เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว - 10

สาหัสอย่างแน่นอน
รางวลั คอื เหรยี ญทอง 10 เหรยี ญ จา� กดั แค ่ 5 กลมุ่ แรกอกี เชน่ เคย
และหลงั จากน้เี ปน็ ต้นไปการตอ่ ส้จู ะโหดขึน้ อยา่ งเต็มตัว
เทมเพสต์เซอรเ์ พนต์แรงก์ A- ถกู จดั ใหป้ ระจ�าอยู่ในชนั้ ท่ ี 40
ตามก�าหนด
มันมีสกิล ‘ลมหายใจหมอกพิษ’ ท่ีครองขอบเขตการโจมตี
อนั ทรงพลงั ทา� ให้ปารต์ ้ีที่ไมอ่ อ่ นชอ้ ยยอ่ ยยับในชั่วพริบตาเดียว พูดตาม
ตรงกค็ อื มนั ยากระดบั ทน่ี กั ผจญภยั แรงก ์ A อยา่ งไกจะสามารถปราบอสรู
ตนนไี้ ด้เพยี งลา� พัง
รางวลั คือเหรียญทอง 20 เหรยี ญ แม้จะจา� กัดแค ่ 3 กลมุ่ แรก
แต่คงไม่มผี ูโ้ จมตีคนไหนโผลม่ าได้ง่ายดายแบบน้ัน
การ์เดยี้ นชั้น 50 คือโกซรู แุ ละเมซูรคุ อยสับเปลยี่ นกัน พวกเขา
วิวัฒนาการเป็นมนุษย์มารท่ีอยู่เหนือกว่าแรงก์ A ดังน้ันคนท่ีสามารถ
โค่นลม้ พวกเขาได้จงึ นา่ จะมจี �ากดั
หากสามารถฝ่าไปจนถึงชั้น 50 จะได้รับเหรียญทอง 100
เหรยี ญเปน็ รางวลั จา� นวนเงนิ พงุ่ สงู ขนึ้ ในคราวเดยี วกจ็ รงิ แตค่ ดิ จากระดบั
ความยากแลว้ ยอ่ มเป็นเรอื่ งธรรมดาละนะ

“อย่างน้ีนี่เอง แบ่งสันปันส่วนซะดีเชียวนะ ในเมื่อเราหวังผล
ตอบรบั จากการโฆษณาไดแ้ บบนี้ กแ็ ปลวา่ มนั จะกระตนุ้ ความอยากแขง่ ขนั
ในตวั พวกขุนนางไดด้ ้วยสนิ ะ?”

“ตามน้ันเลยครับ การประกาศผู้ชนะการโจมตีในแต่ละเดือน
คงจะทา� ใหใ้ จทอ่ี ยากแขง่ ขนั ในตวั ทกุ คนพงุ่ สงู ขน้ึ รางวลั กจ็ า� กดั ใหแ้ คค่ รง้ั แรก
ไมม่ กี ารไดซ้ า้� หลายๆ ครง้ั ในคนเดยี ว ดงั นนั้ เราจงึ สามารถควบคมุ การแขง่ ขนั
ทม่ี ากเกนิ ไปได้อกี ด้วย”
เข้าใจแล้วละ
ถา้ จา� กดั แคค่ รงั้ แรก ตอ่ ใหห้ มกมนุ่ กบั บอสเพราะหวงั เอารางวลั

48

ไปกไ็ มม่ คี วามหมาย จะไดป้ อ้ งกนั การผกู ขาดเงนิ รางวลั ในชว่ งตน้ เดอื นไว้
กบั คนคนเดียวด้วย
สว่ นเงนิ รางวลั กส็ ามารถบวกเพ่ิมเป็นคา่ ใช้จา่ ยตายตวั เพราะมี
การจา� กดั จา� นวนคนตามล�าดับทกุ เดือน

“แปลวา่ นา่ จะได้ก�าไรใช่ไหม?”
“ไมม่ ีปัญหาครับ ผมลองค�านวณยอดขาย 3 วันนีด้ ูแลว้ ตอ่ ให้
เพิม่ อกี นดิ ๆ หน่อยๆ กย็ งั ไหว”
เราสามารถปลุกเร้าจิตใจท่ีหวังตกเงินรางวัลและจิตวิญญาณ
การแข่งขนั ได้ดว้ ยเงนิ เพยี งเลก็ น้อยเม่ือมองจากผลกา� ไร
ไม่สะเทือนกระเป๋าสตางค์เราอีกต่างหาก ช่างเป็นกลยุทธ์ท่ี
ยอดเย่ียมเสยี น่ีกระไร
กว่าจะมีคนฝ่าไปถงึ ช้ัน 50 คงอกี สักระยะหนึง่ เงนิ ท่ีตอ้ งจา่ ย
กค็ งหยุดอยแู่ ค่ขั้นต่า� สุด
“ถ้ายงั ไงผมต้องขอแรงทา่ นมาซายูคิช่วยฝา่ ไปถึงชัน้ 50 ด้วย
นะครบั จะได้เป็นการโฆษณาอย่างยงิ่ ใหญ่-------”
“เอะ๊ !?”
“ด้วยพลังของท่านมาซายคู ิ ปัญหาทเี่ หลือกม็ แี คเ่ ร่ืองของเวลา
เทา่ นัน้ สินะครับ”
โฮะโฮ่
สมกับเป็นโยลไมล์ ชายหน่มุ จัดการได้อยหู่ มดั
ทา่ ทางเขาจะขดั เกลาแผนการมาเป็นอยา่ งด ี ปล่อยใหท้ า� ตอ่ ไป
แบบนี้ก็แล้วกัน
“ฟงั ดเู ปน็ ขอ้ เสนอทด่ี นี ะ นอกจากจะยงิ่ เพม่ิ ชอ่ื เสยี งใหม้ าซายคู ิ
แลว้ ยังไดโ้ ฆษณาดันเจ้ียนไปในตวั ด้วย อาศัยจังหวะท่ีการพิชติ วงกตเรม่ิ
ชะงักแลว้ ค่อยด�าเนนิ การตามแผนแลว้ กัน?”
“ผมก็คดิ เชน่ นน้ั ครบั สมกับเป็นทา่ นรมิ ุรุจรงิ ๆ คึหหึ ึ”

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอนั ร�บรน่ื 49

“ไม่ใช่อย่างน้นั สกั หน่อย โยลไมล์คุง อหุ หึ ึ”
ผมประสานเสยี งหวั เราะชอบใจไปพร้อมกบั โยลไมล์

“เออ่ ในความเห็นของผม...”
มาซายูคิคุงท�าท่าเหมือนจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ผมแกล้งท�าที
เปน็ ไมไ่ ดย้ นิ

＊

บทสนทนาของโยลไมลไ์ มไ่ ดจ้ บลงเพยี งเทา่ นั้น
เรยี กได้วา่ ประเด็นส�าคญั คอื ตอ่ จากน้ีไปตา่ งหาก

“เพราะงั้นผมเลยจะปรึกษาทา่ นรมิ รุ วุ า่ อยากให้เราเปดิ ตวั อย่าง
ยงิ่ ใหญ่อลงั การกว่าน้ีครบั !”
ไม่พอแคน่ ้นั โยลไมล์ยิ่งเผยรอยยม้ิ อันชัว่ รา้ ยออกมา
มันทา� ให้ผมคาดหวังกบั รอยย้มิ นัน้ ขนึ้ ได้ในตอนน้ันเอง

“วา่ มาสิ โยลไมล์คงุ ”
ผมส่งยิม้ แบบพระพทุ ธองค์กลบั ไปใหเ้ ขา

“เพอ่ื ทา� ใหพ้ วกขนุ นางประเทศรอบๆ ตกตะลงึ ผมอยากประกาศ
มอบเหรยี ญทองดารา 100 เหรยี ญเพื่อเป็นรางวลั แดค่ นที่พชิ ิตวงกตช้ัน
ทล่ี กึ ท่สี ดุ ได้ครับ!”

“-------- !?”
“โฮะโฮ่?”
“เอ!๋ ?”
“เอ่อ เทยี บเปน็ เงินเยนญ่ปี ่นุ จะเทา่ กบั เท่าไหร่เหรอครบั ?”
ถ้าเปน็ เงินเยนก็คงจะราวๆ 1,000 ล้านเยนละมง้ั ?
แต่มันน่าจะมีราคามหาศาลส�าหรับโลกท่ีค่าครองชีพต่�าแบบนี้
แหละนะ

50

“เวอร์จริงนะ โยลไมล์คงุ ”
“หหึ หึ ึ ถา้ พดู ประมาณนพ้ี วกเออ่ื ยเฉอ่ื ยกต็ อ้ งขยบั เขยอื้ นกนั บา้ ง
ละครับ พวกเขาต้องพยายามจ้างนักผจญภัยมาร่วมศึกพิชิตวงกตกัน
ถว้ นหน้าแน่ครับ”
ถ้าเปน็ เช่นนน้ั เม็ดเงนิ จา� นวนมหาศาลจะสะพัดยง่ิ ขึ้น
ดาวเด่นของแผนนีค้ อื การทา� ให้คนมารวมตัวกนั หากทุกคนให้
ความสนใจ แมแ้ ตค่ นทไี่ มไ่ ดค้ ดิ อยากจะตามกระแสมากอ่ นกค็ งพลอยหผู งึ่
ไปด้วย
“ตะ แต่ เงนิ กอ้ นใหญ่ขนาดน้นั ...”
รามิริสโอดครวญด้วยความกังวล ทว่าโยลไมล์ผู้มั่นใจหาได้
สนั่ คลอนไม่
“ใครเปน็ ผู้ปกครองเขาวงกตนก้ี ันนะ?”
ผมพดู แหย่แลว้ เหลือบมองเวลโดร่าแวบหนึ่ง
เขาจงึ ตอบโตก้ ลับมา
“คคึ คึ ึ กา๊ ก-------ฮะฮะฮ่า! ข้าเอง! เวลโดร่า “มงั กรวายุคลง่ั ”
แห่ง “ตระกลู มงั กร” ผยู้ ิง่ ใหญ่คนน้ีไงเล่า!!”
แลว้ ประกาศกร้าวอยา่ งอลงั การ
“เอ๋!? “มงั กรวายคุ ล่งั ” เวลโดรา่ ช่อื นี้เหมือนเคยได้ยนิ ทไี่ หน
มาก่อนนะครับ...”
มาซายคู ิมสี หี น้าแคลงใจราวกับกา� ลงั สงสยั อะไรบางอยา่ ง ทว่า
โยลไมล์กลบั พยกั หน้าแบบวายรา้ ย
“แน่ละ ต้องทราบอยู่แล้วละครับ ก็ท่านเวลโดร่าน่ะจะหาใคร
ทีไ่ หนมาปราบได้คงไม่มหี รอกนะครบั ?”
“จริงแทแ้ นน่ อน โยลไมล์ เจ้านีช่ ่างเปน็ ชายทีห่ ลกั แหลมจรงิ ๆ
กา๊ กฮะฮะฮา่ !”
“หึหหึ ึ ไมข่ นาดน้ันหรอกครับ เปน็ ผลลพั ธท์ ่ไี ด้เรียนรจู้ ากทา่ น

บทท่ี 1 กิจก�รวงกตอนั ร�บร่นื 51

รมิ รุ เุ ปน็ เรื่องธรรมดาอยู่แล้วครับ”
ฉนั เรอะ
ทา่ มกลางเสยี งหวั เราะของทง้ั ค ู่ ผมลองไตรต่ รองขอ้ เสนอโยลไมล์
ดูอีกที
รางวัลท่ีเสนอมาคือเหรียญทองดารา 100 เหรยี ญ
ถงึ จา� นวนเงนิ จะสงู เกนิ มาตรฐานแตเ่ งอ่ื นไขคอื ตอ้ งฝา่ ดา่ นไปถงึ
ชัน้ สดุ ท้าย ซึง่ แปลวา่ จา� เปน็ ตอ้ งปราบเวลโดร่าดว้ ย
อมื เปน็ ไปไม่ไดห้ รอกนน่ั น่ะ
ดูเหมือนหลอกลวงแต่ก็ไม่ได้โกหก จนถึงตอนน้ีผมก็ยังสงสัย
ว่ายงั จะมีใครสกั คนทสี่ ามารถลงไปถงึ ชั้นท่ี 100 ไดห้ รอื เปล่า

“วงกตของพวกเราไมอ่ าจพชิ ติ ได้จริงๆ น่นั แหละ”
“อ้ืมอืม้ ”
“มันก็แหงอย่แู ล้วละนะ”
“ใชค่ รบั หลงั ชน้ั 50 ลงไปคอ่ ยวา่ กนั อกี ที สว่ นระดบั ความยาก
ของชน้ั หลังๆ ผมก็จินตนาการไม่ออกเหมือนกนั ขา้ งลา่ งน่ันมพี วกมงั กร
อย่ดู ว้ ยไมใ่ ช่เหรอครับ? นักผจญภัยที่ไหนจะปราบมังกรไดก้ ัน”
โยลไมล์พูดเชน่ นัน้ ก่อนแสดงสีหนา้ เออื มระอาเลก็ นอ้ ย
แม้แต่ชายผู้กล้าหาญและโลภมากยังเหน่ือยใจ แปลว่าความ
สามารถในการปอ้ งกนั วงกตสดุ หนิ ของพวกเรากถ็ อื เปน็ ขอ้ ดไี ดเ้ หมอื นกนั
“เราคงไม่จ�าเป็นต้องจ่ายเหรียญทองดารา 100 เหรียญหรอก
เนอะ”
“ผมเจตนาใหเ้ ปน็ แบบนน้ั ตงั้ แตแ่ รกแลว้ ละครบั แผนนคี้ อื เหยอื่
ลอ่ ขนุ นางโดยเฉพาะ ฉะนนั้ ตอ่ ใหแ้ จกเงนิ มากมายไปกไ็ มม่ ปี ญั หา ไดย้ นิ วา่
โฮลไี่ นทท์ กุ ทา่ นจะมาทา้ ทายดว้ ย ผลลพั ธข์ องมนั คงจะสนกุ นา่ ดเู ลยนะครบั ”
ปากบอกแบบนนั้ แตท่ า่ ทางโยลไมลก์ ลบั ฉายแววมนั่ ใจวา่ พวกเขา
ไมม่ ีทางพิชติ วงกตได้อยา่ งแนน่ อน

52

ผมเองก็เชน่ กัน
ตอนไดย้ นิ จา� นวนเงนิ ผมกเ็ กดิ หวนั่ ใจขนึ้ มา แตพ่ อคอ่ ยๆ คดิ ดดู ๆี
กไ็ ม่เห็นตอ้ งกงั วลว่าวงกตจะถูกพิชิตเลยสักนดิ

“โยลไมล์คุง ชว่ ยสานต่อเรอ่ื งไปในทิศทางน้นั ใหท้ ีนะ!”
“ฮะฮะ รับบญั ชาครับทา่ น”
“แล้วก็ฝากโฆษณาให้คนอยากเขา้ ร่วมเยอะๆ ดว้ ยล่ะ”
“มาปลกุ ปัน่ พวกเขาเท่าท่จี ะทา� ได้ ด้วยโฆษณาแนวสารท้าจาก
จอมมารกนั เถอะครบั !”
นน่ั นบั เปน็ การโฆษณาเหรอ?
ไมส่ ิ เดี๋ยวกอ่ นนะ
หลงั จากนนี้ อกจากประกาศกติ ตศิ พั ทจ์ อมมารแลว้ มคี วามเปน็
ไปได้สูงท่ีพวกคนบุ่มบ่ามไม่กลัวตายจะพากันเข้ามาท้าทายผม ต้องมา
คอยต่อกรกับเจ้าพวกนั้นทีละคนสองคนคงยุ่งยากน่าดู แล้วถ้าเกิดผม
ประกาศว่าจะใหส้ ทิ ธท์ิ ้าประลองแกผ่ ู้ทีผ่ า่ นช้ัน 100 ไปไดล้ ะ่ ...?
นน่ั สนิ ะ ถา้ ทา� แบบนนั้ เวลโดรา่ ทมี่ วั แตเ่ ทยี่ วเลน่ กจ็ ะมคี า่ ตวั มาก
ข้ึนด้วย
เอาละ จัดการตามนดี้ กี วา่
“ชว่ ยบอกใหด้ ว้ ยวา่ ของขวญั สา� หรบั ผชู้ นะการทา้ ประลองคอื สทิ ธ์ิ
ในการต่อสู้กับฉัน มาซายคู กิ ็เหมอื นกนั ถา้ มีใครรอบๆ เบ่งวา่ ส้กู ับฉันได้
ละกท็ �าเฉือ่ ยๆ เปลยี่ นเรอื่ งไปไดเ้ ลยนะ”
“เขา้ ใจแลว้ ครบั ทจี่ รงิ ผมกไ็ มค่ ดิ จะสกู้ บั คณุ รมิ รุ อุ ยแู่ ลว้ ชว่ ยได้
มากเลยครับ”
“ร้อู ยู่แลว้ นา่ งน้ั ฝากด้วยละ่ โยลไมล์คุง!”
“วางใจได้เลยครบั ถ้าอย่างนั้นผมคงตอ้ งขอตวั ก่อน”
ชา่ งบ้างานจริงๆ เลยนะ โยลไมล์เนยี่
ทันทีท่ีได้ข้อสรุปเขาก็รีบลุกขึ้นจากเก้าอ้ี โค้งค�านับให้พวกผม

บทที่ 1 กิจก�รวงกตอันร�บรน่ื 53

หนึ่งท ี แล้วเดนิ ออกจากห้องไป

พวกผมมองตามเขาจนลับตา
จะปล่อยให้แยกย้ายเด๋ียวน้ีเลยก็ย่อมได้ แต่มาซายูคิกลับยังมี
สหี น้าเป็นกังวลอยา่ งบอกไมถ่ กู
มนั ทา� ให้ผมสงสยั นดิ หนอ่ ยจนตอ้ งลองเอ่ยปากถามดู

“ท�าไมเหรอ? มีเรือ่ งติดใจอะไรรึเปลา่ ?”
“เออ่ กเ็ รอ่ื งทคี่ ยุ กนั เมอ่ื กนี้ ะ่ ครบั ตอนนอ้ี าจคดิ วา่ ใหจ้ บั ตาดเู ชงิ
ไปก่อน แตถ่ า้ ไม่สกู้ ันสกั ทีคงไม่ได้--------”
ต่อส-ู้ -------หมายถึงสัญญาท่ีใหไ้ ว้ในงานประลองยทุ ธน์ ่ะเหรอ
“ทแี่ ขง่ กบั โกซรู ใุ ชไ่ หม?”
“น่ันแหละครับ... ก็ดันไปประกาศไว้ซะดิบดี จะหนีก็หนีไม่ได้
แตถ่ า้ ส้กู ค็ งตอ้ งแพ้ราบคาบอยา่ งแน่นอน...”
น่นั สินะ
มาซายูคมิ ียูนคี สกิลอันเป็นเอกลักษณท์ ี่น่าเหลอื เชอ่ื ทั้งยังทรง
ประสิทธิภาพแบบสุดๆ แต่เม่ือถึงคราวท่ีต้องเผชิญศึกจริงมันกลับไม่ได้
ชว่ ยอะไรเขามากขนาดน้ัน
ไมส่ ิ ไมต่ อ้ งสกู้ ช็ นะอยแู่ ลว้ เพราะงนั้ แบบนจ้ี ะเรยี กวา่ ทา� สงคราม
ได้รเึ ปล่านะ?
ยงั ไงก็เถอะ สิ่งทเ่ี ขาก�าลงั นึกถงึ อยคู่ ือเร่ืองการดวลกับโกซรู ุ
ผชู้ มกเ็ ปน็ เหมอื นโยลไมลท์ เ่ี ชอ่ื มน่ั ในชยั ชนะของมาซายคู เิ สยี ดว้ ย
มาซายคู เิ องกค็ อ่ นข้างแสดงตวั เขาออกมาอยา่ งนน้ั
มาถงึ ปา่ นน้ี จะไม่แข่งคงไมไ่ ด้แลว้ กระมัง
“ให้ไปซอ้ มกบั พวกเด็กๆ ตอนทฮี่ ินาตะอยเู่ อาไหมละ่ ?”
“ทา� แบบนน้ั กโ็ ดนฆา่ ตายกนั พอดี ผมยงั อยากวางตวั สบายๆ และ
มีชีวติ ท่สี งบสขุ อยู่นะครับ”

54

เขาพูดเร่ืองที่ค่อนข้างน่าผิดหวังออกมาได้อย่างเด็ดขาดด้วย
รอยยิม้ ชนื่ มื่น
ไอ้หมอนี่ ต้องให้ตกระก�าล�าบากเข้าสักทีถึงจะดีละมั้ง--------
ผมคดิ แตม่ นั คงแปลกยงิ่ กวา่ ถา้ เดก็ สมยั นที้ โี่ ตมากบั สนั ตภิ าพของญปี่ นุ่
จะเกิดชื่นชอบสงครามขนึ้ มา
พอลองนึกดดู ีๆ ผมเองกน็ ่าจะชนิ กบั มันไปแล้ว

“ก็นะ ถา้ นายแพ้ฉนั คงล�าบากแย่เหมอื นกนั ไว้ฉนั จะลองเกบ็
เร่อื งน้ไี ปคดิ ดูอีกที”

“จริงเหรอครบั ? ฝากด้วยนะครบั คุณริมุรุ!”
“อมื แตน่ ายต้องมารว่ มมอื กบั ฉันเปน็ การแลกเปลยี่ นนะ?”
“แนน่ อนครบั !”
มาซายูคิเป็นสายร่วมมืออยู่แล้ว ตอนน้ียังคอยช่วยดูแลเรื่อง
ชือ่ เสยี งให้ดว้ ย ถ้าเขาเกดิ แพโ้ กซูรุข้ึนมาผมเองก็คงเสียหายหนักน่าดู
ถงึ ปญั หาจะยงุ่ ยาก แตถ่ ้าไมท่ �าอะไรสกั อย่างละก็นะ
คร้ันจะไปเกล้ียกล่อมโกซูรุก็ย่อมท�าได้ แต่ผมกลับรู้สึกว่าวิธีนี้
มันผิดอยา่ งไรไม่รู้ เอาเถอะ ค่อยๆ คดิ ดูแลว้ กัน
หลังจากคุยเร่ืองสัพเพเหระกันอีกนิดหน่อยการประชุมฉุกเฉิน
จงึ เปน็ อนั สน้ิ สดุ ลง และในวนั เดยี วกนั นน้ั เองการปรบั ปรงุ วงกตกไ็ ดเ้ รมิ่ ตน้
ข้ึนอีกครั้ง

＊

พวกผมเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไปด้วยความตืน่ เตน้
การปรบั ปรงุ ตามจดุ ทม่ี าซายคู บิ อกทา� ใหผ้ มรสู้ กึ วา่ ระดบั ความยาก
ของวงกตคอ่ นข้างเบาบางลง

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บรื่น 55

แตก่ ไ็ มค่ วรทา� ให้ง่ายเกนิ ไปอยา่ งท่โี ยลไมลไ์ ด้ตกั เตอื นไว้
ไหนดซู ิ วา่ กระแสตอบรับเป็นอยา่ งไรกันบ้าง?

อันดับแรกคือพวกปัญญานิ่มไม่ฟังค�าอธิบายซึ่งมีอยู่ทุกหน
ทกุ แห่ง
จวบจนตอนนพี้ วกเขายงั เพกิ เฉยตอ่ ภารกจิ แลว้ รบี บงึ่ ไปขา้ งหนา้
แน่นอนว่าการผา่ นช้นั วงกตไม่ไดง้ า่ ยดายขนาดนัน้
แต่ถึงอยา่ งไรพวกเขากย็ ังซื่อบื้อเข้าไปลองดซี ้า� แลว้ ซา้� เล่า
อะไรเปน็ แรงกระตนุ้ ใหพ้ ยายามได้ถงึ เพยี งนกี้ ันนะ?
เปน็ เพราะนายจ้าง?
หรอื วา่ ศักด์ศิ ร?ี
คา� ตอบของมนั ไมไ่ ดส้ วยหรอู ะไร แทจ้ รงิ แลว้ สาเหตคุ อื เงนิ ทม่ี าก
ข้นึ ต่างหาก
ในวนั แรกของการเปดิ ตวั วงกต กลมุ่ บาสไดด้ าบแรรอ์ อกมาจาก
กลอ่ งสมบัติ ดเู หมือนว่ามันจะเปน็ อาวุธแสนพิเศษสา� หรบั พวกเขา
ทา่ ทางสามญั สา� นกึ ของผมจะแตกตา่ งจากพวกเขามากกวา่ ทค่ี ดิ
ของแรรท์ วี่ า่ แตเ่ ดมิ คอื อาวธุ ชน้ั เยยี่ มซง่ึ ววิ ฒั นาการจาก “โลหะ
เวท” ท่ผี ่านกาลเวลามาอยา่ งยาวนานแรมเดือนแรมปี มนั จงึ กลายเปน็
สงิ่ ทม่ี ปี ระสิทธภิ าพโดดเด่นอย่างเหน็ ไดช้ ัด
“โลหะเวท” ซงึ่ ผลติ ในประเทศของเรา เกดิ ขนึ้ จากหนิ แรโ่ ลหะ
ทไ่ี ฮออรค์ (เผา่ มนษุ ยห์ มปู า่ ) แหง่ ภมู ภิ าคเทอื กเขานา� มาแปรรปู ผา่ นแกน่
เวททเ่ี วลโดรา่ แผอ่ อกมา เพยี งแคข่ นไปวางยงั โรงเกบ็ ของในวงกตเทา่ นน้ั
มันก็แปรสภาพไปตามธรรมชาติ
นอกจากจะสามารถจดั หางา่ ยแลว้ ยงั มคี ณุ ลกั ษณะทนี่ า่ พงึ พอใจ
อีกด้วย
ดังน้ันเราจงึ ใช้มนั เป็นวตั ถุดบิ ผลติ อาวุธไดอ้ ย่างเต็มท่ี

56

ตา่ งกบั พวกทใี่ ชก้ นั อยา่ งแพรห่ ลายในนานาชาตฝิ ง่ั ตะวนั ตก อาวธุ
ของเราท�ามาจาก “โลหะเวท” เทา่ นนั้ ดว้ ยวตั ถุดบิ ที่ไมเ่ หมือนกนั จงึ ไม่
แปลกทแ่ี มแ้ ตด่ าบคกู่ ายของทหารธรรมดาๆ ในประเทศเราจะอยใู่ นระดบั
พเิ ศษกวา่ ใครๆ
ไมบ่ อกก็รวู้ ่าเราภูมิใจในศักยภาพท่เี หนือช้นั กว่าอาวธุ ของพวก
ผูท้ ้าทายเปน็ ไหนๆ
พวกลูกศิษย์ของคุโรเบย์ยังมีส่วนร่วมในการสร้างยุทโธปกรณ์
ให้กับทหารของประเทศเราดว้ ย
มีลูกศิษย์กว่า 10 คนท่ีโรงช่าง คอยตอกค้อนตามค�าสั่งของ
คโุ รเบยอ์ ยู่ทุกวีท่ ุกวัน
อาวธุ ถกู ผลติ ออกมาเปน็ จ�านวนมาก
ลา� พงั แคศ่ สั ตราวธุ ทล่ี กู ศษิ ยเ์ หลา่ นนั้ สรา้ งขนึ้ มา กม็ ปี ระสทิ ธภิ าพ
ทดั เทยี มกบั สเปเชยี ล (ระดบั พเิ ศษ) ซง่ึ มคี ณุ ภาพสงู กวา่ นอรม์ อล (ระดบั
ทัว่ ไป) ทขี่ ายตามท้องตลาดในนานาชาติตะวันตกแลว้
และตอนนีผ้ ลงานของพวกเขาก็ได้ถกู จดั วางอยู่ในกล่องสมบัติ
อนั ทท่ี า� พลาดจะถกู ทา� ลายทง้ิ สว่ นอนั ทอ่ี นญุ าตใหใ้ ชง้ านไดจ้ รงิ
จะถูกจับให้เวยี นไปตามกลอ่ งสมบัติภายในวงกต ในบรรดาช้นิ งานต้ังแต่
ระดบั สงู ยนั ต่า� มีของที่ยอดเยี่ยมสุดๆ ปะปนอยู่ดว้ ย
ซึ่งแปลว่าอาวุธแรร์ช้ินหนึ่งน้ันได้ตกมาอยู่ในมือของบาสซง
เรียบรอ้ ยแลว้
สดั สว่ นทีร่ ะดบั 1 ต่อ 100 ชนิ้ แม้คดิ เปน็ อตั ราสว่ นของรางวลั
แจก็ พอตกอ็ าจจะยังถอื วา่ อยูใ่ นระดบั ทีพ่ อเหมาะพอดี

พูดถึงผลงานของคุโรเบย์แล้ว ต่อให้เป็นช้ินงานท่ีท�าพลาดก็
สามารถเอามาทดั เทียมกบั สินค้าแรร์ได้
ดูเผินๆ อาจจะมองว่าเป็นของดี แต่เจ้าตัวได้กล่าวไว้ว่าของท่ี

บทที่ 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บรืน่ 57

ท�าพลาดยอ่ มเปน็ ของทีท่ า� พลาดอยูว่ ันยงั ค�่า
“มนั ก็ตา่ งกันชดั เจนอยูน่ ะ”

คโุ รเบยบ์ อก
เช่นนนั้ ผมจึงลองตรวจสอบอย่างละเอียดดู
แลว้ กพ็ บกับขอ้ เทจ็ จริงหนงึ่ ประการ
ท่ีว่าแม้จะเป็นยุทธภัณฑ์ในคลาสเดียวกัน แต่ศักยภาพเฉพาะ
ตวั กลับไม่เหมือนกัน
คโุ รเบยจ์ ะตรวจสอบมนั จนแนใ่ จ กอ่ นใหค้ า� จา� กดั ความระหวา่ ง
ความสา� เรจ็ กับความลม้ เหลว
ที่จริงแล้วผมเคยลองเปรียบเทียบดาบระดับแรร์ท่ีลูกศิษย์
คุโรเบยผ์ ลติ กับของทเ่ี จ้าตวั ทา� ออกมาเองเหมอื นกัน และขอ้ แตกตา่ งนน้ั
กช็ า่ งชัดเจนเหลือเกิน
มันคือความต่างซ่ึงผมสัมผัสได้จากการที่ความแม่นย�าของ
‘วิเคราะห์ประเมิน’ เพ่ิมสงู ข้นึ แต่ถ้าคโุ รเบย์ไม่มาชี้ให้ดูกค็ งแยกแยะไม่
ไดอ้ ยู่ดีละนะ
ผมจะยกตวั อยา่ งแบบเป็นรูปธรรมเพื่อให้งา่ ยตอ่ ความเขา้ ใจ
สมมุตวิ ่าผมก๊อปป้ีผลงานของคโุ รเบย์
ของที่ได้ย่อมอยู่ในคลาสเดียวกัน แต่อย่างท่ีเคยพูดไปก่อน
หน้านั้น ว่าประสทิ ธภิ าพไมอ่ าจท�าขึน้ มาใหมไ่ ด้อยา่ งสมบูรณ ์ แมด้ เู ผินๆ
จะไมต่ ่าง แต่แทท้ จี่ รงิ นนั่ อาจเรียกไดว้ า่ เป็นฉบับท่ีสภาพเสอื่ มลง
นี่แหละคอื “ขอ้ แตกตา่ ง”
เทยี บกบั เทคนคิ การขนึ้ รปู ตเี หลก็ ของคโุ รเบยแ์ ลว้ บางทมี นั อาจ
เปน็ ปรากฏการณซ์ งึ่ เกดิ ขน้ึ จากการทฝ่ี มี อื ตเี หลก็ ของผมยงั ไมถ่ งึ ขนั้ กเ็ ปน็ ได้
แมจ้ ะตัดสนิ จากเร่ืองนี้ได ้ อาวุธกย็ ังมเี ลเวลของมนั
อย่าว่าแต่มือสมัครเล่นเลย แม้แต่พ่อค้าอาวุธเองยังน่าจะแยก
ไม่ออก แต่ผมกลบั รสู้ กึ ว่าตัวเองมองเห็นเลเวลของมนั ไดม้ ากขึน้

58

ส�าหรับคนฝากชีวิตไว้กับอาวุธ ความต่างทางศักยภาพคือส่ิง
ส�าคัญ
ในโลกใบนเ้ี ราไมอ่ าจลว่ งรเู้ ลยวา่ จะถกู อสรู โจมตเี ขา้ มาตอนไหน
อาวุธหรือเคร่ืองป้องกันช้ันเยี่ยมจึงเรียกได้ว่าเปรียบเสมือนเส้นชีวิตของ
ตวั เอง
ตอนงานเทศกาลเปิดประเทศ นิทรรศการของพวกคุโรเบย์
เปน็ ทโี่ จษจนั ถงึ ขนาดทมี่ คี นกรกู นั เขา้ มาขอใหเ้ ขาขายผลงานให ้ แตเ่ รอื่ งน้ี
ก�าลังอยู่ในระหว่างพิจารณา พวกเขามีแผนจะตัดสินกันอีกทีหลังจาก
สา� รวจตลาดไปอีกสักระยะ
เครอ่ื งปอ้ งกนั ชนดิ แรรท์ บี่ อสชน้ั 10 ดรอปคอื ผลงานชน้ิ เอกของ
บรรดาลกู ศษิ ยค์ ุโรเบย์ในตอนนี้ แมจ้ ะสขู้ องคุโรเบยไ์ มไ่ ด้ แต่มันกย็ งั ถอื
เปน็ อาวธุ ช้นั เย่ียมในบรรดาผลงานซึ่งวางขายตามทอ้ งตลาด
นกั ผจญภยั ยอ่ มปรารถนาจะครอบครองยทุ โธปกรณท์ ม่ี คี ณุ ภาพ
สูงอยู่แลว้ ผมจึงไมก่ ังขาในความปลื้มปตี ิของบาสซง
กระนั้นก็ตาม แม้แต่อาวุธนอร์มอลหากคุณภาพดียังสามารถ
ตรี าคาไดถ้ งึ 10 เทา่ นบั ประสาอะไรกบั ชนิ้ งานสเปเชยี ลทมี่ มี ลู คา่ เกนิ กวา่
50 เท่าของราคาตลาด
หากเป็นของแรร์ซึ่งต้องอาศัยโชคช่วยกว่าจะได้มาครอบครอง
ตวั ผลงานกม็ ไี มก่ ชี่ นิ้ มนั จงึ เปน็ อาวธุ ทใี่ นความเปน็ จรงิ ตอ่ ใหม้ เี งนิ มากมาย
แค่ไหนกไ็ ม่อาจซ้ือได้
แนน่ อนวา่ ผคู้ นยอ่ มจดจอ่ ทจ่ี ะเขา้ มาในวงกตกนั อยา่ งไมห่ ยดุ หยอ่ น
พวกบาสซงยงั ถงึ กับเอาไปโฆษณาให้ในรา้ นเหล้าเลยทเี ดียว

‘ฮะฮา่ พวกแกนะ่ ดไู วซ้ ะ! นแี่ หละคอื ดาบสดุ เจง๋ ทเี่ หมาะกบั
พวกข้าเฟย้ !’
ท่าทางพวกเขาจะเอาแต่โออ้ วดอยู่อย่างน้ัน

บทท่ี 1 กิจก�รวงกตอันร�บรนื่ 59

ข้อเท็จจริงท่ีว่าบอสแห่งชั้น 10 ดรอปยุทโธกรณ์แรร์ออกมา
แพร่สะพัดในหมู่ผู้เข้าท้าทายเพียงชั่วพริบตา ลามไปถึงหูพวกพ่อค้าจน
กลายเป็นขา่ วลอื แม้แตใ่ นกลุม่ สมาคมอิสระของแต่ละประเทศ
ไม่ทันไรพวกหวังรวยทางลัดก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างล้นหลาม
ผลลพั ธ์ที่ได้เป็นดงั สภาพการณ์ของวงกตในปัจจุบัน

ผมอยากขอบคุณพวกบาสซงที่เหมือนจะช่วยประชาสัมพันธ์ให้
กบั ประเทศของเรา
แต่ว่านะ ถ้าหากบุ่มบ่ามเข้าไปแบบนั้นคงไม่มีทางพิชิตวงกต
ไดห้ รอก
พวกทไ่ี มฟ่ งั คา� อธบิ ายถกู แซงหนา้ โดยพวกทที่ า� ภารกจิ ใหส้ า� เรจ็
เสียกอ่ น
คนทมี่ มี นั สมองสกั หนอ่ ยจะเขา้ ใจวา่ การฟงั คา� อธบิ ายใหเ้ รยี บรอ้ ย
เสียก่อนเป็นส่ิงท่ีดี จากน้ันผู้คนก็มาท้าทายภารกิจอย่างจริงจังมากข้ึน
และเร่ิมการฝึกซ้อมที่ชน้ั 1 กัน
เหล่าผู้ท้าทายงัดส่ิงที่ร�่าเรียนออกมาใช้และตระเตรียมทุกอย่าง
ให้เรียบรอ้ ย พวกเขาซอ้ื อปุ กรณซ์ ง่ึ วางขายอยขู่ ้างจุดประชาสัมพนั ธ์เป็น
จ�านวนมาก กระเป๋าสตางคข์ องพวกผมเลยพลอยตงุ ไปดว้ ย
และแลว้
หลายวันต่อมาหลังจากการปรบั ปรุงวงกต ทมี ที่สามารถฝา่ ฟัน
ไปถงึ ชั้น 5 กไ็ ดป้ รากฏตัวขึ้น
ช้นั 2 แคก่ ว้างขวางอยา่ งเดียว แถมกบั ดกั ที่วางไว้จนถึงช้นั 4
ยงั สะดดุ ตา ความจรงิ แลว้ มนั ไมม่ อี ะไรเลวรา้ ยขนาดนนั้ เลย ถา้ สรา้ งแผนท่ี
ให้ดจี ะสามารถผ่านไปถึงช้นั 5 ไดอ้ ยา่ งสบายๆ
ดังนั้นผลทอ่ี อกมาจงึ ถือวา่ เหมาะสมแล้ว
ตงั้ แตช่ นั้ 5 ลงไปถงึ เปน็ ความสามารถและการระดมสมองทแ่ี ทจ้ รงิ

60

ความอนั ตรายของกับดักเพม่ิ ขน้ึ มิหนา� ซ�้าอสูรซงึ่ เดนิ เตรอ่ ยู่ใน
น้นั ยงั มีแรงก์สูงกว่า D
พวกผมเลยเพม่ิ โอกาสทจี่ ะเจอไอเทมราคาแพงจากกลอ่ งสมบตั ิ
ใหม้ ากขนึ้ ตามไปดว้ ย
ไม่ว่ายังไงผมกอ็ ยากให้พวกเขาพยายามเข้าไว้
กน็ ะ ถงึ ผมเอาใจชว่ ยแคไ่ หน แตช่ นั้ 5 ลงไปกเ็ ปน็ ศกึ หนกั อยดู่ ี
พดู งา่ ยๆ คอื ปญั หาเรอ่ื งความเหนอ่ื ยลา้ เพราะตอ้ งคอยระแวงอสรู
ความอ่อนลา้ ทางดา้ นจติ ใจจึงคอ่ นข้างสั่งสมไดง้ า่ ยทเี ดยี ว
หลายๆ คนวกกลับไปยังช้ัน 1 อีกครั้งเพ่ือใช้บริการจุดพัก
กจิ การโรงแรมชัน้ 95 จงึ เจริญรงุ่ เรอื งตามแผนที่พวกผมวางไว้
และในขณะทีผ่ ้ทู ้าทายจากชั้น 5 เร่ิมหยดุ ชะงักท่ชี ัน้ 8 น้ันเอง
เหล่านักผจญภัยจากสมาคมอิสระตามแต่ละประเทศซึ่งได้ยิน
ขา่ วลือเรอ่ื งวงกตกเ็ ดินทางมาถงึ
ท้ังยังมีนักผจญภัยระดับที่ผูกสัญญากับขุนนางปรากฏอยู่ด้วย
บ้านเมืองเลยแลดูคกึ คักขึน้ อยา่ งผิดหูผิดตา
จากน้นั การบุกพิชติ วงกตจึงได้เร่มิ ทวีความดเุ ดอื ดยิง่ ข้นึ
เน่ืองจากกลุ่มท่ี 2 เคยร่วมรบในสงคราม ท�าให้ก�าลังใจของ
กลุ่มทีล่ ่วงหน้าไปก่อนแล้วฟ้ืนกลับคนื มาอีกคร้งั
ขณะเดยี วกนั ยงั ปรากฏคนทไี่ มไ่ ดต้ ง้ั ใจพชิ ติ วงกต แตก่ ลบั ขโี้ กง
เอาแผนทภ่ี ายในนนั้ ออกมาซอื้ ขายอย่างโจ่งแจง้ เปน็ คร้งั แรกอกี ดว้ ย
เพราะมันคือวงกต คนท่ีมีแข็งแกร่งแต่ชอบหลงทิศหลงทาง
เหมอื นกนั กบั ผมจงึ ไมอ่ าจพชิ ติ ไดส้ า� เรจ็ ดว้ ยเหตนุ ผ้ี มถงึ เขา้ ใจความรสู้ กึ
ของคนทตี่ อ้ งการโกงเป็นอย่างด ี แตท่ วา่ ... นี่คอื ทท่ี ่ผี มอยากให้ทุกคนมา
รวมตวั กัน แล้วแบง่ บทบาททา� ตามหน้าทขี่ องแต่ละคนต่างหาก
ดงั นน้ั ผมจงึ ทา� การประกาศทง้ั ภายในและนอกวงกต พรอ้ มบงั คบั
ให้มกี ารเปลี่ยนแปลงโครงสรา้ งภายในตามระยะเวลา

บทที่ 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บร่ืน 61

พวกผู้ท้าทายต่างร้องโอดครวญก่อนพ่นค�าบ่นต่างๆ นานา
แต่ผมนะ่ คอื จอมมาร
ไมไ่ ด้มหี นา้ ท่มี าน่งั ฟงั เสียงนกเสียงกาพวกนนั้ หรอก
ผมท�าให้พวกเขารู้แตเ่ นนิ่ ๆ วา่ หากไม่ร่างแผนท่ีดว้ ยตวั เองก็ไร้
ความหมาย
ถ้าร่างแผนที่ไม่เป็นตั้งแต่แรกจะไม่สามารถรับมือกับโครงสร้าง
ท่ีเปล่ียนแปลงไปขณะก�าลังพิชิตวงกตได้ และน่ีคือความมีเมตตาในอีก
นยั หน่ึงนัน่ เอง
เขาเรียกว่ารักวัวให้ผูกรกั ลูกให้ตี
หลักเกณฑ์ของเวลาในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างก็คือ 1 คร้ัง
ในช่วง 2 หรอื 3 วนั
การจะผา่ น 1 ชัน้ ต้องใชเ้ วลาอยา่ งตา่� หลายช่วั โมง ดยู งั ไงก็
ไม่มที างไปถงึ เซฟพอยต์ทชี่ ัน้ 10 ไดท้ นั
น่ันแปลว่าการปรับเปล่ียนโครงสร้างวงกตประสบความส�าเร็จ
อย่างยิ่งยวด เหล่าผู้ท้าทายต่างเลิกซ้ือขายแผนที่แล้วหันมาต้ังอกต้ังใจ
พิชติ วงกตยิ่งขน้ึ
ทนั ทที เ่ี ปิดใหท้ า้ ทายวงกตหลังปรบั โครงสร้าง ดูเหมือนวา่ จะมี
คนพยายามร่างแผนที่เท่าท่ีจะท�าได้ภายในวันเดียวเพื่อน�าออกมาวาง
จา� หน่าย แต่ผมกป็ ลอ่ ยให้พวกเขาท�าตามอา� เภอใจตอ่ ไป

พวกผมพอใจกบั การปรบั โครงสรา้ งทเี่ อามาใชป้ อ้ งกนั กลโกงของ
เหลา่ ผทู้ ้าทาย
แตก่ ไ็ มอ่ าจดูถูกอีกฝา่ ยได้เลยแมแ้ ตน่ อ้ ย
ในหมนู่ กั ผจญภยั จากสมาคมอสิ ระซงึ่ มาเปดิ เกมบกุ ในภายหลงั
มผี ู้ทใ่ี ชเ้ วทธาต ุ : ออโต้แมพปงิ้ (จดั ท�าแผนท่ี) อยดู่ ว้ ย พวกเขาจงึ ใชม้ ัน
คน้ หาเส้นทางต่อไปไดอ้ ยา่ งคลอ่ งแคลว่

62

นักผจญภัยสังกัดสมาคมอิสระช่างมรี ะดับทีต่ ่างออกไปจริงๆ
ดว้ ยความทพี่ วกเขาคนุ้ เคยกบั การตอ่ กรกบั อสรู ฝมี อื อนั ชา่� ชอง
จงึ ฉายแววเด่นออกมา
มหิ น�าซ้า� การแบง่ หนา้ ทย่ี งั ทา� ได้อย่างลงตวั พวกบาสซงนน้ั เปน็
ปาร์ต้ีสายการรบล้วนๆ แต่กลุ่มท่ีมาทีหลังกลับไตร่ตรองอย่างรอบคอบ
กอ่ นประกอบรวบรวมสมาชกิ ทุกคนเข้าด้วยกัน
ผปู้ ราบปรามผู้ช�านาญการด้านการรบรบั มอื กบั อสรู
นกั ส�ารวจเปน็ คนรบั มอื กับกับดักหรือวงกต
และฝ่ายรวบรวมผูเ้ ปยี่ มด้วยความรู้อันหลากหลาย
พวกเขารวมทมี โดยให้ความสา� คญั กบั สมดุลอยา่ งแท้จรงิ
สมกบั เป็นนักผจญภยั ผมู้ ปี ฏิภาณ
ทงั้ ผา่ นภารกจิ ไปไดส้ บายๆ และยงั บกุ เขา้ วงกตดว้ ยความวอ่ งไว
ผู้เช่ียวชาญในการส�ารวจโบราณสถานปลดเปลื้องกับดักอย่าง
ช�่าชอง แมเ้ จอกลอ่ งสมบัตพิ วกเขากย็ งั คอ่ ยๆ จดั การกับมัน เม่ือเทียบ
กับคนคุม้ กันหรอื พวกทหารรับจา้ งแลว้ ถือว่ารอบคอบทีเดยี ว
พวกเขาเผยให้พวกผมเห็นการท�างานแบบมืออาชีพได้เหนือ
ความคาดหมาย
พอมองดพู วกนกั ผจญภยั เขา้ ใจกฎกตกิ ากนั อยา่ งงา่ ยดาย ผมก็
โลง่ ใจท่ไี ม่ไดป้ รับระดบั ใหง้ ่ายจนเกนิ ไป
ถดั จากนนั้ อกี หลายวนั นบั ตงั้ แตค่ นกลมุ่ หลงั เขา้ มารว่ มพชิ ติ วงกต
เราได้พบแมก้ ระทงั่ ผทู้ ี่ผ่านไปจนถงึ ชน้ั 10
เมอื่ เปน็ เช่นน ี้ เหลา่ ผู้ท้าทายกต็ ่างคกึ คกั ขึ้นมาทันที
พวกเขาสัง่ สมพฤติกรรมทสี่ ังเกตมาจากคนก่อนหน้า รับมือแก้
ปัญหาอยา่ งระมัดระวงั และเร่ิมผ่านแตล่ ะชนั้ ไปได้มากข้นึ
เสยี งเลา่ ลอื สะพดั ไปทวั่ ทนั ทหี ลงั จากทว่ี งกตถกู พชิ ติ ไดห้ นงึ่ หน
แลว้ ทกุ คนก็พากันเลียนแบบเทคนิคเหลา่ นน้ั

บทท่ี 1 กิจก�รวงกตอันร�บร่ืน 63

บางทอี าจมขี อ้ มูลพิชิตวงกตวางขายอยูก่ เ็ ป็นได้
จะเรียกว่าหวั การคา้ หรอื อะไรดี
ขายแผนท่ีไม่ได้ ต่อไปเลยขายข้อมูลงั้นส ิ ผมอยากสรรเสริญ
พวกเขาว่าท�าได้ดี เพราะส�าหรับพวกผม ความมีชีวิตชีวานี้เหมือนกับ
ทีห่ วังเอาไว้
ผู้คนในเมืองก็ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับการเอาผลงานของ
ผูท้ ้าทายมาเป็นกบั แกล้มในวงเหล้า
ทงั้ รา้ นรวง โรงแรม ห้องอาหาร
ข่าวลอื แพร่กระจายแบบปากต่อปาก จนเกดิ เป็นเรอ่ื งเล่าขานที่
มีทง้ั ดแี ละรา้ ยปะปนกัน
ในบรรดานน้ั เรอื่ งทถี่ กู หยบิ ยกขน้ึ มาเปน็ ประเดน็ คอื มปี ารต์ ห้ี นงึ่
ซ่ึงเรม่ิ การบุกวงกตดว้ ยพลังอนั ดุเดอื ดแบบไม่มปี ่มี ขี ล่ยุ
ปารต์ น้ี ปี้ ระกอบไปดว้ ยสมาชกิ ทมี่ สี มดลุ ยอดเยยี่ มทง้ั สน้ิ 10 คน
ผลงานแรกของพวกเขาคอื การบนั ทกึ เซฟพอยต์ทช่ี ้นั 10 โดย
ม ี 1 คนขอตดิ สอยหอ้ ยตามกลมุ่ ทท่ี า� สา� เรจ็ ไป จากนนั้ จงึ ใช ้ “นกหวดี คนื
ถนิ่ ” กลบั มาทท่ี างเขา้ แลว้ คอ่ ยมงุ่ สชู่ นั้ 10 พรอ้ มกบั พรรคพวกแท้ๆ ของ
ตวั เอง
ไมม่ ใี ครบน่ ถงึ เรอื่ งนเี้ พราะมนั ไดถ้ กู คาดการณไ์ วแ้ ลว้ ทวา่ ความ
รวดเร็วในการบุกต่างหากทท่ี �าให้คนอื่นๆ ต้องตกตะลงึ
พวกเขาพชิ ติ บอสมอนสเตอรแ์ หง่ ชนั้ 20 ดว้ ยเวลาเพยี งแคร่ าวๆ
3 วันเทา่ น้ัน
ช่างเป็นกลุ่มคนที่มีความสามารถโดยแท้ ระดับพลังแต่ละราย
อยทู่ ีแ่ รงก ์ B รวมแลว้ ปารต์ ้เี ทียบเทา่ กับแรงก ์ B+ ทั้ง 10 คนทา� งาน
สอดประสานรว่ มกนั อยา่ งชา� นาญ หากแตก่ า� ลงั รบทแ่ี ทจ้ รงิ ของทมี เปรยี บ
ไดร้ าวกบั แรงก์ A-
ทวา่ ความเรว็ การบกุ ระดบั น ้ี ถา้ ไมม่ เี คลด็ ลบั อะไรเลยคงฟงั ไมข่ น้ึ

64

กพ็ วกเขาดันเลอื กทางทส่ี ั้นท่สี ดุ ได้โดยไมห่ ลงเลยนี่ส.ิ ..
《คÓตอบ ตรวจสอบการแทรกแซงจติ วญิ ญาณ ยนื ยนั แลว้ วา่ เปน็

‘โทรคมนาคมจติ วญิ ญาณ’ ของเอเลเมนทาเลอร์ (ผบู้ งการจติ วญิ ญาณ)》

อะ๊ อยา่ งนนั้ เองเหรอ...
เอเลเมนทาเลอรค์ อื ผใู้ ชเ้ วทมนตรล์ กั ษณะฉพาะซง่ึ มคี วามสามารถ
ในการใช้งานจิตวิญญาณ หน่ึงในสกิลเวทนั้นได้แก่ ‘โทรคมนาคมจิต
วญิ ญาณ’ ท่ีท�าให้รับฟงั ถอ้ ยคา� ของจิตวิญญาณได้
หากสามารถตดิ ตอ่ สอ่ื สารกบั จติ วญิ ญาณแหง่ สายลมและผนื ดนิ
ไดอ้ ยา่ งลกึ ซงึ้ พวกเขาจะชท้ี างไปบนั ไดทถ่ี กู ตอ้ งใหโ้ ดยงา่ ยดาย เพราะเหตุ
นเี้ องเสน้ ทางวกวนจงึ เป็นเพียงแคเ่ รื่องเลน่ ๆ ส�าหรับเอเลเมนทาเลอร์
ขี้โกง! เอเลเมนทาเลอรข์ โี้ กง!
ถงึ ผมจะคิดแบบนั้นแต่มันก็ถูกกฎ
ดว้ ยคณุ สมบตั ขิ องจติ วญิ ญาณทพี่ วกเขาใช ้ ตอ่ ใหใ้ ช ้ ‘โทรคมนาคม
จติ วญิ ญาณ’ กค็ งไมอ่ าจรทู้ างไดอ้ ยา่ งถกู ตอ้ ง เดมิ ทเี พราะเอเลเมนทาเลอร์
มีจ�านวนไมม่ าก จงึ ไมน่ ึกว่าจะมเี ทคนิคพลกิ แพลงไดถ้ ึงขนาดน้นั
ผมว่ามันเป็นหนทางพิชิตวงกตที่เหมาะสมเลยไม่คิดวางแผน
รบั มอื ตรงกนั ขา้ ม ผมกลับอยากช่นื ชมเสยี มากกวา่ ท่ีมไี หวพริบคิดคน้ วธิ ี
แบบนั้นออกมาได้
ปาร์ตขี้ องพวกเขาลุยไปขา้ งหน้าอย่างมพี ลงั
แมแ้ ตใ่ นเมอื งยงั จดั ใหม้ กี ารประกาศทกุ ครง้ั ทก่ี ลมุ่ นฝ้ี า่ แตล่ ะชนั้
ชอื่ เสียงของพวกเขาจึงพ่งุ กระฉดู ในชวั่ พรบิ ตา
ทมี “เรยี วครุ ัน” --------เปน็ ปาร์ตี้แนวหนา้ มหี วั หน้าเป็นเอเล
เมนทาเลอรซ์ งึ่ ไม่อาจระบุตัวตนได้
และดว้ ยพลังท่ใี กลเ้ คียงกับ ทมี “ประกายแสง” ซึ่งน�าโดย

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอนั ร�บรืน่ 65

มาซายคู ิ พวกเขาจงึ ได้รบั ความนิยมชมชอบขึน้ มา
เหล่าผูม้ ีฝมี อื เริม่ มารวมตวั กันตามที่พวกผมคาดหวงั
พอโด่งดังมากเข้าผมก็ฝันถึงเงินก้อนใหญ่ที่จะได้รับ อาจมีผู้
ทา้ ทายอายยุ ังน้อยแวะเวียนมาที่เมืองอีกก็เปน็ ได้
จากจา� นวนผเู้ ขา้ แขง่ ขนั ซง่ึ เพมิ่ ขนึ้ อยา่ งรวดเรว็ การจดั การวงกต
จงึ เริม่ ดา� เนนิ ไปไดด้ ้วยด-ี -------

＊

พวกผมกลับมารวมตวั กนั อีกคร้งั
เพ่ือระดมความคิดเห็นว่ามีปัญหาอะไรเกิดข้ึนบ้าง หลังจาก
ปรบั ปรุงโครงสรา้ งวงกตไปแล้ว 10 วนั
หนนต้ี ่างจากคร้ังก่อนตรงท่ที กุ อย่างเรียบร้อย ผมจงึ อารมณ์ดี
เรียกได้ว่าย้มิ ออกมาได้อยา่ งเปน็ ธรรมชาติทีเดียว

“โอ้ ชื่อมาซายูคิใช่ม้ัย ข้านึกแล้วว่าเจ้าต้องมีอะไรดี ท่าทาง
ยอดเย่ียมพอตวั เลยน่ีนา”
เวลโดร่าผู้เริงร่าเอ่ยปากชมมาซายคู ิทันทีท่ีมารวมกัน

“เอะ๊ งัน้ เหรอครบั ? ขอบคณุ นะครบั ...”
เขาคงท�าตัวไม่ถกู ที่จๆู่ ก็โดนชมแบบไม่ทนั ตัง้ ตวั
มาซายูคทิ �าหนา้ เหมอื น นี่ใครครับ? แลว้ มองมาทางผม
คร้ังก่อนก็อยู่ด้วยแถมแนะน�าตัวกันไปแล้ว แต่เขาคงประหม่า
อยู่ละนะ ไมแ่ ปลกหรอกทจี่ ะจ�าไม่ได้

“ฉนั ว่าเขาแนะน�าตัวไปแลว้ นะ--------”
“เปล่าครบั คราวน้นั เราเรม่ิ ประชุมกนั ตามปกตแิ บบนเี้ ลย...”
อ้าว อย่างงนั้ เรอะ?

66

《คÓตอบ ปจั เจกนาม : มาซายูคิ ฮนโจ ยังไม่มกี ารแนะนÓ
ตัวตามท่กี ลา่ วอา้ ง》

แหม
ความทรงจา� ผมมนั กไ็ ม่ค่อยแม่นนะ่ นะ
ขณะกา� ลงั คดิ วา่ เขาตอ้ งสบั สนเปน็ แน ่ ผมจงึ รบี ทา� การแนะนา� ทนั ที

“ถา้ งน้ั เอาใหม่ คนนค้ี อื คณุ เวลโดร่าเพื่อนซ้ปี ึ้กของฉันเอง เขา
รับผดิ ชอบเป็นนายใหญ่ของชั้น 100”

“อืม ขา้ น่ีแหละเวลโดรา่ ข้ายอมรบั ในตวั เจ้าแลว้ ฝากดว้ ยละ่
มาซายูค”ิ
เวลโดรา่ ผดู้ เู หมอื นจะยอมรบั มาซายคู อิ ยกู่ อ่ นแลว้ กลา่ วทกั ทาย
ดว้ ยใบหน้ายิ้มแย้ม
ขณะเดยี วกนั สหี น้าของมาซายคู ิพลันซดี เผือด ก่อนเอย่ วา่

“อะ เอ่อ... เวลโดร่าเนย่ี หมายถงึ คาทัสโทรฟทีท่ า� ลายกองทพั
ของฟาลมสุ จนสิ้นซากนะ่ เหรอครับ--------?”
อ้อ มขี ่าวลอื แบบนนั้ ด้วยน่ีนะ
จะใหอ้ ธบิ ายความจรงิ มนั ก็ได้อย่หู รอก แต่ยุง่ ยากเกินไป ไม่มี
เหตผุ ลทจ่ี ะทา� อยา่ งนน้ั ดว้ ย เอาเปน็ วา่ พยกั หนา้ เออออตามนา้� กอ่ นแลว้ กนั

“กน็ ะ เวลโดรา่ เกง่ กาจมาก ฉะนน้ั อย่าทา� ให้เขาโกรธนะ”
“กา๊ กฮะฮะฮา่ ! ขา้ ออกจะใจกวา้ ง ไมม่ านง่ั มนี า�้ โหบอ่ ยๆ หรอกนา่ ?
ย่ิงถา้ เจา้ ประเคนเหยอ่ื อนั โอชะให้ข้าแล้วละก็ ข้ายนิ ดมี อบความค้มุ ครอง
ใหเ้ ลย!”
เวลโดร่าหลงระเริง ก่อนพล่ามเรอ่ื งโงเ่ งา่ ออกมา
ผมเลยมว้ นสมดุ จดแล้วฟาดเข้าให้ป้าบหนึง่
ลงโทษเป็นทีเ่ รยี บรอ้ ย

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บรน่ื 67

ตอ้ งสั่งสอนเสียบา้ ง
ผมปลอ่ ยเวลโดรา่ ผกู้ า� ลงั ตะโกนวา่ “ทา� อะไรเนย่ี !?” ดว้ ยอาราม
ตกใจ แล้วหนั ไปแนะน�ารามริ สิ ตอ่

“นคี่ อื รามริ สิ ภตู ท่ีเปน็ ผคู้ รอบครองของวงกตแห่งน้”ี
มาซายคู พิ ึมพา� “ว่าแล้วเชยี ว ผมไมไ่ ดเ้ ขา้ ใจผดิ สนิ ะ...” เขาตก
อยู่ในภวงั ค์ แต่ก็ยงั ต้งั สตกิ ลบั มาฟังสิ่งทผ่ี มพดู
จากนั้นจึงเบนสายตาไปยังรามริ ิสผูก้ �าลงั กระพอื ปีกบนิ

“หะ เห... คณุ รามริ สิ เปน็ ภตู หรอกเหรอครบั แตส่ รา้ งวงกตทเ่ี จง๋
ขนาดน้ีไดเ้ นย่ี สดุ ยอดไปเลยนะครับ”
วา่ แล้วเขากก็ ลา่ วชมเธอ
เมื่อไดฟ้ งั ดงั นั้น รามิริสจงึ ถึงคราวเหลิงขน้ึ มา

“แหม! ขา้ ละถกู ใจเจา้ จรงิ ๆ ยกใหเ้ ปน็ นอ้ งชายเลยแลว้ กนั สว่ น
ริมรุ !ุ ? ไดย้ ินมัย้ ? หมอน่ชี มว่าขา้ สดุ ยอดดว้ ยละ!!”
เธอหนั มาปลอ่ ยลกู เตะใสผ่ ม ขณะคยุ โออ้ วดพลางตนื่ เตน้ ยกใหญ่
นา่ รา� คาญ
พอเลน่ ด้วยหน่อยท่าทางจะเหิมเกริมไม่จบไมส่ น้ิ
ผมหลบลูกเตะอยา่ งสบายๆ แล้วท�าเปน็ ปล่อยๆ ไป

“ครบั ครบั สดุ ยอดไปเลย ถา้ บอกวา่ จะใหม้ าซายคู เิ ปน็ นอ้ งชาย
กต็ ามใจเธอส?ิ ”
ผมตอบ
ผู้กล้าทกี่ ลายมาเป็นนอ้ งชายของจอมมาร ก็ไม่ไดแ้ ย่เทา่ ไร
แตเ่ จา้ ตัวดูจะก�าลังสับสนวนุ่ วายใจอยพู่ อสมควรเลยนะ?

“อะ เออ่ ... คุณรามิรสิ เป็นคนยงั ไงเหรอครับ?”
มาซายคู ถิ ามผมมาเบาๆ ผมจงึ ตอบกลับไปเบาๆ

“อาจจะดไู มเ่ ปน็ แบบนน้ั แตว่ า่ เธอคอื จอมมารคนหนง่ึ เหมอื นกนั
กับฉนั นีแ่ หละ”

68



“เอ!๋ ?”
เขาตกใจจนตวั แข็งท่อื
รามริ ิสเขยิบเข้ามาประชดิ มาซายคู พิ ร้อมกับรอยยิม้
ถึงจะกระซิบกระซาบคุยกันแต่ประสาทหูอันว่องไวของรามิริส
กลับได้ยินอยา่ งชัดถ้อยชัดค�า

“ยะโฮ!่ ! ข้าคือ “ออคตาแกรม (จอมมารแห่งดาราแปดแฉก)”
รามิรสิ ยนิ ดที ี่ได้ร้จู ักนะมาซายคู ิจัง!!”

“หะ เอะ๊ ? คุณรามริ ิส... เป็นจอมมาร? สว่ นคุณเวลโดร่าเป็น
มงั กร... เย้ยยย!? ไมจ่ ริงน่า!?”
มาซายูคิ...
เขามีท่าทีเหมอ่ ลอยราวกับถูกดูดเอาวิญญาณไป เมอ่ื ไดร้ ูว้ ่าคน
ท่ีตัวเองคบหาสมาคมดว้ ยอยูค่ อื จอมมารและ “มงั กรวายคุ ล่ัง”
ผมควรจะอธบิ ายแลว้ กแ็ นะนา� ตัวใหเ้ รยี บรอ้ ยเสยี ต้งั แตท่ ีแรก
มันเปน็ ความผิดพลาดของผมโดยแท้
แตม่ าซายคู กิ ม็ สี ว่ นผดิ เหมอื นกนั การประชมุ ครง้ั กอ่ นเขามมี าด
เกินไป
ผมจงึ เขา้ ใจผดิ คิดว่าเขาร้เู รื่องของท้ังสองคนแลว้
หลงนกึ วา่ เจา้ หมอนเี่ ปน็ คนสขุ มุ นมุ่ ลกึ ทแี่ ทก้ แ็ คย่ งั ไมร่ เู้ รอ่ื งรรู้ าว
ต่างหาก...
ความไม่รู้เปน็ บาป แตบ่ างครัง้ มนั กช็ า่ งย่ิงใหญ่
ไดร้ บั การยอมรบั ทง้ั ทไี่ มร่ อู้ ะไรเลยแบบนน้ั ผมคงตอ้ งจา� ใสใ่ จไว้
อกี หนแลว้ ว่าอยา่ ริอาจไปดูถูกดวงของเขา

ผ้ทู ี่ยืน่ มอื เขา้ ไปชว่ ยสงเคราะหม์ าซายูคกิ ค็ ือโยลไมล์
“ทา่ นรามริ สิ ไมค่ วรพดู จาเอาแตใ่ จแบบนน้ั เลยนะครบั เหน็ ไหม

ครบั วา่ ทา่ นมาซายูคลิ า� บากจะแย่อยู่แล้ว”

70

ด้วยความท่ีเป็นแฟนคลับเขา โยลไมล์จึงโต้ตอบหยอกล้อกับ
รามิรสิ ไปดอกหนึง่
ความต้องการของรามิริสท�าให้มาซายูคิผู้แสนใจดีล�าบากใจ
-------เขาคงเขา้ ใจอยา่ งน้ันเปน็ แน่
ตามปกตแิ ลว้ จะผดิ หวงั กค็ งไมแ่ ปลก แตท่ ที่ า� ถงึ ขนาดนเี้ ปน็ เพราะ
สกิลของมาซายคู ิก�าลงั ทา� งานอยู่หรอื เปลา่ นะ

-------ไมส่ ิ ไม่นา่ ใช่
วา่ ยงั ไงดีล่ะ ดูทา่ โยลไมล์จะเชอ่ื ม่ันในตวั เขาอยา่ งแทจ้ ริง
มาซายูคิคงรับรถู้ งึ จติ ใจของโยลไมล์ ถึงไดย้ ม้ิ เจื่อนออกมา

“คนนคี้ อื โยลไมล์ เขาเปน็ ทป่ี รกึ ษาทฉ่ี นั ไวใ้ จ และมอบหมายให้
เขาคอยดูแลแผนกประเมินการเงินของเทมเพสต์อยู่ในขณะน้ี หรือเรียก
อีกอยา่ งกค็ อื รฐั มนตรกี ารคลังละนะ”

“โยลไมลค์ รบั ยินดที ไี่ ด้รู้จัก”
“อะฮะฮะ คุณโยลไมล์นีเ่ ป็นคนดจี ังเลยนะครบั ”
“มะ ไมห่ รอกครับ คนอย่างผมนะ่ อยกู่ บั วงการใต้ดนิ นะครับ...”
“อย่างที่คุณโยลไมล์ว่า ผมคงเป็นน้องชายให้คุณรามิริสไม่ได้
หรอกครับ เพราะผมสญั ญาวา่ จะรว่ มมือกบั คณุ มิคาม-ิ -----ไมส่ ิ คุณรมิ รุ ุ
เอาไวแ้ ล้ว”
มาซายคู ิกลา่ วกอ่ นโคง้ ศรี ษะให้รามิริสเล็กน้อย
ไดย้ นิ ดงั นน้ั โยลไมลจ์ งึ พดู วา่ “นนั่ นะ่ สนิ ะ ทา่ นรมิ รุ เุ ปน็ ทร่ี กั ของ
ทกุ คนนน่ี า” พร้อมยอมรับแตโ่ ดยดี
ผมไม่เห็นเข้าใจ
รามริ สิ เองกเ็ อากับเขาดว้ ย
“อะ๊ ถา้ เปน็ งน้ั กช็ ว่ ยไมไ่ ดล้ ะนะ! แตร่ มิ รุ เุ นย่ี ไมเ่ คยพลาดเลยจรงิ ๆ”
“มาก่อนได้ก่อนอย่แู ล้ว”
ผมตอบอย่างไมส่ ะทกสะทา้ น

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บร่นื 71

และด้วยเหตุผลอะไรบางอย่าง เวลโดร่าจึงท�าท่าอวดเบ่งเป็น
การใหญ่

“ก๊ากฮะฮะฮา่ ไม่มีใครพึ่งพาไดเ้ ทา่ กับรมิ ุรุหรอก เจา้ กเ็ ลิกหวัง
จะแซงหน้าเขาได้แล้วละรามิริส แล้วก็รีบๆ แนะน�าตัวเข้าสักทีเถอะ
ยงั ประชุมกนั ไมถ่ งึ ไหนเลยไมใ่ ชร่ ึไงหา!”
ผมอยากรเู้ หลอื เกนิ วา่ เจา้ พวกนม้ี ที ศั นคตอิ ยา่ งไรกบั ผม แตก่ ระนน้ั
เรากก็ า� ลงั แนะน�าตวั กนั อยู่
ทกุ คนรจู้ กั ชอ่ื เสยี งเรยี งนามผมกนั หมดแลว้ จะมาสงสยั เอาปา่ นนี้
กก็ ระไรอยู่

“นั่นสินะ งัน้ มาซายคู ิ นายชว่ ยแนะนา� ตวั ดว้ ย”
ผมพดู มาซายคู ิจงึ พยักหนา้ รบั “ครับ”
“คงมคี นรอู้ ยแู่ ลว้ แตผ่ มชอ่ื มาซายคู คิ รบั ผมใหค้ วามรว่ มมอื กบั
คุณริมรุ เุ พราะเรามาจากโลกเดยี วกัน ถงึ ใครๆ จะเรยี กผมวา่ “ผกู้ ล้า”
แตไ่ มต่ ้องใส่ใจมากนกั หรอกครับ”
มาซายคู หิ นั ไปประจนั หนา้ กบั ทกุ คน เขายนื ตรงพรอ้ มกบั แนะนา� ตวั
ขณะประกาศตนเปน็ “ผกู้ ลา้ ” เขาทา� ทรี าวกบั จะบอกวา่ ลอ้ เลน่
แต่เพราะสายตาของโยลไมลก์ า� ลงั จ้องมองมา เขาจงึ สงวนทา่ ทไี ว้
มาซายูคิค่อนข้างมีไหวพริบในการปรับตัว เขากลับมาวางมาด
สงบน่งิ ตามเดิม
ปรบั ท่าใหม่จนแลดขู งึ ขงั ทุกระเบียบนิ้ว
ถงึ จะเหน็ หนา้ คา่ ตากนั มาตงั้ แตก่ ารประชมุ คราวกอ่ น แตเ่ มอื่ ตอ้ ง
เผชิญกับเวลโดรา่ และรามิรสิ เขากลบั ยังย้ิมอยไู่ ด้ ถือวา่ ไม่เบาทเี ดยี ว
มาซายคู ินีเ่ อาเร่ืองจรงิ ๆ
ดีไม่ดีปฏิกิริยาจากคนรอบข้างอาจไม่ได้มีผลมาจากยูนีคสกิล
‘ผ้ถู กู เลือก (วถิ อี Óนาจแห่งวีรชน)’ แตเ่ ปน็ เพราะบคุ ลิกทยี่ ่ิงใหญข่ อง
เขาเองก็เป็นได?้

72

ลา� พงั ถา้ พง่ึ พาแคย่ นู คี สกลิ เขาคงไมอ่ าจใชอ้ ทิ ธพิ ลไดถ้ งึ ขนาดนี้
แตก่ น็ ะ เอาไว้คอ่ ยๆ ตรวจสอบดแู ล้วกนั
ขณะทผ่ี มกา� ลงั คดิ ถงึ เรอ่ื งนน้ั ทกุ คนกแ็ นะนา� ตวั กนั เสรจ็ เรยี บรอ้ ย
พอดี

ทุกคนน่ังประจ�าท่ี
คราวกอ่ นเปน็ การประชมุ แบบเรง่ ดว่ น แตค่ ราวนมี้ เี วลาเหลอื เฟอื
ทุกคนจงึ ผอ่ นคลายไปด้วย

“ยังไงก็ตามมาซายูคิจัง นายน่ะเจ๋งจริงๆ นะ งานนี้ส�าเร็จได้
เพราะนายละ!”
ทนั ทที ีน่ ง่ั ลงบนเก้าอ้ ี รามิริสก็ตะโกนขน้ึ อยา่ งตืน่ เต้น

“ถา้ จะพูดอยา่ งน้นั โยลไมลก์ ส็ ุดยอดเหมอื นกนั คิดถกู แล้วทีไ่ ม่
ลดระดบั ความยากของวงกตตามทเ่ี จา้ เสนอ!”
เวลโดรา่ เอ่ยปากชมโยลไมลอ์ กี คน
ผมก็เหน็ ดว้ ยกับทั้งคู่
ความสา� เรจ็ ในครงั้ นเ้ี กดิ ขนึ้ ไดจ้ ากการทท่ี กุ คนระดมสมองรว่ มกนั
ทั้งสิ้น

“แหม ดีใจท่ีได้ทา� ตวั มีประโยชนค์ รบั ”
“อย่างผมน่ะไม่ได้ส�าคัญอะไรหรอกครับ เป็นเพราะพลังของ
ทุกท่านต่างหาก!”
หลงั กลา่ วชมกนั เสรจ็ จงึ เรมิ่ หารอื เกยี่ วกบั สภาพการณข์ องวงกต
ตอ่ ไป
ยอดขายเรียบรอ้ ยดี
วงกตคลาคลา่� ไปดว้ ยลูกคา้ จนโยลไมลถ์ ึงกบั ตอ้ งรอ้ งโฮออกมา
ด้วยความดีใจ ยิ่งไปกว่านั้นผู้คนที่แวะเวียนมาเย่ียมชมเมืองต่างเข้าใช้
บริการท่พี กั ท�าใหก้ ิจการรา้ นอาหารพลอยขายดเี ปน็ เทน้�าเทท่าไปด้วย

บทที่ 1 กิจก�รวงกตอันร�บรนื่ 73

“นค่ี รบั รายงานผลความคืบหนา้ ”
โยลไมลว์ า่ กอ่ นยืน่ เอกสารมาใหผ้ ม
เวลโดรา่ และรามริ สิ กด็ เู หมอื นจะสนใจ เขาจงึ สา� เนาวางไวใ้ หท้ ง้ั คู่
คุณราฟาเอลเปน็ คนชว่ ยตรวจทานตวั เลขยิบย่อยใหก้ ับผม
ส่วนผมจะตรวจสอบเนือ้ หาว่ามปี ญั หาหรอื ไม่
เอาละ
ผมกวาดสายตาอ่านรายงานคร่าวๆ
ในเวลาแบบนี้กลายร่างเป็นคนย่อมดกี ว่า
ร่างสไลม์ก็พอมองเห็นพวกเอกสารได้อยู่หรอก แต่ถ้าพูดถึง
ประสทิ ธภิ าพของงานธรุ การ รา่ งมนุษย์ย่อมสะดวกกวา่ เป็นไหนๆ
ดเู หมอื นวา่ ดอกผลจะงอกงามขนึ้ เรอื่ ยๆ นบั ตง้ั แตท่ า� การปรบั ปรงุ
วงกต ขอ้ มูลที่บันทึกในรายงานว่าไว้อยา่ งนัน้

“โฆษณาไดผ้ ลดเี ชียวนะ”
“ครับ! ยงุ่ จนหัวหมุนทุกวนั เลยละครบั ”
โยลไมล์พยักหนา้ อย่างดอี กดีใจ
ไมว่ า่ จะเขา้ ใจหรอื ไม ่ พวกเวลโดรา่ และรามริ สิ ตา่ งเพง่ สายตาไป
ที่รายงาน
เนอื้ หาสว่ นใหญเ่ ปน็ รายละเอยี ดปลกี ยอ่ ยของขอ้ มลู ลา่ สดุ แตก่ ็
มกี ารใส่หัวข้อพเิ ศษเอาไว้ดว้ ย
ยกตวั อย่างเชน่ บัตรประจ�าตวั นักผจญภยั
โยลไมล์ได้ขอความร่วมมือจากยูคิ เพ่ือให้สามารถตรวจสอบ
ค�าขออนุญาตเข้าไปในวงกตผ่านบตั รประจา� ตัวนักผจญภยั ได้
มันเป็นบัตรเวทมนตร์ชนิดหน่ึง จึงมีความสามารถตรวจสอบ
สภาพรา่ งกายของเจา้ ของ เหมอื นวา่ บางครง้ั ยงั บนั ทกึ สถานการณเ์ อาไวด้ ว้ ย
ช่างสะดวกดเี หลอื เกิน
บัตรมีวิธีการใช้งานแบบเดียวกับการอธิบายของช่องติดต่อ

74

สอบถามของทางสมาคม เหล่านักผจญภัยเลยคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี
เพราะแทบไมม่ คี นคมุ้ กนั หรอื ทหารรบั จา้ งคนไหนไมไ่ ดส้ งั กดั อยใู่ นสมาคม
ดงั นัน้ มนั จงึ ถูกนา� มาใช้ได้โดยราบร่ืนกว่า
คา่ เขา้ วงกต 1 ครง้ั เทา่ กับ 3 เหรียญเงิน
สมาคมอสิ ระรบั หนา้ ทอี่ อกบตั ร และยงั ลดภาระใหก้ บั ประชาสมั พนั ธ์
หรอื หากท�าบตั รทปี่ ระเทศเราก็แสนจะงา่ ยดาย สนนราคาอยทู่ ่ี
10 เหรียญเงนิ
คนสว่ นใหญน่ ยิ มซอื้ ผา่ นทางสมาคม ทวา่ นานๆ ทกี ม็ ผี ทู้ ซี่ อื้ บตั ร
แบบเอาสะดวกเขา้ วา่ อยเู่ หมอื นกนั เมอ่ื นบั รวมผลกา� ไรทไี่ ดจ้ ากบตั รแลว้
เพยี งแคค่ า่ เข้าวงกตอยา่ งเดียวกถ็ อื วา่ ทา� ยอดได้มากพอสมควร
นอกจากนี้ยงั มีบนั ทึกเกย่ี วกับไอเทม 3 ชนดิ ของรามิรสิ อยู่ดว้ ย
“ก�าไลคืนชีพ” จะแจกฟรแี ค่ครัง้ แรกและครง้ั เดยี วเท่านั้น
การมอบของสมนาคณุ ชนิ้ นเี้ ปน็ วธิ ที จ่ี ะทา� ใหพ้ วกเขารบั รถู้ งึ ความ
สะดวกสบาย
ต้ังแต่ครัง้ ที ่ 2 เป็นต้นไปตอ้ งหาซ้ือเอาเอง
ราคาเทา่ กับเหรียญเงิน 2 เหรยี ญ นับว่าสมเหตสุ มผลทีเดียว
เพราะ “กา� ไลคืนชีพ” นี้เปน็ หนทางที่จะท�าใหอ้ าการบาดเจ็บรนุ แรงจาก
การเสยี ชวี ติ หายกลับคนื มาเปน็ ปลิดทง้ิ ได้ยังไงล่ะ
หลงั ถกเถยี งกนั หลายอยา่ ง พวกเราถงึ ไดข้ อ้ สรปุ วา่ ถา้ ใหบ้ รกิ าร
ลกู ค้าประมาณน้ีกน็ ่าจะดี
และในกรณีท่ีกลับเข้าไปในวงกตอีกคร้ังโดยไม่ได้สวม “ก�าไล
คืนชีพ” จะมีการปล่อยประกาศแจ้งเตือนออกมา ถึงจะมองว่ามันเป็น
ความรบั ผดิ ชอบสว่ นบุคคล แต่หากมใี ครตายเพราะความประมาทผมคง
ไม่ไดร้ สู้ ึกดเี ท่าไรนกั
เพื่อความสะดวกในการซื้อพวกผมเลยก�าหนดให้สถานท่ีฟื้น
คนื ชพี หลังเสียชวี ติ อยูข่ ้างๆ จดุ ประชาสัมพันธ์ จากปัจจัยหลายๆ อยา่ ง

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บร่ืน 75

ทา� ให้ “กา� ไลคนื ชพี ” เป็นไอเทมทขี่ าดไม่ได ้ ดงั นนั้ มนั จงึ ค่อนขา้ งขายดี
ภูมิใจน�าเสนอดว้ ยยอดขายอนั ดับ 1 จากบรรดาไอเทมท้ัง 3 ชนดิ
“นกหวีดคืนถน่ิ ” ไอเทมท่เี หมาะส�าหรับ 1 คน ขอ้ ดขี องมนั คอื
การท�าให้ผู้ใช้งานสามารถย้อนกลับข้ึนมาบนพ้ืนได้ในทันที เป็นสมบัติ
ล�้าค่าในยามหลงทาง
เนอื่ งจากมนั มคี วามหมายอยา่ งยง่ิ ในฐานะหลกั ประกนั ราคาจงึ
ต้งั ไว้แพงถงึ 30 เหรยี ญเงนิ
การหวง “นกหวดี คนื ถนิ่ ” แลว้ เลอื กทจี่ ะฟน้ื จากความตายดว้ ย
“ก�าไลคนื ชพี ” น้นั ไม่ใชค่ วามคดิ ทฉี่ ลาดเอาเสียเลย แม้ตายแลว้ จะย้อน
กลบั มายังทางเขา้ เหมือนเดิมได้ แตก่ ม็ ีโอกาสทา� พวกยุทธภัณฑ์ตกหล่น
ไว้อยดู่ ี
ถงึ เครอ่ื งปอ้ งกนั จะสวมตดิ ตวั แตพ่ วกอาวธุ ทท่ี า� หลดุ มอื ไปกไ็ ม่
สามารถเอากลบั มาใหม่ได ้
คงไม่มีใครหอบสมบัติของคนอื่นไว้พร้อมกับสู้ไปด้วยขณะท�า
สงคราม ฉะนนั้ ตอ้ งมกี ารวางของเอาไวต้ ามทางเดนิ บา้ งเปน็ บางกรณ ี พวก
ของเหลา่ น้นั กเ็ ก็บกลบั มาไม่ได้เชน่ กัน จึงถือเป็นค่าปรบั แห่งความตาย
มคี นจา� นวนไมม่ ากนกั ทเี่ ลอื กตายแลว้ ฟน้ื จนถงึ ขนาดกลา้ เขา้ ไป
เผชญิ กบั ความเสยี่ งแบบนน้ั ดว้ ยเหตนุ นั้ ไอเทมนจ้ี งึ ทา� ยอดขายไดส้ มนา�้
สมเน้ือ
“ลกู แกว้ บนั ทกึ เหตกุ ารณ”์ กลบั ขายไดไ้ มด่ อี ยา่ งทค่ี ดิ แตก่ ระนนั้
กย็ งั มีประวัติถกู สง่ั ซ้อื ไปเป็นจา� นวนมาก
มันมีราคาสงู ถึง 1 เหรียญทอง หรอื เทียบเท่ากบั 1 แสนเยน
ของญ่ีป่นุ
คนท่ีจะซ้ือไอเทมราคาแพงแบบน้ีเยอะๆ คงมีแต่พวกที่มอง
การณไ์ กลละนะ
อย่างไรกต็ าม หากใช้ไอเทมน้กี ารตายแลว้ ฟน้ื ก็จะท�าไดส้ ะดวก

76

ย่งิ ขน้ึ คนที่ตดิ พันอยกู่ ับบอสกอ็ อกมาได ้ และการกระจายยังคดิ ไดว้ า่ มัน
เปน็ เรอ่ื งทอ่ี นั ตรายเปน็ ธรรมดา ดงั นนั้ มนั จงึ ถกู ตงั้ ราคาใหส้ งู เขา้ ไวน้ น่ั เอง
แต่ถึงอยา่ งน้นั ผมกค็ ิดว่ายังมคี นตอ้ งการมนั อยู่
ระดบั ความยากในชนั้ ลกึ ๆ แตล่ ะชน้ั จะเพม่ิ ขน้ึ อยา่ งกา้ วกระโดด
การไปถงึ เซฟพอยตใ์ นทกุ 10 ชนั้ จงึ แลดูชา่ งไกลแสนไกลไม่มีทีส่ ้นิ สุด
ไมว่ า่ อยา่ งไหนยอ่ มเปลย่ี นมาเปน็ กา� ไรใหพ้ วกเราอยแู่ ลว้ สว่ นคน
ทีจ่ ะใช้ต่อให้เป็นชนั้ ตืน้ ๆ กย็ งั จะใช้จนได้ละนะ
นอกจากนี้ยังมีไอเดียให้เช่าอาวุธและชุดเกราะด้วย แต่ท่าทาง
ผลก�าไรจะยงั ไม่ส�าแดงออกมาเทา่ ท่คี วร
ด้วยความที่มันเป็นอาวุธซึ่งจัดเตรียมโดยคุโรเบย์ คุณภาพจึง
นบั วา่ พอตวั
ดเู หมอื นวา่ เหลา่ ผตู้ ายแลว้ ฟน้ื ทที่ า� อาวธุ หายจะใชง้ านมนั อย ู่ ซง่ึ
ผลการประเมนิ กอ็ ยใู่ นระดบั ดมี ากทเี ดยี ว ถา้ เอาประโยชนต์ รงนไ้ี ปกระจาย
แบบปากตอ่ ปากพวกเราคงมลี กู ค้าเพม่ิ ขนึ้
ส่วนใหญ่ด�าเนินไปได้ดว้ ยดี
ทวา่ แมต้ อนนอี้ าจเรยี กวา่ ประสบความสา� เรจ็ แตเ่ ราจะประมาท
ไมไ่ ดเ้ ด็ดขาด
นีเ่ ป็นเวลาทต่ี อ้ งด�าเนินการอยา่ งระมัดระวงั ยิ่งข้ึน
สถานการณ์ของกลุ่มตะลุยวงกตผู้ล้�าหน้าไปไกลท่ีสุดยังคงเป็น
ไปอย่างราบร่ืน พวกเขาถล�าลงสชู่ น้ั ทีล่ ึกข้ึนเรื่อยๆ ด้วยความวอ่ งไว
เพราะเหตุนเ้ี องผทู้ ้าทายคนอืน่ ๆ ถงึ ได้มกี �าลงั ใจอย่เู รื่อยๆ แม้
พลาดท่าแต่ก็ยังตบเท้ากันเข้ามา ส่งผลให้ยอดขายของพวกเราเพิ่มขึ้น
ตามไปด้วย
เราจา� เปน็ ต้องรกั ษาสภาพน้ีไว้
อยากเข้าไปพิชติ วงกตอกี หลายๆ รอบ------- ถ้าท�าใหพ้ วกเขา
คดิ ไดแ้ บบนนั้ แมแ้ ตเ่ ปา้ หมายทจ่ี ะมจี า� นวนผเู้ ขา้ รว่ มมากกวา่ พนั คนตอ่ วนั

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บรืน่ 77

กน็ ่าจะประสบความส�าเร็จอยา่ งงา่ ยดาย
“เอาละ จากรายงานของโยลไมล์คุง ตอนน้ีเรียกได้ว่าประสบ

ความส�าเร็จกันมาก แต่จะพอใจแค่นี้ไม่ได้เป็นอันขาด ถ้ามีเรื่องอะไรท่ี
นึกออกก็เสนอมาได้เลยไม่ตอ้ งเกรงใจ”
ผมเร่มิ จุดชนวนเพือ่ ใหท้ กุ คนจริงจังขนึ้
ผู้ที่มีปฏกิ ิริยาตอบสนองกอ่ นใครเพ่ือนคอื รามิริส

“ขา้ เอง!”
“ถา้ อยา่ งนนั้ รามริ สิ คุง”
“คืองนี้ ะ การที่ ‘โทรคมนาคมจติ วญิ ญาณ’ ของเอเลเมนทา
เลอรร์ บั ขอ้ มลู จากจติ วญิ ญาณไดอ้ ยา่ งนนั้ ถอื วา่ เปน็ ชอ่ งโหวล่ ะ! แตข่ า้ เอง
สามารถขัดขวางไดอ้ ยู่นะ? จะเอายังไงดี?”
“อมื ม ขดั ขวางเหรอ...”
ผมรูส้ กึ อยากกอ่ กวนพวกเขาอยู่เหมอื นกนั แตท่ า� อย่างน้นั ออก
จะข้ขี ลาดไปหน่อย
ถงึ อยา่ งไรอกี ฝา่ ยกม็ าแบบตามกฎ จะใชว้ ธิ สี กปรกคงผดิ กฎกนั
พอดี
เราไม่ได้ท�าสงครามอะไรกันสักหน่อย ไม่จ�าเป็นต้องมีคนแพ้
หรือชนะ
“แตว่ า่ จติ วญิ ญาณกไ็ มไ่ ดท้ า� ตามพวกเขาอยา่ งไมเ่ ตม็ ใจนนี่ า?”
“น่นั สินะ การท่ีพวกเขามปี ฏิสัมพนั ธส์ นิทสนมกับจติ วญิ ญาณ
ไดข้ นาดน้นั ก็เปน็ ขอ้ พิสูจนท์ คี่ อ่ นข้างสมเหตสุ มผล”
“ถ้าง้นั ก็ไมต่ ้องขัดขวาง ฉนั ไม่ชอบแบบน้ัน”
“ร้แู ล้วละ! ถา้ เปน็ รมิ ุรุต้องพดู อย่างนีไ้ มใ่ ช่เหรอ”
รามิริสพาออกนอกเรื่อง ถึงทุกคนจะเสนอความคิดเห็นแต่ก็ดู
ไมไ่ ด้จริงจงั หรอื มีอารมณ์รว่ มกับการสนทนาเลยสักนดิ
“ใชแ่ ลว้ ละ อยา่ โกหกไปหนอ่ ยเลย วา่ แตร่ ามริ สิ ถา้ สรา้ งเขตปลอด

78

จติ วญิ ญาณขึ้นมาล่ะเป็นไง? พวก ‘โทรคมนาคมจติ วิญญาณ’ น่ันนะ่
มันเป็นสกิลท่ีใช้รับฟังเสียงจิตวิญญาณเล็กๆ ที่สถิตอยู่ที่น้ันๆ น่ีนา?
ถ้าตรงนัน้ ไมม่ ีจิตวิญญาณซะอยา่ งพวกเขากไ็ มม่ ีทางใช้มนั ไม่ใชร่ ึ?”
โอ้ คนท่ีผมไมค่ าดคิดว่าจะพูดออกมาคอื เวลโดรา่
ไร้ประโยชนอ์ ยูต่ ัง้ หลายชั่วโมง แต่ก็แสดงความเห็นเป็นกบั เขา
เหมือนกันนะเนีย่

“ริมุรุเอย๋ สายตาทึ่งๆ แบบน้ันมนั อะไรกัน?”
ตาไวเหลือเกนิ นะ หมอนี่

“เปลา่ หรอก ฉนั แคป่ ระทบั ใจวา่ สมกบั เปน็ เวลโดรา่ จรงิ ๆ ความ
เห็นของนายยอดเยีย่ มไปเลย!”
ผมหวั่นเกรงเลก็ น้อยพลางตอบเขา
จากนัน้ เวลโดรา่ ก็พลันสดใสขน้ึ มาในทันใด

“ใช่ไหมล่า? มันสมองอันปราดเปรื่องของข้าท�าประโยชน์แล้ว
สินะ กา๊ ก-------ฮะฮะฮ่า!”
ตบตาไดอ้ ยา่ งงา่ ยดาย

“แล้วว่าไงล่ะรามิรสิ ?”
“อ้มื ไม่มีปัญหา! ขา้ จะไปขอร้องจติ วิญญาณให้ย้ายออกจากที่
ตรงนนั้ เอง พอจติ วญิ ญาณตวั ตน้ เหตหุ ายไปพวกเขาคงเลกิ ใช้ ‘โทรคมนาคม
จิตวญิ ญาณ’ กันละนะ!”
ดยู งั ไงก็ไม่น่าจะมีปัญหา
ท่าทางพวกเราจะรับมือกับเอเลเมนทาเลอร์ได้เพราะเวลโดร่า
โดยแท้
“ฝากจดั การตามนดี้ ว้ ยละ วา่ แตไ่ มม่ คี นเสนอความเหน็ เพมิ่ เตมิ
เลยจรงิ ๆ แฮะ”
“ถูกอยา่ งเจา้ วา่ เลย ดว้ ยสมองอันชาญฉลาดของขา้ --------”
“ครับ คนต่อไป ใครมคี วามเห็นอะไรอกี ไหมครบั ?”

บทที่ 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บร่ืน 79

จะปล่อยใหเ้ วลโดร่าเหลงิ ไปมากกว่าน้ีไมไ่ ด้
ผมจึงรบี เปลี่ยนเขา้ เรือ่ งถัดไปโดยเรว็

คนทอี่ อกความเหน็ เปน็ รายตอ่ มายงั หนไี มพ่ น้ มาซายคู อิ กี เชน่ เคย
“เราไม่สามารถเก็บไอเทมจากอสูรที่ปราบได้มาเป็นของตัวเอง

เหรอครบั ?”
อสรู ดรอปไอเทม------- มกั เกดิ ขน้ึ บ่อยคร้งั ในเกม แต่ในความ
เปน็ จริงความหมายยังคลุมเครอื
แคเ่ กบ็ วตั ถุดบิ หรือ “หินผลกึ เวท” จากอสรู ได ้ เทา่ นกี้ ็น่าจะ
เพยี งพอแล้วแต่ว่า...

“มคี วามจา� เป็นอะไรถงึ ตอ้ งท�าอย่างนน้ั ละ่ ?”
เวลโดร่าถาม
คา� ตอบของมาซายูคิกลบั ไมไ่ ดแ้ บบซบั ซ้อนแต่อยา่ งใด

“เอะ๊ ? ก็ แบบยาฟ้ืนฟูนะ่ แพงเกินคาดเลยนค่ี รับ พวกนกั ผจญ
ภัยแรงก์สูงๆ คงมีเงินเหลอื เฟือจนใชม้ นั ได้อย่างไม่เสียดาย แต่โดยปกติ
แล้วกลับเลือกที่จะไม่ฝืนแล้วหนีไปแทน หรือไม่คงเป็นเพราะต่อให้ตาย
ในวงกตก็ฟื้นกลบั มาไดโ้ ดยไมม่ ีบาดแผล จงึ มคี นหวงยาแลว้ ยอมแพอ้ ยู่
หลายคนทีเดียว ดังนั้นผมเลยคิดว่าถ้าอสูรดรอปโลว์โพชั่นให้ทุกคน
เอาไปใช้ไดอ้ ยา่ งสบายใจจะเปน็ ยังไงกันนะ? อย่างน้นั นะ่ ครับ”
อมื ม เป็นความคดิ ท่ีสมเหตสุ มผล
พวกเราก็ก�าลังท�าการโฆษณายาฟื้นฟูของประเทศกันอยู่พอดี
ประโยชน์ใชส้ อยของมนั จงึ ค่อยๆ แพรก่ ระจายออกไปทีละนดิ
ทว่าราคาท่ีต้ังไว้ก็เอาเร่ืองอยู่ทีเดียว มันได้กลายเป็นอุปสรรค
ท�าให้เพมิ่ จ�านวนลูกคา้ ได้ยากข้นึ
ท่ีประเทศเรา โลวโ์ พชน่ั คิดเปน็ 4 เหรียญเงิน
ไฮโพชัน่ ขายอย่ทู ่ีราคา 35 เหรยี ญเงิน

80

ฟลู โพชน่ั ไมไ่ ดม้ ขี ายโดยตรง หรอื ตอ่ ใหข้ ายกก็ ะคดิ ราคาสงู กวา่
5 เหรียญทอง ซงึ่ จะเทียบเทา่ กบั 500 เหรยี ญเงนิ
คา่ เขา้ พกั ในโรงแรมทถี่ กู ทส่ี ดุ ของประเทศเราอยทู่ ี่ 3 เหรยี ญเงนิ
ตอ่ คนื รวมคา่ หอ้ งอาบนา้� และอาหาร 1 มือ้ จะกลายเปน็ 5 เหรยี ญเงนิ
หากเป็นพวกโรงแรมราคาแพงดๆี ที่พอ่ คา้ ชอบเข้าไปพัก ราคา
ไม่รวมคา่ อาหารโดยเฉล่ยี จะตกอยู่ที่ราวๆ 10 เหรยี ญเงนิ
เปน็ จา� นวนเงนิ ทผ่ี มู้ คี วามสามารถระดบั ประมาณแรงก ์ D หาได้
จากวงกตใน 1 วนั
ซง่ึ เฉลีย่ ไดร้ าวๆ 15 เหรยี ญเงนิ ตอ่ ใหเ้ พมิ่ ประสิทธภิ าพดว้ ย
การรวมทมี ก็อาจจะได้ประมาณ 20 เหรียญเงิน
ตอนนี้มันอาจเป็นเงินท่ีพอเหมาะพอดีส�าหรับการด�ารงชีวิตใน
แต่ละวนั
แต่หากต้องเผชิญกับเร่ืองไม่คาดฝัน เงินเท่าน้ันคงท�าให้ร้อนๆ
หนาวๆ อยบู่ า้ ง
เจบ็ ปว่ ยบ้างละ หรอื บาดเจ็บสาหัสบ้างละ
การมปี ระกนั สงั คมอยา่ งเพยี บพรอ้ มเปน็ เรอ่ื งทช่ี า่ งไกลตวั สา� หรบั
พวกเขา
ย่ิงไปกวา่ น้นั การดแู ลอาวุธและยุทธภัณฑก์ เ็ ป็นสงิ่ ส�าคญั
เกดิ พงั ขน้ึ มาจะไมซ่ อ้ื ชดเชยคงไมไ่ ด ้ ควรซอื้ ยทุ โธปกรณใ์ หมใ่ ห้
แข็งแกร่งกวา่ เดมิ แถมยงั มเี งนิ ทีต่ ้องเกบ็ ออมอีกต่างหาก
การล่าอสูรส�าหรับพวกนักผจญภัยแรงก์ต่�าๆ นั้นช่างยากเย็น
แสนเข็ญ หากจะท�าให้ความเป็นอยู่ดีข้ึน มีแต่จะต้องขัดเกลาฝีมือของ
ตัวเองเทา่ นัน้
รายจ่าย 4 เหรียญเงินส�าหรับพวกเขาจึงถือว่าสาหัสเอาการ
ท้ังยังตอ้ งเหลือเงนิ ไวเ้ ขา้ ไปในวงกตอกี ผมเข้าใจความรู้สึกของการช่งั ใจ
กอ่ นซ้ือเปน็ อย่างด.ี ..

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอนั ร�บรน่ื 81

ถ้าเจอกล่องสมบัติอาจมีหวังรวยทางลัด แต่ก็ไม่คิดว่ามันจะ
สามารถเอามาใช้ไดอ้ ย่างสนิ้ เปลอื งขนาดนนั้

“ระบบแบบนีเ้ หน็ ในเกมบอ่ ยๆ น่นี ะ ฉันกเ็ ขา้ ใจทมี่ าซายคู ิพดู
อยหู่ รอก แตว่ า่ ... อสรู ในวงกตนะ่ เกดิ ขน้ึ เองตามธรรมชาติ เลยไมง่ า่ ยทจ่ี ะ
ให้พวกเขาพกไอเทมไปดว้ ย--------”
ไมใ่ ชเ่ รอ่ื งทจ่ี ะไปตามใจคนนอกซงึ่ ไมไ่ ดเ้ ปน็ แมแ้ ตป่ ระชาชนของ
ประเทศทั้งทพี่ วกเขาไม่ได้ขอ
ผมกอ็ ยากทา� อะไรสกั อยา่ งเหมอื นกนั แตอ่ นั ดบั แรกพวกเขาควร
ใช้ความพยายามฝ่าฟันมันด้วยตัวเองเสียก่อน
ในเวลาเชน่ น้ันก็ยงั มสี มาคมอสิ ระอยู่
เราจะให้ความช่วยเหลือคนที่ไม่ได้เป็นประชาชนของเมืองอย่าง
เปดิ เผยในฐานะประเทศไม่ได้
นา่ เสียดายที่ในความเป็นจริงนัน้ ผู้ขาดความสามารถย่อมต้อง
ถูกกา� จดั --------

“ขา้ วา่ ทา� ไดอ้ ยู่นะ”
ขณะทผ่ี มกา� ลงั คดิ ตดั ใจยอมแพ ้ กไ็ ดย้ นิ นา�้ เสยี งไมค่ ดิ อะไรของ
รามิรสิ ดงั เขา้ มา

“พูดจรงิ ?”
“อื้ม แค่ให้อสูรแรกเกดิ กลืนไอเทมเขา้ ไปซะกส็ ้ินเรอื่ ง!”
ถา้ มันส�าเรจ็ พวกเขากจ็ ะสามารถทา� ได้อีกหลายอยา่ ง
ท้ังเอาของออกมาจากตวั กล่องสมบตั ิ หรอื กระท่งั เอาขยะออก
มาจากอสรู แตถ่ งึ แมจ้ ะเปน็ ขยะ สา� หรบั พวกแรงกต์ า่� ๆ แลว้ มนั คอื แหลง่
เงินทุนดีๆ นเ่ี อง
ความมั่งคั่งของพวกเขาจะท�าให้วาดฝันถึงอนาคตได้ง่ายขึ้น
สภาพแวดล้อมท่ีต้องใช้ความพยายามเพ่ือให้ได้ค่าตอบแทนก็เป็น
สถานการณ์ในอดุ มคติของผมเชน่ กัน

82

“ง้ันก็ไม่มีปัญหาละนะ ถ้าปราบอสูรแล้วมีรายได้ พวกเขาคง
พยายามกันมากกวา่ น”ี้
และถา้ เปน็ อยา่ งนน้ั การกระจายวตั ถดุ บิ อสรู กจ็ ะยง่ิ แพรก่ ระจาย
ออกไป จนอาจกลายเปน็ สนิ คา้ พิเศษของประเทศ
หากทา� กา� ไรเหลอื เฟอื แลว้ กน็ า่ จะสามารถแบง่ สว่ นหนง่ึ ไปหมนุ
เป็นสวัสดิการได้
ปว่ ยไขค้ ่อยว่ากนั แตเ่ กิดบาดเจ็บสาหสั ข้นึ มายังพอรบั มอื ไหว
การสรา้ งระบบประกนั สา� หรบั ประชาชนทกุ คนเหมอื นกบั ในญป่ี นุ่
จะไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป
หากไม่น�าระบบนั้นไปใช้เสียต้ังแต่ตอนสถาปนาประเทศใหม่ๆ
ความรสู้ กึ ไมเ่ ปน็ ธรรมจะยง่ิ ลกุ ลามใหญโ่ ตมากขน้ึ ถา้ มนั ดทู า่ ทางเปน็ ไปได้
พวกเรากค็ วรมงุ่ ทา� ใหเ้ ป็นรูปเป็นร่างไว้แตเ่ นิน่ ๆ
ปัญหาอีกอยา่ งหนงึ่ คอื จะออกกฎกับพลเมืองถงึ จุดไหน
เหลา่ ผทู้ า้ ทายวงกต ตลอดจนพวกพอ่ คา้ ซงึ่ หลง่ั ไหลเขา้ มาลว้ น
ไม่ได้เป็นพลเมืองของเรา ระหว่างนี้ผมควรขึ้นทะเบียนประชากรและ
จดั การแยกสทิ ธ์ใิ ห้ชัดเจน
ขณะนเ้ี ทมเพสตก์ า� ลงั อยใู่ นระหวา่ งพฒั นา เราจงึ ยนิ ดตี อ้ นรบั ผู้
อพยพเตม็ ที่ ทวา่ กลบั กัน เมอ่ื ยุคทองของชาตมิ าเยอื น คราวนีอ้ าจเกดิ
กระแสขับไลผ่ ู้อพยพข้นึ ได้
ประเทศคอื องคก์ รขนาดยกั ษท์ เ่ี กอ้ื กลู กนั เพราะคนเราไมส่ ามารถ
อยไู่ ดเ้ พยี งลา� พงั ทกุ คนเลยตอ้ งชว่ ยกนั สรา้ งความเปน็ เอกภาพแลว้ ดา� รง
ชวี ิตร่วมกัน
ดังนั้นพวกท่ีมาแค่อาศัยเป็นกาฝากของประเทศจึงไม่มีความ
ส�าคัญอันใด และผมก็ไม่ได้สนใจจะอุ้มชูคนที่ขาดส�านึกการอยู่ร่วมกัน
เปน็ กลมุ่ ดว้ ย มนั ยงุ่ ยากทจ่ี ะยอมใหค้ นตา่ งหลกั การความคดิ เขา้ ไปอยใู่ น
ระบบความร่วมมอื เดยี วกนั

บทท่ี 1 กิจก�รวงกตอนั ร�บร่ืน 83

ร่วมชาติและแบกหน้าที่ท�างานเพ่ือประเทศ เหนือส่ิงอื่นใดคือ
สิทธใิ์ นการรบั บริการต่างๆ ของประเทศ
สิทธิ์ในการปกป้องเสรีภาพของตนเองที่ไม่ได้สังกัดอยู่ใน
ประเทศใดและไร้งานท�า
คนเลือกไม่ใช่ผม แต่เป็นผู้คนท่ีแวะเวียนเข้ามาในเทมเพสต์
ตา่ งหาก
ถ้าบอกว่าอยากร่วมสังกัดเทมเพสต์ผมก็ยินดีต้อนรับ แต่หาก
ไมเ่ ปน็ เชน่ นน้ั จะถอื เปน็ แขกอกี คนหนงึ่ ผมไมส่ ามารถสนบั สนนุ การบรกิ าร
แบบเดียวกบั ประชาชนได้ จึงตอ้ งท�าให้มนั ชัดเจนเข้าไว้
ดูเหมอื นว่าในจดุ นผี้ มจา� เปน็ ต้องปรึกษากบั ริกรุ โุ ดใหเ้ รยี บร้อย

-------- ท�านองน้ันแหละ ผมก�าลังคิดเร่ืองจริงจังในแบบท่ีไม่
คอ่ ยได้ทา� นัก
แล้วเสยี งของมาซายูคกิ ็ลอยเข้ามาหาผม

“จรงิ เหรอครบั ? ถา้ งน้ั เราจดั การใสย่ าทไ่ี มร่ วู้ ธิ ใี ชห้ รอื พวกอาวธุ
ยุทธภัณฑ์ที่ไม่ทราบประสิทธภิ าพปนเขา้ ไป แล้วทา� ให้พวกเขาดูไมอ่ อก
วา่ อันไหนเป็นของมีราคากนั แน่จะไดไ้ หมครับ?”
นน่ั สินะ
เรากา� ลังประชุมกันอยูน่ น่ี า
ผมรีบพจิ ารณาค�าพดู ของมาซายูคิ
เขา้ ใจแลว้ ผมรู้แล้ววา่ เขาตอ้ งการจะส่อื อะไร

“ไอน้ นั่ ใชไ่ หม? ทว่ี า่ เครอื่ งไมเ้ ครอื่ งมอื หรอื อาวธุ ทย่ี งั ไมผ่ า่ นการ
ประเมินจะยังใช้ไมไ่ ดจ้ นกว่าจะไปพิจารณาทจี่ ดุ ประชาสัมพันธ์น่ะ?”

“ใชๆ่ ! แตป่ กตแิ ลว้ คงไมม่ ใี ครดมื่ ยาทตี่ วั เองไมร่ สู้ รรพคณุ ไดห้ รอก”
“ไอค้ นทด่ี ม่ื มนั กอ็ าจมอี ยู่ ถา้ ผสมยาพษิ จะกลายเปน็ กบั ดกั แลว้
ยังเป็นการเตือนให้คนสงั เกตกนั จนเปน็ นสิ ยั อกี ดว้ ย พวกเราตอ้ งดา� เนนิ
การเรื่องนใี้ ห้ได้นะ”

84

“ถา้ เปน็ พวกเครอื่ งปอ้ งกนั ตอ้ งคา� สาปคงยากไปหนอ่ ย แตอ่ าวธุ
เวทมนตรแ์ ลดนู า่ สนใจดคี รบั ใหพ้ วกเขาคดิ วา่ มนั เปน็ ขยะ แตพ่ อพจิ ารณา
ดดู ีๆ ถึงจะเผยเน้ือแทอ้ อกมาอะไรอย่างนั้น”

“น่นั นะ่ เย่ียมไปเลย! นอกจากขยะจะไมถ่ ูกทิง้ แล้ว พวกเขายงั
จ�าเปน็ ตอ้ งออกมานอกวงกตเพ่ือตรวจสอบมันอกี ”
ผมและมาซายคู ติ า่ งเมามนั กบั ความรู้ในเกม
แนวคิดท่ีน่าจะท�าได้จริงกลับผุดขึ้นมาเกินคาด ท�าให้รู้สึก
ต่นื เตน้ ขึ้นมา
รามริ สิ กบั เวลโดรา่ ทฟี่ งั บทสนทนาของพวกเราอยกู่ แ็ สดงสหี นา้
ต่นื เตน้

“ถา้ จะซอ่ นสภาพที่แท้จรงิ ละก็ 〈เวทหลอนประสาท〉 ของขา้
น่าจะท�าให้ไดน้ ะ!”

“ก๊ากฮะฮะฮ่า ได้เห็นสภาพพวกผู้ท้าทายเดี๋ยวดีเดี๋ยวเศร้าใจ
ขา้ กเ็ น้อื เต้นไปหมดแล้ว คราวน้ีต้องสนกุ แน่!”
คร้ืนเครงกนั จงั เลยนะ สองคนนน้ั กด็ ว้ ย

“อมื อมื พวกชดุ เกราะขยะนะ่ กนิ พนื้ ทส่ี มั ภาระจะตาย ยงั ไงพวก
เขากต็ อ้ งเอากลับมาขายในเมอื งอยูด่ ี ผมว่าของอยา่ ง “นกหวดี คนื ถน่ิ ”
คงขายได้มากขึ้นไปอกี นะครับ!”
คนทแี่ สดงความคิดเห็นตรงกับหลกั ความเปน็ จริงคือโยลไมล์
ซงึ่ มนั กถ็ กู อยา่ งทเี่ ขาว่า
ลงั เลวา่ จะทงิ้ อาวธุ หรอื เครอ่ื งปอ้ งกนั ทยี่ งั ไมพ่ สิ จู นด์ ไี หม ถา้ ทา� ให้
คิดได้ตามนั้นก็คงปัน่ หวั พวกหวงั ของดแี ล้วเอาแตด่ �าดิ่งอยใู่ นวงกตได้
เราได้ค่าเข้าทุกครั้งที่พวกเขาเข้าไปในนั้น จ�านวนคร้ังเข้าออก
ซง่ึ เพ่มิ ข้นึ ยงั สมั พนั ธก์ บั ผลก�าไรด้วย
มิหนา� ซ้�า คนทสี่ นุกไมไ่ ด้มแี ค่พวกเราเพยี งอย่างเดียว
ยังไม่ผ่านการวินิจฉัย-------- เร่ืองนี้ท�าให้มันมีอิทธิพลอันน่า

บทที่ 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บรื่น 85

ดงึ ดดู ใจเป็นอย่างยิง่
ความสนุกของมันอยู่ที่ตอนรอลุ้นผลการประเมินไปพร้อมกับ
ความต่ืนเตน้ และหัวใจทีก่ ระเดง้ กระดอน
เปน็ อาการตนื่ เตน้ ราวกบั สารเสพตดิ ในสมองจะไหลทะลกั ออกมา
ของท่ีนึกว่าเป็นขยะกลับกลายมาเป็นสมบัติล�้าค่า หรือต่อให้
เปน็ ขยะจริงๆ กท็ า� ใหม้ นั ไดร้ บั ความส�าคัญ
ผมวา่ รางวลั ใหญไ่ มต่ อ้ งมเี ยอะมากกไ็ ด ้ แตใ่ หเ้ อาสว่ นนนั้ มาเพม่ิ
ในโลว์โพช่นั แทน
ทา� แบบน้นั จะเปน็ การช่วยเหลอื พวกคนแรงก์ต�่าๆ ดว้ ย
ตรงน้แี หละท่ีเปน็ หัวใจสา� คญั ของการปรบั ปรงุ

“เขา้ ใจละ อกี เดีย๋ วกจ็ ะถงึ ข้ันตอนนั้นแล้วสนิ ะ”
“ไอ้เจา้ การอัปเดตใช่ไหมครบั !”
พอผมพูด มาซายูคกิ ข็ านรบั
จะอกี เดย๋ี วหรอื อะไรกต็ าม ตอนนเ้ี พยี งแคย่ อมรบั แลว้ เทา่ นนั้ ละนะ
แต่ถือว่าการอปั เดตไปไดส้ วยทเี ดียว
“ยอดไปเลยนะนน่ั ”
รามิรสิ พยกั หนา้ อย่างรดู้ ี
เฮย้
เธอนะ่ เขา้ ใจมนั จรงิ ๆ เรอะ------พอผมสง่ สายตาสอ่ื วา่ อยา่ งนนั้
เธอก็รีบหลบตาโดยพลนั
ทา่ ทางจะเดาจากบรรยากาศแลว้ ลองพูดดูเฉยๆ
เล่หเ์ หลย่ี มแพรวพราวเหลือเกินนะยยั คนนี้
โยลไมลม์ สี หี นา้ ไมส่ ดู้ นี กั สว่ นเวลโดรา่ นน้ั เอาแตห่ วั เราะเสยี งดงั
อีกเช่นเคย
กระน้ัน
พวกเรากย็ งั สบตา แล้วพยกั หนา้ ให้กนั

86

＊

คืนถัดมา
วันน้ผี มยังคงทา� งานอยา่ งแข็งขนั
ทุกวันน้ีผมไปเดินตรวจตราดูสถานท่ีจริงตอนกลางวันอยู่เสมอ
-------ไม่ไดไ้ ปเดนิ เล่นแตอ่ ยา่ งใด-------แล้วรับรายงานในตอนกลางคนื
สถานทค่ี อื ห้องทา� งานของผม
หนา้ ทส่ี ว่ นใหญไ่ ดร้ กิ รุ โุ ดเปน็ คนทา� ใหแ้ ลว้ แตผ่ มยงั มเี รอื่ งสา� คญั
ท่ีจ�าเป็นต้องสะสางอยู่ เขาจึงเตรียมห้องส�าหรับจัดการเร่ืองนั้นไว้ให้ท่ี
ส�านกั งาน

“ทา่ นรมิ รุ ุ นคี่ อื ผลการรายงานของท่านโยลไมลค์ ะ่ ”
วา่ แล้ว ชอิ อนจึงสง่ ห่อกระดาษมาให้ผม
เธอท�างานอย่างจริงจงั
ราวกบั ว่านัน่ เป็นเลขานกุ ารของแท ้ ทา� เอาผมแปลกใจเลก็ นอ้ ย

“อมื ขอบใจ”
ผมพูดอยา่ งวางท่า แลว้ รับเอกสารการรายงานมาไวใ้ นมอื
โยลไมล์ด�าเนินการภายใต้แผนซึ่งได้จากการประชุมเม่ือวานนี้
อยา่ งว่องไว

“เรียบร้อยดแี ฮะ”
“นา่ ยนิ ดีเป็นอยา่ งยงิ่ ขอรบั ”
ดิอาโบลพยกั หนา้ รับเสยี งบน่ พึมพ�าของผม
“ผ่านมาแค่วันเดียวยอดขายของร้านเหล้ากลับเพ่ิมขึ้นถึง 10
เปอรเ์ ซน็ ต์ พอเอาเงนิ ไปหมนุ ใหพ้ วกผทู้ า้ ทายวงกตแรงกต์ า�่ ๆ แลว้ ดเู หมอื น
วา่ ชาวเมืองกพ็ ลอยไดร้ บั ผลประโยชน์ไปด้วย”
“ขอรบั ทงั้ หมดเป็นไปตามทที่ า่ นริมุรุคาดการณไ์ ว้”

บทท่ี 1 กจิ ก�รวงกตอันร�บรื่น 87

ดอิ าโบลพยกั หนา้ รบั คา� ผม พลางรนิ ชาฝรง่ั ใหอ้ ยา่ งละเมยี ดละไม
มนั ไมไ่ ดเ้ ปน็ อยา่ งทผ่ี มคาดการณเ์ สยี ทเี ดยี ว แตต่ ราบใดทผี่ ลลพั ธ์
ตรงตามความคาดหวงั กย็ งั พอให้ช่ืนใจ
ดอิ าโบลชอบประเมนิ ผมเกินความจา� เป็นไปหน่อย
ทว่าผมกไ็ มไ่ ดร้ ังเกยี จแม้มันจะเป็นแค่คา� เยินยอกต็ าม
ผมจบิ ชาเข้าไปหนง่ึ อกึ

“อา้ ว? รสชาติไม่เหมือนเดมิ นนี่ า เปลี่ยนใบชารึเปลา่ ?”
“ไม่ถูกปากหรอื ครบั ?”
“เปลา่ ไมใ่ ชอ่ ย่างนน้ั หรอก...”
รสชาติไมไ่ ดแ้ ยอ่ ะไร
แตข่ มหนกั กว่าปกตินดิ หนอ่ ยละมง้ั
“ขะ ขา้ จะรีบไปเปล่ียนให้เด๋ยี วนี้เลยคะ่ !”
ชอิ อนพดู อย่างลนลาน
ไม่จา� เปน็ ต้องท�าขนาดนน้ั ก็ได้
รสชาติมันไม่ได้เลวร้ายจรงิ ๆ แลว้ ก็ยงั อร่อยเหมือนเดมิ
เพียงแต่ว่าชาท่ีชูนะรินให้มักจะยอดเย่ียมไร้ท่ีติ--------- เด๋ียว
อยา่ บอกนะว่า!?
“หรอื ว่าน่คี อื -------”
“ครบั ทา่ นเลขานกุ ารอนั ดบั หนงึ่ ยนื ยนั วา่ จะเตรยี มใหด้ ว้ ยมอื ของ
ตวั เอง ขา้ เพยี งแค่ตรวจสอบพิษแล้วก็ดูความเรียบรอ้ ยเทา่ นั้น”
โอะ โอ้
ตกใจหมดเลย ชาที่ชิออนชงอรอ่ ยขึน้ ขนาดน้ีเชียวหรือน่ี
แตท่ ต่ี กใจยงิ่ กวา่ นนั้ คอื การทด่ี อิ าโบลยอมใหค้ วามรว่ มมอื กบั เธอ
“เหลือเชือ่ นายรว่ มมือกบั ชิออนด้วย”
พิษไม่มีผลอะไรกับผมอยู่แล้ว ที่ดิอาโบลพูดว่าตรวจสอบพิษ
ก็คงหมายถึงลองชิมดูเฉยๆ น่ันแหละที่ท�าให้ผมตกใจเขา้ ไปใหญ่

88



“ทา่ นเบนมิ ารกุ ไ็ มต่ อ้ งการชมิ ทกุ วนั เลยเปน็ เรอ่ื งชว่ ยไมไ่ ด้ ดว้ ย
เหตนุ นั้ ข้าถงึ ได้สัมผสั กบั ความเจบ็ ป่วยเป็นครัง้ แรก ลองไปเสียทุกอย่าง
เลยนะขอรบั ”
ดอิ าโบลตอบกลับมาพรอ้ มรอยยิม้
ผมคดิ วา่ ตวั เองไมจ่ า� เปน็ ตอ้ งไปลองอะไรแบบนน้ั หรอก ทวา่ หนนี้
คงตอ้ งขอบคุณเขาแตโ่ ดยดี
ก็ชอิ อนนะ่ ดดู ใี จใหญเ่ ลยน่ีนา
จะว่าไปเธอเองก็เตบิ โตขึน้ เยอะ
ชิออนผู้ท�าเป็นแต่อาหารซึ่งทรงพลังเสียย่ิงกว่ายาพิษอ่อนๆ
กลับชงชาฝรง่ั โดยไม่ใชส้ กิล...
ตอนงานแสดงดนตรเี ธอเคยทา� ใหผ้ มทงึ่ กบั ไวโอลนิ มาแลว้ พกั หลงั
มีแตเ่ รอ่ื งใหป้ ระหลาดใจอย่เู รื่อย
ทีต่ ราตรึงใจท่สี ดุ คอื เรอื่ งน้ี

“ดอิ าโบล ขอบใจนะ”
“มิได้ขอรับ”
“ชอิ อน ท�าได้ดีมาก พยายามเตม็ ท่เี ลยละส!ิ ”
“คะ่ ! ขอบคณุ มากค่ะ!!”
คราวนีเ้ ธอรนิ ชาเตมิ ใสถ่ ้วยให้ผมเองกับมือ
ถึงจะขมไปหน่อย แต่ผมกพ็ อใจเหลือเกิน

ตอนน้นั เองผมเพิ่งนกึ ขน้ึ ได้ว่ายังไมไ่ ด้ใหร้ างวลั ดอิ าโบล
“จะวา่ ไป ฉันยงั ไมไ่ ด้ให้รางวัลนายเลย เรอ่ื งยึดครองฟาลมุสก็

ทา� ได้เยี่ยม ต้ังแต่กลับมาฉันก็ดนั มอบหมายงานจุกจกิ ใหเ้ ต็มไปหมด”
“ไม่หรอกขอรบั ข้าหวงั ว่าจะได้ทา� ประโยชนใ์ ห้ท่านรมิ รุ ุเหมือน

กนั --------”
“ถึงจะพดู อยา่ งนั้นก็เถอะนะ...”

90

ผมให้วันหยุดกับฮาคุโร
ตอนนเี้ ขากก็ า� ลงั ฝกึ ฝนวชิ าใหก้ บั โมมจิ ผิ เู้ ปน็ ลกู สาวดว้ ยทา่ ทาง
มีความสุข
ผมพากอ็ บตะไปท่รี ้านของเอลฟส์ �าหรับสมาชิกพิเศษท่ีช้ัน 95
จะแจกบตั รสมาชกิ เลยคงเรว็ ไป ผมแคอ่ ยากใชม้ นั เปน็ ตวั ลอ่ ให้
เขาตง้ั ใจท�าเรอื่ งต่างๆ เท่าน้นั
ถึงตอนนีจ้ ะถูกมลิ มิ ลักพาตวั ไปแล้วกเ็ ถอะ...
เวลโดรา่ บอกวา่ อยากฝกึ กอ็ บตะอยเู่ หมอื นกนั แตเ่ ขากน็ า่ สงสาร
จรงิ ๆ น่ันแหละ เลยอยากใหเ้ ขาหยดุ เสยี บา้ ง
ผมมอบศูนยว์ ิจัยแห่งใหมใ่ ห้กาบิล มนั อยู่ในส่วนที่ลึกท่สี ดุ ของ
ชน้ั 100 ตรงหน้าประตูซง่ึ เวลโดรา่ คอยค้มุ กนั อยู่
กาบิลเป็นผู้อ�านวยการ ส่วนเบสเตอร์เป็นรองผู้อ�านวยการ
นกั วจิ ยั กม็ เี พม่ิ ขนึ้ เชน่ กนั ดทู า่ วา่ จะประสบความสา� เรจ็ อยา่ งยงิ่ ใหญท่ เี ดยี ว
คนอน่ื ๆ ตา่ งกไ็ ดข้ องรางวลั ทคี่ ดิ วา่ เหมาะสม ถา้ จะบอกวา่ ไมใ่ ห้
อะไรเลยกบั คนผมู้ มุ านะและอยใู่ กลต้ วั ทส่ี ดุ อยา่ งดอิ าโบลนน้ั ผมยอมไมไ่ ด้
เดด็ ขาด

“ถา้ อย่างน้นั ข้ามีเรื่องอยากขอรอ้ งอย่างหนง่ึ ขอรบั ”
เขาพูดกบั ผมที่กลุ้มใจ
เปน็ คา� พูดสนั้ ๆ ทีส่ มกบั คนอ่านสถานการณอ์ อกเช่นเขา

“วา่ มาเลย”
“ขอรบั เพอื่ นอ้ มรบั ตอ่ ขอ้ เสนอของทา่ นรมิ รุ ุ ขา้ อยากไดล้ กู นอ้ ง
มาคอยดูแลงานเบด็ เตล็ดใหข้ อรับ”
“อ๊ะ เชน่ การเตรียมชานะ่ เหรอ?”
กะแลว้ เชยี วว่าต้องไม่ชอบ มนั ก็แหงอยูแ่ ล้วละนะ
เดมอน (เผ่าปิศาจ) ผู้ทรงพลังอย่างดิอาโบล อะไรท�าให้เขา
ต้องมาเสริ ฟ์ ชาให้กบั สไลมก์ ันแน่

บทท่ี 1 กิจก�รวงกตอนั ร�บร่นื 91

ผมยังคิดเลยว่าจดุ น้ันมันแปลก
“เออ่ เปลา่ ขอรบั ไม่ใชอ่ ย่างนั้น การคอยดแู ลอยู่รอบกายท่าน

รมิ รุ คุ อื งานสา� คญั สา� หรบั ขา้ ! ไมเ่ กย่ี วกบั เรอ่ื งนน้ั หรอกขอรบั เปน็ งานจกุ จกิ
อย่างการไปถล่มประเทศคนอื่นน่ะขอรับ ข้าเลยคิดว่าจะหาลูกมือมาทา�
แทนดีหรอื เปลา่ ขา้ จะได้อยู่ขา้ งๆ ทา่ นริมุรุตลอดเวลา”
ดอิ าโบลพูดดว้ ยใบหน้ายมิ้ แยม้
............เฮย้ เดย๋ี วนะ
นนั่ ไมใ่ ช่งานจิปาถะแตเ่ ป็นงานใหญ่ตา่ งหากเลา่
ทวา่ สา� หรบั เขาแลว้ ดเู หมอื นการดแู ลผมเปน็ งานทสี่ า� คญั ยง่ิ กวา่
การออกรบกับประเทศอืน่ เสียอีก
ผมไมเ่ ข้าใจความคิดเจา้ หมอนี่เลยจรงิ ๆ

“นั่นน่ะสินะ แต่ให้คนมีพลังแบบนั้นมาอยู่ใต้บัญชาของนาย
มันก็--------”
คนท่ีเพียบพร้อมทั้งปัญญาและก�าลังทางด้านการรบจนโค่น
ประเทศหน่งึ ได้คงมแี ต่เบนิมารุกับโซเอยเ์ ท่านัน้
ผมอยากท�าใหค้ า� ขอของดอิ าโบลเปน็ จรงิ อยู่หรอก แต่เห็นทจี ะ
ไมไ่ หว
ทว่าดเู หมือนมันเปน็ ความคดิ ที่ดว่ นสรปุ เกนิ ไป

“หามิได้ขอรับ ขา้ ไม่ไดต้ ้ังใจอยากจะอยูเ่ หนือกวา่ ทา่ นเบนมิ ารุ
แมแ้ ตน่ อ้ ย เทา่ ทน่ี กึ ออกขา้ กพ็ อมคี นเกา่ คนแกท่ ร่ี จู้ กั กนั อยู่ เลยคดิ วา่ อาจ
ลองชวนพวกเขาดูสกั หน่อย”
แปลวา่ อยากหาคนนอกเข้ามาเปน็ ลูกน้องสินะ
ถา้ งน้ั ก็ไมน่ า่ มปี ญั หาอะไร

“นนั่ น่ะไม่เป็นไรหรอก จ�าเป็นตอ้ งใชเ้ งนิ ทุนไหม?”
หากจะชวนมาตอ้ งใชเ้ งนิ ผมคดิ กอ่ นถามออกไป แตเ่ ขากลบั ตอบ
ปฏิเสธพรอ้ มกับรอยยิ้ม

92

“ไม่ขอรับ พวกเขาคงไม่สนใจเงินกันหรอก แต่ถ้าถามว่าข้า
ตอ้ งการรางวลั อะไรตอบแทน กค็ งอยากใหเ้ ตรยี มรา่ งทจี่ ะใชเ้ ปน็ ทส่ี ถติ ไว้
นะ่ ขอรบั ”
อ้อ อย่างนี้น่เี อง
บางทีคนรู้จักของดอิ าโบลอาจจะเป็นเดมอนก็ได้

“เข้าใจแล้วละ ถ้าเป็นร่างแบบท่ีให้เบเร็ตต้าไปก็ไม่มีปัญหา
ใช่ไหม?”
หากเขาบอกวา่ อยากไดศ้ พมนุษยผ์ มคงล�าบากแย่
สภาพของดอิ าโบลตอนทอ่ี ญั เชญิ มากบั ตอนนช้ี า่ งแตกตา่ งกนั นกั

“ขอรบั ข้าไม่บ่นแนน่ อน”
ถา้ งน้ั ก็ดี
รามิริสก�าลังขอร้องให้ช่วยเตรียมร่างให้กับบรรดาพ่ีน้องของ
คณุ เทรนอ่ี ยพู่ อด ี เพราะเธอรว่ มมอื จดั การวงกตดว้ ยอกี แรง ผมจงึ ตกปาก
รับคา� ไป
ไหนๆ ก็ไหนๆ แลว้ ถือโอกาสสรา้ งรา่ งไว้เยอะๆ ดกี วา่

“เรอื่ งน้ันนะ่ ไม่เปน็ ไร แต่รางวลั แคน่ จ้ี ะดเี หรอ?”
“ไม่มีปญั หาขอรบั แตจ่ �าไดว้ า่ พวกคนท่ตี ้ังใจเลยี้ งดูขา้ มาตัง้ แต่
เล็กๆ มีลูกน้องอยู่ ข้าเลยคิดว่าอยากถือโอกาสดึงตัวพวกเขามาด้วย
จะไดไ้ หมขอรบั ?”
ยงั มน่ั ใจเกินร้อยเหมอื นเดมิ เลยนะ
เขาพดู ราวกบั ไม่นึกวา่ ตัวเองจะโดนปฏิเสธแม้แตน่ อ้ ย
“แต่ฉนั ไมจ่ า่ ยเงินเดอื นให้นะ ไมเ่ ปน็ ไรรึ?”
“หากท่านจะกรุณามอบร่างให้กับพวกเขาด้วย ข้าว่าทุกคนคง
ยินดีรับใช้ท่านรมิ ุรุอย่างแน่นอนขอรับ!”
ดิอาโบลแสดงความเหน็ อยา่ งหนกั แนน่ ชนิดไมใ่ หป้ ฏิเสธ
ถา้ งั้นผมคงไมต่ อ้ งพูดอะไรแล้ว

บทที่ 1 กิจก�รวงกตอันร�บร่นื 93

ก็เขาเลน่ ไม่ยอมฟังเรื่องทค่ี วรฟังเลยนี่นา
“แล้วตั้งใจจะพามาประมาณกค่ี นกันล่ะ?”

จากวธิ พี ดู ของเขาทา่ ทางจะหลายคน ผมคงตอ้ งตรวจสอบความ
พรอ้ มในการสรา้ งรา่ งพกั พงิ เสยี กอ่ นละนะ

“นน่ั สนิ ะขอรบั อยา่ งดกี ็ 100 ตน คดิ วา่ คงไมม่ ากไปถงึ 1,000
ตนหรอกขอรับ”

“เยอะนะนัน่ !!”
น่าจะไมเ่ กนิ 1,000 คน อะไรกันเล่า
แล้วทกุ ตนเป็นเดมอนใช่มัย้ น่ะ?
ก�าลังรบระดับมโหฬารแบบไหนกันละ่ นน่ั !?

“น่ีนายตัง้ ใจจะก่อสงครามด้วยตวั เองคนเดยี วเลยรึไง!?”
“ไม่ใช่อยา่ งนัน้ ขอรับ ขา้ ไม่ได้อยากใหม้ าเปน็ ก�าลังรบ หรอื ถงึ
เปน็ ข้นึ มากค็ งไม่ให้รว่ มศกึ หนักแนน่ อน”
ดอิ าโบลตอบอย่างไมส่ ะทกสะท้าน
หมอนไี่ ปไดค้ วามมนั่ ใจมาจากท่ีไหนกนั
“แบบน้นั จะไม่เปน็ ไรเหรอ?”
“จา� นวนมากเกนิ กไ็ มม่ ปี ระโยชนจ์ รงิ ๆ นน่ั แหละขอรบั เขา้ ใจแลว้
ข้าจะต้งั ใจเลอื กแล้วกา� จดั คนไมจ่ �าเป็นออกไปเอง--------”
“ผิดแล้ว ไม่ใช่เรื่องน้ันสักหน่อย! ฉันหมายถึงตัวนายเองน่ะ
ไมเ่ ป็นไรเหรอ?”
พอได้ยนิ ผมพูดอยา่ งนนั้ เขากย็ มิ้ ออกมาดว้ ยความดใี จ
“ไมเ่ ป็นปัญหาเลยแมแ้ ต่น้อยขอรับ”
คา� ยนื ยนั ของเขาทา� เอาความเปน็ หว่ งของผมดไู รส้ าระขนึ้ มาทนั ใด
บางทีดอิ าโบลอาจเกง่ กวา่ ผมกเ็ ป็นได้ ฉะนนั้ ถ้าเขาวา่ ไม่เป็นไร
ผมคงไมข่ ัดข้อง
“ง้ันฉนั จะเตรียมรา่ งไว้สกั พันร่างแล้วกนั ”

94

“ได้หรอื ขอรบั ?”
“อมื มนั เปน็ รางวลั ของนายนน่ี า เพราะงน้ั กร็ ะวงั ตวั อยา่ ใหบ้ าดเจบ็
กลับมาดว้ ยละ”
ผมรู้ว่าไม่ตอ้ งเป็นหว่ ง แตก่ พ็ ูดเผ่ือไวก้ ่อน
ดิอาโบลโคง้ ค�านับราวกบั ซาบซึง้
“เขา้ ใจแล้วขอรบั ข้าเสียใจเปน็ อย่างย่ิง แต่ไดโ้ ปรดยกโทษให้
ขา้ ท่จี ะต้องจากทา่ นริมรุ ไุ ปสกั พักด้วยเถดิ ขอรับ”
เขากลา่ วอ�าลาเลน่ ใหญ่ไปมาก
ผมร้สู ึกแบบ จะ้ พ่อคุณ ขึ้นมาเลยทเี ดียว
“เรื่องหลังจากนเี้ ป็นหน้าทีข่ องข้าเอง รีบๆ ไปซะเถอะ”
ชิออนพูดราวกับกา� ลงั ไลต่ วั เกะกะออกไปให้พ้น
ผมคอ่ นขา้ งเหน็ ดว้ ยกบั เธอ เพราะดทู า่ แลว้ เรานา่ จะรสู้ กึ ไมต่ า่ งกนั
ราวกบั จะสอ่ื วา่ วนั นเ้ี ปน็ “วนั ฤกษง์ ามยามด”ี ดอิ าโบลไดเ้ รม่ิ ตน้
ออกเดนิ ทางด้วยขาท้ังสองข้างของเขา
ความจริงแล้วผมก็กังวลอยู่เหมือนกัน ที่เหลือชิออนเป็นเลขา
เพียงคนเดยี ว
แตเ่ อาเถอะ ไมว่ า่ ยงั ไงเรายงั มชี นู ะอยทู่ งั้ คน คงไมม่ เี หตรุ า้ ยแรง
ถงึ ขนาดนน้ั หรอก
เมอ่ื คิดได้ดังนน้ั ผมจึงมองตามดอิ าโบลไปจนลับสายตาพรอ้ ม
กบั รอยย้ิม

บทที่ 1 กจิ ก�รวงกตอนั ร�บร่ืน 95



ผ่านไปหลายวันนับต้งั แต่การประชมุ คร้งั กอ่ น
ในทสี่ ดุ ผทู้ ส่ี ามารถฝา่ ดา่ นจนถงึ ชนั้ 30 กป็ รากฏตวั ขน้ึ มาเสยี ที
พวกเขาคอื กลุ่มของมาซายูคนิ นั่ เอง
การตะลยุ วงกตดา� เนนิ ไปอยา่ งราบรน่ื ดงั ทผี่ มไดห้ ารอื ไวก้ บั โยลไมล์
พวกผมท�าการวางหมากผู้ชนะไว้ล่วงหน้าเต็มที่ ซึ่งหากความ
จรงิ เลด็ ลอดออกไปเรากไ็ มม่ ีข้อแกต้ วั ใดๆ
ยนู คี สกลิ ‘ผู้ถกู เลือก’ ท่มี อี ยูใ่ นตวั มาซายคู ิ ทา� ใหเ้ ขาสามารถ
รับมือกับความผิดพลาดน้อยใหญ่กับคู่กรณีได้ทันท่วงที ช่างเป็นนัก
โฆษณาผเู้ ก่งกาจเหลือเกนิ
พวกผมทา� การปา่ วประกาศในวงกตอยา่ งยงิ่ ใหญ ่ ภายหลงั จากที่
โอเกอรล์ อรด์ บอสมอนสเตอรแ์ หง่ ชนั้ 30 และลกู สมนุ อกี 5 ตวั ถกู โคน่ ลง
ความส�าเรจ็ มหี น้าตาแบบนน้ี เี่ อง
ตามโรงแรมที่พักหรือร้านเหล้าซ่ึงคลาคล่�าไปด้วยผู้คน ต่างมี
เสียงกรู่ อ้ งแสดงความยินดดี งั สน่ันออกมา

‘มา~ซายูคิ มา~~ซายูค-ิ -------!!’
เสยี งโหร่ อ้ งแหง่ ความปตี ยิ นิ ดดี งั กลา่ วกกึ กอ้ งโอบลอ้ มไปทวั่ ทง้ั เมอื ง
มาซายคู ิส่งย้ิมใหก้ ับเสียงเหล่านน้ั
เขาทา� หนา้ เหยเก แตม่ นั กลบั ถกู มองราวกบั เปน็ รอยยม้ิ อนั สวา่ งไสว
ในสายตาผูค้ นรอบข้าง
ชื่อเสียงของมาซายคู ิเลอ่ื งลอื ข้นึ เรือ่ ยๆ และความนยิ มกพ็ ่งุ ทะลุ
เพดาน
นอกจากรา้ นคา้ ทเ่ี กาะกระแสจดั งาน “ลดราคาเพอื่ ระลกึ แดก่ าร
พชิ ิตวงกตช้ันท่ ี 30 ของท่านผกู้ ลา้ มาซายคู ิ” แววตาของพวกพอ่ ค้ายงั
เปล่ียนไปด้วย ขณะเดยี วกันบา้ นเมอื งกค็ ึกคกั ยง่ิ ขึน้ ...

บทท่ี 2 วนั คนื อันแสนโกล�หล 97