เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว - 10

ณ หอ้ งประชมุ ภายในวงกต พวกผมยงั คงมารวมตวั กนั อกี เชน่ เคย
“แหม ดเู หมอื นจะไดร้ บั ความนยิ มจากชาวบา้ นใหญแ่ ลว้ นะ คณุ

ผู้กล้ามาซายคู !ิ ”
“โธ่ คณุ รมิ รุ ุ ชว่ ยหยดุ แหยผ่ มสกั ทเี ถอะครบั ผมเดอื ดรอ้ นจรงิ ๆ

นะครับ!”
ผมเพยี งแคอ่ ยากทกั ทาย แตท่ า่ ทางมาซายคู คิ งกา� ลงั ลา� บากอยู่
จริงๆ

“ไมห่ รอกครบั เปน็ การตอ่ สทู้ ย่ี อดมาก ขนาดผมยงั ประทบั ใจเลย!”
โยลไมลร์ ว่ มผสมโรงดว้ ย
เขาพดู ราวกบั กลนั่ ออกมาจากใจ ขณะทมี่ าซายคู สิ ง่ ยม้ิ เจอื่ นกลบั
ไปให้
อย่างนนี้ ีเ่ อง
มีแตก่ ารตอบสนองแบบน้ัน ผมเข้าใจแล้วทเ่ี ขาเหนอ่ื ย

“แต่อันทจี่ รงิ ผมก็แทบไม่ไดท้ �าอะไรเลยละนะ”
“ท่านมาซายูคิ ถอ่ มตัวอกี แล้วนะครบั ”
สงิ่ ทีเ่ ขาพูดไมใ่ ช่การถอ่ มตัวแต่เปน็ ความรสู้ กึ ทแี่ ท้จริงตา่ งหาก
โอเกอร์ลอร์ดคอื อสรู แรงก ์ B+
สว่ นสมุนของมนั แต่ละตวั กจ็ ัดอยใู่ นแรงก ์ B
ตามปกตเิ จอกบั แรงก ์ B หมบู่ า้ นขนาดยอ่ มกต็ กอยใู่ นสภาพพงั
แหล่มิพังแหล่แล้ว เพราะมีศัตรูอันแข็งแกร่งระดับนั้นท้ังกลุ่มมาคอยรอ
รบั การฝา่ ฟันชนั้ 30 จึงต้องอาศยั ความสามารถอย่างแทจ้ ริง
แต่กระน้ันพวกมาซายูคผิ ไู้ ม่เคยผ่านสมรภมู ใิ ดเป็นพิเศษ กลับ
ได้รบั ชยั ชนะในศกึ แบบกลุ่มใหไ้ ด้เหน็
การสวมใส ่ มธิ ริลอารเ์ มอร์ (ชดุ เกราะเวทโลหะเงิน) ทผ่ี มให้
เปน็ ของขวญั ทา� ใหพ้ ลงั คมุ้ กนั ของจนิ ไรเพมิ่ สงู ขนึ้ ดว้ ยเหตนุ ยี้ ทุ ธการเบย่ี ง
ความสนใจของอสรู ไปยังจนิ ไรเพยี งคนเดียวจงึ ได้ผลเปน็ อย่างดี

98

พรรคพวกคนอน่ื ๆ กด็ ทู า่ ทางเกง่ กลา้ อยแู่ ลว้ การรว่ มแรงบกุ จโู่ จม
ส่งผลให้พวกเขาสามารถใช้เวทมนตร์ทม่ี ีอานภุ าพรุนแรงได้

<เวทธาต>ุ ของเบอรน์ ่ ี <เวทจิตวิญญาณ> ของจ ู และการ
ปรบั ประสทิ ธิภาพด้วยยนู ีคสกิล ‘ผถู้ ูกเลือก’ ของมาซายูคิ เมอื่ นา� พลงั
เหลา่ นน้ั มารวมกนั จงึ เพมิ่ ระดบั ความสามารถพน้ื ฐานของพวกเขาใหส้ งู ขนึ้
แม้มาซายูคิบอกว่าเขาไม่ได้ท�าอะไร แต่ที่จริงแค่ยืนเฉยๆ ก็มี
ประโยชนแ์ ล้ว

“ยังไงก็เถอะ... ผมพูดเองออกจะแปลกๆ แตผ่ ลการโฆษณาน่ี
ได้ผลชะงัดเลยนะครับ โดยเฉพาะอย่างย่ิงท่ีบอกว่าจะมีเซตยุทโธปกรณ์
ระดับแรร์ออกมาจากกล่องสมบัติ ท่าทางดงึ ดูดใจพวกเขาสุดๆ ไปเลย”

“ใชไ่ หมละ่ ? น่นั น่ะความคิดฉันเชียวนะ”
เมอ่ื สะสมจนครบ อาวธุ จะแสดงผลลัพธส์ ดุ วเิ ศษออกมา-------
นีค่ ือหนง่ึ ในไอเดยี ท่ผี มเคยคยุ ไวก้ บั คุโรเบย์
แลว้ เขากจ็ ดจา� มัน กอ่ นชว่ ยประดิษฐม์ าให้ผม
เซตนเ้ี รยี กวา่ โอเกอร์ซีรีส์
ช้ินหนึ่งจะถูกสุ่มจากกล่องทองค�าซ่ึงต้ังอยู่ภายในห้องของบอส
ทีช่ ัน้ 30
นเี่ ปน็ อีกวิธีท่ีไม่นา่ พสิ มยั เท่าใดนัก
อาวธุ จะถูกสุม่ เพยี งอันใดอนั หนง่ึ จาก 5 ชนิด ได้แก ่ แอ็กซ ์
(ขวานใหญ่) ซอรต์ (ดาบใหญ)่ โบว ์ (ธน)ู เซเบอร ์ (ดาบยาว) และไนฟ์
(มีดส้ัน)
ชดุ เกราะจะถกู ส่มุ เพยี งอันใดอันหน่ึงจาก 5 ชนดิ ได้แก ่ เฮลม์
(หมวกเกราะ) เบรสต์ (เกราะชว่ งอก) กนั ตเ์ ลต็ (เกราะถงุ มือ) เลคกิง
(เกราะสว่ นขา) และบธู (รองเทา้ เกราะ)
ไม่มีชีลด ์ (โลใ่ หญ)่
ส่วนจะสมุ่ เจออะไรนนั้ ข้นึ อยู่กบั ดวง

บทท่ี 2 วันคืนอันแสนโกล�หล 99

หลักประกันมีเพียงอย่างเดียวคือการได้รับยุทโธปกรณ์โอเกอร์
ซรี ีสอ์ ยา่ งแน่นอน ดงั น้นั สง่ิ ทอ่ี อกมาจะเปน็ อาวุธหรือเกราะป้องกันจึงสดุ
แล้วแตโ่ ชคชะตา
มหิ นา� ซ้า� อาวุธกไ็ ม่ไดถ้ กู ดรอปไวท้ ุกครงั้ เสมอไป
พวกผมก�าหนดให้ยุทโธปกรณ์ระดับแรร์มีโอกาสโผล่จากหีบ
ทองคา� ซึง่ มบี อสคอยคมุ้ กันอยู่เพยี ง 2 เปอร์เซ็นต์
สมมุตวิ ่า 1 ชว่ั โมงลม้ บอสได ้ 1 ครง้ั ใน 1 วันพวกเขาจะเปดิ
หบี ไดแ้ ค ่ 24 ครง้ั เทา่ นน้ั ด้วยเหตนุ ้ ี ถา้ ท�าใหย้ ทุ โธปกรณ์แรรโ์ ผล่มาได้
สกั ช้นิ ภายในระยะเวลา 2 วนั กน็ ับวา่ เก่งแล้ว
เป็นการดรอปท่ีมีอัตราส่วนเหมาะสมพอจะกระตุ้นความหวัง
ในเรือ่ งโชคลางโดยแท้
หากมาในรูปแบบเซต โดยสญั ชาตญาณมนุษยย์ ่อมอยากจดั ให้
เขา้ ชดุ หรอื หากจบั ไดข้ องซา้� เดมิ มากอ็ าจเกดิ การเทขายแลกเปลย่ี นกนั ขน้ึ
นคี่ อื แผนการทจี่ ะทา� ใหพ้ วกเขาหาเหตผุ ลเขา้ มาทา้ ทายวงกตได้
อย่างต่อเนือ่ ง

“ผมไดโ้ อเกอร์เลก (สนบั แข้งยกั ษา) มาครบั ”
“ออ๋ นน่ั นะ่ เหรอ ถา้ รวบรวมพวกชดุ เกราะครบทง้ั 5 ชนดิ สกลิ
‘ขวางก้ันพลังเวท’ อันแข็งแกร่งจะส�าแดงฤทธิ์ข้ึนในฐานะเวทต้านทาน
มนั มปี ระโยชน์สา� หรับบอสชน้ั 40 ทีเดียวเชียว”
ประสทิ ธผิ ลของมันเหมือนกบั สเกลชลี ด์ (โลเ่ กล็ด) ทผี่ มมอบ
ให้คาบาลเป็นของขวัญไปก่อนหน้านี้ แต่น่ันมันสามารถแสดงฤทธิ์ได้
ภายในชนิ้ เดยี ว ขณะทโ่ี อเกอรเ์ ลกตอ้ งรวบรวมจนครบชดุ กอ่ นถงึ คอ่ ยเรม่ิ
สา� แดงผลออกมา
น่ีคือความตา่ งระหว่างยนู คี กับแรร์
ว่ากันตามตรง โอเกอรซ์ รี สี ์คืออาวธุ ทีผ่ ลิตจาก “โลหะเวท” ซงึ่
เกดิ จากการนา� เศษชนิ้ สว่ นของเกลด็ คารบิ ดสิ (มหาวงั วนวายคุ ลงั่ ) ทเี่ หลอื

100

จากขน้ั ตอนแปรรูปมารวมกัน
มนั จึงต้านทานเวทไดแ้ บบมีอานุภาพมหาศาล
ทั้งมีผลกับ ‘ลมหายใจหมอกพิษ’ ของเทมเพสต์เซอร์เพนต์
อกี ด้วย ผมเลยอยากให้ทุกคนรวบรวมมันมาไว้ในมอื ใหไ้ ด้

“อยา่ งนัน้ เหรอครับ?”
“อ้มื เพราะง้ันฉนั ถึงอยากให้นายพชิ ิตวงกตหลงั จากน้ี โดยเริม่
ท่ีการสะสมอาวุธแลว้ ค่อยบุกไปลุยบอสใหญ่ตามลา� ดบั ยังไงละ่ ”
เมื่อพวกมาซายูคิพิชิตช้ัน 30 ได้ส�าเร็จ เร่ืองราวของโอเกอร์
ซรี สี จ์ งึ ถูกเปดิ เผย
ปญั หาในการทา� ใหข้ อ้ มลู กระจายไปทว่ั โลกกค็ งหนไี มพ่ น้ เรอ่ื งของ
เวลาละนะ
พวกนกั ทา้ ทายวงกตตอ้ งตน่ื ตวั เพราะเรอื่ งนเ้ี ปน็ แน ่ และคงมผี ทู้ ่ี
หวงั จะเข้าไปพชิ ติ มนั เพ่มิ มากขึ้น
ปาร์ตที้ ใ่ี หญ่ทส่ี ดุ มจี �านวนสมาชกิ ถงึ 10 คน หากเอานักผจญ
ภยั แรงกส์ งู กวา่ B มารว่ มทมี กนั แมจ้ ะเปน็ กลมุ่ อสรู ทรงพลงั กไ็ มอ่ าจกา� ราบ
พวกเขาได้
พวกเขาคงประสบความล้มเหลวที่นี่ซ�้าแล้วซ้�าเล่า แต่พอลอง
นกึ ถงึ การฝกึ รบแบบกลมุ่ กบั อสรู ผเู้ กง่ กาจอาจชว่ ยสงั่ สมประสบการณอ์ นั
ดีให้แก่พวกเขา และผมก็ยังอยากให้พวกเขารวบรวมยุทโธปกรณ์ท่ี
แขง็ แกรง่ ก่อนตงั้ เป้าถงึ ช้นั ตอ่ ๆ ไปด้วย
ทกุ สิ่งทุกอยา่ งดา� เนินไปตามแผน
เป็นยุทธการอันไรท้ ต่ี ิ
“ถา้ เจตนาแบบนน้ั ... แปลวา่ ผมควรสะสมอาวธุ เซตนใี้ หค้ รบกอ่ น
ใชไ่ หมครบั ?”
“อืม พูดยากนะ มิธรลิ อาร์เมอรท์ ี่ฉนั ให้จินไรไปกเ็ ป็นของแรร์
เหมือนกัน ถึงไม่ได้มีความสามารถพิเศษแต่พลังป้องกันสูงกว่าโอเกอร์

บทที่ 2 วันคนื อันแสนโกล�หล 101

เบรสตอ์ ยมู่ ากทเี ดยี ว ถา้ พลงั ถกู ผนกึ อยอู่ ยา่ งนนั้ คงโคน่ เทมเพสตเ์ ซอรเ์ พนต์
ไมไ่ ด้หรอกนะ”
เทมเพสต์เซอร์เพนต์เปน็ บอสมอนสเตอร์ทแ่ี ขง็ แกร่ง แต่จะโผล่
มาแคต่ ัวเดียวเทา่ นัน้
ยทุ ธการทเี่ ขา้ ทา่ ทสี่ ดุ หากจะลองดกี บั มนั เปน็ ปารต์ ้ี คอื ตอ้ งคอย
ฟนื้ ฟูความเสยี หายให้ตัวล่อขณะท�าการต่อสูไ้ ปพลาง ในกรณนี จ้ี นิ ไรรับ
หนา้ ทเ่ี ป็นตวั ล่อน้นั อย ู่ ผมวา่ ถ้าเปน็ เขาคงหายห่วง

“ง้ันพวกผมจะมงุ่ หน้าสชู่ ัน้ ต่อไปเลยนะครับ”
“โอเค ผลงานของนายจะโฆษณาวงกตไดเ้ ป็นอย่างดี เพราะงั้น
พยายามเข้าล่ะ!”
“ไม่ใช่ผมหรอกครับ พวกจินไรต่างหากท่ีทุ่มเทหนักกว่าผม
ตั้งเยอะ ดูเหมือนว่าพออสูรดรอปไอเทมออกมาการพิชิตก็สนุกขึ้น
แน่นอนวา่ พอเจอกลอ่ งสมบัตกิ ็ดใี จไมแ่ พก้ นั เลยละครับ”
อสูรดรอปไอเทมต่างๆ ออกมา-------- แนวคิดนี้เข้าท่าเป็น
อย่างย่ิง
นอกจากอสูรท่ีเก็บวัตถุดิบไม่ได้อย่างสเกเลตันแล้ว ยังมีกรณ ี
ท่มี ี “หนิ ผลกึ เวท” คณุ ภาพต�า่ อยู่มาก ท่าทางพวกคนชน้ั สงู จะรา� คาญไม่
เบาท่ีมนั กลายเปน็ ไดแ้ คเ่ ศษเงนิ
แตก่ ระน้ันสถานการณ์กเ็ ปล่ียนไป
ถึงขนาดท่ีผู้คนซ่ึงเคยฝืนทนต่อสู้กับอสูรยังกระตือรือร้นออก
ตามล่าพวกมันขน้ึ มา

＊

ตลาดกม็ สี ภาพคลอ่ งตวั ขน้ึ จากการซอ้ื ขายวตั ถดุ บิ ชา่ งยอดเยย่ี ม
เสียนี่กระไร

102

การใหอ้ สรู ซง่ึ เกดิ ในวงกตมไี อเทมตดิ ตวั เปน็ เรอ่ื งงา่ ยดายเกนิ คาด
พวกผมไดเ้ หลา่ ไดรแอด (ภตู พฤกษา) ซง่ึ มคี ณุ เทรนเ่ี ปน็ แกนนา�
เข้ามารว่ มมอื ช่วย
ตอ้ งใหอ้ สรู แรกเกดิ กลนื ไอเทมเข้าไป-------- พอไดย้ นิ แบบนั้น
เลยรสู้ ึกวา่ มนั ยาก
ในวงกตพวกมันไมม่ ีแหล่งกา� เนดิ ท่แี นช่ ัด ครั้นตอ้ งออกไปตาม
หาก็คงลา� บากนา่ ดู
แต่แทท้ ่จี รงิ แล้วพวกเราไมจ่ า� เปน็ ตอ้ งลงแรงขนาดนน้ั
ปรมิ าณแกน่ เวทซงึ่ ลอ่ งลอยอยใู่ นแตล่ ะชน้ั จะเดนิ ทางผา่ นไปตาม
ท่อพเิ ศษ โดยห้องทีท่ ่อผา่ นจะตง้ั ไวน้ บั จากชั้น 5 ลงไปทกุ ขน้ั
นี่คือกระบวนการท่ีจะท�าให้อสูรจ�านวนมากเกิดในห้องเหล่า
นัน้ ได้
หรือเรียกอีกอยา่ งหน่ึงว่า มอนสเตอร์เฮาส ์ (ห้องอสรู )
พวกคุณเทรนี่ซ่ึงเป็นผู้ดูแลเขาวงกตได้เอาไอเทมจ�านวนหนึ่งที่
ผมเตรียมไว้ไปยังห้องแต่ละห้อง รู้สึกว่าหลังจากอสูรกลืนไอเทมแล้ว
พวกเขาถึงจะปลอ่ ยมันออกมา
การควบคุมอสูรท่ีเกิดในวงกตท้ังหมดไม่ใช่เร่ืองง่าย ทว่าหาก
ท�าแค่ตรวจตรามอนสเตอร์เฮาส์เพียงอย่างเดียวก็ไม่จ�าเป็นต้องออกแรง
เลยสกั นดิ พวกทเ่ี กดิ ตามทางเดนิ แมจ้ ะไมม่ ไี อเทม แตด่ ว้ ยความทเี่ ปน็ เพยี ง
ตัวเล็ดลอดมนั จึงไม่มีปญั หาอะไร
ดว้ ยเหตนุ พ้ี วกเราจงึ สามารถนา� เหลา่ อสรู ซงึ่ พกไอเทมไปปลอ่ ยไว้
ยงั แตล่ ะชนั้ ได้อย่างมีประสทิ ธภิ าพ
ตามแผนการของผมมอนสเตอรเ์ ฮาส์เป็นกับดกั ประเภทหน่งึ
แตต่ อนนเ้ี หตผุ ลทจ่ี ะทา� ใหม้ นั เปน็ หอ้ งควบคมุ อสรู กลบั ยง่ิ ใหญ่
กว่าเป้าหมายน้ัน
แนน่ อนวา่ บางครงั้ กม็ คี นโชครา้ ยหลงเขา้ ไปในหอ้ งขณะทพ่ี วกมนั

บทท่ี 2 วนั คนื อันแสนโกล�หล 103

หลายตัวกา� ลังเกดิ อย่บู า้ งละนะ...
แต่น่แี หละคอื อีกปจั จัยหนง่ึ ซง่ึ ท�าให้ผู้คนจรงิ จงั มากขนึ้
เพราะมคี นเคยไดร้ ับของมากอ่ น ทกุ คนจงึ หลงใหลในวงกตไป
ตามๆ กนั

“ร้านประเมินก็ย้ิมไมห่ ุบเลยละครับ! ค่าบริการ 1 เหรียญเงิน
ตอ่ 1 คร้ัง แตแ่ ถวกลับยาวอยูต่ ลอดเวลาเชียว”
พวกผมใสน่ า้� ผลไมแ้ ละนมซงึ่ ใชเ้ วทเกบ็ รกั ษาเพอื่ ใหม้ นั คงอยไู่ ด้
อีกหลายวนั ปนไปกับโลว์โพชั่น
หากผ่านไปนานวันเข้าเคร่ืองดื่มอาจบูดได้ พวกเขาจึงจ�าเป็น
ตอ้ งตรวจสอบเสยี ก่อน
บางครง้ั กม็ ขี องทลี่ กู ศษิ ยค์ โุ รเบยท์ า� พลาดอยบู่ า้ ง ทางรา้ นจะรบั
อาวุธขยะพวกน้ันมาในราคาต�่า
อาจมองวา่ เปน็ การขาดทนุ แตม่ นั เหมอื นของสมนาคณุ อยา่ งหนงึ่
ถ้าให้ดีก็คิดเสียว่าก�าลังแบ่งก�าไรส่วนหน่ึงคืนให้กับลูกค้าเพ่ือเพ่ิม
แรงดึงดูดใจก็พอ
พดู ถงึ การคนื กา� ไรผมเลยนกึ ถงึ รางวลั ใหญข่ ึน้ มา
บางคราวผมไดน้ า� ผลงานชนิ้ เอกของลกู ศษิ ยค์ โุ รเบยไ์ ปใสป่ นไวด้ ว้ ย
กิตติศัพท์อันโด่งดังของมันท�าให้ผู้คนคุยโวถึงของสเปเชียลที่ได้มาจาก
วงกตมากขึ้น
ความใจกว้างนี้เกาะกุมหัวใจของทุกคนไว้ได้อยู่หมัด พวกเขา
เขา้ มาเส่ียงกบั วงกตคร้ังแลว้ ครง้ั เลา่ ราวกับมดทีค่ ล่ังไคลน้ ้�าตาล
ส่งิ ของซึ่งได้มาจากกล่องสมบตั ิแต่ละประเภท
เหรยี ญทองคา� จากการพชิ ิตวงกตทกุ 10 ชน้ั
และทรัพยส์ มบัตซิ งึ่ ไดร้ บั มาจากอสรู
พอรู้วา่ มขี องลอ่ ตาลอ่ ใจเหล่าน้นั เหล่าผู้ทา้ ทายจงึ ได้ผนั ตวั มา
เป็นขาประจา� ในที่สุด

104

การจดั การวงกตราบรนื่ เหมือนดงั ทก่ี ล่าวมา
บ้านเมืองพลนั ครกึ ครนื้ ไปดว้ ยอย่างเลย่ี งไม่ได้

“ช้ัน 95 มลี กู คา้ เต็มไปหมดเลยละ!”
ทกุ คนพยักหน้าให้กบั ค�าบอกกลา่ วของรามริ สิ ดว้ ยทา่ ทางยินดี
ใช่แลว้ โรงแรมแห่งใหมใ่ นช้ัน 95 ทพี่ วกเราจดั เตรยี มไว้
ก็ประสบความสา� เร็จอยา่ งยง่ิ ใหญ่เชน่ เดยี วกัน
พวกผมได้สร้างห้องที่หน้าบันไดแต่ละช้ันเพ่ือความสะดุดตา
พรอ้ มตดิ ตงั้ บานประตทู ่ดี ไู มป่ กติซึง่ เขยี นคา� ว่า “ท่ีพกั แรม” เอาไว้
มีออดติดอยู่ที่ข้างประตู สา� หรบั ใชเ้ รยี กผดู้ ูแลเขาวงกตออกมา
จากนนั้ ผดู้ แู ลเขาวงกตทกุ คนจะอธบิ ายใหฟ้ งั วา่ มสี งิ่ ใดหรอื มขี อ้
ไดเ้ ปรยี บอะไรบ้างอยู่ท่ีดา้ นหลังบานประตูน้ี
พวกเขาต้องเสีย 1 เหรียญเงินเพื่อเปดิ มัน
แมจ้ า� นวนเงนิ จะเทา่ กบั คา่ เขา้ วงกต แตเ่ รยี กได้ว่าไมน่ ่าผดิ หวัง
ส�าหรับผู้ที่อยู่พิชิตภายในวงกตมาแล้วอย่างต่อเน่ือง อย่างไรก็ตามคน
สว่ นใหญเ่ ลอื กใช้บรกิ ารหลงั จากทพ่ี วกเขาไดฟ้ ังค�าอธบิ ายนัน้
เหตผุ ลทีก่ ระจา่ งชัดกค็ อื
การเปลีย่ นแปลงโครงสรา้ งเขาวงกต
นอกเหนอื จากขนาดภายในอนั ยง่ิ ใหญอ่ ยา่ งแทจ้ รงิ ของมนั การ
ทวี่ งกตเปลยี่ นโครงสรา้ ง 1 ครงั้ ในทกุ 2 หรอื 3 วนั ไดท้ า� ใหร้ ะดบั ความ
ยากในการพิชิตเป็นที่น่าภูมใิ จ
ผบู้ กุ ปา่ ฝา่ ดงตอ่ ไปไดโ้ ดยไมห่ ลงทางในแมพอนั กวา้ งใหญไ่ พศาล
นั้นมีไม่มากนัก ทง้ั ยงั รองรับปัญหาการใช้ ‘โทรคมนาคมจิตวญิ ญาณ’
ของเอเลเมนทาเลอร์ได้อกี ด้วย
อกี ทงั้ การตรวจสอบระยะทางทส่ี นั้ ทสี่ ดุ จงึ ไมใ่ ชเ่ รอื่ งงา่ ยดายนกั
ครนั้ จะผา่ นไปถงึ ชน้ั 10 ไดภ้ ายใน 1 วนั ยง่ิ ไมม่ ที าง ไมว่ า่ ยงั ไง

บทที่ 2 วันคนื อนั แสนโกล�หล 105

พวกเขากจ็ า� เปน็ ตอ้ งนอนพกั แรมข้างในนั้นอยดู่ ี
“จริงด้วยสิ เร่มิ มคี นตงั้ แคมปน์ อนในวงกตแลว้ นะครับ”
“เปน็ ยังไงบ้าง? ดูนา่ สนใจดไี ม่ใชห่ รือไง?”
“ไมห่ รอกครบั คณุ รมิ รุ อุ าจคดิ อยา่ งนนั้ แตว่ า่ การนอนบนพน้ื หนิ

ทท่ี งั้ หยาบกระดา้ งและหนาวเยน็ ไมเ่ พยี งแคจ่ ะทา� ลายสขุ ภาพของพวกเขา
เท่านั้น แต่ยังท�าให้เกิดอาการปวดเม่ือยตามกล้ามเน้ืออีกด้วยนะครับ
ถึงแม้อีก 2 คนไม่รวมผมกับเบอร์นี่จะชินกับมันจนไม่ถือสาอะไรแล้ว
ก็เถอะ...”
ดเู หมอื นวา่ จอี ซู ง่ึ เปน็ ผหู้ ญงิ จะไมไ่ ดบ้ น่ ถงึ เรอื่ งนอนบนพน้ื วงกต
แม้แต่น้อย แต่คนที่ทุกข์ทนกลับเป็นมาซายูคิผู้ต้องคอยผลัดเปลี่ยน
เวรยามระหว่างนอนเพือ่ ตัง้ รบั การโจมตขี องอสูร

“อย่างนนี้ ีเ่ อง ล�าบากแย่เลยนะ”
“อยา่ มาพดู เหมอื นไมใ่ ชเ่ รอ่ื งของตวั เองสคิ รบั ! ผมไมอ่ ยากกลบั ไป
เจออะไรแบบน้ันอกี แลว้ ”
มาซายคู บิ อกอยา่ งหวั เสยี เหมอื นนกึ ถงึ เหตกุ ารณใ์ นตอนนน้ั ออก
มนั คงเป็นเรอ่ื งทลี่ �าบากพอสมควรสา� หรับเด็กยุคนี้
ไม่ใช่แค่ “ชาวต่างโลก” เทา่ นั้น แมแ้ ตค่ นในพนื้ ที่เองยงั ไมง่ า่ ย
ตอ่ ใหง้ บี หลบั ในพวกหอ้ งเกบ็ กลอ่ งสมบตั ซิ งึ่ ไดร้ บั การคมุ้ กนั ยงั
จ�าต้องคอยจับตาดูความปลอดภัยอยู่ดี บ้างก็ออกไประเหเร่ร่อนอยู่ใน
วงกตทงั้ ทอ่ี ดหลบั อดนอน การจดั หาสถานทสี่ า� หรบั พกั ผอ่ นอยา่ งสบายใจ
จงึ ทา� ใหพ้ วกเขาซาบซึ้งไดอ้ ย่างน่าเหลือเชือ่
จะใหท้ งิ้ อาวธุ ยทุ ธภณั ฑท์ ห่ี ามาตอนอยใู่ นวงกตไปกน็ า่ เสยี ดาย
มันจึงเข้ากับแผนการท่ีว่าแม้ดูเหมือนไอเทมขยะสักแค่ไหนก็อาจเปลี่ยน
เป็นรางวัลใหญ่ไดน้ ัน่ เอง
ยังมีอาหารสา� หรบั หลายวนั และชุดเครอื่ งนอน
อาวธุ ส�ารองและอปุ กรณด์ ูแลยุทโธปกรณ์

106

การบรรจไุ อเทมซงึ่ ไดร้ บั มาใหมจ่ ะถกู จา� กดั หากตอ้ งหอบสงิ่ ของ
จ�าเป็นเหลา่ น้ีไปดว้ ย
ท่ามกลางเง่ือนไขต่างๆ อยา่ งแรกท่ตี อ้ งประหยดั คือเสบียง
หากเสบยี งหมดก็จา� ตอ้ งถอยทพั ทว่าบางคนกลบั จบั อสูรท่ตี น
โค่นมาเป็นอาหาร ด้วยความท่ีพวกเขาพอจะใช้เวทมนตร์เสกน้�าดื่มได ้
หลายคนจึงยอมทนจา� กัดการกินให้น้อยที่สุด
พวกเขาคงลงความเห็นกันแล้วว่าต่อให้เลวร้ายสุดๆ หากม ี
“ก�าไลคืนชีพ” ถึงตายไปก็ยังฟื้นได้ แม้กรณีน้ันจะเสี่ยงต่อการสูญเสีย
ไอเทม แต่ย่อมดีกว่าทกุ ข์ทรมานจากความอดอยากเป็นไหนๆ
สิ่งที่ถูกหยิบยกมาพิจารณาสรรพคุณใหม่อีกคร้ังคือ “นกหวีด
คนื ถนิ่ ” การทพี่ วกเขาสามารถนา� ไอเทมทงั้ หมดกลบั มา ทา� ใหจ้ า� นวนผซู้ อื้
ในพักหลงั เพม่ิ สงู ขนึ้
เพ่ือขนไอเทมให้มากกว่าเดิม เลยเกิดเป็นกระแสลดปริมาณ
เสบยี งทน่ี �าติดตัวไปดว้ ย
ในสถานการณเ์ ชน่ น ี้ ถา้ สมมตุ วิ า่ วงกตมโี รงแรมใหพ้ วกเขาเขา้ ไป
ใชบ้ ริการล่ะ?
เมื่อฟันฝ่าไปจนถึงบันได พวกเขาก็จะสามารถใช้บริการที่พัก
จากจดุ นน้ั ไดใ้ นทนั ทโี ดยไมม่ คี วามจา� เปน็ ตอ้ งลา� บากขนเสบยี งหรอื เครอื่ ง
นอนอกี ตอ่ ไป และยงั ปฏิการไดอ้ ย่างคลอ่ งตัวอกี ดว้ ย
ถา้ มโี รงแรมย่อมต้องอยากใชง้ านกันเปน็ แน่
พวกเขาใช้บริการจุดแวะพักอันแสนปลอดภัยได้ในราคา 3
เหรยี ญเงนิ เชน่ เดยี วกบั คา่ เขา้ วงกต แมจ้ ะนบั วา่ คอ่ นขา้ งแพงเมอ่ื เทยี บกบั
ราคา 3 เท่าของบนพ้ืนดนิ แต่กม็ ีบริการอาหารใหด้ ว้ ย
จา่ ย 3 เหรยี ญเงินแลกกบั ท่พี กั ในโรงแรม
อาคารแยกชายหญงิ มแี คเ่ ตยี งตงั้ เรยี งรายอยใู่ นหอ้ งแคบๆ แบบ
แคปซลู โฮเทลเท่าน้ัน

บทที่ 2 วันคืนอันแสนโกล�หล 107

ว่ากนั ตามตรง การบริการของทน่ี ี่นบั วา่ แย่ยิง่ กว่าบนดนิ เสยี อีก
ผมมอบการควบคมุ ดแู ลสว่ นนใ้ี หแ้ กเ่ ทรนท ์ (เผา่ พฤกษา) อนั ที่
จรงิ มันมีไว้เพื่อเปน็ สถานศกึ ษาสา� หรับผมู้ าใหม่นน่ั เอง
งานปดั กวาดเช็ดถ ู งานซกั ลา้ ง งานครวั ตลอดจนงานบริการ
ผู้เรียนท่ียังขาดทักษะความช�านาญสามารถฝึกฝนได้ท่ีน่ีและ
คนทผ่ี า่ นเกณฑก์ ส็ ามารถทา� งานบนภาคพน้ื ดนิ ไดอ้ ยา่ งราบรนื่ ตอ่ ไปตาม
ล�าดบั
ถงึ กระน้นั คนท่ีจะใช้บรกิ ารกย็ อ่ มใชบ้ รกิ ารอยู่วันยนั ค�่า
พวกเขาสามารถใช้เงินซ้ือความสบายใจ น่ีจึงไม่ใช่เวลามามัว
ครหาเรื่องนัน้
นอกจากนี้คนมีเงินยังเลือกรับการบริการระดับเหนือช้ันกว่านี้
ไดอ้ ีกด้วย
3 เหรยี ญเงิน สา� หรับซักผา้
3 เหรียญเงิน สา� หรบั แชอ่ า่ งอาบน�า้ ใหญ่
5 เหรียญเงนิ ส�าหรับทา� ความสะอาดและซ่อมแซมยุทธภัณฑ์
พวกเขาเลอื กการบรกิ ารต่างๆ ไดใ้ นราคาข้างต้น
และทน่ี ่าตกใจก็คอื มนั กลบั มผี มู้ าใช้บรกิ ารเป็นจ�านวนมาก
เมอื่ สรู้ บในวงกตนานๆ รา่ งกายจะเปรอะเปอ้ื นไปดว้ ยเลอื ดและ
เหงอ่ื ไคล สาวๆ คงไมพ่ สิ มยั กบั กลนิ่ ของมนั เทา่ ใดนกั พวกเธอเลยพอใจ
กับหอ้ งอาบน�้ากันมาก
และจากการท่ีโรงแรมในวงกตโก่งราคาสูงกว่าบนดิน สัดส่วน
ของก�าไรจึงเกินมาอย่างมหาศาล

บ้างก็เข้ามาพกั ผ่อนเพยี งอย่างเดยี วโดยไมไ่ ดค้ า้ งคืน
ดเู หมอื นวา่ การไดใ้ ชห้ อ้ งนา�้ แบบปลอดภยั ไรก้ งั วลนแ่ี หละคอื เสนห่ ์
อนั ล้า� ลึกของมนั

108

พอนอ้ มรบั ขอ้ เสนอแนะของมาซายคู แิ ละลองสา� รวจดแู ลว้ ผมถงึ
พบวา่ ทกุ คนลา� บากกันมากทีเดียว
ในวงกตไม่มหี อ้ งนา�้
ในสถานการณ์เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายนั้น เม่ือถึงคราวเข้าตาจน
พวกเขาจ�าต้องยอมจ�านนปลดทุกขอ์ อกมา
พวกเราไม่จ�าเป็นต้องท�าความสะอาดแตอ่ ยา่ งใด
เพราะมีอสรู เกดิ ใหม่คอยจดั การใหโ้ ดยทีม่ ันไมร่ ู้ตัว
สไลมซ์ ง่ึ เกิดในวงกตจะกินทกุ อย่างที่ขวางหนา้
ยกตวั อยา่ งเช่น ปัสสาวะ อุจจาระหรอื ซากศพอสูรสวาปามไป
หมดทกุ สง่ิ จรงิ ๆ
อสูรพวกน้ันพอถูกนักผจญภัยฆ่าตายก็จะเกิดใหม่ทันที ด้วย
เหตุนีเ้ ราจงึ ไมจ่ �าเป็นต้องกงั วลเร่อื งการปัดกวาดเช็ดถเู ลยสกั นดิ
มิหน�าซ�้า ขยะไม่จ�าเป็นต่างๆ ยังสลายหายไปเมื่อถึงคราว
เปลี่ยนแปลงโครงสร้างเขาวงกตอกี ดว้ ย ดงั น้ันบรรยากาศข้างในจงึ ได้รับ
การรกั ษาเอาไว้ไดอ้ ยา่ งสะอาดหมดจดเกนิ คาด
เพราะงนั้ หอ้ งน้�าเลยไมใ่ ช่สิง่ จ�าเป็นสา� หรับท่นี ่นั
ในฐานะฝ่ายดูแลวงกต มันไม่สนุกนักหรอกที่พวกเขาท�า
เลอะเทอะไปท่ัว แต่ประเด็นส�าคัญคือนักผจญภัยเหล่าน้ันก�าลังตกที่น่ัง
ล�าบากกนั อยตู่ ่างหาก
หากถกู อสรู จโู่ จมขณะไมท่ นั ตง้ั รบั พวกเขาคงตอ้ งอยากหลงั่ นา�้ ตา
ออกมาเปน็ แน่แท้
ถงึ พูดวา่ ขอเวลานอก! อสรู กไ็ ม่ยอมฟังกันหรอก
ไมใ่ ชแ่ คถ่ า่ ยหนกั เทา่ นน้ั ในยามถา่ ยเบาพวกเขายงั ตอ้ งคอยเฝา้
ระวงั ทกุ ฝกี า้ ว การทต่ี อ้ งใหพ้ รรคพวกมาคอยคมุ้ กนั ขณะกา� ลงั ทา� ธรุ ะสว่ น
ตวั คงไมร่ ู้สึกผ่อนคลายเท่าไรนกั
หรืออย่างน้อยหากเป็นการถ่ายเบา--------- จะว่าไปแบบไหน

บทท่ี 2 วนั คืนอนั แสนโกล�หล 109

ก็ไมด่ ที ั้งน้นั ละนะ
ถา้ สมมตุ เิ จออสรู แลว้ เกดิ เปดิ ศกึ กนั ขน้ึ มา มนั ตอ้ งเลวรา้ ยมากแนๆ่
ผมไม่อยากจินตนาการถึงการตอ่ สขู้ ณะปลดทกุ ขไ์ ปดว้ ยเลย
ถึงเวลาน้ันคงนึกอยากจะหนีกลับบ้านเกิด แต่พอกลับไปแล้ว
ดนั ถกู ทกุ คนมองมาทต่ี นซง่ึ กา� ลงั เปา้ เปยี กอยอู่ ยา่ งนนั้ ชา่ งเปน็ เหยอื่ ทนี่ า่
อปั ยศเสียเหลือเกิน
ผชู้ ายยงั ด ี แตถ่ า้ ขนื เปน็ ผหู้ ญงิ ละกป็ ญั หานน้ี บั วา่ คอขาดบาดตาย
ทีเดียว
บางทอี าจมีคนทค่ี ดิ ว่าตายเสียดกี ว่าอย่กู ็เปน็ ได้
ปาร์ต้ีท่ีมีชายหญิงปะปนกันก็มีไม่มากนัก พอมองจากเร่ือง
ห้องน้�าแลว้ จงึ ไม่แปลกท่ีจ�านวนผ้มู าใช้บริการโรงแรมจะเพม่ิ สูงขน้ึ
จะว่าไปยังมีพวกคนที่ใช้เวทมนตร์รับมือกับทุกส่ิงทุกอย่างอยู่
เหมือนกนั
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะใช้เวทมนตร์ส�าหรับใช้ชีวิต : เฮลธ์แคร ์
(บา� รงุ สขุ ภาวะ) หรอื คลนี วอช (ชา� ระลา้ งสถานะ) ในการจดั การกบั สภาพ
รา่ งกายของตัวเอง
อย่างเฮลธ์แคร์น่าจะใช้ควบคุมระยะเวลาขับถ่ายที่เหมาะสมได้
แมม้ ีขอ้ จา� กดั อยบู่ ้างแตถ่ า้ ประมาณ 3 วันกท็ นได้สบายๆ ไม่มีปญั หา
หากไมน่ ับคนใจแข็งทขี่ ับถา่ ยขณะตอ่ สูไ้ ดอ้ ย่างไม่สะทกสะท้าน
เวทมนตรน์ ถี้ อื ว่าจา� เป็นต่อนกั ผจญภัยมากทีเดยี ว
แตย่ ังไงผลลัพธ์ของมนั กย็ ังมขี ดี จ�ากดั อย่ดู ี
การพง่ึ พาแคเ่ วทมนตรเ์ พยี งอยา่ งเดยี วอาจเปน็ อนั ตรายสา� หรบั
คนท่ีคดิ จะเตรด็ เตรใ่ นวงกตเป็นเวลานาน
ดงั นน้ั เหลา่ ผใู้ ชเ้ วทมนตรท์ งั้ หลายจงึ ใชบ้ รกิ ารโรงแรมกนั มากขน้ึ

110

＊
การจัดการวงกตด�าเนินไปอย่างราบรื่นไร้ทตี่ ิ
โยลไมลร์ ายงานสถานการณ์ทางการเงนิ ใหแ้ ก่ทุกคนดว้ ยสีหนา้
ช่ืนบาน

“เรยี บรอ้ ยดคี รบั ทกุ ทา่ น สภาพผลกา� ไรเพมิ่ สงู ขน้ึ เรอ่ื ยๆ ขนาด
หักลบค่าใช้จ่ายจ�าเป็นส�าหรับของดรอปท่ีน�าไปกระจายในวงกตแลว้ ยงั
เหลอื เฟอื ตอนนส้ี ดั สว่ นผลกา� ไรคดิ เปน็ 10 เปอรเ์ ซน็ ตข์ องการลงทนุ ถงึ
เปา้ หมายจะอยทู่ ี่ 20 เปอรเ์ ซน็ ต์ แตผ่ มคดิ วา่ ถา้ หากผใู้ ชบ้ รกิ ารมากขนึ้
เรามีโอกาสประสบความส�าเรจ็ ไดค้ รบั ”
เขาว่าอย่างนัน้

อมื อืม สว่ นใหญเ่ ป็นไปตามแผนละนะ
โยลไมลค์ า� นวณราคาพวกไอเทมทเ่ี ราใหก้ ารสนบั สนนุ ในราคาขาย
ไม่ใช่ราคาทนุ ดังน้ันสดั สว่ นผลกา� ไรในความเป็นจรงิ จงึ สูงย่ิงขึ้นไปอกี
นอกจากนี้เรายังไม่ได้จ่ายค่าแรงให้กับประชาชนชาวเมืองผู้มี
สว่ นรว่ มในการทา� งาน คา่ ใชจ้ า่ ยตรงสว่ นนเ้ี ลยไปตกอยทู่ คี่ ลงั ประเทศทงั้ หมด

“ลงทนุ เพิม่ อีกหน่อยน่าจะดีนะ”
“หากลงทุนเพิ่ม กว่าดอกผลของประเทศจะงอกเงยคงอีกไกล
แต่ไมน่ านก็น่าจะเปล่ียนเปน็ ก�าไรไดน้ ะครับ”
ถ้าเอาก�าไรอย่างเดียว แค่ขายของท่ีผลิตออกมาแพงๆ เสียก็
ส้นิ เร่ือง แตท่ า� อย่างนน้ั คงไมเ่ รยี กว่าพฒั นาในฐานะประเทศชาตไิ ดห้ รอก
ผคู้ นในเมอื งตา่ งมงี านทห่ี ลากหลาย การแบง่ หนา้ ทอ่ี ยา่ งเหมาะสม
มีส่วนท�าให้ทุกคนเกิดความพยายาม ด้วยเหตุน้ีผมเลยคิดว่าการเตรียม
สภาพแวดล้อมให้พร้อมเพ่ือให้พวกเขาพึงพอใจกับการท�างานจึงเป็นสิ่ง
สา� คญั เช่นเดียวกนั

บทท่ี 2 วันคนื อนั แสนโกล�หล 111

การมอบหมายงาน-------หรอื ทเี่ รยี กวา่ ความหมายของการมชี วี ติ
อย ู่ ให้แกท่ กุ คนทอ่ี าศยั อยู่ในเมอื งแหง่ น้ี เปน็ หน้าทีข่ องกษัตรยิ อ์ ย่างผม

-------- ถึงจะพูดแบบน้ัน แต่ผมก็ไม่อาจคิดได้ว่าท่ีเป็นอยู่ใน
ตอนนีม้ ันดพี อแล้ว

“ไอ้ครน้ั จะใหพ้ วกเขาทา� งานฟรีๆ มันกน็ ะ...”
“อันท่ีจริงต่อให้ค�านวณเทียบกับเงินโดยเฉลี่ยของอาณาจักร
เบอรม์ นุ ด์ พวกเรายงั มเี งนิ มากพอใหก้ บั เหลา่ คนงานอยนู่ ะครบั เพยี งแต่
เกรงวา่ ทุกคนจะไม่ยอมรับมนั ไว้เท่านั้น...”
โยลไมล์ว่าก่อนยิ้มเจ่ือน
การท�างานโดยไม่รับเงินเดือนถือเป็นเร่ืองท่ียอมไม่ได้ส�าหรับ
พอ่ คา้ อย่างเขา
ผมเองเขา้ ใจความรู้สึกนนั้ ดี
ไม่ต้องให้นึกดยู งั รเู้ ลยวา่ การไม่มเี งนิ เดอื นน้นั เปน็ ปัญหา
ถงึ ทุกคนจะทา่ ทางพงึ พอใจกบั ปัจจัยส่ีท่พี วกเราคอยสนบั สนนุ
ใหก้ เ็ ถอะ...
นี่มันเอารัดเอาเปรียบกันเกินไป ผมเลยตั้งใจว่าจะคืนก�าไรให้
กบั พวกเขาบ้าง
ผมคดิ เชน่ นน้ั แตค่ ณุ ราฟาเอลกช็ ว่ ยจดั การใหอ้ ยา่ งไมม่ บี กพรอ่ ง
อยู่ดลี ะนะ
ด้วยเหตนุ ีท้ ุกคนจึงปราศจากข้อขอ้ งใจทกุ ประการ
แผนการนน้ั ผมคงต้องปรึกษากบั ริกุรโุ ดและอีก 3 คนท่ีเหลือ

ขณะที่เหล่าชาวเมอื งตา่ งยินดีกบั การอย่แู บบไม่มเี งินเดือน
ยงั มคี นทซ่ี ่ือสัตยก์ ับความรู้สึกของตัวเองอยู่

“วะ ว่าแต่ เงินท่ีจ่ายใหข้ า้ จะไมเ่ ปน็ ไรเหรอ?”
รามริ สิ กลนื น�้าลายดงั เอ้ือกแล้วถามขึ้นมา

112

ดเู หมอื นพอพดู ถงึ เรอื่ งไมม่ เี งนิ เดอื น เธอเลยกลวั วา่ คา่ ตอบแทน
ท่ีตัวเองได้รบั จะหายไปด้วย
การที่เธอกังวลแบบน้ันเป็นเรื่องท่ีคนรักษาสัญญาอย่างผมคาด
ไม่ถงึ ผมจงึ ส่งแอบสัญญาณใหโ้ ยลไมล์
เขายิม้ แลว้ พยักหนา้ อย่างหนักแนน่
กอ่ นเปดิ ปากพูดดว้ ยทา่ ทางวางมาด

“คาดหวังได้ตามสบายเลยครับ! ผมจา่ ยให้แบบงามๆ อยแู่ ล้ว”
พอได้ยินดงั นน้ั รามริ ิสกห็ วั เราะชอบใจ

“มาถงึ แล้วสินะ”
“ฮะ? อะไรเรอะ?”
“ยคุ สมัยยงั ไงละ่ ! ในทส่ี ดุ กถ็ งึ ยคุ ของข้าสักที!”
นั่นมันหมายความว่าไงกัน?
ผมไมค่ ิดว่ายุคแบบน้นั จะมาถงึ ไดห้ รอก
ทว่าคุณเทรน่ีซึ่งยกน้�าชาเข้ามากลับมองไปยังรามิริสผู้ก�าลัง
หวั เราะเสยี งแหลมหลงั จากพดู จบดว้ ยทา่ ทางเอน็ ด ู ประคบปะหงมกนั เกนิ
ไปหน่อยแลว้ มง้ั ผมถงึ สมั ผสั ได้ถึงพลังความรักอันแสนเขม้ ขน้ ของเธอ...
แต่ชา่ งเถอะมนั ไม่ใชก่ งการอะไรของผมอยู่ดี
“ไอ้เงินอะไรนน่ั น่ะ ไม่มใี ห้ข้าบ้างเหรอ?”
ท่ีน่าหนักใจคือ แม้แตเ่ วลโดร่ายงั สนใจเร่ืองเงนิ ดว้ ย
แตเ่ ขาสมควรไดร้ ับจรงิ ๆ นั่นแหละ
ผมพยกั หนา้ เบาๆ เปน็ สญั ญาณใหโ้ ยลไมลซ์ ง่ึ เบนสายตามามองผม
“แนน่ อนครับ ผมเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแลว้ จ�านวนเงนิ เทา่ กบั
ทา่ นรามิรสิ ดีไหมครบั ?”
อันที่จรงิ ผมได้คุยเรื่องนี้กับโยลไมลแ์ ลว้
ถึงอย่างไรเวลโดร่าก็ท�างานอยู่ท่ีนี่ในฐานะผู้ปกครองเขาวงกต
อาจดูเหมอื นวา่ เขาไมไ่ ดท้ า� อะไร แตค่ วามจรงิ แลว้ พวกเราพงึ่ พาแกน่ เวท

บทท่ี 2 วนั คืนอนั แสนโกล�หล 113

ของเขาในการบา� รุงรกั ษาสภาพแวดลอ้ มของวงกตอยู่
เพียงแค่เขาท�าให้หินแร่โลหะแปรสภาพเป็น “หินโลหะเวท”
พวกเราก็ไดก้ �าไรกนั อย่างมหาศาล ผมจึงตง้ั ใจจะจา่ ยคา่ ตอบแทนตรงนี้
ให้เรียบร้อยแบบสมน�า้ สมเนอื้

“โอะ โอ!้ งน้ั รๆึ สมกบั เปน็ รมิ รุ ุ ฝากเจา้ จดั การขา้ กห็ มดหว่ งแลว้ ”
“อย่าใช้เปลืองนกั ละ”
“หงะ แหงอยแู่ ล้ว!”
“นะ แน่น้อน? คนอย่างข้ารู้จกั ค�าว่าเกบ็ เงินหรอกนา่ !”
เรือ่ งแบบนีแ้ ค่รมู้ นั พอที่ไหนกนั
ผมคดิ เช่นน้ัน แต่เห็นว่าเธอกา� ลงั ดีใจเลยไม่อยากไปขัดอะไร
“ฮะฮะฮะ ไม่เกี่ยงว่าจะฟุ่มเฟือยมากหรือน้อยหรอกครับ
แคร่ จู้ กั ความสนกุ ของการใชเ้ งนิ กค็ ดิ ทจี่ ะพยายามเกบ็ เงนิ เปน็ แลว้ ละครบั ”
“ใช่ม้ัย! โยลไมลจ์ งั เจ้าเขา้ ใจมันสินะ!”
โยลไมล์ นายไปให้ท้ายรามิริสแบบน้ันเด๋ียวจะย่ิงได้ใจเข้าไป
ใหญห่ รอก
ผมอยากใหเ้ ขาดคู ุณเทรนไ่ี วเ้ ปน็ ตวั อยา่ งแล้วหัดเรียนรู้เสยี บา้ ง
“นนั่ นะ่ ส?ิ ขา้ เคยทา� งานทร่ี า้ นทาโกะยากมิ ากอ่ น เขา้ ใจดวี า่ งาน
เป็นสง่ิ ลา้� ค่าและเงนิ กส็ า� คัญมากแคไ่ หน รมิ ุรุเจา้ น่ะคิดมากเกนิ ไป!”
ภูมิใจอะไรของเขา
ร้านทาโกะยากิน่ันผมเป็นคนจัดการเอง และคนที่คอยท�างาน
หลายต่อหลายอย่างใหจ้ รงิ ๆ แล้วคือโยลไมล์ต่างหาก
ส่วนนายก็แคย่ ่างทาโกะยากไิ ม่ใชร่ ึไง!
ผมอยากลองพดู ออกไปอยา่ งน้นั แตร่ ักชีวติ ตวั เองมากกวา่
เอาเถอะ จะแบบไหนก็เปน็ ประสบการณ์เหมือนกนั นั่นแหละ
ปลอ่ ยใหท้ ง้ั คทู่ า� ตามอา� เภอใจดกี วา่ ถงึ พลาดทา่ ขนึ้ มาอยา่ งนอ้ ย
นา่ จะได้เรยี นรอู้ ะไรจากตรงน้ันบา้ ง

114

“วา่ แต่โยลไมลค์ ุง สภาพการณใ์ นวงกตเปน็ ยงั ไงบา้ ง?”
ผมรูด้ วี ่าบา้ นเมืองก�าลังคึกคัก แต่หลงั จากประสบความสา� เร็จ
แลว้ เรอื่ งรายละเอยี ดเปน็ อยา่ งไรบา้ งนน้ั ผมยงั ตดิ ใจอย ู่ เลยลองสอบถาม
เขาดูให้แนช่ ดั
โยลไมล์ฉีกยมิ้

“คกึ คกั คา� เดยี วจบเลยครบั ขนาดงานเทศกาลหมดไปแลว้ แทๆ้
ยังไม่เห็นความเปล่ียนแปลงใหญ่ๆ ของจ�านวนประชากรเลยแม้แต่น้อย
การหลง่ั ไหลเขา้ ออกของพวกพอ่ คา้ กเ็ ปน็ ไปตามแผนทเี่ ราวางไว้ จะมองวา่
อยู่ตัวแล้วคงไม่ผดิ นกั หรอกครับ”

“แปลวา่ เมอื งนเี้ รม่ิ ทา� หนา้ ทเ่ี ปน็ ศนู ยก์ ลางทางการคา้ แลว้ สนิ ะ?”
“ใชค่ รบั พวกพอ่ คา้ ทบี่ อกวา่ อยากคา้ ขายแวะเขา้ มาพดู คยุ ปรกึ ษา
กบั ผมมากขนึ้ แถมยงั ไมไ่ ดม้ แี คค่ นทมี่ าขอลทู่ างเทา่ นน้ั ทา่ ทางทา่ นรกิ รุ โุ ด
จะหัวหมุนน่าดูเลยละครับ เพราะมีต้ังแต่ผู้สังกัดสมาคมอิสระไปจนถึง
พอ่ คา้ รายใหญส่ งั กดั ในนานาชาตฝิ ง่ั ตะวนั ตก แลว้ ยงั มคี นสอบถามเขา้ มา
วา่ ขอเปดิ ร้านหนอ่ ยได้ไหมอีกด้วย”
น่กี ็ถอื ว่าราบรน่ื กว่าที่คิดไว้อกี นะ
พวกเราใชง้ านเปิดประเทศเปน็ ตัวลอ่ เรยี กแขกเข้ามาไดส้ า� เร็จ
วงกตซึ่งสร้างข้ึนมาเล่นๆ เกิดมีช่ือเสียงโด่งดัง ดึงดูดผู้คนที่
แวะเวียนเขา้ มาได้เปน็ อยา่ งดี
ทเี่ หลือกแ็ คต่ อ้ งปรับปรงุ เรอ่ื งหมุนเงินให้คลอ่ งเท่าน้นั
เหลา่ ผทู้ า้ ทายวงกตตา่ งหาเงนิ และบรโิ ภคสนิ คา้ ของประเทศเรา
สนิ คา้ ทว่ี า่ ไมไ่ ดม้ แี คท่ พี่ กั หรอื ของกนิ แตย่ งั รวมถงึ อาวธุ ชดุ เกราะ
ตลอดจนข้าวของเครอ่ื งใช้ต่างๆ อีกด้วย แนน่ อนวา่ พวกพอ่ คา้ ที่มาจาก
ตา่ งแดนก็มสี ว่ นรว่ มกับงานนเ้ี ช่นกนั
วัตถุดิบอสูรท่สี มาคมอิสระซ้อื ไป เป็นเงินเขา้ มาสู่ประเทศเรา
สว่ นพวกพอ่ คา้ จากตา่ งแดนคงขนเอาของแปลกตาตดิ ไมต้ ดิ มอื มา

บทที่ 2 วันคืนอนั แสนโกล�หล 115

พอเป็นแบบนีบ้ ้านเมืองจงึ ยิง่ ครึกครน้ื เขา้ ไปใหญ่
ขณะเดียวกันผู้คนยังได้ประจักษ์ถึงความดีงามของสินค้าต่างๆ
ทผ่ี ลติ ในประเทศกนั มากข้ึน
ประเทศของเรามสี นิ คา้ พิเศษหลายอย่าง
เช่น เครือ่ งปรุงแปลกๆ หรอื เคร่ืองดื่มแอลกอฮอล์
อาหารมากมายที่ชูนะพัฒนา
อาวธุ ตา่ งๆ ซง่ึ สรา้ งโดยโรงตเี หลก็ ของคโุ รเบย ์ ตอนนเ้ี ขาทา� งาน
ร่วมกับพวกลูกน้องของไคจิน ท�าให้รวบรวมออกมาเป็นสินค้าอัน
หลากหลาย
นอกจากน้ียังมีของอีกมากมาย ซ่ึงต่อไปจะต้องเพิ่มขึ้นเร่ือยๆ
อย่างแนน่ อน
เรอื่ งนถี้ กู กระจายไปแบบปากตอ่ ปาก แมไ้ มไ่ ดอ้ อกแรงโฆษณา
สนิ ค้าแต่ยงั เรยี กลูกคา้ เขา้ มาอยเู่ สมอ และด้วยเหตนุ ี้เองประเทศของเรา
จึงได้รบั การยอมรับจากผู้คนจา� นวนมาก มันจะตอ้ งมคี วามสา� คัญเพิ่มขน้ึ
อกี เป็นแน่
และยิ่งไปกวา่ นัน้
อาวุธส่วนหนึ่งที่ผลิตในโรงตีเหล็กของคุโรเบย์ยังถูกน�าไปวาง
เรยี งรายตามรา้ นคา้ ในฐานะสนิ คา้ พเิ ศษ ดงั นน้ั อาวธุ ทถี่ กู ซอื้ ขายจะดงึ ดดู
สายตาของผู้คนมากกวา่ เดิม
คณุ ภาพของมันแตล่ ะชนิ้ แตกตา่ งไปจากในรา้ นค้าประกอบการ
ทวา่ เพยี งแคย่ น่ื เงนิ ออกไปเทา่ นนั้ กจ็ ะไดอ้ าวธุ ประสทิ ธภิ าพยอดเยยี่ มมา
ไว้ในครอบครอง แต่ถ้าเป็นอาวุธข้ันสูงกว่าแรร์จะท�าการจัดแสดงอยู่ใน
วงกตช้ันท ่ี 95 เพยี งอยา่ งเดยี วละนะ
แม้บางคนจะยังกังขากับสมรรถภาพของมันอยู่ แต่นั่นไม่ใช่
ปัญหาใหญ่ เพราะถึงอย่างไรสถานที่ลองของใหม่ก็อยู่แค่ปลายจมูก
พวกเขานีเ่ อง

116

ดเู หมอื นวา่ ผูใ้ ชง้ านยังมีไม่มากนกั ทวา่ พวกเราไดท้ �าการปลอ่ ย
ของใหผ้ ทู้ า้ ทายวงกตยมื ไปใช ้ กวา่ ประสทิ ธภิ าพอนั สงู สง่ ของมนั จะถกู สง่
ตอ่ จากปากผใู้ ช้งานคงต้องอาศยั เวลาพอสมควร
ถา้ เปน็ แบบน ้ี ความนา่ เชอื่ ถอื ของประเทศเรากจ็ ะยงิ่ สะสมเพม่ิ พนู
ขึน้ เรือ่ ยๆ
สิง่ ท่ีสา� คญั เหนอื กวา่ กา� ไรคอื ความน่าเช่ือถอื นั่นเอง
ผมไม่ได้คาดหวังท่ีจะสร้างความไว้เน้ือเช่ือใจจนถึงขั้นขาดทุน
ทวา่ หากมองจากภาพรวมแลว้ เรายงั ได้กา� ไรกเ็ รยี กวา่ ประสบความสา� เรจ็
เพราะจดุ ประสงคข์ องพวกผมไมใ่ ชก่ ารหารายได ้ แตเ่ ปน็ การทา� ให้
ประเทศนี้เป็นทยี่ อมรับต่างหาก

“ตรงตามเป้าหมายเลยแฮะ ถึงเทมเพสต์จะเป็นดินแดนอสูร
แต่พอพวกพ่อค้ารู้ว่าเราท�าก�าไรได้ขนาดนั้นก็ยังแวะเวียนกันเข้ามา
จา� นวนผทู้ า้ ทายวงกตกม็ แี ตจ่ ะเพมิ่ ขน้ึ ทา่ ทางเราคงเขา้ พวกกบั นานาชาติ
ฝ่ังตะวันตกไดแ้ ล้วสนิ ะ”
โยลไมลพ์ ยกั หน้าใหก้ ับความเหน็ ของผม

“ดูท่าจะไม่มีปัญหานะครับ ที่บรรดาแขกเหรื่อเพ่ิมข้ึนอย่าง
รวดเร็วเพราะพวกเขารู้ว่าประเทศอสูรแห่งนี้อยู่ภายใต้การปกครองของ
จอมมาร จะมองว่าเขาไว้ใจพวกเราแล้วเหมือนอย่างท่ีท่านริมุรุคิดคงไม่
ผดิ นกั หรอกครับ”
เขาสนบั สนุนผมอย่างหนักแนน่
โยลไมลก์ น็ ับว่าเป็นชายท่ีน่าสนใจอยู่เหมือนกนั
เขาใชค้ �าว่า พวกเรา สนิ ะ
จากค�าพูดดังกล่าวท�าให้ผมสังเกตเห็นว่าเขาซ่ึงเป็นมนุษย์แท้ๆ
ยงั ค�านงึ ถงึ สง่ิ ต่างๆ ผ่านทัศนคตขิ องพวกเราไดอ้ ยา่ งไรทีต่ ิ
นา่ ปลาบปลื้มย่งิ นัก
ความไวว้ างใจไม่ใชว่ ่าจะไดม้ าในทนั ที

บทที่ 2 วนั คนื อันแสนโกล�หล 117

ความไว้วางใจเหมือนทเี่ ขากล่าวมา “ได้ยาก เสียงา่ ย”
มนั กแ็ หงอยู่แลว้ ละนะ
ไมม่ สี ง่ิ ใดจะสมั พนั ธก์ บั ความเชอ่ื ใจไดง้ า่ ยดายไปกวา่ การกระตนุ้
ความโลภของแลว้ ชกั จงู พวกเขาเขา้ มา เมอ่ื ใดทพี่ วกเขาคดิ วา่ เราเปน็ ฝา่ ย
เตมิ เต็มความต้องการใหก้ ็เทา่ กบั วา่ เราไดร้ บั ความไวว้ างใจแล้ว
โยลไมล์เป็นตัวอย่างที่ดี เขาผูกติดอยู่กับพวกผมเพราะความ
เช่ือใจที่เรยี กวา่ ความโลภ
เขาคิดวา่ ส่ิงส�าคญั คือการ-------- สร้างผลงาน แลว้ เอากา� ไรมา
อยา่ งชอบธรรม
แนน่ อนวา่ หากถกู ตกั ตวงอยู่ฝ่ายเดียวย่อมไมใ่ ชเ่ รื่องสนุกนกั
ควรสงั เกตนสิ ยั พน้ื เพของคนคนนน้ั ใหด้ กี อ่ นพจิ ารณาวา่ จะเชอ่ื ใจ
หรอื ไม่
การมองคนให้ออกช่างประจวบเหมาะกับสถานการณ์ตอนน้ี
พอดิบพอดี
พวกเรามีโยลไมล์เปน็ ครู
จากนไ้ี ปก็ตอ้ งต้ังใจศึกษาทา่ ทีของเขาให้รอบคอบละนะ

＊

จากนัน้ โยลไมลก์ จ็ า่ ยเงินเดอื นให้กับรามริ ิสและเวลโดร่า
ดูทา่ ทางทั้งคูม่ ีความสขุ
ปากบอกว่าไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแต่ท้ังสองคนจะทา� ได้อย่างท่ีคิด
จรงิ ๆ หรือเปลา่ นะ?
ผมเก็บคา� ถามเหล่านนั้ เอาไว้ขณะประชุมหารือไปเรอ่ื ยๆ
ในเมอื่ วงกตเข้าท่เี ข้าทางแล้วผมจึงมเี วลาทา� สิ่งท่ีชอบมากขึ้น

118

ศนู ยว์ จิ ยั แหง่ ใหมซ่ ง่ึ อยทู่ ช่ี นั้ 100 ถกู แบง่ ออกเปน็ เขตยอ่ ยออกมา
ทมี่ อี ยตู่ อนนไี้ ดแ้ กส่ ว่ นทกี่ าบลิ เปน็ ผอู้ า� นวยการกบั สถานทท่ี า� งาน
วิจยั ส่วนบคุ คลของรามิริส

“เออน่ีแน่ะ ช่วยเตรยี มที่ให้ฉนั หนอ่ ยได้ไหม?”
“ก็ไดอ้ ยู่นะ แต่รมิ ุรจุ ะใช้ท�าวจิ ัยอะไรเหมือนกนั เหรอ?”
“ไมใ่ ชง่ านวจิ ยั หรอก ฉนั เอาไวพ้ ฒั นานะ่ มหี ลายอยา่ งทนี่ กึ ออก
เลยตงั้ ใจว่าจะสรา้ งขึน้ มาสกั หน่อย”
คนทตี่ ง้ั หนา้ ตง้ั ตาทา� งานวจิ ยั ไมใ่ ชผ่ มแตเ่ ปน็ คโุ รเบยเ์ สยี มากกวา่
โรงตีเหลก็ เขาอยใู่ นเขตตะวนั ตกเฉยี งใตข้ องเมอื ง มีโรงตีเหล็ก
ของเหลา่ ลกู ศษิ ยซ์ ง่ึ โตพอจนเปน็ ทยี่ อมรบั ตง้ั เรยี งรายอยแู่ ถวละแวกนนั้ ดว้ ย
ดูเหมือนว่าพอได้ยินข่าวลือพวกช่างฝีมือจึงพากันไปลงหลัก
ปกั ฐานอยทู่ นี่ นั่ บา้ งกถ็ งึ ขน้ั เปดิ โรงตเี หลก็ ขน้ึ มา พวกเขารบั ซอ่ มบา� รงุ อาวธุ
ยทุ ธภัณฑ์ต่างๆ มันเลยกลายเป็นเขตอตุ สาหกรรมแหง่ หนงึ่ ในปัจจบุ นั
ดงั นนั้ การปดิ บงั เทคนคิ ซงึ่ คดิ คน้ ไดท้ น่ี น่ั จงึ ไมง่ า่ ยดายนกั เพราะ
นอกจากทกุ คนจะทา� งานรว่ มกนั แลว้ มนั ยงั เปน็ สถานทขี่ ดั เกลาฝมี อื อกี ดว้ ย
เราไม่สามารถทา� การพฒั นาลับท่ีนน่ั ได้
ส่ิงท่ีผมเคยขอคุโรเบย์ไว้ส้ินสุดอยู่ท่ีอาวุธอันเปี่ยมด้วยเทคนิค
ซ่งึ ไม่มีใครเลยี นแบบได้
อกี อยา่ งผมไม่จ�าเปน็ ตอ้ งหาที่ท�างานวจิ ยั
เพราะถึงยังไงก็มีอาจารยร์ าฟาเอลอยแู่ ล้วทง้ั คน
ดว้ ยเหตนุ ผ้ี มจงึ อยากไดท้ ที่ างสา� หรบั สรา้ งแหลง่ พฒั นาแผนภาพ
ซึ่งเสรจ็ สมบรู ณแ์ ลว้ ในหัวขึน้ มา
“โอเค! เดี๋ยวข้าเตรียมให้วันน้ีเลย”
รามริ สิ ยอมรบั อย่างง่ายดายเมอ่ื ผมขอรอ้ ง
และแล้วใตด้ ินชนั้ ที่ 100 ซึ่งอยลู่ กึ ที่สุดถัดจากโถงของเวลโดร่า
จงึ ไดก้ ลายมาเปน็ ลานวจิ ยั สารพดั ชนดิ อนั แสนครบครนั

บทที่ 2 วันคืนอนั แสนโกล�หล 119

ไม่มีที่ไหนจะน่าไว้วางใจท้ังในแง่ของการรักษาความปลอดภัย
และการขจดั ความลับรัว่ ไหลไดม้ ากเทา่ นีอ้ ีกแล้ว
เปน็ ปราการสมบรณู โ์ ดยแท้
ต่อแต่น้ไี ปผมจะพัฒนางานส�าคัญท่ีนี่

“วา่ แตร่ มิ รุ ุ ต้ังใจจะสรา้ งอะไรกนั แนน่ ะ่ ?”
“ความลบั ”
“หา? เพราะเจ้าชอบประดษิ ฐข์ องเหลือเชอ่ื ออกมาอยู่เรือ่ ยเลย
ข้าคาใจมากๆ เลยนะ?”
“ถูกเผง พวกเราไม่เคยมคี วามลบั ตอ่ กันอยู่แล้ว!”
พูดจาเอาแตใ่ จอะไรอย่างน้นั นะ...
ทั้งทีร่ ามิริสกับเวลโดรา่ ชอบแอบท�าน่ันท�านี่โดยไมบ่ อกผมแทๆ้
แตว่ า่ พอเปน็ แบบน้ที ้งั สองคนกลับเซา้ ซเี้ สยี ได้
ปว่ ยการจะปดิ บงั ไว ้ เอาเปน็ วา่ ตอบพวกเขาไปสกั อยา่ งกแ็ ลว้ กนั
“มนั คอื รา่ งกาย ฉนั วา่ จะเตรยี มรา่ งสา� หรบั เปน็ ทส่ี ถติ ไวใ้ หน้ อ้ งสาว
ของคุณเทรน่ีนะ่ ”
ความจรงิ แล้วต้งั ใจจะเตรยี มไวใ้ หด้ อิ าโบลดว้ ย
หากมถี งึ พนั รา่ งผมคงไมอ่ าจทา� ทลี ะเลก็ ละนอ้ ยได ้ เพราะงน้ั เลย
ตอ้ งการสถานทีท่ ี่เอ้ือต่อการผลติ จ�านวนมากขึน้ มา
“เอาใหก้ วา้ งๆ เลยนะ ฉนั มเี รอ่ื งทอ่ี ยากจะทดสอบอกี หลายอยา่ ง”
“เขา้ ใจแลว้ เจา้ คะ่ เพอ่ื ลกู นอ้ งข้ายอมร่วมมอื ทกุ อยา่ ง!”
รามิรสิ เน้นเสยี งตรงคา� ว่า ลูกน้อง ขณะตกปากรบั คา�
หึหึ คิดถูกแลว้ ท่บี อกขอ้ มูลไปแค่ส่วนเดยี ว
เพยี งเท่านผี้ มก็จะสามารถทา� การทดลองเรอื่ งตา่ งๆ ได้
แคน่ กึ ออกอยา่ งเดยี วคงไมม่ เี วลาวา่ งมานง่ั ทา� แตใ่ นทสี่ ดุ เรากม็ ี
วีแ่ ววจะเข้าส่ขู ั้นตอนการพัฒนาเสียที
ผมคิดเช่นน้ันแล้วแสยะยม้ิ ออกมา

120

＊

หลายวนั ผ่านไป
ผมติดตง้ั อุปกรณส์ �าหรับการพฒั นาอยา่ งขะมกั เขม้น
โดยมีคุณราฟาเอลช่วยออกแรงคัดส�าเนาพวกมันเก็บไว้ให้ใน
‘กระเพาะ’ รวั ๆ แบบที่ไม่ได้ทา� มานาน
ถ้านี่เป็นเทคนิคท่ีจะถ่ายทอดให้กับเด็กรุ่นหลัง คงไม่มีวันท�า
เลยี นแบบไดแ้ น ่ ทวา่ ผมกไ็ มไ่ ดต้ ง้ั ใจปลอ่ ยใหม้ นั หลดุ ลอดออกไปอยแู่ ลว้
เพราะงน้ั จงึ เลิกระแวดระวงั และทา� ตามอ�าเภอใจของตัวเองต่อไป
มีเสียงเรียกดงั มาจากทางดา้ นหลังของประตู
ก�าลงั เขา้ ดา้ ยเขา้ เขม็ อยแู่ ล้วเชยี ว--------

《แจง้ เตอื น ขาดการตดิ ตอ่ กบั โลกภายนอกเปน็ เวลาหลายวนั
อาจเกดิ เหตุการณ์บางอยา่ งขน้ึ 》
จะว่าไปผมยงั ไมไ่ ด้กินอะไรเลย
ค�าช้ีแนะของคุณราฟาเอลท�าใหผ้ มรสู้ ึกตัวว่าหมกมนุ่ อย่กู บั งาน
มากเกินไป
ต่อให้ไม่มีเหตุอันใดเกิดข้ึนก็ไม่แปลกถ้าชิออนกับชูนะจะเป็น
ห่วงผม
ยงั ไงซะกถ็ งึ ชว่ งรอยตอ่ พอด ี เดยี๋ วโผลห่ นา้ ไปใหพ้ วกเขาเหน็ หนอ่ ย
แล้วกนั
ผมขานรับตามเสยี งเรียกก่อนออกจากสถานพฒั นา
ผทู้ ี่ยืนอยู่ขา้ งนอกคือชนู ะกับชิออนตามคาด

บทท่ี 2 วันคืนอนั แสนโกล�หล 121

“ทา่ นรมิ ุรุ ปลอดภยั ดหี รอื เปล่าคะ!?”
“ขา้ กงั วลแทบแย่ เหน็ วา่ ทา่ นไมอ่ อกมาทานอาหารอยา่ งเพลดิ เพลนิ
ทกุ วนั เหมอื นเคย เลยนกึ วา่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นซะแลว้ ”
ท�าใหเ้ ป็นห่วงจนไดส้ นิ ะ
“ขอโทษที ฉนั เผลอจดจ่อมากเกนิ ไปหน่อย”
“มะ ไมเ่ ป็นไรคะ่ ! แคป่ ลอดภัยก็ดแี ลว้ --------”
“จรงิ อยา่ งทช่ี อิ อนวา่ ทา่ นรมิ รุ พุ ยายามมาโดยตลอด จะใชเ้ วลา
อิสระกับเขาบา้ งกไ็ มม่ ีใครขดั ข้องหรอกคะ่ ”
ทง้ั ชิออนและชูนะตา่ งเผยรอยยม้ิ ออกมาเมอ่ื รวู้ ่าผมปลอดภัยดี
พอทา� ให้ทัง้ สองคนเปน็ หว่ งเข้าจรงิ ๆ ผมจึงเร่มิ ทบทวนตัวเอง
“หลงั จากนฉี้ ันจะโผล่หน้ามาให้เหน็ ทกุ วนั ก็แล้วกันนะ”
“หากเป็นเช่นน้ันขา้ จะยินดเี ปน็ อยา่ งย่ิง”
นนั่ สนิ ะ ผมควรทมุ่ เทใหก้ บั งานอดเิ รกของตวั เองแตพ่ อประมาณ
มคี นมาคอยเปน็ ห่วงเป็นใยเทา่ นก้ี ็ดีใจแล้ว
พอผมส�านกึ เชน่ น้ัน ชอิ อนก็พมึ พ�าออกมาราวกับเพิ่งนกึ ขน้ึ ได้
“จะวา่ ไป ทา่ นโยลไมลต์ ามหาทา่ นรมิ รุ มุ าตงั้ แตเ่ มอื่ วานแลว้ นะคะ?”
เอะ๊ ?
“ถา้ ง้ันทา� ไมไมเ่ รียกฉนั ล่ะ?”
“ขา้ เรยี กแลว้ คะ่ แตท่ า่ นไมต่ อบ... ขอประทานอภยั ดว้ ยคะ่ ขา้ นา่
จะสง่ เสยี งใหด้ ังกว่านแ้ี ท้ๆ”
“อา่ ไมห่ รอก ฉนั ผดิ เองทไี่ มท่ นั รสู้ กึ ตวั คราวหลงั จะตดิ ออดไว้
ใหด้ ว้ ยแลว้ กัน”
ผมคดิ วา่ มนั ไมน่ า่ จะเปน็ ธรุ ะสา� คญั อะไร ขนาดชอิ อนเองยงั ดไู ม่
ได้สนใจนกั
แต่เธอคงมาปรึกษากับชูนะด้วยรู้สึกไม่สบายใจท่ีเห็นโยลไมล์
ออกตามหาผมจนกระทงั่ ถงึ วันน้ี

122

ยงั ไงซะธรุ ะของเขาคงหนไี มพ่ น้ เรอ่ื งเกยี่ วกบั วงกต ซง่ึ ชอิ อนไมร่ ู้
รายละเอยี ด
เพราะพดู ไปกไ็ มเ่ ขา้ ใจ หรอื แทจ้ รงิ แลว้ มนั เปน็ เนอื้ หาทบ่ี อกชอิ อน
ไมไ่ ดก้ ันแน-่ -------ผมสงสัยเหลือเกนิ ว่าโยลไมล์ก�าลังคดิ อะไรอยู่
จะว่าไป ดอิ าโบลน่าจะท�าไดด้ กี ว่าทีผ่ มคิดไว้
ในเวลาแบบน้ีถ้าเป็นเขาจะต้องเรียกผมออกมาอย่างแน่นอน
ดีไม่ดีคงตามเข้ามาถึงขา้ งใน
พอนึกๆ ดูแลว้ บางทีดอิ าโบลอาจดอื้ รนั้ กวา่ ชิออนกเ็ ปน็ ได้
เอ้อ เรอ่ื งนีเ้ อาไวท้ ีหลังแลว้ กนั
รีบออกไปหาโยลไมล์ถึงทเ่ี ลยดกี วา่

ชูนะย่ืนขา้ วกล่องแซนด์วิชใหผ้ ม
สว่ นชอิ อนกเ็ ตรยี มชาฝรง่ั เอาไว้ให้
ผมเพลดิ เพลินกบั พวกมนั ขณะรอโยลไมล์กลบั มา

“โอ้ ท่านรมิ ุรุ! ก�าลังตามหาอยูพ่ อดี แย่แลว้ ละครบั เกิดเรือ่ ง
ใหญแ่ ลว้ !”
เขาพดู อย่างร้อนรนใสผ่ มที่กา� ลังผอ่ นคลาย

“เป็นอะไร เกิดอะไรขน้ึ ?”
ผมถามพลางคดิ วา่ เป็นเรอ่ื งร้องเรยี นอะไรหรอื เปล่า

“มีผพู้ ชิ ติ วงกตชน้ั 30 ตามทา่ นมาซายูคิไปตดิ ๆ แลว้ ละครบั ”
“โอ้ ยอดไปเลย เร็วกว่าที่คดิ ไวอ้ ีกนน่ี า”
“นี่ไม่ใช่เวลามาใจเย็นนะครับ! พวกนั้นใช้พละก�าลังมหาศาล
ไลก่ วดจนไปถึงชนั้ ท่ี 40 แลว้ ครับ!!”
โอะ โอ้
น่คี งไมใ่ ชเ่ วลามานัง่ ลอยชายอยา่ งทเี่ ขาบอกจรงิ ๆ
แตผ่ มกย็ งั รูส้ กึ วา่ มนั ไม่ใชเ่ รือ่ งท่ตี ้องรอ้ นรนขนาดนน้ั อยูด่ ี

บทท่ี 2 วันคืนอันแสนโกล�หล 123

ผมคดิ แลว้ กลบั ล�าทนั ทเี มอ่ื ได้ยนิ คา� พูดตอ่ มาของโยลไมล์
“วิธีที่พวกเขาฝ่าด่านเรียกได้ว่าเฉียดจะผิดกฎเขาวงกตทีเดียว

ละครบั ยกตวั อย่างเช่น--------”
เขาวา่ แลว้ เร่มิ เล่ารายละเอยี ด
ซง่ึ หลดุ ไปจากทผ่ี มคิดไวโ้ ดยส้นิ เชงิ
.........
......
...
คนพวกนั้นแสดงฝมี ือการใชไ้ อเทมของรามริ ิสไดอ้ ยา่ งมชี ั้นเชิง
เรม่ิ จากการใช ้ “ลกู แกว้ บนั ทกึ เหตกุ ารณ”์ ตรงหนา้ บอสมอนส
เตอรช์ ั้นที่ 20 เนื่องจากไอเทมน้ใี หค้ รอบคลมุ ทั้งปาร์ต ้ี แม้ถกู บอสเล่น
งานจนพ่ายแพ้ทกุ คนกส็ ามารถฟ้นื คืนชีพกลบั มาท่จี ุดเซฟได้
มันเป็นวิธีการใช้งานท่ีพวกผมคาดเดาไวแ้ ลว้
ถ้าแค่นี้คงไม่มีปัญหาอะไร แต่ต่อมาพวกเขาดันใช้ “นกหวีด
คนื ถนิ่ ” พาพวกพอ้ งออกไปจากวงกตกนั อยา่ งพรอ้ มหนา้ กอ่ นทแ่ี ตล่ ะคน
จะจัดการยุบปาร์ต้ีแล้วตั้งมันข้ึนมาใหม่โดยรวบรวมสมาชิกระดับสูงสุด
10 คน

“เออ่ ถา้ ทา� แบบนจ้ี า� นวนคนก็ต้อง--------”
“ถกู เผงเลยครบั สัดส่วนของพวกเขาไมใ่ ชป่ ารต์ ี้ แตเ่ รยี กได้วา่
เป็นกองทพั ขนาดย่อมไปแล้ว”
ปารต์ ก้ี องทพั ขนาดยอ่ ม 10 ทมี จา� นวนสมาชกิ ทง้ั หมด 100
คน แตล่ ะรายดทู ่าจะเป็นผ้มู คี วามสามารถตัง้ แต่แรงก์ C+ ไปจนถงึ B+
พวกเขาสวมใส่โอเวอร์โค้ทปักตราสัญลักษณ์บางอย่าง
เหมอื นๆ กนั
ทกุ คนตา่ งยนื เรยี งแถวดว้ ยทา่ ทอี งอาจ แลว้ บกุ เขา้ จโู่ จมวงกตเสยี
ยงิ่ ใหญอ่ ลงั การ เพอ่ื แสดงถงึ “อา� นาจ” ใหผ้ คู้ นรอบขา้ งไดป้ ระจกั ษ-์ -----

124

แน่นอนว่าทง้ั หมดโผลไ่ ปอยู่ตรงหน้าบอสมอนสเตอร์ท่ีชนั้ 30
และรวมทมี กนั ตอ่ สกู้ บั บอสมอนสเตอรเ์ ปน็ พรรคเดยี ว ดว้ ยเหตนุ ี้
บอสจงึ ตกอยใู่ นสถานการณท์ ถ่ี กู เหลา่ ผทู้ า้ ทายทง้ั 10 กลมุ่ รมุ จโู่ จมแบบ
ไม่ยั้ง
โอเกอรล์ อรด์ และลกู สมนุ 5 ตนเปน็ คณะอสรู ทค่ี อ่ นขา้ งแขง็ แกรง่
พอตัว ทว่าบรรดาผู้รุกรานเหลา่ นน้ั กลบั เปย่ี มดว้ ยพลังอยา่ งเห็นไดช้ ดั
ผลสุดท้าย ขณะท่ีทีมท่ี 3 ก�าลังปะทะกับสงครามอันดุเดือด
พวกเขาก็บุกทะลวงชัน้ 30 ไปได้อย่างงดงาม
.........
......
...

“นม่ี นั อะไรกนั พกั หลงั ฉนั เหมอื นเคยไดย้ นิ เรอ่ื งทา� นองนอี้ ยนู่ ะ”
“กต็ ามท่ีทา่ นวา่ คนพวกนัน้ มาจากทีม “เรียวคุรัน” น่ันแหละ
ครบั ”
นกึ แลว้ เชียว
ท้งั เสอ้ื คลมุ และตราสัญลกั ษณ์แบบเดียวกัน แปลว่าพวกเขาจะ
ต้องอยู่ภายใตก้ ารดูแลของขนุ นางทีไ่ หนสกั แหง่ เปน็ แน่
ผมอดตัวสั่นไม่ได้เลยเม่ือเห็นพวกเขาใช้ “ลูกแก้วบันทึก
เหตกุ ารณ”์ เปน็ วา่ เล่น
ถงึ จะบอกว่า “เวลาเป็นเงนิ เป็นทอง” แตท่ ่ีเอาไอเทมราคา 1
เหรยี ญทองไปใชท้ ิ้งๆ ขวา้ งๆ อย่างไรเ้ ยื่อใยแบบนนั้ มันก.็ ..
“พอรู้ไหมว่าเปน็ ตราสญั ลกั ษณ์ของขนุ นางจากทไ่ี หน?”
“ท่านโซกะไปส�ารวจมาให้แล้วครับ ดูเหมือนพวกเขาจะเป็น
กลุม่ ทหารรับจา้ งชอื่ ดงั นามวา่ “เวลท์ (เทวทตู สีเขียว)” ส่วนแหล่งทม่ี า
ของเงนิ กม็ าจากอาณาจักรอินกราเซยี น่ันละครบั ”
“เวลท”์ งนั้ เหรอ ไมเ่ คยไดย้ นิ ชอ่ื มากอ่ นเลยแฮะ

บทท่ี 2 วนั คืนอนั แสนโกล�หล 125

ที่น่าตกใจกว่านั้นคือการท่ีประเทศศูนย์กลางของนานาชาติฝั่ง
ตะวันตกหมายตาวงกตของพวกเราด้วย
ถา้ จา� ไมผ่ ดิ ตอนเทศกาลเปดิ ประเทศดเู หมอื นวา่ จะมเี ชอ้ื พระวงศ์
เขา้ มารว่ มงาน... แตก่ ไ็ มน่ า่ มคี นจากเชอ้ื สายโดยตรงอยเู่ ลยแมแ้ ตร่ ายเดยี ว
พวกเขาแค่มาช้าหรือแท้จรงิ แลว้ มีแผนการอื่นกนั แน่-------

“ว่าไงดี เรื่องนั้นน่ะ ถึงพวกเขาใช้เงินล้างผลาญจนน่าขนลุก
แตก่ ็ไม่ไดห้ มายความวา่ ทา� ผดิ กฎสักหนอ่ ย”
ท่ลี า� บากคือเราไมม่ ีเหตผุ ลในการไปสอดส่องพวกเขา
ผมเข้าใจถา้ โยลไมล์จะน่งั ไม่ติด ทวา่ ณ เวลานแ้ี ทบไมม่ ีอะไร
ท่ีพวกเราท�าได้เลย

“จะบ่นกค็ งไม่ถูกนกั เพราะกา� ไรเรายังสงู อยู่ แต่ขืนเปน็ แบบน้ี
ชน้ั วงกตที่ท่านรมิ ุรุตัง้ ใจทา� ไวอ้ าจถกู พชิ ติ ไดใ้ นชว่ั พริบตาเชยี วนะครบั ...”
แปลวา่ ขณะทผี่ มหมกตวั อยู่ข้างใน โยลไมล์ก็ตาลตี าเหลือกมา
ส่งเสยี งเรียกด้วยกลวั ว่าวงกตจะถูกพิชิตหรอื นี่

“นายกงั วลสนิ ะ แต่ไมเ่ ปน็ ไร ของจรงิ น่ะอยถู่ ัดจากชัน้ ท่ี 40 ลง
ไปต่างหาก แถมกว่าจะโคน่ เทมเพสตเ์ ซอร์เพนต์ไดค้ งลา� บากน่าด”ู
ทมี “เรยี วครุ นั ” รว่ มแรงกนั อยา่ งยอดเยย่ี ม ขณะทก่ี า� ลงั รบของ
ปาร์ต้ีน่าจะราวๆ แรงก ์ A- ทว่าก�าลังรบของแต่ละคนอย่ทู ่แี รงก ์ B ผม
จึงไม่คิดว่าพวกเขาจะสามารถอดทนจ�ากัดการโจมตีอันทรงพลังน้ันไว้ใช้
ในภายหลังได้
ในบรรดาอสรู แรงก ์ A- ความแขง็ แกรง่ ของเทมเพสตเ์ ซอรเ์ พนต์
จดั อยใู่ นอันดบั ตน้ ๆ ฉะน้ันแมแ้ ตค่ นแรงก ์ B+ 10 คนเข้าส้ ู ยังเอาชนะ
ไดย้ าก

“กต็ รงนนั้ แหละครบั ถา้ ยดึ ตามทที่ า่ นรามริ สิ กบั ทา่ นเวลโดรา่ บอก
เป็นท่ีสงสัยว่าหัวหน้าทีม “เรียวคุรัน” ก�าลังบิดเบือนพลังท่ีแท้จริงของ
ตัวเองอยู่นะ่ ครับ...”

126

หา!?
การ ‘วเิ คราะหป์ ระเมนิ ’ อนั นา่ เชอ่ื ถอื นน้ั ไมส่ ามารถทา� ไดผ้ า่ น

การมองจากจอภาพ แสดงวา่ --------
《แจ้งเตือน จากการ ‘วเิ คราะหป์ ระเมิน’ การรบเพียงอยา่ ง

เดียวไม่สามารถคÓนวณปรมิ าณพลังงาน (แก่นเวท) ได》้
ผมไดร้ บั ค�าเตือนจากคณุ ราฟาเอล
หากคา� นวณผา่ นภาพเคลอื่ นไหวโดยใชเ้ กณฑจ์ ดั ระดบั ของสมาคม
อสิ ระเพยี งอยา่ งเดยี ว จะไมส่ ามารถระบไุ ดช้ ดั เจนวา่ ทจี่ รงิ แลว้ ทมี พวกเขา
อยใู่ นแรงก์ไหนกนั แน่
ยกตัวอย่างเช่น ตามเกณฑ์ของสมาคมอิสระ ผมจัดอยู่ใน
แรงก ์ B+ แต่ระดบั พลงั จรงิ ๆ ของผมคอื แรงก ์ S
ด้วยลักษณะดังกล่าว บางกรณีพลังที่แท้จริงกับแรงก์จึงไม่
สัมพันธ์กัน ย่ิงพวกเขาอ�าพรางพลังไว้แบบนี้เรายิ่งจ�าเป็นต้องคิดหาวิธี
รับมอื กับมนั

“อยากฟงั ข้อมูลจากพวกเวลโดร่าบ้างจัง”
“เดี๋ยวผมจดั การเองครับ ผมตดิ ตอ่ พวกเขาไวใ้ หแ้ ล้ว เราย้าย
ที่กนั ดีกว่าครบั !”
สมกับเป็นโยลไมล์ ท่าทางเขาจะติดต่อกับพวกเวลโดร่าไว้ให้
ขณะที่ผมก�าลงั ออกจากหอ้ ง
ผมพยักหนา้ แลว้ ลกุ ขึ้นจากท่ีน่ัง

＊

ทงั้ หมดรวมตัวกันอยู่ในห้องประชมุ วงกตแล้ว

บทท่ี 2 วันคืนอนั แสนโกล�หล 127

ประกอบไปด้วยสมาชกิ หนา้ เดิมๆ
“มาช้านะริมุรุ!”
“นั่นน่ะสิ สายจริงๆ ! เป็นหัวหน้าทั้งทีก็ช่วยเอาการเอางาน

หนอ่ ยซี่!”
ผมนะ่ เหรอเป็นหัวหนา้ ?
เพ่งิ เคยได้ยินครัง้ แรก
แตต่ อนน้จี ะยงั ไงกช็ า่ งเถอะ

“ว่าแต่สถานการณเ์ ปน็ ไงบา้ ง?”
“เรื่องใหญเ่ ลยแหละ ตอนนี้พวกเขาฝ่าไปถงึ ช้ันที่ 35 แล้ว”
รามิรสิ วา่ ก่อนแปลงสถานการณว์ งกตออกมาเปน็ ภาพให้ผมดู
เผยให้เห็นสภาพปจั จุบนั อันย่งุ เหยิงและเร่งรบี อย่างบอกไม่ถกู
ภายในกลอ่ งโปรง่ ใสดรู าวกบั มีของชิน้ เล็กจวิ๋ ขยับไปมาอยู่
มนั คือภาพสามมติ ซิ ่งึ มีความประณตี เป็นอยา่ งยงิ่
ถา้ ดภู าพพวกนีแ้ ลว้ ‘วิเคราะห์ประเมนิ ’ ไดล้ ะก็...
《-------ขอ้ เสนอหากไดร้ บั อนญุ าตใหแ้ ทรกแซงความสามารถ
จÓเพาะของ ปัจเจกนาม : รามริ ิส ‘โลกใบน้อย (รังสรรคว์ งกต)’
จะสามารถรวบรวมข้อมูลได้อยา่ งแมน่ ยÓและถีถ่ ว้ นยิง่ ขึน้ 》

โอ้ มขี อ้ เสนอจากคุณราฟาเอลแบบท่ีไม่เคยเจอเท่าใดนัก
ทา่ ทางจะมีค่าในการทดสอบ ผมเลยลองถามออกไปทนั ควัน

“รามิริสคงุ ฉันมเี ร่ืองอยากใหช้ ่วย รบกวนได้ไหม?”
“เอ๋? เร่ืองอะไรนะ่ ?”
“ท่ีจริงฉันอยากขอแทรกแซง ‘โลกใบน้อย’ ของเธอหน่อย
ได้รเึ ปล่า?”
“แทรกแซง? ต้องทา� ยงั ไงบ้างเหรอ?”

128

ถงึ จะถามวา่ --------ต้องท�ายังไง ผมก็ไม่รู้เหมอื นกัน
“แทรกแซงก็คอื แทรกแซงน่นั แหละ ประมาณวา่ อยากรวบรวม

ข้อมูลหลายอยา่ งในวงกตละมัง้ ?”
ผมอธบิ ายกลบเกลอ่ื นรามิริสไปตามเรือ่ งตามราว

《แจ้งเตือน คÓพูดโดยรวมเหมาะสม》
โอ้ สมกบั เป็นผมจรงิ ๆ
ทา่ ทางผมจะเขา้ ใจคา� อธบิ ายของอาจารยร์ าฟาเอลไดอ้ ยา่ งถกู ตอ้ ง
ทีเดยี ว

“จะยังไงก็เถอะ แตน่ ายไหวแนเ่ หรอ?”
“เอ๊ะ ฉัน? ท�าไมถึงเปน็ ห่วงข้นึ มาล่ะ?”
“เปลา่ หรอก ก็ข้อมลู วงกตของข้ามันใหญ่มากนีน่ า? ข้าเองยัง
ท�าความเขา้ ใจไมไ่ หวจนตอ้ งฉีกท้ิงตรงนั้นทั้งหมดเลย”
ออื้ เดยี๋ วก่อนนะ?
ทบ่ี อกวา่ ขอ้ มลู มหาศาลมนั กค็ งจะเยอะอยา่ งวา่ จรงิ ๆ ทง้ั เหลา่ ผู้
ท้าทายจ�านวนมากกว่าพันรายท่ีใช้งานเขาวงกต ท้ังข้อมูลแต่ละชั้น
นอกจากนีย้ ังรวมถึงพลเมืองคนอื่นๆ ซง่ึ อยทู่ ่ชี ้ัน 95 อกี ด้วย
จะให้รับรทู้ งั้ หมดนน่ั มันก็--------
《คÓตอบ ไมม่ ปี ัญหา》
อะ ครบั
เหมือนว่าไม่มีปัญหาอะไร
“อืมม ท่าทางจะไหวมั้ง...?”
“ท�าไมเจ้าถึงใชป้ ระโยคคา� ถามล่ะ?”

บทท่ี 2 วันคนื อนั แสนโกล�หล 129

“เอาน่ารามิริส เร่ืองทั้งหมดปล่อยให้เป็นหน้าที่ของริมุรุเถอะ
พวกเราไมจ่ �าเปน็ ตอ้ งห่วงเลยสกั นิด!”
ทั้งที่ผมยังไม่ม่ันใจในตัวเองแท้ๆ แต่เวลโดร่ากลับกล่อมให้
รามิรสิ ยอมรบั เสียง่ายดาย

“เขา้ ใจแลว้ ! ถา้ งนั้ ขา้ จะใหอ้ า� นาจรมิ รุ ใุ นการแทรกแซง ‘โลกใบ
นอ้ ย’ ดว้ ยอีกคนนะ!”
เธอพดู แลว้ แตะที่ตัวผม
จากนนั้ ผมก็สามารถเข้าถงึ ขอ้ มลู เขาวงกตได้อย่างงา่ ยดาย

《แจง้ เตอื น เชอ่ื มตอ่ กบั ‘โลกใบนอ้ ย’ ความสามารถจÓเพาะ
ของปจั เจกนาม : รามริ ิสเป็นท่ีเรียบร้อย จะเร่ิมทÓการรวบรวมข้อมลู
ให้มากขน้ึ ณ บัดน》ี้
คุณราฟาเอลเร่ิมลงมือราวกับรออยู่ก่อนแลว้
ทนั ใดนน้ั ผมกร็ สู้ กึ เหมอื น-------ขอ้ มลู จา� นวนมหาศาลแลน่ ผา่ น
เข้ามาในหวั ทว่าตวั ผมกลบั ไม่เป็นอะไรเลย
ใหอ้ ารมณ์คลา้ ยอุตสา่ ห์ตงั้ ทา่ เตรยี มรับมือแล้วแท้ๆ แตอ่ กี ฝา่ ย
ดนั หายจ๋อย

《แจง้ เตอื น การ ‘วเิ คราะหป์ ระเมนิ ’ ทมี “เรยี วครุ นั ” เสรจ็ สนิ้
หัวหนา้ มีระดับเหนอื กว่าแรงก์ A แตร่ ายอืน่ ไมม่ ีความแตกตา่ งมาก
นักจากผลการวิเคราะห์กอ่ นหน้า》
คุณราฟาเอลจะท�าการค้นหาข้อมูลที่จ�าเป็นมาให้ผมในชั่ว
พริบตา
ช่างเปน็ สหายที่พึ่งพาได้จริงๆ

130

กระน้ันคุณราฟาเอลกลับมีทีท่าว่าก�าลัง ‘วิเคราะห์ประเมิน’
ต่อไปด้วยเหตุผลบางอยา่ ง มีเร่อื งอะไรตดิ ใจอยหู่ รอื เปล่านะ?

《คÓตอบ อยรู่ ะหวา่ งวเิ คราะหก์ ารตอ่ สทู้ ง้ั หมดในวงกต------》

ผมรสู้ ึกเหมือนถกู ตอกกลับมาวา่ อยา่ มาเกะกะ
นน่ั สนิ ะ ปถุ ชุ นคนธรรมดาอยา่ งผมคงไมม่ วี นั เขา้ ใจในสงิ่ ทอี่ าจารย์
ราฟาเอลคดิ หรอก ผมวา่ เขานา่ จะกา� ลงั ทา� เรอื่ งสดุ ยอดอกี แหงๆ แตต่ รงนี้
ก็ปล่อยให้เป็นหนา้ ท่ีของเขาไปดกี ว่า
เพราะงน้ั วกกลบั มาท่เี ร่ืองของเราอกี ที

“อย่างนน้ี ี่เอง”
“เจ้ารอู้ ะไรมาอย่างนน้ั เหรอริมุรุ?”
“เร็วจัง ไมใ่ ช่วา่ จะท�าไม่ส�าเรจ็ หรอกเหรอ...?”
ช่างเวลโดร่าไป รามิริสก�าลังมองมาทางผมด้วยแววตาสงสัย
ผมคิดว่ามนั เป็นเรอื่ งปกติอยูแ่ ลว้ ทวา่ ตวั เองกลบั ไม่รสู้ ึกกังขาเลยสักนดิ
ดังนน้ั ผมจึงท�าการช้ีแจงดว้ ยอารมณ์โอ้อวดเลก็ ๆ
“ดทู ่าเจ้าน่ันจะแรงก์สงู กวา่ แรงก์ A น่ะ”
ผมพดู พลางทา� ใหภ้ าพทรี่ ามริ สิ แสดงไวต้ า่ งออกไปจากเดมิ กอ่ น
จะขยายมนั ให้คนอื่นๆ ดู
“เฮ้ย!?”
ทุกคนล้วนตกใจกันไปหมด แต่คนท่ีช็อกที่สุดดูเหมือนจะเป็น
รามิริส
“ดะ เดยี๋ วกอ่ นนะคณุ รมิ รุ ?ุ ทา� ไมเจา้ ถงึ ใชส้ กลิ ขา้ ทา� อะไรแบบนนั้
ไดล้ ะ่ เน่ยี !?”
“ฮะฮะฮะ กเ็ พราะเธออนญุ าตใหฉ้ นั เขา้ แทรกแซงมนั แลว้ ยงั ไงละ่
ทา่ จะใช้ได้จรงิ ซะดว้ ย”

บทที่ 2 วันคืนอนั แสนโกล�หล 131

“โกหกน่า!? ทั้งที่ข้าฉายได้แค่ภาพระบุต�าแหน่งที่ตามอง
เหน็ แท้ๆ...”
ดทู า่ รามริ สิ จะฉายไดแ้ คภ่ าพผา่ นสายตาของผดู้ แู ลเขาวงกตเทา่ นน้ั
ผมเข้าใจดีว่าการตรวจสอบข้อมูลอย่างละเอียดมันคงเป็นเรื่อง
ท่ียากล�าบากทีเดยี ว

“เอาเถอะนา่ กฉ็ ันถนัดเรื่องแบบนอ้ี ยู่แลว้ น่ีนา”
ผมปลอบโยนเธอพลางเบนสายตากลับมาทีภ่ าพอกี ครงั้
คนทีแ่ รงกเ์ หนอื กวา่ A คือเอเลเมนทาเลอร์หวั หน้าทมี “เรยี ว
คุรัน” หากมีพลังระดับนี้แสดงว่าเขาต้องมีจิตวิญญาณท่ีสามารถใช้ได้
มากกว่าน้ี
ยง่ิ ถา้ เขาใชจ้ ติ วญิ ญาณขนั้ สงู ดว้ ยแลว้ ละกพ็ ลงั จะตอ้ งกา้ วกระโดด
ข้ึนไปอกี หลายเท่าตัวเป็นแน่

“หืม ที่บอกวา่ เกินแรงก์ A นี่ใชเ้ กณฑ์เดยี วกบั อสรู หรอื ครับ?”
“ใชแ่ ลว้ ยังไงซะเกณฑก์ ารประเมนิ ของสมาคมอิสระกม็ ไี ว้บอก
ว่าพลงั ระดับนจ้ี ะชนะอสรู ระดับไหนละนะ”
ไมต่ อ้ งไปใสใ่ จความปลอดภยั นกั หรอก ถงึ อยา่ งไรกฎกย็ อ่ มวางไว้
เพอ่ื กา� หนดจา� นวนนกั ผจญภยั ใหส้ มั พนั ธก์ บั ระดบั ความสามารถอสรู อยแู่ ลว้
“ง้ันพวกผมอยู่ระดับไหนเหรอครบั ?”
“นน่ั สินะ พวกนาย...”
ของมาซายคู ดิ ูไมค่ ่อยชัดเจนเทา่ ไร
อันทีจ่ ริงผมเหน็ แคแ่ รงก ์ D ปลายๆ เท่านนั้
ทวา่ ยนู คี สกลิ ของเขาบา้ ระหา่� อยพู่ อสมควร เมอื่ นา� มาประกอบกนั
จึงเกินแรงก ์ A ไดอ้ ยา่ งสบายๆ แตถ่ า้ พดู อยา่ งนั้นเขาอาจตีความผิดได้
ผมเลยตดั สินใจปดิ ปากเงยี บไปกอ่ น
เรื่องนี้ปกปดิ ไว้ท่าจะดที ี่สุด
“พลงั ของจนิ ไรเกนิ แรงก์ A มาแบบฉวิ เฉยี ด แตย่ งั ไมแ่ นว่ า่ เขาจะ

132

เอาชนะเทมเพสตเ์ ซอรเ์ พนตด์ ว้ ยตวั คนเดยี วไดร้ เึ ปลา่ ถา้ รวบรวมโอเกอร์
ซีรีส์ครบเขาคงล้มมันไดส้ บายๆ ละนะ”
ด้วยความท่ีมิธริลอาร์เมอร์ไม่สามารถใช้ป้องกัน ‘ลมหายใจ
หมอกพิษ’ ไดอ้ ย่างสมบรู ณ ์ มันจึงไม่ใช่อาวธุ ท่เี หมาะสมเทา่ ใดนกั
มนุษย์แต่ละประเภทมีจุดออ่ นมากมายตา่ งจากอสูร แน่นอนว่า
มนั ไมเ่ หมอื นกบั ในเกม ดงั นนั้ การมหี รอื ไมม่ คี วามสามารถในการตา้ นทาน
ย่อมส่งผลตอ่ ความเป็นความตาย
ตอ่ ให้แขง็ แกร่งพอกัน แตม่ าถูกฆ่าตายงา่ ยๆ ดว้ ยยาพษิ ก็มี

“จินไรน่ีสุดยอดเลยนะครับ”
“อืม แต่น่ันเป็นเพราะสกิลของนายไปยกฐานพลังเขาให้สูงข้ึน
ต่างหาก คนอนื่ ๆ อย่างสาวท่ีชือ่ จีอกู ับเบอร์นใ่ี ชไ่ หม? ท้งั สองคนตา่ งมี
แรงก์ A- กันท้งั นน้ั นนี่ า”
เปน็ ทมี ทค่ี อ่ นขา้ งแขง็ แกรง่ และบาลานซด์ ที เี ดยี ว จะบอกวา่ เปน็
เพราะขอ้ บกพรอ่ งของมาซายคู ยิ งั ไมแ่ พร่งพรายออกมาคงไม่ผิดนัก
“พวกพอ้ งพ่ึงพาได้ ผมก็รอดตัวไปแหละครับ”
“ฮะฮะฮะ เปน็ เพราะทา่ นมาซายคู แิ ขง็ แกรง่ กวา่ พรรคพวกคนอน่ื ๆ
ต่างหาก ผมว่าระดับของท่านตอ้ งเกนิ แรงก์ A ไปได้สบายๆ ยังไงซะทา่ น
ก็เป็น “ผู้กลา้ ” ทแี่ มแ้ ต่คณุ รมิ ุรุยังใหก้ ารยอมรบั เชียวนะครับ”
โยลไมล์กล่าวขณะมองมาซายคู ิด้วยสายตานบั ถือ
ชว่ ยหยดุ ทเี ถอะ
มาซายูคทิ �าหน้าเหมือนจะยมิ้ ทงั้ น�า้ ตาอยู่แล้วนั่น
“แต่ปญั หาไม่ไดม้ แี คห่ วั หนา้ ทีม “เรียวครุ ัน” เพียงอย่างเดียว
เพราะคนน้ันก็แรงก์ A คนนี้ก็แรงก์ A พวกเขาเป็นกลุ่มทหารรับจ้าง
“เวลท”์ ใช่ไหม? ดเู หมือนจะเอาแต่พวกความสามารถสงู ๆ มารวมกนั
ท้ังนนั้ เลยนะ”
“ไมจ่ ริงนา่ !? คนเก่งๆ มเี ยอะขนาดน้ันเชยี วเหรอ?”

บทที่ 2 วนั คนื อันแสนโกล�หล 133

“ฮม่ึ ส�าหรับข้าอกี ฝา่ ยจะเป็นยงั ไงกช็ ่าง...”
นนั่ สนิ ะ ถา้ คนพวกนน้ั รวมกลมุ่ กนั จะตอ้ งฝา่ ชน้ั 50 ไปไดอ้ ยา่ ง
ง่ายดาย

“ทั้งโกซูรแุ ละเมซูรตุ ่างอยูใ่ นแรงก์ A แตห่ ากอกี ฝ่ายต้องมาสู้
กบั ทงั้ คเู่ พยี งลา� พงั คงสาหสั สากรรจน์ า่ ดู นอกจากนร้ี สู้ กึ วา่ ความสามารถ
ของหวั หน้าทมี “เรียวครุ นั ” จะยังสูสีกับพวกเขาด้วย”

“ขนาดนั้นเลยร?ึ ”
“อมื จะวา่ ไปฝา่ ยเรา 2 คนกแ็ ขง็ แกรง่ เปน็ 2 เทา่ ของจนิ ไรนน่ี ะ
แตน่ ก่ี เ็ ปน็ แคก่ ารเปรยี บเทยี บความสามารถทางกายภาพแบบไมไ่ ดส้ นใจ
เลเวลเท่านน้ั แหละ”
มีเพียง 2 คนซ่ึงคอยตามติดหัวหน้าทีมท่ีมีก�าลังทัดเทียมกับ
มนุษย์มารข้ันสูง แม้ตอนนี้พวกเขาจะอ่อนแอกว่าเกลมิวด์ผู้น่าคิดถึง
แต่สุดทา้ ยกย็ ังดทู รงพลงั กว่าเหล่าโฮลไี่ นท์อยู่ดี
ความแข็งแกรง่ ของหัวหน้าทีม “เรียวคุรนั ” โดดออกมาจากคน
อ่ืนๆ อย่างเหน็ ได้ชัด บางทเี ลเวลของเขาอาจจะสูงอยา่ งทีเ่ หน็ กเ็ ป็นได้
“พวกเขาปล่อยให้สัตว์อสูรที่ถูกอัญเชิญมาล่วงหน้าไปก่อน
แล้วคอ่ ยหลบหลีกกับดกั ทฉี่ ันอุตส่าหเ์ ตรียมไว้ ฝกึ ฝนมาซะดิบดีเชยี วนะ
เจา้ พวกนี้”
“น่ันสินะ ขนื เปน็ แบบน้ีตอ่ ไป กเ็ หลอื แค่เรอื่ งของเวลาเท่าน้ัน
กว่าพวกเขาจะมาถึงช้ันที่ขา้ ท�าไว”้
“ไมไ่ หวเลยน้า เปดิ ตวั ไม่ได้เร่อื งจรงิ ๆ”
หอื ?
นกึ วา่ พวกนจี้ ะดใี จเสยี อกี แตก่ ลบั ยงั กลมุ้ ใจเรอ่ื งอะไรกนั ละ่ เนย่ี ?
ผมกไ็ มส่ นกุ นกั หรอกทก่ี บั ดกั ทเี่ ตรยี มเองกบั มอื ดนั มาโดนหลบ
ไดซ้ ะอยา่ งนั้น แต่สองคนนนี้ า่ จะตงั้ หน้าตง้ั ตารอให้มีคนเข้ามาพิชิตวงกต
อยตู่ ลอดเลยนี่นา

134

ยงิ่ ไปกวา่ นนั้ ไมว่ า่ จะดว้ ยทา่ ทลี กุ ลล้ี กุ ลนของรามริ สิ ตง้ั แตเ่ มอ่ื ครู่
กด็ ี อาจจะมอี ะไรอย่างอ่นื อีกหรือเปล่านะ?

“พวกนายปดิ บงั อะไรอย่รู ึเปล่า?”
ผมลองถามออกไปตรงๆ
เวลโดรา่ กบั รามริ สิ ตา่ งชา� เลอื งมองทา่ ทขี องอกี ฝา่ ย กอ่ นทรี่ ามริ สิ
จะยอมจา� นนแล้วเปดิ ปากพดู ออกมา

“อันที่จรงิ แล้ว ตลอด 3 วนั ทีเ่ จา้ หมกตวั อยู่แตใ่ นห้องนั่นนะ่ ...”
แล้วเธอกไ็ ด้เลา่ เรื่องราวทีเ่ กิดขนึ้
ซึ่งพอไดฟ้ ังแลว้ ผมถึงกบั ตอ้ งกมุ ขมบั เลยทีเดยี ว

＊

เธอบอกวา่ ดเู หมอื นการซอ้ มรบของครเู ซเดอรจ์ ะเปดิ ฉากขน้ึ แลว้
โดยมีช้ันที่ 51 เป็นจดุ เรมิ่ ตน้
รามิรสิ เตรียมกับดักไวต้ ง้ั แตช่ น้ั นัน้ ไปจนถึงช้นั ท่ ี 60 และเฝ้าดู
ผลลพั ธ์ของมันอย่างใจจดใจจ่อ
อดัลแมนผู้ได้รับแต่งต้ังให้เป็นบอสมอนสเตอร์ช้ันที่ 60 ได้
ท�าการอญั เชิญอนั เดด (อสูรอมตะ) จา� นวนมหาศาลเข้ามา ดว้ ยเหตนุ ้จี งึ
มกี บั ดกั อนั เลวรา้ ยอกี หลายชนดิ อยา่ งเชน่ อนั เดดไหลทะลกั ออกมาตามโถง
ทางเดินแบบไม่มีที่สิ้นสุด หรือห้องปราศจากออกซิเจนเน่ืองจากอสูร
ไม่จ�าเปน็ ต้องใชม้ นั เปน็ ต้น

“ข้าว่าข้ามั่นใจแลว้ นะ? แตพ่ วกโฮล่ไี นทก์ ลับถลาเข้ามาเก็บซะ
เรยี บเชยี ว แม้ในตอนแรกพวกเขาจะยงั งงกบั ห้องปราศจากออกซิเจนอยู่
แต่หลังจากนั้นกฟ็ น้ื สติไดท้ ันทแี ละรอดตาย...”

“ดวงไม่สมพงษเ์ อาซะเลยนะ แต่มันก็ช่วยไม่ไดน้ ี่นา”
ผมปลอบรามิรสิ ผสู้ น้ิ หวังพลางเงี่ยหูฟังต่อไป

บทที่ 2 วันคนื อันแสนโกล�หล 135

ในทา้ ยท่ีสดุ ครเู ซเดอร์กลุม่ หนงึ่ กส็ ามารถบุกเขา้ ไปยงั หอ้ งของ
บอสชน้ั ท ่ี 60 ได้ส�าเร็จ
อดลั แมนคอื ผคู้ อยเตรยี มการรบั มอื กบั พวกเขา นกี่ ช็ ะตาไมด่ ไี ป
ด้วยอกี คน เร่ืองน้ันพอมาคิดดกู ็จะเขา้ ใจ
พวกเราสามารถฝากความหวังไว้กับอดัลแมนผู้สูญเสียพลังจน
กลายมาเป็นแคไ่ วท์ (วญิ ญาณคนตาย) ธรรมดาๆ ไดเ้ พียงแคบ่ ทบาทใน
ฐานะผอู้ ญั เชญิ เทา่ นน้ั การทเ่ี จา้ ตวั ตอ้ งตอ่ สกู้ บั อกี ฝา่ ยซง่ึ เปน็ เหลา่ โฮลไี่ นท์
ช่างเป็นเรือ่ งท่เี ลวร้ายเกินรบั ไหว
แม้อดัลแมนจะเปรียบเสมือนรุ่นพ่ีของพวกโฮล่ีไนท์ ก็ไม่ได้
หมายความว่าพวกน้ันจะต้องหนีหายเมื่อมาประจันหน้ากับเขาอยู่ดี ให้
รสู้ กึ ผิดมนั ก็...

“เขาไม่รสู้ ึกแย่บ้างเหรอ?”
“กแ็ ยอ่ ยูน่ ะ...”
อา กะแล้วเชยี ว
หลงั จากนค้ี งต้องไปปลอบเขาสักหนอ่ ย
“แล้วเป็นยังไงต่อละ่ ?”
“พวกทปี่ ราบอดลั แมนถกู ตอ้ นไปยงั ชนั้ ทขี่ า้ ตดิ กบั ดกั ไวจ้ นสดุ รอบ
พอขา้ ต้งั ใจว่าจะคอยดศู กึ หนักอยเู่ งยี บๆ เท่าน้นั แหละ--------”
“แมแ้ ตก่ บั ดกั ชน้ั ครเู จา้ พวกนนั้ กย็ งั หลบหลกี จนได้ นา่ โมโหจรงิ ๆ!
พนื้ เมอื ก กา� แพงหลอกตา โถงทางเดินอันมืดสนทิ ล�าแสงสงั หาร มแี ต่
กับดกั เจ๋งๆ ทีข่ ้ายังคดิ ไม่ถงึ แท้ๆ พวกเขายงั ผ่านฉลุย”
เวลโดร่าและรามิริสรายงานผลความคืบหน้าพลางกัดฟันด้วย
ความเจ็บใจ
ชนั้ วงกตทเี่ วลโดรา่ ตง้ั ใจทา� จนเสรจ็ ไดแ้ กช่ น้ั ท ่ี 61-70 ดเู หมอื น
จะมเี หยอื่ โผลม่ าใหเ้ หน็ อยบู่ า้ ง แตพ่ อตายปบุ๊ กฟ็ น้ื คนื ชพี ไดท้ นั ท ี เพราะมี
“กา� ไลคนื ชพี ” ความรสู้ กึ หวาดวติ กของพวกโฮลไ่ี นทจ์ งึ ชา่ งเบาบาง

136

จากท่ีเคยคิดว่ายากเกินไป แต่ส�าหรับพวกผู้ก�าลังเหนือกว่า
แรงก์ A แล้ว ตอ่ ให้พังยอ่ ยยบั ก็ยงั ฟ้นื ขนึ้ มาได้สนิ ะ ถา้ เชน่ น้นั ผมคงตอ้ ง
พจิ ารณาเร่อื งปรับปรุงระดับความยากเสียใหมแ่ ลว้

“แต่เอเลเมนทัลโคลอสซัส (รูปปั้นยักษ์ผู้พิทักษ์จิตวิญญาณ)
ของข้าก็พยายามเต็มที่ ปรับปรุงฟื้นฟูพวกที่โดนเจ้าท�าลายให้กลับมา
แข็งแกร่งข้ึนมากๆ พวกเขาชว่ ยปลิดชีพผ้ทู ้าทายวงกตใหเ้ ราจนหมด...”
ยอดไปเลย
ปราบพวกโฮลี่ไนทจ์ นราบเปน็ หน้ากลองได้ พลังตอ้ งแขง็ แกรง่
พอตัว
ไมส่ ิ ของแบบนีม้ ันแน่อยแู่ ลว้
จา� นวนคนมหาศาลมีไว้เพือ่ ขม่ ขู่เทา่ นน้ั
พวกเขาใหน้ า�้ หนกั กบั ไหวพรบิ มากเกนิ ไปโดยไมใ่ ชแ้ มก้ ระทงั่ ดาบ
หรือเวทมนตร์--------คดิ ตามความจรงิ แล้วนับวา่ อนั ตรายทีเดยี ว
แตท่ า� ไมรามิริสถงึ ยังทา� หนา้ หดหู่อย่างน้ันกันละ่ ...?

“เร่ืองนั้นน่ะ ดูเหมือนว่าท่านฮินาตะจะสร้างความตกตะลึงให้
แก่โฮลี่ไนท์ทุกคนอยู่พอสมควร คงเพราะเจ็บใจท่ีท่านฟริทซ์ หน่ึงในผู้
ทา้ ทายวงกตดนั หลดุ ถามไปวา่ ‘ถา้ แมแ้ ตท่ า่ นฮนิ าตะยงั บกุ ยดึ วงกตไม่
ไดล้ ะ่ ?’ นะ่ ครับ”
โยลไมล์ย้ิมเจื่อนพลางไขขอ้ ข้องใจให้กับผม
อย่างน้ีน่ีเอง ถา้ ฮินาตะเขา้ มาร่วมศึกดว้ ย แม้แต่เอเลเมนทัลโค
ลอสซัสก็ไม่อาจหยุดยั้งเธอได ้ ย่งิ ไปกว่านั้น--------

“จะวา่ ไปแลว้ ฮนิ าตะลงไปไดถ้ ึงช้นั ไหนกันละ่ ...?”
“อืม”
“น่ันแหละปัญหา!”
เมอ่ื ได้ฟงั แล้วผมกต็ กใจ
ฮนิ าตะฝา่ ฟนั ไปถงึ ชน้ั ท ่ี 95 ไดส้ า� เรจ็ โดยใชเ้ วลาเพยี งแค ่ 1 วนั

บทที่ 2 วนั คืนอนั แสนโกล�หล 137

เท่านัน้
ถึงจะบอกวา่ เริ่มตน้ จากชนั้ ท ่ี 61 กย็ ังนับวา่ ค่อนข้างไวทีเดียว
เธอกกั บรเิ วณเอเลเมนทลั โคลอสซสั ไดอ้ ยา่ งงา่ ยดาย แถมยงั ใช ้
“ดิสอนิ ทริเกรชนั่ (สลายอณูวิญญาณ)” ท�าลายมนั เสียจนราบคาบ
เธอวง่ิ ผา่ นมาถึงชัน้ 80 แบบตดิ ๆ เพียงชัว่ อดึ ใจ และเปา่ บอส
มอนเตอร์ของชั้นเปน็ จุณ

“ตอนนเี้ ซกอิ อนลกู ศษิ ยข์ า้ กลายเปน็ ดกั แดไ้ ปแลว้ เขาอยใู่ นสภาพ
ทช่ี ่วยเหลืออะไรไมไ่ ด้เลย พอสง่ อาปิโตะไปตอ่ กร เธอกด็ นั รบั มือกับการ
เคลอื่ นไหวของฮินาตะไมไ่ ดจ้ นถูกโค่นเสยี ไมม่ ีช้ินดี”

“นั่นน่ะ สุดยอดมากเลย เพราะอาปิโตะเป็นถึงควีนวอสป์
(นางพญาผง้ึ ) เลยไดต้ า� แหนง่ เจา้ แหง่ ความวอ่ งไวในบรรดาอสรู ทง้ั หมดไป
ครอง แต่ผู้หญิงที่ชื่อฮินาตะก็ดันมองออกเสียหมดว่าเธอพยายามจะพุ่ง
เขา้ ต่อยแบบลืมตายนนั่ แหละ”
อมื กน็ ะ
ถา้ เป็นฮินาตะคงไม่แปลกหรอกมง้ั
เธอแขง็ แกร่งเสยี จนผมยังคดิ วา่ ประหลาดตอนเอาชนะได้

“จากน้ันเธอเลยบกุ ทะลวงไปเรอื่ ยๆ ตั้งแต่ชน้ั ที่ 81 จนถึง 85
ท่สี มุนของคุรามะคอยคมุ แตล่ ะช้นั อยู่ กโ็ ดนถล่มยอ่ ยยับไปตามๆ กนั ”

“เรื่องน้ัน ไม่ใช่เพราะคุรามะยังเด็กหรอกเหรอ? เพราะง้ันข้า
เลยมอบหนา้ ทบี่ อสชนั้ 90 ใหก้ บั เบเรต็ ตา้ ไป แตเ่ ขากด็ นั แพฮ้ นิ าตะอยดู่ ”ี

“อย่างงั้นเหรอ... ทา่ ทางเบเรต็ ต้าดูแขง็ แกร่งกวา่ เดิมแท้ๆ ช่าง
รบั มือยากเสียจริงนะ”

“ใช่ๆ ฮนิ าตะนะ่ มีพลังลน้ เหลือ นถ่ี ้าบอกวา่ ไมไ่ ดเ้ ปน็ “ผ้กู ล้า”
คงแปลกพิลกึ เลยละ”
ดูเหมอื นวา่ หลังจากนั้นฮินาตะจะไปพกั ผอ่ นกายทีช่ ้ัน 95 เป็น
เวลา 1 คนื

138



กระทง่ั เมอ่ื วานน ้ี เธอไดบ้ กุ ทะลวงหอ้ งมงั กรหฤโหดอนั แสนภาค
ภูมใิ จของมลิ ิมไปยงั ตง้ั แตช่ นั้ 96-99 ภายในรวดเดยี ว

“ไม่ใช่แค่แผ่นดินไหวอย่างเดียว แรงโน้มถ่วงท่ีช้ันธรณีวินาศ
ก็เอาเร่ืองอยู่นะ? น�้าหนักตัวจะเพิ่มข้ึนถึง 5 เท่า ไม่ควรเคล่ือนไหว
ได้ง่ายๆ แท้ๆ”
ทั้งสายฟ้าฟาดกระหน่�าลงมาจากท้องฟ้า ทั้งคล่ืนความหนาว
ท่ีรังแต่จะทา� ใหร้ ่างกายขยบั ไมไ่ หว แล้วไหนจะคลืน่ ความร้อนท่ีแผดเผา
นน่ั อีก แต่ทัง้ หมดลว้ นใช้การไมไ่ ดก้ ับฮนิ าตะแม้แต่นอ้ ย

“แล้วในทสี่ ุดก็ถึงคิวของข้าสักท”ี
“ไม่จรงิ น่า? นายสูก้ ับเขาด้วยเหรอ?”
“อมื ในฐานะลาสต์บอส (ราชันแห่งวงกต) ไม่ว่าผ้มู าเยอื นจะ
เป็นใคร ข้าไมม่ วี ันหนหี รือหลบซอ่ นอย่างแน่นอน!”
“-------แลว้ เปน็ ยังไงบา้ งละ่ ?”
แหงละ ถา้ เปน็ เวลโดรา่ คงไมห่ นหี รอื หลบไปซอ่ นหรอก
แต่ส่ิงทีส่ �าคัญกวา่ นั้นคอื ผลลพั ธต์ ่างหาก
เวลโดร่าแข็งแกร่งกว่าผม ผมเลยไม่คิดว่าเขาจะแพ้ แต่ท่ีผม
สนใจคือฮนิ าตะสกู้ บั เขายังไงตา่ งหาก
“ขา้ กต็ อ้ งเปน็ ฝา่ ยชนะอยแู่ ลว้ แตร่ ายนนั้ ถอื วา่ แกรง่ พอตวั เชยี วละ
ฝีไม้ลายมือเขาคล้ายกับ “ผู้กล้า” ท่ีเคยผนึกข้าเอาไว้ ทว่าวิธีต่อสู้นั้น
กลับตรงข้ามกนั โดยสน้ิ เชิง”
อืมอมื
เปน็ ธรรมดาทเี่ วลโดรา่ จะชนะ ผมคงไดแ้ ตเ่ สยี ดายทไี่ มอ่ าจเหน็
การต่อสูใ้ นคร้งั นด้ี ้วยตวั เอง
อืม อย่างน้อยกอ็ ยากให้มบี ันทกึ เหลืออยู่บ้าง...

《คÓตอบ นา่ เสยี ดาย ดเู หมอื นวา่ จะฉกี บนั ทกึ การตอ่ สทู้ งิ้ ไป

140

หมดแล้ว》

นั่นสินะ...
บา้ จรงิ ผมนโ่ี งโ่ งโ่ งเ่ หลอื เกนิ ทพ่ี ลาดชมเหตกุ ารณส์ า� คญั แบบนนั้

“ว่ากันตามตรงนะ ผมละทึ่งสุดๆ สมกบั เปน็ ท่านฮินาตะจรงิ ๆ
งดงามมากเลยละครับ”
โยลไมล์ไดด้ ดู ้วยหรอื นี่
นา่ อจิ ฉาจัง

“คณุ ฮินาตะนีส่ ุดยอดไปเลยนะครับ... พวกเขาชอบเถียงกนั อยู่
เรอื่ ยวา่ เทยี บกบั ผมใครจะเหนอื กวา่ กนั แตเ่ อาเขา้ จรงิ ทกุ ครงั้ ทไ่ี ดย้ นิ เรอื่ งนี้
ผมรสู้ ึกมวนทอ้ งตลอดเลย”

“วะฮะฮะฮ่า ท่านมาซายคู ิเนยี่ ถอ่ มตวั เกง่ จรงิ ๆ นะครับ”
คือว่านะโยลไมล์คุง? เขาไม่ได้ถ่อมตัว มันไม่มีอะไรในกอไผ่
นอกเหนือไปจากความในใจของเจ้าตวั หรอกนะ

“ฮา่ ฮา่ ฮ่า ผมว่าหยดุ ล้อเล่นได้แล้วละครบั คุณโยลไมล”์
มาซายคู ิหัวเราะแหง้ ๆ กลบเกลือ่ น ทวา่ ความพยายามของเขา
กลบั สอ่ื ไปไม่ถงึ อกี ฝา่ ย

“อยา่ งนนี้ เี่ อง เขา้ ใจแลว้ ละ ไมอ่ ยากใหจ้ บแคล่ อ้ เลน่ ใชไ่ หมครบั ?
ถา้ เกดิ ทา่ นเวลโดรา่ กบั ทา่ นมาซายคู สิ กู้ นั ตอ้ งดเุ ดอื ดเหนอื จนิ ตนาการเปน็ แน่
ผมจะคอยดูการตอ่ ส้ขู องทงั้ สองคนใหไ้ ด้เลย”
ทั้งที่ปกติโยลไมล์มักจะใส่ใจผู้อ่ืนแบบสุดขั้วแท้ๆ แต่เขากลับ
ต้อนมาซายูคิจนมมุ โดยไมอ่ ่านบรรยากาศเลยสกั นดิ
ช่วยหยดุ สักทเี ถอะนา่
มาซายคู ิท�าท่าเหมอื นกับจะตายอยู่แล้วเน่ีย!

“โอ้ อย่างงั้นเองเรอะ? มาซายคู ิ เจา้ มาลองส้กู บั ขา้ ดสู กั หนอ่ ย
ไหมล่ะ?”

บทท่ี 2 วนั คนื อันแสนโกล�หล 141

‘สักหน่อย’ ที่ว่าอาจท�าให้มาซายคู ิถึงแกช่ ีวิตได้เลยนะนัน่
“นา่ ๆ มาซายคู นิ ะ่ แขง็ แกรง่ ทางดา้ นสตปิ ญั ญาตา่ งหาก ถา้ สกู้ นั
บางทีฉันอาจได้เปรียบแค่นิดหน่อยก็ได้ ไม่จ�าเป็นต้องถึงมือเวลโดร่า
ผู้ทรงพลังเหนือใครหรอกนา่ ”
“เขา้ ใจละ! ขา้ กค็ ดิ แบบนน้ั เหมอื นกนั สมกบั เปน็ รมิ รุ จุ รงิ ๆ เขา้ ใจ
แจ่มแจง้ เลยนี่นา ก๊าก-------ฮะฮะฮา่ !!”
ฟ ู่ เทา่ นก้ี ็สิ้นเรือ่ ง
พอประจบแลว้ อารมณด์ ขี นึ้ มาทนั ตาเหน็ แบบนคี้ อ่ ยยงั ชว่ั หนอ่ ย
“แล้วไงตอ่ ?”
ตอนนี้สง่ิ แรกที่ควรท�าคือฟงั เรอ่ื งเลา่ จากเวลโดรา่
ผมสง่ สัญญาณมองไปยงั เขา กอ่ นท่ีอีกฝา่ ยจะพยกั หน้าตอบว่า
“อืม” และเริม่ เลา่ เรือ่ งราวต่อไป
“ก็ “ผกู้ ล้า” ที่ผนกึ ข้านะ่ ไม่เคยโจมตแี บบเปล่าประโยชน์เลย
แม้แต่คร้ังเดียว เมื่อเทียบกันแล้วผู้หญิงท่ีช่ือฮินาตะใช้กลยุทธ์การต่อสู้
ราวกับก�าลังควานหาการโจมตีท่ีเหมาะสมกับข้าอยู่ ถึงจะมีจุดท่ีสุขุม
เยือกเย็นและรอบคอบเหมอื นกนั แตร่ ู้สกึ ว่าทางฝงั่ เธอมแี ตจ่ ะเปลอื งแรง
เสียมากกว่า”
จากทเ่ี วลโดรา่ พดู มา ดเู หมอื นฮนิ าตะจะจโู่ จมไปหลายกระบวน
ทา่ ทเี ดยี ว ทงั้ เครอ่ื งรางตลอดจนอารต์ แิ ฟก็ ต ์ (อปุ กรณส์ มบตั เิ วท) เวทมนตร์
ทกุ อยา่ ง เธอใสล่ งไปแบบไม่ยง้ั
การโจมตีงา่ ยๆ ธรรมดาไมเ่ ป็นผลกบั เวลโดรา่ เพราะงัน้ บางที
เธออาจลองหลายๆ อยา่ งดวู า่ การโจมตแี บบไหนจงึ จะใช้กับเขาได้
ทว่าท้ายท่สี ุดวธิ ีทีเ่ ธอโจมตีกลับทา� อะไรเวลโดร่าแทบไมไ่ ด้เลย
“แตก่ ารโจมตหี นสดุ ทา้ ยกไ็ มเ่ ลวนา ถงึ จะมผี ลกบั ขา้ แคน่ ดิ หนอ่ ย
แต่ก็สร้างความเสียหายได้มากทีเดียว ตรงนี้แหละท่ีสื่อถึงยูนีคสกิล
‘ตัดผ่าสมั บรู ณ’์ ของ “ผกู้ ล้า” ละ”

142

ทเี่ วลโดรา่ กา� ลงั ชมอยคู่ อื เมลทส์ แลช (สลายเวทสะบนั้ วญิ ญาณ)
สินะ
เธอถงึ กบั ใชม้ นู ไลท ์ (เรเปยี รแ์ สงจนั ทรา) ไพไ่ มต้ ายของตน เพอ่ื
ปลิดชีพเขาด้วยการจู่โจมเพียงครง้ั เดยี ว
กระน้ันมันก็ยงั ไมอ่ าจสง่ ผลตอ่ เวลโดร่าได้

“ที่ดคู กุ คามมากขนึ้ เปน็ เพราะวธิ ตี ่อสู้หรือเปลา่ ?”
“อืมมม เขาเก่งกว่าเคลย์แมนหรือจอมมารห่วยๆ อยู่แล้วละ
แม้แต่ออคตาแกรมเองถ้าเผลอประมาทข้ึนมายังอาจเป็นอันตรายได้เลย
แตอ่ าจารยน์ ะ่ พเิ ศษกวา่ คนอื่นๆ น่ีนา---------”
“กา๊ กฮะฮะฮา่ ถูกเผง! ถา้ จะสู้กับข้าแบบตรงๆ ละก็ อย่างน้อย
ตอ้ งเพิ่มพลังงานขนึ้ อกี เปน็ 10 เท่าละนะ”
งั้นเหรอ...
แมแ้ ต่ฮินาตะยงั เปน็ คู่ตอ่ สใู้ หก้ ับเวลโดร่าไม่ไดอ้ ีกหรือนี่
อา ผมอยากศึกษาการต่อสขู้ องพวกเขาจรงิ ๆ
ถา้ บันทกึ เกบ็ ไวถ้ าวร อาจนา� ไปใชอ้ า้ งองิ ตอ่ ในภายภาคหนา้ ได้
แต่เอาเถอะ ปา่ นน้แี ล้วพูดไปก็เท่านัน้

เรอื่ งทมี่ นั จบไปแลว้ กร็ บี ๆ ปลอ่ ยใหผ้ า่ นไป จากนเี้ ราวกกลบั มา
ทีค่ ยุ กันคา้ งไวด้ ีกว่า

“ฉนั เขา้ ใจแลว้ แปลวา่ ตอนนว้ี งกตตงั้ แตช่ นั้ 51 เปน็ ตน้ ไปหยดุ
ท�างานเพราะโฮลี่ไนทก์ บั ฮนิ าตะเขา้ มาต่อกรใช่ไหม? แต่บอสก็ใชว้ ิธฟี น้ื
คนื ชีพได้ไม่ใชเ่ หรอ?”

“เรื่องนนั้ นะ่ เพราะอดัลแมนออ่ นแอกวา่ โกซูรุน?่ี ถงึ เขาจะชว่ ย
ขา้ ทา� วจิ ัยแถมยงั เก่งเหลือล้น แต่ในฐานะบอสช้ัน 60 ก็ยงั ดไู มน่ า่ พงึ่ พา
ไดอ้ ยดู่ ี ยิ่งไปกวา่ นน้ั ...”
พอถึงตรงนรี้ ามิริสเร่ิมตัวสน่ั เทมิ้ --------

บทที่ 2 วันคนื อันแสนโกล�หล 143

“คอื ว่าเอเลเมนทลั โคลอสซัสผลงานช้ินเอกของข้าน่ะ... มนั พงั ...
แลว้ ไม่ยอมฟื้นคืนชพี น่ะซ!ี่ !”
วา่ แล้วเธอกป็ ลอ่ ยโฮออกมา
ท้ังทเี่ ป็นบอสเนี่ยนะ?

“ไมไ่ ด้ใช้กา� ไลหรอื อะไรเลยเหรอ?”
“เปล่าเลย ไม่ใชแ่ บบนน้ั ตอนทเี่ จ้าท�าพังมันอาจใชก้ ารไดอ้ ยู่
แต่ไม่รู้ท�าไมโกเลมถึงไมย่ อมฟ้นื ขึ้นมา...”
รามิรสิ บอกอยา่ งห่อเห่ยี ว
ถึงเป็นโกเลมแต่ถ้าเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติจะฟื้นคืนชีพได้
ขณะทโ่ี กเลมฝมี อื รามิริสกลับไมเ่ ป็นเชน่ นน้ั
พอได้ฟงั แล้วผมจึงนกึ ออกอย่เู ร่อื งหนึ่ง
“หรอื วา่ จะเปน็ เพราะพวกเขาไมม่ ดี วงวญิ ญาณหรอื เปลา่ ทเี บเรต็
ต้ายังฟื้นข้ึนมาได้เลย เอเลเมนทัลโคลอสซัสไม่ได้ถูกนับไอเทมหรอก
เหรอ?”
“-------- เอ๋?”
“อมื เรอื่ งนม้ี คี วามเปน็ ไปไดส้ งู อยนู่ ะ ทเี่ จา้ ไมส่ ามารถทา� ไดเ้ พราะ
มนั ไมไ่ ด้ครอบคลุมไม่ใชร่ ึไง รามริ สิ ?”
เวลโดรา่ สนบั สนุนความคิดผม
ตอ้ งเปน็ แบบนน้ั ไมผ่ ิดแน่
ตอ่ ใหส้ รา้ งขนึ้ ใหมก่ อ็ าจพงั อกี เหมอื นเดมิ มนั คอ่ นขา้ งแขง็ แกรง่
จงึ แทบไม่น่าพงั ได ้ แต่ยงั ไงซะเราต้องคดิ หาวิธรี ับมอื เขา้ ไว้
แต่ก่อนอน่ื
“จะสร้างมันตอ้ งใช้เวลาใชไ่ หม?”
“อมื้ เพราะงน้ั ตอนนตี้ า� แหนง่ บอสชนั้ 70 เลยวา่ งอยยู่ งั ไงละ่ ...”
กะแล้วเชียว
“นอกจากนเ้ี ซกอิ อนทชี่ นั้ 80 กน็ า่ จะยงั หลบั ใหลตอ่ ไปอกี สกั พกั

144

ถงึ อาปโิ ตะจะแขง็ แรงขนึ้ หนอ่ ยแลว้ แตป่ ระสบการณก์ ารตอ่ สขู้ องเธอยงั นอ้ ย
เกนิ ไป ถา้ มอบหมายใหเ้ ปน็ บอสคงต้องฝึกปรืออกี สักนิดแหละนะ”
เวลโดร่าน่าจะก�าลงั พดู ถึงการซอ้ มรบท่ีจัดใหอ้ าปิโตะ
เขาจะท�าแบบนนั้ เหรอ? ผมนกึ สงสัยขนึ้ มา แต่เจา้ ตวั กด็ กู ะตอื
รือรน้ ผมจงึ ปลอ่ ยเลยตามเลย
อกี อยา่ งงานนี้มฮี นิ าตะเป็นอาจารย์
ดทู า่ เวลโดรา่ จะใชก้ ารสกู้ บั ตวั เขาอกี รอบเปน็ เหยอื่ ลอ่ เพอ่ื ขอให้
ฮินาตะชว่ ยฝึกสอนอาปิโตะ
เธอรบั พวกเดก็ ๆ มาเปน็ คซู่ อ้ มอยแู่ ลว้ เขาจงึ ถอื โอกาสนฝ้ี ากให้
เธอคอยดูแลช้ีแนะอาปโิ ตะไปด้วยอกี คน
ทางด้านคมุ าระกเ็ หมอื นกัน
ทา่ ทางลกู สมนุ หรอื หางของเธอซงึ่ คอยคมุ้ กนั ตงั้ แตช่ นั้ 81 จนถงึ
89 จะแปลงสภาพเป็นมนษุ ยม์ ารไปแลว้
ต่างคนต่างมีเจตจ�านงเสรีท่ีจะด�าเนินชีวิตตามล�าพังหรือศึกษา
เล่าเรยี น
เพราะปลอ่ ยลกู นอ้ งพวกนนั้ ไป พลงั งานของคมุ าระในตอนนจ้ี งึ
ลดฮวบ เธอเลยตอ้ งเขา้ รว่ มกบั พวกอลสิ และคโุ รเอะ แลว้ ฝากตวั เปน็ ศษิ ย์
ของฮนิ าตะทัง้ 6 คน

--------นค่ี อื ขอ้ มูลทพ่ี วกเขาแลกเปลย่ี นกนั เม่ือวาน
“หมายความว่าต้งั แตช่ ้ันท่ี 60 จนถึง 90 ไม่มบี อสประจา� อยู่
ท้งั หมดเลยสินะ?”
“ถูกเผง!”
“อื้ม ขา้ ถงึ ไดบ้ อกวา่ พวกเรากา� ลังลา� บากอยู่ยังไงเล่า!”
ไม่รูท้ �าไมรามิรสิ กบั เวลโดร่าถึงท�าหน้าภมู ิใจ
“อะ อะไรกนั ...”

บทท่ี 2 วันคนื อันแสนโกล�หล 145

“จังหวะไม่ดเี อาซะเลยนะครบั ”
เมื่อได้ฟังสถานการณ์วงกตในปัจจุบัน โยลไมล์และมาซายูคิก็
พลอยตกใจไปด้วย
ความคิดทวี่ ่ายงั สบายๆ นั้นหละหลวมเกินไป

“...ฉนั เข้าใจเรอื่ งท้งั หมดแลว้ ละ”
ผมว่าแล้วถอนหายใจเฮอื กใหญ่ออกมา

＊

แมส้ ถานการณเ์ ลวรา้ ยจะยงั ซอ้ นทบั กนั อย ู่ แตห่ ากเรารบี เจาะลกึ
ถงึ ประเดน็ ปัญหาตงั้ แต่ชัน้ 51 ลงไปกน็ า่ จะพอท�าเนา
เหนอื สงิ่ อืน่ ใด กับดักท่ีผมเตรียมไว้ก็ยงั อยูด่ ี
เรียกได้วา่ ของจรงิ รวมกันอยทู่ ีช่ ัน้ 49 มากกว่าชนั้ 41 เสยี อีก

“ปญั หาในการเอาชนะเทมเพสตเ์ ซอรเ์ พนตม์ แี คเ่ รอ่ื งเวลาเทา่ นน้ั
แตเ่ ราไมจ่ า� เป็นตอ้ งต่ืนตมู สักนดิ !”

“โอ้ สมกบั เป็นรมิ ุรุจรงิ ๆ มแี ผนอะไรอีกสทิ ่า?”
“กะแล้วเชียว แค่มเี จ้าอย่ขู ้าก็หายห่วงแลว้ !”
ความกังวลของเวลโดร่ากับรามิริสเหมือนจะมลายหมดส้ินเม่ือ
ได้ฟังค�าพูดของผม
คนหนา้ เงนิ ทั้งสองพยกั หน้ารับ ผมจึงเริม่ ออกความเห็น
“ฟังนะ อย่างท่ีฉันพูดไปเม่ือก้ี กับดักของจริงจะเริ่มตั้งแต่
ช้นั ที่ 41 เป็นตน้ ไป ดังนั้นพวกเขาต้องผา่ นความยากลา� บากมากมาย
เสยี กอ่ น”
“โฮ.่ .. ฟังดใู ช้ไดน้ ะเนย่ี ”
“หมื มม น่ันนะ่ สนิ า้ ”
“วา่ แต่ริมรุ ุ เจา้ ท�ากบั ดกั อะไรไวบ้ ้างละ่ ?”

146

หหึ ึ ถามเรอ่ื งน้ีหรอกเหรอ?
ง้นั ฉนั จะตอบให้แลว้ กนั

“ของแทค้ อื พวกสไลมท์ ช่ี นั้ 49 ยงั ไงละ่ เมอื่ ผา่ นเสน้ ทางทกี่ า� หนด
กลไกจะทา� งานทา� ใหพ้ วกเขาแยกกนั ตรงนเ้ี องทส่ี ไลมจ์ า� นวนมหาศาลจะ
ปรากฏตวั พวกนี้น่ะรา้ ยกาจนัก”
สไลมจ์ า� นวนมากพรงั่ พรอู อกมารวมกนั เกดิ เปน็ สไลมย์ กั ษซ์ ง่ึ มี
ความหนาเกิน 3 เมตร
พวกมันจะคอยสกัดกั้นทั้งหน้าและหลังเพื่อกีดขวางทางเดิน
ท�าให้เหล่าผู้ทา้ ทายซง่ึ โดนโอบลอ้ มตกอยใู่ นสภาพเหมอื นถูกจบั กุม
การโจมตแี บบปกติเช่นฟนั ตี หรือพงุ่ เขา้ ชนใช้ไมไ่ ดผ้ ลกับมัน
ในทางเดนิ ซง่ึ ถกู ปดิ สนทิ ทงั้ หนา้ และหลงั ยงั จา� กดั การใชเ้ วทมนตร์
อกี ดว้ ย พวกสายระเบดิ มโี อกาสระเบดิ ตวั เองตาย ยงิ่ ไมต่ อ้ งพดู ถงึ แลว้ ใหญ่
พวกสไลม์ไร้พลังในการโจมตี ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาจาก
ทั้งสองทาง แค่คิดว่าจะถูกหนีบประชิดจนติดข้างฝาก็น่าจะพอเข้าใจถึง
ภยั คกุ คามของพวกมันได้แลว้ ละ

“กา๊ กฮะฮะฮ่า! แบบนีช้ นะเห็นๆ !!”
“ใชๆ่ ชัยชนะของพวกเรามาถึงแลว้ ว!!”
“อ่อนหดั เหลอื เกนิ นะทัง้ คู่ เรายังเหลอื อยา่ งอ่ืนอีกตง้ั เยอะ”
ทพี่ วกเขาสง่ เสยี งเจยี๊ วจา๊ วออกมาหลงั จากไดฟ้ งั เคา้ โครงกบั ดกั
ของผมถอื เป็นเร่อื งดี แต่มันยงั มอี ย่างอ่ืนอกี เพียบ
ถ้าพวกเขาได้ฟังท้ังหมดน่ันแล้วส่ันสะท้านด้วยความหวาดกลัว
ก็ดี

・บอ่ สไลม ์ : มองเผินๆ อาจดเู หมือนถนนที่ออ่ นน่มุ แต่แทจ้ รงิ
แล้วคือสไลม์ มันจะเผยตัวตนออกมาอย่างฉับพลันทันทีท่ีไปถึงบริเวณ
กง่ึ กลาง

บทที่ 2 วันคืนอนั แสนโกล�หล 147