เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว - 10

คงเขา้ ใจผดิ อย่างมหันตเ์ ลยทเี ดยี ว
แต่ที่น่คี อื สังเวียนของอีกฝา่ ย
หากไมร่ บั มอื อยา่ งละมนุ ละมอ่ มเขา้ ไวอ้ าจเกดิ ปญั หายงุ่ ยากตาม
มาได้
ผมจงึ ใจกวา้ งยกโทษใหก้ ับพวกเขา
อยา่ งทป่ี ระกาศตอ่ หนา้ ฮนิ าตะไปซะเวอรว์ งั ผมไมม่ เี หตผุ ลอะไร
จะตอ้ งโกรธเคอื งในทแี่ บบน้ี

“ถา้ ไมต่ อ่ ทางรถไฟ (ราง) กใ็ ช้ “รถไฟมนตรา” ไมไ่ ดค้ รบั สว่ น
งานกอ่ สรา้ งตอ้ งเปน็ ไปตามลา� ดบั ทวี่ างไว้ เพราะงนั้ ขอรอ้ งยงั ไงผมกท็ า� ให้
ไม่ได้หรอกนะ”

“ออ๋ เรอ่ื งหยมุ หยบิ พวกนน้ั ไมต่ อ้ งไปสนใจมนั หรอก ผมจะแจง้ ขา่ ว
บอกคนที่ประเทศเอาไว้ล่วงหน้าเลย ขอเพียงแค่ท่านจัดหาสินค้าให้เรา
กอ่ นใครกพ็ อ”
ไมม่ องความเปน็ จรงิ กนั บา้ งเลยรยึ งั ไง ถงึ ไดย้ งั มที า่ ทางเขา้ ใจผดิ
อยู่แบบน้ี
เขาไมเ่ ข้าใจที่ผมพดู สกั นดิ เหมอื นไม่รูว้ ่า “รถไฟมนตรา” คอื
อะไร มหิ นา� ซา้� ยงั อยากไดจ้ นตวั สนั่ อยฝู่ า่ ยเดยี วโดยไมส่ นใจความสะดวก
ของผมเลย
แต่ในจุดนีผ้ มจะยอมอดทนไว้

“แหมแหม! ก็บอกวา่ ตามลา� ดับยังไงล่ะครบั --------”
ผมสกดั กลนั้ ความโกรธในใจแลว้ ตงั้ ทา่ จะปฏเิ สธออกไป แตท่ า่ ทาง
เจ้าพวกนนั้ คงไมร่ ู้จักระงบั กิเลสซะละมัง้

“เช่นนั้นเป็นอย่างอ่ืนก็ได้ พวกเราจะซื้ออาวุธกับชุดเกราะ
ของทา่ นบอ่ ยๆ เพราะงน้ั รบกวนทา่ นจัดการด้วย หวงั วา่ คงไม่ลมื บญุ คณุ
กนั นะครบั ”
โดยเฉพาะตวั แทนจากรฐั ราเกยี หนวดเคราเฟม้ิ ทก่ี า� ลงั พดู กบั ผม

298

อยตู่ อนนเ้ี นยี่ เลวรา้ ยสดุ ๆ ทง้ั มดั มอื ชกขอตดิ สนิ บน แถมยงั ทา� เอาผมเรมิ่
สงสัยวา่ เขาลมื ความจรงิ ทีผ่ มเปน็ จอมมารไปแลว้ หรอื เปลา่
ดนิ แดนตดิ กบั มหาพงไพรแหง่ จรู า่ กา� ลงั ถกู ภยั อสรู คกุ คาม ทวา่
บรรดาอาณาจกั รซงึ่ อยหู่ า่ งออกไปกลบั กา� ลงั ดมื่ ดา่� กบั สนั ตภิ าพและความ
สงบสุขทางสังคม
เพราะเหตุนี้เองพวกเขาจึงมั่งคั่งและอาจไม่ได้รู้สึกว่าจอมมาร
นั้นน่ากลัว...
แตถ่ งึ อยา่ งไร ผมก็คงทา� อะไรไมไ่ ดน้ อกจากพูดว่านา่ สงั เวช
ความคิดท่ีต้ังใจจะเอาเร่ืองพวกเขาแลดูงี่เง่าขึ้นมาทันตาเลย
ทเี ดียว

“แล้วคนทช่ี อื่ โยลไมลเ์ น่ยี เขาได้รบั การส่งั สอนมายงั ไงกันเหรอ
ครบั ? ผมพยายามไปตดิ ตอ่ ขอทา� ธรุ กจิ กบั เจา้ หนา้ ท่ี แตอ่ กี ฝา่ ยกลบั บา่ ย
เบ่ียงไมย่ อมใหค้ า� ตอบสักที เปล่ยี นเอาคนอืน่ มาไวท้ ฝ่ี า่ ยติดต่อสอบถาม
ไมไ่ ด้รคึ รบั ?”
ผมเร่ิมอยากตะโกนออกไปวา่ หุบปากซะ ด้วยความโกรธ
การที่โยลไมล์ต้องมาต่อกรกับคนพวกนี้โดยท่ีผมไม่รู้น้ันต้อง
ลา� บากมากแนๆ่ เจา้ ตวั อาจทา� เปน็ ตอ้ นรบั ขบั สไู้ ปตามเรอื่ งตามราว แตค่ ง
มีเจา้ หน้าที่นา่ รา� คาญอย่ดู ้วยเหมอื นกนั
ผมเองคงตอ้ งเอาอย่างเขาบา้ งแลว้

“ไว้จะจัดการให้นะครบั ”
ผมตอบพรอ้ มโปรยยมิ้ กลับไป
ด้วยถ้อยคา� ภาษาญ่ีปนุ่ อันสุดแสนจะไพเราะ
ซงึ่ แปลวา่ -------เราจะแกไ้ ขทกุ อยา่ งใหถ้ กู ตอ้ ง แตข่ ณะเดยี วกนั
ก็หมายถงึ เราไม่อาจระบุไดว้ า่ จะดา� เนนิ การเสรจ็ เมอ่ื ไรและอันท่ีจรงิ แลว้
จะไมม่ กี ารจัดการใดๆ ใหท้ ้ังส้ิน นน่ั เอง
เทคนคิ อันชา่� ชองของขา้ ราชการระดบั หวั กะทใิ นญปี่ นุ่

บทท่ี 3 ก�รประชุม 299

กลบเกลอ่ื นขอ้ ผดิ พลาดของตวั เองดว้ ยการพดู เหมอื นวา่ มนั ไมใ่ ช่
ปัญหา เป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม

“โอ้ แบบนีค้ ่อยยังชั่วหน่อย!”
“จะรอดูนะขอรบั ”
“ถา้ อยา่ งนั้นพวกขา้ ขอตัวกอ่ น”
“เร่อื งสินค้า ผมยนิ ดีให้ความรว่ มมอื กบั ท่านทกุ เมอ่ื เพราะงั้น
บอกมาไดเ้ ลยไมต่ ้องเกรงใจ”
“หลังจากน้กี ข็ อฝากดว้ ยนะครบั ”
พอถกู คา� พดู ของผมหลอกเขา้ อยา่ งจงั พวกซอ่ื บอ้ื กพ็ ากนั จากไป
พรอ้ มกับรอยย้มิ
นี่ไงเลา่ วธิ ีตอบโตแ้ บบผใู้ หญ่
ซึ่งหมายความวา่ ถ้าอยากได้ก็มาซือ้ เองเซ่
“อมื้ นนั่ สนิ ะครบั ถา้ ถงึ ตอนนน้ั เมอื่ ไหรก่ ข็ อฝากตวั ดว้ ยนะครบั ”
ผมพูดสิ่งที่ไม่ได้คิดอยู่ในใจแม้แต่น้อย พลางมองสมาชิกสภา
จากไปจนลับตา

คนพวกนนั้ น่ารา� คาญเป็นบา้
อนั ทจี่ รงิ ผมไมเ่ หน็ จะตอ้ งปลอ่ ยของใหพ้ วกเขาเลย ขายผา่ นทาง
สมาคมอสิ ระยงั ดนู า่ เชอื่ ถอื กวา่ เสยี อกี กลบั กนั แคไ่ มโ่ ดนขอตดิ สนิ บนกน็ บั
ว่าใชไ้ ดแ้ ล้ว
ยงั มพี รรคพวกสมาชกิ สภาคนอน่ื ๆ แวะเวยี นกนั เขา้ มาบา้ ง แตผ่ ม
เพยี งทกั ทายแคผ่ วิ เผนิ กอ่ นปลกี ตวั ออกมา เพราะขนื พลา่ มเสยี ยดื ยาวอาจ
กลายเป็นสรา้ งปญั หาโดยไม่จ�าเปน็
อารมณผ์ มขนุ่ มวั ตง้ั แตเ่ ชา้ ทวา่ นนี่ บั เปน็ ประสบการณเ์ ชน่ เดยี วกนั
ผมไม่รู้เลยว่าถ้าขืนสร้างปัญหาก่อนเร่ิมการประชุมข้ึนมาจะถูก
ฮนิ าตะใชถ้ ้อยคา� พดู จาเสียดสีแบบไหน

300

ผมตดั สนิ ใจคิดกบั ตวั เองวา่ ได้แบบนดี้ แี ล้ว กอ่ นกา้ วเท้าเข้าไป
ในท่ปี ระชุม

＊

“ทา่ นรมิ รุ ุ ปล่อยไปแบบนีจ้ ะดีเหรอครบั ? ใหอ้ ภัยคนเวรตะไล
ชน้ั ตา�่ พวกนนั้ น่ะ...”
ทนั ทที ไ่ี ปถงึ ทนี่ ง่ั หลงั จากมเี จา้ หนา้ ทคี่ อยชว่ ยนา� ทางให ้ เบนมิ ารุ
กโ็ ยนคา� ถามมาใสผ่ ม
คงเป็นเพราะผมก�าลังอดทน เขาเลยพยายามระงับค�าพูดของ
ตัวเองไปด้วย
ผมกะว่าจะร่วมวงบ่นด้วยสักหน่อย แต่ไม่ทันไรโซเอย์และชูนะ
กลับแสดงความคดิ เห็นออกมาเสยี ก่อน

“อย่าเอาทา่ นรมิ ุรไุ ปเปรียบเทียบกบั ตวั เองสิ แคค่ า� พูดเยา้ แหย่
ของคนขป้ี ะตว๋ิ พวกน้ันไม่มที างสั่นคลอนจติ ใจของทา่ นรมิ ุรุได้หรอก”

“ใช่แล้วค่ะท่านพี่ ถ้าท่านริมุรุผู้ใจกว้างย่ิงกว่าท้องทะเลจะเอา
เรอ่ื งกลุ่มคนโง่เขลาแบบน้ันก็คงเหลวไหลน่าดูคะ่ ”
โอะ โอ้
พดู มาซะขนาดนผ้ี มก็มแี ตต่ ้องวางมาดต่อไปนะ่ สิ

“อยา่ งวา่ แหละนะ เบนมิ ารุ ถา้ โมโหถงึ ขน้ั นนั้ แปลวา่ นายยงั ออ่ นหดั
อยนู่ า?”
คนที่เอ่ยปากออกไปอยา่ งผม ในใจกเ็ ดือดดาลไมต่ ่างกนั ทวา่
ชูนะกบั โซเอย์อุตส่าห์เขา้ ใจผดิ ในแงบ่ วกท้งั ท ี ผมเลยท�าได้แค่เลน่ ตามน้�า
ไปกับพวกเขา
ผมเทศนาให้ทุกคนฟงั อยา่ งวางทา่ เวลาก็ผา่ นไปไมน่ านนัก

บทท่ี 3 ก�รประชุม 301

เกา้ อเ้ี รยี งเป็นรปู พดั ครึง่ วงกลม
จุดท่ีพวกผมน่ังอยู่นั้น แท้จริงแล้วคือต�าแหน่งของประธานใน
ที่ประชมุ
หรอื เรียกว่าส่วนฐานของพดั ทา� ใหพ้ วกผมกลายมาเปน็ จุดรวม
สายตาของทุกคน
มโี ตะ๊ 1 ตวั กับเก้าอ้ ี 1 ตวั
พวกเบนมิ ารตุ ้งั ทา่ ยืนเตรียมพร้อมอยทู่ ่ีดา้ นหลงั ผม
สว่ นประธานในพิธีย้ายไปยงั ท่ีน่ังชนั้ 2 อันแสนปลอดภัย
ค�าว่าปลอดภัยในท่ีนี้หมายถึงปลอดภัยจากพวกผม คงเพราะ
ผมเป็นจอมมารละมั้ง ถึงต้องตกอยู่ในสภาวะซึ่งถูกพวกเขาเฝ้าระวังอยู่
พอสมควร
สายตาจากสมาชิกสภาทุกคนท่ีมองมาท�าเอาผมรู้สึกประหม่า
ทเี ดียว
ในสถานการณ์เหล่านี้การประชุมได้เร่ิมต้นข้ึนแล้ว ทว่าจุดนี้
แหละคือนรกของจริง
คนทพี่ ดู จาจองหองจอ้ งจะเอาเปรยี บอยเู่ บอื้ งหนา้ ตอ่ ใหผ้ มนกึ
อยากจะโกรธพวกเขาแตก่ ท็ า� ไมไ่ ด ้ ผมเฝา้ อดทนไปพลางฟงั ความคดิ เหน็
ของบรรดาสมาชกิ สภาใหไ้ ดต้ ลอดรอดฝ่ัง...
เพราะฟงั มาจากฮนิ าตะ ผมจึงรหู้ ัวขอ้ การประชุมอย่แู ล้ว
ล�าดับการประชุมในขั้นแรกจะเก่ียวกับการรับเทมเพสต์ของ
พวกผมเข้าเป็นสมาชกิ คอนซิล ออฟ เวสต์ จงึ มกี ารยืน่ เงอ่ื นไขตา่ งๆ ให้
แกพ่ วกผม
ขอ้ ท่ี 1 เคารพกฎหมายระหวา่ งประเทศ
ข้อท ่ี 2 เปดิ รับเครอื ขา่ ยเศรษฐกิจ
ขอ้ ท่ ี 3 สนับสนนุ กองก�าลงั ทางทหาร
ความประสงค์ของพวกเขาแบง่ ออกเปน็ 3 ข้อใหญ่

302

ผมไม่มปี ัญหาอะไรกบั ข้อแรก
เนื่องจากประเทศสมาชิกย่อมมีหน้าที่ปฏิบัติตามกฎหมายโดย
ไม่เกีย่ งวา่ จะเปน็ แดนเลก็ หรอื ใหญ่อยูแ่ ลว้
ถึงอย่างไรพวกเขาก็ไม่มีอ�านาจจะเข้าไปยุ่งเก่ียวกับกฎหมาย
ระดับประเทศของชาติอน่ื ในสภา เพราะฉะนัน้ เราจึงวางใจไดใ้ นจดุ น้ี
พ่อค้าแต่ละรายต้องเคารพกฎของประเทศคู่ค้า และเมื่อเกิด
ปญั หาพวกเขาจะถูกตดั สนิ ตามกฎหมาย ณ ประเทศนั้นๆ
กรณีท่ีมีข้อโต้แย้งเร่ืองค�าพิพากษา พ่อค้าต้องย่ืนค�าร้องไปยัง
สถานทตู ของประเทศในสังกัดตน ซ่ึงจะกลายเปน็ ปัญหาขา้ มชาตหิ รอื ตวั
พอ่ ค้าเองทจ่ี ะตอ้ งรอ้ งไห้กลับบา้ นไปน้นั กว็ ดั กันตรงนี้
บอกตามตรง ผมวา่ มนั ดกี วา่ ตอนงานเทศกาลเปดิ ประเทศเมอื่ ครง้ั
กอ่ นเสียอีก
หากมันลุกลามไปถึงระดับปัญหาระหว่างประเทศ จึงค่อยน�า
กฎหมายนานาชาตฉิ บบั นม้ี าใชใ้ นการพจิ ารณาตดั สนิ กนั อกี ท ี คกู่ รณตี อ้ ง
ขน้ึ ศาลยตุ ธิ รรมระหวา่ งประเทศและทา� การพจิ ารณาคดใี นแบบทม่ี ปี ระเทศ
ที่สามเข้ามามีส่วนร่วม------- หรือพูดให้ถูกก็คือ นี่เป็นอีกบทบาทหน่ึง
ของสภาน่นั เอง
หลังตดั สมาชิกประเทศทเ่ี ก่ียวข้องออกไปแลว้ พวกเขามีหนา้ ท่ี
แค่ตัดสินพิจารณาคดี ดังนั้นมันจึงไม่ต้องใช้ความคิดให้ยากเย็นแต่
อยา่ งใด
แนน่ อนวา่ ผมจา� เปน็ ตอ้ งเปดิ เผยกฎหมายซงึ่ บญั ญตั ใิ นประเทศ
ของตนเพอื่ รกั ษาความยตุ ธิ รรม ตรงส่วนนีเ้ องทเี่ ป็นปัญหา แต่ผมโชคดี
ทมี่ ีคนพงึ่ พาได้อย่างคณุ ราฟาเอลอยู่
เขาทง้ั รวบรวมกฎหมายของชาตติ า่ งๆ จบั ประเดน็ สา� คญั ใหเ้ ขา้ ใจ
งา่ ยอยา่ งไร้ที่ต ิ แถมยงั ช่วยผมรา่ งกฎหมายประจา� ประเทศอีกด้วย
เพราะยน่ื เรอื่ งน้ีไปแล้ว เราจงึ ไม่มปี ัญหาแต่อยา่ งใด

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 303

สว่ นประเดน็ เกย่ี วกบั การเปดิ รบั เครอื ขา่ ยเศรษฐกจิ นนั้ เปน็ ปญั หา
เล็กน้อย
บนโลกซงึ่ ขาดแนวคดิ อนั เรยี กวา่ สทิ ธบิ ตั รใบน ี้ ยงั มกี ระแสใครลอก
กอ่ นย่อมไดก้ ่อนอยู่
เดิมทกี อ่ นหน้านั้น ดูเหมอื นวา่ อารยธรรมที่รุ่งเรืองเกนิ ไปจะถูก
“กองทัพสวรรค”์ โจมตี แองเจลิ (เผ่าทตู สวรรค)์ นบั ล้านตนบกุ ลงมา
จากบนฟากฟา้ ท�าลายเมืองอยา่ งหนกั จนยอ่ ยยับไมเ่ หลือชนิ้ ดี
ด้วยเหตุน้ีเอง ปัจจุบันนานาประเทศฝั่งตะวันตกจึงไม่มีการใช้
ไฟฟ้า แก๊ส หรอื แมก้ ระทง่ั เครอ่ื งยนต์ไอน้า�
แต่ก็ไม่เรียกวา่ ไรค้ วามสะดวกเสียทเี ดียว
พวกเขายงั มที ั้งเวทมนตร์และอุปกรณ์เวทอยอู่ ีก
สว่ นพวกเสอื้ ผา้ เครอ่ื งประดบั กไ็ มน่ อ้ ยหนา้ ไปกวา่ ของญป่ี นุ่ เลย
แมจ้ ะไมส่ ามารถกระจายวตั ถดุ บิ สดใหมไ่ ปสผู่ บู้ รโิ ภคได ้ ทวา่ ใน
เรอ่ื งของการกกั ตุนเสบยี งอาหารน้ันชา่� ชองเหนือใคร
ทางดา้ นศลิ ปะสถาปตั ยกรรมเปน็ เทคนคิ ชนั้ เลศิ ราวกบั รงั สรรคข์ น้ึ
จากการรา่ ยเวทมนตร ์ ดไี มด่ แี มแ้ ตเ่ ทคโนโลยญี ป่ี นุ่ สมยั นก้ี ค็ งไมอ่ าจบรู ณะ
อาคารสิง่ กอ่ สร้างอันโดดเด่นสะดดุ ตาอย่างเชน่ ปราสาทให้กลับคนื มาได้
ปจั จยั สขี่ องพวกเขาได้รบั การเตมิ เตม็ ในรูปแบบนน้ั
ยา่ นเมืองหลวงกอ็ ยสู่ บายอยา่ งน่าเหลือเชื่อ
และหากถามวา่ อะไรคือปัญหา
เรอ่ื งทก่ี ารแสดงงานวจิ ยั ของเบสเตอรก์ บั กาบลิ หรอื งานนทิ รรศการ
ยุทธภัณฑ์ของพวกคุโรเบย์ อีกทั้งเรื่อง “รถไฟมนตรา” เหมือนกับที่
ตัวแทนราชรัฐราเกียเคราเฟิม้ เมื่อกี้ยงั ร ู้ รวั่ ไหลออกไปกว่าคร่ึง คงเพราะ
ว่ายอห์มกับพวกมิวรันต่างระดมคนงานกันยกใหญ่ จึงไม่แปลกนักหาก
พวกเขาจะทราบเร่ืองนี้

304

ทวา่ นนั่ ไมใ่ ชป่ ระเดน็ ปญั หาคอื พวกคนทห่ี วงั จะขโมยวทิ ยาการ
เหลา่ นน้ั ต่างหาก
ไม่ส ิ ถ้าตัง้ ใจจะขโมยยังนับว่าดี
กรณีของคนพวกนเี้ ลวร้ายกว่านั้น พวกเขาเรียกรอ้ งสทิ ธ์เิ พ่ือท่ี
จะไดส้ ร้างทางรถไฟก่อนใคร โดยอา้ งว่าจะติดต่อค้าขายกับประเทศผม

“รฐั ราเคยี ของเราต้องมากอ่ น!”
“พดู จาเอาแตใ่ จอะไรละ่ นน่ั !? ทา่ นรมิ รุ ุ พวกเราสาธารณรฐั ซามนุ ด์
เองกเ็ หมาะสมทจ่ี ะเปน็ ประเทศพนั ธมติ รของเทมเพสตท์ สี่ ดุ เลยนะครบั !!”
“หุบปากไปซะ! นี่ใช่เวลามานั่งฟังความเห็นของแต่ละฝ่ายเสีย
ท่ีไหน พวกเจ้าก�าลงั ทา� ให้ฝา่ บาทรมิ รุ ลุ า� บากใจไมใ่ ช่รึไงกัน!!”
หากขาดการห้ามปรามจากท่านประธานเคราขาว การประชุม
อาจจะหยดุ ชะงักลงตรงนนั้ เลยก็ยอ่ มได้
ผมไมม่ ปี ญั หากบั การเปดิ ตลาด แตท่ จี่ ะใหส้ ง่ มอบวทิ ยาการมนั
เหนอื ความคาดหมายกนั เกนิ ไป มหิ นา� ซา�้ ผมยงั ไมช่ อบใจทพี่ วกเขามองเรา
เปน็ คนรบั จ้าง มหี วงั ตอ่ ไปไดถ้ ูกใชง้ านทุกครั้งทีม่ เี รือ่ งอยา่ งแนน่ อน
สุดท้ายแลว้ มันกเ็ หมือนกบั ท่ีผมกงั วลไว้ไมม่ ีผดิ
แม้ตอนน้ีจะรสู้ ึกหดหู่ใจ แตก่ ารประชมุ ยงั คงด�าเนนิ ต่อไป

เรือ่ งสดุ ท้ายเป็นการสนบั สนนุ กองก�าลงั ทางทหาร ตรงน้แี หละ
คือหวั ใจสา� คญั ของการพจิ ารณา
เนอื่ งจากฮนิ าตะเตอื นพวกเราเอาไวแ้ ลว้ ผมจงึ ไดล้ องตรวจสอบ
ข้อมูลของโซเอย์ดูอีกที ถึงจะมีคนท่ีหวังใช้ก�าลังรบของพวกเราโดยยก
ความรว่ มมอื ทางการทหารมาเปน็ ขอ้ อา้ ง แตท่ างน้เี องกอ็ ยากใหพ้ วกเขา
ใชบ้ รกิ ารอยู่เหมอื นกนั
สภามอบหมายให้เทมเพสต์ของเรารับผิดชอบดูแลมหาพงไพร
แห่งจูร่า พวกเขาร่างข้อเสนอท่ีฝากฝังให้พวกผมจัดการรับมือกับอสูร

บทที่ 3 ก�รประชุม 305

ซง่ึ ส่วนน้ีไมม่ ปี ัญหาแตอ่ ยา่ งใด
เพราะก�าหนดการเดิมของพวกผมก็เป็นแบบน้ันอยู่แล้ว แถม
กรณนี ย้ี งั เข้าทางเราพอดิบพอดอี กี ด้วย
ขนาดตอนหารอื กบั ฮนิ าตะ ยงั สรปุ กนั ไดว้ า่ พวกผมตอ้ งรบั หนา้ ท่ี
ปอ้ งกนั บรเิ วณมหาพงไพรแหง่ จรู า่ สว่ นครเู ซเดอรจ์ ะเปน็ ฝา่ ยอารกั ขาในสว่ น
ของดินแดนรกร้างแทน
สภาคงดีใจน่าดูท่ีประเทศของพวกผมจะรับผิดชอบค่าใช้จ่าย
ทง้ั หมดเกยี่ วกบั เรอื่ งนใี้ ห ้ เพราะพวกเขายอ่ มคาดหวงั ใหส้ ถานการณโ์ ลก
มเี สถยี รภาพเพือ่ สร้างกิจกรรมทางเศรษฐกิจอันราบรน่ื อยแู่ ลว้
ส�าหรับประเทศต่างๆ ท่ีก�าลังเตรียมพร้อมรับมือกับจักรวรรดิ
ตะวนั ออกนน้ั พวกเขาคงหวงั พงึ่ กองกา� ลงั ปอ้ งกนั จากประเทศเรา แมอ้ าจ
กังวลกันเกินเหตุไปหน่อย แต่หากเกิดอะไรข้ึนพวกผมจะกลายเป็นคน
ออกหนา้ รับให้
น่ีคือสิง่ ทีส่ ภาตง้ั ใจจะใชง้ านพวกผมอยา่ งแน่นอน
เพราะฉะนนั้ ในอกี ทางหนง่ึ พวกผมจงึ มเี รอ่ื งจะหลอกใชพ้ วกเขา
อยู่เหมอื นกัน
ข้อเสนอหลักคือการท่ีพวกผมต้องเป็นคนคอยดูแลมหาพงไพร
แหง่ จูรา่ และความเห็นของประเทศเล็กๆ คอื การได้น�าก�าลงั รบสว่ นเกนิ
ของพวกผมไปใชค้ มุ้ กันดินแดนของตวั เอง
แมอ้ สูรซงึ่ ออกมาจากมหาพงไพรแห่งจูรา่ จะมีจ�านวนลดลง แต่
พวกผมกย็ งั ไมอ่ าจปอ้ งกนั อสรู ทเี่ กดิ ขน้ึ แบบไมท่ นั ตง้ั ตวั อยดู่ ี ทง้ั ยงั มอี สรู
ทบี่ นิ ลงมาจากทางอากาศอกี ในฐานะประเทศแลว้ พวกเขาไมส่ ามารถหวง
งบรกั ษาความปลอดภัยไดเ้ ลย
ท้งั เงินเดือนของทหารท่ีผลัดเปลยี่ นกนั มาลาดตระเวน หรอื ค่า
ใช้จ่ายในการขอก�าลังโจมตี กรณีท่ีผ่านสภาแล้วไม่ทันการณ์ พวกเขา
จ�าเปน็ ต้องหยบิ ยืมเงนิ ภาษมี าใช้จา่ ยในส่วนนแี้ ทน

306

ยง่ิ ถา้ เปน็ ขนั้ ตอนสง่ คา� ขอไปยงั สมาคมอสิ ระหลงั จากเจออสรู แลว้
ย่งิ ไมส่ ามารถป้องกนั ความเสยี หายลว่ งหนา้ ใดๆ ไดเ้ ลย
ประเทศท่ีก�าหนดให้ศาสนจักรศักด์ิสิทธิ์แห่งทิศประจิมเป็น
ศาสนาประจ�าชาติจะจัดครูเซเดอร์มาผลัดเวรเฝ้ายามให้ แต่จ�านวนของ
พวกเขาก็ใช่ว่าจะมีไม่จ�ากัดเสมอไป จึงเกิดกรณีท่ีต้องคอยเวียนไปตาม
จุดต่างๆ เป็นบริเวณกวา้ ง ทา� ให้ขาดคนประจ�าการเมอื่ ถงึ ชว่ งเวลาส�าคัญ
อย่บู ่อยคร้ัง
ตรงนีแ้ หละท่ีพวกผมจะไดอ้ อกโรง
แต่ละประเทศจะจ่ายค่ารักษาความปลอดภัยให้แก่ประเทศเรา
และใช้งานพวกผมได้ด้วยดี ทว่าขณะเดียวกันมันก็คือแผนการท่ีท�าให้
พวกเขาหนั มาพงึ่ พาเรามากกวา่ เดมิ ประเทศตา่ งๆ จะไมส่ ามารถเพกิ เฉย
ต่อพวกผมไปโดยปริยาย
กลา่ วคอื พลงั ของพวกผมทเี่ ขาเอาไปอวดอา้ ง อกี ทงั้ กา� ลงั ทหาร
อันทรงพลังซ่ึงใช้เป็นฉากหลัง จะยิ่งช่วยเสริมอ�านาจอิทธิพลให้แก่
นานาชาติฝง่ั ตะวนั ตกนนั่ เอง
นอกจากเงนิ จะเขา้ แล้ว อิทธพิ ลยังแขง็ แกรง่ ขึน้ ไปอีก
มนั เป็นยุทธวธิ ียิงปนื นดั เดียวได้นกสองตัว
ยงิ่ ไปกวา่ นน้ั สมมุตวิ า่ จกั รวรรดบิ ุกมาโจมตีเขา้ จริงๆ
จะดจี ะรา้ ยเทมเพสตก์ ต็ งั้ อยบู่ นเสน้ ทางการบกุ รกุ ของจกั รวรรดิ
ถา้ ทา้ ยทสี่ ดุ แลว้ ยงั ไงกต็ อ้ งสกู้ นั การรวบรวมกองหนนุ เตรยี มไวก้ อ่ นยอ่ ม
ดกี วา่ เปน็ ไหนๆ หากพวกเขาไมเ่ กรงกลวั พวกผมและยอมรบั เราในฐานะ
กองก�าลังปอ้ งกนั เม่อื ไรก็เทา่ กบั ว่าเราสมความปรารถนาไปดว้ ย
เพ่ือจะบรรลุผลส�าเร็จดังกล่าว พวกเราจ�าเป็นต้องมีก�าลังรบ
ทตี่ า่ งกนั อยา่ งชดั เจน ถงึ ขนาดทา� ใหพ้ วกเขาคดิ วา่ สรู้ บยงั ไงกไ็ มม่ ที างชนะ
หากไมเ่ ปน็ เชน่ นน้ั การสง่ กา� ลงั ไปปอ้ งกนั ประเทศคนอน่ื คงเปน็ สง่ิ ทโี่ งเ่ ขลา
สิ้นดี

บทที่ 3 ก�รประชมุ 307

ตอ่ ใหเ้ ผชญิ หนา้ ไปกไ็ มม่ ที างชนะ เพราะงนั้ เลยใชง้ านพวกผมแทน
--------ถ้าท�าใหอ้ กี ฝา่ ยคิดแบบนั้นได้ แผนการนีต้ อ้ งสา� เร็จอย่างแนน่ อน

การอธบิ ายของประธานในทปี่ ระชมุ จบลง ทา่ มกลางขอ้ เรยี กรอ้ ง
และเสยี งพดู สอดแทรกจากสมาชิกสภาแต่ละราย

“---------ทกี่ ลา่ วมาขา้ งตน้ คอื เงอ่ื นไขในการเขา้ เปน็ สมาชกิ สภา
ของสหพนั ธรฐั จรู า่ เทมเพสต์ ฝา่ บาทรมิ รุ มุ ขี อ้ คดั คา้ นอนั ใดหรอื ไมค่ รบั ?”
ถา้ ไมค่ ดั คา้ นออกไปตอนนจี้ ะถกู พจิ ารณาวา่ ยนิ ยอมรบั ขอ้ เสนอ
คงไมม่ ปี ญั หาหากจะเมนิ ความคดิ เหน็ เอาแตใ่ จของพวกสมาชกิ สภา
ทว่าเงอ่ื นไขการเขา้ เป็นสมาชกิ นั้นหา้ มมองข้ามโดยเดด็ ขาด
พวกผมตัง้ ใจจะหลอกใชอ้ กี ฝ่ายเชน่ กัน เพราะฉะน้นั เกดิ ทางน้ี
โดนสนธิสัญญาผกู มัดข้นึ มาก็หมดความหมาย
ของแบบนต้ี ามปกตแิ ลว้ เขาตอ้ งรา่ งออกมาเปน็ ลายลกั ษณอ์ กั ษร
พร้อมกบั ส่งใหพ้ ิจารณาล่วงหน้าไมใ่ ช่รไึ งเล่า?

--------ผมรสู้ ึกไม่พอใจนัก
ถงึ พวกเขาจะตอ้ งการคา� ตอบในทปี่ ระชมุ น ้ี แตถ่ า้ เกดิ ผมไมอ่ าจ
ใหไ้ ดใ้ นทนั ทลี ะ่ จะท�าอยา่ งไร
ไม่แน่นี่อาจจะเป็นส่วนหน่ึงท่ีพยายามท�าให้ผมไม่สบอารมณ์ก็
เป็นได้
ผมคดิ เช่นนัน้ แตก่ รณีน้เี รามคี ณุ ราฟาเอลอยู่
เขาช่วยพิจารณาค�าอธิบายปากเปล่าอย่างละเอียด แล้วใช้มือ
ผมเขียนออกมาใหโ้ ดยอตั โนมัติ
ความสามารถรอบด้านจรงิ ๆ
และด้วยเหตนุ เ้ี อง ผมจงึ ให้เขาช่วยพจิ ารณาแตล่ ะเงื่อนไขกอ่ น
จะทา� การโต้แย้งตอ่ ไป

“หลงั จากพจิ ารณามาตราบททง้ั หมดแลว้ ผมไดเ้ ตรยี มประเดน็

308

ต่างๆ ท่สี งสยั และร่างแผนทดแทนขึน้ มา หากยอมรบั เงอ่ื นไขนี้ ทางเราก็
คดิ ว่าคงไมม่ ปี ัญหาอะไร”
กล่าวจบผมจึงย่ืนเอกสารท่ีเขียนร่างไว้ออกไป โดยมีเบนิมารุ
เปน็ ผ้รู บั ก่อนส่งตอ่ ใหก้ ับประธาน
เขาหยบิ มนั ข้ึนมาด้วยท่าทางราวกบั โดนข่มขู่

“-------- หา!?”
ตวั ผมเองยงั เหน็ ดว้ ยกบั ใจความหลกั ในเงอื่ นไขทไ่ี ดร้ บั เพยี งแตว่ า่
เพ่ือให้ได้ผลประโยชน์ขณะถูกพวกเขาใช้งาน ผมจึงขอให้เปลี่ยนแปลง
สว่ นหนง่ึ ของค�าบรรยาย
คุณราฟาเอลผใู้ จดชี ่วยกรอกร่างฉบับแกไ้ ขให้
เพ่ือที่ว่าจะได้กลับมาดูแล้วท�าความเข้าใจอีกทีในภายหลัง
ไม่เหมือนกับค�าพดู ปากเปล่า
ประธานการประชมุ ทดี่ ถู กู วา่ พวกเราเปน็ อสรู พอไดเ้ หน็ เอกสาร
ซ่ึงจดบันทกึ คา� กล่าวของตวั เองออกมาเป็นคา� ๆ แบบไมม่ บี กพรอ่ ง เขาก็
ถงึ กบั หนา้ ถอดส ี นอกจากนม้ี นั ยงั ถกู แกไ้ ขดว้ ยอกั ษรสแี ดงราวกบั จะสอ่ื วา่
อยา่ มาหลอกกนั ซะใหย้ าก เพราะงน้ั จงึ ชว่ ยไมไ่ ดล้ ะนะทท่ี า่ นประธานจะตกใจ
คนทเี่ จง๋ นะ่ ไมใ่ ชผ่ มแตเ่ ปน็ คณุ ราฟาเอลตา่ งหาก ทวา่ ยงั ไงตรงน้ี
เล่นใหญไ่ ปกอ่ นดกี วา่

“หากมปี ัญหาอะไร ผมยนิ ดรี ว่ มหารอื ด้วยนะครบั ?”
พวกเราไม่จ�าเป็นต้องดึงดันเข้าร่วมหากพวกเขาไม่ยอมรับ
เงื่อนไขน้ี เมื่อถอดใจแล้วว่ามันยังไม่ถึงเวลาที่จะท�าให้ทุกคนยอมรับ
ผมแคเ่ ปลย่ี นแผนเปน็ การสรา้ งสมั พนั ธแ์ นน่ แฟน้ กบั ประเทศทเ่ี หน็ ดว้ ยกบั
พวกเราเท่าน้ันก็พอ

“ไมห่ รอกครบั ทางเราไมม่ ปี ญั หาอะไรเลย... เพยี งแตว่ า่ ผมอยาก
จะขอเวลาพจิ ารณาขอ้ เสนอของฝา่ บาทรมิ รุ ุอกี สักหนอ่ ยน่ะครับ”
ท่านประธานไม่ใช่คนโง่เขลา ดูเหมือนเขาจะจับได้ว่าผมไม่ได้

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 309

ใช้วธิ ีการธรรมดาทัว่ ๆ ไป
เขาจงึ ตดั สนิ ใจขอพจิ ารณาเอกสารอยา่ งละเอยี ดโดยไมบ่ น่ เรอื่ ง
ค�าพดู ของผมแต่อยา่ งใด
ท้ังๆ ที่ทีพวกเราไม่เห็นจะได้เวลาตรวจสอบเลยแท้ๆ-------
ผมคิดเช่นนั้น แต่ท้วงไปก็ไม่มีประโยชน์ ผมจึงปล่อยให้มันเป็นไปตาม
ความตอ้ งการของพวกเขาอยา่ งว่างา่ ย

＊

ท�าไมถงึ กลายเป็นแบบน้ไี ปได้ล่ะ?
โต๊ะทีถ่ ูกเตะลอยคว้างอยูก่ ลางอากาศ กอ่ นจะค่อยๆ ตกลงมา
ทา่ มกลางเวลาทเ่ี หมือนโดนหยุด สายตาของฮนิ าตะช่างเยน็ ชา
เหลอื เกนิ
สุดท้ายก็เอาจนได้สินะ--------- แม้ไม่เอ่ยออกมาเป็นค�าพูด
แต่ผมกลบั รูส้ ึกเจ็บ
โต๊ะกระแทกกบั พ้นื ส่งเสยี งดังสนัน่
ทันทที ี่ใช้เท้าเหยียบลงไป มันกแ็ หลกเปน็ ช้ินเลก็ ชิน้ น้อยจนไม่
เหลือเคา้ เดมิ
เรอ่ื งท่ผี มทา� ไปนั้นมันช่วยไมไ่ ด้
ผมจดั เสอื้ ผา้ ดว้ ยทา่ ทที เ่ี หมอื นวา่ ทกุ อยา่ งเปน็ ไปตามกา� หนดการ
แล้วน่ังไขว่ห้างพร้อมกับเอนหลังลงบนเก้าอี้อย่างอวดดี ก่อนจ้องไปยัง
พวกสมาชกิ สภาทก่ี า� ลังมองดผู มด้วยสีหน้าซีดเผือดพลางนกึ ละเห่ียใจ
แหม ตอนแรกผมยังอดทนอยูห่ รอก
แม้จะมีช่ือเสียงโด่งดังในฐานะคนใจกว้างผู้เป็นตัวแทนแห่ง
เทมเพสต ์ แตผ่ มกภ็ มู ใิ จในความใจกวา้ งกวา่ ทอ้ งทะเลของตวั เองเหมอื นกนั
เรือ่ งนี้เหน็ ไดช้ ัดจากการกระท�าในพกั หลังของผม

310

ผมถกู เรยี กวา่ กอ้ นแหง่ ความอดทน ทงั้ ยงั คอยรบั มอื กบั มลิ มิ เพราะ
ความใจกวา้ งนเ้ี องทที่ า� ใหผ้ มหวั เราะและยกโทษใหก้ บั ทา่ ทเี อาแตใ่ จของเธอ
แต่ถ้าหาก...
ท�าแบบเดียวกนั น้ีกบั ตาลงุ สมาชกิ สภาทเ่ี ต็มไปด้วยความอยาก
โดยปราศจากความน่าเอ็นดู และท�าตาวาวเพราะความโลภดูบ้างล่ะจะ
เปน็ ยงั ไง?
คา� ตอบอยทู่ ่ีโต๊ะใหญ่ตวั น้นั ซึ่งแหลกเป็นชน้ิ ไปแลว้ นั่นเอง

หลงั ค่ันดว้ ยพักเที่ยงเม่ือผ่านไป 3 ชว่ั โมง การประชุมก็เรม่ิ ตน้
ข้นึ อีกคร้ัง
ปัญหามนั เกดิ ขึน้ ตรงน้ี
พวกสมาชกิ สภารา่ งกระดาษลกึ ลบั ตอ่ เอกสารทผ่ี มเสนอไปโดย
เรียกมนั ว่าหนงั สือแสดงเจตจา� นง กอ่ นส่งข้อเขยี นนั้นมาให้กบั ผม
ผมเหน็ ประธานทป่ี ระชมุ แสดงสหี นา้ ออ่ นลา้ ทา่ ทางมนั คงจะขดั
กับเจตนาของเขา
แตน่ ไี่ มใ่ ช่เรอ่ื งทต่ี อ้ งมานัง่ เห็นใจ
เพยี งแคก่ วาดสายตาอา่ นเนอื้ หาภายในหนา้ หนงั สอื แสดงเจตจา� นง
มนั กลับมีแต่ข้อเรยี กร้องที่ผมไม่อาจทา� ใจยอมรบั ไดโ้ ดยเดด็ ขาด
เน้ือหาน้นั ไดแ้ ก่
ประการที่ 1
เร่ืองการเปิดเส้นทางสัญจรของ “รถไฟมนตรา” ไปจนถึง
อาณาจักรอนิ กราเซีย เทมเพสตจ์ ะต้องเปน็ ผู้รบั ผดิ ชอบงานก่อสร้างและ
ค่าใชจ้ ่ายทง้ั หมด
ประการที ่ 2
สนับสนุนยุทโธปกรณ์คุณภาพสูง โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อเสริม
สร้างความแข็งแกรง่ ให้แกก่ องทพั นานาชาติฝงั่ ตะวนั ตก และประสงคจ์ ะ

บทท่ี 3 ก�รประชุม 311

ขอความร่วมมือจากทางเทมเพสตด์ ้วย
ประการที่ 3
เขาวงกตซ่ึงต้ังอยู่ในเทมเพสต์ถือเป็นทรัพย์สมบัติร่วมกันของ
มนุษยชาต ิ ดังนน้ั สภาจงึ มสี ทิ ธเ์ิ ขา้ รว่ มในการจดั การ
ประการท ่ี 4
ในการเขา้ เปน็ สมาชกิ สภา ประเทศตอ้ งชา� ระภาษตี ามจา� นวนเงนิ
ที่ก�าหนดไว้เป็นรายปี นอกจากนี้ การคัดเลือกสมาชิกจะพิจารณาจาก
ความปลอดภัยและรับแต่เพียงมนษุ ย์เทา่ น้ัน

เปน็ ตน้
ขอ้ ความเหลา่ นนั้ ถูกเขียนขึน้ ตามอ�าเภอใจ
สุดยอดจริงๆ ที่ทา� ให้ผมบันดาลโทสะได้ภายใน 3 วินาที
เง่ือนไขดังกลา่ วไมม่ คี ่าพอให้ไตร่ตรองดว้ ยซา้�
ยอมล้มเลิกความตั้งใจที่จะอยู่ร่วมกับมนุษยชาติเสีย ยังดีกว่า
ต้องมาทา� สนธิสญั ญาท่ขี าดความเทา่ เทียมแบบนี้

“นพ่ี วกนาย หยามฉนั เหรอ? นกึ จะพูดกพ็ ดู กนั ตามอ�าเภอใจ
มสี ทิ ธอ์ิ ะไรมาเรียกรอ้ งจอมมารอยา่ งฉันกันเลา่ ?”
เพราะเตะโต๊ะไปแลว้ อารมณ์เลยเยน็ ลงเล็กนอ้ ย
ผมเกบ็ ความโกรธไว้อย่างหนัก พลางเอ่ยปากถามพวกสมาชิก
สภาทีก่ า� ลงั กม้ หนา้ กันอยู่

“ท่านริมรุ กุ า� ลังถามพวกท่านอยนู่ ะคะ อยา่ มัวแตเ่ งยี บแล้วชว่ ย
ตอบดว้ ยคะ่ ”
ชนู ะผมู้ ใี บหนา้ ยม้ิ แยม้ ปลอ่ ยระเบดิ ตามมาตดิ ๆ ทวา่ มนั กลบั ได้
ผลชะงดั กวา่ ทผ่ี มพดู นกั พวกสมาชกิ สภาตกอยใู่ นสภาพขวญั เสยี และเรม่ิ
มีเหงอื่ ไหลออกมา

“พวกนายกา� ลงั เขา้ ใจผดิ ประเทศเราเกอื บจะยดึ โครงสรา้ งเครอื
ข่ายทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่ได้อยแู่ ล้ว แต่ทฉี่ ันอยากเขา้ รว่ มกับคอนซิล

312

ออฟ เวสต์ ก็เพื่อประกาศเจตจา� นงวา่ พวกเราไม่ไดเ้ ป็นปรปักษ์ต่อมวล
มนษุ ยชาติเทา่ น้ัน แตถ่ า้ พวกนายไมต่ อ้ งการมัน ฉันกไ็ ม่คิดที่จะดงึ ดันท�า
สิ่งทีไ่ มม่ ที างเป็นไปได้หรอก--------”
เสียงของผมสะท้อนเบาๆ อยู่ในที่ประชุมซึ่งกลับสู่สภาวะเงียบ
สงบอีกครั้ง
ทั้งที่ไมไ่ ดส้ ่งเสยี งดงั ออกไป ทว่ามันกลับดูเหมือนจะสะท้อนไป
พรอ้ มกับความหวาดกลวั ในจติ ใจของเหล่าสมาชิกสภา
นั่นไม่ใช่เพราะผมใช้ ‘จิตคุกคามแห่งจอมมาร’ แต่อย่างใด
หรอื พดู ให้ถกู กค็ อื หากใช ้ ‘จิตคกุ คามแหง่ จอมมาร’ กับอีกฝา่ ยท่ีเปน็
มนษุ ยแ์ ลว้ เกดิ สภาวะตน่ื ตระหนกขนึ้ มายงั ไมเ่ ทา่ ไร แตถ่ า้ โชครา้ ยพวกเขา
อาจเสยี สตหิ รอื คลมุ้ คลงั่ จนถงึ แกช่ วี ติ ได ้ เพราะฉะนน้ั จงึ ไมม่ คี วามจา� เปน็
ตอ้ งใช้มันในสถานทแี่ บบนี้เลย
แนน่ อนว่าไม่มีการลา้ งสมองหรอื อะไรพวกนั้นดว้ ย
ขนื ทา� เรอ่ื งอยา่ งนนั้ ละกค็ วามเปน็ เพอื่ นทมี่ ตี อ่ มนษุ ยชาตคิ งตอ้ ง
ปลวิ หายไปกบั สายลมแนๆ่ ผมไมไ่ ดอ้ ยากใชช้ วี ติ ทเ่ี หลอื อยกู่ บั ตกุ๊ ตาทอื่ ๆ
ทตี่ อบไดแ้ คค่ า� ว่า YES หรอกนะ
สรปุ คอื คราวนี้ ผมระบายความโกรธดว้ ยการท�าลายโต๊ะ ลาม
ไปถงึ พน่ ความคิดของตัวเองออกมาตามปกติ
แต่แคน่ ้นั กลับได้ผลดีสุดๆ เลยทีเดียว

“ปะ เปลา่ นะครบั ทา่ นรมิ รุ ุ พวกเราไมไ่ ดต้ ง้ั ใจจะพดู อยา่ งนนั้ ...”
“จะ จรงิ ขอรบั ! เพราะพวกเราก็อยากจะกระชบั ความสมั พนั ธ์
ฉันท์มิตรกับประเทศของท่านเช่นเดียวกัน เลยเผลอแสดงความคิดเห็น
เอาแตใ่ จออกไป”
พวกสมาชิกสภาต่างกระวนกระวายและเริ่มงัดข้ออ้างออกมา
อยา่ งสุดความสามารถ
ทว่าย่ิงฟงั กลับยงิ่ หัวเสยี เข้าไปใหญ่

บทที่ 3 ก�รประชมุ 313



เริม่ แรก
คอื การเรยี กกษัตริย์ผปู้ กครองประเทศของอกี ฝ่ายว่า “ทา่ น”
ถ้าฝั่งน้ันเป็นกษัตริย์หรือประมุขรัฐเหมือนๆ กันก็ว่าไปอย่าง
แตก่ ารถกู คนทไี่ มไ่ ดอ้ ยใู่ นสถานะทตี่ อ้ งแบกรบั ประเทศชาตมิ าเรยี กเชน่ นนั้
ย่อมเท่ากบั เปน็ การดูหม่นิ ประเทศของเราดว้ ย
ท่าทีท่ีแสดงออกมาเหมือนกับที่ท�าต่อกษัตริย์ของประเทศราช
เรยี กไดว้ ่าไม่มีปฏกิ ริ ยิ าเคารพนบั ถอื อาณาจักรผมเลยแมแ้ ต่นอ้ ย
เจา้ พวกนต้ี อ้ งเหยยี ดหยามพวกเราวา่ เปน็ เพยี งแคอ่ สรู อยา่ งแนน่ อน
ตวั ผมเองโดนดถู กู ยงั พอทน แตก่ ารดหู มนิ่ ไปถงึ ประเทศชาตนิ น้ั
ย่อมอภยั ให้ไม่ได้
อย่างนอ้ ยท่สี ุดผมกเ็ ป็นจอมมาร
ผมคาดหวังถึงการตอบสนองท่ีเหมาะสม ทว่ามันกลับเลวร้าย
กว่าที่วาดไวเ้ สียอกี
ที่พักแรมหรูหราเอาการ สมาชิกสภาซ่ึงปฏิบัติตนกับผมอย่าง
สุภาพกม็ ีตง้ั มากมาย ด้วยเหตุน้ีผมจึงเผลอยา่ มใจอย่นู ดิ หน่อย
แต่กระนนั้ ก็ยังคดิ วา่ มนั ห่วยอยูด่ ี

“อ้าว? งั้นตั้งใจจะพดู อะไรกนั ละ่ ? ท่บี อกวา่ จะใหฉ้ นั พลเมอื ง
ของประเทศฉัน เป็นทาสท�างานเหมือนม้าลากเลื่อนให้กับพวกแกเนี่ย
คิดว่ามนั เท่าเทียมแลว้ รยึ งั ไง?”

“มะ ไมค่ รบั ! ไมใ่ ช่แบบนั้นแน!่ ”
“เราไมไ่ ดม้ เี จตนาอย่างน้ันเลยนะขอรับ!! พวกข้าไมไ่ ด้ตง้ั ใจจะ
พดู แบบนนั้ -------”
พวกสมาชกิ สภาต่างปฏิเสธกนั อยา่ งสุดตัว
การคุยกบั ขนุ นางตวั แทนประเทศพวกนี้ เป็นเรื่องนา่ ปวดหัว
ถ้าต้องต่อรองกับพวกเขามีหวังคนใจกว้างอย่างผมคงขึ้นไปถึง
ขีดสดุ ความอดทนโดยพลัน

บทท่ี 3 ก�รประชุม 315

ยูคิตอ้ งเปน็ จ้ิงจอกแน่ๆ ถงึ จงู จมูกทานกู พิ วกน้ีมาไดต้ ลอด
อยากเอาเขาเปน็ เยยี่ งอยา่ งอยเู่ หมอื นกนั แตท่ า่ ทางผมคงจะไมไ่ หว

《ข้อเสนอ ถ้าเชน่ น้นั จะให้ช่วยจัดการรบั มอื แบบอัตโนมตั ิ
หรอื ไม?่

YES / NO》

รู้สึกว่าคุณราฟาเอลก�าลังพูดอะไรสักอย่าง แต่สงสัยผมคงคิด
ไปเองละมัง้
คุณราฟาเอลน่ะสุดยอดก็จริง แต่อย่างไรก็เป็นสกิลธรรมดา
เขาไม่น่าทา� ไดถ้ ึงขั้นเข้าไปสอดแทรกการสนทนาแบบอิสระได้
ท่าทางผมจะพ่งึ พาเขาบ่อยเกนิ ไป จนความตอ้ งการเรมิ่ หลอน
ประสาทหูท�าให้เหมอื นได้ยินเสียงของเขา
ถ้าท�าอย่างน้ันได้จริง แสดงว่าผมก็ฝากการปราศรัยท้ังหมดไว้
กับเขาได้ แล้วท่ีผมล�าบากล�าบนมาจนถึงทุกวันน้ีก็จะกลายเป็นแค่เรื่อง
อะไรไม่รู้ละนะ
ผมส่ายศรี ษะเบาๆ เพอื่ สลัดความคิดฟงุ้ ซา่ นบ้าๆ บอๆ ออกไป
ก่อนจอ้ งมองเหลา่ สมาชกิ สภาทีน่ ัง่ อยู่ตรงหน้า
ทวา่ มนั ช่างกระอกั กระอว่ นเหลอื เกิน
ตอนนี้อารมณ์เย็นลงแล้ว ผมจึงล�าบากใจไม่รู้ว่าจะท�ายังไงให้
สถานการณน์ ส้ี งบลงด ี ผมมกั พดู อยเู่ สมอวา่ “ชา้ ๆ ไดพ้ รา้ เลม่ งาม” หาก
วนุ่ วายไปแลว้ หนหน่งึ ยอ่ มยากท่จี ะแก้ไข
พวกสมาชกิ สภาต่างพยายามอย่างหนกั ทวา่ ผมเองกเ็ ชน่ กัน

《แจ้งเตือน ไม่มีปัญหา ยืนยันอิทธิพลของการแทรกแซง
จติ ใจซงึ่ ควบคมุ สถานทแ่ี หง่ นตี้ ามทมี่ าสเตอรค์ าดหวงั เปน็ ทเ่ี รยี บรอ้ ย》

316

หา?
ว่าไงนะครบั !?
บอกตามตรง ผมยงั ไมท่ นั ไดน้ กึ ถงึ เรอ่ื งอะไรเลย แลว้ กไ็ มน่ า่ จะ
คาดหวงั อะไรดว้ ย แค่แสดงออกไปเพราะความโมโหเทา่ น้ัน
แตถ่ ึงอยา่ งนน้ั --------

《แจง้ เตอื น คน้ พบกฎแหง่ แทรกแซงจติ ใจจากตวั อยา่ งสว่ นใหญ่
ท่ไี ดร้ บั เช่นเดียวกบั ปัจเจกนาม : ไก บรรดาสมาชกิ สภาส่วนใหญ่
ซงึ่ อยู่ ณ ทแี่ หง่ นี้ ไดต้ กอยภู่ ายใตอ้ ทิ ธพิ ลของการแทรกแซงจติ ใจโดย
ใครบางคน ตอ้ งการยกเลกิ การแทรกแซงจติ ใจหรอื ไม?่

YES / NO》

เออ่ น่ันน่ะมันแหงอยูแ่ ลว้ ...
ผมคิดในใจว่า YES แบบไมล่ งั เล
ทนั ใดนนั้ เหลา่ สมาชกิ สภาทปี่ ดิ ปากเงยี บจนถงึ ตอนนก้ี เ็ รมิ่ สง่ เสยี ง
ออกมา

“ทฝี่ า่ บาทรมิ รุ โุ กรธนะ่ มนั เปน็ ธรรมดาอยแู่ ลว้ ! เราจะชดใชค้ วาม
ผดิ พลาดน้ไี ด้ยงั ไง--------”

“เด๋ียวก่อนนะ เง่ือนไขน้ันแต่เดิมไม่ได้อยู่ในวาระการประชุม
คร้งั ที่แล้วน่ีนา!”

“ใครกนั ใครมนั ถอื วิสาสะทา� ตามอ�าเภอใจกัน!?”
จู่ๆ ผมกร็ ูส้ ึกวา่ สถานการณเ์ ปลย่ี นไป
ชา่ งสมกับเปน็ คุณราฟาเอล พง่ึ พาไดเ้ สมอไมว่ ่าเมือ่ ไรจรงิ ๆ

“หึหึ ดูเหมือนว่าคุณสมาชิกสภาพวกนั้นจะได้สติกลับคืนมา
แลว้ สินะ”

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 317

ผมพมึ พา� อยา่ งหา้ วหาญราวกบั จะบอกวา่ ทกุ อยา่ งเปน็ ไปตามแผน
ผมแค่อยากทา� เทเ่ ฉยๆ ทวา่ ชนู ะดนั โตต้ อบกลับมา

“จรงิ ดว้ ยคะ่ ! ขา้ คดิ อยแู่ ลว้ เชยี ววา่ ทา่ ทางของพวกเขาดแู ปลกๆ
ที่แทก้ เ็ ปน็ การควบคมุ จติ ใจสินะคะ?”
หมายความว่ายงั ไงนะครบั คณุ ราฟาเอล?

《คÓตอบ เปน็ การแทรกแซงจติ ใจรูปแบบหนึ่ง เนอื่ งจากไม่
สง่ ผลตอ่ แกน่ เวทจงึ ตอ้ งเสยี เวลาไปกบั การตรวจสอบ ทวา่ ไมอ่ าจเปน็
ไปได้เลยทคี่ นจÓนวนมากจะมคี ลืน่ ความถ่ีชนิดเดียวกนั คาดไวว้ า่ คง
ตอ้ งใชเ้ วลาพอสมควรในการปลดเปลอ้ื งพนั ธนาการ แตด่ ว้ ยคลน่ื โทสะ
ของมาสเตอร์ ทÓใหเ้ กิดการ “ปริ” ออกมา》
อย่างน้นี ีเ่ อง เปน็ ไปตามท่ีผมต้งั ใจไว-้ ------- ท�าแบบน้ีไปกอ่ น
ดกี ว่า

“ท่าทางมันดูไม่ได้มีพลังแข็งแกร่งขนาดนั้น คงอยู่ในระดับที่
แทรกแซงจติ ใจท�าใหว้ สิ ยั ทัศนข์ องเหล่าสมาชกิ สภาแยล่ งละมง้ั ?”
ผมพดู ไปตามเรอื่ งตามราว
ถดั จากชูนะแล้วยังมอี กี 3 คนที่หลงเชื่อคา� พูดของผมพร้อมกบั
มองมาด้วยสายตาเทดิ ทนู

“เขา้ ใจแลว้ เพราะอยา่ งนนั้ ทา่ นรมิ รุ ถุ งึ ขใู่ หพ้ วกเขากลวั สนิ ะครบั ?”
“ถกู เผงเลยเบนมิ ารุ กอ่ นลงมอื ฉนั ไดไ้ ตรต่ รองไวเ้ รยี บรอ้ ยแลว้ ”
เกดิ อารมณร์ อ้ นของผมโดนเลยี นแบบไปจะลา� บากเปลา่ ๆ เพราะ
ง้นั ผมตอ้ งพดู ดักไวก้ อ่ นละนะ
แถมมนั ยงั ใชเ้ ปน็ ขอ้ แกต้ วั ใหก้ บั ฮนิ าตะไดอ้ กี ดว้ ย ชา่ งโชคดจี รงิ ๆ
คิดเชน่ น้ันผมกโ็ ลง่ ใจ แต่ว่ายงั มีขอ้ สงสัยเหลอื อยู่
ใครเป็นคนใช้การแทรกแซงจติ ใจแบบน้ันกนั นะ?

318

ผมคดิ ว่าคงไม่ใชย่ คู ิ
เพราะเขาไม่นา่ จะชอบวิธที ท่ี ้งิ หลกั ฐานเอาไว้แบบน้ีหรอก
ถา้ จะเหลือหลักฐานไว้ ก็ตอ้ งมีเหตุผลอยแู่ ลว้ -------ถงึ คดิ มาก
ไปคงไมช่ ่วยอะไรสินะ
ใครเป็นคนวางแผนเรื่องนี้กันแน?่
ยังไมใ่ ชเ่ วลาทจ่ี ะตอ้ งมาสืบหาตอนน้ี
ผมต้องสะสางปญั หาที่อยตู่ รงหนา้ ให้เสรจ็ ส้ินเสียกอ่ น
เหล่าสมาชกิ สภาส่วนหนง่ึ ท่เี พ่ิงได้สติเขยบิ เข้ามาใกลผ้ ม
น่าจะเป็นพวกท่ีร่างหนังสือแสดงเจตจ�านง พวกเขามีจ�านวน
มากกว่าท่ีผมคิดไว้ แต่ที่น่าสงสัยย่ิงไปกว่าน้ันคือคนกลุ่มหน่ึงซึ่งแสดง
สหี นา้ ไม่รรู้ ้อนร้หู นาวออกมา
พวกเขาต้องมีอุบายอื่นหลงเหลืออยู่แน่--------- ผมได้แต่คิด
แบบนน้ั
ทันใดน้ัน ผมกลบั รสู้ กึ ไม่ชอบมาพากลขึ้นมา
สายตาไมร่ กู้ ี่คู่มองไปยังบานประตูในสดุ ของหอประชมุ
พอลองเงี่ยหฟู งั ก็ไดย้ ินเสยี งฝเี ทา้ เปน็ จ�านวนมาก
มใี ครเรียกทหารยามรึเปลา่ นะ?

《แจง้ เตอื น ไมร่ สู้ กึ ถงึ ความเคลอื่ นไหวดงั กลา่ ว คาดวา่ แผนการ
ถูกวางไวล้ ่วงหน้าแล้ว》

อมื อมื
ดูเหมือนตง้ั ใจจะยุใหผ้ มคลุม้ คลงั่ แลว้ จบั ตวั ไปสนิ ะ?
แต่ก็ถือว่าแนม่ ากทีค่ ดิ จะลองดกี บั จอมมาร
ไม่นึกเลยว่าจะใช้แผนการมักง่ายขนาดน้ี แต่สามัญส�านึก
เกี่ยวกับอันตรายของพวกที่อาศัยในเขตแดนติดกับอาณาจักรอินกราเซีย

บทท่ี 3 ก�รประชุม 319

ค่อนข้างต่�าเตี้ยพอตัว เพราะห่างไกลจากภัยคุกคามอสูรหรืออย่างไร
ถึงไดเ้ หมาะสมกบั ค�าวา่ คลัง่ สนั ตสิ ุขโดยแท้
พวกสมาชิกสภาคงมองออกเหมือนกันว่าในท้องที่นั้นมีสัดส่วน
ของคนโลกสวยอยู่มากจรงิ ๆ
หรอื ไมแ่ นน่ อี่ าจจะเปน็ “พวกบา้ ทกี่ า� ลงั วางแผนอะไรบางอยา่ ง”
แบบทฮี่ ินาตะพดู ถึงกไ็ ด้...
พอรตู้ วั อยา่ งนน้ั บานประตกู เ็ ปดิ ออก กอ่ นทเี่ หลา่ ทหารทงั้ 10
นายและชายรา่ งยักษร์ ายหน่ึงจะเดินเขา้ มา

＊

“แหมแหม คกึ คักกันดีนนี่ า แกน่ะเหรอ เจา้ งัง่ ทีเ่ รียกตวั เองวา่
เป็นจอมมาร แตว่ ่านะเอาผู้ติดตามมาแค่ 3 คนแท้ๆ ดนั ท�าอวดเกง่ ซะ
ขนาดน้ี จะไหวแน่เรอะ?”
ทนั ทที เ่ี ห็นผม ไอห้ มอนน่ั ก็คา� รามเสียงดงั ลั่น
มนั ชา่ งกะทันหันนับตงั้ แต่เขาเดนิ เขา้ มา
รอยยิ้มนัน้ หยาบคายราวกับก�าลังเหยียดหยามผมอย่างส้นิ เชิง
ระดับน้ีไม่เรียกว่าไร้มารยาทแล้ว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายจงใจหา
เรอื่ งผม จะแกต้ วั ยงั ไงตอนนกี้ ฟ็ งั ไมข่ นึ้ หรอก พวกผมตกตะลงึ จนพดู ไมอ่ อก
พรอ้ มกบั จ้องหนา้ พวกเขาโดยไม่ไดต้ ้ังใจ

แต่ ช้ากอ่ น
น่ีอาจเป็นแผนของศตั รดู ว้ ยกไ็ ด้
ชา่ งมองการณ์ไกลกนั ดีเหลอื เกิน--------

《คÓตอบ คาดวา่ ชายผนู้ ไ้ี มไ่ ดเ้ จตนาอยา่ งทวี่ า่ มาแมแ้ ตน่ อ้ ย》

320

--------เอะ๊ ไม่จรงิ น่า?
ถา้ อย่างนัน้ ไอห้ มอนก่ี ็ต้องเสียสติสดุ ๆ เลยสิ-------?

“อา่ ... ผมนแ่ี หละรมิ รุ คุ นทใ่ี ชส้ มญานามวา่ จอมมาร แตไ่ มท่ ราบ
วา่ ทา่ นจ�าสลบั กับคนอ่ืนรึเปล่าครับ?”
เผอ่ื ไวก้ ่อน ใช่แลว้ เราต้องตรวจสอบไวก้ ่อนเพือ่ ความแน่ใจ
ถ้าเข้าใจผิดจะเสียใจภายหลัง เพราะงั้นผมจึงตัดสินใจถามถึง
เจตนารมณข์ องเขา
ชนู ะหบุ ยม้ิ เสยี แลว้ เบนมิ ารกุ ด็ เู หมอื นจะโกรธจนตวั แขง็ ทอ่ื ไปเลย
สว่ นโชเอยท์ า� ทา่ ราวกบั จะชกั ดาบออกมา หากเกดิ การนองเลอื ดในทแ่ี บบนี้
คงไมเ่ หมาะแน่
ผมเองก็โมโหแตพ่ อมองไปรอบๆ กย็ ม้ิ ออกมา
คงเพราะแบบนล้ี ะมั้ง ผมถงึ ทา� ใจเย็นขณะถามเขาไดส้ า� เร็จ
แต่ว่าผลลพั ธ์ของมันกลบั ช่างสญู เปลา่

“โอ้ เป็นเจา้ แน่ๆ ไมผ่ ดิ หรอก ชือ่ ของเจา้ งัง่ นัน่ คือรมิ รุ นุ ่ีแหละ”
ดเู หมือนจะเข้าใจไมผ่ ิด
ซ่งึ แปลว่าผมฆา่ ไอ้หมอนี่ได้ไม่มปี ญั หา...

“-------น่ี นายนะ่ พอสกั ทเี ถอะนา่ ? ไมร่ หู้ รอกนะวา่ มจี ดุ ประสงค์
อะไร แต่คิดว่าท�าตัวรุนแรงในท่ีสาธารณะที่มีคนเห็นตั้งมากมายแบบน้ี
แล้วจะรอดไปได้ง้ันเหรอ?”
น่ีอาจจะไม่ใช่บทพูดของคนเตะเก้าอ้ีพังเละเทะอย่างผม แต่
เรอ่ื งน้นั กส็ ว่ นเร่อื งนั้น
ตอนนเ้ี อากฎหมายมาเปน็ โลก่ า� บงั แลว้ ไลค่ นบา้ ออกไปกอ่ นดกี วา่
ถ้าไม่อย่างน้ันเผลอๆ มันจะโดนฆ่าเข้าให้จริงๆ ถึงผมทนไหว
แต่เกรงวา่ เบนิมารุอาจหุนหันพลันแล่นเอาได้
ทวา่ ชายรา่ งยกั ษผ์ นู้ ย้ี งั ไมว่ ายแสดงความคดิ เหน็ งเี่ งา่ เขา้ ไปใหญ่

“เจา้ งง่ั ! นแี่ หละโอกาสดี พอขา้ ทา� รา้ ยแกแลว้ สวมเจา้ นี่ กจ็ ะทา� ให้

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 321

อสูรอยา่ งพวกแกเ่ ชื่อฟังค�าส่งั ได้ยงั ไงล่ะ!!”
หา? ว่าไงนะ?
จะใชก้ �าลงั ให้พวกผมยอมทา� ตามเนีย่ นะ?
พล่ามอะไรของมันน่ะ?
ผมคงเป็นบ้าไปแล้วละมั้ง ถึงไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่หมอนี่ต้องการ
จะสื่อเลย...

《คÓตอบ เจา้ โง่ (ชายรา่ งยกั ษ)์ นบ่ี อกวา่ จะเอาชนะมาสเตอร์
และใหท้ า่ นยอมทÓตามคÓสั่งของมันดว้ ย》
รอู้ ยู่แลว้ น่า เรอ่ื งพรรค์นั้นนะ่ !
ถา้ อธบิ ายทลี ะประเดน็ ดว้ ยทา่ ทางจรงิ จงั แบบน ้ี ฉนั กด็ เู ปน็ ไอง้ งั่
ตัวจรงิ เสียงจริงนะ่ ซ่ี
แต่จะว่าไป ที่ชายร่างยักษ์ก�าลังถืออยู่ในมือคือออร์บ ออฟ
โดมเิ นท (อญั มณแี หง่ การครอบงา� )-------อารต์ แิ ฟก็ ต ์ (อปุ กรณส์ มบตั เิ วท)
ซ่ึงผมเคยเหน็ เมอ่ื ตอนทม่ี ิลมิ แกล้งถกู ควบคมุ น่นี า
มนั ดเู หมือนของจริงเลย แต่เจา้ น่จี ะใชก้ บั ผมได้เหรอ?

《คÓตอบ ออรบ์ ออฟ โดมเิ นท ไมส่ ามารถใชค้ วบคมุ มาสเตอร์
ได้》
ไดย้ ินแบบนัน้ ค่อยโลง่ ใจหน่อย
ไมร่ วู้ า่ เขาไปไดม้ นั มาจากไหน แตไ่ อเทมอนั ตรายอยา่ งนท้ี า� ลาย
ใหเ้ รยี บร้อยเสยี นา่ จะดีกวา่
ผมครุ่นคดิ กอ่ นลุกขน้ึ จากเกา้ อ้ี
ในตอนนนั้ เอง ประธานการประชมุ ผกู้ า� ลังสบั สนกบั เหตุการณ์

322

ที่เกิดขน้ึ ได้วกกลับมาหาผม แลว้ ร้องตะโกนอย่างกระวนกระวาย
“ชะ ชา้ กอ่ นขอรบั ฝา่ บาทรมิ รุ !ุ ! นเี่ ปน็ เรอ่ื งเขา้ ใจผดิ สภาไมไ่ ด้

มีเจตนาเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย ผมอยากจะขอให้ฝ่าบาทช่วยตรวจสอบ
เร่ืองนกี้ บั บคุ คลที่สามอยา่ งทา่ นฮนิ าตะดว้ ยเถอะนะครบั --------!!”
ท่านประธานให้ความเคารพผมมาโดยตลอด และเขาก็ไม่ได้
โกหกแต่อยา่ งใด
ผมไมเ่ คยไดย้ นิ เรอื่ งนจี้ ากฮนิ าตะเลย แถมเธอกลบั เตอื นใหร้ ะวงั
เสียด้วยซ้�า
ผมไม่นึกว่าเร่ืองท่ีเตือนมันจะเป็นเร่ืองไร้แก่นสารที่มาแบบจะๆ
อยา่ งน ี้ แตม่ าจนปา่ นนค้ี งไมม่ วี ธิ อี น่ื นอกจากตอ้ งไหลไปตามสถานการณ์
อกี แล้ว
ทา่ นประธานไม่ใชศ่ ัตรูที่ไหน ฮินาตะเองก็เชน่ กัน
ยิ่งไปกว่านั้น ในหมู่สมาชิกสภายงั มีคนทเี่ ขา้ ขา้ งเราอย่ดู ว้ ย

“ไม่เคยไดย้ นิ เรือ่ งนม้ี ากอ่ นเลย มันยังไงกนั เน่ีย?”
“ใครเป็นคนบงการกัน?”
“นายทหารพวกน้สี วมใส่ชุดเกราะตดิ ตราประจา� ราชวงศ์อินกรา
เซยี สนิ ะครบั แปลวา่ อาณาจกั รอนิ กราเซยี อาจอยเู่ บอ้ื งหลงั เรอื่ งนกี้ เ็ ปน็ ได?้ ”
ผมได้ยินเสียงดังกล่าวลอยมาจากในกลุ่มสมาชิกสภาซ่ึงก�าลัง
สับสน
การตอบสนองนนั้ เปน็ ทชี่ ดั เจนแลว้ วา่ ไมม่ สี ว่ นเกยี่ วขอ้ งกบั พวก
ชายรา่ งยักษเ์ ลย
สภาไมไ่ ดต้ ัดสนิ ใจท�าเรอื่ งแบบน ี้ หากแตเ่ ปน็ การใชอ้ า� นาจโดย
พลการของคนกล่มุ หนึ่งไมผ่ ิดแน่

ทา่ มกลางผคู้ นทกี่ า� ลงั สบั สน ยงั มอี กี คนหนง่ึ ซง่ึ แสดงความคดิ เหน็
ออกมาอย่างใจเยน็

บทท่ี 3 ก�รประชุม 323

ฮินาตะนน่ั เอง
จังหวะที่ถูกประธานเอ่ยถึง เธอได้ผุดลุกข้ึนจากที่นั่ง มายืน
เบื้องหน้าราวกบั คนั่ กลางระหวา่ งผมกับชายร่างยกั ษ์

“ทา่ นไรเนอร์ นท่ี ่านต้งั ใจจะท�าอะไรกนั แน่?”
ชายรา่ งยกั ษผ์ ู้น้ีช่ือไรเนอรห์ รอกรึ
ขนาดฮินาตะยังรู้จกั เลย เขาเปน็ คนดงั หรอื เปล่านะ?

“เขา้ มาโดยพลการ! ขณะนเ้ี รากา� ลงั อยรู่ ะหวา่ งการประชมุ ไมใ่ ช่
เร่อื งทีท่ หารอย่างพวกทา่ นจะต้องยงุ่ ด้วยสกั นดิ !!”
คงเพราะไดพ้ ลงั ปลกุ ใจจากการกระทา� ของฮนิ าตะ ประธานการ
ประชมุ เลยพลอยขึ้นเสยี งตอ่ ว่าพวกทหารไปดว้ ย
คนทตี่ อบรบั ไมใ่ ช่ไรเนอร ์ แต่กลบั เปน็ สมาชกิ สภารายหนงึ่
ถ้าจ�าไม่ผิดน่าจะเป็นเป็นเคานต์จากอาณาจักรอินกราเซียท่ีช่ือ
กาแวน...

“ฮะฮะฮะ ท่านประธานเลสเตอร์ ไมเ่ ป็นไรหรอกครับ ขา้ เปน็
คนเรยี กพวกเขามาเอง จะไดส้ ง่ั สอนคนชอบใชก้ า� ลงั ใหเ้ ขด็ หลาบเสยี หนอ่ ย
เนอะ”
ณ ที่นงั่ ช้ัน 2-------- กาแวนกลา่ วพลางหวั เราะอยไู่ มไ่ กลจาก
ประธานการประชุม

“ท่านกาแวน เสยี สตไิ ปแลว้ รยึ งั ไง!?”
ประธานแผดเสยี งด้วยใบหนา้ แดงกา�่

แต่น่ันมันกน็ ะ
เม่ือสมาชกิ คนหน่ึงเกีย่ วขอ้ งแลว้ จะยนื ยนั ว่าตวั เองไมร่ ูไ้ ม่เหน็
คงไมไ่ ด้
ตราบใดที่มีบุคคลที่สามนามว่าฮินาตะอยู่ในต�าแหน่งคนกลาง
เร่ืองตลกไร้สาระน่ีจะกลายมาเป็นข้อได้เปรียบส�าหรับผม ถึงจะโกรธที่
โดนดถู ูกเหยยี ดหยามแตผ่ มตดั สินใจอดทนอีกนดิ และคอยสังเกตการณ์

324

“ทา่ นกาแวน!! ขา้ ไม่เคยไดย้ นิ เร่อื งพวกนเี้ ลย!!”
คนท่ีตะโกนข้ึนมาคือสมาชิกสภาโยฮัน น่าจะเป็นดยุกจาก
อาณาจักรโรสเทีย
เทียบกันแล้วเขานั้นตรงไปตรงมาและไม่ได้ถูกแทรกแซงจิตใจ
ทงั้ ยงั ทา� ทา่ ไมส่ บอารมณต์ งั้ แตท่ แี รกทเี่ กดิ เหตกุ ารณว์ นุ่ วาย รสู้ กึ เหมอื นวา่
เขาคงจะอย่ขู ้างเดียวกับผมจรงิ ๆ
โยฮันต้องเป็นฝ่ายเห็นด้วยกับการรับเทมเพสต์เข้าสภาอย่าง
แนน่ อน

“เยน็ ไวก้ อ่ นทกุ ทา่ น แทจ้ รงิ แลว้ พวกทา่ นกย็ งั คงหวาดกลวั จอม
มารรมิ รุ กุ นั อยู่ ใชไ่ หมละ่ ครบั ? ทา่ นไรเนอรผ์ นู้ ค้ี อื ชายทแ่ี ขง็ แกรง่ ทสี่ ดุ ใน
อาณาจกั รอนิ กราเซียของพวกเรา เขาจะโค่นล้มและควบคมุ จอมมารรมิ ุรุ
ใหเ้ อง แลว้ หลงั จากนนั้ หนงึ่ ในออคตาแกรม (จอมมารแหง่ ดาราแปดแฉก)
ก็จะตกอยู่ใตก้ ารควบคมุ รวมไปถงึ “เวลโดรา่ ” อีกด้วย!!”
ถึงจะถูกสมาชิกสภาตา� หนเิ พยี งใด กไ็ มอ่ าจทลายท่าทไี มร่ รู้ ้อน
รหู้ นาวของกาแวนได ้ หนา� ซา้� เขายงั ประกาศตวั เปน็ ศตั รกู บั ผมแบบเปดิ เผย
อยา่ งทเี่ ห็น
ตามมาดว้ ยบรรดาสมาชกิ สภาจา� นวนหนึง่ ซึ่งพากันโหร่ อ้ งเพ่ือ
สนับสนนุ กาแวน
ถา้ เปน็ เสยี อยา่ งน ี้ ผมคงไมม่ เี หตผุ ลทจ่ี ะตอ้ งทนอกี แลว้ ถงึ กระนนั้
...สถานการณ์กลับยงั ด�าเนนิ ตอ่ ไปโดยทิง้ ผมไวข้ ้างหลัง

“บะ บา้ น่า!?”
“จะปลอ่ ยใหเ้ กดิ เรอื่ งแบบนเ้ี รอะ! ยะ อยา่ มาดถู กู สภานะเฟย้ !!”
“ใชแ่ ลว้ ! ทะ ทา่ นตงั้ ใจจะมองขา้ มเจตนารมณข์ องสภาแลว้ สนใจ
แตผ่ ลประโยชน์ของตัวเองอยา่ งนน้ั เหรอครบั ?”
สมาชกิ สภาอกี หลายรายผดุ ลกุ ขนึ้ กอ่ นจะเรม่ิ พน่ ถอ้ ยคา� ตา� หนิ
ตเิ ตียนออกมา

บทที่ 3 ก�รประชมุ 325

ทวา่ ผมกลบั รสู้ กึ สงั หรณใ์ จแปลกๆ ในบรรดาสมาชกิ สภาเหลา่
นัน้ มีกลุ่มคนท่ีก�าลงั กม้ ศรี ษะและแสดงสีหน้าไม่สูด้ ี
หรือท่าทีย่ามใจของกาแวนก็เช่นกัน ดูเหมือนว่าเขาน่าจะยังมี
ไม้เด็ดซ่อนอยู่
ลางสงั หรณข์ องผมน้นั ถกู ต้องทเี ดียว

“ช้าก่อนทุกท่าน อัศวินไรเนอร์ของเราพดู ถูก จอมมารอุตส่าห์
ออกมาหาพวกเราแบบไมร่ เู้ รอ่ื งรรู้ าวทง้ั ที ถา้ ไมใ่ ชโ้ อกาสนใี้ หเ้ ปน็ ประโยชน์
แลว้ จะทา� ส่งิ ใดกันเล่า!!”
ชายรูปงามกลา่ วเชน่ นนั้ ขณะกา้ วเทา้ เขา้ มายงั หอประชมุ
หนุ่มผมทองหน้าตาดีท่ีเพิ่งปรากฏตัวสดๆ ร้อนๆ รายน้ีไม่ใช่
สมาชกิ สภา แตก่ ลบั วางท่าใหญโ่ ตเหลือเกิน
ผมรู้สกึ เหมือนในที่ประชุมเร่ิมมีเสียงฮือฮาข้ึนมา
พอเป็นเช่นนี้จึงคาดคะเนได้อีกว่าสถานภาพของหมอน่ันต้อง
ค่อนข้างสูงทเี ดยี ว
เมือ่ คดิ แบบนนั้ --------

“องคช์ ายเอลรคิ นที่ า่ นกา� ลงั ทา� อะไรอยคู่ ะ? ฉนั นา่ จะเคยเตอื น
ทา่ นแล้วว่าให้หยุดท�าเรื่องบา้ ๆ นน่ี า...?”
สถานะทแ่ี ทจ้ ริงน้ันชัดเจนข้ึนมาด้วยค�าพดู ของฮินาตะ
ดูเหมอื นเขาจะเปน็ เจา้ ชายแหง่ อาณาจกั รนี้
แมจ้ ะบอกวา่ เปน็ สมาชกิ สภา แตก่ ไ็ มส่ ามารถประพฤตติ นหยาบ
คายกับอกี ฝา่ ยซง่ึ เปน็ เจ้าชายของประเทศได้ จึงไม่แปลกหากพวกเขาจะ
สับสน
องค์ชายนามว่าเอลริคผู้น้ีคือคนที่ชักใยอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์
ทั้งหมดรเึ ปลา่ นะ?
พวกสมาชกิ สภาหลายรายกด็ ูทา่ วา่ จะถกู หมอนย่ี ยุ งอยูด่ ้วย

“ฮนิ าตะ คณุ ทา� ใหผ้ มผดิ หวงั นะ เพราะคณุ ไดล้ ะทงิ้ จดุ ยนื ในการ

326

เปน็ ผู้ปกป้องมนุษยชาตแิ ละไมย่ อมหวาดกลัวต่อจอมมารยงั ไงล่ะ”
“--------หมายความวา่ ไงคะ?”

น�้าเสียงของฮินาตะเยน็ ชาและยง่ิ ต่า� ลง
อา ท่าทางเธอกา� ลังโกรธเอาเร่ืองเลยทเี ดยี ว
ถา้ เปน็ แบบนสี้ งสัยผมคงไมเ่ หลอื คิวใหอ้ อกโรงแลว้ สินะ

“พดู มากนา่ รา� คาญจรงิ นะคณุ ฮนิ าตะ วา่ ไงละ่ หา? จะเปน็ หวั หนา้
กองอศั วินศกั ด์สิ ิทธห์ิ รอื อะไรฉันไมร่ ู้ แต่ไม่ใชค่ ่ตู อ่ สูข้ องผบู้ ญั ชาการกอง
อัศวินแห่งอาณาจกั รอินกราเซยี อยา่ งฉันแน่นอน แมแ้ ต่จอมมารกระจอก
น่ันเธอยังสู้ไม่ได้จนต้องมาเลียแผลให้กันเองอยู่เลย ช่างน่าขันส้ินดี
ความจรงิ แล้วเธอก็แคว่ ิ่งหนีฉีร่ าดมาไมใ่ ชเ่ รอะไง?”
หนนไ้ี รเนอรพ์ ดู จาขม่ เหงฮินาตะพรอ้ มกบั รอยยมิ้ หยามเหยียด
ซวยแล้วละ ไอห้ มอน่ี
ขนาดผมยงั แทบลมจับขนึ้ มาเลย

“แก...”
“คึคคึ ึ เห็นไปไม่เป็นแบบนี้ แทงใจด�าละเซ?่ เออ้ ท่านหัวหนา้
กองอศั วนิ ศกั ดสิ์ ิทธ์ิ ไอต้ า� แหนง่ เน่ยี กค็ งไปย่วั พระคาร์ดินลั จอมหมกมุ่น
จนได้มาประดบั ตวั สินะ? พวกสหายปลาซิวปลาสร้อยเองกต็ อ้ งสู้หว่ ยไม่
แพก้ นั แหงๆ อยา่ งไอจ้ อมมารไมเ่ จยี มตวั กลวั ตายนนั่ นะ่ นา่ สมเพชจรงิ ๆ!”
อา้ ว คราวนี้ลามมาถงึ ผมดว้ ยแฮะ
อยากให้หยุดแลว้ สิเนีย่ เรอ่ื งนน้ี ะ่
“แต่ว่านะ ฮินาตะ รูปลักษณ์ภายนอกของเจ้าก็ไม่ได้แย่อะไร
มากมาย ถ้ามาเป็นผู้หญิงของข้า จะยอมเล้ยี งดใู นฐานะเดก็ ในสงั กดั ให้
ดว้ ยก็ไดน้ า?”
อา ไอ้หมอน.่ี .. ชะตาขาดแล้วละ
สหี น้าของฮินาตะยังคงเหมอื นเดิม
งดงามและราบเรยี บไม่มีเปล่ยี น

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 327

แต่การท�าให้ภายนอกเย็นชาตัดกันได้อย่างนั้น ในใจเธอต้อง
เหมอื นแมกมาที่ก�าลงั เดอื ดพล่านเป็นแน่
จะว่าไงดี ความอดทนของฮนิ าตะนะ่ สุดยอดจรงิ ๆ
ถ้าเปน็ ผมคงฟิวสข์ าดไปนานแลว้

“แหมๆ เซอรไ์ รเนอร์ มนั ไม่ต�า่ ไปหนอ่ ยเหรอนน่ั ? ทวา่ ผมเอง
กส็ นใจจอมมารอยเู่ หมอื นกนั จะเกบ็ ไวค้ นเดยี วคงไมเ่ หมาะซะละมง้ั จะเอา
ยงั ไงดีละ่ ?”
ผมรสู้ กึ เสียวสนั หลงั วาบอยา่ งบอกไม่ถูกจนขนลกุ ซู่
อยา่ บอกนะว่าชายทช่ี อื่ กาแวนคนน ี้ ละ เล็งผมอย!ู่ ?
นา่ ขนลกุ จรงิ ๆ เลยตาลงุ น ่ี ทา� เอาคนทไี่ มค่ อ่ ยสะทกสะทา้ นอยา่ ง
ผมวิตกไดเ้ นีย่ ช่างเป็นผู้ชายทน่ี ่ากลวั เหลือเกนิ
โชคดที ผ่ี มน่งั ห่างจากเขา
ถา้ หากว่าอยใู่ กลก้ ันผมอาจเผลอต่อยไปแล้ว

“--------องค์ชายเอลรคิ ในฐานะอาณาจักรอินกราเซีย ฝา่ บาท
ต้งั ใจจะยกโทษให้กับกริ ิยาวาจาของท่านไรเนอร์ผนู้ ้ีเหรอคะ?”
ฮนิ าตะถามอยา่ งสงบ โดยไมแ่ สดงอารมณ์โกรธเคือง
ส่วนเอลริคนัน้ โปรยยม้ิ ขณะตอบว่า

“หหึ หึ ึ คณุ ฮนิ าตะ ถา้ ใหค้ วามรว่ มมอื ดว้ ยพวกผมอาจปรนนบิ ตั ิ
กับคุณอยา่ งสุภาพกวา่ นกี้ ไ็ ด้ แตอ่ ย่างว่า คงต้องโทษตวั คณุ เองแลว้ ละที่
ทา� ใหไ้ รเนอร์หัวเสีย อ้อจรงิ ดว้ ยสิ ลืมบอกไป ไรเนอร์นะ่ ถึกทนยิง่ กวา่
นักผจญภยั แรงก์ A อีกนะ และนอกจากน-ี้ -------”
เมอื่ พดู ถงึ ตรงนั้น เอลรคิ จงึ ดดี นิ้วดังเปา๊ ะ
บานประตูเปิดออกราวกับก�าลังคอยเขาอยู่ ชายร่างด�าทะมึน
ตง้ั แตห่ วั จรดเทา้ กบั บรุ ษุ ซงึ่ มชี ดุ คลมุ สเี ขยี วคลมุ กาย พรอ้ มทง้ั เหลา่ ผสู้ วม
เสอื้ โค้ทปกั ตราประจ�าตระกูลอันคุน้ ตาพากันเดนิ เข้ามา
ผมรู้สกึ เหมอื นเคยเหน็ ชายร่างมืดผู้นี้มาก่อน พอมองดดู ีๆ ถงึ

328

ไดร้ วู้ า่ เขาคือไก นักผจญภยั ซ่ึงถูก เดลตา้ ไดรแอด (ภูตพฤกษา) ตดั คอ
สว่ นกลมุ่ คนสวมเสอ้ื โคท้ นนั้ ถา้ จา� ไมผ่ ดิ ทกุ คนคอื ทมี “เรยี วครุ นั ”
ผเู้ ล่นบทต่อสู้กับพวกผมในร่างอวตารแบบไมค่ ดิ ชีวติ น่นั เอง
งนั้ กแ็ ปลวา่ ผา้ คลมุ สเี ขยี วนนั่ นา่ จะเปน็ ผทู้ เ่ี กยี่ วขอ้ งกบั “เวลท”์
ละสนิ ะ?
พวกเขาสวมฮดู้ ปกคลมุ ศรี ษะและปดิ บงั ใบหนา้ ดว้ ยพนั คอ ระบุ
ตวั ตนไดย้ ากทงั้ ยงั ดนู า่ สงสยั แตท่ า่ ทางชวนใหเ้ กรงขามอยเู่ หมอื นกนั อาจ
จะเปน็ หวั หนา้ เหล่าทหารรับจา้ งก็ได้
การคาดคะเนของผมน้นั ถกู ต้องทีเดียว

“มาแนะน�าตัวกันดีกว่า น่ีคือท่านไก นักผจญภัยแรงก์ A
ตอนน้เี ปน็ ผู้ช่วยคนสนิทของไรเนอร์ ส่วนนีก่ ็--------”
เอลริคพูดพลางวางมือลงบนบ่าของบุรุษผู้สวมผ้าคลุมสีเขียว
เขามที า่ ทรี าวกบั กา� ลงั แสดงละครไปทลี ะบท ผมเขา้ ใจไดอ้ ยา่ งหมดเปลอื ก
เลยวา่ เขากา� ลงั หลงบารมีตัวเองอยู่

“-------- ผนู้ า� ของกลมุ่ ทหารรบั จา้ งอนั โดง่ ดงั “เวลท”์ ยังไงล่ะ
เพื่อไม่ให้เป็นการเสียมารยาท เราได้รวบรวมยอดฝีมือเทา่ ทจี่ ะหาไดม้ า
ปราบจอมมารโดยเฉพาะ ซ่ึงแปลว่ามีคนท่ีเหนือกว่าพวกคุณอยู่ที่น่ีต้ัง
มากมาย เรากไ็ มอ่ ยากใหพ้ วกคณุ หลงคดิ วา่ ตวั เองแขง็ แรงมากนกั แหละนะ”
เอลริคม่นั ใจสดุ ขดี
ส�าหรับผม ถ้าบอกว่าอยากต่อสู้กัน จะเป็นคู่มือให้เลยก็
ยังได้-------

《แจง้ เตอื น หากทÓเชน่ นน้ั มโี อกาสทจี่ ะเสยี คะแนนความนยิ ม
100 เปอรเ์ ซน็ ต》์

น่ันน่ะสเิ นอะ?

บทที่ 3 ก�รประชมุ 329

ผมคดิ วา่ มนั ออกจะยงั ไงๆ อยเู่ หมอื นกนั ทจ่ี อมมารจะตอ่ สดู้ ว้ ย
ตวั เอง การสว่ นตวั แบบเตม็ กา� ลงั ในสถานทซี่ ง่ึ มากไปดว้ ยสายตาของผคู้ น
เชน่ น ี้
มิหน�าซ้�า ผมยังมีเงื่อนไขท่ีว่า-------- จะเป็นคู่ต่อสู้ให้กับคนท่ี
พชิ ติ วงกตไดส้ า� เรจ็ อกี ดว้ ย หากยอมทา� ลายเงอื่ นไขดงั กลา่ วไปโดยไรค้ วาม
หมาย ดูทา่ ผมคงตอ้ งคอยสรู้ บปรบมอื กับพวกบ้าๆ อย่างไมร่ จู้ บเปน็ แน่
ย่ิงไปกวา่ นัน้ เหนอื สิง่ อื่นใด
ยงั มีคนทโี่ มโหหนกั กว่าผมอย่อู ีก
มนษุ ยเ์ ปน็ สง่ิ มชี วี ติ ทแ่ี สนประหลาด หากใครสกั คนชงิ โกรธกอ่ น
อีกคนย่อมใจเยน็ ลงไปเองโดยอัตโนมตั ิ

“ถามหนอ่ ย องคช์ ายเอลรคิ นี่ไมใ่ ชแ่ ค่ฉนั คนเดยี ว แตท่ า่ นอาจ
จะกลายมาเป็นศัตรูกับศาสนจักรศักดิ์สิทธ์ิแห่งทิศประจิมด้วย ท่านได้
เตรยี มใจเร่ืองนไ้ี วบ้ ้างรยึ ังคะ?”

“อย่าห่วงเลยน่า ผมจะไม่สร้างความวุ่นวายให้กับศาสนจักร
ศกั ดสิ์ ทิ ธแิ์ หง่ ทศิ ประจมิ หรอื จกั รวรรดศิ กั ดสิ์ ทิ ธล์ิ เู บเรยี สหรอกนะ ถา้ ปดิ ปาก
เงียบแลว้ ดเู ฉยๆ อย่ตู รงนั้น รบั รองได้เลยว่าตวั คณุ จะปลอดภัย”
พอเห็นฮินาตะระงับความโกรธอย่างเต็มก�าลังแล้ว ผมเลยลืม
ความโมโหของตวั เองไปเสยี สนทิ
นอกจากประธานการประชมุ ยงั มผี ทู้ พ่ี ยายามอยา่ งหนกั คดั คา้ น
พวกเอลริคอยู่ พวกเราไม่ได้มีแต่ศัตรูรอบทิศเสมอไป และก็ไม่ได้
หมายความว่าพวกผมจะไม่เป็นที่ยอมรบั ดว้ ย
มันเป็นเพียงแค่เรื่องของคนโง่ท่ีหุนหันพลันแล่นไปตามประสา
เท่านน้ั
ถา้ ง้นั ผมคงไม่ถงึ ขนาดต้องไปโมโหกับเรอื่ งขีป้ ะติว๋ หรอกมั้ง

“ปญั หามนั ไม่ใชต่ รงน้ันคะ่ ฉนั ได้รบั การทาบทามจากสภาและ
มาอยทู่ นี่ ต่ี อนนใี้ นฐานะบคุ คลทสี่ าม หนา้ ทข่ี องฉนั สว่ นหนงึ่ คอื ตรวจสอบ

330

อยา่ งเปน็ ธรรม ไมไ่ ดอ้ ยใู่ นสถานะทจ่ี ะเพกิ เฉยตอ่ ความใจรอ้ นของทา่ นได้
ถา้ มนั เปน็ ความตง้ั ใจในฐานะสภากว็ า่ ไปอยา่ ง กรณุ าอยา่ คดิ วา่ ฉนั สามารถ
ปล่อยท่านไปได้เป็นการสว่ นตวั เลยนะคะ!”
ฮินาตะลองเกล้ียกล่อมให้เอลริคนึกถึงจุดยืนของอีกฝ่ายดูบ้าง
ทวา่ ทา่ ทางมนั คงเปลา่ ประโยชน ์ คา� พดู นนั้ ไมไ่ ดส้ ง่ ไปถงึ เอลรคิ เลยแมแ้ ตน่ อ้ ย

“อยา่ งทท่ี า่ นฮนิ าตะวา่ กรณุ าอยา่ มาทา� ตวั ตามอา� เภอใจทนี่ ด่ี ว้ ย!!”
“ฝ่าบาทเอลริค ท่านไม่ได้ฟังที่เขาพูดเลย! ท่านกาแวนเองก็
เหมือนกนั ท�าตวั แบบนค้ี ดิ ว่าจะจบเรื่องไดอ้ ย่างสนั ติเรอะ!?”
“ฝา่ บาทรมิ รุ อุ ตุ สา่ หอ์ อกมาหาแทๆ้ แสดงทา่ ทอี ยา่ งนน้ั มนั กต็ อ้ ง
มปี ัญหาอยแู่ ล้ว!”
“เร่ืองนี้ยกโทษให้ไม่ได้เด็ดขาด นี่เป็นวิธีกดข่ีข่มเหงในแบบ
อินกราเซยี รึยงั ไง!?”
ทั้งโมโหและเดือดดาล
จา� นวนสมาชิกสภาทีส่ ่งเสียงเอะอะโวยวายเริม่ มีมากข้ึน
พอมาแบบน้แี ลว้ ผมรสู้ กึ เหมือนกบั เป็นผู้ชมเลยทเี ดียว
ถึงจะโดนแยง่ บทพระเอกไป แต่เรือ่ งนน้ั ช่างมนั เถอะ
“ถ้าขาดความยตุ ิธรรม แลว้ จะมีสภาไว้เพื่ออะไร!”
ประธานการประชุมตะเบงเสียงออกมา
เอาอีก พูดอีกเซ!่ ผมเชยี ร์อยู่ในใจ
“พวกตาแก่น่าหนวกหู หลังจากท่ีฉันจัดการกับจอมมารแล้ว
อยากจะโวยวายยังไงกเ็ ชิญตามสบาย”
ไรเนอร์คิดวา่ ตัวเองเอาชนะผมได้อยู่แล้ว
ไอ้หมอน่ีเป็นคนย่ัวโมโหฮินาตะก่อน เพราะงั้นท่าทางจะยังไม่
ถึงควิ ของผม
ท�าไมร่ ูไ้ ม่ช้ีไปแล้วกนั
“ทา่ นเอลรคิ พวกเราใหส้ ญั ญาไวว้ า่ จะคมุ้ ครองทา่ นตามขอ้ ตกลง

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 331

เทา่ นน้ั หากทา่ นประพฤตติ นเปน็ ภยั กบั ตวั เองจะถอื วา่ ผดิ ขอ้ ตกลงนะครบั ?”
โอะ๊ คณุ หวั หนา้ หนว่ ย “เวลท”์ กไ็ มม่ สี ว่ นเกย่ี วขอ้ งหรอกเหรอเนย่ี
ผมเกอื บเหมารวมไปแล้ว โชคดีจริงๆ ที่รู้กอ่ น

“ชะ ใชแ่ ลว้ ครบั ! ในหมพู่ วกขา้ เอง ทา่ นจอมมารรมิ รุ กุ ย็ งั ไดช้ อ่ื วา่
เปน็ บคุ คลอนั ตรายลา� ดบั ตน้ ๆ เลยทเี ดยี ว การทอี่ สรู สดุ ประหลาดแบบนน้ั
สร้างวงกตอันแสนคดเคยี้ วไดเ้ นี่ย ต้องไม่ใชเ่ ร่ืองปกติอยา่ งแน่นอน!”
...
น่ันเขาชมใช่ไหมนะ่ ?
ไมเ่ สยี แรงทส่ี แู้ บบไมค่ ดิ ชวี ติ ทา่ ทางเอเลเมนทาเลอรห์ วั หนา้ ทมี
“เรียวคุรัน” จะระแวงผมจนสุดขีด

“ฮ่ึม ไอโ้ ง่ คนขขี้ ลาดตาขาวดแี ต่เกะกะขวางทาง”
ไกก็ไม่ตา่ งอะไรกบั ไรเนอร ์ เขาเปน็ ประเภทม่นั ใจในตวั เองมาก
เกินไป ทัง้ ยงั ไมร่ ้จู ักฟังความเหน็ ผู้อ่นื
เขามองมาทางผมดว้ ยความเกลยี ดชงั ทวา่ ผมกลบั ไมไ่ ดร้ สู้ กึ เจบ็
แคน้ อะไรนัก
ถึงอย่างน้ัน สถานการณ์ภายในหอประชุมกลับย่ิงตึงเครียด
เข้าไปใหญ่
เปน็ เพราะไมม่ ใี ครยอมเรม่ิ หรอื อยา่ งไร ทกุ คนจงึ ยงั ไมล่ งมอื ทา�
อะไร
ผมนกึ หนา่ ยใจ ขณะตดั สนิ ใจรอดผู ลลพั ธอ์ ยา่ งไมค่ ลาดสายตา

＊

เอลรคิ ยกมอื ขนึ้ ขา้ งหนงึ่ ราวกบั จะใชจ้ งั หวะทไ่ี มม่ คี วามเคลอ่ื นไหว
ให้เปน็ ประโยชน์

“เงียบ!! ทุกคนตั้งใจฟังให้ดี ทา่ นเอลริคมีเรอื่ งจะกลา่ ว!!”

332

กาแวนที่ไม่รู้ว่าลงมาจากชั้น 2 ต้ังแต่เม่ือไร ก�าลังยืนอยู่ข้าง
เอลรคิ ก่อนสง่ เสยี งตะโกนออกมา
เจ้าชายหนุ่มพยกั หนา้ อยา่ งพอใจ
เมอื่ คอ่ ยๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ แลว้ เขาจงึ กลา่ วอยา่ งนมุ่ นวล

“สมาชกิ สภาทกุ ทา่ น! ทา่ นจะแสดงเจตนารมณท์ ว่ี า่ นน่ั ใหช้ ดั เจน
ตรงนี้ ตอนนเ้ี ลยกย็ อ่ มได!้ ! ไมว่ า่ จะเหน็ ดว้ ยกบั พวกผมแลว้ มาเปน็ ผกู้ ลา้
กา� ราบจอมมาร หรอื จะเขา้ พวกกบั จอมมารแลว้ เปน็ ปรปกั ษต์ อ่ มนษุ ยชาติ
กต็ าม ผม เอลริค ฟอน อนิ กราเซียผนู้ ี้เชือ่ ว่าตัวแทนประเทศทกุ ท่านใน
ทน่ี จี้ ะเลอื กหนทางทถ่ี ูกต้อง!!”
เอลรคิ ท�าทา่ อม่ิ เอิบราวกับเป็นนกั แสดง

“เฮย้ ๆ จะมาโหวตกนั เอาปา่ นน้ีเนี่ยนะ?”
คล้ายจะบอกว่าแน่นอน เอลริคพยักหน้าให้กับค�าถามซึ่งหลุด
ออกไปแบบไมท่ นั คดิ ของผม
ทา� เรอ่ื งไรส้ าระไวต้ ง้ั ขนาดน ้ี แลว้ ยงั คดิ จะกหู้ นา้ ใหต้ วั เองอกี รไึ ง?
ถึงลงคะแนนต้ังแต่แรกเขาก็ไม่น่าจะได้เสียงสนับสนุนเกินครึ่ง
อยูแ่ ลว้ --------

“หหึ ึ มนั กแ็ หงนน่ี า? แนน่ อนวา่ เราจะตดั สนิ กนั จากเสยี งขา้ งมาก
ตามแบบประชาธปิ ไตยยงั ไงละ่ แตเ่ ดมิ ที ไมต่ อ้ งเปดิ โหวตกม็ น่ั ใจอยแู่ ลว้
วา่ สภาจะตอ้ งเหน็ ดว้ ยกบั เรา เนอะ”
ผมติดใจวิธีการพดู ของเขา
ทา่ ทีม่นั ใจสดุ ขีดราวกับวา่ ผลลัพธน์ น้ั ถูกก�าหนดเอาไว้แลว้ ...
ไม่ส ิ ยง่ิ คดิ ดูยังไงก็ยิ่งแปลก ต่อใหเ้ ป็นเจ้าชาย แตก่ ารแสดง
ความรุนแรงในท่ีท่ีมีตัวแทนจากชาติอื่นมาอยู่รวมกันแบบนี้ ไม่มีทางได้
รับการใหอ้ ภัย
ถ้างน้ั เหตผุ ลทเ่ี ขาทา� แบบนัน้ คืออะไรกันละ่ ?

บทที่ 3 ก�รประชมุ 333

《คÓตอบ เขาอาจจะซอื้ เสยี งสมาชกิ สภาหลายรายเอาไวแ้ ลว้
ก็เปน็ ได》้

อ้อ กะแลว้ เชยี ว
ผมไม่คิดเลยว่าเขาจะถึงขั้นยัดเงินให้กับสมาชิกสภาชาติอื่นๆ
เพราะหากทา� พลาดขนึ้ มามนั อาจกลายเปน็ ปญั หาระหวา่ งประเทศ ผมจงึ
ตดั ความเปน็ ไปไดท้ เี่ ขาจะงดั เอาแผนการอนั ตรายเชน่ นน้ั มาใชจ้ รงิ ไปกอ่ น
มันเปน็ ความผดิ ผมที่มัวแต่ยึดตดิ กับความคดิ ของตัวเอง

“ถา้ อยา่ งนนั้ เรามาโหวตกนั เลยดไี หม ใหม้ นั ยตุ ธิ รรมและถกู ตอ้ ง!
เราจะโค่นจอมมารและกา� ราบเขาทน่ี ่ี ใครเหน็ ด้วยจงลุกขึ้น!!”
ท่ามกลางเสียงอันดังก้องของเจ้าชาย สมาชิกสภาหลายราย
แสยะยมิ้ อยา่ งน่าสะอิดสะเอยี นก่อนลกุ ข้ึนยืน
ว่าแล้ว พวกเขาตอ้ งแอบตดิ ตอ่ กับศัตรูอยแู่ น่ๆ
ถา้ เป็นแบบนี้กค็ งชว่ ยไมไ่ ด้
แม้คราวน้ีผลลัพธ์จะน่าผิดหวัง แต่เรายังมีเวลาอีกเหลือเฟือ
หากพวกผมถกู ปฏเิ สธเขา้ จรงิ ๆ ถงึ ตอนนน้ั เราคงทา� ไดแ้ คย่ อมรบั มนั ละนะ

《แจง้ เตอื น ไมม่ ปี ญั หา ผลลพั ธเ์ ปน็ ไปตามความคาดหมาย》

หอื ตรงตามความคาดหมาย?
ผมรู้สึกเหมือนเห็นภาพหลอนว่าคุณราฟาเอลก�าลังแสยะยิ้ม
ชั่วร้ายอยู่
จะว่าไปแล้ว โซเอยก์ ส็ บื มาให้ตั้งหลายเรือ่ งน่นี ะ?
ทั้งการประเมินคณุ คา่ อาณาจักรเรา หรือสภาพทางการเงนิ ของ
แต่ละประเทศ ท่าทีตอบสนองของชนช้ันสูงต่อเร่ืองดังกล่าว ตลอดจน
รายงานการประชมุ ท่ีจัดข้ึนในชาติต่างๆ เปน็ ตน้ เขาตรวจสอบมนั อย่าง

334

ละเอียดทเี ดยี ว
ขอ้ มลู ทงั้ หมดนน้ั คณุ ราฟาเอลเปน็ ผวู้ เิ คราะหใ์ หผ้ มแบบพรอ้ มสรรพ
เขารา่ งเอกสารข้ึนใน ‘กระเพาะ’ ของผมอยา่ งวอ่ งไว
พอลองหยิบออกมาดูถึงพบวา่ เป็นสมดุ บญั ชี
อ้าว นม่ี นั บัญชลี บั นี่นา!
เป็นไปตามความคาดหมายจรงิ ๆ ด้วย คณุ ราฟาเอล
คุณราฟาเอลไปได้จุดอ่อนของพวกสมาชิกสภาทรยศมาตั้งแต่
เม่ือไรไมร่ ู้
สมดุ บญั ชซี งึ่ บนั ทกึ ขอ้ มลู การรบั สนิ บนอยา่ งละเอยี ด หากเผยแพร่
มนั ออกไปอาจถงึ กับปลิดชีพผเู้ ก่ยี วข้องได้ในทนั ที
ถา้ ไดห้ ลกั ฐานแบบดน้ิ ไมห่ ลดุ เกย่ี วกบั การทจุ รติ มาไวใ้ นมอื เรอ่ื ง
ทงั้ หมดนี้มนั กเ็ ป็นแค่ละครจา� อวด เทา่ น้ัน
ฝีมือไรท้ ี่ติจรงิ ๆ
สมกับเปน็ คณุ ราฟาเอล ช่างเปน็ พันธมติ รทน่ี า่ กลัวเหลือเกนิ

《แจง้ เตอื น ไมถ่ งึ กบั ตอ้ งแสดงหลกั ฐาน มาสเตอรก์ ช็ นะอยแู่ ลว้ 》

หือ?
พอผมกา� ลงั นกึ สงสยั วา่ มนั หมายความวา่ ยงั ไง ผลการลงคะแนน
เสียงกอ็ อกมาพอดี
สมาชกิ สภาหลายรายลกุ ขน้ึ ยนื กอ่ นจะเรมิ่ ปรบมอื เมอ่ื เหน็ ดงั นน้ั
เอลริคจงึ ประกาศชยั ชนะด้วยเสียงอนั ดังก้อง

“มตเิ ปน็ เอกฉนั ทแ์ ลว้ เนอ่ื งจากมคี ะแนนเสยี งเกนิ ครง่ึ จงึ ถอื วา่
วาระนผ้ี า่ นการอนุมัต!ิ ”
เอลรคิ หลงระเริงกับชัยชนะ
กาแวนและไรเนอร์ยังคงฉีกย้ิมอย่างน่ารังเกียจ ขณะพยายาม

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 335

เขา้ มาจับกุมพวกผม
แต่ช้าก่อน แบบน้ีแหละทเี่ ขาเรยี กว่าวู่วาม
จา� นวนคนทล่ี ุกข้นึ ยืนน้ันมีไมถ่ งึ 1 ใน 3 ของทงั้ หมดดว้ ยซ้�า
สมาชิกสภาเกินคร่ึงยังคงนั่งอยู่บนเก้าอ้ี เจ้าโง่เอลริคมัวแต่ปลื้มปีติกับ
ชยั ชนะโดยไมไ่ ด้มองถึงผลลัพธ์หรือสะกิดใจในแผนการของตวั เองเลย
เหล่าคนประจบสอพลอท่ีปรบมือให้เอลริคต่างแสดงอาการ
เหมอื นเพง่ิ รตู้ วั วา่ คนนอ้ ยไปตามๆ กนั พวกเขามองไปรอบๆ อยา่ งลนลาน
เมอื่ พบว่าตนเปน็ คนสว่ นนอ้ ยถึงไดห้ นา้ ถอดสอี อกมา
คะแนนเสยี งชัดเจน
คนทไี่ มเ่ หน็ ดว้ ยกบั การปราบจอมมาร-------หรอื กค็ อื ผมผนู้ นี้ น้ั
มจี า� นวนเยอะกว่า
ส่วนสมุดบัญชีมีมากกว่าจ�านวนสมาชิกสภาที่ลุกข้ึนยืนตาม
ค�าสั่งของเอลริค ถึงบัญชีจะนับได้เกินคร่ึงแต่ในบรรดาสมาชิกเหล่าน้ัน
ดเู หมือนวา่ จะมีบางคนทเ่ี ปล่ียนใจ

《คÓตอบ คาดวา่ การยตุ กิ ารแทรกแซงจติ ใจเมอื่ สกั ครนู่ ี้ สง่ ผล
ให้สตสิ มั ปชญั ญะกลับคืนมา》

เข้าใจแล้วละ
พอไดส้ ติเลยตระหนักถงึ ความโงเ่ ขลาของตวั เองสนิ ะ
เย่ยี มไปเลย
เหล่าสมาชิกสภาซึ่งก�าลังน่ังอยู่ในตอนน้ีได้ตัดสินใจเลือกที่จะ
จับมือกบั ผมอย่างชอบธรรม
ถึงจะมบี างคนไขวเ้ ขวไปเพราะสนิ บนกเ็ ถอะ...

《คÓตอบ คาดคะเนว่าการแทรกแซงจิตใจมีอิทธิพลต่อการ

336

กระตนุ้ “ความละโมบ” ของมนุษย์ ซ่งึ จะกอ่ ใหเ้ กดิ อÓนาจการสง่ั การ
ทค่ี ่อนขา้ งทรงพลงั 》

เปน็ แบบน้ีน่เี อง ถ้าอย่างนน้ั กน็ า่ เหน็ ใจอยนู่ ะ
ยนู คี สกิล ‘ผู้ถกู เลอื ก’ ของมาซายคู ิก็เหมอื นกัน สกิลทม่ี ผี ล
ต่อจิตใจมนษุ ย์เนี่ยชา่ งยงุ่ ยากเสยี เหลอื เกนิ
กรณีของมาซายูคินั้นเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถบงการใครได ้
ทว่าฝา่ ยท่ีใช้สกิลนี้คงเล็งเปา้ หมายไวช้ ดั เจน ผมไม่รู้วา่ ใครเปน็ คนท�าแต่
นา่ จะเป็นคู่กรณที จ่ี ัดการยากนา่ ดู
หรือวา่ จะเป็นเจา้ หวั ทองนน่ั ...
เอาเถอะ เหล่าสมาชิกสภาท่ีกลับมามีสติก็แยกแยะถูกผิดกัน
ได้แลว้ แถมพวกเขายังมที ่าทางสภุ าพออ่ นน้อมกับผมอกี ต่างหาก เร่ือง
สินบนน่ันปดิ เงียบไว้ก่อนจะดีกว่า
ถงึ อยา่ งน้นั พอนา� การตัดสนิ ใจของสมาชิกสภาเปน็ รายบุคคล
มาก�าหนดทิศทางสหประชาชาติแล้ว ผมรู้สึกว่าระบบอันเรียกว่าสภามี
ปญั หา องค์กรจา� พวกสันนิบาตแห่งชาติหรอื สหประชาชาติต่างๆ เม่ือมา
ถงึ จดุ ทเ่ี กดิ การกา� จดั สง่ิ โสมม กย็ อ่ มตอ้ งถกู ทา� ลายไปทลี ะเลก็ ละนอ้ ยเปน็
ธรรมดา
พอตัวแทนประเทศกลายเป็นปลาเน่า ชาติที่พวกเขาสังกัดอยู่
จะถกู ตดั สนิ ว่าไมไ่ ด้เรอื่ งไปด้วย ชะตากรรมของแผ่นดนิ ถูกฝากเอาไว้กบั
บุคลกิ และความนอบนอ้ มของพวกเขาแตล่ ะคน เพราะฉะนั้นผมถึงอยาก
ใหร้ ะวังเวลาเลอื กคนมากขนึ้ อกี นดิ ยังไงละ่
แต่ยังไงซะ นไ่ี ม่ใช่เรือ่ งท่ผี มจะต้องเปน็ หว่ ง
ปญั หาคอื พวกท่ียืนอยู่ตอนนต้ี ่างหาก
คนแอบท�าการทุจรติ ต้องชดใชค้ วามผิดท่ตี วั เองกอ่ ไว้
ทว่าอย่างแรก ผมต้องปลุกเจ้างั่งที่ป่านน้ียังไม่ได้สติให้ต่ืน

บทที่ 3 ก�รประชมุ 337

เสียก่อน
“น่ี ใจเยน็ ๆ แล้วลองดูรอบข้างใหด้ ๆี สิ”

ผมบอกเอลรคิ โดยทยี่ ังสงบสติอารมณอ์ ยู่
“หึ จะตอ้ งมองอะไรอีกเลา่ --------”

เอลริคยังไมร่ จู้ ุดยืนของตัวเอง
พอโง่จนถึงท่สี ดุ แลว้ มาตอนนเ้ี ขาควรจะอายบา้ งละนะ

“เล่นตลกอยรู่ ึไง”
“วา่ ไงนะ!?”
“เปลา่ คะ่ ขออภยั ข้าแคค่ ดิ ว่าองค์ชายเอลรคิ ตลกดีกเ็ ท่านนั้ ”
แมแ้ ตฮ่ นิ าตะทเ่ี ฝา้ มองละครจา� อวดดว้ ยสายตาเยน็ ชายงั ถอื โอกาส
เขา้ มาร่วมผสมโรงกับผมด้วย มองเผินๆ อาจดเู หมือนนงิ่ เฉย ทวา่ เธอน่า
จะก�าลังอยใู่ นโหมดพรอ้ มมีเร่ืองละนะ
ผมเองก็ไม่ได้อยากยอมแพ้หรอก แต่การจู่โจมทางค�าพูดของ
ฮนิ าตะยังคงดา� เนินต่อไป
“ดทู า่ วา่ เกนิ ครง่ึ จะไมเ่ หน็ ดว้ ยกบั ทา่ นนะคะ ในฐานะบคุ คลทสี่ าม
ฉันซึ่งเป็นคนกลางขอประกาศว่าการลงคะแนนเสียงในคร้ังนี้ถือเป็นอัน
สมบูรณ์แล้ว อ้อ ส่วนเรื่องที่ว่าท่านมีสิทธ์ิอะไรถึงมาเปิดโหวตเองน้ัน
หลงั จากนีท้ างสภาคงจัดการประชมุ สอบสวนต่อเลยละนะ”
“ฮ่ึย นี่มนั เรื่องบ้าอะไรกัน!! พวกท่านตั้งใจจะหักหลงั เราอย่าง
นั้นรึ!?”
อบุ๊ ฮาสดุ ๆ ตลกดแี ท้
เมอื่ ผลลพั ธไ์ มเ่ ปน็ ดงั หวงั เอลรคิ จงึ โวยวายยกใหญ ่ เพราะทา่ ที
ทหี่ ว่ งหล่อของเขาท�าใหส้ ภาพออกมาดไู มจ่ ืดแถมยงั น่าขนั อกี ต่างหาก
ฮนิ าตะเองกพ็ ลอยอมย้ิมไปกับเขาดว้ ย
ผมจงึ ยม้ิ ตาม รสู้ กึ เหมอื นความไมส่ บายใจเมอื่ ครหู่ ายวบั ไปเลย
ทีเดียว

338

“ชะ ใช่ ท่านเอลริคพูดถูก! พวกท่านเข้าใจบ้างหรือเปล่า?
ถ้าขนื ทา� ตัวแบบนค้ี วามช่วยเหลอื จากอาณาจกั รเราก็จะ--------”

“ชา้ กอ่ น พดู อยา่ งนน้ั หมายความวา่ ยงั ไง? ทา่ นกาแวน ชว่ ยอธบิ าย
ให้พวกเราฟงั แบบละเอยี ดๆ ทีซ?ิ ”
ประธานการประชุมผู้อ่อนล้าเอ่ยข้ึนมาขัดความเห็นของกาแวน
แมก้ าแวนจะตะเบง็ เสยี งจนนา้� ลายกระเดน็ ออกจากปาก ทวา่ ในประโยคนนั้
ดเู หมอื นจะมีถอ้ ยค�าท่ฟี งั แล้วไมอ่ าจปล่อยผา่ นอยู่
คงเปน็ ทอ่ นทบี่ อกวา่ ความชว่ ยเหลอื จากอาณาจกั รเรา นนั่ แหละนะ

《คÓตอบ เปน็ ขอ้ มูลจากรายงานเมอื่ สกั ครูน่ 》ี้

ไดย้ นิ ดงั นน้ั ผมจงึ กวาดสายตามองเอกสาร กอ่ นพบวา่ รายละเอยี ด
ถกู เขยี นเอาไวแ้ ล้วจริงๆ

“โครงการแกป้ ญั หาอทุ กภยั ใหอ้ าณาจกั รลาบคั ฮ์ ความชว่ ยเหลอื
ดา้ นอาหารจากปัญหาภัยแลง้ ใหอ้ าณาจกั รคลั นาดา และสญั ญาทจ่ี ะช่วย
เหลือประเทศอ่นื ๆ อกี มากมาย หลักประกนั ท้งั หมดน่ีเป็นของคร้งั นี้เอง
เหรอครบั ? แตถ่ า้ พวกทา่ นเลกิ ชว่ ยเหลอื เพราะพวกเขาไมย่ อมทา� ตามคา� สงั่
ก็เทา่ กบั เป็นการประกาศตัวว่าเลน่ สกปรกตดิ สินบนน่ะสคิ รบั ”

“น่ันมนั -------!?”
“แกไปรขู้ ้อมลู พวกน้มี าได้ยังไงกนั !?”
กาแวนตะโกนสดุ เสยี ง ราวกบั จะชว่ ยกลบความกลวั ใหก้ บั เอลรคิ
ทก่ี �าลังอ�้าอึง้
สว่ นผมปลอ่ ยตวั ตามสบาย
พรอ้ มแสยะยมิ้ คลา้ ยจะเยย้ หยนั อกี ฝา่ ย ทา� เทา่ นพี้ วกเขากเ็ ขา้ ใจ
ผมผดิ กนั ไปเองแลว้ อนั ทจี่ รงิ ผมนะ่ ไมค่ อ่ ยรเู้ รอื่ งนกั หรอก แตค่ ณุ ราฟาเอล
ว่ามาอยา่ งนนั้ ตอ้ งไม่พลาดแนน่ อน

บทท่ี 3 ก�รประชุม 339

พวกเอลริคตวั สั่นเทมิ้ อยา่ งหนัก
ประธานการประชุมผู้เหมือนจะเดาสถานการณ์ออกผ่านคา� พูด
ของผม ท�าท่าดจุ ยักษ์ถมงึ ทึงขณะจอ้ งเขม็งไปยงั พวกเอลรคิ
แนวโน้มการประชมุ เอนเอยี งไปขา้ งหนง่ึ อยา่ งเต็มรูปแบบ โดย
ชชี้ ัดว่าพวกผมว่าเป็นฝา่ ยนา� ชัย
ยังมีบางคนพยายามจะแอบนั่งลงเงยี บๆ ทว่าพวกเราไมป่ ลอ่ ย
ใหเ้ ขาทา� เช่นนนั้
โซเอย์ใช้ ‘ใยเหนียวหนืดเหล็กกล้า’ สกัดการเคล่ือนไหว
เอาไว้แลว้

“ก็บอกแล้วไงเล่า ว่าพวกเราจะไม่มาคอยตามล้างตามเช็ดให้
ไอ้บ้าท่มี นั รนหาเรือ่ งใส่ตัวนะ่ ”
คณุ หวั หนา้ หนว่ ย “เวลท”์ ประกาศดว้ ยนา้� เสยี งซง่ึ ยากจะระบเุ พศ
ท่าทางเขาคงเลกิ หวังในตัวเอลริคกันเปน็ ท่ีเรยี บร้อยแลว้
ผลแพช้ นะก็เหน็ ๆ อยู่
ตรงนเ้ี องท่ีผมเหมือนกบั จะบรรลเุ ปา้ หมายของตวั เองไดส้ �าเร็จ
แต่ทวา่
ในทนี่ ย้ี งั มพี วกโงท่ ไี่ มย่ อมรบั ความพา่ ยแพข้ องตวั เองหลงเหลอื อยู่

＊

“อยา่ มาลอ้ กนั เลน่ นะเฟย้ !! ทา่ นเอลรคิ เราไมต่ อ้ งไปยอมแพห้ รอก
ครบั หากผมคนนป้ี ราบจอมมารไดล้ ะก็ ปญั หาทง้ั หมดจะคลคี่ ลายไปเอง”

“โอะ โอ้ ไรเนอร์!!”
“ซะ เซอรไ์ รเนอร์ ใช่แลว้ ละ พวกเรายงั เหลอื สุดยอดไพ่ไมต้ าย
ที่เรยี กว่ากองอารกั ขาอยนู่ ี่นา ช่วยไดม้ ากเลยนะเนี่ย!”
ไม่รู้วา่ การยอมแพ้นี่มันแย่หรือยังไง

340

พอมาตอนนีพ้ วกเขาเลยทา� ทเี หมอื นจะเมนิ แมก้ ระทั่งความเหน็
ของสภาแลว้ ดันทุรงั จะเดนิ หน้าต่อเสียได้
ผมมองวา่ มนั เปน็ วธิ กี ารทไี่ รเ้ หตผุ ลไปหนอ่ ย แตผ่ มกไ็ มค่ อ่ ยเขา้ ใจ
ความคิดของพวกคนโงน่ ักหรอก

“ตกลงว่าแกตงั้ ใจจะส้กู บั ฉนั เหรอ?”
“สมองนอ้ ยรยึ งั ไง เรื่องนนั้ มันกแ็ หงอยู่แล้ว! หรอื เจ้าเกิดใจฝอ่
ขึ้นมา? ถ้าก้มลงคุกเข่าเลียรองเท้าข้าตอนนี้ จะยอมปล่อยไปแบบไม่มี
เจ็บตัวเลยเอาไหมล่ะ?”
วา่ แลว้ ไรเนอรก์ เ็ หยียดยม้ิ หยาบคายกลับมา
ผมเหน็ ออรบ์ ออฟ โดมเิ นทโผลม่ าเปน็ พกั ๆ คาดวา่ เขาคงตงั้ ใจ
จะใสม่ นั แล้วจัดการกับผม
ไกทา� ตามไรเนอร ์ ทงั้ ยงั ออกคา� สงั่ บางอยา่ งกบั พวกทหารอกี ดว้ ย
ทนั ใดนน้ั เหลา่ พลทหารขยบั เพอ่ื คมุ้ กนั บานประตไู วอ้ ยา่ งแนน่ หนา
ท่าทางพวกเขายังร้ันที่จะปล่อยความล้มเหลวของตัวเองให้ค้างคาต่อไป
โดยไมย่ อมให้มีใครหนีรอดออกจากหอ้ งน้ไี ด้
สมาชิกหน่วย “เวลท์” ถอยหลงั ไปหนึ่งกา้ ว แต่ดูเหมอื นว่ายัง
มีนักผจญภยั ระดับสงู คนอื่นอยดู่ ว้ ย พวกเขาตา่ งชกั อาวุธออกมาแลว้ หนั
เข้าหาพวกผม พร้อมกบั ตง้ั ท่าเตรียมจัดการ
“พะ พวกแก เอาอาวธุ ออกมาในนแ่ี บบนี้ จะส้ินคิดกนั ไปใหญ่
แล้ว-------- !!”
ประธานตวาดลน่ั ทวา่ แมแ้ ต่ท่นี ง่ั ชัน้ 2 ยงั ถูกทหารจา� กัดการ
เขา้ ออกเอาไว้หมด ไมน่ านนกั เสียงของเขากข็ าดหายไป สงสัยคงจะโดน
พวกสมาชกิ สภาคนอื่นๆ จับตัวเขา้ ใหเ้ สยี แล้ว

ถ้าเป็นแบบน้ีคงชว่ ยไมไ่ ด้แลว้ ละ-------- พอคิดเชน่ นั้น ฮินาตะ
กลบั เป็นฝ่ายออกโรงไปกอ่ นผม

บทที่ 3 ก�รประชมุ 341

“ความรุนแรงแบบน้ี พยานอย่างฉันคงท�าเป็นไม่รู้ไม่เห็นด้วย
ไม่ไดห้ รอกนะ แลว้ อกี อยา่ งหนงึ่ --------”
คณุ เองกด็ ถู กู ฉนั ซะแรงเลยนนี่ า? ฮนิ าตะวา่ กอ่ นจะหนั ไปสง่ ยม้ิ
ใหไ้ รเนอร์
เนอ่ื งจากไมไ่ ดร้ บั อนญุ าตใหพ้ กพาอาวธุ เธอจงึ มาตวั เปลา่ จาก
ท่าทาง หากฮนิ าตะมดี าบอยูใ่ นมอื เธอคงตง้ั ท่าก�าด้ามมนั เอาไว้แล้ว
ไม่รอดแล้วละ ไอ้หมอน่ี

“รมิ รุ ุ ทางนฉ้ี ันขอจัดการเองนะ”
“คคึ ึคึ นา่ ขันส้ินดี คนทีแ่ ขง็ แกรง่ ท่ีสดุ ในอนิ กราเซียอย่างฉันจะ
เผยธาตแุ ทข้ องแกออกมาเอง! นกั บญุ อะไรกนั โดนประจบประแจงวา่ เปน็
ผู้พิทักษ์แห่งมนุษยชาติเข้าหน่อยก็ท�าได้ใจ แต่มันสิ้นสุดแค่วันนี้เท่าน้ัน
แหละ ฉนั จะสอนให้แกรู้ว่าความจรงิ มันเป็นยงั ไง!”
ไรเนอรค์ ยุ โวใสฮ่ นิ าตะโดยไมค่ �านึงถงึ ความสามารถของตวั เอง
จรงิ อยทู่ ี่ไรเนอร์ไม่ใช่คนอ่อนแอ
ด้วยแรงกเ์ หนือกวา่ A หากจับมาสู้กบั มนษุ ย์มารระดับเกลมวิ ด์
นา่ จะพอฟดั พอเหว่ยี งเลยทเี ดียว
เขาไม่รู้จกั ของจริง
ความแข็งแกร่งของเขาอาจเป็นพรสวรรค์อันโดดเด่นเมื่ออยู่ใน
ประเทศท่ีปราศจากภยันตราย แต่น่ันไม่ได้หมายความว่าเขาจะยืนสู้รบ
ปรบมอื กบั พวกอสรู บนสมรภมู อิ ยบู่ อ่ ยๆ เสมอไป และเพราะเหตนุ ไี้ รเนอร์
จึงยงั ไมร่ ู้วา่ อสรู นน้ั น่ากลัวแค่ไหน
ไกเองกเ็ ช่นกัน
“ฮึ ถ้างน้ั ขา้ จดั การกบั จอมมารให้เอาไหมล่ะ”
“ลยุ เลย! แตอ่ ยา่ ฆา่ มนั ละ่ ไก สา� แดงอานภุ าพของดาบศกั ดส์ิ ทิ ธิ์
ท่ขี า้ ฝากเจา้ ไวใ้ ห้เห็นเป็นขวญั ตาดสู ิ”
“ไมต่ ้องบอกกร็ นู้ ่า ถา้ มอี าวธุ นข่ี า้ ไม่ท�าผิดซา�้ สองแน่!!”

342

ไกกระตอื รอื ร้นอยากจะลองดีกบั ผม
เขาทา� ทคี ลา้ ยกบั ถอื อาวธุ เดด็ บางอยา่ งอยใู่ นมอื พรอ้ มกบั สง่ เสยี ง
ตืน่ เตน้ ออกมา ทวา่ อันทจ่ี ริงแลว้ มนั เปน็ เพยี งสงิ่ ของที่เกอื บจะเรยี กไดว้ ่า
ยนู คี เท่าน้นั
มหิ นา� ซา้� ทา่ ทที เ่ี หมอื นกบั จะหวงั พง่ึ สกลิ หรอื เครอ่ื งไมเ้ ครอื่ งมอื
น่ันก็ท�าให้ผมคิดว่าอีกฝ่ายคงไม่มีความสามารถ ถึงไกจะอยู่ในแรงก์ซ่ึง
สงู กวา่ A แตจ่ ากมุมมองของผมตอนน้ีเขาดูไม่มีพิษมภี ัยเลยแม้แต่นอ้ ย
มาจนปา่ นนแี้ ล้วยังตอ้ งส้กู ับคนอยา่ งไอ้หมอน่ันอกี นา่ รา� คาญ
ชะมดั --------เสยี งในใจผมร่า� รอ้ งออกมาแบบนน้ั
แต่สงสยั ผมคงไม่มที างได้ออกโรงแลว้ ละมง้ั

“จากท่ีข้าทนฟังมาตั้งแต่เม่ือครู่... ท่านจะไร้มารยาทกับท่าน
รมิ ุรทุ ่เี คารพรักของพวกเรามากเกินไปแลว้ นะคะ”
ชนู ะกล่าวก่อนก้าวเทา้ ออกมาขา้ งหนา้
เปย่ี มดว้ ยอา� นาจอันกดดัน
เธอหนั ไปหาไก แลว้ เดินเข้าไปใกล้เขาอยา่ งเงียบเชียบ
อา คนท่ีเดือดดาลยิ่งกวา่ ผมกลบั เปน็ ชนู ะหรอกหรอื นี่
เมื่อมองดูรอบๆ ก็เจอกับเบนิมารุอยู่ในสภาพแข็งท่ือโดยที่ขา
ข้างหน่ึงยืน่ ออกมา เขาออกตัวชา้ ไปแบบไมต่ อ้ งสงสยั เบนิมารุสบตาเขา้
กบั ผมพรอ้ มท�าหนา้ ไมพ่ อใจ
อืม้ ฉนั เขา้ ใจนายนะ
ทางนเี้ องกร็ สู้ กึ เหมอื นกนั ผมเลยทา� การสอ่ื สารกบั เขาผา่ นทาง
สายตา

“หึหึ หึฮ่าฮ่าฮ่า!! จะดูถูกกันไปถึงไหน!! จอมมารริมุรุเอ๋ย
ไปหลบอยู่หลังเงาผู้หญงิ ซอมซ่ออย่างนั้นไม่อายบา้ งรไึ ง?”
ไกประจันหนา้ เข้ากับชนู ะแลว้ หวั เราะเยาะผม
ถงึ จะพดู อยา่ งน้นั ก็เถอะ เนอะ?

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 343

ตราบใดทชี่ นู ะยังเลอื ดร้อน ผมคงไมม่ ีโอกาสได้ออกโรง
ขณะที่เบนิมารุอดทนท้ังๆ ท่ีไม่พอใจ ผมเองคงท�าได้แค่กล้ัน
มนั ไว้

“หยุดพูดเถอะคะ่ อยา่ งคณุ น่ะไมต่ อ้ งถงึ มอื ทา่ นรมิ รุ หุ รอื ท่านพี่
หรอก แค่ขา้ คนเดียวก็เกนิ พอแล้ว”

“ฮ่มึ พูดซะขนาดน้ันระวังจะเสียใจทหี ลงั เล่า? ขา้ นะ่ ต่อใหเ้ ป็น
พวกผหู้ ญงิ กไ็ มอ่ อมมือให้หรอกนะ”
ไกว่ากอ่ นจะชักดาบออกมาอยา่ งว่องไว
เพราะใช้ชอ่ื ดาบศักดส์ิ ทิ ธ ิ์ เลยฟังดูดไี มเ่ บา
ชนู ะมองมนั แล้วยกยิม้ อย่างมีเลศนยั
จากยูนีคสกลิ ‘ผรู้ ู้แจง้ (นกั วเิ คราะห)์ ’ ของตวั เอง เธอนา่ จะ
มองเห็นพลังท่ไี กมีอยอู่ ยา่ งหมดเปลอื กแน่นอน
ถ้าง้ันผมคงไมต่ อ้ งห่วงอะไรแลว้
กรณฉี กุ เฉนิ ยงั มโี ซเอยค์ อยเตรยี มพรอ้ มปอ้ งกนั ผมเลยตดั สนิ ใจ
จะเชียร์ชนู ะใหถ้ ึงทีส่ ุด
เพราะเหตุนั้น การปะทะกันระหว่างสองฝ่ายจึงได้เริ่มต้นขึ้น
ทา่ มกลางสายตาของพวกผมและแกนน�าสภาที่คอยล้นุ ไปดว้ ยอีกแรง

--------ก็อยา่ งวา่ หมอนั่นพูดเกินจริงไปมากทเี ดยี ว
การต่อสู้คลี่คลายลงในช่วั พริบตา
เร่ิมที่การสู้กันระหวา่ งไรเนอรก์ บั ฮินาตะ ซ่ึงไม่ต่างอะไรกับช้าง
ปะทะมด
ฮินาตะซึ่งแต่งองค์ทรงเคร่อื งมาเพ่อื เข้าร่วมประชุมสภา
ทั้งท่นี า่ จะเคลื่อนไหวลา� บากแทๆ้ แต่ในความเปน็ จรงิ เธอกลบั
พงุ่ ใส่อีกฝา่ ยอย่างเต็มแรง

“------- อ๊ะ?”

344



ไรเนอรผ์ ถู้ กู โจมตไี มส่ ามารถรบั มอื กบั การเคลอื่ นไหวดงั กลา่ วได้
แหงละ มนั ต้องเป็นอยา่ งน้ันอยแู่ ล้ว
ถงึ ฮนิ าตะจะไมไ่ ดเ้ อาจรงิ แมแ้ ตน่ อ้ ย ทวา่ ความแขง็ แกรง่ ของเธอ
ยงั เหนอื กวา่ จอมมารกระจอกเป็นไหนๆ
เธอมดุ เขา้ ไปบรเิ วณอก จบั มอื และบา่ ของไรเนอรไ์ ว ้ กอ่ นจะเหวย่ี ง
เขาออกไปทั้งๆ อยา่ งนั้น
ทางฝง่ั ชูนะก็เชน่ เดยี วกัน
ไกใชด้ าบจโู่ จมเธอสดุ แรงเหมอื นกบั ทเ่ี ขาไดป้ ระกาศเอาไว ้ ทวา่
ชูนะไม่หว่ันเกรงใดๆ เธอดึงพัดออกมาสะบัดหนงึ่ ที
เพียงเทา่ นี้ดาบของเขากห็ ักดังเป๊าะไปเลย

“-------- หา!?”
แม้แต่คนฝั่งนี้ยังส่งเสียงร้องแปลกๆ ออกมาพร้อมกับตกใจ
สุดขดี ทวา่ ชูนะยงั คงไล่ต้อนไกไม่ยอมหยดุ

“น่าเวทนาเหลือเกินนะ ข้าไม่สังหารท่านง่ายๆ หรอกค่ะ
ไหนพูดนกั พดู หนาวา่ ได้แรงก์ A ชว่ ยเอาจริงให้ขา้ ดหู นอ่ ยจะได้ไหมคะ?
แคด่ าบพังคงไม่ถงึ กับตอ้ งยอมแพ้หรอกใช่ม้ัยคะ?”
เธอดนั พัดใส่อกี ฝ่าย ก่อนเอย่ วาจายยุ ง

“ธะ โธโ่ วย้ ย!! สารรปู อสรู อยา่ งเจา้ กลา้ ดยี งั ไงมาใชส้ ายตาดถู กู
ข้า------- !!”
ถึงไกจะโกรธจนเลือดข้ึนหน้า แต่ดูอย่างไรก็ยังเหมือนว่าเขา
กา� ลงั ถกู ชูนะปนั่ หวั อยูด่ ี
ความเหมิ เกรมิ ทคี่ ดิ วา่ ตวั เองจะชนะ เพราะความสามารถอกี ฝา่ ย
ตา่ งกันแบบเหน็ ไดช้ ัดอะไรนัน่ ผมไมเ่ ขา้ ใจมนั นกั หรอก
ยังไงกต็ าม--------

“ชูนะเนี่ยใชศ้ ิลปะการตอ่ ส้ไู ดไ้ ม่เลวเหมือนกนั นะ...”
“ครับ ก็เธอเรยี นยูโดกบั ฮาคโุ รนี่นา”

346

เจ้าหญิงคนทรงนคี่ วามสามารถรอบดา้ นจรงิ ๆ
จะว่าไป ทักษะยูโดของฮาคุโรนั้นถือเป็นศาสตร์ขนานเดียวกับ
ศิลปะการตอ่ สู้แบบโบราณทีใ่ ช้กนั ในสมรภมู ิรบ ไหนจะเทคนคิ มากมาย
ที่ใช้ปลิดชีพ มันคือวิชาอันตรายท่ีเกินขอบเขตของค�าว่าศิลปะเพ่ือการ
ป้องกนั ตัวไปแล้ว
การท่ีเขาสอนทักษะเสี่ยงๆ ให้เจ้าหญิงแบบนั้น ผมเองเพิ่งจะ
ตระหนกั ถึงความบา้ พลงั ของโอเกอร ์ (เผ่ายักษ)์ ได้ก็ตอนน้ี
การโจมตขี องชูนะยงั คงด�าเนินตอ่ ไป
เธอปัน่ หัวไกที่ชกั ดาบสา� รองออกมา แถมยังเตะเข้าท่ขี าจนเขา
เสยี หลักลม้ ควา่� ลง
ชดุ เกราะอนั หนกั อง้ึ กลบั สรา้ งปญั หาใหก้ บั ตวั เขาเอง ไกลนลาน
พยายามทีจ่ ะลกุ ขน้ึ แต่ไม่อาจเคล่อื นไหวได้ถนดั นกั
ชนู ะเฝา้ มองไกผู้กระเสือกกระสนด้วยสายตาเยน็ ชา
สิง่ ทเี่ ปลง่ ออกมาจากริมฝปี ากนา่ เอน็ ดนู ้ันคือการร่ายคาถา

“ขออธษิ ฐานแดพ่ ระผ้เู ปน็ เจ้า ขา้ ปรารถนา วอนขอในพลังของ
พระองค์ ได้โปรดสดับรับฟงั ค�าขอของข้าด้วยเถิด--------”
มันคือคา� อธษิ ฐานซง่ึ สง่ ผ่านข้ามกาลเวลาและหว้ งมติ ิมาสผู่ ม
ถงึ จะยืนอย่ใู กลก้ นั แตก่ รณนี เี้ ปน็ อีกเรือ่ งหน่ึง

“หะ้ ? หา!?”
วงแหวนเวทแบง่ ชัน้ ทบั ซอ้ นเข้าโอบลอ้ มไกผกู้ �าลังตกตะลึง

“เดยี๋ วเซ่!! เจ้านี่ เวทมนตรน์ ม่ี นั นนนน--------!!”
อ๋า เขารจู้ ักมนั ดว้ ยเหรอเนีย่
งั้นท่กี ้าวผ่านกา� แพงแรงก์ A มาได้ คงไม่ใชแ่ ค่ลมปากสนิ ะ
แตถ่ ึงรู้ยงั ไงก็ไม่อาจต่อกรกบั มนั ไดส้ �าเร็จอย่ดู ี
ลองเจอคาถาสมบูรณ์ขนาดนี้เข้าไป เขาไม่มีทางหนีรอดอย่าง
แนน่ อน

บทที่ 3 ก�รประชุม 347