Libro v1 (baja)

Portada





BIOGRAFÍA RESUMIDA

El Dr. Carlos Enrique Beteta Mazariegos, es hijo Bomberos Voluntarios de Guatemala, recibiendo
de Don José Antonio Beteta Llerena y Doña Blanca por ello varios reconocimientos.
Clemencia Mazariegos Arrecis, nació un 29 de abril
de 1935 en la ciudad de Guatemala. Casado, padre de Teniendo en su ADN las partículas de su espíritu
cinco, abuelo de once y bisabuelo de una. Vivió los montaraz, tuvo su primer contacto “profesional”
primeros años de su infancia en el medio campestre con el monte allá por los años de 1958, cuando
de la finca San Luis de sus padres. Estudió toda la “desafortunadamente” -dice él-, empezó como
primaria en la Escuela República de Costa Rica y cazador yendo al Petén junto a queridos amigos,
la secundaria en el Instituto Normal Central para entre ellos los doctores: Mario Castejón García-
Varones, donde fue abanderado durante los cuatro Prendes, Manuel Ramírez Lassepas, Carlos Vassaux
años de bachillerato. Estudió medicina en la Facultad Chinchilla, Rodolfo Bonilla Sandoval y otros.
de Medicina de la Universidad de San Carlos de Después ya como montañista en ciernes, empezó
Guatemala, obteniendo el “Primer Premio Flores” a caminar con el que bien podría considerarse su
por la mejor tesis de graduación de su promoción. mentor en montaña, su muy apreciado amigo el Dr.
Posteriormente gana una beca para efectuar estudios Alfredo MacKenney F. y con él, recordados amantes
de especialización en pediatría en el Hospital Infantil de las montañas como: Rafael Garavito, Jorge Prahl,
de México. De regreso a Guatemala se dedica a Rolando Ortíz, Enrique Martínez, Roberto Carrillo
la docencia como catedrático de pediatría de las y otros. Por ese entonces acompañó a Alfredo
universidades San Carlos y Francisco Marroquín cuando iniciaba sus ascensos al Volcán Pacaya allá
en el Hospital Roosevelt, donde durante 18 años fue por los sesentas, cuando ni él pensaba en llegar a los
jefe de varios servicios y sub jefe del Departamento 1700, record imposible de emular, y que hoy ostenta
de Pediatría, y donde organizó el Primer Curso de humildemente pero con merecido e indiscutible
Postgrado en Pediatría. Dedicó 35 años a la práctica orgullo; que lo hace digno de admiración; además de
privada y actualmente pertenece al cuerpo médico muchos méritos en diferentes actividades propias de
del Hospital Centro Médico de Guatemala. su polifacética personalidad, las que lleva acabo con
excelente dedicación y maestría.
Es autor y coautor de varios artículos sobre
investigación en nutrición, publicados en revistas El Dr. Beteta durante su estadía en México recibió
nacionales y extranjeras, así como en dos volúmenes un “curso intensivo en alta montaña”, escalando
sobre temas pediátricos. el Popocatépetl, Ixtaccíhuatl, Pico de Orizaba
o Citlaltépetl y Nevado de Toluca en varias
Siempre de espíritu deportista, practicó Basket Ball, oportunidades. Escaló algunas rocas y exploró
habiendo sido miembro del equipo representativo muchas cavernas y dos de los ríos subterráneos más
de su escuela primaria, del INCV, de la USAC y largos: el San Jerónimo y el Chontalhuatlán de más
de varios equipos de la primera división, llegando de 12 km de longitud; todo junto a dos entrañables
a ser preseleccionado nacional disputando varios amigos el Dr. Miguel Ángel Lorenzo Negrete y el Sr.
encuentros internacionales. Salvador Lemus Fonseca; con quienes mantiene a la
fecha estrecha relación. Posteriormente ascendió los
Es miembro fundador de la Primera Compañía de volcanes de El Salvador, el cerro Azul de Honduras y

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algunos volcanes de Nicaragua y Costa Rica. En 1995 Ha ascendido 248 cerros en toda le República, de
efectúa un intento por escalar el Pico Aconcagua en ellos, 64 son mayores de 3000 ms.n.m. De esos
Argentina, el cual tiene que abortar a 400 ms.n.m. cerros, 11 jamás habían sido ascendidos por nadie y
de la cumbre por razones muy especiales, que según en 196 de ellos los miembros del Grupo fueron los
nos dice prefiere no comentar ahora, pero sí quizás primeros montañistas en alcanzar su cumbre.
algún día…
Ha conocido: 56 cataratas, una de ellas fue
Ingresa como miembro de la Asociación de descubierta por miembros del Grupo Tzuul Tak´a,
Andinismo de Guatemala, donde asciende los 38 51 lagos y lagunas y 12 cenotes, 24 cavernas y
volcanes oficiales de la república entre el 7-II- cuevas, 35 rocas escaladas, dos ríos subterráneos. Ha
93 y el 24-IV-94. Estando en la Asociación funda efectuado 364 caminatas con el objetivo de escalar
junto a varios amigos el “Grupo de Montañismo cerros o volcanes y para explorar nuevos destinos.
Tzuul Tak´a” el 12 de agosto de 1994, al que han Ha montado 324 campamentos de montaña.
pertenecido varios excelentes montañistas como:
Mario Da Silva, Margarita López, Roberto De Para llevar a cabo esta larga lista de actividades
León y Lic. Pedro Samayoa. En los últimos 17 años ha recorrido solo en Guatemala: 95391 km por
el Ing. Luis De La Vega, y en los últimos 10 el Dr. carreteras y caminos, y 4460.9 km de caminata
Luis Luján, han compartido con él su pasión por efectiva, haciendo un total de 98851.9 km recorridos
las montañas. En los últimos viajes el mayor de sus para satisfacer su amor por el montañismo solo
nietos Diego Gálvez Beteta, se ha unido al grupo en su patria; distancia que equivale a 2.46 veces la
con mucho entusiasmo y capacidad. circunferencia ecuatorial de la Tierra.

Con el Grupo Tzuul Tak´a dedica todo su interés Y en términos de tiempo efectivo de caminata
en ascender cerros y montañas en todo el territorio invertido en todo esto, son: 2594:161 horas,
de Guatemala, pero especialmente aquellos poco equivalentes a: 108 días, 2 horas, 16 minutos;
conocidos o mejor aún, que no hayan sido escalados equivalentes a su vez a: 3 meses, 18 días, 2 horas y 16
por nadie todavía. Además se interesa por explorar minutos. Tiempo este que ha pasado en la montaña
lugares igualmente poco conocidos como cataratas, caminando, porque es tiempo efectivo de caminata,
cavernas, rocas, cenotes, lagunas y todo lugar que les el cual no incluye descansos o el que permanece en
llame la atención como para ser un buen pretexto los campamentos durmiendo. Pero si se toman en
para ir a buscarlo… cuenta los días que ha ocupado para llevar a cabo
los proyectos desde el día que sale hasta el que
Es así como después de 61 años de practicar regresa, esos son: 498 días; es decir, 1 año, 4 meses,
montañismo, el Dr. Beteta con diferentes amigos, ha 13 días, los cuales ha estado fuera de casa en alguna
llegado a acumular solo en Guatemala, un número montaña, laguna, cueva, roca, cenote, río, catarata
significativo de destinos montaraces, que expresados o volcán, haciendo lo que tanto lo apasiona; a esto
en fríos números se reducen a los siguientes: habrá que agregar el tiempo que ocupa escribiendo
alguna narrativa, o solo… acumulando y ordenando
Ha ascendido los 38 volcanes de Guatemala, de ellos, más datos estadísticos…
dos son mayores de 4000 ms.n.m. y 14 mayores de
3000 ms.n.m.

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Sierra de las Minas. Julio 2008. Foto tomada por Luis Luján.

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1373 Kilómetros a pata
conociendo la emblemática

"Sierra de las Minas"

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Dedico esta obra a todo aquello que de una o muchas formas, ha contribuido a
formarme como persona para llegar a ser como soy.

A mis padres:
Por los principios y valores que me inculcaron, los que me hicieron honrar sus
apellidos con orgullo.

A las montañas:
A las que les debo tanto de todo.

A mi familia:
Por su siempre incondicional apoyo en todo lo que hago.

A mis AMIGOS:
Manuel Ramírez, Miguel Ángel Lorenzo, Salvador Lemus, Eduardo Barrera y Luis
Fernando Salguero: Con cariño, admiración y respeto, agradeciéndoles el privilegio de
su sincera y leal amistad en las buenas, en las malas y en las regulares...

A mis compañeros de montaña:
Alfredo MacKenney, Luis de La Vega, Mario Da Silva y Luis Luján: Por compartir
las montañas en su invaluable compañía.

A todos mis guías y porteadores, especialmente a:
Don Toño Alonso,Ovidio Agustín y familia, Herlindo Gutiérrez, Pablo Alonso,
Marco Tulio Rodríguez, Cruz Sosa y Pedro Jacinto.

Porque sin su ayuda no hubiera sido posible llevar a cabo todo esto.

A la Sra. María Antonia Simón.
Encargada de mí bastimento y del “mantenimiento” de mí equipo. Con sentido
agradecimiento.

A mis fieles perros mascota:
Popy, Shatzy, Everest, Lhotse, Homero y Nina, y a mi loro Sócrates.

Con quienes a lo largo de mi vida establecí vínculos emocionales muy
significativos, que van mucho más allá de la simple tenencia: han formado parte
de mí familia y de mi vida. No es una vana cursilería.

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AGRADECIMIENTO ESPECIAL

A mi hija Ivanova por haber creído en mí, por animarme
siempre a continuar y por brindarme su incondicional,
decidido y oportuno apoyo para la realización de mi sueño:

Escribir este libro.

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“Los bosques están desapareciendo, la vida salvaje se
extingue, el clima se arruina, y cada día que pasa la

tierra es más pobre y más fea.”
Anton Chekhov

“Hay tanta contaminación en el ambiente ahora, que
si no fuera por nuestros pulmones, no habría sitio

dónde ponerla toda.”
Robert Orben

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“No existe el montañista extremo, existen los
deportistas extremos que también van a las montañas,
eso es diferente. El ser montañista es una condición
única que implica una relación de leal comunión con
la montaña, es como un matrimonio entre dos, no

entre tres, cuatro o más…”
Carlos Beteta

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INDICE

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INDICE

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INDICE

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PRÓLOGO

El 27 de abril de 1994 tuve el privilegio de poner por querido justificar la idea de escribir este libro para
primera vez los pies en la enigmática, misteriosa y compartir no solo esas vivencias, sino aprovechar
casi mágica “SIERRA DE LAS MINAS”, y desde ese para dar a conocer las intimidades de una de las
día durante los últimos 25 años la he visitado en más montañas más hermosas que posee Guatemala: La
de 74 ocasiones, y cada vez que voy, se me infunde Sierra De Las Minas, montaña de la que se habla
más el sentimiento de admiración y respeto hacia mucho pero se conoce muy poco…
esa maravillosa obra de la Naturaleza, en la que me
siento tan inmensamente feliz y absolutamente li- Cuando pienso en qué fue lo que me inspiró escribir
bre, y contrario a lo que se podría pensar, protegido este libro, concluyo que quizás fue la sugerencia
en el que siento es mi propio medio, compartién- de algunos de mis compañeros de montaña que
dolo con mis buenos amigos de montaña. Y debo conociendo mi disciplinado hábito de escribir
de decir con justicia que todo esto lo percibo solo un detallado reporte manuscrito después de cada
en esta bendita montaña del nororiente de nuestra actividad montañista, y ver entonces el cúmulo de
patria, pues en otras, especialmente en el occidente datos que había guardado después de tantos años de
por razones que no es el momento para discutirlo, enmontañadas, pensaban en lo beneficioso que sería
han ocurrido cambios en la actitud un tanto hostil dar a conocer toda esa información. De inmediato
de parte de los pobladores hacia los advenedizos me dije a mí mismo que hacer un reporte era una
“ladinos”, que me han hecho perder la confianza de cosa, pero que yo como escritor sería tan bueno
aventurarme a caminar de nuevo por esos montes y como un astronauta, un compositor de música o un
volcanes, lagos y lagunas, ríos y cataratas, cuevas y bailarín de ballet: no sabía nada. ¿Cómo pretendería
rocas, etc., los cuales afortunadamente conocí en la escribir un libro? Fue entonces cuando en forma
década de los noventas, antes de que ocurrieran esos totalmente fortuita, quizás providencial, leí una
lamentables cambios de los que hablo. reflexión de Oscar Wilde que dice: “No existen
más que dos reglas para escribir, tener algo que

decir y decirlo por escrito”. Esto me hizo pensar

Mi trayectoria como montañista como la de todo en que teniendo tan considerable cantidad de cosas

montañista -creo-, ha sido un transcurrir en tiempo, que decir de mis montañas, lo tenía que decir por

espacio y persona, una acumulación de vivencias, escrito, y así, colocando esa reflexión en el primer

situaciones y momentos compartidos; algunos capítulo de este libro me embarqué en la aventura de

tristes, frustrantes o desagradables, otros alegres, su escritura. Por eso estimados lectores, si lo califican

enriquecedores y gratificantes, pero todos de alguna desde un punto estrictamente literario se sentirán

manera saludables; no porque hablemos únicamente frustrados y quizás ofendidos por semejante osadía,

de salud física, porque algunas veces podemos estar al encontrar en él muchos errores, posiblemente

agotados, hambrientos, heridos, deshidratados, monumentales en cuanto a las elementales reglas

fracturados, extraviados, etc., y muchas etcéteras que rigen a un buen escribiente. Pido con humildad

más; hablo de una salud mental y emocional que a sus disculpas y me den el beneficio de su permiso

veces nos nutre más que las proteínas, las grasas y para contarles a mi manera algo de lo que he hecho

los carbohidratos. durante buena parte de mi vida, y si cuento con él

gracias, muchas gracias.
Pensando en esa diversidad de situaciones en

relación con mi “adicción” por las montañas, he

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Al experimentar la inspiración que me produjo esa ubicarse temporal y espacialmente dentro de un
primera reflexión, decidí colocar al principio de ambiente de montañas donde la mayoría jamás ha
cada capítulo una que de alguna manera estuviera estado, pudiendo con sensibilidad por la Naturaleza
relacionada con las montañas, con los montañistas y una buena dosis de imaginación, acompañarme si
o con el hombre como ser viviente; esperando que tiene paciencia y deseos, en más de 30 expediciones,
como a mí, puedan hacer meditar al lector sobre la algunas “suaves y delicadas caminatas” otras no
profundidad de sus mensajes sin que les parezcan tanto, y algunas más verdaderamente agotadoras
simples cursilerías. Algunos de esos pensamientos que tal vez los hagan sudar como a mí.
son de mi propia autoría, teniendo la esperanza
de poder transmitir el mensaje a través de ellos tal El propósito de este libro es tratar de transmitir al
como yo lo concebí. lector lo que para nosotros significa el montañismo
tal como lo practicamos, al cual no se le puede
Como dije antes, este libro no cumple con las considerar un deporte ni un hobby porque es mucho
estrictas reglas de literatura, comprendida esta más que eso. No es un deporte porque no disputamos
como el arte de saber escribir bien una obra, competencias ni trofeos y tampoco se nos brindan
siguiendo los cánones impuestos por los grandes aplausos, y no es un hobby como coleccionar
maestros de la pluma; sin embargo, cuando decidí monedas, hacer aviones a escala o salir a trotar
la osadía de escribirlo estaba muy consciente de que por las calles, no, este montañismo es muchísimo
solo lo podría hacer corriendo el riesgo de cometer más que eso, es ese sentimiento de admiración y
errores, pero aun así quería hacerlo sin escatimar profundo respeto por la Naturaleza, y el tener el
en la forma de expresar lo que sentía. Dos de los deseo y la voluntad de convivir estrechamente con
capítulos que más les estranará a mis lectores es ella, con sus posesiones, sus árboles y flores, sus
el del presente prólogo y la dedicatoria por sus animales, sus ríos, sus rocas, su tierra. ¡Ah!, y algo
exageradas extensiones. Al respecto quiero decir que en nuestro caso valoramos mucho: el compartir
que no he encontrado referencia alguna en relación con las personas que conocemos en cada expedición,
con extensión que debe de tener un prólogo. En y no solo por una mera relación contractual por una
relación a la dedicatoria quizás para el escritor canonjía, no, hablo de compartir comida, refugio,
consagrado dedicar una de sus obras es una cuestión vicisitudes, compartir con las familias sus penas e
muy simple, tal vez porque son pocas las entidades ilusiones, aprender tanto de ellas y ofrecer a cambio
o personas que tienen que ver con la razón de ser de tan poco como nuestra humilde ayuda, orientación
las mismas. En mi caso, estoy más que consciente y consejos.
de que este libro no hubiera sido posible que se
escribiera, sin la participación directa o indirecta, Por otro lado, es bien conocida la falta total de
pero participación al fin, de cientos de personas y información para quienes desean aventurarse a
algunas entidades; e inclusive de algunos animales..., llevar a cabo una expedición montañista por la
que si bien algunos no participaron directamento, magnífica Sierra de Las Minas, en cuanto a destinos,
su apoyo moral o emocional fue determinante para accesos, contactos, equipo, tiempos estimados de
mí; por eso sería ingrato de mi parte no dedicarlo a caminata, riesgos, caminos, facilidades de alimento,
todos ellos, aun cuando de todas maneras algunos agua, clima, refugio, etc., etc.; por lo que creemos
no sean mencionados, pero créanme que a todos les que esta obra puede venir a llenar ese vacío, en
agradezco de corazón. beneficio de incrementar el turismo montañista
nacional y extranjero hacia esa hermosa sierra. Por
El lector encontrará en este libro la posibilidad de esa misma razón de no contar con información que

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satisfaga esas inquietudes, no existe un punto de después de haberlo hecho sies, siete o diez veces
referencia para poder clasificar este libro. antes. Algo por lo que les tengo que pedir obligadas
disculpas y agradecerles su paciencia y tolerancia,
Esta obra también contiene el único intento en forma ofreciéndoles como humilde compensación, el
gráfica, práctica y fácil de entender, por delimitar poder ver ahora muchas de las fotos que les harán
geopolíticamente uno de nuestros principales rememorar aquellos bellos momentos compartidos.
sistemas montañosos; algo jamás intentado con Años después la tecnología se apiadó de mí, cuando
ninguna de nuestras montañas por las dificultades se introdujo la cámara digital con un tamaño y peso
técnicas, geográficas, jurisdiccionales, sociopolíticas, significativamente menores que hacía más fácil y
y de otra índole que se pueden encontrar para práctico su transporte; sin embargo estas ventajas
hacerlo. llegaron cuando también mi maltratada humanidad
acumulaba ya muchos más años de uso, por lo que
Casi al mismo tiempo en que nació mi “afición” por mi nueva cámara Sony con peso de solo 400 gramos,
el montañismo, nació por la fotografía, y aunque al me seguía pesando lo mismo que mi vieja Nikon F2
inicio me dediqué principalmente a tomar fotos de de 1610…
flores llegando a tener una colección importante de
orquídeas y rosas, posteriormente fue la Naturaleza Al mismo tiempo debo de indicar que quizás en
en total la que me brindó las infinitas oportunidades un intento por ofrecer en el libro mucha de la
de captar las espectaculares imágenes que encontraba información de que dispongo, y abrumado por
en sus dominios; gran cantidad de esas fotografías las el entusiasmo, probablemente existan áreas que
logré con mi antigua cámara Nikon F2 que pesaba tres solo toco superficialmente y otras que podrán
libras y media (1610 gramos), peso extra que debía parecer narraciones repetitivas o estereotipadas,
de cargar cuidadosamente durante las caminatas y redundantes y monótonas, por lo que también
que además me incomodaba en muchas situaciones, pido disculpas una vez más. Sin embargo, con la
pues créanme que no es fácil al ir escalando a “cuatro mejor intención trato de presentarlas esperando
patas”, o al estar cerca de un acantilado, parar y que les sean amenas, interesantes e inspiradoras;
sacar la cámara del estuche para tomar esa “bonita” especialmente para aquellos que ya han sido
foto buscando el mejor punto para la toma y luego “infectados” con el virus de la “montañitis crónica”
guardarla de nuevo. Esto cuando se lleva el estuche y quieren introducirse en el bello mundo de las
fuera de la mochila, pues cuando se lleva adentro es aventuras montaraces.
más complicado, pues hay que quitarse la mochila
para sacar de ella el estuche y esto complica aún He sido amante de las estadísticas, y por eso quizás
más el “ritual”. Luego en ocasiones solo se caminan encontrarán también un exagerado número de
unos pasos para encontrar otro motivo fotográfico datos de tiempos, distancias, altitudes, medidas y
que obliga repetir la complicada ceremonia. Todo otras; en los cuales es posible que el lector encuentre
esto es más fácil decirlo que llevarlo a cabo en por ejemplo que casi todos los tiempos coinciden
circunstancias de cansancio, hambre, sed, etc., y con fracciones exactas de horas, lo cual obedece a
porque además existe el problema del tiempo que que traté de hacerlo casi siempre en múltiplos de
se pierde en cada toma, tomando en cuenta que 60 minutos de hora, caso similar ocurre con los
en el 99% de las veces era solo yo el que tomaba kilómetros, que traté de ajustarlos a la decena más
las fotos, de manera que a mis compañeros no les cercana, en lugar de poner décimos de kilómetro,
hacía ninguna gracia el estar deteniéndose a cada todo con el objeto de facilitar mis cálculos. En cuanto
rato solo porque yo deseaba tomar una foto más, a las altitudes, debo decir que durante muchos años

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las tomamos de los mapas del Instituto Geográfico con las cuales solo pretendo hacerlos rememorar
Nacional, más tarde las mediciones las obtuvimos con sonrisas los alegres momentos de convivencia
con un altímetro incorporado a un reloj digital, el cual estudiantil.
no era de una precisión 100% confiable, de manera
que es posible que el lector encuentre diferencias Durante muchos años emprendimos nuestras
con datos más confiables que pueda encontrar en caminatas sin la ayuda de ningún instrumento de
la bibliografía, así como con las altitudes que se orientación como la brújula, posteriormente llegó la
encuentran registradas en mapas más recientes de la tecnología del GPS, y recuerdo que fue Luis De La
República de Guatemala de la misma institución, las Vega el que me la “presentó” y pensó en utilizarla
cuales tampoco han sido debidamente actualizadas; en nuestros viajes. Yo me resistí al principio con el
sin embargo, el propósito principal de esta obra no argumento de que el hecho eventual de extraviarnos
es precisamente el de ofrecer datos absolutamente formaba parte de la aventura per se, porque ponía
irrefutables, para ser usados como referencia por la a prueba la capacidad del grupo de lograr retomar
NASA… la ruta correcta solo en base a nuestra experiencia,
sentido de orientación y demás conocimientos
Desde que tengo memoria confiable, allá cuando adquiridos por tanto tiempo de andar con guías,
tenía siete u ocho años de edad, siempre me parecía de los cuales habíamos aprendido mucho como
simpática la expresión coloquial de la ranchería en la para poder hacerlo solos. Sin embargo, poco a
finca de mis padres, escuchando palabras simpáticas poco fui “entrando al aro” aceptando el GPS y otras
que después yo repetía a menudo. Decenas de novedades como el odómetro, altímetro más exacto,
años después aún tengo una gran simpatía por ese termómetro, barómetro y otros “metros” más, que
lenguaje coloquial, genuino, sencillo, propio de nos ofrecían obtener datos a los cuales antes no
nuestros campesinos en el interior del país, pero podíamos acceder, para hacer de nuestros reportes
especialmente en el oriente, ya que en el occidente de montaña unos verdaderos cuadernos de bitácoras.
no solo por la barrera natural de los diferentes
idiomas nativos, sino por la misma idiosincrasia Todo lo que escribo en este libro se relaciona única
de la población que impide una buena relación y exclusivamente con 39 de las 75 incursiones más
interpersonal, esta comunicación no se puede importantes (52%), realizadas a la Sierra de Las Minas
establecer. Tal vez por eso quise que las narraciones durante 25 años, quedando aún otras 36 (48%), sin
de mis viajes conservaran ese toque coloquial, relatar, que sin ser de las más importantes, también
del lenguaje de las personas con quienes tuve el tienen una significación muy especial para mí, porque
inmenso placer de compartirlos; aprovechando para como siempre decimos, en cada viaje la Naturaleza
incluir en la obra un glosario que incluye muchas nos regala nuevas enseñanzas que representa solo
de esas expresiones, con dedicatoria para algunos un 25.01% de mi actividad montañista en Guatemala
de mis contemporáneos que por su desuso ya las en términos de recorrido de carreteras y caminos, el
hayan olvidado, y para muchos de los “patojos” de 30.77% de lo recorrido a pie, el 39.15% del tiempo
las generaciones de los últimos 35-40 años que no en días ocupados en esas actividades, y el 35.18% del
las hayan escuchado ni leído jamás. También incluí tiempo efectivo de caminata. No sabiendo si tendré
con especial dedicatoria algunas frases como las que la oportunidad de escribir y mostrar algo más sobre
se refieren al “coyote minusválido”…, a “la China lo que aún tengo por ahí guardado... quise incluír
Hilaria”…, a “aunque poeta no nací”…, “al suplicio a manera de un pequeño álbum, unas páginas de
chino”…, y otras, que solo podrán entender algunos fotografías de otros bellos lugares de nuestra patria,
de mis viejos amigos y compañeros de la universidad, algunos de ellos muy poco conocidos; para que igual

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que todo el contenido del libro, puedan incentivar
a otros amantes de la Naturaleza a conocer estos y
muchos destinos más hoy, porque quizás mañana
sea demasiado tarde...

Es momento de agradecer a una persona sin cuya
ayuda no hubiera sido posible que esta obra viera la
luz: La Señorita Gabriela Ramírez, quien con amable
espontaneidad, dedicación, diligencia y distrayendo
mucho de su escaso tiempo libre, llevó a cabo parte
de la diagramación, elaboración de cuadros, tablas,
colocación de fotografías, impresión del original
y digitalización del documento. Quiero dejar
constancia de mi sentido agradecimiento a Gaby por
tan magnífico trabajo. Gracias Gaby.

Quiero agradecer también al personal de Foto Club
Kodak (hoy Pro Center Kodak), laboratorio donde
fueron procesadas todas las fotos incluidas en el
libro; especialmente a Rodolfo, Doña Verónica,
Arturo, Doña Lily y Jacinto, quienes me atendieron
siempre con deferente amabilidad, tratando de
complacer todas mis exigencias.

Un reconocimiento también para el Instituto
Geográfico Nacional que puso a mi disposición la
revisión de los mapas y ortofotografías aéreas que
me fueron de gran utilidad, así como la valiosa
ayuda del cartógrafo Sr. Leo Tebalán Barrera, quien
con profesionalismo, diligencia y amabilidad dibujó
el polígono y calculó el área de la sierra, además
de ayudarme a localizar muchos de los destinos de
nuestras expediciones, así como a determinar sus
respectivas coordenadas geográficas.

Para el lector que logre sobrevivir al suplicio de
leer esta voluminosa cantidad de narraciones de
caminatas y datos, en 218,326 palabras más palabras
menos de que consta este libro, habrá conseguido
llegar a tener una comprensión y conocimiento
muy diferentes de los que antes tenía, sobre nuestra
emblemática y bella “SIERRA DE LAS MINAS”.

20

primera
parte

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22

SIGNIFICADO DEL EMBLEMA DEL
“GRUPO DE MONTAÑISMO TZUUL TAK´A”

“Los Maya K´ekchíes consideran que Tzuul Tak´a es la divinidad que está siempre lejos y siempre cerca en
el cerro y en el valle, es la deidad que vigila y domina todo cuanto hay en la Tierra, es el Señor y Dueño de
todo cuanto hay creado. Quien quiera ir o llevar a alguien al Valle o a la Montaña, tiene que pedir permiso
al Señor Tzuul Tak´a para “que le vaya bien y regrese bien”. (1)(2)(3)

EL EMBLEMA: EL CÍRCULO FORMADO POR UNA CUERDA:
Consiste de un círculo que enmarca cuatro secciones,
en cuyo centro hay un triángulo equilátero que Simboliza el vínculo sagrado de una cadena
encierra en su interior la figura de un indígena fraternal que une a todas las personas que conocen
maya, cargando una piedra tallada con un glifo. la existencia de un Dios. La circulación ha sido una
ceremonia religiosa, en la cual desde la más remota
antigüedad, cuando se quería purificar a las personas
o a las cosas se les rodeaba con un círculo.

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El círculo en el emblema, es en sí mismo la cuerda o EL TRIÁNGULO EQUILÁTERO CENTRAL O
lazo que para los montañistas simboliza la unión de VOLCÁN:
los que integran el grupo por medio de la amistad. El Simboliza la igualdad de todos los miembros del
Nudo de Rizo con el cual está rematada la cuerda en grupo. El ángulo superior truncado a manera de
la parte superior, simboliza precisamente la amistad cráter nos recuerda que nadie es perfecto, pues como
fácil de hacer y difícil de desamarrar cuando está humanos somos susceptibles de cometer errores.
bien hecha.
Cada lado del triángulo a su vez tiene un significado:
LOS COLORES:
Toda la superficie del emblema se encuentra 1). AMISTAD: Es la base del triángulo sobre la cual
dividida en cuatro secciones iguales, cada una de descansa todo el quehacer del grupo.
ellas con el color con el que los mayas identificaban
los cuatro puntos cardinales que les servían para su 2). COMPARTIR: Entendiéndose por todo cuanto
orientación, lo mismo que a los montañistas para se tiene y todos los momentos, los buenos y los
seguir su rumbo. malos.

El cuarto superior es blanco e indica el norte; el 3). LEALTAD: En todas nuestras acciones.
inferior es amarillo para señalar el sur; el derecho
es rojo y señala el lugar donde nace el sol u oriente LA FIGURA CENTRAL:
y el izquierdo es negro y recuerda el lugar donde se En el centro se encuentra un hombre maya cargando
oculta el Astro Rey u occidente. Cuando se está de con su mecapal una gran piedra, en la cual está
pie por la mañana y el brazo derecho se extiende gravado el glifo MUL, que representa La Montaña
lateralmente hacia el sol, el frente queda hacia el o El Cerro; y nos hace recordar el cuidado que
norte, el brazo izquierdo indica el poniente y la todo montañista debe tener para con la Naturaleza,
espalda mira hacia el sur. Es la brújula de los mayas. respetándola y protegiéndola.

A la vez el color blanco simboliza la pureza, la “El Señor Tzuul Tak´a, es el señor de todo lo creado,
protección y la felicidad. El color amarillo la salud de todo cuanto existe en el mundo visible de la
y la precaución. El color rojo la amistad y el amor Naturaleza. Es quien hace crecer y fructificar las
a la Naturaleza y el color negro nos recuerda el plantas, crea a los animales y también nos permite
peligro mortal que se cierne sobre el montañista sustentarnos de ellos. Es la fuerza creadora del aire
desprevenido. que respiramos, del aliento que nos anima, y es quien
nos da la paz y la sabiduría. El Señor Tzuul Tak´a es
quien nos vigila y mira con su cristal maravilloso, y
nos recuerda por medio de su mensajero: Tzu´unun
que debemos reparar el daño que hemos ocasionado
y arrepentirnos de la falta que hemos cometido;
pues de lo contrario, él nos enviará con su cerbatana
mágica el inmediato castigo o la misma muerte si así
lo considera”.

Los K´ekchíes inmersos en el mundo espiritual
que rige El Señor Tzuul Tak´a, anhelan hacer

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únicamente lo que él quiere que hagan, si en algún Jesucristo es el Señor de Junelic Yu´am, o sea el
momento sienten que han contravenido alguno de Señor de la Vida Eterna, y es quien premia o castiga
los principios de su ética, o que se sientan culpables el alma de los que han cumplido o desobedecido las
de una falta, aunque esta sea leve, los invade un leyes morales que fueron dadas por Tzuul Tak´a.
gran remordimiento que los llena de temor y Jesucristo castiga a los malvados según sus pecados,
nerviosismo, porque saben que el Señor Tzuul enviándolos a una de las tres casas que hay en el
Tak´a todo lo ve e indudablemente conoce la mala infierno: “K´ojyiin”, o de la oscuridad; “Kek cabl”,
acción que han cometido y muy pronto enviará a del frío o a la “Cabl Balam” del terror. A los que
su pequeño mensajero el pajarillo Tzu´unun, para han vivido fieles a su sagrada voluntad, los premia
reparar inmediatamente el daño ocasionado e enviándolos al “Chox´aal” o cielo, donde las almas
infringir el castigo impuesto. gozan eternamente la “sahil ch´oolej” o sea la
perpetua felicidad, donde permanecen escuchando
Si en alguna vereda aletea frente a ellos la agradable música celestial.
citada avecilla y por cualquier motivo se vieran
imposibilitados de restituir lo robado, o de ser El mundo místico de los K´ekchíes es de una
perdonados por el que han ofendido, empiezan a profunda religiosidad natural. Para ilustrar lo
sentir un remordimiento de conciencia tal, que les dicho en relación con el quehacer del montañista,
lleva a la muerte. y en el caso de nuestro Grupo identificado con
Tzuul Tak´a, presentamos la siguiente escena: Por
El Señor Tzuul Tak´a es tormento y es felicidad de una brecha abierta entre paredones y profundos
todo K´ekchí, es dios siempre presente y siempre barrancos viaja un K´ekchí, caminando solitario
fuera de su alcance en el Cerro y en el Valle. Pese por aquellos bosques deshabitados en medio de las
a que los K´ekchíes saben que esta deidad domina sombras y la oscuridad que reina en las montañas
cuanto hay en su universo, desconocen la magnitud vírgenes; la lluvia perenne se ha vuelto insoportable,
de su poder eterno, aún cuando lo consideran el el ulular del viento y el rumor del río que corre en
Señor y Dueño de cuanto hay creado sobre la tierra. la profunda barranca que se abre a sus pies, le ponen
tensos los nervios. El súbito rugir de un zaraguate y
El Tzu´unun es un colibrí de color gris azulado, el chillar de las aves nocturnas que huyen a su paso,
que tiene la costumbre de acercarse a las personas le causan constantes sobresaltos. De pronto, al llegar
revoloteando en el mismo lugar y cerca del rostro a una cumbre a la vera del sendero, encuentra una
del asustado indígena. Todo parece indicar, que le pequeña ermita hecha en el interior de una cueva
atrae de manera especial el olor acre del sudor de natural de la montaña; entra, enciende el hachón de
quien está nervioso o tiene una gran preocupación. ciprés que allí existe y al iluminarse la estancia, se
dirige a saludar al santo, dueño del lugar. Se postra
El Señor Tzuul Tak´a es también el Señor y Dueño de rodillas con la mayor reverencia y pronuncia la
de las almas de los hombres, los vigila durante toda antiquísima plegaria siguiente:
su vida y cuando fallecen, es quien entrega su alma al
Señor Jesucristo, para que este sea quien disponga su
castigo o su felicidad eterna en el más allá. La unión
y armonía que anhelan conservar entre el Señor
Jesucristo y el Señor Tzuul Tak´a, queda oculta en
forma esotérica en sus ceremonias religiosas un
tanto bivalentes o ambiguas.

25

Oración a Tzuul Tak´a
Dueño y Señor del Cerro y del Valle

Del Reino Maya K´ekchí

¡Oh! Tu mi Dios, estoy aquí
bajo tus pies, entre tus manos,
bajo tu sombra, bajo tu mirada,
bajo tu protección; que bien se está aquí.

El aire se llena de tu voz, el ambiente revela tu presencia
aunque la luz no exista y reine la tiniebla,
aunque caiga la lluvia y el trueno
amenazador nos quiera atemorizar, y
aunque por ahí esté lleno de peligros
de hombres y animales malos.

Gracias Señor Tzuul Tak´a
por permitirnos llegar hasta tus dominios,
vencer a la lluvia, al lodo, a las piedras,

las grietas, las altas cimas y los
profundos y obscuros siguanes,
el calor abrasador, el intenso frío, el hambre y la sed;
bajo tu protección lo hemos logrado
con la ayuda de Po (la luna), durante la noche,
y con la de Balamk´e (el sol), durante el día.

En pago queremos prometerte que
siempre al pisar tu universo,

cuidaremos de no hacer daño a nadie,
ni a hombres, ni a animales, ni a plantas;

que conservaremos limpios tus montes,
tu agua, tu tierra, tu aire;

para que nuestros hijos, los hijos
de nuestros hijos y todos los hijos,
puedan vivir muchas lunas sanos y felices.

Gracias TZUUL TAK´A.
(Adaptación del Dr. Carloes E. Beteta M. del Grupo de Montañismo Tzuul Tak´a)

Referencias:
(1) Estrada Monroy, Agustín: Vida Esotérica Maya-K´ekchí. Edición Ministerio de Cultura Y Deportes.
(2) Estrada Monroy, Agustín: Comunicación Personal.
(3) Beteta Mazariegos, Carlos E.: Autor del diseño del Emblema del Grupo de Montañismo Tzuul Tak´a.

26

¿QUÉ ES MONTAÑISMO?

“No es el hecho que solo yo sepa que estaré vivo cuando muera,
sino que todos sepan que morí después de haber vivido”
Carlos Beteta M.

Cuando se tiene el privilegio de practicar un deporte Alta Montaña
que le permite a uno estar en contacto íntimo
con la Naturaleza en todas sus expresiones, en un Tanto los amantes del montañismo en general como
sentido genérico y muy simplista, le llamamos el común de la gente, han considerado la práctica
hacer montañismo; sin embargo, debemos de de esta modalidad como la máxima exponente del
tomar muy en cuenta las diferentes formas como la montañismo; esto se ha debido en principio, al
misma naturaleza se nos presenta para conocerla, fenómeno mediático que provocan las “conquistas”
para entrar en esa especie de comunión con ella. de las altas cumbres a lo largo y ancho de nuestro
Por eso mi estimado lector, después de 61 años de planeta, a lo novedoso y revolucionario del equipo
viandante y trotacerros, me permito someter a su cada vez más sofisticado para su práctica, a las
consideración una forma muy personal de clasificar depuradas técnicas de escalada en nieve y hielo
y definir estas diferentes modalidades del quehacer que van unidas a la práctica de alta montaña, a
montañista: la significativa incidencia de riesgo mortal que
acompaña a sus seguidores, y últimamente (últimos
Alta Volcanismo Escalada de roca: 15-20 años), y no menos importante, al hecho de que
Montaña la práctica de alta montaña se ha vuelto una “profesión
• Artificial o Deportiva altamente rentable”; aunque esto en buena medida
• Natural o Libre haya devenido en la pérdida del espíritu mismo
del montañismo, esa parte mágica, subliminal,
Ecomontañismo: esotérica, mística, que impulsa a los montañistas a
ir a las montañas, sin esperar retribución alguna,
• Ascensión de cerros y montañas sino tan solo el privilegiarse del que ellas les
• Caminatas (Trekking) permitan escudriñar sus hermosos dominios. Estos
• Recorrido de ríos y quebradas (River Rafting) sentimientos eran los que privaban en los pioneros
• Exploración de cuevas y cavernas (Espeleología) del montañismo de hace unas cuatro o cinco décadas,
• Conocer cataratas y cascadas para vencer las adversidades que les deparaban los
• Conocer lagos, lagunas, cenotes, pozas. desafíos de conquistar las cumbres. Estamos seguros
• Conocimiento de flora y fauna que si bien Sir Edmund Hillary y Norgay Tensing
Sherpa, tenían grandes deseos de gloria al decidir
encarar el reto de conquistar el Monte Everest un 29
de mayo de 1953, estos deseos en su esencia misma,
eran diferentes a los deseos que hoy impulsan a la
mayoría de montañistas contemporáneos a llevar a
cabo el mismo ascenso. Esto sin entrar a considerar

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lo “fácil” que resulta escalar hoy el Everest, tomando Sin embargo por otro lado, la práctica de alta
en cuenta toda una infraestructura montada por montaña es “casi” una disciplina elitista, porque de
sofisticadas empresas, dedicadas exclusivamente a cierta manera está limitada para un relativo pequeño
organizar estas expediciones, en comparación con número de montañistas, esto debido entre otras
los escasos y rudimentarios, casi primitivos recursos razones a la localización muchas veces lejana de las
disponibles para el dúo Hillary/Tensing ó Tensing/ montañas, que hace difícil el desplazamiento a los
Hillary, como en justicia quiera verse; porque hasta países, lo oneroso del sofisticado equipo y del pago
el otorgamiento de los méritos a la hora del triunfo de toda la infraestructura que montan las empresas
ha cambiado, lo cual significa que los sentimientos encargadas: permisos, transporte, acercamiento,
de amistad, lealtad, respeto y solidaridad, el genuino alimentación, hospedaje, servicios, seguros médicos,
deseo de compartirlo todo, los malos y los buenos telecomunicaciones, helicópteros, porteadores,
momentos, ya no son los mismos, porque la falsedad equipo de apoyo en el campo base y el ascenso, y
de los reportes de conquistas montañistas, las una gran lista de etcéteras.
exageraciones, el egoísmo, la envidia y el insano
propósito de obtener protagonismo son cada vez Aquí es donde radica la “oportunidad” de las
más frecuentes. La ética, la honestidad, la honradez grandes empresas proveedoras de insumos para el
del “espectacular” montañista actual, son diferentes montañismo, al “tentar” a los deportistas con jugosos
a los de la época de oro del montañismo de alta patrocinios tanto en equipo como en efectivo, a
montaña. Por supuesto, como en todos los órdenes cambio de la promoción de sus productos por los
de la vida, existen las honrosas aunque cada vez más mismos montañistas, los que así empiezan a sentirle
raras excepciones. el gusto a la insana retribución, viendo entonces a las
montañas como un mero instrumento proveedor
Retomando la práctica de la alta montaña, esta de dinero, en perjuicio del sentimiento de amor,
tiene bien delimitadas y reconocidas cuatro respeto y admiración hacia ellas que priva entre los
regiones principales donde se lleva a cabo por “verdaderos” montañistas.
excelencia: Himalaya, Sur América, Norte América
y La Antártida, existiendo muchos lugares menos Sin embargo, conocemos de muchos amigos
reconocidos donde se practica alta montaña, también montañistas quienes haciendo grandes esfuerzos
con un alto grado de dificultad y de espectacular de tipo económico, pero con verdadero corazón
belleza natural. de “montañistas”, han logrado realizar sus sueños
al conquistar sus anheladas cumbres, sin caer en la
Espuesla prácticade la alta montaña, la representante tentación de una especie de “corrupción montañista”.
del montañismo como deporte, donde las buenas
condiciones físicas, la experiencia y una depurada Vale la pena mencionar que es difícil imponer hoy
técnica son esenciales, y en la actualidad aún más en día algún record en alta montaña, a pesar de que
importante, el conocimiento para el manejo del existen centenares de cimas aún no conquistadas,
sofisticado equipo de apoyo con que se cuenta, y especialmente en los Himalayas y en muchas otras
como siempre, una dosis muy grande de “buena regiones del planeta, que presentan cumbres de los
suerte”, y por supuesto contar con la venia de la más altos grados de dificultad física y técnica, y con
montaña, expresada por unas buenas condiciones los entornos de la más singular belleza natural.
climatológicas que son determinantes para lograr la
conquista de una cumbre. Lo que sí es cada vez más frecuente es el surgimiento
de deportistas “extremos”, que imponen diferentes

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records en tiempo de ascenso, de descenso a pie, El continente americano cuenta con un gran
en parapente, en ala delta, en esquíes, en bicicleta, número de volcanes geológicamente catalogados
ascensos con suministro de oxígeno o sin él, etc., como tales y miles de conos volcánicos y montañas
etc., etc. Este tema será motivo de un amplio análisis a lo largo de la gran cadena, que se extiende casi en
en un futuro artículo, pero puedo adelantar que para forma ininterrumpida desde Alaska, para continuar
mí, y lo escribo con toda mi admiración y respeto, por Las Montañas Rocosas, La Sierra Madre, Los
estos deportistas extremos dejan de ser verdaderos Andes y la Antártida. Es por eso que América
MONTAÑISTAS en el sentido estricto de la palabra, ofrece al montañista amante de los volcanes la gran
porque pierden el espíritu, la esencia misma del que oportunidad de escalarlos, encontrando en ellos
va a la montaña imbuido del amor, admiración y toda la gama de características en cuanto a grados de
respeto hacia ella; desde el momento en que lo mismo dificultad, belleza, acercamiento, interés turístico,
imponen records en la montaña que en el desierto, actividad volcánica, etc.; además de ser muy
en los océanos, en motocicleta, bicicleta o en carro, accesibles a un gran número de montañistas por lo
en salto base, o descendiendo a profundas simas, etc.; relativamente barato que resulta una expedición por
y aún más, usualmente lo hacen profesionalmente, las Américas, especialmente para los montañistas
es decir, obteniendo significativos emolumentos de de otros continentes, que aprovechan el beneficio
parte de grandes empresas comerciales interesadas de la devaluación de la mayoría de las monedas
en la publicidad y promoción de sus productos. Por latinoamericanas. Estas diferencias con la práctica
supuesto que a estos extraordinarios atletas, se les de la alta montaña en los Himalayas, hacen que tanto
debe de reconocer la calidad de “superhombres”, sólo la alta montaña y el volcanismo en América sean más
lograda después de años de tenaz entrenamiento y populares y estén al alcance de un significativamente
perfeccionamiento en varias disciplinas deportivas, mayor número de montañistas. En cuanto a la
las que alcanzan a dominar simultáneamente. posibilidad de imponer nuevos records en esta
modalidad, tampoco es fácil, con excepción de la
Volcanismo posible apertura de nuevas rutas y la conquista de
algunas de las cumbres que todavía permanecen por
Esta es una modalidad del montañismo ampliamente ahí ignotas. En Guatemala sin embargo, tenemos
practicada, que ofrece la mayor diversidad de un record digno de mencionarse y más aún, de ser
destinos, desde las regiones más prístinas y reconocido como un record Guiness, como lo son
deshabitadas de 6000 de las más de 17000 islas de los más de 1700 ascensos al volcán Pacaya por el
Indonesia con el mayor número de volcanes activos montañista Dr. Alfredo MacKenney F., conseguidos
del mundo, hasta los grandes volcanes también a lo largo de más de 68 años de su vida (desde febrero
activos, distribuidos a lo largo y ancho de nuestro de 1950), todo un record absolutamente imposible
planeta en el resto de los cinco continentes, y los de igualar.
miles de conos inactivos de gran belleza topográfica.
Desde los que ofrecen un alto grado de dificultad Escalada de Roca
física, técnica y de riesgo, comparables y muchas
veces superando a los de los Himalayas, hasta los Esta modalidad de montañismo se ha vuelto muy
pequeños volcanes interesantes por su entorno, sus popular y cada día cuenta con más adeptos, lo cual
paisajes, su flora, fauna, las poblaciones cercanas con se debe entre otros factores al hecho de que por
sus interesantes costumbres y tradiciones, etc.,etc.. ejemplo, la forma de escalada artificial o deportiva

29

es un deporte que se puede practicar bajo techo; durante seis y hasta diez o más días consecutivos,
lo que permite, facilita y estimula la participación vivaqueando a diferentes alturas hasta llegar a la
de muchas personas, incluyendo niños; atrae y cumbre, algo que simplemente por equipo, comida
distrae a público y todo esto promueve su difusión, y bebida, antes era imposible hacer; no por falta de
además de existir la facilidad de obtener asesoría y valor o determinación, porque eso sobraba, sino
entrenamiento. La forma de escalada libre, también porque ha habido toda una evolución en equipo
ha tomado gran auge en todo el mundo, existiendo y tecnología en este deporte que hoy si permite
en innumerables países hermosos parques con hacerlo.
“escenarios” espectaculares donde practicarla. Sin
embargo debe de hacerse notar que la escalada libre, Ecomontañismo
en la clasificación aquí propuesta, quizá sea al final
la modalidad de montañismo más practicada, sin Hablar de ecomontañismo, desde nuestro particular
tomar en cuenta el grado de dificultad ni la destreza punto de vista, es hablar de un género de deporte de
y habilidad del escalador, pues todo aquel que ha montaña especial y es el que se refiere a la modalidad
hecho alta montaña, volcanismo, montañismo o más representativa de lo que es andar y andar
ecomontañismo; ha practicado escalada de roca en montañas, es decir montañas boscosas, pedregosas
alguna ocasión aunque haya sido en forma muy o nevadas, o como sucede en muchos casos, mixtas.
empírica, porque es una actividad íntimamente Para los que hacemos de todo un poco en este tipo
relacionada o inseparable del montañismo de actividad, nos parece que es la modalidad que más
en general, pudiéndose afirmar que no existe satisfacciones produce y que no puede compararse a
montañista que no se haya encaramado a una ninguna de las otras que hemos mencionado antes,
roca alguna vez en su vida; aunque en la forma por muchas razones: se tienen más oportunidades
profesional como deporte extremo requiere de gran de explorar montañas poco conocidas y en algunos
condición física, mucha experiencia, habilidad y casos de ser los primeros en poner pie en una
equipo muy especializado. La actual disponibilidad determinada cumbre. Si es una montaña poco
de ese “arsenal” de equipo altamente sofisticado, explorada casi no hay información sobre ella, lo que
ha disminuido significativamente los altos riesgos hace que todo lo que se vea será nuevo, se abren
que conlleva la práctica de esta disciplina, dejando rutas nuevas, se desconoce el tiempo que llevará
atrás los tiempos cuando se escalaba a manos la caminata, el tipo de bosque que existe, el grado
libres, descalzo, sin arneses, con cuerdas de inferior de dificultad que presenta, si hay rocas o no, si hay
calidad, teniendo que clavar clavijas fijas de hierro disponibilidad de agua, si se necesitarán cuerdas, si
o aluminio, que se introducían con martillo en las hay lugar donde se puede acampar, etc., etc. Si se
hendiduras o pequeñas fisuras de las rocas hasta que da el caso de ser el primero o primeros en alcanzar
“cantaban”, indicando así al escalador su correcta una cumbre dada, esto es la máxima satisfacción que
colocación; o cuando se llevaba una broca común se puede experimentar al sentirse los verdaderos
para ir abriendo agujeros rotándola con una mano, conquistadores de ella. Después de más de 25
mientras con la otra se la golpeaba con el martillo años de hacer ecomontañismo, hemos tenido el
para luego introducir un tarugo de plástico o aún privilegio de haber sido los primeros en alcanzar la
de madera, para la colocación de un tornillo o una cumbre en 11 de los más de 248 cerros ascendidos en
armella donde colgar argollas o mosquetones, y montañas de Guatemala, y esto es muy gratificante y
todo esto mientras se colgaba de la cuerda asegurada enorgullecedor para nuestro Grupo de Montañismo
por un compañero, etc., etc. Hoy día se pueden Tzuul Tak´a.
escalar enormes paredes, acantilados, espigas, etc.,

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A diferencia del escalar la mayoría de los volcanes, con la enorme biodiversidad en fauna y flora,
donde las rutas, los paisajes, los pasos difíciles, las conociendo miles de hábitats y cientos de ecosistemas
facilidades para acampar, la disponibilidad de agua, que nuestras montañas encierran.
el tiempo que se hace de ida y de regreso, etc., son
bien conocidos porque cientos de montañistas los Por otro lado nos ha permitido la magnífica
han escalado antes (lo que es valedero también para experiencia de conocer, convivir y compartir
el Everest, Aconcagua, Mackinley, Kiliminjaro, con mucha gente humilde del campo, que nos ha
Guascarán, Mont Blanc., etc., etc.), el escalar brindado el calor de su sincera amistad, su ayuda
montañas poco conocidas aunque sean pequeñas, desinteresada e incondicional, y sus enseñanzas.
implica el desconocimiento de estos datos, por lo Mucho de todo lo anterior no lo brinda ninguna de
que la travesía es más emocionante, espectacular, las otras modalidades de montañismo.
llena de incertidumbre y de sorpresas, poniendo a
prueba la experiencia para salvar los obstáculos no Por eso el ecomontañismo es algo único, y lo
previstos, el sentido de orientación, la condición decimos con opinión valedera, porque hemos
física, así como la capacidad para abrir brechas con practicado las diferentes modalidades “picoteando”
machete y dejar las sutiles pero muy útiles señas en el un poquito de una y otra: un poco de alta montaña
bosque, que servirán para hallar la ruta de regreso, el al escalar varias veces los nevados mexicanos, que
calcular el tiempo para no correr riesgo de quedarse incluyen el Popocatépetl, Orizaba, Ixtacihuatl,
sin luz o prever las posibilidades de lluvia durante Nevado de Toluca, y otros, así como un intento
la travesía, etc., etc. Es más, si para una actividad fallido al Aconcagua hasta los 6600 ms.n.m., “un
montañista común a un volcán o simplemente poquito” de escalada natural y rappel en la forma
de senderismo se puede presumir luciendo los más primitiva en Las Cargadas y Los Remedios en
mejores atuendos con el último grito de la moda México, por otro lado he practicado un poco más
montañista de las más cotizadas marcas; para el tipo el volcanismo, tanto en Guatemala ascendiendo los
de ecomontañismo que nosotros practicamos, por el 38 volcanes oficiales (14 de ellos mayores de 3000
contrario usamos la indumentaria más simple, más ms.n.m.), como algunos más en otros países de
barata, aquella que está a punto de ser desechada, Centro América.
porque sabemos que sufrirá daños por rasgaduras,
agujeros, manchas indelebles, etc,. etc. Por eso no Finalmente el ecomontañismo que por todas las
debe de extrañar vernos en las fotos con la misma ventajas mencionadas es el deporte de mis amores,
ropa en varias ocasiones. No vamos a exhibirnos practicándolo en Guatemala con más de 248
a una pasarela de ropa de montaña, vamos a dejar cerros ascendidos (61 de ellos mayores de 3000
parte de ropa y fragmentos de nuestra propia piel a ms.n.m.),56 cataratas conocidas (una de ellas de 115
la montaña casi como una ofrenda. m de altura descubierta por nuestro Grupo Tzuul
Tak´a), 51 lagos y lagunas, 12 cenotes y hermosas
Además, el ecomontañismo nos ha dado la pozas, 35 rocas escaladas, 24 cuevas y cavernas
oportunidad de conocer y tomar miles de fotografías exploradas, muchos ríos, riachuelos y hermosas
de paisajes nunca vistos, cataratas, ríos y riachuelos, quebradas, muchos veneros y alfaguaras, cuatro ríos
árboles, hermosas flores, bosques nubosos, subterráneos recorridos, dos de ellos por más de 12
siguanes y grutas, lagunas y lagunetas, enormes horas continuas (estos últimos en México), más de
rocas y pequeños guijarros de hermosos colores 364 caminatas y montados más de 324 campamentos
y caprichosas formas, amaneceres y atardeceres de montaña; todo lo cual hace un total aproximado
espectaculares, es decir, entrar en íntimo contacto de más 98851.9 km. recorridos entre lo recorrido

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en los acercamientos por carretera y las caminatas como mariposas, gusanos, escarabajos estercoleros
propiamente dichas, equivalentes a 2.46 veces la y de otras especies, tarántulas y otras arañas de
circunferencia ecuatorial de la tierra (40076.59 km), llamativas formas, tamaños y colores, hasta la gran
datos que llevo celosamente contabilizados en mi diversidad de especies de mamíferos, reptiles y
odómetro personal. anfibios propias de nuestra latitud, tales como: monos
araña y aulladores, pizotes, mapaches, armadillos,
Creo que el ecomontañismo es el que define o conejos, venados, dantas, coches de monte y jabalíes,
caracteriza en una forma simple pero íntegra, el jaguares, tigrillos, ocelotes, tepezcuintles, nutrias,
quehacer del individuo que ama la naturaleza en zorrillos, zarigueyas, murciélagos, ardillas, taltuzas,
su conjunto y desea estar en íntima comunión con hurones, comadrejas, perico ligeros, iguanas,
ella. El que lo practica goza y admira cada lugar, lagartos, tortugas de agua y de montaña, conchas,
cada cosa, cada paisaje, cada animal o cada planta, caracoles y cangrejos en lagunas y ríos, caracoles de
cada fenómeno geológico como tal; igualmente montaña, ranas acuáticas y arbóreas de hermosos
le satisface y emociona una fresca caminata por colores. Hemos tenido innumerables encuentros
una vereda entre la nieve, el bosque o la selva, que siempre muy emocionantes con una gran variedad
andar por una llanura de pastizales, caminar por una de serpientes, pero solo en 11 de ellos con especies
calurosa e inclinada ladera rocosa y observar una venenosas: cascabel (2), cantil (7), coral verdadera (1)
pequeña rocalla de caprichosa forma y color, ver una y barba amarilla (1). En el espectacular mundo de las
gran catarata o una pequeña cascada, descubrir un aves hemos tenido el privilegio de poder ver nuestro
pequeño venero o admirar un manantial, recorrer bello quetzal en seis oportunidades, guacamayas,
un río turbulento con sus rápidos y sus remansos o patos, loros, gavilanes, caracoleros y polleros, águilas,
simplemente embelesarse observándolo, fotografiar halcones, parvadas de azacuanes, garzas blancas,
una laguna pequeña o grande con un entorno con rosadas y azules, pelícanos, quebrantahuesos,
nieve, bosque o rocas, explorar un ziguán o una reyes zope, martín pescadores, bellos colibríes,
caverna profunda y peligrosa con espectaculares calandrias, correcaminos, sharas, urracas, pavos de
milenarias formaciones de cristal de roca y coloridas montaña y de cacho, una especie de faisán del Petén,
estalactitas, estalagmitas y estalagnatas, o bien tucanes, búhos, lechuzas, oropéndolas, carpinteros,
refugiarse en una pequeña cueva durante una guardabarrancos, codornices y otras especies de
tormenta. Igualmente puede maravillarse con los palomas y gran cantidad de otros pájaros con cuyos
colores y formas de las más diminutas o grandes trinos también nos hemos deleitado. Pero lo más
flores, musgos, líquenes, bromelias terrestres y hermoso, espectacular y gratificante, es tener el
arbóreas, tillandsias, orquídeas, helechos, hongos, privilegio de poder observar toda esta biodiversidad
palmáceas, hojas diminutas o tan grandes que pueden de fauna y flora, y poder coexistir e interactuar
servir para cubrir a dos o tres personas durante un con ellas en sus respectivos hábitats, dentro de
chubasco, o embelesarse de los enormes robles, los muchos biomas o ecosistemas que existen en
caobas, cedros, chicozapotes, pinos, pinabetes, nuestros diferentes sistemas montañosos.
abetos, liquidámbares, pequeños juníperos o
aún más, de los impresionantes gigantes cipreses Es oportuno hacer una conveniente observación en
sabinos de más de 70 m de altura y hasta 10-12 m de relación con los riesgos, los peligros que representan
circunferencia (4-5 m de diámetro), o de enormes para los montañistas algunas especies de animales, y
raíces de caprichosas formas, lianas de más de 50 m con toda la certeza que la experiencia me permite,
de altura etc. Y ni que decir de las maravillas que debo afirmar que contrariamente a lo que se puede
la fauna le depara al ecomontañista: Desde insectos pensar, los únicos riesgos reales los ofrecen las abejas,

32

los tábanos, las hormigas, las garrapatas, los alacranes, los riesgos existen, y son parte del precio que debe
algunas arañas, gusanos, y los muy remotos casos de pagar quien desea conocer los íntimos secretos de
ser mordidos por una serpiente al pasar muy cerca las montañas, para que pasen a formar parte de su
de ella, pisarla o tocarla en forma accidental; antes de propia historia escrita en el libro de sus inolvidables
que por su propio instinto de conservación se quede vivencias.
inmóvil o tenga la oportunidad de alejarse; de otro
modo las serpientes, como la mayoría de animales, Lo que para muchos puede considerarse como
no toman jamás la iniciativa de atacar, solo lo hacen sacrificios sin sentido, para el montañista también
en defensa propia, cuando se les invade su territorio pueden ser sacrificios, pero compensados con creces
o cuando se sienten amenazadas. Sin embargo son al tener el privilegio de poder observar todo lo
las hormigas, las abejas, los mosquitos y zancudos arriba mencionado y mucho más; como el extasiarse
los que constituyen con mucho, la mayor molestia viendo un espectacular atardecer, para luego
para los montañistas, ya sea porque ataquen sin acampar en una noche de plenilunio en el bosque, o
misericordia en grandes cantidades o enjambres, una obscura noche con un cielo espectacularmente
o porque en el caso especial de los zancudos, sólo estrellado a la orilla de un río, junto a una fogata,
uno o dos de ellos nos hagan la noche o la caminata comiendo un simple platillo de palmitos recién
insoportable, no sólo por el molesto prurito que cortados y tortillas tostaditas a las brasas untadas
provoca la reacción alérgica de su picadura a veces con frijoles y un poco de café servido en cualquier
difícil de controlar por los trotacerros, sino por el improvisado recipiente. Al terminar, un rato de
molesto “zumbidito” imposible de ignorar. Estos amena tertulia escuchando primero a nuestros
bichos son el verdadero ejemplo de ferocidad porteadores con los relatos de historias, cuentos,
animal en miniatura que uno puede encontrar fábulas y leyendas de feroces animales, mitológicos
en las montañas. Quien pensaría que son a los personajes o increíbles hazañas, y por supuesto, las
animales más pequeños de la montaña a quienes variaciones regionales sobre el tigre que nadie ha
más debemos temerle. Todos los demás animales visto, pero que todos juran que existe, o el coyote
que uno puede encontrar en nuestras montañas casi cojo…, luego la participación de los montañistas
sin excepción, siempre van a huir o se quedarán en con sus simpáticos chascarrillos, y los comentarios
absoluto silencio e inmóviles ante la presencia del de las peripecias del día andando por esos prístinos
hombre, quien es el que invade su territorio y que lugares y sobre el privilegio de “estar por ahí y
saben instintivamente que constituye una verdadera en ninguna parte pero muy cerca del paraíso”...,
amenaza para sus vidas. hablando de la familia, de religión, de política, del
equipo de montaña, de nuestras mascotas y de cómo
Retomando los “placeres” a los cuales tiene acceso arreglaríamos el mundo, etc., etc., etc., y ya inducido
el ecomontañista, parece absurdo decir que también el sueño, acostarse bajo un enorme árbol al amparo
“goza” increíblemente de situaciones como el del silencio de la montaña, sólo interrumpido por
calcinante sol, el congelante frío, la intensa lluvia, el murmullo del río, el canto triste del tecolote, o el
los rayos, el lodo, la sed o el hambre, el agotamiento rugido atemorizante de una manada de zaraguates.
extremo, y hasta algunas heridas y uno que otro Al otro día despertar para maravillarse con un
traumatismo, las picaduras de “aquellos insectos que increíble amanecer, preámbulo para desandar hacía
les conté”, la oscuridad, el temor o el miedo, etc., un retorno feliz. Todo este paisaje enmarcado en
que son situaciones que forman parte del deporte el incomparable ambiente que nos proporciona el
mismo y aunque los riesgos no son potencialmente estar acompañados de los BUENOS AMIGOS Y
peligrosos como en la alta montaña y la escalada, COMPAÑEROSDE MONTAÑA, y por si todo

33

esto fuera poco, después, cuando los años pasan
inexorablemente, se rememora el grato recuerdo de
esos momentos quizás revividos por una serie de ya
descoloridas fotografías, las cuales junto a nuestras
añoranzas pasan a formar parte de la mochila que
cargaremos hacia ese lugar donde seguiremos viendo
los gigantescos cipreses sabinos y liquidámbares, solo
que entonces será desde sus raíces…, caminando por
abajo de los ríos… y acampando sin zancudos… pero
quizás sí con gusanos… Todo esto estimados amigos
lectores, es en sí privilegio sólo de un puñado de
seres humanos: LOS MONTAÑISTAS.

¿CUÁNDO EL MONTAÑISTA
DEJA DE SER MONTAÑISTA?

“El verdadero espíritu de montañista,
este lo pierde cuando encuentra oro en las montañas”

Carlos Beteta M.

Quiero empezar haciendo una reflexión y es la ellos ese duendecillo puede aparecer en cualquier
siguiente: que el solo hecho de subir cientos de momento. Para ilustración traigo a colación lo que
montañas no nos convierte necesariamente en sucede a veces cuando un guía o porteador después
MONTAÑISTAS, se requiere el espíritu, la esencia, de regresar de una excursión montaraz, se niega
elsubstrato,elADN...,esesentimientoque escondido a recibir remuneración alguna por sus servicios
por ahí dentro de nuestro ser nos hace cosquillas en argumentando que se la ha pasado muy bien, que le
los pies impulsándonos a caminar entre los árboles, ha gustado mucho y que solo quiere que regresemos
rocas, ríos, cuevas y cerros una y otra vez, sin esperar pronto y que lo volvamos a llevar, porque ese tipo
más retribución que el sublime placer de hacerlo. Es de caminatas no las hace con sus amigos de la aldea.
el más genuino, legítimo y más puro deseo de ver,
oír, sentir, oler, saborear la naturaleza, hablarle a las Cuando este especial porteador nos acompaña nos
montañas y compartir todo lo que ellas encierran sin va mostrando con placer y orgullo un insecto, una
siquiera saber el porqué, ni en qué rincón de nuestro planta, un manantial, una roca, etc., etc., se nota
ser se encuentra ese duendecillo que nos incita a que goza la andada como nosotros, diferenciándose
efectuar esas excursiones pedestres. A manera de así de otros porteadores que solo cumplen con el
ejemplo se puede mencionar a los campesinos que compromiso contractual pactado, y aunque lo hacen
viven en las cercanías de las montañas, a las cuales con eficiencia y responsabilidad, no se les nota ese
tienen que ascender con frecuencia por razones de sentimiento del montañista que muestra respeto y
trabajo, y sin embargo no por eso son montañistas en admiración por las montañas y la biodiversidad en
el sentido lúdico del término; sin embargo aún entre flora y fauna, por sus ríos, cataratas, rocas, cuevas,

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etc. Existe la posibilidad de que la retribución fueron sobresaliendo en otras disciplinas deportivas
económica en estos casos de alguna manera hace simultáneamente, “diversificando” sus modalidades
que se vaya perdiendo ese genuino sentimiento deportivas, y gozando de las satisfacciones de los
de montañista, que es lo mismo que sucede con triunfos alcanzados muchas veces exagerados
muchos de los pseudomontañistas que vemos a veces mediáticamente.
delicadamente maquillados en revistas, periódicos y
documentales, pareciendo más incipientes artistas…, En este proceso de ir “saltando” de disciplina en
pero muy bien remunerados. disciplina, se agrega al placer mismo de la práctica
de varios deportes dados, la posibilidad de obtener
En todos los órdenes del que hacer humano existen substanciosos beneficios económicos, provenientes
individuos dotados de capacidad física, mental, de poderosas empresas patrocinadoras fabricantes
intelectual, artística, etc.; que está muy por encima del de insumos para la práctica de las diferentes
promedio de la especie, lo que les permite sobresalir modalidades deportivas, por cuyos desmedidos
en una gran variedad de actividades académicas, intereses esencialmente comerciales, no escatiman
empresariales, industriales, de investigación; así su “generosidad” al proveer jugosas remuneraciones
como en toda una gama de disciplinas deportivas y productos a sus patrocinados (motos, lanchas,
específicas, por ejemplo: atletismo, football, ciclismo, parapentes, mochilas, calzado, ropa, tiendas de
motociclismo, navegación, natación, montañismo, campaña, alimentación especial, costosos viajes,
etc.; y entre estos destacados deportistas, unos equipos de comunicación y sobrevivencia, y una muy
pocos van mucho más allá al tener la capacidad de larga lista de etcéteras). Esta forma de “espontáneo”
poder sobresalir en varias disciplinas deportivas apoyo hace que aquel inicialmente orgulloso, pero
a la vez; así vemos como un mismo individuo es ingenuo e incauto “simple montañista”, no sepa hoy
capaz de imponer marcas mundiales en diferentes como llamarse: si motorista, navegante, nadador,
y difíciles modalidades del deporte: travesías por caminante o experto en sobrevivencia, etc..., y cuál
mar, peligrosas carreras en moto por el desierto, de esos deportes es el de su corazón, porque ahora
extenuantes escaladas al monte Everest o subiendo es un “deportista extremo” con otros intereses, la
el mayor número de cumbres en el menor tiempo mayoría de las veces económicos, que lo obliga a
posible en determinada región del planeta, etc. adquirir increíbles compromisos como navegar en
Por esa capacidad superlativa es posible encontrar kayak por el Pacífico, escalar el Everest en cuatro
varias combinaciones de modalidades deportivas horas en solitario, recorrer en moto las Américas,
realizadas en forma sobresaliente por un mismo subir todas las cumbres de Centro América en
atleta, lo cual por supuesto es digno de admiración cuatro días sin dormir o emprender una caminata de
y reconocimiento. Pues bien, estos superhombres 1000 km por el Sahara solo con dos litros de agua...,
que se imponen semejantes retos a vencer, quizás etc., etc.
iniciaron su carrera como humildes y “simples
montañistas”, escalando cumbres en compañía de ¿En qué momento aquel humilde montañista dejó de
sus amigos, compartiendo, admirando, disfrutando, serlo para convertirse en un polifacético deportista
respetando y amando a las montañas; luego se extremo, un súperatleta, un súperhombre, o peor
dieron cuenta que poseían capacidad y talento aún, en un exitoso comerciante de los deportes…,
especiales que les permitían realizar esta actividad incluyendo el montañismo?
con mayor facilidad al compararse con sus amigos,
luego en otra etapa se fueron imponiendo retos Aquí es donde humildemente quiero expresar
cada vez más difíciles de lograr y más adelante mi punto de vista, y es que creo que la calidad

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de montañista es una sola, específica para de ostentar esa calidad de MONTAÑISTA, ese
esta modalidad deportiva; porque para ser un deportista que deja una parte de si en la montaña y
verdadero montañista se debe de sentir dentro se trae una parte de ella consigo para siempre.
de sí mismo el espíritu de la montaña, se debe de
estar imbuido de los más profundos sentimientos Creo que en medio de los párrafos anteriores,
de amor, admiración y respeto por la misma, lo aquel joven montañista de nuestra historia perdió
que implica andar por sus dominios dejando que su calidad de montañista, para convertirse en un
su numen misterioso nos permita gozar de sus temerario aventurero, un deportista extremo que
espectaculares bellezas naturales, las cuales pueden también va a las montañas…, pero que ahora ya no
ser los imponentes picos, las ubérrimas montañas, tiene el tiempo ni la sensibilidad para gozar de todo
las impresionantes cascadas, los majestuosos lo apuntado en dichos párrafos, hoy solo tiene en
ríos o bien un bello venero o manantial del cual la mente la travesía de 1800 km por el desierto sin
abrevamos, una roca de caprichosa y colorida abastecimiento…, y quizás algún día vaya de nuevo
forma, el admirar en su hábitat una bella orquídea, a la montaña para subirla de manos e imponer un
una tillandsia, un hongo, un gigantesco y milenario record Guinnes, y aprovechar así para obtener una
ciprés sabino, el pinar, el robledal, el roquerío, ese muy buena cantidad de dólares por su proeza, y que
insecto raro que no conocíamos, la mariposa o la su fotografía aparezca junto a la moto xx, o la carpa
rana de bellos colores, la sensación acrofóbica pero xx con el fondo del Everest, calzando las botas xx,
hermosa en un acantilado, el temeroso encuentro posando en la lancha xx o vistiendo el atuendo xx…
con la amenazante serpiente, el observar al inquieto
colibrí, o el armadillo que pasa raudo y veloz frente a
nosotros, oír el canto canoro de un guardabarranco
o el rugido intimidante del jaguar o del zaraguate,
gozar la noche de plenilunio o la obscura noche con
miríadas de estrellas, el espectacular amanecer o el
inspirador atardecer, el acampar en un portezuelo de
montaña saturado de aroma de bosque y murmullo
de hojas, el saborear el más simple bocado de un
trozo de palmito, etc., etc…

Y en todo esto hay un agregado más, y es que a toda
esta gama de placeres superlativos que rayan en la
fruición, se suma el hecho de que todo se comparte
con un muy selecto grupo de compañeros de
montaña, donde la lealtad y la amistad son requisitos
indispensables para pertenecer fraternalmente a
él, y donde no hay lugar para envidias, egoísmos
ni intereses personales de ningún tipo. El grupo
funciona como un solo hombre, compartiendo
alegrías, penas, éxitos y frustraciones; no hay
competencia alguna, no se imponen records de
ninguna clase, tampoco hay remuneración alguna,
ni oneroso trofeo; excepto el inmenso placer

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ALGO SOBRE LOS GUÍAS Y PORTEADORES

“Hay algunas cosas buenas que decir acerca de caminar…, por ejemplo, que requiere más
tiempo que cualquier otra forma de locomoción, excepto reptar.

En consecuencia dilata el tiempo y prolonga la vida, que ya es de por sí demasiado corta
para desperdiciarla con la velocidad… Caminar hace que el mundo sea más grande, y

por ello más interesante. Uno tiene tiempo para observar los detalles”
Edward Paul Abbey

Durante un poco más de 61 años de hacer Quizás parezca redundante y presumido el preámbulo
montañismo, he ascendido los 38 volcanes de anterior, pero lo he considerado necesario cuando
Guatemala (14 de ellos mayores de 3000 ms.n.m.), debo reconocer con toda justicia, que en un gran
y otros más en el resto de Centro América, escalado porcentaje el feliz éxito de los anteriores logros de
248 cerros (61 de ellos mayores de 3000 ms.n.m.), montaña, se debe a los hombres y mujeres, viejos y
instalado más de 270 campamentos de montaña jóvenes, a quienes durante estas tres cuartas partes
también en Guatemala, he practicado alta montaña de mi vida he tenido el privilegio de conocer en
en los volcanes nevados de México y un fallido la infinidad de municipios, aldeas, comunidades,
intento en el Pico Aconcagua en Argentina. He villorrios, y pequeños caseríos en todo mi país. Estas
hecho un poco de escalada de roca natural también personas son las que muchas veces nos han guiado,
en México y unas 35 rocas en nuestro país, así como orientado, ayudado con nuestra carga, ayudado a
la exploración como aficionado de más de 24 cuevas, armar campamentos, a abrir brechas, a encender
cavernas y cuatro ríos subterráneos en Guatemala y fogatas, a escalar por pasos difíciles; en fin, a llevar
México. Solo en mi país he conocido 51 pintorescos a cabo una muy larga lista de etcéteras. Además,
lagos y lagunas, y 12 cenotes, y más de 56 cataratas y esa imponderable sensación de segura tranquilidad
cascadas, así como efectuado más de 360 caminatas de que produce el estar acompañado de personas
dos, tres, cuatro y cinco días de duración e instalado campiranas avezadas en todo lo concerniente al
unos 324 campamentos de montaña; debiendo campo, conocedoras del lugar. Personas con quienes
agregar a todo esto la inconmensurable satisfacción platicar,compartiralimentos ydequienesconocerlas
de poder observar la enorme biodiversidad de fauna costumbres, oír las anécdotas, chascarrillos, fábulas,
y flora en los incontables ecosistemas y hábitats; así cuentos, y leyendas; algunas de ellas autóctonas y
como el poder apreciar la indescriptible belleza de otras que no son más que variaciones sobre el mismo
paisajes, amaneceres y atardeceres. La mayor parte tema, importadas de otros pueblos, pero que ya sea
de estas extraordinarias e inolvidables experiencias en una noche de plenilunio, o en una noche obscura
las he vivido a lo largo y ancho de nuestra hermosa con miríadas de estrellas, nos sirven para que las
pero poco conocida Guatemala, privilegio reservado horas transcurran en un ameno interactuar, antes
solo para unos pocos a quienes ese entrar en íntimo de amontonar nuestras maltratadas humanidades
contacto con la Naturaleza es realmente un privilegio en el duro suelo de la montaña, apenas cubierto por
otorgado por los dioses de las montañas. hojarasca y a veces la delgada bolsa para dormir.

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Pues bien, estas gentes en su mayoría humildes y un costal donde lo llevan todo, incluidos el
campesinos, pobres y malnutridos, que al verlos, bastimento y sus tujas. Los “sufridos montañistas
-y más aún al regresar de una extenuante jornada-, capitalinos”, llevamos para empezar, el último
uno sencillamente no puede explicarse como médico grito de la sofisticada industria de las mochilas
con conocimientos de nutrición, crecimiento y MUNTAINSMITH, MAMMUT o BLACK CANYON,
desarrollo, etc., cómo es posible que estos hombres la tienda de compaña NORTH FACE más bonita
con un desarrollo deficiente, con una relación peso/ y moderna, rompevientos, sleeping de plumas de
talla promedio del 30%, logren con muchísima más ganso REI con su respectivo compresor, un colchón
facilidad que uno, llevar a cabo una actividad a autoinflable THERMA REST, pantalón camisa y
veces de 9, 12,14 y hasta 19 horas casi continuas de sombrero COLUMBIA, botas ASOLO o MERRELL y
alta exigencia física. Uno se siente y se ve agotado, medias EVEREST, lo último en estufas COLLEMAN o
y no es sino la firme determinación, el deseo y la de gas, el último grito de la tecnología en lámparas de
ilusión de vencer nuestro propio reto, lo que nos cabeza PETZ de luz LED, sofisticados GPS y cámaras
impulsa a seguir adelante. Ellos se ven frescos, su digitales de última generación, cuchillos y navajas
respiración es tranquila, jamás se les oye decir que multiusos VICTORINOX del ejército suizo, juego de
están cansados y generalmente no transpiran, y cubiertos y utensilios de cocina de acero inoxidable,
solo ocasionalmente durante una jornada deciden doble mudada, capa y una más larga lista de etcéteras
sentarse unos momentos para acomodarse la carga que apenas salieron en la última revista de montaña.
o satisfacer alguna imperativa necesidad fisiológica.
Es más, aunque respetan su propio reloj biológico Volviendo a nuestros guías y porteadores, quizás
para ingerir algún alimento, este se reduce a tortillas el aspecto más relevante que se debe hacer resaltar
con frijol, sal, a veces queso, chile, café, algún atol de estas personas tan especiales para nosotros, es
y algunas veces pan; esto se complementa en el esa disposición espontánea para acompañarnos
curso de la expedición con alguna fruta, un palmo con notorio gusto y con el más genuino deseo de
o palmito y por supuesto con el compartir de las compartir la actividad montañista. En la mayoría
“exquisiteces” que nosotros llevamos, las que en de los casos no se habla de cuánto van a cobrar por
ocasiones “no les caen muy bien” a sus sistemas sus servicios, simplemente se contacta a la gente
digestivos… Por otro lado ingieren muy pocos por referencias y se establece el compromiso de
líquidos, usualmente no llevan agua, llevan envases caminar juntos. En otros casos aún sin conocernos
vacíos y los llenan y abrevan en un río, riachuelo, previamente, deciden acompañarnos y al regresar
manantial, o recolectando en un “casi agua” (hoyo en no quieren remuneración alguna, diciéndonos:
tierra húmeda para que acumule agua durante unas ¿cómo cree que les voy a cobrar?, ¡solo eso faltaba!,
horas), y esto es todo. Uno en cambio lleva mil y ¡de ninguna manera!, etc., etc.; o cuando se les insiste
una cosas para comer, beber, “gustitos”, golosinas, mucho nos dicen: “¡Vaya pues!, Deme lo que sea su
jugos, bebidas hidratantes, huevos, sopas, pollo, voluntad”. Esa espontaneidad para acompañarnos
chocolate, pan, galletas, queso, y otro catizumbal sin ningún interés, la sinceridad de sus palabras,
de “alimentos especiales para expediciones”. Por esa sensación de que tratan de complacerlo a uno,
otro lado nuestros “sherpas” solo andan con la de quedar bien en todo momento; se puede percibir
mudada que llevan puesta, una chumpa o sweater, aún más cuando vemos su determinación para
una gorra o sombrero, un envase con o para agua, lograr la cumbre cuando nosotros ya estamos al
sus botas de hule, su inseparable machete corvo, borde de esmorecer; ese último esfuerzo que tanta
una pieza de nylon para hacer su champa, una vieja significación tiene para nosotros y que de alguna
y oxidada linterna marca “Trencito”, un mecapal manera para ellos solo significan físicamente unos

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pasos más, lo hacen infundiéndonos perseverancia, compañero de montaña, como la formamos los
pues desean que uno logre su objetivo aún cuando que vamos a objetivos en montañas desconocidas,
no llegan a comprender la verdadera razón, el porqué donde lo imprevisto, lo inimaginable, lo sorpresivo,
de tanto esfuerzo durante seis, ocho, o nueve horas, lo impredecible puede suceder y muchas veces se
para llegar a la cumbre y luego estar ahí solo 10 o resuelve en grupo, con la opinión y sugerencia de
15 minutos para iniciar rápidamente el descenso… todos en la mejor armonía y con el único propósito
De cualquier manera ellos comparten con igual del beneficio común. Aquí no caben envidias,
entusiasmo e ilusión el logro de la anhelada cima. egoísmos, protagonismos, intereses personales,
discriminaciones, prepotencias, etc., aquí somos
Sin el menor ánimo de menospreciar las “conquistas” como un solo hombre, todos dispuestos a aportar
que los montañistas logramos, debemos dar el justo lo que sea mejor para el grupo, estableciéndose un
mérito a quienes con su “simple” compañía -sin estrecho vínculo fraternal entre guías, portadores y
mencionar la gran ayuda en los más grandes y difíciles montañistas; estohacequecadaactividaddemontaña
ascensos-, hacen posible estos logros. Hombres con sus alegrías, frustraciones, inconvenientes,
de quienes muchas veces no recordamos ni sus complicaciones, incidentes y demás, las gocemos al
nombres y cuando mucho les llamamos simplemente máximo y las rememoremos siempre con cariño en
“los guías”, o “un muchacho”, o “un señor que nos unión inseparable con nuestros “guías”.
acompañó”, y ahí termina toda una estrecha relación
de solidaridad, ayuda, leal compañía, de alegres y A continuación voy a esbozar en unas pocas líneas,
tristes momentos compartidos, que al fin y al cabo una de las experiencias de montaña que motivó la
son momentos de nuestra vida. Son esas personas presente reflexión, y es la expedición al cerro El
“extrañas”, atentas, serviciales, solícitas que nos Picudo en la Sierra de las Minas, jurisdicción de
hacen sentir que no vamos solos, que nos brindan esa río Hondo, departamento de Zacapa, efectuada en
sensación de seguridad al caminar por lugares que junio del 2002. Aquí me acompañaron mi buen
de alguna manera no son nuestro cotidiano medio. amigo y compañero de montaña Luis de la Vega, y
Sin embargo todo esto querido amigo, muchas veces nuestros guías y porteadores Don Ovidio Agustín
no lo sabemos valorar en su justa dimensión. y su primo Arnoldo Agustín, oriundos de la aldea
Morán de la misma jurisdicción; personas que por
Por eso cuando pienso que tuvieron que pasar referencias fortuitas contactamos telefónicamente
muchos años para meditar sobre este tema, me para que nos acompañaran, y desde ese preciso
siento culpable, ingrato y malagradecido, por no momento percibimos el sincero placer que les
haber hecho este reconocimiento antes y no puedo producía el podernos ayudar guiándonos para lograr
menos que pedir disculpas a esa pléyade de seres una cumbre desconocida, ya que ellos y nosotros
humanos que tanto me ayudaron. seríamos las primeras personas en poner pie en
ella. Durante 15 extenuantes horas caminamos por
Quizás a los que practican vulcanismo tradicional esas montañas, y aunque con solo unas indicaciones
(no el montañismo que nosotros hacemos), no sobre la ruta a seguir quizás hubiéramos intentado
les parezca tan importante el papel del guía, el ascenso sin ellos, el tiempo se hubiera duplicado,
porque ellos caminan por veredas perfectamente el esfuerzo físico hubiera sido enorme y el desgaste
conocidas y trilladas, y aquí el papel del guía es anímico, emocional y psicológico muy grandes,
solo de acompañante y la relación que se establece aunque la satisfacción al final, de cualquier modo
es solo de tipo contractual por ese servicio; no se siempre hubiera sido muy grande. Sin embargo,
establece la estrecha relación con un verdadero también es muy probable que hubiéramos abortado

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el intento por el tremendo esfuerzo exigido por las Es oportuno mencionar que también hemos
circunstancias, ya que para empezar, no hubiéramos logrado un gran número de ascensos y caminatas
elegido la misma ruta que ellos eligieron en la difíciles, sin guías ni porteadores, pero obviamente
última parte del ascenso, lo cual hubiera significado sin ellos fueron aún más difíciles. Es digno de
una gran diferencia. Por otro lado, aunque soy hacer notar que como todo en la vida, en cuanto a
-modestamente-, bueno con el machete para hacer guías y porteadores también hay sus deshonrosas
brecha y puedo hacerle buen filo a dicha herramienta; excepciones y así hemos tenido la desagradable
jamás tendré la destreza, habilidad ni experiencia experiencia de haber sido acompañados por
con la que ellos la manejan, ni la calidad de filo que personajes falsarios, palurdos, zaínos, ladrones,
ellos saben hacerle. Además, aunque éramos cuatro, manipuladores, conflictivos, comodones, exigentes,
lo exageradamente cerrado de la montaña hacía muy choyudos, poco colaboradores, serios, mal
difícil avanzar hacia la cumbre, a tal punto que en encarados, con un corrosivo sentido del humor etc.,
un momento dudamos en darnos por vencidos, y etc.; a quienes se les podía leer en la piel que lo único
si ellos tan solo hubieran insinuado no continuar, que les interesaba era la remuneración que recibirían
nosotros lo hubiéramos aceptado como un bálsamo, al final de la jornada y nada más. En una ocasión,
al encontrarnos ya en calidad de cadáveres in fieri. después de haber llegado anocheciendo a la cumbre
Sin embargo, pensando en lo importante que era del cerro Chuicham y cuando nos disponíamos a
para nosotros -no tanto para ellos-, alcanzar la tan armar campamento, nos dimos cuenta con sorpresa
ansiada cima, siguieron adelante dándonos ánimo, que nuestros dos guías nos habían abandonado sin
hasta proporcionarnos el inmenso placer de ser los previo aviso; se trataba de un cerro localizado en un
primeros humanos en pisar esa cumbre. Si nosotros área muy conflictiva del occidente del país, donde el
hubiéramos decidido hacer la ascensión solos, lo riesgo de ser asaltados era alto. Otras veces durante
más probable es que no hubiéramos logrado la cima la caminata los guías variaron las condiciones de lo
y aunque satisfechos por el esfuerzo que hubiéramos pactado como pago por sus servicios, amenazándonos
realizado; en nuestros corazoncitos de montañistas con dejarnos a medio ascenso, y otros que de hecho
permanecería la frustración del intento fallido. La nos abandonaron a media jornada, dejándonos
diferencia la hicieron nuestros “guías”. con todos los telenques en el suelo. En otros casos
más, nos han robado algunos objetos del equipo y
Así como el relato anterior, podríamos relatar alimentos usualmente de poca importancia. Sin
muchos más, donde la participación de nuestros embargo, estas excepciones no opacan para nada la
“sherpas” fue determinante -como siempre-, para imagen que yo tengo de los muchos compañeros y
el éxito de las andadas montañistas; a manera de amigos guías y porteadores, a quienes he tenido el
ejemplo solo mencionaré aquí unos cuantos de ellos: privilegio de conocer en la montaña y de quienes
ascenso al cerro Raxón en febrero/1996, al cerro guardo el más apreciado recuerdo.
La Cucaracha en marzo/2000, al cerro Mármol en
marzo/2006, al cerro de Los Siete en abril/2008, Sirva todo lo anteriormente escrito, como un
durante las tres etapas de la caminata del cerro El reconocimiento sincero para todas esas personas
Siglo al cerro El Pinalón en abril y diciembre/2007 que como guías, como porteadores, como señores
y febrero/2008, las dos caminatas al descubrimiento o señoras de casas donde nos han brindado techo
de la catarata Tzuul Tak´a en noviembre/05 y y comida, o como simples habitantes de pequeñas
febrero/06, la caminata desde Sta. Rosalía Mármol aldeas o caseríos, o de alejadas comunidades
al Valle de Las Vegas en marzo/07, y muchos otros. perdidas en lo más recóndito, ignoto o prístino
de nuestra patria; me han demostrado su sincera

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amistad con su palabra, sus valiosos servicios, sus alimentación, asesoría en trámites de visas, y luego
actitudes, sus gestos, o con simples apretones de ya en el lugar de destino, organizar los grupos con
mano. Quiero mencionar aquí algunos nombres de un jefe de la expedición, uno o dos montañistas
personas que guardaré en mi memoria con especial experimentados en alta montaña como guías, uno
cariño y agradecimiento: a Don Toño Alonso en a tres sherpas como expertos guías y conocedores
el Cerro Raxón, Ovidio y Arnoldo Agustín en el de la montaña; quienes algunas veces cuentan
Cerro El Picudo, Pablo Alonso en La Cucaracha, con dos, tres y hasta cinco ascensos previos a la
Herlindo Gutiérrez y Pedro Jacinto en las tres etapas misma cumbre del Everest. Luego está un grupo de
de la caminata EL Siglo-Pinalón, Don Lupe y Juan porteadores en relación de hasta dos a tres por cada
de Dios Reyes en los cerros El Cañital y el de Los montañista, que son los encargados de cargar parte
Siete, Abraham Ramírez y César Cruz en el Cerro del equipo, además de un número determinado de
Mármol, Edwin Misael Aldana, Henry Orellana y bueyes (yaks) para la carga más pesada. Por otro
Kelvin Agustín en el descubrimiento de la catarata lado existe todo un moderno y sofisticado equipo
Tzuul Tak´a, etc. Pido sentidas disculpas a los que de apoyo en telecomunicaciones satelitales, médicos
no menciono por ser muy larga la lista, sin embargo especialistas, alimentación especial y finalmente
este testimonio escrito de agradecimiento, gratitud, una estratégica red de sofisticado equipo instalado
admiración y respeto, es para todos los que me han propiamente en la ruta de ascenso, consistente en
ayudado a lo largo de los más de 61 años que llevo escaleras, largas líneas de cuerdas, depósitos de
de subir montes. oxígeno, y por supuesto los diferentes campamentos
de altura que el equipo de avanzada formado por los
Después de las anteriores reflexiones podemos hacer porteadores y sherpas va instalando para cuando
algunas analogías con lo que pasa en las expediciones los “montañistas” arriban; el último de estos a poca
de alta montaña, y más específicamente con lo que distancia de la cumbre, y del cual se parte solo con
ocurre en los Himalayas, ya que como se sabe; no equipo de sobrevivencia para regresar a él después
sucede lo mismo en Europa, Sur América, Alaska de intentarla o lograrla.
o la Antártida, etc.; debido a que las poblaciones
de Afganistán, la India, Nepal, Tibet y su vecina En este largo proceso con el objeto de lograr las
China cercanas a las rutas de acercamiento a los ansiadas cumbres, desde el campo base hasta la
Himalayas, son muy pobres y un alto porcentaje de cima y muy especialmente durante el descenso; los
sus economías se basan en los ingresos provenientes verdaderos pero olvidados protagonistas son los
del turismo de alta montaña. Anualmente llegan sherpas y porteadores, y como ya mencionamos
a esos destinos y especialmente a Nepal, miles de antes, a pesar de que muchos de ellos ya han
montañistas, algunos intentando alcanzar la cumbre ascendido varias veces las cumbres en las que
del Everest y otros a diferentes cumbres del mismo van participando. Sin embargo a la hora de
sistema montañoso, a practicar caminatas (trekking), la adjudicación de méritos para los honores
de diferentes grados de dificultad y duración. Para correspondientes, pocas veces se mencionan con
el manejo promocional, logístico y estratégico de justa ecuanimidad a estas personas, sin las cuales los
esa gran cantidad de visitantes y destinos, existen “montañistas”, simplemente no podrían alcanzar el
un gran número de agencias en muchos países del éxito del cual se ufanan. Es obviamente más “fácil”
mundo por no decir en todos, relacionadas con cuando se cuenta con semejante infraestructura,
empresas encargadas de llevarlos a cabo, gracias especialmente del equipo humano. Y aquí de nuevo
a toda una infraestructura perfectamente bien surge la interrogante de cómo explicarse, que los
montada, que incluye: transporte, hospedaje, montañistas “profesionales” que llegan con muchos

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meses de riguroso entrenamiento previo, dietas la mayoría de los casos; ya no un reto del montañista
controladas, supervisión médica y un cada vez más consigo mismo por amor al deporte, sino una
sofisticado equipo de apoyo de montaña, rindan forma de lograr fama, celebridad y protagonismo,
la mayoría de las veces físicamente menos que los en la mayoría de los casos con el único objetivo de
sherpas y porteadores, que son gentes comunes obtener grandes remuneraciones por artículos y
y corrientes, mal alimentados, mal vestidos, con narraciones escritas, charlas, fotografías, etc., de sus
deficientes condiciones de salud, etc., etc., y que en “hazañas”; en las cuales por supuesto los sentimientos
innumerables ocasiones son los que rescatan a los de agradecimiento, de amistad, de lealtad y de
montañistas extranjeros, es decir, les deben la vida, compartir, con aquellos que los apoyaron en todo
a veces a costa de la de ellos mismos. Por todo esto momento, simplemente no aparecen. Claro que
no dejaremos de insistir que por ética, honestidad hay muchos ejemplos en el extremo opuesto, donde
y justicia, debieran de relatarse con detalle las cordadas completas de montañistas abortan su
peripecias de las expediciones y dar los méritos sin escalada a pocos metros de la cumbre, por rescatar a
regateos a quienes se los merecen. Los montañistas otros montañistas desconocidos que se encuentran
parecen olvidar o callan deliberadamente la ayuda en riesgo de perder la vida; y lo más importante,
recibida para no “opacar” sus falsas hazañas. Esto es sin esperar reconocimiento alguno. Por supuesto
ingrato y carente del más elemental profesionalismo que esta rara especie de montañistas están cada
y ética deportiva. Como siempre, existen las pocas vez más en riesgo de extinción. Ojalá las nuevas
excepciones de los que en un acto de humano generaciones logren mantener por encima de todo,
agradecimiento, reconocen públicamente esos el amor y el respeto por las montañas, y los más
méritos a quienes se los merecen. genuinos sentimientos del mismo respeto, lealtad,
hermandad, amistad, solidaridad y agradecimiento
Por lo dicho anteriormente, la calidad humana y hacia “todos” sus compañeros en la montaña y las
la figura deportiva de Sir Edmund Percival Hilary cualidades de humildad, honestidad, ética y honradez
(neozelandés), se agiganta, porque un 29 de mayo para consigo mismos.
de 1953 alcanzó por primera vez en la historia, la
cumbre del Monte Everest sin contar con toda
esa ayuda de infraestructura tecnológica actual;
pero sí con la ayuda física, moral, psicológica e
incondicional de su compañero de montaña Tensing
Norgay Sherpa (nepalés), ayuda que él siempre supo
valorar públicamente, a tal extremo que a la fecha
aún se desconoce con certeza quién de los dos fue el
primero en pisar la enigmática cima, con el objeto
de que el mérito de la hazaña sea verdaderamente
compartido, recordándolos y mencionándolos
siempre juntos, sin decir quien fue primero, quien
segundo, porque eso no era lo más importante para
el dúo en la histórica hazaña.

Desde esa fecha, quiérase o no, el escalar el
emblemático y mítico Monte Everest, ha sido cada
vez más fácil, hasta convertirse en lo que hoy es en

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ALGO SOBRE EL GRADO DE DIFICULTAD
DE LAS MONTAÑAS

“Todos tenemos nuestro propio Everest o muchos de ellos por escalar, algunos han
tenido la suerte de llegar y unos llegan más pronto que otros, algunos más se afanan

constantemente por lograrlo; sin embargo lo más importante es perseverar”
Autor Desconocido

Aunque es de elemental conocimiento para el que ascender, si prevalece oscuridad o claridad, si en
montañista que el grado de dificultad de una la ruta hay disponibilidad de agua, si llueve, si hay
ascensión, no está en relación directa sólo con la calor o frío, y un gran número de etcéteras.
altura sobre el nivel del mar de una cumbre dada,
es interesante mencionar otros factores que pueden Para ilustrar en una forma simplista, cómo unos
incidir en las diferencias de dificultad tales como: la pocos de estos factores hacen variar el grado de
calidad del terreno si es flojo, firme, arenoso, lodoso, dificultad de una ascensión, usaré los datos de dos
con pedruscos sueltos, etc., si es bosque o es selva alta pequeños cerros: Pantín y Canxul en el municipio
o baja con sotobosque tupido y maleza enmarañada, de Purulhá, departamento de Baja Verapaz (ver
si hay mucha espina, si es húmeda o seca, si se sabe tabla). Seguidamente me permito presentar en
usar el machete o no, si su filo está bien hecho para forma sintetizada una clasificación de los múltiples
que dure 3-4 horas de arduo trabajo, si la mochila que factores que a criterio personal, inciden en el grado
se usa es la adecuada, si en el trayecto hay muchos de dificultad de una actividad montañista, pudiendo
hoyos, si hay necesidad de arrastrarse o agacharse existir otros que según mejor opinión del lector
en túneles de maleza, si hay muchas raíces, rocas puedan existir.

Tabla de comparación del grado de dificultad del ascenso de dos cerros

Características Cerro Pantín Cerro Canxul

Altitud ms.n.m. Base 1540 1540
Altitud ms.n.m. Cumbre 2155 1995
Altitud Ascendida ms.n.m. 615 455
4 h: 32 min 5 h: 20 min
Tiempo de Ascenso 1 h: 33 min 2 h: 28 min
Tiempo de Descenso 6 h: 05 min 7 h: 48 min
7.4 km 12 km
Tiempo Total 135.66 85.3I
Distancia Recorrida 396.77 213.28
ms.n.m./hora ascenso 1216.43 1538.46
ms.n.m./hora descenso 816.18* (1080.88 ) 1125
m/h total recorrido 2387.1 2432.43

m/h solo ascenso
m/h solo descenso

*Al ascender caminamos 1.2 km. reconociendo algo de los alrededores antes de ascender a la cumbre propiamente dicha, lo que harían 4.9 km (mitad de 7.4
más 1.2). Si se hace esta corrección el dato es: 1080.88m/h.

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Estos datos revelan que siendo el cerro Canxul Grado I de dificutad:
160 ms.n.m., más bajo que el de Pantín, el tiempo Casi todos los restantes volcanes y centenares de
requerido para su ascenso es mayor (5:20 h vs 4:32 cerros existentes en Guatemala.
h), y la distancia recorrida es también mayor (12.0
km vs 7.4 km) Cuando observamos la velocidad *Como puede verse, no ponemos ningún volcán
de ascenso también es muy diferente; de 135.66 en los grupos III y IV de mayor dificultad, porque
ms.n.m./ hora para el de Pantín vs. 85.31 ms.n.m./ aun cuando el acercamiento para muchos de ellos es
hora para el Canxul. Esta diferencia de velocidad largo, el ascenso propiamente a la cumbre no es tan
en el ascenso entre ambos cerros, se explica por el difícil, como lo es en algunos de los cerros colocados
mayor grado de dificultad del mismo ascenso y lo en estos grupos, donde además del acercamiento que
mismo se refleja en la velocidad de descenso. también puede ser largo, en muchos de ellos no hay
vereda sino que hay que hacer brecha para alcanzar
Siguiendo esta forma de análisis podemos agrupar sus cumbres, así como la inclinación a veces mayor
por su grado de dificultad, a volcanes, cerros y de 45°que obliga a escalarlos literalmente “gateando”,
montañas que uno en principio no los calificaría así, situaciones que no encontramos en ninguno de los
pero que con la autorizada opinión de quienes hemos volcanes.
efectuado ambos ascensos, si podemos hacerlo. A
continuación solo unos pocos ejemplos de cumbres
ascendidas por miembros de nuestro grupo Tzuul
Tak´a, agrupados por su grado de dificultad:

*Grado IV de dificultad:
Montaña La Cucaracha (Zacapa), cerro Mululjá
(Zacapa), cerro El Picudo (Zacapa), cerro Mármol
(Zacapa), cerro Raxón (Zacapa), cerro La Campana
(Baja Verapaz), cerro de Los Siete (Zacapa), cerro El
Pinalón por El Jute (Zacapa).

*Grado III de dificultad:
Cerros:Verde(BajaVerapaz),Sacranix(AltaVerapaz),
Mocohán (BajaVerapaz), Chimucán (Alta Verapaz),
(volcán) Palomas (Zacapa), montañas del Xecón
(Jutiapa), montañas del Licenciado ( Zacapa ), cerro
El Imposible (Zacapa) y otros.

Grado II de dificultad:
Volcanes Tacaná, Tajumulco (San Marcos),
Agua, Fuego, Acatenango (Sacatepéquez), San
Pedro, Atitlán, Tolimán (Sololá), Santa María
(Quetzaltenango) Santiaguito (Quetzaltenango), y
cerros como: Pinalón por San Agustín Acasaguastlán
(El Progreso), Paquisís (Sololá), El Burro (Zacapa),
El Mono (Zacapa), y muchos más.

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FACTORES QUE INCIDEN EN EL GRADO DE
DIFICULTAD DE UNA ACTIVIDAD MONTAÑISTA

Intrínsecos Extrínsecos

Geográficos Climatológicos
• Localización geográfica: Latitud/Longitud. • Lluvia, nieve, hielo, lodo, tormenta eléctrica,
• Altitud sobre el nivel del mar.
• Grado de inclinación. niebla.
• Distancia a recorrer. • Clima seco, caluroso, frío.
• Si es una montaña conocida o no. • Tiempo despejado, agradable.
• Tipo de bosque o selva:
* Sotobosque abundante. Muy Cerrado. Temporales
* Sotobosque escaso. • Hora del día (mañana, tarde, noche).
• Bosque tropical desértico 50-500 ms.n.m.
• Bosque subtropical húmedo 500-1200 ms.n.m. Personales
• Bosque nuboso 1200-4200 ms.n.m. • Condición física.
• Sabanas, praderas, humedales, roquedales, • Sano o enfermo.
• Con sueño, cansado, con hambre o sed.
manglares. • Estado anímico y mental.
• Heridas mayores o menores.
Existe o no disponibilidad de agua.
EQUIPO ADECUADO:
Veredas Ropa, botas, mochila, tienda, bolsa de dormir, col-
• No existen. chón, guantes, anteojos, gorra o sombrero, medias,
• Son poco visibles o están bien marcadas. bastones, cuerdas, estufa, fósforos, capa, lámpara,
• Son directas o bifurcadas. trastos, navaja, machete, botiquín, GPS, brújula,
radio/teléfono, etc., etc.
Terreno
• Firme, suave, resbaloso. Avíos: agua y alimentos.
• Arena, tierra, rocas, nieve, hielo, polvo. Carga a llevar (peso, volumen, forma)
• Pantanoso, lodoso, con mucha hojarasca. Facilidad de Porteadores y Guías
• Barrancos, acantilados, paredes, grietas.
• Ríos, lagos, cavernas, cenotes, cataratas. Eventuales
• Riesgo de aludes, lahares, derrumbes, hundi-

mientos, correntadas, avalanchas, ataques de
animales, asaltos, secuestros, etc.
• Riesgo de ataque de animales salvajes (mamífe-
ros, reptiles, insectos, etc.)
• Factibilidad de auxilio por emergencia.

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LA SIERRA DE LAS MINAS

“Un viaje de mil millas comienza con un solo paso.”
Autor Desconocido

Introducción externa de la Tierra, llamada Corteza Terrestre,
tiene un espesor de unos 35 km bajo los continentes
Antes de escribir sobre la Sierra de las Minas, debemos y menos de 10 bajo los océanos. De estas capas la
de conocer el origen geológico de las montañas del más importante es el manto, porque relacionado con
continente americano, para entender muchas de las su estructura, da origen a los procesos que afectan
características de los diferentes sistemas montañosos a la corteza y que son, en gran parte, responsables
de nuestra América y especialmente el porqué de la del aspecto que presenta su superficie externa.
existencia de la gran cantidad de volcanes que forman Por su comportamiento petrológico relacionado
el llamado “cinturón de fuego” por los sismólogos y con la elasticidad y rigidez de los materiales que lo
vulcanólogos. componen, los geofísicos distinguen en el manto
tres capas.
Hace unos 60 millones de años Norte América y la
parte septentrional de Centro América (Chiapas, La Litósfera: Está formada por el sobrenadante
Guatemala, El Salvador, sur de Honduras y de los materiales del manto superior y la corteza
parte norte de Nicaragua), estaban separadas del terrestre, materiales muy rígidos. El espesor de
continente sur americano por un área marina o esta capa es de unos 70 km bajo los continentes y
canal centroamericano, el cual fue emergiendo alrededor de 150 km bajo los océanos.
como un archipiélago centroamericano y hace tan La Astenósfera: Se sitúa por debajo de la Litósfera
solo 3.5 millones de años formó lo que sería el sur hasta una profundidad de unos 600 a 800 km; se cree
de Nicaragua, Costa Rica y Panamá, quedando así constituida por materiales viscosos susceptibles de
todo el continente americano unido, lo que explica deformarse. En esta capa se producen importantes
la biodiversidad mixta que posee Centro América, movimientos de convección de la materia, que
con fauna y flora tanto de Norte América como de tienen significativas consecuencias en la dinámica
Sur América. de la Litósfera.
La Mesósfera: Es la parte del Manto colocada por
Se ha considerado tradicionalmente que el interior de debajo de la Astenósfera, y está constituida por
la Tierra está formado por tres capas concéntricas de materiales rígidos que son poco susceptibles de
diferente composición a partir de una masa central deformarse; se extiende desde los 800 a los 3100 km
o Núcleo, que se supone de naturaleza metálica y hasta donde ya se encuentra el Núcleo.
que se extiende desde el centro hasta unos 2900 km
de la superficie de la Tierra. Envolviendo al núcleo Por otro lado, a partir del núcleo, y por la acción
se encuentra el Manto, formado por elementos de la enorme cantidad de energía que se genera
ultrabásicos, y que se extiende desde los 2900 km desde allí, se producen una serie de grietas o fallas
de profundidad hasta pocas decenas de kilómetros en las diferentes capas de la Tierra, que dan salida a
por debajo de la superficie del planeta. La capa más los diferentes tipos de magmas dependiendo de su

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composición química, temperatura y profundidad subducción, lo que provoca la actividad volcánica en
en la que se originan. En un mapa geosísmico estas la planicie costera del Océano Pacífico. Por su parte
fallas dan a la corteza terrestre el aspecto de un la primera y la segunda colisionan formando cadenas
enorme rompecabezas, con la diferencia que aquí montañosas precisamente en el área de la Sierra de
algunas de las piezas se sobreponen en sus bordes, por Las Minas, tomando como punto de partida la falla
lo que debido a esa gran energía que se genera desde del Motagua en el valle del mismo nombre; esta
las capas profundas de la Tierra, constantemente se falla atraviesa el territorio por mitad en un 80% de
producen líneas de fricción entre las piezas, en este su longitud de norte a sur y de occidente a oriente,
caso llamadas placas tectónicas, donde algunas de tocando los departamentos de: Huehuetenango,
ellas provocan zonas de subducción, en las cuales Quiché, Baja Verapaz, Zacapa e Izabal. Finalmente
una placa se desliza por debajo de otra yéndose a la segunda y la tercera también colisionan justo
las profundidades para convertirse en magma, y en la costa sur del país con las consecuencias
generando simultáneamente inconmensurables sísmicas que esto provoca. Por esta gran actividad
cantidades de energía, con capacidad de elevar la tectónica, solo en Guatemala existen alrededor de
corteza terrestre modificando su aspecto topográfico. 324 focos eruptivos geológicamente identificados;
La Teoría de la Tectónica de Placas explica por a los grandes (38) se les llama Volcanes, siendo la
ejemplo la distribución de los volcanes en la superficie mayoría del tipo estratovolcán por su estructura,
de la Tierra, en las zonas de expansión de la corteza unos pocos del tipo caldera: (Atitlán, San Pedro,
terrestre, donde se produce el ascenso de magmas Tolimán, Pacaya, Siete Orejas, y otros), algunos
procedentes del manto y en las áreas de subducción, de tipo domo de lava: Volcán Santiaguito. A los
donde la corteza oceánica es reabsorbida por el pequeños se les llama cerros y son del tipo conos de
manto, liberando en el proceso enormes cantidades ceniza o escoria, de los cuales se encuentran en gran
de energía capaz de fundir rocas y producir magma. número alineados a lo largo de la falla de Jalpatagua.
Los volcanes de América pertenecen a la zona de
compresión o de choque de placas de la Litósfera.1 Para hablar de algún sistema montañoso de cualquier
país de América, debemos de entender que dicho
Refiriéndonos más específicamente al territorio sistema no será más que una parte de un gran macizo
de Guatemala, debemos decir que se encuentra en montañoso que se extiende casi sin interrupción a
pleno cinturón de fuego, el cual es una línea de manera de una enorme columna vertebral, desde
fricción entre tres placas: el norte en Alaska hasta el extremo sur más allá de
Primera: Placa de América del Norte o Bloque Maya. la Patagonia, conocido como La Sierra Madre con
Segunda: Bloque chortís de la Placa del Caribe y alrededor de entre 19500 y 21250 km de largo2, a este
Tercera: La parte norte de la Placa de Coco o de gran sistema primario solo se le han dado nombres
Cocos. secundarios dependiendo de la región de que se trate,
por ej. : Montañas Rocosas y Sierra Madre en Norte
La primera y segunda son continentales, la tercera América (con 9360 a 10200 km= 48%), Sierra Madre
es oceánica. La tercera colisiona con la primera, en Centro América (con 1755 a 1912.5 km=9%) y
metiéndose o desplazándose por debajo de esta por Cordillera de los Andes en Sur América (con 8385

1Cordilleras, Terremotos y Volcanes. Biblioteca Salvat de Grandes Temas (N° 51). Haroun Tazieff, Salvat Editores, S.A., Barcelona, 1973.
2Esta distancia puede variar significativamente, dependiendo desde donde se tomen las distancias Boreal o Austral, es decir más o menos al norte de las Monta-
ñas MacKenzie, o más o menos al sur de la Patagonia o Ushuaia respectivamente. (Piker Peak Litho. Co. Colorado Springs. First Edition 1991-1992)

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a 9137.5 km=43%), y aún más, pues a partir de esos riesgo y la fatiga, concebidos estos por ellos, “como
segmentos en cada país que atraviesa, se subdivide el deporte de sus amores”…
en sistemas montañosos más pequeños o terciarios,
con nombres propios autóctonos de cada país. De En esta variadad topografía se pueden diferenciar
manera que cualquier intento por separar con un en Guatemala 13 sub-sistemas montañosos
gran “cuchillo” como si fuera un pastel, segmentos geográficamente más importantes (ver cuadro 1),
bien definidos de esa gran Sierra Madre, solo será separados por límites más o menos definidos y
con interés puramente práctico o ilustrativo del de extensiones similares en algunos casos y muy
orden geográfico, geopolítico o topográfico. diferentes en otros. De estos 13 sistemas algunos
son muy mencionados y bastante conocidos: Sierra
Guatemala en particular, es un país privilegiado por Madre y Sierra de los Cuchumatanes; otros son poco
la naturaleza, al haberla dotado de una geografía mencionados y poco conocidos: sierra de Chuacús,
montañosa de lo más variada, con montañas que se sierra del Espíritu Santo, sierra de Chamá, sierra
elevan desde los 300 hasta los 4220 ms.n.m.; por lo de Santa Cruz, montañas del Mico; otros casi no se
que existen todos los tipos de bosques tropicales, mencionan y muy pocos los conocen: montañas del
desde los desérticos de chaparrales espinosos de Merendón, sierra del Lacandón o Lacandona, sierra
los 50 a 900 ms.n.m., a los 500 a 1000 ms.n.m. de Chinajá, montañas Mayas y montañas Peñas
con bosques subtropicales húmedos, hasta llegar Blancas. Finalmente existe un sistema en particular
a los hermosos bosques nubosos y selvas aun no muy mencionado pero muy poco conocido: La
exploradas, de los 1200 a los 4200 ms.n.m.; así como Sierra De Las Minas -SM-.
zonas costeras con bellos manglares, residentes de
las sabanas tropicales húmedas. Cada uno de estos Ya que los diferentes sistemas montañosos se
bosques y selvas tienen características propias de continúan unos a otros sin límites precisos dentro de
fauna y flora, biodiversidad que los diferencian la topografía de un territorio dado, es prácticamente
entre sí. En las hermosas montañas se encuentran imposible determinar exactamente dichos límites
en mágica comunión majestuosos picos rocosos entre ellos, excepto cuando existen accidentes
con las más prístinas, arcanas e ignotas montañas geográficos naturales bien definidos como son los
de hasta 4220 ms.n.m. donde se yerguen las más profundos cañones, grandes ríos, extensos valles,
altas cimas, descendiendo de ellas espectaculares etc., que lo facilitan; por eso las dimensiones que
estribaciones o filones hasta el fondo de profundos presentamos en el cuadro anterior, son producto
cañones de más de 1000 m de profundidad, por de extrapolaciones de medidas tomadas en línea
donde serpentean cristalinos ríos con grandes recta sobre el mapa de la República de Guatemala
caudales, otros más que en su vertiginoso descenso a escala 1/50000 del Instituto Geográfico Nacional
forman espectaculares cataratas o bellas cascadas -IGN-, y que por lo tanto deben de tomarse como
de húmedos y variopintos entornos, que hacen aproximaciones sujetas a un lógico pero permisible
estos lugares de ensueño, de fantasía. Igualmente margen de error, para el objetivo aquí pretendido.
existen grandes acantilados y rocas para retar a los
más osados escaladores, así como cuevas y cavernas
con las más caprichosas formaciones de estalactitas,
estalagmitas y estalagnatas, para el goce de los
aficionados a la espeleología. Todo esto y mucho
más pone la Madre Naturaleza a la disposición de
los intrépidos aventureros montañistas, amantes del

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Límites y extensiones aproximadas de los 13 sistemas montañosos
más importantes de Guatemala

No. Nombre Extensión (km) Donde comienza y donde termina

1 Sierra Madre 330 Desde el Vértice Niquivil en Tacaná, San Marcos y La Mesilla
Huehuetenango, hasta San Cristóbal Frontera, Jutiapa.

2 Sierra de la Minas 165 Desde la Cumbre de Santa Elena en San Jerónimo, Baja Verapaz y el
Rancho, El Progreso; hasta la Ruidosa y Río Dulce en Morales, Izabal.

3 Sierra de Chamá 165 Desde Chicamán Quiché, hasta Modesto Méndez, Izabal.

4 Sierra de Santa Cruz 155 Desde San Julián Tactíc, Alta Verapaz, hasta El Relleno del Río Dulce,
Izabal.

5 Sierra de los 130 Desde Santa Ana Huista, Huehuetenango, hasta Quixal, Quiché y
Cuchumatanes Chixoy, Alta Verapaz

6 Sierra del Espíritu 130 Desde Bobos, Morales Izabal, hasta Concepción Las Minas,
Santo Chiquimula.

7 Sierra de Chuacús 102 Desde San Pedro Jocopilas, Quiché, hasta la Cumbre de Santa Elena
en San Jerónimo, Baja Verapaz.

8 Sierra Lacandona 65 Desde la Aldea Guayacán a la Aldea San Diego, La Libertad, Petén.

9 Sierra del Merendón 48 Desde Bobos Morales, Izabal; hasta El Cacao Puerto Barrios, Izabal.

10 Montañas del Mico 33 Desde La Ruidosa y El Relleno Río Dulce, hasta la Bahía de Amatique,
Izabal.

11 Montañas Mayas 33 Desde San Luis Poptún, a la línea de adyacencia con Belice.

12 Sierra de Chinajá 23 En Jurisdicción de Chiséc, Alta Verapaz.

13 Montañas Peñas 12 En jurisdicción de La Libertad, Huehuetenango.
Blancas

Límites de La Sierra de Las Minas

Cuando se habla de límites geográficos de En el caso de la Sierra de Las Minas -SM-, tampoco
determinada montaña, se debe de tener en mente que existe un croquis oficial y único que la delimite,
es muy difícil -por no decir imposible- que se puedan por lo que entre diferentes instituciones como:
establecer límites topográficos perfectamente Instituto Geográfico Nacional -IGN-, Organización
definidos, porque las montañas se van dividiendo Defensores de la Naturaleza, Instituto Nacional de
y subdividiendo en ramales primarios, secundarios, Bosques -INAB-, EL Consejo Nacional de Áreas
terciarios, etc., etc., en forma continua, por lo que Protegidas -CONAP- y otras; no existe un acuerdo
estos límites solo se pueden establecer un tanto unánime sobre dichos límites, es por eso que los
arbitrariamente en base a puntos de referencia que que presentamos a continuación, están basados
pueden ser controversiales, y que pueden obedecer en el estudio minucioso del mapa geográfico de
al interés geopolítico particular de determinada la República de Guatemala y especialmente en
institución gubernamental. el conocimiento detallado de la SM que hemos
obtenido a lo largo de haberla caminado a todo

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lo largo y ancho de su extensión durante más por los 136 km de la carretera 7A, que desde el cruce
de 25 años; lo que nos permite tener una mejor de San Julián (km 180) sigue en su mayor parte por
impresión de sus límites desde varios puntos de el lado norte de la cuenca del río Polochic hasta El
vista importantes: uno estrictamente geográfico Estor (kilómetro 316). Al sur y suroriente: la limitan
y otro geopolítico, tomando en cuenta límites 19 km de la carretera CA14 del Rancho (kilómetro
jurisdiccionales y consuetudinarios de las diferentes 85), a la entrada a Morazán (kilómetro 104), en
comunidades que quedan incluidas dentro de esos el Progreso y los 172 km de la misma carretera
límites; así como desde un punto de vista lógico y de CA9, desde El Rancho (kilómetro 85), al cruce de
sentido común al observar el mapa de la región y sus La Ruidosa, Morales, Izabal en el kilómetro 257.
límites topográficos naturales. Finalmente la Sierra está limitada por 145 km de
los litorales suroccidental, sur y oriental del Lago de
Pusimos especial atención en los accidentes Izabal, desde El Estor hasta el puente del Río Dulce.
topográficos naturales que aprovechamos como El perímetro de la SM es de aproximadamente 542
límites bien definidos de carácter imperecedero, km, distancia obtenida haciendo la sumatoria de
que en este caso en particular son los ríos Motagua los diferentes tramos de carretera que la circundan,
y Polochic, y por otro lado aprovechamos también siendo sin duda el tramo correspondiente al litoral
las carreteras importantes, que en el caso de la SM la del lago el menos exacto, por carecer de señalización,
circunvalan prácticamente en todo su perímetro y habiéndose calculado en base a la escala del mapa.
que también se pueden considerar imperecederas, y (ver mapas)
que coinciden muy bien con los límites geográficos
“lógicos” que se pueden deducir del estudio de su Es oportuno hacer notar viendo el croquis número
mapa. Como uno de los ramales secundarios de uno, que tanto la carretera CA9 como la 7A siguen
la Sierra Madre en Guatemala, esta espectacular una dirección casi paralela a la de las cuencas de los
montaña (SM), ocupa junto con la sierra de Chamá, ríos Motagua y Polochic respectivamente, excepto
el segundo lugar en longitud con 165 km, siendo en una pequeña porción de terreno que en el
superadas solo por la Sierra Madre que tiene 330 caso de la CA9 se separa del río Motagua hacia el
km de largo (que es el 16.5% de la longitud de la suroriente a la altura de Los Amates, Izabal, para
Sierra Madre a lo largo de los seis países de Centro volver a acercarse de nuevo a él muy cerca de La
América), extendiéndose a través de 13 diferentes Ruidosa, por lo que le “roba” esa porción de tierra
departamentos de la República, mientras la SM a la Sierra de Las Minas, a la que geográficamente
toca solo cinco. La SM se extiende en dirección le pertenece, si tomamos el río como límite natural.
250° O-SO hacia los 65°N-NE. Esta sierra que tiene En el caso de la carretera 7A, esta se aparta del
básicamente la forma de un rectángulo, está limitada río Polochic hacia el nororiente a la altura de La
al occidente por el tramo carretero (CA14), de Tinta, Izabal; para dirigirse al Estor en la margen
aproximadamente 76 km: de la entrada a Morazán, suroccidental del Lago de Izabal; “cediendo” así a la
El Progreso, kilómetro 104, pasando por La Cumbre Sierra de Las Minas una pequeña porción de tierra
de Santa Elena (kilómetro 133), en jurisdicción de que geográficamente le corresponde a la Sierra de
San Gerónimo, Baja Verapaz , y de aquí al cruce de Santa Cruz, si continuáramos tomando solo al río
San Julián kilómetro 180, en Tactic, Alta Verapaz. Polochic como el límite natural entre las dos. Ambas
Al nororiente: está igualmente limitada por los 34 porciones, “la robada” por la CA9, como la “cedida”
km de la carretera (CA13), que va del cruce de La por la 7A tienen casi de la misma extensión; por lo
Ruidosa (kilómetro 257) al puente del Río Dulce que con el objeto de tomar solo como límites en
(kilómetro 291), en Izabal. Al norte: está limitada ambas cuencas las carreteras en esos tramos, las

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