เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว - 09

50 ผมคดิ วา่ ทกุ ทา่ นกท็ ราบเรอื่ งนนั้ เชน่ กนั ครบั ในชนั้ ทมี่ เี ลข 10 เปน็
ตัวคูณอยา่ ง 10 20 30 40 จะมีบอสมอนสเตอรป์ กป้องหอ้ งที่อย่หู น้า
บนั ไดเหมอื นกนั นะ่ ครบั ผทู้ สี่ ามารถโคน่ ศตั รซู ง่ึ ยากทจี่ ะเอาชนะเชน่ นนั้
ไดต้ า่ งหากถงึ จะเหมาะสมกบั กลอ่ งทอง ดเู หมอื นวา่ ขา้ งในนน้ั จะมอี าวธุ
ระดบั แรรป์ รากฏขึน้ อย่างน่าเหลือเชอื่ ดว้ ยนะครับ!’

โยลไมลก์ า� ลงั อธบิ ายโดยการอา่ นโนต้ ทผี่ มยนื่ ให้ เนอ่ื งจากมจี ดุ
ประสงค์เปน็ การโฆษณา จึงต้องใช้โอกาสแบบนี้ใหไ้ วเลยละนะ

ค�าพูดท่ีฟังดูน่าสงสัย เหมือนกับโฆษณาในรายการกลางดึก
เป็นข้อความท่ีกระตุ้นความต้องการจนซาบซ่าน แบบท่ีตัวผมผู้ร่วมคิด
ข้อความยังรู้สกึ อายขึน้ มา

ดเู หมอื นวา่ นัน่ จะท�าให้เกดิ ผลลพั ธ์อนั ยิง่ ใหญ่ ที่จดั งานอกึ ทกึ
เพราะค�าว่าอาวธุ ระดับแรร์

‘ความแขง็ แกรง่ ของคณุ โกซรู เุ ปน็ ไปตามทที่ กุ ทา่ นไดเ้ หน็ กบั ตา
สนิ ะคะ เนอื่ งจากผแู้ ขง็ แกรง่ เชน่ นน้ั รอตอ้ นรบั ผทู้ า้ ทายอยู่ ทางเราจงึ
อยากจะใหท้ า่ นท่ีภมู ใิ จในพลงั ของตนท้าทายให้ไดเ้ ลยคะ่ !’

‘ทง้ั นยี้ งั มอี กี เรอื่ งหนงึ่ ชนั้ แตล่ ะชนั้ กวา้ งมาก ตามทไี่ ดเ้ หน็ กนั
ไปเมอ่ื ครนู่ ี้ ทางเราจงึ อยากจะใหเ้ ตรยี มใจไวว้ า่ การบกุ ตะลยุ จะใชเ้ วลา
หลายวันนะ่ ครับ’

โยลไมลต์ อบค�าถามของโซกะในท�านองนนั้ พวกเขาแบง่ หน้าท่ี
ผบู้ รรยายสดและผูอ้ ธิบาย เป็นการจับคทู่ ่ดี เี ลยทีเดยี ว

ผมยนื ยันอกี คร้งั วา่ กล่องสมบตั ิที่ปรากฏตรงชน้ั 1 มีแต่กล่อง
ทองแดงเท่านัน้

“-------- คงไม่ได้แกล้งฉันเล่นแม้กระท่ังเร่ืองของข้างในกล่อง
สมบัติสนิ ะ?”

“เรื่องน้ันไมม่ ปี ัญหาค่ะ!”
ถ้าอย่างนั้นกด็ ี

398

เอาเป็นว่า เพราะนั่นเป็นวิธีการบุกตะลุยที่ถือเป็นแบบอย่าง
จงึ เหมาะกบั การโฆษณาทสี่ ดุ แลว้ แมผ้ มจะกงั วลเรอ่ื งความเหลอ่ื มลา�้ ของ
พวกเอลเลน แต่ถ้าแค่นัน้ ละก็ คงมอบให้เปน็ คา่ ตอบแทนได้

ถงึ การบอกพวกทซี่ อ่ นกบั ดกั และแผนทใ่ี นครงั้ นจ้ี ะถอื วา่ ผดิ กตกิ า
กเ็ ถอะ แต่คร้ังนีผ้ มจะท�าเปน็ ไม่เหน็ แลว้ กัน

ผมรแู้ ลว้ ว่าพวกเอลเลนปลอดภัย
เม่อื เปน็ เชน่ นแี้ ลว้ พวกมาซายคู ทิ ่ีผมกระจายขอ้ มลู ให้ก็...
‘โอ๊ะะะะ นม่ี นั สุดยอด ไมน่ า่ เชอ่ื เลยวา่ จะบุกทะลวงชั้นที่ 4
แลว้ คา่ ------!! พวกเขาตะลยุ เขา้ ไปดว้ ยความเรว็ อนั นา่ สะพรงึ สมกบั
ที่ถูกเรยี ก “ประกายแสง” เลยนะคะ’
-------พรดื !!
ทา� ไมล่ะเนย่ี !! ท้ังๆ ทต่ี ั้งแตเ่ รม่ิ มายังผ่านไปไมถ่ งึ 30 นาทเี ลย
แต่ท�าไมถึงอย่ชู น้ั ท่ี 4 แลว้ ล่ะเน่ีย!?
พวกมาซายคู เิ หยยี บหลมุ พรางลงไปตามทเ่ี ลง็ ไว้ และมงุ่ สชู่ นั้ ลา่ ง
ได้อยา่ งงา่ ยดาย
สว่ นปฏกิ ริ ิยาของเหลา่ ผู้ชม-------
‘มา~ซายคู ิ มา~~ซายูค-ิ ------!!’
ก็ไม่ถงึ ข้นั ต้องมองเลยสินะ
เหลา่ ผชู้ มทห่ี วั เราะในตอนทพ่ี วกบาสซงตกลงไปนนั้ พอเปน็ กรณี
ของมาซายคู ิ พวกเขากลบั เปลยี่ นมายกยอ่ ง
แมจ้ ะไมส่ มเหตสุ มผลอยา่ งถงึ ทสี่ ดุ แตน่ น่ั กค็ อื พลงั ของมาซายคู ิ
นัน่ เอง
ปา่ นนี้ บางทมี าซายคู อิ าจจะก�าลงั โกรธแค้นผมในใจวา่ ขอ้ มูล
ทีไ่ ดร้ ับมานน้ั หวงั พงึ่ ไม่ได้...
โทษที นน่ั ไมใ่ ชค่ วามผดิ ของผมหรอก แตถ่ งึ พดู อะไรไป กค็ งจะ

บทที่ 4 รอบชงิ ชนะเลิศและกำรเปดิ เขำวงกต 399

เปน็ ไดแ้ คข่ ้อแกต้ ัว
พอถงึ ชน้ั 4 กถ็ งึ คราวทมี่ อนสเตอรจ์ ะออกมาเดนิ รอบๆ ทางเดนิ

แลว้ เพยี งแคแ่ ผนทซ่ี งึ่ มอี งคป์ ระกอบไมแ่ นช่ ดั อยา่ งเรอ่ื งหลมุ พราง กค็ งจะ
ไว้วางใจไมไ่ ด้ แตผ่ มจะภาวนาให้พวกเขาพยายามสุดความสามารถ

ไกคอื คนสดุ ทา้ ย
เขาใชค้ วามสามารถดา้ นรา่ งกายทส่ี งู ในการวง่ิ เขา้ ไปภายในเขา
วงกตอยา่ งรวดเร็ว
เดลตา้ กา� ลงั เหาะเหนิ อยา่ งเตม็ กา� ลงั เพอ่ื ทจ่ี ะตดิ ตามเขา เนอ่ื งจาก
เดลตา้ เป็นสง่ิ มชี ีวิตแบบก่ึงจิต จึงสามารถ ‘เคลอ่ื นย้าย’ ได้โดยมีตน้ ไม้
ใบหญ้าเปน็ จดุ สังเกต ทว่า ถ้าทา� อย่างนนั้ ก็จะส่งภาพไม่ได้ ดงั นั้น เธอ
จงึ ไลต่ ามเขาโดยการเหาะไปกลางอากาศอยา่ งแขง็ ขนั นนั่ เอง ผมขอชนื่ ชม
อยา่ งซ่อื ตรงวา่ เธอช่างมุ่งมนั่ กับการท�างานนัก
ดทู า่ เดลตา้ จะพยายามอยา่ งหนกั เพอื่ ไมใ่ หต้ วั เองชา้ ทวา่ ไกไม่
ใส่ใจเรอ่ื งน้นั แตก่ ลบั ฝา่ เขาวงกตดว้ ยฝีเทา้ ของตัวเอง ในจังหวะทเ่ี ขามุ่ง
เข้าหาบันไดอย่างไม่ลังเลนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจข้อมูลพิกัดได้ด้วย
เวทมนตร์หรืออะไรสกั อย่าง
《คÓตอบ เปน็ ผลของเวทธาตุ : ออโตแ้ มพปง้ิ (จดั ทÓแผนท)ี่ 》
ถึงจะไมม่ ีแผนที่ กม็ วี ธิ แี บบนัน้ อยสู่ นิ ะ
ดเู หมอื นจะเปน็ เวทมนตรท์ ช่ี ว่ ยแสดงขอ้ มลู พกิ ดั ในสมอง เหมอื น
กบั ท่ี ‘มหาปราชญ’์ ทา� ใหผ้ มเมอื่ กอ่ น พอเปดิ ใชง้ านเปน็ ประจา� จะรบั มอื
ได้กระท่ังเวทมนตร์ ไม่ใช่แค่ดาบ เรื่องนั้นเขาก็ดูท่าจะมีฝีมือมากเลย
ทเี ดยี ว
ผมไดย้ นิ มาจากฟวิ ส์ ไกอยใู่ นแรงก์ A ซงึ่ มจี า� นวนนอ้ ยนดิ จรงิ ๆ

400

ความสามารถดงั กลา่ วกเ็ ป็นอันเข้าใจได้เชน่ กัน
ตอนนเ้ี ขากา� ลงั เคลื่อนท่ไี ปชั้นที่ 2 อกี ไม่นานกจ็ ะถงึ บนั ไดแล้ว
หากรักษาความเรว็ เช่นนี้ไว้ กน็ า่ จะถึงชน้ั 5 ในอีก 2 ชวั่ โมงกว่าๆ
เขารวดเรว็ มากกวา่ ทผี่ มคาดคะเนไว้ ชา่ งเปน็ ความเรว็ ในการบกุ
ตะลยุ ทนี่ ่าเหลอื เชอ่ื
อย่างไรก็ตาม ผมมีเรอื่ งคาใจอยู่
ประกายในดวงตาของไก ท่ีปกตจิ ะไมม่ ี
เขาเบะริมฝปี ากอยา่ งหนัก ตากแ็ ดงก่า� ...
แมไ้ กจะถงึ ชน้ั 3 เขาก็ยังม่งุ หนา้ ไปโดยไมล่ ดความเรว็
ทว่า เขากลับไม่มองข้ามห้องเล็ก เพื่อยืนยันว่ามีกล่องสมบัติ
หรอื ไม่ ซึ่งต่างกบั ท่ีผา่ นมาจนถึงช้นั 2
จะวา่ ไปแลว้ กต็ รงขา้ มเลยแฮะ เขาคน้ หาหอ้ งเลก็ ทม่ี กี ลอ่ งสมบตั ิ
วางไว้อย่างไมล่ ังเล ราวกับวา่ รวู้ ่ามนั อยูต่ รงนนั้ แนๆ่
และที่นั่นก็มแี ต่กล่องเงนิ อย่างทเี่ ล็งไว้
“หมอนั่น... ใช้วิธกี ารไหน?”
ผมบ่นโดยไมไ่ ด้ต้ังใจ
เน่ืองจากไม่มีค�าตอบจากคุณราฟาเอล แสดงว่าอาจารย์ก็ไม่รู้
เหมือนกัน
“ไม่รู้ว่าท�าไม เจ้าคนท่ีชื่อไกถึงให้ความรู้สึกเหมือนจมปลักอยู่
กบั กเิ ลสทม่ี ากลน้ นะ เหมอื นเขาจะไดก้ ลนิ่ ของเงนิ ดว้ ยประสาทการดมกลนิ่
นั่นสินะ?”
รามริ ิสพดู เรอ่ื งที่ไมช่ ัดเจน ให้ความรสู้ กึ ประมาณว่า เรอื่ งที่เธอ
อยากจะสือ่ เหมอื นจะเขา้ ใจแตก่ ไ็ ม่เข้าใจเลยแฮะ
อย่างไรก็ตาม ไกไม่ปกติอย่างแน่นอน และผมกร็ ู้สกึ แย่กับสิง่ ที่
เขาทา� ตอ่ โยลไมลเ์ ชน่ กนั ถา้ ทา� ได้ ผมกไ็ มอ่ ยากจะมคี วามเกย่ี วพนั กบั เขา
การบุกตะลยุ ของไกด�าเนนิ ไปในทา� นองนั้น

บทที่ 4 รอบชงิ ชนะเลิศและกำรเปิดเขำวงกต 401

＊

2 ช่ัวโมงผา่ นไป
ดูเหมือนว่าพวกบาสซงจะค้นพบห้องลบั อกี แล้ว
“คณุ บาสซง! ตรงน้กี ็มีหอ้ งอยู่เหมอื นกันนะครบั ?”
พรรคพวกคนหน่ึงสังเกตเห็นบานประตโู ดยบงั เอิญ
“ไมใ่ ชก่ ับดักอกี ใชไ่ หม?”
บาสซงกลา่ วด้วยท่าทีสงสยั
จนถงึ ตอนนี้ พวกเขาไดเ้ ผชญิ กบั พวกพษิ อมั พาตและกลอ่ งสมบตั ิ
ที่มแี ก๊สนอนหลบั ทผี่ มวางเอาไว้ และยงั ตดิ กบั มมิ กิ (กล่องสมบัตหิ ลอก)
อกี ดว้ ย จงึ ไดเ้ วลาทพี่ วกเขาจะมองดกู ลอ่ งสมบตั ดิ ว้ ยสายตาสงสยั ขนึ้ มาแลว้
“น่ี รามริ ิส กล่องสมบตั ิในห้องนั้นคอื อะไรเหรอ? ขืนเปน็ แบบ
นต้ี อ่ ไปกโ็ ฆษณาอยา่ งแนบเนยี นไมไ่ ด้ แลว้ ยงั คดิ ไดว้ า่ เจา้ พวกนน้ั ออกจะ
น่าสงสารอกี ด้วย ฉันอยากให้พวกเขาเปดิ ได้ไอเทมดๆี สกั อย่างในเรว็ ๆ
นี้นะ่ ...”
จะว่าอย่างไรดลี ะ่ พอมองดเู จ้าพวกน้ันแลว้ ความทรงจ�าที่ผม
ระเบดิ ตวั ตายครงั้ ใหญใ่ นตอนทห่ี มนุ กาชาตอ่ เนอื่ ง 10 ครง้ั ในเกมมนั หวน
คนื มา
ถา้ พวกเขาไมไ่ ดไ้ อเทมรวั ๆ ขนาดนนั้ ทางนกี้ ร็ สู้ กึ วา่ ตอ้ งขอโทษ
ขนึ้ มา เพราะถา้ ไปทา� ใหพ้ วกเขาหมดความตงั้ ใจ พวกเขากจ็ ะไมม่ าเป็น
ลูกค้าประจ�า... ผมจงึ ตอ้ งการให้มขี องรางวัลออกมาในเร็วๆ นี้
“มะ ไม่เป็นไร ผู้ท้าทายคนน้ันก็ออกจะแย่เกินไปหน่อยนะ...
ถา้ ขา้ พดู กก็ ระไรๆ อยู่ แตค่ วามสะเพรา่ ทมี่ าถงึ ตรงนไี้ ดน้ น้ั อยเู่ หนอื ความ
คาดหมาย แตว่ า่ ๆ ในหอ้ งนน้ั มอี สรู 1 ตวั กบั กลอ่ งเงนิ นะ่ ถงึ ขา้ จะจา�
ขา้ งในกล่องไมไ่ ดก้ เ็ ถอะ แต่ครั้งนน้ี ะ่ เป็นของถูกรางวัลไมผ่ ดิ แน!่ ”

402

ดลี ะ ถา้ อย่างน้นั ก็ไม่เป็นไร
อยา่ งน้อยกจ็ ะไดพ้ บเจอกับสิง่ ดีๆ ในวนั น้ี-------
“โวว้ ! นกึ แลว้ เชยี วว่ากับดกั ดนั มอี สรู อย่ซู ะได้วะ่ !”
“ชิ ถอยสกั พักไหม?”
“ไม่ไหวหรอกนะบาสซง คุณยัคโกะ เจ้านั่นมันจับตัวพวกเรา
ซะแล้ว!”
“ไจแอนท์แบร์ งนั้ เรอะ! นา่ จะหนยี ากจริงๆ...”
ทัง้ สองเร่มิ จอ้ งหน้ากัน ณ ตรงนน้ั เพอื่ สังเกตทิศทางของกนั
และกนั
-------เอ๊ะ หา?
แค่มีอสรู อยู่ก็ไมน่ า่ จะลนลานถึงขนาดนน้ั แท้ๆ
แน่นอนวา่ ทีช่ น้ั 1 อสรู ไม่ได้ปรากฏตวั แบบน้นั แม้แตช่ ั้นที่ 2
กถ็ กู ก�าหนดใหไ้ ม่มีอสูรทรงพลังปรากฏตวั ทว่า ในหอ้ งลับกม็ กี ลอ่ งเงนิ
ซึ่งใสไ่ อเทมถกู รางวัลท่ดี พี อประมาณไว้
เพ่อื ทีจ่ ะปกปอ้ งส่ิงนน้ั กแ็ ค่จดั วางอสรู ทีค่ ่อนขา้ งแขง็ แกรง่ ไว.้ ..
ห้องลบั นี้จงึ เปน็ หอ้ งท่ีมีของถกู รางวัลในช้นั 2 ไม่ผดิ แน่
ในหอ้ งมีไจแอนท์แบร์ 1 ตวั
เน่ืองจากเป็นมอนสเตอร์ราวๆ แรงก์ C ถ้าเป็นทีมแรงก์ B
อยา่ งพวกบาสซง ก็ถอื ว่าอย่ใู นระดบั ทโ่ี ค่นไดส้ บายๆ ทงั้ ๆ ทเ่ี ปน็ เช่นนั้น
บาสซงและโกเมซกลบั เปลยี่ นสีหนา้ เมอื่ ได้เหน็ ไจแอนท์แบร์ 1 ตัว
“คณุ บาสซง เห็นกล่องสมบตั ิอยขู่ า้ งในสุดแล้วแหละครบั !”
“แถมยังเปน็ สีเงนิ ”
“นน่ั อาจจะเปน็ กบั ดกั เหมอื นกนั แตก่ ม็ แี ตต่ อ้ งลงมอื เทา่ นนั้ ดลี ะ
พวกแก จงเตรยี มใจไว้ซะ!!”
“ไดเ้ ลย!”
“เดีย๋ วจดั ให!้ ”

บทที่ 4 รอบชิงชนะเลศิ และกำรเปดิ เขำวงกต 403

ดูเหมือนวา่ พวกบาสซงท้งั หกคนจะตัดสนิ ใจต่อสใู้ นที่สดุ
พวกเขาตงั้ ทา่ ถอื อาวธุ อยา่ งระมดั ระวงั พลางจอ้ งมองไจแอนทแ์ บร์
“ฉันจะเป็นนกต่อเอง พวกนายเล็งไปท่ีชอ่ งวา่ งซะ!”
บาสซงตงั้ ใจทจี่ ะทา� หนา้ ทเี่ ปน็ แนวหนา้ ใหส้ า� เรจ็ สมกบั ทเ่ี ปน็ ผนู้ า�
ทนั ทที เี่ ขากระโจนเขา้ หอ้ ง ไจแอนทแ์ บรก์ ค็ า� รามเสยี งดงั และมงุ่ ความสนใจ
ไปทต่ี ัวเขา
พวกบาสซงกบั ไจแอนท์แบรป์ ระจนั หนา้ กนั ตรงๆ
‘โอ๊ะ ขบวนของบาสซงท่าทางจะเร่ิมสู้กับอสูรแล้ว! คู่ต่อสู้
คอื ไจแอนทแ์ บรใ์ ช่ไหมคะ? การโจมตดี ว้ ยเลบ็ ทีใ่ หญ่ยกั ษน์ น่ั เรยี กได้
ว่าแยง่ ชิงชวี ติ คนไปได้อย่างงา่ ยดายเลยคะ่ -------’
พอไดฟ้ งั คา� อธบิ ายของโซกะ ผมกร็ สู้ กึ ถงึ ความเขา้ ใจผดิ ของตวั เอง
ไมว่ า่ อยา่ งไร พวกบาสซงกเ็ ป็นนักผจญภยั มืออาชีพ จงึ เกลียด
การได้รับบาดเจบ็ เน่อื งจากเกรงวา่ ชวี ติ จะโดนช่วงชงิ ดว้ ยความผิดพลาด
เพียงนอ้ ยนดิ การหลกี เลย่ี งทีจ่ ะปราบอสรู ทีท่ า� กา� ไรไม่ไดจ้ งึ ถือเปน็ เร่อื ง
ปกติ ถงึ จะบอกวา่ ไมต่ ายกไ็ มเ่ ปน็ ไร แตจ่ นกวา่ จะซมึ ซบั เรอ่ื งนนั้ ไดค้ งตอ้ ง
ใชเ้ วลา
พอคดิ เช่นนน้ั แลว้ อาจจะต้องพิจารณาวธิ ีการโฆษณาเขาวงกต
แหง่ นใ้ี หม่แฮะ...
และแล้ว การต่อสู้กไ็ ด้เร่มิ ตน้ ข้นึ
บาสซงออกไปข้างหน้า รบั การโจมตขี องไจแอนท์แบร์
ใบหนา้ ของเขาแขง็ เกร็ง ยุทธภัณฑ์ของบาสซงคือฮารด์ เลเธอร์
อาเมอร์ (ชดุ เกราะหนงั แขง็ ) ทเี่ กา่ จนแทบใชง้ านไมไ่ ด้ ชดุ เกราะไมป่ กคลมุ
ทัว่ ร่างกาย แขนและสีข้างไมไ่ ดร้ บั การปอ้ งกนั
เขาจงึ ระมัดระวงั อย่างมากกบั คูต่ อ่ สู้ระดับตา่� กวา่
แมก้ ารโจมตดี ว้ ยขวานใหญจ่ ะมอี านภุ าพหนกั หนา แตน่ นั่ กเ็ ปน็
อาวธุ ทไ่ี มเ่ หมาะจะใชร้ บั เลบ็ ดงั นน้ั บาสซงจงึ พยายามดนั แขนของไจแอนท์

404

แบรอ์ อกไปดว้ ยโลก่ ลมอยา่ งชา� นาญ
เหลา่ พรรคพวกชว่ ยบาสซงในตอนนน้ั พวกเขาใหค้ วามสา� คญั กบั

ความปลอดภยั จงึ เลง็ ไปทต่ี าและบรเิ วณเทา้ ของไจแอนทแ์ บร์ แลว้ ปลอ่ ย
การโจมตไี ปเรอ่ื ยๆ จากนน้ั ผใู้ ชเ้ วททชี่ อื่ โกเมซกป็ ลดิ ชพี ดว้ ยวนิ ดค์ ตั เตอร์
(มหาเวทลมสะบั้น)

‘เม่ือครู่น้ี การต่อสู้เส่ียงชีวิตกับไจแอนท์แบร์ได้ปิดม่านลง
แลว้ คะ่ ! ช่างเปน็ การต่อสู้ทเ่ี ยีย่ มมากๆ เลยนะคะ!’

‘นั่นสนิ ะครับ ตามทฤษฎกี ถ็ อื ว่าไมผ่ ลุนผลนั เป็นสภาพการ
ตอ่ สทู้ ดี่ ูสมกบั เปน็ ผ้คู รÓ›หวอดเลยนะครบั ’

ผมหวนนึกถึงการต่อสู้เม่ือครู่น้ี พลางฟังการบรรยายสดของ
โซกะและโยลไมล์แบบผา่ นๆ

ชา่ งเปน็ การรว่ มมือท่ีเยย่ี มจริงๆ ท้ายทีส่ ุด พวกบาสซงกป็ ราบ
ไจแอนทแ์ บรไ์ ดส้ า� เรจ็ ในเวลาราวๆ 5 นาที โดยไมม่ ผี บู้ าดเจบ็ แมแ้ ตค่ นเดยี ว

ทว่า ผมกลบั ต้องปวดหวั กับปัญหาทเ่ี กิดข้นึ
“เฮย้ ๆ ถา้ องิ ตามความสามารถกเ็ ปน็ คตู่ อ่ สทู้ เี่ อาชนะขาดลอยได้
แตพ่ วกเขาตอ่ ส้จู รงิ จงั ขนาดน้เี ลยแฮะ...”
“อมื ฉันกต็ กใจเหมือนกนั แต่ว่า เรอ่ื งนัน้ ก็ปกตนิ ?่ี ”
“เหมอื นจะอยา่ งนนั้ ถงึ ฉนั จะคดิ วา่ แยต่ รงทไี่ มว่ าดแผนทก่ี เ็ ถอะ
แต่พวกเขาเหมือนจะมีสามัญส�านึกท่ีต่างกับพวกเราเกินไปจนมากกว่าที่
คดิ ไว้”
“ใช่มะ ใชม่ ะ ถ้าไมแ่ นจ่ รงิ แค่จะกา้ วผ่านชน้ั 1 ก็อาจจะใชเ้ วลา
ประมาณ 3 วันละมัง้ ...”
“อมื พอเป็นแบบนี้แล้ว ถ้าคิดหาวธิ จี ดั สง่ พวกของกินไปให้ก็
น่าจะดกี ว่าแฮะ...”
ไม่นึกเลยว่าเร่ืองแบบน้ีจะท�าให้แผนการของพวกผมเกิดความ
คลาดเคลือ่ น...

บทท่ี 4 รอบชงิ ชนะเลศิ และกำรเปดิ เขำวงกต 405

พวกบาสซงนนั้ แมแ้ รงกข์ องแตล่ ะคนจะแตกตา่ งกนั แตใ่ นฐานะ
ทมี กเ็ ทียบเท่าแรงก์ B

บาสซงและโกเมซ หากมยี ุทธภัณฑด์ ีๆ ท้งั สองน่าจะมีระดบั พอ
ทจ่ี ะเทยี บเทา่ แรงก์ B เรื่องทีอ่ ยู่เหนอื ความคาดหมาย อย่างการที่ปารต์ ้ี
6 คนแบบนั้นมาเจอศึกหนักตรงชนั้ ที่ 2 เน่ีย ถือวา่ อยู่นอกแผน

หากดูแค่ผลลพั ธ์กจ็ ะเหน็ วา่ ชนะขาดลอย แต่ 5 นาทนี ัน้ ถอื วา่
ใชเ้ วลามากเกนิ ไป

แม้กระนนั้ การคดิ เรอ่ื งอัตราความปลอดภัย ในฐานะมืออาชพี
คงถอื เป็นพฤตกิ รรมปกต.ิ ..

การรักษาดว้ ยโพชั่นอย่างเตม็ ที่เมื่อบาดเจ็บเลก็ น้อย และเรียน
ร้วู ธิ ีต่อสู้ที่มปี ระสทิ ธิภาพมากขนึ้ นน้ั อาจเปน็ ทางที่ดีกว่าก็ได้

พวกบาสซงเข้าไปใกล้กล่องสมบัติ โดยไม่แยแสความกังวล
ดังกล่าวของผม

‘ดทู า่ วา่ ในหอ้ งนจี้ ะมกี ลอ่ งสมบตั อิ ยู่ แถมยงั เปน็ สเี งนิ ดว้ ยนะคะ
ขา้ งในนน้ั จะมอี ะไรอยู่กันแน่...?’

ดว้ ยเสยี งของโซกะ บรรยากาศของทจี่ ดั งานจงึ ตงึ เครยี ดขน้ึ มาดว้ ย
แมป้ าร์ตีอ้ ื่นๆ จะเปดิ กล่องสมบัตไิ ปแล้วหลายคร้งั แต่ดูเหมอื นวา่ เฉพาะ
จงั หวะนี้ ทกุ คนต่างก็สนใจมากๆ อยา่ งทีค่ ิด

พรรคพวกของบาสซงคนหนึ่งเปดิ กล่องอยา่ งงา่ ยๆ
เฮ้ยๆ ระวังกับดกั สกั หน่อยส?ิ
ถงึ จะไมไ่ ดว้ างกบั ดกั ตรงกลอ่ งเงนิ กเ็ ถอะ แตน่ นั่ เปน็ เพราะพวก
บาสซงไม่รู้เรอื่ งนัน้ ซะดว้ ย...
เม่ือกี้ก็ได้รบั พิษอัมพาต ก่อนหน้านก้ี เ็ ป็นแก๊สนอนหลบั ถงึ จะ
เปิดกล่องอย่างเปน็ ข้ันเป็นตอนกเ็ ถอะ แตน่ ่ีมันไมใ่ ชเ่ กมลงโทษซะหน่อย
พวกเขาระดับตา่� เกนิ ไป พอมองดูกร็ ู้สกึ กลวั ขน้ึ มาเลย
ประเดน็ นี้ เมอ่ื อยตู่ อ่ หนา้ ดวงตาของผมผคู้ นุ้ เคยกบั เกมแลว้ กช็ ว่ ย

406

ไม่ได้ที่จะคดิ วา่ พวกเขาเหมือนมอื สมัครเลน่
โลกฝั่งน้ีคงจะไม่คุ้นชินกับการท่ีมีกล่องสมบัติในเขาวงกต...

เพราะอยา่ งนน้ั พวกเขาถงึ ทา� อะไรไมย่ งั้ คดิ ไดอ้ ยา่ งหน้าตาเฉยหรอื น่ี?
พอเห็นแบบน้ีแล้ว พวกเอลเลนยังดีกว่า เนื่องจากมีกิโดอยู่

ตอนน้ีจงึ รวบรวมไอเทมจากกลอ่ งสมบตั ไิ ด้โดยไมต่ ดิ กับดกั
ถ้าเจา้ พวกนีไ้ ม่มเี พือ่ นทีอ่ อกแนวโจรสลดั ก็คงจะมีปญั หา
นักผจญภัยสายปราบปรามที่ท�าหน้าท่ีคอยคุ้มกันเป็นหลักนั้น

ไมค่ ุน้ เคยกบั สถานทแ่ี บบน้ี ถ้าเช่นน้ัน การจา้ งวานสายส�ารวจใหเ้ ขา้ มา
เปน็ พรรคพวกคงจะดีกว่า

เดยี๋ วก่อนนะ?
ไมแ่ นว่ า่ อาจมคี วามเปน็ ไปไดส้ งู ทรี่ ะดบั ความยากของเขาวงกต
จะมากกวา่ ท่พี วกผมคิดไว้
ผมคดิ วา่ พวกบาสซงเปน็ แคพ่ วกระดบั ตา่� เสยี อกี แตใ่ นสถานการณ์
ทค่ี นจา� นวนมากไมค่ นุ้ เคยกบั การตะลยุ นนั้ รงั แตจ่ ะทา� ใหพ้ วกเขาคดิ วา่ การ
ตะลุยเขาวงกตจะเชอ่ื งชา้ และไม่คืบหนา้
อยา่ งไรกต็ าม ประเด็นนัน้ จา� เปน็ ตอ้ งพจิ ารณาทหี ลงั ละนะ
“โอะ โอ้ววว คุณบาสซง นมี่ ันดาบครบั !!”
เยยี่ ม!
เหมือนพวกเขาจะเปิดได้ของถูกรางวลั อย่างราบรื่น
แถมยงั ถูกรางวลั ใหญ่ดว้ ย
ของรางวลั มหี ลากหลายชนดิ เชน่ โพชนั่ ระดบั สงู เหรยี ญทอง
โบราณ และชดุ เกราะคณุ ภาพดี ตงั้ แตช่ นั้ 2 ลงมากม็ กี ารตง้ั คา่ ใหอ้ อกของ
ระดับแรรใ์ นอัตราที่ต่า� มาก
ไม่น่าเช่ือว่าของที่พวกบาสซงถูกรางวัลจะเป็นดาบระดับแรร์
เชน่ นน้ั
“จะวา่ ไปแลว้ อาจารยน์ ะ่ พดู ไวว้ า่ จะตงั้ คา่ ใหข้ า้ งในกลอ่ งสมบตั ิ

บทท่ี 4 รอบชิงชนะเลศิ และกำรเปดิ เขำวงกต 407

ของชัน้ 2 ลงมาออกของถูกรางวลั เยอะด้วยนะ?”
“งะ ง้นั เหรอ ทง้ั ๆ ทเ่ี ปน็ แบบนนั้ เจ้าพวกนั้นก็ยังไมไ่ ดไ้ อเทม

มาจนถงึ เมอื่ กเ้ี ลยหรอื นี่...”
ท้งั ๆ ทเี่ วลโดร่าอุตส่าห์อา่ นบรรยากาศให้แทๆ้ แต่ก็ดทู ่าจะไร้

ความหมาย เพราะพวกบาสซงมคี า่ ความโชคดที ตี่ า่� ไมส่ ิ ถา้ เวลโดรา่ ไมเ่ ขา้
มายงุ่ เรอ่ื งอตั รา กจ็ ะมคี วามเปน็ ไปไดท้ พ่ี วกเขาจะไมไ่ ดไ้ อเทมตอ่ ไปเรอ่ื ยๆ

ทวา่ ถา้ ถกู รางวลั ระดบั แรร์ กถ็ อื เปน็ การพลกิ ลอ็ กครงั้ ใหญเ่ ลย
เพราะจะกลายเปน็ การโฆษณาทด่ี ซี ะดว้ ย พวกบาสซงคงจะมโี ชค
ชว่ ยอยูม่ ากเลยทีเดยี ว พอคดิ เชน่ นั้นแล้ว เวลโดร่าก็ถือวา่ ท�างานไดด้ ี
“ในมุมมองของเวลโดร่าก็เป็นการตัดสินใจที่ดีเลยแฮะ เพราะ
ถ้าไมไ่ ด้รบั ความคิดดีๆ จากเขาสักหนอ่ ย คงสง่ ผลกระทบต่อการตะลุย
เขาวงกตหลงั จากน้แี น”่
ผมจะกลา่ วขอบคุณเวลโดร่าทหี ลงั แล้วกัน
พวกบาสซงก�าลงั ผิวปาก ผลัดกันดูดาบ
ดูทา่ จะถูกใจ
“พวกแก มาลุยตอ่ ไปในสภาพน้ีกนั เถอะ!!”
บาสซงเก็บขวานใหญไ่ ว้ แลว้ เปลยี่ นมาถือดาบ
แม้ห้องต่อไปจะมีเลซเซอแบท (ค้างคาวเขี้ยว) 3 ตัวโผล่มา
แต่เขาก็ฆ่าพวกมันทั้งหมดด้วยดาบเดียว ดูเหมือนจะก�าจัดได้เร็วข้ึน
อาจเปน็ เพราะวา่ ไดป้ ระสทิ ธิภาพของดาบช่วยไว้
ผลติ ภณั ฑช์ น้ั หนงึ่ ทล่ี กู ศษิ ยข์ องคโุ รเบยต์ ขี น้ึ มา เปน็ ดาบทเี่ ทยี บ
เทา่ ระดบั แรรไ์ ดอ้ ยา่ งหวดุ หวดิ แตก่ ระนนั้ สา� หรบั พวกบาสซงกเ็ หมอื นกบั
ว่าได้ใช้ดาบเล่ืองชื่อ
ไกกเ็ ชน่ กนั ผมไดย้ นิ มาวา่ แมแ้ ตต่ วั ตนชนั้ สงู อยา่ งแรงก์ A การ
จัดเตรียมยุทธภัณฑ์ระดับแรร์ให้ครบครันช่างยากล�าบาก การท่ีพวก
บาสซงปลาบปลื้มกค็ งสมเหตุสมผลเช่นกัน

408

กลมุ่ ของบาสซงเรมิ่ คบื หนา้ ไปไดด้ ว้ ยดี เพอื่ ชดเชยความลา่ ชา้ ที่
ผา่ นมา

และยงั ได้ “หนิ ผลึกเวท” ท่ดี รอปจากอสรู ไปหลายกอ้ น
“อันนีด้ ี ถา้ เป็นแบบนีก้ ไ็ ด้กา� ไรแนๆ่ นา่ จะทา� เงินไดม้ ากกวา่ ที่
คิดไวน้ ะ!”
“ใช่ ถา้ เขาวงกตแหง่ นเี้ ปดิ ใหค้ นทวั่ ไปเขา้ ฉนั จะมาใหไ้ ดเ้ ลยละ!”
พวกเขาพูดคุยกนั เช่นนัน้ ด้วยสหี นา้ ย้ิมแย้ม
พวกบาสซงตะลุยตอ่ ไปในทา� นองนนั้ --------
ผมลองหนั เหความสนใจไปทีพ่ วกเอลเลน
ส�าหรบั พวกเอลเลนท่อี ยู่ชั้น 1 นนั้ การค้นพบของระดบั แรรถ์ ือ
เปน็ เรอ่ื งยาก หากพจิ ารณาเรอ่ื งอตั ราความปลอดภยั กเ็ รยี กไดว้ า่ พวกเธอ
เคลอื่ นไหวอย่างรอบคอบจนถึงขั้นเคาะสะพานหินก่อนข้าม12
ดงั นนั้ พวกเธอจงึ ตามลา่ กลอ่ งสมบัติของชั้น 1 ซ�้าแล้วซ้า� เล่า
ไดอ้ ย่างราบรื่นจนเกนิ ไป ทันใดน้นั พอพวกเธอมาถงึ ตรงนี้แล้ว ความ
เคลื่อนไหวก็เปล่ยี นไปกะทันหนั
“ใกล้จะไดเ้ วลาแลว้ สนิ า้ ?”
“จะไปจริงๆ เหรอครบั ?”
“คอื ว่า... ความคดิ เหน็ ของฉันคือ...?”
“ไปกันเลย้ ! เป้าหมายคือรางวลั ใหญ่--------!!”
ความคิดเห็นของคาบาลถูกมองข้ามไปโดยส้ินเชิง คณะของ
เอลเลนเร่มิ มงุ่ หน้าไปยังช้ันลา่ ง พอมาถงึ จุดนแ้ี ลว้ ดทู ่าว่าพวกเธอตัง้ ใจ
ท่ีจะวดั ดวงในเวลาท่เี หลืออกี ราวๆ 1 ชว่ั โมง
ดูเหมอื นว่าการพยายามท่ชี ้ัน 1 มาจนถงึ ตอนนี้ เปน็ เพราะมี
จุดประสงคใ์ นการรวบรวมของจา� พวกโพช่ัน จากน้ัน พวกเอลเลนก็เร่ิม
มงุ่ ไปที่ชน้ั 10 ในรวดเดยี ว โดยประยุกต์ใชข้ ้อมลู ท่ีได้มาจากรามิริสให้มี

12เคาะสะพานหนิ ก่อนข้าม : สา� นวนญี่ปุ่นท่ีเปรยี บไดก้ ับความรอบคอบบนความรอบคอบอีกครง้ั หนึง่ แม้จะ
เปน็ สะพานหนิ ท่ีแข็งแรง แตก่ ็ยังเคาะดูให้ม่นั ใจกอ่ นท่จี ะเดินข้าม

ประสทิ ธิภาพ
‘โอะ๊ คณะของคาบาลทา่ ทางจะมีความเคลอ่ื นไหวแลว้ คะ่ ดู

เหมอื นจะพลกิ จากการตะลยุ อยา่ งละเอยี ดแบบทผี่ า่ นมา เปน็ การมงุ่ สู่
ชัน้ ลา่ งในรวดเดียวสนิ ะคะ’

‘อืม นี่อาจเป็นกลยุทธ์ในการเล็งกล่องสมบัติที่ดีย่ิงข้ึนหรือ
เปลา่ ครบั ? แตว่ า่ การจะคน้ พบกลอ่ งสมบตั โิ ดยใชแ้ คด่ วงกถ็ อื วา่ ยาก
อยู่ดคี รบั ...’

‘ท่าทางของระดับแรร์จะออกมาจากกล่องเงินเหมือนคณะ
ของบาสซงเมื่อครู่นด้ี ้วยใช่ไหมคะ?’

‘นนั่ ไมใ่ ชข่ องทหี่ วงั แลว้ จะไดน้ ะครบั อยา่ งทา่ นไก ถงึ จะเปดิ
กล่องเงนิ อันนู้นอนั นี้ไปมากกวา่ 20 กล่อง แต่ตอนน้ีก็ยงั ไม่ไดข้ อง
ระดบั แรร์เลยครบั ’

‘หมายความวา่ ถา้ จะหวงั ใหข้ องระดบั แรรอ์ อกมาแนๆ่ กต็ อ้ ง
กล่องทองเท่านั้นใช่ไหมคะ?’

‘ถกู ตอ้ งครบั แตว่ า่ สถานทท่ี ป่ี รากฏกลอ่ งทองจะเปน็ หอ้ งบอส
ซง่ึ อยูใ่ นตÓแหนง่ ท่กี Óหนดไว้ หรอื ไมก่ ็...’

‘มีทอี่ ่นื ๆ ด้วยเหรอคะ?’
‘อมื มม... เหมอื นจะมบี อสทป่ี รากฏแบบสมุ่ เรยี กวา่ แอเรยี บอส
(เจา้ ถนิ่ ) อยดู่ ว้ ยนะครบั บางครง้ั หอ้ งทอ่ี สรู แบบนน้ั ปกปอ้ งกจ็ ะปรากฏ
กลอ่ งทองครบั ’
พอฟังบทสนทนาระหว่างโซกะกับโยลไมล์ ผมก็รู้สึกได้ถึงจุด
ประสงค์ของพวกเอลเลนแล้ว
“เฮย้ รามิริส”
“ค่ะ”
“ข้อมูลท่ีเธอปล่อยไปมีเรื่องจุดเกิดของแอเรียบอสรวมอยู่ด้วย
หรือเปลา่ ?”

410

“คอื วา่ นะคะ...”
“ยังไง?”
“--------อกึ !? รู้สกึ เหมอื นจะมรี วมอยดู่ ว้ ยคะ่ !!”
อะไรกนั น่ี
ไมส่ ิ ประเด็นนผ้ี มจะคิดในแงด่ แี ล้วกนั
เพราะผมคดิ วา่ แอเรยี บอสทจ่ี ดั วางไวเ้ ลน่ ๆ จะเปน็ ประโยชนต์ อ่
การโฆษณา
และถา้ จา� ไมผ่ ดิ ตา� แหนง่ ทผี่ มจดั วางไวค้ อื ชนั้ 4 สนิ ะ ถา้ ถกู โคน่
กจ็ ะเปลี่ยนที่ แตห่ ากเปน็ ตอนนน้ี า่ จะยังอย่แู บบน้ันต่อไป...
ในมอนสเตอรเ์ ฮาส์ (หอ้ งอสรู ) แหง่ ความอาฆาต จะมไี จแอนท์
แบท (คา้ งคาวดดู เลอื ด) แรงก์ C+ หลายตัวโผลม่ า ถ้าไม่รู้ก็จะได้รับ
บททดสอบครงั้ สา� คญั อยา่ งการโดนอสรู จา� นวนมากจโู่ จม แตถ่ า้ รกู้ ส็ ามารถ
รับมอื ได้สินะ
เพียงแต่ ถา้ อารมณ์ประมาณแบบร้ตู ้งั แต่แรกแล้วว่าในหอ้ งนนั้
จะมอี ะไร กค็ งจะเป็นปญั หา
-------แมผ้ มจะกังวลเช่นนั้น แตน่ ่ันก็ถือเปน็ การกลัวเกนิ เหตุ
พวกเอลเลนจงใจใชห้ ลมุ พรางจนทะลมุ าถงึ ชนั้ 5 แกลง้ ทา� เปน็ วา่
ไดร้ บั บาดแผลจากการตอ่ สู้ แลว้ โฆษณาประสทิ ธผิ ลของโพชน่ั นอกจากน้ี
ยงั แกลง้ ท�าเปน็ หาท่พี ักผอ่ น พรอ้ มทัง้ มุ่งสจู่ ดุ หมายอกี ดว้ ย
พวกเธอเปน็ นกั แสดงทใ่ี หค้ วามรสู้ กึ เอาใจใสร่ ายละเอยี ดยบิ ยอ่ ย
“ลกู พ่ี คณุ พสี่ าว ทางขา้ งหนา้ ของมมุ นมี้ หี อ้ งเลก็ อยนู่ ะครบั ไป
พกั ท่นี น่ั กนั เถอะครับ”
“เข้าใจแลว้ ลา! เดยี๋ วสิคาบาล ไหวมั้ย?”
“อะ อือ ฤทธ์ิทางยาของโพช่ันอันนี้สุดยอดชะมัด หายเป็น
ปลดิ ท้ิงเลย แตว่ ่า กอ่ นท่จี ะไปทา� เงินอีกครัง้ พักกนั สักหนอ่ ยไหม”
ถงึ จะมแี คบ่ ทพดู ของคาบาลทเ่ี ปน็ นา้� เสยี งโทนเดยี ว แตไ่ มม่ ใี คร

บทท่ี 4 รอบชิงชนะเลิศและกำรเปิดเขำวงกต 411

เอะใจเรอ่ื งนนั้ หรอก ในจอภาพทเี่ หลา่ ผชู้ มตา่ งมองคา้ งนน้ั กโิ ดไดเ้ ปดิ บาน
ประตแู ลว้

“เหวอ! ไจแอนทแ์ บทครบั !!”
“อยา่ ลนลานไปเลย คาบาลฝากดว้ ยนา้ !”
“...ถึงจะไมช่ อบที่โดนดูดเลือดก็เถอะ?”
คาบาลเรม่ิ ต่อสอู้ ยา่ งไมข่ ัดขืน
คาบาลตง้ั ท่าถอื สเกลชลิ ด์ (โลเ่ กลด็ ) เขาปกปิดรา่ งกายดว้ ยโล่
ทั้งอยา่ งนนั้ แล้วรับการโจมตีของไจแอนท์แบทดว้ ยตัวเองไปเรอ่ื ยๆ
ถา้ มองแวบเดยี วจะเหน็ วา่ วกิ ฤติ แตค่ าบาลกลบั ใจเยน็ เหลอื เกนิ
เนอื่ งจากไมม่ ที างทไี่ จแอนทแ์ บทจะผา่ นความแขง็ แกรง่ ของโลไ่ ปได้ เขาจงึ
ปล่อยการโจมตไี ด้อยา่ งสบายๆ นั่นเอง
จากนน้ั ระหวา่ งทคี่ าบาลกา� ลงั ดงึ ความสนใจ เวทมนตรข์ องเอลเลน
ก็เสร็จสมบรู ณ์
“จะไปละนา้ าา!! ไอซเิ คลิ ชอ็ ต (หา่ ลกู ปรายเวทนา้� แขง็ )-------!!”
กอ้ นนา�้ แขง็ แหลมเลก็ ตกลงมาใสฝ่ งู ไจแอนทแ์ บท ในหอ้ งแคบๆ
ไม่มีท่ีไหนให้หนีได้ทั้งน้ัน เพราะฝูงไจแอนท์แบทโดนโจมตีทีเดียวทั้งฝูง
เมื่ออยู่ต่อหน้าอานุภาพเวทมนตร์ของเอลเลนที่แรงข้ึนด้วยไดรอาสแคน
(ไม้เทา้ ภตู พฤกษา) นน่ั เอง
“อืม พอเหน็ แบบนแี้ ลว้ ก็ง่ายเกนิ ไปนะ”
“นั่นสิน้า ถ้าเป็นปาร์ตี้ของพวกบาสซง คงจะเกิดการต่อสู้ท่ี
ชีเ้ ป็นช้ีตายสิน้า...”
“เทา่ นกี้ ไ็ ดพ้ วกกลอ่ งทองแล้ว รูส้ ึกขาดทุนนดิ หนอ่ ยแฮะ”
“แต่ว่า พอคิดเร่ืองมาตรฐานของพวกเอลเลนจังแล้วก็น้า?”
รามิรสิ กพ็ ูดถกู จริงๆ น่ันแหละ
พอลองคดิ เรอ่ื งนน้ั ดแู ลว้ กค็ ดิ ไดแ้ คว่ า่ มนั งา่ ยเพราะครงั้ นเี้ ลน่ โกง
ปกตทิ า� แบบนไ้ี มไ่ ดห้ รอก ถา้ เกดิ วา่ เจอกลอ่ งทองหลงั จากวง่ิ กระวกี ระวาด

412

รอบเขาวงกตละก็ ผมคงจะอวยพรใหพ้ วกเธอวา่ โชคดจี ังเลยนะ
‘ชา่ งเปน็ การตอ่ สทู้ วี่ ิเศษไปเลยนะคะ’
‘ครับ สมกับเปน็ ทมี นักผจญภยั ทีม่ ีความชÓนาญเลยนะครบั

เปน็ การตอ่ สทู้ แ่ี สนจะสบาย โอะ๊ เหมอื นทา่ นกโิ ดจะเปดิ กลอ่ งสมบตั แิ ลว้
นะครับ?’

‘โอ!้ ! กลอ่ งทองสนิ ะคะ ของระดบั แรรค์ งจะออกมาจรงิ ๆ ใช่
ไหมคะ!?’

ผมเบนสายตาไปทมี่ ือของกโิ ด พลางฟงั คา� อธบิ ายเช่นน้นั
ถึงของระดับแรร์จะออกมาแนน่ อน แตท่ ้ายท่ีสดุ แล้ว จะมีอะไร
ออกมากนั แน่
“ดาบ สินะครับ...”
“ทง้ั ๆ ทอ่ี ยากไดเ้ ครื่องปอ้ งกนั ตัวส�าหรบั ผใู้ ชเ้ วทมนตรแ์ ทๆ้ ”
“ดาบงน้ั รึ!? สา� เร็จแล้ว สวรรค์มองเหน็ ความพยายามของฉัน
แลว้ สินะครับ!”
3 คน 3 สไตล์
กโิ ดทด่ี ทู า่ จะเบอ่ื เอลเลนทเ่ี ดาะลน้ิ ไมพ่ อใจ คาบาลทดี่ เู หมอื นวา่
ความเฉอื่ ยชาทมี่ มี าจนถงึ เมอ่ื กไี้ ดห้ ายไปแลว้ การตอบสนองของแตล่ ะคน
ช่างน่าสนใจนัก
‘โอ้ มีอาวุธออกมาจริงๆ สนิ ะคะ คณุ โยลไมล!์ ’
‘แหม มนั ก็ต้องเป็นอยา่ งนั้นแหละครบั เพราะทา่ นจอมมาร
รมิ รุ กุ ฝ็ ากขอ้ ความมาวา่ กลอ่ งทองไมม่ ที างไมถ่ กู รางวลั ซะดว้ ยครบั ’
แม้ผมจะจ�าไม่ได้ว่าเคยฝากข้อความแบบนั้น แต่ดูเหมือนว่า
โยลไมล์ชว่ ยกระตุน้ ไดเ้ ปน็ อย่างดีเชน่ กนั
สง่ิ ทอ่ี อกมาจากกลอ่ งทองกลอ่ งนค้ี อื เทมเพสตซ์ อรด์ (ดาบยาว
วายุคลง่ั )
เหมอื นทกุ คนจะคดิ วา่ เปน็ ระดบั แรร์ แตม่ นั เปน็ อาวธุ ระดบั ยนู คี

บทท่ี 4 รอบชิงชนะเลิศและกำรเปิดเขำวงกต 413

ท่มี คี วามสงา่ งามตา่ งหาก
น่ันคือดาบคมที่คุโรเบย์ตีขึ้นมาจากเกล็ดแบบแพลคอยด์ของ

คารบิ ดิส เชน่ เดยี วกบั เทมเพสตไ์ นฟ์ (มดี วายคุ ล่งั ) ท่ผี มให้กิโด
ดูเหมือนว่าพวกเอลเลนจะจับได้รางวัลที่ดีที่สุดด้วยอัตรา 1

เปอรเ์ ซ็นต์ อาจเปน็ เพราะเวลโดร่าตัง้ คา่ ใหอ้ อกรางวัลใหญ่งา่ ยขน้ึ
และทันทีท่ีพวกเอลเลนบรรลุเป้าหมาย พวกเธอก็เริ่มเตรียม

ตัวกลับ
จะเรียกว่าหน้าเงิน หรือจะเรยี กว่าอย่างไรด.ี ..
“ถงึ จะใจปา้� เกินไปหนอ่ ย แต่ชา่ งมันแลว้ กัน”
ผมมีแต่จะต้องยิ้มหน้าชื่นอกตรมให้กับความเข้มแข็งของพวก

เอลเลนเท่านน้ั
พวกเอลเลนจงึ ถอยกลบั ไปแตเ่ นิ่นๆ ก่อนเวลาท่จี า� กดั ไว้ ด้วย

ประการฉะน้ี

อีกด้าน หากพูดถึงกล่มุ ของมาซายูคแิ ละไกละก็
ท้ังคูม่ ุ่งสชู่ น้ั ลา่ ง ราวกบั แข่งขันกนั
แตก่ ลบั เหน็ ความแตกตา่ งได้ชดั เจน
พวกมาซายูคเิ รว็ มากๆ พอเวลาผ่านไป 2 ชว่ั โมง ก็ถึงชนั้ ใต้ดิน
ชน้ั ท่ี 9 เรียบรอ้ ยแลว้
“เร็วเกินไปแล้วนะ เจา้ พวกน้ัน...”
“โทษที ไม่นึกเลยว่าหลุมพรางจะถกู นา� ไปใช้แบบนน้ั ไดน้ ะ่ ...”
“ในกรณขี องพวกมาซายคู ิ คงไมไ่ ดเ้ ลง็ ใชง้ านมนั แบบนนั้ หรอก”
ระหวา่ งทผี่ มกบั รามริ สิ สนทนากนั เชน่ นนั้ พวกมาซายคู กิ เ็ ดนิ หนา้
ตะลยุ ชน้ั 9 จากนน้ั พวกเขากไ็ ปถงึ ชน้ั 10 ในขณะทเี่ หลอื เวลาอยมู่ ากกวา่
50 นาที หลังจากท่ใี ช้หลมุ พรางเปน็ ทางลัด พวกเขาก็อยใู่ นตา� แหน่งท่ี
ดที ่สี ดุ คือบรเิ วณที่ลกึ ทีส่ ุดของช้นั ใต้ดินชน้ั ท่ี 10

414

เรอื่ งนค้ี งจะเกิดจากความโชคดขี องมาซายูคิเชน่ กัน
“ไมน่ า่ เชอื่ เลยวา่ จะมาถงึ ทนี่ ไี่ ดโ้ ดยใชเ้ วลาไมถ่ งึ 3 ชวั่ โมงนะ่ ...”
ช่างเปน็ ความเรว็ ทนี่ า่ ท่ึงเสียจรงิ
ถา้ เป็นชั้นทอ่ี ยใู่ นละแวกน้ี กม็ ีมอนสเตอร์โผลต่ รงทางเดินด้วย
แม้พวกมันจะออกมาเป็นกลุ่ม แต่การเคลื่อนไหวของเหล่าผองเพื่อน
มาซายคู นิ บั ว่ายอดเยย่ี ม
พวกเขาไม่ได้เจอศึกหนัก เพราะปลิดชีพเหล่าอสูรได้ด้วยการ
โจมตีครง้ั เดยี ว
นอกจากหลมุ พราง ข้อมลู ในแผนที่ท่ีผมสง่ ไปกถ็ กู ต้อง ดังนัน้
พวกมาซายคู ิจงึ ยนื ยนั สง่ิ นน้ั พรอ้ มๆ เดินไปตามทางเดนิ
และในที่สดุ พวกมาซายูคกิ ม็ าถงึ สว่ นท่ีลึกทีส่ ดุ แล้ว
ถา้ โคน่ บอสทโ่ี ถงแหง่ นไี้ ด้ บนั ไดทเ่ี ชอื่ มตอ่ กบั ชน้ั ใตด้ นิ ชน้ั ท่ี 11
กจ็ ะปรากฏขนึ้
ส่วนบอสมอนสเตอร์ตัวนนั้ ก็คือแบล็กสไปเดอร์ (แมงมมุ ใหญ่)
ระดับความยากแรงก์ B
จงหวาดกลัวรูปลักษณอ์ ันน่าเกรงขามน่นั ซะ-------
“ยา้ ก!!”
ในชัว่ พรบิ ตาทจ่ี นิ ไรตะเบง็ เสยี ง แบล็กสไปเดอร์ก็ตายแลว้
จะ เจบ็ ใจนัก
ดเู หมอื นวา่ ถา้ คตู่ อ่ สเู้ ปน็ พวกมาซายคู ิ อยา่ งแบลก็ สไปเดอรก์ จ็ น
ปัญญา อย่างน้อย ขอแคไ่ ม่มหี ลมุ พราง กวา่ พวกเขาจะมาถงึ ท่ีนี่กค็ งจะ
ถว่ งเวลาไดม้ าก...
พวกมาซายคู ริ วบรวมกลอ่ งทองโดยไมผ่ ดิ พลาด และไดร้ บั ดาบ
สน้ั ท่ีเทยี บเทา่ ระดับแรร์ นอกจากนี้ พวกเขาก็ไดล้ งทะเบียนทเ่ี ซฟพอยต์
(จดุ บนั ทึก) อยา่ งฉลาดหลักแหลมไปเสียแล้ว
พอผมเหน็ แบบนน้ั ผมเลยตดั สนิ ใจทจี่ ะรอื้ ถอนหลมุ พรางทง้ั หมด

บทท่ี 4 รอบชงิ ชนะเลิศและกำรเปดิ เขำวงกต 415

หลังจากท่ีพวกมาซายูคิโค่นบอสลงแล้ว พวกเขาก็กลับไปบน
พน้ื ดินทนั ทีดว้ ย “นกหวีดคนื ถนิ่ ” ถือเปน็ การกลับมาของกลุ่มท่ี 2 ถดั
จากพวกเอลเลน

จากนนั้ ตอนทีพ่ วกมาซายูคหิ ายไปจากโถง บานประตูท่ีปิดอยู่
กเ็ ปิดขน้ึ มาอีกครัง้

‘พวกทา่ นมาซายคู กิ ลบั มาแลว้ แตใ่ นคราวนี้ ทา่ นไกกด็ ทู า่ วา่
จะมาท้าทายบอสสนิ ะครับ’

‘นายไกได้บุกตะลุยคนเดียวมาจนถึงที่นี่ค่ะ เขาไม่เคยติด
พวกหลุมพรางและกบั ดกั เลย แตว่ ง่ิ ผา่ นทางเดนิ มาดว้ ยความเรว็ อนั
นา่ สะพรึงคะ่ ’

‘ดว้ ยความเรว็ นน้ั เขาเลยวงิ่ ผา่ นหลมุ พรางมากอ่ นทม่ี นั จะเปดิ
สนิ ะครบั ชา่ งเปน็ วธิ กี ารตะลยุ ทนี่ กึ ไมถ่ งึ คนปกตเิ ลยี นแบบไมไ่ ดเ้ ลยครบั ’

เมอื่ ไดฟ้ งั คา� พดู ของโยลไมล์ กลมุ่ คนทมี่ ลี กั ษณะเหมอื นนกั ผจญภยั
ก็พยักหนา้ เห็นด้วย ถา้ โซโล่ก็วา่ ไปอย่าง แตถ่ ้าเป็นปารต์ ีก้ ย็ ิ่งไปกว่าน้ัน

ถงึ ไกจะเปน็ แบบนน้ั แตก่ ็เปน็ นักผจญภยั แรงก์ A ซง่ึ มีระดับท่ี
ไม่อายใคร ดทู ่าเขาจะไม่เจอศึกหนกั ตรงช้นั ตน้ื ๆ ขนาดนี้ แต่กท็ �ากระทัง่
หาเงนิ จา� นวนมากในกล่องเงนิ ด้วยวิธกี ารอะไรบางอย่าง

ในฐานะผจู้ บั ตามองก็แยท่ ีส่ ดุ เลยแฮะ หมอน่ี
แม้ผมจะคดิ เช่นนั้น แตใ่ นกรณีแบบน้ีก็จนปญั ญาแล้ว
“เชอะ โดนไอผ้ กู้ ลา้ เวรตดั หนา้ ไปแลว้ งน้ั รึ ชา่ งเถอะ รบี ๆ ทา� ให้
บอสคืนชพี ซะ!”
ไกกล่าวเช่นน้นั ดว้ ยทา่ ทจี องหอง
ถงึ ผมจะร�าคาญใจ แต่ผมจะอดทนไว้ เพราะเป็นผู้ใหญ่
‘แล้ว คณุ โยลไมล์ ในกรณีแบบน้ีจะเปน็ อย่างไรคะ?’
‘อมื้ ได้ยนิ มาวา่ บอสจะคนื ชีพราวๆ 30 นาทนี ะครบั ’

416

‘แนน่ อนวา่ กล่องสมบตั สิ ีทองก็เช่นกันใช่ไหมคะ?’
‘ผมไดย้ นิ มาแบบนนั้ แหละครบั ดเู หมอื นทา่ นรมิ รุ จุ ะกงั วลวา่
หากไม่ทÓเชน่ นั้น จะมีการแยง่ ชิงบอสเกิดขึน้ หรือเปลา่ น่ะครบั ’
‘อยา่ งนนี้ เ่ี อง อยา่ งนน้ี เ่ี อง พอเปน็ แบบนี้ นายไกกห็ มดเวลา
แล้วสินะคา้ ~’
‘นนั่ สนิ ะครบั เพราะเวลากเ็ หลอื เพยี งนอ้ ยนดิ ซะดว้ ย การทา้ ทาย
ในคร้ังน้คี งจะจบลงแต่เพียงเท่านนี้ ะครบั ’
เหลอื เวลาอกี 15 นาที กว่าจะถึง 3 ช่วั โมงตามก�าหนดการ
พอไกไดร้ บั ฟงั คา� อธบิ ายวา่ เวลาหมดแลว้ เขากบ็ น่ อยา่ งอารมณเ์ สยี
“อย่ามาล้อเลน่ นะ! คดิ จะออกค�าสัง่ ข้าผนู้ ง้ี ้นั เรอะ? กเ็ ข้าใจอยู่
หรอกว่าพวกแกไร้ความสามารถ แต่ข้าผู้น้ีไม่มีเหตุผลท่ีจะต้องท�าตาม
ค�าส่ังน่ัน! รบี ๆ ท�าใหบ้ อสคืนชีพสวิ ะ!”
ไกตาแดงก่�าเพราะกเิ ลส และพลา่ มเร่อื งท่ฟี ังดเู ห็นแกต่ วั
แมเ้ ดลตา้ จะฟงั เรอื่ งนน้ั ผา่ นๆ อยา่ งไมส่ ะทกสะทา้ น แตก่ ลบั ตอ้ ง
เปล่ยี นสีหน้าเพราะค�าพดู ต่อมาของไก
“เฮอะ!! นอกจากเจ้านายผู้ไร้ความสามารถกย็ ังมีพวกไรค้ วาม
สามารถอยู่อีก กฎท่ีพวกไร้ความสามารถอย่างพวกแกก�าหนดข้ึนน่ะ
มันไม่จ�าเปน็ ทขี่ า้ ผนู้ ี้จะต้องรกั ษาไวอ้ ย่างเดด็ ขาด!!”
อ๊ะ ดันพดู แบบนน้ั ไปซะแลว้
ไมน่ กึ เลยวา่ เขาจะประกาศละเลยกฎอยา่ งโจง่ แจง้ ตอ่ หนา้ ผดู้ แู ล
เขาวงกต...
ไมว่ า่ ไกจะพดู อะไรไป กไ็ มม่ ที างทก่ี ฎจะเปลย่ี นแปลง ทวา่ ผดู้ แู ล
เขาวงกตจะมองข้ามเรอ่ื งนนั้ หรือเปลา่ ค�าตอบก็เปน็ ทแ่ี น่นอนอยู่แล้ว
“ค�าพูดของท่านเป็นการฝ่าฝืนกฎระเบียบท่ีพวกเราก�าหนดไว้
อย่างชัดเจนค่ะ หากขอโทษจะไม่เอาเร่ือง แต่ถ้าพูดจาหยาบคายไป
มากกวา่ นกี้ ไ็ มส่ ามารถเพิกเฉยไดค้ ่ะ”

บทท่ี 4 รอบชงิ ชนะเลิศและกำรเปดิ เขำวงกต 417

“วา่ ไงนะ? สารรปู คนแนะนา� ชา่ งจองหองนกั อย่าท�าให้ข�ามาก
นักเลย!”

เดลตา้ แจ้งเตอื นไกอยา่ งสงบ
ไกหวั เราะออกมาเพื่อหยามเดลตา้
“ยนื ยนั การฝา่ ฝนื กฎอยา่ งชดั เจน จากนไี้ ปจะดา� เนนิ การลงโทษคะ่ ”
“หึ ลงโทษเรอะ? อย่างเจา้ จะท�าอะไรข้าผนู้ ้ี-------”
ในชว่ั อดึ ใจตอ่ มา เถาวลั ยท์ ย่ี ดื ออกมาจากพน้ื กเ็ หนย่ี วรดั รา่ งกาย
ของไกไว้
“-------- อะไร!?”
“ยกเลกิ ฟงั กช์ นั่ ปดิ กน้ั การรบั รคู้ วามเจบ็ ปวดของ “กา� ไลคนื ชพี ”
แลว้ ค่ะ คดิ ท่ีจะขอโทษหรือยงั คะ?”
หนามเล็กๆ โผล่ออกมาจากเถาวัลย์ท่ีรัดตรึงร่างกายของไกไว้
ดเู หมอื นวา่ สงิ่ นน้ั จะแทงทะลไุ กจากชอ่ งวา่ งของชดุ เกราะ ทา� ใหร้ สู้ กึ เจบ็ ปวด
แสนสาหัส
เพราะเดลตา้ เปดิ ใชง้ านเวทจติ วญิ ญาณ : ธอร์นบายด์ (หนาม
เถาวัลยพ์ นั ธนาการ) โดยไม่ร่ายเวทนนั่ เอง
“วะ เวรเอย๊ ! คดิ ว่าเท่าน้จี ะเอาชนะข้าผนู้ ้ไี ดเ้ รอะ?”
“เตือนคร้ังสดุ ท้าย คิดที่จะขอโทษไหมคะ?”
“อยา่ มาดูถูกข้านะ!! เวทมนตร์ระดับนนี้ ่ะ--------”
เสยี งตะโกนของไกหายวับไปกลางคัน
เดลต้าตดั คอไกดว้ ยมืออรชรของเธอ
ส�าหรบั ไกแล้ว เดลตา้ เป็นคตู่ ่อสทู้ ี่โหดเกนิ ไป
ถงึ ระดบั ของไกจะเปน็ แรงก์ A กจ็ รงิ แตเ่ ดลตา้ เปน็ ไดรแอด แม้
ปราศจากประสบการณ์การต่อสู้ แตแ่ ค่สญั ชาตญาณเผา่ พนั ธกุ์ แ็ ข็งแกร่ง
เกนิ ระดับฮาซารด์ (ภาวะภัย) แลว้ หากสงั่ สมประสบการณ์หลังจากนี้
ก็คงจะไปถึงระดบั คาลามติ ี (ภยั พบิ ัต)ิ เช่นเดียวกบั พวกคณุ เทรนี่

418

อยา่ งไกไมม่ ีทางเอาชนะได้หรอก
พอได้เห็นไกผู้มีบทบาทในศึกประลองยุทธ์โดนโค่นโดยเดลต้า
ผู้ดูท่าทางใจดีแล้ว บรรดาผู้ชมต่างก็ตวั สัน่ ระรวั
ไกผทู้ พ่ี วกตนเชอ่ื มน่ั วา่ แขง็ แกรง่ ถกู สงั หารในชว่ั พรบิ ตา โดยไม่
อาจขัดขืนได้ หากได้เห็นภาพน้ันกับตาเสียละก็ จะบอกว่า อย่าตกใจ
ไปเลย คงเปน็ ไปไมไ่ ด้
โยลไมล์เริ่มอธิบายด้วยน�้าเสียงท่ีละมุนละม่อม ราวกับว่าอ่าน
บรรยากาศเชน่ นัน้ ออก
‘เออ่ เรอ่ื งทผ่ี ดู้ แู ลเขาวงกตพดู กค็ อื กฎภายในเขาวงกตแหง่ น้ี
ครับ หากละเลยกฎ กจ็ ะถกู ผดู้ ูแลเขาวงกตลงโทษสถานหนักเหมอื น
เมื่อครู่น้ีนะครับ’
โยลไมล์แจ้งวา่ ขอแคร่ กั ษากฎก็ปลอดภัย
‘นะ นา่ กลัวนะคะ แล้วนายไกจะเปน็ อย่างไรเหรอคะ?’
‘ไม่เปน็ อะไรทงั้ นนั้ แหละครบั แคไ่ อเทมทีไ่ ด้รบั ในเขาวงกต
คร้ังนี้จะโดนยึดทั้งหมดครับ แต่ดูเหมือนว่าฟังก์ชั่นปิดก้ันการรับรู้
ความเจ็บปวดของ “กÓไลคืนชพี ” ถูกยกเลกิ ไป เขาคงได้เผชิญกบั
ความเจ็บปวดมากเลยทีเดียวครบั ’
ทีจ่ รงิ ถงึ จะเรยี กว่าโทษทณั ฑก์ ็ไมใ่ ช่เรอ่ื งใหญ่อะไร
แค่ท�าให้เหมือนกับว่าไม่เคยมีบทบาทในเขาวงกต ไม่ท�าอะไร
มากไปกวา่ นนั้ แลว้
ในกรณที เี่ ลวรา้ ยเกนิ ไป กอ็ าจจะใชม้ าตรการหา้ มเขา้ เขาวงกต...
แต่เร่อื งน้นั มีกา� หนดว่าจะดสู ภาพการณก์ ่อน แล้วค่อยพิจารณา
‘อะ๊ ! นายไกออกมาขา้ งนอกแลว้ คะ่ แตด่ ทู า่ จะหมดสตไิ ปแลว้
ตา่ งกับคุณโยลไมล์เลยนะคะ’
ตอนทไี่ กโดนตดั คอ เขากก็ ลายเปน็ อณแู สง แลว้ คนื ชพี บนพนื้ ดนิ
ทว่า เขายงั หมดสติอยู่

บทที่ 4 รอบชิงชนะเลิศและกำรเปดิ เขำวงกต 419

เพราะครั้งน้ี ฟังก์ชนั่ ของ “กา� ไลคืนชพี ” ถกู จ�ากดั ด้วยอ�านาจ
ของเดลตา้ โดยแฝงนยั ยะในเชงิ ลงประชาทณั ฑไ์ วพ้ อสมควร ถงึ จะปลอดภยั
อยา่ งแนน่ อน แตค่ งตอ้ งใชเ้ วลาเลก็ นอ้ ยในการฟน้ื ฟจู ากอาการชอ็ กทน่ี กึ
ว่าตัวเองตายแล้ว

จากส่งิ ทเี่ ขาท�ากบั โยลไมล์ และทา่ ทดี ถู ูกเดลตา้ น้นั ไกเปน็ ชาย
ผ้ไู มพ่ ึงปรารถนาในทุกๆ ดา้ น ดงั นั้น ผมเองก็รู้สึกสะใจ

เทา่ น้ีไกก็คงจะสา� นึกสกั หน่อย
‘หากรักษากฎ มาตรการความปลอดภยั ของ “กÓไลคนื ชพี ”
จะสมบรู ณค์ รบั แตว่ า่ ทา่ นไกพยายามละเลยกฎยงั ไงละ่ ครบั ในเขาวงกต
แหง่ นม้ี กี ฎระเบยี บปลกี ยอ่ ยอยู่ เชน่ การตอ่ สรู้ ะหวา่ งนกั ผจญภยั ดว้ ย
กันเองถือเป็นข้อห้าม และการปฏิบัติตามคÓแนะนÓของผู้ดูแลเขา
วงกตครับ ถงึ เวลาจริงจะมีแผนแจกจา่ ยหนงั สอื กฎให้ สÓหรบั ท่านท่ี
อา่ นหนงั สือไม่ออก กจ็ ะเตรยี มการใหค้ นแนะนÓไปอธบิ ายใหฟ้ งั ครบั
เพื่อไม่ให้ประสบเหตุการณ์เหมือนท่านไกในครั้งนี้ ทางเราก็อยากให้
รกั ษามารยาททถี่ ูกต้องไวด้ ้วยครับ’
‘พอผลลพั ธอ์ อกมาแบบนแี้ ลว้ สÓหรบั นายไก อาจจะนา่ เสยี ดาย
นดิ หนอ่ ยคะ่ แตว่ า่ ๆ ในรอบจรงิ ถา้ รอสกั นดิ บอสกจ็ ะคนื ชพี แลว้ คะ่ !
ดเู หมอื นวา่ การตอ่ สรู้ ะหวา่ งนกั ผจญภยั ดว้ ยกนั เองจะถอื วา่ ฝา่ ฝนื กฎดว้ ย
ทางเราจึงอยากใหร้ อคิวใหเ้ รยี บร้อย และม่งุ หนา้ ตะลุยเขาวงกตอย่าง
ถกู ตอ้ งนะคะ!!’
โซกะอธิบายอยา่ งเรงิ ร่า
โดยไมร่ ับฟงั ค�าถามท่วี ่า การตะลยุ เขาวงกตที่ถกู ตอ้ งคืออะไร?
แม้บรรยากาศจะกลายเป็นว่าเหล่าผู้ชมไม่สบอารมณ์เล็กน้อย
แต่กระนัน้ โซกะกด็ ทู ่าจะกลบเกลื่อนได้โดยใชค้ วามคึกคัก
หลงั จากท�านนู่ ท�านแี่ ลว้ ไกกก็ ลบั มาไดส้ ติ จากนั้น เขาก็นึกขน้ึ
มาไดว้ า่ เกดิ อะไรข้นึ กับรา่ งกายของตัวเอง ทั้งอึ้งทั้งเจ็บใจ

420

เมือ่ ได้เห็นสภาพเช่นนนั้ ของไกแล้ว บรรดาผู้ชมกก็ ลับมาอยูใ่ น
ความสงบเชน่ กัน

ค่อยยังชวั่ ค่อยยงั ชวั่
ดูเหมือนวา่ บรรดาผูช้ มก็เข้าใจว่า มนั เป็นไปตามคา� อธบิ ายของ
โยลไมล์นั่นเอง
แมไ้ กจะเปน็ พวกนา่ รงั เกยี จ แตข่ อ้ มลู ทไี่ ดจ้ ากการสงั เกตไกกถ็ อื วา่
มีประโยชน์
หากพิจารณาหามาตรการรับมือนักผจญภัยชั้นสูงท่ีหวังกล่อง
สมบัติ จะสามารถหลีกเล่ียงสถานการณ์ที่ทางเราขาดทุนย่อยยับได้
นอกจากน้ียังแจ้งเรื่องการจัดการคู่กรณีท่ีไม่รักษากฎให้เป็นที่รู้จักแพร่
หลายได้อีกดว้ ย
การทา้ ทายของไกจงึ กอ่ ใหเ้ กดิ ผลลพั ธท์ เี่ รยี กไดว้ า่ นา่ พอใจอยา่ ง
ยิ่งส�าหรับผม ดว้ ยประการฉะน้ี

＊

การบุกตะลุยของแต่ละทีมจบลงไปอย่างรวดเร็วในลักษณะนั้น
ท่เี หลือกม็ แี คค่ ณะของบาสซงเทา่ นนั้ เพราะเหลืออกี 10 นาทกี ว่าจะถงึ
เวลาสนิ้ สดุ กา� หนดการ จงึ ใกลเ้ วลาทจี่ ะใหพ้ วกบาสซงจบการตะลยุ ไดแ้ ลว้

พอผมคิดเร่อื งนั้น ก็มีเสียงตะโกน “อ๊าก--------!!” ดงั ข้นึ แล้ว
พรรคพวกของบาสซงคนหนง่ึ ก็ลม้ ลงไป

ตาขวาโดนลูกธนูยิงทะลุ อาจเป็นเพราะโดนอสูรที่อยู่ในห้อง
เลน่ งาน

ฉะน้นั การเปิดประตูโดยไม่ระวงั จึงอันตราย
ทอี่ ยใู่ นหอ้ งกค็ อื สเกเลตนั 1 ตน มนั ตงั้ ทา่ ถอื ธนู เลง็ ยงิ คนทจ่ี ะ

บทท่ี 4 รอบชงิ ชนะเลิศและกำรเปดิ เขำวงกต 421

เข้าห้อง
คนท่ี 2 โดนยงิ ทะลหุ วา่ งคว้ิ แลว้ ลม้ ลง หลงั จากผา่ นไป 10 วนิ าที

ซงึ่ ตา่ งกบั ไก เขากก็ ลายเปน็ อณแู สงแลว้ หายไป ดเู หมอื นวา่ ในสถานการณ์
ทใี่ กล้จะจบในอกี ไมช่ า้ น้ัน เขาก็ไดส้ มั ผสั ประสบการณค์ วามตายแบบได้
จังหวะพอดี

สเกเลตันถกู 4 คนทเี่ หลือโค่นทนั ที
‘อะ อะไรกนั !? กวา่ จะถงึ ตรงนกี้ ไ็ มม่ คี นถอนตวั เลย แตก่ ลบั
มีผู้รบั เคราะห์ต้งั 2 คนซะแล้วค่ะ แตว่ ่า สบายใจได้เลยนะคะ ทา่ นผู้
เสียชวี ติ เม่อื ครูน่ ้ีได้ฟื้นคืนชีพบนพ้นื ดนิ อยา่ งปลอดภัยแลว้ ค่ะ!’
โซกะบรรยายสดเก่ยี วกับสภาพดังกลา่ ว
โยลไมลร์ ับหน้าทีพ่ ิธกี รคู่
ผชู้ มตา่ งจบั จอ้ งการตอ่ สขู้ องพวกบาสซงไมว่ างตา โดยเปย่ี มลน้
ไปดว้ ยความรสู้ กึ ทเี่ หมอื นไดไ้ ปอยตู่ รงนนั้ จรงิ ๆ ยงิ่ ไปกวา่ นนั้ ดเู หมอื นวา่
พวกเขาจะอ่ิมเอมกับความรู้สกึ ที่เหมอื นพวกตนก�าลังสา� รวจอยู่ อาจเปน็
เพราะฉากตอ่ สทู้ ่ีทรงพลังกา� ลงั ฉายขน้ึ จอภาพขนาดมหึมา
ทกุ ๆ ครง้ั ทอ่ี สรู โผลม่ า กจ็ ะไดย้ นิ เสยี งกรดี รอ้ ง ปฏกิ ริ ยิ านน้ั
กน็ ่าสนใจพอสมควร
อาจจะได้อารมณ์แบบตอนกา� ลังดูภาพยนตรส์ ยองขวัญก็ได้
และในตอนทมี่ ผี เู้ สยี ชวี ติ กม็ กี ระทง่ั คนทสี่ ง่ เสยี งกรดี รอ้ งเหมอื น
เปน็ เรอ่ื งของตวั เองโผล่มาตดิ ๆ กนั
การออกอากาศสภาพการตะลยุ เขาวงกต กอ็ าจจะเปน็ อเี วนตห์ นงึ่
ทนี่ า่ สนใจเชน่ กนั การออกอากาศโดยพลการคงเปน็ ปญั หา ฉะนน้ั ถา้ ลอง
เจรจาเกย่ี วกบั การออกอากาศกบั นกั ผจญภยั ทจี่ ะทา้ ตะลยุ เขาวงกต กอ็ าจ
จะเปน็ ไปได้
ผมดนั ป๊ิงไอเดียเลก็ ๆ นอ้ ยๆ ทีว่ ่าข้นึ มาซะอย่างนน้ั
เอาละ เรอ่ื งนน้ั ไวค้ อ่ ยคดิ ในภายหลงั ใกลจ้ ะไดเ้ วลาแลว้ ไดส้ มั ผสั

422

ประสบการณ์แบบเต็มอ่มิ เพราะมีพวกบาสซงอยู่ จงึ เกดิ สถานการณ์ท่ี
บีบคน้ั สง่ ผลใหพ้ วกเขาเป็นผู้ท้าทายท่ดี ี

ถึงในตอนแรกจะดูถูกมาซายูคิอย่างอาจหาญ และคุยโตว่าจะ
เผยมารยาของเขาวงกตบา้ งละ พดู วา่ เขาวงกตทกี่ วา้ งใหญค่ อื กลลวงบา้ งละ
แตพ่ วกบาสซงกลบั หมกมุ่นกับการตะลยุ ราวกับลมื เรอ่ื งนั้นไปแล้ว

และในตอนน้ี พวกเขากเ็ รยี กชอ่ื เพอ่ื นทตี่ ายไป พลางหลง่ั นา�้ ตา
ลกู ผู้ชาย

นอกจากจะเปน็ คนประเภทถอื ทฐิ อิ ยา่ งยง่ิ แลว้ ยงั ไมฟ่ งั เรอ่ื งทคี่ น
อนื่ พดู อกี ดว้ ยแฮะ ทวา่ นกั ผจญภยั ทเ่ี ปน็ คนประเภทนกี้ น็ า่ จะมจี า� นวนมาก
คงเรยี กไดว้ า่ เปน็ เหลา่ นกั ผจญภยั ทนี่ า� ไปใชเ้ ปน็ แนวทางในฐานะตวั อยา่ ง
ไดม้ ากเลยทเี ดยี ว

“ถ้าเชน่ นน้ั ทุกท่าน ได้เวลากลบั แล้วค่ะ”
อัลฟ่าผู้ท�าหน้าที่ติดตามพวกบาสซงประกาศดังนั้นโดยไม่อ่าน
บรรยากาศ
แมบ้ าสซงจะบนั ดาลโทสะเพราะทา่ ทเี ชน่ นนั้ ของอลั ฟา่ แตอ่ ลั ฟา่
กลับบงั คับใช้งาน “นกหวีดคืนถ่นิ ” ของทกุ คนโดยไมถ่ อื สา
“แก!!”
บาสซงเอย่ ปากบ่นค้างไว้
ทวา่ ในตอนทกี่ ลบั ไปบนพืน้ ดนิ เขากลับตอ้ งกล้�ากลืนถ้อยคา�
ดงั กล่าว
“อ๊ะ คุณบาสซง เหมอื นผมจะคนื ชพี แลว้ จริงๆ นะครับ”
เนอ่ื งจากพรรคพวกทมี่ สี หี นา้ งงงวยออกมารบั ความโกรธนน้ั จงึ
หายไป
“สุดยอดดด!! ฟ้ืนคืนชพี แลว้ จรงิ ๆ หรอื น่ี!?”
“ใช่ครับ ผมเองกค็ ดิ วา่ ไม่ได้การซะแล้ว แต่ความเจ็บปวดกลบั
หายไปยงิ่ กวา่ ทคี่ ดิ ไว้ แลว้ กฟ็ น้ื คนื ชพี ไดอ้ ยา่ งปลอดภยั เลยแหละครบั ?”

บทท่ี 4 รอบชงิ ชนะเลศิ และกำรเปดิ เขำวงกต 423

“เฮย้ ๆ ถา้ นั่นเป็นเรื่องจริง กถ็ อื เปน็ เรอื่ งใหญ่เลยนะ? ทง้ั ๆ ที่
ผใู้ ชเ้ วทคนื ชพี มจี า� นวนนอ้ ยนดิ แตถ่ า้ มกี า� ไลวงนี้ กไ็ มม่ ปี ญั หาใชไ่ หมเนยี่ !?”

คณะของบาสซงพูดคุยโต้ตอบกันเช่นนั้น พร้อมทั้งตรวจสอบ
ความปลอดภัยของพรรคพวกทฟ่ี นื้ จากความตาย ต่างคนตา่ งดใี จสดุ ขดี

“หน็อย ตาขวาของขา้ --------”
“ถ้าอยา่ งนั้น ลองใช้น่ดี ูไหม?”
ชายผู้ถกู ลกู ธนูยิงตาขวาทะลุกร็ ักษาบาดแผลหายดว้ ยฤทธข์ิ อง
โพช่ันเช่นกัน
“เจ้าน้ีสุดยอดเลย ส�าหรับพวกเราที่มีร่างกายเป็นต้นทุนแล้ว
สภาพแวดลอ้ มเช่นน้ชี า่ งน่ายนิ ดนี กั ”
“จรงิ ด!ิ ? ถา้ อยา่ งนน้ั ตง้ั แตค่ รง้ั หนา้ เปน็ ตน้ ไปกล็ ยุ ไดม้ ากกวา่ น้ี
แลว้ สินะ!!”
เปลา่ ๆ พวกนายลุยแบบสุดๆ ตงั้ แตแ่ รกแล้วนะ
แถมยังไม่ระวังกับดักเลยสักนิด ในช้ันที่มีกับดักโหดๆ จะท�า
แบบน้ันไม่ได้หรอกนะ
ถงึ จะมเี รอื่ งทอ่ี ยากตบมกุ กองพะเนนิ กนั เปน็ ภเู ขา แตผ่ มกอ็ ดทน
เตม็ ท่ี
สิ่งที่ส�าคัญคือปฏิกิริยาของบรรดาผู้ชม เนื่องจากได้ชมสภาพ
ของพวกบาสซงตั้งแต่ต้นจนจบแล้ว จึงดูท่าว่าจะได้รับความเข้าใจเร่ือง
ความปลอดภยั ของดนั เจี้ยนแห่งน้อี ยา่ งเพียงพอ
ดังนนั้ การโฆษณาในครง้ั นจ้ี งึ ประสบความสา� เร็จ

เหลา่ ผทู้ ้าทายเข้าแถวบนเวที
ผมกอ็ อกไปยงั เวทเี ชน่ กนั แลว้ ยนื ตอ่ หนา้ พวกเขาเหลา่ นนั้ เพอ่ื
ที่จะทักทายครง้ั สุดท้ายในการเปิดตวั ดันเจยี้ นคราวนี้
‘เป็นยังไงบ้างเอ่ย? คงจะสนุกกันใช่ไหม? อีกไม่นานก็จะ

424

มีกÓหนดการเปิดดันเจ้ียนแห่งน้ีอย่างเป็นทางการแล้ว เน่ืองจากรับ
ประกนั ความปลอดภัยได้ หากสนใจก็ขอใหเ้ ข้ามาทา้ ทายใหไ้ ด้ และ
ฉนั ก็จะให้สทิ ธิใ์ นการทา้ ทายฉนั คนนี้ แกผ่ ู้ทคี่ วา้ ชัยชนะจากช้ันใต้ดิน
ชัน้ ท่ี 100 อย่างงดงาม!!’

ผมถือไมค์ไวใ้ นมือและกลา่ วดังนั้น ถอื เปน็ การสง่ ท้ายทแ่ี ห่งนี้
ผมรูส้ กึ ดสี ดุ ๆ
รอบชงิ ชนะเลศิ กต็ นื่ เตน้ มากๆ สว่ นการทศั นาจรภายในเขาวงกต
ก็เหมอื นจะไดค้ วามรู้สึกทใี่ กล้เคียงกับประสบการณ์จริง
การเปดิ ตวั ดนั เจย้ี นจงึ สน้ิ สดุ ลงโดยสวสั ดภิ าพดว้ ยประการฉะนี้
---------ถา้ จบแตเ่ พยี งเทา่ นนั้ กง็ ดงามอยูห่ รอก
‘รมิ รุ เุ อย๋ เปน็ ยงั ไงบา้ งละ่ ? พวกผทู้ า้ ชงิ ไมเ่ หน็ จะมาเลย ตอ้ ง
รอถึงตอนไหนดลี ะ่ ?’
ผมไดร้ ับ ‘จิตส่ือสาร’ จากราชนั เขาวงกต (เวลโดร่า) งีเ่ ง่าซงึ่
เห็นจะๆ ว่าเขาไม่ได้ฟงั เร่ืองท่คี นอืน่ พูดเลย
อารมณ์ดีๆ ถงึ กบั พงั ไมเ่ ป็นทา่
‘หนวกหู บอกไปหลายคร้ังแลว้ ไมใ่ ช่หรอื ไง!! ฟงั นะ จะไม่มี
ผ้ทู ้าทายทไี่ ปถึงชั้นล่างสุดสักระยะหนง่ึ ไงเล่า!!’
‘อะ อารา้ ย!? เรอื่ งน้ันไมใ่ ชว่ ่าผิดเหรอ!!’
‘ไมผ่ ดิ หรอก ไอบ้ า้ ! กบ็ อกวา่ ชว่ ยฟงั เรอ่ื งทค่ี นอน่ื พดู ใหด้ ไี ง!’
จากน้ันก็คุยกันตอ่ อีกสกั พกั
เดก็ ทโี่ ดนโกรธในวนั งานเทศกาลเนยี่ มจี ริงๆ สินะ
ครนื้ เครงเกินไปจนลม้ เหลว เร่อื งแบบน้ันมักจะเกดิ ขึ้นบ่อยๆ
ดังน้ันในตอนนี้ ผมจึงดุด่าอย่างจริงใจต่อไป จนกว่าเวลโดร่า
จะส�านกึ

บทที่ 4 รอบชงิ ชนะเลิศและกำรเปิดเขำวงกต 425



คืนสุดทา้ ยของงานเทศกาลเปดิ ประเทศ
วนั นเ้ี ปน็ วนั สดุ ทา้ ย จงึ จดั งานราตรอี ยา่ งอลงั การ โดยมปี ระเทศ
ของเราเป็นเจ้าภาพ
อาหารอนั แสนหรหู รา ซงึ่ พวกชนู ะและคณุ โยชดิ ะเปน็ ผแู้ สดงฝมี อื
ถูกนา� มาเสริ ์ฟอย่างไมข่ าดสาย
ทง้ั หมดน้ีก็เพ่ือทพ่ี วกเราจะได้มีภาพลกั ษณท์ ด่ี ี
เหน็ เหลา่ ขนุ นางพดู คยุ อยา่ งเปน็ กนั เอง อาจเปน็ เพราะในชว่ ง 3
วนั มาน้ีได้ท�าความสนทิ สนมกนั ทนี่ ี่
งานราตรอี นั แสนสงบ ต่างกบั คนื วนั แรก
ตอนน้ี เวลโดรา่ รามริ ิส และมิลมิ อยูใ่ นเขาวงกต สว่ นคนอ่ืนๆ
เชน่ พวกคารอิ อน เฟรย์ มดิ เรย์ กน็ า่ จะรวมตวั กนั เพอื่ ใชเ้ วลาในคา่� คนื อัน
แสนสนกุ
เนอื่ งจากคณุ เทรนแ่ี ละพวกเอลฟเ์ ตรยี มงานเลย้ี งกนั อยา่ งตงั้ อก
ตงั้ ใจ ผมจงึ มกี า� หนดการว่าจะไปท่นี ่นั ในภายหลัง โดยมขี องหวานตดิ ไม้
ติดมอื ไปฝากด้วย
ส่วนทางดา้ นในเมือง
พอ่ คา้ ทมี่ าเยอื น นกั ผจญภยั บรรดาเกษตรกรในละแวกขา้ งเคยี ง
และเหล่าผู้อยู่อาศัยในเมือง ต่างก็เพลิดเพลินไปกับสุราและอาหารกัน
อยา่ งสนิทชดิ เชอ้ื เนือ่ งจากรา้ นทุกรา้ นเปิดใหบ้ รกิ ารฟรี วนั นี้จึงเปน็ วนั ที่
อกึ ทกึ ครกึ โครมไปดว้ ยการดื่มและการร้องเพลง
ทางนี้ก็ใช้เวลาข้ามคืนอย่างสนุกสนานเช่นกัน โดยไม่เก่ียวว่า
เปน็ อสรู หรือมนษุ ย์ อาจเป็นเพราะมกี ารเฝ้าระวังที่ไม่เขม้ งวด
เสียงดนตรขี ับขาน ผู้คนร้องเพลงใหเ้ ข้ากบั นักรอ้ งนา�
นอกจากนย้ี งั มกี ลมุ่ คนทไี่ หลไปตามจงั หวะดงั กลา่ ว แลว้ เพลดิ เพลนิ

บทท่ี 5 หลงั งำนเทศกำล 427

กบั การเต้นอกี ดว้ ย
การทชี่ ว่ งเวลาเชน่ นจี้ ะตอ้ งจบลงนน้ั ชา่ งนา่ เสยี ดาย ชา่ งนา่ ขมขนื่ ...
ตัง้ แต่พรุ่งนเี้ ปน็ ตน้ ไป แตล่ ะคนจะมีงานทีต่ อ้ งทา� รออยู่
พอคิดเรอ่ื งนั้นแล้วกห็ ดหู่ ในขณะเดยี วกนั กร็ ู้สกึ ค้มุ ค่าขึน้ มา
เปน็ ความรูส้ ึกทีป่ ระหลาดนกั
ผมคดิ วา่ คนทก่ี า� ลงั ลมิ้ รสความรสู้ กึ แบบนนั้ ไมไ่ ดม้ แี คผ่ ม แตใ่ บหนา้

ของทุกคนลว้ นดูท่าทางสนุกสนาน
บางที สง่ิ น้อี าจจะเรยี กว่าความสุขก็เปน็ ได้
พอผมไดเ้ หน็ ภาพแหง่ ความสขุ นนั้ แลว้ ผมจงึ ปรารถนาวา่ หาก

ความสงบสุขเช่นนด้ี า� เนินต่อไปนานๆ ไดก้ ด็ ีสิ

จากนัน้ งานราตรใี นคืนนนั้ ก็ด�าเนินตอ่ ไปจนดกึ ด่นื --------

＊

อนิจจงั งานเทศกาลสนิ้ สุดลงแล้ว
วนั นี้ บนทางหลวงแนน่ ขนดั ไปดว้ ยเหลา่ ผคู้ นทอี่ อกเดนิ ทางกลบั
ประเทศตง้ั แต่เช้า
หนว่ ยรกั ษาความปลอดภยั ทม่ี รี กิ รุ เุ ปน็ ผนู้ า� แทนกอ็ บตะกย็ งุ่ มากๆ
ตงั้ แตพ่ ระอาทติ ย์ขึ้นแลว้
“ในวนั ถดั จากวนั งานเทศกาลเนย่ี นายคงอยากจะนอนจนถงึ เทยี่ ง
เลยใชม่ ะ?”
“ฮ่าฮา่ ฮา่ ทา่ นริมรุ ุ คนโง่เขลาที่ถูกสรุ ากลนื กนิ น่ะ ไม่มาปฏบิ ตั ิ
หน้าท่เี ป็นหน่วยรกั ษาความปลอดภยั หรอกนะครับ!”
รกิ รุ จุ ริงจัง
สมกบั เปน็ ลกู ชายของรกิ รุ ุโด

428

ทงั้ ๆ ทถ่ี า้ เปน็ กอ็ บตะ ในเวลาแบบนตี้ อ้ งพดู วา่ “ในวนั ถดั จาก
วนั งานเทศกาลเนยี่ ขา้ อยากจะนอนจนถงึ เทย่ี งเลยนะครบั ” แนน่ อน สว่ น
ประเดน็ ทวี่ า่ มานน้ั ผมกเ็ หน็ ดว้ ยเชน่ กนั ถงึ จะเกอื บตามใจไปซะแลว้ กเ็ ถอะ
แตไ่ มพ่ ดู เรื่องนั้นจะดกี วา่ มง้ั

ริกุรุไม่เอ่ยปากบ่นเลยสักครั้ง และออกค�าสั่งลูกน้องอย่าง
กระฉับกระเฉง ตา่ งกบั ก็อบตะ

เพราะการจัดการของริกุรุท่ีเป็นเช่นน้ัน แขกผู้มีเกียรติจึงเริ่ม
เดนิ ทางได้โดยไมเ่ กิดปัญหาใหญ่

เนอ่ื งจากทางหลวงมคี วามกวา้ งเพยี งพอ ตราบใดทถี่ นนไมแ่ ออดั
ไปด้วยรถมา้ กม็ ีคลื่นมนุษยอ์ อกนั ออกไปอยา่ งไม่ขาดสาย ดูเหมอื นวา่
จะมคี นทพ่ี า� นกั อยทู่ น่ี ตี่ อ่ จากนอี้ กี หลายวนั ดว้ ย อาจเปน็ เพราะคาดการณ์
ไวแ้ ลว้ วา่ วนั นจี้ ะแออดั คบั คงั่ ฉะนนั้ งานนา่ จะเสรจ็ สนิ้ ลงโดยมเี รอื่ งรอ้ งทกุ ข์
นอ้ ยกวา่ ทคี่ ิดไว้

ผมมอบหมายใหร้ กิ รุ จุ ดั ระเบยี บทางหลวง สว่ นผมกก็ ลบั ไปทา� งาน
ของผม

ใช่แล้ว วันน้ีเป็นวนั นัดช�าระเหรียญทอง
ผมใหบ้ รรดาพอ่ ค้ากวา่ รอ้ ยคนมารวมตัวทห่ี ้องประชุมใหญ่
ตอนนี้ รกิ ุรโุ ดและโยลไมลช์ ่วยกนั อธิบายอยู่ และเป็นเวลาอนั
เหมาะสมทจี่ ะถงึ ควิ ของผมแลว้
ผมเพิ่มก�าลังใจและคิดว่านี่เป็นช่วงเวลาส�าคัญ แล้วมุ่งหน้าไป
ยังทีน่ ัน่

พอมาถึงห้องประชมุ ใหญ่ ผมก็ได้ยินเสยี งทะเลาะกนั ดังมาจาก
ตรงกลางหอ้ ง

“บอกแลว้ ไงครบั วา่ ทางเราจะชา� ระเงนิ แนน่ อน ไดโ้ ปรดรออยา่ ง
ใจเย็นด้วยครับ!”

บทท่ี 5 หลังงำนเทศกำล 429

“ทีพ่ ดู แบบนั้น ต้งั ใจจะหลอกพวกเราเรอะ?”
“รอมาจนงานเทศกาลจบแลว้ เนย่ี รบี ๆ เอาของทจี่ ะจา่ ยออกมา
ให้ทเี ถอะ!”
“เดี๋ยวๆ เร่ืองท่ีพวกเจ้าอยากจะพูดก็เข้าใจอยู่หรอก แต่ช่วย
รกั ษาหนา้ ของทางนดี้ ว้ ยไม่ได้เหรอ?”
“ใชแ่ ลว้ นตี่ งั้ ใจจะหกั หนา้ พวกขา้ คนทแี่ นะนา� ใหพ้ วกเจา้ ไดร้ จู้ กั
โยลไมลเ์ พอื่ นขา้ หรอื ไง?”
“ไม่ได้ตงั้ ใจที่จะทา� แบบน้นั หรอกครับ ลกู พี่ พวกเราเองกต็ ้อง
ได้รบั การช�าระเงินให้เรียบร้อยเหมือนกัน--------”
“เพราะอยา่ งนนั้ ถงึ ไดบ้ อกวา่ ใหร้ อกอ่ นไง ประเทศนไ้ี มห่ นไี มแ่ อบ
ทไี่ หนหรอก บอกแลว้ วา่ ถา้ เปน็ วธิ กี ารชา� ระคา่ ใชจ้ า่ ยเปน็ อยา่ งอนื่ นอกจาก
เหรียญทองคนแคระ ก็สามารถจัดเตรียมให้ได้ ฉันว่าประเทศนี้จะช่วย
เหลือพวกเราได้ เพราะง้ันชว่ ยอดทนหนอ่ ยไมไ่ ด้หรอื ไง?”
“เรอ่ื งพรรค์น้ันเชือ่ ถอื ไมไ่ ด้หรอกเฟ้ย!”
“น่ันสิๆ เร็วเขา้ รีบๆ จ่ายมา--------”
ดูท่าว่าเหล่าพ่อค้าของร้านค้าใหญ่ ซึ่งเป็นเพื่อนของโยลไมล์
กา� ลังชว่ ยเกลีย้ กล่อมเหลา่ ผ้คู ้าปลีกอยู่
นอี่ าจเปน็ แคก่ ารทา� ใหถ้ กู หลกั ตามประสาพอ่ คา้ กไ็ ด้ แตผ่ มเองก็
ดใี จเปน็ ทสี่ ดุ เพราะพดู อกี อยา่ งกค็ อื นนั่ เปน็ ขอ้ พสิ จู นว์ า่ โยลไมลม์ สี ายตา
ท่ใี ชต้ ัดสนิ ตัวบุคคลได้อย่างแม่นยา� น่นั เอง
“เพลาๆ ก่อนทุกคน ใจเย็นลงสักหนอ่ ยจะเป็นไรไป? เพราะมี
มวิ เซ่ผนู้ ี้ ผูเ้ ป็นตวั แทนของกษตั ริยแ์ กสตนั อยดู่ ว้ ยยงั ไงล่ะ แม้จะเปน็ คน
ของประเทศแหง่ อสรู แตก่ ค็ งไมเ่ บย้ี วจา่ ยหนพ้ี วกทา่ นหรอก เนอะโยลไมล์
ที่ฉนั พดู มาไมผ่ ิดใชม่ ั้ย?”
เหมือนจะมคี นใหญ่คนโตอย่ดู ้วย
ตวั แทนของกษตั รยิ แ์ กสตนั -------กลา่ วคอื ขนุ นางของอาณาจกั ร

430

แกสตนั ประเทศพาณิชยกรรมทอี่ ย่ตู ิดกับอาณาจักรอนิ กราเซยี
“ครบั ท่านดยกุ มวิ เซ!่ จริงตามที่ว่าแหละครบั แตว่ า่ --------”
หืม ถึงจะไม่ใช่ประเทศใหญ่ แต่เขาก็เป็นดยุกแห่งอาณาจักร

แกสตนั ซง่ึ เปน็ ประเทศทมี่ ขี นาดพอประมาณ ขนุ นางกค็ อื ขนุ นาง ถา้ เปน็
ดยุกแล้ว กจ็ ะกลายเปน็ ขุนนางใหญ่

“ถ้าเช่นนั้น ฉันก็ต้องการให้คนพวกน้ีสบายใจได้เร็วๆ ช่วย
ปฏิบตั ติ ามกฎหมายระหว่างประเทศท่ีคอนซิล ออฟ เวสตต์ ราขึน้ แลว้
จา่ ยให้ไวๆ ทีนะ”

ทง้ั ๆ ทเี่ ปน็ ขนุ นางใหญแ่ ทๆ้ แตด่ เู หมอื นวา่ ดยกุ มวิ เซก่ า� ลงั เจรจา
แบบสุภาพบุรษุ

แม้โยลไมล์จะเป็นบุคคลสา� คญั ของประเทศเรา แต่ ณ ขณะน้ี
ยงั ไมไ่ ดร้ บั ทง้ั บรรดาศกั ดแ์ิ ละตา� แหนง่ เลย เขาจงึ อยใู่ นสถานภาพทใ่ี กลเ้ คยี ง
กับผูอ้ าศยั ซงึ่ มอี า� นาจเพียงชั่วคราวในฐานะตัวแทนของผมเทา่ น้นั

แม้จะมีริกุรุโดผู้ท�าหน้าท่ีรัฐมนตรีติดตามมาด้วย แต่พอดยุก
มิวเซจ่ า� ชอื่ โยลไมลไ์ ดแ้ ล้วออกมารบั รองด้วยตวั เอง เช่นน้ีอาจเรยี กไดว้ ่า
โยลไมลไ์ ดร้ ับการปฏิบัตอิ ยา่ งดที ่สี ุด

การท่ีขุนนางจ�าชื่อสามัญชนได้นั้น-------- แม้จะมีหลายกรณีที่
จ�าไมไ่ ด้จริงๆ กต็ าม แตข่ ุนนางจะเป็นพวกที่ถงึ ปกติจะจา� ได้ แตก่ ็แกลง้
ท�าเปน็ ไมร่ ูจ้ ัก เนื่องจากผมได้ฟงั เร่อื งนี้มาจากโยลไมล์ ผมจงึ คดิ วา่ คนท่ี
นา่ ตกใจท่ีสดุ ในวันน้ีก็คอื ตวั โยลไมล์เองหรือเปล่า

“กะ กรุณารอเด๋ียวนะครับ ท่านดยุกมิวเซ่ ตอนที่ท�าสัญญา
ครงั้ แรกกต็ กลงกนั วา่ จะใชว้ ธิ กี ารชา� ระเงนิ ตามจารตี กไ็ ดน้ ะ่ ครบั สว่ นเรอ่ื ง
จารีตคงไม่ถึงกบั ตอ้ งกล่าว--------”

“โยลไมลเ์ อ๋ย นน่ั ก็เพราะวา่ ฉันไม่รเู้ ร่อื งเลก็ ๆ น้อยๆ พรรค์นัน้
เลยนะ่ สิ สา� หรบั พอ่ คา้ กค็ งเปน็ เชน่ นน้ั เหมอื นกนั แตใ่ นการคบคา้ สมาคม
ระหวา่ งประเทศกบั ประเทศนน้ั ความไวว้ างใจเปน็ เรอื่ งสา� คญั ทสี่ ดุ ยงั ไงละ่

บทที่ 5 หลังงำนเทศกำล 431

ความไวว้ างใจจะเกดิ จากการรกั ษาสญั ญาซงึ่ กนั และกนั ใชห่ รอื เปลา่ ละ่ ?”
“จริงตามที่กลา่ วแหละครบั แต่ว่า--------!?”
“หบุ ปากซะ! คนเหลา่ นไี้ วว้ างใจพวกทา่ น จงึ ทา� การคา้ ขายดว้ ย

พวกท่านคงไม่มีเจตนาเหยยี บย�า่ ความไว้วางใจน่นั ใช่ไหม?”
“แนน่ อนครับ แต่ว่าทางเรากม็ เี หตุผลเช่นกันครับ--------”
“หหึ ึ อย่างนนี้ ี่เองอยา่ งนี้น่เี อง เข้าใจแล้ว โยลไมลเ์ อ๋ย ฉันมวี ธิ ี

คลายความกลดั กลมุ้ ของท่าน ช่างโชคดีท่ฉี นั นกึ บางอยา่ งข้ึนมาได้ จะให้
ทา่ นรกิ รุ โุ ดตรงนนั้ มาดว้ ยกนั กไ็ มว่ า่ มาคยุ กนั แบบสว่ นตวั สกั นดิ จะไดไ้ หม?”

--------ออ้ ได้ข้อสรปุ แลว้
สถานการณ์นตี้ รงตามท่ีเอลเมเชยี ชใ้ี ห้เห็นเลยแฮะ
รู้สึกเหมือนกับว่า มีความสบายใจท่ีอธิบายไม่ถูกเกิดขึ้นในตัว
ผมอยา่ งชดั เจน เหมอื นตอนทไ่ี ดเ้ หน็ โจทยข์ อ้ สอบทตี่ รงกบั ตอนเตรยี มตวั
สอบล่วงหน้ามาเปะ๊ ๆ
ประมาณวา่ ชนะหมอนีไ่ ด้สบายๆ
“มะ หมายความวา่ ยงั ไงหรอื ครบั ?”
โยลไมล์ใช้ทักษะการแสดงท่ีจงใจต่อไป นอกจากจะมีความ
กลา้ หาญแล้วยังเป็นนักแสดงดว้ ย สมกบั เป็นพ่อค้าท่ผี ่านรอ้ นผ่านหนาว
มาแลว้ แฮะ ทั้งๆ ทีเ่ ขาคงจะรู้สกึ ไดถ้ งึ ความจริงเชน่ เดียวกบั ผมแทๆ้ แต่
ดูเหมอื นวา่ เขาจะพูดคยุ ต่อไป โดยไมแ่ สดงออกทางสีหนา้
หากมอบหมายให้โยลไมล์ผู้พึ่งพาได้จัดการต่อไปทั้งอย่างนั้น
ปัญหานน้ี ่าจะเป็นอนั คล่คี ลาย ทวา่ ถา้ ให้เปน็ แบบน้นั ผมจะไมพ่ อใจ
เอาละ ถ้าอยา่ งนน้ั ก็เร่ิมลงมอื เลยแลว้ กนั
ถ้าผมจะมัวแต่แอบฟังอยู่ตรงนี้ ก็เริ่มต้นท�าอะไรไม่ได้ ดังนั้น
ผมจะทา� ให้ละครขบขันพรรคน์ ีจ้ บลงโดยเรว็

ดอิ าโบลเปดิ ประตบู านใหญ่ออก

432

“ไมจ่ า� เปน็ ต้องท�าแบบนนั้ หรอกนะครบั ”
ผมกล่าวเช่นนัน้ ขณะที่ก้าวเขา้ มาในห้อง
ถดั จากผมกม็ เี บนมิ ารแุ ละชอิ อน สว่ นดอิ าโบลเขา้ มาในหอ้ งเปน็
คนสุดทา้ ย แลว้ ปดิ ประตอู ยา่ งเงียบสงบ
“ฉนั ปลอ่ ยใหร้ อหรอื เปลา่ ? ยงั ไงกเ็ ถอะ เสยี งดงั อยนู่ ดิ ๆ นะเนยี่ ”
พอผมพูดเช่นนัน้ เบนมิ ารกุ ็ช�าเลอื งมองเหล่าพอ่ ค้า
พวกพอ่ คา้ ตกใจท่ีผมปรากฏตวั และเมอ่ื ได้ยนิ ถ้อยคา� ดังกล่าว
กห็ นา้ ซดี คงจะนกึ วา่ พอมอบหมายงานใหพ้ วกรกิ รุ โุ ดแลว้ ผมจะไมป่ รากฏตวั
ท่าทางพวกเขาไม่รู้ว่าจะรับมืออยา่ งไรดี
“ท่านจอมมารริมุรมุ าเยยี่ มเยอื นแล้ว จงก้มศีรษะลงเถิด”
ริกุรุโดเอ่ยดังนั้น โดยจ้องมองเหล่าพ่อค้าตาเขม็ง มีไม่ก่ีคนท่ี
ลกุ ยนื กม้ ศรี ษะอยา่ งลนลาน แตผ่ มสงั เกตเหน็ วา่ คนมากกวา่ ครงึ่ กลบั แค่
มองผมและนั่งอยู่เกา้ อท้ี ้ังอย่างนั้น ราวกบั วา่ สับสน
เอาเถอะ ส�าหรับผู้ค้าปลีกท่ีไม่ได้รับการศึกษาเร่ืองการรับรอง
ขุนนางนัน้ การตอบสนองในเส้ียววนิ าทีก็คงจะเปน็ แบบน้ี
เนอ่ื งจากกระทง่ั ดยกุ มวิ เซก่ พ็ ยายามจะลกุ จากทน่ี งั่ ผมจงึ สง่ เสยี ง
เพ่อื ห้ามไว้
“ไม่ต้องเครง่ หรอกนะ รกิ รุ โุ ด”
หลงั จากทผี่ มพดู เชน่ นน้ั ดว้ ยรอยยมิ้ แลว้ ผมกก็ วาดตามองภายใน
หอ้ งประชมุ
รกิ รุ โุ ดแสดงความเหน็ ชอบกบั ถอ้ ยคา� ของผม แลว้ เฝา้ รออยตู่ รงนน้ั
อยา่ งเงียบๆ
คนท่ีอยู่ในห้องไม่ได้มีเพียงพ่อค้า แต่ยังมีผู้สื่อข่าวท่ีปลอมตัว
มาอยู่ประปรายด้วย แสดงว่าหากประเทศของเรากระท�าความเส่ือมเสีย
พวกเขาก็ต้งั ใจทีจ่ ะรายงานขา่ วดงั กลา่ วตอ่ ประเทศตา่ งๆ สินะ
สภาพท่รี อ้ งไหว้ ิงวอนว่าไมส่ ามารถจ่ายเหรยี ญทองไดก้ ็ดี หรือ

บทที่ 5 หลงั งำนเทศกำล 433

สภาพที่ใช้ความรนุ แรงท�าให้เหล่าพอ่ คา้ นิง่ เงียบก็ดี ไมว่ ่าทางน้ีจะรับมอื
อยา่ งไร พวกเขากค็ งมแี ผนการทจ่ี ะนา� เรอ่ื งนนั้ ไปเขยี นบทความใหน้ า่ สนใจ
และแปลกประหลาด

ทวา่ เรอื่ งนน้ั เลด็ ลอดมาถงึ ฝา่ ยเราแลว้ เพราะดอิ าโบลไดร้ บั แจง้
อยา่ งลับๆ จากผสู้ ่อื ข่าวใจดีล่วงหนา้ แลว้ น่ันเอง

คึหึหึหึหึ ช่างเป็นความใส่ใจท่ีน่ายกย่องดีนะขอรับ-------- ถึง
ดอิ าโบลจะกลา่ วชมเชยเหลา่ ผ้สู ่อื ขา่ วกเ็ ถอะ แตใ่ บหนา้ ยม้ิ แยม้ ของพวก
เขากลับดูท่าจะบิดเบี้ยวเพราะความหวาดกลัว จนถึงข้ันที่สัมผัสได้ถึง
เจตนารมณ์อันแรงกล้าว่า ไม่อยากเป็นปรปักษ์กับดิอาโบลโดยเด็ดขาด
เพราะได้เจอกบั เรอื่ งน่ากลวั มามากเลยทเี ดยี ว

แมจ้ ะรสู้ กึ เหมอื นเขาขม่ ขอู่ ะไรบางอยา่ งไว้ แตน่ นั่ เปน็ เรอ่ื งระหวา่ ง
บรรดาผู้สือ่ ข่าวกับดิอาโบล

ถา้ ผมเอย่ ออกมาก็คงจะถือวา่ ไมม่ ีหัวคิด
“โอแ้ หมๆ ทา่ นจอมมารริมุรุ ท่าทางทา่ นจะอารมณ์ดี นับวา่ นา่
ยนิ ดียงิ่ ครับ ขออภยั อย่างสูงท่ีทักทายชา้ ครับ”
ดยุกมิวเซ่ค�านับอย่างสง่างาม สมกับเป็นขุนนาง ดูเหมือนว่า
หลงั จากทม่ี องผม เขากห็ วนั่ วติ กเพยี งพรบิ ตาเดยี วเทา่ นน้ั แลว้ กลบั มาอยู่
ในทา่ ทางสบายๆ ทันที เขาแสดงสหี นา้ อ่อนโยน และเปน็ ตัวแทนกล่าว
ทักทายผมในทแ่ี ห่งน้ี
“ทา่ นดยุกมวิ เซ่แห่งอาณาจักรแกสตนั งัน้ สินะ ท�าไมถงึ มาทีน่ ่ี?
ผมรูส้ กึ ว่าไม่เคยมีธรุ ะปะปังกบั ทา่ นน่ี?”
ผมเอย่ บทพดู ทต่ี ระเตรยี มไวแ้ ลว้ ดว้ ยใบหนา้ ยม้ิ แยม้ แจม่ ใสเชน่ กนั
เพราะอีกฝ่ายเป็นขุนนางจึงไม่จ�าเป็นต้องกลัว และผมก็รับมือ
ไดอ้ ยา่ งราบรืน่ การเตรียมและทบทวนบทเรยี นช่างสา� คญั นกั
“ท่ีจริง คร้ังนี้ก็มีกลุ่มคนที่มาค้าขายกับประเทศนี้เป็นคร้ังแรก
อยคู่ รบั พอสทิ ธอิ์ นั ชอบธรรมของพวกตนไมไ่ ดร้ บั ความสา� คญั แลว้ พวกเขา

434

ก็มาร้องไห้วิงวอนกับผมน่ะครับ การปกป้องประชาชนของประเทศเรา
ก็เป็นหน้าที่ของขุนนางเช่นกัน แม้จะนึกขึ้นมาได้ว่ามันเสียมารยาท แต่
เพราะเหตุนี้ผมจึงเข้ามาไกลเ่ กล่ียครบั ”

โกหกหน้าตาย
ภายในจติ ใจคงเป็นสีด�าสนทิ สนิ ะ หมอน่ี
เร่ืองแบบน้ัน ผมเองก็ไม่แพ้หรอก แต่เนื่องจากผมเป็นสไลม์
จึงโปร่งใสอยา่ งงดงามไงล่ะ
“โอแ้ หมๆ แตม่ นั กแ็ ปลกอยนู่ ะครบั โยลไมลท์ อี่ ยตู่ รงนน้ั บอกวา่
ดว้ ยงบประมาณของประเทศเรากเ็ พยี งพอแลว้ ทง้ั ๆ ทเี่ ปน็ เชน่ นน้ั แตก่ าร
ช�าระเงินกลับล่าช้า ท�าไมถงึ กลายเปน็ แบบนัน้ ได้ละ่ ?”
“ครบั เรอื่ งนน้ั นะ่ เปน็ เพราะวา่ คนพวกนยี้ อมรบั เพยี งการชา� ระเงนิ
ดว้ ยเหรยี ญทองคนแคระเทา่ นนั้ ---------”
โยลไมล์ก็ช่�าชองทักษะการแสดงเช่นกัน เขาพยายามอธิบาย
พร้อมท้งั แสดงใหเ้ หน็ ว่าหวาดกลัวตอ่ ค�าถามของผม ทวา่ ดยกุ มวิ เซ่กลบั
ขัดขวางการอธิบายดงั กลา่ ว
“เร่อื งน้ันกป็ กตไิ มใ่ ชห่ รอื โยลไมล์เอ๋ย ถ้าเจา้ เปน็ พอ่ ค้าประจา�
ทส่ี งั กดั อาณาจกั รเบอรม์ นุ ดเ์ หมอื นกนั แคก่ ฎหมายระหวา่ งประเทศเกย่ี ว
กบั พาณชิ ยกรรมกค็ งจะรู้เป็นอย่างด!ี เพราะสง่ิ ทค่ี นพวกนี้ไวว้ างใจมแี ต่
เหรยี ญทองคนแคระเท่านั้น ตา่ งกับพวกมกั ง่ายอย่างสมาคมอิสระ”
ดยกุ มวิ เซก่ ลา่ วเช่นน้ันโดยไมไ่ ดต้ ะคอก เป็นการถือหางบรรดา
พ่อคา้ ทมี่ ารวมตวั กันในท่แี ห่งน้ี
เพอ่ื สงวนจดุ ยนื ของตวั เองซง่ึ เปน็ บคุ คลทส่ี ามผหู้ วงั ดใี หถ้ งึ ทส่ี ดุ
และเขากค็ งเขา้ มาเปน็ ตวั กลางเพอ่ื ทจี่ ะมองหาโอกาสในการสรา้ งหนบ้ี ญุ คณุ
กบั ผม ดงั นนั้ หากดจู ากทา่ ทขี องเขากจ็ ะเห็นว่ายุตธิ รรมน่ันเอง
แตเ่ รือ่ งนั้นเน่ีย เปน็ แค่การยัดเยยี ดกฎของพวกตนเท่าน้นั สนิ ะ
ผมชายตามองดิอาโบล

บทท่ี 5 หลังงำนเทศกำล 435

เนื่องจากดิอาโบลเขา้ ใจแล้ว จงึ พยกั หน้าตอบผมดว้ ยรอยยมิ้
เท่านกี้ ็เตรียมการเรียบร้อยแลว้
“อยา่ งนนี้ เ่ี อง เปน็ งนั้ หรอกเหรอครบั ผมไดย้ นิ เรอ่ื งทผี่ สู้ อื่ ขา่ วของ
ประเทศตา่ งๆ มารวมตวั กันในพ้ืนทีน่ ี้ นกึ ว่าจะเป็นเรื่องอะไรซะอีก ทแ่ี ท้
ก็เร่อื งหยมุ หยิมพรรค์นั้นสินะครับ”
“เพราะอย่างนนั้ ทา่ นริมรุ ุ ถ้ามอบหมายใหข้ า้ รบั มอื เร่ืองในครงั้
นีด้ ้วยละก็...”
ในหมู่พ่อค้าก็มีคนท่ีหวาดกลัวกับท่าทางที่คล้ายข่มขู่ของ
เบนิมารดุ ว้ ย
ดเู หมอื นวา่ เบนมิ ารตุ ง้ั ใจทจี่ ะทา� ใหพ้ วกเขาไดย้ นิ วา่ ทางเราพดู จา
ขู่เขญ็ ซึ่งเปน็ ไปตามแผนการของทางเรา
“ใจเยน็ ๆ เบนมิ ารุ ถา้ ลองฟงั เรอ่ื งราวดู อาจจะเขา้ ใจเรอื่ งทพี่ วก
พอ่ ค้ากงั วลด้วยกไ็ ดน้ ”่ี
เพราะผมพูดปลอบเบนิมารเุ ช่นนน้ั เขาจงึ เผยสีหน้าท่ีดผู ิดคาด
เลก็ นอ้ ย และมที า่ ทที ไ่ี มพ่ อใจเหมอื นโดนขดั ขวางในขณะทก่ี า� ลงั จะไปไดส้ วย
“แต่ว่า ทา่ นรมิ ุรุ ข้าสงสยั วา่ ถึงไม่มีเหรียญทองคนแคระกย็ งั มี
เหรียญทองโบราณ คิดว่าหากส่ิงนั้นใช้ไม่ได้ก็ส่ังซ้ือสินค้าพิเศษประจ�า
ประเทศของเราแค่ในส่วนที่จะช�าระราคาก็ได้ ท�าไมเร่ืองนั้นถึงไม่เป็นที่
ยอมรับล่ะ?”
“ฉันก็คิดแบบน้ันเหมือนกัน แต่พวกพ่อค้าก็คงจะมีเหตุผล
ดว้ ยน”ี่
พวกผมพดู จาโต้ตอบกนั แล้วดกู ารตอบสนองของดยกุ มวิ เซ่ ดู
เหมอื นวา่ ดยุกมวิ เซ่กก็ า� ลงั จอ้ งหาโอกาสที่จะพูดเข้าประเด็นเช่นกัน
เพอ่ื ทตี่ วั เองจะไดร้ วบรวมเหลา่ พอ่ คา้ และสรา้ งหนบี้ ญุ คณุ กบั ผม
“แลว้ พวกทา่ นจะวา่ ยงั ไงละ่ ครบั ? ในทนี่ ้ี ขอใหพ้ วกทา่ นไวว้ างใจ
ประเทศของเรา และตอบรับการช�าระเงินด้วยหนังสือสัญญาหรือสินค้า

436

อย่างทที่ า่ นเบนมิ ารกุ ล่าวไดไ้ หมครบั ?”
โยลไมล์เร่ิมจดุ ชนวน เพื่อจบเรือ่ งตรงนใ้ี นคราเดียว
ถา้ อกี ฝา่ ยพยกั หนา้ รบั เรอื่ งนกี้ เ็ รยี บรอ้ ย สามารถจบเรอื่ งไดโ้ ดย

สันติวธิ ี
ทวา่ หากปฏิเสธขอ้ เสนอนลี้ ะก.็ ..
หลงั จากทผ่ี มเขา้ มาในสถานทค่ี า้ ขายแลว้ ถา้ จะหกั หนา้ ผมละก็

ถึงตอนนั้น ทางนีก้ ม็ แี ต่จะตอ้ งเตรียมใจไว้เทา่ นนั้
“ระ เรือ่ งแบบนัน้ เช่ือถอื ไม่ไดห้ รอกนะครับ!”
“ชะ ใช่แลว้ ครบั ”
“เพราะทน่ี ค่ี อื ประเทศแหง่ อสรู พวกเราจงึ ตอ้ งการใหช้ า� ระเงนิ ดว้ ย

สกลุ เงินทม่ี ่ันคงอยา่ งเหรียญทองคนแคระนะ่ ครบั ขอให้เขา้ ใจความรสู้ กึ
ของพวกเรา และไดโ้ ปรด ไดโ้ ปรดใหก้ ารตอบรบั อยา่ งเออ้ื อารดี ว้ ย-------”

ดูเหมือนจะมีคนที่เรียนรู้เรื่องการรับมือกับคู่กรณีท่ีเป็นขุนนาง
อยดู่ ว้ ย ไมไ่ ดม้ แี คพ่ อ่ คา้ ทไ่ี มช่ นิ กบั สถานการณเ์ ทา่ นนั้ ทวา่ นนั่ เปน็ การพดู
เอาแตไ่ ดอ้ ยฝู่ า่ ยเดยี ว ไมอ่ าจสมั ผสั ไดถ้ งึ ความเอาใจใสท่ มี่ ตี อ่ ทางเราเลย

อา นา่ เสยี ดายแฮะ--------ผมคดิ เชน่ น้ัน
●

มวิ เซค่ ิดวา่ ได้เวลาแล้ว
แม้จะเกรงว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าการข่มขู่ของจอมมารแล้ว เหล่า
พ่อคา้ จะหวาดกลวั หรือเปล่า แตด่ ูเหมอื นว่าพวกเขาจะปฏบิ ตั ติ ามคา� สงั่
ของมิวเซต่ ามแผน
ในเรอ่ื งนน้ั พอลองคดิ ดแู ล้วกถ็ ือเปน็ เร่ืองปกติ
มวิ เซ่เป็นดยกุ แห่งอาณาจักรแกสตนั
แม้จะอายุเพียง 35 ปี แต่ก็เป็นผู้มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูล

บทท่ี 5 หลังงำนเทศกำล 437

รอสโซอันย่ิงใหญข่ องเขา
เปน็ หนงึ่ ในผปู้ กครองของนานาประเทศฝง่ั ตะวนั ตก สถานะเปน็

ชนช้ันสูง ซ่ึงมีจ�านวนนอ้ ยนิดเพยี งหยิบมอื เดยี ว
ความจรงิ กค็ อื คนทจี่ ะฝา่ ฝนื คา� สง่ั ของเขาคนนน้ั มนี อ้ ยซะจนนบั ได้
แผนการคราวนเี้ ปน็ คา� ส่งั จากผู้อาวโุ สแหง่ ตระกลู รอสโซ
มวิ เซไ่ ดร้ บั คา� สงั่ มาวา่ “จงสรา้ งหนบี้ ญุ คณุ กบั จอมมารรมิ รุ ุ และ

คว้าความไว้วางใจมาซะ”
และเขากไ็ ดร้ บั คา� สญั ญาจากหา้ ยอดอาวโุ สวา่ จะเลอ่ื นตา� แหนง่ ให้

ถา้ เร่ืองนปี้ ระสบความสา� เร็จ
หา้ ยอดอาวโุ ส---------จุดสงู สุดของโลกน้ี
มิวเซ่ดใี จอย่างยง่ิ
และในขณะเดยี วกนั เขากป็ ฏญิ าณวา่ ไมว่ า่ อยา่ งไรกต็ อ้ งทา� หนา้ ที่

ให้ลุลว่ งตามคา� ส่งั น้ี โดยใชพ้ ลังท้ังหมดของตนเอง
มวิ เซใ่ หส้ ญั ญาเรอื่ งในอนาคตกบั พวกพอ่ คา้ ทเ่ี หน็ แกผ่ ลประโยชน์

และประกนั ความปลอดภยั ของตนดว้ ยการดงึ บรรดาผสู้ อื่ ขา่ วของประเทศ
ต่างๆ เข้ามาพัวพนั ส่วนตวั มวิ เซ่เองกจ็ ะเผชญิ หน้ากบั จอมมารริมุรุ

เพราะมแี ค่งานนเ้ี ท่านัน้ ท่ีไม่สามารถมอบหมายให้ใครอืน่ ได้
ไดย้ นิ มาวา่ ทั้งๆ ทจ่ี อมมารริมุรุเพิ่งจะเกิดมาได้ไมน่ าน แต่เขา
ก็สังหารจอมมารเคลย์แมนผู้เป็นท่ีร่�าลือว่าโหดเหี้ยมอ�ามหิต จากน้ันก็
ขนานนามตนเปน็ จอมมารตนใหม่ และยงั มีข่าวลืออกี วา่ เขาส่อื สารกบั
“มงั กรวายคุ ลงั่ ” ทลี่ า้ งบางทหารจา� นวน 20,000 นายได้ ชา่ งเปน็ จอมมาร
ทีน่ า่ กลัวนัก
มิวเซ่กลัวที่จะเจอกับจอมมารริมุรุผู้น้ันโดยตรง แต่ถ้าหากชั่ง
นา้� หนกั กบั เกยี รตศิ กั ดท์ิ จ่ี ะไดร้ บั กส็ ามารถสยบความกลวั เชน่ นนั้ ไดอ้ ยา่ ง
ง่ายดาย
เพราะมวิ เซก่ ็เปน็ ชายผเู้ ห็นแกผ่ ลประโยชน์เชน่ กนั

438

ฉะนัน้ แม้จะโดนหลอกใช้ เจา้ ตวั ก็ไมไ่ ดร้ สู้ ึกถงึ เรอ่ื งน้ันเลย
ท้ังหมดเปน็ ไปตามท่เี อลเมเชยี เอล รวิ ซาริออนพินจิ พิเคราะห์
นัน่ เอง
การทจี่ อมมารและเหลา่ หวั หนา้ ปรากฏตวั กระทงั่ ในสถานทแ่ี บบนี้
พดู ตรงๆ คอื มวิ เซก่ ไ็ มค่ าดคิดเชน่ กนั
เพราะมแี ผนการวา่ จะพดู คยุ กบั ชายทชี่ อื่ โยลไมลจ์ นกวา่ จะเถยี ง
ไมข่ ึ้น แล้วขอให้เขาเปน็ คนกลางตดิ ต่อกับจอมมาร
ทว่า แม้สถานการณ์จะต่างกับที่มิวเซ่คดิ ไว้เลก็ น้อย แตก่ ค็ ดิ วา่
เปน็ การยน่ เวลาได้ เพราะที่แห่งน้มี ีผสู้ อ่ื ขา่ วอยู่ และหอ้ งโถงท่อี ยู่ใต้ช้นั น้ี
ยงั มีผู้สือ่ ขา่ วอยู่กนั อยา่ งเนอื งแน่นอกี ด้วย
ถ้าอยา่ งน้ันกถ็ อื วา่ พร้อมมาก
ในตอนทเี่ หลา่ พอ่ คา้ ปฏเิ สธขอ้ เสนอของจอมมารอยา่ งเสยี งแขง็
ก็เทา่ กับว่าแผนการของมิวเซป่ ระสบความสา� เรจ็ แลว้
ที่เหลือก็แค่ปลอบเหลา่ พอ่ ค้า แลว้ จัดการกบั สถานการณ์นี้ให้
ดๆี
เพยี งเทา่ นนั้ จอมมารริมุรกุ น็ ่าจะขอบคณุ มิวเซ่
หลังจากที่มิวเซ่ยนื ยนั เรือ่ งความสา� เร็จของตนได้ เขากเ็ อย่ ปาก
ดว้ ยสหี น้าท่สี งบเยอื กเย็น--------

●

“วา่ ยงั ไงละ่ ครบั ฝา่ บาทรมิ รุ ุ หากวา่ มเี รอื่ งกลมุ้ ใจ ขอใหฝ้ า่ บาท
ปรึกษากับมิวเซ่ผู้นี้ได้หรือเปล่าครับ? เพราะว่าน่ีก็เป็นพรหมลิขิตอะไร
บางอยา่ ง ขอใหผ้ มเปน็ ประโยชนก์ ับฝา่ บาทด้วย--------”

ควรเรยี กวา่ เปน็ ไปตามคาด หรอื เรียกวา่ ละครประโลมโลกดลี ่ะ

บทที่ 5 หลงั งำนเทศกำล 439

ดยกุ มิวเซเ่ สนอเชน่ นั้นออกมา
เหลา่ หวั หนา้ ที่เรียงรายกันข้างหลังผมจอ้ งดยกุ ผู้นัน้ ดว้ ยสายตา
ทเี่ ย็นชา
ใบหนา้ ของดยกุ มวิ เซเ่ ผยใหเ้ หน็ ความรสู้ กึ รอ้ นลน อาจเปน็ เพราะ
สงั เกตเหน็ สายตาดงั กลา่ ว เขาคงสมั ผสั ไดถ้ งึ อะไรบางอยา่ งทแ่ี ตกตา่ งกบั
แผนการ แต่ก็สายเกนิ ไปแลว้
เอาละ ได้เวลาสะสาง
“อุตส่าห์เป็นห่วงทางเรา แต่ไม่จ�าเป็นต้องท�าแบบน้ันหรอก
เอาเข้ามาซะ”
เกลโดป้ ฏบิ ัตติ ามค�าสง่ั ของผมโดยการเขา้ มาในห้อง ในมอื ของ
เขามถี าดท่วี างเหรยี ญทองกองพะเนนิ เป็นภูเขา
“อะไร!?”
“ไมน่ า่ เชอื่ ...”
“ท้ังหมดนั่นคือ...?”
เกดิ เสยี งดงั จอแจภายในหอ้ ง
ทนั ทที ไ่ี ดเ้ หน็ เหรยี ญทองเหลา่ นน้ั ดยกุ มวิ เซก่ ห็ นา้ เปลย่ี นสอี ยา่ ง
เห็นไดช้ ดั เหมือนเขาจะรู้สึกไดว้ า่ กลยทุ ธข์ องตัวเองล้มเหลวแล้ว
“เร่ืองการช�าระเงินสินะครับ ย่อมได้ ทางเราจะช�าระเงินด้วย
เหรียญทองคนแคระแล้วกนั ครบั ”
รกิ รุ โุ ดป่าวประกาศ ในขณะเดยี วกัน ภายในหอ้ งก็กลับสู่ความ
เงยี บสงดั
“ชะ ช้ากอ่ น ไดโ้ ปรดชา้ กอ่ นครับฝา่ บาทรมิ ุรุ!?”
ดยุกมวิ เซล่ นลาน
กจ็ นป่านน้แี ลว้ นะ่ นะ
“มีอะไร?”
พอผมถามอย่างเย็นชาแล้ว ดยุกมิวเซ่ก็ต้ังค�าถามกับผมอย่าง

440

เอาเป็นเอาตาย
“นะ นคี่ อื เหรยี ญทองคนแคระทง้ั หมดเลยเหรอครบั ? เงนิ ปลอม

น้นั ถือวา่ ผิดกฎโดยสมบรู ณน์ ่ีครับ!?”
อมื หนั มาพูดเร่อื งน้นั กบั ผมซะแลว้ รึ
ผมคดิ ว่าน่ันเป็นความผิดพลาดคร้งั ใหญเ่ ลยละ มวิ เซค่ งุ
“ถือเป็นการเสยี มารยาทต่อท่านริมรุ ุนะขอรบั ”
ดอิ าโบลกลา่ วดังน้ัน แล้วออกมาข้างหน้า
เบนมิ ารกุ แ็ สดงสหี นา้ ทา่ ทางทด่ี โู มโห สว่ นชอิ อนกเ็ รม่ิ แผบ่ รรยากาศ

คกุ คามอยู่ข้างหลังผม
เพราะเปน็ แบบน้ี ผมถงึ ไดไ้ มอ่ ยากใหพ้ วกเขาพดู จาสะเพรา่ ไงละ่
“ขะ ขออภัยท่ีพูดจาเสียมารยาทครับ แต่ว่า นี่เป็นเรื่องจริง

รึ-------?”
“หากมีขอ้ กังขากพ็ สิ ูจนไ์ ดเ้ ลยนะครับ”
พอผมกล่าวเช่นน้นั ด้วยรอยย้มิ แล้ว ดยกุ มวิ เซ่ก็เสยี ขวญั
“ถ้าเช่นน้ันก็ขอเสียมารยาท ผมต้องการที่จะตรวจสอบด้วย

อปุ กรณ์เวทอนั เป็นสมบัติสา� คัญของผมครบั ”
เดิมที เร่ืองจ�าพวกการขัดจังหวะบทสนทนาระหว่างผมกับ

ดยกุ มวิ เซน่ น้ั ถอื เปน็ พฤตกิ รรมทไ่ี รม้ ารยาท... แตก่ ช็ า่ งมนั เถอะ ไมจ่ า� เปน็
ต้องตา� หนิเขาหรอก

บางที พอ่ คา้ คนนอ้ี าจจะเปน็ สายลบั ทด่ี ยกุ มวิ เซเ่ ลยี้ งดมู าแตเ่ ดก็
ก็ได้ เขาคงหว่ันวิตกเกินไปจนลืมความรู้ท่ีอุตส่าห์ร่�าเรียนมาเสียเปล่าๆ
แล้วสนิ ะ

แสดงวา่ ทา้ ยทสี่ ดุ กเ็ ปน็ พวกอวดอา้ ง ไมไ่ ดม้ ฝี มี อื จรงิ ๆ ถงึ ผมจะ
วจิ ารณค์ นอนื่ ไมไ่ ด้ เพราะยังไมม่ พี น้ื นิสยั แบบพระราชาก็เถอะ

เอาเป็นวา่ เดินเรื่องต่อเลยแล้วกนั
“ท่านริมุรุ ผู้ส่ือข่าวจากท่ัวทุกสารทิศแจ้งมาว่าอยากน�าสภาพ

บทที่ 5 หลังงำนเทศกำล 441

การเจรจาไปเขยี นบทความค่ะ จะท�ายังไงดคี ะ?”
ชนู ะผไู้ ดร้ บั ‘จติ สอื่ สาร’ ของผมมาสง่ เสยี งเรยี กผมจากฝง่ั ประตู

ตามท่ีนัดกนั ไว้
บรรดาผู้ส่ือข่าวท่ีอยู่ด้านนอกก�าลังรวมตัวกันตามค�าเรียกร้อง

ของดอิ าโบล จากนนั้ กเ็ ขา้ สขู่ น้ั ตอนทผ่ี มจะใหพ้ วกเขาแหก่ นั เขา้ มาเปน็ พยาน
หลงั จากทผ่ี มให้จงั หวะนั่นเอง

“ถา้ อยา่ งนนั้ กพ็ อดบิ พอดเี ลยไมใ่ ชร่ ึ ถา้ จะตรวจพสิ จู นเ์ หรยี ญทอง
วา่ จรงิ หรอื ปลอม กใ็ หผ้ สู้ อ่ื ขา่ วทกุ คนเขา้ มาเปน็ พยานในสถานทจี่ รงิ ดว้ ยซะ”

เบนมิ ารกุ ล่าวตอบชนู ะเช่นน้นั
และแล้ว บรรดาผู้สอ่ื ขา่ วก็เข้ามาในห้องประชมุ ตามแผน
“ขะ ของจรงิ ครับ--------!!”
สายลับแผดเสียงด้วยความตกตะลงึ ของมันแนอ่ ยู่แลว้ เพราะ
พวกผมรวบรวมมาอยา่ งลา� บากล�าบน
“กจ็ รงิ เหรียญนช้ี ่างเปน็ เหรยี ญทองที่งดงามดว้ ยครับ และยัง
เปน็ ของในยคุ เก่ามากเลยทเี ดียวดว้ ย คงจะไมเ่ คยปรากฏตามทอ้ งตลาด
นะครบั ”
ผู้สื่อข่าวคนหน่ึงเป็นท่ีรู้จักด้านผู้รอบรู้ประเมินเหรียญทองใน
ท�านองนน้ั
บางทอี าจจะเปน็ เหรียญทีแ่ ลกเปล่ียนกบั เอลเมเชยี ก็ได้
เพราะดูเหมอื นวา่ เธอคนนั้นกแ็ คจ่ ะเกบ็ สะสมเท่านนั้
กระทั่งผู้สื่อขา่ วก็ตรวจพิสูจนเ์ หรยี ญทอง จงึ ไม่มีอะไรทสี่ ายลับ
จะทา� ไดเ้ ลย เพราะผมกา� ลงั ใชง้ านเหลา่ ผสู้ อื่ ขา่ วอยา่ งมปี ระสทิ ธภิ าพ เพอื่
ไม่ให้สายลับแอบเปล่ยี นเป็นของปลอมด้วย
ทวา่ ถา้ สมมตุ วิ า่ ลงมอื ทา� แบบนนั้ จรงิ ๆ โซเอยท์ ก่ี า� ลงั สงั เกตการณ์
จากเงามดื กค็ งจะไมน่ งิ่ เงียบหรอก
“เอาละ จะพอไดห้ รือยงั ? เพราะพ่อคา้ ทกุ ทา่ นกด็ ทู ่าจะกงั วล

442

เรอ่ื งเงินทีจ่ ะจา่ ยซะด้วย รีบๆ จ่ายให้จบๆ ไปที”
พอผมกลา่ วอยา่ งทะนงตวั เชน่ นน้ั แลว้ รกิ รุ โุ ดและโยลไมลก์ พ็ ยกั

หน้ารบั วา่ “รบั ทราบ!”
จากนน้ั การยนื ยนั เอกสารพรอ้ มกบั ชา� ระเงนิ ใหแ้ กบ่ รรดาพอ่ คา้

กเ็ รม่ิ ต้นข้นึ
และแลว้ -------
หลงั จากนนั้ กไ็ มม่ อี ะไรแลว้ การชา� ระเงนิ ดา� เนนิ ไปอยา่ งไมต่ ดิ ขดั

ภายใตก้ ารสงั เกตการณข์ องเหลา่ ผสู้ ื่อขา่ ว
“ดเู หมอื นท่านจะเป็นคนสุดทา้ ยแลว้ สินะครับ”
ดว้ ยเหตนุ ้ี การช�าระเงินจึงเสร็จสมบรู ณโ์ ดยปลอดภยั
การคา้ ขายทงั้ หมดในงานเทศกาลเปดิ ประเทศครงั้ นไ้ี ดส้ น้ิ สดุ ลง

แลว้ นั่นเอง
“ฮะ ฮา่ ฮา่ ฮา่ สมกบั เปน็ ฝา่ บาทรมิ รุ นุ ะครบั เหรยี ญทองคนแคระ

มากมายขนาดน้ี รวบรวมมาได้อย่างไรกนั ...”
ดยกุ มวิ เซพ่ ูดอย่างสนั่ เทา ท้งั ทช่ี า� ระเงนิ ท้งั หมดแล้วและที่เบือ้ ง

หนา้ ของเขายงั มเี หรยี ญทองตงั้ หลายเหรยี ญสอ่ งประกายกองกนั เปน็ ภเู ขา
เลากา

เหล่าพ่อค้ามีสีหน้าที่ดูค่อนข้างสับสน คงก�าลังกลัดกลุ้มอยู่ว่า
ในเหตกุ ารณท์ ี่ต่างกบั แผนการนั้น พวกเขาจะท�าอย่างไรดี

ในบรรดาพวกเขากม็ ชี ายทคี่ ดิ วา่ นา่ จะเปน็ สายลบั เมอื่ ครนู่ สี้ ง่ เสยี ง
ขึ้นมา

“เอาเถอะ ถา้ รกั ษากฎหมายระหวา่ งประเทศแลว้ พวกเราเองกจ็ ะ
ไม่บน่ อะไรหรอกครบั จากน้ไี ป ถ้าทา่ นใหก้ ารสนบั สนนุ อีกละก็------”

“อ้อ เรื่องนนั้ ฉนั ขอปฏิเสธ”
ผมตอบ
เมอ่ื ไดย้ นิ ถอ้ ยคา� ดงั กลา่ ว เหลา่ พอ่ คา้ ตา่ งกม็ องผมดว้ ยความชอ็ ก

บทท่ี 5 หลังงำนเทศกำล 443

พวกหัวหน้า ลูกน้องของผมมที า่ ทางไม่ต่างกนั
“นะ นั่นหมายความว่ายังไง...”
“หมายความวา่ การคา้ ขายกบั พวกนายมนั จบลงเทา่ นี้ ไมม่ คี รงั้
ต่อไปแล้วน่ะสิ”
ผมท�าสหี น้าเหมือนมันเป็นเรือ่ งธรรมดา แลว้ ประกาศดังน้นั
เหล่าหวั หน้าต่างมสี ีหน้าตกใจ
ทวา่ มเี พยี งดอิ าโบลเทา่ นน้ั ทยี่ ม้ิ อยา่ งสนกุ ผมจงึ กลมุ้ ใจ เพราะ
รู้สกึ เหมอื นกบั วา่ มแี คห่ มอนที่ ีม่ องความคิดของผมออกจรงิ ๆ
“ไม่เข้าใจท่ีจะสือ่ เลยครับ...”
“ตะ ตง้ั ใจจะทา� อะไรกนั ? ขอแคจ่ ่ายเงินมา พวกเราก็ไว้วางใจ
พวกท่านแล้วไมใ่ ช่หรือไง?”
“เพราะพวกเราเป็นผู้ค้าปลีกเลยดูถูกกันงั้นรึ? หากปราศจาก
การเรข่ ายของ การคบคา้ สมาคมระหวา่ งประเทศกจ็ ะไมเ่ ปน็ ไปดงั่ ใจนกึ ดว้ ย
นะครบั !?”
เหลา่ พ่อคา้ เร่มิ เอะอะจากทกุ ทศิ ทาง อาจเปน็ เพราะวา่ ในที่สุด
ก็ท�าความเขา้ ใจไดแ้ ลว้
“พวกเจ้าเสียมารยาทต่อท่านริมุรุผู้เป็นราชาของประเทศนี้มาก
เกนิ ไปแลว้ นะคะ?”
พอชอิ อนผรู้ อ้ นรมุ่ ดว้ ยความโกรธอยา่ งเงยี บๆ กลา่ วเชน่ นน้ั แลว้
เหลา่ พอ่ ค้าก็ปดิ ปากเงยี บราวกับคดิ วา่ ไมไ่ ด้การจรงิ ๆ แลว้
เพราะพวกเขาเงียบลงแล้ว ท�าให้มันจบๆ ไปเลยแลว้ กัน
“คือวา่ การหลอกลวงกันมนั เปน็ เรอ่ื งยงุ่ ยาก เพราะง้นั ฉนั เลย
จะพูดให้ชัดเจน พวกนายเอะอะโวยวายกันว่า ประเทศของเราไม่อาจ
“ไวว้ างใจ” ไดส้ นิ ะ? ฉนั คดิ วา่ ความไวว้ างใจเนย่ี จะเกดิ จากการทต่ี า่ งฝา่ ย
ต่างเชื่อมั่นซ่ึงกันและกัน จึงไม่ใช่การท่ีฝ่ายหน่ึงฟังความอีกฝ่ายท้ังหมด
โยลไมลไ์ ด้ขอรอ้ งให้พวกนายไวว้ างใจทางเราไปตง้ั หลายหนแลว้ สินะ?”

444

“ระ เรอื่ งนั้น...”
“แต่วา่ ...”
“เอาเถอะ ฉันก็เข้าใจความคิดพวกนายเหมือนกันนั่นแหละ?
เพราะพวกฉนั เป็นอสรู ถึงจะบอกวา่ ทางเราอยากคบคา้ สมาคมกับนานา
ประเทศฝั่งตะวันตก แต่ก็ไม่รู้ว่าท้ายท่ีสุดแล้วทางเราจะรักษากฎที่มวล
มนุษยชาตติ ราขนึ้ มาจรงิ ๆ หรือเปล่า---------คิดอยา่ งนกี้ ันละ่ สิ”
“จะ จริงตามที่ว่าแหละครบั เพราะอย่างนน้ั --------”
“แตเ่ พราะงนั้ ทางเราเลยประนปี ระนอม โดยยนื่ ขอ้ เสนอชา� ระเงนิ
ดว้ ยเหรยี ญทองโบราณและการแลกเปลยี่ นสงิ่ ของใชไ่ หม? สว่ นคนทปี่ ฏเิ สธ
ขอ้ เสนอท้ังหมดกค็ ือพวกนาย”
“-------- !!”
“อึก...”
โยลไมลอ์ ตุ สา่ หเ์ จรจาอยา่ งเตม็ กา� ลงั และกม้ ศรี ษะใหห้ ลายตอ่
หลายครง้ั คนท่ปี ฏิเสธทั้งหมดนั่นก็คือเหล่าพ่อค้าที่อย่ตู รงนีต้ ่างหาก
ผมไม่มวี นั ยกโทษใหห้ รอก
“ขนาดพวกนายยังอยากจะค้าขายแค่กับคู่ค้าท่ีน่าไว้วางใจเลย
พวกฉนั เองกอ็ ยากจะคา้ ขายแคก่ บั คคู่ า้ ทคี่ ดิ วา่ วางใจไดเ้ หมอื นกนั แหละนา่
ฉะนน้ั ฉนั ไมย่ อมรับเรื่องท่พี วกนายจะคา้ ขายในประเทศของเราเด็ดขาด
ถงึ จะไม่ได้หา้ มเข้าประเทศกเ็ ถอะ แต่ฉันไม่อนุญาตใหท้ า� การค้าหรอก”
พอไดฟ้ งั ถอ้ ยแถลงของผม ดเู หมอื นวา่ เหลา่ พอ่ คา้ จะเขา้ ใจความ
ส�าคญั ของเรอื่ งราวแล้ว
เขา้ ใจวา่ แหลง่ ทอ่ี ยขู่ องพวกตนไดห้ ายไปจากโลกใบใหมแ่ หง่ น้ี
ซึ่งคาดการณ์ว่าจะพัฒนาในอนาคต
จากน้ัน ดยกุ มวิ เซท่ ีไ่ ด้ฟงั เรอื่ งนนั้ กห็ น้าซีด อาจจะตระหนักได้
ถึงความล้มเหลวของแผนการแล้ว
“จะ จะยอมใหก้ ดขขี่ ม่ เหงกนั ไดย้ งั ไงเลา่ !! คนพวกนก้ี แ็ คอ่ า้ งสทิ ธ์ิ

บทที่ 5 หลังงำนเทศกำล 445

อนั ชอบธรรมตามกฎหมายระหวา่ งประเทศเทา่ น้ัน--------”
ดยุกมิวเซ่แผดเสยี งเหมอื นทนไมไ่ ด้
ถา้ คา้ ขายกบั ประเทศของเราไมไ่ ดอ้ กี ตอ่ ไปกจ็ ะเดอื ดรอ้ น เขาคง

คดิ เชน่ นี้อย่ใู ชไ่ หม?
ก็นะ แน่นอนว่าดินแดนแห่งนี้มีก�าหนดการท่ีจะเป็นศูนย์กลาง

ของเขตเศรษฐกจิ ขนาดมหึมา สัดส่วนดงั กลา่ วอยใู่ นระดบั ที่ว่า ถงึ จะเติม
นานาประเทศฝงั่ ตะวนั ตกเข้าไปทง้ั หมดก็ไมพ่ อ

ฉะนนั้ หากจะคาดหวงั ถงึ ขน้ั ทวี่ า่ --------อยากจะสรา้ งมติ รภาพ
กับผมกอ่ น ก็ไม่ควรใช้วิธีการแบบนี้

เพราะผมไมป่ รานีศัตรเู ลยยังไงละ่
“เร่ืองสทิ ธ์ิสนิ ะ เหมอื นจะกา� ลงั เขา้ ใจผิดกันอยู่ เพราะงนั้ ฉนั จะ
บอกใหเ้ ข้าใจก่อน ประเทศของเรายังไม่ไดเ้ ขา้ ร่วมคอนซิล ออฟ เวสต์
ถงึ จะคดิ วา่ อยากเขา้ รว่ มกเ็ ถอะ แตจ่ ะทา� ไดห้ รอื เปลา่ นนั้ ฉนั กไ็ มส่ นอยดู่ ”ี
“อะไร-------- !?”
“ก็เพราะว่าเรื่องท่ีดินแดนแห่งน้ีจะกลายเป็นศูนย์กลางของเขต
เศรษฐกจิ มหมึ านน้ั เปน็ ทก่ี า� หนดแน่นอนแลว้ นะ่ สิ เพราะว่าฉันตอ้ งการ
จะท�าแบบน้นั ยงั ไงละ่ ”
“ทา� อะไรบา้ ๆ!? ยดึ เจตนารมณส์ ว่ นตวั ทา� เรอื่ งทห่ี ยง่ิ ยะโสพรรค์
นัน้ --------”
“ไมไ่ ดห้ ยงิ่ ยะโสหรอก ทกุ คนตา่ งรว่ มใจสามคั คกี นั พยายามทจี่ ะ
มุ่งไปสู่เป้าหมายเดียวกัน เพราะอย่างน้ัน มันย่อมเกิดผลลัพธ์ตามมา
อย่างเลย่ี งไมไ่ ด้นะ่ สิ สว่ นฉนั กแ็ ค่ช่วยเหลอื พวกเขาเทา่ นัน้ เอง”
ถงึ ผมจะลองพดู ใหด้ ดู .ี .. แตท่ จี่ รงิ แลว้ ผมกแ็ คใ่ หค้ วามสา� คญั กบั
สง่ิ ท่ผี มตอ้ งการแล้วทา� ใหเ้ ปน็ จรงิ เทา่ นั้น ดังน้ัน ถงึ จะบอกว่าหย่ิงยะโส
ผมก็รู้สึกว่าปฏิเสธไม่ได้อยู่หรอก แต่ในที่แห่งนี้ ผมก็ตอบกลับอย่าง
สงา่ งามไว้ก่อน

446

“ฉนั กอ็ ยากจะสรา้ งความสมั พนั ธอ์ ยา่ งเทา่ เทยี มกบั คอนซลิ ออฟ
เวสต์อยู่นะ แต่ว่า ถ้าพยายามท่ีจะกดหัวพวกฉัน ของพรรค์นั้นฉันขอ
ปฏิเสธ แม้จะไมถ่ ึงขัน้ ตอ้ งฝนื คบค้าสมาคมกนั แตถ่ ้าติดต่อกันผา่ นทาง
สมาคมอสิ ระได้ก็จบเรื่องแล้วน่ี เขา้ ใจหรือเปลา่ ?”

ถ้าจ�าเป็นต้องท�าอย่างนั้น ก็มีวิธีท่ีเรียกว่าการท�าสนธิสัญญา
ระหวา่ งสองประเทศอยู่ เหมอื นทพ่ี วกผมทา� สนธสิ ญั ญากบั พวกอาณาจกั ร
เบอรม์ นุ ดแ์ ละอาณาจกั รคนแคระ เพราะถา้ ทา� สนธสิ ญั ญากบั ประเทศตา่ งๆ
ท่ีคดิ ว่าไวว้ างใจกันได้ไปทีละราย กถ็ ือเป็นเรอื่ งท่ีดี

หากมาถึงขนั้ น้ีได้ กไ็ ม่ต้องรีบร้อนแล้ว
เมื่อขัดเกลาและยกระดับความส�าคัญของประเทศตัวเองได้
จะต้องมีประเทศทใ่ี หค้ วามไว้วางใจแกพ่ วกผมแนๆ่
สา� หรับผม น่ันเปน็ ความคดิ ทผี่ มม่ันใจแล้ว
“ขะ เขา้ ใจแลว้ ครบั ถา้ เชน่ นน้ั ผมจะทา� หนา้ ทเ่ี ปน็ สะพานเชอ่ื ม
กบั สภาเองครบั เพราะผมปรารถนาทจี่ ะเปน็ ประโยชนต์ อ่ ฝา่ บาทรมิ รุ คุ รบั ”
มคี วามพยายามดนี ี่ ดยกุ มวิ เซ่
ช่วยไม่ได้ ท้ังๆ ท่ีถ้าเขารีบถอยไป ผมก็ไม่มีเจตนาจะพูดถึง
ข้ันน้แี ท้ๆ
“อมื ฉนั ฝากให้ท่านมิวเซ่เปน็ คนกลางไมไ่ ด้หรอก กเ็ พราะว่า
นายตกกระปอ๋ งไปแล้วไม่ใชห่ รอื ไง?”
“หะ้ ?”
ดยกุ มวิ เซต่ กอยใู่ นสภาพท่ไี มอ่ าจเขา้ ใจไดว้ า่ ผมพดู อะไรกับเขา
ดว้ ยสีหน้าทีง่ งงวย
ไมว่ า่ อยา่ งไร มนั กเ็ ปน็ เรอ่ื งทจี่ บไปแลว้ แมจ้ ะไมอ่ ยากพดู ออกมา
จากปากของผม แต่มาถงึ ขนั้ นีแ้ ลว้ การอธบิ ายใหฟ้ ังจนท้ายท่ีสุดกถ็ อื ว่า
เป็นความใจดีสนิ ะ
“ผสู้ อ่ื ขา่ วทกุ คนทอ่ี ยทู่ น่ี ่ี หากกลบั ไปยงั ประเทศของแตล่ ะคนแลว้

บทที่ 5 หลังงำนเทศกำล 447