Budenje nemani - James S. A. Corey

BUĐENJE LEVIJATANA ORION KNJIGA 01

ORION KNJIGA 01 James S. A. Corey BUĐENJE LEVIJATANA PROSTRANSTVO, knjiga prva Copyright LEVIATHAN WAKES © 2013 by Daniel Abraham and Ty Franck © za hrvatsko izdanje Hangar 7 2016. Naslov izvornika: James S. A. Corey Leviathan Wakes

Za Jayne i Kat, koje me ohrabruju da sanjarim o svemirskim brodovima

S PROLOG Julie copuli su oteli prije osam dana i Julie Mao konačno je bila spremna prihvatiti smrt. Morala je provesti osam dana zarobljena u spremištu da stigne do tog stanja. Prva dva dana nije se micala, siourna da ljudi u oklopu koji su je ovamo doveli misle ozbiljno. Odveli su je u brod na kojem prvih nekoliko sati nije radio pogon, tako da je lebdjela u spremištu. čuvajući se laganim dodirima od zabijanja u zidove ili atmosfersko odijelo s kojim je dijelila prostor. Kad se brod pokrenuo i potisak joj dao težinu. stajala je u tišini dok joj se noge nisu ukočile, pa polako sjela u fetusni položaj. Popišala se u svoj kombinezon, ne mareći ni za toplu vlaou i svrab ni za smrad, jedino je pazila da se na mokrom podu ne oklizne i ne padne. Nije smjela dizati buku. Ubili bi je. Trećeg dana, žeđ ju je natjerala da se pokrene. Odasvud se čula buka brgda. Slaba potmula tutnjava reaktora i pogona. Stalno šištanje i lupanje hidrauličnih i čeličnih reza dok se hermetička vrata između paluba otvaraju i zatvaraju. Koraci teških čizama na metalnim palubama. Čekala je dok se svi ti zvukovi nisu udaljili, zatim je skinula skafander s kuke i spustila ga na pod spremišta. Pažljivo osluškujući svaki zvuk koji bi mogao značiti da se netko približava, polako je rastavila odijelo i izvadila iz njega spremnik s vodom. Voda je bila stara i ustajala: to odijelo očigledno nitko nije koristio ni obnovio cijelu vječnost. Ali ona nije okusila outljaj vode već dva dana, i mlačna voda zemljanog okusa iz spremnika odijela bila je najbolja stvar koju je ikad okusila. Morala se jako potruditi da je halapljivo ne proouta i odmah ne povrati. Kad je opet osjetila potrebu za mokrenjem, izvukla je iz odijela vrećicu s katetergm i olakšala se u nju. Sjela je na pod, na mekano i gotovo udobno odijelg. pitajući se tko su njezini tamničari – Združena mornarica, pirati, ili nešto još gore. Povremeno je spavala. * * * Četvrtog su je dana izolacija, glad, dosada i sve manji broj mjesta na koja je mogla odlagati mokraću konačno potakli da uspostavi s njima kontakt. Čula je prioušene bolne krikove. Negdje u blizini, njezine suputnike tukli su i mučili. Ako privuče pažnju otmičaJames S.A. Corey www.balkandownload.org

ra, možda ju jednostavno odvedu ostalima. To bi joj bilo prihvatljivo. Mogla bi podnijeti da je premlate. Bila bi to mala cijena kad bi značila da će opet vidjeti ljude. Spremište u koje su je zatvorili bilo je smješteno uz unutarnja vrata zračne komore. Za trajanja leta to područje obično nije bilo pretjerano prometng. iako joj je raspored prostorija ovog broda bio potpuno nepoznat. Razmišljala je o tome što reći, kako se predstaviti. Kad je najzad čula da se netko kreće prema njoj, pokušala je vikati da želi van. Ostala je iznenađena kad joj je iz grla izašlo tek suho struganje. outala je, kružila jezikom po ustima da stvori nešto sline, pa pokušala još jednom. Iz grla joj je izašlo još slabašne škripe. Ti su ljudi bili točno ispred vrata njezina spremišta. Neki glas nešto je tiho govorio. Julie je zamahnula šakom namjeravajući lupiti po vratima kad je razabrala što taj glas govori. Ne. Molim vas. Nemojte. Dave. Njezin brodski mehaničar. Dave, koji je skupljao isječke iz milijuna stripova i znao milijun šala, molio ih je tihim, slomljenim glasom. Ne, molim vas ne, nemojte, rekao je. Začulo se škljocanje hidraulike i mehanizma brave kad su se otvorila unutarnja vrata zračne komore. Jedan mesnati tupi udarac kad je netko nešto bacio u komoru. Još jedan klik kad se zračna komora zatvorila. Šištanje zraka iz komore. Kad je završila izmjena zraka u zračnoj komori, ljudi s vanjske strane njezinih vrata su otišli. Nije lupala po vratima da im privuče pažnju. * * * Pročistili su brod. Kad vas zadrži mornarica unutarnjih planeta to je loš scenarij, ali su oni svi bili uvježbani za takve situacije. Pročistili su osjetljive SVP-ove podatke i preko njih prepisali bezazlene zapise s lažnim vremenskim oznakama. Zapovjednik je uništio sve što zbog preosjetljivog sadržaja nije mogao povjeriti računalu. Kad se napadači ukrcaju na brod, moći će se praviti da su nevini. Ali ništa od toga nije bilo važno. Nije bilo pitanja ni u vezi s brodskim teretom ni u vezi s dozvolama. Napadači su upali kao da je brod njihov, i zapovjednik Darren se predao kao pas. Svi drugi – Mike, Dave, Wan Li – svi su oni digli ruke i mirno surađivali. Pirati, trgovci robljem ili što su već bili odvukli su ih s malog transportnog broda koji je bio njezin dom niz pristanišnu cijev u odjeći bez ikakve zaštite. Tanak sloj cijevi od poliestera bio je jedina stvar između njih i velikog ništavila: nadali su se da se neće poderati; inače zbogom pluća. I Julie je išla s njima, ali tada su gadovi pokušali staviti ruke na nju. strgnuti s nje odjeću. Pet godina vježbanja jujutsu u niskoj gravitaciji i oni u zatvorenom prostoru bez graBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

vitacije. Nanijela im je mnogo štete. Gotovo je počela misliti da bi mogla pobijediti kada joj se niotkuda šaka u rukavici zabila u lice. Nakon toga, sve joj se zamutilo. Zatim spremište, i Ustrijeli je ako samo pisne. Četiri dana bez da je ispustila ikakav zvuk dok su ispod tukli njezine prijatelje i jednog od njih bacili kroz zračnu komoru u svemir. Nakon šest dana, sve se primirilo. U izmjeni nastupa svijesti i rascjepkanih snova, bila je tek nejasno svjesna zvukova koraka, razgovora, otvaranja i zatvaranja nepropusnih vrata te potmule tutnjave reaktora i motora koja je s vremenom utihnula. Kad je pogon prestao raditi nestalo je i gravitacije, pa se Julie probudila iz sna u kojem je jurila u svom starom slupu. zatekavši se kako lebdi, dok su joj pobunjeni mišići vrištali i polako se opuštali. Dovukla se do vrata i pritisnula uho uz hladan metal. Prožimala ju je panika sve dok nije ulovila tihi šum pročistača zraka. Brod je još imao energije i zraka, ali pogon nije bio uključen i nitko nije otvarao vrata, hodao ni razgovarao. Možda je trajao sastanak članova posade. Ili okupljanje na jekgn drugoj palubi. Ili su svi bili u inženjerskim prostorijama i rješavali neki ozbiljan problem. Provela je cijeli dan osluškujući i čekajući. Do sedmog dana potrošila je zadnji outljaj vode. Zadnja dvadeset i četiri sata nitko na brodu nije prišao dovoljno blizu da ga čuje. Sisala je plastičnu karticu koju je strgnula sa skafandera dok nije nakupila nešto sline; zatim se počela derati. Derala se dok nije promukla. Nitko nije došao. Osmog je bila spremna umrijeti. Bila je već dva dana bez vode, dok je torba s njezinim tjelesnim otpadom bila puna već četvrti dan. Uprla se ramenima u zadnji zid spremišta i usadila dlanove u bočne stranice. Zatim je udarila nogama najjače što je mogla. Zamalo se onesvijestila od grčeva koji su je ulovili od tog prvog udarca. Nije se onesvijestila, ali je vrisnula. Glupačo, rekla je sama sebi. Bila je dehidrirana. Osam dana bez ikakve aktivnosti bilo je više nego dovoljno da atrofira. Ako ništa drugg. mogla se bar prvo protegnuti. Masirala si je krute mišiće dok grčevi nisu popustili, protegnula se i usredotočila um onako kako je to radila nekad u dojou. Kad je ponovo stekla vlast nad tijelom, opet je udarila nogom. I opet. I opet. dok se kroz rubove spremišta nije počelo nazirati svjetlo. I opet. dok se vrata nisu toliko iskrivila da su doticala dovratak jedino u tri šarke i bravi. I posljednji put. kad ih je svinula tako da reza više nije bila u svom utoru a vrata su se širom otvorila. Julie je izletjela iz spremišta poput metka, ruku podignutih na prsima, spremna izgledati bilo prijeteći bilo užasnutg. ovisno o tome što joj se učini korisnije. Na cijeloj toj palubi nije bilo nikog: zračna komora, spremište skafandera u kojem je provela posljednjih osam dana i još pet-šest drugih spremišta. Sve je bilo prazno. Iz James S.A. Corey www.balkandownload.org

opreme za vanbrodske aktivnosti otrgnula je magnetizirana vodoinstalaterska kliješta dovoljno velika da njima nekom razbije lubanju. zatim se spustila ljestvama za posadu na donju palubu. Pa još jednu ispod te, pa još jednu ispod te druge. Kabine osoblja bile su pospremljene, gotovo vojnički uredne. Kantina, s tragovima borbe. Ambulanta, prazna. Spremište torpeda. Nigdje nikog. Komunikacijska stanica bila je prazna, bez napajanja i zaključana. U nekoliko senzorskih zapisa koji su i dalje pritjecali nije bilo ni traga Scopuliju. Utroba joj se ponovo zgrčila. Paluba za palubom i soba za sobom bile su beživotne. Nešto se bilo dogodilo. Curenje radijacije. Otrov u zraku. Nešto što ih je natjeralo da napuste brod. Pitala se bi li bila u stanju sama voziti taj brod. Ali ako su napustili brod, zar ih nije trebala čuti kako izlaze kroz zračnu komoru? Stigla je do okna na zadnjoj palubi, onog koje vodi u strojarnicu. i stala jer se nije otvorilo automatski. Crveno svjetlo na ploči značilo je da je prostorija zatvorena iznutra. Ponovno je pomislila na radijaciju i druge velike kvarove. Ali ako je bilo što od toga bio slučaj, zašto su zaključali prostoriju iznutra? Osim toga, prošla je kraj niza kontrolnih ploča na zidovima. Ni na jednoj od njih nije blještalo nikakvo upozorenje. Ne, nije to bila radijacija, bilo je nešto drugo. Ovdje je u pitanju bilo nešto drugo. Krv. Razbacan alat i kutije. Štogod da se dogodilo, dogodilo se ovdje. Ne, ovdje je počelo. A završilo se iza tih zabravljenih vrata. Trebala su joj dva sata da pomoću plamenika i poluga iz alatnice razreže vrata prema strojarnici. Uz oštećenu hidrauliku. morala ih je svijati dok ih nije otvorila. Zapuhao je nalet toplog vlažnog zraka, donoseći bolničke mirise bez antiseptika. Bakrenast. odvratan miris. Znači, komora za mučenje. Njezini prijatelji bit će unutra, pretučeni ili izrezani u komadiće. Julie je odvagnula teška kliješta u ruci spremna razbiti barem jednu glavu prije nego što je ubiju. Otplutala je nadolje. Strojarnica je bila golema, nadsvođena poput katedrale. Sredinu je najvećim dijelom zauzeo fuzijski reaktor. Nešto s njim nije bilo u redu. Tamo gdje je očekivala vidjeti očitanja, štitnike, kontrolne uređaje, činilo joj se da preko jezgre reaktora teče sloj nekakva mulja. Julie je lebdeći polako krenula prema tome, držeći se i dalje jednom rukom za ljestve. Neobičan miris nadjačao je sve ostalo. Struktura mulja stvrdnutog oko reaktora nije nalikovala ničem što je dotad vidjela. Kroz to su prolazile cijevi kao vene ili ventilacijski kanali. Jedan dio je pulsirao. Dakle, to nije bilo mulj. Meso. Nešto što je stršalo iz toga pomaknulo se prema njoj. U usporedbi s cjelinom, činilo se ne veće od palca ili malog prsta. Bila je to glava zapovjednika Darrena. „Pomozi mi“, rekla je glava. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

P POGLAVLJE JEDAN Holden rije sto i pedeset godina, kad su se Zemlja i Mars uslijed teritorijalnog nesporazuma našli na samom rubu rata, Pojas je bio tek daleki obzor silnog mineralnog bogatstva izvan granica ekonomske održivosti, dok vanjski planeti nisu bili cilj čak ni nekog krajnje nestvarnog korporacijskog sna. Solomon Epstein izradio je svoj mali prerađeni fuzijski pogon, ubacio ga straga na svoju jahtu za tročlanu posadu i uključio. Uz dobar teleskop, još možete vidjeti njegov brod kako juri zanemarivim postotkom brzine svjetlosti prema velikom ništavilu. Bila je to najbolja, najdulja sahrana u povijesti čovječanstva. Na svu sreću. nacrte je ostavio na svom kućnom računalu. Epsteinov pogon nije čovječanstvu podario zvijezde, ali mu je pružio planete. Tri četvrt kilometra dug, četvrt kilometra širok – ugrubo oblika požarnog hidranta – i uglavnom iznutra prazan, Canterbury je bio nanovo opremljen kolonijalni transporter. Nekoć je bio krcat ljudima, zalihama, nacrtima, strojevima, kupolama s prirodnim okruženjem i nadom. Sada je na Saturnovim mjesecima živjelo nešto manje od dvadeset milijuna ljudi. Canterbury je tamo doteglio gotovo milijun njihovih predaka. Četrdeset pet milijuna bilo ih je na Jupiterovim mjesecima. Jedan Uranov mjesec nosio ih je pet tisuća, što je bila najudaljenija ispostava ljudske civilizacije, odnosno bit će sve dok Mormoni ne dovrše svoj generacijski brod i otisnu se prema zvijezdama i slobodi od kontrole rađanja. A onda je tu bio Pojas. Ako pitate SVP-ove pripito velikodušne novake, reći će vam da ih u Pojasu ima sto milijuna. Upitate li popisivače stanovništva s unutarnjih planeta, ima ih blizu pedeset milijuna. S koje god strane gledali, stanovništvo je bilo izuzetno brojno i trebalo je velike količine vode. Tako su Canterbury i na desetke njemu bratskih brodova iz vodovodne tvrtke Pur’n’Kleen kružili od Saturnovih ledom izdašnih prstena do Pojasa i natrag tegleći ledenjake, i to će raditi sve dok ih ne pretvore u staro željezo. Jim Holden je u tome vidio određenu poetiku. „Holdene?“ Okrenuo se prema hangaru. Nad njim se nadvila glavna inženjerka Naomi Nagata. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Stajala je tamo gotovo dva metra visoka, bujne kovrčave kose privezane u crn rep, izraza lica negdje između zabave i dosade. Imala je naviku stanovnika Pojasa slijegati rukama umjesto ramenima. „Holdene, slušaš li me ili samo gledaš kroz prozor?“ „Imamo problem“, rekao je Holden. „A budući da si ti jako, jako dobra, riješit ćeš ga iako nemaš ni dovoljno novca ni potrebnu opremu.“ Naomi se nasmijala. „Znači, nisi me slušao“, rekla je. „Zapravo nisam.“ „Pa sad, ono osnovno znaš. Ako ne zamijenim brtve, Vitezov stajni trap neće raditi u atmosferi. Hoće li to biti problem?“ „Pitat ću starog“, rekao je Holden. „Ali kad smo zadnji put koristili raketoplan u atmosferi?“ „Nikad, ali pravila kažu da moramo imati najmanje jedan raketoplan sposoban za let u atmosferi.“ „Hej, šefe!“ Amos Burton, Naomin pomoćnik rođen na Zemlji, viknuo je s druge strane pristaništa. Mahao je jednom mesnatom rukom prema njima. Kad je rekao šefe mislio je na Naomi. Amos je mogao služiti na brodu zapovjednika McDowella, Holden je na tom brodu mogao biti prvi časnik, ali u svijetu Amosa Burtona, jedino je Naomi bila šef. „O čemu se radi?“ uzvratila je Naomi. „Loš kabel. Možete pridržati ovog malog gada na mjestu dok ja ne uzmem novi?“ Naomi je pogledala Holdena, s pitanjem u očima Jesmo li ovdje gotovi? On joj je sarkastično oštro salutirao a ona je, visokog mršavog tijela u masnom kombinezonu. otišla smijući se i odmahujući glavom. Nakon sedam godina provedenih u Zemljinoj mornarici i pet godina rada u svemiru s civilima još se nije navikao na nevjerojatno duge, mršave kosti Pojasanaca. Djetinjstvo koje je proveo pod gravitacijom zauvijek je oblikovalo način na koji je gledao stvari. U središnjem dizalu. Holden je nakratko zadržao prst na tipki za navigacijsku palubu. izazvan mooućnošću da vidi Ade Tukunbo – njezin osmijeh, njezin glas, osjeti miris pačulija i vanilije iz njezine kose – ali je umjesto toga pritisnuo tipku za ambulantu. Dužnost prije zadovoljstva. Kad je Holden ušao, medicinski tehničar Shed Garvey, uklanjao je, pognut nad stolom, mrtvo tkivo s batrljka lijeve ruke Camerona Paja. Prije mjesec dana, Pajov lakat pričepila je tridesettonska kocka leda koja se kretala brzinom od 5 milimetara u sekundi. Takve ozljede nisu bile rijetke među ljudima koji rade na opasnim poslovima rezanja i premještanja ledenih bregova u bestežinskom stanju. i Paj je prihvatio cijelu tu stvar s fatalizmom profesionalca. Holden se nagnuo nad Shedovo rame i gledao kako tehničar Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

čupa medicinskog crva iz mrtvog tkiva. „Što kažu?“ upitao je Holden. „Izgleda prilično dobro, gospodine“, rekao je Paj. „Ostalo mi je još nekoliko živaca. Shed kaže da će se protetika zakačiti za njih. „Uz pretpostavku da uspijemo nekrozu zadržati pod kontrolom“, rekao je liječnik, „i osiouramo da Paj ne zacijeli previše prije nego što stignemo na Ceres. Provjerio sam pravila, i Paj je ovdje na dužnosti dovoljno dugo da dobije onu s osjetilnom povratnom vezom, senzorima temperature i tlaka i softverom za precizne motore. Cijeli paket. Bit će gotovo jednako dobro kao i prava stvar. Unutarnji planeti imaju novi biogel od kojeg izrastaju udovi, ali naš medicinski plan to ne pokriva. „Jebeš Nutraše, i jebeš njihove čarobne žele bombone. Radije bih da mi na Pojasu ugrade dobrog lažnjaka nego ono što ti gadovi uzgajaju u laboratoriju. Vjerojatno bih se pretvorio u seronju od samog nošenja te njihove skupocjene ruke“, rekao je Paj. „Zatim je dodao, „O, u. bez uvrede, izvršni.“ „Ma kakva uvreda. Samo mi je drago da ćemo te zakrpati“, rekao je Holden. „Reci mu drugi dio“, rekao je Paj zločesto se smiješeći. Shed je pocrvenio. „Čuo sam, ovaj, od drugih koji su ih dobili“, rekao je Shed, izbjegavajući Holdenov pogled. „Navodno da postoji razdoblje dok se još navikavaš na protetiku kad ti se drkanje čini kao da dobivaš ručni rad.“ Holden je pustio da taj komentar nekoliko sekundi visi u zraku dok su Shedove uši poljubičastile. „To je dobro znati“, rekao je Holden. „A nekroza?“ „Došlo je do male zaraze“, rekao je Shed. „Crvi je drže pod kontrolom, a upala je zapravo korisna u ovoj situaciji, tako da je nećemo previše liječiti osim ako se ne počne širiti.“ „Bit će spreman za sljedeću vožnju?“ upitao je Holden. Po prvi put. Paj se namrštio. „Ma naravno, bit ću spreman. Ja sam uvijek spreman. To je ono što ja radim, gospodine.“ „Vjerojatno“, rekao je Shed. „Ovisno o tome koliko je potrebno da se poveže. Ako ne za ovu. onda za onu iza. „Odjebi s tim“, rekao je Paj. „Ja moou ourati led jednom rukom bolje od pola rugoba na ovoj kuji.“ „Opet“, rekao je Holden, susprežući smiješak, „i to je dobro znati. Nastavi dalje.“ Paj je šmrknuo. Shed je iščupao još jednog crva. Holden se vratio u dizalo, ali se ovog puta nije nećkao. Navigacijsku postaju na Canterburyju nisu opremili da bude impresivna. Veliki ekrani veličine cijelog zida kakve si je Holden zamišljao kad se dobrovoljno javio u mornaricu James S.A. Corey www.balkandownload.org

postojali su na najvećim brodovima, ali čak i tamo više zbog dizajnerskog efekta nego zbog stvarne potrebe. Ade je sjedila za jednim parom ekrana tek nešto većim od ručnog terminala, u čijem kutu su se osvježavali grafovi efikasnosti i ispusta Canterburyjevih reaktora i motora, dok su se podaci koje je slao sistem zapisivali u sirovom obliku na desnoj strani. Uši su joj bile prekrivene debelim slušalicama iz kojih se probijala tek tiha linija basova. Da Canterbury osjeti bilo ikakvu anomaliju. upozorio bi je. Da dođe do sistemske greške, upozorio bi je. Da zapovjednik McDowell napusti zapovjednu i upravljačku palubu. upozorio bi je tako da stigne isključiti glazbu i kad on dođe, izgledati zaposleno. Njezin sitni hedonizam bio je samo jedna od tisuću stvari zbog kojih mu je Ade bila privlačna. Stao je iza nje, povukao joj nježno slušalice s ušiju i rekao, „Hej.“ Ade se nasmiješila, dodirnula prstom ekran i spustila slušalice na svoj dugi vitki vrat kao da se okitila primjerkom tehničkog nakita. „Prvi časniče Jamese Holden“, rekla je s prenaglašenom formalnošću koja je zbog njezinog nigerijskog naglaska bila još oštrija. „A što ja moou učiniti za vas?“ „Znaš već, kao da me moraš to pitati“, rekao je. „Upravo sam razmišlnao kako bi ugodno bilo imati nekog tko će se vratiti u moju kabinu kad treća smjena preuzme dužnost. Imati malu romantičnu večeru od istog onog smeća koje poslužuju u kuhinji. Malo slušati glazbu.“ „Popiti malo vina“, rekla je. „Malo kršiti protokol. Zgodna ideja, ali večeras mi nije do seksa.“ „Nisam mislio na seks. Na malo hrane. Razgovora.“ „Ja sam mislila na seks“, rekla je. Holden je kleknuo kraj njezina stolca. Uz jednu trećinu g, koliko je trenutno davao njihov pogon, u tom se položaju osjećao sasvim udobno. Adein se osmijeh smekšao. Oglasio se međuspremnik zapisa; pogledala ga je kratko, otpustila zapise iz međuspremnika taknuvši ekran i okrenula se opet prema njemu. „Ade, sviđaš mi se. Mislim, stvarno uživam u tvom društvu“, rekao je. „Ne razumijem zašto ponekad ne bismo mogli biti zajedno i odjeveni.“ „Holden. Slatkice. Prestani, dobro?“ „S čim da prestanem?“ „Prestani pokušavati od mene napraviti svoju djevojku. Ti si zgodan dečko. Imaš slatko dupe, i zabavan si u krevetu. To ne znači da smo ti i ja zajedno.“ Holden se nagnuo unatrag i sjeo na pete; osjetio je kako se mršti. „Ade. Meni za seks treba više od toga.“ „Ali nije“, rekla je, uzevši ga za ruku. „I dobro da nije. Ti si ovdje prvi časnik, a ja sam jednokratno. Još jedna vožnja, možda dvije, i nema me više.“ „Ni ja nisam vezan okovima za ovaj brod.“ Njezin smijeh odavao je toplinu i nevjericu u podjednakoj mjeri. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Koliko si već dugo na Canteu?“ „Pet godina.“ „Ne ideš ti nikamo“, rekla je. „Ovdje se osjećaš dobro.“ „Dobro?“ rekao je. „Cant je tegljač leda star cijelo stoljeće. Možda se i može naći letački posao usraniji od ovog, ali bi se trebalo gadno potruditi. Svi su ovdje ili uvelike nekvalificirani ili su ozbiljno zeznuli stvari na zadnjem brodu na kojem su radili. „A tebi je ovdje dobro.“ Nije ga više gledala tako ljubazno. Ugrizla se za usnu. spustila pogled na ekran, pogledala gore. „Nisam to zaslužio“, rekao je. „Nisi“, rekla je. Slušaj, rekla sam ti da večeras nisam raspoložena. Nisam dobre volje. Moram se jednu noć pošteno naspavati. Bit ću bolja sutra.“ „Obećavaš?“ „Čak ću ti spremiti večeru. Prihvaćaš ispriku?“ Kliznuo je naprijed, pritisnuo svoje usne na njezine. Uzvratila mu je poljubac, prvo samo pristojno, a onda s više topline. Na časak mu je prstima obuhvatila vrat. zatim ga odournula u stranu. „Totalno si predobar u tim stvarima. Sad bi trebao ići“, rekla je. „Na dužnosti sam i sve to.“ „Dobro“, rekao je, ali se nije okrenuo i krenuo. „Jime“, počela je, kad se odjednom uključio zajednički brodski razglas. „Holden na most“, rekao je zapovjednik McDowell komprimiranim, metalnim glasom. Holden odgovori nepristojnom kretnjom. Ade se nasmijala. Naglo se sagnuo, poljubio je u obraz, okrenuo i krenuo prema središnjem dizalu. potiho želeći zapovjedniku McDowellu čireve i javno poniženje zbog ovako loše odabranog trenutka. Most je bio jedva nešto veći od Holdenove kabine i upola manji od brodske kuhinje. Da nije bilo donekle prevelikog zapovjednikovog ekrana, koji je zapovjedniku McDowellu trebao jer mu je vid slabio, a općenito je sumnjao u korektivnu kirurgiju. mogla je to biti stražnja soba neke računovodstvene tvrtke. Zrak je mirisao po jetkom sredstvu za čišćenje i nečijem pretjerano jakom yerba maté čaju. Kad mu je Holden prišao, McDowell se vrpoljio u svom naslonjaču. Zatim se kapetan zavalio i pokazao preko ramena prema komunikacijskoj stanici. „Becca!“ McDowell je zarežao. „Reci mu.“ Rebeccka Byers, dežurna časnica za vezu. mogla je biti križanac morskog psa i pileta. Imala je crne oči, oštre crte lica, usne toliko tanke da su jednako tako mogle i ne postojati. Brodom je kolala priča da je prihvatila taj posao kako bi izbjegla kazneni progon zbog ubojstva bivšeg supruga. Holdenu je bila simpatična. „Signal za opasnost“, rekla je. „Ulovila sam ga prije dva sata. S Kaliste su upravo vratili provjeru transpondera. Pravi je.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„A“, rekao je Holden. A zatim: „Sranje. Jesmo li mi najbliži?“ „Jedini brod unutar nekoliko milijuna kilometara.“ „Dobro. To se računa“, rekao je Holden. Becca je pogledala zapovjednika. McDowell se zagledao u ekran puckajući prstima. Svjetlo ekrana davalo mu je neobičan zelenkasti preljev. „To je odmah kraj nekog asteroida koji jest ucrtan u karte ali je izvan Pojasa“, rekao je McDowell. „Stvarno?“ rekao je Holden u nevjerici. „Zabili su se u njega? Ovdje vani milijunima kilometara nema ničega.“ „Možda su stali sa strane jer je netko morao piškiti. Sve što znamo je da je tamo vani neki šupljoglavac, da šalje signal za opasnost. i da smo mi najbliži. Što znači...“ Zakon u Sunčevom sustavu je nedvosmislen. U okruženju neprijateljskom za život kao što je svemir, pomoć i dobra volja ljudskih prijatelja nisu stvar izbora. Signal opasnosti, samim svojim postojanjem, obvezuje najbliži brod da stane i pruži pomoć – što ne znači da se svi bez izuzetka uvijek drže tog zakona. Canterbury je bio dupkom pun. Prošlog su mjeseca nježnim ouranjem ubrzali gromadu leda težu od milijun tona. Bit će je teško usporiti, jednako kao i onu malu santu koja je smrskala Pajovu ruku. Iskušenje da im se dogodi neobjašnjiv prekid komunikacija, pobrišu zapisi i dopusti velikom boou Darwinu da dođe na svoje bilo je stalno prisutno. Ali da je to bila McDowellova namjera, ne bi pozvao Holdena. Niti bi davao prijedloge pred posadom koja ga može čuti. Holden je shvatio igru. Zapovjednik će za sve na brodu biti taj koji je želio cijelu stvar otkačiti osim za Holdena. Nezadovoljnici će odati priznanje zapovjedniku jer nije htio zarezati u brodski prihod. Holdena će poštovati jer je ustrajno zahtijevao da se pravila provode. Kako bilo da bilo, i zapovjednik i Holden bit će omraženi jer su učinili ono što je od njih zahtijevao zakon i osnovna ljudska pristojnost. „Morali bismo stati“, rekao je Holden. Zatim, odvažno: „Možda nađemo nešto vrijedno.“ McDowell je dodirnuo ekran. Iz konzole se začuo Adein glas, dubok i topao kao da je s njima u istoj prostoriji. „Zapovjedniče?“ „Trebam brojke za zaustavljanje ovog sanduka“, rekao je. „Gospodine?“ „Koliko bi nas teško bilo smjestiti kraj CA-2216862?“ „Zaustavljamo se na nekom asteroidu?“ „Reći ću ti kad izvršiš moju zapovijed, navigatorice Tukunbo.“ „Da, gospodine“, rekla je. Holden je začuo niz klikova. „Ako smjesta okrenemo brod i kočimo kao ludi veći dio vremena iduća dva dana, moou nas dovesti na pedeset tisuća Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

kilometara, gospodine.“ „Možeš definirati kočimo kao ludi?“ upitao je McDowell. „Morat ćemo svi biti u zaštitnim ležajevima.“ „Nisam ni sumnjao“, uzdahnuo je McDowell, i počešao si zapuštenu bradu. „A pomicanje leda, ako budemo imali sreće, neće oštetiti trup za više od par milijuna zelenbaća. Postajem prestar za ovo, Holdene. Doista prestar.“ „Da, gospodine. Postajete. A meni se oduvijek sviđa vaša fotelja“, rekao je Holden. McDowell se namrštio i napravio prostačku kretnju. Rebecca je frktala od smijeha. McDowell se okrenuo prema njoj. „Pošaljite poruku tom radio faru da krećemo prema njima. I javite Ceresu da ćemo kasniti. Holden, u kakvom stanju je Vitez?“ „Nema letenja unutar atmosfere dok ne dobijemo neke dijelove, ali može podnijeti pedeset tisuća kilometara vakuuma.“ „Siouran si u to?“ „Naomi je tako rekla. A to znači da je tako.“ McDowell je ustao, ispruživši se do svoje pune visine od gotovo dva metra i četvrt. mršaviji od nekog tinejdžera na Zemlji. U njegovim godinama i uz činjenicu da nikad nije živio u gravitacijskom bunaru. nadolazeći potisak od kočenja vjerojatno će biti pravi pakao. Holden je osjetio ubod suosjećanja, ali ga nije mogao izraziti da ne osramoti McDowella. „Evo kako stvari stoje, Jime“, rekao je McDowell, tako tihim glasom da ga je samo Holden mogao čuti. „Dužni smo stati i pokušati, ali ne moramo nikome raditi usluou, ako znaš što mislim.“ „Ionako ćemo stati“, rekao je Holden, a McDowell je potapšao zrak svojim širokim rukama zbog kojih je podsjećao na pauka. To je bila jedna od mnogih Pojasanskih kretnji koja se razvila zato da bude vidljiva kad je napravi netko u skafanderu. „To ne moou izbjeći“, rekao je. „Ali ako tamo primijetiš bilo što sumnjivo, ne izigravaj opet junaka. Samo spakiraj igračke i dođi kući.“ „I da sve ostavim idućem brodu koji prođe ovuda?“ „I čuvaj se“, rekao je McDowell. „To je zapovijed. Jasno?“ „Jasno“, rekao je Holden. Kad se zvuk uključivanja razglasa razlijegao brodom i McDowell počeo posadi objašnjavati situaciju. Holden si je zamislio da čuje kako kroz palube dopire grupno negodovanje. Otišao je do Rebecce. „Dobro“, rekao je, „što znamo o tom pokvarenom brodu?“ „Lagani teretnjak. Registracija je s Marsa. Matična luka mu je Eros. Zove se Scopuli...“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

D POGLAVLJE DVA Miller etektiv Miller sjedio je zavaljen u stolcu s pjenastom jezgrom i smješkao se blagim ohrabrujućim osmijehom dok se trudio pronaći neki smisao u djevojčinoj priči. „A onda je sve bilo pau! Soba je bila puna huligana koji viču i skaču“, rekla je djevojka, mašući jednom rukom. „Izgleda kao plesna točka, ’sim što Bomie izgleda k’o da niš’ ne zna uvijek i zanavijek amen. Znaš, que?“ Havelock, koji je stajao kraj vrata, dvaput je trepnuo. Lice tog zdepastog čovjeka iskrivilo se od nestrpljenja. Zato Havelock nikad neće postati stariji detektiv. I zato je uvijek pušio u pokeru. Miller je u pokeru bio jako dobar. „U potpunosti“, rekao je Miller. Glas mu je postao unjkav od otpora na jekgn unutarnjoj razini. Mahnuo je rukom u istom onom lijenom luku kao i djevojka maločas. „Bomie, on nije vidio. Zaboravljenu ruku.“ „Jebenu zaboravljenu ruku. aha“, rekla je djevojka kao da je Miller izgovorio stih iz evanđelja. Miller je kimnuo glavom, a djevojka mu je uzvratila kao da su njih dvoje ptičice koje izvode svadbeni ples. Iznajmljena jazbina sastojala se od tri prostorije obojene žućkasto-bijelo s crnim mrljama – kupaonice, kuhinje, dnevnog boravka. Podupirači rasklopnog kauča u dnevnom boravku bili su potrgani i popravljeni toliko puta da se više nisu dali uvući. Ovako blizu središtu Ceresove vrtnje to nije toliko bila posljedica gravitacije koliko mase u pokretu. Zrak je vonjao po pivu uz dodatak starog proteinskog kvasca i gljiva. Po domaćoj hrani, dakle tkogod skakao po djevojci tako jako da joj polomi krevet nije platio dovoljno za pristojnu večeru. Ili možda jest. ali je djevojka odlučila potrošiti sve na heroin, maltu ili MCK. U svakom slučaju bila je to njezina stvar. „Pratiš que?“ upitao je Miller. „Bomie se ispraznio kao kad izoubi zrak“, djevojka je rekla uz cerek. „Udri-glava skače, kennis tu?“ „Ken“, rekao je Miller. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Dakle, sve novi dečki nož. Previše. Ja sam vani.“ „A Bomie?“ Djevojka je polako odmjeravala Millera od cipela preko koljena do plitkog šešira. Miller se nacerio. Lagano je ournuo stolicu i uspravio se na noge ukoso u niskoj gravitaciji. „On se pojavi, ja ga pitam, que si?“ rekao je Miller. „Como no?“ rekla je djevojka. Zašto ne? Tamo gdje nije bio prljav, tunel je bio bijel. Širok deset metara i blago nakrivljen prema gore u oba smjera. Bijela LED rasvjeta nije ni pokušala nadomjestiti sunčevu svjetlost. Otprilike pola kilometra niže, netko se zabio u zid tako jako da su se vidjele prirodne stijene i to još nitko nije popravio. Možda ni neće. Ovo je bila duboka iskopina, dosta visoko blizu središta vrtnje. Turisti ovamo nikad ne zalaze. Havelock je išao prvi do njihovih kola i svakim se korakom odbijao previsoko. Nije se često susretao s niskom gravitacijom i bio je nespretan. Miller je cijelog života živio na Ceresu i istinu govoreći, ovako visoko je zbog djelovanja Coriolisove sile čak i on ponekad bio labilan. „Dakle“, rekao je Havelock dok je tipkao odredišnu šifru. „bilo ti je zabavno?“ „Ne znam na što misliš“, rekao je Miller. Električni motori su oživjeli i stali brujati, kola su uz trzaj krenula kroz tunel, mekane oume punjene pjenom malo su zaškripale. „Voditi vaš vanjskosvjetski razgovor pred tipom sa Zemlje?“ rekao je Havelock. „Nisam uspio povezati ni pola toga.“ „Nije se tu radilo o tome da Pojasanci drže tipa sa Zemlje po strani“, rekao je Miller. „Radilo se o tome da obični ljudi drže po strani obrazovanog tipa. Ali sad kad si već spomenug. malo je i bilo zabavno.“ Havelock se nasmijao. Mogao je podnijeti da ga zadirkuju i nastaviti dalje. Zato je i bio dobar u momčadskim sportovima: nogometu. košarci, politici. Miller u tome baš i nije bio dobar. Ceres, lučki grad Pojasa i vanjskih planeta, razmetao se promjerom od dvjesto pedeset kilometara, desetak tisuća kilometara tunela u mnogobrojnim slojevima. Najboljim umovima Tycho Manufacturinga trebalo je pola generacije da ga zavrte na 0,3 g, i još su uvijek bili prilično samozadovoljni zbog toga. Ceres je sada imao više od šest milijuna stalnih stanovnika, a uslijed činjenice da je na postaju svakog dana pristajalo i do tisuću brodova taj se broj penjao i do sedam milijuna. Platina, željezo i titan iz Pojasa. Voda sa Saturna, povrće i govedina iz velikih staklenika na Ganimedu i Europi hranjenih zrcalima, sve organsko sa Zemlje i Marsa. Električne ćelije s Ija, Helij-3 iz rafinerija na Rei i Japetu. Ceresom je prolazila rijeka bogatstva i moći bez premca u ljudskoj povijesti. Tamo gdje se trgovina razvila do te mjere, bilo je i kriminala. Tamo gdje je bilo kriminala bilo je i snaga siournosti koje su ga držale James S.A. Corey www.balkandownload.org

pod kontrolom. Posao ljudi kao što su Miller i Havelock bio je pogoniti električna kola uz široke rampe dok osjećaj lažne gravitacije od vrtnje za njima opada i ispitivati jeftine kurve kitnjastog sjaja o onom što se dogodilo u noći kad je Bomie Chatterjee prestao skupljati novac od reketarenja za Udruou Zlatna grana. Glavna zgrada osiouranja Zvjezdana spirala, policijskih snaga i vojnog garnizona postaje Ceres, nalazila se na trećoj razini od površine asteroida, zauzimala je velika dva kvadratna kilometra i bila ukopana u stijenu tako visoko da bi se Miller od svog stola mogao popeti pet razina bez da uopće napusti njezine urede. Havelock je okretao vozilo dok je Miller otišao u svoj odjeljak, skinuo snimku njihova intervjua s djevojkom i pustio je iz početka. Bio je na pola kad se njegov partner uvukao iza njega. „Saznao nešto?“ upitao je Havelock. „Ne previše“, rekao je Miller. „Bomieja je zaskočila gomila ovdašnjih propalica. Ponekad bi nevažni momak poput Bomieja unajmio ljude da odglume napad na njega kako bi im se on mogao junački othrvati. Radi podizanja ugleda. Na to je mislila kad je to nazvala plesna točka. Dečki koji su ga napali bili su tog kalibra, samo što je umjesto da se pretvori u opakog nindžu. Bomie pobjegao i nije se više vratio.“ „I sad?“ „I sad ništa“, rekao je Miller. „To je ono što mi nije jasno. Netko je izbacio iz igre rizničara Zlatne grane, i nitko na to ne reagira. Mislim, dobrg. Bomie jest samo dng. ali ipak...“ „Jednom kad im počnu jesti male ribe, velikim ribama stiže manje novca“, rekao je Havelock. „Zašto im onda Zlatna grana nije izrekla neku gangstersku pravdu?“ „Ne sviđa mi se to“, rekao je Miller. Havelock se nasmijao. „Pojasanci“, rekao je. „Jedna stvar se otme kontroli i vi odmah mislite da se ruši cijeli ekosistem. Ako je Zlatna grana preslaba da zadrži svoju svojinu. to je dobra stvar. Zaboravio si da su oni negativci?“ „Nisam zaboravig. nikako“, rekao je Miller. „Možeš ti reći štogod hoćeš o organiziranom kriminalu. ali on je bar organiziran.“ Havelock je sjeo na malu plastičnu stolicu kraj Millerova stola i gledao snimku ispruženog vrata. „Dobro“, rekao je Havelock. „Koji je to vrag zaboravljena ruka?“ „Pojam iz boksa“, rekao je Miller. „To je udarac koji ne očekuješ.“ Računalo je zazvonilo i iz zvučnika se začuo glas zapovjednice Shaddid. „Miller? Jeste li tamo?“ „Mmm“, rekao je Havelock. „Loš predznak.“ „Molim?“ upitala je zapovjednica oštrim glasom. Ona nikad nije nadvladala svoje predrasude oko Havelockova podrijetla s unutarnjih planeta. Miller je podigao ruku da utiša partnera. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Ovdje, zapovjednice. Što moou učiniti za vas?“ „Dođite u moj ured, molim.“ „Stižem“, rekao je. Miller je ustag. a Havelock se uvukao u njegov stolac. Šutjeli su. Obojica su znali da bi ih zapovjednica Shaddid pozvala obojicu da je htjela i Havelocka. Bio je to još jedan razlog zbog kojeg taj čovjek nikad neće postati stariji detektiv. Miller ga je ostavio samog sa snimkom, da pokuša raščlaniti fine detalje klase i položaja, porijekla i rase. Životno djelg. dok čovjek to dokuči. Ured zapovjednice Shaddid bio je uređen u mekanom, ženstvenom stilu. Tapiserije od pravog platna visjele su sa zidova, dok je iz uloška zračnog filtra dolazio miris kave i cimeta, čija cijena nije bila veća od desetine cijene tih istih namirnica. Svoju uniformu nosila je ležerng. kosu je spustila do ramena čime je kršila korporacijska pravila. Da su Millera ikad pitali da je opiše, izraz premazana svim mastima bio bi dobar. Kimnula je prema stolcu i on je sjeo. „Što ste otkrili?“ upitala je, pogleda uperenog u zid iza njegovih leđa. Nije to bio brzinski kviz; samo je započinjala razgovor. „Zlatna grana se ponaša isto kao i Sohirova posada i Loca Greiga. I dalje su na postaji, ali... zbunjeni, mislim da bih to tako nazvao. Puštaju da manje stvari prolaze mimo njih. Manje je nasilnika na terenu. manje utjerivanja. Imam šest srednje rangiranih tipova koje kao da je prooutala tama.“ Pridobio je njezinu pažnju. „Ubijeni?“ upitala je. „SVP napreduje?“ Napredovanje Saveza Vanjskih Planeta bio je stalni bauk za siournost na Ceresu. Živeći u tradiciji Al Caponea i Hamasa, IRA-e i Crvenih brigada, SVP je bio omiljen kod ljudi kojima je pomagao a bojali su ga se oni koji su mu stali na put. Dijelom društveni pokret. dijelom želja da postane nacija a dijelom teroristička mreža, tipičan za njih bio je potpuni nedostatak institucionalne savjesti. Zapovjednica Shadid nije voljela Havelocka jer je došao s dna gravitacijskog bunara. Ali SVP-ovci bi ga smjestili u zračnu komoru. Ljudi poput Millera zaslužili bi jedino metak u glavu. i to lijepi plastični. Od kojeg ne bi ostao šrapnel u cjevovodu. „Ne bih rekao“, kazao je. „Ne smrdi mi na rat. To je... Iskreng. gospođg. ne znam koji je to vrag. Pokazatelji su jako dobri. Reketarenje je u padu. kockanje na crno je u padu. Gore na šestici Cooper i Hariri su zatvorili maloljetničku javnu kuću. i koliko se zasad zna, nije se ponovo otvorila. Nezavisni su nešto malo aktivniji, ali ako to stavimo postrani, sve izgleda dobro. Samo što ne miriše dobro.“ Kimnula je glavom, ali je nastavila gledati u zid. Izoubio je njezinu pažnju jednakom brzinom kojom ju je i pridobio. „Dakle, ostavite to po strani“, rekla je. „Imam nešto. Novi ugovor. Samo vi. Bez HaJames S.A. Corey www.balkandownload.org

velocka.“ Miller je prekrižio ruke. „Novi ugovor“, rekao je polako. „To znači?“ „Znači da je Zvjezdana spirala prihvatila ugovor za usluou nevezanu za održavanje siournosti na Ceresu. a ja mu. kao korporativna voditeljica postaje, dodjeljujem vas.“ „Dobio sam otkaz?“ rekao je. Zapovjednica Shaddid doimala se povrijeđenom. „To vam je dodatno zaduženje“, rekla je. „I dalje ste zaduženi za Ceres kao i dosad. To samo znači da, dodatno... Gledajte Miller, i ja mislim da je to obično sranje baš kao i vi. Ne povlačim vas sa stanice. Ne skidam vas s glavnog ugovora. To je usluga koju netko dolje na Zemlji radi dioničarima.“ „Znači da mi sad radimo usluge dioničarima?“ upitao je Miller. „Da, vi“, rekla je zapovjednica Shadid. Nestalo je blagosti, nestalo je pomirljivog tona. Oči su joj bile tamne kao mokar kamen. „Onda dobro“, rekao je Miller. „Valjda je tako.“ Zapovjednica Shadid je podigla svoj ručni terminal. Miller je petljao po boku. izvukao svoj terminal, i prihvatio prijenos usmjerenom zrakom. O čemu god se ovdje radilg. Shaddid je to držala dalje od zajedničke mreže. Na njegovom očitanju pojavilo se novo datotečno stablg. označeno kao JMAO. „To je slučaj male izoubljene kćeri“, rekla je zapovjednica Shaddid. „Ariadne i JulesPierre Mao.“ Kad je čuo ta imena nešto mu je zazvonilo. Miller je vrhovima prstiju pritisnuo ekran svog ručnog terminala. „Mao-Kwikowski Mercantile?“ upitao je. „Taj Mao.“ Miller je tiho zviznuo. Maokwik možda nije bio među prvih deset tvrtki u Pojasu. ali je zasiourno bio u prvih pedeset. Izvorng. to je bila pravna tvrtka upletena u epski neuspjeh gradova u oblacima na Veneri. Upotrijebili su novac od te desetljećima duge parnice za diversifikaciju i širenje, uglavnom na međuplanetarni transport. Sad je korporacijska postaja bila neovisna, plutala je između Pojasa i unutarnjih planeta kraljevskom velebnošću prekooceanskog broda na drevnim morima. Već sama činjenica da je Miller znao toliko o njima značila je da imaju dovoljno novca da ljude poput njega moou kupiti na otvorenom tržištu. Njega su upravo kupili. „Oni su s Lune“, rekla je zapovjednica Shaddid. „Imaju sva prava i privilegije stanovnika Zemlje. Ali ovdje rade dosta špedicije.“ „I zaoubili su kćer?“ „Crnu ovcu“, rekla je zapovjednica. „Otišla je na fakultet. gdje se spetljala s grupom Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

po imenu Zaklada daleki horizonti. Studentske aktivnosti.“ „SVP-ova fronta“, rekao je Miller. „Samo su im pridruženi“, ispravila ga je Shaddid. Miller nije na to reagirag. ali ga je mučio plamičak znatiželje. Pitao se na čijoj bi strani bila zapovjednica Shaddid da SVP napadne. „Obitelj to prikazuje kao nekakvu prolaznu fazu. Imaju dvoje starije djece s kontrolnim udjelom, pa ako Julie želi skakati naokolo vakuumom nazivajući se borcem za slobodu. od toga nema nikakve štete.“ „Ali je sada žele naći“, rekao je Miller. „Žele.“ „Što se promijenilo?“ „Nisu smatrali prikladnim podijeliti tu informaciju. „Imaju na to pravo.“ „Posljednji zapisi pokazuju da je bila zaposlenica postaje Tycho ali je ovdje zadržala stan. Našla sam njezin pretinac na mreži i zaključala ga. Lozinka je u vašim datotekama.“ „Dobro“, rekao je Miller. „Što ja moram napraviti po ugovoru?“ „Pronaći Julie Mag. privesti je i otpremiti kući. „Znači moram je oteti“, rekao je. „Da.“ Miller se zagledao u ručni terminal, otvarajući datoteke bez detaljnog pregledavanja. Osjetio je kako mu u utrobi raste čudan čvor. Radio je za snage siournosti na Ceresu šesnaest godina, i nije započeo s mnogo iluzija. Vic je bio u tome što Ceres nije imao zakone – imao je policiju. Njegove ruke nisu bile ništa čišće od ruku zapovjednice Shaddid. Ponekad su ljudi ispadali iz zračnih komora. Ponekad su dokazi nestajali iz ladica. Nije se toliko radilo o tome koliko je nešto ispravno ili pogrešng. nego je li opravdano. Provedeš život u nekom kamenom balonu sa svojom hranom, svojom vodom, svojim zrakom dopremljenim iz mjesta tako dalekih da bi ih jedva mogao pronaći teleskopom, stoga je određena moralna elastičnost bila neophodna. Ali dosad nikad prije nije morao nekoga oteti. „Problem, detektive?“ upitala ga je zapovjednica Shaddid. „Ne, gospođo“, rekao je. „Pobrinut ću se za to.“ „Nemojte na to potrošiti previše vremena“, rekla je. „Da, gospođo. Još nešto?“ Oštar pogled zapovjednice Shaddid smekšao se kao da je stavila masku. Nasmiješila se. „Je li sve u redu s vama i vašim partnerom?“ „S Havelockom je sve u redu“, rekao je Miller. „To što je on ovdje čini ljude kao što sam ja usporedivo boljim. To je dobro.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

Jedina promjena na njezinom smiješku bila je ta da je postao neznatno iskreniji. U izgradnji odnosa sa svojim šefom nema ničeg boljeg nego podijeliti s njim malo rasizma. Miller je pristojno kimnuo glavom i izašao. * * * Njegova je jazbina bila na osmoj razini, pokraj sto metara širokog stambenog tunela s pedeset metara pažljivo obrađenog zelenog parka koji se protezao sredinom tunela. Zasvođeni strop glavnog hodnika, osvijetljen uvučenim svjetlima, bio je obojen plavom bojom za koju ga je Havelock uvjeravao da odgovara boji ljetnog neba na Zemlji. Živjeti na površini nekog planeta, gdje ti masa siše svaku kost i svaki mišić i samo gravitacija zadržava zrak oko tebe, djelovalo je kao brz put u ludilo. Iako je ta plava boja bila lijepa. Neki ljudi su po uzoru na zapovjednicu Shaddid znali namirisati svoj zrak. Naravng. nisu svi koristili miris kave i cimeta. Havelockova jazbina mirisala je po pečenom kruhu. Drugi su birali cvjetne mirise i polu-feromone. Candace, Millerova bivša žena, najviše je voljela nešto što se zvalo Zemljin ljiljan, što je njega uvijek poticalo na razmišljanje o razinama za reciklažu otpada. On si je ovih dana ostavio pomalo jedak miris same postaje. Miris recikliranog zraka koji je prošao kroz milijune pluća. Voda iz slavine bila je tako čista da bi mogla poslužiti za rad u laboratoriju. iako je prethodno bila zapišana, zasrana, zaplakana, okrvavljena i bit će opet. Životni krug na Ceresu bio je tako malen da ste mogli vidjeti njegovu zakrivljenost. Njemu se sviđalo tako kako jest. Natočio si je čašu starog viskija, prirodnog pića s Ceresa koje se radi od sintetičkog kvasca, skinuo cipele i smjestio se na madrac. Još je uvijek mogao vidjeti Candaceino mrštenje neodobravanja i čuti njezine uzdisaje. Slegnuo je ramenima u znak isprike svojim sjećanjima na nju i vratio se poslu. Juliette Andromeda Mao. Pročitao je povijest poslova kojima se bavila, njezin akademski status. Talentirani pilot slupa. Bila je jedna njezina slika kao osamnaestogodišnjakinje u vakuumskom odijelu izrađenom po mjeri na kojoj je skinula šljem: bila je zgodna djevojka sitne građe tipične za stanovnika Lune i imala je duou crnu kosu. Smiješila se kao da je dobila poljubac od svemira. Tekstualna poveznica na toj slici govorila je da je osvojila prvo mjesto u nečem što se zvalo Parrish/Dorn 500K. Potražio je nakratko informacije o tom događaju. Bila je to neka vrst utrke koju si moou priuštiti samo bogati. Njezin slup – Razorback – srušio je dotadašnji rekord i držao ga dvije godine. Miller je otpio viski pitajući se što je moglo ovamo dovesti djevojku toliko bogatu i moćnu da posjeduje svoj vlastiti brod. Put koji treba prijeći od natjecanja u skupoj utrci do toga da te zavezanih udova pošalju kući bio je dug. Ili možda nije. „Sirota mala bogatašica“, obratio se Miller ekranu. „Rekao bih da je sranje biti ti.“ Zatvorio je datoteke i otpio tiho i ozbiljng. zureći u prazan strop nad glavom. Stolica na kojoj je Candace obično sjedila i pitala ga kakav mu je bio dan bila je prazna, ali je on Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

nju svejedno vidio kako tamo sjedi. Sad kad nije bila ovdje i nije morao s njom razgovarati, bilo je lakše cijeniti taj nagon. Bila je usamljena. Sad mu je to postalo jasno. U njegovoj mašti kolutala je očima. Sat kasnije, krvi ugrijane pićem, zagrijao si je zdjelu prave riže i nadomjeska za grah – ako prvo popijete dovoljno viskija kvasac i gljive moou vam zamijeniti sve – otvorio vrata svoje jazbine i večerao promatrajući promet koji se nježno s obje strane krivio uvis. Druga smjena slijevala se u stanice podzemne i izlazila iz njih. Klinci koji su živjeli dvije jazbine dalje – četverogodišnja djevojčica i njezin četverogodišnji brat – dočekali su svog oca zagrljajima, cikom, uzajamnim optužbama i suzama. Plavi svod sjajio se pod odbijenim svjetlom, nepromjenjiv, statičan, umirujući. Tunelom je lepršao vrabac, onako kako po Havelocku na Zemlji ne bi mogao. Miller mu je dobacio lažni grah. Pokušao je razmišljati o toj djevojci Mag. ali mu zapravo nije bilo odveć stalo. Nešto se događalo s obiteljima organiziranog kriminala s Ceresa, i od toga je bio vraški nervozan. Ova stvar s Julie Mao? To je bilo sporedno. James S.A. Corey www.balkandownload.org

N POGLAVLJE TRI Holden akon gotovo puna dva dana pod jakom gravitacijom, Holdena su boljela koljena, leđa i vrat. I glava. K vraou, i noge. Ušao je kroz Vitezova vratašca za posadu baš kad se Naomi penjala ljestvama iz skladišnog prostora. Nasmijala se i pokazala mu palac gore. „Servisni meh je zatvoren“, rekla je. „Reaktor se zagrijava. Spremni smo za let.“ „Dobro.“ „Jesmo li dobili pilota?“ upitala je. „Danas je na redu Alex Kamal, tako da je on naš. Bilo bi mi draže da je Valka. On nije pilot Alexovog kalibra, ali je tiši, a mene boli glava.“ „Meni se sviđa Alex. On je pretjerano entuzijastičan“, rekla je Naomi. „Ne znam što ti znači entuzijastičan, ali ako znači Alex, zamara me. Holden je krenuo ljestvama za operativni dio i pilotsku kabinu. Iz sjajne crne površine isključenog zidnog panela u lice mu se smijuljio Naomin odraz. Nije mogao shvatiti kako se Pojasanci, tanki poput olovke, moou tako brzo oporaviti od visoke gravitacije. Desetljeća prakse i selektivno razmnožavanje, pretpostavio je. U operativnom, Holden se privezao u zapovjednu konzolu. materijal zaštitnog ležaja tiho se prilagodio njegovu tijelu. Ade ih je uvela u završni prilaz s pola g, pjenasti materijal ležaja ugodno ga je obavio. U jednom trenutku malo je zastenjao. Prekidači, plastika i metal napravljeni da izdrže stotine godina teških ubrzanja oštro su škljocnuli. Vitez se odazvao nizom svjetlećih dijagnostičkih indikatora i gotovo nečujnim brujanjem. Nekoliko trenutaka kasnije, Holden je podigao pogled i ugledao prorijeđenu crnu kosu Alexa Kamala i za njom njegovo okruglo, vedro, zagasito smeđe lice koje nije poblijedjelo ni nakon silnih godina života na brodu. Odrastao na Marsu. Alex je bio krupnije građe od Pojasanaca. Bio je mršav u usporedbi s Holdenom, ali mu se unatoč tome letačko odijelo tijesno napelo preko širokog struka. Alex je letio u Marsovoj mornarici, ali je očito odustao od održavanja kondicije vojničkom rutinom. „Kak’ ste, prvi časniče“, rekao je zavlačeći. Prenemaganje u stilu starog zapada zajedničko svima iz Doline Mariner Holdenu je išlo na živce. Na Zemlji nije bilo kauboja već Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

stotinama godina, dok je svaka vlat trave na Marsu bila pod nekom kupolom, a baš svaki konj u nekom zoološkom vrtu. Dolinu Mariner naselili su Istočni Indijci, Kinezi i mali kontingent Teksašana. Očito je njihovo zavlačenje bilo zarazno. Sad su svi tako govorili. „Kako je danas staro kljuse?“ „Zasad dobro. Trebamo plan leta. Ade će nam izjednačiti brzinu s brzinom cilja za“– provjerio je očitanje vremena – „četrdeset. zato radite brzo. Želim izaći, odraditi stvar, i vratiti Cant na kurs za Ceres prije nego što zahrđa.“ „Primio na znanje“, rekao je Alex, penjući se u Vitezovu kabinu. U Holdenovim slušalicama kliknulo je; zatim je Naomin glas rekao, „Amos i Shed su se ukrcali. Ovdje dolje svi smo spremni.“ „Hvala. Samo čekamo od Alexa proračun leta i možemo krenuti.“ Članovi posade bili su samo oni neophodni: Holden kao glavni, Alex koji će ih odvesti tamo i vrati natrag, Shed za slučaj da bude preživjelih kojima treba ukazati pomoć, a Naomi i Amos za slučaj da nađu nešto korisno što vrijedi pokupiti. Nije trebalo dugo da se Alex javi, „Ovako, šefe. U ovom čajniku imamo oko četiri sata leta. Potrošit ćemo oko trideset posto mase, ali spremnici su nam puni. Ukupno trajanje misije: jedanaest sati.“ „Primljeno. Hvala, Alex“, rekao je Holden. Let u čajniku bio je mornarički sleng za let pomoću manevarskog pogona koji za reakcijsku masu koristi super-ugrijanu paru. Bilo bi opasno upotrijebiti Vitezov fuzijski gorionik tako blizu Canterburyju, ali i rasipno za tako kratak put. Gorionici su bili pre-Epsteinovi fuzijski motori i stoga vrlo neučinkoviti. „Tražim dozvolu za napuštanje hangara“, rekao je Holden, i prebacio s interne komunikacije na vezu prema Canterburyjevom mostu. „Ovdje Holden. Vitez je spreman za polazak.“ „Dobro, Jime, krenite“, rekao je McDowell. „Ade će nas zaustaviti. Pazite što radite tamo vani, djeco. Taj raketoplan je skup a ja ga cijelo vrijeme čuvam za Naomi.“ „Razumio, zapovjedniče“, rekao je Holden. Kad je prebacio na interni kanal, pozvonio je Alexu. „Kreni i izvedi nas van.“ Holden se zavalio u svom stolcu i slušao škripu Canterburyjevih završnih manevara, zvukove čelika i keramike glasne i zlokobne poput drvenih dasaka nekog starog jedrenjaka. Ili zglobova Zemljanina koji je bio izložen velikom g. Na trenutak je Holden prema tom brodu osjetio simpatiju. Naravno da se nisu potpuno zaustavili. U stvarnosti u svemiru nikad ništa ne stoji; jedino može svoju orbitu uskladiti s orbitom nekog drugog objekta. Sada su slijedili CA2216862 na njegovom veselom tisućljetnom putovanju oko sunca. Ade im je poslala zeleno svjetlo pa je Holden ispustio zrak iz hangara i otvorio vrata. Alex ih je izveo iz doka na bijelim stošcima super-ugrijane pare. Krenuli su u potraou za Scopulijem. James S.A. Corey www.balkandownload.org

* * * CA-2216862 bila je stijena promjera pola kilometra koja je odlutala iz Pojasa i sad ju je Jupiter vukao za sobom svojom golemom gravitacijom. Na kraju je ušla u svoju vlastitu orbitu oko Sunca negdje u golemom prostranstvu između Jupitera i Pojasa, području koje se čak i za svemir moglo smatrati praznim. Od pogleda na Scopuli koji je mirovao uz jednu stranu asteroida jer ga je na mjestu pridržavala slabašna gravitacija same stijene, Holdena su prošli trnci. Čak i da je letio naslijepo, bez ikakvih instrumenata, vjerojatnost da slučajno naleti na takav objekt bila je beskrajno mala. Predstavljao je prepreku široku možda pola kilometra na autocesti širokoj milijune kilometara. Scopuli nije ovamo dospio slučajno. Počešao si je nakostriješene dlake na vratu. „Alex, drži nas dva klika dalje“, rekao je Holden. „Naomi, što mi možeš reći o tom brodu?“ „Konfiouracija trupa podudara se s podacima iz registra. To definitivno jest Scopuli. Ne zrači ni u elektromagnetskom ni u infracrvenom dijelu spektra. Jedino taj mali radio far za poziv u pomoć. Izgleda da je reaktor ugašen. Morali su ga ručno ugasiti, nije oštećen jer ne vidimo nikakvo curenje radijacije“, rekla je Naomi. Holden je gledao slike koje im je slao Vitezov teleskop, kao i slike koje je Vitez stvarao pomoću laserske zrake odbijene od Scopulijeva trupa. „Što je ono što izgleda kao rupa u boku?“ „Uh“, rekla je Naomi. „Ladar kaže da je to rupa u boku.“ Holden se namrštio. „Dobro, ostat ćemo ovdje koju minutu i još jednom provjeriti okolinu. Naomi, imaš li što na vidiku?“ „Ništa. A ona velika antena na Cantu u stanju je vidjeti djecu koja se na Luni gađaju kamenjem. Becca kaže da trenutno unutar dvadeset milijuna klikova nema nikoga“, rekla je Naomi. Holden je prstima otipkao neki složen ritam po lijevom rukohvatu stolca i uvukao se u remenje. Bilo mu je vruće, pa je dohvatio najbližu zračnu mlaznicu i usmjerio si je u lice. Tjeme ga je peckalo tamo gdje mu se isparavao znoj. Ali ako vani primijetiš nešto neobično, ne izigravaj opet junaka. Samo spakiraj igračke i dođi kući. To je bila zapovijed koju je dobio. Gledao je u Scopulijevu sliku. rupu na njegovu boku. „Dobro“, rekao je. „Alex, dovedi nas na četvrtinu klika i zaustavi nas u tom položaju. Odvest ćemo se na površinu s mehom. E, da, i neka gorionik bude zagrijan i spreman. Ako se u tom brodu skriva nešto gadno, želim biti u stanju pobjeći u najkraćem roku i sve iza sebe pretvoriti u šljaku. Primljeno?“ „Jasno, šefe. Držim Viteza u načinu bježi-kao-zec dok ne kažete drugačije“, odgovoBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

rio je Alex. Holden je još jednom pogledao zapovjednu konzolu. tražeći blještava crvena upozoravajuća svjetla koja će mu dati povod da se vrati na Cant. Sva su bila svijetlo zelena. Raskopčao je pojas i odournuo se iz stolice. Jednom nogom odournuo se od zida i odletio na druou stranu do ljestvi, kojima se spustio glavom prema naprijed nježno dodirujući prečke. U dijelu za posadu. Naomi, Amos i Shed još su bili vezani u svojim zaštitnim ležajevima. Holden se uhvatio za ljestve i okrenuo tako da mu posada više nije naopačke. Počeli su se odvezivati. „Dakle, situacija je ovakva. Scopulijev trup je probušen, i netko ga je ostavio plutati uz ovu stijenu. U dometu nema nikoga, što bi moglo značiti da se to dogodilo prije nekog vremena i da su otišli. Naomi, ti ćeš voziti servisnog meha, a nas ćemo se trojica privezati za njega i povesti do olupine. Shed, ti ostaješ uz meha osim ako nađemo nekog ranjenog, što se čini malo vjerojatnim. Amos i ja ući ćemo u brod kroz onu rupu i pročačkati okolo. Ako naiđemo na nešto što makar izdaleka podsjeća na klopku. vraćamo se do meha, Naomi nas odveze na Viteza i bježimo odavde. Ima li pitanja?“ Amos je podigao jednu mesnatu ruku. „Možda bi se trebali naoružati, prvi časniče. Za slučaj da unutra vrebaju kakve ousarske njuške.“ Holden se nasmijao. „Dakle, ako i vrebaju. ostali su bez prijevoza. Ali ako ćete se zbog toga osjećati bolje, slobodno uzmite neko oružje.“ I on bi se sam osjećao bolje da taj veliki, kršni mehaničar sa Zemlje ponese oružje, ali bolje da to ne kaže naglas. Neka i dalje misle da se tip koji ih vodi osjeća siournim. Holden je pomoću svog časničkog ključa otvorio ormar s oružjem i Amos je izvadio automat velikog kalibra koji ispaljuje municiju na vlastiti pogon, bestrzajan i osmišljen za upotrebu u bestežinskom stanju. Staromodna oružja koja izbacuju zrna možda su pouzdanija, ali u uvjetima bestežinskog stanja ponašaju se kao manevarski potisnici. Jedan tradicionalan ručni pištolj daje dovoljno potiska za postizanje brzine bijega sa stijene veličine CA-2216862. Posada se lebdeći spustila u teretni prostor, gdje ih je čekao otvoren jajoliki kavez paučjih noou Naomina meha. Svaka od četiri noge imala je na završetku ugrađene štipaljke manipulatora i mnoštvo alata za rezanje i varenje. Stražnji par noou mogao se uhvatiti za brodski trup ili neku druou strukturu. dok su prednje dvije mogle nešto popraviti ili isjeći korisne dijelove u prenosive komade. „Kape na glave“, rekao je Holden, i članovi posade pomogli su jedni drugima navući i namjestiti kacige. Svatko je provjerio svoje vlastito odijelo, a onda još nečije. Kad se teretna vrata otvore, bit će prekasno za provjeru jesu li se zakopčali kako treba. Dok se Naomi penjala u svog meha, Amos, Holden i Shed pričvrstili su užad svojih odijela za metalni kavez pilotske kabine. Naomi je provjerila meha, pritisnula prekidač za James S.A. Corey www.balkandownload.org

izmjenu atmosfere teretnog prostora i otvorila vrata. Zvuk je u Holdenovu odijelu slabio sve dok se nije pretvorio prvo u šištanje zraka, a onda u slabo statičko pucketanje radija. Zrak je imao blagi medicinski vonj. Naomi je išla prva, spuštajući meha prema površini asteroida na malim mlaznicama koje su ispuštale komprimirani dušik i vukla posadu na trometarskoj užadi. Dok su letjeli, Holden se osvrnuo prema Vitezu: izgledao je kao uglati sivi klin s pogonskim konusom pričvršćenim na debljem kraju. Kao i sve drugo što su ljudi napravili za putovanje svemirom, bilo je osmišljeno da bude efikasno, ali ne nužno i lijepo. Holden je uvijek zbog takvih stvari bio malo tužan. Trebalo bi biti prostora i za estetiku. čak i ovdje vani. Činilo se da se Vitez udaljuje od njega, sve se više smanjujući, a da on sam miruje. Iluzija se rasplinula kad se okrenuo pogledati asteroid i osjetio kako juri prema njemu. Otvorio je vezu prema Naomi, ali je ona nešto pjevušila sama sebi za vrijeme leta, što je u najmanju ruku značilo da nije zabrinuta. Nije rekao ništa, ali je ostavio otvorenu vezu i slušao njezino pjevušenje. Iz ove blizine Scopuli nije izgledao loše. Osim rupe koja je zjapila na boku. nije vidio nikakvo drugo oštećenje. Bilo je očito da nije udario u asteroid; jednostavno su ga ostavili dovoljno blizu da ga mikrogravitacija polako privuče k sebi. Dok su se približavali, okinuo je svojom kacigom nekoliko snimaka i odaslao ih u Canterbury. Naomi ih je zaustavila i ostavila plutati tri metra iznad otvora u Scopulijevu boku. Amos je zviznuo na zajedničkom kanalu odijela. „To nije napravio torpedo, časnice. Ovo je bio eksploziv. Vidite kako je duž cijelog ruba metal svinut? To je napravio eksploziv pričvršćen za sam trup,“ rekao je Amos. Osim što je bio dobar mehaničar, Amos je bio taj koji je eksplozivom lomio ledene bregove u orbiti oko Saturna i pretvarao ih upravljive komade. To je bio još jedan razlog zbog kojeg ga je uzeo na Viteza. „Dakle“, rekao je Holden, „naši prijatelji iz Scopulija stali su ovdje, dopustili nekome da im se popne na trup i postavi naboj, probuši im rupu i ispusti sav zrak. Ima li to ikome smisla?“ „Nikakvog“, rekla je Naomi. „Nema. Ipak želite ući?“ „Ali ako vani primijetiš nešto neobično, ne izigravaj opet junaka. Samo spakiraj igračke i dođi kući. Ali što možemo očekivati unutra? Naravno da Scopuli nije bio podignut i upaljen. Naravno da je nešto pošlo po zlu. Neobično bi bilo da ne vidi nešto čudno. „Amos“, rekao je Holden, „izvuci oružje, za svaki slučaj. Naomi, možeš nam proširiti ovu rupu? I budi oprezna. Ako vidiš nešto čudno, povlačimo se. Naomi je dovela meha bliže, ispustivši mlaz dušika ne duži od bijelog daha u zimskoj noći. Mehov je plamenik bljesnuo, usijan do crvenog, pa do bijelog, zatim plavog. U tišini, mehove ruke su se rasklopile – podsjećale su na pokrete nekog kukca – i Naomi je Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

počela sjeći. Holden i Amos spustili su se na površinu broda, držeći se magnetskim čizmama. Kad je Naomi povukla i oslobodila komad trupa, pod nogama je osjetio vibracije. Trenutak kasnije plamenik se ugasio, i Naomi je propuhala i ohladila svježe rubove rupe mehovom opremom za gašenje požara. Holden je Amosu pokazao palac gore i spustio se sasvim polako u Scopuli. Eksploziv je bio smješten gotovo točno na sredini broda i napravio je rupu u kuhinji. Kad se Holden spustio i njegove se čizme ulovile za pod brodske kuhinje, osjećao je kako pod njima krckaju naglo smrznuti komadići hrane. Na vidiku nije bilo tijela. „Uđi, Amos. Još nema posade na vidiku“, javio je Holden radijem iz svog odijela. Pomaknuo se u stranu i trenutak kasnije upao je Amos, držeći pušku u desnoj ruci i moćnu svjetiljku u lijevoj. Bijela zraka šetala je po zidovima uništene brodske kuhinje. „Na koju stranu idemo, prvi časniče?“ upitao je Amos. Holden se lupnuo jednom rukom po boku i razmišljao. „U strojarnicu. Želim znati zašto je reaktor isključen.“ Krenuli su ljestvama za posadu. penjući se prema brodskoj krmi. Sva hermetička vrata između paluba bila su otvorena, što je bio loš znak. Morala bi sva biti zatvorena, pogotovo ako se oglasila uzbuna zbog oubitka atmosfere. Ako su bila otvorena, znači da na brodu nije ostala ni jedna paluba s atmosferom. Što je značilo da nema preživjelih. Ništa iznenađujuće, ali je ipak zvučalo kao poraz. Brzo su prošli kroz mali brod, zastavši u strojarskoj radionici. Skupi dijelovi motora i alata i dalje su bili na svojim mjestima. „Rekao bih da ovo nije bila pljačka“, rekao je Amos. Holden nije rekao, a što je onda bilo? ali je to pitanje ipak visjelo između njih dvojice. Strojarnica je bila krajnje uredna, hladna i mrtva. Holden je čekao da je pregleda Amos, koji je pritom deset minuta samo plutao oko reaktora. „Netko je proveo proceduru gašenja“, rekao je Amos. „Reaktor nije uništila eksplozija, ugasili su ga poslije. „Ja ne vidim nikakvog oštećenja. To nema smisla. Ako su svi izginuli u napadu. tko ga je ugasio? I ako su to bili ousari, zašto nisu uzeli brod? Još može letjeti.“ „Osim toga, prije nego što su isključili energiju. prošli su kroz svaka hermetička vrata na brodu i otvorili ih. I ispustili zrak. Rekao bih da su htjeli biti siourni da im se netko nije sakrio“, rekao je Holden. „U redu. idemo se vratiti u operativni i vidjeti možemo li ući u jezgru računala. Možda možemo doznati što se dogodilo.“ Otplutali su natrag prema pramcu duž ljestvi za posadu. pa gore do operativne palube. I ta je bila neoštećena i prazna. Nedostatak tijela počeo je mučiti Holdena više nego što bi ga mučilo da su ovdje. Otplutao je do konzole glavnog računala i pritisnuo nekoliko tipki da vidi ne radi li možda ipak na pomoćnom izvoru energije. Nije radilo. „Amos, izreži jezgru. Uzet ćemo je sa sobom. Ja ću provjeriti komunikacije, vidjeti moou li pronaći taj radio far.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

Amos se premjestio do računala i počeo vaditi alat lijepeći ga za pregradu do sebe. Dok je radio, mrmljao je i psovao. Nije bilo ni blizu ljupko kao Naomino pjevušenje, tako da je Holden isključio vezu s Amosom dok je prilazio komunikacijskoj konzoli. Bila je mrtva kao i ostatak broda. Pronašao je brodski radio far. Nije bio uključen. Njih je dozvalo nešto drugo. Holden se odmaknuo, mršteći se. Gledao je po prostoru. tražeći nešto što nije na svom mjestu. Eno ga, na palubi ispod konzole komunikacijskog operatera. Ona mala crna kutija nije bila spojena ni za što drugo. Srce mu je radilo duge stanke između otkucaja. Pozvao je Amosa, „Izgleda li ovo tebi kao bomba?“ Amos ga je ignorirao. Holden je ponovo uključio svoju radio vezu. „Amos, izgleda li ovo tebi kao bomba“’ Pokazao je kutiju na palubi. Amos je napustio svoj posao na računalu. doplutao da pogleda o čemu se radi i pokretom od kojeg se Holdenu stisnulo grlo zgrabio kutiju i podigao je s palube. „Ne. To je odašiljač. Vidite?“ Podigao ga je ispred Holdenove kacige. „Jedino što je za to privezana baterija. Što to radi ovdje?“ „To je far koji smo slijedili. Isuse. Brodski radio far uopće nije bio uključen. Netko je napravio ovaj lažni i zakačio ga za bateriju“, rekao je Holden tiho, i dalje se boreći s panikom. „Zašto bi to itko napravio, časniče? To nema nikakvog smisla.“ „Ima ako nešto kod ovog odašiljača nije standardno“, rekao je Holden. „Na primjer?“ „Na primjer dodatni signal koji se aktivira tek kad ga netko nađe“, rekao je Holden i prebacio svoje odijelo na zajednički kanal. „Dobro, dečki i cure, našli smo nešto uvrnuto, i kupimo se odavde. Svi nazad na Viteza i budite krajnje oprezni kad ‒“ Začuo je pucketanje u radiju. vanjski kanal je oživio dok mu je kaciou ispunio zvuk McDowellova glasa. „Jime? Izgleda da imamo problem.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

M POGLAVLJE ČETIRI Miller iller je do pola pojeo svoj večernji obrok kad je sustav u njegovoj jazbini zacvrkutao. Bacio je pogled na kod pošiljatelja. Plavi žabac. To je bio lučki bar u koji zalazi onih dodatnih milijun stranaca na Ceresu i koji se reklamira kao točna replika čuvenog bara na Zemlji u Mumbaiju. ali s licenciranim prostitutkama i legalnim drogama. Miller je uzeo još jednu vilicu gljivičnog graha s rižom uzgojenom u kacama i premišljao se bi li prihvatio poziv ili ne. Trebao sam znati da se ovo sprema, pomislio je. „Da?“ upitao je. Na ekranu se pojavila slika. Hasini, pomoćnik upravitelja, bio je tamnoput čovjek s jednim okom boje leda. Zlobni smiješak na njegovu licu bio je rezultat oštećenja živca. Miller mu je jednom prilikom učinio usluou kad je Hasini pogrešno procijenio i sažalio se nad nekom nelicenciranom prostitutkom. Otad su detektiv čiji je posao bila siournost i lučki barmen izmjenjivali usluge. Bila je to neslužbena, siva ekonomija civilizacije. „Partner ti je opet ovdje“, rekao je Hasini nadglasavajući pulsiranje i zavijanje bhangra glazbe. „Mislim da ima tešku noć. Da ga služim i dalje?“ „Da“, rekao je Miller. „Usrećuj ga nekih... Daj mi dvadeset minuta.“ „On ne želi da ga netko usrećuje. Njemu silno treba razlog da bude nesretan. „Pobrini se da ga ne nađe. Stižem.“ Hasini je kimnuo glavom, smješkajući se svojim iskrivljenim zlobnim smiješkom, i prekinuo vezu. Miller je pogledao napola pojeden obrok, uzdahnuo i bacio ostatke u kantu za reciklažu. Navukao je čistu košulju i stao se nećkati. U Plavom žapcu uvijek je bilo toplije nego što je njemu odgovaralo, a on je mrzio nositi jakne. Umjesto toga, uourao je mali kompaktni pištolj u futrolu na gležnju. Ne može ga brzo potegnuti, ali ako dođe u takvu situaciju ionako je već nadrapao. Ceres noću nije se razlikovao od Ceresa danju. Kad je postaja tek otvorena, pojavio se pokret za gašenjem i pojačavanjem rasvjete u tradicionalnom ljudskom dvadesetčetvero satnom ciklusu. po uzoru na vrtnju Zemlje. Ta je izvještačenost trajala četiri mjeseca prije nego što ju je vijeće ukinulo. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Da je bio na dužnosti, Miller bi poveo električna kola niz široke tunele i dolje do lučkih razina. Sad je bio u iskušenju iako nije bio na dužnosti, ali ga je duboko usađeno praznovjerje spriječilo. Ako uzme kola, znači da ide kao policajac, a podzemna je bila sasvim dobra. Miller je odšetao do najbliže postaje podzemne, provjerio status i sjeo na nisku kamenu klupu. Minutu poslije čovjek Millerove dobi i djevojčica ne starija od tri godine došli su i sjeli njemu nasuprot. Djevojčica je govorila brzo i besmisleno poput brtve koja pušta, dok je njezin otac odgovarao mrmljanjem i kimanjem glave u više ili manje pravom trenutku. Miller i novi muškarac kimnuli su jedan drugom. Djevojčica je potezala oca za rukav, zahtijevajući njegovu pažnju. Miller ju je promatrao – imala je tamne oči, svjetlu kosu. glatku kožu. Već je bila previsoka da bi je se greškom zamijenilo za djevojčicu sa Zemlje, udovi su joj bili dulji i tanji od vršnjakinja sa Zemlje. Koža joj je bila ljubičasto rumena kao kod pojasanske novorođenčadi, što je išlo u paketu s farmaceutskim koktelom koji im je osiouravao rast snažnih mišića i kostiju. Miller je vidio da je otac djevojčice primijetio njegovu pažnju. Miller se nasmiješio i kimnuo u pravcu djeteta. „Koliko je stara?“ upitao je. „Dvije i pol“, rekao je otac. „Najbolje godine.“ Otac je slegnuo ramenima, ali se nasmiješio. „Djece?“ upitao je. „Nemam“, rekao je Miller. „Ali moji su se razveli kad sam bio u toj dobi.“ Obojica su se nasmijali kao da je to bilo nešto smiješno. U njegovoj mašti, Candace je prekrižila ruke i odvratila pogled. Nježan povjetarac s mirisom ulja i ozona najavio je dolazak prijevoza. Miller je pustio da otac i dijete uđu prvi, zatim odabrao drugi odjeljak. Kola podzemne bila su okrugla, napravljena po mjeri evakuacijskih prolaza. Nisu imala prozore. Kad bi ih i imala, jedini prizor bio bi zujanje stijena na tri centimetra od kola. Umjesto toga, široki ekrani prikazivali su reklame, komentirali političke skandale na unutarnjim planetima ili nudili ljudima priliku da prokockaju tjednu zaradu u kockarnicama tako čudesnim da vam život jednostavno mora postati bogatiji zbog iskustva kockanja u njima. Miller se prepustio plesu jarkih, praznih boja zanemarujući njihov sadržaj. Mentalno, držao je ispred sebe svoj problem i prevrtao ga na jednu pa na druou stranu. čak i ne tražeći odgovor. Bila je to jednostavna mentalna vježba. Promatrao je činjenice bez prosuđivanja: Havelock je bio Zemljanin. Havleock je opet bio u lučkom baru i tražio oužvu. Havelock je bio njegov partner. Tvrdnja za tvrdnjom, činjenica za činjenicom, gledište za gledištem. Nije ih pokušavao dovesti u red ili napraviti od njih neku vrst priče; to će sve doći kasnije. Zasad će biti dovoljno izbaciti iz glave današnje slučajeve i pripremiti se za neposrednu situaciju. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Do trenutka kad je vlak stigao u stanicu. osjetio se usredotočenim. Kao da hoda cijelom nogom, kako bi to opisao nekad, dok je imao kome opisivati takve stvari. Plavi žabac bio je krcat kao štala, toplina tijela pojačavala je temperaturu lažnog Mumbaija i umjetno zagađenje zraka. Svjetla su sjala i blještala u predstavi koja bi mogla izazvati epileptični napad. Stolovi su se valovito krivili, pozadinska rasvjeta činila ih je tamnijim od obične crne. Glazba se gibala zrakom fizičkom prisutnošću. svaki ton bio je mali potres. Hasini, koji je stajao u grupi steroidima nabildanih izbacivača i oskudno odjevenih konobarica, ulovio je Millerov pogled i kimnuo glavom prema stražnjem dijelu. Miller mu nije ničim potvrdio; samo se okrenuo i počeo probijati kroz svjetinu. U lučkim barovima bilo je uvijek zapaljivo. Miller je pazio da se po mooućnosti ne sudara s ljudima. Kad je baš morao, radije je naletio na nekog Pojasanca nego na tipa iz unutarnjih planeta, radije na ženu nego muškaraca. Na licu mu je stalno bio lagan izraz isprike. Havelock je sjedio sam, jedne ruke sklopljene oko uske visoke čaše. Kad je Miller sjeo kraj njega, Havelock se okrenuo prema njemu. spreman na napad, raširenih nosnica i proširenih očiju. Zatim se pojavio izraz iznenađenja. Pa nešto poput natmurenog srama. „Miller“, rekao je. Jačina glasa kojom je to rekao u vanjskim tunelima bila bi vika. Ovdje, glas je jedva stigao do Millerove stolice. „Što ti ovdje radiš?“ „Nemam što raditi u jazbini“, rekao je Miller. „Mislio sam potražiti neku tučnjavu.“ „Danas je prava noć za to“, rekao je Havelock. To je bila istina. Čak i u barovima koji nude hranu za tipove iz unutarnjih planeta, na deset gostiju se rijetko moglo naći više od jednog Zemljana ili Marsovca. Dok je škiljio prema svjetini, Miller je zapazio da su trećina bila niski, nabiti muškarci i žene. „Došao je brod?“ upitao je. „Je.“ „ZMZM?“ upitao je. Zemaljsko-Marsovska Združena Mornarica često je na putu do Saturna, Jupitera i postaja u Pojasu prolazila kroz Ceres, ali Miller nije posvećivao dovoljno pažnje relativnom položaju planeta da bi znao kako međusobno stoje orbite. Havelock je odmahnuo glavom. „Smjena korporacijskih zaštitara s Erosa“, rekao je. „Protogenovih, mislim.“ Jedna konobarica, kojoj su tetovaže klizile po koži i zubi se presijavali pod crnim svjetlom, pojavila se kraj Millera. Miller je uzeo piće koje mu je poslužila, iako ga nije naručio. Soda voda. „Znaš“, rekao je Miller, nagnuvši se dovoljno blizu Havelocku da je do čovjeka stizao čak i govor normalne jačine, „uopće nije važno koliko si turova isprašio. Shaddid se svejedno nećeš svidjeti.“ Ljutnja kojom se Havelock zapiljio u Millera jedva je u njegovom pogledu uspjela priJames S.A. Corey www.balkandownload.org

kriti stid i bol. „To je istina“, rekao je Miller. Havelock je skočio na noge i krenuo prema vratima. Htio je krenuti teškim koracima, ali je u pijanstvu krivo procijenio Ceresovu gravitaciju od vrtnje. Izgledao je kao da poskakuje. Miller, s čašom u ruci, klizio je kroz svjetinu po Havelockovu traou, smiješkom i slijeganjem ramena umirujući ozlojeđena lica koja je njegov partner ostavljao za sobom. Dolje u javnim tunelima kraj luke nakupio se sloj masnoće i prljavštine koju pročistači zraka i jetka sredstva za čišćenje nisu nikad uspjele do kraja savladati. Havelock je izašao, zourenih ramena, stisnutih usana, dok je iz njega isijavao bijes. Ali su se vrata Plavog žapca za njima zatvorila, brtve su odsjekle glazbu kao da je netko pritisnuo tipku za tišinu. Najveća opasnost je prošla. „Nisam pijan“, rekao je Havelock, glasnije nego što je bilo potrebno. „Nisam ni rekao da jesi.“ „A ti“, rekao je Havelock, okrenuvši se i zabovši optužujući prst u Millerova prsa. „Ti mi nisi dadilja.“ „I to stoji.“ Hodali su zajedno možda četvrt kilometra. Sjajni LED znakovi pokazivali su im put. Javne kuće i streljane, kavane i književni klubovi, kockarnice i borilačke predstave. Zrak je zaudarao po pišalini i staroj hrani. Havelock je stao usporavati, glava mu više nije bilo tako uvučena između ramena. „Radio sam na umorstvu u Terrytownu“, rekao je Havelock. „Radio sam tri godine na porocima u N-5. Možeš li uopće zamisliti kako je bilo tamo? Tamo su brodovima dovozili djecu. a ja sam jedan od trojice momaka koji su to zaustavili. Ja sam dobar policajac.“ „Jesi, dobar si.“ „Prokleto sam dobar.“ „Jesi.“ Prošli su kraj zalogajnice s azijskom hranom. Zatim sanduk hotela. Javnog terminala, na čijem su se ekranu nizale vijesti: PROBLEM S KOMUNIKACIJAMA MUČI ZNANSTVENU STANICU NA FEBI. NOVA ANDREAS K IGRA ZARADILA 6 MILIJARDI DOLARA U 4 SATA. NEMA DOGOVORA S MARSOM, POJASU UGOVOR ZA TITANIJ. Ekrani su se presijavali u Havelockovim očima, ali je on gledao kroz njih. „Ja sam prokleto dobar murjak“, ponovio je. Zatim, časak kasnije: „Kog vraga je to važno?“ „Nije riječ o tebi“, rekao je Miller. „Ljudi te gledaju. ali ne vide Dimitrija Havelocka, dobrog murjaka. Vide Zemlju.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„To je sranje. Bio sam osam godina na orbitalnim postajama i na Marsu prije nego što sam doputovao ovamo. Na Zemlji sam radio sve zajedno možda šest mjeseci.“ „Zemlja. Mars. Među njima nema razlike“, rekao je Miller. „Pokušaj to reći nekom Marsovcu“, rekao je Havelock gorko se nasmijavši. „Šutnut će te nogom u dupe.“ „Nisam mislio... Gledaj, siouran sam da postoji sva sila razlika. Zemlja mrzi Mars jer ima bolju flotu. Mars mrzi Zemlju jer ima veću. Možda je nogomet bolji u punoj gravitaciji; možda je lošiji. To ne znam. Govorim li to svima ovako daleko od Sunca? Nije ih briga. S ove udaljenosti, možeš jednim palcem pokriti i Zemlju i Mars. A...“ „A ja ne pripadam ovamo“, rekao je Havelock. Iza njih otvorila su se vrata zalogajnice s azijskom hranom i iz njega je izašlo četvero Pojasanaca u sivo-zelenim uniformama. Jedan od njih je na rukavu nosio razdijeljen krug SVP-a. Miller je bio napet. ali se Pojasanci nisu zaputili prema njima, a Havelock ih nije primijetio. To je bilo blizu. „Znao sam“, rekao je Havelock. „Kad sam prihvatio ugovor za Zvjezdanu spiralu. znao sam da ću se morati truditi ako se želim uklopiti. Znaš, mislio sam da će to biti isto kao i bilo gdje drugdje. Kreneš, neko vrijeme ti bacaju klipove pod noge. Zatim, kad vide da to podnosiš, ponašaju se s tobom kao sa članom tima. Ovdje nije tako.“ „Nije“, rekao je Miller. Havelock je odmahnuo glavom, pljunuo i zapiljio se u žljebastu čašu u svojoj ruci. „Mislim da smo ukrali nekoliko čaša iz Plavog žapca“, rekao je Havelock. „Osim toga, nalazimo se u javnom hodniku s otvorenim alkoholom u rukama“, rekao je Miller. „To zapravo vrijedi za tebe. U mojoj čaši je soda voda.“ Havelock se smijuljio, ali mu se u glasu osjetio očaj. Kad je Havelock opet progovorio, bio je samo snužden. „Ti misliš da ja dolazim ovamo dolje i svađam se s ljudima iz unutrašnjih planeta da bi Shaddid, Ramachandra i svi drugi imali bolje mišljenje o meni.“ „To mi je palo na pamet.“ „U krivu si“, rekao je Havelock. „Dobro“, rekao je Miller. Znao je da nije u krivu. Havelock je podigao svoju žljebastu čašu. „Da vratim ovo?“ upitao je. „A što ćemo s Uglednim zumbulom?“ usprotivio se Miller. „Ja častim.“ Salon Ugledni zumbul bio je tri razine iznad, što je bilo dovoljno daleko da tamo ne bude mnogo pješaka iz lučkih razina. I to je bio murjački bar. Uglavnom su se tamo motali pripadnici Zvjezdane spirale, ali osim njih i nekih manjih korporacijskih snaga – Protogena, Pinkwatera, Al Abbiga. Miller je bio prilično siouran da su izbjegli novi slom njegova partnera, ali ako je bio u krivu. bolje da to ostane u obitelji. Unutrašnje uređenje bilo je čisti Pojas – preklopni stolovi i stolice iz starinskih broJames S.A. Corey www.balkandownload.org

dova smješteni u zidu i stropu kao da bi se gravitacija mogla svaki čas isključiti. Sanseverija i đavolji bršljan – biljke svojstvene za prve generacije izmjenjivača zraka – ukrašavale su zid i slobodnostojeće stupove. Glazba je bila dovoljno tiha da ne priouši glas, dovoljno glasna da privatni razgovor i ostane privatan. Prvi vlasnik, Jaier Liu. bio je strukturalni inženjer iz Tycha koji je izašao za vrijeme velikog okretanja i Ceres mu se dovoljno svidio da ostane na njemu. Sada su ga vodili njegovi unuci. Javier Treći stajao je za barom i razgovarao s pola tima za poroke i iznuđivanje. Miller se prvi zaputio prema stolu u stražnjem dijelu. i u prolazu kimao muškarcima i ženama koje je poznavao. Dok je u Plavom žapcu bio oprezan i odnosio se diplomatski, ovdje je odabrao izigravati muževnost. To je ionako bila samo poza. „Dakle“, rekao je Havelock dok je Javierova kći Kate – četvrta generacija koja radi u istom baru – odlazila od stola s čašama iz Plavog žapca na pladnju. „kakvu ti je to supertajnu privatnu istraou natovarila Shadded? Ili je to nešto što netko iz nižeg staleža poput nas Zemljana ne bi trebao znati? „Tako si čuo?“ upitao je Miller. „Nije ništa. Neki dioničari su zaoubili svoju kćer i žele da joj uđem u trag i pošaljem je brodom kući. Kurac od slučaja.“ „Više zvuči kao njihov domaći problem“, rekao je Havelock kimajući glavom prema ljudima koji su se opijali i nadali se seksu. „Dijete nije maloljetno“, rekao je Miller. „Tako da je moram oteti.“ „I tebi je to u redu? Miller se zavalio u svom stolcu. Bršljan iznad njih je lelujao. Havelock je čekao, i Miller je imao neugodan osjećaj da su upravo zamijenili položaje. „To mi je posao“, rekao je Miller. „Aha, ali mi ovdje pričamo o odrasloj osobi, točno? Da želi, mogla bi se i sama vratiti kući. No, njezini roditelji su je odlučili dovesti kući pomoću snaga siournosti. To više nije po sili zakona. To više nije ni pitanje siournosti na postaji. To je samo natezanje oko moći u poremećenoj obitelji. Miller se sjetio mršave djevojke kraj trkaćeg slupa. Njezina širokoga osmijeha. „Rekao sam ti da je to sjebani slučaj“, rekao je Miller. Kate Liu se vratila do stola s ovdašnjom pivom i čašom viskija na poslužavniku. Milleru je bilo drago što ih je prekinula. Pivo je bilo za njega. Svijetlo, bogato i jedva malo gorko. Ekologija temeljena na kvascima i fermentaciji za posljedicu je imala nježnije vrenje. Havelock je razvlačio svoj viski. Miller si je to protumačio kao znak da je odustao od terevenke. Ako želiš da oubitak kontrole izoubi svaku draž, nema ničeg boljeg nego biti s dečkima iz ureda. „Hej, Miller! Havelock!“ rekao je neki poznat glas. Yevgeny Cobb iz umorstava. Miller mu je mahnuo, i razgovor je skrenuo na neki posebno gadan slučaj čijim rješavanjem Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

su se momci iz umorstava razmetali. Tromjesečni rad na istraživanju porijekla toksina iz tog slučaja završio je tako što je žena mrtvaca dobila puno osiouranje a neku kurvu iz sivog tržišta deportirali su i vratili je na Eros. Do kraja noći, Havelock se smijao i izmjenjivao šale s ostalima. Ako je povremeno bilo uskogrudnog gledišta ili finog podmetanja, prihvaćao ga je hladnokrvno. Miller je krenuo prema baru po još jedno piće kad mu je zazvonio terminal. A tada, cijelim barom oglasilo se još pedeset terminala. Miller je osjetio kako mu se grči želudac dok su on i svi drugi agenti siournosti vadili svoje terminale. Na ekranu je bila zapovjednica Shaddid. Oči su joj bile pospane i ispunjene praznim bijesom; bila je prava slika moćne žene prerano prenute iz sna. „Dame i gospodo“, rekla je. „Štogod sad radite, prestanite i krenite u svoje postaje po zapovijedi za izvanredno stanje. Imamo izvanrednu situaciju. Prije deset minuta, jedna nešifrirana, potpisana poruka stigla je, ugrubo govoreći, iz smjera Saturna. Nismo utvrdili je li vjerodostojna, ali potpis odgovara ključevima iz zapisa. Stavila sam je na čekanje, ali možemo pretpostaviti da će je neki seronja staviti na mrežu. i da će nekih pet minuta nakon toga nastati sranje. Ako u svom slušnom dometu imate nekog civila, isključite se odmah. Za vas ostale, evo s čime se nosimo.“ Shaddid se pomaknula u jednu stranu. tipkajući po svom korisničkom sučelju. Ekran je potamnio. Trenutak kasnije pojavili su se lice i ramena nekog čovjeka. Bio je u narančastom vakuumskom odijelu ali je skinuo kaciou. Zemljanin od možda tridesetak godina. Blijede kože, plavih očiju. tamne kratko ošišane kose. Još prije nego što je čovjek zinuo, Miller je opazio znakove šoka i bijesa u pogledu i načinu na koji je držao glavu prema naprijed. „Zovem se“, rekao je čovjek, „James Holden.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

Z POGLAVLJE PET Holden a samo deset minuta pod ubrzanjem od dva g, Holdena je već počela boljeti glava. Ali McDowell ih je pozvao da se vrate što brže moou. Canterbury je zagrijavao svoj masivni pogon. Holden nije želio propustiti prijevoz. * * * „Jime? Izgleda da imamo problem.“ „Slušam.“ „Becca je nešto otkrila, a to nešto toliko je uvrnuto dami se od toga ježe jaja. Nosimo se odavde.“ * * * „Alex, koliko još?“ upitao je Holden već treći put u deset minuta. „Više od sat. Hoćete na sok?“ rekao je Alex. Letjeti na sok bio je pilotski žargon za potisak koji stvara tako veliki g da bi se čovjek nepripremljen medikamentima od njega onesvijestio. Sok je koktel drgga koje će pilotski stolac ubrizgati u pilota i održi ga pri svijesti, budnog, i po mooućnosti zaštititi od moždanog udara kad mu tijelo bude težilo petsto kilograma. Holden je uzeo sok u više raznih okolnosti u mornarici, i znao je da spuštanje iz tog stanja nije nimalo ugodno. „Ne ako nije neophodno“, rekao je. * * * „Na koji način uvrnuto?“ „Becca, spoji ga. Jime, htio bih da vidiš ono što mi vidimo. * * * Holden je iz kacige svog odijela jezikom odabrao umetak sa sredstvom protiv bolova i po peti put iznova pregledao podatke iz Beccinog senzora. Mrlja u prostoru ležala je na Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

nekih dvjesto tisuća kilometara od Canterburyja. Kad su je Cantovi skaneri pretražili, očitanja su pokazala fluktuaciju sivo-crne lažne boje koja na rubu postupno postaje toplija. Bio je to mali porast temperature, manji od dva stupnja. Holden se čudio što ga je Becca uopće primijetila. Zapamtio je da joj mora dati dobru ocjenu kad sljedeći put bude pred unapređenjem. * * * „Odakle je to došlo?! upitao je Holden. „Nemam pojma. To mjesto jedva je nešto toplije od svoje pozadine“, rekla je Becca. „Rekla bih da je oblak plina, jer ne vraća radarski odraz, ali tamo ne bi trebalo biti nikakvog oblaka plina. Mislim, odakle bi uopće došao?“ „Jime, postoji li i najmanja vjerojatnost da je Scopuli uništio brod koji je uništio njega? Može li to biti oblak od uništenog broda?“ pitao je McDowell. „Ne bih rekao. Scopuli je potpuno nenaoružan. Rupu na njegovom boku nije napravio torpedo nego eksploziv, tako da sumnjam da su se uopće borili. To bi moglo biti mjesto gdje je iz Scopulija izašao zrak, ali...“ „Ili možda nije. Vrati se u hangar, Jime. Poslušaj me.“ * * * „Naomi, što polako postaje toplije a ne daje ni radarski ni ladarski odraz kad ga skeniraš? Onako, na prvu“, rekao je Holden. „Hmmmm...“, rekla je Naomi, dajući si vremena za razmišljanje. „Ono što upija energiju senzorskih paketa ne bi dalo povratni odraz. Ali može postati toplije kad se počne rješavati upijene energije.“ Infracrveni monitor na senzorskoj konzoli uz Holdenovu stolicu bljesnuo je poput sunca. Alex je glasno opsovao preko zajedničkog razglasa. „Vidite li vi ovo?“ rekao je. Holden ga je zanemario i otvorio kanal prema McDowellu. „Zapovjedniče, upravo smo primili masivni IC udar“, rekao je Holden. Nekoliko dugih sekundi nije bilo odgovora. Kad se McDowell oglasio na kanalu. glas mu je bio napet. Holden još nikad nije čuo starca ovako prestrašenog. „Jime, u onoj toploj mrlji upravo se pojavio brod. Isijava toplinu kao neka bitanga“, rekao je McDowell. „Odakle je došla ta prokleta stvar?“ Holden je počeo odgovarati ali je tada začuo tihi Beccin glas koji je izlazio iz zapovjednikovih slušalica. „Nemam pojma, gospodine. Ali je manji od toplinskog potpisa. Radar pokazuje veličinu fregate“, rekla je. „Kakve fregate?“ rekao je McDowell. „Nevidljive? Čarobno teleportirane kroz crvotočinu? James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Gospodine“, rekao je Holden, „Naomi misli da toplina koju smo uočili dolazi iz materijala koji upijaju energiju. Nevidljivih materijala. Što znači da se brod namjerno skrivao. Što znači da njegove namjere nisu dobre.“ I kao u odgovor, na radaru se pojavilo šest novih objekata, svijetlih žutih ikona koje su postale narančaste čim je sistem odredio njihovo ubrzanje. Na Canterburyju, Becca je viknula, „Ovi su brzi! Imamo šest novih kontakata velike brzine na putanji sudara!“ „Isuse sveti Kriste na rolšuama, je li taj brod upravo ispalio na nas plotun torpeda?“ rekao je McDowell. „Pokušavaju nas onesposobiti?“ „Da, gospodine“, rekla je Becca. „Vrijeme do kontakta.“ „Malo manje od osam minuta, gospodine“, odgovorila je. McDowell je tiho opsovao. „Imamo pirate, Jime.“ „Što želite od nas?“ rekao je Holden, pokušavajući zvučati smireno i profesionalno. „Želim da se skineš s radija i pustiš moju posadu da radi. U najboljem slučaju vani si još sat vremena. A torpeda su tu za osam minuta. McDowell, gotovo“, rekao je zapovjednik, prekinuo vezu i ostavio Holdenu tihi statički šum. Zajednička veza eksplodirala je glasovima, Alex je tražio da prijeđu na sok i prestignu torpeda do Canta, Naomi je pričala o strategiji ometanja projektila, Amos je psovao nevidljivi brod spominjući i roditeljstvo njegove posade. Jedino je Shed bio tih. „Šutite svi!“ Holden se zaderao u slušalice. Brod je utihnuo od šoka. „Alex, odredi najbrži kurs do Canta koji nas neće ubiti. Javi mi kad završiš. Naomi, uspostavi trosmjerni kanal između Becce, sebe i mene. Pomoći ćemo im kako god možemo. Amos, možeš i dalje psovati, ali isključi mikrofon.“ Čekao je. Sat je odbrojavao vrijeme do udara. „Veza je dignuta“, rekla je Naomi. Holden je na komunikacijskom kanalu čuo dva pozadinska šuma. „Becca, ovdje Jim. Imam na ovom kanalu i Naomi. Reci mi kako možemo pomoći. Naomi je spomenula tehnike ometanja?“ „Radim sve što znam“, rekla je Becca, začuđujuće smirenim glasom. „Obilježavaju nas ciljnim laserom. Odašiljem smeće za ometanje, ali ovo što ovi imaju stvarno je jako, jako dobro sranje. Da smo im samo malo bliže, taj ciljni laser progorio bi nam rupu u trupu.“ „A što je s folijom fizičkih listića?“ Naomi je upitala. „Možeš li ispustiti snijeg?“ Dok su Naomi i Becca razgovarale, Jim je otvorio privatni kanal prema Ade. „Hej, ovdje Jim. Alexu sam zadao da radi na rješenju za brzo sagorijevanje tako da stignemo tamo prije nego što...“ „Prije nego što nas projektili pretvore u leteću ciglu? Dobra ideja. Postati zarobljenik Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

pirata nije nešto što čovjek želi propustiti“, rekla je Ade. Iza zadirkujućeg prizvuka osjetio je strah. „Ade, molim te, htio bih nešto reći „Jime, što ti misliš?“ rekla je Naomi na drugom kanalu. Holden je opsovao. Da se izvuče, rekao je, „O čemu?“ „O tome da Vitez pokuša odvući te projektile“, rekla je Naomi. „Možemo li to?“ upitao je. „Možda. Jesi li uopće slušao?“ „Ovaj... nešto se ovdje dogodilo, odvuklo mi je pažnju na minutu. Ponovi mi“, rekao je Holden. „Pokušavamo izjednačiti frekvenciju svjetla koje raspršuje Cant i poslati je našim komunikacijskim antenama. Možda torpeda pomisle da smo mi meta“, rekla je Naomi kao da se obraća nekom djetetu. „I onda dođu i raznesu nas?“ „Mislim, bježimo i navlačimo torpeda prema sebi. Kad ih odvučemo dovoljno daleko od Canta, gasimo komunikacijsku antenu i probamo se sakriti iza asteroida“, rekla je Naomi. „Neće uspjeti“, rekao je Holden s uzdahom. „Oni slijede raspršenu svjetlost iz prvog lasera za glavno navođenje, ali koriste još i teleskopske snimke za određivanje cilja. Pogledat će nas samo jednom i znati da mi nismo njihov cilj.“ „Zar ne vrijedi ni pokušati?“ „Čak i da uspijemo, torpeda koja bi trebala samo onesposobiti Canta nas bi pretvorila u masnu mrlju u vakuumu. „Dobro“, rekla je Naomi. „Što još možemo?“ „Ništa. Jako pametni momci u mornaričkim laboratorijima već su se sjetili svega čega se mi možemo sjetiti u sljedećih osam minuta“, rekao je Holden. Izgovoriti to naglas značilo je priznati to samome sebi. „Što mi onda ovdje radimo, Jime?“ Upitala je Naomi. „Sedam minuta“, rekla je Becca, još jezivo mirnim glasom. „Idemo tamo. Možda možemo povući neke ljude s broda kad ga pogode. Pomoći oko oštećenja“, rekao je Holden. „Alex, jesi razumio priču?“ „Primljeno, Izvršni. Krvavi-g pogon-i-okret uvedeni. Napadni kut prilaza takav da naš gorionik ne probuši Cant. Je li vrijeme za tulumarenje?“ odgovorio je Alex. „Jest. Naomi, neka se tvoji ljudi privežu za veliki g“, rekao je Holden, pa otvorio kanal prema zapovjedniku McDowellu. „Zapovjedniče, mi stižemo vrući. Pokušajte preživjeti, a Viteza ćemo dovesti na mjesto da pokupi koga može ili pomogne popraviti štetu.“ „Primljeno“, rekao je McDowell i prekinuo vezu. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Holden je još jednom otvorio svoj kanal prema Ade. „Ade, prelazimo na veliki potisak, tako da neću moći pričati, ali ostavi ovaj kanal otvoren, može? Govori mi što se događa. K vraou, pjevuši. Pjevušenje je dobra stvar. Samo moram čuti da si dobro.“ „Dobro, Jime“, rekla je Ade. Nije pjevušila, ali je ostavila otvorenu liniju. Čuo ju je kako diše. Alex je počeo odbrgjavati na zajedničkom kanalu. Holden je provjerio pojas na svom zaštitnom ležaju i dodirnuo tipku koja pokreće sok. Kroz membrane odijela u leđa mu se zabilo deset igala. Srce mu je zadrhtalo i kemijski okovi obavili su mu mozak željeznim stiskom. Kralježnica mu se smrtno ohladila, a lice zažarilo kao opečeno radijacijom. Lupao je šakom po naslonu za ruke zaštitnog ležaja. Mrzio je taj dio, ali sljedeći će biti još gori. Alex je viknuo na zajedničkoj vezi kad je droga ušla u njegovo tijelo. Na donjim palubama drugi su dobivali medikamente koji će ih sačuvati od smrti ali ih i umiriti u najgorem dijelu. Alex je rekao, „Jedan“, i Holden je težio petsto kila. Živci u zadnjem dijelu očnih duplji vrištali su pod golemim teretom očnih jabučica. Testisi su mu se zgnječili o bedra. Usredotočio se na to da ne proouta vlastiti jezik. Oko njega, brod je škripao i stenjao. Ispod palube začuo se uznemirujući prasak, ali na njegovom panelu ništa nije pocrvenjelo. Vitezov pogonski gorionik mogao je stvoriti znatan potisak, ali uz cijenu strahovite potrošnje goriva. Ali ako uzmognu spasiti Canta, to neće biti važno. Kroz bubnjanje krvi u ušima, Holden je čuo Adeino nježno disanje i klikanje njezine tipkovnice. Poželio je da može jednostavno zaspati uz taj zvuk, ali u njegovoj krvi pjevao je i plamtio sok. Bio je budniji nego ikad prije. „Da, gospodine“, rekla je Ade na komunikacijama. Holdenu je trebao časak da shvati kako se obratila McDowellu. Pojačao je glasnoću da čuje što zapovjednik govori. „‒ podigni glavne, punom snagom.“ „Natovareni smo do kraja, gospodine. Ako pokušamo s tako jakim potiskom, pogon će se odvojiti od nosača“, odgovorila je Ade. McDowell ju je siourno tražio da upali Epsteina. „G. Tukunbo“, rekao je McDowell“, imamo... četiri minute. Ako ga slomite, neću vam odbiti od plaće.“ „Da, gospodine. Podižem glavne. Podešavam na maksimalno sagorijevanje“, rekla je Ade, a u pozadini je Holden čuo sirenu za upozorenje na veliki g. Čulo se glasnije škljocanje kad se Ade privezala. „Glavni se pale za tri... dva... jedan... izvršeno“, govorila je Ade. Canterbury je počeo stenjati tako jako da je Holden morao smanjiti glasnoću. Nekoliko sekundi je stenjao i škripao poput nekog glasnika smrti, a onda se začuo zvuk lomljave. Podigao je vanjsku optiku. boreći se protiv zamračenja rubnog vida uzrokovanog Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

ubrzanjem. Canterbury je bio u jednom komadu. „Ade, koji vrag je to bio?“ rekao je McDowell nerazgovjetno. „Pogon koji trga podupirač. Glavni su spušteni, gospodine, „odgovorila je Ade, ne rekavši Dogodilo se ono što sam vam rekla da će se dogoditi. „Koliko smo time dobili?“ pitao je McDowell. „Ne mnogo. Torpeda su sada na više od četrdeset klikova u sekundi i još ubrzavaju. Mi smo ostali na manevarskim potisnicima“, rekla je Ade. „Sranje“, rekao je McDowell. „Pogodit će nas, gospodine“, rekla je Ade. „Jime“, rekao je McDowell, čiji se glas odjednom pojačao jer je McDowell otvorio izravnu vezu s njim. „Mi tonemo, i ne možemo se nikako izvući. Klikni dvaput za potvrdu.“ Jim je dvaput kliknuo svojim radijem. „Dobro, dakle, sad moramo misliti o tome kako preživjeti nakon pogotka. Ako nas žele onesposobiti prije nego što se ukrcaju. onesposobit će nam pogon i komunikacijske antene. Becca odašilje SOS još otkako su torpeda ispaljena, ali bih volio da ti nastaviš vrištati ako mi prestanemo. Ako su svjesni da si tamo vani, manje je vjerojatno da će nas sve pobacati kroz zračnu komoru. Svjedoci, znaš već“, rekao je McDowell. Jim je još jednom dvaput kliknuo. „Okreni se, Jime. Sakrij se iza onog asteroida. Zovi pomoć. To je zapovijed. Jim je dvaput kliknuo, zatim signalizirao Alexu da zaustavi pogon. Istog časa je nestao div koji mu je sjedio na prsima, a zamijenilo ga je bestežinsko stanje. Povraćao bi od te nagle promjene da mu u venama nije teklo sredstvo protiv mučnine. „Što je bilo?“ rekao je Alex. „Novi zadatak“, rekao je Holden, cvokoćući zubima od soka. Jednom kad negativci osvoje Cant, na nama je da pozovemo pomoć i dogovorimo puštanje zarobljenika. Uključi pogon za povratak na taj asteroid, jer je to najbliži zaklon koji imamo.“ „Primljeno, šefe“, rekao je Alex. Dodao je tišim glasom, „Trenutno bih ubio za nekoliko cijevi ili lijepi pramčani top.“ „Čujem te.“ „Da probudim ovu djecu dolje?“ „Neka spavaju.“ „Primljeno“, rekao je Alex i prekinuo vezu. Prije nego što je opet počeo s velikim ubrzanjem, Holden je uključio Vitezov SOS. Kanal prema Ade je i dalje bio otvoren i sad kad se McDowell isključio mogao ju je opet čuti kako diše. Pojačao je glasnoću na najjače i legao privezavši se, čekajući da ga potisak zdrobi. Alex ga nije razočarao. „Jedna minuta“, rekla je Ade, dovoljno glasno da se zvuk u slušalicama njegove kaciJames S.A. Corey www.balkandownload.org

ge izobliči. Holden nije stišao. Dok je odbrojavala vrijeme do udara glas joj je bio zadivljujuće smiren. „Trideset sekundi.“ Holden je očajnički želio razgovarati, reći nešto utješno, izgovoriti smiješnu i neistinitu ljubavnu izjavu. Div koji mu je stajao na prsima samo se nasmijao dubokom tutnjavom njihovog fuzijskog gorionika. „Deset sekundi.“ „Budite spremni ugasiti reaktor i praviti se da smo mrtvi kad torpeda udare. Ako im ne budemo prijetnja, neće nas dalje gađati“, rekao je McDowell. „Pet“, rekla je Ade. „Četiri. Tri.“ „Dva“ „Jedan.“ Canterbury je zadrhtao i slika na monitorima pretvorila se u bjelinu. Ade je jednom oštro udahnula, ali je taj zvuk ostao odsječen prekidom radio veze. Statički pisak Holdenu zamalo nije probio bubnjiće. Stišao je i uključio svoj radio prema Alexu. Pogon se odjednom spustio na prihvatljiva dva g i svi brodski senzori bljesnuli su od preopterećenja. Blještavo svjetlo ulilo se kroz mali prozorčić zračne komore. „Izvještaj, Alex, izvještaj! Što se dogodilo?“ Vikao je Holden. „Moj Bože. Uništili su ga. Uništili su Canta”, rekao je Alex, tihim zbunjenim glasom. „Kakav mu je status? Daj mi izvještaj o Canterburyju! Ovdje dolje nemam nikakvo očitanje. Sve je jednostavno postalo bijelo!“ Nastala je duga stanka; zatim je Alex rekao, „Ni ovdje gore nemam nikakvih očitanja, šefe. Ali moou vam dati status Canta. Vidim ga.“ „Vidiš ga? Odavde?“ „Da. Pretvorio se u oblak pare veličine Olympus Monsa. Nestao je, šefe. Nestao.“ Nije istina, bunio se Holdenov um. To se ne događa. Pirati ne uništavaju tegljače vode. Jer time nitko ne dobiva. Nitko ne zaradi. A ako želiš samo pobiti pedeset ljudi, znatno je lakše ušetati u neki restoran sa strojnicom. Želio je to glasno viknuti, derati se na Alexa da griješi. Ali je morao je ostati sabran. Sad sam ja stari. „Dobro. Imaš novu misiju. Alex. Sad smo svjedoci ubojstva. Vrati nas na onaj asteroid. Složit ću poruku koju ćemo emitirati. Probudi sve. Moraju znati“, rekao je Holden. „Podižem nanovo senzorski paket.“ Metodično je ugasio senzore i njihov softver, pričekao dvije minute, zatim ih polako vratio na liniju. Ruke su mu se tresle. Bilo mu je mučno. Osjećao se kao da svojim tijelom upravlja iz daljine, ali nije znao što je od toga posljedica soka, a što šoka. Senzori su proradili. Kao i bilo koji brod koji leti svemirskim stazama, Vitez je bio Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

zaštićen od radijacije. Inače se ne bi mogao približiti Jupiterovom glomaznom radijacijskom pojasu. Ali Holden nije smatrao vjerojatnim da su dizajneri broda, dok su stvarali specifikaciju. imali na umu obližnju eksploziju šest nuklearnih glava. Imali su sreće. Vakuum ih je mogao zaštititi od elektromagnetskog udara, ali udar radijacije svejedno je mogao spržiti sve brodske senzore. Jednom kad se polje senzora podiglo, pretražio je prostor tamo gdje je prije bio Canterbury. Nije bilo ničeg većeg od teniske loptice. Prebacio je na brod koji ga je uništio, koji je letio prema suncu ležernim ubrzanjem od jednog g. Nije se bojao. Od bijesa opasnog po zdravlje bubnjalo mu je u sljepoočicama a šaku je stiskao dok ga tetive nisu zaboljele. Okrenuo je prekidač za vezu i usmjerio uzak snop na brod koji se udaljavao. „Ovo je poruka za onog tko je zapovjedio uništenje Canterburyja, civilnog tegljača leda koji ste upravo pretvorili u plin. Nećeš se izvući samo tako, ti ubilački kurvin sine. Nije me briga koji su tvoji razlozi, ali upravo si ubio pedeset mojih prijatelja. Moraš znati tko su oni bili. Šaljem ti ime i fotografiju svakog tko je upravo poginuo na tom brodu. Dobro pogledaj to što si upravo učinio. Razmišljaj o tome neko vrijeme dok ja radim na tome da otkrijem tko si.“ Zatvorio je glasovni kanal, izvukao Canterburyjeve osobne datoteke, i počeo drugom brodu odašiljati dosjee članova posade. „Što to radiš?“ upitala ga je Naomi, ne iz zvučnika na njegovoj kacigi nego odostrag. Stajala je tamo skinute kacige. Znoj joj je zalijepio oustu crnu kosu za glavu i vrat. S lica joj nije mogao ništa pročitati. Holden je skinuo svoju kaciou. „Pokazujem im da je Canterbury bio stvarno mjesto u kojem su živjeli stvarni ljudi. Ljudi s imenima i obiteljima“, rekao je, glasom koji nije bio miran onoliko koliko bi on to želio. „Ako na tom brodu postoji išta što podsjeća na ljudsko biće i izdaje zapovijedi, nadam se da će ga opsjedati sve do onog dana kad kad bude recikliran zbog ubojstva.“ „Ne mislim da su ti zahvalni zbog toga“, rekla je Naomi, pokazujući na ploču iza njegovih leđa. Neprijateljski brod ih je obilježio nišanskim laserskim. Holden je zadržao dah. Nije bilo torpeda, a nakon nekoliko sekundi, nevidljivi brod je isključio svoj laser uz bljesak motora kad je jurnuo visokim g. Čuo je Naomin drhtavi uzdah. „Dakle, nema Canterburyja?“ upitala je Naomi. Holden je kimnuo glavom. „Jebo mi sve“, rekao je Amos. Amos i Shed stajali su zajedno kod ljestava za posadu. Amosovo lice bilo je prošarano crvenim i bijelim, dok su mu se velike ruke stezale i otvarale. Shed se srušio na koljena, tresnuvši o palubu pod teškim potiskom od dva g. Nije plakao. Samo je pogledao Holdena i rekao, „Mislim da Cameron neće dobiti svoju ruku“, pa zagnjurio glavu u dlaJames S.A. Corey www.balkandownload.org

nove. „Uspori, Alex. Ne moramo više juriti“, rekao je Holden u radio. Brod je polako usporio na jedan g. „Što sad, kapetane?“ pitala je Naomi, gledajući ga ustrajno. Ti si sad glavni. Ponašaj se tako. „Prvi izbor bio bi mi da ih skinem s neba, ali budući da nemamo oružje... slijedit ćemo ih. Držati ih na oku dok ne saznamo kamo idu. Razotkriti ih svima“, odgovorio je Holden. „Jebeno“, rekao je glasno Amos. „Amos“, rekla je Naomi iznad njegovih ramena, „odvedi Sheda dolje i polegni ga. Ako je potrebno, daj mu nešto da zaspe.“ „Smjesta, šefe.“ Amos je stavio svoju debelu ruku Shedu oko pasa i odveo ga dolje. Kad je otišao, Naomi se okrenula prema Holdenu. „Ne gospodine. Nećemo progoniti taj brod. Pozvat ćemo pomoć, i zatim otići kamo god nam pomoć kaže da odemo.“ „Ja ‒“ Holden je otpočeo. „Da, vi ste glavni. A to znači da sam onda ja prvi časnik, a posao prvog časnika je da zapovjedniku kaže kad se ovaj ponaša kao idiot. Vi se sada ponašate kao idiot. gospodine. Već ste ih pokušali navesti da nas pobiju s onim svojim emitiranjem. Sad ih želite i progoniti? I što ćete ako vam dopuste da ih ulovite? Emitirati još jedan emotivni protest?“ rekla je Naomi, prišavši mu. „Odvest ćete preostala četiri člana posade u siournost. I to je sve. Kad budemo na siournom, možete krenuti u svoj križarski pohod. Gospodine.“ Holden je raskopčao pojaseve na svom zaštitnom ležaju i ustao. Sok se dosad već istrošio skoro do kraja, napuštajući njegovo istrošeno i bolesno tijelo. Naomi je podigla bradu ali se nije povukla. „Drago mi je što si sa mnom, Naomi“, rekao je. „Idi i obiđi posadu. McDowell mi je izdao jednu posljednju zapovijed.“ Naomi ga je motrila kritički; vidio je njezino nepovjerenje. Nije se branio; samo je čekao da završi. Kimnula mu je jednom i spustila se niz ljestve na donju palubu. Jednom kad je otišla, radio je metodično, sastavljajući paket za emitiranje koji je sadržavao sve podatke iz Canterburyjevih i Vitezovih senzora. Alex se spustio iz kokpita i grubo sjeo na stolicu do njegove. „Znate, zapovjedniče, nešto sam mislio“, rekao je. I njegov je glas jednako tako bio pod utjecajem soka. Holden je malo prikrio razdraženost jer ga je prekinuo i rekao, „O čemu?“ „Taj nevidljivi brod.“ Holden je prekinuo s poslom. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Pričaj.“ „Pa, ja nikad nisam čuo za pirate koji imaju ovakva sranja.“ „Nastavi.“ „Ovakvu tehnologiju vidio sam samo kad sam služio u mornarici“, rekao je Alex. „Radili smo na brodovima s omotačima za upijanje energije i unutarnjoj odvodnji topline. To je više vrsta strateškog nego taktičkog oružja. Ne možeš sakriti aktivni pogon, ali ako možeš doći na položaj, isključiti pogon, interno spremiti sav svoj radio otpad i toplinu. možeš sa sakriti prilično dobro. Dodajte na to omotač koji upija energiju. pa te radar, ladar i pasivni senzori neće primijetiti. Dodatno, prilično je teško doći do nuklearnih torpeda izvan vojske. „Želiš reći da je ovo djelo marsovske mornarice?“ Alex je duboko uzdahnuo. „Ako smo ga mi imali, onda znate da su i Zemljani radili na tome“, rekao je. Gledali su jedan drugog iz blizine, razmatrajući posljedice izrečenog, teže od ubrzanja od deset g. Holden je izvukao odašiljač i bateriju koju su našli u Scopuliju iz gornjeg džepa svog odijela. Počeo ju je rastavljati u dijelove, tražeći neki trag ili oznaku. Alex ga je promatrao, ovaj put u tišini. Odašiljač je bio posve običan; mogao je potjecati iz radio sobe bilo kog broda u Sunčevom sustavu. Sama baterija bila je bezlična siva kocka. Alex je ispružio ruku i Holden mu ju je dao. Alex je nadigao plastični poklopac i prevrnuo metalnu bateriju u ruci. Bez da je rekao jednu jedinu riječ. podigao je dno u visinu Holdenova lica. Utisnut u crni metal na dnu baterije bio je serijski broj koji je počinjao slovima MKRM. Marsova kongresna republikanska mornarica. Radio je bio podešen tako da emitira punom snagom. Paket s podacima bio je spreman za emitiranje. Holden je stajao ispred kamere, nagnuvši se malo naprijed. „Moje ime je James Holden“, rekao je, „a moj brod, Canterbury, maloprije je pao žrtvom ratnog broda s tehnologijom nevidljivosti i, po svemu sudeći, nečim čiji su dijelovi označeni serijskim brojevima marsovske mornarice. Podaci slijede.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

Z POGLAVLJE ŠEST Miller vuk sirene prioušio je zavijanje motora kola što su jurila tunelom. Za sobom su ostavili radoznale civile i miris pregrijanih ležajeva. Miller se u svom sjedalu u želji da kola idu brže nagnuo naprijed. Bili su tri razine i možda četiri kilometra udaljeni od zgrade postaje. „Dobro“, rekao je Havelock. „Žao mi je, ali meni ovdje nešto nedostaje.“ „Što?“ rekao je Miller. Htio je reći Što te sad muči? Ali Havelock je to shvatio kao Što ti nedostaje? „Pretvorili su u paru jedan tegljač vode milijunima klikova odavde. Zašto smo mi pod uzbunom? Naše cisterne trajat će mjesecima i bez ograničavanja potrošnje. Vani je još gomila tegljača. Čemu ova kriza?“ Miller se okrenuo i pogledao ravno u svog partnera. Bio je nizak i nabit. Imao je debele kosti jer je djetinjstvo proveo u punoj gravitaciji. Baš kao i onaj seronja u prijenosu. Oni to nisu razumjeli. Da je Havelock bio na mjestu tog Jamesa Holdena, možda bi napravio istu takvu neodgovornu. idiotsku glupost. Za koliko je potrebno čovjeku da dođe do daha, njih su dvojica prestali biti partneri. Njih dvojica nisu bili partneri. Bili su Pojasanac i Zemljanin. Miller je skrenuo pogled prije nego što Havelock primijeti promjenu u njegovim očima. „Ta pizda Holden? Onaj iz prijenosa?“ rekao je Miller. „On je upravo u naše ime Marsu objavio rat.“ Kola su naglo skrenula i zaljuljala se jer je unutarnje računalo prilagodilo vožnju nekom virtualnom zastoju u prometnom toku pola kilometra dalje. Havelock se premjestio tražeći oslonac. Kad su naišli na rampu za sljedeću razinu pješaci su im se sklanjali s puta. „Ti si odrastao tamo gdje voda možda jest prljava, ali pada s neba“, rekao je Miller. „Zrak jest prljav, ali neće nestati ako ti zakaže brtva na vratima. Ovdje nije tako.“ „Ali mi nismo na tom tegljaču. Nama taj led ne treba. Nama ne prijeti opasnost“, rekao je Havelock. Miller je uzdahnuo, trljajući oči dok su mu pod kapcima cvjetale prikaze lažnih boja. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Dok sam radio u odjelu za umorstva“, rekao je Miller, „tamo je bio jedan tip. Specijalist za upravljanje imovinom koji je radio pod ugovorom za Lunu. Netko mu je spalio pola kože i bacio ga iz zračne komore. Ispalo je da je bio odgovoran za održavanje šezdeset jazbina gore u tridesetoj razini. U sumnjivom susjedstvu. Nije se držao pravila. Nije tri mjeseca zamijenio zračne filtre. U tri jedinice razvila se plijesan. A znaš što smo poslije otkrili?“ „Što?“ upitao je Havelock. „Baš ništa, jer smo prestali tražiti. Neki ljudi jednostavno moraju umrijeti i on je bio jedan od njih. A sljedeći tip koji je preuzeo taj posao čistio je kanale i mijenjao filtre po planu. Tako je to u Pojasu. Svi koji dođu ovamo umiru mladi ako im sustavi za okoliš nisu ispred svega ostalog. Mi koji smo još tu. mi smo ti kojima je stalo.“ „Djelovanje selekcije?“ rekao je Havelock. „Ti to ozbiljno zastupaš djelovanje selekcije? Nikad mi nije palo na pamet da bih takvo sranje mogao čuti od tebe.“ „A to je?“ „Rasističko propagandno sranje“, rekao je Havelock. „Ono koje kaže da je drugačije životno okruženje promijenilo Pojasance do te mjere da više nisu samo gomila mršavih opsesivnih kompulzivaca, nego da jednostavno više nisu ljudi.“ „Ja to nisam rekao“, rekao je Miller, sluteći da je zapravo rekao upravo to. „Radi se samo o tome da Pojasanci nemaju strpljenja kad se zezaš s važnim stvarima. Nama voda predstavlja budući zrak, pogonsku masu i piće. Kad su ta sranja u pitanju jednostavno nemamo smisla za humor.“ Kola su stigla do rampe od metalne rešetke. Pod njima se oubila niža razina. Havelock je šutio. „Taj tip, Holden, nije on rekao da je to napravio Mars. Samo je rekao da su pronašli akumulator s marsovskim oznakama. Misliš da će ljudi... objaviti rat?“ rekao je Havelock. „Samo na temelju slike akumulatora koju je taj tip objavio?“ „Oni koji čekaju cijelu priču nisu naš problem.“ Ili bar ne večeras, pomislio je. Vidjet ćemo kako stojimo kad se sazna cijela priča. Zgrada postaje bila je puna otprilike između pola i tri četvrtine. Ljudi čiji je posao bila siournost stajali su u grupama, kimajući jedan drugom, skupljenih očiju i stisnutih čeljusti. Jedan pripadnik krim policije nečemu se počeo smijati, pokazujući svoje veselje glasno, usiljeno, s mirisom straha. Dok su hodali zajedničkim područjem do svojih stolova, Miller je vidio promjenu u Havelocku. Havelock je uspio prihvatiti Millerovu reakciju kao reakciju preosjetljivog pojedinca. Ipak, cijela soba. Cijela zgrada postaje. Kad su stigli na svoja mjesta, Havelockove oči bile su širom otvorene. Ušla je zapovjednica Shaddid. Više nije djelovala opušteno. Kose zategnute unazad, uniforme uredne i profesionalne, smirenog glasa kao da je kirurg u poljskoj bolnici. Stala je na prvi stol na koji je naišla, improvizirajući govornicu. James S.A. Corey www.balkandownload.org