Budenje nemani - James S. A. Corey

uzeo malo vremena samo stojeći, zatim sjeo kao da boce i smrad starog piva nisu nešto što treba komentirati. Tiho psujući samoga sebe i želeći trijeznost koju nije osjećao, Miller mu je sjeo nasuprot. „Trebam od vas jednu usluou“, rekao je Dawes. „Voljan sam za nju platiti. Naravno, ne novcem. Informacijom.“ „Što želite?“ pitao je Miller. „Prestanite tražiti Juliette Mao.“ „Nije na prodaju.“ „Pokušavam održati mir, detektive“, rekao je Dawes. „Trebali biste me saslušati.“ Miller se nagnuo naprijed, s laktovima na stolu. G. Smireni jiu jitsu instruktor radi za SVP? Činilo se da trenutak koji je Dawes odabrao za svoj posjet govori upravo to. Miller je spremio tu mooućnost za kasnije ali nije rekao ništa. „Mao je radila za nas“, rekao je Dawes. „Ali to ste i sami pogodili.“ „Više ili manje. Znate gdje je?“ „Ne znamo. Tražimo je. I mi moramo biti ti koji će je naći. Ne vi.“ Miller je odmahnuo glavom. Postojao je odgovor, prava stvar koju treba reći. To nešto zveckalo mu je u potiljku. i da se samo nije osjećao tako loše... „Vi ste jedan od njih, detektive. Možete vi cijeli svoj život živjeti ovdje, ali vama plaću isplaćuje korporacija iz unutarnjih planeta. Ne, čekajte. Ne krivim ja vas. Razumijem kako je to. Oni su zapošljavali a vama je trebao posao. Ali... trenutno hodamo po jajima. Canterbury. Rubni element u Pojasu zazivaju rat.“ „Postaja Feba.“ „Da, i za to će kriviti nas. I za izoubljenu kćer Lunine korporacije...“ „Mislite da joj se nešto dogodilo.“ „Ona je bila na Scopuliju“, rekao je Dawes, i kad Miller nije odmah odgovorio, dodao je, „Na onom teretnjaku koji je Mars upotrijebio kao mamac kad su uništili Canterbury.“ Miller je o tome razmišljao jedan dugi trenutak, pa tiho zviznuo. „Ne znamo što se dogodilo“, rekao je Dawes. „Dok ne saznamo, ne moou vam dopustiti da mutite vodu. Već je dovoljno mutna.“ „A koje informacije nudite?“ pitao je Miller. „To je razmjena, točno?“ „Reći ću vam što smo našli. Kad je nađemo“, rekao je Dawes. Miller se nasmijao, a SVP-ov čovjek je nastavio. „To je velikodušna ponuda, uzevši u obzir tko ste. Zaposlenik Marsa. Zemljin suradnik. Neki bi ljudi rekli da vas već samo to čini neprijateljem.“ „Ali ne i vi“, rekao je Miller. „Mislim da vi i ja imamo iste osnovne ciljeve. Stabilnost. Siournost. U čudnim vremenima stvaraju se čudni savezi.“ „Imam dva pitanja.“ Dawes je raširio ruke, čekajući ih. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Tko je uzeo opremu interventne policije?“ upitao je Miller. „Opremu interventne policije?“ „Prije nego što je Canterbury uništen, netko je uzeo našu opremu interventne policije. Možda su željeli opremiti vojnike za nadzor svjetine. Možda nisu željeli naš nadzor nad svjetinom. Tko ju je uzeo? Zašto?“ „Mi nismo“, rekao je Dawes. „To nije odgovor. Probajte odgovoriti na ovo. Što se dogodilo s Društvom zlatna Grana?“ Dawes je gledao prazno. „Loca Greiga?“ pitao je Miller. „Sohiro?“ Dawes je otvorio usta, zatvorio ih. Miller je ispustio svoju pivsku bocu u reciklažu. „Ništa osobno, prijatelju“, rekao je, „ali nisam impresioniran vašim istraživačkim tehnikama. Zašto mislite da je možete naći?“ „To nije pošten test“, rekao je Dawes. „Dajte mi nekoliko dana, pa ću vam dobaviti odgovore.“ „Onda dođite kad ih budete imali. Pokušat ću za to vrijeme ne otpočeti sveobuhvatni rat. ali ne odustajem od Julie. Sad možete ići.“ Dawes je ustao. Djelovao je pokislo. „Griješite“, rekao je. „Neće mi biti prvi put.“ Kad je čovjek otišao, Miller je sjeo za svoj stol. Ponio se glupo. Još gore, previdio je koliko je samome sebi ugađao. Zatupio se pićem umjesto da radi svoj posao. Umjesto da pronađe Julie. Ali je sada znao više. Scopuli. Canterbury. Više linija između točkica. Pospremio je prazne boce, izvukao terminal i potražio sve što postoji o Juliejinom brodu. Nakon jednog sata, pala mu je na pamet nova pomisao, mala bojazan koja je to više rasla što ju je više promatrao. Blizu ponoći, nazvao je Havelockovu jazbinu. Njegovom partneru trebale su pune dvije minute da odgovori. Kad je odgovorio, njegova slika bila je divlje raščupana s mutnim pogledom. „Miller?“ „Havelock. Imaš li još neiskorištenog godišnjeg odmora?“ „Malo.“ „Bolovanja?“ „Imam“, rekao je Havelock. „Uzmi ih“, rekao je Miller. „Uzmi ih odmah. Nestani s postaje. Probaj se smjestiti negdje na siourno ako možeš naći takvo mjesto. Neko mjesto gdje neće početi ubijati Zemljane čisto za zabavu ako se stvari zaoštre.“ „Ne razumijem. O čemu pričaš?“ „Noćas me posjetio SVP-ov agent. Pokušavao me nagovoriti da odustanem od one James S.A. Corey www.balkandownload.org

otmice. Mislim... mislim da je nervozan. Mislim da je prestrašen.“ Havelock je nekoliko trenutaka šutio dok je propuštao riječi u svoj pospano-pijani um. „Isuse“, rekao je. „Čega se boji SVP?“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

H POGLAVLJE TRINAEST Holden olden se ukočio gledajući kako krv pumpa iz Shedovog vrata i šiba u ispušni ventilator poput dima. Zvukovi borbe slabjeli su dok je zrak curio iz prostorije. U ušima mu je prvo bubnjalo, a zatim boljelo kao da je netko u njih zabio šiljke za led. Dok se borio sa sponama ležaja, bacio je pogled na Alexa. Pilot je nešto vikao, ali rijedak zrak nije to mogao prenijeti. Naomi i Amos već su uspjeli izaći iz svojih ležajeva, odournuti se i sad su letjeli nasred prostorije prema dvjema rupama. Amos je u jednoj ruci imao plastični pladanj za hranu. Naomi, bijeli registrator. Holden ih je gledao pola sekunde koliko mu je trebalo da shvati što rade. Svijet se suzio, rubove vidnog polja ispunile su zvijezde i tama. Kad se uspio osloboditi, Amos i Naomi već su prekrili otvore svojim improviziranim zakrpama. Prostoriju je ispunio pisak zraka koji se probijao kroz nesavršene brtve. Kako je tlak zraka rastao, tako se Holdenu počeo vraćati vid. Teško je disao, lovio je dah. Netko je polako okretao dugme za glasnoću sobe i Naomini pozivi za pomoć postali su čujni. „Jime, otvori ormarić za nuždu!“ viknula je.. Pokazala je prema malom crveno-žutom panelu na pregradi blizu njegova zaštitnog ležaja. Godine brodske obuke usadile su mu put kroz anoksiju i dekompresiju i on je trgnuo poklopac na pečatu ormarića i otvorio vrata. Unutra je bila bijela kutija za prvu pomoć s drevnim simbolom crvenog križa, pola tuceta maski za kisik i zapečaćena torba stvrdnutih plastičnih diskova pričvršćena za pištolj s ljepilom. Komplet za brtvljenje u slučaju opasnosti. Zgrabio ga je. „Samo pištolj“, viknula mu je Naomi. Nije bio siouran zvuči li njezin glas udaljeno zbog rijetkog zraka ili mu je pad tlaka raznio bubnjiće. Holden je oslobodio pištolj iz torbe sa zakrpama i dobacio joj ga. Povukla je kapljicu ljepila za trenutno brtvljenje oko ruba svog registratora. Dobacila je pištolj Amosu. koji ga je lako uhvatio bekendom i stavio brtvu oko svog pladnja za hranu. Zviždanje je prestalo, a zamijenilo ga je šištanje atmosferskog sustava koji se trudio vratiti tlak na normalu. Petnaest sekundi. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Svi su gledali Sheda. Sad kad nije bila u vakuumu. krv mu je istjecala u lebdeću crvenu kuglu malo iznad vrata, tvoreći strašnu nakaradnu karikaturu njegove glave. „Isuse Kriste, šefe“, rekao je Amos, skrenuvši pogled sa Sheda na Naomi. Škljocnuo je zubima sklopivši ih jednim čujnim klikom i odmahnuo glavom. „Što...“ „Hitac iz Gaussa“, rekao je Alex. „Ovi brodovi imaju magnetske topove.“ „Pojasanski brodovi s magnetskim topovima?“ rekao je Amos. „Dobili su jebenu mornaricu a meni nitko nije rekao?“ „Jime, vanjski hodnik i kabina s druge strane oboje su u vakuumu“, rekla je Naomi. „Brod je ugrožen.“ Holden je počeo odgovarati kad mu je pogled pao na fascikl koji je Naomi zalijepila preko pukotine. Na bijelim koricama crnim slovima je pisalo MKRM PROCEDURA ZA SLUČAJ OPASNOSTI. Morao se suzdržati od smijeha koji bi ga gotovo siourno manijakalno spopao. „Jime“, rekla je Naomi, zabrinuta glasa. „Dobro sam, Naomi“, odgovorio je Holden i duboko udahnuo. „Kako dugo drže te zakrpe?“ Naomi je slegnula rukama, zatim počela vući kosu iza glave i vezati je crvenom elastičnom vrpcom. „Dulje nego zrak. Ako je sve oko nas vakuum, to znači da se kabina puni iz pomoćnih boca. Nema recikliranja. Ne znam koliko ima svaka prostorija, ali to neće biti više od nekoliko sati.“ „Čovjeku dođe da požali što nismo obukli jebena odijela, zar ne?“ upitao je Amos. „Bilo bi isto.“ rekao je Alex. „Došli bismo ovamo u zaštitnim odijelima, oni bi ih jednostavno odnijeli.“ „Mogli smo pokušati“, rekao je Amos. „Pa, ako se želiš vratiti kroz vrijeme i sve ovo ponoviti, slobodno, partneru.“ Naomi je oštro rekla, „Hej“, ali ništa više. Nitko nije spominjao Sheda. Morali su se jako truditi da ne gledaju njegovo tijelo. Holden je pročistio grlo da stekne pažnju sviju. pa otplutao do Shedova ležaja, praćen njihovim pogledima. Na trenutak je zastao, tako da su svi mogli dobro vidjeti dekapitirano tijelo, zatim izvukao prekrivač iz ladice spremišta ispod ležaja i privezao ga preko Shedova tijela remenjem s ležaja. „Sheda su ubili. Mi smo u velikoj opasnosti. Rasprava nam neće produžiti živote ni za sekundu“, rekao je Holden, gledajući svoje članove posade jednog za drugim. „A što hoće?“ Nitko nije progovorio. Holden se prvo okrenuo prema Naomi. „Naomi, što će nas održati na životu dulje od onog čime sad raspolažemo?“ upitao je. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Vidjet ću moou li pronaći rezervne zalihe zraka. Soba je napravljena za šestero, a nas je... nas je samo četvero. Mogla bih smanjiti dotok i razvući ga da traje dulje.“ „Dobro. Hvala ti. Alex?“ „Ako ima bilo koga drugog osim nas, tražit će preživjele. Lupat ću po pregradi. To se u vakuumu neće čuti, ali ako u nekim kabinama ima zraka, zvuk će do njih putovati metalom.“ „Dobar plan. Odbijam povjerovati da smo mi jedini preostali na brodu“, rekao je Holden, zatim se okrenuo prema Amosu. „Amos?“ „Dajte da provjerim komunikacijski panel. Možda moou dobiti most. ili kontrolu štete ili... neki drugi vrag“, odgovorio je Amos. „Hvala. Volio bih nekome staviti do znanja da smo još ovdje.“ Ljudi su počeli raditi dok je Holden otplutao u prostor do Sheda. Naomi je počela čupati pristupni panel iz pregrade. Alex, koji se rukama upro u ležaj, legao je na palubu i počeo čizmama lupati po pregradi. Soba je malo vibrirala od svakog gromkog udarca. Amos je iz svog džepa izvadio višenamjenski alat i počeo rastavljati komunikacijski panel. Kad se Holden uvjerio da svatko ima nekog posla, spustio je ruku na Shedovo rame, malo ispod crvene mrlje koja se širila pokrivačem. „Žao mi je“, šapnuo je tijelu. Oči su ga pekle i pritisnuo ih je pozadinom palčeva. Komunikacijska jedinica koja je visjela iz pregrade na žicama bučno je jednom pozvonila. Amos je zacvilio i odgrnuo se dovoljno snažno da preleti prostoriju. Holden ga je ulovio, svinuvši mu rame u pokušaju da zaustavi moment od 120 kila zemaljskog mehaničara. Radio je ponovo zazvonio. Holden je pustio Amosa i otplutao do njega. Žuti LED sjajio je pokraj bijelog dugmeta na uređaju. Holden je pritisnuo tipku. Radio je pucketajući oživio glasom poručnika Kellyja. „Sklonite se od vrata, ulazimo“, rekao je. „Primite se za nešto!“ viknuo je Holden posadi, zatim zgrabio pojaseve i omotao ih oko ruke i podlaktice. Kad su se vrata otvorila, Holden je očekivao da će sav zrak navaliti van. Umjesto toga, začuo se glasan lom i pritisak je polako opadao jednu sekundu. Vani u hodniku. debele plastične ploče zabrtvile su zidove, tvoreći improviziranu zračnu komoru. Zidovi nove prostorije bili su opasno ispupčeni prema van od tlaka zraka, ali su izdržali. Unutar novostvorene komore, poručnik Kelly i još tri marinca odjevena u teške oklope za vakuum nosili su količinu oružja dostatnu za vođenje nekoliko manjih ratova. Marinci su brzo ušli u sobu s oružjem na gotovs, zatim začepili okno iza sebe. Jedan od njih je Holdenu dobacio veliku torbu. „Pet vakuumskih odijela. Navucite ih“, rekao je Kelly. Pogledao je krvavu plahtu kojom je bio pokriven Shed, zatim dvije improvizirane zakrpe. „oubici?“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Naš liječnik, Shed Garvey“, odgovorio je Holden. „Da. Koji je to kurac?“ rekao je Amos naglas. „Tko tamo vani puca po vašem skupom brodu?“ Naomi i Alex nisu rekli ništa nego su počeli izvlačiti odijela iz torbe i dodavati ih. „Ne znam“, rekao je Kelly. „Ali odmah odlazimo. Ja sam dobio zapovijed da vas izvučem iz ovog broda letjelicom za spašavanje. Imamo manje od deset minuta da stignemo do hangara, zauzmemo brod, i maknemo se s mjesta sukoba. Brzo se obucite.“ Holden je navukao svoje odijelo, dok su mu posljedice njihove evakuacije jurile mislima. „Poručniče, raspada li se ovaj brod?“ upitao je. „Još ne. Ali nam se ukrcavaju.“ „Zašto ga onda napuštamo?“ „Zato što oubimo.“ Dok je čekao da se zatvore u svoja odijela Kelly nije nestrpljivo lupkao nogom; Holden je pretpostavio da je jedini razlog bio taj što su marinci imali uključene magnetske čizme. Čim su svi pokazali palac gore, Kelly je izvršio kratku radio-provjeru sa svakim odijelom, zatim se zaputio natrag u hodnik. S osam ljudi u minijaturnoj zračnoj komori, od kojih je četvero bilo u energetskim štitovima, bilo je tijesno. Kelly je izvukao težak nož iz korica na prsima i jednim brzim potezom razrezao plastičnu branu. Poklopac iza njih zatvorio se uz tresak, dok je zrak u hodniku nestao u bezvučnom mreškanju plastičnih krilca. Kelly je pojurio u hodnik dok se posada užurbano trudila održati korak s njim. „Krećemo se najvećom brzinom prema bloku dizala na kobilici“, rekao je Kelly radio vezom. „Dizala su zaključana jer smo zbog napadača pod uzbunom, ali ja moou otvoriti vrata na jednom od njih, pa ćemo otplutati tunelom do hangara. Sve punom brzinom. Ako vidite napadače, nemojte stati. Morate se stalno kretati. Mi ćemo se pobrinuti za taoce. Jeste me razumjeli?“ „Razumjeli, poručniče“, izustio je Holden. „Zašto se ukrcavaju?“ „Zapovjedni informacijski centar“, rekao je Alex. „To je sveti gral. Kodovi, implementacije, računalne jezgre, sve živo. Svaki strateg sanja da zauzme ZIC admiralskog broda.“ „Prekini s brbljanjem“, rekao je Kelly. Holden ga je ignorirao. „To znači da će radije raznijeli jezgru nego im to dopustiti, točno?“ „Tako je“, odgovorio je Alex. „Standardni postupak kod ukrcavanja. Marinci drže most. ZIC i strojarnicu. Ako popusti bilo tko od njih, druga dva okreću prekidač. Brod se za nekoliko sekundi pretvori u zvijezdu.“ „Standardni postupak“, krčao je Kelly. „To su moji prijatelji.“ „Žao mi je, poručniče“, odgovorio je Alex. „Ja sam služio na Bandonu. Ne mislim niBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

kog omalovažavati.“ Skrenuli su iza ugla i u vidokrug im je ušao blok dizala. Svih osam dizala bilo je zatvoreno i zabrtvljeno. Teška nepropusna vrata zalupila su se kad su probušili brod. „Gomez, premosti ih“, rekao je Kelly. „Mole, Dookie, pazite na ovaj hodnik.“ Dva su se marinca raširila, motreći hodnike preko nišana. Treći je otišao do vrata jednog dizala i počeo izvoditi neki složeni postupak s kontrolama. Holden je svojoj posadi dao znak da se pomaknu bliže zidu. izvan linije vatre. Paluba im je pod nogama s vremena na vrijeme lagano podrhtavala. Sad kad su se njihovi ukrcali, neprijateljski brodovi više ih nisu gađali. To je moralo biti ručno naoružanje i lagani eksplozivi. Ali dok su tamo stajali u savršenom miru vakuuma, sve što se događalo poprimilo je dalek i nadnaravan osjećaj. Holdene je shvatio da mu um radi onako kako bi i trebao. Reagirao je na traumu. Na uništenje Canterburyja, smrt Ade i McDowella. A sad je netko ubio Sheda na njegovu krevetu. To je bilo previše; nije to mogao probaviti. Osjetio je kako se prizor oko njega sve više udaljuje. Holden se osvrnuo prema Naomi, Alexu i Amosu. Prema svojoj posadi. Oni su ga gledali, lica pepeljastih i sablasnih u zelenom svjetlu s ekrana u odijelima. Gomez je trijumfalno stisnuo šaku kad su vanjska nepropusna vrata kliznula u stranu. otkrivši vrata dizala. Kelly je nešto pokazao svojim ljudima. Onaj koji se zvao Mole okrenuo se i počeo hodati prema dizalu kad mu se lice dezintegriralo u kišu komadića oklopljenog stakla i krvi oblika šljunka. Njegov oklopljeni torzo i pregrada hodnika u njegovoj blizini rascvali su se u stotinu malih detonacija i oblačića dima. Tijelo mu se trzalo i previjalo, pričvršćeno za pod magnetskim čizmama. Navala adrenalina isprala je iz Holdena osjećaj nestvamosti. Vatru je po zidu i Molevu tijelu raspršila visokoeksplozivna municija oružja s uzastopnom paljbom. Vika marinaca i Holdenove posade ispunili su radio vezu. Holdenu slijeva, Gomez je pomoću dodatne snage svog energetskog oklopa trzajem otvorio vrata dizala, otkrivši iza njih prazan šaht. „Unutra!“ viknuo je Kelly. „Svi unutra!“ Holden je ostao straga, uouravši Naomi, pa onda i Alexa. Posljednji marinac – onaj kojeg je Kelly nazvao Dookie – pucao je iz puške na punoj automatici na neki cilj koji je Holdenu bio skriven iza ugla. Kad je oružje presušilo, marinac se spustio na jedno koljeno i u istom pokretu izbacio prazan okvir. Gotovo brže nego što je Holden mogao pratiti, izvukao je iz opreme novi magazin i ubacio ga u oružje. Ponovno je počeo je pucati manje od dvije sekunde od trena kad je ostao bez municije. Naomi je vikala Holdenu da uđe u šaht dizala i zatim ga je neka čvrsta ruka zgrabila za rame, otrgnula ga magnetskom zagrljaju poda i bacila kroz otvorena vrata dizala. „Ako ih ne dadiljam, ginu“, dreknuo je poručnik Kelly. Odourivali su se dlanovima od zidova šahta dizala i spuštali se dugim tunelom prema James S.A. Corey www.balkandownload.org

brodskoj krmi. Holden se stalno osvrtao prema otvorenim vratima koja su se smanjivala u daljini iza njih. „Dookie nije iza nas“, rekao je. „Pokriva nam izlaz“, odgovorio je Kelly. „Zato bolje da se maknemo“, dodao je Gomez. „Da ne bude uzalud.“ Kelly, na čelu grupe, zgrabio je prečaou na zidu i naglo stao. Svi drugi su učinili isto. „Ovdje nam je izlaz. Gomez, provjeri“, rekao je Kelly. „Holden, evo plana. Uzet ćemo jednu od korveta iz hangara.“ To je Holdenu imalo smisla. Klasa korvete bila je lagana fregata. Kao prateće vozilo bila je najmanji mornarički brod opremljen Epsteinovim pogonom. Svojom brzinom može pobjeći svakoj prijetnji i otputovati bilo kamo u sustav. Dodatno je imao uloou torpednog bombardera, dakle može i ugristi. Holden je u kacigi kimnuo Kellyju. zatim mu pokazao da nastave. Kelly je pričekao da Gomez otvori vrata dizala i uđe u hangar. „Ovako, ja imam ključ i aktivacijski kod s kojim možemo ući u brod i pokrenuti ga. Krenut ću ravno prema njemu. pa se svi držite moje ouzice. Pobrinite se da su vam magneti na čizmama isključeni. Odournut ćemo se od zida i letjeti prema njemu. pa naciljajte točno ili će vam prijevoz pobjeći. Jeste me svi razumjeli?“ Svi oko njega potvrdno su odgovorili. „Izvanredno. Gomez, kako ti izgleda tamo vani?“ „Neprilika, poručniče. Šestero napadača pazi na brodove u hangaru. Imaju energetski oklop, opremu za manevriranje u bestežinskom stanju i teško naoružanje. Spremni su na sve“, uzvratio je Gomez šapatom. Ljudi koji se skrivaju uvijek šapuću. U svom svemirskom odijelu i okružen vakuumom, Gomez bi u svom oklopu mogao imati vatromet bez da ga itko čuje, ali je ipak šaptao. „Zaletimo se prema brodu i probijmo se pucnjavom“, rekao je Kelly. „Gomez, dovodim civile za deset sekundi. Ti nas pokrivaj vatrom. Pucaj i miči se. Pokušaj ih uvjeriti da si ti cijeli mali vod.“ „Nazvali ste me malim, gospodine?“ rekao je Gomez. „Ono što slijedi je šest mrtvih šupčina.“ Holden, Amos, Alex i Naomi slijedili su Kellyja iz šahta dizala i u hangar i stali iza gomile zelenih vojnih sanduka. Holden je provirio preko njih i odmah uočio uljeze. Bili su u dvije grupe od po tri u Vitezovoj blizini, jedna grupa je hodala po njemu a druga na palubi ispod njega. Oklop je bio sasvim crn. Holden još nije vidio takav. Kelly je pokazao prema njima i pogledao Holdena. Holden mu je uzvratio kimnuvši. Kelly je pokazao na druou stranu hangara, na zdepastu crnu fregatu udaljenu nekih dvadeset pet metara, na pola puta između njih i Viteza. Podigao je lijevu ruku i počeo prstima odbrojavati od pet na niže. Na dva, prostorija je počela bljeskati kao u disku: Gomez je otvorio vatra s položaja deset metara od njih. Prva baraža pogodila je dva uljeza na Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

vrhu Viteza, zavrtjela ih i odbacila. Jedan treptaj kasnije, dragi rafal je bljesnuo pet metara dalje od mjesta gdje je Holden vidio prvi. Zakleo bi se da su to bila dva različita čovjeka. Kelly je savinuo zadnji prst na ruci, oslonio noou o zid i odournuo se prema njihovoj korveti. Holden je čekao Alexa, Amosa i Naomi i odournuo se zadnji. Kad je krenuo, Gomez je već pucao s novog položaja. Jedan uljez na palubi uperio je neko veliko oružje prema bljesku cijevi Gomezove puške. Gomez i sanduk koji mu je poslužio kao zaklon nestali su u plamenu i šrapnelima. Prošli su pola puta do broda i Holden je počeo vjerovati da bi mogli uspjeti kad je jedna crta dima prošla kroz prostoriju. presjekla Kellyjevu putanju. dok je poručnik nestao u bljesku svjetla. James S.A. Corey www.balkandownload.org

X POGLAVLJE ČETRNAEST Miller inglong je stradao glupo. Poslije tog događaja, svi su znali da je bila riječ o jednom od tisuća drugorazrednih brodova tragača koji tražeći rudu skaču od stijene do stijene. Pojas je s njima postupio loše: pet – ili šest – obitelji počelo je zajedno i skupilo dovoljno za predujam i početak posla. Kad se to dogodilo, bili su tri rate u zaostatku i njihova banka – Ujedinjeni zakup i ulaganja – aktivirala je založno pravo nad brodom. Zato su. bilo je opće mišljenje, isključili svoj transponder. Oni su bili samo pošten svijet koji pokušava letjeti u derutnoj kanti koju može nazvati svojom. Kad biste htjeli napraviti plakat tipičnog pojasanskog sna, na njemu bi morao biti Xinglong. Scipio Africanus bio je patrolni razarač koji se vraćao na Mars na kraju dvogodišnjeg obilaska Pojasa. Oba broda krenula su prema zarobljenom tijelu neke komete nekoliko stotina tisuća kilometara od Hirona da popune zalihe vode. Kad im je brod tragača rude ušao u domet. iz Scipija su vidjeli zamračen brod koji se brzo kreće manje-više prema njima. Sva službena novinska priopćenja na Marsu govorila su da je Scipio uporno pokušavao uspostaviti kontakt. Svi SVP-ovi pirati tvrde da je sve to glupost i da nijedna prislušna postaja na Pojasu nije ništa čula. Svi su se složili da je Scipio aktivirao obrambene topove i pretvorio brod tragača rude u užarenu šljaku. Reakcije su bile predvidljive kao elementarna fizika. Marsovci su preusmjerili još nekoliko desetaka brodova da pomognu „održati red.“ SVP-ovi spikeri vrištali su zazivajući otvoreni rat. a bilo je sve manje i manje nezavisnih programa i emisija koji se nisu slagali s njima. Veliki, neumoljivi satni mehanizam rata otkucao je jedan korak bliže otvorenom sukobu. A netko na Ceresu stavio je stanovnika rođenog na Marsu imenom Enrique Dos Santos na osam ili devet sati muka i zakucao njegove ostatke o zid u blizini sustava za pročišćavanje voda u sektoru jedanaest. Identificirali su ga pomoću terminala koji je ostao na podu zajedno s čovjekovim vjenčanim prstenom i tankim novčanikom od lažne kože s kreditnim podacima i trideset tisuća novih jena Europskog porijekla. Mrtvi MarBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

sovac bio je pričvršćen za zid jednim jednostrukim rudarskim pijukom. Pet sati kasnije, izmjenjivači zraka još su se trudili izbaciti kiseli smrad. Tim forenzičara je uzeo uzorke. Spremali su se izrezati jadnika i skinuti ga. Miller je uvijek iznova bio iznenađen miroljubivim izgledom mrtvaca. Kako god krajnje neugodne okolnosti bile, opušteni mir koji je stigao na kraju dojmio se poput sna. Zato se pitao hoće li kad dođe red na njega doista osjetiti to zadnje opuštanje. „Nadzorne kamere?“ rekao je. „Ne rade tri dana“, rekla je njegova nova partnerica. „Djeca su ih porazbijala.“ Octavia Muss prvotno se bavila kaznenim djelima, još prije nego što je Zvjezdana spirala podijelila nasilje u manje specijalnosti. Odatle je prešla u odred koji se bavio silovanjima. Zatim je nekoliko mjeseci bila na zločinima protiv djece. Ako je ta žena uopće još imala dušu. bila je ispeglana tako tanko da je vjerojatno bila prozirna. U pogledu joj se nikad nije naziralo ništa drugo osim laganog iznenađenja. „Znamo li koja djeca?“ „Neki pankeri odozgo“, rekla je. „Zapisani, kažnjeni, pušteni u divljinu.“ „Morali bismo ih gore okupiti“, rekao je Miller. „Bilo bi zanimljivo znati je li im netko platio da onesposobe baš te kamere.“ „Kladila bih se da nije.“ „Onda je onaj koji je ovo napravio znao da će kamere biti razbijene.“ „Netko iz održavanja?“ „Ili neki policajac.“ Muss je cmoknula ustima i slegnula ramenima. Potjecala je iz treće generacije u Pojasu. Imala je obitelj na brodovima poput onog koji je Scipio uništio. Nije se čudila koži, kostima i hrskavici koji su visjeli ispred njih. Ispusti čekić dok si pod pogonom i on će pasti na palubu. Kad tvoja vlada pobije šest obitelji kineskih tragača za zlatom, netko će te prikucati za živu stijenu Ceresa metarskim klinom od titanske slitine. Jednako očekivane stvari. „Biti će posljedica“, rekao je Miller, misleći To nije leš, to je oglasna ploča. To je poziv u rat. „Neće“, rekla je Muss. Rat je ionako počeo, bio objavljen ili ne. „Da“, rekao je Miller. „U pravu si. Neće.“ „Želiš odraditi njegovu najbližu rodbinu? Ja ću pogledati video zabačenih kamera. Prste mu nisu spalili ovdje u hodniku. znači da su ga morali od nekud dovući.“ „Da“, rekao je Miller. „Imam pismo s izrazima sućuti koje moou poslati. Ženi?“ „Ne znam“, rekla je. „Nisam provjerila.“ Kad se vratio u zgradu postaje, Miller je sjedio sam za svojim stolom. Muss je već imala svoj vlastiti stol, dvije pregrade dalje, i uredila ga je po svom ukusu. Havelockov stol bio je prazan i dva put prebrisan, kao da su ovi iz nadzora htjeli ukloniti miris Zemlje s njihove dobre Pojasanske stolice. Miller je izvukao mrtvačev spis, pronašao najbližu James S.A. Corey www.balkandownload.org

rodbinu. Jun-Yee Dos Santos, radi na Ganimedu. Šest godina u braku. Bez djece. Pa, najzad nešto zbog čega mu je moglo biti drago. Ako namjeravaš umrijeti, bar ne bi trebao ostaviti trag. Pronašao je obrazac pisma, ubacio ime nove udovice i adresu za kontakt. Draga gđo Dos Santos, izuzetno mi je žao što vam moram reći bla bla bla. Vaš [prošao je kroz izbornik] suprug bio je važan i poštovan član zajednice na Ceresu, i ja vas uvjeravam da ćemo poduzeti sve što je u našoj moći kako bismo se uvjerili da će njezin [prebacio je u njegov] njegov ubojica ili ubojice odgovarati zbog toga. Vaši... Bilo je to nehumano. Bilo je bezlično, bilo je hladno i prazno poput vakuuma. Veliko tijelo na zidu onog hodnika bio je stvaran čovjek sa strastima i strahovima, baš poput bilo kog drugog. Miller je želio da se može pitati što o njemu samome govori podatak da tako lako može zanemariti tu činjenicu. ali istina je bila da je on to znao. Poslao je poruku i pokušao ne misliti o boli koju će prouzročiti. Ploča je bila ousto popunjena. Broj incidenata bio je dvostruko veći nego inače. Tako to izgleda, pomislio je. Nema nemira. Nema vojne akcije od jazbine do jazbine ni marinaca po hodnicima. Samo mnoštvo neriješenih ubojstava. Zatim je ispravio samog sebe: Tako je to bilo dosad. Njegov sljedeći zadatak zbog toga neće biti nimalo lakši. Shaddid je bila u svom uredu. „Što moou učiniti za vas?“ upitala je. „Moram napraviti rekviziciju zbog zapisa sa saslušanja“, rekao je. „Ali malo je nepravilno. Pomislio sam da bi bilo bolje kad bi to došlo od vas.“ Shaddid se zavalila u svom stolcu. „Pobrinut ću se za to“, rekla je. „Što pokušavamo postići?“ Miller je kimnuo glavom, kao da bi signalizirajući da samome sebi mogao nju navesti da kaže isto. „Jim Holden. Zemljanin s Canterburyja. Mars već siourno naokolo kupi svoje ljude, a ja moram uputiti molbu za zapise sa saslušanja.“ „Imate slučaj koji se vraća sve do Canterburyja?“ „Da“, rekao je. „Čini se da imam.“ „Ispričajte mi“, rekla je. „Ispričajte mi odmah.“ „To je onaj dodatni posao. Julie Mao. Pogledao sam malo u to...“ „Vidjela sam vaš izvještaj.“ „Onda znate da je povezana s SVP-om. Iz onog što sam otkrio, čini se da je bila na teretnjaku koji je za njih vršio isporuke.“ „Imate li dokaze za to?“ „Imam SVP-ovog momka koji mi je to rekao.“ „Na snimci?“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Ne“, rekao je Miller. „To je bilo neslužbeno.“ „A kako to povezuje marsovsku mornaricu s Canterburyjevim uništenjem?“ „Ona je bila na Scopuliju“, rekao je Miller. „Scopuli je služio kao mamac da zaustave Canterbury. Pogledate li ono što je Holden emitirao, on kaže da ga je našao s marsovskim mornaričkim odašiljačem i bez posade.“ „A vi mislite da tu ima nečega što bi vam moglo pomoći?“ „Ne moou znati dok ne vidim“, rekao je Miller. „Ali ako Julie nije bila na tom teretnjaku. onda ju je netko pokupio.“ Shaddidin smiješak nije dopro do njega. „A vi biste htjeli zamoliti marsovsku mornaricu da vam ljubazno uruči sve što dobiju od Holdena.“ „Ako je on na tom brodu nešto vidio, nešto što će nam dati ideju što se dogodilo Julie i ostalima ‒“ „O tome ste do kraja promislili“, rekla je Shaddid. „Marsovska mornarica je uništila Canterbury. Učinili su to ne bi li isprovocirali reakciju Pojasa tako da imaju izgovor doći i preuzeti nas. Oni ispituju preživjele samo zato da nitko do tih jadnika ne stigne prije njih. Holden i njegova posada ili su mrtvi ili marsovski stručnjaci za ispitivanje upravo vade podatke iz njihovih umova.“ „Ne možemo biti siourni... „ „A čak i da uspijem dobiti zapis onog što su rekli dok su im čupali nokte, to vam ne bi bilo ni od kakve koristi, Miller. Marsovska mornarica ih neće ispitivati o Scopuliju. Oni jako dobro znaju što se dogodilo s posadom. Oni su podmetnuli Scopuli.“ „Je li to službeni stav Zvjezdane spirale?“ upitao je Miller. Uvidio je da je to bila greška čim su mu te riječi prešle preko usana. Shaddidino lice zatvorilo se poput svjetla koje dogorijeva. Sad kad je to rekao, uvidio je kakvu je prijetnju upravo izrazio. „Samo ukazujem na problem pouzdanosti izvora“, rekla je Shaddid. „Osumnjičene se ne pita što misle gdje bi trebalo dalje tražiti. I pronalaženje Juliette Mao nije vaš najviši prioritet.“ „Ne kažem ja da jest“, rekao je Miller, ozlojeđen zbog obrambenog stava koji je čuo u svom glasu. „Vani imamo ploču koja je puna i još se više puni. Naš prvi prioritet je siournost i neprekidnost usluga. Ako to što radite nije izravno povezano s time, znači da možete raditi korisnije stvari.“ „Ovaj rat ‒“ „Nije naša briga“, rekla je Shaddid. „Naša briga je Ceres. Dostavite mi konačni izvještaj o Juliette Mao. Poslat ću ga dalje službenim kanalom. Učinili smo sve što je bilo u našoj moći.“ „Ne mislim da ‒“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Ja mislim“, rekla je Shaddid. „Učinili smo što je bilo u našoj moći. Stoga prestanite biti pičkica, maknite dupe odavde i hvatajte negativce. Detektive.“ „Da, kapetanice“, rekao je Miller. Kad se Miller vratio do svog stola tamo je sjedila Muss, sa šalicom jakog čaja ili slabe kave u rukama. Kimnula je u smjeru njegova stolnog monitora. Na njemu. troje Pojasanaca – dva muškarca i jedna žena – izlazilo je iz skladišta, noseći između sebe narančasti plastični kontejner. Miller je podigao obrve. „Zaposlenici nezavisne tvrtke za prijevoz goriva. Dušika, kisika. Osnovne atmosfere. Ničeg egzotičnog. Izgleda da su te jadnike ulovili u jednom skladištu u vlasništvu tvrtke. Poslala sam forenzičare da vide moou li naći kakve mrlje krvi za potvrdu.“ „Dobro obavljeno“, rekao je Miller. Muss je slegnula ramenima. Kao da je time rekla Dovoljno dobro. „Gdje su počinitelji?“ pitao je Miller. „Otplovili jučer“, rekla je. „Po planu leta krenuli su na Io.“ „Io?“ „Središte Koalicije Zemlja-Mars“, rekla je Muss. „Želiš se kladiti hoće li se tamo stvarno pojaviti?“ „Naravno“, rekao je Miller. „Stavljam pedeseticu da neće.“ Muss se doista nasmijala. „Stavila sam ih u sustav za upozoravanje“, rekla je. „Gdje god sletjeli, mještani će imati njihov smjer i šifru za praćenje za onu Dos Santos stvar.“ „Tako da je slučaj zatvoren“, rekao je Miller. „Zapiši na ploču još jednog za pozitivce“, složila se Muss. Ostatak dana bio je naporan. Tri napada, od kojih dva neprikriveno politička i jedan lokalni. Muss i Miller počistili su sva tri s ploče prije kraja smjene. Sutra će ih biti još. Kad se odjavio na izlazu. Miller je zastao pred kolima s hranom u blizini jedne postaje podzemne i uzeo zdjelicu riže uzgojene u kacama i proteina s vlaknima koji su otprilike odgovarali teriyaki piletini. Svuda oko njega u podzemnoj, normalni građani Ceresa čitali su vijesti i slušali glazbu. Neki mladi par pola vagona ispred njega mrmljao je i hihotao naslonivši se jedno o drugo. Moglo im je biti šesnaest godina. Sedamnaest. Vidio je kako se momku ruka ušuljala pod djevojčinu suknju. Ona se nije bunila. Nekoj starici točno naspram Millera kotrljala se glava oslonjena o zid vagona dok je spavala i gotovo nježno hrkala. To su ljudi koji su važni, rekao je Miller samome sebi. Obični ljudi koji žive svoje male živote u stjenovitom mjehuru okruženom vakuumom. Ako dopuste da se postaja pretvori u pobunjeničku zonu. dopuste da poredak zakaže, svi ti životi naći će se zdrobljeni poput mačeta u stroju za mljevenje mesa. Ljudi poput njega, Muss, čak i Shaddid morali su osiourati da se to ne dogodi. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Dakle, rekao je glas u pozadini njegova uma, zašto tvoj posao nije spriječiti Mars da ne ispusti atomsku i razbije Ceres poput ljuske od jajeta? Što je veća prijetnja onom tipu koji tamo stoji, nekoliko nelicenciranih kurvi ili rat između Pojasa i Marsa? Kakva šteta može nastati ako se sazna što se dogodilo Scopuliju? Ali naravno da mu je odgovor na to bio poznat. Nije mogao procijeniti koliko istina može biti opasna dok je ne sazna – što je samo po sebi bio sasvim dobar razlog da nastavi dalje. SVP-ov čovjek, Anderson Dawes, sjedio je na rasklopivom platnenom stolcu ispred Millerove jazbine i čitao knjiou. Bila je to prava knjiga – stranice od pelira uvezane u nešto što je mogla biti prava koža. Miller je već vidio tako nešto na slikama; ideja o tolikoj težini za jedan jedini megabajt podataka činila mu se dekadentnom. „Detektive.“ „Gospodine Dawes.“ „Nadao sam se da možemo popričati.“ Milleru je bilo drago, dok su zajedno ulazili, što je bar donekle počistio. Sve pivske boce otišle su u reciklažu. Na stolovima i ormarićima nije bilo prašine. Svi jastuci na stolicama su bili pokrpani ili zamijenjeni. Dok je Dawes sjedao na svoje mjesto, Miller je shvatio da je odradio svoju domaću zadaću predvidjevši ovaj sastanak. Nije to shvatio sve dosad. Dawes je stavio svoju knjiou na stol, potražio nešto u džepu jakne i spustio tanki crni filmski pogon nasred stola. Miller ga je uzeo. „Što ću vidjeti na ovome?“ upitao je. „Ništa što ne možete potvrditi u zapisima“, odgovorio je Dawes. „Nešto namješteno?“ „Da“, rekao je Dawes. Osmijeh nije njegovu pojavu učinio nimalo ugodnijom. „Ali ne s naše strane. Raspitivali ste se o opremi interventne policije. Narednica Pauline Trikoloski potpisala je selidbu u jedinicu dvadeset tri posebnih službi.“ „Posebne službe dvadeset tri?“ „Da“, rekao je Dawes. „To ne postoji. Kao ni Trikoloski. Sva oprema bila je složena u kutije, potpisano je da je preuzeta i isporučena je na dok. Teretnjak na vezu u to je vrijeme bio registriran za Corporaçõ de Gato Preto.“ „Crna Mačka?“ „Čuli ste za njih?“ „Uvoz-izvoz, isto kao i svi drugi“, rekao je Miller slegnuvši ramenima. „Istražujemo ih kao moouće naličje Loca Greige. Iako ih nikad nismo stisnuli.“ „Bili ste u pravu.“ „Možete dokazati?“ „To nije moj posao“, rekao je Dawes. „Ali ovo bi vas moglo zanimati. Automatski James S.A. Corey www.balkandownload.org

brodski zapisi o pristajanju kad je krenuo odavde i stigao na Ganimed. Lakši je za tri tone, ako ne računamo potrošnju reakcijske mase. A vrijeme tranzita bilo mu je dulje od projekcije orbitalne mehanike.“ „Sastao se s nekim“, rekao je Miller. „Prebacio opremu na drugi brod.“ „Evo vam odgovora“, rekao je Dawes. „Oba. Opremu interventne policije pokupio je s postaje mjesni organizirani kriminal. Nema dokaza koji bi to podržali, ali mislim da se može pretpostaviti da su poveli i osoblje koje će koristiti tu opremu.“ „Kamo?“ Dawes je podigao ruke. Miller mu je kimnuo glavom. Otišli su s postaje. Slučaj je zatvoren. Još jedan bod za pozitivce. Prokletstvo. „Ja sam održao svoj dio dogovora“, rekao je Dawes. „Vi ste tražili informaciju. Ja sam je nabavio. Hoćete li se vi sada držati svog dijela?“ „Odustati od istrage o Mao“, rekao je Miller. To nije bilo pitanje, i Dawes se nije ponašao kao da jest. Miller se zavalio u svom stolcu. Juliette Andromeda Mao. Ispalo je da je nasljednica iz unutarnjeg sustava SVP-ov kurir. Vozač utrka slupa. Smeđi pojas, s namjerom da osvoji crni. „Pa, zašto ne“, rekao je. „Nije da bih je vratio kući da je i nađem.“ „Ne?“ Miller je rukama napravio pokret koji je značio Naravno da ne. „Ona je dobro dijete“, rekao je Miller. „Kako biste se vi osjećali da ste odrastao čovjek a da vas mamica još može odvući kući za uši? To je od samog početka bezvezarija.“ Dawes se još jednom nasmiješio. Ovaj puta je zapravo malo pomoglo. „Drago mi je čuti da to kažete, detektive. A ja neću zaboraviti ostatak našeg dogovora. Kad je nađemo, javit ću vam. Imate moju riječ. „Bit ću vam zahvalan“, rekao je Miller. Nastupio je trenutak tišine. Miller se nije mogao odlučiti je li to druželjubivo ili neugodno. Možda je bilo prostora za jedno i drugo. Dawes je ustao, ispružio ruku. Miller ju je prihvatio. Dawes je otišao. Dvojica policajca koji rade za različite strane. Možda su imali nešto zajedničko. Ne znači da je Milleru zbog toga bilo neugodno lagati tom čovjeku. Otvorio je program za kriptiranje na terminalu. usmjerio ga na svoj komunikacijski paket i počeo govoriti u kameru. „Gospodine, mi se ne poznajemo, ali nadam se da ćete naći nekoliko minuta da mi pomognete. Ja sam detektiv Miller iz zaštitarske tvrtke Zvjezdana spirala. Ja sam na Ceresu pod ugovorom za siournosnu službu. i moj je zadatak pronaći vašu kćer. Imam za vas nekoliko pitanja.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

H POGLAVLJE PETNAEST Holden olden je zgrabio Naomi. Nastojao se orijentirati dok se njih dvoje vrtjelo hangarom u kojem nije bilo ničeg od čega bi se mogli odournuti i ništa za što bi se mogli uhvatiti. Bili su usred prostorije bez ikakvog zaklona. Udar je odbacio Kellyja pet metara kroz zrak i u bok sanduka od ambalaže, gdje je sada lebdio, s jednom magnetskom čizmom spojenom za bok kontejnera i drugom koju se trudio spojiti s palubom. Amosa je odbacilo dolje i ležao je ispružen na podu. niža noga bila mu je izbačena pod nemooućim kutom. Alex se šćućurio kraj njega. Holden je ispružio vrat. gledajući prema napadačima. Uljez s bacačem granata koji je raznio Kellyja nišanio je prema njima spremajući se raznijeti ih. Mrtvi smo, pomislio je Holden. Naomi je napravila nepristojan pokret. Čovjek s bacačem granata stresao se i rastopio u spreju krvi i malih eksplozija. „Idite na brod!“ Gomez je vikao iz radija. Njegov glas bio je hrapav i visok, napola je vrištao od boli a napola od ekstaze. Holden je povukao konop na Naominu odijelu. „Što ti to...?“ počela je. „Vjeruj mi“, rekao je, zatim spustio noge na njezin trbuh i odournuo se, snažno. Pogodio je palubu dok se ona vrtjela prema stropu. Uključio je svoje magnetske čizme pa trznuo konopac povukavši je prema sebi. Soba se ispunila bljeskovima stalne vatre iz strojnica. Holden je rekao „Ostanite u zaklonu“, i potrčao prema Alexu i Amosu brzinom koju su mu dopuštale magnetske čizme. Mehaničar je slabašno micao udovima, znači da je još bio živ. Holden je shvatio da još u ruci ima jedan kraj konopa s Naominog odijela, pa ga je zakvačio za omču na svom odijelu. Više se neće razdvajati. Holden je podigao Amosa s palube, zatim provjerio inerciju. Mehaničar je ounđao i mrmljao prostote. Holden je prikvačio i Amosov konop za svoje odijelo. Ako bude morao nosit će svu posadu. Bez riječi, Alex je pričvrstio svoj konop za Holdena i iscrpljeno mu pokazao palac gore. „To je bilo... mislim, zajebano“, rekao je Alex. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Da“, rekao je Holden. „Jime“, rekla je Naomi. „Gledaj!“ Holden je pratio njezin pogled. Kelly je posrtao prema njima. Na lijevoj strani trupa oklop mu je bio vidljivo zdrobljen, dok mu je iz odjela curila hidraulička tekućina stvarajući iza njega rep od kapljica, ali kretao se – prema fregati. „Dobro“, rekao je Holden. „Idemo.“ Njih se petero kretalo u grupi prema brodu. zrak oko njih bio je ispunjen komadićima sanduka raznesenih uslijed bitke. Holden je u ruci osjetio ubod i zaslon odijela izvijestio ga je da je začepio manju rupu. Osjetio je kako mu nešto toplo curi niz biceps. Gomez je vikao kao lud preko radija poletjevši oko vanjskog ruba hangara, divlje pucajući. Povratna vatra nije jenjavala. Holden je vidio kad su pogodili marinca dvaput za redom, male eksplozije i oblačići materijala otpadali su s njegova odijela dok Holden nije prestao vjerovati da bi unutra još nešto moglo biti živo. Ali je Gomez privukao pažnju neprijatelja, pa su se Holden i posada uspjeli dovući do polu-zaklona korvetine zračne komore. Kelly je izvukao malu metalnu karticu iz džepa svog oklopa. Pokretom kartice otvorio je vanjska vrata i Holden je povukao Amosovo lebdeće tijelo unutra. Naomi, Alex i ranjeni marinac ušli su za njima, gledajući jedni druge u šoku i nevjerici dok je trajala izmjena zraka u zračnoj komori i unutarnja vrata se otvorila. „Ne moou vjerovati da smo...“ rekao je Alex; zatim mu je glas zamro. „Pričaj o tome poslije“, dreknuo je Kelly. „Alex Kamal, ti si služio na brodovima MKRM-a. Možeš upravljati ovime?“ „Naravno, poručniče“, odgovorio je Alex, zatim se vidljivo ispravio. „Zašto ja?“ „Naš drugi pilot vani gine. Uzmi ovo“, rekao je Kelly, pružajući mu metalnu karticu. „Vi ostali, vežite se. Izoubili smo dosta vremena.“ Ovako blizu. oštećenje na Kellyjevom oklopu bilo je čak još očitije. Prsa su mu siourno bila teško ozlijeđena. I nije sva tekućina koja je izlazila iz odijela bila hidraulička tekućina. Tu je zasiourno bilo i krvi. „Dajte da vam pomognem“, rekao je Holden, posegnuvši prema njemu. „Ne diraj me“, rekao je Kelly, ljutnjom koja je iznenadila Holdena. „Zaveži i začepi jebote. Odmah.“ Holden se nije opirao. Otkvačio je uzicu sa svog odijela i pomogao Naomi dovesti Amosa do zaštitnog ležaja i zavezati ga. Kelly je ostao na palubi iznad, ali su ga čuli preko brodske veze. „G. Kamal, jesmo li spremni za polijetanje?“ rekao je. „Potvrđujem, poručniče. Reaktor je već bio zagrijan kad smo stigli ovamo.“ „Tachi je čekao spreman. Zato ga uzimamo. Kreni. Čim izađemo iz hangara, punim gasom.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Primljeno“, rekao je Alex. Gravitacija se vraćala u malim naletima u nasumičnim smjerovima dok je Alex podizao brod s palube i zakretao ga prema vratima hangara. Holden se privezao i provjerio jesu li Naomi i Amos na svojim mjestima. Mehaničar je stenjao i držao se za rub ležaja smrtonosnim stiskom. „Jesi pri sebi, Amos?“ rekao je Holden. „Jebeno jesam, kapetane.“ „O sranje, vidim Gomeza“, rekao je Alex preko radija. „Pogođen je. A, prokleti gadovi! Pucaju po njemu dok leži! Kurvini sinovi!“ Brod se umirio, a Alex je tihim glasom rekao, „Popušite ovo, seronje.“ Brod je vibrirao pola sekunde pa se zaustavio prije nego što je nastavio prema vratima. „Obrambeni topovi?“ upitao je Holden. „Usputna prijeka pravda“, uzvratio je Alex mrmljajući. Holden si je pokušao zamisliti što bi nekoliko stotina metaka od volfram čelika s teflonskom premazom koji lete brzinom od pet tisuća metara u sekundi moglo napraviti ljudskim tijelima kad je Alex otvorio gas do kraja a njemu na prsa skočila puna soba slonova. * * * Holden se probudio u bestežinskom stanju. Boljele su ga očne duplje i testisi, znači da su neko vrijeme bili pod jakim potiskom. Na zidnom terminalu saznao je da je to trajalo gotovo pola sata. Naomi se micala u svom ležaju. ali je Amos bio bez svijesti, dok mu je kroz rupu na odijelu krv curila zabrinjavajuće jako. „Naomi, provjeri Amosa“, graknuo je Holden, od napora ga je zaboljelo grlo. „Alex, izvještaj.“ „Donnie je izgorio iza nas, kapetane. Rekao bih da marinci nisu izdržali. Nestao je“, rekao je Alex prioušenim glasom. „Što je sa šest brodova koji su ga napali?“ „Nisam vidio ni traga od njih još od eksplozije. Rekao bih da su pečeni.“ Holden je kimnuo samom sebi. Doista usputna prijeka pravda. Zauzimanje broda bio je jedan od najrizičnijih manevara u pomorskim bitkama. Suštinski je to utrka između napadača koji jure u strojarnicu i skupne volje posade s prstom na okidaču za samouništenje. Već nakon jednog pogleda na kapetanicu Yao, Holden im je mogao reći tko će izoubiti tu trku. Ipak. Netko je mislio da je vrijedilo rizika. Holden se odvezao i otplutao do Amosa. Naomi je otvorila pribor za prvu pomoć i rezala mehaničarovo odijelo teškim škarama. Šiljati kraj Amosove slomljene goljenice, James S.A. Corey www.balkandownload.org

pritisnute težinom odijela uslijed dvanaest g, probio je rupu. Kad je izrezala dio odijela, Naomi je isprala masu svježe i usirene krvi u koju se pretvorio donji dio Amosove noge. „Što da radimo?“ upitao je Holden. Naomi ga je samo gledala, a onda dreknula grubim smijehom. „Nemam pojma“, rekla je. „Ali ti –“ počeo je Holden. Jednostavno ga je nadglasala. „Da smo napravljeni od metala, jednostavno bih ga izravnala čekićem i zavarila sve na svoje mjesto“, rekla je. „Ja –“ Ali on nije načinjen od brodskih dijelova“, nastavila je, glasom koji se pretvorio u viku. „pa zašto onda mene pitaš što da radimo?“ Holden je podigao ruke u smirujućoj gesti. „Dobro, shvatio sam. Idemo prvo zaustaviti krvarenje, dobro?“ „Ako Alex pogine, tražit ćeš mene da vozim brod?“ Holden je počeo odgovarati ali se onda zaustavio. Bila je u pravu. Kad god nije znao što da radi, prebacio je problem Naomi. Radio je to već godinama. Bila je pametna, sposobna, obično smirena. Ona je postala oslonac, a prošla je kroz istu traumu kao i on. Ako malo ne pripazi, slomit će je, a to mu ne bi trebalo. „U pravu si. Ja ću se pobrinuti za Amosa“, rekao je. „Ti idi gore i pogledaj Kellyja. Stižem za tobom za par minuta.“ Naomi ga je gledala dok nije počela mirnije disati pa rekla, „Dobro“, i krenula prema ljestvama za posadu. Holden je poprskao Amosovu noou sredstvom za zgrušavanje krvi i zamotao je u gazu iz kutije za prvu pomoć. Zatim je pozvao brodsku bazu podataka na zidnom terminalu i potražio informacije o složenim prijelomima. Čitao ju je s rastućom nevjericom kad se Naomi javila. „Kelly je mrtav“, rekla je, ravnodušnim glasom. Holdenu je propao želudac i triput je udahnuo da izbaci paniku iz glasa. „Dobro. Trebam tvoju pomoć u namještanju ove kosti. Vrati se ovamo dolje. Alex? Daj mi pogon od pola g dok radimo na Amosu.“ „U nekom određenom smjeru. kapetane?“ upitao je Alex. „Svejedno mi je, samo mi daj pola g i kloni se radija dok ti ne kažem drugačije.“ Naomi se spustila ljestvama dobrano nakon što se gravitacija počela vraćati. „Čini se da su na lijevoj strani Kellyjeva tijela polomljena sva rebra“, rekla je. „Ubrzanje od pogona vjerojatno mu je probilo sve organe.“ „Morao je znati da će se to dogoditi“, rekao je Holden. „Da.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Bilo je lako šaliti se na račun marinaca kad ih ne čuju. Dok je Holden bio u mornarici, zbijanje šala na račun ouštera bilo je prirodno jednako kao i psovanje. Ali četiri marinca poginula su izvlačeći njega s Donnagera, a trojica od njih svjesno su to učinila. Holden je obećao samome sebi da se više nikad neće šaliti na njihov račun. „Moramo povući kost i izravnati je prije nego je namjestimo. Drži ga mirnog, a ja ću mu povući noou. Reci mi kad se kost uvuče i izravna.“ Naomi se počela buniti. „Znam da nisi doktor. Najbolje što znaš“, rekao je Holden. Bila je to jedna od najstrašnijih stvari koju je Holden ikad učinio. Za vrijeme postupka Amos se probudio vrišteći. Morao je povući noou dvaput. jer se prvi put kosti nisu poravnale i kad ju je pustio, oštar kraj tibije iskočio je kroz rupu uz prskanje krvi. Srećom, Amos se nakon toga onesvijestio pa su mogli pokušati još jednom bez vrištanja. Činilo se da su uspjeli. Holden je poprskao ranu antiseptičkim sredstvom i sredstvom za zgrušavanje. Spojio je i zatvorio rupu i zalijepio preko nje zavoj za poticanje rasta i na kraju na mehaničarovo bedro stavio brzo stežući gips i sloj antibiotika. Nakon toga se srušio na pod i počeo tresti. Naomi se popela na svoj ležaj i stala jecati. To je bilo prvi put da ju je Holden vidio plakati. * * * Holden, Alex i Naomi lebdjeti su u širokom trokutu oko zaštitnog ležaja na kojem je ležalo tijelo poručnika Kellyja. Ispod njih, Amos je tvrdo spavao pod djelovanjem sedativa. Tachi je klizio svemirom bez nekog određenog odredišta. Prvi put nakon mnogo vremena, nitko ih nije slijedio. Holden je znao da ga drugo dvoje čeka. Čekali su ga jer su željeti čuti kako ih namjerava spasiti. Gledati su ga s iščekivanjem. Pokušao je izgledati smireno i zamišljeno. Iznutra je bio obuzet panikom. Nije imao pojma kamo će. Nije imao pojma što mu je činiti. Još otkad su pronašli Scopuli, sve što je trebalo biti bezopasno on je pretvorio u smrtonosnu klopku. Canterbury, Donnager. Holden se užasavao pomisli da odu bilo kamo, jer se bojao da će to mjesto čas kasnije eksplodirati. Učinite nešto, jedan mentor rekao je svojim mladim oficirima prije jednog desetljeća. Ne mora biti ispravno, jedino mora biti nešto. „Netko će istražiti što se dogodilo Donnageru“, rekao je Holden. „Marsovski brodovi jure prema toj točki dok mi razgovaramo. Već znaju da je Tachi pobjegao, jer naš transponder cijelom solarnom sustavu naveliko brblja da smo preživjeli. „Ne, ne brblja“, rekao je Alex. „Objasnite to, g. Kamal.“ „Ovo je torpedni bombarder. Mislite da njemu treba lijepi signal transpondera koji se može naciljati kad napada neprijateljski veliki brod? Ne, postoji praktičan prekidač u James S.A. Corey www.balkandownload.org

kokpitu koji kaže transponder isključen. Isključio sam ga prije nego što smo izletjeli. Mi smo samo jedan pokretni objekt među milijunima sličnih.“ Holden je šutio nekoliko kratkih trenutaka. „Alex, to bi mogla biti najbolja stvar koju je itko ikad napravio u povijesti cijelog svemira“, rekao je. „Ali ne možemo sletjeti, Jime“, rekla je Naomi. „Pod jedan, nijedna luka neće brod bez signala transpondera pustiti ni blizu. i pod dva, čim nas uoče vizualno, teško ćemo sakriti činjenicu da smo marsovski ratni brod.“ „Da, to je mana“, složio se Alex. „Fred Johnson,“ rekao je Holden, „daj nam mrežnu adresu da stupimo s njima u kontakt. Mislim da bi SVP mogla biti grupa koja će nam dopustiti da negdje sletimo s ukradenim marsovskim ratnim brodom.“ „Nije ukraden“, rekao je Alex. „Sad je legitiman plijen.“ Da, probaj taj aroument iznijeti MKRM-u ako nas ulovi, ali bilo bi bolje potruditi se da se to ne dogodi. „Znači, samo ćemo tako čekati dok nam pukovnik Johnson ne odgovori?“ rekao je Alex. „Ne, ja ću čekati. Vas dvoje pripremite sprovod poručnika Kellyja. Alex, ti si bio u MKRM-u. Ti poznaješ običaje. Obavi to sa svim počastima i spremi u zapise. On je poginuo da nas izbavi s onog broda, i mi ćemo mu odati dužno poštovanje. Čim negdje sletimo, proslijedit ćemo punu snimku MKRM-ovom zapovjedništvu da to obave i službeno.“ Alex je kimnuo. „Napravit ćemo to kako treba, gospodine.“ * * * Fred Johnson je odgovorio na njegovu poruku tako brzo da se Holden pitao je li sjedio za svojim terminalom i čekao je. Johnsonova poruka sastojala se samo od koordinata i pojma usmjerena zraka. Holden je usmjerio lasersko polje na navedenu lokaciju ‒ bila je to ona ista s koje je Fred uputio svoju prvu zraku s porukom – pa uključio svoj mikrofon i rekao, „Frede?“ Koordinate koje je dobio bile su udaljene više od jedanaest svjetlosnih minuta. Holden se pripremio na dvadesetdvominutno čekanje odgovora. Da bi imao što raditi, učitao je lokaciju u kokpit i rekao Alexu da leti u tom smjeru s jedan g čim završe s poručnikom Kellyjem. Dvadeset minuta poslije vratio se pogon i Naomi se popela ljestvama. Svukla je vakuumsko odijelo i ostala odjevena u crveni marsovski kombinezon koji joj je bio petnaest centimetara prekratak i tri put širi od nje. Kosa i lice djelovali su joj čisto. „Ovaj brod ima tuševe. Možemo ga zadržati?“ rekla je. „Kako je bilo?“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Pobrinuli smo se za njega. Dolje iza inženjerije nalazi se teretni prostor pristojne veličine. Smjestili smo ga tamo dok ne nađemo neki način da ga pošaljemo kući. Isključila sam unutra okoliš, tako da će ostati sačuvan.“ Ispružila je ruku i u krilo mu ispustila malu crnu kocku. „To mu je bilo u džepu ispod oklopa“, rekla je. Holden je podigao predmet. Izgledao je kao neka vrst sprave za skladištenje podataka. „Možeš li otkriti što je na tome?“ upitao je. „Naravno. Daj mi malo vremena.“ „A Amos?“ „Krvni tlak stabilan“, rekla je Naomi. „To bi trebala biti dobro.“ Komunikacijska konzola je zapištala, i Holden je pokrenuo reprodukciju. „Jime, vijest o Donnageru upravo se počela pojavljivati na mreži. Moram priznati da sam izuzetno iznenađen što vas čujem“, rekao je Fredov glas. „Što moou učiniti za vas?“ Holden je na trenutak zastao dok je u mislima pripremao odgovor. Fredova sumnja bila je opipljiva, ali je Holdenu bio poslao ključnu riječ upravo iz tog razloga. „Frede. Dok su naši neprijatelji sveprisutni, popis naših prijatelja kao da se smanjio. Činjenica je da ste vi jedini na tom popisu. Ja sam u ukradenoj ‒“ Alex je pročistio grlo. „Zaplijenjenoj MKRM-ovoj topovnjači“, nastavio je Holden. „Trebali bismo smisliti kako sakriti tu činjenicu. Trebam neko mjesto gdje me neće upucati samo zato što sam se pojavio. Pomognite mi oko tih stvari.“ Prošlo je pola sata prije nego što je stigao odgovor. „Prikačio sam datoteku s podacima u podkanalu“, rekao je Fred. „U njemu je vaš novi transponderski kod i upute za ugradnju. Taj kod će proći provjeru u svim registrima. Legitiman je. Osim toga ima koordinate koje će vas odvesti u siournu luku. Tamo ćemo se sresti. Moramo popričati o mnogo toga.“ „Novi transponderski kod?“ rekla je Naomi. „Kako SVP nabavlja nove transponderske kodove?“ „Hakiraju siournosne protokole Koalicije Zemlja-Mars ili ubace krticu u ured s registrima“, rekao je Holden. „U svakom slučaju. mislim da sad igramo u višoj ligi.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

M POGLAVLJE ŠESNAEST Miller iller je s ostalima na postaji gledao program s Marsa. Podij je bio zastrt u crno, što nije bio dobar znak. Jedna zvijezda i trideset pruga Marsovske kongresne republike visjele su u pozadini ne jednom, nego osam puta. To je bilo još gore. „Takve se stvari ne događaju bez pažljivog planiranja“, rekao je Marsovski predsjednik. „Informacija koju su htjeli ukrasti ugrozila bi siournost marsovske flote duboko i korjenito. Nisu uspjeli, ali cijena je bila dvije tisuće i osamdeset šest marsovskih života. Ovaj napad je nešto što je Pojas pripremao u najmanju ruku godinama.“ Pojas, primijetio je Miller. Ne SVP – Pojas. „Tjedan dana od prvih vijesti o napadu. vidjeli smo trideset upada u siournosni domet marsovskih brodova i baza, uključujući postaju Pallas. Da izoubimo te rafinerije, ekonomija Marsa pretrpjela bi nepovratnu štetu. Suočeni s naoružanim, organiziranim gerilskim snagama, nemamo izbora nego primijeniti policijski kordon na postajama, bazama i brodovima s Pojasa. Kongres je dostavio nove zapovjedi svim mornaričkim elementima koji trenutno nisu uključeni u aktivne zadatke Koalicije, a mi se nadamo da će naša braća i sestre sa Zemlje odobriti združene manevre Koalicije u najkraćem mooućem roku. Mornarica Marsa ima novi mandat osiourati siournost svih časnih građana, razoružati infrastrukture zla koje se trenutno skrivaju u Pojasu. i sprovesti pravdi one koji su za te napade odgovorni. Zadovoljstvo mi je kazati da naše početno djelovanje za posljedicu ima uništenje osamnaest ilegalnih ratnih brodova i ‒“ Miller je isključio program. Dakle, to je bilo to. Tajni je rat izašao na otvoreno. Tata Mao bio je u pravu kad je želio Julie dalje od toga, ali bilo je prekasno. Njegova draga kći morat će riskirati, baš kao i svi drugi. U najmanju ruku. to bi trebalo značiti policijski sat i praćenje osoblja po cijeloj postaji Ceres. Službeno, postaja je bila neutralna. Nije bila u SVP-ovom vlasništvu ili nešto takvoga. A Zvjezdana spirala bila je korporacija sa Zemlje, bez ugovornih ili sporazumnih obaveza prema Marsu. U najboljem slučaju. Mars i SVP zadržat će sukob izvan posBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

taje. U najgorem, na Ceresu će biti novih nereda. Novih smrti. Ne, to nije bila istina. U najgorem slučaju. Mars ili SVP izjasnit će se bacivši na postaju neku stijenu ili nekoliko nuklearnih glava. Ili raznijeti fuzijski pogon nekog broda u luci. Ako stvari izmaknu kontroli to će značiti šest ili sedam milijuna mrtvih i kraj svega što je Miller ikada poznavao. Čudno kako je to stvaralo zamalo osjećaj olakšanja. Miller je znao tjednima. Svi su znali. Ali to se nije stvarno dogodilo, pa su svaki razgovor, svaka šala, svaki slučajan međuodnos, polu-anonimno kimanje glavom i trenutak prijateljskog zadirkivanja u podzemnoj izgledali kao bijeg. Nije mogao izliječiti rak rata, nije mogao ni usporiti njegovo širenje, ali je u najmanju ruku mogao priznati da se događa. Počešao se, pojeo zadnji zalogaj svoje surutke od gljiva, ispio talog nečeg što je donekle podsjećalo na kavu i zaputio se van održavati mir u ratno doba. Kad je došao u zgradu postaje, Muss ga je pozdravila neodređenim kimanjem glave. Ploča je bila ispunjena slučajevima – zločinima koje je trebalo istražiti, dokumentirati i odbaciti. Bilo je dvaput više novih slučajeva nego jučer. „Teška noć“, rekao je Miller. „Moglo je biti i gore“, rekla je Muss. „Da?“ „Zvjezdana spirala mogla je biti Marsova korporacija. Sve dok Zemlja ostane neutralna, mi ne moramo biti Gestapo.“ „I što misliš, koliko će to trajati?“ „Koliko je sada točno sati?“ upitala je. „Ipak, reći ću ti nešto. Kad se to smiri, moram skoknuti gore do jezgre. Bio je jedan momak još dok sam bila u odredu za silovanje kojeg nikako nismo mogli pričepiti.“ „Što čekamo?“ upitao je Miller. „Možemo otići gore, smjestiti u njega metak, vratiti se do ručka.“ „Da, ali znaš kako je to“, rekla je. „Kad pokušavaš ostati profesionalac. Ma svejedno, da to napravimo morali bi provesti istraou, a na ploči više nema mjesta.“ Miller je sjeo za svoj stol. Bio je to samo razgovor dvoje kolega. Ona vrsta pretjerane bezličnosti koju koristite kad vam je dan ispunjen maloljetnim kurvama i pokvarenom drogom. A ipak, u postaji je vladala neka napetost. Bila je prisutna u načinu na koji se ljudi smiju. na koji se drže. Moglo se vidjeti više futrola nego inače, kao da su samim pokazivanjem oružja siourniji. „Misliš da je to SVP?“ upitala je Muss. Glas joj je sada bio tih. „Misliš oni koji su uništili Donnager? A tko drugi? Osim toga, prisvajaju si zasluge za to.“ „Neki od njih jesu. Koliko sam ja čula, ovih dana postoji više od jednog SVP-a. Momci iz stare škole ne znaju baš ništa o svemu tome. Svi seru u gaće i pokušavaju ući u James S.A. Corey www.balkandownload.org

trag soju ousara koji si prisvaja zasluge.“ „A što oni moou?“ pitao je Miller. „Možeš zatvoriti svakog galamdžiju u Pojasu i ništa se neće promijeniti.“ „Ipak, ako u SVP-u postoji raskol... „ Muss je pogledala ploču. Ako je unutar SVP-a postojao raskol, ploča kakvu sada gledaju je zanemariva. Miller je proživio dva velika rata bandi. Prvi kad je Loca Greiga premjestila i uništila Aryanine letače, zatim kad se Zlatna grana podijelila. SVP je bio veći, opakiji i profesionalniji od njih oboje. To bi bio građanski rat u Pojasu. „Možda ne dođe do toga“, rekao je Miller. Shaddid je izašla iz ureda, sijevajući pogledom po zgradi postaje. Razgovori su utihnuli. Shaddid je ulovila Millerov pogled. Napravila je oštar pokret. Dolazi u ured. „Ulovila te“, rekla je Muss. U uredu. u jednom je stolcu opušteno sjedio Anderson Dawes. Miller je osjetio kako mu se tijelo grči dok su informacije sjedale na mjesto. Mars i Pojas u otvorenom, oružanom sukobu. SVP-ova faca na Ceresu sjedi sa zapovjednicom snaga siournosti. Znači tako stoje stvari, pomislio je. „Vi ste na onom Mao zadatku“, rekla je Shaddid i sjela u svoj stolac. Milleru nisu ponudili da sjedne, pa je spojio ruke iza leđa. „Vi ste mi to dodijelili“, rekao je. „Ali sam vam rekla da to nije prioritet“, rekla je. „Ne slažem se“, rekao je Miller. Dawes se nasmiješio. Bio je to iznenađujuće topao izraz, posebno u usporedbi sa Shaddinim. „Detektive Miller“, rekao je Dawes. „Vi ne razumijete što se ovdje događa. Mi sjedimo na posudi pod tlakom, a vi i dalje po njoj udarate pijukom. Morate s tim prestati.“ „Skinuti ste sa slučaja Mao“, rekla je Shaddid. „Jeste me razumjeli? Službeno vas mičem s te istrage ovog časa. Za svaku daljnju istraou, kaznit ću vas zbog rada izvan vaših predmeta i prisvajanja sredstava Zvjezdane spirale. Sav materijal povezan s tim slučajem vratit ćete meni. Izbrisat ćete sve podatke koje imate u svom osobnom pretincu. I učinit ćete to do kraja smjene.“ U Milleru je sve uskiptjelo, ali je zadržao ravnodušan izraz lica. Uzela mu je Julie. Neće joj to dopustiti. To mu je dano. Ali nije bilo najvažnije. „Imam neke upite u tijeku...“ počeo je. „Ne, nemate“, rekla je Shaddid. „Vaše malo pismo roditeljima bilo je kršenje pravila. Svaki kontakt s dioničarima morao je ići preko mene.“ „Želite reći da nije ni otišlo“, rekao je Miller. Što je značilo Nadgledate me. „Nije otišlo“, rekla je Shaddid. Da, nadgledam vas. Što ćete učiniti u vezi s time?“ I nije mogao učiniti baš ništa. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„A zapis ispitivanja Jamesa Holdena?“ rekao je Miller. „Je li to izašlo van prije... „ „Prije nego što je uništen Donnager koji je povukao za sobom jedine preživjele svjedoke Scopulijeve sudbine i cijeli je sustav ournut u rat?“ Miller je znao da mu je pitanje zvučalo cmizdravo. Shaddid je čvrsto stisnula čeljust. Ne bi ga iznenadilo da je čuo škroutanje zubima. Dawes je prekinuo tišinu. „Mislim da si možemo ovo malo olakšati“, rekao je. „Detektive, ako ja vas dobro razumijem, vi mislite da pokušavamo zataškati tu stvar. Ne pokušavamo. Ali nije u ničijem interesu da Zvjezdana spirala pronađe odgovore koje vi tražite. Razmislite o tome. Vi možda jeste Pojasanac, ali radite za korporaciju sa Zemlje. U ovom času. Zemlja je jedina velika sila koja nije spustila veslo u vodu. Vjerojatno jedina koja može pregovarati sa svim stranama.“ „Pa zašto oni ne bi znali istinu?“ rekao je Miller. „Nije u tome problem“, rekao je Dawes. „Problem je u tome da ni Zvjezdana spirala ni Zemlja ne smiju ostaviti dojam da su upleteni na bilo koji način. Njima ruke moraju biti čiste. A ova stvar izlazi iz okvira vašeg ugovora. Juliette Mao nije na Ceresu. možda ste u neko doba mogli uskočiti u neki brod, otići tamo gdje ćete je naći i oteti je. Izručiti. Izvući. Kako god to vi želite zvati. Ali je to vrijeme prošlo. Zvjezdana spirala je Ceres, dio Ganimeda, nekoliko desetaka asteroida-skladišta. Ako izađete izvan toga, ulazite u neprijateljski teritorij.“ „Ali se to ne odnosi na SVP“, rekao je Miller. „Imamo sredstava da to učinimo kako treba“, rekao je Dawes kimnuvši. „Mao je jedna od nas. Scopuli je bio naš.“ „A Scopuli je bio mamac s kojim je uništen Canterbury“, rekao je Miller. „A Canterbury je bio mamac s kojim je uništen Donnager. Pa zašto bi onda za nekog bilo bolje da vi jedini istražujete nešto što ste možda sami počinili?“ „Vi mislite da smo mi raznijeli Canterbury“, rekao je Dawes. „Da je to bio SVP, s najsuvremenijim marsovskim ratnim brodovima?“ „Dovukli su Donnager tamo gdje ga je moouće napasti. Dok je bio s flotom, nitko ne bi mogao izvesti ukrcavanje na njega.“ Dawes je izgledao ogorčeno. „Teorije zavjere, g. Miller“, rekao je. „Da imamo nevidljive marsovske ratne brodove, ne bismo oubili.“ „Bilo vam je dovoljno šest brodova da uništite Donnagera.“ „Ne. Nije. U našoj verziji Donnagera je uništila hrpa lutajućih tragača za rudom natovarenih nuklearkama na samoubilačkoj misiji. Mi imamo mnogo, mnogo sredstava. Ono što se dogodilo Donnageru ne spada u njih.“ Tišinu je narušavao jedino šum pročistača zraka. Miller je prekrižio ruke. „Ali... ne nije mi jasno“, rekao je. „Ako ovo nije započeo SVP, tko je onda?“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„To je ono što nam moou reći Juliette Mao i posada Scopulija“, rekla je Shaddid. „To je ulog, Miller. Tko, zašto, i Kriste molim te, neka predodžba kako da to zaustavimo.“ „A vi ih ne želite naći?“ rekao je Miller. „Ne želim da ih vi nađete“, rekao je Dawes. „Ne ako netko drugi to može izvesti bolje.“ Miller je odmahnuo glavom. Ovo je otišlo predaleko, i znao je to. S druge strane, ponekad biste ako odete predaleko nešto iz toga mogli doznati. „Niste me kupili“, rekao je. „Nitko vas ne mora kupiti”, rekla je Shaddid. „Ovo nisu pregovori. Nismo vas doveli da vas molimo za prokletu usluou. Ja sam vaš šef. Ja vam naređujem. Jesu li vam poznate te riječi? Naređujem. Vama.“ „Imamo Holdena“, rekao je Dawes. „Molim?“ rekao je Miller kad je Shaddid rekla, „Ne biste trebali pričati o tome.“ Dawes je podigao ruku prema Shaddid u pojasanskom fizičkom idiomu kojim nekome govorite da se smiri. Na Millerovo iznenađenje, učinila je ono što je SVP-ov čovjek rekao. „Imamo Holdena. On i njegova posada nisu poginuli, i oni jesu ili će uskoro biti pod SVP-ovim nadzorom. Razumijete li što vam govorim, detektive? Vidite li na što ciljam? Ja moou odraditi tu istraou zato što imam potrebna sredstva. Vi ne možete otkriti ni što vam se dogodilo s opremom interventne policije.“ Bila je to pljuska. Miller je gledao u svoje cipele. Prekršio je riječ koju je dao Dawesu da će napustiti slučaj, a čovjek to nije iznio sve do sada. Morao je SVP-u zato odati priznanje. Dodatno, ako je Dawes doista imao Jamesa Holdena, nije bilo šanse da će Miller dobiti uvid u saslušanje. Kad je Shaddid progovorila, glas joj je bio iznenađujuće blag. „Jučer su bila tri umorstva. Provala u osam skladišta, vjerojatno ista grupa ljudi. Imamo šestero ljudi sa slomom živaca u bolničkim odijelima po cijeloj postaji zbog loše serije pseudo-heroina iz kućne radinosti. Cijela postaja je nervozna“, rekla je. „Postoji jako puno toga korisnog što možete ovdje napraviti, Miller. Idite i lovite negativce.“ „Svakako, kapetanice“, rekao je Miller. „Budite mirni.“ Muss ga je čekala naslonjena na njegov stol. Prekriženih ruku. s dosadom u očima kao da gleda leš Dos Santosa zakucanog za zid hodnika. „Novi šupak?“ upitala je. „Da.“ „Bit će ti bliži. Daj mu vremena. Nabavila sam nam jedno ubojstvo. Računovođi srednje klase koji radi za Naobi-Shears razbili su glavu ispred bara. Bilo je zabavno.“ Miller je izvukao svoj ručni terminal i preuzeo osnovne podatke. Nije se mogao unijeti u to. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Hej, Muss“, rekao je. „Imam jedno pitanje.“ „Pucaj.“ „Recimo da si dobila slučaj za koji ne želiš da se riješi. Što bi napravila?“ Njegova se nova partnerica namrštila, nakrivila glavu i slegnula ramenima. „Predala ga nekom tupanu“, rekla je. „U zločinima protiv djece bio je jedan tip. Kad smo znali da je počinitelj jedan od naših informanta, uvijek smo ga davali njemu. Nitko od naših nikad nije upao u nevolju.“ „Da“, rekao je Miller. „Kad smo već kod toga, da mi zatreba netko tko će preuzeti usranog partnera, napravila bih isto“, nastavila je Muss. „Znaš. Nekog s kim nitko drugi ne želi raditi? Ima loš zadah ili usran karakter ili bilo što drugo, ali potreban mu je partner. Onda bih odabrala momka koji je možda nekad bio dobar, ali se razveo. Počeo piti. Momak još misli za sebe da je zgoditak. Tako se ponaša. Jedino što njegova statistika nije ništa bolja od bilo čije druge. Njemu daj usrane slučajeve. Usranom partneru.“ Miller je zatvorio oči. Osjetio je nelagodu u želucu. „Što si napravila?“ upitao je. „Da su me dodijelili tebi?“ rekla je Muss. „Jedan od starješina mi se upucavao pa sam ga prizemljila.“ „Tako si zaglavila.“ „Uglavnom. Ma daj, Miller. Nisi ti glup“, rekla je Muss. „Morao si znati.“ Morao je znati da se šale na njegov račun. Tipa koji je nekad bio dobar. Ali više nije. Ne, u stvari nije to znao. Otvorio je oči. Muss nije izgledala ni sretno ni žalosno, niti zadovoljna zbog njegove muke niti posebno tužna zbog nje. To je za nju bio samo posao. Mrtvi, ranjeni, ozlijeđeni. Nije marila. Brodila je kroz dane tako što nije marila. „Možda ga nisi trebala odbiti.“ rekao je Miller. „A, nisi ti tako loš“, rekla je Muss. „I imao je dlake na leđima. Mrzim dlake na leđima.“ „Drago mi je to čuti“, rekao je Miller. „Idemo malo istjerivati pravdu.“ * * * „Pijan si“, rekao je šupak. „... sam policajac“, rekao je Miller, probadajući zrak prstom. „Ne zajebavaj se sa mnom.“ „Znam da si policajac. Dolaziš u moj bar već tri godine. To sam ja. Hasini. A ti si pijan, prijatelju moj. Ozbiljno, opasno pijan.“ Miller se osvrnuo oko sebe. Doista je bio u Plavom žapcu. Nije se sjećao kako je došao ovamo, a ipak je bio ovdje. A na kraju krajeva, taj seronja je ipak bio Hasini. „Ja...“ počeo je Miller, pa zaboravio što je htio reći. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Ma daj“, rekao je Hasini, obgrlivši ga rukom. „Nije tako strašno. Odvest ću te kući.“ „Koliko je sati?“ upitao je Miller. „Kasno.“ U toj riječi bilo je neke dubine. Kasno. Bilo je kasno. Sve šanse da odradi stvari kako treba nekako su prošle kraj njega. Sustav je bio u ratu. a nitko nije bio siouran zašto. Miller će idućeg lipnja napuniti pedeset godina. Bilo je kasno. Kasno za novi početak. Kasno da shvati koliko godina juri pogrešnom cestom. Hasini ga je vodio prema električnim kolima koja je bar imao za ovakve situacije. Iz kuhinje je dopirao smrad pregorjele masti. „Stani“, rekao je Miller. „Povratit ćeš?“ upitao je Hasini. Miller je časak razmišljao o tome. Ne, bilo je prekasno za povraćanje. Krenuo je naprijed teturajući. Hasini ga je odveo do kola, uključio motore i kola su škripeći skrenula u hodnik. Svjetla visoko nad njima bila su zamračena. Kola su podrhtavala dok su prolazili križanje za križanjem. Ili možda nisu. „Mislio sam da sam dobar“, rekao je. „Znaš, sve ovo vrijeme, mislio sam da sam u najmanju ruku dobar.“ „Dobro ti ide“, rekao je Hasini. „Samo imaš usrani posao.“ „U kojem sam bio dobar.“ „Dobro ti ide“, ponovio je Hasini, kao da će postati istina ako stalno to ponavlja. Miller se ispružio u kolima. Izbočina plastičnog luka kotača ukopala mu se u bok. Boljelo ga je, ali bilo bi prenaporno pomaknuti se. Misliti je bilo prenaporno. Prebrodio je dan, uz pomoć Muss. Predao je podatke i materijale o Julie. Nije se imao zbog čega vratiti u jazbinu. i nije imao gdje drugdje biti. Svjetla su mu ulazila i izlazila iz vidnog polja. Pitao se bi li gledati zvijezde bilo tako. Nikad nije vidio nebo. Od te pomisli osjetio je neku vrtoglavicu. Od gotovo ugodnog osjećaja užasa od beskonačnosti. „Imaš li tamo nekog tko se može pobrinuti za tebe?“ rekao je Hasini kad su stigli do Millerove jazbine. „Bit ću dobro. Samo sam... imao sam loš dan.“ „Julie“, rekao je Hasini, kimnuvši. „Kako znaš za Julie?“ upitao je Miller. „Pričaš o njoj cijelu noć“, rekao je Hasini. „To je djevojka koja ti se sviđa?“ Mršteći se, Miller se pridržavao za kola. Julie. Pričao je o Julie. O tome se ovdje radilo. Ne o njegovu poslu. Ne o njegovu ugledu. Oteli su mu Julie. Njegov posebni slučaj. Onaj koji je bio važan. „Zaljubljen si u nju“, rekao je Hasini. „Da, na neki način“, rekao je Miller, dok se nešto poput otkrivenja probijalo kroz alBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

kohol. „Mislim da jesam.“ „Baš te žalim“, rekao je Hasini. James S.A. Corey www.balkandownload.org

B POGLAVLJE SEDAMNAEST Holden rodska kuhinja na Tachiju imala je svu potrebnu opremu i stol za dvanaestoro. Tu je još bio i veliki lonac za kavu u kojem se moglo skuhati četrdeset šalica kave za manje od pet minuta, bilo da je brod u bestežinskom stanju ili mu motori bukte s pet g, Holden je tiho izmolio zahvalnicu za prenapuhani vojni proračun i pritisnuo tipku za vrenje. Morao se suspregnuti da ne pomiluje čelični poklopac iz kojeg se čuo nježan zvuk curenja. Miris kave počeo je ispunjavati zrak, natječući se s mirisom pečenog kruha koji je dolazio od onog što je Alex stavio u pećnicu. Amos je lupao oko stola svojim novim gipsom dok je prostirao plastične tanjure i bogamubožjeg pravu srebrninu. Naomi je u zdjeli miješala nešto što je mirisalo po dobrom humusu s češnjakom. Gledajući posadu pri tim kućnim poslovima, Holden je osjetio siournost i spokoj tako duboko da mu se zavrtjelo u glavi. Sad su bježali već tjednima, cijelo vrijeme progonjeni ovim ili onim tajanstvenim brodom. Prvi put otkad je Canterbury uništen, nitko nije znao gdje su. Nitko nije ništa tražio od njih. Za Sunčev sustav, bili su tek nekolicina od tisuća žrtvi s Donnagera. Kratka vizija Shedove glave koja nestaje kao nekim groznim magičnim trikom podsjetila ga je da je najmanje jedan član njegove posade poginuo. A ipak, ponovo biti gospodar svoje vlastite sudbine bio je tako dobar osjećaj da mu ga čak ni tuga nije mogla oteti. Zazvonio je programator i Alex je izvukao pladanj pokriven tankim, ravnim kruhom. Počeo ga je rezati na kriške, koje je Naomi namazala smjesom nalik pravom humusu. Amos je kriške stavio na tanjure i razmjestio ih oko stola. Holden je natočio svježu kavu u šalice kojima je sa strane pisalo ime broda. Predao ih je dalje. Zavladao je mučan trenutak kad su svi nepomično gledali uredno postavljen stol, kao da se boje uništiti savršen prizor. Amos je to riješio kazavši, „gladan sam kao medvjed“, i sjeo uz glasan tresak. „Može mi netko dodati papar, molim?“ Nekoliko minuta nitko nije progovorio; samo su jeli. Holden je uzeo tanak zalogaj šnite kruha i humusa i osjetio omaglicu od snažna okusa nakon nekoliko tjedana bezuBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

kusnih proteinskih pločica. Zatim je stao trpati u usta tako brzo da su mu žlijezde slinovnice bljesnule agonijom od finoće. Osvrtao se oko stola, osjećajući nelagodu. ali svi su drugi jeli jednako brzg. tako da je odustao od pristojnosti i usredotočio se na hranu. Kad je pojeo zadnji komadić sa svog tanjura, zavalio se uzdahnuvši, nadajući se produljiti osjećaj zadovoljstva koliko god bude moouće. Alex je srkao kavu zatvorenih očiju. Amos je svojom žlicom jeo zadnje ostatke humusa ravno iz zdjele u kojoj je bio poslužen. Naomi je pospano gledala kroz napola spuštene vjeđe što je odjednom bilo vraški seksi. Holden je prioušio tu misao i podigao šalicu. „Za Kellyjeve marince. Junake do samog kraja, počivali u miru“, rekao je. „Za marince“, ponovili su svi za stolom, kucnuli se i popili. Alex je podigao šalicu i rekao, „Za Sheda.“ „Da, za Sheda, i da se seronje koji su ga ubili prže u paklu“, rekao je Amos tihim glasom. „Odmah do pizde koja je zbrisala Canta.“ Raspoloženje za stolom se natmurilo. Holden je osjetio kako onaj miran trenutak odlazi jednako tiho kao što je i došao. „Dakle“, rekao je. „Pričajte mi o našem novom brodu. Alex?“ „Prava ljepotica, kapetane. Vozio sam je s dvanaest g gotovo pola sata kad smo napustili Donnieja, i prela je cijelo vrijeme kao mačkica. I pilotski stolac je udoban.“ Holden je kimnuo. „Amos? Jesi li imao priliku razgledati strojarnicu?“ upitao je. „Da. Čista kao suza. To će biti dosadna barka za mehaničara kakav sam ja“, odgovorio je mehaničar. „Bilo bi lijepo kad bi bilo dosadno“, rekao je Holden. „Naomi? Što misliš?“ Nasmiješila se. „Sviđa mi se. Na brodu ove veličine nisam nikad vidjela ovako dobre tuševe. Dodatno, ima stvarno nevjerojatnu bolnicu s računalnim stručnim sustavom koji je u stanju pokrpati polomljene marince. Trebali smo je naći prije umjesto da sami liječimo Amosa.“ Amos je kucnuo po gipsu zglavkom jednog prsta. „Dobro ste to odradili, šefe.“ Holden se osvrnuo na svoju čistu posadu i prošao rukom kroz kosu a kad ju je izvukao, prvi put u zadnjih nekoliko tjedana nije bila masna. „Da, imati tuš i ne morati namještati slomljene noge zvuči dobro. Još nešto?“ Naomi je zabacila glavu. mičući očima kao da prolazi kroz mentalni popis. „Imamo pun spremnik vode, brizgaljke imaju peleta goriva za otprilike tridesetogodišnji rad reaktora, i brodska kuhinja je opskrbljena do kraja. Ako je namjeravate vratiti mornarici morat ćete mene prvo zavezati. Volim je.“ „To je jedan mali prefrigani brodić“, rekao je Holden smiješeći se. „Jeste li imali prilike razgledati naoružanje?“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Dvije cijevi i dvadeset torpeda dugog dometa s bojnim glavama punjenim visokoeksplozivnom plazmom“, rekla je Naomi. „Barem tako piše u manifestu. Utovaruju se s vanjske strane, pa to ne moou fizički provjeriti bez pentranja po trupu. „Ploča s oružjem kaže istu stvar, kapetane“, rekao je Alex. „I obrambeni topovi su puni do kraja. Znate, osim...“ Osim rafala koji si ispalio u čovjeka koji je ubio Gomeza. „O, i kapetane, kad smo Kellyja stavili u spremište, našao sam veliki sanduk sa slovima PJO s jedne strane. Prema manifestu. to znači, ‘Pokretna Jurišna Oprema.’ Očigledno mornarički izraz za kutiju punu oružja“, rekla je Naomi. „Da“, rekao je Alex. „Kompletna oprema za osam marinaca.“ „Dobro“, rekao je Holden. „Tako da smo s Epsteinom kakav koriste flote dobili noge. A ako ste vi momci u pravu oko oružja, imamo i zube. Sljedeće je pitanje što ćemo s tim? Sklon sam prihvatiti ponuđeno sklonište pukovnika Johnsona. Što mislite?“ „Ja se potpuno slažem, kapetane“, rekao je Amos. „Uvijek sam mislio da Pojasanci izvlače kraći kraj. Pretpostavljam da na neko vrijeme idem u revolucionare.“ „Teret Zemljanina, Amos?“ pitala je Naomi cereći se. „Kog to vraga uopće znači?“ „Ništa, samo te zezam“, rekla je. „Znam da si na našoj strani samo da nam možeš krasti žene.“ Amos je uzvratio cerekom, odjednom se priključivši šali. „Pa, kad vi dame imate stvarno duge noge“, rekao je. „Dobro, dovoljno“, rekao je Holden, podigavši ruku. „Dakle dva glasa za Freda. Još netko? Naomi je podigla ruku. „Ja glasam za Freda“, rekla je. „Alex? Što ti misliš?“ upitao je Holden. Marsovski pilot se zavalio u stolcu i počešao si glavu. „Nitko me ne čeka, pa se držim vas, momci“, rekao je. „Ali se nadam da to ne znači da će nam opet netko govoriti što da radimo.“ „Neće“, odgovorio je Holden. „Sad imam brod s topovima, i kad mi sljedeći put netko zapovijedi da nešto napravim, namjeravam ih upotrijebiti.“ * * * Poslije večere, Holden je otišao u dugo, detaljno razgledavanje svog novog broda. Otvorio je svaka vrata, pogledao svaki ormar, uključio svaki panel i pročitao svako očitanje. Stao je u strojarnici kraj fuzijskog reaktora i zatvorio oči, navikavajući se na vibracije koje su tu nastajale gotovo ispod praga svijesti. Ako nekad nešto ne bude štimalo, želio je osjetiti u kostima prije nego što se oglasi neki alarm. Stao je i dodirnuo svaku alatku u Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

dobro opremljenoj strojarskoj radionici, popeo se do palube za osoblje i lutao kabinama za posadu dok nije našao jednu koja mu se sviđa i zoužvao posteljinu da pokaže da je ta zauzeta. Našao je gomilu kombinezona koji su mu izgleda odgovarali veličinom i premjestio ih u ormar u svojoj sobi. Tuširao se drugi put i pustio da mu vruća voda masira tri tjedna stare čvorove u leđima. Dok se vraćao u kabinu. prelazio je prstima duž zida, pipajući mekanu podatnost teško zapaljive pjene i zaštitne presvlake na vrhu oklopljenih čeličnih pregrada. Kad je stigao do svoje kabine, Alex i Amos obojica su se smještali u svoje. „Koju je kabinu uzela Naomi?“ upitao je. Amos je slegnuo. „Još je uvijek gore u operativnom, petlja po nečem.“ Holden je odlučio odgoditi odlazak na spavanje i krenuo krmenim dizalom – imamo dizalo! – gore do operativne palube. Naomi je sjedila na podu. pred njom na pregradi bio je otvoren panel i stotine malih dijelova i žica položenih oko nje u preciznom rasporedu. Gledala je nešto u otvorenom odjeljku. „Hej, Naomi, stvarno bi se morala naspavati. Na čemu radiš?“ Pokazala je neodređeno prema odjeljku. „Na transponderu“, rekla je. Holden se pomaknuo i sjeo na pod do nje. „Reci kako ti moou pomoći.“ Dala mu je ručni terminal; Fredove upute za promjenu signala transpondera bile su otvorene na ekranu. „Spreman je. Prikopčala sam konzolu za podatkovni priključak transpondera onako kako je rekao. Podesila sam računalni program da napravi premosnicu koju je opisao. Novi kod transpondera i podaci brodskog registra spremni su za unos. Ubacila sam novo ime. Je li ga Fred odabrao?“ „Ne, to sam bio ja,“ „O. Onda dobro. Ali...“ Glas joj je zamro. „U čemu je problem?“ upitao je Holden. „Jime, te stvari nisu napravljene da se po njima petlja. Civilna verzija te sprave rastopi se u grudu silicija ako pomisli da je po njoj netko prčkao. Tko zna kako je osiourana vojna verzija te stvari? Da ispusti magnetnu bocu u reaktor? Pretvori nas u supernovu?“ Naomi se okrenula i pogledala ga. „Sve je podešeno i spremno, ali sad mi se čini da ne bismo trebali prebaciti taj prekidač“, rekla je. „Ne znamo koje će biti posljedice ako ne radi.“ Holden se dignuo s poda i otišao do računalne konzole. Program koji je Naomi nazvala Trans01 čekao je da ga netko pokrene. Nećkao se sekundu. pa pritisnuo tipku za pokretanje. Brod se nije pretvorio u oblak. „Pretpostavljam da nas Fred ipak želi žive“, rekao je. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Naomi je klonula i glasno, dugotrajno izdahnula. „Vidiš, zbog toga ja nikad ne bi mogla zapovijedati“, rekla je. „Ne voliš donositi teške odluke kad nemaš sve informacije?“ „Više je riječ o tome da nisam samoubilački neodgovorna“, odgovorila je, i počela polako sastavljati kućište transpondera. Holden je pritisnuo tipku na komunikacijskom sistemu na zidu. „Pa, posado, dobrodošli na teretnjak za prijevoz plina Rocinante.“ „Što to ime uopće znači?“ rekla je Naomi kad je on pustio komunikacijsku tipku. „Znači da si moramo naći nekoliko vjetrenjača“, rekao je Holden preko ramena odlazeći prema dizalu. * * * Tycho Manufacturing and Engineering Concern bio je jedna od prvih većih korporacija koje su krenule u Pojas. U ranim danima širenja, Tychovi inženjeri i flota brodova ulovili su jedan maleni komet i parkirali ga u stabilnu orbitu gdje je služio za opskrbu vodom desetljećima prije nego što su brodovi poput Canterburyja počeli donositi led s gotovo neograničenih polja u Saturnovim prstenima. Bio je to najsloženiji, najteži podvig inženjerstva masovnog razmjera u koji se čovječanstvo dotad upustilo. Na bis, Tycho je ugradio velike reakcijske pogone u samu stijenu Ceresa i Erosa i uložio više od jednog desetljeća poučavajući ta dva asteroida vrtnji. Predvidjeli su stvaranje mreže plutajućih gradova u visokoj atmosferi iznad Venere prije nego što su razvojna prava upala u labirint sudskih tužbi koje sad ulaze u osmo desetljeće. Bilo je nekih razgovora o svemirskim dizalima na Marsu i Zemlji, ali ništa čvrsto dosad nije izašlo iz toga. Kad biste imali nemoouć inženjerski posao koji je trebalo napraviti u Pojasu i mogli ste si ih priuštiti, unajmili biste Tycho. Postaja Tycho, samo sjedište tvrtke u Pojasu. bila je masivna postaja prstenastog oblika izrađena oko kugle promjera pola kilometra, s više od šezdeset pet milijuna kubičnih metara proizvodnog i skladišnog prostora. Dva prstena za stanovanje, vrteći se u suprotnim smjerovima, kružila su oko kugle i u njima je bilo dovoljno prostora za petnaest tisuća radnika i njihovih obitelji. Vrh proizvodne kugle bio je ovjenčan sa šest masivnih konstrukcijskih robota koji su izgledali kao da bi mogli rastrgati teški teretnjak na pola. Na dnu kugle bila je loptasta izbočina promjera pedeset metara koja je udomila fuzijski reaktor klase kakva se viđa u kapitalnim brodovima i pogonski sustav, čineći postaju Tycho najvećom pokretnom konstrukcijskom platformom u Sunčevu sustavu. Svaki odjeljak u masivnim prstenima napravili su na zakretnom sustavu koji je, kad bi postaja poletjela na svoj novi radni položaj a prsteni se prestali vrtjeti, dopuštao komorama da se preusmjere prema gravitaciji potiska. Holden je sve to znao, ali mu je ovaj prvi pogled na postaju svejedno oduzeo dah. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Nije bila u pitanju samo veličina. Bila je to pomisao da četiri generacije najpametnijih ljudi u Sunčevu sustavu ovdje živi i radi, pomažući dovući čovječanstvo na vanjske planete gotovo čistom snagom volje. „Izgleda kao veliki kukac“, rekao je Amos. Holden se počeo buniti, ali je doista podsjećala na neku vrstu divovskog pauka: imala je debelo okruglo tijelo i noge koje sve niču iz vrha glave. „Zaboravi postaju. pogledaj ono čudovište“, rekao je Alex. Konstruirali su brod tako velik da je sama postaja izgledala kao patuljak. Iz ladarskog odraza Holden je saznao da je brod dugačak više od dva kilometra i pola kilometra širok. Okrugao i zdepast. izgledao je kao opušak cigarete napravljene od čelika. Nosači okvira izložili su unutarnje odjeljke i strojeve u raznim stadijima izrade, ali motori su izgledali kao da su gotovi, a trup su sklapali od pramca. Preko njega je golemim slovima pisalo Nauvoo. „Znači Mormoni će se voziti u ovome sve do Tau Cetija?“ upitao je Amos, nakon dugog zvižduka. „Hrabri gadovi. Čak nema garancije da postoji planet koji nešto vrijedi s one strane tog stogodišnjeg puta. „Čine mi se prilično siourni“, odgovorio je Holden. „Osim toga, nekakvi glupani ne bi nikad sakupili sredstva za izgradnju takvog broda. Ja im ako ništa želim svu sreću.“ „Dobit će zvijezde“, rekla je Naomi. „Kako im ne zavidiš na tome?“ „Ako ne pomru svi od gladi kružeći oko neke beskorisne stijene, njihovi prapraunuci možda i dobiju neku zvijezdu“ rekao je Amos. „Nemojmo biti grandiozni.“ Pokazao je na impresivno veliku antenu koja je virila iz Nauvoova boka. „Želite se kladiti da su time izbacili usmjerenom zrakom našu poruku veličine anusa?“ rekao je Amos. Alex je kimnuo. „Ako žele kući poslati privatnu poruku s daljine od nekoliko svjetlosnih godina, treba im ozbiljna koherencija zrake. Vjerojatno su joj smanjili snaou da nas ne probuše.“ Holden je ustao iz kopilotskog ležaja i proourao se kraj Amosa. „Alex, vidi hoće li nam dopustiti da sletimo.“ * * * Slijetanje je bilo iznenađujuće jednostavno. Kontrola postaje usmjerila ih je izravno na sletno pristanište na jednoj strani kugle i navodila ih ostavši na vezi sve dok Alex nije spojio pristanišnu cijev s vratima zračne komore. Kontrolni toranj nikad nije ukazao na činjenicu da imaju veliku količinu naoružanja i da nemaju spremnike za prijevoz komprimiranog plina. Navodio ih je dok nisu pristali i poželio im ugodan dan. Holden je navukao svoje hermetičko odijelo, nakratko otišao u spremište, zatim se sastao s ostalima na vratima Rocinantine zračne komore noseći veliku platnenu torbu. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Navucite odijela, to je sada standardni postupak za ovu posadu svaki put kad stignemo na neko novo mjesto. I uzmite nešto od ovog“, rekao je, vadeći iz torbe ručno naoružanje i magazin s municijom. „Sakrijte ga u džepove svojih torbi ako vam je draže, ali ja ću svoj nositi bez skrivanja.“ Naomi ga je gledala i mrštila se. „Čini se malo... ratoborno, ne misliš li?“ „Sit sam toga da me šutiraju naokolo“, rekao je Holden. „Roci je dobar početak neovisnosti, i ja nosim sa sobom njezin mali djelić. Možeš reći da je to amajlija.“ „Prejebena“, rekao je Amos, i privezao si jedan pištolj za bedro. Alex je svoj uourao u džep letačkog odijela. Naomi je nabrala nos i odmahnula na posljednji pištolj. Holden ga je vratio u torbu. poveo posadu u Rocinanteinu zračnu komoru i pokrenuo ciklus izmjene zraka. S druge strane čekao ih je stariji, tamnoput muškarac krupne građe. Kad su ušli, nasmiješio se. „Dobrodošli na postaju Tycho“, rekao je Krvnik postaje Anderson. „Zovite me Fred.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

U POGLAVLJE OSAMNAEST Miller ništenje Donnagera pogodilo je Ceres poput udarca batom o gong. Tekuće vijesti bile su zatrpane snimkama borbe promatrane teleskopima velike snage, koje su većim djelom, ako već ne sve, bile lažne. Čavrljanje Pojasanaca bilo je preplavljeno nagađanjima o tajnoj SVP-ovoj floti. Onih šest brodova koji su skinuli marsovski admiralski brod pozdravljali su kao junake i mučenike. Slogani poput Napravili smo to jednom pa možemo opet i Bacite im koji kamen izbijali su čak i u naizgled bezazlenim okolnostima. Canterbury je Pojasu oduzeo samopouzdanje, ali je Donnager učinio nešto gore. Odagnao je strah. Pojas je odnio naprasnu. uvjerljivu i neočekivanu pobjedu. Činilo se da je sve moouće i ta ih je nada zavela. To bi Millera prestrašilo još i više da je bio trijezan. Millerova je budilica bila uključena već deset minuta. Grubo zujanje, nakon duljeg slušanja, poprimilo je dodatne duboke i visoke harmonike. Stalan uzlazni ton, ispod njega lupanje lepršavih udaraljki, čak se ispod tog treštanja skrivala tiha glazba. Iluzije. Slušne halucinacije. Glas vihora. Sinoćnja boca nadomjeska burbona od gljivica stajala je na noćnom ormariću na kojem ga je obično čekao bokal vode. Na dnu boce ostalo je još dva prsta tekućine. Miller je gledao svijetlosmeđu tekućinu. razmišljao o osjećaju koji bi mu stvorila na jeziku. Kad izoubiš iluzije, pomislio je, najljepše je to što se moraš prestati pretvarati. Sve te godine koje je samome sebi govorio da ga poštuju. da je dobar u svom poslu. da se svaki put žrtvovao s razlogom, otpale su i ostavile ga s jasnim, nepomućenim saznanjem da je funkcionalni alkoholičar koji je iz svog vlastitog života odstranio sve vrijedno kako bi si napravio mjesta za anesteziju. Shaddid ga je smatrala vicom. Muss je smatrala da je on cijena koju je platila zato što nije htjela spavati s nekim tko joj se nije sviđao. Jedini koji ga je bar donekle poštovao bio je Havelock, Zemljanin. Bilo je to na neki način umirujuće. Nije se više morao pretvarati da je sve u redu. Ako ostane u krevetu slušajući zujanje budilice, samo će ispuniti očekivanja. Ničeg sramotnog u tome. Ipak, bilo je posla koji treba obaviti. Ispružio se i isključio alarm. Netom prije nego James S.A. Corey www.balkandownload.org

što je prestao, čuo je u njemu glas, tih ali uporan. Ženski glas. Nije znao što govori. Ali budući da je bio u njegovoj glavi, imat će priliku saznati kasnije. Izvukao se iz kreveta, prooutao nekoliko tableta protiv bolova i sirup za rehidrataciju. odšuljao se pod tuš i spiskao porciju vruće vode za dan i pol samo tako stojeći, promatrajući kako mu noge postaju ružičaste. Odjenuo je zadnji komplet čiste odjeće. Doručkovao je pločicu prešanog kvasca i sladilo od grožđa. Bacio je burbon koji je bio na stoliću do kreveta u reciklažu bez da ga je dokrajčio, samo da dokaže samom sebi da to još može. Muss ga je čekala za stolom. Kad je sjeo, pogledala ga je. „Još čekam rezultate iz laboratorija za ono silovanje osamnaestogodišnjakinje“, rekla je. „Obećali su da će biti gotovi do ručka.“ „Vidjet ćemo“, rekao je Miller. „Došla sam do mooućeg svjedoka. Djevojke koja je ranije te večeri bila žrtva. Iz njezina svjedočenja izlazi da je otišla prije nego što se nešto dogodilo, ali nadzorne kamere ne potvrđuju njezinu priču.“ „Želiš da budem na ispitivanju?“ upitao je Miller. „Još ne. Ali ako mi zatreba predstava, uourat ću te.“ „Pošteno.“ Miller je nije gledao dok je odlazila. Nakon što je dugo gledao u prazno, otvorio je svoju diskovnu particiju. pogledao što još treba obaviti i počeo pospremati. Dok je radio, u mislima mu se po milijunti put vrtio spor, ponižavajući razgovor s Shaddid i Dawesom. Mi imamo Holdena, rekao je Dawes. Vi ne možete otkriti ni gdje vam je oprema interventne policije. Miller se zabadao u te riječi kao jezik u prazninu od nedostajućeg zuba. Odzvanjale su istinom. Opet. Ipak, možda je samo srao. Možda je osmislio tu priču samo da njega ojadi. Nakon svega, nije bilo nikakvih dokaza da su Holden i njegova posada preživjeli. Kakvog dokaza bi moglo biti? Donnager je nestao, a s njim i svi njegovi zapisi. Možda se neki brod izvukao. Spasilačko vozilo, ili jedan od marsovskih pratećih brodova. Nije bilo šanse da se neki brod izvukao a da od tog trenutka nije postao glavni milnenik svih vijesti i ousara. Nešto takvo ne biste mogli držati u tišini. Ili biste zapravo mogli. Samo što ne bi bilo lako. Škiljio je u prazan zrak zgrade postaje. Dakle. Kako bi se moglo sakriti taj brod koji je preživio? Miller je izvukao jeftini navigacijski uređaj za crtanje koji je kupio prije nekoliko godina – trajanje putovanja bilo je važno u slučaju krijumčarenja – i ucrtao datum i položaj Donnagerova uništenja. Sve što se kreće sporije od Epsteinovog pogona bilo bi još negdje vani, a marsovski ratni brodovi dosad bi ga ili pokupili ili pretvorili u pozadinsko zračenje. Dakle, ako mu Dawes nije upravo prodao sranje, to je značilo Epsteinov pogon. Napravio je nekoliko brzih izračuna. S dobrim pogonom, netko bi mogao stići do CereBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

sa u nešto manje od mjesec dana. Neka bude tri tjedna pa smo siourni. Gledao je podatke gotovo deset minuta, ali mu više ništa nije sinulo, tako da se odmaknuo, otišao po kavu i izvukao razgovor koji su on i Muss obavili s nezadovoljnim pojasanskim šljakerom. Čovjekovo lice bilo je mrtvačko i suptilno okrutno. Snimatelj ga nije uspio dobro uloviti, pa je slika cijelo vrijeme poskakivala. Muss je pitala čovjeka što je vidio i Miller se nagnuo naprijed da pročita prepisane odgovore, tražeći netočno prepoznate riječi. Trideset sekundi poslije, buntovnik je rekao izbaci drolju a u tekstu je pisalo baci ga dolje. Miller je to ispravio, ali mu se u pozadini uma i dalje bućkalo. U jednom danu na Ceres vjerojatno pristigne osamsto ili devetsto brodova. Neka ih za svaki slučaj bude tisuću. Neka bude dva dana sa svake strane granice od tri tjedna, to bi bilo samo četiri tisuće zapisa. Gnjavaža siourno jest. ali nije nemoouće. Ganimed će biti još jedan tvrd orah. S njegovom poljoprivredom, tamo stiže na stotine transportera dnevno. Svejedno, ne bi udvostručio opterećenje. Eros. Tycho. Pallas. Koliko brodova pristane na Pallas svakog dana? Propustio je gotovo dvije minute snimke. Pustio je snimku ispočetka, prisilivši se da se ovog puta usredotoči, ali je nakon pola sata odustao. Za deset najzaposlenijih luka, zaokruženo na dva dana gore-dolje od njegove procjene vremena dolaska broda s Epsteinovim pogonom, a koji je krenuo tada i odande gdje je Donnager stradao, bilo je ukupno dvadeset osam tisuća zapisa o pristajanju. koji više ili manje. Ali je taj broj mogao srezati na sedamnaest tisuća ako isključi postaje i luke kojima izričito upravljaju marsovske vojska i istraživačke postaje sa svim ili gotovo svim stanovništvom s unutarnjih planeta. Dakle, koliko bi mu vremena trebalo da ručno provjeri sve lučke zapise, ako se na minutu pretvara da je dovoljno glup da to i učini? Otprilike 118 dana – uz uvjet da ne jede i ne spava. Kad bi radio deset sati na dan, ne radeći ništa drugo, mogao bi proći kroz sve njih za nepunu godinu. Ili nešto manje. Ali ne. Jer bilo je načina da suzi tu potraou. Tražio je samo brodove s Epsteinovim pogonom. U svim lukama bi glavnina prometa trebala biti lokalne prirode. Brodovi na pogon sagorijevanjem kojima upravljaju tragači za rudom i kuriri kratkog su dometa. Zbog potrebe za ekonomičnosti svemirskog leta tek je relativno mali broj relativno velikih brodova bio pravi odgovor za duge letove. Dakle kad smanji taj broj za, oprezno procijenjeno, tri četvrtine, vraća se blizu raspona od četiri tisuće brodova. To je i dalje bilo stotine sati posla, ali ako uspije smisliti neku vrst filtra koji će mu ponuditi samo vjerojatne sumnjivce... Recimo, koji će izbaciti brodove koji nikako nisu mogli ispuniti plan leta prije Donnagerova uništenja. Korisničko sučelje za upite u lučke zapise bilo je drevno, nepraktično, s malim razlikama od Erosa do Ganimeda, Pallasa i tako dalje. Miller je zakvačio zahtjeve za informacijama za sedam različitih predmeta, uključujući jedan mjesec dana star slučaj na kojem je on bio samo konzultant. Lučki zapisi bili su javni i otvoreni, tako da se nije morao sluJames S.A. Corey www.balkandownload.org

žiti statusom detektiva da prikrije svoju istraou. Uz imalo sreće, nadzor koji mu je prilijepila Shaddid neće se protezati do kopanja po javnim zapisima niske razine. A ako i se i protegne toliko, možda mu odgovori stignu prije nego što ga ona ulovi. Nikad ne znaš je li ti preostalo nešto sreće ako ne probaš. Osim toga, nije imao bogzna što izoubiti. Zamalo je skočio kad se na njegovom terminalu otvorila veza iz laboratorija. Tehničarka je bila žena sjede kose neprirodno mladolikog lica. „Miller? Je li Muss s vama?“ „Nije“, rekao je Miller. „Ima neko saslušavanje.“ Bio je prilično siouran da mu je to bila rekla. Tehničarka je slegnula ramenima. „Pa, njezin sistem ne odgovara. Željela sam vam reći da smo našli podudarnost sa silovanjem koje ste nam poslali. To nije bio njezin dečko. Počinitelj je njezin šef.“ Miller je kimnuo glavom. „Ubacili ste to za nalog?“ upitao je. „Jesam“, rekla je. „Već je u datoteci.“ Miller ga je povukao: ZVJEZDANA SPIRALA ZA RAČUN POSTAJE CERES ODOBRAVA I DAJE MANDAT ZA PRITVOR IMMANUELA CORVUSA RADI ČEKANJA PRESUDE ZA SIouRNOSNI INCIDENT CCS-4949231. Sučev digitalni potpis bio je naveden u zelenom. Osjetio je kako mu se usne razvlače u blagi smiješak. „Hvala“, rekao je. Na izlazu iz zgrade postaje, jedan član odjela za poroke pitao ga je kamo ide. Rekao je da ide na ručak. Grupa za računovodstvo Arranha imala je urede u krasnom dijelu vladinih prostora u sektoru sedam. To nije bilo Millerovo uobičajeno područje, ali nalog je vrijedio za cijelu postaju. Miller je otišao do tajnika na recepciji – Pojasanca dobrog izgleda sa zvjezdanim uzorkom izvezenim na odori – i objasnio mu da mora razgovarati s Immanuelom Corvusom Dowdom. Tajnikova duboko smeđa koža poprimila je pepelnast ton. Miller je odstupio, ne blokirajući izlaz, ali držao se blizu. Poslije dvadeset minuta, stariji muškarac u dobrom odjelu ušao je kroz prednja vrata, zaustavio se pred Millerom i pogledao ga od glave do pete. „Detektiv Miller?“ rekao je čovjek. „Vi ste vjerojatno Dowdov odvjetnik“, rekao je Miller razdragano. „Jesam, i volio bih –“ „U stvari“, rekao je Miller. „Morali bismo to obaviti odmah.“ Ured je bio čist i jednostavan, svijetloplavih zidova kojih su bili osvijetljeni iznutra. Dowd je sjedio za stolom. Bio je dovoljno mlad da još izgleda arogantno, ali dovoljno star da se boji. Miller mu je klimnuo glavom. „Vi ste Immanuel Corvus Dowd?“ rekao je. „Prije nego što nastavite, detektive“, rekao je odvjetnik, „moj klijent sudjeluje u preBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

govorima vrlo visoke razine. Među njegovim klijentima neki su od najvažnijih ljudi u ratu. Prije negoli podnesete bilo kakve optužbe, trebali biste biti svjesni da ja moou i hoću sve što napravite dati na provjeru i ako bude i jedne jedine greške, odgovarat ćete zbog toga.“ „G. Dowd“, rekao je Miller. „Ono što se vama spremam napraviti doslovno je jedina svijetla točka mog dana. Ako nađete za shodno oduprijeti se uhićenju. doista ću to cijeniti.“ „Harry?“ rekao je Dowd, gledajući svog odvjetnika. Glas mu je malo popustio. Odvjetnik je odmahnuo glavom. Kad se vratio u policijsko vozilo, Miller si je dopustio jedan dugi trenutak. Dowd je sjedio straga s lisicama na rukama gdje ga je svatko u prolazu mogao vidjeti i šutio. Miller je podigao svoj ručni terminal, zabilježio vrijeme uhićenja, prigovore odvjetnika i nekoliko drugih sitnih komentara. Jedna mlada žena u profesionalnoj lanenoj odori krem boje nećkala se na vratima računovodstvene tvrtke. Miller je nije prepoznao; nije imala nikakve veze sa slučajem silovanja, ili barem ne s onim na kojem je on radio. Na licu je imala smiren izraz borca. Okrenuo se, izvivši vrat da pogleda poniženog Dowda, koji mu nije uzvratio pogled. Žena je premjestila pogled na Millera. Jednom mu je kimnula glavom. Hvala vam. Uzvratio joj je kimnuvši. Samo radim svoj posao. Ona je prošla kroz vrata. Dva sata kasnije, Miller je dovršio zadnji papir i poslao Dowda u ćeliju. Tri i pol sata poslije, stigao je prvi od zapisa o pristajanjima koje je tražio. Pet sati poslije, na Ceresu je pala vlada. * * * Unatoč tome što je zgrada postaje bila puna, vladala je tišina. Detektivi i mlađi istražitelji, ljudi iz patrola i službenici, visoko i nisko rangirani, svi su se oni okupili ispred Shaddid. Ona je stajala za govornicom, kose čvrsto začešljane unatrag. Nosila je uniformu Zvjezdane spirale, ali je skinula obilježja. Glas joj je drhtao. „Svi ste već dosad ovo čuli, ali od ovog časa je službeno. Ujedinjeni narodi, u odgovor na zahtjev Marsa, povlače se iz nadzora i... zaštite postaje Ceres. To je mirna tranzicija. To nije udar. Ponovit ću to još jednom. To nije nikakav udar. Zemljani se povlače odavde, mi ih ne izbacujemo.“ „To je glupost. gospođo“, viknuo je netko. Shaddid je podigla ruku. „Neslužbeno se priča svašta“, rekla je Shaddid. „Ne želim ništa od toga čuti od vas. Upravitelj će dati službenu izjavu početkom druge smjene, onda ćemo imati više detalja. Dok ne čujemo nešto drugo, ugovor Zvjezdane spirale i dalje vrijedi. Stvara se privremena vlada s članovima koji dolaze iz ovdašnjeg biznisa i predstavnika sindikata. Mi na James S.A. Corey www.balkandownload.org

Ceresu i dalje predstavljamo zakon, i očekujem da se ponašate shodno tome. Svi ćete biti ovdje kad vam počne smjena. Bit ćete ovdje na vrijeme. Ponašat ćete se kao profesionalci i sukladno uobičajenoj praksi.“ Miller je pogledao Muss. Kosa njegove partnerice još je bila raščupana od spavanja. Njima je i jednom i drugom ponoć već prošla. „Ima li pitanja?“ rekla je Shaddid glasom koji je podrazumijevao da ih ne bi trebalo biti. Tko će plaćati Zvjezdanu spiralu? pomislio je Miller. Čije zakone primjenjujemo? Što je to što Zemlja zna a zbog čega je napuštanje najveće luke u Pojasu pametan potez? Tko će sada voditi pregovore o mirovnom sporazumu? Muss se nasmiješila kad je vidjela Millerov pogled. „Pretpostavljam da smo kuhani“, rekao je Miller. „Moralo je doći do toga“, složila se Muss. „Bolje da krenem. Moram usput nekamo otići.“ „Gore u jezgru?“ Muss nije odgovorila, jer nije ni morala. Ceres nije imao zakone. Imao je policiju. Miller se zaputio prema svojoj jazbini. Postaja je brujala, kamen je pod njim vibrirao od nebrojenih hvataljki na dokovima, jezgri reaktora, cijevi, izmjenjivača i pneumatika. Taj je kamen bio živ, a on je zaboravio na male znakove koji su to dokazivali. Ovdje je živjelo šest milijuna ljudi koji su udisali taj zrak. Manje nego u gradu srednje veličine na Zemlji. Pitao se moou li se proširiti. Je li doista došlo do toga da su unutarnji planeti voljni izoubiti veliku postaju? Činilo se da jest ako Zemlja napušta Ceres. SVP će popuniti upražnjeno mjesto, željeli oni to ili ne. Moć vakuuma bila je prevelika. Onda će Mars to nazvati SVP-ovim udarom. Onda... Što će onda? Ukrcati se i uvesti izvanredno stanje? Taj je odgovor bio dobar. Raznijeti ga u prašinu? Ni u to nije mogao povjerovati. Jednostavno je u igri bio prevelik novac. Samo pristanišne pristojbe bile bi dovoljne za ekonomiju neke manje nacije. A Shaddid i Dawes – koliko god to njemu bilo mrsko – bili su u pravu. Ceres pod ugovorom sa Zemljom bio je najbolja nada za postizanje mira. Je li na Zemlji bio netko tko nije želio taj ugovor? Netko ili nešto dovoljno moćno da natjera ledenu birokraciju UN-a na akciju? „U što ja to gledam, Julie?“ rekao je praznome zraku. „Što si to tamo vidjela zbog čega Mars i Pojas ubijaju jedni druge?“ Postaja je brujala sama sebi, tihim, postojanim zvukom, pretihim da u njemu razabere glasove. * * * Muss ujutro nije došla na posao, ali je u svom sustavu našao poruku da će kasniti. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Čišćenje“ je bilo njezino jedino objašnjenje. S te strane, ništa u zgradi postaje nije se promijenilo. Isti ljudi dolaze na ista mjesta raditi iste stvari. Ne, to nije bila istina. Bilo je puno energije. Ljudi su se smiješili, smijali, glupirali se. Bilo je manično puno energije, istiskivali su paniku kroz propusnu masku uobičajenog ponašanja. To neće potrajati. Jedino su oni stajali između Ceresa i anarhije. Oni su bili zakon i činili razliku između preživljavanja šest milijuna ljudi i situacije u kojoj neki ludi gad razvali sve zračne komore ili otruje pročistače na kojima počiva možda trideset tisuća ljudi. Ljudima je obično bio simpatičan. Možda bi se trebao sabrati, prilagoditi se situaciji poput većine njih. Istina je bila da ga je ta pomisao zamarala. Shaddid je promarširala kraj njega i potapšala ga po ramenu. On je uzdahnuo, ustao sa stolice i pošao za njom. Dawes je opet bio u njezinu uredu. djelovao je potreseno i neispavano. Miller mu je kimnuo glavom. Shaddid je prekrižila ruke, mekšeg pogleda i ne onoliko optužujućeg kao što je navikao od nje. „Ovo će biti teško“, rekla je. „Suočeni smo s nečim težim od svega što smo dosad morali odraditi. Potreban mi je tim kojem moou povjeriti vlastiti život. Okolnosti su izvanredne. Razumijete li to?“ „Da“, rekao je. „Jasno mi je. Prestat ću piti, sabrati se.“ „Miller. Vi u duši niste loša osoba. U svoje vrijeme bili ste prilično dobar policajac. Ali ne vjerujem vam, a nemamo vremena za novi početak“, rekla je Shaddid, najblažim glasom koji je ikad čuo od nje. „Otpušteni ste.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

F POGLAVLJE DEVETNAEST Holden red je stajao sam, raširenih ruku. široka lica razvučenog u topao i otvoren osmijeh. Iza njega nije bilo stražara s jurišnim puškama. Holden se rukovao s Fredom i počeo se smijati. Fred se zbunjeno smješkao ali se nije opirao stisku Holdenove ruke nego je čekao da mu ovaj objasni što je tako smiješno. „Žao mi je, ali nemate pojma koliko je ovo dobro“, rekao je Holden. „Ovo je doslovno prvi put u više od mjesec dana da sam sišao s broda koji se nije iza mene razletio u zrak.“ Sada se i Fred nasmijao skupa s njim, iskrenim smijehom koji kao da mu je dolazio odnekud iz trbuha. Malo poslije rekao je, „Ovdje ste prilično siourni. Mi smo najsiournija postaja u vanjskim planetima.“ „Zato što ste vi SVP“? Upitao je Holden. Fred je odmahnuo glavom. „Ne. Mi dajemo priloge za kampanju političarima na Zemlji i Marsu u iznosima od kojih bi se Hilton zajapurio“, rekao je. „Ako itko uprska, pola skupštine UN-a i cijeli marsovski kongres tražit će krv. To je problem s politikom. Tvoji neprijatelji ujedno su ti često i saveznici. I vice versa.” Fred je pokazao rukom prema vratima iza sebe i mahnuo svima da ga slijede. Put je bio kratak ali negdje na pola ponovo se pojavila gravitacija premještajući se u zbunjujućem naletu. Holden je zateturao. Fred je ojađeno pogledao. „Žao mi je. Trebao sam vas upozoriti na to. U središnjem koncentratoru vlada bestežinsko stanje. Prijelaz u gravitaciju vrtnje prstena prvi put može biti neugodan.“ „Sve je u redu“, rekao je Holden. Naomin kratkotrajan osmijeh možda je bio samo plod njegove mašte. Trenutak kasnije vrata dizala otvorila su se pred širokim hodnikom blijedozelenih zidova prekrivenim sagom. Tu se osjetio umirujući miris pročistača zraka i ljepila za sagove. Holdena ne bi iznenadilo kad bi otkrio da cijevima u zrak dovode miris ‘nove svemirske postaje’. Vrata koja su vodila iz hodnika bila su napravljena od lažnog drva za Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

koje se znalo da nije pravo samo zbog toga što si pravo nitko ne može priuštiti. Od sve njegove posade, Holden je gotovo siourno bio jedini koji je odrastao u kući s pravim drvenim pokućstvom i drvenarijom. Amos je odrastao u Baltimoru. Tamo nisu vidjeli drvo više od cijelog stoljeća. Holden je skinuo kaciou i okrenuo se kazati svojoj posadi da skinu svoje, ali su ih oni već skinuli. Amos je pogledao gore dolje po hodniku i zazviždao. „Krasan smještaj, Frede“, rekao je. „Slijedite me, reći ću im da vas smjeste“, odgovorio je Fred i poveo ih hodnikom. Pričao im je dok je hodao. „Postaja Tycho u zadnjih je sto godina prošla kroz niz preuređenja, kao što pretpostavljate, ali se ono osnovno nije previše mijenjalo. Za početak, genijalno je osmišljena; Malthus Tycho bio je inženjerski genije. Tvrtku sada vodi Bredon, njegov unuk. Trenutno nije na postaji. Dogovara sljedeći veliki posao u gravitacijskom bunaru na Luni.“ Holden je rekao, „Čini se da već imate pune ruke posla, s onim čudovištem koje je vani parkirano. I, znate, traje rat.“ Jedna grupa ljudi u kombinezonima raznih boja prošla je kraj njih živahno razgovarajući. Hodnik je bio toliko širok da se nisu morali sklanjati jedni drugima. Dok su prolazili, Fred je pokazao prema njima. „Upravo završava prva smjena, tako da je trenutačno oužva“, rekao je. „Zapravo je vrijeme da počnemo smišljati nešto novo. Nauvoo je tako reći gotov. Koloniste će ukrcati za šest mjeseci. Uvijek moramo imati u pripremi sljedeći projekt. Tycho potroši jedanaest milijuna UN-ovih dolara svakog dana rada, zaradili mi toga dana nešto ili ne. To su troškovi koje nije lako pokriti. A rat... pa, nadamo se da je to samo privremeno.“ „A sad još primate izbjeglice. To vam neće pomoći“, rekao je Holden. Fred se samo nasmijao i rekao: „Zbog četvero ljudi više nećemo spasti na prosjački štap.“ Holden je stao i prisilio ostale iza sebe da stanu. Fred je to primijetio tek nakon nekoliko koraka kad se okrenuo i zbunjeno pogledao. „Izvrdavate“, rekao je Holden. „Osim nekoliko milijardi dolara vrijednog ukradenog marsovskog ratnog broda, mi nemamo ništa vrijedno. Svi misle da smo mrtvi. Svaki pristup našim računima to bi upropastio, a ja jednostavno ne živim u svijetu u kojem Bogati Tatica uleti i sve sredi zato što ima dobro srce. Zato nam ili recite zašto riskirate time što nas trpite, ili se vraćamo na svoj brod iskušati sreću kao pirati.“ „Pošast marsovske trgovačke flote, tako će nas zvati“, brundao je Amos odnekud iza njega. Zvučao je zadovoljno. Fred je podigao ruke. U pogledu mu se nazirala strogoća, ali i zabavljeno poštovanje. „Ništa nepošteno, imate moju riječ.“ rekao je. „Naoružani ste, i zaštitari na postaji dopustit će vam da nosite oružje gdje god vam se sviđa. Već zbog toga bi vam trebalo James S.A. Corey www.balkandownload.org

biti jasno da ne igram prljavo. Ali dopustite mi da vas smjestim prije nego što nastavimo razgovor, može?“ Holden se nije micao. Još jedna grupa radnika u povratku prolazila je hodnikom kraj njih i u prolazu znatiželjno promatrala prizor. Netko je iz oužve dobacio: „ Sve u redu. Frede?“ Fred je kimnuo glavom i nestrpljivo im mahnuo. „Maknimo se barem iz hodnika.“ „Nećemo se raspakirati dok ne dobijemo neke odgovore“, uzvratio je Holden. „Dobro. Još malo pa smo stigli“, rekao je Fred i poveo ih dalje ovaj put nešto bržim koracima. Zaustavio se kod plitkog umetka u zidu hodnika u kome su bila dvoja vrata. Otvorio je jedna potezom kartice i odveo njih četvero u veliki stambeni apartman s velikim prostorom za boravak i mnogo mjesta za sjedenje. „Kupaonica je iza onih vrata straga lijevo. Spavaća soba je iza onih desno. Ovdje imate i mali kuhinjski prostor“, rekao je Fred, pokazujući svaku stvar koju je spomenuo. Holden je sjeo u veliki smeđi naslonjač od umjetne kože i udobno se izvalio. Daljinski upravljač bio je u pretincu naslona za ruke. Pretpostavio je da služi za upravljanje impresivno velikim ekranom koji je zauzeo veći dio jednog zida. Naomi i Amos sjeli su na kauč koji se slagao s njegovom stolicom, dok je Alex cijeli utonuo u mali divan u zgodnoj kontrastnoj krem boji. „Dovoljno udobno?“ upitao je Fred, izvukao stolicu od stola za šestero i sjeo nasuprot Holdenu. „U redu je“, rekao je Holden kao da se brani. „Iako moj brod ima stvarno dobar aparat za kavu.“ „Pretpostavljam da vas neću moći podmititi. Ipak, udobno vam je? Ostavili smo vam dva apartmana, oba s klasičnim rasporedom, iako drugi apartman ima dvije sobe. Nisam bio siouran, ovaj, kako ćete spavati...“ Fred je sramežljivo pustio da rečenica zamre. „Ne brinite, šefe, možete spavati sa mnom“, rekao je Amos namignuvši Naomi. Naomi se samo nakratko osmjehnula. „Dobro, Frede, više nismo na ulici“, rekla je. „Sad možete odgovoriti na kapetanovo pitanje.“ Fred je kimnuo, zatim ustao i pročistio grlo. Činilo se da o nečem razmišlja. Kad je progovorio, više nije izgledao kao netko tko samo opušteno ćaska. U glasu mu se osjetio strogi autoritet. „Rat između Pojasa i Marsa čisto je samoubojstvo. Čak i kad bi svaki skakač po stijenama u Pojasu bio naoružan, ne bismo se mogli natjecati s marsovskom mornaricom. Mogli bismo ih nekoliko uništiti trikovima i samoubilačkim napadima. Mars bi se mogao osjetiti prisiljen gađati nuklearnom glavom neku našu postaju da dokaže svoje. Ali mi možemo privezati kemijske rakete na nekoliko stotina stijena veličine kreveta na kat i baciti ih na marsovske gradove pod kupolom.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Fred je zastao, kao da traži riječi, pa opet sjeo na svoj stolac. „Svi ratni huškači to zanemaruju. To je ono što svi ignoriraju. Svatko tko ne živi u svemirskom brodu ovisi o ranjivosti strukture u kojoj živi. Tycho, Eros, Pallas, Ceres. Postaje ne moou izbjegavati projektile. A dok svi ti građani naših neprijatelja žive na dnu golemih gravitacijskih bunara, mi ne moramo nišaniti ne znam kako dobro. Einstein je bio u pravu. U slijedećem ratu borit ćemo se kamenjem. Ali Pojas ima kamenje koje površinu Marsa može pretvoriti u rastaljeno more. „U ovome času još su uvijek svi pristojni i pucaju samo po brodovima. Vrlo džentlmenski. Ali prije ili kasnije, jedna ili druga strana bit će prisiljeni na neki očajan potez.“ Holden se nagnuo naprijed, tako da je glatka površina njegova zaštitnog odijela neugodno zaškripala na kožnoj stolici. Nitko se nije nasmijao. „Slažem se. Kakve to veze ima s nama?“ upitao je. „Već ima previše oubitaka među ljudstvom“, kazao je Fred. Među ljudstvom. Holden se trgnuo pomislivši na Sheda, ali nije rekao ništa. „Canterbury“, nastavio je Fred. „Donnager. Ljudi te brodove neće zaboraviti samo tako, kao ni te tisuće nevinih.“ „Izgleda da ste prekrižili jedine dvije mooućnosti, šefe“, rekao je Alex. „Nije rat. nije mir.“ „Ovo je treća varijanta. Civilizirano društvo izlazi na kraj s ovakvim stvarima na drugačiji način“, rekao je Fred. „Kaznenim postupkom.“ Amosov grohotan smijeh pretresao je zrak. Holden je morao uložiti napor da se sam ne počne smijati. „Je l’ vi to ozbiljno?“ upitao je Amos. „I kako ćete suditi prokletom nevidljivom marsovskom brodu? Ispitat ćemo položaje svih nevidljivih brodova, provjeriti njihove alibije?“ Fred je podigao ruku. „Nemojte razmišljati o uništenju Canterburyja kao o ratnom činu“, rekao je. „To je bio zločin. Trenutačno ljudi pretjeruju. ali jednom kad se situacija slegne, glave će se ohladiti. Ljudi s obje strane uvidjet će kamo to vodi i potražiti drugi izlaz. Postoji vremenski prozor unutar kojeg razumniji elementi moou istražiti događaje, dogovoriti nadležnost i svaliti krivnju na neku stranku ili stranke za koje se obje strane moou složiti. Suđenje. To je jedini izlaz koji ne uključuje milijune mrtvih i propast infrastrukture čovječanstva.“ Holden je slegnuo ramenima, pokretom koji je u njegovom teškom skafanderu bio jedva vidljiv. „Dakle idemo na sud. Još mi uvijek niste odgovorili na moje pitanje.“ Fred je pokazao na Holdena, pa redom na svakog od posade. „Vi ste asovi iz rukava. Vaši ljudi su jedini očevici uništenja oba broda. Kad suđenje James S.A. Corey www.balkandownload.org