Budenje nemani - James S. A. Corey

Alex, s odobravanjem kimajući prema Naomi. Miller je izvukao svoj ručni terminal i držao ga tako svi vide ekran. „Nema nikakvih pokazatelja za radiološku opasnost“, rekao je. „Ono što se dogodilo vani na ovoj razini ne predstavlja opasnost. Ne zasad. Zato, idemo se sabrati i povući pravi potez.“ Holden je okrenuo leđa Milleru i mahnuo Naomi. Povukao ju je u stranu i rekao tihim glasom, „I dalje mislim da trebamo otići na brod i nestati odavde. Riskirati i provući se kraj mafijaša.“ „Ako nema opasnosti od radijacije, onda se slažem“, rekla je kimnuvši. „Ja se ne slažem“, rekao je Miller, ni ne praveći se da nije prisluškivao. „Da to napravimo, morali bismo proći kroz tri razine kockarnica pune opreme interventne policije i nasilnika. Oni će nam stalno govoriti da odemo u neku kockarnicu zbog vlastite siournosti. Ako ne budemo htjeli, premlatit će nas do nesvijesti i baciti unutra. Zbog naše vlastite siournosti.“ Još jedna gomila ljudi izlila se iz grane hodnika, krećući se prema ohrabrujućoj prisutnosti policajaca i jarkim svjetlima kockarnica. Holden je ustanovio da se nije jednostavno othrvati gomili koja ga pokušava odvući sa sobom. Neki čovjek s dva golema kovčega naletio je na Naomi i gotovo je srušio. Holden ju je zgrabio za ruku. „Koja nam je alternativa“, upitao je Millera. Miller je bacio pogled prema hodniku. činilo se da mjeri pritok ljudi. Glavom je pokazao prema vratima sa žutim i crnim prugama na kraju malog pomoćnog hodnika. „Ono tamo“, rekao je. „Piše VISOKI NAPON, dakle ovi momci koji traže zaostale ne bi se trebali s tim zamarati. Građani se ne skrivaju na takvim mjestima.“ „Misliš da možeš brzo otvoriti ta vrata?“ rekao je Holden, gledajući Amosa. „Moou ih pokvariti?“ „Ako baš moraš.“ „Onda moou“, rekao je Amos, i počeo se ourati kroz svjetinu prema vratima prostorije za održavanje. Stigavši do vrata izvukao je svoj univerzalni alat i otvorio jeftino plastično kućište za čitač kartica. Kad je zajedno isprepleo nekoliko žica, vrata su kliznula u stanu uz hidraulično šištanje. „Ta-da“, rekao je Amos. „Čitač više neće raditi tako da može ući svako tko želi.“ „O tome ćemo brinuti ako dođe do toga“, odgovorio je Miller i poveo ih u slabo osvijetljen prolaz s druge strane. Pomoćni hodnik bio je ispunjen električnim kabelima spojenim plastičnim spojnicima. Protezao se pod prioušenim crvenim svjetlom desetak-petnaest metara prije nego što je nestao u mraku. Svjetlo je dolazilo iz LED-ica pričvršćenih na metalne nosače kablova koji su nicali iz zida otprilike svaka dva metra. Naomi se morala zgrbiti da uđe, bila je neka četiri centimetra previsoka za strop. Naslonila se leđima na zid i klizeći se Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

spustila na bedra. „Čovjek bi pomislio da će pomoćne hodnike napraviti dovoljno visoke da i Pojasanci moou raditi u njima“, rekla je razdraženo. Holden je pipao zid gotovo pobožno, prateći identifikacijski broj hodnika urezan ravno u stijenu. „Pojasanci koji su izgradili ovo mjesto nisu bili visoki“, rekao je. „Ovo su neki od glavnih električnih vodova. Tunel se proteže sve do prve pojasanske kolonije. Ljudi koji su ga usjekli odrasli su pod punom gravitacijom.“ Miller, koji je i sam morao sagnuti glavu. sjeo je ounđajući na pod dok su mu koljena škljocala. „Ostavimo povijest za kasnije“, rekao je. „Moramo otkriti kako se maknuti s ove stijene.“ Amos, koji je pažljivo proučavao svežanj kablova, rekao je osvrnuvši se preko ramena, „Ako vidite sprženo mjesto ne dirajte ga. Ovaj ovdje debeli seronja ima nekoliko milijuna volti. Rastopio bi vam sav drek u ouzici.“ Alex je sjeo kraj Naomi i napravio grimasu kad je dupetom udario u hladan kameni pod. „Znate“, rekao je, „ako su odlučili zatvoriti postaju. moou ispumpati sav zrak iz ovih pomoćnih hodnika.“ „Shvatio sam“, rekao je Holden naglas. „To je usrano i neudobno skrovište. Imaš moju dozvolu da začepiš na tu temu.“ Čučnuo je u hodniku nasuprot Milleru i rekao, „Dobro, detektive. Što ćemo sad?“ „Ovako“, rekao je Miller, „čekamo da ovi koji čiste prođu dalje, krenemo za njima i pokušamo stići na dokove. Ljude u skloništima lako je zaobići. Skloništa su duboka. Trik će biti proći kroz razine s kockarnicama.“ „Ne možemo se jednostavno kretati kroz pomoćne prolaze?“ upitao je Alex. Amos je odmahnuo glavom. „Ne, bez karte ne možemo. Ako se ovdje izoubiš, u nevolji si“, rekao je. Oglušivši se na njih, Holden je rekao, „Dobro, dakle čekamo da svi odu do skloništa za radijaciju i onda krećemo.“ Miller mu je kimnuo, zatim su dvojica muškaraca sjedili gledajući nekoliko trenutaka jedan drugog. Činilo se da se zrak između njih dvojice zousnuo, dok je tišina poprimila neko svoje značenje. Miller je slegnuo ramenima kao da ga jakna svrbi. „Što mislite, zašto gomila ceresovih mafijaša vodi svakog u skloništa za radijaciju kad zapravo nema opasnosti od radijacije?“ najzad je Holden rekao. „I zašto im policajci s Erosa to dopuštaju?“ „Dobra pitanja“, rekao je Miller. „Ako su pri pokušaju otmice u hotelu imali samo ove bitange, to objašnjava zašto im James S.A. Corey www.balkandownload.org

je završilo onako jadno. Čini se da ne vole profesionalce.“ „Ne“, rekao je Miller. „To im nije uobičajeno područje stručnosti.“ „Hoćete li vas dvojica prestati?“ rekla je Naomi. Prestali su na gotovo cijelu minutu. „Bilo bi stvarno glupo“, rekao je Holden, „otići pogledati što se događa, ili mislite da ne bi?“ „Bilo bi. Bez obzira što se događa u tim skloništima, znate da će tamo biti svi redari i patrole“, rekao je Miller. „Da“, rekao je Holden. „Kapetane“, rekla je Naomi, upozoravajućim glasom. „Ipak“, rekao je Holden, obrativši se Milleru. „vi mrzite zagonetke.“ „To je točno“, odgovorio je Miller kimajući glavom uz lagani smiješak. „A vi ste, prijatelju moj, gadno zabadalo.“ „Tako kažu.“ „Dovraga“, rekla je tiho Naomi. „Što je, šefe?“ upitao je Amos. „Ova dvojica upravo su nam pokvarila plan bijega“, odgovorila je Naomi. Zatim se obratila Holdenu: „Vi momci dosta loše djelujete jedan na drugog, a jednim dijelom i na nas.“ „Ne“, uzvratio je Holden. „Ti ne ideš. Ostaješ ovdje s Amosom i Alexom. Dajte nam“– pogledao je na svoj terminal –“tri sata za izviđanje i povratak. Ako nas nema do –“ „Ostavit ćemo vas gangsterima a nas ćemo troje naći posao na Tychu i živjeti sretno zauvijek“, rekla je Naomi. „Da“, rekao je Holden smiješeći se. „Ne junači se.“ „Nije mi na kraj pameti, gospodine.“ * * * Holden je čučao u sjeni s vanjske strane otvora pomoćnog tunela i gledao kako Ceresovi mafijaši u opremi interventne policije odvode stanovnike Erosa u malim grupama. Javni razglas nastavio je najavljivati mooućnost radiološke opasnosti i opominjati stanovnike i posjetitelje Erosa da u potpunosti surađuju s osobljem za izvanredne situacije. Holden je odabrao grupu koju će slijediti i spremao se krenuti kad mu je Miller spustio ruku na rame. „Čekajte“, rekao je Miller. „Moram obaviti jedan poziv.“ Brzo je utipkao broj na svom ručnom terminalu i nakon nekoliko trenutaka, pojavila se obična siva poruka Mreža nedostupna. „Mreža ne radi?“ upitao je Holden. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„I ja bih to prvo napravio“, odgovorio je Miller. „Jasno mi je“, odgovorio je Holden iako mu baš nije bilo jasno. „Pa, pretpostavljam da smo sada prepušteni sami sebi“, rekao je Miller, izvadio magazin iz svog pištolja i počeo ga puniti mecima koje je vadio iz džepa kaputa. Iako mu je zadnji put bilo dosta pucnjave do kraja života, i Holden je izvadio svoj pištolj i provjerio magazin. Zamijenio ga je nakon pucnjave u hotelu i bio je pun. Vratio je magazin na mjesto i zadjenuo pištolj za remen hlača na leđima. Miller je, primijetio je, svog držao blizu bedra, gdje je najvećim dijelom bio zaklonjen kaputom. Nije bilo teško slijediti grupe penjući se postajom prema unutarnjim sekcijama gdje su bila skloništa od zračenja. Tako dugo dok su se kretali u istom smjeru kao i svjetina, nitko nije obraćao pažnju na njih. Holden se potrudio upamtiti sjecišta hodnika na kojima su stražarili ljudi u opremi interventne policije. Povratak će biti mnogo zahtjevniji. Kad se grupa koju su slijedili zaustavila pred velikim metalnim vratima obilježenim drevnim simbolom za radijaciju. Holden i Miller sklonili su se u stranu i sakrili iza velike tegle pune paprati i nekoliko žgoljavih stabala. Holden je gledao kako lažni policajci sve tjeraju u skloništa i za njima zatvaraju vrata potezom kartice. Otišli su svi osim jednog koji je ostao stražariti pred vratima. Miller je šapnuo, „Idemo ga zamoliti da nas pusti unutra.“ „Slijedite me“, odgovorio je Holden, zatim ustao i krenuo prema stražaru. „Hej, govnaru. ti bi morao biti u skloništu ili u kockarnici, zato se vrati svojoj usranoj grupi“, rekao je stražar, s rukom na dršci pištolja. Holden je pomirljivo podigao ruku. nasmiješio se i nastavio hodati. „Hej, izoubio sam svoju grupu. Nekako sam se zbunio. Nisam odavde, znate“, rekao je. Stražar je pokazao niz hodnik palicom za omamljivanje u lijevoj ruci. „Idite onuda dok ne stignete do kosina prema dolje“, rekao je. Činilo se da se Miller pojavio niotkuda u slabo osvijetljenom hodniku s pištoljem koji je već bio izvučen i uperen u stražarevu glavu. Otpustio je osiourač uz čujan klik. „Kako bi bilo da se pridružimo grupi koja je već unutra?“ rekao je. „Otvori.“ Stražar je gledao Millera kutom svojih očiju. ni malo ne okrenuvši glavu. Podigao je ruke i ispustio palicu. „Ne želiš to učiniti, čovječe“, rekao je lažni policajac. „Nekako mi se čini da želi“, rekao je Holden. „Trebao bi napraviti ono što ti kaže. On baš nije jako ugodna osoba.“ Miller je ournuo cijev svog pištolja u stražarevu glavu i rekao, „Znaš što smo obično zvali praznoglavac, tamo u zgradi postaje? To je ono kad hitac ispuše cijeli mozak iz nečije lubanje. To se obično dogodi kad je pištolj pritisnut u glavu žrtve točno ovdje. Plin nema kamo izaći. Izoura mozak ravno van kroz izlaznu ranu.“ „Rekli su da ove ne otvaramo jednom kad ih zatvore, čovječe“, rekao je stražar, goJames S.A. Corey www.balkandownload.org

voreći tako brzo da je izgovorio sve riječi zajedno. „To su nam rekli prilično ozbiljno.“ „Zamolit ću te posljednji put“, rekao je Miller. „Sljedeći put jednostavno ću otvoriti pomoću kartice koju ću skinuti s tvog tijela.“ Holden je okrenuo čovjeka licem prema vratima i izvukao ručni pištolj iz futrole na njegovu pojasu. Nadao se da će Millerove prijetnje i ostati samo prijetnje. Ali se bojao da neće. „Samo otvori vrata, i pustit ćemo te, obećavam“, rekao je Holden stražaru. Stražar je kimnuo i prišao vratima, pa provukao karticu i ukucao broj na tipkovnici. Teška protu-eksplozivna vrata kliznula su u stranu. Iza njih, soba je bila još mračnija od vanjskog hodnika. Nekoliko pomoćnih LED-ova svjetlilo je sumorno crveno. Pod blijedom rasvjetom, Holden je vidio desetke... stotine tijela porazbacanih po podu. nepokretnih. „Mrtvi su?“ upitao je Holden. „Ne znam ništa o tome – „ rekao je stražar, ali Miller ga je presjekao. „Ti uđi prvi“, rekao je Miller, i ournuo stražara naprijed. „Stani“, rekao je Holden. „Ne mislim da je dobra ideja samo tako uletjeti unutra.“ Istodobno su se dogodile tri stvari. Stražar je napravio četiri koraka naprijed i srušio se na pod. Miller je jednom kihnuo, zatim se počeo pijano ljuljati. A oba ručna terminala, i Holdenov i Millerov oglasila su se ljutim električnim zujanjem. Miller je zateturao natrag i rekao, „Vrata...“ Holden je pritisnuo tipku i vrata su kliznula na mjesto. „Plin“, rekao je Miller i počeo kašljati. „Unutra je plin.“ Dok je bivši policajac kašljao naslonjen na zid hodnika, Holden je izvukao svoj terminal da isključi zujanje. Ali uzbuna koja je blještala na ekranu nije bila zbog zagađenog zraka. Bio je to drevni oblik od tri klina usmjerena unutra. Radijacija. Dok je gledao, simbol na ekranu. koji bi trebao biti bijel, prešao je iz ljute narančaste u tamno crvenu. Miller je pogledao svoj terminal, na njegovu licu nije se moglo ništa pročitati. „Ozračeni smo“, rekao je Holden. „Zapravo nikad nisam vidio da se detektor aktivira“, rekao je Miller, glasom koji je bio hrapav i slab od kašlja. „Što znači kad je ta stvar crvena?“ „Znači da ćemo za nekih šest sati krvariti iz rektuma“, rekao je Holden. „Moramo se dokopati broda. Tamo su lijekovi koji nam trebaju.“ „Koji se“, rekao je Miller, „kurac... ovdje događa?“ Holden je zgrabio Millera za ruku i poveo ga dolje hodnikom prema rampama. Holdenova koža bila je topla i svrbjela ga je. Nije znao je li to posljedica radijacije ili je to bilo psihosomatski. Uz dozu radijacije koju je upravo primio, bilo je dobro što je pohranio svoju spermu u Montani i na Europi. Od same pomisli na to zasvrbjela su ga jaja. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Aktivirali su atomsku“, rekao je Holden. „Do vraga, možda se samo prave da su aktivirali atomsku. Onda su sve odvukli ovamo dolje i bacili ih u skloništa od radijacije koja su jedino iznutra radioaktivna. Pustili su plin da ih ušutkaju.“ „Ljude je moouće pobiti na jednostavniji načini“, rekao je Miller, dišući isprekidano dok su trčali hodnikom. „Tako da mora postojati još neki razlog“, rekao je Holden. „Kukac, točno? Onaj koji je ubio onu djevojku. On... hrani se radijacijom.“ „Inkubatori“, rekao je Miller, kimajući glavom u znak da se slaže. Stigli su do jedne rampe prema nižim razinama, ali neka grupa građana predvođena dvojicom lažnih pripadnika interventne policije penjala se prema njima. Holden je uhvatio Millera i povukao ga u stranu. gdje su se mogli sakriti u sjeni zatvorene trgovine s azijskom hranom. „Onda mislite da su ih zarazili?“ rekao je Holden šapatom, čekajući da grupa prođe. „Možda s lažnim lijekovima za radijaciju u kojima je bio kukac. Možda se ona smeđa sluz samo proširila naokolo po podu. „Znači ono što je bilo u toj djevojci, Julie –“ Zašutio je kad je Miller otišao od njega ravno prema grupi koja se upravo penjala rampom. „Časniče“, rekao je Miller jednom lažnom policajcu. Obojica su stali, a jedan je rekao, „Trebali ste biti –“ Miller ga je ustrijelio u grlo, točno ispod vizira na kacigi. Zatim se okrenuo i ustrijelio drugog stražara u unutarnju stranu bedra, ravno ispod prepona. Kad je čovjek pao na leđa vrišteći od bola, Miller je zakoračio i pogodio ga još jednom, ovog puta u vrat. Nekolicina građana počela je vrištati. Miller je uperio svoj pištolj u njih i utihnuli su. „Spustite se jednu ili dvoje razine i negdje se sakrijte“, rekao im je. „Ne surađujte s tim ljudima iako su obučeni kao policajci. Oni vam ne žele dobro. Odlazite.“ Građani su se prvo nećkali, onda potrčali. Miller je izvadio nekoliko patrona iz džepa i počeo ubacivati tri nove umjesto ovih koje je ispucao. Holden je zaustio nešto reći, ali ga je Miller prekinuo pokretom ruke. „Ako možete, gađajte u vrat. Na većini ljudi, vizir i prsni oklop ne pokrivaju taj dio. Ako je vrat pokriven, onda gađajte unutrašnju stranu bedra. Tamo je oklop vrlo tanak. Zbog pokretljivosti. Većina ljudi padne od jednog hica.“ Holden je kimnuo, kao da sve to ima smisla. „Dobro“, rekao je Holden. „Recite, da se vratimo na brod prije nego što iskrvarimo na smrt? Nema više ubijanja ljudi ako nije neophodno.“ Osjećao se uznemirenije nego što se dalo naslutiti iz njegova glasa. Miller je vratio svoj magazin u pištolj i ubacio metak u cijev. „Pretpostavljam da će biti potrebno upucati mnogo više ljudi prije nego što ovo završi“, rekao je. „Ali naravno. Idemo redom.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

M POGLAVLJE DVADESET OSAM Miller iller je prvi put nekog ubio u trećoj godini rada za službu siournosti. Imao je dvadeset dvije godine, netom oženjen i razmišljali su o djeci. Kao novi dečko na ugovoru. dobivao je zeznute poslove: patrolirao je na tako visokim razinama da mu je bilo zlo od Coriolisove sile, prihvaćao pozive za uznemiravanja u kućanstvima unutar jazbina ne širih od skladišnih pretinaca, čuvao stražu nad pijancima da ih lopuže ne siluju dok leže u besvjesnom stanju. Uobičajena gnjavaža. Znao je da to može očekivati. Mislio je da može podnijeti takve stvari. Tog puta poziv je došao iz ilegalnog restorana gotovo u središtu mase. Pri manje od jedne desetine g, gravitacija je bila tek malo više od nagovještaja a njegovo unutarnje uho bilo je zbunjeno i ljuto zbog promjene u vrtnji. Kad bi razmišljao o tome, još bi se sjećao povišenih glasova, odveć brzih i nerazgovjetnih da u njima razabere riječi. Smrada sira iz domaće radinosti. Tanke dimne maglice iz jeftine električne tave. Dogodilo se brzo. Počinitelj je izašao iz svoje jazbine s pištoljem u jednoj ruci, vukući drugom neku ženu za kosu. Millerov partner, desetogodišnji veteran koji se zvao Carson, glasno ga je upozorio. Počinitelj se okrenug. mašući pištoljem u ispruženoj ruci poput kaskadera na videu. Kroz cijelu obuku. instruktori su govorili da ne možete znati što ćete napraviti do zadnjeg časa. Teško je ubiti drugo ljudsko biće. Neki ljudi to nisu mogli. Pojavio se počiniteljev pištolj; revolveraš je ispustio ženu i viknuo. Ispalo je, barem Milleru. da i nije tako teško. Poslije je prošao kroz obavezno savjetovanje. Plakao je. Imao je noćne more, drhtao i sve ono što policajci otrpe u tišini i ne pričaju o tome. Ali čak i tada, činilo mu se da se to događa u daljini, kao da je previše popio i gledao samog sebe kako povraća. Bila je to jednostavno fizička reakcija. Proći će. Važno je da je saznao odgovor na to pitanje. Da, ako je morao, mogao je nekome oduzeti život. Još nikad dotad, dok je hodao hodnicima Erosa, nije mu se dogodilo da pri tom osjeti užitak. Čak i kad je u svom prvom oružanom sukobu skinuo onog sirotog gada osjetio Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

je to kao tužnu potrebu posla. Užitak u ubijanju došao je tek poslije Julie i zapravo nije bio toliko užitak koliko kratkotrajan prestanak boli. Pištolj je držao nisko. Holden se počeo spuštati niz rampu dok ga je Miller slijedio, prepuštajući Zemljanu vodstvo. Holden je hodao brže od njega, s energičnošću nekog tko je živio pod raznim gravitacijskim silama. Miller je osjetio da je uznemirio Holdena i donekle mu je zbog toga bilo žao. Nije mu to bila namjera i doista se morao ukrcati na Holdenov brod ako želi otkriti Juliejinu tajnu. A, kad je već pri tome, u sljedećih nekoliko sati ne bi smio umrijeti od radijacijske bolesti. Činilo se da je to važniji detalj nego što je vjerojatno bio. „Dobro“, rekao je Holden s dna rampe. „Moramo se vratiti dolje, a između nas i Naomi je mnogo stražara koji će biti prilično zbunjeni kad vide dva tipa koji idu krivim smjerom.“ „To je problem“, složio se Miller. „Imate ideju?“ Miller se mrštio razgledavajući pod: Podovi na Erosu bili su drugačiji nego na Ceresu. Laminati sa zlatnim mrljama. „Podzemna vjerojatno ne vozi“, rekao je. Ako i vozi, bit će u zaključanom modu. u kojem staje jedino u spremištu ispod kockarnica. Tako da to otpada.“ „Opet pomoćni hodnici?“ „Ako uspijemo naći neki koji se proteže između razina“, rekao je Miller. „Moglo bi biti zaouljeno, ali izgleda mi bolje nego da se probijamo pucnjavom kroz nekoliko desetaka seronja u oklopima. Koliko imamo vremena prije nego što vaši prijatelji polete?“ Holden je pogledao na svoj ručni terminal. Radijacijski alarm još je uvijek bio duboko u crvenom. Miller se pitao koliko mu treba da se vrati u početno stanje. „Nešto više od dva sata“, rekao je Holden. „Ne bi trebalo biti problema.“ „Idemo vidjeti što ćemo naći“, rekao je Miller. Hodnici u blizini radijacijskih skloništa – mrtvačkih klopki, inkubatora – bili su ispražnjeni. Široki prolazi sagrađeni za prihvat drevne građevinske opreme kojom su izdubili Eros u ljudsko stanište bili su sablasni, jedini zvuk dolazio je od Holdenovih i Millerovih koraka i šuma pročistača zraka. Miller nije primijetio trenutak kad je javni razglas prestao objavljivati najave o izvanrednom stanju. ali je njegova odsutnost sada djelovala zlokobno. Kad bi ovo bio Ceres, znao bi kuda ići, kamo sve vodi, kako se elegantno kretati od jedne etape do druge. Na Erosu. mogao je jedino nagađati na temelju onoga što je znao. Nije to bilo tako loše. Ali je znao da traje predugo, a što je bilo još gore – nisu o tome razgovarali; nijedan od njih dvojice nije to spomenuo – hodali su sporije nego inače. To im još nije doprlo do praga svijesti, ali je Miller znao da oba njihova tijela počinju osjećati razorne posljediJames S.A. Corey www.balkandownload.org

ce radijacije. Neće im biti nimalo bolje. „Dobro“, rekao je Holden. „Ovdje bi negdje moralo biti okno pomoćnog tunela.“ „Mogli bismo probati i stanicu podzemne“, rekao je Miller. „Kola se kreću kroz vakuum, ali trebalo bi biti usporednih pomoćnih tunela.“ „Ne čini vam se da bi ih isključili u sklopu ovog velikog okupljanja?“ „Vjerojatno bi“, rekao je Miller. „Hej!“ Vas dvojica! Koji kurac radite tu gore?“ Miller se osvrnuo preko ramena. Dvojica muškaraca u opremi interventne policije prijeteći su im mahala. Holden je rekao nešto oštro sebi u bradu. Miller je skupio oči. Stvar je bila u tome da su ti ljudi bili amateri. Dok je gledao tu dvojicu kako im prilaze, ideja koja mu se počela rađati preselila se u prikrajak Millerova uma. Ubiti ih i uzeti njihovu opremu ne bi pomoglo. Iz tragova opekotina i krvi bilo bi više nego jasno da se ovdje nešto dogodilo. Ali... „Miller“, rekao je Holden, s prizvukom upozorenja u glasu. „Da“, rekao je Miller. „Znam.“ „Rekao sam, koji kurac vas dvojica ovdje radite?“ upitao ih je jedan pripadnik osiouranja. „Postaja je zatvorena. Svi idu dolje do razine s kockarnicama ili se penju do skloništa od radijacije.“ „Baš tražimo put prema... a... koji vodi do razine s kockarnicama“, rekao je Holden, smiješeći se bezazleno. „Mi nismo odavde, i –“ Bliži od dvojice stražara gadno je zabio kundak svoje puške u Holdenovu noou. Zemljanin je zateturag. a Miller je upucao stražara malo ispod vizira, zatim se okrenuo onom koji je još stajao razjapljenih usta. „Ti si Mikey Ko, točno?“ rekao je Miller. Čovjek je još jače problijedio, ali je kimnuo glavom. Holden je stenjući ustao. „Detektiv Miller“, rekao je Miller. „Uhitio sam te na Ceresu prije otprilike četiri godine. Bio si malo veseliji u nekom baru. Tappanskom, čini mi se? Udario si curu biljarskim štapom?“ „O, hej“, rekao je čovjek prestrašeno se smiješeći. „Da, sjećam vas se. Kako ste?“ „Dobro i loše“, rekao je Miller. „Znaš već kako je. Daj ovom Zemljaninu svoj pištolj.“ Ko je pogledavao od Millera do Holdena i natrag, ližući usne i procjenjujući svoje šanse. Miller je odmahnuo glavom. „Ozbiljno“, rekao je Miller. „Daj mu pištolj.“ „Naravno, evo. Nema problema.“ To je tip čovjeka koji bi mogao ubiti Julie, pomislio je Miller. Glupo. Kratkovidno. Čovjek koji se rodio s osjećajem za sirovu priliku tamo gdje bi mu trebala biti duša. Millerova zamišljena Julie odmahnula je glavom od gnušanja i tuge, i Miller se zatekao kako Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

se pita bi li ona htjela da razbojnik preda svoje oružje Holdenu ili njemu. Možda obojici. „O čemu se ovdje radi, Mikey?“ upitao je Miller. „Na što misliš? rekao je nasilnik, praveći se glup, kao da su u ćeliji za ispitivanje. Odugovlačio je. Prolazio kroz staru rutinu policajca i kriminalca kao da to još ima smisla. Kao da se nije sve promijenilo. Milleru se grlo tako stegnulo da je ostao iznenađen. Nije znao zašto. „Na posao“, rekao je. „Kakav je to posao?“ „Ne znam „Hej“, rekao je Miller blago. „Upravo sam ti ubio prijatelja.“ „A to mu je treći danas“, rekao je Holden. „Vidio sam ga.“ Miller je u čovjekovim očima vidio: prepredenost. promjenu. prijelaz iz jedne strategije u druou. To je bilo staro, poznato i predvidljivo kao što voda teče nizbrdo. „Hej“, rekao je Ko, „to je samo posao. Rekli su nam prije otprilike godinu dana da je ovo što radimo nešto veliko, dobro? Ali nitko ne zna što. Tako da su prije nekoliko mjeseci počeli premještati dečke. Uvježbavati nas kao da smo policajci, znate već?“ „Tko vas je uvježbavao?“ rekao je Miller. „Zadnji tipovi. Oni koji su imali ugovor prije nas“, rekao je Ko. „Protogen?“ „Nešto takvo, da“, rekao je. „Onda su oni otišli, a mi smo preuzeli. Samo snagatori, znate. Malo šverca.“ „Šverca čega?“ „Raznog sranja“, rekao je Ko. Počeo se osjećati siournim, to mu se vidjelo iz držanja i načina na koji govori. „Opreme za nadzor, antena, jebeno ozbiljnih servera s već ugrađenim vrijednim softverom. I znanstvene opreme. Stvari za provjeru vode, zraka i drugog sranja. I onih starih robota na daljinsko kakvi se koriste za kopanje u vakuumu. Svakakvog sranja.“ „Kamo je sve to išlo?“ upitao je Holden. „Ovamo“, rekao je Ko, pokazujući zrak, kamen, postaju. „Sve je ovdje. Ugrađivali su to mjesecima. A onda, tjednima ništa.“ „Kako to misliš, ništa?“ upitao je Miller. „Ništa ništa. Sve to gomilanje i onda ovdje sjedimo i besposličarimo.“ Nešto je krenulo krivo. Kukac s Febe nije stigao na sastanak, ali je onda stigla Julie, mislio je Miller, i igra se preokrenula. Opet ju je vidio kao kad je bio u njezinu stanu. Duge, raširene vitice onog nečeg, koštane izrasline uprte u kožu. crna pjenasta vlakna koja joj izviru iz očiju. „Ipak, dobro plaćaju“, rekao je Ko filozofski. „I na neki način je bilo dobro neko vrijeme biti slobodan.“ Miller je kimnuo u znak slaganja, primakao mu se, uourao cijev svog pištolja između James S.A. Corey www.balkandownload.org

dva sloja oklopa na Koovu trbuhu i ispalio hitac. „Jebote!“ rekao je Holden dok je Miller spremao pištolj u džep jakne. „Što ste mislili da će biti dalje?“ rekao je Miller, čučnuvši kraj čovjeka propucane utrobe. „Nije da nas je namjeravao pustiti.“ „Ma da“, rekao je Holden. Ali...“ „Pomognite mi da ga uspravim“, rekao je Miller i uourao ruku iza Koova ramena. Ko je vrisnuo kad ga je Miller podigao. „Što?“ „Primite ga za drugi kraj“, rekao je Miller. „Čovjeku treba liječnička pomoć, zar ne?“ „Am. „Da“, rekao je Holden. „Pa primite ga onda s druge strane.“ Do radijacijskih skloništa nije bilo daleko kao što je Miller očekivao, što je imalo i dobru i lošu stranu. S jedne strane, Ko je još bio živ i vrištao je. Šanse će im biti veće ako ne bude lucidan, što je Miller i htio. Ali kad su se približili prvoj grupi stražara, Ko je blebetao tako nesuvislo da je njihov plan upalio. „Hej!“ viknuo je Miller. „Trebamo pomoć!“ Na vrhu rampe, četiri stražara pogledala su jedan drugog i krenuli prema njima, jer je radoznalost pobijedila procedure. Holden je teško disao. Kao i Miller. Ko nije bio toliko težak. Bio je to loš znak. „Koji je ovo vrag?“ rekao je jedan stražar. „Tamo iza skriva se gomila ljudi“, rekao je Miller. „Otpor. Mislio sam da ste vi ljudi očistili ovu razinu.“ „To nije bio naš posao“, rekao je jedan momak. „Mi samo trebamo osiourati da grupe iz kockarnice stignu do skloništa.“ „Pa, netko je sjebao“, prasnuo je Miller. „Imate prijevoz?“ Stražari su se ponovo međusobno zgledali. „Možemo ga pozvati“, rekao je momak otpozadi. „Nema veze“, rekao je Miller. „Dečki, idite naći ove koji su pucali.“ „Čekaj malo“, rekao je prvi momak. „Tko ste do vraga vi? „Serviseri iz Protogena“, rekao je Holden. „Mi mijenjamo pokvarene senzore. Ovaj momak nam je trebao pomoći.“ „Nisam čuo ništa o tome“, rekao je vođa. Miller je ukopao prst pod Koov oklop i pritisnuo. Ko je vrisnuo i pokušao mu se izmigoljiti. „Popričaj sa svojim šefom o tome u svoje slobodno vrijeme“, rekao je Miller. „Dođi. Odvedimo ovog seronju liječniku.“ „Stani!“ rekao je prvi stražar, a Miller je uzdahnuo. Njih četvorica. Ako ispusti Koa i skoči u zaklon... ali nije baš bilo nekog zaklona. I tko će do vraga znati što bi Holden Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

učinio? „Gdje su ti koji su pucali?“ upitao je stražar. Miller se suzdržao da se ne nasmiješi. „Ima jedna jazbina oko četvrt klika protivno smjeru vrtnje“, rekao je Miller. „Tamo je tijelo onog drugog. Ne možete promašiti.“ Miller se okrenuo i počeo se spuštati rampom. Iza njega, stražari su međusobno razgovarali, raspravljajući o tome što učiniti, koga pozvati, koga poslati. „Vi ste potpuno ludi“, rekao je Holden nadjačavši Koovo polu-svjesno jecanje. Možda je bio u pravu. * * * Kada, pitao se Miller, netko prestane biti ljudsko biće? Mora postojati neki trenutak, neka odluka koju čovjek donese i prije toga je bio jedna osoba, a poslije toga netko drugi. Dok su se spuštali kroz Erosove razine, dok je Koovo tijelo krvarilo viseći između njega i Holdena, Miller je razmišljao. Vjerojatno umire od posljedica radijacije. Probio se lažima kraj šestero ljudi koji su ga pustili smo zato što su bili navikli da ih se ljudi boje a on ih se nije bojao. Ubio je trojicu u zadnja tri sata. Četvoricu ako računa i Koa. Vjerojatno je siournije kazati četvoricu. Analitički dio njegova uma, maleni, mirni glas koji je njegovao godinama, promatrao ga je kako se kreće i vrtio iznova sve njegove odluke. U svemu što je napravio bilo je smisla u trenutku kad je to napravio. Ustrijelio je Koa. Ustrijelio je još trojicu. Riskirao je siournost skloništa u kojem je bila posada da izvidi mooućnost evakuacije. Emotivno, sve je u tom trenutku bilo očigledno. Jedino kad je to razmatrao izvana činilo se opasnim. Da je to isto vidio kod nekog drugog – Muss, Havelocka, Sematimbe – ne bi mu trebalo mnogo da shvati kako su skrenuli s puta. Budući da je to bio on sam, trebalo mu je više vremena da primijeti. Ali Holden je bio u pravu. Putem je negdje izoubio sebe. Želio je misliti da se to zbilo kad je našao Julie, kad je vidio što se dogodilo s njezinim tijelom, kad je shvatio da je nije uspio spasiti, ali to je bilo samo zato što se taj trenutak činio sentimentalnim. Istina je bila da odluke koje je donio prije toga – da napusti Ceres zbog divljeg lova na Julie, da se opija do oubitka karijere, da ostane policajac makar i jedan dan kad je prije svih tih godina prvi put nekog ubio – gledajući objektivno, nisu imale smisla. Izoubio je brak sa ženom koju je jednom volio. Živio je do pasa ukopan u ono najgore što je čovječanstvo moglo ponuditi. Shvatio je iz prve ruke da je sposoban ubiti drugo ljudsko biće. I nigdje duž cijele te linije nije mogao reći da je tamo negdje, do nekog određenog trenutka, bio normalan, kompletan čovjek, a da nakon toga to više to nije bio. Možda je to bio kumulativan proces, kao pušenje cigareta. Jedna ne našteti previše. Pet ih ne našteti previše. Svaki osjećaj koji je ugasio, svaki ljudski kontakt koji je prezreo, svaka ljubav, prijateljstvo i časak suosjećanja koji je odournuo odveli su ga jedan stupanj James S.A. Corey www.balkandownload.org

dalje od samoga sebe. Sve dosad, bio je u stanju ubiti čovjeka nekažnjeno. Suočiti se s nadolazećom smrću uz poricanje koje mu je dopuštalo raditi planove i pokretati radnje. U njegovu umu. Julie Mao je nakrivila glavu osluškujući njegove misli. U njegovu umu. držala ga je, oslanjajući tijelo uz njegovo, više umirujuće nego erotično. Utješno. S praštanjem. Zato ju je tražio. Julie je postala onaj dio njega koji je bio sposoban za ljudske osjećaje. Simbol onog što je mogao postati da nije postao to što jest. Nije bilo razloga misliti da njegova zamišljena Julie ima bilo što zajedničko sa stvarnom ženom. Njihov susret bio bi razočaranje za njih oboje. Morao je to vjerovati, na isti način na koji je morao vjerovati svemu što ga je već prije odsjeklo od ljubavi. Holden se zaustavio, Koovo tijelo – sada leš – vuklo je Millera natrag k sebi. „Što je?“ rekao je Miller. Holden je kimnuo prema pristupnom panelu pred njima. Miller ga je pogledao, ne shvaćajući, a onda ga je prepoznao. Uspjeli su. Vratili su se u sklonište. „Kako se osjećate?“ rekao je Holden. „Dobro“, rekao je Miller. „Samo sam rastresen. Žao mi je.“ Ispustio je Koa i nasilnik je kliznuo na pod udarivši jednom tupo o pod. Milleru je utrnula ruka. Stresao ju je, ali trnci nisu prošli. Prošao ga je val vrtoglavice i mučnine. Simptomi, pomislio je. „Kako stojimo s vremenom?“ upitao je Miller. „Malo smo prebacili krajnji rok. Pet minuta. Bit će u redu“, rekao je Holden i pomaknuo vrata u stranu. Prostor iza vrata, tamo gdje su bili Naomi, Alex i Amos, bio je prazan. „Jebi ga“, rekao je. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„J POGLAVLJE DVADESET DEVET Holden ebi ga“, rekao je Holden. A trenutak kasnije: „Ostavili su nas.“ Ne. Ona ga je ostavila. Naomi je rekla da ga neće čekati, ali suočen s tom stvarnošću. Holden je shvatio da joj nije povjerovao. Ali ovdje je bio – dokaz. Prazan prostor koji je napustila. Srce mu je udaralo i grlo mu se stisnulo, bio je zadihan. Osjećaj slabosti u utrobi bio je ili očaj ili su njegova crijeva odbacivala sadržaj. Umrijet će sjedeći ispred jeftinog hotela na Erosu jer je Naomi napravila točno ono što je rekla da će napraviti. Ono što joj je on osobno naložio da napravi. Njegov gnjev odbijao je čuti razloge. „Mrtvi smo“, rekao je, i sjeo na rub duouljaste tegle pune paprati. „Koliko imamo vremena?“ upitao je Miller, gledajući gore-dolje po hodniku i igrajući se pištoljem. „Nemam pojma“, odgovorio je Holden, pokazujući neodređeno prema blještavom crvenom simbolu radijacije na svom terminalu. „Mislim, nekoliko sati prije nego što počnemo osjećati ozbiljne posljedice, ali ne znam točno. „Bože, kako bih volio da je Shed sada ovdje.“ „Shed?“ „Moj prijatelj“, rekao je Holden, kojem se nije dao ulaziti u detalje. „Dobar medicinski tehničar.“ „Pozovite je“, rekao je Miller. Holden je pogledao terminal i dodirnuo ekran nekoliko puta. „Mreža još ne radi“, rekao je. „Dobro“, rekao je Miller. „Idemo na vaš brod. Da vidimo je li još na doku.“ „Otići će. Naomi se brine da posada preživi. Upozorila me, ali ja –“ „Ma, idemo svejedno“, rekao je Miller. Dok je govorio premještao se s noge na noou i gledao niz hodnik. „Miller“, rekao je Holden, pa utihnuo. Miller je očito bio na rubu i ustrijelio je četvero ljudi. Holden se sve više bojao bivšeg policajca. Kao da mu čita misli, Miller je stao kraj njega, dvometraš se nadvio nad njega koji je sjedio. Miller se žalosno osmjehnuo, James S.A. Corey www.balkandownload.org

rastrojenih, blagih očiju. Holdenu bi možda bilo draže da su bile prijeteće. „Po mome, postoje tri načina na koji se ovo može rasplesti“, rekao je Miller. „Prvi, nađemo vaš brod još na doku. uzmemo potrebne lijekove i možda preživimo. Drugi, pokušamo doći na brod i putem naletimo na gomilu mafijaških razbojnika. Poginemo slavno, pod kišom metaka. Treći, ostanemo ovdje sjediti dok nam curi iz očiju i ouzice.“ Holden nije rekao ništa; samo je piljio u policajca i mrštio se. „Meni se prva dva više sviđaju gd zadnjeg“, rekao je Miller. Glas mu je zvučao kao da se ispričava. „Kako bi bilo da krenete sa mnom?“ Holden se nasmijao prije nego što se uspio suspregnuti, ali izgleda da se Miller nije uvrijedio. „Naravno“, rekao je Holden. „Samo sam se morao malo sažalijevati. Idemo da nas mafijaši pobiju.“ Nije osjećao toliko razmetljivosti koliko se osjetilo u njegovu glasu. Istina je bila da nije želio umrijeti. Još dok je bio u mornarici, ideja da pogine na dužnosti uvijek mu se činila udaljenom i nestvarnom. Njegov brod nikad neće biti uništen, a ako i bude, on će se probiti do spasilačkog raketoplana. Svemir bez njega u tom svemiru nije imao nikakvog smisla. Upuštao se u rizike; vidio je kako ljudi umiru. Čak i ljudi koje je volio. Sada, po prvi put. njegova vlastita smrt bila je nešto stvarno. Pogledao je policajca. Nije poznavao čovjeka ni jedan dan, nije mu vjerovao, i nije bio siouran da mu se odveć sviđa. A on je osoba s kojom će umrijeti. Holden je zadrhtao i ustao, izvukavši pištolj iz pojasa. Ispod panike i straha, osjećao je duboki spokoj. Nadao se da će potrajati. „Poslije vas“, rekao je Holden. „Ako uspijemo, podsjetite me da nazovem majku.“ * * * Kockarnice su bile bure baruta u iščekivanju šibice. Ako je evakuacijska čistka bila makar umjereno uspješna, tri milijuna ljudi vjerojatno je bilo natrpano u tri razine postaje. Ljudi u opremi interventne policije opakog izgleda kretali su se kroz gomilu. govoreći svima da ostanu mirni dok ih ne odvedu u radijacijska skloništa, držeći gomilu u strahu. Svako malo odveli bi neku manju grupa građana. Holdena je peklo u želucu jer je znao kamo ih vode. Htio je vikati da su ti policajci lažni, da ubijaju ljude. Ali nemiri s toliko mnogo ljudi u tako ograničenom prostoru pretvorili bi se u klaonicu. Možda je to bilo neminovno, ali on neće biti taj koji je to pokrenuo. Netko drugi jest. Holden je čuo pojačane glasove, ljutitu buku svjetine iza koje je stigao elektronički pojačan glas nekog u šljemu interventne policije koji je vikao ljudima da se vrate. A onda pucanj, kratka stanka, pa puškaranje. Ljudi su vrištali. Cijela gomila oko Holdena i Millera navrla je u dva suprotna smjera, neki su ljudi jurili prema zvuku sukoba, ali mnogo Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

više njih bježalo je na druou stranu. Holdena je zavrtjela struja tijela; Miller je ispružio ruku i zgrabio ga za zadnji kraj košulje, uhvativši je u šaku i vičući Holdenu da se ne udaljuje. Desetak metara niz hodnik, u dijelu kavane predviđenom za sjedenje koji je bio odvojen crnom željeznom ogradom visine pasa, jednog je nasilnika od njegove grupe odsjeklo desetak građana. Izvučenog pištolja, povlačio se i galamio na njih da se sklone u stranu. Oni su nastavili dalje, lica divljih od pijane mahnitosti razbjesnjele svjetine. Nasilnik je jednom opalio i jedno malo tijelo zateturalo je naprijed, zatim palo na tlo pred mafijaševe noge. Holden nije mogao reći je li to dječak ili djevojčica ali dijete nije moglo biti starije gd trinaest-četrnaest godina. Nasilnik je krenuo naprijed, gledajući dolje na sitnu mršavu fiouru pod nogama, i opet uperio pištolj u njih. To je bilo previše. Holden se zatekao kao trči hodnikom prema nasilniku. s pištoljem u ruci, vičući ljudima da mu se maknu s puta. Kad je bio na oko sedam metara, svjetina se dovoljno razmaknula da može pucati. Pola hitaca je promašilo, pogađajući šank kavane i zidove, a jedan je raznio gomilu naslaganih keramičkih tanjura. Ali nekoliko ih je pogodilo nasilnika, odbacivši ga unazad. Holden je preskočio do pasa visoku metalnu ogradu i zaustavio se klizeći na oko tri metra od lažnog policajca i njegove žrtve. Holdenov pištolj opalio je posljednji put a onda se klizač zaglavio u položaju otvoreno da mu pokaže kako je prazan. Nasilnik je ostao na nogama. Uspravio se, spustio pogled na svoj torzo, pa pogledao i usmjerio svoj pištolj Holdenu u lice. Holden je imao vremena izbrojati tri metka koja su se zabila u težak prsni oklop nasilnikove opreme interventne policije. Umri slavno po kišom metaka, pomislio je. Nasilnik je rekao, „Glupi pizd –“ kad mu se glava rasprsnula u prasku crvenila. Klonuo je na pod. „Procjep ispod vrata, niste zapamtili?“ rekao je Miller odostrag. „Prsni oklop je predebeo za pištolj.“ Odjednom omamljen, Holden se pognuo u pasu. loveći zrak. Osjetio je okus limuna u grlu i dvaput prooutao da ne povrati. Bojao se da bi bilo puno krvi i sadržaja želuca. Nije mu bilo potrebno da to sada vidi. „Hvala“, izustio je, okrenuvši glavu prema Milleru. Miller mu je samo lagano kimnuo glavom, zatim otišao do stražara i jednom nogom ga ournuo. Holden je ustao i gledao okolo po hodniku. očekujući da se neminovan val osvetoljubivih mafijaških izvršitelja sruči na njih dvojicu. Nije vidio nijednog. On i Miller stajali su u tihom otoku zatišja usred Armagedona. Svuda oko njih, vitice nasilja šibale su u višoj brzini. Ljudi su bježali u svim smjerovima; mafijaški nasilnici vikali su gromkim pojačanim glasovima i naglašavali prijetnje povremenom pucnjavom. Ali njih James S.A. Corey www.balkandownload.org

je bilo svega nekoliko stotina, dok je ljutih i uspaničenih civila bilo mnogo tisuća. Miller je pokazao prema kaosu. „Tako to završi“, rekao je. „Daj gomili seljačina opremu i pomisle da znaju što rade.“ Holden je čučnuo kraj poginulog djeteta. Bio je to dječak, možda trinaestogodišnjak, azijatskih crta lica i tamne kose. Na prsima mu je zjapila rana, krv nije kuljala nego kapala. Nije mu uspio napipati puls. Holden ga je svejedno podigao, tražeći neko mjesto u blizini kamo bi ga odnio. „Mrtav je“, rekao je Miller mijenjajući čahuru koju je upravo ispalio. „Idite do vraga. Ne možemo znati. Ako ga uspijemo odnijeti na brod, možda...“ Miller je odmahnuo glavom, tužnog ali odsutnog izraza lica dok je gledao dječaka u Holdenovu naručju. „Dobio je zrno velikog kalibra u središte mase“, rekao je Miller.“ Gotov je.“ * * * „Sranje“, rekao je Holden. „Stalno to govorite.“ Sjajan neonski znak blještao je iznad hodnika koji je vodio iz razine s kockarnicama na rampe koje se spuštaju do dokova. HVALA ŠTO STE IGRALI, pisalo je. Pa NA EROSU STE UVIJEK POBJEDNICI. Ispod toga, dva reda ljudi pod teškim borbenim oklopima zapriječilo je put. Možda su u kockarnicama odustali od nadzora nad svjetinom, ali nisu nikome dali da ode. Holden i Miller čučnuli su iza prevrnutih kola s kavom sto metara od vojnika. Dok su oni gledali, desetak ljudi jurnulo je prema stražarima i palo na tlo po kratkom postupku pokošeno mitraljeskom paljbom kraj onih koji su pokušali prije njih. „Izbrojao sam ih trideset četiri“, rekao je Miller. „S koliko njih možete izaći na kraj?“ Holden se iznenađeno okrenuo, ali mu je izraz Millerova lica rekao da se negdašnji policajac samo šali. „Šalu na stranu. kako ćemo ovo proći?“ rekao je Holden. „Trideset ljudi sa strojnicama ispred kojih je brisani prostor. Zadnjih dvadeset metara nema nikakvog zaklona“, rekao je Miller. „Tu nema prolaza.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

S POGLAVLJE TRIDESET Miller jedili su na podu leđima oslonjeni o zid niza pachinko aparata na kojima se nitko nije igrag. gledajući kako se posvuda oko njih izmjenjuju plime i oseke nasilja kao da gledaju nogometnu utakmicu. Miller je nataknuo šešir na svoje savijeno koljeno. Osjetio je na leđima vibracije gd poziva lakovjernima koji su se ponavljali na jednom ekranu. Svjetla su blještala i sjala. Kraj njega je Holden glasno disao kao da je otrčao utrku. Dalje vani, kao na nekom crtežu Hieronymusa Boscha, Erosova razina s kockarnicama pripremala se za smrt. Impuls nemira zasad se istrošio. Muškarci i žene okupljali su se u malim grupama. Stražari bi zakoračili među njih, prijetili i razgrtali svaku gomilu ljudi koja je postala prevelika ili neposlušna. Nešto je gorjelo prejako za pročistače zraka koji nisu mogli izvući smrad rastopljene plastike. Pozadinska bhangra glazba miješala se s jecajima, vrištanjem i jaucima očaja. Neki je idiot vikao na jednog takozvanog policajca: bio je odvjetnik; sve je snimao na video; tkogod bio odgovoran za ovo naći će se u velikim problemima. Miller je promatrao kako se gomila ljudi okuplja oko sukobljenog dvojca. Momak u opremi interventne policije slušao je, kimnuo glavom i opalio jednom u odvjetnikovo koljeno. Raspršila se sva svjetina osim jedne žene, odvjetnikove supruge ili djevojke, koja se vrišteći sagnula nad njega. U privatnosti Millerove glave, sve je polako dolazilo na svoje mjesto. Bio je svjestan da ima dva različita uma. Jedan je bio Miller na kojeg je navikao, koji mu je bio poznat. Onaj koji je razmišljao o tome što će se dogoditi kad izađe, koji će biti sljedeći korak u povezivanju točkica između postaje Feba, Ceresa, Erosa i Juliette Mao, kako riješiti slučaj. Ta verzija njega skenirala je gomilu kao kad gleda liniju razdvajanja na mjestu zločina, čekajući neki detalj, neku promjenu koja će mu privući pažnju. Poslati ga u pravom smjeru za rješenje misterije. To je bio kratkovidan, idiotski dio njega koji nije mogao zamisliti svoje vlastito uništenje i koji je smatrao da zasiourno, zasiourno mora biti nečeg poslije. Onaj drugi Miller bio je drugačiji. Mirniji. Možda tužan, ali smiren. Prije mnogo godina pročitao je pjesmu koja se zvala „Smrtno ja“, ali nije razumio taj pojam sve do sada. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Usred njegove psihe raspetljavao se čvor. Sva energija koju je uložio da zadrži stvari na okupu – Ceres, svoj brak, karijeru. sebe – oslobađala se. Jučer je ustrijelio i ubio više ljudi nego u cijeloj svojoj policijskoj karijeri. Počeo je – samo počeo – shvaćati da se, postavši svjestan da ga je izoubio, zapravo zaljubio u predmet svoje potrage. Svoj je život posvetio držanju kaosa pod nadzorom i sad je nedvosmisleno uvidio da je taj kaos bio jači, širi i moćniji nego što će on ikad biti. Nikakav kompromis koji bi mogao postići neće biti dovoljan. Njegovo smrtno ja razmatalo se u njemu i to tamno cvjetanje nije zahtijevalo nikakav napor. To je bilo olakšanje, opuštanje, dug polagan izdah koji je desetljećima držao u sebi. Bio je ruševina, ali to je bilo u redu jer je umirao. „Hej“, rekao je Holden. Nije znao da mu je glas još tako snažan. „Da?“ „Jeste li ikad kao dijete gledali Miska i Marisku?“ Miller se namrštio. „Dječju emisiju?“ upitao je. „Onu s pet dinosaura i negativcem u velikom ružičastom šeširu“, rekao je Holden, pa počeo pjevušiti neku vedru pop melodiju. Miller je sklopio oči i počeo pjevati zajedno s njim. Ta melodija nekad je imala riječi. Sad je bila samo melodijski niz dizanja i spuštanja, prolaza gore i dolje u dur ljestvici, sa svakom disonancom razriješenom u noti koja slijedi. „Vjerujem da jesam“, rekao je Miller kad su stigli do kraja. „Volio sam tu emisiju. Zadnji put sam je gledao s osam ili devet godina“, rekao je Holden. „Smiješno kako te stvari ostanu čovjeku.“ „Da“, rekao je Miller. Nakašljao se, okrenuo glavu i ispljunuo nešto crveno. „Kako se držite?“ „Mislim da sam dobro“, rekao je Holden. Zatim, trenutak kasnije, dodao je, „Sve dok ne ustanem.“ „Osjećate mučninu?“ „Da, malo.“ „I ja.“ „O čemu se ovdje radi?“ upitao je Holden. „Mislim, koji je sve to vrag? Zašto to rade?“ Bilo je to korektno pitanje. Masakrirati Eros – masakrirati bilo kojoj postaju u Pojasu – bilo je prilično lako. Svatko tko poznaje orbitalnu mehaniku koja se uči na prvoj godini našao bi način da ispali dovoljno veliku i brzu stijenu od koje će se postaja raspucati. S naporom koji je Protogen uložio u sve ovo, mogli su uništiti zalihe zraka ili otrovati vodu ili koga god vraga požele napraviti. Ovo nije bilo uništenje. Ovo čak nije bio genocid. A onda je tu bila sva ta promatračka oprema. Kamere, antene, senzori zraka i vode. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Za takvu vrst sranja postojala su samo dva razloga. Ili se oni ludi gadovi u Protogenu pale kad gledaju smrt. ili... „Ne znaju“, rekao je Miller. „Molim?“ Okrenuo se i pogledao Holdena. Sad je upravljao onaj prvi Miller, detektiv, optimist. onaj koji uvijek mora znati. Njegovo smrtno ja nije se borilo, jer naravno da nije. Nije se borilo ni protiv čega. Miller je podigao ruku. kao da drži predavanje nekom oušteru. „Ne znaju o čemu se ovdje radi, ili... znate već, u najmanju ruku ne znaju što će izaći iz ovog. Ovo nije predviđeno čak ni kao komora za mučenje. Sve se promatra, točno? Senzori vode i zraka. To je petrijeva posuda. Ne znaju što je ona grozota koja je ubila Julie sve u stanju. i na ovaj način pokušavaju to saznati.“ Holden se namrštio. „Zar nemaju laboratorije? Mjesta na kojima bi mogli to govno staviti na životinje ili nešto slično? Jer po tome kako se eksperiment odvija, čini se da su malo zabrljali.“ „Možda im treba stvarno veliki uzorak“, rekao je Miller. „Ili se možda ne radi o ljudima. Možda se radi o tome što će biti s postajom.“ „To je jedna vesela misao“, rekao je Holden. U njegovim je mislima Julie Mao s očiju sklonila uvojak kose. Mrštila se, gledala zamišljeno, zainteresirano, zabrinuto. Sve to siourno ima neki smisao. Bilo je to poput jednog od onih osnovnih problema iz orbitalne mehanike u kojem se svaki trzaj i skretanje čine nasumičnim sve dok sve varijable ne sjednu na svoje mjesto. Ono što je bilo neobjašnjivo postalo je neminovno. Julie mu se smješkala. Julie kakva je bila. Onakva kakvu je on zamišljao. Onaj Miller koji se nije predao smrti uzvratio joj je smiješkom. I onda je ona nestala, a njegov se um prebacio na buku iz pachinko strojeva i tiho, demonsko jadikovanje mnoštva. Druga grupa – dvadesetak nisko pognutih ljudi, poput igrača američkog nogometa – pojurila je prema plaćenicima koji su čuvali prostor prema luci. Strijelci su ih pokosili. „Da nas ima dovoljno“, rekao je Holden kad su zvukovi strojnica utihnuli, „uspjeli bismo. Ne bi nas mogli sve pobiti.“ „Tome služe gorile koje patroliraju“, rekao je Miller. „Paze da nitko ne organizira dovoljno veliku grupu. Nastavljaju miješati lonac.“ „Ali da je to gomila, mislim stvarno velika gomila, mogla bi...“ „Možda“, složio se Miller. Nešto u prsima škljocalo mu je na način na koji minutu prije nije. Udahnuo je polako, duboko, i škljocanje se ponovilo. Osjetio ga je duboko u lijevom plućnom krilu. „Ako ništa, Naomi se izvukla“, rekao je Holden. „To je dobro.“ „Ona je nevjerojatna. Nikad ne bi Arnosa i Alexa dovela u opasnost ako je to u njeziJames S.A. Corey www.balkandownload.org

noj moći. Mislim, ozbiljna je. Profesionalna. Snažna, znate? Mislim, ona je stvarno, stvarno...“ „I zgodna je“, rekao je Miller. „Ima lijepu kosu. Sviđaju mi se njezine oči.“ „Ne, nisam to mislio“, rekao je Holden. „Vi ne mislite da ona kao žena izgleda dobro?“ „Ona je moj prvi časnik“, rekao je Holden. „Ona je... znate...“ „Nedostupna.“ Holden je uzdahnuo. „Mislite da se izvukla?“ upitao je Holden. „Gotovo siourno jest.“ Šutjeli su. Jedan od igrača američkog nogometa nakašljao se, ustao i šepajući se vratio u kockarnicu ostavljajući za sobom krvavi trag iz rupe među rebrima. Bhangra je ustupila mjesto mješavini afro-popa s dubokim, vrućim glasom koji je pjevao na nekom Milleru nepoznatom jeziku. „Čekala bi nas“, rekao je Holden. „Ne mislite da bi nas čekala?“ „Gotovo siourno“, reklo je Millerovo smrtno ja, ne mareći pri tom je li to bila laž. Jedan dugi trenutak razmišljao je o tome, pa se okrenuo da se suoči s Holdenom. „Hej. Samo da znate. Trenutno nisam baš najbolje.“ „Dobro.“ „Uredu.“ Jarka narančasta svjetla koja znače da je postaja podzemne na toj razini zatvorena postala su zelena. Miller se nagnuo naprijed, zainteresiran. Leđa su mu bila ljepljiva, ali je to vjerojatno bio samo znoj. I drugi su opazili promjenu. Poput struje u spremniku vode, pažnja okolne svjetine prebacila se s plaćenika koji su im blokirali put prema luci na čelična vrata postaje podzemne. Vrata su s otvorila, i pojavili su se prvi zombiji. Muškarci i žene staklastih očiju i opuštenih mišića teturali su kroz otvorena vrata. Miller je gledao dokumentarni program o hemoragijskoj groznici u sklopu obuke na postaji Ceres. Njihovi pokreti bili su isti: bezvoljni, upravljani, nesuvisli. Poput bijesnih pasa čije umove je već preuzela njihova bolest. „Hej“, rekao je Miller, spustivši ruku na Holdenovo rame. „Hej, počelo je.“ Neki stariji muškarac u odjeći medicinskog osoblja prišao je šepavim pridošlicama. Ruke je ispružio pred sebe, kao da ih može poslati u obor jednostavnom snagom volje. Prvi zombi u čoporu okrenuo je svoje prazne oči prema njemu i izbljuvao sprej vrlo poznate smeđe sluzi. „Gledajte“, rekao je Holden. „Vidim.“ „Ne, gledajte!“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Po cijeloj razini s kockarnicama, gasila su se svjetla koja su značila da je postaja podzemne zatvorena. Vrata su se otvarala. Ljudi su pulsirali prema otvorenim tunelima i implicitnim, praznim obećanjima bijega i što dalje gd mrtvih muškaraca i žena koji su išli prema njima. „Bljuvajući zombiji“, rekao je Miller. „Iz skloništa od zračenja“, rekao je Holden. „Ta stvar, taj organizam. Raste brže u radijaciji, je li tako? Zbog toga je ona kako-se-ono-zvala bila tako sumnjičava oko svjetla i vakumskih odijela.“ „Zove se Julie. I da. Oni inkubatori služe tome. Upravo ovdje“, rekao je Miller i uzdahnuo. Razmišljao je o tome da ustane. „Dakle. Nakon svega možda nećemo umrijeti od trovanja radijacijom.“ „Zašto jednostavno ne napumpaju to sranje u zrak?“ upitao je Holden. „Anaerobno je, sjećate se?“ rekao je Miller. „Ubija ga previše kisika.“ Onaj momak prekriven bljuvotinom koji je bio bolničar na dužnosti još se prema šepavim zombijima trudio ponašati kao da su pacijenti. Kao da su i dalje ljudi. Na odjeći ljudi i na zidovima bilo je mrlji smeđe sluzi. Vrata podzemne opet su se otvorila i Miller je vidio kako se pola tuceta ljudi izmiče u kola podzemne obložena smeđim. Svjetina se miješala, nesiourna što da radi, grupni um razvukao se do točke pucanja. Pripadnik interventne policije skočio je naprijed i osuo zombije puščanom paljbom. Iz ulaznih i izlaznih rana razlile su se fine petlje od crnih niti, a zombiji su popadali na tlo. Miller se nacerio čak i prije nego što je znao što je smiješno. Holden ga je gledao. „Nisu znali“, rekao je Miller. „Nasilnici u opremi interventne policije? Njih neće izvući. Oni su topovsko meso, baš kao i mi ostali.“ Holden je ispustio kratak zvuk u znak slaganja. Miller je kimnuo glavom, ali nešto ga je mučilo u prikrajku uma. Nasilnici s Ceresa u ukradenom oklopu bili su žrtvovani. Ne znači da je tako bilo sa svima. Nagnuo se naprijed. Nadsvođeni prolaz prema luci još je bio čuvan. Plaćenici u formaciji, sa spremnim pištoljima. Ako ništa, sada su izgledali discipliniranije nego prije. Miller je gledao dok je jedan momak straga s dodatnim oznakama na svom oklopu zarežao u mikrofon. Miller je pomislio da je nada mrtva. Mislio je da je ispucao svu svoju sreću kad se, kao kuja, izvukla iz vlastita groba. „Ustanite“, rekao je Miller. „Što?“ „Ustanite. Povući će se“. „Tko?“ Miller je kimnuo prema plaćenicima. „Oni su znali“, rekao je. „Pogledajte ih. Nisu sluđeni. Nisu zbunjeni. Oni su ovo čekali.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„I mislite da to znači da se povlače?“ „Ne namjeravaju se ovdje motati. Ustanite.“ Gotovo kao da je izdao zapovijed samom sebi, Miller se stenjući i škripeći podigao na noge. Jako su ga boljela i koljena i kralježnica. U plućima mu je sve više kloparalo. Iz trbuha su mu dolazili tihi, komplicirani zvukovi koji bi pod drugim okolnostima bili zabrinjavajući. Čim se počeo kretati osjetio je koliko je ozlijeđen, koža ga još nije boljela ali je blago predosjećao da hoće, kao da je u raskoraku između ozbiljnih opekotina i mjehura koji će tek izbiti. Ako preživi, bit će bolno. Ako preživi, sve će biti bolno. Trgnulo ga je njegovo smrtno ja. Osjećaj oslobađanja, olakšanja, predaha osjetio je kao nešto dragocjeno što je izoubio. Još dok je brbljao, njegov zaposlen, stroju nalik um nastavio je mljeti, mljeti, mljeti dalje, ono mekano, izubijano središe Millerove duše. „Što tražimo?“ rekao je Holden. Ustao je. Krvne žile u njegovom lijevom oku popustile su. bjeloočnica je postala sjajno crvene boje mesa. Što tražimo ponovilo je smrtno ja. „Povući će se“, rekao je Miller, odgovorivši na prvo pitanje. „Mi idemo za njima. Malo izvan dometa tako da zadnjem ne damo povod da nas ustrijeli.“ „Zar neće svi napraviti isto? Mislim jednom kad odu. zar neće svi koji su ovdje krenuti prema lud?“ „To očekujem“, rekao je Miller. „Zato ćemo se pokušati provući prije oužve. Gledajte. Tamo.“ Nije bilo bog zna što. Samo promjena u stavu plaćenika, promjena u središtu njihove kolektivne gravitadje. Miller se nakašljao. Nije očekivao da će ga toliko zaboljeti. Što tražite? ponovilo je pitanje njegovo smrtno ja, upornijim glasom. Odgovor? Pravdu? Još jednu priliku da nas svemir ritne u jaja? Što je iza onog nadsvođenog prolaza ako ne brža, čišća, bezbolnija verzija onog što je u cijevi naših pištolja? Zapovjednik plaćenika usputno je napravio korak natrag i otišao dugim koracima niz vanjski hodnik i izvan vidokruga. Tamo gdje je maločas bio, sjedila je Julie Mao i gledala ga kako odlazi. Pogledala je Millera. Mahnula mu je. „Još ne“, rekao je. „Kada?“ rekao je Holden, bojom glasa koju Miller nije očekivao. Julije u njegovoj glavi se ugasila, a on se vratio u stvaran svijet. „Dolazi“, rekao je Miller. Trebao je upozoriti tipa. To je jedino bilo pošteno. Kad dođeš na gadno mjesto, ako ništa drugo, duouješ svom partneru to ljubazno dati do znanja. Miller je pročistio grlo. I to ga je zaboljelo. Možda počnem halucinirati ili postanem suicidan. Možda ćeš me morati ustrijeliti. Holden ga je letimice pogledao. Pachinko strojevi svijetlili su plavo i zeleno i vrištali Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

gd umjetnog zadovoljstva. „Što?“ rekao je Holden. „Ništa. Vraćam se u ravnotežu“, rekao je Miller. Iza njih je vikala neka žena. Miller se osvrnuo i vidio je kako oura gd sebe zombija koji bljuje, cijelu ju je još živu prekrila skliska smeđa sluz. U nadsvođenom prolazu. plaćenici su se tiho povukli i krenuli hgdnikom. „Dođite“, rekao je Miller. On i Holden krenuli su prema nadsvođenom prolazu. a Miller je navukao svoj šešir. Glasni povici, vrisci, tih, vodenast zvuk opako bolesnih ljudi. Pročistači zraka nisu uspijevali držati korak, zrak je poprimio dubok, jedak miris goveđe juhe i kiseline. Milleru se činilo da ima kamen u cipeli, ali bio je gotovo siouran da će, ako pogleda, naći samo točku crvenila na mjestu gdje mu je koža već popucala. Nitko nije pucao na njih. Nitko ih nije zaustavljao. Kod nadsvođenog prolaza, Miller je naslonio Holdena na zid, spustio glavu i pogledao iza ugla. Četvrt sekunde bilo mu je dovoljno da shvati kako je dug, širok hodnik sasvim prazan. Plaćenici su ovdje bili gotovi i prepustili su Eros njegovoj sudbini. Prozor je bio otvoren. Put je bio čist. Zadnja prilika, pomislio je a mislio je na jedno i drugo, zadnju priliku za život i zadnju za smrt. „Miller? „Da“, rekao je. „Izgleda dobro. Dođite. Prije nego što se svi toga sjete.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

U POGLAVLJE TRIDESET JEDAN Holden Holdenovoj utrobi nešto se migoljilo. Zanemario je to i usmjerio pogled na Millerova leđa. Dugonogi detektiv sjurio se hodnikom prema lud, zastajkujući povremeno na raskršćima da proviri iza ugla tražeći nevolje. Miller je postao stroj. Holden ga je jedino mogao pokušati slijediti. Plaćenici koji su čuvali izlaze iz kockarnica uvijek su bili jednako daleko ispred njih. Kad bi oni krenuli, i Miller bi krenuo. Kad bi oni usporili, i Miller bi usporio. Čistili su put prema luci, ali ako im se učini da im je neki stanovnik preblizu. vjerojatno će otvorili vatru. Definitivno su pucali u svakog na koga su putem naišli. Već su ustrijelili dvoje ljudi koji su naletjeli na njih. Oboje ih je povraćalo smeđu ljiou. Odakle su do vraga ti zabljuvani zombiji došli tako brzo? „Odakle su do vraga ti zabljuvani zombiji došli tako brzo?“ rekao je Milleru iza leđa. Detektiv je slegnuo lijevom rukom držeći pištolj u desnoj. „Mislim da iz Julie nije izašlo dovoljno tog sranja da zarazi cijelu postaju“, odgovorio je bez da uspori. „Pretpostavljam da su oni bili prva serija. Oni koji su se izlegli i osiourali dovoljno ljige za širenje zaraze po skloništu.“ To je imalo smisla. I kad im je kontrolirani dio pokusa otišao k vraou, jednostavno su ih pustili na stanovništvo. Kad su ljudi shvatili što se događa, pola ih je već bilo zaraženo. Nakon toga je dalje bilo samo stvar vremena. Nakratko su zastali na sjecištu hodnika, gledajući kako se vođa plaćenika zaustavlja na sto metara ispred njih i cijelu minutu s nekim razgovara preko radija. Holden se borio za zrak i pokušavao doći do daha kad je grupa opet krenula a Miller se pokrenuo za njima. Ispružio je ruku. zgrabio detektiva za pojas i pustio da ga Miller dalje vuče. Gdje taj mršavi Pojasanac čuva zalihe energije? Detektiv se zaustavio. Na licu mu se nije vidjelo ništa. „Prepiru se“, rekao je Miller. „Ha?“ „Vođa grupe s nekim ljudima. Oko nečeg se svađaju“, odgovorio je Miller. „I?“ upitao je Holden, zatim iskašljao nešto mokro u ruku. Obrisao je ruku u zadnji Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

dio hlača, ne gledajući je li to krv. Molim te, ne daj da je krv. Miller je opet slegnuo rukom. „Mislim da ovi nisu svi iz istog tima“, rekao je. Grupa plaćenika skrenula je u drugi hodnik i Miller ih je pratio, vukući Holdena za sobom. Ovo su bile vanjske razine, ispunjene skladišnim prostorom, depoima za servisiranje brodova i obnovu brodskih zaliha. Tu nije bilo mnogo pješaka ni u najboljim vremenima. Sada su hodnici odjekivali njihovim koracima kao da su u mauzoleju. Ispred njih, grupa plaćenika opet je skrenula i prije nego što su Miller i Holden uspjeli stići do raskršća, jedna usamljena fioura dolutala im je u vidokrug. Činilo se da nije naoružana, tako da je Miller oprezno krenuo prema njoj, nestrpljivo posegnuo iza sebe i skinuo Holdenovu ruku sa svog pojasa. Kad se oslobodio, Miller je nepogrešivo mahnuo lijevom rukom pokretom tipičnim za policajca. „Ovo je opasno mjesto za lutanje, gospodine“, rekao je. Čovjek koji je sad bio nepunih petnaest metara ispred njih trgnuo se i krenuo prema njima. Bio je odjeven za zabavu. u jeftin frak s ukrašenom košuljom i svjetlucavom leptir-kravatom. Imao je obuvenu jednu sjajnu crnu cipelu. na drugoj nozi imao je samo crvenu čarapu. Smeđa bljuvotina kapala mu je iz kutova usta zamrljavši prednji dio bijele košulje. „Sranje“, rekao je Miller i podigao pištolj. Holden ga je zgrabio za ruku i trgnuo je prema dolje. „Nedužan je“, rekao je Holden, od pogleda na tog ozlijeđenog i zaraženog čovjeka pekle su ga oči. „Nedužan je.“ „On i dalje ide prema nama“, rekao je Miller. „Pa hodajte brže“, rekao je Holden. „I ako ubijete bilo kog drugog bez da vam ja to dopustim, nećete se voziti mojim brodom. Jeste me čuli?“ „Vjerujte mi“, rekao je Miller. „Smrt je nešto najbolje što se tom tipu danas može dogoditi. Ne činite mu nikakvu usluou.“ „Ne možete vi odlučiti o tome“, odgovorio je Holden, glasom koji je bio na rubu stvarne ljutnje. Miller mu je počeo odgovarati, ali je Holden podigao ruku i presjekao ga. „Želite na Roci? Onda sam ja šef. Bez pitanja, bez sranja.“ Millerov zločesti kez pretvorilo se u smiješak. „Da, gospodine“, rekao je. „Naši plaćenici nam bježe.“ Pokazao je rukom niz hodnik. Miller je kimnuo glavom i nastavio dalje svojim postojanim, mehaničkim tempom. Holden se nije osvrtao, ali je još jako dugo u hodniku iza sebe čuo vapaje čovjeka kojeg je Miller umalo ustrijelio. Da priouši taj zvuk, koji je kad su još nekoliko puta skrenuli u druge hodnike vjerojatno postojao samo u njegovoj glavi, počeo je opet pjevušiti temu iz Miška i Mariške. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Majka Elisa, koja je ostajala s njim kod kuće dok je još bio jako mali, svaki put bi mu donijela nešto za jelo dok ih je gledao, sjela uz njega s jednom rukom na njegovoj glavi, igrajući mu se kosom. Smijala se ludorijama dinosaura još više nego on. Jedne fašničke noći, napravila mu je velik ružičasti šešir da može biti zli Grof Mungo. Zašto je uopće taj tip pokušavao uloviti dinosaura? To nikad nije bilo sasvim jasno. Možda je samo volio dinosaure. Jednom prilikom je upotrijebio zrake za smanjivanje i ‒ Holden se zabio u Millerova leđa. Detektiv je naglo stao i sad se žurno maknuo na jedan kraj hodnika i nisko čučnuo da ostane u sjeni. Holden ga je slijedio. Oko tristo metara pred njima, grupa plaćenika postala je mnogo veća i podijelila se u dvije skupine. „Je“, rekao je Miller. „Jako puno ljudi danas ima stvarno loš dan.“ Holden je kimnuo glavom i obrisao nešto mokro sa svog lica. Bila je to krv. Nije vjerovao da je u Millerova leđa udario dovoljno jako da raskrvavi nos i sumnjao je da će krvarenje prestati samo od sebe. Membrane sluznice postaju krhke. Nije li to posljedica opeklina od zračenja? Dok je promatrao prizor na kraju hodnika rastrgao si je dio košulje u trake i naourao ih u nosnice. Bile su dvije jasno odvojene grupe, i činilo se da su uvučene u neku vrst usijane rasprave. To bi inače bio njihov problem. Holdena se nije ticao društveni život plaćenika. Ali broj plaćenika se sad već popeo na blizu stotinu. bili su pod teškim oklopima i blokirali su hodnik koji je vodio do broda. Zbog toga im je bilo zanimljivo pratiti njihovu prepirku. „Mislim da nisu otišli svi iz Protogena“, rekao je Miller tiho, pokazujući prema jednoj od te dvije grupe. „Ovi dečki zdesna ne izgledaju kao domaći tim.“ Holden je pogledao grupu i kimnuo glavom. Ti vojnici su definitivno izgledali profesionalnije. Oklop im je dobro pristajao. Druga grupa izgledala je kao da je uglavnom sačinjena od momaka odjevenih u opremu interventne policije, uz samo nekolicinu ljudi u borbenom oklopu. „Želite pogađati oko čega se svađaju?“ upitao je Miller. „Hej, možete povesti i nas?“ rekao je Holden s podrugljivo cereskim naglaskom. „A, ne, vas trebamo ovdje, dečki, da pazite na ove stvari, za koje obećavamo da će biti sasvim siourne i apsolutno neće i vas pretvoriti u zabljuvane zombije.“ Čak je uspio izmamiti kez od Millera kad je hodnik eksplodirao u baražnoj vatri. Obje strane u prepirki pucale su iz automatskog oružja jedna na druou iz neposredne blizine. Buka je bila zaglušujuća. Ljudi su vrištali, letjeli i razlijetali se, prskajući hodnik i jedni druge krvlju i dijelovima tijela. Holden se ispružio po podu ali je nastavio motriti oružani sukob. Nakon početne paljbe, preživjeli iz obje grupe počeli su se povlačiti u suprotnim smjerovima, i dalje pucajući u pokretu. Pod na sjecištu hodnika bio je prepun tijela. Holden je pretpostavio da je u prvoj sekundi borbe poginulo više od dvadeset ljudi. Dvije Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

grupe dolje u hodniku pucale su jedna na druou ali su zvukovi pucnjave bili sve udaljeniji. U sredini križanja, jedno tijelo na podu odjednom se počelo micati i podiglo glavu. Još prije nego što je ranjeni čovjek uspio stati na noge, posred njegova štita za lice pojavila se rupa od metka i on se srušio na pod s tupom konačnošću. „Gdje je vaš brod?“ upitao je Miller. „Dizalo je na kraju ovog hodnika“, odgovorio je Holden. Miller je ispljunuo na pod nešto što je podsjećalo na krvavu sluz. „A hodnik koji ga presijeca sad je u ratnoj zoni, s naoružanim taborima koji pucaju jedni na druge s obje strane“, rekao je. „Mislim da bismo mogli probati protrčati kroz to.“ „Imamo izbora?“ upitao je Holden. Miller je pogledao u svoj terminal. „Od roka koji je postavila Naomi prošlo je pedeset tri minute“, rekao je. „Koliko vremena još namjeravate izoubiti?“ „Gledajte, matematika mi nikad nije bila jača strana“, rekao je Holden. „Ali pretpostavljam da se sa svake strane u hodniku nalazi četrdeset tipova. Taj drugi hodnik širok je najmanje tri, možda tri i pol metra. Što znači da nas dok prelazimo ta tri metra može gađati osamdeset tipova. Čak i u slučaju glupe sreće pogodit će nas mnogo puta i onda ćemo umrijeti. Moramo smisliti plan B.“ Kao da želi potvrditi njegove aroumente, poprečnim hodnikom još se jednom prolomila pucnjava iskapajući komade oumene izolacije i žvačući tijela ispružena po podu. „Još se povlače“, rekao je Miller. „Ova pucnjava dolazi iz veće daljine. Rekao bih da ih se možemo riješiti čekanjem. Mislim, ako možemo.“ Krpice koje si je Holden uourao u nos nisu zaustavile krvarenje; samo su mu začepile nos. Osjetio je kako mu stalno kaplje u grlo od čega mu je želudac preplavila mučnina. Miller je bio u pravu. Više nisu imali vremena da više ikog čekaju. „Dovraga, volio bih da možemo pozvati Naomi i vidjeti je li još uvijek tamo“, rekao je Holden, gledajući na bljeskavu poruku Mreža nedostupna na svom terminalu. „Šššš“, šapnuo je Miller, stavivši prst na usta. Pokazao je niz hodnik u pravcu iz kojeg su došli; sad je i Holden čuo teške korake koji su im se približavali. „Posljednji gosti na zabavi“, rekao je Miller, a Holden je kimnuo glavom. Njih su se dvojica okrenuli uperivši pištolje u hodnik i čekali. Grupa od četiri čovjeka u zaštitnoj opremi interventne policije došla je iza ugla. Nisu imali izvučene pištolje, a dvojica su skinuli šljemove s glave. Očito nisu čuli za nova neprijateljstva. Holden je čekao Millera da opali, ali budući da nije, okrenuo se prema njemu i pogledao ga. Miller mu je uzvratio pogled. „Nisam se obukao baš toplo“, rekao je Miller, gotovo se ispričavajući. Holdenu je James S.A. Corey www.balkandownload.org

trebalo pola sekunde da shvati na što je mislio. Opalivši prvi, Holden mu je dao dopuštenje. Naciljao je jednog mafijaša bez šljema i pogodio ga u lice, zatim nastavio pucati u grupu sve dok mu se pištolj nije otvorio s praznim magazinom. Miller je počeo pucati djelić sekunde poslije Holdenovog prvog hica i također nastavio pucati dok nije ispraznio pištolj. Kad je bilo gotovo, četiri nasilnika ležala su u hodniku licima prema dolje. Holden je duboko odahnuo i sjeo na pod. Miller je otišao do poginulih ljudi i ournuo nogom svakog od njih dok je mijenjao magazin svog pištolja. Holden se nije trudio ponovo napuniti. Bilo mu je dosta pucnjave. Stavio je prazan pištolj u džep, ustao i pridružio se policajcu. Sagnuo se i počeo odvezivati najmanje oštećen oklop koji je uspio naći. Miller je nadigao obrvu ali se nije pokrenuo da mu pomogne. „Morat ćemo pretrčati“, rekao je, outajući okus povraćanja i krvi u grlu dok je vukao i oslobađao prsni i leđni oklop s prvog čovjeka. „Ali bi nam ovo možda moglo pomoći ako ih navučemo.“ „Možda“, rekao je Miller kimnuvši glavom, pa kleknuo da pomogne svući drugog čovjeka. Holden je navukao mrtvačev oklop, mukotrpno uvjeravajući samog sebe da ružičasti trag na leđima ne može biti dio ljudskog mozga. Odvezati trake bilo je iscrpljujuće. Prsti su mu utrnuli i postali nespretni. Podigao je bedreni štit ali ga je ponovno spustio. Važnije mu je da može brzo trčati. Miller je svoga privezao i podigao jedan neoštećeni šljem. Holden je našao drugi koji je bio tek malo ulubljen i namjestio ga na glavu. Iznutra je bio mastan, pa mu je bilo drago što ne osjeća mirise. Sumnjao je da se prijašnji vlasnik često prao. Miller je petljao s bokom svoje kacige dok nije uključio radio. Policajčev glas odjeknuo je djelić sekunde kasnije kroz sitne zvučnike u kacigi i on je rekao, „Hej, izlazimo iz hodnika! Ne pucajte! Dolazimo vam pomoći!“ Kucnuvši po mikrofonu. okrenuo se Holdenu i rekao: „Možda jedna strana neće pucati po nama.“ Vratili su se hodnikom i zaustavili na deset metara od raskršća. Holden je odbrojao od tri i potrčao najvećom mooućom brzinom. Bilo je to obeshrabrujuće sporo; činilo mu se kao da su mu noge ispunjene olovom. Kao da trči u bazenu vode. Kao da se nalazi u noćnoj mori. Malo iza sebe čuo je Millera, pljeskanje njegovih cipela po betonskom podu. isprekidano dahtanje. Poslije toga je čuo samo zvuk pucnjave. Nije bio siouran je li Millerov plan upalio. Nije bio siouran iz kojeg smjera dolazi pucnjava. Bila je stalna i zaglušujuća i počela je onog časa kad je ušao u poprečni hodnik. Kad je bio na tri metra od druge strane, spustio je glavu i skočio naprijed. U Erosovoj niskoj gravitaciji činilo se da leti i bio je blizu druge strane kad ga je rafal pogodio u oklop na rebrima i odbacio ga u zid hodnika uz Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

tresak koji mu je prodrmao kralježnicu. Vukao se ostatak puta dok su mu se meci zabijali oko noou, jedan mu je čak prošao kroz mesnati dio lista. Miller se spotaknuo preko njega i odletio nekoliko metara dalje niz hodnik gdje se skljokao na jednu hrpu. Holden je otpuzao do njega. „Živi ste?“ Miller je kimnuo. „Dobio sam metak. Ruka mi je slomljena. Nastavite se kretati“, izustio je. Holden je stao na noge, iako mu se činilo da mu u lijevoj nozi gori dok su mu se mišići lista stezali oko otvorene rane. Podigao je Millera, naslonio se na njega i nastavili su šepati prema dizalu. Millerova ruka mlitavo je visjela sa strane, a iz nje je lijevala krv. Holden je pritisnuo tipku i pozvao dizalo pa su se on i Miller naslonili jedan o drugog i čekali. On je u sebi pjevušio temu iz Miška i Mariške, a nakon nekoliko sekundi i Miller je počeo pjevušiti. Holden je pritisnuo tipku za Rocinantein vez i čekao da dizalo stane u praznoj sivoj zračnoj komori bez broda s druge strane. U tom trenutku najzad će si moći dopustiti da legne na pod i umre. Čekao je trenutak kad će njegova muka prestati s olakšanjem koje bi ga iznenadilo kad bi ga još nešto moglo iznenaditi. Miller se odmaknuo od njega i klizeći niza zid dizala završio na podu ostavljajući krvavi trag na sjajnom metalu. Oči su mu bile zatvorene. Izgledao je gotovo kao da spava. Holden je gledao kako se detektivova prsa dižu i spuštaju u isprekidanom, bolnom disanju koje je postajalo sve glatkije i pliće. Holden mu je zavidio, ali prije nego što uzmogne leći jednostavno je morao vidjeti vrata zatvorene zračne komore. Počeo je osjećati divlju ljutnju prema dizalu jer mu treba toliko vremena. Dizalo se zaustavilo, vrata su kliznula u stranu uz vedar ding. Na drugoj strani zračne komore stajao je Amos, s po jednom jurišnom puškom u svakoj ruci i dva pojasa s municijom obješenim preko ramena. Jednom je odmjerio Holdena od glave do pete, nakratko pogledao Millera i vratio pogled na Holdena. „Isuse, kapetane, izgledate grozno.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

M POGLAVLJE TRIDESET DVA Miller illerov se um polako presložio uz nekoliko neuspjelih pokušaja. U svojim snovima, rješavao je slagalicu čiji su dijelovi stalno mijenjali oblike i svaki put kad cijeli mehanizam samo što nije kliznuo na svoje mjesto, san bi počeo iznova. Prvo je postao svjestan bola u predjelu križa, pa onda težine ruku i noou i na kraju mučnine. Što je bio bliže svijesti, to ju je više pokušavao odgoditi. Zamišljeni prsti pokušavali su dovršiti slagalicu. ali je otvorio oči prije nego što je uspio sve staviti na svoje mjesto. Nije mogao pomaknuti glavu. Nešto mu je bilo u vratu: debeli snop crnih cjevčica izlazio je iz njega nekamo izvan vidnog polja. Pokušao je podići ruke, odournuti tu okupatorsku. vampirsku stvar od sebe, ali nije mogao. Ulovilo me, pomislio je zadrhtavši od straha. Zarazilo me. S lijeve strane pojavila se žena. Iznenadio se jer to nije bila Julie. Tamnosmeđe kože, tamnih očiju uz samo nagovještaj očnog nabora. Nasmiješila mu se. Crna kosa padala joj je niz jednu stranu lica. Padala. Postojalo je dolje. Bilo je gravitacije. Bili su pod pogonom. To mu se činilo jako važnim, ali nije znao zašto. „Hej, detektive“, rekla je Naomi. „Dobrodošli natrag.“ Gdje sam? pokušao je reći. Grlo mu je bilo kruto. Pretrpano kao kad se u postaji podzemne nakupi previše ljudi. „Ne pokušavajte ustati ili govoriti ili nešto takvoga“, rekla je. „Bili ste pod četvorkom oko trideset šest sati. Dobra vijest je da imamo ambulantu s vojnim ekspertnim sustavom i zalihama za petnaest marsovskih vojnika. Mislim da smo na vas i kapetana potrošili pola svega što smo imali.“ Kapetana. Holdena. To je bilo točno. Borili su se. Bio je hodnik i ljudi su pucali. I netko je bio bolestan. Sjetio se jedne žene, prekrivene smeđim bljuvotinama, praznog pogleda, ali nije znao je li to bio dio noćne more. Naomi je još govorila. Nešto oko potpuno uništene plazme i oštećenih stanica. Pokušao je podići ruku. ispružiti je prema njoj, ali remen ga je spriječio. Ono što ga je boBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

ljelo u leđima bili su bubrezi i pitao se što su mu to isprali iz krvi. Miller je zatvorio oči i zaspao prije nego što je stigao poželjeti odmoriti se. Ovog puta ga snovi nisu mučili. Opet se probudio kad mu se duboko u grlu nešto pomaklo, uvuklo mu se u grkljan, i izašlo. Bez da je otvorio oči, prevrnuo se u stranu. iskašljao, pljunuo i prevrnuo se natrag. Kad se probudio, disao je sam, bez pomoći. Grlo mu je bilo bolno i izmučeno, ali mu ruke nisu bile vezane. Iz trbuha i boka stršale su mu odvodne cijevi, a iz penisa mu je virio kateter veličine olovke. Ništa ga nije posebno boljelo, pa je zaključio da je vjerojatno na svim mooućim narkoticima. Odjeća mu je nestala, čednost su mu čuvali jedino tanki papirnati ogrtač i gips koji mu je držao lijevu ruku neosjetljivom i nepokretnom. Netko mu je šešir stavio na krevet do njegovog. Ambulanta je, koliko je sada mogao vidjeti, izgledala kao bolnička soba u nekom zabavnom programu skupe produkcije. Nije to bila bolnica: bio je to mat crni i srebrni ideal onoga što bi bolnica trebala biti. Monitori su visjeli u zraku na složenim nosačima, pokazujući njegov krvni tlak, koncentraciju nukleinske kiseline, zasićenost kisikom, ravnotežu tekućine. Odvijala su se dva nezavisna odbrojavanja, jedno do sljedeće kure autofaga, drugo za sredstva protiv bolova. A s druge strane prolaza, na drugoj stanici, Holdenovi podaci izgledali su manje-više isto. Holden je izgledao kao duh. Koža mu je bila blijeda, bjeloočnice crvene sa stotinama malih krvarenja. Lice mu je bilo napuhano od steroida. „Hej“, rekao je Miller. Holden je podigao ruku. nježno mahnuvši. „Uspjeli smo“, rekao je Miller. Glas mu je zvučao kao da ga netko ulicom vuče za gležnjeve. „Jesmo“, rekao je Holden. „Bilo je gadno.“ „Da.“ Miller je kimnuo. To mu je oduzelo svu energiju. Opet je legao i utonuo, ako ne u san, onda u nesvijest. Osmjehnuo se netom prije nego što mu je um zatitrao i vratio se u zaborav. Uspio je. Bio je na Holdenovu brodu. I išli su pronaći ono što im je Julie ostavila za sobom. Probudili su ga glasovi. „Onda možda ne bi trebao.“ Bila je to ona žena. Naomi. Jedan dio Millera opsovao je jer ga je uznemirila, ali je u njezinu glasu bilo žagora – ne straha ili srdžbe, ali dovoljno blizu tome da bude zanimljivo. Nije se pomaknuo, nije ni doplivao do pune svijesti. Ali je slušao. „Moram“, rekao je Holden. Zvučao je promuklo, kao netko tko mora iskašljati sluz. „Ono što se dogodilo na Erosu... to stavlja mnoge stvari u druou perspektivu. Nešto James S.A. Corey www.balkandownload.org

sam ti zatajio.“ „Kapetane –“ „Ne, slušaj me. Kad sam bio unutra misleći da je jedino što ću morati ostaviti pred smrt pola sata namještenih pachinko igara... kad se to dogodilo, znao sam za čim žalim. Znaš? Osjetio sam sve ono što sam želio napraviti ali nikad nisam imao dovoljno hrabrosti. Sad kada to znam, ne moou to samo tako zanemariti. Ne moou se pretvarati da toga nema.“ „Kapetane“, ponovila je Naomi, a onaj žagor u njezinu glasu bio je jači. Nemoj to izgovoriti, ti jadni gade, pomislio je Miller. „Zaljubio sam se u tebe, Naomi“, rekao je Holden. Stanka nije trajala dulje od treptaja oka. „Ne, gospodine“, rekla je. „Niste.“ „Jesam. Znam što misliš. Prošao sam kroz to veliko traumatično iskustvo i radim ono kad želim afirmirati život i počinjati veze, i možda nešto i jest dio toga. Ali moraš mi vjerovati da znam što osjećam. A kad sam bio tamo dolje, znao sam da se najviše od svega želim vratiti tebi.“ „Kapetane. Koliko dugo služimo zajedno?“ „Molim? Ne znam točno...“ „Otprilike.“ „Osam i pol krugova, znači gotovo pet godina“, rekao je Holden. Miller mu je po glasu čuo da je zbunjen. „Dobro. A s koliko si članova posade za to vrijeme dijelio krevet?“ „Kakve to ima veze?“ „Malo ima.“ „Nekoliko.“ „Više od desetak?“ „Ne“, rekao je, ali nije zvučao uvjerljivo. „Neka bude deset“, rekla je Naomi. „Dobro. Ali to nije isto. Ne pričam o maloj romantičnoj vezi da nam prođe vrijeme na brodu. Još otkada ‒“ Miller je zamislio kako žena podiže ruku ili uzima Holdenovu ili možda samo gleda u njega. Nešto s čim je zaustavila bujicu riječi. „A znaš kad sam se ja zaljubila u tebe?“ Tuga. To je govorila jedna crta u njezinu glasu. Tuga. Razočaranje. Žaljenje. „Kad... kad si se ti...“ „Ne moou ti reći dan“, rekla je Naomi. „Negdje oko sedam tjedana u toj prvoj vožnji. Ja sam se još grizla jer mi je neki Zemljanin koji je ušao iz ekliptike preoteo posao prvog časnika. Na početku mi se nisi previše svidio. Bio si šarmantan, previše zgodan i Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

vraški ležeran u mojoj fotelji. Ali u strojarnici je trajala partija pokera. Ti, ja, ona dva dečka s Lune od inženjeraca i Kamala Trask. Sjećaš se Trask?“ „Ona je bila komunikacijski tehničar. Ona koja je bila...“ „Građena kao hladnjak? S facom štenca buldoga?“ „Sjećam je se.“ „Ona se najviše zatreskala u tebe. Cijelu vožnju je znala noću plakati sve dok ne bi zaspala. Nije ona igrala s nama zato što ju je zanimao poker. Samo je htjela disati isti zrak koji dišeš i ti, i svi su to znali. Čak i ti. I cijele te noći gledala sam tebe i nju i ti joj ni jednom nisi pustio. Nikad joj nisi dao razlog pomisliti da ima neke šanse kod tebe. A ipak si se ophodio s njom s poštovanjem. To je bilo prvi put kad sam pomislila da bi mogao biti pristojan prvi časnik, i to je bilo prvi put da sam poželjela biti djevojka u tvom krevetu na kraju smjene.“ „Zbog Traskice?“ „Zbog nje i zbog dobrog dupeta, gospodine. Želim reći da smo letjeli zajedno nešto više od četiri godine. I da si me pozvao otišla bih s tobom u te četiri godine bilo kad.“ „Nisam znao“, rekao je Holden. Zvučao je kao da ga netko davi. „Nisi pitao. Uvijek si gledao neku druou. I iskreno, mislim da te Pojasanke odbijaju. Sve do Canta... Sve dok nas nije ostalo samo petero. Primijetila sam da me gledaš. Znam točno što ti pogledi znače, jer sam provela četiri godine s njihove druge strane. Ali privukla sam tvoju pažnju tek kad sam ostala jedina žena na brodu. a meni to nije dovoljno.“ „Ne znam ‒“ „Ne, gospodine. U tome i jest stvar. Gledala sam kako zavodiš mnogo žena, i znam kako to radiš. Usredotočiš se na nju. uzbudiš se kraj nje. Zatim uvjeriš sama sebe da ste vas dvoje na neki način posebno povezani, i kad u to povjeruješ i ona obično pomisli da je to istina. I zatim neko vrijeme spavate zajedno i ta povezanost malo izblijedi. Jedno od vas dvoje kaže nešto tipa profesionalnost ili prikladne granice ili počne brinuti o tome što će posada misliti, i cijela stvar polako otkliže. Nakon toga im se i dalje sviđaš. Svima njima. Radiš to tako dobro da ne misle kako bi te zbog toga trebale mrziti.“ „To nije istina!“ „Istina je. I sve dok ti ne postane jasno da ne moraš voljeti svaku s kojom legneš, nikad neću znati voliš li me ili samo želiš spavati sa mnom. A ja neću spavati s tobom dok ti ne budeš znao što je od toga istina. Nije se pametno kladiti na ljubav.“ „Samo sam ‒“ „Ako želiš sa mnom spavati, budi iskren“, rekla je Naomi, „budi iskren. Poštuj me barem toliko. Dobro?“ Miller se nakašljao. Nije namjeravao, nije čak ni bio svjestan da će kašljati. Trbuh mu se stisnuo, grlo stegnulo, a on se nakašljao mokro i duboko. Jednom kad je počeo, nije James S.A. Corey www.balkandownload.org

mogao prestati. Uspravio se, očiju vlažnih od napora. Holden je ležao na leđima na svom krevetu. Naomi je sjedila na krevetu preko puta, smiješeći se kao da nije bilo ničeg što nije smio čuti. Holdenovi monitori pokazivali su povišene otkucaje srca i krvni tlak. Miller se samo nadao da jadnik nije dobio erekciju s uvučenim kateterom. „Hej, detektive“, rekla je Naomi. „Kako se osjećate?“ Miller je kimnuo glavom. „Bilo je i gore“, rekao je. Zatim, časak kasnije: „Ne. Nije bilo gore. Ali dobro sam. Koliko gadno je bilo?“ „Obojica biste trebali biti mrtvi“, rekla je Naomi. „Ozbiljno, morali smo više puta zaobići filtre za trijažu na vama obojici. Ekspertni sustav cijelo vas je vrijeme prebacivao u program za bolesne na smrt i punio vas morfijem.“ Rekla je to nehajno, ali joj je vjerovao. Pokušao je sjesti uspravno. Tijelo mu je i dalje bilo užasno teško, ali nije znao je li to od slabosti ili brodskog pogona. Holden se primirio, čvrsto stisnutih čeljusti. Miller se pravio da to ne vidi. „Dugoročna procjena?“ „Obojica morate doživotno prolaziti provjere za novi rak svakih nekoliko mjeseci. Kapetan ima novi usadak na mjestu gdje mu je bila štitnjača, jer se njegova prilično skuhala. Morali smo vam izvaditi jedno pola metra tankog crijeva jer nije prestajalo krvariti. Obojica ćete neko vrijeme lako dobivati masnice, a ako želite djecu. nadam se da ste spremili spermu u neku banku sperme, jer svi vaši mali vojnici sad su dvoglavi.“ Miller se nacerio. Njegovi monitori zatreptali su za uzbunu i vratili se natrag. „Zvučite kao obučeni medicinski tehničar.“ „Ne. Inženjer. Ali svakodnevno čitam izvještaje pa sam pohvatala žargon. Voljela bih da je Shed ovdje s nama“, rekla je, i prvi put zazvučala tužno. To je bilo drugi put da je netko spomenuo Sheda. Tu je siourno postojala neka priča, ali ju je Miller propustio. „Kosa će nam ispasti?“ upitao je. „Možda“, rekla je Naomi. „Sustav vas je napunio lijekovima koji bi to trebali spriječiti, ali ako su folikule mrtve, onda su mrtve. „Dakle. Dobro da još imam svoj šešir. Što je s Erosom?“ Naomi je izdao hinjeno bezbrižan glas. „Gotov je“, rekao je Holden iz svog kreveta, okrenuvši se i gledajući Millera. „Mislim da je naš brod bio zadnji koji je izašao. Postaja ne odgovara na pozive i svi automatski sustavi su zatvoreni u stanju karantene.“ „Spasilački brodovi?“ upitao je Miller opet kašljući. Grlo ga je i dalje boljelo. „Ništa od toga“, rekla je Naomi. „Na postaji je bilo milijun i pol ljudi. Nitko nema dovoljno brodova za takvu vrstu spasilačke operacije.“ „Na kraju krajeva“, rekao je Holden, „traje rat.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

* * * Brodski je sustav prioušio rasvjetu za noć. Miller je ležao na svom krevetu. Ekspertni sustav promijenio je režim njegova liječenja u novu fazu i zadnja tri sata naleti vrućice izmjenjivali su se s groznicom od koje su mu cvokotali zubi. Boljeli su ga zubi i jagodice prstiju i palaca. Nije mogao spavati, stoga je ležao u polumraku i pokušavao se sabrati. Pitao se što bi njegovi stari partneri zaključili iz njegova ponašanja na Erosu. Havelock. Muss. Pokušao ih je zamisliti na svom mjestu. Ubijao je ljude i činio je to hladnokrvno. Eros je bio zona smrti i kad ljudi koji provode zakon žele vašu smrt. zakon više ne vrijedi. A neki od tih mrtvih seronja su ti koji su ubili Julie. Dakle. Ubijanje iz osvete. Je li doista spao na to da ubija iz osvete? Bila je to tužna pomisao. Pokušao je zamisliti Julie kako sjedi kraj njega onako kako je Naomi sjedila kraj Holdena. Kao da je čekala njegov poziv. Julie Mao, koju nikad nije stvarno upoznao. Podigla je ruku pozdravljajući ga. A što je s nama? upitao ju je gledajući u te tamne, nestvarne oči. Volim li ja tebe, ili te samo želim voljeti tako jako da ne vidim razliku? „Hej, Miller“, rekao je Holden, i Julie je nestala. „Budni ste?“ „Jesam. Ne moou zaspati.“ „Ne moou ni ja.“ Šutjeli su nekoliko trenutaka. Ekspertni sustav je brujao. Millera je svrbjela lijeva ruka ispod gipsa dok je tkivo prolazilo kroz novi krug potaknute obnove. „Dobro ste?“ upitao je Miller. „Zašto ne bih bio?“ rekao je Holden oštro. „Ubili ste onog tipa“, rekao je Miller. „Tamo na postaji. Ustrijelili ste ga. Mislim, znam da ste pucali po ljudima prije toga. Još u hotelu. Ali na samom kraju. stvarno ste pogodili nekog u lice.“ „Da. Jesam.“ „Ne smeta vam?“ „Nimalo“, rekao je Holden, ali prebrzo. Brujao je izmjenjivač zraka, a manžeta za krvni tlak na Millerovoj zdravoj ruci stiskala ga je kao nečija ruka. Holden je utihnuo, ali kad je Miller zaškiljio, vidio je da mu je krvni tlak povišen i moždana aktivnost malo pojačana. „Uvijek nas pošalju na slobodne dane“, rekao je Miller. „Molim?“ „Kad nekog ustrijelimo. Svejedno je umre li taj ili ne, uvijek nas pošalju na bolovanje. Predamo oružje. Idemo na razgovor s psihijatrom.“ „Birokrati“, rekao je Holden. „Imaju pravo“, rekao je Miller. „Kad nekog ustrijeliš imaš posljedice. Kad nekog ubiJames S.A. Corey www.balkandownload.org

ješ... to je još gadnije. Nema nikakve veze što su to zaslužili ili što nisi imao izbora. Ili je razlika vrlo mala. Ali to ne rješava problem.“ „Svejedno, čini se da ste vi to preboljeli.“ „Možda“, rekao je Miller. „Gledajte. Sve ono što sam prije rekao o tome kad nekog ubijete? O tome da im ne činite nikakvu usluou ako ih ostavite na životu? Žao mi je što je došlo do toga.“ „Mislite da ste bili u krivu?“ „Nisam bio u krivu. Ali mi je ipak žao što je došlo do toga. „Dobro.“ „Isuse. Gledajte, samo kažem da mi je žao što vas to smeta. Dobro je da ih ne možete prestati vidjeli ili čuti. Onaj dio kad vas opsjedaju? To i treba biti tako.“ Holden je trenutak šutio. Kad je opet progovorio, glas mu je bio tvrd poput kamena. „Znate, već sam prije ubijao ljude. Ali bili su samo točkice u radarskom odsjaju. „Ja –“ „Ne mislite da to nije isto?“ rekao je Miller. „Ne, nije isto“, odgovorio je Holden. „Prođe li to ikada?“ Ponekad, mislio je Miller. „Ne“, rekao je. „Ne ako još imate dušu.“ „Dobro. Hvala.“ „Još jedna stvar?“ „Da?“ „Znam da se to mene ne tiče, ali ja joj stvarno ne bih dao da me samo tako odbije. Pa što ako ne razumijete seks, ljubav i žene. To samo znači da ste rođeni s pimpekom. A ta cura? Naomi? Čini se vrijednom da se malo potrudite oko nje. Znate već?“ „Da“, rekao je Holden. Zatim: „Može da više nikad ne razgovaramo o tome? „Naravno.“ Brod je zaškripao i gravitacija se preselila za jedan stupanj na Millerovu desnu stranu. Ispravak kursa. Ništa zanimljivo. Miller je zatvorio oči i pokušao se prisiliti da zaspi. Misli su mu bile pune mrtvaca, Julie, ljubavi i seksa. Bilo je nešto što je Holden bio rekao o ratu a što je bilo važno, ali mu se to nigdje nije uklapalo. Stalno su se mijenjali. Miller je uzdahnuo, premjestio težinu tako da je zablokirao jednu drenažnu cjevčicu pa se morao vratiti natrag da zaustavi alarm. Kad se manžeta za mjerenje krvnog tlaka opet aktivirala, bilo je to kad ga je Julie grlila, primakavši se tako blizu da mu je usnama očešala uho. Otvorio je oči i u mislima je istovremeno vidio i djevojčin lik i monitore koje bi zaklonila da je stvarno tamo stajala. Volim te, rekla je, i brinut ću se za tebe. Nasmiješio se kad je vidio promjenu broja otkucaja svog srca. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

P POGLAVLJE TRIDESET TRI Holden et su dana Holden i Miller ležali na leđima u ambulanti dok je oko njih izgarao Sunčev sustav. Vijesti o Erosovoj propasti išle su od masovnog ekološkog kolapsa uslijed nestašice zaliha povezane s ratom, prikrivenog napada s Marsa, do tajne nesreće u laboratoriju za biološko oružje. Po analizama iz unutrašnjih planeta, SVP i slični teroristi najzad su pokazali koliko moou biti opasni po nedužno civilno stanovništvo. Pojas je krivio Mars, ili Erosovo osoblje za održavanje, ili SVP jer to nisu spriječili. Zatim je jedna grupa marsovskih teretnjaka blokirala Pallas, pobuna na Ganimedu završila je sa šesnaestoro mrtvih, a nova vlada na Ceresu objavila je da su svi brodovi registrirani na Marsu koji su se zatekli na postaji zaplijenjeni. Prijetnje i optužbe, sve usmjerene prema stalnoj pozadinskoj buci ratnih huškača, išle su dalje. Eros je bio tragedija i zločin, ali s njim je bilo gotovo, a nove opasnosti iskakale su iz svakog kutka ljudskog svemira. Holden je isključio program s vijestima, uzvrpoljio se u svom krevetu i pokušao probuditi Millera tako što je zurio u njega. Nije upalilo. Izlaganjem velikim dozama radijacije nije zadobio super moći. Miller je počeo hrkati. Holden je ustao, isprobavajući gravitaciju. Manje od četvrtine g. Znači Alexu se nije žurilo. Naomi je njemu i Milleru davala priliku da ozdrave prije nego što stignu na Juliejin tajanstveni asteroid. Sranje. Naomi. Kad je zadnjih nekoliko puta došla u ambulantu ponio se nespretno. Ona nije nijednom spomenula njegov neuspjeli pokušaj udvaranja, ali sad je između njih dvoje osjećao barijeru zbog koje mu je bilo žao. A svaki put kad bi izašla iz sobe, Miller bi skrenuo pogled i uzdahnuo, od čega mu je samo bilo još gore. Ali neće je moći izbjegavati vječno, bez obzira što se osjećao kao idiot. Spustio je noge preko ruba kreveta i upro se o pod. Noge su mu bile slabe, ali ne i oumene. Tabani su ga boljeli, ali nešto manje od svih ostalih dijelova tijela. Ustao je držeći se jednom ruJames S.A. Corey www.balkandownload.org

kom za krevet i isprobao ravnotežu. Klatio se, ali je ostao stajati. Dva koraka su ga uvjerila da je hodanje u niskoj gravitaciji moouće. Infuzija ga je vukla za ruku. Sad je bio na samo jednoj vrećici nečeg svijetloplavog. Nije imao pojma što je to, ali kad mu je Naomi opisala koliko su bili blizu smrti, znao je da mora biti važno. Skinuo ga je s kuke na zidu i primio lijevom rukom. Soba je bazdila po antisepticima i proljevu. Bio je sretan što je napušta. „Kamo idete?“ upitao je Miller, mamurnim glasom. „Van.“ Holden se odjednom negdje u samoj utrobi počeo osjećati kao petnaestogodišnjak. „Dobro“, rekao je Miller i prevrnuo se na bok. Vrata ambulante bila su udaljena četiri metra od središnjih ljestava i Holden je taj dio prešao polako, pažljivo vukući noge, dok su njegove papirnate papuče šaputavo strugale po tkaninom prekrivenom metalnom podu. Same ljestve su ga porazile. Iako je operativni bio samo jednu palubu više, trometarski uspon mogao je jednako tako biti i tisućmetarski. Pritisnuo je tipku za poziv dizala i za nekoliko sekundi podna su se vrata otvorila kliznuvši u stranu. a dizalo se popelo uz električno zujanje. Holden je pokušao uskočiti ali je samo uspio nekako pasti usporenim pokretom koji je završio tako što je ščepao ljestve klečeći na platformi dizala. Zaustavio je dizalo, podigao se na noge, pokrenuo ga pa se odvezao na iduću palubu. nadao se uz manje izubijano a više zapovjedničko držanje. „Isuse, kapetane, još uvijek izgledate grozno“, rekao je Amos kad se dizalo zaustavilo. Mehaničar izvaljen na dvije stolice u senzorskoj postaji, žvakao je nešto što je podsjećalo na komadić kože. „Stalno to govoriš.“ „Kad je stalno istina.“ „Amos, zar nemaš nikakvog posla?“ rekla je Naomi. Sjedila je za jednom računalnom stanicom i gledala u nešto što je bljeskalo na ekranu. Nije podigla pogled kad je Holden ušao na palubu. Bio je to loš znak. „Nemam. Ovo je najdosadniji brod na kojem sam ikad radio, šefe. Ne kvari se, ne pušta, nema čak ni dosadnog zveckanja dijelova koje treba pričvrstiti“, odgovorio je Amos outajući ostatke svog obroka i cmačući ustima. „Uvijek možeš čistiti“, rekla je Naomi i pritisnula nešto na ekranu ispred sebe. Amos je gledao malo Holdena malo nju. „O, sad sam se sjetio. Bolje da odem u strojarnicu i provjerim... nešto što sam htio provjeriti“, rekao je Amos i skočio na noge. „Pardon, kapetane.“ Proourao se kraj Holdena, skočio na dizalo i odvezao se prema krmi. Iza njega se zatvorilo palubno grotlo. „Hej“, Holden je rekao Naomi kad je Amos otišao. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Hej“, rekla je ne okrenuvši se. Ni to nije bilo dobro. Kad je otjerala Amosa, nadao se da želi razgovarati. Nije tako izgledalo. Holden je uzdahnuo i dovukao se do stolca kraj njezinog. Srušio se u stolac dok mu je u nogama drhtalo kao da je protrčao kilometar a ne prohodao tek dvadesetak koraka. Naomi je ostavila kosu spuštenom, tako da joj je lice s njegove strane bilo skriveno. Holden ju je htio skloniti unatrag ali se bojao da će ga, ako to pokuša, puknuti laktom svojim pojasanskim kung-fuom. „Gledaj, Naomi“, počeo je, ali ga je ignorirala i pritisnula jednu tipku na panelu. Zaustavio se kad se pred njom na ekranu pojavilo Fredovo lice. „To je Fred?“ rekao je, jer se nije mogao sjetiti ničeg pametnijeg. „Moraš ovo vidjeti. Dobila sam to iz Tycha kad sam im prije nekoliko sati na usmjerenoj zraci poslala naš status.“ Naomi je pritisnula tipku za reprodukciju i Fredovo je lice oživjelo. „Naomi, čini se da ste prošli gadne stvari. Sve bruji od naklapanja o zatvaranju postaje i navodnoj nuklearnoj eksploziji. Nitko ne zna što bi mislio o tome. Obavještavajte nas i dalje. U međuvremenu. uspjeli smo hakirati podatkovnu kocku koju ste ovdje ostavili. Iako mislim da neće biti od neke pomoći. Izgleda kao gomila senzorskih očitanja s Donnagera, uglavnom EM stvari. Pokušali smo naći skrivenu poruku. ali moji najpametniji ljudi nisu uspjeli naći ništa. Šaljem vam podatke s ovom porukom. Javite mi ako što otkrijete. Tycho, gotovo.“ Ekran je potamnio. „Na što liče ti podaci?“ upitao je Holden. „Na ono što je čovjek rekao“, rekla je Naomi. „To su EM senzorski podaci s Donnagera dok ga je progonilo šest brodova, i same bitke. Prekopala sam sirove podatke, tražila unutra bilo što skriveno, ali da me ubiješ ne moou naći baš ništa. Čak sam zadnjih nekoliko sati pustila Roci da kopa po podacima i traži uzorke. Ona stvarno ima dobar softver za te stvari. Ali zasad, ništa.“ Ponovo je lupnula po ekranu i sirovi podaci počeli su se gomilati brže nego što ih je Holden mogao pratiti. U malom prozoru unutar većeg ekrana, Rocinantein softver za prepoznavanje uzoraka radio je tražeći značenje. Holden je neko vrijeme gledao, ali mu se pogled brzo zamutio. „Poručnik Kelly je poginuo zbog tih podataka“, rekao je. „Napustio je brod dok su se njegovi dečki još borili. Marinci ne rade takve stvari ako nije riječ o nečem jako važnom.“ Naomi je slegnula ramenima i rezignirano pokazala ekran. „To je bilo u kocki“, rekla je. „Možda ima i nešto steganografsko, ali nemam drugi skup podataka s kojim bih ga mogla usporediti.“ Holden se počeo lupkati po bedru. zaboravivši privremeno i bol i neuspjele romantične pokušaje. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Recimo da su ti podaci samo to što jesu. Da nema ničeg skrivenog. Što bi ta informacija značila marsovskoj mornarici?“ Naomi se zavalila u svom stolcu i zamišljeno zatvorila oči, igrajući se jednim prstom s uvojkom kose na sljepoočici. „To su uglavnom EM podaci, tako da je puno toga iz samih motora. Zračenje koje dolazi iz pogona je najbolji način za praćenje brodova. Stoga nam govori gdje su pojedini brodovi bili za vrijeme bitke. Taktički podaci?“ „Moouće“, rekao je Holden. „Je li to dovoljno važno da Kelly s tim ode van?“ Naomi je duboko udahnula i polako izdahnula. „Ne bih rekla“, rekla je. „Ne bih ni ja.“ Nešto mu je kuckalo u prikrajku uma, moleći da ga pusti unutra. „Što je bilo ono s Amosom?“ rekao je. „Amosom?“ „Ono kad se pojavio s dvije strojnice pred zračnom komorom kad smo mi stigli“, rekao je. „Bilo je problema kad smo se vraćali na brod.“ „Problema za koga?“ upitao je Holden. Naomi se na to zapravo nasmiješila. „Neki zločesti ljudi nisu nam dali da hakiramo i otvorimo Roci. Amos je to s njima raspravio. Zar ste mislili da je to bilo jer smo čekali vas, gospodine?“ Je li se to u njezinu glasu nazirao smiješak? Trag izvještačenosti? Flert? Nije si dopustio da se nasmiješi. „Što je Roci rekla o podacima kad si ih propustila?“ upitao je Holden. „Evo“, odgovorila je Naomi i taknula nešto na panelu. Ekran je počeo pokazivati dug popis podataka u tekstualnom obliku. „Mnoge stvari iz EM-a i svjetlosnog spektra, curenje iz oštećenog ‒“ Holden je viknuo. Naomi ga je pogledala. „Kakav sam ja idiot“, rekao je Holden. „To ne sporim. Obrazloženje?“ Holden je dotaknuo ekran i počeo listati gore dolje po podacima. Lupnuo je jedan dugi popis brojeva i slova i zavalio se smješkajući se. „Evo, to je to“, rekao je. „A to je?“ „Struktura trupa nije jedina metrika za prepoznavanje. Najtočnija jest. ali osim toga ima i najkraći domet i“ – pokazao je oko sebe na Rocinante – „najlakše ju je zavarati. Nakon toga, najbolji način je signatura pogona. Nije moouće sakriti uzorke zračenja i toplinski uzorak. A njih je lako uočiti čak i s jako velike udaljenosti.“ Holden je uključio ekran kraj svog stolca, izvukao brodsku bazu podataka prijateBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

lja/neprijatelja i povezao je s podacima na Naominu ekranu. „To je ta poruka, Naomi. Mars će iz signature pogona iz te poruke izvući informaciju o tome tko je napao Donnager.’’ „Zašto onda ne piše Napao nas je taj i taj u finoj zgodnoj čitljivoj tekstualnoj datoteci?“ upitala je Naomi, sumnjičavo se mršteći. Holden se nagnuo naprijed i zastao, zinuo, zatvorio usta i zavalio se uz uzdah. „Ne znam.“ Grotlo se otvorilo uz tresak i zujanje hidraulike; Naomi je pogledala iza Holdena i rekla: „Dolazi Miller.“ Holden se okrenuo i gledao zadnji dio detektivovog sporog uspona iz palube s ambulantom. Izgledao je kao očerupano pile, ružičasto-sive kože istočkane naježenom kožom. Papirnati ogrtač loše mu je pristajao uz šešir. „Ovaj, tamo je dizalo“, rekao je Holden. „Volio bih da sam to znao prije“, odgovorio je Miller i dovukao se do operativne palube sav zadihan. „Stigli smo?“ „Pokušavamo riješiti zagonetku“, rekao je Holden. „Mrzim zagonetke“, rekao je Miller, podigao se na noge i odvukao do stolca. „Onda nam riješite ovu. Otkrili ste ubojice. Ne možete ih sami uhititi, pa šaljete informaciju svom partneru. Ali umjesto da mu jednostavno pošaljete počiniteljevo ime, partneru šaljete sve tragove. Zašto?“ Miller se nakašljao i počešao bradu. Oči su mu bile usredotočene na nešto, kao da čita s ekrana koji Holden ne može vidjeti. „Jer ne vjerujem samom sebi. Želim da moj partner dođe do istih zaključka do kojih sam i ja došao, bez mog utjecaja. Zato mu dam sve točke i gledam kako stvari izgledaju kad ih on poveže.“ „Posebno ako krivi zaključak može imati posljedice“, rekla je Naomi. „Ne želite sjebati optužnicu za ubojstvo“, rekao je Miller kimnuvši glavom. „Bilo bi neprofesionalno.“ Oglasio se Holdenov panel. „Sranje, znam zašto su bili tako oprezni“, rekao je pošto je pročitao sadržaj ekrana. „Roci misli da su to motori standardne lake krstarice sagrađene u Bushovim brodogradilištima. „To su bili Zemljini brodovi?“ rekla je Naomi. „Ali nisu bili nikako označeni, i... Gadovi jedni!“ Bilo je to prvi put da ju je Holden čuo kako viče, i shvatio je. Ako su crni taktički brodovi MUN-a uništili Donnager, to bi značilo da iza svega stoji Zemlja. Možda čak i iza samog početnog uništenja Canterburyja. To bi značilo da su marsovski bojni brodovi ubijali Pojasance bez razloga. Pojasance kao što je Naomi. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Holden se nagnuo naprijed i dozvao komunikacijski ekran, pa taknuo stavku za javno odašiljanje. Miller je došao do daha. „Nadam se da ta tipka koju ste upravo pritisnuli ne radi ono što ja mislim da radi, ili ipak radi?“ rekao je. „Dovršio sam Kellyjev zadatak umjesto njega“, rekao je Holden. „Ja nemam blagog pojma koji je to sad seronja, taj Kelly“, rekao je Miller, „ali molim vas recite mi da njegov zadatak nije bio odašiljanje podataka cijelom Sunčevom sustavu.“ „Ljudi moraju znati što se događa“, rekao je Holden. „Da, moraju. ali možda bismo u stvari mi trebali shvatiti što se događa prije nego što im kažemo“, odgovorio je Miller, glasom u kojem više nije bilo ni traga iscrpljenosti. „Dokle ide vaša lakovjernost?“ „Hej“, rekao je Holden, ali je Miller bio glasniji. „Našli ste marsovsku bateriju. točno?“ Pa ste svima u Sunčevom sustavu to ispričali i započeli najveći rat u povijesti čovječanstava. Samo što je ispalo da Marsovci možda nisu ti koji su je tamo ostavili. Nakon toga gomila tajanstvenih brodova uništi Donnagera, za što Mars okrivi Pojas, samo, do vraga, ni sam Pojas nije znao da je uopće sposoban uništiti marsovsku bojnu krstaricu.“ Holden je otvorio usta, ali je Miller zgrabio lopticu kave koju je Amos ostavio iza sebe na konzoli i bacio mu je u glavu. „Pustite me da završim! I sad ste našli neke podatke koji uvlače Zemlju. Prva stvar koju činite jest da to izbrbljate cijelom svemiru. tako da Mars i Pojas u sve to uvuku Zemlju i pretvore najveći rat svih vremena u još veći. Vidite li vi ovdje neki uzorak?“ „Da“, rekla je Naomi. „Pa što vi mislite, što će se dogoditi?“ rekao je Miller. „Tako ti ljudi rade! Urede da izgleda kao da je Canterbury Marsovo djelo. Ali nije. Naprave da izgleda kao da je Donnager djelo Pojasa. Ali nije. Sad izgleda da je za cijelu prokletu stvar kriva Zemlja? Slijedite uzorak. Vjerojatno nije! Nikad, nikad nemojte iznositi takvu vrstu optužbi ako ne znate rezultat. Gledajte. Slušajte. Budite tihi, poradi sebe, i kad saznate, onda možete iz toga izgraditi slučaj.“ Detektiv se zavalio, očito iscrpljen. Znojio se. Paluba je utihnula. „Gotovi ste?“ rekao je Holden. Miller je kimnuo, teško dišući. „Mislim da sam možda nešto istegnuo.“ „Ja nisam nikog optužio ni zbog čega“, rekao je Holden. „Ja ne gradim slučaj. Ja samo iznosim podatke. Tu nema tajni. Na Erosu nešto rade. Ne žele da ih netko prekine. Dok Mars i Pojas pucaju jedni na druge, svatko tko ima čime pomoći zauzet je negdje drugdje.“ „A vi ste upravo u to upetljali Zemlju“, rekao je Miller. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Moouće“, rekao je Holden. „Ali ubojice jesu upotrijebili brodove koji su izgrađeni, barem djelomično, u brodogradilištima u Zemljinoj orbiti. Možda će netko to istražiti. U tome i jest stvar. Ako svi sve znaju. ništa nije tajna.“ „Da, dobro“, rekao je Miller. Holden ga je zanemario. „Na kraju će netko shvatiti cijelu sliku. Takve stvari moraju ostati skrivene da bi prošle, tako da kad obznanimo sve prikrivene detalje, nanosimo im štetu. Jedino na takav način ovo može stvarno i trajno prestati.“ Miller je uzdahnuo, kimnuvši samom sebi, skinuo šešir, i počešao se po tjemenu. „Baš sam ih htio baciti iz zračne komore“, rekao je Miller. * * * BA834024112 nije bio bog zna kakav asteroid. Jedva trideset metara širok, davno je već bio istražen i potpuno lišen korisnih ili dragocjenih minerala. Postojao je u registru jedino da se brodovi ne bi zalijetali u njega. Julie ga je napustila privezanog za bogatstvo koje se mjeri u milijardama kad je svojim malim raketoplanom odletjela na Eros. Izbliza, brod koji je uništio Scopuli i oteo njegovu posadu podsjećao je na morskog psa. Bio je dugačak, tanak i potpuno crn, bilo ga je gotovo nemoouće vidjeti na pozadini svemira golim okom. Njegove krivulje za raspršivanje radarskog snopa davale su mu aerodinamičan izgled koji je gotovo uvijek nedostajao svemirskim vozilima. Od toga se Holden naježio, ali bio je predivan. „Pravi pizdun“, promrmljao je Amos sebi u bradu kad se posada okupila u Rocinanteinu kokpitu da ga razgleda. „Roci ga uopće ne vidi, kapetane“, rekao je Alex. „Zasut ću ga ladarom, i sve što ćemo vidjeti bit će nešto toplija točka na asteroidu.“ „Kao ono što je Becca vidjela prije nego što su uništili Canta“, rekla je Naomi. „Njegov raketoplan nije na mjestu. pa nagađam da je to onaj nevidljivi brod koji tražimo i koji je netko ostavio privezanog za stijenu“, rekao je Alex. „Za slučaj da ih ima više od jednog.“ Holden je lupkao prstima po naslonu Alexova stolca dok je ovaj lebdio iznad pilotove glave. „Vjerojatno je pun zabljuvanih zombija“, rekao je najzad Holden. „Želite pogledati?“ rekao je Miller. „O da“, rekao je Holden. James S.A. Corey www.balkandownload.org

S POGLAVLJE TRIDESET ČETIRI Miller kafander je bio bolji od onih na koje je Miller navikao. Za godina provedenih na Ceresu. poduzeo je svega nekoliko vanjskih šetnji ali je tada oprema Zvjezdane spirale još bila stara: spojevi su bili ledeni i kruti, jedinice sa zalihama zraka odvojive, ruke u rukavicama bile su na trideset stupnjeva nižoj temperaturi od ostatka tijela. Odijela na Rocinantei bila su vojna i novije izrade, nisu bila teža od standardne opreme interventne policije, oprema za održavanje života bila je integrirana u njih i vjerojatno bi mogla sačuvati toplinu prstiju i na propucanoj ruci. Miller je lebdio s jednom rukom na remenu u zračnoj komori i svijao prste, gledajući uzorak kože morskog psa na zglavcima. Nije mu se činilo da je to dovoljno. „U redu. Alex“, rekao je Holden. „Na mjestu smo. Neka Roci pokuca umjesto nas.“ Pretresala ih je duboka, tutnjava vibracija. Naomi se primirila stavivši ruku na zakrivljeni zid zračne komore. Amos se premjestio naprijed i uzeo u ruke bestrzajnu automatsku pušku. Kad je Miller savio vrat. u radiju je čuo škljocanje svojih kralješaka. Jedino tako ih je i mogao čuti; već su bili u vakuumu. „Dobro, kapetane“, rekao je Alex. „Spojio sam nas. Standardno premošćivanje siournosnog sustava ne radi, pa mi dajte nekoliko sekundi... da...“ „Problem?“ rekao je Holden. „Jesam ga. Imam ga. Imamo vezu“, rekao je Alex. Zatim, časak kasnije: „Ah. Čini mi se da ovdje nećemo imati bog zna što disati.“ „Bar malo?“ upitao je Holden. „Ne. Teški vakuum“, rekao je Alex. „I jedna i druga vrata su otvorena.“ „Dobro, narode“, rekao je Holden, „pazite na zrak. Idemo.“ Miller je duboko udahnuo. Vanjska vrata zračne komore prešla su iz blago crvene u blago zelenu. Holden ih je otvorio i Amos je krenuo prvi, kapetan odmah iza njega. Miller je jednom kimnuo Naomi. Dame imaju prednost. Pokretni spojni most bio je ojačan tako da može odbiti neprijateljske lasere ili usporiti zrna. Amos je sletio na drugi brod dok su se vrata u Rocinante za njim zatvorila. Kad se Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

brod koji je bio pred njima u njegovoj percepciji najednom prebacio iz ispred u dolje, Miller je na trenutak osjetio vrtoglavicu. „Dobro ste?“ upitala je Naomi. Miller je kimnuo glavom, a Amos je prošao kroz otvor u drugi brod. Ulazili su jedan za drugim. Brod je bio mrtav. Svjetla iz njihovih skafandera plesala su po mekanim, gotovo aerodinamičnim krivuljama pregrada, obloženim zidovima, sivim ormarićima za odijela. Jedan ormarić bio je izobličen, kao da se netko ili nešto silom probilo i izašlo iz njega. Amos se polako odournuo naprijed. Pod normalnim okolnostima, potpuni vakuum bio bi dovoljna garancija da ništa neće skočiti na njih. Trenutno Miller nije bio siouran bi li se kladio u to. „Sve je pogašeno“, rekao je Holden. „U strojarnici bi moglo biti rezerve,“ rekao je Amos. „Znači na onom kraju broda koji je gledajući odavde dupe.“ „Prilično točno.“ „Budimo oprezni“, rekao je Holden. „Ja krećem prema operativnom“, rekla je Naomi. „Ako se unutra ispraznila baterija u nekom komadu opreme, moou je ‒“ „Ne, ne možeš“, rekao je Holden. „Nećemo dijeliti skupinu dok ne budemo znali što tražimo. Ne razdvajajte se.“ Amos je krenuo dolje, utonuvši u tamu. Holden se odourivao za njim. Miller ih je slijedio. Iz Naomina govora tijela nije mogao zaključiti je li ozlojeđena ili joj je laknulo. Brodska kuhinja bila je prazna, ali su tu i tamo vidjeli tragove sukoba. Stolac sa svinutom nogom. Duž zida, tamo gdje je neki oštar predmet ooulio boju. vidjela se nepravilna brazda. Dvije rupe od metka visoko na pregradi, od hica koji je promašio. Miller je ispružio ruku. zgrabio jedan stol i polako se okrenuo. „Miller?“ rekao je Holden. „Dolazite li?“ „Pogledajte ovo“, rekao je Miller. Tamna nepravilna mrlja bila je boje jantara, pod njihovim zrakama svjetla pahuljasta i svjetlucava kao staklo. Holden je doplutao bliže. „Zombijska bljuvotina?“ rekao je Holden. „Mislim da je.“ „Dobro. Pretpostavljam da smo na ispravnom brodu. Uz specifično značenje riječi ispravno.“ Prostorije članova posade visjele su tihe i prazne. Prošli su kroz svaku. ali nije bilo osobnih obilježja – nije bilo terminala, slika, nije bilo tragova koji bi vodili do imena muškaraca i žena koji su živjeli, disali i vjerojatno poginuli na tom brodu. Čak je i kapetanova kabina bila prepoznatljiva samo po nešto većem krevetu i prednjoj stranici zaključaJames S.A. Corey www.balkandownload.org

nog sefa. Naišli su na masivni središnji odjel visok i širok kao Rocinantein trup, u čijoj je tami dominiralo dvanaest golemih cilindara obloženih uskim metalnim nogostupima i skelama. Miller je vidio napetost na Naominu licu. „Što je ovo?“ upitao je Miller. „Torpedne cijevi“, rekla je. „Torpedne cijevi?“ rekao je. „Isuse Kriste, koliko ih stane unutra? Milijun?“ „Dvanaest“ rekla je. „Samo dvanaest.“ „Za uništavanje kapitalnih brodova“, rekao je Amos. „Sagrađene za uništavanje mete uglavnom prvim hicem, bez obzira koja meta je u pitanju.“ „Neke kao što je Donnager?“ upitao je Miller. Holden se okrenuo prema njemu. lica osvijetljenog unutarnjim prikazom na viziru skafandera. „Ili Canterbury“, rekao je. Njih je četvero u tišini hodalo između širokih crnih cijevi. Znakovi nasilja bili su izraženiji u strojarskim i proizvodnim radionicama. Na podu i zidovima bilo je krvi, zajedno sa širokim nanosima sjajne zlatne smole koja je jednom bila bljuvotina. Nečija uniforma ležala je zoužvana u loptu. Tkanina je bila smotana i u nešto umočena prije nego što ju je zamrznula hladnoća svemira. Navike stvorene godinama obilazaka prizora zločina smjestile su mnogo sitnih detalja na svoje mjesto: uzorak ogrebotina na podu i vratima dizala, raspršene kapljice krvi i bljuvotine, otiske stopala. Sve je to pričalo priču. „Bili su u strojarnici“, rekao je Miller. „Tko?“ rekao je Holden. „Posada. Tko god bio na brodu. Svi osim jedne“, rekao je, pokazavši na pola otiska stopala koje je vodilo prema dizalu.“ Vidite kako su njezini otisci preko svih drugih. A tamo gdje je zakoračila u krv već se osušila. Nije se razmazala nego oljuštila.“ „Kako znate da je bila djevojka?“ upitao je Holden. „Zato što je to bila Julie“, rekao je Miller. „Pa, tkogod bio tamo unutra, već dugo siše vakuum“, rekao je Amos. „Želite pogledati?“ Nitko nije rekao da, ali su svi otplutali naprijed. Vrata su bila otvorena. Ako je tama s druge strane djelovala čvršće, zlokobnije, osobnije nego drugdje na mrtvom brodu. bilo je to samo zato što se Millerova mašta razigrala. On se nećkao, pokušavajući dozvati Juliejinu sliku. ali nije uspio. Ući lebdeći u inženjersku palubu bilo je kao uplivati u spilju. Miller je vidio kako snopovi svjetla ostalih plešu po zidovima i panelima u potrazi za aktivnim kontrolama, ili kontrolama koje bi se moglo aktivirati. Usmjerio je svoju vlastitu zraku svjetla u tijelo Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

prostorije, ali ju je tama prooutala. „Imamo baterije, kapetane“, rekao je Amos. „I... čini se da je reaktor isključen. Namjerno.“ „Misliš da ga možeš podignuti?“ „Htio bih provesti malo dijagnostike“, rekao je Amos. „Možda su imali razlog da ga ugase, a ne želim otkriti koji razlog na teži način.“ „Dobro razmišljaš.“ „Ali ako ništa moou nam dati... nešto... hajde, gade jedan.“ Po cijeloj su palubi planula plavo-bijela svjetla. Iznenadno blještavilo zaslijepilo je Millera na pola sekunde. Vid mu se vratio uz osjećaj sve veće pomutnje. Naomi je uzdahnula, a Holden je viknuo. Nešto u prikrajku Millerova uma počelo je vrištati a on je to nešto natjerao da utihne. Bila je to samo scena zločina. Bila su to samo tijela. Osim što nisu bila. Pred njim je bio reaktor, neaktivan i mrtav. Svugdje oko njega, sloj ljudskog mesa. Mogao je razabrati ruke, dlanove s tako raširenim prstima da ih je bilo bolno gledati. Iskrivljena dugačka zmija kralježnice, rebra razvučena u lepezu kao noge nekog perverznog kukca. Pokušao je naći neki smisao u tome što vidi. Već je vidio preklana tijela. Znao je da su dug, jadan namotaj lijevo od toga bila crijeva. Mogao je razabrati gdje se tanko crijevo širi u debelo crijevo. Gledao ga je prepoznatljiv oblik ljudske glave. Ali s druge strane, između poznate anatomije smrti i komadanja bilo je drugih stvari: spirale nautilusa, širokih pruga mekanih crnih vlakana, nečeg blijedog što je mogla biti koža prorezana s desetak otvora nalik škrgama, dopola oblikovanih udova koji su jednako nalikovali i kukcu i fetusu ali nisu bili ni jedno ni drugo. Smrznuto, mrtvo meso okružilo je reaktor poput narančine kore. Posada nevidljivog broda. Možda i Scopulija. Svi osim Julie. „Da“, rekao je Amos. „Ovo bi moglo potrajati malo dulje nego što sam mislio, kapetane.“ „Nema veze“, rekao je Holden. Glas mu je preko radio bio drhtav. „Ne moraš.“ „Nije mi problem. Ako nijedno od tih uvrnutih sranja nije probilo zaštitu. reaktor bi se trebao pokrenuti bez problema. „Ne smeta ti... što si blizu toga? rekao je Holden. „Iskreno, kapetane, ne razmišljam o tome. Dajte mi dvadeset minuta, pa ću vam reći imamo li struje ili ćemo morati povući liniju s Roci.“ „Dobro“, rekao je Holden. A onda, ovaj put čvršćim glasom: „Dobro, ali ne diraj ništa od onog.“ „Nisam ni namjeravao“, rekao je Amos. Otplutali su natrag kroz otvor, Holden i Naomi, i na kraju Miller. „Je li to...“ rekla je Naomi, nakašljala se i počela iznova. „Je li to ono što se dogodilo James S.A. Corey www.balkandownload.org

na Erosu?“ „Vjerojatno“, rekao je Miller. „Amos“, rekao je Holden. „Imaš li dovoljno energije u akumulatoru da upališ računala?“ Nastala je stanka. Miller je duboko udahnuo i mirisi plastike i ozona sustava za opskrbu zrakom njegova odijela ispunili su mu nos. „Mislim da imam“, rekao je Amos nesiourno. „Ali ako prvo uspijemo upaliti reaktor...“ „Podigni računala.“ „Vi ste zapovjednik, Kap’tane“, rekao je Amos. „Dobit ćete ih za pet minuta.“ U tišini su otplutali gore – natrag – do zračne komore, pa iza nje do operativne palube. Miller je zaostao, gledajući kako je Holdena njegova putanja prvo približila Naomi a zatim ga od nje udaljila. Zaštitnički raspoložen i stidljiv, pomislio je Miller. Loša kombinacija. Julie je čekala u zračnoj komori. Ne odmah, naravno. Miller se neprimjetno vratio u prostor, dok mu se u umu bućkalo sve što je dosad vidio, kao da rješava neki slučaj. Običan slučaj. Pogled mu je klizio prema razbijenom ormariću. U njemu nije bilo odijela. Na trenutak bio je opet na Erosu. u stanu u kojem je umrla Julie. Tamo je bio nečiji skafander. A onda je Julie bila ovdje s njim, izvlačeći se iz ormarića. Što si tamo radila? pomislio je. „Nema zatvora“, rekao je. „Molim?“ rekao je Holden. „Samo sam primijetio“, rekao je Miller. „Brod nema zatvor. Nisu predviđeni za prijevoz zatvorenika.“ Holden se složio uz tiho brundanje. „Zato se čovjek mora pitati što su namjeravali sa Scopulijevom posadom“, rekla je Naomi. Rekla je to glasom koji je značio da je ništa ne čudi. „Mislim da nisu planirali ništa“, rekao je Miller polako. „Cijela ta stvar... bila je improvizacija.“ „Improvizacija?“ rekla je Naomi. „Brod je prevozio nešto zarazno ili nešto bez dovoljno prostora u kojem bi se to moglo držati izolirano. Vozili su zatvorenike bez zatvora u kojem bi ih mogli držati. Snalazili su se usput.“ „Ili im se žurilo“, rekao je Holden. „Dogodilo se nešto zbog čega im se žurilo. Ali ono što se dogodilo na Erosu siourno je zahtijevalo mjesece priprema. Možda i godine. Možda se nešto dogodilo u zadnji čas?“ „Bilo bi zanimljivo znati što“, rekao je Miller. U usporedbi s ostatkom broda, operativna paluba djelovala je miroljubivo. NormalBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

no. Računala su dovršila dijagnostiku. ekrani su spokojno sjali. Naomi je otišla do jednog, pridržavajući se rukom za naslon stolca kako se uslijed nježnih dodira prstom po ekranu ne bi odbila natrag. „Napravit ću ovdje što moou“, rekla je. „Vi provjerite most.“ Nastala je stanka koja je nosila određenu težinu. „Bit ću dobro“, rekla je Naomi. „Dobro. Znam da hoćeš... ja... idemo, Miller.“ Miller je pričekao da kapetan otpluta naprijed na most. Tamo su ekrani skupljali dijagnostičke podatke tako uobičajene da ih je Miller prepoznao. Tu je prostor bio veći nego što je očekivao, s pet stanica sa zaštitnim ležajevima prilagođenim tijelima drugih ljudi. Holden se privezao za jednog. Miller je polako obišao palubu. Nije bilo ničeg neuobičajenog – nije bilo krvi, potrganih stolica ili rastrgane podstave. Kad je došlo do bitke, to je bilo dolje blizu reaktora. Nije još bio siouran što to znači. Sjedio je za nečim što je po uobičajenom rasporedu trebala biti nadzorna stanica i otvorio privatni kanal prema Holdenu. „Tražite nešto određeno?“ „Izvještaje. Osvrte“, rekao je Holden kratko. „Bilo što korisno. Vi?“ „Zanima me moou li ući u unutarnji nadzor.“ „Nadate se pronaći...?“ „Što je Julie otkrila“, rekao je Miller. Siournosni protokol podrazumijeva da svatko tko sjedne za konzolu ima pristup sadržaju niske razine. Svejedno mu je trebalo pola sata da raščlani strukturu naredbi i pretraži sučelje. Jednom kad je Miller to savladao, nije bilo tako teško. Po vremenskoj oznaci zapisa snimka je bila od dana kad je Scopuli nestao. Siournosna kamera u zračnoj komori pokazala je posadu – najvećim dijelom Pojasance – koje su uveli pod pratnjom. Njihovi tamničari nosili su oklope sa spuštenim vizirima. Miller se pitao jesu li htjeli prikriti identitet. Iz toga se dalo zaključiti da su namjeravali zarobljenike održati na životu. Ili su se samo bojali nekog otpora u posljednjem trenutku. Posada Scopulija nije nosila ni skafandere ni oklope. Njih nekolicina nije nosila ni uniforme. Ali Julie jest. Bilo je neobično gledati je kako se kreće. Uz osjećaj dislociranosti, Miller je shvatio da je još nikad nije vidio u pokretu. Sve njezine slike koje je vidio tamo na Ceresu bile su fotografije. Sad je bila tu. plutajući s rodoljubima koje je sama odabrala, s kosom prebačenom sa strane, stegnutih čeljusti. Djelovala je vrlo sitno okružena svojom posadom i ljudima u oklopu. Mala bogatašica koja je okrenula leđa bogatstvu i statusu da bude s podjarmljenim Pojasom. Djevojka koja je svojoj majci radije rekla da proda Razorback – brod koji je voljela – nego da popusti emocionalnoj ucjeni. U pokretu je izgledala malo drugačije od zamišljene verzije koju je on stvorio u svojoj glavi – zbog načina na koji je James S.A. Corey www.balkandownload.org