rizik da ih netko otkrije i propitkuje se prije nego što klopka bude spremna. Drogeraška kuća, rekla je Muss u njegovim mislima. Želiš privatnost, želiš kontrolu. Izvlačenje bube iz mrtve djevojke i izvlačenje dobrog sranja iz maka možda zahtijevaju različite kemijske procese, ali to je i dalje kriminal. „Ispravno“, rekao je Miller. „A u blizini razine s kockarnicama... Ne, to nije točno. Kockarnice su bile druga faza. Prva je bila strah od radijacije. Stavili su gomilu ljudi u skloništa od radijacije i skuhali ih da usreće protomolekulu. zatim su oni zarazili razinu s kockarnicama.“ Dakle gdje bi ti smjestio kuhinju droge a da je blizu skloništa od radijacije? upitala je Muss. Uskovitlana srebrna struja iznad glave skretala je lijevo pa desno, razlijevajući se zrakom. Počele su padati sitne metalne strugotine, ostavljajući za sobom tanke tragove dima. „Da sam imao pristup? U pomoćno postrojenje za zaštitu okoliša. To je instalacija za slučaj opasnosti. Nema namjernika osim kad netko radi inventuru. Sva oprema za izolaciju već je ugrađena. Ne bi bilo teško.“ A budući da je Protogen vodio Erosove zaštitare još i prije nego što je stavio obične nasilnike, mogli su to srediti, rekla je Muss, i tužno se nasmiješila. Vidiš? Znala sam da možeš proniknuti u to. Za manje od sekunde, Muss je nestala a Julie Mao – njegova Julie – bila je na njezinu mjestu. Smiješila se i bila predivna. Bila je ozarena. Kosa je lebdjela oko nje kao da pliva u bestežinskom stanju. A onda je nestala. Alarm na odijelu upozorio ga je na sve jaču korozivnost okruženja. „Drži se čvrsto“, rekao je pržećem zraku. „Stižem brzo.“ * * * Prošlo je nešto manje od trideset i tri sata od trenutka kad je shvatio da Juliette Andromeda Mao nije mrtva do trenutka kad se vratio do pomoćnih brtvi i dovukao svoja kolica u Erosovo pomoćno postrojenje za zaštitu okoliša. Čiste, jednostavne linije i dizajn tog mjesta kojim su greške svedene na minimum još su se nazirali pod izraslinama protomolekule. Jedva. Čvorovi tamnih niti i nautilusove spirale smekšale su kutove zidova, poda i stropa. Petlje su visjele sa stropa poput španjolske mahovine. Poznata LED rasvjeta još je sjala ispod mekanog raslinja, ali je više osvjetljenja dolazilo od roja blijedoplavih točkica koje su svjetlucale u zraku. Zakoračivši na pod potonuo je u debeo tepih sve do gležnja; kolica s bombom morat će ostati vani. Njegovo odijelo izvijestilo ga je o divljoj mješavini egzotičnih plinova i aromatičnih molekula, ali jedini miris koji je osjetio bio je njegov. Sve unutarnje prostorije bile su preuređene. Preinačene. Prošao je kroz kontrolna područja za pročišćavanje otpadnih voda poput ronioca u špilji. Plava svjetla kovitlala su se oko njega dok je prolazig. nekoliko desetaka zalijepilo mu se za odijelo i tamo svjetlucaBuđenje Levijatana www.balkandownload.org
lo. Malo je trebalo da ih ne očisti s vizira svoje kacige, bojeći se da će ih razmazati poput mrtvih krijesnica, ali samo su se vratile kovitlajući se kroz zrak. Monitori pročistača zraka još su plesali i sijali, tisuću alarma i izvještaja o incidentima ocrtavalo se na rešetkama protomolekule koje su prekrila ekrane. Negdje blizu tekla je voda. Ona je bila u čvoru za analizu opasnih materijala, ležeći na stelji od tamnih niti što su se izlijevale iz njezine kralježnice stapajući se s vilinskim jastukom od njezine vlastite graciozne kose. Sitne točkice plavog svjetla blistale su joj na licu. rukama, grudima. Koštani izrasti što su joj stršali pod kožom prerasli su u prostrane, gotovo arhitektonske poveznice s tom bujnošću oko nje. Noge su joj nestale, izoubljene u spletu tamnih tuđinskih mreža; podsjećala je Millera na morsku sirenu koja je razmijenila svoje peraje za svemirsku postaju. Oči su joj bile zatvorene, ali je vidio kako se miču i plešu ispod kapaka. I disala je. Miller je stao kraj nje. Lice joj se malo razlikovalo od lica njegove zamišljena Julie. Stvarna žena imala je šire čeljusti i nos joj nije bio ravan kao u njegovu sjećanju. Nije primijetio da plače sve dok si nije pokušao obrisati suze, udarivši rukavicom kaciou. Morat će se snaći i jako treptati dok mu se vid ne razbistri. Sve to vrijeme. Sav taj put. I ovdje je bilo ono po što je došao. „Julie“, rekao je, spustivši svoju slobodnu ruku na njezino rame. „Hej. Julie. Probudi se. Moraš se odmah probuditi.“ U odijelu je imao medicinske zalihe. Ako bude morao, može joj je dati dozu adrenalina ili amfetamina. Umjesto toga, nježno ju je zatresag. kao Candace jednog pospanog nedjeljnog jutra, još dok je bila njegova žena, u nekom dalekom, gotovo zaboravljenom životu. Julie se namrštila, otvorila usta, zatvorila ih. „Julie. Moraš se odmah probuditi.“ Zastenjala je i podigla jednu nedjelotvornu ruku da ga odourne. „Vrati mi se“, rekao je. „Moraš se odmah vratiti.“ Otvorila je oči. Više nisu bile ljudske – u bjeloočnice su bile utisnute crveno crne spirale, iris je bio svjetlucavo plave boje krijesnica. Nije bila ljudsko biće, ali još je bila Julie. Usne su joj se micale bez zvuka. A zatim: „Gdje sam?“ „Na postaji Eros“, rekao je Miller. „To mjesto nije što je nekad bilo. Niti je tamo gdje je prije bilo, ali...“ Pritisnuo je stelju od niti jednom rukom, procjenjujući je, potom naslonio kuk kraj nje kao da sjedi na njezinu krevetu. Tijelo mu je bilo bolno umorno ali i laganije nego što bi trebalo biti. Ne kao od niske gravitacije. Nestvarna lakoća nije imala nikakve veze s iznurenim tijelom. Julie je opet pokušala nešto reći, naprezala se, prestala, još jednom pokušala. „Tko si ti?“ James S.A. Corey www.balkandownload.org
„Da, nismo se službeno upoznali. Zovem se Miller. Prije sam bio detektiv za Zvjezdanu spiralu. još tamo na Ceresu. Tvoji roditelji su stupili u kontakt s nama, samo što je to bila stvar prijatelja na visokim položajima. Ja sam ti trebao ući u trag, ščepati te i vratiti u bunar.“ „Trebao si me oteti?“ rekla je. Glas joj je bio jači. Pogled joj je bio usredotočeniji. „Prilično uobičajeno“, rekao je Miller pa uzdahnuo. „Malo sam to nategnuo.“ Oči su joj se zatitravši zatvorile, ali je ona nastavila pričati. „Nešto se sa mnom dogodilo.“ „Da. To je točno.“ „Bojim se.“ „Ne, ne, ne. Nemoj se bojati. U redu je. Sve je doduše totalno zbrkano, ali je u redu. Gledaj, sada se cijela postaja vraća na Zemlju. Stvarno brzo.“ „Sanjala sam da se utrkujem. Išla sam kući.“ „Da, to moramo zaustaviti.“ Opet je otvorila oči. Djelovala je izoubljeno, izmučeno, osamljeno. Jedna suza spustila joj se iz ugla oka, plavog sjaja. „Daj mi ruku“, rekao je Miller. „Ne, stvarno, trebala bi mi nešto pridržati.“ Podigla je polako ruku. pokrenuvši struju morske trave. Uzeo je svoj ručni terminal, smjestio joj ga u dlan, pritisnuo palac na mrtvačevu sklopku. „Samo drži ovdje. Ne puštaj. „Što je to?“ upitala je. „Duga priča, samo nemoj to pustiti.“ Alarm njegova odijela zaurlao je kad je odvrnuo brtvu. Isključio ga je. Zrak je bio čudan: acetat. kim i dubok, snažan mošus koji ga je podsjetio na životinje u hibernaciji. Julie ga je gledala dok je skidao rukavice. Istog časa, protomolekula se počela loviti za njega, ukapajući mu se u kožu. oči, pripremajući se da s njim napravi isto ono što je napravila svima na Erosu. Nije ga bilo briga. Uzeo je svoj terminal i isprepleo svoje prste s njezinima. „Ti voziš ovaj autobus, Julie“, rekao je. „Znaš li to? Mislim, svjesna si toga?“ Prsti među njegovima bili su svježi, ali ne hladni. „Osjećam... nešto“, rekla je. „Gladna sam? Nisam gladna, ali... nešto želim. Želim se vratiti na Zemlju.“ „To ne možemo. Želim da promijeniš smjer“, odgovorio je Miller. Što je Holden rekao? Daj joj Veneru. „Kreni na Veneru.“ „To ne želi“, rekla je. „To je ono što imamo u ponudi“, rekao je Miller. Zatim, časak kasnije: „Ne možemo kući. Moramo na Veneru.“ Šutjela je jedan dugi trenutak. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org
„Ti si borac, Julie. Nisi nikad dopustila nikome da donosi odluke umjesto tebe. Nemoj sad početi. Ako odemo na Zemlju –“ „I njih će pojesti. Isto kao što je pojela mene.“ „Da.“ Pogledala ga je. „Da“, rekla je ponovo. „Samo tako.“ „Što će biti na Veneri?“ „Možda ćemo umrijeti. Ne znam. Ali ne vodimo sa sobom mnogo ljudi, i pobrinut ćemo se da ovo sranje ne padne u ničije ruke“, rekao je, pokazujući na špilju oko njih. „A ako ne umremo, onda... pa, bit će zanimljivo.“ „Ne vjerujem da ja to moou.“ „Možeš. Ta stvar koja radi sve to? Ti si pametnija od nje. Ti imaš kontrolu. Vodi nas na Veneru.“ Krijesnice su se uskovitlale oko njih, plavo svjetlo lagano je pulsiralo: jako pa prioušeno, jako pa prioušeno. Miller je na njezinu licu vidio kad je donijela odluku. Svuda oko njih zasjala su svjetla, špilju je preplavilo blago plavetnilo, a onda je sve izblijedjelo kao što je bilo i prije. Miller je osjetio da ga je nešto uhvatilo straga u grlu kao prvo upozorenje grlobolje. Pitao se hoće li imati vremena deaktivirati bombu. A onda je pogledao Julie. Juliette Andromedu Mao. SVP-ovog pilota. Nasljednika korporacijskog trona Mao-Kwikowski. Kristalno sjeme budućnosti iznad svih njegovih snova. Imat će obilje vremena. „Bojim se“, rekla je. „Ne boj se“, rekao je. „Ne znam što će se dogoditi“, rekla je. „Nitko ne zna. I gledaj, ne moraš to raditi sama“, rekao je. „Osjećam nešto u prikrajku uma. Želi nešto što ne razumijem. Tako je veliko.“ Refleksno, poljubio joj je ruku. Osjetio je bol koja je počinjala duboko u trbuhu. Osjećaj bolesti. Trenutak mučnine. Prve muke njegove transformacije u Eros. „Ne brini“, rekao je. „Bit ćemo dobro.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org
H POGLAVLJE PEDESET PET Holden olden je sanjario. On je veći dio života bio lucidan sanjar, pa je zatekavši se kako sjedi u kuhinji svojih roditelja u staroj kući u Montani i razgovara s Naomi znao da sanjari. Nije do kraja razumio što mu govori, ali si je cijelo vrijeme dok je žvakala kekse i pila čaj micala kosu s očiju. I dok mu je bilo jasno da ne može uzeti keks i odgristi zalogaj, mogao ih je nanjušiti, i sjećanje na komad kolačića od čokoladne zobene kaše bilo je jako dobro. Bio je to dobar san. Kuhinja je jednom bljesnula crveno, i nešto se promijenilo. Holden je osjetio da je nešto pogrešno, osjetio je kako san klizi iz toplog sjećanja u noćnu moru. Pokušao je nešto reći Naomi ali nije mogao oblikovati riječi. Soba je još jednom bljesnula, ali činilo se da ona to ne primjećuje. Ustao je, otišao do kuhinjskog prozora i pogledao van. Kad je soba bljesnula treći put. vidio je što je uzrok. S neba su padali meteori, ostavljajući za sobom vatrene tragove boje krvi. Nekako je znao da su to komadići Erosa koji se zabio u atmosferu. Miller nije uspio. Nuklearni napad nije uspio. Julie se vratila kući. Okrenuo se smjerajući Naomi reći da trči, ali crne vitice probile su pod i omotale se oko nje, probivši joj tijelo na više mjesta. Izlazile su joj iz usta i očiju. Holden je pokušao otrčati do nje, pomoći joj, ali bio je nepokretan, a kad je spustio pogled, vidio je da su ga ticala stigla i zgrabila i njega. Jedno mu se omotalo oko zapešća i držalo ga. Drugo mu se silom ouralo u usta. Probudio se vičući u tamnoj sobi u kojoj je blještalo crveno svjetlo. Nešto ga je držalo oko pasa. U panici je počeo to nešto grepsti, tako da mu nokti lijeve ruke zamalo nisu popucali, prije nego što ga je racionalni dio uma podsjetio gdje se nalazi. Na operativnoj palubi, u svom stolcu. privezan u bestežinskom stanju. ournuo je prst u usta, pokušavajući smiriti ranjenu jagodicu koju je ozlijedio na jednoj kopči pojasa na stolcu i nekoliko puta duboko udahnuo kroz nos. Paluba je bila prazna. Naomi je spavala dolje u svojoj kabini. Alex i Amos nisu bili na dužnosti i vjerojatno su i oni spavali. Proveli su gotovo dva dana bez odmora za vrijeme potjere za Erosom pod Buđenje Levijatana www.balkandownload.org
visokim g. Holden je svima naložio da odspavaju i dobrovoljno se javio za prvu stražu. A onda je odmah zaspao. To nije bilo dobro. Prostorija je još jednom bljesnulo crveno. Holden je stresao glavom da raščisti posljednje ostatke sna i usmjerio pažnju na svoju konzolu. Crveno upozoravajuće svjetlo palilo se i gasilo, a on je dodirnuo ekran i otvorio izbornik. Bio je to panel s prijetnjama. Netko ih je gađao s ciljnim laserom. Otvorio je prikaz prijetnji i uključio aktivne senzore. Jedini brod unutar milijuna kilometara bio je Ravi, i to je bio brod koji ih je naciljao. Prema automatskim zapisima, počeo je prije nekoliko sekundi. Ispružio je ruku. uključio komunikacije i pozvao Ravi kad je počelo treperiti svjetlo za dolazne poruke. Uključio je vezu. i sekundu kasnije, McBrideičin glas je rekao, „Rocinante, prestanite manevrirati, otvorite vanjska vrata zračne komore, i pripremite se za ukrcavanje.“ Holden se namrštio gledajući kontrolnu ploču. Je li to bila neka uvrnuta šala? „McBride, ovdje Holden. Uh, što ste rekli?“ Odgovorila mu je odsječenim, nimalo ohrabrujućim tonom. „Holden, otvorite vanjska vrata zračne komore i pripremite se za ukrcavanje. Ako vidim uključivanje makar jednog obrambenog sustava, pucat ću na vaš brod. Jeste li me razumjeli?“ „Ne“, rekao je, i pri tom nije uspio sasvim sakriti ozlojeđenost u svom glasu. „Nisam razumio. I ne dopuštam vam ukrcavanje. Koji se vrag događa?“ „Dobila sam nalog zapovjedništva Mornarice UN-a da preuzmem kontrolu nad vašim vozilom. Optuženi ste za ometanje vojnih operacija Mornarice UN-a, protuzakonito upravljanje vojnim vlasništvom Mornarice UN-a kao i cijeli popis drugih prekršaja koje vam sada neću čitati. Ako se smjesta ne predate, bit ćemo prisiljeni pucati na vas.“ „Oh“, rekao je Holden. MUN je otkrio da njihovi projektili mijenjaju kurs, pokušali su ih reprogramirati i shvatili da ih projektili ne slušaju. Bili su izluđeni. „McBride“, rekao je Holden nakon jednog časka. „Ukrcavanjem nećete ništa postići. Ne možemo vam vratiti te projektile. Osim toga, to nije potrebno. Samo idu malo zaobilazno.“ McBridein smijeh zvučao je više kao oštar lavež ljutog psa netom prije negoli će ugristi. „Zaobilazno?“ rekla je. „Predali ste tri tisuće petsto i sedamdeset tri termonuklearna međuplanetarna balistička projektila visoke razine izdajniku i optuženom ratnom zločincu!“ Holdenu je trebala minuta. „Mislite Fredu? Mislim da je izdajnik malo preoštra –“ James S.A. Corey www.balkandownload.org
McBride se ubacila. „Deaktivirajte lažne transpondere koji udaljuju naše projektile od Erosa, i aktivirajte opet transpondere na površini ili ćemo pucati na vaš brod. Imate deset minuta da poslušate.“ Veza se prekinula uz klik. Holden je gledao konzolu s osjećajem između nevjerice i bijesa, slegnuo ramenima i udario tipku za borbenu uzbunu. Po cijelom brodu upalila su se oštra crvena svjetla. Upozoravajuća sirena triput se oglasila. Za manje od dvije minute, Alex se užurbano ljestvama penjao u kokpit. a pola minute poslije njega Naomi se bacila u svoju operacijsku stanicu. Alex je progovorio prvi. „Ravi je udaljena četiristo kilometara“, rekao je. „Ladar kaže da su joj cijevi otvorene i drži nas na nišanu.“ Razgovijetno izgovarajući riječi, Holden je rekao, „Nemojte – ponavljam, nemojte – otvarati cijevi ni pokušati naciljati Ravi u ovom trenutku. Samo je pažljivo motrite i budite spremni za obrambene manevre ako se učini da će pucati. Nemojmo je ničim provocirati.“ „Da počnem s ometanjem?“ rekla je Naomi odostrag. „Ne, to bi izgledalo agresivno. Ali pripremi paket protumjera i drži prst spreman na tipki“, rekao je Holden. „Amos, jesi li u inženjerinou?“ „Potvrđujem, kapetane. Spreman sam spustiti se ovamo.“ „Podigni reaktor na sto posto i prebaci kontrolu protuzračnih topova na svoju konzolu tamo dolje. Ako počnu pucati po nama iz ove blizine, Alex neće imati vremena i letjeti i uzvraćati paljbu. Ako vidiš neku crvenu točku na konzoli s prijetnjama, počni odmah s PDC-ovima. Primljeno?“ „Primljeno“, rekao je Amos. Holden je duboko udahnuo kroz zube, pa još jednom otvorio kanal prema Ravi. „McBride, ovdje Holden. Mi se ne predajemo, ne dopuštamo da se ukrcate i nećemo postupiti po vašim zahtjevima. Kamo nas sve to vodi?“ „Holden“, rekla je McBride. „Vaš reaktor se diže. Pripremate li se vi to za borbu s nama?“ „Ne, samo se pripremamo za pokušaj preživljavanja. Zašto, zar se borimo?“ Još jedan grubi smijeh. „Holden“, rekla je McBride. „Zašto imam osjećaj da nas ne shvaćate ozbiljno?“ „O, apsolutno vas shvaćam ozbiljno“, odgovorio je Holden. „Ne želim vas dovesti u situaciju da me ubijete, i vjerovali vi ili ne, nemam ni ja želje ubiti vas. Atomske su na kratkoj obilaznoj ruti, ali to nije nešto zbog čega moramo zaratiti. Ne moou vam dati ono što želite, i nemam namjeru provesti sljedećih trideset godina u vojnom zatvoru. Ako počnete pucati po nama nećete postići ništa, a ja ću vam u tom slučaju uzvratiti.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org
McBride je prekinula kanal. „Kapetane“, rekao je Alex. „Ravi počinje s manevrima. Prskaju ometanje. Mislim da se priprema krenuti u napad. Sranje. Holden je bio tako siouran da je može odgovoriti od toga. „Dobro, prijeđi u defanzivu. Naomi, počni sa svojim protumjerama. Amos? Držiš prst na okidaču?“ „Spreman“, odgovorio je Amos. „Ne diraj ga dok ne vidiš da su projektili lansirani. Ne želim ih prisiliti da počnu.“ Iznenadan nemilosrdan g pogodio je Holdena, uouravši ga u stolac. Alex je počeo manevrirati. „Na ovoj udaljenosti je možda moou zaobići. Držim ih u položaju iz kojeg ne moou pucati“, rekao je pilot. „Nastavi tako i otvori cijevi.“ „Primljeno“, rekao je Alex, ali nije uspio zadržati uzbuđenje moouće bitke izvan svog profesionalno staloženog glasa. „Prekinula sam im nišansku zraku“, rekla je Naomi. „Njihovo lasersko polje nije ni približno dobro kao Rocino. Uvlačim ga u ometanje.“ „Bravo za napuhani marsovski obrambeni proračun“, odgovorio je Holden. Brod se odjednom počeo trzati kroz niz divljih manevara. „Do vraga“, rekao je Alex, glasom razvučenim od g-sile oštrih zaokreta. „Ravi je upravo počela pucati po nama svojim PDC-ovima.“ Holden je provjerio ekran s prijetnjama i spazio prikaz duge svjetleće ogrlice nadolazećih hitaca. Hici su padali daleko iza njih. Roci je izvijestila da je udaljenost između brodova 370 kilometara – prilično velika udaljenost za računalni nišanski sustav koji gađa balističkim hicima brod koji divlje manevrira iz broda koji isto tako divlje manevrira. „Uzvratna vatra?“ viknuo je Amos u radio. „Ne!“ uzvratio je Holden jednako glasno. „Da nas želi mrtve, gađala bi nas torpedima. Ne dajte joj razlog da nas želi mrtve.“ „Kapetane, mi skrećemo brže od nje“, rekao je Alex. „Roci je jednostavno prebrza. Imat ćemo proračun paljbe za manje od minute.“ „Primljeno“, rekao je Holden. „Da ja pucam?“ upitao je Alex, naglaskom u kojem je njegovo kaubojsko zatezanje nestajalo što je napetost više rasla. „Ne.“ „Njihov ciljni laser upravo se isključio“, rekla je Naomi. „Što znači da su odustali od pokušaja da probiju naše ometanje“, odgovorio je Holden, „i da su prebacili svoje projektile na radarsko praćenje.“ „Nije jednako precizno“, odgovorila je Naomi s puno nade. James S.A. Corey www.balkandownload.org
„Ovakva korveta nosi najmanje dvanaest riba. Moraju nas pogoditi samo jednom da nas unište. A s te udaljenosti...“ Nježan zvuk stigao je iz njegove konzole s prijetnjama, stavljajući mu do znanja da je Roci izradila proračun paljbe za Ravi. „Imam ton!“ viknuo je Alex. „Paljba?“ „Ne!“ rekao je Holden. Znao je da na Raviju čuju glasno zujanje upozorenja neprijateljske ciljne zrake. Prestanite, Holden im je pokušao prenijeti svoju volju. Molim vas, ne prisiljavajte me da vas ubijem. „Uh“, rekao je Alex tihim glasom. „Ha.“ Iza Holdena, u gotovo istom trenutku Naomi je rekla, „Jime?“ Prije nego što je mogao upitati, Alex se vratio na zajednički razglas. „Hej, kapetane, Eros se upravo vratio.“ „Molim?“ rekao je Holden, dok se kratka slika asteroida prikradala poput negativca iz stripa na dva ratna broda koja kruže jedan oko drugog i skaču mu na glavu. „Da“, rekao je Alex. „Eros. Upravo je iskočio na radaru. Prestao je raditi ono čime nam je blokirao senzore, što god to bilo.“ „Što radi?“ rekao je Holden. „Daj mi kurs.“ Naomi je povukla informacije za praćenje na svoju konzolu i počela na njoj raditi, ali je Alex završio nekoliko sekundi prije nje. „Da“, rekao je. „Dobra pretpostavka. Mijenja kurs. I dalje ide prema Suncu. ali napušta vektor prema Zemlji na kojem je bio dosad.“ „Ako zadrži ovaj kurs i brzinu“, Naomi je cvrkutala, „rekla bih da ide na Veneru.“ „Fiju“, rekao je Holden. „To je bila šala.“ „Dobra šala“, rekla je Naomi. „Pa, neka netko kaže McBride da nas više ne mora gađati.“ „Hej“, rekao je Alex, zamišljenom glasom. „Ako napravimo da nas te atomske prestanu slušati, to znači da ih ne možemo isključiti, točno? Pitam se gdje će ih Fred ispustiti.“ „Vraga ako znam“, rekao je Amos. „Ipak, upravo je razoružao Zemlju. To će biti jebeno neugodno.“ „Neželjene posljedice“, rekla je Naomi. „Uvijek ima neželjenih posljedica.“ * * * Eros koji se zabija u Veneru bio je najšire emitiran i sniman događaj u povijesti. Kad je asteroid stigao do drugog planeta od sunca, nekoliko stotina brodova tamo je zauzelo orbite. Vojni brodovi pokušavali su zadržati civilne brodove na udaljenosti, ali nije bilo koristi. Bili su brojčano slabiji. Video Erosovog spuštanja ulovile su kamere na vojnim topovima, teleskopi civilnih brodova i osmatračnice na dva planeta i pet mjeseci. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org
Holden bi volio biti tamo i promatrati iz blizine, ali kad se okrenuo Eros je ubrzao, gotovo kao da je asteroid nestrpljivo želio okončati putovanje sad kad je odredište bilo na vidiku. On i posada sjedili su u Rocinanteinoj kuhinji i promatrali programe emisija s novostima. Amos je odnekud iskopao još jednu bocu imitacije tekile i darežljivo je izlijevao u šalice za kavu. Alex ih je usmjerio prema Tychu s nježnom trećinom g. Nije bilo razloga za žurbu. Sve je bilo gotovo osim vatrometa. Holden je ispružio ruku. uhvatio Naominu i držao je čvrsto dok je asteroid ulazio u Venerinu orbitu i zatim se prividno zaustavljao. Činilo mu se da može osjetiti kako je cijela ljudska rasa zaustavila dah. Nitko nije znao što će Eros – ne, što će Julie – sada učiniti. Nakon Holdena, više nitko nije razgovarao s Millerom, a on više nije odgovarao na svoj ručni terminal. Nitko nije bio siouran što se dogodilo s asteroidom. Kad je došao kraj, bio je predivan. U Venerinoj orbiti, Eros se razletio kao kutija slagalica. Divovski asteroid podijelio se na desetke komada, nanizavši duou ogrlicu oko ekvatora planeta. Tih desetak komada podijelilo se u desetak novih, i još desetak nakon njih, svjetlucavi oblak fraktalnog sjemenja širio se cijelom površinom planeta, nestajući u debelom sloju oblaka koji obično skrivaju Veneru od pogleda. „Fiju“, rekao je Amos, gotovo smjernim glasom. „To je bilo veličanstveno“, rekla je Naomi. „Donekle uznemirujuće, ali veličanstveno.“ „Neće ostati tamo zauvijek“, rekao je Holden. Alex je iskapio ostatak tekile iz čaše, pa nadopunio iz boce. „Što mislite, kapetane?“ upitao je. „Pa, samo nagađam. Ali sumnjam da su stvari koje su je stvorile htjela protomolekulu spremiti ovdje. To je bio dio nekog većeg plana. Spasili smo Zemlju. Mars, Pojas. Pitam se što dalje?“ Naomi i Alex izmijenili su poglede. Amos je napućio usne. Na ekranu. Venera je blistala dok su lukovi svjetla plesali po cijelom planetu. „Kapetane“, rekao je Amos. „Vi mi ozbiljno kvarite raspoloženje.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org
F EPILOG Fred rederic Lucius Johnson. Negdašnji pukovnik Zemaljskih oružanih snaga, Krvnik postaje Anderson. A sada i postaje Thoth. Neizabrani premijer SVP-a. Suočio se sa svojom smrtnošću desetak puta, izoubio prijatelje zbog nasilja, politike i izdaje. Preživio je četiri pokušaja ubojstva, od kojih su samo dva evidentirana. Oboružan samo kuhinjskim nožem ubio je napadača koji je mahao pištoljem. Izdao je zapovijedi zbog kojih je skončalo na stotine ljudskih života, i stajao je iza svojih odluka. A ipak je pred javne nastupe bio prokleto nervozan. To nije imalo smisla, ali bilo je tako. Dame i gospodo, stojimo na raskrižju ‒ „Generalica Sebastian bit će na recepciji“, rekao je njegov osobni tajnik. „Zapamtite da je ne smijete pitati za muža.“ „Zašto? Zar sam ga ja ubio?“ „Ne gospodine. Ima prilično javnu aferu. i generalica je malo osjetljiva na tu temu.“ „Onda možda želi da ga ubijem.“ „Možete joj iznijeti ponudu. gospodine.“ Zelena je soba u stvarnosti bila crvena i oker, s crnim kožnim kaučom, zidom obloženim zrcalima, stolom na koji su iznijeli hidroponske jagode i blago mineraliziranu vodu za piće. Voditelnica Ceresovih zaštitara, žena strogog lica po imenu Shaddid, otpratila ga je od pristaništa do konferencijskog zdanja prije tri sata. Otada je hodao – tri koraka u jednom smjeru. okret. tri koraka natrag -kao kapetan drevnog linijskog broda koji šeće palubom. Negdje drugdje na postaji, predstavnici nekad zaraćenih strana bili su u vlastitim sobama, sa svojim vlastitim tajnicima. Većina njih mrzila je Freda, što i nije bio neki problem. Većina ga se bojala. Ne zbog njegova položaja u SVP-u. naravno. Zbog protomolekule. Politički procjep između Zemlne i Marsa vjerojatno je bio nepopravljiv; snage Zemlje lojalne Protogenu usadile su izdaju preduboko za isprike, i previše života bilo je izoubljeBuđenje Levijatana www.balkandownload.org
no s obje strane da bi nadolazeći mir mogao nalikovati onome što je postojalo prije. Oni naivni u SVP-u vjerovali su da je to dobro: prilika da okrenu jedan planet protiv drugog. Fred je bio pametniji. Osim ako sve tri strane – Zemlja, Mars i Pojas – ne uspiju postići pravi mir, neizbježno će upasti u pravi rat. E sad, kad bi sa Zemlje i Marsa vidjeli Pojas kao nešto više od neugodnosti koju treba zgnječiti kad se pobijedi pravi neprijatelj... Ali uistinu. protumarsovski osjećaji na Zemlji sada su bili jači nego dok su pucali jedni na druge, a do izbora na Marsu bilo je samo četiri mjeseca. Značajan pomak u politici na Marsu mogao bi ili smanjiti napetost ili učiniti stvari nemjerljivo gorima. Obje strane morale su sagledati i širu sliku. Fred je stao ispred ogledala, popravio tuniku po stoti put i stao se kreveljiti. „Kad sam se ja pretvorio u prokletog bračnog savjetnika?“ rekao je. „Još uvijek pričamo o generalici Sebastian ili ne, gospodine?“ „Ne. Zaboravi da sam išta rekao. Što mi još treba?“ „Postoji vjerojatnost da će Plavi Mars pokušati omesti vašu prezentaciju. Provokatorima i natpisima, ne oružjem. Kapetanica Shaddid ima nekoliko Plavih u pritvoru. ali su joj neki možda promakli.“ „Dobrg.“ „Imate dogovoren intervju s dva politička komentatora i novinskom agencijom smještenom na Eurgpi. Novinar s Europe će vas vjerojatno pitati o postaji Anderson.“ „Dobro. Ima li što novo s Venere?“ „Nešto se tamo dolje događa“, rekao je njegov tajnik. „Znači da nije mrtva.“ „Očigledno nije, gospodine.“ „Odlično“, rekao je ogorčeno. Dame i gospodo, stojimo na raskrižju. S jedne strane imamo vrlo realnu prijetnju uzajamnog uništenja, a s druge – A s druge, postoji strašilo na Veneri, spremno ispuzati iz svog bunara i sve vas poklati u snu. Ja imam živi uzorak, što je vaša najbolja, ako ne i jedina nada za proricanje njegovih namjera i sposobnosti, a sakrio sam ga tako da ne možete tek tako doći k meni i oduzeti mi ga. To je jedini razlog zbog kojeg me svi vi uopće slušate. Pa kako bi bilo da pokažete malo poštovanja? Terminal njegova tajnika je zacvrkutao, i on ga je nakratko pogledao. „To je kapetan Holden, gospodine.“ „Moram li?“ „Bilo bi najbolje kad bi se on osjećao kao dio svega toga, gospodine. On ima uspjeha s amaterskim priopćenjima za tisak. „Dobro. Dajte mi ga.“ Tjedni koji su prošli otkako se postaja Eros razletjela u oustim Venerinim oblacima bili su dobri za Holdena, ali dugotrajni skokovi u visoki g kao i oni koje je Rocinante preJames S.A. Corey www.balkandownload.org
trpjela u potjeri za Erosom imali su dugotrajne učinke. Prsnute krvne žile u njegovoj glavi su zacijelile; modrice od pritiska oko očiju i iza na vratu su nestale. Jedino malo oklijevanje u načinu hoda govorilo je o dubokoj boli u zglobovima, jer se hrskavica još nije vratila u svoj prirodan oblik. Akceleracijsko kočoperenje, tako su to zvali, još dok je Fred bio drugačiji čovjek. „Hej“, rekao je Holden. „Dobro izgledate. Vidjeli ste zadnju emisiju s Venere? One dva kilometra visoke kristalne tornjeve. Što mislite što je to?“ „Vaša greška?“ predložio je Fred, i dalne prijateljskim glasom. „Mogli ste reći Milleru da je odveze u Sunce.“ „Da, jer dva kilometra visoki kristalni tornjevi koji vire iz Sunca ne bi bili nimalo sablasni“, rekao je Holden. „Jesu li to jagode?“ „Poslužite se“, rekao je Fred. Nije bio u stanju ništa pojesti od jutra. „Dakle“, rekao je Holden usta punih voća, „hoće li me doista tužiti zbog toga?“ „Zbog jednostranog odricanja od svih minerala i prava razvoja na cijeli planet na javnom radio kanalu?“ „Da“, rekao je Holden. „Rekao bih da će vas ljudi koji su doista imali ta prava vjerojatno tužiti“, rekao je Fred. „Ako se ikad prepoznaju kao takvi.“ „Možete li mi pomoći oko toga?“ upitao je Holden. „Ja ću biti svjedok“, rekao je Fred. „Ja ne stvaram zakone.“ „Što onda u stvari radite ovdje? Zar ne biste mogli isposlovati neku vrst amnestije? Preuzeli smo protomolekulu. pronašli Julie Mao na Erosu. razbili Protogen i spasili Zemlju.“ „Vi ste spasili Zemlju?“ „Pomogli smo“, rekao je Holden, ali mu je glas bio sumorniji. Millerova smrt još je mučila kapetana. Fred je znao kakav je to osjećaj. „To je bio zajednički poduhvat.“ Fredov osobni tajnik pročistio je grlo i pogledao prema vratima. Morat će ubrzo krenuti. „Učinit ću što moou“, rekao je Fred. „Ima mnogo drugih stvari koje nas čekaju. ali učinit ću što moou.“ „I Mars ne može dobiti Roci“, rekao je Holden. „Pravo plijena kaže da je to sada moj brod.“ „Oni to neće tako vidjeti, ali učinit ću što moou.“ „Cijelo vrijeme samo to govorite.“ „To je cijelo vrijeme jedino što moou.“ „I reći ćete im za njega, može?“ rekao je Holden. „Za Millera. Njemu pripadaju zasluge.“ „Za Pojasanca koji se dragovoljno vratio na Eros s ciljem da spasi Zemlju? Možete Buđenje Levijatana www.balkandownload.org
biti sasvim siourni da ću im ispričati o njemu.“ „Ne o Pojasancu. O njemu. Josephusu Aloisusu Milleru.“ Holden je prestao jesti besplatne jagode. Fred je prekrižio ruke. „Informirali ste se“, rekao je Fred. „Jesam. Dakle. Nisam ga baš dobro poznavao.“ „Njega nitko nije dobro poznavao“, rekao je Fred, zatim ublažio. „Znam da je teško, ali ne treba nam stvaran čovjek s kompliciranim životom. Treba nam simbol Pojasa. Ikona.“ „Gospodine“ rekao je tajnik. „Stvarno bismo morali krenuti.“ „To je ono što nas je ovamo dovelo“, rekao je Holden. „Ikone. Simboli. Ljudi bez imena. Svi ti Protogenovi znanstvenici razmišljali su jedino o biomasi i populaciji. Ne o Marijama koje rade u opskrbi i u slobodno vrijeme uzgajaju cvijeće. Nitko od njih nije ubio nju.“ „Mislite da ni ne bi?“ „Ja mislim da su joj, ako su to htjeli, dugovali barem saznati kako se zove. Kako se svi oni zovu. A vi duoujete Milleru da od njega ne napravite nešto što on nije bio.“ Fred se nasmijao. Nije si mogao pomoći. „Kapetane“, rekao je, „ako želite reći da bih trebao prepraviti svoje obraćanje na mirovnoj konferenciji i reći da nije plemeniti Pojasanac bio taj koji se žrtvovao da spasi Zemlju – nego kao što vi predlažete, nešto tipa Na poprištu smo imali suicidalnog bivšeg murjaka – onda razumijete ovaj proces puno slabije nego što sam mislio. Millerova žrtva je instrument. i ja ću ga upotrijebiti.“ „Čak i ako ga time učinite bezličnim“, rekao je Holden. „Čak i ako ga time pretvorite u nešto što on nikad nije bio?“ „Posebno ako ga time pretvorim u nešto što on nikad nije bio“, rekao je Fred. „Sjećate li se kakav je bio?“ Holden se namrštio a onda mu je nešto zasvjetlucalo u očima. Vedrina. Sjećanje. „Nije li on na neki način bio davež?“ rekao je Holden. „Kad bi tog čovjeka posjetio Bog s trideset polugolih anđela i navijestio da je seks ipak u redu. on bi to pretvorio u čistu depresiju.“ „Bio je dobar čovjek“, rekao je Holden. „Nije bio“, rekao je Fred. „Ali je odradio svoj posao. A sad ja moram odraditi svoj.“ „Pokažite im“, rekao je Holden. „I amnestija. Samo zagovarajte amnestiju.“ Fred je otišao niz zakrivljen hodnik, u bliskoj pratnji svog tajnika. Konferencijska dvorana bila je osmišljena za manje stvari. Skromnije. Za hidroponske znanstvenike koji su pobjegli od svojih muževa, žena i djece da se napiju i razgovaraju o uzgoju klica. Rudare koji su se okupili da poduče jedni druge o smanjivanju otpada i rudnih ostataka. Natjecanje srednjoškolskih sastava. I tako, ti sagovi i izglačani kameni zidovi morat će James S.A. Corey www.balkandownload.org
biti oslonci povijesti. Holdenova krivnja bila je u tome što su ga ta otrcana, mala okruženja sada podsjećala na pokojnog detektiva. Prije nisu. Delegacije su sjedile prolazima razdvojene jedne od drugih. Generali i politički imenovani generalni tajnici Zemlje i Marsa, dvije velike sile okupljene na njegov poziv na Ceresu. u Pojasu. Teritorij je bio neutralan jer nijedna strana njihove prohtjeve nije uzela dovoljno ozbiljno. Sva povijest ih je dovela ovamo, do ovog trenutka, a sada, u sljedećih nekoliko minuta, Fredov posao bio je da tu putanju promijeni. Strah je nestao. Popeo se na podij sa smiješkom. Na govornicu. Razlijegao se pristojan pljesak. Nekoliko osmijeha, nešto mrštenja. Fred se nacerio. Više nije bio čovjek. Bio je simbol, bio je ikona. Pripovijest o sebi i silama u Sunčevu sustavu na djelu. I na trenutak je bio na kušnji. U tom nećkanju dok je uvlačio dah prije negoli počne govoriti, dio njega pitao se što bi se dogodilo da odbaci povijesne mustre i progovorio o sebi kao čovjeku. o Joeu Milleru kojeg je poznavao samo kratko, o odgovornosti koju su svi oni imali da poderu slike koje imaju jedni o drugima i otkriju prave, manjkave, neodlučne lnude kakvi zapravo jesu. Bio bi to plemenit način da odustane. „Dame i gospodo“, rekao je. „Mi stojimo na raskrižju. Na jednoj strani, postoji vrlo stvarna prijetnja uzajamnog uništenja. A na drugoj... Zastao je da ostavi jači dojam. „Na drugoj, zvijezde.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org
NAKLADNIK Hangar 7, Zagreb ZA NAKLADNIKA Ivana Vukelić GLAVNI UREDNIK Davorin Horak GRAFIČKI UREDNIK Davorin Horak LEKTORICA Milena Benini DIZAJN I GRAFIČKA PRIPREMA Hangar 7 DTP Studio ILUSTRACIJA NA NASLOVNICI Daniel Dociu TISAK WEB2TISAK NAKLADA 350 primjeraka Tiskanje završeno u studenom 2016. u Zagrebu Scan: Meli Obrada: boden
S a d r ž aj B U Đ E NJ E L E V IJ ATANA 4 P R O L O G J u l i e 6 P O G LAV LJ E J E D AN I H o l d e n 1 0 P O G LAV LJ E D VA M i l l e r 1 7 P O G LAV LJ E T RI H o l d e n 2 5 P O G LAV LJ E Č E T I RI M i l l e r 3 2 P O G LAV LJ E P E T H o l d e n 3 9 P O G LAV LJ E Š E S T M i l l e r 4 9 P O G LAV LJ E S E D AM H o l d e n 5 7 P O G LAV LJ E O S AM M i l l e r 6 4 P O G LAV LJ E D E VE T H o l d e n 7 1 P O G LAV LJ E D E S E T M i l l e r 7 9 P O G LAV LJ E J E D ANA E S T H o l d e n 8 6 P O G LAV LJ E D VANA E S T M i l l e r 9 5 P O G LAV LJ E T RI NA E S T H o l d e n 1 0 4 P O G LAV LJ E Č E T RNA E S T M i l l e r 1 1 1 P O G LAV LJ E P E T NA E S T H o l d e n 1 1 8 P O G LAV LJ E Š E S NA E S T M i l l e r 1 2 5 P O G LAV LJ E S E D AM NA E S T H o l d e n 1 3 3 P O G LAV LJ E O S AM NA E S T M i l l e r 1 4 0 P O G LAV LJ E D E VE T NA E S T H o l d e n 1 4 7 P O G LAV LJ E D VA D E S E T M i l l e r 1 5 4 P O G LAV LJ E D VA D E S E T J E D AN H o l d e n 1 6 0 P O G LAV LJ E D VA D E S E T D VA M i l l e r 1 6 8 P O G LAV LJ E D VA D E S E T T RI H o l d e n 1 7 4 P O G LAV LJ E D VA D E S E T Č E T I RI M i l l e r 1 7 9 P O G LAV LJ E D VA D E S E T P E T H o l d e n 1 8 6 P O G LAV LJ E D VA D E S E T Š E S T M i l l e r 1 9 3 P O G LAV LJ E D VA D E S E T S E D AM H o l d e n 2 0 0 P O G LAV LJ E D VA D E S E T O S AM M i l l e r 2 0 7
P O G LAV LJ E D VA D E S E T D E VE T H o l d e n 2 1 4 P O G LAV LJ E T RI D E S E T M i l l e r 2 1 8 P O G LAV LJ E T RI D E S E T J E D AN H o l d e n 2 2 5 P O G LAV LJ E T RI D E S E T D VA M i l l e r 2 3 1 P O G LAV LJ E T RI D E S E T T RI H o l d e n 2 3 8 P O G LAV LJ E T RI D E S E T Č E T I RI M i l l e r 2 4 5 P O G LAV LJ E T RI D E S E T P E T H o l d e n 2 5 7 P O G LAV LJ E T RI D E S E T Š E S T M i l l e r 2 6 4 P O G LAV LJ E T RI D E S E T S E D AM H o l d e n 2 7 1 P O G LAV LJ E T RI D E S E T O S AM M i l l e r 2 7 9 P O G LAV LJ E T RI D E S E T D E VE T H o l d e n 2 8 6 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T M i l l e r 2 9 6 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T J E D AN H o l d e n 3 0 3 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T D VA M i l l e r 3 1 1 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T T RI H o l d e n 3 1 9 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T Č E T I RI M i l l e r 3 2 6 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T P E T H o l d e n 3 3 4 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T Š E S T M i l l e r 3 4 2 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T S E D AM H o l d e n 3 4 9 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T O S AM M i l l e r 3 5 6 P O G LAV LJ E Č E T R D E S E T D E VE T H o l d e n 3 6 2 P O G LAV LJ E P E D E S E T M i l l e r 3 6 9 P O G LAV LJ E P E D E S E T J E D AN H o l d e n 3 7 5 P O G LAV LJ E P E D E S E T D VA M i l l e r 3 8 3 P O G LAV LJ E P E D E S E T T RI H o l d e n 3 9 0 P O G LAV LJ E P E D E S E T Č E T I RI M i l l e r 3 9 8 P O G LAV LJ E P E D E S E T P E T H o l d e n 4 0 5 E P I L O G F r e d 4 1 1