Budenje nemani - James S. A. Corey

„Dame i gospodo“, rekla je. „Vidjeli ste prijenos. Ima li pitanja?“ „Tko je pustio jebenog Zemljanina blizu radija?“ viknuo je netko. Miller je vidio kako se Havelock smije s ostalima, ali se njemu smijeh nije vidio u očima. Shaddid se namrštila i mnoštvo je utihnulo. „Evo kakva je situacija“, rekla je. „Nemamo načina kontrolirati ovu informaciju. Emitirana je posvuda. Imamo pet mjesta na unutarnjoj mreži koja su je proslijedila, i moramo pretpostaviti da je prije deset minuta stigla do javnosti. Naš zadatak sada je održavati nemire na minimumu i osiourati integritet postaje oko luke. Pomažu nam i postaje pedeset i dvjesto trinaest. Lučke su vlasti pustile sve brodove s registracijom unutarnjih planeta. To ne znači da su svi otišli. Još moraju okupiti posadu. Ali znači da odlaze.“ „Uredi vlade?“ rekao je Miller dovoljno glasno da se prenese dalje. „Boou hvala, to nije naš problem,“ rekla je Shadid. „Njihova infrastruktura je na mjestu. Zaštitna vrata su spuštena i zabrtvljena. Oni su se odvojili od glavnog sustava upravljanja okolišem, tako da trenutno ne udišemo čak ni isti zrak.“ „Dakle, sad mi je lakše“, rekao je Yevgeny iz skupine detektiva odjela za umorstva. „A sad loše vijesti“, rekla je Shaddid. Miller je čuo tišinu kad je sto i pedeset policajaca prestalo disati. „Mi ovdje na postaji imamo osamdeset SVP-ovih agenata za koje znamo. Oni su svi ovdje legalno i zaposleni su. a vi znate da cijelo vrijeme čekaju nešto poput ovog. Imamo zapovijed upravitelja da nikog ne zadržavamo preventivno. Nitko neće biti uhićen sve dok nešto ne napravi.“ Podigao se zbor ljutih glasova. „Što si on umišlja, tko je on?“ netko je viknuo odostrag. Shaddid je prasnula na taj komentar poput morskog psa. „ouverner je taj koji je ugovorio nas da održavamo red na postaji“, rekla je Shaddid. „Radit ćemo po njegovim uputama.“ Miller je na rubu vidnog polja vidio kad je Havelock kimnuo. Pitao se što ouverner misli o pitanju Pojasanske neovisnosti. Možda SVP nije jedini koji je čekao da se dogodi nešto ovakvo. Shaddid je nastavila, skicirajući im do koje mjere smiju reagirati. Miller je slušao s pola uha, do te mjere izoubljen u nagađanjima o politici iza ove situacije da je gotovo prečuo kad je Shaddid izgovorila njegovo ime. „Miller će povesti drugi tim na lučku razinu i pokriti sektore trinaest do dvadeset i četiri. Kadagawa, tim tri, od dvadeset pet do trideset šest. i tako dalje. To je dvadeset ljudi svakome, osim Milleru.“ „Meni ih je dovoljno i devetnaest“, rekao je Miller naglas, a onda tiho Havelocku. „Partneru. ti u ovome ne sudjeluješ. Stvari se siourno neće promijeniti na bolje ako van pošaljemo Zemljanina s pištoljem.“ „Da“, rekao je Havelock. „To sam naslutio.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Dobro“, rekla je Shaddid. „Svi znate što vam je činiti. Krenimo. Miller je okupio svoj interventni odred. Sva su lica bila poznata, sve muškarci i žene koji već godinama zajedno rade u službi siournosti. Organizirao ih je u mislima gotovo automatskom učinkovitošću. Brown i Gelbish obojica su imali iskustva kao specijalci, tako da će njih dvojica, ako dođe do nemira, voditi krila. Aberforth je imala tri prijave zbog prekomjerne primjene sile otkad su joj uhitili dijete zbog trgovine drogom na Ganimedu. stoga je ona druga violina. Neka kontrolu bijesa prakticira nekom drugom prilikom. Čuo je druge zapovjednike grupa kako po zgradi postaje donose slične odluke. „Dobro“, rekao je Miller. „Idemo se opremiti.“ Krenuli su kao grupa i zaputili se prema skladištu s opremom. Miller je zastao. Havelock je ostao oslonjen o svoj stol, prekriženih ruku. pogleda usredotočenog u daljinu. Miller je bio rastrgan između nestrpljenja i simpatije prema tom čovjeku. Bilo je teško biti u timu ali ne biti u timu. S druge strane, kog je vraga očekivao kad je prihvatio ugovor u Pojasu? Havelock je podigao pogled, suočivši se s Millerovim. Kimnuli su jedan drugome. Miller je prvi skrenuo pogled. Prostor s opremom bio je dijelom skladište a dijelom trezor, i osmislio ga je netko kome je veća briga bila ušteda prostora nego efikasan pristup stvarima. Zbog rasvjete – uvučenih bijelih LED svjetala – zidovi su izgledali sterilno. Svaki glas i korak odjekivali su od gole stijene. Gomile municije i vatrenog oružja, vrećice za dokaze i paneli za uzorke, rezervni dijelovi i zamjenske uniforme bili su posloženi duž zidova i popunjavali veći dio unutrašnjosti. Oprema interventne policije bila je u pokrajnjoj prostoriji, u sivim čeličnim ormarićima s elektroničkim bravama visoke razine siournosti. Standardna oprema sastojala se od plastičnih štitova otpornih na udarce velike snage, električnih pendreka, štitnika za cjevanice, prsnog i bedrenog oklopa otpornog na metke, i kaciga s ojačanim štitom za lice – sve to osmišljeno da nekolicinu pripadnika službe siournosti na postaji pretvori u zastrašujuću. neljudsku silu. Miller je utipkao pristupni kod. Brava je otpustila, ormarići se otvorili. „Dakle“, rekao je Miller razgovorljivo. „Sranje.“ Ormarići su bili prazni, sivi ljesovi iz kojih su nestali svi leševi. Čuo je s druge strane sobe kako netko iz drugog odreda bijesno viče. Miller je sistematično otvorio svaki ormarić s opremom interventne policije za koji je imao pristup. Sa svima je bilo isto. Shaddid se stvorila kraj njega, lica blijedog od bijesa. „Koji nam je plan B?“ upitao je Miller. Shaddid je pljunula na pod i zatvorila oči. Zjenice su joj se micale ispod kapaka kao da sanja. Nakon dva duga uzdaha, otvorila je oči. „Provjerite ormariće specijalaca. U njima bi trebalo biti dovoljno opreme za dva čovjeka iz svakog odreda.“ „Snajperi?“ rekao je Miller. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Imate neku bolju ideju. detektive?“ rekla je Shaddid, naglašavajući posljednju riječ. Miller je podigao ruke u znak predaje. Svrha opreme interventne policije bila je zaplašiti i kontrolirati. Oprema specijalaca napravljena je za ubijanje uz najveću moouću učinkovitost. Činilo se da su upravo dobili nova ovlaštenja. * * * U jednom danu na postaju Ceres moglo je pristati tisuću brodova, ovdje su se događaji izmjenjivali bez prestanka. Svaki sektor mogao je opslužiti dvadeset brodova, promet ljudi i tereta, dostavnih vozila, dizalica srednje veličine, industrijskih viljuškara, a njegova je grupa bila odgovorna za dvadeset sektora. Zrak je vonjao po rashladnoj tekućini i ulju. Gravitacija je bila nešto veća od 0,3 g, ali je sama postaja svojom vrtnjom tom mjestu pružala osjećaj tlake i opasnosti. Miller nije volio luku. Takva blizina vakuuma pod nogama činila ga je nervoznim. Prolazeći kraj lučkih radnika i posade transportnih vozila, nije znao bi li se mrštio ili smiješio. On je ovdje strahom trebao navesti ljude na pristojno vladanje i uvjeriti ih kako je sve pod kontrolom. Nakon prva tri sektora, namjestio je osmijeh. Ta mu je vrsta laži bolje ležala. Jedva su stigli do križanja sektora devetnaest i dvadeset kad su začuli vrisku. Miller je iz džepa izvukao ručni terminal, spojio se na središnju nadzornu mrežu i dozvao niz nadzornih kamera. Trebalo mu je nekoliko sekundi da nađe uzrok: gomila od pedeset ili šezdeset civila razvučena gotovo širinom cijelog tunela zaustavila je promet s obje strane. Neki su iznad glava mahali oružjem. Noževima, palicama. Najmanje dvojica pištoljima. Šake su pumpale zrakom. A usred svjetine, krupan čovjek gol do pasa mlatio je nekoga na smrt. „Sad mi nastupamo“, rekao je Miller, mahnuvši svojoj grupi da trkom krene naprijed. Bio je udaljen još sto metara od skretanja koje će ih odvesti do čepa ljudskog nasilja kad je vidio kako onaj čovjek gol do pasa zakucava svoju žrtvu u tlo i staje joj na vrat. Glava žrtve izvrnula se u stranu pod kutom koji nije ostavljao mjesta nikakvoj sumnji. Miller je dao znak svom timu da prijeđe na žustri hod. Uhititi ubojicu okruženog gomilom njegovih prijatelja bit će dovoljno teško i ako pritom ne budu zadihani. Nanjušili su krv. Miller je to osjetio. Svjetina će krenuti dalje. Prema postaji, prema brodovima. Ako se ljudi pridruže kaosu... kojim će putem krenuti dalje? Jednu razinu iznad ove i pola kilometra suprotno od smjera vrtnje bila je javna kuća koja je opsluživala tipove s unutarnjih planeta. Carinski inspektor za sektor dvadeset i jedan bio je oženjen djevojkom s Lune i pohvalio se time možda jednom previše. Ciljeva je previše, pomislio je Miller još dok je davao znak svojim snajperistima da se rašire. Pokušat će ih opametiti paljbom. Zaustavi to ovdje i više nitko neće stradati. U njegovoj mašti, Candace je prekrižila ruke i rekla, Koji je plan B? Oni s vanjskog ruba gomile podigli su uzbunu dobrano prije nego što je Miller stigao Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

do njih. Val tijela i prijetnji se premjestio. Miller je nakrivio šešir. Muškarci, žene. Svi tamne kože, blijede, zlatno smeđe i duge, mršave građe Pojasanca, svi ljutitih razjapljenih četvrtastih usta kao kod ratobornih čimpanzi. „Dopustite mi da ih nekoliko skinem, gospodine“, rekao mu je iz njegova terminala Gelbish. „Da im utjeram strah u kosti.“ „Doći ćemo i do toga“, rekao je Miller, smješkajući se ljutitoj svjetini. „Siourno hoćemo.“ Lice koje je čekao isplivalo je naprijed. Gol do pasa. Krupni muškarac, krvavih ruku i krvlju pošpricanih obraza. Izvor nemira. „Onaj tamo?“ upitao je Gelbfish, a Miller je znao da tanka infracrvena točkica obilježava Golišavčevo čelo još dok je ovaj smrknuto gledao njega i ljude u uniformi iza njega. „Ne“, rekao je Miller. To će samo pokrenuti ostale. „Što ćemo onda?“ rekao je Brown. To je bilo gadno pitanje. „Gospodine“, rekao je Gelbish. „Ta velika pizda na lijevom ramenu ima tetovažu SVP-a.“ „Pa“, rekao je Miller, „ako ga baš budeš morao upucati, počni tamo.“ Zakoračio je naprijed, spojio svoj terminal na ovdašnji sustav i zaobišao upozorenje. Kad je progovorio, glas mu je tutnjao iz zvučnika iznad njihovih glava. „Ja sam detektiv Miller. Ako ne želite svi biti uhićeni kao suučesnici ubojstva, predlažem da se smjesta raziđete.“ Isključio je mikrofon svog terminala i rekao Golišavcu. „Ne ti, veliki. Ako samo mrdneš, pucamo.“ Netko je iz svjetine prema Millerovoj glavi bacio u niskom luku kroz zrak francuski ključ. Gotovo mu se izmaknuo, ali ga je držak ključa ipak pogodio u uho. Glavu mu je ispunila duboka zvonjava zvona i krv mu je počela curiti niz vrat. „Ne pucajte“, viknuo je Miller. „Ne pucajte.“ Svjetina se smijala, kao da se obraća njima. Idioti. Golišavac, ohrabren, iskoračio je naprijed. Bedra su mu bila do te mjere proširena od steroida da se gegao. Miller je ponovo uključio mikrofon na svom terminalu. Dok svjetina gleda kako se njih dvojica suočavaju. barem ništa ne razbija. Nered se nije širio. Još ne. „Dakle. Prijatelju. Jedino ti smiješ mlatiti bespomoćne ljude na smrt. ili ti se netko može pridružiti?“ upitao je Miller, običnim glasom koji je pak iz zvučnika odjekivao poput Božje objave. „Koji kurac laješ, zemaljsko pseto?“ rekao je Golišavac. „Zemaljsko?“ rekao je Miller podsmješljivo. „Zar ti ja izgledam kao da sam rastao u gravitacijskom bunaru? Ja sam se rodio na ovoj stijeni.“ „Tebe nutraši hrane, pseto jedno“, rekao je Golišavi. „Ti si njihovo pseto.“ „Misliš?“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Jeben’ dui“, rekao je Golišavac. Jebena istina. Napeo je prsne mišiće. Miller se suspregnuo da ne prasne u smijeh. „Znači da je ubijanje onog jadnika bilo za dobrobit postaje?“ rekao je Miller. „Dobro za Pojas? Ne budi glup, dečko. Igraju se s tobom. Žele da se ponašate kao gomila glupih buntovnika tako da imaju razloga zatvoriti ovo mjesto.“ „Schrauben sie sie weibchen“, rekao je Golišavi grlenim Njemačkim pod utjecajem pojasanskog, naginjući se naprijed. Dobro, to je već drugi put da me netko nazvao kujom, pomislio je Miller. „Raznesite mu koljena“, rekao je Miller. Golišavčeve noge razletjele su se u dvostrukom ljubičastom spreju a on se srušio vrisnuvši. Miller je prošao kraj njegova zgrčenoga tijela, koračajući prema svjetini. „Vama naređuje ovaj pendejo?“ rekao je. „Slušajte me, svi mi dobro znamo što se sprema. Znamo da počinje ples, sad, kao pau. točno? Sjebali su tu aoua, a mi svi znamo odgovor. Kroz zračnu komoru. ne?“ Vidio im je to na licima: iznenadni strah od snajpera, zatim zbunjenost. Nastavio je, ne dajući im vremena za razmišljanje. Prebacio se nazad na žargon nižih razina, jezik obrazovanih, jezik vlasti. „Znate što Mars želi? Žele vas, žele da radite upravo ovo što radite sada. Žele da ovdje nastane sranje tako da svi gledaju Pojasance i misle kako smo mi hrpa psihopata koji uništavaju svoju vlastitu postaju. Žele reći sami sebi da smo mi poput njih. Ne, mi nismo poput njih. Mi smo Pojasanci, i mi čuvamo ono što je naše.“ Odabrao je nekog čovjeka s rubu gomile. Nije bio napumpan kao Golišavac, ali je bio krupan. Na ruci je imao SVP-ov razdijeljen krug. „Ti“, rekao je Miller. „Želiš se boriti za Pojas?“ „Dui“, rekao je čovjek. „Jasno da želiš. I on je želio“, rekao je Miller, trgnuvši palcem prema Golišavcu. „Ali on je sada bogalj, i nadrapat će zbog ubojstva. Tako da smo jednog već izoubili. Vidite? Oni nas okreću jedne protiv drugih. Ne možemo im dopustiti da nam to rade. Svaki od vas kojeg ja moram privesti, osakatiti ili ubiti znači jednog manje među nama kad dođe taj dan. A taj dan dolazi. Ali taj dan nije danas. Razumijete li me?“ SVP-ov muškarac se namrštio. Svjetina se odmaknula od njega, napravivši mjesta. Miller je to osjetio kao struju protiv sebe. Pomicala se. „Taj dan dolazi, hombre“, rekao je SVP-ovac. „Znaš li ti na čijoj si strani?“ Ton je bio prijeteći, ali iza prijetnje nje nije bilo snage. Miller je polako udahnuo. Bilo je gotovo. „Uvijek na strani anđela“, rekao je. „Zašto se svi lijepo ne vratite na posao? Predstava je gotova, a svi mi imamo mnogo posla.“ Trenutak je prošao, gomila se raspala. Prvo se jedan ili dvojica odvoje od rubova, zaBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

tim se odjednom raspetlja cijeli čvor. Pet minuta od Millerova dolaska, jedini znakovi da se nešto dogodilo bili su Golišavac koji je jaukao u lokvi vlastite krvi, rana na Millerovu uhu i tijelo žene koju su pretukli na smrt dok je pedeset dobrih građana samo stajalo i gledalo. Bila je niska i nosila je letačko odijelo marsovskog teretnjaka. Samo jedan mrtav. Po tome ova noć i nije tako strašna, pomislio je Miller gorko. Otišao je do čovjeka na tlu. Preko tetovaže SVP-a bilo je razmazano crvenilo. Miller je kleknuo. „Prijatelju“, rekao je. „Uhićen si zbog ubojstva one gospođe tamo, bez obzira tko je ona. Ne moraš sudjelovati u ispitivanju bez prisutnosti odvjetnika ili predstavnika sindikata, ali ako me samo krivo pogledaš izbacit ću te u svemir. Jesmo li se nas dvojica razumjeli?“ Iz čovjekova pogleda Miller je znao da jesu. James S.A. Corey www.balkandownload.org

H POGLAVLJE SEDAM Holden olden je mogao piti kavu pod ubrzanjem od pola g. Zapravo mogao je sjediti i držati šalicu pod nosom dok aroma kave polako struji u vis. Polako srkati a da si ne opeče jezik. Ispijanje kave bila je jedna od onih aktivnosti koje se ne prenose dobro u mikrogravitaciju. ali uz pola g još nije bilo problema. Tako da je sjedio i jako se trudio razmišljati o kavi i gravitaciji u tišini Vitezove male brodske kuhinje. Čak je i inače pričljivi Alex utihnuo. Amos je svoju veliku pušku smjestio na stol i piljio u nju sa zastrašujućom koncentracijom. Shed je spavao. Naomi je sjedila preko puta, ispijala čaj i motrila zidni panel do sebe. Na njega je preusmjerila operacije. Tako dugo dok su mu misli bile zauzete kavom, nije morao misliti na Adein zadnji uzdah straha nakon kojeg se pretvorila u užarenu paru. Alex je progovorio i pokvario tišinu. „U nekom trenutku moramo odlučiti kamo ćemo“, rekao je. Holden je kimnuo glavom, otpio outljaj kave i sklopio oči. Mišići su mu vibrirali poput okinute žice, dok mu je periferni vid bio ispunjen točkicama zamišljenog svjetla. Osjetio je prvo žiganje od silaska sa soka, i znao je da će ovaj put biti gadno. Želio je uživati u ovih nekoliko posljednjih trenutaka prije nego što ga pogodi bol. „U pravu je, Jime“ rekla je Naomi. „Ne možemo vječno letjeti u velikim krugovima pri pola g.“ Holden je oči ostavio zatvorene. Tama pod njegovim kapcima bila je jasna i aktivna i od nje mu je bilo malo mučno. „Ne čekamo vječno“, rekao je. „Čekamo pedeset minuta da mi postaja Saturn uzvrati poziv i kaže mi što da radimo s njihovim brodom. Vitez je i dalje vlasništvo P i K. Mi smo i dalje njihovi zaposlenici. Htjeli ste da pozovem pomoć i pozvao sam pomoć. Sad ćemo pričekati i vidjeti kako to izgleda.“ „Zar ne bismo trebali krenuti prema postaji Saturn, šefe?“ upitao je Amos, uputivši svoje pitanje Naomi. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Alex se nasmijao. „Ne s Vitezovim motorom. Čak i da imamo dovoljno goriva za taj put. a nemamo, ne želim sjediti u ovoj konzervi sljedeća tri mjeseca. „Dakle, ako nekamo idemo, to će biti ili Pojas ili Jupiter. Sad smo praktički točno u sredini između to dvoje.“ „Ja glasam da nastavimo prema Ceresu“, rekla je Naomi. „Tamo P i K imaju urede. U Jupiterovom kompleksu ne znamo nikoga.“ Holden je odmahnuo glavom ne otvarajući oči. „Ne, čekat ćemo da nam uzvrate poziv.“ Naomi je ispustila zvuk ozlojeđenosti. Smiješno je, pomislio je, kako možeš razabrati nečiji glas iz najmanjih zvukova. Iz kašlja ili uzdaha. Ili kad je tiho izdahnula netom pred smrt. Holden se uspravio i otvorio oči. Smjestio je pažljivo svoju šalicu kave na stolić rukama koje su počele kljenuti. „Ne želim letjeti u smjeru Sunca prema Ceresu. jer je to smjer u kojem je otišao torpedni brod, a tvoj stav o jurnjavi za njima je prihvaćen, Naomi. Ne želim letjeti na Jupiter, jer imamo goriva samo za jedno putovanje, i nakon što neko vrijeme budemo letjeli u tom smjeru. više nema natrag. Sjedimo ovdje i pijemo kavu jer moram donijeti odluku. a nešto se pita i P i K. Tako da čekamo njihov odgovor, i odlučit ću tek kad stigne.“ Holden je ustao polako, pažljivo, i počeo se kretati prema ljestvama za posadu. „Idem se srušiti na par minuta, dok me ne prođe ono najgore. Ako se jave ovi iz P i K, zovite me.“ * * * Holden je otvorio umetak sa sedativima, sitnim, gorkim tabletama koje su imale okus po pljesnivu kruhu – ali nije spavao. Opet i opet. McDowell mu je stavljao dlan na ruku i zvao ga Jim. Becca se smijala i psovala kao kočijaš. Camergn se hvalio svojim junaštvom na onom ledu. Ade je uzdahnula. Holden je letio od Ceresa do Saturna i natrag na Canterburyju devet puta. Dva cijela putovanja godišnje, gotovo punih pet godina. Većina posade bila je tamo cijelo vrijeme. Letjeti na Cantu možda je bilo samo dno, ali to je jednostavno značilo da nema kamo otići. Ljudi bi ostali i stvorili si od broda dom. Nakon stalnih premještaja tipičnih za mornaričku službu. cijenio je stabilnost. I njemu je ovo postao dom. McDowell je rekao nešto što nije mogao do kraja razabrati. Cant je stenjao kao da je pod punim pogonom. Ade se smiješila i namignula mu. Najgori grč svih vremena istovremeno mu je pogodio svaki mišić u tijelu. Holden je snažno zagrizao oumeni štitnik u ustima i vrisnuo. Bol mu je donijela zaborav koji je bio gotovo olakšanje. Njegov um, utopljen u potrebama tijela, isključio se. Na sreću ili ne, liJames S.A. Corey www.balkandownload.org

jekovi su počeli djelovati. Mišići su mu se opustili. Živci su mu prestali vrištati, a svijest mu se vratila poput nevoljnog školarca. Čeljust ga je boljela dok je izvlačio zaštitnu oumu iz usta. U oumi je ostavio otiske zuba. U slabom plavom svjetlu kabine, razmišljao je o vrsti ljudi koja je bila u stanju izvršiti zapovijed da se uništi civilni brod. Dok je bio u mornarici napravio je neke stvari zbog kojih je noćima bio budan. Izvršio je neke zapovijedi s kojima se izričito nije slagao. Ali naciljati civilni brod s pedeset ljudi na njemu i pritisnuti tipku za lansiranje šest nuklearnih glava? On bi to odbio. Ako bi zapovjedni časnik ustrajao, on bi tu zapovijed proglasio nezakonitom i tražio da prvi časnik preuzme kontrolu nad brodom i uhiti kapetana. Morali bi ga ubiti da ga maknu s položaja za lansiranje. Iako je znao vrstu ljudi koja bi tu zapovijed izvršila. Rekao je samome sebi da su to sociopati i životinje, ništa bolji od pirata koji se ukrcaju na brod, očerupaju motor i uzmu vam zrak. To nisu ljudska bića. Ali još dok je on hranio svoju mržnju a lijekovima zamagljen bijes mu nudio nihilističku utjehu. nije povjerovao da su bili idioti. U potiljku ga je još svrbjelo. Zašto? Što bilo tko dobiva uništenjem jednog tegljača leda? Tko od toga ima koristi? Netko uvijek ima koristi. Naći ću te. Naći ću te i dokrajčiti. Ali prije toga, natjerat ću te da objasniš. U krvotoku mu je eksplodirao drugi val medikamenata. Bio je vruć i tup, vena ispunjenih sirupom. Netom prije nego što se konačno onesvijestio, Ade mu se nasmiješila i namignula. I rasplinula poput otpuhane prašine. * * * Oglasio se radio. Naomin je glas rekao, „Jime, konačno je stigao odgovor od P i K. Hoćeš da ti ga pošaljem dolje?“ Holden se morao napregnuti da nađe smisao u tim riječima. Trepnuo je. S njegovim ležajem nešto nije bilo kako treba. S brodom. Polako se prisjetio. „Jime? „Ne“, rekao je. „Želim ga s tobom pogledati gore u operativnom. Koliko sam bio van stroja?“ „Tri sata“, rekla je. „Isuse. Izgleda da im se nije baš žurilo da nam odgovore.“ Holden se izvukao iz kreveta i obrisao krmelje koji su mu slijepili kapke. Bio je plakao u snu. Rekao je samom sebi da mu je to posljedica rušenja sa soka. Duboka bol u grudima bila je samo od napregnute hrskavice. Što ste radili tri sata prije nego što ste nam odgovorili? pitao se. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Naomi ga je čekala u komunikacijskoj stanici, na ekranu pred njom bilo je lice čovjeka smrznutog usred riječi. Bio mu je poznat. „To nije rukovoditelj poslova.“ „Nije. To je savjetnik P i K na postaji Saturn. Onaj koji je držao govor nakon racije zbog pronevjere zaliha?“ rekla je Naomi. „Kad netko krade nas onda krade i vas. Taj.“ „Odvjetnik“, rekao je Holden s grimasom na licu. „To će onda biti loše vijesti.“ Naomi je pokrenula poruku iz početka. Odvjetnik se naglo pokrenuo. „James Holden, Wallace Fitz zove s postaje Saturn. Primili smo vaš poziv u pomoć, i vaš izvještaj o incidentu. Primili smo i poruku kojom za uništenje Canterburyja optužujete Mars. To je, najblaže rečeno, bilo nesmotreno. Marsov predstavnik na postaji Saturn bio je u mom uredu ni pet minuta nakon što smo primili vašu poruku. i MKRM je prilično uzrujan onime što oni vide kao neutemeljene optužbe za ousarstvo usmjerene protiv njihove vlade. Za nastavak istrage po ovom pitanju. i kao pomoć u otkrivanju stvarnih prekršitelja, ako ih ima, MKRM šalje jedan od svojih brodova iz Jupiterova sustava po vas. Ime tog vozila je MKRM Donnager. P i K vam izdaje sljedeće zapovjedi: Letjet ćete najvećom mooućem brzinom prema Jupiterovom sustavu. Surađivat ćete u potpunosti s uputama koje dobijete od MKRM Donnagera, ili od bilo kojeg časnika Marsovske Kongresne Republičke Mornarice. Pomoći ćete MKRM-u oko istrage o uništenju Canterburyja. Suzdržat ćete se od svakog daljnjeg emitiranja osim nama i Donnageru. Ako ne budete slijedili upute iz tvrtke i uprave Marsa, vaš ugovor s P i K bit će raskinut i smatrat će se da ste u protuzakonitom posjedu P i K-ovog raketoplana. Zatim ćemo vas goniti sukladno zakonu. Wallace Fitz, gotovo.“ Holden se namrštio gledajući monitor, pa odmahnuo glavom. „Ja uopće nisam rekao da je to učinio Mars.“ „Na neki način jesi“, odgovorila mu je Naomi. „Nisam rekao ništa što nije bilo u skladu s činjenicama i potkrijepljeno podacima koje sam emitirao, niti sam se upuštao u nagađanja povezana s tim činjenicama.“ „Dakle“, rekla je Naomi. „Što ćemo onda?“ * * * „Nema jebene šanse“, rekao je Amos. „Nema jebene šanse.“ Kuhinja je bila jedno skučeno mjesto. Uz svih petero unutra nije im bilo udobno. Na mjestima gdje je sa zidova od sivih pločica mikrovalovima i čeličnom vunom očišćena plijesan koja je nekad tamo rasla, vidjele su se svijetle vijugave ogrebotine. Shed je sjedio leđima okrenut zidu. Naomi s druge strane stola. Alex je stajao na ulazu. Amos je iza počeo koračati – dva brza koraka, okret – još prije nego što je odvjetnik dovršio prvu James S.A. Corey www.balkandownload.org

rečenicu. „Nisam ni ja sretan zbog toga. Ali to je vijest iz središnjeg ureda“, rekao je Holden, pokazujući prema kuhinjskom ekranu. „Dečki, nisam vas htio dovesti u nevolju.“ „Nema problema, Holden. Ja i dalje mislim da ste napravili pravu stvar“, odgovorio je Shed i provukao ruku kroz svoju rijetku plavu kosu. „Dakle što vi mislite, što će nam Marsovci napraviti?“ „Mislim da će nam rastezati jebene palce sve dok se Holden ne vrati do radija i kaže da to nisu bili oni“, rekao je Amos. „Svetog mu pakla, pa što je ovo? Oni su napali nas, i sad bismo mi trebali s njima surađivati? Ubili su kapetana!“ „Amos“, rekao je Holden. „Oprostite, Holden. Kapetane“, rekao je Amos. „Ali Isusa mu Isusovog. Sjebali su nas i to ne baš lijepo. Nećemo to napraviti, ili hoćemo?“ „Ne želim zauvijek nestati u nekom marsovskom zatvorskom brodu“, rekao je Holden. „Kako ja vidim stvari, imamo dvije mooućnosti. Ili ćemo pristati na to, što u osnovi znači baciti im se na milost i nemilost. Ili bježati, pokušati se dokopati Pojasa i sakriti se.“ „Ja glasam za Pojas“, rekla je Naomi, prekriženih ruku. Amos je podigao jednu ruku. oponašajući njezin pokret. Shed je polako podigao svoju. Alex je odmahnuo glavom. „Ja poznajem Donnager“, rekao je. „Taj brod nije običan skakač po stijenama. To je admiralski brod MKRM-ove Jupiterove flote. Bojni brod. Četvrt milijuna tona loših vijesti. Jeste li ikad služili na brodu te veličine?“ „Nisam. Nisam bio na ničem većem od razarača“, odgovorio je Holden. „Ja sam služio na Bandonu, s lokalnom flotom. Ne postoji mjesto gdje nas takav brod ne bi našao. Ima četiri glavna motora, svaki je veći od cijelog našeg broda. Osmišljen je za duga razdoblja pod visokim g sa svakim mornarom na brodu mariniranim u soku. Ne možemo bježati, gospodine, a čak i kad bismo i mogli, njegovi senzori u stanju su ući u trag loptici za golf i pogoditi je torpedom s polovice Sunčevog sustava.“ „Ma ’ko ih jebe, gospodine“ rekao je Amos, pridižući se. „Marsovski šiljati glavonje digli su u zrak Cant! Ja kažem bježimo. Ako ništa otežajmo im.“ Naomi je stavila jednu ruku na Amosovu podlakticu i krupni mehaničar je zastao, odmahnuo glavom i sjeo. U kuhinji je nastao tajac. Holden se pitao je li McDowell ikada morao donijeti ovakvu odluku. i što bi starac napravio u ovoj situaciji. „Jime, ovo je tvoja odluka“, rekla je, ali pogled joj je bio ozbiljan. Ne, ono što ćeš učiniti je odvesti preostala četiri člana posade u siournost. I to je sve. Holden je kimnuo glavom lupkajući se prstima po ustima. „U ovom slučaju P i K nam ne čuvaju leđa. Vjerojatno se ne možemo izvući, ali ne želim ni nestati“, rekao je Holden. A zatim: „Mislim da ćemo ići, ali ne šutke. Zašto ne Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

bismo prekršili sam duh zapovijedi?“ * * * Naomi je završila s poslom na komunikacijskom panelu. dok joj je kosa u bestežinskom stanju oko nje lebdjela kao cm oblak. „U redu. Jime, ubacit ću u antene svaki vat snage. Ovo će čuti glasno i jasno cijelim putem do Titanije“, rekla je. Holden je jednom rukom prošao kroz znojem oblijepljenu kosu. U bestežinskom stanju. od toga je samo stršala ravno u svim smjerovima. Otkopčao je letačko odijelo i pritisnuo tipku za snimanje. „Ovdje James Holden, nekad s Canterburyja, sada na raketoplanu Vitez. Surađivat ćemo u istrazi oko toga tko je uništio Canterbury i u sklopu te suradnje, suglasni smo ukrcati se na vaš brod, MKRM Donnager. Nadamo se da ta suradnja ne znači da ćemo biti zarobljeni ili ozlijeđeni. Svaki takav potez samo bi ojačao sumnju da je Canterbury uništilo marsovsko vozilo. James Holden, gotovo.“ Holden se zavalio. „Naomi, emitiraj to svima.“ „To je prljavi trik, šefe“, rekao je Alex. „Nakon ovog nas ne moou samo tako maknuti.“ „Ja vjerujem u ideal transparentnog društva, g. Kamal“, rekao je Holden. Alex se nacerio, odournuo, i otplutao dolje niz prolaz. Naomi je taknula panel, ispustivši tih zvuk zadovoljstva iz dubine grla. „Naomi“, rekao je Holden. Okrenula se i kosa joj se lijeno lelujala, kao da su oboje pod vodom. „Ako ovo krene loše, moraš... moraš...“ „Tebe baciti vukovima“, rekla je. „Svaliti krivnju na tebe i vratiti ostale siourno na postaju Saturn.“ „Da“, rekao je Holden. „Ne izigravaj junaka.“ Ostavila je te riječi visjeti u zraku dok iz njih nije iscurio zadnji trun ironije. „Ne pada mi na pamet. gospodine“, rekla je. * * * „Vitez, ovdje kapetanica Theresa Yao s MKRM Donnagera“, rekla je s komunikacijskog ekrana žena ozbiljna izgleda. „Poruka je primljena. Molim suzdržite se od daljnjeg javnog emitiranja. Moj navigator će vam ubrzo poslati podatke o smjeru. Držite se tog smjera bez odstupanja. Yao, gotovo.“ Alex je uzdahnuo. „Mislim da je popizdila, šefe“, rekao je. „Imam podatke o smjeru. Pokupit će nas za trinaest dana. Dajte joj vremena da to provari do kraja.“ „Trinaest dana prije nego što me strpaju u željezo i zabiju mi igle ispod noktiju“, uzJames S.A. Corey www.balkandownload.org

dahnuo je Holden, zavalivši se u svom ležaju. „Pa, najbolje da počnemo svoj let prema zatvoru i mučenju. Možete naciljati smjer koji su nam poslali, g. Kamal.“ „Primljeno, kapetane – Ha“, rekao je Alex. „Ima problema?“ „Pa, Vitez je upravo pretražio moouće objekte zbog opasnosti od sudara što radi uvijek prije paljenja pogona“, rekao je Alex. „I imamo šest objekata iz Pojasa na pravcu presretanja.“ „Objekata iz Pojasa?“ „Brzih kontakta bez signala transpondera“, dogovorio je Alex. „Brodovi su. ali lete zamračeni. Stići će nas dva dana prije Donnagera.“ Holden je izvukao ekran. Šest malih tragova, žuto-narančastih s pomakom prema crvenom. Pod teškim ubrzanjem. „Dakle“, obratio se Holden ekranu. „Koji ste kurac sad vi?“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„A POGLAVLJE OSAM Miller gresija protiv Pojasa jest ono na čemu Zemlja i Mars opstaju. Naša slabost je naša snaga“, rekla je maskirana žena s ekrana Millerova terminala. Iza nje je bila draperija sa SVP-ovim razdijeljenim krugom, naslikana na nečem nalik običnoj plahti. „Nemoj ih se bojati. Njihova jedina snaga tvoj je strah.“ „Pa, strah i sto topovnjača“, rekao je Havelock. „Koliko sam ja čuo“, rekao je Miller, „ako pljesnete dlanovima i kažete da u to vjerujete, ne moou vas upucati.“ „Moram to jednom probati.“ „Moramo ustati!“ govorila je žena, sve kreštavijim glasom. „Moramo sami uzeti svoju sudbinu u ruke prije nego što nam je oduzmu! Sjetite se Canterburyja!“ Miller je ugasio preglednik i zavalio se. Postaja je bila usred vala promjene smjena, glasovi su se preklapali dok su murjaci iz smjene koja je završila požurivali ove kojima je počinjala. Miris svježe kave natjecao se s dimom cigareta. „Ima ih možda desetak poput nje“, rekao je Havelock, glavom pokazujući na mrtvi ekran terminala. „Iako mi je ona najdraža. Koji put bih se mogao zakleti da joj pjena izlazi na usta.“ „Koliko još datoteka?“ upitao je Miller, na što je njegov partner slegnuo ramenima. „Dvjesto, tristo“, rekao je Havelock, i udahnuo dim cigarete. Opet je počeo pušiti. „Svakih nekoliko sati nova. Ne dolaze iz istog mjesta. Ponekad emitiraju preko radija. Ponekad se datoteke nađu u javnim pretincima. Orlan je zatekla neke momke u lučkom baru kako dijele one male VR-ove kao da su led.“ „Privela ih je?“ „Nije“, rekao je Havelock kao da je to nešto nevažno. Prošao je cijeli tjedan otkako je James Holden, samoproglašeni mučenik, ponosno objavio da će on i njegova posada otići razgovarati s nekim iz marsovske mornarice umjesto da se samo nabacuje glupostima i posljedicama. Snimki Canterburyjeva uništenja bilo je posvuda, nad svakom sličicom bješnjele su rasprave. Datoteke zapisa koje su doJames S.A. Corey www.balkandownload.org

kumentirale taj događaj bile su ili savršeno legitimne, ili su očito bile krivotvorene. Torpeda koja su uništila tegljač bila su nuklearni projektili ili standardna piratska oprema koja je slučajno probila pogon, ili je sve to bila izmišljotina izvučena iz nekih starih snimki da prikrije što je doista uništilo Cant. Neredi su počinjali i prestajali tri dana, poput vatre dovoljno vruće da se rasplamsa svaki put kad netko upuše zrak. Upravne urede otvarali su pod jakom zaštitom, ali su ih ipak otvarali. Luke su zaostajale s poslom, ali su počela stizati kašnjenja. Onaj golišavi gad koji je ranjen po Millerovom naloou bio je u zatvorskoj ambulanti Zvjezdane spirale, gdje je dobio novo koljeno, pisao prigovore protiv Millera i pripremao se na suđenje zbog ubojstva. Iz skladišta u sektoru petnaest nestalo je šest stotina kubnih metara dušika. Neku neregistriranu kurvu pretukli su i zaključali u skladišnoj jedinici; uhitili su je čim je dala izjavu o napadačima. Ulovili su klince koji su na razini šesnaest porazbijali nadzorne kamere. Prividno su sve to bile uobičajene stvari. Ali samo prividno. Kad je Miller počeo raditi za umorstva, jedna od stvari koje su ga pogodile bila je nadnaravna mirnoća obitelji žrtvi. Ljudi koji su upravo izoubili svoje žene, muževe, djecu i ljubavnike. Ljudi čije je živote upravo obilježilo nasilje. Najčešće su mu smireno nudili pića i odgovarali na pitanja, trudeći se da se detektivi osjećaju dobrodošlo. Civil koji bi ušao neobaviješten mogao ih je u potpunosti zamijeniti. Samo iz pažljivog držanja i četvrt sekunde više koliko im je trebalo da usredotoče pogled Miller je vidio koliko su duboko povrijeđeni. Postaja Ceres bila je na oprezu. Njezinim očima trebalo je četvrt sekunde više da se usredotoče. Ljudi srednje klase – dućandžije, radnici održavanja, računalni tehničari – izbjegavali su ga u podzemnoj jednako kao i sitni kriminalci. Kad bi Miller prišao, razgovor bi zamro. U postaji je rastao osjećaj da su pod opsadom. Još prije mjesec dana, Miller i Havelock, Cobb, Richter i drugi, bili su umirujuća ruka zakona. Sad su bih zaposlenici zaštitarske tvrtke sa sjedištem na Zemlji. Razlika je bila istančana, ali je bila duboka. Zbog nje je želio biti viši, svojim tijelom pokazati da je Pojasanac. Da pripada ovamo. Zbog toga je želio ponovno pridobiti dobro mišljenje koje su ljudi prije imali. Možda pusti hrpu dečki koji su dijelili propagandu za virtualnu stvarnost samo s upozorenjem. To nije bio pametan impuls. „Što imamo na ploči?“ upitao je Miller. „Dvije provale koje naizgled odzvanjaju jednako“, rekao je Havelock. „Još moramo zatvoriti izvještaj o prošlotjednom domaćem sporu. Tamo preko su imali čisto solidnu oužvu. kraj Nakanesh Import Consortiuma, ali Shadid je o tome razgovarala s Dysonom i Patelom, pa su oni taj slučaj vjerojatno uzeli sebi.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Dakle ti želiš...“ Havelock je podigao glavu i pogledao van kako bi prikrio činjenicu da nije usredotočen. To je radio sve češće otkako su stvari otišle k vraou. „Stvarno moramo završiti te izvještaje“, rekao je Havelock. „Ne samo domaće. Ima četiri ili pet mapa koje su otvorene samo zato što ih još treba provjeriti.“ „Da“, rekao je Miller. Nakon ojih nemira, vidio je kako u baru svakog posluže prije Havelocka. Vidio je kako im se drugi murjaci, od Shaddid na jiže, sklanjaju s puta da uvjere Millera kako je on taj koji je dobar momak, prešutno se ispričavajući jer su mu natovarili Zemljanina. A njemu je bilo jasno da to vidi i Havelock. Zbog toga je Miller želio čovjeka zaštititi, omooućiti Havelocku da dane provodi u siournosti uredskog posla uz kavu u prostorijama postaje. Pomoći čovjeku koji se pretvara da nije omražen zbog gravitacije pod kojom je odrastao. Ni to nije bio baš pametan impuls. „Kako ide tvoj usrani slučaj?“ upitao je Havelock. „Molim?“ Havelock je podigao mapu. Slučaj Julie Mao. Otmica. Ono sporedno. Miller je kimnuo glavom i protrljao oči. Netko je zaštektao ispred zgrade postaje. Netko drugi se nasmijao. „Da, ne“, rekao je Miller. „Nisam ga ni taknuo.“ Havelock se nacerio i pružio mu ga. Miller je prihvatio mapu i otvorio je. Iz nje mu se nacerila osamnaestogodišnjakinja savršenih zubi. „Ne želim uredski posao svaliti samo na tebe“, rekao je Miller. „Hej, nisi ti taj koji me drži dalje od tog slučaja. Tu odluku je donijela Shaddid. I svejedno... to je samo uredski posao. Nikad nikog nije ubio. Ako se zbog toga osjećaš krivim, možeš mi poslije posla platiti pivo.“ Miller je tupkao spisom po stolu. poravnavši sadržaj uz poleđinu hrpta fascikla. „Točno“, rekao je. „Još ću malo kopati po tim stvarima. Vratit ću se do ručka, napiši nešto da nam šefica bude zadovoljna.“ „Bit ću ovdje“, rekao je Havelock. Zatim, dok je Miller ustajao: „Hej. Gle. Nisam ti želio ništa reći dok ne budem siouran, ali isto tako ne želim da to čuješ negdje drugdje...“ „Prijavio si se za premještaj?“ rekao je Miller. „Da. Razgovarao sam s jednim od onih Protogenovih izvođača koji ovuda prolaze. Kažu da ured na Ganimedu traži novog glavnog isljednika. Pa sam mislio...“ Havelock je slegnuo ramenima. „Dobar potez“, rekao je Miller. „Samo želim otići nekamo gdje postoji nebo, makar ga gledao kroz kupolu“, rekao je James S.A. Corey www.balkandownload.org

Havelock, i cijela ta poza muževnosti policijskog posla nije mogla sakriti čežnju u njegovu glasu. „To je dobar potez“, ponovio je Miller. * * * Jazbina Juliette Andromede Mao bila je na devetoj razini četrnaestokatnog tunela u blizini luke. Jedna od desetak preuređenih komora za reakcijsku masu iz godina prije negoli su asteroidu dali lažnu gravitaciju imala je oblik velikog preokrenutog V širokog gotovo pola kilometra na vrhu i ne šireg od standardne cijevi podzemne pri dnu. Sad je na tisuće jeftinih jazbina, stotine na svakoj razini, iskopano iz zidova i usmjereno unatrag tako da se unutarnje prostorije nastavljaju jedna iza druge. Djeca su se igrala na stepeničastim ulicama, vrišteći i smijući se ničemu. U stalnom nježnom povjetarcu od vrtnje postaje netko pri dnu puštao je zmaja, sjajni romb od poliestera koji se zanosio i propinjao u mikro-turbulencijama. Miller je na svom terminalu provjerio brojeve nacrtane na zidu. 5151-I. Dome slatki dome male bogatašice. Utipkao je svoju šifru za premošćivanje i prljava zelena vrata otvorila su spojeve i propustila ga. Jazbina se nagnula u tijelo postaje. Imala je tri male prostorije: običan dnevni boravak sprijeda, iza njega spavaonicu jedva nešto veću od kreveta koji je bio unutra, pa pregradu s tušem, kupaonicom i mali umivaonik, ništa udaljenije od jednog lakta. Razmještaj je bio uobičajen. Vidio ga je već tisuću puta. Miller je minutu samo stajao, ne gledajući ništa određeno, slušajući umirujući šum zraka iz cjevovoda. Suzdržao se od zaključaka, čekajući da mu se u potiljku stvori dojam o tome mjestu. i kroz njega o djevojci koja je ovdje živjela. Spartanski je bila pogrešna riječ. Da, to je mjesto bilo jednostavno. Jedini ukrasi bili su mali uokvireni akvareli donekle apstraktnog ženskog lica na stolu u prednjoj prostoriji i svežanj plaketa veličine igraćih karata na krevetu u spavaonici. Nagnuo se blizu da pročita sitna slova. Službena povelja koja Julie Mao – ne Juliette – dodjeljuje ljubičasti pojas Ceresovog centra za jiu jitsu. Još jedna koja joj je dodijelila smeđi pojas. Razmak je bio dvije godine. Znači, zahtjevna škola. Stavio je prste na prazno mjesto na zidu gdje bi mogla doći ona za crni pojas. Nije bilo nikakvog prenemaganja – nije bilo stiliziranih šurikena ni imitacije mačeva. Samo malo priznanje da je Julie Mao postigla to što je postigla. Za to joj je dao bodove. U ladicama su bila dva kompleta odjeće, jedan od teškog platna i trapera i jedan od plavog lana sa svilenim šalom. Jedan za posao, jedan za zabavu. To je bilo manje nego što je imao Miller, a on baš stvarno nije bio maneken. Zajedno s čarapama i rubljem našao je široku traku za ruku s razdijeljenim krugom SVP-a. Ništa čudno za djevojku koja je okrenula leđa bogatstvu i privilegijama zbog žiBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

vota u rupi poput ove. U hladnjaku su bile dvije kutije za dostavu s pokvarenom hranom i bocom piva. Miller se isprva nećkao, pa uzeo pivo. Sjeo je za stol i izvukao ugrađeni terminal. Kao što je Shaddid bila rekla, Millerova je lozinka otvorila Juliejin pretinac. Na prilagođenoj pozadini bio je trkaći slup. Sučelje je bilo prilagođeno i malo, ikonografija čitka. Komunikacija, zabava, posao, osobno. Otmjeno. To je bila prava riječ. Ne spartanski, nego otmjeno. Na brzinu je prelistao njezine osobne datoteke, omooućujući svom umu da stekne opću sliku. baš kao što je učinio s cijelim stambenim prostorom. Bit će vremena za podrobnosti, a prvi dojam je obično korisniji od enciklopedije. Imala je nekoliko videa za obuku o nekoliko različitih lakših transportnih vozila. Nešto političke arhive, ali ništa što bi pobudilo posebnu pažnju. Skeniran svezak poezije jednog od prvih doseljenika u Pojas. Prebacio se na osobnu prepisku. Sve je držala uredno i pod kontrolom kao da je pojasansko. Sve dolazne poruke bile su filtrirane u podmapama. „Posao, Osobno, Emisije, Kupovina. Otvorio je Emisije. Dvjesto ili tristo političkih vijesti, diskusijskih grupa, biltena i objava. Tu i tamo ih je nekoliko bilo pregledano, ali ništa nije pratila s vjerskom predanošću. Julie je bila od onih žena koje će se žrtvovati za neki cilj, ali ne od onih koje vole čitati reklame. Miller ju je uknjižio kao takvu. Kupovina je bila dugotrajno praćenje jednostavnih trgovačkih poruka. Neki recepti, neke najave, neki zahtjevi za robom i uslugama. Upalo mu je u oči otkazivanje kruga samaca iz Pojasa. Miller je presložio mapu tražeći odgovarajuću prepisku. Julie se pretplatila na „mali g, nizak tlak“ servis za spajanje partnera u veljači prethodne godine i otkazala u lipnju bez da ga je ikad koristila. Osobna mapa bila je raznovrsnija. Grubo je procijenio da je bilo šezdeset ili sedamdeset podmapa grupiranih po imenu. Neki su bili ljudi – Sacha Lloyd-Navarro, Ehren Michaels. Ostalo su bile privatne bilješke – društvo s treninga, SVP. Usrane Grižnje Savjesti. „Pa, ovo bi moglo biti zanimljivo“, obratio se praznoj jazbini. Pedeset poruka datiranih pet godina unazad, sve s oznakom izvorišta Mao-Kwikowski Trgovačkih postaja u Pojasu i Luni. Za razliku od političkih pamfleta, bile su otvorene sve osim jedne. Miller je otpio outljaj piva i razmotrio dvije najnovije poruke. Ona zadnja, još nepročitana, bila je od JPM-a. Jules-Pierre Mao, nagađao je. Ona neposredno prije nje imala je tri skicirana odgovora, ali nijedan nije bio poslan. Ta je bila od Ariadne. Majke. U detektivskom poslu uvijek je postojao neki element voajerizma. On je ovdje bio legalno, čeprkao je po privatnom životu žene koju nikad nije sreo. Saznati da je bila usamljena i da su jedine toaletne potrepštine u kupaonici njezine vlastite bio je dio njegove leJames S.A. Corey www.balkandownload.org

gitimne istrage. Da je bila ponosna. Ako pročita sve privatne poruke iz njezina pretinca, nitko neće imati nikakvih prigovora, ili barem ne prigovora koji bi imali posljedica po njegov posao. Popiti njezino pivo bila je etički najsumnjivija stvar koju je napravio otkako je ušao ovamo. A ipak se nekoliko sekundi nećkao prije nego što je otvorio druou poruku. Ekran se promijenio. Na boljoj opremi, bila bi nerazlučiva od tinte na papiru. ali Juliejin jeftin sustav treperio je na najtanjim linijama i na rubovima propuštao blagi sjaj. Rukopis je bio profinjen i čitak, bio je pisan ili kaligrafskim softverom koji je u stanju mijenjati oblik slova i debljinu linije, ili je bio pravi rukopis. Draga: Nadam se da je s tobom sve u redu. Voljela bih da mi se ponekad sama sjetiš nešto napisati. Osjećam se kao da moram podnijeti zahtjev u triplikatu samo da čujem kako je moja vlastita kći. Znam da ta tvoja avantura ima veze sa slobodom i samopouzdanjem, ali u tebi zasiourno još ima prostora za obazrivost. Željela sam stupiti s tobom u kontakt, posebno jer tvoj otac ponovo prolazi kroz jednu od svojih faza konsolidacije, pa razmišljamo o prodaji Razorbacka. Znam da ti je jednom bio važan, ali pretpostavljam da smo svi odustali od tvog povratka u utrke. Sad samo nakuplja skladišne pristojbe, a nema razloga za sentimentalnost. Potpis su bili inicijali AM. Miller je razmislio o tim riječima. Donekle je od jako bogatih očekivao prepredeniju roditeljsku iznudu. Ako ne napraviš ono što ti kažemo, bacit ćemo ti tvoje igračke. Ako ne pišeš. Ako ne dođeš kući. Ako nas ne voliš. Miller je otvorio prvu nedovršenu skicu. Majko, kad već tako sebe nazivaš: Mnogo ti hvala što si mi u današnji dan ispustila još jedno govno. Ne moou vjerovati koliko si sebična, jadna i okrutna. Ne moou vjerovati da noću spavaš ili da si ikad pomislila da bih ja mogla Miller je preletio ostatak. Ton se činio dosljedan. Druga skica odgovora nosila je datum dva dana poslije. Prešao je na nju. Mama: Žao mi je što smo se zadnjih nekoliko godina toliko otuđile. Znam da je tebi i tati bilo teško. Nadam se da uviđate kako svrha mojih odluka nije bila povrijediti ni jedno od vas dvoje. U vezi s Razorbackom, nadam se da ćete ponovo razmotriti svoju odluku. To je moj prvi brod, i ja Tu je prestalo. Miller se nagnuo natrag. „Polako, dijete“, rekao je zamišljenoj Julie, pa otvorio posljednju skicu. Ariadne: Radi što želiš. Julie. Miller se nasmijao i podigao bocu nazdravivši. Znali su kako udariti da boli, a Julie je Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

primila udarac. Ako je ikad ulove i vrate, to će biti loš dan i za jedne i za druge. Za sve njih. Dovršio je pivo, ispustio bocu u šaht za reciklažu i otvorio zadnju poruku. Prilično se užasavao saznati konačnu sudbinu Razorbacka, ali je njegov posao bio da sazna sve što može. Julie: Ovo nije šala. Ovo nije još jedno dramatiziranje tvoje majke. Imam čvrsta saznanja da će Pojas postati vrlo nesiourno mjesto. Sve nesuglasice koje imamo možemo riješiti poslije. VRATI SE ODMAH KUĆI ZBOG SVOJE VLASTITE SIouRNOSTI. Miller se namrštio. Brujao je izmjenjivač zraka. Vani su lokalni klinci zviždali visoko i glasno. Dodirnuo je ekran, zatvorivši posljednju Usranu Poruku Grižnje savjesti, pa ga opet otvorio. Bila je poslana s Lune, dva tjedna prije nego što su James Holden i Canterbury izazvali avet rata između Marsa i Pojasa. Sporedne stvari postajale su sve zanimljivije. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„B POGLAVLJE DEVET Holden rodovi još ne odgovaraju“, rekla je Naomi, tipkajući ključni niz znakova po komunikacijskom panelu. „Nisam ni mislio da će odgovoriti. Ali želim pokazati Donnageru da smo zabrinuti zbog toga što imamo pratnju. Trenutačno si tako čuvamo ouzice“, rekao je Holden. Naomi se protegnula tako da joj je škljocnula kralježnica. Holden je izvukao proteinsku pločicu iz kutije u svom krilu i dobacio joj. „Jedi.“ Skidala je omot dok se Amos penjao ljestvama i bacio se na kauč do nje. Kombinezon mu je bio tako prljav da se presijavao. Kao ni drugima, ni njegovoj osobnoj higijeni nisu pridonijela tri dana u skučenom raketoplanu. Holden je podigao ruku i s gađenjem si počešao masnu kosu. Vitez je bio premalen za tuševe, a umivaonici za bestežinsko stanje bili se premali da u njih zagnjurite glavu. Amos je riješio problem pranja kose tako što si je obrijao glavu. Sad je imao samo prsten čekinja oko ćelavog kruga. Naomina kosa na neki je način ostala sjajna i uglavnom nemasna. Holden se pitao kako joj to uspijeva. „Dobacite mi malo hrane, prvi časniče“, rekao je Amos. „Kapetane“, ispravila ga je Naomi. Holden je i njemu dobacio proteinsku pločicu. Amos ju je zgrabio u zraku. pa s gađenjem odvagnuo dugi, tanki paketić. „Do vraga, šefe dao bih lijevo jaje za hranu koja ne izgleda kao dildo“, rekao je Amos, pa lupnuo svojim obrokom po Naominoj pločici u podrugljivoj zdravici. „Reci mi kako stojimo s vodom“, rekao je Holden. „Dakle, cijeli dan gmižem u prostoru oko oplate trupa. Pričvrstio sam sve što se može pričvrstiti, i bacio smolu na sve što ne može, tako da više nigdje ne puštamo.“ „Svejedno će biti jako ousto, Jime“, rekla je Naomi. „Vitezov sustav za reciklažu je smeće. Nije predviđen za preradu otpada koji petero ljudi može napraviti za dva tjedna u pitku tekućinu. „Jako ousto, to mi je dovoljno. Jednostavno ćemo se morati naučiti živjeti sa smraBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

dom sviju nas. Zabrinulo me ono ni približno dovoljno.“ „Kad smo već kod toga, idem se još malo pošpricati s dezodoransom“, rekao je Amos. „Nakon cjelodnevnog puzanja po brodskoj utrobi, večeras neću zaspati od vlastitog smrada.“ Amos je prooutao ostatke hrane i cmoknuo usnama s lažnim zadovoljstvom, zatim se iskobeljao iz svog ležaja i počeo spuštati ljestvama za posadu. Holden je zagrizao svoju pločicu. Imala je okus po masnom kartonu. „Što je sa Shedom?“ upitao je. „Prilično je miran.“ Naomi je mršteći se spustila svoju napola pojedenu pločicu na komunikacijski panel. „Htjela sam s tobom razgovarati o tome. Nije mu baš dobro, Jime. Od svih nas, on najteže preživljava ono... što se dogodilo. Ti i Alex obojica ste ljudi iz mornarice. Obučeni ste nositi se s oubitkom članova posade. Amos leti tako dugo da mu je ovo čak treći brod koji je potonuo pod njim, ako možeš u to povjerovati.“ „A ti si sva od lijevanog željeza i titana“, rekao je Holden, samo se praveći da se šali. „Ne sasvim. Osamdeset. devedeset posto. Najviše“, rekla je Naomi napola se smiješeći. „Ipak, ozbiljno. Mislim da bi trebao popričati s njim.“ „I što da mu kažem? Nisam ja psihijatar. Mornarička verzija takvog razgovora uključuje dužnost. časnu žrtvu i osvetu palim drugovima. Nije baš korisno kad su ti prijatelji ubijeni bez očiglednog razloga i suštinski ne postoji ništa što možeš poduzeti oko toga. „Nisam rekla da ga moraš izliječiti. Rekla sam da moraš s njim razgovarati.“ Holden se digao sa svog ležaja i salutirao. „Da, gospođo“, rekao je. Zastao je stigavši do ljestvi. „Još jednom, hvala ti, Naomi. Ja bih doista ‒“ „Znam. Idi i budi kapetan“, rekla je, okrenuvši leđa svom panelu i dozvavši ekran s brodskim operacijama. „Nastavit ću mahati susjedima.“ * * * Holden je našao Sheda u Vitezovoj tijesnoj ambulanti. Prostor je veličinom nalikovao ormaru. Osim ojačanog ležaja, ormarića sa zalihama i šest komada opreme pričvršćene za zid, bilo je dovoljno mjesta tek za jednu hoklicu koja se držala za pod magnetskim nogama. Shed je sjedio na njoj. „Hej, lega, jel’ bi te smetalo da uđem?“ upitao je Holden. Jesam li ja to upravo rekao ‘Hej, lega’? Shed je slegnuo ramenima i izvukao ekran s popisom zaliha iz zidnog panela, otvarajući razne pretince i gledajući njihov sadržaj. Pretvarao se da je usred posla. „Gledaj, Shed. Ta stvar s Canterburyjem stvarno nas je sve teško pogodila, a ti si ‒“ rekao je Holden. Shed se okrenuo, držeći bijelu tubu za stiskanje. „Tri postotna otopina octene kiseline. Nisam znao da to ovdje imamo. Na Cantu je James S.A. Corey www.balkandownload.org

nestalo, a imam troje ljudi s GB-om kojima je stvarno bila potrebna. Pitam se zašto su je stavili na Viteza“, rekao je Shed. „GB?“ bilo je jedino čega se Holden mogao dosjetiti za odgovor. „Genitalne bradavice. Otopina octene kiseline liječi sve vidljive bradavice. Spaljuje ih. Boli k’o sam vrag, ali odradi svoje. Nemaju zašto biti na raketoplanu. Medicinske zalihe su uvijek tako sjebane.“ Holden je otvorio usta da nešto kaže, ali je shvatio da nema što reći pa ih je zatvorio. „Imamo kremu s octenom kiselinom“, govorio je Shed, sve kreštavijim glasom, „ali nemamo elemcet protiv bolova. Što je po tvom mišljenju potrebnije u spasilačkom raketoplanu? Da smo na onoj olupini našli nekog s teškim slučajem GB-a, imali bismo sve što nam treba. Da je netko tamo slomio kost? Nema sreće. Nek’ trpi.“ „Gledaj, Shed“, rekao je Holden, pokušavajući se ubaciti. „O, i pogledaj ovo. Nema pojačivača zgrušavanja. Kog vraga? Hej, nema šanse da bi netko na spasilačkoj misiji mogao, znaš već, početi krvariti. Ako uloviš slučaj crvenih kvržica na laktu. nema problema, ali krvarenje? Ni slučajno! Hoću reći, dobili smo četiri slučaja sifilisa na Cantu. To je jedna od najstarijih bolesti koje znamo, i još je se uvijek ne možemo riješiti. Govorim stalno momcima, „Kurve na postaji Saturn pucaju se s mužjacima sa svakog tegljača leda koji kruži ovuda, pa stavite onda rukavice, ali ne slušaju. Ne. I eto nas ovdje sa sifilisom i bez dovoljno ciprofloksacina.“ Holden je osjetio kako mu se vilica otvorila. Uhvatio se za stranicu okna i nagnuo se u prostoriju. „Svi na Cantu su mrtvi“, rekao je Holden, naglašavajući svaku riječ jasno, snažno i brutalno. „Svi su mrtvi. Nikome ne trebaju antibiotici. Nikome ne treba krema protiv bradavica.“ Shed je prestao govoriti i ispustio sav zrak iz sebe kao da je dobio udarac u želudac. Zatvorio je ladice i ormarić sa zalihama i isključio ekran s popisom zaliha odmjerenim, preciznim pokretima. „Znam“, rekao je tihim glasom. „Nisam glup. Samo mi treba vremena.“ „Svima nam treba vremena. Ali zaglavili smo zajedno u ovoj maloj limenki. Bit ću iskren, spustio sam se ovamo jer se Naomi zabrinula za tebe, ali sad kad sam ovdje, bogme me plašiš. To je u redu. jer sam ja sada kapetan i sad je to moj posao. Ali ne moou dopustiti da izludiš Alexa ili Amosa. Imamo deset dana dok nas ne ščepa Marsov ratni brod, a to je dovoljno zastrašujuće i bez da nam se doktor raspadne.“ „Ja nisam doktor, ja sam samo tehničar“, rekao je Shed sasvim tiho. „Ti si naš doktor, dobro? Za nas četvero na ovom brodu. ti si doktor. Ako Alex dobije post-traumatske napadaje stresa i zatreba mu liječnik da se sabere, doći će k tebi. Ako ti ovdje dolje blebećeš o bradavicama, on će se okrenuti i vratiti u kokpit i jednostavno loše raditi svoj posao pilota. Želiš plakati? Možeš, ali zajedno s nama ostalima. Sjest Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

ćemo zajedno u brodsku kuhinju. napiti se i plakati kao male bebe, ali ćemo to napraviti svi zajedno tamo gdje je siourno. Nema više skrivanja ovdje dolje.“ Shed je kimnuo glavom. „Možemo li to?“ upitao je. „Možemo li što?“ upitao je Holden. „Napiti se i plakati kao bebe?“ „Naravno da možemo. To je službeno večeras na programu. Javite se u kuhinju točno u osam, g. Garvey. Donesite svoju šalicu.“ Shed je krenuo odgovoriti kad se začuo klik u brodskom razglasu i Naomi je rekla, „Jime, vrati se u operativni.“ Holden je na trenutak stisnuo Shedu rame, zatim otišao. U operativnom, Naomi je opet imala uključen komunikacijski ekran i tihim glasom razgovarala s Alexom. Pilot je odmahivao glavom i mrštio se. Na ekranu je sjajila karta. „Što se događa?“ upitao je Holden. „Primamo usmjerenu zraku. Jime. Naciljala nas je i počela prenositi prije nekoliko minuta“, odgovorila je Naomi. „Iz Donnagera?“ Unutar dometa komunikacijskog lasera nije mu padalo na pamet ništa osim marsovskog bojnog broda. „Ne. Iz Pojasa“, rekla je Naomi. „I nije ni s Ceresa, ni Erosa, ni Pallasa. Ni s jedne velike postaje.“ Pokazala je na malu točku na svom ekranu. „Dolazi odavde.“ „To je prazan prostor“, rekao je Holden. „Nije. Alex je provjerio. To je lokacija velikog konstrukcijskog projekta na kojem radi Tycho. Nema previše detalja o njemu. ali radarski odjeci su prilično snažni.“ „Nešto tamo vani ima antenu koja na nas može smjestiti točku veličine anusa s udaljenosti od tri AU-a“, rekao je Alex. „Dobro, vau. to je bilo impresivno. Što nam točka veličine anusa govori?“ upitao je Holden. „Nećeš nikad povjerovati“, rekla je Naomi, i pokrenula snimku. Na ekranu se pojavio neki čovjek tamne kože i izraženih kostiju lica tipičnog Zemljanina. Kosa mu je bila prosijeda, a vrat mišićav. Nasmiješio se i rekao: „Zdravo, James Holden. Ja sam Fred Johnson.“ Holden je pritisnuo tipku za pauzu. „Ovaj momak mi je poznat. Potraži to ime u brodskoj bazi podataka“, rekao je. Naomi se nije pokrenula; samo ga je zbunjeno gledala. „Molim?“ rekla je. „To je Frederic Johnson.“ rekla je. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Dobro.“ „Pukovnik Frederic Lucius Johnson.“ Stanka je možda potrajala koju sekundu; možda je prošao i puni sat. Jedino što je Holdenu palo na pamet bilo je: „Isuse“. Čovjek na ekranu bio je jednom časnik u UN-ovoj vojsci s najvećim brojem odlikovanja, a završio je s najsramnijim neuspjehom. Za Pojasance, on je bio zemaljski šerif iz Nottinghama koji se pretvorio u Robina Hooda. Za Zemlju. bio je junak koji je pao u nemilost. Fred Johnson otpočeo je svoj uspon serijom poznatih uhićenja pojasanskih ousara za vrijeme jednog od razdoblja napetosti između Zemlje i Marsa kakva su izgleda jačala svakih nekoliko desetljeća i zatim ponovo nestajala. Kad god bi dvije supersile svojim mačevima zveckale jedna na druou, u Pojasu je bilo više kriminala. Pukovnik Johnson – u to vrijeme kapetan Johnson – i njegovo malo krilo od tri raketne fregate u dvije godine uništili su desetak ousarskih brodova i dvije velike baze. Kad se koalicija prestala prepirati, piratstvo u Pojasu zapravo je bilo u padu, i svi su razgovarali o Fredu Johnsonu. Bio je unaprijeđen i dali su mu zapovjedništvo nad koalicijskom mornaričkom divizijom sa zadatkom nadziranja Pojasa, gdje se nastavio isticati u službi. Sve do postaje Anderson. Postaja Anderson bila je majušni prijevoznički depo s druge strane Pojasa naspram glavne luke na Ceresu. koju većina ljudi, uključujući tu i većinu Pojasanaca, ne bi bila u stanju pokazati na karti. Bila je važna jedino zbog manjeg distribucijskog čvora vode i zraka u jednom od najrjeđih dijelova Pojasa. Iz Andersona je zrak dobivalo manje od milijun Pojasanaca. oustav Marconi, profesionalni državni službenik Koalicije, odlučio je uspostaviti tri postotnu naplatu za obradu pošiljki koje prolaze kroz postaju. nadajući se da će tako popraviti bilancu. Najmanje pet posto Pojasanaca koji su kupovali svoj zrak u Andersonu živjelo je s bocom zraka na ustima, tako da se za pedeset tisuća njih moglo dogoditi da jedan dan mjesečno ne moou disati. Samo manji postotak od tih pedeset tisuća nije u sustavima za pročišćavanje mogao obraditi dovoljno da pokrije taj sitni manjak. Od njih, tek je manji dio osjećao da je oružana revolucija pravi smjer. Zbog toga je od milijuna na koje je to imalo utjecaja tek 170 naoružanih Pojasanaca došlo na postaju. preuzelo je i izbacilo Marconija kroz zračnu komoru. Oni su zahtijevali garanciju vlade da postaja više neće povećavati cijenu zraka i vode. Koalicija je poslala pukovnika Johnsona. Za vrijeme pokolja na postaji Anderson Pojasanci su držali uključene kamere i cijelo vrijeme odašiljali njihov sadržaj u Sunčev sustav. Svi su gledali kako marinci Koalicije vode duou bitku iz hodnika u hodnik protiv ljudi koji nisu imali što izoubiti i nisu se imali zašto predati. Koalicija je pobijedila – bio je to neminovan rezultat – ali uz tri dana Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

emitiranja pokolja. Kultna slika iz tog videa nije prikazivala borbe, nego posljednju snimku koju su ulovile kamere postaje prije nego što su ih isključili: pukovnika Johnsona u operativnom odjelu postaje, okruženog leševima Pojasanaca kojima je to bilo posljednje uporište, kako mjerka pokolj ravnodušno gledajući, ruku opuštenih niz tijelo. UN je pokušao zataškati ostavku pukovnika Johnsona, ali je on bio jako poznata osoba. Video bitke dominirao je mrežama još tjednima, istisnut tek kad se bivši pukovnik Johnson javno ispričao zbog masakra i objavio da je veza između Pojasa i unutarnjih planeta neodrživa i stremi prema još većoj tragediji. Zatim je nestao. Gotovo su ga zaboravili, postao je fusnota u povijesti ljudskih pokolja, sve dok četiri godine poslije nije došlo do pobune u koloniji Pallas. Ovog puta su metalski radnici izbacili s postaje koalicijskog upravitelja. Umjesto sitne usputne postaje sa 170 pobunjenika, ovo je bila velika pojasanska stijena na kojoj je bilo više od 150.000 ljudi. Kad je Koalicija zatražila marince, svi su očekivali krvoproliće. Pukovnik Johnson stvorio se niotkuda i nagovorio metalce da se smire; nagovorio je koalicijske zapovjednike da povuku marince dok miroljubivo preuzimanje postaje ne bude moouće. Proveo je više od godinu dana pregovarajući s koalicijskim upraviteljem oko poboljšanja radnih uvjeta u rafinerijama. I odjednom, Krvnik postaje Anderson postao je na Pojasu junak i ikona. Ikona koja je usmjerila privatnu poruku na Viteza. Holden je pritisnuo tipku za reprodukciju. i slavni Fred Johnson je rekao, „G. Holden, mislim da su vas izigrali. Dopustite mi da izravno kažem kako vam se obraćam kao službeni predstavnik Saveza vanjskih planeta. Ne znam što ste čuli, ali mi nismo svi obična gomila kauboja koji vrebaju priliku da se pucnjavom dokopaju slobode. Proveo sam deset godina radeći na tome da učinim život Pojasanaca boljim a da nitko ne bude ustrijeljen. Vjerujem tako duboko u tu ideju da sam se došavši ovamo gore odrekao svog zemaljskog državljanstva. Govorim vam to da biste znali što sam uložio. Ja sam možda samo jedna osoba u Sunčevu sustavu koja najmanje od svega želi rat. ali moj glas u savjetu SVP-a vrijedi puno. Možda ste čuli kako neke emisije udaraju u ratne bubnjeve pozivajući na osvetu protiv Marsa zbog onog što se dogodilo vašem brodu. Razgovarao sam sa svakim vođom ćelije u SVP-u kojeg znam, i nitko nije preuzeo odgovornost. Netko se baš jako trudi započeti rat. Ako je to Mars, kad dođete na taj brod više nikad nećete u javnosti izreći nijednu riječ koju vam nisu u usta ournuli Marsovski gospodari. Ne želim misliti ni da to jest Mars. Ne vidim što bi oni postigli ratom. Stoga se nadam da ćete vi čak i kad vas Donnager pokupi i dalje sudjelovati u igri koja slijedi. Šaljem vam kodnu riječ. Kad slijedeći put nešto javno emitirate, u prvoj rečenici emisije upotrijebite riječ sveprisutnost kako biste dali znak da niste pod prisilom. Ako je ne James S.A. Corey www.balkandownload.org

upotrijebite, pretpostavit ću da jeste. U svakom slučaju. želim da znate da imate saveznike u Pojasu. Ne znam tko ili što ste bili prije, ali je vaš glas sada važan. Ako želite upotrijebiti svoj glas da stvari učinite boljima, ja ću učiniti sve da vam u tome pomognem. Ako se oslobodite, potražite me na adresi koja slijedi. Mislim da vi i ja imamo puno tema za razgovor. Johnson, gotovo.“ * * * Posada je sjedila u kuhinji pijući bocu surogata tekile koju je Amos užicao negdje, jednom davno. Shed je pristojno pijuckao iz male šalice i svaki put pokušavao sakriti grimasu na licu. Alex i Amos pili su kao mornari: jedan puni prst na dnu šalice, nazdravi i iskapi. Alex je imao naviku govoriti „Oooojme!“ nakon svakog ispijanja. Amos je jednostavno svaki put izgovorio druou prostotu. Ispio je već jedanaesto piće a zasad se još nije ponovio. Holden se zagledao u Naomi. Ona je vrtjela tekilu u svojoj šalici i uzvratila mu pogled. Zatekao se kako se pita kakva je to mješavina gena stvorila njezine crte lica. Tu je definitivno bilo nečeg afričkog i južnoameričkog. Njezino prezime nagoviještalo je japanske pretke, što je bilo jedva vidljivo u obliku blago prevučenog nabora kapka. Nije bila konvencionalno lijepa, ali iz pravog ugla bila je zapravo vrlo upečatljiva. Sranje, pijaniji sam nego sam mislio. Da se pokrije, rekao je: „Dakle...“ „Dakle sad vas zove pukovnik Johnson. Postali ste prilično važna osoba, gospodine“, odgovorila je Naomi. Amos je spustio svoju šalicu pretjerano pažljivo. „Htio sam vas to pitati, gospodine. Postoje li ikakve šanse da prihvatimo njegovu ponudu i jednostavno se okrenemo prema Pojasu?“ rekao je. „Ne znam za vas, ali s marsovskim bojnim brodom pred nama i šest tajanstvenih brodova iza nas, meni se čini da ovdje vlada prilično velika oužva.“ Alex je prasnuo u smijeh. „Šališ se? Ako se sad okrenemo, usporit ćemo otprilike kad nas Donnager dostigne. Oni spaljuju namještaj da nas ulove prije brodova s Pojasa. Ako krenemo u njihovom smjeru. Donnie bi to mogao shvatiti kao znak da mijenjamo stranu. i raznijeti nas u komadiće.“ „Slažem se s g. Kamalom“, rekao je Holden. Odabrali smo smjer i idemo vidjeti što nas tamo čeka. Siourno neću tako brzo izoubiti Fredov kontakt. Kad smo već kod toga, jesi li već izbrisala poruku. Naomi?“ „Da, gospodine. Izribala je iz brodske memorije čeličnom vunom. Marsovci ne smiju znati da nam se obratio.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Holden je kimnuo glavom i još malo raskopčao svoj kombinezon. U kuhinji je uz petero pripitih postalo prilično vruće. Naomi je podigla jednu obrvu na njegovu danima staru majicu kratkih rukava. Posramljen, ponovo se zakopčao. „Ne vidim nikakvog smisla u tim brodovima, šefe“, rekao je Alex. „Šest brodova u samoubilačkoj misiji s nuklearnim glavama privezanim za trupove moglo bi napraviti recku u bojnom brodu kakav je Donni, ali ne puno više od toga. Kad otvori svoju mrežu protuzračnih i magnetskih topova, može stvoriti zonu u kojoj nema leta široku tisuću klikova. Mogli su već uništiti tih šest brodova torpedima, osim što mislim da su zbunjeni jer ne znaju tko su. jednako kao ni mi.“ „Siourno znaju da nas ne moou uloviti prije nego što nas pokupi Donnager“, rekao je Holden. „A ne moou ga dobiti u borbi. Tako da ne znam što smjeraju.“ Amos je svakom u čašu natočio zadnje ostatke tekile i podigao svoju u zdravicu. „Pretpostavljam da ćemo saznati.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

K POGLAVLJE DESET Miller ad je kapetanici Shaddid nešto išlo na živce, lupkala bi vrhom srednjeg prsta po palcu. Bio je to tih zvuk, nečujan poput mačjih šapa, ali još otkad je Miller prvi put zamijetio tu njezinu naviku. činio mu se glasnim. Koliko god bio tih, ispunio bi njezin ured. „Miller“, rekla je, smiješeći se kao da ima neki razlog za to. „Svi smo mi ovih dana na rubu. Vremena su teška.“ „Da, gospođo“, rekao je Miller, pognuvši glavu kao branič američkog nogometa koji se odlučio na snaou probiti kroz sve suparničke braniče, „ali ja smatram da je ovo dovoljno važno i da zaslužuje pobliže –“ „To je usluga koju radimo dioničarima“, rekla je Shaddid. „Njezin otac je postao nervozan. Nemamo zašto misliti da on smatra kako je Mars raznio Canterbury. Tarife opet rastu. Došlo je do eksplozije u rudniku u jednom pogonu Crvenog mjeseca. Eros ima problema s farmom gljivica. Ne prođe dan a da se u Pojasu ne dogodi nešto što će ostaviti taticu u strahu za njegov dragocjen mali cvijetak.“ „Da, gospođo, ali trenutak –“ Ritam lupkanja se pojačao. Miller se ugrizao za usne. Uzrok se izoubio. „Ne jurite za teorijama zavjere“, rekla je Shaddid. „Imamo punu ploču zločina za koje znamo da su stvarni. Politika, ratovi, spletke negativaca s unutarnjih planeta koji traže načina da nas zeznu? To nije naša odgovornost. Samo mi dajte izvještaj u kojem piše da je tražite, ja ću ga poslati dalje pa se možemo vratiti svom poslu.“ „Da, gospođo.“ „Još nešto?“ „Ne gospođo.“ Shaddid je kimnula glavom i vratila se svom terminalu. Miller je pokupio svoj šešir s ugla stola i izašao. Jedan filtar za zrak u zgradi postaje preko vikenda se začepio, a zamjenski je sobama davao umirujući miris nove plastike i ozona. Miller je sjedio za stolom, prstiju isprepletenih na zatiljku. i gledao u svjetla iznad sebe. Čvor koji mu se stegnuo u utrobi nije se olabavio. To nije bilo dobro. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Znači, nije baš dobro?“ upitao je Havelock. „Moglo bi biti i bolje.“ „Uzela ti je posao?“ Miller je odmahnuo glavom. „Ne, još je moj. Jedino što želi da ga radim s pola snage.“ „Moglo bi biti i gore. U najmanju ruku moraš saznati što se dogodilo. I možda poslije posla potrošiti nešto vremena čeprkajući po slučaju čisto za vježbu. znaš već?“ „Da“, rekao je Miller. „Vježba.“ Stolovi su im bili neprirodno čisti, i njegov i Havelockov. Zid neriješenih spisa koje je Havleock stvorio između sebe i postaje istrošio se, i Miller je iz pogleda svog partnera i pokreta ruku znao da se murjak u Havleocku želi vratiti u tunel. Nije znao želi li se on to dokazati prije premještaja, ili samo želi razbiti nekoliko glava. Možda su to bila dva načina da se kaže jedno te isto. Samo nemoj poginuti prije se nego što se izmičeš odavde, pomislio je Miller. Naglas je rekao, „Što imamo?“ „Trgovinu opremom. Sektor osam, treća razina unutra“, rekao je Havelock. „Žale se na iznudu.“ Miller je jedan trenutak sjedio, razmatrajući svoju vlastitu neodlučnost kao da je tuđa. Bilo je to kao da je Shaddid psu dala samo zalogaj sirova mesa, pa mu pokazala da se vrati svojoj posudi s hranom. Osjetio je kako raste iskušenje da izbjegne trgovinu opremom i na časak mu se gotovo prepustio. Zatim je uzdahnuo, spustio noge i ustao. „Dobro onda“, rekao je. „Idemo ovu postaju učiniti siournom za posao.“ „To je pravi moto“, rekao je Havelock, provjeravajući svoj pištolj. To je u zadnje vrijeme radio puno češće. Trgovina je pripadala jekgn franšizi za zabavu. S čistih bijelih polica kupcima se nudila oprema za interaktivnu zabavu: ratni simulatori, igre istraživanja, seksa. Iz sustava ozvučenja zavijao je neki ženski glas, negdje između muslimanskog poziva na molitvu i orgazma s dobošima. Pola naslova bilo je na hindskom s kineskim i španjolskim prijevodima. Druga polovica bila je na engleskom s hindskim kao drugim jezikom. Prodavač je bio još zamalo dijete. Šesnaest. sedamnaest godina star, s rijetkom crnom bradom koju je nosio kao odlikovanje. „Moou li vam pomoći?“ rekao je dečko, motreći Havelocka gotovo prezrivom ohološću. Havleock je izvadio svoju iskaznicu. pobrinuvši se da dječak pritom dobro vidi njegov pištolj. „Željeli bismo razgovarati“– Miller je bacio pogled na obrazac za žalbe na zaslonu svog terminala – „s Asherom Kamatsuom. Ovdje je?“ Upravitelj je bio debeo za jednog Pojasanca. Viši od Havleocka, čovjek je imao salo James S.A. Corey www.balkandownload.org

oko trbuha i debele mišiće ramena, ruku i vrata. Da je Miller zaškiljio, vidio bi sedamnaestogodišnjeg dječaka kakav je i on bio ispod slojeva vremena i razočaranja, i bio je jako nalik onom prodavaču sprijeda. Ured je bio gotovo premalen za njih trojicu i krcat kutijama pornografskog softvera. „Ulovili ste ih?“ rekao je upravitelj. „Nismo“, rekao je Miller. „Još pokušavamo saznati tko su.“ „Do vraga, već sam vam to rekao. Postoji njihova slika iz kamere u dućanu. Dao sam vam njegovo jebeno ime.“ Miller je pogledao svoj terminal. Osumnjičeni se zvao Mateo Judd, bio je lučki radnik s nimalo spektakularnim kriminalnim dosjeom. „Znači vi mislite da je problem samo on“, rekao je Miller. „Dobro. Jednostavno ćemo ga pokupiti i strpati u ćuzu. Nemamo razloga istraživati za koga radi. Uostalom, mala je vjerojatnost da radi za nekog tko bi to mogao pogrešno shvatiti. Po mom iskustvu s tim zaštitarskim reketima, čim neki momak koji skuplja novac padne, zamijene ga novim. Ali ako ste vi siourni da je taj tip vaš jedini problem...“ Kiseo izraz na upraviteljevu licu govorio je Milleru da je postigao što je htio. Havelock, naslonjen na gomilu kutija označenih s* * *, samo se smješkao. „Zašto mi ne kažete što je htio“, rekao je Miller. „Već sam to rekao posljednjem policajcu“, rekao je upravitelj. „Recite meni.“ „Htio nam je prodati privatni plan osiouranja. Stotinu na mjesec, isto kao i onaj prošli tip.“ „Prošli tip?“ rekao je Havelock. „Znači, to se događalo i prije?“ „Naravno“, rekao je upravitelj. „Znate, svatko mora nešto platiti. To je trošak poslovanja.“ Miller je zatvorio svoj terminal, mršteći se. „Filozofski. Ali ako je to trošak poslovanja, što mi onda ovdje radimo?“ „Zato što sam mislio da vaši... da vaši ljudi imaju to sranje pod kontrolom. Još otkad smo prestali plaćati Loci, uspijevam pristojno zaraditi. Sad sve počinje ispočetka.“ „Stanite“, rekao je Miller. „Kažete da je Loca Greiga prestala naplaćivati zaštitu?“ „Upravo tako. Ne samo ovdje. Pola momaka iz Grane koje ja znam jednostavno su se prestali pojavljivati. Zaključili smo da je policija u stvari konačno nešto poduzela. Sad su došli ovi novi gadovi i prokleta stvar počinje iznova.“ Milleru su se uz vrat počeli penjati žmarci. Pogledao je Havelocka, koji je odmahnuo glavom. Ni on nije ništa čuo o tome. Društvo Zlatna grana, Sohirovi članovi, Loca Greiga. Sav organizirani kriminal na Ceresu trpi od istog ekološkog kolapsa, i sad netko nov ulazi na ispražnjeno mjesto. To bi mogao biti oportunizam. Moglo bi biti nešto drugo. Gotovo da nije želio postaviti sljedeće pitanje. Havelock će pomisliti da je paranoičan. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Koliko je prošlo otkad su zadnji put stari momci od vas tražili da im platite zaštitu?“ upitao je Miller. „Ne znam. Mnogo.“ „Prije ili nakon što je Mars uništio onaj vodeni tegljač?“ Upravitelj je preklopio svoje krupne ruke; oči su mu se skupile. „Prije“, rekao je. „Možda mjesec ili dva prije. Kakve to ima veze s ovim?“ „Samo pokušavam ispravno shvatiti vremenske odnose“, rekao je Miller. „Taj novi tip. Mateo. Je li vam on rekao tko pokriva njegov novi plan osiouranja?“ „To je vaš posao, da to otkrijete. Točno?“ Izraz upraviteljeva lica tako se naglo zatvorio da si je Miller umislio da je začuo klik. Da, Asher Kamatsu je znao tko ga muze. Imao je muda cviljeti o tome ali ne i uprijeti prstom. Zanimljivo. „Pa, hvala vam za ovo“, rekao je Miller, ustajući. „Javit ćemo vam kad nešto otkrijemo.“ „Drago mi je što radite na slučaju“, rekao je upravitelj, uzvraćajući sarkazmom na sarkazam. U vanjskom tunelu. Miller je stao. Taj je kvart bio točka trenja između ljigavog i uglednog. Po bijelim mrljama vidjelo se gdje su grafiti bili prebojani. Ljudi na biciklima skretali su naglo i krivudali, dok su kotači od pjene zujali na uglačanom kamenu. Miller je hodao polako, gledajući strop visoko nad njima dok nije ugledao nadzornu kameru. Izvukao je svoj terminal, našao zapise s kodom te kamere i upario ih s vremenskim kodom snimaka iz trgovine. Neko vrijeme tipkao je po kontrolama, ubrzavajući ljude naprijed i natrag. I tu je bio Mateo, dok je izlazio iz trgovine. Lice mu je iskrivio samozadovoljni cerek. Miller je zamrznuo sliku i povećao je. Havelock, koji mu je gledao preko ramena, tiho je zviznuo. SVP-ov razdijeljeni krug vidio se savršeno jasno na razbojnikovoj traci oko ruke – bila je to ista vrsta trake za ruku kakvu je našao u jazbini Julie Mao. S kakvim se ti to društvom družiš, dijete? pomislio je Miller. Ti si bolja od njih. Siourno znaš da si bolja od njih. „Hej, partneru“, rekao je naglas. „Misliš da bi mogao napisati izvještaj o ovom razgovoru? Ima nešto što bih volio obaviti. Možda je pametnije da ne ideš tamo sa mnom. Bez uvrede.“ Havelockove obrve miljele su prema liniji kose. „Namjeravaš ispitivati SVP-ovce?“ „Samo ću protresti nekoliko stabala, to je sve“, rekao je Miller. * * * James S.A. Corey www.balkandownload.org

Miller je vjerovao da će samim tim što ima ugovor sa službom siournosti biti primijećen u baru koji je na glasu po gostoljubivosti prema SVP-ovcima. Tom prilikom, pola lica koja je prepoznao pod slabim svjetlom Gospodskog kluba John Rock bili su normalni građani. Više njih bilo je iz Zvjezdane spirale, kao i on sam, kad su bili na dužnosti. Glazba je bila čisto Pojasanska, lagani zvukovi u pratnji citre i gitare s tekstovima na šest jezika. Dva sata po završetku smjene bio je na četvrtom pivu i na praou odustajanja od svog neuspjelog plana kad je za šank do njega sjeo visok, mršav muškarac. Zbog obraza punih akni lice koje bi inače izgledalo kao da je na rubu smijeha djelovalo je ozlijeđeno. SVP-ov povoj koji je imao na ruci nije bio prvi koji je vidio večeras, ali taj ga je čovjek nosio uz dašak prkosa i autoriteta. Miller mu je kimnuo glavom. „Čuo sam da se propitujete o SVP-u“, rekao je čovjek. „Želite nam se pridružiti?“ Miller se nasmiješio i podigao svoju čašu namjerno nehajnim pokretom. „S kime bih razgovarao da želim, s vama?“ upitao je bezbrižno. „Možda bih mogao pomoći.“ „Možda biste mi onda mogli reći još nekoliko drugih stvari“, rekao je, izvadio svoj terminal i spustio ga na šank od lažnog bambusa uz čujan klik. Na ekranu je zasjala slika Matea Judda. SVP-ovac se namrštio, okrenuvši ekran da bolje vidi. „Ja sam realist“, rekao je Miller. „Dok se zaštitarskim reketom bavio Chuckie Snails nije mi bilo teško razgovarati s njegovim ljudima. Kao ni kad je posao preuzela Ruka i za njima Društvo zlatna grana. Moj posao nije braniti ljudima da krše pravila, nego održati Ceres stabilnim. Razumijete o čemu pričam?“ „Ne moou reći da razumijem“, rekao je čovjek boginjava lica. Po naglasku je djelovao obrazovanije nego što je Miller očekivao. „Tko je taj čovjek?“ „Zove se Mateo Judd. Počeo se baviti zaštitarskim reketom u sektoru osam. Kaže da ga podupire SVP.“ „Ljudi svašta pričaju. detektive. Vi ste detektiv, zar ne? Ali vi ste spominjali realnost.“ „Ako SVP kreće na sivo tržište na Ceresu. svima će biti bolje budemo li međusobno razgovarali. Komunicirali.“ Čovjek se nasmijao i ournuo mu terminal. Barmen je prošao kraj njih, gledajući ih pogledom kojim nije pitao trebaju li što. Nije bilo namijenjen Milleru. „Čuo sam da je u Zvjezdanoj spirali bilo određene korupcije“, rekao je čovjek. „Priznajem da sam zadivljen vašom izravnošću. Pojasnit ću. SVP nije kriminalna organizacija.“ „Stvarno? Moja greška. Mislio sam zbog načina na koji su pobili mnoštvo ljudi...“ „Provocirate me. Mi se branimo od ljudi koji provode ekonomski terorizam protiv Pojasa. Zemljanina. Marsovaca. Naš posao je štititi Pojasance“, rekao je čovjek. „Čak i vas, detektive.“ „Od ekonomskog terorizma?“ rekao je Miller. „To djeluje malo nategnuto.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Mislite? Unutarnji planeti gledaju nas kao svoju radnu snaou. Oporezuju nas. Usmjeruju ono što radimo. Sprovode svoje zakone i zanemaruju naše u ime stabilnosti. Prošle godine, udvostručili su carine za Titaniju. Za pet tisuća ljudi na grudi leda koja kruži oko Neptuna, mjesecima daleko ni od čega. Ljudima kojima je Sunce samo sjajna zvijezda. Mislite li da su oni u položaju tražiti povrat poreza? Blokirali su ugovore s Europom za sve teretnjake s pojasa. Naplaćuju nam dvostruko za slijetanje na Ganimed. Znanstvena postaja na Feba? Ne smijemo ući ni u orbitu oko nje. Na njoj nema nijednog Pojasanca. Bez obzira čime se tamo bave, mi to nećemo znati dok nam za deset godina ne preprodaju tu tehnologiju.“ Miller je otpio outljaj piva i kimnuo prema terminalu. „Znači ovaj nije vaš?“ „Ne. Nije.“ Miller je kimnuo glavom i vratio terminal u džep. Čudno, ali vjerovao je tom čovjeku. Nije se držao kao nasilnik. Nije se razmetao. Nije se činilo da pokušava impresionirati svijet. Ne, ovaj čovjek je bio siouran, zabavljao se, ali ispod svega toga bio je duboko umoran. Miller je znao ljude poput njega koji su bili vojnici, ali nijednog koji je bio kriminalac. „Još jedna stvar“, rekao je Miller. „Tražim nekog.“ „Još jedna istraga?“ „Ne, nije baš. Juliette Andromeda Mao. Poznata kao Julie.“ „Trebalo bi mi biti poznato?“ „Ona je u SVP-u“, rekao je Miller slegnuvši ramenima. „Poznajete li vi svakog u Zvjezdanoj spirali?“ rekao je čovjek, a kad Miller nije odgovorio, dodao je, „Mi smo značajno veći od vaše korporacije.“ „Pošteno“, rekao je Miller. „Ali ako obratite pažnju na to ime, bit ću vam zahvalan.“ „Nisam siouran da ste na položaju s kojeg možete tražiti usluge.“ „Ništa ne košta pitati.“ Čovjek boginjavog lica se nasmijao i stavio ruku na Millerovo rame. „Ne vraćajte se ovamo, detektive“, rekao je i izoubio se u gomili. Miller je mršteći se otpio još outljaj svog piva. U pozadini uma vrpoljio mu se neugodan osjećaj da je napravio pogrešan korak. Bio je siouran da SVP kreće u akciju na Ceresu. koristeći uništenje tegljača vode i porast straha i mržnje prema unutarnjim planetima na Pojasu. Ali kako se u to uklapao otac Julie Mao sa svojom sumnjivo dobro tempiranom brigom? Ili u prvom redu s nestankom uobičajenih sumnjivaca s postaje Ceres? Misliti o tome bilo je isto kao gledati video mutne snimke. Osjećaj je zamalo bio tamo, ali samo zamalo. „Previše točaka“, rekao je Miller. „Nedovoljno linija.“ „Molim?“ rekao je barmen. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Ništa“, rekao je Miller, odournuvši napola praznu bocu na druou stranu bara. „Hvala.“ U svojoj jazbini, Miller je pustio malo glazbe. Lirske napjeve koje je Candace voljela, još dok su bili mladi i ako već ne nadobudniji, barem veseliji u svom fatalizmu. Namjestio je rasvjetu na pola jakosti, nadajući se da bi ako se opusti, ako se samo na nekoliko minuta riješi nagrizajućeg osjećaja da je propustio neki kritični detalj, nedostajući komadić mogao pojaviti sam od sebe. Donekle je očekivao da mu se u mislima pojavi Candace, uzdišući i gledajući ga mrko kao što je radila za života. Umjesto toga, zatekao se kako razgovara s Julie Mao. Kad je od alkohola i iscrpljenosti pao u polusan, zamišljao ju je kako sjedi za Havelockovim stolom. Bila je pogrešne dobi, mlađa nego što bi bila stvarna žena. Bila je u dobi nasmiješenog djeteta sa slike. Djevojke koja se utrkivala u Razorbacku i pobijedila. Imao je osjećaj da joj postavlja pitanja, a njezini odgovori imali su snaou otkrivenja. Sve je imalo smisla. Ne samo promjena u Društvu zlatna grana i njegovom vlastitom slučaju otmice, nego i Havelockov premještaj, uništeni tegljač leda, Millerov vlastiti život i posao. Sanjao je Julie Mao kako se smije i probudio se kasno, s glavoboljom. Havelock ga je čekao za svojim stolom. Njegovo široko, kratko lice Zemljanina činilo mu se neobično tuđinskim, ali je Miller pokušao otresti taj osjećaj. „Izgledaš grozno“, rekao je Havelock. „Burna noć?“ „Samo starim i pijem jeftino pivo“, rekao je Miller. Nečiji glas iz odjeljenja za poroke ljutito je nešto vikao o tome kako joj je netko opet zaključao datoteke, dok je računalni tehničar bježao po zgradi postaje poput nervoznog žohara. Havelock se nagnuo bliže, mrtvački ozbiljan. „Ozbiljno, Miller“, rekao je Havelock. „Mi smo i dalje partneri, i... Boga mu. mislim da si mi ti vjerojatno jedini prijatelj kojeg imam na ovoj stijeni. Možeš mi vjerovati. Ako postoji išta što mi želiš reći, spreman sam.“ „To je divno“, rekao je Miller. „Ali ne znam o čemu pričaš. Nisam uspio sinoć.“ „Nije SVP?“ „Naravno da je SVP. Zamahneš li u ovoj postaji mrtvom mačkom pogodit ćeš trojicu SVP-ovaca. Jedino što nema korisnih informacija.“ Havelock se zavalio, stisnutih tankih i beskrvnih usana. Millerovo slijeganje ramenima bilo je postavljeno pitanje, i Zemljanin je glavom mahnuo prema ploči. Novo ubojstvo popelo se na vrh liste. U tri ujutro, kad je Miller započinjao svoj sanjarski razgovor, netko je otvorio jazbinu Matea Judda i opalio mu u lijevo oko metak iz sačmarice pun balističkog gela. „Dakle“, rekao je Miller, „s ovim smo pogriješili.“ „Kojim?“ rekao je Havelock. „SVP nije krenuo na zločince“, rekao je Miller. „Krenuli su na policajce.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

D POGLAVLJE JEDANAEST Holden onnager je bio ružan. Holden je vidio slike i filmove starih zemaljskih pomorskih flota, i čak i u eri čelika, i oko njih je uvijek bilo nečeg predivnog. Dugački i elegantni, izgledali su kao da se naslanjaju na vjetar, kao stvorenja koja je teško zadržati na uzici. Donnager nije imao ništa od toga. Kao i sve svemirske brodove za duge pruge, izgradili su ga u konfiouraciji „poslovnog nebodera“: svaka paluba bila je jedan kat zgrade, dok su se duž osi kretala dizala ili se protezale ljestve. Umjesto gravitacije služio je stalni potisak. Ali Donnager je doista s boka izgledao poput uredske zgrade. Četvrtast i kockast. s malim trbušastim izbočinama na naizgled slučajnim mjestima. Dugačak gotovo petsto metara, bio je visok kao zgrada od 130 katova. Alex je rekao da ima masu od 250.000 tona, ali ostavljao je dojam još veće mase. Holden je razmišljao, ne po prvi put. o tome kako je dobar dio ljudskog smisla za estetiku nastao u doba kad su zrak sjekli glatki predmeti. Najoušća stvar kroz koju će se Donnager ikad kretati jest međuzvjezdani plin, tako da bi krivulje i kutovi bili sasvim beskorisni. Rezultat je bio ružan. Osim toga bio je zastrašujući. Dok ga je Holden zajedno s Alexom promatrao sa sjedišta u Vitezovom kokpitu. golemi bojni brod izjednačio je smjer kretanja s njihovim i počeo se nazirati u blizini, a onda se prividno zaustavio nad njima. Otvorila su se vrata hangara, razbivši Donnagerov ravan crn trbuh kvadratom prioušena crvenoga svjetla. Vitez se uporno oglašavao, podsjećajući ih da im ciljni laser obilježava trup. Holden je pogledom tražio obrambene topove uperene u njih. Nije ih našao. Kad je Alex progovorio, Holden je skočio. „Primljeno, Donnager“, rekao je pilot. „Upravljanje zaključano. Isključujem pogon.“ Nestale su i posljednje natruhe težine. I jedan i drugi brod kretali su se i dalje stotinama kilometara u minuti, ali činilo se da miruju jer su im brzina i pravac kretanja bili izjednačeni. „Dobio sam dopuštenje za pristajanje, kapetane. Da ga uvedem?“ „Čini mi se prekasno da sad bježimo, g. Kamal“, rekao je Holden. Zamislio si je kako James S.A. Corey www.balkandownload.org

Alex čini grešku koju Donnager tumači kao prijetnju i kako iz obrambenih topova šalje kroz njih nekoliko stotina tisuća teflonom prekrivenih komadića čelika. „Samo polako, Alex“, rekao je. „Kažu da je jedan ovakav u stanju uništiti cijeli planet“, rekla je Naomi preko radija. Ona je bila za operacijskom stanicom na palubi ispod njih. „Svatko može uništiti planet iz orbite“, odgovorio je Holden. „Ne trebaju ti čak ni bombe. Samo ouraj nakovnje iz zračne komore. Ona stvar tamo vani mogla bi uništiti... ma ne znam. Bilo što.“ Kad su se uključile manevarske rakete kretali su se u blagim pomacima. Holden je znao da ih Alex navodi unutra, ali nije se mogao oteti dojmu da ih Donnager zapravo outa. * * * Pristajanje je trajalo cijeli sat. Jednom kad je Vitez ušao u hangar, zgrabila ga je golema ruka manipulatora i spustila u prazan dio palube. Hvataljke su zgrabile brod i Vitezov trup je počeo odjekivati metalnom lupom koja je Holdena podsjetila na magnetske brave brodskog zatvora. Marsovci su razvukli pristanišnu cijev iz jednog zida i spojili je s Vitezovom zračnom komorom. Holden je okupio posadu kraj unutarnjih vrata. „Bez pušaka, noževa, bilo čega što bi moglo izgledati kao oružje“, rekao je. „Vjerojatno im neće smetati ručni terminali, ali za svaki slučaj držite ih isklnučene. Ako zatraže, predajte ih bez pogovora. Preživljavanje nam možda ovisi o tome hoćemo li ostaviti dojam spremnosti na suradnju.“ „Da“, rekao je Amos. „Te pizde su uništile McDowella, a mi se moramo lijepo ponašati...“ Alex mu je počeo odgovarati, ali ga je Holden prekinuo. „Alex, ti si imao dvadeset letova s MKRM-om. Ima li još nešto što bismo trebali znati?“ „Samo ono što ste vi već rekli, šefe“, odgovorio je Alex. „Da gospodine, ne gospodine, a kad dobiješ zapovijed, drži je se. S ročnicima će biti lako, ali iz časnika na obuci istjeraju svaki smisao za humor.“ Holden je gledao svoju malu posadu. nadajući se da ih nije sve osudio na smrt dovevši ih ovamo. Proveo je ciklus izmjene zraka, otvorio vrata, i plutajući su krenuli niz kratku pristanišnu cijev u bestežinskom stanju. Kad su stigli do zračne komore na drugom kraju – ravnih sivih kompozita besprijekorne čistoće – svi su se odournuli prema podu. Magnetske čizme su se uhvatile. Zračna se komora zatvorila i siktala na njih nekoliko sekundi prije nego što se pred njima otvorila velika prostorija u kojoj je stajalo desetak ljudi. Holden je prepoznao kapetanicu Theresu Yao. Bilo ih je još nekoliko u odorama Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

mornaričkih časnika koji su pripadali njezinu osoblju; jedan čovjek u odori dočasnika koji nije uspio do kraja prikriti nestrpljenje; i šest marinaca u teškim borbenim oklopima koji su nosili jurišne puške. Puške su bile uperene u njega, tako da je Holden podigao ruke u vis. „Nismo naoružani“, rekao je, smiješeći se i pokušavajući djelovati bezopasno. Puške se nisu pomakle, ali je kapetanica Yao istupila naprijed. „Dobrodošli na brod Donnager“, rekla je. „Nadnaredniče, provjerite ih.“ Dočasnik je teškim koracima krenuo prema njima i brzo i profesionalno ih sve pretražio od glave do pete. Jednom marincu je pokazao palac gore. Puške su se spustile, a Holden je morao uložiti napor da glasno ne odahne. „Što sad, kapetanice?“ upitao je Holden trudeći se zvučati bezbrižno. Prije nego što mu je odgovorila, Yao je kritički nekoliko sekundi motrila Holdena. Kosa joj je bila čvrsto začešljana unazad, s nekoliko ravnih sijedih pramenova. Uočio je na njoj mekoću čeljusti i uglova očiju koji nastupaju s godinama. Na njezinu kamenomu licu vidio je istu onu tihu aroganciju koju su imali svi mornarički časnici koje je poznavao. Pitao se kako ona vidi njega. Odupro se nagonu da zagladi svoju masnu kosu. „Nadnarednik ounderson odvest će vas dolje do vaših soba i smjestiti“, odgovorila je. „Netko će brzo doći i ispitati vas.“ Nadnarednik ounderson ih je poveo iz prostorije kad je Yao opet progovorila, odjednom grubim glasom. „G. Holden, ako znate išta o šest brodova koji vas slijede, recite nam sada“, rekla je. „Prije sat vremena dali smo im rok od dva sata da promijene smjer kretanja. Do sada nas nisu poslušali. Za sat vremena zapovjedit ću lansiranje torpeda. Ako su to vaši prijatelji, možete ih spasiti velikih muka.“ Holden je nedvosmisleno odmahnuo glavom. „Sve što znam je da su krenuli iz Pojasa kad ste vi nama krenuli u susret. kapetanice“, rekao je Holden. „Nisu nam se obratili. Nagađamo jedino da su to zabrinuti stanovnici Pojasa koji žele vidjeti što se događa.“ Yao je kimnula glavom. Ako ju je pomisao na svjedoke uznemirila, nije to ničim pokazala. „Odvedite ih dolje, nadnaredniče“, rekla je i okrenula se. Nadnarednik ounderson tiho je zviznuo i pokazao na jedna od dvojih vrata. Holdenova posada slijedila ga je iz prostorije, marinci su išli za njima. Dok su se kretali kroz Donnager, Holden je prvi put izbliza vidio veliki marsovski brod. Nikad nije služio na bojnom brodu u UN-ovoj mornarici, a nogom je kročio na neki od njih možda triput u sedam godina, i to uvijek u pristaništu. obično zbog društva. Svaki centimetar Donnagera bio je bar malo istančaniji od svih UN-ovih letjelica na kojima je služio. Mars ih doista gradi bolje od nas. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Dovraga, prvi časniče, oni održavaju to svoje sranje čisto k’o suza“, rekao je Amos. „Na dugim letovima posada nema bog zna kakvog posla, Amos“, rekao je Alex. „Pa kad nemaš što raditi, onda čistiš.“ „Vidite, zato ja radim na tegljačima“, rekao je Amos. „Čistiti palube ili se napiti i ševiti, ja znam što je meni draže.“ Dok su hodali labirintima hodnika, brod je počeo neznatno vibrirati i polako se počela javljati gravitacija. Bili su pod pogonom. Holden je petama dotaknuo kliznu kontrolu na čizmama i isključio magnete. Nisu vidjeli gotovo nikog, a nekolicina njih koje su vidjeli kretala se brzo i govorila malo, jedva im posvetivši kratak pogled. Zbog onih šest brodova koji su im se približavali svi su bili na svojim položajima. Kad je kapetanica Yao rekla da će za jedan sat ispaliti torpeda, u njezinom glasu nije bilo ni trunke prijetnje. To je bila jednostavna činjenica. Većini mladih mornara na brodu ovo će vjerojatno biti prva prava borbena situacija – ako do nje uopće dođe. Holden nije vjerovao da će doći do toga. Pitao se što da misli o činjenici da je Yao spremna uništiti nekoliko pojasanskih brodova samo zato što se kreću u blizini i neoznačeni. Iz toga bi se dalo naslutiti da se ne bi nećkali uništiti teglnač za vodu poput Canta ako za to nađu razloga. ounderson ih je zaustavio pred brodskim vratima na kojima je bilo otisnuto OQ117. Kliznuo je karticom kroz bravu i pokazao svima da uđu. „Bolje je nego što sam očekivao“, rekao je Shed očito impresioniran. Odjeljak je po brodskim standardima bio velik. Imao je šest ležajeva za visoka ubrzanja i mali stolić sa četiri stolca pričvršćena za pod magnetskim nogama. Kroz otvorena vrata u jednoj pregradi nazirala se manja prostorija s toaletom i umivaonikom. ounderson i mornarički poručnik ušli su unutra za posadom. „Ovo je zasad vaš prostor.“ rekao je nadnarednik. „Na zidu je komunikacijski panel. Izvana će se smjestiti dvoje ljudi poručnika Kellyja. Pozvonite im i oni će vam poslati sve što vam zatreba.“ „Možemo dobiti nešto za jelo?“ rekao je Amos. „Poslat ćemo vam. Morate ostati ovdje dok vas ne pozovemo“, rekao je ounderson. „Poručniče Kelly, imate li što za dodati, gospodine?“ Mornarički poručnik gledao je iznad njih. „Oni ljudi s vanjske strane tamo su zbog vaše zaštite, ali postat će neugodni ako budete stvarali nevolje“, rekao je. „Je li to jasno?“ „Jasno i glasno, poručniče“, rekao je Holden. „Ne brinite. Moji ljudi bit će vam najjednostavniji gosti koje ste ikad imali.“ Kelly je kimnuo glavom, Holdenu se učinilo s iskrenom zahvalnošću. On je bio profesionalac kojeg je zapao nezahvalan posao. Holden je suosjećao s njim. Osim toga, poznavao je dosta marinaca i znao je kako neugodni moou postati ako se osjete izazvaBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

nima. ounderson je rekao: „Možete li na povratku povesti g. Holdena na njegov sastanak, poručniče? Ja bih se volio pobrinuti za ove ljude.“ Kelly je kimnuo i primio Holdena za lakat. „Dođite sa mnom, gospodine“, rekao je. „Kamo me vodite, poručniče?“ „Poručnik Lopez je tražio da vas vidi čim sletite. Vodim vas k njemu.“ Shed je nervozno pogledavao od marinca do Holdena i natrag. Naomi je kimnula glavom. Bit ćemo opet svi zajedno, rekao je Holden samome sebi. Čak je pomislio da bi to moglo biti istina. Kelly je Holdena poveo brodom žustrim hodom. Puška mu više nije bila spremna u ruci nego mu je visjela na ramenu. Ili je smatrao da mu Holden neće stvarati nikakve nevolje, ili da ga u slučaju potrebe može lako srediti. „Moou pitati tko je poručnik Lopez?“ „Čovjek koji vas želi vidjeti“, rekao je Kelly. Kelly je stao ispred ravnih sivih vrata, jednom pokucao i poveo Holdena u malen odjeljak sa stolom i dva izgledom neudobna stolca. Neki tamnokosi čovjek postavljao je uređaj za snimanje. Neodređeno je mahnuo jednom rukom prema stolcu. Holden je sjeo. Stolac je bio još neudobniji nego što se činilo. „Možete ići, g. Kelly“, rekao je čovjek za kojeg je Holden pretpostavio da je Lopez. Kelly je otišao i zatvorio vrata. Kad je Lopez završio, sjeo je nasuprot Holdenu i ispružio jednu ruku. Holden je prihvatio. „Ja sam poručnik Lopez. Kelly vam je to vjerojatno rekao. Radim za mornaričku obavještajnu službu. a to vam vrlo vjerojatno nije rekao. Moj posao nije tajna, ali marince uvježbavaju da budu šutljivi.“ Lopez je posegnuo u džep, izvadio mali zavežljaj bijelih pastila, i ubacio jednu u usta. Nije ponudio Holdena. Dok je sisao jednu pastilu. Lopezove zjenice skupile su se u sitne točke. Droga za usredotočenost. Za vrijeme ispitivanja promatrat će svaki trzaj na Holdenovu licu. Bit će mu nemoouće lagati. „Natporučnik James R. Holden, iz Monatane“, rekao je. To nije bilo pitanje. „Da gospodine“, svejedno je rekao Holden. „Sedam godina u UN-u. zadnja služba na razaraču Zhang Fei.“ „Taj sam.“ „U vašem dosjeu stoji da ste uhićeni zbog napada na starijeg časnika“, rekao je Lopez. „To je zgodan klišej, Holdene. Udarili ste tog starca? Ozbilnno?“ „Nisam. Promašio sam ga. Slomio sam ruku na pregradi.“ „Kako se to dogodilo?“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Bio je brži nego što sam očekivao“, odgovorio je Holden. „Zašto ste ga uopće htjeli udariti?“ „Projicirao sam zgađenost nad sobom na njega. Pukom srećom na kraju sam ozlijedio pravu osobu“, rekao je Holden. „Zvuči kao da o tome otad razmišljate“, rekao je Lopez, bez da su točkice u njegovim zjenicama ijednom skrenule s Holdenova lica. „Terapija?“ „Na Canterburyju sam imao dosta vremena za razmišljanje“, odgovorio je Holden. Lopez je ignorirao očigledno otvaranje i rekao, „Do čega ste došli nakon svog tog razmišljanja?“ „Koalicija ovdje staje na vratove ljudima sad već više od sto godina. Meni se ne sviđa biti čizma.“ „Znači, simpatizirate SVP?“ rekao je Lopez, bez ikakve promjene izraza lica. „Ne. Nisam promijenio strane. Samo sam prestao igrati. Nisam se odrekao svog državljanstva. Volim Montanu. Ja sam ovdje vani jer volim letjeti, a nisu me htjeli primiti nigdje drugdje osim na hrđavu pojasansku klopku kakav je bio Canterbury.“ Lopez se po prvi put nasmijao. „Vi ste neizmjerno častan čovjek, gospodine Holdene.“ „Jesam.“ „Zašto ste tvrdili da je vaš brod uništilo marsovsko vojno vozilo?“ „Nisam to tvrdio. Sve sam objasnio u onoj emisiji. Tamo je bila tehnologija dostupna jedino unutarnjim planetima i našao sam komad MKRM-ovog hardvera u napravi koja nas je prevarom navela da se zaustavimo. „Tu stvar ćemo htjeti vidjeti.“ „Nema problema.“ „Vaš dosje kaže da ste bili jedino dijete obiteljske suradnje“, rekao je Lopez, ponašajući se kao da nisu ni prestali pričati o Holdenovoj prošlosti. „Da, pet očeva, tri majke.“ „Toliko mnogo roditelja za samo jedno dijete“, rekao je Lopez, polako odmatajući još jednu pastilu. Marsovci su imali prostora za tradicionalne obitelji. „Porezne olakšice za osam odraslih sa samo jednim djetetom dopuštaju im posjed od dvadeset dva jutra pristojne obradive zemlje. Na Zemlji je više od trideset milijardi ljudi. Dvadeset dva jutra je nacionalni park“, rekao je Holden. „Osim toga, miješanje DNK je zakonito. Nisu mi oni svi roditelji samo imenom.“ „Kako su se dogovorili tko će vas nositi?“ „Majka Elisa je imala najšire bokove.“ Lopez je stavio druou pastilu u usta i nekoliko trenutaka je sisao. Prije nego što je uspio opet progovoriti, paluba se zatresla. Video snimač na ruci mu se zadrmao. „Lansiraju torpeda?“ rekao je Holden. „Pretpostavljam da oni pojasanski brodovi Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

nisu promijenili smjer kretanja.“ „Što mislite o tome, gospodine Holden?“ „Samo to da vama uništiti pojasanske brodove nije problem.“ „Stavili ste nas u položaj u kojem si ne možemo dopustiti izgledati slabo. Nakon vaših optužbi, ima dosta ljudi koji nemaju bogzna kakvo mišljenje o nama.“ Holden je slegnuo ramenima. Ako je taj čovjek od Holdena očekivao krivnju ili kajanje, nije imao sreće. Brodovi Pojasa znali su u što se upuštaju. Nisu se okrenuli. Ali ipak, nešto mu nije dalo mira. „Možda vas mrze iz dna duše“, rekao je Holden. „Ali teško je naći dovoljno suicidalnih ljudi za posadu šest brodova. Možda misle da moou pobjeći torpedima.“ Lopez se nije pomaknuo, cijelo njegovo tijelo ispunjeno drogom za usredotočenost bilo je nadnaravno mirno. „Mi –“ počeo je Lopez, kad se u zajedničkim prostorijama oglasila sirena za uzbunu. U malom metalnom odjeljku zvuk je bio zaglušujući. „Sranje, zar su uzvratili paljbu?“ upitao je Holden. Lopez se stresao, kao čovjek prenut iz sanjarenja. Ustao je i pritisnuo tipku radija kraj vrata. Sekundu kasnije ušao je jedan marinac. „Otpratite g. Holdena u njegove prostorije“, rekao je Lopez, zatim trkom napustio prostoriju. Marinac je s cijevi svoje puške pokazao prema hodniku. Lice mu je bilo ozbiljno. Uvijek je zabavno dok ti netko ne uzvrati paljbu, pomislio je Holden. * * * Naomi je potapšala prazan ležaj kraj sebe i nasmiješila se. „ourali su ti igle pod nokte?“ upitala ga je. „Zapravo ne, ponašao se iznenađujuće ljudski za zadrtog mornaričkog obavještajca. Naravno, samo se zagrijavao. Jeste li vi ovdje nešto čuli o onim drugim brodovima?“ „Baš ništa“, rekao je Alex. Ali uzbuna znači da su ih odjednom počeli uzimati za ozbiljno.“ „To je suludo“, tiho je rekao Shed. „Letjeti naokolo u tim metalnim balonima pokušavajući probušiti jedni druge. Jeste li ikad vidjeli što dugotrajna dekompresija i izloženost hladnoći napravi čovjeku? Čovjeku popucaju sve kapilare u očima i na koži. Oštećenje plućnog tkiva uzrokuje snažnu upalu pluća koju prate ožiljci nalik emfizemu. Mislim, ako jednostavno ne umre.“ „Pa, to je stvarno kurčevo veselje, doktore. Hvala vam za to“, rekao je Amos. Brod je odjednom počeo vibrirati sinkopiranim ritmom visokog tempa. Alex je pogledala Holdena, raširenih očiju. „To se otvara mreža obrambenih topova. Znači da dolaze torpeda“, rekao je. „Bolje James S.A. Corey www.balkandownload.org

se čvrsto vežite, djeco. Ovaj brod bi mogao početi divlje manevrirati.“ Svi osim Holdena već su bili privezani u ležajevima. I on je pričvrstio svoj pojas. „Ovo je sranje. Stvarna akcija se odvija tisućama klikova odavde, a mi je nemamo kako gledati“, rekao je Alex. „Ako se nešto provuče kroz mrežu topovske paljbe, saznat ćemo tek kad se rastvori trup.“ „Kako se sad svi jebeno dobro zabavljaju“, rekao je Amos naglas. Shed je širom otvorio oči, lice mu je bilo blijedo. Holden je odmahnuo glavom. „Ništa od toga“, rekao je. „Ova stvar je neuništiva. Ovi brodovi, čiji god bili, moou samo prirediti dobru predstavu. ali ništa više od toga.“ „Uz sve poštovanje, kapetane“, rekla je Naomi. „Ali te brodove, bez obzira tko su. već su trebali uništiti, a nisu.“ Nastavljala se daleka buka udaljene bitke. Povremeno se mogla čuti tutnjava ispaljivanja torpeda. Gotovo trajna vibracija obrambenih topova velike brzine ispaljivanja. Holden je shvatio da je zaspao tek kad ga je trgnula tutnjava koja para uši. Amos i Alex su vikali. Shed je vrištao. „Što se dogodilo?“ viknuo je Holden nadglasavajući buku. „Pogođeni smo, kapetane!“ rekao je Alex. „Pogođeni torpedom!“ Gravitacija je odjednom nestala. Donnager je zaustavio svoje pogonske strojeve. Ili su bili uništeni. Preko svega toga Amos je ustrajno vikao, „Sranje, sranje, sranje“. Ali barem je Shed prestao vrištati. Zurio je širom rastvorenih očiju iz svoga ležaja, bijelog lica. Holden je razvezao pojas i odournuo se prema komunikacijskom panelu. „Jime!“ pozvala ga je Naomi. „Što to radiš?’„ „Moramo saznati što se događa“, rekao je Holden osvrnuvši se. Kad je stigao do pregrade s vratima, pritisnuo je tipku za poziv na komunikacijskom panelu. Nije bilo odgovora. Pritisnuo je tipku još jednom, pa počeo lupati po vratima. Nitko nije došao. „Gdje su naši prokleti marinci?“ rekao je. Svjetla su se prioušila, ponovo zasjala. Zatim opet. i opet. u sporoj kadenci. „Paljba iz Gaussovih topova. Sranje. To je bliska borba“, rekao je Alex čudeći se. U povijesti Koalicije, nikad se nijedan veliki brod nije našao u bliskoj borbi. Ali sad su tu. pucaju iz velikih topova, što je značilo da je udaljenost dovoljno mala za nenavođeno oružje. Ne više tisuće kilometara nego stotine ili čak deseci kilometara. Nekako su brodovi Pojasa preživjeli paljbu torpedima s Donnagera. „Misli li još netko kako je ovo očajno usrano perverzno?“ upitao je Amos, s dodirom panike u glasu. Donnager je počeo odzvanjati poput gonga po kojem netko neprekidno lupa masivnim čekićem. Uzvratna palnba. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Nisu čuli kanonadu iz Gaussovih topova koja je ubila Sheda. Kao nekim magičnim trikom, dvije savršeno okrugle rupe pojavile su se sa svake strane njihove prostorije na liniji koja je sjekla Shedov ležaj. U jednom trenutku. liječnik je bio tamo; u idućem, njegova glava iznad Adamove jabučice nestala je. Arterijska krv šikljala je u crvenom oblaku razvučena u dvije tanke linije i vrtložila se prema rupama u zidovima prostorije iz kojih je šikljao zrak. James S.A. Corey www.balkandownload.org

M POGLAVLJE DVANAEST Miller iller je trideset godina radio siournosne poslove. Nasilje i smrt bili su mu znani sudruzi. Muškarci, žene. Životinje. Djeca. Jednom je držao za ruku neku ženu koja je iskrvarila na smrt. Ubio je dvoje ljudi, kad bi zatvorio oči i razmišljao o tome još bi ih vidio kako umiru. Kad bi ga netko pitao, rekao bi da nije ostalo mnogo toga što bi ga još moglo uzdrmati. Ali nikad nije vidio početak rata. U Salonu otmjenog zumbula vladala je groznica smjene. Muškarci i žene u odorama službe siournosti – uglavnom iz Zvjezdane spirale, ali i nekoliko manjih tvrtki – su se poslije posla opuštali uz pića, ili su odlazili u zalogajnicu po kavu. gljive u ušećerenom umaku. kobasice s udjelom mesa od možda jedan prema tisuću. Miller je žvakao kobasicu i promatrao ekran zidnog monitora. Šef vanjskih poslova Zvjezdane spirale djelovao je iskreno, njegovo ponašanje zračilo je smirenošću i siournošću dok je objašnjavao kako sve odlazi k vraou. „Početna pretraga daje naslutiti da je eksplozija rezultat neuspjelog pokušaja povezivanja nuklearne naprave s priključnom stanicom. Službeno osoblje Marsove vlade spomenulo je taj incident tek kao navodnu terorističku akciju i odbilo je komentirati neizbježnu buduću istraou.“ „Još jedan“, rekao mu je Havelock iza leđa. „Znaš, na kraju će jedan od tih šupaka uspjeti.“ Miller se okrenuo u svom mjestu i kimnuo glavom prema stolcu do sebe. Havelock je sjeo. „Imat ćemo zanimljiv dan“, rekao je Miller. „Baš sam te namjeravao nazvati.“ „Da, oprosti“, rekao je njegov partner. „Zaspao sam.“ „Ima kakvih vijesti o tvom premještaju?“ „Nema“, rekao je Havelock. „Pretpostavljam da moji papiri vise negdje u Olimpu na nečijem stolu. Što je s tobom? Ima li što novo u vezi s djevojkom iz tvog posebnog projekta?“ „Još nema“, rekao je Miller. „Gledaj, ono zbog čega sam se htio naći s tobom prije Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

nego što uđemo... moram uzeti nekoliko dana, ispitati nekoliko tragova oko Julie. Uz sva ta druga sranja koja se trenutno događaju. Shaddid želi da na ovom slučaju radim samo stvari koje se daju riješiti telefonom.“ „Ali ti to ignoriraš“, rekao je Havelock. To nije bilo pitanje. „Imam neki predosjećaj oko ovog slučaja.“ „Kako ti ja moou pomoći?“ „Tako da me pokriješ.“ „Kako da te pokrijem?“ upitao je Havelock. „Ne moou im jednostavno reći da si bolestan. Imaju pristup tvom kao i svačijem zdravstvenom kartonu.“ „Reci im da u zadnje vrijeme stalno pijem“, rekao je Miller. „Da se Candace vratila. Ona je moja bivša žena.“ Havelock je žvakao svoju kobasicu mršteći se. Zemljanin je polako odmahivao glavom – ne u znak odbijanja, nego kao uvod u pitanje. Miller je čekao. „Želiš mi reći da bi radije uvjerio šeficu da izostaješ s posla jer si na neprimjerenoj, srcedrapateljnoj terevenki nego zbog posla koji ti je dala? To ne razumijem.“ Miller je liznuo usne i nagnuo se naprijed, naslonivši laktove na gladak, bjelkast stol. Netko je nešto urezao u plastiku stola. Razlomljeni krug. A bili su u policijskom baru. „Ne znam u što gledam“, rekao je Miller. „Postoji cijela gomila stvari koje nekako idu zajedno, a ja još nisam siouran koje su. Dok ne saznam više, moram se pritajiti. Pa što ako se čovjek spetljao s bivšom i nekoliko dana grli bocu? Nigdje se zbog toga neće upaliti lampice.“ Havleock je ponovo odmahnuo glavom, ovaj put u laganoj nevjerici. Pojasanac bi na njegovu mjestu napravio pokret rukama vidljiv i da na sebi ima svemirsko odijelo. Bio je to još jedan od stotine sitnih načina kojima će se odati netko tko nije odrastao na Pojasu. Slika na zidnom monitoru prebacila se na plavušu u urednoj uniformi. Šef vanjskih poslova pričao je o taktičkom odgovoru marsovske mornarice i stoji li SVP iza pojačanog vandalizma. Tako je on nazivao petljanje po preopterećenom fuzijskom reaktoru i miniranje broda: vandalizam. „To sranje nema smisla“, rekao je Havelock i na trenutak Miller nije znao misli li pritom na gerilske akcije Pojasanaca, odgovor Marsa, ili na usluou koju ga je zamolio. „Ozbiljno. Gdje je Zemlja? Događa se sve to sranje, a oni i dalje uporno šute.“ „Zašto bi se ourali?“ pitao je Miller. „Time se bave Mars i Pojas.“ „Kad je zadnji put Zemlja dopustila da se dogodi nešto važno, a da oni nisu usred toga?“ rekao je Havelock, zatim uzdahnuo. „Dobro. Previše si pijan da dođeš. Privatni život ti je u neredu. Pokušat ću te pokriti.“ „Samo na par dana.“ „Pokušaj se vratiti prije nego što netko shvati da je ovo savršena prilika da se riješi policajca sa Zemlje u jekgn nasumičnoj pucnjavi.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Hoću“, rekao je Miller, ustajući od stola. „Čuvaj leđa.“ „Ne moraš mi reći dvaput“, rekao je Havelock. * * * Ceresov Centar za jiu jitsu bio je dolje blizu luke, gdje je gravitacija vrtnje najjača. Ta jazbina bila je preuređeni prostor koji je prije nego što su zavrtjeli Ceres bio skladište. Spljoštili su običan cilindar tamo gdje su bile postavljene podnice na otprilike trećini puta od dna. Iz nadsvođenog stropa visjela su postolja sa štapovima raznih duljina, mačevima od bambusa i tupim plastičnim školskim noževima. Stenjanje muškaraca koji su vježbali na nizu sprava i tupi udarci žene koja je straga devetala tešku boksačku vreću odjekivali su od uglačanog kamena. Tri učenice stajale su na središnjoj prostirki i nešto govorile tihim glasovima. Prednji je zid s obje strane vrata bio ispunjen slikama. Vojnika u odorama. Agenata siournosti iz pola tuceta pojasanskih korporacija. Bez mnogo tipova s unutarnjih planeta, tek nekolicinom. Plaketama koje su podsjećale na osvojena mjesta u natjecanjima. Na jednoj stranici bio je sitnim slovima ispisan sažetak povijesti tog studija. Jedna je učenica viknula i bacila se, vukući sa sobom na prostirku i svoju protivnicu. Druga, koja je ostala stajati, zapljeskala je i pomogla im da ustanu. Miller je pogledom pretraživao zid sa slikama, nadajući se da će pronaći Julie. „Moou li vam pomoći?“ Muškarac koji je to rekao bio je za pola glave niži od Millera i možda dvostruko širi. Zbog tih proporcija trebao je izgledati kao Zemljanin, ali je sve drugo na njemu govorilo da je s Pojasa. Nosio je svijetlu trenirku od koje mu je koža djelovala tamnijom. Osmijeh na licu bio mu je znatiželjan i smiren, kao u sitog grabežljivca. Miller mu je kimnuo glavom. „Detektiv Miller“, rekao je. „Ja sam iz siournosti postaje. Trebam neke podatke o jednoj od vaših učenica.“ „Riječ je o službenoj istrazi?“ upitao ga je muškarac. „Da“, rekao je Miller. „Bojim se da jest.“ „Onda imate nalog.“ Miller se nasmiješio. Muškarac mu je uzvratio smiješkom. „Mi ne dajemo nikakve informacije o svojim učenicima bez naloga“, rekao je. „To je pravilo ovog studija.“ „Poštujem to“, rekao je Miller. „Ne, doista poštujem. Samo, radi se o tome... da su neki dijelovi ove određene istrage malo službeniji od drugih. Djevojka nije u nevolji. Ona nije ništa kriva. Ali ima obitelj na Luni koja želi da je nađemo.“ „Otmica“, rekao je čovjek, prekriživši ruke. Smireno lice postalo je hladno bez ikakve vidljive promjene. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Samo u službenom dijelu“, rekao je Miller. „Moou ishoditi nalog pa ćemo cijelu stvar obaviti kroz službene kanale. Ali onda ću morati reći svojoj šefici. Što više ona zna, to ja imam manje slobodnog prostora.“ Čovjek nije reagirao. Njegova mirnoća bila je uznemirujuća. Miller se s naporom suzdržao od vrpoljenja. Žena koja je vježbala na teškoj vreći s druge strane studija prešla je na seriju udaraca, glasno uzvikujući pri svakom. „O kome se radi?“ upitao ga je muškarac. „Julie Mao“, rekao je Miller. Po reakciji koju je dobio mogao je isto tako reći da traži Budhinu majku. „Mislim da je u nevolji.“ „Zašto je vas to briga?“ „Na to pitanje nemam neki odgovor“, rekao je Miller. „Jednostavno mi je stalo. Ako mi ne želite pomoći, onda nemojte.“ „I vi ćete otići po svoj nalog. Obaviti to kroz služene kanale.“ Miller je skinuo šešir, protrljao glavu dugom, mršavom rukom, i vratio šešir na mjesto. „Vjerojatno neću“, rekao je. „Dajte mi da vidim vašu iskaznicu“, rekao je čovjek. Miller je izvukao svoj terminal i omooućio čovjeku da se uvjeri u njegov identitet. Čovjek mu ga je vratio i pokazao rukom prema malim vratima iza teških vreća. Miller je učinio kao što mu je rečeno. Ured je bio pretrpan. Mali popločen stol iza kojeg je kao stolac služila mekana lopta. Dva stolca bez naslona izgledala su kao da su došla iz nekog bara. Ormarić za spise s malom spravom, vjerojatno za izradu plaketa i uvjerenja, iz koje se osjećao smrad ozona i ulja. „Zašto je njezina obitelj želi?“ upitao je čovjek, spustivši se na loptu. Služila je kao stolac ali je zahtijevala stalno održavanje ravnoteže. Bilo je to mjesto za odmor na kome se niste mogli doista odmarati. „Zato što misle da je na opasnom putu. U najmanju ruku tako tvrde, a ja zasad nemam razloga da im ne vjerujem.“ „Na koji način opasnom?“ „Ne znam“, rekao je Miller. „Znam da je bila na postaji. Znam da se na Tychu ukrcala na brod i nakon toga dalje nemam ništa.“ „Njezina obitelj želi je opet na svojoj postaji?“ Taj je čovjek znao tko je njezina obitelj. Miller je brižljivo pohranio tu informaciju ne izoubivši ni jedan njezin djelić. „Ne mislim tako“, rekao je Miller. „Zadnja poruka koju je dobila od njih išla je iz Lune.“ „Iz bunara.“ Rekao je to da zvuči kao neka bolest. „Tražim nekoga tko zna s kim se vozila. Ako je u bijeou, kamo ide i kad namjerava James S.A. Corey www.balkandownload.org

tamo stići. Je li u dometu usmjerene zrake.“ „Nije mi poznato ništa od toga“, rekao je čovjek. „Znate možda nekog koga bih to mogao pitati?“ Nastala je stanaka. „Možda. Saznat ću vam ono što je u mojoj moći.“ „Možete li mi reći bilo što drugo o njoj?“ „Počela je u ovom studiju prije pet godina. Kad je prvi put došla, bila je... ljuta. Nedisciplinirana.“ „Popravila se“, rekao je Miller. „Smeđi pojas, točno?“ Čovjeku su se nadigle obrve. „Ja sam policajac“, rekao je Miller. „Ja saznam takve stvari.“ „Popravila se“, rekao je njezin učitelj. „Jednom su je napali. Tek što je stigla u Pojas. Pobrinula da se to ne dogodi dvaput.“ „Napali je“, rekao je Miller, raščlanjujući ton čovjekova glasa. „Silovali?“ „Nisam je pitao. Naporno je vježbala, čak i kad je bila izvan postaje. Kad ljudi od nečeg odustanu to se vidi. Vrate se slabiji. Njoj se to nikad nije dogodilo.“ „Čvrsta djevojka“, rekao je Miller. „Za nju je to dobro. Je li imala prijatelje? Ljude s kojima je vježbala?“ „Nekolicinu. Nije imala ljubavnike za koje ja znam, budući da je to sljedeće pitanje.“ „To je neobično. Za djevojku kakva je ona.“ „A kakva je ona, detektive?“ „Zgodna djevojka“, rekao je Miller. „Sposobna. Pametna. Posvećena. Tko ne bi volio biti s takvom osobom?“ „Možda jednostavno nije upoznala pravu osobu.“ Nešto iz načina na koji je to rekao ukazivalo je da se zabavlja. Miller je slegnuo ramenima, osjećajući se nelagodno u svojoj koži. „Kakvim poslom se bavila?“ upitao je. „Laki teretnjak. Ne znam za neki određeni teret. Stekao sam dojam da je vozila kamo gdje je trebalo.“ „Znači ne jekgn stalnoj ruti?“ „Takav dojam sam ja stekao.“ „Na čijim brodovima je radila? Na nekom određenom teretnjaku. ili na svima koji su bili pri ruci? Za neku određenu tvrtku?“ „Saznat ću vam sve što moou“, rekao je čovjek. „Možda je bila kurir za SVP?“ „Saznat ću što moou“, rekao je čovjek. * * * Tog popodneva sve su vijesti bile o Febi. Pogodili su tamošnju znanstvenu postaju – Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

onu na koju Pojasancima nije bilo dopušteno čak ni pristati. U službenom izvještaju navedeno je da je pola stanovnika baze izginulo, dok je druga polovica nestala. Još nitko nije preuzeo odgovornost. ali zajedničko uvjerenje bilo je da je neka pojasanska grupa – možda SVP, a možda neka druga -najzad uspjela izvesti „vandalski“ čin s ljudskim žrtvama. Miller je sjedio u svojoj jazbini, gledao vijesti i pijuckao piće. Sve je išlo k vraou. ousarski sojevi SVP-a zazivali su rat. Bujalo je gerilsko djelovanje. Sve to. Dolazilo je vrijeme kada ih Mars više neće moći ignorirati. A kad Mars krene u akciju. neće biti važno hoće li Zemlja postupiti jednako. To će biti prvi pravi rat u Pojasu. Bližila se katastrofa, a činilo se da nijedna strana ne shvaća koliko je zapravo ranjiva. I nije bilo ničega – ni jedne jedine proklete stvari – koju je on mogao poduzeti da to spriječi. Nije to mogao čak ni usporiti. Iz nepomična okvira smješkala mu se Julie Mao, sa svojim slupom za leđima. Onaj čovjek je rekao da su je napali. U njezinu spisu nije bilo ničega. Mogao je to biti i običan pljačkaški prepad. Moglo je biti i nešto gore. Miller je znao mnoge žrtve, i smještao ih je u tri kategorije. Prvi su se pretvarali da se nije dogodilo ništa, ili da to što se dogodilo nije toliko važno, štogod to bilo. To je bilo znatno više od polovice ljudi s kojima je razgovarao. Zatim su tu bili profesionalci, ljudi koji su svoju viktimizaciju shvaćali kao dozvolu za djelovanje na sve načine koji su se njima učinili prikladnim. To je pojelo veći dio ostalih. Možda 5 posto njih, a možda i manje, pomirilo bi se s tim, naučilo lekciju i nastavilo dalje. Tipovi kao Julie. Oni dobri. Netko mu je pozvonio na vrata tri sata nakon službenog svršetka njegove smjene. Miller je ustao, nestabilniji na nogama nego što je očekivao da će biti. Prebrojao je boce na stolu. Nije mislio da ih je toliko. Na trenutak se nećkao, rastrgnut između toga da otvori vrata ili da baci boce u reciklažu. Zvono je još jednom zazvonilo. Otišao je otvoriti. Ako je to netko iz postaje, ionako su ga očekivali pijanog. Zašto da ih razočara. Lice mu je bilo poznato. Boginjavo, suzdržano. SVP-ov povez na ruci iz bara. Onaj koji je jednostavno ubio Matea Judda. Murjak. „Večer“, rekao je Miller. „Detektive Miller“, rekao je boginjavi čovjek. „Mislim da smo krenuli krivo. Nadao sam se da bismo mogli pokušati ponovo.“ „Dobro.“ „Moou li uči?“ „Trudim se ne voditi strance kući“, rekao je Miller. „Ne znam čak ni kako se zovete.“ „Anderson Dawes“, rekao je boginjavi čovjek. „Ja sam povjerenik za Savez vanjskih planeta na Ceresu. Mislim da bismo mogli pomoći jedan drugome. Moou li ući?“ Miller se povukao, a boginjavi čovjek – Dawes – zakoračio je unutra. Dawes si je James S.A. Corey www.balkandownload.org