Budenje nemani - James S. A. Corey

počne, trebam vas i vaše iskaze. Već imam utjecaj kroz naše političke veze, ali vi mi možete osiourati mjesto za stolom. To će biti cijeli novi paket sporazuma između Pojasa i unutarnjih planeta. Možemo u nekoliko mjeseci postići ono o čemu sanjam već desetljećima.“ „A vi želite iskoristiti vrijednost nas kao svjedoka da se probijete u proces i postignete da ti savezi budu onakvi kakve ih vi želite“, rekao je Holden. „Da. I voljan sam vam pružati zaštitu. sklonište i pogon svoje postaje koliko god bude trebalo da to postignemo.“ Holden je duboko uzdahnuo, ustao i počeo raskapčati svoje odijelo. „Da, u redu je. Vjerujem vam jer je samo po sebi dovoljno svrhovito“, rekao je. „Idemo se smjestiti.“ * * * Naomi je pjevala karaoke. Holdenu se zavrtjelo u glavi od same pomisli na to. Naomi. Karaoke. Čak i ako uzme u obzir sve što im se dogodilo u zadnjih mjesec dana, Naomi na pozornici s mikrofonom u jednoj i jekgn vrsti martinija od fuksije u drugoj dok vrišti bijesnu Pojas-punk himnu od Pljesnivih filtra bila je najčudnija stvar koju je ikad vidio. Završila je sa sporadičnim pljeskom i nekoliko zvižduka, zatim se spustila s pozornice i srušila u separe njemu nasuprot. Podigla je piće, prolila više od pola po stolu. pa iskapila druou polovicu u jednom komadu. „Šta ti misliš?“ upitala je Naomi, mašući barmenu da joj donese još jedno. „Bilo je grozno“, odgovorio je Holden. „Ne, stvarno.“ „To je iskreno bila najstrašnija izvedba jedne od najstrašnijih pjesama koju sam ikad čuo.“ Naomi je odmahnula glavom i razdraženo mu ustima napravila zvuk prdeža. Kad joj je šanker donio drugi martini jarkih boja, tamna kosa pala joj je preko lica i osujetila je u pokušaju da ga popije. Na kraju je popila piće tako što si je držala kosu skupljenu iznad glave. „Ne shvaćaš“, rekla je. „To je i trebalo bi biti grozno. U tome je stvar.“ „Onda je to najbolja verzija te pjesme koju sam ja čuo“, rekao je Holden. „Jebeno i jest.“ Naomi se osvrnula po baru. „Gdje su Amos i Alex?“ „Prilično sam siouran da je Amos našao najskuplju kurvu koju sam vidio. Alex iza igra pikado. Iznio je neke tvrdnje o tome da su marsovski igrači pikada nadmoćni. Pretpostavljam da će ga ubiti i izbaciti kroz neku zračnu komoru.“ Na pozornici je bio neki drugi pjevač i pjevušio neku vrstu vijetnamske power balade. Naomi je neko vrijeme promatrala pjevača i pijuckala svoje piće pa rekla, „Možda bismo Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

ga trebali spasiti.“ „Kojeg od njih dvojice?“ „Alexa. Zašto bismo trebali spašavati Amosa?“ „Jer sam prilično siouran da je onoj skupoj kurvi rekao da to ide na Fredov račun.“ „Idemo u spasilačku misiju; možemo ih spasiti obojicu“, rekla je Naomi, pa ispila ostatak svog koktela. „Iako meni treba još goriva za spašavanje.“ Opet je počela mahati šankeru. ali je Holden ispruženom rukom ulovio njezinu i zadržao je na stolu. „Možda bi nam bilo bolje da predahnemo“, rekao je. Lice joj je osvijetlio bljesak ljutnje jednako intenzivan koliko i kratak. Povukla je ruku. „Ti predahni. Ispod mene su upravo propucali dva broda i gomilu prijatelja i izoubila sam tri tjedna vremena leteći ovamo. Zato, ne. Ja ću popiti još jedno piće i još jednom se popeti gore. Ljudi me vole“, rekla je Naomi. „A što ćemo sa spasilačkom misijom?“ „Izoubljen slučaj. Amosa će ubiti svemirske kurve, ali ako ništa umrijet će onako kako je i živio.“ Naomi se odournula od stola, zgrabila sa šanka svoj martini i otišla prema pozornici za karaoke. Holden ju je gledao kako odlazi, pa dovršio scotch koji je cuclao zadnja dva sata i ustao. Na časak je imao viziju u kojoj se njih dvoje teturajući vrate zajedno u sobu i padnu u krevet. Ujutro bi mrzio samog sebe zbog toga što je iskoristio priliku. ali bi svejedno to učinio. Naomi ga je gledala s pozornice, a on je shvatio da zuri u nju. Lagano joj je mahnuo, zatim se zaputio kroz vrata s duhovima – Ade, kapetana McDowella, Gomeza, Kellyja i Sheda – kao jedinim društvom. * * * Apartman je bio udoban, golem i depresivan. Nije ležao na krevetu ni pet minuta kad je ponovo ustao i izašao. Hodao je hodnikom pola sata, naišavši na veliko raskrižje prema drugim dijelovima postaje. Našao je elektroničku trgovinu. čajanu i nešto za što je nakon pobližeg razgledavanja ustanovio da je vrlo skup bordel. Odbio je usluou video izbornika koju mu je ponudio službenik za pultom i izašao van, pitajući se je li Amos negdje unutra. Bio je na pola puta niz hodnik u kojem se našao prvi put kad je kraj njega prošla grupica tinejdžerki. Po licima nisu bile starije od četrnaest godina, ali su već bile njegove visine. Utihnule su kad je prošao kraj njih, pa prasnule u smijeh kad im je ostao iza leđa i požurile dalje. Tycho je bio grad, i odjednom se osjetio kao stranac, ne znajući kamo ići i što raditi. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Nije se iznenadio kad se tako lutajući osvrnuo oko sebe i shvatio da je došao do dizala za pristanište. Pritisnuo je tipku i ušao unutra, sjetivši se u zadnji čas uključiti magnete na čizmama kako ga promjena gravitacije koja se izmigoljila u stranu i zatim nestala ne bi srušila s noou. Iako je taj brod bio njegov tek tri tjedna, kad se opet popeo u Rocinante imao je osjećaj kao da se vratio kući. Popeo se u kokpit nježno dodirujući ljestve na kobilici. Uvukao se na ležaj za kopilota, privezao i zatvorio oči. Brod je bio tih. S isključenim reaktorom i bez ikog na brodu. ništa se nije micalo. Savitljivom pristanišnom cijevi koja spaja Roci s postajom na brod se prenosilo vrlo malo vibracija. Holden je mogao zatvoriti oči, uvući se u remenje i sasvim se isključiti od svega. To bi bilo umirujuće kad zadnjih mjesec dana svaki put kad zatvori oči sve slabija sablasna svjetlost iza njegovih vjeđa ne bi bila Ade koja namiouje i rasplinjuje se poput prašine. U potiljku je čuo McDowella koji pokušava spasiti brod do zadnje sekunde. Pitao se hoće li ga pratiti ostatak života, hoće li dolaziti i progoniti ga svaki put kad nađe časak mira. Sjetio se starkelja iz svojih mornaričkih dana. Otrcani od cijelog života u službi, mogli su čvrsto spavati dok dva metra dalje njihovi brodski drugovi igraju urnebesnu partiju pokera ili gledaju video s do kraja pojačanim zvukom. Tada je pretpostavio je da je to naučeno ponašanje, tijelo se prilagodi situaciji tako da se može dovoljno odmoriti u okruženju u kojem zapravo nikad nema zastoja. Sada se pitao jesu li ti veterani stalnu buku nalazili poželjnom. Jesu li se tako držali podalje od svojih brodskih drugova. Vjerojatno su otišli kući nakon odsluženih dvadeset godina i više nikad nisu spavali. Otvorio je oči i gledao mali zeleni znak koji je treperio na pilotskoj konzoli. Bilo je to jedino svjetlo u prostoriji i nije osvjetljavalo ništa. Ali njegovo sporo paljenje i gašenje bilo je na neki način utješno. Poput tihih otkucaja brodskog srca. Rekao je samom sebi da je Fred u pravu; bilo je ispravno nadati se suđenju. Ali je on želio onaj nevidljivi brod u Alexovu nišanu. Želio je da ta nepoznata posada proživi onaj užasavajući trenutak kad sve protumjere zakažu i preostane samo sekunda do udara torpeda koje apsolutno ništa može zaustaviti. Želio im je da prožive posljednji uzdah straha koji je čuo iz Adeinog mikrofona. Na neko vrijeme je duhove u svojoj glavi zamijenio sanjarenjem o nasilnoj osveti. Kad to više nije pomoglo, otplutao je do palube za osoblje, privezao se za svoj ležaj i pokušao spavati. Rocinante mu je pjevala uspavanku pročistačima zraka i tišinom. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

N POGLAVLJE DVADESET Miller ad Millerom, koji je sjedio u otvorenom kafiću. širio se tunel. Na javnim površinama trava je bila visoka i blijeda, dok je strop sjao bjelinom punog spektra. Postaja Ceres više nije bila usidrena. Orbitalna mehanika i inercija držale su je fizički tamo gdje je uvijek bila, ali priče o njoj bile su drugačije. Točke obrane bile su iste. Vlačna čvrstoća lučkih zaštitnih vrata bila je ista. Privremeni štit političkog statusa bilo je jedino što su izoubili i to je bilo sve. Miller se nagnuo naprijed i srknuo malo kave. Djeca su se igrala na javnim površinama. Smatrao ih je djecom, iako se sjećao da je za sebe u tim godinama mislio da je odrastao. Kad je imao petnaest. šesnaest godina. Nosili su SVP-ove trake na rukama. Dječaci su glasnim, gnjevnim glasovima govorili o tiraniji i slobodi. Djevojčice su gledale dječake kako se šepure. Bila je to drevna, životinjska priča, ista bilo da se radilo o rotirajućoj stijeni okruženoj čistim vakuumom ili malom rezervatu za čimpanze negdje na Zemlji. Čak je i u Pojasu mladost donosila neranjivost. besmrtnost. nepokolebljivo uvjerenje da će za vas stvari biti drugačije. Zakoni fizike išli bi vam u korist. projektil vas nikad ne bi pogodio, zrak nikad ne bi iscurio ni u što. Možda za druge ljude – SVP-ove sklepane lovačke brodove, tegljače vode, marsovske topovnjače, Scopuli, Canterbury, Donnager, za stotine drugih brodova koji su stradali u malim sukobima otkad se sustav pretvorio u bojno polje – ali ne i za vas. A budući da je mladost imala dovoljno sreće da preživi svoj optimizam, sve što je Milleru preostalo bilo je malo straha, malo zavisti i snažan osjećaj krhkosti života. Ali je na svom računu imao bonova za tri mjeseca i mnogo slobodnog vremena, a ni kava nije bila tako loša. „Trebate li nešto, gospodine?“ upitao ga je konobar. Nije izgledao nimalo starije od one djece u travi. Miller je odmahnuo glavom. Prošlo je pet dana otkako je Zvjezdana spirala povukla svoj ugovor. Upravitelj na Ceresu je nestao, prokrijumčarili su ga na nekom transporteru prije nego što su se vijesti proširile. Savez vanjskih planeta objavio je da je Ceres uključio na službeni popis SVPovih nekretnina, a nitko to nije porekao. Miller je svoj prvi dan bez posla proveo pijan, ali imao je čudan osjećaj da se opija tek reda radi. Potonuo je u bocu jer mu je to bilo James S.A. Corey www.balkandownload.org

nešto poznato, jer to se radi kad izoubite karijeru koja vas određuje. Drugog dana riješio se mamurluka. Trećeg mu je bilo dosadno. Po cijeloj postaji zaštitarske snage preuzele su uloou koju je i očekivao, bavile se preventivnim održavanjem reda. Nekoliko političkih i skupova negodovanja završilo je brzo i grubo, a stanovnike Ceresa nije bilo previše briga. Pogledi su im bili uprti u ekrane, u rat. Nitko nije zamijetio kad je nekoliko mještana razbijenih glava bačeno u zatvor bez ikakvih optužbi. A Miller osobno nije bio odgovoran ni za što od toga. Četvrtog dana provjerio je svoj terminal i otkrio da je 80 posto njegovih upita za zapise o slijetanju stiglo prije nego što mu je Shaddid zatvorila pristup. Preko tisuću ulaza, od kojih je bilo koji mogao biti jedini preostali trag do Julie Mao. Zasad marsovske bojeve glave nisu letjele prema Ceresu s ciljem da ga rascjepe. Nisu ih tražili da se predaju. Ničije se snage nisu pokušavale ukrcati. To se sve moglo promijeniti u času. ali dok su stvari bile kakve jesu. Miller je pio kavu i pregledavao brodske zapise, otprilike jednog svakih petnaest minuta. Miller je shvatio da će Holdenov brod, ako je zadnji u zapisima, naći za nekih šest tjedana. Adrianopole, tragač ruda treće generacije, pristao je na Pallas unutar vremenskog prozora. Miller je provjerio otvorenu registraciju. ponovo frustriran malom količinom informacija u usporedbi sa zaštitarskim bazama podataka. Vlasnik je bio Streg Anthony Abramowitz. Osam navoda za održavanje ispod standardnog, izbačen s Erosa i Ceresa kao opasan za luku. Običan idiot koji zaziva nesreću. ali plan leta činio se ispravnim, a povijest broda bila je dovoljno duboka da ne zaudara na novopečenu. Miller je obrisao ulaz. Opaki pizdun, teretni tegljač koji leti u trokutu između Lune, Ganimeda i Pojasa. U vlasništvu MYOFB Korporacije s Lune. Upit u javnu bazu na Ganimedu pokazao je da je tamo napustio luku u navedeno vrijeme ali se nije zamarao popunjavanjem plana leta. Miller je noktom kucnuo po ekranu. Tako se ne leti ispod radara. Svaka vlast izbacila bi taj brod samo iz zabave. Pobrisao je taj ulaz. Zazvonio mu je terminal. Dolazna poruka. Miller je prebacio na nju. Jedna od djevojaka na javnoj površini vrisnula je a ostale su se nasmijale. Vrapcu koji je proletio kraj njega krila su brujala u stalnom povjetarcu iz pročistača zraka. Havelock je izgledao bolje nego na Ceresu. Sretnije. Više nije imao tamne podočnjake i oblik lica bio mu je suptilno mekši, kao da je potreba da se dokaže u Pojasu promijenila njegove kosti koje se sad vraćaju u svoj prirodni oblik. „Miller!“ rekla je snimka. „Čuo sam da je Zemlja srezala Ceres neposredno prije nego što sam dobio tvoju poruku. Gadno. Čujem da te Shaddid najurila, žao mi je zbog toga. Među nama, ona je običan napuhani idiot. Čuo sam glasine da Zemlja radi sve što može da je ne uvuku u rat. što uključuje i predaju svake postaje za koju se očekuje da postane točka razdora. Znaš već kako to ide. Ako s jedne strane imaš pit bula a s druge rotvajleBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

ra, prva stvar koju ćeš napraviti je baciti odrezak.“ Miller se nacerio. „Potpisao sam za zaštitarsku tvrtku Protogen, usranu privatnu vojsku velikih tvrtki. Ali zbog plaće se isplati otrpjeti njihove iluzije o veličini. Po ugovoru bih trebao biti na Ganimedu. ali uz sve to sranje koje se trenutno događa, tko zna kako će se to još raspetljati? Ispalo je da Protogen ima bazu za obuku u Pojasu. Nikad nisam čuo za nju. ali to bi trebao bi biti popriličan kompleks dvorana. Znam da primaju ljude, i bit će mi drago kazati im koju dobru za tebe. Samo mi javi i spojit ću te s tipom koji zapošljava i maknuti te s te proklete stijene.“ Havleock se osmjehnuo. „Čuvaj se, partneru“, rekao je Zemljanin. „Bit ćemo u vezi.“ Protogen. Pinkwater. Al Abbiq. To su male korporacijske zaštitarske snage koje velike transorbitalne tvrtke koriste kao privatne vojske i plaćeničke snage i iznajmljuju ih po potrebi. AnnanSec je imao zaštitarski ugovor s Pallasom i to godinama, a bio je s Marsa. U SVP-u su vjerojatno zapošljavali, ali vjerojatno nikog poput njega. Već godinama nije tražio posao. Pretpostavio je da je završio s određenim bitkama, da će raditi pod zaštitarskim ugovorom za postaju Ceres do kraja života. Sad kad su se dogodile stvari zbog kojih je izletio, sve je imalo čudan osjećaj lebdenja. Poput razmaka između primanja udarca i osjećaja boli. Morao je naći drugi posao. Nije bilo dovoljno samo poslati nekoliko poruka starim partnerima. Bilo je tvrtki za zapošljavanje. Bilo je barova na Ceresu koje će unajmiti bivšeg policajca kao izbacivača. Postojalo je sivo tržište koje će primiti svakog tko im može dati glazuru zakonitosti. Zadnje što je imalo smisla bilo je ovdje sjediti, gledati djevojke u parku i slijediti tragove na slučaju koji uopće ionako nije trebao rješavati. Zmaj je došao na Ceres samo malo prije vremenskog prozora. Vlasnik mu je bio Glapion Collective koji je, bio je prilično siouran u to, bio SVP-ov paravan. Zbog toga se dobro uklapao. Osim što su plan leta ubacili samo nekoliko sati nakon što se Donnager razletio, a zapis o odlasku s Ioa bio je uvjerljiv. Miller ga je prebacio u datoteku koju je čuvao za brodove koji su zaslužili da ih još jednom pregleda. Rocinante, koja je bila u vlasništvu Silencieux Courant Holdingsa s Lune, bio je tegljač plina koji je sletio na Tycho samo nekoliko sati prije zatvaranja vremenskog prozora. Silencieux Courant je bio korporacijski entitet srednje veličine bez očigledne povezanosti s SVP-om i plan leta s Pallasa bio je vjerodostojan. Miller je stavio prst na tipku za brisanje, zatim zastao. Ponovo je sjeo. Zašto je tegljač plina letio između Pallasa i Tycha? Obje postaje bili su potrošači plina. Letenjem od potrošača do potrošača bez da se tegljač negdje između opskrbi ne bi se pokrilo lučke pristojbe. Ubacio je zahtjev za planom leta po kome je Rocinante stigao do Pallasa odande gdje je bila prije, pa se opet zavalio. Ako su zapisi bili u međuspremniciJames S.A. Corey www.balkandownload.org

ma Ceresovih servera, odgovor bi trebao stići za najviše minutu ili dvije. Na traci s obavijestima procjena je bila sat i pol, što znači da je zahtjev proslijeđen Pallasovom pristanišnom sustavu. U lokalnoj kopiji podataka nije bilo te informacije. Miller si je gladio bradu; petodnevne čekinje samo što nisu prerasle u početak brade. Osjetio je kako mu se lice razvlači u osmijeh. Unio je Rocinante kao definiciju pretrage. Prvi zapis bio je ime Don Quixotovog konja i doslovno je značio „staro kljuse.“ „Jesi li to ti, Holdene?“ rekao je Miller ekranu. „Ti vodiš borbu s vjetrenjačama?“ „Gospodine?“ rekao je konobar, ali mu je Miller mahnuo da ode. Bilo je na stotine unosa koje je još morao pregledati i deseci u mapi u koju je spremio zapise koje mora pregledati još jednom. Miller ih je zanemario, piljeći u zapis iz Tycha kao da čistom silom može postići da se na ekranu pojavi više informacija. Zatim je, polako, izvukao Havelockovu poruku. pritisnuo tipku za odgovor i gledao u tanku crnu rupicu kamere na terminalu. „Hej, partneru“, rekao je. „Hvala ti na ponudi. Možda ću ti se javiti u vezi s tim, ali prije nego što skočim moram riješiti neke gluposti. Znaš već kako to ide. Ipak, ako mi možeš učiniti usluou... pratim trag jednog broda, a imam pristup samo javnoj bazi podataka i dodatno je Ceres možda sad već u ratu s Marsom. Tko zna, znaš? Svejedno, ako možeš uključiti nadzor prve razine na bilo koji od njegovih planova leta, pošalji mi poruku ako nešto iskrsne... plaćam piće prvom prilikom.“ Zastao je. Siourno mu još nešto mora reći. „Čuvaj se, partneru.“ Premotao je poruku. Na ekranu je izgledao umorno, pomalo lažnog osmijeha, nešto višeg glasa nego što ga je čuo u glavi. Ali je rekao ono što je morao reći. Poslao je poruku. Na to se sveo. Pristup mu je ukinut. službeni pištolj zaplijenjen – iako je u svojoj jazbini i dalje imao nekoliko odbačenih – novca sve manje. Morao je iskorištavati anđele, tražiti usluge za stvari koje bi trebale biti rutinske, nadmudrivati se sa sustavom za baš svako sranje. Nekad je bio policajac, a pretvorili su ga u miša. Ipak, mislio je, sjedeći zavaljen u stolcu. Odradio je prilično dobar posao za jednog miša. Iz smjera vrtnje začuo se zvuk eksplozije, zatim su se podigli ljuti glasovi. Klinci na javnim površinama prestali su se igrati svoje igre takni-me taknem-te i gledali. Miller je ustao. Dimilo se, ali nije vidio plamen. Kad je pročistač zraka pojačao protok da posiše čestice podigao se vjetrić, dakle po senzorima nije postojao rizik da će se vatra razbuktati. Tri puščana hica odzvonila su u brzom slijedu. glasovi su se spojili pjevajući grubi napjev. Miller iz toga nije mogao razabrati riječi, ali je iz ritma saznao sve što je trebao znati. Nije bila katastrofa, nije bila vatra, nije bio proboj. Samo nemiri. Djeca su hodala prema vrevi. Miller je jedno primio za lakat. Nije joj moglo biti više od šesnaest godina, oči su joj bile gotovo crne, lice savršeno srcoliko. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Ne idi tamo“, rekao je. „Skupi svoje prijatelje i odite na druou stranu.“ Djevojka ga je pogledala, njegov dlan na svojoj ruci, udaljenu ounoulu. „Ne možeš pomoći“, rekao je. Izvukla je ruku iz njegove. „Moram probati, dobro?“ rekla je. „Podria intentar, znate.“ Mogao bi i ti. „Već jesam“, rekao je Miller, ournuo terminal u futrolu i otišao. Iza njega su zvukovi nemira bili sve glasniji. Ali je zaključio da policija može s tim izaći na kraj. * * * U slijedećih četrnaest sati, mreža sustava izvijestila je o pet pobuna na postaji i nekim manjim strukturnim oštećenjima. Neki nisu uopće čuli najavu trofaznog policijskog sata; ljudi izvan svojih jazbina dva sata prije ili poslije svojih smjena bit će uhićeni. Tkogod je trenutno vodio predstavu mislio je da može zaključati šest milijuna ljudi i osiourati stabilnost i red. Pitao se što Shaddid misli o tome. Izvan Ceresa stvari su postajale sve gore. Laboratorije za dubinsku astronomiju na Tritonu zauzela je banda tragača za rudom simpatizera SVP-a. Okrenuli su antene prema sustavu i odašiljali položaj svakog marsovskog broda u sustavu zajedno sa slikama visoke razlučivosti površine Marsa, sve do detalja osoba u toplessu koje se sunčaju u parkovima pod kupolama. Priča je išla da salva projektila putuje prema postaji i da će za tjedan dana antenski niz biti svjetleća prašina. Zemljino igranje puža uzelo je maha u vidu kompanija sa sjedištima na Zemlji i Luni koje se povlače u gravitacijski bunar. Ne sve, čak ni pola njih, ali dovoljno da pošalju Zemljinu poruku: Ne računajte na nas. Mars je apelirao na solidarnost; Pojas je apelirao na pravdu ili, češće, govorio rodnom mjestu čovječanstava da se jebe. Stvari još nisu bile izvan kontrole, ali su se pojačavale. Još nekoliko incidenata i neće biti važno kako je počelo. Neće biti važno koji su ulozi. Mars je znao da Pojas ne može pobijediti, a Pojas je znao da nema što izoubiti. Bio je to recept za smrt u razmjerima kakve čovječanstvo još nikad nije vidjelo. I, kao ni Ceres, Miller nije mogao u vezi s tim učiniti bog zna što. Ali mogao je naći Jamesa Holdena, otkriti što se dogodilo Scopuliju, slijediti tragove do Julie Mao. On je bio detektiv. To mu je bio posao. Dok je pospremao svoju jazbinu. izbacivao nakupljeni krš koji je desetljećima rastao kao kora, pričao joj je. Pokušao joj je objasniti zašto se odrekao svega da pronađe nju. Nakon što je otkrio Rocinante, teško da je mogao izbjeći riječ donkihotovski. Njegova zamišljena Julie smijala se ili je bila ganuta. Ona je za njega mislila da je tužan, patetičan mali čovjek, budući da je to što je nju pratio bilo najbliže životnoj svrsi što je mogao naći. Očitala mu je bukvicu jer je bio oruđe njezinih roditelja. Plakala je i ovila ruke oko njega. Sjedila je s njim u nekom gotovo nezamislivom promatračkom saJames S.A. Corey www.balkandownload.org

lonu i gledala zvijezde. On je sve što je imao smjestio u torbu na rame. Dva kompleta odjeće, dokumente, ručni terminal. Candaceinu sliku iz negdašnjih boljih vremena. Sve tiskane kopije Juliejinog slučaja koje je napravio prije nego što je Shaddid pobrisala njegovu particiju. uključujući i tri Juliejine slike. Mislio je da je trebalo biti više toga s obzirom na sve što je preživio, a onda se predomislio. To je vjerojatno otprilike bilo to. Proveo je svoj zadnji dan zanemarujući policijski sat. obilazeći postaju. pozdravljajući se s onih nekoliko ljudi za koje je osjećao da će mu nedostajati ili kojima bi on mogao nedostajati. Na njegovo iznenađenje, Muss, koju je našao u nekom napetom i neugodnom policijskom baru. zapravo je zasuzila i zagrlila ga tako jako da su ga zaboljela rebra. Rezervirao si je prijevoz na transporteru za Tycho. Za ležaj je dao četvrtinu preostalog novca. Učinilo mu se, ne po prvi put. da mora vraški brzo pronaći Julie ili si naći posao kojim će podržati svoju istraou. Ali se to još nije dogodilo, a svemir nije bio dovoljno stabilan da bi dugoročno planiranje bilo nešto više od gorke šale. Kao da to želi potkrijepiti, dok je bio u redu za ukrcaj na transporter zazvonio mu je terminal. „Hej, partneru“, rekao je Havelock. „Ona usluga koju si tražio? Zagrizao sam. Tvoj paket je podnio plan leta za Eros. U privitku ti šaljem javno dostupne podatke. Nabavio bih ti dobre stvari, ali ovi momci iz Protogena su škrti. Spomenuo sam te kadroviku i činio mi se zainteresiran. Pa mi onda javi, dobro? Čujemo se skoro.“ Eros. Krasno. Miller je kimnuo ženi iza sebe, istupio iz reda i otišao do kioska. Kad se pregrada otvorila, najavljivali su zadnji poziv za ukrcaj na transporter za Tycho. Miller je predao svoju kartu. dobio povrat novca i potrošio trećinu preostalog na računu za kartu do Erosa. Ipak, moglo je biti i gore. Mogao je otputovati prije nego što je dobio poruku. Morao je to prihvatiti kao da je imao sreće, a ne obrnuto. Potvrda kupljene karte stigla je u obliku zvona kao kad netko nježno udari po trianglu. „Nadam se da sam u pravu oko ovoga“, obratio se Julie. „Ako Holden nije tamo, osjećat ću se prilično glupo.“ Ona se u njegovim mislima tužno nasmiješila. Život je rizik, rekla je. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

B POGLAVLJE DVADESET JEDAN Holden rodovi su bili mali. Prostor je uvijek bio dragocjen, čak i na čudovištu poput Donnagera, hodnici i odjeljci bili su skučeni i neudobni. Na Rocinantei, jedine prostorije u kojima je Holden mogao raširiti ruke bez da dotakne dva zida bili su brodska kuhinja i skladište. Nitko tko pati od klaustrofobije ne živi od letenja, ali čak su i najokorjeliji tragači rude iz Pojasa mogli prepoznati porast napetosti uslijed duljeg boravka na brodu. Bio je to drevan stresni odgovor zarobljene životinje, podsvjesno saznanje da od mjesta gdje stojite možete doslovno otići samo do mjesta koje vidite. Iskrcavanje s broda u luci vodilo je u naglo i ponekad vrtoglavo olakšanje napetosti. Često se pretvaralo u igru opijanja. Poput svih profesionalnih mornara, Holden se ponekad na kraju dugog leta znao opiti na mrtvo. Više puta završio je u bordelu i otišao tek kad su ga izbacili s praznim računom, bolnim preponama i prostatom suhom poput Sahare. Tako da je, kad se Amos nakon tri dana na postaji uvukao u svoju sobu. Holden jako dobro znao kako se krupni mehaničar osjeća. Holden i Alex sjedili su na krevetu i gledali vijesti. Dvojica komentatora raspravljali su o akcijama Pojasa spominjući riječi kao što su kriminal, teroristi i saboteri. Marsovci su bili mirovne snage. To je bio marsovski kanal s vijestima. Amos je šmrknuo i srušio se na kauč. Holden je utišao ekran. „Kako se provodiš na kopnu. mornaru?“ upitao je Holden cereći se. „Nikad više neću piti“, stenjao je Amos. „Naomi je otišla po hranu negdje gdje imaju sushi“, rekao je Alex. „Finu sirovu ribu zamotanu u umjetne alge.“ Amos je opet zastenjao. „To nije bilo lijepo, Alex“, rekao je Holden. „Pusti čovjeka da mu se jetra raspadne u miru.“ Ulazna vrata još su jednom kliznula u stranu i ušla je Naomi noseći gomilu visoko naslaganih bijelih kutija. „Stiže hrana“, rekla je. James S.A. Corey www.balkandownload.org

Alex je otvorio sve kutije i počeo svima dijeliti male tanjure za jednokratnu upotrebu. „Svaki put kad je na tebi red da odeš po hranu. doneseš lososove rolice. To ukazuje na nedostatak mašte“, rekao je Holden slažući hranu na svoj tanjur. „Ja volim lososa“, odgovorila je Naomi. Dok su jeli, u sobi je vladao tajac; čuli su se jedino zvukovi lupkanja plastičnih štapića za jelo i umakanja stvari u wasabi i sojine umake. Kad su sve pojeli, Holden je obrisao oči suzne od vrućine u sinusima i nagnuo stolac koliko je išlo unazad. Amos se jednim štapićem za jelo počešao ispod gipsa na nozi. „Dečki, ovo ste prilično dobro namjestili“, rekao je. „Trenutno me na cijelom tijelu to najmanje boli.“ Naomi je zgrabila daljinski s Holdenova naslona za ruke i pojačala zvuk. Počela je mijenjati programe. Alex je zatvorio oči i spustio se na dvosjed, isprepleo prste na trbuhu i zadovoljno uzdahnuo. Holden je osjetio nenadanu i iracionalnu nelagodu jer mu se posada tako opustila. „Je li nekome dosta sisanja Fredove sise?“ rekao je. „Ja znam da meni jest.“ „O čemu vi to pričate?“ rekao je Amos, odmahujući glavom. „Ja sam tek počeo.“ „Hoću reći“, rekao je Holden, „koliko dugo se namjeravamo motati na Tychu. piti, kurvati se i jesti na Fredov račun?“ „Ja, koliko god moou.“ rekao je Alex. „Znači da imaš neki bolji plan?“ rekla je Naomi. „Nemam nikakav plan, ali želim se vratiti u igru. Kad smo došli ovamo, bili smo puni pravedničke ljutnje i snova o osveti, a nekoliko pušenja i mamurluka kasnije, kao da se nikad ništa nije dogodilo.“ „Uh, osveta zahtjeva nekog kome ćete se osvetiti, kapetane“, rekao je Alex. „Ako niste primijetili, u tom dijelu smo malo tanki.“ „Onaj brod je i dalje negdje vani. Isto kao i ljudi koji su mu naložili da puca“, rekao je Holden. „Znači“, odgovorio je Alex polako, „da poletimo i letimo u spirali dok ne naletimo na njega?“ Naomi se nasmijala i bacila na njega bočicu sojinog umaka. „Ne znam što da radimo“, rekao je Holden, „ali mene izluđuje sjediti ovdje dok ljudi koji su nam uništili brod rade ono što već rade.“ „Ovdje smo tri dana“, rekla je Naomi. „Zaslužili smo malo udobnih kreveta, pristojnu hranu i priliku da se ispušemo. Ne pokušavaj nam usaditi osjećaj krivnje samo zato što smo to prihvatili.“ „Osim toga, Fred je rekao da ćemo te gadove izvesti pred sud“, rekao je Amos. „Ako bude suđenja“, odgovorio je Holden. „Ako. To se neće dogoditi mjesecima, a možda ni godinama. A čak i onda, Fred želi te pregovore. Amnestija bi mogla postati Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

novi adut. ne bi li?“ „Prilično si brzo pristao na njegove uvjete, Jime“, rekla je Naomi. „Predomislio si se?“ „Ako Fred želi naše iskaze, a zauzvrat nam dopusti da se sredimo i odmorimo, cijena je mala. Ne znači da mislim kako će suđenje sve srediti, niti želim biti na rubu događaja dok do njega ne dođe.“ Pokazao je na kauč od umjetne kože i golemi zidni ekran oko njih. „Osim toga, ovo može biti i zatvor. Dobar zatvor, ali sve dok Fred nadzire novčanik, posjeduje nas. Ne zaboravite to.“ Naomi je nabrala obrve; pogled joj se uozbiljio. „Kakvog imamo izbora, gospodine“, upitala je. „Otići?“ Holden je prekrižio ruke, prematajući u glavi sve što je rekao, kao da to sluša po prvi put. Stvari su postale jasnije kad ih je izgovorio naglas. „Razmišljam o tome da potražimo posao“, rekao je. „Imamo dobar brod. Još važnije, imamo vižljast brod. Brz je. Ako bude potrebno, možemo letjeti bez transpondera. Dok traje rat. mnogim ljudima će trebati prevest stvari s jednog mjesta na drugo. Imat ćemo što raditi dok čekamo Fredovo suđenje, i nešto i zaraditi pa se možemo skinuti s pomoći. I, dok letimo s mjesta na mjesto, možemo otvoriti oči i uši. Nikad ne znaš što možemo naći. I ozbiljno, koliko dugo vas trgje možete izdržati kao brodski štakori?“ Nastao je tajac. „Ja bih mogao biti brodski štakor još... tjedan dana?“ rekao je Amos. „Nije loša ideja, kapetane“, rekao je Alex kimajući. „Odluka je na tebi, kapetane“, rekla je Naomi. „Ja idem s tobom, i sviđa mi se ideja da raspolažem svojim vlastitim novcem. Ali nadam se da ti se ne žuri. Stvarno bih mogla iskoristiti još par slobodnih dana.“ Holden je pljesnuo dlanovima i skočio na noge. „Ne“, rekao je. „Kad imaš plan, onda je sve drugačije. Lakše mi je uživati u slobodnim danima kad znam da će proći.“ Alex i Amos ustali su zajedno i krenuli prema vratima. Alex je zaradio nekoliko dolara na pikadu i sada su on i Amos pokušavali taj novac pretvoriti u još više novca za kartaškim stolom. „Ne čekajte nas, šefe“, rekao je Amos obraćajući se Naomi. „Osjećam da mi je danas sretan dan.“ Oni su otišli, a Holden je krenuo u mali kuhinjski kutak napraviti kavu. Naomi je ušla za njim. „Još jedna stvar“, rekla je. Holden je rastrgao zatvoreni paketić kave i snažan miris ispunio je sobu. „Pucaj“, rekao je. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Fred će se pobrinuti za Kellyjevo tijelo i sve srediti. Držat će ga ovdje dok ne objavimo u javnosti da smo preživjeli. Zatim će ga vratiti na Mars.“ Holden je napunio aparat za kavu vodom iz slavine i pokrenuo stroj. Začuo se tihi zvuk grgljanja. „Dobro. Poručnik Kelly zaslužuje sve poštovanje i dostojanstvo koje mu možemo pružiti.“ „Kad smo već kod njega, sjetila sam se podatkovne kocke koja je bila kod njega. Nisam je uspjela probiti. To je neka vrsta vojne superenkripcije od koje me zaboljela glava. Dakle...“ „Samo reci“, rekao je Holden mršteći se. „Želim je dati Fredu. Znam da je to rizik. Nemamo pojma što je na njoj, a uza sav svoj šarm i gostoprimstvo, Fred je i dalje SVP-ovac. Ali je bio i UN-ov časnik s visokim činom. A ovdje raspolaže s ozbiljnim trustom mozgova. On bi je mogao otvoriti.“ Holden je na trenutak razmišljao, pa kimnuo. „Dobro, daj da mi se slegne. Želim znati što je Yao pokušala iznijeti s broda, ali ‒“ „Da.“ Dijelili su druželjubivu tišinu dok se kava kuhala. Kad je bila gotova, Holden je natočio dvije šalice i pružio jednu Naomi. „Kapetane“, rekla je pa zastala. „Jime. Ja sam zasad kao prvi časnik trn u ouzici. Osamdeset posto vremena sam napeta i usrana od straha.“ „Nevjerojatno dobro skrivaš tu činjenicu“, odgovori je Holden. Naomi je odbacila kompliment kimnuvši glavom. „Svejedno, bila sam nestrpljiva oko nekih stvari, a vjerojatno nisam trebala biti.“ „Ništa strašno.“ „Dobro, čekaj da završim“, rekla je. „Željela bih da znaš kako mislim da smo još živi zahvaljujući tebi. Držiš nas usredotočene na probleme koje možemo riješiti umjesto da se samosažaljevamo. Svakog držiš u orbiti oko sebe. Ne može to svatko, ja ne bih mogla, i bila nam je potrebna takva stabilnost.“ Holden je osjetio kako mu ponos raste. Nije to očekivao, i nije u to vjerovao, ali je svejedno bio dobar osjećaj. „Hvala ti“, rekao je Holden. „Ne moou govoriti u ime Arnosa i Alexa, ali namjeravam izdržati. Ti nisi zapovjednik samo zato što je McDowell poginuo. Ti si naš zapovjednik, bar što se mene tiče. Samo da znaš.“ Spustila je pogled, zacrvenjevši se kao da je nešto priznala. Možda i jest. „Pokušat ću to ne uprskati“, rekao je. „Bilo bi mi drago, gospodine.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

* * * Ured Freda Johnsona bio je kao i njegov korisnik: velik, zastrašujuć i zatrpan poslom. Prostorija je lako mogla biti velika dva i pol kvadratna metra, što ju je činilo većom od svakog odjeljka na Rocinantei. Stol je bio od pravog drva, izgledao je bar sto godina star i mirisao je na limunovo ulje. Holden je sjedio u stolcu tek malo nižem od Fredovog i gledao u humak registratora i papira kojima je bila prekrivena površina. Fred je poslao po njega a zatim, kad je stigao, prvih deset minuta potrošio razgovarajući telefonom. O čemu god da je govorio, zvučalo je tehnički. Holden je pretpostavio da se odnosi na divovski generacijski brod tamo vani. Nije ga smetalo što je nekoliko minuta bio zanemaren, jer je cijeli zid iza Freda bio prekriven ekranom prokleto visoke razlučivosti koji je imao uloou prozora. Prikazivao je spektakularan pogled na Nauvoo koji je promicao uslijed vrtnje postaja. Fred je pokvario prizor spustivši telefon. „Žao mi je zbog ovog“, rekao je. „Sustav za preradu atmosfere je noćna mora od prvog dana. Kad putuješ stotinu i više godina i imaš samo onoliko zraka koliko možeš ponijeti sa sobom, dopušteni oubici su... strgži nego što je uobičajeno. Ponekad je teško na izvođače prenijeti važnost finih detalja.“ „Uživao sam u pogledu“, rekao je Holden, pokazujući na ekran. „Počinjem se pitati hoćemo li ga biti u stanju dovršiti po planu.“ „Zašto?“ Fred je uzdahnuo i zavalio se u stolcu koji je zaškripao. „Zbog rata između Marsa i Pojasa.“ „Znači nestašice materijala?“ „Nije samo to. ousari koji tvrde da govore u ime SVP-a potiču ludilo. Tragači za rudom iz Pojasa torpednim lanserima kućne izrade gađaju marsovske ratne brgdove. U odgovor su ih zbrisali, ali svako toliko neki torpedo pogodi i pobije nekoliko Marsovaca.“ „Što znači da će Mars početi pucati prvi.“ Fred je kimnuo, ustao i počeo koračati prostorijom. „A onda čak i pošteni građani koji posluju zakonito počinju brinuti kad odlaze od kuće“, rekao je. „Ovaj smo mjesec imali više od deset kašnjenja brodskih pošiljki, a ja se bojim da će kašnjenja prestati i da će početi otkazivanja.“ „Znate, i ja razmišljam o istoj stvari“, rekao je Holden. Fred se ponašao kao da ga nije čuo. „Ja sam bio na tom mostu“, rekao je Fred. „Koju odluku donijeti kad nepoznat brod ide na vas? Nitko ne želi pritisnuti tipku. Gledao sam s prstom na okidaču kako brod u teleskopu postaje sve veći i veći. Sjećam se kako sam ih molio da stanu.“ Holden nije rekao ništa. I on je to vidio. Nije se imalo što reći. Fred je pustio tišinu James S.A. Corey www.balkandownload.org

neko vrijeme visjeti u zraku. zatim odmahnuo glavom i uspravio se. „Moram vas zamoliti za usluou“, rekao je Fred. „To me uvijek možete tražiti, Frede. Toliko ste siourno platili“, odgovorio je Holden. „Htio bih posuditi vaš brod.“ „Roci?“ rekao je. „Zašto?“ „Moram nešto podići i isporučiti ovdje pa mi treba brod koji može ostati tih i, ako bude potrebno, proći kraj brodova marsovske straže.“ „Rocinante je definitivno pravi brod, ali to nije odgovor na moje pitanje. Zašto?“ Fred je okrenuo leđa Holdenu i pogledao panoramski ekran. Nauovoov nos upravo je nestajao iz vidika. Pogled se pretvorio u ravnu. zvijezdama osutu crnu vječnost. „Moram nekoga pokupiti na Erosu“, rekao je. „Nekog važnog. Imam ljude koji to moou, ali ovdje od brodova imamo jedino lagane teretnjake i nekoliko manjih raketoplana. Ništa što tamo može otputovati dovoljno brzo ili se nadati da će pobjeći ako uleti u nevolje.“ „Ima li ta osoba ime? Mislim, stalno pričate da se ne želite boriti, ali jedino što je na mom brodu posebno je to što je ovdje to jedini brod s topovima. Siouran sam da SVP ima cijelu listu stvari koje žele raznijeti.“ „Ne vjerujete mi.“ „Ne.“ Fred se okrenuo i uhvatio naslon svoje stolice. Zglobovi su mu pobijeljeli. Holden se pitao je li otišao predaleko. „Gledajte“, rekao je Holden, „pričate dobre stvari o miru. suđenju i tim stvarima. Odričete se ousarskog soja. Imate dobru postaju ispunjenu dobrim ljudima. Imam sve razloge vjerovati da ste vi ono što kažete da jeste. Ali nakon tri dana koliko smo ovdje prvi put kad mi spomenete svoje planove tražite od mene da vam posudim svoj brod za neku tajnu misiju. Žao mi je. Ako sam dio toga, želim znati sve; bez tajni. Čak i kad bih zasiourno znao da su vam namjere samo dobre, a ne znam to – čak ni onda ne bih pristao na neko tajnovito sranje.“ Fred ga je nekoliko sekundi gledao, obišao svoj stolac i sjeo. Holden se zatekao kako nervozno lupka prstima po bedru i natjerao se da prestane. Fred je nakratko bacio pogled na Holdenovu ruku. Nastavio je zuriti. Holden je pročistio grlo. „Gledajte, vi ste ovdje velika faca. Čak i da ne znam tko ste prije bili, bojao bih vas se na mrtvo, tako da nemate potrebe to dokazivati. Ali koliko god se bojao, u ovoj stvari se ne povlačim.“ Nije bilo Fredovog očekivanog smijeha. Holden je pokušao prooutati bez outanja. „Kladim se da je svaki zapovjednik pod kojim ste letjeli mislio da ste jedan veliki gnjavator.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Vjerujem da to piše u mom osobnom dosjeu“, rekao je Holden, pokušavajući sakriti olakšanje. „Moram odletjeti na Eros, tamo naći čovjeka koji se zove Lionel Polanski i vratiti ga na Tycho.“ „To je samo tjedan dana ako upremo“, rekao je Holden, računajući u glavi. „Činjenica da Lionel u stvari ne postoji komplicira misiju.“ „Aha, dobro. Sad sam zbunjen“, složio se Holden. „Htjeli ste sudjelovati?“ rekao je Fred, dok su mu riječi poprimale tihu svirepost. „Sad sudjelujete. Lionel Polanski postoji samo na papiru. i posjeduje stvari koje g. Tycho ne želi posjedovati. Uključujući kurirski brod koji se zove Scopuli.“ Holden se sjedeći u svom stolcu nagnuo naprijed, napeta lica. „Slušam vas pažljivo“, rekao je. „Nepostojeći vlasnik Scopulija prijavio se u nekom svratištu na jekgn usranoj Erosovoj razini. Upravo smo dobili poruku. Moramo krenuti od pretpostavke da onaj tko je uzeo tu sobu dobro poznaje naše unutarnje poslovanje, treba pomoć ali je ne može tražiti otvoreno.“ „Možemo krenuti za jedan sat“, rekao je Holden bez daha. Fred je podigao ruke pokretom koji je bio zapanjujuće pojasanski za jednog Zemljanina. „Kada se“, upitao je Fred, „ovo pretvorilo u to da vi krećete?“ „Neću vam pozajmiti svoj brod, ali svakako ću vam ga iznajmiti. Moja posada i ja zapravo smo razgovarali o tome da potražimo posao. Evo nas. Odbijte onoliko koliko smatrate da je pošteno za usluge koje ste nam već isporučili.“ „Ne“, rekao je Fred. „Trebam vas.“ „Ne trebate“, odgovorio je Holden. „Ono što trebate jest naše svjedočenje. A mi nećemo ovdje sjediti čekajući godinu ili dvije da razum nadvlada. Svi ćemo svjedočiti na videu. potpisati sve izjave pod prisegom koje želite za njihovu vjerodostojnost. ali odlazimo u potraou za poslom ovako ili onako. Mogli biste to iskoristiti.“ „Ne“, rekao je Fred. „Suviše ste dragocjeni da riskirate svoje živote.“ „Što ako ubacim podatkovnu kocku koju je zapovjednica Donnagera pokušavala osloboditi?“ Vratila se tišina, ali je sada imala drugačije značenje. „Gledajte“, rekao je Holden, ne popuštajući. „Vama je potreban brod kao što je Roci. Ja imam jedan. Trebate posadu za taj brod. Imam i to. I vas jednako zanima što je na toj kocki kao i mene.“ „Ne sviđa mi se rizik.“ „Druga opcija vam je da nas bacite u pritvor i rekvirirate brod. I tu postoji određeni rizik.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

Fred se nasmijao. Holden je osjetio olakšanje. „I dalje ćete imati isti problem koji vas je i doveo ovamo“, rekao je Fred. „Vaš brod izgleda kao topovnjača, bez obzira što kaže njegov transponder.“ Holden je skočio i zgrabio komad papira s Fredova stola. Počeo je pisati po njemu perom koje je uzeo iz ukrasnog kompleta. „Razmišljao sam o tome. Vi ovdje imate kompletan proizvodni pogon. A nama treba lagani teretnjak za prijevoz plina. Dakle“, rekao je dok je skicirao grube obrise broda, „zavarit ćemo gomilu praznih spremnika za komprimirani plin u dvije pruge oko trupa. Poslužit će nam da sakrijemo torpedne cijevi. Cijelu stvar ćemo prebojiti. Zavarit ćemo nekoliko izbočina da razbijemo profil trupa i sakrijemo se od softvera za prepoznavanje brodova. Izgledat će užasno i zeznuti aerodinamiku. ali nećemo se tako brzo približiti atmosferi. Izgledat će kao ono što i jest: nešto što je grupa Pojasanaca sklepala na brzinu.“ Predao je papir Fredu. Fred se počeo iskreno smijati, ili zbog užasnog crteža ili zbog apsurdnosti cijele te stvari. „ousarima možete priuštiti vraško iznenađenje“, rekao je. „Ako to napravim, vi i vaše osoblje snimit ćete iskaze i zaposliti kao nezavisnog posrednika za zadatke kakav je ovaj let do Erosa i svjedočiti meni u korist kad počnu mirovni pregovori.“ „Da.“ „Želim pravo na višu ponudu ako vas tko drugi pokuša unajmiti. Nema ugovora bez moje protuponude.“ Holden je ispružio ruku. i Fred ju je prihvatio. „Lijepo je poslovati s vama, Frede.“ Kad je Holden napustio ured, Fred je već bio na vezi sa svojim ljudima iz radionice. Holden je izvukao svoj prijenosni terminal i pozvao Naomi. „Da“, rekla je. „Spakiraj djecu. idemo na Eros.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

P POGLAVLJE DVADESET DVA Miller utnički transporter za Eros bio je malen, jeftin i pretrpan. Zrak iz pročistača mirisao je na plastiku i smolu dugovječnih industrijskih modela koji su Millera podsjećali na skladišta i stovarišta goriva. Svjetla su bila jeftina LED rasvjeta s nijansom lažne ružičaste koja je trebala uljepšati ten ali su zapravo svi izgledali kao nedovoljno kuhana govedina. Nije bilo kabina, samo red za redom sjedala složenih od laminata i dva duga zida s po pet kreveta koje su putnici mogli koristiti na smjenu. Miller nikad nije bio na jeftinom transporteru. ali je znao koja su pravila. Ako dođe do tučnjave, posada broda upumpat će u kabinu plin za omamljivanje, sve onesvijestiti i pritvoriti one koji su se tukli. Bio je to drakonski sistem, ali su putnici bili pristojni. Bar je cijelo vrijeme bio otvoren i piće je bilo jeftino. Ne tako davng. Milleru bi to bilo primamljivo. Sada je sjedio na jednom dugom sjedalu. ručni terminal bio mu je otvoren. Pred njim je svijetlio – ono što je uspio rekonstruirati od njega – Juliejin spis. Slika nje, ponosne i nasmiješene, ispred Razorbacka, datumi i rekordi, njezin jiu jitsu trening. Činilo se vrlo malo, kad se uzme u obzir koliko je ta žena narasla u njegovu životu. Mala traka s vijestima spuštala se po lijevoj strani njegova terminala. Širio se rat između Marsa i Pojasa, izbijao je incident za incidentom, ali najvažnija vijest bilo je odcjepljenje postaje Ceres. Marsovski komentatori ozbiljno su kritizirali Zemlju jer nije uspjela ostati ujedinjena sa svojim bratskim unutarnjim planetom, ili u najmanju ruku jer nije predala Marsu zaštitarski ugovor za Ceres. Široka reakcija Pojasa tekla je na ljestvici od zadovoljstva jer se Zemljin utjecaj naočigled povlači u njezin gravitacijski bunar, oštre takoreći panike zbog oubitka Ceresove neutralnosti, pa do teorija zavjere po kojima je Zemlja poticala taj rat zbog svojih vlastitih ciljeva. Miller se suzdržao od osuđivanja. „Ja uvijek pomislim na klupe.“ Miller je pogledao u smjeru glasa. Muškarac koji je sjedio kraj njega bio je približno Millerove dobi; prosijedih zaliska, mekana trbuha. Čovjekov smiješak govorio je Milleru da je taj momak misionar koji vani u vakuumu spašava duše. Ili su mu to govorile pločiJames S.A. Corey www.balkandownload.org

ca s natpisom i Biblija. „Sjedala, mislim“, rekao je misionar. „Kad ih vidim uvijek pomislim da bih trebao otići u crkvu. zbog toga kako su posložena, red za redom. Samo što umjesto propovjedaonice imamo krevete na kat.“ „Naša Gospa od sna“, rekao je Miller, znajući da se uvlači u razgovor, ali se nije mogao oduprijeti. Misionar se nasmijao. „Nešto takvoga“, rekao je. „Idete li u crkvu?“ „Nisam bio godinama“, rekao je Miller. „Kad sam išao, bio sam Metodist. Koju vi prodajete?“ Misionar je podigao ruke u gesti bezopasnosti koja je sezala sve do Afričkih ravnica Pleistocena. Nisam naoružan; ne želim se boriti. „Vraćam se na Eros s konferencije na Luni“, rekao je. „Dani preobraćanja ostali su daleko iza mene.“ „Nisam znao da ikada prestaju“, rekao je Miller. „I ne prestaju. Ne službeno. Ali poslije nekoliko desetljeća, dođete nekamo gdje shvatite da je stvarno svejedno hoćete li pokušati ili nećete. I dalje putujem. I dalje razgovaram s ljudima. Ponekad pričamo o Isusu Kristu. Ponekad pričamo o kuhanju. Ako je netko spreman prihvatiti Krista, ne moram se previše truditi da mu pomognem. Ako nije, nema tog nagovaranja koje će mu pomoći. Čemu se onda truditi?“ „Razgovaraju li ljudi o ovom ratu?“ upitao je Miller. „Često“, rekao je misionar. „Vidi li itko u njemu smisla?“ „Ne vidi. Ne vjerujem da rat ikad ima smisla. To je ludilo koje je u našoj prirodi. Ponekad se ponavlja; ponekad se povlači.“ „Zvuči poput bolesti.“ „Herpes simpleks naše vrste?“ rekao je misionar smijući se. „Pretpostavljam da to nije najgore mišljenje koje čovjek može imati. Bojim se da će biti s nama sve dok smo ljudi.“ Miller je pogledao čovjekovo lice okruglo poput mjeseca. „Sve dok smo ljudi?“ rekao je. „Neki od nas vjeruju da ćemo na kraju postati anđeli“, rekao je misionar. „Metodisti nisu među njima.“ „Moouće čak i oni“, rekao je čovjek, „ali oni vjerojatno neće biti prvi. I što vas dovodi do Naše Gospe od sna?“ Miller je uzdahnuo, zavalivši se u nesavitljivom stolcu. Dva reda niže, mlada žena vikala je na dvojicu dječaka da prestanu skakati po sjedalima, ali su je ignorirali. Čovjek iza njih se nakašljao. Miller je duboko udahnuo i polako izdahnuo. „Bio sam policajac na Ceresu“, rekao je. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Aha. Promjena ugovora.“ „Tako je“, rekao je Miller. „Znači tražite posao na Erosu?“ „Prije bih rekao da tražim starog prijatelja“, rekao je Miller. Zatim je, na svoje vlastito iznenađenje nastavio. „Rođen sam na Ceresu. Živio sam tamo cijeli svoj život. Ovo je... peti? Da, peti put da sam izvan postaje.“ „Namjeravate se vratiti?“ „Ne“, rekao je Miller. Zvučao je siournije nego što je bio. „Ne, mislim da je taj dio mog života iza mene.“ „To mora biti bolno“, rekao je misionar. Miller je zastao, pustivši da se komentar slegne. Čovjek je bio u pravu; trebalo je biti bolno. Sve što je ikad imao nestalo je. Njegov posao, njegovo društvo. Više čak nije bio ni policajac, usprkos pištolju u ručnoj prtljazi koji je prošao kontrolu. Više nikad neće jesti u Istočnoindijskoj dvokolici na rubu sektora devet. Recepcionar u postaji više mu nikad neće kimnuti u znak pozdrava dok odlazi prema svom radnom mjestu. Nema više noći u baru s drugim policajcima, nema vise vulgarnih šala o prepadima koji su loše završili, nema više klinaca koji puštaju zmajeve u visokim tunelima. Pregledavao je sebe kao doktor koji traži upalu. Boli li ga ovdje? Osjeća li tamo oubitak? Nije ga osjećao. Osjećao je samo olakšanje tako duboko da mu se počelo vrtjeti. „Žao mi je“, rekao je misionar zbunjeno. „Jesam li rekao nešto smiješno?“ * * * Eros je imao možda milijun i pol stanovnika, nešto više nego što je Ceres u bilo kom trenutku imao posjetitelja. Zbog grubo krumpirastog oblika bilo ga je znatno teže zavrtjeti, a površinska brzina bila mu je značajno veća od Ceresove za istu unutarnju gravitaciju. Iz asteroida su virila stara brodogradilišta, velika paukova mreža od čelika i ugljika optočena upozoravajućim svjetlima i senzorskim nizom koje bi trebao upozoriti svaki brod u pogrešnom prilazu. Spilje u Erosovoj unutrašnjosti bile su mjesto gdje se Pojas rodio. Od sirove rude do peći za taljenje i platforme za žarenje pa u kralježnicu tegljača vode, žeteoca plina i brodova tragača za rudom. Eros je bio obavezna luka u prvoj generaciji ljudske ekspanzije. Odatle, samo Sunce bila je tek jedna od milijardi sjajnih zvijezda. Ekonomija Pojasa išla je dalje. Postaja Ceres vrtjela se s novijim dokovima, poduprta s više industrije, više ljudi. Špediterski posao preselio se na Ceres, dok je Eros ostao središte proizvodnje i remonta brodova. Rezultat je bio predvidljiv kao što je predvidljiva fizika. Na Ceresu. provesti u doku više nego što je potrebno značilo je oubiti novac, a struktura naknade za korištenje veza to je odražavala. Na Erosu je brod mogao čekati tjednima ili mjesecima bez da ometa prometne tokove. Ako se posada željela negdje odJames S.A. Corey www.balkandownload.org

moriti, protegnuti, ako su se na neko vrijeme željeli skloniti jedan od drugog, Eros je bio obavezna luka. A s nižim pristanišnim pristojbama, postaja Eros otkrila je nove načine za sisanje novca od posjetitelja: Kockarnice. Javne kuće. Streljane. Porok u svim svojim komercijalnim oblicima našao je dom na Erosu. dok je ovdašnja ekonomija evala poput gljiva hranjenih željama Pojasanaca. Sretna slučajnost orbitalne mehanike dovela je Millera tamo pola dana prije Rocinante. Obilazio je jeftine kockarnice, opijumske barove i seks klubove, zone s predstavama borbi u kojima su se muškarci ili žene pretvarali da besmisleno tuku jedni druge na zadovoljstvo svjetine. Miller je zamišljao da Julie šeće s njim, da se zajedno prepredeno smješkaju čitajući velike animirane ekrane. RANDOLPH MAK, NOSITELJ POJASA PRVENSTVA U SLOBODNOJ BORBI ZADNJIH ŠEST GODINA, PROTIV MARSOVCA KIVRINA CARMICHAELA U BORBI NA SMRT! Siourno nije namješteno, rekla je Julie hladno. Pitam se tko će pobijediti, pomislio je i zamislio nju kako se smije. Zastao je kod kolica s tjesteninom, s rezancima od jaja u crnom umaku koji su se pušili u zdjelama s porcijama od dva nova jena, kad ga je neka ruka pljesnula po ramenu. „Detektive Miller“, rekao je poznati glas. „Mislim da ste izvan svoje jurisdikcije.“ „Dakle, inspektore Sematimba“, rekao je Miller. „Živ i zdrav. Da se ovako prišuljate jekgn djevojci, prepali biste je na smrt.“ Sematimba se nasmijao. Bio je visok čovjek, čak i među Pojasancima, najtamnije kože koju je Miller ikad vidio. Prije puno godina, Sematimba i Miller surađivali su na jednom posebno ružnom slučaju. Krijumčar s teretom dizajnerskih euforika otkazao je svom dobavljaču. Troje ljudi na Ceresu našlo se u unakrsnoj paljbi i krijumčar je odletio na Eros. Zbog tradicionalne konkurencije i uskogrudnosti dotičnih zaštitarskih snaga na postajama počinitelj se zamalo izvukao. Jedino su Miller i Sematimba bili voljni uskladiti napore izvan korporativnih kanala. „Što vas dovodi“, rekao je Sematimba, naslanjajući se na tanku čeličnu ogradu i pokazujući prema tunelu. „na pupak Pojasa, slavu i moć koje predstavlja Eros?“ „Pratim trag“, rekao je Miller. „Ovdje nema ničeg dobrog“, rekao je Sematimba. „Još otkako se Protogen povukao, stvari idu s lošeg na gore.“ Miller je usrkao jedan rezanac. „Tko je sklopio novi ugovor?“ upitao je. „CPM“, rekao je Sematimba. „Nikad nisam čuo za njih.“ „Carne Por la Machina“, rekao je Sematimba, i napravio grimasu: pretjeran blef muževnosti. Lupio se po prsima i zarežao, prestao s oponašanjem i odmahnuo glavom. „Nova korporacija s Lune. Na tlu su uglavnom Pojasanci. Ponašaju se kao da su svi okoBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

rjeli, ali uglavnom su amateri. Sami hvalisavci, bez jaja. Protogen je bio iz unutrašnjih planeta i to jest bio problem, ali bili su vraški ozbiljni. Razbijali su ljudima glave, ali su održavali mir. Ovi novi seronje? Najpokvarenija grupa razbojnika za koju sam ikad radio. Ne vjerujem da će odbor ouvernera obnoviti ugovor kad istekne. Ne kažem da neće, ali to je istina.“ „Imam starog partnera koji je potpisao za Protogen“, rekao je Miller. „Nisu oni loši“, rekao je Sematimba. „Malo mi je žao što u tom razlazu nisu završili kod mene, znate?“ „Zašto niste?“ upitao je Miller. „Znate kako to već ide. Ja sam odavde.“ „Da“, rekao je Miller. „Dakle. Niste znali tko je vodio igru? Niste ovdje zbog posla.“ „Ne“, rekao je Miller. „Na odmoru sam. Ovih dana putujem sam za sebe.“ „Imate za to novaca?“ „Zapravo nemam. Ali mi ne smeta jeftino živjeti. Samo privremeno, znate već. Jeste li išta čuli o Juliette Mao? Predstavlja se kao Julie?“ Sematimba je odmahnuo glavom. „Mao-Kwikowski Mercantile“, rekao je Miller. „Popeli su se uz bunar i udomaćili se. SVP. To je bilo slučaj otmice.“ „Bio?“ Miller se zavalio. Njegova zamišljena Julie nabrala je obrve. „Malo se promijenio otkako sam ga dobio“, rekao je Miller. „Moglo bi s nečim biti povezano. S nečim krupnim.“ „O kako krupnom pričamo?“ rekao je Sematimba. S njegova lica nestao je svaki trag duhovitosti. Sad je bio samo policajac. Svakog drugog osim Millera uznemirilo bi prazno, gotovo ljuto lice tog čovjeka. „Krupnom kao rat“, rekao je Miller. Sematimba je prekrižio ruke. „Loša šala“, rekao je. „Nije šala.“ „Ja nas smatram prijateljima, stari“, rekao je Sematimba. „Ali ne želim ovdje nikakve neprilike. Ovdje stvari nisu stabilne.“ „Pokušat ću ostati neprimjetan.“ Sematimba je kimnuo. Dolje u tunelu. počeo je trubiti alarm. Samo siournosni, nije bilo prodornog zavijanja upozorenja ugroze životnog okoliša. Sematimba je gledao niz tunel kao da će škiljeći nešto vidjeti kroz vrevu ljudi, bicikala i kola s hranom. „Idem vidjeti“, rekao je s rezigniranim uzdahom. „Vjerojatno jedan od mojih prijatelja mirovnih časnika krši primirje iz vica.“ „Siourno je dobro biti dio takvog tima,“ rekao je Miller. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Kako znate?“ rekao je Sematimba smiješeći se. „Ako vam što zatreba...“ „I obratno“, rekao je Miller i gledao policajca koji je ugazio u more kaosa i čovječanstva. Bio je krupan čovjek, ali nešto u sveopćoj gluhoći svjetine u prolazu na zavijanje alarma činilo ga je manjim. Kap u moru, bila je uzrečica. Jedna zvijezda među milijunima. Miller je provjerio koliko je sati, zatim izvukao javne zapise o pristajanju. Rocinante je stigla po planu. Bio je naveden pristanišni vez. Miller je usrkao zadnje rezance, bacio tuljac od pjene zamrljan crnim umakom u javni pročistač. našao najbliži toalet i kad je tamo bio gotov, otišao prema razini s kockarnicama. Otkako se Eros rodio, njegova arhitektura se izmijenila. Jednom je bila poput Ceresove – mreže tunela duž najšire staze – ali je Eros učio iz toka novca: sada su sve staze vodile u razinu s kockarnicama. Kamo god željeli otići, morali ste proći kroz široku kitovu utrobu od svjetala i ekrana. Poker, strojevi za kockanje, rulet. visoki akvariji puni nagradnih pastrva koje treba uloviti i očistiti, mehanički utori, elektronički utori, utrke cvrčaka, besmislice, namješteni testovi vještina. Blještava svjetla i rasplesani neonski klaunovi i oglasi na video ekranima napadali su oči. Glasan umjetni smijeh i razne poluge i oumbići uvjeravali su vas da se zabavljate kao nikad u životu. Sve to uz miris tisuća ljudi naouranih u premali prostor u natjecanju s mirisom snažno začinjena mesa uzgojenog u kacama koje su prodavali iz kolica što se kotrljaju hodnikom. Pohlepa i dizajn kockarnica pretvorili su Eros u arhitektonski tor. Što je bilo upravo ono što je Milleru trebalo. Postaja podzemne iz smjera luke imala je šest širokih vrata koja su se praznila na kat s kockarnicama. Miller je uzeo piće od žene umorna izgleda u tangama i golih grudi, i našao ekran pred koji je mogao stati i koji mu je omooućio da vidi svih šest vrata. Posada Rocinante morala je proći kroz jedna od njih. Provjerio je svoj ručni terminal. Zapisi o pristajanju govorili su da je brod stigao prije deset minuta. Miller se pretvarao da pijucka svoje piće, smjestio se i čekao. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

E POGLAVLJE DVADESET TRI Holden rosova razina s kockarnicama bila je sveobuhvatni napad na osjetila. Holdenu je to išlo na živce. „Sviđa mi se ovo mjesto“, rekao je Amos, cerekajući se. Holden se probijao kroz oužvu pijanih kockara srednjih godina koji su se smijali i vikali, prema malom otvorenom prostoru u blizini reda zidnih terminala s naplatom po minuti. „Amos“, rekao je, „ići ćemo na razinu koja ne privlači toliko turista pa nam čuvaj leđa. Svratište koje tražimo u nemirnom je susjedstvu.“ Amos je kimnuo glavom. „Jasno, kapetane.“ Kad su ga Naomi, Alex i Amos zaklonili od pogleda, Holden je posegnuo iza leđa da namjesti pištolj koji ga je neugodno stiskao za pojasom. Policajci na Erosu bili su prilično napeti kad se radilo o ljudima koji naokolo šeću naoružani, ali nije bilo šanse da k „Lionelu Polanskom“ ode nenaoružan. I Amos i Alex su ih nosili, premda je Amos držao svoj u desnom džepu jakne i nikad nije s njega skidao ruku. Jedino je Naomi izričito odbila nositi pištolj. Holden je poveo grupu prema najbližim pokretnim stepenicama, s Amosom koji se straga povremeno osvrtao. Kockarnice na Erosu protezale su se preko tri naizgled beskrajne razine, i premda su išli što su brže mogli trebalo im je pola sata da se sklone od buke i mnoštva Prva razina iznad toga bila je stambena četvrt. zbunjujuće mirna i uredna nakon kaosa i buke kockarnica. Holden je sjeo na rub tegle s lijepim redom paprati loveći dah. „Razumijem vas, kapetane. Ovdje sam tek pet minuta i već me boli glava“, rekla je Naomi i sjela do njega. „Zezaš me?“ rekao je Amos. „Volio bih da imamo više vremena. Alex i ja uzeli smo skoro soma od onih mulaca za kartaškim stolovima na Tychu. Odavde bismo vjerojatno izišli kao usrani milijunaši.“ „Ma siourno“, rekao je Alex i lupio krupnog mehaničara po ramenu. „Pa, ako ispadne da ovo s Polanskim nije ništa, imate moju dozvolu da nam zaradite James S.A. Corey www.balkandownload.org

milijun za kartaškim stolovima. Ja ću vas čekati na brodu“, rekao je Holden. Sustav podzemne završio je na prvoj razini s kockarnicama i nastavlnao se dalje tek na njihovoj sadašnjoj razini. Mogli ste i odlučiti ne trošiti novac za kockarskim stolovima, ali oni su se pobrinuli da vas kazne zbog toga. Kad se posada najzad ukrcala u kola i vožnja prema Lionelovom hotelu je počela, Amos je sjeo uz Holdena. „Netko nas prati, kapetane“, rekao je kao da o nečem razgovaraju. „Nisam bio siouran dok se nije ukrcao nekoliko vagona niže. Prati nas cijelim putem kroz kockarnice.“ Holden je uzdahnuo i zagnjurio lice u dlanove. „Dobro, kako izgleda?“ rekao je. „Pojasanac. U pedesetim, ili možda četrdesetim ali s velikom kilometražom. Bijela košulja i tamne hlače. Šašavi šešir.“ „Policajac?“ „O, da. Doduše ne vidim futrolu“, rekao je Amos. „Dobro. Drži ga na oku. ali ne moramo previše brinuti. Mi ovdje ne radimo ništa ilegalno“, rekao je Holden. „Mislite, ništa osim što smo došli u ukradenom marsovskom brodu. gospodine?“ upitala je Naomi. „Misliš u našem posve legitimnom teretnjaku za plin za koji svi papiri i podaci o registraciji kažu da je posve legitiman?“ odgovorio je Holden lagano se smješkajući. „Da, pa, da su to prozreli zaustavili bi nas još na doku. ne bi nas posvud pratili.“ Zidni oglasni ekran prikazivao je predivan prizor višebojnih oblaka namreškanih pod svjetlom munja i poticao Holdena da poduzme put za zapanjujuće odmaralište pod kupolom na Titanu. Nikad nije bio na Titanu. Odjednom je strašno želio tamo otići. Nekoliko tjedana spavanja do kasna, jedenja u finim restoranima, izležavanja u visećoj ležaljki, promatranja Titanovih raznobojnih oluja iznad glave zvučalo je kao raj. Do vraga, kad već fantazira, ubacio je Naomi koja prilazi njegovoj ležaljci s dvije čaše voćnog pića u rukama. Pokvarila je to progovorivši. „Ovdje silazimo“, rekla je. „Amos, pazi na našeg prijatelja, vidi hoće li sići s vlaka zajedno s nama“, rekao je Holden dok je ustajao okrenuvši se prema vratima. Kad su sišli i napravili desetak koraka hodnikom, Amos mu je iza leđa šapnuo, „Je“. Sranje. Pa, definitivno imaju pratnju. ali nisu imali razloga ne otići dalje i ne provjeriti Lionela. Fred ih nije tražio da nešto poduzmu s tobožnjim vlasnikom Scopulija. Ne moou ih uhititi samo radi kucanja na vrata. Holden je u hodu glasno i bezbrižno zviždukao neku melodiju. da uvjeri svoju posadu i onog tko ih slijedi kako nije zabrinut ni zbog čega. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Kad je ugledao svratište, stao je. Bilo je mračno i prljavo, i bila je to upravo ona vrst mjesta gdje ljude opljačkaju ili im se dogodi nešto još gore. Zbog polupanih svjetala kutovi su bili mračni, a na vidiku nije bilo ni jednog turista. Okrenuo se i značajno pogledao Alexa i Amosa koji je premjestio ruku u džep. Alex je posegnuo za nečim ispod svog kaputa. Prostor predvorja bio je najvećim dijelom prazan, s parom kauča s jedne strane stola prekrivenog časopisima. Neka postarija žena pospanog izgleda sjedila je i čitala jedan od njih. Dizala su bila uvučena u zid na suprotnoj strani, kraj vrata s natpisom STEPENICE. U sredini je bila recepcija gdje su. umjesto lnudskom recepcionaru. gosti mogli sami platiti svoje sobe pomoću terminala s ekranom osjetljivim na dodir. Holden je stao kraj stola, osvrnuo se oko sebe i pogledao ženu koja je sjedila na kauču. Bila je sjedokosa, ali dobrog izgleda i atletske građe. U ovakvom svratištu vjerojatno je bila prostitutka kojoj se bliži kraj roka trajanja. Zajedljivo se pravila da ne primjećuje njegov pogled. „Onaj nas još prati?“ upitao je Holden tihim glasom. „Ostao je vani. Vjerojatno samo pazi na vrata“, rekao je Amos. Holden je kimnuo glavom i pritisnuo tipku za upite na ekranu za prijavu gostiju. Pomoću jednostavnog izbornika mogao bi poslati poruku u sobu Lionela Polanskog, ali se Holden odjavio iz sustava. Znali su da je Lionel još prijavljen, a Fred im je dao njegov broj sobe. Ako se netko s njima igra, nemaju ga razloga upozoriti prije nego što mu Holden zakuca na vrata. „Dobro, još je tu. dakle idemo ‒“ rekao je Holden, i zastao kad je vidio ženu koja je maločas sjedila na kauču kako stoji točno iza Alexa. On niti je čuo niti vidio kad mu je prišla. „Morat ćete sa mnom“, rekla je grubim glasom. „Hodajte polako prema stepenicama i cijelo vrijeme ostanite najmanje tri metra ispred mene. Odmah.“ „Jeste li vi policajka?“ upitao je Holden, ne mičući se. „Ja sam netko tko ima pištolj“, rekla je, a kao čarolijom u desnoj ruci joj se pojavilo malo oružje. Uperila ga je Alexu u glavu. „Zato radite ono što vam kažem.“ Oružje koje je držala bilo je malo i plastično i imalo je neku vrstu baterije. Amos je izvukao svoj teški pištolj i naciljao joj u lice. „Moj je veći“, rekao je. „Amos, nemoj ‒“ bilo je sve što je Naomi stigla reći prije nego što su se stubišna vrata s treskom otvorila i šestero ljudi i žena naoružanih kompaktnim automatskim oružjem ušlo je u prostoriju vičući na njih da bace oružje. Holden je počeo podizati ruke kad je netko od njih otvorio vatru iz oružja koje je iskašljavalo metke takvom brzinom da je zvučalo kao da netko trga karton; bilo je nemoouće razabrati zasebne hice. Amos se bacio na pod. Niz metaka napravio je šav na James S.A. Corey www.balkandownload.org

prsima žene s elektro-šokerom, i ona se srušila na leđa uz tih smrtni hropac. Holden je zgrabio Naomi za jednu ruku i odvukao je iza recepcije. Netko u drugoj grupi je vikao, „Prekini s paljbom! Prekini s paljbom!“ ali je Amos već uzvratio sa svog položaja, ispružen na podu. Cvilež bola i psovki govorili su Holdenu da je vjerojatno nekog pogodio. Amos se otkotrljao postrance prema stolu. točno na vrijeme da ga ne ospu zrna koja su razderala pod i zid i od kojih se stol stresao. Holden je posegnuo za svojim pištoljem, ali mu je prednji nišan zapeo za remen. Trgnuo ga je van razderavši si rublje, zatim puzeći na koljenima otišao do ruba stola i provirio van. Alex je ležao na podu s druge strane jednog ležaja, izvučenog pištolja i bijel u licu. Dok je Holden gledao, jedan rafal pogodio je kauč. razbacavši mu punjenje kroz zrak, i napravio niz rupa na naslonu kauča ni dvadeset centimetara od Alexove glave. Pilot je ispružio svoj pištolj oko ugla kauča i opalio na slijepo pet-šest hitaca, istovremeno se derući. „Jebeni seronje!“ viknuo je Amos, zatim se otkotrljao i opalio još nekoliko hitaca i otkotrljao se natrag prije nego što je počela uzvratna pucnjava. „Gdje su?“ viknuo mu je Holden. „Dvojica su dolje, ostali su na stubištu!“ doviknuo mu je Amos kroz buku uzvratne paljbe. Niotkuda se jedan rafal odbio od poda kraj Holdenova koljena. „Sranje, netko nam se prišuljao s boka!“ viknuo je, zatim se premjestio dalje iza stola izvan dohvata hitaca. Holden je otpuzao do druge strane pulta i provirio van. Netko se kretao nisko i brzo prema ulazu u hotel. Holden se nagnuo van i opalio na njega nekoliko puta, ali su tri strojnice zapucale na njega sa stubišnih vrata i natjerala ga da se vrati iza stola. „Alex, netko ide prema ulazu!“ zaderao se Holden punim plućima, nadajući se da bi ga pilot mogao pogoditi prije nego što ih uhvate u unakrsnu paljbu i rastrgaju u komadiće. Pištolj kraj ulaza triput je zaštektao. Holden je riskirao i pogledao. Njihov pratitelj sa šašavim šeširom čučao je kraj vrata, s pištoljem u ruci, dok mu je pod nogama nepomično ležao mitraljezac koji im se šuljao na bok. Umjesto prema njima, njihov je pratitelj uperio pištolj prema stepeništu. „Ne pucajte na tipa sa šeširom!“ viknuo je Holden i preselio se do ruba pulta. Amos se naslonio leđima na pult i izbacio magazin iz pištolja. Dok je petljao po džepovima tražeći drugi, rekao je, „Tip je vjerojatno policajac.“ „Dodatno posebno ne pucajte u policajce“, rekao je Holden, pa ispalio nekoliko hitaca prema stubišnim vratima. Naomi, koja je dosad cijelu pucnjavu provela na podu s rukama iznad glave, rekla je: „Možda su svi policajci.“ Holden je ispalio još nekoliko hitaca i odmahnuo glavom. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Policajci ne nose male strojnice koje je lako sakriti i ne postavljaju ljudima zasjede na stubištima. Mi takve zovemo odredi smrti“, rekao je, premda je većinu njegovih riječi prioušila salva paljbe sa stubišta. Nakon toga nastalo je nekoliko sekundi tišine. Holden se ponovo nagnuo natrag na vrijeme da vidi kad su se vrata zalupila. „Mislim da brišu van“, rekao je, držeći pištolj uperen prema vratima za svaki slučaj. „Negdje mora postojati još neki izlaz. Amos, pazi na ona vrata. Ako se otvore, počni pucati.“ Potapšao je Naomi po ramenu. „Ostani dolje.“ Holden se uspravio iza sad već uništenog recepcijskog kioska. Ispod polomljenog naličja pulta nazirao se kamen. Holden je držao podignutu cijev pištolja, otvorena dlana. Muškarac sa šeširom je ustao, motreći mrtvaca pod svojim nogama, pa pogledao Holdena koji mu je prilazio. „Hvala. Zovem se Jim Holden. Vi ste?“ Čovjek cijelu sekundu nije rekao ništa. Kad je progovorio, glas mu je bio miran. Gotovo umoran. „Policija će brzo doći. Moram obaviti poziv ili idemo svi u zatvor.“ „Zar vi niste policajac?“ upitao je Holden. Čovjek se nasmijao; bio je to gorak, kratak smijeh, ali je iza njega bilo pravog humora. Očigledno je Holden rekao nešto smiješno. „Nisam. Zovem se Miller.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

M POGLAVLJE DVADESET ČETIRI Miller iller je pogledao mrtvaca – čovjeka kojeg je upravo ubio – i pokušao nešto osjetiti. Srce mu je ubrzano lupalo od zaostalog naleta adrenalina. Bio je tu i osjećaj iznenađenja zaostao nakon ulijetanja u neočekivanu pucnjavu. Ali osim toga, um mu je već upao u staru naviku analiziranja. Zasjedu su postavili u glavnu prostoriju tako da Holden i njegova posada ne primijete ništa odviše prijeteće. Gomilu sirovina lakih na okidaču ostavili su na stubište da je pokrivaju. Taj dio prošao je dobro. Bili su nemarni. Zasjedu su postavili ljudi koji ili nisu znali što rade ili nisu imali ni vremena ni sredstava da to obave kao treba. Da nisu improvizirali, Holden i njegova tri prijatelja bili bi ili mrtvi ili zarobljeni. I on zajedno s njima. Preživjeli s Canterburyja stajali su usred ostataka oružanog sukoba kao novajlije na prvom uhićenju. Miller je osjetio kako mu se misli vraćaju unatrag i sve promatrao ne gledajući ni u što određeno. Holden je bio niži nego što je očekivao nakon gledanja snimki. Nije to bilo ništa neobično; bio je Zemljanin. Taj je čovjek imao lice na kojem nije mogao ništa sakriti. „Hvala. Zovem se Jim Holden. Vi ste?“ Milleru je na pamet palo šest različitih odgovora i sve ih je odbacio. Jedan od ostalih – krupan čovjek, čvrst. ćelav – odlazio je iz prostorije, jednako neusredotočena pogleda kao što je bio i Millerov. Od Holdenove četvorice, taj je jedini već vidio ozbiljnu pucnjavu. „Policija će doći brzo“, rekao je Miller. „Moram obaviti poziv ili idemo svi u zatvor.“ Drugi muškarac – mršaviji, viši, po izgledu iz istočne Indije – skrivao se iza kauča. Sad je čučao, širom otvorenih uspaničenih očiju. Holden je imao ponešto od tog istog izgleda, ali se uspješnije kontrolirao. Teret vodstva, pomislio je Miller. „Zar vi niste policajac?“ Miller se nasmijao. „Nisam“, rekao je. „Zovem se Miller.“ „Dobro“, rekla je ona žena. „Ovi su nas ljudi upravo pokušali ubiti. „Zašto?“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Holden je napravio pola koraka prema njezinu glasu još prije nego što se okrenuo i pogledao je. Lice joj je bilo zajapureno, pune usne stisnute u crtu i blijede. Izgledom je bila daleka mješavina rasa neobična čak i u Pojasovom kotlu. Ruke joj se nisu tresle. Onaj krupni bio je najiskusniji, ali Miller se mogao kladiti da žena ima najbolje instinkte. „Da“, rekao je Miller.“ „Primijetio sam.“ Izvukao je svoj ručni terminal i otvorio vezu prema Sematimbi. Policajac je prihvatio poziv za nekoliko sekundi. „Semi“, rekao je Miller. „Doista mi je žao zbog ovog, ali znate da sam vam rekao kako želim biti neupadljiv?“ „Da?“ rekao je ovdašnji policajac, razvukavši tu riječ u dva sloga. „Nije mi uspjelo. Išao sam na sastanak s prijateljem...“ „Na sastanak s prijateljem“, ponovio je Sematimba. Miller je mogao zamisliti njegove prekrižene ruke iako nisu stale u okvir. „I naletio na gomilu turista koji su se našli na krivom mjestu u krivo vrijeme. Izmaklo je kontroli.“ „Gdje ste?“ upitao je Sematimba. Miller mu je dao razinu postaje i adresu. Nastala je duga stanka dok se Sematimba savjetovao s nekim internim komunikacijskim softverom koji bi nekad bio dio Millerova pribora. Čovjek je impresivno uzdahnuo. „Ne vidim ništa. Je li bilo pucnjave?“ Miller je pogledao u kaos i rasulo oko sebe. Jedno tisuću različitih uzbuna trebalo se aktivirati kod prvog ispaljenog hica. Zaštitari su trebali hrliti prema njima. „Nešto malo“, rekao je. „Čudno“, rekao je Sematimba. „Ostanite tamo. Dolazim.“ „Hoću“, rekao je Miller i prekinuo vezu. „Dobro“, rekao je Holden. „Tko je to bio?“ „Pravi policajac“, rekao je Miller. „Brzo će stići. Bit će sve u redu.“ Mislim da će sve biti u redu. Činilo mu se da u ovoj situaciji postupa kao da je još unutra, kao da je dio mehanizma. To više nije bila istina i praviti se da jest moglo bi imati neželjene posljedice. „On nas je pratio“, rekla je ona žena Holdenu. A zatim Milleru. „Vi ste nas pratili.“ „Jesam“, rekao je Miller. Nije mislio da zvuči žalosno, ali je krupni momak odmahnuo glavom. „Zbog šešira“, rekao je onaj krupni. „Stršao je.“ Miller je skinuo svoj porkpie šešir i promotrio ga. Naravno da ga je onaj krupni snimio. Ostala trojica bili su sposobni amateri, a Miller je znao da je Holden neko vrijeme proveo u UN-ovoj Mornarici. Ali Miller se mogao kladiti da bi provjera ovog krupnog momka završila zanimljivim štivom. „Zašto ste nas pratili?“ upitao je Holden. „Mislim, doista sam vam zahvalan što ste James S.A. Corey www.balkandownload.org

ustrijelili ljude koji su pucali na nas, ali svejedno bih u prvom redu to volio znati.“ „Htio sam s vama razgovarati“, rekao je Miller. „Tražim nekog.“ Nastala je stanka. Holden se osmjehnuo. „Nekog određenog?“ upitao je. „Jednog člana Scopulijeve posade“, rekao je Miller. „Scopulijeve posade?“ rekao je Holden. Počeo je pogledavati ženu i zaustavio se. Nečeg je tu bilo. Scopuli je njemu značio mnogo više od onog što je Miller vidio na vijestima. „Kad smo mi tamo stigli više nije bilo nikog“, rekla je žena. „Sranje“, rekao je onaj uzdrmani iza kauča. To je bila prva stvar koju je rekao otkako je pucnjava završila i ponovio ju je pet ili šest puta uzastopno. „A što je s vama?“ upitao je Miller. „Donnager vas je bacio prvo na Tycho a sad i ovamo. O čemu se radi?“ „Kako ste to znali?“ rekao je Holden. „To mi je posao“, rekao je Miller. „Odnosno, bio je.“ Činilo se da odgovor nije zadovoljio Zemljanina. Krupni momak je upao iza Holdena, dešifrirao mu je izraz lica kao prijateljski: nema problema, osim kad ima problema, a tada bi moglo biti mnogo više problema. Miller je kimnuo glavom, napola krupnom momku. napola sebi. „Imao sam kontakt u SVP-u koja mi je rekao da niste poginuli na Donnageru“, rekao je Miller. „Samo tako su vam to rekli?“ upitala je žena, uvrijeđena glasa. „U to vrijeme mi je skrenuo pažnju na to“, rekao je Miller. „Svejedno, rekao mi je to i odatle nastavljamo. A za deset minuta, pobrinut ću se da vas Erosovi zaštitari ne bace u jamu. i mene zajedno s vama. Pa ako mi želite nešto reći – na primjer što ovdje radite – ovo bi bio pravi trenutak.“ Tišinu je remetio jedino zvuk pročistača koji je pokušavao izvući dim i čestice zaostale od pucnjave. Onaj potreseni je ustao. Nešto u njegovu držanju podsjećalo je na vojsku. Bivši nešto, pretpostavio je Miller, ali ne vojnik. Mornarica, možda; moouće marsovska. Imao je ono unjkanje u govoru koje je znalo zahvatiti neke od njih. „A jebiga, kapetane“, rekao je krupni momak. „On nam je upucao ovog tipa koji nam se šuljao na bok. Možda je seronja, ali meni je u redu.“ „Hvala ti, Amos“ rekao je Holden. Miller je to upamtio. Krupni momak je bio Amos. Holden je stavio ruke na leđa, vrativši pištolj za pojas. „I mi smo ovdje jer nekog tražimo“, rekao je. „Vjerojatno nekog sa Scopulija. Spremali smo se još jednom pregledati prostoriju kad su svi odjednom počeli pucati na nas.“ „Ovdje?“ rekao je Miller. Nešto poput emocija curilo mu je u vene. Ne nada, nego užas. „Netko sa Scopulija je u ovoj katastrofi?“ „Tako mislimo“, rekao je Holden. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

Miller je gledao kroz prednja vrata predvorja svratišta. U tunelu se počela stvarati mala oužva znatiželjnika. Prekriženih ruku. nervoznih pogleda. Znao je kako se osjećaju. Sematimba i njegova policija bili su na putu. Strijelci koji su napali Holdena i njegovu posadu nisu pripremali novi napad, ali to ne znači da su otišli. Moglo bi biti drugog vala. Mogli su se povući na bolji položaj i čekati Holdena da priđe. Ali što ako je Julie ovdje baš sada? Kako može doći ovako daleko i zaustaviti se u predvorju? Na njegovo iznenađenje, još je imao izvučen pištolj. To nije bilo profesionalno. Trebao ga je spremiti u futrolu. Jedini koji je još bio izvučen bio je onaj Marsovčev. Miller je odmahnuo glavom. Nemamo. Mora to zaustaviti. Ipak, u pištolju je imao još više od pola magazina. „Koji je broj sobe?“ upitao je. * * * Hodnik u svratištu bio je uzak i tijesan. Zidovi su imali nepropustan sjaj boje skladišta, a sag je bio istkan od ugljikovog silikata trajnijeg od gole stijene. Miller i Holden ušli su prvi, za njima žena i Marsovac – Naomi i Alex, tako su se zvali – pa Amos koji ih je pratio i osvrtao se za sobom. Miller se pitao je li itko osim njega i Amosa znao da njih dvojica paze na ostale. Činilo se da Holden zna i da ga smeta; nastavio je ispred njih. Vrata soba bile su sva jednaki laminati od stakloplastike, dovoljno tanki da ih proizvedu na tisuće. Miller je u karijeri provalio na stotine takvih. Tu i tamo poneka su ukrasili dugogodišnji stanovnici – slikom nevjerojatno crvenih cvjetova, pločom sa žicom tamo gdje je nekad bila pričvršćena olovka, jeftinom reprodukcijom razvratne karikature koja je svoju poantu iznosila u beskonačnoj petlji mutnog sjaja. U taktičkom smislu to je bila noćna mora. Ako snage iz zasjede izađu kroz vrata ispred i iza njih, moou ih svih petero pobiti u nekoliko sekundi. Ali meci nisu poletjeli, i jedina vrata koja su se otvorila izbljuvala su ispijenog čovjeka duge brade, kratkovidih očiju i obješenih usta. Miller je kimnuo čovjeku u prolazu. a on mu je uzvratio kimanjem, vjerojatno više iznenađen time što je netko priznao njegovo postojanje nego izvučenim pištoljima. Holden je stao. „To je to“, promrmljao je. „To je ta soba.“ Miller je kimnuo. Ostali su došli u grupi dok je Amos nehajno zaostajao, motreći hodnik iza njih. Miller je razgledao vrata. Lako će ih probiti. Jednim jakim udarcem malo iznad mehanizma brave. Tada bi on mogao ući nisko i lijevo, Amos visoko i desno. Volio bi da je Havelock s njim. Taktika je bila jednostavnija ljudima koji su je zajedno uvježbavali. Pokazao je Amosu da mu priđe bliže. Holden je pokucao na vrata. „Što to...?“ Miller je šapnuo oštro, ali ga je Holden zanemario. „Zdravo?“ dozivao je Holden. „Ima li koga?“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

Miller se napeo. Ništa se nije dogodilo. Ni glasa, ni paljbe. Ničega. Holdena nije brinuo rizik kojem se upravo izložio. Iz izraza Naomina lica, Miller je zaključio da nije prvi put da Holden radi stvari na ovakav način. „Želite otvoriti?“ rekao je Amos. „Zapravo želim“, rekao je Miller u isti čas kad je Holden rekao „Može, razvali ih.“ Amos je pogledavao od jednog do drugog, nepokretan dok mu Holden nije kimnuo. Amos se premjestio ispred njih, razvalio vrata jednim udarcem i zateturao natrag, psujući. „Jeste dobro?“ upitao je Miller. Krupni čovjek jednom je kimnuo s bolnom grimasom na licu. „Da, nedavno sam slomio noou. Upravo sam skinuo gips. Svaki put to zaboravim“, rekao je. Miller je pogledao prema sobi. Unutra je bilo mračno kao u spilji. Nije bilo svjetla, čak ni blijedog odsjaja s monitora ili senzora. Miller je zakoračio unutra, s pištoljem u ruci. Holden mu je bio blizu iza leđa. Iz poda su čuli škripanje šljunka pod nogama i osjetili neobičan jedak miris koji je Miller povezao s razbijenim ekranima. Ispod tog mirisa osjetio se još jedan, puno neugodniji. Odlučio je ne misliti o tom drugom. „Dobar dan?“ rekao je Miller. „Ima li koga?“ „Upali svjetla“, rekla je Naomi iza njega. Miller je čuo Holdenovo tapkanje po zidu. ali nije bilo svjetla. „Ne rade“, rekao je Holden. Pod ono malo svjetla iz hodnika nije se vidjelo gotovo ništa. Miller je u desnoj ruci držao pištolj, spreman isprazniti ga prema bljesku iz vatrenog oružja ako netko otvori vatru iz mraka. Lijevom je rukom izvukao ručni terminal, uključio pozadinsko svjetlo i otvorio praznu bijelu pločicu za pisanje. Sobu je osvijetlilo jednobojno svjetlo. Kraj njega je Holden napravio isto. Naslonjen o zid bio je mali krevet. kraj njega uzak otvoren ormarić. Posteljina je bila izoužvana kao poslije nečije noćne more. Ormar je bio otvoren, prazan. Nezgrapan oblik praznog vakuumskog odijela ležao je na podu poput lutke s izoubljenom glavom. Stara igraća konzola ekrana smrskanog s pet ili šest udaraca visjela je na zidu nasuprot krevetu. Zid je bio ulegnut na mjestima gdje su udarci koji su trebali razbiti, štitnike LED rasvjete promašili. Još jedan ručni terminal dodao je svoj sjaj, za njim i drugi. U sobu su se počeli vraćati tragovi boje – jeftine zlatne zidova, zelene posteljine i plahti. Nešto je svjetlucalo ispod kreveta. Stariji model ručnog terminala. Miller je čučnuo dok su ostali ulazili. „Sranje“, rekao je Amos. „Dobro“, rekao je Holden. „Neka nitko ništa ne dira. Točka. Ništa.“ To je bila najrazumnija stvar koju je Miller čuo od tog čovjeka. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Netko se ovdje gadno potukao“, promrmljao je Amos. „Ne“, rekao je Miller. To je bio vandalizam. To nije bila borba. Izvukao je iz džepa vrećicu za dokaze tanku kao film i prevrnuo je preko ruke kao rukavicu prije nego što je podigao terminal, prebacio plastiku preko njega i oslobodio punjenje za pečaćenje. „Je li to... krv?“ upitala je Naomi, pokazujući na madrac od jeftine pjene. Mokre pruge nakupile su se na plahtama i jastucima, ne veće od širine prsta, ali tamne. Odveć tamne čak i za krv. „Ne“, rekao je Miller, ourajući terminal u džep. Tanak trag tekućine vodio je prema kupaonici. Miller je podigao ruku. ourajući ostale straga dok je on milio prema napola otvorenim vratima. U kupaonici je onaj odvratni pozadinski smrad bio znatno jači. Nešto duboko, organsko i intimno. Gnoj u stakleniku. miris zaostao poslije seksa, ili klaonica. Sve zajedno. Toalet je bio od brušenog čelika, isti model koji koriste u zatvorima. Umivaonik je bio u skladu. Obje LED svjetiljke, ona iznad umivaonika i ona na stropu. bile su uništene. Pod svjetlom terminala koji je po jakosti odgovarao sjaju jedne svijeće, crne vitice pružale su se iz stalka tuša prema oštećenim svjetlima, svinute i razgranate poput skeletnih listova. U tuš kadi Juliette Andromeda Mao ležala je mrtva. Oči su joj bile sklopljene i to je bilo milostivo. Bila je drugačije ošišana nego na onoj slici koju je Miller vidio i to joj je promijenilo oblik lica, ali je nedvojbeno bila ona. Bila je gola i bila je jedva čovjek. Spirale zamršenih izraslina širile su joj iz usta, uši i stidnice. Iz rebara i kralježnice izrastali su izdanci poput noževa što razapinju blijedu kožu. spremni razrezati je i osloboditi se. Iz leđa i vrata protezala se cijev i puzila uza zid iza nje. Iz cijevi je curilo duboko smeđe blato koje je ispunilo tuš kadu do gotovo tri centimetara visine. Tiho je sjeo, želea da ono što vidi pred sobom nije istina, pokušavajući se probuditi. Što su ti učinili? pomislio je. O, dijete. Što su ti učinili? „Bože dragi“, rekla je Naomi iza njega. „Ništa ne dirajte“, rekao je. „Izađite iz sobe. U hodnik. Izađite odmah.“ Svjetlo u susjednoj sobi blijedjelo je dok su ručni terminali uzmicali. Ples sjena davao je njezinu tijelu iluziju kretanja. Miller je čekao, ali nikakav udisaj nije podigao rebra. Nikakav treptaj nije dotaknuo njezine očne kapke. Nije bilo ničega. Ustao je, pažljivo provjerivši svoje manžete i cipele i izašao u hodnik. Svi su je vidjeli. Po njihovim je licima znao da su je svi vidjeli. I nisu znali što je to ništa više od njega. Nježno je povukao raspadnuta vrata, zatvorio ih i čekao Sematimbu. Nije morao dugo čekati. Petero ljudi u zaštitnoj odjeći interventne policije sa sačmaricama išlo je hodnikom. Miller im je krenuo u susret s držanjem koje je govorilo više od policijske značke. Vidio je da su se opustili. Iza njih je došao Sematimba. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Miller“, rekao je. „Koji je to vrag? Mislio sam da ste rekli da ostajete.“ „Nisam otišao“, rekao je. „Ovi iza su civili. Mrtva škvadra u prizemlju zaskočila ih je u predvorju. „Zašto?“ zanimalo je Sematimbu. „Tko bi znao?“ rekao je Miller. „Uvaljali ih za sitniš. Nije problem u tome.“ Sematimba je podigao obrve. „Dolje imam četiri mrtvaca, i oni nisu problem.“ Miller je kimnuo prema hodniku. „Peti je ovdje gore“, rekao je. „To je ona djevojka koju sam tražio.“ Sematimbino lice se smekšalo. „Žao mi je“, rekao je. „Ma dajte“, rekao je Miller. Nije mogao prihvatiti sućut. Nije mogao prihvatiti utjehu. Slomio bi se od samo jednog nježnog dodira, pa je radije ostao tvrd. „Ali za ovo ćete htjeti mrtvozornika.“ „Tako je gadno?“ „Ne možete zamisliti“, rekao je Miller. „Slušajte, Semi. Zakopao sam se preko glave. Ozbiljno. Oni naoružani momci dolje? Da nisu bili povezani s vašim snagama siournosti, izbio bi alarm čim je opaljen prvi hitac. Znate da je ovo bila klopka. Čekali su ovo četvero. A onaj zdepasti tip s tamnom kosom? To je James Holden. On čak ne bi trebao biti živ.“ „Onaj Holden koji je započeo rat?“ rekao je Sematimba. „To je taj“, rekao je Miller. „Ovo je duboko. Dubina utapanja. A znate što kažu o spašavanju utopljenika, ne?“ Sematimba je pogledao niz hodnik. Kimnuo je. „Dajte da vam pomognem“, rekao je Sematimba, ali je Miller odmahnuo glavom. „Predaleko sam otišao. Zaboravite mene. Dogodilo se samo to da ste dobili poziv. Našli ste ovo mjesto. Ne poznajete mene, ne poznajete njih, nemate pojma što se dogodilo. Ili se možete utopiti zajedno sa mnom. Vaš izbor.“ „Nećete napustiti postaju bez da mi kažete?“ „Dogovoreno“, rekao je Miller. „S tim moou živjeti“, rekao je Sematimba. Zatim, časak kasnije: „To je stvarno Holden?“ „Zovite mrtvozomika“, rekao je Miller. „Vjerujte mi.“ Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

M POGLAVLJE DVADESET PET Holden iller je Holdenu mahnuo rukom i krenuo prema dizalu ne čekajući da vidi hoće li ga ovaj slijediti. Holdena je takva samouvjerenost zasmetala, ali je ipak krenuo za njim. „Dakle“, rekao je Holden, „sudjelovali smo u pucnjavi u kojoj smo ubili najmanje troje ljudi, a sad samo tako odlazimo? Nema ispitivanja i davanja izjava? Kako je tako nešto moouće?“ upitao je Holden. „Kolegijalnost“, rekao je Miller, a Holden nije bio siouran misli li on to ozbiljno. Vrata dizala otvorila su se uz prioušeni ding i Holden i ostali ušli su za Millerom. Naomi je bila najbliža panelu pa je ona ispružila ruku da pritisne tipku za predvorje, ali ruka joj se toliko tresla da je morala odustati i stisnuti je u šaku. Kad je duboko udahnula, ispružila je sada miran prst i pritisnula tipku. „To je glupost. To što ste bivši policajac ne daje vam pravo da se upustite u pucnjavu“, rekao je Holden iza Millerovih leđa. Miller se nije pomaknug. ali činilo se kao da se malo skutrio. Uzdahnuo je snažno i svjesno. Koža mu se činila sivljom nego prije. „Sematimba sve zna. Pola posla je znati kada treba skrenuti pogled. Osim toga, obećao sam da nećemo napustiti postaju bez da mu se javimo.“ „To je obična glupost“, rekao je Amos. „Ne možeš davati obećanja u naše ime, stari“. Dizalo se zaustavilo i vrata su se otvorila pred krvavim poprištem pucnjave. U prostoriji je bilo desetak policajaca. Miller im je kimnuo a oni su mu uzvratili. Poveo je posadu iz predvorja u hodnik, zatim se okrenuo. „Možemo to riješiti kasnije“, rekao je Miller. „Sad idemo nekamo gdje možemo razgovarati. Holden se složio slegnuvši ramenima. „Može, ali na vaš račun.“ Miller se zaputio hodnikom prema postaji podzemne. Dok su hodali za njim, Naomi je spustila ruku Holdenu na rame i malo ga usporila tako da je Miller odmaknuo. Kad je bio dovoljno daleko, rekla je, „Poznavao ju je.“ „Tko je koga poznavao?“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„On“, rekla je Naomi kimnuvši prema Milleru. „znao ju je“. Pokazala je glavom prema mjestu zločina iza njih. „Kako znaš?“ rekao je Holden. „Nije očekivao da će je naći tamo, ali zna tko je. Doživio je šok kad ju je vidio onakvu.“ „Uh, to uopće nisam primijetio. Cijelo vrijeme mi je izgledao kao g. Hladnokrvni.“ „Ne, bili su prijatelji ili nešto slično. Teško se s tim nosi, možda ga ne bi trebao previše stiskati“, rekla je. „Mogao bi nam trebati.“ * * * Millerova hotelska soba bila je tek nešto bolja od one u kojoj su pronašli tijelo. Alex se odmah uputio prema kupaonici i zaključao vrata. Šum vode koja je curila u umivaonik nije bio dovoljno glasan da priouši pilotovo povraćanje. Holden se spustio na prljavi jorgan malog kreveta, prisilivši Millera da zauzme jedan od stolaca od kojih nijedan nije djelovao udobno. Naomi je sjela na krevet do Holdena, ali Amos je ostao na nogama, šunjajući se prostorijom poput nervozne životinje. „Dakle, pričajte“, rekao je Holden Milleru. „Pričekajmo da ostatak društva završi“, odgovorio je Miller kimnuvši glavom prema kupaonici. Alex je izašao trenutaka kasnije, još uvijek blijed u licu. ali sada svježe umiven. „Je li ti bolje, Alex?“ upitala je Naomi tihim glasom. „Pet od pet. prva časnice“, rekao je Alex, sjeo na pod i zagnjurio glavu u dlanove. Holden je zurio u Millera i čekao. Stariji je čovjek sjedio igrajući se cijelu minutu svojim šeširom, zatim ga je odbacio na jeftin plastični stol koji je jednim rubom bio pričvršćenim za zid. „Vi ste znali da je u toj prostoriji bila Julie. Kako ste to znali?“ rekao je Miller. „Nismo imali pojma da se zove Julie“, odgovorio je Holden. „Znali smo samo da je to netko sa Scopulija.“ „Trebali biste mi ispričati kako ste to saznali“, rekao je Miller, pogledom zastrašujućeg intenziteta. Holden je na trenutak zastao. Miller je ubio nekog tko je pokušao ubiti njih i to je zasiourno bio razlog da ga smatraju prijateljem, ali Holden nije namjeravao prodati Freda i njegovu grupu zbog običnog predosjećaja. Prvo se nećkao, zatim je otišao do pola. „U tom se konačištu pojavio izmišljeni vlasnik Scopulija“, rekao je. „Bilo je logično da je to neki član posade koji pokušava poslati signal.“ Miller je kimnuo. „Tko vam je to ispričao?“ rekao je. „Ne moou vam to samo tako reći. Vjerujemo da je informacija bila točna“, odgovorio je Holden. „Scopuli je bio mamac koji je netko postavio da uništi Canterbury. Mislili Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

smo da bi netko sa Scopulija mogao znati zašto nas svi pokušavaju ubiti.“ Miller je rekao „Sranje“, i zavalio se u svoj stolac piljeći u strop. „Vi ste bili u potrazi za Julie. Nadali ste se da je i mi tražimo. Da nešto znamo“, rekla je Naomi, ne postavljajući pitanje. „Da“, rekao je Miller. Sad je bio na Holdenu red da upita zašto. „Njezini su roditelji ugovorili s Ceresom da je nađemo i pošaljemo doma. Ja sam dobio taj slučaj“, rekao je Miller. „Znači radite za Ceresove zaštitare?“ „Više ne.“ „Pa zašto ste onda ovdje?“ upitao je Holden. „Njezina je obitelj povezana s jednom stvari“, odgovorio je Miller. „Ja po prirodi mrzim misterije.“ „A kako ste doznali da se ovdje radi o nečem širem od jedne nestale djevojke?“ Razgovor s Millerom bio je kao da kopate granitnu stijenu oumenim dlijetom. Miller se zabavljeno nacerio. „Dobio sam otkaz jer sam se te potrage prihvatio previše ozbiljno.“ Holden je svjesno odlučio ne obazirati se na Millerove ne-odgovore. „Popričajmo onda o odredu smrti iz hotela.“ „Da, ozbiljno, koji je to kurac bio?“ rekao je Amos, i najzad prestao hodati gore-dolje. Alex je podigao glavu iz dlanova i prvi put počeo djelovati zainteresirano. Čak se i Naomi na rubu kreveta nagnula naprijed. „Nemam pojma“, odgovorio je Miller. „Ali nekako su znali da dolazite.“ „Da, hvala vam na briljantno obavljenom policijskom poslu“, rekao je Amos podsmješljivo. „Nikad ne bismo sami došli do toga.“ Holden ga je zanemario. „Ali nisu znali zašto, inače bi otišli u Juliejinu sobu i uzeli sami ono što su htjeli.“ „Znači li to da je Fred kompromitiran?“ rekla je Naomi. „Fred?“ upitao je Miller. „Ili je netko shvatio tu stvar s Polanskim, ali nije znao broj sobe“, rekao je Holden. „Ali izvući pištolje i osuti onakvu paljbu?“ rekao je Amos. „Pucati na nas nije imalo nikakvog smisla.“ „To je bila greška“, rekao je Miller. „Vidio sam kako je bilo. Amos je izvukao pištolj. Netko od njih je prenaglio. Oni su odmah počeli vikati prestani pucati sve dok vi dečki niste uzvratili pucnjavom.“ Holden je počeo nabrajati na prste. „Dakle netko je otkrio da smo krenuli za Eros i da to ima veze sa Scopulijem. Znali su čak i hotel, ali nisu znali broj sobe.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Nisu znali ni za Lionela Polanskog“, rekla je Naomi. „Inače bi provjerili na recepciji, kao i mi.“ „Točno. Znači čekali su da se pojavimo, s odredom revolveraša koji su bili spremni da nas privedu. Međutim to se zasralo i pretvorilo u pucnjavu u predvorju. Definitivno nisu predvidjeli vaš dolazak, detektive, tako da nisu sveznajući.“ „Točno“, rekao je Miller. „Cijela stvar smrdi na improvizaciju. Cilj je bio ščepati vas i doznati što tražite. Da su imali više vremena, mogli su jednostavno pretražiti cijeli hotel. Možda bi im trebalo dva ili tri dana, ali to se moglo učiniti. Ali nisu. što znači da im je bilo lakše ščepati vas.“ Holden je kimnuo glavom. „Da,“ rekao je. „Ali to znači da oni ovdje već imaju timove. Ovi meni nisu izgledali kao lokalci.“ Miller je zastao, dojmio se zbunjeno. „Sad kad ste to rekli, nisu ni meni“, složio se. „Dakle, tko god bio, taj već ima naoružane timove na Erosu. i može ih poslati u svakom trenutku na nas“, rekao je Holden. „I dovoljno veza u siournosti da se moou upustiti u pucnjavu bez da se itko od njih pojavi“, rekao je Miller. „Policija nije znala što se događa dok ih ja nisam nazvao.“ Holden je nakrivio glavu u stranu i rekao, „Sranje, stvarno se moramo pokupiti odavde.“ „Čekajte malo“, rekao je Alex naglas. „Samo pričekajte jednu jebenu minutu. Kako to da nitko ne spominje mutantski horor šou u onoj sobi? Zar sam ja jedini koji je to vidio?“ „Da, Isuse, što je to bilo?“ rekao je Amos tiho. Miller je posegnuo u džep i izvadio vrećicu s dokazima u kojoj je bio Juliejin ručni terminal. „Dečki, ima li netko od vas smisla za tehniku?“, upitao je. „Možda bismo mogli saznati.“ „Ja ga vjerojatno moou hakirati“, rekla je Naomi. „Ali ni slučajno ne dotičem tu stvar dok ne saznamo što je napravila njoj, i je li zarazna. Ne želim izazivati sreću i dirati ništa od onog što je ona dirala.“ „Ne moraš ga dirati. Drži vreću začepljenu. Upotrijebi ga kroz plastiku. Ekran osjetljiv na dodir trebao bi raditi.“ Naomi je zastala na sekundu. zatim ispružila ruku i uzela vrećicu. „Dobro, dajte mi minutu“, rekla je i počela raditi na tome. Miller se opet zavalio u stolcu. još jednom teško uzdahnuvši. „Dakle“, rekao je Holden. „Jeste li poznavali Julie prije ovoga? Naomi izgleda misli da vas je stvarno izbacilo iz ravnoteže kad ste ju pronašli mrtvu u onakvom stanju.“ Miller je polako odmahnuo glavom. „Kad dobiješ takav slučaj, istražuješ bez obzira o kome se radi. Znate već, osobne stvari. Pročitaš elektroničku poštu. Razgovaraš s ljudiBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

ma koje je poznavala. Stvoriš si cijelu sliku.“ Miller je prestao pričati i palcem si protrljao oči. Holden ga nije požurivao, ali je on sam nastavio pričati. „Julie je bila dobro dijete“, rekao je Miller kao da nešto priznaje. „Vozila je opaki trkaći brod. Samo... samo sam je htio vratiti živu.“ „Zaštićen je lozinkom“, rekla je Naomi i podigla terminal. „Mogla bih hakirati hardver, ali za to moram otvoriti kutiju. Miller je ispružio ruku i rekao, „Dajte da ja probam.“ Naomi mu je pružila terminal, a on je po ekranu otipkao nekoliko znakova i vratio joj ga. „Razorback“, rekla je Naomi. „Što je to?“ „To je jurilica“, odgovorio je Miller. „Govori li on to nama?“’ rekao je Amos, pokazujući bradom prema Milleru. „Jer ovdje nema nikog drugog, ali kunem se da pola vremena ne znam kog vraga govori.“ „Žao mi je“, rekao je Miller. „Ja uglavnom radim sam. To stvara loše navike.“ Naomi je slegnula ramenima i vratila se raditi s Holdenom i Millerom osvrćući se preko ramena. „Ovdje ima dosta toga“, rekla je Naomi. „Gdje da počnemo?“ Miller je pokazao na tekstualnu datoteku nazvanu jednostavno bilješke na desktopu terminala. „Počnite odavde“, rekao je. „Ona fanatično sortira stvari u mape. Ako je tu jednu datoteku ostavila na desktopu. znači da nije bila siourna kamo spada.“ Naomi je dotaknula dokument i otvorila ga. Otvorio se u slabo povezanu zbirku tekstova koji su podsjećali na nečiji dnevnik. Prije svega, saberi se. Od panike nema koristi. Baš nikad. Duboko udahni, odgonetni o čemu se ovdje radi, povuci prave poteze. Strah uništava razum. Ha. Štreberica. Za raketoplan: Nema reaktor, samo akumulatori. Niska radijacija. Zalihe za osmero Mnogo reakcijske mase Protiv raketoplana: Nema Epsteina, nema gorionika Radio nije samo isključen, nego fizički izvađen, (malo se paranoično bojite da će procuriti, dečki?) Najbliži je Eros. Tamo idemo? Možda idemo nekamo drugamo? Samo čajnik, ovo će biti jedan spor čamac. Sljedeći najbliži je sedam tjedana dalje. Znači Eros. Imam Febinog kukca, ne moou ga se riješiti. Nisam siourna kako, ali onog smeđeg sranja je bilo posvuda. Anaerobno je, siourno sam malo dotakla. Nije važno, samo riješi problem. Upravo sam spavala TRI TJEDNA. Nisam ustala čak ni zbog pišanja. Od čega ti to dođe? James S.A. Corey www.balkandownload.org

Tako sam sjebana. Stvari koje moraš zapamtiti: * BA834024112 * Radijacija ubija. Na ovom raketoplanu nema reaktora, ali ne pali svjetla. Ne svlači e-odijelo. Video seronja je rekao da ta stvar jede radijaciju. Ne hrani ga. * Pošalji signal. Pozovi pomoć. Radiš za najpametnije ljude u sustavu. Oni će već nešto smisliti. * Kloni se ljudi. Ne širi kukca. Još ne iskašljavam smeđu sluz. Nemam pojma kad to počinje. * Kloni se negativaca – kao da znaš tko su oni. Dobro. Onda se drži dalje od svih. Zovem se Inkognito. Hmm. Polanski? Do vraga. Osjećam ga. Stalno mi je vruće i umirem od gladi. Ne jedi. Ne hrani ga. Hrani prehladu, izgladni gripu? Neki drugi način? Jedan dan do Erosa, a onda stiže pomoć. Nastavi se boriti. Na Erosu si siourna. Pošalji signal. Nadaj se da središnji ured gleda. Boli me glava. Nešto mi se događa na leđima. Kvrga na bubrezima. Darren se pretvorio u sluz. Pretvorit ću se u odijelo puno želea? Bolesna. Stvari mi izlaze iz leđa i posvuda ispuštaju tu smeđu stvar. Moram skinuti odijelo. Ako ovo čitaš, ne daj nikome da takne Smeđu stvar. Peče me. Gorim. Naomi je spustila terminal, ali na trenutak nitko nije progovorio. Najzad je Holden rekao, „Kukac s Febe. Ima li tko kakvu ideju?“ „Na Febi je bila znanstvena postaja“, rekao je Miller. „Pripada unutarnjim planetima, Pojasanci nisu imali pristup. Pogodili su je. Puno mrtvih, ali...“ „Ona spominje da je na raketoplanu“, rekla je Naomi. „Scopuli nije imao raketoplan.“ „To mora biti neki drugi brod“, rekao je Alex. „Možda se dokopala njegovog raketoplana.“ „Točno“, rekao je Holden. Dospjeli su na drugi brod, zarazili se kukcem s Febe, a ostatak posade... ne znam. Pomre?“ „Ona se izvuče, ali ne zna da je zaražena dok se ne nađe na raketoplanu“, nastavila je Naomi. „Dolazi ovamo, šalje signal Fredu i umire u hotelskoj sobi od zaraze.“ „Ipak, nije se pretvorila u sluz“, rekao je Holden. „Samo stvarno gadno... ne znam. Te cijevi i koštani izrasti. „Od kakve bolesti to dođe?“ Pitanje je visjelo u zraku. I opet nitko nije ništa rekao. Holden je znao da svi misle isto. U sobi u konačištu nitko nije ništa dirao. Znači li to da su siourni? Ili su dobili kukca s Febe, što god on bio? Ali rekla je anaerobno. Holden je bio prilično siouran da to znači da se ne prenosi udisanjem zraka. Prilično siouran... „Kamo idemo odavde, Jime?“ upitala je Naomi. „Što mislite o Veneri?“ rekao je Holden, jačim i čvršćim glasom nego što je namjeravao. „Na Veneri se ne događa ništa zanimljivo.“ „Ozbiljno“, rekla je Naomi. „Dobro. Ozbiljno, mislim da bi Miller trebao o svemu obavijestiti svog prijatelja poliBuđenje Levijatana www.balkandownload.org

cajca i onda mi bježimo s ove paklene stijene. To mora biti biološko oružje, točno? Netko ga je ukrao iz marsovskog znanstvenog laboratorija, posijao ovo sranje u kupoli i za mjesec dana svako ljudsko biće u gradu bit će mrtvo.“ Amos ga je prekinuo ounđajući. „U toj priči ima rupa, kapetane“, rekao je Amos. „Na primjer kakve to jebene veze ima s padom Canta i Donnagera?“ Holden je pogledao Naomi u oči i rekao, „Sad imamo gdje tražiti, zar ne?“ „Da, imamo“, rekla je. „BA834024112. To odredište je neka stijena.“ „Što mislite, čega bi tamo moglo biti?“ rekao je Alex. „Da se volim kladiti, rekao bih da je tamo brod s kojeg je ukrala onaj raketoplan“, odgovorio je Holden. „Ima smisla“, rekla je Naomi. „Baš sve stijene u Pojasu ucrtane su na karti. Ako nešto želiš sakriti, smjesti to u stabilnu orbitu kraj neke stijene i uvijek ga poslije možeš pronaći.“ Miller se okrenuo prema Holdenu još jače iskrivljenog lica. „Ako idete tamo, želim s vama“, rekao je. „Zašto?“ upitao je Holden. „Bez uvrede, ali našli ste svoju djevojku. Nije li vaš posao s tim gotov?“ Miller ga je pogledao usana spojenih u tanku crtu. „Drugi slučaj“, rekao je Miller. „Sad se radi o tome tko ju je ubio.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

„V POGLAVLJE DVADESET ŠEST Miller aš prijatelj iz policije izdao je nalog da se moj brod zaključa“, rekao je Holden. Bio je van sebe. Oko njih u hotelskom restoranu vladala je oužva. Pod ružičastim osvjetljenjem jeftinog bifea, prostitutke iz zadnje smjene miješale su se s sljedećom smjenom turista i poslovnjaka. Pilot i onaj krupni momak – Alex i Amos – borili su se oko zadnjeg peciva. Naomi je sjedila kraj Holdena, prekriženih ruku. dok se pred njom pušila šalica loše kave. „Mi jesmo ubili neke ljude“, govorio je Miller polako. „Mislio sam da ste nas iz toga izvukli svojim tajnim policijskim rukovanjem“, rekao je Holden. „Zašto je onda naš brod pod ključem?“ „Sjećate se kad je Sematimba rekao da ne napuštamo postaju bez da mu se javimo?“ rekao je Miller. „Sjećam se da ste vi s njim postigli nekakav dogovor“, rekao je Holden. „Ne sjećam se da sam ja pristao na njega.“ „Gledajte, držat će nas ovdje sve dok ne bude siouran da ga neće najuriti ako nas pusti. Jednom kad mu dupe bude siourno, brava se spušta. Vratimo se na onaj dio u kojem vi meni iznajmite kabinu na brodu.“ Jim Holden i njegova prva časnica izmijenili su pogled; bila je to jedna od onih kratkih brzih izmjena koje govore više od riječi. Miller nije dovoljno poznavao ni jedno ni drugo da bi protumačio barem dio toga ako već ne sve, ali je nagađao da su skeptični. Imali su i razloga biti. Prije nego što ih je pozvao, Miller je provjerio svoje stanje računa. Preostalo mu je dovoljno za još jednu noć u hotelu ili dobru večeru. ali ne za jedno i drugo. Pokušao je kupiti dobru volju i potrošio dio novca na jeftin doručak koji Holdenu i njegovoj posadi nije trebao i vjerojatno nisu uživali u njemu. „Moram biti vrlo, vrlo siouran da mi je jasno što ste rekli“, rekao je Holden kad se onaj krupni – Amos – vratio i sjeo njemu nasuprot s pecivom u ruci. „Hoćete reći da će nas vaš prijatelj zadržati sve dok vas ne pustim na svoj brod? Jer to je ucjena.“ „Iznuda“, rekao je Amos. „Molim?“ rekao je Holden. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„Nije to ucjena“, rekla je Naomi. „Bila bi da je prijetio iznijeti informacije koje mi ne želimo objelodaniti. Ako je samo prijetnja, onda je to iznuda.“ „I to nije ono o čemu ja pričam“, rekao je Miller. „Slobodno kretanje postajom dok traje istraga? To nije problem. Napuštanje nadležnosti je nešto drugo. Ja vas ovdje ne moou zadržati ništa više nego što vas moou pustiti. Samo tražim prijevoz kad krenete.“ „Zašto?“ rekao je Holden. „Zato što idete na Juliejin asteroid“, rekao je Miller. „Spreman sam kladiti se da tamo nema nikakve luke“, rekao je Holden. „Jeste li planirali odatle otići nekamo drugamo?“ „Kao da mi je ponestalo čvrstih planova. Još mi se ni jedan nije ispunio.“ „Slažem se s tim“, rekao je Amos. „Prije nego što smo upali u ovo sjebali su nas na osamnaest različitih načina.“ Holden je preklopio ruke na stolu. lupkajući neki komplicirani ritam na betonskoj ploči s teksturom drva. To nije bio dobar znak. „Izgledate kao... pa, zapravo, kao srdit. ogorčeni starac. Ali ja zadnjih pet godina radim s tegljačima vode. To samo znači da biste se uklopili.“ „Ali“, rekao je Miller i ostavio da riječ zamre. „Ali od nedavna stalno pucaju na mene, a one jučerašnje strojnice bile su najbezopasnija stvar s kojom sam morao izaći na kraj“, rekao je Holden. „Na svoj brod ne puštam nikog kome ne bih mogao povjeriti vlastiti život. a vas zapravo uopće ne poznajem.“ „Moou doći do novca“, rekao je Miller, dok mu je trbuh tonuo. „Ako je riječ o novcu. moou to pokriti.“ „Nije ovdje riječ o cjenkanju“, rekao je Holden. „Doći do novca?“ rekla je Naomi, dok su joj se oči suzivale. „Doći do novca, u smislu da ga trenutačno nemate?” „Malo sam kratak“, rekao je Miller. „Samo privremeno.“ „Imate izvor prihoda?“ rekla je Naomi. „Više strategiju“, rekao je Miller. „Dolje na dokovima ima nekih nezavisnih reketa. Uvijek ih ima u svim lukama. Sporedne igre. Borbe. Takve stvari. Većina ih je namješteno. Tako možete podmititi policajce bez da stvarno podmitite policajce.“ „To vam je plan?“ rekao je Holden, s nevjericom u glasu. „Idete skupiti malo policijske mitologije?“ Na drugom kraju restorana neka prostitutka u crvenoj spavaćici spektakularno je zijevnula; preko puta stola njezina mušterija se namrštila. „Ne“, rekao je Miller nevoljko. „Igram na sporedne oklade. Kad se uključi neki policajac, ja se sa strane kladim da će pobijediti. Uglavnom znam koji su policajci. I kuća, oni znaju jer ih podmićuju. Sporedne oklade rade se s ribicama koje djeluju nervozno jer igraju bez dozvole.“ James S.A. Corey www.balkandownload.org

Još dok je govorio, Miller je znao koliko je to neuvjerljivo. Alex, njihov pilot. došao je i sjeo kraj Millera. Njegova kava mirisala je bistro i kiselkasto. „Kakav je dogovor?“ upitao je Alex. „Nema ga“, rekao je Holden. „Nije ga bilo prije i nema ga ni sad.“ „To funkcionira bolje nego što biste rekli“, rekao je Miller odvažno, kad su četiri ručna terminala odjednom počela zujati. Holden i Naomi izmijenili su još jedan, ne toliko suučesnički pogled i izvukli svoje terminale. Amos i Alex svoje su već podigli. Miller je primijetio crveno-zeleni obrub koji je mogao značiti ili poruku visokog prioriteta ili prijevremenu Božičnu čestitku. Dok su svi nešto čitali vladao je tajac; zatim je Amos tiho zviznuo. „Faza tri?“ rekla je Naomi. „Ne moou reći da mi se sviđa kako to zvuči“, rekao je Alex. „Imate što protiv ako pitam o čemu je riječ?“ rekao je Miller. Holden je ournuo terminal na druou stranu stola. Poruka je bila običan tekst. poslana s Tycha. ULOVILI KRTICU U KOMUNIKACIJSKOJ POSTAJI NA TYCHU. VAŠA PRISUTNOST I ODREDIŠTE PROCURILI NEPOZNATOJ OSOBI NA EROSU. BUDITE OPREZNI. „Malo prekasno“, rekao je Miller. „Čitajte dalne“, rekao je Holden. ENKRIPCIJSKI KOD KRTICE OMOouĆIO PRESRETANJE PODSIGNALA EMITIRANOG S EROSA PRIJE PET SATI. PRESRETNUTA PORUKA SLIJEDI: HOLDEN POBJEGAO ALI UZORAK SADRŽAJA SPAŠEN. PONAVLJAM: UZORAK SPAŠEN. NASTAVAK FAZE TRI. „Imate ideju što bi to moglo značiti?“ upitao je Holden. „Nemam“, rekao je Miller, odournuvši terminal. „Osim... ako pod uzorak sadržaja misle na Juliejino tijelo.“ „A kako se meni čini, možemo pretpostaviti da je tako“, rekao je Holden. Miller je lupkao prstima po stolu. nesvjesno kopirajući Holdenov ritam dok su mu umom prolazile kombinacije. „Ta stvar“, rekao je Miller. „Biološko oružje ili što već je. Prevozili su ga ovamo. Tako da je sada ovdje. Dobro. Nemaju zašto uništiti Eros. Nije posebno značajan u ratu kad ga usporedite s Ceresom, Ganimedom ili brodogradilištem na Kalisti. A ako ga želite uništiti, ima lakših načina. Detonirajte veliku fuzijsku bombu na površini i prsnut će kao jaje.“ „Ovo nije vojna baza, ali je špeditersko čvorište“, rekla je Naomi. „I, za razliku od Ceresa, nije pod kontrolom SVP-a.“ „Znači da je voze van“, rekao je Holden. „Vade svoj uzorak da prenesu zarazu na Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

svoj prvobitni cilj i jednom kad odu s postaje, nemamo ih kako spriječiti.“ Miller je odmahnuo glavom. Nešto u vezi tog logičkog niza bilo je pogrešno. Nešto mu je nedostajalo. Njegova zamišlnena Julie pojavila se na drugoj strani prostorije, ali njezine su oči bile tamne, crne niti koje se izlijevaju niz obraze poput suza. U što ja to ovdje gledam, Julie? pomislio je. Nešto vidim, ali nisam siouran što. Vibracija je bila jedva primjetna, sitna, slabija gd podrhtavanja vagona podzemne uslijed kočenja. Zazvečalo je nekoliko tanjura; kava u Naominoj šalici zaplesala je u nizu koncentričnih krugova. Svi su u hotelu zašutjeli dijeleći nenadani užas s tisućama ljudi koji su u tom istom trenutku postali svjesni svoje krhkosti. „Dobro“, rekao je Amos. „Koji je to kurac bio?“ i počela je zavijati sirena za uzbunu. „Ili je možda treća faza nešto drugo“, rekao je Miller kroz nos. * * * Sustav javnog razglasa bio je nerazgovijetan po samoj svojoj prirodi. Isti glas progovorio je iz konzola i zvučnika koji su bili ili međusobno razmaknuti ne više gd metra ili udaljeni jedan gd drugog za čujni domet. Tako da je svaka riječ odjekivala lažnom jekom. Zbog toga je glas iz razglasa za uzbunjivanje govorio vrlo pažljivo, riječi su bile odgrizene svaka za sebe. „Pažnja molim. Postaja Eros zatvorena je zbog izvanredne situacije. Nastavite odmah na razinu s kockarnicama zbog radiološke siournosti. Surađujte s osobljem za izvanredne situacije. Pažnja molim. Postaja Eros zatvorena je zbog izvanredne situacije...“ I tako dalje, u petlji koja će se ponavljati, ako nitko ne utipka šifru za poništenje, sve dok se svaki čovjek, žena, dijete, životinja i kukac na postaji ne pretvore u prašinu i vlaou. Bio je to scenarij iz noćne more i Miller je radio ono što je naučio raditi živeći u okruženju stijene pod umjetnom atmosferom. Ustao je gd stola, izašao u hodnik i zaputio se dolje prema širim prolazima koji su već bili zaoušeni tijelima. Holden i njegova posada bili su na nogama. „To je bila eksplozija“, rekao je Alex. „U najmanju ruku brodski pogon. Možda nuklearka.“ „Uništit će postaju“, rekao je Holden. Kao da mu se u glasu osjetilo strahopoštovanje. „Nikad nisam mislio da će mi nedostajati onaj dio u kojem raznesu brod s kojeg sam se iskrcao. Ali sad su na redu postaje.“ „Nisu je razbili“, rekao je Miller. „Siourni ste?“ upitala je Naomi. „Čujem vas dok govorite“, rekao je Miller. „Po tome znam da ima zraka.“ „Postoje zračne komore“, rekao je Holden. „Ako je postaja probušena i komore su se zatvorile...“ Neka žena snažno je ramenima odournula Millera, probijajući se naprijed. Ako ne James S.A. Corey www.balkandownload.org

pripaze, nastat će stampedo. Ovdje je bilo previše straha i premalo prostora. Ništa se još nije dogodilo, ali zbog nestrpljivih pokreta svjetine koja je vibrirala poput molekula vode trenutak prije ključanja Miller se osjećao vrlo nelagodno. „Ovo nije brod“, rekao je Miller. „Ovo je postaja. Mi se nalazimo na stijeni. Nešto dovoljno veliko da se probije do dijelova postaje pod atmosferom razbilo bi je kao obično jaje. Golemo veliko jaje pod tlakom.“ Svjetina se zaustavila, tunel je bio pun. Trebalo bi uvesti kontrolu mase, i to brzo. Prvi put otkad je napustio Ceres, Miller je poželio da ima svoju značku. Netko je odournuo Amosa u stranu. zatim uzmaknuo kroz oužvu kad je krupni momak zabrundao. „Osim toga“, rekao je Miller, „ tu je rizik od radijacije. Ne morate izoubiti sav zrak da biste pobili sve na postaji. Dovoljno je progorjeti nekoliko kvadrilijuna slobodnih neutrona kroz mjesto na C i neće biti nikakvih problema sa zalihom kisika.“ „Veseli pizdun“, rekao je Amos. „Postaje se grade duboko u stijenama s razlogom“, rekla je Naomi. „Radijacija ne može samo tako proći kroz tolike metre stijena.“ „Ja sam jednom proveo cijeli mjesec u skloništu gd zračenja“, rekao je Alex dok su se ourali kroz sve oušću svjetinu. „Bio sam na brodu na kojem je palo zaštitno magnetsko polje. Zakazalo je automatsko gašenje, pa je reaktor dalje radio gotovo cijelu sekundu. Rastopio je cijelu strojarnicu. Pobio je petero članova posade na palubi iznad prije nego što su uopće shvatili da imamo problem, i trebala su im tri dana da rastope metalnu palubu s kojom su tijela bila stopljena i da ih sahrane. Nas preostalih osamnaest završilo je u skloništu u kojem smo ostali trideset šest dana, dok nije doletio neki tegljač i pokupio nas.“ „Zvuči odlično“, rekao je Holden. „Na kraju se njih šestero vjenčalo, a mi ostali više nikad nismo progovorili jedan s drugim“, rekao je Alex. Pred njima je netko vikao. Ne od uzbuđenja, čak ni gd ljutnje. Od frustracije. Straha. Upravo onih stvari za koje Miller nije želio čuti. „Možda nam to i nije najveći problem“, rekao je Miller, ali prije nego što je uspio objasniti ubacio se novi glas, prioušivši petlju s tekstom za uzbunu. „Slušajte svi! Mi smo Erosovi zaštitari, que no? Imamo izvanrednu situaciju. zato radite što vam kažemo i nitko neće stradati.“ Bilo je i vrijeme, pomislio je Miller. „Dakle, ovo su pravila“, rekao je novi glas. „Sljedećeg seronju koji nekoga ourne, ja ću osobno ustrijeliti. Krećite se mimo. Prvi prioritet: mirno. Drugi prioritet je krećite se! Idemo, idemo, idemo!“ Isprva se nije dogodilo ništa. Čvor ljudskih tijela bio je prečvrsto stegnut da bi ga i Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

najsurovija kontrola mase mogla brzo raspetljati, ali minutu kasnije, Miller je u tunelu daleko ispred vidio neke glave koje su se prvo pokrenule, zatim otišle. Zrak je u tunelu bio oust i kad se prolaz odčepio zahvatio ga je smrad plastike iz preopterećenih pročistača zraka. Miller je počeo lakše disati. „Imaju li prava skloništa?“ neka žena iza njih upitala je svog pratitelja ali ju je odnijela struja.“ Naomi je povukla Millera za rukav. „Imaju li?“ upitala ga je. „Da, trebali bi imati“, rekao je Miller. „Dovoljno za možda četvrt milijuna, a osnovno osoblje i bolničari pobrinut će se za njih prvom prilikom.“ „A svi ostali?“ rekao je Amos. „Ako prežive događaj“, rekao je Holden, „osoblje postaje spasit će sve koje moou.“ „A“, rekao je Amos. Zatim: „Ma jebeš to. Mi idemo na Roci, može?“ „O, da idemo“, rekao je Holden. Ispred njih, svjetina koja se brzo vukla u njihovom tunelu spajala se s dmgom pritokom ljudi iz niže razine. Petero ljudi debelih vratova u opremi interventne policije mahalo je i usmjeravalo ljude. Dvojica od njih uperili su oružje u svjetinu. Miller je zamalo došao u iskušenje da ode gore i ispljuska male idiote. Uperiti oružje u ljude bio je jadan način izbjegavanja panike. Jedan od zaštitara bio je prekrupan za svoju opremu. zatvarači na jež oko trbuha natezali su jedan drugog kao ljubavnici u trenutku rastanka. Miller je spustio pogled prema podu i usporio hod kad mu je podsvijest odjednom postala izuzetno zaposlena. Jedan policajac zamahnuo je svojim pištoljem iznad svjetine. Drugi – onaj debeli – nasmijao se i rekao nešto na korejskom. Što je ono Sematimba bio rekao o novim zaštitarskim snagama? Sve sami hvalisavci, bez jaja. Nova korporacija s Lune. Pojasanci na tlu. Korumpirani. Rekao je ime. Kako su se ono zvali. CPM. Came Por la Machine. Meso za mljevenje. Jedan policajac koji je mahao pištoljem spustio je oružje, zbacio šljem i divlje se počešao iza uha. Imao je divlju crnu kosu. tetovirani vrat i ožiljak koji se spuštao od jednog očnog kapka gotovo do zgloba čeljusti. Miller ga je prepoznao. Prije godinu i pol, uhitio ga je zbog napada i reketarenja. A oprema – oklop, palica, oružje za nemire – također su mu bili sablasno poznati. Dawes nije bio u pravu. Miller je na kraju ipak uspio pronaći svoju nestalu opremu. Ono o čemu se ovdje radilo počelo je davno prije nego što je Canterbury ulovio Scopulijev poziv za pomoć. Davno prije nego što je nestala Julie. I smjestiti grupu nasilnika s Ceresa kao odgovorne za nadzor svjetine na Erosu pomoću opreme ukradene s postaje Ceres bio je dio tog plana. Treće faze. A, pomislio je. Tu smo. Ovo ne može biti dobro. Miller se pomakao u stranu. propustivši u prostor između sebe i revolveraša odjevenih u policajce sva tijela koja je mogao a da ne izazove sumnju. James S.A. Corey www.balkandownload.org

„Siđite na razinu s kockarnicama“, vikao je jedan revolveraš iznad oužve. „Odatle ćemo vas odvesti u skloništa za radijaciju. ali morate se spustiti na razinu s kockarnicama!“ Holden i njegova posada nisu primijetili ništa neobično. Međusobno su razgovarali, smišljajući strategiju dolaska na brod i što će raditi kad tamo stignu. nagađajući tko bi mogao biti mooući napadač na postaju i kamo je krenulo izobličeno, zaraženo truplo Julie Mao. Miller se borio s nagonom da ih prekine. Morao je ostati pribran, promisliti o svemu. Nisu smjeli privlačiti pažnju. Bio mu je potreban pravi trenutak. Hodnik je skrenuo i proširio se. Pritisak tijela donekle je popustio. Miller je tražio mrtvu zonu u vidnom polju ovih koji nadgledaju oužvu. prostor u kojem ga nitko od lažnih zaštitara neće vidjeti. Ulovio je Holdena za lakat. „Ne idite dalje“, rekao mu je. Buđenje Levijatana www.balkandownload.org

„K POGLAVLJE DVADESET SEDAM Holden ako to mislite da ne idem dalje?“ upitao je Holden, trgnuvši lakat iz Millerova stiska. „Netko je upravo na postaju bacio nuklearku. Ovo je eskaliralo izvan naše sposobnosti da reagiramo. Ako se ne možemo dočepati Roci, radit ćemo ono što nam kažu dok ne budemo mogli.“ Miller je uzmaknuo i podigao ruke; očigledno je htio izgledati bezopasno, što je Holdena samo još više razbjesnilo. Iza njega, pripadnici interventne policije mahali su u smjeru kockarnica ljudima koji su miljeli hodnicima. Zrak je odjekivao elektronički pojačanim glasovima policije koja je usmjeravala mnoštvo i bukom nervoznih građana. Preko svega toga, javni razglas govorio je svima da ostanu smireni i surađuju s osobljem za izvanredne situacije. „Vidite onog snagatora u policijskoj opremi za intervencije?“ upitao je Miller. „Zove se Gabby Smalls. On je iz Zlatne grane i nadgleda poslove sa zaštitarskim reketom na Ceresu. Osim toga diže malo prašine sa strane, a ja sumnjam da je izbacio barem nekoliko ljudi iz zračnih komora.“ Holden je pogledao momka. Imao je široka ramena, veliki trbuh. Sad kad mu ga je Miller pokazao, bilo je na njemu nečeg što se nije činilo ispravnim na jednom policajcu. „Ne razumijem“, rekao je Holden. „Prije nekoliko mjeseci, kad ste započeli niz nemira kazavši da je Mars raznio vaš tegljač vode, otkrili smo da ‒“ „Ja nisam rekao da ‒“ „‒ otkrili smo da je nestao najveći dio opreme interventne policije na Ceresu. Nekoliko mjeseci prije toga, nestala je hrpa snagatora iz podzemlja. Upravo sam saznao gdje je završilo i jedno i drugo.“ Miller je pokazao na Gabbyja Smallsa u opremi interventne policije. „Tamo kamo on šalje ljude ja ne idem“, rekao je. „Stvarno ne idem.“ Naišla je rijetka struja ljudi i pošla kraj njih. „Kamo onda?“ upitala je Naomi. „Da, mislim, ako moram birati između radijacije i mafijaša, biram mafijaše“, rekao je James S.A. Corey www.balkandownload.org