Introducción a la psicología

TEMA de inicio

Los sexos son más parecidos que diferentes. La sexualidad
es una parte normal y saludable de la conducta humana.

© Iris Images/Corbis

Sexo, género y sexualidad

Las niñas son niñas y los niños son niños, ¿no? No. Aun algo tan básico como el sexo tiene muchas caras y

está lejos de ser blanco y negro (¿rosa y azul?). La identidad sexual es compleja. Esto se observa en el largo reco-
rrido de Elena desde sus primeros años de vida como hombre hasta su vida actual como mujer. Elena es un tran-
sexual que cumplió su deseo de cambiar biológica, psicológica y socialmente de sexo. Acerca de su vida anterior,
Elena comentó: “siempre supe que era mujer… En primer grado evitaba a los niños como a una plaga. Me decían
‘maricón’ y ‘llorón’, y me pegaban”.

Como adulta, ella decidió convertirse en la mujer que siempre sintió ser. Como ella misma lo dice: “decidí hacer
la transición. Claro que me aterraba que los cambios me dejaran desprotegida y sin amigos, o terminar muerta en
una zanja, víctima de los golpes de alguien… Para mi suerte, no tenía nada que temer en el trabajo. Cuando me
confié al presidente de nuestra compañía, él mandó un correo electrónico a todo el personal (con mi autorización)
diciendo que yo estaba transitando de hombre a mujer y que sería tratada con el mismo respeto y dignidad [que]
cualquier otra mujer. Mis 650 compañeros de trabajo me aceptaron por completo, igual que la mayoría de mi fami-
lia” (Kelly, 2010).

Genéticamente, Elena sigue siendo hombre, pero psicológicamente es mujer: tiene genitales femeninos y
socialmente funciona como mujer. ¿Es mujer u hombre, entonces? Tú podrías considerar a Elena un ejemplo
inadecuado, porque los transexuales quieren alterar su sexo “natural”. Para la mayoría de la gente, los indicadores
de masculinidad o feminidad están de acuerdo. No obstante, no es inusual hallar ambigüedades entre varios
aspectos del sexo de una persona. Una cosa que nunca olvidamos sobre una persona es su sexo. Considerando el
número de actividades, relaciones, conflictos y decisiones influidos por el sexo, no es de sorprender que le pres-
temos tanta atención.

PREGUNTAS de inicio 11.8 ¿Cuáles son los trastornos sexuales más comunes?
11.9 ¿Han afectado los cambios de actitudes recientes la
11.1 ¿Cuáles son las dimensiones básicas del sexo?
11.2 ¿Qué es la orientación sexual? conducta sexual?
11.3 ¿Cómo se desarrolla la noción personal de 11.10 ¿Qué impacto han tenido las infecciones de

masculinidad o feminidad? transmisión sexual en la conducta sexual?
11.4 ¿Qué es la androginia psicológica? 11.11 ¿Cómo pueden las parejas mantener una relación
11.5 ¿Qué es la discrepancia de género?
11.6 ¿Cuáles son los patrones de conducta sexual humana sexualmente satisfactoria y cuáles son las
disfunciones sexuales más comunes?
más habituales?
11.7 ¿En qué medida mujeres y hombres difieren en su 369

respuesta sexual?

370 Capítulo 11

Desarrollo sexual: primer círculo ción de estas hormonas en el cuerpo. De hecho, el desarrollo pre-
natal de una anatomía masculina o femenina se debe en gran
¿XX o XY? medida a la presencia o ausencia de testosterona (uno de los
andrógenos, secretado principalmente por los testículos) (LeVay y
Pregunta de inicio 11.1: ¿cuáles son las dimensiones básicas del sexo? Baldwin, 2008). Durante las seis primeras semanas de desarrollo
prenatal, los embriones genéticamente femeninos y masculinos
El término sexo se refiere a si eres física y biológicamente mujer son idénticos. Sin embargo, si un cromosoma Y está presente, en
u hombre. En contraste, género se refiere a todos los rasgos psi- el embrión se desarrollan testículos, los cuales suministran testos-
cológicos y sociales asociados con ser hombre o mujer (Crooks y terona (Knickmeyer y Baron-Cohen, 2006). Esto estimula el cre-
Baur, 2011). En otras palabras, después de que se establece que
eres hombre o mujer, el género indica si eres masculino o feme- cimiento del pene y otras estructuras masculinas (• figura 11.1).
nino (tal como lo define la cultura en que vives). Como ilustra
claramente la historia de Elena, el sexo biológico no siempre En ausencia de testosterona, el embrión desarrollará órganos
concuerda con el género psicológico y social. En los transexua- reproductivos y genitales femeninos, independientemente del
les, el sexo físico y biológico de una persona está en conflicto con sexo genético (LeVay y Baldwin, 2008). Podría decirse, entonces,
los roles psicológicos y sociales de género de su preferencia que el impulso primario de la naturaleza es hacer una mujer. Sin
(Veale, Clarke y Lomax, 2010). Por el momento, concentrémo- testosterona, todos seríamos mujeres.
nos en la biología de lo que significa ser mujer u hombre.
Vejiga Estructura
Dimensiones del sexo urinaria femenina

¿Qué causa el desarrollo de diferencias sexuales? Como mínimo, Tubérculo Gónada
clasificar a una persona como mujer u hombre debe tomar en genital
cuenta los siguientes factores biológicos: 1) sexo genético Estructura
(cromosomas XX o XY); 2) sexo hormonal (predominio de masculina
andrógenos o estrógenos); 3) sexo gonadal (ovarios o testícu- Recto
los), y 4) sexo genital (clítoris y vagina en las mujeres, pene y
escroto en los hombres). Para ver por qué el sexo debe definirse a) Indiferenciado
a lo largo de estas cuatro dimensiones, tracemos los sucesos
implicados en convertirse en mujer u hombre.

Sexo genético Trompa Útero
de Falopio Cérvix
Ser hombre o mujer comienza en forma muy sencilla. El sexo Vagina
genético se determina al momento de la concepción: dos cromo- Ovario Recto
somas X inician el desarrollo femenino; un cromosoma X más Vejiga Uretra
un cromosoma Y producen un hombre. El óvulo de la mujer
siempre aporta un cromosoma X, porque tiene dos cromosomas urinaria
X en su composición genética. En contraste, la mitad del esperma Hueso pélvico
del hombre lleva cromosomas X y la otra mitad cromosomas Y.
Clítoris
Aun en la concepción pueden ocurrir variaciones, porque
algunos individuos comienzan la vida con muchos o muy pocos Labios menores
cromosomas sexuales (Crooks y Baur, 2011). Por ejemplo, en el
síndrome de Kleinfelter, un niño nace XXY, con un cromosoma X Labios mayores
extra. Así, cuando madura, puede parecer femenino, tener órga-
nos sexuales muy pequeños y ser infértil. En el síndrome de Turner, b) Cromosomas femeninos XX
una niña nace con un solo cromosoma X y sin cromosoma Y. De
adolescente, puede parecer masculina, y también será infértil. Vejiga Vesícula
urinaria seminal
Sexo hormonal y gonadal Próstata
Hueso pélvico
Aunque el sexo genético se mantiene sin cambios a todo lo largo Recto
de la vida, no determina por sí solo el sexo biológico. En general, Conducto
las características sexuales también se relacionan con los efectos deferente
de las hormonas sexuales antes del nacimiento. (Las hormonas
son sustancias químicas secretadas por las glándulas endocrinas.) Uretra
Las gónadas (o glándulas sexuales) afectan el desarrollo y la con-
ducta sexual secretando estrógenos (hormonas femeninas) o Epidídimo Glándula
andrógenos (hormonas masculinas). Las gónadas en los hom-
bres son los testículos; las gónadas femeninas son los ovarios. Las Glande de Cowper
glándulas suprarrenales (localizadas arriba de los riñones) tam-
bién suministran hormonas sexuales. Orificio externo Escroto
de la uretra
Todos producimos normalmente tanto estrógenos como
andrógenos. Las diferencias sexuales se relacionan con la propor- Testículos

c) Cromosomas masculinos XY

• Figura 11.1 Desarrollo prenatal de los órganos reproductivos. El desarro-

llo temprano de ovarios o testículos afecta el equilibrio hormonal y altera la

anatomía sexual. a) Al principio los órganos sexuales son iguales en la mujer y

el hombre. b) En ausencia de andrógenos, se desarrollan estructuras femeni-

nas. c) Cuando los andrógenos están presentes se producen órganos sexuales

masculinos. © 2012 Wadsworth, Cengage Learning, Inc.

Sexo, género y sexualidad 371

■ CUADRO 11.1 Anatomía sexual femenina y masculina y pene, testículos y escroto en los hombres (consulta el ■ cua-
dro 11.1). Las características sexuales secundarias son rasgos
Estructuras reproductivas femeninas físicos más superficiales que aparecen en la pubertad. Estos
rasgos se desarrollan en respuesta a señales hormonales de la
Cérvix Extremo inferior del útero que se proyecta en la vagina. glándula pituitaria. En las mujeres, las características sexuales
secundarias incluyen el desarrollo de los senos, el ensancha-
Clítoris Pequeño órgano sensible compuesto de tejido eréctil; locali- miento de las caderas y otros cambios en la forma del cuerpo.
zado arriba de la abertura de la vagina. Los hombres desarrollan vello facial y corporal y voz grave.

Trompa de Falopio Uno de dos tubos que transportan óvulos de los Estos cambios señalan que una persona está biológicamente
ovarios al útero. lista para reproducirse. La madurez reproductiva es especial-
mente evidente en la menarquia (inicio de la menstruación).
Labios mayores Labios externos de la vulva. Poco después de la menarquia comienza la ovulación mensual.
Ovulación se refiere a la liberación de óvulos por los ovarios.
Labios menores Labios internos de la vulva, alrededor de la abertura Desde la primera ovulación hasta la menopausia (el fin de los
vaginal. ciclos mensuales regulares de fertilidad, usualmente alrededor de
los 50 años de edad), las mujeres pueden tener hijos.
Ovario Una de dos glándulas reproductivas femeninas; los ovarios son
fuente de hormonas y óvulos. Orientación sexual: ¿a quién amas?

Útero Órgano muscular en forma de pera en el que se desarrolla el Pregunta de inicio 11.2: ¿qué es la orientación sexual?
feto durante el embarazo; también conocido como matriz.
Otro aspecto del sexo es la orientación sexual, tu grado de atrac-
Vagina Estructura en forma de tubo que une los genitales femeninos ción emocional y erótica por miembros del mismo sexo, del sexo
externos con el útero.
Sexo Clasificación física y biológica como mujer u hombre.
Estructuras reproductivas masculinas Género Características psicológicas y sociales asociadas con ser hom-

Glándulas de Cowper Dos pequeñas glándulas que secretan un bre o mujer, definidas especialmente por la identidad de género y los
líquido claro en la uretra durante la excitación sexual. roles de género aprendidos.
Transexual Persona con un conflicto profundo entre su sexo físico y
Epidídimo Estructura enrollada arriba de los testículos en la que se biológico y sus roles psicológicos y sociales de género.
almacena el esperma. Sexo genético Sexo indicado por la presencia de los cromosomas XX
(femeninos) o XY (masculinos).
Orificio externo de la uretra Abertura en la punta del pene por la Sexo hormonal Sexo indicado por la preponderancia de estrógenos
que pasan la orina y el semen. (mujer) o andrógenos (hombre) en el cuerpo.
Sexo gonadal Sexo indicado por la presencia de ovarios (mujer) o tes-
Glande La punta del pene. tículos (hombre).
Sexo genital Sexo indicado por la presencia de genitales masculinos o
Próstata Glándula localizada en la base de la vejiga urinaria que sumi- femeninos.
nistra la mayor parte del líquido que compone el semen. Cromosoma X El cromosoma femenino aportado por la madre; pro-
duce una mujer cuando se empareja con otro cromosoma X y un
Escroto Bolsa en forma de costal que contiene los testículos. hombre cuando se empareja con un cromosoma Y.
Cromosoma Y El cromosoma masculino aportado por el padre; pro-
Vesículas seminales Estos dos pequeños órganos (uno a cada lado de duce un hombre cuando se empareja con un cromosoma X. Los
la próstata) suministran líquido que forma parte del semen. padres pueden dar un cromosoma X o Y a su descendencia.
Gónadas Glándulas sexuales primarias, los testículos en los hombres y
Testículo Una de las dos glándulas reproductivas masculinas; los tes- los ovarios en las mujeres.
tículos son fuente de hormonas y esperma. Estrógenos Cualquiera de varias hormonas sexuales femeninas.
Andrógenos Cualquiera de varias hormonas sexuales masculinas,
Conducto deferente Ducto que transporta esperma de los testículos especialmente la testosterona.
a la uretra. Testosterona Una hormona sexual masculina, secretada principal-
mente por los testículos y responsable del desarrollo de muchas
© Cengage Learning 2013 características sexuales masculinas.
Persona intersexual (antes hermafrodita) Persona con genitales
El desarrollo prenatal no siempre coincide con el sexo gené- sugestivos de ambos sexos.
tico. Tanto en mujeres como en hombres genéticos, los proble- Características sexuales primarias Sexo definido por los genitales y
mas hormonales antes del nacimiento pueden producir una los órganos reproductivos internos.
persona intersexual (de anatomía sexual ambigua). (El término Características sexuales secundarias Rasgos sexuales diferentes a
antiguo, hermafrodita, ahora es considerado ofensivo.) Un los genitales y los órganos reproductivos: senos, forma del cuerpo,
hombre genético no desarrollará genitales masculinos si dispone vello facial, etcétera.
de muy poca testosterona. Y aun si ésta está presente, puede exis- Orientación sexual Grado de atracción emocional y erótica de una
tir un síndrome (heredado) de insensibilidad a los andrógenos persona por los miembros del mismo sexo, el sexo opuesto, ambos
(falta de reacción a la testosterona). De nueva cuenta, el resultado sexos o ninguno.
es desarrollo femenino (Freberg, 2010).

De igual manera, los andrógenos deben estar ausentes o en un
bajo nivel para que un embrión XX se desarrolle como mujer. Por
ejemplo, una mujer en desarrollo puede ser masculinizada por la
sustancia antiabortiva progestina, o por un problema conocido
como hiperplasia adrenal congénita. En este síndrome, el cuerpo
de la criatura produce estrógenos, pero una anormalidad genética
causa que las glándulas suprarrenales liberen demasiados andró-
genos. En esos casos, una niña puede nacer con genitales más
masculinos que femeninos (Freberg, 2010).

Sexo genital

Los hombres y mujeres maduros también difieren en caracte-
rísticas sexuales tanto primarias como secundarias. Las carac-
terísticas sexuales primarias se refieren a los órganos sexuales
y reproductivos mismos: vagina, ovarios y útero en las mujeres

372 Capítulo 11

opuesto o de ambos. Así como el sexo físico no cabe estricta- bios aparentes en orientación tal vez impliquen a personas bási-
mente en dos categorías –masculina o femenina–, tampoco la camente bisexuales.
orientación sexual es siempre exclusivamente heterosexual u
homosexual (Carroll, 2010). Los heterosexuales se sienten sen- ¿Qué determina la orientación sexual de una persona? Las evi-
timental y eróticamente atraídos por miembros del sexo opuesto. dencias disponibles sugieren que la orientación sexual es princi-
Los homosexuales se sienten atraídos por personas cuyo sexo palmente genética y hormonal, aunque en ella también están
coincide con el de ellos. A los bisexuales les atraen tanto los involucradas influencias sociales, culturales y psicológicas (LeVay,
hombres como las mujeres. 2011; LeVay y Baldwin, 2008). Consulta “Genes, hormonas y
orientación sexual”, que resume algunos hallazgos interesantes
Se estima que alrededor de 3.4 por ciento de los adultos se sobre los orígenes de la orientación sexual.
consideran homosexuales o bisexuales (Conron, Mimiaga y
Landers, 2010). Esto significa que, tan solo en Estados Unidos, Homosexualidad
10.5 millones de personas son gays, lesbianas o bisexuales.
Millones más tienen un familiar homosexual. Cabe recordar tam- Como se deduce del análisis en “Genes, hormonas y orientación
bién que es probable que estas cifras sean demasiado conservadoras, sexual”, la homosexualidad forma parte de la gama normal de
ya que muchos no heterosexuales se niegan a identificarse como variaciones en orientación sexual (Garnets, 2002; Silverstein,
tales (Bogaert, 2006). Con esto en mente, he aquí los detalles: 2009). Históricamente, la homosexualidad ha formado parte de
la sexualidad humana desde los tiempos más remotos.
Heterosexuales Hombres Mujeres
Homosexuales 95.8% 97.1% En contraste con los heterosexuales, las personas homo-
Bisexuales 3.5% sexuales tienden a confirmar su orientación sexual en fecha muy
0.7% 1.8% tardía, a menudo hasta principios de la adolescencia. Muy pro-
1.1% bablemente, esto se debe a que están rodeadas de poderosas
imágenes culturales que contradicen sus sentimientos natura-
Asexualidad les. Sin embargo, la mayoría de las personas homosexuales
comienzan a sentir que son diferentes durante la infancia. Para
De acuerdo con un creciente número de psicólogos, la asexuali- principios de la adolescencia, los gays y las lesbianas empiezan a
dad –falta de atracción tanto por hombres como por mujeres–
constituye un cuarto tipo de orientación sexual, que representa a
alrededor de uno por ciento de los adultos (Bogaert, 2004,
2006). A diferencia de los célibes, quienes deciden no consumar
su atracción sexual, los asexuales experimentan escasa o nula
atracción sexual. Asimismo, a diferencia de las personas angustia-
das por la falta de deseo sexual (consulta la sección Psicología en
acción de este capítulo), los individuos asexuales se sienten bien
con su orientación sexual (Brotto et al., 2010).

Estabilidad de la orientación sexual © Jason Merritt/Wireimage/Getty Images

La orientación sexual es un aspecto de la identidad personal y Contra el estereotipo común, muchas parejas homosexuales establecen rela-
suele ser muy estable. A partir de sus más tempranas sensaciones ciones comprometidas de largo plazo. La actriz Portia de Rossi y la conductora de
eróticas, la mayoría de las personas recuerdan sentirse atraídas televisión Ellen Degeneres han estado juntas desde 2004 y se casaron en 2008.
por el sexo opuesto o el mismo sexo. Las posibilidades de que una
persona exclusivamente heterosexual u homosexual se “convierta”
de una orientación a otra son prácticamente nulas (Glassgold et
al., 2009). Si tú eres heterosexual, quizá estás seguro de que nada
podría hacerte tener nunca sentimientos homoeróticos. De ser
así, sabes qué sienten las personas homosexuales por la perspec-
tiva de cambiar su orientación sexual.

Pero, ¿y la gente que ha tenido relaciones tanto heterosexuales
como homosexuales? El hecho de que la orientación sexual suela ser
muy estable no descarta la posibilidad de que la conducta sexual
de algunas personas cambie en el curso de su vida. Sin embargo,
muchos de esos casos implican a personas homosexuales o
asexuales que se casan o salen con miembros del sexo opuesto a
causa de presiones para encajar en la sociedad heterosexual.
Cuando estas personas se dan cuenta de que se traicionan a sí
mismas, su identidad y relaciones pueden cambiar. Otros cam-

Sexo, género y sexualidad 373

Ondas cerebrales Genes, hormonas y orientación sexual

¿Por qué a algunas personas les atrae desarrollo (LeVay, 2011). De acuerdo con la teo- De conformidad con la visión biológica de
ría hormonal prenatal de la homosexualidad, la orientación sexual, es improbable que los
el sexo opuesto mientras que otras prefieren a algunos fetos masculinos son expuestos a muy padres vuelvan homosexuales a sus hijos. Hay
miembros de su mismo sexo? Una posibilidad poca testosterona. De igual manera, algunos poca diferencia entre el desarrollo de niños
es que la orientación sexual sea al menos par- fetos femeninos son expuestos a demasiada tes- con gays o lesbianas por padres y el de aque-
cialmente hereditaria (LeVay, 2011). Un estudio tosterona. Estas diferencias pueden impactar a llos con padres heterosexuales (Patterson,
reveló que si un gemelo idéntico es homo- su vez la orientación sexual (Mustanski, Chivers 2002; Wainwright, Russell y Patterson, 2004).
sexual o bisexual, hay 50 por ciento de probabi- y Bailey, 2002). Más allá de esto, la homosexuali- La mayoría de las lesbianas y los gays fueron
lidades de que el otro gemelo también lo sea. dad no es causada por desequilibrios hormona- educados por padres heterosexuales, y la
Hallazgos similares llevan a algunos investiga- les en la edad adulta; los niveles hormonales de mayoría de los niños educados por gays o les-
dores a estimar que la orientación sexual es de la mayoría de los gays y las lesbianas están den- bianas como padres se vuelven heterosexuales
30 a 70 por ciento genética (Mustanski, Chivers tro de la gama normal (Banks y Gartrell, 1995). (Garnets, 2002).
y Bailey, 2002).
Diferencias hormonales durante el emba- Todos estos hallazgos tienden a desacredi-
Otras investigaciones sugieren que la orien- razo pueden alterar áreas del cerebro que tar los mitos de que los padres vuelven homo-
tación sexual se ve influida por uno o más orquestan la conducta sexual. La confirmación sexuales a sus hijos o las afirmaciones de que la
genes en el cromosoma X. Así, las tendencias de esta idea procede del hallazgo de que partes homosexualidad es meramente una elección.
genéticas a la homosexualidad podrían ser del hipotálamo, relacionado con la actividad Aunque el aprendizaje contribuye a la orienta-
transmitidas por las madres a sus hijos (Rahman sexual, difieren en tamaño en heterosexuales y ción sexual personal, parece que la naturaleza
y Wilson, 2003). Durante la evolución humana, homosexuales (Kinnunen et al., 2004; LeVay, prepara marcadamente a la gente a ser homo-
la homosexualidad puede haberse desarrollado 2011). Además, diferencias en niveles de neuro- sexual o heterosexual. En vista de esto, discrimi-
para reducir la competencia entre hombres por transmisores se han detectado en el hipotálamo nar a los homosexuales es casi como rechazar a
un número limitado de posibles parejas feme- en personas homosexuales y heterosexuales una persona por tener ojos azules o ser zurda
ninas (Schuiling, 2004). (Kinnunen et al., 2004). (Rathus, Nevid y Fichner-Rathus, 2010).

Una posibilidad diferente es que los niveles
prenatales de hormonas influyan en el feto en

sentir una atracción por miembros de su mismo sexo. Gradual- % No intentan convertir a otros a la homosexualidad.
mente esto los lleva a cuestionar su identidad sexual y, en % No son más proclives a abusar sexualmente de menores de
muchos casos, a aceptar su atracción por personas de su mismo
sexo (Diamond, 1998). edad que los heterosexuales.

Los problemas que enfrentan las lesbianas y los gays tienden % No son más propensos a enfermedades mentales que los
a relacionarse con el rechazo por su familia y con la discrimina-
ción en el empleo y la vivienda. Es importante señalar que los heterosexuales.
gays, las lesbianas y los bisexuales encuentran hostilidad porque
son miembros de grupos minoritarios, no porque haya algo % No odian a las personas del sexo opuesto.
inherentemente malo en ellos (American Psychological Associa- % No vuelven gays a sus hijos.
tion, 2011). Ese trato injusto se basa en la homofobia y el hete- % Tienen relaciones monógamas de largo plazo.
rosexismo en nuestra sociedad (Balsam y Mohr, 2007; Stefurak, % No son menos capaces de contribuir a la sociedad que los
Taylor y Mehta, 2010). La homofobia se refiere al prejuicio,
temor y desagrado dirigidos a los homosexuales. El heterosexismo heterosexuales.
es la creencia de que la heterosexualidad es mejor o más natural
que la homosexualidad. Los homosexuales están presentes en todos los terrenos de la
vida, en todos los niveles sociales y económicos y en todos los
Comprensiblemente, el rechazo social tiende a producir altos grupos culturales. Son tan diversos en términos de raza, origen
índices de ansiedad, depresión y pensamientos suicidas entre gays y étnico, edad, paternidad, relaciones, carreras, salud, educación,
lesbianas (Cochran, 2001; Lester, 2006). Sin embargo, cualquiera política y conducta sexual como la comunidad heterosexual
que enfrentara discriminación y estigma reaccionaría casi de la (Garnets, 2002). Quizá a medida que la gente aprenda a verlos en
misma manera (Jorm et al., 2002). Cuando se eliminan esas fuen- términos de su humanidad, más que de su sexualidad, desaparez-
tes de estrés, las personas homosexuales no son más proclives a can los prejuicios que han enfrentado (Silverstein, 2009).
problemas emocionales que las heterosexuales (Goldfried, 2001).
Heterosexual Persona que siente atracción sentimental y erótica por
La mayoría de las personas homosexuales han sufrido alguna personas del sexo opuesto.
vez abuso verbal –o cosas peores– por su orientación sexual
(Balsam y Mohr, 2007; Cochran, 2001). Gran parte de este Homosexual Persona que siente atracción sentimental y erótica por
rechazo se basa en estereotipos falsos sobre ellos. Los siguientes personas de su mismo sexo.
puntos son una réplica parcial a esos estereotipos. Los gays y las
lesbianas: Bisexual Persona que siente atracción sentimental y erótica tanto por
hombres como por mujeres.

Asexual Persona que no siente atracción por los hombres ni por las
mujeres.

374 Capítulo 11

Creación del Desarrollo sexual y orientación sexual (Veale, Clarke y Lomax, 2010). Evidencias de esta idea son provis-
conocimiento tas por mujeres expuestas a andrógenos antes de nacer. Después de
nacer, sus hormonas cambian a femeninas, y se les educa como
REPASA mujeres. No obstante, la exposición prenatal a hormonas masculi-
nas tiene un efecto masculinizante. Durante la infancia, esas
1. Las cuatro dimensiones básicas del sexo biológico son: mujeres prefieren la compañía de hombres a la de las mujeres.
___________________, _____________________,
_________________, __________________ Aunque sería un error ignorar este efecto de sesgo biológico,
la mayoría de las conductas humanas relacionadas con el sexo
2. Todos los individuos producen normalmente tanto andrógenos están mucho más influidas por el aprendizaje que en el caso de los
como estrógenos, aunque las proporciones difieren en mujeres y animales (Helgeson, 2009). Por ejemplo, después de la adoles-
hombres. ¿V o F? cencia, las mujeres masculinizadas usualmente da paso a intereses
y características de género más femeninos (Van Volkom, 2009).
3. En las mujeres, la anatomía intersexual puede deberse a Casos como estos dejan en claro que tanto las hormonas prenata-
a. síndrome de insensibilidad a los andrógenos b. hiperplasia les como factores sociales posteriores contribuyen a la identidad
adrenal congénita c. exceso de estrógenos d. todos los anteriores sexual adulta (Breedlove, Cooke y Jordan, 1999).

4. Las características sexuales _____________ se refieren a los A riesgo de empantanarnos en la “batalla de los sexos”, consi-
órganos sexuales y reproductivos; las características sexuales deremos la opinión de que el efecto de sesgo biológico confiere
____________ se refieren a otros cambios físicos que ocurren en la habilidades intelectuales diferentes a hombres y mujeres. Las
pubertad. mujeres, se dice, se inclinan al hemisferio izquierdo del cerebro y
los hombres al derecho. Como recordarás, el hemisferio izquierdo
5. Las investigaciones sugieren que la homosexualidad está estrecha- es en gran medida responsable del lenguaje y la memorización. El
mente relacionada con desequilibrios hormonales presentes en hemisferio derecho es superior en razonamiento espacial. Así,
cuatro por ciento de los adultos. ¿V o F? algunos psicólogos piensan que las diferencias biológicas expli-
can por qué los hombres (como grupo) destacan en tareas espa-
6. Que una persona tenga fantasías eróticas con hombres o mujeres ciales y matemáticas y las mujeres en habilidades lingüísticas
es un firme indicador de su orientación sexual. ¿V o F? (Clements et al., 2006; Hiscock, Perachio e Inch, 2001).

REFLEXIONA ENLACE

Pensamiento crítico Las diferencias en el cerebro masculino y femenino pueden afectar la

7. ¿Por qué llegar a la pubertad y desarrollar características sexua- posibilidad de conservar aptitudes lingüísticas luego de que una per-
les secundarias podría ser un beneficio a medias para algunos
adolescentes? sona sufre un derrame o una lesión cerebral. Consulta “¿El cerebro

Autorreflexiona de él y el de ella?” en el capítulo 2, páginas 69-70.

¿Cuáles de tus antiguas impresiones sobre el sexo biológico son ciertas?
¿Cuáles son falsas? ¿Y acerca de la orientación sexual?

Respuestas: 1. sexo genético, sexo gonadal, sexo hormonal, sexo
genital 2. V 3. b 4. primarias, secundarias 5. F 6. V 7. Cuando las mujeres
llegan pronto a la pubertad, pueden experimentar ansiedad social por
su nuevo cuerpo y una mayor presión sexual (Deardorff et al., 2007). Los
hombres también pueden experimentar ansiedad social cuando tardan
en llegar a esta etapa.

Desarrollo del género. Primer Número de personas Otros, sin embargo, rechazan esta teoría, afirmando que seMuchas
basa en evidencias endebles y pensamiento sexista (Fine, 2010).
círculo: masculino o femenino Las evidencias más reveladoras a este respecto podrían ser que losPocas © Cengage Learning 2013
resultados de hombres y mujeres en el Scholastic Assessment Test
Pregunta de inicio 11.3: ¿cómo se desarrolla la noción personal de (sat) son cada vez más semejantes. Lo mismo se aplica a exáme-
nes de aptitud matemática (Ceci y Williams, 2010). El cierre de
masculinidad o feminidad? esta brecha quizá se explique por una creciente semejanza en
intereses, experiencias y metas educativas de hombres y mujeres.
Mientras que el término sexo se refiere a si eres biológicamente
mujer u hombre, tu género se refiere a si eres masculino o feme- Bajo Alto
nino (según la definición de la cultura en la que vives). El género Promedio masculino Promedio femenino
de una persona se expresa en términos de su identidad de género
(noción subjetiva de ser hombre o mujer conforme a lo expresado • Figura 11.2 Las diferencias registradas en varias aptitudes que existen
en la apariencia, la conducta y las actitudes). Aunque muchos
hombres son muy masculinos y muchas mujeres son muy femeni- entre mujeres y hombres se basan en promedios. Por ejemplo, si se registrara el
nas, algunos son diferentes. Algunos hombres son más femeninos, número de hombres y mujeres con bajas, medias y altas calificaciones en prue-
algunas mujeres son más masculinas y algunos hombres y mujeres bas de aptitud lingüística, podrían obtenerse gráficas como la que se muestra
desafían la simple clasificación porque son andróginos. Explore- aquí. En otras aptitudes, los hombres tendrían un promedio más alto. Sin
mos el desarrollo del género y la androginia. embargo, esas diferencias promedio suelen ser reducidas. Así, el empalme
entre aptitudes femeninas y masculinas es muy grande (Eliot, 2009; Fine, 2010).
¿Tu identidad de género es biológicamente determinada o es
aprendida? Buena pregunta. En los animales existen claros víncu-
los entre hormonas prenatales y conducta masculina o femenina.
En los humanos, los andrógenos y estrógenos prenatales también
influyen sutilmente en el desarrollo del cuerpo, el sistema nervioso
y posteriores patrones de conducta. Las hormonas sexuales pue-
den “tipificar sexualmente” el cerebro antes del nacimiento, alte-
rando la posibilidad de desarrollar rasgos femeninos o masculinos

Sexo, género y sexualidad 375

Diversidad humana De alta resistencia

Un estereotipo común de género sos- También son más propensos a la agresividad tienden a tener problemas de memoria y mayor
(Mehta y Beer, 2010; Millet y Dewitte, 2007). riesgo de desarrollar mal de Alzheimer (Ja-
tiene que los hombres son susceptibles de pen- nowsky, 2006).
sar con sus, bueno… gónadas. En realidad, hay ¿El alto nivel de testosterona es un problema,
un poco de verdad en este estereotipo, y tam- entonces? No siempre. Por ejemplo, los hom- Antes de dejar este tema, se debe recordar
bién más implicaciones. Las investigaciones bres con bajo nivel de testosterona pueden te- que hemos analizado un estereotipo de géne-
confirman que los hombres pueden tomar ma- ner dificultades para pensar y concentrarse. En ro, aunque con algo de verdad en él. La mayoría
las decisiones de conducta sexual cuando están tales casos, suplementos de testosterona pue- de los hombres, aun aquellos con alto nivel de
“calientes” (Ariely y Loewenstein, 2006). En den ayudarles a pensar más claramente, no me- testosterona, logran mantener sus impulsos
comparación con los hombres no excitados, los nos (Fukai et al., 2010). Además, hombres y sexuales y su agresividad dentro de límites
sexualmente excitados están más dispuestos a mujeres mayores con muy poca testosterona aceptables.
presionar a las mujeres para tener sexo. Tam-
bién tienen más probabilidades de asumir una © Greg Gayne/ CBS /Cortesía de Everett Collection
conducta sexual riesgosa. Cuando a hombres
no excitados se les preguntó si creían que estar El personaje de Charlie Harper (interpretado por el actor Charlie Sheen), de la serie cómica Two and a Half
sexualmente excitados podía influir en sus de- Men, se divierte con el estereotipo del hombre que piensa con sus gónadas.
cisiones sexuales, predijeron que la excitación
tendría poco efecto. (¡Falso!)

Claro que las mujeres no son inmunes a ser
puestas de cabeza por la pasión sexual. Sin em-
bargo, muchas personas ven la irresponsabili-
dad sexual masculina como parte de un patrón
más amplio que incluye la agresividad. Algunas
llegan a decir incluso que los hombres sufren
de “intoxicación de testosterona” a causa de ser
responsables de la mayoría de los casos de vio-
lencia. También hay un elemento de verdad en
este estereotipo. Los hombres con alto nivel de
testosterona y sexualmente excitados son más
propensos a tomar malas decisiones de con-
ducta sexual (Van den Bergh y Dewitte, 2006).

Asimismo, hay que notar que las diferencias que existen entre de roles de género refleja todas las sutiles presiones de los padres,
amigos y fuerzas culturales que instan a los niños a “portarse
mujeres y hombres se basan en promedios (• figura 11.2). como hombres” y a las niñas a “portarse como mujeres” (Orens-
tein, 2011). Al llegar a los 30 meses de edad, los niños ya están
Muchas mujeres son mejores para las matemáticas que la mayo- conscientes de las diferencias entre los roles de género (Martin y
ría de los hombres. De igual forma, muchos hombres son mejores Ruble, 2009). A los tres o cuatro años de edad, la identidad de
en habilidades verbales que la mayoría de las mujeres. Los resulta- género suele estar sólidamente formada.
dos de mujeres y hombres se empalman tanto que es imposible
predecir si una persona será buena o mala en aptitudes matemáti- Roles de género
cas o lingüísticas simplemente a partir de su sexo. No existe una
base biológica para el trato inequitativo que las mujeres han Es probable que los roles de género tengan tanta influencia en la
enfrentado en el trabajo, la escuela y otras partes (Eliot, 2009; conducta sexual como los factores cromosómicos, genitales u
Fine, 2010). La mayoría de las brechas de desempeño hombres- hormonales. Un rol de género es el patrón de conducta favorito
mujeres pueden atribuirse a diferencias sociales en el otorgamiento que se espera de cada sexo. Tradicionalmente, en la cultura occi-
de poder y las oportunidades. Un poder desigual tiende a exagerar dental se alienta a los niños a ser fuertes, rápidos, agresivos, domi-
las diferencias entre hombres y mujeres, y después hacer que estas nantes y exitosos. De las mujeres tradicionales se espera que sean
diferencias artificiales parezcan reales (Goodwin y Fiske, 2001).
Identidad de género Noción personal y privada de la masculinidad o
Adquisición de la identidad de género feminidad.

Como ya se dijo, la identidad de género, tu noción personal y Efecto de sesgo biológico Efecto hipotético que tiene la exposición
privada de ser mujer y hombre, es al menos parcialmente prenatal a las hormonas sexuales en el desarrollo del cuerpo, el sis-
aprendida. tema nervioso y los patrones de conducta posteriores.

¿Cómo se adquiere la identidad de género? Obviamente, esto Socialización de roles de género Proceso de aprendizaje de las con-
empieza con la catalogación (“Es niña”, “Es niño”) (Eagly, 2001). ductas de género consideradas apropiadas para cada sexo en una
Así, está determinado por la socialización de roles de género (el cultura dada.
proceso de aprendizaje de conductas de género consideradas
apropiadas para cada sexo en una cultura dada). La socialización

376 Capítulo 11

Así se empieza… © The New Yorker Collection, 20 de mayo, 2000. Pat Byrnes, Cartoon Bank. Derechos reservados. 20 años (Eagly y Carli, 2007; Kite et al., 2001). Pese a ello, en los
negocios, la academia, medicina, derecho, deportes y política, las
(67( 3$ˆ$/ mujeres siguen ganando menos y alcanzando un nivel más bajo © John O. Mitterer
+$&( 48( que los hombres. En otras palabras, muchas mujeres continúan
“estancadas”, impedidas por los estereotipos de género (Brescoll,
0, 75$6(52 Dawson y Uhlmann, 2010; DeArmond et al., 2006).
6( 9($ 0z6
La influencia de la cultura
*5$1'(
Un vistazo a otras culturas indica que nuestros roles de género no
sensibles, intuitivas, pasivas, emocionales y “naturalmente” inte- son de ninguna manera “naturales” ni universales. Por ejemplo,
resadas en criar hijos. Pese a los grandes progresos alcanzados en en muchas culturas las mujeres hacen el trabajo pesado porque se
los últimos 40 años, los estereotipos de los roles de género siguen considera a los hombres demasiado débiles para eso (Best, 2002).
teniendo gran impacto en mujeres y hombres. Los estereotipos En Rusia, alrededor del 75 por ciento de los médicos son muje-
de los roles de género son opiniones demasiado simplistas sobre res, quienes componen asimismo gran parte de la fuerza de tra-
cómo son en realidad los hombres y las mujeres (consulta “De bajo. Podrían citarse muchos ejemplos más, pero uno de los más
alta resistencia”, en la sección Diversidad humana). interesantes es el de las observaciones clásicas de la antropóloga
Margaret Mead (1935) sobre el pueblo tchambuli de Nueva
Los roles de género influyen en nuestra manera de actuar. Guinea.
Los estereotipos de los roles de género, en contraste, convier-
ten los roles de género en impresiones falsas acerca de lo que Los roles de género de los tchambulis son casi diametralmente
hombres y mujeres pueden y no pueden hacer. ¿Las mujeres son opuestos a los estereotipos de América del Norte. Las mujeres
aptas para ser pilotos de combate, presidentas corporativas, tchambulis se ocupan de la pesca y la manufactura, y controlan el
comandantas militares y corredoras de autos? Una persona con poder y la vida económica de la comunidad. Asimismo, toman la
firmes estereotipos de roles de género podría decir: “no, porque iniciativa en el cortejo y las relaciones sexuales. De los tchambu-
no son lo bastante agresivas, dominantes o mecánicamente pro- lis, por su parte, se espera que sean dependientes, coquetos y
pensas a esos roles”. Sin embargo, las mujeres de hoy se han des- atentos a su apariencia. El arte, los juegos y el teatro ocupan casi
empeñado con éxito en prácticamente todos los ámbitos. todo el tiempo de los tchambulis, quienes son particularmente
afectos a adornarse con flores y alhajas.
No obstante, los estereotipos de roles de género persisten y
pueden ser un importante obstáculo profesional. Por ejemplo, Como demuestran los tchambulis, de hombres y mujeres se
Estados Unidos nunca ha tenido una presidenta. En muchos espera que actúen en formas muy distintas en varias culturas. La
empleos, tus posibilidades de ser contratado pueden reducirse
por tu sexo, sea masculino o femenino. El pago desigual por tra- ¿Este hombre es menos hombre por coser? Las conductas consideradas propias
bajo y experiencia comparables también es un problema grave y habituales de cada sexo (roles de género) varían mucho de una cultura a otra.
para las mujeres. En general, ellas ganan apenas 77 centavos por Sin duda, algunas culturas magnifican las diferencias sexuales más que otras
cada dólar que ganan los hombres (National Committee on Pay (Carroll, 2010).
Equity, 2010a,b). La tasa para otras mujeres es peor aún: 64 cen-
tavos para las afroestadounidenses y solo 52 para las latinas. Esta
brecha salarial puede costarle a una mujer con estudios profesio-
nales hasta dos millones de dólares en ingresos perdidos en el
curso de su vida. La diferencia salarial hombres-mujeres está pre-
sente incluso en universidades, donde debería prevalecer una
mayor conciencia de imparcialidad de género (Kite et al., 2001).
Como todos los estereotipos, los basados en roles de género igno-
ran la maravillosa diversidad humana. Por fortuna, los estereoti-
pos de género extremos se han reducido un poco en los últimos

Sexo, género y sexualidad 377

naturaleza arbitraria de los roles de género también salta a la son hombres, y que las enfermeras, secretarias y estilistas son
vista. Un hombre no es menos hombre si cocina, cose o cuida a mujeres (Eagly, 2000). ¿Y por qué no? La fuerza de trabajo sigue
sus hijos. Una mujer no es menos mujer si sobresale en el deporte, siendo altamente segregada por sexo, y los niños aprenden de lo
triunfa en los negocios o trabaja como mecánica. Aun así, la que observan. Los roles de género estereotipados son incluso la
personalidad adulta y la identidad de género están estrecha- norma en comerciales de televisión, libros ilustrados para niños y
mente ligadas a las definiciones culturales de “masculinidad” y videojuegos (Browne, 1998; Oppliger, 2007).
“feminidad”.
Conducta “masculina” y “femenina”
Socialización de roles de género
En general, los padres tienden a animar a sus hijos a adoptar con-
¿Cómo se crean las diferencias de género? El aprendizaje de los ductas instrumentales (dirigidas a metas), controlar sus emocio-
roles de género comienza de inmediato. A las bebés se les carga nes y prepararse para el mundo del trabajo. Las hijas, por su parte,
con más cuidado y se les trata más tiernamente que a los bebés. son inducidas a conductas expresivas (orientadas a emociones) y,
Ambos padres juegan más brusco con sus hijos que con sus hijas en menor grado, socializadas para la maternidad (Eagly, 2009).
(a las que se presume más “delicadas”). Más tarde, a los niños se
les permite explorar un área más grande sin permiso especial. Cuando a los padres se les dice que tratan diferente a niños y
De ellos también se espera que ayuden en casa antes que las niñas, muchos explican que los sexos son “naturalmente” distin-
niñas. A las hijas les dicen que son bonitas y que “las niñas bue- tos. Pero, ¿qué es primero: las “diferencias naturales” o las expec-
nas no pelean”. A los chicos que deben ser fuertes y que “los tativas basadas en el género que las crean? En la cultura occidental,
hombres no lloran”. A los hijos se les exhorta con más frecuen- lo “masculino” parece definirse –para muchos– como lo “no
cia a controlar sus emociones, salvo el enojo y la agresividad, femenino”. Es decir, los padres suelen tener el vago temor de un
que los padres toleran más en los niños que en las niñas. comportamiento expresivo y emocional en sus hijos varones. Para
ellos, ese comportamiento implica que un niño es afeminado o
Los juguetes y los deportes están fuertemente tipificados por maricón. Muchos padres que no se inquietarían de que sus hijas
sexo (Hardin y Greer, 2009). Los padres compran muñecas a las participaran en juegos “masculinos” podrían molestarse si sus
niñas; cochecitos, herramientas y equipo deportivo a los niños. hijos jugaran con muñecas o imitaran modales “femeninos”.
Los padres, más que las madres, tienden a alentar a sus hijos a
jugar con juguetes “apropiados” según su sexo (Raag y Rackliff, Las diferencias entre niños y niñas son magnificadas por los
juegos de segregación sexual. A partir de los tres años de edad,
1998) (• figura 11.3). Cuando los hijos llegan al jardín de niños, los niños comienzan a jugar principalmente con niños y las niñas
con niñas. ¿Y cómo juegan? Las niñas tienden a hacerlo bajo techo
ya han aprendido a pensar que los médicos, bomberos y pilotos y cerca de los adultos. Les gusta cooperar jugando a la casita y a
otras cosas que requieren mucho toma y daca verbal. Los niños
prefieren juegos rudos de superhéroes y al aire libre. Tienden a
interesarse en la dominación o en quién manda. Así, desde la más
tierna edad, hombres y mujeres tienden a crecer en culturas dife-
rentes, definidas por género (Oppliger, 2007; Shaffer y Kipp,
2010).

En suma, la socialización de roles de género en la sociedad
prepara a las criaturas para un mundo en el que se espera de los
hombres que sean instrumentales, conquistadores, controladores
y no emocionales. De las mujeres se espera que sean expresivas,
emocionales, pasivas y dependientes. Así, la socialización de roles
de género nos enseña a ser muy competentes en algunos aspectos
e ineptos en otros (Levant, 2003; Levant et al., 2009).

© Shmeliova Natalia/Shutterstock ENLACE

En los hombres, una aptitud restringida para expresar emociones es
uno de los costos de adoptar un rol de género masculino, al menos
tal como se le define en América del Norte. Consulta el capítulo 10,
página 357.

• Figura 11.3 Un estudio reveló que las madres interactúan de manera Rol de género Patrón de las conductas consideradas “masculinas” o
“femeninas” por la cultura; también se le llama rol sexual.
diferente con sus hijos que con sus hijas al jugar con juguetes de género
Estereotipos de roles de género Impresiones extendidas y sobresim-
neutro. Las madres de niñas incurren en más interpretación y conversación, plificadas sobre las características básicas de hombres y mujeres.

mientras que las de niños comentan más y ofrecen más instrucciones Conductas instrumentales Conductas dirigidas al cumplimiento de
una meta para la producción de cierto efecto.
(Clearfield y Nelson, 2006).
Conductas expresivas Conductas que expresan o comunican emo-
ciones o sentimientos personales.

378 Capítulo 11

Desde luego que muchas personas juzgan aceptables y cómo- Por ejemplo, en un estudio se dio a elegir a la gente entre hacer
dos los roles de género tradicionales. Parece evidente, sin una actividad “masculina” (aceitar una bisagra, martillar un par
embargo, que muchas más se beneficiarán cuando los aspectos de tablas) y una “femenina” (preparar un biberón, hacer una
más estereotipados y gravosos de los roles de género sean dejados bola de estambre). Los hombres masculinos y las mujeres feme-
de lado. La siguiente sección explica por qué. ninas eligieron sistemáticamente realizar actividades propias de
su género, ¡aun si la decisión contraria era más efectiva!
Androginia: ¿eres masculino,
Bem concluyó que los hombres masculinos tienen gran dificul-
femenino o andrógino? tad para expresar cordialidad, desenfado e interés, aun si es apro-
piado (Bem, 1975, 1981). Todo indica que los hombres masculinos
Pregunta de inicio 11.4: ¿qué es la androginia psicológica? tienden a ver esos sentimientos como inaceptablemente “femeni-
nos”. Los hombres masculinos también juzgan difícil aceptar
¿Eres agresivo, ambicioso, analítico, asertivo, atlético, competi- apoyo emocional de otros, en particular de mujeres (Levant,
tivo, decidido, dominante, enérgico, independiente, individua- 2001, 2003). Tienden a interesarse en los deportes, a tener casi
lista, autosuficiente e inclinado a correr riesgos? De ser así, eres solo amigos hombres, a despreciar a las feministas y a sentarse con
muy “masculino”. ¿Eres afectuoso, alentador, infantil, compasivo, las rodillas muy separadas (¡de veras!).
halagador, amable, crédulo, leal, sensible, tímido, de voz dulce,
solidario, tierno, comprensivo, cordial y complaciente? Entonces Los problemas que enfrentan las mujeres muy femeninas son
eres muy “femenino”. ¿Y si tienes rasgos de ambas listas? En ese los opuestos. A este tipo de mujeres se les dificulta ser independien-
caso, podrías ser andrógino. tes y asertivas, aun si estas cualidades son deseables. En contraste,
los individuos andróginos tienen una inteligencia emocional más
Las dos listas que acabas de leer proceden del trabajo funda- alta (¿recuerdas el capítulo 10?; Guastello y Guastello, 2003).
mental de la psicóloga Sandra Bem (1974). Mediante la combina-
ción de 20 rasgos tradicionalmente “masculinos” (autosuficiente, El ser humano completo
asertivo, etc.), 20 rasgos tradicionalmente “femeninos” (afec-
tuoso, amable) y 20 rasgos neutros (de confianza, amigable), Bem Al paso de los años, la androginia ha sido indistintamente apo-
creó el Inventario Bem de Roles Sexuales (ibrs). (Algunos psicó- yada, atacada y debatida. Ahora, una vez calmadas las aguas, el
logos prefieren usar el término rol sexual que el de rol de género.) cuadro parece ser éste:
Después, ella y sus colaboradores dieron el ibrs a miles de perso-
nas, a las que pidieron decir si cada rasgo se aplicaba a ellas. El 50 % Tener rasgos “masculinos” significa principalmente que una
por ciento de los entrevistados se ajustaron a las categorías feme-
nina o masculina tradicionales, 15 por ciento obtuvieron resulta- persona es independiente y asertiva. Calificar alto en “mascu-
dos más altos en rasgos del sexo opuesto y 35 por ciento fueron linidad” tiene que ver entonces con alta autoestima y el éxito
andróginos, obteniendo calificaciones altas en elementos tanto en muchas situaciones (Long, 1989).
femeninos como masculinos.
% Tener rasgos “femeninos” significa principalmente que una
Androginia psicológica
persona es atenta e interpersonalmente orientada. Las perso-
La palabra androginia significa nas con alta puntuación en “feminidad” tienen más probabili-
literalmente “hombre-mujer” y se dades de buscar y recibir apoyo social. Tienden a experimentar
refiere a tener rasgos tanto masculi-
nos como femeninos (Helgeson,
2009). Bem está convencida de que
nuestra compleja sociedad requiere
flexibilidad respecto a los roles de
género. Cree que es necesario que
también los hombres sean amables,
compasivos, sensibles y compla-
cientes, y las mujeres enérgicas,
autosuficientes, independientes y
ambiciosas, conforme la situación lo
requiera. En suma, cree que más
personas deberían sentirse en liber-
tad de ser más andróginas.

Adaptabilidad © AVAVA/Shutterstock
© Image Source/Corbis
Bem ha demostrado que los indivi-
duos andróginos son más adapta- Los individuos andróginos se adaptan fácilmente a situaciones tradicionalmente tanto “femeninas” como “masculinas”.
bles. Parecen especialmente menos
impedidos por imágenes de la con-
ducta “femenina” o “masculina”.

Sexo, género y sexualidad 379

Grado de depresión 14 hombres resultan ser más o menos masculinos, y la mayoría de las
12 Masculinos mujeres más o menos femeninas. Pero números significativos de
personas son variantes de género, en cuanto que su sexo biológico
Femeninos definitivamente no coincide con el género de su preferencia.
10 Andróginos
¿Qué se debe hacer con las personas variantes de género? Esta es
8 en la actualidad una acalorada controversia. De acuerdo con
algunos profesionales de la salud y personas variantes de género,
6 la discrepancia de género puede ser inusual, pero no patoló-
gica. Los individuos variantes de género merecen nuestra com-
4 prensión y apoyo, no la estigmatización (Diamond, 2009;
Kaufmann, 2007). Respecto a los hijos, muchos padres intentan
2 alentar lo que consideran conducta propia de cada género. Otros
esperan a ver si sus hijos adoptan roles de género apropiados.
Pocos Muchos Otros más tratan de aceptar y apoyar las experiencias de sus
hijos. Si acaso hoy impera una tendencia en Estados Unidos, es
Hechos negativos de la vida la de la aceptación y el apoyo (Zeiler y Wickström, 2009).

• Figura 11.4 Otra indicación de los posibles beneficios de la androgi- Para otros, la discrepancia de género es una forma de enferme-
dad psiquiátrica que exige tratamiento. Según la edición actual
nia se halla en un estudio de las reacciones al estrés. Frente a una avalancha del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (dsm),
transexuales como Elena, a quien presentamos al principio de
de hechos negativos, las personas muy masculinas o femeninas se depri- este capítulo, padecen un trastorno de disforia sexual (American
Psychiatric Association, 2014; Bockting y Ehrbar, 2005). No es
men más que los individuos andróginos. Adaptada de Roos y Cohen, 1987. de esperar que esta controversia se resuelva pronto; la nueva ver-
sión del DSM, cuya publicación estaba prevista para 2013, pro-
mayor cercanía social con otros y más facilidad en el matrimo- bablemente siga incluyendo este diagnóstico, aunque su nombre
nio (Reevy y Maslach, 2001). podría cambiar por el de incongruencia de género (American
Psychiatric Association, 2010). En casos más drásticos, que inclu-
En suma, hay ventajas en poseer rasgos tanto “femeninos” yen la inter y la transexualidad, puede hacerse cirugía de reasigna-
como “masculinos” (Guastello y Guastello, 2003; Lefkowitz y ción de sexo (Imbimbo et al., 2009). Esta cirugía puede
Zeldow, 2006). En general, las personas andróginas son más reconfigurar la apariencia externa de los genitales, mientras que
flexibles al enfrentar situaciones difíciles (Crooks y Baur, 2001; los tratamientos hormonales pueden modificar el equilibrio quí-
mico del cuerpo, y puede hacerse un esfuerzo deliberado por
Woodhill y Samuels, 2004; consulta la • figura 11.4). Las perso- transformar la noción de identidad sexual de la persona. Los
adultos que buscan deliberadamente la reasignación de sexo sue-
nas andróginas también tienden a estar más satisfechas con su len estar satisfechos con los resultados (Imbimbo et al., 2009).
vida. Al parecer, pueden usar capacidades lo mismo instrumen-
tales que emocionalmente expresivas para mejorar su vida y La cirugía de reasignación de sexo también es cada vez más
relaciones (Lefkowitz y Zeldow, 2006). común en niños. Los partidarios de la reasignación temprana de
sexo alegan que los beneficios suelen rebasar los costos psicológi-
Curiosamente, algunos hombres parecen dirigirse a defini- cos de largo plazo (Zeiler y Wickström, 2009). Los críticos creen
ciones más equilibradas de la masculinidad. Por ejemplo, los que es mejor que los individuos se acepten como son y se den
hombres mayores ya aceptan más los rasgos andróginos (Strough cuenta de que algunos cuerpos no caben a la perfección en las
et al., 2007). De igual forma, más hombres estadounidenses con categorías de masculino y femenino (Holmes, 2002). Más que
orígenes mexicanos o europeos son andróginos (Sugihara y War- imponer la decisión a los niños, sostienen que es mejor esperar a
ner, 1999). En ese mismo sentido, algunos hombres asiático- la edad adulta, cuando los individuos transexuales e intersexua-
estadounidenses, en especial los ya nacidos en Estados Unidos, les pueden decidir por sí mismos si deben hacerse una cirugía y
parecen estar creando una masculinidad más flexible, libre de la vivir como hombres o mujeres (Thyen et al., 2005).
dominación masculina. Estos hombres enlazan su masculinidad
con la capacidad de querer y no temen hacer “tareas femeninas”, Solo el tiempo dirá cuál de estos enfoques tiene más éxito y
como cocinar o hacer el aseo (Chua y Fujino, 1999). para qué condiciones transexuales e intersexuales particulares.
Dado que el sexo y el género son complejos, el mejor curso de
Cabe reiterar que muchas personas siguen a gusto con las tratamiento podría ser diferente para personas diferentes
visiones tradicionales del género. No obstante, rasgos “femeni- (Rathus, Nevid y Fichner-Rathus, 2010).
nos” y “masculinos” pueden existir en la misma persona, y la
androginia puede ser un equilibrio muy adaptativo. Androginia Presencia de rasgos tanto “masculinos” como “femeninos”

Cuando sexo y género no en una misma persona (de acuerdo con la definición de masculini-

coinciden: los tipos binarios dad y feminidad de cada cultura).

Pregunta de inicio 11.5: ¿qué es la discrepancia de género? Discrepancia de género Condición en la que el sexo biológico de una

El sexo biológico no es binario; ocurre en grados entre masculino persona no coincide con el género de su preferencia.
y femenino. De igual manera, también el género se presenta en
matices de masculino y femenino. Quizá no te sorprenda saber
entonces que la relación entre sexo y género también es un arcoí-
ris de posibilidades, que van de los andróginos psicológicamente
y las mujeres masculinas en la infancia a la inter y la transexuali-
dad (Carroll, 2010). Llegada la edad adulta, la mayoría de los

380 Capítulo 11

Creación del Desarrollo del género, androginia y Varias conductas sexuales continúan a lo largo de la infancia.
conocimiento Pero conforme un niño madura, las normas culturales ponen
discrepancia de género mayores restricciones a las actividades sexuales. Aun así, muchas
mujeres y hombres participan en juegos sexuales preadolescentes.
REPASA En la vida adulta, las normas continúan determinando la activi-
dad sexual conforme a líneas socialmente aprobadas. En la cul-
1. Para los humanos, el efecto de sesgo biológico de las hormonas tura occidental, por ejemplo, se desalienta el sexo entre y con
prenatales tiende a anular todas las demás influencias. ¿V o F? menores de edad, el incesto (sexo entre parientes cercanos), la
prostitución y el sexo extramarital.
2. La noción personal de masculinidad o feminidad se llama
______________. Igual que en el caso de los roles de género, todo indica que
dichas restricciones son un tanto arbitrarias (Rathus, Nevid y
3. La socialización de roles de género tradicionales alienta una con- Fichner-Rathus, 2010). Actividades sexuales de todo tipo son más
ducta ___________ en los hombres. comunes en culturas que imponen menos restricciones a la con-
a. instrumental b. emocional c. expresiva d. dependiente ducta sexual. Aparte de las normas culturales, puede decirse que
todo acto sexual realizado por adultos que lo consienten es “nor-
4. Una persona andrógina es aquella con alta calificación en clasifica- mal” si no lastima a nadie. (La conducta sexual atípica se analizará
ciones de rasgos usualmente poseídos por el sexo opuesto. ¿V o F? más adelante.)

5. Tanto para mujeres como para hombres, tener rasgos masculinos Excitación sexual
se asocia con mayor felicidad en el matrimonio. ¿V o F?
La excitación sexual humana es compleja. Puede producirse,
6. La cirugía de reasignación de sexo se lleva normalmente a cabo desde luego, mediante estimulación directa de las zonas eróge-
para armonizar _______ y _______. nas del cuerpo (las que producen placer o deseo erótico). Las
a. sexo, intersexo b. género, estereotipos c. androginia, sexo zonas erógenas humanas incluyen los genitales, boca, senos, ore-
d. sexo, género jas, ano y, en menor medida, toda la superficie del cuerpo.
Resulta claro, sin embargo, que esto implica algo más que con-
REFLEXIONA tacto físico; un examen urológico o ginecológico rara vez deriva
en excitación sexual. De igual manera, una insinuación sexual no
Pensamiento crítico deseada podría generar únicamente repulsión. Es obvio que la
excitación sexual humana incluye un gran elemento mental.
7. Cuando los niños crecen, el énfasis masculino en la conducta ins-
trumental entra en conflicto con el énfasis femenino en la conducta Libretos sexuales
expresiva. ¿A qué edad crees que esos conflictos se vuelven notorios?
Por lo general, en un restaurante esperamos que sucedan varias
8. ¿Una persona podría ser andrógina en una cultura en la que los cosas. Podría decirse incluso que cada uno de nosotros tiene un
rasgos “masculinos” y “femeninos” difieren enormemente de los de “libreto” de restaurante que define una trama (cenar fuera de
la lista de Bem? casa), diálogos (ordenar el menú) y acciones que deben tener
lugar (pagar la cena antes de retirarse). También aprendemos
Autorreflexiona varios libretos sexuales, o planes mentales no verbalizados que
guían nuestra conducta sexual. Esos libretos determinan cuándo
¿Recuerdas un ejemplo de socialización de roles de género que hayas y dónde es probable que expresemos sentimientos sexuales, y con
experimentado en tu infancia? ¿Crees que se te alentó más a adoptar quién (Lenton y Bryan, 2005; McCormick, 2010). Brindan una
conductas instrumentales que expresivas? “trama” para el orden de sucesos al hacer el amor y perfilan accio-
nes, motivos y resultados “aprobados”.
Piensa en tres personas que conozcas, una andrógina, otra tradicio-
nalmente femenina y otra tradicionalmente masculina. ¿Qué ventajas y Cuando dos personas siguen libretos marcadamente distintos,
desventajas ves en cada grupo de rasgos? ¿Cómo crees que se te clasifi- es casi seguro que ocurran malentendidos. Considera, por ejem-
caría si respondieras el IBRS? plo, qué sucede cuando una mujer que ejecuta un libreto de
“primera cita romántica” hace pareja con un hombre que sigue un
En el 2007, la American Medical Association cambió sus políticas libreto de “amigos con derechos”; el resultado suele ser enojo,
antidiscriminatorias para incluir a las personas transgénero. Esto quiere sentimientos heridos o algo peor (Schleicher y Gilbert, 2005).
decir, por ejemplo, que los médicos ya no pueden negar el tratamiento Incluso los recién casados podrían descubrir que sus “agendas”
a pacientes transgénero. ¿Estás de acuerdo o no con este cambio? sexuales difieren. En esos casos suele precisarse de una considera-
ble “reescritura” de libretos para la compatibilidad sexual. En los
Respuestas: 1. F 2. identidad de género 3. a 4. F 5. F 6. d 7. Los humanos, la mente (o el cerebro) es la zona erógena suprema.
niños se separan en grupos del mismo sexo durante gran parte de la (Para leer más sobre libretos sexuales contemporáneos, consulta
infancia, lo que limita los conflictos entre los patrones masculino y “¿Qué tiene que ver el amor con eso?”)
femenino de conducta. Sin embargo, al llegar a la adolescencia, los
chicos comienzan a pasar más tiempo con miembros del sexo ¿Los hombres se excitan sexualmente más fácil que las mujeres?
opuesto. Esto pone en conflicto el estilo dominante y competitivo En general, mujeres y hombres tienen igual potencial para la
de los hombres con el estilo atento y expresivo de las mujeres, lo excitación sexual, y las mujeres no son menos sensibles física-
que a menudo pone a éstas en desventaja (Maccoby, 1990). 8. Sí. Ser mente que los hombres. Sin embargo, las mujeres tienden a hacer
andrógino significa tener rasgos tanto masculinos como femeninos
según la definición de la cultura de cada persona.

Conducta sexual: identificación

de las zonas erógenas

Pregunta de inicio 11.6: ¿cuáles son los patrones de conducta sexual
humana más habituales?

La sexualidad es parte natural del ser humano. La capacidad de
excitación sexual es evidente al nacer o poco después. El investi-
gador Alfred Kinsey verificó algunos casos de orgasmo en niños
de apenas cinco meses de edad y en niñas de apenas cuatro (Kin-
sey, Pomeroy y Martin, 1948, 1953). Kinsey también descubrió
que los niños de entre dos y cinco años tocan y exhiben espontá-
neamente sus genitales.

Sexo, género y sexualidad 381

Diversidad humana ¿Qué tiene que ver el amor con eso?

Los jóvenes estadounidenses se inclinan Al extenderse los libretos sexuales casuales, oral es más seguro que el coito, persiste una sig-
la atención tradicional al coito se desvanece en nificativa posibilidad de contraer una enferme-
por libretos que favorecen el sexo causal (Hug- favor del sexo oral, que tiende a ser visto como dad de transmisión sexual (Boskey, 2008). Otro
hes, Morrison y Asada, 2005). Uno de ellos inclu- menos riesgoso, más aceptable y “nada del otro inconveniente del sexo casual es la decepción
ye sexo en una amistad, sin el romance mundo”. Los libretos sexuales casuales también que puede ocurrir cuando una persona sigue un
tradicional. Según una encuesta, más de la mi- se esparcen entre menores de edad. Un estudio libreto romántico y la otra un libreto casual
tad de los estudiantes universitarios han tenido determinó que 20 por ciento de los alumnos de (“Sencillamente no le gustas”). Por ejemplo, las
amigos con derechos (amigos con los que tienen noveno grado en Estados Unidos ya han tenido jóvenes que tienen sexo casual son más procli-
sexo sin estar románticamente involucrados) sexo oral y que más de 30 por ciento quiere ves a deprimirse (Grello, Welsh y Harper, 2006).
(Puentes, Knox y Zusman, 2008). Aún más casual probarlo pronto (Halpern-Felsher et al., 2005).
es el libreto de ligue, en el que dos personas que Adolescentes y jóvenes siempre han incurri-
tienen sexo son más o menos desconocidas El sexo casual suele verse como más fácil que do en experimentación y exploración. La mayo-
(Bradshaw, Kahn y Saville, 2010). (¿Buscar placer enfrentar los retos del apego romántico y buscar ría salen ilesos de estas exploraciones si
primero, hacer preguntas después?) En contras- una pareja para toda la vida. Sin embargo, no es- comprenden claramente que sus encuentros
te, los libretos sexuales tradicionales subrayan el tá exento de riesgos. Suele asociarse con consu- son casuales y practican el sexo seguro. La ma-
cortejo, el romance y el matrimonio. El sexo en mo de alcohol y conductas sexuales no seguras, yoría, asimismo, finalmente se “gradúan” a una
esas relaciones puede ser premarital, pero sigue como sexo sin protección (Fortunato et al., 2010; búsqueda más tradicional del amor.
siendo romántico (Roese et al., 2006). Grello, Welsh y Harper, 2006). Aunque el sexo

Ninguna Una pareja Dos parejas Tres o más más énfasis en la cercanía emocional con una pareja que los hom-
pareja parejas bres (Basson et al., 2005; Peplau, 2003).

80 68 En un estudio clásico, un grupo de mujeres vieron fragmentos
de dos películas eróticas. Una había sido hecha por un hombre
70 63 para hombres. La otra fue dirigida por una mujer y presentada
60 desde el punto de vista femenino. Aunque la excitación física de
las mujeres —medida por un dispositivo médico de registro—
Porcentaje 50 fue casi idéntica en ambos filmes, sus experiencias subjetivas
difirieron en alto grado. Muchas mujeres reportaron haber sen-
40 tido repulsión, asco y ninguna excitación en la película orientada
a los hombres. Cuando vieron la película hecha para mujeres,
30 reportaron sensaciones más subjetivas de excitación sexual, emo-
ciones más positivas y más interés en el filme (Laan et al., 1994).
20 16 8 10 15
10 ¿Por qué esas mujeres reaccionaron de formas tan diferentes?
87 Básicamente, la película para hombres era una fantasía de macho
en la que la mujer era poco más que utilería sexual; su placer y
0 Mujeres satisfacción se describían como casi carentes de importancia. En
Hombres la película hecha por una mujer, el personaje femenino tomaba la
iniciativa para hacer el amor y lo disfrutaba. Las sensaciones sub-
a) jetivas de excitación de una mujer tienden evidentemente a estar
más relacionadas con su respuesta emocional a sugerencias eróti-
Cualquier contacto Coito vaginal Sexo oral con cas. Parecería que muchas mujeres quieren ser parejas activas al
con el sexo opuesto el sexo opuesto hacer el amor y que desean que sus necesidades y preferencias
Contacto con sean tomadas en cuenta (Benjamin y Tlusten, 2010).
Sexo anal con el mismo sexo 88
el sexo opuesto Con base en la frecuencia del orgasmo (por masturbación o
98 98 coito), la cresta de la actividad sexual masculina ocurre a los 18 años.
100 97 97 La de la actividad sexual femenina parece ocurrir un poco después
90 (Janus y Janus, 1993). Sin embargo, hombres y mujeres son cada vez

80 más parecidos como parejas sexuales. La • figura 11.5 presenta

Porcentaje 60 35 algunos de los datos sobre conducta sexual procedentes de una
40 40 importante encuesta nacional de salud de hombres y mujeres esta-
dounidenses de entre 25 y 44 años. Como puede verse, en cualquier
20 11
7 Mujeres Zonas erógenas Áreas del cuerpo que producen placer o provocan deseo

0 erótico.
Hombres
Libreto sexual Plan mental no verbalizado que define una “trama”, diálogos
b)
y acciones que se espera que ocurran en un encuentro sexual.
• Figura 11.5 Estas gráficas muestran el patrón de conducta sexual de

los adultos estadounidenses. a) Hombres y mujeres no difieren en su

número promedio de parejas sexuales o b) en su patrón general de activi-

dad sexual. Adaptada de Mosher, Chandra y Jones, 2005.

382 Capítulo 11

100

año dado, hombres y mujeres no difieren 90
en su número promedio de parejas del
sexo opuesto ni en su patrón general de 80

actividad sexual (Mosher, Chandra y 70

Jones, 2005). Exagerar las diferencias entre Porcentaje 60 Hombres
sexualidad masculina y femenina no solo 50 Mujeres
es inexacto, sino que también puede crear

barreras artificiales para la satisfacción 40

sexual (Wiederman, 2001). Por ejemplo, 30
suponer que los hombres siempre deben 20
iniciar el sexo niega el hecho de que las

mujeres tienen intereses y necesidades 10

sexuales comparables. 0

Impulso sexual 14-15 16-17 18-19 20-24 25-29 30-39 40-49 50-59 60-69 70+

¿Qué causa diferencias en el impulso Rango de edad
sexual? El término impulso sexual se
refiere a la intensidad de la motivación • Figura 11.6 Porcentaje de hombres y mujeres de varias edades que experimentaron coito vaginal
personal para asumir una conducta
en el último mes. Aunque los porcentajes declinan a principios de la cuarentena, porcentajes significati-

vos de personas mayores se mantienen sexualmente activas. Datos adaptados de Herbenick et al., 2010.

sexual. Las actitudes ante el sexo, la experiencia sexual y qué tan les inexpertos. En humanos, los efectos de la castración masculina

reciente haya sido la última actividad sexual son importantes, pero y femenina varían. Al principio algunas personas experimentan

también están presentes factores físicos. Como se explicó en el una pérdida de impulso sexual; en otras no hay ningún cambio.

capítulo 10, el impulso sexual de un hombre tiene que ver con la (Por eso la castración de delincuentes sexuales tiene pocas proba-

cantidad de andrógenos (en especial testosterona) provista por los bilidades de restringir su conducta.) Sin embargo, años después

testículos (Crooks y Baur, 2011). La relación puede ser muy casi todos los sujetos reportan un decremento de impulso sexual,

directa: cuando un hombre platica con una mujer que le parece a menos que tomen suplementos hormonales.

atractiva, su nivel de testosterona aumenta (Roney, 2003). De Las observaciones precedentes no tienen nada que ver con la

igual forma, el impulso sexual en las mujeres tiene que ver con su esterilización (cirugía para volver infértil a un hombre o una

nivel de estrógenos (Graziottin, 1998). Como recordarás, la tes- mujer). La gran mayoría de las mujeres y hombres que optan por

tosterona también cumple una función en la sexualidad femenina. el control natal quirúrgico (mediante ligamiento de las trompas

El impulso sexual de una mujer está estrechamente relacionado o vasectomía) no pierden interés en el sexo. Más que nada,

con su nivel de testosterona en la sangre. Claro que las mujeres podrían aumentar su actividad sexual en ausencia de preocupa-

producen mucho menores cantidades de testosterona que los ción por el embarazo.

hombres, pero esto no quiere decir que su impulso sexual sea ¿Qué pasa con el impulso sexual en la vejez? Una disminución

menos intenso. El cuerpo de las mujeres es más sensible a la testos- natural del impulso sexual suele acompañar al envejecimiento.

terona y su impulso sexual es comparable al de los hombres. Como ya se dijo, esto tiene que ver con una producción reducida

¿El alcohol aumenta el impulso sexual? En general, no. El alco- de hormonas sexuales, en especial testosterona (Carroll, 2010)

hol es un depresivo. Como tal, en dosis reducidas puede estimular (• figura 11.6). No obstante, la actividad sexual no necesaria-
el deseo erótico reduciendo inhibiciones. Este efecto explica sin mente llega a su fin. Algunas personas mayores de 80 y 90 siguen

duda su fama como auxiliar en la seducción. (El humorista llevando una vida sexualmente activa. El factor crucial para una

Ogden Nash resumió una vez esta creencia popular diciendo: larga vida sexual parece ser la regularidad y la oportunidad. (“Si

“Lo dulce es súper, pero el licor es más veloz”.) En grandes dosis, no lo usas, deja de servir.”) Asimismo, en algunos casos, los

sin embargo, el alcohol suprime el orgasmo en las mujeres y la suplementos de testosterona pueden restaurar el impulso sexual
erección en los hombres. Emborracharse reduce el deseo, la exci- tanto en hombres como en mujeres (Crooks y Baur, 2011).

tación, el placer y el rendimiento sexual (McKay, 2005).

Muchas otras sustancias tienen fama de ser afrodisiacas (incre- Masturbación

mentar el deseo o placer sexual). No obstante, al igual que el Una de las conductas sexuales básicas es la masturbación (autoes-

alcohol, muchas de esas sustancias en realidad afectan la res- timulación que causa placer sexual u orgasmo). La autoestimula-

puesta sexual antes que aumentarla (McKay, 2005). Algunos ción ha sido observada en niños menores de un año de edad. En la

ejemplos son las anfetaminas, el amilnitrito, los barbitúricos, la edad adulta, la masturbación femenina implica las más de las veces

cocaína, el éxtasis, el lsd y la marihuana. (Cabe señalar que, el frotamiento del clítoris o áreas aledañas. La masturbación mas-

alrededor del mundo, muchas sustancias se consideran afrodisia- culina suele adoptar la forma de frotamiento o tironeo del pene.

cas, como ostiones, chocolate, cuerno de rinoceronte en polvo, ¿Los hombres se masturban más que las mujeres? Sí. De las

etc. En general, estas son, en el mejor de los casos, supersticiones mujeres que participaron en una encuesta nacional, 89 por ciento

que quizá produzcan un efecto placebo.) Al final, el amor es el dijeron haberse masturbado alguna vez. De los hombres, 95 por

mejor afrodisiaco (Crooks y Baur, 2011). ciento dijeron lo mismo. (Algunos cínicos añadirían: “¡Y el otro
¿Quitar los testículos o los ovarios aniquila el impulso sexual? En cinco por ciento mintió!”) Como indica la • figura 11.7, la mas-
los animales inferiores, la castración (eliminación quirúrgica de turbación es un rasgo regular de la vida sexual de muchas perso-

testículos u ovarios) tiende a abolir la actividad sexual en anima- nas (Herbenick et al., 2010).

Sexo, género y sexualidad 383

¿Para qué sirve la masturbación? 100

Mediante la masturbación, la gente 90

descubre qué le gusta sexualmente. La 80
masturbación es parte importante del
desarrollo psicosexual de la mayoría de 70

los adolescentes. Entre otras cosas, 60 Porcentaje Hombres
Mujeres
ofrece un sustituto sano del involucra- 50
miento sexual en un momento en que 40
los jóvenes maduran emocionalmente.
¿Es inmaduro que la masturbación 30

continúe después del matrimonio? Si es 20

así, ¡hay muchas personas “inmadu- 10
ras”! Aproximadamente 70 por ciento
de las mujeres y los hombres casados 0
se masturban al menos ocasional- 14-15 16-17 18-19 20-24 25-29 30-39 40-49 50-59 60-69 70+
mente. En términos generales, la mas-
turbación es válida a cualquier edad y Rango de edad
no suele tener ningún efecto en las
• Figura 11.7 Porcentaje de mujeres y hombres de varias edades que se masturbaron solos durante el

último año. Datos adaptados de Herbenick et al., 2010.

relaciones maritales. Contra los mitos populares, la gente no der a pensar que la masturbación es “mala” o “incorrecta”. En una

siempre se siente compelida a masturbarse por carecer de pareja época en que se insta a la gente a practicar el “sexo seguro”, la mas-

sexual (Das, 2007). Las masturbación tiende a ser sencillamente turbación sigue siendo la opción más segura de todas.

“un plato más del menú” para las personas con vida sexual activa.

¿La masturbación puede causar daño por algún motivo? Hace Respuesta sexual humana:
cincuenta años se les decía a los niños que la masturbación causaba

locura, acné, esterilidad y otras tonterías. El “abuso de uno mismo”, interacciones sexuales
como se le llamaba, ha tenido una larga y desafortunada historia de
reprobación religiosa y médica (Carroll, 2010). La visión moderna Pregunta de inicio 11.7: ¿en qué medida mujeres y hombres difieren
es que la masturbación es una conducta sexual normal (Bockting y en su respuesta sexual?
Coleman, 2003). Los padres ilustrados lo saben. Aun así, a muchos La obra precursora del ginecólogo William Masters y la psicó-
menores de edad se les castiga o hace sentir culpables por tocar sus loga Virginia Johnson amplió enormemente nuestra compren-
genitales. Esto es de lamentar, porque la masturbación es en sí sión de la respuesta sexual (Masters y Johnson, 1966, 1970). En
misma inofensiva. Por lo común, sus únicos efectos negativos son una serie de experimentos, entrevistas y observaciones controla-
los sentimientos de temor, culpa o ansiedad que surgen de apren- das, Masters y Johnson estudiaron directamente el acto sexual y
la masturbación en cerca de 700 hombres y mujeres. Esta infor-

Orgasmo mación objetiva nos ha dado un panorama mucho más claro de

la sexualidad humana (Carroll, 2010).

De acuerdo con Masters y Johnson, la respuesta sexual puede

Meseta Resolución dividirse en cuatro fases: 1) excitación, 2) meseta, 3) orgasmo y

Resolución 4) resolución (• figura 11.8 y • figura 11.9). Estas cuatro fases,
Resolución
son iguales para personas de todas las orientaciones sexuales (Gar-
nets y Kimmel, 1991), pueden describirse como sigue:

% Fase de excitación: primer nivel de la respuesta sexual, indi-
(B) cado por señales iniciales de estimulación sexual.
AB C

Excitación

(C) (A) Impulso sexual Intensidad de la motivación personal a asumir una con-
ducta sexual.
Tiempo
Castración Eliminación quirúrgica de los testículos o los ovarios.
• Figura 11.8 Ciclo de la respuesta sexual femenina. La línea verde
Esterilización Procedimientos médicos que vuelven infértil a un hom-
indica que la excitación sexual aumenta durante la fase de excitación y que bre o una mujer, como la vasectomía o la ligadura de trompas.
su nivel se estabiliza un momento durante la fase de meseta. La excitación
llega al máximo en el orgasmo y luego vuelve al nivel previo a su ocurren- Masturbación Producción de placer sexual u orgasmo mediante la esti-
cia. En el patrón A la estimulación aumenta de la fase de excitación a la de mulación directa de los genitales.
meseta y llega al máximo en el orgasmo. La resolución puede ser inmediata
o incluir primero un regreso a la fase de meseta y un segundo orgasmo Fase de excitación Primera fase de la respuesta sexual, indicada por
(línea punteada). En el patrón B la excitación se sostiene en la fase de señales iniciales de estimulación sexual.
meseta y se resuelve lentamente sin clímax sexual. El patrón C muestra un
rápido ascenso de la excitación al orgasmo. Se pasa poco tiempo en la fase Fase de meseta Segunda fase de la respuesta sexual, durante la cual se
de meseta, y la resolución es muy rápida. Adaptada de Carroll, J. L. 2010. intensifica la estimulación física.
Sexuality now: Embracing diversity, 3a. ed., Cengage Learning/Wadsworth.
Orgasmo Clímax y liberación de la excitación sexual.

Resolución Cuarta fase de la respuesta sexual, que implica un retorno a
niveles inferiores de tensión y estimulación sexual.

384 Capítulo 11

Orgasmo Periodo de Periodo de Masters y Johnson acabaron con el mito freudiano demos-
Meseta refracción refracción trando que las respuestas físicas son iguales sin importar cómo se
produzca un orgasmo (Carroll, 2010; Mah y Binik, 2001). En
Excitación Resolución términos prácticos, dos tercios de la vagina son relativamente
insensibles al tacto. La mayoría de las sensaciones durante el coito
proceden de la estimulación del clítoris y otras áreas externas. En la
mayoría de las mujeres, el clítoris es una fuente importante de sen-
saciones placenteras. Al parecer, sensaciones de muchas fuentes se
funden en la experiencia total del orgasmo. Así, el mismo concepto
de “orgasmo clitoridiano” ignora la biología femenina básica.

Tiempo Respuesta masculina

• Figura 11.9 Ciclo de la respuesta sexual masculina. La línea verde indica La estimulación sexual en el hombre es señalada por la erección
del pene durante la fase de excitación. Un aumento en el ritmo
que la estimulación sexual aumenta en la fase de excitación y que su nivel se cardiaco, mayor circulación sanguínea en dirección a los genita-
estabiliza un momento durante la fase de meseta. La estimulación llega al les, agrandamiento de los testículos, erección de las tetillas y
máximo en el orgasmo y después regresa al nivel previo a la excitación. muchos otros cambios físicos también ocurren. Lo mismo que en
Durante el periodo de refracción, inmediatamente después del orgasmo, un el caso de la respuesta sexual femenina, la estimulación continua
segundo clímax sexual suele ser imposible. Sin embargo, una vez pasado ese conduce al hombre a la fase de meseta. También en este caso, los
periodo, puede haber un retorno a la fase de meseta, seguido por un cambios físicos y sensaciones subjetivas de activación se intensifi-
segundo orgasmo (línea punteada). Adaptada de Carroll, J. L. 2010. Sexuality can. Más estimulación durante la fase de meseta ocasiona una
now: Embracing diversity, 3a. ed., Cengage Learning/Wadsworth. liberación refleja de tensión sexual, lo que resulta en orgasmo.

% Fase de meseta: segundo nivel de la respuesta sexual, durante En el hombre maduro, el orgasmo suele acompañarse de la
eyaculación (liberación de esperma y líquido seminal). Luego le
el cual se intensifica la estimulación física. sigue un corto periodo de refracción, durante el cual es imposi-
ble un segundo orgasmo. (Muchos hombres no pueden siquiera
% Orgasmo: clímax y liberación de la excitación sexual. tener una erección hasta concluida la fase de refracción.) Es muy
% Resolución: último nivel de la respuesta sexual, que implica raro que el periodo de refracción masculino sea inmediatamente
seguido por un segundo orgasmo. Ni el orgasmo ni la resolución
un retorno a niveles inferiores de tensión y estimulación sexual. en el hombre suelen durar tanto como en la mujer.

Respuesta femenina Comparación de las respuestas masculina

En las mujeres, la fase de excitación se caracteriza por un com- y femenina
plejo patrón de cambios en el cuerpo. La vagina se prepara para la
cópula, los pezones se ponen erectos, el pulso aumenta y la piel Aunque las respuestas sexuales masculina y femenina son por lo
puede enrojecerse. Si la estimulación sexual termina, la fase de general muy similares, las diferencias que existen pueden afectar la
excitación retrocederá gradualmente. Si una mujer pasa a la fase compatibilidad sexual. Por ejemplo, es común que las mujeres
de meseta, los cambios físicos y las sensaciones subjetivas de acti- atraviesen las fases sexuales más lentamente que los hombres. Al
vación se vuelven más intensos. La estimulación sexual que ter- hacer el amor, suelen requerirse de 10 a 20 minutos para que una
mina en esta fase tiende a ceder más lentamente, lo que puede mujer pase de la excitación al orgasmo. Los hombres pueden expe-
producir una frustración considerable. Ocasionalmente, las rimentar las cuatro etapas en apenas tres minutos. Sin embargo,
hay un alto grado de variación, sobre todo en las mujeres. Un estu-
mujeres se saltan la fase de meseta (• figura 11.9). En algunas de dio de mujeres casadas reveló que 50 por ciento llegaban al
orgasmo si el acto duraba de uno a 11 minutos; cuando el acto
ellas, este es casi siempre el caso. duraba 15 minutos o más, esa tasa aumentaba a 66 por ciento. El
Durante el orgasmo, de tres a 10 contracciones musculares de la 25 por ciento de esas esposas dijeron que el orgasmo ocurría menos
de un minuto después de iniciado el acto (Brewer, 1981). (Observa
vagina, el útero y las estructuras asociadas descargan tensión sexual. que estos tiempos se refieren únicamente al coito, no a toda una
De manera relativamente rara, una pequeña cantidad de líquido se secuencia de excitación.) Estas diferencias deben tenerse en mente
libera de la uretra durante el orgasmo (Whipple, 2000). Al orgasmo por parejas que buscan la compatibilidad sexual (Carroll, 2010).
suele seguirle la resolución, un retorno a niveles inferiores de ten-
sión y estimulación sexual. Después del orgasmo, alrededor de 15 ¿Esto quiere decir que una pareja debe tratar de ritmar la
por ciento de las mujeres vuelven a la fase de meseta y pueden tener cópula para promover el orgasmo simultáneo? Alguna vez el
uno o más orgasmos adicionales (Mah y Binik, 2001). orgasmo simultáneo (que ambos miembros de la pareja lleguen al
clímax sexual al mismo tiempo) se consideró la “meta” de la
Antes del trabajo de Masters y Johnson, los teóricos debatían cópula. Ahora se considera un interés artificial que puede reducir
si los “orgasmos vaginales” eran diferentes a los derivados de la el disfrute sexual. Es más recomendable que las parejas busquen
estimulación del clítoris, el órgano pequeño y sensible situado satisfacción mutua mediante una combinación de cópula y tacto
arriba de la abertura vaginal. Sigmund Freud afirmaba que el erótico (preludio) a que inhiban la espontaneidad, la comunica-
“orgasmo clitoriano” es una forma “inmadura” de respuesta feme- ción y el placer ( Janus y Janus, 1993).
nina. Como el clítoris es la estructura femenina comparable al
pene, Freud creía que las mujeres que experimentaban orgasmos
clitorianos no habían aceptado plenamente su feminidad.

Sexo, género y sexualidad 385

¿La lenta respuesta femenina que se acaba de describir significa entre adultos casados es atípica o “desviada”. Pero las normas públi-
que las mujeres son menos sexuales que los hombres? Para nada. cas suelen ser contrarias a la conducta privada. Así como el impulso
Durante la masturbación, 70 por ciento de las mujeres llegan al a comer se expresa y satisface de muchas formas, el impulso sexual
orgasmo en cuatro minutos o menos. Esto proyecta serias dudas también conduce a una inmensa gama de conductas.
sobre la idea de que las mujeres responden más lentamente. El
hecho de que la respuesta femenina sea más lenta durante el coito ¿Cuándo son entonces las variaciones en conducta sexual sufi-
quizá se debe a que la estimulación del clítoris es menos directa. cientemente atípicas para ser un trastorno? Psicológicamente, la
Podría decirse que los hombres proporcionan muy poca estimu- marca de los verdaderos trastornos sexuales es que sean compul-
lación para una más rápida respuesta femenina, no que las muje- sivos y destructivos.
res sean inferiores de alguna manera.
Parafilias
¿El tamaño del pene afecta la respuesta femenina? Contra lo que
suele pensarse, no hay ninguna relación entre tamaño del pene y La desviación sexual es un tema altamente emocional. Las desvia-
potencia sexual masculina. Piénsalo. Si la satisfacción sexual de ciones sexuales, o parafilias, enlistadas en el ■ cuadro 11.2
una mujer se relaciona con la atención de su pareja a la estimula- cubren una amplia variedad de conductas (Lackamp, Osborne y
ción del clítoris y al preludio, ¿por qué habría de importar la lon- Wise, 2009). Según los cambios propuestos al dsm de la Ameri-
gitud del pene de él? Además, Masters y Johnson descubrieron can Psychiatric Association, las parafilias deberían ser llamadas
que la vagina se ajusta al tamaño del pene y que las sensaciones trastornos parafílicos a fin de reflejar mejor el creciente consenso
subjetivas de placer y la intensidad del orgasmo no tienen nada social de que una persona que adopta prácticas sexuales inusuales
que ver con el tamaño del pene. También descubrieron que aun- no sufre automáticamente un trastorno psiquiátrico (American
que existen diferencias individuales en el tamaño del pene flácido, Psychiatric Association, 2014). Un trastorno parafílico, enton-
tiende a haber mucha menos variación de tamaño durante la erec- ces, implica asumir prácticas sexuales que suelen causar culpa,
ción. Por eso la erección ha sido llamada “la gran igualadora”. ansiedad o incomodidad en uno o ambos participantes. Por ejem-
plo, sádicos, masoquistas, fetichistas y travestistas se asocian
Hacer el amor involucra todo el cuerpo. La preocupación por voluntariamente con personas que comparten sus intereses
el tamaño de los senos de una mujer, del pene de un hombre y
demás se basa en mitos que socavan el afecto genuino, el compar- ■ CUADRO 11.2 Parafilias
tir y la satisfacción sexual (Hyde y DeLamater, 2011).
(Parafilia) Trastorno parafílico Síntoma primario
Los hombres casi siempre llegan al orgasmo durante el coito, pero
muchas mujeres no. ¿Esto indica que ellas tienen menos sensibili- (Exhibicionismo) Trastorno de Presentar los genitales ante
dad sexual? También en este caso las evidencias contradicen la
falta de sensibilidad sexual femenina. Es cierto que una de cada exhibicionismo espectadores indispuestos
tres mujeres no experimentan orgasmo durante el primer año de
matrimonio y solo 30 por ciento llega regularmente al orgasmo (Fetichismo) Trastorno de Excitación sexual asociada con
mediante únicamente la cópula. Pero esto no implica falta de fetichismo objetos inanimados
sensibilidad física, porque 90 por ciento de las mujeres alcanzan
el orgasmo cuando se masturban. (Froterismo) Trastorno de Tocarse o frotarse sexualmente
froterismo contra una persona que no lo
En otro sentido, las mujeres son evidentemente más sensibles. ha consentido, usualmente en
Solo alrededor de cinco por ciento de los hombres son capaces de lugares públicos como el Metro
tener orgasmos múltiples (y aun así solo después de un inevitable
periodo de refracción). La mayoría de los hombres están limitados (Pedofilia) Trastorno de Sexo con o insinuaciones sexuales
a un segundo orgasmo, en el mejor de los casos. En contraste, los pedofilia a menores de edad
hallazgos de Masters y Johnson indican que la mayoría de las muje-
res que experimentan regularmente el orgasmo son capaces de (Masoquismo sexual) Trastorno Desear dolor o humillación como
orgasmos múltiples. Según una encuesta, 48 por ciento de las
mujeres han tenido orgasmos múltiples (Darling, Davidson y Pas- de masoquismo sexual parte del acto sexual
sarello, 1992). Recuerda, sin embargo, que solo 15 por ciento tiene
orgasmos múltiples de manera regular. Una mujer no debe suponer (Sadismo sexual) Trastorno de Derivar placer sexual de infligir
automáticamente que algo está mal si no es orgásmica o multior-
gásmica (Komisaruk, Beyer-Flores y Whipple, 2006). Muchas sadismo sexual dolor o humillación
mujeres tienen experiencias sexuales satisfactorias aun sin orgasmo.
(Fetichismo travestista) Tras- Alcanzar excitación sexual vis-
Conducta sexual atípica: torno de travestismo tiendo ropa del sexo opuesto

gabardinas, látigos, ropa (Voyeurismo) Trastorno de “Espiar” o ver los genitales de
voyeurismo otros sin su permiso
de cuero y encajes
Los nombres de las parafilias que están entre paréntesis proceden del DSM-IV-TR
Pregunta de inicio 11.8: ¿cuáles son los trastornos sexuales más (American Psychiatric Association, 2000), mientras que los nombres sin paréntesis
pertenecen al DSM-5 (American Psychiatric Association, 2014).
comunes?
Eyaculación Liberación de esperma y líquido seminal por el hombre al
Para los estándares más estrictos (e incluso legales en algunos esta- momento del orgasmo.
dos), toda actividad sexual distinta al coito heterosexual cara a cara
Periodo de refracción Periodo corto después del orgasmo durante el
cual los hombres no pueden volver a tener un orgasmo.

(Parafilias) Trastornos parafílicos Desviaciones compulsivas o des-
tructivas en preferencias o conducta sexuales.

386 Capítulo 11

sexuales. Así, su conducta podría no dañar a nadie, salvo cuando podrían conocerse en persona, el menor debe informar de inme-
es extrema. En contraste, la pedofilia, el exhibicionismo, el diato a sus padres.
voyeurismo y el froterismo victimizan a participantes indispues-
tos (Crooks y Baur, 2011) También es útil que los menores conozcan las tácticas utilizadas
por los abusadores. Las entrevistas con delincuentes sexuales con-
ENLACE victos revelaron las siguientes (Elliott, Browne y Kilcoyne, 1995):

Consulta el capítulo 14, página 482, para más información sobre Tácticas de abusadores de menores
la nueva edición del DSM, el DSM-5.
1. La mayoría de los abusadores actúan solos.
Dos de los problemas más comunes pero poco comprendidos
son la pedofilia y el exhibicionismo. Compara lo que sabes de 2. La mayoría de las agresiones ocurren en casa del abusador.
esto con la información que sigue.
3. Muchos abusadores consiguen acceso al menor haciéndose cargo
Abuso sexual de menores
de él.
Los abusadores de menores de edad, usualmente hombres, suelen
ser representados como pervertidos despreciables al acecho en 4. Los menores son atraídos inicialmente con sobornos, regalos y
callejones oscuros. De hecho, la mayoría de ellos son casados, y
dos tercios son padres. En la mayoría de los casos de pedofilia, el juegos.
perpetrador es un amigo, conocido o pariente del menor (Abel,
Wiegel y Osborn, 2007). Los abusadores también suelen ser 5. El abusador intenta inducir al menor a participar hablando de sexo
concebidos como violadores de menores, pero la mayoría de los
excesos que cometen rara vez pasan de las caricias (Seto, 2008, y persuasión. (Esto puede ocurrir mediante el correo electrónico o
2009).
las salas de chat en internet.)
Muchos abusadores son rígidos, pasivos, puritanos o religio-
sos. A menudo son consumidores de pornografía infantil (Seto, 6. El abusador se sirve entonces de la fuerza, la ira, amenazas y
Cantor y Blanchard, 2006). De niños, los abusadores de menores
fueron con frecuencia testigos o víctimas de abuso sexual (Bur- sobornos para conseguir un cumplimiento continuo.
ton, 2008).
Los abusos repetidos, aquellos que implican fuerza o amena-
¿Qué tan serios son los efectos de un abuso sexual? El impacto zas y los incidentes que exceden las caricias pueden dejar heridas
varía ampliamente. Se ve afectado por la duración del abuso y la emocionales perdurables. De adultas, muchas víctimas de incesto
implicación de actos sexuales genitales (Freize, 1987). Muchas o abuso desarrollan fobias sexuales. Para ellas, hacer el amor
autoridades creen que un incidente único de caricias tiene pocas puede evocar recuerdos vívidos y aterradores de la victimización
probabilidades de causar daño emocional severo a un menor. sufrida en la infancia. El daño severo es especialmente probable si
Para la mayoría de los menores, un hecho como éste es aterrador, el abusador es alguien en quien el menor confía profundamente.
pero no un trauma duradero (Rind, Tromovitch y Bauserman, Los abusos por los padres, parientes cercanos, maestros, curas,
1998). Por eso se insta a los padres a no exagerar ni ponerse his- líderes juveniles y personas similares pueden ser muy perjudicia-
téricos ante tales incidentes. Eso solo asusta más al menor. Sin les. En esos casos, suele necesitarse orientación profesional
embargo, esto de ninguna manera implica que los padres deban (Saywitz et al., 2000).
ignorar los indicios de que se ha abusado de uno de sus hijos. He
aquí algunas señales de problemas a las que los padres deberían Exhibicionismo
estar atentos:
El exhibicionismo es un trastorno común (Firestone et al., 2006).
Reconocimiento de señales de abuso sexual de menores Entre uno y dos tercios de los arrestos sexuales ocurren por esta
1. Evitación inusual de, o interés en, cuestiones sexuales. causa. Los exhibicionistas también tienen altas tasas de repeti-
2. Secretismo (incluido el concerniente al acceso a internet). ción entre los delincuentes sexuales. Aunque durante mucho
3. Perturbaciones emocionales como depresión, irritabilidad o aleja- tiempo se pensó que los exhibicionistas eran básicamente inofen-
sivos, un estudio reciente reveló que hasta 40 por ciento de los
miento de la familia, amigos o escuela. exhibicionistas cometen delitos sexuales más graves y otras fecho-
4. Pesadillas u otros problemas de sueño. rías (Firestone et al., 2006).
5. Mala conducta, como agresividad inusual, comportamiento sui-
Los exhibicionistas suelen ser hombres casados, y la mayoría
cida o asunción inusual de riesgos, como andar en bicicleta peli- procede de medios estrictos y represivos. La mayor parte de ellos
grosamente en medio del tráfico. tienen una profunda sensación de insuficiencia, lo que produce
6. Pérdida de autoestima. una necesidad compulsiva de probar su “masculinidad” asus-
tando a las mujeres. En general, una mujer enfrentada por un
(Adaptada de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 2008.) exhibicionista puede suponer que la meta de éste es espantarla y
alarmarla. Al molestarse visiblemente, ella en realidad lo alienta
¿Cómo pueden protegerse los menores? Se les debe enseñar a (Hyde y DeLamater, 2011).
decir “No” si un adulto intenta inducirlos a actividad sexual. Si
alguien les pide guardar el secreto, deben contestar que ellos no Como sugiere el análisis precedente, la imagen de la desvia-
guardan secretos. Padres e hijos también deben estar conscientes ción sexual que emerge las más de las veces es de inhibición e
de que algunos pedófilos intentan hacer contacto con los meno- inmadurez sexual. Por lo general se selecciona una expresión
res en internet. Si un adulto en línea le sugiere a un menor que sexual relativamente infantil (como pedofilia o exhibicionismo),
porque es menos amenazadora que la sexualidad madura.

A menos que sean muy moderadas, todas las parafilias impli-
can conducta compulsiva. En consecuencia, tienden a afectar
emocionalmente a las personas. Hay cabida en la sociedad con-
temporánea para una gran variedad de conductas sexuales. No
obstante, toda conducta que se vuelve compulsiva (sea comer,
apostar, abusar de las drogas o el sexo) es psicológicamente
insana.

Sexo, género y sexualidad 387

Actitudes contemporáneas © Jordin Althaus/ Showtime /Cortesía de Everett Collection mujeres casadas habían participado en sexo premarital (Smith,
y conducta sexual: para bien 2006; Regnerus y Uecker, 2011).
o para mal
Actitudes
Pregunta de inicio 11.9: ¿han afectado los cambios de actitudes
recientes la conducta sexual? Las nuevas actitudes pueden verse en encuestas nacionales sobre
el sexo premarital. En una encuesta Roper de 1959, 88 por ciento
Si una mujer y un hombre que vivieran en el año 1900 pudieran de los entrevistados estuvieron de acuerdo con que el sexo prema-
ser transportados al presente, les sorprenderían los valores y prác- rital era incorrecto. En la década de 1990, más de 70 por ciento
ticas sexuales de hoy (Smith, 2006). En la televisión podrían ver de los y las jóvenes ya lo aprobaban (Wells y Twenge, 2005).
parejas no casadas que tienen relaciones sexuales, anuncios de Cambios similares han ocurrido en actitudes ante el sexo extra-
sostenes, ropa interior minúscula para hombre, tampones y marital, la homosexualidad, la educación sexual y asuntos
medicamentos para la infección vaginal, semidesnudez en las parecidos.
playas, películas sexualmente explícitas y, desde luego, internet:
estos y muchos otros elementos de la cultura contemporánea Conducta
escandalizarían a una persona de la época victoriana.
¿Las nuevas actitudes se han traducido en conducta? Los cambios
¿Una revolución sexual? en actitudes siguen siendo mayores que los cambios en la con-
ducta sexual real. Principalmente, hay más tolerancia a la activi-
¿Ha habido una “revolución sexual”? La palabra revolución sugiere dad sexual, en especial la realizada por otros. Por ejemplo, una
cambio rápido. Por una parte, un vistazo a los cambios sociales en encuesta de una revista en la década de 1970 estableció que 80
América del Norte en la década de 1960 y principios de la de por ciento de sus lectores consideraban aceptable el sexo extra-
1970 deja en claro que algunas alteraciones fundamentales ocu- marital en ciertas circunstancias (Athenasiou, Shaver y Tavris,
rrieron en un lapso relativamente breve. Las actitudes sexuales 1970). Pero otras dos encuestas determinaron que, en la práctica,
más liberales y el acceso al control natal efectivo cambiaron signi- solo alrededor de 30 por ciento de las personas casadas habían
ficativamente la conducta sexual. Por otra parte, muchos cambios tenido experiencias sexuales extramaritales (Rubenstein, 1983;
han ocurrido en periodos largos. Por ejemplo, la moral tradicio- Rubenstein y Tavris, 1987). Estos son estudios antiguos, pero el
nal impone la virginidad femenina antes del matrimonio. Pero porcentaje no ha cambiado mucho en los últimos 50 años. Más
incluso en las décadas de 1940 y 1950, hasta 75 por ciento de las aún, la fidelidad en el matrimonio es una norma ampliamente
compartida. En un año, solo cuatro por ciento de las personas
Conoce al profesor Hank Moody. casadas tienen parejas sexuales diferentes a su cónyuge. Los esta-
Él es fácil. dounidenses realmente parecen cumplir muy bien la norma de la
fidelidad marital (Mosher, Chandra y Jones, 2005).
Hace apenas 30 años, las telenovelas eran melodramas sosos llenos de chismes.
Hoy son melodramas sexys llenos de chismes que con frecuencia presentan en Los índices del sexo premarital adolescente son un buen indi-
pantalla ardientes escenas de amor. cador de la actividad sexual general. La sublevación social que
comenzó en la década de 1960 condujo a un aumento especial-
mente agudo en la actividad sexual entre los adolescentes. Este
incremento continuó hasta el decenio de 1980, pero se ha rever-
tido en años recientes (Guttmacher Institute, 2011). En 1988,
60 por ciento de los chicos y 51 por ciento de las chicas adoles-
centes habían tenido cópula premarital antes de los 19 años. En
el 2002, esos índices habían descendido a 45 por ciento en
ambos casos (Abma et al., 2004). La caída es especialmente pro-
nunciada entre los adolescentes más jóvenes.

De manera alentadora, la reciente disminución de relación
sexual durante la adolescencia temprana ha sido acompañada
por índices más altos de uso de anticonceptivos e índices
menores de embarazo y aborto en la adolescencia (Guttmacher
Institute, 2010; Santelli et al., 2004). No obstante, Estados
Unidos sigue teniendo uno de los índices más altos de emba-
razo adolescente entre todas las naciones industrializadas
(Abma et al., 2004).

Una solución parcial de este problema puede ser seguir dando
a los jóvenes una mejor comprensión de su sexualidad. Las inves-
tigaciones confirman que la educación sexual aplaza la edad a la
que los jóvenes realizan su primer acto sexual (Kohler, Manhart
y Lafferty, 2008; Sawyer y Smith, 1996). Los padres pueden
alentar la responsabilidad sexual en sus hijos ejerciendo una
estrecha supervisión y subrayando el valor del involucramiento
sexual tardío (Rosenthal et al., 2001).

388 Capítulo 11

Pensamiento crítico ¿Estamos sobresexualizando a las niñas?

Conforme la doble moral sexual sigue des- © Evan Hurd/Sygma/Corbis influencias como los concursos de belleza para % Una persona es usada sexualmente en
las muy jóvenes, modelos a seguir como Paris forma inapropiada por otra.
apareciendo, las mujeres se sienten más libres Hilton y Britney Spears, y la disponibilidad de
de expresar su sexualidad. Pero hay un lado bienes de consumo como los sostenes acolcha- De las imágenes en los medios a las modas
negativo: muchos expertos temen ahora que dos para niñas de apenas seis años (Durham, populares, las niñas tienen más probabilidades
las niñas estén siendo sobresexualizadas por 2009; Lerum y Dworkin, 2009). Una mayor de ser sobresexualizadas que los niños (Ameri-
libertad sexual solo es una evolución positiva can Psychological Association, 2007). La sobre-
¿Qué mensajes transmiten a las pequeñas los para quienes están listos para ella (American sexualización lleva a que las niñas se vean a sí
concursos de belleza para niñas? Psychological Association, 2007). mismas como poseedoras de valor solo como
objetos sexuales. Esto resulta en baja autoes-
De acuerdo con la American Psychological tima, trastornos alimenticios, depresión y ver-
Association Task Force, la sexualización insana güenza (Ward, 2004). Algunos estudios han
puede distinguirse de la sexualidad sana demostrado que las niñas sexualizadas obtie-
cuando una o más de las siguientes condicio- nen mal desempeño en actividades intelectua-
nes ocurren (American Psychological Associa- les (Hebl, King y Lin, 2004). Lo más preocupante
tion, 2007): es la creciente tendencia a que las niñas asu-
man conductas sexuales riesgosas, como sexo
% Una persona solo es valorada por su apa- oral sin protección (Atwood, 2006; Prinstein,
riencia o conducta sexual y no por otras Meade y Cohen, 2003).
características.
De acuerdo con la APA Task Force, padres,
% Una persona es inducida a igualar estricta- educadores y otras personas deberían animar a
mente el atractivo sexual con ser “sexy”. las niñas a desarrollar relaciones basadas en su
personalidad e intereses, más que en cómo se
% Una persona es cosificada sexualmente ven (American Psychological Association, 2007).
(tratada como objeto para gratificación de
otras).

¿La revolución ha terminado? ción siguen siendo vistos como preludios del matrimonio o
sustitutos temporales de éste. De igual manera, otros cambios
Hablar de revolución sexual ha amainado en años recientes, y en actitudes y conducta parecen reflejar una mayor aceptación
un movimiento conservador se ha vuelto visible, en especial de la sexualidad, no tanto un rechazo total de valores anteriores
entre los adolescentes. Parte de esta reacción podría reflejar (Crooks y Baur, 2011).
preocupación por infecciones de transmisión sexual. Pero más
allá de esto, es improbable que Estados Unidos pase por un Muerte lenta de la doble moral
regreso completo a tiempos menos liberales (Janus y Janus,
1993; Smith, 2006). Una tendencia interesante es el hecho de Un buen resumen de un cambio importante ocurrido en la con-
que hoy la gente pasa sola tanto tiempo de su vida adulta (en ducta sexual se halla en la frase “la muerte lenta de la doble
promedio) como en el matrimonio. En consecuencia, muchas moral”. La doble moral se refiere a usar reglas diferentes para
personas se involucran en relaciones sexuales no matrimoniales juzgar lo apropiado de la conducta sexual masculina y
(Mahay y Laumann, 2004). Esto tiende a incrementar el número femenina.
de parejas sexuales de los adultos. Hoy los hombres reportan
tener un promedio de siete parejas sexuales femeninas en su vida, En décadas anteriores, por ejemplo, se perdonaba en gran
mientras que las mujeres reportan cuatro. Además, en el último medida a los hombres practicar sexo premarital. Los jóvenes que
año, 17 por ciento de los hombres y 10 por ciento de las mujeres “se daban la gran vida” eran ampliamente tolerados. De hecho, a
reportaron haber tenido dos o más parejas sexuales (Fryar et al., muchos se les alentaba tácitamente a buscar sexo casual como un
2007). paso a la madurez masculina. Por otro lado, las mujeres con
actividad sexual antes del matrimonio corrían el riesgo de que se
En general, existen muchas evidencias de que la conducta les tachara de “fáciles”, “malas” o “promiscuas”. Estas diferencias
sexual ha aumentado en los últimos 40 años. Aunque esta ten- determinan los usos y costumbres sexuales, y frecuentemente
dencia ha producido problemas, no parece representar un movi- colocan a las mujeres en una posición “aparte pero no igual”
miento generalizado hacia la promiscuidad sexual. Incluso el respecto a la conducta sexual (Sprecher y Hatfield, 1996; Krea-
sexo premarital no parece representar un rechazo mayor de los ger y Staff, 2009). Sin embargo, a medida que sigue cerrándose
valores tradicionales y el comportamiento responsable. La rela- la brecha entre patrones sexuales femeninos y masculinos, es
ción entre sexualidad y amor o afecto sigue siendo fuerte para la cada vez más probable que esté a la vista el fin de la doble moral
mayoría de la gente. Tanto el sexo premarital como la cohabita- (Schleicher y Gilbert, 2005).

Sexo, género y sexualidad 389

Pensamiento crítico Estereotipos de roles de género y violación

La violación tiene que ver con la socialización En general, las investigaciones han confir- similares a los encontrados entre violadores.
mado un vínculo entre aceptación de mitos Además, nada menos que 44 por ciento de
de roles de género tradicionales. Los estereoti- sobre la violación y violencia sexual contra las los examinados indicaron que considerarían
pos femeninos tradicionales incluyen la idea de mujeres (Chapleau y Oswald, 2010; Forbes, la violación, sobre todo si podían estar segu-
que las mujeres no deben mostrar interés Adams-Curtis y White, 2004). En una confirma- ros de no ser sorprendidos (Check y Mala-
directo en el sexo. Los estereotipos masculinos ción experimental clásica de la hipótesis de que muth, 1983).
tradicionales, por su lado, incluyen las ideas de las imágenes estereotipadas contribuyen a la
que un hombre debe tomar la iniciativa y per- violación, estudiantes universitarios fueron clasi- En vista de esos hallazgos –y de la exten-
sistir en intentos de intimidad sexual, aun si la ficados como altos o bajos en estereotipos de dida creencia de que cuando una mujer dice
mujer dice que no (Locke y Mahalik, 2005). roles de género. Cada estudiante leyó después no significa sí–, no es de sorprender que una
una de tres historias: la primera describía una violación ocurra cada seis minutos en Esta-
Los psicólogos James Check y Neil Mala- cópula voluntaria, la segunda una violación por dos Unidos. Quizá ya haya llegado la hora de
muth (1983) creen que esas actitudes crean un desconocido y la tercera la violación de una que la cultura de ese país deje en claro que
una “cultura a favor de la violación”. En su opi- novia. no significa no. Educar a los hombres acerca
nión, la violación es solo una expresión extrema de los mitos de la violación ha sido uno de
de un sistema que condona la intimidad sexual Tal como se predijo, los alumnos de alto los medios más exitosos para prevenir agre-
coercitiva (forzada). Señalan, por ejemplo, que nivel de estereotipos de roles de género se siones sexuales (King, 2005; Reppucci, Woo-
los gritos más frecuentes de los violadores a sus excitaron más con las historias de violaciones. lard y Fried, 1999).
víctimas son: “Sabes que lo quieres” y “Bien que Sus patrones de excitación, de hecho, fueron
te gustó, ¿verdad?”

Sexualidad en el mundo El delito de violación

Nuestro análisis se ha centrado en la sexualidad en Estados Uni- Muchas mujeres creen que sus posibilidades de ser violadas son
dos y Canadá. ¿Y el resto del mundo? Una encuesta de 59 nacio- bajas, pero los hechos dicen otra cosa (Centers for Disease Con-
nes determinó que una “revolución sexual” no ha ocurrido en la trol, 2007, 2011; Tjaden y Thoennes, 2006):
mayoría de los demás países (Wellings et al., 2006). Las personas
de Estados Unidos y otras naciones industrializadas son más % Al menos una de cada seis mujeres experimentará violación o
proclives a tener dos o más parejas sexuales recientes; la mayoría
de las personas de países en desarrollo solo tiene una pareja sexual intento de violación en su vida. Como solo se reporta una de
reciente. En promedio, los adolescentes en el mundo tienen su cada cinco violaciones, la cifra verdadera es mucho más alta.
primera experiencia sexual a la misma edad que los adolescentes
estadounidenses. Un hallazgo de interés particular concierne a % Cada año, 32 000 casos de violación derivan en embarazo.
África, el epicentro del sida. Contra lo que suele pensarse, los % Tres por ciento de las víctimas de violación contraen infec-
africanos no son promiscuos. Reportan menos parejas sexuales
que sus contrapartes en países desarrollados. En cambio, es pro- ciones de transmisión sexual.
bable que los altos índices de enfermedades venéreas en África se
deban a la falta de conocimiento y acceso a condones. Aunque suele creerse que los violadores son habitualmente
desconocidos para las mujeres a las que violan, nada podría estar
Opciones más alejado de la verdad (Centers for Disease Control, 2009a;
Martin, Taft y Resick, 2007). El 75 por ciento de las estadouni-
Una aceptación más confortable de la sexualidad humana es el denses a las que se ha agredido sexual o físicamente reportaron
lado positivo de las nuevas actitudes y valores sexuales. El lado que el perpetrador fue su esposo, una pareja íntima o un conocido.
negativo es revelado por el apuro de quienes no están listos para, De 10 a 14 por ciento de las mujeres casadas han experimentado
o interesados en, una mayor libertad sexual (consulta “¿Estamos violación marital, lo que usualmente incluye ser golpeadas por su
sobresexualizando a las niñas?”). Aparentemente, algunos indivi- esposo. De igual forma, de 20 a 25 por ciento de las estudiantes
duos se sienten presionados a adoptar una conducta sexual por- universitarias son víctimas de violación o intento de violación
que eso es lo que se espera de ellos. De hecho, seis por ciento de durante su estancia en la universidad. Alrededor de la mitad de
las experiencias de primera relación sexual son contra la voluntad estas violaciones fueron violaciones por un conocido en el con-
de la persona (Bajracharya, Sarvela y Isberner, 1995). texto de una cita u otro encuentro voluntario. En otras palabras,
fueron realizadas en el marco de una primera cita, citas casuales o
Las presiones por tener sexo tal vez procedan del individuo durante el noviazgo (Fisher, Cullen y Daigle, 2005; Koss, 2000).
tanto como de los demás. Para que una mayor aceptación de la
sexualidad sea constructiva, la gente debe sentir que tiene el dere- Los hombres que cometen violación en el matrimonio o
cho de decir no, así como el derecho a elegir cuándo, dónde, durante una cita suelen creer que no hicieron nada malo. Una
cómo y con quién expresará su sexualidad. Al igual que en otros explicación común es: “sus palabras decían que no, pero su
ámbitos, también aquí la libertad debe combinarse con responsa- cuerpo decía que sí”. (Consulta en este capítulo: “estereotipos de
bilidad, compromiso y afecto para tener significado. roles de género y violación”). Pero el sexo forzado es violación,

Doble moral Aplicar normas diferentes para juzgar lo apropiado de la

conducta sexual masculina y femenina.

390 Capítulo 11

aun si el violador no usa un cuchillo ni se pone violento. Los ITS y sexo seguro: elección, riesgo
efectos de la violación por un familiar no son menos devastado-
res que los de la violación cometida por un desconocido. y responsabilidad

Mitos sobre la violación Pregunta de inicio 11.10: ¿qué impacto han tenido las infecciones de

Un estudio de estudiantes universitarios determinó que muchos transmisión sexual en la conducta sexual?
tienden a culpar a las mujeres de la violación en una cita. De
acuerdo con ellos, las mujeres que son violadas por un conocido En general, la mayoría de los adultos favorecen una mayor liber-
en realidad querían tener sexo. Esta es solo una de varias creencias tad de decisión para sí mismos, incluida la decisión de conducta
muy extendidas que califican como mitos sobre la violación (For- sexual. Pero como sugiere el siguiente análisis del sida, hay nuevas
bes, Adams-Curtis y White, 2004; Suárez y Gadalla, 2010). y contundentes razones para tener precaución en la conducta
Todas estas afirmaciones son mitos: sexual. Esto es especialmente cierto en el caso de los jóvenes que
exploran su identidad sexual o de otro tipo en una época de más
% Una mujer que se presenta sola en público vestida de manera sexo casual (Puentes, Knox y Zusman, 2008).

atractiva “lo está pidiendo”. Una infección de transmisión sexual (its) es una infección
que una persona contagia a otra mediante contacto físico íntimo.
% Cuando una mujer dice no, en realidad quiere decir sí. Las personas con actividad sexual corren mayores riesgos de clami-
% Muchas mujeres violadas en realidad lo disfrutan. dia, gonorrea, hepatitis B, herpes, sífilis y otras enfermedades
% Si una mujer llega a casa con un hombre en su primera cita, (consulta el ■ cuadro 11.3). Muchas personas portadoras de its
son asintomáticas (carecen de síntomas obvios). Es fácil contraer
está interesada en el sexo. una infección sin saberlo. De igual modo, a menudo es imposible
saber si una pareja sexual está contagiada. Así, el sexo sin protec-
% Si una mujer tiene actividad sexual, probablemente miente si ción es muy riesgoso. Un estudio de mujeres adolescentes con
actividad sexual que practicaban sexo sin protección viene al caso.
dice que fue violada. Cerca de 90 por ciento de ellas creían que era prácticamente impo-
sible contraer una its. En realidad, en los 18 meses posteriores, una
Los hombres que creen en los mitos de la violación son más de cada cuatro contrajo clamidia o gonorrea (Ethier et al., 2003).
propensos a malinterpretar la resistencia de una mujer a insinuacio-
nes sexuales no deseadas, suponiendo que en realidad quiere decir Un problema grave es que las personas con actividad sexual
sí cuando dice no (Forbes, Adams-Curtis y White, 2004). Si se pueden tener contacto indirecto con muchas otras. Un estudio de
añade un poco de alcohol a la situación, el riesgo de agresión sexual relaciones sexuales en una preparatoria del Medio Oeste estableció
es aún mayor: los hombres que creen en los mitos de la violación largas cadenas de contacto sexual entre los estudiantes. Así, un
y que han bebido son especialmente proclives a ignorar las señales estudiante al final de la cadena podría haber tenido sexo con una
de que una mujer quiere que ponga fin a sus insinuaciones sexuales sola persona, pero en realidad tuvo contacto indirecto con docenas
(Chapleau y Oswald, 2010; Marx, Gross y Adams, 1999). o hasta centenas de otras más (Bearman, Moody y Stovel, 2004).

Violación forzosa Para muchas personas con actividad sexual, el virus de inmu-
nodeficiencia humana (vih) constituye una nueva amenaza. El
La violación en una cita es coercitiva, pero no necesariamente vih es una infección de transmisión sexual que inhabilita el sis-
violenta. La violación forzosa, inquietantemente común, es tema inmunológico. Mientras que casi todas las demás its son
realizada bajo amenaza de lesión física. Los violadores suelen tratables, las infecciones de vih pueden ser letales. Compara lo
infligir aún más violencia a sus víctimas para alcanzar su meta. que sabes del vih con el siguiente resumen.

La mayoría de los psicólogos ya no conciben a la violación VIH/sida
forzosa como un acto principalmente sexual, sino como un acto
de brutalidad o agresión basado en la necesidad de degradar a El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) es causado
otros. Muchos violadores toman lo que quieren impulsivamente por una infección de vih. Al debilitarse el sistema inmunológico,
sin preocuparse por los sentimientos de la víctima o la culpa por otras enfermedades “oportunistas” invaden el cuerpo. La mayoría
sus actos. Otros abrigan un resentimiento profundo o un franco de las víctimas de sida mueren finalmente de infecciones múlti-
odio hacia las mujeres. ples (aunque terapias recientes con varios medicamentos han
elevado enormemente las posibilidades de sobrevivencia). Los
Los efectos habituales para la víctima incluyen rabia, culpa, primeros síntomas de sida pueden aparecer apenas dos meses
depresión, pérdida de autoestima, vergüenza, problemas de ajuste después de la infección, pero por lo general no aparecen durante
sexual y, en muchos casos, una desconfianza perdurable de las 10 años. A causa de su largo periodo de incubación, las personas
relaciones hombre-mujer. El impacto es tan grande que la mayo- contagiadas suelen transmitir el virus del sida a otras sin saberlo.
ría de las mujeres siguen reportando temor, ansiedad y disfun- Las pruebas médicas pueden detectar una infección de vih. Sin
ción sexual uno o dos años después de haber sido violadas. Aun embargo, durante al menos los seis primeros meses tras el conta-
años más tarde, las sobrevivientes de violación tienen más proba- gio, una persona puede arrojar resultados negativos pese a ser
bilidades de sufrir depresión, abuso de alcohol o drogas y otros portadora del virus. Un resultado negativo en una prueba, por lo
conflictos emocionales. tanto, no garantiza que una persona sea una pareja sexual “segura”.

También es importante tomar conciencia de que los hombres Las infecciones de vih se propagan por contacto directo con
pueden ser víctimas de violación, en especial de violación homo- líquidos físicos, en especial sangre, semen y secreciones vaginales.
sexual (Centers for Disease Control, 2011; Davies y McCartney, El virus del sida no puede transmitirse por contacto casual. La
2003). Cualquier hombre que dude de la gravedad de la violación
debería imaginarse ser encarcelado por error y ser violado (sodo-
mizado) por los otros internos. No hay placer en la violación para
las víctimas de ningún sexo. Es en verdad un crimen infame.

Sexo, género y sexualidad 391

■ CUADRO 11.3 Infecciones de transmisión sexual más comunes

ITS Síntomas en el hombre Síntomas en la mujer Prevención Tratamiento

Gonorrea Descarga lechosa de la uretra; dolor al orinar y Descarga e inflamación Condón/prácticas Antibióticos.
orina frecuente. vaginal, dolor al orinar. de sexo seguro.

Clamidia Dolor al orinar, descarga de la uretra. Dolor al orinar, descarga Condón/prácticas Antibióticos.

de la vagina, dolor de sexo seguro.

abdominal.

Sífilis Llagas indoloras en genitales, recto, lengua o Igual. Condón/prácticas Antibióticos.
labios; escoriación de la piel, fiebre, dolor de de sexo seguro.
cabeza, dolor en huesos y articulaciones.

Herpes genital Dolor o comezón en el pene; ampollas o llagas. Dolor o comezón en el Condón/prácticas Los síntomas pueden

área genital; ampollas de sexo seguro. tratarse pero no

o llagas. curarse.

Verrugas genitales Excrecencias en genitales. Igual. Condón/prácticas Eliminación con ciru-
de sexo seguro. gía o rayo láser.

VIH/sida Fatiga prolongada, nodos linfáticos inflamados, Igual. Condón/prácticas Puede tratarse con
fiebre durante más de 10 días, sudoración noc- de sexo seguro. varios medicamen-
turna, pérdida de peso ilógica, lesiones purpu- tos pero no curarse.
rinas en la piel, tos o malestar de garganta
persistente, resfriados persistentes, diarrea
persistente, moretones fáciles o hemorragia
inmotivada.

Hepatitis B Los casos leves pueden no tener síntomas, pero Igual. Vacunación. No disponible.
la infección puede causar enfermedades hepá-
ticas crónicas, cirrosis o cáncer de hígado.

Enfermedad inflama- No aplica. Dolor intenso en la base Condón/prácticas Antibióticos.
toria pélvica
de la espalda o el de sexo seguro.

abdomen, fiebre.

© Cengage Learning 2013

© Leonard Lessin/Photo Researchers gente no contrae sida por un apretón de manos, tocar o usar
objetos tocados por un paciente de sida, comer alimentos prepa-
rados por una persona infectada o por besos sociales, sudor o
lágrimas, compartir vasos, compartir toallas, etcétera.

El vih puede propagarse por todas las formas de relación
sexual, y ha afectado a personas de todas las orientaciones sexua-
les. Recientemente, la epidemia del sida se ha esparcido más
rápido entre heterosexuales, mujeres, afroestadounidenses, hispa-
nos y niños (Taylor-Seehafer y Rew, 2000). En el mundo entero,
alrededor de la mitad de los casos de vih son de mujeres (United
Nations Programme on hiv/aids, 2009). La infección de vih es
la principal causa de muerte en mujeres y hombres de entre 25 y
44 años de edad (Gayle, 2000). Cada año, dos millones de perso-
nas mueren de vih/sida y ocurren 2.7 millones de nuevos conta-
gios en todo el mundo (United Nations Programme on hiv/
aids, 2009).

La AIDS Memorial Quilt fue iniciada en 1985 para recordar a quienes han muerto Violación por un conocido (en una cita) Cópula forzada que ocurre
de sida. En esta foto aparece la más reciente exhibición pública de la colcha en el contexto de una cita u otro encuentro voluntario.
completa, en 1996. Originalmente, esta colcha solo conmemoraba a víctimas
homosexuales. Ahora incluye también a hombres, mujeres y menores de edad Mitos sobre la violación Creencias falsas acerca de la violación que
heterosexuales, en alusión a que el sida no respeta fronteras. Hoy consta de más tienden a culpar a la víctima y aumentan la probabilidad de que algu-
de 90 000 paneles de 1 x 2 m (cada uno del tamaño de una tumba humana). Si nos hombres crean justificada la violación.
esta colcha incluyera paneles para los 25 millones de víctimas de VIH/sida hasta
la fecha, cubriría la cuarta parte de Washington, DC. Violación forzosa Cópula sexual realizada contra la voluntad de la víc-
tima, bajo amenaza de violencia o lesión física.

Infección de transmisión sexual (ITS) Infección usualmente transmi-
tida de una persona a otra por contacto físico íntimo; enfermedad
venérea.

392 Capítulo 11

Poblaciones en riesgo En un inicio, el vih y el sida tuvieron fuerte impacto en la
conducta sexual de algunos grupos. Entre los gays hubo un mar-
En América del Norte, aquellos con mayor riesgo de contagio del cado decremento en sexo riesgoso y un aumento de relaciones
vih siguen siendo los hombres que tienen sexo con otros hom- monógamas. Por desgracia, esta tendencia se ha revertido en
bres (homosexuales o bisexuales), las personas que han compar- fecha reciente. Una vez más, los índices de muchas its aumentan
tido agujas (para tatuajes o para el consumo de drogas drásticamente entre los gays. Tal vez esto se debe en parte al
intravenosas), los hemofílicos (quienes requieren de frecuentes hecho de que los nuevos tratamientos médicos ayudan a las per-
transfusiones de sangre), las parejas sexuales de personas de los sonas con vih a vivir más tiempo. Muchas víctimas simplemente
grupos precedentes y los heterosexuales con una historia de pare- no parecen enfermas ni actúan como tales. Esto da una falsa
jas múltiples. Así, la gran mayoría de la gente no está en alto impresión sobre los peligros del contagio de vih y alienta una
riesgo de contagio de vih. Aun así, 1.1 millones de personas en imprudente toma de riesgos (Handsfield, 2001). La atención a la
Estados Unidos están actualmente infectadas de vih, 26 por prevención del vih/sida también puede haber restado importan-
ciento de las cuales son mujeres. Cada año, más de 56 000 perso- cia al impacto de salud de otras its.
nas más se contagian en Estados Unidos (Centers for Disease
Control, 2009b). En suma, las personas que practican sexo no Otros grupos tampoco han entendido el mensaje. La epide-
seguro juegan con su vida, con muy pocas posibilidades de ganar. mia del sida ha tenido hasta ahora poco impacto en la disposición
de los alumnos de preparatoria y universidad a no asumir con-
Factores conductuales de riesgo de ITS ductas arriesgadas (tener sexo casual) o a usar condón (Bauman,
Karasz y Hamilton, 2007). Un estudio de adultos heterosexuales
Las personas con actividad sexual pueden hacer mucho por pro- reveló que la mayoría de ellos no practicaban sexo seguro con su
teger su salud. Las conductas que se enlistan aquí son riesgosas pareja más reciente. La mayoría de esos amantes del riesgo sabía
cuando se ejercen con una persona contagiada: muy poco sobre su pareja para estar segura de no correr peligro.
Para muchas personas, consumir alcohol incrementa enorme-
Conductas de riesgo mente la probabilidad de correr riesgos sexuales (Corbin y
% Sexo vaginal, oral o anal sin protección (sin condón) con una pareja Fromme, 2002).

infectada. Al parecer, los heterosexuales aún no creen estar realmente en
% Tener dos o más parejas sexuales (las parejas adicionales incremen- riesgo. Sin embargo, 30 por ciento de los nuevos contagios de vih
en Estados Unidos ocurren entre heterosexuales. En los 20 o 30
tan el riesgo). años siguientes, se espera que la transmisión heterosexual se con-
% Sexo con alguien que no conoces bien, o con alguien que sabes vierta en el principal medio de propagación del vih. En los
próximos 15 años, 65 millones de personas morirán de sida en
que tiene varias parejas. todo el mundo a menos que los esfuerzos de prevención se
% Sexo con alguien que sabes que se inyecta drogas (VIH/sida). extiendan en gran medida (Altman, 2002).
% Compartir agujas y jeringas de consumo de drogas (VIH/sida).
Sexo seguro
En Estados Unidos, entre dos y cuatro de cada 100 adultos se
ponen en alto riesgo al ejercer las conductas que acaban de enlis- La amenaza de vih/sida ha obligado a muchos individuos a
tarse (Gayle, 2000). Es importante recordar que no puede saberse enfrentar nuevas cuestiones de riesgo y responsabilidad concer-
por la apariencia si una persona está infectada. Muchas se sor- nientes a las its en general. Quienes no garantizan su seguridad
prenderían al saber que su pareja ha asumido conductas que los juegan a la ruleta rusa con su salud (Essien et al., 2010). Un estre-
ponen en riesgo a ambos. mecedor estudio de pacientes de vih que se sabían enfermos
determinó que 41 por ciento de aquellos con actividad sexual no
Estas conductas de alto riesgo pueden contrastarse con la siempre usaban condón (Sobel et al., 1996). Así, la responsabili-
siguiente lista de prácticas de sexo seguro. Hay que notar, sin dad del “sexo seguro” descansa en cada individuo con actividad
embargo, que a menos que una persona se abstenga por com- sexual. Es imprudente contar con que la pareja sexual se hará
pleto, el sexo puede ser más seguro, pero no libre de riesgos. cargo de la protección contra las its.

Prácticas de sexo seguro Un riesgo especial para personas en relaciones comprometi-
% No tener sexo. das es que suelen interpretar la práctica del sexo seguro como una
% Sexo con una pareja no infectada con quien hay fidelidad muestra de desconfianza. Lo cierto es que tomar precauciones
podría definirse como una manera de demostrar que en realidad
recíproca. te interesan el bienestar y el placer de tu pareja (Hammer et al.,
% No inyectarse drogas (VIH/sida). 1996). De igual modo, las parejas con altos niveles de intimidad
% Hablar de anticoncepción con la pareja. emocional, social e intelectual tienen más posibilidades de usar
% Ser selectivo en las parejas sexuales. anticonceptivos (Davis y Bibace, 1999).
% Reducir el número de parejas sexuales.
% Hablar de la salud sexual de la pareja antes de tener sexo. La revolución sexual fue animada en parte por “la píldora” y
% No tener sexo en condiciones de intoxicación. otros métodos de control natal. ¿La amenaza del sida revertirá la
% Usar condón. ola de cambios ocurridos en décadas anteriores? ¿Las its termina-
rán por significar Incredulidad Total y Súbita ante el sexo? Las res-
Las personas con actividad sexual deben practicar sexo seguro puestas pueden depender de lo rápido que la gente aprenda a
hasta dejar claramente establecida la historia sexual o la salud de respetar las its y de si su prevención o cura pueden alcanzarse.
su pareja. Y recuerda: el condón ofrece poca o nula protección si
se usa mal. Lamentablemente, uno de cada tres adolescentes con
actividad sexual no sabe usar el condón correctamente (y los
novatos de ambos sexos son más ignorantes aún) (Crosby y Yar-
ber, 2001).

Sexo, género y sexualidad 393

Creación del Conducta, respuesta, actitudes y con- 9. El término __________ _________ describe la tendencia a que la con-
conocimiento ducta sexual de mujeres y hombres sea juzgada de diferente manera.
secuencias sexuales
10. Una mujer de cada 70 será violada en su vida, y hay más de 50 por ciento
REPASA de posibilidades de que el violador sea un amigo o conocido. ¿V o F?

1. Las áreas del cuerpo que producen placer erótico se llaman 11. Querer practicar sexo seguro es un insulto para tu pareja. ¿V o F?
zonas __________.
REFLEXIONA
2. Cuando se les expone a estímulos eróticos, hombres y mujeres
varían en la mayoría de sus reacciones emocionales comunes, Pensamiento crítico
pero no parece haber ninguna diferencia en sus niveles de exci- 12. ¿Por qué crees que la fidelidad en el matrimonio sea fuertemente alen-
tación física. ¿V o F?
tada por la ley y las costumbres?
3. Ciertas evidencias sugieren que la actividad sexual y los impul- 13. ¿Cuál de los siguientes remedios crees que sería más adecuado para
sos sexuales llegan al máximo para los hombres después que
para las mujeres. ¿V o F? reducir las ITS y el embarazo no deseado entre adolescentes: programas
de educación de sólo abstinencia o programas de educación sexual
4. Más hombres que mujeres reportan que se masturban. ¿V o F? más amplios?
5. Enlista las cuatro fases de la respuesta sexual identificadas por
Autorreflexiona
Masters y Johnson: ¿En qué medida el análisis de la excitación sexual y el impulso sexual coincide
____________, ____________, ____________, ____________ con tus experiencias y creencias? ¿Qué quisieras recordar que no sabías antes?
6. Los hombres suelen experimentar ___________ después de la
eyaculación. Con base en tus observaciones de las actitudes ante el sexo y los patro-
a. un mayor potencial de orgasmo b. un corto periodo de nes de conducta sexual, ¿crees que ha habido una revolución sexual?
refracción c. la fase de excitación d. contracciones musculares
del útero ¿En qué medida el cine, los videos musicales y los videojuegos contribu-
7. Al hacer el amor, suelen requerirse de 10 a 20 minutos para que yen directamente a la perpetuación de los mitos sobre la violación? ¿E indi-
una mujer pase de la excitación al orgasmo, mientras que un rectamente, al representar estereotipos de roles de género?
hombre puede experimentar las cuatro etapas de la respuesta
sexual en apenas tres minutos. ¿V o F? Respuestas: 1. erógenas 2. V 3. F 4. V 5. excitación, meseta, orgasmo,
8. Investigaciones recientes indican que las opiniones más libera- resolución 6. b 7. V 8. F 9. doble moral 10. F 11. F 12. Mediante las leyes
les respecto a la conducta sexual han eliminado los valores tra- y costumbres acerca del matrimonio, las sociedades humanas tienden a
dicionales que asocian el involucramiento sexual con relaciones fomentar lazos duraderos entre parejas sexuales para garantizar el cui-
comprometidas. ¿V o F? dado de los hijos, no solo su producción. 13. Los programas más
amplios son más efectivos para reducir las ITS y el embarazo no deseado
entre adolescentes (Kirby, 2008).

Psicología Problemas sexuales: cuando el placer desaparece
en acción

Pregunta de inicio 11.11: ¿cómo pueden las dominar, como jugar tenis. Es una forma de peutas llaman la regla de “tocar y pregun-
parejas mantener relaciones sexualmente comunicación en una relación. Las parejas tar”: tocar y acariciar debe seguirse a menudo
satisfactorias y cuáles son las disfunciones con una relación fuerte y afectuosa pueden con preguntas como “¿Sientes rico?”, “¿Te
sexuales más comunes? sobrevivir probablemente a la mayoría de los gusta?”, etc. Las relaciones eróticas satisfac-
problemas sexuales (Impett et al., 2008, torias se centran en aumentar el placer
Mantener viva la pasión 2010). Una pareja con una vida sexual satis- sexual de ambos miembros de la pareja, no
factoria pero una mala relación en general en el interés egoísta en la gratificación indi-
La mayoría de las parejas encuentran que su rara vez perdura. El experto matrimonial vidual (Carroll, 2010; Strong, DeVault y
interés y pasión sexuales declinan con el John Gottman cree que una pareja debe tener Cohen, 2011).
tiempo (Impett et al., 2008, 2010). al menos cinco veces más momentos positivos
que negativos en su matrimonio para poder Cuando surgen problemas, se exhorta a
¿La pérdida de interés sexual es inevitable sobrevivir (Gottman, 1994). los miembros de la pareja a ser sensibles a las
en relaciones de largo plazo? No. Pero mante- necesidades del otro en el nivel emocional y a
ner viva la pasión implica esfuerzo, así como Desacuerdos sobre el sexo reconocer que todos los problemas sexuales
disposición a resolver otro tipo de problemas son mutuos. Las “fallas” deben compartirse
en la relación (Strong, DeVault y Cohen, Cuando surgen desacuerdos sobre asuntos siempre, sin culparse uno al otro. Es particu-
2011). Por ejemplo, el conflicto o enojo por como frecuencia de hacer el amor, quién lo larmente importante evitar el “juego de los
otras cuestiones impone un costo al ajuste inicia o qué conducta es adecuada, la regla números”. Es decir, las parejas deben evitar
sexual. A la inversa, las parejas que comparten debe ser: “cada miembro de la pareja debe dejarse influir por estadísticas en la frecuen-
experiencias positivas y relaciones satisfacto- aceptar al otro como la autoridad final en cia promedio de hacer el amor, estereotipos
rias también tienden a tener una vida sexual sus propios sentimientos”. Se exhorta a las sobre la potencia sexual y hazañas sexuales
satisfactoria (Algoe, Gable y Maisel, 2010). El parejas a obtener retroalimentación sobre suprahumanas representadas en películas y
sexo no es un espectáculo o una habilidad por sus sentimientos siguiendo lo que los tera- revistas.

394 Capítulo 11

Puentes a la satisfacción No guardarse emociones emoción en una relación, el enojo debe
sexual expresarse. Sin embargo, la expresión cons-
Los sentimientos persistentes, sean positivos tructiva del enojo requiere que las parejas
De acuerdo con el terapeuta sexual Barry o negativos, deben expresarse. Guardarse peleen limpio, apegándose a los asuntos rea-
McCarthy, son necesarios cuatro elementos emociones es tragarse sentimientos y quejas. les y no “dando golpes bajos”. Es especial-
para una relación sexual sana y continua: Estos se “vierten” después en una discusión o mente nocivo recurrir a amenazas como:
se usan como municiones en una pelea. “esta relación se acabó”.
1. Anticipación sexual. El deseo de hacer Guardarse emociones es muy destructivo
el amor puede ser inhibido por la para una relación. Intenta ver las cosas desde la
rutina y la mala comunicación entre los perspectiva de tu pareja
integrantes de la pareja. Es recomenda- Ser abiertos con los
ble que las parejas ocupadas reserven sentimientos La armonía marital se relaciona estrecha-
tiempo para estar juntas. Hacer el amor mente con la aptitud para ponerte en el lugar
en forma inesperada y espontánea es Las parejas felices no solo hablan más, sino del otro (Long y Andrews, 1990). Cuando
algo que se debe alentar. que también transmiten más sentimientos surge un conflicto, siempre haz una pausa e
personales y muestran más sensibilidad a los intenta adoptar la perspectiva de tu pareja.
2. Valorar la sexualidad personal. Esto sentimientos del otro (Driver y Gottman, Ver las cosas como ella las ve puede ser un
tiene más probabilidades de ocurrir 2004). Como dijo un experto: “en una rela- buen recordatorio de que ninguno está total-
cuando desarrollas una relación respe- ción sana, cada miembro se siente en libertad mente en lo cierto ni equivocado en una
tuosa, confiada e íntima con tu pareja. de expresar sus gustos, aversiones, inclinacio- disputa personal (Haas et al., 2007).
Tales relaciones permiten a ambos nes, deseos, sentimientos e impulsos, y el otro
miembros hacer frente a experiencias se siente en libertad de reaccionar con igual No “leas” su mente
sexuales negativas cuando ocurren. honestidad a ellos. En una relación de esta
clase, habrá lágrimas, risas, sensualidad, irri- La sugerencia anterior no debe entenderse
3. Sentir que mereces placer sexual. tación, enojo, miedo, conducta infantil, etc.” como una invitación a “leer la mente” del
Como ya se indicó, la esencia de hacer ( Jourard, 1963). otro. Suponer que sabes lo que tu pareja
el amor satisfactoriamente es dar y reci- piensa o siente puede complicar o impedir la
bir placer. No atacar el carácter del otro comunicación. Leer la mente en forma hostil
o acusatoria, como en los ejemplos siguien-
4. Valorar la intimidad. Una sensación Siempre que sea posible, la expresión de senti- tes, puede ser muy perturbador: “solo buscas
de cercanía e intimidad con la pareja mientos negativos debe hacerse en forma de un pretexto para criticarme, ¿verdad?”, “En
ayuda a mantener el deseo sexual, espe- enunciados de sentimientos propios, no de cul- realidad no quieres que mi madre nos visite,
cialmente en relaciones de largo plazo pa. Es mucho más constructivo decir: “me eno- o no dirías eso”. En vez de decirle a tu pareja
(McCarthy, 1995; McCarthy y Fucito, ja que dejes regadas las cosas en la casa” que lo que piensa, pregúntaselo.
2005). decir: “¡eres un cochino!”. También recuerda
que si usas las palabras “siempre” o “nunca” Como complemento de estas pautas, si en
Intimidad y comunicación probablemente estás montando un ataque con- realidad quieres embrollar una relación, pue-
tra el carácter del otro. des evitar casi por completo la intimidad y la
¿Existen otras pautas para mantener una rela- comunicación haciendo lo siguiente (Algoe,
ción sana? Un estudio clásico que comparó a No intentes “ganar” una pelea Gable y Maisel, 2010; Impett et al., 2010;
parejas felizmente casadas con infelizmente Strong, DeVault y Cohen, 2011).
casadas estableció que, en casi todos los Las peleas constructivas buscan resolver dife-
aspectos, las parejas felizmente casadas mos- rencias, no establecer quién tiene la razón y Diez maneras de evitar la intimidad
traban habilidades superiores de comunica- quién no, quién es superior y quién inferior.
ción. Tres patrones casi siempre relacionados 1. No hables de nada significativo, en espe-
con problemas graves de largo plazo en las Reconoce que el enojo es
relaciones son estar a la defensiva (quejas apropiado cial de sentimientos.
incluidas), la obstinación y la negativa a
hablar con tu pareja (el gran “congela- Las peleas constructivas y destructivas no se 2. No muestres nunca lo que sientes; per-
miento”) (Gottman y Krokoff, 1989). distinguen por la expresión o no de enojo.
Muchas parejas hallan que la comunicación Una pelea es una pelea, y el enojo es apro- manece lo más inexpresivo posible.
se facilita observando las siguientes pautas. piado. Como en el caso de cualquier otra
Jamás expreses gratitud.
“Es una lástima que no exista una píldora para estimular © The New Yorker Collection. 24 de mayo
la conversación”. 2004. Gregory, cartoonbank.com. Todos los 3. Muéstrate siempre agradable y pretende
derechos reservados.
que todo está bien, aun si estás molesto

o insatisfecho.

4. Gana siempre, nunca cedas.

5. Mantente siempre ocupado; de esa

manera podrás evitar la intimidad y harás

sentir a tu pareja que no importa en tu

vida.

6. Ten siempre la razón, no dejes ver que

eres humano.

7. Nunca discutas, o tendrás que revelar

diferencias y hacer cambios.

8. Haz que tu pareja adivine lo que quieres.

De esa manera podrás decirle que en rea-

lidad no te entiende ni te quiere.

9. Siempre hazte cargo primero de tus

necesidades. Evita las metas

compartidas.

Sexo, género y sexualidad 395

10. Mantén encendida la televisión. ¿No sería relación con la edad, sexo, pareja, expectati- Trastornos de excitación
vas e historia sexual de una persona. No es en
preferible ver la tele que hablar con tu absoluto inusual que una persona pierda bre- Una persona que sufre de un trastorno de
vemente el deseo sexual. Por lo general, las excitación quiere hacer el amor pero experi-
pareja? sensaciones eróticas regresan cuando desapa- menta escasa o nula excitación física. En los
rece el enojo con la pareja, o cuando termi- hombres, esto significa imposibilidad de
Recuerda: para alentar la intimidad, las nan la fatiga, enfermedad y problemas mantener una erección. En las mujeres signi-
parejas prudentes evitan las prácticas de la temporales similares. ¿En qué circunstancias, fica resequedad vaginal. Básicamente, en los
lista anterior. entonces, una pérdida de deseo es una disfun- trastornos de excitación el cuerpo no coopera
ción? Primero, la pérdida de deseo debe ser con el deseo de la persona de hacer el amor.
Como último punto, cabe reiterar que el persistente. Segundo, la persona debe estar
ajuste sexual y las relaciones afectuosas son preocupada por eso. Cuando estas dos condi- Trastorno eréctil La imposibilidad de mante-
interdependientes. Cuando el sexo marcha ciones se cumplen, se dice que existe deseo ner una erección para hacer el amor se llama
bien, se debe 15 por ciento a la relación, y sexual hipoactivo. La reducción del deseo trastorno eréctil. Este problema, también
cuando marcha mal, 85 por ciento. Como puede aplicarse a ambos sexos. Sin embargo, conocido como disfunción eréctil, antes se
placer compartido, forma de intimidad, es un poco más común en las mujeres (Hei- denominaba impotencia. Sin embargo, ahora
medio de comunicación y un refugio de las man, 2002; Segraves y Woodard, 2006). los psicólogos desalientan el uso de este tér-
tensiones diarias, una relación sexual positiva mino, a causa de sus numerosas connotacio-
puede hacer mucho por aumentar la com- Algunas personas no carecen meramente nes negativas.
prensión y aprecio mutuo entre los miembros de deseo sexual; sienten repulsión por el sexo
de una pareja. De igual forma, una relación y quieren evitarlo. Una persona que padece Los trastornos eréctiles pueden ser prima-
honesta, equitativa y afectuosa fuera de la aversión sexual siente miedo, ansiedad o rios o secundarios. Los hombres que padecen
cama contribuye enormemente a la satisfac- asco por tener sexo. A menudo la persona disfunción eréctil primaria nunca han tenido
ción sexual (Rathus, Nevid y Fichner-Rathus, aquejada sigue teniendo algunas sensaciones una erección. Quienes antes se desempeña-
2010). eróticas. Por ejemplo, puede seguir mastur- ban bien pero luego desarrollaron un pro-
bándose o teniendo fantasías sexuales. No blema sufren disfunción eréctil secundaria.
Disfunciones sexuales obstante, la perspectiva de tener sexo con De una u otra forma, las dificultades eréctiles
otra persona le causa pánico o repulsión persistentes tienden a ser muy inquietantes
Aun las personas mejor intencionadas pue- (American Psychiatric Association, 2000). para el hombre y su pareja sexual (Baldo y
den experimentar disfunciones sexuales, las Según los cambios propuestos al Manual Eardley, 2005; Riley y Riley, 2009).
cuales son mucho más comunes de lo que se diagnóstico y estadístico de trastornos mentales
piensa. La mayoría de las personas que bus- (dsm v), el trastorno de aversión sexual ahora ¿Qué tan a menudo debe experimentar fra-
can orientación sexual tienen uno o más de se llama disfunción sexual especificada (Ame- caso un hombre para que exista un problema?
los siguientes tipos de problemas (Crooks y rican Psychiatric Association, 2014). Según el dsm, el trastorno eréctil implica una
Baur, 2011; American Psychiatric Associa- dificultad persistente de al menos seis meses
tion, 2000, 2010; Heiman, 2002): Los trastornos del deseo sexual son comu- de duración, aunque en definitiva solo el
nes. Sus posibles causas físicas incluyen enfer- hombre y su pareja pueden emitir este juicio
1. Trastornos del deseo: la persona tiene medad, fatiga, dificultades hormonales y (American Psychiatric Association, 2000). La
escasa o nula motivación o deseo efectos secundarios de algunas medicinas. disfunción eréctil repetida debe distinguirse,
sexual, o demasiada. También se asocian con factores psicológicos por lo tanto, de problemas eréctiles ocasiona-
como depresión, temor a perder el control les. Fatiga, enojo, ansiedad y consumo exce-
2. Trastornos de excitación: la persona del impulso sexual, creencias religiosas estric- sivo de alcohol pueden causar dificultades
desea actividad sexual, pero no se excita tas, miedo al embarazo, conflicto marital, eréctiles temporales en hombres sanos. Los
sexualmente. temor a la cercanía y simple pérdida de atrac- verdaderos trastornos eréctiles suelen persistir
ción por la pareja (King, 2005). No es raro durante meses o años (Rowland, 2007).
3. Trastornos del orgasmo: la persona encontrar que las personas con trastornos de
no tiene orgasmos o los experimenta deseo fueron maltratadas sexualmente en su Es importante reconocer que los proble-
demasiado pronto o demasiado tarde. niñez (Bakich, 1995). mas eréctiles ocasionales son normales. De
hecho, las “demandas de desempeño”, o exa-
4. Trastornos de dolor sexual: la persona ¿No es posible que alguien experimente gerar la pérdida temporal de la erección, pue-
experimenta dolor, lo que provoca que demasiado deseo sexual? Sí lo es. También en den generar temores y dudas que contribu-
hacer el amor sea incómodo o este caso, el deseo debe ser persistente y pre- yan a una inhibición adicional de la excitación
imposible. ocupar a la persona. Aquejadas por intensas y (Abrahamson, Barlow y Abrahamson, 1989).
recurrentes fantasías, apremios o conductas En tales momentos, es particularmente
Hubo un tiempo en que la gente sufría sexuales, a las personas con trastorno hiper- importante que la pareja del hombre evite
estos problemas en silencio. Sin embargo, en sexual también se les llama adictos al sexo
años recientes se han descubierto tratamien- (Kafka, 2010). Deseo sexual hipoactivo Persistente e
tos eficaces para muchas molestias. Trata-
mientos médicos o medicinas (como el Tratamiento Los trastornos del deseo son inquietante pérdida de deseo sexual.
Viagra para los hombres) pueden ser útiles problemas complejos. A menos que tengan
para problemas sexuales que tienen evidente- una causa física directa, son difíciles de tratar. Aversión sexual (disfunción sexual sin
mente causas físicas. En otros casos, la orien- Los trastornos del deseo suelen estar profun-
tación o psicoterapia puede ser el mejor damente arraigados en la infancia, historia especificación adicional) Sensación per-
método. Indaguemos brevemente en la natu- sexual, personalidad y relaciones de una per-
raleza, causa y tratamiento de las disfuncio- sona. En esos casos, se recomienda orienta- sistente de miedo, ansiedad o asco por
nes sexuales. ción o psicoterapia (King, 2005).
tener sexo.
Trastornos del deseo
Trastorno hipersexual Exceso persistente
Los trastornos del deseo, como la mayoría de
los problemas sexuales, deben definirse en y problemático de deseo sexual.

Trastorno eréctil Imposibilidad de mantener

una erección para hacer el amor.

396 Capítulo 11

expresar enojo, decepción o vergüenza. Tran- con su pareja y adquiera mejores habilidades sexo era considerado malo, o relaciones frías
quilizar al paciente ayuda a prevenir el esta- para hacer el amor. Para librarse de conflic- y sin afecto en la niñez. También es común
blecimiento de un círculo vicioso. tos, a él y su pareja se les podría asignar una una necesidad de mantener el control de las
serie de ejercicios. Esta técnica, llamada enfo- emociones, conflicto arraigado por ser mujer
¿Qué causa trastornos eréctiles? Aproxi- que sensato, dirige la atención a las sensacio- y desconfianza extrema de los demás, en espe-
madamente 40 por ciento de los casos son nes naturales de placer y refuerza habilidades cial de los hombres (Read, 1995).
orgánicos, o de causa física. El origen de los de comunicación (McCabe, 1992).
casos restantes es psicogénico (resultado de Tratamiento ¿Cómo procede el tratamiento?
factores emocionales). Aun si la disfunción En el enfoque sensato, se instruye a los El tratamiento suele incluir enfoque sensato,
eréctil es orgánica, sin embargo, casi siempre miembros de la pareja turnarse para acariciar estimulación genital por la pareja de la mujer
se ve agravada por ansiedad, ira y desánimo. varias partes del cuerpo del otro. Luego se les y cópula “no demandante” controlada por la
Si un hombre puede tener una erección en instruye evitar todo contacto genital. En mujer (Segraves y Althof, 2002). Con éxito
momentos diferentes a hacer el amor cambio, deben concentrarse en dar placer y en estas etapas iniciales, la cópula completa se
(durante el sueño, por ejemplo), es probable señalar qué les gusta. Esto libra al hombre de introduce gradualmente. Al avanzar el entre-
que el problema no sea físico (Baldo y Ear- la presión de rendir y le permite aprender a namiento sexual, aparecen habitualmente
dley, 2005). dar placer como medio para recibirlo. Para conflictos y dinámica psicológicos, momento
muchos hombres, el enfoque sensato es una en el que se les trata aparte en sesiones de
Los problemas eréctiles orgánicos tienen solución mejor que depender de un medica- orientación.
muchas causas. Fuentes habituales de pro- mento costoso para rendir sexualmente.
blemas incluyen abuso de alcohol o drogas, Trastornos del orgasmo
diabetes, enfermedades vasculares, trastor- En un periodo de días o semanas, la pareja
nos de la próstata o urológicos, problemas procede a un contacto físico más intenso que Una persona que padece un trastorno del
neurológicos y reacciones a medicamentos implica los senos y los genitales. Cuando se orgasmo no llega al orgasmo durante la acti-
para la presión alta, enfermedades cardiacas reducen las inhibiciones y la excitación natu- vidad sexual o llega demasiado pronto o
o úlceras estomacales. Los problemas erécti- ral comienza a reemplazar al temor, la pareja demasiado tarde (Regev, Zeiss y Zeiss, 2006).
les también son parte normal del envejeci- exitosa pasa a hacer el amor en forma mutua- Observa que estos trastornos se basan en
miento. Cuando los hombres envejecen, mente satisfactoria. gran medida en las expectativas. Por ejemplo,
suelen experimentar una disminución en si un hombre experimenta orgasmo demo-
deseo y excitación sexual y un incremento Trastorno de excitación sexual femenina Las rado, una pareja podría definir esto como un
en la disfunción sexual (Segraves y Segraves, mujeres que sufren trastorno de excitación problema, pero otra podría celebrarlo. Cabe
1995). sexual femenina responden con escasa o reiterar también que algunas mujeres rara vez
nula excitación física a la estimulación sexual. o nunca tienen orgasmo, pese a lo cual consi-
Según Masters y Johnson (1970), los tras- Así pues, este problema parece correspon- deran placentero el sexo (King, 2005).
tornos eréctiles primarios suelen relacionarse derse directamente con las dificultades eréc-
con una educación religiosa severa, experien- tiles femeninas. Como en el caso masculino, Trastorno orgásmico femenino La queja
cias sexuales tempranas con una madre el trastorno de excitación sexual femenina sexual más frecuente entre las mujeres es la
seductora, abuso sexual en la infancia u otras puede ser primario o secundario. Asimismo, persistente imposibilidad de llegar al orgasmo
experiencias conducentes a culpa, temor e es importante recordar de nuevo que todas al hacer el amor (Clayton y Hamilton, 2009).
inhibición sexual. las mujeres experimentan ocasionalmente Suele estar claro en el trastorno orgásmico
una excitación inhibida. En algunos casos, el femenino que la mujer no es completamente
Los trastornos eréctiles secundarios pue- problema puede reflejar nada más falta de insensible. Más bien, es insensible en el con-
den relacionarse con ansiedad por el sexo en suficiente excitación sexual antes de intentar texto de una relación; podría llegar fácil-
general, culpa a causa de una aventura extra- hacer el amor (King, 2005). Según los cam- mente al orgasmo con masturbación, pero no
marital, resentimiento u hostilidad hacia una bios propuestos al Manual diagnóstico y esta- al hacer el amor con su pareja.
pareja sexual, temor a no poder rendir, pre- dístico de trastornos mentales (dsm) de la
ocupación por its, emociones y conflictos American Psychiatric Association, el tras- ¿La culpa no podría ser entonces de la
similares (Shires y Miller, 1998). A menudo torno de excitación sexual femenina ahora se pareja de la mujer? Los terapeutas sexuales
el problema empieza con repetidos fracasos llama trastorno de interés/excitación sexual evitan buscar o echar la culpa. Sin embargo,
sexuales causados por consumo excesivo de en las mujeres (American Psychiatric Asso- es cierto que la pareja de la mujer debe com-
alcohol o eyaculación precoz. En todo caso, ciation, 2014). prometerse a garantizar la gratificación de
las dudas iniciales pronto se convierten en ella. Aproximadamente dos tercios de las
temores severos de fracaso, lo que inhibe más Las causas de la excitación inhibida en las mujeres precisan de estimulación directa del
la respuesta sexual. mujeres son similares a las encontradas en los clítoris para alcanzar el orgasmo. En conse-
hombres. A veces el problema es médico, cuencia, algunos casos aparentes de trastorno
Tratamiento Pueden usarse medicinas o relacionado con enfermedades o efectos orgásmico femenino pueden atribuirse a esti-
cirugía en el tratamiento médico de los tras- secundarios de medicinas o anticonceptivos mulación insuficiente o técnica fallida de
tornos eréctiles orgánicos. El Viagra es satis- (Brotto, Basson y Woo, 2009). Los factores parte de la pareja de la mujer. Aun si esto es
factorio para entre 70 y 80 por ciento de los psicológicos incluyen ansiedad, enojo u hos- cierto, es preferible concebir las dificultades
hombres con trastornos eréctiles. Sin tilidad hacia la pareja, depresión, estrés o de ajuste sexual como un problema que la
embargo, remediar la “hidráulica” de los pro- preocupaciones distractivas (Basson y Brotto, pareja comparte, no solo como “problema de
blemas eréctiles puede no bastar para termi- 2009). Algunas mujeres pueden atribuir sus la mujer”, “problema del hombre” o “pro-
nar con el asunto. Un tratamiento efectivo dificultades de excitación a experiencias ate- blema de la pareja de ella”.
también debe incluir orientación para elimi- rradoras en la infancia, como abusos sexuales
nar temores y bloqueos psicológicos (Hei- (a menudo por parientes mayores), relacio- Tratamiento Si atendemos solo a la mujer, la
man, 2002; Riley y Riley, 2009). Es impor- nes incestuosas que produjeron culpa dura- fuente más común de dificultades orgásmicas
tante que el hombre también recupere dera y orígenes religiosos severos en los que el es el control excesivo de la respuesta sexual. El
seguridad en sí mismo, mejore su relación

Sexo, género y sexualidad 397

orgasmo requiere un grado de abandono a sistemática antes de que el hombre y su pareja estadístico de trastornos mentales (dsm) de la
sensaciones eróticas. Esto es inhibido por quieren que ocurra (Rowland, 2007). American Psychiatric Association, la dispa-
ambivalencia u hostilidad hacia la relación, reunia y el vaginismo pueden combinarse
por culpa, por temor a expresar necesidades ¿Muchos hombres tienen dificultades con la para denominarse trastorno de dolor genito-
sexuales y por la tendencia a controlar e inte- eyaculación precoz? Aproximadamente 50 pélvico/penetración (American Psychiatric
lectualizar las sensaciones eróticas. La mujer por ciento de los jóvenes tienen problemas Association, 2010).
es incapaz de soltarse y disfrutar el flujo de con la eyaculación precoz. Las teorías pro-
sensaciones placenteras (Segraves y Althof, puestas para explicarla van de la idea de que El vaginismo suele acompañarse de temo-
2002). puede representar hostilidad hacia la pareja res obvios al coito, y cuando el temor está
sexual del hombre (porque esto priva de ausente, de altos niveles de ansiedad (Reis-
Las mujeres anorgásmicas (aquellas que satisfacción a la pareja) a la sugestión de que sing et al., 2004). Así, el vaginismo parece ser
no tienen orgasmos) son educadas primera- la mayoría de las experiencias sexuales mascu- una respuesta fóbica a la cópula. De manera
mente para concentrarse en su sensibilidad linas tempranas tienden a alentar un clímax predecible, sus causas incluyen experiencias
sexual mediante masturbación o estimula- rápido (como las que ocurren en el asiento de coito doloroso, violación u otros encuen-
ción vigorosa por su pareja. A medida que la trasero de un coche y la masturbación). La tros sexuales brutales y aterradores, miedo a
mujer se vuelve sistemáticamente orgásmica excitación excesiva y la ansiedad por rendir los hombres y a la penetración, mala informa-
en estas circunstancias, su sensibilidad se también suelen estar presentes. De igual ción sobre el sexo (creencia de que es perjudi-
transfiere de manera gradual a hacer el amor modo, algunos hombres simplemente ejecu- cial), temor al embarazo y miedo a la pareja
con su pareja. Por lo común, las parejas tam- tan técnicas que maximizan la sensación y masculina específica (Read, 1995; Reissing et
bién aprenden otras posiciones y técnicas de vuelven inevitable el orgasmo rápido. al., 2003).
hacer el amor, diseñadas para aumentar la
estimulación del clítoris. Al mismo tiempo, La eyaculación es un reflejo. Para con- Tratamiento El tratamiento del vaginismo es
se acentúa la comunicación entre los inte- trolarla, un hombre debe aprender a reco- similar al que podría seguirse para una fobia
grantes de la pareja, especialmente en refe- nocer las señales físicas que están a punto de no sexual. Incluye extinción de los espasmos
rencia a las expectativas, motivaciones y pre- ocurrir. Algunos hombres sencillamente musculares condicionados mediante relaja-
ferencias de la mujer (Kelly, Strassberg y nunca han aprendido a tomar conciencia de ción progresiva de la vagina, desensibilización
Turner, 2006; Regev, Zeiss y Zeiss, 2006). esas señales. Sean cuales fueren las causas, la de temores a la cópula y masturbación o esti-
eyaculación precoz puede ser una dificultad mulación manual para asociar el placer con el
Trastorno orgásmico masculino Entre los grave, en especial en el contexto de relacio- acercamiento sexual de la pareja de la mujer
hombres, la imposibilidad de llegar al nes de largo plazo (King, 2005). (Bergeron y Lord, 2003). La hipnosis tam-
orgasmo se consideraba un problema raro. bién se ha utilizado con éxito en algunos
Pero formas suaves de trastorno orgásmico Tratamiento El tratamiento de la eyacula- casos.
masculino explican que un creciente número ción precoz es muy exitoso y relativamente
de pacientes recurran a la terapia (Rowland, simple. El más común es un procedimiento Psicogénico De origen psicológico, más que
2007). Los factores contextuales más comu- de “alto-siga” llamado técnica del apretón por causas físicas.
nes son una formación religiosa estricta, (Grenier y Byers, 1995). La pareja sexual del
temor a embarazar, falta de interés en la hombre lo estimula manualmente hasta que Enfoque sensato Forma de terapia que
pareja sexual, imposibilidad simbólica de él indica que la eyaculación está a punto de dirige la atención de una pareja a las sensa-
entregarse, homosexualidad no reconocida u ocurrir. Entonces la pareja del hombre aprieta ciones naturales de placer sexual.
ocurrencia reciente de hechos traumáticos de firmemente la punta de su pene para inhibir
la vida. Las luchas de poder y compromiso el orgasmo. Cuando el hombre siente que Trastorno de excitación sexual femenina
dentro de la relación pueden ser factores tiene control, la estimulación se repite. (tipo de trastorno de interés/excitación
adicionales importantes. Luego, la técnica del apretón se usa al hacer el sexual en las mujeres) Falta de excita-
amor. Poco a poco, el hombre adquiere la ción física para la estimulación sexual.
Tratamiento El tratamiento del trastorno capacidad de aplazar el orgasmo lo suficiente
orgásmico masculino (también conocido para hacer el amor en forma mutuamente Trastorno orgásmico femenino
como eyaculación tardía) consta de enfoque satisfactoria. Durante el tratamiento se desa- Imposibilidad persistente de llegar al
sensato, estimulación manual por la pareja rrollan habilidades que mejoran la comunica- orgasmo al hacer el amor.
del hombre (diseñada para orientar al hom- ción entre los miembros de la pareja, junto
bre hacia su pareja como fuente de placer) y con una mejor comprensión de las señales de Trastorno orgásmico masculino
estimulación al punto del orgasmo seguida respuesta sexual del hombre (McCarthy y Imposibilidad persistente de llegar al
por cópula inmediata y eyaculación. El tra- Fucito, 2005). orgasmo al hacer el amor.
bajo también se centra en resolver conflictos
personales y dificultades maritales subyacen- Trastornos de dolor sexual Eyaculación precoz Eyaculación que ocurre
tes en el problema (Waldinger, 2009). sistemáticamente antes de que el hombre
El dolor en los genitales antes, durante y y su pareja quieran que ocurra.
Eyaculación precoz Definir la eyaculación pre- después de la relación sexual se llama dispa-
coz es complicado debido a las grandes varia- reunia (Binik, 2005). Tanto mujeres como Técnica del apretón Método para inhibir la
ciones en el tiempo que tardan diferentes hombres pueden experimentar dispareunia. eyaculación comprimiendo la punta del
mujeres en llegar al orgasmo. La eyaculación Sin embargo, este problema en realidad es pene.
precoz existe cuando ocurre por reflejo o raro en los hombres. En las mujeres, la dispa-
cuando el hombre no puede tolerar altos nive- reunia suele relacionarse con el vaginismo, Dispareunia (tipo de trastorno de dolor
les de excitación en la etapa de meseta de la afección en la que los espasmos musculares genito-pélvico/penetración) Dolor geni-
excitación (Waldinger, 2009). Básicamente, la de la vagina impiden la cópula (American tal antes, durante o después de la relación
eyaculación es prematura si ocurre de manera Psychiatric Association, 2000). Según los sexual.
cambios propuestos al Manual diagnóstico y
Vaginismo (tipo de trastorno de dolor
genito-pélvico/penetración) Espasmos
musculares en la vagina.

398 Capítulo 11

Resumen ble excepción de la eyaculación precoz). Si Cuanto más tiempo se ignore el problema,
una dificultad sexual grave no se resuelve en un más difícil será resolverlo. Pero se dispone de
Resolver problemas sexuales puede ser difícil. lapso razonable, debe buscarse la ayuda de ayuda profesional.
Los problemas descritos aquí rara vez se un psicólogo, médico u orientador calificado.
resuelven sin ayuda profesional (con la posi-

Creación del Ajuste sexual y problemas sexuales REFLEXIONA
conocimiento
Pensamiento crítico
REPASA
9. ¿Quiénes esperarías que tuvieran sexo más frecuente y satisfactorio: las
1. Es mejor ver el ajuste sexual como asunto de una relación, no parejas casadas o las personas solteras?
como problema de uno de los miembros de la pareja. ¿V o F?
Autorreflexiona
2. El término guardarse emociones se refiere a la práctica construc-
tiva de ocultar el enojo hasta que sea apropiado expresarlo. Todos cometemos errores en las relaciones. Usando como guía el análisis en
¿V o F? Psicología en acción, ¿qué errores has evitado? ¿Cuáles te gustaría evitar o
corregir?
3. Los hombres que padecen disfunción eréctil primaria nunca
han sido capaces de tener o mantener una erección. ¿V o F? En palabras sencillas, los trastornos sexuales pueden resumirse de esta
manera: la persona no quiere hacerlo. La persona quiere hacerlo pero no se
4. Según las cifras más recientes, la mayoría de los trastornos eréc- puede excitar. La persona quiere hacerlo, se excita, pero tiene problemas
tiles son causados por miedo a la castración. ¿V o F? con el orgasmo. La persona quiere hacerlo y se excita, pero hacer el amor le
resulta incómodo. ¿Cuáles son los términos formales para cada una de estas
5. El enfoque sensato es el tratamiento más común de la eyacula- posibilidades?
ción precoz. ¿V o F?
Respuestas: 1. V 2. F 3. V 4. F 5. F 6. F 7. V 8. V 9. Contrariamente a la
6. La eyaculación precoz se considera el más raro de los problemas representación de solteros sexy en los medios masivos, las parejas de casa-
de ajuste sexual masculino. ¿V o F? dos tienen más sexo y más probabilidades de llegar al orgasmo cuando lo
tienen. Mayor oportunidad y familiaridad con las necesidades y preferen-
7. Igual que para el trastorno de excitación sexual femenina, la cias de la pareja quizá expliquen estos hallazgos (Laumann et al., 1994).
técnica del enfoque sensato es un modo de tratamiento prima-
rio para el trastorno de excitación sexual masculina. ¿V o F?

8. El vaginismo, el cual parece ser una reacción fóbica a la relación
sexual, también puede causar dispareunia. ¿V o F?

Repaso del capítulo Sexo, género y sexualidad

PREGUNTAS de inicio revisadas

11.1 ¿Cuáles son las dimensiones básicas del sexo? 11.2 ¿Qué es la orientación sexual?

11.1.1 Hombres y mujeres no son simples categorías de “o 11.2.1 Orientación sexual se refiere al grado personal de
esto o lo otro”. La identidad sexual es compleja y multifacética, y está atracción emocional y erótica por miembros del sexo opuesto (hete-
influida por la biología, la socialización y el aprendizaje. rosexualidad), del mismo sexo (homosexualidad), de ambos sexos
(bisexualidad) o ninguno de los sexos (asexualidad). Estas cuatro
11.1.2 El sexo biológico consta de sexo genético, sexo gona- orientaciones sexuales forman parte de la gama normal de la variabi-
dal, sexo hormonal y sexo genital. lidad humana.

11.1.3 El desarrollo sexual comienza con el sexo genético 11.2.2 La orientación sexual tiende a ser estable en el tiempo
(cromosomas XX o XY) y es influido después por los niveles hormo- aun si las conductas sexuales cambian.
nales prenatales.
11.2.3 Factores similares (herencia, biología y socialización)
11.1.4 El síndrome de insensibilidad a los andrógenos, la subyacen en todas las orientaciones sexuales.
exposición a la progestina, la hiperplasia adrenal congénita y proble-
mas similares pueden causar que una persona nazca con una condi- 11.2.4 Como grupo, los hombres y mujeres homosexuales
ción intersexual. no difieren psicológicamente de los heterosexuales. Sin embargo,
suelen ser víctimas de homofobia y heterosexismo.
11.1.5 Los estrógenos (hormonas sexuales femeninas) y los
andrógenos (hormonas sexuales masculinas) influyen en el desarro-
llo de diferentes características sexuales primarias y secundarias en
hombres y mujeres.

Sexo, género y sexualidad 399

11.3 ¿Cómo se desarrolla la noción individual de masculinidad 11.7 ¿En qué medida mujeres y hombres difieren en su res-
o feminidad? puesta sexual?
11.7.1 La respuesta sexual puede dividirse en cuatro fases:
11.3.1 Los patrones de conducta masculinos y femeninos
tienen que ver con la identidad de género adquirida y la socializa- excitación, meseta, orgasmo y resolución. Las semejanzas entre las
ción de roles de género. respuestas sexuales femenina y masculina son mucho mayores que
las diferencias.
11.3.2 Muchos investigadores creen que las hormonas pre-
natales ejercen un efecto de sesgo biológico que se combina con 11.7.2 No parece haber ninguna diferencia entre los
factores sociales para influir en el desarrollo psicosexual. “orgasmos vaginales” y los “clitorianos”. El 15 por ciento de las
mujeres son sistemáticamente multiorgásmicas, y al menos 50 por
11.3.3 En la mayoría de las dimensiones psicológicas, hom- ciento son capaces de orgasmos múltiples.
bres y mujeres son más parecidos que diferentes.
11.7.3 Los hombres experimentan un periodo de refrac-
11.3.4 La identidad de género suele estabilizarse a los tres o ción después del orgasmo, y sólo cinco por ciento de ellos son
cuatro años de edad. multiorgásmicos.

11.3.5 La socialización de roles de género parece explicar la 11.7.4 El orgasmo mutuo ha sido abandonado por la mayo-
mayoría de las diferencias observadas de género masculino-feme- ría de los orientadores sexuales como el ideal al hacer el amor.
nino. Los padres tienden a alentar a los niños a adoptar conductas
instrumentales, y a las niñas conductas expresivas. 11.8 ¿Cuáles son los trastornos sexuales más comunes?
11.8.1 Las conductas sexuales compulsivas (transtornos
11.3.6 Los estereotipos de roles de género suelen distorsio-
nar las percepciones sobre los tipos de actividades para las que hom- parafílicos) tienden a afectar emocionalmente a la gente.
bres y mujeres son aptos. 11.8.2 Los trastornos parafílicos incluyen la pedofilia, el

11.4 ¿Qué es la androginia psicológica? exhibicionismo, el voyeurismo, el froterismo, el fetichismo, el maso-
quismo sexual, el sadismo sexual y el fetichismo travestista. Los tras-
11.4.1 Las personas que poseen rasgos tanto masculinos tornos parafílicos más comunes son la pedofilia y el exhibicionismo.
como femeninos son andróginas.
11.8.3 Los efectos del abuso sexual de menores varían enor-
11.4.2 Alrededor de un tercio de las personas son andrógi- memente, dependiendo de la severidad del abuso y de la relación del
nas. Aproximadamente 50 por ciento son tradicionalmente femeni- menor con el abusador.
nas o masculinas.
11.8.4 Los exhibicionistas no suelen ser peligrosos, pero
11.4.3 La androginia psicológica tiene que ver con mayor pueden incrementar su agresividad sexual. Es posible caracterizarlos
adaptabilidad y flexibilidad conductual. como sexualmente inhibidos e inmaduros.

11.5 ¿Qué es discrepancia de género? 11.9 ¿Han afectado los cambios de actitudes recientes la con-
ducta sexual?
11.5.1 Los individuos discrepantes de género experimentan 11.9.1 En Estados Unidos, una liberalización de actitudes
un desajuste persistente entre su sexo biológico y el género que
experimentan. ante el sexo ha ocurrido en paralelo con un aumento gradual de la
conducta sexual en los últimos 50 años.
11.5.2 La cirugía de reasignación de sexo puede efectuarse
para ayudar a resolver esta discrepancia. 11.9.2 Adolescentes y jóvenes asumen conductas sexuales
con más frecuencia que hace 50 años.
11.6 ¿Cuáles son los patrones de conducta sexual humana más
habituales? 11.9.3 En años recientes ha habido mayor aceptación de la
sexualidad femenina y una reducción en las diferencias de los patro-
11.6.1 Aunque la conducta sexual “normal” se define de nes femenino y masculino de conducta sexual.
diferente manera en diversas culturas, los adultos suelen asumir una
amplia variedad de conductas sexuales. Sin embargo, las conductas 11.9.4 La violación forzosa, la violación por un conocido y
sexuales coercitivas o compulsivas son emocionalmente insanas. las actitudes y creencias a favor de la violación son problemas graves
en América del Norte.
11.6.2 La excitación sexual se relaciona con las zonas eróge-
nas del cuerpo, pero las reacciones mentales y emocionales son la 11.10 ¿Qué impacto han tenido las infecciones de transmisión
fuente última de la sensibilidad sexual. sexual en la conducta sexual?

11.6.3 Las evidencias indican que el impulso sexual llega al 11.10.1 Cada persona debe asumir su responsabilidad sobre
máximo en una edad más tardía para las mujeres que para los hom- la práctica de sexo seguro y la elección de cuándo, dónde y con
bres, aunque esta diferencia está disminuyendo. quién expresar su sexualidad.

11.6.4 La castración puede influir o no en el impulso sexual 11.10.2 En los últimos 20 años, la incidencia de infecciones
en los humanos. La esterilización no altera el impulso sexual. de transmisión sexual ha aumentado sostenidamente.

11.6.5 La frecuencia de la relación sexual declina gradual- 11.10.3 Las its y la propagación del vih/sida han tenido un
mente con la edad. Sin embargo, muchas personas mayores mantie- impacto considerable en los patrones de conducta sexual, incluida
nen su actividad sexual, y existen grandes variaciones en todas las cierta restricción en la toma de riesgos.
edades.
11.10.4 Muchas personas con actividad sexual continúan
11.6.6 La masturbación es una conducta común, normal y corriendo riesgos de salud innecesarios al no seguir prácticas de sexo
totalmente aceptable. seguro.

400 Capítulo 11

11.11 ¿Cómo pueden las parejas mantener relaciones sexual- 11.11.3 La mayoría de las disfunciones sexuales se vinculan
mente satisfactorias y cuáles son las disfunciones estrechamente con la salud general de la relación de una pareja.
sexuales más comunes?
11.11.4 Los problemas con la función sexual pueden impli-
11.11.1 Aunque existen soluciones para muchos problemas car al deseo, la excitación, el orgasmo o el dolor. Se han desarrollado
de ajuste sexual, la buena comunicación y una relación sana son las métodos conductuales y técnicas de orientación para aliviar muchos
verdaderas claves de la satisfacción sexual. problemas sexuales.

11.11.2 Las habilidades de comunicación que fomentan y
mantienen la intimidad son la clave de las relaciones exitosas.

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Sexual Problems in Men and Women Explora este análisis de
Sex and Gender Lee un artículo sobre la diferencia entre sexo y varios problemas sexuales de hombres y mujeres.
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Premature Ejaculation Accede a información útil, desde causas
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Sexo, género y sexualidad 401

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TEMA de inicio © David Stoecklein/Corbis

La personalidad se refiere a la coherencia que vemos
en los patrones personales de conducta. Las medidas
de personalidad revelan las diferencias individuales
y ayudan a predecir la conducta futura.

Personalidad

Colorado rural. El auto tomó el último y enervante sendero y se dirigió tambaleante a la granja en ruinas.

Annette esperaba a uno de los autores en el porche, silbando y gritando y obviamente feliz de ver llegar a un viejo
amigo.

Si alguien era apto para mudarse a los valles de Colorado era Annette, mujer fuerte e ingeniosa. Aun así, era
difícil imaginar un cambio más radical. Después de separarse de su esposo, había cambiado una vida cómoda en la
ciudad por momentos difíciles en el campo. Annette trabajaba como peona y leñadora, tratando de sobrellevar los
crudos inviernos. Recientemente había tumbado a un tipo del doble de su tamaño que la molestaba en una
taberna. Los cambios en la vida de Annette eran radicales, y temíamos que ella pudiera ser ya completamente dife-
rente. Por el contrario, más que nunca ahora seguía siendo “como antes”.

Tal vez tú has tenido una experiencia similar. Tras varios años de separación, siempre es intrigante ver a un viejo
amigo. Al principio podría impresionarte lo mucho que ha cambiado esa persona. (“¿¡Dónde te hiciste ese corte de
pelo!?”) Pronto, sin embargo, quizá te encante descubrir que el semidesconocido frente a ti sigue siendo la per-
sona que conociste. Esta es exactamente la base de la coherencia que los psicólogos tienen en mente cuando usan
el término personalidad.

Sin duda, la personalidad involucra nuestra vida diaria. Enamorarse, elegir amigos, llevarse bien con los compa-
ñeros de trabajo, votar por un presidente o lidiar con los parientes más estrafalarios son todas actividades que
plantean preguntas sobre la personalidad.

¿Qué es la personalidad? ¿En qué se diferencia del carácter, el temperamento o las actitudes? ¿Es posible medir
la personalidad? ¿Podemos cambiar nuestra personalidad? Abordaremos estas y otras preguntas en este capítulo.

PREGUNTAS de inicio 12.5 ¿Qué es lo que destacan los teóricos conductuales y del
aprendizaje social en su enfoque de la personalidad?
12.1 ¿Cómo usan los psicólogos el término personalidad?
12.2 ¿Hay algunos rasgos de personalidad más básicos o 12.6 ¿Cómo afectan la herencia y el entorno a la
personalidad?
importantes que otros?
12.3 ¿Cómo explican la personalidad las teorías 12.7 ¿Cuál teoría de la personalidad es la correcta?

psicodinámicas? 12.8 ¿Cómo miden los psicólogos la personalidad?
12.4 ¿Cuáles son las teorías humanísticas de la
12.9 ¿Qué causa timidez y qué puede hacerse al respecto?
personalidad?

403

404 Capítulo 12

Psicología de la personalidad: © Tatiana Belova/Shutterstock

¿tienes personalidad? Los psicólogos y los empleadores están especialmente interesados en los
rasgos de personalidad de los individuos que ocupan puestos de alto riesgo y
Pregunta de inicio 12.1: ¿cómo usan los psicólogos el término alto estrés en la seguridad pública, como policías, bomberos, controladores de
tráfico aéreo y empleados de plantas nucleares.
personalidad?
Rasgos
“Annette tiene una personalidad muy optimista”. “Ramiro no es
guapo, pero tiene mucha personalidad”. “Los amigos de negocios Usamos la idea de los rasgos todos los días al hablar de la perso-
de mi papá piensan que es una buena persona. Deberían verlo en nalidad. Por ejemplo, Daryl es sociable, ordenada e inteligente.
casa, donde aflora su verdadera personalidad”. “Es difícil creer Su hermana Hollie es tímida, sensible y creativa. Como obser-
que Tanya y Nikki sean hermanas. Tienen personalidades vamos en nuestra reunión con Annette, este tipo de rasgos de
opuestas”. personalidad pueden ser muy estables (Rantanen et al., 2007;
Engler, 2009). Piensa en lo poco que tus mejores amigos han
Es obvio que todos usamos frecuentemente el término perso- cambiado en los últimos cinco años. Sería muy raro sentir que
nalidad. Pero si crees que personalidad significa “encanto”, hablas con una persona diferente cada vez que te encuentras a
“carisma” o “estilo”, has usado mal el término. Muchas personas un amigo o conocido. En general, entonces, estos rasgos de
también confunden la personalidad con el término carácter, que personalidad son las cualidades estables que una persona mues-
implica que al ser evaluada una persona se le han atribuido cuali- tra en la mayoría de las situaciones (Matthews, Deary y White-
dades positivas, más allá de una mera descripción (Bryan y Babe- man, 2009). Como verás cuando leas más de este capítulo, hay
lay, 2009). Si, al decir que alguien tiene “personalidad”, te refieres considerable debate sobre por qué los rasgos son cualidades
a que la persona es amigable, extrovertida e íntegra, podrías estar estables. Pero habrá más sobre esto más adelante.
describiendo lo que se considera buen carácter en la cultura occi-
dental. Pero en algunas culturas se piensa que es positivo que la Habitualmente, los rasgos se infieren de la conducta. Si ves a
gente sea feroz, aguerrida y cruel. Daryl platicando con desconocidos —primero en un supermer-
cado y después en una fiesta—, podrías deducir que es “sociable”.
Los psicólogos consideran la personalidad como el patrón Una vez identificados los rasgos de personalidad, pueden servir
único y de largo plazo de pensamiento, emociones y conducta para predecir el comportamiento futuro. Por ejemplo, notar que
de una persona (Burger, 2011; Ewen, 2009). En otras palabras, Daryl es extrovertido podría llevarte a predecir que será sociable
la personalidad se refiere a la coherencia en cómo eres, has sido en la escuela o el trabajo. De hecho, tales coherencias pueden
y serás. También significa la combinación particular de talen- abarcar muchos años (Caspi, Roberts y Shiner, 2005; Harker y
tos, valores, esperanzas, amores, odios y hábitos que hacen de Keltner, 2001). Los rasgos influyen incluso nuestra salud, así
cada uno de nosotros una persona única. Así, todos los miem- como nuestro éxito marital y ocupacional (Roberts et al., 2007).
bros de una cultura particular tienen personalidad, mientras Por ejemplo, ¿quién crees que será más exitosa en la carrera que
que no todos tienen carácter, o al menos no buen carácter. elija: Jane, que es concienzuda, o Sally, que no lo es? (Brown et
(¿Conoces a personas de buen carácter?) al., 2011; Chamorro-Premuzic y Furnham, 2003.)

Los psicólogos usan gran número de conceptos y teorías para
explicar la personalidad. Por lo tanto, podría ser prudente
comenzar con algunas ideas clave que te orienten mientras lees
más sobre la personalidad.

© Raúl Vega/Corbis Tipos

¿Este hombre tiene personalidad? ¿La tienes tú? Alguna vez te has hecho la pregunta “¿Qué tipo de personalidad
tiene ella (o él)?”. Un tipo de personalidad se refiere a las personas
que tienen varios rasgos en común (Larsen y Buss, 2010). Informal-
mente, tu mente podría incluir categorías como el tipo ejecutivo, el
tipo atlético, el tipo maternal, el tipo hip-hop, el tipo nerd tecno,
etc. Si intentaras definir estos tipos informales, quizá menciona-
rías una serie diferente de rasgos para cada uno.

Personalidad 405

¿Qué tan válido es hablar de “tipos” de personalidad? Al paso © 2012 Wadsworth, Cengage Learning, Inc. El autoconcepto puede ser notoriamente coherente. En un interesante estudio,
de los años, los psicólogos han propuesto muchas maneras de © Tom Stoddart Archive/Getty Imagesse preguntó a personas mayores cómo habían cambiado al paso de los años.
clasificar personalidades en tipos. Por ejemplo, el psiquiatra Casi todas creían ser en esencia la misma persona que eran de jóvenes (Troll y
suizo Carl Jung sostenía que las personas son introvertidas o Skaff, 1997). Nelson Mandela, de 93 años de edad, fue un muy digno e influ-
extrovertidas. Un introvertido es una persona tímida y reser- yente activista de los derechos humanos durante toda su vida adulta.
vada cuya atención suele dirigirse a su interior. Un extrovertido
es una persona arrojada y efusiva cuya atención suele dirigirse al Nosotros formamos creativamente nuestro autoconcepto a
exterior. Estos términos se usan tanto que podrías considerarte partir de nuestras experiencias diarias. Luego, lo revisamos poco
y concebir a tus amigos como de un tipo o el otro. Sin embargo, a poco conforme tenemos nuevas experiencias. Una vez que
saber si alguien es extrovertido o introvertido te dice poco sobre existe un concepto estable de nosotros mismos, éste tiende a
lo concienzudo que es, o lo amable o abierto a nuevas ideas que guiar en qué ponemos atención, qué recordamos y en qué pensa-
es. En suma, dos categorías (o incluso varias) suelen ser insufi- mos. Debido a esto, nuestro autoconcepto puede afectar en gran
cientes para capturar por completo las diferencias de personali- medida nuestra conducta y ajuste personal, en especial cuando es
dad. Por eso clasificar a la gente en una lista de rasgos tiende a inexacto (Ryckman, 2008). Por ejemplo, Alesha es una estu-
proporcionar más información que agruparla en dos o tres tipos diante que se cree tonta, sin valor y un fracaso, pese a obtener
(Engler, 2009). buenas calificaciones. Con un concepto de sí misma tan inexacto,
tiende a deprimirse por bien que haga las cosas.
Si bien los tipos tienden a simplificar demasiado la personalidad,
aun así tienen valor. Casi siempre, los tipos constituyen una manera Carácter Características personales que han sido juzgadas o evalua-
abreviada de catalogar a personas que tienen rasgos clave en común. das; cualidades deseables o indeseables de una persona.
Por ejemplo, en el capítulo siguiente se analizarán las personalida-
des Tipo A y Tipo B. La del Tipo A corresponde a personas con Personalidad Patrones únicos y relativamente estables de pensa-
rasgos que incrementan su posibilidad de sufrir un infarto; quienes miento, emociones y conducta de un individuo.
tienen una personalidad del Tipo B adoptan un enfoque más
Rasgo de personalidad Cualidad estable y duradera que un indivi-
sereno de la vida (consulta la • figura 12.1). De igual forma, en el duo muestra en la mayoría de las situaciones.

capítulo 14 leerás sobre tipos insanos de personalidad, como la Tipo de personalidad Estilo de personalidad definido por un grupo
personalidad paranoica, la personalidad dependiente y la perso- de rasgos interrelacionados.
nalidad antisocial. Cada tipo problema es definido por una serie
específica de rasgos no adaptativos. Introvertido Persona cuya atención se dirige a su interior; persona
tímida, reservada, centrada en ella misma.
Autoconcepto
Extrovertido Persona cuya atención se dirige al exterior; persona arro-
El autoconcepto es otra manera de entender la personalidad. El jada y efusiva.
perfil general de tu autoconcepto podría revelarse al responder a
esta petición: “háblanos de ti, por favor”. En otras palabras, tu Autoconcepto Percepción por un individuo de sus propios rasgos de
autoconcepto consta de todas tus ideas, percepciones, historias y personalidad.
sentimientos acerca de quién eres. Es la “imagen” mental que
tienes de tu personalidad (Swann, Chang-Schneider y Larsen
McClarty, 2007).

Rasgos Tipo de personalidad

Agradable

Ambicioso

Cauto Tipo A
Competitivo

Honesto

Hostil

Empeñoso

• Figura 12.1 Los tipos de personalidad son definidos por la presencia

de varios rasgos específicos. Por ejemplo, varios rasgos de personalidad

posibles aparecen en la columna izquierda. Una persona con personalidad

Tipo A suele poseer todos o la mayoría de los rasgos resaltados. Las perso-

nas Tipo A son especialmente proclives a enfermedades cardiacas (consulta

el capítulo 13).

406 Capítulo 12

Diversidad humana Autoestima y cultura: ¿un as o un compañero de equipo?

Juegas futbol con unos amigos. Tu equi- Estas viñetas ilustran una diferencia básica pertenencia a grupos sociales. Así, la gente en
en la psicología oriental y la occidental. En cul- las culturas asiáticas se inclina más a la autocríti-
po gana, en parte porque hiciste buenas juga- turas individualistas como la de Estados Uni- ca (Ross et al., 2005). Corregir las faltas persona-
das. Después del partido, te deleitas en la dos, la autoestima se basa en el éxito personal y les contribuye al bienestar del grupo (Kitayama,
sensación de haber rendido bien. No quieres el desempeño sobresaliente (Lay y Verkuyten, Markus y Kurokawa, 2000). Y cuando el grupo
presumir de ser un as, pero tu autoestima au- 1999). Para los estadounidenses, el camino a gana, sus miembros individuales se sienten me-
menta gracias a tu éxito personal. una autoestima más alta está en la superación jor consigo mismos, lo que eleva su autoestima.
personal. Sus éxitos los alientan, y tienden a
En Japón, Shinobu juega futbol con unos restar importancia a sus faltas y fracasos (Ross Quizá la autoestima se base por igual en el
amigos. Su equipo gana, en parte porque él hi- et al., 2005). éxito en las culturas oriental y occidental
zo buenas jugadas. Después del partido, Shino- (Brown et al., 2009). Pero es fascinante que estas
bu está feliz de que su equipo haya jugado La cultura japonesa y otras culturas asiáticas culturas definan el éxito de modos tan diferen-
bien. Sin embargo, también piensa en aquello ponen mayor énfasis en el colectivismo, o inter- tes (Schmitt y Allik, 2005). El énfasis estadouni-
en lo que decepcionó a su equipo. Piensa en dependencia entre las personas. Para ellas la au- dense en ganar no es la única manera de
cómo podría mejorar, y resuelve ser un mejor toestima se basa en una firme sensación de sentirse bien con uno mismo.
compañero de equipo.

Autoestima ideas y principios propuestos para explicar una personalidad

Adviértase que, además de tener un autoconcepto fallido, Alesha (• figura 12.2). En este capítulo, podremos explorar solo unas
tiene baja autoestima (autoevaluación negativa). Una persona
con alta autoestima es segura y orgullosa y se respeta a sí misma. cuantas de las muchas teorías de la personalidad. Estas son las
cuatro grandes perspectivas que consideraremos:

Una con baja autoestima es insegura, carece de confianza en ella 1. Las teorías de los rasgos intentan descubrir qué rasgos
misma y es autocrítica. Como Alesha, las personas con baja
autoestima suelen ser ansiosas e infelices, y también sufren por lo componen la personalidad y cómo se relacionan con la
general de un conocimiento insuficiente de ellas mismas. Su con- conducta real.

cepto de sí es incoherente, inexacto y confuso. Problemas de este

tipo se explorarán más adelante. INESTABLE

La autoestima tiende a aumentar cuando experimentamos Malhumorado Susceptible
éxito o elogios. También nos defiende de experiencias negati-
INTROVERTIDO
Atento Callado

OpItimCmpaiusltmsaEibixvacoiInAttngaercbelasenisvaoble
vas (Brown, 2010). Una persona competente y efectiva y EXTROVERTIDO
Activo Sociable
que es amada, admirada y respetada por los demás casi
AnRsiíogSsiodoboPreisoRimesPiesortcvaoadsoociable
siempre tendrá una autoestima alta (Baumeister et al.,

2003). Las razones de tener una autoestima alta, sin

embargo, pueden variar en culturas diferentes. Con-

sulta “Autoestima y cultura” para más información.

¿Y si te crees un as pero no lo eres? La autoestima

genuina se basa en una evaluación certera de tus

fortalezas y debilidades. Una autoevaluación posi- PasCivooPnasicCdíofieCnrcaotordPnoolfiláaacdbiodleo DespreoDcueptarVadRitoveoPacafzeárplcatinilvEcofhuísnivo
tiva que se otorga con demasiada facilidad podría Satisfecho
no ser sana (Kernis y Lakey, 2010; Twenge y Cam- Tranquilo
pbell, 2001). Las personas con un muy elevado auto-
concepto (y que se lo hacen saber a los demás) podrían
parecer seguras al principio, pero su arrogancia repele
pronto a otras personas (Paulhus, 1998).

ESTABLE

El ser humano completo: teorías Melancólico Colérico Flemático Sanguíneo

de la personalidad • Figura 12.2 El psicólogo inglés Hans Eysenck (1916-1997) propuso la

Como puedes ver, sería fácil perderse sin un marco para com- teoría de la personalidad de que muchos rasgos de la personalidad tienen
prender la personalidad. ¿Cómo se relacionan entre sí nuestros pen-
samientos, acciones y sentimientos? ¿Cómo se desarrolla la relación con ser introvertido o extrovertido de manera predominante y con

la tendencia a ser emocionalmente estable o inestable (muy emotivo).

personalidad? ¿Por qué algunas personas padecen problemas psico- Estas características se relacionan a su vez con cuatro tipos básicos de tem-
peramento, que reconocieron primero los antiguos griegos. Esos tipos son
lógicos? ¿Cómo se les puede ayudar? Para contestar estas preguntas, melancólico (triste, pesimista), colérico (de temperamento ardiente, irrita-
los psicólogos han creado una increíble serie de teorías. Una teo- ble), flemático (lento, tranquilo) y sanguíneo (animoso, optimista). Adaptada
ría de la personalidad es un sistema de conceptos, supuestos, de Eysenck, 1981.

Personalidad 407

2. Las teorías psicodinámicas se centran en el funciona- dijo, los rasgos son las predisposiciones estables que una persona
miento interno de la personalidad, en especial los conflictos muestra en la mayoría de las situaciones (Matthews, Deary y
y las luchas interiores. Whiteman, 2009). Por ejemplo, si usualmente eres amigable,
optimista y cauto, estas cualidades son rasgos de tu personalidad.
3. Las teorías humanísticas subrayan la experiencia subjetiva
privada y el desarrollo personal. ¿Y si a veces también soy tímido, pesimista o desinhibido? Las
tres cualidades originales siguen siendo rasgos mientras sean las
4. Las teorías conductuales y del aprendizaje social conce- más habituales en tu conducta. Supongamos que nuestra amiga
den importancia al entorno externo y los efectos del condi- Annete aborda la mayoría de las situaciones con optimismo,
cionamiento y el aprendizaje. Las teorías del aprendizaje pero tiende a esperar lo peor cada vez que solicita un empleo y se
social atribuyen las diferencias de personalidad a la sociali- preocupa por no obtenerlo. Si su pesimismo se limita a esta
zación, las expectativas y los procesos mentales. situación o a unas cuantas más, sigue siendo exacto y útil descri-
birla como una persona optimista.
Con estas amplias perspectivas en mente, lancemos una mirada
más profunda a la personalidad. Predicción de la conducta

El enfoque de rasgos: descríbete Como ya se indicó, clasificar a las personas en grandes tipos,
como “introvertidas” o “extrovertidas”, puede simplificar dema-
en 18 000 palabras o menos siado la personalidad. Sin embargo, el dúo introversión/extro-
versión también puede concebirse como un rasgo. Conocer tu
Pregunta de inicio 12.2: ¿algunos rasgos de personalidad son más clasificación en esta dimensión nos permitiría predecir cómo te
básicos o importantes que otros? comportarás en varias circunstancias. Por ejemplo, ¿cómo pre-
fieres conocer gente: cara a cara o por internet? Los investigado-
El enfoque de los rasgos es actualmente el método dominante res han descubierto que los estudiantes con una alta calificación
para estudiar la personalidad. Los teóricos de los rasgos intentan en el rasgo de introversión son más propensos a preferir internet,
describir la personalidad con un número reducido de rasgos o porque les parece más fácil hablar con la gente en línea (Koch y
factores clave. Date un momento para identificar los rasgos del Pratarelli, 2004; Rice y Markey, 2009). Hay otros vínculos inte-
■ cuadro 12.1 que describan tu personalidad. No te preocupes si resantes entre rasgos y conducta. Consulta “¿Cuál es tu persona-
algunos de tus rasgos clave no aparecen en ese cuadro. Más de lidad musical?”
18 000 palabras se refieren a características personales. ¿Todos
los rasgos que identificaste tienen la misma importancia? ¿Algu- Clasificación de rasgos
nos son más fuertes o básicos que otros? ¿Algunos se empalman?
Por ejemplo, si marcaste “dominante”, ¿también marcaste “seguro” ¿Existen diferentes tipos de rasgos? Sí, el psicólogo Gordon Allport
y “arrojado”? (1961) identificó varias clases. Los rasgos comunes son las carac-
terísticas que comparten la mayoría de los miembros de una cul-
Las respuestas a estas preguntas interesarían a un teórico de tura. Los rasgos comunes nos dicen en qué se parecen los
los rasgos. Para comprender mejor la personalidad, los teóricos individuos de una nación o cultura particular, o qué rasgos des-
de los rasgos tratan de analizar, clasificar e interrelacionar ras- taca una cultura. En Estados Unidos, por ejemplo, la competiti-
gos; además, los suelen concebir como predisposiciones biológicas, vidad es un rasgo muy común. Entre los hopis del norte de
una inclinación hereditaria de los seres humanos a comportarse Arizona, en cambio, es relativamente raro.
en formas particulares (Ashton, 2007). (Ya vimos esta idea en el
capítulo 3, que describe a los seres humanos como poseedores de Desde luego que los rasgos comunes no nos dicen mucho
una predisposición biológica a aprender el lenguaje.) Como ya se sobre los individuos. Aunque muchas personas son competitivas
en la cultura estadounidense, varias de las personas que conoces
■ CUADRO 12.1 Lista de comprobación de adjetivos podrían obtener una calificación alta, media o baja en este rasgo.
Usualmente también nos interesan los rasgos individuales, que
Palomea los rasgos que creas característicos de tu personalidad. describen las cualidades únicas de una persona.
¿Algunos son más básicos que otros?
He aquí una analogía para ayudarte a distinguir entre los ras-
agresivo organizado ambicioso listo gos comunes y los individuales: si decides comprar un perro,

seguro leal generoso sereno Autoestima Considerarse a uno mismo como una persona valiosa;
evaluación positiva de uno mismo.
cordial arrojado cauto confiable
sensible maduro talentoso celoso Teoría de la personalidad Sistema de conceptos, supuestos, ideas y
sociable honesto gracioso religioso principios para comprender y explicar la personalidad.
dominante desanimado atinado nervioso
humilde desinhibido visionario alegre Teórico de los rasgos Psicólogo interesado en clasificar, analizar e
considerado serio acomedido emocional interrelacionar rasgos para comprender la personalidad.
ordenado ansioso conformista bueno
liberal curioso optimista bondadoso Rasgos comunes Rasgos de personalidad que comparten la mayoría
dócil amable apasionado compulsivo de los miembros de una cultura particular.

Rasgos individuales Rasgos de personalidad que definen las cualida-
des individuales únicas de una persona.

© Cengage Learning 2013

408 Capítulo 12

Descubre la psicología ¿Cuál es tu personalidad musical?

Aun si te gusta todo tipo de música, pro- Gosling, 2003). Comprueba si tus gustos musi- • Las personas alegres, convencionales, extro-
cales coinciden con sus hallazgos (Rentfrow y vertidas, confiables, atentas y conservadoras
bablemente prefieras algunos estilos sobre Gosling, 2007): tienden a disfrutar más de la música alegre
otros. De los estilos enlistados aquí, elige los convencional (country, soundtrack, religiosa
tres que más disfrutas. (Encierra en un círculo • Las personas que valoran las experiencias es- y pop).
tus selecciones.) téticas tienen buenas habilidades verbales, y
son liberales y tolerantes con los demás; • Las personas parlanchinas, llenas de energía,
blues jazz clásica folclórica tiende a gustarles la música reflexiva y com- indulgentes y físicamente atractivas y que
rock alternativa heavy metal pleja (blues, jazz, clásica y folclórica). rechazan los ideales conservadores tienden
country soundtrack religiosa a preferir la música enérgica, rítmica (rap/
pop rap/hip-hop soul/funk • Las personas con curiosidad por tener expe- hip-hop, soul/funk y electrónica/dance).
electrónica/dance riencias nuevas, que gustan de correr riesgos
y que son físicamente activas prefieren la Es indudable que nuestros rasgos de perso-
En un estudio, Peter Rentfrow y Samuel música intensa y rebelde (rock, alternativa y nalidad afectan nuestra conducta diaria (Ren-
Gosling descubieron que los tipos de música heavy metal). tfrow, Goldberg y Levitin, 2011).
que la gente prefiere tienden a asociarse con
sus características de personalidad (Rentfrow y

querrás conocer las características generales de su raza (sus rasgos der esta pregunta estudiando directamente los rasgos de gran
comunes). Además, querrás saber acerca de la “personalidad” de número de personas. Cattell comenzó midiendo características
un perro específico (sus rasgos individuales) antes de decidir lle- visibles de personalidad, que llamó rasgos superficiales. Pronto
varlo a casa. se dio cuenta de que estos rasgos superficiales solían aparecer
juntos en grupos. De hecho, algunos rasgos se agrupaban tan a
Allport también estableció distinciones entre rasgos cardina- menudo que parecían representar un solo rasgo básico. Cattell
les, rasgos centrales y rasgos secundarios. Los rasgos cardinales son llamó a estas características, o dimensiones, más profundas rasgos
tan básicos, que todas las actividades de una persona pueden (o factores) fuente (Cattell, 1965). Se trata del núcleo de la perso-
atribuirse a ellos. Por ejemplo, la compasión era un rasgo primor- nalidad de cada individuo.
dial de la personalidad de la Madre Teresa. De igual forma, la
personalidad de Abraham Lincoln estaba dominada por el rasgo ¿En qué se diferencian los rasgos fuente de los rasgos centrales de
cardinal de la honestidad. De acuerdo con Allport, pocas perso- Allport? Allport clasificó los rasgos subjetivamente, y es posible
nas tienen rasgos cardinales. que a veces se haya equivocado. Para buscar relaciones entre ras-
gos, Cattell usó el análisis factorial, una técnica estadística usada
Rasgos centrales para correlacionar múltiples medidas e identificar factores subya-
centes generales. Por ejemplo, descubrió que las personas imagi-
¿En qué difieren los rasgos centrales y secundarios de los cardinales? nativas son casi siempre inventivas, originales, curiosas, creativas,
Los rasgos centrales son los elementos básicos de la personali- innovadoras e ingeniosas. Si tú eres una persona imaginativa,
dad. Un número sorprendentemente reducido de rasgos centra- automáticamente se sabe que también tienes algunos otros ras-
les pueden captar la esencia de una persona. Por ejemplo, apenas gos. Así, imaginativo es un rasgo fuente. (Los rasgos fuente tam-
seis rasgos ofrecerían una buena descripción de la personalidad bién se llaman factores.)
de Annette: dominante, sociable, honesta, alegre, inteligente y
optimista. Cuando se pidió a estudiantes universitarios que des- Cattell (1973) identificó 16 rasgos fuente. Según él, los 16
cribieran a alguien que conocieran bien, mencionaron en prome- son necesarios para describir por completo una personalidad. Los
dio siete rasgos centrales (Allport, 1961). rasgos fuente son medidos por un test llamado Cuestionario de los
dieciséis factores de personalidad (a menudo abreviado como 16
Los rasgos secundarios son cualidades personales más super- pf). Como muchas otras pruebas de personalidad, el 16 pf puede
ficiales, como preferencias de alimentos, actitudes, opiniones polí- usarse para producir un perfil de rasgos, o gráfica, de la puntua-
ticas, gustos musicales, etc. En términos de Allport, una descripción ción de una persona en cada rasgo. Los perfiles de rasgos ofrecen
de personalidad podría incluir así los elementos siguientes: una “imagen” de las personalidades individuales, lo que facilita

Nombre: Jane Doe compararlas (• figura 12.3).
Edad: 22
Rasgos cardinales: ninguno Los cinco grandes
Rasgos centrales: posesiva, autónoma, artística,
Noel es efusivo y amable, concienzudo, ecuánime y curioso. Su
dramática, egocéntrica, confiada hermano Joel es reservado, hostil, irresponsable, temperamental
Rasgos secundarios: prefiere la ropa colorida, le gusta y desinteresado en las ideas. Tú pasarás una semana en una cáp-
sula espacial con uno u otro. ¿A quién elegirías? Si la respuesta
trabajar sola, políticamente liberal, siempre llega tarde parece obvia, es porque Noel y Joel fueron descritos con el
modelo de los cinco factores, sistema que identifica las cinco
Rasgos fuente dimensiones básicas de la personalidad.

¿Cómo se puede saber si un rasgo de personalidad es central o
secundario? Raymond B. Cattell (1906-1998) intentó respon-

Personalidad 409

• Figura 12.3 Los 16 rasgos fuente medidos por 1. Relajado Tenso
2. Indisciplinado Autocontrolado
el 16 PF de Cattell se incluyen junto a la gráfica. Los

resultados pueden trazarse como un perfil de un 3. Dependiente del grupo Autosuficiente
individuo o grupo. Los perfiles que se muestran 4. Conservador Experimentador
aquí son promedios grupales de pilotos de aerolí- 5. Seguro de sí mismo Aprensivo
neas, artistas creativos y escritores. Observa la 6. Franco Sagaz
semejanza entre artistas y escritores y la diferencia 7. Práctico Imaginativo
entre estos dos grupos y los pilotos. Adaptada con

autorización de Cattell, R. B. “Personality Pinned Down”, 8. Confiado Desconfiado
Psychology Today, julio de 1973. 9. Tenaz Sensible

Cinco dimensiones clave 10. Tímido Arrojado

Los “cinco grandes” factores que se inclu- 11. Oportuno Concienzudo

•yen en la figura 12.4 intentan reducir 12. Serio Despreocupado

aún más los 16 factores de Cattell a solo 13. Sumiso Escritores Dominante

cinco dimensiones universales, o rasgos 14. Afectado por sentimientos Artistas creativos Emocionalmente estable
fuente (Costa y McCrae, 2006; Notfle y 15. De pensamiento concreto Pilotos de aerolíneas De pensamiento abstracto

Fleeson, 2010). Los cinco grandes podrían 16. Reservado Efusivo

ser la mejor respuesta a la pregunta “¿Cuál 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

es la esencia de la personalidad humana?”

Si quisieras comparar la personalidad de dos individuos, po- califica qué tan introvertida o extrovertida es cada persona. El Fac-
drías intentar calificarlos informalmente con base en las cinco di- tor 2, agradabilidad, se refiere a qué tan amigable, comprensiva y
cariñosa es una persona, en oposición a fría, indiferente, ególatra o
mensiones mostradas en la • figura 12.4. En el Factor 1, extroversión,

mala. Un individuo concienzudo

(Factor 3) es autodisciplinado, res-

Extroversión ponsable y exitoso. Las personas
con baja calificación en este factor
Solitario Gregario son irresponsables, descuidadas y
Callado poco confiables. El Factor 4, neuro-
Pasivo Baja 1 2 3 4 5 6 7 Alta Parlanchín sis, se refiere a emociones negativas,
Reservado Activo

Afectuoso

desconcertantes. Las personas con

Agradabilidad alta calificación en neurosis tien-
den a ser ansiosas, emocionalmen-
Desconfiado Confiado
Rasgo cardinal Rasgo de personali-
Crítico Baja 1 2 3 4 5 6 7 Alta Indulgente
Implacable Bueno

Irritable Bondadoso

dad tan básico que todas las activi-

Conciencia dades de una persona se
relacionan con él.

Negligente Concienzudo Rasgos centrales Rasgos esenciales
que caracterizan la personalidad
Perezoso Baja 1 2 3 4 5 6 7 Alta Trabajador de un individuo.
Desorganizado Bien organizado
Rasgos secundarios Rasgos incon-
Impuntual Puntual

sistentes o relativamente superfi-

Neurosis ciales.
Rasgos superficiales Rasgos visi-

Tranquilo Inquieto bles u observables de la personali-
dad de uno.
Ecuánime Baja 1 2 3 4 5 6 7 Alta Temperamental Rasgos fuente (factores) Rasgos, o
A gusto Inhibido dimensiones, subyacentes básicos

Poco emocional Emocional

de personalidad; cada rasgo fuente

Apertura a la experiencia se refleja en varios rasgos superfi-
ciales.

Práctico Imaginativo Análisis factorial Técnica estadís-
tica usada para correlacionar múlti-
Poco creativo Baja 1 2 3 4 5 6 7 Alta Creativo ples medidas e identificar factores
Convencional Original subyacentes generales.

Poco curioso Curioso

• Figura 12.4 Los cinco grandes. Según el modelo de cinco factores, las diferencias básicas en personalidad Perfil de rasgos Gráfica de los resul-
tados obtenidos en varios rasgos
pueden “reducirse” a las dimensiones que aparecen aquí. Califícate en cada factor. El modelo de cinco factores de personalidad.

contesta estas preguntas esenciales sobre una persona: ¿es extrovertida o introvertida? ¿Agradable o difícil? Modelo de los cinco facto-
res Propone que hay cinco dimen-
¿Concienzuda o irresponsable? ¿Emocionalmente estable o inestable? ¿Lista o poco inteligente? Estas preguntas

cubren una gran medida de lo que podríamos querer saber sobre la personalidad de alguien. Descripciones de siones universales de personalidad.
rasgos adaptadas de McCrae y Costa, 2001.

410 Capítulo 12

Descubre la psicología ¿Cuál es tu personalidad (y cuál es la mejor)?

Según el modelo de los cinco factores, tu dos son asimismo más propensos a divorciarse. adaptativo, lo que habitualmente reduce su
Debido a esto, los hombres extrovertidos tien- rendimiento en la escuela y en otras partes (Ac-
calificación en cada una de las cinco dimensio- den menos a vivir con sus hijos. En otras pala- cordino, Accordino y Slaney, 2000). Los tapetes
nes, o factores, básicos de personalidad te da bras, la extroversión tiende a abrir la puerta a navajos auténticos siempre tienen un defecto
algunas experiencias de vida y cerrarla a otras en sus intrincados diseños. Los tejedores nava-
•una buena descripción general de tu personali- (Nettle, 2005). jos cometen intencionalmente un “error” en
cada tapete como un recordatorio de que los
dad. Haz la prueba (consulta la figura 12.4). Lo mismo puede decirse de la agradabili- humanos no somos perfectos. Hay una lección
¿Qué tan bien crees que te describen tus dad. Las personas agradables atraen más ami- en esto: no siempre es necesario, o ni siquiera
calificaciones? gos y gozan del fuerte apoyo social de los deseable, ser “perfecto”. Para aprender de tus
demás. Pero las personas agradables suelen experiencias debes sentirte en libertad de co-
•Al calificarte, ¿notaste que algunos de los poner los intereses de amigos y familiares an- meter errores (Castro y Rice, 2003). El éxito, a la
tes que los suyos. Esto las pone en desventaja. larga, se basa más a menudo en buscar la “ex-
rasgos en la figura 12.4 no parecen muy Hacer un trabajo creativo y artístico o triunfar celencia”, no la “perfección” (Enns, Cox y Clara,
atractivos? Después de todo, ¿quién querría en el mundo de los negocios suele implicar an- 2005).
obtener una baja calificación en extroversión? teponer tus intereses (Nettle, 2008).
¿Qué de bueno podría tener ser un solitario ca- Salvo por patrones de personalidad muy
llado, pasivo y reservado? En otras palabras, ¿Y la conciencia? Hasta cierto punto, la con- extremos, con frecuencia poco adaptativos, la
¿algunos patrones de personalidad son mejo- ciencia se asocia con el éxito. Sin embargo, te- mayoría de las “personalidades” implican una
res que otros? ner estándares demasiado altos, un rasgo que mezcla de costos y beneficios. Todos nos en-
se denomina perfeccionismo, puede ser un pro- frentamos a la tarea de buscar las experiencias
¿Cuál es entonces el mejor patrón de persona- blema. Como cabría esperar, los estudiantes de vida que mejor se acomoden a nuestros pa-
lidad? Quizá te sorprenda saber que ningún universitarios perfeccionistas tienden a obte- trones de personalidad únicos (Nettle, 2008).
patrón de personalidad es “el mejor”. Por ejem- ner buenas calificaciones. Pero algunos estu-
plo, los extrovertidos tienden a ganar más en diantes cruzan la línea al perfeccionismo poco
su carrera que los introvertidos y tienen más
parejas sexuales. Pero también son más procli-
ves a correr riesgos que los introvertidos (y a ir
a dar al hospital con una lesión). Los extroverti-

te “amargas”, irritables e infelices. Finalmente, las personas con Los cinco grandes rasgos han sido relacionados con diferentes
alta calificación en el Factor 5, apertura a la experiencia, son inte- sistemas y sustancias químicas del cerebro (Ashton, 2007; Nettle,
ligentes y abiertas a nuevas ideas (Ashcraft, 2012). 2008). También predicen cómo actuará la gente en diversas cir-
cunstancias (Sutin y Costa, 2010). Por ejemplo, las personas con
Lo bueno del modelo de los cinco grandes es que casi cual- alta puntuación en conciencia tienden a desempeñarse bien en el
quier rasgo que puedas mencionar se relacionará con uno de los trabajo, a destacar en la escuela y rara vez tienen accidentes auto-
cinco factores. Si fueras a seleccionar a un compañero de cuarto movilísticos (Arthur y Doverspike, 2001; Brown et al., 2011;
en la universidad, contratar a un empleado o contestar un anun- Chamorro-Premuzic y Furnham, 2003). Incluso viven más
cio de solteros, probablemente te gustaría conocer todas las tiempo (Martin, Friedman y Schwartz, 2007).
dimensiones personales cubiertas por los cinco grandes rasgos.
Intenta calificarte ahora mientras lees “¿Cuál es tu personalidad Creación del Teorías de la personalidad y rasgos
(y cuál es la mejor)?” conocimiento

Saber dónde se ubica un individuo en los cinco grandes factores de la persona-© Gleanor Bentall/Corbis REPASA
lidad ayuda a predecir su conducta. Por ejemplo, los individuos con alta pun-
tuación en conciencia tienden a ser conductores prudentes con pocas 1. Cuando la personalidad de alguien ha sido evaluada, se realiza un
probabilidades de tener accidentes automovilísticos. juicio sobre su
a. temperamento b. carácter c. extroversión d. autoestima

2. Un tipo de personalidad suele definirse por la presencia de
a. las cinco dimensiones de la personalidad b. un concepto esta-
ble de uno mismo c. varios rasgos específicos d. un rasgo fuente

3. La percepción de un individuo acerca de su personalidad consti-
tuye ______________ de esa persona.

4. Los rasgos centrales son los que comparte la mayoría de los miem-
bros de una cultura. ¿V o F?

5. Cattell cree que los grupos de rasgos __________ revelan la pre-
sencia de rasgos ________ subyacentes.

6. ¿Cuál de los siguientes no es uno de los cinco grandes factores de
la personalidad?
a. sumisión b. agradabilidad c. extroversión d. neurosis

REFLEXIONA

Pensamiento crítico

7. ¿De qué modo la memoria contribuiría a la formación de un auto-
concepto acertado o desacertado?

Personalidad 411

8. ¿Qué rasgo de los cinco grandes, aparte de la conciencia, crees que
podría relacionarse con el rendimiento académico?

Autorreflexiona

Intenta definir o describir los términos siguientes con tus propias pala-
bras: personalidad, carácter, rasgo, tipo, autoconcepto, autoestima.

Menciona los seis o siete rasgos que mejor describen tu personalidad.
¿Qué sistema de rasgos parece coincidir mejor con tu lista: el de Allport, el
de Cattell o los cinco grandes?

Respuestas: 1. b 2. c 3. autoconcepto o 4. F 5. superficiales, fuente
6. a 7. Como se explicó en el capítulo 7, la memoria es muy selectiva,
y los recuerdos de largo plazo suelen ser distorsionados por la infor-
mación reciente. Tales propiedades contribuyen a la moldeabilidad
del autoconcepto. 8. En un estudio, la conciencia se relacionó positi-
vamente con el aprovechamiento escolar, como cabría esperar. Los
estudiantes con alta puntuación en neurosis también tuvieron
mejores rendimientos, pero solo si no se estresaban demasiado
(Kappe y Van der Flier, 2010).

Teoría psicoanalítica: el ello me © Rykoff Collection/Corbis

llegó en un sueño Freud consideró la personalidad una expresión de dos fuerzas en conflicto, la
pulsión de vida y la pulsión de muerte. Ambas están simbolizadas en este
Pregunta de inicio 12.3: ¿cómo explican la personalidad las teorías dibujo de Allan Gilbert. (Si no ves de inmediato el simbolismo de la muerte,
psicodinámicas? aléjate del dibujo.)

Los teóricos psicodinámicos no se contentan con estudiar los El ello actúa como una fuente de poder para toda la psique,
rasgos. En cambio, tratan de sondear bajo la superficie de la per- o personalidad. Esta energía, llamada libido, fluye desde la
sonalidad para saber qué impulsos, conflictos y energías nos ani- pulsión de vida (o eros). Según Freud, la libido subyace en
man. Consideran que muchas de nuestras acciones se basan en nuestros esfuerzos de sobrevivencia, así como en nuestros
pensamientos, necesidades y emociones ocultos, o inconscientes. deseos sexuales y búsqueda del placer. Freud describió asi-
Lo que los teóricos psicodinámicos tienden a tener en común mismo una pulsión de muerte. El Tánatos, como lo llamó,
con los teóricos de los rasgos es la opinión de que la personalidad produce impulsos agresivos y destructivos. Freud propuso la
humana se basa en un conjunto de disposiciones biológicas. larga historia de guerras y violencia de la humanidad como
evidencia de tales impulsos. Así, la mayoría de las energías del
Como se explicó en el capítulo 1, la teoría psicoanalítica, el ello están destinadas a descargar tensiones relacionadas con el
enfoque psicodinámico más conocido, se desprendió del trabajo sexo y la agresividad.
de Sigmund Freud, un médico vienés. Como doctor, Freud se
interesó en pacientes cuyos problemas parecían ser más emocio- El yo
nales que físicos. Desde alrededor de 1890 hasta su muerte, en
1939, Freud desarrolló una teoría de la personalidad que influyó El yo se describe a veces como el “ejecutivo”, porque dirige las
profundamente en el pensamiento moderno ( Jacobs, 2003; energías provistas por el ello. El ello es como un rey o reina ciegos
Schultz y Schultz, 2009). Consideremos algunas de sus caracte- cuyo poder es imponente pero que debe depender de que otros
rísticas principales. ejecuten sus órdenes. El ello solo puede crear imágenes mentales
de las cosas que desea. El yo adquiere poder para dirigir la con-
La estructura de la personalidad ducta relacionando los deseos del ello con la realidad externa.

¿Cómo veía Freud la personalidad? El modelo de Freud describe ¿Existen otras diferencias entre el yo y el ello? Sí. Recuerda que
la personalidad como un sistema dinámico dirigido por tres el ello opera sobre el principio del placer. El yo, en contraste, es
estructuras mentales: el ello, el yo y el superyó. De acuerdo con guiado por el principio de la realidad. El yo es el sistema de
Freud, la mayoría de las conductas implican la actividad de estos pensamiento, planeación, resolución de problemas y decisión.
tres sistemas. (La teoría de Freud incluye gran cantidad de con- Tiene el control consciente de la personalidad y a menudo aplaza
ceptos. Para tu comodidad, se definen en el ■ cuadro 12.2 en la acción mientras no sea práctica o apropiada.
lugar de en recuadros de glosario.)
Teoría psicoanalítica Teoría freudiana de la personalidad que pone
El ello énfasis en las fuerzas y los conflictos inconscientes.

El ello se compone de instintos e impulsos biológicos innatos.
Opera con base en el principio del placer. Es interesado, irracio-
nal, impulsivo y por completo inconsciente. Es decir, intenta
expresar libremente impulsos de búsqueda del placer de todo
tipo. Si estuviéramos exclusivamente bajo control del ello, el
mundo sería caótico sin medida.

412 Capítulo 12

El superyó ha sido castigada. Cuando las normas de la conciencia no se cum-
plen, eres castigado internamente por los sentimientos de culpa
¿Cuál es el papel del superyó? El superyó actúa como juez o censor que te castigan internamente.
de los pensamientos y acciones del yo. Una parte del superyó,
llamada conciencia, refleja las acciones por las que una persona Una segunda parte del superyó es el yo ideal. El yo ideal
refleja todas las conductas aprobadas o premiadas por los padres
■ CUADRO 12.2 Conceptos freudianos clave de una persona. Es una fuente de metas y aspiraciones. Cuando
sus normas se cumplen, sentimos orgullo.
Ansiedad moral Aprensión sentida cuando pensamientos, impul-
sos o acciones entran en conflicto con las normas del superyó. El superyó actúa como un “padre interiorizado” para poner
bajo control la conducta. En términos freudianos, un individuo
Ansiedad neurótica Aprensión sentida cuando el yo pugna por con un superyó débil tendrá una personalidad delincuente, cri-
controlar los impulsos del ello. minal o antisocial. En contraste, un superyó demasiado estricto o
severo podría causar inhibición, rigidez o una culpa insoportable.
Conciencia Parte del superyó que provoca culpa cuando no se
cumplen sus normas. La dinámica de la personalidad

Complejo de Edipo Atracción sexual de un niño por su madre, y ¿Cómo interactúan el ello, el yo y el superyó? Freud no describió el
sentimientos de rivalidad con su padre. ello, el yo y el superyó como partes del cerebro o “personitas”
corriendo por la psique humana. Se trata, en cambio, de procesos
Complejo de Electra Atracción sexual de una niña por su padre y mentales en conflicto. Freud propuso un delicado equilibrio de
sentimientos de rivalidad con su madre. poder entre los tres. Por ejemplo, las demandas del ello por la
obtención de placer inmediato suelen chocar con las restriccio-
Consciente Región de la mente que incluye todo el contenido men- nes morales del superyó. Tal vez un ejemplo ayude a aclarar el
tal del que una persona está al tanto en cualquier momento dado. papel de cada parte de la personalidad:

Ello Parte primitiva de la personalidad que permanece inconsciente, Freud resumido
suministra energía y demanda placer.
Supongamos que te atrae sexualmente un conocido. El ello clama por
Eros Nombre de Freud para las “ pulsiones de vida”. la satisfacción inmediata de sus deseos sexuales, pero se le opone el
Etapa anal Etapa psicosexual más o menos correspondiente al superyó (que considera escandalosa la idea misma del sexo). El ello
dice: “¡Adelante!” El superyó replica fríamente: “¡Ni se te ocurra!” ¿Y
periodo de aprender a ir al baño (de uno a tres años de edad). qué dice el yo? “Tengo un plan”.
Etapa fálica Etapa psicosexual (de los tres a los seis años de edad)
Esta es, desde luego, una simplificación drástica, pero que
en la que un niño se interesa en los genitales. recoge la esencia del pensamiento freudiano. Para reducir la ten-
Etapa genital Periodo de pleno desarrollo psicosexual, caracteri- sión, el yo podría emprender acciones conducentes a la amistad,
el romance, el cortejo y el matrimonio. Si el ello es inusualmente
zado por alcanzar la sexualidad adulta madura. poderoso, el yo podría rendirse e intentar la seducción. Si el
Etapa oral Periodo en el que los niños se interesan en su boca superyó prevalece, el yo podría verse obligado a desplazar o subli-
mar las energías sexuales a otras actividades (deporte, música,
como fuente de placer y medio de expresión. baile, lagartijas, baños de agua fría). Según Freud, las luchas inter-
Etapas psicosexuales Las etapas oral, anal, fálica y genital, durante nas y la canalización de energías tipifican casi todo el funciona-
miento de la personalidad.
las cuales se forman varios rasgos de la personalidad.
Fijación Conflicto duradero desarrollado a causa de la frustración o ¿El yo siempre queda atrapado enmedio? Básicamente sí, y las
presiones sobre él pueden ser intensas. Además de satisfacer las de-
excesos. mandas en conflicto del ello y el superyó, el presionado yo debe
Inconsciente Región de la mente más allá de la conciencia, en vérselas con la realidad externa.

especial los impulsos y deseos no directamente conocidos por un De acuerdo con Freud, sientes ansiedad cuando tu yo es ame-
individuo. nazado o abrumado. Los impulsos del ello causan ansiedad
Latencia Según Freud, periodo de la infancia en el que el desarrollo neurótica cuando el yo apenas puede mantenerlos bajo control.
psicosexual es más o menos interrumpido. Las amenazas de castigo del superyó causan ansiedad moral.
Libido En la teoría freudiana, la fuerza, principalmente orientada al Cada persona desarrolla formas habituales de calmar esas ansie-
placer, que dota de energía a la personalidad. dades, y puede recurrir al uso de mecanismos de defensa del yo para
Personalidad anal expulsiva Una persona desordenada, destruc- reducir los conflictos internos. Los mecanismos de defensa son
tiva, cruel o caótica. procesos mentales que niegan, distorsionan o bloquean las fuen-
Personalidad fálica Persona vana, exhibicionista, sensible y narci- tes de amenaza o ansiedad.
sista.
Personalidad oral agresiva Persona que usa la boca para expresar ENLACE
hostilidad gritando, maldiciendo, mordiendo, etc. Asimismo,
alguien que explota activamente a los demás. Los mecanismos de defensa del yo que Freud identificó se usan como
Personalidad oral receptiva Persona que desea recibir pasiva- una forma de protección contra el estrés, la ansiedad y los sucesos
mente atención, regalos, amor, etcétera. amenazadores. Consulta el capítulo 13, páginas 456-458.
Personalidad anal retentiva Persona obstinada, mezquina o com-
pulsiva y que generalmente tiene dificultades para “soltar”.
Preconsciente Área de la mente que contiene información que
puede ser voluntariamente llevada a la conciencia.
Principio de realidad Aplazar la acción (o el placer) hasta que sea
apropiada.
Principio del placer Deseo de inmediata satisfacción de anhelos,
antojos o necesidades.
Psique Mente, vida mental y personalidad en su conjunto.
Superyó Juez o censor de pensamientos y acciones.
Tánatos La pulsión de muerte postulada por Freud.
Yo ideal Parte del superyó que representa la conducta ideal; fuente
de orgullo cuando sus normas se cumplen.
Yo Parte ejecutiva de la personalidad que dirige la conducta racional.
Zona erógena Cualquier área del cuerpo que produce sensaciones
placenteras.

Personalidad 413

2*%5/$3,&2*,5$$6 59 0((1 ,$5 3URJUDPD pensamientos, percepciones, sentimientos y recuerdos. El pre-
(/ /$3686 consciente contiene material que puede ser fácilmente trasla-
)5(8',$12 dado a la conciencia. Si te detienes a pensar en un momento en el
que te sentiste enojado o rechazado, trasladarás este recuerdo del
/$0(172 preconsciente al nivel consciente de la conciencia.
92/9(5/26
Las actividades del superyó también revelan diferentes niveles
$ 9(5 de conciencia. A veces tratamos conscientemente de cumplir con
códigos o normas morales. Pero en otras ocasiones una persona
podría sentirse culpable sin saber por qué. La teoría psicoanalítica
atribuye esa culpa al funcionamiento inconsciente del superyó.
En efecto, Freud creía que los orígenes inconscientes de muchos
sentimientos no pueden llevarse a la conciencia fácilmente.

© Sidney Harris/www.CartoonStock.com Desarrollo de la personalidad

¿Cómo explica la teoría psicoanalítica el desarrollo de la personali-
dad? Freud especuló que el núcleo de la personalidad se forma
antes de los seis años de edad en una serie de etapas psicosexua-
les. Creía que los impulsos eróticos en la infancia tienen efectos
duraderos en el desarrollo (Ashcraft, 2012). Como cabría espe-
rar, esta es una idea controvertida. Sin embargo, Freud usaba los
términos sexo y erótico muy ampliamente para aludir a muchas
fuentes físicas de placer.

Niveles de conciencia ¿Una fábula freudiana?

Como otros teóricos psicodinámicos, Freud creía que nuestra Freud identificó cuatro etapas psicosexuales: oral, anal, fálica y
conducta suele expresar fuerzas inconscientes (u ocultas). El genital. (También describió un periodo de “latencia” entre las
inconsciente aloja recuerdos y emociones reprimidos, además de etapas fálica y genital. La latencia se explicará más adelante.) En
los impulsos instintivos del ello. Curiosamente, los científicos cada etapa, una parte distinta del cuerpo se convierte en la prin-
modernos han descubierto que, en efecto, el sistema límbico del cipal zona erógena (área capaz de producir placer) del niño.
cerebro parece detonar emociones y recuerdos inconscientes Cada área funciona entonces como la fuente principal de placer,
(LeDoux, 2000). frustración y expresión personal. Freud creía que muchos rasgos
de la personalidad adulta pueden atribuirse a fijaciones en una o
Aunque están más allá de la conciencia, los pensamientos, sen- más de esas etapas.
timientos o impulsos inconscientes pueden deslizarse en la con-
ducta en forma disfrazada o simbólica (Reason, 2000; sí, estos son ¿Qué es una fijación? Una fijación es un conflicto irresuelto o
los lapsus freudianos). Por ejemplo, si conoces a alguien a quien te trauma emocional causado por excesos o por frustración. Mien-
gustaría conocer mejor, podrías dejar inconscientemente un libro tras describimos las etapas psicosexuales, verás por qué Freud
o chamarra en casa de esa persona para garantizar otro encuentro. consideraba importantes las fijaciones.

¿Las acciones del yo y el superyó también son inconscientes, como La etapa oral
las del ello? A veces sí, pero también operan en los otros dos nive-
Durante el primer año de vida, la mayor parte del placer de un
les de conciencia (• figura 12.5). El nivel consciente incluye bebé procede de la estimulación de la boca. Si un niño está sobrea-
limentado o frustrado, podrían crearse rasgos orales. Las expresio-
todo aquello de lo que estás al tanto en un momento dado, como nes adultas de necesidades orales incluyen mascar chicle, morderse
las uñas, fumar, besar, comer en exceso y beber alcohol.
Consciente Mundo exterior Personalidad
Preconsciente Yo visible ¿Y si hay una fijación oral? Una fijación temprana en la etapa
oral produce una personalidad oral receptiva. Las personas orales
dependientes son crédulas (¡se tra-
gan fácilmente las cosas!), pasivas y
necesitan mucha atención (quieren
que las mimen y colmen de regalos).
Superyó
Inconsciente
© 2012 Wadsworth, Cengage Learning, Inc.
© Bettmann/Corbis
Ello ¿El omnipresente puro de Freud era un
signo de fijación oral? ¿Era un símbolo
• Figura 12.5 Relación aproximada entre el ello, el yo y el superyó y los fálico? ¿Ambas cosas? ¿O ninguna? Se
dice que una vez que se le preguntó esto,
niveles de conciencia. él contestó: “A veces un puro es sólo un
puro”. La imposibilidad de determinar
algo así con certeza es una de las deficien-
cias de la teoría psicoanalítica.

414 Capítulo 12

Las frustraciones posteriores en la etapa oral pueden causar tad. Se caracteriza, durante la adolescencia, por una capacidad
agresividad, a menudo en forma de mordidas. Las fijaciones creciente de relaciones responsables sociales-sexuales. La etapa
crean aquí adultos cínicos, agresivos orales, que explotan a los genital termina con una capacidad madura de amor y la realiza-
demás. También les gusta discutir (¡el “sarcasmo mordaz” es su ción de la plena sexualidad adulta.
fuerte!).
Comentarios críticos
La etapa anal
Por extraña que pueda parecer la teoría de Freud, ha sido influ-
Entre uno y tres años de edad, la atención del infante pasa al yente por varias razones. Primero, propuso la idea de que los años
proceso de eliminación. Cuando los padres intentan enseñarle a iniciales de la vida contribuyen a determinar la personalidad
ir al baño, el niño puede obtener aprobación o expresar rebelión adulta. Segundo, identificó la alimentación, el entrenamiento
o agresividad “aguantándose” o “soltando”. Así, la severidad o la para ir al baño y las experiencias sexuales tempranas como hechos
indulgencia en el entrenamiento para ir al baño pueden causar decisivos en la formación de la personalidad. Tercero, Freud
una fijación anal que perpetúe esas respuestas en la personalidad. estuvo entre los primeros en proponer que el desarrollo atraviesa
Freud describió la personalidad anal retentiva (aguantarse) por una serie de etapas (Shaffer, 2009).
como obstinada, mezquina, ordenada y compulsivamente limpia.
La personalidad anal expulsiva es desordenada, destructiva, ENLACE
cruel o caótica.
Las etapas psicosociales de Erik Erikson, que cubren el desarrollo del
La etapa fálica nacimiento a la vejez, son una derivación moderna del pensamiento
freudiano. Consulta el capítulo 3, páginas 111-113.
Los rasgos adultos de la personalidad fálica son vanidad, exhibi-
cionismo, orgullo sensible y narcisismo (amor a uno mismo). ¿La visión freudiana del desarrollo está aceptada amplia-
Freud especuló que las fijaciones fálicas se desarrollan entre los mente? En la actualidad pocos psicólogos adoptan de manera
tres y los seis años de edad. En este periodo, un mayor interés absoluta la teoría de Freud. En algunos casos, es evidente que
sexual causa que la criatura se sienta físicamente atraída por el se equivocó. Su descripción de los años de la escuela primaria
padre del sexo opuesto. En los hombres, esta atracción conduce (latencia) como libres de sexualidad y sin importancia para el
al complejo de Edipo. En él, el niño siente una rivalidad con su desarrollo de la personalidad es difícil de creer. Su idea del
padre por el afecto de su madre. Freud sostenía que el niño se papel de un padre severo o amenazador en el desarrollo de una
siente amenazado por el padre (específicamente, teme la castra- conciencia firme en los hombres también se ha puesto en duda.
ción). Para aliviar sus ansiedades, el chico debe identificarse con Hay estudios que demuestran que un hijo tiene más probabilida-
su padre. Esta rivalidad termina cuando el niño quiere ser más des de desarrollar una conciencia firme si su padre es afectuoso
como su padre. Al hacerlo, comienza a aceptar los valores de éste y comprensivo más que serio y castigador. Freud también puso
y se forma una conciencia. demasiado énfasis en el papel de la sexualidad en el desarrollo de
la personalidad; otros motivos y factores cognitivos tienen la
¿Y la niña? Las niñas experimentan un complejo de Electra. misma importancia.
En este caso, la niña ama a su padre y compite con su madre. Sin
embargo, según Freud, la niña se identifica con la madre más Se ha criticado a Freud por sus opiniones sobre pacientes que
gradualmente. creían que habían abusado sexualmente de ellos en su infancia
(Marcel, 2005). Él suponía que tales hechos eran meras fantasías
Freud pensaba que las mujeres ya se sienten castradas. Debido infantiles. Esta opinión condujo a una perdurable tendencia a
a esto, están menos motivadas a identificarse con su madre que dudar de niños que han sufrido abusos y de mujeres violadas
los chicos con su padre. Esto, decía, es menos eficaz para la for- (Brannon, 2011).
mación de la conciencia. Esta parte específica del pensamiento
freudiano ha sido completa (y adecuadamente) rechazada por los Otra crítica importante es que los conceptos de Freud son ca-
expertos modernos en psicología de las mujeres. Se entiende si imposibles de verificar científicamente. Su teoría ofrece nume-
entonces como reflejo de la época de dominación masculina en la rosas maneras de explicar casi cada pensamiento, acción o
que vivió Freud. sentimiento después de ocurrido. Sin embargo, lleva a pocas pre-
dicciones, lo que vuelve sus afirmaciones difíciles de probar. Aun-
Latencia que podrían mencionarse más críticas a Freud, el hecho es que
hay un elemento de verdad en gran parte de lo que dijo ( Jacob,
Según Freud, hay un periodo de latencia de los seis años a la 2003; Morán, 2010). Debido a esto, algunos psicólogos clínicos
pubertad. La latencia es menos una etapa que un periodo tran- siguen considerando la teoría freudiana un modo útil de pensar
quilo durante el que el desarrollo psicosexual se mantiene dor- en relación con los problemas humanos.
mido. La creencia de Freud de que el desarrollo psicosexual está
“en espera” en este lapso es difícil de aceptar. No obstante, Freud Los neofreudianos
veía la latencia como un periodo relativamente tranquilo en com-
paración con los tormentosos primeros seis años de vida. Las ideas de Freud atrajeron rápidamente a brillantes seguidores.
Con igual rapidez, la importancia que Freud concedía a los instin-
La etapa genital tos y la sexualidad provocó que muchos discreparan de él. Quienes
permanecieron cerca del núcleo del pensamiento de Freud recibie-
En la pubertad, un aumento en las energías sexuales activa todos ron el nombre de neofreudianos (neo significa “nuevo”). Los
los conflictos irresueltos de los años previos. Este aumento súbito,
según Freud, es la razón de que la adolescencia pueda estar llena
de emoción y agitación. La etapa genital comienza en la puber-

Personalidad 415

neofreudianos aceptaban las características generales de la teo- duce un núcleo de ansiedad básica cuando la gente se siente
ría de Freud pero replantearon partes de ella. Algunos de los aislada e impotente en un mundo hostil. Estos sentimientos, creía
neofreudianos más conocidos fueron Karen Horney, Anna ella, echan raíces en la infancia. Ocurren dificultades cuando un
Freud (hija de Freud), Otto Rank y Erich Fromm. Otros tem- individuo trata de controlar la ansiedad básica exagerando un solo
pranos seguidores abandonaron por completo a Freud y crearon modo de interactuar con los demás.
sus propias teorías contrarias. Este grupo incluye a pensadores
como Alfred Adler, Harry Sullivan y Carl Jung. ¿Qué se entiende por “modo de interactuar”? De acuerdo con
Horney, cada uno de nosotros puede acercarse a los demás (y
Para conocer la historia completa de otras teorías psicodiná- depender de su amor, apoyo o amistad), alejarse de ellos (retirán-
micas debes aguardar a tu primer curso de personalidad. Por dose, actuando como un “solitario” o siendo “fuerte” e indepen-
ahora, presentemos tres visiones en calidad de muestra. La pri- diente) u oponerse a ellos (atacándolos, compitiendo o buscando
mera representa un primer rechazo del pensamiento de Freud poder sobre ellos). Horney sostenía que la salud emocional
(Adler). La segunda acepta la mayor parte de la teoría de Freud, refleja un equilibrio en ese acercamiento, alejamiento y oposi-
aunque no toda (Horney). La tercera traslada ideas de Freud a ción. A su parecer, los problemas emocionales tienden a estancar
una teoría semejante, pero singular ( Jung). a la gente en el abuso de alguno de esos tres modos, idea que sigue
siendo valiosa en la actualidad (Smith, 2007).
Alfred Adler (1870-1937)
Carl Jung (1875-1961)
Adler se alejó de Freud porque discrepaba de su énfasis en el
inconsciente, los impulsos instintivos y la importancia de la Carl Jung fue alumno de Freud, pero se distanciaron cuando
sexualidad. Adler consideraba que somos criaturas sociales Jung comenzó a desarrollar sus propias ideas. Como Freud, Jung
gobernadas por impulsos sociales, no por instintos biológicos llamaba yo a la parte consciente de la personalidad. Pero señaló
(Shulman, 2004). En su opinión, la principal fuerza impulsora que existe una persona, o “máscara”, entre el yo y el mundo exte-
de la personalidad es un afán de superioridad. Este afán, dijo, rior. Esa persona es el “yo público” que se presenta a los demás.
es una lucha por vencer imperfecciones, un impulso ascen- Esto salta a la vista cuando adoptamos roles particulares u ocul-
dente hacia la competencia, la integridad y la superación de las tamos nuestros sentimientos más profundos. Como ya se dijo,
deficiencias. Jung creía que las acciones del yo pueden reflejar actitudes de
introversión (cuando la energía se dirige principalmente al inte-
¿Qué motiva el “afán de superioridad”? Adler pensaba que rior) o de extroversión (cuando la energía se dirige sobre todo
todos experimentamos sentimientos de inferioridad. Esto ocurre al exterior).
principalmente porque comenzamos la vida como criaturas
pequeñas, débiles y relativamente indefensas rodeadas de adultos ¿La visión del inconsciente de Jung era igual a la Freud? Jung
más grandes y poderosos que nosotros. Los sentimientos de infe- usó el término inconsciente personal para referirse a lo que Freud
rioridad también pueden proceder de nuestras limitaciones per- simplemente llamaba el inconsciente (Mayer, 2002). El incons-
sonales. El afán de superioridad surge de esas sensaciones. ciente personal es un almacén mental de las experiencias, senti-
mientos y recuerdos de un individuo. Pero Jung también describió
Aunque todos buscamos la superioridad, cada persona intenta un inconsciente colectivo más profundo o almacén mental de
compensar diferentes limitaciones, y cada una elige un camino ideas e imágenes inconscientes compartidas por todos los seres
diferente a la superioridad (Overholser, 2010). Adler creía que
esta situación crea un estilo de vida (o patrón de personalidad) Neofreudiano Teórico que ha corregido la teoría de Freud, aunque
único para cada individuo. Según él, el núcleo del estilo de vida sigue aceptando algunos de sus conceptos básicos.
de cada persona ya se ha formado a los cinco años de edad. (Adler
también pensaba que los primeros recuerdos posibles de reme- Afán de superioridad Según Adler, este impulso básico nos lanza a la
morar revelan valiosos indicios sobre el estilo de vida de una perfección.
persona. Podría ser interesante que intentaras recuperar tu pri-
mer recuerdo y contemplaras lo que te dice.) Sin embargo, más Compensación Todo intento de vencer sentimientos de insuficiencia
tarde en su vida, Adler comenzó a poner énfasis en la existencia o inferioridad.
de un yo creativo. Por esto entendía que los seres humanos crean
su personalidad mediante decisiones y experiencias. Estilo de vida Patrón de personalidad y conducta que define el
camino que cada individuo sigue en la vida.
Karen Horney (1885-1952)
Yo creativo El “artista” en cada uno de nosotros que crea una identi-
Karen Horney se mantuvo fiel a casi toda la teoría de Freud, dad y estilo de vida únicos.
aunque se opuso a sus ideas más mecanicistas, biológicas e instin-
tivas. Por ejemplo, como mujer, rechazó la afirmación de Freud Ansiedad básica Forma primaria de ansiedad que surge de vivir en un
de que “anatomía es destino”. Esta opinión, entretejida en la psi- mundo hostil.
cología freudiana, sostenía que los hombres son dominantes o
superiores a las mujeres. Horney estuvo entre los primeros en Persona La “máscara” del yo público presentada a los demás.
poner en tela de juicio el obvio sesgo masculino del pensamiento
de Freud (Eckardt, 2005). Introversión Actitud del yo en la que la energía se dirige principal-
mente al interior.
Horney también discrepó de Freud respecto a las causas de la
neurosis. Freud afirmaba que los individuos neuróticos (plagados Extroversión Actitud del yo en la que la energía se dirige principal-
de ansiedades) luchan con impulsos del ello prohibidos que mente al exterior.
temen no poder controlar. La opinión de Horney era que se pro-
Inconsciente personal Almacén mental de los pensamientos incons-
cientes de un individuo.

Inconsciente colectivo Almacén mental de las ideas e imágenes
inconscientes compartidas por todos los seres humanos.

416 Capítulo 12

humanos. Jung creía que, desde el origen de los tiempos, todos Jung sentía que nos volvemos más plenos y más completamente
hemos tenido experiencias de nacimiento, muerte, poder, figuras humanos cuando se alcanza un equilibrio entre el consciente y el
divinas, figuras materna y paterna, animales, la Tierra, energía, inconsciente, el anima y el animus, el pensamiento y el senti-
mal, renacimiento, etc. Según él, esos universales crean arqueti- miento, la sensibilidad y la intuición, la persona y el yo, la intro-
pos (ideas, imágenes o patrones originales). versión y la extroversión.

Los arquetipos, los cuales se encuentran en el inconsciente ¿Jung se refería a la realización personal? En esencia, sí. Fue el
colectivo, son imágenes inconscientes que nos llevan a responder primero en usar el término realización personal para describir un
emocionalmente a símbolos de nacimiento, muerte, energía, anhelo de integridad y unidad. Afirmaba que el arquetipo del yo
animales, mal y similares (Maloney, 1999). Jung creía haber es simbolizado en cada cultura por mandalas (círculos mágicos
detectado símbolos de esos arquetipos en el arte, la religión, los que representan el centro del ser) de algún tipo.
mitos y los sueños de cada cultura y época. Supongamos, por
ejemplo, que un hombre sueña que baila con su hermana. Para La teoría de Jung podría no ser científica, pero es evidente que
Freud, éste podría ser un signo de sentimientos incestuosos ocul- él era un hombre de genio y visión (Lawson, 2008). Si quieres saber
tos. Para Jung, la imagen de la hermana podría representar un más sobre Jung y sus ideas, un buen punto de partida es su autobio-
lado femenino no expresado de la personalidad de ese hombre, y grafía, Recuerdos, sueños, pensamientos (Jung, 1961; Recuerdos,
el sueño podría representar la danza cósmica que entrelaza la sueños, reflexiones).
“masculinidad” y la “feminidad” en todas las vidas.
Creación del Teorías psicodinámicas
¿Algunos arquetipos son más importantes que otros? Dos arque- conocimiento
tipos particularmente importantes son el anima (principio feme-
nino) y el animus (principio masculino). En los hombres, el REPASA
anima es una imagen inconsciente e idealizada de las mujeres. Esta
imagen se basa en parte en experiencias reales con mujeres (la 1. Enlista las tres divisiones de la personalidad postuladas por Freud.
madre, la hermana y las amigas del hombre). Sin embargo, las ____, _____, ______
experiencias que los hombres han tenido con las mujeres a lo largo
de la historia componen el verdadero núcleo del anima. Lo corres- 2. ¿Cuál división es totalmente inconsciente? ____
pondiente puede decirse de las mujeres, quienes poseen un ani- 3. ¿Cuál es la división responsable de la ansiedad moral?
mus, o imagen idealizada de los hombres. El anima en los hombres
y el animus en las mujeres nos permiten relacionarnos con miem- ______________
bros del sexo opuesto. El anima y el animus también hacen posible 4. Freud propuso la existencia de una pulsion de vida conocido como
que la gente aprenda a expresar los lados tanto “masculino” como
“femenino” de su personalidad. Tánatos. ¿V o F?
5. La visión de Freud sobre el desarrollo de la personalidad se basa
Jung consideraba que el arquetipo del yo era el más importante
de todos. El arquetipo del yo representa la unidad del centro de en el concepto de etapas _____________.
uno mismo. Su existencia causa un movimiento gradual hacia el 6. Coloca estas etapas en el orden correcto: fálica, anal, genital, oral.
equilibrio, la integridad y la armonía dentro de la personalidad.
_________________
7. Freud consideraba la personalidad anal retentiva como obstinada

y mezquina. ¿V o F?
8. Karen Horney especuló que la gente controla la ansiedad básica

acercándose, alejándose y __________ a los demás.
9. La teoría de Carl Jung sostiene que los arquetipos, ubicados en el

inconsciente personal, ejercen influencia en la conducta. ¿V o F?

© Digital Vision/Alamy REFLEXIONA

Pensamiento crítico

10. Muchos adultos considerarían vergonzoso o humillante beber del
biberón de un bebé. ¿Puedes explicar por qué?

Autorreflexiona

Intenta recordar al menos una ocasión en que tus pensamientos, senti-
mientos o acciones parecieron reflejar la operación de cada uno de los
siguientes elementos: el ello, el yo y el superyó.

¿Conoces a alguien que parezca tener rasgos de personalidad oral,
anal o fálica? ¿Crees que el concepto de fijación de Freud explique sus
características?

¿Alguna de tus experiencias personales confirma la existencia de un
complejo de Edipo o un complejo de Electra? De no ser así, ¿es posible
que hayas reprimido sentimientos relacionados con esos conflictos?

Si tuvieras que resumir tu estilo de vida en una frase, ¿cuál sería?
¿De cuál de los tres modos de interacción de Horney crees depen-
der más? ¿Abusas de alguno de ellos?
Piensa en las imágenes que has visto en el arte, la mitología, el cine
y la cultura popular. ¿Algunas de ellas parecen representar arquetipos
junguianos, en especial el arquetipo del yo?

Jung consideraba los mandalas como símbolos del arquetipo del yo y represen- Respuestas: 1. ello, yo, superyó. 2. ello 3. superyó 4. F 5. psico-
taciones de unidad, equilibrio e integridad dentro de la personalidad. sexuales 6. oral, anal, fálica, genital 7. V 8. oponiéndose 9. F 10. Un
teórico psicoanalítico diría que esto se debe a que el biberón reactiva
conflictos orales y sensaciones de vulnerabilidad y dependencia.

Personalidad 417

Teoría humanista: las experiencias diante o alguien como nuestra amiga Annette también podían
vivir una vida plena, creativa y satisfactoria (Davidson y Brom-
cumbre y el crecimiento personal field, Beck, 2007). Maslow se refirió al proceso de desarrollo
pleno de los potenciales personales como realización personal
Pregunta de inicio 12.4: ¿cuáles son las teorías humanísticas de la (Maslow, 1954). La esencia de la realización personal es una bús-
queda continua de la plenitud individual (Ewen, 2009; Reiss y
personalidad? Havercamp, 2005).

Al principio de este capítulo, conociste a Annette. Hace unos años, Características de las personas realizadas
Annette y su esposo pasaron un año cruzando el país a lomo de
mulas como una manera singular de ver Estados Unidos y cono- Una persona realizada es aquella que vive creativa y plenamente
cerse mejor a sí mismos. ¿De dónde proceden esos deseos de creci- usando sus potenciales. En sus estudios, Maslow halló que las
miento personal? Las teorías humanistas prestan especial atención personas realizadas comparten muchas semejanzas. Sean famosas
al pleno uso de los potenciales humanos y contribuyen a poner en o desconocidas, con estudios o sin ellos, ricas o pobres, las perso-
equilibrio nuestras visiones generales de la personalidad. nas realizadas tienden a encajar en el perfil siguiente:

El humanismo se centra en la experiencia, los problemas, los 1. Percepciones eficientes de la realidad. Las personas rea-
potenciales y los ideales humanos. Como se vio en el capítulo 1, lizadas son capaces de juzgar correcta y honestamente las
el núcleo del humanismo es una imagen positiva de los humanos situaciones. Son muy sensibles a la falsedad y la
como seres creativos capaces de libre albedrío, una capacidad de deshonestidad.
elección que no está determinada por la genética, el aprendizaje
ni las fuerzas inconscientes. En suma, los humanistas buscan 2. Grata aceptación de uno mismo, los demás y la natura-
maneras de incitarnos a desarrollar todo nuestro potencial. leza. Las personas realizadas aceptan su propia naturaleza
humana con todos sus defectos. Las deficiencias de los
El humanismo se reconoce como una “tercera fuerza” en cuanto demás y las contradicciones de la condición humana se
a que se opone a las teorías tanto psicoanalítica como conductual aceptan con humor y tolerancia.
de la personalidad. El humanismo es una reacción al pesi-
mismo de la teoría psicoanalítica. Rechaza la visión freudiana 3. Espontaneidad. Los sujetos de Maslow extendían su creati-
de la personalidad como un campo de batalla de instintos y vidad a sus actividades diarias. Las personas realizadas tien-
fuerzas inconscientes. En cambio, los humanistas consideran den a ser inusualmente vivaces, comprometidas y
la naturaleza humana –los rasgos, las cualidades, los potencia- espontáneas.
les y los patrones de conducta más característicos de la especie
humana– como inherentemente buena. Los humanistas tam- 4. Enfoque en las tareas. La mayoría de los sujetos de Mas-
bién se oponen al tono mecánico de la visión conductual de la low tenían una misión que cumplir en la vida o alguna tarea
naturaleza humana, que abordaremos más adelante. No somos, o problema fuera de sí mismos por perseguir. Los indivi-
dicen ellos, una simple colección de respuestas moldeables. duos humanitarios como Albert Schweitzer y la Madre
Teresa representan esta cualidad.
Para un humanista, la persona que eres hoy es producto en
gran medida de todas las decisiones que has tomado. Los huma- 5. Autonomía. Las personas realizadas no dependen de auto-
nistas también ponen énfasis en la inmediata experiencia subje- ridades externas ni de otras personas. Tienden a ser hábiles
tiva (las percepciones privadas de la realidad) más que en el e independientes.
aprendizaje previo. Creen que hay tantos “mundos reales” como
personas. Para comprender la conducta, debemos saber cómo una 6. Renovación continua de la valoración. Una persona reali-
persona ve subjetivamente el mundo, lo que es “real” para ella. zada parece renovar constantemente su valoración de la
bondad básica de la vida. Un atardecer o una flor se experi-
¿Quiénes son los principales teóricos humanistas? Muchos psi- mentarán tan intensamente una y otra vez como si fueran la
cólogos han contribuido a la tradición humanista. De ellos, los primera. Hay aquí una “inocencia de la visión”, como la de
más conocidos son Abraham Maslow (1908-1970) y Carl Rogers un artista o un niño.
(1902-1987). Como la idea de la realización personal de Maslow
se presentó en el capítulo 1, comencemos con un examen más Anima Arquetipo que representa el principio femenino.
detallado de esta faceta de su pensamiento.
Animus Arquetipo que representa el principio masculino.
Maslow y la realización personal
Arquetipo del yo Imagen inconsciente del centro del ser, que repre-
Abraham Maslow se interesó en personas que vivían vidas senta unidad, integridad, cabalidad y equilibrio.
inusualmente efectivas (Hoffman, 2008). ¿En qué se diferencia-
ban de los demás? Para encontrar la respuesta, comenzó a estu- Arquetipo Idea, imagen o patrón universal, situado en el inconsciente
diar la vida de grandes hombres y mujeres de la historia, como colectivo.
Albert Einstein, William James, Jane Addams, Eleanor Roose-
velt, Abraham Lincoln, John Muir y Walt Whitman. De ahí pasó Experiencia subjetiva La realidad tal como es percibida e interpre-
a estudiar directamente a artistas, escritores, poetas y otros indi- tada, no como existe objetivamente.
viduos creativos vivos.
Humanismo Enfoque centrado en la experiencia, los problemas, los
En el transcurso de sus estudios, el pensamiento de Maslow potenciales y los ideales humanos.
cambió radicalmente. Al principio, solo estudió a personas de
creatividad o grandes logros obvios. Sin embargo, después com- Mandala Diseño circular que representa el equilibrio, la unidad y la
prendió que un ama de casa, un empleado de oficina, un estu- integridad del ser inconsciente.

Naturaleza humana Aquellos rasgos, cualidades, potenciales y patro-
nes de conducta más característicos de la especie humana.

Realización personal Proceso de desarrollar plenamente los poten-
ciales individuales.