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Capítulo 19 Equilibrio acidobásico 435

La consecuencia es la alcalosis respiratoria. La de los cambios (dentro de unos límites) en la concen­
ansiedad (síndrome por hiperventilación), la tración absoluta de cada uno de los componentes de
ventilación excesiva de los pacientes que tienen estos pares de bases en la sangre. En un intento de
un respirador o el coma hepático pueden reducir «compensar» el aumento de la carga de bicarbonato
las concentraciones de H2CO3 y CO2 hasta resultante, el organismo puede reaccionar de dos
extremos peligrosos. formas: 1) retrasa la respiración para retener más
dióxido de carbono en el cuerpo y aumentar así
Vómitos y alcalosis metabólica la concentración de ácido carbónico, y 2) aumenta la
eliminación urinaria de bicarbonato. La consecuencia
El vómito, algunas veces llamado emesis, es el vacia­ será un cambio tanto en las cantidades absolutas
miento o expulsión forzosos del contenido gástrico, y como en el cociente entre ácido carbónico y bicarbo­
ocasionalmente del intestinal, a través de la boca. El nato, que ayuda a recuperar los valores de pH de la
«centro del vómito» encefálico regula los múltiples sangre hasta cifras más normales y menos peligrosas.
pasos implicados coordinados (aunque principal­ El cuadro se denomina acidosis metabólica compen­
mente involuntarios) (fig. 19-7,A). Los vómitos graves, sada (v. fig. 19-7, B [3]). Se necesita tratamiento para
como los vómitos repetidos de la estenosis pilórica del
lactante, pueden ser peligrosos para la vida. Una de 1) Equilibrio metabólico antes H2 C 0 3: ácido carbónico
las complicaciones más frecuentes y graves del vómito de aparecer la alcalosis HCO~: ion bicarbonato
es la alcalosis metabólica (v. fig. 19-7, B [2]). El exceso
de bicarbonato de la alcalosis metabólica se debe a la 2) Alcalosis metabólica
pérdida masiva de cloruros del estómago en forma de
HC1. La pérdida de cloruros provoca un aumento Aumenta H C O 3
compensador del bicarbonato en el líquido extracelu­ por pérdida
lar. Al aumentar las concentraciones de bicarbonato, de iones cloruro
el cociente entre H2C 0 3 y NaH C03 puede llegar a ser
1:40. El resultado es la alcalosis metabólica no com­
pensada (v. fig. 19-7, B [2]). Recuerde que el cociente
entre iones bicarbonato y ácido carbónico en la sangre
es clave para el equilibrio acidobásico. Si se puede
mantener este cociente en valores normales, el equili­
brio acidobásico y el pH serán casi normales a pesar

3) Compensación corporal^ HCO*
CCL + H00 ,

El paladar
blando se eleva

La glotis se cierra

La El diafragma se Orina alcalina
y el contrae enérgicamente
S e suprime la respiración Los riñones conservan iones
se dirigen El fundus
hacia delante se queda flácido para retener C 0 2 hidrógeno y eliminan HCO~

Los músculos 4) Se necesita tratamiento en una orina alcalina
del estómago
se contraen para recuperar el equilibrio Solución
enérgicamente metabólico que

............. Ycontiene
cloruros
Los iones HCOg se

sustituyen por iones Cl-

b 1__________________________________ _______________ 1

Vómitos y alcalosis metabólica. A. Obsérvense los múltiples pasos coordinados, aunque principalmente involuntarios,
que participan en el vómito. B. Diagrama que muestra: 1) Equilibrio metabólico antes de aparecer la alcalosis metabólica. 2) Alcalosis me­
tabólica no compensada que muestra un incremento de los iones bicarbonato y cambio del cociente ácido carbónico:ion bicarbonato
(1:40). 3) Alcalosis metabólica compensada: el nuevo cociente entre ácido carbónico e ion bicarbonato (1,25:30). 4) El exceso de iones bi­
carbonato se sustituye por iones cloruro y se recupera el equilibrio metabólico.

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436 Capítulo 19 Equilibrio acidobásico

r f T f e m u i . u . m k i » , » __________ primera línea de defensa para evitar los cambios
masivos del pH son cambios absolutos en la concen­
Acidosis láctica y metformina tración o el cociente del par de tampones ácido car-
bónico-bicarbonato. Posteriormente, el organismo
El clorhidrato de metformina es uno de los antidiabéticos pone en marcha mecanismos de compensación res­
orales más empleados y eficaces. Se utiliza junto con la dieta y piratoria y renal para manejar el exceso de ácido
el ejercicio para reducir la glucemia en diabéticos de tipo 2 . carbónico en la acidosis respiratoria grave. El meca­
Una complicación rara, pero muy grave, del tratamiento con nismo respiratorio de compensación más importante,
metformina es la acidosis láctica, que se caracteriza por un el aumento de la frecuencia respiratoria, elimina algo
aumento de las concentraciones en sangre de lactato, altera­ de CO2, pero no consigue reducir de forma significa­
ciones de los electrólitos y reducción del pH de la sangre. Se tiva la producción muy aumentada de ácido carbó­
describe solo en 1 de cada 33.000 pacientes que reciben nico tras la parada cardíaca y que persiste después de
metformina a lo largo de un año. Sin embargo, cuando se que los tampones de la sangre se hayan visto supera­
produce puede causar la muerte casi en un 50% de los casos. dos. Por último, los mecanismos de compensación
Los síntomas incluyen diversas molestias digestivas y respira­ renales que estabilizan el pH de la sangre y ayudan a
torias y sensación de debilidad y dolor muscular. Los pacientes controlar muchas formas de acidosis respiratoria
con enfermedad renal o hepática tienen un riesgo mayor de también se ponen en marcha tras una parada car­
desarrollar acidosis láctica cuando reciben este fármaco. díaca. Entre ellos destacan: 1) reducción de la elimi­
nación de iones bicarbonato (HCO3-), y 2) reducción
recuperar el cociente normal del par de tampones de la eliminación de iones hidrógeno (H+) a través de
ácido carbónico y bicarbonato y normalizar así el pH una orina ácida. Aunque resultan útiles para contro­
de la sangre. La administración de soluciones que lar las formas crónicas de acidosis respiratoria que
contienen cloruro, como el salino normal, aporta los aparecen de forma lenta a lo largo del tiempo, estos
iones cloruro necesarios para reponer el exceso de iones mecanismos compensadores de acción lenta no con­
bicarbonato que posteriormente se excretan por la siguen corregir de forma adecuada la acidosis grave
orina (v. fig. 19-7, B [4]). Tras realizar el tratamiento y de aparición aguda secundaria a la parada cardíaca.
con éxito, se recupera el equilibrio homeostático, el Se necesitarán intervenciones médicas. Antes se con­
pH de la sangre se normaliza y se normaliza también sideraba que el tratamiento de urgencias para la aci­
la cantidad absoluta de ácido carbónico e iones bicar­ dosis respiratoria tras una parada cardíaca era la
bonato, además del cociente entre ellos, recuperando administración inmediata de una infusión intrave­
los valores previos a la aparición de la alcalosis meta­ nosa de soluciones con bicarbonato o lactato (el
bólica (v. fig. 19-7, B [1]). lactato se convierte en iones bicarbonato en el hígado),
y estas soluciones se siguen empleando en esta indi­
Parada cardíaca y acidosis respiratoria cación. Sin embargo, recientes estudios clínicos han
demostrado que el tratamiento agresivo con ventila­
Tras la parada cardíaca se produce una cascada de ción controlada orientada a aumentar mucho la eli­
alteraciones rápidas y catastróficas de la homeostasis. minación de C 0 2 del organismo puede resultar, en
Una de estas alteraciones es el desarrollo casi inme­ muchos casos, más eficaz para recuperar el pH.
diato de una acidosis respiratoria (exceso de ácido
carbónico) secundaria a la retención en el cuerpo de REPASO RÁPIDO
C 0 2 cuando se interrumpe la respiración y se detiene
el flujo por los capilares pulmonares. Aunque se recu­ 1. ¿Qué es acidosis? ¿Y alcalosis?
pere la respiración con una RCP (reanimación car- 2. ¿Qué factores pueden provocar una alteración
diopulmonar) de urgencia y el corazón empiece a
latir de nuevo, la acidosis respiratoria deberá ser metabólica del pH?
tratada con éxito y normalizar con rapidez el pH de 3. ¿Qué situaciones pueden provocar un trastorno
la sangre si se desea conservar la vida. Igual que
sucede en otros tipos de desequilibrios del pH, la respiratorio del pH?
4. ¿Por qué causan a veces los vómitos alteraciones del

equilibrio acidobásico?

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Capítulo 19 Equilibrio acidobásico 437

El cuerpo en equilibrio los grandes descubrimientos sobre el afrontamiento del estrés
Walter Bradford Cannon por el organismo. Al analizar las respuestas de lucha o huida, los
(1871-1945) efectos de los estímulos emocionales y los mecanismos del
shock cardiovascular, y al desarrollar el «estudio de casos» para
Mantener el pH estable es uno de aprender acerca de la salud y la enfermedad humanas, Cannon
los diversos aspectos del manteni­ permitió comprender de forma clara la naturaleza interactiva de
miento de la salud. El fisiólogo ame­ los órganos del cuerpo. Cannon fue el primer autor que permitió
ricano Walter Cannon introdujo el a los científicos trabajar dentro de este nuevo patrón que explica
nombre para el principio del equili­ el «enfoque global» de la función del cuerpo humano.
brio o constancia del medio interno
La explicación que Cannon hizo de la homeostasis revolu­
líquido del organismo: homeostasis. cionó nuestra forma de considerar el cuerpo y la asistencia de
En 1932, su popular libro The Wisdom o f the Body otorgó por fin los pacientes. Igual que sucede con el equilibrio hidroelectrolí­
tico, conocer los mecanismos del equilibrio acidobásico resulta
un nombre al concepto que explicara en primer lugar Claude esencial para la asistencia de los enfermos. Por tanto, muchos
Bernard siete décadas antes (v. pág. 422). Sin embargo, Cannon médicos, enfermeros, terapeutas intravenosos, equipos de
no se limitó a encontrar un nombre para el concepto. En su obra primera respuesta (como técnicos de emergencias médicas y
también explicaba el conjunto increíblemente complejo de personal paramédico) y otros muchos necesitan conocimientos
mecanismos que permiten a nuestros cuerpos ajustar las tre­ básicos acerca de la forma de mantener la constancia del pH de
mendas fluctuaciones internas y externas que nos matarían si la sangre en nuestro organismo.
no existieran. Gran parte de las ideas de Cannon se debieron a

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. RESUMEN ESQUEMÁTICO cambia normalmente; la relación normal
es de 20:1
pH DE LOS LÍQUIDOS ORGÁNICOS c. La concentración de H+ de la sangre
A . Definición de pH: un número que indica la aumenta ligeramente
d. El pH de la sangre disminuye ligeramente
concentración de iones de hidrógeno (H+) en un por debajo del nivel arterial
líquido; pH 7 indica neutralidad, pH superior a B. Mecanismo respiratorio del control del pH: la
7 indica alcalinidad y pH inferior a 7 indica respiración elimina algo de C 0 2 de la sangre a
acidez (v. fig. 19-1) medida que esta fluye por los capilares
B. pH normal de la sangre arterial: pulmonares y disminuye la cantidad de H2C 0 3
aproximadamente 7,45 en la sangre, por lo que su concentración de
C. pH normal de la sangre venosa: H+ se reduce, y esto, a su vez, aumenta el
aproximadamente 7,35 pH de la sangre de su nivel venoso a su
nivel arterial
MECANISMOS QUE CONTROLAN EL pH C. Mecanismo urinario del control del pH: el
DE LOS LÍQUIDOS ORGÁNICOS regulador más eficaz del pH de la sangre en el
A . Tampones cuerpo; los riñones generalmente acidifican la
orina por los iones hidrógeno y el amoníaco
1. Definición: sustancias que impiden un cambio (NH3) secretados desde la sangre a la orina a
brusco del pH de un líquido cuando se le nivel del túbulo distal, intercambiados con el
añade un ácido o una base (v. figs. 19-2 y 19-3) N aH C03 que se reabsorbe hacia la sangre

2. Los ácidos «fijos» son tamponados DESEQUILIBRIOS DEL pH
principalmente por el bicarbonato sódico A . La acidosis y la alcalosis son los dos tipos de
(N a H C 0 3)
desequilibrios del pH o acidobásico
3. Cambios de la sangre producidos por el B. Las alteraciones del equilibrio acidobásico
taponamiento de los ácidos «fijos» en los
capilares de los tejidos dependen de las cantidades relativas de
a. La cantidad de ácido carbónico (H2C 0 3) N aH C03 y H2C 0 3 en la sangre
aumenta ligeramente
b. La cantidad de N aH C03 de la sangre
disminuye; la relación de la cantidad de
NaH C03 con la cantidad de H2C 0 3 no

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438 Capítulo 19 Equilibrio acidobásico

C. El cuerpo puede regular los dos componentes 2. Alcalosis metabólica: exceso de bicarbonato
del sistema tampón N aH C03-H2C 0 3 (NaHC03); complicación de los vómitos
1. Las concentraciones de N aH C03 en la sangre graves
se regulan por los riñones
2. Las concentraciones de H2CO3 se regulan por F. Alteraciones respiratorias
los pulmones 1. Acidosis respiratoria (exceso de H2CO3)
2. Alcalosis respiratoria (déficit de H2CO3)
D. Dos tipos básicos de alteraciones del pH,
metabólica y respiratoria, pueden alterar la G. En la acidosis metabólica no compensada, la
relación normal de 20:1 de N aH C03 y H2CO3 en proporción normal de NaH C03 y H2C 0 3 está
la sangre modificada; en la acidosis metabólica
1. Las alteraciones metabólicas afectan a las compensada, la proporción se mantiene en 20:1,
concentraciones de N aH C03 en la sangre pero la cantidad total de N aH C03 y H2C 0 3 varía
2. Las alteraciones respiratorias afectan a las
concentraciones de H2C 0 3 en la sangre H. Parada cardíaca y acidosis respiratoria

E. Alteraciones metabólicas
1. Acidosis metabólica: déficit de bicarbonato
(N a H C 0 3)

TÉRMINOS NUEVOS

acidosis (metabólica y alcalosis (metabólica ion hidrógeno respiración aerobia
respiratoria) y respiratoria) (hidrogenión H+) (o celular)
(compensada/ (compensada/
no compensada) no compensada) ion hidróxido (OH-) solución ácida
pares tampón solución alcalina
anhidrasa carbónica pH tampón
emesis

1. Explique la relación entre el pH y la 9. Explique cómo la reacción química que tiene
concentración relativa de iones hidrógeno e lugar en el túbulo distal del riñón y que
hidróxido en una solución. utiliza NaH2P0 4 elimina iones hidrógeno de
la sangre.
2. Escriba la reacción química que convierte el
dióxido de carbono y el agua en ácido 10. Defina acidosis y alcalosis.
carbónico. ¿Qué enzima cataliza esta reacción? 11. Explique los trastornos metabólicos del par

3. ¿Qué son los tampones? tampón.
4. Explique cómo reaccionaría un par de 12. Explique los trastornos respiratorios del par

tampones si se añadieran más iones hidrógeno tampón.
a la sangre.
5. Explique cómo reaccionaría un par de RAZONAM IENTO CRÍTICO
tampones si se añadieran más iones hidróxido
a la sangre. 13. Explique cómo el exceso de vómitos produce
6. Explique los cuatro cambios que tienen lugar alcalosis metabólica y explique por qué se
en la sangre como consecuencia del puede utilizar salino normal para corregirla.
taponamiento de los ácidos fijos.
7. Explique el mecanismo respiratorio de control 14. ¿Cuál es el cociente adecuado entre NaH C03
del pH. y H2C 0 3 en un par de tampones? Explique
8. Explique cómo afectan los cambios de la cómo puede utilizar este cociente el cuerpo
frecuencia respiratoria al pH de la sangre. para corregir una acidosis metabólica no
compensada.

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Capítulo 19 Equilibrio acidobásico 439

EXAMEN DEL CAPÍTULO 15. Una solución ácida tiene:
a. Un pH superior a 7
1. La enzima que convierte el dióxido de b. Un pH inferior a 7
carbono y el agua en ácido carbónico es la c. Más iones hidróxido que hidrógeno
d. a y c
2. L o s_____________ son sustancias químicas
que evitan cambios abruptos en el pH cuando 16. Una solución alcalina tiene:
se añade un ácido o una base. a. Un pH superior a 7
b. Un pH inferior a 7
3. Si se añade un ácido fuerte, como el HC1, a un c. Más iones hidrógeno que hidróxido
par de tampones N aH C03 y H2C 0 3, el d. b y c
NaH C03 se convertiría e n _____________ .
17. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es cierta?:
4. Si se añade una base fuerte, como NaOH al a. Una solución de pH 5 tiene más iones
par de tampones de la pregunta 3, H2C 0 3 se hidrógeno que la solución de pH 2
convertiría e n _____________ . b. Una solución de pH 9 es una base
c. El valor del pH aumenta al hacerlo el
5. La parte de la nefrona importante para regular número de iones hidrógeno
el pH es l a _____________ . d. a y c son verdad

6. Cuando el riñón utiliza Na2HPC>4para 18. La sangre arterial tiene un pH de 7,45 y la
eliminar iones hidrógeno de la sangre, el venosa de 7,35; por tanto:
producto final que sale del organismo a través a. La sangre arterial es levemente más ácida
de la orina será_____________ . que la venosa
b. La sangre arterial es levemente más
7. Cuando el riñón utiliza amoníaco para alcalina que la venosa
eliminar iones hidrógeno de la sangre, el c. La sangre venosa es levemente más alcalina
producto final que sale del organismo a través que la arterial
de la orina será_____________ . d. a y c

8. El riñón regula de forma más eficaz el pH que P ara las preguntas 19 a 24 rellene los espacios con
los pulmones porque puede eliminar «aumenta» o «disminuye» según sea adecuado.
___________________ , algo que los pulmones 19. Cuando un ácido fijo se tampona en la sangre,
no pueden.
la concentración de N aH C03 de la misma
9. El trastorno en el que el pH de la sangre tiene
valores superiores a los normales se llama 20. Cuando un ácido fijo se tampona en la sangre,
la concentración de iones hidrógeno de la
10. El trastorno en el que el pH de la sangre tiene sangre____________ .
valores inferiores a los normales se llama
21. Cuando un ácido fijo se tampona en la sangre,
11. Para que el par de bases funcione bien, la la cantidad de H2C 0 3 en la sangre
concentración de N aH C03 debe ser
_______________ veces superior a la de 22. Cuando un ácido fijo se tampona en la sangre,
h 2c o 3. el pH de la m ism a____________ .

12. Las alteraciones metabólicas suelen tener 23. Cualquier factor que ocasione un aumento
efecto sobre la parte________________ del par excesivo de la frecuencia respiratoria
tampón. ______________ el pH de la sangre.

13. Las alteraciones respiratorias suelen tener 24. Cualquier factor que ocasione una reducción
efecto sobre la parte________________ del par apreciable de la frecuencia respiratoria
tampón. _____________ el pH de la sangre.

14. Los vómitos intensos son trastornos metabólicos
que producen_________________
metabólica.

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ESQUEMA DEL CAPÍTULO

CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES Y FUNCIONALES
COMUNES EN AMBOS SEXOS, 441

APARATO REPRODUCTOR MASCULINO, 442
Plan estructural, 442
Testículos, 442
Conductos reproductores, 447
Glándulas sexuales accesorias o de soporte, 447
Genitales externos, 448

APARATO REPRODUCTOR FEMENINO, 450
Plan estructural, 450
Ovarios, 451
Conductos reproductores, 452
Glándulas sexuales accesorias o de soporte, 454
Genitales externos, 454
Ciclo menstrual, 455

RESUMEN DEL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
Y FEMENINO, 459

mm __________________

CUANDO HAYA TERMINADO ESTE CAPÍTULO, LE SERÁ

POSIBLE:

1. Relacionar los órganos esenciales y accesorios del

aparato reproductor masculino y femenino y exponer

la función de cada uno en general.

2. Describir la estructura macro- y microscópica de las

gónadas en ambos sexos y explicar las fases del de­

sarrollo de la espermatogenia y la ovogénesis.

3. Exponer las funciones principales de las hormonas

sexuales e identificar el tipo de célula o de estructura

responsable de su secreción.

4. Identificar y describir las estructuras que constituyen

los genitales externos en ambos sexos.

5. Identificar y exponer las fases del ciclo endometrial o

menstrual y relacionar cada fase con su aparición en

un ciclo típico de 28 días.

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Aparato reproductor

:a descendencia de muchas CLAVES PARA EL ESTUDIO

plantas y bacterias unicelu­ Para hacer que su estudio del aparato reproductor sea más
lares procede de un único pro­ eficiente, le sugerimos las siguientes claves:
genitor. Estos organismos se 1. Antes de estudiar el capítulo 20, revise el resumen sobre el
denominan asexuados porque
no producen las células repro­ aparato reproductor masculino y femenino del capítulo 4 y
ductoras o sexuales especializa­ el comentario acerca de la uretra masculina del capítulo 17.
das llamadas gametos. Por el 2. La reproducción sexual en las personas necesita de la pro­
contrario, en los seres humanos, ducción de gametos o células sexuales: espermatozoides
como en los demás vertebrados, en los hombres y óvulos en las mujeres.
la reproducción se llama sexual 3. Un espermatozoide y un óvulo se unen durante el proceso
porque se producen células sexuales
A ? especializadas. Los gametos produci­ de la fecundación para generar una célula llamada cigoto,
dos en el aparato reproductor masculino
se llaman células espermáticas o sencillamente que al final se convierte en el individuo nuevo.
espermatozoides, mientras que las femeninas se 4. Cree fichas para ayudarle a 1) revisar los órganos acceso­
llaman huevos u óvulos. En el ser humano, un óvulo
y un espermatozoide se unen durante el proceso de rios y esenciales de la reproducción y su función en los
fecundación para producir una célula denominada hombres y las mujeres (v. tablas 20-1 y 2 0 -2 ); 2 ) resumir los
cigoto, que finalmente se convierte en el nuevo indivi­ tipos celulares y los pasos, incluidos los cambios en el
duo. El cigoto, que contiene una mezcla de mensajes número de cromosomas, que caracterizan a la espermato­
genéticos de las células sexuales de ambos progenitores, genia y la ovogénesis, y 3) enumerar y comparar el origen
permite el desarrollo de una nueva vida humana. Como y las funciones de las hormonas sexuales en hombres y
sucede en todas las reproducciones sexuales, la nueva mujeres.
vida humana es el resultado de la contribución por igual 5. En su grupo de estudio comenten 1) las fases y aconteci­
no de una, sino de dos células progenitoras: el óvulo mientos del ciclo menstrual, consultando con frecuencia las
femenino y el espermatozoide masculino. figuras 20-12 y 20-13, y 2) las características análogas del
Este capítulo trata de la estructura y función del aparato reproductor masculino y femenino (v. tabla 20-3).
aparato reproductor en los hombres y las mujeres. Es 6 . Siempre debe ser capaz de responder bien a todos los
cierto que estamos «tremenda y admirablemente grupos de preguntas de repaso rápido antes de seguir
hechos». Casi todos los órganos del cuerpo podrían estudiando el texto y deberá comentar las preguntas del
haber inspirado esta afirmación, pero de todos ellos, final del capítulo y plantear posibles preguntas de examen
quizá los sistemas reproductores son los que más dentro del grupo de estudio.
merecen esta alabanza. Su función última es transmitir
nuestros genes a una nueva generación, asegurándose CARACTERISTICAS ESTRUCTURALES
de que la información genética persiste tras nuestra Y FUNCIONALES COMUNES EN AMBOS
muerte. Su increíble logro es la creación de una de las SEXOS
estructuras más complejas y bellas de la naturaleza: el
cuerpo humano. El tema del desarrollo humano -un Aunque los órganos y las funciones específicas del
proceso que se extiende desde la fecundación hasta la aparato reproductor masculino y femenino se expon­
muerte- se analizará en el capítulo 21. drán por separado, es importante comprender que
puede identificarse una estructura y una función gene­
rales comunes entre los aparatos de ambos sexos y que
los dos contribuyen de forma sumamente importante
al éxito general de la reproducción.

D2012. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos 441

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442 Capítulo 20 Aparato reproductor

Tanto en el hombre como en la mujer, los órganos Son tantos los órganos que constituyen el aparato
del aparato reproductor se han adaptado a la serie es­ reproductor masculino que primero tenemos que
pecífica de funciones que permite el desarrollo del revisar el plan estructural del aparato como un todo.
espermatozoide o el óvulo, seguido de una fecunda­ Los órganos de la reproducción pueden dividirse en
ción fructífera y del desarrollo normal y nacimiento de esenciales y accesorios.
un niño. Además, la producción de hormonas que
permiten el desarrollo de las características sexuales Órganos esenciales
secundarias, como la aparición de las mamas en la
mujer y el crecimiento de la barba en el hombre, resulta Los órganos esenciales de la reproducción en el
de la actividad normal del aparato reproductor. hombre y en la mujer se denominan gónadas. Las
gónadas del hombre están formadas por un par de
Cuando estudie las características específicas de glándulas sexuales principales llamadas testículos.
cada aparato tenga presente que los órganos masculi­ Los testículos producen las células sexuales masculi­
nos funcionan para producir, almacenar y finalmente nas o espermatozoides y la testosterona.
introducir el espermatozoide maduro en el aparato
reproductor femenino y que el aparato femenino está Órganos accesorios
diseñado para producir óvulos, recibir el esperma y
permitir la fecundación. Además, el altamente desarro­ Los órganos accesorios de la reproducción en el
llado y especializado aparato reproductor de la mujer hombre están formados por las siguientes estructuras:
permite que el huevo fecundado se desarrolle y
madure hasta el nacimiento. El complejo control cíclico 1. Una serie de vías o conductos que transportan
de las funciones de reproducción en la mujer tiene una el esperma desde los testículos hasta el exterior
importancia fundamental para el éxito general de la
reproducción en el ser humano. La producción de 2. Glándulas sexuales adicionales que aportan
hormonas sexuales es necesaria no solo para el desa­ secreciones que protegen y nutren el esperma
rrollo de los caracteres sexuales secundarios, sino
también para las funciones reproductoras normales en 3. Órganos reproductores externos llamados geni­
ambos sexos. Este capítulo terminará con una tabla en tales externos
la que se comparan las estructuras y funciones repro­
ductoras en el hombre y en la mujer. En la tabla 20-1 se relacionan los nombres de los
órganos esenciales y accesorios de la reproducción en
^ _____________________________ el hombre y la figura 20-1 muestra la situación de la
mayoría de ellos. La tabla y la ilustración se han
incluido al principio del capítulo para ofrecer un
resumen preliminar, pero importante. Vuelva a con­
sultar esta tabla e ilustración con frecuencia a medida
que estudie cada órgano en las páginas siguientes.

REPASO RÁPIDO '

1. ¿Qué son los gametos? Testículos
2. ¿Cuáles son las fundones últimas de los aparatos
Estructura y situación
reproductores?_______________________________________ ^
El par de testículos son las gónadas del hombre. Se
encuentran en el escroto, en forma de bolsa, que está

APARATO REPRODUCTOR MASCULINO ínmsk
Órganos masculinos de la reproducción
Plan estructural
ÓRGANOS ESENCIALES ÓRGANOS ACCESORIOS
Puede recordar del capítulo 17 (v. pág. 405) que en los
hombres la parte final de la vía urinaria (uretra) tiene Gónadas: testículos Conductos: epidídimo
una función doble, ya que sirve para el paso de la (testículo derecho y (dos), conducto deferente (dos),
orina y del líquido reproductor (semen) cuando salen testículo izquierdo) conducto eyaculador (dos) y
del cuerpo. Por eso, en el caso de los hombres se uretra
suele hablar del sistema urogenital en lugar de hablar
del aparato reproductor para describir esta doble Glándulas sexuales de apoyo:
función importante, aunque limitada: urinaria y vesícula seminal (dos),
reproductora. Sin embargo, en este capítulo se hablará glándula bulbouretral o de
de aparato reproductor para destacar más la función Cowper (dos) y próstata
principal de las estructuras de este sistema en
hombres y mujeres. Genitales externos: escroto y
pene

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Capítulo 20 Aparato reproductor 443

Vesícula seminal Uréter

Conducto Vejiga
eyaculador
Conducto
Próstata deferente

Recto Uretra
Pene
Glándula Prepucio
bulbouretral
(de Cowper)

Epidídimo
Testículo
Escroto

Organización de los órganos masculinos de la reproducción.

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.suspendido fuera del cuerpo por detrás del pene (v.Cada túbulo seminífero es un largo conducto con
fig. 20-1). Esta situación expuesta proporciona una una luz central (v. fig. 20-3). El esperma se desarrolla
temperatura aproximadamente 1 °C menor que la tem­ en las paredes del túbulo y luego es liberado a la luz,
peratura normal del cuerpo, una importante exigencia iniciando su camino hacia el exterior del cuerpo (v.
para la producción normal y la supervivencia del fig. 20-5, A).
esperma. Cada testículo es una pequeña glándula
oval, de 3,8 cm de largo y 2,5 cm de ancho. El testículo r ----------------------------------------------------------------------\
tiene forma de huevo ligeramente aplanado de un
lado a otro. Observe en la figura 20-2 que cada testí­ Si desea más información sobre los testículos,
culo está rodeado por una membrana fuerte, blanque­ consulte studentconsult.es (contenido en inglés).
cina, llamada túnica albugínea. Dicha membrana
cubre el testículo y luego entra en la glándula para V_____________________ __ _____________________ /
formar los numerosos tabiques que la dividen en sec­
ciones o lobulillos. Como puede ver en la figura 20-2, Funciones de los testículos
cada lobulillo está formado por un túbulo seminífero
largo y arrollado. Estas estructuras forman la mayor Espermatogenia. La producción de esperma se de­
parte de la masa testicular. En la figura 20-3 pueden nomina espermatogenia. A partir de la pubertad, los
verse pequeñas células especializadas situadas cerca túbulos seminíferos forman continuamente esperma­
de los tabiques que separan los lobulillos. Son las tozoides o esperma. Aunque el número de espermato­
células intersticiales de los testículos, que secretan la zoides producidos al día disminuye al aumentar la
© hormona sexual masculina testosterona. edad, muchos hombres siguen produciendo cantida­
des importantes durante toda su vida.

Los testículos se preparan para la producción de
espermatozoides antes de la pubertad aumentando el

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444 Capítulo 20 Aparato reproductor

Nervios y vasos Epidídimo
en el cordón espermático

Túbulos
seminíferos

Conducto
deferente

Túnica
Tabique Lobulillo albugínea

Túbulos del testículo y epidídimo. El tamaño de los conductos y túbulos se ha exagerado. En la fotografía, el testículo es
la esfera más oscura en el centro.

Túnica Células Túbulo Células número de sus células precursoras llamadas esperma-
albugínea togonias. Estas células están situadas cerca del borde
intersticiales seminífero espermatogénicas externo de cada tubo seminífero (fig. 20-4, A). Antes de
la pubertad, el número de espermatogonias aumenta
G22EDTejido testicular. Se muestran varios túbulos semi­ por el proceso de división mitótica celular, descrito en
el capítulo 3. Recuerde que la mitosis produce la divi­
níferos rodeados por tabiques que contienen células intersticiales. sión de una célula «madre» en dos células «hijas»,
ambas idénticas a la original, que contienen una copia
completa del material genético representado en el
número normal de 46 cromosomas.

El hipotálamo es una estructura pequeña pero
funcionalmente importante localizada cerca de la base
del encéfalo. Una de sus numerosas funciones, tanto
en el hombre como en la mujer, es secretar hormona
liberadora de gonadotropina (GnRH), que a su vez es­
timula la adenohipófisis para que secrete hormona
estimulante de los folículos (FSH) y hormona luteini-
zante (LH) (v. capítulo 10, págs. 231-232; v. fig. 20-13).
Al inicio de la pubertad, en el niño, la FSH circulante
hace que las espermatogonias sufran una división
celular especial que, en última instancia, da lugar a la
formación de espermatozoides.

Cuando la espermatogonia sufre la división celular
y la mitosis bajo la influencia de la FSH, produce
dos células hijas. Una de estas células sigue como

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Capítulo 20 Aparato reproductor 445

espermatogonia y la otra se convierte en una célula tocitos primarios y secundarios están más profundos
más especializada llamada espermatocito primario. en la pared del túbulo y el esperma maduro pero
Estos espermatocitos primitivos sufren luego un tipo inmóvil se ve a punto de entrar en la luz para iniciar
especializado de división llamado meiosis, que su viaje a través de los conductos de la reproducción
termina finalmente en la formación de espermatozoi­ hasta el exterior del cuerpo.
des. Obsérvese en la figura 20-4, B que durante la
meiosis se producen dos divisiones celulares (no una Espermatogonias
como en la mitosis) y que se forman cuatro células (células germinales) — >
hijas (no dos, como en la mitosis). Las células hijas se
denominan espermátidas. A diferencia de las dos 46
células hijas resultantes de la mitosis, las cuatro
espermátidas, que se transformarán en espermato­ División mitótica
zoides, tienen solo la mitad del material genético
y la mitad de los cromosomas (23) que las otras Célula hija
células del cuerpo.
Espermatocito
Mire de nuevo el esquema de la meiosis primario
de la figura 20-4, B. Muestra que cada
espermatocito primitivo finalmente
produce cuatro células espermáticas.
Observe que, en la porción de un
túbulo seminífero que aparece en la
figura 20-4, B, las espermatogonias
se encuentran en la superficie
externa del túbulo, los esperma­

Espermatocito
secundario---
f 23

Espermatidas

Espermatidas
transformándose

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.Espermatogenia. A. Corte transversal del túbulo mostrando
la progresión de las células meióticas en la pared de un túbulo seminífero.
B. Esquema de episodios meióticos y tipos de células que llevan a la formación g
© de esperma.

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446 Capítulo 20 Aparato reproductor

C B S Esperma humano. A. La microfotografía muestra esta información genética del padre puede unirse al
las cabezas y las largas y delgadas colas de algunos espermatozoi­ material genético contenido en el óvulo de la madre
des. B. La ilustración muestra los componentes de un espermato­ solo si se produce la fecundación con éxito. La
zoide maduro y el ensanchamiento de la cabeza espermática y de eyaculación del esperma en la vagina femenina
la parte media. durante el acto sexual es solo un paso del largo
viaje que estas células tienen que hacer antes de
Si desea más información sobre la espermatogenia, que puedan encontrar y fecundar un óvulo. Para
consulte studentconsult.es (contenido en inglés). realizar su tarea, estos paquetes especializados de
información genética están provistos de cola para la
Espermatozoides. Los espermatozoides se encuen­ motilidad y están destinados a penetrar la mem­
tran entre las células más pequeñas y más altamente brana externa del óvulo cuando se produce el con­
especializadas del cuerpo (fig. 20-5, A). Todas las tacto entre ellos.
características que un niño va a heredar de su padre
en la fecundación están contenidas en el material La estructura del espermatozoide maduro está
nuclear (genético) condensado que se encuentra en esquematizada en la figura 20-5, B. Obsérvese que la
la cabeza de cada espermatozoide. Sin embargo, cabeza espermática contiene el núcleo con el material
genético del padre. El núcleo está cubierto por el
acrosoma, una estructura especializada que contiene
enzimas que le permiten romper la cubierta del
óvulo y penetrar en él si se produce el contacto.
Además de la cabeza con su acrosoma cubriéndola,
cada espermatozoide tiene una pieza central y una
cola alargada. Las mitocondrias de la pieza central
sintetizan trifosfato de adenosina (ATP), que propor­
ciona energía para los movimientos de la cola, nece­
sarios para empujar el espermatozoide y permitirle
«nadar» distancias relativamente largas a través de
los conductos femeninos de la reproducción.

Producción de testosterona. Además de la esper­
matogenia, la otra función de los testículos es se­
cretar la hormona masculina testosterona. Esta
función es realizada por las células intersticiales de
los testículos, no por sus túbulos seminíferos. En el
momento de la pubertad masculina, la secreción
hipotalámica de GnRH hace que la adenohipófisis
secrete cantidades crecientes de LH, que estimula
las células intersticiales para secretar testosterona.
La testosterona desarrolla las siguientes funciones
generales:

1. Masculiniza. Las diversas características por
las que pensamos en «masculino» se desarrollan
gracias a la influencia de la testosterona. Por
ejemplo, los cambios en la voz de un chico se
deben a la testosterona.

2. Estimula y mantiene el desarrollo de los órganos
accesorios masculinos (próstata, vesículas semi­
nales, etc).

3. Tiene un efecto estimulante sobre el anabolismo
de las proteínas. Por tanto, la testosterona es
responsable del mayor desarrollo muscular y
fuerza del hombre.

Una buena forma de recordar las funciones de la
testosterona es pensar en ella como la «hormona
masculinizante» y la «hormona anabolizante».

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Capítulo 20 Aparato reproductor 447

REPASO RÁPIDO Criptorquidia
Al principio de la vida fetal los testículos están en la cavidad
1. ¿Cuál es el nombre de las gónadas masculinas? abdominal, pero, normalmente, descienden al escroto unos 2
2. ¿En qué estructuras específicas dentro de las gónadas meses antes del nacimiento. En ocasiones el niño nace con los
testículos sin descender, un cuadro denominado criptorqui­
se producen los espermatozoides? dia, que se observa fácilmente por palpación del escroto al
parto. La palabra criptorquidia procede de las palabras griegas
V__3._¿_Q_ué_h_o_rm_o_n_a s_e_p_ro_duc_e_e_n _la_g_ón_ad_a_m_a_sc_u_lin_a?___
kryptikos (escondido) y orchis (testículo). La falta de descenso
Conductos reproductores
testicular puede deberse a desequilibrios hormonales en el feto
Los conductos a través de los cuales tiene que pasar en desarrollo o a un defecto u obstrucción físicos. Indepen­
el esperma desde que abandona los testículos hasta dientemente de su causa, en el lactante criptorquídico los tes­
que llega al exterior del cuerpo son elementos impor­ tículos permanecen «escondidos» en la cavidad abdominal.
tantes de las estructuras accesorias de la reproduc­ Como la temperatura más alta en el interior de la cavidad del
ción. Los otros dos componentes incluidos en la cuerpo inhibe la espermatogenia, deben tomarse medidas
relación de órganos accesorios de la reproducción en para hacer descender los testículos en el escroto para evitar la
el hombre -las glándulas sexuales de soporte y los esterilidad permanente. El tratamiento precoz de este cuadro
genitales externos- se expondrán por separado. mediante la cirugía o mediante la inyección de testosterona,
que estimula el descenso de los testículos, puede dar lugar al
El esperma se forma en las paredes de los túbulos desarrollo testicular y sexual normal.
seminíferos de los testículos. Cuando sale de estos,
entra y luego pasa sucesivamente por el epidídimo, Detección selectiva de la criptorquidia en un recién nacido.
conducto deferente, conducto eyaculador y uretra Los testículos bien descendidos se pueden palpar con facilidad
hasta abandonar el cuerpo. en el saco escrotal.

Epidídimo ducto procedente de la vesícula seminal para formar
el conducto eyaculador. Obsérvese en la figura 20-1
Cada epidídimo está formado por un tubo único y que el conducto eyaculador atraviesa la próstata y
densamente arrollado de unos 6 m de largo. Es una permite que el esperma se vacíe en la uretra que,
estructura en forma de coma (v. fig. 20-2) situada en finalmente, pasa por el pene y se abre al exterior por
la parte superior y posterior de los testículos, dentro el orificio uretral externo.
del escroto. El espermatozoide madura y desarrolla
su capacidad para moverse o nadar a medida que Si desea más información acerca de los conductos
pasa por el epidídimo. Las células especializadas que reproductores masculinos, consulte
revisten el epidídimo secretan nutrientes para el studentconsult.es (contenido en inglés).
espermatozoide en desarrollo y también eliminan
una cantidad notable de líquido testicular excesivo Glándulas sexuales accesorias
conforme las células sexuales en desarrollo entran y o de soporte
acaban atravesando la luz de este tubo tan enrollado.
El término semen o líquido seminal se emplea para
Conducto deferente describir la mezcla de células sexuales, o esperma,

El conducto deferente es el tubo que permite al
esperma salir del epidídimo y subir desde el saco
escrotal a la cavidad abdominal. Cada conducto
deferente es un tubo grueso, suave, muy muscular y
móvil que puede «palparse» fácilmente a través de la
piel de la pared escrotal. Pasa por el conducto ingui­
nal hasta la cavidad abdominal formando parte del
cordón espermático, una vaina de tejido conjuntivo
que encierra también vasos y nervios.

Conducto eyaculador y uretra

Una vez en la cavidad abdominal, el conducto defe­
rente se prolonga sobre la cara superior y por debajo
de la cara posterior de la vejiga, donde se une al con-

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448 Capítulo 20 Aparato reproductor

producida por los testículos y las secreciones de Glándulas bulbouretrales
las glándulas sexuales accesorias o de soporte. Las
glándulas accesorias, que contribuyen con más del Cada una de las dos glándulas bulbouretrales (lla­
95% de las secreciones a la parte líquida, gelatinosa, madas también glándulas de Cowper) parecen gui­
del semen, son las dos vesículas seminales, la glán­ santes por su tamaño y forma. Están situadas
dula prostética y dos glándulas bulbouretrales (de inmediatamente por debajo de la próstata y vacían
Cowper). Además de producir esperma, los túbulos sus secreciones en la uretra esponjosa. Dado que la
seminíferos de los testículos contribuyen con algo secreción bulbouretral se suele liberar justo antes de
menos del 5% del volumen del líquido seminal. que se eyacule la mayor parte del semen, a veces se
Generalmente se eyaculan de 3 a 5 mi (aproximada­ denomina «pre-eyaculado». Las secreciones de tipo
mente una cucharada de té) de una vez, y cada milili­ mucoso de estas glándulas sirven para dos funciones
tro contiene normalmente unos 100 millones de protectoras: 1) neutralizan cualquier residuo de
espermatozoides. El semen es alcalino, lo que protege orina ácida que pudiera dañar al esperma en la
al espermatozoide del ambiente ácido del aparato uretra terminal, y 2) lubrican la porción terminal de
reproductor femenino. la uretra para proteger al esperma de las lesiones por
fricción durante la eyaculación. Las glándulas bul­
Vesículas seminales bouretrales aportan menos del 5% al volumen del
líquido seminal.
Las dos vesículas seminales son glándulas en
forma de saco que aportan aproximadamente un Genitales externos
60% del volumen del líquido seminal. Sus secrecio­
nes son amarillentas, espesas y ricas en fructosa. El pene y el escroto constituyen los órganos reproduc­
Esta fracción del líquido seminal proporciona una tores externos o genitales del hombre. El pene (fig.
fuente de energía para el espermatozoide, suma­ 20-6) es el órgano que, al ponerse rígido por el llenado
mente móvil. con sangre de sus elementos esponjosos o eréctiles
durante la excitación sexual, puede penetrar y deposi­
Próstata tar el esperma en la vagina durante el acto sexual. El
pene tiene en su cuerpo tres columnas independientes
La próstata está inmediatamente por debajo de la de tejido eréctil. Un cuerpo esponjoso, que rodea la
vejiga y tiene forma de rosquilla. La uretra pasa a uretra, y dos cuerpos cavernosos, situados por encima.
través de su centro antes de recorrer el pene para La naturaleza esponjosa del tejido eréctil es evidente,
terminar en el orificio urinario externo. La prós­ como podemos observar en la figura 20-6. En el
tata secreta un líquido claro, lechoso, que forma extremo distal del cuerpo del pene está el glande,
aproximadamente el 30% del volumen total del sobre el cual la piel está doblada para formar una
líquido seminal. Esta fracción del eyaculado ayuda funda laxa y retráctil llamada prepucio. Si el prepucio
a activar los espermatozoides y mantiene su moti- constriñe el glande, suele realizarse una circuncisión,
lidad. o extirpación quirúrgica del prepucio, poco después

Hipertrofia prostática Otra opción terapéutica es la extirpación quirúrgica de parte o de
Un cuadro no canceroso, llamado hipertrofia prostática toda la glándula, una técnica denominada prostatectomía. El
benigna (HPB), es un problema frecuente en los hombres de cáncer de próstata también produce hipertrofia de la glándula
edad. El cuadro se caracteriza por un aumento de tamaño o y restricción u obstrucción del flujo de orina por el crecimiento
hipertrofia de la próstata. El hecho de que la uretra pase por el tumoral maligno. Además de la cirugía, el cáncer prostático
centro de la próstata después de salir de la vejiga es una cues­ puede tratarse mediante quimioterapia sistémica, crioterapia
tión de considerable significado clínico en este cuadro. Cuando (congelación) del tejido prostático, microondas (calor), hormono-
la próstata aumenta de tamaño comprime la uretra, cerrándola terapia, introducción de medicamentos radioactivos directa­
muchas veces de forma tan completa que la micción resulta mente en el tumor y con distintos tipos de radioterapia externa.
muy difícil o incluso imposible. En algunos casos pueden utili­ Además de la hipertrofia de la glándula prostática, los hombres
zarse medicamentos (dutasterida o tamsulosina, entre otros) adultos desarrollan con frecuencia una inflamación de la glán­
para mejorar el flujo de orina y disminuir los síntomas de HPB. dula, que se llama prostatitis.

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Capítulo 20 Aparato reproductor 449
Glándula

Cuerpo

Próstata Orificios Cuerpo
Bulbo de los conductos esponjoso
eyaculadores
Glande
Glándula
bulbouretral

Pilar del pene

Abertura
de las glándulas
bulbouretrales

Cuerpo
cavernoso

Uretra

Arteria
profunda

Glande

Uretra

Meato urinario

A extemo C

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. El pene. A. En este corte sagital del pene, visto desde arriba, la uretra está expuesta en toda su longitud y puede verse a
partir de la vejiga, pasando a través de la próstata antes de entrar en el pene para terminar en el orificio uretral externo. B. Diagrama que
muestra la separación parcial de las columnas eréctiles del pene. El glande del pene es el extremo ampliado a modo de copa del cuerpo
esponjoso. C. Fotografía de un corte transversal del cuerpo del pene, que muestra las tres columnas de tejido eréctil o cavernoso. Obsérvese
la uretra en el interior del cuerpo esponjoso.

del nacimiento para prevenir la irritación. Aunque sacos por un tabique; cada saco contiene un testículo,
algunos expertos la recomiendan por otras razones epidídimo, parte inferior del conducto deferente y
de salud, como prevenir la propagación del sida y comienzo del cordón espermático.
de otras infecciones de transmisión sexual (ETS), la
mayoría de las circuncisiones son «optativas» y se REPASO RAPIDO
realizan por deseo de los progenitores por motivos 1. ¿Qué conducto lleva al epidídimo?
religiosos o culturales. El orificio uretral externo es 2. ¿Qué órganos producen el líquido en el semen?
la desembocadura de la uretra en el extremo del 3. ¿Cuál es la función de los tejidos eréctiles?
glande.

El escroto es una bolsa cubierta de piel, suspen­
dida de la ingle. Interiormente está dividido en dos

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450 Capítulo 20 Aparato reproductor

APARATO REPRODUCTOR FEMENINO u rn

Plan estructural Órganos femeninos de la reproducción

El plan estructural del aparato reproductor en ambos ÓRGANOS ESENCIALES ÓRGANOS ACCESORIOS
sexos es similar en cuanto que los órganos se dividen
en esenciales o accesorios. Gónadas: ovarios Conductos: trompas
(ovario derecho uterinas (dos), útero,
Órganos esenciales y ovario izquierdo) vagina

Los órganos esenciales de la reproducción en la Glándulas sexuales
mujer, las gónadas, son un par de ovarios. En ellos se accesorias: glándulas
producen las células sexuales femeninas u óvulos y vestibulares mayores
las hormonas estrógenos y progesterona. (dos), mamas (dos)

Órganos accesorios Genitales externos: vulva

Los órganos accesorios de la reproducción en la 3. Los órganos externos de la reproducción o
mujer incluyen las siguientes estructuras: genitales externos

1. Una serie de conductos o estructuras ductales En la tabla 20-2 se relacionan los nombres de los
modificadas que se extienden desde cerca de órganos femeninos esenciales y accesorios de la
los ovarios hasta el exterior reproducción y en la figura 20-7 se muestra la situa­
ción de muchos de ellos. Consulte de nuevo esa tabla
2. Varias glándulas sexuales adicionales, como las y la ilustración a medida que estudie cada una de las
glándulas mamarias, que tienen una importante estructuras en las páginas siguientes.
función reproductora únicamente en la mujer

Trompa uterina Ovario
(de Falopio) Cuerpo del Útero-
Uréter Fondo del útero

Cuello del útero Vejiga
Recto Sínfisis del pubis
Uretra
Vagina Clitoris
Labio menor
Labio mayor

Organización de los órganos femeninos de la reproducción.

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Capítulo 20 Aparato reproductor 451

Ovarios dida que aumenta el espesor de la capa de células
granulosas alrededor del ovocito aparece una cavidad
Estructura y situación hueca, llamada antro, y se forma un folículo secunda­
rio. El desarrollo continúa y, después de la ovulación,
Los dos ovarios son las gónadas de la mujer. Su el folículo roto se transforma en una estructura glan­
superficie es rugosa, desigual; cada uno pesa unos dular, secretora de hormonas, denominada cuerpo
3 g. Los ovarios se parecen a grandes almendras por lúteo, que se describe más adelante. Cuerpo lúteo
su tamaño y forma y están unidos a ligamentos en la procede del latín y significa «cuerpo amarillo», un
cavidad pélvica, a cada lado del útero. nombre adecuado para describir el aspecto de esta
estructura glandular.
Incluidos en una matriz de tejido conjuntivo,
inmediatamente por debajo de la capa externa de f ----------------------------------------------------------------------\
cada ovario, en una niña recién nacida hay aproxima­
damente 1 millón de folículos ováricos; cada uno Si desea más información sobre los ovarios,
contiene un ovocito, una fase inmadura de la célula consulte studentconsult.es (contenido en inglés).
sexual femenina. Sin embargo, cuando una chica
llega a la pubertad, el nuevo desarrollo termina en la V_____________________ ________________________ ^
formación de un número reducido (unos 400.000) de
lo que ahora se llaman folículos primarios. Cada Funciones del ovario
folículo primario tiene una capa de células granulo­
sas alrededor del ovocito. Durante la vida reproduc­ Ovogénesis. La producción de gametos femeninos
tiva de la mayoría de las mujeres solo entre 350 y 500 o células sexuales se denomina ovogénesis. El tipo
de estos folículos se desarrollan plenamente hasta especializado de división celular que produce la
folículos maduros, que ovulan y liberan el óvulo formación de esperma, la meiosis, es también res­
para su posible fecundación. Los folículos que no ponsable del desarrollo de los óvulos. Durante las
maduran degeneran y son reabsorbidos en el tejido fases de desarrollo experimentadas por la célula
ovárico. El óvulo maduro en su saco se llama a veces sexual femenina se producen dos divisiones meióti-
folículo de De Graaf en honor del anatómico holan­ cas. Como resultado de la meiosis de la célula sexual
dés que los descubrió hace unos 300 años. femenina, el número de cromosomas se reduce en
cada célula hija a la mitad (23) del número encon­
En la figura 20-8 podemos observar el desarrollo trado en otras células del cuerpo (46). Sin embargo,
desde el folículo primario hasta la ovulación. A me­ la cantidad de citoplasma se distribuye de forma

Cuerpo Vasos
lúteo sanguíneos

Cuerpo lúteo
en degeneración

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. Folículo
maduro
(folículo de
De Graaf).

Antro

Células Folículo

de la granulosa secundario de la primarios

granulosa

Esquema del ovario y la ovogénesis. El corte transversal del ovario de mamífero muestra las fases sucesivas del desarrollo
del folículo ovárico (de De Graaf) y del óvulo. Empiece con la primera fase (folículo primario) y siga alrededor en el sentido de las agujas del
reloj hasta la fase final (cuerpo lúteo en degeneración).

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452 Capítulo 20 Aparato reproductor

desigual. El resultado es la formación de un gran REPASO RAPIDO
óvulo y pequeñas células hijas, denominadas cuerpos
polares, que degeneran. 1. ¿Cómo se llaman las gónadas femeninas?
2. ¿Dónde se localizan las gónadas femeninas?
El óvulo, con su gran abundancia de citoplasma, 3. ¿Qué es la ovogénesis?
es una de las células más grandes del cuerpo y está 4. ¿Qué hormonas producen las gónadas femeninas?
diseñado únicamente para aportar nutrientes para el
rápido desarrollo del embrión hasta su implantación Conductos reproductores
en el útero. En la fecundación, las células sexuales de
ambos progenitores se unen y se alcanza el número Trompas uterinas
normal de cromosomas (46).
Las dos trompas uterinas, llamadas también
r trompas de Falopio u oviductos, actúan como con­
Si desea más información sobre la ovogénesis, ductos para los ovarios, aunque no están unidas a
ellos. El extremo externo de cada trompa termina
consulte studentconsult.es (contenido en inglés). en una estructura expandida, en forma de embudo,
que tiene prolongaciones en forma de flecos, llama­
\ das fimbrias, alrededor de su borde. Esta parte de
la trompa se curva sobre el extremo de cada ovario
Producción de estrógenos y progesterona. La (fig. 20-9) y se abre en la cavidad abdominal. El
segunda función más importante del ovario, extremo interno de cada trompa uterina se une al
además de la ovogénesis, es la secreción de las útero y la cavidad de la trompa se abre en la
hormonas sexuales estrógenos y progesterona. La cavidad uterina. Cada trompa mide unos 10 cm de
producción de hormonas en el ovario comienza en longitud.
la pubertad con el desarrollo cíclico y la madura­
ción del óvulo. Las células de la granulosa que Después de la ovulación, el óvulo liberado penetra
rodean el ovocito en el folículo en crecimiento y primero en la cavidad abdominal y luego en la
maduro secretan estrógenos. El cuerpo lúteo, que trompa uterina, ayudado por el movimiento ondula­
se desarrolla después de la ovulación, secreta fun­ torio de las fimbrias y el batido de los cilios en su
damentalmente progesterona, pero también cierta superficie. Una vez en la trompa, el óvulo inicia su
cantidad de estrógenos. viaje hacia el útero. Algunos óvulos nunca encuen­
tran su camino en el oviducto y se quedan en la
Los estrógenos son las hormonas sexuales que cavidad abdominal, donde son reabsorbidos. En el
provocan el desarrollo y mantenimiento de las carac­ capítulo 21 se expondrán los detalles de la fecunda­
terísticas sexuales secundarias femeninas y estimu­ ción, que normalmente tiene lugar en el tercio externo
lan el crecimiento de las células epiteliales que de la trompa uterina.
recubren el útero. Algunas de las acciones de los
estrógenos son las siguientes: El revestimiento mucoso de las trompas uterinas
se continúa directamente con el de la cavidad abdo­
1. Desarrollo y maduración de los órganos repro­ minal por un extremo y con el del útero y la vagina
ductores femeninos, como los genitales externos por el otro. Esto tiene gran importancia clínica porque
las infecciones de la vagina o del útero, como la
2. Aparición de vello púbico y desarrollo de las gonorrea, pueden pasar a la cavidad abdominal,
mamas donde pueden resultar peligrosas para la vida.

3. Desarrollo del contorno femenino del cuerpo Útero
por depósito de grasa bajo la superficie cutánea
y en las mamas y región de las caderas El útero es un pequeño órgano -tan solo del tamaño
aproximado de una pera-, pero sumamente fuerte.
4. Iniciación del primer ciclo menstrual Casi todo él es músculo o miometrio, con solo una
La progesterona está producida por el cuerpo pequeña cavidad en su interior. Durante el embarazo,
lúteo, que es una estructura glandular que se de­ el útero crece, aumentando muchas veces su tamaño,
sarrolla a partir del folículo que acaba de liberar un de modo que resulta lo bastante grande para conte­
óvulo. Si es estimulado por la hormona adecuada ner un niño y una cantidad considerable de líquido.
de la adenohipófisis, el cuerpo lúteo produce pro­ El útero está formado por dos partes: una parte
gesterona durante unos 11 días después de la superior, el cuerpo, y una parte inferior, estrecha, el
ovulación. La progesterona estimula la prolifera­
ción y vascularización del revestimiento epitelial
del útero y actúa con los estrógenos para iniciar el
ciclo menstrual en las muchachas que llegan a la
pubertad.

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Capítulo 20 Aparato reproductor 453

Fondo del útero

Trompa uterina (de Faloplo)

— Cuerpo del Útero-

Ovario

Pared del útero- Perimetrio Cérvix
Miometrio

Conducto cervical

--- Vagina (cortada) D

C S E D El útero. Esta imagen cortada muestra las capas musculares del útero y sus relaciones con los ovarios y la vagina.

cuello o cérvix. Inmediatamente por encima del nivelElsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. Gestación ectópica
al que las trompas se unen al cuerpo del útero, se
redondea para formar una prominencia sobresaliente, El término gestación ectópica se emplea para describir un
llamada el fondo (v. fig. 20-9). Excepto durante el embarazo resultante de la implantación de un óvulo fecun­
embarazo, el útero se encuentra en la cavidad uterina, dado en cualquier localización distinta del útero. A veces, como
inmediatamente por detrás de la vejiga urinaria. los extremos externos de las trompas uterinas se abren en la
Hacia el final del embarazo se hace lo bastante cavidad pélvica y no están realmente conectados con los
grande como para llegar al extremo de la cavidad ovarios, el óvulo no entra en el oviducto, sino que queda
abdominal. Entonces empuja al hígado contra la cara fecundado y permanece en la cavidad abdominal. Aunque
inferior del diafragma, hecho que explica el comenta­ resulta raro, si la implantación tiene lugar en la superficie de un
rio: «No puedo hacer una inspiración profunda desde órgano abdominal o en uno de los mesenterios, el desarrollo
que estoy tan grande», realizado por muchas mujeres puede continuar hasta término. En tales casos es necesario el
al final de su embarazo. parto por cesárea. En la mayoría de las gestaciones ectópicas la
implantación sucede en la trompa uterina y, por tanto, se
El útero participa en tres procesos: menstrua­
ción, embarazo y parto. El cuerpo lúteo deja de llaman embarazos tubáricos. Si no se tratan, terminan con la
secretar progesterona y reduce su secreción de
estrógenos unos 11 días después de la ovulación. rotura de la trompa y la muerte fetal.
Unos 3 días más tarde, cuando las concentraciones
de progesterona y estrógenos en la sangre están tuvo lugar. Como estos cambios del endometrio se
más bajas, se inicia la menstruación. Pequeños frag­ repiten, se les conoce con el nombre de ciclo mens­
mentos de la mucosa que reviste el útero, o endo- trual (v. pág. 455).
metrio, se separan dejando debajo vasos sanguíneos
desgarrados. Sangre y fragmentos de endometrio Si se produce la fecundación, empieza el embarazo
pasan del útero a la vagina y salen del cuerpo. y el endometrio permanece intacto. Los fenómenos
Inmediatamente después de la menstruación, el del embarazo se exponen en el capítulo 21.
endometrio empieza a autorrepararse. De nuevo se
hace grueso y es abundantemente irrigado como La primera menstruación tiene lugar en la puber­
preparación para el embarazo. Si no se produce la tad, muchas veces alrededor de los 11 o 12 años. Se
fecundación, el útero nuevamente se desprende del repite aproximadamente cada 28 días o 13 veces al
© revestimiento listo para recibir un embarazo que no año en condiciones normales durante unos 30 a 40
años antes de cesar en la menopausia, cuando la
mujer tiene alrededor de 50 años.

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454 Capítulo 20 Aparato reproductor

Vagina Clavícula
Músculo pectoral menor
La vagina es un tubo distensible de unos 10 cm de
longitud que está formado principalmente por Músculos intercostales
músculo liso y revestido por mucosa. Se encuentra en Fascia de los músculos
la cavidad pélvica entre la vejiga de la orina y el recto pectorales
(v. fig. 20-7). Como parte del aparato reproductor Músculo pectoral mayor
femenino que se abre al exterior, la vagina es el
órgano en el que penetra el esperma durante su viaje Alveolo
para reunirse con un óvulo y es también el órgano
por el que sale el niño para encontrarse con su nuevo Conductillo
mundo.
Conducto
Si desea más información sobre los conductos Conducto
reproductores femeninos, consulte studentconsult.es galactóforo
(contenido en inglés). Seno
galactóforo

del pezón

Glándulas sexuales accesorias o de soporte Tejido r
adiposo
Glándulas vestibulares mayores i
____
Una de las pequeñas glándulas vestibulares mayores
o de Bartholin está situada a la derecha de la aber­ suspensorios
tura vaginal y otra a la izquierda de ella. Su función
es la secreción de un líquido lubricante, de tipo U U ) Imagen lateral de la mama. Corte sagital de
mucoide. Sus conductos se abren en el espacio entre una mama lactante. Observe cómo las estructuras glandulares se
los labios menores y el orificio vaginal denominado anclan a la piel supraadyacente y los músculos pectorales me­
vestíbulo vaginal (v. fig. 20-11). diante los ligamentos suspensorios de Cooper. Cada lobulillo de
tejido glandular se drena por un conducto galactóforo que acaba
Mamas desembocando en el pezón.

Las mamas se encuentran sobre los músculos pecto­ del cuerpo a través del sistema linfático. Este drenaje
rales y están unidas a ellos por ligamentos de tejido linfático se expone en el capítulo 13 (v. fig. 13-6).
conjuntivo. Su tamaño está determinado más por la
cantidad de grasa alrededor del tejido glandular REPASO RÁPIDO
(secretor de leche) que por la cantidad de este, pro­
piamente dicha. Por tanto, el tamaño de la mama 1. ¿Qué otro nombre reciben las trompas uterinas?
tiene poco que ver con su capacidad para secretar 2. ¿Qué tres funciones esenciales realiza el útero?
cantidades adecuadas de leche después del naci­ 3. ¿Qué sustancia se transporta por los conductos
miento de un niño.
-----g-a-l-a-ct-ó-f-or-o-s-?----------------------------------y
Cada mama está formada por 15 a 20 divisiones o
lóbulos dispuestos radialmente (fig. 20-10). Cada lóbu­ Genitales externos
lo está formado por varios lobulillos y cada lobulillo
por células glandulares, secretoras de leche. Las células Los genitales externos o vulva de la mujer constan
secretoras de leche están dispuestas en forma de de las siguientes partes:
racimos de uva, llamados alvéolos. Pequeños conduc­
tos galactóforos drenan los alvéolos y convergen 1. Monte de Venus
hacia el pezón como los radios de una rueda. Un solo 2. Clitoris
conducto galactóforo lleva desde cada lóbulo a un 3. Orificio de la uretra
orificio del pezón. La zona oscura alrededor del pezón 4. Labios menores (pequeños labios)
es la aréola. 5. Himen
6. Orificios de las glándulas vestibulares mayores
El conocimiento del drenaje linfático de la mama es
importante porque muchas veces las células cancero­ (de Bartholin)
sas de los tumores de mama se difunden a otras células 7. Orificio de la vagina
8. Labios mayores (grandes labios)

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Capítulo 20 Aparato reproductor 455

El monte de Venus es una almohadilla de grasa, El término perineo se utiliza para describir la
recubierta de piel, sobre la sínfisis del pubis. El vello zona situada entre la abertura vaginal y el ano. Esta
aparece en esta estructura en la pubertad y persiste región a veces es seccionada en una intervención
durante toda la vida. Prolongándose hacia abajo quirúrgica denominada episiotomía para evitar el
desde el monte de Venus están los labios mayores o desgarro de los tejidos durante el parto.
«grandes labios». Estos pliegues alargados, que
están formados principalmente por grasa y nume­ Ciclo menstrual
rosas glándulas, están cubiertos con piel pigmen­
tada y vello por su cara externa y son suaves y Fases y fenómenos
carecen de vello por la interna. Los labios menores
o «pequeños labios» están situados dentro de los El ciclo menstrual produce numerosos cambios en el
labios mayores y están cubiertos por piel modifi­ útero, ovarios, vagina y mamas y en la secreción hor­
cada. Estos dos labios se unen anteriormente en la monal de la adenohipófisis (fig. 20-12). En la mayoría
línea media. La zona situada entre los labios menores de las mujeres, estos cambios tienen lugar con una
es el vestíbulo vaginal (fig. 20-11). En él se encuen­ regularidad casi exacta durante sus años de vida
tran varias estructuras genitales. El clitoris, que está reproductiva. La primera indicación de los cambios
formado por tejido eréctil, se encuentra inmediata­ viene con el primer período menstrual. La primera
mente por detrás de la unión anterior de los labios regla o período menstrual se denomina menarquia.
mayores. Situado entre el clitoris por arriba y la
abertura de la vagina por abajo se encuentra el ori­ Un ciclo menstrual típico cubre un período de
ficio de la uretra. El orificio vaginal a veces está unos 28 días. La duración del ciclo varía de unas
cerrado parcialmente por un himen membranoso. mujeres a otras. Algunas, por ejemplo, pueden tener
Los conductos de las glándulas vestibulares mayores un ciclo regular que cubre unos 24 días. La duración
se abren a ambos lados del orificio vaginal, dentro del ciclo varía también en una misma mujer. Por
de los labios menores. ejemplo, algunas pueden tener ciclos irregulares que
oscilan entre 21 y 28 días, mientras que otros pueden

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. Prepucio Monte de Venus
vulvar
Clitoris (glande)
Labio Labio mayor

Meato urinario externo Frenillo (del clitoris)

Vestíbulo Abertura de la glándula
vaginal vestibular menor (Skene)
Bulbo
Orificio vaginal
del vestíbulo Himen
Glándula vestibular Abertura de los conductos
mayor (de Bartholin) de las glándulas
vestibulares mayores
Perineo

Comisura posterior P
(de los labios)

Genitales externos de la mujer.

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456 Capítulo 20 Aparato reproductorDIAS 15-28 Como norma general, durante los 30 o 40 años que
la mujer tiene reglas, solo un óvulo madura cada
DIAS 1-5 mes. Sin embargo, esta norma tiene excepciones.
Algunos meses madura más de uno y otros no
Período m enstrual (reglas) madura ninguno. La ovulación tiene lugar 14 días
Pequeños parches de células antes de comenzar el siguiente período menstrual.
muertas del revestimiento En un ciclo de 28 días esto significa que la ovulación
uterino se desprenden, se produce alrededor del día 14 del ciclo, como se
dejando vasos sanguíneos muestra en la figura 20-12 (recuerde que el primer
desgarrados; de estos día de la regla se considera el primer día del ciclo).
Sin embargo, en un ciclo de 30 días, la ovulación no
rvasos desgarrados procede se produciría en el decimocuarto día, sino en el
la hemorragia menstrual decimosexto. Y en un ciclo de 25 días, la ovulación
Fase de secreción ocurriría el decimoprimer día del ciclo.

El endometrio se prepara El momento de la ovulación tiene mucha impor­
tancia práctica porque la posibilidad de fecundación
para el embarazo (es decir, la DIAS 6-13 (fusión del espermatozoide con el óvulo) solo se
implantación del óvulo fecundado) mantiene durante un corto período de tiempo en
cada ciclo menstrual. Aunque unos pocos «superes-
haciéndose más grueso, Fase permatozoides» pueden mantenerse viables hasta 5
días, la mayoría de los espermatozoides conservan
secretando y desarrollando un de proliferación su capacidad fecundante solo de 24 a 72 h después
mayor riego sanguíneo; el último Las células epiteliales de ser depositados en el aparato reproductor feme­
día, el riego sanguíneo se se reproducen, nino tras la eyaculación. El óvulo permanece viable
reparando el y capaz de ser fecundado solo de 12 a 24 h después
reduce considerablemente, revestimiento uterino de la ovulación. Por tanto, el período fértil de una
provocando la muerte de mujer solo dura unos días cada mes, entre 3 y 5 días
algunas células endometriales antes de la ovulación y no más de 24 h después de
DIA 14 la misma.
Ovulación
Control de los cambios del ciclo menstrual
L IEl óvulo es liberado del ovario
y se mueve dentro de la La adenohipófisis desarrolla un papel fundamental
en la regulación de los cambios cíclicos que caracte­
trompa uterina (de Falopio) rizan las funciones del aparato reproductor feme­
nino (v. capítulo 10). Como ya se ha señalado, la
para una posible fecundación secreción hipotalámica de GnRH estimula la adeno­
hipófisis para secretar FSH y LH. Entre los días 1 y
C S E E 2 3 El ciclo menstrual de 28 días. 7 aproximadamente del ciclo menstrual, la GnRH
estimula selectivamente la adenohipófisis para
durar de 2 a 3 meses. Cada ciclo consta de tres fases. secretar un volumen creciente de FSH. Una con­
Los tres períodos de tiempo en cada ciclo se denomi­ centración plasmática elevada de FSH estimula
nan reglas, fase proliferativa y fase de secreción. varios folículos ováricos inmaduros para que
Consulte con frecuencia la figura 20-13 cuando empiecen a crecer y a secretar estrógeno (v. fig.
estudie los procesos que tienen lugar durante cada 20-13). Actuando juntas, las concentraciones plas­
fase del ciclo en el hipotálamo, la hipófisis, el ovario máticas crecientes de estrógeno y GnRH estimulan
y el útero. Cerciórese de que no le pasa desapercibido la adenohipófisis para secretar cantidades crecien­
el fenómeno que tiene lugar alrededor del día 14 en tes de LH. Esta provoca la maduración de un folí­
un ciclo de 28 días. culo y de su óvulo, la ovulación (rotura del folículo
maduro con expulsión del óvulo) y la luteinización
Las reglas son un período de 4 o 5 días caracteri­ (formación de un cuerpo amarillo, el cuerpo lúteo,
zado por la hemorragia menstrual. El primer día a partir del folículo roto).
del flujo menstrual se considera el día 1 del ciclo
menstrual. La fase proliferativa empieza después ¿A qué hormona -FSH o L H - llamaría la «hormona
de terminar el flujo menstrual y dura hasta la ovu­ de la ovulación»? ¿Cree que podría producirse la
lación. Durante este período, los folículos maduran,
el espesor del revestimiento uterino aumenta (pro-
lifera) y la secreción de estrógenos se eleva hasta
su máximo nivel. La fase secretora del ciclo mens­
trual comienza con la ovulación y dura hasta el
comienzo de la regla siguiente. Durante esta fase
del ciclo menstrual, el endometrio alcanza su
máximo espesor y el ovario secreta su mayor nivel
de progesterona.

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Capítulo 20 Aparato reproductor 457

Hipotálamo Gn RH

Hipófisis—

Ovario—

Útero—

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. Reglas Fase proliferativa Ovulación Fase de secreción Reglas

El ciclo menstrual humano. El esquema ilustra las relaciones entre la función hipofisaria, ovárica y uterina durante un
ciclo habitual de 28 días. Un gran aumento en las concentraciones de hormona luteinizante (LH) provoca la ovulación, mientras que la
menstruación (desprendimiento del revestimiento endometrial) se inicia por niveles más bajos de progesterona.

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458 Capítulo 20 Aparato reproductor

Enfermedad inflamatoria pélvica EIP no producen síntomas inicialmente y se dice que son
La e n fe rm e d a d in fla m a to ria pélvica (EIP) es un trastorno «asintomáticas». La clamidia, la causa más frecuente de EIP,
frecuente que afecta a más de 800.000 mujeres cada año en suele ser asintomática durante períodos prolongados. Además,
EE. UU. Se caracteriza por dolor pélvico, fiebre y secreción vaginal. la aparición de EIP causada por la infección por clamidia puede
La EIP se puede producir como una inflamación aguda o permanecer asintomática también hasta que exista un daño con­
crónica y se puede deber a diversos tipos de patógenos. Los siderable. En estos casos, es posible que la mujer no sea cons­
ciente de la infección ni de sus peligrosas consecuencias. La
gérmenes que provocan una serie de enfermedades de trans­ esterilidad es una de las consecuencias más temibles de la
misión sexual (ETS), sobre todo la clamidia, siguen siendo res­ EIP prolongada o crónica y es una complicación grave de las
infecciones de transmisión sexual por clamidia, gonococo o de
ponsables frecuentes de la EIP. Cuando la infección se disemina otro tipo. A menudo se realiza una exploración directa mediante
hacia arriba a partir de la vagina, con frecuencia afecta al útero, laparoscopia para determinar la gravedad de la EIP y los órganos
las trompas, los ovarios y otros órganos pélvicos, con el habitual reproductores afectados.
desarrollo de tejido cicatrizal y adherencias. Algunas ETS que,
en última instancia, dan lugar a complicaciones graves como

<FTki.nu.Ni.i,i.miiliu.n parte cervical del útero y solo se extirpa el cuerpo del órgano,

Histerectomía el término adecuado es histerectomía subtotal. La extirpación
La palabra h isterecto m ía procede de la combinación de dos
del útero puede realizarse mediante una incisión en la pared
palabras griegas: hystera, que significa «útero», y ektome, que
abdominal -histerectomía abdominal- o a través de la vagina
significa «cortar». Por definición, es la extirpación quirúrgica del -histerectomía vaginal- El término ovariectom ía se emplea

útero. Sin embargo, histerectomía es un término mal utilizado para describir la extirpación de los ovarios. Aunque ambas

con frecuencia por ampliar incorrectamente su definición para intervenciones quirúrgicas pueden realizarse en la misma ope­
incluir la extirpación de los ovarios u otras estructuras repro­ ración -en una mujer con cáncer de útero u ovario, por
ductivas. En la histerectomía solo se extirpa el útero. Si se
extirpa todo el útero, incluido el cuello, deben emplearse los ejemplo-, los términos utilizados para describirlas no deben
emplearse de forma intercambiable.
términos histerectomía total o panhisterectomía. Si se deja la

Salud y bienestar menstruación, no se considera una situación deseable. Aparte
de la infertilidad, la amenorrea puede producir otros problemas.
Amenorrea en las atletas Por ejemplo, las bajas concentraciones hemáticas de estrógenos
que acompañan a la amenorrea prolongada pueden provocar
La falta de período menstrual se llama am en o rre a. La ame­ osteoporosis (pérdida de masa ósea).
norrea tiene lugar en algunas atletas, probablemente como resul­
tado de una cantidad de grasa corporal demasiado baja para
mantener la función reproductora normal. Aunque mantiene el
hematócrito (nivel de glóbulos rojos) más alto que durante la

ovulación si la concentración sanguínea de FSH lación está producida por las acciones combinadas
permaneciera baja durante el ciclo menstrual? Si de la FSH y la LH. Las píldoras de control de la
responde LH a la primera pregunta y no a la segunda, natalidad que contienen sustancias estrogénicas
ha respondido correctamente a las dos. La ovula­ suprimen la secreción de FSH. Esto impide indirec­
ción no puede producirse si la concentración san­ tamente la ovulación.
guínea de FSH permanece baja porque la con­
centración alta de esta hormona es fundamental Como hemos dicho, la ovulación tiene lugar
para estimular el crecimiento y la maduración del gracias a las acciones combinadas de las dos hor­
folículo ovárico. Con una baja concentración de monas hipofisarias, FSH y LH. La siguiente pre­
FSH ningún folículo empieza a crecer y, por tanto, gunta es: ¿qué produce la menstruación? Una
ninguno madura lo suficiente para ovular. La ovu­ respuesta breve es la siguiente: una disminución
brusca, repentina, de la secreción de estrógenos y

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Capítulo 20 Aparato reproductor 459

Características análogas* de los sistemas reproductores

CARACTERÍSTICA MUJER HOMBRE
Órganos esenciales
Células sexuales Ovarios Testículos
Hormonas Óvulos (huevos) Esperma
Células productoras de hormonas Estrógenos y progesterona Testosterona
Sistemas de conductos Células de la granulosa y cuerpo lúteo Células intersticiales
Trompas uterinas (de Falopio), útero y Conducto (vaso) deferente, uretra
Genitales externos
vagina y epidídimo
Clitoris y vulva Pene y escroto

"Parecida o similar en algunos aspectos (función o aspecto), pero no en otros (origen o desarrollo).

progesterona al final del período premenstrual hace varios componentes análogos del aparato reproduc­
que el endometrio se desprenda y empiece otro tor en ambos sexos. Puede ver que hombres y mujeres
período menstrual. tienen estructuras similares para realizar funciones
complementarias. Además, el sistema reproductor
RESUMEN DEL APARATO femenino permite el desarrollo y nacimiento de la
REPRODUCTOR MASCULINO descendencia y este será el primer tema de nuestro
Y FEMENINO último capítulo.

El aparato reproductor de ambos sexos se destina a la REPASO RÁPIDO
producción de células reproductoras altamente espe­
cializadas o gametos (espermatozoides y óvulos), así 1. ¿Qué estructura femenina está constituida por tejido
como a garantizar los mecanismos que permitan la eréctil?
unión de estas dos células; su fusión permite la trans­
ferencia de la información genética de los padres a la 2. ¿Qué otro término se puede emplear para regla?
siguiente generación. En la tabla 20-3 se comparan
3. ¿Qué hormona alcanza un elevado pico antes justo de
la ovulación?

V______________________________________________s

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. Ciencias reproductivas nos William Masters y Virginia Johnson encontraran mucha
William Masters (1915-2001) controversia durante las décadas que dedicaron a los trabajos
y Virginia Johnson (nacida en 1925) innovadores en el campo del sexo y la reproducción humanas.
Fueron los primeros autores que estudiaron la fisiología sexual
El estudio de la reproducción humana y, sobre todo, de la humana en su laboratorio. William Masters era ginecólogo
función sexual tiene muchas implicaciones culturales. Por eso (médico especializado en salud femenina) y Virginia Johnson
no resulta sorprendente que los investigadores norteamerica­
era psicóloga. En 1966, su obra Respuesta sexual humana

explicó de forma clara la fisiología del sexo por vez primera.
Además de realizar descubrimientos en los campos de la fisio­
logía del sexo y la reproducción humanos, también desarrolla­
ron tratamientos para los trastornos relacionados con el sexo y
formaron terapeutas por todo el mundo. Además de los am­
plios campos de la biología, de la medicina, de la psicología y
de las ciencias de la conducta, el trabajo pionero de Masters
y Johnson allanó el camino para avances en áreas tan diversas y
especializadas del conocimiento como la neurociencia y la
dinámica social. En la actualidad, hay muchas oportunidades
para aplicar el conocimiento de la ciencia reproductora en dis­
tintas profesiones.

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460 Capítulo 20 Aparato reproductor

RESUMEN ESQUEMÁTICO b) El acrosoma contiene enzimas
para ayudar al espermatozoide a
CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES Y FUNCIONALES penetrar en el óvulo
COMUNES EN AMBOS SEXOS
A. Entre los sistemas de ambos sexos pueden c) Las mitocondrias proporcionan
energía para el movimiento
encontrarse una estructura y una función
generales comunes b. Producción de testosterona por las células
B. Sistemas adaptados al desarrollo de los intersticiales
espermatozoides o los óvulos seguidos de 1) La testosterona «masculiniza» y
fecundación con éxito, desarrollo y nacimiento estimula el desarrollo de los órganos
de la descendencia accesorios masculinos
C. Hormonas sexuales de ambos sexos, 2) Estimula y mantiene el desarrollo de
importantes en el desarrollo de las los órganos accesorios masculinos
características sexuales secundarias y la 3) Estimula el anabolismo proteico y el
actividad normal del aparato reproductor desarrollo de la fuerza muscular

APARATO REPRODUCTOR MASCULINO C. Conductos reproductores: conductos por los que
A. Plan estructural: órganos clasificados como
pasan los espermatozoides después de salir de
esenciales o accesorios los testículos hasta que salen del cuerpo
1. Los órganos esenciales de la reproducción 1. Epidídimo: tubo único, arrollado, de unos

son las gónadas (testículos), 6 m de largo; se encuentra en el extremo y
que producen las células sexuales detrás del testículo en el escroto
(espermatozoides) a. Los espermatozoides maduran y
2. Órganos accesorios de la reproducción
a. Conductos: vías que transportan los desarrollan la capacidad de moverse
cuando pasan por el epidídimo
espermatozoides desde los testículos al 2. Conducto deferente: recibe los
exterior espermatozoides del epidídimo y los
b. Glándulas sexuales: producen una transporta desde el saco escrotal por la
solución protectora y nutritiva para los cavidad abdominal
espermatozoides a. Pasa por el conducto inguinal
c. Genitales externos b. Se une al conducto de la vesícula seminal
B. Testículos: las gónadas del hombre para formar los conductos eyaculadores
1. Estructura y situación (v. fig. 20-2) D. Glándulas sexuales accesorias o de soporte:
a. Testículos en el escroto: temperatura semen (mezcla de espermatozoides y
inferior secreciones de las glándulas sexuales
b. Cubiertos por la túnica albugínea que los accesorias). Promedio, 3 a 5 mi por eyaculación,
divide en lobulillos que contienen los que contienen unos 100 millones de
tubos seminíferos espermatozoides en cada mililitro
c. Las células intersticiales producen í . Vesículas seminales
testosterona a. Glándulas en forma de bolsa que
2. Funciones producen aproximadamente el 60% del
a. La espermatogenia es el proceso de volumen del líquido seminal
producción del esperma (v. fig. 20-4) b. Su secreción es amarillenta, espesa y rica
1) Células precursoras del espermatozoide, en fructosa para proporcionar la energía
necesaria para la motilidad de los
llamadas espermatogenias espermatozoides
2) La meiosis produce espermatocitos 2. Próstata
a. En forma de rosquilla y situada debajo de
primitivos, que forman cuatro la vejiga
espermátidas con 23 cromosomas b. La uretra pasa a través de la glándula
3) Espermatozoides: células muy c. Su secreción representa el 30% del volumen
especializadas del líquido seminal: es clara y lechosa
a) La cabeza contiene material

genético

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Capítulo 20 Aparato reproductor 461

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. d. Activa los espermatozoides y es necesaria 2. Funciones
para mantener su motilidad a. Ovogénesis: la división celular meiótica
produce células hijas con igual número de
3. Glándulas bulbouretrales (de Cowper) cromosomas (23), pero citoplasma
a. Parecen guisantes por su tamaño y forma desigual. El óvulo es grande, los cuerpos
b. Secretan un líquido mucoso que polares son pequeños y degeneran
constituye menos del 5% del volumen del b. Producción de estrógenos y progesterona
líquido seminal 1) Las células granulosas que rodean al
ovocito en los folículos maduros y en
E. Genitales externos crecimiento producen estrógenos
1. Pene y escroto, llamados genitales 2) El cuerpo lúteo produce progesterona
2. El pene tiene tres columnas de tejido eréctil: 3) Los estrógenos provocan el desarrollo
dos columnas dorsales llamadas cuerpos y mantenimiento de los caracteres
cavernosos y una columna ventral que rodea sexuales secundarios
la uretra, llamada cuerpo esponjoso 4) La progesterona estimula la actividad
3. Glande del pene, recubierto por el prepucio secretora del epitelio uterino y ayuda
4. Extirpación quirúrgica del prepucio, llamada a los estrógenos a iniciar las reglas
circuncisión
C. Conductos reproductores
APARATO REPRODUCTOR FEMENINO 1. Trompas uterinas (de Falopio)
a. Se prolongan unos 10 cm desde el útero,
A. Plan estructural: órganos clasificados como en la cavidad abdominal
esenciales o accesorios b. Extremo distal expandido, rodeado de
1. Los órganos esenciales son las gónadas fimbrias
(ovarios), que producen las células sexuales c. El revestimiento mucoso de la trompa es
(óvulos) continuación directa del de la cavidad
2. Órganos accesorios de la reproducción abdominal
a. Conductos o conductos modificados: 2. Utero: está formado por el cuerpo, el fondo y
como los oviductos, el útero y la vagina el cuello (v. fig. 20-9)
b. Glándulas sexuales, incluidas las mamas a. Está situado en la cavidad pélvica
c. Genitales externos inmediatamente detrás de la vejiga
urinaria.
B. Ovarios b. El miometrio es la capa muscular
1. Estructura y situación c. Endometrio perdido en la menstruación
a. Par de glándulas que pesan d. Menopausia: fin de la repetición de los
aproximadamente 3 g cada una ciclos menstruales (hacia los 45-50 años de
b. Parecen almendras grandes edad)
c. Unidos a ligamentos en la cavidad pélvica 3. Vagina
a cada lado del útero a. Tubo distensible de unos 10 cm de
d. Estructura microscópica (v. fig. 20-8) longitud
1) Folículos ováricos: contienen el b. Situada entre la vejiga urinaria y el recto
ovocito, que es una célula sexual en la pelvis
inmadura (aproximadamente 1 millón c. Recibe al pene durante el acto sexual y es
al nacimiento) el canal del parto para el alumbramiento
2) Folículos primitivos: unos 400.000 en normal del niño al final del embarazo
la pubertad, están cubiertos por d. Glándulas sexuales accesorias o de
células granulosas soporte
3) Aproximadamente de 350 a 500
folículos maduros ovulan durante la D. Glándulas sexuales accesorias o de soporte
vida reproductora de la mayoría de 1. Glándulas de Bartholin (vestibulares
las mujeres: algunas veces se llaman mayores)
folículos de De Graaf a. Secretan un líquido lubricante mucoso
4) Los folículos secundarios tienen una b. Sus conductos se abren entre los labios
cavidad llamada antro menores
5) Después de la ovulación se forma el
cuerpo lúteo

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462 Capítulo 20 Aparato reproductor

2. Mamas (v. fig. 20-10) el ciclo de 28 días, la fase proliferativa
a. Situadas sobre los músculos pectorales del termina el día 13, pero en el ciclo de 26
tórax termina el día 11 y en el de 32, el día 17;
b. El tamaño está determinado por la cantidad se caracteriza por la reparación del
de grasa, más que por la cantidad de endometrio
tejido glandular (secretor de leche) c. Fase de secreción: días entre la ovulación
c. Los conductos galactóforos drenan en el y el comienzo de la regla siguiente;
pezón, que está rodeado por la aréola secretora unos 14 días antes de la regla
pigmentada siguiente; se caracteriza por un nuevo
d. El drenaje linfático es importante en la engrosamiento del endometrio y secreción
difusión de las células cancerosas a otras por sus glándulas en preparación para la
regiones del cuerpo implantación del óvulo fecundado; las
acciones combinadas de las hormonas
E. Genitales externos (v. fig. 20-11) hipofisarias FSH y LH provocan la
1. Son el monte de Venus, el clitoris, el orificio ovulación; la disminución brusca de los
de la uretra, la glándula de Bartholin, la estrógenos y la progesterona provoca la
vagina, los labios menores y mayores y el menstruación si no se ha producido el
himen embarazo
2. Perineo: zona entre el orificio vaginal y el ano
a. Incisión quirúrgica durante el parto RESUMEN DEL APARATO REPRODUCTOR
(episiotomía)
MASCULINO Y FEMENINO
F. Ciclo menstrual: determina numerosos cambios
en el útero, los ovarios, la vagina y las mamas A. En hombres y mujeres, los órganos del aparato
(v. figs. 20-12 y 20-13) reproductor están adaptados a la serie específica
1. Duración: unos 28 días; varía de mes a mes de funciones que permiten el desarrollo de
entre las personas y en la misma persona espermatozoides y óvulos, y el desarrollo y
2. Fases nacimiento normales de la descendencia
a. Reglas: aproximadamente los 4 o 5
primeros días del ciclo; varían algo; se B. Los órganos masculinos producen, almacenan y
caracterizan por el desprendimiento de finalmente introducen espermatozoides
fragmentos de endometrio (revestimiento maduros en el aparato reproductor femenino
uterino) con hemorragia
b. Fase proliferativa: días entre el fin de las C. El aparato femenino produce óvulos, recibe los
reglas y la fase de secreción; varía en espermatozoides y permite la fecundación
duración: cuanto más corto es el ciclo, seguida por el desarrollo y nacimiento del feto,
más corta es la fase de proliferación; con la lactancia después
cuanto más largo es el ciclo, más larga
es la fase de proliferación; ejemplos: en D. Para el desarrollo de las características sexuales
secundarias y para la función reproductora
normal es necesaria la producción de hormonas
sexuales en ambos sexos

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Capítulo 20 Aparato reproductor 463

TÉRMINOS NUEVOS

acrosoma enfermedad glándula bulbouretral ovocito
amenorrea inflamatoria pélvica glándula vestibular ovogénesis
antro (EIP) ovulación
aréola mayor (de Bartholin) óvulo
célula intersticial epidídimo gónada perineo
ciclo menstrual episiotomía himen prepucio
cigoto escroto hipertrofia prostática progesterona
circuncisión espermátida próstata
clitoris espermatocito primario benigna (HPB) prostatectomía
conducto deferente espermatogenia histerectomía prostatitis
espermatogonia hormona liberadora regla
(también llamado espermatozoides semen (líquido seminal)
vaso deferente) de gonadotropinas testículos
conducto eyaculador (esperma) (GnRH) túbulo seminífero
conducto galactóforo estrógeno labios (mayores/ túnica albugínea
criptorquidia eyaculación menores) vagina
cuerpo esponjoso fimbrias meiosis vesícula seminal
cuerpo lúteo folículo de De Graaf menarquia vestíbulo vaginal
cuerpos cavernosos gametos menopausia
endometrio genitales externos miometrio
gestación ectópica monte de Venus
ovariectomía

......................... .... 12. Describa la estructura de la vagina.
13. Describa la estructura de las mamas.
1. Describa la estructura y localización de los 14. Explique lo que sucede durante la fase
testículos.
proliferativa del ciclo reproductor.
2. Describa la estructura y función de los 15. Explique lo que sucede durante la fase
espermatozoides.
secretora del ciclo reproductor.
3. Enumere las funciones de la testosterona. 16. Enumere las cuatro hormonas implicadas en la
4. Enumere y describa con brevedad los
regulación del ciclo reproductor. ¿Dónde se
conductos del aparato reproductor masculino. produce cada una de ellas y cuál es su función?
5. Enumere y describa con brevedad las
RAZONAM IENTO CRÍTICO
glándulas del aparato reproductor masculino.
¿Cómo contribuye cada glándula al líquido 17. Distinga entre la espermatogenia y la
seminal? ovogénesis. ¿Cómo se relacionan estas
6. Describa la estructura y localización de los diferencias con el papel en la reproducción de
ovarios. los hombres y las mujeres?
7. Explique el desarrollo de un folículo ovárico
desde el folículo primario al cuerpo lúteo. 18. ¿Por qué se localizan los testículos fuera de la
8. Enumere las funciones de los estrógenos. cavidad corporal dentro del escroto?
9. Enumere las funciones de la progesterona.
10. Describa la estructura de las trompas uterinas. 19. ¿Qué es propio del contenido en cromosomas
11. Describa la estructura del útero. de los gametos? ¿Por qué tiene importancia?

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464 Capítulo 20 Aparato reproductor

EXAMEN DEL CAPÍTULO 12. L as_____________ son un par de glándulas
que producen un líquido amarillento, denso,
1. Los órganos esenciales del aparato rico en fructosa, que supone aproximadamente
reproductor masculino son lo s _____________ . un 60% del líquido seminal.

2. El saco a modo de bolsa en el que se localizan 13. El pene está constituido por tres columnas de
las gónadas masculinas se llama tejido eréctil: una se llama cuerpo esponjoso y
las otras dos lo s _____________ .
3. La membrana que cubre el testículo y también
divide su interior en lobulillos se llama 14. Los órganos esenciales del aparato
reproductor femenino son lo s______________ .
4. E l______________ es un conducto largo en el
testículo donde se desarrollan los 15. Otro nombre para el folículo ovárico maduro
espermatozoides. es folículo______________ .

5. L a s______________ son células de los 16. El proceso que produce el gameto femenino se
testículos que secretan testosterona. denomina______________ .

6. El espermatocito primario se desarrolla a 17. La meiosis en la mujer da lugar a un óvulo
partir de una célula llamada grande y tres células hijas pequeñas, que se
llam an______________ y que degeneran.
7. El espermatocito primario forma
espermatozoides sufriendo un tipo especializado 18. L as______________ son los tubos
de división celular que se denomina reproductores que conectan el ovario y el
útero.
8. El espermatozoide contiene un
__________________ , en el que se encuentra 19. La capa muscular del útero se llama
una enzima que puede digerir la cubierta del
óvulo. 20. El útero está constituido por dos partes: la
superior, llamada cuerpo, y la inferior, más
9. E l ______________ es un conducto reproductor estrecha, llam ada_____________ .
que está constituido por un tubo muy
arrollado que se encuentra situado en la parte 21. La capa más interna del útero, que se descama
superior y por detrás del testículo. en la menstruación, se llam a__________ .

10. E l_______________ es un conducto 22. L a ______________ es la parte del aparato
reproductor que permite al espermatozoide reproductor femenino que se abre al exterior.
salir del escroto hacia arriba en dirección a la
cavidad abdominal. 23. Las glándulas______________ son glándulas
que secretan un líquido lubricante de aspecto
11. L a ___________________ es una glándula que mucoide hacia el vestíbulo vaginal.
secreta un líquido lechoso poco espeso, que
representa un 20% aproximadamente del 24. Las células glandulares secretoras de leche de
líquido seminal. las mamas se organizan en estructuras a
modo de uvas, llamadas_______________ .
Estas drenan en los conductos____________ ,
que convergen en el pezón.

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Capítulo 20 Aparato reproductor 465

E X A M E N D E L C A P Í T U L O (cont.)

Una cad a fra se de la colum na B con el término correspondiente de la colum na A.

COLUMNA A COLUMNA B

25. FSH a. Lo que llega a ser el folículo tras la ovulación

26. Menstruación b. Hormona ovárica que alcanza su concentración

27. Cuerpo lúteo máxima en la fase proliferativa

28. Estrógenos c. Causada por un descenso rápido de las

29. Fase secretora concentraciones en la sangre de estrógenos y

30. Progesterona progesterona

31. LH d. Fase del ciclo reproductor que se inicia tras la

32. Fase proliferativa ovulación

33. Ovulación e. Hormona ovárica que alcanza la máxima

concentración en la fase secretora

f. Término utilizado para describir el óvulo que se

libera del ovario

g. La pared uterina empieza a engrosarse durante

esta fase del ciclo reproductor

h. Hormona hipofisaria que estimula la formación

del folículo ovárico

i. Hormona hipofisaria que se podría llamar

«hormona de la ovulación»

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ESQUEMA DEL CAPITULO

PERIODO PRENATAL, 467
De la fecundación a la implantación, 468
Períodos de desarrollo, 470
Formación de las capas germinales primitivas, 472
Histogénesis y organogénesis, 473
Malformaciones congénitas, 473

PARTO, 474
Fases del parto, 476

PERÍODO POSNATAL, 476
Lactancia, 477
Infancia, 478
Adolescencia y edad adulta, 479
Edad avanzada, 480

EFECTOS DEL ENVEJECIMIENTO, 481
Sistema tegumentario (piel), 481
Sistema esquelético, 481
Sistema nervioso central, 481
Sentidos especiales, 481
Aparato circulatorio, 481
Aparato respiratorio, 482
Aparato urinario, 482

CUANDO HAYA TERMINADO ESTE CAPÍTULO, LE SERÁ
POSIBLE:
1. Exponer el concepto de desarrollo como proceso

biológico caracterizado por continuas modificaciones
y cambios.
2. Exponer los principales cambios en el desarrollo
característicos de la fase prenatal de la vida desde la
fecundación al nacimiento.
3. Exponer las tres fases de un parto vaginal normal.
4. Identificar las tres capas germinales principales y los
diferentes derivados que se desarrollan a partir de
cada capa en el cuerpo adulto.
5. Relacionar y exponer los principales cambios caracte­
rísticos de los cuatro períodos posnatales de la vida.
6 . Exponer los efectos del envejecimiento en los princi­
pales órganos del cuerpo.

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Crecimiento
y desarrollo

// CLAVES PARA EL ESTUDIO

Muchos de sus más queridos y Para hacer que el estudio del crecimiento y desarrollo humano
vivos recuerdos están proba­ sea más eficiente, le sugerimos las siguientes claves:
blemente relacionados con sus cum­ 1. Revise los conceptos de la reproducción humana que se
pleaños. El día del nacimiento es un
importante hito en la vida. La mayoría de comentaron en el capítulo anterior.
las personas sigue recordando su cumpleaños
de alguna forma especial todos los años; los cum­ 2. El término germinal cuando se habla de capa germinal
pleaños sirven de agradables y cómodos puntos de
referencia para marcar períodos de transición o alude a «germinar». Todas las estructuras del organismo
cambio en nuestra vida. El verdadero día del naci­ derivan de una de estas capas. Su nombre se adjudica en
miento marca el final de una fase de la vida llamada función de su localización en el embrión en desarrollo.
período prenatal y el comienzo de una segunda,
llamada período posnatal. El período prenatal em­ Endodermo significa piel interna, mesodermo, piel interme­
pieza en la concepción y termina en el nacimien­ dia y ectodermo indica piel externa.
to; el período posnatal empieza en el nacimiento 3. Génesis significa crear. La histogénesis es crear tejidos,
y se prolonga hasta la muerte. Aunque períodos mientras que la organogénesis es crear órganos.
importantes de nuestra vida, como la infancia y
la adolescencia, muchas veces se recuerdan 4. Las primeras fases del desarrollo se pueden resumir en
como una serie de episodios individuales y fichas. También puede interesarle incorporar a estas fichas
aislados, en realidad forman parte de un dónde se localiza este estadio concreto dentro de la secuen­
proceso en marcha y continuo. Al revisar los cia del desarrollo. Recuerde incluir las funciones del amnios,
numerosos cambios que tienen lugar durante el corion y placenta. En su grupo de estudio revise las fichas
ciclo de la vida, desde la concepción a la muerte, con los estadios del desarrollo, asegurándose de que se
en muchas ocasiones conviene separar ciertos conoce la secuencia correcta.
períodos, como la infancia o la edad adulta, para
su estudio. Sin embargo, es importante recordar 5. Utilice fichas para hacer corresponder las capas germinales
que la vida no es una serie de episodios de parar y primarias con las estructuras derivadas de cada una de
arrancar o períodos de tiempo individuales y aisla­ ellas.
dos. Por el contrario, es un proceso biológico que se
caracteriza por sus continuas modificaciones y 6 . También puede resumir en fichas los principales estadios
cambios. del parto, los acontecimientos más relevantes del período
En este capítulo se exponen algunos de los fenó­ posnatal y los efectos del envejecimiento sobre diversos
menos y cambios que tienen lugar en el desarrollo de sistemas orgánicos. Revíselos en su grupo de estudio.
una persona, desde su concepción hasta la muerte. El
7. Estudie las preguntas del final del capítulo y valore posibles
estudio del desarrollo durante el período prenatal va preguntas de examen.
seguido de una exposición sobre el proceso del naci­
miento y una revisión de los cambios que se produ­ PERÍODO PRENATAL
cen durante la infancia y la edad adulta. Finalmente,
se exponen algunos importantes cambios que tienen El período prenatal del desarrollo empieza en el momento
lugar en los diversos órganos del cuerpo como resul­ de la concepción o fecundación (es decir, en el
tado del envejecimiento. momento en que se unen el óvulo femenino y el
espermatozoide masculino) (fig. 21-1). El período de
desarrollo prenatal continúa hasta el parto del niño,
unas 39 semanas más tarde. La ciencia del desarrollo
del niño antes del nacimiento se llama embriología. Es
una historia de maravillas biológicas, que describe los
medios por los que se inicia una nueva vida humana y

2012. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos

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468 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo

Citoplasma Óvulo Núcleo Espermatozoide en la figura 21-2, en una abertura rodeada por pro­
longaciones en forma de flecos, las fimbrias.
Fecundación. La fecundación es un fenómeno
biológico específico.Tiene lugar cuando se unen las células sexua­ Los espermatozoides que se depositan en la
les masculinas y femeninas. Después de producirse la unión entre vagina tienen que entrar y «nadar» por el útero e ir a
un espermatozoide y el óvulo empieza el ciclo de la vida. La mi­ reunirse con el óvulo a través de la trompa uterina.
crofotografía electrónica de barrido muestra los espermatozoides La mayoría de las veces la fecundación tiene lugar en
uniéndose a la superficie de un óvulo. Solo uno penetrará y lo fe­ el tercio externo del oviducto, como se muestra en la
cundará. figura 21-2. El óvulo fecundado o cigoto está genéti­
camente completo; representa un nuevo individuo
las fases por las que una única célula microscópica se unicelular. Tiempo y nutrición es lo único que nece­
transforma en un complejo ser humano. sita para la expresión de características como el sexo,
la composición corporal y el color de la piel, que
De la fecundación a la implantación quedaron determinados en el momento de la fecun­
dación. Como puede ver en la figura, el cigoto inicia
Después de la ovulación, el óvulo liberado entra inmediatamente divisiones mitóticas y en unos tres
primero en la cavidad abdominal y luego sigue su días forma una masa maciza de células, llamada
camino por las trompas uterinas (de Falopio). Los mórula (v. fig. 21-2). Las células de la mórula siguen
espermatozoides «nadan» por las trompas uterinas dividiéndose y cuando el embrión en desarrollo
hacia el óvulo. En la figura 21-2 observe la relación llega al útero es una bola hueca de células llamada
entre el ovario, las dos trompas uterinas y el útero. blastocisto.
Recuerde del capítulo 20 que cada trompa uterina se
prolonga fuera del útero unos 10 cm. Termina en la Durante los 10 días que van desde el momento de
cavidad abdominal cerca del ovario, como puede ver la fecundación hasta que el blastocisto está completa­
mente implantado en el endometrio, este dispone de
unos pocos nutrientes procedentes de la madre. La
rápida división celular que tiene lugar hasta la fase
de blastocisto se produce sin un aumento significa­
tivo de la masa total comparada con el cigoto (fig.
21-3). Una de las especializaciones del cigoto es su
increíble capacidad de almacenamiento de nutrientes
que ayuda a mantener este desarrollo embrionario
hasta que se produce la implantación.

Observe en la figura 21-4 que el blastocisto está
formado por una masa celular externa y una masa
celular interna. A medida que se desarrolla, el blasto­
cisto forma una estructura con dos cavidades, el saco
vitelino y la cavidad amniótica. El saco vitelino es
muy importante en animales como los pájaros, que
dependen en gran medida de él como única fuente
de nutrientes para el embrión en desarrollo. En estos
animales, el saco vitelino digiere el vitelo y propor­
ciona los nutrientes resultantes al embrión. Como los
líquidos uterinos aportan nutrientes para el embrión
humano en formación hasta que se desarrolla la pla­
centa, la función del saco vitelino no es de nutrición,
sino que tiene otras funciones como la producción de
células de la sangre.

La cavidad amniótica se transforma en un saco
amortiguador, lleno de líquido, llamado a veces la
bolsa de las aguas, en la que el embrión flota durante
el desarrollo. El corion, que se representa en las
figuras 21-4 y 21-5, se convierte en una importante
membrana fetal, la placenta. Las vellosidades corió­
nicas, que aparecen en la figura 21-5, conectan los

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Espermatozoides Cigoto dividido Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo 469
Fecundación
Trompa uterina (de Falopio)

Óvulo
liberado

Fimbrias Blastocisto
Implantación
Ovulación

c m m a Fecundación e implantación. En la ovulación, el ovario libera un óvulo que empieza su viaje por la trompa uterina. Allí, el

óvulo es fecundado por un espermatozoide para formar el cigoto unicelular. Al cabo de algunos días de rápida división mitótica se forma

una masa de células llamada mórula. Después de que la mórula se ha desarrollado hasta una masa hueca, llamada blastocisto, tiene lugar

la implantación.

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. c m m D Primeras fases del desarrollo humano. A. Óvulo fecundado o cigoto. B a D. Las primeras divisiones celulares producen
más y más células. La masa sólida de células que se presenta en D forma la mórula: una fase inicial del desarrollo embrionario.

vasos sanguíneos del corion con la placenta. La La placenta es una estructura única que tiene una
placenta (v. fig. 21-5) fija el feto en desarrollo al útero serie de funciones temporales, pero muy importan­
y establece un «puente» para el intercambio de sus­ tes, durante el embarazo. Está formada por tejidos de
tancias nutritivas y productos de desecho entre la la madre y del niño y funciona no solo como un
© madre y el niño. «ancla» estructural y puente nutricional, sino también

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470 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo

Trofoblasto como un órgano excretor, respiratorio y endocrino (v.
Blastocisto implantado fig. 21-5).
Masa celular interna
El tejido placentario normal separa la sangre
Epitelio uterino materna, que llena las lagunas de la placenta, de la
vitelino sangre fetal, de modo que no se entremezclan. La
capa muy fina de tejido placentario que separa las
Glándulas y vasos uterinos sangres materna y fetal sirve también de «barrera»
amniótica eficaz que puede proteger al niño en desarrollo de
muchas sustancias nocivas que pueden penetrar en
en desarrollo el torrente circulatorio de la madre. Lamentable­
vitelino mente, sustancias tóxicas como el alcohol y algunos
gérmenes infecciosos pueden atravesar esta barrera
amniótica placentaria protectora y lesionar al niño en desarrollo.
El virus responsable del «sarampión alemán» (rub­
éola), por ejemplo, puede pasar fácilmente la placenta
y provocar trágicos defectos del desarrollo en el
feto.

Si desea más información sobre la fecundación
y la implantación, consulte studentconsult.es

Implantación y desarrollo inicial. El blastocisto Períodos de desarrollo
hueco se implanta en el epitelio uterino unos 10 días después de
la ovulación. Hasta que funciona la placenta, los nutrientes se ob­ La duración del embarazo (aproximadamente 39
tienen por difusión de los líquidos uterinos. Observe el corion en semanas) -llamada el período de gestación- se divide
desarrollo y cómo finalmente el blastocisto forma el saco vitelino y en tres partes de 3 meses, llamados trimestres.
la cavidad amniótica. Se emplea una serie de términos para describir el

Vénula Arterias umbilicales
Arteriola Vena umbilical

Endometrio umbilical
Sangre
Vénu a

La placenta. Relaciones del útero, el niño en desarrollo y la placenta. La proximidad del aporte de sangre fetal y la sangre
materna en las lagunas de la placenta permite la difusión de nutrientes y otras sustancias. Forma también una fina barrera para impedir la
difusión de las sustancias más perjudiciales. No se produce mezcla de las sangres fetal y materna. A. Diagrama que muestra un corte trans­
versal de la estructura placentaria. B. Fotografía de una placenta normal a término (cara fetal) que muestra la ramificación de los vasos
placentarios.

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Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo 471

12Investigación, cuestiones' Arcos branquiales
y tendencias
invitroFecundación ■Primordio
El término latino in vitro significa, literalmente, «dentro de un
cristal». Al hablar de la fecundación in vitro nos referimos a la del brazo
Primordios
placa de vidrio de laboratorio donde se mezclan el óvulo y el
esperma y tiene lugar la fecundación. Primordio de los
miembros
En la técnica clásica, el óvulo se obtiene de la madre de la
introduciendo primero un instrumento de visión de fibra
óptica llamado laparoscopio a través de una incisión muy pierna
pequeña en el abdomen de la mujer. Una vez en la cavidad
abdominal, el aparato permite al médico ver el ovario y a
continuación puncionar y «aspirar» un óvulo de un folículo
maduro. A lo largo de los años esta técnica se ha perfeccio­
nado y actualmente se utilizan procedimientos menos inva­
sivos. Después de la fecundación en el cristal de laboratorio
y de unos 2,5 días de crecimiento en un ambiente con
temperatura controlada, el cigoto en desarrollo, que, para
entonces, ha llegado a la fase de 8 o 16 células, es implan­
tado por el médico en el útero materno. Si la implantación
tiene éxito, el crecimiento continuará y el consiguiente
embarazo progresará. En las clínicas de fertilidad de más
éxito en EE. UU. se producirá un parto a término normal
aproximadamente en el 30% de los intentos de fecundación

in vitro.

desarrollo durante estos períodos denominadosElsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. C BD Embriones y fetos humanos. A. A los 35 días.
primero, segundo y tercer trimestre del embarazo.
B. A los 49 días. C. Al final del primer trimestre. D. A los 4 meses.
Durante el primer trimestre, o tres primeros meses
de embarazo, se utilizan muchos términos. Cigoto des­
cribe al óvulo inmediatamente después de la fecunda­
ción por un espermatozoide. Después de unos tres
días de constante división celular, la masa sólida de
células, denominada anteriormente la mórula, penetra
en el útero. El desarrollo continuo transforma la móru­
la en el blastocisto hueco que, entonces, se implanta en
la pared uterina.

La fase embrionaria del desarrollo se extiende
desde la fecundación hasta el final de la semana 8 de
gestación. Durante este período del primer trimestre
se utiliza el término embrión para describir al indivi­
duo en desarrollo. La fase fetal se extiende desde la
semana 9 a la 39. Durante este período el término
embrión es sustituido por el de feto.

Hacia el día 35 de la gestación (fig. 21-6, A) el
corazón está latiendo y aunque el embrión tiene
solo 8 mm, son claramente visibles los ojos y los
primordios de los miembros, que finalmente forma­
rán los brazos y las piernas. La figura 21-6, C,
muestra la fase de desarrollo del feto al final del
primer trimestre de gestación. El tamaño del cuerpo
© es de 7 a 8 cm de longitud. Los rasgos faciales del

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472 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo

Investigación, cuestiones un promedio de 280 días. No obstante, solo se trata de valores
y tendencias promedio. La normalidad en una persona puede ser distinta en
otra. En la práctica cualquier embarazo que dura menos de 37
¿Cuánto dura el embarazo? semanas (259 días) se considera prematuro y el que dura más de
42 semanas (294 días) se considera posmaduro. Por tanto, lo que
La mayor parte de nosotros podemos considerar esta pregunta se considera «normal» solo es un tema de generalidades y
una tontería. La respuesta es 9 meses, ¿no? En realidad la dura­ medias, como sucede con muchas estadísticas relativas a la
ción de la gestación (la cantidad de tiempo que la persona está fundón humana.
embarazada) se define de forma distinta en diferentes situaciones
y puede cambiar de una gestación a otra. La duración media de madurez. Las células madre adultas están presentes
la gestación en las personas es 266 días, desde el momento en la piel, en numerosas glándulas, en los músculos,
de la concepción. Sin embargo, los médicos suelen empezar las en el tejido nervioso, en el hueso y en el aparato
cuentas a partir del último período menstrual de la mujer, con digestivo, y sustituyen las células especializadas en
un tejido para, de este modo, garantizar poblaciones
feto son manifiestos, los miembros están completos funcionales estables de los tipos celulares necesarios
y puede identificarse el sexo. Hacia el cuarto mes para la supervivencia.
(v. fig. 21-6, D), todos los órganos están completos y
en su lugar. Al principio del primer trimestre del embarazo se
desarrollan tres capas de células especializadas, que
Formación de las capas germinales los embriólogos llaman las capas germinales primi­
primitivas tivas (tabla 21-1). Cada capa da origen a estructuras
definidas como la piel, el tejido nervioso, los múscu­
Muy al principio de la etapa embrionaria todas las los o los órganos digestivos. En la tabla 21-1 se rela­
células son células madre. Estas son células no espe­ ciona una serie de estructuras derivadas de cada
cializadas que se reproducen para formar líneas capa germinal primitiva, llamadas, respectivamente,
específicas de células especializadas. En esta etapa endodermo o capa interna, ectodermo o capa externa
tienen su mayor «troncalidad» o potencia (es decir, y mesodermo o capa media.
son capaces de producir muchos tipos diferentes de
células del organismo). Algunas células madre, como premio Nobel en 1986. Su descubrimiento de una sustancia
las hematopoyéticas presentes en la médula ósea química que regula el crecimiento de nuevos nervios durante
adulta, permanecen a lo largo del desarrollo y de la las primeras fases del desarrollo ha permitido generar nuevas
líneas de investigación. Por ejemplo, al aprender más sobre los
jj.jiimi4.mum reguladores del crecimiento ahora se sabe cómo se desarrolla el
sistema nervioso, además de otros tejidos, órganos y sistemas
Embriología corporales.
Rita Levi-Montalcini
(nacida en 1909) En este momento muchos profesionales utilizan los des­
cubrimientos de la embriología (el estudio del desarrollo
Rita Levi-Montalcini acababa de precoz). Estos descubrimientos no solo son importantes para
terminar medicina en su país de los profesionales sanitarios, como obstetras, matronas y otros
origen, Italia, cuando el gobierno profesionales implicados en la atención prenatal, sino también
fascista dirigido por Mussolini pro­ para comprender mejor la medicina adulta. De hecho, incluso
hibió a los «no arios» desarrollar sus la gerontología (el tratamiento de los ancianos) se ha benefi­
carreras profesionales y académi­ ciado de las investigaciones sobre embriología. ¿En qué
cas. Levi-Montalcini, que era judía, sentido? Porque ha permitido comprender la regulación del
se vio obligada a desplazarse a Bélgica a trabajar. Cuando desarrollo tisular en el embrión y los científicos han conse­
Bélgica estaba a punto de ser invadida por los nazis, decidió guido comprender también cómo estimular los tejidos lesio­
regresar a su casa de Italia y trabajar en secreto. Su laboratorio nados en los adultos ancianos para conseguir que se reparen o
doméstico estaba poco dotado, pero en él realizó algunos des­ regeneren.
cubrimientos importantes sobre el desarrollo del sistema ner­
vioso en el embrión. Tras la segunda guerra mundial esta
científica fue invitada a trabajar en la Universidad de Washing­
ton de San Luis. En esta universidad descubrió la existencia del

factor de crecimiento nervioso (NGF), por el cual mereció el

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Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo 473

Derivados de la capa germinal primitiva
Esbozos pulmonares

Hígado ------- Faringe
y páncreas J _______ - Co razón
_ -----Encéfalo
I,

Intestino

ECTODERMO Dermis de la piel ENDODERMO
Aparato circulatorio
Epidermis de la piel Numerosas glándulas Epitelio del tubo digestivo
Esmalte dental Epitelio de los pulmones
Cristalino y córnea del ojo Riñones Epitelio de los conductos hepáticos
Gónadas
Oído externo Músculos y pancreáticos
Cavidad nasal Huesos (excepto los faciales) Conductos renales y vejiga
Huesos faciales Hipófisis anterior (adenohipófisis)
Músculos esqueléticos de la cabeza Timo
Cerebro y médula espinal Glándula tiroidea
Neuronas sensitivas Glándula paratiroidea
Amígdalas
Médula suprarrenal

Histogénesis y organogénesisElsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. cada órgano está completo y en su lugar, hasta el
término (unos 280 días) el desarrollo fetal es princi­
El estudio de cómo las capas germinales primitivas palmente una cuestión de crecimiento. En la figura
se convierten en los diversos tipos de tejidos se 21-8, A, se muestra la disposición intrauterina normal
denomina histogénesis. La forma en que estos tejidos del feto inmediatamente antes del parto en un emba­
se organizan a sí mismos en órganos se llama orga­ razo a término.
nogénesis. La fascinante historia de la histogénesis y
la organogénesis en el desarrollo del hombre es larga Malformaciones congénitas
y complicada; su exposición corresponde a la ciencia
de la embriología. Pero para el estudiante principiante Las alteraciones del desarrollo que aparecen al nacer
de anatomía y fisiología parece que basta apreciar se suelen llamar malformaciones congénitas. Estas
que la vida empieza cuando se unen dos células alteraciones pueden ser estructurales o funcionales,
sexuales para formar un cigoto unicelular y que el incluso implicar a la conducta y la personalidad. Las
nuevo cuerpo humano evoluciona mediante una malformaciones congénitas pueden ser debidas a un
serie de procesos consistentes en diferenciación, mul­ factor genético, como una alteración de los genes o la
tiplicación, crecimiento y redistribución celular, todo herencia de un número anormal de cromosomas. Las
lo cual tiene lugar en clara y ordenada sucesión (fig. malformaciones congénitas también se pueden deber
21-7). El desarrollo de la estructura y la función van a la exposición a factores ambientales, que se llaman
© en paralelo, y desde los 4 meses de gestación, cuando

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474 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo
trimestre------------------------------------------p trimestre -j— trimestre—

C B S Períodos críticos del desarrollo neonatal. Las zonas rojas indican cuándo los teratógenos se asocian a mayor riesgo de

provocar malformaciones congénitas graves y las zonas amarillas cuándo existe riesgo de malformaciones menores. Los números indican

semanas de gestación.

teratógenos. Los teratógenos incluyen radiación (p. REPASO RÁPIDO
ej., rayos X), sustancias químicas (p. ej., fármacos,
tabaco o alcohol) e infecciones maternas (p. ej., herpes 1. ¿Qué es el período posnatal? ¿Y el prenatal?
o rubéola). Algunos teratógenos son también mutá- 2. ¿Qué es un cigoto? ¿En qué se distingue de una mórula
genos, es decir inducen las lesiones al modificar el có­
digo genético de la célula o el embrión en desarrollo. o un blastocisto?
Las deficiencias nutricionales durante la gestación 3. ¿Qué son las capas germinales?
también pueden ser origen de malformaciones con­
génitas. ^ 4. ¿Qué significa organogénesis?_________________________^

Como se muestra en la figura 21-7, el período del PARTO
primer trimestre, durante el cual comienzan a dife­
renciarse los tejidos y los órganos se empiezan a de­ El proceso del parto es el punto de transición entre el
sarrollar, es el momento en el que los teratógenos tienen período prenatal y el posnatal de la vida. A medida
más riesgo de producir lesiones. De hecho, si durante que el embarazo llega a su fin el útero se hace «irrita­
el estado preembrionario los teratógenos producen ble» y, finalmente, comienzan las contracciones mus­
daños importantes, se puede provocar un aborto culares que hacen que el cuello uterino se dilate y
espontáneo. abra, permitiendo así que el feto salga del útero a
través de la vagina o «canal del parto» hacia el exterior.

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i Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo 475
del pubis
Relación
entre el feto Vejiga urinaria
y la madre. Vagina
Cuello uterino
I Placenta -------------------- Recto
Cordón umbilical
T Vagina
Saco Cuello uterino
El feto empuja
hacia la abertura f--------- Saco amniótico roto-
del canal del parto
y el cuello uterino
comienza
a dilatarse.

I

3

Dilatación completa
del cuello uterino.
La rotura del saco
amniótico
se amplía.

* El feto es Placenta

expulsado
del útero.

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. 5 Cordón umbilical

Expulsión F
de la placenta.

Placenta
(lado materno)

Placenta B Parta
(lado fetal)

(B

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476 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo

El proceso normalmente empieza con el feto adop­ ^ REPASO RÁPIDO y
tando la posición cefálica, contra el cuello uterino (v.
fig. 21-8, A). Cuando se producen las contracciones el 1. ¿Qué significa parto?
saco amniótico o «bolsa de las aguas» se rompe y
empieza el parto. 2. ¿Cuáles son las tres fases del parto?

Fases del parto PERÍODO POSNATAL

El parto es el proceso que termina en el nacimiento El período posnatal empieza en el momento del naci­
de un niño. Tiene tres fases (v. fig. 21-8, B a E): miento y dura hasta la muerte. Aunque muchas veces
lo dividimos en grandes períodos para su estudio,
1. Fase 1: período desde el comienzo de las con­ tenemos que comprender y valorar el hecho de que el
tracciones uterinas hasta la dilatación completa crecimiento y el desarrollo son procesos continuos que
del cuello uterino. tienen lugar a lo largo del ciclo vital. Los cambios
graduales de aspecto físico del cuerpo como un todo y
2. Fase 2: período desde el momento de la máxima de las proporciones relativas de la cabeza, tronco y
dilatación del cuello uterino hasta que el niño miembros son muy destacados entre el nacimiento y la
sale a través de la vagina. adolescencia. Observe en la figura 21-9 los cambios
evidentes de tamaño de los huesos y los tamaños
3. Fase 3: proceso de expulsión de la placenta a proporcionados entre los distintos huesos y zonas del
través de la vagina. cuerpo. Por ejemplo, la cabeza se hace proporcional­
mente más pequeña. Mientras que la cabeza del lac­
El tiempo necesario para el nacimiento vaginal tante mide aproximadamente la cuarta parte de la
normal varía considerablemente y puede verse muy altura total del cuerpo, la cabeza del adulto solo tiene
influido por muchos factores, como un parto previo. aproximadamente un octavo de la altura total. Los
En la mayoría de los casos, la fase 1 dura de 6 a 24 h huesos faciales muestran también varios cambios entre
y la 2 de unos minutos a 1h. El alumbramiento de la la lactancia y la edad adulta. En el lactante la cara es la
placenta (fase 3) normalmente tiene lugar 15min octava parte de la superficie del cráneo, pero en un
después del nacimiento del niño. adulto es la mitad de esta superficie. Otro cambio de la

Si desea más información sobre las tres fases Una vez que se secciona el cordón umbilical después del
del parto, consulte studentconsult.es (contenido parto, la sangre que queda en él simplemente se drena en una
en inglés). bolsa estéril, se congela y se conserva en nitrógeno líquido en
uno de la aproximadamente docena de bancos de cordón de
Investigación, cuestiones EE. UU.
y tendencias

Congelación de la sangre del cordón umbilical

El concepto de desarrollo de las células hemáticas a partir de la
médula ósea roja, un proceso denominado hematopoyesis, se
presentó en el capítulo 11. Finalmente es necesaria la presencia
de «células madre» para que la médula ósea produzca células
hemáticas. El hecho de que la sangre del cordón umbilical sea
rica en células madre tiene gran importancia clínica.

Antes, si las células madre de la médula ósea de un niño eran
destruidas a consecuencia de una leucemia o por la quimiotera­
pia, la consecuencia sería la muerte, a menos que fuera posible
un trasplante de médula. La infusión de sangre del cordón
umbilical almacenada, obtenida del niño en el momento del
parto, es una atractiva alternativa. La sangre es rica en células
madre, puede obtenerse sin riesgo y su rentabilidad es mucho
mayor que la de un trasplante de médula ósea.

La extracción y congelación de la sangre del cordón umbili­
cal en el momento del parto puede llegar a ser un tipo de
seguro biológico frente a ciertas clases de leucemia que pueden
afectar al niño más tarde, en su vida. La sangre del cordón se
obtiene fácilmente en el momento del nacimiento y es una
mejor fuente de células madre que la médula ósea.

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Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo 477

Recién nacido 2 años 5 años 13 años Adulto

(B B Cambios en las proporciones de las partes del cuerpo desde el nacimiento hasta la madurez. Obsérvense las enormes

diferencias en el tamaño de la cabeza.

proporción afecta al tronco y a las extremidades infe­ capítulo. Los siguientes períodos posnatales son los
riores. Las piernas se hacen proporcionalmente más más frecuentes: 1) lactancia; 2) infancia; 3) adolescen­
largas y el tronco proporcionalmente más corto. cia y edad adulta, y 4) edad avanzada.
Además, los contornos torácico y abdominal cambian,
en general, de redondo a elíptico. Lactancia

Estos cambios son buenos ejemplos de la natura­ La lactancia empieza bruscamente al nacer y dura
leza siempre cambiante y continuada del crecimiento aproximadamente 18 meses. Las cuatro primeras
y desarrollo. Es lamentable que muchos de los semanas se denominan con frecuencia período neo­
cambios que se producen en los últimos años de la natal (fig. 21-10). En este momento el niño se llama
vida no desemboquen en un aumento de la función. neonato. Durante este breve pero crítico período se
Sin embargo, los cambios degenerativos son sin duda producen cambios espectaculares a rápida velocidad.
importantes y se expondrán más adelante en este

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. a k - B i u n m i » ______________ la semana 28 de embarazo, una mujer puede proporcionar a su
médico una información extremadamente útil acerca de la salud
Pataleo de su niño no nacido. Diez o más movimientos durante un
período de medición diaria se consideran normales.
Las mujeres gestantes generalmente notan por primera vez los
movimientos fetales entre las semanas 16 y 18 de embarazo. El La educación de las mujeres gestantes acerca de los movi­
término pataleo se ha empleado durante generaciones para mientos fetales y cómo controlar su frecuencia no es más que
describir estos primeros movimientos reconocibles del feto. un ejemplo del interés creciente por la asistencia prenatal en
Desde una «patada» ocasional durante los meses 4 y 5 del casa. La asistencia a la mujer gestante impartiendo formación
embarazo, la frecuencia de movimientos fetales aumenta cons­ sobre nutrición, ejercicio, ajustes del estilo de vida y opciones
tantemente a medida que progresa la gestación. La frecuencia del parto antes de su ingreso en el hospital para dar a luz al niño
de los movimientos fetales es un excelente indicador de la salud es una parte importante y creciente de los servicios asistenciales
del niño aún no nacido. a domicilio.

En recientes estudios se ha demostrado que simplemente
registrando el número de movimientos fetales al día después de

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478 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo

Investigación, cuestiones
y tendencias

Diagnóstico y tratamiento prenatal

Los progresos en medicina prenatal (del latín pre,
«antes», y natus, «nacimiento») permiten actualmente

un amplio diagnóstico y tratamiento de las enferme­
dades del feto de forma muy parecida a cualquier
otro paciente. Esta nueva dimensión de la medicina
comenzó con técnicas por las que niños Rh+podían
recibir transfusiones antes del nacimiento.

Las actuales técnicas, que utilizan imágenes obte­

A Bnidas mediante un equipo ecográfico (figs. y ),

permiten a los médicos preparar y realizar, antes del
nacimiento del niño, las correspondientes técnicas
quirúrgicas, como la reparación de la vejiga. Estas
técnicas permiten también a los médicos controlar el
progreso de otros tipos de tratamiento en un feto en

Adesarrollo. La figura muestra la colocación del

transductor ultrasónico sobre la pared abdominal. La

imagen resultante (v. fig. B), llamada ecografía,

muestra un embrión de 21 semanas.

m m i * El recién nacido. Se ha cortado el Iz principalmente de las crecientes cantidades de dióxido
de carbono (C 02) que se acumulan en la sangre
cordón umbilical. 1 después de cortar el cordón umbilical tras el parto.

f Entre el final del período neonatal y los 18 meses se
D producen muchos cambios. El peso al nacer se duplica
durante los primeros 4 meses y luego se triplica al cabo
La neonatología es la especialidad médica y asisten- de 1 año. El niño aumenta también un 50% su longitud
cial dedicada al diagnóstico y tratamiento de la hacia el decimosegundo mes. La «grasa del niño», que
patología del recién nacido. Los avances en este se acumuló bajo la piel durante el primer año, empieza
terreno han dado lugar a una reducción espectacular a disminuir y el lactante gordito parece más delgado.
de la mortalidad infantil.
Al principio de la lactancia el niño tiene una sola
Muchos de los cambios que tienen lugar en los curvatura de la columna (fig. 21-11, A). La curvatura
aparatos cardiovascular y respiratorio en el momento lumbar aparece entre los 12 y los 18 meses y el antes
del nacimiento son necesarios para la supervivencia. desvalido lactante se transforma en un niño que
Mientras que la vida del feto depende totalmente de la puede permanecer de pie (v. fig. 21-11, B). Uno de los
madre, el lactante recién nacido tiene que ser autosufi- cambios más llamativos que tiene lugar durante la
ciente en lo referente a la circulación de la sangre y la lactancia es el rápido desarrollo de los sistemas ner­
respiración inmediatamente después del nacimiento. vioso y muscular. Esto permite que el lactante siga
La primera respiración de un niño es profunda y con los ojos un objeto en movimiento (2 meses);
enérgica. El estímulo para respirar es consecuencia levante la cabeza y levante el tórax (3 meses); se
siente cuando está bien sujeto, (4 meses); ande a gatas
(10 meses); se mantenga en pie solo (12 meses), y
corra, aunque un poco rígido (18 meses).

Infancia

La infancia se prolonga desde el final de la lactancia
hasta la madurez sexual o pubertad: 12 a 14 años en las
chicas y 14 a 16 años en los chicos. En general, el creci­
miento durante el comienzo de la infancia continúa

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Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo 479

s

C B S » Curvaturas de la columna vertebral. A. Curvatura redondeada normal de la columna vertebral en un lactante. B. Curva­
tura vertebral normal en un niño que empieza a andar. La sombra oscura evidencia la curvatura lumbar que aparece con la capacidad de
andar. (V. fig. 6-12, pág. 120, para comparar con las curvaturas del adulto).

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.Investigación, cuestiones'comenzando hacia los 6 años. Los dientes permanen­
tes, con la posible excepción de los terceros molares o
P y tendencias del juicio, ya han terminado de erupcionar hacia los
Síndrome alcohólico fetal 14 años.

El consumo de alcohol durante el embarazo puede tener trá­ Adolescencia y edad adulta
gicos efectos sobre el feto en desarrollo. Los esfuerzos educa­
tivos para informar a las mujeres gestantes sobre los peligros El intervalo de edad para la adolescencia varía, pero
del alcohol están recibiendo actualmente atención nacional. generalmente se encuentra entre los 13 y 19 años. Este
Incluso el consumo muy limitado de alcohol durante el emba­ período está marcado por un rápido e intenso creci­
razo plantea importantes riesgos para el niño en desarrollo miento físico, que finalmente termina en la madurez
porque el alcohol puede atravesar la barrera placentaria fácil­ sexual. Muchos de los cambios del desarrollo que
mente y penetrar en el torrente circulatorio fetal. tienen lugar durante este período están controlados
por la secreción de hormonas sexuales y se clasifican
Cuando el alcohol penetra en la sangre fetal, el posible como caracteres sexuales secundarios. En las chicas,
resultado, llamado síndrome alcohólico fetal (SAF), puede el desarrollo de las mamas suele ser el primer signo
provocar trágicas anomalías congénitas como una «cabeza de aproximación de la pubertad, y empieza hacia los
pequeña» o microcefalia, bajo peso al nacer, alteraciones del 10 años. La mayoría de las chicas comienzan a mens-
desarrollo, como retraso mental, e incluso la muerte fetal. truar a los 12-13 años de edad, lo que significa 3 años
antes que hace un siglo. En los chicos, muchas veces
con un ritmo bastante rápido, pero las ganancias de el primer signo de pubertad es el aumento de tamaño
un mes a otro se hacen menos uniformes. Hacia los 6 de los testículos, que empieza entre los 10 y 13 años.
años, el niño se parece más a un preadolescente que Durante la adolescencia ambos sexos muestran un
a un lactante o a un niño que empieza a andar. El aumento brusco de la talla (fig. 21-12). En las chicas,
niño se hace menos regordete, la tripa se hace más el aumento de la talla comienza entre los 10 y 12 años
plana y la cara pierde su aspecto infantil. Los siste­ y está casi terminado hacia los 14 o 15. En los chicos,
mas nervioso y muscular siguen desarrollándose el período de crecimiento rápido empieza entre los 12
rápidamente durante los años centrales de la infan­ y 13 años y suele completarse hacia los 16.
cia; a los 10 años, el niño ha desarrollado numerosas
capacidades motoras y de coordinación. Muchos fenómenos que empiezan al principio de la
infancia no terminan hasta el principio o la mitad de
Los dientes de leche, que empezaron a aparecer hacia
© los 6 meses de edad, se pierden durante la infancia,

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480 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo

Peso Gasto
del cerebro cardíaco
en reposo

metabolismo Capacidad
basal respiratoria d€
los pulmones

Perfusión
hepática

Edad (años) Velocidad
de conducciói
c a s » Aumento de la talla. La figura muestra los típicos de la fibra
patrones de aumento de estatura hasta la edad adulta en niños y
niñas. Obsérvese el rápido incremento de talla durante los primeros mmsm Algunos cambios biológicos relacionados con
años, un período de crecimiento más lento y un aumento brusco
de la talla posterior durante la adolescencia, que acaba al empezar la madurez y el envejecimiento. Los diagramas muestran la pro­
la edad adulta. porción de función restante en los órganos de una persona en la
senectud en comparación con una persona de 20 años de edad.
la edad adulta. Son ejemplos la maduración del hueso, Estas son cifras promedio, por lo que muchas personas experi­
que culmina en el cierre completo de las placas de mentan situaciones muy diferentes.
crecimiento, y el cambio de tamaño y ubicación de
otros elementos del cuerpo, como los senos paranasa- produce un declinar gradual pero inevitable del
les. Hay muchos rasgos que no resultan evidentes funcionamiento de todos los órganos principales del
durante años después del nacimiento. Los patrones cuerpo. El estudio del envejecimiento se llama geron­
normales de calvicie, por ejemplo, quedan determina­ tología. El resto de este capítulo valora una serie de
dos en el momento de la fecundación por la herencia, cambios degenerativos frecuentes, que a menudo
pero no aparecen hasta la madurez. Como regla caracterizan la senescencia o edad avanzada. Muchos
general, la edad adulta se caracteriza por el manteni­ de los cambios biológicos relacionados con el pro­
miento de los tejidos orgánicos existentes. Con el paso greso de la edad se muestran en la figura 21-13. La
de los años el esfuerzo realizado para mantener y ilustración muestra la proporción de función restante
reparar los tejidos del cuerpo se hace cada vez más en diversos órganos en la edad adulta avanzada, en
difícil. En consecuencia, empieza la degeneración. Es el comparación con una persona de 20 años de edad.
proceso de envejecimiento y culmina con la muerte.
REPASO RÁPIDO
Edad avanzada
1. ¿Cómo se modifican las proporciones del cuerpo
Durante los primeros años de la edad adulta, la humano durante el desarrollo posnatal?
mayor parte de los sistemas del cuerpo están en
perfecto estado y funcionan con un alto nivel de efi­ 2. ¿Qué es el período posnatal del desarrollo?
cacia. A medida que una persona se hace mayor, se ¿Y la senescencia?

3. ¿En qué fase del desarrollo aparecen los dientes de leche?
4. ¿Qué cambios biológicos suceden en la pubertad?
V_________________________________________________________ y

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Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo 481

EFECTOS DEL ENVEJECIMIENTO algunas personas de edad avanzada sufren depre­
sión, especialmente cuando enferman o son separa­
El envejecimiento es un proceso que no comprende­ das de su familia, el anciano medio es más feliz que
mos por completo. Aunque la edad avanzada aumenta durante las etapas adultas inicial y media.
el riesgo de numerosos trastornos, también conlleva
ciertas ventajas biológicas. Veremos algunos de estos Sentidos especiales
cambios asociados a la edad.
Los órganos de los sentidos, como grupo, muestran
Sistema tegumentario (piel) todos una disminución gradual de su funcionamiento
y capacidad a medida que la persona envejece. La
Al avanzar la edad la piel se vuelve seca, fina e ine- mayoría de las personas sufren hipermetropía a los 65
lástica. «Cuelga» del cuerpo debido al aumento de años, porque el cristalino se endurece y pierde elastici­
arrugas y pliegues cutáneos. Los cambios en la pig­ dad, no pudiendo curvarse para acomodarse a la visión
mentación y el adelgazamiento o la pérdida del pelo cercana. Este endurecimiento del cristalino se deno­
son también problemas frecuentes relacionados con mina presbicia, que significa «ojo viejo». Muchas per­
el proceso de envejecimiento. sonas notan por primera vez este cambio hacia los 40 o
45 años de edad, cuando les resulta difícil hacer tareas
Sistema esquelético de cerca o leer sin mantener el impreso lo más lejos
posible. Esto explica la creciente necesidad, al avanzar
En la edad adulta avanzada los huesos sufren cambios la edad, de lentes bifocales (cristales que incorporan
en su textura, grado de calcificación y forma. En dos lentes para acomodarse automáticamente a la
lugar de bordes nítidos, los huesos viejos presentan visión cercana y lejana). La pérdida de transparencia
márgenes borrosos y de aspecto áspero con espolo­ del cristalino o la cápsula que lo recubre es otra altera­
nes, un proceso denominado deformación de bordes. ción ocular frecuente, relacionada con la edad. Cuando
Este tipo de cambio degenerativo limita los movi­ el cristalino realmente se hace opaco y altera la visión
mientos por el aumento de tejido óseo alrededor de de forma importante se llama catarata, y hay que
las articulaciones. Al avanzar la edad, los cambios en extirparla quirúrgicamente. La frecuencia de glaucoma,
la calcificación pueden producir una reducción del el trastorno más grave dependiente de la edad, aumenta
tamaño del hueso y una porosidad de los huesos que con el envejecimiento. El glaucoma produce un
determine fracturas. Con frecuencia pueden aparecer aumento de la presión en el interior del globo ocular y,
fracturas en las últimas vértebras cervicales y en las a menos que se trate, muchas veces termina en ceguera.
dorsales. El resultado es la curvatura de la columna y Con la edad también aumenta el riesgo de degenera­
el acortamiento de la estatura característicos de la ción o de desprendimiento de la retina.
edad avanzada. Las enfermedades articulares dege­
nerativas, como la artrosis, son también frecuentes En muchas personas de edad una pérdida muy
en los adultos de mayor edad. importante de las células pilosas del órgano de Corti
(oído interno) provoca una seria disminución de la
No obstante, muchos de estos efectos del envejeci­ capacidad auditiva para ciertas frecuencias. Además,
miento que se observan en el esqueleto pueden limi­ el tímpano y los huesecillos unidos a él se hacen más
tarse mediante la realización de actividad física, fijos y menos capaces de transmitir las ondas sonoras
especialmente si el ejercicio comienza en una etapa mecánicas. En todos los ancianos se produce un
temprana de la vida. La pérdida de masa ósea y la cierto grado de alteración de la audición.
disminución de la movilidad pueden evitarse o limi­
tarse mediante un programa continuo de actividad Los sentidos del olfato y del gusto están también
física combinado con una nutrición adecuada. disminuidos. La consiguiente pérdida del apetito
puede deberse, en parte, a la sustitución de las papilas
Sistema nervioso central del gusto por células conjuntivas. Solo aproximada­
mente el 40% de las papilas gustativas presentes a los
La edad avanzada conlleva riesgo de demencia 30 años permanecen en el individuo a los 75.
(pérdida de memoria y de otras funciones cognitivas)
y de otras enfermedades degenerativas que afectan Aparato circulatorio
al sistema nervioso central. Sin embargo, la mayoría
de nosotros conservamos nuestra memoria casi La enfermedad degenerativa del corazón y de los
intacta y esto nos ayuda a desarrollar la capacidad vasos es uno de los efectos más frecuentes y graves
madura de razonar y de tomar decisiones. Aunque del envejecimiento. Se forman depósitos de grasa en

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482 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo

la pared de los vasos que reducen el paso al flujo de del tejido muscular a medida que las células muscu­
la sangre de una forma muy parecida a como la acu­ lares contráctiles van siendo sustituidas por tejido
mulación del óxido en una conducción de agua conjuntivo. Esta pérdida de células musculares
reduce el flujo y la presión. El cuadro resultante, reduce la fuerza de los músculos inspiratorios y
llamado ateroesclerosis, termina con frecuencia obs­ espiratorios.
truyendo las arterias coronarias y provocando un
«ataque cardíaco (infarto de miocardio [IM])». Si las Aparato urinario
acumulaciones de grasa o de otras sustancias en los
vasos se calcifican, se produce un verdadero endure­ El número de nefronas del riñón disminuye casi el
cimiento de las arterias o arterioesclerosis. La rotura 50% entre los 30 y los 75 años. Asimismo, como
de un vaso endurecido en el cerebro (ictus o accidente circula menos sangre a través de los riñones, a
cerebrovascular [ACV]) es una causa frecuente de medida que el individuo envejece hay una reducción
incapacidad grave o muerte en la edad avanzada. La de la función general y de la capacidad excretora o de
hipertensión (HTA) o presión arterial elevada también producción de orina. En la vejiga se producen impor­
es más frecuente. tantes problemas, dependientes de la edad, por la
disminución del tono muscular. La atrofia muscular
Aparato respiratorio (debilitación) de la vejiga puede dar lugar a una dis­
minución de la capacidad y a la imposibilidad de
En la edad adulta avanzada los cartílagos costales vaciarla por completo.
que unen las costillas con el esternón se endurecen o
calcifican. Esto dificulta la expansión y contracción REPASO RÁPIDO
de la caja torácica normal durante la inspiración y la
espiración. Con el tiempo, las costillas gradualmente 1. ¿Qué cambios se producen en el esqueleto al
quedan «fijadas» al esternón y los movimientos torá­ envejecer? ¿Son evitables?
cicos se hacen difíciles. Cuando esto ocurre la caja
torácica queda en una posición más expandida, dis­ 2. ¿Cómo se ve afectada la función renal durante el
minuye la eficacia respiratoria y se produce un cuadro envejecimiento?
denominado «tórax en barril». Con el paso de los
años se produce una atrofia general o debilitamiento 3. ¿Qué cambios se producen en el aparato cardiovascular
en los ancianos?

^ 4. ¿Cómo cambia la agudeza visual durante la ancianidad? ^

Investigación, cuestiones la calidad de vida al envejecer sean la dieta saludable, el ejercicio
y tendencias y el control del estrés. No todos los individuos pueden ingerir
una dieta saludable, aunque la mayor parte de nosotros podemos
Ampliar la duración de la vida acceder a ella. Cada día se sabe más acerca de la dieta mejor,
hasta poder tratar algunas enfermedades específicas con la
Cuando revisaba la edición anterior de este libro de texto, un dieta. La realización regular de ejercicio, aunque sea ligero o
compañero nuestro dijo que terminar con el «deprimente tema moderado, no solo permite mantener más en forma los sistemas
de la degeneración asociada a la edad» no era apropiado para el esquelético y muscular, sino que también reduce los efectos del
tono animado global de nuestra obra. Al principio pensamos envejecimiento sobre el sistema nervioso, endocrino, digestivo e
que nuestro final resultaba mejor que un final más evidente y inmunitario, y la lista parece infinita. Por último, se ha demos­
técnicamente exacto como «y entonces te mueres», pero se nos trado que incluso las técnicas más antiguas y sencillas de control
ocurrió que podíamos aprovechar la oportunidad para resaltar del estrés, como la meditación, reducen los efectos del envejeci­
algunos de los aspectos de avance más importantes y destaca­ miento y las enfermedades asociadas, como las cardiopatías o
dos en la investigación médica moderna: ampliar la duración de los ictus.
la vida y mejorar la calidad de la misma.
Por eso, al final de este capítulo y esta obra afirmaremos:
En las últimas décadas la disponibilidad de mejores alimen­
tos, los ambientes más seguros y los avances en los cuidados puede seguir siendo joven mucho más tiempo si come bien,
médicos han mejorado la calidad de vida de muchas personas practica ejercicio y se relaja. Y, sobre todo, siga estudiando la
de todo el mundo. Sin embargo, incluso los cambios más sen­
cillos en las formas de vida, independientemente de las modernas estructura y la función humana para saber si lo está haciendo
maravillas médicas, pueden impedir que estos efectos del enve­ bien.
jecimiento aparezcan de forma demasiado temprana. Quizá los
tres métodos más importantes «poco tecnológicos» para mejorar

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Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo 483

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. RESUMEN ESQUEMÁTICO 2. Cada capa germinal primitiva da lugar a
estructuras concretas como la piel y los
PERÍODO PRENATAL músculos
A. El período prenatal empieza en la concepción y
3. Los procesos de crecimiento incluyen:
continúa hasta el nacimiento (unas 39 semanas) diferenciación celular, multiplicación,
B. La ciencia del crecimiento y desarrollo fetal se crecimiento y reorganización

llama embriología 4. Desde el cuarto mes del embarazo
C. De la fecundación a la implantación transcurren hasta el parto el desarrollo del niño
es principalmente una cuestión de
unos 10 días crecimiento
1. La fecundación tiene lugar normalmente en
H. Malformaciones congénitas
el tercio externo del oviducto (v. fig. 21-2) 1. Cualquier alteración estructural o funcional
2. El óvulo fecundado se llama cigoto; el cigoto que aparece al nacer
2. Puede deberse a factores genéticos
está genéticamente completo; todo lo a. Genes anormales
necesario para la expresión de los rasgos b. Número anormal de cromosomas
hereditarios es tiempo y nutrición 3. Puede deberse a factores ambientales
3. A los 3 días de la división celular el cigoto se a. Los factores ambientales se denominan
ha transformado en una masa celular sólida, teratógenos
llamada mórula b. Incluyen radiación, sustancias químicas e
4. La división celular continuada de la mórula infecciones
produce una esfera hueca de células llamada c. Resultan especialmente perniciosos
blastocisto durante el primer trimestre (v. fig. 21-7)
5. El blastocisto se implanta en la pared uterina
unos 10 días después de la fecundación PARTO
6. El blastocisto forma la cavidad amniótica y el A. Proceso del nacimiento, llamado parto (v. fig.
corion de la placenta (v. fig. 21-4)
7. La placenta realiza el intercambio de 21-8)
nutrientes entre la madre y el feto 1. Al final de la semana 39 de gestación el útero
D. Períodos del desarrollo
1. La duración del embarazo o período de se hace «irritable»
gestación es de unas 39 semanas 2. El feto adopta una posición cabeza abajo
2. La fase embrionaria se prolonga desde la
fecundación hasta el final de la semana 8 de contra el cuello uterino
la gestación 3. Empiezan las contracciones musculares y se
3. La fase fetal se prolonga desde la semana 8
hasta la semana 39 del embarazo inicia el trabajo del parto
4. Todos los sistemas orgánicos están formados 4. El saco amniótico («bolsa de las aguas») se
y funcionando al cuarto mes de embarazo
(v. fig. 21-6) rompe
E. Células madre: células no especializadas que se 5. El cuello uterino se dilata
reproducen para formar líneas específicas de 6. El feto sale por la vagina al exterior
células especializadas B. Fases del parto
E Tras la implantación del blastocisto aparecen en 1. Fase 1: período desde el comienzo de las
el embrión en desarrollo tres capas germinales
primitivas (tabla 21-1) contracciones uterinas hasta la dilatación
1. Endodermo: capa interna completa del cuello uterino
2. Ectodermo: capa externa 2. Fase 2: período desde el momento de
3. Mesodermo: capa media máxima dilatación cervical hasta que el niño
G. Histogénesis y organogénesis sale por la vagina
1. La formación de nuevos órganos 3. Fase 3: proceso de expulsión de la placenta
(organogénesis) y tejidos (histogénesis) tiene por la vagina
lugar por desarrollo específico de las capas
germinales primitivas PERÍODO POSNATAL
A. El período posnatal empieza en el parto y

termina con la muerte

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484 Capítulo 21 Crecimiento y desarrollo

B. Las divisiones del período posnatal en fases G. Adolescencia y edad adulta
aisladas pueden inducir a error; la vida es un 1. Los límites medios de la edad de la
proceso continuo; el crecimiento y el desarrollo adolescencia varían entre los 13 y los
son continuos 19 años
2. Período de crecimiento rápido que ocasiona
C. Entre el nacimiento y la madurez se producen la madurez sexual (adolescencia)
cambios evidentes en el aspecto físico del 3. Aparición de los caracteres sexuales
cuerpo en su totalidad y su proporción secundarios, regulados por la secreción de
(v. fig. 21-9) hormonas sexuales
4. Brote de crecimiento típico de
D. Divisiones del período posnatal adolescencia; en las chicas comienza
1. Lactancia hacia los 10 años y en los chicos hacia
2. Infancia los 12 (v. fig. 21-12)
3. Adolescencia y edad adulta 5. Las placas de crecimiento se cierran por
4. Edad avanzada completo en el adulto; otras estructuras,
como los senos paranasales, adoptan la
E. Lactancia ubicación definitiva
1. Primeras 4 semanas, llamadas período 6. Edad adulta caracterizada por el
neonatal (v. fig. 21-10) mantenimiento de los tejidos corporales
2. Neonatología: especialidad médica existentes
y asistencial dedicada al diagnóstico y 7. La degeneración de los tejidos corporales
tratamiento de las afecciones del recién comienza en la edad adulta
nacido
3. En el momento del nacimiento se producen H. Edad avanzada (v. fig. 21-13)
numerosos cambios cardiovasculares; el feto 1. Los cambios degenerativos caracterizan a la
depende totalmente de la madre, mientras edad adulta avanzada o senescencia
que el recién nacido tiene que hacerse 2. Todos los órganos del cuerpo sufren cambios
autosuficiente inmediatamente (en los degenerativos
aspectos relacionados con la respiración y 3. La senescencia culmina con la muerte
circulación)
4. Los cambios respiratorios en el momento del EFECTOS DEL ENVEJECIMIENTO
nacimiento incluyen una primera y potente A. Sistema tegumentario (piel)
respiración
5. Los cambios del desarrollo entre el período 1. Con la edad, la piel «cuelga» y se hace
neonatal y los 18 meses son delgada, seca y arrugada
a. Duplicación del peso al nacimiento a los 4
meses y triplicación al año 2. Son frecuentes los problemas de
b. Aumento del 50% de la talla corporal a los pigmentación
12 meses
c. Desarrollo de la curvatura vertebral 3. A menudo se produce afinamiento o pérdida
normal hacia los 15 meses (v. fig. 21-11) del pelo
d. Capacidad para levantar la cabeza a los 3
meses B. Sistema esquelético
e. Capacidad para gatear a los 10 meses 1. El envejecimiento produce cambios en
f. Capacidad para permanecer en pie solo a la textura, calcificación y forma de los
los 12 meses huesos
g. Capacidad para correr hacia los 18 meses 2. Aparecen espolones óseos junto a las
articulaciones
E Infancia 3. Los huesos se hacen porosos y se fracturan
1. Se prolonga desde la lactancia a la pubertad: con facilidad
13 años en las niñas y 15 años en los niños 4. Son frecuentes las enfermedades articulares
2. El ritmo general de crecimiento se mantiene degenerativas, como la artrosis
rápido, pero se desacelera 5. La actividad física puede disminuir la
3. Desarrollo continuo de las capacidades pérdida de masa ósea y de movilidad
motoras y de la coordinación
4. Pérdida de los dientes caducos o «de leche» y C. Sistema nervioso central
erupción de los dientes permanentes 1. Aumenta el riesgo de demencia
2. Capacidad de razonamiento maduro

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