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Capítulo 10 Sistema endocrino 235

GLANDULA PARATIROIDEA C B S Tejido glandular tiroideo. Obsérvese que todos
los folículos están llenos de coloide. El coloide actúa como medio
Las glándulas paratiroideas son glándulas peque­ de almacenamiento para las hormonas tiroideas.
ñas. Suelen ser cuatro y se localizan en la cara poste­
rior de la glándula tiroidea (v. fig. 10-6). Secreta
hormona paratiroidea (PTH).

La hormona paratiroidea aumenta la concentra­
ción de calcio en sangre, el efecto opuesto al de la
calcitonina secretada por la glándula tiroidea. Mien­
tras que la calcitonina actúa para reducir la cantidad
de calcio que se reabsorbe del hueso, la hormona
paratiroidea actúa para aumentarla. La hormona para­
tiroidea estimula las células encargadas de reabsorber
el hueso (osteoclastos), para que aumenten el catabo­
lismo de la matriz dura del hueso, un proceso que
libera el calcio almacenado en la matriz. El calcio li­
berado pasa desde el hueso a la sangre, con aumento
consiguiente de la calcemia. Los efectos antagonistas
de la calcitonina y la hormona paratiroidea se resumen

f i t e B B B a i a ____________ damiento indoloro de la glándula tiroidea, que se conoce como

Anomalías de las hormonas tiroideas bocio simple (fig. B). Esa anomalía era común en ciertas zonas

El hipertiroidismo o secreción excesiva de hormonas tiroideas de Estados Unidos, con contenido de yodo inadecuado en el
aumenta de forma importante la tasa metabólica. Los nutrien­ suelo y el agua. El uso de sal yodada ha disminuido de forma
tes se queman en las células con rapidez excesiva y los pacientes notable la incidencia de bocio simple por ingesta insuficiente de
sufren pérdida de peso, irritabilidad y aumento del apetito; mu­ yodo. En los casos de bocio simple, la glándula aumenta de
chas veces muestran protrusión de los ojos, debida en parte a tamaño para compensar la deficiencia de yodo dietético, nece­
edema de los tejidos retrooculares; véase la figura A sario para la síntesis de hormonas tiroideas.

El hipotiroidismo o secreción insuficiente de hormonas La hiposecreción de hormonas tiroideas durante los años de
tiroideas se puede deber y conducir a una serie de cuadros crecimiento conduce a una anomalía conocida como creti­
diferentes. La ingesta baja de yodo con la dieta causa un agran-
nismo. Se caracteriza por tasa
Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. metabólica baja, retraso del creci­
miento y el desarrollo sexual y,
muchas veces, retraso mental. En
épocas posteriores de la vida, la
deficiencia de hormonas tiroideas
produce una enfermedad llamada
mixedema. La baja tasa metabó­
lica característica del mixedema
origina disminución del vigorfísico
y mental, aumento de peso, pérdi­
da de pelo y tumefacción de los
tejidos.

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236 Capítulo 10 Sistema endocrino

en la figura 10-8. Este tema tiene una importancia Circuito de %
vital, puesto que las células del cuerpo son extrema­ retroa Iimentac ión M
damente sensibles a las variaciones del nivel sanguí­
neo de calcio. No pueden funcionar normalmente con Nivel alto Nivel bajo
cifras de calcemia demasiado altas o bajas. Por ejemplo, de calcemia de calcemia
la hipercalcemia impide el funcionamiento normal de
las células cerebrales y cardíacas; la persona comienza Aumenta la secreción Aumenta
a presentar trastornos mentales e incluso puede pade­ la secreción
cer una parada cardíaca. Sin embargo, cuando la calce­ de calcitonina de hormona
mia baja demasiado, las células nerviosas se convierten paratiroidea
en hiperactivas, a veces hasta tal punto que bombar­ (por la glándula
dean los músculos con tantos impulsos que aparecen I
espasmos. tiroidea) Glándula tiroidea
Aumenta el
RESUMEN RAPIDO I catabolismo de
la matriz ósea
1. ¿Dónde se localizan las glándulas tiroidea y Disminuye
paratiroidea? el catabolismo
de la matriz ósea
2. ¿Qué glándula almacena sus hormonas para uso
posterior?

3. La calcitonina y la hormona paratiroidea regulan la
concentración en sangre de un importante ion. ¿Cuál?

GLANDULAS SUPRARRENALES Disminuye Aumenta el
el nivel de Ca++ nivel de C a++
Como puede verse en las figuras 10-1 y 10-9, cada
glándula suprarrenal se curva sobre el polo superior owl iy i^ c u o u i iv
del riñón correspondiente. Vista desde su superficie,
la glándula suprarrenal parece un solo órgano, pero Nivel normal de
en realidad se trata de dos glándulas endocrinas calcio en sangre
separadas: la corteza suprarrenal y la médula suprarre­
nal. ¿Le recuerda esta estructura, de dos glándulas É J U M I I . g A Regulación de los niveles sanguíneos de calcio.
en una, a algún otro órgano endocrino? (v. pág. 231). La calcitonina y la hormona paratiroidea tienen efectos antagóni­
La corteza es la parte externa de la glándula y la cos (opuestos) sobre la concentración de calcio en sangre.
médula constituye su porción interna. Las hormonas
de la corteza tienen nombres y acciones muy diferen­
tes a los de las hormonas de la médula.

Corteza suprarrenal zona más profunda o reticular secreta pequeñas canti­
dades de hormonas sexuales. Las hormonas sexuales
La corteza suprarrenal está constituida por tres zonas secretadas por la corteza suprarrenal son similares a la
o capas de células diferentes, según se muestra en la testosterona. A continuación se describen con breve­
figura 10-9. Siga este diagrama con cuidado al leer el dad las funciones de esas tres clases de hormonas cor-
siguiente párrafo y podrá comprender con facilidad ticosuprarrenales.
la función especial de cada capa de la corteza supra­
rrenal. Como sugiere su nombre, los mineralocorticoides
ayudan a controlar la cantidad de ciertas sales minera­
Las hormonas secretadas por las tres zonas de la les (sobre todo cloruro sódico) en la sangre. La aldos­
corteza se llaman corticoides. Las células de la zona terona es el principal mineralocorticoide. Recuerde
externa o glomerular secretan mineralocorticoides. El sus funciones más importantes (aumentar la cantidad
mineralocorticoide principal es la aldosterona. La zona de sodio y disminuir la cantidad de potasio en sangre),
media o fascicular secreta glucocorticoides. El cortisol puesto que esos cambios tienen consecuencias muy
o hidrocortisona es el principal glucocorticoide. La

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Glándula Cápsula Capítulo 10 Sistema endocrino 237
suprarrenal - Corteza — Cápsula
Médula Zona externa

Zona media

Zona interna

Médula

IH Glándula suprarrenal. Se muestran las tres capas celulares de la corteza suprarrenal. Las células de la zona glomerular

secretan mineralocorticoides (aldosterona). Las células de la zona fascicular secretan glucocorticoides (hidrocortisona). Las células de la

zona reticular secretan hormonas sexuales (andrógenos).

significativas. La aldosterona incrementa el sodio y provoquen una contracción parcial de los vasos san­
disminuye el potasio de la sangre, por su efecto sobre guíneos, una condición necesaria para mantener la
los túbulos renales. Esto hace que aumente la reabsor­ presión normal de la sangre. Además, los glucocorti­
ción del sodio hacia la sangre, de forma que se pierde coides colaboran con esas hormonas de la médula
menos sodio con la orina. Al mismo tiempo, la aldos­ adrenal para producir un efecto antiinflamatorio.
terona hace que los túbulos aumenten la secreción de Permiten una recuperación normal de la inflama­
potasio, de modo que se incrementa su pérdida con la ción provocada por muchas clases de agentes. La
orina. Los efectos de la aldosterona aumentan la reab­ administración de hidrocortisona para aliviar los
sorción de agua en el riñón. exantemas cutáneos, por ejemplo, se basa en el efecto
antiinflamatorio de los glucocorticoides.
Una de las funciones importantes de los glucocor­
ticoides es contribuir a la conservación de la glucemia Otro efecto producido por los glucocorticoides se
normal. Los glucocorticoides aumentan la gluconeo- conoce como inmunosupresor y antialérgico. Los glu­
génesis, un proceso que convierte los aminoácidos y cocorticoides tienden a disminuir el número de cier­
los ácidos grasos en glucosa y que se realiza principal­ tas células productoras de anticuerpos, sustancias que
mente en las células hepáticas. Los glucocorticoides nos hacen inmunes a determinados factores y alérgi­
actúan de varias formas para incrementar la gluco- cos a otros.
neogénesis. Favorecen el catabolismo de las proteínas
tisulares hasta aminoácidos, sobre todo en las células Cuando ciertos estímulos extremos actúan sobre
musculares. Los aminoácidos así formados pasan nuestro organismo, producen un estado o situación
desde las células a la sangre y circulan hasta el hígado. interna conocido como estrés. La cirugía, las he­
Las células hepáticas los convierten después en glu­ morragias, las infecciones, las quemaduras graves y las
cosa mediante el proceso de gluconeogénesis. La emociones intensas son ejemplos de estímulos extre­
glucosa recién formada sale de las células hepáticas mos capaces de provocar estrés. Se ha comprobado
y entra en la sangre, con lo que aumenta la glucemia. que la corteza suprarrenal normal responde a la situa­
ción de estrés aumentando con rapidez la secreción de
Además de realizar esas funciones, necesarias glucocorticoides. Lo que todavía no sabemos, sin
para mantener una glucemia normal, los glucocorti­ embargo, es si el aumento de glucocorticoides ayuda
coides tienen también un papel esencial en el man­ realmente a superar con éxito el estrés. La mayor
tenimiento de la presión sanguínea normal. Actúan secreción de glucocorticoides es solo uno de los muchos
de forma complicada para hacer posible que otras mecanismos con los que el cuerpo responde al estrés,
dos hormonas secretadas por la médula suprarrenal aunque se trata de una de las primeras respuestas y

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238 Capítulo 10 Sistema endocrino

pone en marcha muchos de los otros mecanismos de estrés aún más rápida es el aumento de secreción de
respuesta al estrés. Examine la figura 10-10 e identifi­ la médula suprarrenal. Se produce con gran veloci­
que cuáles son las respuestas al estrés producidas por dad, debido a que los impulsos nerviosos transmiti­
una concentración alta de glucocorticoides en sangre. dos por las fibras simpáticas estimulan directamente
a la médula suprarrenal. Una vez estimulada, la
Las hormonas sexuales producidas por la zona glándula exprime literalmente adrenalina y nora-
más interna son hormonas masculinas (andrógenos) drenalina hacia la sangre. Como los glucocorticoides,
similares a la testosterona. Estas hormonas se secre­ esas hormonas pueden ayudar al organismo a resistir
tan en pequeñas cantidades tanto en los varones o a evitar al estrés. En otras palabras, esas hormonas
como en las mujeres. En las mujeres, esos andrógenos se encargan de la respuesta de «lucha o huida» en
estimulan el impulso sexual. En los hombres, los tes­ situaciones de peligro (estrés). Sin embargo, la adre­
tículos secretan tanta testosterona que los andrógenos nalina y la noradrenalina no son esenciales para el
suprarrenales carecen de significado fisiológico. mantenimiento de la vida. Por otra parte, los gluco­
corticoides, las hormonas de la corteza suprarrenal,
Médula suprarrenal sí son esenciales para la vida.

La médula suprarrenal es la porción interna de la Supongamos que se enfrentara súbitamente a una
glándula suprarrenal, tal como se muestra en la situación amenazante. Imaginemos que un hombre
figura 10-9; secreta las hormonas adrenalina y nor- armado ha amenazado con matarle o que el médico le
adrenalina. ha dicho que necesita una operación peligrosa. De
forma casi instantánea, las médulas de sus dos glándu­
El cuerpo cuenta con muchos mecanismos para las suprarrenales entrarían en un estado de actividad
defenderse de los enemigos que amenazan su bie­ febril. Secretarían rápidamente grandes cantidades
nestar. Un fisiólogo diría que el cuerpo se resiste al de adrenalina hacia la sangre. Se acelerarían muchas de
estrés poniendo en marcha numerosas respuestas las funciones corporales: su corazón latiría más rápido,
frente al estrés. Ya hemos hablado del aumento de aumentaría la presión arterial, aumentaría la cantidad
la secreción de glucocorticoides. Una respuesta al

r Concentración alta de glucocorticoides en sangre t

Aumenta la movilización ♦ Inhibición
de grasas
Atrofia \de respuesta
y proteínas tisulares del timo
inflamatoria
i F i
Recuperación
Aumento de la gluconeogénesis Disminución Disminución acelerada
hepática a partir de las grasas y de la
proteínas movilizadas; además, del número del número inflamación
disminución del catabolismo de la de eosinófilos
glucosa y aumento del de las grasas de linfocitos

I
(tienden a producir)

Hiperglucemia Inmunidad Disminución de la
disminuida respuesta alérgica

Respuestas al estrés inducidas por las concentraciones altas de glucocorticoides en sangre.

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Capítulo 10 Sistema endocrino 239

a La deficiencia o hiposecreción de hormonas de la corteza
suprarrenal origina un trastorno llamado enfermedad de
Anomalías de las hormonas suprarrenales Addison. El presidente John F. Kennedy padecía esta enferme­
Las lesiones, las enfermedades y otras anomalías de las glándu­ dad, que determina debilidad muscular, hipoglucemia, náuseas,
las suprarrenales pueden provocar la hipersecreción o hipose- falta de apetito y disminución del peso corporal.
creción de varias hormonas diferentes.

Los tumores de la corteza suprarrenal situados en la zona
fascicular determinan con frecuencia la producción de cantida­
des anormalmente grandes de glucocorticoides. El nombre
médico de este cuadro clínico es síndrome de Cushing. La

Afigura muestra un chico recién diagnosticado de síndrome de
BCushing. La figura muestra el mismo muchacho cuatro meses

después de iniciar el tratamiento. Por alguna razón, el síndrome
es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Los datos
más característicos son la llamada «cara de luna llena» y la
«joroba de búfalo» en la parte superior de la espalda, debidas a
la redistribución de la grasa corporal. Estos pacientes presentan
también cifras altas de glucemia y sufren infecciones frecuentes.
La extirpación quirúrgica de un tumor productor de glucocorti­
coides puede conducir a una mejoría espectacular de los sínto­
mas antes de seis meses.

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.de sangre que llega a los músculos esqueléticos, se Si desea más información sobre la función
elevaría la concentración de glucosa en sangre para suprarrenal, consulte studentconsult.es (contenido
poder producir más energía, etc. En resumen, usted se en inglés).
encontraría preparado para una actividad intensa,
para la «respuesta de lucha o huida». La adrenalina RESUMEN RÁPIDO
prolonga e intensifica los cambios de la función corpo­ 1. ¿Por qué se considera que la glándula suprarrenal es en
ral debidos a la estimulación de la subdivisión simpá­
tica del sistema nervioso autónomo. En el capítulo 8 realidad dos glándulas distintas?
dijimos que las fibras nerviosas simpáticas o adrenér­ 2. Enumere las hormonas producidas por la glándula
gicas liberan adrenalina y noradrenalina como sustan­
cias neurotransmisoras. suprarrenal.
3. ¿Cómo influye la hipófisis sobre la función suprarrenal?
La íntima relación funcional entre los sistemas
nervioso y endocrino quizá se aprecie mejor en la \______________________________________________ y
respuesta del organismo frente al estrés. En condi­
ciones de estrés, el hipotálamo actúa sobre la adeno­ ISLOTES PANCREÁTICOS
hipófisis para que libere ACTH, la cual aumenta la
secreción de glucocorticoides en la corteza suprarre­ Todas las glándulas endocrinas discutidas hasta
nal. Además, la subdivisión simpática del sistema ahora son suficientemente grandes para verlas sin la
nervioso autónomo se estimula con la médula supra­ ayuda de una lupa. Por el contrario, los islotes pan­
rrenal, de forma que la liberación de adrenalina y creáticos o islotes de Langerhans resultan demasiado
noradrenalina contribuye a la respuesta frente al pequeños para verlos sin un microscopio. Se trata
estímulo estresante. Por desgracia, durante los perío­ de pequeños grupos de células diseminados como
dos de estrés prolongado los glucocorticoides pueden islotes en un mar, entre las células pancreáticas exo-
tener efectos secundarios perjudiciales, debido a que crinas secretoras del jugo pancreático (fig. 10-11).
son antiinflamatorios y provocan vasoconstricción.
Por ejemplo, el descenso de la actividad inmune en Los islotes pancreáticos contienen dos clases de
el organismo puede provocar diseminación de las células: células a (o células A) y células /3 (o células B).
infecciones y cáncer, y vasoconstricción mantenida Las células a secretan una hormona llamada gluca­
© puede conducir a un aumento de la presión arterial. gon, mientras que las (3 secretan una de las hormonas

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240 Capítulo 10 Sistema endocrino

más conocidas, la insulina. El glucagón acelera un nuye la glucosa sanguínea al favorecer su salida de la
proceso denominado glucogenólisis hepática. La glu- sangre y el paso a través de las membranas celulares
cogenólisis es un proceso químico por el cual la hasta el interior de las células. Conforme la glucosa
glucosa almacenada en el hígado en forma de glucó­ entra con más rapidez en las células, estas aumentan
geno se convierte otra vez en glucosa. Esta glucosa su metabolismo de glucosa. En resumen, la insulina
sale de las células hepáticas y entra a la sangre. Así disminuye la glucemia y aumenta el metabolismo de
pues, el glucagón aumenta la glucemia. la glucosa.

La insulina y el glucagón son antagonistas. En Si los islotes pancreáticos secretan cantidades
otras palabras, la insulina disminuye la glucemia, normales de insulina, la cantidad de glucosa que
mientras que el glucagón la aumenta. La insulina es entra en las células es normal, y la cantidad de glu­
la única hormona capaz de disminuir la glucemia, cosa que se queda en la sangre también es normal.
mientras que existen varias hormonas capaces de (La glucemia «normal» oscila entre alrededor de 70
elevarla, entre ellas el glucagón, la hormona del cre­ y 100 mg de glucosa por 100 mi de sangre.) Si los
cimiento y los glucocorticoides. La insulina dismi­ islotes pancreáticos secretan demasiada insulina,

Conducto colédoco

delgado

A Células (3

Células a (secretan
glucagón)

Islote
pancreático

vena Conducto pancreático Células exocrinas
(al duodeno) (secretan enzimas)

B

_F_I_G_U__R_A__1_0_-1_1_ Páncreas. A. Localización y estructura del páncreas (se muestra cortado). B. Un islote pancreático (de Langerhans) en un
corte transversal, que muestra las células a productoras de glucagón y las 0 que sintetizan insulina. Obsérvense las múltiples células pan­
creáticas exocrinas que rodean al islote endocrino.

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Capítulo 10 Sistema endocrino 241

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. como sucede en algunos pacientes con tumores del RESUMEN RÁPIDO
páncreas, aumenta la cantidad de glucosa que sale
de la sangre para entrar a las células y disminuye la 1. Enumere las dos principales hormonas de los islotes
glucemia. Si la cantidad de insulina secretada por los pancreáticos.
islotes pancreáticos es insuficiente, como sucede en
la diabetes mellitus de tipo 1, disminuye la cantidad 2. ¿Qué efecto tiene la insulina sobre la glucemia?
de glucosa que sale de la sangre para entrar en las ^ 3. ¿Cómo produce glucosuria la diabetes?
células y aumenta la glucemia, en ocasiones hasta
tres o más veces por encima del nivel normal. La GLÁNDULAS SEXUALES FEMENINAS
mayoría de los casos de diabetes mellitus de tipo 2
se deben a una reducción de la insulina y algún tipo Las glándulas sexuales principales de la mujer son
de anomalía en los receptores de la insulina, lo que los dos ovarios. Cada ovario contiene dos clases
impide los efectos normales de la hormona sobre las diferentes de estructuras glandulares: los folículos
células diana, con un aumento consiguiente de la ováricos y el cuerpo lúteo. Los folículos ováricos son
glucemia. pequeñas bolsas en las que se desarrollan los ovoci­
tos u ova. Los folículos ováricos secretan estrógenos,
Las pruebas para detectar todos los tipos de las «hormonas feminizantes». Los estrógenos partici­
diabetes m ellitus se basan en el aumento de los pan en el desarrollo y la maduración de las mamas y
niveles sanguíneos de glucosa. Hoy día se suele los genitales externos. También son responsables del
utilizar para la valoración selectiva una prueba desarrollo de los contornos corporales de la mujer
simple que solo requiere una gota de sangre. La adulta y de la iniciación del ciclo menstrual. El
hiperglucemia sugiere diabetes mellitus. El análisis cuerpo lúteo secreta principalmente progesterona y
de azúcar en orina es otro procedimiento de uso también algún estrógeno. La estructura de esas glán­
común para el diagnóstico. En los pacientes con dulas endocrinas y las funciones de sus hormonas se
diabetes mellitus, el exceso de glucosa sanguínea se estudian con más detalle en el capítulo 20.
filtra en el riñón y se pierde con la orina, lo que
ocasiona el trastorno llamado glucosuria. La figura GLÁNDULAS SEXUALES MASCULINAS
10-12 resume algunos de los múltiples problemas
que pueden ser causados por la diabetes mellitus. Algunas células de los testículos producen las células
Una rápida revisión de estos problemas nos permite sexuales masculinas, llamadas espermatozoides.
valorar la importancia de la insulina y sus recepto­ Otras células de los testículos, los conductos repro­
res en el organismo sano. ductores y las glándulas accesorias, producen la
porción líquida del fluido reproductor masculino o
¿ r k f l B H i H g m a ______________ semen. Las células intersticiales de los testículos
secretan la hormona sexual masculina, llamada tes-
Ejercicio y diabetes mellitus tosterona, y la vierten directamente en la sangre.
Estas células testiculares son, por tanto, las glándulas
La diabetes mellitus de tipo 1 se caracteriza por cifras altas endocrinas masculinas. La testosterona actúa como
de glucemia (hiperglucemia), ya que la falta de insulina «hormona masculinizante», responsable de la madu­
suficiente evita la entrada de glucosa en las células. Sin ración de los genitales externos, el crecimiento de la
embargo, los fisiólogos del ejercicio han comprobado que el barba, los cambios de la voz en la pubertad y el desa­
entrenamiento aeróbico aumenta el número de receptores rrollo muscular y de los contornos corporales típicos
de insulina en las células diana y la afinidad (atracción) de del hombre. El capítulo 20 ofrece una información
los receptores por la insulina. Eso permite que una pequeña más detallada sobre la estructura de los testículos y
cantidad de insulina tenga más efecto que el observable las funciones de la testosterona.
en otro caso. Así pues, el ejercicio reduce la gravedad de la
diabetes. TIMO

Todas las formas de diabetes se benefician con un pro­ El timo está localizado en el mediastino (v. fig. 10-1)
grama de ejercicio bien planeado. Este tipo de tratamiento no y en los lactantes se puede extender por el cuello
solo es natural y barato, sino que también contribuye a evitar hasta el borde inferior de la glándula tiroidea. Como
o mejorar otros problemas, como la obesidad y la enfermedad
cardíaca.

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242 Capítulo 10 Sistema endocrino

Hiposecreción Mecanismos no Mala función de las
de < descubiertos señales hormonales
en las células diana
insulina

Menor
efecto de
la insulina

Aumento t
de la glucemia
(hiperglucemia) Menor cantidad
de glucosa

disponible para la
respiración celular

Aumento Se supera la r Se desplaza el uso de
de la glucosa capacidad renal hidratos de carbono hacia
en el líquido Las neuronas
de conservar el consumo de grasa
intersticial glucosa

Coma Enfermedades
nerviosas
f
Aporta nutrientes El agua Producción Pérdida Aumento de las
para los Aumento de acompaña a de cuerpos de peso concentraciones
la glucosa la glucosa en la
microorganismos en orina orina por osmosis cetónicos de lípidos
(glucosuria) (hiperlipidemia)
\ i
Aumento Pérdida neta Trastornos Cálculos
Aumento de la del volumen de agua Acidosis cardiovasculares biliares
susceptibilidad
a la infección de orina del organismo
(poliuria)
♦ I— l —
t Lesión ocular
Sed Cardiopatía Úlceras (retiniana)
(polidipsia) Lesión
y renal t

aancirena Ceguera

Diabetes mellitus. Los signos y síntomas de la enfermedad (destacados en amarillo) se deben a un menor efecto de

la insulina.

la glándula suprarrenal, el timo tiene una corteza y una interpreta un papel crítico en las defensas corporales
médula. Ambas porciones se componen en gran parte contra la infección: un mecanismo de inmunidad vital.
de linfocitos (células blancas sanguíneas). Como par­
te del sistema inmune, la función endocrina del timo La hormona timosina es, en realidad, un grupo de
no solo es importante, sino esencial. Esta pequeña diversas hormonas que conjuntamente desempeñan
estructura (pesa menos de un gramo, como mucho) un papel importante en el desarrollo y la función del
sistema inmune del organismo.

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Capítulo 10 Sistema endocrino 243

PLACENTA OTRAS ESTRUCTURAS ENDOCRINAS

La placenta funciona como una glándula endocrina La investigación constante en el sistema endocrino
temporal. Durante el embarazo produce gonadotro- ha demostrado que casi todos los órganos y siste­
pinas coriónicas, que reciben este nombre porque mas tienen alguna función endocrina. Los tejidos
constituyen un grupo de hormonas tróficas secreta­ del riñón, el estómago, el intestino y otros órganos
das por células del corion, la membrana más externa secretan hormonas que regulan una variedad de
que rodea al bebé durante su desarrollo dentro del funciones humanas esenciales. Por ejemplo, las
útero. Además de gonadotropinas coriónicas, la pla­ células epiteliales que revisten el estómago secre­
centa produce también estrógeno y progesterona. tan grelina, que estimula el apetito, enlentece el
Durante las primeras semanas del embarazo, los metabolismo y reduce la utilización de las grasas,
riñones excretan grandes cantidades de gonadotro- de forma que puede estar implicada en el de­
pina coriónica en la orina. Este hecho, descubierto sarrollo de la obesidad. Otro ejemplo, la hormona
hace más de medio siglo, condujo al desarrollo de las natriurética auricular (ANH) es secretada por células
pruebas precoces de embarazo. localizadas en las paredes de las aurículas (cámaras
superiores) del corazón. La ANH es un regulador
GLÁNDULA PINEAL importante de la homeostasis de líquidos y elec­
trólitos. Actúa como antagonista de la aldosterona.
La glándula pineal es una pequeña glándula, situada La aldosterona estimula la retención de iones sodio
cerca del techo del tercer ventrículo del encéfalo (v. y agua en el riñón, mientras que la ANH estimula
fig. 8-9). Se denomina «pineal» por su parecido con su eliminación.
el piñón (como un grano de maíz). Resulta fácil de
localizar en los niños, pero se fibrosa y se calcifica Otra hormona descubierta hace menos tiempo es
con el transcurso de los años. Produce diversas la leptina, que se secreta por los adipocitos de todo el
hormonas en cantidades muy pequeñas, entre las cuerpo. Parece que la leptina regula el sentimiento de
que la melatonina es la más importante. La melato- apetito o saciedad que sentimos y cómo se metabo-
nina inhibe las hormonas tróficas que actúan sobre liza la grasa en el organismo. En la actualidad, los
los ovarios y al parecer participa en la regulación investigadores están analizando cómo actúa la leptina
del comienzo de la pubertad y el ciclo menstrual en en relación con otras hormonas con la esperanza de
las mujeres. Puesto que la glándula pineal recibe encontrar métodos para tratar a los pacientes con
información sensitiva procedente de los nervios obesidad, diabetes mellitus y otros trastornos que cur­
ópticos y responde a ella, en ocasiones ha sido san con depósitos de grasa.
denominada el tercer ojo. Usa la información sobre
cambios de iluminación para ajustar la liberación de RESUMEN RÁPIDO
melatonina; los niveles de la hormona aumentan
por la noche y disminuyen durante el día. Se cree 1. ¿Qué hormonas se producen por las glándulas sexuales
que esa variación cíclica proporciona un mecanismo masculinas y femeninas?
de sincronización importante para el reloj interno
del cuerpo. 2. ¿Por qué se considera que la placenta es una glándula?
3. ¿Por qué en ocasiones se llama a la glándula pineal el

marcapasos del organismo?

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244 Capítulo 10 Sistema endocrino

Endocrinología modo que en 1921 su colaborador, el fisiólogo escocés John
Frederich Banting (1891-1941) Macleod, pudo administrarla a un niño de 14 años diabético.
y Charles Best (1899-1978) El tratamiento no solo mejoró el mal del enfermo, sino que
le permitió una vida sana y prolongada. Este avance, por el
Los héroes indiscutibles de la cual Banting y Macleod recibieron el Premio Nobel en 1923,
endocrinología son el cirujano fue el comienzo de un siglo de avances rápidos en los
canadiense Frederick Banting y su conocimientos sobre la enfermedad endocrina y su trata­
ayudante Charles Best. Hasta prin­ miento.
cipios del siglo XX los niños con
diabetes de tipo 1 sufrían una Como las hormonas afectan a tantas funciones corporales
muerte lenta y terrible porque sus distintas, casi todos los profesionales sanitarios, desde enfer­
células literalmente «morían de meros a médicos, dietistas, etc., deben conocer sus funciones.
inanición» por falta de glucosa. Por supuesto, las hormonas y las sustancias químicas que
Siguiendo la idea de Banting de condicionan su actividad se suelen utilizar como tratamien­
extraer la insulina de los islotes tos, de forma que los farmacólogos y farmacéuticos también
pancreáticos de un perro, los dos deben conocer a la perfección la endocrinología. Algunos
fueron los primeros que consi­ científicos han aplicado principios de la endocrinología de
guieron aislar con éxito esta forma inesperada, como, por ejemplo, para el desarrollo de
importante hormona. El químico las primeras pruebas de embarazo y las pruebas de ovula­
James Collip pudo purificar la ción, que utilizan hormonas sintéticas de personas sanas
insulina de forma suficiente de para controlar la fertilidad.

RESUMEN ESQUEMÁTICO REGULACIÓN DE LA SECRECIÓN HORMONAL

MECANISMOS DE ACCIÓN DE LAS HORMONAS A . La secreción hormonal es controlada por
A . Las glándulas endocrinas secretan sustancias retroalimentación homeostática

químicas (hormonas) en la sangre (v. fig. 10-1) B. Retroalimentación negativa: mecanismos
B. Las hormonas realizan funciones generales de que invierten la dirección de un cambio
en un sistema fisiológico (v. fig. 10-4)
comunicación y control, pero proporcionan un
tipo de control más lento y duradero que el C. Retroalimentación positiva (infrecuente):
ofrecido por los impulsos nerviosos mecanismos que amplifican los cambios fisiológicos
C. Las células sobre las que actúan las hormonas se
conocen como células diana; los órganos que PROSTAGLANDINAS
contienen dichas células se llaman órganos diana A . Las prostaglandinas son sustancias potentes que
D. Las hormonas no esteroideas (primeros
mensajeros) se unen a receptores en la se encuentran en muchos tejidos corporales
membrana de la célula diana, activando B. Las prostaglandinas son producidas con frecuencia
segundos mensajeros con efecto sobre sus
actividades (v. fig. 10-2) en un tejido y solo difunden una distancia corta
E . Hormonas esteroideas: para actuar sobre células del mismo tejido
1. Efectos principales producidos por unión a C. Las diversas clases de prostaglandinas incluyen
la prostaglandina A (PGA), la prostaglandina E
receptores dentro del núcleo de la célula (PGE) y la prostaglandina F (PGF)
diana e influencia en la actividad celular D. Las prostaglandinas influyen sobre muchas
actuando sobre el ADN (un proceso más funciones corporales, entre ellas la respiración,
lento que la acción no esteroidea) (v. fig. 10-3) la presión arterial, la secreción gastrointestinal y
2. Los efectos secundarios pueden ocurrir la reproducción
cuando las hormonas esteroideas se unen a
receptores de membrana para provocar HIPÓFISIS (v. fig. 10-5)
rápidamente cambios funcionales en la célula A . Lóbulo anterior de la hipófisis (adenohipófisis):
diana
1. Nombres de las hormonas principales:
a. Hormona estimulante del tiroides (TSH)

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Capítulo 10 Sistema endocrino 245

b. Hormona adrenocorticotropa (ACTH)Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.HIPOTÁLAMO
c. Hormona foliculoestimulante (FSH) A. La ADH y la oxitocina se producen realmente en
d. Hormona luteinizante (LH)
e. Hormona del crecimiento (GH) el hipotálamo
f. Prolactina (PRL) (hormona lactogénica) B. Después de su producción en el hipotálamo, las
2. Funciones de las hormonas principales:
a. TSH: estimula el crecimiento de la hormonas circulan a través de axones hasta la
hipófisis
glándula tiroidea; también estimula la C. La secreción y la liberación de hormonas de la
secreción de hormonas tiroideas neurohipófisis son controladas mediante
b. ACTH: estimula el crecimiento de la estimulación nerviosa
corteza suprarrenal y la secreción de D. El hipotálamo controla muchas funciones
glucocorticoides (en particular cortisol) corporales relacionadas con la homeostasis
c. FSH: inicia el crecimiento de folículos (temperatura, apetito y sed)
ováricos cada mes y estimula el desarrollo
de uno o más folículos hasta la fase de GLÁNDULA TIROIDEA (v. fig. 10-6)
madurez y ovulación; esta hormona A. Nombres de las hormonas:
estimula también la secreción de
estrógenos por los folículos en desarrollo; 1. Hormonas tiroideas: tiroxina (T4) y
en el hombre estimula la producción de triyodotironina (T3 )
espermatozoides
d. LH: colabora con la FSH para estimular la 2. Calcitonina (CT)
secreción de estrógenos y la maduración B. Funciones de las hormonas:
del folículo; provoca la ovulación;
produce luteinización del folículo roto 1. Hormonas tiroideas: aceleran el catabolismo
y estimula la secreción de progesterona (aumentan la tasa metabólica corporal)
por el cuerpo lúteo; en el hombre hace
que las células intersticiales de los 2. Calcitonina: disminuye la concentración
testículos secreten testosterona sanguínea de calcio al inhibir el catabolismo
e. GH: estimula el crecimiento al acelerar el del hueso, con liberación de menos calcio
anabolismo proteico; también acelera el hacia la sangre
catabolismo de las grasas y enlentece el de
la glucosa; al disminuir la rapidez del GLÁNDULA PARATIROIDEA (v. fig. 10-6)
catabolismo de la glucosa, tiende a A. Nombre de la hormona: hormona paratiroidea
incrementar la glucemia por encima del
nivel normal (hiperglucemia) (PTH)
f. PRL u hormona lactogénica: estimula el B. Función de la hormona: aumenta la
desarrollo de las mamas durante el
embarazo y la secreción de leche después concentración sanguínea de calcio, al acelerar
del parto el catabolismo del hueso, con liberación
B. Lóbulo posterior de la hipófisis (neurohipófisis): consiguiente de calcio hacia la sangre
1. Nombres de las hormonas:
a. Hormona antidiurética (ADH) GLÁNDULAS SUPRARRENALES (v. fig. 10-9)
b. Oxitocina A. Corteza suprarrenal:
2. Funciones de las hormonas:
a. ADH: en los túbulos renales acelera la 1. Nombres de las hormonas (corticoides):
reabsorción de agua desde la orina hacia a. Glucocorticoides: principalmente cortisol
la sangre, disminuyendo así la eliminación (hidrocortisona)
de orina b. Mineralocorticoides: principalmente
b. Oxitocina (OT): estimula las contracciones aldosterona
del útero gestante; puede iniciar el parto; c. Hormonas sexuales: la corteza suprarrenal
hace que las células glandulares de la secreta pequeñas cantidades de
mama liberen leche hacia los conductos; hormonas masculinas (andrógenos) en
© mejora los vínculos sociales ambos sexos

2. Tres capas celulares (zonas):
a. Zona más externa; secreta
mineralocorticoides
b. Zona media; secreta glucocorticoides
c. Zona más profunda; secreta hormonas
sexuales

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246 Capítulo 10 Sistema endocrino

3. Mineralocorticoides: aumentan las ISLOTES PANCREÁTICOS (v. fig. 10-11)
concentraciones sanguíneas de sodio y A. Nombres de las hormonas:
disminuyen las de potasio, al acelerar la
reabsorción de sodio y la excreción de 1. Glucagón: secretado por las células a
potasio en los túbulos renales 2. Insulina: secretada por las células (3
B. Funciones de las hormonas:
4. Funciones de los glucocorticoides: 1. El glucagón aumenta el nivel sanguíneo de
a. Ayudan a mantener la concentración
normal de glucosa en sangre, al aumentar glucosa al acelerar la glucogenólisis
la gluconeogénesis: formación de glucosa (conversión del glucógeno en glucosa)
«nueva» a partir de aminoácidos hepática
obtenidos del catabolismo de las 2. La insulina disminuye la glucemia al acelerar
proteínas, principalmente las de el paso de la glucosa desde la sangre hacia
las células musculares; también, las células, lo que aumenta el metabolismo
conversión en glucosa de los ácidos grasos celular de la glucosa
producidos por catabolismo de las grasas
almacenadas en las células del tejido GLÁNDULAS SEXUALES FEMENINAS
adiposo A. Los ovarios contienen dos estructuras que
b. Interpretan un papel esencial en el
mantenimiento de la presión sanguínea secretan hormonas: el folículo ovárico y el
normal: hacen posible que la adrenalina y cuerpo lúteo; véase el capítulo 20
la noradrenalina conserven un grado B. Efectos de los estrógenos (hormonas
normal de vasoconstricción, una feminizantes):
condición necesaria para mantener la 1. Desarrollo y maduración de las mamas y los
presión sanguínea normal
c. Colaboran con la adrenalina y la genitales externos
noradrenalina para producir un efecto 2. Desarrollo de los contornos corporales de la
antiinflamatorio y favorecer la
recuperación de varios tipos de mujer adulta
inflamación 3. Iniciación del ciclo menstrual
d. Efecto inmunosupresor y antialérgico;
disminuyen el número de linfocitos y GLÁNDULAS SEXUALES MASCULINAS
células plasmáticas, y por tanto A. Las células intersticiales del testículo secretan la
descienden la cantidad de anticuerpos
formados hormona masculina testosterona; véase el
e. La secreción de glucocorticoides aumenta capítulo 20
con rapidez cuando el cuerpo se enfrenta B. Efectos de la testosterona (hormona
a situaciones de estrés; el aumento de las masculinizante):
concentraciones sanguíneas de 1. Maduración de los genitales externos
glucocorticoides pone en marcha otras 2. Crecimiento de la barba
muchas respuestas al estrés (v. fig. 10-10) 3. Cambios de la voz en la pubertad
4. Desarrollo de la musculatura y los contornos
B. Médula suprarrenal:
1. Nombres de las hormonas: adrenalina y corporales típicos del hombre
noradrenalina
2. Funciones de las hormonas: colaboran a la TIMO
resistencia del cuerpo frente al estrés, al A. Nombre de la hormona: timosina
intensificar y prolongar los efectos de B. Función de la hormona: interpreta un papel
la estimulación simpática; el aumento
de la secreción de adrenalina representa importante en el desarrollo y la función del
la primera respuesta al estrés sistema inmune corporal

PLACENTA
A. Nombre de las hormonas: gonadotropina

coriónica, estrógenos y progesterona
B. Funciones de las hormonas: mantienen el cuerpo

lúteo durante el embarazo

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Capítulo 10 Sistema endocrino 247

GLANDULA PINEAL OTRAS ESTRUCTURAS ENDOCRINAS

A. Glándula pequeña próxima al techo del tercer A. Muchos órganos (p. ej., estómago, intestino y
ventrículo del cerebro: riñón) producen hormonas endocrinas:
1. El tejido glandular predomina en los niños y 1. El revestimiento gástrico produce grelina,
los adultos jóvenes que afecta al apetito y el metabolismo
2. Se convierte en fibrosa y calcificada con la
edad B. Las paredes de las aurículas del corazón
secretan la hormona natriurética auricular
B. Llamada tercer ojo debido a que su influencia (ANH), que estimula la pérdida de sodio en los
sobre la actividad secretora está relacionada con riñones
la cantidad de luz que entra por los ojos
C. Los adipocitos secretan leptina, que controla el
C. Secreta melatonina que: hambre y la saciedad que percibimos
1. Inhibe la actividad ovárica
2. Regula el reloj interno del cuerpo

TÉRMINOS NUEVOS

acromegalia gigantismo hormona esteroidea noradrenalina
adenohipófisis glándula endocrina hormona estimulante óvulo
adrenalina glándula exocrina oxitocina (OT)
aldosterona glándula paratiroidea del tiroides (TSH) progesterona
anabolismo glucagón hormona prolactina (PRL)
andrógeno glucocorticoide (GC)
bocio simple glucogenólisis foliculoestimulante (hormona
calcitonina (CT) gluconeogénesis (FSH) lactogénica)
célula diana glucosuria hormona inhibidora (IH) prostaglandina
corion gonadotropina coriónica hormona liberadora retroalimentación
corteza suprarrenal grelina (RH) negativa
corticoide hipercalcemia hormona luteinizante retroalimentación
cortisol (hidrocortisona) hiperglucemia (LH) positiva
cretinismo hipersecreción hormona no esteroidea segundo mensajero
cuerpo lúteo hipófisis hormona paratiroidea semen
diabetes insípida hipoglucemia (PTH) silla turca
diabetes mellitus hiposecreción hormona trófica síndrome de Cushing
diabetes mellitus hormona insulina testosterona
hormona islotes pancreáticos (de timosina
de tipo 1 Langerhans) tiroxina (T4)
diabetes mellitus adrenocorticotropa leptina transducción de la señal
(ACTH) luteinización triyodotironina (T3)
de tipo 2 hormona antidiurética médula suprarrenal (Véase en la tabla 10-1
enanismo (ADH) melatonina una lista de las
enfermedad hormona mineralocorticoide (MC) glándulas y los
antinatriurética mixedema nombres de las
de Addison (ANH) monofosfato de hormonas.)
esperma hormona de crecimiento adenosina cíclico
estrés (GH) (AMPc)
estrógeno neurohipófisis
folículo ovárico

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248 Capítulo 10 Sistema endocrino

1. Nombre las diferencias entre las glándulas 12. Explique la función de la prolactina y la
endocrinas y exocrinas. oxitocina.

2. Distinga y explique hormona, célula diana, 13. Explique la función del hipotálamo en el
hipersecreción e hiposecreción. sistema endocrino.

3. Explique el mecanismo de acción de las 14. Explique las diferencias entre T3 y T4. ¿Qué es
hormonas no esteroideas. típico de la glándula tiroidea?

4. Explique el mecanismo de acción de las 15. Enumere las hormonas producidas por las
hormonas esteroideas. zonas o áreas de la corteza suprarrenal.

5. Explique y cite un ejemplo de circuito de 16. Explique la función de la aldosterona.
retroalimentación negativo para la regulación 17. Explique la función de los glucocorticoides.
de la secreción hormonal.
RAZONAM IENTO CRÍTICO
6. Explique y cite un ejemplo de circuito de
retroalimentación positivo para la regulación 18. Explique por qué se necesita un sistema de
de la secreción hormonal. segundos mensajeros para las hormonas no
esteroideas, pero no para las esteroideas.
7. Explique las diferencias entre las
prostaglandinas y las hormonas. Enumere 19. Elija una función corporal (regulación de las
algunas de las funciones corporales que se concentraciones de calcio o glucosa en la
pueden modificar por las prostaglandinas. sangre) y explique cómo la interacción de las
hormonas ayuda a mantener la homeostasis.
8. Describa la estructura de la hipófisis y dónde
se localiza. 20. ¿Cuál sería el efecto sobre el organismo de la
resección de la glándula tiroidea?
9. Enumere las cuatro hormonas tróficas
liberadas por la adenohipófisis y explique de 21. Si un médico descubre que un paciente tiene
forma breve su función. concentraciones muy bajas de tiroxina pero
elevadas de TSH, ¿se localizaría el problema
10. Explique la función de la hormona del de este paciente en la glándula tiroidea o en la
crecimiento. hipófisis? Explique su respuesta.

11. Explique la función de la ADH.

EXAMEN DEL CAPÍTULO mientras que los receptores de las hormonas
esteroideas lo hacen en__________ .
1. Las glándulas___________ secretan sus 7. «Hormonas tisulares» es otro nombre para
productos en conductos que se vacían en una
cavidad o superficie. 8. Esta parte de la hipófisis corresponde a tejido
nervioso:__________ .
2. Las glándulas____________ carecen de
conductos y secretan sus productos, que se 9. Esta parte de la hipófisis corresponde a tejido
llam an____________ , en los espacios glandular:__________
intercelulares, desde los cuales difunden hacia
la sangre. 10. La hormona oxitocina se libera por la
__________ , pero se elabora en l a __________ .
3. Las dos principales clases de hormonas son
11. Una hormona trófica secretada por la
----------------- y ------------------• adenohipófisis es:
4. Una célula u órgano del cuerpo que tiene a. Hormona tiroestimulante
b. Hormona adrenocorticotropa
receptores para una hormona que determina c. Hormona luteinizantes
una reacción se llama u n __________ . d. Todas las anteriores
5. Un ejemplo de segundo mensajero implica la
conversión del ATP e n ___________ .
6. Los receptores hormonales para las hormonas
no esteroideas se localizan e n ____________ ,

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Capítulo 10 Sistema endocrino 249

E X A M E N D E L C A P Í T U L O (cont.) 15. La tiroxina:
a. Se representa como T3
12. La hormona antidiurética (ADH): b. Se produce en la glándula tiroidea
a. Se elabora en la neurohipófisis c. Contiene menos yodo que la
b. Acelera la reabsorción de agua en los triyodotironina
riñones d. Todo lo anterior
c. En concentraciones elevadas produce
diabetes insípida 16. La calcitonina:
d. Todas las anteriores a. Reduce la calcemia en la sangre
b. Aumenta la calcemia en la sangre
13. Esta hormona se libera en la adenohipófisis y c. Estimula la liberación de calcio desde el
estimula el desarrollo mamario durante la tejido óseo
gestación para la producción de leche: d. Tanto b como c
a. Estrógenos
b. Oxitocina
c. Prolactina
d. Progesterona

14. Esta hormona se libera por la neurohipófisis y
estimula la contracción del útero gestante:
a. Estrógenos
b. Oxitocina
c. Prolactina
d. Progesterona

R elacion e cad a fu n ción de la colum na B con la horm ona correspondiente de la colum na A.

COLUMNA A COLUMNA B

17. Hormona paratiroidea a. Liberada por la médula suprarrenal; prolonga el efecto

18. Mineralocorticoides del sistema nervioso simpático

19. Glucocorticoides b. Elaborada en el corazón; ayuda a regular la

20. Adrenalina concentración de sodio en sangre

21. Glucagón c. Elaborada en los islotes de Langerhans; reduce la

22. Insulina glucemia

23. Gonadotropina coriónica d. Efecto contrario a calcitonina

24. Melatonina e. Elaborada en las células a de los islotes pancreáticos

25. Hormona natriurética auricular f. Elaborada en la capa más externa de la corteza

suprarrenal

g. La hormona más importante liberada por la glándula

pineal

h. La hormona sintetizada en la placenta y detectada en

las pruebas de embarazo domésticas

i. Elaborada en la capa media de la corteza suprarrenal

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ESQUEMA DEL CAPITULO

COMPOSICION DE LA SANGRE, 251
Plasma sanguíneo, 251
Elementos formes, 252
Hematíes, 254
Anemia, 254
Hematócrito, 255
Leucocitos, 256
Plaquetas y coagulación de la sangre, 258

TIPOS DE SANGRE, 260
Sistema ABO, 260
Sistema Rh, 261
Sangre donante universal y receptora universal, 261
Eritroblastosis fetal, 262

CUANDO HAYA TERMINADO ESTE CAPITULO, LE SERA
POSIBLE:
1. Describir las funciones fundamentales de la sangre.
2. Describir las características del plasma sanguíneo.
3. Enumerar los elementos formes de la sangre e identi­

ficar las funciones más importantes de cada uno.
4. Describir la anemia en términos de número de hema­

tíes y contenido de hemoglobina.
5. Explicar los pasos de la coagulación sanguínea.
6 . Describir los tipos sanguíneos ABO y Rh.
7. Definir los siguientes términos médicos relacionados con

lasangre: hematócrito, leucocitosis, leucopenia, policite-
mia, célula falciforme, fagocitosis, acidosis, trombosis,
eritroblastosis fetal, suero, fibrinógeno, factorRh, anemia.

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Sangre

Los próximos capítulos están dedicados al transporte CLAVES PARA EL ESTUDIO
y la protección, dos de las funciones más importan­
tes del cuerpo. ¿Ha pensado alguna vez lo que suce­ Para hacer más eficiente su estudio de la sangre, le sugerimos
dería si se detuviese el transporte en su ciudad? ¿O lo las siguientes claves:
que pasaría si la policía, los bomberos y los cuerpos 1. La sangre comprende una parte líquida, el plasma, y los ele­
armados dejaran de realizar sus funciones? Escasea­
rían los alimentos, se acumularían las basuras y nadie mentos formes: hematíes, leucocitos y plaquetas. La función
le protegería a usted ni a sus propiedades. Hay que de la sangre es transportar sustancias de una parte del cuerpo
esforzarse poco para imaginar otros muchos resulta­ a otra.
dos desastrosos. De modo similar, la falta de trans­ 2. Muchos materiales transportados se disuelven en el plasma,
porte y protección para las células -los «individuos» de forma que su composición varía en función de lo que
suceda dentro del organismo.
del cuerpo- amenaza la homeostasis corporal. Los 3. Dada su función, la sangre desempeña un papel importante
sistemas que proporcionan esos servicios vitales sobre una serie de sistemas, como los aparatos respiratorio,
para el cuerpo son el sistema circulatorio y el digestivo, urinario y el sistema inmunitario.
sistema linfático. En este capítulo nos ocupa­ 4. El proceso de formación del coágulo sanguíneo es impor­
remos del principal líquido de transporte: la tante y es preciso que se aprenda bien la secuencia de acon­
sangre. La sangre no solo realiza servicios
vitales de captación y suministro, sino que tecimientos. El prefijo pro- y el sufijo -ógeno indican una
también proporciona buena parte de la pro­
tección necesaria para hacer frente a los «inva­ sustancia inactiva. Cuando encuentre estas partículas dentro
sores» extraños. Los vasos sanguíneos y el corazón de un término, mire qué activa esa sustancia.
se estudian en el capítulo 12. El sistema linfático 5. A la hora de estudiar el sistema ABO de tipificación de la
se analiza en el capítulo 13. sangre tendrá que recordar qué antígenos se encuentran en
los hematíes y qué anticuerpos están en el plasma.
COMPOSICIÓN DE LA SANGRE 6 . Los antígenos sirven para denominar el tipo de sangre: la
sangre de tipo A tiene autoantígenos A y los anticuerpos serán
La sangre es un tejido líquido que contiene del tipo contrario, es decir, anticuerpos anti-B. La sangre de tipo
muchas clases de sustancias químicas disueltas O carece de autoantígenos y tiene ambos anticuerpos, mien­
y millones de células flotantes (fig. 11-1). La tras que la AB tiene ambos tipos de autoantígenos y no anti­
porción líquida (extracelular) se llama plasma. cuerpos.
7. En su grupo de estudio revise las fichas con las distintas fun­
Suspendidos en el plasma existen muchos ciones de las células sanguíneas. Comente el proceso de
tipos diferentes de células y fragmentos celu­ formación del coágulo sanguíneo. Revise los antígenos y
lares, que constituyen los elementosformes de anticuerpos para los distintos tipos de sangre.
la sangre. 8 . Revise las preguntas de repaso, analice las preguntas del
final del capítulo y comente posibles preguntas de examen.
Plasma sanguíneo
químicas necesarias para la vida de las células-nutrien­
El plasma sanguíneo es la parte líquida de la tes, oxígeno y sales, por ejemplo-les llegan a través de
sangre, o la sangre menos sus elementos la sangre. Los nutrientes y las sales están disueltos en el
formes. Se compone de agua con muchas sus­ plasma; lo mismo sucede con una pequeña cantidad de
tancias disueltas en ella. Todas las sustancias oxígeno. La mayor parte del oxígeno sanguíneo es
transportado en los hematíes como oxihemoglobina
(v. pág. 254). Los desechos de los que deben despren­
derse las células son disueltos en el plasma y transporta­
dos hasta los órganos excretores. Las hormonas y otras

2012. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos 251

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252 Capítulo 11 Sangre

SANGRE COMPLETA PLASMA P R O T E ÍN A S
(porcentaje (porcentaje por peso) Albúminas 57%
por volumen) Globulinas 38%
Proteínas Fibrinógeno 4 %
7% Protrombina 1%

Sangre 8 % — OTROS SOLUTOS
Iones
Agua
91% Nutrientes
Productos de desecho
Otros solutos 4
2% Gases
Sustancias reguladoras
Plaquetas
140.000-340.000 LEU C O C IT O S

Leucocitos i Neutrófilos 60-70%
5.000-9.000 @

Hematíes J Linfocitos 20-25%
4,2-6,2 millones
Monocitos 3-8%
P E S O C O RPO R A L TOTAL

Eosinófilos 2-4%

Basófilos 0,5-1%

ELEMENTOS FORMES
(número por milímetro cúbico)

Componentes de la sangre. Valores aproximados de los componentes de la sangre en un adulto normal. Los valores varían
en función de la edad, el sexo y el estado nutricional.

sustancias reguladoras que ayudan a controlar las acti­ del tamaño corporal y del sexo. Una persona grande
vidades de las células también se encuentran disueltas tiene más sangre que otra pequeña y un hombre tiene
en el plasma. Como muestra la figura 11-1, el tipo más más sangre que una mujer. Pero, como regla general,
abundante de solutos en el plasma es el grupo de pro­ la mayoría de los adultos poseen entre 4 y 6 1 de
teínas plasmáticas que constituye alrededor del 7% del sangre. La sangre representa normalmente alrededor
peso del plasma. Entre ellas se incluyen albúminas, que del 7-9% del peso corporal total.
contribuyen a espesar la sangre; globulinas, como los
anticuerpos que ayudan a protegemos contra las infec­ Elementos formes
ciones, y fibrinógeno y protrombina, necesarios para la coa­
gulación sanguínea. Existen tres tipos principales y varios subtipos de
elementos formes:
El suero sanguíneo es el plasma sin los factores de
coagulación como el fibrinógeno. El suero se obtiene a 1. Hematíes o eritrocitos
partir de la sangre completa, permitiendo que se 2. Leucocitos:
coagule en el fondo de un tubo para separar después
el suero líquido. El suero contiene todavía anticuerpos, a. Leucocitos granulares (con gránulos en el
de modo que puede usarse para tratar pacientes con citoplasma):
necesidad de determinados anticuerpos específicos. 1) Neutrófilos
2) Eosinófilos
Muchas personas sienten curiosidad por saber la 3) Basófilos
cantidad de sangre que poseen. La cantidad depende

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__________ Capítulo 11 Sangre 253

Elementos formes de la sangre FUNCION

CELULA SANGUINEA FUNCION CELULASANGUINEA Producción de anticuerpos

Hematíes Transporte de oxígeno y Linfocitos B Respuesta inmune celular;
dióxido de carbono destruye las células
I infectadas por virus
y las cancerosas
Neutrófilos Defensa inmune (fagocitosis)
Defensa inmune (fagocitosis)
Eosinófilos Defensa contra parásitos

Basófilos Respuesta inflamatoria Plaquetas Coagulación sanguínea

1Í S

b. Leucocitos no granulares (no tienen gránu­Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.médula ósea roja forma todos los tipos de células san­
los en el citoplasma): guíneas, excepto algunos linfocitos. Estos se forman
1) Linfocitos en el tejido linfático, que se localiza principalmente
2) Monocitos en los ganglios linfáticos, el timo y el bazo.

3. Plaquetas o trombocitos Trasplantes de médula ósea
La figura 11-1 muestra desglosados las cifras y La médula ósea puede sufrir lesiones por sustancias químicas
porcentajes de elementos formes. La tabla 11-1 enumera tóxicas o por el tratamiento con dosis altas de radioterapia o
las funciones de los elementos formes sanguíneos e quimioterapia. También se puede destruir en procesos como
ilustra el aspecto de cada uno de ellos al microscopio. la leucemia. Independientemente de la causa, cuando la médula
Es difícil creer cuántas células y fragmentos celulares
existen en el cuerpo. Por ejemplo, el recuento normal sufre lesiones graves, el trasplante de médula ósea puede salvar
de hematíes, leucocitos y plaquetas en un milímetro
cúbico (mm3) de sangre (aproximadamente una gota) la vida del paciente. En este procedimiento se emplea una aguja
sería 5.000.000 de hematíes, 7.500 leucocitos y 300.000 para extraer médula ósea de la cadera de un donante compati­
plaquetas Puesto que los hematíes, los leucocitos y las pla­ ble que se somete a sedación o anestesia. Posteriormente se
quetas se están destruyendo continuamente, el cuer­ procesa la médula donada y se introduce en el receptor por vía
po debe fabricar otros nuevos que los sustituyan con intravenosa. El trasplante puede implicar también la infusión de
rapidez suficiente: ¡Cada segundo se fabrican unos pocos
millones de hematíes! células madre (v. cuadro «Aplicaciones clínicas: células madre»,
Dos clases de tejido conjuntivo -tejido mieloide y
tejido linfático- fabrican las células sanguíneas del pág. 72) formadoras de sangre obtenidas del individuo tratado,
cuerpo. Recuerde que la formación de nuevas células de un donante compatible o de la sangre del cordón umbilical
sanguíneas se llama hemopoyesis. El tejido mieloide (v. cuadro «Investigación, cuestiones y tendencias: congelación
se suele conocer como médula ósea roja. En el adulto de la sangre del cordón umbilical», pág. 535). Si el sistema
se encuentra sobre todo en el esternón, las costillas y inmunitario del receptor no rechaza el nuevo tejido o las células
los coxales (ilíacos). Algunos otros huesos, como las madre, algo que siempre supone un peligro en lostrasplantes, se
vértebras, clavículas y huesos craneales, contienen podrá establecer una nueva colonia de tejido sano en la médula.
© también pequeñas cantidades de este valioso tejido. La En consecuencia, se reemplazará el tejido mieloide destruido o
lesionado y empezará a producir células sanguíneas normales.

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254 Capítulo 11 Sangre

Conforme las células sanguíneas maduran, pasan a es enorme. Esto proporciona una superficie mayor
los vasos de la circulación. Los hematíes circulan hasta que la de un campo de fútbol para el intercambio de
cuatro meses antes de romperse y de que su contenido oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y las
sea eliminado del torrente sanguíneo por el hígado. células corporales.
Los leucocitos granulares tienen con frecuencia una
vida de solo pocos días, mientras que los no granulares Los hematíes realizan varias funciones importan­
pueden vivir más de 6 meses. tes. Una función esencial consiste en ayudar al trans­
porte de dióxido de carbono. El dióxido de carbono
REPASO RÁPIDO (C 02) es un metabolito perjudicial producido por los
procesos que proporcionan energía en todas las célu­
1. ¿Qué son los «elementos formes» de la sangre? las vivas. Debe ser eliminado de las células y trans­
portado hasta los pulmones para enviarlo al medio
2. ¿Cuál es la diferencia entre el plasma y el suero externo. Los hematíes transportan también oxígeno
desde los pulmones a las células del cuerpo. Un pig­
sanguíneo? mento rojo llamado hemoglobina, existente en los
hematíes, se une con el oxígeno para formar oxihe-
V______________________________________________y moglobina. El complejo oxígeno-hemoglobina per­
mite el transporte eficaz de grandes cantidades de
Hematíes oxígeno hasta las células corporales. La hemoglobina
transporta también una pequeña proporción del C 0 2
Como puede ver en la figura 11-2, los hematíes tienen presente en la sangre, formando la carbaminohemo-
una forma inusual. La célula está «excavada» por globina.
ambos lados, de modo que su centro es más fino que
los bordes. Nótese también que los hematíes maduros Si desea más información acerca de los hematíes,
no poseen núcleo. La figura 11-2 muestra hematíes foto­ consulte studentconsult.es (contenido en inglés).
grafiados con un microscopio electrónico de barrido.
Con este instrumento, los objetos extremadamente pe­ y
queños se pueden aumentar mucho más que con el
microscopio óptico estándar, y como puede ver en la Anemia
ilustración, los objetos presentan un aspecto más tri­
dimensional. Debido al gran número de hematíes y a El término anemia se usa para describir una serie de
su forma peculiar, la superficie total de estas células trastornos patológicos distintos, causados por la inca­

pacidad de la sangre para transportar oxígeno
suficiente hasta las células corporales. Las
anemias se pueden deber a un número inade­
cuado de hematíes o a una deficiencia de hemo­
globina. Así pues, la anemia aparece cuando la
hemoglobina de los hematíes es insuficiente
aunque exista un número normal de estos. Las
anemias hemorrágicas se deben a la disminu­
ción real del número de hematíes causada por
una hemorragia, como resultado de, por ejemplo,
accidentes o úlceras sangrantes. La anemia aplásica

C B S Comparación de hematíes normales y falciformes (microfotografía electrónica de barrido intensificada con color
[MEB]). A. Hematíes normales. B. Forma de los hematíes en la anemia drepanocítica.

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Capítulo 11 Sangre 255

se caracteriza por una reducción del número de hema­ El hierro es un componente crítico de la molécula
tíes tras la destrucción de los elementos formadores de de hemoglobina. Sin hierro suficiente en la dieta, el
sangre de la médula ósea. Este trastorno se debe a cuerpo no puede fabricar la cantidad necesaria de
menudo a la exposición a ciertas sustancias tóxicas, hemoglobina. El resultado es la anemia ferropénica,
altas dosis de radiación (rayos X), algunos fármacos o un problema de salud a nivel mundial. Si la hemo­
determinados agentes quimioterápicos. El término ane­ globina y el recuento de hematíes disminuyen por
mia perniciosa se emplea para describir un defecto de debajo del nivel normal, como sucede en este tipo de
hematíes causado por la incapacidad de la mucosa anemia, se inicia una reacción patológica en cadena:
gástrica para producir «factor intrínseco», la sustancia menos hemoglobina, menos oxígeno transportado a
que permite la absorción de vitamina B12 de los ali­ la célula, metabolismo y uso más lento de los nutrien­
mentos que ingerimos. Dado que la producción de tes en la célula, producción de menos energía, dis­
hematíes exige de una cantidad adecuada de esta minución de las funciones celulares. Si comprende
vitamina en sangre, cuando no hay factor intrínseco se esta relación entre hemoglobina y energía, compren­
produce una reducción del número de hematíes, derá que la queja principal del paciente anémico suele
aunque exista vitamina en la dieta. Por tanto, el trata­ ser «me siento muy cansado en todo momento».
miento a largo plazo obliga a la inyección repetida de
vitamina para mantener una producción normal Cuando la médula ósea produce un exceso de hema­
de hematíes. La anemia drepanocítica (de células tíes, el resultado es un cuadro llamado policitemia. La
falciformes) es una enfermedad hereditaria, en oca­ sangre de los individuos con policitemia puede conte­
siones mortal, causada por una hemoglobina anómala. ner tantos hematíes que se haga demasiado espesa para
Una persona que hereda solo un gen defectuoso de­ circular con normalidad, lo que causará un accidente
sarrolla una forma de enfermedad llamada rasgo falci- cerebrovascular o un infarto de miocardio.
forme. En este cuadro los hematíes solo contienen una
pequeña cantidad de un tipo de hemoglobina, que es Hematócrito
menos soluble que la normal (HbS). Forma cristales
sólidos cuando el oxígeno de la sangre es bajo, pro­ Una prueba de laboratorio común llamada hemató­
vocando la distorsión de los hematíes (fig. 11-2, B). crito o Hto puede proporcionar al médico mucha
Cuando se heredan ambos genes defectuosos (uno de información sobre el volumen de hematíes en una
cada progenitor), se produce más hemoglobina defec­ muestra de sangre. Si la sangre completa se coloca en
tuosa y la distorsión de los hematíes será grave. un tubo de hematócrito especial y después se hace
girar en una centrifugadora (fig. 11-3, D), los elementos

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. Capa Leucocitos

leucocítica - y-

plaquetas

Hematíes

B

C S B 3 Tubos de hematócrito que muestran sangre normal, sangre de un paciente con anemia y sangre de un paciente con

policitemia. Observe la capa leucocítica situada entre los hematíes y el plasma. A. Porcentaje normal de hematíes. B. Anemia (porcentaje
bajo de hematíes). C. Policitemia (porcentaje alto de hematíes). D. La fotografía muestra una centrifugadora de laboratorio utilizada para
hacer girar los tubos de laboratorio con sangre completa y separar los elementos formes del plasma.

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256 Capítulo 11 Sangre

formes más pesados se depositan con rapidez en el Neutrófilo
fondo del tubo, incluidos los hematíes. La altura de
la columna de hematíes se mide tras la centrifugación Eosinófilo Basófilo
y se compara con la altura de la columna de sangre
completa. En condiciones normales, alrededor del • *
45% del volumen sanguíneo corresponde a los hema­ Linfocito Monocito
tíes y la sencilla determinación del Hto se suele emplear
para controlar las concentraciones de hematíes. Los Leucocitos en extensiones sanguíneas humanas.
valores del hematócrito suelen ser más altos en los A-E. Estas microfotografías ópticas muestran diferentes tipos de
varones que en las mujeres y se reducen con la edad. leucocitos teñidos, rodeados por varios hematíes más pequeños.
Cuando se deposita la muestra de sangre completa,
los leucocitos y las plaquetas se colocan después en cuerpo contra los microorganismos que consiguen
una capa llamada capa leucocítica, que se localiza llegar a los tejidos o el torrente sanguíneo.
entre los hematíes depositados en el fondo del tubo y
la capa líquida de plasma situada por encima. En el Si desea más información acerca de los leucocitos,
paciente con anemia disminuye el porcentaje de hema­ consulte studentconsult.es (contenido en inglés).
tíes, mientras que en el sujeto con policitemia aumenta
de modo llamativo (fig. 11-3). Recuento de leucocitos

Igual que con cualquier tipo de prueba, en ocasio­ Normalmente, el recuento total de leucocitos o
nes se encuentran valores falsamente elevados o número total de leucocitos por milímetro cúbico
reducidos de Hto. Una causa de resultados erróneos (mm3) de sangre completa varía entre 5.000 y 9.000.
es la deshidratación, que se debe a una pérdida exce­ Un tipo especial de recuento de leucocitos llamado
siva del agua corporal. En ausencia de una adecuada recuento diferencial aporta más información que el
reposición de líquidos, puede afectar a atletas que mero recuento del número total de los distintos tipos
pierden una cantidad significativa de agua corporal de leucocitos en la muestra de sangre. En el recuento
por la intensa sudoración o a individuos que sufren diferencial se valora la proporción de cada tipo de leu­
una diarrea grave u otra enfermedad que determina cocito dentro del total. Como los trastornos no afectan
pérdida de líquidos. ¿Qué esperaría que sucediera por igual a todos los tipos de leucocitos, el recuento
con el valor de hematócrito en la persona con deshi­ diferencial es útil. Por ejemplo, aunque algunas infes­
dratación, que aumentara o disminuyera? La res­ taciones por parásitos no incrementan el recuento total
puesta es que el Hto estaría falsamente elevado. ¿Por de leucocitos, con frecuencia aumentan el porcentaje
qué? Porque en la deshidratación el volumen total de
sangre se reduce y los hematíes representan un por­
centaje mayor del total, aunque el número real no
esté aumentado. La sobrehidratación determinaría
un efecto contrario.

REPASO RÁPIDO

1. ¿Qué proteína de la sangre transporta el oxígeno?

2. ¿Puede definir en sentido amplio la anemia?

Leucocitos

Recuerde del listado de elementos formes de la sangre
(v. pág. 252) que los leucocitos se clasifican en función
de la presencia de gránulos (granulocitos) o no (agranu-
locitos) en el citoplasma. Los leucocitos granulocitos
incluyen neutrófilos, eosinófilos y basófílos (fig. 11-4,
A-C). Los agranulocitos son los linfocitos y los mono-
citos (fig. 11-4, D y E). Los leucocitos tienen una
función tan vital como la de los hematíes. Defienden al

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Capítulo 11 Sangre 257

de eosinófilos existentes. ¿Por qué? Porque esta célula Leucocito
está especializada en la defensa frente a los parásitos Bacteria
(v. tabla 11-1).

El término leucopenia se refiere a una cifra de
leucocitos anormalmente baja (menos de 5.000/mm3
de sangre). Una serie de trastornos patológicos
pueden afectar al sistema inmunitario y disminuir la
cantidad de leucocitos circulantes. El síndrome de
inmunodeficiencia adquirida o sida, que se estudiará
en el capítulo 13, es un ejemplo de enfermedad carac­
terizada por leucopenia intensa. El término leucocito­
sis se refiere a una cifra de leucocitos anormalmente
alta (por encima de 10.000/mm3 de sangre). Es una
anomalía mucho más común que la leucopenia y casi
siempre acompaña a infecciones.

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.Tipos de leucocitos y sus funciones Fagocitosis. Representación esquemática de
la fagocitosis por un neutrófilo (observe el núcleo multilobu-
Granulocitos. Los neutrófilos son los más numero­ lado). Las prolongaciones del citoplasma rodean a las bacte­
sos dentro de los leucocitos activos que se llaman rias, que son atrapadas hacia el citoplasma a través de la mem­
fagocitos y que protegen al organismo frente a la brana celular.
infección por gérmenes invasores, introduciéndolos
en sus propios cuerpos celulares y digiriéndolos específica determinadas bacterias, virus o toxinas
durante el proceso de fagocitosis (v. fig. 11-5). químicas. Los linfocitos T no secretan anticuerpos,
pero nos defienden al atacar directamente a las células
Los eosinófilos también se comportan como fago­ víricas o tumorales malignas. Los detalles del sistema
citos débiles. Quizá una de las funciones más impor­ inmunitario se analizan en el capítulo 13.
tantes de estas células sea, como se ha descrito antes,
la protección frente a la infección por determinados Trastornos de los leucocitos
helmintos. El término leucemia se emplea para describir una
serie de cánceres de la sangre que afectan a los leuco­
Los basófilos secretan en la sangre periférica la citos. En casi todas las formas de leucemia se produce
sustancia química llamada histamina, que se libera un aumento enorme del número de leucocitos o leu­
durante las reacciones inflamatorias. También produ­ cocitosis. Es frecuente encontrar recuentos de leuco­
cen el potente anticoagulante heparina, que contri­ citos superiores a 100.000/mm3 en sangre periférica.
buye a evitar la coagulación de la sangre mientras Los distintos tipos de leucemia se clasifican como
fluye a través de los vasos sanguíneos del cuerpo. aguda o crónica, en función de la rapidez de aparición

Agranulocitos. Los monocitos son los leucocitos
más grandes. Igual que los neutrófilos, se comportan
como fagocitos agresivos. Dado su tamaño, son
capaces de engullir organismos bacterianos de mayor
dimensión y células tumorales malignas. Los macró-
fagos (que significa «comedores grandes») son
monocitos especializados que han crecido hasta
alcanzar varias veces su tamaño original tras salir del
torrente circulatorio. Se comentan en detalle en el
capítulo 13.

Los linfocitos ayudan a protegernos contra las
infecciones, pero lo hacen mediante un proceso dife­
rente a la fagocitosis. Los linfocitos intervienen en la
respuesta inmune, una serie compleja de procesos
que nos proporcionan inmunidad frente a las enfer­
medades infecciosas. Las células llamadas linfocitos B
producen de modo activo unas proteínas especializa-
© das, denominadas anticuerpos, que destruyen de forma

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258 Capítulo 11 Sangre

de los síntomas desde el comienzo de la enfermedad, roto para formar un tapón plaquetario temporal blando.
y también como linfoide o mieloide, en función del Conforme se acumulan las plaquetas, liberan factores
tipo celular implicado. de coagulación adicionales que forman todavía más
activador de la protrombina. Si existe una cantidad
Plaquetas y coagulación de la sangre normal de calcio en sangre, el activador de la pro­
trombina desencadena el paso siguiente de la coagu­
Las plaquetas, el tercer tipo principal de elementos lación al convertir la protrombina (una proteína presente
formes, interpretan un papel esencial en la coagula­ en la sangre normal) en trombina. En el último paso, la
ción sanguínea. Es posible que salve la vida algún día trombina reacciona con el fibrinógeno (otra proteína
gracias a que su sangre puede coagularse. Un coágulo presente en el plasma normal) para transformarlo en un
tapona los vasos desgarrados o seccionados y detiene gel fibroso llamado fibrina. Al microscopio, la fibrina
la hemorragia que en otro caso podría ser fatal. tiene el aspecto de una maraña de filamentos finos con
hematíes atrapados. Esta red es el coágulo sanguíneo,
La coagulación sanguínea tiene como base una que crea un sello a más largo plazo en el vaso lesionado.
reacción en cadena de acción rápida. El primer paso La figura 11-6 ilustra los pasos del mecanismo de coa­
es algún tipo de lesión en el vaso sanguíneo que gulación sanguínea.
produce una rugosidad de su revestimiento (en con­
diciones normales, dicho revestimiento es muy liso). El mecanismo de coagulación proporciona indi­
De forma casi inmediata, las células tisulares dañadas cios sobre la forma de detener las hemorragias acele­
liberan ciertos factores de coagulación al plasma. Esos rando la coagulación de la sangre. Por ejemplo, se
factores reaccionan con rapidez con otros factores ya puede simplemente aplicar gasa a una superficie san­
presentes en este, para formar el activador de la pro- grante. La ligera rugosidad de la gasa hace que se
trombina. Al mismo tiempo, las plaquetas se hacen adhieran más plaquetas y que estas liberen más fac­
«pegajosas» en el lugar de la lesión y al poco tiempo tores de la coagulación. Esos factores adicionales
se acumulan cerca de la abertura del vaso sanguíneo consiguen que la sangre se coagule con más rapidez.

tisulares dañadas 2
Protrombina

de Activador m
coagulación
de la protrombina

Calcio

Trombina

L -Fibrinógeno

adhesivas
Tapón plaquetario

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Capítulo 11 Sangre 259

Tratamiento anticoagulante del paciente y a otro que contiene una solución control normal,
determinando el tiempo preciso para que se forme el coágulo en
El anticoagulante cumarina (warfarina sódica) actúa inhibiendo ambos tubos. Un tiempo de protrombina de un paciente superior
la síntesis de protrombina y otros factores de la coagulación al valor control convencional (11-12,5s) indica el grado de efecto
dependientes de la vitamina K. Al hacerlo, este fármaco reduce anticoagulante producido por el fármaco administrado. Por des­
la capacidad de la sangre de coagularse y es eficaz para la pre­ gracia, el tiempo de protrombina puede cambiar de un laboratorio
vención de las trombosis repetidas tras un infarto de miocardio a otro. La variabilidad se suele deber a las distintas técnicas o a
o de la formación de coágulos tras el recambio quirúrgico de las diferencias en la sensibilidad de los reactivos utilizados. Para reducir
válvulas cardíacas. También se puede utilizar heparina para pre­ los efectos de estas y otras variables y estandarizar los resultados de
venir una coagulación excesiva de la sangre. La heparina inhibe las pruebasde anticoagulación, se ha desarrollado un sistema llamado
la conversión de protrombina a trombina, evitando así la forma­ INR (cociente internacional normalizado, por sus siglas en inglés). El
ción del trombo. El anticoagulante más empleado son las dosis tiempo de protrombina se mide en segundos. El INR es un cálculo
bajas de aspirina (81 mg). Este fármaco de fácil disponibilidad matemático y se informa con un número. Un INR de 0,8-1,2se consi­
inhibe la formación de pequeños tapones plaquetarios y la dera normal. A la hora de regular el tratamiento anticoagulante,
consiguiente formación de émbolos, que pueden bloquear los mantener el INR entre 1,5y 3 ayuda a garantizar la prevención de la
pequeños vasos del cerebro y ocasionar un ictus. coagulación no deseada de la sangre en pacientes de riesgo. Con­
trolando los cambios del INR, el médico puede ajustar la dosis de
Una prueba de laboratorio llamada tiempo deprotrombina (TP) anticoagulante necesaria para mantener un efecto anticoagulante
adecuado.
se utiliza con frecuencia para ajustar la dosis de los anticoagulan­
tes. En ella se añaden de forma simultánea tromboplastina (un
factor de coagulación de la sangre) y calcio a un tubo con el plasma

► Fibrina

C B EE1 Coagulación sanguínea. A. El mecanismo extremadamente

complejo de la coagulación se puede dividir en tres pasos básicos: 7, liberación
de factores de la coagulación por las células tisulares lesionadas y por las pla­
quetas adheridas en el lugar de la lesión (que forman un tapón plaquetario

2,temporal); serie de reacciones químicas que culminan con la formación de
3,trombina, y formación de fibrina y atrapamiento de hematíes para formar un
coágulo. B. Hematíes y leucocitos atrapados en la red de fibrina (amarillo) du­
rante la formación del coágulo (los leucocitos se representan en azul).

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260 Capítulo 11 Sangre

Los médicos prescriben a veces vitamina K antes es una sustancia capaz de activar el sistema inmuni­
de las intervenciones quirúrgicas, para asegurar que tario para generar ciertas respuestas, incluida la for­
la sangre del paciente se coagulará con rapidez sufi­ mación de anticuerpos por el organismo. Casi todas
ciente y evitar hemorragias. La vitamina K aumenta las sustancias que actúan como antígenos y estimu­
la síntesis de protrombina en las células hepáticas. lan el sistema inmunitario son proteínas extrañas,
Una mayor cantidad de protrombina en sangre denominadas «antígenos no propios». Es decir, no
permite producir con más rapidez trombina durante son proteínas naturales del propio cuerpo, sino pro­
la coagulación y acelera la formación del coágulo. teínas que han entrado desde el exterior por infec­
ción, transfusión o algún otro mecanismo.
Por desgracia, a veces se forman coágulos en vasos
del corazón, del cerebro, de los pulmones o de algún La palabra anticuerpo se puede definir por la causa
otro órgano que no están rotos: un acontecimiento te­ de su formación o por el modo de funcionar. Definido
mible, puesto que los coágulos pueden producir muerte de la primera forma, el anticuerpo es una sustancia
súbita al interrumpir el suministro de sangre a órganos fabricada por el cuerpo en respuesta al estímulo de un
vitales. Cuando un coágulo permanece en el lugar antígeno. Definido de acuerdo con sus funciones, el anti­
donde se forma, se conoce como trombo y el proceso cuerpo es una sustancia que reacciona con el antígeno
se denomina trombosis. Si parte del coágulo se des­ que ha estimulado su formación. Muchos anticuerpos
prende y circula a través del torrente sanguíneo, la reaccionan con sus antígenos para aglutinarlos. En
porción desprendida se conoce entonces como émbolo otras palabras, hacen que las moléculas de antígeno se
y el cuadro se llama embolismo o embolia. En la ac­ peguen unas a otras y formen pequeños grumos.
tualidad disponemos de una serie de fármacos que
ayudan a disolver los coágulos. La estreptodnasa y el La sangre de una persona puede pertenecer a
activador tisular del plasminógeno recombinante (r-TPA) cualquiera de los tipos siguientes, según el sistema
son fármacos empleados con frecuencia en diversos de tipificación ABO:
trastornos, como los ictus secundarios a coágulos, los
infartos de miocardio y otros cuadros médicos urgen­ 1. Tipo A
tes secundarios a un trombo o embolia. Suponga que 2. Tipo B
su médico le dice que tiene un coágulo en una arte­ 3. TipoAB
ria coronaria. ¿Qué diagnóstico establecería (trombo­ 4. Tipo O
sis coronaria o embolismo coronario) si pensase que el Supongamos que tiene sangre del tipo A. La letra
coágulo se hubiera formado originalmente en la A se refiere a cierto tipo de antígeno (una proteína),
arteria coronaria como resultado de la acumulación presente en la membrana plasmática de sus hematíes
de material graso en la pared vascular? Los médicos desde el nacimiento. Si se nace con el antígeno A, el
disponen ahora de algunos fármacos que pueden cuerpo no forma anticuerpos contra ese antígeno.
usarse para prevenir la trombosis y el embolismo. En otras palabras, el plasma sanguíneo no contiene
anticuerpos anti-A. Sin embargo, contiene anticuer­
REPASO RÁPIDO pos anti-B. Esos anticuerpos existen de manera natural
en el plasma sanguíneo de tipo A. El cuerpo no los
1. Enumere los elementos formes de la sangre. formó en respuesta a la presencia del antígeno B. En
2. En general, ¿qué fundón realizan los leucocitos? resumen, en la sangre de tipo A los hematíes contie­
3. ¿Cuál es el papel de la fibrina en la coagulación de la nen antígeno A y el plasma contiene anticuerpos
anti-B.
v _____sa_n_g_r_e_? ____________________________________y De modo similar, en la sangre de tipo B, los hema­
tíes contienen antígeno B y el plasma contiene anti­
Si desea más información acerca de las plaquetas cuerpos anti-A. En la sangre de tipo AB, como indica
y de la coagulación sanguínea, consulte su nombre, los hematíes contienen antígenos tanto
studentconsult.es (contenido en inglés). tipo A como tipo B y el plasma no contiene anticuer­
pos anti-A ni anti-B. En la sangre de tipo O sucede lo
TIPOS DE SANGRE contrario; sus hematíes no contienen antígenos A ni B
y su plasma contiene anticuerpos anti-A y anti-B.
Sistema ABO
Si desea más información acerca de los grupos
Los tipos de sangre se identifican por ciertos antíge­ sanguíneos, consulte studentconsult.es (contenido
nos presentes en los hematíes (fig. 11-7). Un antígeno en inglés).

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Capítulo 11 Sangre 261

Sangre del receptor R eacciones con la sangre del donante

Antígenos de Anticuerpos Donante tipo Donante tipo Donante tipo Donante tipo
los hematíes en el plasma O A B AB

Ninguno Anti-A ve OI (^ ) Con aglutinación &
(tipo 0 ) Anti-B Sin aglutinación
Con aglutinación Con aglutinación Con aglutinación
A s° /© o ° \
(tipo A) Sin aglutinación / o o o c] [o O o o ] Con aglutinación
\o o ° c 1
B w c/ \\0^°c cycJ 3/ ^ \
(tipo B) Sin aglutinación
Sin aglutinación ^/
AB Ninguno 8c>e * )
(tipo AB) [o o \ Con aglutinación
1\ j°o oy*) \ p y To °o oJ
(Ac cSccAc\
Sin aglutinación Con aglutinación Sin aglutinación \° 0

Reacciones P\vo°0 o0e° oyJ (Ywoo 0° ° ° /1 Sin aglutinación
con la sangre
del donante Sin aglutinación Sin aglutinación

Resultado de diferentes combinaciones de sangre r
donante y receptora. Las columnas de la izquierda muestran las
características de la sangre receptora y la fila superior el tipo de sangre Sangre normal
donante.

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.Sistema Rh neas se descubrió por primera vez en la sangre de
los monos Rhesus.
Además de la tipificación de la sangre con el sistema
ABO, la determinación de la presencia o ausencia Sangre donante universal
de otro antígeno llamado antígeno Rh resulta impor­ y receptora universal
tante para las transfusiones de sangre. Determinar
la presencia o ausencia del antígeno Rh permite La transfusión de sangre puede tener efectos perjudi­
clasificar la sangre como Rh positiva o Rh negativa. ciales o incluso producir la muerte si los hematíes del
En EE. UU. un 82% de la población general es Rh donante son aglutinados por los anticuerpos del plasma
positiva, es decir, tiene el antígeno Rh en sus hema­ del receptor. Si los hematíes del donante no contienen
tíes (tabla 11-2). Si, por ejemplo, una persona tiene antígenos A, B o Rh, no podrán ser aglutinados por
sangre tipo AB, Rh positivo (AB+), poseerá hematíes anticuerpos anti-A, anti-B o anti-Rh. Por esa razón, el
con antígenos tipo A, tipo B y Rh. Por el contrario, tipo de sangre que no contiene antígenos A, B o Rh
una persona con sangre de tipo O, Rh negativo (O-), -llamada sangre tipo O, Rh negativo (O-)- se puede
no expresará antígenos A, B o Rh en la membrana usar en situaciones de urgencia como sangre donante
plasmática de sus hematíes. El término Rh se debe a sin peligro de que sus hematíes sean aglutinados por
© que este importante antígeno de las células sanguí­

ERRNVPHGLFRV RUJ

262 Capítulo 11 Sangre

ízana
Tipificación de la sangre

TIPO DE SANGRE (ABO, Rh) ANTÍGENOS PRESENTES* ANTICUERPOS PRESENTES* PORCENTAJE DE LA
POBLACIÓN GENERAL

0 ,+ Rh A, B 35%

0 , -+ Ninguno A, B, Rh? 7%

A, + A, Rh B 35%

A, - A B, Rh? 7%

B, + B, Rh A 8%

B,- B A, Rh? 2%

AB, +* A, B, Rh Ninguno 4%

AB,- A, B Rh? 2%

T*PoumedaedohadbeePraagnatincaueKrDp,oPsaagnatni-aRThJ,:dMeopsebnyd'simenadnouadleolfadeiaxgpnoossictiicónanadalanbtíogreantoosryRtehs.ts, 4.aed. San Luis, 2010, Mosby.

+Donante universal.

^Receptor universal.

anticuerpos anti-A o anti-B o anti-Rh. En consecuen­ Eritroblastosis fetal
cia, la sangre de tipo O- ha sido llamada sangre
donante universal. De modo similar, la sangre tipo El plasma no contiene nunca de forma natural anti­
AB+ ha sido llamada sangre receptora universal, cuerpos anti-Rh. Pero si se introducen células san­
puesto que no contiene anticuerpos anti-A, anti-B, ni guíneas Rh-positivas en el cuerpo de una persona
anti-Rh en el plasma. En consecuencia, no aglutina Rh-negativa, pronto aparecen en el plasma sanguíneo
los hematíes del donante con antígenos A, B o Rh. En anticuerpos anti-Rh. En este hecho radica el peligro
un contexto clínico normal, sin embargo, toda la para los hijos de una madre Rh-negativa y un padre
sangre destinada a transfusión no solo se somete a Rh-positivo. Si un niño hereda el rasgo Rh-positivo
pruebas para determinar la compatibilidad de los del padre, el factor Rh de sus hematíes puede estimu­
grupos ABO y Rh, sino que también se somete a las lar la formación de anticuerpos anti-Rh en la madre.
denominadas pruebas cruzadas para una variedad de Si más adelante la mujer concibe otro feto Rh-positivo,
factores llamados «antígenos menores» y que pueden el bebé puede desarrollar una enfermedad llamada
ser origen también de algunos tipos de reacciones eritroblastosis fetal, causada por los anticuerpos
transíusionales. anti-Rh de la madre que reaccionan con las células
Rh-positivas del hijo (fig. 11-8). Cuando esto ocurre,
La figura 11-7 muestra los resultados de diferentes un número elevado de hematíes del feto se rompen o
combinaciones de sangre donante y receptora. Usan, lo que origina una anemia grave e ictericia. Sin

Dopaje sanguíneo Además de las transfusiones de sangre, las autoridades
competentes de medicina deportiva y las organizaciones de­
Algunos deportistas refieren una mejora su rendimiento me­ portivas de todo el mundo han prohibido la inyección de sus­
tancias como hormonas que aumentan la concentración de
diante una práctica llamada autotransfusión sanguínea o dopaje hematíes con la intención de mejorar el rendimiento deportivo.
El «dopaje» con la hormona natural eritropoyetina (EPO) o con
sanguíneo. Unas pocas semanas antes de un acontecimiento fármacos sintéticos con efectos biológicos similares (como
importante se extrae cierta cantidad de sangre al deportista. Los epoetina alfa) pueden tener consecuencias nefastas para la
hematíes son separados y congelados. Inmediatamente antes salud.
de la competición, se descongelan los hematíes y se le inyectan.
El consiguiente aumento en el hematócrito mejora un poco la
capacidad de transporte de oxígeno de la sangre, lo que en
teoría puede mejorar el rendimiento deportivo. Sin embargo, los
efectos son modestos en la práctica. Se cree que este método es
una práctica desleal e imprudente en el deporte.

ERRNVPHGLFRV RUJ

Primer hijo Capítulo 11 Sangre 263
Rh-positivo
Circulación materna
Hematíes Rh-positivos Hematíes Rh-negativos
maternos

Los hematíes Rh-positivos
fetales entran a la
circulación materna

Hematíes Rh-negativos Segundo hijo Segundo hijo
fetales Rh-negativo Rh-positivo

Circulación materna Circulación
materna
Hematíes Rh-negativos
maternos Los anticuerpos
anti-Rh cruzan
la placenta

La aglutinación de los
hematíes Rh-positivos

fetales provoca
eritroblastosis fetal

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. Q B E » Eritroblastosis fetal. A. Las células sanguíneas Rh-positivas entran en el torrente sanguíneo de la madre durante el parto

de un niño Rh-positivo. En ausencia de tratamiento, el cuerpo de la madre producirá anticuerpos anti-Rh. B. Si en el embarazo siguiente el

niño es Rh-negativo, no se producen anomalías, puesto que no existen antígenos Rh en la sangre del bebé. C. Si en un embarazo posterior

el feto es Rh-positivo, puede producirse eritroblastosis fetal. Los anticuerpos anti-Rh entran a la sangre del niño y producen aglutinación de

los hematíes que poseen el antígeno Rh.

tratamiento mediante transfusión intrauterina o de REPASO RÁPIDO
recambio inmediatamente después del parto, este
trastorno puede causar la muerte del bebé. 1. ¿Qué es un antígeno dentro de la tipificación de la

Algunas mujeres Rh-negativas que conciben un sangre?
niño Rh-positivo son tratadas con una proteína 2. ¿Qué quiere decir que la sangre de una persona es
comercializada bajo la denominación de RhoGAM.
La RhoGAM impide que el cuerpo de la madre ^ «Rh negativa»?
forme anticuerpos anti-Rh y por tanto evita la
posibilidad de daño para el siguiente hijo Rh- CVj Si desea más información acerca de la
© positivo. eritroblastosis fetal, consulte studentconsult.es
(contenido en inglés). J

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264 Capítulo 11 Sangre

Hematología sirvió como modelo para una red de bancos de sangre inaugu­
Charles Richard Drew (1904-1950) rados por la Cruz Roja americana.

El médico afroamericano Charles Muchos hematólogos han seguido los pasos de Drew, refi-
Richard Drew fue pionero en hema­ nando y perfeccionando la hematología. Muchos profesionales
tología o estudio de la sangre. se benefician de estos estudios. Los flebotomistas recogen
Durante la segunda guerra mundial sangre para pruebas o almacenamiento, los técnicos de labora­
desarrolló la idea de los bancos de torio analizan muestras de sangre y otros muchos profesionales
sangre e investigó la mejor forma sanitarios utilizan los análisis de sangre y las transfusiones para
de almacenar sangre para trans­ ayudar a sus pacientes. Por supuesto, los médicos militares
fundírsela a los soldados heridos. siguen confiando en los bancos de sangre para dar una asisten­
Fundó el primer banco de sangre en Nueva York en 1941, que cia inmediata a las víctimas heridas en combate o en ataques
terroristas.

RESUMEN ESQUEMÁTICO debido a: 1) número insuficiente de hematíes,
o 2) deficiencia de hemoglobina
COMPOSICIÓN DE LA SANGRE (v. tabla 11-1) a. Tipos:
A. Plasma sanguíneo:
1) Hemorrágica: menor número de
1. Definición: sangre sin sus células hematíes por pérdida de sangre
2. Composición: agua con muchas sustancias (hemorragia)

disueltas (p. ej., nutrientes, sales y hormonas) 2) Aplásica: menor número de hematíes
3. Cantidad de sangre: varía con el tamaño y el por destrucción de los elementos
formadores de sangre
sexo; alrededor de 4 a 61 como media;
alrededor del 7 al 9% del peso corporal 3) Perniciosa: falta de factor intrínseco
B. Elementos formes: gástrico, que reduce la disponibilidad
1. Clases: de vitamina B^ necesaria para la
a. Hematíes o eritrocitos producción de hematíes
b. Leucocitos:
4) Drepanocítica: gen o genes heredados
1) Leucocitos granulares: neutrófilos, defectuosos que determinan la
eosinófilos y basófilos producción de un tipo anormal de
hemoglobina (HbS), menos capaz de
2) Leucocitos no granulares: linfocitos y transportar oxígeno
monocitos
4. Policitemia: recuento anormalmente elevado
c. Plaquetas o trombocitos de hematíes
2. Cifras:
5. Hematócrito: prueba de laboratorio en la que
a. Hematíes: 4,5 a 5 millones por mm3 de se usa una centrífuga para separar la sangre
sangre completa en elementos formes y fracción
líquida (v. fig. 11-3):
b. Leucocitos: 5.000 a 10.000 por mm3 de a. La capa leucocítica es la fracción
sangre correspondiente a los leucocitos y las
plaquetas
c. Plaquetas: 300.000 por mm3 de sangre b. El porcentaje normal de hematíes oscila
3. Formación: la médula ósea roja (tejido alrededor del 45%
c. Pueden obtenerse resultados erróneos en
mieloide) forma todas las células excepto la deshidratación
algunos linfocitos y monocitos, que se
forman en el tejido linfático en los ganglios D . Leucocitos:
linfáticos, el timo y el bazo 1. Función general: defensa
C. Hematíes: 2. Recuento de leucocitos:
1. Estructura: forma de disco sin núcleo
2. Funciones: transporte de oxígeno y dióxido
de carbono
3. Anemia: incapacidad de la sangre para
transportar oxígeno suficiente a los tejidos

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Capítulo 11 Sangre 265

a. El recuento diferencial mide los 2. Anticuerpo: sustancia elaborada por el
porcentajes de los distintos tipos de organismo en respuesta a la estimulación por
leucocitos un antígeno

b. Leucopenia: recuento de leucocitos 3. Tipos de sangre:
anormalmente bajo a. Sangre tipo A: antígenos tipo A en los
hematíes; anticuerpos tipo anti-B en el
c. Leucocitosis: recuento de leucocitos plasma
anormalmente elevado b. Sangre tipo B: antígenos tipo B en los
hematíes; anticuerpos tipo anti-A en el
3. Los neutrófílos y monocitos realizan plasma
fagocitosis c. Sangre tipo AB: antígenos tipo A y tipo B
en los hematíes; ausencia de anticuerpos
4. Los linfocitos producen anticuerpos anti-A ni anti-B en el plasma
(linfocitos B) o atacan directamente a las d. Sangre tipo O: ausencia de antígenos tipo
células extrañas (linfocitos T) A y tipo B en los hematíes; anticuerpos
anti-A y anti-B en el plasma
5. Los eosinófilos protegen contra los helmintos
6. Los basófílos producen heparina, que inhibe B. Sistema Rh:
1. Sangre Rh-positiva: presencia de antígeno
la coagulación de la sangre factor Rh en los hematíes
E. Trastornos de los leucocitos: 2. Sangre Rh-negativa: ausencia de factor Rh en
los hematíes; no existen naturalmente
1. Leucemia: cáncer: anticuerpos anti-Rh en el plasma; sin embargo,
a. Recuento de leucocitos elevado los anticuerpos anti-Rh aparecen en el plasma
b. Las células no funcionan correctamente de la persona Rh-negativa si se han introducido
en su cuerpo hematíes Rh-positivos
F. Plaquetas y coagulación de la sangre (v. fig. 11-6):
1. Las plaquetas interpretan un papel esencial C. Sangre donante universal y receptora universal:
en la coagulación sanguínea 1. Tipo O Rh-negativo: donante universal de
2. Formación del coágulo sanguíneo: sangre
a. Los factores de la coagulación liberados 2. Tipo AB Rh-positivo: receptor universal de
en el lugar de la lesión producen sangre
activador de la protrombina
b. El activador de la protrombina y el calcio D. Enfermedad hemolítica del recién nacido o
convierten la protrombina en trombina eritroblastosis fetal: puede ocurrir cuando una
c. La trombina reacciona con el fibrinógeno y mujer Rh-negativa concibe un segundo feto
desencadena la formación de fibrina, que Rh-positivo; causada por los anticuerpos anti-Rh
atrapa hematíes para formar un coágulo de la madre que reaccionan con las células
Rh-positivas del feto
TIPOS DE SANGRE

A. Sistema ABO (v. fig. 11-7):
1. Antígeno: sustancia que puede activar el
sistema inmunitario

TÉRMINOS NUEVOS

activador de la carbaminohemoglobina hemoglobina policitemia
protrombina cociente internacional heparina proteína plasmática
leucemia protrombina
aglutinar normalizado (INR) leucocito rasgo falciforme
albúmina elementos formes leucocitosis recuento leucocitario
anemia embolismo leucopenia
anemia aplásica émbolo linfocito diferencial
anemia drepanocítica eosinófilo macrófago recuento leucocitario
anemia ferropénica eritroblastosis fetal mieloide
anemia hemorrágica fagocito monocito total
anemia perniciosa fibrina neutrófilo suero
anticuerpo fibrinógeno oxihemoglobina trombina
antígeno globulinas plaqueta trombo
basófilo hematíe plasma trombocito
capa leucocítica hematócrito trombosis

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266 Capítulo 11 Sangre

1. Enumere varias sustancias presentes en el 10. ¿Qué es una leucemia? ¿Cómo se clasifica?
plasma de la sangre. 11. Explique las funciones de los eosinófilos y los

2. Explique la función de las albúminas, las basófilos.
globulinas y el fibrinógeno. 12. Explique en detalle el proceso de formación

3. ¿Cuál es la diferencia entre suero y plasma? del coágulo sanguíneo.
4. ¿Qué dos tipos de tejido conjuntivo forman 13. Distinga un trombo de un émbolo.
14. Explique en qué se diferencia la sangre de
las células sanguíneas? ¿Dónde se localizan
y qué forman cada uno de ellos? tipo A de la de tipo B.
5. Describa la estructura de un hematíe. ¿Qué 15. Explique la causa de la eritroblastosis fetal.
ventaja le aporta la forma única de los
hematíes? RAZONAM IENTO CRÍTICO
6. ¿Qué es anemia? Cite dos posibles causas de
anemia e identifique dos tipos específicos. 16. Explique cómo la heparina inhibe la
7. ¿Qué es la capa leucocitaria? formación del coágulo.
8. Explique la función de los neutrófilos y los
monocitos. 17. Distinga el proceso de formación del coágulo
9. Explique la función de los linfocitos. y la aglutinación de la sangre.

18. ¿Por qué el primer hijo Rh-positivo de una
madre Rh-negativa no suele estar afectado?

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Capítulo 11 Sangre 267

EXAMEN DEL CAPÍTULO 12. La trombina convierte la proteína plasmática
inactiva____________ en un gel fibroso
1. La parte líquida de la sangre se llama denominado____________ .

2. Tres importantes proteínas del plasma son 13. La vitamina____________ estimula el aumento
de la síntesis de protrombina hepática.
3. E--l--p--l-a-s--m--a---s-a- n' g—uín--e--o--s-i:n—facyto--r-e-s---d--e--l-a-----'
coagulación se llam a___________ . 14. U n ____________ es un coágulo innecesario
que se queda en el lugar donde se formó.
4. Los tres tipos de elementos formes de la
sangre so n ____________ , ____________ y 15. Si parte de un coágulo se suelta y circula por
el torrente circulatorio, se denominará
5. Los dos tipos de tejido conjuntivo que
elaboran las células de la sangre son 16 . es una sustancia extraña que

----------------- y ------------------• puede inducir la formación de un anticuerpo
6. El pigmento rojo de los hematíes que
en el organismo.
transporta el oxígeno se llam a___________ .
7. El térm ino___________ se utiliza para 17. Una persona con sangre de tipo AB tiene

describir una serie de trastornos patológicos antígenos____________ en las células
secundarios a la incapacidad de los hematíes
de transportar el oxígeno en cantidad sanguíneas y anticuerpos___________ en el
suficiente.
8. Si el cuerpo produce un exceso de hematíes, el plasma.
trastorno se llama___________ .
9. Estos leucocitos son los fagocitos más 18. Una persona con sangre de tipo B tiene
numerosos:___________ .
10. Estos leucocitos producen anticuerpos para antígenos____________ en las células
combatir los microbios:___________ .
11. El activador de protrombina y el mineral sanguíneas y anticuerpos___________ en el
____________ en la sangre convierten la
protrombina en trombina durante la plasma.
formación del coágulo.
19. La sangre de tip o___________ se considera el

donante universal.

20. La sangre de tip o_____________ se considera

el receptor universal.

21. Un trastorno denominado_____________ se

puede producir cuando una madre

Rh-negativa produce anticuerpos frente a un

feto Rh-positivo.

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ESQUEMA DEL CAPITULO

CORAZON, 270
Localización, tamaño y posición, 270
Anatomía, 270
Ruidos cardíacos, 274
Flujo de la sangre a través del corazón, 274
Suministro de sangre al músculo cardíaco, 274
Ciclo cardíaco, 276
Sistema de conducción del corazón, 276
Electrocardiograma, 277

VASOS SANGUÍNEOS, 279
Clases, 279
Estructura, 280
Funciones, 281

CIRCULACIÓN SANGUÍNEA, 283
Circulaciones sistémica y pulmonar, 283
Circulación portal hepática, 285
Circulación fetal, 286

PRESIÓN SANGUÍNEA, 288
Definición de presión sanguínea, 288
Factores que influyen sobre la presión
sanguínea, 290
Fluctuaciones de la presión sanguínea, 291

PULSO, 293

e m ¡m *

CUANDO HAYA TERMINADO ESTE CAPITULO, LE SERA
POSIBLE:
1. Comentar la localización, el tamaño y la posición del

corazón en la cavidad torácica e identificar las cámaras,
las válvulas y los ruidos cardíacos.
2. Describir el camino de la sangre a través del corazón y
comparar las funciones de las cámaras cardíacas de
los lados derecho e izquierdo.
3. Enumerar los componentes anatómicos del sistema
de conducción cardíaco y explicar las características
del electrocardiograma normal.
4. Explicar la relación entre estructura y función de los
vasos sanguíneos.
5. Describir el camino de la sangre a través de las circula­
ciones sistémica, pulmonar, portal hepática y fetal.
6 . Identificar y discutir los factores principales participan­
tes en la generación y la regulación de la presión san­
guínea y explicar las relaciones entre esos factores.

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Aparato cardiovascular

El sistema que satisface las necesidades de transporte CLAVES PARA EL ESTUDIO
de nuestro organismo es el aparato circulatorio.
Necesitamos dicho aparato para aseguramos de que Para hacer más eficiente su estudio del aparato cardiovascular,
cada célula está rodeada de líquido y recibe constante­
mente una reposición de oxígeno, agua y nutrientes le sugerimos estas claves:
utilizados por la célula. También necesitamos eliminar
continuamente del líquido extracelular los productos 1. Antes de estudiar el capítulo 12, revise el resumen del
de desecho vertidos por las células. Una corriente de
sangre circulante puede recoger sustancias de distintas aparato cardiovascular en el capítulo 4. El capítulo 12 se
partes del cuerpo y llevarlas a otras, permitiendo así
que nuestro cuerpo mueva sustancias para ayudamos ocupa del corazón, la bomba que mueve la sangre, y de los
a mantener relativamente constante nuestro medio
interno. Sin duda, la circulación de la sangre es esencial vasos, el sistema de tuberías que la transporta.
para mantener el equilibrio homeostático en nuestro
cuerpo. 2. El prefijo cardio- alude al corazón; en el capítulo 7 aprendió
que mío- significa músculo. Miocardio es el músculo car­
Comenzaremos el estudio del aparato cardiovas­
cular con el corazón -la bomba que mantiene la díaco.
sangre en movimiento a través de un circuito cerrado
de vasos sanguíneos-. A continuación se describirán 3. Las arterias y venas están constituidas por tres capas de
detalles relacionados con la estructura cardíaca al
explicar cómo funciona el corazón. El capítulo con­ tejido. Existen diferencias en el grosor de los vasos porque
cluye con un estudio de los vasos, a través de los
que fluye la sangre como resultado de la acción de las arterias transportan sangre a gran presión. Las arterias y
bombeo del corazón. El conjunto de esos vasos
venas transportan la sangre en direcciones opuestas: las
sirve a múltiples fines. Algunos permiten el movi­
miento rápido de sangre desde un área corporal a arterias la alejan del corazón y las venas la llevan hacia él.
otra. Otros, como los capilares microscópicos,
hacen posible el movimiento o intercambio de Los capilares deben tener una pared delgada porque en
muchas sustancias entre la sangre y el líquido que
rodea a las células corporales. En el capítulo 13 ellos tiene lugar el intercambio de materiales entre la
nos ocuparemos del sistema linfático y de temas
de inmunidad que guardan relación en muchos sangre y los tejidos.
aspectos con la estructura y las funciones del
aparato cardiovascular. Junto con la red de vasos 4. Un líquido se desplaza desde las zonas de alta presión a las
sanguíneos y linfáticos forma lo que a menudo se
denomina aparato circulatorio. de baja, de forma que es lógico que la presión en el aparato

cardiovascular sea máxima nada más salir del corazón y

mínima antes de regresar al mismo.

5. Las estructuras del corazón se pueden aprender con unas

fichas. La localización de las válvulas semilunares se debería

recordar con facilidad porque los nombres le informan de

dónde se localizan. Resulta más difícil recordar las válvulas

mitral y tricúspide porque sus nombres no orientan. Un

modo sencillo de recordarlo es usar su otra denominación:

válvulas auriculoventriculares derecha e izquierda, respecti­

vamente. Este nombre informa de modo exacto de dónde

se localizan entre las aurículas y los ventrículos de los lados

derecho e izquierdo. La sangre se desplaza por el aparato

cardiovascular en una dirección: desde el lado derecho del

corazón a los pulmones, de ahí al lado izquierdo del corazón

y de ahí al resto del organismo, para regresar de nuevo al

lado derecho del corazón.

6 . Si se le pide que se aprenda la secuencia del flujo de sangre

por el corazón, no se olvide de las válvulas. La conducción

cardíaca tiene mucho más sentido si se acuerda de que las

aurículas se contraen de arriba abajo, pero los ventrículos

desde abajo hacia arriba. (Continúa)

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270 Capítulo 12 Aparato cardiovascular

CLAVES PARA EL ESTUDIO (cont.) en el espacio entre las costillas quinta y sexta al nivel de
la línea medioclavicular izquierda).
7. Las letras utilizadas en el registro del electrocardiograma
(ECG) no significan nada. P, Q, R, S y T se han elegido de El corazón está situado en la cavidad torácica entre
forma arbitraria. el esternón, por delante, y los cuerpos de las vértebras
torácicas, por detrás. Debido a esa situación, es posible
8. Si se le pide que se aprenda los nombres y localizaciones comprimirlo o exprimirlo mediante aplicación de
presión en la porción inferior del cuerpo del esternón,
de algunos vasos sanguíneos concretos, utilice fichas y las empleando la parte proximal de la palma de la mano.
figuras de este capítulo. La compresión rítmica del corazón de esa forma
9. La circulación fetal tiene sentido si recuerda el entorno en puede mantener el flujo sanguíneo en casos de parada
que vive el feto. La sangre está oxigenada y llena de ali­ cardíaca y si se combina con respiración artificial
mento digerido, de forma que no necesita atravesar los eficaz, el procedimiento, llamado reanimación car-
pulmones ni el hígado. diopulmonar (RCP), puede salvar la vida.
10. El líquido pasa de la zona de alta presión a la de baja, de
forma que resulta lógico que la presión arterial dentro del Si desea más información sobre la localización del
aparato cardiovascular sea máxima en la aorta y mínima en corazón, consulte studentconsult.es (contenido en
la vena cava. inglés).
11. En sus grupos de estudio, utilicen fotocopias de las figuras
del corazón y los vasos si se las tienen que aprender. Tache Anatomía
los nombres y pregunte a sus compañeros el nombre y
función de cada estructura. Cámaras cardíacas
12. Comente la secuencia de la circulación de la sangre, las
partes del ECG, la conducción cardíaca, la estructura y Al abrir un corazón pueden verse muchas de sus
función de los vasos y las estructuras de la circulación fetal. características estructurales principales (fig. 12-2). El
13. Revise las preguntas del final del capítulo y analice posibles órgano es hueco, no macizo. Un tabique lo divide en
preguntas de examen. un lado derecho y otro izquierdo. El corazón contiene
cuatro cavidades o cámaras huecas. Las dos cámaras
CORAZÓN superiores se llaman aurículas y las dos inferiores se
conocen como ventrículos.
Localización, tamaño y posición
Las aurículas son más pequeñas que los ventrículos,
Cualquier persona sabe dónde está el corazón y lo que con paredes más finas y menos musculosas. Las aurícu­
hace. Todos sabemos que el corazón está en el tórax, las se llaman con frecuencia cámaras receptoras, debido a
que late día y noche para mantener el flujo sanguíneo que la sangre entra en el corazón a través de venas que
y que su parada termina con la vida. desembocan en esas cavidades superiores. Después, la
sangre es bombeada desde el corazón hacia las arterias
La mayoría de las personas piensan probablemente que salen de los ventrículos; así pues, los ventrículos son
que el corazón está situado en el lado izquierdo del denominados a veces cámaras de descarga del corazón.
cuerpo. Como puede ver en la figura 12-1, el corazón
está localizado entre los pulmones en la porción infe­ El nombre de cada cámara cardíaca indica su loca­
rior del mediastino. Dibuje una línea imaginaria a lización: las aurículas derecha e izquierda por arriba y
través del centro de la tráquea en la figura 12-1, y los ventrículos derecho e izquierdo por abajo.
continúe esa línea hacia abajo por la cavidad torácica
para dividirla en una mitad izquierda y otra derecha. La pared de cada cámara se compone de tejido
Note que aproximadamente las dos terceras partes de muscular cardíaco, que suele conocerse como mio­
la masa del corazón están situadas a la izquierda de cardio. El tabique entre las cámaras auriculares se
esa línea y la otra tercera parte a la derecha. llama tabique interauricular; el tabique interventricular
separa los dos ventrículos.
El corazón es descrito con frecuencia como un órgano
triangular, con forma y tamaño aproximadamente simi­ Las cámaras del corazón se encuentran revestidas
lares a los de un puño cerrado. En la figura 12-1 puede por una capa fina de tejido liso llamado endocardio
ver que el ápex o punta roma del borde inferior del (v. fig. 12-2). Su inflamación se conoce como endocar­
corazón está situado sobre el diafragma, orientado ditis. Al inflamarse, el endocardio se hace rugoso y
hacia la izquierda. Los médicos y las enfermeras escu­ abrasivo para los hematíes que pasan sobre su superfi­
chan con frecuencia los ruidos cardíacos colocando un cie. La sangre que fluye sobre una superficie rugosa está
estetoscopio sobre la pared torácica directamente expuesta a la coagulación y es posible la formación de
encima de la punta del corazón. Los ruidos del llamado un coágulo o trombo (v. capítulo 11). Por desgracia, las
latido apical se oyen con facilidad en esa área (es decir,

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Capítulo 12 Aparato cardiovascular 271

Arteria carótida común izquierda Arteria subclavia izquierda
Tronco braquiocefálico
Cayado aórtico
Vena cava superior
Arteria pulmonar den Arteria pulmonar izquierda
Aurícula izquierda
Aorta ascendente -
Venas pulmonares
Venas izquierdas
derechas Tronco pulmonar

Aurícula derecha Vena cardíaca magna
Arteria coronaria
y vena cardíaca Ramas de la arteria
derechas coronaria izquierda
y la vena cardíaca
Ventrículo derecho
Vena cava inferior izquierdo
Aorta descendente

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. - Tráquea
-Cayado aórtico
-Pulmón
- Diafragma

C Z Ü 3 E 5 ) Corazón. El corazón y los grandes vasos vistos desde delante. El detalle muestra las relaciones del corazón con otras es­

tructuras de la cavidad torácica.

manchas rugosas causadas por endocarditis o lesiones — Si desea más información sobre las cámaras
de los vasos sanguíneos producen con frecuencia la del corazón, consulte studentconsult.es (contenido
liberación de factores plaquetarios. El resultado es
muchas veces la formación de un coágulo sanguíneo — en inglés).
© fatal.

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272 Capítulo 12 Aparato cardiovascular

Pericardio parietal -Cavidad pericárdica
- Pericardio visceral (epicardio)
Tejido conjuntivo
graso - Miocardio

EX T E R IO R Endocardio Aorta
CORAZON
IN T E R IO R pulmonar
DEL Arterias
pulmonares
CORAZÓN
Venas
Vena cava pulmonares
superior izquierdas

Venas pulmonares Aurícula izquierda
derechas
Válvula semilunar
Valvula semilunar aórtica
pulmonar
Válvula
Aurícula derecha auriculoventricular
izquierda (bicúspide)
Valvula
auriculoventricular Cuerdas
derecha (tricúspide) tendinosas

Ventrículo derecho- Ventrículo izquierdo-

Tabique Músculo papilar
interventricular

mEEDVista interior del corazón. El detalle muestra una sección transversal del corazón, incluyendo el pericardio.

Saco de cobertura o pericardio de» y epi- procede de una palabra griega que signi­
fica «sobre» o «encima de».
El corazón tiene una cobertura y un revestimiento.
La cobertura, llamada pericardio, está formada por Las dos capas pericárdicas se deslizan una contra
dos capas de tejido fibroso con un pequeño espacio otra sin fricción cuando late el corazón porque son
entre ellas. La capa interna del pericardio se conoce membranas serosas con superficies húmedas. Una
como pericardio visceral o epicardio. Cubre al película fina de líquido pericárdico proporciona la
corazón del mismo modo que la cáscara cubre a una humedad lubricante entre el corazón y el saco peri­
fruta. La capa externa del pericardio es el pericardio cárdico que lo envuelve.
parietal. Está situado alrededor del corazón como un
saco suelto que deja espacio suficiente para el latido La inflamación del pericardio se conoce como
cardíaco. pericarditis.

Es fácil recordar la diferencia entre endocardio, que Funcionamiento del corazón
tapiza las cámaras cardíacas, y epicardio, que cubre la
superficie del corazón (v. fig. 12-2), si conoce el signi­ El corazón actúa como una bomba muscular para dis­
ficado de los prefijos endo- y epi-. Endo- procede de tribuir la sangre hacia todas las partes del cuerpo. La
una palabra griega que significa «interior» o «dentro contracción del corazón se llama sístole y la relajación
se conoce como diástole. Cuando el corazón late

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Capítulo 12 Aparato cardiovascular 273

(es decir, cuando se contrae), primero se contraen las eficaz de la bomba cardíaca requiere algo más que la
aurículas (sístole auricular) para empujar la sangre contracción rítmica de sus fibras musculares. El flujo
hacia los ventrículos. Una vez llenos, los dos ventrícu­ sanguíneo debe ser dirigido y controlado. Esta función
los se contraen (sístole ventricular) y expulsan la es desempeñada por cuatro válvulas situadas a la
sangre del corazón (fig. 12-3). El funcionamiento entrada y cerca de la salida de los ventrículos.

CONTRACCION AURICULAR CONTRACCION VENTRICULAR

Válvulas semilunares Válvulas semilunares Válvula
cerradas abiertas auriculoventricular

Valvula cerrada
auriculoventricular

abierta

sna cava
superior -r-

Válvula Válvula
auriculoventricular- auriculoventricular

abierta cerrada

Vena cava
inferior

Válvula AV Válvula AV izquierda Válvula AV Válvula AV izquierda
derecha (tricúspide) (mitral) abierta derecha (tricúspide) (mitral) cerrada

abierta cerrad.

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.A

i

(cerrada)Válvula S L P e o n a r

m m d Acción cardíaca. A. En la sístole (contracción) auricular, el músculo cardíaco de la pared auricular se contrae y empuja la

sangre a través de las válvulas auriculoventriculares (AV) hacia los ventrículos. La ilustración inferior muestra una vista superior de las cuatro
válvulas, con las semilunares (SL) cerradas y las auriculoventriculares abiertas. B. Durante la sístole ventricular siguiente, las válvulas AV
se cierran y la sangre sale de los ventrículos a través de las válvulas semilunares hacia las arterias. La ilustración inferior muestra una vista
© superior con las válvulas semilunares abiertas y las auriculoventriculares cerradas.

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274 Capítulo 12 Aparato cardiovascular

Válvulas cardíacas izquierdos. Cuando el corazón «late», primero se con­
traen simultáneamente las aurículas. Esta es la sístole
Las dos válvulas que separan las cámaras auriculares auricular. Entonces los ventrículos se llenan de sangre
por arriba y los ventrículos por abajo se llaman válvu­ y después también se contraen juntos durante la
las auriculoventriculares (AV). La válvula auriculo- sístole ventricular. Aunque las aurículas se contraen
ventricular izquierda es la válvula bicúspide o mitral, como una unidad y después lo hacen los ventrículos,
situada entre la aurícula y el ventrículo izquierdos. La las cámaras de los lados derecho e izquierdo del
válvula AV derecha es la válvula tricúspide locali­ corazón actúan como bombas separadas. Al estudiar
zada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho. el flujo de sangre a través del corazón, quedará más
Las válvulas AV impiden el flujo retrógrado de la clara la función separada de las dos bombas.
sangre hacia las aurículas cuando se contraen los ven­
trículos. Localice las válvulas AV en las figuras 12-2 y En la figura 12-3 vemos que la sangre entra en la
12-3. Observe que unas estructuras similares a cuerdas, aurícula derecha a través de dos venas grandes lla­
llamadas cuerdas tendinosas, conectan las válvulas madas cava superior y cava inferior. La bomba car­
AV a la pared del corazón. díaca derecha recibe sangre poco oxigenada desde las
venas. Después de entrar en la aurícula derecha, esta
Las válvulas semilunares (SL) están situadas entre sangre es bombeada a través de la válvula AV derecha
las dos cámaras ventriculares y las grandes arterias o tricúspide y pasa al ventrículo derecho. Cuando los
por las que sale la sangre del corazón cuando se ventrículos se contraen, la sangre del ventrículo
contrae (v. fig. 12-3). Los ventrículos, como las aurícu­ derecho es bombeada a través de la válvula semilu­
las, se contraen juntos. Por tanto, las dos válvulas nar pulmonar hacia la arteria pulmonar y eventual­
semilunares se abren y cierran al mismo tiempo. La mente a los pulmones, donde se añade oxígeno y se
válvula semilunar pulmonar está situada al comienzo pierde dióxido de carbono.
de la arteria pulmonar y permite que la sangre salga
del ventrículo derecho hacia las arterias, pero impide Como puede verse en la figura 12-3, la sangre rica
que retroceda otra vez hacia el ventrículo. La válvula en oxígeno vuelve a la aurícula izquierda a través de
semilunar aórtica está situada al comienzo de la aorta cuatro venas pulmonares. Después pasa a través de
y permite el flujo de salida del ventrículo izquierdo la válvula AV izquierda o bicúspide hacia el ventrí­
en dirección a la aorta, pero impide su retroceso al culo izquierdo. Cuando este se contrae, la sangre es
ventrículo. empujada a través de la válvula semilunar aórtica
hacia la aorta y es distribuida por todo el cuerpo.
Ruidos cardíacos
Como puede apreciarse en la figura 12-4, los dos
Si se coloca un estetoscopio sobre la pared anterior lados del corazón bombean realmente la sangre a
del tórax, pueden oírse dos ruidos distintos. Se trata través de dos «circulaciones» separadas y funcionan
de sonidos rítmicos y repetitivos, descritos muchas como dos bombas distintas. La circulación pulmonar
veces como lub dup. implica el movimiento de sangre desde el ventrículo
derecho a los pulmones y la circulación sistémica
El primer tono o lub está causado por la vibración implica el movimiento de sangre desde el ventrículo
y cierre brusco de las válvulas AV cuando se contraen izquierdo a través de todo el cuerpo. En secciones
los ventrículos. El cierre de la válvula AV impide que posteriores de este capítulo describiremos las circula­
la sangre retroceda hacia las aurículas durante la con­ ciones pulmonar y sistémica.
tracción de los ventrículos. El primer tono dura más
y es más bajo que el segundo. La pausa entre el Suministro de sangre al músculo cardíaco
primer tono y el dup o segundo tono es más corta que
la existente después del segundo tono y el lub dup de Para conservar la vida, el corazón debe bombear sangre
la sístole siguiente. El segundo tono cardíaco está hacia todo el cuerpo de un modo regular y continuo.
causado por el cierre de ambas válvulas semilunares En consecuencia, el músculo cardíaco o miocardio
cuando se relajan los ventrículos (diástole). necesita un suministro constante de sangre con nutrien­
tes y oxígeno para funcionar de modo eficaz. El sumi­
Flujo de la sangre a través del corazón nistro de sangre arterial rica en oxígeno y nutrientes al
músculo cardíaco y la devolución de sangre pobre en
El corazón actúa como dos bombas separadas. La oxígeno desde ese tejido activo hasta el sistema venoso
aurícula y el ventrículo derechos realizan una tarea se realizan a través de la circulación coronaria.
muy distinta a la de la aurícula y el ventrículo
La sangre fluye hacia el músculo cardíaco por
medio de dos vasos pequeños: las arterias coronarias

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Capilares Capítulo 12 Aparato cardiovascular 275
sistémicos
Circulación hacia
Arteria pulmonar los tejidos de la
Pulmón cabeza y la parte
superior del cuerpo

C irculación sistém ica

CSEED Flujo de la sangre a través del aparato cardiovascular. En la circulación pulmonar, la sangre es bombeada desde el lado

derecho del corazón hacia los tejidos de intercambio gaseoso de los pulmones. En la circulación sistémica, la sangre es bombeada desde
el lado izquierdo del corazón hacia todos los demás tejidos del cuerpo.

derecha e izquierda. Las arterias coronarias son lasElsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.irriga. Privadas de oxígeno, esas células son dañadas
primeras ramas de la aorta (fig. 12-5). Los orificios de o mueren al poco tiempo. En términos médicos, se
esos vasos pequeños están situados detrás de las produce un infarto (muerte tisular) miocárdico (IM).
valvas de la válvula semilunar aórtica. Durante la sístole
ventricular el miocardio se contrae y genera presión El infarto de miocardio, o «ataque cardíaco», es
en las arterias coronarias, por lo que entra poca una causa común de muerte en individuos adultos
sangre en ellas. Sin embargo, durante la diástole ven­ de edad media y avanzada. La recuperación después
tricular la sangre que retorna detrás de la válvula SL de un infarto de miocardio resulta posible si la canti­
aórtica puede entrar con facilidad en las arterias dad de tejido cardíaco dañado es suficientemente
coronarias. pequeña para que el músculo cardíaco restante pueda
bombear la sangre con efectividad y cubrir las nece­
En la trombosis coronaria y en la embolia corona­ sidades del resto del corazón y de todo el cuerpo.
ria, un coágulo de sangre ocluye o tapona parte de
una arteria coronaria. La sangre no puede pasar a El término angina de pecho se usa para describir el
través del vaso ocluido y por tanto no puede alcanzar intenso dolor torácico que aparece cuando el miocar­
© las células musculares cardíacas que normalmente dio no recibe oxígeno suficiente. Muchas veces cons­
tituye un signo de aviso de que las arterias coronarias

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276 Capítulo 12 Aparato cardiovascular

Vena cava Tronco coronarias (fig. 12-6). Otro tratamiento que se utiliza
superior pulmonar para mejorar el flujo sanguíneo coronario es la angioplas-
tia, una intervención durante la cual se introduce un
Válvula Arteria dispositivo en un vaso para abrir un canal para el flujo.
semilunar
izquierda Una vez que la sangre ha pasado por medio de los
Aurícula Aurícula lechos capilares del miocardio, fluye a través de las
derecha izquierda venas cardíacas, que desembocan finalmente en el
Ramas seno coronario y después en la aurícula derecha.
Arteria de la arteria
derecha coronaria Ciclo cardíaco
izquierda
Ventricu o El latido del corazón es un proceso regular y rítmico.
Ventrículo Cada latido completo se conoce como un ciclo car­
izquierdo díaco e incluye la contracción (sístole) y la relajación
(diástole) de las aurículas y los ventrículos. Cada
Tronco ciclo tarda un tiempo aproximado de 0,8 s en com­
pulmonar pletarse si el corazón está latiendo a una frecuencia
media de 72 latidos por minuto. El término volumen
Aurícula sistólico se refiere al volumen de sangre impulsado
izquierda por los ventrículos durante cada latido. El gasto car­
díaco, o volumen medio de sangre bombeado por un
Vena cardíaca ventrículo por minuto, oscila alrededor de 51 en el
magna adulto normal en reposo.

Seno / REPASO RÁPIDO
coronario
1. ¿Cuáles son las funciones de las aurículas y los
Vena ventrículos en el corazón?
cardíaca
2. ¿Qué cubiertas posee el corazón? ¿Cómo se denomina
B derecho Ventrículo el revestimiento del corazón?
izquierdo
3. ¿Qué son la sístole y la diástole cardíacas?
c e Circulación coronaria. A. Arterias. B. Venas. Am­ 4. ¿Cuáles son las dos «circulaciones» principales del
bas imágenes son proyecciones anteriores del corazón. Los vasos
localizados cerca de la superficie están pintados más oscuros que organismo?
los de la superficie posterior, que se verían por transparencia.
Sistema de conducción del corazón
ya no son capaces de suministrar sangre y oxígeno
suficientes al músculo cardíaco. Las fibras musculares cardíacas pueden contraerse
rítmicamente por sí mismas. Sin embargo, deben ser
La cirugía de bypass coronario se emplea con fre­ coordinadas por señales eléctricas (impulsos) para
cuencia para los pacientes con disminución grave del que el corazón desarrolle con efectividad su función
flujo sanguíneo arterial coronario. Durante esta inter­ de bomba. Aunque la frecuencia del ritmo del
vención se toman venas de otras áreas del cuerpo y se músculo cardíaco está controlada por señales nervio­
usan para superar los bloqueos parciales en las arterias sas autónomas, el corazón tiene su propio sistema de
conducción incorporado para coordinar las contrac­
ciones durante el ciclo cardíaco. El punto más impor­
tante a tener en cuenta en relación con este sistema de
conducción es que todas las fibras musculares cardía­
cas de todas las regiones del corazón están eléctrica­
mente relacionadas. Los discos intercalares, descritos
en el capítulo 3 (v. fig. 3-22, pág. 63), son en realidad
conectores eléctricos que unen las fibras musculares
en una sola unidad capaz de conducir un impulso a
través de toda la pared de una cámara cardíaca sin

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Capítulo 12 Aparato cardiovascular 277

Bypass sim ple detenciones. Así pues, las paredes de ambas aurícu­
las se contraen casi al mismo tiempo debido a que
Aorta Arteria todas sus fibras están eléctricamente relacionadas.
coronaria De modo similar, las paredes de ambos ventrículos se
Injerto venoso izquierda contraen también casi al mismo tiempo.
de las piernas
Cuatro estructuras inmersas en la pared del corazón
Arteria están especializadas en generar impulsos fuertes y
coronaria conducirlos con rapidez hasta determinadas regiones
de la pared cardíaca. Así pues, esas estructuras asegu­
Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. Triple bypass ran que las aurículas y después los ventrículos se con­
traigan con eficacia. Los nombres de las estructuras
Bypass coronario. En la cirugía de bypass corona­ que constituyen el sistema de conducción del corazón
son los siguientes:
rio, los vasos sanguíneos de otras partes del cuerpo se «recogen»
y utilizan para elaborar derivaciones alrededor de las arterias coro­ 1. Nodulo sinoauricular o sinusal, conocido a
narias obstruidas. También se pueden emplear vasos artificiales. veces como nodulo SA o marcapasos

2. Nodulo auriculoventricular o AV
3. Fascículo AV o de His
4. Fibras de Purkinje
La conducción del impulso comienza normal­
mente en el marcapasos del corazón, es decir, en el
nodulo SA. Desde allí se extiende, como puede verse
en la figura 12-7, en todas direcciones a través de las
aurículas. Esto hace que las fibras auriculares se con­
traigan. Cuando los impulsos llegan al nodulo AV se
activa para transmitir su propio impulso por el fas­
cículo de His y las fibras de Purkinje hacia los ven­
trículos para que estos se contraigan. En condiciones
normales, por tanto, cada latido auricular va seguido
por un latido ventricular.
Diversas anomalías como la endocarditis o el
infarto de miocardio, sin embargo, pueden dañar el
sistema de conducción del corazón y por tanto tras­
tornar su latido rítmico. Una de esas anomalías se

conoce habitualmente como bloqueo cardíaco. Los

impulsos son bloqueados y no pueden llegar a los
ventrículos, lo que hace que los ventrículos latan con
una frecuencia mucho menor de lo normal. El médico
puede tratar el bloqueo cardíaco mediante implanta­
ción en el corazón de un marcapasos artificial, un
dispositivo eléctrico que causa contracciones ventri-
culares a una frecuencia suficientemente rápida como
para mantener la circulación adecuada de la sangre.

Electrocardiograma

Las estructuras especializadas del sistema de con­
ducción del corazón generan diminutas corrientes
eléctricas que se extienden por los tejidos adyacentes
hasta la superficie del cuerpo. Este hecho tiene gran
significado clínico, puesto que tales señales eléctricas
pueden ser captadas desde la superficie del cuerpo y
transformadas en un trazado visible mediante un
instrumento conocido como electrocardiógrafo.

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278 Capítulo 12 Aparato cardiovascular

Aorta

Vena cava Arteria pulmonar
superior
Venas pulmonares
Nodulo
o sinusal (SA) Válvula mitral
(m arcap aso s) (bicúspide)
Nodulo
auriculoventricular (AV) Fibras de Purkinje
Válvula
tricúspide Ventrículo izquierdo
Ramas derecha
Ventrículo e izquierda
derecho - del fascículo
AV bloqueado
Vena cava (fascículo de His)
inferior —

(B U Sistema de conducción del corazón. Las células de músculo cardíaco especializadas existentes en la pared del corazón

conducen con rapidez un impulso eléctrico a través del miocardio. La señal es iniciada por el nodulo sinoauricular (SA) (marcapasos) y se

extiende al resto del miocardio auricular y al nodulo auriculoventricular (AV). El nodulo AV inicia después una señal que es conducida a

través del miocardio ventricular por medio del fascículo AV (de His) y las fibras de Purkinje.

La pared cardíaca La onda P aparece Las paredes
está completamente cuando se auriculares están
relajada, sin despolarizan completamente
cambios en la el nodulo AV despolarizadas y,
actividad eléctrica, y las paredes por tanto, no se
por lo que el EC G auriculares. registra ningún
permanece cambio en .
constante.
elECG-y S & Jg >

□ Despolarización
□ Repolarización

-► p P
*
S

—
I

Fenómenos representados por el electrocardiograma (ECG). Resulta casi imposible ilustrar los acontecimientos dinámi­
cos invisibles que suceden en la conducción cardíaca mediante unos pocos dibujos o esquemas, pero de este modo se puede hacer idea
de lo que sucede en el corazón conforme se registra el ECG.

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Capítulo 12 Aparato cardiovascular 279

El electrocardiograma es el registro gráfico de la REPASO RÁPIDO
actividad eléctrica del corazón. Este gráfico se deno­
mina también ECG. La interpretación experta del ECG 1. ¿Qué estructura es el «marcapasos» natural del
establece muchas veces la diferencia entre la vida y la corazón?
muerte. La figura 12-8 ilustra un ECG normal.
^ 2. ¿Qué información aporta el electrocardiograma?
El ECG normal presenta tres deflexiones u ondas
muy características, conocidas como onda P, com­ VASOS SANGUÍNEOS
plejo QRS y onda T. Esas deflexiones representan la
actividad eléctrica que regula la contracción o relaja­ Clases
ción de las aurículas o los ventrículos. El término
despolarización describe la actividad eléctrica que La sangre arterial es bombeada desde el corazón a
desencadena la contracción del músculo cardíaco. La través de una serie de grandes vasos de distribución:
repolarización comienza justo antes de la fase de las arterias. La arteria más grande del cuerpo es la
relajación de la actividad muscular cardíaca. En el aorta. Las arterias se subdividen en vasos cada vez
ECG normal de la figura 12-8, la pequeña onda P más pequeños hasta llegar finalmente a las diminutas
corresponde a la despolarización de las aurículas. El arteriolas, que controlan el flujo de los vasos de
complejo QRS es resultado de la despolarización de intercambio microscópicos conocidos como capila­
los ventrículos y la onda T se debe a la actividad eléc­ res. En los denominados lechos capilares se produce
trica generada por la repolarización de los mismos. el intercambio de nutrientes y gases respiratorios
Quizá se pregunte por qué no se aprecia un registro entre la sangre y el líquido tisular alrededor de la
visible de la repolarización auricular en el ECG células. La sangre sale o es drenada desde los lechos
normal. La razón es simplemente que la deflexión capilares para entrar en pequeñas vénulas, que se
resulta muy pequeña y está oculta por el gran com­ unen unas con otras y aumentan de tamaño para
plejo QRS simultáneo. convertirse en venas. Las venas más grandes son la
cava superior y la cava inferior.
El daño del tejido muscular cardíaco causado por
un infarto de miocardio o por enfermedades que Como ya se ha dicho (v. fig. 12-4), las arterias trans­
afectan al sistema de conducción produce cambios portan sangre desde el corazón hacia los capilares.
distintivos en el ECG. Por tanto, los trazados elec- Las venas transportan sangre hacia el corazón desde los
trocardiográficos tienen enorme valor para el diag­ capilares y los capilares transportan sangre desde ar­
nóstico y el tratamiento de la enfermedad cardíaca. teriolas diminutas hasta vénulas también diminutas.

4 Las paredes auriculares La onda T aparece Cuando los ventrículos
no están repolarizadas en el E C G cuando están repolarizados
El complejo Q R S completamente y, se repolarizan completamente se
aparece cuando por tanto, no se ven las paredes vuelve de nuevo al
las aurículas se cambios en el EC G . estado basal del E C G ,_
repolarizan y las al mismo punto
paredes ventriculares donde
se despolarizan. empezamos.

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280 Capítulo 12 Aparato cardiovascular

Cambios del flujo de sangre durante el ejercicio y oxígeno disminuyen con rapidez en los músculos al usar esas
sustancias para producir energía para hacer ejercicio. El aumento
Durante el ejercicio no solo aumenta el flujo sanguíneo global, del flujo sanguíneo restaura en poco tiempo los niveles de
sino que cambia el flujo de sangre relativo de los distintos glucosa y oxígeno. La sangre calentada en los músculos activos
órganos del cuerpo. Durante el ejercicio, la sangre es desviada fluye hacia la piel para ser enfriada. Esto contribuye a evitar que
de los riñones y los órganos digestivos hacia los músculos la temperatura corporal suba demasiado. ¿Puede imaginar otros
esqueléticos, el músculo cardíaco y la piel. La desviación de la mecanismos por los que este cambio en el flujo sanguíneo
sangre se consigue mediante contracción de los esfínteres pre- ayuda a mantener la homeostasis? Los cambios típicos del flujo
capilares en algunos tejidos (con lo que disminuye su flujo san­ sanguíneo durante el ejercicio se muestran en la ilustración. La
guíneo) y relajación de esos esfínteres en otros tejidos (con lo
que aumenta su flujo). ¿Por qué se mantiene mejor la homeos­ barra roja de cada pareja indica el flujo sanguíneo en reposo;
tasis con esos cambios? Una razón es que los niveles de glucosa la barra azul indica el flujo durante el ejercicio.

Órganos Riñones
abdominales

La aorta transporta la sangre desde el ventrículo resistir las presiones más altas generadas por la
izquierdo del corazón y las venas cavas la devuelven sístole ventricular. En las arterias, la túnica media
a la aurícula derecha después de haber circulado por interpreta un papel crítico para mantener la presión
todo el cuerpo. arterial y controlar la distribución de la sangre. El
músculo de la pared arterial es liso y por tanto está
Estructura controlado por el sistema nervioso autónomo. La
túnica media contiene también una capa fina de
Las arterias, las venas y los capilares difieren en tejido fibroso elástico.
cuanto a su estructura. Tanto las arterias como las
venas tienen tres capas (fig. 12-9). La capa más Las arterias y las venas están revestidas por una capa
externa se conoce como túnica externa (o túnica interna de células endoteliales llamada túnica íntima.
adventicia). Esta capa externa está constituida por La íntima es en realidad una sola capa de células epite­
fibras de tejido conjuntivo, que refuerzan la pared liales escamosas, llamada endotelio, y tapiza la superfi­
para que no estalle por la presión. cie interna de todo el aparato cardiovascular.

La figura 12-9 muestra como la capa media o Como puede verse en la figura 12-9, las venas
túnica media de arterias y venas contiene tejido mus­ poseen una característica estructural única, no pre­
cular liso. Sin embargo, esa capa muscular es mucho sente en las arterias. Están equipadas con válvulas
más gruesa en las arterias que en las venas. ¿Por qué unidireccionales que impiden el flujo retrógrado de
tiene importancia esta diferencia? Porque la capa la sangre.
muscular más gruesa de la pared arterial es capaz de
Cuando el cirujano realiza un corte en el cuerpo, solo
pueden verse arterias, arteriolas, venas y vénulas. Los

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Capítulo 12 Aparato cardiovascular 281

ARTERIA VENA

Tejido Túnica íntima Válvula
elástico (endotelio) venosa

Túnica media — —Membrana
(capa de músculo basal
liso y tejido elástico)
■Músculo
•Más gruesa liso
en las arterias
Más delgada
en las venas

Túnica externa
(tejido conjuntivo)

• Más delgada que
la túnica media
en las arterias

•Capa más gruesa
en las venas

I U Ü ) Arteria y vena. Dibujos esquemáticos de una arteria, A, y una vena, B, que muestran el grosor comparativo de las tres

capas: la capa externa o túnica externa, la capa muscular o túnica media y la túnica íntima formada por endotelio. Obsérvese que la capa

muscular y la externa son mucho más finas en las venas que en las arterias, y que las venas tienen válvulas.

capilares no son visibles por su tamaño microscópico. Desde el corazón
La característica estructural más importante de los
capilares es su finura extrema: solo una capa de células Arteriola
endoteliales planas compone la membrana capilar. En
lugar de tres capas, la pared capilar está formada por Endotelio
solo una, la túnica íntima. Ciertas sustancias como Fibra muscular lisa
glucosa, oxígeno y productos de desecho pueden salir o
Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.entrar de las células con rapidez a través de esa capa. '•Esfínteres precapilares capilar
^(relajados)
Unas células de músculo liso conocidas como
esfínteres precapilares guardan la entrada al capilar V- Capilar
y determinan por qué capilares fluirá la sangre, como
puede ver en la figura 12-10. muscular lisa ■"Canal de paso

Funciones — Endotelio
Vénula
Las arterias, las venas y los capilares tienen funciones
distintas. Hacia el corazón

Las arterias y las arteriolas distribuyen la sangre ca » Capilares. Los capilares son vasos microscópicos
desde el corazón hasta los capilares en todas las
partes del cuerpo. Además, mediante contracción o de pared fina que forman redes que conectan las arteriolas con las
dilatación, las arteriolas ayudan a mantener la presión
© arterial normal. vénulas. Los músculos lisos que rodean las entradas a los capilares

(esfínteres precapilares) actúan como válvulas que controlan el

flujo sanguíneo local.

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282 Capítulo 12 Aparato cardiovascular Occipital
Facial
Carótida común derecha Carótida interna
Subclavia derecha Carótida externa
Carótida común izquierda
Braquiocefálica
Coronaria Subclavia izquierda
Cayado aórtico
Axilar
Braquial Pulmonar
Mesentérica superior Coronaria izquierda
Aorta abdominal
Ilíaca común Aorta torácica
Ilíaca interna Esplénica
Ilíaca externa
Tronco celíaco
Femoral profunda
Femoral Mesentérica inferior
Poplítea

Tibial anterior

Principales arterias del cuerpo.

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Capítulo 12 Aparato cardiovascular 283

Las vénulas y las venas recogen la sangre desde los CIRCULACIÓN SANGUÍNEA
capilares y la devuelven al corazón. También sirven
como reservorios de sangre, puesto que pueden expan­ Circulaciones sistémica y pulmonar
dirse para contener un volumen mayor o contraerse
para contener un volumen mucho menor. El término circulación de la sangre se explica por sí
mismo: significa que la sangre fluye a través de los
Los capilares funcionan como vasos de intercam­ vasos, dispuestos para formar un circuito o disposi­
bio. Por ejemplo, la glucosa y el oxígeno salen de la tivo circular.
sangre de los capilares hacia el líquido intersticial y
hacia las células. El dióxido de carbono y otras sus­ El flujo de sangre desde el ventrículo izquierdo del
tancias se mueven en dirección opuesta (entran en la corazón a través de los vasos sanguíneos a todas las
sangre capilar desde las células). También existe partes del cuerpo y de regreso a la aurícula derecha
intercambio de líquidos entre la sangre capilar y el ha sido descrito como circulación sistémica. El ven­
líquido intersticial (v. capítulo 18). trículo izquierdo bombea la sangre hacia la aorta.
Desde esta, la sangre fluye por las arterias que la
Se debe estudiar la figura 12-11 y la tabla 12-1 para transportan hasta los tejidos y órganos del cuerpo.
aprender los nombres de las arterias principales del Como se aprecia en la figura 12-13, dentro de cada
cuerpo y la figura 12-12 y la tabla 12-2 para conocer estructura la sangre se mueve desde las arterias hasta
los nombres de las venas principales. las arteriolas y hasta los capilares. En los capilares se
produce el intercambio bidireccional de sustancias
REPASO RÁPIDO entre la sangre y las células, un proceso de importan­
cia vital. A continuación, la sangre sale de cada órgano
1. ¿Cuáles son los dos tipos principales de vasos del por medio de sus vénulas y después de sus venas
cuerpo? ¿En qué se diferencian? para drenar eventualmente en la cava inferior o en la
superior. Esas dos grandes venas devuelven la sangre
2. ¿Puede describir las tres capas principales de un vaso venosa a la aurícula derecha del corazón.
grande?
En este punto la sangre está cerca de recorrer un
3. ¿Qué son los capilares? círculo completo hasta el punto de partida en el ven­
trículo izquierdo. Para alcanzar el ventrículo izquierdo
V______________________________________________ y

Arterias sistémicas principales

Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito. ARTERIA TEJIDO S IRRIGADOS ARTERIA TEJIDO S IRRIGADOS
Cabeza y cuello
Occipital Parte posterior y cuello Abdomen (cont.) Intestino delgado; primera mitad
Facial Boca, faringe y cara del intestino grueso
Carótida interna Parte anterior del encéfalo Mesentérica superior
Segunda mitad del intestino grues
Carótida externa y las meninges Mesentérica inferior
Región superficial de cuello, cara, Extremidad superior Axila
Carótida común Axilar Brazo
Vertebral ojos y laringe Braquial Parte lateral de la mano
Tórax Cabeza y cuello Radial Parte medial de la mano
Subclavia izquierda Cerebro y meninges Cubital
Braquiocefálica Extremidad inferior Visceras pelvianas, genitales
Extremidad superior izquierda Ilíaca interna y recto
Cayado aórtico Cabeza, cuello y extremidad
Ilíaca externa Región inferior del tronco
Coronaria superior y extremidad inferior
Abdomen Ramas para cabeza, cuello y Femoral profunda
Celíaca Femoral Músculos profundos del muslo
Esplénica extremidades superiores Poplítea Muslo
Renal Músculo cardíaco Tibial anterior Rodilla y pierna
Pierna
Estómago, bazo e hígado y posterior
Bazo
Riñones

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284 Capítulo 12 Aparato cardiovascular Occipital

Braquiocefálica derecha Facial
Subclavia derecha
Vena cava Yugular externa
superior
Pulmonar Yugular interna
derecha -----Braquiocefálica izquierda

Cardíaca menor Subclavia izquierda
Axilar
Cefálica
Cardíaca magna
Basílica
Venas braquiales
^ T o rácica larga
Esplénica

Principales venas del cuerpo.

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