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sobrancelhas parecendo chocolate. Ele me trouxe aqui ontem à noite e me disse para dormir, e pensei em discutir, mas então percebi que não queria. Eu estava cansado. Ele estava cansado. Foda-se. Meu braço estava ao lado dele, meu mindinho roçava o dele, e eu quase queria enfiálos, mas se eu me mexesse, ele também o faria, e eu não estava pronta para ele acordar. Virando a cabeça para a esquerda, olhei para Alex enrolado ao seu lado, de frente para mim e segurando o travesseiro debaixo da cabeça. Ela usava uma das camisetas de Will e, ao vê-las juntas ontem à noite e quão perto elas estavam machucadas, eu gostei de Alex. Gostei muito dela. Ela não queria me machucar. Eu sabia. Eu não pude deixar de sorrir um pouco. O nariz dela se enrolou no final, quase como um Who, e eu pude ver direto nas narinas. Nem um único cabelo fora do lugar em todo o corpo. Nem um único. Eu balancei minha cabeça e olhei de volta para o teto, tentando imaginar se eu deveria estar estranhamente plantada na cama entre o meu primeiro amor e a namorada dele, mas de alguma forma parecia um pensamento tão superficial no grande esquema das coisas . Virei-me, levantei-me devagar e subi em Alex, olhando para os dois ainda dormindo. Andando atrás da tela de privacidade, peguei uma toalha, molhando-a sob a torneira da banheira. Espremendo o excesso de água quente, pressionei-o no meu rosto, fechando os olhos e deixando o calor penetrar e acalmar a dor na minha mandíbula e no meu olho onde Alex havia me atingido ontem. Um banho parecia bom, mas eu não queria acordá-los ainda. Mas naquele momento, algo roçou minha perna e eu abaixei meus braços, abrindo meus olhos para ver Alex sentado na beira da banheira, olhando para mim. "Desculpe por ter acordado você", eu disse a ela, reaquecendo a toalha sob a água quente novamente. "Estou bem." Torci o pano e fui até ela, pressionando-o na bochecha e o hematoma desagradável inchando sob a pele. Ela tentou pegá-lo, mas eu a cutuquei. "Eu não iria embora sem você", eu disse a ela. Caso ela duvidasse disso. Eu simplesmente me odiava, e era mais fácil tentar desaparecer do que encarar a música ontem. "E ele?" ela perguntou. "Você iria embora sem ele?" Eu avancei para frente, minhas pernas em ambos os lados de sua coxa enquanto gentilmente afagava seu rosto. "O melhor para ele é estar o mais longe possível de mim", eu disse. Mas, em vez de tentar me convencer do contrário, ela simplesmente fugiu. "Você é um covarde." Fiquei um pouco tensa, mas mantive minha boca fechada, movendo a toalha quente em torno de seu rosto. Eu não era covarde sobre tudo. "Emmy, eu tenho que trazê-lo para casa", ela me disse. "Ajude-me. Eu sei que você o amava. Como alguém pode não amá-lo? Uma pequena risada escapou pelo caroço alojado na minha garganta. Verdadeiro . Fiquei feliz em saber que não era o único suscetível ao poder dele. Todo mundo adorava aquele garoto.

"Aquele homem na noite passada - aquele temperamento - não é quem ele é", ela sussurrou. "Você sabe disso." Eu? Ele tinha passado pela merda. Ela poderia ter passado mais tempo com ele nos últimos anos, mas não o conhecia no ensino médio. Aquela conversa de Godzilla ontem foi o primeiro vislumbre do velho Will que eu tive desde que cheguei aqui. "Você sabe lutar", disse ela, parecendo surpresa. Eu não tinha certeza se ela estava falando sobre o nosso trabalho no vestíbulo ontem ou se ela viu minha partida com Taylor no outro dia. Mas balancei minha cabeça. "Eu apenas sei como voltar." "Isso é metade da batalha." Ela me estudou quando eu limpei seu rosto. "Kai possui um dojo em Meridian City", ela me disse. "Você sabia disso? É onde nossa família treina. ” Eu olhei nos olhos dela, algo não dito passando entre nós, mas eu jurei que parecia uma oferta. Mas ela era surda, burra e cega se pensava que eu era bem-vindo lá. Eu tinha um emprego para voltar de qualquer maneira. Esperançosamente. Joguei o pano no chão e esfreguei os olhos, esquecendo onde Will colocou meus óculos na noite passada. "Você precisa de outro banho", ela me disse. "Fale por você mesmo." Três pessoas em uma cama pequena ... estávamos todos suando ontem à noite. Peguei um pente na mesinha e comecei a trabalhar com meus emaranhados. "Micah e Rory estão bem", eu a informei. "Taylor é um preocupação, mas ninguém vai contra as ordens de Aydin de que somos para não ser tocado. ” "Nós ou você?" Eu estreitei meus olhos nela. "O que Aydin teria contra você?" Por que ele iria me proteger e não ela? Mas ela apenas deu de ombros. "Nada. Ele nem me conhece. "Ele parecia conhecê-lo", respondi. Ele sabia o nome dela. Ele a reconheceu. Ela não disse mais nada, e ouvimos o assoalho estalar, nós dois vendo Will passando e parando assim que ele nos viu. O cabelo dele era sexy e bagunçado quando o jeans caía baixo nos quadris, o botão superior desfeito, e ele apenas ficou lá, os olhos caindo e depois voltando a subir, nos levando. Eu fiquei lá de tanque e calcinha, enquanto Alex ainda estava de camiseta e sem calça. "Foda-se a minha vida", ele resmungou, balançando a cabeça e continuando descendo as escadas até a porta. “Use a banheira, se quiser. As roupas estão no escritório - ele chamou. “Eu vou tomar um café da manhã. Fique aqui. Vocês dois." A porta se abriu e fechou novamente, e eu me inclinei, iniciando a água. “Se você tem um plano de saída”, perguntei a ela, “por que ele não está correndo para fugir? Eu o ouvi ontem. Ele não queria ir embora. Foi estranho, não foi? Você pensaria que ele ficaria extasiado ao ser salvo, mas ele não parecia feliz por ela estar aqui.

p p q Ele não parecia feliz que nenhum de nós estivesse aqui. Os prisioneiros às vezes se acostumaram a estar lá dentro, que era mais assustador sair. Eles tinham uma casa, três refeições por dia, um regime ... Mais cedo ou mais tarde, a desesperança familiar era mais fácil do que a esperançosa incógnita. Mas isso não era Will. Ele tinha uma casa, amigos, dinheiro, oportunidades ... Estávamos faltando alguma coisa. Algo que ele não estava dizendo nos. Alex balançou a cabeça, olhando para ele descendo as escadas. "Eu não sei", disse ela. "Mas se eu sei alguma coisa sobre Will, é para não assumir nada. Ele sabe mais do que pensamos e é mais paciente que um crocodilo. • • • Fazia dias agora. Eu ainda não tinha aparecido para trabalhar. Eu ainda não estava atendendo meu telefone. O relatório de uma pessoa desaparecida já deve ter sido apresentado até agora. Martin tinha sido notificado? Não que ele se importasse, mas provavelmente se sentiria pressionado a lidar com isso, em qualquer caso. Ele não me encontrou, no entanto. Minha melhor chance foi escapar com Alex e arrastar Will para fora daqui, se precisássemos quando era hora. Eu não gostei do jeito que Aydin olhou para ela ontem. Algo estava acontecendo. Enquanto isso, eu ficaria do seu lado bom. Se demorou até a equipe de reabastecimento aparecer, eu não queria que ele me trancasse no porão para me esconder deles. Will queria que o quarto fosse para si um pouco - para tomar banho, eu presumi - enquanto Alex desaparecia nos túneis para ... fazer o que ela estava fazendo lá. Will me disse para ir para o meu quarto e ficar lá, então é claro que eu o ignorei e caminhei pela estufa novamente para procurar ferramentas no galpão do jardim. Eu não precisava mais deles para entrar nos túneis, mas eles poderiam ser úteis para outras coisas - armas, escavar um esconderijo, escapar ... Aydin, Micah e Taylor se exercitaram na academia, e eu não tinha certeza de onde Rory estava, mas essa foi a minha chance. Saí pela porta da cozinha, atravessou o terraço, contornei a estufa e entrei no galpão do jardim, ouvindo a cachoeira do outro lado da casa e sentindo a névoa. Como era esse lugar no verão? Uma imagem surgiu em minha mente, sentada na varanda com um livro enquanto a água caía ao longe. Eu quase revirei os olhos. É melhor não ficar aqui por tanto tempo. Entrando na estrutura úmida, vi uma mesa de trabalho e peguei uma chave velha e enferrujada, um martelo e duas chaves de fenda, tentando encaixá-las nos bolsos até ver o cinto de ferramentas pendurado na parede. Eu sorri, estendendo a mão e puxando-o para fora do gancho. Perfeito. Amarrei o cinto manchado de ferrugem em volta da minha cintura, situando a carga sobre o meu lado, em vez de na minha frente, porque eu odiava andar com um monte de porcaria nas minhas coxas. Eu tinha percebido aquele petisco construindo o mirante todos aqueles anos atrás.

Peguei algumas unhas e alicates, parando enquanto pensava naquele pequeno mirante. Um teto como o chapéu de uma bruxa e construído com materiais antigos que eu havia recuperado de St. Killian's muito depois de ter sido abandonado. Eu queria que parecesse usado. Como sempre estivera lá, talvez antes da cidade. Não foi o meu melhor trabalho, mas foi o primeiro, e terminar foi mais uma conquista do que eu pensava. Demorou muito mais do que deveria, porque eu parei de me preocupar com tudo, incluindo meu trabalho, por tanto tempo. Passei meses sem tocá-lo, evitando deliberadamente a vila, para não ter que vê-lo e, eventualmente, forcei o final, terminando sem os lustres com os quais sonhei, porque teria sido demais. doloroso lembrar dele toda vez que eu olhava para ele. Eu não queria construir ou projetar. Eu não queria fazer nada por causa dele. Nada mais importava enquanto eu lamentava a perda. Mas eu consegui. Quando finalmente retomei meu trabalho, foi porque, mais uma vez, eu me levantei. Como os livros de mesa de café, o mirante era outro troféu que colecionava para viver outro dia. Mas eu nunca mais veria isso. Não estava mais lá. Saí do galpão do jardim, pisando na grama molhada, mas em vez de ir para a cozinha, desviei-me para a estufa, puxando a escada da parede que vi aqui ontem e apoiando-a embaixo do painel quebrado no telhado . Subindo, sentei-me no topo da escada e comecei a recolocar a corrente enferrujada, usando meu alicate para abrir o elo e re-enfiá-lo. Eu não dava a mínima para esse lugar. Eu sabia que estava apenas arrumando camas em uma casa em chamas. Mas era assim que eu era, e não iria me afogar no tempo, esperando meu coração alcançar minha cabeça, e se fosse algo tão simples quanto manter minhas mãos ocupadas para sobreviver a Will Grayson e como por mais que eu desejasse poder fazer tudo de novo, então era isso que eu faria. A calma no caos. A única outra opção era desperdiçar meu tempo pensando em coisas que não podia mudar. Ele não disse que me amava ontem à noite. Eu não esperava que ele o fizesse, mas se eu tivesse alguma dúvida sobre se ele ainda tinha ou não, eu tinha minha resposta agora. O passado estava morto. Apertei o elo novamente, puxando um fio do meu avental e reforçando o elo para o caso de o peso da vidraça se dividir novamente, e então desci, girando a manivela na parede. Eu observei como os painéis se abriram em uníssono e depois o invertei para fechá-los novamente. Uma dose de orgulho me atingiu - o prazer de resolver um problema, um sentimento familiar que quase me fez sentir normal novamente. Essa era a parte de mim que eu guardaria. No mínimo, encontrei um trabalho que gostei e que era bom. Colocando a escada contra a parede, deixei a estufa, evitando o leito de cobras escondidas sob a sujeira à minha esquerda, e caminhei pela casa, procurando qualquer outra coisa para consumir meu tempo. Quem construiu esta casa e por quê? Parecia haver muito poucas peças pessoais na decoração. Nenhum retrato de família ou caixas de jóias ou relógios gravados. Nada que denunciasse a história da casa, ou mesmo onde estivéssemos, com base em qualquer texto que eu encontrasse. Eu não tinha pesquisado os livros da biblioteca para ver se eles estavam em inglês, mas todos aqui falavam inglês, então ...

Havia mais igrejas negras? Tinha que haver, certo? Em diferentes partes do mundo? Tinha que haver muito mais do que cinco filhos se comportando mal por aí. A ideia de uma casa no topo de uma montanha no Nepal, ou cabanas no fundo da floresta tropical, fez minha mente deslizar para o lado. Havia um exército de merdas no mundo, sem dúvida. Virei o corredor pouco antes de entrar na academia e passei por um conjunto de portas duplas que sempre estavam fechadas. Por impulso, parei e os abri. Um salão de baile menor do que o que eu tinha visto do outro lado da casa se espalhava diante de mim e entrei na pista de dança, contemplando as paredes vermelhas e a fileira de arandelas de ouro em todos os lados. Um candelabro caiu no chão e eu atirei meus olhos para o teto, mas não conseguia ver bem na escuridão. Andando até a janela, abri as cortinas, a poeira voava e pulava nos meus pulmões, tossi e dei um passo para trás, examinando a bagunça na luz que fluía agora. Como diabos isso aconteceu? A linda sala de madeira decorativa, espelhos e cristal brilhava à luz, a única coisa errada era que o local era a luminária quebrada e o vidro espalhado por todo o chão. O lustre era mais largo do que eu era alto, inclinando-se para um lado com pingentes amendoados espalhados. A luz do sol refletia nos estilhaços, lançando pequenos arco-íris sobre as paredes e inclinei a cabeça para trás, inspecionando o teto à luz novamente. Os fios foram rasgados, o guincho elétrico usado para abaixá-lo para manutenção e limpeza, cortado. Eu andei até a parede perto da porta e girou o mostrador, as luzes nas arandelas ao longo das paredes douradas iluminando. Eu levantei meus olhos novamente, verificando a engrenagem da suspensão que parecia ainda estar intacta, felizmente. Esta luminária estava a caminho para limpeza ou reparo quando desabou. Tudo o que precisava era ser levantado novamente. Mas, é claro, a corda do guincho estava arruinada. Eu teria ouvido esse acidente em casa. Deve ter acontecido antes de eu gozar. Talvez muito antes de eu vir. A porta sempre estava fechada, então talvez a equipe de limpeza nunca tenha conseguido lidar com ela. Saindo da sala, encontrei os painéis do disjuntor no porão e desliguei a eletricidade que fluía para aquela sala antes de pegar uma corda próxima que eles usavam para amarrar seus cervos e depois a escada da estufa, voltando correndo para o salão de baile. . Eu não queria ser parado, e a grande coisa sobre esse grande lugar era que era fácil não encontrar pessoas se você não queria. Como a corda do guincho foi arrebentada e não havia como substituí-la aqui, verifiquei as conexões no candelabro para garantir que nada estivesse arrancado ou solto antes de montar a escada, usando a ferramenta de perfuração manual que encontrei no galpão para fazer um buraco na parede perto da lareira. Colocando a broca, enrolei a manivela, cavando o gesso, o que normalmente levaria apenas alguns segundos com uma broca, mas eu não tinha uma broca aqui, então era como 1898 e agitando a manteiga por três horas para que você pudesse biscoitos para o jantar. Eu grunhi, meus músculos queimando. Isto foi para os pássaros. Rosnei, soltando a broca e deslizando o parafuso do olho, enrolando-o. Eu torci e torci, usando toda a força que eu tinha para ficar o mais firme possível antes de subir mais a escada - os trinta e dois pés - e subir em cima dela, fazendo o mesmo no teto, próximo à saída original da luz.

A escada balançou embaixo de mim e meu coração pulou uma batida, mas eu trabalhei rápido, apertando os olhos e depois apertando e puxando, testando meu peso. Ainda não havia indicação de que seguraria o lustre, mas pelo menos segurava alguma coisa. Eu nunca estava contente em apenas carregar as plantas. Eu gostei de ajudar na construção. E eu adorava trabalhar sozinho. Eu pensei que era por isso que eu favorecia os pequenos projetos na empresa. As renovações mais pessoais. Descendo a escada, prendi a corda ao candelabro, carreguei a corda de volta pela escada, passei-a pelo gancho do olho no teto e depois desci, movendo a escada para a parede e deslizando a corda pela outra olho de novo. Voltei para o chão, enrolei a corda em volta da minha mão e enfiei os calcanhares, puxando forte, mas lentamente. Os cacos estremeceram e cantaram enquanto batiam um no outro, mas o candelabro nem saiu do chão. Merda. Eu quase ri dos músculos que pensei que tinha quando pensei que poderia fazer isso. Tinha que ser um quarto de tonelada. Respirando com dificuldade, tentei novamente, usando meu peso para puxar e puxar, mas não havia como. Mesmo se eu tivesse tirado isso do chão, não conseguiria segurar. "Não, eu vou!" Eu ouvi Rory rosnar. Eu pulei. "Rory!" Eu liguei, largando a corda e me levantando direito. "Rory, você pode vir aqui?" A próxima coisa que eu soube foi que ele estava em pé na frente da porta, sem camisa e com olhos sonolentos como se tivesse acabado de acordar. Plantando os braços nos dois lados da porta, ele levantou uma sobrancelha, mas não me perguntou o que eu estava fazendo. Com certeza ele nunca dava a mínima. "Pode me ajudar?" Eu perguntei, apontando para o lustre. "É muito pesado para eu-" Eu o ouvi rir, e então olhei para trás para vê-lo partir, nem mesmo me deixando terminar minha frase. Dick! Se ele e Micah ajudassem, levaria dez segundos. Ele tinha outro lugar para estar hoje? Torci meus lábios para o lado e estudei o candelabro, tentando descobrir. Sempre havia uma maneira de resolver o problema. Sempre havia uma maneira de realizar algo que eu precisava realizar. Ou ... sorri para mim mesma, uma lâmpada acesa. Uma maneira de convencer alguém a fazer algo que eu precisava fazer. Eu me perguntei ... Largando o cinto de ferramentas, saí do salão de baile e fui para a cozinha, imediatamente retirando a manteiga, os ovos, o açúcar e todos os outros ingredientes que eu havia memorizado quando Grand-Mère me mandou assar depois que ela ficou muito fraca. Ela adorava o cheiro da casa e queria que isso fizesse parte de minhas memórias, para que, quando eu inalasse o cheiro de biscoitos de açúcar ou pão de banana, eu lembrasse dos momentos felizes com ela e minha mãe. Depois de pré-aquecer o forno, peguei algumas panelas, uma tigela e comecei a misturar os ingredientes, mexendo-os no paraíso de chocolate brilhante, o cheiro me lembrando a maioria dos octobers depois de uma manhã no mercado dos fazendeiros, enquanto meu pai varreu as folhas do lado de fora. Coloquei as duas panelas no forno, peguei uma maçã da tigela no balcão e a comi, esperando. A cozinha aqueceu, enchendo-se com o cheiro rico, e eu podia sentir os cabelos dos meus braços subindo enquanto meu estômago roncava. "Que diabo é isso?" Ouvi Micah finalmente dizer no final do corredor.

Eu sorri para dentro, mas mordi meu sorriso, girando apressadamente com a luva do forno enquanto o cronômetro passava. Puxei uma das panelas para fora do forno. Colocando-o no rack de resfriamento, enfiei uma faca no meio e puxei-a para fora, certificando-me de que estivesse cozida o tempo todo. Micah entrou, seguido por Alex e Rory, e o olhar de Micah travou na panela, subindo no balcão como um gato e sexy rastejando direto para os doces. Ele respirou fundo, fechando os olhos. "É aquele…?" "Brownies?" Alex terminou para ele, olhando para mim. "Você está fazendo brownies?" Rory perguntou. Dei de ombros, puxando um garfo e entregando a Micah, mas ele apenas pairou sobre a panela e cavou com os dedos, assobiando na confecção quente antes de engolir. A boca de Rory se abriu, e eu sabia que ele não queria, mas ele queria. Ele arrancou o garfo da minha mão e cavou, os dois comendo os brownies sem boas maneiras e controle zero. Quero dizer, nossa. Não era como se eles não pudessem fazê-los a qualquer momento. Os ingredientes estavam todos aqui. Rapidamente, cortei um pedaço antes que eles comessem tudo e deslizei em um prato no momento em que Aydin, Will e Taylor entraram, o perfume chamando sua atenção. Entreguei o prato para Aydin, sentindo os olhos de Will em mim enquanto ele se pendurava na porta. Aydin segurou meu olhar, satisfeito, e ele tentou pegar o prato, mas eu o afastei, brincando um pouco. Ele riu e agarrou, imediatamente cavando. Lancei um olhar para Will e me virei, fechando o forno e alcançando o interior novamente. "Você deveria ter colocado nozes neles", disse Rory. Eu me virei, mostrando a ele a segunda panela, a superfície pontilhada com nozes. Micah parou de comer, olhando para a outra panela com chocolate cobrindo a boca e os dentes. Ele pegou, mas eu o afastei. "Preciso de ajuda com o lustre primeiro." Rory cobriu os olhos, mas pude ver o sorriso lá, porque ele sabia exatamente o que eu estava fazendo, e eu venci. Se ele quisesse brownies com nozes, então ... Ele suspirou. “Micah? Taylor? Me ajude, por favor? Seus ombros caíram, mas eles foram, saindo da sala com Rory e voltando para o salão de baile. Cortei duas fatias da nova panela. "Wendy e os Garotos Perdidos", pensou Aydin. "E isso faz de você Peter Pan?" Eu perguntei. Ele riu quando eu entreguei uma fatia para Alex e empurrei o outro prato para Will. Mas Will disparou, dando um tapa no prato e na panela, enviando os dois para o chão. Todos os músculos do meu corpo ficaram rígidos quando bateram e quebraram, a sobremesa espirrada no chão. Eu desviei meus olhos para os dele. "Isso não é Neverland", disse ele, subindo para a ilha e olhando furioso para mim. “Se fosse, você não estaria aqui. Os adultos não são permitidos.

Meu estômago afundou um pouco, mas eu não pisquei, mesmo que meus olhos gritassem. Girando, ele disparou, e Alex hesitou por um momento, me lançando um olhar de desculpas antes de finalmente ir atrás dele. Aydin me observou, mas eu não lhe dei a chance de se inserir. Virando-me, peguei a tigela de volta da pia e comecei a misturar os ingredientes novamente, mantendo as mãos ocupadas, porque essa era a única distração que eu tinha. Deixa comigo. Você não se encaixa, então pare de posar. Nenhuma surpresa aqui. Isso não me incomodou. Parecia que Aydin queria dizer algo, mas estava na hora de colocar sua lição à prova. Nada aconteceu comigo. Eu aconteceu com todo mundo. Et cetera, et cetera ... Depois que ele saiu, coloquei os brownies com nozes no forno, limpei a louça e fiz um sanduíche para mim. não comeu, porque Micah e Rory voltaram e eu não queria estar com ninguém. "Brownies estão em um cronômetro", eu disse a eles. "Retire-os e desligue o forno quando terminar." Eles provavelmente se perguntaram por que eu tive que fazer um segundo lote, mas fui embora antes que eles tivessem a chance de perguntar. Apenas tire isso da sua cabeça. Ele me querer com ele ontem à noite não era sobre nós. Eu me permitia aproveitar e deixar que isso significasse mais do que quando ele me pegou em seus braços. Eu nunca me encaixo com ele. Eu sempre soube disso, porque Thunder Bay era Neverland e os Cavaleiros sua tribo, e eu odiava jogar. Eu não me diverti. E sair da cidade não tinha me curado disso. Eu entrei no salão de baile, vendo o lustre pendurado no alto, suas luzes acesas e lançando um brilho suave no chão. Eles limparam o copo, ligaram o interruptor novamente e eu chutei meus sapatos, dando meia-volta no grande espaço aberto com a cabeça inclinada para trás. Era por isso que eu adorava construir e projetar coisas. Tornar o mundo de alguém deles. Era uma chance de voar, e tudo que eu precisava era de um pensamento idiota e feliz. E eu tive um. Apenas aquele em que me apeguei todo esse tempo. Avistando um tocadiscos perto da lareira, eu andei e cavou dentro do baú embaixo dele, vendo algumas dezenas de registros empilhados. Havia tudo, desde Mozart, Bennie Goodman e Eagles, mas nada deste século. Provavelmente já fazia muito tempo que esse lugar não era habitado por uma família. Eu peguei um e coloquei no toca-discos, decidindo abraçar tudo o que eu odiava, incluindo essa música idiota. A caneta atingiu o recorde enquanto girava, e “If You Wanna Be Happy” de Jimmy Soul começou a tocar, e eu imediatamente sorri, lembrando da minha mãe e pai dançando isso na cozinha quando eu tinha uns sete ou oito anos. Meu corpo se moveu e eu balancei meus ombros, pulando enquanto cantava. Eu me virei pela sala, a música enchendo o ar ao meu redor e, por alguns momentos preciosos, a culpa e tudo desapareceram. Foda-se ele por pensar que eu deveria ter tudo planejado aos dezesseis anos. Foda-se ele por exigir de mim o que eu não podia me dar. Ele, Aydin e Martin eram todos ditadores, e eu nunca ouvi minha própria voz. Sempre. E a culpa foi minha. Eu deveria ter dito mais alto. Eu deveria ter gritado. Eu odiava ter que fazê-lo, mas foi minha culpa que fiquei quieta.

Eu não era adulto. Ele estava errado. Eu nunca cresci Eu sempre fui essa pilha de folhas mortas, soprando no vento e deixando as estações, quem quer que fossem, entrar e me mudar e andar comigo, e nunca lutei por nada. Eu girei e girei, as lágrimas escorrendo pelo meu rosto até que alguém me pegou em seus braços, e eu abri meus olhos para ver Micah me girando enquanto envolvia minhas pernas em sua cintura. Ele plantou sua testa na minha, sorrindo gentilmente quando eu comecei a rir, o saxofone vibrando por toda a sala. "Se você quer ser feliz pelo resto da vida", cantamos, "nunca faça de uma mulher bonita sua esposa ..." E ele girou e girou, e eu comecei a rir tanto quando o abracei, vendo todos os outros na porta nos observando. Eles devem ter ouvido a música também. Deus, eu não me importei. Eu dei um soco no ar, nós dois gritando a letra como idiotas completos. Ninguém ia me dizer como se sentir. Não mais. Ninguém poderia me fazer sentir nada que eu não permitisse. Eu estava no controle. E eu estava pronto para uma aventura. Emo y Nove anos atrás Meu irmão parou em frente à escola, estacionando no meio-fio e colocando o carro em Park . Eu não tinha dormido uma piscadela ontem à noite, e enquanto havia uma nuvem enevoando meu cérebro, então nada estava realmente claro ainda, não me senti cansado. Mais como se minha cabeça estivesse flutuando seis pés acima do meu corpo, separada e atrasada. "Você está muito bonita hoje", disse Martin. Eu tentei sorrir. "Obrigado."

Minha saia e camisa estavam passadas, meu cabelo estava penteado e preso com uma fita para a cabeça, minha gravata apertada e, pela primeira vez, eu usava o caro blazer azul marinho que ele me comprou no ano passado que ainda se encaixava. "Espero encontrar você em casa quando eu sair do trabalho." Eu assenti. "Sinto muito por tudo", eu disse em voz baixa. Senti seus olhos em mim, mas ele permaneceu em silêncio por um tempo. Então, sua voz suave encheu o carro. "Temos que nos dar bem, Emmy. Eu sou tudo que você tem. Então ele arruinou meu cabelo, rindo. “Quero dizer, eu sou legal, certo? Eu te compro coisas e deixo você ter liberdade. Coloquei você nessa escola porque quero que você tenha o melhor. Eu tento, certo? Eu assenti novamente. "Vou fazer um pouco daquele milho caseiro de caramelo que você gosta hoje à noite", eu disse. Ele gemeu, sorrindo. "Soa como um plano." Saí do carro, levando minha bolsa comigo e dando adeus antes de atravessar o estacionamento. Não era comum consertarmos as coisas com tão pouco esforço, mas depois que cheguei em casa na noite passada, nem tentei dormir. Tomei banho novamente, lavando meu cabelo, esfregando e me barbeando como um novo eu, seria algum tipo de armadura. Limpei meu quarto, arrumei a cozinha novamente e fiz rolos de canela, deixando-os assar enquanto eu me sentava à mesa e completei todo o meu dever de casa, até o guia de estudo de The Grapes of Wrath, que não era devido por mais uma semana. Arrumei minha mochila, vesti-me e até coloquei um rímel antes de Martin chegar em casa para encontrar a vida perfeita novamente. Eu não estava saindo dessa situação. E eu não pude matá-lo. Eu tinha que sobreviver e, assim como ontem à noite, quando disse a Damon que havia uma lágrima na membrana, percebi que, com o passar das horas, ela não estava indo embora. Algo se desconectou, e cada lembrança de sua mão no meu rosto ou seu punho no meu estômago ao longo dos anos era como um sonho acontecendo com outra pessoa. Eu não estava lá Eu não estava aqui agora. Eu não tinha energia para me importar com nada. As aulas da manhã iam e vinham, e eu nem tinha certeza se Will estava no meu primeiro período, porque a palestra parecia terminar antes que eu percebesse que tinha começado. Olhei para a minha mesa, a sala de luta tocando na minha cabeça e algo inchando no meu coração, mas rasgando-a em pedaços ao mesmo tempo. Fiquei feliz por ele ter seus amigos. Eles o amavam, e Will merecia nunca ficar sozinho. Mas eu também odiava a idéia de mais alguém além de eu fazê-lo feliz. Fazer Will feliz foi uma sensação incrível. Eu gostaria de poder ser a garota que eu estava no Cove todos os dias, mas tinha sumido. O peso esmagou essa faísca, e eu não conseguia reunir a energia para tentar mais. "Deus, eu não estou pronta para a temporada de basquete começar", disse Elle, colocando sua bandeja de almoço ao meu lado na fila. "Há duas semanas em que ele se sobrepõe ao futebol e estaremos inundados".

"Eu não", eu murmurei, descendo a linha. "Eu deixei a banda hoje de manhã." "O que?" Peguei algumas propostas de frango e rancho, sem me preocupar em olhar para ela. "Minha avó está doente", expliquei calmamente. “Ou mais doente, quero dizer. Eu sou necessário em casa agora. Eu nem me preocupei em falar com o diretor pessoalmente. Enviei um e-mail a ela, bastante confiante de que meu irmão concordaria que me concentrar nos meus estudos e em meus projetos arquitetônicos seria uma melhor utilização do meu tempo. Quanto menos eu estava na escola - ou nos jogos ou nos ônibus -, melhor. "Eu vou sentar com Gabrielle hoje", disse ela de repente. "Temos que conversar sobre um ... um projeto." Ela pegou sua bandeja e passou por mim, em direção ao caixa, e eu não olhei nem respondi. O único amigo que eu poderia ter ... eu não me importei. Paguei, caminhei até uma seção vazia de uma mesa no canto da sala e me sentei, colocando meus fones de ouvido e ligando algumas músicas do iPod escondidas no meu bolso. Eu levantei meus olhos por uma fração de segundo, imediatamente encarando Damon. Ele estava sentado a vinte metros de distância em uma mesa circular cheia de amigos. O caos continuou à sua volta, mas ele permaneceu imóvel e calmo como o olho da tempestade, as lágrimas e a raiva da noite passada quase como se nunca tivessem acontecido. Eu estava esperando a culpa começar a me comer, mas isso não aconteceu. A preocupação permaneceu lá, mas não havia absolutamente nada que eu pudesse fazer sobre isso agora, e não tinha certeza de que teria feito algo diferente se pudesse voltar à noite passada. Ele tinha muito a perder e era desleixado. Provavelmente havia evidências dele por toda parte. De alguma forma, eu me senti mais no controle, não me importando do que nunca. Baixando os olhos, abri meu leite e meu rancho, começando a comer enquanto "Army of Me" brincava em meus ouvidos, mas depois o ar ao meu redor começou a vibrar e ouvi uma batida diferente nos meus ouvidos. Puxando os fones de ouvido, olhei para cima e vi Will em cima de sua mesa de almoço. Seus amigos estavam sentados ou em pé, olhando para ele e rindo quando ele começou a dançar uma música pop dos anos 80 ou 90, tirando o paletó da escola enquanto a camisa e a gravata penduravam nele como um deus. Um dia ele ficaria incrível em um terno. Ele pulou da mesa, andando pela sala enquanto os estudantes vaiavam e uivavam, e ele parecia ... Eu ri baixinho, um sorriso se espalhando pelo meu rosto. Ele parecia Jean-Claude Van Damme no Kickboxer . Ande mais e talvez você descubra. O sorriso caiu lentamente, mas eu não conseguia tirar os olhos dele. Isto foi para mim. Agulhas picaram minha garganta, vendo-o dançar e amando o sorriso em seu rosto. Eu mostrei meu olhar para Damon novamente, vendo que ele não estava mais olhando para mim. Ele virou a cabeça e fixou os olhos em outra mesa. Eu segui seu olhar, vendo Winter Ashby e Erika Fane sentadas e comendo, cercadas por outras crianças.

O que ele estava fazendo com ela ontem à noite naquela motocicleta? Podemos ter nos unido da maneira que a maioria das pessoas nunca fez, mas eu também não era idiota. Damon ferrou, abusou, usou, e não havia ninguém e nada sobre o qual não atacasse. Eu não sabia qual era o interesse dele por ela, mas tinha certeza de que isso a machucaria. "Abaixe-se!" alguém gritou. Eu desviei o olhar de Winter e fui para Will, vendo Kincaid latir para ele enquanto ele estava em cima da mesa. A música pelos alto-falantes morreu e todos riram quando ele sorriu e pulou de outra mesa. A nuvem que estava na minha cabeça nas últimas doze horas começou a desaparecer um pouco e, por um momento, senti sua falta. Ele não adoraria se eu desse o grande gesto a seguir? Esgueirou-se para o quarto dele hoje à noite? Ficou na piscina todas as tardes, esperando ele aparecer? Ligou para ele? Erika Fane levou Winter Ashby para fora do refeitório, os dois largando suas bandejas antes de sair e Damon os observando. Afastei meus olhos de Will, colocando meus fones de ouvido de volta e tentando comer. Eu mal ouvi a música enquanto mordiscava minha comida, ignorando os olhos que eu sentia em mim e os sons de risos vindos da mesa dele. A sala começou a clarear, os alunos se preparando para ir para a próxima aula, mas naquele momento o alarme de incêndio gritou em meus ouvidos e a comoção encheu o refeitório. Puxei meus fones de ouvido, o grito estridente e as luzes piscando dos alarmes na parede ensurdecedor. Estremeci, levantando-me do meu lugar. "Arquivo único, pessoal!" um professor ligou e eu olhei em volta, vendo Will e alguns amigos já saindo pela porta. Que diabos? Um fogo? Ele olhou para mim, encontrando meus olhos enquanto caminhava, mas eu desviei o olhar e me dirigi à mesa. Deixando minha bandeja, corri para a fila, um professor nos levando para fora enquanto mais nos seguíamos para ter certeza de que tínhamos todo mundo. O salão estava cheio de estudantes, todos tentando sair do prédio enquanto os professores gritavam para que ficássemos calmos e quietos. "Não corra!" um nos disse. Enquanto outro disse: “Volte aqui. Você não vai ao banheiro. Nós saímos para o lado de fora, estudantes flutuando para a extremidade do estacionamento e esperando enquanto a sirene continuava a perfurar o ar repetidamente. Olhei em volta, vendo Will sentado nos tijolos que revestem a árvore e o canteiro de flores, os cotovelos apoiados nos joelhos enquanto ele olhava para mim. Victoria Radclié e Maisie Vos estavam sentadas de cada lado, Tori passando um braço por cima do ombro, mostrando suas cutículas de cem dólares enquanto conversava com outra pessoa. Will apenas ficou lá, e eu me mexi, virando as costas para ele enquanto cruzava os braços sobre o peito. "Onde está Damon Torrance?" Eu ouvi alguém perguntar. Levantei minha cabeça, vendo o reitor atravessar a multidão. “Ele estava na lanchonete. Alguém viu para onde ele foi? Examinei a multidão, procurando por duas cabeças de cabelos loiros e finalmente encontrando Erika, sozinha e conversando freneticamente com um professor.

"Winter Ashby também está desaparecido", gritei. Kincaid olhou para mim, depois examinou a multidão. Franzindo os lábios, ele voltou em direção à escola. "Por que estragar o bom momento que ela está sem dúvida, Emory?" Olhei por cima do ombro, vendo Maisie vestindo uma sorriso pretensioso. Todos no seu pequeno grupo estavam olhando para mim. "Ela tem quatorze anos", eu disse. Quero dizer, duh. Mas ela apenas riu. "Por que você simplesmente não vai embora?" Meu olhar caiu para Will, o calor se espalhando por todo o meu corpo. Ele apenas ficou sentado e olhou para mim, um sorriso satisfeito em seus olhos que ele não deixou escapar. Ele não piscou uma vez. O desdém deles parecia um pontapé e, em mais de dois anos nesta escola, eu nunca me senti tão longe do lado de fora, porque, embora não me importasse com a aparência deles, me importava com a aparência dele. Girando de volta, eu me afastei, a nuvem na minha cabeça engrossando novamente até que a dor de querer que ele se transformasse. em um vício na dor de rejeitá-lo. Ele cresceu e me alimentou todos os dias a partir desse momento. Destruindo a mim mesmo e tudo o que eu amava e queria eu me tornei a única coisa que eu tinha controle. Eu poderia ignorá-lo na aula. Passe por ele nos corredores sem olhar. Aja como se ele não existisse. Finja que eu estava acima de tudo e eles não eram nada. Eu fiz tudo. O tempo passou, as estações mudaram, ele foi para a faculdade e, um ano depois, eu também. O que eu não sabia então era que o dano que causaríamos um ao outro estava apenas começando.

Vai Presente Micah a pôs de pé, pegou as mãos e a girou antes de puxá-la e abraçá-la. Eles dançaram e riram, e meu peito inchou, sentindo muito de repente, meus braços pesando uma tonelada. Eu não pude deixar de sorrir para mim mesma enquanto a observava. Todos ouvimos a música, um por um, cada um de nós descendo para o salão de baile. Micah não pôde resistir, gravitando instantaneamente em sua direção, e foi só quando ele a teve em seus braços que eu vi as lágrimas em seu rosto. Ela estava sorrindo rapidamente, porém, e foi comovente, porque eu sabia que a tinha feito chorar. Não importa quantas vezes eu disse a mim mesma que ela merecia sofrer, isso não era da minha natureza. Eu estaria perdido sem algumas segundas chances. Sempre havia dois lados de uma história, e tudo era apenas uma questão de perspectiva. Mas descobrir que foi ela quem nos enviou para a prisão foi quase um alívio. Finalmente, me deu permissão para odiá-la e não apenas a ressenti porque ela havia me rejeitado. Micah a balançou para fora, e ela girou, pisando na ponta dos pés, e os dois dançaram a Purê de Batata ou alguma dança igualmente idiota, e eu sorri ainda mais. Por alguns momentos, não estivemos em Blackchurch. Nós éramos amigos, saindo e nos divertindo. E de repente senti muitas saudades de casa. "Vá até ela", Alex me pediu. Taylor, Aydin e Rory ficaram para trás, diversão escrita em seus rostos, e parte de mim queria ir. Era como um outro mundo inteiro vê-la assim. Mas anos de decepção e dúvida me mantiveram enraizado no meu lugar. "Ow, ow!" Emmy de repente gritou. Eu levantei meu olhar, vendo-a tropeçar antes de Micah entrar e puxá-la para ele, mantendo-a firme. Ela assobiou, levantando a perna do chão e vi sangue escorrer pela parte inferior do pé. Dei um passo, mas Aydin entrou, indo para o meio da pista de dança e parei, observando-o. "Ow", ela grunhiu, mas depois riu, olhando ao redor do chão. "Merda, o copo." Aydin olhou para Micah. "Eu pensei que você tinha dito que limpou." "Eu limpei", ele se apressou a explicar. Aydin pegou Emmy em seus braços, algumas gotas pingando em seus calcanhares, e meu sangue ferveu tanto que senti náuseas ao vê-la em seus braços. Droga . Se minha cabeça apenas se fixasse em uma emoção em que ela estava preocupada, isso seria fantástico. Eu a odeio, mas ela é minha. Vá embora, mas não vá com ele! Ele a carregou além de nós, e nós a seguimos enquanto eu zoneava suas mãos presas ao pescoço dele. Ele a levou pelas escadas, para seu quarto, colocando-a na cama enquanto todos nós ficávamos na porta. Ele poderia tê-la levado para a cozinha. Ele também tinha um kit de primeiros socorros.

Ela levantou o pé, apoiando-o no joelho, provavelmente tentando manter o sangue no tapete, mas ele se ajoelhou na frente dela e o pegou, segurando um pano no fundo. "Está tudo bem", disse ela, tentando afastar a perna e segurar o pano sozinha. Ele não deixaria passar. Levantando-o, ele inspecionou os danos e eu fiquei com mais raiva a cada segundo. Ela pisou em um fragmento. Ela era arquiteta. Ela teve sua parte de lascas, imbecil. Aydin olhou para cima, sacudindo o queixo para os caras. "Há uma garrafa na despensa", disse ele. "Vai se divertir." "Porra, sim", disse Taylor, deslizando de volta para fora da sala. Rory deu um tapa no estômago de Micah. "Festa na piscina." Ele soltou uma risada, e todos saíram, descendo as escadas e deixando Alex e eu com Aydin e Emory. Eu cuidei dos caras enquanto eles desapareciam descendo as escadas, uma sensação de afundamento no meu estômago. Eles ficariam bêbados em uma hora. Aydin os queria bêbados. Eu me aproximei, observando ela e ele, me preparando para o fato de que eu não seria capaz de me conter. "Eu quero uma garrafa", ela brincou com Aydin. Ele olhou para ela, um sorriso brincando nos lábios. Sem tirar os olhos dela, ele alcançou o armário na mesa de cabeceira e puxou outro recipiente e um copo, colocandoos ao lado da lâmpada. Ela sorriu quando ele abriu o bourbon e derramou seus dois dedos. "Aqui está." Ele entregou a ela. Eu podia sentir o cheiro do líquido âmbar daqui, minha língua repentinamente cinzenta na minha boca quando ele voltou sua atenção para o pé dela. Alex permaneceu perto da porta, e eu só queria puxar Em para fora da sala e levar as meninas para longe, mas eu tinha planos para Aydin, e não estava pronta para escalá-lo agora. Mesmo que parecesse que essa decisão estava ficando cada vez mais fora do meu controle. Emmy pegou o copo no colo, olhando para ele. "Meu irmão ficou tão bêbado com essa história uma vez", disse ela. "Lembro-me de como tinha gosto de ontem." Aydin abriu um lenço antibacteriano com os dentes, os olhos disparando para os dela antes de limpar o sangue do pé. "Eu nunca conseguia descobrir por que ele me odiava tanto", continuou ela. “De onde veio a raiva, sabia? Tivemos bons pais. Eles não nos abusaram. Ele não foi intimidado. Ela parou, olhando para o copo. “Mas ele sempre foi assim. Desde que me lembro, tudo tinha que ser perfeito. Meu cabelo. O que eu usava." Ela começou a respirar mais pesado como as memórias jogadas atrás de seus olhos. “Algo estava sempre fora de lugar e nunca o agradou. Tudo o que fiz foi errado. Ela ficou em silêncio, e eu esqueci as outras na sala, lembrando-me de suas cuecas sujas e desarrumadas, e os cabelos sempre em seu rosto. "Então eu parei de falar", ela quase sussurrou. “As explosões pioraram e então os gritos começaram. Acordando-me no meio da noite, porque esqueci de descarregar a máquina de lavar louça, ou havia riscos no espelho do banheiro. O olhar em seus olhos ficou distante, como se ela não estivesse mais aqui. "Eu fiz xixi nas calças uma noite no jantar", disse ela. "Eu tinha quinze anos." Eu fiz uma careta, imaginando ir para casa todos os dias depois da escola. “Eu percebi que ele estava doente, e nada seria bom o suficiente”, ela nos disse enquanto Aydin enfaixava o pé, “então parei de tentar. Minhas roupas estavam enrugadas

e meu cabelo não escovado, porque se ele iria me bater de qualquer maneira, então ... ”Ela encontrou o olhar de Aydin. "Então foda-se ele." Eu o assisti observá-la, o espaço entre eles desaparecendo enquanto ele segurava a perna dela, mas nenhum deles se moveu. “Eu quase nunca o vi bêbado”, ela nos disse, “mas uma noite ele desmaiou com um quarto dessa garrafa. Esvaziei-o em uma garrafa de água e levei-o para a escola. Ela riu, mas um olhar de tristeza cruzou seus olhos, lembrando daquele dia. Quando foi isso? Eu falei com ela naquele dia? Mexer com ela? Eu fui legal? “Ele pensou que bebeu tudo. Ele nunca soube. Ela fez uma pausa antes de continuar. “Foi apenas uma vez, mas foi um bom dia. Eu não senti nada. Nem mesmo a costela quebrada. Tricotei minha sobrancelha, pensando em Emory Scott chupando bourbon na aula de matemática ou tropeçando pela cafeteria, e como deve ter sido fácil escondê-lo, porque ninguém nunca a notou. Ela precisava daquele bourbon mais do que precisava de ar naquele dia, e eu entendi. Deus, eu entendi. Você sorri e ri, não apenas porque sua cabeça e tudo nela parecem mais leves, mas porque quando você está bêbado ou chapado, é como férias. Quando você está longe das mesmas pessoas, dos mesmos lugares, do mesmo trabalho ... você não pensa nisso. É uma pausa de tudo o que o preocupa ou o deixa ansioso ou mantém seu mundo pequeno e superficial, e todo mundo que quer tirar um pedaço de você, e quando você está chapado, é assim. Isso nem importa. De repente, você está vendo Machu Picchu da sua varanda da frente e nem precisava sair da cidade. Ela ficou bêbada e amou o irmão novamente. O que a fez mais forte do que eu foi que ela só fez isso uma vez. Ela fechou os olhos enquanto levava o copo aos lábios, e eu podia dizer pelo desejo em seu rosto que ela estava escapando novamente. Carreguei e peguei o copo, o líquido escorrendo pela minha mão enquanto o jogava para o lado. Ele bateu contra a parede, o vidro quebrando. Não. Eu olhei para ela. Prefiro comer minhas mãos do que vê-la fazer isso consigo mesma. Se era quem ela era, eu prefiro isso do que vê-la se tornar o que eu me tornei - alguém que precisava me machucar dia após dia para sorrir. "Limpe", Aydin ordenou. Mas fiquei quieta. Eu não sabia o que diabos eu queria fazer com ela ainda, mas isso - o que quer que isso estivesse acontecendo entre eles - não estava acontecendo. Ela não conseguiu se encontrar com Aydin Khadir. Ela estava vindo comigo. "Ele não salvou você então", Aydin disse a ela. "Ele não vai te salvar agora." Ele a observava, e ela me observava, e mesmo sabendo que ela me dissera a verdade ontem à noite em sua cama, quando ela disse que me amava, eu também sabia que Emmy era um carvalho. Suas raízes eram firmes, e o amor não salvaria o dia. "Eu vou te salvar?" Aydin perguntou a ela. "Ninguém precisa me salvar." Ela manteve o olhar em mim. "Eu cuidei disso." "Você faz." Ele terminou, colocando o pé de volta no chão e depois se levantou, limpando as mãos. "Eu quase posso ver, não é?" ele perguntou enquanto olhava entre Alex e eu. “Eles juntos? Quão bons eles parecem juntos? Ele dirigindo para ela como ele fez mil vezes e olhando nos olhos dela enquanto faz isso? Eu fiquei tensa.

"Todas as vezes que ele estava sozinho com ela, dentro dela, vindo e esquecendo você", disse ele a Emmy. "Você pode ver, certo?" Seu filho da puta. "Mas nós não nos importamos", ele continuou. “Nós fazemos? Não nos importamos que ele volte para a cama dela ao primeiro sinal de problema. Eu flexionei minha mandíbula, o cheiro dos lenços antibacterianos picando minhas narinas. Meu cérebro estava frito. Eu não sabia mais como conseguir o que queria sem recorrer a apenas aceitá-lo. "Vá em frente", Aydin me disse, seus olhos piscando para Alex atrás de mim. "Leve ela. Eu quero ver como foi com vocês dois. Todas as coisas que ela deixou você fazer com ela, porque é com que facilidade ela esquece e segue em frente. Então ele apontou para Em. "Vamos assistir." Mas antes que eu pudesse agir, ele me agarrou e me empurrou na cama. Caí, Emmy choramingando e pulando do colchão quando Aydin desceu sobre mim e enfiou um joelho no meu intestino. Eu rosnei quando ele agarrou meu pescoço com uma mão e me bateu com a outra. Eu apertei meus olhos com força, a dor disparando pela minha mandíbula e pelo lado do meu rosto, mas depois de um momento, lentamente virei minha cabeça para encará-lo, pronta para mais. Vamos. Seus olhos perfuraram, e ele se inclinou, sua respiração aquecendo meus lábios. "Meu", ele suspirou. “Todos vocês são meus. Você não está indo embora. Eles não estão indo embora. E quando suas merdas chegarem, eu vou pendurá-las no porão pelos tornozelos como veados mortos. H E REBOCADO ME para fora da cama , E eu cambaleou para trás antes de ele vir IN e socou ME no estômago , enviando-me debruçado sobre . " VAI ..." A LEX avançou . B UT I SHOT a minha mão . "Fique para trás", eu disse a ela. "Fique atrás." Demorou alguns segundos, mas eu levantei novamente e o encarei, pegando sua merda, mas não a deixando deitada. Eu posso ser uma equipe jogador, mas eu sou forte. Ele caminhou até mim, batendo outro uppercut no meu estômago. Bile subiu pela minha garganta. Inclinei-me novamente, sem fôlego e minha cabeça girando. "Você não tem o que é preciso para ser eu", ele resmungou, parado em cima de mim. "Will", ouvi Emmy ligar. E então Alex. "Que diabos está fazendo?" ela rosnou para mim. "Faça alguma coisa!" "Ele não pode", Aydin disse a ela. “Porque ele não pode liderar. Isso é tudo o que ele é. Você não vê? Levantei-me para vê-lo olhando para ela. "Você não?" ele gritou com Alex novamente. Aydin deu um soco e chutou, e meus olhos lacrimejaram quando o fogo rasgou meu corpo. Ele me derrubou e depois apertou minha garganta enquanto rolávamos no chão. Eu não revidaria. Ainda não. Ainda não. Mas eu também não me assustaria. Era a unica maneira. Homens gostam ele precisava sentir poder, mas ele não me respeitaria se eu implorou como Micah. Ele precisava de mim.

Ele não seria capaz de amarrar os sapatos sem mim algum dia. Sangue escorria do meu nariz e minhas costelas doíam. Eu mal registrei as meninas em nós, tentando nos forçar, mas nós rolamos, forçando-os a voltar. Fechando os cotovelos, agarrei sua mandíbula e o empurrei para longe de mim. O suor estourou na minha testa, e ele respirou com dificuldade, o arranhão que acidentalmente deixei em seu rosto vermelho e irregular. "Me divirta", disse ele. "Deixe-me assistir, e deixe sua garota assistir, para que ela saiba exatamente o quanto você sentiu falta dela durante o seu tempo." "Eu senti sua falta", eu sussurrei para ele, então apenas ele ouviu. "Várias vezes ao dia, em uma variedade de lugares fascinantes." Seus olhos brilharam e ele rosnou. "Foda-se!" Comecei a rir, mesmo com a dor, porque ele estava se desfazendo. Foi isso. Por alguma razão, ele estava com ciúmes, e eu não sabia o porquê, mas era isso. Ele me queria ou algo assim? Talvez Alex? "Vamos!" Eu berrei. "Me bata de novo!" Pausa. Porra, porque estava na hora. Ele puxou o punho para trás e eu me preparei, mas então algo balançou atrás dele, batendo na parte de trás do pescoço dele. Ele estremeceu, seus olhos gravados com dor e depois caiu. Eu olhei para Alex parado lá com uma lâmpada nos punhos. Ele rolou, sibilando por entre os dentes enquanto trava os olhos com ela. "É melhor você estar pronto para terminar o que você-" Ela disparou a lâmpada, batendo na cabeça dele, e ele caiu, com sangue escorrendo pela boca. Ele segurou o rosto. "Alex ..." Eu ofeguei. Merda. Mas a próxima coisa que soube foi que a lâmpada atingiu meu nariz também, uma dor lancinante passando por minha cabeça. Caí de volta ao chão ao lado de Aydin enquanto as meninas iam trabalhar. Meus olhos lacrimejaram e eu não conseguia nem abri-los, mas senti um deles puxar meu cinto, e mal percebi o que estava acontecendo quando fui arrastada para a parede, vislumbrando as garotas lutando para nos mover. Quando cheguei e consegui abrir os olhos, meus braços estavam seguros e eu não conseguia me mexer. Eu olhei para cima, vendo meu pulso direito amarrado à esteira com uma das gravatas de Aydin e meu outro pulso preso ao pulso dele com o meu cinto. Eu olhei para ele, vendo que a mão esquerda dele também estava amarrada com o cinto no gancho que segurava as cortinas. Soltei um rosnado, puxando meus braços e grunhindo enquanto olhava para as meninas. "O que você está fazendo?" Eu gritei. "Que porra é essa!" Eles andaram pela sala, fazendo coisas e nos ignorando, e eu olhei para Em, que nem sequer olhava para mim. Eu não era o único fora de controle aqui. "Ei!" Micah disse: Rory, Taylor e ele todos correndo para a porta. "O que diabos está acontecendo?" Mas Emmy avançou e chutou a porta, apoiando uma cadeira embaixo dela. "Isso é besteira!" Eu gritei. Mas Aydin apenas riu, balançando a cabeça. Ele não foi ameaçado por eles. Emmy se serviu de outro copo de bourbon e depois tirou a camiseta, deixando-se nos trajes de Rory e um sutiã.

Ela tentou olhar por cima do ombro e eu pude ver uma mancha vermelha se formando nas costas dela. Ela se machucou nessa briga? Lembrei-me deles brevemente, mas não sabia que ela havia caído. Ela tomou um gole da bebida enquanto Alex inspecionava os danos. "Eu estou bem", Em assegurou-lhe. Mas Alex girou, fogo em seus olhos quando ela olhou para nós como se quisesse nos matar. "Nada disso está bem!" Ela enxugou o suor do rosto e entrou no banheiro, abrindo a torneira enquanto Emory bebia o álcool e se serviu de outra dose. Ela ficou lá em silêncio, e eu continuei a puxar e puxar a esteira de quinhentos quilos como se eu fosse realmente capaz de me libertar. o que que diabos era o plano aqui? O que eles fariam? Assumir o controle? Alistar os outros? Emory olhou para nós - ou para mim - através dos óculos e hesitou um momento antes de trazer o copo e se sentar no tapete à nossa frente, longe o suficiente para que não pudéssemos alcançá-la. Eu segurei os olhos dela. "O tempo em que você me levou para casa do jogo fora", disse ela, "e paramos no Cove, pensei naquela noite." Tudo o que ela fez foi pensar naquela noite. Ela pensou demais em tudo. “Parte de mim resistiu a você porque não queria trazê-lo para minha vida horrível”, ela me disse. “Fiquei envergonhado, cheio de raiva e sem esperança. Eu não poderia te dar nada. Eu levantei meu queixo, permanecendo em silêncio. "Mas uma parte de mim também resistiu a você porque eu temia estar trocando um abuso por outro", explicou ela. "Como você me coagiu, me empurrou, não me deixaria em paz quando eu pedi para você ... Tentou me assustar." Meu olhar se contraiu quando a estudei. Eu não fui abusivo. Eu estava um pouco mimada e arrogante, mas nunca quis machucá-la. Ela baixou os olhos, tomando um gole. “O pensamento me deixou tão rapidamente quanto veio”, ela acrescentou, “porque eu queria você e, no fundo, segurei com tanta força a esperança de você. Eu precisava disso." Ela levantou o olhar novamente. “Mas agora, eu me pergunto se eu estava certa. Aqui estou eu, coberto de hematomas novamente. Talvez seu mundo seja tão ruim quanto o meu. Eu balancei minha cabeça, mas qualquer protesto que eu queria oferecer morreu na minha garganta. "O que você quer de mim?" ela perguntou, como se Aydin e Alex não estivessem na sala. E depois mais firme, “Huh? O que você quer?" Alex caiu atrás dela, espiando por cima do ombro enquanto as duas mulheres estavam sentadas, nos desafiando. "Quem me colocou aqui?" Emmy perguntou. “Quem pensou que eu deveria estar aqui com você? Damon, talvez? Michael?" "Talvez seja alguém que te odeia?" Eu atirei de volta. "Seu irmão?" Ela hesitou. "Porque agora?" Eu grunhi quando me levantei, usando meu ombro para limpar o sangue pingando no meu lábio superior. "Eu acho que você sabe o porque." Um olhar passou entre nós, porque ela sabia do que eu estava falando. Ela era a ponta solta dele. A única outra pessoa que sabia o que eles tinham orquestrado para enviar meus amigos e eu para a prisão todos esses anos atrás.

"Este lugar custa dinheiro", ela argumentou. "Sua nova esposa tem muito disso." Ela faz? Eu nunca a conheci. Mas eu rebati. "Ele economizaria o dinheiro e me mataria se realmente pensasse que eu era uma ameaça." "Ele iria?" Eu respondi. “Na cabeça dele, tenho certeza que ele acha que te ama. Como Humbert Humbert. E então eu dei de ombros. “Talvez ele queira te ensinar uma lição. Faça você sofrer. Para minha surpresa, diversão cruzou seus olhos. "Porque ele me ama tanto, certo?" Abuso típico. Ele nunca a odiou, assim como a mãe de Damon nunca o odiou, e nenhum de nós jamais odiou Rika quando estávamos roubando sua herança, sequestrando sua família e incendiando sua casa. A mente doente só vê suas próprias intenções, e tudo o que fizeram e tudo o que fizemos justificou o fim. O caminho para quem queremos ser é sinuoso, na melhor das hipóteses. Tudo foi justificado porque éramos todas as vítimas de nossa história. "Não há ninguém que soframos mais do que aqueles que amamos", Aydin concordou. Seu braço estava no meu, nossos punhos cerrando um ao outro enquanto tentávamos nos livrar, mas eu olhei para Emmy e o vale entre a pele verde-oliva de seus seios e seu estômago tonificado, e eu quase podia senti-la em minhas mãos. Ela estava tão perto. Você ainda quer me abraçar? Eu pisquei por muito tempo, tentando afastar o inchaço na virilha. "Você quer saber o que eu fiz para entrar aqui?" Aydin perguntou a ela. "A merda horrível que eu puxei?" Ela o observou e, apesar do ar frio, uma leve camada de suor cobriu meu pescoço e peito. "Eu me recusei ... a casar", ele respondeu. "É isso aí." Os olhos de Alex caíram e ela parecia que queria estar em qualquer outro lugar. "E eu posso sair a qualquer hora que quiser", continuou Aydin. "Assim que eu concordo." Na verdade, eu não sabia disso, mas nada mudou. Eu conhecia Aydin antes de vir aqui. Ele estava na cidade de Meridian com frequência, e nós estávamos frequentemente nos mesmos clubes e festas, embora nunca nos encontrássemos. "Você achou que eu matei alguém?" ele provocou Emory. "Fodi minha irmã, talvez?" Talvez, dentre todos nós, ele tenha sido enviado aqui pelo menos, mas ele era capaz de mais, porque conhecia as pessoas quase imediatamente após conhecê-las. Isso aconteceu com Rory, Micah e Taylor. Até eu estava aqui há mais tempo do que o necessário, porque ele se mostrou muito difícil de manobrar. "Minha futura esposa é linda, inteligente, ela vem da família certa", disse ele. “A esposa e mãe perfeitas, escolhidas a dedo, para construir minha vida. E eu estava completamente a bordo ... até uma noite. "O artista ..." Emmy disse. Eu levantei meus olhos, olhando entre eles e vendo-o concordar. Artista? Como ela sabia alguma coisa sobre isso? "O que ela fez?" Em perguntou. Ele olhou para as mulheres, e eu segui seu olhar, tanto Emmy quanto Alex parecendo tão bonitos que eu jurei que me sentia

de volta ao meu antigo quarto na casa dos meus pais, aninhada na minha maldita cama enquanto a luz da manhã aquecia os lençóis. "Isso", ele respondeu. O queixo de Alex descansava no ombro de Emmy, e ela deslizou os dedos pela cintura nua, acariciando-a. "Este?" Alex provocou. Aydin e Alex se entreolharam, sem piscar, enquanto o pulso no meu pescoço pulsava mais rápido. “Eu apenas a observei através da tela do computador”, ele disse, como se estivesse em transe, “e era como se minha pele tivesse se aberto, liberando toda essa pressão que eu me acostumei a sentir a vida inteira.” Seu peito subiu e caiu mais rapidamente a cada segundo. “E finalmente pude respirar e ver cores e merdas. Senti calor, e o mundo de repente parecia tão diferente, porque ... ” Ele engoliu em seco quando Alex passou a mão pelo estômago de Emmy, tocando-a suavemente e gentilmente. Em ficou paralisada, mas depois de um momento, ela relaxou em Alex, convidando-a a entrar. "Porque nenhuma lâmina corta tão fundo quanto algo tão bonito", ele sussurrou. Cortes ... Baixei meus olhos para a tatuagem que tinha feito em seu ombro. Marcas de garras cavaram sua pele para sempre. "Ela tinha esses olhos." Ele olhou para Alex, assustado e desesperado. Como a memória doía. “Eu jurei que podia alcançar através da tela e tocá-la, do jeito que ela olhou para mim e fez todo o resto desaparecer. Eu não me importei com o que perdi, com o que arrisquei ”, ele disse,“ eu tinha que tê-la ”. Eu olhei para Emmy, lembrando o quão teimosa eu pensava que ela era, mas na verdade ela apenas fazia sentido, e eu a ressenti por isso. Nós éramos parte de dois mundos diferentes, meus amigos seriam difíceis com ela, e eu era extrovertido e adorava estar perto de pessoas, e ela preferia ficar sozinha. Nós éramos tão diferentes. Mas esses momentos, como quando eu a tinha nos braços no teatro, confirmaram o que eu já sabia. Valeria a pena. "Mas quando eu finalmente tive coragem de reivindicá-la, ela havia sobrevivido sem mim", explicou Aydin. "Isso machuca. Eu estava me rasgando na cabeça, enlouquecendo, e ela ... ela deixou todos terem um pedaço de algo que era meu. Eu era uma lembrança Eu não importava. "E ela era uma prostituta por isso", disse Alex. Ele segurou os olhos de Alex enquanto ela puxava uma das alças do sutiã de Emmy por cima do ombro, e Emmy não a deteve quando seu estômago subiu e desceu. Mas Aydin respondeu: "Não". Ele olhou para as meninas quando a outra alça de Emmy desceu, e as mãos de Alex percorreram seu corpo. “Ela coloca um pé na frente do outro, faz o que tem que fazer e vive honestamente. Ela está sem vergonha com a porra do queixo para cima. Sua voz ficou mais forte. "Ela é leal, a mãe de todos, com braços quentes e um sorriso gentil, uma sobrevivente, e ela resolve o problema sem insistir na perda." Seus olhos endureceram, cheios de orgulho. "Ela é uma maldita viking", disse ele. "E eu não terei mais ninguém." Meu coração afundou um momento quando olhei para Em, porque era tudo verdade. Nada mais importava. Se isso nos matou, foi ela. Naquele momento, eu não me importei com os pecados dela, se alguém a havia tocado além de mim, ou que nós dois éramos nossos piores inimigos. Essa era a minha garota, com cicatrizes, alma esfarrapada, e tudo. Ela era bonita. Alex se levantou, seu corpo rígido enquanto ela lentamente recuava, e Aydin também se levantou, seu olhar fixo nela.

Levando as mãos dele e minhas até a boca, ele soltou o cinto com os dentes, e Alex respirou com tanta força que eu pude ouvi-lo enquanto ela continuava a recuar. O cinto afrouxou, e eu o puxei, finalmente liberando minha mão esquerda quando nós dois nos viramos para os outros braços e nos desamarramos. Aydin rosnou, incapaz de se libertar, e Alex ofegou quando ele arrancou o gancho da parede e cobrou por ela. Ela correu para o banheiro, e ele a agarrou por baixo dos braços e a levantou. "Toque-me", ele ofegou sobre sua boca. Ela quebrou, fechando os olhos e soluçando. "Agora não", ela chorou. “Não depois de tudo. Como você pôde fazer isso agora? Ele enterrou a boca no pescoço dela, segurando a cabeça dela em seu corpo e apertando-a com força. Eu olhei para Emmy, seus olhos cheios de lágrimas que não tinham caído. Ela se levantou e se afastou de mim, e eu avancei, olhando seus ombros nus e as tiras preguiçosamente descendo por seus braços. Ela correu, eu a peguei, e a próxima coisa que eu sabia era que todos nós tropeçamos no chuveiro, um caos de braços e pernas enquanto eu girava a maçaneta. Liguei a água, encharcando e prendendo-a enquanto minha boca cobria a dela. Deslizei minha língua entre os lábios dela, acariciando sua língua, e o calor desceu até minha virilha enquanto a pressionava contra a parede e me movia sobre seus lábios macios e cheios. "Pegue, Emory", Aydin disse a ela ao nosso lado. "Deixe-o tocar você em todos os lugares." Eu olhei nos olhos dela, quase divertida por ele achar que ainda tinha algum poder sobre ela. "Deixe ele tentar me parar", desafiei e perguntei a ela: "Você está pronta para isso?" "A menos que você esteja me dizendo para apertar o cinto de segurança", ela respondeu, "cale a boca, Will." Eu sorri, rasgando sua bermuda, arrancando o sutiã do corpo e torcendo-a, puxando a calcinha até as coxas. Ela choramingou, e eu estendi a mão, segurando sua garganta enquanto tirava seus óculos, colocando-os na saboneteira e respirando em seu ouvido. "Isso não é mais amor jovem", eu disse a ela, pressionando seus seios na parede do chuveiro. “Não é uma paixão. Este é um homem que está atrasado em mostrar o que ele pode fazer. E bati minha boca na dela novamente e rasguei meu jeans.

Vai Sete anos atrás Minha mãe gritou lá de baixo, e ouvi vozes masculinas quando passos caíam nas escadas. Minha porta se abriu e levantei a cabeça, olhando por cima do ombro enquanto deitava de bruços na cama. Pisquei várias vezes, vendo Kai parado na minha porta com shorts cáqui e sem camisa. "Você entra e não nos liga?" ele cortou. Minha cabeça latejava e eu rolei, gemendo. A faculdade foi ruim para mim. Eu nunca estive tão de ressaca. Outra pessoa empurrou a porta e então ouvi a voz de Damon. "Droga. Eu pensei que ele teria pelo menos companhia. Eles entraram e eu olhei para o relógio, vendo que eram 10:13 da manhã. "Que diabos, Will?" Kai rosnou. “Faz meses. Você chega na cidade, nos avise. "Faz dez semanas." Eu agarrei, pegando um cigarro na minha mesa de cabeceira. “Estávamos todos em Miami nas férias de primavera. Jesus." Kai se aproximou e arrancou o cigarro da minha boca antes que eu pudesse acendê-lo, e depois entrou no banheiro, abrindo a torneira. Eu olhei para ele. "E eu entrei ontem à noite", apontei. "Tarde." Ainda não tinha tido tempo de entrar em contato com ninguém. Eles já estavam em casa há algumas semanas nas férias de verão, mas eu não aguentava o pensamento de voltar até minha mãe ligar e fazer a viagem de culpa. Aparentemente, todo mundo estava perdido sem mim, e se eu não aparecesse, para que ela não tivesse que lidar com Damon e Kai aparecendo todos os dias, ela cortaria meu cartão de crédito. Claro, ela estava brincando. Eu era o bom menino dela. Embora eu mal tivesse passado pelo meu primeiro ano em Princeton, e não estava ansiosa por essa conversa. Eu odiava decepcionar meus pais. A carta do meu orientador apareceu na minha mesa de cabeceira, porque eu havia pulado muitas aulas e estava reprovando em algumas aulas. Foi doloroso, tentar se preocupar com essa merda. Eu não queria estar lá, mas acabei ficando em Nova Jersey mesmo após o término do mandato, porque Thunder Bay era um terreno baldio para mim. Fazia quase dois anos neste outono desde a última vez que eu a havia tocado, e nada estava melhorando. Esfreguei minhas mãos para cima e para baixo no meu rosto, e então algo pousou em mim, e uivei quando Damon me montou. Eu fiz uma careta para ele, cheirando essa mistura estranha de protetor solar e cigarros nele. "Indo para a praia?" Eu perguntei. "Mais uma vez, sim", disse ele. “Nós já estávamos lá ontem, mas alguns desses filhotes envelhecem desde a última vez que os vimos de biquíni.” Ele deu um tapa em mim, gritando na minha cara. "É hora da colheita!" "Caia fora comigo." Mas não pude deixar de rir. Foi bom vê-los. Talvez eu me sentisse mais humana em breve, estando em casa.

Ele pulou em cima de mim e Kai voltou com um copo de água. "Precisa de escova de dentes?" Damon perguntou, indo para o banheiro. Ele não esperou uma resposta antes de começar a vasculhar as gavetas embaixo da pia. Encontrando um pacote, ele o rasgou e puxou um dos novos pincéis que minha mãe havia colocado lá. Ela era boa em estar preparada para qualquer coisa. Peguei a água e a coloquei na mesa de cabeceira, enquanto Damon molhava a escova de dentes e adicionava pasta de dente. - Você viu o pequeno Fane ontem na praia? ele perguntou a Kai. “A menina tem alguma arrogância agora. Diga-me que não é vai ser doce. " Kai fez uma careta. “Deus, você é um perdedor. Que universitário chega em casa e continua perseguindo o rabo da escola? Crescer." "Eu vi você olhando também", Damon respondeu, virando-o. Eles devem ter visto ela na praia ontem. "Além disso, esse rabo é de Michael", apontou Kai. "Ele ainda não sabe disso, então nem pense em puxar essa merda enquanto estiver fora." Sentei-me, balançando as pernas ao lado da cama e enterrando a cabeça dolorida nas mãos. Hoje não queria sol e areia. Eu não queria andar por esta cidade, sabendo que ela já havia saído para iniciar seus cursos de verão na Califórnia e seguiu em frente com sua vida. Kai parou em cima de mim e pegou o papel ao lado da minha lâmpada, lendo-o. Seus olhos encontraram os meus e então ele jogou para baixo, vasculhando a outra merda na minha mesa de cabeceira. Dinheiro e comprimidos em um frasco de receita em branco. Um frasco de coca-cola. Seu olhar se afiou e sua mandíbula flexionou. Abrindo a pequena gaveta, tirei tudo da mesa e empurrei-a para dentro, fechando-a. "Saia", eu disse a eles, ignorando o julgamento em seu olhar. "Eu preciso tomar banho." Damon enxaguou e saiu pela porta, mas Kai permaneceu, o calor do seu olhar me irritando. "Um ou os dois de vocês estarão na prisão até o final do ano, se não conseguirem juntos", ele assobiou. Não posso ser o Michael. Eu tenho o suficiente no meu prato. Livre-se dessa merda, ou eu vou. Ele saiu da sala, batendo a porta e eu estremeci. Ele estava realmente surpreso? Minha personalidade vencedora não aconteceu nem um centavo. • • • Várias horas depois, Kai tinha ido jantar com seus pais e Damon e eu estávamos rolando até a enseada para apreciar a vista uma última vez. O sol ainda não havia se posto, mas eu estava suja e pegajosa da praia - a única coisa boa que saía do nosso dia era que eu havia suado minha ressaca. "Este lugar é como uma cidade fantasma", murmurou Damon enquanto caminhávamos pelo estacionamento vazio em direção a Cold Point. "Eles vão até setembro, mas na próxima vez que chegarmos em casa, estará fechado." Olhei para a entrada e as bilheterias, espiando as vigas que sustentavam o navio pirata. Eu ainda podia ouvi-la rindo naquela noite. Meu coração doía. Deus, esse vestido. O sorriso dela. Emmy Scott feliz era a coisa mais linda do mundo. "Você também é como um fantasma", disse Damon.

Afastei-me da enseada, indo direto para o cli. "Eu estou bem", eu disse a ele. Eu gostaria. Eventualmente. "Você não é", ele respondeu. "Aquela garota ..." "O suficiente." "Foda-se ela." "Eu disse o suficiente." Eu atirei um olhar para ele, nós dois subindo até o ponto e subindo na rocha, espiando o mar cinzento, o farol na Ilha Deadlow, a única coisa que brilhava no horizonte escuro. Provavelmente foi o melhor que Adventure Cove estava fechando neste outono. As coisas precisavam morrer. Olhei para baixo, avançando até a beira e vendo a água bater nas rochas. "Tem alguém para você também, sabia?" Eu o provoquei, forçando um sorriso. "Eu nunca disse que não havia." Ele soprou a fumaça da boca e acendeu o cigarro. "Tem alguém para mim. Um dia, terei ela e meus filhos, mas não vou deixá-la me foder - ou alguém bagunçar Michael e Kai - do jeito que Emory Scott bagunçou sua cabeça. Suspirei, pensando no meu último ano no ensino médio e todas as vezes que ela passava por mim como se eu nunca tivesse estado dentro dela. Orgulho é um filho da puta. Eu não conseguia mais persegui-la e ainda assim como eu, então me endureci e dei o melhor que consegui, ignorando-a também, e o que você sabe? Eu ainda não gostava de mim mesma. "Eu teria sido bom com ela", eu disse, chutando uma pedra sobre a borda. "Eu fui bom com ela." "E ela não confiou em você", acrescentou. "Ela é uma boceta arrogante e arrogante que achava que era melhor." Eu desviei o olhar, suas palavras fazendo meu sangue ferver um pouco. Ele estava tentando ser um amigo. Tentando estar do meu lado. Mas eu gostaria que ele calasse a boca. Emmy não era assim. Eu poderia estar com raiva dela, mas de mais ninguém. No meu coração, ela ainda era minha garota. "E você vai passar o resto da vida mostrando a ela que ela estava errada", ele me disse. "Que ela perdeu o melhor." Sim. Eu tentaria. Inspirei profundamente e inclinei a cabeça para a esquerda e para a direita, quebrando o pescoço. Ele estava certo. Já fazia muito tempo que Will Grayson voltou à vida. Com ou sem ela. "Vamos fazer a noite do diabo hoje à noite", eu disse a ele. "Estou com disposição para os bons e velhos tempos." Ele sorriu, pronto como sempre. • • • Eu não tinha certeza de quando eu descobri. Damon nunca me contou o que aconteceu naquela noite em que os vi no vestiário - apenas que ele encontrou Emory e ela o ajudou. Com o tempo, continuei a observá-la, a realidade de sua rotina me dando todas as informações que eu precisava, mas estava cega demais para enfrentar mais cedo. Os machucados, arranhões e cortes não poderiam ter vindo de outro lugar que não fosse sua

casa. Ela não tinha amigos. Ela não foi a lugar nenhum além da escola, do cinema ou de seus pequenos projetos pela cidade. A menos que ela estivesse em algum clube de luta underground acontecendo bem debaixo do meu nariz, aquele pedaço de merda a estava brutalizando. Eu sabia por que ela não tinha me dito. Eu sabia por que ela pensou que não poderia me dizer. Martin Scott era apenas uma das coisas em nosso caminho, mas era a única coisa que eu conseguia superar. "Nós realmente queremos fazer isso?" Kai perguntou, hesitação grossa em seu tom. “Um policial é um crime - como um crime real, Will. Todos nós entendemos isso, certo? ” Ele sentou no banco de trás, enquanto eu estava na frente, Damon dirigindo um dos utilitários esportivos de seu pai. Coloquei luvas, "Fire Up the Night", brincando no carro, enquanto olhava para o parabrisa de Scott, do outro lado da rua, perseguindo um carro cheio de crianças que ele acabara de parar. "Deixe se quiser", eu disse a ele. Não era uma ameaça. Eu não esperava a ajuda dele e não precisava. Kai tinha muito a perder, e eu não o julgaria por desistir disso. Não que eu não tivesse muito a perder. Eu simplesmente não me importei. "O que ele está fazendo?" Damon disse mais para si mesmo, jogando o cigarro pela janela. Martin Scott acompanhou uma garota até sua viatura, colocou-a nas costas e subiu na frente, dando partida no carro. Nós o seguimos da estação quando ele começou seu turno, e ele não demorou a parar o carro cheio de adolescentes que passavam rapidamente pela vila. "É River Layton", eu disse, reconhecendo o segundo ano. Ela tinha apenas dezesseis anos. O que diabos ele estava fazendo? Deixando o outro garoto e garota em seu carro, ele se afastou do meio-fio e dirigiu com o menor, mas em vez de virar à esquerda em direção à estação ou à direita em direção às colinas onde ela morava perto de mim, ele fez uma brusca. oitenta e pegou a estrada em direção à costa e à Falcon's Well. "Siga-o", eu disse. Damon mudou de marcha e saiu do estacionamento, correndo atrás dele pela estrada. Passava das dez e, enquanto as aulas terminavam o verão, as ruas não estavam muito ocupadas. Todas as festas aconteciam na praia, no barco da mamãe e do papai ou nos quintais com piscinas nessa época do ano. Damon recuou, longe o suficiente para ser discreto, mas não muito longe para que não pudéssemos ver suas luzes traseiras. Eu cavei dentro da mochila, jogando Kai sua máscara prateada de paintball, puxando a preta de Damon e entregando a ele, deixando a vermelha de Michael na bolsa enquanto eu puxava a branca com uma faixa vermelha. As luzes do freio a distância se acenderam, e vimos quando ele entrou no armazém. Eu não pensei que houvesse algo acontecendo lá hoje à noite. Por que diabos ele estava levando a criança para lá? Recuando, Damon puxou o SUV para o acostamento e desligou o motor enquanto todos pulávamos e puxávamos os capuzes de nossos moletons pretos. Estava muito quente para moletons, mas essa era a rotina. Os capuzes e máscaras nos mantiveram cobertos - e espero - irreconhecíveis nas imagens de vídeo. Todos sabiam quem era quem por trás das máscaras, mas não podiam provar. Correndo para o mato e entre as árvores, fomos em direção ao armazém que estivemos cem vezes, sabendo que a estrada não passava mais do que a antiga fábrica

abandonada. O suor já cobria minhas costas, e eu não conseguia ver mais nada fora deste momento. A culpa foi dele. Foi tudo culpa dele, porque mesmo que não fosse, era bom finalmente ter alguém para culpar e me dar esperança de que não era eu. Que ela terminou antes mesmo de começar por causa dele e não porque ela não me amava. Em qualquer caso, ele a machucou, e agora que ela estava fora dele, eu estava solta. No mínimo, depois dessa noite, ele nunca mais a tocaria. Parando na linha das árvores e olhando por cima do estacionamento de cascalho para a antiga fábrica de sapatos com as ruínas de suas paredes escuras e em ruínas pairando além, vimos quando ele saiu do carro e permaneceu em seu assento com ela nas costas. Ele moveu a cabeça, acenando aqui e ali ou inclinando-a enquanto falava, mas ela não se mexeu nem um centímetro. Finalmente, ele abriu a porta do carro e caminhou até a porta dos fundos, abrindo-a e subindo ao lado dela. Meus pulmões esvaziaram. E eu quase sorri, qualquer dúvida ou culpa que eu já sentisse há muito tempo. Seu rosto seria pior do que carne moída quando terminássemos com ele. "Ele não tem Emmy mais para contornar", disse Kai, e eu pude ouvir a raiva crescendo em sua voz quando ele puxou sua máscara. Eu assenti, feliz por ele estar a bordo. Eu precisava dele. "Quer apostar que meu pai também o está protegendo?" Damon nos disse, puxando o dele. "Tanta coisa em comum, porra". "Vamos mudar a vida dele para sempre." Comecei, cobrando por o carro e enrolando meus punhos enquanto os caras me flanqueavam. Eu queria que Michael estivesse aqui - éramos melhores como unidade -, mas teríamos que substituí-lo quando ele voltasse da clínica de basquete em Atlanta. "Não deixe eles ouvirem suas vozes", eu disse, pegando minha faca. "Sussurro." Joguei-o para Kai, que rapidamente o desembainhou, apunhalou um pneu, o ar vazou, e Damon e eu abrimos cada uma das portas dos fundos. River gritou quando ele a agarrou para fora do carro, e eu atirei meu punho, rosnando quando bati aquele babaca na porra da cara. Eu o puxei para fora do carro quando ele tossiu e cuspiu, o sangue escorrendo de sua boca pelo nariz. "Chegue em casa", Damon ordenou a ela. Seu olhar preocupado disparou entre nós, seu rosto já molhado de lágrimas do que Scott estava tentando fazer com ela lá dentro. Mas eu poderia adivinhar. Você é menor de idade. Vou te levar para casa onde você pertence, mas, pensando bem, não vou trazê-lo ou ligar para seus pais sobre as drogas e o álcool que encontrei no seu carro se você apenas vier aqui ao meu lado por um minuto e não Não conte a ninguém. Jesus Cristo. Mergulhando, eu bati nele novamente. E uma e outra vez antes de se levantar e chutá-lo na parte de trás da cabeça. Filho da puta. Aquele filho da puta. Ele queria machucar River como machucou sua irmã - agredi-la, fazê-la chorar ... Ou pior. E Deus me ajude, se ele fizesse algo assim com Emmy, eu não hesitaria. Ele estaria morto.

River correu de volta para a estrada, enquanto Kai contornava o carro, apunhalando o resto dos pneus. Abri a porta da frente, chutando o rádio e arrancando-o dos fios, enquanto Damon rasgava a câmera do painel, largando-a no chão e batendo com o pé. É provável que o policial já tenha mudado essa merda quando ele estacionou com a garota daqui, mas eu também não queria que ele pudesse pedir ajuda. Enfiei a mão no bolso do capuz, peguei o celular e joguei-o sobre o teto do carro para Damon antes de voltar para dentro e puxar um pedaço grosso de corda. Fui até lá, plantei o pé nas costas dele e o empurrei de volta ao chão. "Não nos procure quando isso acabar", eu sussurrei para disfarçar minha voz. - E você nunca mais toca em nenhuma mulher. Não River Layton. Não Emory. Ninguém. Inclineime, enrolando a corda em seu pescoço. "Se descobrirmos que você fez, não vamos deixar você ir embora da próxima vez." Ele ofegou e grunhiu, e eu o rolei, seus olhos afiando quando ele encontrou os meus através da minha máscara Batendo, ele se afastou e tentou se levantar, mas em um momento estávamos todos nele, chutando-o e lançando os punhos. Eu balancei minha cabeça em Kai, e todos nós pegamos Scott, o levamos para o armazém e amarramos seus pulsos, prendendo-os acima de sua cabeça a uma viga de aço. Todos nós recuamos, os caras provavelmente esperando para me deixar ir primeiro quando Damon pegou o telefone e começou a filmar. Eu parei. Foi estúpido documentar isso, mas ... Lambi meus lábios, fervendo e ainda provando o bourbon que eu tinha no carro. Eu queria assistir. Revivê-lo. Vê-lo sofrer repetidas vezes. "Olhe para mim", eu sussurrei. Ele respirou com dificuldade, e eu me aproximei e tirei seu cinto de serviço, largando-o no chão. "Olhe para mim", eu rosnei novamente, baixo. Lentamente, ele levantou os olhos e encontrou os meus através da minha máscara. Os cantos do seu olhar enrugaram em reconhecimento. E então ... o idiota sorriu. "Você acha que é minha culpa?" ele perguntou em voz baixa entre nós. "Que ela te rejeitou?" Eu apertei meus punhos. E então ele riu, apesar de como seus dentes brilhavam com seu próprio sangue. "Eu ficaria feliz", ele me disse. “Melhor ainda se ela tivesse engravidado. Ter um interior com todo esse dinheiro, poder e conexão? Impagável. Ela finalmente teria sido útil. Eu fiquei congelada, mal respirando. Ele cuspiu, espirrando sangue da boca por cima de mim. Mas eu nem pisquei. "Ela sabia que você era um perdedor", disse ele. "Você seria o mulherengo bêbado que é agora, não apto para a vida dela." Meu sangue ferveu sob a minha pele. Ele sabia quem éramos, mas eu não me importei. As máscaras e sussurros eram para a câmera, não para ele. Ele estava certo? Ele não estava certo. Ela não disse isso, mas eu sabia que ela me amava. Eu senti. Era ele. Ele a fez esquecer de mim. Ele a assustou.

“E isso é apenas um lembrete”, continuou ele, “de que ela se foi e está bem sem você, mas você nunca será mais do que isso. Você nunca será suficiente. Eu balancei minha cabeça, meus olhos ardendo. Kai pigarreou atrás de mim. "Nós não podemos ficar aqui para sempre, Will", ele sussurrou. "Vamos fazer isso." Mas Martin Scott apenas sorriu, vendo o que ele estava fazendo comigo. "Ela nunca mais olhou para você", disse ele. "Ela fez?" Eu parei de respirar. “Ela nunca ligou. Desde que ela se formou e se libertou, certo? Como ele sabia disso? Ela poderia ter me ligado. Não havia razão para não, uma vez que ele estava fora de sua vida. Ele riu de novo. "Você nunca será suficiente." Eu balancei meu punho para trás, cerrei os dentes e rosnei quando o dei um soco no rosto. Foda-se. Um soluço escapou, mas eu o cobri rapidamente. Filho da puta. Eu bati nele novamente, batendo e batendo até muito tempo depois que ele parou de rir e meus dedos doíam como se estivessem pegando fogo. Lágrimas brotaram e derramaram, e o mundo inteiro caiu de lado quando eu abaixei meu punho de novo e de novo. Foda-se. Foda-se. Kai entrou, ameaçando-o para não se aproximar de um menor novamente, e então voltei batendo, chutando e socando um pouco mais até que minhas mãos pingaram com as dele e com meu sangue, e eu não pude fazer mais nada além de rir. Até que ele desmaiou e eles tiveram que me puxar dele. Nós jogamos o corpo dele na berma da estrada, saímos da área no SUV de Damon e usamos um telefone queimador para ligar para a polícia e dizer onde encontrá-lo. E eu não me importei se a trouxe de volta ou não. Ele mereceu. Se ele tivesse algum sentido, também manteria a boca fechada. Ele sabia que sabíamos que ele tinha River Layton lá fora. Testemunhas. Se ela falasse, ela poderia ser uma mentirosa. Mas nem todos nós. Damon largou Kai em casa e depois eu. "Quer beber?" ele perguntou. Eu balancei minha cabeça. É melhor eu estudar no meu quarto, mas ele não gostava disso. "Te vejo amanhã." Fechei a porta do carro e ele dirigiu quando subi os degraus da minha casa, olhando para o sangue em todas as minhas mãos. Eu não queria entrar. Eu olhei para minha casa - pedra cinza com três andares, uma adega e uma quadra de basquete nos fundos. Eu era um garoto de sorte. E um maldito perdedor. Ele estava certo e nada parecia melhor. Eu me virei e caminhei, deixando minha caminhonete e segurando o celular no bolso.

Eu não tinha vontade de assistir de novo. Eu andei na minha garagem e segui pela estrada, de volta para a vila na noite negra enquanto pegava o telefone para excluir o vídeo. Eu queria que fosse embora. Eu queria apagar tudo sobre mim, porque eu me odiava tanto quanto ela. "E aí cara!" alguém ligou. Eu olhei para cima, fechando o telefone antes que eu pudesse terminar e colocá-lo no meu bolso. Bryce enrolou, me olhando pela janela aberta. Ele tinha uma garota no carro, e eu me inclinei, forçando um sorriso e colocando minhas mãos ensanguentadas no bolso. Ele me estudou, sentindo algo. "Você precisa de uma carona?" Eu balancei minha cabeça. "Não", eu disse a ele. "Obrigado, no entanto." Ele assentiu devagar, ainda inseguro. "O ... tudo bem." Ele acelerou e eu puxei minhas mãos, cansada desse sentimento dentro de mim. Scott estava certo. Quase dois anos, e eu ainda estava ansiando enquanto ela era pedra. Nem um olhar, uma dica ou um sussurro dela. Ela pensou que eu não era nada. Eu andei e andei, passando pela vila e pelo mirante que ouvi que ela abandonara na última vez que estive em casa no Natal. Eu não queria vê-la e nada dela. Eu só queria que a dor desaparecesse. Antes que eu percebesse, estava andando pela casa de Damon, subindo as escadas onde a empregada me guiava e subindo o terceiro andar onde bati. Ouvi fracamente sussurros e trepidações, e então ele estava lá. Nas calças da sala de banho, recém-banhadas e sem camisa. As sobrancelhas dele dispararam para a linha do cabelo. "Aqui para ver o meu jantar?" ele brincou. Eu olhei atrás dele, vendo a cama. "Parece confortável." Seus olhos ficaram quentes, mas então ele os deixou cair, parecendo hesitante. Lágrimas se acumularam nos meus olhos. "Estou ferrado", eu engasguei. "Eu sei." Ele assentiu. "Mas se você vem aqui, eu não sou consertando você. ” Ele estava tão fodido. Amanhã não seria mais brilhante para nenhum de nós. "Apenas arrume isso para hoje à noite", eu sussurrei. Mergulhe e destrua e me mostre como me perder. Só por esta noite. Ele se moveu para o lado, me convidando para entrar, e eu fechei a porta atrás de mim. Um drogado antipático. Pelo menos Sid poderia tocar violão.

Emo y Presente Eu arqueei minhas costas quando Will agarrou meu quadril e empurrou contra mim, seu pau deslizando para dentro. Ele me encheu com tanta força, esticando quente e grosso, eu choraminguei, "Ah". Torcendo minha cabeça, ele cobriu minha boca com a dele enquanto o vapor enchia o chuveiro e ele puxou meus quadris de novo e de novo, me fodendo cada vez mais forte sem interromper o beijo. Lambi sua língua e assumi o controle, recuando enquanto guiava sua mão entre minhas pernas. Ele esfregou meu clitóris, lento, mas constante, em círculos. "Eu não te amo", ele sussurrou no meu ouvido antes de morder meu lóbulo. "Eu sei." Ele bateu minha mão na dele, batendo a minha na parede e retornando a sua para a minha boceta, empurrando com mais força e fundo, indo tão fundo. Eu apertei meus olhos, gemendo. Uma mão pegou a minha e eu fechei meus dedos em torno dos esbeltos de Alex. "Diga que sente muito por mim", Will suspirou. "Eu fiz." Ele se afastou, me girou, e eu soltei a mão de Alex quando ele me levantou. "Diga", ele exigiu. Eu passei meus braços e pernas ao redor dele quando ele deslizou de volta para dentro. "O que acontece depois?" Eu pergunto. "Hã?" Eu arrastei beijos em seu rosto e depois enterrei meus lábios em seu pescoço enquanto o abraçava. "Quando você conseguir o que quer, vai parar", eu disse a ele, "e não quero que você pare." Seus quadris se moveram quando ele agarrou minha bunda com as duas mãos, e eu sugou a água de sua pele, mordiscando e arrastando sua pele com meus dentes. Ele gemeu. "Não pare", eu ofeguei. “Eu não te amo mais. Você é uma má notícia e sempre foi. "Mas não pare, hein?" ele riu. “A reunião de classe é no próximo ano, e vou contar a todos o que você realmente gosta de fazer quando seu nariz não está enterrado em um livro. Vou dizer a eles que você gosta de mim e como me deixa me divertir quando ninguém está olhando.

Eu caí contra a parede, virando minha cabeça, minha testa encontrando a de Alex enquanto eu gemia. Eu não admitiria isso para ele, mas entendi o quanto ele me queria. Aydin pressionou Alex contra a parede ao meu lado e, enquanto ela me encarava, ele olhou para ela, quase congelado, exceto por sua mão que deslizava por baixo de sua blusa tão lentamente. Ela respirou superficialmente, seus lábios próximos aos meus e, em um piscar de olhos, ele rasgou o sutiã e jogou o tecido preto no chão do chuveiro, a água lentamente encharcando sua camisa. Ele era o motivo de ela estar aqui. Foi por isso que ela foi quem procurou Will, em vez de Michael. Era sobre Aydin. Ela era a artista dele e descobrira que ele estava aqui quando procurava Will. Deslizando a mão sobre a blusa dela, ele subiu a barriga dela e entre os seios enquanto a blusa estampava sua pele, revelando as olheiras dos mamilos através do linho. Ela não olhou para ele, e eu pressionei meus lábios em sua testa, tentando acalmá-la. Era quase como se ela estivesse assustada, e se havia algo que eu sabia sobre Alex Palmer, era que não a assustava muito. Eu me virei para Will, apertando meu aperto enquanto o observava inclinar a cabeça para trás e começar a perdê-la. "Eu vou escorregar", ofeguei. Ele me levantou de volta. "Entendi." Afundei minha boca na dele, meu cabelo molhado grudando no meu rosto e pescoço, e desejei estar de volta àquela sala de luta livre com ele e não teria sido tão tímido. Eu o amaria e ficaria lá com ele a noite toda se eu pudesse fazê-lo novamente. "Beije-a na boca", ouvi Aydin dizer. Eu olhei para ver Alex olhando para ele. "Eu quero te beijar na boca." Ele balançou a cabeça, sua expressão calma, mas sua respiração irregular. Ele lambeu os lábios. "Toque-a na boceta", ele sussurrou. “Naquela noite, eu assisti você na tela. Faça." Ele passou a mão sobre o peito dela através da blusa, mal tocando, e a boca dela se abriu, e eu não achei que ela estivesse respirando. "Toque nela", ele implorou, pairando sobre os lábios dela. "Foda-se ela por mim na cama." Ela engoliu em seco. "Não", ela sussurrou. "Faço o que quero, quando quero, e nada para o seu prazer." "Nada?" ele perguntou, tocando seus lábios com os dedos. "Para ele, mas não para mim?" Ela olhou para Aydin. “Eu me sinto seguro com ele. Eu me sinto como uma prostituta com você. Sua mandíbula flexionou e seus dedos se curvaram sobre o peito dela como uma garra. Seus mamilos endureceram, cutucando o tecido como balas. A cabeça de Will caiu no meu pescoço, respirando com dificuldade e gemendo, e eu poderia dizer que ele estava perto. Mas meu sangue correu quente, meu orgasmo se elevou e eu já estava lá. Eu choraminguei, apertando minha boceta em torno dele e segurando cada impulso enquanto meu corpo balançava para cima e para baixo, gemendo alto e sem se importar com quem ouvia. Parte de mim odiava Alex. Ela era linda, forte e tudo o que Aydin dizia que estava no quarto. Ela era mais amiga de Will do que eu já fui, e a parte mais difícil era que ela era impressionante em todos os sentidos. Ela tinha que ter passado por uma merda, dada sua ocupação. Tinha havido dias que a levaram às lágrimas, mas você nunca saberia.

E aqui estávamos nós, magoados e usando isso como desculpa para nos destruir, enquanto ela continuava andando dia após dia, aproximando-se cada vez mais do que ela queria. "E se eu quiser tocar em você algum dia?" Eu sussurrei para Alex, mas inclinei minha cabeça em Will, segurando-o perto. "E se eu quiser expulsá-los e subir na cama com você, apenas nós?" Will sorriu, me beijando sem perder um passo. E se eu me sentisse seguro com ela também, e ela merecesse mais do que Aydin a estava tratando, e eu queria que ela soubesse disso? O nó na garganta se moveu para cima e para baixo, e Will se moveu dentro de mim, os dois homens nos observando e nos segurando. Eu olhei para ela, gotas brilhando em sua pele enquanto Will mordiscava o canto da minha boca. "O que você faria?" ela perguntou, nossas cabeças juntas novamente. "Se os meninos não fossem permitidos?" Eu não conseguia esconder o sorriso que apareceu. "Sim, o que você faria?" Will ofegou no meu ouvido. Fechei os olhos, amando o controle que eles me fizeram sentir. "Eu não seria capaz de me impedir", eu disse a Will, alto o suficiente para Aydin e Alex ouvirem. "Eu tranco a porta, apago a luz e subo em cima dela, chupando seus peitos na minha boca antes de abrir as pernas e se estabelecer entre elas, agradável e quente." O corpo de Will tremia enquanto ele empurrava mais rápido e com mais força, perdendo o controle, e eu olhei, vendo Aydin com as calças abertas e a mão dentro, esfregando-a através da calcinha. Ela apertou a mão dele na dela, como se quisesse parálo, mas não conseguisse encontrar forças. "Então o que?" Aydin me perguntou, mas olhou para ela, a testa gravada de dor. "Eu a beijaria", eu disse. "Se eu fosse você e a tivesse debaixo de mim, eu a beijaria e a inspiraria e sentiria seu corpo pressionado contra o meu enquanto eu a provava ..." "Você gosta de provar coisas", Will me provocou, gemendo. "Mostre-me. Mostre-me o que você faria com ela na sua boca. Minha barriga se juntou com o calor, e eu podia senti-la escoar de mim quando ele deslizou dentro e fora. "Como ela tem gosto, Emory?" Aydin ofegou. Olhei por cima, os fios do seu antebraço flexionaram enquanto ele a trabalhava, e seus olhos se fecharam, o prazer assumindo. "Quente", eu choraminguei. "Ela é quente e macia, e eu amo a sensação de seu clitóris contra meus lábios enquanto lambo entre suas pernas." Aydin gemeu, e eu pude ver a protuberância em suas calças ficando maior quando Alex agarrou seu ombro com uma mão. "Abra os olhos", ele disse a ela. "Olhe para mim." Ela os abriu, segurando o olhar dele enquanto ele a tocava. "Ela alarga os joelhos", continuei. "E segura minha boca lá porque é tão bom. " "Sim", ela arfa, encarando-o enquanto morde o lábio inferior. Eu me viro para Will. "Eu lambo-a pelos lados", eu o provoco, deslizando a ponta da minha língua em seus lábios e sacudindo a de cima enquanto olhava em seus olhos. "E eu puxo seu clitóris, sugando-o na minha boca." Eu pego seu lábio superior entre os dentes e o arrasto antes de chupá-lo com força e rodar minha língua, brincando com ele.

Ele rosnou baixinho, e eu flexionei minhas coxas, montando-o enquanto ele empurrava. "Eu a lambia de cima a baixo." Eu imitei no canto da boca dele. "E brinque com ela por horas, lambendo o quão quente ela fica, porque ela gosta de sua buceta chupada." "Emmy", Alex gemeu, deixando a cabeça cair para trás. "Jesus, menina ..." "Mas Deus, você sabe o que eu realmente quero fazer?" Eu perguntei. Will estremeceu. "O que?" "Eu quero transar com ela", eu ofeguei, mordiscando sua boca. “Eu quero deixá-la selvagem, esfregando nossos bichanos juntos como animais e ferrando-a até eu suar, porque ele precisa se lembrar de tudo o que vai sentir falta quando estiver sentado como um rei na mesa da sala de jantar algum dia. Sozinho e sonhando sobre seu pequeno viking nu sentado em sua cadeira e transando com o homem dela, porque enquanto ele controla tudo, ela o controla. Alex gritou, passando os braços em volta do pescoço de Aydin enquanto ela estremecia e vinha. A cabeça dela caiu para trás, spray e vapor acariciando seu rosto, e ele segurou a cabeça dela, os lábios pairando sobre os dela. Os olhos de Aydin brilharam, e ele se moveu sobre os lábios dela, parecendo que ele iria beijá-la e lutando para se conter. Subi e subi em Will, batendo minha boca na dele, sem vergonha e despreocupada pelos primeiros quinze minutos da minha vida inteira. Eu não ligo para o que mais aconteceu ou como ele pode segurar alguma coisa contra mim. Eu me senti bem, corajoso e alto. Revirei os quadris, moendo e perseguindo o orgasmo, e então finalmente ... eu gritei, tremendo e vindo, minhas coxas apertando e minha barriga consumida em uma onda de formigamentos e choques. Eu gemia, segurando minha vida querida quando a queimadura nas minhas costas começou a registrar dele esfregando minha espinha contra a parede com tanta força. Mas ele não terminou, e eu não estava dizendo para ele parar. "Diga o nome dele", ouvi Aydin dizer a ela. Respirei fundo, o calor escorrendo por cada centímetro do meu corpo. "Diga o nome dele", ele disse a ela novamente. Olhei, vendo-o ainda a esfregando e tentando fazê-la gozar novamente. "Por favor", ele implorou. "Vai?" ela respirou, parecendo confusa e ainda sonhadora de seu orgasmo. "Novamente." "Will", disse ela. Eu congelei, sentindo Will lento também. "Mais uma vez", ele disse a ela. "Novamente." O que? Seus músculos flexionaram, e eu o observei, a mesma dor gravada em sua testa. Ela olhou para ele, procurando nos olhos dele. "Will", ela sussurrou. "Geme", ele rosnou para ela, tocando-a. Ela fechou os olhos, ofegando quando começou a gozar novamente. Will parou, nós dois os observando. O que Aydin estava fazendo? Parecia diferente quando eu estava fantasiando sobre ela, porque queria que ele a visse através dos meus olhos, mas o que ele pensava que estava fazendo, virando a mesa? Não foi a mesma coisa. "Não consigo lembrar o meu nome, apenas diga o dele", ele provocou, acelerando o passo. "Mergulhe fundo na sua cabeça, onde eu não importo, porque você já fez isso cem

vezes, e eu estava sempre observando você gozar, sua puta." Ela começou a soluçar lágrimas secas, e ele se inclinou, movendo-se mais áspero sobre sua vagina. “Vamos, geme por ele. O pau dele é tão bom. Will amoleceu dentro de mim, e eu caí de pé, subitamente fria. "Você não acabou de transar com ele", Aydin disse a ela. Você estava perto. Ele sente por você. Eu deixei meus olhos caírem, e Will tentou levantar meu queixo, mas eu me afastei. "Emmy", ele disse. Eles estavam perto. Talvez ele sentisse por ela de uma maneira que ele e eu nunca poderíamos sentir. Essa confiança perfeita. Amigos. "Vamos lá, diga", ele insistiu. "Will, Will, Will ..." Ela o empurrou para longe, batendo a palma da mão contra o rosto dele, e Will o empurrou em seguida antes de puxar seu jeans encharcado. Aydin enfiou a mão dentro da calcinha de Alex, mas ele a retirou antes que ela pudesse empurrá-lo novamente. Ele ergueu os dedos brilhantes para nós, mostrando como ela estava molhada. "Enquanto você foi enterrado nisso", disse ele a Will, "ela ficou triste e arrependida". Seus olhos brilharam para mim, e Will ficou lá congelado, enquanto Alex rapidamente apertou suas calças. "Está claro como o dia que realmente sofreu durante o seu tempo separado", ele disse. "Ela não te deve nada." Eu não conseguia olhar para Will. E parte de mim também não queria impedir Aydin, não porque ele estava indo atrás de Will, mas porque ele sempre encontrava uma maneira de me deixar menos digno de minha culpa. Ele era como um power-up, o que foi uma mudança estranha de eventos, porque eu tinha certeza de que ele estaria me acorrentando à sua cama pelo meu pescoço quando nos conhecemos. Talvez se eu tivesse crescido com ele em vez de Martin, meu mundo inteiro teria sido diferente. Ele saiu do chuveiro, largando as roupas molhadas no chão e amarrando uma toalha na cintura enquanto voltava para o quarto. Deixei minhas roupas lá e saí também, jogando a mão de Will quando ele tentou me agarrar. Eu não estava bravo. Eu não sabia o que estava errado. Eu só queria me vestir agora. Envolvendo-me em uma toalha, saí do banheiro e caminhei até a porta, mas a voz de Aydin me parou. "Emory, venha aqui", disse ele. Olhei, vendo-o dentro de seu armário, puxando roupas das prateleiras. Ele me jogou uma cueca vermelha e uma camiseta preta, e eu as peguei, lamentando a perda do meu sutiã no chão do chuveiro agora. A água parou de correr, e Will e Alex saíram do banheiro, cautelosos com os olhos em mim. Os olhos de Will caíram para os itens em minhas mãos e depois voltaram para mim. "Venha aqui", ele ordenou. Eu dirigi meus olhos para Aydin sem nem pensar. "Não olhe para ele." Will fez uma careta para mim. Mas fiquei enraizada, ouvindo a voz calma de Aydin.

"Faça o que quiser, Emory", ele me disse. "Está bem." Meu coração se partiu um pouco mais e desviei o olhar, balançando a cabeça. O que eu daria para Will dizer isso apenas uma vez. Ou meu irmão. Alguém para me guiar. Não sabia o quanto sentia falta da minha vida desde que meus pais se foram. Se Will ou Martin tivessem me dado liberdade, eu os teria desejado mais. Era tudo o que ele tinha que fazer. Ele só tinha que me deixar ir até ele. Como a dança do baile. Levei mais tempo para descobrir as coisas. Eu não mergulhei em nada primeiro. Aydin parecia saber disso. Tive que entregar a ele ... eu entendi por que ele era o alfa agora. "Emory ..." Will disse. Eu não me mexi. Aydin se vestiu e eu agarrei as roupas, minhas pernas carregadas para voltar para o meu quarto. "Em ..." ele disse novamente em voz baixa. Lágrimas encheram meus olhos e ouvi uma risada silenciosa vindo de Aydin. "Micah e Rory já estão bêbados", disse ele a Will, "e você vai embora sem a única coisa que deseja." Eu. Aydin puxou a camiseta por cima da cabeça e encontrou meus olhos. "Você aconteceu com ele." Nada aconteceu comigo. Não fui vítima e foi a última vez que hesitei. Coloquei o short e rolei-o algumas vezes, e Aydin saiu da sala quando os olhos de Will abriram um buraco nas minhas costas. Eu ainda nem vesti minha camisa antes de Will sair do quarto, batendo a porta contra a parede em seu caminho, e eu virei minha cabeça, olhando para Alex. Um acidente atingiu o chão no andar de baixo e um momento se passou antes que ela disparasse, correndo atrás deles. Coloquei minha camiseta, puxei a toalha e joguei meu cabelo molhado para fora do meu rosto enquanto corria para fora da sala. Eu olhei para a esquerda e para a direita, sem ver nada, mas um golpe atingiu meus ouvidos, e me inclinei sobre a varanda, vendo Aydin com Will em uma chave no chão do vestíbulo. Merda. Alex entrou correndo, mas Will estendeu a mão. "Não", ele gritou. "Fique atrás." Ela parou e eu corri escada abaixo enquanto Will e Aydin rolavam no chão, Aydin o estrangulando e Will lutando por ar. "Pare!" Eu gritei. Will deitou em cima de Aydin e jogou a cabeça para trás, tentando acertar Aydin com a parte de trás do crânio, mas o outro homem saiu do caminho bem a tempo. Os dois se mexeram, com os cabelos escuros molhados e bagunçados quando Will se virou e tentou segurar o pescoço de Aydin. Eles atiraram para fora das pernas, caindo para o lado, e os candelabros tombaram, as velas rolando para as bordas da sala. Os homens lutaram, e eu atirei minhas mãos no meu cabelo, tentando descobrir o que fazer. Will poderia lutar. O que estava acontecendo? E se ele não podia derrotar Aydin, por que ele foi atrás dele? Chega . Os dois estavam trancados no porão hoje à noite. Corri para a sala de estar e puxei o braço longo da parede - parecia uma antiguidade da Primeira Guerra Mundial - e corri de volta para o vestíbulo, entrando e chutando Aydin O'Brien.

Ele caiu no chão, mas antes que pudesse mergulhar de volta, apontei a arma, a baioneta apontando exatamente como seu pescoço. "O suficiente!" Eu gritei. Eu tinha esquecido meus óculos no chuveiro, mas eu podia ver a sobrancelha inclinada de Aydin bem o suficiente. Will disparou no chão, vindo atrás dele novamente, mas Alex o agarrou pelo jeans e bateu na cabeça dele. Eu lutei para não rir, porque era engraçado como tudo isso era. Homens crescidos… Eu não tinha tempo para fazer mais, no entanto. Taylor, Micah e Rory chegaram em cena, molhados da piscina e seus olhos disparando entre todos nós. O olhar de Taylor finalmente se fixou em mim com a arma apontada para Aydin e, em um borrão, tudo aconteceu. Will cobrou por Taylor, Aydin correu para o chão e se jogou em Will, e a próxima coisa que soube foi que Taylor pegou a arma, arrancou-a das minhas mãos, jogou-a e agarrou a parte de trás da minha cabeça com uma mão. jogou um soco no meu estômago com o outro. Meu interior tentou empurrar minha espinha, o vômito subiu pela minha garganta e eu tossi, caindo de joelhos. Lágrimas encheram meus olhos quando todos, embaçados na minha frente, lutaram para separar Will e Aydin. Taylor me levantou e me bateu contra a escada, apertando minha mandíbula entre os dedos e pairando sobre mim. "Eu estava esperando por isso", ele gritava. Meu corpo se estremeceu de dor e eu respirei ar, tentando recuperar o fôlego quando o interior da minha boca cortou meus dentes. Mas ele foi retirado, alguém agarrando sua mão, dobrando o dedo para trás e colocando-o de joelhos enquanto ele gritava. Eu pisquei, ofegando quando Aydin pegou a arma, apoiou-a no chão para alavancar e atirei na baioneta, cortando o dedo mindinho de Taylor. Eu arregalei meus olhos quando o sangue jorrou, derramando sobre o mármore, e todos pararam, sua atenção capturada agora. Taylor gritou, mas Aydin não perdeu tempo. Ele o puxou, jogou-o por cima do ombro e seguiu para os fundos da casa. "Traga Will também!" ele gritou. Hã? Eu olhei entre Rory e Micah, que ambos pareciam inseguros, mas então Rory cerrou os dentes e se moveu primeiro, agarrando Will. "Não!" Alex e eu disparamos para a frente, reagindo, mas Micah nos empurrou para trás, protegendo Rory. Que diabos? Micah o ajudou, ambos caminhando à força Will e seguindo Aydin enquanto Alex e eu seguíamos. Peguei a arma no meu caminho, suor cobrindo meu corpo enquanto eu observava Alex passar um castiçal. Nós dois estávamos armados agora, uma gota de sangue escorrendo pela minha lâmina e o dedo de Taylor no chão em algum lugar. Por que Aydin fez isso? Taylor era seu cãozinho. "Aydin, por favor", implorei. Para onde ele os estava levando?

Ele abriu a porta do porão, desceu as escadas com os meninos e nós corremos, descendo as escadas de pedra para vê-los jogando Will no chão enquanto Aydin amarrava os pulsos de Taylor e os jogava sobre um gancho acima de sua cabeça. Sangue escorria pelo braço e ele respirava com dificuldade, o rosto contorcido de dor. Em seguida, ele se mudou para Will, mas lançou um olhar para nós. "Segure-os!" ele ordenou Micah e Rory. "Não!" Nós levantamos nossas armas, e eles pararam na nossa frente, o confronto parado enquanto Aydin se agachava ao lado de Will. Ele ficou ali, com o sangue escorrendo pelo canto da boca, os olhos baixos, e não fazendo nenhum movimento para lutar mais. Que porra há de errado com você? Alex estava certo. Will poderia levar esses caras. Meu Deus. Isso doeu mais do que a dor no meu intestino. Eu não pude assistir. "Eu gosto de você", Aydin disse, desatando uma corda. “Eu não pensei que faria. A vida tem um estranho senso de humor, sabe? Eu assisti você com ela em festas. Vejo você com ela em restaurantes. Então eis que você aparece aqui, nosso novo preso. Dela. Alex. Eu me endireitei, um pensamento tomando forma na minha cabeça. Era estranho que, de todas as pessoas do mundo, elas terminassem no mesmo lugar. Dois homens que ambos conheciam Alex. Um que claramente se ressentia do outro por isso. "Lembra quando você me perguntou se eu poderia conseguir outras coisas além de álcool e cigarro?" ele questionou Will. E eu engoli em seco. Não. Ele trouxe Will para cá. Por vingança ou para afastá-lo de Alex. Oh meu Deus. Mas, de repente, Aydin se virou e sacudiu o queixo, gesticulando para mim. O que? Meu coração caiu no meu estômago, e Will rangeu entre os dentes, "Seu filho da puta." Eu dei um passo à frente, largando minha arma. "Eu?" Eu disse, mas eu já sabia a resposta. " Você me trouxe aqui?" Todos os inimigos e todas as pessoas que tinham algo contra mim se soubessem o meu segredo, e acabou sendo alguém que eu nunca conheci? Ele não sentenciou Will a Blackchurch. Ele me contrabandeou para se vingar. Os olhos de Aydin caíram e ele apertou a corda ao redor do pulso de Will. "Eu quero que ele saiba como é isso", ele murmurou. "Observar a única mulher que dói fisicamente de olhar, porque você a quer tanto, dá tempo, lealdade e amor a outra." Ele olhou para mim. "Eu quero que ele sinta isso." Alex se aproximou de mim e eu a ouvi respirar. "Então por que não tenta me seduzir?" Eu carreguei antes que ela pudesse dizer qualquer coisa. O que havia com toda a merda do irmão mais velho? Ele apenas riu. "A única coisa mais poderosa que o coração é o cérebro, e foi muito mais útil entrar na sua cabeça do que na sua cama." Eu balancei minha cabeça. “Ou talvez você não quisesse me afastar de Will, mas Will de Alex. Talvez ela fosse a alguém que você queria machucar. Ele encolheu os ombros. "De qualquer jeito." A sala ficou em silêncio, exceto pelo tremor de Taylor. Eu olhei, não muito preocupado com ele, mas Aydin teria que ajudá-lo. Feche a ferida ou algo assim. Minha mão disparou para o meu cabelo. Ele me trouxe aqui.

p q Mas isso significava que ele também me deu a faca. Ele pensou que isso seria proteção suficiente? O piso acima de nós rangeu - assim como a madeira nas paredes - e eu cheirava a fumaça no ar, mas depois trovões ruíram no céu, as luzes tremeluziram e eu levantei minha arma novamente, abrindo a boca para falar. Mas Aydin falou primeiro. "Vocês dois vão ficar aqui embaixo", disse ele a Will, "e se Micah e Rory souberem o que é bom para eles, eles ficarão na linha". Ele virou-se para os caras, ordenando-lhes: "Leve as mulheres para o meu quarto", ele disse a eles e depois olhou para nós. "Eu vou ver vocês, senhoras daqui a pouco." Eu fiquei tensa. "Talvez eles gostariam de se exercitar hoje à noite", disse ele, olhando para Will. Vou levá-los para a piscina. Festa de três. Sua voz baixou, mas eu ainda podia ouvir o sorriso em seu tom. "Talvez Emmy interprete essa pequena fantasia dela e coloque Alex em um bom uso da maneira que todo mundo tem." Eu me joguei. "Vai!" Micah me agarrou, e eu larguei a arma, atirando minha palma até a porra do nariz dele quando Alex disparou e pegou o braço de Rory, girando-o e empurrando-o contra a parede. Ele bateu a cabeça na pedra e eu caí, peguei minha baioneta, correndo para Will. Mas Aydin estava lá, me parando e me abraçando, envolvendo-os em volta de mim como uma banda de aço e me mantendo refém. "Wendy, Wendy", ele provocou. “Então é verdade. Uma menina é pena vinte rapazes, parece. Que bom que você está no meu time. Sua boca desceu sobre a minha, seu escroto e suor rangeram nos meus lábios quando ele se moveu sobre mim, roubando meu fôlego. Vai. Eu resmunguei, um soluço invadiu minha garganta enquanto eu pressionava contra sua camisa encharcada de sangue e tentava desviar minha cabeça. Oh Deus. E então ... um sussurro se aproximou - calmo, duro e profundo. "Você não é Peter", dizia. Eu pisquei meus olhos abertos a tempo de ver Will logo atrás de Aydin, as cordas de repente se foram. Passando um braço em volta do pescoço de Aydin, Will agarrou seu pulso, puxou-o para mim e puxou seu braço tão para trás que Aydin gritou, forçando-o ao chão. Em um movimento rápido, Will abaixou o pé na articulação onde o braço de Aydin encontrava seu ombro, e um estalo perfurou o ar, o uivo de Aydin ecoando por todo o porão. Fiquei boquiaberta para Will, que acabara de ajoelhar Aydin em menos de dois segundos, sem perder o fôlego. "Que diabos?" Eu murmurei. Alex e eu ficamos lá, enquanto Will olhava para a forma de Aydin, uma faca serrilhada na mão e a corda ao redor dos pulsos cortada. Onde ele conseguiu essa faca? Ele respirou fundo e endireitou as costas, cortando as pulseiras de corda, embainhando a faca e colocando-a de volta no bolso. "Will ..." Eu dei um passo à frente. Ele balançou a cabeça, dizendo-me para ficar quieto enquanto olhava para o homem no chão de tijolos. Aydin disparou, mas Will abaixou o punho, aterrissando na garganta. Eu estreitei os olhos, capaz de fazer nada além de olhar para ele e piscar.

Aydin ofegou, curvando-se e incapacitado demais para falar ou até respirar. Will o circulou enquanto Taylor observava, e Micah e Rory ficaram congelados, claramente sem saber o que estava acontecendo. "Eu estava na prisão", disse Will a Aydin. "Está sozinho. Você realmente achou que eu não tinha nada disso sob controle? Aydin olhou para ele, uma preocupação e perplexidade que eu nunca tinha visto em seus olhos agora. "Eu esperei", continuou Will. "Eu estava preparado para ser o mais paciente possível para fazer você seguir." Ele caiu, pairando sobre Aydin enquanto segurava a parte de trás da cabeça e dava dois socos no rosto. O nariz de Aydin derramou sangue, e ele recuou e bateu em Will, jogando-o fora e se arrastando para longe até que ele pudesse se levantar. Os dois se encararam, ampliando suas posições, e Aydin atacou Will, jogando seu corpo no estômago. Eles caíram de volta no chão, e eu me arrastei para frente, mas Micah esticou o braço, me parando. "Eu quero ver isso", disse ele. Eu lancei meus olhos preocupados para Will. Sua pele corou e o suor escorreu por suas costas, ele rolou, bateu, ajoelhou, chutou e fez tudo com raiva nos olhos. Ele não estava aceitando como estava desde que eu estive aqui. Esse foi o Will. Sangrento e respirando com dificuldade, ele deu um soco no estômago de Aydin e se levantou, mandando um chute forte na cabeça. "Teria sido perfeito", ele rosnou. "Você sabe disso? Juntando-se. Sendo iguais, mas não queria conquistar você com medo. Não queria te controlar com violência. Aydin tentou colocar as pernas debaixo dele, mas ele continuou caindo no chão. "Eu queria ser importante para você", Will disse a ele. "Se eu fosse importante para você, você me seguiria em qualquer lugar." Siga-o? Sobre o que Will estava falando? Por que ele queria que Aydin o seguisse? "Teria sido perfeito, porque você é um de nós", Will ofegou, circulando sua presa, "mas parece que não tenho mais tempo desperdiçar com você. Parece que não previ que você tivesse sua própria agenda comigo. Significando eu - e Aydin me trazendo aqui. Ele riu, limpando o sangue do rosto. "Rory." Ele apontou o queixo para o suprimento de corda em cima da mesa. "Micah, ajude-o." Eles amarraram Aydin, que estava exausto demais e bateu, mal chutando e se debatendo enquanto o seguravam. Will nos ligou. "Alex", disse ele, recuando e observando-os. "Emory". Alex foi imediatamente para o lado dele, mas eu fiquei enraizada. Um fogo acendeu atrás de seus olhos. "Vou levantar o inferno e reduzir essa casa a cinzas, se você agir como se fosse uma escolha por mais um segundo!" ele berrou para mim e depois apontou para o lado dele. "Agora!" Eu pulei, formigamentos latejando entre as pernas e apertei os dentes, caminhando até ele. "Todo esse tempo?" Aydin respirou fundo. “Todos esses meses e todas as brigas. Todas as vezes que você perdeu, foi de propósito?

"Você não tem o que é preciso para ser eu", ele disse a Aydin, seu tom profundo enviando arrepios na minha espinha. Oh meu Deus. Ele fingiu. Ele fingiu tudo. Ele estava trabalhando na casa por algum motivo, lentamente virando todo mundo ao seu lado, e ele aguentou meses dessa merda porque queria a lealdade de Aydin, mas não a queria pela força. Micah e Rory terminaram e se aproximaram, ficando conosco enquanto todos olhavam para Aydin no chão. Will apareceu na frente e no centro como um carvalho subindo, e eu jurei que tinha que inclinar minha cabeça para trás para olhar para ele ao meu lado. "Você pode vir conosco", Will disse a ele. "Eu não quero Dinescu, mas eu vou levá-lo." Alex estava do outro lado de Will, um lampejo de dor nos olhos enquanto olhava para Aydin. Mas Aydin apenas riu amargamente. "Me mate", ele disse. Will ficou lá outro momento, absorvendo sua resposta quando o trovão estalou novamente, e eu comecei a recuar, todos seguindo lentamente. Os garotos se viraram e dispararam pelas escadas enquanto eu observava Alex arrastar os pés, a distância entre ela e Aydin como nada enquanto o calor de seu olhar crescia. "Você me queria", disse ela, afastando-se dele. Ele assentiu, as mãos amarradas a algum cano enferrujado enquanto ele sentou no chão. "Agora eu só quero ganhar." Ela balançou a cabeça. "Você já perdeu." "Ainda não", ele respondeu. “Eu faço sabe para onde está indo, amor.” Os cabelos dos meus braços se arrepiaram, e ela hesitou alguns instantes enquanto as palavras dele pairavam no ar, mas então ... nós dois nos viramos, disparamos pelas escadas e batemos a porta atrás de nós. "Alex ..." "Não", disse ela, e eu pude ouvir as lágrimas em sua garganta. "Eu já esqueci o nome dele." Subimos as escadas correndo, um cheiro forte me atingindo quando entramos pela porta. Eu inalei. "Que diabo é isso?" Ouvindo comoção, corremos de volta para o vestíbulo, parando instantaneamente enquanto chamas engolfavam as cortinas das janelas, subindo para o teto e se espalhando pelas paredes. "Ai Jesus!" Alex chorou. Procurei Will, vendo-o sair correndo da cozinha com um extintor de incêndio. O calor assou meu rosto, e eu tropecei para trás enquanto ele tentava apagar as chamas. Aquelas malditas velas devem ter sido acesas quando as derrubaram. "Vai!" Eu chorei. Nós tivemos que sair daqui. Ele consumiu o vestíbulo e inclinei minha cabeça para trás enquanto tossia através da queimadura na minha garganta, vendo as chamas se estendendo muito mais alto do que poderíamos alcançar. Não havia como parar isso. "Vai!" Liguei novamente, mas ele pulverizou a porta, extinguindo o fogo ao redor da moldura. Alex passou por mim, subindo as escadas.

"O que você está fazendo?" Eu gritei atrás dela, vendo chamas tremerem nas bordas dos degraus. "Meu telefone via satélite!" ela gritou. “Está na passagem secreta! Nos precisamos disto!" "Alex, não!" Will berrou. Disparei para segui-la, mas ouvi uma batida contra a porta da frente e parei. Alex parou no meio da escada e eu me virei para ver Will parado. Outro acidente destruiu as paredes quando a fumaça tomou conta de toda a sala, e eu pisquei meus olhos contra a picada, tentando ver quem estava passando pela porta. Eles tinham que ter segurança nas proximidades. Havia um alarme de incêndio saindo de algum lugar, aposto. Outra libra, e então ... a porta se abriu, a fumaça jorrando pela porta, e vi braços e pernas pretos entrando na sala através das nuvens. "Vai!" alguém gritou. Agachei-me no chão, puxando Will comigo, para que pudéssemos respirar, mas também ... "Isso é segurança?" Eu perguntei a ele, tentando ver através da fumaça. "Acho que não." Eu ficaria feliz se fosse, mas também, eles podem apenas nos transferir para outra Blackchurch também. Eu queria minha arma. "Vai!" outra voz - essa também masculina - chamou. "Onde você está?" Por que eles estavam apenas chamando por ele e não pelos outros? "Will Grayson!" uma mulher gritou em seguida, tossindo. Meu ouvido formigou, algo familiar sobre esse, e Will respirou fundo ao meu lado. "Oh, meu Deus", ele sussurrou. Ele se levantou, me puxando pelo braço. "Aqui!" ele gritou. Alex desceu as escadas correndo enquanto figuras vestidas de preto se moviam através da fumaça, e eu vi três homens altos com um paracord pendurado no peito e carregando duas malas. "Por que diabos nós trouxemos paracord?" Kai Mori disse, olhando para Michael Crist. "Pensei que você nos dissesse que teríamos que escalar as paredes e essas merdas." Michael apenas sorriu e agarrou Will pelo pescoço, puxando-o para um abraço. Will ficou tenso como se estivesse chocado, mas depois de um momento ele exalou. “Veio para mim depois de tudo, hein? "Sempre", disse outra voz. Eu olhei quando Damon atravessou a fumaça, rindo quando ele mergulhou, pressionando a testa na do melhor amigo. Uma mulher apareceu, seu rabo de cavalo loiro pendurado no ombro, o topo da cabeça coberto por um boné preto de esqui. Erika Fane? "Vamos dar o fora daqui", disse ela e depois olhou por cima do meu ombro, chamando, "Alex!" Alex correu para frente, passando por mim e colidindo nos braços de Rika. "Você conseguiu", ela suspirou em uma risada. Erika assentiu. "Preocupado?" Alex riu. "Não. Claro que não." Todo mundo começou a sair correndo pela porta, mas Alex e eu hesitamos, olhando para trás através da fumaça, na direção da parte de trás da casa.

"Espere", ela gritou. "Há mais lá atrás!" Todo mundo correu de volta para casa, mas o fogo tinha flutuou pelo corredor, partindo em direção à cozinha e depois à direita, em direção à piscina. Nós corremos para as chamas. "Emmy!" Will gritou. "Emory Scott?" Eu ouvi Damon dizer. "Alex, você não nos disse que ela estava aqui." Mas ninguém teve tempo de explicar. Olhei através do fogo, tentando ver um caminho além, mas não consegui encontrar um caminho. Não podíamos deixá-los lá para queimar. Alex e eu tentamos, dando um passo à esquerda e à direita e tentando passar, mas braços fortes me puxaram para trás. "Leve-a", ordenou Will. A próxima coisa que eu sabia que estava sendo varrida nos braços de alguém e por cima do ombro dele, e eu gritei, tentando me libertar. Eu poderia andar. "E não a derrube", Will rosnou. "Ela gosta de não cooperar." Filho da puta! "Lev!" alguém ligou. E então ouvi alguém dizer David e murmurar mencionando Aydin e Misha. Para onde estávamos indo? Saímos de casa, a chuva espirrando em meu corpo enquanto o vestíbulo ficava cada vez menor na minha visão e mais da casa aparecia. O fogo alcançou as janelas do andar de cima, um brilho laranja enchendo os aposentos atrás das cortinas, e eu olhei o mais longe possível para o vestíbulo quanto mais longe estivemos, esperando que Aydin conseguisse. Esperando para vê-lo. Eu não queria que ele morresse. "Dê-a para mim", Micah rosnou. Fui puxada do ombro de alguém e nos braços de Micah, olhando por cima e vendo que Michael era quem estava me carregando. Eu rosnei para ele. "Eu a peguei", disse Micah. Michael assentiu e correu em frente, e assim que ele se foi, Micah me deixou de pé, segurando minha mão enquanto corríamos com todo mundo. Olhei por cima do ombro, tropeçando. A estufa foi separada da casa principal. Não que eu me importasse com as cobras, mas essa era uma maneira podre de qualquer ser vivo. Eles devem estar seguros, no entanto. Corremos pela floresta, e eu mal notei o frio quando o trovão rugiu sobre nós e a chuva caiu mais forte. "Onde estamos?" Will perguntou a eles. "Você nunca vai adivinhar", Damon disse a ele. "Quanto tempo vai demorar para chegar em casa", insistiu Will. E todo mundo riu, o que isso significava.

Corremos através das árvores, e eu ofeguei quando minhas pernas se transformaram em borracha embaixo de mim. "Micah", implorei para ele diminuir a velocidade. Mas ele apenas me puxou, e então eu vi através das árvores ao longe. Eu olhei, tentando piscar o borrão que estava sempre lá. Eu precisava dos meus óculos. Merda. Isso foi um ... Um trem? Corremos pelas pedras e folhas, passando pela linha das árvores até um trem que se estendia à minha esquerda e à direita nos trilhos até onde pude ver. Aydin sabia que isso estava aqui? Todos eles devem saber. Não tínhamos corrido tanto tempo - talvez dez minutos? Talvez ele tenha pensado que estava abandonado. Todo mundo correu para um carro no meio, e eu olhei para o lindo motor a vapor preto, velho, mas bem restaurado. Cortinas pendiam do lado de dentro das janelas e o motor fazia um ritmo constante. "Ir!" Erika gritou. "Vá agora!" Todos entraram no carro e eu olhei para trás mais uma vez, procurando algum sinal de Aydin ou Taylor. Eu sei para onde você está indo , ele disse. Eu nem sequer tive que agir como se também não soubesse. De volta a Thunder Bay. "Feche as portas!" Michael gritou e pendurou a porta, acenando, provavelmente para o condutor. Todos nós nos amontoamos, uma mulher de cabelos escuros agarrando o pulso de Will e cortando sua pulseira com um alicate. Ela plantou um beijo rápido na bochecha dele, e depois se mudou para Micah e Rory, cortou os pulsos deles e os jogou pela janela. O trem passou por baixo de nós, e eu balancei, mas antes que eu pudesse olhar em volta ou descobrir quem eram as outras mulheres, alguém agarrou meu braço e me virou. "Você hesitou", Will rosnou, listras negras cobrindo seu corpo do fogo. “No porão ... Você hesitou! Novamente! E você estava voltando para ele quando nunca voltou para mim. Sempre!" Eu me encolhi, lembrando minutos atrás, quando ele me disse para ir até ele. Ele viu quando eu estava do lado de Aydin. Eu vi como eu de pé sozinha. "Vai…" "Depois de tudo o que você fez conosco, você hesitou!" ele gritou, seu rosto torcido de raiva. Todo mundo nos cercou, em pé em silêncio, e eu senti o calor dos olhos deles como se eu fosse um rato e eles fossem cobras me circulando. "Do que você está falando?" Damon perguntou a ele. “O que você quer dizer com 'nós'? O que ela fez?" Eu olhei para Will, balançando a cabeça lentamente, implorando para ele. Aqui não. Por favor, não aqui. Agora não. Ele se endireitou e recuou alguns passos, finalmente me deixando presa exatamente onde eu merecia e saboreando esse momento. "Ela é a razão pela qual todos fomos presos sete anos atrás", disse ele.

Emo y Sete anos atrás Alguns meses após o ataque a Makin Scott- "Hey", Thea chamou, entrando em nosso quarto. Levantei os olhos da minha mesa, vendo-a chicotear sua peruca Mia Wallace e jogá-la no nosso sofá futon com a agulha de adrenalina que ela me fez colar contra seu peito hoje à noite. O namorado dela deveria completar seu tema Pulp Fiction indo como Vincent Vega, mas eles brigaram uma hora antes, e eu a deixei ir à festa sozinha. Como um idiota. "Ei", eu disse, sorrindo para a maquiagem dela manchada por toda parte. "Diverta-se?" A julgar pelo batom na bochecha, Vincent deve tê-la encontrado e eles fizeram as pazes. Mas ela apenas deu de ombros. "Eh, eu não lembro." Eu bufei quando ela pulou para mim, a cerveja em seu hálito batendo no meu nariz. "Mas eu pensei em você." Ela estendeu uma pequena lanterna de jack, já esculpida com um rosto feliz e desdentado. "Eu roubei na frente de uma casa de fraternidade a caminho de casa." Eu ri, pegando. "Obrigado." Cara, eu tive sorte com colegas de quarto. Eu balancei minha cabeça, colocando a abóbora na minha mesa. Depois que me formei na primavera passada, convenci Martin a usar meu fundo de faculdade para colocar Grand-Mère na casa mais agradável que o dinheiro poderia comprar, porque eu não precisava. Com uma bolsa de estudos graças aos meus projetos impressionantes em Thunder Bay, mostrando como você pode fazer uma ruína ainda funcional, mantendo seu caráter, eu não precisava do meu fundo de faculdade. O que não cobri com a bolsa, recebi empréstimos. Dane-se. Eu também queria lidar com ela, mas ele tinha procuração sobre os cuidados dela, e isso não estava mudando. Ele concordou quando eu descrevi as vantagens de ter a casa sozinha finalmente, além do respeito e admiração das pessoas que pensam ele pagou pelos cuidados de primeira classe com seu modesto salário de funcionário público.

Liguei para ela todos os dias e não falava com ele desde que saíra depois da formatura. Estive em San Francisco durante o verão, entrei na cidade no final de julho para visitá-la e depois saí prontamente novamente para me mudar para o meu dormitório. "Você deveria ter vindo", disse Thea. "Pela primeira vez, basta dizer ... 'sim'." E então ela gemeu alto. "Sim Sim Sim!" Não havia escassez de festas e diversão em Berkeley, mas nos dois meses desde o início das aulas, o ajuste a um novo conjunto de pessoas e novos ambientes se mostrou mais difícil do que eu pensava. O que foi estúpido, porque eu não achei que alguém concordaria que eu também me adaptei particularmente a Thunder Bay, e eu cresci lá. Eu estava com saudades de casa. "Eu estrago a diversão", eu disse a ela com um meio sorriso. "Confie em mim." Tirei um maço de fósforos da minha gaveta e acendi a luz da vela ainda dentro da abóbora, o brilho quente espreitando de seus olhos e boca. Não deveríamos estar iluminando nada nos dormitórios, mas eles nunca saberiam. Acendi a lâmpada da mesa, a escuridão fazendo a vela tremeluzente um pouco assustadora. Thea se despiu e depois vestiu o roupão, pegando uma toalha e o chuveiro. "Feliz Dia das Bruxas", ela cantou, saindo para tomar um banho. Mas eu falei. "Noite do diabo." "Hã?" Virei minha cabeça, vendo-a agarrar a maçaneta da porta. "Amanhã é dia das bruxas", eu disse a ela. “Hoje à noite é diabo Noite." "Como no corvo ?" Eu comecei a rir. Noite do Diabo, Noite do Mal, Noite do Repolho… Esqueci a maior parte do mundo fora de Thunder Bay - e talvez Detroit - nunca ouviram falar disso antes, exceto nos filmes. Ela se inclinou, olhando o relógio em sua própria mesa. "Bem, é depois da uma", disse ela. "É Halloween agora." Ela estendeu a língua e depois saiu, indo pelo corredor para tomar um banho. Touché. Tirei meus óculos e esfreguei os olhos, fechando meu livro para a noite. Enrolando um elástico em volta dos meus cartões de memória, joguei-os sobre a mesa, peguei a tampa da lanterna e o coloquei em cima. Eu olhei para o rosto dele. "Emory Scott ama Will Grayson", murmurei. Minha garganta doía com lágrimas. Eu nunca disse a ele que o amava. O vazio se espalhou pelo meu interior ao longo dos meses, e mesmo que isso me fizesse sentir mais forte toda vez que eu olhava para ele dele no último ano na escola - orgulhoso por estar sobrevivendo a ele e a Martin e Thunder Bay - nunca me senti como se estivesse vencendo . A saudade cresceu e, se ele entrasse aqui agora, eu o deixaria me pegar, envolvia minhas pernas em torno dele e não parava de tocá-lo o resto da noite. Meus braços zumbiam com a necessidade de segurá-lo. Eu olhei para o Godzilla em cima das minhas gavetas de suprimentos na minha área de trabalho. Eu fiz a coisa certa. Certo? Eu não queria que ele soubesse o que estava acontecendo naquela casa. Eu tive que soltá-lo.

Mas eu me arrependi de não confiar nele. Tudo o que eu tinha a perder, eu já tinha perdido. Eu deveria ter dito a ele que o amava, e não foi culpa dele, e talvez um dia ... Talvez algum dia. Sequei meus olhos e peguei meu telefone, tentado ligar ou enviar uma mensagem de texto - talvez pedir desculpas, eu não sabia - mas se nada mais, talvez ele estivesse em Thunder Bay hoje à noite. Talvez ele voltasse de Princeton para comemorar, mesmo que não tivesse voltado para casa no ano passado enquanto eu estava no último ano. Ou talvez ele não estivesse em casa e todos os outros continuassem a tradição depois que os Cavaleiros partiram para a faculdade. Eu queria ver em casa. Fazendo logon no Instagram, eu pesquisei #devilsnight e cliquei em Recente para qualquer coisa postada hoje à noite e… Imagens e vídeos me atacaram de uma só vez, meu coração começou a bater quando seus rostos apareceram imediatamente, pululando a página. Eu sorri, quente em todos os lugares quando vislumbrei seu sorriso em um quadrado e seu lindo rosto, um pouco mais magro do que eu lembrava, com olhos perfurando a câmera em outro. Vi a máscara vermelha de Michael, a prata de Kai, Damon beijando uma loira no chuveiro, mas depois vi um vídeo sendo executado em uma das praças e meu irmão no fundo. Peguei meus óculos, colocando-os de volta e segurando o telefone mais perto do meu rosto para estudar o vídeo. O que foi isso? Caras de capuz preto e máscaras vencem meu irmão enquanto ele pendura as mãos em um quarto escuro. A luz do telefone da câmera brilhava nele, o sangue escorrendo pelo rosto e os cabelos escuros emaranhados e suados. Minha cabeça girou. Não não não… Olhei para a porta, preocupada que Thea estivesse de volta, e peguei meus fones de ouvido, conectando-os ao meu telefone e clicando no post, aumentando o volume. Ah! Martin rosnou, seu rosto gravado com dor. Um dos homens de preto se aproximou dele e eu animou meus ouvidos para tentar ouvir, mas tudo que ouvi foi murmurar entre eles. Depois de um minuto, ouvi a risada sombria de Martin e estremeci, lembrando-me daquele som. Foi quando meu irmão foi atacado no verão passado. Ele tentou me dizer, mas eu me recusei a atender o telefone, apenas ouvindo sobre isso da minha avó. Ele Fui hospitalizada por mais de uma semana, mas eu não dava a mínima. Ele teve sorte que eu não estava rezando por sua morte. Um dos homens de preto perdeu o controle, e eu respirei fundo enquanto o observava espancar Martin, abaixando o punho várias vezes, o distintivo prateado do meu irmão brilhando na luz. Jesus. Não precisava ver o rosto dele para saber quem era. Outro veio de trás da câmera e entrou, o primeiro cara se virando, de frente para a câmera, e… Meu coração afundou quando eu o vi levantar sua máscara. Vai. Não.

Ele sorriu e virou a câmera, a bile subindo pela minha garganta enquanto eu rolava os comentários. Muitos. O vídeo estava em todo lugar. Estava em todo lugar. Todo mundo sabia que ele tinha feito isso. "Oh, meu Deus", eu murmurei. Saindo, eu rolei, vendo um vídeo de Damon e Winter Ashby juntos no chuveiro, beijando ou algo assim, e eu cliquei nele e relatei para o Instagram. Ela era menor de idade. Que diabos? Quem postou essa merda? Alguém havia atendido o telefone? O primeiro vídeo foi postado há uma hora a partir de uma conta fantasma, pelo que parece, e a única pessoa que eu não estava vendo era Michael em nenhum deles. Puxei meus fones de ouvido, discando para Martin e verificando a hora. Depois de uma da manhã aqui, seria depois das quatro da manhã em Thunder Bay. Ele não respondeu, então liguei novamente, ainda sem resposta. Hesitei um momento e depois tentei Will. Mais uma vez, sem resposta. Deus, ele pode nem estar acordado ainda. Eu sentei lá, meu telefone começando a tocar quando o mundo voltou para casa com as notícias, e antigos colegas de classe provavelmente queria ser o primeiro a me alertar sobre o vídeo com Martin nele. Inspirei e exalei. Isso seria bom. Certo? Eles sairiam disso. Mas mesmo dizendo isso, eu sabia que não era verdade. Quem carregou os vídeos queria um julgamento da opinião pública. Mesmo se eles escapassem sem acusação, isso poderia expulsá-los de suas escolas. Sem dúvida, isso embaraçaria suas famílias em grande escala. Michael. Por que Michael não estava em nenhum deles? Quem postou os vídeos tinha o telefone. Michael estaria lá. Ele era praticamente o líder. E lentamente, a realização começou a se cristalizar. Ou foi Michael quem os postou, ou alguém que não o queria envergonhado. Ou sua família envergonhada. Eu mal respirei, pensamentos demais tentando subir pela minha garganta de uma só vez quando meu cérebro finalmente começou a recuperar o atraso. Se alguém tivesse em mente, não haveria como ignorar o comportamento deles se alguém compartilhasse esses vídeos no lugar certo, sabia? Você pode imaginar o constrangimento? Ah não. Fechei os olhos, exalando um único suspiro. "Porra." • • • O táxi rastejou até Thunder Bay horas depois, quase incapaz de percorrer mais de trinta quilômetros por hora com todas as pessoas lotando as ruas. Parecia Mardi Gras, mas ninguém estava sorrindo. Câmeras, equipes de notícias ... Will seria o centro de isto. Seu avô era senador.

Entramos na vila onde Sticks estava lotado de pessoas e as calçadas cobertas. Todo mundo queria estar onde estava a ação, e até as crianças estavam no meio dela. Isso foi tudo culpa minha. Deus, o que eu fiz? Depois que eu falhei em pegar alguém, eu nem parei para jogar alguma coisa em uma bolsa. Eu apenas me vesti e arrastei Thea para fora do chuveiro para me levar ao aeroporto, já que ela tinha um carro. Eu não conseguia pegar um vôo antes das seis da manhã e agora era depois das seis da tarde, hora de Thunder Bay. Eu pude ver pedaços de pedaços no meu telefone durante minha passagem em Chicago. Eles foram presos. E Martin provavelmente estava no céu. Eu olhei em volta, pessoas que eu nem reconhecia andando pelas ruas. Engoli em seco algumas vezes, tentando gerar um pouco de saliva, mas só o queria sair. De volta à escola onde ele pertencia. Vai. Mas então eu cheirei. O fogo. Virei a cabeça, olhando em volta, e meu olhar parou, vendo a fita amarela na colina. Meu estômago caiu. "Pare", eu respirei. O motorista continuou. "Pare!" Eu gritei, procurando no dinheiro pelo bolso. O carro parou, as pessoas conversando e gritando do lado de fora do táxi. Joguei o dinheiro no banco da frente e pulei para fora do carro, correndo pela rua, através da multidão. Eu olhei para ele enquanto subia a pequena inclinação - a madeira carbonizada, o telhado desabou e os detritos por toda parte. Meu gazebo. Por que quem…? Eu girei em um círculo, olhando ao redor da vila e percebendo a madeira trancada sobre o que costumava ser uma vitrine na frente da Fane, a joalheria. O que diabos aconteceu aqui ontem à noite? Lágrimas molharam meus olhos, mas eu rapidamente os enxuguei e corri de volta colina e do outro lado da rua, empurrando a multidão de pessoas até sentir que não podia respirar. Eu construí isso. Nada mais parecia queimado. Porquê isso? Como se eles tivessem que me apagar da cidade. Comecei a correr, virando à direita em uma rua mais tranquila e correndo para a delegacia. Abri a porta, empurrei todas as pessoas lá dentro e abri caminho pela divisória, indo para os escritórios nos fundos. "Emory!" alguém latiu. Mas eu o ignorei, provavelmente um policial para me dizer que não podia simplesmente entrar. "Emmy!" outra pessoa gritou. Eu afundei meus calcanhares, batendo minhas mãos nas portas duplas e cobrando a mesa do meu irmão. Estava vazio. Olhei para Bryan Baker voltando para sua mesa com um café.

"Onde ele está?" "No banheiro", disse ele, tomando um gole. "Sente-se." Saí, dirigindo-me ao corredor e indo para o banheiro masculino. O suor cobriu minhas costas e eu respirei fundo, prestes a explodir. Este não era o dia dele. Ele não estava indo para ganhar. Martin estava em um mictório, o resto da sala aparentemente vazio. Eu olhei para ele quando ele virou a cabeça lentamente, me olhando de cima a baixo. Mas ele não pareceu surpreso em me ver. Uma cicatriz se estendeu por sua mandíbula enquanto ele falava. "Você me decepcionou", disse ele, virando-se e terminando acima. "De todas as coisas para arrastar sua bunda de volta para Thunder Bay, você voltou para isso." Ele fechou as calças e apertou o cinto. "Você não voltou para mim quando eles me colocaram no hospital no verão passado." "Deixe-os ir", eu exigi. Ele apenas riu, virando-se e indo para a pia. Abrindo a torneira, ele jogou um pouco de sabão e ensaboou as mãos. Eu subi. "O vídeo é falso", afirmei, mantendo a calma. “Alguém emendou em fotos de seus rostos. Afinal, quem seria burro o suficiente para se mostrar cometendo um crime tão hediondo? Ele levantou uma sobrancelha, ouvindo a história que eu tinha reunido na viagem de avião aqui. Cruzei os braços sobre o peito. “Quero dizer, por que usar máscaras em primeiro lugar? Os Graysons, Moris e Torrances pagarão por qualquer especialista que você precisar para fazer o backup dessa história, e tenho certeza de que ficarão muito gratos por sua disposição em mostrar o apoio de suas famílias. ” Ele lavou as mãos, um sorriso brincando nos lábios. "E Grin Ashby?" ele pressionou. "Devo ignorar a justiça que ele quer para sua filha?" "Ela tem dezesseis anos", eu rosnei em voz baixa. “Não doze. Essa lei é risível. Damon não a forçou. Ninguém pensou que ele fizesse. Esse vídeo foi evidente. Claro, ele era meio desprezível às vezes e era muito bom em coerção. Talvez ele tenha se aproveitado. Ela era cega, então ... Meu irmão certamente não era ninguém para garantir justiça às meninas. "Essas cobranças não serão válidas." Cheguei mais perto. "Tudo o que você conseguirá é tornar-se o inimigo." Agarrando algumas toalhas de papel, ele secou as mãos e ouviu, muito à vontade. Por que ele estava tão calmo? Mesmo se ele estivesse confiante, Martin não gostava que eu respondesse a ele. O que estava acontecendo? "A cidade está em pedaços hoje à noite", ele meditou, olhando para mim com um brilho nos olhos. “Você viu as ruas? Seus heróis estão mortos. É lindo." Ele riu de novo, jogando as toalhas no lixo. “Eu peguei cada uma dessas merdas em uma cela. Exceto Crist. Minha paciência valeu a pena. Eu só preciso ser um pouco mais paciente. O que diabos isso significa? Ele sabia quem postou os vídeos? Ele estava nisso? "Vou contar a verdade a todos", falei. “Vou contar a eles tudo o que você fez comigo. Will Grayson e Kai Mori serão heróis. Ele se aproximou e eu recuei um passo, me preparando, mas então ele disse: “Venha comigo, Emory. Eu quero te mostrar algo."