ori

O ônibus esvaziou, os motores no estacionamento já estavam acendendo e os faróis brilhando durante a noite. Fui até o trem de pouso para ver se alguém precisava de ajuda com o equipamento, mas ele já estava vazio, a banda e os jogadores se esvaziando rapidamente. Eu me virei e fugi antes que ele me visse, mas Elle apertou minha mão. "Estamos voltando para casa", disse ela. "Hã?" "Will", explicou Elle, me puxando. "Ele está nos levando para casa." "Hum, não." Afastei minha mão. "Ele não é." "Você não me quer andando sozinho com ele, não é?" Ela plantou as mãos nos quadris. "Um cara maduro, acostumado a conseguir o que quer?" "Então você não deveria ter concordado com isso." Girando de volta, fui em direção aos portões para ir para casa. "Mas amanhã eu posso dizer que andei em sua caminhonete", ela choramingou, correndo ao meu lado. Assim? "Não." Ele estava apenas oferecendo-lhe uma carona, porque isso me incluía. Isso apenas o encorajaria. Elle recuou e eu continuei andando. "É bom ser legal, Emmy", ela me chamou. "Por favor?" Eu diminuí a velocidade, seu gemido patético me fazendo sentir culpada. Parei e revirei os olhos, suspirando. Se ele lhe desse uma carona, a faria ano. E com quem eu estava brincando? Ele não iria desistir se eu recusasse uma carona hoje à noite. O esquisito-perseguidor-esquisito me seguiria naquele maldito caminhão. Até a minha porta da frente. Eu me virei, vendo-a já voltando para o estacionamento, uma queda sombria nos ombros. "Espere", eu mordi. Ela se virou, sorrindo de orelha a orelha. Eu me juntei a ela novamente, e nós dois andamos até o caminhão de Will, ainda estacionado. "Você está sentado na frente", ela me disse. "Minha casa é a primeira." Hã-? Mas ela me empurrou na porta do enorme Ford Raptor preto e abriu a porta dos fundos, entrando no caminhão antes que eu pudesse argumentar. Seriamente? Abri a porta e entrei na caminhonete, ignorando os olhos de Will enquanto eu batia na minha bunda e batia a porta. Mas nesse momento, a porta dos fundos se abriu novamente e dei uma olhada por cima do ombro, vendo Elle sair rapidamente da caminhonete novamente e fechar a porta. "O que você é…?" Ela passou pela minha janela, girando e se movendo para trás enquanto piscava para mim. "Tenha um passeio seguro!" ela cantava, fazendo uma pequena provocação. O que…? Parei de respirar quando a realização amanheceu. Isso foi um truque. Droga. As fechaduras estalaram, o estacionamento ainda estava cheio de pessoas, e eu estava oficialmente terminado o dia, balançando a cabeça enquanto a observava desaparecer na multidão. "É o que eu ganho por tentar fazer um amigo", eu resmunguei.

Puxei o cinto de segurança, olhando para Will quando um sorriso curvou seus lábios e ele ligou o motor. Tão inteligente, não era? Deve ter resolvido isso com ela nos trinta segundos que levou para eu sair do ônibus. Ele avançou, dirigindo através do espaço vazio à nossa frente e saiu do estacionamento, aumentando o volume enquanto "In Your Room" tocava no aparelho de som. Dirigimos pela estrada, voltando para a vila, e eu apertei minhas mãos no meu colo enquanto minha bolsa e flauta estavam no chão. Cheirava bem aqui. Os assentos de couro esfriavam a parte de trás das minhas coxas, e meu estômago caiu um pouco quando ele passou por cima dos solavancos e mergulhos. A escuridão do táxi nos envolveu, nos escondendo, e parecia privada. Como se estivéssemos sozinhos em algum lugar que não devíamos estar. Olhando de relance, vi seus dedos compridos caírem sobre o T do volante e depois olhei para seu rosto, vendo seus olhos se estreitarem na estrada à frente e a expressão estranhamente severa em seu rosto. Seu peito subia e descia, firme e controlado, e se havia uma coisa que eu sabia sobre Will Grayson III, era que, quando ele estava no controle, você deveria se preocupar. Como na piscina na noite passada. Quando ele ficou sério, ele me pegou. Eu olhei de volta para o meu colo, respirando com dificuldade e me sentindo um pouco doente, porque meu corpo estava furioso com muitas coisas diferentes. Eu gostei. Nós nos arrastamos para mais perto da minha casa, e ele não disse uma palavra, mas eu não me importei. Eu apenas absorvi o sentimento o máximo que pude. Sentindo-o perto de mim. Cavalgando com ele. Os arrepios nas minhas pernas, porque eu me sentia meio bonita na saia agora. Ele gostou? Ele virou na minha rua e eu agarrei a barra da minha camisa, vendo minha casa à frente, mas não queria deixá-lo. Ele dirigiu rápido demais, no entanto. Por que ele estava dirigindo tão rápido? Ele teve que parar em um segundo. Mas passamos pela minha casa, sem parar ou desacelerar, e levantei a cabeça, olhando para o meu lugar pela janela de trás. Ele manteve a velocidade, não diminuindo a velocidade quando minha casa foi e desapareceu, desaparecendo novamente. Engoli o nó na garganta, apesar do meu coração dar um pulo. "Você tem que me levar para casa", eu disse. "Eu não posso me atrasar." Eu não conseguia reunir mais do que uma voz suave, porque realmente não queria ir para casa. Eu apenas sabia que precisava. Finalmente, ele olhou para mim. “O que você tem medo que aconteça? Você é bom em dizer não para mim, certo? Você pode ficar comigo por mais uma hora. Eu arqueei uma sobrancelha. O que diabos ele iria tentar que me faria precisar dizer não? Eu verifiquei o relógio no painel. Eram apenas 9:19. Enquanto eu estivesse em casa às dez, Martin provavelmente não perguntaria questões. Provavelmente. Ele saberia que o ônibus já havia chegado. Will nos levou pelo bairro e parou na Old Pointe Road, em direção a Adventure Cove.

Eu fiquei tensa. O que ele estava fazendo? O local fechava às oito e não havia mais nada por aqui. Ele se virou e entrou no estacionamento do parque temático, todo o lugar vazio para a noite. Ele parou o caminhão, sem se importar em caber em um espaço específico, mas manteve o motor ligado e desligou o rádio. Deixei meus olhos percorrerem o terreno deserto, as bilheterias vazias e os passeios escuros pairando além dos portões de entrada. Uma única luz do teto brilhava no estacionamento. Eu olhei para ele pelo canto do olho quando ele se recostou na cadeira, olhando pela janela enquanto o peso do silêncio fazia meu coração pular. "Você vê a roda gigante?" ele finalmente perguntou. Eu segui o seu olhar, olhando pela minha janela e encontrando a roda gigante à direita, na beira do parque temático. "Se você passar por isso", disse ele, "cerca de quinhentos metros a leste, você chegará a Cold Point." Cold Point fazia parte dos climas que se projetavam para o mar um pouco mais do que o resto da costa entre aqui e o poço do falcão. Com o parque temático no caminho, estava quase inacessível agora. E por boas razões, dada a sua história. "Você conhece essa história?" ele perguntou-me. "Assassinato-suicídio", eu murmurei. Ele ficou quieto, e então ouvi seu suave, "Talvez". Virei meus olhos para ele quando ele apoiou a cabeça na mão e olhou para frente. "Em 1954, Edward McClanahan tinha a minha idade", ele me disse. "Sênior, estrela do basquete, um garoto mau, mas apenas onde isso contava ..." Ele sorriu, me provocando. “Ele era bom para as pessoas. Ele apareceu para as pessoas, sabia? Eu não sabia muito sobre Edward McClanahan, além do time de basquete fazer uma peregrinação anual ao seu túmulo. Eu realmente nunca me importei. Mas fiquei quieta. "Essa temporada deveria ser a melhor", disse ele. "Eles tinham a equipe, o treinador, os anos de treinamento ... Eles podiam antecipar os movimentos um do outro, até mesmo seus pensamentos." Ele encontrou meus olhos. “Foi para isso que anos de jogo juntos os trouxeram. Eles eram uma família. Mais que família. Eles estavam em simbiose perfeita. Como os cavaleiros. Observando-os às vezes, os outros jogadores não existiam. Michael, Kai, Damon e Will eram como os quatro membros de um único corpo. "E isso raramente acontece", continuou ele. “Eles confiavam um no outro e fariam qualquer coisa um pelo outro, e estavam participando de todas as conferências. Todo mundo estava empolgado com o que estava chegando naquela temporada. Os jogos, as festas, as celebrações ... ” Eu me perguntei como isso era verdade. Ele pintou uma bela imagem, mas acreditamos no que nos convém acreditar, e nada mais. Tudo parecia melhor em retrospectiva. Ele sorriu. "Elvis tinha acabado de entrar em cena, todo mundo queria um Chevy Bel Air, e" Sh-Boom "do Crew-Cuts era a música número um na América." Seu rosto caiu um pouco e ele continuou: - Noite de Boas Vindas, uma garota do Falcon's Well - um dos nossos rivais - apareceu no baile da escola. Sozinho e usando um vestido rosa de renda e tule. As luzes cintilantes acima da pista de dança brilhavam em seus cabelos e ombros nus quando ela entrou, e ninguém conseguia tirar os olhos dela. Ela estava tão nervosa, sabendo que não pertencia a ele. Ele fez uma pausa, virando a cabeça e segurando meus olhos. “Sentindo-me como um rato em um poço de cobras. Ela continuou segurando seu estômago como se fosse vomitar ou algo assim. Mas ela era bonita. Tão lindo. Ele não conseguia tirar os olhos dela.

McClanahan. Olhei para o outro lado, passando a roda gigante e em direção a Cold Point, vendo-a na minha cabeça. O vestido rosa sem alças que aparecia como os vestidos nos anos cinquenta, enquanto os jovens usavam ternos. "Eles dizem que ela chegou a causar problemas", ele me disse, sua voz baixa e suave entrando no meu ouvido. “Que a equipe rival a enviou para semear discórdia. Dizem que ela provocou toda a nossa equipe. Tentou convencê-los a fazer coisas naquela noite para que ela pudesse bancar a vítima no dia seguinte. Por que ele estava me dizendo isso? “Ninguém sabe como eles sabem onde encontrar o corpo, ou se ela gritou, mas ela foi encontrada na neblina matinal horas depois, quebrada nas pedras irregulares abaixo”, disse ele, “o vestido rosa manchado de vermelho e as ondas colando os cabelos nas pedras enquanto seus olhos mortos olhavam para o céu acima. A última coisa que viu foi a pessoa que a empurrou. Tentei lamber meus lábios, mas minha boca estava muito seca. "Eles dizem que a equipe teria que perder a temporada sob todo o escrutínio e investigação da mídia". Ele respirou fundo e exalou. “Eles dizem que todos os caras que não vieram de famílias ricas teriam que abandonar suas esperanças de bolsas de estudos por causa disso. Eles não iriam para a faculdade. Ele fez uma pausa. "Eles dizem que o treinador teria que ser demitido e mudar sua família, as perspectivas de encontrar outro emprego depois de um escândalo não tão alto". Eu não sabia disso tudo. Eu ouvi enquanto ele prosseguia. “Tudo o que sei é que,” ele suspirou, “uma semana depois, Edward McClanahan deixou uma confissão na mesa da cozinha de seus pais e depois a seguiu sobre o cli. A última linha da confissão dizia: 'Queremos o que queremos'. ” Virei meus olhos para ele quando o suor esfriou meus poros. Queremos o que queremos. "Eles dizem que McClanahan se sacrificou para que a temporada pudesse continuar." Como ele assumiu a culpa? Ele não fez isso? "É o que eles dizem, de qualquer maneira", ele meditou, um brilho atingindo seus olhos. "Mas os sussurros falam de outra coisa." Uma palpitação atingiu meu estômago, e eu mal respirei, esperando que ele continuasse. “Eles dizem que ela foi pega entre duas melhores amigas - McClanahan, que estava apaixonada por ela, e AP, seu namorado. Ele não era rico como McClanahan, mas era inteligente. E ambicioso. Não é alguém para ser subestimado. Meu interesse despertou ainda mais. Um mistério. Eu gostei de mistérios. "Eles dizem que ela estava grávida", ele me disse. "Eles dizem que ela pulou." E então ele olhou para mim novamente. "Eles dizem que Edward ... não." Não pulou? Então os rumores dizem que Edward foi empurrado? Um sorriso brincou em seus lábios. "Eles dizem que o bilhete na mesa da cozinha era uma confissão, mas não dele." Ele respirou fundo e olhou novamente pelo para-brisa dianteiro. Todo mundo reverenciava Edward porque eles achavam que ele havia caído para salvar a temporada do time. Economize para algumas crianças as bolsas de estudos da faculdade e treine o emprego dele. Eu sempre pensei que era idiota. Edward claramente não entendeu tudo o que a vida poderia jogar em você. Ele tinha coisas muito maiores para sobreviver do que um escândalo.

Mas gostei da maneira como Will contou. Como se nada fosse o que parecia, e havia uma história esperando para ser desenterrada. Afinal, ninguém sabia realmente o que aconteceu no Point todas aquelas décadas atrás. "Eu gosto daqui", ele quase sussurrou. Eu gosto de mistério. Às vezes, estou morrendo de vontade de saber o que aconteceu naquela noite, e outras vezes, espero nunca descobrir, porque é mais interessante assim. A realidade sempre desaponta. ” Ele se virou para mim. “Acho que é por isso que sempre gostei dessa hora do dia. As pessoas se escondem no escuro. Eles saciam a sede no escuro. Eles constroem seus segredos no escuro. Somos mais nós mesmos aqui do que em qualquer outro lugar. Eu sou eu ... - ele engoliu, olhando para mim - quando o anoitecer está chegando. Eu olhei em seus olhos verdes escuros, seu rosto todo ensombrado na cabine do caminhão, e eu queria ... Todos os nervos nos meus lábios zumbiram, sentindo o peso entre nós como cada ponta de uma corda amarrada em torno dele e de mim, e isso continuava ficando mais curto. Eu quero… "Queremos o que queremos", ele sussurrou. Eu derrubei meus olhos no meu colo, apertando minhas mãos. E então sua voz voltou, quase inaudível: "Venha aqui", disse ele. Meu coração mergulhou na minha barriga, e eu pude senti-lo em minhas mãos. Eu olhei para ele, vendo-o apertar o volante com força e respirando com dificuldade "Venha aqui", disse ele novamente. Eu balancei a cabeça distraidamente. "Por quê?" "Porque eu sou seu homem." Meu coração se partiu e partiu, doendo com o calor daquelas palavras estúpidas. Quem diabos ele era, hein? Ele não chegou a decidir que alguém lhe pertencia só porque lhe pareceu fantasia. E isso é tudo que eu era. Uma fantasia passageira. Ele não ouviu, e não aceitou o não como resposta. Se eu deixasse isso acontecer - deixe ele me amar e me proteger e toda essa merda que ele vomitou - eu estaria trocando um abuso por outro. Ele me usava, me largava, e eu seria pior por isso. Eu ficaria quebrado. "Leve-me para casa", eu exigi. Ele piscou, mas não se mexeu de outra maneira. Abri a porta, puxei a maçaneta e empurrei a porta, pulando para fora. Eu andaria então. Foda-se. Batendo a porta, ouvi a dele se abrir do outro lado, e ele deu a volta no carro e me parou. antes mesmo de chegar à porta traseira. "Por que você tem medo de mim?" ele latiu, me apoiando. "Por que você me contou essa história?" Eu respondi. "Por que você pensa?" "Para provar novamente o que eu já sei?" Eu gritei. "Que os meninos de Thunder Bay sempre se safam disso."

Eu parei, e ele também. "Você acha que Edward McClanahan se safou de alguma coisa?" ele atirou de volta. Eu não dava a mínima para Edward McClanahan! Eu só ... eu só queria ... eu só queria ir para casa! "Eu te disse, porque eu gosto deste lugar", ele finalmente respondeu. "Eu queria você aqui comigo, porque ..." Ele procurou por palavras, sua mão atirando em seus cabelos e segurando-o. “Porque nós queremos o que queremos, Em! Jesus!" "Me leve para casa." Ele avançou, seus olhos pegando fogo. "Não." Eu ri uma vez, horrorizado. Ele estava brincando? "Isso não está acontecendo", eu cuspi, voltando ao seu rosto. “Eu não vou ser o único em você nos corredores da escola amanhã na frente de todos. Eu sou algo sujo que você esconde! "Fale por si", ele rosnou. “Eu acho que você é quem tem vergonha de mim. Que você me quer. Que você quer isso. Eu ri. “E quem te disse isso? Sua sociedade secreta de estupradores que me aconselhou que me afastar de você nas últimas quinze vezes foi um 'sinal'. ” E eu levantei minhas mãos, fazendo citações no ar. Ele rosnou e avançou em mim, mas depois se afastou e se virou. Ele passou as mãos pelos cabelos novamente, e eu pude vê-lo respirando com dificuldade, a veia no pescoço inchada. "Eu nunca pararia de tocar em você", disse ele, sua voz quase cansada. "E eu tocaria apenas em você." Ele se virou e olhou para mim, e ele era tão bonito que eu queria acreditar nele. Pingos de chuva começaram a cair novamente, relâmpagos brilhando no céu, seguidos por trovões no céu. De todos os garotos da escola, Will era a maior ameaça. Não porque ele era bonito ou porque ele era um dos únicos que alguma vez se interessou por mim, mas porque ... Ele nunca desistiu. No fundo, eu adorava isso, porque seria um esforço para qualquer um, e ele não era facilmente desencorajado. Agora, eu queria que ele me pegasse. Mas, em vez disso, circulei o caminhão e entrei no lado do motorista, imediatamente trancando as portas. Se ele não estivesse me levando para casa, eu iria me dirigir. A chuva bateu contra sua janela, e eu o vi dar a volta e ficar ali, com um brilho nos olhos diante do meu desafio. Eu esperei que ele tentasse me parar, mas ... ele não fez. Mudando o caminhão, acelerei e acelerei ff, fazendo uma rápida inversão de marcha, enquanto os pneus zuniam contra o asfalto. Eu corri por ele e saí do estacionamento, nem mesmo dando uma última olhada no meu espelho retrovisor. Virei para a estrada escura e pressionei o acelerador no chão, acelerando de volta para Thunder Bay e segurando a roda como se fosse seu maldito pescoço. Quem ele pensou que era? Toda garota rolou e agradeceu suas estrelas da sorte por sua atenção? Foi aí que ele conseguiu tanta confiança? Eu só queria ir para casa. Estude. Graduado. E deixe esta cidade. Eu não queria mais nada! "Ugh!" Rosnei, ligando o rádio e subindo no meu assento porque mal conseguia alcançar os malditos pedais, e estava escuro demais para tentar descobrir como ajustar o assento nesse caminhão idiota. Deus, onde ele conseguiu? Ele é todo tipo “Ei, amor. Eu sou - insira o tom do garoto de surf e surfista - Will Grayson. Nós deveríamos

como, talvez ficar juntos e companheiro? Podemos totalmente lua de mel no Havaí. Vou colocar um carimbo no seu passaporte e realizar todos os seus sonhos. É claro que não precisaríamos de nossos passaportes, porque o Havaí ainda estava em nosso próprio país! Eu rosnei baixinho, respirando com dificuldade quando a chuva caiu mais forte, borrando a estrada na minha frente. Liguei os limpadores, meu cérebro se acalmando um pouco. Está bem, está bem. Ele não era que muda. Ele não era burro. Ele saberia que o Havaí estava na América. E ele não disse 'curtir' e 'totalmente'. Eu encobri meus olhos, suspirando. E ele poderia ser gentil. E doce. Hesitei um momento, vendo a chuva realmente cair agora antes de diminuir a velocidade na estrada vazia e fazer outra inversão de marcha, voltando para ele. Ele era persistente até o ponto de exaustão, mas ... eu não podia deixá-lo voltar para casa nisso. Eu não poderia fazer isso com ele. Acelerando de volta para a enseada, entrei no estacionamento novamente e o vi chutado de volta em um toco de estacionamento, capuz e tornozelos cruzados. Eu parei ao lado dele, rolando pela janela. Ele olhou para mim, batendo os cílios contra a chuva. "Eu realmente não gosto de você", eu disse agradável e alto, para que fôssemos claros. Ele sorriu e se levantou, subindo no caminhão e subindo o degrau, olhando para mim. "Eu gosto que você não gosta de mim", ele provocou. Ele empurrou o capuz e observei correntes de chuva caindo em seu rosto. "Então, eu sou um desafio, então?" Eu perguntei. "É disso que tudo se trata?" "Não." Ele balançou sua cabeça. "Você só me faz querer ser ..." "Melhor?" Revirei os olhos com a afirmação clichê. Mas ele parou um momento. "Mais", ele finalmente disse. "Ninguém nunca espera mais de mim." Eu o estudei, não tendo nada a dizer sobre isso. Eu olhei para o telefone na mão dele. "Alguém já vem buscá-lo?" "Não." Ele guardou o telefone no bolso. "Eu estava me preparando para ligar para o seu irmão para denunciar meu carro roubado." Arregalei os olhos e quase gritei, mas fechei a boca e cerrei os dentes. Filho da puta . "Vá para lá", ele disse. Eu me escondi e me arrastei pelo console até o meu assento, e ele abriu a porta, entrando. • • • "Posso buscá-lo para a escola segunda de manhã?" ele perguntou, virando na minha rua. Eu desabotoei o cinto de segurança. "Não." "Eu apenas pedi para ser legal", disse ele em um tom severo. “Eu estou te pegando. Eu não gosto de você andando. "Por favor ..." Eu balancei minha cabeça, pronta para implorar. "Por favor, não."

Nós nos aproximamos da minha casa, e eu peguei minha bolsa e flauta no chão. "Pare aqui", eu disse a ele. "Eu não tenho medo do seu irmão, Em." "Por favor, apenas me deixe aqui", eu mordi. “Pare o caminhão, Will. Por favor." "OK." Ele rapidamente parou no meio-fio, deslizando atrás do Buick da sra. Costa. Abri a porta, mas ele agarrou minha mão. Eu olhei para ele por cima do ombro. "Eu vou estar aqui", disse ele. "Às sete." Eu olhei para ele por um momento, me perguntando se dizer não novamente faria algum bem, mas eu apenas peguei meu stu ff e pulei do táxi. Eu encontrei seus olhos mais uma vez antes de fechar a porta e depois correr pela calçada, subindo minha passarela. Procurei por alguém que pudesse nos ver, mas, felizmente, era tarde e a rua estava quieta. Subi meus degraus e torci a maçaneta da porta, meu coração batendo um pouco porque isso significava que Martin ainda estava acordado. Entrei e ouvi o caminhão de Will finalmente parar, passando pela minha casa. Fechei e tranquei a porta, meus lábios tremendo com um sorriso. Ele realmente esperou até que eu estivesse dentro para sair. Os pratos tilintaram na cozinha, e eu deixei minhas malas caírem no chão, indo para enfrentar a música. Eu não tinha idéia do quão atrasado estava e não havia verificado meu telefone em busca de chamadas perdidas. Com as mãos nos bolsos da jaqueta, parei no interior da cozinha escura. Martin estava na pia, lavando a louça antes de carregá-la na máquina de lavar. Ele virou a cabeça, me olhando por cima do ombro. "O jantar está aí." Ele apontou para o prato na mesa. Mas eu corri para o lado dele, tirando o prato a mão dele. "Eu posso fazer isso. Você trabalhou o dia todo. Ele me deixou assumir, pegando uma toalha e secando as mãos enquanto se afastava. Peguei a escova e limpei a crosta do nosso café da manhã. "Você sabe", disse ele. "Coisa engraçada. Quando você não chegou em casa às dez, eu rastreei seu telefone. Eu vacilei, sentindo os cabelos dos meus braços subirem. Ele poderia rastrear meu telefone? Há quanto tempo ele faz isso? "Ele me disse que você estava no Cove." Ele se afastou e se encostou no balcão, seus olhos em mim. “O engraçado é que o Cove fecha às oito da noite, e quando eu dirigi lá fora, tudo o que vi foi o caminhão de Will Grayson no estacionamento. Esfreguei círculos no prato, pressionando com força para que minhas mãos não tremessem. "Eu apóio sua educação, Emory", ele me disse, "suas atividades extracurriculares e seus projetos, porque quero que você faça algo de si mesmo e sei que tudo fica bem no currículo de sua faculdade." Coloquei o prato na máquina de lavar louça e peguei outro, evitando seu olhar. Eu gostaria de ainda estar no caminhão de Will. "E enquanto você está jogando, estou trabalhando ou estou aqui." Ele se aproximou. “Nenhuma mulher me quer com você nesta casa. Ninguém me quer porque eu nunca posso dar a ela a vida em Thunder Bay, porque estou pagando pela enfermeira de GrandMère e por você. Ele parou ao meu lado, e eu não conseguia parar de tremer enquanto lavava o prato.

"E você está brincando", disse ele, me empurrando na cabeça. Eu tropecei para o lado. "Martin ..." "Você não escuta nada do que eu digo." Ele enfiou as pontas dos dedos no meu crânio e empurrou novamente, e eu quase deixei cair o pincel. “É tão difícil? Apenas fazendo o que eu digo para você fazer? Ele me empurrou na cabeça novamente como se eu fosse estúpido, e eu caí para o lado, largando o prato e escovando na pia. Eu esperei pelo tapa, mas ele apenas agarrou meu pulso e me puxou para a mesa. Empurrando-me no assento, ele pegou um punhado de espaguete e colocou na minha boca. Lágrimas incharam minha garganta, e eu apertei meus olhos, segurando-a. "Como se não tivéssemos problemas suficientes, você ganha reputação por ser uma das prostitutas deles", disse ele, enfiando outro punhado na minha boca. “Pensando que você vai ser um deles. Pensando que você é melhor e eles achando que são melhores porque brincam com você como um brinquedo! ” Espaguete voou na minha cara, sujando meus óculos enquanto ele punha um punhado após outro na minha boca, o macarrão pressionando minha garganta com tanta força que eu não conseguia respirar. Lágrimas silenciosas correram pelos meus olhos. Eu torci minha cabeça, tentando cuspir, mas ele agarrou meu rosto e apertou minha mandíbula para me abrir novamente. Eu não conseguia parar de chorar enquanto ofegava por ar. Eu não conseguia respirar e agarrei as laterais da mesa, meus dentes cortando o interior da minha boca. Eu tentei pensar no meu gazebo. Se Will me ajudou a construí-lo. Que bom que pode ser um dia. Will e o gazebo ... Will e o gazebo ... A brisa no meu rosto estava quente, e as folhas nas árvores cheiravam a verão. Mas enquanto Martin gritava e eu engasgava, espaguete me sufocando, eu não conseguia reunir outro pensamento coerente. Eu não conseguia pensar. Não conseguia me lembrar de como Will era. Como era meu gazebo. Eu não tinha um mirante. Não havia Will Grayson. Não havia nada além disso. Não havia nada além disso.

Emo y Presente Envolvendo a toalha em volta de mim, ignorei os olhos que senti através do vidro e agarrei as roupas que Micah havia trazido, levando-as para a privacidade - espero - do banheiro. Claro, também poderia ter um espelho de mão dupla. Tirando minha cueca encharcada e a parte de cima, eu enxuguei meu cabelo o melhor que pude com a toalha, escovei com a escova que encontrei no balcão da pia e me vesti, vestindo minha roupa de baixo limpa. na porta do chuveiro, alguém com uma cueca limpa por cima e seu Oxford branco com botões. Passei o short para ajustá-lo e abotoei a camisa, arregaçando as mangas. Se eu tivesse que adivinhar, diria que essas roupas eram de Rory, já que ele era o menor. Eu ainda nadei nas duas peças de roupa, no entanto. Voltando para o quarto, embainhei minha faca e a enfiei no bolso do peito. Eu ainda não tinha ideia de como consegui a faca. Quem me trouxe aqui pode querer que eu seja capaz de me defender, mas se eles não me querem machucado, por que diabos me largou aqui em primeiro lugar? Eu tinha tantas perguntas. Virando a cabeça, espiei a parede de equipamentos esportivos antigos que havia notado vagamente, mas não havia inspecionado. Muitas armas naquela parede. Bastões de críquete, lâminas velhas de equipes de remo e… Fui até lá, pegando a caixa de sombra de velhos anzóis. Virando-o, peguei o suporte e coloquei-o na mesa contra a parede, pegando quatro ganchos e levando-os para a cômoda onde Aydin havia deixado as bandagens. Enfiando cada gancho na gaze, enrolei o curativo em volta dos nós dos dedos, encaixando as pontas dos ganchos entre os dedos para prendê-los no lugar, enquanto as pontas afiadas e curvas estendiam-se como garras. Afastei meu sorriso, envolvendo a gaze em volta da minha mão como uma luva, arrancando-a do resto do rolo e dobrando a folga no curativo sobre a palma da minha mão. Fechando meu punho, eu bati, ouvindo as garras cortarem o ar. Eu queria uma arma que nem sempre tinha que carregar. Luva de Freddy Krueger, era. Com a cabeça molhada, armas e óculos, saí da sala, mantendo os olhos abertos em todas as direções. Passei pela porta secreta e continuei andando pelo patamar, andando silenciosamente pelo corredor que vi Taylor sair ontem quando cheguei. Eu não tinha ouvido mais nenhum movimento acima de mim ou nas paredes desde a noite passada. Talvez fossem bichos. Passei por alguns quartos - um quarto e um quarto de crianças - e depois passei pelo escritório antes de chegar a uma porta fechada, alcançando silenciosamente a maçaneta enquanto debatia. Eu queria saber quais quartos eram o quê, quais tinham janelas e quem estava instalado onde, mas eu também não queria chamar a atenção. Para o inferno com isso. Eu precisava saber. Gentilmente, torci a maçaneta, mas então ouvi grunhidos do outro lado da porta e parei, inclinando a cabeça para ouvir.

Outro grunhido seguido de um gemido com sussurros abafados, e eu dei um passo para trás, soltando a maçaneta. Esse era sem dúvida o quarto de Micah e Rory. Notado. Eu segui pelo segundo andar, encontrando outro quarto escuro com os lençóis bagunçados, roupas no chão e mais alguns quartos recém-arrumados pela equipe de limpeza ontem. Entrei em uma com uma cama enorme, uma cabeceira de madeira ornamentada e peseira, e uma grande cadeira almofadada no canto. Ao contrário da maioria dos outros quartos, este não era branco ou preto. Tons de terra e luminárias decorativas cobriam a sala, e instantaneamente me senti aconchegante e quente. Se já não foi tomado, então seria meu se eu ainda estivesse aqui esta noite. Eu verifiquei a maçaneta por uma trava, mas não havia uma, igual ao quarto de Aydin, e também havia um espelho aqui. Eu poderia prender a porta com uma cadeira e pendurar um lençol sobre o vidro. Apenas no caso de. Andando até a janela, espiei através das cortinas, observando o pátio degradado abaixo com folhas mortas cobrindo os trechos de grama, os restos de uma árvore caída e uma fonte no centro da entrada que continha alguns centímetros de água da chuva que agora ficou marrom. Foi uma bagunça em comparação com o interior da casa. Pode haver decoração desatualizada, cortinas rasgadas e papel de parede descascado, mas estava limpo aqui. Por enquanto. Saí da sala e fechei a porta atrás de mim, arrastando-me pelo resto do segundo andar, abrindo todas as portas, todos os armários e olhando para fora de todas as janelas para ver a terra. Fui para as escadas para explorar o resto do primeiro andar, mas uma tábua do assoalho rangeu acima de mim e eu parei, olhando para o teto. Passos passaram da minha esquerda para a direita, o chão de madeira choramingando sob o peso de quem estava lá em cima, e eu engoli o nó na garganta, dando a volta. Eu segui o som, verificando no teto uma entrada para o sótão, pensando que talvez Will estivesse lá em cima. Imaginei que o quarto bagunçado que eu encontrei era dele ou de Taylor, mas isso significava que havia um quarto ainda não explicado. Mas não consegui encontrar uma entrada para um sótão ou uma para o terceiro andar. Hmm. Eu era muito bom em encontrar a sala secreta. Eu ainda tinha um em Thunder Bay, agora que pensei nisso. Descendo as escadas, inspecionei cada centímetro do piso inferior, espionando Taylor na academia novamente, mas me afastei. antes que ele me visse. Entrando no natatorium, rolando calor pela superfície da piscina e embaçando as janelas e o teto de vidro, eu olhei para a água, tentada a mergulhar. Eu estava sozinha, e fazia muito tempo que nadava, mas não estava. aqui para jogar. Vi uma meia parede a cerca de cinco metros além do outro lado da piscina e me dirigi para inspecionar. Provavelmente algum tipo de área de vestir ou algo assim. Quando me aproximei, porém, ouvi a água correndo, mas só depois de contornar a parede vi que havia chuveiros. Parei, vendo Will - nu, molhado, flexionado e ... Meu estômago caiu. E difícil. Eu rapidamente recuei, correndo atrás da parede.

Merda. Chuveiros de piscina. Que diabos? Aydin estava nu à vista de todos ontem. Will estava nu à vista de todos hoje. Respirei fundo, mas não me mexi, lembrando da última vez que o vi tanto. Ele estava em forma, seu corpo não estava marcado naquela época, mas antes que eu pudesse me parar, espiei novamente na esquina, vendo-o agora, anos depois. Ele mudou por fora também. Deixei os olhos caírem pelo corpo dele, o sabão escorrendo pela pele e pequenas bolhas pontilhando seu estômago e braços. Eu olhei, o calor subindo pelo meu pescoço quando ele inclinou a cabeça para trás, alisando água quente sobre os cabelos, vapor ondulando em torno de sua pele dourada e molhada. As tatuagens cobriam os dois braços, flutuando no peito e nas costas, e alinhavam a clavícula e as mãos, mas eu não conseguia vê-las o suficiente para decifrar tudo. Identifiquei o número do basquete nas costas da mão direita, a máscara da Noite do Diabo no braço esquerdo contra o fundo de Thunder Bay, o cemitério, a roda gigante e o St. Killian é facilmente visível. O outro ombro e braço apresentava uma videira em cascata de folhas ao redor de um crânio, palavras escritas na testa que eu não conseguia entender, e o resto do corpo estava coberto de imagens grandes e pequenas, além de palavras, algumas até enroladas na clavícula como um colar. Eu queria ver tudo. Eu queria tocá-lo. Ele se barbeara e todos os músculos de seu corpo haviam dobrado de tamanho desde a última vez que o vi também. Baixei os olhos e congelei, encarando o outro músculo duro parado quase na vertical, longo e grosso entre suas pernas. Meus pulmões esvaziaram, e ele se virou, encostando-se na parede com a mão enquanto a água caía em seu rosto, e ele agarrou seu pau, acariciando-o devagar e com força. Agarrei a parede em busca de apoio, acumulando calor entre minhas pernas enquanto mastigava o interior da minha boca. Fiquei olhando fixamente para ele, e nos recantos não tão distantes da minha mente, imaginei o que ele estava pensando. Eu? Ou ela? Um sussurro atingiu meu cabelo. "Voce quer ele?" Respirei fundo e virei, passando meu punho com as garras. Aydin deu um pulo para trás, lascas de vermelho se abrindo em seu peito, onde eu o peguei com os ganchos. Ele olhou para baixo e depois para mim, estendendo a mão e me agarrando pela garganta com uma mão e meu pulso com a luva na outra. Eu choraminguei. Me batendo na parede, os chuveiros do outro lado, ele pressionou seu corpo no meu, olhando para mim com força. "Você disse que não me machucaria", eu disse a ele. "Eu não estou machucando você", ele murmurou enquanto o chuveiro corria atrás de mim. "Estou assustando você." Ele pressionou meu pulso na parede do nosso lado e olhou por cima, estudando minha luva.

Ele sorriu. "É inteligente." Olhando nos meus olhos, ele respirou pelos meus lábios e o suor cobriu meu estômago e as costas. Eu precisava de ar. "O que aconteceu entre vocês dois?" ele perguntou. "Não é uma coincidência que você esteja aqui, sabia?" Eu o estudei. Sim, eu sabia disso . Tinha algo a ver com Will. "Então você acha que quem me largou aqui está dando um presente a Will?" "Possivelmente." Ele aliviou o aperto no meu pescoço. "Eles definitivamente não são seus amigos." Girando-me, ele me forçou até a beira da parede, nós dois inclinados e assistindo Will. "Você acha que ele vai te proteger?" ele sussurrou. Eu tentei me soltar dele, mas ele segurou firme. Will apertou o pênis, encostado na parede, olhos fechados e respirando com dificuldade. "Ele precisa?" Eu perguntei, meus olhos percorrendo seu corpo novamente. "Por que estamos assistindo isso?" "Você está assistindo isso", explicou ele. "Estou te observando." "Por quê?" Ele não respondeu, e eu virei minha cabeça, olhando para ele. Seus olhos cor de âmbar observavam Will e sua sobrancelha se unirem, perturbados. "Eu não sei", ele finalmente respondeu. “Talvez para lembrar como é quando você não estava sozinho. Quando você não era o único cuidando de si mesmo. Ele olhou para mim. “Talvez para lembrar o que deixamos para trás. E para lembrar o que não fizemos. O que ele estava falando? “Will e eu temos mais ou menos a mesma idade”, ele disse, “mas acho que éramos provavelmente muito diferentes no ensino médio. Ele era o falador, certo? Ele sorriu para mim. "Eu era o quieto." Agora era o contrário, parecia. "Eu nem sempre fui assim", ele me disse. Eu estava infeliz. Um metro e oitenta de fraqueza, medo e covardia. Ele olhou para Will novamente enquanto falava. 'Você vai ser médico', disseram eles. Você estudará isso. Trabalhe aqui. Vá aqui de férias. Gaste seu tempo livre fazendo isso. Case com ela. Tem três filhos. More lá naquela casa depois da turnê de lua de mel em Londres, Paris e Roma. '” Tentei imaginá-lo como ele se descrevia, mas não consegui. Eu não conseguia imaginá-lo dócil. "Até uma noite, enterrada em meus livros, eu a vi", continuou Aydin. Eu escutei, mas voltei meu olhar para Will quando Aydin falou em meu ouvido. "Não era o corpo ou o rosto dela", ele me disse. “Era assim que tudo nela era sem esforço. Todo movimento. Todo olhar. Will sugou o ar entre os dentes, os golpes mais fortes e rápidos e os músculos do braço tensos. "Ela adorava amar", disse Aydin. "Ela adorava tocar, sentir e envolver cada respiração de alguém e segurá-la com ela, porque ela era uma artista." Tudo aqueceu, e eu invejei como ele a descreveu. Quem ela era. O que diria sobre mim? "Não era o trabalho dela", disse Aydin, "mas era o chamado dela". Ele fez uma pausa e depois baixou a voz como se estivesse pensando alto. "Não era o trabalho dela", ele disse novamente. "Então." Era como Will. Ele amava amar. Ele adorava ser feliz. Ele queria me fazer feliz uma vez.

"Eu nunca quis algo mais em toda a minha vida", continuou Aydin, "e eu estava estudando para ser um cirurgião que teria prazer em cortar suas próprias mãos para têla." Will fechou os olhos com força e eu baixei meu olhar para seu pênis novamente, minha respiração quase sincronizada com seus golpes. No que ele estava pensando? "Talvez eu seja o culpado", Aydin me disse. "No final, eu não reivindiquei o que nasceu para ser meu, porque eu era um garoto de 22 anos que não sabia de nada." Ele parou de falar e continuou, com a voz baixa novamente. "Mas mais tarde, quando finalmente consegui me levantar e reivindicá-la, cuspi nela, porque cada respiração sem esforço que ela envolvia em todo mundo se tornava outra unha no meu coração, e eu não conseguia olhar para ela." Meu queixo tremia, e eu não tinha certeza do porquê. Ele não era especial. Todos sofremos perdas. Mas uma coisa estava bem clara. Ela era a razão de ele estar aqui. Muito parecido com Will, poderia me abraçar com essa honra, possivelmente também. Uma mulher aconteceu com os dois. "Eu não conseguia olhar para ela, assim como ele não pode olhar para você", disse Aydin. Meu estômago enrolou, e ele me soltou, recuando. Eu me virei e olhei para ele. "Eu só me pergunto ..." Aydin disse. "Se ele decidisse fugir daqui, ele se importaria de levá-lo?" Ele se virou e se afastou, me deixando lá e me sentindo mais sozinha do que eu já tive na minha vida. Will me deixaria, e ele teria razão. • • • Fiquei ali ao lado da piscina, porque não sabia quanto tempo, as palavras de Aydin pairaram no ar, mesmo depois que ele saiu da sala. Will estava planejando correr? O que aconteceria comigo se ele não estivesse aqui? Ou se ele foi mandado para casa? Ele lutaria por mim? Eu o deixei uma vez. Eu deixei que ele fosse preso e enviado para a prisão, e na cabeça dele, eu não tinha me importado. Talvez eu merecesse o mesmo. Fui até a beira da piscina, desci os degraus na água e pulei, afundando meu corpo inteiro abaixo da superfície. A água me segurava quente e sem peso, e eu voltei para a superfície, flutuando nas minhas costas. A água salgada picou o corte no meu lábio, mas a dor me encheu de raiva e memória, e eu sabia que isso estava por vir. Eu sempre soube. Imaginei que isso aconteceria depois que ele saísse da prisão e, como os anos subsequentes passaram, não aconteceu. Eu fiquei confortável. Onde nós dois estaríamos se ele tivesse me deixado em paz como eu disse? Levantei-me, caminhando para o lado da piscina enquanto o short e a camisa grudavam em mim como uma segunda pele e lágrimas caíam nos meus olhos. Eu costumava pensar que, se eu saísse de Thunder Bay e vivesse minha vida por mim, fazendo o que amava e convidando apenas as pessoas que eu queria, tudo seria perfeito algum dia. Mas eu odiava tudo o que tinha e não amava nada além do que tinha desistido, tudo estragado desde o momento em que ele foi acusado sete anos atrás, porque sabia que

não merecia ser feliz. O desespero estava no meu coração enquanto lágrimas quentes escorriam pelo meu rosto, e eu nem percebi que o chuveiro tinha parado de correr até que eu notei ele parado lá. Eu olhei para cima, vendo uma toalha enrolada em sua cintura enquanto ele olhava para mim. O ar engrossou, eu quase não conseguia respirar, e fiquei dividida entre querer correr até ele e fugir dele. Apenas vá. Eu implorei na minha cabeça, encontrando seus olhos duros com os meus embaçados, e havia muito a dizer, mas se eu não explicasse, talvez eu não tivesse que senti-lo cuspir em mim e me jogar fora por Boa. Por favor, apenas vá. Ele atacou em vez disso, não indo, e eu ofeguei quando ele estendeu a mão, me agarrando pela coleira e me carregando fora da água. "Will", eu chorei. Ele me pegou debaixo dos braços e me levantou, nariz com nariz, olhando para mim enquanto ele enfiava os dedos no meu corpo. Outro grito escapou. Minhas pernas balançaram e eu queria desviar o olhar, mas não consegui. Eu estava congelado, esperando o que estava por vir. Eu podia ver dentro dele, rasgando-o, seus lábios apertados e sua testa estreita. Mas em vez de cuspir, ele me sacudiu com força, rosnando como se estivesse frustrado consigo mesmo mais do que comigo, e eu caí em mais lágrimas. "Sinto muito", eu chorei. Eu sentia muito por toda a dor dele. Mas quando eu pensei que ele ia me jogar de volta na piscina, ele me trouxe, passando um braço em volta de mim e pressionando sua testa na minha. Seu músculo duro cutucou minha coxa através da toalha, e ele pegou meu rosto em sua mão, a respiração saindo dele enquanto pairava sobre minha boca. "Will ..." eu comecei. Mas ele levantou minhas coxas em torno de sua cintura e voltou para o chuveiro, me batendo na parede enquanto pegava meu lábio inferior entre os dentes. Abri minha boca para discutir, mas o calor de sua respiração fez meu corpo inteiro tremer, e eu respirei fundo, apertando minhas coxas em torno dele. Ele rasgou minha camisa, e um gemido escapou de mim quando ele pressionou seu peito nos meus seios nus e empurrou em mim, moendo com força. Eu cavei minhas unhas, mas quando ele entrou pela minha boca, eu me virei. "Vá embora", eu disse a ele. "Eu - nós não podemos." Ele colocou os dedos em volta da minha garganta e apertou. "É assim que deveria ter acontecido", ele sussurrou para mim, me cortando. "Você era um pedacinho de carne quente, e eu sei que você gostou." Ele soltou meu pescoço e agarrou meu peito, colocando-o para cima e para fora quando ele mergulhou e cobriu meu mamilo com a boca. Eu gemia quando o calor de sua língua cobriu minha pele, meu clitóris latejando enquanto eu o moí. "Nós deveríamos ter mantido isso tão simples, não é?" ele disse. "Mas você não queria que as pessoas soubessem a merda que fizemos."

Sua boca cobriu a minha, roubando meu fôlego quando ele deslizou sua língua para dentro e me tomou completamente, movendo-se através dos meus lábios como se eu fosse um carro em que ele estava mudando de marcha. "Por que você fez isso?" ele perguntou. “Envergonhado do que você gostou que eu fizesse? Ainda havia muito mais por vir, mas você nos interrompeu. Nem sequer fizemos metade de tudo o que planejei para você. Eu balancei nele novamente, ofegando. Sim. Mas então, de repente, ele me deixou de pé e meus joelhos tremiam, tudo esfriando. Hã? Eu abri meus olhos. Eu mal o registrei descascando minha bunda pelas minhas pernas e pegando minha calcinha. O que? "E agora que você está aqui", disse ele, agarrando a parte de trás do meu cabelo. Eu ofeguei quando ele me trouxe nariz a nariz novamente, deslizando a mão entre as minhas pernas e acariciando minha boceta. "Temos todo o tempo do mundo." Então ... ele se virou e saiu, sua ameaça ecoando nos meus ouvidos enquanto levava um momento para perceber o que tinha acabado de acontecer. Eu pisquei, fechando meus joelhos embaixo de mim quando fechei rapidamente minha camisa e me cobri. Droga. Aydin estava certo. Will não era um aliado. Vai Nove anos atrás

"Arion Ashby está dando uma festa", Damon nos disse, deitado no capô do carro e soprando uma corrente de fumaça em direção ao céu. "Os pais dela estarão fora da cidade." Kai gemeu e Michael riu baixinho. "O que?" Damon provocou. “Você está entediado, Kai? Sem descanso? Precisa de um novo tipo de diversão? ” "Eu?" Kai respondeu. "Nunca. Estou perfeitamente contente. Vida amorosa." Damon sorriu para si mesmo, dando mais uma tragada no cigarro, parecendo não acreditar em Kai por um segundo. O estacionamento da escola estava repleto de estudantes, todos nós saindo e tentando aproveitar a rara e quente manhã de outubro antes do início das aulas. Uma brisa calma varreu as árvores, as nuvens rolaram, o ar carregado, e eu olhei em volta em busca de algum sinal de Emmy Scott. Sem parecer que eu estava procurando por ela. Não era que eu não quisesse que meus amigos soubessem que eu gostava dela, porque eles já sabiam que eu era, mas se ela recebesse a menor atenção por isso, ela ficaria assustada e já estava constantemente fugindo. longe de mim. Meus olhos se levantaram, secretamente examinando a multidão. Ela não estava me esperando esta manhã. Quero dizer, é claro que ela não estava, mas ainda assim. Certamente eu teria morrido, vendo-a esperando na esquina de seu quarteirão por mim, mas tanto quanto eu desejava não saber, eu sabia. Ela nunca tornaria nada fácil. Ou talvez ela não pudesse. Alguma coisa me incomodava na sexta à noite. Deixando-a em casa, pude ouvi-la em sua voz quando ela exigiu que eu parasse algumas casas, em vez de ficar bem na frente de seu caminho. Foi medo. Quase como se ela estivesse em pânico. Amarrei minha gravata, mantendo-a solta em volta do colarinho, e vi carros entrarem nos portões, pais caírem de seus calouros e alguns estudantes irem a pé pelo estacionamento. Eu fui um dos primeiros aqui esta manhã. Onde diabos ela estava? Ela já estava lá dentro? “Mesmas festas. As mesmas garotas - Michael murmurou. "Estou fodidamente entediado." "Eu sei." Kai soltou um suspiro. Também estou sentindo isso. Eu preciso que algo aconteça. "Algo para ficar obcecado", acrescentou Michael. E então Damon entrou na conversa. - Deveríamos matar alguém. Michael bufou, Kai revirou os olhos e eu arranquei o cigarro da boca de Damon, dando uma tragada e balançando a cabeça. Michael chicoteou seu blazer uniforme em Damon. "Eu estava pensando que precisava da temporada para começar, seu maldito psicopata." "Ou talvez você precise se apaixonar por alguém", disse Kai, tirando a jaqueta do jipe e colocando-a. "Estou pronto para ter minhas entranhas torcidas em nós." Mas, em vez de olhar para Damon ou Michael quando ele disse isso, Kai encontrou meus olhos, um sorriso conhecedor tocando atrás deles. Eu o virei e ele apenas riu silenciosamente. "O sangue seria melhor", Damon apontou, puxando o cigarro de volta, dando uma tragada, soprando a fumaça para o céu e depois sacudindo a bunda de algum lugar. "Vamos. Nós vamos escolher alguém. Alguém que merece. Persiga-a - ou ele - observeos, planeje como vamos nos safar, descarte o corpo ... ”

Eu balancei minha cabeça, apenas ouvindo enquanto eu procurava o estacionamento novamente por Em. "E então observe esta cidade enlouquecer diante do perigo que se esconde embaixo do nariz", disse Damon. "Vai ser divertido." Ouvi alguém soltar uma risada novamente, mas depois o silêncio caiu, e ninguém disse nada. Porque enquanto ninguém estava pronto para fazer mais do que divertir a idéia como uma piada, nenhum de nós duvidava que Damon estivesse falando sério. Ele pode até já ter alguém em mente. "Estou tão feliz que você esteja do meu lado às vezes", Michael disse a ele. Mas Damon apenas pegou outro cigarro e acendeu, refletindo em voz alta. "Nós estaríamos unidos no segredo para sempre." "Sim, bem, não há ninguém que eu queira matar", disse Kai. Damon apenas olhou para o céu antes de trazer o cigarro na boca novamente. "Sorte sua", ele murmurou. Eu olhei para ele, seu olhar ainda nas nuvens, e eu não pude evitar esse sentimento no meu estômago. Michael e Kai precisavam de algo para acontecer, e eu ... eu já sentia isso acontecer. A primeira campainha tocou e todos nós fomos para dentro de casa, estudantes subindo as escadas e tentando manobrar o caminho pelos corredores. Ela estará na aula. Ela nunca perde a escola . Depois de parar nos armários e evitar as conversas, os outros se envolveram no caminho pelo corredor, finalmente entrei na aula de literatura com meu livro e pasta, olhando para ver quem ela se plantava, então eu sabia de quem se mover. Mas, quando olhei, vi apenas Chase Deery e Morgan Rackham na sala de aula. Ninguém mais. Parei por um momento, vacilante. Porra ótimo . Isso foi o que recebi por me apressar e tentar fingir que não estava me apressando. Agora eu conseguia sentar aqui como um haltere, e se ela entrasse e sentasse longe, eu não poderia me mexer, ou então ela saberia que eu estava esperando por ela. E eu não queria que ela soubesse que eu estava esperando por ela. Continuando sentado em direção às janelas, tirei meu telefone, fingindo parecer ocupado. As pessoas entraram, preenchendo os assentos, mas eu não olhei quando Kai, Michael e Damon me cercaram. À medida que os minutos passavam, mal registrei a professora falando, os papéis trocando ou a cutucada no meu ombro para devolver os novos pacotes. Havia apenas uma coisa que eu sabia quando me sentei lá. Ela não estava aqui. Talvez ela estivesse demorando um pouco. Ela odiava essa aula, afinal. Mas enquanto a aula avançava e ela não estava em lugar algum, eu mal ouvi uma palavra fodida o tempo todo. Começamos um novo livro. O professor os distribuiu e terminou sua palestra, e algo estava previsto para o final da semana, mas se não fosse amanhã, eu não me importaria. Eu não dava a mínima. Onde diabos ela estava? A campainha tocou e todos se levantaram de seus assentos, empilhando-se para fora da sala de aula, mas em vez de virar à esquerda do lado de fora da sala de aula, em direção à minha próxima aula, virei à direita. "Ei onde você está indo?" Michael perguntou. Ele e eu compartilhamos governo e economia.

"Eu estarei na prática", eu assegurei a ele. E eu me virei e fui em direção à biblioteca. O treinador me fazia dar voltas uma vez que descobrisse que eu tinha pulado as aulas, mas eu corria tantas voltas nos últimos anos, que eu era meio que perfeito nisso. Eu não podia sentar na sala agora. Minha cabeça doía e esquentava como um pavio, e eu me recusei a procurá-la, porque mesmo que eu dissesse a mim mesma que seria apenas para ter certeza de que ela estava segura - garantir que tudo estivesse bem - era porque eu estava chateada. Ela realmente fez de tudo para me evitar, não foi? Correndo para a biblioteca, fiz o meu caminho através do mesas de estudantes trabalhando e subiram as escadas abertas até o terceiro andar. Joguei meu fichário e livros em uma mesa e puxei o telefone do meu bolso, indo pelo corredor longo e virando o quinto linha. Cheguei a uma linha de livros e peguei um texto azul marinho gordo, intitulado Entrada de Dados e Curvas Transcendentais de Polítopos Não Regulares , algo que sabemos que ninguém neste planeta estaria interessado em tocar. Abrindo a tampa, digitei a combinação na caixa de fechadura, enfiei o telefone e fechei-o, colocando-o de volta na prateleira. O telefone comum que registrava todas as nossas brincadeiras tinha que estar escondido em algum lugar que ninguém pudesse olhar e todos nós poderíamos ter acesso imediato a ele. Não sei por que, já que fui buscar e gravar a maioria dos vídeos. Mas então eu ouvi a voz de alguém. "Esse título não faz sentido." Virei a cabeça por cima do ombro, vendo um vislumbre de cabelos castanhos através das estantes. Apertei a caixa de fechadura disfarçada na minha mão, parando. Ela viu o que eu coloquei aqui? Eu deixo ir, olhando através da estante e vendo Emory encostada na parede dos fundos, a cabeça baixa com os cabelos e os óculos cobrindo o rosto. "Você não estava na aula", eu disse. Seu peito tremia e eu pensei ter visto seu lábio tremer. Mas então ela limpou a garganta. "Eu não estava?" ela cortou. “Uau, você é excelente. Talvez para o seu próximo truque você possa fazer fogo e desenhar histórias no chão sobre aqueles buracos engraçados no céu que deixam a luz entrar. ” Hã? Buracos no céu? Ah, estrelas. Ela estava me chamando de homem das cavernas? Merda. Quero dizer, eu fiz o trabalho de literatura dela para ela. Ela tinha alguma ideia de como era difícil tentar parecer uma adolescente zangada e sem senso de humor? Então uma lágrima caiu em sua bochecha e ela rapidamente a enxugou. Baixei os olhos pelo corpo dela, observando os Chucks cinza gastos e rachados, e a saia duas polegadas muito curta com o padrão de tartan verde e azul marinho que durou dois anos desatualizado. A pele cor de azeitona brilhante de suas belas pernas, interrompida com machucados ou arranhões ocasionais, que eu realmente amei porque ela provavelmente os pegou construindo aquele gazebo e sendo incrível com algo que a maioria de nós nunca poderia fazer. O rabo e a blusa da camisa estavam pendurados no cardigã azul marinho porque era muito grande e a gravata estava faltando, a blusa abrindo um botão extra. Uma mecha de cabelo estava presa dentro da blusa, encostada no peito. Ela estava aqui e vestida para a escola, mas estava se escondendo em vez de ir para a aula?

"O que aconteceu?" Eu perguntei. Mas ela apenas balançou a cabeça. "Apenas me deixe em paz", ela sussurrou. "Por favor." Por favor? Deus, ela deve estar desesperada se estiver usando maneiras. "Começamos um novo livro na aula", eu disse a ela. Ela permaneceu quieta, mordendo o lábio. "Tivemos uma escolha", eu disse. " A imagem de Dorian Gray , The Grapes of Wrath , ou Mrs. Dalloway ." Um pequeno rosnado apareceu, e eu mordi meu sorriso. "Eu escolhi para você." Ela gentilmente empurrou a parede e começou a andar, arrastando a mochila lentamente pelo corredor de livros enquanto eu seguia do outro lado da estante. "Eu tenho seu livro na minha pasta", eu disse a ela. "Você não quer isso?" Ela não respondeu. "Você não quer saber qual eu escolhi para você?" Ela continuou andando, mas estava indo tão devagar. Como ela não estava em seu corpo. "Eu escolhi algo bom." "Não há nada nessa seleção que seja bom, então me dê a brochura The Grapes of Wrath , porque as coisas sempre podem piorar, e essa escolha realmente fará esse dia completo." Seriamente? Como diabos ela adivinhou qual livro eu escolhi? Droga. Eu sabia que ela odiaria todas as opções. Na primeira semana de aula, ela discursou sobre a falta de diversidade e tópicos relevantes em nossa lista de leitura e como os "clássicos" eram apenas "clássicos" porque romances escritos para um público mais amplo não eram publicados nos velhos tempos. Todo o sistema foi fraudado e condenado, etc. Eu só queria que ela sorrisse. Seria uma coisa se eu a estivesse deixando infeliz, mas tinha a sensação de que não estava. "Em, olhe para mim um minuto." Ela parou, parecendo que o mundo inteiro estava sentado em seus ombros. O que diabos estava errado? Eu sabia que se perguntasse, ela não me contaria. "Em?" Eu murmurei. Apenas olhe para mim. Ainda assim, ela não se viraria. Ela estava aqui, a quilômetros de distância, e meu peito doía. "Eu peguei um guia de estudo para você também." Enfiei a mão no bolso e puxei o pacote dobrado. "Aqui." Estendi a mão pelos livros e entreguei a ela o guia. Levou apenas um momento para estender a mão e finalmente pegá-lo, mas quando ela o fez, eu o soltei e agarrei sua mão. Ela respirou fundo e tentou se afastar. Mas eu sussurrei: "Olhe para mim." Ela parou de resistir, mas ainda se recusava a encontrar meus olhos. O que havia de errado com ela? No que dizia respeito aos meus amigos, sempre havia algo errado com ela, mas ela parecia ... derrotada. Como um vaso quebrado mal segurado junto com cola.

Emory Scott nunca foi assim. Ela olhou para baixo, provavelmente para as nossas mãos, e eu não a apertei ou acariciou seus dedos. Eu apenas a segurei. "Olhe para mim", eu sussurrei. Mas ela soltou um soluço, virando o rosto para não ver. "Não", ela exigiu. “Por favor, não seja doce. EU…" Mas tudo o que ela fez foi sacudir a cabeça, as palavras perdidas. A raiva ferveu meu sangue, e eu queria saber o que aconteceu. Quem a machucou? A visão do choro dela foi como uma faca no meu estômago. Mas ela não quis falar comigo. Ainda não. Talvez nunca. "Bata", eu disse. Ela apenas suspirou, mas ficou em silêncio. Eu sabia que estava sendo irritante. Eu me socaria se eu fosse ela. "Vamos lá, batebate?" Ela balançou a cabeça e secou os olhos, me ignorando. Eu endureci meu tom, exigindo: "Bata na porta". "Entre", ela retrucou, cortando minha piada. Fiquei congelado por um momento. Como ela sempre fazia isso? Ao contrário da crença popular, não é sempre que posso outsmarted, e muito menos repetidamente. Mas isso foi inteligente. Caí na gargalhada e, depois de um momento, notei um pequeno sorriso tocando em seus lábios que ela tentou esconder. Soltando a mão dela, contornei as estantes de livros e me aproximei dela, olhando para a cabeça e os olhos curvados que ainda me evitavam. "Olhe para mim", eu repeti. Lentamente, ela balançou a cabeça, mas parecia mais para si mesma do que uma resposta para mim. "Emory ..." Ela olhou para o chão e depois recuou um passo, mas eu agarrei seu rosto, trazendo-a para perto e esfregando meus polegares sob seus olhos. Limpei as lágrimas, mas mais apenas escorria. E naquele momento, eu não queria fazer mais nada com minha vida além de mudar o mundo dela, para que ela nunca se sentisse assim novamente. Droga. Ela tentou se afastar, mas eu não pude deixar de ir. Coloquei meus braços em volta dela e a puxei, abraçando-a enquanto ela ofegava. Soluços a invadiram quando ela ficou tensa, mas eu apenas a segurei firme, mantendo-a de pé para que ela não tivesse que se preocupar com isso agora. Eu não aguentava isso. Ela teve que parar de chorar. Finalmente, seus braços relaxaram e todas as brigas dentro dela derreteram. Ela deixou sua bochecha cair no meu peito, os braços pendendo frouxamente ao lado do corpo enquanto ela se inclinava para mim, deixando-me abraçá-la. As pessoas passaram atrás de nós, mas eu não me importei com o que viram, desde que continuassem. Acariciei seu cabelo com a mão, meus dedos cantarolando com a sensação de finalmente tocá-la. Que boca e atitude tão grandes em uma pessoa que era realmente tão macia e pequena. Mergulhei meu nariz em seus cabelos, o cheiro fazendo minha cabeça zumbir e a sensação dela aquecendo todos os músculos do meu corpo.

"Vamos", eu disse a ela, pegando sua mão na minha e sua bolsa na outra. "Estamos dando o fora daqui." Eu a puxei, sem esperar por uma resposta. Ela cavou nos calcanhares, de repente alerta. "Nós não podemos." "Me veja." Puxei-a para fora da biblioteca, deixando minha merda em cima da mesa porque sabia que ainda estaria lá mais tarde, e caminhei pelo corredor e fora da escola, ouvindo suas respirações nervosas atrás de mim enquanto ela procurava freneticamente professores ou vigilância. máquinas fotográficas. Por alguma razão, porém, ela não protestou mais. Indo para minha caminhonete, joguei sua bolsa na cama e abriu a porta do lado do passageiro para ela. Ela finalmente encontrou meus olhos, parecendo tão cansada. Deus, os círculos ao redor dos olhos dela que finalmente pude ver à luz do dia ... Quando foi a última vez que ela dormiu? Ela abriu a boca, como ela poderia argumentar, mas então, ela apenas entrou. Eu bati a porta, contornando o caminhão e subindo do meu lado. Eu quase queria que ela lutasse. Emory Scott estava me deixando levá-la para fora da escola durante o horário escolar, e ela nem estava exigindo saber onde. Eu não gostei desse olhar morto no rosto dela. Que porra estava acontecendo? Ligando o caminhão, peguei meu telefone e disquei enquanto saía do estacionamento, virando-me para a vila. Ela distraidamente puxou o cinto de segurança pelo corpo, apertando-o. Roger Culpepper respondeu do outro lado. "Olá?" “Ei, é Will. Você pode abrir as portas? "São nove da manhã", ele me disse. "Basta abrir o teatro", eu disse a ele novamente. "Então você pode voltar a dormir." Desliguei antes que ele tivesse chance de discutir e olhei para Em, que apenas olhava pela janela. Ela parou de chorar e apenas relaxou no banco, parecendo triste, mas confortável. Eu olhei para a estrada enquanto voltávamos para a cidade, incapaz de ajudar o sorriso que aparecia. Desculpe, D. Esse é o lugar dela agora. • • • Roger tinha o cinema destrancado para nós quando chegamos, e eu estacionei no beco para que ninguém visse minha caminhonete fora da escola. Emmy não fez perguntas enquanto eu a estacionava em um dos cinemas e saía para pegar lanches. Culpepper administrava o teatro e esteve aqui no festival noturno até algumas horas atrás. Eu me senti mal por acordá-lo e arrastá-lo, mas desde a minha improvisada festa de aniversário, em maio passado, depois do baile, meus pais levaram minhas chaves ao teatro para que eu não pudesse me deixar entrar - ou outras pessoas. Roger relaxou quando viu que era apenas uma garota. Ele carregou o filme, diminuiu as luzes, fiz a pipoca e, depois que ele saiu, tranquei as portas novamente e levei um punhado de junk food para o teatro três. "Com fome?" Eu perguntei, colocando a bebida no porta-copos. Ela olhou para mim, seus olhos ainda vermelhos, mas sempre lindo. Ela se mexeu nervosamente na cadeira e olhou para trás, na direção das portas, provavelmente com medo de que fôssemos apanhados. "Vai ficar tudo bem." Coloquei o resto dos lanches e peguei a pipoca de volta quando me sentei. “Conheço uma criança que trabalha no escritório. Eu já liguei e disse para ele marcar você presente em todas as aulas hoje.

Além disso, eu a desliguei no celular, pois sabia que o irmão dela poderia estar rastreando-a. Meus pais me ameaçavam de vez em quando. Coloquei um pouco de pipoca na minha boca e ofereci-lhe alguns, os créditos rolando no filme na nossa frente. Mas ela apenas olhou para mim. "Você conhece uma criança?" ela repetiu, seu sorriso habitual pintado em todo o rosto com um pincel grande e gordo. "Claro, você tem toda a escola conectada, porque-" "Obrigado, seria a resposta correta", eu disse, mastigando. Ela ficou boquiaberta para mim. "Experimente", eu disse a ela. Ela fechou a boca, endireitando os ombros, mas depois de um momento ela deixou cair o queixo desafiador e murmurou: "Obrigado". Sentando-se em seu assento, ela pegou sua Coca-Cola e a segurou entre as pernas. Depois de alguns minutos, ofereci-lhe um pouco de pipoca. Ela pegou, bicando o punhado como um pássaro. Era um café da manhã podre, mas era melhor do que não comer nada, e eu não tinha certeza se ela tinha comido ainda hoje. Os trailers correram e, lentamente, eu a senti relaxar ao meu lado, seus olhos focados na tela. As cenas de abertura começaram, mas em vez de assistir ao filme que eu já tinha visto, eu a assisti. Seus olhos se moveram para cima e para baixo e ao redor, hipnotizados pela ação, e sua mão com um pedaço de pipoca parou no meio da boca enquanto ela se esquecia de todo o resto. "O que é isso?" ela perguntou, mas não tirou os olhos da tela. "É isto...?" O canto da minha boca se levantou em um sorriso. " Submundo: Despertar ?" ela finalmente disse e olhou para mim. “Isso não sai até janeiro. Como você já tem? Levantei uma sobrancelha e ela revirou os olhos, lembrando quem eu era. "É claro", ela respondeu. "Deve ser legal ..." Eu olhei de volta para a tela, limpando a garganta mais alto. Ela interrompeu qualquer insulto na ponta da língua e soltou uma risadinha. "Obrigada", ela me disse. "Obrigado, obrigado, obrigado." "Sim, cale a boca", eu provoquei. "Apenas assista ao filme." Ela focou os olhos brilhantes de volta na tela, um sorriso ainda se espalhava por sua boca que eu tive dificuldade em ignorar. Eu a via no teatro sozinha de vez em quando, então achei que esse era o seu lugar feliz. Nós assistimos e, enquanto o filme era exibido, ela começou a mudar. Seus olhos ficaram maiores, sua cor voltou e eu até a ouvi rir uma vez. Estendi o Twizzlers e o Milk Duds, dando-lhe a primeira escolha, mas quando ela pegou o Milk Duds, abri a caixa e derramei metade na minha mão antes de lhe dar o resto da caixa. Eu dei a ela uma escolha para ser legal. Na verdade, eu não queria os Twizzlers. Eu comi e ela comeu, e espreitei com ela durante o filme, assistindo-a mais do que o filme. Ela percebeu, porque finalmente olhou para mim, pegando meus olhos. "O que?" ela perguntou, voltando os olhos para a tela. "Você não é o que eu esperava", eu disse. "Você gosta de filmes de ação, hein?" "Você não?" Eu ri. Ela voltou a envergonhar meus comentários anti-feministas. Yay para normal.

Depois de um momento, ela falou, sua voz suave. "Eu não penso em mais nada quando os vejo", explicou ela. “Eles me levam embora. É uma fuga. Também gosto do aspecto de sobrevivência em alguns deles. Pessoas comuns se tornando extraordinárias. Ser chamado para fazer grandes coisas. ” Ela rolou um Milk Dud entre os dedos, observando a tela. “O inferno afia heróis, sabia? Sinto quando os assisto. Do que ela precisava escapar? Eu não perguntei, porque isso só a colocaria em guarda, e eu não queria que ela corresse. "Bem, eu prefiro os clássicos", eu disse a ela. "Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone ..." "Jean-Claude Van Damme", dissemos os dois ao mesmo tempo. Ela se virou para mim e eu ri. "Sim", ela disse, sorrindo. "Foda-se sim." Eu assenti. “Quero dizer, os músculos de Bruxelas? Isso aí." " Esporte de sangue ", acrescentou. " Kickboxer " , entrei na conversa. Ótimos filmes. Os anos oitenta foram a idade de ouro. Pessoas comuns indo para a guerra - lutando pela honra. Quero dizer, você simplesmente não consegue mais filmes como Lethal Weapon , Beverly Hills Cop e Cobra . Você é a doença e eu sou a cura. Booyah. Mas então, Em começou a rir, seus dentes brancos perolados brilhando no maior sorriso que eu já vi no espertinho merda. Apertei minhas sobrancelhas. "O que?" Por que ela ia tirar sarro de mim agora? " Kickboxer ", disse ela entre risadinhas. “Aquela cena em que seu professor o deixa bêbado em um bar para ver se ele pode lutar intoxicado, e ele começa a dançar. Apenas o pensamento me lembrou você por um minuto. "Por quê?" Ela encolheu os ombros. "Cara grande, super feliz, se divertindo ... eu não sei." Ela colocou um pedaço de doce na boca. "Parece algo que você faria." Ela recostou-se na cadeira e olhou para o filme novamente. "Passe mais tempo e talvez você descubra", eu provoquei. Eu poderia dançar. Eu poderia dançar muito bem. Ela lambeu os lábios, o sorriso caindo, mas sua respiração acelerou. Ficamos em silêncio novamente, o som surround explodindo a cada luta e explosão, mas eu jurei que só podia ouvir meu coração batendo com ela ao meu lado. Os minutos se estenderam e eu nem sabia mais o filme que estávamos assistindo. "Porque você gosta de mim?" ela finalmente perguntou. Eu olhei para ela, repetindo as palavras de Edward McClanahan, porque era a única maneira de explicar. "Queremos o que queremos." Seu peito subiu e caiu com mais força, mas nenhum centímetro dela se moveu em qualquer lugar enquanto ela se sentava lá e parecia afundar em seu assento. Eu olhei para as mãos dela, a caixa amarela em uma e a outra apertando sua saia. O que ela faria se— "Você ainda quer me abraçar?" ela me perguntou de repente. Eu atirei meus olhos nos dela, mas ela apenas olhou para o assento na frente dela. Meu coração batia forte no peito e cada centímetro de mim esquentava.

Foda-se sim. Inclinando-me, coloquei sua xícara no suporte e joguei seus Duds de Leite no recipiente de pipoca no chão, pegando sua mão e puxando-a para cima. Eu vi quando ela se aproximou e abaixou lentamente no meu colo. Eu deslizei no assento, dobrando-a em meus braços enquanto ela enfiava a cabeça no meu pescoço, nenhum de nós mais dando a mínima para o filme. Fechei os olhos, saboreando a sensação de finalmente tê-la em meus braços, e tive que apertar minhas mãos para impedi-las de andar em roaming, ou então ela provavelmente me daria um tapa. Mas Deus, ela se sentiu bem. Como se tudo estivesse mais leve quando eu a segurei. "Não diga que eu disse isso", ela sussurrou em meu ouvido, "mas você cheira bem." Eu balancei com uma risada, incapaz de me ajudar. “Continue sendo agradável e merda, e eu vou achar muito difícil continuar sendo legal, Em. O que você está tentando fazer?" Ela balançou uma risada, mas depois passou a mão na parte de trás do meu pescoço e sussurrou na minha garganta. "Lembra o que você disse sobre o anoitecer?" Seus lábios roçaram minha pele, me sentindo. “Você não precisa ser legal. Não até o final do filme. O fim do filme. Quando as luzes se acenderam. Meu pau inchou e endureceu, e eu enfiei meus dedos na parte de trás do cabelo dela, agarrando-o enquanto eu esfregava sua boca. "Em, Jesus." Ela veio, nós dois apertando os braços um ao outro quando o calor de seus lábios caiu sobre os meus. "Só até o final do filme", ela sussurrou. O suor esfriou meus poros e meu pau estremeceu. Eu queria tudo de uma vez, e minhas mãos tremiam tanto que eu tinha medo de não conseguir me controlar. Eu não queria assustá-la. Nós nos abraçamos, nossas bocas a centímetros de distância quando eu entrei e ela se afastou, e então ela entrou, e eu retido, jogando. E então finalmente ... Eu peguei seu lábio inferior com os dentes, ela choramingou, e sua boca afundou na minha, cada nervo do meu corpo disparando quando seu calor atingiu minha língua e seu gosto encheu minha cabeça. Deus, eu esperei por isso, mas assim que minha boca se moveu sobre a dela e seu corpo encheu minhas mãos, eu não estava mais com pressa. Eu diminuí a velocidade, deslizando minha mão sob a saia e apertando as coxas enquanto ela se reposicionava e me montava. Eu queria que isso durasse para sempre. "Tão suave", eu ofeguei sobre sua boca. Deus, seus lábios eram macios. Eu a beijei, nós dois ficando mais rápido e mais difícil, e quando ela entrou para mais e mais, eu estava chapado. Meu pau esticou contra minhas calças, e eu agarrei suas coxas, pressionando-a sobre mim. Ela gemeu, mergulhando no meu pescoço e puxando minha gravata mais solta para que ela pudesse tirar mais da minha pele. Minha cabeça flutuou, a sensação de sua boca ardendo através do meu corpo com a dor mais doce. Nós mordiscamos e brincamos um com o outro, e eu queria desabafar e vê-la. Eu queria tocá-la e beijá-la em outros lugares. Mas eu tive que ir devagar. Eu não queria que isso acabasse, e ela se assustou facilmente. Meu pau inchou e eu senti quase lá. Agarrei sua cabeça, segurando-a para mim e impedindo-a de se mover, mas não a deixando ir.

EU… Ela moeu em mim, mordiscando e lambendo minha boca. Eu respirei fundo. EU… "Merda", eu ofeguei. Eu enterrei meus dedos em suas coxas, o teatro girando ao nosso redor. Se beijando. Apenas beijando, e eu já estava prestes a gozar. Ela respirou com força no meu pescoço, e eu também senti seu coração disparar. Eu odiava quando as coisas acabavam exatamente como você esperava que elas fossem. Inclinei-me e beijei-a gentilmente, começando devagar novamente e tomando meu tempo. Ela pode se arrepender disso amanhã. Ela estava com um humor estranho hoje, e talvez eu fosse um filme de ação, aqui para ajudá-la a escapar, mas isso não voaria quando eu finalmente a levei para a cama. Eu queria dentro da cabeça dela primeiro. Porque, ao contrário do que ela pensava, essa merda não estava terminando quando as luzes se acenderam. Emo y Presente Ele mudou. E eu não gostei. Fazia mais de um dia desde que ele pegou minha calcinha no chuveiro da piscina, e ele ainda não tinha falado comigo. Will nunca ficou tão bravo. Não que eu fosse um especialista nele, mas eu era o temperamental. Ele era o amante. Eu poderia ter conseguido ajuda dele eventualmente, mas não tive tempo de esperar por isso.

Jogos mentais de Aydin. Taylor está zombando. As carrancas de Rory. Eu não sabia por que tinha permanecido protegido, mas não estava contando com isso por muito tempo. Will poderia se vingar de mim tudo o que queria. De volta a Thunder Bay. Estava na hora de um plano. Eu andei pelo corredor e entrei na sala de jogos, vendo os tacos de sinuca na parede. Peguei uma, parando enquanto olhava para todas as pinturas que adornavam o papel de parede marrom nas paredes. Este lugar era como o castelo de Drácula, com todos os seus cantos e tesouros. Mas triste e morrendo também. Por que as pessoas mandariam seus filhos para cá? Por que não uma praia, com sol e calor? A depressão só piorou o humor. Este lugar realmente deveria ajudar? Olhei para as pinturas de navios e piratas, de batalhas marítimas e criaturas marinhas. Qual foi a conexão? A pessoa que possuía anteriormente a casa gostava do oceano? Ou estávamos perto de um? Um peso repentino me ancorou no chão, uma nova possibilidade que eu não tinha considerado. Se isso era uma ilha, eu estava ferrado. Eu precisava chegar ao telhado. Era a melhor vista que eu conseguiria. Eu balancei minha cabeça. Havia muitos problemas e eu não estava resolvendo nenhum deles. Era quinta-feira, e meu colega os funcionários da empresa já teriam me denunciado como desaparecido, certo? Faltar um dia seria estranho para mim, mas dois? Eu não era amigável com nenhum deles. Ninguém tinha uma chave do meu apartamento. Mas eles entrariam em contato com a polícia se eu não aparecesse no trabalho ou atendesse ao telefone. Certo? Não que isso faria algum bem. Ninguém me encontraria aqui de qualquer maneira. "Você anda ousado como bronze, não é?" alguém disse do canto escuro da sala. Eu me assustei, me virando e procurando a fonte. "Como você não tem nada a temer", acrescentou. Girei minha cabeça para a direita novamente, finalmente vendo longas pernas vestidas de preto. Ele se agachou na cadeira no canto oposto atrás da mesa de xadrez. O rosto dele estava na sombra. Andei em volta da mesa de sinuca, em direção à porta, mas mantive meus olhos nele. "Mas você esquece", ele ofegou. "Estamos todos aqui por uma razão." Taylor. Houve movimento, e eu me aproximei, meu coração começando a bater. Ele estava sentado lá o tempo todo. Me assistindo. Por que ele estava sem fôlego? Apertei o taco de sinuca na minha mão enquanto me aproximava. "Pergunte-me o que eu fiz", disse ele. E então continuou com um tom carregado: “Pergunte a Rory o que ele fez. O museu de cera subaquático na casa do lago de seus pais. Era muuuuito realista. Um arrepio percorreu minha espinha. Um museu de cera? Realistas. O que diabos isso significa? E então eu o vi. Abaixei o olhar, vendo seu pênis em sua mão quando ele o empurrou. Respirei fundo, recuando. Ele acariciou para cima e para baixo, cada vez mais rápido, e então eu vi minha calcinha azul.

Eles estavam envolvidos em torno de seu pau enquanto ele se masturbava. Meu coração afundou no meu estômago, e eu olhei para ele enquanto ele gemia, seus olhos se fechando quando minha renda esfregou contra sua pele e os músculos de seus braços flexionaram. O que…? Eu dei um passo para trás, enojada. "Queremos ir embora", ele me disse, "mas nunca seremos realmente livres, Emory." Ele olhou para mim novamente. "Você pode levá-lo para casa, mas ele nunca pode voltar." E ele me chamou, empurrando cada vez mais forte. Meu estômago revirou, mas eu não conseguia me mover, completamente paralisado enquanto o observava. Até que ele implorou em um sussurro: “Chupe seu dedo. Garganta profunda para mim. Chupe com força. Eu não conseguia fazer minhas pernas se moverem e não percebi que não estava respirando até meus pulmões doerem. Saí correndo da sala, ouvindo seu riso profundo e escuro ecoando atrás de mim enquanto corria. Eu nem tinha certeza de onde estava indo até me encontrar na academia, ignorando Micah nos pesos quando pulei na esteira, ligando a máquina e correndo descalça. Eu precisava correr. Eu precisava estar exausta demais para me importar. Will deu a ele minha calcinha? Rangi os dentes juntos, minha náusea se transformando em fúria. Micah levantou a cabeça, me observando por um momento, mas depois deixou os pesos e começou a brigar com o boneco. Meu corpo esfriou com o suor, e eu aumentei o ritmo cada vez mais rápido, até que pensei que não poderia acompanhar apenas o trabalho a vapor, a preocupação e a raiva. Eu não ia ficar aqui sentado por quatro semanas. Eu não contaria com ninguém para me proteger. Talvez eu não consiga rodar, dependendo dos elementos, então não poderia contar com isso como minha única opção, mas poderia fazer alguma coisa. Nove anos atrás, eu decidi sentar e esperar. Monte-o e depois corra. Eu não estava mais fazendo isso. Apertei o botão Parar de emergência e pulei da esteira, ofegando enquanto andava até Micah. "Mostre-me alguns movimentos?" Eu perguntei, respirando com dificuldade enquanto removia meus óculos. Ele parou e se endireitou, fazendo uma careta para mim. "Porque eu faria isso?" "O que você quer em troca?" Ele sorriu e eu arqueei uma sobrancelha para ele. Eu tinha certeza que ele não queria isso . "Um sanduíche", disse ele. Eu bufei, sem perder o insulto pretendido sobre o lugar de uma mulher. Mas não era uma ideia horrível. Eu teria uma desculpa para estar na cozinha com acesso à comida. Mesmo se alguém estivesse de olho em mim, eu poderia guardar algo. Pode ser útil se eu precisar correr ou me esconder por um longo período de tempo. "Um sanduíche de queijo Philly ?" Eu esclareci, aumentando a aposta. Não era kosher, então eu não podia comer. Foi uma das poucas regras que segui. Mas eu faria isso por eles. Esse tipo de sanduíche levaria mais de dez minutos para cozinhar, dando-me muito tempo na cozinha.

O rosto dele se iluminou. "Realmente?" Levantei os punhos, ampliando minha postura como resposta. Ele sorriu e assumiu uma posição à minha frente, oferecendo-me para atacar. "Vamos fazer isso." • • • Duas horas depois, eu estava suada e quente, mas não cansada, estranhamente. Eu me senti energizado, e limpei meu rosto para encobrir meu sorriso. Incrível. Preso por dois dias com cinco homens - quatro deles estranhos - e você pensaria que eu sentiria algum perigo. Não foi o que eu não fiz. Eu simplesmente não estava acostumado a isso. Isso era familiar. Fui em direção à porta, olhando atrás de mim para Micah e Rory lutando no tapete. Micah o prendeu, rindo, mas com um olhar de Rory, e Micah baixou a guarda. O cara mais magro o agarrou, virou-o e tentou sufocá-lo, mas os dois estavam rindo enquanto tentavam se controlar. Eu balancei minha cabeça, continuando pela porta. "Divirta-se, sobreviva ..." E então eu parei, lembrando. O senhor das moscas. Um romance clássico perturbador e um dos únicos que eu realmente gostei no ensino médio, porque era muito escuro e ... possível. Os meninos que aterrissaram em uma ilha deserta sem adultos tinham três regras. Divirta-se, sobreviva e ... mantenha um sinal de incêndio. Levou apenas um momento para decidir. Disparando, olhei em volta de mim para ter certeza de que estava sozinha e segui para a estrada. A fonte vazia estava no meio do caminho circular, e eu olhei para o alto, vendo um céu claro pela primeira vez. Eu não tinha certeza se isso duraria, especialmente se a chuva ensopasse a madeira, mas eu tinha que tentar. Reunindo paus, galhos e até galhos, eu empurrei braçadas atrás de braçadas até a fonte vazia e as joguei, criando uma pilha enorme. Voltei para as margens do caminho, juntando mais e construí a pilha mais alta, de modo que brilhava forte e grande, a luz esperançosamente visível no escuro e a fumaça visível durante o dia. Eu corri mais para a linha das árvores, pegando mais gravetos e corri de volta, jogando-a dentro Mas um braço disparou e agarrou meu pulso. Eu balancei minha cabeça, vendo Will em seu jeans e camiseta, olhos verdes vazios do garoto que eu lembrava. Afastei meu pulso e o empurrei de volta. Ele agarrou meu braço, e nós dois brigamos, eu tentando escapar e ele tentando me parar. "Alguém é obrigado a perceber isso", eu rosnei. "Ninguém vai perceber", ele me disse, "e você está enganado se acha que ele vai deixar você acender isso em primeiro lugar." Lutando, eu o empurrei para longe de mim, e ele me deixou ir. Sim, eu sei . Era um tiro no escuro, e talvez sem o dinheiro da mamãe e do papai, não havia sentido em tentar escapar, porque se eles saíssem daqui, só poderiam voltar para casa para as mesmas pessoas que os enviaram aqui em primeiro lugar. Eles não desistiam de seus nomes, se escondiam no Brooklyn e eram entregadores de pizza.

Mas eu não pertencia aqui. Eu tinha um emprego e não precisava de nada de ninguém. "O que você fez para ser enviado para cá?" Eu perguntei a ele. “Quero dizer, seus pais realmente te enviaram aqui? Você não é o favorito deles ou algo assim? Ele apenas segurou meus olhos, recusando-se a responder. Já fazia um tempo - talvez um ano ou mais. Micah disse que Rory era a última nova chegada sete meses atrás, e mesmo ele já estava em casa uma vez, apenas para ser enviado de volta. O que Will estava fazendo consigo mesmo? Ele ia ter a vida. "Você tem 26 anos", eu disse a ele. “O que vem depois disso? Onde você vai? Você de repente cresce? Eu procurei seus olhos. “Se não aconteceu até agora, não vai acontecer. Você faz, e eu vou fazer. Ele entrou, olhando para mim. "Ouvi dizer que você está fazendo o jantar", foi tudo o que ele respondeu. “Estamos com fome agora. Vá cozinhar. Eu dei um olhar. Desculpe? Eu o empurrei no peito, empurrando-o para trás. Eu não estou te servindo. Não estou sentado à sua mesa. Você pode estragar sua vida sem se importar. E também… "Você deu a minha roupa de baixo", eu disse. Seu filho da puta. Um sorriso brincou nos cantos de sua boca, mas ele simplesmente se virou para mim, segurando seu sorriso. "Mas então você não precisava deles, certo?" Eu provoquei, acalmando minha voz. - Ainda tem meus cor-de-rosa depois do baile? Você os usou muito ou apenas se lubrificou com suas próprias lágrimas ao longo dos anos? ” Ele se agachou e entrou no meu rosto com os olhos em chamas. "O que faz você pensar que não havia muitas calcinhas quentes e molhadas ao longo dos anos?" Girando, ele saiu e eu queimei um buraco em suas costas quando ele desapareceu na casa. Acredite em mim, Will Grayson. Eu sei exatamente onde você esteve.

Emo y Nove anos atrás “Eles têm macarrão com queijo, hambúrgueres, tetrazzini de peru”, disse Erika Fane a uma garota à minha frente na fila, “e torta de frango hoje, mas eu recomendo os sanduíches de frango. Eles são bons e picantes. Não. Eles não são. Os calouros foram os únicos que ainda não haviam percebido de onde vinham aquelas cólicas no meio do quinto período. A outra loira que parecia ser sua irmã - exceto Erika Fane não tinha uma irmã - apenas ficou lá, sem olhar para as seleções que Fane listou. "Tudo parece bem", ela respondeu. "O que você recomendar." Fane pegou o sanduíche de frango embrulhado em papel alumínio e trouxe para ela. A outra garota estendeu as duas mãos, procurando o item. Eu estreitei os olhos, olhando para ela. Lentamente, e mantendo os olhos voltados para a frente, ela pegou o item e o colocou na bandeja, embora um pouco desajeitado. Como se ela não pudesse ver. Realização amanheceu. Era Winter Ashby. A irmã caçula de Arion Ashby. Ela era cega, eu ouvi. Bem, espero que ela fosse melhor do que sua irmã. Quando ela começou aqui? Eu raramente almoçava e não estávamos nas mesmas aulas, então eu nunca a tinha visto antes. Eles desceram a fila, mas não antes que um ataque de consciência me atingisse e eu puxei o sanduíche de frango da bandeja, substituindo-o silenciosamente por um hambúrguer sem que ela ou Fane percebessem. Ela não saberia a quem agradecer, mas tudo bem. Peguei um hambúrguer e uma banana antes de estender a mão e pegar uma garrafa de água, adicionando-a à minha bandeja. Um braço veio ao meu redor e pegou minha gravata, passando-a por dedos longos e bonitos, veias salientes através da costas da mão dele. "Boa gravata", ele sussurrou perto do meu ouvido. Meu coração pulou e parei de respirar por um momento. Sua respiração fez cócegas no meu cabelo. "Obrigado por usá-lo." Não pude me virar e olhá-lo porque tinha certeza de que meu rosto estava com dez tons de vermelho. Ele colocou a gravata em mim depois do filme quando me deixou em casa, e eu não ia usá-la, mas ... Ele havia tirado outro dia ruim e o tornara bom. Eu gostava de usar algo que me lembrava. Ele mergulhou, deslizando a mão em volta da minha cintura e respirando no meu pescoço. "Emmy ..." O calor cobriu meu corpo, ouvindo-o dizer como havia dito quando eu o montei no teatro. "Por favor", implorei, jogando a mão dele, "apenas ... volte para a sua mesa." Olhei para seus assentos regulares, vendo Damon nos observando enquanto garotas bonitas

vagavam por aí. "Há muito para manter sua atenção." "Não é isso que eu quero", ele provocou, apertando minha cintura novamente. Desci a fila, olhando em volta para ver se mais alguém estava nos observando. "Não se preocupe", ele disse me soltando e adicionando um brownie e leite com chocolate à minha bandeja. “Tudo o que eles vêem é eu transando com você. Eles nunca suspeitariam ... "Que você estava falando sério?" Ele sorriu para si mesmo e jogou um saco de biscoitos e algumas batatas fritas na minha bandeja. "Não, que você gosta de mim." Ele alcançou meu outro lado, sua bochecha na minha enquanto pegava um copo de pudim e frutas. Ele cobriu minhas costas, pressionando contra mim, e meu coração bateu tão rápido. Virei minha cabeça, sentindo seus lábios perto dos meus. "Por favor, apenas ..." Vá se sentar. Mas as palavras foram perdidas e eu não terminei a frase. O suor esfriou meu pescoço e eu finalmente apertei minha bandeja, me controlando. "Apenas sente-se", eu bati e depois pisquei, vendo toda a merda na minha bandeja. “E pare de colocar toda essa comida aqui! Você não está comendo comigo. "É para você", ele me disse, pegando a carteira. Você é pálida. Tudo isso é kosher, certo? ” Rosnei, começando a devolver a comida, mas ele pegou minha bandeja e entregou o dinheiro ao caixa. "Vou precisar da minha gravata", disse ele. "Esta noite." "Eu não posso", eu disse a ele. "Você irá." Ele pegou o troco e me entregou a bandeja. "Eu vou buscá-lo no final do seu quarteirão às onze." "Eu não posso", eu disse, mais alto desta vez. Mas ele chegou mais perto, olhando para mim. “E então eu vou te levar para minha casa. Só nós. Quero ter uma maratona de Missão Impossível com você hoje à noite. Uma missão: Impos …? Eu bufei, apesar de mim, e rapidamente desviei o olhar, tentando esconder o meu sorriso. Deus, ele era um idiota. Eu queria ir embora. Eu fiquei lá, balançando a cabeça distraidamente. "Eu não posso", eu murmurei. Martin descobriria. Minha avó precisaria de mim. Tivemos aula amanhã. Eu deixaria as coisas acontecerem, ele só me faria arrepender. Mas ele entrou, pegando a gravata no meu pescoço e esfregando-a entre os dedos. "Você vem a mim", disse ele, "ou eu irei até você". • • • Eu recebi um A naquele pacote de estudos de Lolita . Mais de uma semana depois, e eu ainda recebi um A. E a melhor parte foi que eu nem entreguei. Fiquei tentado. Mas eu simplesmente não consegui. Todo sucesso educacional que eu teria depois seria prejudicado. O resto da minha vida teria acabado. Uma fraude. Uma fraude. Um péssimo exemplo para meus filhos.

Tudo porque eu fingi uma tarefa em inglês. Era assim que eu era neurótico. Infelizmente, o braço comprido de Will Grayson se estendeu até o caderno de notas do professor e mudou meu zero para cem por cento, apesar da tarefa que faltava. Não é muito discreto. Eu ficaria bem com noventa e oito. Seguro com noventa e dois, até. Eu informaria o Sr. Townsend amanhã que a nota estava errada. Se eu não esquecesse. Atravessei o vestiário vazio e abri a cortina do chuveiro, entrando e pendurando minha toalha no gancho. Ligando a água, mergulhei minha cabeça já molhada sob o spray, minha pele arrepiada ao sentir a água quente. Eram apenas quatro e meia da tarde. Eu ainda tinha horas antes de conhecer Will, e mesmo que eu tenha passado o resto do dia - e meu tempo privado entrando na piscina para um treino depois - tentando me dizer que não me importaria quando onze rolassem ao redor, e eu o deixei esperando no final do meu quarteirão, doeu um pouco por dentro com a ideia de explodi-lo. Não deve doer, certo? Eu nunca concordei em ir à casa dele hoje à noite. Ele nunca perguntou. Apenas mais um cara fazendo você se sentir obrigado a mostrar a ele o quanto você é grato pela atenção dele. Coloquei um pouco de xampu na mão do dispensador na parede e lavei o cabelo, tentando me apressar. Eu ainda tinha que fazer o jantar, fazer a lição de casa e prometi à minha avó que assistiríamos a um filme no quarto dela hoje à noite. E eu ainda queria ir ao gazebo hoje à noite para fazer algum trabalho. Will poderia vir até mim. Se ele me encontrasse. Lavei meu cabelo e condicionei, bombeando um pouco de sabão na minha mão e esfregando a piscina do meu corpo. Mas parei, sentindo as pontas das minhas pernas. Talvez eu deva me barbear de novo. Quero dizer, se ele me encontrou, eu ... Então balancei a cabeça e me levantei. Para Cristo bem. Junte-se. Eu terminei de lavar e enfiei a cabeça sob a água novamente, lavando o condicionador do meu cabelo enquanto olhava para frente. Mas então uma sombra se moveu do outro lado da cortina do chuveiro, e eu congelei. Parou, parado ali, a forma escura pairando do lado de fora. Meu coração pulou uma batida. Apenas a iluminação de emergência permaneceu acesa, já que não deveria haver ninguém ficando depois da escola para qualquer esporte ou banda hoje, então eu pisquei como se isso clareasse minha visão. Merda, eu precisava dos meus óculos. Eu podia ver tudo bem sem eles, mas estava míope. "Olá?" Eu chamei. "Que é aquele?" Esquecendo de desligar o chuveiro, estendi a mão e agarrei minha toalha, segurando-a contra o meu corpo. "Martin?" Eu disse. A sombra abriu a cortina lentamente, e um nó inchou na minha garganta quando Damon Torrance entrou no chuveiro comigo. "Que diabos?" Eu lati. Mas ele apenas se aproximou, fechando a cortina e se aproximando de mim com uma toalha em volta da cintura, seu sorriso aparecendo. "Martin?" ele repetiu. "Por que seu irmão estaria perseguindo o vestiário das meninas?" "Por que você é?"

Recuei na parede, o chuveiro derramando sobre meus ombros e encharcando a toalha que apertava no meu corpo. Ele encolheu os ombros. “O treino acabou. Eu precisava de um banho. "O time não está praticando esta noite." Eu o empurrei no peito, empurrando-o para longe. Você esteve aqui. Você estava me esperando? Mas ele acabou de voltar, me prendendo na parede. "Shhh ..." Ele acariciou meu cabelo, pressionando seu corpo no meu enquanto respirava em mim. Meus joelhos começaram a tremer, e eu apertei minhas coxas, de repente, sentindo como se fosse me molhar. Eu me afastei, empurrando-o com uma mão e segurando minha toalha com a outra. "O que você quer?" Ele prendeu meu pulso na parede ao meu lado enquanto sorria. Quero saber o que ele vê em você. Talvez eu também veja. Meu estômago torceu em um nó. Eu prefiro morrer, porra. Eu olhei em seus olhos negros e cheirei aquela merda que ele fumava, um grito alojado na minha garganta. Apenas grite. Grito. Não havia ninguém aqui para me ouvir, e mesmo que houvesse, Martin Scott não acreditaria em mim. Eu pagaria por isso de qualquer maneira. "Saia", eu cerrei os dentes. "Afaste-se de mim!" "Eu pensei que você teria mais brigas", disse ele, me estudando. "Você é meio decepcionante." Você só pode ficar duro se eu estiver com medo? Eu estava assustado. "Sair." Eu olhei nos olhos dele e depois dei um tapa nele, mas ele disparou para minhas mãos, tentando agarrá-las enquanto eu lutava. Minha toalha caiu e ele segurou meus dois pulsos, dobrando meus braços nos cotovelos e segurando minhas mãos entre nossos peitos, usando seu peso para mantêlos presos. "Sair!" Eu rosnei. "Então grite", ele exigiu. Fechei minha mandíbula, fingindo que estava duro, mas estava respirando uma milha por minuto. Ele olhou nos meus olhos, a água caindo sobre nós dois enquanto ele procurava meu rosto. "Por que você não grita?" Você não entenderia. Eu deduzi que era novo para ele. Ele atacou, porque conseguiu, mas arruinou todos os seus planos quando ele não foi o primeiro rodeio da vítima, não foi? Porque não era o sangue que ele estava procurando, mas o medo. Não era o sexo, mas o poder. Seus olhos desceram pelo meu pescoço e lentamente pelo meu braço, estreitando-se. Eu não grito porque ... "Porque gritar não ajuda", ele murmurou. "Faz?" Meu coração trovejou no meu peito, mas eu permaneci congelado, olhando para ele enquanto ele olhava para o meu corpo e as contusões nas formas de dedos em volta do meu braço. Os arranhões nas minhas pernas e o azul e o roxo nos meus ombros.

ç p "Porque você se cansa de ser a vítima", disse ele, como se estivesse pensando em voz alta, "e é mais fácil deixar isso acontecer." Ele levantou os olhos, encontrando os meus novamente, e minha garganta se esticou dolorosamente quando suas palavras se enterraram em mim. Ele afrouxou o aperto, mas eu não corri. "Apenas fingir que estamos no controle de tudo o que está acontecendo conosco", ele me disse. Ele piscou algumas vezes, seu comportamento mudou completamente, um conjunto perturbado em sua testa. Meu queixo tremia. "Até que você não se lembre de quem era antes de começar a mentir para si mesmo", acrescentou. "Até que você não se lembre de sorrir quando não doeu." Lágrimas encheram meus olhos, e eu cerrei meus dentes para manter minhas coisas juntas. O abuso pode parecer amor. Lembrei-me de suas palavras da aula de literatura. Pessoas famintas comem qualquer coisa. Seus olhos caíram no meu corpo novamente, sua cabeça inclinando e tomando o roxo e o vermelho de um lado do meu torso e os outros nas minhas coxas. Ele não tinha nenhuma marca que eu pudesse ver, mas havia outros tipos de dor. "Will é assim", disse ele, sua voz suavizando, sombria agora. "Ele não está?" Como um sorriso que não dói. Eu assenti. "Fácil, normal, pacífico ..." ele me disse. “A única coisa na minha vida intocada por qualquer coisa feia. Nada o maculou. Ele é a única coisa que ainda é linda e acha que o mundo é lindo e acredita que as pessoas são lindas e toda essa merda. ” Sim. Mas não pude dizer isso em voz alta, porque já era difícil o suficiente conter o soluço. "Você não pode tirá-lo de mim", Damon me disse, dando um passo para trás e me deixando ir. E, naquele momento, entendi exatamente qual era o problema dele. Ele não gostava de mim. Ele se ressentiu de Will gostar tanto de mim. Um dia vestindo sua gravata da escola, porque eu adorava o jeito que ele me fazia sentir que tinha que ter um pedaço dele a cada momento, não era nada comparado aos anos em que Damon confiou em Will para ser seu pequeno farol de esperança que o mundo ainda era um lugar bonito. "Você sabe que não vai funcionar de qualquer maneira", apontou Damon. “A família dele é uma das mais ricas do país, Emory. A vida dele está muito além da sua compreensão e vice-versa. Você sabe que não tem lugar na foto do regresso a casa de Will Grayson. Baixei os olhos, afundando lentamente e pegando minha toalha encharcada, segurando-a sobre o meu corpo. "Eu sei", ele continuou. “Dói ouvir isso, mas é verdade, e você sabe disso. E o que mais? É inútil, porque você sabe como é. Até eu sei como você é. A escola inteira sabe. Ele não se encaixa, porque você está comprometido em ser infeliz e apenas o arrastará para baixo. Eu apertei minhas mãos, querendo arranhá-lo bem. Eu não estava infeliz. Eu fui… Meu coração afundou e desviei o olhar. Ele estava certo. O que eu tinha feito desde o começo, mas afastou Will?

Eu sabia como terminaria, então sabia melhor do que deixá-lo começar. “Ele te desgastou”, continuou Damon, “e você precisa de uma libertação. Entendi." Ele se aproximou de mim novamente, a água espirrando sobre seu corpo enquanto pairava sobre mim, impondo de uma maneira diferente agora que ainda me assustava, mas não se assustava como antes. "Então leve para o que é", ele sussurrou. "E solte comigo." Meu estômago girou. Hã? "A paixão dele vai acabar, então finja que você é quem está no controle", provocou Damon. “Chame pelo que é, porque com certeza não é amor. É uma paixão. Hormônios. Gratificação instantânea. Encenando." Não. Não foi. Foi isso? Quero dizer, ele estava certo? Will foi apenas um arranhão? Ele alguma vez seria algo mais? Eu sabia que ele não faria. Eu poderia fazer isso com qualquer um. Eu poderia fazer o que quisesse. Will não era a única pessoa com quem eu poderia escapar. "Você sente isso, não é?" Damon perguntou. “Que crianças como nós sentem que nunca o fará? Isso precisa destruir qualquer coisa boa, porque todo homem por si mesmo, e se você não pode vencê-los, junte-se a eles. Ele entrou e acariciou minha cabelo e meu peito doíam, como se algo quisesse arrancá-lo, e eu só queria que a dor terminasse. Mesmo por um minuto. Eu queria o controle. "Esse formigamento entre suas coxas", ele ofegou, "isso está lhe dizendo para deixar isso acontecer, porque no banco de trás do meu carro é onde você estará no comando." Eu tremi, lágrimas se acumulando, mas quando ele pressionou seu corpo no meu, eu ofeguei, meus olhos se fechando. "E quando você terminar comigo", ele respirou sobre a minha boca, "você será o primeiro a se afastar de algo que nunca iria acontecer de qualquer maneira. Você pode fazer isso comigo. Não brinque com o coração dele. Use-me, em vez disso. Eu estaria no comando, porque nunca amaria Damon. Eu nunca estaria quebrado. "Eu estou bem", ele sussurrou, segurando meus olhos. “Eu sou muito bom, Emory, e vou fazer valer a pena e poupar a dor dele. Contanto que você saia agora. Coloquei minhas mãos em seu peito, entretendo como seria. Como seria senti-lo em cima de mim. Como seria beijar essa boca. Pensei em como seria ... por um momento. E então eu pisquei por muito tempo, limpando minha garganta. Ele foi bom. Eu admitiria isso. Não é de admirar que ele tenha tanta bunda quanto ele, porque se tudo que alguém queria era sexo, Damon Torrance era talentoso em manipular a mente de alguém. Colocar os óculos certos sobre os olhos de alguém para fazê-los ver o mundo como ele queria que eles o vissem. Deus ajude a mulher que já se apaixonou por ele. Eu fiquei tentado. Eu estava cansado de mim mesmo, e era atraente - a perspectiva de não ser eu por uma noite. Mas Will gostava de Em. Prefiro viver para sempre na memória do cinema do que fazer outro com mais alguém.

Eu empurrei Damon para longe. "E você se chama amigo dele." Ele ficou lá, vacilando por um momento, mas depois riu, se recuperando. "O melhor amigo dele", ressaltou. "Talvez ele tenha me enviado para testar você." Revirei os olhos, envolvendo a toalha em volta de mim e fechando a água. "Ou talvez não", disse ele, e eu olhei para ver seus olhos caindo pelo meu corpo lentamente. “Você teria gostado, sabia? Eu acho que poderia ter gostado, na verdade. Certamente não teria sido uma tarefa árdua. Idiota. "Saia", eu disse. Ele assentiu, virando-se. "Bem, eu tentei." E então ele olhou para mim por cima do ombro. "Will viu os machucados?" Eu fiquei tensa. "Esteja preparado para o que vai acontecer quando ele acontecer", alertou. "E o que pode acontecer com ele se ele for contra um policial." Ele saiu e eu fiquei lá, meus ombros lentamente caindo com o peso de suas palavras. Will nunca poderia ver os machucados. • • • A lua estava baixa, lançando a única luz na cozinha enquanto eu descarregava a máquina de lavar louça. Eu empilhei os copos e troquei os talheres, recusando-me a olhar para o relógio que batia na parede, o pêndulo lá dentro marcando os segundos. "Você deveria ir para a cama", disse uma voz. Eu vacilei, ouvindo Martin atrás de mim. Ele se aproximou do meu lado e se abaixou, pegando alguns pratos da lavadora e entregando-os para mim. Eu os peguei, me preparando. "Eu vou depois disso", murmurei. "Promessa." Eu me virei e coloquei os pratos no armário, esperando seu temperamento. Sempre esperando. "Suas notas estão boas", ele me disse. “E o gazebo está chegando. As pessoas me elogiam por isso. Ele colocou a tigela suja e o garfo na máquina de lavar louça, e eu lavei a pia e limpei os balcões. "Você ainda tem um ano para começar a se inscrever, mas vou tentar ajudar em qualquer lugar que você queira ir para a faculdade", disse ele. "OK?" Pisquei a queima repentina nos meus olhos, assentindo. Esses humores eram mais difíceis de aguentar do que os violência. Limpei o fogão, colocando a colher de volta no lugar e esperando ele sair. Mas então, senti seus dedos roçarem meu cabelo e parei, parado ali, mas ainda não olhando para ele. "Sinto muito, você sabe?" ele engasgou e pude ouvir as lágrimas em sua garganta. Fechei minha mandíbula, tentando mantê-la unida. "Eu amo você, Emmy." Ele fez uma pausa. “É por isso que eu quero que você vá. Você será a única coisa nesta família que não será um fracasso. Fechei os olhos. Por favor, apenas vá. Por favor. “Isso só aumenta”, explicou ele nas minhas costas, “o dia todo, todos os dias, até que eu não possa ver direito, e estou confusa, cega e pronta para pular da minha pele. É como

se eu não pudesse parar. E quando ele chega em casa, ele tira comigo, porque eu não vou contar e não vou correr. "Eu nem sei o que estou fazendo quando faço", ele murmurou. "Eu simplesmente não consigo parar." Uma lágrima caiu na minha bochecha, mas não fiz barulho. "Você sabe que não sou eu", disse ele. "Certo?" Eu balancei a cabeça, terminando o fogão. "Lembra quando eu deixava você andar no banco da frente?" ele disse rindo um pouco. "Mesmo que a mãe disse que você eram muito pequenos, então esperaria até sairmos da garagem e deixaria você rastejar na frente? Eu forcei uma risada. "Sim." Eu olhei para ele por cima do ombro. "Desde que eu prometesse não contar à mamãe que você estava dirigindo uma noite de cassino no porão enquanto eles estavam na Filadélfia naquele momento." Ele riu. "É estranho que alguém que amou violar as regras tenha se tornado um policial?" "Não", eu disse a ele. “Eles são os melhores policiais. Eles conhecem todos os truques. Ele sorriu. "Verdade." E que lugar melhor para um criminoso se esconder? Eu não disse isso em voz alta, no entanto. "Eu tenho uma coisa para você hoje." Ele se virou e secou as mãos, caminhando para a mesa onde estava uma bolsa marrom. Chegando, ele pegou um grande livro de capa dura e se aproximou, entregando-o para mim. "É usado, mas chamou minha atenção hoje quando passei pela venda na calçada da biblioteca." Maiores mergulhos em alto mar. Eu sorri e comecei a folhear, evidenciando meu interesse. "É ótimo", eu falei. "A fotografia é tão bonita." "Eu pensei que você iria gostar." Ele se virou e pegou sua garrafa térmica e lancheira, e um vislumbre de alívio me atingiu, sabendo que ele estava se preparando para sair para o turno da noite. Tomei uma bem-vinda quantidade de ar. "Eu amo livros de mesa", assegurei a ele. "Obrigado por lembrar." Ele veio e beijou minha testa, e eu parei, apenas relaxando novamente quando ele se afastou. "Tranque firme", disse ele. E durma bem. Estarei em casa às sete. "Tchau." Ele saiu, indo para o trabalho, mas foi só quando ouvi o motor do carro desaparecer na rua que finalmente me mudei. Colocando a sacola na reciclagem, carreguei meu livro, verificando as portas e certificando-me de que as luzes estavam apagadas antes de subir as escadas para o meu quarto. Deixei a lâmpada apagada e segui para minha estante de livros, empurrando a fila de livros para cima novamente e colocando a mais nova adição à minha coleção. Barcelona: uma história arquitetônica. 101 cavernas mais surpreendentes. Sempre Audrey: Seis fotógrafos icônicos. Uma estrela lendária.

Oeste: O Cowboy Americano. História do mapa do mundo por mapa… Recuei, lendo todos os outros espinhos nas duas prateleiras, pesados com mais do que apenas o peso dos livros de capa dura. Eu gostava de colocá-los na prateleira sempre que ele me dava um. Foi um prazer para ele me ver mostrar seus presentes, mas também ... era como se eu tivesse conseguido algo. Foi como um troféu. Quando os hematomas desapareceram, e eu não tinha mais nada para mostrar o que nunca desapareceria na minha cabeça, eu tinha isso. Um livro para cada vez que me levantei. Novamente. E de novo. E de novo. Ele me comprou outras coisas ao longo dos anos, presentes toda vez que passou sua raiva e a culpa surgiram, e essas coisas também estavam espalhadas pelo quarto. Coisas que deixaria para trás quando saísse, para que, quando ele chegasse aqui, ele visse e se lembrasse de tudo, mas eu tivesse ido embora. Eu baixei meus olhos. Pelo menos, foi o que eu disse a mim mesma. Minha avó dormiu no corredor, o toca-discos no quarto dela até o final do lado A, e eu queria que ela vivesse para sempre, mas às vezes ... Martin seria muito pior se ela não estivesse aqui. Ela era a única pessoa que me amava. Eu precisava que ela continuasse viva. Mas ela estava com dor. E se ela ainda estivesse viva quando eu deveria ir para a faculdade, eu não poderia sair. Eu não poderia deixá-la com ele, e eu teria que ficar aqui. Eu me odiava por esse pensamento, mas ... Enquanto eu não queria que ela fosse, eu precisava sair daqui. O que diabos eu ia fazer? Eu me abracei no meu cardigã, vestindo apenas meu short e camiseta por baixo, e me virei para fechar minhas cortinas. Mas alguém estava sentado lá, no canto do meu quarto, na minha cadeira. Eu ofeguei, pulando para trás. "Ei", disse Will. Meus olhos se arregalaram e eu respirei fundo, meu coração ainda estava alojado na minha garganta. "Que diabos?" Corri para a minha janela, colando minha bochecha no painel para ter uma vista da entrada da garagem e me certificar de que meu irmão se foi. "Nenhuma vela na sua janela hoje à noite?" ele perguntou. Mas eu não estava ouvindo. "Você está louco?" Examinei o máximo de rua que pude ver através da árvore do lado de fora, mas não vi o caminhão de Will. Felizmente, ele estacionou longe. Como diabos ele chegou aqui? Meu irmão acabou de sair. Ele poderia tê-lo visto. "Você tem que acender uma vela, Emmy." "Eu nunca acendo uma vela!" Rosnei em um sussurro para que minha avó não ouvisse. “Eu não dou a mínima para o EverNight. Você tem que sair." Ele estava sentado lá, vestindo jeans e uma camiseta verde do exército que destacava a cor dos seus olhos, mesmo daqui. Seu cabelo estava relaxado, o gel do dia desapareceu e se espalhava pelas têmporas com tanta beleza. "O que foi que eu disse?" ele disse em voz baixa. "Se você não vier a mim, eu vou até você."

Então eu não apareci no final do quarteirão. Por mais importante que fosse uma missão: a maratona impossível , eu tinha outras coisas a fazer, e ele se esqueceu de perguntar se eu estava livre esta noite. Ele olhou para mim, com os braços apoiados na cadeira, e eu forcei uma careta, apesar do tiro de excitação no meu corpo ao vê-lo. "Não acredito que Emory Scott tenha um cartaz de Sid e Nancy na parede", brincou. "Um par de viciados desagradáveis, um que mal conseguia tocar violão." "Por favor", eu perguntei, ignorando suas provocações. "Você não pode estar aqui." Ele se levantou devagar, sem tirar os olhos dos meus. "Ou talvez você tenha uma queda por romances condenados." Eu recuei quando ele se adiantou. "Apenas saia", eu disse a ele novamente. Mas ele continuou vindo. "Você é tão bonita", ele sussurrou. Eu balancei minha cabeça, curvando meus dedos em punhos. "Mas eu estou ficando muito cansada de você me olhar assim", disse ele, sua expressão repentinamente séria. "Como se eu não fosse confiável." Bem, ele poderia? E mesmo que eu pudesse confiar que ele tivesse boas intenções comigo, eu não estava pronta para isso. Eu não o queria envolvido na minha vida. Eu estava fazendo um favor a ele. Adorei o teatro e valorizaria a memória para sempre. Mas Damon estava certo. Ontem foi divertido. Nós terminamos. "Você precisa sair", eu disse novamente. Seus olhos se afiaram em mim. "E eu estou ficando muito cansado de você dizer isso." Sua mandíbula flexionou. "Qual é o problema? Ontem foi incrível. Por que você sempre tem que pensar tanto até transformar algo bom em algo ruim? "Eu não devo nada a você", eu disse, "e eu não o convidei, então apenas saia! Saia." Ele parou, o brilho em seus olhos quase tão comovente quanto seu sorriso. “Sabe, eu fui mais gentil com você do que eu Teve que ser." Ele ergueu os ombros. "Você sabe quantas garotas eu posso conseguir assim?" Ele estalou os dedos, e o protetor engraçado, descontraído e doce dos últimos dias se foi. Acredite, eu estava bem ciente de que ele poderia conseguir qualquer pedaço de bunda que ele queria e já tinha. Eu não fui o primeiro a tocá-lo ou beijá-lo. "Bem, eu deveria apenas agradecer às minhas estrelas da sorte que todo o meu trabalho incansável e árduo te seguindo por aí como um filhote patético, apenas para que sua atenção seja realmente prestada!" Eu gritei, chamando-o de fodidamente bom. Ele me perseguiu! Não o contrário. Ele deu um passo em minha direção, mas então alguém chamou meu nome, e ele parou, nós dois olhando um para o outro. Meu sangue ferveu, e eu já podia ver seu pescoço brilhando com uma leve camada de suor. Tudo estava quente. Estava escuro, estávamos perto e minha cama estava ali. Meu clitóris palpitou uma vez e parei de respirar. "Emmy", uma voz pequena chamou novamente. Eu pisquei, liberando a respiração que eu não sabia que estava segurando. "Emmy?" minha avó ligou novamente. A postura rígida de Will relaxou um pouco e seus olhos se suavizaram. Baixei o olhar e balancei a cabeça, sem conseguir

mais que um sussurro. "Por favor, apenas saia." Saí da sala, virei à direita e fui para o quarto da minha avó, a brisa da tarde fazendo suas cortinas brancas ondularem. Ela tentou se levantar na cama, seu robusto robe rosa enrolado em volta dela. "Ei, ei", eu disse, correndo e levantando o fio para a máscara de oxigênio, para que ela não o pegasse. "Deixa comigo. Estou aqui." Ela sentou-se mais, recostando-se nos travesseiros enquanto eu a ajudava a tirar a máscara. Eu o levantei, ouvindo-a respirar e me certificando de que ela estava bem por enquanto. "Você está bem?" Eu perguntei. "Eu só precisava de água." Peguei seu copo e encha novamente a água, entregando a ela enquanto eu segurava o canudo no lugar. "Você se esqueceu de acender minha vela", disse ela, tomando um gole e olhando para mim. Eu olhei para ela, minha testa ainda tensa de um momento atrás. Todo mundo estava fora para tentar a minha paciência hoje, parecia. "Não me dê esse olhar", ela avisou. “Vá acender. É o meu último, sem dúvida. Apertei meus lábios, sabendo que não havia como argumentar com isso. Ela pode não estar aqui no próximo EverNight. Bem. Virei-me e caminhei até a lareira, pegando os fósforos que guardávamos para a lareira que ela não usava mais e levei uma das velas da meia-noite com cheiro de patchouli para o peitoril da janela. Coloquei-o no chão e acendi, certificando-me de que a chama estivesse visível através do vidro. Uma tradição tão estúpida. Embora houvesse algo mais atraente agora, já que Will me contou mais da história. Todo dia 28 de outubro, desde 1955, um ano após o assassinato de Cold Point, os moradores de Thunder Bay acendiam velas nas janelas de seu quarto para Reverie Cross no aniversário de sua morte. Enquanto o time de basquete fazia suas peregrinações anuais ao túmulo de Edward, todos os outros honravam sua vítima, convencendo-se de que, se não o fizessem, nem mesmo a morte reteria sua vingança. Se sua vela ainda estava acesa pela manhã, você estava a favor dela. Caso contrário, algo ruim aconteceria antes da próxima EverNight. Fazia tanto sentido quanto jogar sal por cima do ombro para afastar a má sorte. Eu assisti o reflexo da vela piscando na janela e depois estendi a mão, fechando a outra janela. Se ela quisesse que a vela permanecesse acesa, teria que passar uma noite sem o seu amado vento. Lancei um rápido olhar pela janela, me perguntando se Will tinha saído. Andando para o lado dela, peguei a xícara e a coloquei, afastando os cabelos do rosto. Oitenta e dois anos e ela parecia quinhentos. Exceto pelos olhos. Aos seus olhos, ela ainda parecia ter dezesseis anos e secretamente planejava roubar o carro do velho para um passeio de alegria com as amigas. "Você tem um menino aqui?" ela perguntou. Eu parei. "Não, Grand-Mère."

"Menteuse", ela respondeu, me chamando de mentirosa em francês. "Qui c'est?" "Quem é quem?" Ela apontou o queixo para trás de mim e eu me virei para ver Will parado na porta. Droga. Eu disse para ele sair. Mas ele apenas entrou, sorrindo gentilmente. "Allô", ele disse. "Je m'appelle Guillaume." Eu fiquei boquiaberta para ele, ouvindo French vomitar pela boca como se não fosse nada. Guillaume era a variante francesa de William. Seriamente? Francamente, fiquei surpresa que ele falasse inglês. Imaginei-o para alguém que se comunicava apenas emojis. Mas minha avó sorriu. "Parlez-vous français?" "Un peu", disse ele, medindo cerca de meia polegada com os dedos. "Très, très peu." Ela riu, e o mesmo sorriso que o fez parecer que ele foi feito para abraços espalhados por seu rosto. Ele olhou para ela e eu revirei os olhos. Un peu, minha bunda . Minha avó nasceu aqui, mas seus pais vieram de Rouen, na França. Eles fugiram nos anos trinta sob a crescente ameaça da Alemanha, e mesmo que ela tenha crescido falando inglês na escola aqui, seus pais fizeram questão de preservar sua herança. Por sua vez, ela criou minha mãe para falar francês também. Não falei tão bem quanto gostaria, mas entendi. Mais francês saiu da boca de Will enquanto ele falava com ela, e eu ouvi. "Espero que não tenhamos acordado você." Ele parecia pensativo. “Sua neta estava me dando a surra verbal que eu merecia. Peço desculpas." Meu coração bateu um pouco, mas depois minha avó riu. "Talvez merecido", disse ela. "E talvez ela tenha meu temperamento curto." Eu olhei para ela. Instalando-se novamente em sua cama, ela tirou a máscara do gancho, segurando-a. "Demorou muito tempo para eu conhecer alguém que pudesse me levar", explicou ela. “Esse é o problema das pessoas quebradas, Guillaume. Se algum dia lhe dermos nosso coração, você saberá que merece. Lágrimas brotaram em mim, mas apenas por um momento. "Ele era paciente comigo", disse ela, um olhar distante nos olhos. Meu avô. Há muito tempo que passou, mas eles estavam bem e verdadeiramente apaixonados. Pelo menos ela ficou feliz por um tempo. "Agora vá", ela nos disse, começando a colocar sua máscara. "Estou cansado." Como diabos ela era. Nós poderíamos assistir a um filme ou algo assim. "Grand-Mère ..." Mas ela gritou: “Vá! Seja jovem! Eu queria rir, dizendo a ela que eu tinha quarenta e três neste momento e acabei de terminar, mas isso a faria feliz se ela soubesse que eu era feliz, então ... Ela colocou a máscara e saímos da sala, eu liderando o caminho de volta para o meu. Uma vez lá dentro, fechei a porta e vi Will acender uma vela no peitoril da janela. Foi o que estava sentado na penteadeira da minha avó. Ele deve ter roubado. Ele tirou um isqueiro do jeans e acendeu, posicionando-o no centro quando o pequeno brilho ganhou vida, queimando contra a noite negra.

Ele se virou, a luz da chama piscando em seus olhos quando ele olhou para mim. "Não há filmes hoje à noite, então?" ele perguntou, andando pelo meu quarto. Eu balancei minha cabeça, sem encontrar seus olhos. "E eu acho", continuou ele, movendo-se em minha direção, "mesmo que você pudesse sair, de qualquer maneira." Dando um passo, me afastei dele, nós dois circulando um ao outro. Mais uma vez, balancei minha cabeça. "Porque você suspeita de tudo de bom", ele me disse. Fiquei em silêncio, continuando a me afastar enquanto ele se movia no. “E não vai acabar quando você for para a faculdade ou sair desta cidade, Em. Nada vai mudar. Você ainda não terá coisas boas. Tentei engolir através do nó na garganta, mas não consegui. "Porque você ainda será você", disse ele. Inspirei e expirei algumas vezes, e então as palavras se espalharam antes que eu pudesse detê-las. "Eu quero deixar isso acontecer", eu disse a ele, finalmente olhando para cima e encontrando seus olhos. “Parte de mim realmente faz, Will. Você sabe porque?" Ele olhou, e eu mal notei que nós dois paramos de nos mover. "Porque assim que acabou, eu sei que nunca mais precisarei ouvir de você." Eu não pisquei enquanto segurava seus olhos, seus lindos verdes afiando e sua coluna endireitando. Sim, porra, você seria a única maneira de se livrar de você. Foi quase tentador. Mas então eu vi seus lábios apertarem enquanto seus olhos brilhavam. Ele ficou em silêncio, parecendo surpreso, e eu vacilei. assistindo minhas palavras atravessarem sua cabeça, cortando um caminho sangrento do qual eu imediatamente me arrependi. Ele baixou os olhos, enfiou o isqueiro no bolso e soltou um suspiro resolvido. "Por que é que és tão mau?" Mas ele realmente não queria uma resposta. Virando-se, ele saiu do meu quarto e desceu as escadas, e naquele momento, meu interior desmoronou, porque eu sabia que tinha ido longe demais. Eu não queria isso. Eu não queria que ele fosse, porque nunca mais teria notícias dele. Eu iria para a escola amanhã, passaria por ele nos corredores, mas desta vez, ele não olhou para mim. Eu fui longe demais. Correndo atrás dele, corri escada abaixo, pulei os últimos degraus e empurrei a porta da frente novamente quando ele a estava abrindo. "Sinto muito", eu soltei, segurando sua camiseta na cintura e mergulhando minha testa em suas costas. "Eu não sou ..." Minha voz tremia. “Eu sou apenas ... não uma pessoa feliz, Will. E você está certa, eu nunca estarei. Lágrimas se alojaram na minha garganta, e eu pisquei longa e com força para afastar as lágrimas. Eu não queria chorar na frente dele novamente. Ele ficou parado, parado, apenas a batida do coração pulsando pelo corpo. "Eu não estou certo para você", eu disse a ele. E não porque ele era rico e popular e eu não, mas porque ele tornou minha vida melhor. Eu estava ansioso por ele.

O que eu dei a ele? "Notável", ele respondeu friamente. "Agora me deixe ir." Eu apertei meus olhos com força em seu tom cortante. Ele não voltaria. E algo começou a surgir sobre mim, como uma cortina caindo - ou levantando - e pela primeira vez na vida me recusei a me conter. Eu estava com tanto frio. E ele estava tão quente. Era como uma corda invisível me puxando para a borda que estava além de mim controlar. "Você queria sua gravata de volta", eu sussurrei. Suas costas se moviam a cada respiração. "Mantenha", ele me disse. "Ou jogue fora." Ele pegou a maçaneta da porta. "Você quer algo meu em vez disso?" Eu soltei. Ele parou, segurando a maçaneta, mas não a girou. Meu coração disparou e eu sabia que estava indo longe demais novamente. Eu me arrependeria disso. Eu o odiaria mais tarde. Ele me odiaria. Meu irmão poderia dar uma volta para me ver ... Mas ... eu não dava a mínima. Eu queria estar aqui agora. Empurrando meu cardigã por cima dos ombros, puxei-o dos braços e o estendi na frente dele. "Isso, talvez?" Eu perguntei suavemente. Mas então eu deixei deslizar minha mão para o chão. "Não, não vai caber em você, eu acho." Ele olhou para o meu suéter descartado, e eu mal podia respirar, mas ele não estava saindo, e eu continuei. Tomando a bainha da minha blusa, eu a puxei sobre minha cabeça, o ar atingindo meus seios nus, cada centímetro do meu corpo vivo com consciência. "Ou isto?" Eu murmurei, segurando minha blusa branca na frente dele. Seu peito subiu e caiu com mais força, e era como se ele estivesse congelado, incapaz de se mover. Inclinei-me, pressionando-me nas costas dele, e larguei a camisa, sussurrando em seu ouvido. - Isso também é pequeno demais. Eu te disse, Will Grayson. Nós ... não ... nos encaixamos. Ele exalou com força, olhando por cima do ombro. "Há uma parte de você do meu tamanho, aposto", ele brincou. Mordi meu lábio inferior para manter minha emoção sob controle. Enfiei minhas mãos dentro de sua camisa e circulei sua cintura, passando meus dedos sobre seu estômago e subindo seus abdominais. O calor reuniu-se entre as minhas pernas, e eu quase gemi, sentindo sua pele macia e tensa, os músculos e curvas de seu corpo e as coisas que eu queria minha boca agora, não minhas mãos. Não havia nada em Will Grayson que não fosse perfeito. Deus… "Eu quero tirar sua camisa", eu disse a ele. Ele plantou a mão na porta para se firmar, e eu pude ver o suor em sua têmpora. Ele parecia exausto. Eu quase sorri. Depois de um momento, ele se endireitou, e eu tomei isso como minha sugestão. Levantando sua camiseta, eu a puxei sobre sua cabeça, a deixei cair no chão e entrei, circulando meus braços em torno de sua cintura e pressionando minha pele contra a dele enquanto levava um pedaço de suas costas entre os dentes.

Ele ofegou, batendo a mão na porta novamente, e eu sorri. Eu arrastei meus dentes pelas costas dele e depois lambi sua pele antes de beijá-lo. Ele gemeu, e eu o segurei, fechando os olhos e sentindo seu corpo tremer. Seu cheiro - quente e inebriante - penetrou no meu cérebro. Eu queria que ele soubesse que ele merecia mais. Queria que ele soubesse que, se eu fosse outra pessoa, seria dele e o amaria tão bem. Correndo minhas mãos por seu peito, tracei os sulcos de sua clavícula, descendo o mergulho entre seus peitorais, e segui beijos em suas costas. Estendendo a mão, puxei um cachecol de seda estampado do cabide e o trouxe para envolver seus olhos. Ele se afastou, tentando se virar, mas eu o parei. "O que é isso?" Ele demandou. Todo machucado no meu corpo palpitava, e demorou um momento para responder. "Regras", foi tudo o que eu disse. Ele não entendeu, mas também não discutiu. Amarrei o cachecol ao redor dos olhos dele para que ele pudesse me encarar e não ver tudo. Sua respiração acelerou quando ele perdeu de vista o mundo ao seu redor, e eu o virei, olhando para o rosto dele. "Você pode ver alguma coisa?" Eu perguntei. "Não." Aproximando-me na ponta dos pés, pressionei-me contra ele, guiando seus braços em volta do meu corpo e depois envolvendo os meus em volta do pescoço. "E agora?" O canto de seus lábios se transformou em um sorriso, suas mãos imediatamente vagando e me segurando. Ele passou os dedos por todas as minhas costas, a pressão crescendo enquanto aprendia o terreno, e então ele deslizou a mão pelo meu estômago, pegando um dos meus seios na palma da mão enquanto se inclinava e pegava minha boca com a dele. Respirei fundo, choramingando com o calor e os nervos disparando sobre cada centímetro do meu corpo. Levantando-me dos meus pés, ele se moveu sobre a minha boca, deslizando a língua entre os meus lábios, e eu gemi, sentindo-a até os dedos dos pés. Um som atravessou o ar, mas eu mal notei enquanto envolvia minhas pernas em volta de sua cintura, perdidas em seu corpo. Seus lábios rastrearam meu pescoço, sugando, e eu apertei meus braços ao redor dele, tentando me aproximar cada vez mais quando senti meus olhos rolarem na parte de trás da minha cabeça. "Vai…" Ele apertou minha bunda com as duas mãos quando eu encontrei sua boca novamente, quase com muita fome para registrar o som distante quando aconteceu novamente. Ele mordeu meus lábios e tirou meus óculos da minha cabeça, colocando-os sobre a mesa. O som - um toque - animou meus ouvidos, e eu finalmente pisquei meus olhos abertos. Meu telefone . Afastei-me da boca dele, virando a cabeça por cima do ombro em direção à cozinha, ouvindo o toque especial que eu havia designado para Martin. Merda. Eu tentei afastar Will. "Eu tenho que responder." "Não." Ele me puxou mais apertado, me beijando suavemente enquanto esfregava o polegar em volta do meu mamilo repetidas vezes. É

"Por favor." Eu gemia, não querendo deixá-lo ir. "É meu irmão." "E eu sou seu homem agora." Ele tirou a venda, olhando nos meus olhos. "E eu estou te pedindo esta noite." Ele começou a me levar escada acima para o meu quarto, mas o telefone tocou novamente. Isso foi três vezes que ele ligou. Eu me contorci do aperto de Will, correndo de volta pelas escadas. “Se eu não responder, ele pode voltar para casa para me verificar. Ele poderia encontrar você aqui. Ele agarrou meu braço, me puxando para trás. "Então deixe ele." Ele olhou para mim. “Eu não dou a mínima. Ele não vai me manter longe de você, então quanto mais cedo ele souber o placar, melhor. Meu corpo nu, exceto a parte de baixo, parecia gritar, e mesmo que estivesse escuro e ele não visse muito, ele ainda notaria os machucados. Eu tive que me esconder. "Deixe-me ir", eu disse, ansiosa. Mas ele não fez. Me puxando para dentro, ele me levantou em seus braços novamente e olhou nos meus olhos. "Olhe para mim", disse ele. Eu fiz, a suavidade em sua voz me fazendo esquecer meu irmão e meu corpo por um momento. "Eu ..." Ele parou de falar, lutando por palavras. "Eu gosto de você." Parecia "eu te amo", e meu queixo tremia. "Gostei de você para sempre", disse ele. “Se você falar com ele, o feitiço irá quebrar e a noite terminará porque você não é a mesma ao sol. Amanhã, você terá todos os tipos de razões novamente sobre por que não posso ter você. Fique comigo esta noite. Não fale com ele. Não deixe nada entre nós esta noite. Os soluços aumentaram no meu peito, e eu segurei seus ombros, querendo apenas envolver meus braços em torno dele, porque ele estava Provavelmente certo. "Ou você pode vir ao baile comigo", disse ele, me dando uma escolha. "Amanhã à noite." Regresso a casa? O telefone tocou novamente, mas nós apenas nos encaramos, eu em seus braços e minhas pernas balançando. Eu não poderia ir ao baile. Eu não tinha vestido. Eu não dancei. Eu não queria estar perto do seu povo. Martin nunca permitiria. As pessoas apenas riam. Eu empurrei contra seu aperto, mergulhando no chão para pegar meu cardigã enquanto o telefone tocava e tocava. Eu olhei de volta para ele, me cobrindo com o suéter. "Não, eu disse. "Você pode ir agora. Me desculpe, eu parei você. Ele avançou em mim, mas eu me virei e corri, escorregando na minha suéter enquanto eu corria para a cozinha para pegar meu telefone. Eu respondi. "Olá?" "O que diabos você estava fazendo?" Martin estalou. "Liguei quatro vezes." Eu quase me virei para ver se Will estava atrás de mim, mas meu coração estava batendo tão rápido que eu estava com medo de Martin ouvir o tremor na minha voz. "Eu sinto Muito. Eu ... gaguejei. "Adormeci com meu telefone no andar de baixo." "Claro que você fez." Seu tom foi cortado. “Estamos esperando vento esta noite. Verifique se as janelas estão fechadas, as latas de lixo estão armazenadas e as ... ” Mas minha mente parou quando ele latiu no meu ouvido as mesmas ordens que eu ouvi centenas de vezes.

Lambi meus lábios, ainda provando Will e sentindo o vazio crescer e crescer atrás de mim quando ouvi a porta da frente se fechar. Eu queria chorar. Martin finalmente desligou, e eu voltei para o vestíbulo, vendo que Will tinha ido embora. Fiquei ali por um minuto, cansado da culpa e do ódio próprio. Eu tinha feito isso de novo. Eu era um covarde amargo e condescendente e, esperançosamente, ele passaria para alguém como ele. Feliz e borbulhante e ... divertido. Pelo menos eu não estaria no baile para vê-lo desfrutar de outra pessoa. Subindo as escadas, chequei minha avó mais uma vez e entrei no meu quarto, fechando a porta e ligando o telefone no carregador. Andando até a janela, vi a vela tremular, debatendo por um momento para deixá-la em paz. Mas não acreditei em nada. Antes de tudo, Reverie Cross. Apaguei a vela, o quarto ficou escuro. Exceto pelos dois faróis que apareceram, brilhando do lado de fora da minha janela. Eu me endireitei, olhando para o meio-fio e vendo um carro preto fosco de repente acelerar, seus pneus descascando e guinchando enquanto ele corria para longe. Apertei os olhos, mas não conseguia ver bem sem meus óculos que ainda estavam lá embaixo, onde Will os deixou. Não era um caminhão - acho que não. Não foi Will. E então eu vi. O brilho de ouro vindo da árvore lá fora. Tremia e tilintava com a brisa leve, a corrente de bronze pendurada sobre um galho que antes estava vazio. Cheguei mais perto. Que raio foi aquilo? Vai

Presente Eu me empurrei quando Aydin me roçou com a tesoura, as pequenas lâminas cortando o fio. Um cigarro pendia de sua boca, e eu o puxei, dando uma tragada quando me sentei na mesa da cozinha e ele ficou ao meu lado, removendo os pontos no topo do meu braço, onde encontrei meu ombro. Apenas um pequeno corte na floresta na semana passada antes de Emmy chegar. Eu olhei, observando-a enquanto ele trabalhava. Ela era astuta. Eu daria isso a ela. Passar anos recebendo a merda chutada fora tinha lhe ensinado como se esconder. Emmy andou pela cozinha, de volta na calça preta em que havia chegado, mas vestindo uma das camisetas brancas de Rory enquanto fritava carne e adicionava pimentão, cebola e queijo. Ela olhou de relance para mim de vez em quando, e eu mantive meu olhar fixo nela. Um pedaço de pão aqui, uma fatia de queijo ali. Algum pano de queijo para embrulhálo, bem como uma laranja e depois um pouco mais de pão. Eu lutei para não sorrir, admirando como ela desviou a atenção da mão roubando comida, para a mão estendendo a mão para pegar um prato ou arrebatar um garfo da gaveta. Aydin não tinha notado, porque ele a observava e Taylor era uma idiota. Ele estava no canto, sob o relógio, descascando a etiqueta da garrafa de água e apenas olhando para ela de vez em quando. Mas os olhares permaneceram, deslizando por seu corpo quando ela pegou um utensílio ou se inclinou para tirar uma panela do armário. Aydin era a única coisa que mantinha na coleira. Se Aydin não estivesse aqui, eu sabia exatamente o que Taylor tentaria fazer com ela. "Você já pediu algo além de bebidas e cigarros?" Eu perguntei baixinho, dando mais uma tragada antes de colocar o cigarro de volta na boca dele. Ele inalou uma última vez e depois jogou a bunda na xícara de café. "Sim." "Como o quê?" Ele não respondeu, e eu olhei para ele, vendo um sorriso tocando em seus lábios. De alguma forma, ele conseguiu uma conexão - alguém para trazê-lo contrabando todos os meses, e enquanto ele era um lutador brutal que daria algum tempo, o álcool e o tabaco eram os únicos outros meios que ele tinha para nos controlar. Ou eles, pelo menos. Micah e Rory podem estar comigo, mas não iríamos longe se eu não tivesse Taylor ou Aydin. Eu ainda precisava de um deles comigo antes que eu pudesse sair. Isso não deveria ter demorado tanto. Eu apenas não esperava que ele fosse tão difícil de quebrar. Eu não tinha ideia de onde ele estava escondendo seu contrabando e, depois de mais de um ano, eu ainda não o encontrara. Taylor caminhou atrás de Emmy no fogão, pegando uma mecha de cabelo e sentindo o cheiro. Apertei minha mandíbula, observando-a sacudir a cabeça e se afastar. "Então, você entendeu?" Eu continuei, cutucando Aydin. "A outra coisa que você pediu?" Ele terminou de cortar os pontos e pegou as pinças, puxando o fio da minha pele. "Sim." "Então você pode tirá-la", afirmei. "Eu quero que ela se vá." “Você a quer segura. Ela está segura. Eu afinei meus olhos nele. Ela não estava, e mesmo que estivesse, estava estragando planos e acelerando minha linha do tempo. Eu não precisava da distração. "Ela acha que eu arranjei para trazê-la aqui", eu disse a ele. "E seu orgulho dói."

Sim. No momento, ela achava que eu ainda estava obcecado e mesquinho, a cada momento que passávamos juntos vívidos e tentadores em minha memória. Não queria que ela soubesse que isso era verdade. Sempre. Eu deveria ser alguém agora. Eu deveria fazê-la se arrepender de não me querer, e isso foi humilhante. Ela não deveria estar aqui. "Eu vou providenciar", ele me disse. Eu olhei para ele. "Quando terminarmos com ela", ele esclareceu. A chuva batia contra a janela da cozinha sobre a pia, o sol já se punha quando Rory e Micah entraram na sala, vestidos da melhor maneira possível enquanto Micah corria para o lado dela e cheirava a comida. Ela não sorriu de volta para ele, mas também não se afastou. "Ela já mencionou que tipo de álcool ela gosta?" Aydin perguntou. “Vodka, rum ...? Pode ajudá-la a relaxar. Eu estava pensando em compartilhar esta noite. Eu virei meu olhar para ele, endireitando minha espinha diante da ameaça. Deixe-a bêbada. Todo mundo fica bêbado. Não. Ele arrancou o último ponto e eu assobiei, chamando a atenção de todos enquanto olhavam para nós. Aydin se apoiou no meu ouvido, sussurrando: "Você acha que eu não sei, você está planejando algo?" Sua respiração correu pelo meu pescoço e o medo correu através de mim. Eu odiava tê-lo tão perto. "Você passou um ano sussurrando em seus ouvidos, tentando colocá-los contra mim", ele resmungou, "mas você nunca será capaz de fazer o necessário para tomar o poder, aqui ou em qualquer lugar da vida, William Grayson." Ele largou a ferramenta, encontrando meus olhos. "Você não tem idéia do que é preciso para ser eu." Ele se afastou e eu segurei os olhos de Emmy enquanto ela nos observava, fazendo uma pausa em sua agitação. Lembrei-me de sentimentos semelhantes dela anos atrás, e um sentimento semelhante em torno de meus amigos. Nada mudou para mim aqui. Ainda não. • • • Um trovão rachou do lado de fora, a chuva batendo nas janelas, e eu olhei para Emmy enquanto todos estavam sentados à mesa da sala de jantar e cavando seus sanduíches. Sua presença tornou tudo mais difícil. Eu ia matar Michael quando chegasse em casa. Eu estava indo encharcar seu maldito terno em seu próprio sangue por enviá-la aqui. "Como você sabia que eu era arquiteto?" Emmy perguntou de repente. Eu atirei meus olhos para Aydin. Ele olhou para ela, parecendo confuso. "O presente", ela lembrou. Que presente? "Eu ... não", ele respondeu. “Não há muito o que fazer aqui. Achei que você gostaria de desenhar. Ele lhe deu lápis de desenho? Onde ele conseguiu desenhar lápis?

Ele ficou sentado ali, de terno preto caro e camisa preta, todos nós vestidos e barbeados por insistência de Aydin. Eu tinha que admitir, roupas bonitas me fizeram sentir humana novamente, mas eu não apreciei esse prelúdio para o que ele estava planejando. Micah, Rory e Taylor gostaram do bourbon que Aydin presenteou à mesa, comendo seus sanduíches e chupando balas após balas. Emmy pegou uma sopa que ela fez com a entrada, bebendo colheres, enquanto eu tentava resistir tanto ao sanduíche quanto ao álcool. Eu olhei para a garrafa de bebida, minha língua como uma lixa na minha boca. Eu queria a queima da bebida na minha garganta. Eu estava limpo por quase dois anos, mas sóbrio por um, e ainda era difícil. Eu tinha certeza de que Aydin sabia disso, e me corromper fazia parte do plano dele. Empurrei o copo que ele havia oferecido em direção a Micah. "Em que tipo de trabalho você se especializa?" Aydin perguntou a ela. “Casas? Arranha-céus? "Restauração", ela murmurou. "Igrejas, hotéis, edifícios da cidade ..." E então ela olhou para mim. "Gazebos". Forcei um leve sorriso, deixando-a saber que eu sabia que ela sabia o que eu fazia com o dela. Ela pode não ter merecido, mas ... Ok, sim, ela meio que mereceu depois que destruiu meu maldito coração. Eu também queria quebrar algo dela. Foda-se. Eu estava bêbado e chateado naquela noite. "Bem, você veio ao lugar certo", Aydin disse a ela. Ela sorriu meio, olhando ao redor da sala. "Acho que eles importa se eu limpei o local um pouco? "Você já faz." Ela riu e eu jurei ter visto um rubor atravessar suas bochechas. Ela continuou bebendo o caldo, e eu levantei minha cabeça, estudando ela. Ela estava corada. Por quê? "Será que algum dia lhe falou sobre a Noite do Diabo?" Ela perguntou a ele. “Celebramos isso em Thunder Bay. Está chegando, na verdade. Então ela olhou para mim, recostou-se na cadeira e puxou a gola da blusa como se estivesse com calor. Eu fiquei tensa. Algo estava acontecendo nela agora. "Na verdade, ouvi dizer que um de seus melhores amigos se casará naquela noite", disse ela, mas realmente para mim. Michael e Rika? Não sabia disso, mas ela não precisava saber disso. Eu escondi minha surpresa. "Ele não fala muito sobre casa", respondeu Aydin. Porque quando as pessoas sabem o que você ama, elas sabem sua fraqueza, e eu não confiava em Aydin. Eu estava aqui para ganhar força. Não derrubar mais inimigos na minha família. Emmy continuou: "É um tipo de festival anual, mas basicamente se resume a crianças ricas locais que se deliciam com a glória de seus privilégios". Ele riu. “Sim, eu sei o tipo. Muito estúpido para elevar a fasquia porque nunca foram desafiados. Seus olhos brilhavam, sua pele brilhava um pouco. O que estava acontecendo?