ZHI

1

“BEDTIME story!" Jeritan riangnya berjaya membuat ketiga-tiga anak kecil yang tadi masih
aktif berkejaran ke sana ke mari, duduk berlonggok di hadapannya.

"Malam ni bubu nak baca cerita apa?" soal si kecil yang paling bongsu dengan pelatnya.

"Haah la ibu. Ibu tak ada bawa apa-apa buku pun." Si kakak memanjangkan leher mengintai-
ngintai ke belakang, mungkin ada buku yang disorok di belakang badan ibunya.

"Malam ni, ibu bagi cerita special!"

Ya, sangat istimewa.

"Ceritalah ibu, ceritalah!" Riuh suara kecil itu mendesak.

"Kalau nak dengar, baring elok-elok."

Tiga anak kecil itu masuk ke dalam selimut, menyelesakan diri masing-masing lalu mata
ditumpukan sepenuhnya kepada si penglipur lara, yakni ibu mereka.

"Once upon a time, there are an empire called Tigris An-Najh."

Tatkala menyebut nama kerajaan itu, matanya dipejam seketika. Menenangkan gelora di dalam
hati.

2

"It was a big empire. A very very big. A very what?"
"Very very big empire."
Tawa mereka berpadu seketika sebelum cerita disambung.
"Empayar itu diperintah oleh seorang raja. Abang..." Anak terunanya diseru.
"Yes ibu?"
"Abang nak bagi nama raja ni apa?"
Dia jeda seketika sebelum menjawab.
"Let's call him King Arthur." Matanya membulat mendengar jawapan si anak.
Ni tak lain tak bukan kerja si ayahlah ni. Sukalah ajar anak tengok cerita yang bukan-bukan.
"Okay. King Arthur. Kakak, what should we call the queen?"
"Cinderella!"
Alahai anak, tak pasal cinderella bertukar pasangan pula.

3

"Okay, okay. Cinderella. So, Arthur and Cinderella got married. And they had three children."

"A beautiful princess, and two handsome prince." Jari telunjuk kiri diangkat, dan kemudian dua
jari kanan diangkat dan dirapatkan.

"Year by year, the princess and her brothers grow older. Satu hari, princess jatuh cinta dengan
seorang lelaki."

"Prince Charming!" Jerit si kakak.

"Bingo! A drop dead handsome prince charming." Senyuman diukir. Terbayang wajah seseorang
yang tak pernah pudar dari ingatan.

Dan malam terus larut bersama cerita-cerita yang keluar dari mulut si ibu.

Cerita yang bukan dongeng, bukan fantasi dan bukan rekaan.

Bukan cerita biasa.

Ini, cerita sebenar dia.

Dia, Laura Adara.

4

5

"Ding!" Bunyi besi terhantuk dengan besi.

"Lagi!"

"Ding! Ding!" Lebih keras bunyi hentaman itu berdenting.

"Sudahlah tu. Mari santap petang, ayahanda dah tunggu di balai santap." Suara bonda
menghentikan kelakuanku. Pedang diletak ke tepi.

"Bonda dan Adara masuklah dulu. Abrar nak asah pedang sekejap." ujar kakanda sulungku lalu
ditanggalkan topeng besi yang dipakai. Rambut perangnya yang basah dengan peluh diraup ke
belakang.

"Baik. Mari, Adara." Bonda memimpin tanganku masuk ke dalam. Mataku melilau ke sekeliling
binaan tiga tingkat ini. Mencari kelibat yang aku tak nampak sejak tengah hari tadi.

"Bonda, mana Ajwad?" Aku ajukan soalan tentang kakandaku yang kedua.

"Ke mana lagi, petang-petang macam ni ke pantailah dia. Joging." Aku angguk faham. Kakanda
aku yang seorang tu pelik sikit, orang joging di taman, dia joging di pantai.

Anak rajalah katakan, nak joging tengah jalan raya pun orang tak marah.

6

"Ayahanda!" sapaku riang apabila melihat ayahanda yang khusyuk dengan tablet sambil
menyisip kopi panas.

"Adara, bonda pesan apa? Anak dara tak elok terkinja-kinja macam tu." Aku sengih tak bersalah.

"Abrar ke mana?" soal ayahanda.

"Asah pedang katanya." Ayahanda sekadar mengangguk mendengar balasan bonda. Cawan kopi
diletak kembali ke atas piringnya.

"Abrar ada beritahu apa-apa pada Razia?" soal ayahanda. Aku cuma diam menikmati pengat
pisang di hadapanku.

Bonda berfikir seketika sebelum membuka mulut.

"Beritahu apa? Kalau tentang Deandra, Abrar ada beritahu Razia pagi tadi." Terus terangkat
kepalaku mendengar nama asing yang disebut bonda.

"Ha ya, ya. Tentang itulah. Macam mana? Razia setuju?"

"Baik bagi abang, baik juga untuk Razia."

"Kalau macam tu, minggu depan kita ke De' Impireacht ." putus ayahanda.

7

"Impireacht?" Laju mulutku mengulang perkataan yang disebutkan ayahanda.
"Adara.." Bonda jegilkan mata. Aku tersengih. Lupa.
Jangan menyampuk perbualan orang tua.
"Sorry, sorry. Tapi buat apa pergi Impireacht?"
"Abang kamu nak bertunang."
Terngadah aku mendengar jawapan balas bonda. Bakal isteri? Impireacht? Deandra? Maknanya..
"Bakal kakak ipar Adara, Puteri Deandra dari De' Impireacht ke?" soalku, teruja.
Bonda angguk sekali tanda mengiyakan.
"Puteri Deandra yang cantik, bijak tu ya?"
"Ya sayang."
Aku bertepuk tangan. Senyap-senyap saja kakanda sulung ku tu, tahu-tahu tengah menjalin
hubungan dengan pewaris Impireacht rupanya.

8

"Bonda! Kenapa beritahu Adara?" Suara tak puas hati kedengaran di belakangku. Aku menoleh.
Abang Abrar memuncung lalu menarik kerusi di sebelahku.

"Kenapa pula Adara tak boleh tahu?" aku menyoal dengan nada tak puas hati. Ni yang tak suka
ni bila ada yang cuba-cuba nak rahsiakan daripada aku.

"Sebab..." Abang Abrar cubit seulas bibirku.

"Adara ni mulut murai."

"Bonda! Ayahanda! Tengok abang!" rengekku manja. Anak bongsulah katakan.

Tercebik-cebik bibir Abang Abrar mengajuk percakapanku.

"Abrar..." Bonda bersuara. Terus terhenti perbuatannya. Mangkuk kosong diisi dengan pengat
pisang yang masih berwap hasil proses kondensasi. Tanda beralah dengan peperangan kecil
kami.

Ayahanda cuma menggeleng melihat kami berdua. Matanya memandang bonda. Bertukar-tukar
pandangan rahsia yang cuma mereka berdua faham sebelum dia berdehem. Menghentikan aku
yang sedang menyisip air. Membatalkan niat abang yang ingin menambah pengat ke dalam
mangkuk.

"Abrar, ayahanda dah bincang dengan bonda dan.." Ayatnya tergantung buat seketika.

9

"Minggu depan kami ke sana. Hantar rombongan merisik dan bertunang." Bonda menyambung
ayat yang tergendala tadi.

"Betul ke bonda? Ayahanda?" Jelas terpancar riak gembira dari wajah abang.

"Ya sayang."

"Ya Allah, thank you ayahanda! Thank you bonda!" Bingkas Abang Abrar bangun dari
duduknya dan mencium tangan ayahanda berkali-kali. Kemudian beralih kepada bonda dan
tubuh tua itu dipeluk lama.

"Hai kompang dipalu, pengantin baru. Duduk bersanding, tersimpul malu. Kepum kepum."
Selamba aku nyanyikan lagu pengantin baru, siap dengan sound effect bunyi kompang lagi.

"Siapa nak kahwin?" Kali ni muncul pula Ajwad, kakanda nombor duaku. Rambut hitam
lebatnya disikat rapi dan tubuhnya tersarung t shirt biru dan berkain pelikat. Baru sudah mandi
agaknya.

"Aku nak kahwin! Bye brother, aku jalan dulu! Jangan jealous!" Abang Abrar menjerit riang lalu
berlari anak naik ke atas.

Tu dia, punya excited. Terus tak jadi nak menambah.

"Gatal. Ingat orang gila nak kahwin macam dia?" Kami di situ tertawa kecil mendengar bebelan
Ajwad.

10

“CENGENG” ejek Ajwad yang sedang memandu. Aku jelirkan lidah. Air mata yang bersisa
dilap.

Hari ini kami berdua menghantar bonda, ayahanda dan Abang Abrar ke lapangan terbang.
Menitis jugalah air mataku tadi. Padahal, mereka pergi tak sampai seminggu pun. Yalah, aku
bukannya biasa kena tinggal. Lebih-lebih lagi dengan bonda. Dari kecil tak pernah berenggang.

Aku membuang pandangan ke arah luar. Memandang bangunan-bangunan yang ada di sepanjang
jalan.

Klasik tapi moden. Tiga perkataan untuk menceritakan reka bentuk bangunan-bangunan ini.
Sememangnya setiap bangunan punya ciri-ciri tradisional yang dikekalkan pada setiap binaan.
Tak kira bangunan apa. Sekolah, hospital, bank, pejabat. Semuanya akan ada ciri-ciri tradisional.

Salah satu ciri yang boleh dilihat dengan jelas, bumbungnya. Walaupun dibina menggunakan
besi, tapi besi disusun seakan membentuk bumbung berbentuk Minangkabau.

Landskap bandar pula, atas arahan ayahanda, semua pokok yang ditanam akan dipotong
membentuk kalimah suci Allah ataupun nama kekasihNya Muhammad.

Laungan azan juga akan dikumandangkan secara umum, tak kiralah di mana-mana. Mall,
hospital, bank. Semua tempat. Masuk waktu solat, semua urusan tak kiralah perniagaan mahupun
pentadbiran perlu dihentikan selama lima belas minit, memberi ruang untuk yang beragama
Islam menunaikan syariat agama.

11

Bukannya tak ada rakyat yang bukan Muslim di kerajaan ini. Tapi masing-masing faham dan
saling menghormati agama satu sama lain. Belum pernah lagi aku dengar, ada pertunjukan
demonstrasi membantah laungan azan di tempat umum.

Mungkin ini juga faktor mengapa empayar ini semakin hari semakin gah di mata dunia. Kau jaga
hubungan dengan Allah, Allah akan jaga kau. Itu janji-Nya yang pasti.

Lamunanku terhenti apabila kereta selamat memasuki kotak parkir. Aku tahu ini di mana. Mall.

"Nak buat apa?" Aku pandang Ajwad yang sibuk membetul-betulkan jambulnya melalui cermin
pandang belakang.

Puih! Perasan handsome!

"Nak cari baju. Minggu depan Ajwad ada dinner dengan kawan-kawan sekolah." balasnya lalu
dia smirk di hadapan cermin.

Baldi mana baldi? Nak muntah pula aku tengok mamat ni.

"Tak payah nak mual sangat. Bersyukur sikit ada abang kacak, manis dan bergaya macam ni.
Dah, turun." Kami turun dari kereta.

Sebelum masuk ke dalam, Ajwad tarik tanganku dan beri isyarat mata supaya dilingkarkan ke
tangannya. Aku hanya menurut.

12

Biarlah, dia abang aku. Kau ada abang sweet bergula macam ni? Ada? Tak ada kan?
Pandangan orang sekeliling kami tak ambil peduli. Dah biasa.
Butik Levi's dimasuki. Semua pekerja yang ada menunduk hormat kepada kami.
The perks being the crown prince and princess.
Ajwad menyentuh sehelai fabrik berwarna putih. Cepat-cepat aku tampar tangannya.
"You know that you have almost 20 white shirts in your wardrobe?"
Matanya memandangku dan kemudian memandang semula fabrik putih tadi.
"Oh yeah? Like I care." Fabrik itu ditarik keluar. Huh. Lantaklah. Bukan duit aku.
Puas berpusing-pusing dalam butik ini, kami menjelajah ke butik Armani di sebelah.
"Ajwad tengok tux kejap." beritahu Ajwad lalu lingkaran tanganku pada lengannya dileraikan.
Oh! Mungkin ada yang tertanya, kenapa aku tak gelarkan Ajwad dengan panggilan abang
sepertimana abang Abrar?

13

Well, let's just say, sebab jarak umur kami setahun sahaja. Dan Ajwad tak suka aku panggil
abang. Dia kata dia rasa tua.
Jeez, padahal memang tua pun. Tak sedar diri.
Sementara menunggu kakandaku memilih tuxedo, aku membelek-belek pakaian di bahagian
wanita. Hmm, bosan. Aku beralih pada minyak wangi yang tersusun di kaunternya.
Disembur beberapa jenis bau ke pergelangan tangan.
"Nak ke?" Suara Ajwad.
"Tak naklah. I prefer Kenzo." balasku lalu botol tadi diletakkan semula.
"Kalau macam tu, jom."
"Eh? Dah siap?" Aku hadiahkan pandangan pelik.
"Tak berkenan. Nak tengok Dior pula." Butik Armani ditinggalkan.
Ajwad memang cerewet. Lebih-lebih lagi kalau bab pakaian. Perfectionist. Aku yang perempuan
ni pun kalah.

14

Hampir satu jam duduk berteleku di butik Dior, akhirnya berakhir jua misi pencarian tuxedo
untuk Ajwad. Huh, memenatkan!

"Betul ni tak nak apa-apa?" soal Ajwad buat kali kesepuluh hari ini.

"Tak nak. Nak aiskrim je. Adara haus." rengekku. Separuh mati rasanya menunggu Ajwad
membeli-belah. Agaknya, inilah perasaan abang Abrar bila tunggu aku shopping.

"Yalah, jom."

Kami berhenti di hadapan kedai aiskrim Rollney.

"Duduk diam-diam. Biar Ajwad beli. Jangan merayau!" Ajwad tekankan ayat terakhirnya. Dia
pun dah masak dengan perangai suka berjalan aku ni.

"Ya, ya. Duduk sini je. Cepatlah beli! Haus!" Aku tolak Ajwad masuk dalam barisan bersama
beberapa orang yang sedang beratur.

Dapat aku lihat dengan jelas, beberapa orang dì hadapan Ajwad seakan memberinya ruang untuk
ke depan, tapi ditolak oleh Ajwad.

Mataku tertumpu pada gadis-gadis yang aku kira berada dalam lingkungan usia 17 ke 18 tahun
yang sibuk menjeling-jeling ke arah Ajwad. Bukan jelingan penuh kebencian, tapi jelingan 'usya-
usya'. Aku panggil tu jelingan gatal.

15

Mata ke atas, tangan di bahu. Oh come on girls, he's not that handsome.

Tak adalah, auta je semua tu. Kakandaku memang kacak-kacak. Ikut genetik ayahanda yang
memang jelas raut tampannya walaupun usianya dah menjangkau lima dekad.

Tapi, kalau dibandingkan Ajwad dengan Abang Abrar, bagi aku abang lagi kacak sebenarnya.
Tambah pula dengan perangai gentleman dia, memang mencuri hati para gadis. Rambut ikalnya
keperangan seperti ayahanda. Alisnya tajam macam bonda. Anak mata hitam pekatnya menikam
setiap jiwa yang memandang.

Hiperbola sangat, Adara.

Kalau Ajwad pula, rambutnya lurus dan berwarna hitam pekat. Anak matanya berwarna coklat
terang. Tak perlu pakai contact lens, sebatu boleh nampak dia punya warna anak mata. Tapi
Ajwad ni, badboy sikit.

Tak, dia tak jahat. Cuma nakal dia tu kadang tak masuk dek akal.

Tapi itu yang gadis sekarang tergila, kan? Semua pakat cari yang badboy. Tapi maaflah, aku tak
termasuk dalam golongan tu. Taste aku, yang panas-panas berapi. Berkarisma tinggi. Ada aura
kemachoan. Pendek kata, aku nak lelaki macam ayahanda.

Haih, manalah bonda jumpa ayahanda ya? Kena interview ni. Mana aci bonda seorang je dapat
lelaki macam tu. Aku pun nak juga seorang. Eh?

16

SELESAI makan malam berdua dengan Ajwad tadi, terus aku tak nampak kelibatnya. Dalam
biliknya pun tak ada. Agaknya, keluar main futsal kot. Huh, keluar tak cakap! Sampai hati
tinggal aku seorang.

Sanggul rambut aku betulkan dan aku keluar dari kamar beradu.

Tak perlu pakai tudung, sebab dalam istana ni tak ada lelaki. Kalau ada pun, semuanya berjaga di
luar pagar.

Maksud aku, lelaki selain keluarga akulah.

Aku naik ke tingkat tiga. Eh? Lampu perpustakaan terbuka?

Kaki melangkah mendekati perpustakaan lalu menjenguk ke dalam.

Lah. Ajwad rupanya. Tanpa sebarang salam, aku masuk dan duduk di hadapannya.

"Ingatkan keluar main futsal tadi."

Ajwad angkat kepala. Baru tersedar dengan kehadiranku.

"Taklah, buat paperwork dari tadi." balasnya lalu menyambung semula kerja yang tergendala.
Aku ambil sehelai kertas yang terdampar berdekatan denganku.

1500 sf. 350 sf. Dan berpuluh-puluh lagi sf beserta lakaran pelan bangunan terlukis cantik di atas
kertas itu. Aku letak semula ke tempat asalnya. Bukannya aku faham pun.

17

Ajwad seorang arkitek. Selepas tamat Masters, dia pilih untuk bekerja di bawah firma milik
sepupu bonda. Lagipun, dia tak perlu fokus sangat pada pemerintahan empayar. Sebab bukan dia
yang akan menjadi pewaris apabila ayahanda turun takhta kelak.

Sebaliknya, Abang Abrar yang akan naik selepas ayahanda, memandangkan dia anak sulung
kepada ayahanda.

"Bosanlah." aduku.

"Pergi main PS." Ajwad membalas tanpa sedikit pun mengangkat mukanya.

"Tak nak lah. Semua game bosan. Tak FIFA, PES lah, lepastu game lawan-lawan. Not my taste!"

"Dah tu, pergi baca novel."

"Tak nak, dah khatam semua. Jomlah borak-borak Ajwad."

"Nantilah Adara, Ajwad sibuk ni. Bosan sangat, pergi buka tv. Tengok DOTS. Tenung Song
Joong Ki sampai masuk dalam mimpi." Amboi, perlian dalam cadangan. Tahulah aku crush gila-
gila dekat Joong Ki tu.

"Eee bosanlah Ajwad ni!" Aku merengus kegeraman.

"Adara, kan Ajwad busy ni. Nanti kita boraklah. Ten minutes, okay?" Lembut Ajwad
memujukku.

"Yalah." Aku beralah dengan kelembutannya.

18

Bosanlah pula. Telefon pula tertinggal di kamar beradu. Hmm...

"Ajwad, nak pinjam telefon. Ajwad ada PUBG kan?"

"Tak ada, Ajwad main Free Fire. Jimat space."

Aku mencebik. Jimat space apa benda entah. Bukan aku tak tahu, storage telefon Ajwad lagi
besar dari aku punya. Entah apa-apa je lah.

"FF pun FF lah." Ajwad hulurkan telefon.

Minit-minitku terisi dengan kefokusanku menembak pihak lawan.

"Yeay! Menang! Booyah!" Aku menjerit riang.

"Menang? Haa bagus bagus." Mulut kata bagus, tapi mata melekat dekat kertas lagi.

"Adara nak call bonda boleh?" pintaku.

"Eh, eh! Jangan call guna telefon. Mahal wei bil antarabangsa. Ni, guna Skype." Telefonnya
dirampas dan diganti dengan sebuah komputer riba. Cis, kedekut. Bukannya tak ada duit pun nak
bayar.

Komputer riba dihidupkan dan aku buka Skype. Aku pilih untuk berSkype dengan Abang Abrar
sebab aku tahu, masa-masa ni dia selalu melekat dengan laptop.

"Adara!" Wajah Abang Abrar memenuhi skrin.

19

"Abang! Aaa rindu!" Aku menjeling-jeling ke tepinya, manalah tahu bonda ada sekali.

"Bonda mana?"

"Kejap." Dia angkat laptop dan aku dengar bunyi pintu dikuak.

"Bonda, your baby girl is on the phone."

"Adara? Haa sini sini." Suara bonda.

"Bonda! Eh, ayahanda pun ada! Hehe, hai ayahanda! Adara rindu." Aku tayang muka sedih
dengan bibir tersebik-sebik. Ayahanda cuma tergelak memandang aku yang sedang berdrama di
hadapan skrin.

"Bonda pun rindu sayang bonda ni. Adara ok ke bonda tak ada ni? Ajwad buli Adara tak?"
Terbatuk kecil orang di hadapanku ketika ini.

"Mana ada buli-buli, Adara dengan Ajwad kan best friend forever. Kan Adara?" Bonda ketawa
kecil.

"Yalah tu."

"Bila nak jumpa dengan kakak ipar Adara? Nanti bonda selfie banyak-banyak tau dengan dia.
Adara lama tak jumpa dia!"

20

"Ikut perancangan, lusa baru pergi. Esok ayahanda dengan bonda nak jalan-jalan dulu. Lama
rasanya tak datang ke sini." Aku sekadar angguk-angguk. Yalah, kali terakhir aku jejak
Impireacht rasanya sepuluh tahun lepas, masa tu aku baru tingkatan dua.

Kami saling bertukar-tukar cerita sehinggalah aku menguap besar dan bonda menyuruh aku
masuk tidur. Komputer riba ditutup dan aku pandang Ajwad yang sedang berkemas.

"Adara nak tidur dulu. Ajwad jangan tidur lambat sangat." pesanku lalu tangan dihulur. Rutin
harian sebelum masuk tidur.

"Minta maaf salah silap hari ni." ucapku lalu kekura tangan Ajwad dicium.

"Okay. Ajwad pun minta maaf untuk hari ni. Dah, pergi tidur. Mata tu dah merah tahan
mengantuk." Aku pusingkan badan dan keluar dari perpustakaan. Anak tangga dipijak satu-
persatu turun ke tingkat dua.

Pintu kamar aku buka dan badan direbahkan ke atas katil. Letih pula rasa badan, mungkin sebab
berjam-jam berdiri tunggu Ajwad shopping kot.

Aku tepuk tangan tiga kali lalu lampu bilik yang tadi berwarna putih bertukar kuning malap.

Selimut ditarik menutup hingga paras dada.

Good night.
*･゜ﾟ･*:.｡..｡.:*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*

"Last warning Laura Adara!"

21

Aku menggosok-gosok kelopak mata. Pandangan yang tadinya kabur bertukar terang. Bunyi
pintu bilik diketuk bertalu-talu disertai dengan jeritan namaku dari luar.

Suara Ajwad.

"Laura Adara! Bangun!"

"Dah bangun dah!" Launganku menghentikan ketukan bertalu-talu tadi. Pandai pun diam.

Jam telefon dilihat. Enam lima puluh pagi. Baru enam lima puluh.

Eh? Enam lima puluh?

Terus segar mataku yang tadinya layu. Kelam-kabut aku turun dari katil. Habislah kau Adara,
subuh gajah!

Apabila terpandang cahaya matahari yang lalu di celah-celah bidai tingkap , aku rasa ni bukan
subuh gajah.

Ini subuh dinosaur!

Sejadah aku lipat dan digantung bersama telekung. Bidai yang menutupi tingkap diangkat, dapat
dilihat dengan jelas laut yang luas terbentang.

Subhanallah.

22

Aku berdiri di balkoni bilik. Menghirup bayu pagi yang bercampur dengan bau asin laut.

Kerana istana ini letaknya di atas bukit, betul-betul di tepi laut.

Puas menghirup udara segar, aku turun ke bawah. Atau lebih tepat, ke balai santap. Melihatkan
meja yang kosong, aku mencari-cari kelibat kakandaku Ajwad.

"Ajwad dah keluar tadi, katanya nak cepat." Sapaan Mak Suri dari dapur memeranjatkan aku.

"Kus semangat Mak. Nasib baik saya muda belia lagi." selorohku. Aku pandang Mak Suri atau
lebih mesra aku sapa Mak yang tercegat di pintu masuk dapur basah.

Kenapa Mak? Sebab Mak Suri inilah yang jaga kami adik beradik. Dari zaman Abang Abrar
kecil, sampailah aku. Dia bagaikan emak kedua kami selepas bonda.

"Maaflah kalau Mak buat Adara terperanjat."

"Tak adalah." Aku tarik kerusi dan labuhkan punggungku.

"Mak dah makan ke?" soalku sambil menyenduk mi goreng mamak ke dalam pinggan.

"Dah, Mak makan dengan Ajwad. Kalau tak ada apa-apa, Mak sambung buat kerja ya?" Aku
angkat ibu jari lalu mi digulungkan dengan garfu dan disuap ke dalam mulut.

Sambil-sambil menikmati sarapan, aku belek-belek telefon. Scroll laman Instagram sikit, lalu
aku tutup kembali telefon. Tak ada apa yang menarik.

23

Aku ada akaun Instagram, tapi aku daftarkan atas nama samaran, jadi tak adalah rasa terganggu
sangat. Entahlah, aku rimas nak ada akaun untuk umum. Tak suka diriku jadi perhatian rakyat
jelata.

Tiba-tiba Intan, salah seorang dayang istana masuk ke balai santap ini.

"Maafkan patik menggangu Tuanku, tapi ada tetamu nak berjumpa Tuanku." Terkelip-kelip
mataku memandang Intan di hadapanku.

"Siapa?" soalku.

"Khaulah. Puteri kepada Tabib Diraja." Mendengar nama Khaulah disebut menjadikan mataku
bercahaya.

"Khaulah? Panggillah dia masuk. Minta saja dia datang ke sini." Aku keluarkan arahan.

"Baik Tuanku." Dayang Intan berlalu pergi.

Khaulah itu sebaya denganku. Rakan sepermainan masa kecilku. Aku mula kenal dia masa
arwah nenda aku mula-mula didiagnos menghidap strok. Jadi sejak itu, Khaulah terpaksa
mengekori ayahnya, Doktor Jabbar datang ke sini kerana dia tak punya emak. Emak Khaulah
pergi selepas dua hari melahirkan Khaulah. Dan disebabkan aku tiada adik-beradik perempuan,
jadi aku mula rapat dengan Khaulah.

Selepas tamat persekolahan tingkatan 5, aku dan Khaulah terpisah disebabkan Khaulah
menyambung pelajaran di luar negara.

"Ulala my Adara!" Riang suara Khaulah menyapa telingaku.

24

"Ulala my Khaulah! Ah rindunya dengan kau!" Aku melompat riang lalu merangkul erat tubuh
Khaulah.

"Look what I brought for you." Mangkuk tingkat tembaga di tangannya dijulang ke udara lagak
menjulang piala kemenangan.

"Buttermilk prawn?"

"Bingo! Hari ni aku nak berkelah dengan kau, nak lepak pagi sampai petang! Eh, Emperor
dengan Empress ada ke?" Wajah Khaulah berkerut risau. Baru perasanlah tu dia terlepas laku
tadi.

"Tak ada. Mereka ke Impireacht dengan abang Abrar. Merisik Puteri Deandra untuk abang aku."
beritahuku.

"Hah? Abrar dah nak kahwin?" Jatuh rahang Khaulah mendengar pernyataanku.

"Ya."

"Melepas." Aku tergelak mendengar ayatnya.

"Alahai, aku ingatkan kau crush kera je dekat abang aku tu." kataku.

"Kera tak kera, dia first love aku tau!" Nak termuntah aku dengar istilah first love dari mulut
Khaulah.

"Eii orang macam Abrar tu pun kau boleh sangkut eh?" Aku tayang muka geli.

25

"Orang gila pun boleh sangkut dengan Abrar tu weh. Kacak maut!" Khaulah letak tangan ke pipi.
Mulalah tu nak melayang entah ke mana-mana dengan Abrar.

Okay, itu fakta yang tak boleh aku nafikan. Abrar memang kacak. Kan aku dah kata hari tu?
Pandangan mata hitamnya bisa menembus mana-mana jiwa yang memandang.

"Eii dahlah. Apa entah cakap pasal cintan-cintun. Kau naiklah atas dulu. Kau ingatkan bilik aku
yang mana? Jangan salah masuk bilik Abrar pula!" usikku, menggamit memori sepuluh tahun
lepas.

Ceritanya, masa itu Khaulah nak pinjam kalkulator aku. Aku suruhlah dia naik atas dan aku dah
beritahu bahawa bilik aku di sebelah kanan tangga. Tapi entahlah telinga dia letak dekat mana
masa tu, dibuka pintu bilik sebelah kiri. Dan-dan pula Abang Abrar tengah berkain pelikat saja
tak berbaju, habis gegak-gempita istana dengan dua orang itu yang saling berbalas jeritan.

"Diamlah!" Dalam malu-malunya Khaulah memarahiku lalu naik ke atas. Aku geleng-gelengkan
kepala. Mangkuk tingkat tadi aku bawa masuk ke dapur.

"Mak, nanti tengah hari panaskan ya lauk ni. Khaulah yang bawa."

"Khaulah? Oh dia dah pulang ya?"

"Dah Mak. Jangan lupa tau panaskan!" Aku berpesan buat kali kedua lalu meninggalkan dapur
dan menuju ke bilik tidurku di atas.

26

"ADARA! Buat apa berkurung dalam tu?" Pintu bilik diketuk berselang-seli dengan laungan
namaku oleh Ajwad.
Aku bangkit dan membuka pintu sipi-sipi saja. Melindungi aurat Khaulah di dalam.
"Nak apa?"
"Buat apa?"
"Girls talk dengan Khaulah."
Bibir Ajwad membentuk huruf 'o' .
"Khaulah puteri Doktor Jabbar?" soal Ajwad.
"Yalah, Khaulah itulah. Ramai sangat ke Khaulah yang Ajwad kenal?"
"Tak, tak. Tanya nak minta kepastian je. Kalau macam itu, tak apalah. Nanti santap petang
turunlah ke bawah. Ajwad ada beli durian crepe untuk Adara."
"Durian crepe? Serius?"
"Ya. Takkanlah pasal durian crepe pun Ajwad nak tipu."

27

"Okay! Nanti Adara turun, tata!" Pintu dihempas. Aku kembali semula ke sofa dan duduk di
sebelah Khaulah yang khusyuk menonton tv.
"Oi, kalau setakat nak tengok tv, kau balik je lah. Rumah kau pun ada tv." Mata Khaulah beralih
dari kaca televisyen memandang mataku.
"Ok, jom bawang." Televisyen ditutup.
"Bawang apa?"
Khaulah terdiam seketika, berfikir. Lalu dia menampar-nampar paha ku.
"Kau tahu, abang sepupu aku baru balik." Bibirku terjuih.
"Apa kena mengena abang sepupu kau balik dengan aku?"
"Tak ada kena mengena. Saja nak cakap, dia tu... handsome!"
Mataku mengecil memandang Khaulah.
"Ye ye je kau ni. Bukan boleh percaya sangat. Muka macam katak puru pun kau kata handsome."

28

Pecah tawa Khaulah mendengar kataku.

"Tak, tak. Yang ini memang handsome! Handsome like, handsome gila kau tahu? Nak tengok
gambar dia?" Khaulah buka telefon pintar miliknya.

"Hm, meh nak tengok." Aku hulurkan tangan.

"Nah. Tengok." Telefon bertukar tangan.

Gambar yang tertera di skrin dilihat. Seketika kemudian, dahiku berkerut dan tolak telefon ke
tepi.

"Ni abang sepupu kau ke, model underwear? Sewel la kau ni, gambar macam ni juga kau nak
tunjuk. Ambillah balik!"

Khaulah tergelak.

"Kau tu yang sewel. Itu bukan dia. Dia yang sebelah kanan. Yang kau tengok orang sebelah kiri
buat apa?"

Membahang pipiku mendengar kata-kata Khaulah.

"Cakaplah awal-awal." Telefon di tangan Khaulah dirampas semula. Figura yang berdiri di
sebelah 'model underwear' tadi aku dekatkan.

29

Eh betullah, kacak! Rambutnya yang basah berwarna chestnut terjuntai cantik pada dahinya.
Kulitnya tak terlalu putih, tak terlalu gelap.

Dan walaupun sekadar melihat gambar, dia ada aura tersendiri.

Aura kemachoan.

Tuhan, ini ke lelaki yang aku cari-cari selama ni?

"Hello sister? Dah sampai mana tu? Depan tok kadi dah ke?" Khaulah memetik jarinya berkali-
kali di hadapanku.

Aku menggelengkan kepala. Telefon dipulangkan semula kepada tuannya.

"Dah, dah. Jom turun. Aku lapar. Ajwad belikan durian crepe tadi." Aku tarik tangan Khaulah.

"Sabar sayang. Aku pakai tudung sekejap." Tudung bawal warna hitam dipinnya sekali di bawah
dagu.

Memasuki balai santap, ada Ajwad yang sedang makan sambil jauh termenung, tak tahulah
sampai mana.

30

"Aku seganlah ada Ajwad sekali. Kau makanlah dulu. Aku nak naik." Khaulah mencuit-cuit
bahuku.

"Oh.. Dulu kecil-kecil main kahwin-kahwin tak malu ya? Sekarang dah pandai malu meow
meow pula kawan aku ni." Aku cucuk pinggang Khaulah.

"Dulu tu dululah. Tu zaman belum mumayyiz." Banyak kerenah pula kawanku seorang ni.

"Alaa kau ni. Buat rilek buat peace je. Ajwad bukannya nak terkam kau pun." Akhirnya aku tarik
juga tangan Khaulah ke meja.

"Adara, Khaulah. Duduklah." pelawa Ajwad.

Kerusi dihadapan Ajwad ditarik dan aku duduki. Manakala Khaulah pula duduk di kerusi sebelah
kananku.

Durian crepe yang tersusun cantik di hadapanku diambil seketul. Terasa nikmatnya apabila
whipped cream dan durian mencair di dalam mulut.

"Khaulah, makanlah." Teguran Ajwad membuatkan aku menoleh ke kanan.

"Haah, makanlah. Kenapa? Segan?" Aku simpan senyum.

31

Segan apa entah. Kalau Abang Abrar yang di depan kami sekarang ni aku fahamlah juga, sebab
katanya abang tu cinta pertama dia. Masalahnya di depan kami sekarang, Fahd Ajwad Muttaqin.
Bukannya Fahd Abrar Mubarak.

"Segan dengan saya ke?" soal Ajwad lalu tertawa kecil.

"Tak ada apa nak disegankan pun, Khaulah. Bukannya saya nak terkam awak pun. Dah, makan."
Ajwad bangun dari duduk.

"Eh, eh nak pergi mana?" Laju aku menyoal.

"Joging. Lagipun kesian pula kawan Adara ni. Segan sangat sampai tak nak makan."
Tersungging senyuman mengejek di bibir Ajwad.

Ajwad berlalu meninggalkan kami.

Barulah aku nampak Khaulah angkat muka.

"Amboi, bukan calang-calang ya kau punya malu. Ada apa-apa yang aku tak tahu ke antara kau
dengan Ajwad?"

Jelingan tajam Khaulah menikam wajahku. Tangannya bergerak mengambil seketul donat
bergula di atas meja.

32

'Sololo, sololo, sololo.'

Suara Demi Lovato memecah keheningan di antara kami. Tak perlu dicari telefon siapa, dah
tentulah milik Khaulah. Si Lovatics sejati.

Aku curi-curi pandang ke arah skrin, melihat gerangan si pemanggil di sebelah sana.

Zatasyah

Zatasyah? Lelaki ke perempuan? Kenapa nama dia Zatasyah?

Ah, seriously Adara? Penting ke siapa dia atau apa jantina dia?

Aku sekadar mendengar bicara Khaulah dengan si dia yang bernama Zatasyah itu sebelum
panggilan diputuskan.

"Siapa?" soalku setelah panggilan ditamatkan.

"Zatasyah. Dialah gambar yang aku tunjuk tadi."

Oh, Zatasyah tu lelaki berambut chestnut tadi rupanya.

"Nama penuh?" soalku.

33

"Siapa?" Soalan berbalas soalan.

"Zatasyah itulah." Bola mata diputarkan ke atas.

"Oh. Kenapa nak tahu?" soal Khaulah. Dapat aku tangkap nada mengusik dalam ayatnya.

"Tak nak beritahu sudah."

"Eh, eh. Bawa bertenang Tuanku. Baiklah, patik beritahu namanya. Nama gerangan cinta hati
Tuanku tadi ialah, Ubaid Zatasyah Al-Asad."

Mak aih, panjangnya nama.

Eleh Adara, nama kakanda-kakanda kau pun panjang-panjang juga.

"Ubaid Zatasyah Al?" Aku minta Khaulah ulang semula pangkal nama Zatasyah.

"Al-Asad."

Ubaid Zatasyah Al-Asad.

Asad, singa.

34

Aku, Laura Adara puteri kepada Fahd Afkar Suhaid. Datang dari susur galur keturunan Fahd
Syaddad.
Fahd, harimau.
Harimau dan singa, dua haiwan yang tak boleh bersatu walaupun datang dari satu keluarga yang
sama.
Eh sekejap, apa aku mengarut ni?
Wake up, Adara!
*･゜ﾟ･*:.｡..｡.:*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*
"Bonda!"
Tubuhnya aku rangkul erat. Bonda usap kepalaku.
"Miss me?"
"Very much." Kepala dilentokkan ke bahu bonda.

35

"Jom masuk."
"Mana ayahanda?" Aku panjangkan leher, mencari kelibat The Emperor Fahd Afkar Suhaid.
"You know him."
Tiga patah perkataan yang membuatkan aku faham. Ayahanda dan kerja yang tak pernah surut.
"You should tell him to step down from the throne. Leave it to Abang Abrar."
"I did. Ayahanda kata, dua bulan saja lagi. Lepas Abrar kahwin, dia nak lepaskan semuanya."
Baguslah kalau begitu. Abang Abrar pun bukannya muda lagi. Dah masuk three series dah pun.
"Jadi bonda, macam mana? Pihak De' Impireacht macam mana?"
"Mestilah setuju. Esok bonda nak panggil wedding planner datang." Kami berhenti di hadapan
kamar beradu ayahanda dan bonda.
"Bonda rehatlah dulu. Adara nak turun ke dapur. Dah janji dengan Mak nak belajar buat puding
hari ini."

36

"Wow, nak belajar masak ya? Ada apa-apa jadi ke sepanjang bonda tak ada ni?" usik bonda
sambil tersenyum nakal. Bukannya aku tak tahu maksud 'apa-apa' tu.

"Jangan fikir yang aneh-aneh ya bonda."

Bonda tergelak kecil lalu pintu kamarnya ditutup. Aku berlalu turun ke dapur.

"Suriram ram ram, suriram ram ram. Suriram yang manis."

Senyuman nakal tersungging di bibirku mendengar nyanyian Suriram oleh Mak Suri. Terjengket-
jengket aku mendekatinya seraya itu aku bisikkan rangkap lagu yang seterusnya ke telinganya.

"Aduhai anakku sayang."

"Oh jantung hatiku suriram!" Pecah tawaku mendengar latahan Mak Suri.

"Salahlah Mak, lirik dia, aduhai anakku sayang. Suriram jantung hatiku." Sempat aku betulkan
liriknya yang tertunggang-terbalik tadi.

"Hish Adara! Nasib baik Mak tak ada masalah jantung tahu? Kalau tidak, ada yang kiok dekat
sini." Mak Suri mengurut dadanya.

"Hehe minta maaf Mak." Aku peluk belakang badannya.

37

"Dah, dah. Ingat tak Adara janji apa dengan Mak semalam?"

"Mestilah ingat! Sebab tu Adara datang tunjuk muka Adara yang gorgeous dekat dapur ni."

"Kalau macam itu, pergi tunggu dekat kitchen island sana. Nanti mak bawakan barang-
barangnya."

Langkah kaki diatur ke tengah-tengah dapur.

"Ajwad!" Aku lambaikan tangan apabila ternampak Ajwad lalu di koridor belakang.

Dia cuma balas dengan kenyitan mata. Kemudian, topi besar disarungkan menutup rambut
hitamnya. Melihatkan kakinya yang tersarung but getah berwarna hitam, rasanya dia nak pergi
jenguk kandang kuda di bawah bukit sana.

Tiba-tiba rindulah pula dengan kuda putih kesayangan aku. Aku panggil dia Snow White.

"Adara, Mak nak keluar sekejap. Ada bahan yang tak cukup. Adara tunggu sekejap ya?" kata
Mak Suri yang tiba-tiba muncul di sisiku.

"Okay Mak. Hati-hati." pesanku.

Cantik! Bolehlah aku keluar tengok Snow White sekejap.

38

Setelah kelibat Mak Suri menghilang, pintu belakang dituju. Selipar entah siapa-siapa
disarungkan ke kaki.

Tangga yang menuju ke bawah bukit sana aku turuni dengan berhati-hati. Bimbang jatuh
tergolek pula nanti.

"Adara! Buat apa di sini?" Ajwad hadiahkan aku pandangan cemas. Takut agaknya kalau bonda
atau ayahanda nampak aku di sini.

Kisahnya, enam bulan yang lepas aku pernah ditanduk kuda. Kelakar kan? Ada ke orang
ditanduk kuda? Kalau tak ada akulah kot orang pertama.

Cedera parah tu, tidaklah. Cuma selepas kena tanduk, aku lari selamatkan diri sendiri. Lepas itu,
kaki kiri patah akibat terperosok ke dalam lubang. Tapi aku tetap tak serik datang ke sini. Nama
pun, Laura Adara. Tak keras kepala, tak sah.

Berbalik kepada soalan Ajwad tadi, aku mengangkat bahu.

"Saja. Rindu nak tengok kuda-kuda ni. Snow White ada?" Aku menjenguk kandang kuda.
Mencari kelibat Snow White disebalik kuda-kuda berwarna hitam yang sibuk menjamu selera.

"Ada. Bonda tahu tak Adara datang sini?" Aku gelengkan kepala.

"Hish budak ini! Nanti jadi apa-apa, yang kena marahnya Ajwad tahu?"

39

"Alaa tak payahlah risau. Ajwad kan ada. Ajwad jagalah Adara dari jadi mangsa amukan abang-
abang sado yang ekor dia macam rambut orang perempuan tu." Aku juihkan bibir ke arah kuda-
kuda hitam yang berjumlah lima ekor kesemuanya.

"Degil." gumam Ajwad tapi tanganku tetap dia tarik menuju ke kandang.

Ajwad dudukkan aku di salah sebuah bangku.

"Kan ayahanda dah pesan, datang sini pakai but. Sini licin. Kalau jatuh macam mana?" But getah
warna merah jambu disarungkan ke kakiku.

Diva sangat, sana-sini merah jambu.

"Jom. Ingat, pegang tangan Ajwad dan jaga tangan sendiri! Jangan nak usik ekor kudalah, naik
main dengan jambul dia apa semua. Kena tanduk lagi, Ajwad tinggal je dekat situ." Ajwad
pegang erat tangan kiriku. Aku dibawa ke kandang yang menempatkan kuda-kuda putih.

Macam racist pula aku rasa. Kuda hitam dan putih pun diasingkan.

Tapi kata Ajwad, mereka diasingkan atas sebab kuda-kuda hitam ini semuanya kuda jantan yang
terlalu agresif. Bimbang kalau diletak dalam kandang yang sama, habislah cedera anak-anak
kuda yang baru nak kenal erti dunia.

40

"Snow White!" Aku rangkul kuda putih yang sedang rakus membasahkan tekak. Seakan
mengenali aku adalah Adara yang selalu bermain dengannya enam bulan lepas, kepalanya
dirapatkan ke kepalaku.
"Awak ingat saya ya?" Kepalanya aku usap. Hilang rindu selepas enam bulan tak luangkan masa
dengan si Snow White ini.
"Laura Adara! Buat apa pula dekat situ? Naik sekarang!" Suara ayahanda.
Aku mendongakkan kepala ke atas, memandang ayahanda yang bercekak pinggang di atas sana.
Aku pandang Ajwad di tepi lalu sengih tak bersalah aku tayang.
Habislah, raja dah murka.

41

"SEDAP tak ayahanda?" Dengan penuh kesabaran aku memandang ayahanda yang sedang
mengunyah puding kastard buatanku.

"Approved." Ayahanda angkat ibu jari kiri.

Aku menyeringai kegembiraan. Kalau dah ayahanda kata sedap, maknanya memang sedap
betullah tu.

"Mimpi apa tiba-tiba belajar masak ni? Ada prince charming datang singgah dalam mimpi ke
semalam?" Ajwad tarik kerusi bertentangan denganku.

"Belajar masak pun salah."

"Tak salah, cuma pelik. Adara mana rajin masuk dapur." Aku jeling Ajwad.

Excuse me, aku bukan pemalas ya. Bergantung kepada mood aku. Nak main masak-masak, aku
join Mak Suri di dapur. Kalau mood aku nak berkebun hari itu, aku masuklah kebun. Kalau tiba-
tiba nak jadi srikandi terulung, aku berlatih fencing dengan abang Abrar di laman belakang.

Malas nak berdebat dengannya, perhatianku teralih pada bonda di sebelah Ajwad.

Bagai tahu-tahu saja aku inginkan komen tentang masakan pertamaku, bonda angkat kedua-dua
belah ibu jari.

42

"Absolutely delicious!"
Yeay!
"Abrar mana?" Mendengarkan soalan ayahanda, baru aku tersedar kelibat kakanda sulungku itu
tiada bersama-sama dengan kami.
"Tadi lepas Maghrib, dia mengadu sakit kepala. Razia suruh dia berehat lepas makan ubat."
Jawapan bonda disambut anggukan sekali dari ayahanda.
Usai makan, aku naik ke bilik Abang Abrar. Bertanya sekiranya dia perlukan apa-apa.
"Abang nak makan?" Dulang berisi hidangan tipikal orang sakit diletakkan di atas night stand.
Dia menggeleng dengan mata yang masih terkatup rapat.
"Nak bonda." Bibir dicebikkan mendengar rengekan Abang Abrar.
Dasar drama king!
"Mengada-ngada. Nak makan ke tidak ni?" Garang aku bertanya. Memanglah aku ni tak ada
ketokohan untuk jadi seorang jururawat. Habis semua pesakit dimarahi nanti.

43

"Hmm." sahutnya.

"Nak makan, bangun. Duduk bersandar." Badannya aku tarik supaya bangun tapi tak terangkat
walau seinci.

"Beratlah abang ni!" Aku merengus kasar. Yang dia ni pun, sajalah nak mengeraskan badan yang
dah sedia keras tu. Apa kau ingat aku ni ada genetik Hulk Hogan ke?

"Garanglah Adara ni." ujar Ajwad sambil mendekati kami berdua. Dengan mudahnya dia tarik
badan abang Abrar supaya bersandar di kepala katil.

"Dah, mengada-ngada sangat. Sakit kepala aje kot." Mangkuk bubur ikan salmon aku kaup
balikkan dengan sudu lalu disuap ke dalam mulut Abrar.

"Jangan garang sangat, nanti andartu."

Aku mencebik.

"I'm still young to talk about marriage."

"Young tak young, tahun ni dah 24 okay?"

"Mudalah tu. Kahwin awal-awal buat apa?"

44

Ajwad berfikir sejenak.

"Betul juga. Lepas Abrar, giliran Ajwad pula kahwin. Lepas kami berdua dah pass, baru Adara
boleh kahwin. No langkah-langkah bendul ya sister."

"Tapi, kalau nak tunggu Ajwad kahwin, tak bersuami Adara nanti. Yalah, mana ada orang nak
dekat Ajwad." selorohku.

"Hello, excuse me young lady. I'm Fahd Ajwad Muttaqin, the most handsome crown prince in
the world. Sekali petik jari, beratur semua anak dara dari pintu pagar tu sampailah ke Antartika."
Di hujung kata, Ajwad tersenyum bangga.

Eww.

"Tolonglah, Zatasyah lagi handsome." gumamku tanpa menyedari aku terlepas kata.

"Siapa Zatasyah?"

Alamak.

"Model underwear." balasku selamba. Bubur yang berbaki suku mangkuk diletak kembali ke
dalam dulang. Gelas berisi air putih disuakan ke bibir Abrar.

"Serious please, Adara." Suara tahan annoying dari Ajwad.

45

"Bukan sesiapa pun." ujarku. Hakikatnya memang begitu. Zatasyah bukan sesiapa pun bagi aku.

"Boleh percaya ke ni?"

"Betullah, bukan sesiapa pun. Pernah nampak gambar je."

"Hmm.. Betul dia lagi handsome dari Ajwad?"

Aku diamkan diri seketika, tangan diletak ke dagu, buat-buat berfikir.

"100 percent confirmed." Penuh keyakinan dalam nada suaraku.

"Tak boleh jadi ni, mana boleh ada orang lagi handsome dari Ajwad kecuali ayahanda. Dalam
ranking kekacakan dunia pun, Ajwad di tangga kedua tahu? Bukti betapa kacak dan segaknya
abang Adara ni."

Muntah hijau! Muntah darah! Muntah puding kastard tadi! Itu dia kenyataan penuh keperasanan
dari Fahd Ajwad.

"Perasannya. Abang Abrar lagi kacak bergaya dari Ajwad."

"Thankyou for stating the fact, little girl." sampuk Abrar yang dah kembali berbaring. Amboi,
sakit-sakit pun nak juga menyampuk.

46

"Eh, aku lagi handsome!" bentak Ajwad.

"Dream on bro."

"Fakta mengatakan, adik lelaki selalunya lebih kacak daripada abangnya!"

"Tak dengar, tak dengar."

"Kau ni kan..."

Okay! Aku rasa baik aku angkat kaki sebelum ada 'peperangan' kecil meletus.

*･゜ﾟ･*:.｡..｡.:*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*

"Kerajaan ini keluarga aku yang bentuk! Maka aku adalah pewarisnya! Bukannya engkau, Fahd
Syaddad!"

Aku terjaga.

Muka diraup dengan tangan. Tak berlengah, aku sanggulkan rambut dan heret selimut
kesayanganku keluar dari kamar. Kamar yang berhadapan dengan kamarku, yakni kamar beradu
milik Abrar diketuk pintunya.

47

Aku menjenguk ke dalam. Ada abang Abrar dan Ajwad sedang tidur di atas katil yang sama.
Barangkali Ajwad temankan Abrar untuk malam ini memandangkan suhu badan abang agak
tinggi tadi.

Pintu bilik dibiarkan terbuka dan sofa panjang berhadapan dengan katil aku tuju.

Mungkin untuk malam ini, aku tidur di sini bersama mereka berdua.

Kerana, aku takut. Ini kali kedua aku bermimpi sedemikian rupa.

Kali pertamanya, sepuluh tahun lepas. Semasa malam selepas pengebumian almarhum nenda.

Dalam mimpi itu, aku seakan kembali ke zaman Medieval. Situasinya, aku berada di balairung
seri bersama-sama dengan berpuluh-puluh Askar Diraja yang saling menghadap satu sama lain.
Apa yang ajaibnya, aku seakan tidak wujud pada pandangan mereka.

Atau bahasa lainnya, invisible.

Dan ada dua orang lelaki dewasa sedang bertikam lidah.

Yang seorang itu, namanya Fahd Syaddad manakala yang seorang lagi itu, tak disebut pula
namanya.

48

Aku kenal siapa Fahd Syaddad yang disebut-sebutkan itu. The Great Grandfather kepada
almarhum nenda aku.

Hairan. Apa maksud ayat '..bukannya engkau Fahd Syaddad?''. Bukankah empayar ini memang
milik keluarga Fahd sepenuhnya? Siapa lelaki yang menuturkan ayat tersebut?

Mungkin esok, aku perlu menyelidik sesuatu tentang empayar ini.

Mungkin, ada rahsia yang tersimpan di sebalik megahnya nama Tigris An-Najh di mata dunia.

"Adara, kenapa tidur sini?" Terpisat-pisat aku membuka mata. Wajah Ajwad yang sedikit basah
menghiasi pandanganku.

"Huh?" Dalam mamai aku bangkit dari pembaringan.

"Kenapa tidur sini?"

"Hah? Oh. Semalam, err haa! Semalam ada petir. Berdentam-dentun menghentam bumi. Adara
takut, Adara datanglah sini." Kening Ajwad bercantum mendengar jawapanku.

"Ya ke? Tak dengar apa-apa pun malam semalam?"

"Ada. Ajwad tidur matilah tu. Okay, Adara nak solat Subuh." Aku tinggalkan Ajwad dengan
muka hairannya.

49

Sengaja aku tak beritahu perkara sebenar pada Ajwad sebab mulut Ajwad itu, mulut tempayan!
Semuanya dia jaja ke sana ke sini. Aku bukan apa, kalau boleh aku tak mahu bonda dan
ayahanda tahu tentang ini.

Ya, katalah apa saja. Mungkin ada yang merasakan aku pelik, sengaja nak acah-acah jadi
Sherlock Holmes. Yang sebenarnya, aku takut untuk tahu kebenaran.

Macam mana kalau ada maksud di sebalik mimpi aku? Macam mana kalau sebenarnya ada
perkara buruk akan menimpa kami? Atau lebih tragis, macam mana kalau aku disuruh berkahwin
dengan seorang yang aku tak cinta untuk selamatkan kami dari ditimpa sesuatu?

Oh no! Never! Aku tak nak kahwin dengan sembarangan orang! Aku nak kahwin dengan Ubaid
Zatasyah seorang saja!

Chop, aku dah lari jauh ni. Okay, Adara. Jom solat Subuh.

Usai sarapan, aku duduk berkurung di dalam perpustakaan.

"Tak ada apa-apa pun!" rungutku lalu buku yang kesembilan belas untuk hari ini aku tutup.

Dua jam bertapa bersama buku-buku sejarah tentang Tigris An-Najh, aku rasa ini memang satu
kerja gila yang tak pernah aku buat.

50