BALKANDOWNLOAD 401 „Nisam rekao da su nepotpisana.“ Ford se okrenuo. „Čekaj. Čekaj malo.“ Sa prvim naznakama panike, Tom ga je zgrabio za rame. „Ovo nije za policiju, Forde. Nikom dobra neće doneti ako ovo izađe na videlo. Hoćeš li da priznam aferu? U redu, u redu. Bio sam opčinjen njome i izdao sam ženu. Nisam prvi muškarac kome se omaklo. Nisam ponosan na to. A ja sam je i okončao; okončao sam je pre nego što si se ti rodio, zaboga. Kada sam se osvestio, kada sam shvatio šta to radim, okončao sam je. Zašto hoćeš da me kazniš, povrediš i osramotiš Brajana i Keti zbog greške koju sam napravio kada sam bio mlađi od tebe sada?“ „Pokušali ste da ih vratite i zbog vas je čovek završio u bolnici.“ „Uspaničio sam se.“ Podigao je ruke. „Samo sam želeo da pronađem pisma i da ih uništim. Uspaničio sam se kada sam ga čuo da ulazi. Nisam nikako mogao da izađem odatle. Nikada nisam nameravao da ga udarim tako snažno. Bio je to instinkt, jednostavno instinkt. Bože, pomislio sam da sam ga ubio.“ „Pa ste onda za svaki slučaj gurnuli motor na njega?“ „Kažem ti, bio sam u šoku. Pomislio sam da je mrtav, šta sam drugo mogao da uradim? Samo sam pomislio kako moram da se postaram da izgleda kao nesreća. On je sada dobro. Sada je dobro“, insistirao je Tom tihim, razumnim glasom. „Zašto sada da pravimo probleme zbog bilo čega?“ Ford je bio u stanju samo da zuri u njega. Čovek koga je nekada poštovao, čak i voleo, kog je čitavog svog života smatrao za drugog oca, preobražavao se pred njegovim očima. „Umalo nije umro, Tome. Mogao je da umre. A zbog čega ste to učinili? Samo da biste sačuvali reputaciju zbog omaške koju ste napravili? Kako biste zataškali nešto za šta ste smatrali da je već sahranjeno?“ „Učinio sam to kako bih poštedeo porodicu.“ „Stvarno? Šta ste još uradili kako biste ’poštedeli porodicu’? Hajde da se vratimo u prošlost. Hajde da se vratimo skroz nazad. Jeste li vi ubili Dženet Hardi?“ Blago iznervirana zbog toga što je prekinuta, Sila je otišla do vrata i provirila kroz staklo na njima. Iritiranost je prešla u zbunjenost kada je otvorila vrata i videla Keti. „Dobro je, Spok. Vidiš?“ Prestao je da drhti, skočio i očešao se o Ketinu nogu u znak pozdrava.
BALKANDOWNLOAD 402 „Izvini. Nije prošlo ni pet minuta otkad me je Peni odbacila, kada sam shvatila da sam ostavila prstenje kod tebe.“ Keti je pritisnula ruku bez prstenja na grudi. „Uvek ga skidam kod sudopere. Makar se nadam da sam ga skinula. Bože, ako sam ga izgubila... Nisam, tamo je. Samo sam malo mahnita.“ „I ja bih bila. Sigurna sam da je tamo. Idemo odmah po prstenje.“ „Hvala ti, Sila. Osećam se baš glupo. Ne znam šta ću ako sam ga izgubila.“ „Čekajte samo da uzmem ključeve.“ Zgrabila ih je sa stočića pored vrata. „Hajdemo, Spok, idemo da se prošetamo.“ Čuvši to, stuštio se kroz vrata kako bi zaigrao na verandi. „Biće tamo“, ubeđivala je sebe Keti. „Sigurna sam da će biti tačno tamo. Verenički i venčani prsten su mi jednom davno ispali u odvod sudopere. Smršala sam, a nisam ih odnela na smanjivanje. Bila sam prestrašena sve dok Badi, kog sam nazvala sva histerična, nije rastavio cevi i našao ih. Tako da ih stalno skidam pre nego što se istuširam ili perem suđe, ili... brbljam sada.“ Prešle su ulicu na mesečini. „Ne brinite se. Sigurna sam da su tamo gde ste ih ostavili.“ „Naravno.“ Ali zbog napetosti u njenom glasu Spok je zabrinuto cvileo. „Sećam se da sam ih stavila u malu čašu kod tvoje sudopere. Ako ih neko tamo nije video i...“ „Naći ćemo ih.“ Sila je stavila šaku na Ketinu drhtavu ruku. „Mora da misliš da sam idiot.“ „Ne mislim to. Ja svoj prsten imam tek jedan dan, a završila bih u ludari na samu pomisao da sam ga izgubila.“ Otključala je vrata. „Odoh samo do...“ Keti se hitro zaputila ka kuhinji, a Spok je pun nade potrčao za njom. Sila je zatvorila vrata, ukucala šifru da onesposobi alarm, pa krenula za njima. Keti je stajala u kuhinji dok su joj niz lice lile suze, a Spok joj se trljao o noge ne bi li je utešio. „Tačno tamo gde sam ih ostavila. Odmah pored sudopere. Izvini.“ „Nema problema. Sve je u redu.“ Pokrenuvši se brzo, Sila je iz ostave izvadila staru stolicu. „Samo sedite na koji minut.“ „Bože, hvala ti. Sada se stvarno osećam kao idiot. Znam da su osigurani, ali...“
BALKANDOWNLOAD 403 „Nije stvar u osiguranju.“ „Ne, nije. Pogledaj me samo. Sva sam nikakva.“ Izvukla je maramicu iz tašne kako bi osušila obraze. „Sila, jel’ bih mogla da dobijem čašu toga?“ Pokazala je ka boci vina na šanku. „I aspirin.” „Naravno. Aspirin je gore. Odmah se vraćam.“ Kada se vratila, Keti je sedela za šankom, glave oslonjene na ruku i sa dve čaše vina. „Znam da ti oduzimam mir i tišinu koje si htela, ali treba mi samo nekoliko minuta da se smirim.“ „Ma nikakav problem, Keti.“ Sila je spustila aspirin. „Za venčano prstenje - i vereničko prstenje - i sve što ono predstavlja.“ Keti je podigla čašu, držala je u vazduhu sa iščekivanjem, a onda kucnula o Silinu kada je ova podigla svoju. „A nadam se da je ovo poslednji put da ćeš me videti kako ti histerično kucam na vrata.“ „Mislila sam da se prilično dobro držite. Predivno je. Već sam mu se i pre divila.“ „Tom je hteo da mi kupi novi venčani prsten za dvadeset petu godišnjicu. Nije mi padalo napamet.“ Oči su joj se sijale dok je pila. „Tako da mi je umesto toga poklonio dijamantsku narukvicu. Slaba sam na dijamante. Čudi me što te nikada nisam videla da ih nosiš, sem tog blistavog novog dijamanta. Baka ti je imala fantastičan nakit.“ „Kod moje majke je. A uzevši u obzir ono čime se bavim?“ Sila je slegnula ramenima, ispila još malo vina. „Ne ide uz to ništa svetlucavo.“ „I ne treba ti sa takvim izgledom. Ni njoj nije trebao. Nama običnim smrtnicima trebaju takva ulepšavanja. Naravno, ako poživiš dovoljno dugo, lepota izbledi. Njena nije. Ona nije.“ „Baš sam prolazila kroz neke stare fotografije i pomislila...“ Sila je pritisnula slepoočnicu „Izvinite. Nisam ni shvatila da sam tako umorna. Vino mora da je bilo poslednja kap.“ „Moraš da popiješ sve to. A onda još jednu čašu, rekla bih, kako bi bilo gotovo.“ „Bolje ne. Izvinite, Keti, ali osećam se malo loše. Moram da...“ „Dovrši vino.“ Keti je otvorila tašnu i iz nje izvadila mali revolver. „Insistiram“, rekla je, a Spok je krenuo da ropće.
BALKANDOWNLOAD 404 „Dženet je počinila samoubistvo. Već više od trideset godina se kajem zbog udela koji sam možda imao u tome.“ „Bila je trudna.“ „Tvrdila je...“ Tom je zbog nečega u Fordovim očima zastao, klimnuo glavom. „Da. Nisam joj verovao, sve dok se nismo našli licem u lice. Nakon, nakon što je umrla, zapravo, tog dana kada je umrla, obratio sam se ocu. Sve sam mu priznao. Bio je besan na mene. Nije tolerisao greške, ne kada bi one ugrožavale porodično ime. On je to rešio. Nikada to više nismo pomenuli. Pretpostavljam da je podmitio patologa da ne pomene trudnoću.“ A sa političkom karijerom je ugasio, pomislio je Ford. „Ništa drugo nismo mogli, Forde. Zamisli šta bi joj javnost učinila da se pročulo? Zamisli šta bi bilo sa mojom porodicom da se otkrije da sam ja otac?“ „Razgovarali ste, licem u lice.“ „Otišao sam na farmu. Želeo sam da odustane od svega, da pređe preko toga, ali bila je uporna. Tako da sam otišao da je vidim, kao što je i zahtevala. Pila je. Nije još bila pijana, ali pila je. Imala je rezultate testa za trudnoću.“ „Imala ih je kod sebe?“, podstakao ga je Ford. „Nalaze.“ „Da. Iskoristila je svoje pravo ime, otišla kod lekara koji je ne zna. To jest, koji je ne zna lično. Rekla je da je nosila periku i koristila šminku. Često je to radila kada bismo se negde sastajali. Znala je kako da se sakrije kada bi htela. Tada sam joj poverovao, a poverovao sam joj i kada je rekla da namerava da zadrži dete. Ali sa mnom je završila. Rekla mi je da ne zaslužujem ni nju ni dete.“ Ford je suzio pogled. „Ona je šutnula vas?“ „Ja sam gotovo okončao vezu. Pretpostavljam da je htela da njena bude zadnja. Svađali smo se, to ne poričem. Ali bila je živa kada sam otišao.“ „Šta se desilo sa lekarskim izveštajem?“ „Pojma nemam. Kažem ti, bila je živa kada sam krenuo kući i pogledao svoju ćerku. Pomislio sam na sve što sam rizikovao, na sve što sam mogao da uništim. Pomislio sam na Keti i na dete koje nosi. Kako joj nekoliko meseci pre toga umalo nisam tražio razvod da bih otvoreno mogao da budem sa ženom koja zapravo ne postoji. To sam mogao da učinim. Umalo nisam.“
BALKANDOWNLOAD 405 Celim telom se oslonio na ogradu trema, zatvorio oči. „To što mi je Keti rekla da je trudna pomoglo mi je da se osvestim. Legao sam na krevetić u dečjoj sobi sa ćerkom, pomislio na bebu koja će se roditi na jesen. Pomislio na Keti i naš zajednički život. Više nikada nisam video Dženet. Više nikada nisam doveo porodicu u opasnost. Trideset pet godina, Forde. Šta bi se postiglo kada bi sada sve izašlo na videlo?“ „Terorisali ste Silu. Umalo niste ubili čoveka, a kada vam to nije bilo dosta, terorisali ste je. Provalili ste joj u kuću, pisali prostakluke po njenom kamionetu, zidu, pretili joj.“ „Provalio sam joj u kuću. Priznajem i to. Da potražim pisma. I izgubio sam kontrolu kada nisam uspeo da ih nađem. Iz besa sam impulsivno porazbijao pločice. Ali ostalo? Sa tim nisam imao ništa. Bio je to Henesi. Shvatio sam da pisma nisu bitna. Nisu bitna. Niko ne bi mogao da me dovede u vezu sa njima.“ „Henesi nije mogao da uradi sve ostalo. Bio je u bolnici.“ „Kažem ti, to nisam bio ja. Zašto bih lagao za kameni zid, za lutke?“, hteo je Tom da zna. „Znaš najgori deo.“ „Vaša žena je znala. Dženet ju je nazvala. Napisali ste to u pismu, u poslednjem pismu.“ „Dženet je bila pijana i buncala je. Ubedio sam Keti da to nije istina. Da su to iz nje govorili alkohol, tablete i tuga. Bila je uznemirena, naravno, ali poverovala mi je. Ona...“ „Ako ste vi u stanju ovoliko dugo da živite u laži, zašto ne bi mogla i ona? Tvrdite da ste spavali u dečjoj sobi te noći kada je Dženet umrla.“ „Da, ja... zaspao sam. Probudio sam se kada je Keti ušla da uzme bebu. Delovala je tako umorno. Pitao sam je da li je dobro. Rekla je da jeste. Da smo sada svi dobro.“ Na mesečini, crvenilo od sramote na njegovom licu zamrlo je i prešlo u bledilo od šoka. „O bože.“ Ford nije čekao još razloga, još izgovora. Potrčao je. Sila je sama. A Keti Morou to zna. „Stavili ste nešto u vino.“ „Sekobarbital. Kao i kurvi od tvoje bake. Ali ona je pila votku.“
BALKANDOWNLOAD 406 Mučnina joj je narasla u grlu. Strah, saznanje, mešavina lekova i vina. „Kauč nije bio ružičast, haljina nije bila plava.“ „Popij još malo vina, Sila, Počela si da brbljaš.“ „Videli ste kauč, i haljinu te noći kada... te noći kada ste je ubili. Toga se vi sećate - te noći, a ne božićne zabave. Tom je napisao ona pisma, je li tako? Tom je bio njen ljubavnik i otac deteta koje je nosila.“ „Bio je moj muž i otac mog deteta i deteta koje sam ja nosila. Da li ju je bilo briga za to?“ Gnev joj je izobličio lice. Nije to ludilo, pomislila je Sila, ne kao kod Henesija. Čist zaslepljujući gnev. „Da li je i na sekund pomislila šta su to brak i porodica pre nego što je pokušala da otme ono što je moje? Imala je sve. Sve. Ali nije joj bilo dovoljno. Ženama poput nje nikada nije dovoljno. Bila je gotovo deset godina starija od njega. Napravila je budalu od mene, a čak ni to nije bilo dovoljno. Otišao je njoj, ostavio me je te noći dok sam ja ljuljala ćerku da je uspavam, dok mi se naše dete ritalo u stomaku. Otišao je njoj i kopiletu koje je napravila sa njim. Pij vino, Sila.“ „Jeste li i njoj pretili pištoljem?“ „Nije bilo potrebe. Već je bila pila. Krišom sam joj stavila tablete u čašu. Moje tablete“, dodala je. „One za koje sam mislila da će mi trebati kada sam tek saznala da je zarila kandže u njega.“ „Koliko dugo? Koliko dugo ste znali?“ „Mesecima. Vraćao bi se kući i mirisao na njen parfem. Onaj francuski. Njen miris. Videla sam mu to u očima. Znala sam da joj je odlazio, iznova i iznova. A mene bi dodirivao samo kada bih ga preklinjala. Ali promenilo se, krenulo je da se menja kada sam zatrudnela. Kada sam se postarala za to. Vraćao se meni. Nije htela to da dopusti. Stalno ga je mamila nazad. Nisam želela sažaljenje. Nisam želela da me upoređuju sa njom i smeju mi se. Upucaću te ako ne budeš pila. Proglasiće to još jednom provalom. Ovoga puta tragičnom.“ Iznova je posegnula ka torbi i iz nje izvukla veliku plastičnu kesu sa lutkom unutra. „Za slučaj da odabereš metak, ostaviću ovo za sobom. Davno sam ih kupila nekoliko. Nisam mogla da odolim. Nisam znala zašto sve dok nisi došla ovde.“ Boreći se sa vrtoglavicom, Sila je podigla čašu, ovlažila usne. „Namestili ste da izgleda kao samoubistvo.“
BALKANDOWNLOAD 407 „Olakšala mi je. Pozvala me je da uđem, kao da smo stare prijateljice. Izvinila se zbog onoga što mi je učinila. Bilo joj je žao što me je povredila i nanela mi bol. Nije mogla da poništi učinjeno, a i kada bi mogla, ne bi to učinila. Jer bi to poništilo bebu. A sve što je u tom trenutku želela bila je beba i prilika da se iskupi za pređašnje greške. Naravno, nikada ne bi otkrila ime oca. Kučka lažljiva.“ „Drogirali ste je.“ „Kada je krenula da posrće, pomogla sam joj da ode na sprat. Osetila sam se tako snažno tada. Gotovo da sam morala da je nosim, ali bila sam snažna. Skinula sam joj odeću. Htela sam da bude gola, ogoljena. I dala sam joj još tableta, još votke. I sedela sam i posmatrala je kako umire. Sedela sam i posmatrala dok nije prestala da diše. Onda sam otišla. Prolazila bih kolima ovuda. Nakon što su je sahranili tamo gde nikada nije pripadala, prolazila bih kolima pored groblja. Volela sam da gledam kako se raspada dok sam ja... cvetala. Izgladnjivala sam se. Vežbala sam dok mi svaki mišić nije drhtao. Saloni lepote, spa centri, liposukcija, zatezanje lica. Više nikada me neće pogledati i želeti nju. Više me niko nikada neće pogledati sažaljivo.“ Privid, pomislila je Sila. Iluzija. „Ja vam ništa nisam učinila.“ „Došla si ovde.“ Slobodnom rukom sipala je još tableta u Silinu čašu i nalila ih vinom. „Živeli!“ „Pogrešila sam“, promumlala je Sila. „Ipak ste ludi poput Henesija.“ „Ne, samo dosta fokusiranija. Ova kuća je zaslužila da umre sporom, bednom smrću. A samo je usnula. Tu sam pogrešila. Oživela si je time što si se vratila ovamo, sve si mi ponovo natrljala na nos. Moj sin ti je sadio ruže za nju. Zavela si Forda, koji zaslužuje mnogo bolje. Da si otišla, ostavila bih te u životu. Da si pustila ovu kuću da umre. Ali stalno si mi je trljala na nos. Ne može tako, Sila. Vidim ko si ti. Henesi i ja smo jedini.“ „Ja nisam Dženet. Nikada neće poverovati da sam se ubila.“ „Ona se ubila. Tvoja majka je to dvaput pokušala, ili se pretvarala. Ti si plod istog tog drveta.“ Keti je slobodnom rukom opušteno zadenula pramen kose. „Pod pritiskom da se veriš, uznemirena zbog toga što si uzrokovala smrt čoveka čiji je život uništila tvoja baka. Moći ću da svedočim koliko si željno iščekivala da te svi ostave nasamo. Eh, da smo samo znali.“
BALKANDOWNLOAD 408 „Ja nisam Dženet“, rekla je i prosula ono što je ostalo u čaši u Ketino lice. Spok je na to poskočio i iz roptanja krenuo da reži. Kad se glavom zabio u Keti, Sila je zgrabila flašu i videla kako je udara po glavi. Ali oslabljena tabletama, previše je zamahnula i jedva da ju je okrznula po slepoočnici. Bilo je to dovoljno da Keti krene da se zanosi na stolici. Sila je grunula napred i gurnula je dok je pas skakao oko stolice koja se naginjala. Pištolj je opalio, metak se zabio u plafon dok je stolica padala. Udri ili beži. Plašila se da u sebi nema snage ni za jedno od ta dva. Dok su joj kolena klecala, pustila je da padne na Keti i noktima je grebala po licu. Vrisak ju je zadovoljio, ali još više i sigurnost da će, ako umre, drugi znati. Pod noktima će imati Keti Morou. Zgrabila ju je za kosu, vukla i uvrtala za svaki slučaj, Pregršt DNK, pomislila je nejasno dok joj se vid mutio na ivicama. A Spokov režeći lavež postajao joj je sve tiši u ušima. Slepo je zamahnula. Čula je viku, još jedan vrisak. Još jedan pucanj. A onda je jednostavno izgubila svest. Fordu je srce sišlo u pete kada je ugledao Ketina kola na svom prilazu. Nemoguće da je zakasnio. Nemoguće. Nagazio je na kočnicu iza volva i napola dotrčao do vrata pre nego što ga je instinkt zaustavio. Ne ovde. Na farmi. Zavrteo se nazad i krenuo da trči. Mora da je na farmi. Opsovao je, a tek što je psovao činjenicu da mu je telefon ostao na Brajanovom šanku. Kada je začuo pucanj, strah, za koji je mislio da je spoznao, za koji je mislio da je okusio, izbledeo je u poređenju sa divljim i nerazumnim užasom. Bacio se na vrata i povikao Silino ime kada je čuo Spokov manični lavež. Neko je vrištao poput životinje. Uleteo je u kuhinju. Prizor je zablesnuo pred njim, zauvek mu se urezavši u sećanje. Sila ispružena preko Keti, zamahuje pesnicama koje kao da su joj preteške da bi ih podigla. Keti kojoj se krv sliva niz lice, očiju poludelih od bola i mržnje dok Spok škljoca čeljustima i reži. Pištolj u njenoj ruci. Koji okreće, okreće ka Sili. Skočio je, jednom rukom zgrabivši Ketin zglob, a drugom odgurnuvši Silu na bezbedno. Osetio je nešto, poput brzog uboda pčele na bicepsu, pre nego što je oslobodio pištolj iz Ketine ruke.
BALKANDOWNLOAD 409 „Forde! Hvala bogu!“, Keti je posegnula ka njemu. „Poludela je. Ne znam šta se desilo. Ne znam na čemu je. Držala je pištolj, a ja sam pokušala...“ „Umuknite“, rekao joj je hladno i jasno. „Pomerite li se, kunem vam se bogom da ću prvi put u životu udariti ženu. Spok, dosta! I ima da me zapamtite“, kazao je Keti. „Tako da umuknite, majku vam vašu.“ Uperio je pištolj ka njoj dok je polako prilazio Sili. „Ili ću vam uraditi nešto još gore. Sila. Sila.“ Pogledao je da li je ranjena, a zatim joj je podigao kapak dok joj je Spok mahnito lizao lice. „Probudi se!“ Ošamario ju je, isprva blago. „Pomerite li se samo jedan centimetar“, upozorio je Keti glasom koji jedva da je sam prepoznao. „Samo jedan. Sila!“ Ponovo ju je ošamario, jače, i video kako joj kapci podrhtavaju. „Pridigni se. Probudi se.“ Jednom rukom ju je pridigao da sedne. “Zovem hitnu pomoć i policajce. Dobro si. Čuješ li me?“ „Sekobarbital“, prozborila je nekako, a onda se podbočila jednom rukom. I prste sebi nemilosrdno nabila u grlo. Kasnije, mnogo kasnije, Sila je sedela pod plavim suncobranom. Proleće je prošlo, a uskoro će i leto, pomislila je. Biće ovde kad se lišće bude menjalo i gorelo po planinama. A i kada padne prvi sneg te zime, a i poslednji. Biće ovde, pomislila je, svih sledećih proleća i svih godišnjih doba koja će uslediti. Biće kod kuće. Sa Fordom. I sa Spokom. Svojim herojima. „I dalje si bleda“, rekao je. „Možda bi bolje bilo da prilegneš nego što si na svežem vazduhu.“ „Ti si i dalje bled“, uzvratila je. „Tebe je upucala.“ Bacio je pogled na ruku u zavojima. Bolje reći okrznula. Da. Jednom će to zvučati kul. Reći ću kako sam upucan kada sam uleteo - opet na koji trenutak prekasno - da spasem ljubav svog života pre nego što se ona sama spasla.“ „I jesi me spasao. Izgubila sam borbu. Uzela sam joj tragove za forenzičare“, dodala je, promrdavši prstima. „Ali bila sam gotova. Ti i Spok - neustrašiva kuca“, prošaputala je i sagnula se da ga protrlja nosem. „Spasli ste mi život. Sada možemo da ga delimo.“ Posegao je ka njoj i uzeo je za ruku. “To nam je i u planu. Umalo nisam. otišao u pogrešnu kuću. To je to, Sila. Dosta je bilo sa dve kuće. Umalo da nisam otišao u pogrešnu. Onda bih zakasnio.“
BALKANDOWNLOAD 410 „Shvatio si i došao po mene. Možeš ti da nacrtaš koliko god heroja hoćeš. Ali ti si moj heroj.“ „Heroj, boginja i superpas. Imamo dosta sreće, ti i ja.“ „Izgleda. Forde, baš mi je žao. Baš mi je žao zbog Brajana.“ „Pomoći ćemo mu da pregura.“ To svakako, pomislio je Ford, nema drugog izbora. „Pronaći ćemo način da mu pomognemo da pregura.“ „Sve ove godine nosila je tu izdaju sa sobom. I nije mogla da podnese ono zbog čega sam došla ovamo. Na neki način, ova kuća je za nas obe bila simbol.“ Posmatrala ju je - svoj lepi dom, svežu farbu, prozore koji svetlucaju na jutarnjem suncu. „Meni je bilo potrebno da je oživim; njoj da je vidi kako umire. Svaka nova daska, svaki sloj farbe njoj je bio kao šamar. A zabava? Možeš li samo da zamisliš koliko se grizla zbog toga? Muzika i smeh, hrana i piće. Priča o venčanju. Kako to da podnese?“ „Oboje sam ih znao čitavog života i nikada nisam prozreo. Toliko o piščevoj moći opažanja.“ „Sakrili su to. Zaključali u ormar. Posmatrala je Dženet kako umire.“ Od toga joj se srce još stezalo. „Bila je u stanju to da gleda. A bila je i u stanju da to stavi sa strane i da osmisli novu sebe. Da odgaji porodicu, kupuje sa prijateljima, da pravi kolače i sprema krevete. I da s vremena na vreme kolima prolazi ovuda kako bi mogla to da izbaci iz sebe.“ „Kao ventil.“ „Tako nekako. A ja sam zavrnula taj ventil. Baka nije počinila samoubistvo. To će biti velika vest. Kamere, štampa, film nedelje - možda i pravi film za bioskop. Još knjiga, TV emisija. Svega.“ „Mislim da sam već stekao uvid u to. Ne moraš da me upozoravaš. Tvoja baka nije počinila samoubistvo“, ponovio je. „Ne, nije.“ Kada su joj se oči ispunile suzama, delovale su joj poput iskupljenja. „Nije ostavila moju majku, ne onako kao što je mama oduvek mislila. Kupila je kauč ružičaste boje sa belim satenskim jastučićima. Žalila je za detetom koje je izgubila i spremala se za novo. Nije bila svetica“, nastavila je Sila. „Spavala je sa tuđim mužem i rasturila bi mu porodicu bez ikakvog ustezanja. Odnosno bez mnogo ustezanja.“
BALKANDOWNLOAD 411 „Varanje je dvosmerna ulica. Tom je izdao svoju ženu, svoju porodicu. A čak i kad je tvrdio da je okončao tu aferu, ponovo je spavao sa Dženet. Kod kuće je imao trudnu ženu i dete, a spavao je sa prividom - i odbijao da preuzme odgovornost za posledice.“ „Pitam se da li je njegovo brutalno poslednje pismo prekinulo Dženetina osećanja prema njemu i da li se zbog toga vratila da ga suoči sa činjenicama. ’Trudna sam, dete je tvoje, ali te ne želimo, niti nam trebaš.’” Uzdahnula je. „Volela bih da je tako.“ „Ima smisla, zar ne? Definitivno se poklapa sa onim što mi je Tom rekao. Keti je uzela i uništila dokaze o trudnoći, ali nije znala za pisma. Nije znala za Getsbija.“ „Mislim da je Dženet zadržala pisma kako bi se podsetila da je dete začeto makar iz iluzije ljubavi. I da se podseti zašto će ono pripadati samo njoj. Mislim i da se postarala za to da farma ne može da se proda jer je želela da je to dete nasledi jednog dana. Džonija više nije bilo, a znala je da moju mamu ništa ne veže za farmu. Ali ona je imala još jednu priliku. I možda će uvek biti pitanja, ali imam odgovore koji su mi bih potrebni. Pitam se da li ću je i dalje sanjati, onako kako je oduvek sanjam.“ „Želiš li to?“ „Možda, Ponekad. Ali mislim da bih volela da počnem da sanjam o onome što će se desiti, o onome čemu se nadam, pre nego o onome što je nekada bilo.“ Nasmešila se kada joj je usnama okrznuo prste. „Prošetaj se sa mnom.“ Pridigao se na noge, pa i nju povukao. „Samo ti. I ja.“ Spustio je pogled na Spoka dok je ovaj veselo poigravao. „Samo mi.“ Hodala je sa njim preko kamenja, preko trave još vlažne od rose, pored ruža koje su ludo cvetale i poslednjeg letnjeg cveća što se otvaralo poput dragulja. Šetala je sa njim dok je slatki ružni pas jurio nevidljive mačke po ribnjaku prekrivenom vodenim ljiljanima. Sa rukom u njegovoj, pomislila je kako joj je ovaj san dovoljan. Baš ovaj sada. Njih troje srećni, bezbedni i zajedno. I kod kuće.
BALKANDOWNLOAD 412 O AUTORKI Nora Roberts rođena je u Merilandu kao najmlađa od petoro dece i jedina kćerka u porodici u kojoj se brižljivo negovala ljubav prema pisanoj reči. I sama je rešila da se okuša u pisanju 1979. godine kada je tokom zime ostala zavejana u kući, i tokom te, sada već čuvene snežne oluje, rođena je njena književna karijera. Prvu knjigu objavila je dve godine kasnije i od tada ne prestaje da niže književne uspehe. Dobitnik je brojnih nagrada i priznanja, a magazin Njujorker proglasio ju je za „omiljenog pisca Amerikanaca“.