Gospodari Podzemlja 2 - Najmracniji poljubac

Potreba je još kolala kroz njega, ali on ju je odgurnuo u stranu i zatvorio
svoje desno oko. Pregledavao je područje svojim plavim okom – svojim
duhovnim okom – vidio je dugine, eterične boje. Kroz te boje mogao je
interpretirati svako djelo koje je učinjeno ovdje, svaku emociju koju su posjetitelji
osjetili. Ponekad je čak mogao točno utvrditi tko je što učinio.

Učinivši to beskonačno puta prije, lako je razvrstao nered kako bi pronašao
tragove nedavnih aktivnosti. Tamo, uz svježe podignute i obojane daske nove
zgrade bile su pjenušave zvijezde strasti.

Poljubac.
U ovom duhovnom svijetu, Anyina strast se pojavila žarko ružičasta.
Stvarno. Nije glumila, kao što je dio njega pretpostavio. Taj ružičasti trag
zasljepljujuće je blistao, nije do sada vidio nešto takvo. Je li ga stvarno željela? Je
li biće koje je bilo tako fizički savršeno našlo njega dostojnim? To se nije činilo
mogućim, a opet, dokaz je blistao ispred njega kao put do spasenja usred oluje.
Želudac mu se stegnuo, toplina je prošla kroz njega. Usta su mu zaslinila
od njezina okusa. Prsa su ga boljela, bolna i žudna bol. Oh, da drži opet te grudi
u svojim rukama i osjeti kako joj se ukrute bradavice uz njegove dlanove. Da ovaj
put ugura prste u njezinu vlažnost i gura ih unutra i van, prvo polako, a onda sve
brže. Svršila bi, možda i molila za još.

Mora umrijeti od tvoje ruke. Ne zaboravi.
Kao da može, pomisli, stisnuvši šake. „Kamo si otišla?“ Promrmljao je,
slijedeći iskre do mjesta na kojem je stajala kad ga je gurnula. Plava mu je
namignula. Tuga. Bila je tužna? Jer je rekao da ona nije važna? To saznanje ga je
ispunilo krivnjom.

Trofej Knjiga| 50

Pomnije je proučavao boje. Razbacana s plavom bila je žarko, pulsirajuće
crvena. Bijes. Povrijedio joj je osjećaje, a to ju je naljutilo. Krivnja se pojačala. U
svoju obranu, pretpostavio je da se igrala s njim, da ga nije stvarno željela. Nije
mislio da bi mogla mariti želi li je on ili ne.

Potpuno ga je zadivila.

Dok je nastavio sortirati boje, pronašao je najsitniji trag bijele. Strah. Nešto
ju je uplašilo. Što? Je li osjetila Cronusa? Vidjela ga? Znala da joj sprema smrtnu
kaznu? Lucienu se nije sviđalo što je bila uplašena.

Svaki mišić mu se napeo dok je slijedio prigušeni trag bijele boje. Dok se
kretao, dopustio je da se njegovo tijelo stopi s demonom smrti, ne postajući ništa
više nego duh, ponoćna magla koja se u trenutku mogla prebaciti s jedne lokacije
na drugu.

Bio je iznenađen što ga je Anyina esencija dovela ravno do njegove utvrde.
Točnije, njegove sobe. Bilo je jasno da nije ostala dugo, ali čini se da je koračala
s jedne na drugu stranu sobe, a onda se prebacila u - Maddoxovu i Ashlyninu
spavaću sobu.

Lucien se zbunjeno namrštio. Zašto ovdje? Par je spavao u krevetu,
zagrljeni, obraza ružičastih i zarumenjelih od nedavnog seksualnog maratona, bio
je siguran.

Lucien je pokušao ugušiti iznenadni nalet zavisti prije nego što je pokupio
Anyin trag i prebacio se –

U stan koji nije prepoznao. Mjesečina je prodirala unutra kroz pukotine u
crnim zastorima. Još je mrak. Je li još bio u Budimpešti? Namještaj je bio
oskudan: smeđi kauč prislonjen uz zid, pletena stolica s letvicama koje su se
otkopčale i htjele ubosti u leđa onoga koji sjede. Nema televizije, nema računala
ili bilo kojeg drugog modernog luksuza na koji je Lucien navikao tijekom godina.

Trofej Knjiga| 51

Iz susjedne sobe odjekivao je zvuk udaranja bodeža. Bio je to zvuk koji je
dobro poznavao. Dopustio si je da pluta prema tomu, znajući da ga onaj unutra
neće moći vidjeti. Stigao je do dovratka i dahnuo, valovi šoka su prošli kroz njega.
Danika, prokleta žena za kojom je patio Rayes, zabijala je dva bodeža u lutku u
ljudskoj veličini na zidu. Lutku koja je, začudo, izgledala kao mješavina Reyesa i
Aerona.

„Oteti ćeš me, hoćeš li?“ promrmljala je. Znoj joj je curio niz sljepoočnice
i prsa, natapajući joj sivu majicu. Njezina dugačka plava kosa svezana u konjski
rep lijepila joj se za vrat. Napraviti takav znoj u tako hladnom stanu, sigurno je
vježbala satima.

Zašto je Anya došla ovdje? Danika je bila –ili se - skrivala. To što su je
privremeno pustili, bio je jedini način da se smrtnici pruži nekakav privid života,
prije nego ju Aeron uhvati na krilima gnjeva kao što su bogovi naredili. On će to
učiniti. Bilo je samo pitanje vremena kada će Aeron pobjeći iz tamnice. Nijedan
od ratnika se nije mogao prisiliti da mu oduzmu još više slobode, vežući ga za
jedino što bi ga moglo zaustaviti: neraskidive spone koje su iskovali bogovi.
Dakle, Aeron će na kraju pobjeći.

Lucien je bio u iskušenju da otkrije svoju prisutnost i razgovara s Danikom,
ali nije to učinio. Nije imala pozitivnih sjećanja na njega i ne bi bila spremna
pomoći mu pronaći Anyu. Stavio je dva prsta na čeljust. Što god bila namjera
boginje anarhije, očito je da se interesirala za sve stvari u podzemlju.

Bio je zbunjen više nego ikad.

Ovdje nije bilo odgovora, samo više pitanja, tako da nije gubio vrijeme.
Pratio je Anyin osvijetljeni trag, koji je sada bio žarko crveni – ljutnja je uzimala
zamaha – prebacio se –

U trgovinu. Vjerovao je da smrtnici to zovu mali dućan.

Trofej Knjiga| 52

Namrštio se. Nije bio u Budimpešti, znao je, jer je sunčana svjetlost blistala
kroz prozore trgovine. Mnoštvo ljudi su hodali okolo, plaćali gorivo, kupovali
grickalice.

Neprimijećen, Lucien je izašao van. Horde žutih automobila prolazile su
obližnjom ulicom, a smrtnici su žurili prepunim pločnicima. Pronašao je sjenovitu
ulicu i materijalizirao se. Znatiželja ga je tjerala da uđe ponovno u trgovinu.
Zvono je zazvonilo.

Žena je uzdahnula kad ga je ugledala, a zatim skrenula pogled jednako brzo.
Dijete je pokazivalo na njega i majka ga je ukorila. Svi su se udaljili od njega,
odmičući se od njega koliko god su mogli bez da ispadnu nepristojni. Bio je tu
red koji je vodio do blagajne, koji je zaobišao bez isprike.

Nitko se nije pobunio.

Blagajnik je bio tinejdžer, dječak koji je izgledao kao Gideon. Plava kosa,
pirsinzi, tetovaže. Međutim, nedostajao mu je Gideonov divljački intenzitet dok
je žvakao žvakaću i gurao novac u ladicu. Brzi pogled na oznaku na dječakovoj
majici i imao je ime.

„Dennise, jesi li primijetio ženu blijedoplave kose u kratkoj crnoj suknji-“

„I ledeno plavi kao top? Dovraga, da, primijetio sam,“ Dennis je dodao,
zatvarajući blagajnu. Lucien je prepoznao naglasak. Bio je u Sjedinjenim
Državama. Dječak je podigao pogled i ušutio. Progutao. „Uh, da.“ Glas mu je
titrao. „Jesam. Mogu li pitati zašto?“

Tri su se emocije provukle kroz Luciena, nijedna od njih nije dobrodošla:
ljubomora što je drugi muškarac uživao u pogledu na nju, žudnja jer je bio blizu
da ju pronađe i strepnja da će ju uskoro pronaći. „Je li razgovarala s bilo kim?“

Dječak je napravio korak unatrag i odmahnuo glavom. „Ne.“

„Je li nešto kupila?“

Trofej Knjiga| 53

Nastala je velika stanka, kao da se boji da će njegov odgovor naljutiti
Luciena. „Nekako.“

Nekako? Kada Dennis nije dalje pojasnio, Lucien je stisnuo zube i rekao:
„Što je kupila?“

„Za - zašto to želiš znati? Mislim, jesi li policajac ili tako nešto? Bivši
muž?“

Lucien je pritisnuo jezik na nepce. Smiri se, budi miran. Vratio je pogled
na plačljivog čovjeka i uhvatio mu pogled. Miris ruža počeo je dopirati do njega,
zgušnjavajući zrak.

Dennis je opet progutao i oči su mu počele sjajiti.
„Nešto sam te pitao, “ Lucien je rekao polako, „a sada ćeš mi odgovoriti.
Što je žena kupila?“
„Tri lizalice od jagode i šlaga,“ bio je odgovor u transu. „Ali ona ih nije
kupila, samo ih je zgrbila i otišla. Nisam ju pokušao zaustaviti ili bilo što, kunem
se.“
„Pokaži mi lizalice.“
Ljude su počeli protestirati zbog kašnjenja sve dok ih Lucien nije pogledao
i ušutkao – Dennis je napustio blagajnu i poveo ga do prolaza s bombonima.
Pokazao je na polupraznu kutiju lizalica.
Lucien je stavio dvije u džep, nije si dopustio da ih pomiriše iako je želio,
te je izvukao nekoliko novčanica. Pogrešna valuta, ali dati dječaku bilo što je bolje
od ničega. „Koliko sam ti dužan?“
„Ja častim.“ Dennis je podigao ruke u gesti prijateljstva.

Trofej Knjiga| 54

Htio je prisiliti dječaka da uzme novac, ali nije htio uzrokovati scenu. Na
kraju je gurnuo novac u džep. „Vrati se do blagajne,“ rekao je, a onda se okrenuo
da promotri ostatak trgovine. Na duhovnoj razini, bili su milijuni boja. Proći kroz
njih bilo bi zamorno, ali nitko ga nije ometao i napokon je uspio pronaći Anyinu
jedinstvenu esenciju.

Krv mu se zagrijala.

Sve o njoj, čak i izmaglica osjećaja koju je ostavila iza sebe, zvala ga je,
privlačila ga. A ako ne bude pažljiv, mogla bi ga zarobiti. Bila je
tako…zadivljujuća. Prelijepa enigma.

Lucien je napustio trgovinu i vratio se u napuštenu uličicu, gdje se opet
dematerijalizirano u duhovno kraljevstvo. Prebacio se do Anyine sljedeće lokacije
–

Pronašao ju je u parku. Napokon.

Gledajući je, oštar bol vratio se u njegova prsa i odjednom ga obuzeo
oduzimajući mu dah. Činila se spokojnom, nimalo nalik onoj zavodljivici u klubu.
Sjedila je na ljuljački, sunčano svjetlo kupalo ju je u zlatnoj boji. Naprijed i natrag
ljuljala se.

Činilo se da je izgubljena u razmišljanju, a glava joj je bila naslonjena na
lanac kojim je ljuljačka bila povezana s nosačem. Ta svilena, srebrnasta kosa
padala joj je niz ruke, prelazila po njezinom licu kako je vjetar puhao.

Pogodila ga je neopisiva želja da ju zagrli i jednostavno drži.

Je li žena ikada izgledala tako ranjivo? Je li žena ikada izgledala tako
usamljeno? Liznula je jednu lizalicu koju je ukrala, ružičasti vrh jezika kružio je
ružičastim slatkišem. Njegov kurac je reagirao. Ne. Ništa od toga. Ali zapovijed
nije umanjila želju.

Trofej Knjiga| 55

Koliko god trajalo, što god trebaš učiniti, dovest ćeš je meni, rekao je
Cronus. Ili će patiti svi oni koje voliš.

Lucien je osjetio kako iskra bijesa skače kroz njega, ali brzo ju je ugasio.
Bez ljutnje. Bio je Smrt. Trenutno nije imao drugu svrhu. Emocije bi ga samo
ometale; on je to dobro znao.

Koliko god vremena trebalo. Cronusov glas ponovno je odjeknuo u
njegovom umu.

Na trenutak, samo trenutak, Lucien se zabavljao mogućnošću uzimanja
zauvijek. Vječnost. Znaš što se dogodi kad oklijevaš. Onaj kome je smrt
predodređena pati više nego što treba. Učini to! Ili će i tvoji prijatelji patiti.

Odlučan, Lucien se materijalizirao i krenuo naprijed. Šljunak se drobio pod
njegovim čizmama, a Anya je podignula glavu. Pogledi su im se sreli. Njezine
kristalne oči su se raširile, ispunjene tako intenzivnom toplinom i žudnjom da su
mu pjevale.

Usta su joj se otvorila od šoka kad je skočila na noge. „Lucien.“

Slatkoća njenog glasa pomiješala se s mirisom jagode i šlaga. A tijelo mu
se erotično naprezalo, odlučnost je slabila. Ponovno. Ostani jak, dovraga. Ne
shvaćajući u kakvoj je opasnosti, ostala je na mjestu, gledajući ga kroz guste
trepavice. „Kako si me pronašao?“

„Ti nisi jedino biće koje može tražiti besmrtnike,“ odgovorio je, dajući joj
samo pola odgovora.

Prešla je pogledom po njemu, tako vrelim da mu je mentalno mogla skidati
odjeću. Žene ga jednostavno nisu tako gledale. Ne više. A ova jest… Imao je sve
više problema s kontroliranjem svoje reakcije. Kurac mu je postajao sve tvrđi.

„Znači, došao si da dovršimo ono što smo započeli, zar ne, Cvjetiću?“
zvučalo je nestrpljivo.

Trofej Knjiga| 56

„Nisam zbog toga došao.“ Izgovorio je riječi precizno. Nema drugog
načina. Moraš to učiniti.

Usne su joj se objesile. „Zašto onda -“ Dahnula je i stavila ruku na bok.„
“Jesi li me došao vrijeđati? Jer trebaš znati, neću to tolerirati. Ja nisam nevažna!“

O, da, povrijedio ju je i to saznanje ga je opet ispunilo krivnjom. Glupo je
osjećati krivnju kada je došao ovdje da joj nepovratno naudi, ali emocija se
pokazala previše jakom da se bori. Ipak je ponovio: „Nisam zbog toga došao,“
ovaj put je dodao, „Žao mi je Anya, ali došao sam te ubiti.“

Trofej Knjiga| 57

TREĆE POGLAVLJE

DOŠAO SAM TE UBITI.
Riječi su odjekivale Anyinim umom, mračno obećanje koje nije mogla

utišati. Lucien se nikad nije šalio. To je dobro znala. Gledala ga je sve ove tjedne
bez da je vidjela ijedan osmijeh ili naznaku humora da pređe preko njegovih
usana. Više od toga, sada je iz njega zračio duh smrti, kosturna maska koja mu je
blistala ispod kože.

Miris ruža postao je jači, skoro očaravajući, opčinjavajući je da učini sve
što zatraži. Čak i umre.

Srce joj je poskočilo. I prije je vidjela kako uzima dušu; bio je to morbidno
lijep pogled, ali nikad nije mislila da će to doživjeti iz prve ruke. Ipak, bila je
besmrtnica. Ali znala je bolje od većine da i besmrtnici mogu biti ubijeni.

One noći kada je izvadila srce kapetanu straže, završavajući time njegovo
jadno postojanje, smrtnost je postala jasna. Naravno, postalo je još jasnije nakon
što su je uhitili i zatvorili, dok su bogovi vijećali što učiniti s njom.

Svaki dan u ćeliji, rešetke su se stezale oko nje, a jecaji i vrištanje drugih
zatvorenika postajalo sve glasnije. Možda je ona vrištala. Bol je bila
nepodnošljiva, jer nije bila u mogućnosti njegovati svoju potrebu za neredom.

Trofej Knjiga| 58

Ubrzo je shvatila da život, čak i besmrtan, može biti uništen i prerano
završen. Odlučila se boriti za svoj. Bez obzira na sve. Sloboda, bilo fizička ili
emocionalna, nikad joj neće biti uzeta.

Bogovi su drugačije mislili. Odlučili su da će biti seksualni rob njihovim
ratnicima. Prikladna kazna, rekli su. Uzela je njihovog kapetana; sada mora tješiti
kapetanovu vojsku.

To bi ju uništilo - um, tijelo i dušu. Njezina odlučnost je možda popustila.
No, otac je došao po nju, spasio ju, usprkos odmazdi koju bi navukao na sebe.
Opet je imala priliku za sreću kojoj je oduvijek težila.

A sada ju je Lucien, čovjek kojeg je željela, čovjek kojeg je poljubila, htio
ubiti, uzeti joj sve? U njoj je odjeknulo tisuću različitih emocija i nije bila sigurna
na što će se prvo usredotočiti. Bijes? Zbunjenost? Povrijeđenost?

„Zašto me želiš povrijediti?“ Zahtijevala je.
„Ne želim te povrijediti. Moram. Navodno si previše divlja da bi lutala
okolo.“
Oh, te riječi su grizle! Bila je jedna stvar za cijeli Olimp da ju oštro odbije
– bila je naviknuta na to. Ali iz nekog razloga, usprkos svemu, Lucienovo
mišljenje joj je bilo važno.
„Kako si me pronašao?“ Ponovila je.
Ni treptaj emocija nije dotaknuo Lucienov hladni izraz. „Nije važno.“
„Mogla bih nestati u tren oka.“
„Bježi i ponovno ću te naći. Bez obzira kuda ideš, uvijek ću te naći.“
I zavodljivo i zastrašujuće. „Zašto me onda ne napadneš? Riješi to, tako da
ne mora biti nove potjere?“

Trofej Knjiga| 59

Podigao je bradu, a čeljust mu se tvrdoglavo stisnula. „Hoću. Želim te prvo
istjerati iz glave.“

Dajući sve od sebe da se učini opuštenom, naslonila se na lanac ljuljačke.
„Ne znam trebam li biti polaskana ili uvrijeđena, dušo. Zar se divlja, mala Anya
tako loše ljubi, da ti je odvratna pomisao da si imao jezik u njezinim ustima?
Zvučala je jednako ravnodušna kako je i izgledala – nadala se – ali unutra je
drhtala.

Kako pogled na njega još uvijek može utjecati na nju? Još gore, sada kada
mu je znala okus, osjećaj njegova tijela pritisnutog uz njezino i osjećaj stiska
njegovih ruku, kako ju privlači, sve njezine reakcije na njega su se pojačale.

Žudjela je za više. Možda je vrijeme da posjeti terapeuta.
„Siguran sam da znaš koliko su dobri tvoji poljupci.“ Bilo je traga gorčine
u riječima.
„To zvuči kao zločin.“
„Jest.“
Anyine oči su se suzile u sitne proreze. Bila je živa dugo vremena; nije
živjela kao potpuno nevina, ali nije živjela promiskuitetno. Zašto bi, čak i prije
kletve, kad je poznavala bol biti nazvana lakom?
Međutim, kao i svi, Anya je žudjela za pažnjom i naklonošću. Sviđalo joj
se kako ju muškarci gledaju i često je ležala budna, želeći seksualnu vezu, koju si
nikada nije mogla dopustiti.
„Možemo ovo učiniti lagano, Anya.“
„Što, opet se poljubiti?“
Snažno je progutao. „Pobrinuti se za tvoju smrt.“

Trofej Knjiga| 60

Nemoj reagirati. Dobar ratnik je uvijek koristio protivnikove emocije
protiv njega, a Lucien je bio prokleto dobar ratnik. Ali bila je i ona. „Reci mi
ponovno zašto me želiš ubiti, kolačiću. Zaboravila sam.“

Mišić je trznuo ispod njegovog oka. „Rekao sam ti. Ne želim te ubiti, ali
bogovi su mi naredili da to učinim.“

Nitko, pa čak ni Gospodar podzemlja nije mogao odbiti bogove bez teških
posljedica. Strah joj je zgrčio trbuh. Ipak, morala je priznati, bilo joj je drago što
Lucien nije bio željan.

„Svi bogovi ili jedan?“ Pitala je, iako je znala odgovor.

„Jedan. Cronus.“

„Kralj kopile,“ rekla je, samo zbog boga. Nadam se da slušaš, ti pohlepna
kukavice.

Lucien se trznuo, dokazujući da se doista boji gnjeva boga. I trebao bi.
Cronus očito nije bio u školi onoga dana kada je objašnjavana milost.

Onog trenutka kad se Titan oslobodio svog nebeskog zatvora, brzo i
brutalno je pokorio Grke i zatvorio preživjele. Tada se Anya vratila na nebo i
oslobodila nekoliko. Tada ju je uhvatio i ponovno zatvorio, zahtijevajući njezino
najveće blago u zamjenu za njezinu slobodu. Prije nego što ju je uspio kazniti, ona
je pobjegla. Bod za tim Anya. Nedugo nakon toga, pronašao ju je opet i zaprijetio
joj Gospodarima. Sada su ona i Lucien kretali Halo 31, jedno na drugo. Bod za
tim Cronus.

„Jesi li siguran da želiš slušati takvog zloću?“

Lucienov pogled je sreo njezin, ometajući je, narušavajući njezinu
odlučnost. „Moram i ništa što kažeš ne može me odvratiti od moje svrhe.“

1 Multimedijalna video igra.

Trofej Knjiga| 61

Izvila je obrvu, čineći sve što može kako bi izgledala samouvjereno. „Hoćeš
se kladiti?“

„Ne. To bi ti samo dalo lažnu nadu.“ Lagani povjetarac se podignuo između
njih, a pramenovi njegove tamne kose dirali su ga po licu. Maknuo ih je iza ušiju,
ne dopuštajući ničemu da omete nevidljivu vezu među njima.

S tom pokretom, njegove tamne obrve, nagib njegova nosa i dubok rez
njegovih ožiljaka postali su još izraženiji. Ali vraćala se njegovim očima. Činilo
se da ju je smeđa šarenica usidrila, dok se plava šarenica okretala, privlačeći je
sve bliže u svijet gdje je samo on postojao.

Poslušaj me. Podčini se.

Riječi su šaputale kroz njezin um.

Čeljust joj se stisnula, kao i ostatak tijela. Znala je, znala, što pokušava.
Uljuljkati je u osjećaj smirenosti i prisiliti je da svojevoljno prihvati njegov smrtni
udarac.

Kvragu ne. Ne ona. Ako je postojala jedna vještina koju je svladala u
stoljećima otkada je prokleta, to je bilo umijeće oduprijeti se čovjeku. Odmahnula
je glavom, oslobađajući se toga senzualnog držanja. Eto ti.

Nemoj reagirati, podsjetila se. Pomaknula je pogled na njegova masivna
prsa i razmišljala što sljedeće učiniti, a sve vrijeme je cuclala omiljenu lizalicu od
jagoda. „Duguješ mi uslugu, Cvjetiću, i ja se pozivam na nju. Nećeš me ubiti.“

Uslijedila je mučna stanka. Onda, „Znaš da moram.“ Ukočio se kao da se
priprema. „Traži da bude bezbolno. To mogu. Traži da te poljubim prije nego ti
uzmem dušu, to također mogu.“

„Žao mi je lutko. Mislim da ću se držati da me ne ubiješ. A kao podsjetnik,
rekla sam ti prije nekoliko tjedna da ću te ubiti ako mi pokušaš uskratiti uslugu.“

Trofej Knjiga| 62

Još jedna stanka, ova teža, duža. Provukao je ruku kroz kosu, na licu mu se
vidjela agonija. „Zašto te Cronus želi mrtvu?“

„Već si odgovorio na to. Previše sam divlja.“ Sjela je na ljuljačku i kliznula
jednom rukom polako, niz nogu i u čizmu, obavijajući prstima dršku jednog od
svojih bodeža. Možda ju je ludo uzbuđivao usprkos svojoj misiji, ali neće se
predati bez borbe.

„Ne vjerujem da je to jedini razlog.“ Rekao je Lucien.
„Možda je pokušao postići gol, a ja sam mu se nasmijala.“ Laž. Odbila je
priznati istinu, tako da je morala lagati.

Napokon su se na Lucienovom licu pojavile neke emocije; koje, nije znala.
Sve što je znala bilo je da su teške i beskompromisne. „Možda ti je bio ljubavnik
i ti si ga odbila. Možda si izabrala nekog drugog, a ne njega. Možda si ga namjerno
uzbudila i ostavila ga da se osjeća kao budala.“

Oči su joj se još jednom suzile, usredotočivši se na njega kao oštrice.
Skočila je na noge, sakrivši oštricu iza svojih leđa. „To je vrlo nepristojna stvar
za reći. Kao da bih se spustila tako nisko da se igram s čovjekom koji me ne
zanima.“

Lucien je izgovorio nešto što je zvučalo vrlo slično: „Mene si izigrala.“
Namrštila se i naljutila. „Vjeruj što hoćeš, ali nemaš razloga biti
povrijeđen.“
„Ti si Anarhija. Sumnjam da se brineš za osjećaje drugih.“
„Ne znaš ništa o meni,“ odvratila je.
„Znam da plešeš kao da se seksaš i znam da ti je okus kao propast svakog
čovjeka.“

Trofej Knjiga| 63

Proklet bio. Samo riječi bi je uzbudile. Ali u kombinaciji s njegovim
promuklim, dubokim glasom, izgubila je ljutnju. Odjednom spremna da mu padne
ravno u ruke. Umjesto da to prizna, rekla je, „Ispravak. Nisi nepristojan. Ti si
vražji.“ Što je to govorilo o njoj, kada joj je sada bio još privlačniji.

„Ipak, to je istina.“ Nagnuo je glavu dok ju je proučavao. Iako je opet
navukao bezosjećajnu masku, okruživala ga je opasna aura. „Jesi li uvijek tako
slobodna u svojim naklonostima?“

Nije bilo osude u njegovom glasu, ali joj je komentar i dalje smetao. Mogla
se prisjetiti da je nekoliko bogova to isto pitalo njezinu majku, kao što se mogla
prisjetiti i iskre povrede u majčinim očima, svaki puta kada je ljubavnik sugerirao
da nije dovoljno dobra za njega. Lucien bi to platio.

Anya je prešla jezikom preko okruglog vrha lizalice, uživajući u voćnom
okusu, dok se pretvarala da je ravnodušna. U međuvremenu, njezini prsti su se
zategnuli oko drške bodeža, nokti su došli do kože i zabili se duboko.

„Pa što ako jesam?“ Napokon je rekla. „Većina muškaraca lako poklanja
naklonost, oni budu pohvaljeni, smatraju se seksualnim bogovima.“

Ignorirao je njezin komentar. Gospodari su u tome očito bili dobri. „Prije
nego -“ stisnuo je usne, odmahnuo glavom. Sigurno je promijenio mišljenje o
tome što će joj reći jer rečenicu nije završio. „Objasni mi nešto.“ Kao da shvaća
da neće dobiti odgovore od nje, dodao je, „Molim te.“

Trepnula je koketno. „Sve za tebe, okruglice.“

„Reci mi istinu. Zašto si me poljubila? Mogla si imati Parisa, Reyesa,
Gideona ili bilo kojeg drugog. Ne bi prigovarali. Željeli bi te.“

Prvo, grrr! Oni bi te željeli, narugala se u sebi. Za razliku od njega koji je
nikada ne bi htio. Nije bila pseća hrana, dovraga. Drugo, zašto jednostavno nije
mogao prihvatiti da želi njega i nikog drugog?

Trofej Knjiga| 64

Možda je tako bilo najbolje, što je on mislio da je njezina strast lažna,
zaključila je. Ako ništa, sačuvala je ponos, jer mu nije ništa značila i on je nije
želio. Kreten.

„Možda sam znala da će ti Cronie Wonie reći da me ubiješ, a ja sam se
nadala da ću te toliko omekšati, da ga nećeš poslušati.“ Eto. Kako mu se to sviđa?

Razumijevanje je obasjalo, njegove grube, divlje crte lica. „Nešto napokon
ima smisla,“ rekao je s tračkom razočarenja.

Ili je to razočarenje bilo ono što je ona htjela vidjeti? Čovjek ju je došao
ubiti. Ne može osjećati nježnije emocije.

Predaj mi se.

Ah, sranja. Pogledala je njegovo lice i bila još jednom privučena. Njegovo
plavo oko je vijugalo, a smeđe bilo tako bogato i duboko da se dobrovoljno mogla
utopiti u njemu. Trbuh joj je zadrhtao.

Ne, ne, ne! Pokazala mu je zube i maknula pogled. Povrijedi ga kako bi ga
usporila, a onda bježi. Pa, to je bila misao koju je mogla provesti. Bio je
besmrtnik, izliječit će se. Ali dovraga sve do paklenih vatri, nije ga bila spremna
ostaviti. Nije ni sa kim razgovarala tjednima. Bila je zauzeta slijedeći njega,
gledajući ga. Žudeći za njim.

Nije važno što ti želiš. Napadani ga prije nego on napadne tebe.

„Posljednja prilika da vratiš dug, tako što ćeš me zaštititi od Cronusa, “
rekla mu je.

„Žao mi je.“

„U redu, sada kada smo to riješili,“ rekla je svojim najozbiljnijim glasom,
„neka zabava započne.“ Liznula je lizalicu i težinu premjestila nalijevo, zbog čega
joj se suknja podignula, a time je privukla njegov pogled na svoju ogoljenu kožu,
baš kako se i nadala.

Trofej Knjiga| 65

U njegovom pogledu vidjela je najmanji bljesak želje, želja koju nije mogao
sakriti. Prekasno. Bacila je bodež.

Srebrni metal je poletio i zabio se u njegovo srce prije nego što je shvatio
njezinu namjeru. Tijelo mu se grčilo, a oči raširile poput tanjura.

„Ubola si me,“ rekao je, ne vjerujući. Napravio je grimasu, izvukao sada
krvavi bodež i rukom prešao po rani, a zatim spustio pogled na svoje natopljene,
grimizno obojene prste. Bijes je nadjačao nevjericu.

„Zadrži bodež kao suvenir.“ Poslala mu je poljubac i prebacila se na ledeni
brijeg na Antartici, znajući da će ju slijediti i željela je da pati zbog toga. Ledeni
vjetar se odmah zabio u nju, sijekući kroz tanku tkaninu odjeće koju je nosila.
Kroz kožu, kroz mišiće, sve do kosti, zubi su joj cvokotali.

Pingvini su se gegali, bježeći od nje. Voda se pjenila. Kilometri i kilometri
crne noći pozdravili su njezine oči, jedino svijetlo bile su zlatne mjesečeve zrake
koje su se reflektirale po ledenjacima.

Da je bila smrtnica, u sekundi bi se smrznula. Ali s obzirom da je bila
boginja, Anya se jednostavno osjećala jadno. „Bilo je vrijedno svega,“ rekla je,
dah joj je stvarao gustu maglu ispred lica. Ako se ona osjećala jadno, kako li je
bilo jadnom ozlijeđenom Lucienu kada se –

Materijalizirao ispred nje, tako jasno kao da je bio dan.
Mrštio se, njegovi savršeni bijeli zubi bili su vidljivi. Skinuo je košulju, a
ona je jasno mogla vidjeti mišiće na njegovu trbuhu. Nije imao dlaka po prsima,
ni onaj sretni trag koji ima većina muškaraca. Koža mu je bila nijanse bisernog
meda, glatka s jedne strane, kao baršun preko čelika s naborima i ožiljcima s
druge. Obje strane bile su za polizati da joj je voda krenula na usta.

Trofej Knjiga| 66

Bradavice su mu bile sićušne, smeđe i tvrde kao vrhovi strijele. Osjećaj njih
uz njezin jezik bio bi nevjerojatan. Prsa su mu bila zamrljana krvlju, a dugačka
rana nagrđivala je kožu tik iznad njegova srca. Tkivo je već počelo zacjeljivati.

Vidjevši ga takvog, krvavog, ljutitog i spremnog za još, samo ju je još više
uzbudilo. Koljena su joj učinila onu glupu stvar. Mrziš slabost. Ali dovraga,
osjećaj je bio dobar. Hoće li uvijek imati takav utjecaj na nju?

Glupa djevojko.

Kada ga je vjetar udario, znala je da je osjetio trenutak jada, kada su se krvi
i kisik sledili u njemu. „Anya,“ zarežao je.

„Lijepo te opet vidjeti, Cvjetiću.“ Nije gubila ni trenutka. Iskoristivši svu
svoju snagu, gurnula ga je u vodu.

Mogao se uhvatiti za nju kako bi zaustavio svoj pad, ali nije. Dopustio si je
da padne unatrag, nego da riskira da i nju povuče za sobom. Kako…slatko. Gad!
Nije imao pravo sada biti sladak.

Dahnuo je kada je udario, zvuk bijesa, šoka i ledene patnje. Nekoliko
kapljica poprskalo je njezina bedra i ona je dahnula od hladnoće.

„Anya,“ viknuo je, kada je izronio.

„Ne moraš mi zahvaljivati za kupku. Mislim, to je bilo najmanje što sam
mogla učiniti, nakon što sam ti zakrvavila prsa, pomoći ti počistiti nered. Vidimo
se!“

„Nemoj otići,“ rekao je. „Molim te.“

Nije si mogla pomoći, zastala je. „Zašto ne?“

Umjesto da se prebaci, gazio je kroz vodu i zurio u nju. „Ne želiš me
naljutiti.“ Oblak se pomaknuo i debele zlatne zrake pale su iz svilenog, tamnog
neba, ravno na njega.

Trofej Knjiga| 67

Proželi su je toplina i sunčev sjaj, otapajući sloj leda koji joj je prekrivao
kožu. Kada je dolazila ovdje, skidala se i uživala na pijesku, uživala u miru.
Ponekad se zatvarala u kući pola kilometra dalje, okružena palmama, gdje je
vegetirala i gledala filmove.

Ovaj put je ostala na plaži, zadržala odjeću, pustila je lizalicu i izvukla još
dva bodeža iz čizama. Držala ih je uz sebe i čekala.

Namršteni, dašćući Lucien ušao joj je u vidokrug trenutak kasnije. Usne su
mu bile plave i namrštene. Kosa mu je bila zaleđena oko glave, a koža prekrivena
kristaliziranom vlagom.

„Hvala ti. Za plažu,“ rekao je kroz zube.

„Kako me dovraga slijediš?“ Pitala je podižući bradu i gledajući ga ubojitim
pogledom.

Naposljetku, iz tko zna kojeg razloga, udostojao se odgovoriti. „Ostavljaš
tragove energije gdje god da odeš. Ja ih jednostavno slijedim. Da se nisi otkrila u
klubu, nikad te ne bi uspio naći.“

Odlično. Sada mu nikada neće pobjeći. Glupi nagoni, što su je natjerali da
plaše s njim. Trebala je ostati u sjenama. Ličim više na majku nego što sam mislila.
„Neću ti olakšati,“ rekla mu je.

Isparilo je nešto njegove ljutnje, usne su mu se izvile u nešto nalik
osmijehu. „Pretpostavio sam.“

Kako se usuđuje sada pokazati neodoljivi smisao za humor; lice mu je
postalo nježnije, a to je donijelo novu vrstu seksipila. Gdje je njegova zabavljenost
bila jučer ili dan prije?

„Rekao sam ti jednom, ali reći ću ti opet,“ rekao je. „Ne želim te
povrijediti.“

Trofej Knjiga| 68

„Pa, dobro.“ Odmahnula je glavom, blijeda kosa joj je plesala oko ramena.
„Onda je sve u redu. Samo naprijed, ubij me.“ Sarkazam se osjetio u svakoj
njezinoj riječi.

„Anya.“
„Začepi. Bila sam dobra prema tebi, pomogla tebi i tvojim prijateljima, a ti
mi ovako zahvaljuješ?“
Mišić se trznuo ispod njegova oka. Je li ona, nekim čudom, pogodila živac?
„Kada bi mogao promijeniti okolnosti. Učinio bi to -“
„Imaš izbor. Možeš otići.“
„Ne mogu.“
„Što god, Cvjetiću. Idemo ovo obaviti, u redu. Od ovog razgovora dobivam
glavobolju.“
Izvio je obrve. „Onda, dopustit ćeš mi da ti uzmem dušu?“
„Dovraga, ne. Mislim da sam bila dovoljno jasna, borit ću se s tobom do
smrti. Tvoje, u slučaju da ti treba pojašnjenje. Ovdje i sada. Ubila sam već
besmrtnika. Učiniti to ponovno neće biti teško.“
„Da, Reyes je spomenuo Aiasa.“ Lucien nije krenuo prema njoj. „Zašto si
ga ubila?“
Ležerno je slegnula jednim ramenom. U sebi, bila je sve samo ne smirena.
Sjećanje na njezinu borbu s Aiasom nije bilo lijepo. Što je moglo biti, što se moglo
dogoditi, ponekad ju je još proganjalo. „Htio me jebati, a ja nisam željela. Odlučio
je to svejedno učiniti, tako sam ja odlučila da bi izgledao dobro s rupom u prsima.“
Lucien je škljocnuo čeljusti. „Nadam se da si mu zadala bol.“

Trofej Knjiga| 69

Oči su joj se raširile. Dobro, dobro, vratimo se unatrag. Besmrtnik – štoviše
bivši kapetan straže – bio je sretan što je ubila elitnog ratnika? Napokon je netko,
neznanac, bio na njezinoj strani.

„Nema problema,“ uspjela je protisnuti pokraj knedle koja joj se stvorila u
grlu.

Lucien je stisnuo šake. Zašto? Pretpostavljala je da nije važno. Bila je
ponosna na sebe jer je primijetila, što je značilo da nije zurila u one nezemaljske
oči kao zaljubljeni psić.

„Ne mora biti ovako,“ rekao je ukočeno.
„To si već rekao. Ali imam novosti za tebe – da, mora. Neću se samo
pokoriti i prihvatiti to, samo zato što su došli novi bogovi, a njima se ne sviđa
kako obavljam posao. Neću se samo pokoriti i prihvatiti, jer veliki pohlepni Sir
želi ukrasti nešto od mene.“
Lucienov se pogled izoštrio. „Što želi ukrasti od tebe?“
Napućila je usne. Proklet njezin brzopleti jezik. Naravno da će se Lucien
uhvatiti za posljednji dio njezina govora. „Nemoj me slušati. Pričam gluposti kada
sam uplašena. Sjećaš se kada sam ti rekla da volim lagati?“
„Ne bojiš se ni mene ni ikoga, u to se mogu kladiti, sumnjam da ovo nije
laž.“ Nije joj dao priliku da odgovori. „Znači, nisi navodila Cronusa ili ga
prevarila?“
„Zar je bitno?“ Uvrtala je kovrču, ali pazila je da vrh njezina bodeža blista
na suncu. „Čini li to neku razliku u onome što planiraš učiniti?“
„Ne.“
„Onda ne vidim potrebu da odgovorim.“ Ako on ne popusti neće ni ona.

Trofej Knjiga| 70

Prešao je rukom po licu, odjednom je izgledao potpuno iscrpljeno. „Mogu
ti dati dan, možda, da se oprostiš sa voljenima.“

„Oh, to ja tako slatko,“ rekla je suho. Njezin sarkazam nije dugo potrajao.
Kroz glavu joj je prošao kratak popis voljenih, stvarajući bol u njezinim grudima.
Njezina majka. Njezin otac. William, njezin jedini prijatelj. Ako je Lucien porazi,
oni najvjerojatnija nikada neće saznati što joj se dogodila. Možda će je tražiti,
brinuti se. „Nudiš li to svim svojim žrtvama?“ Nemoj tako razmišljati. Ti nisi i
nećeš biti žrtva.

Ponovno, „Ne.“

„Znači, ja sam sretna djevojka?“

Njegove usne su se nezadovoljno stisnule. Bez obzira koliko ožiljcima bili
izbrazdani njegovi obrazi, ništa nije moglo odvući pažnju od ljepote tih usana.
Možda zato što je ona znala kako su mekane. Možda zato što su je obilježile sve
do duše i ona će zauvijek nositi to obilježje.

„Da,“ rekao je napokon.

„Odbit ću tvoju, oh, tako velikodušnu ponudu, ljubavniče. Mislim da ću te
sada ubiti, ne želim čekati. Vidiš, tvoja prisutnost počinje me vrijeđati.“

Ukočio se, a da je bio itko drugi, nego (skoro) bezosjećajni ratnik, pomislila
bi da ga je povrijedila. „Tko je sada nepristojan?“ rekao je suho.

Je li mislio da govori o njegovim ožiljcima? Budalica. Ako mu odgovori to
će otvoriti novu temu za raspravu, tako da je rekla, „Kako ćemo to učiniti?“ Bacila
je bodeže u zrak i uhvatila ih za drške.

Namrštio se na nju, kao da bi išta drugo bilo bolje od ovoga, neizbježnog
obračuna. „Zapamti. Ti si ovo birala. A ne ja.“

„Ti si me slijedio, šećeru. Ti si birao.“

Trofej Knjiga| 71

Nije uspjela ni završiti rečenicu kada se materijalizirao ispred nje, nos uz
nos. Dahnula je, udahnula ružin miris. Izbio joj je jedan bodež iz ruke i pokrenuo
se da uzme drugi.

Prva akcija ju je iznenadila, ali za drugu je bila spremna. Prebacila se
nekoliko metara iza njega i udarila ga u glavu oštrim udarcem prema gore. Nije
znala zašto ga jednostavno nije ubola u leđa.

Posrnuo je naprijed, zaustavio se i okrenuo prema njoj.

„Gledala sam te kako ubijaš,“ rekla je, pokušavajući ne zvučati
impresionirano. „Znam tvoje poteze. Nećeš me lako pobijediti.“ Prebacila se
ponovno iza njega, ali bio je spreman ovaj put, znao je njezine trikove, okrenuo
se i uhvatio je jednom rukom oko struka, iste sekunde kada se materijalizirala te
joj izbio i drugi bodež iz ruke.

Zamalo je zastenjala, jer mu je ponovno bila u naručju, nasilje je samo
doprinijelo njezinoj uzbuđenosti. Uživala je u tom osjećaju duže nego što je
trebala, osjećajući njegovu…erekciju? O dušo, da. I njemu se ovo sviđalo?
Zanimljivo. Poticajno. I apsolutno slasno.

„Kako je jak moj mali Lucien. Žao mi je što se moram boriti prljavo,“
dodala je, prije nego ga je udarila koljenom između nogu.

Zaurlao je, savijajući se.

Nasmijala se kada se prebacila nekoliko metara dalje. „Pokvarena, zločesta
Anya bi bila bolja prema tom dijelu tvoje anatomije, da si došao zbog drugog
razloga.“

„Posljednji put, ženo. Ne želim te ozlijediti,“ procijedio je. „Natjeran sam.“

Pogledala je svoje nokte i zijevnula. „Hoćeš li se boriti ili ne? Ovo postaje
dosadno. Ne, čekaj. Jesi li uvijek ovako slab?“

Trofej Knjiga| 72

Možda ga nije trebala izazivati. Zapali vatru i opeći ćeš se. Bio je pred njom
iste sekunde, udario je po nogama i gurnuo na zemlju. Udarila je leđima i izbila
si dah iz pluća, trenutno prekidajući dotok kisika.

Zatim ju je njegova težina pritisnula. Ruke su joj bile slobodne tako da ga
je šakom udarila u nos. Glava mu je odletjela u stranu i potekla je krv. Ali sve je
zacijelilo u sekundi i krv je prestala teći.

Zurio je u nju. „Bori se kao djevojka, za boga miloga,“ rekao je između
plitkih udisaja, boreći se da joj uhvati ruke. Onda ih je napokon uhvatio.

Savladao ju je tako lako. Aias ju je držao ovako, ali samo trenutak. Uspjela
ga je zbaciti. Luciena nije mogla pomaknuti, koliko god se trudila. A opet, nije
bila obuzeta ubojitim bijesom. Bila je uzbuđena. „Ozljeđuješ me,“ lagala je.

Napravio je pogrešku i pustio joj ruke. Udarila ga je opet, ovaj puta u oko.
Kost je puknula od udarca, oteklina – nasmijala se; pocrnilo – jače se smijala.
Zacijelilo – durila se.

„Nećeš se prebaciti,“ promrmljao je. Zurio je u nju, a onaj miris ruže
zamaglio joj je um, tjerajući je da se opusti, da ostane gdje jest i prestane se boriti.

Opustila se i polizala usne. Dvoje može igrati ovu igru zavođenja. Ne, jer
će biti zabavno, uvjeravala je sebe. „Ne, neću se prebaciti. Zauzeta sam
zamišljanjem svojih bedara oko tvoga struka.“

Zjenice su mu se raširile i on progunđa. „Prestani. Naređujem ti.“

„Da prestanem što?“ pitala je nevino.
„Prestani govoriti takve stvari. I prestani me tako gledati.“
„Misliš, kao da ćeš mi biti večera?“

Jednom je kimnuo glavom.
„Ne mogu,“ rekla je s osmijehom.

Trofej Knjiga| 73

„Da, možeš. Hoćeš.“

„Kada prestaneš izgledati tako ukusno, onda ću poslušati.“ Dok je
izgovarala obećanje, njezin um je radio punom parom. Ti si borac, Anarhijo.
Borila si se s jačim besmrtnicima od Smrti. Igranje je završeno.

Udaljavajući se od Lucienove erotične privlačnosti, usredotočila se na
instinkt, koji ju je održao živom kroz najtamnije dane njezina postojanja,
prebacila se iza njega. Bez njezina tijela da ga podupire, zabio se u pijesak.

Mora biti ovako. Ustao je pljujući, brzo ga je udarila i vratila na zemlju.
Skočila je na njega, zajahala mu bokove i omotala prste oko njegove čeljusti kako
bi mu slomila vrat.

On se prebacio i pojavio ispred palme nekoliko metara dalje. Koljena su joj
udarila u zemlju prije nego se uspjela uspraviti i ustati. Krenuo je prema njoj.
Teško dišući obrisala je pijesak s nogu. Povjetarac je bio ispunjen opuštajućom
aromom kokosa i slane vode. Ružama. Zamalo sam ga ubila, pomislila je
potreseno.

„Ovim tempom, nijedno neće pobijediti,“ rekao je.

Arogantno se nasmiješila. „Koga pokušavaš zavarati? Totalno
pobjeđujem.“

Udario je šakom u drvo i nekoliko crvenih voćki palo je na tlo. „Mora
postojati drugi način. Sigurno se tvoja smrt može izbjeći.“

Zadrhtala je od njegove žestine, od njegove spremnosti da je pokuša spasiti.
Udahnula je. Čovjek je imao sposobnost bacati je iz jednog raspoloženja u drugo,
u sekundi. „Ako misliš nagovarati Cronusa, nemoj. Neće promijeniti mišljenje i
kaznit će te jer si pokušao.“

Lucien je raširio ruke, bio je slika razljućenog muškarca. „Zašto te ne ubije
sam?“

Trofej Knjiga| 74

„Moraš pitati njega.“ Slegnula je kao da ne zna odgovor.
„Anya,“ rekao je Lucien, upozoravajući. „Reci mi.“
„Ne.“
„Anya!“
„Ne!“ Mogla se prebaciti do svojih bodeža, ali nije. Mogla se prebaciti do
njega, ali nije ni to učinila. Umjesto toga, čekala je, znatiželjna, što će ratnik
sljedeće učiniti ili reći.
Izdahnuo je, ruke su mu pale uz bokove. „Što ćemo onda učiniti?“
„Ljubiti se?“ predložila je. Mislila je to kao sarkazam, šalu, mrzeći što bi
mu prišla bez razmišljanja samo da joj da neki znak. Jadna sam.

Problijedio je kao da ga je udarila.
Iziritirana, prešla je jezikom po zubima. Je li mu pomisao na to da je opet
poljubi toliko odvratna? „Zašto me mrziš? “ Uhvatila se kako pita prije nego što
je uspjela zaustaviti pitanje. Dovraga. Zvučala je posramljeno, kao da žena poput
nje ne zaslužuje biti voljena. Oprosti mama. Dysnomia ju je bolje učila.
„Ne mrzim te,“ priznao je Lucien.
„O, stvarno? Izgledao si kao da ćeš povratiti na pomisao da me dodirneš.“
Iskrivljeni osmijeh pozdravio je njezine riječi, bio je tu, a zatim nestao.
Anya je zamalo pala na tlo od čuda. Napokon, iskreni osmijeh. Trebala je znati da
će biti senzualno uvjerljiv, dekadentan. Ovisnički. Već je čeznula za drugim.
Osmijeh mu je bio blistav kao sunce.
„A opet imam erekciju,“ rekao je čudnim tonom, kao što mu je bio i izraz
lica.

Trofej Knjiga| 75

U redu. Tko je bio ovaj muškarac? Prvo osmijeh, a sada ju izaziva. Krv joj
se zagrijala, a bradavice ukrutile (opet). „Muškarac ne mora voljeti ženu da bi je
želio.“ Otvorio je usta da odgovori, ali ga je prekinula. „Začepi, u redu. Ne želim
čuti tvoj odgovor.“ Znala je da bi pokvario njezino sretno raspoloženje. „Stoj tako
i budi lijep dok razmišljam.“

„Namjerno me izazivaš. Zar ne?“

Da, činila je to. Ludost s njezine strane. Naređeno mu je da joj zada smrtni
udarac. Svaki puta kada ga je bocnula, pomisao na to bila mu je malo lakša. Nije
si mogla pomoći. Taj osmijeh…

„Nemaš odgovor za mene?“

„Nijedan koji sam spremna podijeliti.“ Zašto je morao izgledati tako seksi?
Sunce se ponašalo kao njegova ljubavnica, milujući ga, pletući anđeosku aureolu
oko njegove tamne glave. Da, anđeosku. On je bio pali anđeo, zbog čega joj je
puls ubrzao, a trbuh zadrhtao.

Zašto jednostavno nisu mogli biti muškarac i žena?

Zašto ju nije mogao željeti, kao i ona njega?

Zašto se njezina opsjednutost njime nije ugasila, sada kada je primoran
proganjati je cijelu vječnost?

„Činiš ovo težim.“

„Nećeš prekršiti pravila za mene?“ pitala je, trepćući. „Nećeš mi učiniti ovu
sićušnu uslugu? Duguješ mi.“

„Ne. Ne mogu.“

Nije oklijevao i to ju je naljutilo. Mogao je uzeti nekoliko minuta i
razmisliti. Gad. Namršti se. „Dajem ti još jednu priliku da pristaneš. Neće biti
duga.“

Trofej Knjiga| 76

„Žao mi je. Moram opet odbiti.“

U redu. Znači da postoji samo jedan način da se završi ovo ludilo.

Naposljetku se prebacila do svojih bodeža. Prebacila se do njega. Oči su
mu se raširile od iznenađenja kada se materijalizirala ispred njega. Drškom
bodeža udarila ga je u grlo, okrećući se dok se borio s disanjem i zabila držak
drugog bodeža u njegovu sljepoočnicu kako bi ga onesvijestila.

Kontakt.

Samo što se on nije onesvijestio. Pao je na koljena. Nije bilo važno. U
svakom slučaju ishod je bio isti. Razočarana što je moralo doći do ovoga, okrenula
je bodeže u dlanovima tako da su vrhovi bili okrenuti prema njemu.

Ruke su joj drhtale dok je gledala vrh njegove glave. Sve u njoj je vrištalo
da to ne čini, ali zamahnula je bodežima po zraku. Postojalo je samo nekoliko
načina kako zauvijek ubiti besmrtnika, a obezglavljivanje je bio jedan od njih.
Učini to…nema drugog načina… Već je stavila bodeže pod njegov vrat, samo je
trebala spojiti ruke. Učini to prije nego se prebaci.

O bogovi, o bogovi. Učinila je eto. Pomaknula se da ga poreže. Umjesto
mesa njezini bodeži su susreli zrak.

Prebacio se.

Frustracija i ushićenje su se borili za prevlast. Prije nego li je imala vremena
reagirati, jaki prsti su se zabili u njezina ramena i okrenuli je. Vrele usne spustile
su se na njene, otvarajući ih i kradući joj dah.

Lucienov jezik borio se s njezinim u vrelom poljupcu koji će je proganjati
na javi i u snu sljedećih tisuću godina. Mrtva ili živa. Bilo je to blaženstvo i
agonija. Bio je to raj i pakao. Utopila se u njegovu okusu tako savršeno, a zbog
njegove snage i topline, željela je više.

Trofej Knjiga| 77

„Lucien.“ Dahnula je i zastenjala te posegnula za njim, ispustivši oružje u
žurbi da mu dodirne kožu.

„Ni jedne riječi. Poljubi me kao prije.“

Njegova vatrenost ju je uzbuđivala. Očito, to što je plesala za njega i bacila
se na njega, nije bilo dovoljno. Očigledno je morala zamalo počiniti ubojstvo kako
bi ga uzbudila dovoljno da ju napadne.

Ruke su je uhvatile oko struka i privukle u toplini njegova tijela. Ta akcija
je protrljala njegov natečeni penis uz vlažni, potrebiti spoj njezinih bedara i oboje
su zastenjali u ekstazi.

Htjela se upiti u njega i cijelog ga proždrijeti. Pomirila se s tim da mu uhvati
glavu, čupajući ga za kosu i pomičući mu glavu kako bi produbila poljubac. Dio
nje je sumnjao da on ovo radi kako bi ju omeo, ali on nije krenuo na njezin vrat.
Nastavio ju je palucati kao da se ne može zaustaviti.

Bradavice su joj bile tako tvrde, vjerojatno oštre kao njezini bodeži – koje
je odbacila s posljednjim ostatcima zdravog razuma. „Lucien,“ rekla je, a to je
značilo da joj skine korzet. Koža uz kožu. Bila je očajna. Glupo, tako glupo,
dopustiti kožu na kožu, ali u tom trenutku, htjela je to više od vlastite slobode.
„Lucien, moja košulja.“

Ovaj puta ga je njezin glas probudio iz čarolije pod kojom je bio. Udaljio
se od nje. Bez njega da ju drži, zamalo je pala.

„Što to radiš?“ Zahtijevala je dok se ispravljala.

„Trenutno ne mogu razmišljati.“ Udaljio se dašćući. „Moram se maknuti
od tebe.“

U njegovim očima vidjela je tračak ljutnje, tračak koji je bio taman i nasilan
i potpuno prijeteći. Niz kralježnicu joj se spustio drhtaj straha. Straha i još većeg
uzbuđenja.

Trofej Knjiga| 78

Što nije u redu sa mnom?
Rekao joj je da ga nikada ne naljuti, da će se loše stvari dogoditi ako to
učini. Pa, govorio je istinu. Nekako ga je uspjela naljutiti i on ju je prestao ljubiti.
Ništa nije bilo gore od toga.
„Ostavit ćeš me ovako? Bez orgazma?“ Ups. Htjela je zvučati lakomisleno.
Ali zvučala je cmizdravo i jadno. Bez daha.
Tračak tame se produbio. „Vidjet ćemo se opet Anya. Uskoro.“ S tim
zloslutnim obećanjem on je nestao.

Trofej Knjiga| 79

ČETVRTO POGLAVLJE

LUCIEN JE BIO ZBUNJEN kada je kasnije te večeri otpratio tri ljudske duše u
nebesa. Bio je zbunjen kada su se biserna vrata otvorila, otkrivajući zlatne ulice i
ukrašene dijamantima lukove uličnih svjetiljki, koje su visjele poput oblaka.
Bijelo odjeveni anđeli bili su poredani sa strane, pjevali su melodiju dočeka, a
njihova pernata krila graciozno su klizila iza njih.

Jednom kada bi duša prešla prag raja, vrata su se zatvorila, blokirala ga i
ostala je samo tišina.

Još uvijek je bio zbunjen.
Obično su ga ljepota i mir koje je vidio ovdje ispunili ljubomorom i
ogorčenošću, jer njemu nikada neće biti dopušteno ući unutra. Nije mario večeras.
Anya mu je okupirala misli; nije znao što učiniti s njom.
Lucien se prebacio u svoju odaju u Budi, njegovo tijelo je očvrsnulo u
podnožju kreveta. Stajao je nepomično, zarobljen u mislima i kaotičnim
osjećajima koje nije trebao osjetiti. Kada se radilo o Smrti, najbolje je znao koje
su posljedice oklijevanja, zamalo je vodio ljubav sa svojom žrtvom. Milovao ju
je i ljubio žestoko. Imao je priliku da je ubije, pa dovraga, trebao ju je ubiti.
„Ja sam glup čovjek,“ promrmljao je.

Trofej Knjiga| 80

Krenula je na njega s namjerom da ga ubije. Ali okrenuo ju je, vidio kako
su joj se crvene usne razdvojile kada je dahnula, osjetio je njezin topli dah na
svojoj kože, osjetio je miris jagoda i šlaga, čuo svog demona kako prede i udario
ga je nevjerojatan udar požude koju nikada prije nije osjetio.

Kako je mogao željeti Anyu više od Mariah, žene koju je volio?
Kako?
Anya ga je zamalo ubila, a opet je pomislio Ne mogu umrijeti bez da je još
jednom poljubim. Ništa drugo mu nije bilo važno. Samo njezine usne. Njezino
tijelo. Ona.
Iskorištavala ga je da se suprotstavi Cronusu. Priznala je to, što je
Lucienovu žudnju učinilo budalastom. Nisu joj smetali njegovi poljupci. Ne,
činilo se kao da uživa, čezne za još.
„Prokletstvo,“ zaletio se i udario šakom u zid. Kamen je odmah napukao i
prašina je pala po njemu, zamaglivši mu vid. Osjećaj je bio dobar pa je udario
ponovno, ogulio je kožu na zglobovima, pulsirali su. Opusti se. Sada.
Ništa dobro nije izašlo iz njegovog bijesa.
Polako je izdahnuo i okrenuo se da pogleda po sobi. Jutro je već stiglo,
iznenađeno je shvatio. Uz sve to prebacivanje izgubio je pojam o vremenu.
Sunčeva svjetlost je prodirala kroz jedini prozor u sobi. Osim Maddoxa i Torina,
svi ostali ratnici su najvjerojatnije već otputovali prema svojim odredištima u
Grčkoj i Rimu. Moram učiniti isto. Mogu se za Anyu pobrinuti kasnije, kada više
ne budem osjećao njezin okus i dodir.
Krenuo je prema svom ormaru, primjećujuću usput tri vaze na ormariću.
Svaka je bila puna bijelog, zimskog cvijeća, koje je širilo medeni miris. Nisu bile
ovdje sinoć, što je značilo da ih je Ashlyn jutros donijela. Slatka, nježna Ashlyn
mu je htjela njima uljepšati dan, ali gledajući cvijeće osjetio je bol žaljenja, koja
mu je prostrujala prsima.
Mariah je brala cvijeća i uplitala ga u svoju kosu.

Trofej Knjiga| 81

Vrata su se naglo otvorila i Ashlyn požuri unutra, zabrinutost se ogledala
na njezinu licu. Maddox je kao i obično bio odmah iza nje, crna prijetnja i ubojita
gracioznost. Držao je dva bodeža, spreman za napad.

„Sve u redu?“ upitala je Ashlyn kada je ugledala Luciena. Svijetlo smeđa
kosa joj je padala niz ramena i preko ruku. Ruku koje su bile stisnute od brige. Za
njega. „Hodali smo niz hodnik i čuli buku.“

„Sve je u redu,“ uvjeravao ju je. Zadržao je pažnju na Maddoxu, čije su se
ljubičaste oči suzile. Vodi ju odavde, tiho je mislio, jer nije htio povrijediti
Ashlyjine osjećaje. Nisam svoj.

Lucien je bio opasno blizu gubljenja svoje legendarne kontrole. Napor se
vidio na njegovom licu.

Razumijevajući, Maddox je kimnuo. „Ashlyn.“ Uhvatio ju je rukom za
rame. „Lucien se priprema za putovanje u hram. Ostavimo ga da se pripremi.“

Nije se izvukla iz ratnikovog stiska. Štoviše, naslonila se na njega. Također,
odbila se pomaknuti. Prešla je pogledom po Lucienu, provjeravajući,
odmjeravajući. „Ne izgledaš dobro.“

„Sve je dobro,“ lagao je. Kome će reći? Sagnuo se, uhvatio torbu i bacio je
na krevet.

„Ruka ti krvari, a kosti su ti…dragi Bože.“ Mršteći se posegnula je za
njegovom rukom.

Maddox ju je uhvatio za ruku, zaustavljajući je. On je bio čuvar nasilja, a
ipak je bio nježan sa svojom ženom, zaštitnički nastrojen i posesivan, da je bilo
smiješno.

„Maddox,“ rekla je razdraženo. „Samo želim pregledati njegove ozlijede.
Možda mu moramo namjestiti kosti.“

„Lucien će zacijeliti, a ti se trebaš odmoriti.“
„Odmor, odmor, odmor. Trudna sam četiri tjedna, a ne bolesna.“

Trofej Knjiga| 82

Ponosni par je novost objavio prije nekoliko dana. I tada i sada Lucien je
bio sretan zbog njih, ali također se pitao kakav će biti potomak ratnika

opsjednutog demonom i smrtnice. Poludemon? Potpuni demon? Smrtnik?

Jednom se pitao istu stvar o svome djetetu. Njegovom i Mariahinom. Ali ona je
uzeta od njega prije nego što su odlučili hoće li pokušati začeti.

„Tvoj muškarac je u pravu,“ rekao je. „Dobro sam.“
Odlučnost je zračila iz Ashlyn, njezine velike smeđe oči nisi napustile
Luciena. Bila je nježna, ali tvrdoglava do bola.
Odrasla je u laboratoriju, proučavali su je i koristili zbog njezinih
sposobnosti, koje je tek nedavno naučila kontrolirati. Gdje god da je stajala,
Ashlyn je mogla čuti svaki razgovor koji se tu odvio, bez obzira koliko je vremena
prošlo. Ali nije mogla čuti razgovore između njega i drugih besmrtnika, što joj je

smetalo kada je htjela odgovore, koje joj oni nisu htjeli dati.
„Već sam čula o tebi i ženi u klubu,“ rekla je trepćući nevino. „Tko je ona?“
„Nitko.“ Osim što je bila novi centar njegova svijeta. Anya, lijepa Anya.

Stisnuo je šake. Čak ga je i njezino ime uzbuđivalo, uzrokovalo da mu krv
neprestano vrije, a tijelo mu se sprema za seks. Ona nije tvoja. „Ratnici ne bi
trebali tračati.“

Vjerojatno su on i Anya izgledali smiješno zajedno. Ona, oličenje
ženstvenosti. On, ružna zvijer od muškarca. Ipak nije mogao prestati zamišljati

svoje ruke u njezinoj kosi, svoje tijelo kako se nabija u njezino. Brzo i jako. Sporo
i nježno.

Lijepa, Smrt je zarežala.
Lucien je iznenađeno trepnuo. Obično je demon bio kompulzivna sila, a ne
glas; uvijek dio njega, ali nekako udaljen. Zašto je sada progovorio, nije znao.
Ipak našao se kako odgovara. Da, jest. Vidio ju je četiri puta. Četiri puta je
razgovarao s njom. Posljednjih nekoliko tjedana je osjećao njezin miris. Već je
bila utisnuta u njegove stanice – njegove misli, njegovu želju, njegovu svrhu, više
nego itko drugi, više nego što je njegova voljena Mariah bila.

Trofej Knjiga| 83

Želiš je. Smrt ponovno.

Da.
Dobar okus. Imaj je prije nego što je ubijemo.
Ne! Čak i dok je vikao riječi u svojoj glavi, osjetio je kako ga demon gura,
pokušava ga natjerati da pronađe Anyu.
Ukočio se. Ne još.
„Lucien,“ Ashlyn je rekla, privlačeći pažnju na sebe. Pritisak u njegovim
grudima je popustio. „Ja nisam ratnik tako da mogu tračati. Poljubio si je. Svi su
rekli kako su te vidjeli -“
„Dobro sam, a žena nije važna,“ lagao je. Bogovi, još jedna. Obično je
mrzio laž. Posegnuo je da dodirne Ashlynin nos, čuo je Maddoxa kako reži i
spustio ruku. Maddox nije volio da itko dira njegovu ženu. Ikad. I prvi put Lucien
je to razumio. Bila mu je mrska pomisao da drugi muškarac dira Anyu.
Idiot. Žena je manipulirala s osmijehom na svom savršenom licu, a mogao

bi se kladiti, da je kao i njezina majka, bila intimna sa legijama. Ili ih je
iskorištavala za užitak ili za moć, to nije znao. Nije trebao mariti.

Što ako upravo sada zavodi nekoga, pokušavajući se zaštititi od Luciena?
Režanje se začulo iz njegova grla i našao se kako opet ide prema zidu,

udarao je i udarao, zglobovi su ga boljeli. Kutom oka vidio je kako Maddox gura
Ashlyn iza svojih leđa.

Što to radiš? Anya se može brinuti za sebe. Ne treba joj muškarac kako bi
je zaštitio.

Možda je bila sama na plaži, jadna i zbunjena kao i on. Ta pomisao ublažila
je rubove njegovog bijesa, iako je njegovo tijelo postalo tvrđe. Ali koliko god bi
volio vjerovati u to, znao je da žena poput nje neće žudjeti za čovjekom s ožiljcima

poput njega. Ne istinski. Bez obzira na njezine poljupce. Koliko ih se okrenulo od
njega kroz stoljeća? Koliko ih je ustuknulo kada se približio?

Bezbroj.
A to je bio – jest – način kako mu se sviđalo.

Trofej Knjiga| 84

Duboh udah, dubok izdah. „Kako je Torin?“ pitao je, mijenjajući temu, dok
je odlazio prama krevetu. „Ne sviđa mi se kako sporo zacjeljuje.“

Ashlyn je gurnula Maddoxa u stranu, veliki ratnik se namrštio, ali je
popustio. „Mislim da sam shvatila zašto traje toliko. On je Zaraza, zar ne? Pa ,
mislim da su mu stanice zaražene tom bolešću. Moraju se boriti protiv virusa, a i
rana. U svakom slučaju zacjeljuje. Sada već može jesti sam.“

„Dobro, to je dobro.“ Lucien je osjećao krivnju zbog napada na Torina.
Trebao je biti ovdje. Trebao je osjetiti Torinovu bol.

Da Lovci koji su se ušuljali unutra nisu dotaknuli Torinovu kože i tako se
zarazili bolešću te oslabili, Torin bi umro. Lucien je mislio da je učinio sva kako
bi spriječio takve događaje, jer on bi radije izložio svoj vrat nego ugrozio druge.
Ipak njegova predostrožnost nije bila dovoljna.

„A kako je Aeron?“
„Dobro.“ Ashlyn je rekla pa uzdahnula. Ugrizla se za usnu. „Nije tako
dobro.“
„Želja za krvlju je toliko jaka da se okrenuo samoozljeđivanju,“ rekao je
Maddox, ozbiljnim glasom. „Ništa što kažem ne dopire do njega.“
Lucien si je masirao vrat. „Hoćete li vas dvoje biti dobro sami?“
„Da.“ Maddox je stavio ruku Ashlyn oko struka. „Torin može nadzirati
okolinu na svom računalu, a sada kada je skinuta moja kletva,“ rekao je privlačeći
svoju ženu bliže, „Mogu izaći i obraniti nas ili nabaviti što nam bude potrebno.“
Lucien je kimnuo. „Dobro. Javit ću vam što smo našli.“ Podigao je svoju
torbu preko ramena. „Hvala ti za cvijeće Ashlyn.“ Bez ijedne riječi više, prebacio
se na Cikladske otoke u Grčkoj.
Srebrene kamene zidove zamijenio je bijeli vapnenac. Dom koji je kupio i
opremio bio je otvoren i prozračan, s bijelim visokim stupovima i bijelim
prozirnim materijalom na prozorima.

Trofej Knjiga| 85

Spustio je torbu i izašao na najbliži balkon, prozračnu terasu koja je gledala
na najčišće more, koje je ikada vidio. Glatko, bez valova. Niti jednog nabora.
Sunce je ljupko sjalo – bilo je već podne – i raskošni zeleni grmovi s crvenim
cvjetovima bili su oko rubova zgrade.

Možda su on i drugi ratnici trebali odsjesti u Ateni ili Kreti, kako bi bili
bliže drevnom hramu kojega su mislili istražiti, ali bilo je više anonimnosti na
otoku. Manje turista, a i lokalnog stanovništva.

„Što manje, to bolje,“ promrmljao je.
Nije se sjećao svoga vremena ovdje, prije svih tih tisuća godina, tako da
nije imao ništa za usporedbu. Ti dani su bili ispunjeni vrištanjem, bolom i djelima
toliko zlim da ih se nije želio sjećati.
Sada sam drugi čovjek.
A ipak, osjećao se kao da će uskoro počiniti najzlobnije djelo. Ubiti Anyu.
Ne razmišljaj o njezinoj smrti. Ne sad.
O čemu bi onda trebao razmišljati? Pitao se, fokusirajući se na kristalnu
vodu. Bi li se njoj svidio ovaj pogled ili ne? Protrljao je bradu s uzdahom – shvatio
je da je znatiželjan. Bi li?
Nije važno. Ne možeš dopustiti da bude važno. Odvratio je pažnju ulijevo –
nemoj razmišljati o Anyi – i divio se novom pogledu: smaragdne planine
prekrivene bijelim i ljubičastim. Zasigurno je ovo božje najveće ostvarenje.
Ne, to bi bila Anya.
Stisnuo je zube. Što mora učiniti kako bi je zaboravio? Znao je što želi
učiniti. Raspremiti je upravo na ovom balkonu i gurnuti njezino golo tijelo uz
željeznu ogradu, sunčeva svjetlost bi je milovala kao što bi i on učinio. Dodirnuo
bi je tako nježno da ne bi marila za ožiljke na njegovu licu. Doveo bi je do
vrhunca, iznova i iznova, vikala bi njegovo ime. Željna njega. Toliko željna da bi
zaboravila sve ostale muškarce s kojima je spavala i mislila samo na Luciena.
Željela samo Luciena.

Trofej Knjiga| 86

Šansa da se to dogodi bila je mala kao i to da se Lucienovo lice vrati u
prijašnji sjaj. Ne da je on to htio. Zaradio je svaki svoj ožiljak. Bili su dio njega,
trajni podsjetnik da je voljeti ženu jednako bolu i patnji.

Nikada mu podsjetnik nije bio potrebniji.
Nije mogao prestati razmišljati o Anyinoj smrti. Proganjati će ga dok ne
shvatio ovo.
Prijeđi preko toga. Kako će je ubiti? Nije je želio povrijediti, tako da mora
biti brzo. Kada to treba učiniti? Noću, dok spava? Kiselina mu se dignula u želucu.
Što će točno Titani učiniti ako ne uspije? Hoće li, kao i Aeron, poludjeti od želje
za krvlju? Hoće li njegovi prijatelji pasti, jedan po jedan? Na tu pomisao, bijes se
javio u njemu.
Lucien je izvadio slatkiš, koji je još uvijek nosio u džepu, otvorio ga i
pomirisao. Trenutno uzbuđenje, izbrisalo je njegov bijes, dok mu je aroma jagode
ulazila u nos. Zašto je učinio tako glupu stvar? Bijes se vratio, ali sada je bio
usmjeren na njega samog.
Namrštio se i bacio lizalicu preko ograde. Čuo je pljusak kada je udarila u
vodu. Valovi su poremetili glatku mirnoću.
Iza njega, vrata su se otvorila. Zatvorila. Odjednom su odjeknuli muški
glasovi i smijeh. Lucien se okrenuo, ravnodušan.
Bio je tu Paris, visok, svijetao i savršen, zračio je seksualnim
zadovoljstvom. Bilo je očito da je upravo izašao iz kreveta neke žene.
Pokraj njega bio je Amun, tih, mračan i pun neizrečenih tajni.
Strider, čije je nemilosrdno zgodno lice sjalo od zabave, udarao je Gideona
u rame. „Znaš da si ljubomoran,“ govorio je.
„Nemoj mrziti igrača,“ rekao je Paris s osmijehom. „Nije moja krivica što
su se obje stjuardese htjele pobrinuti za moje potrebe u zraku.“
Lucien je ušetao u prostrani dom, topli zrak je zamijenio hladni. „Platili
smo privatni avion, a ne privatni seks za Parisa.“

Trofej Knjiga| 87

Sva četvorica muškaraca su izvukli svoja oružja, kada je do njih dopro
njegov glas. Opustili su se, kada su shvatili tko govori. Čak i nasmijali.

„Privatno je pogrešna riječ,“ rekao je Strider sa sjajem u očima. „Učinili su

to ispred svih. Ne prigovaram. Film je bio sranje, tako da me njihov performans
držao zabavljenim.“

Ne previše uočljivo, Lucien je zakolutao očima. „Razgledajte okolo.
Izaberite krevet.“ S obzirom da je bio jedini koji se može prebaciti, bio je već
ovdje. Nije izabrao sobu, jer je htio da oni prvi izaberu. Bio je sretan s onim što

mu ostane.
Torbe su bačene u stranu, dok su muškarci razgledavali svoju privremenu

„gajbu“ kako bi Paris rekao.
„Lijepo,“ rekao je Paris nakon što je izabrao sobu. „Curama će se zasigurno

svidjeti.“
„Sranje,“ rekao je Gideon, ali svi su ga ignorirali kao i obično. Sve što izađe

iz njegovih usta je laž. Uzeo je sobu najbliže ulaznim vratima.
„Koliko si dugo ovdje?“ Strider je pitao Luciena, kada se vratio u dnevni

boravak.
„Samo nekoliko minuta.“
„Kako je to uopće moguće?“ Strider i Lucien su se ponovno sastali tek prije

mjesec dana, Strider je bio dio grupe koja je ostala u Grčkoj kako bi se borili
protiv lovaca, nakon što su Lucienovi ljudi otišli u Budimpeštu. Stotine godina je
prošlo od tada i oni su se ponovno upoznavali. „Nisi krenuo prije nas, a sigurno
nisi letio s nama.“

Paris je prebacio ruku preko Lucienovih širokih ramena. „Moj čovjek ovdje
je učinio nešto što se zove prebacivanje.“ Nastavio je objašnjavati kako Lucien
može ući u duhovni svijet i putovati s jednog mjesta na drugo. „Naučio je to
nekoliko godina nakon što smo stigli u Budu.“

Prije toga, nije imao dovoljno kontrole nad svojim demonom kako bi
ovladao vještinom.

Trofej Knjiga| 88

Strider je kimnuo, očito impresioniran. „Odlična vještina. Ali zašto nas nisi
sve prebacio?“

Ponovno je Paris odgovorio za njega. „Posljednji put kada je to učinio,
Reyes je povratio po njemu. Nikad se nisam tako jako smijao. Lucien, nema
smisla za humor i zakleo se da nas više nikad neće prebaciti.“

„Iznenađen sam što nisi spomenuo dio kada si se onesvijestio,“ rekao je
zajedljivo Lucien.

Strider je likovao. „O, čovječe. Onesvijestio si se? Koja beba! Sranje,
pogledajte taj pogled,“ dodao je bez stanke vidjevši terasu. „Podsjeća me na
Olimp.“

„Hej,“ rekao je Paris, mršteći se na Luciena. „Rekao sam ti da sam udario
glavom usred prebacivanja.“

„To te ne čini manje bebom,“ dobacio je Strider preko ramena. Stavio je
ruke na ogradu i nagnuo se naprijed. „Nije bitno koliko sam već puta vidi ovo
mjesto, svaki put je kao prvi.“

Paris nije odustajao. „Vidjet ćemo tvoju reakciju na prebacivanje, Porazu.
Kladim se -“

„Dosta,“ Lucien se ubacio s podignutom rukom. Paris je znao bolje od
ikoga da ne treba izazivati Stridera. Jednom kad čovjek uđe u natjecanje, bila to
borba noževima, boks ili ljudska igra koju on i Paris vole igrati, Xbox, nije mogao
izgubiti bez da osjeti neizdrživu bol. Nepotrebno je reći da je činio sve da pobjedi
u svemu. „Imamo posla.“

„Posao je sranje,“ rekao je Gideon.
Lucien ga je ignorirao. „Trebamo bolje osigurati zgradu u slučaju da su nas
Lovci slijedili. Nakon toga pripremit ćemo se za sutrašnji izlazak.“
Prvo su napravili za sat, postavili senzore na prozore i oko zgrade. Bili su
znojni kada su ušli u dnevni boravak.

Trofej Knjiga| 89

„Torin je pogledao neke stvari prije nego što smo krenuli,“ rekao je Paris,
vadeći oružje iz čizme i stavljajući ga na najbliži stolić. „Misli da je hram koji
ćemo pretražiti Hram Svih Bogova. Jeste li čuli za njega?“

Lucien je odmahnuo glavom. Anya nije spomenula imena. Anya… prešao
je jezikom po zubima, krv mu se zagrijavala. Uzbuđenje zbog žene, bijes zbog
boga koji ju je htio mrtvu.

„Što misliš da ćemo naći?“ pitao je Strider, zamišljeno je gledao u Luciena.
„A zašto dovraga sada izgledaš kao da si spreman počiniti ubojstvo? Ovih
posljednjih nekoliko tjedana jedini izraz lica ti je bio dosada. Spomenem hramove
i halo, evo demona.“

Ostali su se okrenuli prema Lucienu i ostali šokirani onim što su vidjeli.
„Nadam se da ćemo naći kutiju ili,“ rekao je, ignorirajući drugo pitanje. „Ili možda
tragove gdje se nalazi.“ Nažalost, morat će se baviti Anyom dok traži. Anya.
Borba. Umiranje. Mrtva.

„Sranje. Oči su mu crvene. Nikad to prije nisam vidio.“ Paris.
„Sjećam se kakav je bio u demonskim danima i nije bilo lijepo.“ Strider.
„Trebamo li ga, ne znam, vezati?“
„Da, to će biti zabavno,“ rekao je Gideon.
„Dajte mi minutu, bit ću dobro.“ Prije nego što su mogli učiniti bilo što,
Lucien se prebacio na Antartiku, ravno u ledenu vodu. Dahnuo je, odjednom
ohlađen do kosti. Iako je ledena tekućina ublažila žestinu njegova bijesa, nije
ugasila njegovu želju za ženom koja je okupirala njegove misli.
Već je počeo misliti da ništa ne može.

Trofej Knjiga| 90

PETO POGLAVLJE

ANYA SE NIJE PRIBLIŽAVALA Lucienu dvadeset i četiri sata. Postajala je
nervozna, neprestano se pitajući, hoće li se pojaviti. Svaki neobjašnjivi zvuk ju je
plašio. Činio da strepi. Srce joj je ubrzano radilo.

Hodala je po svom domu na plaži, pokušala gledati film, ali se nije mogla
sjetiti što je stavila u DVD plejer, a onda se zaključala u svoju omiljenu sobu.
Svoju sobu s blagom. Obično ju je prekopavanje po stvarima, koje je ukrala kroz
stoljeća, uzbuđivalo. Danas, ne baš toliko.

Stavila je dragulje kraljice Elizabete i igrala pikado s bodežom kralja
Georga V. pijuckala je sok od jagoda i kivija iz episkopalnog kaleža i nacrtala
brkove na originalnoj Mona Lisi. S obzirom da je provela neko vrijeme s Leom,
znala je da joj ne zamjeri.

Što bi Lucien mislio o njezinu blagu? Pitala se. Hoće li ustuknuti, prestrašen
bliještećim morem ukradenih stvari? Vjerojatno. Ponekad je ubijao atmosferu. Ili
bi možda razumio, pomislila je, nadajući se. Možda će, nakon borbe sa svojim
demonom ovoliko dugo, on shvatiti da je krađa njezin način zaštite ljudi od tamne
strane njezine vlastite prirode. Pa to, a i voljela je lijepe stvari.

Anya je uzdahnula i vratila se na svjetlucavi pijesak vani. On neće doći,
pomislila je razočarano, gledajući savršene oceanske valove. Sunce je odavno
zašlo, izašlo i ponovno zašlo. Sada je ljubičasto i jantarno sjelo na horizontu,
bljeskajući na azurnoj vodi. Pijesak je škripao pod njezinim bosim stopalima, a
miris kokosa i orhideja širio se zrakom.

Ovdje se borila i ljubila s Lucienom, najviše akcije koju je imala u tisuću
godina, nije željela otići. Je li bilo glupo što joj nedostaje?

„Vjerojatno,“ promrmljala je, gurajući pijesak nogom.

Trofej Knjiga| 91

Malo poslije obukla je oskudni safirni bikini s vezicama na njezinom
struku. Ako se vrati kao što je predviđala, žestoko će se boriti i jedna njezina dojka
bi mogla „slučajno“ izviriti. On će se početi znojiti, borba će se pretvoriti u ljubav
i oni će se ponovno poljubiti.

Dodirnut će se ponovno.

Uzdahnula je. Neće se dogoditi. Nježni povjetarac joj je prebacio pramen
kose preko očiju. Vratila ga je iza uha i namrštila se. Što on radi? Nedostaje li
mu? Imalo?

Smišlja li najbolji način kako da je ubije?

Gad je vjerojatno bio sretan što nije blizu nje. „Ne može to tako.“

Oči su joj se suzile, a ruke stisnule u šake. Ako neće on doći njoj, ona će
otići njemu.

Lovci su stigli prije njih do Hrama svih bogova. Maleni otok je počeo
izlaziti iz mora prije nekoliko tjedana i za sada, ostatak svijeta nije znao za njega.
Ni sa svojim satelitima i drugom tehnologijom. Tako da, Lovci nisu smjeli znati
za to.

Tko im je onda rekao?

Ono što je Lucien znao, znao je zbog Anye. Kada je pomagala Maddoxu,
otkrila im je lokaciju ruševina i objasnila namjeru novih bogova za njih: vratiti
svijet starim načinima, obožavanje i krvne žrtve. Je li to rekla i Lovcima?

Možda je to učinila da mu napakosti. Ipak ju je pokušao ubiti.

Najgori pokušaj koji sam ikad vidio. Sramota!

Stisnuo je čeljust. Sada nije vrijeme za razmišljanje o njoj.

Kada je dobro vrijeme?

Kasnije.

Gotovo je mogao čuti Smrt kako plješće, a to nije bilo zato što je demon
bio oduševljen uzimanjem Anyine duše. Nije shvaćao zašto ju je demon htio
vidjeti, nije imao vremena za to.

Lovci su kampirali u okolini ruševina i trebalo ih se brzo riješiti. Jednom
davno, okrenuo je leđa ovom ratu. Jednom, ali ne više. Sve što su Lovci činili,
svaki njihov potez, bio je usmjeren da našteti i uništi njegove prijatelje.

Trofej Knjiga| 92

Lucien ih nije primijetio tog jutra, kada se prebacio na otok, kako bi
razgledao prije nego što dovede ostale. Ali bio je ovdje samo nekoliko minuta.
Smrt ga je počela vući, duhovno povlačenje, koje je često postajalo fizičko, ako
se predugo opirao.

Proveo je dan odvodeći jednog čovjeka za drugim do njihovog konačnog
odredišta, vratio se u sumrak, napokon je mogao tražiti, kako se nadao i pobrinuti
se da je sve sigurno za ostale.

Tada je uočio Lovce. Bio je u šoku. Još uvijek šokiran. Ne samo da su stigli
prije do hrama, nego i zato što su se oporavili tako brzo nakon kuge. Njihova
odlučnost bila je veća od onoga što je mislio.

Izašli su iz ruševina i vraćali se u kamp. Kamp koji su jako dobro skrili,
koristeći lišće kao pokrov za krovove i tunele, koje su iskopali ili našli, kao
zaklon.

Koliko dugo su bili ovdje? Koji god je odgovor bio, znao je što planiraju.

„Sve ćemo ih ubiti,“ čuo je kako govori jedan od njih dok su hodali. Lucien
je bio u duhovnom svijetu tako da ga nisu vidjeli.

„Prvo trebaju patiti,“ dodao je drugi.

„Kada ti demoni budu zatvoreni, mislim da ću nositi zub jednog od čuvara
kao ogrlicu. Svaki puta kada udahnu oni izdahnu svoje zlo na svijet, čini mi se da
je svatko koga znam i volim ili bolestan ili ga je snašla neka nesreća, bojim se
toga. Da smo ih se riješili prije mnogo godina, moja Marilyn ne bi umrla od raka.
Još bi bila ovdje. Znam to.“

„Svijet neće biti dobro dok oni ne odu. Možda su zavarali ljude u Budi, da
misle da su anđeli, ali povijest je dokazala drugačije. Jeste li vidjeli portret Smrti
u staroj Ateni?“ Stresao se. „Nijedan preživjeli.“

Blokiraj njegove riječi. Bilo je očito da su tražili kutiju. Koliko je znao,
možda su našli tragove za njezinu lokaciju. Mrzio je to što je oni žele, ali znao je
zašto. Nakon što su ubili Badena, demon sumnje je izašao iz beživotnog tijela i
još uvijek luta zemljom, luđi i razorniji nego prije.

Tada su Lovci shvatili da ne mogu ubiti Gospodare i njihove duhove. I tako,
da oslobode svijet od oboje, morali su uhvatiti i savladati Gospodare, a onda vratiti
demone natrag u kutiju. Ako je nađu.

Trofej Knjiga| 93

Više nego prije, vrijeme je bilo neprijatelj. Lucien se prebacio do ratnika,
koji su gledali film u iznajmljenoj kući, čekajući njega.

„Napokon,“ rekao je Strider, kada ga je ugledao. „Počeo sa se brinuti.“

„Lovci,“ rekao je, a oni su automatski sjeli.

Paris je skočio na noge, vadeći oružje. „Koliko?“

„Izbrojao sam trinaest iznad zemlje. Možda ih ima više u tunelima. S
obzirom da ne mogu paziti na više od jedne lokacije odjednom, možda ta brojka
nije točna.“

Amun je izvukao poluautomatski pištolj iz pojasa svojih hlača i provjerio
magazin.

„Večeras neće biti krvoprolića,“ rekao je Gideon s osmijehom.

Umjesto da uzmu brod kako su prvobitno planirali, Lucien ih je prebacio
na otok, jednog po jednog. Radije bi plesao oko Anye u suknji, nego čekao. Na
sveopću zabavu, Paris se onesvijestio tijekom putovanja i trebalo je nekoliko
minuta da dođe sebi. Strider je put podnio s lakoćom, smiješio se cijelo vrijeme,
koje je bilo potrebno da se prebace s jedne lokacije na drugu. Amun nije
pokazivao nikakvu reakciju. Kao i Reyes jednom prije, Gideon je povratio, ali se
brzo sabrao.

Cijelo vrijeme Lucien je mogao osjetiti Anyin pogled na sebi. Žar u duši
se vratio, spaljujući ga cijelog. Smrt je opet počela presti.

Zbog saznanja da je tamo, Lucienovi mišići su se napeli. Ne jer je mislio da
će napasti – nego zato što nije mogao zaboraviti kakav je osjećaj bio imati je u
rukama. Nije mogao zaboraviti kako je stenjala kada je vrhom jezika prešao po
njezinu vratu. Kako su joj se bradavice ukrutile, moleći za njegova usta. Način
kako je raširila noge, želeći mu dobrodošlicu sličnu ulasku u raj, kakvu se čovjek
poput njega nadao dobiti.

Želio je otići s otoka. Želio ju je golu i u svom krevetu. Želio je svoje ruke
na njezinu tijelu i njezine na svom. Želio je svoja usta između njezinih nogu, a
njezina usta na svom kurcu. Samo je…želio.

A nije mogao imati.

Koncentriraj se! Čučao je na mjesečini, u lišću, voda je šuštala okolo,
promrmljao je. „Nemoj se miješati.“

Trofej Knjiga| 94

„Što?“ pitao je Strider zbunjeno, dok je čučao pokraj njega.

„Ništa.“ Mjesec je bio visoko i zlatne su vrpce milovale pijesak i zelenje.
Insekti su sretno pjevali. Mogao je sam srediti Lovce. Jednostavno se prebaciti u
tunel i napasti, ali nije želio riskirati da itko pobjegne.

„Jesi li siguran da su Lovci?“ pitao je Paris, čučeći u lišću s Lucienove
druge strane.

„Da vidio sam njihova obilježja.“ Svaka lovačka sekta se žigosala sa
simbolom vječnosti na ručnom zglobu. „Vječnost bez zla“ bio je njihov moto.

Lucien se nije smatrao potpuno zlim. Jednom davno, da, bio je. Njegov
demon ga je konstantno prisiljavao da uzima živote, ne samo duše i on je to činio.
Rado. Ali ne više. Želja za ubijanjem je bila ukroćena. Sada se borio samo za mir
i zaštitu.

Obuzelo ga je žaljenje, jer ne može imati više i on je zatvorio oči na
trenutak. Da je bio smrtnik, oženio bi se odavno. On i Mariah bi imali dvanaestero
djece. Provodio bi dane brinući se za obitelj, a noći voleći svoju ženu. A kada bi
umro, bio bi dobrodošao u raj.

Ali nije bio stvoren da uživa u životu. Bio je stvoren da čuva kralja bogova
i da štiti nebesa. A onda kada su se on i demon spojili i to je uzeto od njega.
Zaslužio si to, znaš da jesi.

„Ovo je možda zamka,“ rekao je Strider, privlačeći njegovu pažnju.

„Nisu znali da sam ovdje, niti su se pripremali za bilo kakvu bitku.“

Paris je uhvatio držak bodeža. „Kako ćemo ovu učiniti?“

„Okružit ćemo njihov kamp. Ulazimo na moj signal, tiho u tunele,
zaključavamo ih iznutra da ne pobjegnu. Postoje četiri ulaza. Pogledao sam ranije.
Paris, ti si sa Striderom na zapadu. Gideon istok. Amun sjever. Ja ću na jug.“

Svaki muškarac je kimnuo i tiho poslušao.

„O, superiška. Borba.“ Anya se tiho nasmijala, materijalizirajući se pokraj
Luciena. Ona je također čučala kao pravi ratnik.

Odjednom ga je obavio miris jagoda i šlaga. Krv mu se zagrijala, žestoko
cvrčala. „Tiho,“ zarežao je, odbijajući je pogledati. To bi mogla biti njegova
propast.

Trofej Knjiga| 95

„Zar me nećeš napasti?“ Pitala je, mogao se zakleti da je čuo durenje u
njezinu glasu.

„Trenutno nemam vremena za tebe.“ Rekao je to kao uvredu, ali riječi su
zvučale kao razočaranje, a ne kao mržnja. „Možemo se boriti kasnije.“

„Zanemario si me, ne sviđa mi se to.“
„Trebala bi biti zahvalna zbog toga.“
„Nemoj si laskati.“ Nije se naljutila i otišla kako je očekivao. Umjesto toga,
primaknula mu se. „Mogu li ti pomoći u borbi s Lovcima? Molim te, molim te,
molim te, mogu li?“
„Ne. Budi tiha.“ Ako su ga ratnici čuli, na lokacijama na kojima su bili,
nisu to ničim pokazali. Mogao ih je vidjeti u grmlju, vrhove njihovih glava, dok
su čekali njegov znak.
„Ali ja sam vješt borac.“
„Znam,“ rekao je suho. Prsa su ga još boljela tamo gdje ga je ubola. Trebalo
bi biti protuzakonito za ženu koja izgleda kao onda da bude krvožedna. A njemu
ta krvožednost ne bi trebala biti privlačna. „Jesi li rekla Lovcima o hramu?“
„Uh. Zašto bi pomogla Lovcima?“
„Da me ubiju i da se više ne moraš brinuti hoću li te ubiti.“
„Ne brinem se o tome sada,“ rekla je nonšalantno.
Bogovi spasite ga. Jesu li žene uvijek bile ovakve? „Što radiš ovdje, Anya?
Ostavio sam te jer mi je trebalo prostora. Vremena. Je li to previše za tražiti?“
„Da.“ Pomjerila se u travi, približavajući mu se. „Ja samo… Ne mogu te
izbaciti iz glave. Nedostaješ mi.“
Čuti to bilo je skoro bolno. Laž? „Anya.“
„Ne, ne. Nemoj ništa reći. Samo ćeš me naljutiti, a onda se dogode loše
stvari. O, bogovi,“ dodala je uz smijeh. „Zvučim kao ti. Molim te, dopusti mi da
pomognem. Neću ti smetati. Kunem se. Časna izviđačka. Časna vještičja. Ili koju
god vrstu obećanja želiš.“

Trofej Knjiga| 96

Puhnuo je lagani povjetarac i pramen njezine kose dodirnu je njegov obraz.
Erekcija je bila trenutačna, dok je micao svilenkaste vlasi s lica. „Rekao sam ti da
budeš tiha. Trebam proučiti zemlju.“ Ne da se mogao koncentrirati na išta drugo
osim Anye, jer ga je njezina kosa nastavila milovati. „Svih mu bogova, učini nešto
s kosom.“

„Da je odsiječem?“

„Obrij je.“ Nažalost, sumnjao je da to ne bi umanjilo njezinu fizičku
privlačnost. Koncentriraj se! Podsjetio se. Lovci su bili u tunelima više od sat
vremena. Imali su se vremena smjestiti, opustiti. Nije bilo nikakvog pokreta oko
ulaza, nikakve naznake stražara.

„Stvarno?“ Anya je iznenađeno pitala. „Želiš da je obrijem kao onaj seksi
vojskovođa Vin Diesel?“

Tko je Vin Diesel? Zašto ga je Lucien odjednom želio ubiti? Lucien je
škljocnu čeljusti. „Da.“

„Ako to učinim, hoćeš li mi dopustiti da vam pomognem večeras?“

Bilo je toliko oduševljenja u njezinu glasu, da nije bilo sumnje da bi ona to
stvarno napravila, obrijala glavu na ćelavo. Očito joj kosa nije ništa značila.
Iznenadio ga je potpuni nedostatak taštine.

Zašto mu je zbog toga bila draža.

„Ne,“ konačno je rekao.

„Bez veze si,“ gunđala je. „Pa, pogodi što? Već sam se prebacila u tunele,
Lovci su ovdje već neko vrijeme. Čak imaju i zatvorenike.“

Svaki mišić u njegovu tijelu se napeo. „Prvo, išla si unutra bez mog
dopuštenja, ugrožavajući sebe i moju misiju?“

„Slušaj, slatkišu.“ Ljutnja joj se osjetila u glasu. „Unatoč tome što misliš,
ja sam moćno biće i ja biram hoću li se ili ne ugroziti. Osim toga, trebao bi biti
sretan što sam išla unutra. da su me uhvatili, ne bi se morao zamarati mojom
smrću.“

„Drugo,“ Lucien je nastavio, kao da ništa nije rekla. Jedva je uspio
izgovoriti riječi, jer mu se grlo stisnulo. „Imaju zatvorenike?“

„Mmm –hmm. Dva.“

Trofej Knjiga| 97

Naposljetku ju je pogledao – i odmah to požalio. Nosila je bijelu tanku
haljinu izvezenu zlatnim nitima i bila je ljupkija nego što se sjećao. Sa zlatnim
sjajem mjesečine i smaragdnim biljkama koje su je okruživale, izgledala je kao
drevna kraljica iz priče.

Dio kose bio joj je podignut na glavi, a ostatak je padao, žudeći za njegovim
dodirom. Žudnja je prošla kroz njega. „Tko su oni?“ Prisilio se pitati.

„Ni riječi o mom izgledu?“

„Ne.“ Gledati te, poput ulaska je kroz ona nebeska vrata. Prsa su mu se
stisnula, skoro mu zaustavljajući srce.

„Stvarno, zašto se trudim?“ gunđala je. „Mogla bi imati četiristo kilograma,
mirisati na kanalizaciju, nositi vreću za smeće i opet bi dobila istu reakciju od
tebe.“

„Zatvorenici,“ pitao je smrknuto.

Slegnula je jednim delikatnim ramenom i tanki materijal joj je pao do lakta
otkrivajući centimetre i centimetre kremaste kože. Je li to…bogovi na nebu, jest.
Mogao je vidjeti donji dio njezinih grudi. Želio ih je očajnički okusiti da su ga
zubi zapravo boljeli.

„Što o njima?“ pitala je. „Ljudi su.“

Bio je u iskušenju ponuditi vlastitu dušu Cronusu ako bi je bog poštedio i
dopustio mu da je poliže. Samo jedan dodir njegova jezika. To je sve što je trebao.
Molim te. „I?“

Njezine pune usne su se izvile u osmijeh. „To su ljudi koji možda posjeduju
znanje koje tražiš. Nemoj me pitati ništa drugo, jer ti neću reći. Nisi komentirao
moju haljinu, a ja sam se imala problema ukrasti je.“

„Krađa je loša. Ali…lijepa je.“ To je bilo podcjenjivanje. Laž. Odlično je
izgledala na njoj. Izgledala bi bolje na podu njegove sobe. Glupe misli. „Znaju li
o Pandorinoj kutiji?“

„Rekla sam ti, neću ti reći,“ ljutila se. „Nisi trebao reći da je lijepa. Trebao
si mi reći da je skinem jer izgledam bolje bez nje. Lucien, kunem se bogovima,
ovoliko sam blizu – “ pokazala mu je prstima „ – da odustanem od tebe. Ovoliko
blizu.“

Trofej Knjiga| 98

Nemoj razmišljati o njezinim riječima. Zatvorenici su znali nešto o kutiji,
mogao se kladiti. Da, mnogo sigurnija tema. Zašto bi ih inače Lovci zatvorili?
Suzio je oči na tunele. Nije mogao riskirati da povrijedi zatvorenike. Ne samo da
je htio zaštititi nevine, ali znanje koje su posjedovali, on je želio.

„Živciraš me! Radije bih da me pokušaš ponovno ubiti, nego što me
ignoriraš.“

Uzdahnuo je i pogledao okolinu. Ratnici su još uvijek čekali njegov signal,
vjerojatno se pitali, čemu odgoda. Bez riječi upućenih Anyi, prebacio se do Parisa
i Stridera, rekao im da budu oprezni i pripaze na ljudske zatvorenike, te da mu
treba još nekoliko minuta. Onda je isto učinio s Amunom i Gideonom. Osim
predvidivo tihog Amuna, svi ostali su gunđali.

Zatim se prebacio do Anye. Na nju, da bude precizan, pokušao je ne uživati
u osjećaju njezina toplog tijela stisnutog uz njegovo ili oblini njezinih grudi uz
njegova prsa kada ju je okrenuo. Mogao si sletjeti pokraj nje. Da, mogao je; ali
nije htio. Ovako ju je osigurao da ne pobjegne. Pa to je bio razlog koji si je dao.

„Ti mali…mmmm.“ Glas joj se utišao i zastenjala je od zadovoljstva. Oči
su joj se napola zatvorile, a trepavice bacale šiljaste sjene na njezine obraze. „Želiš
se ljubiti?“

Da. „Ne. Čekaj ovdje.“ Prebacio se u svoju sobu u Budimpešti, ljutito mu
je mumljala u uho. Tijekom naizgled beskonačne kletve koju je Maddox trpio,
morali su ga vezati za njegov krevet, kako bi izbjegli nekontrolirane izljeve nasilja
i spriječili da naudi prijateljima.

Maddox je želio da unište metal kada je kletva skinuta, ali nisu uspjeli, jer
ništa nije otopilo ili pokidalo božanske okove. Nisu ih se mogli riješiti, odbili su
ih koristiti na Aeronu, a bojali su se da će ih Lovci iskoristiti na Gospodarima, pa
ih je Lucien čuvao u svojoj odaji.

Sada ih je uzeo iz ormara, stavio ključ u džep, omotao dva kraja oko
uzglavlja, ostavljajući dva kraja slobodna i spremna. Odlučno se prebacio do
Anye. Nije se pomaknula i on se opet smjestio na nju.

Kada je shvatila da se vratio, omotala je noge oko njegovog struka i prešla
jezikom po njegovom grlu. „Što god da je izvuklo ovu tvoju zločestu stranu,
srčano odobravam.“

Trofej Knjiga| 99