Gospodari Podzemlja 2 - Najmracniji poljubac

TRINAESTO POGLAVLJE

ON ĆE JE OBILJEŽITI.

Onog momenta kada je Lucien vidio da William Zgodni stavlja ruke na
Anyu, jedna prožimajuća potreba je prostrujala kroz njega, označio bi je tako da
svaki muškarac koji je pogleda zna da ona pripada nekome drugom.

Potreba je bila jača nego što je njegov bijes ikada bio. Potreba je bila
naglašenija nego njegova želja da ima ovu ženu u svom krevetu. Sve u njemu, čak
i demon, vrištalo je moja.

Riječ koju je ona također, upotrijebila da ga opiše. Da su bili nasamo kada
ju je izgovorila, bacio bi je na najbliži krevet i zahtijevao od nje da ponavlja riječ
opet i opet.

Ništa ovakvo mu se nikada prije nije desilo. Čak ni sa Mariah se nije
ponašao ovako divlje. Volio ju je, ali njegove emocije prema njoj su bile mirne.
Nježne. Ono što je osjećao prema Anyi je bilo nježno, da, ali je također bilo
nekontrolirano poput ponoćne oluje.

Koliko god se Lucien osjećao divlje, njegov demon nikada nije bio
smireniji. Nekako je Anya smirila zvijer. Slušajući njen glas, udišući njenu
slatkoću…čak i sada Smrt je prela za nju.

Trofej Knjiga| 250

„Za - završiti,“ zagrcnula se. Spustila je dlanove na njegova prsa. Ne
odbijajući ga, niti mu dajući dobrodošlicu. Oči su joj bile raširene, zagrijane. „Što
misliš pod tim?“

„Ti znaš što ja mislim.“ Iznad glave je mogao čuti one dvije žene kako se
kikoću. Mogao je čuti Williama kako lažno reži. „Ostavila si me uzbuđenog i sada
ćeš se pobrinuti za to.“

Oči su joj se još više raširile, crne trepavice toliko duge da su bacale te
lijepe sjene na njene obraze. „Ali ja sam mislila da više ne ulazimo u to. Rekla
sam ti da te ne želim. I mislila sam da ti ne želiš mene zato što sam…zato što sam
ja….ti znaš.“ Pogledala je mimo njega, preko njegovog ramena. „Jer sam te
sažalijevala i sve to.“

„Mislila si pogrešno.“ Neće prodrijeti u nju – nije joj mogao uzeti slobodu,
ma koliko bio ljut na nju - ali će je imati na svaki drugi mogući način. „Možemo
to učiniti ovdje, ili u mojim odajama u Budimpešti. Izbor je tvoj.“

„Ali, ali…“ Još uvijek se opirala. „Šta je izazvalo ovo? William?“

„Izaberi,“ odbrusio je. Spustio je ruke na zid iza nje, pored njenih
sljepoočnica, vibracija je pomaknula dva portreta iznad nje.

Tresla se i oblizivala usne.

Unio joj se u lice, nos uz nos. Dahovi su im se miješali i on je uvukao njen
u svoja pluća. Još uvijek je mirisala na jagode i šlag, iako je nije vidio sa lizalicom.
Pogled joj se vratio na njega, isijavajući toplinu.

„Lucien.“

Nije ga zvala slatkišem ili anđelom čak ni najnovijim nadimkom Lucy. To
je bio korak u pravom pravcu. Sumnjao je da je birala glupe nadimke za sve koje
je htjela držati na distanci.

Neće biti distance između njih, ne više.

Trofej Knjiga| 251

„Biraj Anya.“ Ako ga ne želi, jednostavno će se prebaciti. Osim toga, bilo
je požude i uzbuđenja u njenom izrazu i oboje je zapalilo emocije u njemu. „Nije
me briga koji su tvoji razlozi što me želiš. Nije me briga što ne bih trebao željeti.“

Teško je progutala. „Ali…ali…mi ne bi trebali raditi ovo.“
„Zašto?“
„Zato.“
„Nije dovoljno dobar razlog. Mi ćemo to uraditi. Biraj.“
„Ali ja to ne želim?“
Znao je da je mislila svaku riječ koju je izgovorila, ali nisu zvučale tako.
„Zašto?“ pitao je ponovno.
Grizući usne, spustila je pogled do njegovih usta. Kurac mu se trznuo.
Mogao je povezati što zamišlja. Još jedan liz njegovog jezika po njenom klitorisu
i nježno grickanje njegovih zuba.
„Loše stvari će se desiti ako to uradimo,“ šapnula je.
„Kao što?“ Jedina loša stvar koje se mogao sjetiti jest da prođe još jedan
dan, a da nema ovu ženu golu ispod sebe.
Prošla je vječnost. „Ne želim govoriti o tome.“
„U pravu si. Sada nije vrijeme za razgovor. Ovdje ili Budi?“
Još jedno oblizivanje njenog ružičastog jezika. Sljedeći put kada taj jezik napusti
njena usta, bit će unutar njegovih, bez izuzetka.
Progutala je. Šapnula, „Ovdje“ i bacila mu se u naručje. Usne su joj se
spustile na njegove.

Trofej Knjiga| 252

Da. Bogovi, da. Napokon. Dok su se njihovi jezici borili, njen okus je punio
njegova usta, osjećao se bestežinski. Onda su njegova stopala udarila čvrsto tlo.
Otvorio je oči i pronašao se u prostranoj spavaćoj sobi. Kristalni luster je visio sa
stropa, kapajući blagu svjetlost u obliku suza. Zidovi su bili prekriveni muralima
cvijeća i vinove loze, svaki višestruka gozba za njegov pogled.

Krevet je bio ogroman, sa crnim svilenim pokrivačima na koje je jedva
čekao prisloniti Anyu. Bila je tu drvena škrinja, pa čak i umirujući kameni
vodopad u udaljenom uglu. Lijepo mjesto, zasigurno, ali je odjednom bio na
kušnji da prebaci Anyu negdje drugdje. Negdje gdje zgodni William nikad nije
kročio.

Stavivši svoje ruke ispod Anyinog dupeta, Lucien ju je podigao gore. Njene
noge su se automatski zakačile oko njegovog struka, smještajući novi centar
njegovog svemira blizu njegovog kurca. Ljuljao se uz nju, aktivnost je bila
neophodna kao disanje.

Stenjući, ugrizla ga je za donju usnu. Osjetio je drhtaj koji je prošao kroz
nju. „Još,“ dahnula je.

Ponovio je.

Ponovno ga je ugrizla i stresla se.

Lucien je zahvatio rub njene majice i povukao joj je preko glave. Ta
nevjerojatna kosa pala je preko njenih golih ramena. Nosila je grudnjak boje leda
i prizor ga je opčarao.

Vrhovi njenih grudi su bili podignuti, pozivali su ga. Dražesno, tako
dražesno. Ipak nisu bile ono što je privuklo njegovu pažnju. Noževi su prekrivali
svaki milimetar vidljive kože. Neki su bili ukršteni sa naramenicama grudnjaka.
Neki su bili jednostavno zalijepljeni. Sa čime nije znao. Samo je znao da mu se
sviđa. Jako.

Trofej Knjiga| 253

Trebalo mu je dugo, ali je napokon je posljednji pao na pod.

Odmaknuo je njene noge i spustio je dolje. Povikala je prosvjedujući,
povlačeći se. Poljubio ju je u vrat. Užitak je obasjao njeno ljupko lice dok joj je
glava padala unazad i uhvatila je svoje grudi kao da ga poziva. Pao je na koljena,
zakačivši prste za pojas njezinih hlača.

Morao je znati slažu li joj se gaćice uz grudnjak.

Za sekundu, male uske hlače bile su oko njenih gležnjeva, i vidio je da su
noževi i zvijezde za bacanje zalijepljene za njene noge. „Znao sam da si
naoružana, samo nisam znao koliko.“ Oslonila se rukama na njegovo rame i izašla
iz hlača dok ju je on razoružavao.

„Sviđa ti se?“ Upitala je kada je završio.

Gaćice su bile male, jedva traka plavog svjetlucavog materijala, savršen
par. Progutao je pljuvačku. „Sviđa mi se.“ Glas mu je bio promukao, slomljen.

„Tvoj red,“ rekla je nervozno.

Nervozna? Anya? Polako je ustao, dok ju je promatrao, vidio je ponosnu,
lijepu ženu koja je zračila ranjivošću, radošću i privrženosti. Pa ipak jednom mu
je rekla da on nije bitan. On joj je rekao potpuno istu stvar. Nije to mislio, i počeo
je vjerovati da nije ni ona.

Znao je koga treba kriviti i zakleo se da će Cronus platiti.

Ne dozvoljavajući da uništi moment tim mračnim mislima, Lucien ih je
pogurao u podsvijest i prelazio vrhom prsta uz Anyinu delikatni čeljust. Ja ću
se brinuti za ovu ženu. Pronaći ću način da ukradem Sve-Ključ, a da ne povrijedim
ni jedno od nas dvoje ili ću je sakriti od Cronusa. Onda ću provesti dane čineći
je sretnom.

„Tako si lijepa,“ rekao joj je.

Trofej Knjiga| 254

„Hvala. Skini se.“

Bogovi, želio je biti u njoj - trebao je biti unutra, uskoro, sada, zauvijek -
ali odbio je ukrasti njezinu slobodu, sileći je da ostane sa njim. Spustio je ruku
prije nego su se njegovi prsti izdužili u kandže. Dok istražuje moguće načine da
ukrade Sve-Ključ bez loših efekata, morat će pronaći način kako da prekine i
Anyinu kletvu.

„Onda?“ Ohrabrila ga je.

Povukao se nazad, uhvatio svoju majicu i povukao je preko glave. Prije
nego ju je potpuno skinuo, ruke su joj bile na njegovim prsima, sklanjajući
njegovo oružje. „Mislim da si me nadmašio u naoružanju.“ Bacila ih je na pod,
metal je zveckao od metal. Kada je posljednji nož nestao, njeni prsti su prešli
preko njega, mazeći njegove bradavice, njegovu tetovažu.

Trbuh mu se zategnuo, a kurac mu se trznuo. Vrelina se širila kroz njega
brže nego što se mogao prebaciti. Volio je kada ga je dodirivala. Činila je da se
osjeća poput boga, sav moćan, nezaustavljiv. Poželjan.

„Tako si snažan,“ pohvalila ga je. "Volim to što si patio i preživio. Čini li
me to lošom djevojkom?“

Obujmio je njene obraze. „Ništa te ne bi moglo učiniti lošom.“

„Čak niti ovo…“ Otkopčala je njegove hlače i povukla ih preko njegovih
bokova, bacajući usput i njegove oštrice.

Kada je bio potpuno gol, Anya je prodorno promatrala njegovu leptir
tetovažu, prelazeći prstima preko oštrih nejednakih rubova, uzdišući uh i ah. Koža
se podizala pod njenim dodirom, zagrijavala.

Uzdahnula je širom otvorenih usta od zadovoljstva. „Živa?“

„Nisam to mislio do sada. To je mjesto gdje je demon ušao u mene, kao što
znaš, ali nikada prije nije to činio.“

Trofej Knjiga| 255

„Sigurno mu se sviđam.“

„Sviđaš.“

„Dobar dečko,“ šaptala je, ljubeći leptira. Još jednom, podigla se da je
susretne, golicajući gdje ga je doticala.

Lucien nije znao zašto su bogovi izabrali leptira kao spolnu oznaku
demona. Leptirov efekt, možda. Podsjetnik da samo jedan zamah krilima - ili u
slučaju ratnika, jedna blesava odluka - mogla bi pokrenuti čitavo tkanje realnosti.
Ma koji razlog bio, uvijek je mrzio oznaku. Zašto ne oružje ili demonski rog?
Nešto što kaže, pa, Ja Sam Muškarac.

Lucien je bio dovoljno nesiguran.

Anya se spustila na koljena i pritisnula nježan poljubac na njegov pupak,
tik pri samom ruba krila. Onda je njezin topli jezik prešao preko ruba. Električni
udari probadali su njegove vene, organe, čak i kosti.

Uz zaglušujući uzdah zadovoljstva, pustio je da mu glava padne unazad.
Mazio je vrh njene glave, nagovarajući je, kada bi je zapravo trebao povući da
ustane.

„Koliko je žena obožavalo ovo veličanstveno tijelo?“ šaptala je. Sekundu
kasnije njeni nokti su zagrebli njegovu butinu.

Nisu se ni povukli također.

„Ne mnogo,“ priznao je. Mariah je bila fascinirana njim, ali je bila i
prestravljena .

Nije je krivio za taj užas. Upoznao ju je samo stoljeće ili dva nakon njegove
opsjednutosti, kada je tek uspostavio kontrolu nad demonom, još uvijek je bio
pomalo divlji. Ipak bio je i zgodan muškarac, vrlo sposoban pružiti ženi
zadovoljstvo.

Trofej Knjiga| 256

Pogledala ga je jednom i odlučila da je on „Taj.“ On je učinio isto, jer ona
je predstavljala nježnu brigu za kojom je toliko žudio. Pali su u krevet odmah, bila
je udovica i sretna da ima ratnika da se pobrine za njene potrebe i da je štiti.

Ali i dok je čeznula za njegovom zaštitom - tada su pljačke, plaćenici i kuga
bili česti, bojala se da će iskoristiti tu snagu protiv nje. Uvijek je bio na oprezu,
pažljiv u vezi svakog svog pokreta i riječi. S Anyom je postojala sloboda u
jednostavnom popuštanju, jer činilo se da uživa u njegovoj moći, i gosti se na
njegovom prikrivenom nasilju.

„Pretvara ću se da sam prva,“ rekla je. Pogled joj je susreo njegov u vrelom
sudaru. „U redu?“

„I jesi na svaki način koji je bitan.“
Nasmiješila se sa zločestim zadovoljstvom. „Koliko dugo je prošlo za tebe,
Luciene? Od kada si zadnji put bio sa ženom?“
„Tisuće godina,“ priznao je bez srama.
Sada su joj se oči raširile. „Sigurno se šališ.“
Odmahnuo je glavom. „Ne, ne šalim.“
„Ali…zašto si se dobrovoljno odrekao sebe? Nisi proklet na taj način.
Nemoj me pogrešno shvatiti, ne žalim se. Mislim da mi se čak i više dopadaš,
znajući da si bio bez ikoga, isto kao i ja.“
„I meni se to sviđa.“
„Ipak, zašto si se odrekao svojih tjelesnih potreba?“
„Ja sam Smrt, Anya. Bolje pitanje je zašto da dozvolim sebi da vodim
ljubav sa ženom kad ću možda, biti pozvan jednog dana da joj uzmem dušu?“
„Zašto onda vodiš ljubav sa mnom?“ Upitala je nježno.

Trofej Knjiga| 257

Zapetljao je prste u njezinu kosu, diveći se kako je svaka nit bila kao svila.
„Tebi ne mogu odoljeti.“

Nagnula se u njegov dodir i poljubila mu dlan. „Ni ja ne mogu tebi odoljeti
i drago mi je zbog toga.“

„Kao i meni,“ rekao je. Anya je bila vrijedna čekanja. Ni jedna druga žena
se nije mogla mjeriti sa njom ni u jednom pogledu.

„Mislim da nam je dosta čekanja.“ Ne skidajući svoj pogled sa njega,
podigla se poput mjeseca na nebo i krenula unazad prema krevetu. Kada su joj
noge dotaknule rub madraca, spustila se. Povukla se unazad, seksi grudnjak i
gaćice su svjetlucale pod blagim svjetlom.

Kada je bila na sredini kreveta stala je i prebacila težinu na lakte.
Noge su joj se širile…širile…širile otkrivajući samo srce nje. Srce mu je
stalo prije nego je počelo jako i ubrzano lupati dok je upijao njenu ljepotu. Bila je
savršeno osunčana sa pupkom koji je želio lizati. Trbuh joj je bio ravan, grudi
uzdignute.
Dršćući, Lucien je prišao krevetu. On nije - Odjednom se ukočio, namršten.
Prokletstvo. Smrt je vrištala.
„Što nije u redu?“ Anya je upitala, namršteno.
„Duše. Mrzim što se ovo nastavlja dešavati u ovakvim trenutcima.“ Imao
je problema da govori pored demona koji je bijesno urlao unutar njegovih misli.
„Lucien -“
„Ne pomjeraj se. Molim te.“ Nestao je, puštajući da njegov duh bude
povučen gdje je bio potreban. Postojale su dvije duše u Kini kojima je trebao
transport, njihova tijela su bila uništena otrovom.

Trofej Knjiga| 258

Jedna je bila vezana za raj, druga za pakao. Jedna je naravno bila sretna da
ide s njim. Druga se borila i vrištala. Lucien je mrzio što je morao ostaviti Anyu i
zamalo je dušu koja nije surađivala pretvorio u kašu. Smrt je bjesnila svo vrijeme.

Kada su obavili posao, mogli su se vratiti.

Vidjevši Anyu, Lucien je zadovoljno izdahnuo. Smrt se smirila.

Nije se samozadovoljavala ovog puta, ali ga je čekala. Kroz grudnjak je
mogao vidjeti da su joj bradavice nabrekle. Noge su joj još uvijek bile razdvojene,
i mogao je vidjeti kako vlažnost natapa gaćice.

Kada ga je primijetila, lagano se nasmiješila. „Nisam htjela završiti bez
tebe.“

„Drago mi je.“ Popeo se na krevet.

Anya ga je zaustavila sa stopalom na njegovom trbuhu, prije nego je mogao
leći na nju. „Mislim da trebamo postaviti par osnovnih pravila.“

„Bez pravila.“ Podigao joj je stopalo i poljubio vrh.

Pala je unazad, dašćući. „Nastavi s tim, i sretno ću promatrati svoja
stopala.“

Lizao je.

„Jedno. Jedno pravilo.“ Njegov jezik je ponovo palacao, prelazeći preko
njenog palca. Trnci su prešli preko njene kože. „Oh, bogovi,“ zazivala je. „Nitko
mi nikada to nije radio. Tko bi pomislio da bi takvo nešto bilo užitak? Oh, da.“

Zapljusnu ga je val posesivnosti. Strast na njenom licu će ga progoniti do
kraja života, jer je bila čista i nerazrijeđena, nesputana.

„Koje pravilo? Već sam pristao da ne prodrem u tebe.“

„Ne to,“ rekla je, podižući bokove. „Liži me ponovo.“

I lizao je.

Trofej Knjiga| 259

Stenjala je.
„Koje pravilo?“
„Oh, da. Moje pravilo.“ Skinula je grudnjak i bacila ga sa strane. Pao je na
vrh gomile noževa. Bradavice su joj bile malene ružičaste bobice stvorene za
njegov jezik. Gnječeći joj grudi, dahnula je, „Nijedno od nas neće napustiti ovaj
krevet, dok oboje na budemo zadovoljeni. To je moje pravilo.“
Od svih stvari koje je očekivao da kaže, to nije bilo ni blizu. Stomak mu se
stisnuo od nečega što je odbio imenovati. „Slažem se. Ako se ti slažeš sa mojim
pravilom.“
„Što?“ upitala je sumnjičavo.
„Ovdje, u ovom krevetu, neće biti borbe.“ Uvukao je njen palac u usta,
vrteći jezikom. „Samo ekstaza.“
Zgrabila je plahtu. „Slažem se, slažem se, slažem se, slažem se!“
U glavi mu je urlikala požuda dok joj je skidao gaćice i napokon se uspuzao
na nju. Kurac mu je bio vruć, ali njeno ženstveno središte bilo je vrelije dok se
spuštao pored nje pazeći da ne uđe u nju.
Nije se postidjela, nego ga je pustila da klizi uz nju. „Nikada nisam bila
ovako blizu muškarca.“
„Nisam ni ja.“
Pobjegao joj je mek i promukao cerek. „Zašto ti vjerujem? Od tebe bi
trebala bježati u svakoj prilici.“
Problijedila je kada je shvatila što je rekla, a on se namrštio. „Što nije u
redu?“

Trofej Knjiga| 260

Odlučnost je prešla preko njezinog lica dok ga je promatrala. „Sve je u redu.
Ne vjerujem ti. To sam htjela reći. Doista to mislim. Budimo iskreni. Ne značiš
mi ništa osim dobrog provoda. I zašto si dovraga stao? Nisam ti dala dozvolu da
staneš.“

Govorila je glasno, okrutno, podrugljivo. Šta je to radila? Možda bi joj
povjerovao jučer, čak i sat prije, ali ne i sad. Ne dok je bila pod njim, gola, tijela
vlažnog od želje za njim.

Nije spavala sa Williamom, nije dozvolila ni jednom zgodnom muškarcu
da je dodirne bilo kako seksualno. Došla je Lucienu zbog svojih potreba i
vjerovala mu da neće uzeti više nego što može dati. I , da. Znao je da ne misli ono
što je rekla.

Cronus, pomislio je ponovo, stežući zube. Ali Lucien je nije izazvao. Ne
sada. Ona mu jest vjerovala, i on će vjerovati da ga nije namjeravala povrijediti,
da vjeruje kako mu pomaže ponašajući se na taj način.

Naginjući se, tiho, uhvatio ju je za bradu i nagnuo glavu za poljubac.
Dubok, ispitujući poljubac. Ispočetka nije reagirala. Čak se pokušala odmaknuti.
Onda je njen jezik neodlučno susreo njegov, nježno, slatko. Uzdahnula je. Prsti
su joj se zabili u njegovu kosu.

Dok je osjećao njen okus jagoda, osjećaj hitnosti je procvjetao. Obilježi je.
Pustio joj je vilicu i naslonio dlan na njene grudi. Moja.

Obilježi je. Da, da. Ona je moja. Smjestio je usne na centar njenog vrata i
sisao. Sisao i sisao. Ona se migoljila, ruke su joj i dalje bile u njegovoj kosi, držeći
ga zarobljenim. Nekoliko puta je ostala bez daha, i osjetio je kako je njena
bradavica očvrsnula pod njegovim dlanom.

Kada je napokon podigao glavu, vidio je modricu na njenom vratu.
Zadovoljstvo je prošlo kroz njega. „Nisam proveo dovoljno vremena sa tvojim
grudima posljednji put kada smo bili zajedno.“

Trofej Knjiga| 261

„Ne.“ Nokti su joj zagrebli preko njegove glave, i znao je da je napaljena i
gladna kao i on, već izgubljen u strasti. Nije ga više pokušavala odbiti.

„Dozvoli da to ispravim.“ Ponovno se spustivši, kušao je jednu jagodičastu
bradavica, a onda drugu.

„Lucien,“ šaptala je.
„Volim kada kažeš moje ime.“
„Više, Lucien. Molim te, više.“
Sisajući joj bradavice, prevrćući jezikom po njima, spustio je ruke duž
senzualnih oblina njenog tijela. Raširila je noge koliko god je mogla.
Uzdahnula je kada je vrh njegovog prsta pronašao njen klitoris. „Ne, bez
ulaženja…ali možda...“
„Znam. Nema uranjanja unutra, duboko koliko smijem. Nema dodirivanja
tvoje duše. Ne postajemo jedno biće od dva. Ne mogu osjetiti kako se grčiš oko
mene.“
Zgrabila ga je za ramena, oštrim noktima. Glava joj se okretala s jedne na
drugu stranu kao da zamišlja što joj je rekao. Kapci su joj bili stisnuti i njeni bijeli
zubi su grizli njenu donju usnu.
Slatka nebesa, bila je toliko vlažna da mu je natopila ruku.
„Mrzim svoju kletvu,“ rekla je slomljeno.
„I ja je mrzim. Mrzim svoju vlastitu kletvu. Ali ako je to ono što me dovelo
tebi, rado ću nositi oboje cijelu vječnost.“ Trljao ju je, usporio bi kada je bila blizu
orgazma, puštajući je da se smiri, a onda opet ubrzao.
Tek kada je bila van pameti, vrišteći silom svoje potrebe, uzvikujući
njegovo ime, moleći, proklinjući, očajno, pustio ju je da svrši. Tijelo joj se trzalo.

Trofej Knjiga| 262

Ruke su joj se zarile u njega takvom snagom da bi njegove kosti popucale da je
bio čovjek.

Cijelo vrijeme, Lucien je promatrao njeno lice. Način na koji su joj se razdvojile
usne i dah postao plitak. Način na koji je uzvišeni užitak i krajnje zadovoljstvo
prekrilo njezin izraz. Način na koji su se njeni kapci otvorili u čudu, kao da bi
mogla ugledati zvijezde oko sebe.

Kada se smirila, spustio je glavu na njene grudi, slušajući njeno ubrzano
srce. Koža joj je bila klizava od znoja. Bio je spreman eksplodirati, ali nije htio
uništiti ovaj trenutak.

Međutim, okrenula ga je na leđa, i nasmiješila mu se. „Sada ću ti pokazati
koliko loša mogu biti.“ Posegnuli je rukom između svojih nogu i ovlažila ruku
vlastitim sokovima, a onda je uhvatila njegovu osovinu.

Gore i dolje, pumpala je, glatko klizanje ga je izluđivalo. Posežući nazad
uhvatio je naslon kreveta i pokušao se ukopati na mjestu. Bio je toliko puta
napaljen tokom prošle sedmice, njegovo tijelo je praktično plakalo od olakšanja
dok ga je obrađivala.

Prsti su joj prešli preko glavića njegova penisa, svaki u uzlaznom smjeru,
stišćući i provocirajući. „Anya,“ dahtao je.

„Mmmm, vidim šta si mislio u vezi sa imenom.“ Dok je govorila, drugom
rukom je povukla njegova muda. „Sviđa mi se. Reci moje ime ponovno.“

„Anya, ja ću...ja ću...“

„Učini to. Svrši za mene. Želim vidjeti.“

Podigao je kukove. „Ne prestaj. Nemoj stati.“

„Neću. Daj mi,“ prela je. Ruka joj je otišla toliko nisko na njegovoj osovini,
da više nije ni momenta nije mogao suzdržati.

Trofej Knjiga| 263

Ukočio se, toplo sjeme je štrcalo iz njegove osovine na spojeve njegovog
stomaka. Rikao je i rikao i rikao. „Anya!“

„Još.“ Njena ruka ga je nastavila jahati. „Sve, svaku kap.“
Mišići su mu se napinjali, opuštali, napinjali, opuštali. Kukovi su mu bili
udaljeni od kreveta najviše moguće, pete su mu bile zabijene u dušek. Mislio bi
da je nemoguće, ali opet je štrcnuo, misli su mu letjele u crnu rupu koja ga je
usisala sa valom zadovoljstva.
„Dobro, tako je dobro,“ hvalila ga je.
Napokon istrošen, srušio se. Očistila ga je ručnikom prije nego se skupila i
smjestila uz njegovo tijelo. Obavio je ruku oko nje, držeći je zarobljenom. Pitaj
ju o Ključu.

Ne. Ne sada.
Vječnost je važnija od jednog momenta.
Istina. Otvorio je usta da zahtijeva da mu kaže o Ključu, ali riječi su se
odbile formirati kako se primaknula bliže, zatvorila oči i uzdahnula zadovoljno.
Ne, ništa nije važnije od ovog momenta. Nešto kasnije zaspao je sa
osmjehom na licu.

***

NIJE PROŠAO NI DAN, a ja sam opet pala u krevet s njim, pomislila je Anya,
namještajući se uz Lucienovo tijelo dok je spavao.

Pokušala mu je odoljeti, pokušala ga je držati na distanci. Ali on je bio tako
prokleto strastven, posesivan i neodoljiv. Njegova ljubomora zbog
Williama…Bogovi, mogla je svršiti samo promatrajući kako se Lucien bori sa
tim.

Trofej Knjiga| 264

Pokušala se pretvarati da joj Lucien ništa ne znači, govoreći grozne stvar,
koje je morala izvaliti iz usta u slučaju da Cronus voajer gleda, ali nije mogla otići
kada joj je Lucien rekao da bira mjesto užitka.

Nakon onog što se desilo u ovom krevetu, nije više znala što da radi u vezi
Cronusa i kako da mu skrene pažnju s njezine želje za Lucienom. Neće biti više
negiranja. Djelomice joj je bilo drago. Ne bi mogla ponovo povrijediti Luciena,
jednostavno nije mogla. Tokom protekle sedmice nekako joj je postao bitan -
netko koga će paziti.

Lucien se uznemirio u njenom naručju, gunđajući, prije nego se ispravio i
namrštio.

Učinila je isto. „Šta nije u redu?“

„Pozvan sam,“ rekao je mamurno.

Nije čekao na njen odgovor, jednostavno je nestao. Panika ju je uhvatila
kada se pola sata razvuklo na sat, a on se još nije vratio. Jesu li ga pozvale duše
ili Cronus? Treba li ga tražiti? Odakle bi dovraga trebala krenuti -

Odjednom se Lucien pojavio zdrav i čitav, i ugnijezdio se uz nju. Njegova
zamamna toplina ju je okružila dok je zatvarao oči i izdisao. „Blesave duše,“
promrmljao je. Nije više zvučao mamurno, zvučao je tužno. Pomalo uznemiren.
„Zašto se opiru?“

Rasterećena, opustila se uz njega i crtala srca na njegovom prsima.
Nekoliko puta kada ga je promatrala kako obavlja svoju dužnost praćenja duša,
završio bi za nekoliko minuta. Htjela je znati što ga je noćas toliko zadržalo, a
sada je mogla pretpostavljati. Bilo je mnogo mrtvih. „Upozori me sljedeći put i ja
ću ići s tobom.“

Otvorio je oči da je pogleda. „Zašto bi htjela posjetiti pakao?“

Trofej Knjiga| 265

Da ne bi morao sam nositi teret, pomislila je, ali je rekla, „Moglo bi biti
zabavno.“

„Nije zabavno, obećavam ti.“ Pratio je liniju duž njene ruke, i ugledala je
posjekotinu na njegovom zglobu.

Je li ga jedna od duša povrijedila? Ako je tako, onda su sretni što su već
mrtvi. „Samo me povedi sa sobom. U redu? Molim te, molim te, molim sa višnjom
na vrhu. Želim ići.“

Dlan mu se spustio na njena prsa i poljubio je trag koji je ostavio na njenom
vratu. „Uzeti te. Mmmm, sviđa mi se kako to zvuči.“ Njegov kurac je otekao i
prislonio se uz njen klitoris.

Uzdišući, raširila je noge. „To nije ono što sam mislila, ali mi se dopada
gdje ja tvoja glava. Doslovno.“

Nasmijao se i nastavio je „voditi“ preko ruba zadovoljstva. Tek kasnije je
shvatila da joj nikada nije odgovorio.

Trofej Knjiga| 266

ČETRNAESTO POGLAVLJE

PARIS JE POLAKO OTVORIO kapke. Bili su teški, kao da se kamen nalazio
na njima. Usta su mu bila suha i bljutava, kao da je nešto umrlo unutra, a koža ga
je svrbjela. Zglobovi i zapešća bili su mu okovani nečim hladnim i teškim. Što
dovraga nije bilo u redu sa njim? Gdje se nalazio? Ne sjeća se da je pristao na igru
vezivanja sa … kako god da se zvala.

„Odlično. Napokon si budan.“
Prepoznao je taj slatki nevini glas, ali nije ga mogao povezati sa licem.
Frknuo je. Bijelo svjetlo pulsiralo je ispred njega, treptao je dok su mu se oči
sužavale. Posljednje čega se sjećao bilo je da je ljubio ženu. Njezin topli smeđi
pogled i smeđa kosa konačno su bljesnuli kroz njegovu svijest.
Pjegice, obično lice.
Ljubio je tu ženu - kako se ono zove? - i onda se onesvijestio. Valjda?
„Paris,“ rekla je, glas joj je sada bio poput čelika. Iznenada je čučala ispred
njega.
Obično lice koje je zamislio odjednom je bilo ispred njega. Prešao je
drhtavom rukom preko lica pokušavajući se bolje orijentirati. Lanci su zveckali,
povlačeći mu ruku. Je li ona ...sigurno nije. Nije bila dovoljno snažna da ga sredi.
Sigurno su ih Lovci napali.

Trofej Knjiga| 267

„Jesu nas oni zatvorili?“ Glas mu je bio hrapav. U umu mu je prevladavala
magla, borio se protiv nje. Bio je bez seksa već neko vrijeme, što je objašnjavalo
njegovu slabost i činjenicu da je nadjačan.

„Ja sam te zaključala,“ rekla je uz uzdah.
Što je uradila? Unatoč zamagljenom umu, poklonio joj je punu pažnju.
Kosa joj je bila povučena unazad i zamotana nekoliko puta. Pjegice su joj bile
prekrivene šminkom, a oči uokvirene debelim naočalama.

U trenutku se ukrutio kao kamen. „Zašto bi učinila takvo što?“
„Zar ne možeš pretpostaviti?“ Protegnula se i nagnula mu glavu na stranu,
promatrajući mu vrat. Prešla je prstom preko otečenog mjesta. Ubodna rana,
shvatio je, odgovor na njeno pitanje se uklopio.

"Ti si moj neprijatelj." Iako mu se krv zaledila, svaka ćelija u njegovom
tijelu poskočila bi na njezin dodir, tražeći još. Ali ona se nije činila nimalo
uzbuđenom zbog njega. Bila je poslovna, jednostavna i staložena.

„Da. Rana ne zarasta,“ rekla je, mršteći se. „Nisam mislila da te povrijedim
tako jako sa iglom. Ispričavam se zbog toga.“

Njoj je bilo žao? Oh, molim te. Njihov poljubac nanovo mu se odigrao u
mislima. Njezin vrući mali jezik u njegovim ustima ...njezine dojke u njegovim
rukama, male ali osjetljive ...oštra bol. Njegove oči suzile su se prema njoj.
„Prevarila si me. Svirala sa mnom poput klavira.“

Ponovo, „Da.“

"Zašto? I nemoj mi reći da si ti Mamac. Nisi dovoljno lijepa.” Rekao je to
samo kako bi bio okrutan.

Trofej Knjiga| 268

Njezini obrazi potamnili su do boje ruže, pretvarajući je iz obične u lijepu,
što je prije samo nekoliko sekundi negirao. "Ne, ja nisam Mamac. Točnije, ne
bih bila ni za jednog ratnika osim tebe. Ipak, tebe nije briga koga jebeš, zar ne,
Promiskuitet?" Svaka riječ sa njenih usana padala je sa gađenjem.

Pogled mu je prešao preko nje. "Očigledno ne."
Boja u njenim obrazima se proširila, njegov kurac se ukrutio još više.
Dolje dečko.
"Zar se ne bojiš da ću te povrijediti?" Upitao je svilenkasto.
"Ne." Podignula je tamnu obrvu. "Nemaš snagu. Pobrinula sam se za to."
Ne kontriraj joj idiote. Zavedi je, povrati svoju snagu i raznesi ovo
mjesto. Prisilio se da mu se izraz lica smekša, da ga prekrije strašću. Tužno, nije
morao da forsira strast. "Uživala si dok sam te držao. Priznaj. Znam žene, i
poznajem strast. Bila si napaljena zbog mene."
„Ušuti,” prasnula je.
Emocije. Odlično. "Želiš li me pustiti prije nego se tvoji prijatelji pojave?"
Stisnula je zube i ispravila se, povećavajući razdaljinu između njih. Bez
njezinog unošenja u njegovo lice, zahtijevanja njegove pažnje, bio je u
mogućnosti da promotri sobu. Bolje rečeno, zatvor. Prljav pod, goli zidovi.
Smrknuo se od gađenja - gađenja prema samom sebi. Znao je bolje. Naučio
je biti pažljiv, pa ipak, ponio se nepažljivo i glupo. Doslovno se predao u ruke
Lovcima sa mašnom i karticom zahvale. Kako će mu se ostali ratnici smijati kada
saznaju.
"I ti si Lovac, jesi li?"

Trofej Knjiga| 269

"Ako pod Lovcem misliš branitelja svega što je dobro, ispravno i pravedno,
onda jesam." Odbijajući ga pogledati, sklonila je sat i pokazala mu tetovažu
Beskonačnosti utisnutu tamo. „Fascinirana sam demonima i njihovim zlim
djelima cijeli svoj život - uvijek sam kupovala knjige o njima, prisustvovala
sastancima i seminarima. Ovi muškarci prišli su mi prije otprilike godinu dana i
pitali me da im se pridružim. Pristala sam i nikad se nisam pokajala.“

Simbol mu je trebao izazvati mučninu, prije uvijek jest. Ovog puta, njegov
jezik čeznuo je da pređe preko tog omraženog znaka. "I što namjeravaš uraditi sa
mnom?" upitao je. Nije paničario. Još uvijek. Stotinama godina ranije, bio je
stjeran u kut od strane Lovaca. Uspio je pobjeći samo sa nekoliko rana.

Ovog puta neće biti drugačije, pobrinut će se za to.
"Vršit ćemo eksperimente na tebi. Promatrati te. Upotrijebiti te kao mamac
da uhvatimo još demona. A onda ćemo izvući tvog demona kad pronađemo
Pandorinu kutiju, ubiti te i zarobiti čudovište unutra." Ponovno je bila potpuno
ravnodušna, kao da raspravljaju što će jesti za večeru.
Obrva mu se podignula. "To je to?"

"Za sada."

"Mogla bi me i ubiti, onda, dušice. Moji se prijatelji neće predati kako bi
spasili malog - starog mene. Ne, oni će ubiti sve u ovoj zgradi.”

"To ćemo vidjeti, zar ne?" Rekla je, obrambeno.
Prestani je ljutiti. Trebao joj se udvarati, ovom neprijatelju - bez obzira na
sredstva.
Jednom kada svrši u nju, imat će snagu da ubije bilo koga tko mu se nađe
na putu. Čak i nju. Kučku.

Trofej Knjiga| 270

Zašto mu nije dat duh Nasilja, kao Maddoxu? Ne bi se morao oslanjati ni
na što drugo osim ljutnje da povrati snagu. Jebeni duh Promiskuiteta. Nije ništa
osim dosade.

Nekoliko puta, u očaju, demon ga je primorao da se okrene prema - ne misli
na to. Ne sada, ne kada trebaš biti napaljen. "Ljubavi,” rekao je, koristeći svoj
najerotičniji ton. "Žao mi je ako sam povrijedio tvoje osjećaje ranije. Bio sam ljut
i istresao sam se na tebe." Pobrinuo se da ponovo smekša lice, da spusti kapke na
pola, i opusti usne kao da se priprema za poljubac.

Prešla je rukom preko svoje neuredne kose i pogledala dolje u svoje bijele
tenisice. "To je u redu, razumijem. Ti si rob svoje zle prirode."

Bila je Lovac samo godinu dana, rekla je. Bila je beba, naivna. Svaki drugi
Lovac shvatio bi što radi i ostavio ga. Psovao bi ga, udarao, a ne bi zračio
osjećajem ranjivosti.

"Mislim da si ljupka," rekao je. Na nesreću, to je bila istina.
"Lažeš."
"Ne. Lagao sam ranije, kada sam te nazvao običnom. Istog trena kada sam
te ugledao, želio sam te. Zamišljao sam tvoje golo tijelo na mom krevetu,
zabačene glave, tvoje ruke, oh, tvoje ruke -”

Njegov pogled ih je tražio. Da. Bile su nježne i savršene, baš kako ih se
sjećao. "Tvoje ruke traže vlažnu vrelinu između tvojih nogu, u nemogućnosti
pričekati mene da im se pridružim."

Dok je govorio, projicirao je slike u njenoj glavi. To je bila jedina prednost
demona. Mogao je jahati na struji svoga glasa i uči u ljudski um, pokazujući
slušaocu točno ono što je Paris opisivao.

Trofej Knjiga| 271

Većinu vremena, mrzio je koristiti taj dar. Osjećaj krivice kasnije ... Činio
je da ljudi žude za onim što obično ne bi, baš kao što demon radi njemu. Ali ova
žena je bila Lovac, i nije zaslužila njegovu brigu.

"Nemoj - nemoj tako pričati," prošaptala je. Drhtaj je prošao njome.

"Kada budeš blizu orgazma, lizat ću te. Ravno između tvojih nogu. Vrištat
ćeš moje ime."

Disanje joj je postalo isprekidano, bradavica su joj se ukrutile ispod košulje
- bijele košulje koja nije skrivala traku njezinog grudnjaka. Neočekivan trag
ženstvenosti, s obzirom da je bila obučena kao hladna čistačica bez seksualnih
potreba. Zašto?

Na nogama je imala neprivlačne crne vrećaste hlače, a tenisice su joj bile
klimave i iznošene.

"Zabit ću se u tebe sve do kraja, a onda ću se okrenuti i ti ćeš me jahati."

"Ne govori takve stvari," progovorila je bez daha. Povukla je ovratnik
košulje. "Ti si zao, i ...i …"

"Čovjek koji žudi za tvojim dodirom." Bio je mnogo toga, ali nije bio zao.
Nije ubijao bez razloga, nije silovao. On i njegovi prijatelji su prinosili novac
Budi, jačali ekonomiju, snabdijevali hranom potrebite. I to se nešto računa, zar
ne?

Lovci su bili oni zli, promatrali svijet crno-bijelim, opravdavali svoju
nemilosrdnu potragu za "Utopijom", uklanjali pritom svakog čovjeka koji bi im
se našao na putu.

Njezino disanje bilo je otežano.

"Zamišljam te golu čak i sada," natjerao je sebe da nastavi. "Tvoja koža je
rumena, bradavice ukrućene, vlažnost kapa između tvojih nogu."

Trofej Knjiga| 272

Dašćući, zatvorila je oči. "S – stani. Molim te.”

"Tebi je bolno potreban dodir muškarca, zar ne, dušice?" Kako se dovraga
zove?

Nikada nije pamtio imena. Mogao je jebati ženu samo jednom, tako da nije
bilo potrebe za tim.

Osim toga, nije želio da zazove pogrešno ime u izmaglici strasti. Žene su
bivale uvrijeđene zbog toga. "Dođi ovamo. Dozvoli mi da ti dam ono što ti je
potrebno."

"Ovo nije u redu," prošaptala je, ali je zakoračila bliže k njemu.
Bio je ograničen lancima tako da nije mogao posegnuti za njom. Morat će
je uvjeriti da ona odradi sav posao. "Tvrd sam zbog tebe. Moj kurac je gladan
tebe. Samo tebe.”

Žmarci su joj prošli kožom.

Sa licem opuštenim od uzbuđenja, bila je skoro pa lijepa. Njezine trepavice
bile su duge, najduže koje je ikada vidio, i paperjaste poput paunovog repa.

"Dodirni svoje grudi za mene. One žele biti dirane.”

Istog trena posegnula je prema gore i učinila kako je naredio. Još jedan
uzdah joj je pobjegao. "Oh, Bože."

"Dobro. To je dobro ."

"Ja – ja -"

Ne daj joj vremena za razmišljanje. Ali promatranje nje, uništavalo je
njegovu koncentraciju. "Otkopčaj hlače i posegni u njih za mene. Ispod svojih
gaćica, također. Dodirni svoj klitoris. Razmaži svoju vlažnost okolo."

Počela je raditi kako joj je naređeno, ali se zaledila sa rukom smještenom
iznad svog ravnog trbuha. "Ne mogu. Ne bih trebala."

Trofej Knjiga| 273

"Možeš. Trebaš. Želiš to, znaš da želiš. Osjećaj će biti jako dobar."
"Ne, ja ..." Odmahnula je glavom, užas joj je sjajio u očima, kao da je bila
na sekunde od toga da se otrgne njegovoj kontroli njezinog uma.

Uzdrmali su ga zbunjenost i šok. Ne bi trebala biti u mogućnosti da mu se
odupre. "Tvoj klitoris vapi za tvojim dodirom…dušo. Ali ako ne želiš da se
dodiruješ, dođi ovdje i ja ću te lizati. Lizat ću te sve dok ne počneš vrištati."

Hodala je ka njemu prije nego li je izgovorio posljednju riječ. Izdahnuo je
uzdah olakšanja.

Još malo…tamo… "Još samo malo, dušice. Samo malo bliže."
Međutim, taman prije nego ga je dosegnula, i taman prije nego što je
mogao svući njezine hlače i zaroniti svoj jezik unutar njenih vrelih usmina - gdje
bi odbio da joj pruži orgazam dok ga ne zajaše - opet se zaledila.
"Nastavljaš me zvati dušo i dušice."
"To je zato jer si slatka. Ne mogu te dosegnuti ovako,” rekao je, trudeći se
da ne zacvili. "Samo malo bliže," ponovio je. "Želim te tako jako."
"Kako mi je ime?" Nije više zvučala tako bez daha.
Vilica mu se stegnula, obuzela ga je panika. “Zar je ime bitno? Želiš me i
ja želim tebe."
Frknula je i udaljila se od njega. "Ti čak ne znaš ni moje ime a još uvijek si
spreman spavati sa mnom?"

"Ne bih spavao."
“Rekli su mi da ti ne vjerujem. Rekli su mi da ti se ne približavam.”
Panika je rasla a nada izmicala. "Dušo, hajdemo -”

Trofej Knjiga| 274

"Ušuti!" Mršteći se masirala je sljepoočnice. "Ne znam kako si mi to
uradio, sveo me na to, i upravo sada nije me briga. Ali nemoj to više nikad - nikad
- ponovo uraditi, ili neću čekati da pronađem kutiju prije nego te ubijem."

Odmarširala je od njega, otvorila vrata sa rešetkama i zalupila ih za sobom,
ostavljajući ga zaključanog i samog, kako bi oslabio još više. Jebem ti.

***

MADDOX JE NOSIO PLADANJ hrane u tamnicu. Mrzio je što Aeron mora
biti zatvoren na ovaj način, ali kao i ostali ratnici, nije imao drugih opcija. Aeron
je nekoć među njima bio onaj sa najjačom voljom. Žestok ali lojalan, sa strogo
kontroliranim pokretima kao Lucien i nasilan kao što je Maddox nekoć bio.

Maddox se nacerio, prisjećajući se. Uživali su u sparingu, on i Aeron,
proveli su mnogo sati bruseći svoje sposobnosti zajedno. Kada je Maddox izgubio
kontrolu nad svojim demonom, Aeron je bio taj koji je pomogao da ga se uhvati.
Sada je Aeron bio jedva školjka nekadašnjeg sebe. Bijesan, divlji, ispunjen
mržnjom.

Da je Aeron pušten na slobodu, baš kako su bogovi zahtijevali, ubio bi četiri
nevine žene. I ako bi ubio te žene, nikada se ne bi povratio iz ove krvožednosti.
Od početka, Aeron je znao da bi ga uzimanje nevinih života gurnulo preko ruba.

Maddox je znao kakav je to osjećaj.

On je ubio Pandoru nekoliko sekundi nakon što je demon Nasilja ušao u
njegovo tijelo. I on je proveo nebrojena stoljeća plaćajući za to, bio je ubijan svake
noći na isti način na koji je on ubio nju - proboden u stomak šest vraških puta.
Osim, za razliku od jadne Pandore, on bi se budio slijedećeg jutra znajući da mora
nanovo umrijeti.

Ali Ashlyn ga je spasila više od jednog načina, dajući mu razlog da napokon
živi. Sada njegova dragocjena žena nosi njegovo dijete.

Trofej Knjiga| 275

Kao i uvijek, ta je misao uzrokovala da mu se srce raširi, i slabost razlije
unutar želuca. Kakav će otac biti? Već je volio bebu, znao je da bi je zaštitio čak
i kad bi bio ubijen i morao pronaći put iz pakla kako bi to uradio.

Želio je isti osjećaj porodice za Aerona. Ljubav, izbavljenje. Sloboda. Ipak,
čovjek je bio zaista počinjen krvožednošću. Nije mu se moglo vjerovati u krugu
ratnika, njegovih prijatelja i braće, još manje ljudskih žena. Kako će pronaći ženu
koja bi ga ukrotila, Maddox nije znao.

Glava mu se nagnula u stranu dok je razvlačio korake do tamnice. Nije bilo
zveckanja kandži o rešetke. Po prvi put u nekoliko tjedana, nije bilo odjeka psovki
o zidove. Bilo je jezivo tiho. Spustio je pladanj na tlo i požurio naprijed.

Kada je stigao do Aeronove ćelije, Maddox je osjetio nerazrijeđen strah.
Šipke su bile razvaljene i razdvojene.

Aerona nije bilo.

***

PONAŠAJUĆI SE KAO ČUVAR, REYES JE KORAČAO po mahovinastom
perimetru pretihog, rimskog zamka zlokobnog izgleda, dok su njegovi prijatelji
tražili tragove o Neizgovorenima. S obzirom da Lucien i ostali znaju gdje početi
tragati za artefaktima, Sabinova ekipa je sada lovila informacije o Titanima.
Njihovim slabostima. Njihovim neprijateljima.

Iako je zamak bio zakopan ispod mora, krv je još uvijek bojila zidove -
zidove satkane od ljudskih kostiju. Do sada, ratnici nisu ništa našli. Čak ni rezanje
samih sebe i kapanje svježe krvi na oltar nije upalilo. Reyes se zapitao po stoti
put šta se desilo u ovom zamku tokom njegovog zlatnog doba. Ponekad bi se
zakleo da je čuo vriskove kako zvižde na povjetarcu.

Trofej Knjiga| 276

Lucien se nedavno pojavio, izgledao je opušteniji i zadovoljniji nego ga je
Reyes ikada vidio.

Čak je izgledao sretno. Što je donijelo tu promjenu? Reyes je bio
ljubomoran, što god to bilo. Ljubomoran i sretan zbog njega. Ipak ni Lucienova
mučno sretna krv nije dala rezultate.

Nije bilo vizija, ni tragova. I Reyes je bio umoran od svih uzaludnih
pokušaja, bespomoćnosti i promašaja.

Ovog jutra, vijesti o zamcima odjeknule su sa televizijskih stanica svuda
po svijetu. Nije bio siguran zašto više nisu bili skriveni. Znao je samo da će ljudi
uskoro stići - Lovci, turisti, tragači za blagom kao i istraživači. Vrijeme je bilo
dragocjenije nego ikad.

"Zajebi ovo," Reyes je zadrhtao. Trebala mu je bol odlučio je, ili će se
raspasti i ubiti nekoga. Smrtnik, ratnik. Nije bilo važno. "Bit ću blizu," rekao je
Sabinu dok je prolazio pored njega.

"Viči ako ti trebam."

Sabin nije pokušao da ga zaustavi. Do sada, znao je bolje.

Reyes je imao izvučen bodež kad je stigao do šume koja je okruživala
zamak. Naslonio se o najbliže drvo, jedno sa crvenim lišćem koje je činilo da
izgleda kao da grane krvare, i počeo urezivati X - eve u svoju ruku. Sa oštrim
urezima i puštenom krvlju, stvarnom krvlju, nešto njegove ljutnje je isteklo.

Kada bi te Danika mogla sada vidjeti…

Frknuo je. Ona ga je već mrzila. Da ga vidi ovakvog teško bi produbila
emocije koje su već bile beskonačne.

U džepu mu je zazujao mobitel, ispustio je frustrirani uzdah. Sabin mu ga
je nabavio prije nekoliko tjedana. Reyes nije bio siguran da mu se dopada -
ponekad je čovjek trebao biti slobodan od svega, čak i od kontakta sa drugima -
ali zadržao ga je. Samo u slučaju da se nešto dogodi.

Trofej Knjiga| 277

Uz režanje, izvukao ga je i otvorio.
"Što je?"
"Aeron je pobjegao," Maddox je rekao bez uvoda.

Sve unutar Reyesa vrištalo je u poricanju. U protestu. U bijesu i najviše
tom prokletom bespomoćnošću.

Znao je da će ovaj dan doći. Samo nije očekivao da se desi tako brzo.
Trebao je progutati svoju ljubav prema njemu i staviti mu lance. "Koliko dugo?"

"Posljednji put sam ga vidio prije dvanaest sati."
Kao Gnjev, Aeron bi mogao pronaći Daniku bez obzira gdje se sakrila.
Namirisao bi je i upotrijebio krila da dođe brže do nje. "Pronaći ću ga," rekao je
Reyes.
Prije nego je prekinuo, Maddox je dodao, "Torin me uvjerio da stavim
neku boju za traganje u Aeronove obroke, za svaki slučaj. Poslat će ti na mobitel
mejlom koordinate koje ti trebaju. Nazvao sam te prvog, želio sam da znaš jer...
znaš. Samo vrati našeg prijatelja. Živog.”
Reyes nije odgovorio. Nije mogao. Ako obmane u ovom, Danika će
umrijeti.
Ako već nije bila mrtva.

Trofej Knjiga| 278

PETNAESTO POGLAVLJE

FINA MASNICA," REKAO JE WILLIAM slijedećeg jutra za doručkom dok
je špijunirao Anyin vrat.

Ja ne crvenim, ja ne crvenim. Ali ipak, Anyini obrazi su se zažarili.
Prokleti Lucien i njegova čudesna usta. I kada govorimo o Lucienovim čudesnim
ustima, iskoristio ih je da jutros izvuče od nje informacije o Sve - Ključu.

Znala je da traga za načinom da ga uzme od nje, a da ne uništi nikog od njih
tako da skine kralja boga sa njenih leđa. Počeo je cuclati njezine bradavice odmah
nakon što ju je ispitao, i nije htjela da prestane. Završilo je tako da mu je rekla da
je Ključ vezan za nju, dušom i tijelom, kao dio nje, isto kao što je njegov demon
bio dio njega. Zato davaoci oslabe, oni daju dio sebe. Vidjela je tračak razočaranja
u Lucienovim očima i to je uzburkalo nešto nježno u njoj. On, od svih ljudi
razumio bi opasnost gubljenja važnog dijela sebe.

Udahnula je. Upravo sada, ona, Lucien i William sjedili su za malim
okruglim stolom; jaja, slanina i palačinke bile su raspoređeni po njemu. Zrak je
bio sirupasto sladak i slankasto hrskav, hrana je bila perfektno pripremljena.

Trofej Knjiga| 279

Nakon oblačenja u dekadentno bijelo kašmir odijelo, prebacila se u njen
omiljeni restoran u Atlanti, naručila gozbu i prebacila se nazad. I da, pretvarala se
da je sama kuhala. Ratnici kakvi su bili, muškarci, tek su trebali pohvaliti njezine
napore, što je bilo potpuno neprihvatljivo. Mislili su da će robovati iznad svakog
jela, a nisu se čak ni zahvalili. Gadovi.

Sjedila je između njih. Lucien je strogo gledao Williama, režeći kad god
bi pohotnik posegnuo u njezinom smjeru. Njegova posesivnost bila je jednostavno
preslatka. Nije ni čudo što je provela cijelu noć u njegovom naručju, ne mogavši
se prisiliti da ga napusti. Činio je da se osjeća željenom. Pa, to, ali također i
sigurno. Nikad prije nije provela cijelu noć s muškarcem i nije znala da će biti
tako ugodno i ovisno ... osjećaj sigurnosti povrh intenzivnog fizičkog užitka.

"Rekao sam ti da držiš ruke podalje -" Lucien se prekinuo, osjetila je kako
mu se tijelo kruti.

Anya se okrenula prema njemu. Oba su mu oka poplavila. Uhvatila ga je
za ruku. Činilo se da je vrijeme da njih dvoje sakupe duše.

"Moram ići,” rekao je.
"Vodiš i mene. Sjećaš se?"
Odmahnuo je glavom. "Ostat ćeš ovdje."
"Nemoj me tjerati da postanem nevidljiva i pratim te bez dozvole."

"Kao i prije." Rezignirano je izjavio. "Nisam uspio shvatiti kako si to
učinila."

Slegnula je ramenima. "Ja sam Anarhija, sjećaš se? Ne pokoravam se
zakonu prirode ili bilo čemu drugom."

"O čemu vi razgovarate?" Upitao je William.

Trofej Knjiga| 280

Ignorirala ga je. Pod jedan, jer je znala da će to William mrziti i vjerojatno
će baciti zabavan odgovor, i pod dva, znala je da će Lucien nestati onog trenutka
kada skrene svoju pozornost s njega.

"Ostavi me iza sebe i sjedit ću u Williamovom krilu svo vrijeme dok budeš
odsutan."

William se nacerio, znatiželja je bila zaboravljena. "Ostavi je iza sebe, moj
čovječe. Ja ću se posebno brinuti za nju.”

Lucien je stisnuo zube uz zastrašujući pogled, ali isprepleo je prste sa
Anyinima. "U redu. Idemo."

Dematerijalizirao se i poveo Anyu sa sobom. Ušli su u duhovni svijet, sve
je postalo kolaž svijetlih boja i svjetala. Lucien je brzo doplovio do jako izgorene,
još uvijek u dimu trgovine u… Šangaju, shvatila je, promatrajući crvene i bijele
zgrade koje su ih okruživale, sa oštrim vrhovima i opuštenim krovovima. Skoro
je mogla namirisati hranu koja se prodavala na uličnim tezgama.

Na izgorenom podu ležalo je nekoliko tijela. Držeći je čvrsto cijelo vrijeme,
Lucien je prišao prvom, najbližem tijelu, i gurnuo ruku u čovjekova prsa. Dašćući
duh se pojavio lebdeći u rukama Smrti.

U sljedećem trenutku njih troje našli su se pred vratima pakla. Toplina joj
je gotovo rastopila kožu sa kostiju. Trgnula se. Uzvici, mučenički povici. Da li bi
ona tu stigla da je Cronus uspio u svojoj namjeri, a ona umrla? Od same pomisli
na to bilo joj je mučno.

"Namjerno je zapalio vatru,” rekao je Lucien kroz stisnute zube.

Ovo sada nije o tebi. Radi se o Lucienu. Oslobodila mu je ruku i stala iza
njega, zagrlivši ga oko struka, nudeći mu utjehu, podsjećajući ga da nije sam.
Mišići su mu bili napeti, ali polako su se opustili.

Trofej Knjiga| 281

Dvije velike stijene su se razdvojile i otvorile široku provaliju. Nekolicina
ljuskavih ruku se ispružila i Lucien im je bacio leteću dušu. Eksplodirao je zli
smijeh, praćen bučnim krikovima.

Lucien je mnogo puta tijekom određenog dijela dana bio svjedokom ovog
strašnog prizora. Anya ga je poljubila u uho, odvlačeći mu pozornost od
plamenova. "Mnogo ljudi umire. Svake minute. Svaki sat. Zašto ih ne moraš sve
pratiti?"

„Neki ostaju lutati Zemljom, neki se preporode i dobiju priliku za novi
početak. Neki su, mislim, ispraćeni od strane anđela."

Ah. Trebala je znati. Tokom godinama naletjela je i sama na nekoliko
anđela. Prekrasna stvorenja, iako pomalo nadmeni. „Duše u tvojoj pratnji su
najsretnije. Spreman za ostale?" Lucien je kimnuo glavom, činio se manje
napetim.

Druga dva čovjeka mora da su bili dobri mali dječaci jer su trebali ići u
raj. Kao i uvijek, biserna vrata učinila su da Anya zine u čudu. Sjajile su se od
dragulja i očaravale svojom zanosnom moći.

Iza njih, radovao se kerubinski zbor, njihovi glasovi bili su umirujući,
nekako su oduševljavali svako osjetilo.

Vau.
Želim doći ovdje ako ikada umrem.
Kad si ti uopće bila dobra?

Ja sam dobra. Ponekad.
„Hvala, Anya. Što si pošla sa mnom. Što si me utješila.“

Trofej Knjiga| 282

„Moje zadovoljstvo.“ Ona i Lucien skočili su natrag u Williamovu kuhinju.
Seksi zavodnik još uvijek je sjedio za stolom, ali Anyin pogled bio je prikovan
za njenog ljubavnika. Lucien ju je promatrao sa toplinom u očima. Toplinom,
strahopoštovanjem i uvažavanjem.

„Gdje ste bili?“ Pitao je William.

„Nigdje.“ Usredotočila se na Williama, Lucienovo zurenje natjeralo ju je
da se vrpolji u stolici. „Pa, gdje su tvoje žene jutros?“

„Spavaju. Vampiri trebaju svoj odmor za ljepotu.“

Lucienove su se oči raširile. Sigurno se do sada nije susreo ni sa jednim
vampirom.

„Vampiri kao vampiri ili vampiri kao osvajači?“ Pogledala je Williama
od glave do pete, ali nije bio obilježen. Prikladno, noge su mu bile prekrivene
crnim svilenim hlačama.

„Pretpostavljam osvajači. Ne izgledaš kao da su te grizli - barem nitko sa
očnjacima.“

„Oh, bio sam ugrizen, samo nigdje gdje bi mogla vidjeti. Za razliku od
tebe,“ dodao je uz osmijeh i pogledao na njezin vrat.

Lucien je pio sok zbog kojeg se odmah zagrcnuo. Cereći se, Anya ga je
lupila po leđima. „Mislim da si ga šokirao.“

„Nemoguće,“ rekao je William, promatrajući Luciena. „Mogli smo vas čuti
kako to radite poput zečeva. Totalno si me iznenadio, ali moram reći, bio je fin
detalj učiniti da mala boginja moli za to.“

„Hvala,“ rekao je Lucien kada mu se smirio kašalj. Ali bilo je upozorenja
u njegovom tonu.

„Ja nisam mala, ti prljava muška kurvo!“

Trofej Knjiga| 283

Namigujući, William je podigao lakte na stol. „I što se dešava? Znaš da
volim tvoje posjete, Anya, ali zašto si ovdje, i zašto te proganja demon Smrti?“

Otvorila je usta da odgovori, ali Lucien je spustio svoju ruku na njenu. Kada
ga je pogledala, odmahnuo je glavom.

„Neću odati nijednu tajnu, Cvjetiću.“
„Oh, tajne. Reci.“ William je pljesnuo.
Željela je to, nije mogla poreći. Nikad nije čuvala ničiju tajnu. Gdje je tu
zabava? Ipak, ostala je tiha. Za Luciena, bilo što. Trenutno, nije bila iznenađena
što ga i njezina zločesta strana želi impresionirati.
„Jednostavno trebamo posuditi neke stvari od tebe,“ rekao je Lucien.

„Kao?“

„Zapravo,“ Anya je rekla, „Željeli bismo da nam budeš vodič kroz Artički
krug.“

„Anya,“ Lucien je upozorio.
„Pa, ja bih. On živi tako blizu i provodi mnogo vremena tamo. Zna položaj
tla. I to ne odaje našu tajnu, zar ne?“

„Zašto želite otići na Arktik?“ William je zadrhtao. „Hladnije je od
vještičine - da ne spominjem. I trebao bih znati!“

„Na odmoru sam i željela bih obići nekoliko glečera,“ rekla je
lakomisleno.

„Ti mrziš led. Provodiš većinu svog vremena na Hawaima.“

„Bit ćemo dobro bez vodiča,“ umiješao se Lucien. „Odjeća, prekrivači i
cipele za snijeg bit će dovoljne.“

„Ja vas ne vodim na Arktik,“ rekao je William odmahujući glavom. „Tek
sam se vratio sa puta tamo i potrebno mi je nešto ozbiljnog R i R.“

Trofej Knjiga| 284

Lucien je slegnuo ramenima kao da ga nije briga za jedno ili drugo. „Onda
smo se dogovorili. Anya i ja ići ćemo sami.“

„Vraga hoćemo.“ Anya je udarila rukom od stol, zatresavši posuđe. „Willi
će nas voditi gdje god želimo ići i uraditi će to sa osmjehom na licu. Uštedit će
nam vrijeme i bit će dobar vojnik kojeg imamo uz nas ukoliko nas zadesi borba
između tebe i znaš koga. Hidra,“ dodala je dramatično.

„Želiš se boriti sa Hidrom?“ William je problijedio. „Ja se ne približavam
toj kučki. Izgubio sam je iz vida prije par godina, i tako mi odgovara.“

„Nikad nisam mislila da ću sresti ženu koju ti ne bi htio pojebati.“ Anya je
viljuškom otkinula komad palačinke. Podigla ju je do usta, govoreći, „U vezi
toga, nikada nisam mislila da ćeš ti upoznati ženu koju ne bi pojebao. I kada smo
kod toga, gdje si točno naletio na Hidru? I kako si pobjegao živ?“

„Vidio sam je dva puta, oba puta na različitim lokacijama, tamo na ledu. I
pobjegao sam živ samo zbog toga što nije mogla upropastiti moju prekrasnu
njušku, ali je bilo blizu.“ promrmljao je William.

„Ovo je dobro,“ rekao je Lucien klimajući glavom.

Znala je da misli na pojavljivanje Hidre, iako je vjerojatno želio da William
nije bio tako uspješan u bijegu, i nije mogla suzdržati vlastito uzbuđenje. Ali nije
završila sa pitanjima

„Zašto si uopće išao tamo?“ upitala je. „Nikad nisi ništa rekao.“

„Dovoljno je blizu mom domu da besmrtnici pokušavaju da se sakriju tamo
za podli napad. Ispočetka nisam bio siguran da li dolaze zbog Hidre ili mene -
oboje imamo svoje neprijatelje - i nakon izvjesnog vremena prestao sam brinuti.
Tko god se šunja tamo, idem za njim.“

„Tko su tvoji neprijatelji?“ Anya se glasno čudila.

Trofej Knjiga| 285

„Ja, uh, imam mali problem sa željom za udatim damama,“ rekao je
William, „I njihovi muževi ne bi voljeli ništa više nego da nestanem.“

„Držat ćeš se podalje od Anye,“ Lucien je zarežao.
Kako, drag, drag čovjek, pomislila je, široko se cereći i tapšući njegovu
ruku. Lucien je posegnuo ispod stola i uhvatio njezino koljeno čeličnim stiskom,
naredba za nju da bude tiho. Nije bila. „Posljednji put te lijepo pitam da nas
povedeš,“ rekla je Williamu.

Prevrnuvši očima, odgurnuo je svoj prazni tanjur, naslonio se u stolicu i
prekrižio ruke preko prsa. Spleo je pramenove kose na sljepoočnicama. Sada su
bili zakačeni iza ušiju, šarene pletenice šuškale su svaki put kada bi se pomaknuo.
„Žao mi je, ali moj odgovor je ne.“

„Dobro, onda.“ Anya se također naslonila u stolici. Uvijek se divila ovoj
prostoriji. Zasvođeni svodovi, granitni otok u sredini, moderni uređaji, korpe voća
koje su visjele sa kukica na zidovima. Hoće li je William uništiti u napadu bijesa
kada ona završi sa njim? „Možda je sada dobar trenutak da ti kažem da imam
tvoju knjigu.“

William se ukočio, obuzela ga je očigledna mirnoća predatora. „Ne, nemaš.
Nemoguće. Vidio sam je jutros prije nego sam sišao dolje jesti.“ U njegovom
pogledu bilo je nasilja.

Lucien ju je podigao i smjestio u svoje krilo. Ugnijezdila je glavu u
udubinu njegovog vrata.

Zaštita nije nešto što joj bilo potrebno, ali cijenila je gestu. „Razmisli
ponovo,“ rekla je.

„Anya,“ William je prasnuo. „Nemaš je. Ja je imam. Vidio sam je jutros.“

„Pazi na svoj ton,“ Lucien je uzvratio istom mjerom.

„Vidio si lažnu,“ objasnila je.

Trofej Knjiga| 286

„Lažeš.“ Ratnik se nagnuo prema njoj, bjeloočnice su mu progutale
šarenice.

Istog trena Lucien je bio na nogama, sklanjajući je iza sebe. Budi mirno,
srce moje.

„Rekao sam ti da pripaziš na svoj ton.“
William se odgurnuo od stola, stolica je pala unazad i udarila u otok. „Ako
je nestala…“ Na oblaku crvenog bijesa, otišao je iz kuhinje.
„Prokletstvo. Stvarno je otišao, a da nije uništio prostoriju. Dođi. Ne želimo
ovo propustiti.“
Anya je isplela prste sa Lucienom, zadrhtala je od električnog udara kojeg
je osjetila pri kontaktu.

Sada je znala šta ti zločesti prsti mogu da joj učine...
Drhteći, povukla ga je za Williamom, prateći isti put kojim je ratnik
krenuo. Hodnik je bio dobro osvjetljen treperavim zlatnim svjetiljkama. Trake
šarene čipke prekrivale su lampe, kroz koje su se raspršivale dugine boje. Djelo
vampira? Pokušavaju pripitomiti ratnika?
Nije bilo slika ili oružja na zidovima kao što je bilo uobičajeno. Mogla se
kladiti u milion američkih dolara da ih je William uklonio sinoć nakon što je
zadovoljio svoje vampirice. Bio je dobro upoznat sa Anyinim sklonostima
lopovluku - ali prekasno da spasi svoju dragocjenu knjigu. Luckasti čovjek davno
je dao jednoj od svojih vještica da baci čaroliju na katanac knjige. Čaroliju koju
je slomila sa svojim ključem.
„Kakva je to knjiga koju si spomenula?“ Lucien je upitao, držeći korak sa
njom. „I jesi li je zaista ukrala?“

Trofej Knjiga| 287

„Knjiga drevnih proročanstva donesenih od bogova. I da. Uzela sam je.
William je trebao biti pametan dečko i proučiti je nekoliko puta tokom stoljeća,
ali ne, bojao se da će nanijeti više štetiti njegovoj sudbini nego što će učiniti
dobra.“ Zaobišla je ugao. Stepenice su obasjavale put naprijed. Prokletstvo, ovo
mjesto je bilo ogromno. Nije navikla hodati kroz njega, uglavnom bi se prebacila.

„Vidiš, jedno od proročanstva je u vezi Williama. Napisano negdje u
vrijeme kada je otišao u zatvor, ako me sjećanje služi. Nešto u vezi sa ženom.
Naravno, uvijek je žena u pitanju. Kako bilo, njegovo proročanstvo je šifrirano,
kao zagonetka, i negdje u knjizi je ključ da je dešifrira i spasi sebe.“

„Anya! Kako si se jebeno usudila?” William je vikao. Njegova ljutnja je
odzvanjala od zidova.

„Pretpostavljam da je pronašao kopiju.“

„Hoće li te pokušati povrijediti?“
Zacerekala se. „Ne dok imam njegovu dragocjenost.“ Posljednje je
izgovorila zlim demonskim glasom.

Lucien je samo odmahnuo glavom.

Zašli su za drugi ugao i odjednom su bili u studiju. William je držao kopiju
koju je napravila. Prvi put kada ga je posjetila ovdje, pokušala je izazvati borbu s
njim, trebalo joj je da se bori. Jedna od njezinih smrtnih pratilja umrla je i njezina
potreba za borbom bila je jaka. William je bio suviše smiren da joj ugodi, lažno
tvrdeći da je više ljubavnik nego borac. Ipak, ponudio joj je seks. Umjesto toga
provela je neko vrijeme bacajući i razbijajući staklo.

Onda je spazila knjigu u svojoj primamljivoj kutiji. Krvavo crveni rubini
bili su ugravirani na njenim koricama i rubu. Pozivali su je, pjesmom sirena.
Znajući što mu ta knjiga znači činilo je krađu još slađom, bilo ju je stid priznati.
Ipak, pretpostavljala je da bi ga to utješilo da zna, kako ju je sada bilo malo sram.

Trofej Knjiga| 288

„Korice se čine iste, ali stranice su prazne,“ zarežao je.
Raširila je ruke. „Oprosti. Nisam si mogla pomoći.“
„Netko te trebao davno srediti.“

„Kao da bi to učinilo išta dobrog,“ promrmljala je.
„Zašto mi se sviđaš? Zašto ti uvijek dozvolim da se vratiš? Ti i tvoj jebeni
Sve - Ključ ste napast. Daj mi nazad knjigu, Anya!“

„Kako svi znaju o ovom ključu, ipak ja nikada nisam čuo o njemu?“ Lucien
se žalio, podižući ruke u vis.

„Zašto jednostavno ne uzmeš Ključ od nje?“ William je predložio Lucienu
sa zlim cerekom.

„Začepi, Willie!“ Udarila je nogom od pod i prošla rukom kroz kosu. „On
već zna.“

„Sve?“
„Da.“ Pa, na neki način.
William se nacerio. „Lažljivice. Pa, Lucy,“ rekao je, bacivši praznu knjigu
na pod i pljesnuvši rukama.
„Da li znaš da ako ti da Ključ, da će ti dati i svoja sjećanja? Znat ćeš sve
o njoj. Svaki njezin grijeh, svaki zločin, svakog čovjeka kojeg je ikada dotaknula.
Još bolje, znat ćeš gdje je svake sekunde, svakog dana. Neće biti sposobna da se
sakrije od tebe.“
Lucien je okrenuo uporan pogled prema njoj . „Istina?“
Nevoljko je klimnula. „Sve je to dio šarma Sve - Ključa.“
„Tko ti je dao taj Ključ ?“ upitao je Lucien. „Zašto bi itko stavio takav teret
na tebe?“

Trofej Knjiga| 289

William je uzeo na sebe da odgovori umjesto nje. „Njezin najdraži tatica
joj ga je dao kada su bogovi konačno odlučili da je kazne za ubojstvo kapetana
njihove garde. Trebala je postati besmrtni seks rob. Odgovarajuće, zar ne misliš?
Međutim, Tartarus je znao za njezinu kletvu, i znao je šta će joj to učiniti. Pa je
uskočio da odigra ulogu spasitelja jednom u svom nemarnom životu. Zašto
misliš da se besmrtni zatvor s vremenom srušio? Kako misliš da su Titani na kraju
pobjegli? Bez Ključa koji je držao u sebi, oboje, Tartarus čovjek i Tartarus zatvor
su oslabili. Na kraju, oboje su se urušili.“

Istina, sve je istina. Kada je prihvatila Ključ unutar sebe, date su joj neke
od očevih uspomena, i našla se usklađena sa njegovim skloništem. Čak i sada,
morala je samo pomisliti na njega i znala je gdje se nalazi.

Tako je saznala da ga je Cronus zarobio.

Otišla je na Olimp, mjesto koje se zaklela da neće ponovo posjetiti. Sve
zbog osjećaja krivice, da, zbog svega čega se njezin otac odrekao zbog nje. Iz
ljubavi, također, jer kroz njegova sjećanja, saznala je da Tartarus nije znao da
ona postoji sve dok Themis. nije otkrila istinu. Nakon toga, želio je biti dio
njezinog života ali nije znao kako da dodatno ne uništi ženu koju je izdao ili ponizi
ljubavnicu koja je već patila zbog noći ludiranja koju su podijelili.

Kada ju je Alias napao, Tartarus je htio iščupati vlastito srce jer nije bio
tamo. A kada je bila u zatvoru, vidio se kao njen zaštitnik, davao joj je dodatne
prekrivače, hranu - dok nije stigla njezina presuda, i morao je izabrati između
njenog i njegovog života.

Gurajući sjećanja u pozadinu misli, fokusirala se na Luciena. Njegov izraz
lica još uvijek je bio bezizražajan, nečitljiv na način koji je prezirala. Kakve misli
su se kotrljale kroz njegovu glavu?

William je opet pljesnuo rukama, kao da je zadovoljan dobro obavljenim
poslom. „Želiš vodiča? Imaš vodiča. Poslije, ja dobivam svoju knjigu.“

Trofej Knjiga| 290

Klimnula je, ne osjećajući se ponosno kao što bi trebala.
„Hajdemo onda vas dvoje. Idemo se pakirati. Nestrpljiv sam da
započnemo, da što prije završimo sa ovim.“
William je izašao iz sobe, tiho zviždeći.
Zavaravajuća smirenost, Anya je udahnula. Na rubu živaca, lagano je
udarila Luciena po ramenu.
„Želiš li mi nešto reći?“
Tračak bespomoćnosti pojavio se u njegovim različitim očima . „Nebitno
koliko dugo ili snažno istraživao, neću pronaći način da uzmem Ključ od tebe, a
da ti ne naudim, zar ne?“
Progutala je. „Ne.“

„I ako Cronus dođe u njegov posjed, nećeš se biti u mogućnosti sakriti od
njega.“

„Tako je,“ rekla je, gledajući u svoja stopala. Prokletstvo, morala je to
zaustaviti! Pogledala je u Luciena kroz gusti štit svojih trepavica. Nesigurnost je
kolala kroz nju dok je smanjivala udaljenost između njih. „Mijenja li ovo nešto
između nas? Čini da želiš odustati od nas?“

Ruke koje su joj pružile toliko zadovoljstva prošlu noć zaklopile su se na
njenoj čeljusti i podignule joj glavu.

„Shvati. Ovdje sam. Ja sam tvoj. Ja ne odustajem.“
Oh, ovaj muškarac… Njihove usne nježno su se susrele, mekano, tako
mekano, jedva dodirujući, ali nije bila zadovoljna sa tim. Možda nikada neće biti
zadovoljna sa ničim manje, pa, od svega što je ovaj ratnik imao da ponudi.
„Jače,“ naredila je.

Trofej Knjiga| 291

Jezik je gurao jezik, uplitali su se, uvijali, kao da su upijali jedno drugo.
Sada je znao bez ikakve sumnje da ne može koristiti Ključ kako bi pregovarao sa
Cronusom, ali još uvijek ju je želio. Nije mogao prekinuti njezinu kletvu, ali i
dalje je želio nju. Bila je presretna i odahnula je, pala je još dublje pod njegov
utjecaj. On je moj.

Ako bi i jedna žena ikada - ikada! - pomislila da ga uzme od nje, Anya je
dovoljno poznavala sebe da zna kako bi ubila kučku. Hladnokrvno. Bolno. Ona
sada nije mogla zamisliti svoj život bez njega. Nije mislila da je uopće stvarno
živjela do momenta kada je ugledala njega. Da, on je moj. Njezina ruka uplela se
u njegovu svilenkastu kosu, ljuljala se uz njegovu erekciju. Moje.

I dok se misao formirala, izvana se začuo gromki smijeh.

Odjednom se u Anyi sve trznulo. Njezin nervni sistem se jako ubrzao, srce
joj je preskakalo. Dlanovi su joj se znojili. Nije se odvojila od Luciena, ali je
prekinula poljubac i gledala ga širom otvorenih očiju. Ne. Ne sada.

On se ukočio. Oči su mu se suzile, vidjela je, sa tračkom bijesa koji je
susrela samo jednom, u Grčkoj. Nikada nije vidjela nekoga toliko opasnog.
Izgledao je kao da bi rado ubio sve oko sebe. Osim nje. Njegove ruke još uvijek
su je nježno držale oko struka.

„Cronus,“ rekao je napeto. Bez tijela, samo taj grozni glas.

Kimnula je, suhih usta. „Šta želiš, oh, Veliki?“
Bog se ponovo nasmijao. „Za sada, zadovoljit ću se da ti samo dam do
znanja da sam otkrio najbolji način da te natjera da klekneš, Anarhijo.“

Drhtaj je prošao Lucienovim tijelom. „Moj kralju, ona je-“

„Tišina, Smrti. Još jednom si obmanuo da obaviš svoj zadatak, i dosta mi
je čekanja. Pogubi je. Ovdje, ovaj trenutak.“

Trofej Knjiga| 292

Lucienov pogled vratio se na Anyu. Mišići su mu bili kao od kamena.
Vrelina je prestala isijavati iz njega, ledeno hladna odlučnost je zauzela mjesto.

Nije željela umrijeti, ali također nije željela da Lucien bude kažnjen na
njezin račun. Da je samo ostala podalje od njega ništa od ovoga se ne bi desilo.
Da, ništa od toga. Ni poljupci, ni dodiri... ni ljubav?

Ne, nije ga mogla voljeti. Ljubav bi je uništila, zatvorila bi je u kavez
sigurno kao da je ponovo u zatvoru.

Samo daj Cronusu Ključ.
Ne mogu. Izgubila bi sve. Svoju neovisnost, svoje moći, svoja sjećanja.
Mogla bi čak zaboraviti i svoju vlastitu kletvu, spavati sa nekim i nepovratno se
vezati za tog čovjeka za vječnost.
Bogovi, što će učiniti ?
„Ne mogu je povrijediti,“ Lucien je rekao sa ponosno podignutom bradom.
Ipak, njegov glas bio je mučan.
„I mislio sam da nećeš. Teško mi je vjerovati da su se Grci nekada oslanjali
na tvoju zaštitu.“ Napeta pauza.
„Saslušaj me. Slabit ćeš svakim danom koji prođe a u kojem ja nemam
Ključ.“
„Što?“ Anya je uzdahnula .
„Ispočetka sam mislio da će ratnikova ljubav prema njegovim prijateljima
nagnati ga na taj čin. Sada znam. Cijelo vrijeme, to si bila ti, Anya, ona koju je
trebalo uvjeriti.“
Anya je zapela oko odgovarajućeg odgovora, užas je strujao kroz nju.
„Cronus- “

Trofej Knjiga| 293

„Vidio sam kakva si sa njim. On ti nije samo igračka kako si se pretvarala,
već neko tko je bitan. I sada ćeš morati birati što vrijedi više - on ili Ključ.“ Cronus
se smijao, kao da je pobjeda već u njegovim rukama. „Možeš li čuti kako sat
otkucava? Ja mogu.“

I onda je nastupila samo tišina.
Cronus je otišao, znala je to, jer je nestalo blago zujanje moći koje prati
njegove posjete. Njeno disanje postalo je ubrzano, jedva je bila u mogućnosti da
uvuče dovoljno zraka u pluća. Izgubiti Luciena. Ne!
„Ne reci ni riječ,“ Lucien je zarežao. Odbio je pogledati u nju.
„Pronalaženje tih predmeta važnije je nego ikada. Oni su izvor njegove moći i
možemo ih upotrijebiti. Skupiti ćemo zalihe kako je planirano i krenuti.“
„Ali-“
Izašao je ostavljajući je samu u radnoj sobi.
Oh, bogovi. Dovraga, šta će uraditi?

Trofej Knjiga| 294

ŠESNAESTO POGLAVLJE

ŠTA ĆE DOVRAGA UČINITI?
Volio je Anyu. Lucien je to priznao sada. Znao je u dubini duše da to više

ne može biti poricano. Volio ju je. Nije bio sposoban ubiti je, i nije mogao
podnijeti pomisao da bude vezana za Cronusa, kralja boga sposobnog da je
pronađe pri svakom pokretu. Niti je mogao podnijeti pomisao na nju da bude slaba
i bespomoćna. Ne kada mu je počela značiti više od vlastitog života.

Ona je uživala u krađi, često je lagala, mogla je ubiti bez kajanja, imala je
ucijenjenu glavu, nije mogla voditi ljubav, ali ipak ju je cijenio više nego je ikada
cijenio Mariah. Nije mislio da je takvo nešto moguće. Ali Anya je bila njegova
druga polovica, bolja polovica. Činila je da se osjeća cijelim, kompletnim, više
kao čovjek, a ne demon. Privlačan muškarac, ništa manje.

Dala mu je nešto za što da živi, obrisala je njegovu bol, prošlost, i - kada
ga poljubi - njegove nesigurnosti. Njezin smisao za humor ga je oduševljavao,
njezini postupci su ga intrigirali. Samo boravak pored nje pružao mu je više
zadovoljstva nego što je ikad spavanje sa drugom ženom.

Sada je znao samo za jedan način da je spasi. Pronaći artefakt što je brže
moguće i moliti se da ga Cronus želi više od Ključa. Rado će mijenjati artefakt
za Anyin život, prokleta neka bude Pandorina kutija.

Trofej Knjiga| 295

Nema šanse da će Lucien sada dozvoliti Anyi da se odrekne Ključa, toliko
je znao. Izgubila bi svoje moći, sjećanja, slobodu koju je toliko cijenila. Svoj
život? Bez svoje sposobnosti da se prebaci, bila bi ranjiva za sve vrste napada.
Bila bi bespomoćna. Zarobljena. Ako bi muškarac odlučio da je veže tako što
će ući u nju, ne bi mogla nestati, ili se izboriti da se oslobodi.

Sa urlikom, Lucien je lupio šakom o zid spavaće sobe u kojoj su sinoć bili.
Soba koju je dijelio sa Anyom. Lijepom, blještavom, neustrašivom Anyom . Zid
je napukao, krv je kapala iz puknute kože na njegovoj ruci.

Anya je bila jedina žena koja je vidjela iza ožiljaka do muškarca unutra. U
njenom prisustvu osjećao se kao da bi mogao osvojiti cijeli svijet, i nije želio da
taj osjećaj prestane. Držati nju u svojim rukama bilo je najveće iskustvo njegovog
života. Ništa se nije moglo usporediti. Ništa nije bilo ni blizu.

Lucien je prešao svojom pulsirajućom rukom preko lica. Pulsirajućom? Da.
Nije se odmah zaliječila, nego je ostala posječena. Tamno plave i ljubičaste
masnice formirale su se oko njegovih članaka na prstima.

Oslabit ćeš, Cronus ga je upozorio.

Nasmijao se mračno. Bez obzira šta radio, koji put izabrao, on će oslabiti.

„Pronaći ćemo ga.“ Anya je rekla nježno.

Okrenuo se. Naslanjala se na dovratak, vizija u bijelom. Debeli, bijeli,
krzneni kaput, uske, bijele kožne hlače. Bijele krznene čizme koje su se uzdizale
uz njene veličanstvene noge . Svijetla kosa rasula se preko njezinih ramena i niz
njezina prsa. Srce mu je poskočilo .

Držala je gomilu bijele odjeće. „Već si znao da mi je Cronus jučer prišao.
Pa, bio si u pravu. Prijetio mi je i zato sam bila onako zlobna prema tebi. Nisam
htjela da zna da ja…da ja...“ Teško je progutala.

Trofej Knjiga| 296

„Volim te Anya,“ promuklo je priznao. „Volim te, i ne mogu - neću - te
povrijediti. Razumiješ li?“

Usta su joj se otvorila i odjeća joj je pala iz ruku. „Lucien, Ja – ja-“
„Ne moraš mi uzvratiti. Upoznao sam te Anya. Ti si divlja i slobodna i
pomisao da voliš muškarca prestravljuje te.“
Pogledala je dolje u svoja stopala. Po prvi put, nije se prekorila zbog toga.
Bilo mu je drago. Želio je da joj bude ugodno raditi bilo što sa njim, čak i to.
„Osjećam za tebe što nikada nisam osjetila za nekoga,“ rekla je tiho, „I
najsretnija sam kada sam s tobom. Zašto bih se inače zadržala okolo kada si radio
sve što je u tvojoj moći da me se riješiš? Ali ljubav…“ Progutala je ponovo, i
odmahnula glavom.
„Provela sam cijeli život pokušavajući držati muškarce na distanci. Ti si
nekako pronašao način da mi se uvučeš pod kožu, ali ne mogu te voljeti.“
Posljednje je izgovorila s izmučenim dahom.
„Znam.“ Osjećala bi se obaveznom odreći slobode ako prizna da ga voli.
Ne bi to tražio od nje. Ne sada.
„Bila sam sama jako dugo,“ rekla je uz prazan smijeh, „I ti i ja oboje znamo
na koliko dugo sam otišla. Ne mogu zamisliti da netko drugi vodi brigu o meni.“
„Znam,“ ponovo je rekao.
„Ja samo…Znam da ne želim da patiš. Ja…Ja trebam vremena da
razmislim.“

Trofej Knjiga| 297

Prema Cronusu, Lucien nije imao mnogo vremena. Uskoro. Sat otkucava .
Lucien će tragati za Hidrom koliko god bude trebalo. Ako je ne uspije naći, ako
ne uspije osvojiti artefakt, neće se opirati svojoj sudbini, shvatio je. Već ju je
prihvatio, da bude iskren. Nije mogao povrijediti Anyu i nije mogao dozvoliti
Cronusu da dobije Ključ. Ako treba umrijeti da osigura njezinu sigurnost, onda
će umrijeti.

Volio je Anyu dovoljno da svoj život dobrovoljno da za njen. Bez
oklijevanja, bez zadrške.

Nije bio u mogućnosti dati svoj život za Mariah, ali je želio. Želio je to sva
ova duga stoljeća. Sve do sada. Sada mu je bilo drago što je preživio. Živio je i
umirao za Anyu. Neće više žaliti za prošlosti, neće provesti još jedan milenij
živeći za nečim što ne može imati.

Uživat će u Anyi sve dok mogu biti zajedno.

„Zašto se osjećam tako krivom?“ Anya je prošaptala, bilo je naznake stida
u njezinom glasu.

„Kao da bih trebala dati Ključ Cronusu?“

Postojao je samo jedan odgovor: ona ga je zaista voljela. Srce mu se
ispunilo radošću i ponosom. I to je bilo dovoljno za njega, znajući da ga voli,
čak i ako to nije mogla izgovoriti. „Nećeš ga dati njemu. Obećaj mi. Obećaj mi
da mu ga nikada nećeš dati.“

Oči su joj bile pune suza. Minute su prošle u tišini.

„Obećaj mi, Anya. Podari mi taj mir.“

Trepavice su joj bile crne i špicaste, stvarale su lepezu sjena ispod njenih
ledeno plavih očiju. Ili su joj se možda, od tjeskobe tamo pojavili podočnjaci.
Napokon je rekla, „Obećavam.“ Zatim se nasmijala bez humora.

Trofej Knjiga| 298

„Sjajno. Sada se osjećam još više krivom.“
Ispružio je ruku i provukao pramenove njezine svilene kose između
prstiju. „Ne bi se trebala tako osjećati.“
„Pa kako bih se trebala osjećati?“ Šmrcnula je.
„Dođi ovamo,“ rekao je, lagano povlačeći pramenove.
Dok se pomjerala prema naprijed, njen vodenasti pogled sletio je na
njegovu ruku. Uhvatila ga je za zapešće, preokrenula njegov dlan i namrštila se.
„Ozlijeđen si.“
"Sitna ogrebotina, ništa više."
Podigla ga je do usana i položila mekani poljubac izravno na ranu. „Moja
jadna dušice. Ne volim te vidjeti povrijeđenog.“
Električni naleti zahvatili su mu ruku, vrući i gladni. O, da, volio je ovu
ženu. Prstom je pratio njene, a zatim su se njihovi pogledi zaključali. „Rado bih
bio sjeckan na komade da me ovako dvore.“
„Misliš li da on to može učiniti? Misliš li da ćeš oslabiti?“ Šapnula je
slomljeno, iako su oboje već znali odgovor. „Ti si tako jak. Ti si tako vitalan.“
„Bit ću dobro,“ lagao je.
„Možda bih trebala, ne znam, razgovarati s Cronusom ili tako nešto.“
Odlučno je odmahnuo glavom. „Ni to nećeš učiniti. Mogao bi pogoršati
stvari.“

Tuga je zaposjela svaku prekrasnu ravninu i krivulju njezina lica; ostala je
tiha.

„Rekao sam ti. Pronaći ćemo artefakt.“
„Dolazite li?" Doviknuo je William, razdraženost mu se jasno čula u glasu.

Trofej Knjiga| 299