Gospodari Podzemlja 2 - Najmracniji poljubac

Kurac mu je trznuo, bubrio i naticao, paleći ga. Odjednom je bio očajan,
potreba ja bila jaka. Žena za kojom je žudio i o kojoj je konstantno sanjario,
vrpoljila se ispod njega, prelazila rukama po njemu, željna kao i on.

Jedan poljubac. To je sve.

Ili je on to pomislio ili je demon progovorio, Lucien nije znao. Znao je da
se neće moći zaustaviti ako poljubi Anyu. Ljubiti ovu ženu bilo je uzbudljivije od
vođenja ljubavi s drugom. A čak i da su mjesto i vrijeme bili primjereni, znao je
bolje, nego se upustiti sa ženom koju će uskoro morati ubiti. Nemoj dopustiti da
se povijest ponovi. Završi ovo.

„Lucien,“ dahnula je. „Poljubi me.“

„Uskoro,“ obećao je i to je bila istina. Koliko kod razvratno bilo, znao je
bolje, a samo se pokušavao uvjeriti da nije, da ne bi bio sposoban zadati joj
posljednji udarac prije nego što još jednom kuša njezina usta.

Ostajući na njoj, prebacio ih je u svoju sobu i na svoj krevet. Kada je hladni
madrac dodirnuo Anyina leđa, podigao joj je ruke i sputao ih lancima. Klik.

Nije se pobunila kako je očekivao.

Pogledala je okolo, promrmljala. „Mmm, tvoja soba. Željela sam
pozivnicu.“ Osmjehujući se, privila je donji dio tijela uz njega – dragi bogovi – i
zaprela u njegovo uho. Slasni zvuk isprepleo se s demonovim zujanjem
odobravanja.

„Je li ovo neka nastrana nova igra?“ Ugrizla ga je za uho. „Što se dogodi u
Budi, ostaje u Budi. Obećavam.“

Erekcija mu je pulsirala od zadovoljstva, toliko mnogo zadovoljstva koje je
ulazilo pod njegovu kožu, u njegove mišiće. Drhtaj je prošao kroz njega, vreo i
gladan. Krv mu se opet zagrijala; više od gorenja, više od ključanja. Bila je lava
u njegovim venama, ispunjavajući žudnjom svaki njegov dio. Usta su mu se
otvorila, spreman opustošiti je poljupcem koji joj je obećao, obećao oboma, ali
još jednom se uspio zaustaviti.

Bez kontakta. Bez ljubljenja. Ne još. Trebalo je ubiti Lovce.

Također neće pasti na nju. Nema više želje. Prije ili kasnije, ona će umrijeti.
Biti njezin ljubavnik i krvnik, stavlja ga u isti koš s njegovim demonom.

Trofej Knjiga| 100

„Zar se nećeš igrati sa mnom?“ Pitala je svojim promuklim glasom. „Zar
me nećeš poljubiti? Uskoro je sada.“

„Anya.“ Nije znao što drugo reći. Njegova težina ju je pritiskala i noge su
joj se još više raširile, zbog čega je potonuo dublje. Bio je nemoguće tvrd, njegova
erekcija se trljala uz nju, odjeća je dodavala dodatnu električnu frikciju.

Ugrizla ga je za vrat, ljuljala se uz njega, produžavala kontakt. Uhvatio ju
je za struk kako bi je umirio, a to ga je skupo koštalo. Morao je stisnuti zube kada
ga je udario nalet uskraćene žudnje.

„Sviđa mi se ova igra,“ rekla je bez daha. „Ima li pravila?“

„Samo jedno,“ prisilio se izgovoriti.

„Reci mi.“ Koljena je trljala uz njega, pozivala ga bliže.

„Jedno pravilo…“ Podigao je ruke i obuhvatio joj lice, palcem je milovao
njezinu baršunastu kožu. Mogao bi zauvijek ostati ovdje ili bi mogao uživati u
njoj, čak i samo malo. „Jedino pravilo je da ostaneš ovdje.“

„Mmm, volim kršiti – hej. Što?“ Namrštila se. „Ostati ovdje s tobom?“

„Ne.“ Ustao je s kreveta, prekidajući svaki kontakt. Tijelo mu je vrištalo,
protestirajući; njegov demon ga je proklinjao. Od svih njegovih zločina, ostaviti
je ovako, odjednom se činio najgori.

Jače se namrštila. „Lucien? Što -“ Pokušala je podignuti ruku, ali nije
mogla. Pogledala je uzglavlje, još jednom povukla, dok je vraćala pogled na
njega. „Ne razumijem.“

„Jedino zadovoljstvo koje ćeš dobiti u tom krevetu je ono koje si sama
pružiš.“ Za sad.

Bogovi, nemoj tako razmišljati.

„Slažem se s tim. Ali ako me želiš gledati kako se zadovoljavam, morat ćeš
skinuti lance.“

Opet nije reagirala onako kako je očekivao; htio je stenjati. Anya…ruka
između njezinih nogu…trlja si klitoris…dovodi se do orgazma… Ako je
zamišljanje bilo potpuno erotsko i oduzimalo dah, tako da su mu koljena klecala,
kako bi bilo to stvarno gledati?

„Ostani ovdje,“ rekao je. „Budi tiho. Vratit ću se po tebe. Imaš moju riječ.“

Trofej Knjiga| 101

„Vratit ćeš se po mene?“ Oči su joj se raširile. „Gdje ideš? A bolje ti je da
kažeš po bič i ovratnik s bodljama jer želiš biti moja kuja ili ćeš požaliti.“

„Vraćam se do hrama. Vratit ću se kad sredim Lovce.“
Iznenađeno je dahnula. Možda je tu bilo i povrijeđenosti, ali nije to htio
priznati. „Mogu se prebaciti s tobom. Lanci me ne mogu zadržati.“
„Ovi mogu. Napravljani su za besmrtnike.“
Sekunda je prošla. Pa još jedna.
Zurila je u njega, stisnutih usana. Bila su mu draža njezina mekana usta –
po njegovu tijelu. Sve prilike za to uništene su njegovim postupcima danas, nije
sumnjao u to. Bolje je ovako, rekao si je, ali nije mogao zaustaviti val žaljenja.
„Kažeš da se ne mogu prebaciti?“ Procijedila je.
„Upravo to govorim.“
„Ostavit ćeš me ovako?“
„Da. Ponašaj se,“ rekao je i ostavio je, materijalizirajući se na mjesto koje
je napustio.
U trenutku kada ga je okružila trava, osjetio je kajanje i potrebu. Krivnju,
jer ju je ostavio bespomoćnu. Potrebu, jer, pa imao je sjećanje na nju u svojoj
glavi, svježa, primamljiva. Čudesna.
Činilo se da ga želi. Dok on to nije uništio.
Što će učiniti s njom? Žena ga je vezala u čvorove!
Vjerojatno ga je sada mrzila. Nikad mu neće oprostiti. Pojavila se pokraj
njega i udarila ga u oko.
„Gade,“ zarežala je.
Dok ju je gledao, divljenje i bol prošli su kroz njega. Dovraga, bila je
snažna. Sumnjao je da mu je uspjela slomiti kost, ozljeda je naticala. „Kako si se
oslobodila? Ti lanci su stoljećima bili neraskidivi.“
„Imam svoje načina.“
„Kako?“ Insistirao je.

Trofej Knjiga| 102

„Ne mogu biti zatočena, u redu? Bez obzira što koristio, ne mogu biti
zatočena. A ako opet pokušaš tako nešto…“ Ruke je stisnula u šake. „Sloboda je
sve. Ti bi to trebao znati bolje od ikoga, jer si bio prisiljen uzeti demona. Bio si
prisiljen, stoljećima, svaku večer uzimati dušu svome prijatelju. Obveza od koje
sam te oslobodila. Sjećaš se toga? Samo da bi mi pokušao oduzeti slobodu… O!
Mogla bi te prepiliti jednim svojim noktom.“

Bolje je ovako, sjećaš se. „Ti lanci su bili korišteni na bogovima i uvijek su
funkcionirali. Samo ih ključ može otključati, a ja ga imam u džepu.“

„Velika jebena stvar, kurvin sine. Rekla sam ti da sam moćna – nije moj
problem što ne slušaš. Pomoći ću u borbi s Lovcima, a ti ćeš imati sreće ako mi
se ciljanje ne omakne i slučajno te, namjerno ne ubijem. U stvari, mislim da te
neću čekati.“ Pogledala je prema tunelima i počela brojati na prste. „Vidimo se
za…drugi po redu, kolačiću. To je najveći, najgori Lovac kojega sam ikad vidjela.
Samo ću se pretvarati da si to ti i prikovati ga za zid.“

Nestala je trenutak kasnije, ostavljajući iza sebe samo miris jagoda, šlaga i
bijesa. Dovraga s ovim! Zviznuo je i skočio naprijed. Nestrpljivi ratnici su krenuli
naprijed kao da je prekinuta nevidljiva spona koja ih je držala.

Tiho su micali lišće i grančice. Kada je Lucien stigao do drugog tunela,
Gideonovog, bacio je u stranu krov i skočio unutra, nije se želio prebaciti i uplašiti
svoje ljude. Gideon se namrštio, ali nije ništa komentirao dok ga je slijedio.
Obojica su imali izvučena i spremna oružja.

Začuo se groktaj. Povik. Lucien se ukočio, gledao…tražio…dovraga, nije
vidio Anyu, a nije vidio ni –

Lovce. Tamo. Dvojica u kutu. Jedan je udarao starijeg muškarca, a drugi je
držao mlađeg muškarca. Zatvorenici su molili Lovce da prestanu.

„Reci mi ono što želim znati,“ rekao je jedan Lovac, ton glasa nije bio u
skladu s njegovim ponašanjem, „I bol će prestati. To je sve što moraš učiniti.“

„Zlo mi je od toga da se vraćam praznih ruku,“ dodao je drugi, viši i
mišićaviji, udarajući starijeg čovjeka u trbuh.

Čuo se udarac. Mlađi muškarac je viknuo. „Prestanite. Samo prestanite. Ne
zna ništa više!“

„Zna. Mora znati. Reci nam ili umri. To su trenutno jedine opcije.“

Trofej Knjiga| 103

Udarač je koraknuo naprijed, nagnuo se na zatvorenika. „Ako izabereš
smrt, neće biti brzo i nježno, razumiješ li me? Umrijet ćeš komad po komad.“

„Ostavite mog oca na miru.“ Mlađi muškarac je zagrlio starijeg, štiteći ga
vlastitim tijelom. „Kunem vam se, rekli smo vam sve što znamo. Pustite nas.
Molim vas.“

„Niste. Štitite te demone, možda i jedete s njima.“

Kao da je čekala Lucienov dolazak, Anya se pojavila pokraj velikog Lovca
i jednostavno mu prerezala grlo, prije nego što ju je vidio. Tijelo mu je palo na
pod, a ona je pogledala Luciena kao da kaže pogledaj - što - sam - učinila.

Upravo je ubila čovjeka, brutalno, bez oklijevanja i bila je prekrivena
krvlju. Vidjevši je kako se smiješi nad onim što je učinila, okrenulo je Lucienov
svijet. Bila je bujan i predivan anđeo; bila je ubojica. Poput njega.

Iako je bio opijen pogledom na nju, htio uživati u njoj, Lucien je uspio baciti
dva bodeža na drugog Lovca. Jedan se zabio u čovjekov vrat, a drugi u bedro. Oba
mjesta su bila točke za ubijanje, ali umjesto da odabere, odlučio je da su dva bolje
od jednoga. Za svaki slučaj. Nije mu se sviđalo što je Anya bila blizu akcije,
besmrtna ili ne. Mogla je biti ozlijeđena, a na pomisao da ju jedan od tih lovaca
dodirne, bijes je buknuo duboko u njemu.

„Iza tebe!“ Odjednom je viknula Anya.

Okrenuo se, ali nedovoljno brzo. Lovac koji se skrivao u sjeni, bacio se na
Luciena. Sudarili su se i pali na tlo, oštrica se približila Lucenovom vratu. Čovjek
nije bio zabrinut, što će ubiti Luciena i pustiti njegovog demona u svijet. Izgledao
je kao da je puknuo, smrt mu je bila jedina briga.

„Vražji okotu!“ suparnik je pljunuo. „Čekao sam ovaj dan.“

Lucien se prebacio, čime je uzrokovao da Lovac udari u tlo. Krvareći,
pojavio se iza čovjeka, posegnuo i slomio mu vrat. U isto vrijeme Anya se pojavila
pokraj njega i probola Lovca kroz prsa.

Dašćući, Lucien se ispravio i pitao, „Gdje su ostali?“

„Ubila sam dvojicu, nisam vidjela ostatak.“ Obrisala je krvave ruke od
haljinu, grimizne mrlje bile su vidljive na djevičanski bijeloj.

Trofej Knjiga| 104

Ponovno, pogled je bio erotičniji od gledanja na nju na njegovu krevetu.
Delikatna ljepota, ubojita i hrabra. Ratnička princeza. Činilo se da je
impresionirana njime, pogled joj je požudno prelazio preko njega.

„Dobar pogodak,“ rekla mu je.

Okrenuo se prije nego što vidi dokaz njegova uzbuđenja, pogledao je
okolinu. Lovci su izabrali dobro skrovište i dobro su ga utvrdili. Bilo je tu više
prostorija i hodnika, blatni zidovi su osigurani drvetom. U pozadini je bio stol
prekriven konzervama i grančicama za vatru.

Krajičkom oka vidio je kako se Anya saginje ispred zatvorenika, koji su se
stisnuli na podu, vjerojatno se plašeći, da će ih anđeo osvetnik ozlijediti. „Ne
brinite se,“ rekla je umirujuće. „Uništavam, samo loše dečke. Ne morate me se
bojati. Izvući ćemo vas odavde.“

Takva nježnost. Čak je i Lucien bio očaran.

Začula se buka iz jednog hodnika, udarac, nakon čega je uslijedio uzvik
bola. Sekundu kasnije iz drugog hodnika začulo se vrištanje – koje je naglo
prekinuto. Lucien je skočio ispred Anye, spreman za borbu ako se netko pojavi.

Paris je izašao iz jedne prostorije, lice mu je bilo puno rana i modrica, a
Lucien se opustio. „Moja dvojica su mrtvi,“ rekao je ponosno ratnik, iako pomalo
slabašno.

Amun je došao s druge strane, obraz mu je bio krvav. Nije govorio – nikad
nije govorio – ali je kimnuo. I njegove mete su bile poražene.

Strider i Gideon su bili iza njega, obojica su se smiješila. „Sredio sam
trojicu,“ rekao je Strider, a Lucien je primijetio da šepa. „Dobio sam bodež u
bedro, ali pobjeda je naša.“

„Nisam uspio,“ rekao je arogantno Gideon.

„Pretpostavljam da su pećine povezane,“ rekao je Paris. Njegovo inače
savršeno lice bilo je izbrazdano. Borba je iscrpila posljednje ostatke njegove
snage. Obično bi do sada bio sa jednom ili dvije žene – trebale su mu žene da
zadovolje demona – ali Promiskuitet nije bio sa ženom otkako su jučer stigli.

Anya je stala pokraj Luciena i privukla pažnju na sebe. Sva trojica
muškaraca su – udahnula – povratnički? uzbuđeno? iznenađeno?

Trofej Knjiga| 105

„Zašto je dovraga ona ovdje?“ Zahtijevao je Strider. „Zašto bi se minorna
božica borila protiv Lov -“

„Hej! Nisam minorna!“ Rekla je Anya.

Lucien nije imao prilike odgovoriti. Smrt ga je vukla, gotovo bolno, njezina
potreba da skupi duše bila je jača nego prije. Smrt je također neodlučno cvilila u
njegovoj glavi, jer je htjela ostati uz lijepu Anyu, ali je htjela i obaviti svoj posao.

Kakvu je moć imala nad bićem? Kako joj je to uspijevalo?

„Vratit ću se,“ rekao je. Dopustio si je da se prebaci u duhovni svijet. Mogao
je ostaviti svoje tijelo, ali nije želio da se ratnici brinu oko čuvanja. Njegovi
prijatelji, čak i Anya, nestali su iz njegova vidokruga.

Vidio je samo Lovce, kako leže na tlu, svaki krvav i beživotan. Umjesto
mrtvih tijela čekali su ga duhovi.

„Anya,“ pozvao je. Nije mu se sviđalo što ju je ostavio s drugim ratnicima.
Nije mogao znati što će ratnici pokušati – posebno Paris.

Nije se pojavila. Slijedila ga je i prije u ovaj svijet, znao je to, jer ju je
osjetio. Zašto ne sad? Može se brinuti za sebe. Vidio si dokaz.

Požuri! Lucien nije bio odgovoran za svaku dušu na zemlji. Mnogima je
bilo dopušteno ostati, lutati zemljom, nevidljivi. Pomislio je kako bi poludio da
mora provesti vječnost u ovom svijetu, ne radeći ništa osim putovati od zemlje do
pakla ili od zemlje do raja. Dovoljan teret mu je bio, što je bio odgovoran za one
čije je počivalište već određeno.

Uvijek je duboko u sebi osjećao gdje treba odvesti duše. Ponekad je vidio
posljednje trenutke života neke osobe, bilo da su prožeti okrutnošću ili dobrotom.

Lucien je udahnuo, proučavajući mete. Oko svakog je bila crna aura,
otkrivajući njihovu pokvarenost. Ovi muškarci će ubrzo gorjeti u vječnoj vatri.
Nije bio iznenađen. Iako su neki Lovci odlazili u nebo, znao je da ovi neće. Bili
su previše fanatični, mučili su nevine kako bi dobili odgovore.

„Je li ovo mir za kojim ste žudjeli?“ Lucien je prišao prvom tijelu. Otvorio
dlan, ispružio prste i posegnuo u lovčeva prsa. Kada je osjetio ledeni dio, stisnuo
je šaku.

Trofej Knjiga| 106

Duh je osjetio da je uhvaćen i počeo se opirati, dok ga je Lucien izvlačio iz
trupla. Oči su im se srele i Lucien je znao da njegove sjaje plavo - smeđom vatrom.

„Ne,“ viknulo je. „Ne. Ostavi me ovdje.“

Čovjekovi grijesi postali su vidljivi demonu, a i Lucienu. Kao što je čovjek
već dokazao, smatrao se izvan zakona, ubijao je sve na svome putu – ljude, žene,
djecu – sve u ime boljeg svijeta.

Gad.

Čvrsto držeći duha koji se opirao, prebacio ih je na ulaz u pakao. Ne Hada
– taj turobni podzemni svijet bio je rezerviran za one koji nisu zaslužili mučenje
u paklu, ali ni užitak u raju. Ovaj čovjek je zaslužio plamen. Iako su vrata vatrene
jame bila zatvorena, Lucien je mogao osjetiti toplinu, mogao je čuti vrištanje,
demonski smijeh. Ruganje. Miris sumpora okruživao je cijelo područje, moglo se
povraćati od njega.

Dovodio je Maddoxa svaku večer tisućama godina, mrzeći se zbog toga,
želio je da postoji način kako bi ublažio prijateljev bol, ali nije znao kako. Do
Anye. Kako ga je voljela podsjećati, spasila ih je.

„Molim te!“ Duh je plakao. „Žao mi je za -“

„Zadrži svoju molbu,“ rekao je. Čuo je sve moguće molbe kroz stoljeća.
Ništa ga nije pokolebalo.

Što ćeš učiniti kada te Anya bude molila? Što onda?

Lucien je odjednom želio povratiti, psovati, ubiti na pomisao što mora
dovesti tako divno biće ovdje. Koji god da je bio njezin zločin, sumnjao je da
mora gorjeti, meso koje se topi i guli s njezina bujnog tijela, samo da bi se
obnovilo i otopilo ponovno.

Možda će joj biti dopušten odlazak u nebo, kada umre.

Mogao se samo moliti.

„Molim te,“ vrištao je duh Lovca kada su se otvorila vrata iznad jame.
Narančasto zlatni plamenovi suknuli su u zrak, pucketali su, a miris sumpora bio
je jači, jer je bio prožet mirisom spaljene kose i trulog tkiva.

Duh se žestoko opirao.

Trofej Knjiga| 107

Kada je Lucien vidio demonske, ljuskama prekrivene ruke kako posežu iz
plamena, kada je čuo primamljivo kikotanje, bacio je duha unutra. Ljuskama
prekrivene ruke su ga uhvatile i povukle dolje. Čuo se vrisak toliko ispunjen
bolom, da je bio zaglušujući, a onda su se vrata zatvorila.

Nije znao što je zadržavalo demone unutra, samo da nešto jest. Nešto što
nije moglo zadržati demona koji je sada u njemu, što je bio razlog zašto on nije
vraćen u pakao nakon što je pobjegao – zahvaljujući tebi – iz Pandorine kutije.

Da nisi otvorio kutiju, možda nikada ne bi upoznao Anyu. A to bi bilo
najbolje, rekao si je, usprkos naletu ispravnosti koji je došao iz toga poznanstva.
Ne bi mu bilo naređeno da je povrijedi.

Ponovio je putovanje sa svakim ubijenim Lovcem, a kada je završio,
otvorio je oči i našao se u stvarnom svijetu. Zidovi pećine su se zatvorili oko
njega, tmurni i mračni. Bilo je tiho, ali nije bio siguran je li tišina bolja od vrištanja
u Podzemnom svijetu. Njegov um je htio svaku sekundu ispuniti mislima o Anyi.

Bio je opsjednut njome.

Primijetio je da nije tu. Ispunilo ga je razočaranje.

Kada su shvatili što se događa, njegovi su ljudi nastavili sa svojim zadacima
i pomogli nevinima. Ili je to učinila Anya, prije nego što je otišla. Gdje je otišla?

„Ne razumijem,“ Paris je rekao jednom pretučenom čovjeku. „Zašto?“

„Artefakti,“ rekao je starac, kroz natečene usne. „Neprocjenjivi, božanski,
moćni. Svaki će odvesti nositelja bliže Pandorinoj kutiji, pomoći mu da dođe do
nje.“

Pandorina kutija. Riječi su privukle njegovu potpunu pažnju. Lucien se
pridružio grupi. „Kako će nam artefakti pomoći pronaći kutiju?“

Amun je stajao sa strane, promatrao, ali okrenuo je glavu kada je Lucien
progovorio. Strider ga je pogledao i promrmljao, „Lijepo je što si se vratio?“

„Žena?“

„Još je tu,“ odgovorio je Gideon, što je značilo da je otišla.

Prošao je pokraj Amuna, čekao je da netko objasni.

„Jednostavno je nestala, odmah poslije tebe,“ rekao je Strider. „Zašto se
pojavljuje?“

Trofej Knjiga| 108

Lucien nije odgovorio, jer nije znao što pokreće Anyu. Nedostajao si mi,
rekla mu je. Je li uistinu? Nije znao. Bila je misteriozna, koliko i lijepa. „Tko su
ovi ljudi i kako će nam ti artefakti pomoći pronaći kutiju?“

Strider je slegnuo ramenima na promjenu teme. „Oni su smrtnici koji su
posvetili život proučavanju mitologije. I ne znam.“

„Možemo li ići kući?“ pitao je mlađi muškarac. Oči su mu bile vodenaste.
„Molim vas.“

„Uskoro,“ nježno je obećao Lucien. „Samo moram znati što ste rekli
Lovcima.“

„Lovcima?“ Pitali su uglas.

„Ljudi koji su vas zatočili.“

„Kurvini sinovi,“ procijedio je mladić. „Planirate nas ubiti nakon što vam
kažemo?“

„Ne,“ rekao je Strider s osmijehom. „Molim te. Pogledaj sebe, a onda mene.
Ne bavim se sitnim metama.“

Starac je vidljivo progutao. Otvorio je usta.

„Nemoj,“ rekao je sin.

„U redu je. Reći ću im.“ Starac je teško udahnuo kroz svoje rasječene i
krvave usne. „Prema drevnim zapisima, postoje četiri artefakta. Oko koje sve vidi,
plašt nevidljivosti, kavez prisile i štap koji razdvaja.“

Dva su ga ispunila oduševljenjem. Dva su bila nepoznata i zaintrigirala su
ga. Bio je zgrožen ironijom situacije. Ako su ovi ljudi bili u pravu, znali su više o
svijetu iz kojega je potekao, od njega, bivšeg vojnika bogova. „Reci mi o njima.
Molim te.“

Sa strahom u očima, čovjek je nastavio. „Neke legende kažu da sva četiri
pripadaju Cronusu – neke da svaki pripada drugom Titanu. Većina izvještaja se
slaže da kada je Zeus porazio Cronusa, da ih je on – Zeus – razbacao po cijelom
svijetu, kako bi spriječio bivšeg kralja da ih ponovno upotrijebi, ako ikada
pobjegne iz zatvora. Jer je bilo prorečeno da će Titani naposljetku zauvijek uništiti
Grke.“

Trofej Knjiga| 109

Zašto Zeus nije ubio Cronusa, nego ga je zatočio? Isto tako, zašto Cronus
nije ubio Zeusa nakon što je pobjegao? Bogovi. Možda ih nikada neće razumjeti,
pomislio je Lucien, čak i kada bi proveo godine proučavajući ih, kao ovi smrtnici.
„Što još znaš o četiri artefakta?“

Mlađi muškarac je slegnuo ramenima, preuzimajući priču. „Oko koje sve
vidi daje uvid u druge svjetove, osvjetljava pravi put. Plašt štiti nositelja od
znatiželjnih očiju. Štap može razdvojiti ocean, iako se raspravlja o tome, a kavez
zarobi svakoga tko je u njemu. Kao što smo ranije rekli, treba naći sva četiri prije
kutije, ili tako kaže legenda, ali ne znamo zašto.“

„A gdje su artefakti sada?“ Izletjelo je Parisu. Svi ratnici su se okupili oko
ljudi, čekajući njihov odgovor.

Starac je udahnuo, odmičući se, kao da se bojao da će ratnici burno reagirati
na njegove riječi. „Opet, ne znamo.“ Nasmijao se ogorčeno. „Tražimo ih već
dugo i nikada nismo našli nikakve naznake da uistinu postoje.“

„Zato su nas ti gadovi doveli ovdje,“ dodao je mlađi. „Da im pomognemo
tražiti tragove.“

„Jesu li išta našli?“ Pitao je Lucien.

„Ne.“ Mladić je odmahnuo glavom. „Što je vrijeme više prolazilo bili su
sve ogorčeniji. Imaju svoje ljude svuda, po cijelom svijetu, traže. Iako bi želio
drugačije, mislim da se nema ništa za naći. Da postoji, našli bi to do sada.“

Bilo mu je poznato da su Lovci posvuda, ali nije znao za artefakte. To je
bila njegova krivica. Toliko dugo, namjerno se udaljavao od svijeta, zadovoljan
mirnim životom u svojoj utvrdi, nebesa su bila samo gorko sjećanje. Nikad više.

Cronus želi predmete natrag. Očajnički. Možda bi to Lucien mogao
iskoristiti kao prednost. Napravio je mentalnu zabilješku da posjeti Sabina i
ratnike u Rimu kako bi ih upozorio. „To je sve što znate?“ Pitao je ljude.

Obojica su oprezno kimnula.

„Zahvalni smo na ovim informacijama. Idemo vas odvesti kući,“ rekao je
hvatajući ih oko struka.

„Naša kuća je u Ateni,“ rekao je mladić drhtavim glasom punim nade.
„Živimo zajedno i možemo se sami snaći.“

Trofej Knjiga| 110

Suze olakšanja klizile su starcu niz lice. „Hvala ti. Jesi li – jedan od njih?
Besmrtnik? Nestao si ranije.“

„Dajte mi adresu,“ rekao je Lucien, pretvarajući se da nije čuo pitanje.
„Odvest ću vas tamo.“

Kada mu je starac rekao, poštovanje je zasjalo u njegovom pogledu i on ih
je prebacio.

Iznenadio se, Anya ih je čekala u njihovoj kući. Koračala je po dnevnoj sobi
koja je izgledala udobno. Bez ijedne emocije ne licu kad ga je ugledala.

„Izbrisat ću im pamćenje,“ rekla je istim takvim glasom. „Neće se sjećati
ni Lovaca ni Gospodara.“

Unatoč sebi, Lucien je bio sretan što je vidi i zahvalan što mu planira
pomoći. Ipak prebacio se na otok bez ijedne riječi. Jedna riječ bi vodila do druge,
a ta bi vodila do molbe – poljubi me, dodirni me, molim te – a onda bi on izazvao
Cronusa. Neću je ubiti. Ubit ću tebe. Jer u tom trenutku nije mario za kletve koje
bi Cronus mogao baciti na njega i njegove prijatelje. Nije mario ni zbog toga što
ga kralj bogova može mučiti cijelu vječnost.

Bez Anye, svejedno će patiti.

Trofej Knjiga| 111

ŠESTO POGLAVLJE

„OBRIJATI GLAVU,“ mračno je promrmljala Anya. Kako bi reagirao Lucien
kada bi to zapravo učinila? Ako mu se sljedeći put pojavi ćelava? Vjerojatno bi
ju nazvao „ružnom“ i „lakovjernom“ i još jače bi joj se odupirao. „Kreten.“

A ipak, glupo joj je nedostajao.
Kad bi kliznuo u duhovni svijet kako bi odveo te duše u pakao, prebacila se
do doma ljudi, znajući da će uskoro stići. To što ga je vidjela opet, jako je utjecalo
na nju. Zamalo se opet bacila na njega, sretna što je bio zdrav i u jednom komadu,
lice i vrat su mu zarastali; uspjela je potisnuti nagon tako što je potisnula svoje
osjećaje.
Nakon toga, vratila se na svoju plažu na Havajima, bezvoljna i obukla svoj
omiljeni bijeli kostim. Sada je šetala uz rub vode, bacajući blistavi pijesak na sve
strane, kosa joj je padala niz leđa, vlažna i kovrčava. Sunce je blistalo, gladeći joj
kožu. Valovi su zapljuskivali ružičasta zrnca, ispirući neka, svi osjećaji koje je
trenutno potisnula, odlučno su se prelijevali na nju.
„Sve što sam željela bilo je pomoći mu.“
I što je dobila za svoju velikodušnost? Pretvarao se da ju želi, čak ju je
privezao za svoj krevet – onda nestao. To još uvijek boli. Bila je očajna za njim,
a on se nije mogao dovoljno brzo odmaknuti od nje. „Ja sam takav kreten.“

Trofej Knjiga| 112

Zašto ga nije mogla zaboraviti?

Nijedan čovjek nije imao takav utjecaj na nju i unatoč svom prokletstvu,
izlazila je! Svi su bili smrtnici, zabavni neko vrijeme dok su je obasipali
komplimentima za koje je žudjela kod bogova, ali mnoge je zaboravila, kao što je
željela Lucien da zaboravi. Oni nezaboravni su joj postali prijatelji iako je odbila
spavati s njima.

Umrli su jedan po jedan. Iako su to bila neformalna prijateljstva, povrijedio
ju je njihov gubitak, njihova ljudskost postala je mana koju je prezirala. Više se
nije družila s ljudima, nije već godinama, a ponekad bi bila tako usamljena da se
mazila s medvjedićem kojeg je ukrala s velikog otvorenja Toys „R“ Us.

S Lucienom nije bila usamljena. Bila je uzbuđena. Svaki trenutak s njim
bio je iznenađenje. A on nije želio imati ništa s njom.

Grrr! Od sada mu se više neće približavati. Neka on dođe njoj. Na kraju će
ipak doći njoj, ako se nadao poslušati Cronusa. Strpljenje, nikad nije bilo njezina
vrlina, a unatoč svemu, kako su dani prolazili, čeznula je da ga vidi.

„Ja nisam kreten. Ja sam jebeni kreten.“ Gledati Luciena kako se bori bila
je najuzbudljivija stvar koju je ikad vidjela. I-kad. Bio je ubojita snaga i potpuna
Smrt, brz i graciozan dok je rukovao bodežima. Njegove neusklađene oči su sjale
s obećanjem vječnog prokletstva, a njoj je to bilo neodoljivo.

Još uvijek.

Voljela se boriti s njim. Uživala je u njegovom društvu, bilo joj je dosadno
kad se rastajala od njega.

Ozbiljno. Ništa od toga nije imalo smisla. Koliko god ozbiljan bio, trebao
je biti bezvezan. A ipak ju je zabavljao, izazivao i činio da se osjeća živom.
Čudno, ipak ga je opsjedala Smrt.

Trofej Knjiga| 113

Je li osjećao išta za nju? Bilo što, osim prezira i iritacije? Ako jest, skrivao
je to dobro. Osim kada ju je ljubio. Tada je bio potpuno drugi muškarac. Strastven
i nježan, pomalo divlji. Ljubio je cijelim svojim tijelom, obasipajući je svojom
željom i tim mirisom ruže.

„Koga pokušavam zavarati? Idem do njega.“
Cronus je dobro izabrao njezinog krvnika. Nije se mogla držati dalje od
njega, nije željela da se drži podalje od nje, a možda mu dopusti da je pokuša opet
ubiti, samo za jedan poljubac.
„Moglo bi biti zabavno,“ promrmljala je i prebacila se.

***

POVJETARAC ISPUNJEN MIRISOM JAGODA alarmirao je Luciena na
Anyinu prisutnost kada se materijalizirao na Grčkom otoku nakon što je ispratio
grupu duša u raj. Bila je autobusna nezgoda u SAD-u, bezbrižna grupa koja je išla
na crkveno okupljanje. Udario ih je pijani vozač i svi su umrli.

Šteta. Već je dovoljno otupio da ga ni pogled na djecu nije više
uznemiravao. Nije si to mogao dopustiti; koliko je smrti dijelio, bio bi zbrkan da
to dopusti.

Trenutno si u neredu, misleći na Anyu.
Misao je došla od njega, ali njegov demon je brzo odgovorio.
Trebam još jedan poljubac.
Lucien nije bio iznenađen. Kad god bi im ta žena prišla, Smrt je prela kao
uzbuđena mačkica. Fenomen koji još nije razumio. Zašto je želiš? Mrzio je
pomisao da je itko, čak i demon, želi kao i on.

Trofej Knjiga| 114

Dobrog okusa.

Nije to mogao opovrgnuti.

Sve više i više, Lucien je mogao osjetiti Cronusov bijes kako struji na njega.
Bio je kao opekotina u trbuhu i peckanje u duši. Kralj neće još dugo čekati,
zasigurno će ga uskoro prokleti ako ne učini djelo. Ili prokleti njegove prijatelje.

Pa ipak, sama pomisao da ponovo vidi Anyu zapalila je neumoljivu vatru u
njemu, zasjenivši pomisao na njezinu smrt i njegovu kaznu. Od borbe s Lovcima,
prije dva dana, nije je otišao vidjeti, a ona se nije pojavljivala. Nedostajala mu je,
kao što je govorila da on njoj nedostaje.

Lucien je pretraživao Hram Svih Bogova kako bi pronašao neki njezin
znak. Vidio je stupove prekrivene mahovinom, gomile srušenog kamena i bazene
kristalne vode. Ali ne i Anyu.

Toliko puta ju je ovdje zamišljao. U njegovom su umu, stupovi bili blistavo
bijeli s bujnim smaragdnim bršljanom i pružali su savršen okvir za njezinu
egzotičnu ljepotu. U njegovu umu, lokvice su ispuštale mjehuriće, a ona se
veselila. Gola.

„Anya,“ rekao je.

Nije odgovorila.

Čekao je nekoliko minuta, a zatim je ponovno zazvao njezino ime.

Opet ništa.

„Znam da si ovdje.“

Ništa. Kakvu je igru igrala?

Pokušavao se ne namršti, sagnuo se nad hrpom pijeska i prosijao zrnca. Ako
je ne može nagovoriti da izađe iz skrovišta, može početi tražiti dokaze o
postojanju četiri artefakta.

Trofej Knjiga| 115

Nešto mekano mu je dodirnulo rame, a miris jagoda postao je jači,
ispunjavajući mu nosnice, mučeći ga; nije se okrenuo, nije potvrdio osjećaj.
Barem ne prema van. Unutra se tresao.

„Što radiš?“ Upitala je. Napokon se materijalizirala.

Trbuh mu se stisnuo od uzbuđenja, Lucien se usredotočio na nju. Dragi
bogovi. Njezina odjeća…progutao je. Naslonila se na jedan od visoko podignutih
bijelih stupova. Raspadnute stijene i pariški mramorni zidovi su se protezali oko
nje, zamršeni uzorci koji su uokvirivali njezino savršeno lice. Pramenovi kose su
je milovali, a on je osjetio trenutni nalet ljubomore.

Želio je da ju njegovi prsti miluju i ništa drugo.

Nosila je prozirnu bijelu haljinu - je li imala beskrajnu zalihu? – koja je
padala preko njezinih ramena i druge osunčane ljepote. Ispleteni zlatni pojas
omotan oko struka, grli joj obline. Prorez se protezao cijelom dužinom njezina
bedra, otkrivajući centimetar po centimetar glatku, kremastu kožu, kao i
nagovještaj snježno bijelih gaćica.

Lucien je iznenada imao problema s disanjem. Kako je sunce bilo iza nje,
mogao je vidjeti obrise njezinih ružičastih bradavica.

Jagoda. Riječ koju će zauvijek povezivati s Anyom.

Neka ode. Ona je distrakcija koju si ne može priuštiti.

Želim da ostane! zareža demon.

Povrijeđenost je bljesnula u plavim dubinama njezinih očiju. „Pa da se
izgubim? Je li to ono što govoriš?“

„Da.“ Okrenuo se od nje - to je najbolje, znaš to - i zgrabio još šaku
prljavštine.

Poljubi ju. Pusapusapusa.

Trofej Knjiga| 116

Stisnuo je čeljust.

Trenutak je prošao u tišini. Zatim, „Ccc. Ccc. Ccc. Nije mudro, okrenuti mi
leđa.“

„Ostali ratnici su u blizini.“ Raštrkali su se po otoku, dovoljno blizu da čuju,
ali ne dovoljno blizu da ubiju neposrednu prijetnju. „Dopustit ću im da se brinu
za moja leđa,“ lagao je. On jednostavno, pa, nije se mogao suočiti s njom. Ona je
budila u njemu svakojake osjećaje. Osjećaje bez kojih bi mu bilo bolje.

„Dobro onda. Zar me nećeš otjerati ili tako nešto? Ja sam, ono kao, na vrhu
tvog popisa za uništenje.“

„Kasnije. Trenutno sam zauzet.“ Čuo je kako se premješta, čuo je padanje
stijena. Želio je pogledati. Nije. Još jedan pogled na nju i možda nikad neće
skrenuti pogled. Mogao ju je otjerati kako je tražila, ali je neće ozlijediti. Poljubio
bi je, kao što je Smrt žudjela. Opet i opet. Dok im odjeća ne bi bila skinuta, a on
se nabijao u nju.

U tom trenutku njegovo je tijelo bilo toliko tvrdo da je pomislio da bi mogao
puknuti.

„Lucien,“ doviknuo je Paris s druge strane zida hrama, napetog glasa.

Ispravio se. Ipak se nije okrenuo Anyi. „Da.“

„Mirišem ženku. Tvoju ženku.“

„Ostani tu gdje jesi.“ Nije želio da je i drugi vide ovakvu. „Svi vi. Nastavite
tražiti nešto što će nas usmjeriti u pravom smjeru.“

Paris je gunđao nešto ispod glasa. Strider vikne: „Sretni kurvin sine.“ Amun
i Gideon nisu odgovorili.

„Pretpostavljam da ti ipak neće čuvati leđa,“ rekla je Anya, glasom
neobično lišenim osjećaja.

Trofej Knjiga| 117

Nije mu se sviđalo kad je postala tako nečitljiva. Bojao se da ona to čini
kako bi se zaštitila od boli. Boli koju je on uzrokovao.

„Dakle, vi tražite artefakte, hm?“

„Ne pretvaraj se da ne znaš. Poslala si nas ovamo.“ Još jednom se sagnuo i
otkotrljao veliki srebreni kamen, ispod je našao šljunak i mrtvu školjku. Stisnuo
je zube, osjećao se nestrpljivo kao budala. Kakav se ratnik igra u pijesku?

„Ovaj hram je bio pod morem tisućama godina,“ rekla je Anya. „Slana
voda je vjerojatno oprala sve dokaze o prošlosti.“

„Možda je nešto ostalo.“ Morao je vjerovati da je tako.

„Mislila sam da ti je tvoja dragocjena Ashlyn rekla da kutiju čuva Hidra.“
Rekla je Anya, ovaj put s podsmijehom.

Da, Ashlyn je čula nešto o Hidri na svojim putovanjima sa Svjetskim
institutom za parapsihologiju. Ali zašto se Anya narugala? Jednom je pomogla
Ashlyn, činilo se da joj se sviđa. Nije važno.

Prema brojnim izvorima, Hidra je imala više glava i otrovan dah. Rečeno
je da ju je Herkul porazio na jezeru Lerna. Ali Ashlyn je tvrdila da je bilo nekoliko
viđenja tijekom godina. Svaki put na drugom mjestu – Arktik, Egipat, Afrika,
Škotska pa čak i Sjedinjene Države. Ljudi su je zvali Nessie, Big Foot i svim
drugim vrstama imena. Samo smrtnici ne bi znali što im je pred nosom.

Dio Luciena želio je napustiti ovaj hram i pretražiti jednu od tih lokacija.
Jer ako pronađe Hidru, možda će pronaći kutiju. Možda bi je mogao uništiti i tako
spriječiti lovce – čak i bogove – da zarobe demone i ubiju njega i ostale
Gospodare.

Znatiželja ga je, međutim, zadržala ovdje. Titani su obnovili ovaj hram s
razlogom. Da, planirali su ljude vratiti u dane štovanja i žrtvovanja. Ali nešto je
bilo ovdje. Moralo je biti. Zašto bi inače Lovci tako marljivo tražili?

Trofej Knjiga| 118

„Obožavam lovljenje blaga,“ rekla je Anya, povrativši njegovu pozornost.
„Tako su uzbudljivi.“

„Ne pomažeš nam.“

Stanka. Zatim je odjednom stala kraj njega, pramenovi njezine kose
dodirivali su mu golu ruku. Svukao je košulju prije sat vremena, sunce je bilo
prejako i previše toplo. Znoj je klizio niz mišiće na njegovu trbuhu, uzrokujući da
se ta kosa zalijepi za njegovu kožu. Morao je stisnuti kutnjake, zbog povezanosti
s njom, čak i na tako malen način.

„Zašto ne mogu pomoći?“ Upitala je Anya, čulo se nešto u njezinu glasu.
Durenje. Bogovi, volio je zvuk tog durenja. „Pokazala sam se neprocjenjivom do
sada.“

Glupi on, konačno se usudio podići pogled na nju. Prvo je vidio njezine
gaćice i morao je progutati val potrebe. Prisilio je pogled da nastavi prema gore,
ne zaustavljajući se dok im se oči ne susretnu. Tako lijepa. Ispravio se, proklete
noge su mu se tresle.

Njezin pogled je odmah pao na njegova prsa. Na crnog leptira koji je bio
tetoviran preko njegova torza i ramena. Gutnuo je, morao je ponovno skrenuti
pogled. Jaka želja je zračila iz nje. Čak je posegnula da ga dodire, uhvatila se i
spustila ruku.

Učini to. Dodirni me. Prošlo je previše dana otkad je osjetio vatru njezinih
prstiju.

Ali nije. „To je lijepo,“ rekla je, pokazujući na leptira.

„Hvala ti.“ Razočaranje je prošlo kroz njega kad nije opet posegnula, ali
znao je da je bolje ovako.

„Mrzim je,“ priznao je.

„Stvarno? Zašto?“

Trofej Knjiga| 119

„To je znak demona. Nakon što se Smrt ugurala u moje tijelo, tetovaža se
jednostavno pojavila.“

„Pa, za tvoju informaciju. To je magnet za djevojke. Možda ću si nabaviti
jednu. Bodež ili možda čak anđelova krila. Oh, oh. Znam. Napravit ću identičnog
leptira. Bit ćemo blizanci!“

Anya, tetovirana. Dizajn koji bi mogao pratiti svojim jezikom. Gutnuo je.
Dodirni me. Molim te, dodirni me. „Da odgovorim na tvoje ranije pitanje, ne
možeš nam pomoći, jer ćeš nas omesti u našoj potrazi,“ rekao je snažnije nego što
je namjeravao. Jedva se uspio koncentrirati na nešto drugo osim na njezin miris i
njezinu ljepotu svaki put kada bi mu se približila. „Žao mi je.“

Pogledala ga je. „Nije ti žao, ali svejedno,“ odlučno je rekla, prekrižila je
ruke preko grudi. „Sad ti neću reći gdje je kutija.“

Već sljedećeg trenutka uhvatio ju je za ruke. „Znaš gdje je?“
Zgrabila ga je za zapešća i stisnula. Ne da ga gurne, nego da ga zadrži na
mjestu. „Bi li me prestao pokušavati ubiti ako to učinim?“
„Ne.“
Namrštila se, udarila je nogom u pod. Od te radnje su joj grudi nježno
trznule uz njegove ruke. „Ne znam zašto se zamaram s tobom.“
„To si već rekla.“
„Pa, dovoljno je važno da se dvaput spomene.“
Uzdahnuo je. „Zašto si ovdje, Anya?“
Njezin je izraz postao tvrdoglav. „Nije tvoj problem, Cvjetiću.“
„Opet me pokušavaš omekšati?“

Trofej Knjiga| 120

Oči su joj se zatvorile poput sjenila preko prozora, ali mogao je vidjeti plavu
vatru koja je planula kroz sitne proreze, neumoljive emocije. „Prava si bol u
guzici, znaš to?“

Nesposoban da se zaustavi – hoće li uvijek biti tako? – povukao ju je gore
i na sebe, tijelo uz tijelo, nos uz nos. Nije se osjećao ovako izvan kontrole od onih
ranih dana s demonom. Anyine bradavice su ga slasno bole u prsa. „I ti si.
Izluđuješ me.“

„Buu jebeni huu. Ti izluđuješ mene.“

Protresao ju je i ona je naglo dahnula, izgubivši nagovještaj bijesa. Ona je
stenjala. Stenjala! „Mmm. Ovo je moj sretan dan. Opet imaš erekciju.“

Nosnice su mu se raširile, snažna želja mu je grijala krv. Pa, više želje.
Koncentriraj se. „Što znaš o kutiji, Anya?“ Ona je to spomenula, zar ne? Nije se
mogao sjetiti. Mogao se samo sjetiti njezinog ukusa, vrelog i divljeg.

Njezin maleni jezik je izvirio i polizao šav usnica. „Ispovijed. Ne znam gdje
je, ali znam da je nikad nećete naći.“

Bez osjećaja. Nema prokletih osjećaja. „Zašto ne?“

„Čak ni bogovi ne znaju gdje je. Da znaju, već bi bila pronađena i
upotrijebljena.“

Da. To je imalo smisla. „Što još znaš?“

Izvila je bokove, nježno se naslanjajući na njega i uzdahnula. „Nakon što
su Titani pobijedili Grke...pa, pobijedili većinu Grka - neki su pobjegli. Bilo kako
bilo, dogodila se gadna igra mučenja i ispitivanja. Cronus i njegova ekipa žele
artefakte natrag. Zeus mu je rekao što je s njima učinjeno i Cronus je počeo
potragu, ali nije imao sreće.“

Lucien je strugao zubima protiv osjećaja zadovoljstva koji je budila u
njemu. „Zašto ih Cronus želi?“

Trofej Knjiga| 121

„Bolje pitanje - tko ih ne bi želio? Oni su sjajan izvor moći. Ako bi pali u
ruke njegovih neprijatelja, mali Cronie bi mogao ponovo biti poražen. Ali ako ih
Cronus ima, mogao bi si osigurati vječni uspjeh.“

"Ali kako artefakti vode u kutiju? Zašto bi bogovi uopće htjeli kutiju? U
njoj su smješteni demoni, ništa više.“

„Uh, pogrešno. Razmisli o tome. Ta kutija je napravljena od kostiju božice
ugnjetavanja. Može usisati duh iz svega. S obzirom da se Tartar raspada na
komade i Cronus mora koristiti svoje vojnike da zadrže Grke unutra, kutija bi bila
savršeno rješenje, dom za njegove neprijatelje i vaše demone. Nema bolje osvete?
Bogovi koji su mu stvarali probleme zatvoreni s demonima koji su njima
uzrokovali probleme.“

Na trenutak je crvena izmaglica pala na Lucienov vid. Smrt je izdržala
tisuće godina zatočeništva u toj prokletoj kutiji, postojanje koje nije bilo
postojanje. Bilo je vrištanja, toliko vrištanja. Tama, toliko tame. Demon se ne bi
dobrovoljno vratio unutra. Smrt bi najprije uništila Luciena, u to je bio siguran.

„Izgledaš spreman za bitku, Cvijetiću. Želiš li se boriti protiv mene? A, ha,
molim te?“

Smiri se. Oslobodio joj je ruke i pokušao odstupiti. Boriti se s njom…držati
ju…lizati ju…Smiri se! Zadržala je stisak na njegovom struku, nije mu dopustila
da se previše udalji.

„Zašto Cronus jednostavno ne ubije Grke?“
„Proveo si neko vrijeme s bogovima, zar ne?“
„Davno.“

Trofej Knjiga| 122

Neočekivano ga je pustila. Nijedno se nije pomaknulo. Ne, prišli su bliže.
„Oni su opsjednuti svojim zabavama, moglo bi se reći. To, a i žive po kodeksu
osvete. Zeus neće patiti kao Cronus ako je mrtav. A Cronus se ne bi imao kome
hvaliti sa svojim pobjedama, nikoga za ismijavati, nikoga da ga izazove, bez
Zeusa. Vječnost bi bila dosadna, bez ikakvog iznenađenja na vidiku.“

„Zašto Cronus nije ovdje, ne traži?“
Anya se nacerila. „Zašto bi? Sve radite za njega.“
Što je značilo da bog ne želi da Lucien i ostali ratnici budu mrtvi. Što je
značilo da Lucien imao malo vremena da smisli što da radi s Anyom. Odjednom
se poželio nasmiješiti kao i Anya. Jedino što je uništavalo iskru sreće u njegovim
prsima bila je činjenica da će Cronus zgrabiti koji god artefakt Lucien nađe. Osim
ako, naravno, ne smisli način kako će ih sakriti.
„Kako kavez i štap, oko i plašt vode do kutije?“ Pitao je.
„Pa sad, to ne znam.“ Slegnula je ramenima, gurnula ga je ramenom.

Ugrizao se za obraz, a smrt je divlje prela. Zadovoljstvo njezina dodira,
tako nevinog, potreslo ga je do srži.

„Možda su poput ključa ili karte i usmjeravaju osobu u pravom smjeru,“
rekla je bez daha. „Pa što ćemo mi učiniti, ti i ja?“

Dodir je morao utjecati i na nju.
„Ne znam.“
Lice joj je omekšalo, a oči sjale. „Što ti želiš raditi?“
Prisilio se da kaže, „Nastaviti pretraživati hram,“ a htio je moliti za
poljubac. Kako je iznenada zavidio Gideonu, koji je pleo mrežu laži s takvom
lakoćom. Bez krivnje.

Trofej Knjiga| 123

Suzivši oči, Anya se odmaknula od njega. Osjećao se bezbrižno bez nje u
blizini i čuo je demona kako mu vrišti unutar glave.

„Samo si me iskoristio za informacije, ha? Navodio si me, gledao me kao
da me želiš, a to je bilo samo da bi ti prenijela svoje znanje.“

„Da,“ lagao je.

Rastužila se.

Doživio je još jedan val srama. Morao je prestati biti okrutan prema njoj.
Ona je mogla biti promiskuitetna kao i Paris - što je bilo vjerojatno – koristila je
Luciena za svoju korist, čak i kada ga je optuživala da on to čini. Ali ona je bila
slatka, zabavna i izazovna.

„Odbijaš me, u redu,“ rekla je bacajući kosu preko ramena. „Misliš da si
bolji od mene, kako god. Ali znaš što? Nisi. Sjediš u pozadini i ne radiš ništa dok
vam bogovi vuku konce. Ja se barem pokušava boriti protiv njih.“

„Anya-“

Nije bila gotova. „Što ćeš učiniti kad tvoj mali prijatelj Aeron pobjegne iz
tamnice i ubije ljudsku djevojku Daniku i njezinu obitelj? Još uvijek ništa? Kada
se osvijesti, život će mu biti uništen zbog njegovih djela. A ti ćeš mu pomoći.
Odvest ćeš njihove duše u nebesa iako su njihovi životi naglo prekinuti.“

Bila je u pravu, shvatio je i mrzio je sebe zbog toga. Kakav je on čovjek?
Sve ovo vrijeme bio je Cronusova marioneta. Nije se borio protiv boga kao ratnik,
nije ni pokušao prerezati te proklete žice.

„Možda žene nisu nevine,“ rekao je, znajući da su riječi lažne. Jednostavno
nije znao što drugo reći. „Možda postoji dobar razlog zašto su Danika i njezina
obitelj izabrani su za istrebljenje.“

„U pravu si u vezi s tim. Postoji razlog zašto su izabrani.“

Trofej Knjiga| 124

„Reci mi.“ Razmišljati o smrtnicima bilo je lakše nego razmišljati o sebi i
svom neuspjehu.

„Shvati to sam, kretenu. Mislim da sam ti dovoljno rekla.“

Okrenuo se od nje. Vidio je laž u njenim očima - nije znala. Ali očito je bila
povrijeđena, on ju je želio utješiti, a nije imao pravo na to. „Samo mi reci gubim
li vrijeme tražeći ovdje.“ Nije mu dugovala ništa, ali nije mogao ne pitati.

Dugo nije govorila. Sumnjao je da se pomaknula, jer nije pravila buku. „Ne
trošiš vrijeme ovdje.“

„Hvala ti na tome. Što-„

„Ne. Nema više pitanja; Neću ti reći što trebaš tražiti i neću ti reći kako da
to nađeš. Iako je to hvala bilo prokleto divno.“ Sarkazam se osjetio u posljednjim
riječima, iako milostivim, nisu bile obrubljene čelikom.

„Nema na čemu,“ rekao je, nadajući se da će je oraspoložiti.

Stala je pred njega, bokovi su joj se njihali. Izgledala je opušteno, naslonila
se na drugi stup. „Vratimo se zadatku,“ rekla je. „Koliko vremena imam prije nego
što me opet pokušavaš ubiti?“

Ubiti. Oštra bol prošla mu je kroz prsa. To će on njoj učiniti, pomislio je,
ubiti ju. Posramljen, sagnuo se i nastavio svoje uzaludno pregledavanje stijena i
pijeska. „Ne znam.“

„Neće li se razljutiti Cronie Wonie ako predugo čekaš?“

„Nije mi dao rok.“

„Možda bismo mogli, ono kao, o tome ponovno raspravljati za stotinu
godina.“

Lucien je frknuo, čak i kad je shvatio da ga pokušava oraspoložiti.

„To ti ne odgovara? Zauzet si?“

Trofej Knjiga| 125

„Nešto takvo,“ promrmljao je.
„A sutra? Slobodan si?“
„Zauzet sam sljedećih nekoliko tjedana.“
„I ne može se ugurati borba sa mnom?“ Zvučala je skoro nestrpljivo.
Za tebe, bilo što. „Oprosti.“
„Počinjem misliti da ovaj posao oko ubijanja ne shvaćaš ozbiljno.“
„O, ozbiljno se bavim time.“ Nažalost. „Ne brini.“
Uzdahnula je, žalosno. "Što je sa zakazivanjem vremena za ljubljenje?
Možeš li to učiniti?“

U glavi mu je blistala slika: Anya okovana za njegov krevet, razdvojenih
nogu, blistave jezgre. Kurac mu je nabrekao. Opet. „Oprosti. Ni to.“

Slegnula je ramenima kao da ne mari, ali on joj je vidio bol u očima.
Zagledala se dolje u svoja stopala u sandalama i udarila stijenu. „Nemoj se
iznenaditi ako ti se prišuljam i skratim te za glavu.“

„Hvala na upozorenju.“
„Moje zadovoljstvo. Sranje!“ Iznenada je viknula.
Ukočio se, posegnuvši za oružjem. „Što nije u redu?“
„Gledala sam si noge.“
Postupno se opustio. „A to je loše?“
„To je strašno! Najgora stvar ikad. Nikada ne gledam u noge.“
Pogledao je u njezine nožne prste, obojane u divlju nijansu crvene. „Mislim
da su slatke.“ Nije joj dao vremena da odgovori. Obrazi su mu se zagrijavali, rekao
je, „Možda bi mogao zakazati da ti se prišuljam.“

Trofej Knjiga| 126

Polako se nasmiješila, nježnog izraza lica. „Sladak si, što misliš da
posjeduješ takvu vještinu.“

Morao je stisnuti usta kako ne bi uzvratio osmjeh. Žena ga je zabavljala,
onoliko koliko ga ja uzbuđivala.

„Možda ću potražiti te artefakte,“ rekla je. „Ako ih nađem, možda te
zaključam u kavez. Tada bi morao biti dobar prema meni.“

Prije nego što je uspio zarežati odgovor, ona se opet nasmiješi i mahne mu
prstom i nestane.

Trofej Knjiga| 127

SEDMO POGLAVLJE

CIJELI SLJEDEĆI TJEDAN, Anya je pratila Lucienov svaki korak kad nije
krala da bi se održala zdravom. Čak i kad je pratio duše. Mrzila je kada je išao u
pakao. Mrzila je vrućinu, mirise, podsmjehe i ruganje koje se čulo iz mračne ali
ipak vatrene jame. Uvijek je Lucien pokušavao djelovati kao da ga to ne dira, ali
ona je mogla vidjeti nelagodu u njegovim očima. To ju je rastuživalo. On je viđao
ono najgore što svijet ima ponuditi, iznova i iznova i morao se anestezirati kako
bi preživio.

Sad je željela da vidi najbolje; sad je željela da osjeća.
Rekla si je kako želi te stvari jer bi bilo zabavno gledati kako princ propasti
i tame unosi malo svjetla u svoj život. Nije zavirivala dublje od toga jer se bojala
što se krilo iza toga objašnjenja.
Uzdahnula je, znala je da je trebala odustati od Luciena prije nekoliko dana.
U najmanju ruku, napasti ga ili ga odvući iz hrama. Ali sumnjala je da bi podigao
ruku na nju i znala je da bi odbio slijediti je. Tako je ostala nevidljiva, ali blizu.
Osim toga, što god da sazna o artefaktima, saznat će i ona.

Trofej Knjiga| 128

Nakon što je spomenula da će ih sama tražiti, shvatila je da ih doista želi.
Jednom kada bi imala jednu od tih stvarčica u svojim rukama, natjerat će ga da
moli. Bogovi, izraz njegova lica bit će neprocjenjiv. Posebno kada ga odbije i
napravi dogovor s Cronusom. Njezin život za artefakt. To je prava pobjednička
situacija!

„Odlazi, Anya,“ šapnuo je Lucien.
Nije ju mogao vidjeti, ali ona je svejedno isplazila jezik prema njemu. To
su bile jedine riječi koje joj je uputio cijeli tjedan. Ako ih ponovi, planirala se
materijalizirati ispred njega i ošamariti ga, a onda brzo nestati.
„Mislim ozbiljno.“
Uvijek je znao kad bi se pojavila. Jednom joj je rekao da ju može namirisati.
Bilo joj je drago, jer je to značilo da je svjestan nje. Još uvijek joj je bilo drago,
ali dovraga, ako joj to nije pokvarilo element iznenađenja.
Trenutno je ratnik stajao u Hramu svih bogova, zurio je intenzivno u gole,
ispucale zidove. On i drugi Gospodari dolazili su ovdje svaki dan, njihova
odlučnost bila je zadivljujuća, bilo da nađu nešto ili ne.
Nije ni čudo što ga želim tako jako.
Ostajanje uz Luciena bilo je glupo i opasno. To je samo pojačavalo njezinu
želju za njim. Redovito viđenje njegove tetovaže leptira uzrokovalo je razne vrste
nestašnih maštarija koje su prolazile kroz njezinu glavu. Kao: provesti sate ližući
je. Kao: uzeti Lucienov kurac u usta dok ga miluje. Kao: crtati po njemu
čokoladnim preljevom i uzeti ga za desert.

Trofej Knjiga| 129

Vjerojatno bi je pokušao ubosti kad bi mu predložila neku od tih stvari.
Nikad do sad nije srela muškarca koji je bio toliko nesiguran u svoju privlačnost
i bjesnijeg kada mu je žena pokušala reći što želi. Kako ostali nisu mogli vidjeti
njegov seksipil od kojega je išla voda na usta? Koliko zgodan? Kako je iskušavao
ženske instinkte na svakoj razini?

Lucien se sagnuo i ponovno prošao kroz kamenje i pijesak, tražeći samo
bogovi znaju što. Sunčeva svjetlost ga je milovala kao ljubavnica, kuja. On je moj.

„Odlazi, Anya,“ ponovio je.

Grrr! Ona se materijalizirala. Umjesto da ga ošamari, sjela je na kamen
pokraj njega. Opet je bio bez košulje, koža mu je malo izgorjela, bila je izrezana
i natečena.

Nije se suočio s njom. „Rekao sam da odeš.“

„Kao da ću te poslušati. Ti nisi moj otac. Osim ako ne želiš biti. Jer sam
bila loša, zločesta djevojka i treba mi lupanje po guzi.“

Bolno je zarežao. „Anya. Molim te.“ Znoj mu se slijevao kralježnicom,
osvjetljavajući nekoliko ožiljaka koji su bili tamo.

Ispružila je ruku da ih dodirne, ali se zaustavila kada je jedan ratnik viknuo.

„Lucien. Tvoja žena...“ Govornik je bio Paris, shvatila je. Njegov glas je
bio napet, čak više nego prije. Ne dobiva ništa, zar nije tako? Jadni čovjek. Bez
seksa, Paris je slabio. Da je mogao povesti ženu sa sobom da ispuni njegove
potrebe, sve bi bilo dobro u njegovom svijetu. Ali nije mogao spavati dva puta sa
istom ženom. Promiskuitet, razvratni demon mu nije dopustio.

Anya je dobro poznavala iskušenja seksualnih prokletstava i suosjećala je.
Njezina je bila suprotna njegovoj, nikad nije mogla ići do kraja, obje kletve su
diktirale njihove postupke i igrale se s njihovom slobodnom voljom. Kao trula
jaja.

Trofej Knjiga| 130

Ništa me ne može vezati osim tog prokletstva, pomislila je mračno. Bila je
začarana prije nego što je stekla sposobnost bijega iz zatvora, kletva je već bila
dio nje. Nije bilo bijega.

Njezin pogled se vratio Lucienu, a ramena su joj se objesila. Ne, koliko god
bi ona željela drugačije, nije bilo izlaska.

„Ostani gdje jesi,“ viknuo je Lucien Parisu. „Ona je moja odgovornost.“

Njegova odgovornost? Nije znala treba li biti oduševljena ili uvrijeđena.
„Zašto ne pozoveš svoje prijatelje da dođu i igraju se s nama?“

Pogledao ju je kroz proreze na kapcima, brzo ju je pogledao i skrenuo
pogled. Ipak, u trenutku kad ju je njegov pogled dotaknuo, vlažnost joj se pojavila
između nogu. Trbuh joj se zgrčio, a koža ju je boljela za njim. Bio je čisti seksipil,
znojan, prljav i muški. Njam.

„Što to nosiš?“ Zarežao je.

„Uniformu sluškinje. Znaš, kako bi ti pomogla oko prašine.“

Psovao je ispod glasa. „Kao i prije, moji prijatelji su izvan tog kamena,“
rekao joj je, „I ostat će tamo, radeći. Ne treba im odvlačenje pažnje.“

Koliko će joj puta reći da mu smeta? Gledala je u zdrobljeni kamen, uzela
ga u dlan i namrštila se. Ako bi se dokazala korisnom, možda će je drugačije
gledati. „Sjećam se ovog mjesta u njegovom najljepšem izdanju. Prije nego je
premješteno na zemlju, ovdje su nas učili, druga božanstva i mene. Kako da
kontroliramo naše moći, kako da se primjereno ponašamo, bla, bla, bla.“

Lucien nije mogao sakriti zanimanje koje mu se vidjelo na licu. „Nikad mi
nisu dopuštali ulazak,“ priznao je. „Išli smo samo tamo gdje je Zeus išao, a on
nije odlučio provoditi vrijeme ovdje.“

Joj. Biti vezan za tog temperamentnog seronju bilo bi pravo mučenje.
„Prava je šteta što je mjesto sada uništeno. Možda bi ti se svidjelo.“

Trofej Knjiga| 131

„Kako je izgledalo?“ pitao je, bacajući komadiće iz ruke i uzimajući druge.
Svaki kamenčić koji je uzeo, okrenuo je prema suncu, proučavao ga sa svih strana,
tražio oznake, a onda ga bacao preko ramena.

„Visoki kipovi okruživali su cijeli hram. Bršljan se spuštao niz neke zidove,
a dijamanti, smaragdi, safiri i rubini blistali su sa podova. Sigurna sam da će stari
skorojević Cronus sve srediti kada on i njegovo bratstvo dođu na vlast.“

Lucien je frknuo. Iako se mrzila zbog toga, obradovala se zvuku. Njegova
zabavljenost bila je za nju kao afrodizijak, a ona je bila zaslužna za to.

„Što još?“

„Da vidim.“ Lupnula se plavo nalakiranim noktom po bradi. „Pokraj svakih
vrata bila su dva bijela stupa. Zvali su ih stupovima snage.“

„Koliko je prostorija bilo?“

Dopustila je svom umu da se vrati u dane koje je provela ovdje. Dok je
voljela ljepotu hrama, mrzila je boraviti unutra. Koliko puta su se mlade božice
potužile učitelju, „Zašto ona mora učiti ovdje? Nije jedna od nas. Samo pravi
probleme.“ Koliko puta su joj se mladi bogovi rugali, „Ne znam zašto nosi ogrtač.
Svi znaju da više vremena provodi bez njega.“

Odgurnula je povrijeđenost koje se prisjetila. „Naravno, bila je tu prostorija
s glavnim oltarom, u kojoj trenutno klečiš. Bila je tu i dvorana za okupljanja, u
kojoj su se obožavaoci prali i skupljali prije žrtvovanja. Zatim unutrašnja odaja i
smještaj za svećenike.“

Kimnuo je, kao da je upijao svaku njezinu riječ. „Reci mi više o toj
prostoriji s oltarom.“

Sretna što mu može udovoljiti, rekla je, „Ako se vratimo natrag u vrijeme,
ispred tebe bi bio bijeli mramorni stol. I bili su murali na zidovima. Bogovi, bili
su super. Moram renovirati jedan svoj stan i naslikati te slike-“

Trofej Knjiga| 132

„Murali? Što su prikazivali murali?“ Pitao je Lucien, prekidajući je. Ustao
je i prikovao oštrim pogledom, hitnost je zračila iz njega.

Vau. Da je znala da samo mora pričati o dosadnim hramovima kako bi
privukla njegovu pozornost, učinila bi to davno.

„Pa?“ inzistirao je.

Slegnula je, pretvarala se da je opuštena, što trenutno nije bila. „Podvizi
božanske snage, pobjede. Čak i poneki poraz.“

Oči su mu svjetlucale. „A je li kutija bila ovdje, Anya?“

„Ne. Žao mi je.“ Mrzila ga je razočarati.

Prešao je rukom po licu. Prišla mu je, htjela ga dotaknuti, ali zaustavila se
na pola puta, nesigurna u njegovu reakciju. Ovako blizu, mogla je vidjeti još više
prljavštine na njegovim prsima i rukama i puls kako mu divlje udara. Voda joj je
krenula na usta od tog pogleda. Njegova tetovaža leptira vibrirala je
od…svjesnosti? Je li bila živa?

„Kakve ti misli prolaze kroz glavu?“ pitao je.

„One zločeste.“

Smeđe oko mu je potamnilo, a plavo se vrtjelo. Oba su se usredotočila na
njezinu malenu, crno - bijelu čipkastu uniformu, raširenih zjenica. „Uživaš me
mučiti, zar ne?“

Stisnula je prste zajedno i rekla, „Samo malo. Ali ne brini se – ne izdvajam
te ili nešto tako. To je samo moja mala stvar, mučim ljude koji me žele ubiti.“

Sjajni snop svjetlosti probio se kroz oblak - oblak? Na ovaj vreli dan? Je li
ga slučajno prizvala? Nije pogledala. Nije mogla. Taj snop ga je udario u lice,
osvjetljavajući njegove ožiljke i bacajući sjene ispod očiju. U tom se trenutku
činio zao i zlokoban koliko čovjek može biti. Činio se nezemaljski. Grješan.

Trofej Knjiga| 133

Ukusan.
Otkucaji srca su joj se ubrzali, a bradavice stisnule u čvrste male čvorove.
Posegni prema meni. Molim te.
Morala je maknuti pogled s njega. Željeti ga ovako bilo je glupo. Ne samo
zbog njezinog prokletstva, nego i zbog toga što on neće ništa učiniti po tom
pitanju. Ipak, nema ništa loše u tome da ga smekša, kao što mu je rekla da čini.

Osim ako se nije zaljubila u procesu. To bi bio problem. Veliki. Intenzitet
njezine želje bio je zapanjujući. Više…

„Anya,“ rekao je, povlačeći je iz njezinih misli.
„Što?“ Nije se suočila s njim, nego je izvukla lizalicu od jagoda iz svog
pojasa, otvorila je i prešla jezikom po njoj. Pobjegao joj je maleni zvuk
zadovoljstva. Divota. Otkrila je lizalice prije mnogo godina nakon što je jedan
njezin prijatelj poginuo u automobilskoj nezgodi. Od tada, to je bila njezina hrana
za utjehu.
Sekundu kasnije Lucien je bio ispred nje – počela je mrziti kada on to učini!
– i uzeo joj slatkiš iz ruke. Oči su joj se raširile kada ga je bacio na pod.
„Hej! Nije bilo potrebe za tim.“
Mrštio se. „Ne jedi te stvari ispred mene.“
„Zašto?“ Zbunjeno je podignula ruke u zrak.
„Zato,“ odgovorio je tvrdoglavo.
Miris cvijeća je postajao sve jači, lebdio je s njega, vrtio se oko nje, čvrsto
je privlačio. „Ako si htio jednu za sebe, samo jebeno pitaj drugi put.“
„Ne želim.“
„Onda -“

Trofej Knjiga| 134

„Nema više pričanja. Moram raditi.“ Okrenuo se od nje i vratio svom
pijesku.

Ali ne prije nego što je vidjela vatru kako gori u njegovim očima.
Gotovo se bojala nadati, ona ga je pomnije proučila. Ramena su mu bila
ukočena, a leđa ravna, kao da se bori protiv želje. Za njom?
U njoj je procvalo vrelije, dublje uzbuđenje. Možda, poput nje, nije mislio
pola stvari koje je rekao. Možda je uistinu žudio za njom.
Nije ga mogla pitati. Samo porekao. Ali to je postavilo pitanje zašto. Zašto
nije želio da ona to zna? Zašto je nije želio željeti? Očito je mislio da je laka. Zašto
ne bi uzeo ono što je pretpostavio da je dala tisućama drugih? A što bi učinio kad
bi znao koliko je ta ideja zapravo smiješna?
„Gubiš vrijeme u tom pijesku,“ rekla je napokon laganim tonom, napokon
mu se udostojala pomoći kako bi joj opet posvetio pažnju. Dođi ovamo i poljubi
me.
„Nema više razgovora.“
„Pa govoriš.“
„Nestani.“
„Natjeraj me.“ Molim te. Želi me kao što ja tebe želim. Ne dopusti da
griješim u vezi toga.

Nije odgovorio.
Bila je frustrirana i s uzdahom je sjala na najbliži kamen.
„Želim te artefakte koliko i ti,“ promrmljala je, „a tvoje hladno ponašanje
ne pomaže našoj stvari.“

Trofej Knjiga| 135

To je privuklo njegovu pažnju. Prebacio se do nje, srušio ju je s kamena i
oborio na zemlju. Zrak joj je izletio iz pluća dok ju je njegova mišićava težina
obuzdavala.

Napomena sebi - češće spominji artefakte. Kako je njezin kostim bio kratak,
uspjela je raširiti noge i dočekati ga u kolijevci svoga tijela. Trenutno zadovoljstvo
prostrujalo je kroz nju, od glave do pete i zadržavalo se između.

„Zašto ih želiš?“

„Pa. Moć.“ Moć da se ima čime cjenkati, ali on to nije trebao znati.

„Mislio sam da smo to riješili,“ rekao je, a glas mu je puknuo. „Nećeš imati
nikakve veze s predmetima.“

„Onda si me trebao ubiti.“ Liznuvši usne, zagledala se u njega. Kao i uvijek,
ukrao joj je dah. „Odlučila sam da ih želim zaista, jako.“

Tiho je zarežao. „Ne. Mislim da želiš umrijeti. Namjerno me provociraš,
dok sam ti davao vremena da uživaš u posljednjim danima svog života.“

„Pa, zar nisi sladak,“ promrmljala je. Ipak, nije ga pokušala odgurnuti od
sebe. Zapravo, ona mu je omotala ruke oko vrata. „Samo pokušavam preživjeti,
ljubavniče. I malo se zabavite dok to radim.“

Nosnice su mu se raširile kao da se sjetio nečeg neugodnog. Mišić mu je
titrao u čeljusti, čineći njegove ožiljke još izraženijima. Voda joj je krenula na
usta. Željela ih je liznuti. „Savez sa mnom te neće spasiti.“

Vraćaju se na to, opet? Dovraga, reci jednu malu laž i to će te progoniti
zauvijek. „Zašto me nisi ubio? I ne pričaj mi te gluposti da si me pustio da uživam
u posljednjim danima svog života. Ne dopuštaš drugim dušama da uživaju u
posljednjim danima.“

Teška stanka. Izraz mu je potamnio. „Možda sam te poštedio jer znaš nešto,
nešto što mi može pomoći pronaći artefakte, a s time i kutiju. Reci mi.“

Trofej Knjiga| 136

„Da nešto znam, već bi ih našla, glupane.“
„Onda nemam koristi od tebe.“ Lagano se povukao i podigao šaku kao da
je namjerava udariti.
Tijekom posljednjeg tjedna, gledala je kako to čini mnogo puta. Znala je da
je neće udariti, nego posegnuti u nju sa svojom duhovnom rukom i iščupati
njezinu dušu, ostavljajući njezino tijelo kao bespomoćnu školjku.
Trebala bi se udariti zato što ga je izazivala. Samo sam željela malo
vremena s njim, ona je iznutra cviljela. Zaista, to je bilo sve o čemu je mogla
razmišljati. Zbog toga je ustajala iz kreveta. Pa, zbog toga i njegovih poljubaca.
„Ne znam gdje su artefakti,“ brzo je rekla, „ali mogu te naučiti više o hramu.
Što misliš o tome?“
Kimnuo je glavom kao da je čekao da izgovori te riječi. „Nastavi.“
Je li on to manipulirao njome? Podmukli vrag. A ipak, znajući da je to
učinio, samo je izazvalo njezino uzbuđenje. Teško da ju je itko više mogao
pobijediti.
Gnječila mu je ramena, malo ih grebala. Nije joj rekao da stane. Disanje mu
je postalo nepravilno, plitko. Spustila je pogled, njegova gola prsa su je privlačila
dok ju je toplina njegova tijela obuzimala. Mogla bi ovako ostati zauvijek.
„Anya,“ stenjao je. Dok su joj prsti radili, oči su mu se zatvorile u predaji.
„O čemu smo razgovarali?“ Upitala je.
„O... hramu,“ rekao je, a riječi su bile ispunjene boli. „Da, o hramu.“
„Ispričat ću ti tajnu o sebi i svim bogovima koji su prošli kroz njegove
dvorane,“ šapnula je.
„Slušam. Nemoj stati.“

Trofej Knjiga| 137

Ona je pojačala dodir, dopustivši prstima da padnu niz njegova leđa. Prema
stražnjici. „Većina naših moći ovisi o nečemu što se zove akcija i reakcija. Ljudi
djeluju, a mi smo slobodni reagirati. Pomoći. Ili povrijediti, što se toga tiče. Zato
nisam mogla pomoći Maddoxu i Ashlyn dok oni nisu nešto učinili da mi oslobode
ruke, da tako kažem.“

Lucienovi kapci su se otvorili. U dubini smeđe i plave sjalo je zadovoljstvo.
„To mora biti strogo čuvana tajna, jer nisam znao.“ Zastao je. "Maddox i Ashlyn
su morali žrtvovati nešto kako bi osigurali tvoju pomoć.“

„Da.“ Rekla mu je. „Sada razmišljaš kao bog.“

„Dakle, da bi saznao ono što želim znati i ja moram ponuditi žrtvu.“
Kimnuo je, a zatim posegnuo iza sebe i uhvatio jednu njezinu ruku. Povukao ju je
naprijed i položio na njezina prsa, ali se nije povukao, nije prekinuo vezu. Ne,
dodirnuo je svaki njen prst.

Topli trnci su joj projurili kroz krv.

Bio je tvrd. Mogla je osjetiti njegovu ogromnu erekciju između svojih nogu.
Nije bio prvi muškarac koji je ležao na njoj, ali sigurno je bio najveći. Najseksi. I
najfascinantniji. Zbog njezinog prokletstva, on je ujedno bio i prvi čovjek kojeg
je ikada poželjela. Napokon, Themisine riječi su imale smisla.

Anya je trčala kući, plačući opet nakon susreta s prekomjerno lijepi mladim
bogom i naletjela na božicu. Themis ju je pogledala i od šoka umalo pala na
zemlju. Previše zaokupljena da utvrdi zašto, Anya je požurila. Sutradan je Themis
stigla na njezin kućni prag.

„Zavela si mog muža,“ čula je božicu pravde kako viče na njezinu majku.
Dysnomia je podigla bradu i izravnala ramena. Ali nije rekla ni riječi u svoju
obranu.

„Tvoja kći je slika moga muža. Ona je njegovo potomstvo. Negiraš li?“

Trofej Knjiga| 138

„Ne, ne negiram.“
Anya je bila šokirana do srži. Uvijek se pitala tko joj je otac, a da sazna da
je to moćni zatvorski čuvar Tartarus, razveselilo ju je - više je neće zvati
minornom – a i ljutilo. Zašto ju je ignorirao svih ovih godina?
„Znala si da je oženjen,“ plakala je Themis, „a opet si legla s njim. Zbog
toga, zato što si rodila njegovo kopile, bit ćeš kažnjena. Pravda će biti moja.“
Užas je obuzeo Dysnomnijino lijepo lice, ali rekla je: „Ja sam ono što sam
rođena da budem.“
„To te ne opravdava. Od ovog dana nadalje, razboljet ćeš se svaki put kad
uzmeš muškarca u svoje tijelo i nećeš moći danima ustati iz kreveta. Nikada više
nećeš ukrasti muškarčevu naklonost nepovrijeđena. Tako sam rekla, tako će biti
učinjeno.“
Dršćući, njezina majka je pala na koljena.
„A ti,“ rekla je Themis, sužavajući oči na drhtavu Anyu koja je virila iza
ugla.
„Ne!“ Povikala je Dysnomia pokušavajući ustati. „Ostavi ju na miru.
Nevina je.“
Božica je nemilosrdno nastavila. „Nevina? Mislim da ne. Ona je tvoja kći -
to je dovoljan zločin. Jednog dana poželjeti ćeš čovjeka, Anarhijo, i on će poželjeti
tebe. Ništa neće biti važno osim da budete zajedno. Neće te zanimati tko je, kakav
je ili komu pripada. Uzet ćeš ga. Baš kao i tvoja majka, uzet ćeš ga.“
„A ti ćeš umrijeti sama jer si zlobna i puna mržnje,“ pljunula je Anya, ne
mogavši se zamisliti, da će ona to osjećati prema nekom ležernom bogu, još manje
ostatcima neke druge žene.

Trofej Knjiga| 139

„Nećeš imati priliku slijediti majčine korake. Kada dopustiš muškarcu da
penetrira u tvoje tijelo znači vezati se za njega za cijelu vječnost. Živjet ćeš za
njega i samo njega. Njegovo zadovoljstvo bit će tvoje zadovoljstvo. Njegova bol
tvoja. Ako te odbaci i uzme drugu ljubavnicu, osjetit ćeš agoniju njegovog
gubitka, ali nećeš ga moći napustiti. Ako umre, od te tuge se nikad nećeš oporaviti.
Nasljedstvo tvoje majke završava danas. Tako sam rekla, tako će biti učinjeno.“

Riječi su se omotale oko nje, zamalo su je ugušile. Prodirale su kroz njezinu
kožu, pored njezinih kostiju i ravno u njezinu dušu, vatreni obruč koji nikada nije
mogla zanijekati. Tjednima je hodala ošamućena, dvostruki šok, saznati da je
njezin otac bio oženjen čovjek i pomiriti se sa svojom kletom koliko god je mogla.

Kada je šok popustio, počela je mrziti oca jer je negirao njezino postojanje
i sve muškarce zbog onoga što bi joj mogli učiniti ako ne bude oprezna. I bila je
uplašena, tako uplašena.

Kad ju je majka poslala na satove borbe, nadajući se da će joj pomoći da se
zaštiti sada, kada je toliko toga bilo u pitanju, shvatila ih je ozbiljno. Kako joj se
snaga povećavala, mržnja i strah su jenjavali. Ali ne i njezina odlučnost da ostane
sama.

U svim danima otkad je prokleta, nikad joj nije palo na pamet dati muškarcu
toliku moć nad sobom. Gubitak slobode kad su je bogovi zatvorili u očev zatvor
samo je pojačalo tu odlučnost.

Do sada.
Sada je željela upoznati blaženstvo Lucienovog intimnog dodira. Unutar
nje. Duboko. Kako se nabija. Trlja. Znala je da bi željela te stvari bez obzira na to
je li on oženjen ili ne.

Trofej Knjiga| 140

Samo razmišljanje o tome da ga ima uzrokovalo je više te čudesne vlage da
joj se slije između nogu, vlažeći tanku tkaninu gaćica koje je nosila. Koža joj je
bila pretijesna za tijelo i nije mogla zaustaviti bedra da se trljaju uz njega. Sloboda,
podsjetila se. Nije bilo ničeg većeg.

Ljudima koje je viđala tijekom godina, nikada nije bilo dozvoljeno
penetrirati u nju. Aias, kapetan Besmrtne garde, ljubila se s njim. Ali kad je
zaustavila njihovo maženje, nazvao ju je provokatoricom i bludnicom –
oksimoronsko kopile koje je pričalo koješta i pritisnulo je na zemlju.

Mrštio se na nju i rastrgao joj odjeću, vlastite hlače. Obuzeo ju je strah.
Vrištala je na njega, tražila da je pusti. Nasmijao se. Nije se mogla prebaciti, nije
imala tu sposobnost jer je ona došla s jedinim poklonom od oca. Borila se svom
snagom koju je posjedovala i na kraju uspjela zadati smrtni udarac, baš onako
kako su je poučavali.

Anya nikada nije požalila zbog svojih postupaka. Čak ni kad je trunula u
zatvoru. Nitko nije uzeo ono što joj pripada. Nitko.

„O čemu razmišljaš?“ Upita Lucien, glas mu je bio hrapav…od uzbuđenja?

Zašto mu ne reći istinu? „O tebi. Seksu. Krađi. Drugom muškarcu.“

„Ljubavniku?“ Pitao je, glas mu je sada bio taman.

Ljubomoran? „Nešto tako.“

Suzio je oči.

„Ispunjava li te bijesom pomisao na mene s drugim muškarcem, Cvjetiću?“

„Dovraga, ne,“ zarežao je, izlazeći iz njezina zagrljaja i ispravljajući se.

Osjetila je gubitak. Nježno je ustala. Očistila prljavštinu s čarapa. Tako je
najbolje, rekla si je. Bila si preblizu da se prepustiš čovjeku koji te možda ne želi.
Onomu koji te sigurno želi ubiti.

Trofej Knjiga| 141

„Vratimo se prethodnom razgovoru. Ashlyn se morala žrtvovati kako bi
spasila Maddoxa,“ odlučno će Lucien. Zakoračio je natrag u nekadašnju oltarsku
sobu, okretao se i proučavao otvoreni prostor. „Što mogu žrtvovati?“

„Lucien,“ poviče Strider. „Bliži se vrijeme pauze.“
„Samo mi treba još malo vremena,“ odgovorio je. Nije skidao pogled s nje.
„Anya? Žrtva?“
„Pitaš li je li ovdje bilo žrtvovanja?“ Izgubila je nit razgovora, uznemirena
vlastitim nesretnim mislima. „Da. I?“
„Krvne žrtve?“
„Da.“ Kamo je išao s tim? „Kad je hram premješten na zemlju, prinošene
su krvne žrtve.“
„A što su točno žrtvovali zagovornici koji su došli u ovaj hram? Što je
krvarilo?“
Opet je dopustila svom umu da otputuje natrag u one dane. Čak su je i tada
smrtnici obožavali. Ovih dana svi su ignorirali bogove, otpisujući ih kao nešto iz
mitova i legendi. To joj nije smetalo kao i drugima. Sviđala joj se anonimnost.
„Žrtvovali su članove svoje obitelji,“ napokon je odgovorila, trbuh joj se
vezao u čvor. Oh, kako je to mrzila. Još jedan razlog zbog kojeg joj je bilo drago
što su ti stari dani, pa bili stari. „Najčešće su birali nevine. Djevice. Prerezali bi
im grlo i promatrali ih kako krvare.“
Lucien problijedi. „To se ovdje očekuje? Što je potrebno?“
„Ne uvijek. Ponekad je krv koja je rado dana, veća žrtva od ubijanja nekoga
i to bi bilo dovoljno. Morali bi se ozlijediti, a većina ljudi bi radije sjekli voljenu
osobu i nazivali to plemenitim činom.“

Trofej Knjiga| 142

Vratilo mu se nešto boje. Izvukao je bodež iz čizme, metalni zvižduk dok
je kliznuo duž kože.

Odmaknula se, dlanovima podignutim u zrak i okrenutim prema van. „Što,
misliš mene žrtvovati?“

„Nisi ni djevica ni voljena osoba,“ promrmljao je.

Stisnula je zube, naglo je stala, stopala su joj bila na zemlji. Kopile. Nije

imao pojma o prvom, a kao da joj je trebao podsjetnik za drugo. Kao da je to
morao ponovno istaknuti. „Pomalo sam već umorna od tvojih uvreda, Cvjetiću.
Pomogla sam ti danas. Pomogla sam ti prošli tjedan. Pomogla sam ti prije mjesec
dana.“

Uzdahnuo je sa žaljenjem. „U pravu si. Žao mi je. Nisi to zaslužila i neće
se ponoviti.“

„Da, dobro.“ Nije očekivala da će se ispričati i da će je to izbaciti iz igre.
„Što si...“ riječi su joj prekinute kada je zarezao lijevo zapešće, a onda desno.
Šokirana, Anya je požurila prema njemu. „Ti si lud, Luciene. Apsolutno lud.“
Neće umrijeti, znala je to. Ipak!

„Vidjet ćemo.“ Rane su bile velike, duboke i otvorene.

Njezina zapešća su treperili u suosjećanju. Jednom ga je probola, naravno,
ali u ovom trenutku, nije mogla podnijeti vidjeti ga ozlijeđenog. Zgrabila ga je za
ruku i povukla jedno zapešće sebi, pokušavajući zaustaviti grimiznu rijeku sa
svojim kostimom. Nešto njegove krvi je kapnulo na nju, a onda na tlo.

U trenutku kad je dodirnula pijesak, Lucien je riknuo i spustio se na koljena.
Njezina briga se udvostručila. „Lucien. Što nije u redu?“ Bio je besmrtan i nije ga
se moglo ubiti na uobičajeni način, ali to je nije spriječilo da brine. Mogao je biti

proklet. Mogao je -

Opet je zaurlao i stisnuo trbuh.

Trofej Knjiga| 143

„Lucien. Reci mi što dovraga nije u redu!“

Kapci su mu bili stisnuti; zadihan, polako ih je otvorio. Oboje su mu
šarenice odjednom postale plave. Nezemaljske, kristalne, virile poput oluje. Ustao
je na drhtavim nogama i povukao se iz njezina stiska, kao u transu, išao je
naprijed, prema jedinom preostalom zidu hrama.

„Mogu ga vidjeti,“ rekao je.

Zamalo se srušila od olakšanja. Imao je viziju. U stara vremena, kada je
žrtva ugodila bogovima ili čak samom hramu, dodijeljena je nagrada. Anya je
pomislila da je možda hram zadovoljan što će se opet koristiti. „Što vidiš?“
Morala je prisiliti ruke da ostanu mirne, toliko jako ga je htjela držati.

„Možda sam pronašao nešto,“ viknuo je, ne obazirući se na nju.

Sva četvorica ratnika trčala su prema njemu, trčeći oko stupova poput
anđela osvetnika. Ugledali su je i zurili. Njezin kostim francuske sobarice bio je
nestašan i samo za Lucienove oči. Ipak, nije se prebacila da se presvuče. Nije
željela propustiti ni trenutak ovoga.

Muškarci nisu razgovarali s njom, iako je Paris lizao usne u iščekivanju,
kao da je ona gozba pripremljena baš za njega. Prevrnula je očima. Pokazala bi
mu srednji prst, ali bojala se da bi pokušao prihvatiti „ponudu“.

„Zašto krvariš?“ Pitao je Strider, vadeći bodež. Jedan bijesni pogled bio je
usmjeren prema Anyi. „A što dovraga ona nosi?“

Ona mu je bez oklijevanja pokazala srednji prst.

„Sa ženom se ni na koji način ne smije postupati,“ mirno je rekao Lucien
usredotočen na zid. „Ona je moja.“

Moja, rekao je. Osmjehnuvši se, ona je svakom Gospodaru mahnula malim
prstom. „Jeste li čuli? Ja sam njegova, tako da svi možete sisati prljavštinu.“

Trofej Knjiga| 144

Lucien promrmlja: „A tebi je bolje da držiš ruke za sebe, Anya ili ćeš ih
izgubiti.“

„Molim. Kao da bi me tvoji prijatelji mogli pobijediti,“ odgovorila je,
nesigurna je li čuo ili ne. Nije reagirao.

Dok su se Gospodari okupljali oko Luciena, ona je ušla ravno u njihov krug.
I da, ukrala je nekoliko bodeža usput. Bogovi, bio je to dobar osjećaj. U posljednje
vrijeme nije činila dovoljno toga, previše zaokupljena Lucienom. Krađa je uvijek
umirivala njezine nemirne emocije, usporavajući rad srca i ublažavajući prividno
stalnu bol u trbuhu. Dečki nisu shvatili što je učinila ili bi ju napali, bila je sigurna.
Kako je bilo, puštali su je unutra bez komentara.

Što je Lucien pronašao? Što je vidio?
Lucien je raširio ruke, gurajući sve iza sebe i još jednom pogledao u zid.
„Lucien?“ Rekao je Strider, očito zbunjen. Anya ga je proučavala
krajičkom oka. Imao je plave oči i plavu kosu, bio je visok i mišićav, preplanuo.
Njegove crte lica su bile grubo izrezbarene i imao je zloban smisao za humor, što
je ona obično voljela.
Zašto je on nije privukao?
„Što vidiš?“ Upita Paris. Žudnja i uzbuđenje zujali su kroz grupu.
„Čekanje je zabavno,“ rekao je Gideon, veselo.
„Sjećate li se što su nam dvojica smrtnih istraživača rekla o Zeusu i
artefaktima?“ Upita Lucien.
Začulo se potvrdno mrmljanje.

Trofej Knjiga| 145

"Bili su uglavnom u pravu. Gledam mural koji izgleda živ. Slike se pomiču,
otkrivajući sve više detalja. Nakon što je Zeus zatočio Titane, naredio je Hidri da
skrije i čuva njihove dragocjene artefakte. Hidra se podijelila u četiri strašna bića,
koja su se raspršila, svaka zvijer čuva jednu relikviju.“

„O, čovječe,“ rekla je Anya. „Ako je Hidra čuvar, vi ste dečki u nevolji.
Ona je luda, zasigurno. Dvije glave na jednom zmijskom tijelu – čini osam glava
na četiri tijela, ako je Lucienova vizija točna – a sve te glave pate od konstantnog
PMS-a.“

„Svaka bi se zmija trebala skrivati cijelu vječnost, nikad više ne otkriti svoje
mjesto, čak ni bogovima,“ nastavio je Lucien.

Strider je zarežao. „Kako nam to onda pomaže?“
Amateri. „Vidiš li neke simbole?“ Anya potakne Luciena.
Pauza. Namrštio se. „Da.“
"Pa, što su oni? Zeus možda nije želio da drugi bogovi znaju gdje se nalaze,
ali prokleto bi se pobrinuo da barem može biti usmjeren u pravom smjeru ako to
želi. U dane svoje slave, kad je ukrao ono što je htio od onoga od koga je htio - to
je jedina stvar kojoj sam se ikada divila kod njega - skrivao bi ih dok toplina ne
bi utihnula koristeći simbole za vizije kao karte blaga. Začarao ih je da se
promjene ako predmet bude nekako premješten.“
Lucien se nije okrenuo njoj, ali je rekao: „Rekla si nam da je rekao Cronusu
što im se dogodilo. Rekla si da ih je Cronus tražio, ali ih nije našao.“
„Bravo. Znači li to da je Zeus rekao istinu? Oni su neprijatelji, sjećate se?
Samo mi već jednom reci o simbolima!“
Lucien je stisnuo usne, odbijajući odgovoriti.

Trofej Knjiga| 146

„U redu. Nemoj mi reći. Napusti ću područje i dopustiti ti da kažeš svojim
dečkima. Totalno neću ostati ovdje, nevidljiva i prisluškivati.“ Nasmiješila se i
čekala.

Zarežao je nisko u grlu.

„Ozbiljno, znaš da ću saznati na kraju, pa prestani gubiti vrijeme. Osim
toga, uštedjet ću vam puno koraka, nego da to pokušate shvatiti sami. Trebate
moju pomoć. Opet. Priznaj.“

„U redu. Trebamo tvoju pomoć.“ Prešao je s dva prsta preko čeljusti, kao
da razmišlja. „Prvi simbol ima dvije linije čiji je rub zakrivljena linija koja ih
povezuje.“

„Južna Afrika,“ rekla je bez oklijevanja.

„Kako to znaš?“ Rekao je Paris, izgledajući napetije nego prije. Stao je
pored nje i stisnuo je za guzu.

Udarila ga je po ruci i odmaknula se. „Pametnija sam od vas,“ rekla mu je
samozadovoljno. „Tako znam.“

Paris ju je očajnički uhvatio za zapešće. Što je želio učiniti s njom nije bila
sigurna. Bio je - Lucien je stao između njih, razdvajajući ih.

Lucien je zarežao na ratnika.

„U redu.“ Paris uzdahne i odmakne se. „Primio sam poruku. Nema diranja.“
Zastao je i spustio pogled na struk. „Sranje! Moja oštrica je nestala.“

Ostali Gospodari gledali su od Luciena do nje i od nje do Luciena, kao da
trebaju upute.

„Što?“ Napokon je pitala. „Mislite da sam ih ja uzela?“

„I moj nedostaje,“ rekao je Strider uz osmijeh, „ali možeš ga zadržati. Misli
na mene kada ga budeš koristila.“

Trofej Knjiga| 147

Osmijeh ju je iznenadio i ona mu se nasmiješila. Sve dok Lucien nije
zarežao na njega. Prevrnula je očima, iako je potajno bila zadovoljna.

„Vrati se na posao, dečko,“ rekla je. „Znam kako mrziš ometanja.“

Srećom, režanje je prestalo. „Drugi simbol,“ rekao je Lucien, još jednom
privlačeći pažnju na zid, „jedna je zupčasta linija.“

„To je Arktik. Oh,“ dodala je, stavljajući ruku preko srca. „Ti ledeni usponi
sigurno ti vraćaju sjećanja na naš prvi sastanak. Onaj gdje si se lijepo,
osvježavajuće namočio, a ja sam promatrala s ledenjaka. Sjećaš se?“ Nije mu dala
priliku da odgovori. „Možda je ovo znak da trebamo biti najbolji prijatelji uvijek
i zauvijek. Je li ovo odličan trenutak za zagrljaje, što misliš?“

Usne su mu bile napete. „Treći je vodoravna, zakrivljena linija sa sličnom
linijom koja raste iz nje.“

Shvatit će to kao ne.“ „To su Sjedinjene Države.“

„Posljednja je ravna linija koja je zakrivljena pri dnu, kao kraj mačete.“

„Egipat,“ rekla je. Potom se nacerila i pljesnula rukama. „Znaš što to znači,
zar ne? Više putovanja i više lova na blago! Gdje prvo idemo? Ha, ha, ha?“

„Kako znaš te lokacije?“ Pitao je Lucien ponavljajući Parisovo pitanje kada
se napokon okrenuo prema njoj. Oči su mu još uvijek bile nezemaljski plave.

„Možda je Zeus išao okolo i govorio svima o njima i što znače.“

„Kako znaš?“ Inzistirao je.

Njezina majka bila je Zeusova ljubavnica u to vrijeme i načula je nešto malo
o državnom poslu, ali taj mali dragulj nije bio nešto što je voljela vikati na sav
glas. “Rekla sam ti. Pametna sam.“

„A kako znamo da ti možemo vjerovati?“ Upita Paris, s rukama na
bokovima.

Trofej Knjiga| 148

„Pa. Totalno ne možete. Ali trebate me, pa pretpostavljam da vas to stavlja
između stijene i vrlo zločestog tvrdog mjesta.“

Lucien ju je uhvatio za ruku i stisnuo prisiljavajući je da se okrene prema
njemu. „Ne ideš s nama, Anya. Zaboravi na to.“

Oh, stvarno? „Pokušaj me zaustaviti. Izazivam te.“

„Znaš da mogu. Zaustavi te.“

Podignula je obrvu, samopouzdanje joj nije bilo poljuljano. „Znam li? Još
uvijek stojim ovdje, živa i zdrava, zar ne?“

Je li to bila njezina mašta ili mu je para izašla iz nosnica, mirišući na pakao.
U tom trenutku, bio je poput njezinog osobnog demonskog zmaja. Slatko! Skoro
je mogla vidjeti kako mu se kotačići okreću u glavi i on se pokušavao smiriti. Bio
je više nego seksi kada je bio na rubu. „Priznaj. Ne bi znao što simboli znače, bez
mene. Trebaš me.“

„Možda si lagala,“ rekao je, još jednom ponavljajući Parisove sumnje.

„Onda gubiš vrijeme na istraživanje. Što me briga? Mogu naći Hidru dok
sjedite za računalom. Skupit ću artefakte i naći kutiju, a uspjet ću prije nego ti i
tvoja testosteronska ekipa uspijete, rezervirati let.“

Sva četiri ratnika su zarežala na nju.

„Što? Osjetljiva tema?“ Pitala ih je nevino.

„Podijelit ćemo se,“ rekao je Lucien ne skidajući pogled s Anye. „Paris, ti
i Gideon otputovat ćete u Sjedinjene Države.“

Paris je pogledao u nebo. „Ah, čovječe. Zašto sam ja zaglavio s Laži?“

„Najveća kopnena masa, najviše ljudi. Bilo bi bolje imati dva ratnika koji
pretražuju,“ objasnio je. „Strider, otići ćeš u Južnu Afriku. Amun, u Egipat.“ Zurio
je u Anyu. „Ja ću se uputiti na Arktik.“

Trofej Knjiga| 149