Gospodari Podzemlja 2 - Najmracniji poljubac

Završi ovo. Postojao je samo jedan način za to. Okrenula se na peti dok je
zasijecala mačem prema njemu, primoravajući ga da se okrene i povuče prema
spavaćoj sobi. Bio je jak - jači od nje, priznala je, jer koliko je znala on se povlačio
svaki put kada bi je umalo zakačila njegova oštrica. Zašto je to činio nije znala,
jer se napokon uozbiljio u namjeri da je ubije.

„Ne znam zašto sam se ovako dugo motala oko tebe,“ rekla je uslijed
udaraca i pariranja. „Ne znam zašto sam ti pomagala.“

„Onda nas je dvoje.“ Njegovi bijeli zubi su bili iskeženi u još jednom
neodobravanju.

„Znaš što? Umorna sam od tvoje rutine jadan ja. Zastarjelo je kolačiću.“

„Ne postoji rutina,“ zarežao je.

„Malo sutra.“ Vrteći se, zamahnula je šakom prema njemu. Kontakt. „Imaš
ožiljke. I šta dovraga s tim. To ne znači da sve žene misle da si ružan.“

Kad je ponovo zamahnula prema njemu, odgurnuo je njeno zapešće. „Ne
možeš misliti da sam zgodan, tako da me ne možeš željeti. Ne stvarno. Čak si to i
priznala.“

„Ljudi stalno lažu, šupčino. Vjerujem da sam spomenula da ja to
svakodnevno radim.“

Umirio se, dašćući. Oči su mu se raširile od iznenađenja. I nade? „Lagala si o
tome zašto si ostala sa mnom?“

„Ništa ne bi značilo ako i jesam. Sad te mrzim iz dna duše.“ Ispustila je mač
i odgurnula ga. „Krenuo si ubiti me.“

Posrnuo je unazad, napokon prelazeći prag spavaće sobe. I on je ispustio
svoj mač, koji je zazvečao udarajući u pod. „Od početka sam te namjeravao ubiti.
Moje namjere nikada nisu bile tajna.“

Trofej Knjiga| 200

„Da, ali nisi bio siguran u vezi toga.“ Kada nije napravio pokret prema njoj,
ponovno ga je gurnula. Ponovno je posrnuo. „Jesi li mi zaista mislio uzeti dušu?“

Koljena su mu udarila rub kreveta. „Da. Ne. Ne znam. Ti me mučiš kao
nitko do sad i konstantno preispitujem svoje odluke u vezi tebe.“

Ponovno ga je gurnula, i noge su mu se savile. Udario je dupetom o madrac,
krenula je prema njegovom trbuhu, udarajući ga ramenom i izbijajući mu dah iz
pluća.

„Anya,“ uspio je izdahnuti.

„Ne. Nećeš više imati priliku govoriti.“

„Ti me ne mrziš," mračno je izgovorio. Uhvatio ju je za zapešće sekundu
kasnije i povukao na sebe, njegova usta su se zabila u njena. Njegov vreli jezik je
prodro u njena usta kao što je njegov mač prodirao u njeno tijelo, samo što je sada
njegov cilj bio smrtonosniji.

Svetih mu munja, pomislila je, pomalo ošamućena. Čovjek je znao kako se
ljubiti, puštajući da njegov jezik i dalje napada njena usta sa svim vrstama
električne topline. Bradavice su joj očvrsnule, a onda se prokleta vlažnost izlila
između njenih nogu. Svaka njena ćelija je oživjela.

Ne bi ga trebala više željeti.

Pa, on me nije trebao poljubiti.

Zgrabi lance. Sad!

Dok su im jezici vodili borbu, Anya se tjerala na akciju. Ali zgrabila je
Luciena umjesto lanaca, hvatajući mu glavu tako jako da su joj nokti zagrebli
njegovu lubanju. Takav bi zagrljaj ubio ljudsko biće, ali Lucien je izgleda uživao,
njegova erekcija pulsirala je pod njom.

Samo nekoliko minuta igre, onda ću ga zarobiti.

Trofej Knjiga| 201

Samo on…on je bio tako ukusan. Bolje nego se sjećala. Muškarac i mračna
groznica, moć i ruže. Njegov dodir je bio uzbudljiv, njegove ruke su mazile njeno
dupe dok je on smještao svoju nabreklu palicu između njenih nogu. Još malo, i
ona bi svršila. Onda bi tražila još više. Preklinjala.

Bogovi. Mrzila je svoje prokletstvo.

A još više je mrzila sebe što je uopće razmišljala da ga ispuni. Nije moguće da
želiš biti vezana za ovog muškarca, da ne možeš voljeti drugog, da ne možeš
poljubiti i dotaći ili čak sanjati o drugom. Zašto ju je onda ta mogućnost
uzbuđivala? Zašto se htjela nasmiješiti na pomisao provođenja vječnosti sa
Lucienom? Njeno srce pripada njemu, čak i ako je se zasiti?

Ne misli na to sada. Zajahala je Lucienov struk, pritišćući njegov kurac
bliže…bliže…nabijajući se točno tamo gdje ga je trebala. Dahtala je u ekstazi,
cijelo tijelo joj se radovalo.

„Skini odjeću,“ naredio je. „Želim osjetiti tvoju kožu.“

Da, da. „Ne.“ Zdrav razum je progovorio iz nje. Njena želja za njim se neće
promijeniti na kraju večeri: Lucien privezan za krevet u njenoj milosti, da bude
kažnjen što ju je pokušao obezglaviti.

To ne znači da ne možeš uživati u njemu malo duže i skinuti nešto. Njene
šake su se spustile na Lucienova prsa. Očigledno, on nije bio jedini koji se
premišlja.

„Želim te, u redu?“ rekao je. „Ne mogu to više poricati. Znaj da te neću
pokušati ubiti tokom čina. Imaš moju riječ.“

Ali bilo je srama i krivice u njegovom glasu.

„Jebi me sad, ubij me poslije, hmmm,“ rekla je, nije bila uvrijeđena kako
bi vjerojatno trebala biti.

Trofej Knjiga| 202

„U redu, ti možeš skinuti svoju odjeću.“ Oh, gostiti se njegovim
veličanstvenim tijelom. „Moja mora ostati na meni.“

On se ukočio, promatrajući je odozdo, strast se povlačila sa njegovog lica
ostavljajući onu praznu masku koju je mrzila.

Zamalo je zaplakala. Nije bila spremna da se ova predigra završi.

„Zašto se nećeš skinuti za mene?“

„Zašto razgovaramo? Mislila sam da sam ti rekla da ti to više nije
dopušteno,“ potvrdila je, stišćući se bliže kliznuvši jezikom u njegova usta. Nije
mu željela reći istinu, ali mu također nije htjela ni lagati. Ne u vezi ovoga. Mnogo
bi radije uživala u njemu.

Povratio je njenu strast za par minuta, povlačeći rukama preko udubljenja
njene kralježnice. Bilo je očaja u njegovom poljupcu. Očaja koji je bio preslika
njezinog, bila je sigurna. Željela je da nikada ne prestane, mogla je ostati u
njegovim rukama zauvijek. Ali on je napokon uhvatio za vilicu i primorao je da
ga pogleda.

Usne su mu se stisnule u liniju. „Navela si me da povjerujem da ti moji
ožiljci ne smetaju,“ rekao je nježno

„I ne smetaju,“ odgovorila je, jednako nježno.

„Anya. Od svih trenutaka da mi kažeš istinu, ovo je taj. Molim te.“

„Ne smetaju mi!“

Njegove oči skupljene skoro zatvorene, paperjaste trepavice usmjerene
prema njoj poput šiljaka. Odjednom se pojavio zli odsjaj u obje njegove šarenice
i plavoj i smeđoj, kao da je demon Smrti preuzeo kontrolu. Lucien je zgrabio njene
bokove i sklonio je sa sebe.

Zbunjena, povukla se na rub kreveta.

Trofej Knjiga| 203

„Želiš me, ali nećeš se skinuti za mene,“ rekao je. Ustvari, zarežao je.
„Mislim da me nakon svega ustvari ne želiš.“

„Želim.“
Gledajući ravno u nju povukao je rajsferšlus na trapericama.
Povukla je pogled sa njegovog lica, promatrajući pokrete njegovih prstiju.
Zastao joj je dah. Šta je radio? Skidao se za nju, kao što je zahtijevala? Ali zašto
bi -
Spustio rajsferšlus.
Pala joj je vilica kada se njegova erekcija oslobodila. Ogroman, natečen,
dug, sa crvenim glavićem koji je već bio vlažan. Zamalo joj je ispao jezik. Je li
slinila?
„Želiš me,“ ponovio je ravno. „Pa, morat ćeš to sada dokazati.“
„Šš - što?“ Tako prokleto velik.
„Dokaži. Puši mi kurac.“
Na njegov nekarakterističan grub govor, pogled joj se vratio do njegovog
lica. Ljutnja se smjestila tamo kao i samokritičnost. Obrazi su mu bili crveni od
srama. Je li očekivao da mu se narugam i odem? Je li ju mislio naučiti lekciju, jer
se igrala s njim?
„Šta je problem? Zar me ne želiš?“ rugao se. „Zar se ne možeš natjerati da
učiniš nešto više od ljubljenja?“
Oh, da. Očekivao je da ode. Nikad prije ovo nije učinila, smatrajući čin
previše poniznim i suviše intimnim u svjetlu njene kletve. Sa Lucienom, naprotiv,
bila je uzbuđena od same pomisli. Njegovo zadovoljstvo će biti prelijepo, nije
sumnjala.

Trofej Knjiga| 204

„Je li ovo moja kazna jer sam te pokušao ubiti ili je još jedan pokušaj da me
smekšaš?“ zahtijevao je prije nego je uspjela odgovoriti. „Kako god, oboje znamo
da nikad nisi mislila ići dalje. Tvoja okrutnost me zapanjuje.“

Okrutna? Dok je žudjela za njim? Kada je dio nje napokon želio zaboraviti
njenu kletvu i provesti vječnost u njegovim rukama? „Mogu se održati živom,
hvala ti. Ne treba mi tvoja pomoć i nikad te nisam trebala smekšati. Nisam li to
već priznala? I samo da znaš, nemaš pravo govoriti o okrutnim namjerama.“

„Odugovlačiš,“ rekao je. „Učini to. Puši ga.“

Mislio je da je grub, prisiljava je kako bi je natjerao da ode. Trebao je znati
bolje. Nikad ne bi pomislila, ali ona je istinski željela ovo učiniti. Žudjela je za
tim, možda, od samog početka.

Polako je puzala uz njegovo tijelo dok se njena usta nisu izjednačila sa
njegovim glavićem. Zastao mu je dah, soba je opet bila tiha. „Anya, ti –“

„Ne radim ovo da bih išta dokazala,“ rekla mu je zadihano. „Činim ovo jer
se ne mogu zaustaviti. Jer moram. Tvoj okus…Moram znati…ne može biti dobar
kako sam zamišljala.“ I sa tim riječima, uzela ga je u svoja usta, cijelog,
kompletnog, spuštajući se sve do kraja osjećajući kako joj je udario u grlo. Čudan
osjećaj, ali joj se sviđao.

On je zaurlao od agonije užitka, i zvuk se izlio po njenoj koži poput
milovanja. Njegovi prsti su se zapetljali u njezinoj kosi. „Anya. Nemoj. Nisam
trebao…Anya.“

Gore, dole, gore, kretala se, kako je vidjela u zločestim filmovima koje je
ponekad gledala.

„Ti ne…Ti ne…Ah bogovi. Anya. Nemoj stati. Molim te nemoj stati.“

Trofej Knjiga| 205

Od naređivanja do preklinjanja. Uživala je u svojoj moći, u želji koja je
isijavala iz njega. Želji koja ju je ispunjavala, podižući njeno zadovoljstvo za još
jedan nivo. Moj.

Gore i dole nastavila se kretati. Jezik joj se uvijao svo vrijeme, trljajući sve
što dotakne. Uhvatila je težinu njegovih testisa. On se izvijao u skladu s njezinim
pokretima, idući dublje, svaki mišić mu se zategnuo. Mogla je osjetiti kako mu
strast pulsira u krvi. Želeći više. Morajući imati više.

„Predomislio sam se. Anya, stani. Stani!“

Bez milosti, nastavila je svoje kliženje prema gore, palacajući jezikom
preko natečenog glavića. Pušeći ga. Grebući ga zubima. Postupala je sa njegovim
kurcem kao sa svojim najdražim lizalicama. Samo što joj se više sviđao njegov
okus. Takva želja…oh njegova želja.

Bio je tvrd za nju, samo za nju.

„Ja ću - Anya!“ Zarikao je njeno ime dok je svršavao, izbacujući toplo
sjeme u njena usta.

Progutala je svaku kapljicu čak je polizala i zadnje tragove, instinktivno
znajući da će ga to zadovoljiti. Kad je sjela , nastavio se trzati od zadovoljstva
iako je znala da je iscijeđen. Oči su mu bile zatvorene, njegova usta otvorena u
čudu. Ja sam ovo učinila, mislila je sa ponosom. Nikad se nije osjećala moćnije,
i nikad nije vidjela erotičniji prizor.

Njena vlastita potreba dosegla je novi nivo, zajahala ga je. Bila je toliko
vlažna da su joj gaćice bile natopljene. Njegovi kapci su se polako otvorili i
provirio je ka njoj, sa izrazom zadovoljstva. „Anya. Nisi to morala učiniti.“

„Željela sam.“ Rekla je. „I želim tebe. Nemoj više nikada sumnjati u to.“

Nježnost je zasijala na njegovom licu. „Što onda tajiš od mene? Zašto te ne
mogu skinuti?“

Trofej Knjiga| 206

Ta nježnost…ranjivost ju je obuzela, jer nitko osim njene majke i oca, nikad je
nije pogledao tako. Kao da je bila dragocjena. Kao da je bila blago. Anyi je
poskočilo srce u grudima.

Lucien je posegnuo i pomilovao joj obraz. Kroz nju su prošli žmarci.

„Zašto Anya? Pokušao sam ti se oduprijeti od prvog trena kada sam
namirisao tvoj miris jagode.“ Rekao je „I kao što možeš osjetiti, to mi nije
upalilo.“

Čak i sada njegova palica je rasla, pulsirala je s novom strašću. Oči su joj
se raširile, i trudila se da se još više ne smekša prema njemu. Ako je istina što
kaže, želio ju je od samog početka, ali se borio protiv toga. Svaka neljubazna riječ
i reakcija bile su način da me drži na distanci.

Natuknuo je nešto prije. Sada, kada je bio ispod nje…

Odjednom je bila konfuzna i nije znala šta učiniti sa njim. Sranje. Ovo je
stvarno kompliciralo stvari jer je osnova za nju – prisiljena, dovraga - odbojnost i
ljutnja su izbrisane.

Ipak, on će je i dalje pokušavati ubiti. Ne bi mogao. Osim ako je ne odabere
iznad „svega što mu je drago.“ Kako je bila sebična kada je to tražila od njega,
kada nije imala šta dati za uzvrat.

„Anya.“

„Što?“ Trepnula je, vraćajući fokus na Luciena.

Njegove su se usne trznule. „Koncentriraj se.“

„Oh, oprosti. Jesi li rekao nešto?“

Podigao je bokove, trljajući svoju erekciju od njen klitoris. „Pitao sam zašto
želiš zadržati odjeću na sebi. Jesi li uplašena?“

Naježila se. „Ne.“ Ne fizički.

Trofej Knjiga| 207

„Neće mi smetati ako jesi. Kunem se. Ljubit ću da bude bolje,“ rekao je
hrapavim glasom.

Trbuh joj je zadrhtao. Kako ukusan muškarac. Spustila je dlanove na
njegova prsa, osjetila je divlje udarce njegovog srca kroz njegovu pokidanu
košulju. Reći će mu, odlučila je. Nakon svega što su prošli, zaslužuje znati.

„Ja sam ukleta,“ napokon je priznala. Ako loše reagira, mogla bi ga istinski
gnušati. Njena opsesija bi mogla oslabiti.

Obrve su mu se skupile. „Ti si, također, opsjednuta demonom?“
„Ne. Moje je samo obična stara kletva.“
„Ah, da. Reyes je spominjao kletvu, ali nije mogao shvatiti kakva je.“
„To je zato što samo nekolicina odabranih zna, i oni se trenutno kriju da bi
izbjegli da ih Cronus zatoči. Ustvari, ona koja je to učinila zna, ali ta frigidna
kučka je iza rešetaka.“
„Tko te prokleo i zašto?“ Bilo je ljutnje u njegovom tonu, kao da je
namjeravao ubiti tko god to bio. „Reyes je rekao da bi mogla biti Themis.“
Stomak joj se opet zgrčio. „Bila je. Moja majka i Tartarus, Themisin muž,
su se spetljali i devet mjeseci poslije - zdravo, bebo Anya. Themis nije znala dok
me nije vidjela, jer moglo bi se reći da sam ja ženska verzija moga oca.“
„Sjećam se Tartarusa,“ rekao je Lucien. „Dovodio sam mu zatvorenike. Bio
je častan čovjek, čak zgodan, ali ga nisam želio skinuti.“
„Lucien se upravo našalio.“ Nasmiješila se. Nije si mogla pomoći. „Kada je
Themis shvatila što se dogodilo, nekako je poludjela. Nisam shvaćala u potpunosti
posljedice njene kletve, tek nekoliko dana kasnije kada je šok popustio. Bogovi,
htjela sam joj otkinuti glavu.“

Trofej Knjiga| 208

Požuda je bljesnula u Lucienovim očima, kratko, nestala je odmah, ali
neporeciva. „Ne znam zašto me pali kada te čujem da tako govoriš.“

Mislila je da zna zašto. On je bio Smrt. On je viđao slabost i ljudsku krhkost
svakodnevno. Ona je bila žena koja je davala najbolje od sebe. Bila je jaka.
Odlučna. I to je bila dobrodošla promjena. U krajnjem slučaju, ona se nadala da
je tako – jer to je bila ona, i tako jako je željela da mu se sviđa.

„Reci mi o kletvi.“ Njegov pogled se spustio do struka njenih hlača, i
njegovi prsti su uskoro slijedili, prateći gornju liniju njihovog ruba.

Slatka nebesa. Idemo. „Ako dozvolim da muškarac prodre u mene, bit ću
vezana za njega zauvijek. Ni jedan drugi muškarac me neće privlačiti.“

Lucienu su se još jednom skupile obrve. „To –“

„Grozno je, pomisao da ću izgubiti slobodnu volju zbog muškarca.“ Osim
Luciena, ta pomisao je nije mučila. „Neću biti u mogućnosti napustiti ga, bez
obzira što da mi učini. Ako se zaljubi u drugu, sve što mogu učiniti jest gledati
ga, žudeći za njim bespomoćno.“

Što je više govorila, on je sve više isijavao simpatiju. „Dugo vremena, moja
volja je bila vezana za volju Smrti. Što je htio uraditi, radio sam, nesposoban
zaustaviti ga.“

„Zato znaš kako loše može biti, zar ne?“

„Da. Zato ti nikad ne bi nametao svoju volju. Ne u nečemu poput ovoga.“
Oblizao je usne ostavljajući svjetlucavi sjaj koji je željela okusiti. „Zato nisi
nikad…“

„Ne,“ iskezila se i odmahnula glavom.

Bio je miran i tih dugo, samo ju je gledao. Nije znala što mu se motalo po
mislima. Izraz lica mu je ponovo bio prazan, nečitljiv.

Trofej Knjiga| 209

Napokon je rekao, „Pogrešno sam te prosudio i zbog toga mi je žao više
nego što bih ikad mogao reći. Anya…“ Šta god je mislio dodati, mora da se
predomislio. Napravio je pauzu, a onda, „Jesi li ikada svršila?“ Riječi su zvučale
hrapavo.

Kakvu je reakciju očekivala od njega, nije znala. Samo je znala da to nije to.
Isprika? Nevjerojatno. „Jesam,“ priznala je bez srama. „Nisam sigurna da li se
prsti računaju kao penetracija, tako da nikad nisam dopustila muškarcu ispod
struka.“

„Da li mi vjeruješ da neću prodrijeti u tebe?“

„Ja - možda.“ Šašava djevojka. Nije mu trebala vjerovati ni malo.

Intenzivna vatra odjednom se vidjela na Lucienovom licu. „Skini se za
mene, Anya. Neću penetrirati u tebe na bilo koji način, kunem se. Ali želim te
dodirivati. Svuda. Moram te dodirnuti.“

Nestao je prije nego je mogla odgovoriti. Gubeći oslonac, pala je licem na
madrac cvileći. Okrenula se na leđa, mršteći se. To kop -

Ponovno se pojavio na njoj. I bio je gol.

Udahnula je, čekajući da se pokuša zabiti u nju kao što je Aias učinio. Bila
je u oluji panike, ali trenutak je prošao, a on nije učinio ništa. Postepeno, oluja se
povlačila i ona se opustila. Kada je to učinila, shvatila je da je osjećaj njegove
težine božanstven, dodir njegove gole kože čisti izazov.

„Dopusti mi,“ rekao je.

„Ja - ja -“ Usta su joj bila puna sline. Biti zadovoljen, a ne bojati se
posljedica…

„Dopusti mi da te imam na svaki način na koji mogu, a da ustvari ne
prodrem u tebe,“ rekao je mazeći njen vrat. „Molim te. Želim te okusiti.“

Trofej Knjiga| 210

Od svih muškaraca kojima ne bi trebala vjerovati Lucien je bio na vrhu
liste. Ali bogovi, željela je njegova usta na sebi. Željela je bar iskusiti klimaks sa
muškarcem. Sa ovim muškarcem. Samo ovim muškarcem.

Odluka je donesena, prebacila se pokraj kreveta. Skinula se najbrže što je mogla,
Lucienov pogled ju je palio, a onda se prebacila pored njega. Sada je ležao na
boku, pružajući joj pun pogled na sebe. Ožiljci su se protezali od njegova lica sve
do njegove desne noge.

Svjetlo iznad glave sjalo je jasno, milujući ga cijelom dužinom. I bilo je tu
mnogo za milovanja. Baršunasta koža presvučena preko čvrstog čelika. Nije imao
dlaka na prsima, samo tanke sjajne na nogama. Ta tetovaža crnog leptir još uvijek
ju je opčinjavala, i kao da je pulsirala pod njenim ispitivačkim dodirima, kao da
traži njen dodir.

Posegnula je, okrznuvši vrhovima prstiju po rubovima kako je čeznula od
prvog puta kad ju je ugledala. Vrelina ju je opekla. Lucien je to također osjetio,
jer se izvio prema njenom dodiru režeći.

„Željela sam to učiniti jako dugo,“ priznala je.

„A ja sam želio da to učiniš.“

Prateći zaoštrene linije, upitala je, „Kako si zaradio ožiljke?“

„Izrezbario sam sam sebe sa otrovnom oštricom,“ priznao je sa neznatnim
oklijevanjem, „I zapalio se. Kada sam se zaliječio, uradio bih to ponovo. I
ponovo.“

Bogovi. Bolovi koje je morao pretrpjeti…“Odlučan da umreš?“

„Možda, na početku. Žena koju sam volio je umrla, i ja sam bio onaj koji
je trebao ispratiti njenu dušu na nebesa.“

Bio je zaljubljen? Anya je mrzila tu pomisao, ali joj se misao o njegovoj
patnji još manje dopadala. „Žao mi je zbog tvog gubitka.“

Trofej Knjiga| 211

Klimnuo je u znak prihvaćanja. „Kada sam shvatio da ću preživjeti, molio
sam se da ožiljci ostanu. Mora da je netko odgovorio na moje molitve - tko je to
mogao biti, ne znam - jer su napokon prestali zacjeljivati.“

Zvučalo je poput molitve na koju bi njena majka odgovorila, jer je fizička
nepotpunost definirala prirodni red besmrtnosti. „Zašto bi molio za takvo nešto?
Ne žalim se, samo sam radoznala.“

„Želio sam da ostanu tako da bi žene bježale od mene i ne bih više bio u
opasnosti da se zaljubim. Želio sam ih kako bi se sjetio da uradim svoj zadatak,
bez posrtanja.“

„Ja nisam pobjegla od tebe.“

„Ne, nisi.“

„Ti si posrnuo.“

„Da. Drago mi je.“

I njoj je bilo. Anya se vratila svom proučavanju. Njegova erekcija je bila
ogromna. Debeli i savršeni glavić, kao i prije. Moje, pomislila je.

„Dođi ovamo,“ rekao je Lucien, glasom punim uzbuđenja.

Posljednja šansa da se odupre.

Drhteći, uspela se uz njegovo tijelo, tako vrelo, tako poželjno. Bila je gola
i vlažna i skliznula je uz njegov kurac. Oboje su uvukli dah obožavanja.
Nevjerojatno! Oh, koje je još ukusne stvari propustila?

„Bliže.“ Rekao je.

Nagnula se prema dole. Kada su se njene grudi sudarile sa njegovim čvrstim
prsima, stopio je njihove usne u vreli poljubac. Čak ju je prevrnuo. Ponovo je
doživjela moment panike da planira prekršiti svoju riječ, ali on je samo poljubio
put do njenih nabreklih bradavica.

Trofej Knjiga| 212

Njegov vreli jezik kružio je oko njih, čineći da drhti. Onda je otpuhnuo
hladan dah, još više ih ukrućujući. Onda ih uvukao u usta, svaku pojedinačno,
šaljući zadovoljstvo ravno do njene srži. To je bilo najviše stimulacije koju je
iskusila….ikad.

Za nekoliko minuta, uvijala se, hvatajući njegovu kosu, uzdižući bokove,
tražeći više. „Lucien,“ dahtala je.

„Nisam zadovoljavao ženu jako, jako dugo,“ rekao je slomljenim glasom.
„Reci mi ako radim nešto pogrešno. Nešto što ti se ne dopada.“

„Sviđa mi se. Sviđa mi se, kunem se!“
Ljubio ju je do stomaka, približavajući se sve više uzdignuću između njenih
butina.
„Lucien,“ izgovorila je ponovo. Zaustavi ga. Ne, ne dozvoli mu da prestane.
Više. Više! Ne, ne više. „Lucien.“ Stisnula je koljena.
„Bez penetracije, čak ni sa mojim jezikom. Samo ću te lizati.“
Oh, bogovi. Noge su joj se same raširile i nije bilo načina da ih zaustavi.
Ako uskoro ne svrši, umrijet će. Buknuti u plamenovima. Nešto, bilo što da
prekine mučenje..
Možda je to bio cilj ovog susreta. Ubiti je zadovoljstvom. Ali nije se mogla
natjerati da je bude briga.
Uhvatio joj je koljena i raširio ih još više, gurajući ih u vis, čineći je
ranjivom koliko žena može biti. Ako pokuša staviti prst u tebe, samo nestani.
Napustiti ga također bi je moglo ubiti, odlučila je.

Trofej Knjiga| 213

Pored toga, zaboravila je vlastiti savjet onog momenta kada je osjetila
njegov jezik. Užitak je bio tako intenzivan, vrisnula je. Tako zastrašujuće, tako
stvarno, tako čudesno, zgrabila je njegovu glavu i povukla je nazad kada se
pokušao povući, vjerojatno da je pita uživa, li. Ništa, svih ovih stoljeća njenog
postojanja, nije bilo tako nevjerojatno.

„Još?“ upitao je.

„Još. Molim te.“

„Tako si dobrog okusa. Prokleto dobrog. Ne mogu se zasititi.“ Lizao je i
sisao i mučio, izazivao, i sve joj se dopadalo. Uzdigla se uz njegovo lice, puštajući
da je obrađuje jezikom dok nije dahtala od želje.

U tom trenutku dala bi Lucienu što god bi zatražio, ali on nikada nije
zatražio ništa osim njezina zadovoljstva. On je davao, i davao, i davao njegova
usta su je obrađivala sa grickanjem i lizanjem, i bilo je božanstveno, čisto i
ispravno i tako čudesno da više nikada neće biti ista.

A onda je njezino tijelo jednostavno eksplodiralo.

Zadovoljstvo je prošlo kroz nju silinom metka, grebući dijelove nje za koje
nije znala da postoje. Zvijezde su bljeskale iza njenih očiju, i njena duša je možda
napustila njeno tijelo da luta nebesima. Kako prikladno da Smrt izazove takvu
senzaciju. Prelazila je od ukočenosti do opuštenosti u najintenzivnijem orgazmu
u njenom životu, nerazgovjetno brbljajući, možda uzvikujući Lucienovo ime.

Kada se srušila na madrac, rekao je, „Nisam gotov. Ni približno,“ a onda ju
je njegov jezik stručno vratio na valove novog orgazma, vodeći je kroz još jednu
nevjerojatnu utrku kroz par sekundi.

„Lucien, Lucien, Lucien.“ Blagoslov. U tom trenutku on je bio njen
spasitelj. Bila je slobodna. Blagoslovljeno slobodna.

Trofej Knjiga| 214

Kada ju je napustio posljednji drhtaj, bila je poput gume. Opijena i sjajna.
Mogao je zaroniti prste u nju, i ona ga ne bi mogla zaustaviti. Ne bi je bilo briga.
Ali on se ispružio uz njeno tijelo i okrenuo ih, prebacujući je preko sebe, držeći
se obećanja.

„Još nisi gotov?“ rekla je, dašćući i gledajući u njegove užarene oči. Morat
će ovo zaustaviti uskoro, mora razmisliti što će sa njim, jer se smekšavala prema
njemu. Željela je nešto što nikad neće imati. Želi nešto što joj on ne može dati, i
što ona nije mogla dati njemu. Ipak nije se mogla pomjeriti pod prijetnjom smrću.

„Ne,“ rekao je. „Nismo gotovi.“

Trofej Knjiga| 215

JEDANAESTO POGLAVLJE

MNOGO SE MISLI VRZMALO PO Lucienovoj glavi. Anya ga je željela.
Istinski ga je željela. Popušila mu je, potpuno ga iscijedila. I činilo se da je nimalo
nisu odbijali njegovi ožiljci. Ne, činilo se da je uživala u njemu.

Još je bio šokiran. Smrt, također. Demon još uvijek preo.
Lucien nije očekivao da ga Anya uzme u usta. Očekivao je da ode u žurbi.
Očekivao je da bude bilo šta osim djevice. Da ova seksi, hrabra, duhovita žena
nikad nije bila sa muškarcem…
Praktički ju je nazvao kurvom, dok je ona bila čista poput svježe napadanog
snijega. Krivnja se zakačila za njega. Kako je grozno da nekome za vratom visi
takva kletva posebno za neovisnu ženu poput Anye. Božica, kojoj mučenje neće
završiti za sedamdeset ili osamdeset godina nego će se nastaviti u vječnost.
Kako je dobro znao o beskonačnom prokletstvu.
Kako je Cronus mogao narediti smrt tako divne žene? Kako bi je uopće
Lucien mogao ubiti, čak i sa zastrašujućim posljedicama koje vise nad glavama
njegovih prijatelja?

Trofej Knjiga| 216

Shvatio je da ne bi mogao. Nije želio da ga ponovno zavede žena, jedna
koju će jednog dana morati ispratiti na onaj svijet. Ipak evo ga tu. Moglo je biti
savršeno, Anya je bila besmrtna kao on, ali ona nije htjela predati Ključ, šta god
on bio, a Cronus nije htio ukloniti naredbu za smrtnu presudu bez njega. Nije bilo
savršeno. Noćna mora, da. Ali Lucien je pao na nju.

Ona ga je razumjela, zabavljala, a čak joj se i dopadao. Činilo se da osjeća
požudu za njim. Bila je sve što on nije, i on je bio bolji zbog toga.

Možda nije morala biti noćna mora. Ako bi ukrao Ključ od nje...bila bi ljuta na
njega, ali nije mario. Ljutnja je bila bolja od smrti.

Gdje ga je držala? Sumnjao je da bi ga ispustila iz vida, ali nije vidio ništa
slično Ključu na njenom nagom tijelu. Da li je mogao biti zaključan u jednom od
njenih mnogobrojnih domova?

Ne znajući gdje će se Cronus pojaviti slijedeći ppu, Lucien će morati brzo
reagirati.

„Tvoj red ponovo,“ Anya je šapnula u njegovo uho. Podigla se iznad njega
poput morske sirene u plavom oceanu, svijetla kosa padala je sa njenih ramena u
senzualnom neredu. Koža joj je bila zagrijana i rumena od zadovoljstva, usne
crvene i natečene od njegovih poljubaca.

Nikada nije vidio prizor koji više oduzima dah, i sve misli o Ključu su
isparile.

„Ne moraš to učiniti,“ rekao je, ali želio je da to uradi. Očajno. Zanemarivao
je svoje tijelo jako dugo, i zadovoljstvo koje je našao sa njom bilo je tako
intenzivno. „Pobrinula si se već za mene.“

„To je bilo ranije, a ti si spreman na drugu rundu. Uostalom, meni se dopada
brinuti o tebi.“ Njene usne su se izvile u spor, zločest osmijeh. „Izgleda da te se
ne mogu zasititi.“

Trofej Knjiga| 217

„Ni ja se ne mogu zasititi tebe.“ Maknuo je pramen njene kose sa obraza.
„Bio sam blesav što sam te pokušao odgurnuti od sebe.“

„Da. Blesav. Ali ne brini. Kazniti ću te za to. Priredit ću ti bičevanje
jezikom koje nećeš nikad zaboraviti.“

Spuštala je sitne poljupce niz njegov obraz i vrat, posvećujući posebnu
pažnju njegovim ožiljcima, ližući ih i grickajući.

Kako zapanjujuće stvorenje, čudio se. Njegov kurac je bio čvršći nego
ikada prije, pulsirao je od želje. Umjesto da ga zadovolji, jedno kušanje ga je
ubilo. Bio je ovisan o Anyi. Njenoj vrućini. Njenoj mekoći. Jedno kušnje je
učinilo da želi još jedno, još jedno i još jedno.

Možda je se neće nikada zasititi.
U prošlosti, bilo je lakše biti bez seksa nego riskirati da ima neke nježne
osjećaje, pitati se hoće li će kasnije morati promatrati svoju partnericu kako umire.
Trenutno, nije mogao.

Anya ga je fascinirala, kao i Smrt. Njezin smisao za humor i ustrajnost dali
su joj hrabrosti da se suoči sa njim, kada bi bilo tko pobjegao vrišteći. Ne samo
zbog njegove pojave, ne zato što je bio opsjednut demonom, čak ni zbog toga što
ju je pokušao ubiti, nego zbog uvreda kojima ju je obasipao.

Uvreda koje nije zaslužila.
„Žao mi je,“ započeo je, uvlačeći ruke u njenu kosu. I dok je to činio, osjetio
je prvo gurkanje Smrti. Čuo je riku. Lucien je trepnuo. Demona su vukle duše
koje su ga trebale i bio je bijesan od pomisli da napusti krevet. „Rekao sam prije,
ali mislim da ne mogu dovoljno puta to ponoviti.“
„Zašto ti je žao?“ Vreli vrh Anyinog jezika kružio je oko njegovog pupka.

Trofej Knjiga| 218

Lucien se pokušao oduprijeti, pokušao je isključiti demona. „Bio sam grub
prema tebi kada si ti zaslužila samo nježnost.“ Testisi su mu se stisnuli, a kurac
trznuo, tražeći je. Savio je koljena i zabio pete u madrac. Njeni prsti su se obavili
oko njegove palice i on je zastenjao. Slatka vatro. On -

Osjetio je još jedno guranje Smrti. Ovo je bilo jače, intenzivnije. Zamalo je
viknuo, a zvuk bi se uklopio sa demonovim bijesnim režanjem. Kretat ćemo se
brzo. Bio je to prvi put da je morao pokrenuti demona u akciju.

Ostati.

Bit će ovdje kada se vratimo.

Požuri!

„Moram ići. Nemoj otići.“ Sjeo je i spustio brz poljubac na Anyine usne.
„Molim te nemoj otići.“

Onda je dozvolio da mu tijelo postane magla i da zaroni u duhovni svijet.
Činilo se da Smrt korača hodnicima njegovih misli, ali ga je prebacio u malu sobu.
Krv je obojila zidove. Krv i druge stvari o kojima nije htio razmišljati.

Dva tijela su ležala na podu, muškarac i žena. Muškarac je, što je Lucien
odmah znao zahvaljujući svom demonu, pogrešno pretpostavio da ga žena vara,
upucao ju je, a onda uperio pištolj u sebe.

Gad, pomislio je, a onda se ukočio. Nije li on optužio Anyu za isto? Mršteći
se, Lucien je prvo zabio sablasnu ruku u tijelo muškarca i izvukao dušu van, čak
se i ne trudeći biti nježan.

Duh se hrvao u Lucienovom stisku. Vrisnuo je kad je ugledao Lucienove oči.
Brzo, brže nego se ikad prije pomjerao, prebacio se u pakao, i doslovno bacio
dušu unutra. Vratio se u sobu i pokupio ženu mnogo nježnije.

Vidjela ga je i uzdahnula. „Gol,“ rekla je, zureći u njega. „Jesam li
u…raju?“

Trofej Knjiga| 219

Trebao se prvo obući. „Ne još.“ Duhovi su često pokušavali razgovarati s
njim, on bi rijetko odgovarao. Ovog puta, njegov odgovor je bio automatski.
„Uskoro. Anđeli su mnogo ljepši od mene.“ Otpratio ju je do neba jednako brzo,
spreman da se vrati svom komadiću raja.

Nije bio siguran koliko je dugo bio odsutan, ali se prebacio u kuću u Grčkoj
i materijalizirao se. Napokon se Smrt utišala. Anya je bila na leđima, jednom
rukom je dodirivala grudi, druga joj je bila između nogu, dva prsta je uvlačila i
izvlačila.

Stenjala je, ružičasta i vlažna.

Ponovno, Lucien je bio napaljen, gorio je, gorio, dok se uspinjao na nju,
ljubomoran što on nije onaj koji je unutar nje. Pri prvom dodiru, on i demon su
skladno uzdahnuli. Ovdje su pripadali.

Anya je otvorila oči. Senzualno se nasmiješila. „Nisam mogla čekati.“
Lucien ih je prevrnuo, bio je ispod nje. „Drago mi je. Volim te gledati.“
„Mmmm, tako si snažan,“ pohvalila ga je. „Tako odlučan. Zašto te se ne
mogu zasititi?“
Oči su joj susrele njegove na tren, i osjetio se kao najljepši čovjek koji je
ikada hodao zemljom. Bilo je toliko strasti i divljenja u tom kristalnom pogledu.
„Zadivljuješ me,“ rekao je mazeći njen obraz. Preplavila ga je nježnost.
Izbjegavao je nježnosti toliko dugo da još nije znao kako se nnosti s njom. Ali je
bio voljan probati. Za Anyu.
„Samo sačekaj…“ Pomjerila se niz njegovo tijelo. Glava joj se savila, a
njezine pune usne su se otvorile iznad okrugle glave njegove osovine još jednom.
Krenula je prema dolje, uzimajući ga sve do samog dna njenog grla.

Trofej Knjiga| 220

Ovog puta nije bilo krivice koja bi zamaglila njegovu strast. Nije ju prisilio,
stvarno ga je željela. I to saznanje ga je ošamutilo, i učinilo je da krčka. Bio je
zapaljen i uzbuđen do duše, dok se izvijao leđima, tražeći još te vrele vlažnosti.

„Tako vrelo,“ istaknula je. Zubima je prešla nježno preko vrha još više ga
uzbuđujući.

„Anya.“ Zgrabio je pokrivač.
Jedna ruka joj je dodirivala testise, a drugu je ispružila uz njegova prsa kako
bi mu dražila bradavicu. Svo vrijeme je pomjerala usta gore i dolje. Uskoro se
uvijao, nesvjestan bilo čega osim užitka.
Bilo je skoro više nego što je mogao podnijeti.
Sigurno će on, Smrt, umrijeti kada svrši ovaj put. Sigurno će -

Negdje u pozadini svog uma, registrirao je lupanje vrata, niski bariton koji
je vikao zbog nereda koji je zatekao u dnevnom boravku.

Anyina božanstvena usta su se prestala kretati. Zamalo je zarikao, zamalo
prokleo, zamalo polomio krevet na komadiće. Gdje ti je smirenost? Dahtao je,
znojio se. U bolovima. Demon je ponovo ljutito režao.

„Lucien,“ rekla je Anya, bez daha.
Borio se da kontrolira svoje tijelo, svoje misli, uvlačeći plitko dah najbolje
što je mogao. Krv mu je vrištala u ušima. Žudnja je nastavila udarati kroz njega.
Morao je svršiti. Morao je učiniti Anyu svojom ženom, opet i opet.
„Lucien,“ ponovila je, a glas joj je postajao glasniji.
„Šta se dovraga dogodilo?“ čuo je Stridera kako reži. Koraci su odzvanjali.
„Porazu,“ frknuo je. „Ne ulazi u moju sobu. Treba mi trenutak.“
„Treba nam trenutak,“ viknula je Anya.

Trofej Knjiga| 221

Koraci su usporili. „Minutu, a onda ulazim.“

Lucien je pokušao sjesti kada se hladni čelik ovio oko njegova zapešća.
Podigla mu se obrva, pogledao je sa strane. Otpuhnuo je. Anya ga je vezala za
krevet.

„Anya,“ rekao je. „Igra?“

„Ne.“

Pauza. Mišić ispod oka mu je zaigrao. „Lanci me ne mogu zadržati.“

„Ovi mogu.“ Skočila je sa kreveta i požurila do ormara, izvlačeći košulju i
hlače. „Oprosti, šećeru, ali nismo završili razgovor i ne mogu te pustiti dok to ne
učinimo.“

Povukao je lance. Zveckali su, ali se nisu slomili. Užas je prošao kroz njega.
Pokušao se prebaciti, ali nije uspio. Razlog zašto je otišla u njegovu sobu u Budi
su postali jasni. Pokupila je lance. „Pusti me. Smjesta.“

Pogledala ga je sa tragom tuge u očima. „Nemam ključ.“

„U mojim je hlačama. Tim,“ rekao je pokazujući na dno ormara slobodnom
rukom. U svojoj zbrci s Anyom, zaboravio je ostaviti ključ u Budi sa lancima, pa
ih je nosio okolo.

Podigla ih je. „Ove.“

„Da.“

Izvukla je mali metalni ključ i stavila ga na dlan. Mali tamni oblaci su se
formirali oko njega i činilo se da se vjetar uzdigao iznad. U trenu, oblaci su nestali
i vjetar je zamro. Ključa nije bilo. Pljesnula je rukama pobjedonosno nakon dobro
obavljenog posla.

„Anya!“ povukao je. „Šta si učinila? Gdje je ključ?“

„Lucien?“ Strider je zabrinuto uzviknuo.

Trofej Knjiga| 222

„Ne još,“ odgovorio je.

„Ne brini,“ rekla je Anya. „Nisi bespomoćan. Taj mali ključ koji Cronie
Wonie želi, pa to je Sve-Ključ i može otključati bilo što. Čak i to.“ Pokazala je na
lance.

„Dokaži. Otključaj me. Sada!“

„Oprosti, kolačiću, ali potrebno ti je malo Lucien - vremena, a ja sam
dovoljno fina da ti ga pružim.“

„Anya!“ Bio je gol i nedvojbeno napaljen. Kada bi barem erekcija nestala
zbog ljutnje. Želio je, ali ništa. „Imali smo primirje.“

„Zato i jesi vezan, a ne mrtav.“ Potpuno obučena prišla je krevetu. Njegova
odjeća je visjela na njoj, ali nikad nije bila ljepša.

Bacio se prema njoj, nadajući se da će je uhvatiti za zapešće, ali ona je
otplesala van njegovog dohvata uz osmijeh. „Ti zaslužuješ ovo, i znaš to. Prihvati
kaznu kao dobar dečko.“

„Anya,“ rekao je ponovo, pokušavajući zvučati sabrano. Nije uspio. Da je
njegov glas bio mač, bila bi isjeckana u komadiće.

Držeći se podalje od linije udarca, uhvatila je rub prekrivača i bacila ga
preko njegove erekcije.

„Eto tako. Tvoja skromnost može biti sačuvana.“

Čak i tada ju je želio. Pramenovi kose padali su oko nje, a ona je gledala u
prekrivač sa žudnjom, kao da je željela biti tako prebačena preko njega.

„Anya -“

„Riješi se Poraza, i ja ću se vratiti.“ I onda je nestala.

Glava mu je pala na jastuk. „Prokletstvo!“ Kupio je slobodnom rukom po
uzglavlju.

Trofej Knjiga| 223

Strider je upao u sobu sa dvije podignute oštrice. „Spremni ili ne, dolazim.“
Promotrio je uništenu sobu, a onda i lance. „Šta se dovraga dogodilo? Kuća je
također u neredu.“

„Skloni to,“ rekao je Lucien, pokazujući bradom na oružje. „Anya i ja smo
vodili malu bitku.“

Svi tragovi zabrinutosti napustili su Straiderove grube crte. „Onda si
odlučio igrati igru vezivanja? Kontam.“ Smijao se. „Nisam mislio da si
zainteresiran za takve stvari.“

„Šuti i izlazi odavde. Neće se vratiti dok to ne učiniš.“
„Dovraga, ne. Ne odlazim.“ Strider se spustio na stranu kreveta. „Kao prvo,
želim svjedočiti vatrometu. Kao drugo ne ostavljam te bespomoćnog. Možda
nismo bili u kontaktu proteklih par stoljeća, ali to ne znači da ti sada ne čuvam
leđa. Samo nemoj dobiti neke ideje. Ne gibam se u tom smjeru.“
Lucien ga je lupio u prsa, bacajući ga na pod. „Strider.“ Pokrio je lice
slobodnom rukom. „Bogovi, ovo je ponižavajuće.“ Da su ga Reyes ili ostala braća
pronašli, ne bi bilo tako loše.
„Želiš li kokice ili nešto drugo?“ Upitao je Strider dok je ustajao, s
osmijehom.
„Želim da odeš.“
„Uh, ne.“
„Nisam bespomoćan. I ona me neće povrijediti. Mogla je već, ali nije.“
Pauza. Uzdah. „U redu.“ Strider je izašao iz sobe.
Lucien je mislio da je ratnik potpuno napustio kuću, ali Strider se vratio
nakon nekoliko trenutaka držeći mali crni mobitel.

Trofej Knjiga| 224

„Ova bebica ima kameru i mogućnost slanja e - pošte.“ Mičući obrvama,
slikao je Luciena nekoliko puta, trudeći se da uhvati lance.

„Prestani,“ zarežao je Lucien.
„Uh, ponovo, ne. Sada vodi ljubav sa kamerom za mene. Odlično, odlično.
Ljutiti seksi izgled je savršen. Čovječe, ova je za spomenar.“
Lucien je zurio u njega. „Neki ljudi se boje moje ljutnje.“
„Žao mi je što ti ovo govorim, Smrti, ali mislim da neće nakon što te vide
zavezanog za uzglavlje, sa dekicom preko tvoga krila.“
Vrelina je ispunila Lucienove obraze. „Osvetiti ću ti se za ovo. Znaš to, zar
ne?“
Strider se odjednom uozbiljio. „Ne izazivaj me. Znaš da sam ja čuvar
Poraza, i ja ću učiniti bilo što - čak ubiti i vlastitu majku da je imam ~ da pobijedim
u izazovu. Ne mogu se zaustaviti dok ne pobijedim.“
Lucien je bacio jastuk na njega. „Onda ostavi kameru i odlazi.“
Ponovo se nasmiješio, Strider je napokon izvršio što mu je naređeno. Pa
bar jednu naredbu. Ugurao je kameru u džep. „Dakle, hej. Jesi vidio Parisa?“
„Ne. Zašto?“
„Otišao je ranije u kupovinu, i od tada ga nisam ni vidio ni čuo.“
„Vjerojatno je sa ženom. Ili dvije. Ne bih brinuo za njega. Poznajući ga, on
će htjeti biti u punoj snazi prije nego se pridruži potrazi, Što znači da bi mogao
biti par dana iza nas. U posljednje vrijeme mu je bio potreban seks više nego
inače.“

Trofej Knjiga| 225

„Očigledno on nije jedini.“ Strider se cerio. „Gideon će biti ljut ako Paris
krene bez njega. Pretpostavljam da ću morati pustiti dečke da to riješe. Imam
zrakoplov do Južne Afrike koji moram uhvatiti. Nestrpljiv sam da počnem tragati
za gospođicom Hidrom i blagom koje je skrivala.“

„Jesi li zvao Sabina?“

„O, da. Pakleno je uzbuđen. Kaže da nisu imali sreće u Hramu
Neizgovorenih, čak i sa nekoliko krvnih žrtvi, ali osjeća da je nešto tamo i ne želi
otići.“

„Dobro.“ Nadam se da će netko pronaći nešto prije nego kasnije. „Nisam
imao prilike prebaciti se kod njega.“ Misli su mu bile previše zauzete Anyom.

Striderov telefon je glasno kliknuo. Ratnik ga je izvukao i otvorio, keseći
se. „Kad smo kod Sabina, već sam mu poslao mailom tvoje slike, i odgovorio je.
Misli da izgledaš stvarno dobro. Kaže da bi trebao češće pozirati.“

Lucien je pao nazad, udarajući glavom od dasku. Lanci su zveknuli. „Odlazi
odavde. Anya i ja moramo nešto riješiti.“

„Čovječe, ti si jedan sretan kučkin sin. I ja bi volio riješiti nešto s tim
kolačićem.“

Lucienove oči su se skupile, bijes je oživio. „Ne govori o njoj.“

Strider je trepnuo u čudu, ali popustio. „Ostat ću blizu dok ne budem znao
da si slobodan. Vidimo se, Smrti. Zabavi se.“ Otišao je iz sobe, a onda iz kuće,
zatvarajući vrata za sobom.

„Sada sam sam,“ povikao je Lucien.

Bez odgovora.

„Anya.“

Ništa.

Trofej Knjiga| 226

Pričekao je nekoliko minuta, a onda ponovno zazvao njezino ime. Još
uvijek nije odgovarala. Prokletstvo! Je li se igrala s njim? Kažnjavala ga?

Ili nešto nije bilo u redu sa njom?
Zastrašujući prizor mu se odjednom pojavio u glavi, toliko živ da se
preznojio. Anya stoji usred svog stana u Švicarskoj, Cronus se prijeteći nadvio
nad njom. Bili su usred žestoke rasprave.
Lucienov demon je režao, a Lucien je počeo sumnjati da je prizor stvaran.
Jednostavno je bio previše detaljan, sve do grašaka znoja na njenoj sljepoočnici.
Šta su njih dvoje govorili? Nije mogao čuti i uhvatila ga je panika.
Je li ju Cronus odlučio sam ubiti?
Lucien se još jače borio s lancem, ali veze nisu popuštale.
„Anya!“

Trofej Knjiga| 227

DVANAESTO POGLAVLJE

„ŽELIM SVE-KLJUČ, ANYA.“
Napeta od iznenadnog napada, Anya se suočila sa svojim neprijateljem,

srce joj je udaralo u grudima. Evo ga, osobno. Cronus, novi kralj bogova. Gadno
kopile. I tip koji je naredio Lucienu da je proganja i pogubi poput životinje.

Hej, to bi bila super reklama za samce, pomislila je suho. Moćni SWM
(slobodan bijeli muškarac) sa sklonošću za naručivanje ubojstava, traži SWF
(slobodnu bijelu ženu) da mu pomogne vladati svijetom. Zainteresirani? Povlađuj
mom egu i predaj mi sve što ti je milo.

„Želim vječni mir,“ odgovorila je, „ali ne dobijemo uvijek ono što želimo.
Zar ne?“

Zubi su mu škljocnuli.
Anya je došla promijeniti odjeću, što je učinila prije nekoliko minuta,
mijenjajući vrećasto u seksi. Hvala - pa ne bogovima, to je bilo sigurno – da se
Cronus nije tada materijalizirao. Nije željela da je ijedan muškarac osim Luciena
vidi golu.
Lucien.

Trofej Knjiga| 228

Bila je toliko zaokupljena razmišljanjem o njemu da nije shvatila da se
Cronus pojavio u njenom stanu u Zűrichu dok nije progovorio. To joj nije bilo
svojstveno. Uglavnom je znala. Uglavnom bi osjetila i pobjegla.

Mogla se prebaciti tada, ali nije. Odjednom je željela da čuje šta veliki glupi
ima za reći. Namjerava li se žaliti na Luciena?

„Ključ,“ Cronus je odbrusio. „Daj mi ga.“

„Ovo smo već prošli prije, šefe. Moj odgovor se nije promijenio.“

Kružio je oko nje, unosio joj se u lice, zurio u nju, tako blizu da ju je njegova
gusta srebrna brada škakljala po bradi. Njegov dugi bijeli ogrtač okrznuo je njene
noge, a njegov miris ambrozije lebdio oko nje. Moć je isijavala iz njega.

Grci su također bili moćni. Zeus sa svojim munjama i Hera sa svojom
sklonošću za ljubomorne osvete. Ali ovo biće ih je pokosilo kao da su nebitne
muhe, a isto bi volio učiniti i njoj.

Neočekivano, ispravio se. Uozbiljio se. „Vidio sam tvoju interakciju sa
Smrti.“

"I?" Rekla je, trudeći se da ne otkrije strah. Kojoj interakciji je svjedočio?
Pomisao da je mogao gledati njih dvoje u Lucienovoj sobi joj se gadila. „Što s
tim?“

„Sviđa ti se.“

„Ponovo, što s tim? Meni se sviđa mnogo muškaraca.“ Molim te nemoj čuti
laž u mom glasu.

„Dobrovoljno mi predaj Sve-Ključ i ja ću ga vezati uz tebe. Bit će tvoj da
mu zapovijedaš cijelu vječnost.

Oh, to je bilo izazovno. Cronus vjerojatno nije imao ideju kakav
veličanstven poklon joj nudi. Napokon bi bila ravnopravna sa muškarcem.

Trofej Knjiga| 229

Imati Luciena sve dok ga želi, da jednostavno zatraži nešto i on će se
pokoriti. Ali provela je stoljeća boreći se da spriječi takvu svoju sudbinu. Nije je
mogla poželjeti nekom drugom, posebno ne ponosnom muškarcu poput Luciena.
Plus, on je već bio vezan sa svojim demonom. Plus, tek je bio oslobođen
Maddoxove smrtne kletve. Uzeti još više njegove slobode, bio bi zločin.

„Ne. Oprosti. Dosadio bi mi za tjedan dana. Trenutno su njegovi pokušaji
da me ubije zabavni i uživam u poigravanju sa njegovim pažnjom, ali…“ Slegnula
je ramenima kao da je već umorna od toga. „Zašto jednostavno ne uzmeš Ključ
od mene?“ Trepnula je nevino prema njemu. „Zašto me ti ne ubiješ zbog njega?“

Njegovo mrštenje se vratilo. „Ti bi to voljela, zar ne?“

„Možda malčice.“ Sa podsmjehom, čula je očev glas u glavi, jasno kao da
je izgovorio riječi jučer, a ne kao da je prošlo previše godina da bi mogla
prebrojati. Muškarci će te pokušavati ubiti zbog ovoga što ću ti dati, jer će
pogrešno misliti da je to način da ga dobiju od tebe.

Ubiti me. Zašto? Ne razumijem. Odmahnula je glavom. Nema veze, samo mi
nemoj dati šta god da je to. Ne želim da me proganja još više muškaraca. Samo
me pusti da odem.

I da riskiram da budeš pronađena i ponovo zarobljena. Ne. Uskoro ćeš
shvatiti da je nagrada ključa vrijedna opasnosti. Nikada nećeš ponovno biti
vezana. Bit ćeš u mogućnosti putovati gdje god želiš samo pomoću misli. Bit ćeš
slobodna. Uvijek.

Ključ? Oče -

Slušaj me. Ako te ubiju, mogu ga ukrasti, ali onaj tko ti zada smrtni udarac
bit će bespomoćan do kraja života. Zbog toga, mnogi će te ostaviti na miru. Neki
će zaboraviti posljedice u svojoj požudi da kontroliraju moći ključa.

Trofej Knjiga| 230

Slušaš li prekorio ju je. Budi oprezna. Mora biti dan dobrovoljno da bi
primatelj ostao snažan. Ali onda ti, davatelj, ćeš ostati bez moći. Jer ključ je živ,
dio tebe i upija dijelove tebe koji će biti preneseni ukoliko ga predaš nekome
drugom. Razumiješ li sada?

Ne!
Jednom kada ga uzmeš, ne ispuštaj ga. Tvoj je, moj poklon tebi. Dokaz moje
ljubavi.
Sa suzama u očima, otvorila je usta da upita hoće li on ostati bez moći ako
joj preda misteriozni ključ, ali on je već uzeo stvari u svoje ruke, na neki način.
On je već počeo slabiti.
„Neću ga upotrijebiti protiv tebe,“ Rekla je sada Cronusu. „Pa, ne ponovo.“
„Kako si rekla, već smo prošli ovo. Hoćeš.“
„Samo za svoje roditelje. Što znači, samo ako ih ponovo zarobiš.“
„Nisam te voljan držati za riječ. Ti si poznata lažljivica.“
Nije to mogla opovrgnuti. Ne bez laganja. „Vidi, oboje znamo da želiš da
me Lucien ubije, što će njega učiniti bespomoćnim dok ćeš ti sačuvati svoju
snagu. Ključ će moći ugrabiti bilo tko, ali on će biti previše slab da sudjeluje u
igri, ostavljajući otvoreno polje za tebe. Mogla bih mu reći. Onda bi ti mogao reći
da odjebeš.“
„Ne vjeruješ u to inače bi mu već rekla.“
Možda. Možda ne. Sumnjala je da nije rekla Lucienu ne zbog onoga što bi
učinio Cronusu nego zbog onoga što bi učinio njoj. Kao otišao zauvijek od nje.
Osim toga, bi li joj uopće vjerovao? On bi vjerojatno mislio da je sve izmislila
kako bi ga zadržala uz sebe.

Trofej Knjiga| 231

„Oboje znamo da ga to neće spriječiti da mi se pokorava,“ reče Cronus. „On
previše voli svoje ratnike da bi ih gledao kako pate, čak iako je cijena njihove
slobode njegova vlastita.“

„Zašto ti se onda već nije pokorio?“

„Ti si ga očarala.“

Trebala bi biti te sreće. Uzdahnula je, napola ogorčeno, napola sjetno.
Lucien…Čak i sada. Gol. Je li je još uvijek želio?

Njegova je želja bila nešto lijepo i bila je nestrpljiva da vidi kako završava.
Da ga kuša ponovo. Ona bi također svršila, zadrhtala je od same pomisli da ga
ponovno dovede do orgazma.

Pokušala je odvratiti misli, prebacila je kosu preko jednog ramena i
pogledala Cronusa. Vrijeme je da odvrati njegove misli sa Luciena.

„Posjedovanje Ključa bi moglo – moglo - učvrstiti Tartar i učiniti ga
utvrdom, vratiti mu sjaj kakav je nekad bio, zaključati Grke unutra zauvijek, tako
da ne pobjegnu kao što si ti. Ali gdje je u tome zabava? Gdje je avantura?“

„Izgubio sam svoj osjećaj za avanturu odavno.“ Odmahnuo je rukom kroz
zrak. „Neću biti uklonjen sa trona ponovo. Neću dopustiti da Grci pobjegnu, i
neću dozvoliti da im ti pomažeš. Potreban mi je ključ kako bi osigurao svoju
vladavinu.“

„Slušaj, ti nisi jedini sa problemima. Love me svakodnevno, sjećaš se?
Odreći se Ključa znači gubitak moje snage, sposobnosti, mojih sjećanja - možda
čak i moje slobode. Ako ikada ponovno budem zatvorena, neću moći pobjeći.“

„Nudio sam ti svoju zaštitu u prošlosti. Uvijek si me odbijala.“

„I nastavit ću to činiti.“ Mogao bi promijeniti svoje mišljenje. Mogao bi
zahtijevati daljnje plaćanje od nje da bi je nastavio štititi. Mogao bi zaboraviti na
nju.

Trofej Knjiga| 232

„Reci što želiš i tvoje je. Ne mora se sve završiti loše za tebe.“

„Ne postoji ništa što želim.“ Sve je za nju trenutno bilo savršeno. Nitko je
nije mogao vezati, i nitko je nije mogao ubiti bez ozbiljnih posljedica. Imala je
nešto kao dečka koji je poljuljao njen svijet, iako nisu mogli zapečatiti dogovor.
Zašto se odreći toga?

Osim toga, sve što je željela mogla je sama sebi nabaviti. I imala je plan
kako spriječiti Cronusa da traga za njom. Oni artefakti za kojima Gospodari
tragaju. Cronus ih želi natrag. Oni su bili izvor njegove moći, i kako je ona dobro
znala, Cronus je volio imati nešto moći.

Kada ih bude imala - i upotrijebi ih da pronađe Pandorinu kutiju- dat će ih
u zamjenu za zaštitu. Čak i od njega. Za sebe, za Luciena. Najbolje od svega, još
uvijek će imati Ključ.

Analizirala je svoje nokte. „Hoće li ti smetati ako sada odem? Ovaj
razgovor je dosadan a ja imam mjesta za obići, bla, bla, bla.“

Cronusove oči su se skupile. „Jednog dana u skoroj budućnosti znat ću što mi
treba da te ponizim. Znat ću što je potrebno da te slomim. A kada saznam, poželjet
ćeš da si mi danas dala Ključ.“

Nestao je uz melodramatičan bljesak zasljepljujućeg plavog svjetla. Anya
je posrnuli naprijed, koljena su joj iznenada klecnula. Prešla je rukom preko lica,
osjećajući prve tremore anksioznosti. Ljutiti kralja bogova nije bilo pametno, ali
u njenoj prirodi nije bilo da se sakrije ili pokori.

Znat ću što je potrebno da te slomim, rekao je i ona mu je vjerovala. Sve
što Cronus treba učiniti je zaprijetiti da će uništiti Luciena, a on se bojala da bi
mu dala bilo što. Možda čak i Ključ. Nije mogla dopustiti da Cronus sazna koliko
joj je Lucien počeo značiti, da su njezini dani i noći bile ispunjene mislima o
njemu.

Trofej Knjiga| 233

Cronus je morao sumnjati, bar malo, shvatila je. Zašto bi joj inače ponudio
Lucienovu vječnu privrženost?

Sranje, pomislila je. Morat će učiniti nešto kako bi mu skrenula pažnju. Bi
li ignoriranje Luciena, koliko god bolno zvučalo, upalilo? Ili bi Cronus vidio
žudnju na njenom licu ili patnju u očima? Dovraga, bi li uopće bila u stanju držati
se podalje od Luciena? Još nije uspjela u tom podvigu.

Ne bi bilo mudro distancirati se od njega, odlučila je. Pronaći će artefakte
brže radeći sa njim nego protiv njega. Olakšanje i potreba su prostrujali kroz nju.
Moram biti ponovo sa njim.

Da, moraš biti sa njim, ali ne smiješ dozvoliti Cronusu da vidi koliko ti je
stalo.

Namrštila se, olakšanje je bljedilo. Znači li to da više ne može biti fizičkog
zadovoljstva?

Odgovor se pokazao lošim. Ljubljenje bi bilo u redu jer je ljubila druge. Ali
bilo što drugo bi potvrdilo pretpostavku koliko joj je Lucien poseban. Slegnula je
ramenima. Morat ću biti uobičajeno lakomislena i pustiti da stvari idu lagano.
Nema vise dodirivanja, nema više kontakta koža uz kožu.

„Jebeni Cronus," mrmljala je da prikrije iznenadne suze.

LUCIEN SE DOVEO U STANJE bijesa.

Desilo se samo jednom prije, dugotrajan bijes koji je trajao nekoliko dana
nakon smrti Mariah i zakleo se da više nikada neće dopustiti da se to desi.
Uništavanje je bilo preveliko. Ali dok je promatrao Anyu sa Cronusom, bio je
nesposoban da se zaustavi od prelaska u tamne bolove bijesa.

Trofej Knjiga| 234

Vidio je crveno, hladan znoj je klizio niz njegovu kožu. Smrt je unutar
njegovih misli zavijala poput demona. Njegov dah je bio tako vreo da je bio poput
vatre dok ga je ispuštao kroz nos. Bio je više demona nego čovjek, tama je
zamračila svaku njegovu misao.

Već je rasturio krevet u komadiće, oslobodio je lanac od uzglavlja, ali ne i
sa sebe. Nakon toga, ostavio je trag uništenja kroz cijelu kuću. Zato, jer je lanac
još uvijek bio vezan za njegovo zapešće, nije se mogao dematerijalizirati. Nije ni
bilo bitno. Ključao je. Previše zaposlen zamišljajući smrt, krv i ubijanje. Da je
jedan od ratnika ušao u sobu u tom trenutku on bi ga napao. Ne bi se mogao
zaustaviti. I ne bi ga bilo briga.

Cronus je mogao ubiti Anyu i ne bi postojao način da joj Lucien pomogne.
Nije bio u mogućnosti pomoći Mariah i krivica ga je mučila otada. Anya,
uostalom…Riknuo je, glasno i dugo.

„Uh, želiš objasniti ovo?“ upitala je žena kada se utišao.

Začuvši glas, okrenuo se režeći. Vidio je obrise malene žene. Svijetle kose.
Nježnih ramena. Zgrabio je mač rukama. Ubij, ubij, ubij.

Mršteći se, marširao je prema njoj.

Povukla se unazad. „Lucien?“

Podižući mač visoko iznad glave, prijeteći ga je zavitlao. UBIJ. Vrh je
poletio dolje, ciljajući ženin vrat. Pomjerila se jer je mač udario o pod umjesto u
meso. Siktao je.

Trenutak kasnije, nešto ga je potapšalo po ramenu.

Okrenuo se. Dobio je šakom u nos. Glava mu je poletjela u stranu, a topla
krv potekla niz njegove usne i bradu.

„Bolje se smiri, Smrti, ili ćeš me razljutiti.“

Trofej Knjiga| 235

Podigao je mač ponovo, ali mu je izbijen iz stiska. Sa još jednim urlikom,
skočio je naprijed hvatajući ženu. Tresao ju je, namjeravao ju je prepoloviti.

„Lucien,“ rekla je, a ovog puta u njezinu glasu je bilo nečeg umirujućeg,
hipnotizirajućeg. „Lucien. Ozbiljno. Ja nisam krpena lutka. Smiri se. Reci mi što
nije u redu.“

Napokon je osjećaj svjesnosti prodro u njegov um i čovjek je pretekao
demona. Koža njegovog zatočenika bila je vrela - prepoznao je tu vrelinu.
Mirisala je poput jagoda i šlaga - prepoznao je taj miris.

„Reci slatkoj maloj Anyi što se dešava u toj tvojoj velikoj glavi,“ tepala
mu je. Nježne ruke mazile su njegove obraze. „Lijepo molim, sa višnjom na vrhu
mene.“

Anya.

Ime je odzvanjalo u njegovom umu, lomilo crvenu izmaglicu i puštalo
svjetlo unutra. Trepnuo je i u fokusu mu je bila savršena vila. Snježni slapovi
kose. Svijetlo plave oči. Ružičasti obrazi.

„Anya?“

„Ovdje sam, ljubavniče.“

Dragi bogovi. Osvrnuo se po sobi, vidio nered i krv. Njegovu krv. Porezao
je ruke, prisjetio se, kada je udarao o zidove. Zapljusnulo ga je kajanje.

Ne ponovo.

„Jesam li te povrijedio?“ Skrenuo je pažnju prema ženi u svojim rukama,
promatrao ju je intenzivno. Koža joj je bila nježno ružičasta, bez ogrebotina, oči
su sjale. Nosila je usku majicu kratkih rukava i jednako uske crne hlače, niti jedno
nije bilo poderano. Sjajne crne štikle bile su joj na nogama, otvorene na prstima
otkrivajući crno obojene nokte.

Trofej Knjiga| 236

„Jesam li te povrijedio?“ ponovio je.

„Bi li mario?“ upitala je, naginjući glavu u stranu. „Mislim, želio si u
prošlosti.“

Stisnuo je usne. Nije joj mogao dopustiti da zna koliko joj se počeo diviti.
Koliko ju je počeo trebati. Mislim da joj je tvoj jezik na njenom klitorisu rekao
dovoljno. Samo kada ukrade taj Ključ od nje i život joj ne bude u opasnosti, to će

joj priznati.

„Nije važno.“ Rekla je lagano. „Odgovor ionako ne bi bio bitan.“ Okrenula
mu je leđa, odšetala do kauča kojeg je polomio na komadiće i smjestila se na
dronjavi rukohvat. „Zaista, o čemu se radi? Nikad nisam vidjela ovakav demonski
prizor. Oči su ti bile crvene.“ Stresla se. „Uvrnuto, ali ne na dobar način.“

„Jednom sam ti rekao da me ne naljutiš.“ Bogovi, nije mogao vjerovati da
je otputovao toliko daleko prema mračnoj strani svoje prirode. Uvijek je bio tako
pažljiv. Međutim, pomisao da je Anya ozlijeđena…Morao je ispustiti još jedan
urlik.

Nikad je ne bi bio sposoban ubiti, Lucien si je napokon priznao. Ni u samom
početku. Bilo je stvarno odvratno koliko se zaštitnički osjećao prema njoj. Bio je
loš poput Maddoxa. „Šta želiš od mene Anya? Zašto si se vratila?“

„Prvenstveno, da uradim ovo.“ Tiho je gunđala dok je hodala prema njemu.
Zgrabila je njegovo zapešće i povukla ga ispod prigušene zrake mjesečine koja je
ulazila kroz prozor. Drugom rukom je zamahnula preko metala.

Jarka jantarna svjetlost je zasjala između njenih prstiju. Osjetio je toplinu,
i kako se lanac otvara i teško pada na pod.

„Sve-Ključ?“ upitao je šokiran.
„Da.“ Spustila je ruku. „Reći ćeš mi što te tako naljutilo.“

„Vidio sam kako razgovaraš sa Cronusom.“

Trofej Knjiga| 237

„Što! Vidio si? Kako?“

„Ne znam kako, samo da sam te vidio, u svojim mislima. Što je rekao?“

Trepnula je. „Htio je Ključ.“

Taj prokleti Ključ! „Reci mi zašto je svjetlost zračila iz tebe.“ Očekivao je
metal.

„Ne. Ono što ću ti reći da ako me ubiješ, Ključ će iscrpiti tvoje moći. Eto.
Sada znaš. Zato Cronus želi da ti obaviš njegov prljavi posao. I prije nego išta
kažeš, nikad ti nisam planirala reći, jer pod jedan: nemam namjeru umrijeti i pod
dva, ti bi mislio da lažem kako bi te držala podalje. Ali sada znaš. Ne možeš reći
da te nisam upozorila.“

Neće je ubiti, tako da je upozorenje malo značilo. „Kako Cronus namjerava
uzeti Ključ od tebe ako se on nalazi unutar tebe?“

„Već znaš taj dio. Ti me ubiješ, slaviš, on se ubaci i uzme ga iz mog jadnog
mrtvog tijela.“

„Znači ti moraš umrijeti da bi ga netko drugi posjedovao?“

„Ne. Mogla bih ga dobrovoljno dati.“

„Onda ga daj njemu, ženo!“

„Dam ga njemu, ja oslabim. Trajno. Još gore, neću se moći prebacivati.
Shvaćaš sada?“

O da. Odjednom je shvatio i zamalo je povratio. Nije mogao ukrasti Ključ
od nje, a da je ne ubije i ona ga nije mogla dati Cronusu da ne propadne, tako da
Lucien nije imao ništa što bi razmijenio sa bogom u zamjenu sa Anyin život.
Dovraga, što će učiniti?

Nesvjesna njegovog unutrašnjeg nemira, Anya se osvrnula po sobi. „Dok
si se predavao svom bijesu, jesi li uništio naše namirnice za Arktik?“

Trofej Knjiga| 238

„Da.“
„Ne mogu vjerovati da sam jednom mislila da imaš sve pod kontrolom.
Ozbiljno, nauči se malo samokontroli, za ime bogova. Trebao bi se stidjeti.“
„I stidim se.“
„Dobro.“
Misli o Ključu kasnije, kada budeš sam i kada ne budeš obuzet mirisima
jagoda i uništenja. „Prije nego što si otišla, rekla si da želiš nešto raspraviti sa
mnom. Što?“
„Zaboravila sam.“
Sumnjao je u to - Anya ništa ne zaboravlja - ali dopustio je tu laž bez
komentara. „Jesi li se vratila da provedeš još nekoliko sati u mom krevetu?“

Obrazi su joj se zarumenili. "Ovdje sam da pokupim svoje stvari jer sam
spremna početi potragu za onim artefaktima. Između ostalog, dosadno mi je, a to
zvuči opasno, tragati kroz snijeg u potrazi za povijesnom relikvijom.“

Bilo je nečeg u njenim očima - previše blistavog sjaja. Usiljene
neformalnosti, možda. Opet nije govorila istinu. „Ostavila si me da me Strider
pronađe golog i vezanog za krevet,“ rekao je da je oraspoloži. Možda će mu onda
reći istinu. „Jesam li ti se zahvalio za to?“

„Ne, nisi.“ Polako se osmjehivala, njena zabavljenost je bila istinska. „Je li
mu se dopalo?“

„Vjerojatno. Slikao je.“ Poniženje je zapalilo Luciena od ključne kosti
prema gore dok se prisjećao.

Anya se grohotom nasmijala, i zvuk tog smijeha bio je čaroban. Naježio se,
osjećao se kao da je upravo osvojio cijeli svijet.

Trofej Knjiga| 239

„O čemu si htjela razgovarati?“ upitao je nježno. „Reci mi istinu.“
Osmijeh joj je izblijedio. „Htjela sam ti reći...Nisam sigurna da mi se
dopada tvoj stav.“
„Nisam siguran na šta misliš.“
„Samo, ne znam. Nemoj biti tako slinavo fin prema meni. Odvratno je.“
„Odvratno?“
„Jesi li sad jeka? Da. Odvratno. Pobogu.“
Prekrižio je ruke preko prsa i zbunjeno je promatrao. „Zašto se ponašaš
ovako? Nakon što si molila da te nastavim lizati?“
Dah joj je zastao, odmaknula se od njega. Samo korak, ali mu se to nije
dopalo. „Shvatila sam da je to greška, to je sve,“ rekla je.
Šta se ovdje dešava? „Više mi ne vjeruješ?“
„Ne.“
„Zašto? Mogao sam ući u tebe, i oboje znamo to. Ali nisam. I oboje znamo
da si bila blizu da tražiš više.“
Pogledala ga je ljutito. „Poigravala sam se sa tobom. Pretvarala se.“
On se također ljutio. "Vjerujem u mnogo stvari o tebi, slatkišu, ali to nije
jedna od njih. Ne više.“
„To je najnužnije što sam ikada čula.“ Maknula je mrvicu sa svoga ramena.
„Ne tjeraj me da dokazujem svoje riječi.“
„Jebi se." Još jedno micanje sa ramena. Primijetio je da joj se ruka trese.
„Dopalo bi ti se to, zar ne? Da te jebem?“

Trofej Knjiga| 240

Odbacujući svoju neformalnu fasadu, ošamarila ga je, dlan se spustio na
njegov obraz. „Pod jedan, ne bi trebao tako govoriti. I pod dva, ne tjeraj me da
iznesem očigledno. Ja…ja…sam osjećala sažaljenje, očito.“ Posljednje je zvučalo
slomljeno. Čak su joj i suze krenule.

Mišić vilice mu je zatitrao. Mogao je osjetiti kako potreba za
povrjeđivanjem ponovo raste u njemu. Vrela, gladna, tražeći priliku da načini još
štete. Da uništava. Volio bi misliti da Anya laže o ovome - osjetio je njeno
zadovoljstvo, njeno uživanje u njegovom dodiru - ali stare nesigurnosti teško
nestaju.

Bila je lijepa i mogla je izabrati jednako lijepog muškarca. Možda ga je
željela prije zbog noviteta da legne sa jednim ružnim muškarcem, nije ga željela
sada kada je to učinila, i mislila je da je ovo najbolji način da ga se riješi.

„Neću te pokušati ponovo ubiti, tako da me možeš prestati pokušavati
smekšati,“ rekao joj je.

„Dobro za mene,“ promrmljala je, gledajući u stranu. Oblio ju je osjećaj
krivice.

„Samo da znaš ako me ponovo udariš, vratit ću ti,“ lagao je. Nikada je ne
bi bio u stanju povrijediti, i znao je to.

„Djevojka se može nadati,“ rekla je glatko, mijenjajući taktiku.

Njegova ljutnja je dosegla novu razinu. „Ostani ovdje ili idi doma, ali ja
idem u nabavku potrepština i želim to učiniti sam.“

Izravnala je ramena i podigla bradu. „Idem s tobom, tako da.“

„Ne. Ne ideš.“ Odmahnuo je glavom. „Završio sam sa tobom za sada.“

Prešla je jezikom preko usana. „Kako god. Znam nekog. On živi na
Grenlandu, i ima sve što će nam trebati. Svratit ćemo kod njega, posuditi što
želimo i otići na Arktik.“

Trofej Knjiga| 241

On. Riječ je odzvanjala kroz Lucienove misli, podižući oluju ljubomore.
„Tko je on? O, zašto nas nisi prebacila kod njega ranije nego si me vukla u
Švicarsku?“

„On je moj prijatelj, i nisam te odvela kod njega jer sam željela da vidiš
moju - htjela sam da idem u nabavku sa tobom i mislila sam da imamo dosta
vremena,“ rekla je dok je proučavala komad stakla sa poda. „Prokletstvo! Opet
gledam u svoja stopala.“
„Pa, prestani.“ Mislila je da imaju dosta vremena, što znači da više ne misli tako.
Zašto? „Je li ti Cronus prijetio?“ Čim su mu riječi izašle iz usta, Anyino ponašanje
je opet imalo smisla.

Okrenula se od njega ispravljenih leđa. „Kao da me briga za prijetnje tog
kopileta.“

O, da. Cronus joj je zaista prijetio. „Što ti je rekao?“
„Stani, samo stani. Cronus nije rekao ništa bitno. Osim toga, što se događa
između mene i drugog tipa nije tvoja stvar, zar ne? Sada, želiš li posjetiti Williama
ili ne?“
„Ne. Ne želim da itko zna za čim tragam. Reci mi šta ti je Cronus rekao?“
„William neće ni znati da smo tamo. Obećavam. I dovraga, Cronus nije
ništa rekao.“
„Namjeravaš ukrasti od tog Williama?"
„Da. I jesi li spreman ili ne?“ hladno je upitala.
Proučavao ju je. Žena ispred njega nije bila žena koju je ljubio i okusio
ranije. Bila je čvršća, distanciranija. Nije mu se to sviđalo, ali nije znao kako da
je vrati na staro.

Trofej Knjiga| 242

Lucien je želio da ima snage da izazove boga kralja ovdje i sada. Želio je
da ima snage da ode od Anye zauvijek. Ona ga je vezala u čvor. Ali unatoč onom
što je tvrdio prije par minuta, nije želio biti sam. Nije želio biti bez nje.

Kao da je osjetila njegovu predaju, okrenula se i mahnula mu malim
prstićem. Bila je blijeda, njene oči tužne, ali su joj se usne smiješile. „Vidimo se
tamo, Cvjetiću.“

Lucien je nije odmah pratio. Pokupio je svoje bodeže i pištolj, provjerio
šaržer i potvrdio da je pun. Nije znao tko je bio taj misteriozni William. Iskreno,
njegov identitet nije bio bitan. Lucien ga je već mrzio.

Možda, dok budu na Grenlandu, Smrt bude pozvana da uzme kopiletovu
dušu.

Uostalom, ratnik se mogao nadati.

Baš tada, Smrt ga je pozvala. Na nesreću, bilo je to u Americi, tako da
nijedno od njih nije bilo sretno. Lucien je udahnuo. Brzo je povezao svoje oružje
i dematerijalizirao se. Anya i njen misteriozni muškarac će morati sačekati.

KOLIKO DUGO MOGU OVO IZDRŽATI? Anya se mračno zapitkivala.
Povrijeđenost na Lucienovom licu kada je tvrdila da je osjećala sažaljenje prema
njemu umalo ju je razotkrila.

Osjećala je da bi mogla plakati. I jest. Uzimajući stranicu iz Cronusove
knjige, utvrdila je njegove slabosti i iskoristila ih. Ali mu ne možeš odoljeti, moraš
se pobrinuti da on odoli tebi.

Umjesto da upadne u Wiliamovu kuću, prebacila se na njegov trijem i
čekala Luciena. Ledeni vjetar ju je udarao po skoro goloj koži. Snažno se tresla.
Trebala si se presvući glupačo. Ali željela je pobjeći od Luciena, pa bar na
moment, prije nego što on otkrije njene laži.

Trofej Knjiga| 243

Minuta je prošla, a onda još jedna. Lucien je ostao – frustrirajuće - odsutan.
Ako duže ostane vani, usne će joj poplaviti, dovraga, ta nijansa joj nije pristajala.
Gdje je bio? Nije mogla slijediti njegovu energiju kao što je on slijedio njezinu,
to je bilo loše. Je li ga odgurnula previše daleko? Da ode sam?

Jest. O, jest. Pa, ta bijedna zvijer!
Pa, što si očekivala? Bila si okrutna prema njemu.

Morala sam biti.

Prije nego što je njen libido smislio odgovor, Lucien se pojavio. Spustio se
iza nje. Nije ga vidjela, osjetila ga je. Brzo poput pucketanja prstima, cijelo tijelo
joj se opustilo. Ne gledaj, ne gledaj. Samo malo virenja u te različite oči, i mogla
bi se baciti u njegovo naručuje, grcajući ispriku.

Ostati na mjestu bila je jedna od najtežih stvari koju je ikada učinila. Nakon
načina na koji je postupila prema njemu, možda bi mu bilo drago zbog njene
suzdržanosti

„Šta te toliko zadržalo?“ upitala je, trudeći se najbolje što može da obuzda
svoj ton.

„Ja imam svoje odgovornosti, Anya.“ Njegov neutralan glas kopirao je
njen.

Još uvijek je bio uznemiren zbog nje, je li? Tako je bilo najbolje, ali koliko
je željela da je drugačije. „Znači Smrt je malo posjetila kuću?“ Unatoč svojoj
hladnoći osjetila je val suosjećanja. „Koliko si duša morao uzeti ovog puta?“

„Dvanaest.“

Mrzila je što je morao ići sam. Koliko god se trudio ne mariti kada je pratio
duše, nju nije mogao zavarati. Vjerojatno je imao bore od stresa oko očiju i usta.

Nemoj gledati. Nemoćna da se zaustavi, posegnuli je iza i stisnula mu ruku. Nije

se povukao, nego je privukao njenu ruku svojim usnama.

Trofej Knjiga| 244

Topli trnci prošli su kroz nju, i ona se otopila. Kako, nakon svega, može
postupati tako nježno s njom? Bogovi, htjela je sama sebe šutnuti u guzicu. On
zaslužuje mnogo bolje nego što mu ona ikada može dati. Čak i kada bi bilo
sigurno da ostavi po strani svoju glumu, u najboljem slučaju bi bila ljubavnica
koja čak ne može ići do kraja.

Hajdemo samo završiti ovo. „Odlučila sam da bi prvo trebali razgovarati sa
Williamom. Ne brini, on neće otkriti tvoje tajne.“ Gutajući, pokucala je na dupla
vrata prije nego je Lucien stigao prigovoriti. Izrezbarene crvene i crne zmije bile
su po cijeloj površini. Trenutak je prošao. Još jedan. Nije bilo odgovora. Pokucala
je opet, ovaj put jače.

„Ovo je lijep dom,“ Lucien je prokomentirao. U krajnjem slučaju nije vikao
na nju što ga tjera da upozna Williama.

„Da.“ Kuća se prostirala u polukrugu oko snijegom prekrivenog travnjaka.
Na krovu su bili šiljci koji su se protezali sve to zvjezdanog neba. „Willie nije htio
drugačije, egoistični magarac.“

Svjetlo na trijemu se upalilo, tjerajući sjene. Jedna vrata su se otvorila, i
lijepi crnokosi William je izvirio.

„Anya?“

Čula je kako Lucien suspreže duboko, prijeteće režanje, kad je polu obučen
ratnik izašao van i zagrlio je. „Zdravo, anđele,“ rekla je. „Možemo li ući? Ovdje
je jebeno ledeno.“

„Toplije se obuci slijedeći put,“ Lucien je odbrusio iza nje.

William je ostao na mjestu i uputio mu znatiželjan pogled, a onda podigao
tamnu, upitni obrvu prema Anyi.

„Moj okus sedmice,“ objasnila je, mrzeći sebe. Lucien je bio mnogo više
od toga, ali nije mogla riskirati da to prizna naglas. „Izgledaš dobro, šećeru.“

Trofej Knjiga| 245

I izgledao je. Bio je visok i grješno zgodan sa mističkim simbolima
tetoviranim na svojim golim prsima.

Više od toga, on je zračio seksom. Divljim, prljavim, bez zadrške seksom
– zbog čega su ga osudili na vječnost u Tartaru. Zadovoljavao je Heru i nekoliko
tisuća drugih, i kada je Hera saznala za tih tisuću drugih…glave su se kotrljale.

Trenutno, Williamove hlače su bile nezakopčane kao da ih je na brzinu
navukao. Očigledno, radio je više od pukog zračenja.

„Izgledam dobro? Dobro?“ William se smijao. „Nikad nisam izgledao
bolje, i znam to. Uđite ovamo i ugrije se.“ Sklonio se s puta.

Ona je odjedrila pored njega, Lucien ju je pratio. „Lucy, ovo je Willie .On je
seksualno izopačen i proveo je kratko vrijeme u ćeliji pored moje dok neki
gubitnik nije platio njegov dug i oslobodio ga. Žena nema sumnje. Onog momenta
kada je William otišao, zaboravio je na mene i nije uspio položiti moju
jamčevinu.“

„Nije postojala jamčevina za tebe.“

„Izgovori, izgovori. Ti si uvijek pazio na broj jedan. Willie, ovo je Lucy.
On je moj.“

Kada je shvatila šta je upravo rekla, zastenjala je. Malo priznanje joj je
pobjeglo bez dozvole. Stomak joj se stisnuo, okrenula se da promotri Lucienovu
reakciju. Njegove crte su bile prazne, i buljio je u Williama.

„Ja sam Lucien, a ne Lucy.“

„Ja sam William, ali možeš me zvati Seksi. Svi ostali me zovu.“

Osim toga, dva muškarca nisu priznala jedan drugog ni na jedan način.

„U redu. Ovo je čudno,“ zapjevušila je, glumeći kao da je nije briga. „Neka
netko kaže nešto. Molim vas.“

Trofej Knjiga| 246

„Jesi li ti ikada bio Anyin - kako je to nazvala - okus sedmice?“ upitao je
Lucien.

William je šmrknuo. „Kamo sreće. I nije kao da se nisam trudio.“

Lucien je gledao u nju za potvrdu, i ona je slegnula ramenima. Trebala je
plaziti po Williamu, ali nije se mogla natjerati da dodirne intimno bilo koga osim
Luciena. „Nije moj tip, u redu.“ Dodala je suho. „On me nikad nije pokušao ubiti.“

Lucien je zurio u nju.
„Samo to je potrebno?“ William se nasmijao. „Ako je tako, ja ću -“
„Nećeš je taknuti,“ odbrusio je Lucien.
Anya je trepnula od iznenađenja. Dva glasa su izašla sa Lucienovih usana.
Oba su bila opasna, oba smrtonosna. Je li ona upravo čula njegovog demona?
Stresla se od uzbuđenja. Bilo mu je dovoljno teško odoljeti kada je zamahivao
mačem na nju. Kada se ponašao posesivno, to je bila prvoklasna predigra.
Noge su joj se počele tresti, za ime bogova.
„Šta onda radite ovdje?“ upitao je William.
„William,“ odjednom je zazvala žena privlačeći njihovu pažnju.
„Još uvijek čekamo,“ druga je zacviljela.
Anya je uputila pogled prema seksi osobi. „Dvije odjednom?“
Slegnuo je ramenima sramežljivo. „Nisam se mogao odlučiti koju želim,
pa sam se na kraju odlučio za obje.“
„Kako velikodušno od tebe.“ Pogled joj se skrenuo do stepeništa iza njega,
zadržala ga je na dvjema ženama tamo. Virile su prema dolje, kosa im je bila u
potpunom neredu, koža ružičasta. Kada bi to bila ja, zavodeći Luciena. „Pa nemoj
ih ostavljati da čekaju.“

Trofej Knjiga| 247

„Osjećajte se kao kod kuće,“ rekao joj je William. Pomjerio se da je poljubi
u obraz, ali se brzo povukao kada je Lucien zarežao. „Vidimo se ujutro, Annie
ljubavi.“

„Ljubavi?“ Lucien je ispljunuo.

Williamovo koračanje unatrag se ubrzalo i podigao je ruke u vis, ali se
smiješio. „Zezao sam se. Samo sam se zezao.“

„Moramo posuditi neke stvari,“ Anya je rekla privlačeći njegovu pažnju.
„Zato smo ovdje. Ne da te ne volim posjećivati, naravno.“

„Zadivljen sam što nisi samo ukrala sve što ti treba.“

„Ukrala bih,“ rekla je, pokazujući palcem prema Lucienu, „ali iz nekog
razloga, veliki dečko frkće na spomen krađe.“

„Ne radim to. Ne više,“ rekao je Lucien. „Treba ti to.“

„Morat će se naviknuti ako će se družiti sa tobom. Kasnije.“ William se
okrenuo i odskakutao gore, po dvije stepenice odjednom.

„Oh, Willie. Dodatna napomena,“ zazvala ga je, zaustavljajući ga. „Nekako
me proganjaju bogovi i“ - i za Lucienovu dobrobit, napravila pauzu zbog
dramatičnog efekta „- Demon Smrti. Dolazeći ovdje, možda sam donijela rat i
kaos na tvoj prag. Je li to u redu?“

„Totalno. Što je posjet Anye bez malo kaosa?“ Prebacio je ruke preko žena
i lupnuo ih po stražnjicama. „Razgovarat ćemo više ujutro, u redu?“

Žene su se zakikotale. Uh. Kikotanje. Anyi se to gadilo. Mogla je govoriti kao
djevojka iz sestrinstva, ali se nikada ne bi spustila tako nisko da se kikoće poput
jedne. I onda je trio nestao iza ugla, i ona je potpuno zaboravila na njih.

„U redu, čuo si čovjeka,“ rekla je, okrećući se Lucienu.

„Trebamo se osjećati kao kod kuće. Počnimo kupiti ono što nam treba.“

Trofej Knjiga| 248

Lucien ju je prekrio svojim masovnim tijelom, potpuno uklanjajući
distancu između njih i gurajući je uz zid. Gledao ju je tako intenzivno da je
izgubila dah od svoje forsirane smirenosti. „Što?“
„Jedina stvar koju ćemo uraditi je završiti ono što smo započeli.“

Trofej Knjiga| 249