je bila poprilično daleko od središta njihova 'fokusa'. Kad se stvari stabiliziraju, želim da pročešljaš svaku sekundu svojih zapisa i potražiš sumnjive događaje.“ Nakon dodatnih šezdeset Ksekundi, Brughel i Nau usuglasili su se da je kriza prošla, barem što se tiče nulera u osiguranju. Glavni narednik Omo ponovo je uspostavio komunikaciju između uhoda i ljudi Anne Reynolt, ali preko veze s kašnjenjem. Pokrenuo je detaljno skeniranje neposredne prošlosti. Rasulo je zapravo potpuno prekinulo Ritserove operacije, premda na vrlo kratko. Otprilike tisuću sekundi nisu uopće imali zaštitu emitiranja. Detaljnije ispitivanje pokazalo je da ništa nije bilo emitirano prema bilo kakvom vanjskom sustavu; njihova dugoročna tajnovitost nije bila ugrožena. Na lokalnom planu, prevoditelji su uspjeli odvrištati ponešto što je pobjeglo kontrolorima, ali Paukovi nisu primijetili; ništa iznenađujuće, budući da bi se zbrkani prijenosi mogli protumačiti kao prolazni šum. Naposljetku je Ritser bio prisiljen zaključiti da je pobjeg jednostavno bio plod loše sreće. No među trivijalnostima se našlo i zanimljivih poslastica. Ritser se obično nalazio na mostu Ruke, odakle je imao potpuni nadzor nad nakupinom L1 i Arachnom iza nje. No budući da su Ciret i Marli pomagali na Hammerfestu, ostali su mu samo Tan i Kal Omo koji su bili zaduženi za upravljanje gotovo stotinom uhoda osiguranja. I tako je danas dangubio s Omom i Talom u najprljavijem dijelu operacije. „Vinh je podigao tri zastavice tijekom ovog dežurstva, glavni zapovjedniče. Čak dva puta tijekom pobjega.“ Dok je lebdio iznad Oma, Ritser je pogledao na nulere na dežurstvu. Trećina njih spavala je u svojim sjedalicama. Ostali su bili zaokupljeni protokom podataka, pregledavanjem dnevnika, usporedbom svojih rezultata s onima 'fokusiranih' kod Anne Reynolt na Hammerfestu. „U redu, dakle, što imate o njemu?“ „Ovo je analiza kamere u laboratoriju Reynoltove i hodniku u blizini boravišta glavnog zapovjednika Naua.“ Prizori su se brzo smjenjivali, naglašeni tamo gdje su uhode uočile izražen govor tijela. „Ništa otvoreno?“ Omovo pljosnato lice raširilo se u komičan osmijeh. „Dovoljno za 351 BALKANDOWNLOAD
pokretanje istrage kod kuće, ali ne po aktualnim Pravilima provedbe.“ „Mogu se kladiti.“ Pravila provedbe zapovjednika misije Naua bila bi razlog njegova trenutačnog smjenjivanja bilo gdje u svijetu Probuđenih. Već više od dvadeset godina viši zapovjednik misije puštao je onim svinjama od Cincara da prođu nekažnjeno nakon svojih ispada i loše utječu na čestite sljedbenike. To je isprva izluđivalo Ritsera. Sada... sada je mogao shvatiti. Tomas je bio u pravu u vezi s toliko stvari. Nisu si mogli dopustiti daljnje uništavanje. A puštajući ljude da govore dobili su mnogo informacija, tajni koje su mogli iskoristiti kad se omča ponovo stegne. „I, što je sad bilo drukčije?“ „Analitičari Sedam i Osam izdvojili su posljednja dva događaja.“ Sedam i Osam bili su nuleri na kraju prvog reda. Možda su kao djeca i imali imena, ali to je bilo vrlo davno i prije nego što su pristupili policijskoj akademiji. Bezvrijedna imena i 'doktorske' titule možda su se mogle koristiti u civilnim poslovima, ali ne i u ozbiljnoj policijskoj ustanovi. „Vinh je usredotočen na nešto što prelazi granice njegove uobičajene tjeskobe. Pogledajte ovaj slijed kretnji glavom.“ Ritseru to ništa nije značilo, ali njegov je posao, uostalom, bio da vodi, a ne da razumije forenzične pojedinosti. Omo je nastavio: „Gleda Trinlija strahovito sumnjičavo. Isto se ponovilo u hodniku pokraj komora za taksije.“ Brughel je proletio kroz indeks videozapisa Vinhova posjeta Hammerfestu. „U redu. Tukao se s Trinlijem. Uznemiravao je Truda Silipana. Gospode...“ Brughel se nije mogao prestati smijati, „... napao je osobnu kurvu Tomasa Naua. Rekao si da su sigurnosne zastavice vezane uz komunikaciju očima i govor tijela?“ Omo je slegnuo ramenima. „Opaženo ponašanje odgovara poznatim problemima koje taj tip ima, gospodine. I nije obuhvaćeno Pravilima provedbe.“ I tako je Qiwi Lisolet ispljuskana točno ispred Tomasovih vrata. Ritser se cerio zbog očite ironije. Sve te godine Tomas je zavaravao malu droljicu. Redovita brisanja uma postala su svijetle točke Ritserova života, pogotovo otkad je vidio njezinu reakciju na stanoviti video. Ipak, nije mogao zanijekati svoju zavist. On, Ritser Brughel, nije mogao održati svoju masku, čak ni s brisanjima uma. Ritserove žene nisu dugo trajale. Nekoliko puta godišnje morao je otići do Tomasa i 352 www.balkandownload.org
izvući još igrački. Već je bio iskoristio najatraktivniju potrošnu robu. Ponekad bi imao malo sreće, kao s Florijom Pereš. Ona bi bez sumnje primijetila Qiwino brisanje uma; kemijska inženjerka ili ne, trebalo ju je uništiti. Ali postojale su granice dobre sreće... a progonstvo će trajati još dugi niz godina. Ta je misao bila mračna i dobro poznata pa ju je odlučno potisnuo. „U redu. Dakle, ono što želiš reći je da Sedmica i Osmica misle da Vinh skriva nešto što prije nije postojalo u njegovoj svijesti – barem ne tako intenzivno.“ U civilizaciji s tim ne bi bilo problema. Jednostavno bi doveli krivca i isjekli odgovore iz njega. Ovdje... pa, imali su priliku za ponešto rezanja; ali doznali su razočaravajuće malo. Previše Qenghoovaca imalo je snažne blokade i previše se njih nije moglo uspješno zaraziti umožderom. Prošao je kroz označene događaje. „Hmm. Misliš da je shvatio da je Trinli zapravo Zamle Eng?“ Cincari su bili ludi; tolerirali su gotovo sve vrste korupcije, ali su beskrajno mrzili jednog od svojih samo zato što je trgovao ljudima. Ritserove usne izvile su se u izraz gađenja. Sranje. Koliko smo se samo srozali. Ucjena je bila odgovarajuće oružje medu zapovjednicima misije, ali obično zastrašivanje trebalo je biti dovoljno za ljude poput Phama Trinlija. Još je jedanput prošao kroz Omove dokaze. Bili su stvarno slabi. „Ponekad se pitam jesmo li možda prag aktiviranja naših uhoda postavili prenisko.“ Nešto slično Omo je sugerirao i prije. Glavni je narednik, međutim, bio prepametan da bi se sad naslađivao. „Moguće je, gospodine. S druge strane, da nema pitanja o kojima moraju odlučiti upravitelji, ne bi bilo ni potrebe za pravim ljudima.“ Vizija jednog zapovjednika misije koji vlada svemirom 'fokusiranih' bila je čista bajka. „Znate li što bih ja želio, glavni zapovjedniče Brughel?“ „Što?“ „Želio bih da možemo donijeti one samostalne qenghoovske lokatore na Hammerfest. Ima nečega perverznog u posjedovanju lošijeg osiguranja u vlastitom prostoru nego u qenghoovskom kampu. Da se ovo dogodilo u kampu, imali bismo Vinhov krvni tlak, otkucaje srca – dovraga, da se lokatori zateknu na tjemenu subjekta, imali bismo i EEG. Sa signalnim procesorima Cincara i našim nulerima, praktički bismo mogli čitati misli subjekta.“ 353 BALKANDOWNLOAD
„Da, znam.“ Qenghoovski su lokatori bili gotovo čarobno poboljšanje u odnosu na prijašnje standarde provedbe zakona. Duž kampa Cincara nalazile su se stotine tisuća milimetarskih uređaja – vjerojatno i stotine u otvorenom prostoru Hammerfesta otkako je Nau ublažio pravila druženja. Sve što bi trebali učiniti jest reprogramirati uslužne sustave na Hammerfestu na pulsne mikrovalove i doseg lokatora odmah bi se povećao. Mogli bi se riješiti kamera i slične nezgrapne opreme. „Ponovo ću to iznijeti zapovjedniku misije Nauu.“ Annini su programeri proučavali lokatore Cincara već više od dvije godine, uzaludno tražeći skrivene zamke. U međuvremenu... „Pa, Ezr Vinh se vratio natrag u kamp, gdje imamo pokrivenost lokatorima kakvu samo možemo poželjeti.“ Nacerio se Omu. „Preusmjeri još nekoliko nulera na njega. Pogledajmo što nam može pokazati intenzivna analiza.“ Ezr se izvukao bez novih slomova. S Hammerfesta su stigla redovita izvješća. Pobjeg umoždera je zaustavljen. Xopi Reung i osam drugih 'fokusiranih' osoba je umrlo. Troje ih je bilo ozbiljno oštećeno. Ali Trixiju su označili kao 'vraćena u službu, neoštećena'. Sa svih strana Bennyjeva lokala mogla su se čuti nagađanja. Rita je bila sigurna da je pobjeg bio gotovo nasumičan pad sustava. „U mojoj ustanovi na Balacrei događali su se svakih nekoliko godina; samo smo jednom otkrili razlog. To je cijena koju moraš platiti za tijesno uparivanje.“ No ona i Jau Xin bojali su se da će pobjeg ukinuti čak i odgođene audioprijevode 'Dječjeg sata'. Gonle Fong rekla je da to nije važno, da je Sherkaner Underhill izgubio tu čudnu raspravu s Pedureicom tako da više neće biti emisija za prevođenje. Trud Silipan nije sudjelovao u diskusiji; još je bio na Hammerfestu; možda je za promjenu nešto i radio. Pham Trinli ga je sasvim dobro zamjenjivao, iznoseći Silipanovu teoriju da je Trixia glumila pravu borbu – i da je to ubrzalo pobjeg. Ezr ih je sve slušao, tup i tih. Bio je slobodan sljedećih četrdeset Ksekundi; rano se vratio u svoje odaje. Proći će još neko vrijeme prije nego što bude mogao stupiti u Bennyjev lokal. Toliko se stvari dogodilo, a sve su bile sramotne, smrtonosno tajanstvene ili su nanosile bol. Lebdio je u polumraku svoje sobe, priboden na pakleni ražanj. Do iznemoglosti je mislio o jednom problemu... a zatim pobjegao u nešto što se uskoro 354 www.balkandownload.org
pokazalo još gorim, pa onda opet... da bi se konačno vratio na prvotni užas. Qiwi. Tu je ležala njegova sramota. Dva puta ju je udario. Jako. Da se Pham Trinli nije umiješao, bih li to učinio i više puta? Pred njim se otvarao užas koji nikada nije zamišljao. Naravno, pribojavao se da bijednog dana mogao posrnuti ili postati kukavica, ali... danas je u sebi ugledao nešto iz temelja sramotno. Qiwi je pomogla da se Trixia stavi na pozornicu. Naravno. Ali ona nije bila jedina umiješana u to. I da, Qiwi je imala koristi od Tomasa Naua... ali, gospode, kad je sve ovo počelo, ona je bila samo dijete. Zašto sam onda napao nju? Jer je nekoć izgledalo da joj je stalo? Jer se ne želi boriti? Na tome je ustrajao neumoljiv glas u njegovoj glavi. U biti, možda Ezr Vinh nije bio samo nesposoban ili slab, možda je jednostavno bio gad. Ezrov se um beskonačno vrtio oko tog zaključka, sve ga više gušeći dok nije pobjegao sa strane do... Phama Trinlija. To je bila prava tajna. Trinli se jučer dva puta umiješao, oba puta sprečavajući Ezra da od sebe napravi još veću budalu i zločinca. Stražnja strana glave bila mu je na mjestima prekrivena osušenom krvlju, tamo gdje je udario o zid kad ga je Trinli 'nespretno' odgurnuo svojim tijelom. Ezr je viđao Trinlija u vježbaonici kampa. Starac je držao do vježbanja, premda mu tijelo nije bilo u osobito dobroj kondiciji. Njegovo vrijeme reakcije nije bilo spektakularno. Ali nekako se znao kretati, znao je uzrokovati nezgodu. Vraćajući se u prošlost, Ezr se prisjetio vremena prije onih kad bi se Pham Trinli zatekao na pravom mjestu... u parku kampa odmah poslije masakra. Što mu je starac zapravo rekao? Nije ništa otkrio kamerama, nije čak ni pobudio Ezrovu pozornost, ali je rekao nešto što je probudilo sigurnost da je Jimmy Diem ubijen, da nije kriv za sve ono za što ga je Nau optužio. Sve što je Pham činio bilo je bučno, samodopadno i nespretno, pa ipak... Ezr je prevrtao pojedinosti, stvari koje je mogao vidjeti, a koje su drugima promakle. Možda je u svojem očaju vidio iluzije. Kad problemi nadmašuju nadu u rješenje, ludilo se počinje uvlačiti u mozak. A jučer se nešto slomilo u njemu... Trixia. Tu je ležala bol, bijes i strah. Jučer je imala bliski susret sa smrću, a tijelo joj je bilo izmučeno i izvinuto kao i ono Xopi Reung. Možda čak i gore... Prisjetio se izraza njezina lica kad su je izvadili iz 355 BALKANDOWNLOAD
MRI programatora. Trud je rekao da su joj privremeno smanjili lingvističke sposobnosti. Možda je to bio razlog njezina očaja, gubitak jedine stvari koja joj je išta značila. A možda je i on lagao, kao što je sumnjao da su Reynoltova, Nau i Brughel lagali o mnogim stvarima. Možda je Trixia nakratko bila defokusirana pa je pogledala oko sebe i vidjela koliko je ostarjela i shvatila da su joj oduzeli život. A ja možda nikad neću znati. Nastavit ću je gledati iz godine u godinu, nemoćan, bijesan i... tih. Morao je postojati netko koga bi mogao napasti, kazniti... I tako se njegov pakao vratio na Qiwi. Prošle su dvije Ksekunde, četiri. Dovoljno vremena za stalno vraćanje na probleme za koje nije bilo rješenja. Ovakvo što mu se dogodilo nekoliko užasnih puta prije. Ponekad bi proveo cijelu noćna paklenoj žeravici. Ponekad bi se toliko iscrpio da bi jednostavno zaspao – i tako prestao razmišljati. Noćas, po tisućiti put razmišljajući o Phamu Trinliju, Ezr se naljutio. Pa što ako je lud? Ako su iluzije o spasenju sve što imaš, zgrabi ih! Vinh je ustao i stavio svoje predocnike. Prošle su mučne sekunde rutine pristupa knjižnici. Još se nije navikao na ova nezgrapna U/I sučelja Probuđenih, a nisu omogućili pristojnu prilagodbu od strane korisnika. A onda su se prozori oko njega osvijetlili, i pojavio se tekst posljednjeg izvješća koje je Ezr radio za Naua. Dakle, što je znao o Phamu Trinliju? Ili točnije, što je znao, a da Nau i Brughel to nisu zamijetili? Tip je posjedovao vrhunsku sposobnost borbe prsa o prsa – zapravo, podlih napada. A tu je sposobnost skrio od Probuđenih; igrao se s njima... A nakon ovoga danas, morao je shvatiti da Vinh to zna. Možda je Trinli bio samo ostarjeli kriminalac koji je činio sve što može kako bi se uklopio i preživio. Ali kako se u to uklapala priča s lokatorima? Trinli je otkrio njihovu tajnu Tomasu Nauu, ustostručivši njegovu moć. Malene mrvice automatike bile su posvuda. Ovo na njegovu zglobu – to je mogao biti odsjaj kapljice znoja, ali i lokator. Maleni odsjaji i mrljice mogli su izvještavati o položaju njegovih ruku, nekih od njegovih prstiju, kutu njegove glave. Nauove uhode mogle su znati sve to. Te mogućnosti jednostavno nisu bile dokumentirane u knjižnici flote, čak ni u onom dijelu zaštićenom najtajnijim lozinkama. Dakle, 356 www.balkandownload.org
Pham Trinli je poznavao tajne skrivene duboko u prošlosti Qeng Hoa. A ono što je otkrio Tomasu Nauu najvjerojatnije je služilo kao krinka za... što? Ezr se nekoliko trenutaka mučio tim pitanjem, ali bez napretka. Razmisli o tom čovjeku. Pham Trinli. Bila je to stara lopuža. Znao je važne tajne iznad razine tajni qenghoovske flote. Najvjerojatnije je bio dio stvaranja modernog Qeng Hoa, kad su Pham Nuwen, Sura Vinh i Vijeće prolaza obavili svoj dio posla. Trinli je morao biti poprilično star po objektivnom vremenu. To nije bilo nemoguće, čak ni iznimno rijetko. Duge trgovačke misije mogle su odvesti Trgovca više od tisuću godina objektivnog vremena daleko. Njegovi su roditelji imali jednog ili dva prijatelja koji su hodali starom Zemljom. Međutim, bilo je jako malo vjerojatno da itko od njih ima pristup temeljnim slojevima qenghoovske automatike. Ne, ako je Trinli bio ono na što je Ezrovo ludo rasuđivanje ukazivalo, to bi morala biti poznata povijesna osoba. Ali, tko? Vinhovi su prsti lupkali po tipkovnici. Njegov tekući zadatak bio je dobra izlika za upite koje je želio postaviti. Nau je bio neutazivo zainteresiran za sve qenghoovsko. Vinh mu je morao pisati sažetke i predlagati istraživačke putove za nulere. Koliko god se blagim i diplomatičnim doimao, Ezr je odavno shvatio da je Nau luđi od Brughela. Nau je učio kako bi jednog dana mogao vladati. Budi oprezan. Mjesta koja je doista želio pogledati moraju biti potpuno opravdana potrebama pisanja njegovih izvješća. Uza sve to, morao je očuvati i nasumični uzorak istinski nebitnih referenci. Pa neka uhode u tome pokušaju pronaći njegovu nakanu! Trebao mu je popis: qenghoovski muškarci koji su živjeli na početku modernog Qeng Hoa i za koje se nije znalo jesu li mrtvi u vrijeme kad je ekspedicija kapetana Parka napustila Triland. Popis se znatno skratio kad je odbacio one za koje se znalo da su daleko od ovog dijela Ljudskog svemira. Ponovo se smanjila kad se ograničio na one prisutne u Prolazu Brisgo. Spoj pet logičkih upita, stvar jedne govorne naredbe ili niza udaraca tipki – ali Ezr si nije mogao dopustiti tako upadljivo ponašanje. Svaki je upit bio dio drugih pretraživanja vezanih za stvari koje su mu doista bile potrebne za izvješće. Rezultati su bili raspršeni na bezbroj stranica analiza, ime ovdje, ime ondje. Planetarij koji je lebdio na stropu pokazivao je manje od petnaest 357 BALKANDOWNLOAD
Ksekundi do dnevnoga svjetla... ali je dobio svoj popis. Je li mu to moglo pomoći? Šačica imena, neka vrlo daleka i nevjerojatna. I sami kriteriji bili su magloviti. Međuzvjezdana qenghoovska mreža bila je golema, na određen način najveća struktura u povijesti ljudske vrste. Ali bila je zastarjela, bilo godinama ili stoljećima. A čak su i Qenghoovci katkad lagali jedni drugima, osobito kad su udaljenosti bile male, a zbrka je mogla donijeti prednost u trgovanju. Šačica imena. Koliko njih, i koja? Čak je i pregledavanje popisa bilo bolno sporo, inače bi skrivenim promatračima vjerojatno zapelo za oko. Neka je imena prepoznao: Tran Vinh.21, Surin praunuk i s muške strane utemeljitelj Ezrova dijela obitelji Vinh; King Xen. O3, Surin glavni vojnik u Prolazu Brisgo. Xen nije mogao biti Trinli. Taj je bio malo viši od metar i dvadeset i gotovo isto toliko širok. Ostala imena pripadala su ljudima koji nikad nisu bili slavni. Jung, Trap, Park... Park? Vinh nije mogao sakriti iznenađenje. Ako Brughelovi nuleri pregledaju zapise, nesumnjivo će to uočiti. Prokleti lokatori vjerojatno bi mu mogli zabilježiti puls, možda čak i otkucaje srca. Ako mogu vidjeti iznenađenje, napravi od toga veliku stvar. „Gospode sve trgovine“, prošaptao je Vinh, učitavajući sliku i biografiju na sve svoje prozore. Doista je izgledao kao njihov vlastiti S. J. Park, kapetan flote u misiji na zvijezdu PaliGasi. Prisjetio se čovjeka iz svojeg djetinjstva; taj se Park nije činio vrlo starim... Zapravo je dio njegovih biografskih podataka bio nejasan. A DNK zapis nije odgovarao kasnijem Parku. Hmm. To će možda biti dovoljno da odvuče pažnju Naua i Reynoltove; oni nisu imali Ezrova iskustva iz prve ruke o skrivenim obiteljskim tajnama. Ali S. J. Park bio je kapetan broda u Prolazu Brisgo – prije dvije tisuće godina. Završio je s Ratkom Vinhom. Došlo je do nekoga čudnog skandala u vezi s propalim bračnim ugovorom. Nakon toga nije bilo ničega. Vinh je slijedio nekoliko očitih tragova o Parku – a onda je odustao, onako kako bi odustao kad doznaš nešto iznenađujuće, ali ne i potpuno šokantno. Ostala imena na popisu... za još jednu Ksekundu prošao je i njih, ali mu nitko nije bio poznat. Njegov se um stalno vraćao na S. J. Parka i gotovo se uspaničio. Koliko me dobro neprijatelj može čitati? Pogledao je neke Trixijine slike, gušeći se u poznatoj boli; često je to činio prije samog odlaska na spavanje. Iza suza, njegov je 358 www.balkandownload.org
um letio. Ako je Ezr bio u pravu u vezi s Parkom, on je sezao daleko, daleko u prošlost. Nije nikakvo čudo da su njegovi roditelji postupali s Parkom bolje nego s nekim običnim mladim kapetanom pod ugovorom. Gospode, možda je bio s Phamom Nuwenom na njegovu putovanju na daleku stranu. Poslije Prolaza Brisgo, kad je već bio toliko bogat koliko je uopće mogao biti, Nuwen se s veličanstvenom flotom uputio na udaljeniju stranu Ljudskog svemira. Bilo je to tipično za Nuwena. Daleka strana bila je barem četiri stotine svjetlosnih godina daleko. Trgovačke pojedinosti o tom okružju bile su daleka prošlost do vremena kad su oni tamo stigli. A predložena putanja vodila bi ih kroz najstarija područja Ljudskog svemira. Stoljećima nakon njihova odlaska qenghoovska je mreža nastavila izvještavati o napretku canberranskog princa, rastu njegove flote, a ponekad i smanjenju. A onda su se priče prorijedile, često nemajući valjanu autorizaciju. Nuwen vjerojatno nikad nije prešao više od dijela puta. Kao dijete, Ezr i njegovi prijatelji često su glumili izgubljenog princa. Bilo je toliko načina na koje je mogao umrijeti: neki su bili pustolovni, neki odvratni, neki – oni najvjerojatniji – uključivali su starost i niz poslovnih neuspjeha, brodove koje je kroz desetke svjetlosnih godina gubio zbog bankrota. I tako se flota nikad nije vratila. Ali neki njezini dijelovi možda jesu. Jedna osoba tu i tamo, možda odustajući od putovanja koje bi ih odvelo beskrajno daleko od vlastitog vremena. Tko je znao koji su se pojedinci vratili? S. J. Park najvjerojatnije jest. S.J. Park najvjerojatnije je znao i tko je Pham Trinli – i radio je na zaštiti njegova identiteta. Tko je iz doba Prolaza Brisgo mogao biti tako važan, tako poznat...? S. J. Park ostao je odan nekome iz toga doba. Kome? A onda se Ezr sjetio da je negdje čuo da je kapetan Park osobno izabrao ime za svoj zapovjedni brod. Pham Nuwen. Pham Trinli. Pham Nuwen. Izgubljeni canberranski princ. A ja sam napokon posve poludio. Pojedine provjere po knjižnici poništile bi ovaj zaključak u sekundi. Da, ali to ne bi ništa opovrgnulo; ako je bio u pravu, i sama je knjižnica bila vješta laž. Aha, možeš misliti. Takvih se očajničkih halucinacija morao čuvati. Ako uzdigneš svoje želje dovoljno visoko, iz pozadinskog šuma može proisteći sigurnost. Barem se više ne pečem na tihoj vatri! Bilo je strašno kasno. Još je trenutak buljio u Trixijinu sliku, 359 BALKANDOWNLOAD
izgubljen u tužnim sjećanjima. U sebi se smirio. Bit će još lažnih uzbuna, ali pred njim su bile godine, cijeli život strpljivog traženja. Negdje će pronaći pukotinu u tamnici, a kad se to dogodi, neće se trebati pitati je li to bio trik njegove mašte. San mu je došao na oči zajedno sa snovima ispunjenim uobičajenom tjeskobom i novom posramljenošću, a sada i pomiješanim s najnovijom ludošću. Naposljetku je nešto slično miru zaplutalo tminom njegove kabine. Smiraj misli. A tada je došao drugi san, tako stvaran da nije sumnjao u njega dok nije završio. Malena svjetla sjala su mu u očima, ali samo kad su bile zatvorene. Budnom i u sjedećem položaju, soba mu se činila jednako tamnom kao i prije. Kad je ležao zatvorenih očiju, blistavilo bi se opet pojavilo. Svjetla su mu govorila trepćućom abecedom. Kad je bio mali, često su se igrali te igre skakućući s jedne stijene na drugu izvan kampa. Večeras se jedan uzorak stalno ponavljao, a u Vinhovu se snenu stanju značenje oblikovalo gotovo bez truda: „KIMNI GLAVOM AKO ME RAZMJŠ... KIMNI...“ Vinh je nijemo zastenjao od iznenađenja – i uzorak se izmijenio: „UŠUTI UŠUTI UŠUTI...“ dugo vremena. A zatim se opet izmijenio: „KIMNI GLAVOM AKO ME RAZMJŠ...“ To je također bilo lako. Vinh je pomaknuo glavu djelić centimetra. „U REDU. PRAVI SE DA SPAVAŠ. STSNI ŠAKU. TREPTI DLANOM.“ Nakon svih godina, urota je došla tako jednostavno. Samo se trebao pretvarati da mu je dlan tipkovnica i dotipkavati se s drugim urotnicima. Naravno! Ruke su mu bile ispod pokrivača, tako da ih nitko drugi nije mogao vidjeti! Glasno bi se nasmijao na tako lukavu ideju da to nije bilo posve neprimjereno. Sad mu je bilo tako očito tko ih je došao spasiti. Stisnuo je desnu šaku i utipkao: „POZDRAV MUDRI PRINČE. GDJE STE TAKO DUGO?“ Dugo nije bilo ničega osim malenih bljeskova. Ezrov je um polako tonuo u dublji san. Zatim: „ZNAO SI I RNIJE? PROKLSTVO.“ Još jedna pauza. „JAKO M E ŽAO. MISLIO D S T SLOMIO.“ Vinh je kimnuo sam sebi, pomalo ponosan. Možda će mu Qiwi jednog dana oprostiti, a Trixia se vratiti u život i... 360 www.balkandownload.org
„SVE OK.“ Ezr je tipkao princu. „KOL LJUD S NAM?“ „TAJNA. SAMO JA ZNM. SVI MOGU RAZGOV ALI NITK N ZNA Z OSTALE.“ Pauza. „DO TBE VEČRS.“ Aha. Gotovo savršena urota. Članovi mogu surađivati, ali nitko osim princa ne može izdati ostale. Stvari će od sada biti puno lakše. „SAD VRL UMORN. HOĆU SPVTI. MOŽM VIŠE RAZGV KASNI.“ Pauza. Zar je njegov zahtjev bio neobičan? Noći su za spavanje. „U RDU. KASNJ.“ Dok ga je svijest napuštala, Vinh se sklupčao dublje u ležaj i nasmijao sam sebi. Nije bio sam. A tajna mu je cijelo vrijeme bila tako blizu. Nevjerojatno! Sljedećeg se jutra Vinh probudio odmoran i začuđujuće sretan. Ha. Što li je učinio da ovo zasluži? Odlebdio je do vreće za tuširanje i počeo se prati. Jučerašnji je dan bio tako mračan, tako sramotan. Gorka stvarnost ponovo je prodrla u njega, ali začuđujuće polako... Da, bio je to san. To samo po sebi nije bilo neobično, ali često ga je sjećanje na snove previše boljelo. Vinh je stavio tuš na sušenje i još trenutak ostao lebdjeti u vrtlogu zraka. Po čemu je ovaj bio drukčiji? Da! Bio je to još jedan od njegovih snova o čudesnom bijegu, ali ovaj put stvari nisu završile loše. Nau i Brughel nisu u posljednji trenutak izašli iz svojih skrovišta. A o kojem je tajnom oružju bila riječ ovaj put? Oh, uobičajena nelogičnost snova, nekakva čarolija koja je pretvarala vlastite ruke u komunikacijsku vezu s glavnim urotnikom. Phamom Trinlijem? Ezr se zagrcnuo od smijeha na samu pomisao. Neki su snovi besmisleniji od drugih; čudno da se poslije ovoga još uvijek osjeća utješeno. Kliznuo je u odjeću i zaputio se niz hodnike kampa; napredak mu je bio tipično bezgravitacijsko guranje, povlačenje, poskakivanje u zavojima i njihanje radi izbjegavanja onih koji su se polako kretali ili išli u drugom smjeru. Pham Nuwen. Pham Trinli. Vjerojatno postoje milijarde ljudi i stotine zapovjednih brodova s tim imenom. Sjećanja na sinoćnje pretraživanje knjižnice postupno su mu se vraćala u glavu, lude ideje o kojima je razmišljao prije odlaska na spavanje. Ali istina o kapetanu Parku nije bila san. Do dolaska u dnevnu sobu, već se kretao sporije. 361 BALKANDOWNLOAD
Ezr je u sobu ušao naglavce, pozdravivši Huntea Wena pokraj vrata. Ozračje je bilo relativno opušteno. Ubrzo je otkrio da je Reynoltova uključila ostale preživjele 'fokusirane'; više nije bilo pobjega. Na udaljenom stropu Pham Trinli je pompozno iznosio razloge pobjega i objašnjavao zašto je opasnost iza njih. Ovo je bio Pham Trinli kakvog je morao trpjeti po nekoliko Ksekundi svakog razdoblja u kojem je bio budan tijekom svakoga od dežurstava koja su se preklapala s njegovima. Iznenada su se san i sesija u knjižnici koja mu je prethodila vratili u pravilnu i potpuno besmislenu perspektivu. Čini se da ga je Trinli čuo kad je pričao s Hunteom Wenom. Stari se prevarant okrenuo i na trenutak pogledao u Vinha s drugoga kraja prostorije. Nije ništa rekao, nije kimnuo, i čak da je uhoda Probuđenih gledao u istom smjeru kao i Vinh, to mu ne bi ništa značilo. Ali Ezru Vinhu taj je trenutak trajao cijelu vječnost. U tom je trenutku Pham Trinli-lakrdijaš nestao. Na njegovu se licu nije ocrtavalo hvalisanje nego osamljeni tihi autoritet i potvrda njihova neobičnoga sinoćnjeg razgovora. To ipak nije bio san. Komunikacija nije bila neka vrsta čarolije. A taj je starac doista bio izgubljeni canberranski princ. 362 www.balkandownload.org