Karl May LAŽNI DERVIŠ Naslov izvornika: Karl May: De valse derwisj(1967)
PROLOG Carigrad, bogata prijestolnica Turske, u 1970-ima je bio grad u koji su dolazili brojni ljudi iz cijeloga svijeta, a što je stvaralo velike gužve, buke i vike. Bio je to grad velikog bogatstva i golemog siromaštva, pun sjaja i prljavštine, mjesto okupljanja svih vrsta naroda i rasa, također i mjesto prepuno ološa svih vrsta. Ekscentrični sir David Lindsay, bivši suputnik i prijatelj Kare Ben Nemzija, stigao je u taj grad kao turist. Sir David je lud za avanturama i kada mu se pružila prilika da s nekim mladim Nijemcima, Paulom Normanom i Hermanom Walertom, oslobodi dvije Turkinje iz harema Ibrahim-bega, zgrabio ju je objema rukama. Otmica nije uspjela, ali pronašli su trag nekih članova obitelji von Adlerhorst, koji su netragom nestali prije mnogo godina i za koje posebno zanimanje pokazuje Herman Walert. Kakvu je ulogu u tome odigrao misteriozni Derviš Osman, koji je tako pomno motrio tri prijatelja? Ono što je prije bilo ništa više od uzbudljive, iako nepromišljene avanture, sada poprima sumoran oblik. Iz Carigrada priča se seli u Tunis, gdje Ibrahim-beg i Osman obavljaju tajnu misiju. Sir David se ondje nađe u velikoj opasnosti, ali uspije spasiti svoj život i život vladaru Tunisa kada derviš Osman planira atentat na njega. Uz pomoć Kruger Bega, zapovjednika njemačke garde, dvije žene bivaju oslobođene iz ruku zlog Ibrahima. Priča završava na vrlo sretan način, a posebno za Hermana Walerta, Avanture obitelji von Adlerhorst nastavljaju se u: Bljedolikom Princu, U Dolini smrti i Divljem zapadu.
U ISTANBULU Tisuće vjernika svih vjeroispovijesti i ljudi najrazličitijih rasa uživalo je u blagoj jeseni te 1872. godine dok su preko dva mosta išli prema gradu i vitkim minaretima, te se divili čarobnom prizoru koji je još izdaleka plijenio pažnjom. Parobrodi i jedrenjaci mnogih pomorskih naroda ležali su duž dokova, a na svjetlucavim valovima poskakivale su čudno građene turske gondole i čamci na vesla; između toga, vitki su galebovi tu i tamo preskakivali površinu vode kao da onako razigrani i veseli žele pokazati i uvježbati svoje letačke vještine. Graciozna jahta brzo se i lagano približavala iz smjera Crnog mora, blago se naginjući ulijevo, poput plesačice koja se prepušta opojnim zvucima bečkog valcera. Elegantno, brzo plovilo skrenulo je oko vrha Galate, prošlo ispod mosta i bacilo sidro južno od Pere u Zlatnom rogu. Pera je četvrt u kojoj se Europljani, poslanici i konzuli najradije nastanjuju. Jahta je imala karakteristiku koja je mamila sve poglede čak i u europskim lukama, ali je ovdje izazvala još više senzacije među istočnjacima: na pramcu, gdje se obično ispisuje ime broda, bio je izrezbaren okvir visok najmanje dva metra sa zanimljivom slikom. Prikazan je bio čovjek u prirodnoj veličini. Sve što je nosio; hlače, prsluk, jakna, cipele, pa čak i cilindar bio je sivo kariran, uključujući i golemi kišobran koji je držao u ruci. Lice je bilo neobično dugo i usko, a oštar nos povijen nad širokim ustima s tankim usnama, kao da će udariti u bradu. To je licu davalo komičan izgled.
Iznad portreta velikim je zlatnim slovima bilo ispisano ime jahte: Lindsay. Kad je brodić uplovio u luku, ljudi na rivi su ga začuđeno promatrali. Blizu pristaništa stajao je Derviš; njegove tamne fanatične oči također su to gledale u čudu. Kad je pročitao ime, lice mu se trgnulo. "Lindsay!" promrmljao je. ''To je prokletom Nijemcu bilo prezime! Zar ta obitelj još uvijek nije istrijebljena? Moram pripaziti. Ta žena me tada prozvala. Mislio sam da sam se potpuno osvetio. Može li to biti istina, živi li još uvijek rodbina te obitelji? Moram to saznati!'' Brod je mirovao i kapetan je sišao sa zapovjednog mosta. Vrata su se otvorila i izašla je ista figura viđena na slici. Visok i vitak, odjeven u sivu kariranu tkaninu. Visoki cilindar i divovski kišobran također su bili karirani u sivoj boji. Langeov dalekozor visio mu je s remena preko ramena. Lice je također bilo ono sa slike, osim što je nos imao dubok ožiljak koji je vjerojatno bio rezultat zloćudnog čira. Kapetan se nakloni. "Želite li otići na obalu, gospodine?" ''Da. Gdje drugdje? Na kopno naravno! Misliš li da mogu hodati po vodi?'' ''Ne, to ne možete.'' nasmijao se kapetan. ''Ali zašto ići na kopno? Odovuda treba promatrati Istanbul.'' ''Odovuda je odličan pogled. Međutim, središte grada je usko, prljavo i prepuno zavojitih ulica.'' ''Turčin svoju prijestolnicu naziva 'rumenilom na licu svijeta', i u pravu je... ali samo odavde, gdje smo mi.'' ''Kakvo rumenilo? Koje lice svijeta? Gluposti! Ti Turci su idioti. Jedina dobra stvar koju imaju su njihove žene i djevojke. Dobro!''
Podsmijeh je preletio kapetanovim licem, ali ga je uspio prikriti. ''Jeste li ikada vidjeli Tursku ženu ili Tursku djevojku, gospodine?'' ''Naravno - naravno! Ovdje i u Berlinu. Čuvena opera 'Otmica iz Seraila' od Mozarta... moje omiljeno djelo. Volio bih i sam iskusiti ovako nešto, kapetane. Doista. Jednostavno neću otići dok ne doživim takvu avanturu. Dobro.'' Izvadio je knjigu iz dubokog džepa jakne; na naslovnici je pisalo na njemačkom: Tekstboek. Otmica iz opere Serail Wolfganga Amadeusa Mozarta. ''Kada vas mogu očekivati natrag?'' Kapetan je letimično pogledao knjižicu. Na licu mu je bio pristojan osmijeh, pokazujući koliko dobro poznaje hirove Engleza i da je odavno prestao biti zadivljen time. "Ništa nemoj očekivati", Lindsay je progunđao. ''Doći ću kad mi se prohtije. Dobro!'' Koračao je preko prolaza, koristeći svoj dugi kišobran poput šipke za balansiranje hodača po žici. Dok je prolazio pored derviša i opazio njegov oštri pogled, prezrivo je dobacio: ''Lijep pogled! Nepouzdana glava! Da!'' Kapetan ga je promatrao, a prvi časnik koji mu je prišao slegnuo je širokim ramenima i rekao: "Luđak!" Pljunuo je preko ograde. ''Jedna od njegovih avantura sigurno će ga ubiti. Dobro za mene... sve dok nas ne uvali u probleme!'' ''Bog će nas očuvati! Ta stvar s otmicama traje dok ne nađe nešto drugo. Ne tako davno to su bili krilati bikovi, sad su to turske ljepotice. Takav je on, nekako ima avanturističku crtu!'' ''Mislim da je to u redu, od toga imamo samo koristi!'' "Točno tako, prijatelju!" odlučno se složio kapetan. Bilo je jasno da želi prekinuti razgovor.
''A budući da je Sir David Lindsay vrlo dobar lord i gospodar, sretan sam što ga deset puta mogu odvesti oko svijeta. Za takvog šefa, ljudi su spremni učiniti nešto, a da ne pričaju gluposti o njemu!'' *** U međuvremenu, kroz Peru je tekla rijeka ljudi udubljenih u razgovor. Krećući se, Lord se tu i tamo okretao te je tako opazio Derviša s njegovim zelenim turbanom koji se izdaleka vidio. ''Što taj tip hoće od mene?'' on se čudio. ''Završit ću s tim! Da!'' Zakoračio je u vijugavu uličicu i sakrio se u kut. Derviš se približio; mislio je da je Englez daleko ispred njega i nije imao dovoljno samokontrole da sakrije iznenađenje. ''Zašto me juriš, glupane?'' odbrusio je Sir David na engleskom. Derviš nije razumio pitanje. ''Anlaman - Ne razumijem te'', odgovorio je. ''Glupane, odlazi odavde ili ću ti ja pomoći! Dobro!'' Iz Englezove geste Derviš je shvatio da bi on trebao otići ispred njega. Ali on ga je htio slijediti i zato je stao. Lindsay je nato podigao golemi kišobran takvom snagom i brzinom da su čvrste žice udarila Derviša u lice. Bila je to teška uvreda, nanesena od strane nevjernika i Europljanina; ali Derviš je znao moć i utjecaj engleskog veleposlanika pa se okrenuo i otišao. ''Ha, esjek kereta, intikalem aladsham am - magare rogato, osvetit ću ti se!'' odgovorio je preko ramena. "O čemu on to govori?" Sir David je zadovoljno gunđao u sebi. ''Turski je glup jezik. Morate ga naučiti prije nego što shvatite. Engleski jezik sam razumio odmah, još kao dijete.''
Nastavio je put na znatnoj udaljenosti od Derviša. Skrenuo je za ugao, pa još jedan, a onda je bio uvjeren da više neće naletjeti na Turčina. U pokušaju da se riješi nevoljnika, Lindsay se udaljio od prometnih ulica i našao se u labirintu uličica i sirotinjskih četvrti u kojima nije mogao pronaći smjer kretanja. Pokazala se to kao velika neopreznost, kako je ubrzo otkrio. No pustolovni Englez, kao svjetski putnik, navikao se snalaziti posvuda. Bio je domišljat i pametan, neustrašiv do granice brutalnosti, iako se tu i tamo volio praviti glup. Međutim, njegov osjećaj za smjer ga je ovdje potpuno napustio, a budući da nije vladao turskim jezikom, bilo je nemoguće pitati za smjer. Promatrao je ulicu i prolaznike. Pojavio se gonič magaraca, koji je jednog tjerao ispred sebe glasno vičući i mašući štapom. Oznojeni nosači probijali su se kroz uske ulice uz grube riječi ili jake udarce. Čistač lula išao je od kuće do kuće da obavi svoj posao, a prodavač dinja je uz mnogo buke hvalio svoju robu. Vodonoša ga je daleko nadmašio kada je u pitanju vika. Pred otvorenim vratima bazara sjedili su razni trgovci s robom izloženom oko sebe, mameći kupce. Između njih juri veliki broj pasa lutalica, koji traže smeće i laju na prolaznike te cvile kad ih ovi šutnu nogom. Sir Davidu nije bilo ugodno u tom okruženju. Svako malo je psovao ispod glasa. Njegovi opetovani pokušaji da slijedi određeni smjer kako bi izašao iz ovog siromašnog dijela grada bili su potpuno neuspješni. Gubio se sve više i više. ''Prokletstvo!'' prekorio se naglas. ''Kad bih samo znao koju vjetrovitu regiju moram proći odavde da pronađem sidrište za svoju jahtu! Tada bih se mogao fokusirati na položaj sunca.'' ''To me je naučio moj prijatelj Kara Ben Nemzi.''
Zaustavio se pogledom uprtim u nebo kako bi promatrao nekoliko pahuljastih oblaka kako brzo prolaze. Glasno je nastavio pričati sam sa sobom, ne osvrćući se na prolaznike koji su sumnjičavo i s dozom zabave zurili u ekscentrika upadljivog ruha. ''Nije dobar taj tip, taj Kara Ben Nemzi! Ovaj put me je napustio. Inače bi se uvijek pojavio u pravo vrijeme da me izvuče iz nevolje u koju sam se uvalio. Pa, on je krenuo u Ameriku. Barem je tako namjeravao. Zapravo, sada bih volio otići tamo, sad kad sam kupio jahtu.'' Vjerojatno bi dugo stajao ovako da ga težak teret nije bolno trgnuo iz njegovih sumornih razmišljanja. Nosač paketa nije prezao od toga da neometano ukloni živu prometnu prepreku. Zaurlao je na sanjara nekoliko jezgrovitih riječi koje Sir David nije mogao razumjeti i nastavio je dalje. ''Glupan! Ovčja glava! Luđak!'' zagrmio je Lindsay za njim. ''Šteta što sam poslao Billa i Freda kući. Mogli su mi utrti put. Dobro!'' Potišteno progunđavši, nastavio je svojim putem. Neko vrijeme je tumarao uokolo dok nije izgubio živce. Prišao je prvoj osobi i na engleskom ga upitao za pomoć. Ali samo je čuo ono što je čuo prije tog dana iz usta nametljivog Derviša: "Anlaman - ne razumijem te!" Sažaljivo slegnuvši ramenima, oslovljena osoba ostavi neobičnog stranca da i dalje stoji. Ista stvar se ponovila još nekoliko puta. Bez obzira kome se Lindsay obratio, starom ili mladom, otrcanom ili dobro odjevenom, dobivao je isti odgovor: ''Anlaman!'' Siroti Englez konačno je osjetio kako žuč buja u njemu. "K vragu cijeli Istanbul i svi okolni gradovi!" bijesno je zarežao. "Sada više niti jednog smrtnika neću ništa pitati i samo ću slijediti svoj nos... dok... dok..."
Odjednom se prekinuo i otvorio usta kao da se pečeni golub sprema uletjeti u njih. Zatim ih je ponovno zatvorio, a licem mu je prešao smiješak koji je nalikovao zraci sunca iznad ljetnog krajolika. ''Lijep! Ogroman! Doista!'' nasmijao se, pogledom obujmivši pločicu s imenom kavane ispisanu na francuskom. ''Ovdje žive ljudi s kojima se sigurno čovjek može dostojanstveno razgovarati. Uđimo! Tamo ću potražiti pomoć!'' Dugim koracima približio se cilju i sigurnošću čovjeka koji je navikao zapovijedati, ušao u nimalo prostranu prostoriju. Gledao je oko sebe. Čekala ga je obična slika istočnjačke kavane. Prljavi pod bio je oskudno prekriven malim sagovima. Tapecirana sofa okružuje zidove. Tu i tamo bilo je jastuka za sjedenje. Pojedinačni stolovi bili su niski poput podmetača za noge u stanovima na Zapadu. Zidovi su bili goli, samo je nekoliko otrcanih lula visjelo u nizu jedna do druge u svojevrsnom stalku za lule. U sobi su bila samo tri gosta. Inferiorni stanovnici, sudeći po odjeći. Čučali su u tišini iza svojih malenih šalica za kavu. Pušili su i činilo se da ne gledaju stranca. Englez nije primijetio u polumraku golog prostora da je jedan od njih iza poluzatvorenih očiju bacio lukav pogled na sivu kockastu pojavu. Kroz vrata na stražnjem zidu sobe ušao je vlasnik nevjerojatne gostionice. Imao je lukavo lice lisice. Nisu njegove crte nego oči bile ono što je karakteriziralo čovjekovo biće. Dovoljan je bio jedan pogled na Engleza da zna s kim se suočava. S tri naklona koji bi zadovoljili svakog uglednika, pristupio je svom gostu. ''Soyez le bienvenu, monsieur - budite dobrodošli u moju kuću!'' pozdravio je na tečnom francuskom. ''Pitam se kako bih mogao pomoćimilostivom gospodaru?''
Lord je, naravno, znao francuskim jezik, pa se i njime služio, iako njegov izgovor nije zvučao okruglo i graciozno kao kod gostioničara. "Kao prvo: kako me oslovljavaš?" odgovorio je svojim kratkim, šefovskim tonom. ''Ja nisam milostiv gospodin. Mogu čak biti i krajnje nemilosrdan ako moram.'' ''Oprostite ... Nisam to mogao zamisliti ... '' "Dobro! Ne volim tu vrstu servilnosti. Samo me zovi Monsieur! To je dosta.'' "Kako želite." ''Pa ipak, htio bih... ovaj... piće.'' Sir Davidu se ovo svratište uopće nije svidjelo. Ali ožednio je od lutanja na suncu po ovim prašnjavim uličicama. Ipak, pomisao da ovdje nešto popije nije mu se previše svidjela. To što je naručio nešto za piće bilo je samo zbog Lindsayina neobičnog načina razmišljanja. Nikada neće zaboraviti da je Englez, sin ponosnih otočana koji su vladali svjetskim morima. Prema njegovim riječima, nikada se smije ponašati škrto, čak ni u najbeznačajnijem kutku zemaljske kugle. Osim toga, bio je on lord David Lindsay i kao takav uvijek se ponašao prema maksimi: plemenitost vladanja! Iz tih razloga nije se smio pretvarati da je nitko u ništa, iako bi radije pitao za put i zatvorio vrata za sobom. Ali to nije bila njegova priroda. Nije htio ništa besplatno, čak ni informacije. "Želite li kavu, sok ili ...?" Krčmar je tako upadljivo razvukao posljednju riječ da je lord iznenađeno podignuo pogled. "Imaš li još nešto?" "Za one moje goste koji ne slijede prorokova učenja, imam izvrsno grčko vino, pravi Samos... staro, odležano... pravi napitak."
''Hm ... Samos! Gotovo je jednako dobar kao sherry ili porto! Da, daj da kušam.'' "Mogu li vas onda zamoliti, monsieur, da pođete u vinski bar." Sir David je napola zatvorio lijevo oko. ''Vinska soba?'' "Morate znati da su moji gosti uglavnom sljedbenici Proroka, kojima je zabranjeno uživati u vinu", izjavio je gostioničar. ''Ako drugačije misle oni koji ulaze i izlaze iz moje kuće, prolijem vino pred njihovim očima, povrijedio bih njihove vjerske osjećaje. Štoviše, to bi lako dovelo do netrpeljivosti i narušilo moj kućni mir. Stoga 'wine bar'! Tamo se možete nesmetano prepustiti uživanju u plemenitom piću.'' "Dobro", odluči Lindsay. "Pokaži mi tu prostoriju." Slijedio je čovjeka kroz stražnja vrata u mračni hodnik, na čijem je kraju s desne strane gostioničar otvorio vrata male sobe. Sir Davidu je bio dovoljan jedan pogled da opravda sumnju koju je u njemu pobudio gostioničar svojom dugotrajnom raspravom o postojanju vinske krčme. Soba je, kao i prva soba, bila namještena na istočnjački način sa tepisima, klupama i dva niska stolića. Nije odavala dojam da je namijenjena grčkim, armenskim i drugim gostima koji nisu bili muslimani. U tom bi slučaju bile visoke stolice, klupe i stolovi. Umjesto toga, kao što je David Lindsay odmah posumnjao, prorokovi nevjerni sinovi ovdje, u ovoj udobnoj maloj kućici, povremeno su se hranili zabranjenim sokom od grožđa. Ovdje su bili sigurni od neželjenih smetnji. Jedini prozor u sobi bio je na visini od šest stopa, gotovo ispod stropa, i tako malen da nitko izvana nije mogao vidjeti kroz njega. Puni jastuci odgovarali su tajnim odavanjima bogu vina, kao i prigušeno svjetlo visilice koja je visjela u sredini sobe. Lindsayne tanke usne iskrive se u zavjerenički smijeh. ''Sviđa mi se ovdje! Daj da probam Samos.'' Bio je zadovoljan što ga je namjera da pita za upute dovela ovamo. Sad je mogao spojiti ugodno s korisnim. Gutljaj pravog
grčkog vina bio je dobrodošla promjena u ovoj zemlji vječne kave. Olabavio je remen svog dugog dalekozora i stavio lako lomljivu stvar u kut pokraj dugog kišobrana. Zatim se oprezno spustio na mekane jastuke. Gostioničar koji je dosad šutio odgovorio je svom gostu na posljednji komentar. ''Nećete samo probati, monsieur. Ako ste stručnjak, popit ćete pun vrč mog Samosa.'' "Vidjet ćemo! Donesi vino!'' Krčmar je požurio poslušati ovu naredbu. Nasmijao se u šaku dok je izlazio iz sobe. Činjenica da se stranac nije prvo raspitao za cijenu činila mu se povoljnim znakom što se tiče njegove financijske situacije. A lukavi gostioničar želio je to što bolje iskoristiti. Nije prošlo dugo prije nego što se vratio Davidu Lindsayu s kamenim vrčem i čašom za vino. ''Hoću li natočiti?'' Sir David je ljubazno odmahnuo rukom. ''Čekaj malo! Jesi li ti musliman?'' ''Ne, kršćanin. Grčka je moja domovina.'' "Onda se pridruži piću!" ''O, to je jako ljubazno od vas! Vaša dobrota je...'' "Dobro... Dobro. Glupo je piti sam.'' Dok je gostioničar nestao da uzme još jednu čašu, lord je zapalio cigaru koju je stavio u džep samo radi sigurnosti. Samozadovoljno je gunđao u sebi: ''Zadovoljan je tim besplatnim gutljajem, taj stari lisac! Sretan što ima privilegiju opijati se sa Sir Davidom! Čini se da ne sumnja da ću ga pustiti da prije mene popije piće, za svaki slučaj. Momku ne treba vjerovati. Mogao bi nešto staviti u vino da zaspim, a zatim prevrtati moje džepove. Međutim, to ne prolazi kod Davida Lindsaya.
Nisam uzalud bio šegrt kod Kara Ben Nemzija! Naučio sam biti oprezan u stranom okruženju.'' Zastao je, jer se krčmar vratio s drugom čašom. Licem kao u princa koji punim šakama daje zlato, punio je čaše. Prvo Englezovu, a zatim svoju. ''A votre sante, monsieur - u vaše zdravlje!'' Ne čekajući, ispio je čašu u jednom gutljaju. Sir David je, međutim, pio malim gutljajima. "Vino je dobro!" kimnuo je glavom. "Najbolje što sam do sada pronašao u ovom divnom gradu." "Zar vam se ne sviđa Carigrad?" ''Niti malo.'' ''A ipak ga zovu 'Rumenilo na licu svijeta'.'' ''Da... Čuo sam to prije danas. Imam doduše osjećaj da tom 'licu' i tom 'rumenilu' ne bi škodilo da ih se temeljito upozna sa spužvicom, sapunom, krpom i četkicom za nokte." ''Ne govorite tako o Turcima!'' ''Zašto ne? Svima ću reći istinu ako mi to odgovara. I prokletom Dervišu koji me je pratio kao sjena s optuženičke klupe. Kad me to počelo ljutiti, gurnuo sam mu kišobran u lice. Sigurno je razumio taj jezik.'' Grk se sumnjičavo namrštio. ''Jeste li imali problema s Dervišom? Jeste li ga stvarno uvrijedili? Oprostite, ali to je bilo vrlo nepromišljeno. Probudili ste osvetu u tom svetom čovjeku.'' Englez je napravio ležernu gestu, mirno otpivši gutljaj i puhnuvši dim iz svoje cigare. ''Što me briga za tu budalu! Može trčati za bilo kim, što se mene tiče, ali ne za Lordom Lindsayem. Žalosno je samo što sam, da bih ga se otresao, počeo hodati unakrst i završio u ovom dijelu grada, o kojem ne znam ništa i nitko te ne razumije kad pitaš za put.''
Grk se nije ni trznuo. Nije se moglo vidjeti kakve su mu misli prošle kroz glavu. Najvažnije mu je bilo da se stranac identificirao kao Lord Lindsay. Znao je cijeniti značaj tog imena. Plemeniti engleski džentlmen koji - očito iz zadovoljstva - posjećuje Istok, obično sa sobom nosi novac, čak mnogo novca! Iskrsnula se unosna prilika! Takav zlatnik dosad još nije doletio do njega i ta se šansa neće uskoro ponoviti. Ne treba dopustiti da takva prilika prođe neiskorištena. Prema grčkom svjetonazoru novac je bio najveće dobro. Odlučio je nježno ispružiti pipce i zatim djelovati. Vino će mu biti saveznik. Napunivši gostu praznu čašu, a pritom ne zaboravljajući ni na sebe, upitao je: "Zar ne govorite turski?" ''Dvadesetak riječi.'' "Onda morate sa sobompovesti dragomana (prevoditelja)." ''To mi se ne sviđa.'' "Jeste li s njima imali loših iskustava?" ''Ne, naprotiv. Dugo sam putovao Balkanom u društvu jedne takve osobe. Tamo sam se našao u teškoj situaciji i više-manje pouzdanosti tog prevoditelja dugujem to što sam na kraju prošao neozlijeđen. Međutim, od drugih sam čuo kako u većini slučajeva oni i nisu potrebni. Osim toga, ne mogu podnijeti da se stranac stalno mota oko mene.'' ''Dobro ...!'' reče je Grk. ''To mogu razumjeti. Takvi tumači biraju strance gdje god mogu, a sigurno ih čovjek poput vas, koji putuje s bogatim novčanikom, jako privlači.'' "Tako je. Ja sam David Lindsay i uvijek imam toliko toga u džepu da sam zaštićen u svim okolnostima. Volim i uredno platiti, ali ne dam se prevariti.'' Krčmar je bio vrlo zadovoljan rezultatom svojih lukavih propitivanja. Sada je mogao prijeći na drugu temu. "Morate imati barem kartu grada u džepu."
''Imam je kod sebe.'' ''A ipak ste se izgubili?'' ''Da, ipak! Kakva korist od gledanja te karte ako ne znam gdje sam u bilo kojem trenutku?'' Da bi potkrijepio svoje riječi, lord je izvukao novčanik i sad je bio zauzet prekapanjem po brojnim pregradama. Grk je pozorno promatrao. Lindsay, ne mogavši pronaći kartu, otvorio je drugi džep u novčaniku. Debeli snop novčanica postao je trenutno vidljiv. Gostioničareve su oči zaiskrile. Pogled mu je postao ukočen, vrebajući i pohlepan kao u predatora koji zna kakav je plijen. Zaboravio je svu samokontrolu i razboritost. Sada mu je bilo jasno da stranac neće otići odavde, a da ne ostavi onaj svežanj novca. To je sigurno! Taj portfelj sadržavao je bogatstvo, svakako prema mjerilima siromašnog krčmara. To nije smio propustiti, pa makar mu to i opteretilo savjest! Sir David je i dalje prekapao po svojim papirima. Nije pokazao da njegovi postupci nisu bili bez svrhe, da je htio iskušati Grka i da je brzim, prikrivenim pogledom promatrao iznenadnu promjenu na licu gostioničara. Sad je znao što ovaj smjera. Opasnost mu je bila poznata. Ipak, nije mu padalo na pamet bježati glavom bez obzira. Baš suprotno! Smatrao je da je njegovo novo stanje uzbudljivo, morao je odlučiti treba li nastaviti dalje ili pričekati; naposljetku, putovao je kako bi doživio avanture ... po cijelom svijetu. Činilo se da se jedna sprema, primamljiva i uzbudljiva kakvu je samo mogao poželjeti. Morao je zgrabiti priliku. Zatvorio je novčanik i vratio ga u džep. Zatim je zavukao desnu ruku u svoj duboki kaput i izvukao traženu kartu. ''Molim! Gdje se nalazi vaša kuća? Kad to saznam, lako mogu pronaći put do svoje jahte.''
Grk je već zgrabio kartu. Smrznuo se. "Na svoju jahtu?" "Da." ''Imate svoju jahtu? Tako velika jedrilica da ...?'' ''Ne, parobrod!'' ''Sacrebleu - kvragu! Mora da ste vrlo bogata osoba.'' ''Ja sam Sir David Lindsay. A sad mi molim te pokaži gdje ti je kuća?'' Krčmar se morao na silu osloboditi svoje ukočenosti. Nagnuo se nad kartu jarko crvenog lica. Je li to bila posljedica vina ili grozničavog uzbuđenja zbog onoga što je čuo? Taj je Englez morao posjedovati milijune. Kad bi se barem mogao dočepati jednog! Cijeli milijun! Teško za povjerovati! Krčmar je osjetio krv u ušima. S mukom je pribrao misli kako bi pružio traženu informaciju. Dugo je zurio u planove grada. Sir David ga je promatrao skrivenim osmijehom. Naposljetku je stavio desni kažiprst na neko mjesto. "Ovdje... to je naša ulica, a otprilike ovdje je moja kuća." Lindsayev nezamislivo dugačak nos zamalo je udario o papir dok se saginjao da zapamti gdje se trenutno nalazi. Tek sada je vidio koliko je daleko otišao, ali sada je barem bio siguran da će pronaći put natrag. Unatoč sumnji, nije vjerovao da ga je Grk namjerno krivo informirao. Kakva bi korist bila od gostioničara da ga pušta da se šeta ovim dijelom grada? Ako je čovjek bio zaljubljen u debeli novčanik, neće ga tako lako pustiti... Ne Lindsaya - onda bi ga zgrabio u vlastitoj kući, ovdje u ovoj udaljenoj stražnjoj sobi. Teško da bi negdje drugdje mogao pronaći bolju priliku. Dok je sir David o tome razmišljao, izvana se začuo čudan zvižduk. Lindsay je bila iznenađen, ali nije ništa pokazao. Drugi
se manje kontrolirao. Nehotični pokret, kao da će skočiti, jasno je Englezu dao do znanja da je zvižduk znak za krčmara. Doista, Grk je zgrabio vrč s vinom, ponovno napunio dvije prazne čaše i zatim ustao. ''Vrč je prazan. Da, to sam i predvidio'', natjerao se na smijeh, ''svi koji kušaju moj Samos. Hoću li donijeti još jedan...'' ''Sigurno! Napuni ponovno! Vino nam neće odmah udariti u noge.'' ''Bez brige! To je dobro vino. Vratit ću se...'' Već je bio vani. Lindsayina tanka usta izvila su se do zastrašujuće širine. Činilo se da mu se dugi nos spušta još dublje do brade. Pomno je osluškivao krčmarevo kretanje. Do njega su dopirali nejasni muški glasovi. Morali su biti u stražnjem dijelu vrta, nedaleko od prozorčića blizu stropa. Upitljivo je podigao pogled. Odjednom se podigao brzinom koju nitko od ovog umišljenog Engleza ne bi očekivao. U dva koraka bio je na vratima. Sagnuo se. Iznutra je bio zasun, velika iznimka za istočnjačku kuću, pogotovo za sobna vrata. To je moralo biti povezano s prikrivenom namjenom prostorije. Brzim pokretom, Lindsay se zaključao. Zatim je zgrabio sve što je ležalo uokolo, jastuke i klupe i sve naslagao na nisku klupu ispod prozora. Vješto se popeo na gomilu. Kad je ustao, nasmiješio se zadovoljno. Njegova neobična visina omogućila mu je da glavom dosegne točno ispred prozora koji nije bio ostakljen kako je to uobičajeno u drugim zemljama. Lindsay je sada jasno čuo glasove. Nije mogao pogledati dolje u vrt. Ali svaka se riječ mogla čuti, iako nije bila jasno izgovorena.
Gostioničar je bio vani i razgovarao s drugim čovjekom. Činjenica da su govorili francuski činila se Lindsay kao nevjerojatna prilika. "Samo brzo.'' odlučno je rekao gospodar kuće. "Ne mogu predugo ostati odsutan, on bi mogao postati nestrpljiv." ''Nađi neki izgovor kad uđeš, koji će ga umiriti. Moraš poslušati što ti imam reći.'' ''Osman, Derviš, je bijesan. U svakom slučaju, želi se osvetiti ovom psu nevjerniku koji mu je gurnuo kišobran u lice.'' ''Znam za to. Sam Englez mi je rekao.'' ''Zar se ne boji Dervišove osvete?'' ''On se tome smije. On je engleski milijunaš, zapamti. Takvi momci bez iznimke pokazuju zapanjujuće samopouzdanje.'' ''Nom de Dieu,- milijunaš!'' ''Ššš! Ne viči tako! Pomisli na onaj prozor tamo!'' ''Ako želi čuti naš razgovor, mora imati nevjerojatno dobre uši. Inače ne može! Osman je dobro primijetio da mu Englez želi pobjeći. Ali on se šuljao za njim i nije izgubio trag. Trenutno je u prednjoj sobi za kavu i šalje me tebi.'' ''Što hoće od mene?'' "Svoju osvetu!" Zatim je nastala tišina. Do sada su se pitanja i odgovori brzo smjenjivali. Grk kao da je razmišljao. A Lindsay je mislio da zna zašto. Vjerojatno je pokušavao spojiti Dervišovu želju za osvetom s vlastitim planovima vezanim uz novčanik svog gosta. Nastavio je razgovor. ''Reci mu da se može osvetiti! Stranac je u vinskoj sobi.'' ''Da. To već znam. Čuo sam što si mu rekao kad si ga pozdravio."
''Aha!'' Pomisli sir David. ''Čovjek koji tamo tako nevino odaje svoje prijateljske namjere jedan je od kavopija iz prednje sobe. Čekaj samo, upoznat ćeš čovjeka iz Stare Engleske, ti i tvoj Derviš i tvoj prijatelj krčmar! ''On je već na svojoj drugoj boci Samosa. Razgovarat ću s njim još o tom lijepom vinu. Učinak se ne može zanemariti. Ima novčanik pun novaca. Taj novac ću mu uzeti kad bude potpuno pijan. Nakon toga Osman, Derviš, može činiti što god hoće. Najbolje što može učiniti je da on zauvijek nestane. Tada se ne trebamo bojati neugodnih posljedica.'' ''A ja?' ''A što s tobom?'' ''Kakvo pitanje! Kažeš da stranac ima novčanik pun novčanica. Stavio si taj novac u svoj džep. Derviš želi svoju osvetu. Moram li ja otići praznih ruku?'' ''Od mene ćeš dobiti nešto novaca. Ne možeš tražiti više. Ti nemaš ništa sa slučajem.'' ''Misliš. Ja mislim drugačije. I dalje ćeš me jako trebati.'' ''Ne znam zbog čega.'' ''Treba onesposobiti Engleza. Nadaš se da će vino poslužiti. E, onda si u zabludi! Znaj: rođen sam u Parizu i tamo sam živio prvih trideset godina svog života.'' "Dakle, svi su francuzi" pomislio je prisluškivač. ''Taj čovjek uopće nije ovdašnji stanovnik, samo se tako oblači. Tko zna, možda on čak ni ne govori turski!'' U međuvremenu je, međutim, pažljivo slušao. Krčmarev čovjek znao je zastupati svoj slučaj. ''U međuvremenu,'' nastavio je, ''također sam više puta bio preko kanala. Upoznao sam Engleze. Sinovi tog otoka uglavnom znaju što se pije. Piju se porto, pivo, sherry, punch i čisti gin, kao da je voda. Vidio sam to vlastitim očima više puta i nikada ne gube svoju kontrolu. Kad im je dosta, jednostavno prestanu piti.''
''Mille tonnerres! - To mi kvari planove.'' "Točno... da ja nisam tamo! Pusti tog čovjeka da priča još petnaest minuta! U međuvremenu, ja ti dajem prašak da mu staviš u vino. To neće imati učinka..." "Nema šanse! On nije idiot. Njegova čaša je točno ispred njega i...'' "Onda stavi taj prah u vrč!" ''Ni to nije moguće! Pozvao me da pijem s njim. Ako ubacim te stvari, možda ću zaspati prije njega.'' "Tako! Dakle, na oprezu je?'' ''Da. Svakako vidiš da te ne trebam.'' ''O da, trebaš! Ako tako stvari stoje, i dvostruko.'' ''Nakon svega što si rekao, ne preostaje nam ništa drugo nego napiti stranca, dok ne padne pod stol. I budi iskren: možeš li to učiniti?'' ''Uh... ne mogu podnijeti toliko.'' ''Znam. Ja, s druge strane, mogu podnijeti puno, kao što znaš. Ostavi tog tipa meni! Prevari ga. Reci da si naletio na mene u hodniku i rekao mi za njega. Da sam rođeni Francuz i poznavatelj i obožavatelj Engleske. Možda bih mu mogao neko vrijeme praviti društvo? Laži o tome, onda će ga to privući. Uostalom, nisi pao na potiljak! Sada ću obavijestiti Derviša. On mora čekati do kraja. A sada odlazi odavde, inače će mu biti sumnjivo što te nema tako dugo.'' Sir David skoči s hrpe jastuka. Čuo je dovoljno. Lice mu je blistalo od zadovoljstva. Avantura mu se jako svidjela. ''Èximious! Izvrsno! Doista! - divno, jako krasno zaista!'' Frknuo je u sebi, žurno pospremajući sve jastuke na svoje mjesto. ''Kad moj prijatelj Kara Ben Nemzi ovo čuje, morat će priznati da me nema više čemu naučiti. Također mogu prisluškivati i poraziti neprijatelja.
Kakva sreća da je ovaj čovjek Francuz, a ne Kinez, Tungus ili Eskim. Inače ne bih razumio ni riječi. Sada, međutim, znam što mi se sprema. Neka dođu! Ha...ha, oni žele napiti Davida Lindsaya dok ne padne pod stol! Smiješan! Još će se iznenaditi.'' Soba se vratila u normalan izgled. Sir David je samo trebao pomaknuti zasun i ubrzo je to bilo učinjeno. Sada se mogao smjestiti na svoje mjesto i čekati što će se dogoditi. Čak je imao vremena ponovno zapaliti svoju cigaru koja se ugasila od svog tog vrebanja i osluškivanja. Krčmar se vratio s drugim vrčem. Imao je lošu savjest i zbog toga je bio sumnjičav. Lindsay je primijetiokako Grk klizi očima naprijed-natrag između prozora i svog gosta. Iznutra je bio zadovoljan, ali izvana je pokazivao mirno, pomalo stidljivo lice. ''Oprostite što ste čekali'' - poče krčmar. ''Zar? Ništa nisam primijetio.'' ''Vani sam naletio na dobrog prijatelja. Malo smo predugo razgovarali. Tako to ide ako se dugo niste vidjeli. Poslovno putuje diljem zemlje. Ljudi u njemu vide domorodca. No, on je rođeni Francuz, jako obrazovana osoba i veliki poznavatelj i obožavatelj Engleske.'' Krčmar je počeo pjevati hvalospjeve svome prijatelju. Silno se trudio pobuditi Lordovu znatiželju o toj zadivljujućoj osobnosti, ali Sir David je bio dovoljno okrutan i samo tu i tamo kimnuo glavom. Napokon Grk više ništa nije mogao smisliti i zastao je bez daha. Osjećao je da već počinje miješati stvari i proturječiti sam sebi u svojoj raspravi o tijeku života i usponima i padovima njegova dragog prijatelja. Prekinuo je svoju priču. I tek sada je Lindsay otvorio usta, tobože kako bi nagradio trud marljivog govornika, ali zapravo kako bi ušutkao spletkara i ubrzao oslobađanje.
''Zašto nisi pozvao prijatelja da s nama popije čašu vina?'' upita. "Sada mi moraš ti praviti društvo kad već nisi njega pozvao." Kad bi kamen koji čovjeku padne sa srca mogao imati zvuk, tada bi se čuo veliki tresak. Sir David je samo čuo veliki uzdah. On bi najradije odmah otrčao po svog brata napadača. Suzdržavao se samo zbog hinjene pristojnosti. ''Nikad se to ne bih usudio uraditi. Znam što dugujem uvaženom gostu poput vas.'' ''Glupost! Bilo bi mi zadovoljstvo upoznati čovjeka o kojem ima toliko veličanstvenih stvari za ispričati. Kakva šteta što je otišao.'' ''Otišao? O ne! On je u prednjoj sobi, pije kavu.'' ''Nisam to mogao znati, naravno.'' ''Zar niste čuli naš razgovor?'' ''Razgovor? Ne, nisam ništa čuo.'' ''Oh... tako sam i mislio. Bili smo u vrtu.'' ''Promaknulo mi je! Osim toga, tuđi me se poslovi ništa ne tiču, moji tim više! I požuri sada! Dovedi svog prijatelja! Kao Francuz, mislim da će sigurno cijeniti dobar gutljaj.'' Nakon niza izraza zahvale, laskanja velikoj časti, krčmar je žurno otišao. Za tri minute vratio se u društvo svog kompanjona. Uslijedilo je opijanje koje bi na nesuđenog gledatelja sigurno ostavilo ugodan, miran i ležeran dojam. Francuz je pio puno i brzo, i na sve načine pokušavao pridobiti Engleza da mu se pridruže piću. Ubrzo se vidjelo dno posude, što je Francuzu dalo priliku za veliku gestu. Sljedeći vrč je on platio. Sir David, koji inače ne bi dopustio da smrtnici plaćaju za njega, ovoga puta nije proturječio. Znao je o čemu se radi. U stvarnosti je trošak pao na njega i na kraju je će on biti taj koji će platiti račun.
Francuz se jako potrudio da Lindsay ugodno zabavlja. Stalno je brbljao. Na kraju se raspitao za Englezove planove putovanja. ''Dobro! - pomisli Sir David. ''Sada igra može početi! Neda mi se više gubiti vrijeme ovdje i piti. Ovo pitanje smatram početkom raspleta.'' Povisivši glas, odgovorio je: "Odavde ću ploviti na jug kroz Sueski kanal do Crvenog mora, krenuti prema Adenu i na kraju se usidriti u indijskoj luci." Francuz kimne. ''Razumijem, privlače vas nepoznata carstva! Mogu to razumjeti. Ili možda putujete poslovno?'' "David Lindsay ne sklapa poslove." "Molim vas, oprostite!" ''U Indiji želim usavršiti svoje urođene duhovne vještine.'' Primjećujući nerazumijevanje i upitne poglede svojih slušatelja, dodao je ozbiljno i trenutno: "Možda znate da svećenička kasta Indije posjeduje mnoge skrivene mudrosti i nadzemaljske moći. Strancima zapravo nije dopušten ulazak u njihov krug. Međutim, ja imam odlične veze. Naprosto sam izuzetak, tim više što - kao što rekoh - imam urođene duhovne sposobnosti.'' Gostioničaru su se otvorila usta. Nije znao što da misli o tome. Je li njegov gost patio od ludila ponosa? Ili mu je vino već pomutilo razum? Pogledao je Englezovo mirno, nepomućeno lice, koje nije bilo ni ludo ni pijano. Bio je zbunjen. Ali Francuz se lagano nasmiješio. "Jeste li okultni i duhovni, gospodine?" ''Ne, ne to! Imam samo...'' - rekao je ledeno, ''dar gledanja u budućnost'' ''Što kažete!'' ''Osim toga, imam nešto što se zove 'drugo lice'. Moje oko može prodrijeti kroz svaki zid... na bilo koju udaljenost...'' "Ali... kako je to moguće? Tako nešto ne postoji!"
''Treće, mogu čitati misli.'' Sir David je tako maestralno maštao da dvojica prevaranata zapravo nisu znala što bi s njim. Grk je jednostavno šutio. Francuz je, međutim, zaključio da je Englezova 'igra' otišla predaleko, a kako bi svoju žrtvu održao u dobrom raspoloženju, odlučio je riskirati. "Nemojte nas gnjaviti, monsieur", licemjerno je rekao. "Moram priznati da bih želio testirati vaše sposobnosti." ''Pa… to dopuštam doista samo svojim najintimnijim prijateljima.'' "Onda, molim vas, ovaj put napravite iznimku!" "Dobro onda! Činim to samo da ne biste stekli dojam da sam razmetljiva osoba. Sir David Lindsay ne bi trebao biti tako sumnjičav. Ja ću vam pružiti dokaz koji želite.'' Krčmar i njegov 'prijatelj' nisu ni slutili kako su lijepo upali u zamku lukavog Engleza. Pozvani su da sjednu na podstavljenu klupu nasuprot vratima. Lindsay je glumio čarobnjaka. Zatim je prebacio dalekozor preko ramena, stisnuo kišobran ispod lijeve ruke i suočio se, stojeći do vrata, s njima dvojicom. ''Brzi pogled u budućnost!'' - on je počeo. ''Vidim vas oboje kako hodate po strmoj planini ... kraj vas zijeva mračan ponor te posrćete i padate!'' Pretvarao se da mu uzbuđenje raste, a zatim je spustio glas, nastavio je oprezno i tajanstveno: ''Iznenada spas stiže u strancu koji vam pomaže ... on vas odvuče u stranu ... svakom rukom po jednog. Spasi vas od pada u mračni ponor. Ne smijete to nikada zaboraviti, gospodo! Sačuvao vas je od zla.'' Lindsay je šutio. U sobi je vladala teška tišina. Dvojica lopova nisu našla odgovor. Po svoj prilici, krivo su shvatili aluziju na iskonstruirani zločin od kojeg ih je Lindsay štitio. Ali bi mogli povezati stvari, jer je Lord postao još jasniji. ''Sada ću gledati u daljinu kroz zidove ove sobe,'' nastavio je Lindsay. ''Kvragu... vidim aha, to je kafić kroz koji sam ušao! A
tu je... kako je moguće, tu je čovjek sa zelenim turbanom, Derviš, koji me je pratio kao pas! On smišlja, važe i pravi planove. Pričekajte malo! Pročitat ću mu misli. To je ujedno i test moje treće sposobnosti.'' Publika ekscentričnog proricatelja i vidovnjaka postala je nemirna. Promeškoljili su se naprijed-natrag na svom kauču. Razmijenili su skrivene poglede. Sir David je shvatio da mora požuriti ako želi dobro odigrati do kraja. Od Francuza i Grka nije se moglo očekivati praznovjerno strahopoštovanje. "Derviš", nastavio je, podižući glas, hrabro, jer su se prigovori mogli očekivati s druge strane, ''Derviš misli na mene! Hoće naplatiti udarac koji sam mu zadao. A u tome bi mu trebala pomoći dva dobra prijatelja. On se želi osvetiti, a ona dvojica žele moj novac. Da, da, gospodo! Ja znam sve. Vaši planovi su otkriveni. Neću dopustiti da me napiju i da padnem pod stol... '' Dalje nije stigao. Otkriveni razbojnici su skočili. "Psu, prevario si nas! Platit ćeš nam!'' Htjeli su se baciti na Sir Davida, ali su ustuknuli kad su vidjeli cijev revolvera uperenu u njih. ''Ne mičite se!'' Oni su poslušali. "Još jedan pokret i pucat ću!" Nisu se pomaknuli, ali su njihove psovke i prijetnje ispunile sobu. Englez se u međuvremenu odmaknuo dva koraka. Spustio je kišobran, posegnuo lijevom rukom iza sebe i otvorio vrata. ''Bilo mi je ugodno s vama, gospodo! Pozdravite Osmana, moga Derviša! Novac za vino ostavit ću vani na pragu. Zbogom i mislite na mene!'' Brzi okret i bio je vani. Zaključao je vrata - vidio je ključ u njima kad je ušao - bacio novčanicu na pod i odjurio u vrt. Ignorirao je predsoblje kako bi izbjegao derviša. Iza njega je nastala velika galama.
Zarobljenici su pokušavali silom razvaliti vrata i ubrzo će im to uspjeti. Osim toga, njihovi će krici privući druge ljude. Stoga je sir David morao požuriti da nestane s mjesta događaja. Pronašao je izlaz na ulicu i, nakon što je pomno proučio kartu, lako je pronašao put natrag do svoje jahte. Ravnodušno, kao da je upravo završio dugu šetnju, zakoračio je na brodsku dasku i prešao natrag na brod.
SLIKAR I ROBINJA Lord Lindsay je također i sutradan krenuo u avanturu. Jučerašnje iskustvo s grčkim vlasnikom vina dobro je prošlo. Samo opreza radi, okrenuo se u drugom smjeru. Nije mu se činilo uputnim da danas ponovno sretne dvojicu jučerašnjih pijanica. Na trenutak mu se učinilo da u vrevi prometne ulice vidi zeleni turban. Ali nije se dugo zadržao na tome, iako je odmah pomislio na derviša Osmana. Bilo je toliko derviša u ovom gradu. Zašto bi to privlačno pokrivalo za glavu koje je vidio bilo samo njegovo? Odjednom je začuo pjevanje iz jedne kuće. Zastao je da posluša. To je bila pjesma sa Zapada. Pogled mu je pao na natpis iznad vrata koji je nosio francuski naziv, stajao je ispred europske kavane. Zakoračio je unutra. U hodniku je bio mrak, što nije bilo ugodno. Lijevo su bila vrata koja je više napipao rukom nego što ih je mogao vidjeti. "Lijepo mjesto", progunđao je. ''Ali tko zna, čeka me još jedna avantura. Dobro.'' Otvorio je vrata i ugodno se iznenadio ušavši u prostranu sobu u kojoj je gorjelo toliko svjetiljki da je bila jarko osvijetljena. U njoj nije bilo prozora, samo su visoko na stropu bili brojni otvori kroz koje je nestajao duhanski dim. Vidio je veliki broj posjetitelja u turskoj i europskoj odjeći. Istočnjaci su u tišini čučali na mekim jastucima, pušeći čibuk ili vodenu lulu, a njihove šalice za kavu stajale su na vrlo niskim stolovima. Međutim, Europljani su sjedili na stolicama sa visokim naslonima, pili kavu iz većih šalica i pušili cigare ili cigarete. Svi su primijetili ulazak neobično odjevenog Engleza.
''Adsja'ib, tsjok adsja'ib... čudno, krajnje čudno!" promrmljali su iznenađeni Turci. Razgovor je stao i za stolovima Europljana. Svi su se pogledi uprli u Sir Davida, a podrugljiv osmijeh prešao je preko mnogih lica dok su komentirali Angelsmanov izgled ... '...'getike' ... koja odjeća ... 'pias'.... tiho je išlo od usta do usta. Lindsay nije mario za opću pažnju. Ravnodušno je prišao jedinom stolu za kojim je bilo jedno prazno mjesto i udobno se smjestio nakon što je pristojno upitao gospodina koji je za njim sjedio za dopuštenje. Crni dječaci su pohrlili su s lulama, duhanom, užarenim ugljenom i kavom u namjeri da posluže gosta. Sir David je na francuskom naručio kavu. Saslušan je i odmah uslužen. Skinuo je dalekozor s ramena i stavio ga pored kišobrana uza zid, zatim udobno ispružio duge noge i izvadio svoju dobro opskrbljenu tabakeru. U međuvremenu je ispitivački pogledao čovjeka nasuprot sebi. Bio je to mladić od oko dvadeset četiri godine, dobro građenog, i otvorenog lica koje je imalo ozbiljan izraz. Na njegovim je crtama lica bilo prizvuka melankolije, što ga je činilo još zadivljujućim. Njegova je cigara bila popušena i spustio je opušak. Kad je očito namjeravao uzeti još jednu, Englez mu je gurnuo svoju dobro opskrbljenu tubu. "Molim samo naprijed!" Mladić je iznenađeno podignuo pogled. Oklijevao je. Sir David je posegnuo u džep prsluka, izvukao karticu i pružio mu je. "Sada možete uzeti jednu, zar ne?'' Na kartici je pisalo: "Sir David Lindsay."
Činilo se da je mladić napravio zaprepaštenu gestu kao da je htio podići glas; međutim, predomislio se, uzeo cigaru, a zatim izvadio svoju karticu. ''Aha, i vi imate posjetnicu?'' upitao je Englez. ''Pretpostavljao sam da ovdje još nisu ustaljeni običaji Zapada." ''Ja nisam Turčin.'' Na njegovoj je kartici na njemačkom pisalo: 'Paul Norman, slikar'. ''Hej? Nijemac?'' iznenađeno je upitao Lindsay. U čudu je otvorio svoja široka usta tako da su tanke usne stvorile gotovo čisti kvadrat. ''Sviđa mi se Njemačka. Imam tamo rodbinu... zovu se Adlerhorst. Pokušao sam ih pronaći, ali nažalost svi tragovi su izbrisani.'' ''To je gotovo nepojmljivo'', komentirao je drugi pomalo nevoljko. ''Ljudi ne mogu nestati bez traga.'' Svojem susjedu preko puta uputio je čudan pogled. ''I meni se to činilo nemogućim, ali tako je. Imovina je promijenila vlasnika i svi su članovi obitelji nestali. Nemam sreće ... pa... zapalite cigaru, to je pravi Peru. Imam ih oko osam ili devet stotina sa sobom.'' ''U džepu!?'' nasmijao se slikar. ''Gluposti! Na mojoj jahti. Kupio sam neke od mojih omiljenih cigara, 'Oink', jer ne znam kada ću se vratiti kući.'' "Zar nemate određeni cilj?" "Ne. U potrazi sam za avanturama.'' "Zašto?" ''Nepotrebno pitanje. Nisam u Turskoj da doživim nešto 'kinesko'.'' "Tako?" inzistirao je Paul Norman, počevši uživati u razgovoru. "Prilično jednostavno", nevoljko je progunđao Lindsay. ''Nego nešto tursko.''
''A što to može biti?'' ''Ha! Vi ste Nijemac nesporazuma, gospodine! Indija ima tigrove, Afrika lavove, divlji zapad crvenokošce...'' ''A Turska?'' "Haremi, gospodine." "Haremi?" ''Da. Idem u haremske avanture. Uzmite u obzir Wolfganga Amadeusa Mozarta! Otmica, opasnost... turski način ili tako nešto. Da.'' Odrješito je kimnuo, a njegov nos, koji se činio previše pokretljivim, kimnuo je tri puta sam od sebe. "Ha...ha!" nasmijao se Norman, više-manje iznenađen. "Vi se šalite!" ''Što mislite? Ja se nikad ne šalim! Ja sam lord David Lindsay. Da.'' Norman se nasmijao na trenutak, pomalo sažaljivo. ''Vi se smijte'', rekao je Englez, ne pokazujući nimalo uvrede. ''Već tri tjedna plovim gore-dolje Dardanelima i Bosporom kako bih doživio nešto posebno. Ništa nisam pronašao. Ništa. Turska je dosadna. Imam prijatelja... također Nijemca, avanture mu padaju u krilo kao zrele jabuke. Kara Ben Nemzi. Ali sad je on s Apačima.'' Činilo se da je slikar na umu imao komentar, ali ga je zadržao. Njegovo otvoreno lice poprimilo je čudno napet izraz i, kao da je iznenada donio odluku, izlanuo je: ''Ako stvarno želite ovako nešto doživjeti, nemojte misliti da ide onako kako to vi zamišljate.'' ''Kako? Govorite! Sviđate mi se, bilo bi mi drago čuti vaše mišljenje. Dobro!'' "Mislim da trebate stupiti u kontakt s uglednim čovjekom koji vrlo dobro poznaje domorodačke uvjete."
"Prilično točno! Ali ne poznajem takvog čovjeka. Dobro bi ga platio... vrlo dobro... Recite mi, poznajete li vi ovaj kraj?'' Njegove su se tanke obrve podigle u iščekivanju. ''Već tri godine putujem po Turskoj carevini, a ovdje živim devet mjeseci.'' ''Lijepo. Hoćete li poćisa mnom?'' "Pod određenim uvjetima, da." "O kakvim uvjetima govorite?" ''Ako želimo razgovarati o tome, moramo se bolje upoznati. Lako ćete opeći prste u takvom pothvatu. S druge strane, opasnost me mami i već sam joj se posvetio... s ciljem da iskušam snagu i...'' Htio je reći još, ali ga je Englez žustro prekinuo. ''Iskušavanje snaga! U redu! Ja ću svoju testirati ovdje u Istanbulu. Slušajte pažljivo, vi ste moj čovjek! Da. Jeste li bogati?'' "Nažalost ne." ''Nije važno! Potražite avanturu, pravu tursku avanturu, to je sve što vam treba! Ja ću vam nadoknaditi sve ostalo. Platit ću dobro, jako dobro! Može?'' Paul Norman nastavio je zamišljeno gledati ispred sebe. Nakon nekog vremena sretan osmijeh zaigrao mu je na usnama i on je odgovorio: ''Vi ste gospodin, želim vam vjerovati. Dogovoreno, razmislit ću o tome i pronaći vas... Koliko ste namjeravali ostati ovdje?'' ''Koliko dugo? Sve dok mi se sviđa. Naravno! Dobro!'' ''A gdje vas mogu naći?'' ''Na mojoj jahti. Nalazi se u luci. Naravno. Na njoj je moje ime, kao i moj portret.'' "Ovakav kao što vas gledam?" ''Da... Zašto ne?
Djeluje precizno, zapravo izvrsno. Što ste vi, g. Norman? Slikar pejzaža ili portreta?'' ''Slikar portreta.'' ''To je prekrasno, dopustit ću vam da me slikate. Možete li to?'' "Ako želite." ''Dobro. Počnite odmah sutra. Siguran sam da želite nešto unaprijed ... naravno da ćete imati troškove, razumljivo!'' Rekavši to, izvadio je svoj debeli novčanik, izvadio kuvertu koju je zatvorio nakon što je u nju ubacio pregršt novca. Predao ju je slikaru. Paul Norman je oklijevao, ali kad se Lindsayev nos prijeteće naborao, uzeo je predujam. "Dakle, sutra", rekao je Lord. ''Ujutro. A imate li sada vremena?'' ''Malo. Netko mi pozira.'' ''Za 'portret'?'' ''Da. A budući da ste tako otvoreni, i ja želim biti. Slikam damu.'' ''Da? Koju? Turkinju?'' ''Mladu Čerkeskinju.'' "To je silna stvar! Je li lijepa?" "Nevjerojatno!" ''Dobro. Ali kako je moguće da vam je ... dopušteno vidjeti i slikati stranca, tu ženu ili tu djevojku?'' ''To je vrlo jednostavno, a u isto vrijeme izuzetno. Znate da je trgovina robljem zabranjena. Unatoč tome, još uvijek se događa. Često se lijepe Čerkeške djevojke odvode u Istanbul da ih prodaju uglednim ljudima. U okrugu Cherkessian živi takav trgovac djevojkama kojeg poznajem, on opskrbljuje samo velikim ljepoticama. Nedavno se želio dočepati mlade Čerkeskinje koja je bila namijenjena sultanu. Raspitao se kod
zapovjednika tjelohranitelja i rečeno mu je da to nije tako lako postići. Najkraći i najsigurniji put bio je prići sultaniji Valide, padišahovoj majci, i pokloniti joj portret djevojčice. Mora biti dovoljno slobodoumna da se upusti u tako nešto. A jer nema muslimanskog slikara, trgovac je bio dužan tražiti europskog, a njegov izbor pao je na mene.'' Sir David je slušao s velikim zanimanjem. ''Dakle, ona vam pozira?'' '' Da, već pet puta.'' ''A je li ona stvarno tako lijepa?'' "Upadljivo lijepa." "Dobro!" rekao je Lindsay zamišljeno. Kao da mu je sinula ideja, odjednom je podignuo pogled. ''Ta bi mi djevojka odgovarala, gospodine Norman. Da.'' Slikar se smanjio. ''Jeste li sigurni?'' upitao je zagrcnuto. ''Da. Mislim, to je upravo ono što tražim. To je jadno dijete odvedeno iz svoje domovine i porobljeno. Pa otet ću je onom trgovcu.'' ''Djevojka koja se može kupiti nije oteta.'' "Šteta." Nos mu je tužno potonuo. "Mislim, mogli biste i kupiti tu djevojku." ''Ne. To nije avantura. Za to ne moram ići u Istanbul.'' Slikar kao da je malo razočarano spustio glavu. Šutio je. ''Dobro! Tako da ću morati čekati drugu priliku, sve ću prepustiti vama. Popijte još jednu šalicu kave!'' ''Hvala vam! Moram ići. Vrijeme je, ne želim kasniti.'' ''U redu, otići ćemo zajedno! Sviđamo se jedan drugome, ja ću voditi.'' Platili su i otišli.
Ispred kuće ih je izdaleka promatrao Derviš koji još nije zaboravio svoju osvetu. ''Uspio me pronaći'' - progunđa Englez. "Tko?" ''Onaj derviš tamo. Jučer me cijeli dan jurio.'' ''On pripada prosjačkoj kasti i sigurno će pokušati dobiti novac od vas. Ne obazirite se na njega!'' Sišli su do rijeke i iznajmili kaiku s dva vesla. Kaiku su dugačka, uska plovila kojima se lako rukuje i u kojima se sjedi samo na istočnjački način, s podignutim koljenima. Izašli su između Tophanea i Fyndyklea, a Englez, koji je i tamo izazvao senzaciju, vodio je slikara kroz brojne uličice. Napokon je Norman stao i pokazao na neku kuću. ''Tu smo gdje ja moram ući te se moram pozdraviti s vama. Ovdje živi Barisha, trgovac robljem.'' ''Dobro. Ja ću sam pronaći put do Pere. Dakle, vidimo se sutra na mojoj jahti?'' "Da." "Doviđenja!" Lindsay se okrenuo i polako krenuo natrag istim putem. Norman ga je promatrao dok nije nestao iza ugla. No, nije otišao u Barishinu kuću, već u kafić preko puta i naručio šalicu moke. Dok je čekao, otvorio je omotnicu; sadržavala je pedeset funti. "To je božji spas", promrmljao je sebi u bradu. ''Već sam bio pri samom kraju. Čuvaru nisam mogao dati ništa više i stoga nisam mogao razgovarati s Chitom. Što će reći Herman kad mu ispričam o tom divnom susretu!'' Zamijenio je Englezov novac za turske novčiće i vratio se u uličicu. Kuća trgovca robljem Barishe, kao i većina kuća u Istanbulu, bila je drvena. Okrenuta prema ulici, nije imala prozora, sobe su
dobivale svjetlost i zrak samo iz dvorišta. Vanjska su vrata bila otvorena, a ulaz malen i nizak. Norman je pokucao na vrata slijeva. Zasun je gurnut unatrag i izišao je veliki nos. Tek nakon što je on nestao, otvorila su se vrata. Nos je pripadao licu vlasnika zgrade. Na slikarev pozdrav odgovoreno je tako da se umjetnika samo tolerira i plaća jer bez njega ne može nastati nijedan portret. "Ponovo sam pogledao sliku", reče starac. "Zadovoljan sam, ali koliko dugo još imaš posla?" ''Ne znam to točno. Boja se loše suši jer je kuća vlažna.'' Nije se usudio priznati da je polako radio kako bi što duže bio zajedno s lijepom Čerkeskinjom Chitom. ''Što prije završiš, to će veći bakšiš biti koji ću ti dati povrh dogovorene svote. Požuri, crnac te već čeka! Danas kasnimo više nego inače.'' Norman je prošao kroz vrata u hodnik paralelan s dvorištem. Na sagu je čučao crnac. On je bio debeli Ali koji je morao paziti da Norman ne progovori ni riječ s Čerkeskinjom dok ona pozira. Unatoč tome, slikar je uspio omekšati crnčevo srce uz pomoć zveckajućih novčića. Objasnio mu je da mora razgovarati s Chitom kako bi proučio njezino lice iz različitih kutova. Čuvar je prvo odbio, ali je na kraju pristao uz nekoliko uvjeta. Svaki put je tražio napojnicu od pedeset pijastera; u tom slučaju njegov gospodar neće ništa znani, ali nikakve upitne riječi nisu bile dopuštene izgovoriti. Norman je prihvatio te uvjete u nadi da će crnac postupno postati manje strog. Dok je ulazio u dvoranu, čuvar je ustao i uzvratio mu pozdrav širokim osmjehom. Otvorio je vrata i ušli su u svijetlu toplu sobu s plavo obojenim zidovima ukrašenim zlatnim kuranskim
čarolijama. Uza jedan zid nalazio se crveni kauč, a nasuprot njemu štafelaj s platnom prekrivenim tankim šalom. Crnac je stavio ruku na slikarevo rame. ''Do sada si mi dao pedeset pijastera za razgovor s Chitom. Dopustio sam ti da razmijeniš riječi koje nisu značile opasnost. Ako mi daš stotinu pijastera umjesto pedeset, dopustit ću ti više. Je li to zadovoljavajuće?'' Paulu Normanu srce je tuklo u grlu. Do sada se nije usudio razmijeniti ni riječ s Chitom o svojoj ili njezinoj situaciji. Norman nije znao gotovo ništa o ljupkom stvorenju. Znao je samo da je voli bezgranično i da bi dao svoj život da ona bude sretna. "Ozbiljan si?" brzo je upitao. ''A ako tvoj gospodar bude čuo naš razgovor?'' ''To se neće dogoditi. Stojim na vratima na straži. Slažeš li se s tim?'' "Da." ''Onda mi daj stotinu pijastera.'' Norman mu pruži novčić, koji crnac pohlepno pogleda, a zatim ga stavi u džep. ''Hvala ti. Idem po Chitu.'' Odmaknuo se i Norman je prišao stalku. Ruka mu je drhtala dok je povlačio šal. Ono što se vidjelo bilo je remek-djelo kreacije, a u isto vrijeme i remek-djelo umjetnika. Radio je punim srcem i u ovom trenutku bio je toliko zaokupljen pogledom na ljupko lice da je zaboravio na sve oko sebe. Prestrašio ga je melodičan glas. ''Alah te pozdravio!'' Trgnuo se iz svog sna. Vatreno mu je rumenilo prekrilo lice. Usred sobe, stajaše Chita; cijela njezina figura, čak i glava, bila je umotana u široki, bijeli ogrtač koji je samo oči ostavljao slobodnima.
Nije je čuo kad je ušla jer je debeli tepih prigušivao njezine korake. Brzo je povratio kontrolu i uzvratio joj pozdrav što je otvorenije mogao. Chita je prišla kauču i skinula ogrtač. Odvezala je kosu i okrenula se prema njemu. ''Je li ovako ispravno?'' Kimnuo je u znak slaganja i usmjerio pozornost na boju kako bi se pribrao. Kad je ponovno podignuo pogled, ona je već sjedila na kauču. Bila je vrlo pažljivo odjevena u široke hlače od najfinije žute svile i kratku jaknu od istog materijala, ali duboko ružičaste boje. Na poluotvorenom sakou vidjela se snježnobijela košulja satkana od najfinijeg muslina. Rukavi su bili razrezani kako bi se otkrile lijepo oblikovane ruke. Njezina su mala stopala bila u plavim svilenim papučicama koje kao da su pripadale djetetu. Najljepša je ipak bila njezina glava. Chitina je kosa bila plava u onoj rijetkoj pepeljastoj nijansi plave boje koja kao da ima srebrnasti odsjaj. Preko njezinih crta lica protezala se blaga izmaglica savršene nevinosti, blago zasjenjena dodirom dirljive tjeskobe, dajući nježnom, dječjem licu iznimnu privlačnost. Prirodno valovita kosa padala joj je u dugim pramenovima oko ramena, a Chita je često pokušavala pomaknuti plavu raskoš. Crnčeve oči su ravnodušno klizile po svoj toj ljepoti, ali Normana je to duboko dirnulo. Uzeo je kist i paletu. ''Molim te, sagni glavu još malo naprijed!'' rekao je tek da nešto kaže. Poslušala je. "To je previše. Čekaj!'' Spustio je četku da joj namjesti glavu. Preneražena, ustuknula je. Oči su joj bile pune straha.
''Što radiš!'' rekla je drhtavim glasom. ''Zašto me diraš? Želiš li da ja umrem?'' ''Ne, o ne!'' ''Ali kad gospodar dozna..!'' ''Nitko mu neće reći.'' "Ne...'' ''Crnac Ali će šutjeti.'' Oči su joj zasjale. "Jesi li razgovarao s njim?" ''Da. Neće ništa čuti ni vidjeti.'' "Neka ga blagoslovi Allah! On, dobri, milostivi!" "Hoćeš li da razgovaram s tobom?" "Oh, kako to možeš pitati?" odgovorila je. 'Mislim na tebe dan i noć i sanjam te svaku noć. Onda si ti bogati paša koji me dolazi kupiti'' Kleknuo je pred nju sa strahopoštovanjem, uzeo njezine ruke u svoje i upitao s beskrajnom nježnošću koju, čini se, ljudski glas može sabrati samo jednom u životu: "Hoćeš li poći sa mnom kad te kupim?" ''Ništa drugo i ne želim! Barisha, moj gospodar, stalno govori da će me sultan kupiti i da ću tada dobiti skupocjenu odjeću i zlatni nakit i moći ću vladati njegovim haremom. Ali ja ne želim ići padišahu. Ti, samo ti, moraš me kupiti. Tvoja narav bit će moj dragulj, a tvoja ljubav moja odjeća. Ne želim vladati, samo želim voljeti i služiti ti cijeli život. Ali možeš li me kupiti? Gospodar traži puno za mene. Jesi li bogat?'' ''Ne'', tužno je priznao. ''Siromašan sam. Pa ipak, radije bih bio s tobom i ni s kim drugim. Radije bih umro.'' Prinijela je usne njegovom uhu i šapnula vrlo tiho, kako Ali ne bi čuo, "Oslobodi me! Slijedit ću te posvuda!" "Da, hoću", uzvratio je šapatom.
"Ali to bi moglo biti nauštrb tebe i mog života!" ''Volio bih dati svoj život za tebe. Jesam li stvarno bolji od padišaha i njegova blaga?'' "Tisuću puta bolji." ''Tada će nam Allah pomoći, vjeruj mi! Doći ću po tebe, to je sigurno.'' U tom trenutku čuvar se brzo okrenuo. ''Prestanite razgovarati! Evo gospodara!'' U sekundi, Norman je stajao ispred štafelaja, bezizražajnog lica, i nanosio prvu boju. Ušao je Barisha. "Sada možeš ići!" rekao je oholo umjetniku. "Vrati se sutra." Norman se polako okrenuo prema njemu. "Nisam gotov za danas", odgovorio je. ''Nije me briga. Netko želi vidjeti i razgovarati s Chitom. Možda će je kupiti i platiti koliko i sultan.'' Barisha se okrenula prema djevojci i pogledala je stručnim pogledom. ''Mora te vidjeti, ovakvu kakva si sada, Dovest ću ga ovamo. Požuri, stranče, vrati se sutra! Ali će te odvesti do vrata.'' Norman ga je bijesno poslušao. Kako ne bi izazvao sumnju, požurio je pospremiti boju i prekriti sliku. U prednjoj sobi čekao je potencijalni čovjek za kojeg se, na umjetnikovo iznenađenje, pokazalo da je Derviš na kojeg mu je Lord Lindsay skrenuo pozornost. Što je taj čovjek namjeravao? Radi li taj čovjek nešto drugo osim molitve? Norman se odjednom osjetio sputan okolnostima. Požurio je do pristaništa i uzeo barku, kojom će odveslati do Pere, gdje su on i prijatelj imali kuću na trgu Inchir-Bostan.
NAPAD NA GROBLJU "Stigao si?" upitao je prijatelj koji je stajao na prozoru i okrenuo se. Nije bio visok i širokih ramena kao slikar. Ali njegova plava kosa i blijeda put dokazali su da nije mogao biti ništa drugo nego čovjek sa sjevera. ''Nažalost, slikanje je prekinuto baš kada je ona rekla da voli biti sa mnom.'' Prijatelj je upitno pogledao slikara. "Rekla ti je to?" ponovio je sa zanimanjem. "Jesi li dakle razgovarao s njom? ''Da.'' ''I?'' ''Ona me voli, Hermane! Ona je to rekla! Bit ću najsretnija osoba na svijetu ako je uspijem dobiti." Herman je odmahnuo rukom. ''Iskreno želim njoj i tebi sve najbolje. ''Da? A mislio sam da si protiv romantičnih gluposti, kako to obično nazivaš." "Hmm", sramežljivo je progunđao Herman. ''Zbog određenog gledišta, ili bolje rečeno zbog različitih stajališta, moram biti protiv toga. Takva djevojka nema razvijenu kulturu, nema nikakvog obrazovanja, ama baš ništa. Ne možeš je zaprositi, niti kupiti ... i tako dalje, i tako dalje. Kako god pogledaš, to je glupo. A ipak sam počeo drugačije razmišljati o tome.'' "Od kad?" ''Od prekjučer.'' ''A smijem li pitati zašto?'' ''Ako obećaš da mi se nećeš smijati.''
''Obećavam. Rijetko se upuštaš u smiješne stvari.'' "Možda ovaj put", reče Herman s blagim osmijehom. ''Što bi ti rekao kad bi i ja, hm...'' zastao je. "Ti", s nevjericom se nasmijao se Paul Norman. ''Tebi se ionako to ne može dogoditi.'' Umjesto odgovora, Herman je pokazao na sofu. Slikar je zadivljen promatrao odjeću na njoj. ''Što bi to trebalo značiti? To je prava noćna odjeća za Turkinju!'' ''Upravo tako. To je spremno za nošnju i to ću ponijeti sa sobom na ulicu.'' ''Jesi li poludio?'' ''Ništa od toga! Na spoju sam.'' ''Sada mi je mozak stao. Nikada, baš nikad te nije zanimala ni jedna žena... a ovdje, u Istanbulu, baš ovdje od svih mjesta, uroniš u avanturu.'' "Da, možda je to samo avantura, ali možda stvar ide i dublje." ''A da čujem o kome se radi? O djevojci, to se podrazumijeva? ''Ne znam. Može biti i žena.'' "Jesi li još uvijek pri sebi?" ''Kao i ti, prijatelju! Slušaj, sve ću ti reći. Zapali cigaru ... oh, ti već pušiš!'' Pomirisao je duhanski zrak. ''Lijep miris! Paul, postaješ neozbiljan. Ta cigara košta najmanje... "Ništa me ništa košta!" "Jesi li je možda...?" "Ne, dobio sam." "Od koga?"
''Od tvog ujaka, naravno'', odgovorio je slikar krajičkom oka promatrajući prijatelja. ''Od mog ujaka? Poludio si!'' ''Oh... dobro. Da odmah prijeđem na stvar, danas sam sreo Sir Davida Lindsaya.'' ''Što? Onog uvrnutog Davida? Sigurno se šališ?'' "Ne. Slušaj pažljivo, dečko.'' Norman mu je opširno ispričao o svom susretu s ekscentričnim Englezom. "Jesi li mu rekao da sam ja Adlerhorst?" ''Nismo te uopće spominjali.'' ''Utoliko bolje. Da, taj moj engleski ujak je komičan tip. Znači on želi, pod svaku cijenu, doživjeti avanturu?'' "Da. On to stalno planira. Već je obišao sve moguće zemlje i često se upleo u neku nevolju.'' ''Iznenadio bih se da je umro mirno u svom krevetu. Ako ti mogu dati neki dobar savjet, nemoj se previše petljati s njim." ''Istina je upravo suprotno, Hermane! Tko zna, možda mu čak dopustim da igra ulogu u aferi s Chitom. Ali to može pričekati do daljnjeg, hajde sada da se pozabavimo tvojim ljubavnim poslovima.'' "U čemu i ti imaš važnu ulogu, čak i danas." "Koju?" "Moraš biti čuvar na našem sastanaku." ''Bit će sve u redu, Hermane. Ali prvo mi moraš reći gdje si i kako sreo tu turkinju.'' ''Dobro, reći ću ti.'' Sjeo je, zapalio cigaretu i počeo: ''Dakle, čuo si za 'Dolinu slatke vode', omiljeno izletište i odmor stanovništva. Tamo posebno rado zalaze žene, voze se u natkrivenim kolima s privezanim volovima kako bi se mogle slobodno kretati van
kuća. Prije nekog vremena nisam imao što raditi i posjetio sam tu dolinu. Prešao sam ju slijeva na desno i završio u šumarku platana iz kojeg su, na moje iznenađenje, odjekivali glasni ženski glasovi i veseli smijeh. Zapravo sam trebao pobjeći, ali iskreno priznajem: moja je znatiželja bila prevelika. Odlučio sam špijunirati muslimanke, pa sam se oprezno prikrao iza drveća. Napokon sam uočio čistinu po kojoj je šetalo nekoliko mladih žena.'' ''Mladih žena? Tako! ... Kako si znao? Uostalom, ne možeš razlikovati Veneru od đavolje babe u tim groznim vrećama!'' ''Igrali su se u svojoj tankoj kućnoj odjeći. Nije trebalo dugo prije nego mi je pogled pao na jednu od njih! Vjeruj mi, ljupko malo stvorenje puno dražesti. Kad mi se na trenutak približila, primijetio sam da na svojoj maloj ruci nosi prsten sa svjetlucavim dragim kamenom. Nisam izašao iz svog skloništa sve dok se nisu rastali i otišli do kola koja su stajala na rubu šume. Međutim, prestigao sam kola kad je jedna od teglećih životinja postala plašljiva. Vozač je pao, a dvije glupe zvijeri su pobjegle s kolima. Pošao sam da ih ulovim. Iz kola su vikali u pomoć. Uspio sam zgrabiti jednog vola i zaustaviti ga. Zastori kola su se pomaknuli tijekom lude vožnje i jedna od žena pokrivenih velom ispružila je usku bijelu ruku. ''Ti si Europljanin'', reče ljupki glas, ''primi moju zahvalnost prema običajima moje domovine.'' Dragulj je svjetlucao na ruci. Poljubio sam je jednom, dvaput, triput ... i tek pri trećem poljupcu ju je povukla dok su ostale žene tiho hihotale. Nakon toga kola su se odvezla u grad. Nisam se usudio da ih upadljivo pratim, pa sam se izgubio i tako propustio otkriti kuću ljepotice." ''Kakva šteta!'' ''Međutim, jučer sam bio na bazaru trgovaca muslinom. Uto je ušla ona s velom i odmah sam ju prepoznao. Isti glas i ista ruka
sa svjetlucavim prstenom! Naravno da nisam mogao razgovarati s njom. Odlučio sam ju slijediti. Doduše, ponovo sam je izgubio u gužvi, ali jučer mi je sinula ideja da opet odem na bazar i jedva sam ušao kad je i ona došla!'' ''A ha! A onda si razgovarao s njom!'' ''Točno. Koštao me jedan peni da pošaljem trgovca u sam kut njegove trgovine. Budući da nas dvojica živimo u nekoj vrsti zajednice dobara i da nemamo mnogo gotovine, bojim se da ćeš se ljutiti zbog tog izdatka.'' ''Oh, gluposti, Hermane! Rekao sam ti koliko mi je novca dao tvoj ujak. Govori dalje!'' ''Šapnuo sam joj: ''Ti si ruža iz 'Doline slatke vode'. Oklijevala je s odgovorom. "Mogu li ti na trenutak vidjeti lice?" Preklinjao sam. ''Pretjerano si samouvjeren, stranče.'' ''Vratio sam se ovamo samo zbog tebe. Srce mi je reklo da ćeš se pojaviti. Pratit ću te danas da saznam gdje živiš.'' ''Tako ti Allaha, nemoj to činiti.'' ''Neću, ako se ponovo vratiš.'' ''Doći ću.'' ''Dopusti mi da jednom nesmetano razgovaram s tobom! Budi milostiva!'' U tom trenutku trgovac se vratio. Razgovarali smo na brzinu, a ipak je to bilo prekratko da dobijem odgovor. Nisam mogao ostati, morao sam platiti i nestati. Međutim, vani, u susjednoj trgovini, zastao sam i pretvarao se da gledam izloženu robu. Izašla je i ona, pogledala me na trenutak. ''Nemoj me slijediti'', šapnula je. "Ako mi kažeš gdje da se nađemo sutra!" promrmljao sam joj.
Kimnula je, a ja nisam pošao za njom. Nestrpljivo sam želio vidjeti hoće li održati riječ. I stvarno: došla je. Ali trgovac nam nije dao priliku da međusobno razgovaramo. Međutim, ispustila je rupčić s porukom. Sagnuo sam se po rupčić i uzeo cedulju.'' "Što je pisalo?" "Evo je. Čitaj!'' Proslijedio je poruku svom prijatelju. Pisalo je latinicom, ali na turskom: ''Herman Walert efendija! Dođi danas u deset sati na veliko groblje između Mew-lewi Hane i Topdsjiler Kule. Ja ću biti u sjeverozapadnom kutu uz bršljan.'' "Hej! Kako ona zna tvoje ime? To je zagonetno, zar ne?'' ''Vrlo zagonetno. Ali to će se raščistiti.'' ''Deset sati je dva sata prije zalaska sunca, prema turskoj kronologiji. Ali, ideš li u ženskoj odjeći?'' "Ne. Hodati sam preko morskog rukavca i hodati dugom cestom do groblja bilo bi previše upadljivo. Jednostavno pođem do groblja i ponesem odjeću sa sobom. Ako nema opasnosti, ostat ću u normalnoj odjeći, ali ako se pojavi problem, onda ću tamo obući onu žensku odjeću. Groblje je velika šuma puna tihih mjesta, gdje se mogu neprimjetno obući.'' ''Ako sad krenemo, stići ćemo malo prije dogovorenog vremena. Ti mi ne izgledaš baš uvjereno? ''Naprotiv. Ovu tanku odjeću ćemo uredno smotati, to je mali smotuljak, koji jednostavno mogu nositi o pojasu.'' Nekoliko trenutaka kasnije bili su u kaiku i odveslali se preko Zlatnog roga. Na drugoj obali, Paul Norman je platio kaikdsiji (veslaču). U trenutku kada je Herman kročio na obalu, prišao mu je čovjek jednostavno odjeven. "Jesi li ti Walert Efendija?" upitao. ''Da'', odgovorio je Herman, zadivljen činjenicom da čovjek zna njegovo ime.
''Moram ti reći da budeš oprezan.'' Nakon što je to rekao, krenuo je dalje, ali ga je Herman brzo zgrabio za ruku. "Gdje bih trebao biti oprezan?" ''Ne znam. Možda na groblju.'' "Tko mi to javlja?" "Ona." Na to se neznanac otrgnuo i pobjegao. Bila je to čudna pojava. Zapadnjak je sklon vidjeti Istok u romantičnom svjetlu. Međutim, nažalost, kad se bolje pogleda, romansa obično nestane u dimu, ne ostavljajući ništa osim opasnosti za stranca, koji nema pojma ili je podcjenjuje. Međutim, dva su prijatelja bila na Istoku dovoljno dugo da cijene svijetle strane, a da ne previde sjene. Paul je odmah upitao: "Imaš li revolver sa sobom?" ''Ovdje se nikad ne izlazi bez oružja. Pretpostavljam da i ti imaš barem nož sa sobom.'' "Sigurno." U mnogim slučajevima nož je bolji od pištolja, jer ne stvara toliko buke. Nožem se možete braniti šutke prije nego što drugi primijete da ste bili prisiljeni na to. Slijedili su zid koji je išao pokraj Konstantinove palače do Jeni Bagtsjea, gdje se nalazilo groblje: cilj njihova putovanja. Odjednom je Herman zgrabio prijatelja za ruku. ''Pogledaj onog čovjeka kraj jarka s vodom. Neka me objese ako to nije onaj luđak, onaj Englez.'' Na mjestu gdje vodeni jarak izlazi iz Edirne Kapoea i zavija prema cesti Rodosto, hodala je visoka, mršava prilika. Vidjeli su ga s leđa, ali jasno je bilo da su cilindar, jakna, hlače, pa čak i pokrivalo za cipele izrađeni od upečatljive sive karirane tkanine.
"Kako je dospio ovamo?" nasmijao se Paul. "Čast mi je predstaviti tvog ujaka. Sir Davida Lindsay!" ''Što? Je li to on?'' "Naravno!" ''Dakle, ipak je istina ono što sam čuo: on je lud!'' ''Ne, on nije lud. Uskoro ćeš ga vidjeti licem u lice. Gle, on nestaje iza drveća. Moramo skrenuti desno do vrata.'' Groblje je površinom bilo prilično veliko s nekoliko ulaza i izlaza. Ušli su kroz glavni ulaz. Turčin ozbiljnog izgleda stajao je na ulazu i sumnjičavo ih gledao. Kad su prošli pokraj njega, podigao je ruku. ''Stoj! Ja sam čuvar ovog groblja. Jeste li vi Europljani?'' "Da", odgovorio je Paul. "To se vidi po našoj odjeći!" ''Zaista, i upravo zato mi je dužnost upozoriti vas.'' ''Na što?'' ''Zapravo je protiv Prorokovog zakona da nevjernici uđu na mjesto gdje učenjaci islama spavaju u vječnom počinku; i premda je sultan u svojoj neizmjernoj dobroti dopustio Europljaninu da uđe ovamo da vidi kako iskreni poklonici odaju čast svojim mrtvima, mnogo toga im je zabranjeno." ''Dobro, prijatelju. A što je nama zabranjeno?'' "Moje je vrijeme dragocjeno, a ako podignem glas da vam se obratim, onda ste dužni nagraditi moju dobrotu." ''Znači hoćeš bakšiš?'' ''Da.'' Bakšiš znači napojnica i to je riječ koja se koristi na Istoku. Paul Norman izvadi novčić iz džepa i pruži mu ga. Čuvar je zadovoljno kimnuo. ''Velik je tvoj um i srce ti je puno razuma'' reče on, ''pa vas neću mučiti bezbrojnim uredbama koje bi zaista trebali znati, nego ću vam reći samo dvije stvari: kada vidite vjernika da moli,
poštujte njegovu predanost... a da ga ne uznemiravate. A kad dođete do ženskog odjela, gdje bršljan raste, zatvorite oči i okrenite se, jer ljepota naših žena i kćeri nije za vas. Svatko tko se ogriješi o ove odredbe bit će strogo kažnjen." Završio je i okrenuo se. ''Trebali smo znati,'' nasmijao se Paul. ''Samo je htio napojnicu. Dobri čovjek nema pojma da smo upravo došli po jednu od tih ljepotica. Dakle, moramo krenuti prema sjeverozapadu, gdje raste bršljan.'' ''Hajdemo onda!'' Skrenuli su na stazu koja je vodila u naznačenom smjeru između grobnica i gomila čempresa. Uz ovu cestu stajala je klupa - rijetkost za istočnjačko groblje - a na njoj je sjedio otmjeno odjeveni Turčin koji je oštrim okom promatrao dvojicu prijatelja. "Dobro pogledaj tog tipa!" rekao je Herman. ''Lice za pamćenje. Možda želiš danas ili sutra naslikati ovog harambašu." ''Da, vjerojatno je on ovdje radi nje. I kako nas špijunira!'' ''Kao da je tu da nas promatra.'' Prošli su pored njega. A on je zadovoljno kimnuo. ''To je on... plavokosi. Opis je točan. Ali on nije sam. Zašto dovodi nekoga? Može li to biti slikar s kojim živi? Dobro, sada možemo uhvatiti dva lopova umjesto jednog.'' Ustao je i polako slijedio ovu dvojicu do skupine drveća ispod kojih je stajalo nekoliko muškaraca mrkih izgleda. ''Ilebe, jesi li pogledao ona dva stranca što su ovuda prošli?'' ''Jesam, gospodine." ''To je onaj mali. Moraš ga zgrabiti. Ako mu drugi pomogne, zgrabi i njega. Vas dvojica pođite do ulaza ispod bršljana, pričekajte dogovoreni znak i kad ga dobijete uđite i zgrabite ga. Ostali moraju zauzeti izlaze u slučaju da uspije pobjeći. Vraćam se na svoju klupu.''
Prijatelji koji su u međuvremenu prošli kraj skupine drveća i vidjeli muškarce kako tamo stoje. "Ovi izgledaju kao da su iz policije", rekao je Norman. "To mi izgleda sumnjivo." ''I meni također. Što oni rade ovdje?'' ''U svakom slučaju, nisu ovdje slučajno. Možda nekoga traže.'' ''Možda. To je vrlo čudno. A je se ne osjećam jako ugodno. Bi li to bio predosjećaj ili posljedica griže savjesti? Možda bi ipak bilo pametnije odustati od avanture.'' ''Ni ne pomišljam na to. Samo da uspijem razgovarati s njom.'' "Pogledaj! Prvo si odmahivao glavom zbog mene, a sada ja mogu učiniti isto za tebe. Prisutnost tih policajaca jedan je od razloga za dvostruki oprez. Osim toga, upitna je stvar i to upozorenje na rivi.'' "Možda se predomislila jer su otkrili njezine planove?" "O ne, kako je to moguće?" ''Možda je o tome razgovarala s nekom drugom ženom iz harema, pa se odala i sad me žele uhvatiti na dogovorenom mjestu. ''To bi mogao biti. Ali ako je tvoja sumnja točna, tvoja bi obožavateljica našla priliku da te upozori." "Možda i hoće." "Morat ćemo se pripremiti za najgore, ako se to ne dogodi, tim bolje. Ako pretpostavimo da su ti panduri ovdje zbog tebe, onda oni znaju zbog čega si ovdje. Pratit će te do ugla groblja i tamo te zgrabiti. ''To bi bilo užaso. S muslimanima nema šale kad su u pitanju njihove lijepih žena. Svašta se može dogoditi ali... dobro!'' ''Već vidim, tvoja se ljubav hladi.''