''Izvrsno, gospodine ... mislim dobro, moj dječače! To je zaista velika avantura! Moram te priviti uz svoje srce! U redu, da!'' Obgrlio ga je svojim dugim rukama poput polipa, zagrlio ga nekoliko puta, a zatim ga poljubio u oba obraza, što je uspio samo zamahujući što je nos bio postrance. ''Gospodine Walert ... gospodine ... čovječe, lud sam od sreće! Zašto mi to nisi odmah rekao?'' ''Jer nije bilo prikladne prilike za to'', nasmijao se Herman, koji je bio vidno oduševljen Englezovim velikim veseljem. ''Dobro! Sad mi reci i svoje ime!'' "Herman!" ''Dakle: Herman von Adlerhorst! Dobro. A gdje su tvoji rođaci? U Njemačkoj su mi rekli da su nestali.'' "Otac mi je umro, a gdje su mi majka i ostalo troje djece, znam samo ..." Prekinuo ga je zbunjeni uzvik Paula Normana. Znao je priču svog prijatelja, ali nikada nije vidio medaljon. Lindsay je odložio medaljon tijekom burnog zagrljaja sa svojim bratićem, a Paul Norman ga je podigao da ga pogleda. Uzviknuo je od čuđenja. Herman je znatiželjno zurio u svog prijatelja koji je začuđeno gledao portret. "Što kažeš?" ''To je Chita! To mora biti ona!'' "Tvoja draga?" "Da." ''Griješiš. Ne postoji takva sličnost!'' ''Ne Hermane, ne varam se! Ja sam slikar i znam prepoznati portret. Vidim iste crte lica, istu kosu i iste oči.'' Herman Walert-Adlerhorst i David Lindsay šutke su zurili jedno u drugo.
Misao koja im je pala na pamet činila se previše nevjerojatnom. ''Kakva glupost!'' konačno je primijetio Herman. ''Iz tvojih riječi mogu zaključiti da sam ovdje našao svoju sestru. Ali samo traženje takve slučajne sličnosti donijelo bi mi desetak sestara.'' ''Ne budi tako brzoplet! Nešto me tjera na razmišljanje... Chita ne poznaje svoje roditelje!?'' ''To je doista izvanredno, ali nije rijetkost u ovoj sredini. Moja sestra Lisa imala je samo godinu dana kad nas je zadesio rat, pa se ona svojih roditelja ne sjeća više od tvog odabranika. Koliko godina ima tvoja Chita?'' "Sedamnaest." ''Hej... Lisa bi sada imala toliko godina. Paul... Paul, ako su tvoje sumnje istinite...'' ''Glupost!'' prekinuo ga je Lindsay. ''Još smo daleko od toga. Prvo nam reci zašto ne znaš ništa o svojoj obitelji.'' ''To je tužna priča. Kroz njih sam postao ono što sam sada: nemirna osoba koja je za svoju misiju postavila da traži te nestale ljude.'' "Vrlo dobro! Fantastično! Pomoći ću u potrazi. Dobro!'' ''Moj je otac, kao što se sjećate, bio konzul u Adenu. Osim mene, moji roditelji su imali još dva sina, ja sam bio najstariji, i kćer koju je čuvala medicinska sestra.'' "Bili ste mali kad ste izgubili obitelj?" ''Da. Imao sam deset godina. Otac je bio vrlo bogat, čovjek koji može biti zadovoljan svojom sudbinom, ali je čeznuo za domovinom. Osim toga, želio je svojoj djeci pružiti dobro obrazovanje, a Aden nije bio pravo mjesto za to. Stoga se odlučio s cijelom obitelji vratiti u Europu.'' ''Dobro! Je li proveo taj plan?'' ''Da. Ali to je postala naša sudbina.
Ukrcali smo se na sambuk i mirno putovali kroz Crveno more. Još uvijek se dobro sjećam što je moj otac rekao, jer se on najviše bavio mnome, svojim najstarijim sinom. Pokazivao mi je sve znamenitosti i pričao mi o njima. Jednog sam ga dana zatekao vrlo nemirnog. Kad sam ga pitao zašto, rekao je da se približavamo području koje su arapski gusari često činili nesigurnim.'' Nos Sir Davida Lindsaya ponovno se počeo micati, kao da ga je priča iznimno uzbuđivala. ''Znam taj kutak. Mora da je bio u Ras Hatibi.'' ''Da, to je moguće. Otac je to nazvao takvim imenom. Jeste li ikada čuli za Oca sablje?'' ''Da. Moj najbolji prijatelj imao je opasnu avanturu s njima ... Kara Ben Nemzi, da.'' ''Pa, očevi strahovi su se obistinili. Sutradan nas je napao naoružani brod. Naša kukavna posada odmah je spustila jedra i predala se. Na brodu su se pojavili divlji momci i svladali nas. Oca koji se branio ubili su preda mnom, a majku i djecu zatvorili u kolibe.'' Pripovjedača je preplavilo sjećanje na stravičan događaj koji mu je uništio život. Stavio je ruku na oči kako bi sakrio suze koje su mu navirale. Svi su šutjeli. Nekoliko trenutaka kasnije Herman je nastavio svoju priču: ''Ali najgore je tek dolazilo. Turska posada, bezvoljno oruđe u rukama gusara, morala se okrenuti i otploviti u Suwakin na obali Afrike. Nikada neću zaboraviti to ime. Znate da je to mjesto od pamtivijeka imalo poznatu tržnicu robova. Ubrzo nam je postalo jasno što smjeraju s nama. Jedva smo stigli na kopno, kad su nas dovukli na tržnicu i stavili na prodaju.
Da, izložiti ... bolje rečeno. Kao robovi, morali smo dopustiti kupcima da nas gledaju i dodiruju. Bio sam premlad u to vrijeme da bih razumio strašne stvari o tome. Tek sam mnogo kasnije shvatio što se moralo događati u srcu moje majke dok su joj otimali jedno dijete za drugim.'' Svladan emocijama, Herman je opet šutio. Lindsay je napravio najnevjerojatnije grimase kako bi sakrio svoje stanje, a Paul je brisao suze iz očiju. Znao je priču, ali njegova urođena moć mašte oslikala je događaje iz tog vremena tako jasno da je ponovno bio ganut u svojoj duši. ''Ja sam prvi došao na red. Još uvijek vidim mamin bolni pogled kojim se opraštala od mene. Bio sam toliko iscrpljen od svog tog plakanja da sam samo pustio da sve što je došlo nakon toga prođe preko mene... Ipak, imao sam sreće ako se u tim okolnostima može barem govoriti o 'sreći'. Završio sam s bogatim turskim trgovcem iz Khartouma koji je bio drag i ljubazan prema meni i nikada me nije tjerao da se osjećam ništa više od ... roba. Sljedeće godine ću preskočiti! Unatoč dobrom tretmanu, ostao je samo jad i nisam mogao zaboraviti posljednji mamin pogled. U snovima me progonila velika čežnja za njom, a u meni je sve više rasla želja da potražim svoje najmilije čim narastem dovoljno velik.'' Sir David, duboko impresioniran, uzviknuo je zgrčenog lica: ''Jadni dječak! Koliko si tada imao godina?'' "Dvadeset." ''Nečuveno! Nevjerojatno! Netko iz loze Lindsay desetak godina kao rob! Jadni dječak jadna sestra! ... Da.'' ''Nisam prošao nikakvu obuku prema europskim standardima, ali sam savladao turski i arapski u riječi i pisanju.
Štoviše, kao sluga, a kasnije i kao glasnogovornik svoga gospodara, imao sam mnogo posla s Nijemcima, Francuzima i Englezima. Susreti sa sunarodnjacima spriječili su me da izgubim materinski jezik i brzo sam upoznao francuski i engleski. Dakle, bio sam dobro pripremljen za svoj životni zadatak. Nebitno je kako je do toga došlo, ali zahvaljujući jezičnom znanju imenovan sam u njemačku tajnu službu. Iznenađuje li te to, Paul? Da, sigurno to nisi pomislio, zar ne? Zamijenio si me sa siromašnim učenjakom koji je u inozemstvu zbog studija. Ali ja nisam tako bezopasan kao što misliš i kako sam se predstavio ... ovo iz posebnih razloga. Za moje planove bilo je bolje i sigurnije poći kao siromah. A imam i dovoljno gotovine. I iznenadili biste se da čujete tko u Istanbulu pripada mom krugu prijatelja. Molim vas oprostite moj prividni nedostatak iskrenosti! ''Kako bih ti to mogao zamjeriti, dragi Hermane!'' ''A tvoja rodbina?'' prekinuo ga je Lindsay. ''Jesi li se ikada više čuo s njima?'' ''Baš ništa. Moram priznati da sam se zato pridružio tajnoj službi, jer na tom položaju mogu intenzivno putovati po muslimanskim zemljama. Nadao sam se da ću tako otkriti neki trag svoje obitelji. Ali do sada je sve bilo uzalud. Samo, danas...'' Zastao je jer se Lindsay počeo ponašati sve čudnije i čudnije. Meškoljio se naprijed-natrag, praveći grimase, a cijelo je njegovo držanje pokazivalo da je jedva čekao da dobije riječ. Prasnuo je: ''Kvragu... onda ja znam više od tebe! Nemaš samo trag ... nego čak i cijeli Adlerhorst. Istina! Da!'' Herman ga iznenađeno pogleda. ''Ne razumijem vas!'' Lindsay je sa zadovoljstvom otvorio svoja usta dovoljno da mu kutovi dotaknu ušne školjke. ''Uvijek reci ono što je istina. Da.''
''Jeste li pronašli Adlerhorste?'' "Da." ''Kojeg onda? Martina ili Godfreya?'' "Martina." "Gdje? ... Gdje?" ''U Americi.'' ''U Americi? Nemoguće.'' ''Zašto je to nemoguće?'' ''Nemojte se šaliti sa mnom. '' ''Ne šalim se. Ja sam David Lindsay. Da.'' Razumljivo je da je ova vijest jako uznemirila Hermana. Ubrzo je saznao sve što je Lindsay znao. Već smo rekli da je Herman bio prvi iz obitelji koji je našao kupca u Soewakinu. Nije znao što se dogodilo njegovoj majci, braći i sestri. Tek sada je to saznao. Martin, koji je tada imao pet godina, bio je posljednji na redu. Iako je još bio mlad, strašni događaj duboko mu se urezao u sjećanje. Nakon Hermana prodana je dojilja, zatim Godfrey, koji je imao šest godina, pa majka i mala Lisa. Ostao je samo Martin. Kako god se trgovac trudio, nije našao kupca za vitkog dječaka. Tako da trgovcu robljem nije preostalo ništa nego da ga pokuša prodati na drugoj tržnici. Malog Martina su ukrcali na brod i otišli u nepoznati kraj. Međutim, na moru, brod s robljem zaustavio je i pretražio engleski parobrod. Pušten je veliki broj zarobljenika. Bogati američki plantažer sažalio se nad dječačićem i ponudio da ga povede sa sobom i odgaja. Učinio je čak i više: dao je provesti istragu u Njemačkoj da pronađe djetetove preživjele rođake. Saznao je da postoji još jedan član obitelji, brat Anne von Adlerhorst koji živi u Engleskoj.
Lindsay je to prihvatio, osobito kad je primijetio kako se dječak drži uz svog udomitelja te je kod njega je našao dobro utočište. Ali nije zanemario da se s vremena na vrijeme raspita o svom bratiću, pa je Sir David sada mogao reći Hermanu da njegov brat živi kao upravitelj na plantaži njegova oca. Išlo mu je dobro, samo je jedna stvar bacala sjenu na njegov život: nepoznata sudbina njegovih najmilijih. ''Pa'', Lindsay je zaključio svoju priču, ''Sad sam naišao na svoju sestričnu u drugom koljenu i tko zna, na svoju nećakinju. Pomoći ću vam pronaći vašu majku i drugog brata. Da.'' Herman Walert-Adlerhorst i Paul Norman slušali su povijest bez daha. Herman je bio toliko dirnut da neko vrijeme nije mogao ništa izustiti. Napokon se pribrao i rekao Davidu Lindsayu: ''Danas je najbolji dan u mom životu. Daj Bože da nada koju ste mi dali ne bude lažna i da se jednog dana ja i moji sjedinimo. Zahvaljujući vašim dobrim vijestima, početak je već tu, a i ja sam neočekivano naletio na čudan trag.'' ''Što kažeš? Koji trag?'' upitao je Englez. ''Kako? Pravi?' "Dobro pogledajte ovaj sat!" Rekavši to, pružio je Lindsayu sat koji nije ispuštao iz ruke tijekom cijelog razgovora. ''Nebesa! Evo Adlerhorsta! A ispod piše da, vrlo jasno ... ime: Bruno von Adlerhorst! Što bi to moglo značiti?'' Paul Norman također je uzeo sat da ga pažljivo prouči. ''To znači'' odgovorio je Herman ''da čovjek od kojeg smo uzeli sat treba znati i priznati gdje ga je nabavio.'' ''Da. Zar ćemo čovjeka posjetiti odmah ujutro, i reći mu da smo mu ukrali sat?" ''Prokletstvo, u pravu ste! Ali što bismo onda trebali učiniti?'' ''Razgovarat ćemo o tome. Nećemo ništa poduzeti dok se međusobno dobro ne posavjetujemo.''
''Dobro. Razgovarajmo sada o tvojoj obitelji. Je li tvoj otac imao neprijatelja?'' ''Tada sam još bio premlad da bih sada mogao sa sigurnošću odgovoriti na to pitanje. Znam samo da se naša obitelj družila s jednim Turčinom... To druženje je naglo prekinuto. Čini se da je otac imao sukob s njim.'' ''Aha! Kako se zvao taj Turčin?'' ''To više ne znam.'' ''Šteta. Vjerujem da je vaša obitelj bila žrtva osvete.'' "I ja sam često o tome razmišljao." ''O da? Zašto?'' ''Imali smo slugu, Francuza po imenu Florin. Uvijek je bio izuzetno prijateljski nastrojen prema djeci, ali ja ga svejedno nisam podnosio. Kad su nas Džehaneni uhvatili nespremne, on je bio s nama. Od tada ga nisam vidio.' ''Možda je ubijen?'' ''Ne, sasvim sam siguran da nije bio ni s mrtvima ni sa zarobljenicima. Gdje je mogao nestati? Isprva nisam ni primijetio. Ali kasnije, kad sam bio stariji, počeo sam razmišljati o tome.'' ''I što si tada zaključio?'' ''Florin se nije slagao s mojom majkom. Tada nisam obraćao pažnju na to, ali kasnije sam ozbiljno razmislio o tome. Majci je uvijek laknulo kad bi Florin izašao iz sobe i uvijek je bila suzdržana i šutljiva u njegovoj prisutnosti." ''Čudno! Čudno! A kako to objašnjavaš?'' ''Imam osjećaj da je Florin prekoračio granicu s mojom majkom i da ga je moja majka prekorila.'' ''Čini mi se logičnim.'' ''Kamo je Florin mogao otići tijekom napada Džehanena? Odjednom je potpuno nestao!''
''Je li moguće da je igrao podmuklu igru? Znaš li kako je mogao stupiti u kontakt s pljačkašima?'' ''Pa... ne znam. ''Ne bi li Turčin o kojem si govorio imao prste u tome?'' Herman je slegnuo ramenima. ''Ne znam. Bio sam tada premlad. Ali jedno moram dodati: kada smo danas napustili moj dom, zapanjilo me je lice Derviša. Mislim da je taj Florin izgledao nekako slično kao on. Čini se kao ništa više od slučajnosti.'' ''Naravno. Ali zašto nas taj tip tako uporno prati?" ''Ne znam. Ja sam David Lindsay. Što meni znači taj turski prosjak? Da!'' ''Ostavimo prošlost na miru i bavimo se sadašnjošću'', umiješao se Norman. ''Hoćemo li pogledati što je u torbici koju smo uzeli od Ibrahima?'' Pregledali su sadržaj i pokazalo se da ima nekoliko stotina pijastera. "Nikad nisam mislio da ću ikada postati pljačkaš", nasmijao se Lindsay. ''Međutim, jako sam zadovoljan svojim prvim rezultatom. Šteta je što takva rabota najčešće završava na vješalima. Evo ključa. Kvragu ... bili smo jako glupi!'' ''Zašto?'' upita Herman. ''Nismo provjerili je li to pravi ključ!'' "Nadajmo se da je." ''Nada nije dovoljna. Tamo sam imao najbolju priliku saznati jeli on odgovara.'' ''To je istina. Nismo o tome razmišljali!'' ''Nema veze! Hajdemo to uraditi.'' ''Ali kako? Opet tamo?'' ''Da. Idemo odmah.'' ''Ne, dragi ujače!
Ostanite doma da se do sutra malo odmorite. Mi ćemo prošetati.'' ''Dobro. Inače, ne može se reći koliko mi je drago kad me oslovljavaju s 'dragi striče'. Ugodnije je nego primiti sto tisuća funti na dar. Da!'' Nakon ozbiljnog razmatranja kako postupiti, njih troje se raziđu. Kao mjesto sastanka određena je kavana u starom Istanbulu te je Paul je s Hermanom otišao još jednom u Khalydsje Ogloe.
IBRAHIM-BEG Idućeg jutra prijatelji su ustali prilično kasno. Herman je s kalijem pošao u stari Istanbul gdje je prošetao do Aya Sofije, a zatim pošao dugom ravnom cestom koja je vodila do Bagtsje Kapoe na obali. Usput je kupio jutarnje novine, Bassiret, u kojima je napad na Ibrahim-bega već bio opisan uz velika pretjerivanja i mnogo galame. Čak je bila i nagrada za nalaženje počinitelja. Najupečatljivije je bilo to što su sat, ali i oružje na njemu detaljno opisani. Približavajući se obali, Herman je svrnuo pogled na kavanu u dubokoj uvali u koju se rado zalazilo. Sir David Lindsay je već bio ondje, izdaleka je pozivao Hermana. ''Jutro, dečko! Drago mi je da si napokon ovdje. Ovdje se osjećam kao Samson među Filistejcima.'' "Zašto?" ''Jer ne razumijem taj prokleti jezik. Znam samo dvije riječi: Allah i bakšiš, više ništa. A to nije dovoljno, zar ne? Znaš li kako sam dospio ovamo?'' "Ne?" "Niti ja! Imaju li ovdje nešto za popiti?" Pokazao je na okrugli kamen koji je služio kao stol, ispred kojeg je na još manjem kamenu sjedio on. Stol je bio prazan. ''Zar niste ništa naručili? ''Da. Rekao sam riječ kava deset tisuća puta, ali nisam dobio ništa.'' ''Coffie nije ni arapska ni turska riječ. Morate reći kahve.'' "Lijepo! A kako se kaže šalica?' ''Fildžan.''
''A jedan?'' "To je Bir." ''Jako lijepo! Dakle: bir fildžan kahve!'' "Da. Ili samo: bir kahve!" ''Dobro! Želim naučiti još više. Momci koji ovdje sjede dobili su kavu i lule za duhan. Rekao duhan, ali nitko nije shvatio. Neka vrag odnese tog crnog konobara! Da.'' ''Ne kaže se ni duhan, nego tutun. ''Tutun? Kakva idiotska riječ. Ali čekaj... Znao sam to! Nažalost zaboravio! Da. U to vrijeme naučio sam dosta turskog i arapskog od svog prijatelja Kara Ben Nemzija. Ali on je daleko ... zaboravi ... daleko! Dobro. Nije važno. A lula? Kako se to kaže?'' ''Čibuk.'' ''Dakle jedan je bir; pa er ... bir čibuk tutun.'' "Ne. Kaže se drugačije. Ako želite lulu s duhanom, recite: bir lule tutun.'' ''Lule tutun. Hvala ti, dječače moj. Sada znam što sam želio. Želiš li i ti nešto popiti?' ''Da.'' ''Ali daj da ja naručim!'' "Dobro, probajte." ''Pa počinjem s um ... bir kha ... kha ... khawasse!'' ''Za ime Božje! Onda će vam dovesti policajca! Ne khawas, nego kahve.'' ''Da! Kvragu! A onda: bir tule lutun!'' ''Opet krivo! To je: bir lule tutun.'' ''Pa kakva je razlika: lule tutun ili tule lutun! Do vraga s tim smiješnim jezikom! A bir znači... jedan. Hmm... bir za mene znači nešto sasvim drugo i to se pije. Mislim da bi bilo bolje da ti naručiš.''
''I ja također", nasmijao se Herman. Tako su dobili dvije šalice kave i dvije svježe napunjene lule te upaljeni ugljen. Sir David je radosno pušio svoju lulu i promatrao vrevu oko sebe. Herman je ipak razmišljao o zadatku koji si je postavio; koji kao da se malo počeo odvijati otkrićem sata. Neko su vrijeme sjedili u tišini i zadubili se u vlastite misli. Odjednom je Lindsay spustio svoju lulu. ''Kako su ti Turci glupi!'' Rekao je. "Tu moj um zastaje." "Zašto?" ''Tamo gdje priroda nudi sve u izobilju, čovjek ipak mora intervenirati. Ali je suprotno. Tu raste duhan, a tu raste i kava. Ali pogledajte sad te šalice ne veće od naprstka! A ti čibuci... za deset minuta popušiš dvadeset lula!''' Herman nije znao što da kaže na tu čudnu koncepciju etnologije. Ali nije previše ozbiljno shvatio riječi svoga ujaka, jer se postupno upoznavao s ekscentrikom. Smiješak mu je bio u očima kad je rekao: "Nije sve u veličini!" ''U čemu je onda?'' ''U kvaliteti. Mislim: često više volim malo nego puno, i malo više nego veliko. Na primjer s rupom u glavi ili kvrgom na...'' ''Kvraga? Molim te, nemoj izgovarati tu riječ, ne mogu je podnijeti.'' "Oh, oprostite! Nisam time ništa mislio.'' Lindsay je dobrodušno kimnuo. "Reci mi kakav je to čamac na vesla tamo." ''Padišahov kaik s deset vesala.'' ''U njemu su žene. Četiri, šest ... osam!'' ''To su Padišahove žene.'' "Ha! Smiju li one ići na vožnju čamcem?''
''Da, prikriveno, naravno.'' ''Nebesa! A gdje još?'' "Na raznim mjestima ... u Bashiktashu, u Dolma-bagtsjeu i na drugim mjestima." ''I nijedan smrtnik ih ne može vidjeti?'' ''Ne, nitko. Služe ih stražari koji stoje pod kislar agom.'' "Što to znači? ''To znači 'djevojke' i aga 'gospodar'. Zajedno znači: gospodar ili zapovjednik djevojaka.'' "Ja bih htio biti 'kislar aga'!" ''Ja ne!'' ''Zašto ne?'' ''Prije svega, on je rob.'' ''Pakao!'' "Drugo, mora biti crnac." "Užas!" ''I treće, uvijek se svađa s tim brojnim ženama. Iako ima najviši položaj u haremu. Njegov rang nije isti kao u velikog vezira.'' ''Bože dobri! Ionako ne želim imati posla s njim. Ali netko drugi nikad ne vidi te žene?'' "Ne. To bi značilo njegovu smrt. Iznimka je moguća samo u vrlo posebnim slučajevima.'' "Na primjer?" ''Kad drugi monarh planira oženiti jednu od sultanovih kćeri. U tom slučaju njegovom predstavniku ponekad je dopušteno vidjeti lice dotične djevojke i razgovarati s njom kako bi mogao izvijestiti svog gospodara.'' ''Čudna zemlja ta Turska. Hajdemo radije o stvarima koje su dostižnije nego vidjeti razotkrivenu haremsku ljepoticu. Jesi li sinoć išao u Khalydsje Ogloe sa svojim prijateljem?''
''Jesam. Ključ odgovara.'' ''Dobro. Tada je bitka već napola dobivena.'' ''A naša jučerašnja avantura već je u novinama. Slušajte!'' Herman je pročitao vijest svom ujaku. "Jesi li se već odlučio?" ''Jesam, mislim da je najbolje iznenaditi bega. Ako ga zbunimo, postoji vjerojatnost da će mi reći za moju obitelj.'' ''Ovdje smo gotovi. Kada ćemo poći tamo?'' "Ako vam odgovara, odmah." "Vrlo dobro." Platili su i otišli. Begova kuća nije bila udaljena više od petnaest minuta, znali su to iz novina. Ulaz u kuću bio je uzak. Na vratima je na slamnjači ležao preplanuo čovjek. Čim je ugledao ljude, skočio je i blokirao im ulaz. ''Stoj! Ne ulazi! Ja sam kapudiši.'' ''Što on to govori?'' Htio je znati Lindsay. ''On je vratar i ne pušta nas unutra.'' ''Ne? Sir David Lindsay nije navikao da mu se vratar ispriječi. Razumiješ, dječače moj?'' "Idemo prvo milom", tiho je predložio Herman. ''Samo naprijed,'' rekao je Englez. ''Ali znam ja taj ološ; ili bakšiš ili šaka. Da.'' Herman se okrenuo kapudišiju koji nije razumio ni riječ razgovora - možda riječ bakšiš - i koji je još uvijek stajao raširenih nogu ispred ulaza. ''Želimo razgovarati s tvojim gospodarom Ibrahim-begom.'' ''Trenutno nikog ne prima. Ima svoj kef (sijestu). Dođi drugi put.'' ''Moram razgovarati s njim odmah. Miči se!'
Ali kapudišhi nije krenuo da posluša naredbu, pa ga je Herman čvrsto zgrabio za kaput, visoko podigao i vratio na pod iza sebe. Put je sada bio slobodan. Nitko se nije umiješao u ovu bravuru, a pogotovo ne vratar. On nije mogao govoriti i otvorenih je usta promatrao dvojicu koji su tiho hodali. Stigli su do dvorišta gdje je bilo nekoliko crnaca, koji su ugledavši Engleza glasno povikali od iznenađenja. Nikada nisu vidjeli tako dotjeranog čovjeka. ''Gdje je Ibrahim-beg?'' upita Herman jednog od njih. Crnac je pokazao prema strmom stubištu, uz koji su dva lijena roba bila naslonjena na stupove sa strane. "Odstupite", kratko im je naredio Herman. Njegove su riječi bile bezuspješne. Stajali su i dalje i još jače zijevnuli. Herman ih je, međutim, snažnim udarcem laktova odgurnuo u stranu, te su se dva posjetitelja popela uz stepenice kroz otvor koji se stvorio, dok su ih robovi koji su se tek sada oporavili od šoka glasno grdili. Stepenice su vodile u neku vrstu hodnika na kojem su se nalazila brojna vrata. Jedna od njih su se upravo otvorila i beg je izašao psujući da otkrije što je uzrok ove buke. Ugledao je par i - kao i njegovo društvo slugu - širom su mu se otvorila usta i oči. ''Dobro jutro,'' pozdravio je Herman. ''Koliko ja znam, vi govorite engleski.'' "Ne baš dobro", odgovorio je ovaj zapanjeno. "Koji jezik osim turskog dobro govorite?" "Francuski." ''Dobro, onda ćemo pričati francuski. Ali ne ovdje molim. Možda biste nas željeli primiti unutra?'' Ibrahim-beg se sporo oporavljao od šoka što su se ova dva stranca usudila ući bez uobičajene formalnosti. Napola omamljen, otvorio je vrata da par uđe. Ušli su u prostoriju punu
istočnjačke raskoši u kojoj se vlasnik kuće prepustio blaženoj dokolici. On se spustio se na debeljuškasti jastuk, ali nije pozvao drugu dvojicu da također sjednu. Polako se uspio oporaviti i sada je promatrao uljeze pogledom koji je izražavao nevoljkost i prezir, ali u isto vrijeme i određenu tjeskobu. Što su Nemzi, koje je vidio da šetaju po groblju, htjeli od njega? Čovjek koji je tako nevjerojatno sličio konzulu u čijem je životu i obitelji odigrao tako fatalnu ulogu? Može li taj mladić biti sin ubijenog? I ako je tako... zašto je došao ovamo? Je li ga neka mračna sumnja dovela ovamo ... ili neki trag ... i je li došao izravnati račun? "Sigurno vas zanima svrha našeg dolaska?" Herman je započeo razgovor na francuskom. ''Doista.'' ''Jedna mala sitnica. Kupio sam nešto što sam vam htio pokazati. Rano jutros sreo sam trgovca koji mi je ponudio sat na prodaju.'' ''Sat? Kakav sat?'' ''Ručni sat, prekrasna rukotvorina, optočen dijamantima i ukrašen grbom.'' ''Mogu li ga vidjeti?'' Herman je izvadio sat iz džepa i držao ga ispred Ibrahima tako da ga može gledati, ali ne i uzeti u ruku. "Je li to ono što vam je ukradeno, a što je objavljeno u novinama?" Ibrahim je oklijevao s odgovorom. Ako je mladi Nijemac bio sin ubijenog, naravno da je poznavao očev sat i pitao bi ga otkud mu. No, s druge strane, bilo je teško poreći da mu je to nekretnina; dao ju je točno opisati u Bassiretu.
"Moj je izgledao otprilike isto", rekao je izbjegavajući odgovor. "Samo... otprilike?" nasmijao se Herman. "Uvjeren sam da je vaš, jer je s unutrašnje strane grb i ime obitelji Adlerhorst, točno onako kako je navedeno u Bassiretu." Ibrahim je shvatio da je svaki izgovor nemoguć i da mora otkriti karte. "Ako sat ima te oznake, doista je moj." Istodobno je ispružio ruku da uzme sat, ali Herman ga je tiho vratio u džep. ''Vaše vlasništvo? To ćete prvo morati dokazati. Umjesto toga, vjerujem da pripada meni.'' Ibrahim pocrveni. Dakle, taj mladić je doista bio sin bivšeg konzula. Ali kako je dospio ovamo? Uostalom, znao je da su svi članovi obitelji Adlerhorst prodani u ropstvo. Za njega je postojao samo jedan izlaz: poreći sve. ''Vama? Kako možete tvrditi da je ovaj sat, koji imam godinama, vaš?'' "Zato što sam ja sin Bruna von Adlerhorsta." Ibrahim, koji je očekivao ovakav odgovor, bio je šokiran. Ali brzo se oporavio. Bio je uvjeren da su svi dokumenti koji dokazuju postojanje obitelji von Adlerhorst uništeni. Kako bi onda taj mladić mogao dokazati da je von Adlerhorst? "Ako ste doista Adlerhorst, moram priznati da imate određena prava na sat", rekao je uvjerljivo. "Ali mogu li, molim vas, vidjeti vaše papire kao dokaz?" Primijetio je po Hermanovu upitnom pogledu na sir Davida da je pogodio metu. Imao je samo papire na ime Walert. Medaljon s portretom Anne von Adlerhorst nikada nije mogao biti pravno valjan. Ali Lindsay mu je priskočila u pomoć u ovoj teškoj situaciji.
''Što vi mislite... da mladić uvijek ima svoj krsni list i isprave u džepu? Ja, Sir David Lindsay, kažem vam da je ovaj gospodin moj rođak, sin moje sestre Ann Lindsay, vjenčano ime: Adlerhorst. Je li to dovoljno? Ako ne, raspitajte se kod engleskog Poslanika! Da.'' Ovo nije ostavilo mjesta sumnji u pogledu jasnoće i naglašavanja, tako da se Ibrahim nije usudio raspravljati. ''Mogu li pitati kako ste nabavili sat?'' nastavio je Herman. "Ne moram vam govoriti o tome." ''Ne? Onda ću vam dokazati da je to vaša dužnost. Moja obitelj je nestala, ona je postala žrtva zločina. Ovaj me sat doveo do traga kojeg ću u svakom slučaju slijediti.'' Ibrahim je ustao s jastuka. Čelo mu se prijeteće namršti, a oči zaiskriše. ''Ja sam vjerni sljedbenik Proroka, a ti si đaur, nisam te ni trebao pustiti unutra! U tren oka, dat ću te baciti u zatvor... otmičara poput tebe...! Ibrahim, koji je mislio da je ovime izigrao svoj najveći adut, ubrzo je otkrio da nije tako. ''Otmičar? Kako to?'' "Imam dokaz da si htio namamiti moju omiljenu ženu na groblje." Herman se nasmijao. ''Vaša omiljena žena? ''Tako je,'' mirno je odgovorio ovaj. ''A što ste mislili? Da nije postojao nikakav drugi razlog osim plana da je se otme?'' ''Ne mogu se sjetiti nijednog drugog.'' ''Ja mogu! Tražim svoje rođake koji su prodani u roblje. Put me doveo k vama. Tko bi mi mogao zamjeriti da mi kao strancu smeta barijera koja je ovdje podignuta između muškaraca i žena? Radio sam to samo kako bih saznao nešto više o svojoj obitelji.''
Njegove su riječi bile toliko uvjerljive da Ibrahim nije našao odgovor. Nije sumnjao da je Herman tako majstorski okrenuo stvar kako bi se izvukao iz zamke. ''Ne znam ništa o vašoj obitelji.'' ''I nikada niste upoznali Adlerhorsta?'' Stjeran u kut Ibrahim je odgovorio: "Upoznao sam Nemzija tog imena ili tako nešto." ''Gdje?'' ''U Monaku.'' ''Aha ... u igračnici?'' ''Da. Igrao je strastveno i sve izgubio. Na kraju je stavio sat i ja sam ga osvojio.'' ''Lijepo ste to smislili, ali lažete!'' ''To je uvreda'' prasne Ibrahim. ''Ponavljam, lažete! Kada igrač ostane bez novca i stoga ponudi nešto drugo kao okladu, na igračkoj kući je hoće li to prihvatiti. Dakle, samo je banka mogla dobiti sat, a ne vi.'' "Kupio sam ga od banke." ''Prvo ste rekli da ste osvojili sat, a sada da ste ga kupili. Pitam se što je od toga istina? Ali ne dam se prevariti. Osim toga, mogu se zakleti da je sat još uvijek bio u njegovom posjedu na dan očeve smrti.'' ''Možete reći što god želite! Sada ću odmah otići do predstavnika Njemačke da se požalim na način na koji Nijemac misli da može posjetiti turskog velikodostojnika.'' ''Toliko se slažem s tim da vam nudim da pođete sa mnom. Pametnije je da se pojavimo oboje, to pojednostavljuje stvar.'' "Sumnjam u vaš razum!" prosikta Ibrahim. ''Da nije tako, drugačije bih s vama razgovarao. Vaš nastup je u najmanju ruku čudan. Uvrijedili ste me, i nasilno ušli pored mojih sluga. Osvetit ću se za ovo!''
"Samo izvolite. Dotad... doviđenja!'' "Prisiljen sam ostaviti sat u vašem vlasništvu, iako je moj." ''I ja sam prisiljenim uzeti ga jer je pripadao mom ocu. Hajde, ujače!'' Otišli su. "Proklet bio!" Ibrahim je bijesno režao u bradu. ''Bi li mogao znati išta o mojoj prošlosti? I sad on mora imati taj sat! Prokleto uznemirujuća stvar!'' Lindsay i Herman sišli su niza stube. U dvorištu su crnci razgovarali među sobom; međutim, kada su ugledali par, brzo su se razišli. ''Što mislite o begu?'' pitao je Herman vani. ''Taj tip je pravi nitkov.'' ''Vjerujem da smo na dobrom putu! Taj Ibrahim je zlikovac. Ono što sam ja rekao njemu, ne bih se usudio reći nijednom drugom muslimanu. Taj tip nema čistu savjest. Držat ću ga na oku jer sigurno zna više o mojoj obitelji nego što je želio priznati.'' Morali su čekati da prođe mala, ali lijepa povorka. Četiri nosača nosila su skupocjenu nosiljku, a ispred njih su išla dva čovjeka s bijelim štapom u ruci. Zastori na nosiljki bili su zatvoreni, pa se nije moglo vidjeti tko je u njoj. Nosači su žurno prošli. ''Čudan običaj'' - rekao je Lindsay. ''Svakako vrlo ugledan gospodin.'' ''To je sultanova sedan nosiljka. Moram saznati kamo ide. To je moja zadaća. Zbogom, ujače. Vidimo se večeras.'' Kada su nosači stigli do kapije Ibrahimove kuće, stali su. Jedan Turčin je ustao s nosiljke i ušao polako i dostojanstveno. Jedan od crnaca koji ga je prepoznao ponizno se bacio u prašinu kad se ovaj pojavio.
''O Allahu! Veliki vezir!'' Svi ostali su ga slijedili. Njegov tako neupadljiv izgled mora imati poseban razlog. U pravilu, ovaj vrhovni dostojanstvenik izlazi na ulice s jednakom razmetljivošću kao i sam sultan. Ovaj put očito nije namjeravao izazvati veliku pometnju. Dok je hodao preko dvorišta, gurnuo je jednog od crnaca nogom. "Je li tvoj gospodar kod kuće?" ''Da, gospodine!'' "Požuri, idi mu reci da sam ovdje." Rob je skočio iz prašine i odletio poput strijele. Vezir ga je polako slijedio. Trenutak kasnije gospodar kuće požurio mu je u susret, naklonivši se tako duboko da mu je lice gotovo dotaklo tlo. ''Allah blagoslovio tvoj dolazak, Rusjdi pašo!'' pozdravio je. ''Neka ti da tisuću godina i ispuni sve tvoje želje.'' "Vodidi me naprijed!" Ibrahim nije odveo svog visokog gosta u sobu u kojoj je prethodno sjedio sa Sir Davidom i Hermanom, nego u drugu mnogo jednostavniju. Veliki vezir spusti se na jastuk i iz džepa izvadi dragocjeni pisak od jantara. To je bio znak da želi lulu. Rob je donio čibuk, a Vezir je na njemu zavrtio pisak. Kad se duhan zapalio, podignuo je pogled prema begu koji je još uvijek pokorno stajao pred njim. '''Sjedni sa mnom i uživaj i ti u Allahovim darovima! Ta-bak oblaci osvježavaju dušu i krijepe um.'' Veliki vezir otpije gutljaj kave koju mu je jedan rob ponudio na koljenima. "Moj te je dolazak iznenadio", nastavio je. "Nitko ne bi trebao znati da sam ovdje i ne bi trebao ni s kim razgovarati o tome."
"Samo zapovjedi, veliki Vezire, moja će usta biti zatvorena i dat ću ti da mi odrežeš jezik ako progovorim.'' ''Nisam toliko okrutan čak ni prema jednom od svojih robova, a kamoli prema tako odanom podaniku kao što si ti. Melek-paša, tvoj otac, učinio je veliku uslugu sultanu. Ti si krenuo njegovim stopama. I ti ćeš steći puno časti nakon što prođeš još jedno suđenje. Došao sam danas da ga provedem.'' Ibrahim je problijedio. ''Nisam svjestan nikakve štete!'' promucao je. ''Ne kažem da zaslužuješ kaznu. Šaljem te drugdje samo zato što nam tamo možeš više pomoći nego ovdje. Međutim, budući da sam ti sklon, pitao bih te prihvaćaš li takvu žrtvu?'' "Naravno, poslušat ću." ''To sam očekivao. Veže li te ovdje u Istanbulu išta na bilo koji način?'' "Ne." ''Onda ono što tražim od tebe neće biti preteško. Ispunjavanje svoje dužnosti uz bogatu nagradu će ti olakšati tvoj odlazak. Slušaj pažljivo... kao što znaš, cijela obala Sjeverne Afrike nekada je pripadala nama. Prvo nam se Maroko odbijao pokoriti, zatim su nam Alžir uzeli Francuzi i sada ga svojataju Tunižani. Saznao sam da su vođeni tajni pregovori s begom od Tunisa. Da bi ostao neovisan, želi da Italija zauzima Tripoli. On se urotio protiv nas; stoga moram saznati kakvi su tajni sporazumi sklopljeni.'' "Na koji način želite to saznati?" "Od tebe." ''O Allahu! Pa ja nisam sveznajući!'' ''To nije ni potrebno. Samo treba držati otvorene oči i uši.'' ''Znači da sam ja određen da izvršim taj zadatak?'' ''Da. Želim te poslati u Tunis i moraš mi prenijeti istinu - sve što možeš saznati.''
''To će biti jako teško, možda i nemoguće. Neće ništa priopćiti izaslaniku sultana. Izbjegavat će me i postupati sa mnom s najvećim oprezom.'' ''To se neće dogoditi, jer ti tamo ne ideš kao beg, nego kao netko tko je pao u nemilost i koji stoga ima sve razloge biti u nemilosti sultana te se željeti osvetiti meni.'' ''Velika je vaša mudrost; vidite stvari koje mi nikad ne bi pale na pamet.'' "Neka te izgled ne obeshrabri, radit ćeš kao špijun za nas, varka stara koliko i povijest svijeta." "Dakle, moram putovati pod drugim imenom?" "Da." "Kojim?" ''To ćemo utvrditi kasnije. Tvoji papiri moraju glasiti na to ime. Ne ideš kao beg, nego kao efendija.'' ''Zašto ne u svojstvu trgovca ili obrtnika?'' ''Takva osoba nema pristupa begu od Tunisa; međutim, ako želiš ostvariti naše planove, morat ćeš mu se približiti. Efendija je službenik ili učenjak koji se lako prima kod monarha.'' ''Kada trebam poći?'' ''Hitno je. Otići ćeš u potpunoj tajnosti, već sutra navečer. Pripremit ću brod koji će te odvesti ravno u Tunis.'' Ibrahim napravi grimasu. Nešto ga je sprečavalo da tako brzo ode. "Izgledaš sve samo ne veselo", rekao je veliki vezir. ''Reci mi što te muči. Ispunit ću tvoje želje ako je to moguće.'' "Gospodine, ja ovaj... posjedujem harem." ''Jesi li izgubio srce zbog jedne od svojih robinja? Poznato je da posjedujete najljepše djevojke u Istanbulu.''
''Žena je stvorena da donese radost muškom srcu. Svatko tko može pogledati u par lijepih očiju obavlja svoju dužnost s dvostrukom revnošću.'' "U pravu si. Nemam ništa protiv ako želiš sa sobom povesti robinje.'' "Bi li se primijetilo da efendija, prosti učenjak ili državni službenik, posjeduje više od jedne žene?" ''Znam dovoljno efendija koji imaju više žena. Koliko ih želiš povesti sa sobom?'' "Samo dvije." ''Nema opasnosti u tome. Možeš reći da su ti sestre ili ti je jedna sestra, a druga žena. Sada ću otići sultanu i sazvati ministre da se posavjetujem s njima. Ništa ti neće nedostajati, jer sultan je jako domišljat. Sad odlazim, a ti naredi svojim slugama da šute o mom posjetu!'' Veliki vezir oprostio se s milostivim osmijehom. Kad je sišao, koračao je kraj robova koji su se opet klanjali u prašini, a da ih nije ni pogledao. Nosači su čekali, on se popeo na svoju sedan nosiljku i krenuo prema svojim dvorima.
POKUŠAJ OTMICE Paul Norman je nestrpljivo čekao podne da može opet raditi na slici svoje odabranice. Ipak, bio je prestravljen pri pomisli na udes prethodnog dana. Derviš mu nije bio sklon. Zašto je taj čovjek želio vidjeti Chitu? Nakon svega nije je mogao kupiti! Jedini odgovor na pitanje bio je da je djelovao u tuđe ime. Paulu je ta pomisao ubrzala rad srca. Bila je namijenjena paši, ali ako je netko drugi dobro platio, mogao ju je i posjedovati. Ispunjen tom mišlju, otišao je već rano ujutro - kada je Herman otišao k Lindsayu, - na put do trgovca robljem Barishe. Kad je stigao do njegove kuće, neko je vrijeme neodlučno stajao. Bi li ušao? Sada u ovo neuobičajeno vrijeme? Ne bi li onda sumnjičavi Barisha bio još sumnjičaviji? Ali to ga nije umirilo. Odagnao je sve nedoumice i krenuo niz hodnik do vrata s prozorom kroz koji je Barisha inače provlačio svoj dugi nos. I ovaj put se pojavio. "Oto si ti?" iznenađeno će čovjek. "Uđi!" Otvorio je vrata i radoznalo pogledao mladića. ''Zašto dolaziš ujutro, ti uvijek slikaš popodne?'' "Popodne nemam vremena i htio sam vas pitati želite li da sada počnem raditi." "Više nemam sliku." Paul Norman se osjećao kao da je dobio udarac po glavi. "Gdje je ona?" bezizražajno je upitao. "Prodana je." "Ali još nije gotova." ''To nije važno.''
''A nije ni plaćena. Do tada je moje vlasništvo, ne smijete ju prodati.'' ''Ne šali se, molim te. Naručio sam tu sliku. Dakle, moja je.'' ''Ne šalim se. Želim svoju sliku.'' ''Moram li opet reći da je prodana?'' ''Svakako u isto vrijeme kad i robinja?'' ''Da. Misliš li da ne mogu prodati tvoje mazarije bez djevojke? Nitko mi za to ne bi platio ni pijaster!'' "Tko ju je kupio?" ''Ne smijem ti to reći.'' ''Onda ću to saznati preko suda.'' "Učini ono što moraš! Nijedan kadija ili mula neće zahtijevati od mene da otkrijem čovjeka koji je od mene kupio robinju.'' ''Ali kadija te može prisiliti da imenuješ čovjeka koji je kupio moju sliku.'' ''Ne, neće. Ja ću jednostavno sve negirati. Tada ćeš biti kažnjen jer kao nevjernik optužuješ sljedbenika proroka da je prekršio zapovijedi Kur'ana jer je dao izraditi sliku. Budi mudar, dozvoli da se uništi slika! Platit ću ti za to.'' ''Nije na prodaju.'' ''Čekaj malo... cijena je već određena!'' ''Da, za gotovu sliku, ne za nedovršenu. Želim svoju sliku natrag ili zahtijevam da je mogu dovršiti za osobu koja je sada ima u svom posjedu.'' "Ne pričaj gluposti! Evo ti trista pijastera... to ti je padišahova isplata. ''Kakva pomisao! Ne dam ti ni za tri tisuće pijastera.'' "Idi k vragu ili kome god hoćeš, ali idi odavde." Paul Norman, shvativši da s Barishom neće ništa postići, otišao je s jedva prikrivenim bijesom. Samo se uspio obuzdati da on ne posumnja zašto je želio znati ime kupca.
Dakle, neobjašnjivi strah koji ga je prethodno ispunio nije bio uzaludan: Chita je prodana! Ali kome? Razbijao je glavu. Činilo mi se da je najbolje otići Hermanu. Kada je došao kući, morao je satima čekati svog prijatelja koji se još nije vratio iz posjete Ibrahimu. On se poslijepodne konačno pojavio. Bio je šokiran kada je čuo što se dogodilo. Dugo su međusobno razgovarali, ali koliko god vagali, nikako nisu došli do odluke. ''Iza toga ne stoji nitko osim tog Derviša,'' rekao je Herman. "Ali u čije je ime on djelovao?" ''Da, kad bismo mogli saznati! Ali čekaj... zar nam ali, crnac, ne bi rekao gdje je Chita? Uvijek sam ga dobro plaćao i možemo pretpostaviti da će otkriti tajnu radi dobrog bakšiša.''' "Ali više se ne možeš pokazati trgovcu." "Ne. Moramo smisliti nešto što može izmamiti trgovca iz kuće na neko vrijeme.'' ''To je dobra ideja. Ostaje pitanje kako ćemo to učiniti.'' ''Moramo razmisliti o tome! Usput, imamo dovoljno vremena. Danas nije moguće, to bi se primijetilo. Predlažem da odeš do svog strica. Možda nam može pomoći.'' Ali ni Lindsay se nije mogao ničega dosjetiti. Međutim, kako bi Paulu malo odvukao pažnju, Lindsay je predložio šetnju, a dva prijatelja su pristala. Da je Norman znao da će ta šetnja trajati do kasno u noć, vjerojatno ne bi pošao. Lindsaynu izjavu da ima još dovoljno vremena za istraživanje nije prihvatio zato da će se čeka do sljedećeg dana. Ne, želio je da to bude danas! Prodana je kao tuđa imovina... što se sve dogodilo u tom jednom danu? Obuzeo ga je veliki nemir.
Putovanje u Ibrahim-begov harem malo mu je odvratilo misli i pomalo potisnulo razmišljanje o gubitku voljene osobe. Već se počelo mračiti kad su se njih trojica uputila prema Khalydsje Ogloeu, ponovno prerušena kao i prethodnog dana. ''Očito sam ja kum!'' Iznenada je rekao Lindsay Hermanu. "Kum?" ''Dobro. Na vjenčanju.'' ''Kakvom vjenčanju?'' ''Tvojem, naravno. ''Znači da bih je trebao uzeti odmah?'' "Da." ''Samo pričekajte i vidjet ćete, takve stvari obično nije lako uraditi. Kao prvo, nikad nisam razgovarao s njom o tome.'' ''Pa, idemo popričati s njom.'' Zaprepašten, Herman je stao. "Jeste li planirali ići k njoj?" "A što da inače radim, vrtim palčeve?" "Ne to, nego..." ''Kvragu, ovdje se nema što drugo raditi!'' "Oprostite mi, sir Davide, zaljubljeni ljudi vole biti sami!" Paul Norman se bacio u borbu. "Naravno da ćemo pustiti Hermana da ode sam, ali ćemo paziti na stvari." ''To je također u redu. Sporazuman sam. Ali kako ćemo to učiniti? Vani?'' "Ne. Moramo ući.'' ''Dobro. I ja sam tako mislio. Vi ste razumna osoba. Ali čekaj, čujem mreškanje vode i već vidim visoki zid.'' ''Da, ista ona voda koju ste jučer pili. Pričekajmo trenutak, prvo se moramo dogovoriti što ćemo učiniti kad nas otkriju.'' ''Postoji samo jedno oko čega se moramo složiti,'' odgovorio je Herman. ''Budući da ne možemo prijeći zid, moramo ponovno izaći kroz vrata, čak i ako se moramo silom probiti. Ne trebamo
se bojati. Dva revolvera po čovjeku, trideset i šest metaka. Time možemo poslati nekolicinu ljudi koji žive iza zida na onaj svijet.'' ''Glavno je: tko drži ključ?'' ''Norman,'' odlučio je Englez. "Ne volim ga imati u džepu, a Herman će biti toliko zauzet otmicom pa mu ključ nećemo povjeriti." Oprezno su se šuljali uz potok do mostića iznad vode, malo udesno. Tako su se približili zidu koji je na ovom mjestu činio osnovu zašiljenog trokuta. Na prstima došli do kapije i ... ključ je odgovarao. "Otvoreno je ... dođite!" šapne Paul. Istodobno je ušao ispred njih. Radi sigurnosti, vrata su ponovno zaključana iznutra. Tada su trojica uljeza na trenutak stajala i osluškivala. Nije bilo kretnje, zgrada je bila masivna i tamno ocrtana ispred njih. ''A sada žurno do kuta,'' promrmljao je Lindsay. Već je krenuo kako bi došao do cilja, ai Paul ga je uspio zaustaviti. "Zaboga, sir Davide, kamo želite ići?" "Tamo... u onaj kut... rekao sam ti!" ''Ali ne otvoreno i po golom dvorištu... po kamenim pločama! Ne, moramo ići zaobilaznim putem i držati se uza zid.'' Tiho su se uzastopce šuljali uz desnu stranu zida, a kad su došli do ugla, skrenuli su lijevo. Tu je bilo gusto grmlje i mirisalo je na jasmin i divlji jorgovan. Ubrzo su došli do točke s koje su mogli vidjeti stražnji dio zgrade. Vidjeli su jedan osvijetljeni prozor, koji je, međutim, bio zatvoren drvenom rešetkom iznutra. Vrt je bio prilično velik i oni su morali prevaliti popriličnu udaljenost po mraku. Napokon su došli do odabrane točke. Dvadesetak metara dalje, kod lijevog zida, bila je debela platana koja je bila dosta viša od zida, čak su neke grane visjele preko nje.
Dvojica prijatelja su to otkrila prilikom prethodnog posjeta kad su bili izvan vrta. Paul se zaustavio kraj stabla i podigao pogled. ''Hmm... ta bi nam platana mogla poslužiti.'' "Zašto?" upita David Lindsay. "Pogledajte! Grane se jasno ocrtavaju na nebu. Dvije ili tri su uperene ravno u zid i, osim toga, vise preko njega. Jeste li dobar penjač, Sir Davide?'' "O da, poput vjeverice." ''Ja i Herman također. Dakle, ako nas primijete, ne moramo dopustiti da nas uhvate.'' "Hoćeš reći da se možemo sakriti na tom stablu?" ''Ne, ne to. Unatoč mraku, tamo bi nas i dalje vidjeli. Ne, u hitnim slučajevima trebali bismo se povući do zida i ležati tamo dok opasnost ne prođe.'' ''Izvrsno! Idem se onda odmah popeti.'' Rekavši to, Lindsay je stavio svoje duge ruke oko stabla. Ali Paul ga je zaustavio. "Oh, sir Davide, molim vas, prepustite to meni." "Zašto?" ''Nisam siguran da se znate dobro penjati.'' ''A ja nisam siguran ni da se ti znaš penjati! Da.'' Potrčao je i ogromnim skokom poletio na drvo oko tri metra iznad tla, rukama i nogama obuhvatio deblo i ... krenuo se penjati gore. Ubrzo se uhvatio za jednu od grana, ispružio se na njoj i skliznuo na zid. Sve je išlo tako brzo i samouvjereno kao da je Sir David cijeli život proveo radeći kao čistač ptičjih gnijezda. U trenu je skliznuo s grane na zid da ga pregleda. "Super!" šapne Paul. ''On je fleksibilniji nego sam mislio. Evo silazi.''
Englez se vratio do grane, skliznuo do debla pa dolje. ''Prekrasna avantura! Ne bi je dao za sto funti. Da.'' "Kako izgleda zid?" ''Vrlo prikladan za naš plan. Na vrhu je ravno kamenje široko više od jednog metra, tako da se tu možemo dobro sakriti, a da nas odozdo ne vide.'' "Dobro. Idemo dalje.'' Nakon nekoliko koraka našli su se na uglu. Bilo je niskog grmlja uz zid, ispod njega je bilo naslagano busenje, koje je bilo tako zbijeno da je služilo kao klupa za sjedenje. Trojica muškaraca pregledala su grmlje kako bi se uvjerili da nema nikoga. "Sada ćemo čekati", rekao je Herman. ''A gdje ćete se vi sakriti?' ''Vraćamo se nazad i ispružit ćemo se u travi kraj staze koja vodi od zgrade do ovamo. Hajdemo, sir Davide.'' "Možemo li još malo pričekati", rekao je David Lindsay. ''Herman nije nikad dolazio prije ponoći. ''Već je suton, pa mi se čini najbolje, ali... poslušajte!'' Iz zgrade se čula galama. ''Netko stiže'' - šapnuo je Paul. ''Brzo, u grmlje.'' Munjevito su se sakrili u šipražje. Koraci su se približavali. Troje je ubrzo ugledalo figuru, ali crte lica nisu se mogle prepoznati. "Psst!" začulo se. ''Walert effendi!'' Kad su čuli ime, znali su da imaju posla sa saveznikom i ispuzali su van. ''Oh, Allaha mi!'' prošaputao je Zykymin pouzdanik, preneražen. "Troje ljudi. Trebao si doći sam!'' "Doveo sam svoje prijatelje da me čuvaju."
''Ja ću se za to pobrinuti. Jedan čovjek je bolji od troje. Vrati ih.'' ''Ne mogu. Sada kada su već u dvorištu, najbolje je da tu ostanu. Kad ti dolazi gospodarica?'' ''Zykyma me poslala da vidim jeste li tamo. Doći će čim bude obaviještena o vašoj prisutnosti. Kako ste ušli u vrt?'' ''Kroz vrata. Ali ne brini se za nas, dovediZykymu!' ''Zabrinut za tebe. Čini se da nije sve u redu. Gospodar je ovdje.'' ''Ibrahim?'' ''Da ... I Derviš Osman je s njim. Kad je ovdje, uvijek se dogodi nešto neugodno. Došli su popodne i ponašali se vrlo tajanstveno. Ništa nisam vidio ni saznao, ali vjerujem da se pakiraju, kao da idu na put.'' "Bi li poveli i Zykymu?" ''Ne mislim tako. Nekoliko sam se puta prošuljao oko harema i nisam vidio da su žene pakirale stvari.'' ''U kojoj je sobi?'' ''U onoj čiji prozor svijetli.'' ''Kako ona silazi?'' ''Uz zid su ljestve koje vrtlar koristi pri rezidbi drveća. Postavit ću ih uza zid da Zykyma može sići.'' ''A ako to netko opazi?'' ''Ja ću stražariti na ulazu i odmah ću prijaviti svako sumnjivo kretanje. Allah bio s tobom!'' On je otišao, a također su otišli Paul i David Lindsay. Šuljali su pijeskom posutom stazom koja je od ugla vrta vodila do kuće. S obje strane bilo je ukrasnog grmlja s malim čistinama, te se Paul zaustavi na jednoj od njih. ''Ovo se čini kao dobro mjesto. Leći ćeno u travu iza grmlja.'' Rečeno, učinjeno.
Od tamo su mogli pomno motriti na Zykymin prozor. Svjetlo je probijalo kroz male otvore drvene rešetke. Njihov je pouzdanik u međuvremenu prislonio ljestve uza zid, popeo se i pokucao na prozor. Vidio je Zykymu i Chitu kako sjede na kauču. Zykymu je otvorila prozor i upitala: ''Je li on tamo?'' ''Da, čeka u kutu.'' ''Dolazim.'' Zykyma je ugasila lampu, popela se na ljestve i spustila se u vrt. Tamo je bio njezin sluga koji je držao ljestve. ''On nije došao sam'' izvijestio je. "Dvojica drugih su s njim." ''Kako nemarno! Jesu li i oni u tom kutu?'' "Ne. Na straži su blizu kuće.'' "Idi sad u dvorište i drži uši i oči otvorene." ''Želim vam prvo postaviti jedno pitanje, gospodarice? Želite li pobjeći s tim Frankom?'' ''Bi li me u tom slučaju izdao?'' "Ne, Allah mi je svjedok da sam vam vjeran." "Onda ti želim reći da je sasvim moguće da ću poći s njim." "Oh, onda me povedite sa sobom, molim vas!" ''To sam i planirala. Dobro si me služio i rado ću te povesti. Ali idi sad... ne smijemo gubiti vrijeme.'' Sluga je krenuo prema dvorištu, a Zykyma je požurila do ugla. Za to vrijeme Herman je pun straha sjedio na klupi od busenja. Nije podcijenio pothvat, ali radost spoznaje da njegova odabranica dolazi ispunila ga je nemirom. Prije nego što je ugledao lik pokriven velom, čuo je njezin lagani korak. Tu je bila ona, dugo očekivana. Ustao je i raširio ruke. Ali spustio ih je kad je čuo njezin nježan, ali hladan glas.
''Allah te pozdravlja'' nevoljko je rekla. "Jesi li htio razgovarati sa mnom?" "Jesi li to ti, Zykyma, koju sam vidio u 'Dolini slatke vode'?" "Vidio si samo moju ruku koju sam pružila da ti se zahvalim." ''O ne, vidio sam ne samo tvoju ruku, nego i tvoje lice bez vela dok si se igrala s prijateljicama iza grmlja! Jesi li sad ljuta na mene?'' ''To bi bilo pogrešno s moje strane jer si riskirao život za mene. Sjedni i dopusti mi da sjednem pored tebe!'' Sve je to zvučalo vrlo ljubazno, ali ne kao što govori žena koja čezne za svojim ljubavnikom. On je sjeo a ona je sjela do njega. Uslijedila je kratka, gotovo bolna tišina. "Zašto si me htio vidjeti?" napokon je ona počela. "Zar ne razumiješ to, Zykyma?" ''Ugledao si me i vidio me bez vela, mislio si da sam slatka... dobra. A sada me tražiš da ti kasnije u domovini kažu da si imao hrabrosti i odlučnosti prodrijeti u harem kako bi osvojio jednu od žena.'' ''Onda misliš krivo, potpuno krivo.'' "Što je onda istina?" ''Volim te, volim te svim srcem.'' ''To kažu svi koji žele osvojiti ženu iz razonode.'' ''Iz razonode! O Zykyma, kako me loše poznaješ! Vrlo sam ozbiljan! Znaš li staru priču gdje Allah na nebu pri rođenju dječaka proziva ime djevojčice koja će jednog dana pripasti njemu, iako će se ona roditi tek kasnije?'' ''Da, to sam već čula. To je kršćanska legenda.'' ''Ali kad sam te vidio, bilo je kao da je Allah prozvao tvoje ime pri mom rođenju i nijedno drugo kao da sam mogao svoju dušu ujediniti samo s tvojom! Od tog renutka pripadam samo tebi i bilo mi je jasno da ću zbog tebe riskirati život! Zato sam bio
tako sretan kad su tvoje tegleće životinje podivljale i morao sam te spasiti. Čuo sam tvoj glas, vidio sam tvoju malu ruku koju sam mogao poljubiti ... a onda sam te vidio opet na bazaru! Nije li to bila naredba s neba? O Zykyma, moja je radost bila iznad zemaljskih standarda! Još uvijek se usuđuješ reći da sam došao samo radi razonode?'' Govorio je srčano i okrenuo lice prema njoj da vidi kakav su dojam ostavile njegove riječi. Zykyma, koja nije skinula veo, ostavila je lice pokriveno čak i sada, ali je spustila glavu na prsa kao da ne želi izgubiti ništa od njegova glasa. "Znači, stvarno me voliš i želiš da ti budem žena?" napokon je upitala prigušenim glasom. ''Da. Kunem se da moje srce želi samo tebe." "Ti si kršćanin, zar ne?" ''Da.'' ''Da li je kršćaninu dozvoljeno uzeti muslimanku za ženu?" "Ne, ali ljubav pobjeđuje sve prepreke." "Aha!", bio je brzi odgovor. Okrenula je glavu prema njemu i upitala: "A ako ti obećam svoju ljubav, da bi bila tvoja, bi li se odrekao svoje vjere i primio moju?" Nije očekivao to pitanje. "Ne", odgovorio je oklijevajući. ''Onda me ne voliš.'' "O Zykyma, sav moj život pripada tebi ... dok nas smrt ne rastavi, ali moje vječno blaženstvo ..." ''A misliš li da ću se zbog tebe odreći svoje vjere?" ''Iskreno bih se nadao.'' ''Onda od mene očekuješ više žrtve nego što sam sebi možeš dati. Moja vjera mi je dragocjena kao što je tebi tvoja.''
"Zar ne možemo pripadati jedni drugima, a da ne napustimo svoju vjeru?" "Ne, upravo si mi rekao da kršćanin ne bi trebao uzeti sljedbenicu islama za ženu." Herman je ustao i tužno rekao: "Kada si pristala na naš tajni sastanak, nisam mogao zamisliti da će naš razgovor ovako završiti. Privukla si me i osjećao sam se kao da će se raj otvoriti za mene, ali sada...'' Nije završio rečenicu, već se okrenuo. ''Moram tako razgovarati s tobom'' odgovorila je. Činilo mu se da joj je glas podrhtavao. ''Možda si muškarac, ali si još vrlo mlad; tvoja se mašta poigrala s tobom i ponijela te. Ti još ne poznaješ život i misliš da ćeš pronaći vječnu sreću ako poslušaš ćud svoga srca. Međutim, to prođe brzo kako je i došlo.'' Žestoko joj je okrenuo lice. ''Budimo iskreni jedan prema drugom! Doček koji mi priređuješ nije doček voljenog bića. Zar me ne voliš?'' "Ne", odgovorila je tihim glasom. Kratak odgovor koji je uključivao sve što bi se moglo dodati njegovoj tuzi i jadu. ''Zašto si mi onda dopustila da dođem?'' gorko je upitao. "Sjedni tiho pokraj mene da možemo nastaviti razgovarati." ''O čemu se još ima raspravljati? Kažeš da me ne voliš... to je dovoljno. Nemam više što raditi ovdje, moram otići.'' "Dakle, želiš napustiti nesretnicu koja te moli da joj pomogneš?" Herman, koji se već okrenuo da ode, vratio se kad je čuo njezine posljednje riječi. "Ti traži pomoć?" upitao. ''A jesi li nesretna?'' ''Neizrecivo! To je jedini razlog zašto sam ti dopustila da uđeš u vrt.''
"Zato što si pod vlašću onog zlikovca Ibrahima?" "Da." "Moram li te osloboditi?" "Da." ''Kada ?'' "Uskoro." ''A kamo da te odvedem?'' ''Gdje želiš ići. Želim te slijediti ... sve dok ne odem odavde.'' ''Zašto me želiš slijediti kad me ne voliš? Ne kao moja žena, zar ne?'' ''Ne, ne mogu. Ali molim te da mi budeš prijatelj i odvedeš me odavde kao svoju prijateljicu, kao svoju sestru.'' Ustala je, povukla svoj veo i molećivo položila obje ruke na Hermanovu ruku. Međutim, nije znao što bi odgovorio. Iako ga je ljubav prema njoj vukla za sobom, osjećaj mu je govorio da bude oprezan. "Hoćeš li mi to učiniti?" pitala je. ''Preklinjem te, daj mi svoju ruku kao dokaz da mi ne zamjeraš. Obećaj da se nećeš ljutiti jer ti ne mogu dati svoje srce." Ispružila je obje ruke prema njemu, a ton joj je bio tako topao i laskav da je u naletu suosjećanja i viteštva on uzeo i protresao njezine ruke. ''Bog je taj koji odlučuje o ljubavi. Samo On zna koliko moje srce krvari, ali ono što On radi je dobro. Da, želim biti tvoj brat.'' ''Neka te Allah nagradi za te riječi! Znam da bih izgubila srce zbog tebe da je još uvijek slobodno.'' "O, pa ti voliš nekog drugog!" ''Da.'' ''Kako si surova! Duša mi je probodena užarenim željezom.'' ''Ima liječnika koji znaju liječiti bolesti užarenim željezom...''
''Veterinari','' ogorčeno je odgovorio. "Ili čudotvorni liječnici među neciviliziranim narodima." "Isto željezo pomoći će ti da rana zacijeli, a ostat će ti samo ožiljak." ''Dakle, želiš pobjeći odavde?'' ''Od sveg srca.'' "Njemu?" ''Da, njemu.'' ''A da bih došla do njega, moram li te oteti?" "Molim Allaha da to uradiš." Herman je duboko uzdahnuo. "Kako je sve to čudno", rekao je ogorčeno. ''Došao sam položiti svoje srce pred tvoje noge, reći ti da ne mogu živjeti bez tebe ... a ti sad tražiš da te otmem za nekog drugog! Ne razumiješ što tražiš od mene.'' ''Sve ja to predobro razumijem. To je najveća žrtva koja se može zamisliti ... koju može podnijeti samo snažan, velikodušan čovjek." ''Timisliš da sam tako jak i velikodušan?'' ''Da. Kad sam te gledala kako hvataš odbjegle životinje za rogove i tjeraš ih da se smire, željela da budeš poput njega. Ličiš mu u svemu. Isto lice, iste oči i crte lica, usta i glas. Ličite kao dva brata.'' ''Što je on?' ''Časnik.'' ''Jedan od sultanovih usluga?'' "Ne, u službi je ruskog cara." "Kako ste se upoznali?" ''Dolazim s Kavkaza. Moj je otac bio jedan od najhrabrijih poglavara; cijeli život borio se protiv Rusa. Jednom je zarobio jednog časnika kojeg je
odveo u naš logor u planinama. Upoznali smo se i počeli voljeti. Kasnije je razmijenjen s drugim ratnim zarobljenicima i na rastanku je obećao da će doći po mene da me oženi. Nakon mirovnog sporazuma, moj otac je otputovao u Moskvu i poveo me sa sobom. Krenula sam u potragu za svojim dragim i saznala da ga je car nakon povratka iz zarobljeništva poslao u daleku Aziju. Međutim, mir nije dugo potrajao; opet je izbio rat i moj otac je poginuo. Ostala sam sama i morala sam se po starom običaju pokoravati poglavarima. Trebala sam se udati za jednog od njih, ali sam odbila. Ne znaš što to znači kod poludivljih plemena. Dali su mi vremena za razmišljanje, ali kako sam ostala vjerna svojoj ljubavi, odveden sam na obalu, ukrcana na brod i prodana u Istanbul. Nisam više imala prošlost, ostala je samo moja ljubav, moja mržnja i otrovni bodež koji mi je moj voljeni jednom dao.'' ''Uh, djevojko! A tvoj voljeni?'' ''Oh, on vjerojatno nije saznao kamo su me odveli.'' Zykyma je pala na klupu i tiho plakala. Herman nije izdržao, nježno joj je maknuo ruke s očiju. ''Nemoj plakati! Možda ga opet možeš pronaći. Pomoći ću ti da ga pronađeš.'' Zykyma mu je zahvalno stisnula ruku i pogledala ga. "Vidiš, nisam pogriješila u vezi s tobom, sad mi čak nudiš pomoć da ga pronađem." ''Reci mi njegovo ime?'' ''Zvala sam ga Bogumir." "To je rusko ime za 'Godfrey'. Je li on bio Rus po rođenju?" "Ne. Bio je šutljiv o svojoj obitelji. Ali čula sam ga kako govori na njihovom jeziku s Nijemcima koji su živjeli blizu Tiflisa ili su došli u planine. Rekli su da ga govori tako dobro kao da je tamo rođen.'' "Zar nije spomenuo nijedno drugo ime?"
"Ne meni." ''Ali on mora imati prezime! Ne samo to jedno ime!'' "Ne. Bio je kapetan i zvali su ga... ah, ne mogu se sjetiti te duge, teške riječi. Ni on to nikad nije rekao, a Bogumir je bio puno intimnije.'' "Ali zar se otprilike ne sjećaš njegova prezimena?" ''Uspjela sam zapamtiti samo prva dva sloga.'' ''Koja?'' ''Orjol.'' ''A kako se zvao, zar ne znaš? Pažljivo razmisli! Kako ćeš inače pronaći nekoga čije ime ne znaš?'' ''To je tako teško. Mislim da je zvučalo kao: tsje ili choe.'' Iznenađen, pustio joj je ruke. ''Oh, providnosti! Je li unutra bio ch?'' "Da." Napravio je korak unatrag, zastao mu je dah. "Što je bilo?" iznenađeno je upitala. ''Jesam li te šokirala?'' "Ne, ne to", odgovorio je ganut. "Nisam šokiran, nego zato što je izgledao kao ja, tako si rekla?" ''Da, sličan ti je kao brat, to sam rekla.'' ''I zvao se Bogumir ... Godfrey! O Gospode na nebesima, neka se i ostalo slaže! Zykyma, razmisli ponovno: je li ime koje je ponekad bilo tako teško zapamtiti: Oryolchashchl?'' "Da bilo je! Oryolchashchl! Kapetan Oryolchashchal... Što to onda znači?'' ''Adlerhorst.'' ''Nikad nisam čula to ime.'' ''Njemačko je. A sada se kunem da ću te izvući iz ove kuće jer čovjek kojeg voliš je moj brat!'' Gledala ga je bez riječi. ''Tvoj brat?'' rekla je nakon nekog vremena.
''Da, ime je točno a on na koncu sliči na mene.'' ''O Allahu, Allahu! To je nevjerojatno!'' ''Ne može biti greška. Prezime je rijetko a ime je isto oh... osjećam da je kao što sam rekao." ''Allah je svemoguć i milostiv. Sada ću sigurno saznati gdje je Boguemir.'' ''Nažalost, ne mogu ti to reći, ne znam ni sam.'' "Zar ne znaš gdje ti je brat?" ''Ne, mogu ti samo reći da je katastrofa, zločin, uzrokovala da se svi članovi moje obitelji rašire po cijelom svijetu. Godinama sam ih tražio i sada sam preko tebe došao do traga svom bratu.'' "Nevjerojatno." ''Da, to je čudo. Ja ću slijediti ovaj trag i pronaći svog brata.'' ''Kakva sreća! Sad mi se smiješi sloboda.'' ''Da, bit ćeš slobodna. Ideš li sa mnom?'' ''Kada?'' "Sada!" ''Nažalost to nije moguće. Imam jadnu prijateljicu kojoj sam obećala da ću je povesti... opet, ne ljuti se... moram još misliti i na treću osobu.'' ''Tko je to?' "Mladi Arabadshi koji je također zadobio tvoje povjerenje." "Dobro. I zašto i ta djevojka želi otići?'' "Paša ju je izabrao za svoju sultaniju, ali ona voli drugoga." ''Živi li njezin odabranik u Istanbulu?'' ''Da, barem za sada. On je Europljanin.'' ''Europljanin? Kako su se upoznali?'' ''Tek je nedavno došao ovamo i upoznala ga jer je morao napraviti njezin portret.'' ''Što ali ...? Ta djevojka! Zykyma! Zove li se tvoja djevojka ponekad Chita?''
''Da, tako se zove. Poznaješ li ju?'' ''Je li ona od trgovca robljem Barishe?'' ''Da, kupio ju je paša od njega. O Allahu, pa ti je stvarno poznaješ?'' ''Poznajem, čak znam i njenog odabranika!'' "Slikara?" ''Da, od jutra ju traži.'' "Želiš li je oteti i odvesti k njemu?" ''Ne, ne moram. Može sama otići po njega.'' ''Zašto? Mora li to jadno dijete još čekati?'' ''Ne, ona ide s nama večeras, jer je slikar ovdje u vrtu. On je jedan od prijatelja koji me pratio. Idem odmah po njega.'' "O Allahu!" promucala je Zykyma sklopljenih ruku. Herman je žurno otišao, ali stazom posutom pijeskom, već koračajući po granitu koji je prigušivao zvuk njegovih koraka. Nije točno znao gdje su mu prijatelji, ali u blizini šipražja ubrzo je čuo tiho pitanje: "Herman?" Paul Norman je ustao, a sir David je ispružio svoje dugačke udove. ''To je trajalo unedogled!'' gunđao je. ''Dolazi li ona?'' ''Da, upravo sada. No, ne dovodimo samo nju, nego i prijateljicu i slugu. Vjerujem da se ta prijateljica zove Chita.'' "Chita?" uzviknuo je Paul. "Hermane, kažeš mi poznato ime, zar ne..." ''Da,'' nasmijao se Herman. "Ona je tvoja Chita." "Veliki Bože!" "Zykyma je obećala da će je dovesti." "Onda pođimo... brzo!" Paul požuri do ugla, a druga dvojica polako za njim. Kad su stigli, Norman je pitao Zykymu: "Je li se loše ponašao prema njoj?"
''Ne, nije se usudio taknuti je.'' ''Da, inače bih mu polomio koje rebro! Dakle, Chita je pričala o meni?'' ''Kontinuirano, bez predaha...'' nasmijao se Herman. ''Nemojmo više gubiti vrijeme. Zykyma sada mora otići po Chitu." "Ali, kako ćemo prijeći preko zida?" upita Zykyma. ''Ne brini, imamo ključ od kapije. Jučer smo ga ukrali paši.'' "Oh, znači uhvatili ste ga na prepad?" ''Da. Sada to možemo priznati. Ali požuri, ne smijemo čekati tako dugo.'' Zykyma si nije dala reći dva puta. Pojurila je do zgrade, popela se ljestvama i kroz otvoreni prozor ušla u prostoriju koja je još bila osvijetljena. Paul nije mogao sakriti svoju sreću. ''Tko bi to mogao pomisliti!'' Nasmijao se tihim glasom. "Chita mu je prodana! Mi svoje najmilije uzimamo iz jednog te istog harema. Čudo jedno!" Herman je šutio pomiješanih osjećaja. "Dragi Hermane," šapnuo je Paul pretjerano samouvjereno, "zar ti nije uzburkana krv u žilama?" "Nažalost ne. Zykyma mi je iskreno priznala da voli nekog drugog." ''I ti to tako mirno kažeš? Mora da se šališ! Da te ne voli, izbjegavao bi da je ne povedeš... i ona ne bi išla s tobom." ''To je istina. Rekla mi je ime od kojeg mi se zavrtjelo u glavi. Ona voli ruskog časnika po imenu Oryolchashchl.'' ''Oryol ... Oryol ... !'' ponovio je ujak. ''Ludo ime! Lomiš jezik izgovarajući ga.'' "Ali on nam je jako važan." "Zašto?"
''Oryol znači Adler, a chashchl horst ... dakle zajedno je Adlerhorst.'' "Kvragu!" "Iz Zykyminih riječi sam shvatio da on nije Rus, nego Nijemac." ''Može li to biti trag nestalih... Nebesa! Od tamo se čuju pozivi u pomoć?'' ''Da, od žena! Dođite!'' Trojica su poletjela iz ugla i potrčali prema zgradi. Kad su izašli iz šipražja i kad se kuća mogla jasno vidjeti, vidjeli su otvoren jarko osvijetljeni prozor Zykyme. "Ona se ne vidi", rekao je Paul zabrinuto. "Ne," odgovorio je Herman, "pazit će da ne osvijetli svoju sobu jako jer želi pobjeći. Idemo malo bliže.'' Požurili su dalje preko meke trave. Dvadeset pet koraka od zgrade, vidjeli su dva muškarca kako stoje u Zykyminoj sobi. ''Nebesa!'' šapnuo je David Lindsay. ''To je Ibrahim-beg. I Derviš! Nešto tu ne štima.'' ''Ibrahim ima svjetiljku u ruci ... prilazi prozoru ... o nebesa!'' Ibrahim je gurnuo svjetiljku kroz prozor. "Šejtan!" čuli su ga kako psuje. "Uza zid su ljestve." U trenu je Derviš došao do njega. ''Je li izlazila kroz prozor?'' ''Naravno.'' ''Onda je bila u vrtu. Što je ona tamo radila?'' "I ja se pitam." ''Možda je u pitanju taj prokleti Herman Walert'' ''Jesi li poludio?'' ''Što bi drugo tražila u vrtu? Trebamo to istražiti što prije. Možda je još uvijek tamo.'' Dvojica muškaraca požurila su se od prozora i izašla iz sobe, koja je sada bila u mraku.
''Ispred prozora nam govore što planiraju učiniti'' narugao se Herman. "Sada barem znamo na čemu smo." ''Nema se čemu smijati,'' odgovorio je Paul. ''Uhvatili su Zykymu. To se može zaključiti iz njegovih riječi. Imamo dovoljno vremena da pobjegnemo kroz vrata, ali možemo li prepustiti djevojke same sebi?'' "Ne!" odlučno je rekao David Lindsay. "Onda gore na drvo i na zid!" U sljedećem trenu su stajali uz stablo platane, popeli se i skliznuli niz granu do zida. Jedva da su bili tamo kad su se začuli koraci i glasovi. "Evo ih", šapne Herman. "Neka ih", odgovorio je Paul. ''Ovdje smo sigurni.'' ''A što ako netko od njih pomisli isto što i mi? I odluči da se popne na drvo?'' ''Pa onda nam ne preostaje ništa drugo nego da ga upucamo.'' "Onda ćemo ubiti Zykymu, jer time dokazujemo da je bila s nama u vrtu." "Kad bi barem postojao način da se spriječi to penjanje!" ''Palo mi je nešto na pamet! Paule, mi ležimo ovdje skupljenih glava, molim te, pomozi mi da pridržim granu prije nego što jedan od onih tipova dobije ideju da sjedne na nju i popne se na zid.'' Grana koju su trojica ljudi iskoristila da se popnu na zid bila je jaka i visjela je otprilike dva metra iznad zida. Herman je ispružio ruku i polako je povukao prema sebi. Norman mu je pomogao, i trenutak kasnije njih dvoje su ležali na zidu, glave jedna uz drugu, držeći granu. "Dobra ideja.", šapnuo je slikar. ''Ako jedan od zlikovaca počne puzati po njoj, samo pustimo granu i tip će odleti u zrak i ne shvaćajući što ga je snašlo. Tiho, dolaze.''
Buka koju su Ibrahim i Derviš Osman stvarali ubrzano se približavala. Bijelci i crnci formirali su red dug koliko i dvorište i napredovali su prema uglu. Kako je vrt na tom mjestu postajao sve uži, red se sve više smanjivao i ubrzo su se ljudi zgurali zajedno. Svaki je nosio papirnatu svjetiljku koja je uobičajena u Carigradu, a ljudi su bili naoružani svim predmetima kojih su se u žurbi mogli domoći. Lijevo krilo te neobične vojske zaustavilo se blizu platane, dok se desno krilo guralo prema uglu da pretraži šikaru. U sredini je stajao Ibrahim, a do njega Derviš Osman. ''Pogledajte iza svakog grma!'' naredi Ibrahim, koji je potom šutke čekao rezultat potrage. Ali ništa nije otkriveno. ''Znači, pogriješili smo'', reče Ibrahim. "Nitko nije bio u vrtu, a Zykyma je otišla sama u šetnju." ''Oprostite, beže!'' progovori Derviš. "Je li moguće da je ovdje bio netko tko je u međuvremenu pobjegao?" "Ali kako?" ''Preko zida.'' "Na njega se nitko ne može popeti." ''Ne vjerujem. Pogledajte to drvo! Nema ništa lakše nego popeti se i prijeći preko zida.'' ''Ali ne niz drugu stranu. Zid je visok i ispod njega teče voda.'' ''To je istina, ali Allah mi, možda se netko u vrtu popeo i legao na zid te čeka da odemo. Netko se mora popeti i pogledati.'' "Dobro. Omare, popni se na drvo!'' Chitin debeli crni čuvar uzeo je svjetiljku, prišao drvetu, uhvatio ga objema rukama i pokušao se popeti u njega. Naredba je bila dana na turskom, tako da je Sir David nije razumio. Međutim, vidjevši što crnac namjerava, šapnuo je blizu
Paulovog uha: ''Tako sam i mislio. Želi se popeti uz drvo. To debelom nikad neće uspjeti.'' Čovjek je doista dahtao i stenjao kao lokomotiva. Koliko god pokušavao, nastavio je kliziti prema dolje. ''Ernine, pogurni ga!'' Ibrahim je ljutito naredio jednom od drugih slugu. Uz pomoć nekolicine drugih, počeli su gurati i zajedničkim naporima konačno uspjeli podići debelog čovjeka dovoljno da se uhvati za najnižu granu. Umjesto da se podigne, debeli se zanjihao naprijed-natrag, pustio granu i pao dolje. Tada se Derviš oslobodio svog prljavog bijelog omotača i zgrabio deblo da se popeo na drvo. Vidjelo se da je neuvježban ali se ipak uspeo gore. Ostavši bez daha, sjeo je na trenutak na granu da se odmori. "Vidiš li nešto na zidu?" upita Ibrahim zabrinuto. "Ne." ''Pa siđi onda.'' ''Otpuzat ću tamo na trenutak. Nitko neće ležati tako blizu. Ako je netko na zidu, on leži dalje da ga ne otkriju odmah.'' Derviš je trebao vidjeti trojicu prijatelja jer je bio suton, ali ga je zaslijepio sjaj svjetiljki. Pažljivo je legao na granu i počeo kliziti prema zidu. "Evo ga, dolazi", šapne Herman. ''Na tri ćemo pustiti granu. Jedan dva ...!'' "Nemoj pasti!" upozorio je tada beg. ''Što mislite, gospodine!'' odgovori Derviš uvrijeđeno. ''Allah me je blagoslovio umijećem penjanja kao mačka. Ne mogu nikako pasti.'' ''...tri!'' rekao je tiho Herman. Grana se žestoko ispravila pa je Derviš odbačen u vis i žestoko tresnuo na zemlju.
Začuli su se glasni uzvici od šoka. Promatrali su zabrinuto u svjetlu fenjera Derviša, koji je psovao unatoč svojoj svetosti. "Jesi li nešto slomio?" uplašeno upita Ibrahim. ''Ne znam, ništa ne osjećam...'' zajecao je Osman, stalno hripćući. Herman je čekao taj trenutak. Brzo je prošaputao u slikarevo uho: "Sada su sve oči uprte u tog tipa i to nam je prilika." Brzo je ispružio ruku i ponovno povukao granu dolje. ''Sad smo ponovo na dobitku!'' nacerio se. ''Prvo, to je korisno u slučaju da se netko drugi popne, a drugo, možda se neće primijetiti da grana pokazuje u drugom smjeru. Taj tip je završio ružno.'' ''Sve je u redu'' reče Derviš u istom trenutku. ''Hvala Allahu da nisi ništa slomio. Nije dobro penjati se kao mačka.'' "Mogu ja to vrlo dobro", bio je mrki odgovor derviša na taj podsmjeh, "ali tko može očekivati da se takva grana iznenada savije." ''Da se savije? Nikada nisam čuo da grane mogu raditi što hoće.'' "To se dogodilo." ''Da. Savila se pod tvojom težinom i kad si ti pao, savila se unatrag, kao i svaka grana.'' ''Ne, ispravila se kad sam još bio na njoj. Zato sam izbačen. Sada mora biti na mnogo većoj visini nego prije.'' ''Ali gle! Ona je na potpuno istom mjestu!'' Svjetiljke su podignute i sve su se oči okrenule prema grani. "Nevjerojatno", progunđa Derviš. ''Mogao bih se zakleti da je tako." "Hoćeš li ponovo provjeriti je li netko na zidu?" ''Allah može prokleti zid i sve na njemu.''
''Dakle, ne želiš više ići tamo?'' ''Da, samo se smijte! Ja više ne polazim. Netko drugi može pokušati, ja ne!'' ''Ovo je besmislen. Idemo... imamo još štošta za obaviti.'' Ljudi su se povukli i uskoro se više nisu čuli njihovi koraci, a svjetlost svjetiljki postupno je nestala. "To je bilo u pravo vrijeme!" rekao je Paul s uzdahom olakšanja. "Hermane, to ti je bila dobra ideja!" ''Hvala bogu, sigurni smo, nadajmo se i žene.'' ''A što će se sada dogoditi?'' ''Nemojmo ostati ovdje gore. Previše mi je nezgodno. Ako se dosjete ponovno pregledati, ipak će nas pronaći. Doduše, vjerojatno neće drugi put pretraživati vrt. Tamo se možemo bolje sakriti i učiniti nevidljivima nego ovdje.'' "Tako je, idemo dolje!" Spustili su se dolje i odšuljali do ugla čekati razvoj situacije. Ali sve je ostalo nijemo. Tek nakon nekog vremena čuli su korake velikog broja ljudi koji su hodali izvan zida uz vodu u smjeru grada. Istodobno su se osvijetlile krošnje drveća koje su stršile iznad zida, znak da su oni nosili svjetiljke. Trio nije slutio da se povorka sastoji od Ibrahima, dvije sedan nosiljke i njihovih nosača koji su Zykymu i Chitu nosili na brod. Dugo su čekali dok konačno nisu izgubili živce. ''Tako nećemo ništa saznati'', ustvrdio je slikar. ''Ili se dogodilo nešto katastrofalno ili su žene spriječene da se pojave. Predlažem da pogledamo izbliza, iako postoji opasnost.'' "Ali kako ćemo to učiniti?" "Samo ćemo otići do kuće i vidjeti jesu li ljestve još tamo." Zykymin prozor bio je mračan, a ljestve više nisu bile tamo, već uza zid.