Biologia Humana Estrada

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SISTEMA NEUROENDÓCRINO nista se encuentra velando a su madre
y experimenta la extraña vivencia de
INTRODUCCIÓN sentirse “extranjero a sí mismo“. Los
El estudio del sistema neuroen- que le rodean expresan sentimientos
de dolor y pesadumbre. Él, por el con-
dócrino aborda un área que plantea, trario, no siente ninguna emoción y se
básicamente, la integración de dos asombra de sí mismo, de ese extranjero
sistemas biológicos, el nervioso y el que reconoce en él, porque sabe que en
endócrino u hormonal, cuyo objetivo esta circunstancia debería sentir dolor
es generar, desde el aspecto biológico, y que los demás sólo son participantes
el desarrollo de conductas complejas de su duelo, siendo él el verdadero
que requieren de varios sistemas. protagonista por ser el hijo.

Ya Sigmund Freud (1856-1939) En este caso, la ausencia de
en su obra “Nuevas conferencias de emociones sentidas, asociada con la
Introducción al Psicoanálisis” (1932) falta de expresiones tales como llanto
afirma: “… cabe la esperanza de que en o lamentos, no se debe al hecho de que
el futuro el conocimiento de las hormo- la madre no sea de importancia para él,
nas nos brinde los medios para combatir sino que su pérdida no ha conseguido
con éxito los factores cuantitativos de las activar la cadena causal entre evento,
enfermedades….”, para concluir final- motivación y emoción que normalmen-
mente en “Esquema del Psicoanálisis” te está presente en estos casos.
(1938) con una visión integradora “…
quizás el futuro podrá enseñarnos a in- Sin embargo, el quiebre que exis-
fluir directamente, mediante sustancias te en él, entre un evento como el que
químicas particulares sobre cantidades de se describe y la emoción que debería
energía y su distribución dentro del aparato manifestar revela que, en la comple-
psíquico…”. jidad de

¿Qué nos quiere decir Freud a la psique humana, esta relación
través de estos conceptos? Que, sin puede ser modificada, distorsionada o
duda, ciertas conductas relacionadas inclusive faltar.
con la actividad neuropsíquica tal vez
se deban a la acción de “sustancias Así es como, para explicar estos
químicas” diversas, entre las cuales se fenómenos, se comenzó estudiando la
mencionan las hormonas. base biológica de las motivaciones y
necesidades que el hombre comparte
¿Pero de qué conductas se trata y con las otras especies animales (tales
cuáles son los procesos neuropsíquicos como hambre, sed, etc.), para poste-
involucrados que dependerían de la riormente entender que las motiva-
función neuroendócrina? Se detalla a ciones y emociones de orden superior,
continuación un ejemplo para ilustrar que caracterizan a los seres humanos,
estos procesos. resultan de la actividad de la mente y
de la experiencia psíquica. Así se llega
En la célebre novela de Albert a la conclusión de que no se trata sólo
Camus “El extranjero”, el protago- de hechos que la mente “sufre”, sino
también del resultado de operaciones

Biología Humana | 201

activas de memoria, razonamiento, la presencia de sustancias en el cuer-
experiencias, decisiones, etc., que invo- po, pudo sugerir la hipótesis de que
lucran procesos cognitivos complejos. éstas existieran y que además fueran
responsables activas de comporta-
Por lo tanto se torna necesario mientos normales y deficitarios en los
conocer cuáles son las estructuras organismos.
nerviosas y endócrinas que están
directamente involucradas en estos Actualmente conocemos que
complejos procesos, para identificar su diferentes sustancias (las hormonas)
participación en la génesis de conduc- producidas por diversos órganos (las
tas neuropsicológicas, tanto normales glándulas endócrinas), circulan por la
cuanto patológicas que puede expresar sangre y estimulan estructuras especí-
el ser humano. ficas, que generan y regulan funciones
esenciales en los seres vivos, tanto en
LA TEORÍA DE LOS HUMORES la esfera biológica cuanto en el área
psicológica.
Se piensa que en el siglo V a.C.,
en plena época de la Grecia clásica, pro- “Las glándulas endócrinas, entre
bablemente fue Hipócrates el autor de otras cosas, segregan nuestros humo-
la teoría de los humores, que se basaba res, nuestras aspiraciones, nuestra
en describir las fuerzas generadoras del filosofía de vida”.
universo (cosmogonía) que se hallan
en la naturaleza -sol, agua, tierra y Aldous Huxley.
aire- y que también generan a los seres
vivientes. Historia Evolutiva de las hormo-
nas.

Así, postulaba que todas las Durante muchos años se pensó
cosas estaban compuestas por cuatro que las hormonas eran sustancias que
elementos a los que él denominaba sólo existían en los vertebrados, o sea,
humores: sangre, flema o pituita, en los seres vivos superiores, y que los
bilis amarilla y bilis negra. Según su mismos poseían este particular sistema
concepción, también el hombre estaba de regulación.
constituido por estos cuatro elementos
y su salud dependía del equilibrio entre Sin embargo, estudios posterio-
los mismos, así como la enfermedad res revelaron que casi todas las especies
trasuntaba su desequilibrio. vivientes poseen algún tipo de sistema
regulatorio a través de sustancias lla-
También describía las relaciones madas “feromonas”. Con composicio-
entre estos humores, el temperamen- nes químicas diferentes (polipéptidos,
to y la personalidad de los hombres, esteroides, glúcidos) regulan funciones
mencionando las diferentes influencias llegando acciones hormonales en los
de estas sustancias sobre los órganos procariontes -bacterias-. Se las relacio-
humanos (ej: hígado, bazo, cerebro, na con el mantenimiento de la colonia
etc.). Lo novedoso de esta teoría es que bacteriana, a través de promover el
Hipócrates, sin haber jamás constatado crecimiento y la división celular como

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así también lograr la detección del ali- Otro ejemplo de evolución filo-
mento y prever condiciones adversas genética de las hormonas está repre-
de supervivencia entre otras. sentada por la hormona melanocitoes-
timulante (MSH), segregada por la
Es en los insectos donde las fero- glándula hipófisis. La misma cumple
monas evolucionaron a la función de funciones en los renacuajos, ranas,
comunicadores y atractores sexuales, a sapos, camaleones y otros animales,
través del impacto de las emanaciones accionando cambios en la coloración
sobre receptores gustativos y olfativos de la piel en los mismos, a través de
del otro individuo; la endocrinología la dispersión de la melanina; en tanto
de los mismos es objeto permanente que en el hombre está destinada a otras
de estudio, debido a que muchos de acciones de tipo catabólico.
éstos, con su reproducción explosiva,
terminan por agredir a otras especies Así se podría seguir enumerando
vivientes, tanto animales cuanto ve- la presencia y las acciones hormonales
getales. en las diferentes especies vivientes y las
prácticas que se realizaban en forma
La “metamorfosis” que sufren los habitual con diferentes animales, lo
insectos a través del proceso de muda que permitió entender las primeras in-
(cambio y descarte del exoesqueleto o fluencias endócrinas, siendo la primera
cáscara por el estado de larva y suce- en ser estudiada la hormona sexual
sivamente pupa e insecto adulto) es masculina.
mediada por hormonas, en especial
una de ellas llamada ecdisona. En 1849 A. Berthold, médico y
profesor alemán, llevó a cabo el primer
Las hormonas más antiguas que experimento con animales, castrando
se conocen son las peptídicas, pre- gallos jóvenes y observando las mo-
sentes en los organismos procariontes dificaciones que se manifestaban en el
unicelulares, los cuales producen sus- canto, plumaje, cresta y comportamien-
tancias con acción similar a la insulina. to sexual de estos animales al faltar los
En los insectos, hay secreciones con órganos sexuales. A través de numero-
acción glucolítica (degradadora de sas pruebas, constató que la ausencia
azúcares) que actúan sobre la trealosa, de los mismos afectaba las funciones
azúcar principal de la hemolinfa de sexuales y los rasgos particulares del
éstos. Inyectadas estas sustancias en macho, tales como el plumaje y el canto
ratas de experimentación, actúan sobre entre otros. Sin embargo, implantados
el tejido graso al igual que la insulina nuevamente en otro sitio del cuerpo
en los mamíferos. del animal, sin ningún conducto que
los uniera excepto la circulación, se
Otras hormonas como los este- restablecía el comportamiento y las
roides y las prostaglandinas aparecen características propias del gallo macho
más tardíamente en el proceso evoluti- que había tenido anteriormente.
vo, a partir de sustancias precursoras
como el isopreno. Esta experiencia introduce un
concepto novedoso en los mecanismos

Biología Humana | 203

Figura 1: Tipos de glándulas

biológicos, como es el de que “ciertas secreciones al exterior del cuerpo, o
sustancias elaboradas en un órgano bien no presentar este mecanismo, en
actúan sobre otro (cercano o lejano), cuyo caso vierten sus productos en la
siendo transportadas por la sangre sangre directamente, o más específica-
para su distribución”. mente en los líquidos extracelulares, de
donde difunden a la sangre.
GLÁNDULAS Y HORMONAS
Según este mecanismo, las glán-
Las glándulas son órganos gene- dulas se clasifican en:
ralmente pequeños, formadas por cé-
lulas secretoras, que pueden presentar • Glándulas secretoras externas
un conducto excretor, eliminando sus o Exócrinas: son por ejemplo las
glándulas sudoríparas (sudor), lagri-

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males (lágrimas), mamarias, (leche) a toda sustancia orgánica producida
digestivas, etc. por ciertas células del organismo, que,
• Glándulas secretoras internas o En- circulando por la sangre, posee efectos
dócrinas: sus secreciones reciben el regulatorios específicos sobre la activi-
nombre genérico de Hormonas. dad de otras células”. Estos verdaderos
• Glándulas mixtas o Endoexócrinas: mensajeros químicos pueden ser elabo-
poseen ambas funciones, tal es el rados tanto por glándulas endócrinas
caso del páncreas, que es una glán- cuanto por células especiales (hemos
dula exócrina respecto a las secrecio- mencionado por ejemplo las neuronas)
nes digestivas que van al intestino y y a diferencia de las vitaminas, son sin-
es también un órgano endócrino, que tetizadas por el propio organismo.
vierte en la sangre dos hormonas: la
Insulina y el Glucagón. Características de las hormonas
a) Son biomoléculas de distinta natu-
Pero actualmente, también debe-
rán ser consideradas como hormonas raleza química (glúcida, esteroidea,
las sustancias secretadas por ciertas proteica, derivados de aminoácidos)
neuronas, que sin constituirse las mis- producidas por el organismo.
mas en verdaderas glándulas endócri- • Circulan por la sangre y actúan cerca
nas, producen mediadores químicos o lejos, sobre células específicas lla-
con funciones equivalentes a las hor- madas órganos “blanco o target”.
monas tradicionales, como asimismo • Tienen efecto a pequeñas dosis.
otros tejidos o células, que también • Poseen respuestas lentas pero dura-
secretan sustancias que influyen sobre deras.
el metabolismo del organismo (ej: his- • Son activadores de la actividad gé-
tamina, prostaglandinas, etc.). nica a través de la estimulación de
enzimas específicas.
Los principales órganos que in-
tegran el sistema endócrino son: hipo- Mecanismo de acción de las hormonas
tálamo, hipófisis, tiroides, paratiroides, En condiciones normales, las
adrenales, gónadas, pineal y porción
endócrina del páncreas. Asimismo, glándulas secretan permanentemente
también existen estructuras que pue- cantidades mínimas de hormonas.
den ser consideradas como endócrinas, Éstas circulan conjuntamente por la
siendo la característica de las mismas sangre, pudiendo haber entre 30 y 40
la de ser temporarias (por ej.; timo, hormonas simultáneamente, siendo
placenta, cuerpo lúteo). captadas por los órganos “blanco”. ¿De
qué manera el órgano blanco reconoce
Hormonas las hormonas correspondientes? A
El término hormona viene del través de proteínas receptoras espe-
cializadas, situadas en la membrana
griego “hormao” y significa excitar, es- celular de las células del órgano blanco;
timular, poner en movimiento (término de tal manera, las hormonas afines a
introducido por Starling y Bayliss en las proteínas receptoras se unen a ellas,
1905). A la luz de los estudios en endo- para generar nuevas respuestas.
crinología, se entiende por “hormona
Al igual que el mecanismo ya
explicado para el funcionamiento de

Biología Humana | 205

las enzimas, las proteínas receptoras morfogenéticas, sexuales y reproducti-
representarían la cerradura de una vas, nerviosas y mentales, de existencia
puerta, y las hormonas serían los dife- y adaptación, etc.
rentes tipos de llave, donde sólo una de
ellas puede activar la cerradura. Tanto la hiperfunción cuanto la
hipofunción de las mismas acarrean
Como se dijo anteriormente, las múltiples trastornos, produciendo cua-
hormonas son activadores enzimáti- dros patológicos con diversas alteracio-
cos de la actividad de los genes. Este nes, según la intensidad y momento de
proceso se cumple una vez realizado la vida del individuo (ej: gigantismo, si
el mecanismo de unión de la hormona se produce en la etapa del crecimiento
con el receptor de membrana, y podrá del adolescente una disfunción de la
desarrollarse a través de dos mecanis- hormona que regula el crecimiento del
mos: individuo).

• La hormona podrá difundir libre- Regulación de la secreción hor-
mente a través de la membrana y monal. El Feed-back
pasar al citoplasma, (si el tamaño de
la molécula es pequeño) donde se ¿Cómo sabe una glándula endó-
unirá con un receptor intracelular crina cuánto debe producir de hormona
que influye en la transcripción del en un momento dado? ¿Es factible que
ARN. exista un control regulador que dosifi-
que tales productos? Efectivamente, el
• La hormona, si consistiera en una mismo se realiza a través del mecanis-
molécula de gran tamaño, se aco- mo de la llamada “retroalimentación
plará a un receptor de membrana, el negativa” o feed-back. Así, cuando
cual activará un segundo mensajero el nivel en la sangre de una hormona
(intracelular) que estará a cargo de determinada supera la cantidad fisio-
producir cambios en el metabolismo lógica, acciona retrógradamente sobre
celular. la glándula productora, logrando una
inhibición o cese de secreción, con lo
Si bien las glándulas endócrinas, cual desciende el nivel de dicha hor-
a través de sus hormonas específicas, mona en la circulación.
no crean funciones por sí mismas, se
convierten sin embargo en reguladoras Pero cuando ésta baja en con-
y activadoras del funcionamiento de centración respecto a los niveles con-
otras células, complementando así las siderados como óptimos, nuevamente
actividades del sistema nervioso. la glándula retoma su producción,
logrando a través este mecanismo de
La función de las glándulas en- comunicación, llamado de retroali-
dócrinas puede variar según ritmos mentación, lograr un nivel estable de
estacionales, ritmos circadianos (alter- hormonas que favorece la homeostasis
nancia día-noche), en distintas etapas de las funciones.
de la vida (puberales, menstruales,
climatéricas) y situaciones ambientales
diversas.

Estas funciones son numerosas,
y se reconocen funciones metabólicas,

206 | Biología Humana

Sistema neuroendócrino y Con- rencia debido a su rol indiscutible en

ducta el eje neuroendócrino.

Se conoce que todo comporta- El mismo participa, conjunta-
miento y experiencia en el ser humano mente con la hipófisis, en la regulación
está regulado por el cerebro, dado que de la vida emocional y con la homeosta-
no es posible una conducta, emoción sis de las funciones de hambre y sacie-
o actividad cognitiva que no dependa dad, temperatura corporal (respiración
de la actividad cerebral. Asimismo, y sudoración), sueño y otras.
durante el dormir, el cerebro está activo
(se puede registrar su actividad a tra- LAS ESTRUCTURAS NERVIO-
vés del electroencefalograma) y como SAS CENTRALES
resultante de esa actividad, se produce
entre otras, la conducta onírica. Se puede dividir al sistema ner-
vioso (SN), llamado también Neuroeje,
Todo ello ocurre y se desarrolla en dos partes, a saber: Sistema nervioso
en un contexto ambiental que invo- central y Sistema nervioso periférico,
lucra los ámbitos sociales, culturales, siendo conformado éste último por
económicos, políticos, etc., en los que prolongaciones nerviosas, los nervios,
se halla el hombre, y cuyas influencias que conectan al sistema nervioso cen-
repercuten sobre las estructuras cere- tral con diferentes partes del organismo
brales, moldeando o modulando las y también con el exterior.
conductas resultantes.
La parte central del sistema ner-
De este modo, un acercamiento vioso incluye numerosas porciones:
a la conducta humana requiere, ne- en primer lugar, el encéfalo, que se
cesariamente, comprender las bases halla alojado en el cráneo, y la médula
neuroendócrinas de la cognición, mo- espinal, contenida en el conducto óseo
tivación, emoción y acción, así como formado por las vértebras cervicales,
también conocer las posibles disfun- dorsales, sacras y coxígeas.
ciones que se evidencian a través de la
psicopatología. A su vez, el encéfalo está divi-
dido en dos conjuntos de estructuras,
Sin embargo, conocer el cere- que se mantienen unidos a través de
bro en sus dimensiones anatómicas y los pedúnculos cerebrales. Las estruc-
funcionales no es tan simple, ya que turas inferiores comprenden al bulbo
no quisiéramos describirlo como si se raquídeo, la protuberancia, los dos
estuviera “disecando” un órgano, en pedúnculos cerebrales y el cerebelo,
cuyo caso veríamos aisladamente las constituyendo los tres primeros el lla-
diferentes partes que lo constituyen. mado “tronco cerebral”.
Trataríamos de comprenderlo inte-
gralmente, dejando en claro la noción El grupo de elementos superiores
de unidad e integridad del sistema recibe el nombre de cerebro propia-
nervioso, donde observamos que cier- mente dicho y consta de dos partes,
tos integrantes del mismo, tal como el pares y simétricas: los Hemisferios
hipotálamo ocupa un lugar de prefe-

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cerebrales o telencéfalo y una porción El hipotálamo, la homeostasis y las
media o impar denominada cerebro necesidades básicas
medio o diencéfalo.
El hipotálamo es la región del
Considerando su origen embrio- cerebro que desempeña el papel más
nario, estas estructuras se formaron importante en la regulación del medio
a partir del ectodermo embrionario interno de los organismos (homeosta-
(ver cap.10 - Desarrollo embrionario), sis) a través de sus centros anatómicos,
el cual da origen al tubo neural, para neuroendócrinos y conductuales.
posteriormente organizarse en las
vesículas cerebrales al comienzo del Se podrá observar a continuación
segundo mes de vida intrauterina. una breve síntesis de estas funciones.

Los hemisferios cerebrales (te- • Regulación neuroendócrina: se
lencéfalo) que se relacionan entre realiza a través del eje supraóptico-
sí a través del cuerpo calloso, están paraventricular-neurohipofisario.
formados por el córtex cerebral y tres
estructuras profundas que son los • Regulación autonómica (a través del
ganglios basales, el núcleo amigdalino sistema nervioso autónomo): esta
y el hipocampo, los cuales están impli- función contempla la regulación de
cados en respuestas motoras, memoria complejas respuestas cardiovascula-
y emociones. res, respiratorias y digestivas entre
otras.
El diencéfalo es una porción que
involucra numerosas regiones; entre • Regulación de la conducta. Se desta-
las cuales se destacan: can entre ellas:

• epitálamo (comprende la epífisis • la conducta defensiva, con respues-
o glándula pineal, cuya función tas variables según la zona hipo-
transductora neuroendócrina es de talámica que se active, que puede
relevante interés). incluir rabia, temor, miedo, huída,
enfrentamiento, etc.
• tálamo: funciones orientadas a la se-
lección, relevo y distribución de toda • la conducta nutritiva o alimentaria,
la información sensitivo-sensorial que incluye la ingesta de alimentos,
que se dirige a la corteza cerebral, agua y sales, así como también la ac-
como asimismo funciones relacio- tivación de centros tales como el de la
nadas con la vigilancia, atención, saciedad (supresión de la sensación
memoria y otras. de hambre).

• hipotálamo: que está íntimamente • la conducta termorreguladora, que
relacionado con las funciones visce- incluye mecanismos de producción
rales y endócrinas, reguladoras de y disipación del calor del organismo,
las conductas emocionales y moti- a través de la respiración y sudora-
vacional. ción.

• la articulación de mecanismos com-
plejos que incluyen circuitos hor-
monales -gonadotropinas, oxitocina,
hormonas gonadales-, componen-
tes autonómicos (que posibilitan la
expresión del acto sexual) como asi-
mismo motivacionales (libido) que
resultan estas últimas, integradores

208 | Biología Humana

Esquema conceptual de las Estructuras del Sistema Nervioso

Sistema Nervioso

Central Periférico

Médula Espinal Nervios

Encéfalo

Craneales Raquídeos

Tronco Cerebral Bulbo
Protuberancia
Cerebelo, etc.

Telencéfalo (Cerebro anterior) : hemisferios cerebrales.

Diencéfalo (Cerebro medio)
• Epitálamo (Gland. Pineal o epífisis)
• Tálamo (Sensaciones)
• Hipotálamo (diversas estructuras)

Figura 2: Posición del Hipófisis en el SNC
Biología Humana | 209

Figura 3: Glándula Hipófisis

psicológicos de la conducta sexual. tal es el caso de los estados comatosos
• ritmos biológicos: se destaca la de la conciencia.

participación hipotalámica en la Siguiendo el orden evolutivo,
integración de estímulos diversos estos cerebros serían:
que rigen los ritmos biológicos, los
cuales posibilitan la homeostasis de • Cerebro Reptiliano (reptiles), sede de
las funciones biológicas. conductas arcaicas como autopreser-
vación y agresión.
¿CUÁNTOS CEREBROS HAY?
Desde el punto de vista funcional • Cerebro Límbico o paleomamífero
(propio de los mamíferos inferiores),
y siguiendo el pensamiento de un cien- está relacionado con el control de
tífico como Paul Mac Lean, se reconoce las emociones y conductas motiva-
que no tenemos un solo cerebro, sino cionales.
tres, ya que fundido en una sola y muy
compleja estructura, nuestro sistema • Cerebro Superior o neomamífero
central aloja tres subsistemas, pro- (neocórtex), característico de los ma-
ducto del desarrollo filogenético que míferos evolucionados y del hombre,
manifiesta la herencia de los seres que sede de capacidades intelectuales
nos precedieron: nuestros antepasados superiores.
reptiles, mamíferos y primates.
La Glándula Hipófisis
Cada uno de estos cerebros
puede manifestarse con su particular La hipófisis o pituitaria, como
función y su fin particular, como asi- glándula maestra o rectora, yace debajo
mismo y bajo ciertas circunstancias, del hipotálamo, del cual cuelga a tra-
con cierta independencia de los otros; vés del tallo hipotalámico-hipofisario,
verdadero pedículo que conecta am-

210 | Biología Humana

bas estructuras. A su vez, la hipófisis nera, la hipófisis produce o inhibe las
“descansa” en la silla turca, porción siguientes hormonas:
del hueso esfenoides, que le sirve de
apoyo y protección, situado en la base • Somatotrofina (hormona del creci-
del cráneo. miento o Growth Hormon -GH-),
que estimula una mayor forma-
La hipófisis es un órgano pe- ción de proteínas y promueve el
queño, del tamaño de una lenteja, que crecimiento de los huesos y tejidos
regula las funciones de las otras glán- blandos.
dulas endócrinas. Está formada por dos
partes, de distinto origen embrionario, • Tirotrofina (TSH) es la hormona
que son: hipofisaria que regula el funciona-
miento de la glándula tiroides, la cual
• Adenohipófisis (proviene del epite- bajo su influencia secreta hormonas T3
lio faríngeo): comprende la hipófisis (triyodotironina), T4 (tetrayodotironina
anterior y la intermedia. o tiroxina) y Tirocalcitonina.

• Neurohipófisis o hipófisis posterior • Prolactina (hormona lactogénica-
(proviene del hipotálamo). Prol.) que estimula la formación
de leche en las hembras de los
Tanto la hipófisis anterior cuanto mamíferos. Los impulsos nerviosos
la parte intermedia representan verda- originados en el pezón de la mama
deras estructuras glandulares, porque debido a la succión de la cría llegan
están formadas por células secretoras al hipotálamo, el cual reduce la
de hormonas, en tanto que la hipófisis secreción de hormona inhibidora de
nerviosa o posterior no sinteriza sus- prolactina. Debido a ello, la hipófisis
tancias, sino que contiene los axones de puede sintetizar esta hormona que
las neuronas hipotalámicas, las cuales mantiene la producción de leche.
son las productoras de las neurohor-
monas. • Corticotrofina (ACTH u hormona
adrenocórticotrofina) la cual tiene
Las Hormonas Hipofisarias por función estimular la porción
cortical de las glándulas suprarre-
Las hormonas de la hipófisis nales, siendo una de las principales
serán consideradas en función de sus hormonas producidas el cortisol.
dos partes,
• Gonadotropinas: las mismas son
ya que varía considerablemente respectivamente las hormonas fo-
según se trate de una u otra porción. lículoestimulante (FSH) y luteini-
zante (LH), cuya función es regular
Adenohipófisis: esta parte de la la síntesis y secreción de esteroides
hipófisis, como ya hemos apuntado, sexuales en los testículos y en los
recibe la estimulación desde el hipo- ovarios.
tálamo a través del eje hipotalámico-
hipofisario, por el cual circulan las Neurohipófisis: si bien esta parte
hormonas liberadoras o inhibidoras no produce sustancias, sirve de reser-
secretadas por el mismo. De esta ma- vorio de hormonas sintetizadas en las
células secretoras del hipotálamo. A
través de los axones de estas neuronas
secretoras, descienden del hipotálamo
a la neurohipófisis posterior y son
liberadas hacia la circulación general

Biología Humana | 211

Figura 4: Hormonas de la Hipófisis Anterior

para desempeñar diversas funciones. conecta el hipotálamo con la hipófisis,
Éstas son: constituye una unidad funcional entre
ambas estructuras, o sea entre una es-
• Oxitocina (ocitocina): la misma tiene tructura nerviosa (hipotálamo) y una
un papel destacado durante el parto, glandular (hipófisis). Se compone de
ya que incrementa las contracciones dos partes yuxtapuestas:
del útero gestante y promueve la
expulsión del feto; también ayuda al a) una porción se conecta con la
útero a recuperar su forma y tamaño hipófisis anterior y presenta un circuito
originales luego del parto y favorece de vasos sanguíneos llamado “sistema
la eyección o expulsión de la leche a porta hipofisario”, que establece una
través de las mamas. circulación entre el hipotálamo y la
hipófisis y transporta las hormonas hi-
• La hormona antidiurética (HAD) potalámicas reguladoras (liberadoras e
contribuye a controlar la presión inhibidoras) hacia la hipófisis anterior.
sanguínea y a reabsorber líquido en (Esta circulación se inicia a partir de la
los riñones, para así favorecer la ho- arteria hipofisaria superior, la cual de-
meostasis hídrica del organismo. riva de una rama de la carótida interna
y a través de capilares se introduce en
El eje hipotalámico-hipofisario la adenohipófisis para irrigarla).
Esta estructura, que a semejanza
b) la segunda porción del tallo
de un tallo que une un fruto a la rama,

212 | Biología Humana

hipotalámico-hipofisario se conecta A continuación, se detallan las
con la hipófisis posterior y está for- principales hormonas hipotalámicas y
mada por las prolongaciones de neu- la regulación que realizan en la hipó-
ronas especiales del hipotálamo. Esta fisis anterior, tanto en lo que se refiere
porción, por lo tanto, hace parte del a la liberación como a la inhibición de
sistema nervioso. la secreción hipofisaria. Como conse-
cuencia de la acción de las hormonas
Lo explicado se puede observar liberadoras, la porción específica de
en Fig. 3 y 4. la hipófisis secreta la hormona corres-
pondiente o bien detiene la secreción,
El hipotálamo es productor si se enviara desde el hipotálamo algún
de numerosas hormonas, las cuales factor inhibidor, respectivamente.
representan la neurosecreción (neuro-
hormonas) de dicho órgano, actuando Las hormonas “liberadoras”
como “transductores” que transforman tienen su abreviatura como “R”, que
directamente la señal neural eléctrica en inglés significa “releasing”, en tanto
que recibe de diferentes porciones y que a las inhibidoras se las reconoce
centros especializados del cerebro en por “I” del inglés “inhibiting”.
información hormonal.

A través del flujo sanguíneo del Sustancias Hipotalámicas Liberadoras
sistema porta hipotalámico-hipofisario, • Hormona Liberadora de la Hormona
se transporta información hormonal a del Crecimiento (GRH)
la hipófisis anterior, y a través de los • Hormona Liberadora de Tirotrofina
axones hasta el botón terminal de las (TRH)
neuronas, en el caso de la hipófisis • Hormona Liberadora de Córticotro-
posterior. En este caso, las hormonas fina (CRH)
allí almacenadas serán liberadas a la • Hormona Liberadora de Gonadotro-
circulación general según las necesi- finas FSH y LH (GnRH)
dades. • Factor Liberador de Prolactina
(PRF)
En cuanto a las neurohormonas • Factor Liberador de H. Melanocitoes-
que son vertidas en el sistema portal hi- timulante (MRF)
pofisario, las mismas pueden estimular
o inhibir las secreciones de la hipófisis Sustancias Hipotalámicas Inhibido-
anterior. Las que estimulan son las ras
hormonas liberadoras o liberelinas, en
tanto que existen otras antagónicas que • Hormona Inhibidora de la liberación
son inhibidoras. de Prolactina (PIH)

También hay pruebas de que • Hormona inhibidora de la liberación
algunas hormonas liberadoras afectan de Hormona del Crecimiento (GIH):
a más de una hormona hipofisaria, tal llamada también Somatostatina
es el caso de las liberadoras de gona-
dotrofinas. • Factor Inhibidor de la liberación de
Hormona estimulante de los Mela-
nocitos (MIF)

Biología Humana | 213

Figura 5. Adenohipófisis y Hormonas

La glándula tiroides y el eje mona estimulante de la tiroides o Tiro-
hipotalámico-hipofisario trofina (TSH), de la hipófisis anterior y
las Hormonas Tiroideas T3 y T4.
La glándula tiroides representa
un órgano de suma importancia dentro Estructura, localización y mecanismo
de las estructuras endócrinas debido a de acción
la influencia que la misma tiene, a tra-
vés de sus hormonas, en las funciones La glándula tiroides se encuentra
vitales tanto orgánicas cuanto psíqui- situada en la base del cuello, por delante
cas, a tal punto que suele decirse que de la tráquea y está conformada por dos
un funcionamiento tiroideo correcto lóbulos unidos por una porción llamada
es esencial para mantener una buena istmo. Sobre la superficie posterior de
salud mental. los lóbulos tiroideos se hallan general-
mente 4 glándulas paratiroides, que
Cuando nos referimos a la tiroi- resultan de interés para la calcificación
des, es conveniente situar su relación de los huesos.
con las otras estructuras que integran el
“eje hipotalámico-hipófiso-tiroideo”, Por ser la tiroides un órgano
a saber, hipotálamo, hipófisis y la glandular, contiene células secretoras
propia tiroides, las cuales conforman (foliculares), responsables por la ela-
tres escalones hormonales sucesivos y boración de las hormonas propias de
que liberan respectivamente Hormona la glándula, la “triyodotironina” o T3
Liberadora de Tirotrofina (TRH), hor- y la “tetrayodotironina” o T4, conocida
también con el nombre de Tiroxina.

214 | Biología Humana

Figura 6: Neurohipófisis y hormonas

Además, otro tipo de células, llamadas sueño, la exposición al excesivo frío o
parafoliculares, son responsables de calor o los cambios lumínicos.
la secreción de la Hormona Tirocal-
citonina o Calcitonina, de papel rele- En el feto, por ejemplo, y en espe-
vante en la calcificación de los huesos, cial en el último trimestre de la vida ges-
conjuntamente con las hormonas de la tacional, estas hormonas son esenciales
Paratiroides. para la maduración cerebral, estimulan-
do la proliferación de axones y dendritas
La función primordial de las neurales, la formación de sinapsis y la
hormonas tiroideas es la de estimular mielinización; en el adulto, aumentan la
el metabolismo celular a nivel de todo rapidez de los procesos mentales, entre
el organismo y de inducir y acelerar la otras acciones.
síntesis proteica. Su importancia radica
en que, a través de estas hormonas, el En el niño, las hormonas tiroideas
organismo humano puede responder a tienen efectos importantes en el creci-
distintas situaciones de la vida diaria, miento y desarrollo debido a su influen-
tal como la absorción de hidratos de cia en el metabolismo. También en otras
carbono a nivel intestinal y su utili- etapas de la vida las hormonas tiroideas
zación, el ejercicio, la deprivación del participan en las funciones de todos los

Biología Humana | 215

aparatos y sistemas. cialmente a nivel de cerebro, corazón,
hígado y gónadas.

Tiroides y Homeostasis
Para que la función tiroidea no

se vea alterada, es necesario que las
cantidades de hormonas libres circu-
lantes en sangre se mantengan en una
concentración casi constante.

Figura 7: Glándula Tiroides Por ello, es indispensable que
el mecanismo de retroalimentación
Las hormonas tiroideas se carac- que efectúan las distintas hormonas
terizan por contener en su molécula el sea preciso, tanto de las hormonas
mineral Yodo en distintas proporcio- tiroideas T3 y T4 (que al aumentar
nes: el mismo se une al aminoácido en sangre, regulan negativamente la
Tirosina y a una proteína (la tiroglobu- hipófisis anterior, inhibiendo la secre-
lina) para formar monoyodo, diyodo, ción de hormona Tirotrofina) como así
triyodo (T3) y tetrayodotironina(T4). también sobre el hipotálamo, el cual
Estas dos últimas sustancias son las disminuye su secreción de Factor Li-
hormonas realmente funcionales. berador de Tirotrofina, resultando en
un descenso efectivo de la cantidad de
Sin embargo, la T3 es la hormona hormonas tiroideas en sangre.
más activa, en tanto que la T4, (tetrayo-
dotironina o Tiroxina) que se forma Esta conducta, denominada Re-
de la unión de 2 moléculas de diyodo- troalimentación negativa o Feed-back
tironina, se comporta como una pre- ya fue explicada anteriormente y es
hormona, debiendo perder un yodo y válida para el control de las secreciones
transformarse en T3 para transformarse hormonales de todas las glándulas.
en hormona activa.
Cuando la cantidad de hormona
Quien cumple con este proceso tiroidea desciende más allá de lo fisio-
de desyodización es el hígado: luego lógico, cesa el Feed-back y se liberan las
la hormona es liberada a la sangre y estructuras superiores, con lo que se lo-
se fija a receptores nucleares en todos gra que la tiroides secrete nuevamente
los tejidos (órganos blanco), pero espe- sus hormonas. El sentido es mantener
la homeostasis en la concentración
sanguínea de las mismas.

Glándula tiroides y Conducta

Como se dijo al comienzo, la acti-
vidad psicofísica tiene directa relación
con el funcionamiento tiroideo, con lo
cual se entiende que debe haber una

216 | Biología Humana

Figura 8: Principales glándulas del organismo

constante en la cantidad de hormonas tiroideo y no únicamente las de la
reguladoras para una función conduc- tiroides.
tual normal.
El funcionamiento normal de
Sin embargo, debe destacarse la glándula tiroides se define como
que los estudios de la función tiroidea eutiroidismo; si no ocurre (innumera-
deben realizarse integrando en una bles causas pueden ser responsables
unidad la evaluación de las hormonas por ello) y en cambio acontece una
de todo el eje Hipotalámico-hipófiso- hiperactividad o hipoactividad en el
eje hipotalámico-hipófiso-tiroideo en

Biología Humana | 217

cualquiera de sus niveles; el resultado de tipo suicidas, especialmente en
se evidenciará en síndromes conoci- adolescentes, se han relacionado con
dos como hipertiroidismo (exceso de hipotiroidismo, como así también en
hormonas tiroideas) o hipotiroidismo ciertos cuadros de anorexia nerviosa y
(bajos niveles) respectivamente, con de alcoholismo se han reportado tras-
manifestaciones clínicas diversas. tornos de las hormonas tiroideas.

En cualquiera de ambos casos, Vale la pena remarcar que, en el
también se verán alterados los valores caso de madres gestantes con hipoti-
de la Hormona Liberadora de Tirotro- roidismo, existe la posibilidad de que
fina (Hipotalámica) y de la Tirotrofina nazca un niño con retraso en el desarro-
hipofisaria. llo y maduración cerebral, integrando
un cuadro de discapacidad mental bien
En el caso del hipertiroidismo, conocido. Asimismo la incompetencia
los desórdenes de tipo afectivo son de la glándula después del nacimiento
bien conocidos, cursando con agitación o en momentos postnatales tempranos
psicomotora, insomnio, ansiedad, pér- puede desembocar en retardos seve-
dida de peso, llegando hasta conformar ros del desarrollo neuropsíquico del
episodios de manía con delirios, des- infante.
personalización, disforia e irritabilidad
extrema. En conclusión, señalamos la
importancia que reviste el correcto
Sin embargo, debido a estos funcionamiento de esta glándula
síntomas, muchas veces se tiende a responsable, en parte, de modular el
confundir o interpretar erróneamente normal desempeño cognitivo y afec-
el cuadro somático hipertiroideo con tivo; partes esenciales de una buena
un cuadro psiquiátrico, de allí la nece- salud mental y de la necesidad de un
sidad de realizar un correcto diagnós- diagnóstico temprano y oportuno para
tico, recordando que, básicamente, los prevenir mayores trastornos y facilitar
trastornos del hipertiroidismo resultan pautas terapéuticas adecuadas a la
displacenteros para la persona que los endocrinopatía tiroidea.
padece, a diferencia de la manía.

En el hipotiroidismo, en cambio, El eje hipotalámico-hipofiso-
predominan los cuadros depresivos, somatotrófico
asociándose a una actividad cogni-
tiva disminuida o lentificada y con En este eje se trabajará la influen-
dificultad para la concentración y la cia de la Hormona del Crecimiento
memoria, somnolencia, desgano y -GH- (Growth Hormon). Su relevancia
apatía. También presentan una mar- radica en que es la única hormona hi-
cada disminución de la energía y una pofisaria que no actúa estimulando a
lasitud muy evidente. Es más común en ninguna otra glándula endócrina, sino
mujeres y prevalentemente en mayores actuando sobre el organismo como un
de 60 años. todo.

Es de destacar que conductas Esta hormona hipofisaria es
conocida también con el nombre de

218 | Biología Humana

Somatotrofina, cuyo significado es so- decisivo en la estimulación de factores
mato= cuerpo, trofina= desarrollo, por de crecimiento neuronal.
lo tanto, su función es la de propender
el crecimiento y desarrollo de todo el Su ciclo vital comienza en el
cuerpo. primer trimestre de la vida fetal, man-
teniéndose en aumento durante toda
Su producción, por parte de la la niñez, con un pico importante en la
Adenohipófisis, es provocada por el etapa puberal- adolescente y declinan-
Factor Liberador de Hormona del do con la edad.
Crecimiento por parte del Hipotálamo
e inhibida por el Factor de Inhibición de En el caso de las personas adul-
esta hormona, conocido también como tas, la disminución de efecto de esta
Somatostatina. Se destacan entonces hormona no se debe tanto a su canti-
dos términos que se deberán tener en dad, sino al aumento de la somatosta-
claro: tina, que impide su liberación y que
aumenta en las personas mayores.

• Somatotrofina: hormona hipofisaria La hormona somatotrofina (GH)
liberada por estímulo del hipotála- favorece el crecimiento estatural, ya
mo. que actúa a nivel de los extremos de
los huesos largos, promoviendo la for-
• Somatostatina: hormona hipotalá- mación de cartílago y el alargamiento
mica inhibidora de la secreción de de los huesos.
la anterior.

La secreción de GH (somatotrofi- Durante su vida útil, la GH
na) por la hipófisis es de tipo pulsátil y estimula en el hígado la producción
adquiere su mayor intensidad durante de otra hormona, la Somatomedina,
la noche. Esta secreción también es factor similar a la insulina, cuya acción
sensible a diversos estímulos, tales es análoga y de refuerzo a la hormona
como sueño y stress. El ejercicio inten- del crecimiento. La producción de so-
so, la adrenalina debida a la tensión, la matotrofina (GH) declina alrededor de
excitación emocional y el ayuno pro- un 14% por cada década de la vida.
longado refuerzan la descarga de GH,
mediante la acción sobre el hipotálamo, En cuanto a la homeostasis de
quien a su vez regula la secreción de esta hormona, se observan cuadros
GH a través de su Factor de Liberación diferentes si las alteraciones en las
de la GH y del Factor Inhibidor de la cantidades útiles de la misma aconte-
misma (somatostatina). cen en distintos períodos vitales de un
individuo.
Mecanismo de acción y homeostasis
La somatotrofina (GH) es un En el caso de un aumento en la
secreción de GH en etapas juveniles,
polipéptido esencial en el crecimiento donde los huesos se encuentran en
pre y posnatal del individuo, siendo pleno período de crecimiento, los mis-
su acción esencialmente anabólica, mos se estirarán más allá de lo normal,
influyendo positivamente sobre el provocando gigantismo; sin embargo,
metabolismo de los hidratos de carbo- en el adulto, si la cantidad de hormo-
no, lípidos y proteínas. Asimismo, es

Biología Humana | 219

na fuere excesiva, los huesos ya no se y de regular diversos procesos tales
podrán alargar, pero sí crecerán los como el sistema inmune, las emociones,
órganos y partes musculares, especial- la conducta sexual y el metabolismo
mente la cara y las manos, dando un hídrico y energético del organismo.
cuadro de acromegalia (acro= distante Funcionalmente, este eje integra las se-
megalos= grande). creciones hormonales del hipotálamo,
la hipófisis y las glándulas suprarrena-
Si hubiere una disminución en les (adrenales).
la producción de esta hormona en el
niño o adolescente, la resultante será un Muchos organismos, desde los
retardo lineal en el crecimiento (enanis- seres humanos hasta otros más primi-
mo hipofisario) que se diferencia de tivos comparten componentes de este
otros enanismos por la armonía que eje, cuyo conjunto de reacciones, que
guarda el individuo en las proporcio- involucran glándulas, hormonas y
nes de su cuerpo (enano tipo infantil), elementos del cerebro medio (hipotá-
y generalmente el origen de esta insu- lamo) son responsables del síndrome
ficiencia hormonal está relacionada con general de adaptación, que permite a
causas genéticas o tumorales. los seres vivos reaccionar y adecuarse
a las circunstancias siempre variables
En estos niños, los trastornos de de su ambiente.
conducta se manifiestan como altera-
ciones del sueño, inmadurez psíquica Estructura y localización
y retardo en el desarrollo de la perso- Las glándulas suprarrenales son
nalidad, resultando en una conducta
infantil inmadura. dos pequeños órganos glandulares
cuya forma se asemeja a una pirámi-
Destacamos entonces que la hi- de, situadas en la parte superior de
perfunción de las células secretoras de los riñones, localización ésta que da
somatotrofina produce gigantismo en nombre a la glándula y que se expresa
los niños y acromegalia en los adultos, en singular porque, a pesar de ser dos,
en tanto que la hipofunción en los ni- funcionan como una unidad.
ños se manifiesta como un enanismo
con características infantiles durante La suprarrenal está constituída
toda la vida, mientras que en el adulto anatómicamente por dos porciones, la
no tiene ninguna manifestación, ya corteza (más periférica) y la médula
que fisiológicamente disminuye en adrenal (central). Ambas derivan em-
sus cantidades. briológicamente del ectodermo y están
en su origen íntimamente relacionadas
El eje hipotalámico-hipófiso- con el sistema nervioso.
adrenal
La porción de la corteza es estimu-
Este eje neuroendócrino tiene lada por una hormona producida por la
especial relevancia debido a que se hipófisis anterior, la Adrenocórticotro-
encarga de controlar o modular las fina o ACTH, la cual depende a su vez
reacciones del cuerpo ante el estrés del hipotálamo, a través de la hormona
liberadora de córticotrofina (CRH),

220 | Biología Humana

conjuntamente con vasopresina (H. periféricas segregadas por la suprarre-
antidiurética), hormona secretada por nal inhiben la secreción de la hormona
el hipotálamo pero liberada por la liberadora hipotalámica (CRH), lo cual
neurohipófisis, que complementa la se traduce en caída de la producción
acción sobre la ACTH. La vasopresina de ACTH y menor estímulo a las su-
u hormona antidiurética fue descrita prarrenales.
en el apartado referido a hormonas
hipofisarias. Las hormonas suprarrenales
La acción de la ACTH hipofisa-
La parte medular de la suprarre-
nal responde a estímulos neuroquí- ria, tanto sobre la corteza cuanto sobre
micos, o sea, tanto de la vía nerviosa la médula consiste en activar células
como así también de la ACTH y ela- específicas que, en la corteza adrenal,
bora hormonas como la adrenalina y segregan tres tipos de hormonas,
noradrenalina. Estas sustancias son también conocidas con el nombre de
naturalmente producidas también corticoesteroides suprarrenales o cor-
por el sistema nervioso central como ticoides, a saber:
neurotransmisores, en tanto cuando
hormonas son secretadas por la médula a)Mineralocorticoides: entre éstos, la
suprarrenal, debido a que la liberación
de las mismas es más lento que la ac- aldosterona es la más importante y
ción del SNC), permite que el efecto
sea más prolongado. tiene un rol fundamental en el me-

Figura 9: Glándulas Suprarre- tabolismo y homeostasis de las sales
nales
minerales (especialmente sodio y po-
La homeostasis se realiza cuando
por feed-back negativo las hormonas tasio) y del agua. Colabora también

con el riñón en su función diurética,

en la regulación hídrica y de la pre-

sión arterial (favorece la reabsorción

del sodio en el riñón).

b)Glucocorticoides: estas sustancias

reciben su nombre debido a la activa

participación que tienen en el meta-

bolismo de los hidratos de carbono,

pero también intervienen concomi-

tantemente en el metabolismo de

lípidos y proteínas. Tienen potentes

efectos antiinflamatorios y regulan la

respuesta inmunitaria del organismo

ante las agresiones.

El más potente glucocorticoide natural

humano es el cortisol. Se des-

cribirá con más detalle sus funciones

en el tema del estrés.

c) Esteroides sexuales: la corteza

segrega pequeñas cantidades de

hormonas sexuales masculinas

(andrógenos) tanto en el hombre

cuanto en la mujer, los cuales se

Biología Humana | 221

transforman en una molécula inter- La sociedad moderna, con sus
media, la dehidroepiandrosterona múltiples exigencias de alto rendi-
(DHEA) y posteriormente en tes- miento, de inseguridad laboral, de
tosterona. Tiene un papel relevante multiplicidad de actividades para sos-
como precursor de las hormonas de tener la vida cotidiana, nos enfrenta a
las gónadas (es influenciada por las situaciones definidas como “estrés”.Sin
hormonas femeninas en la mujer), en embargo, debe considerarse que hay
los mecanismos de la memoria y de diferencias entre lo que se define po-
los procesos cognitivos, como asimis- pularmente como tal y el cuadro fisio-
mo en las funciones antioxidantes e lógico descrito por Hans Selye (1935),
inmunitarias. el cual introdujo el concepto de estrés
como “respuesta no específica del
Resumiendo, se pueden observar cuerpo a diferentes estímulos”, segui-
las innumerables funciones que cum- do de un estado general de adaptación
plen los esteroides adrenales, siendo las como respuesta adaptativa fisiológica,
mismas vitales para la supervivencia. en tanto que denominó “distrés” a la
Todas estas sustancias contribuyen respuesta alterada, no adaptativa o
para preparar al organismo para reac- patológica.
cionar adecuadamente a los estímulos
ambientales y permitir adecuarse de Entonces, se observa claramente
la mejor manera a las vicisitudes de la que el “estrés”, considerado como res-
vida. Si hubiera que definir de una ma- puesta, es el mecanismo a través del
nera simple a la glándula suprarrenal, cual todo organismo busca adaptarse
se podría decir que es la glándula de a los diferentes estímulos al cual se ve
la Adaptación. sometido, con lo que queda claro que
se trata de un mecanismo biológico
Síndrome de estrés o Síndrome de homeostasis. Se hace necesario,
General de Adaptación por lo tanto, hacer hincapié en que
todo ser viviente enfrenta y reacciona
Se dice que se está estresado si ante los estímulos a través del estrés,
se experimentan molestias psicofísicas, y condiciona una serie de conductas
como el cansancio, la desmotivación o de afrontamiento que involucran
la falta de placer que invade nuestra complejas áreas, inespecíficas y plu-
vida cotidiana, o bien cuando nos ridimensionales, propias del sistema
sentimos angustiados, irritados o pre- neuroendócrino.
sionados.

El esquema a considerar sería así:

estímulos

organismo en equilibrio------------------ desequilibrio

adaptación----------------- equilibrio

222 | Biología Humana

Estos estímulos pueden ser de Hormona Liberadora de Córticotrofina
naturaleza diferente, tales como físicos (CRH) y de la Vasopresina Hipotalá-
o psicológicos, internos o externos, mica.
reales o producto de la propia mente;
pueden ser de breve duración o prolon- Estas conductas, que van desde la
gados y también eventualmente provo- sudoración, la taquicardia, la piloerec-
car respuestas diferentes dependiendo ción, la hipertensión, el llanto, la risa, o
de la estructura de personalidad del la ansiedad, el temor, la agresividad y
sujeto. otros que afectan la esfera emocional,
son consecuencia de la acción neuroen-
En un comienzo, Walter Cannon dócrina y representan la respuesta del
(1929) proponía simplemente que las organismo al estrés.
respuestas de los individuos al estrés
eran de dos tipos: uno de lucha y otro A modo de conclusión
de huída o sumisión; estas reacciones
básicas se pueden observar, así descri- Se entiende entonces que la
tos en los animales. En el caso del ser función de este eje es preparar al orga-
humano, las respuestas se tornan más nismo para la reacción y la actividad
complejas, y aparecen respuestas de y poder así enfrentar las demandas
tipo vivencial, tanto primarias como que nos genera la vida, propiciando
aprendidas. una homeostasis de adecuación a las
nuevas circunstancias.
También se reconocen agentes
estresantes específicos para cada per- Asimismo, entre otras funciones,
sona y que dependen, en todo caso, de cumple el rol de modulador de las emo-
las percepciones individuales que cada ciones, esenciales para las funciones
sujeto dimensiona. adaptativas, sociales y de motivación.

Como se mencionó anteriormen- Respecto de las funciones adapta-
te, los estímulos pueden ser de origen tivas, destacamos que Charles Darwin
interno o vivenciales (tales como la (1859) ya las mencionaba y las des-
soledad, expectativas no satisfechas, tacaba como factores esenciales que
frustraciones) o de origen externo (tra- ayudaban a los organismos a acomo-
bajo, relaciones familiares conflictivas, darse al medio cambiante y complejo
violencia intra o extrafamiliar, proble- (ej: el miedo), con lo cual adquieren
mas económicos, exámenes, entrevistas un valor positivo de adaptación, fun-
de admisión -laborales o no-). cionando como señales preparatorias
para la acción y comunicación entre
Queda claro que, cada vez que los individuos.
el ser vivo percibe una situación ame-
nazante, desencadena respuestas con- Sin embargo, hay una contracara
ductuales (fisiológicas y psicológicas), negativa respecto de la función del
que dependen del sistema nervioso y estrés. Si se prolonga excesivamente
endócrino, en las cuales intervienen, o es de mayor intensidad y los niveles
fundamentalmente el eje hipotalámico- de cortisol permanecen anormalmente
hipófiso-suprarrenal a través de la

Biología Humana | 223

elevados, las consecuencias pueden ser las situaciones y salir fortalecido. Es lo
clínicamente peligrosas, dando lugar que se conoce con el término de res-
a la aparición de diversos síntomas iliencia, que actualmente resulta una
y enfermedades de tipo desadaptati- reacción de gran interés para aquéllos
vo, propias del estrés excesivo, tales que estudian la conducta humana y en
como enfermedades psicosomáticas especial los psicólogos.
(úlceras, hipertensión crónica, etc.) o
bien trastornos que atañen a la esfera En síntesis, el eje hipotalámico-
psicológica: trastornos de ansiedad, hipófiso-suprarrenal, a través de sus
depresiones, fobias y otros trastornos hormonas,
de vulnerabilidad.
es de vital importancia para la re-
Respecto a los trastornos de gulación de los mecanismos relaciona-
ansiedad, se han reportado ataques dos con la homeostasis, la sexualidad,
de pánico, estrés postraumático y el aprovechamiento y la conservación
trastornos obsesivos, combinados o no de la energía y la modificación conduc-
con fobias (ej. agorafobia -temor a los tual adaptativa al estrés.
espacios abiertos, al exterior-) y crisis
de pánico como frecuentes, cuando hay Eje hipotalámico hipófiso gona-
alteración de los indicadores hormona- dal
les del eje hipófiso-suprarrenal, donde
al malestar psicológico se añaden Este eje ha sido históricamente
síntomas fisiológicos somáticos muy estudiado en lo referente a patologías
desagradables. que involucran los trastornos de la
reproducción; sin embargo, en la ac-
En los últimos tiempos se han tualidad, se ha ampliado su objeto de
reportado cuadros importantes y bien estudio, incluyendo trastornos que ata-
documentados en trabajadores de los ñen a la esfera psíquica, a los trastornos
“call centers”, denominados “síndro- de la alimentación y otras entidades
me de estrés laboral o bourn out”, en en ambos géneros, tanto en la etapa
trabajadores expuestos a un alto grado reproductiva como también en la fina-
de exigencias, sobreestimulación visual lización de la misma (menopausia).
y auditiva, escasas pausas y maltrato
psicológico aplicado por jefes y super- (Aclaración). Si bien este tema se
visores. desarrolla en el capítulo de hormonas,
es de interés que el alumno articule
El aumento de la hormona cor- estos conocimientos con los de los
tisol provoca un efecto tóxico en áreas aparatos reproductores tanto mascu-
cerebrales induciendo problemas con la lino como femenino, para una mejor
concentración, pérdida de memoria y comprensión de la fisiología de los
numerosos trastornos cognitivos. mismos.

Pero también es cierto que, ante La función de este eje se inicia
factores estresantes extremos, el orga- en el hipotálamo, con la liberación de la
nismo humano tiene la posibilidad de Hormona Liberadora de Gonadotropi-
enfrentarlos exitosamente, afrontando nas, la cual estimula a la hipófisis para

224 | Biología Humana

que secrete tanto la Hormona Folícu- Debemos destacar que en el caso
loestimulante (FSH) como también la de la niña, los ciclos se inician en la me-
Hormona Luteinizante (LH). El mismo narca y continúan hasta la edad adulta,
está a su vez influenciado por diversos cuando cesan en la menopausia o bien
factores en la secreción de su hormona, en el caso de los embarazos, donde ocu-
comenzando por la edad; en el recién rre una suspensión de los mismos de
nacido hay bajos niveles de hormona aproximadamente 40 semanas en cada
hipotalámica, debido a la inmadurez evento. No ocurre lo mismo en el va-
estructural en lo referente a estas fun- rón, donde una vez iniciados los ciclos
ciones. Es recién en la pubertad cuando hormonales, los mismos continúan sin
el hipotálamo cambia su ritmo secre- interrupción hasta el fin de la vida.
torio de gonadotrofinas, propiciando
un aumento significativo de hormona 1) Ciclo hipofisario y gonado-
liberadora de gonadotrofinas y como trofinas
consecuencia, se produce secreción de
FSH y LH desde la hipófisis. Las gonadotrofinas son hormo-
nas que incluyen dos sustancias pro-
Distintos factores genéticos, he- ducidas por la hipófisis, cuya acción
reditarios, ambientales y neuroendócri- es estimular a las gónadas (ovarios y
nos (acción combinada de otras glándu- testículos) para cumplir con la función
las, como el caso de pineal) influyen en biológica de la reproducción, siendo
el comienzo de esta función secretora las mismas la Hormona Folículoesti-
hipotalámica, dando lugar a la menarca mulante (FSH) y Hormona Luteini-
(en la mujer) o primera menstruación, y zante (LH). Asimismo, se acostumbra
la adrenarca en el varón, representada a incluir en este grupo a otra hormona
por las primeras poluciones, en edades hipofisaria, la Hormona Prolactina
que van desde los 10 hasta los 15 años (PROL), que si bien no tiene acción
aproximadamente. sobre las gónadas está intimamente re-
lacionada con la función reproductiva y
Debido a las múltiples y comple- nutricional en la mujer, propiciando el
jas funciones que este eje ejerce, se ha desarrollo mamario y sus secreciones.
dividido su estudio en partes o ciclos,
para facilitar entender el mecanismo Asimismo, existe otra Gonado-
del control hormonal en la función tropina, llamada Coriónica, producida
gonadal. Así se describirán: por el sincitiotrofoblasto del embrión
y que tiene por función mantener la
1)un ciclo hipofisario de secreción de vitalidad del cuerpo amarillo (produc-
LH y FSH (en el varón y mujer) tor de la Progesterona) y compartir
acciones de crecimiento y desarrollo
2)un ciclo gonadal de secreción de hor- embrionario con la misma. Esta hor-
monas sexuales (masc-fem) mona es la base actual del diagnóstico
de embarazo, a través de su dosaje en
3)un ciclo ovárico de maduración del la orina.
folículo (mujer)
En la descripción de las funciones
4)un ciclo uterino (endometrial) de de las hormonas antes mencionadas,
proliferación, secreción y caída (fe-
menino)

Biología Humana | 225

Esquema del mecanismo reactivo en el estrés.
226 | Biología Humana

deberemos destacar que no son iguales provocar modificaciones conductuales
los efectos que ocurren según el sexo, tales como irritabilidad, malhumor,
debido a que las gónadas responden disminución del deseo sexual, impo-
de manera diferente según se trate de tencia o infertilidad, disminución de
un varón o de una mujer. la masa muscular y otras.

1.1. Acción de las gonadotrofi- Es de destacar que, así como en la
nas en el varón mujer se produce el declinio hormonal
en la etapa de la menopausia, también
En el varón, el órgano blanco en el varón ocurre una caída de nive-
de estas hormonas son los testículos, les de testosterona en la madurez, que
siendo que FSH impacta directamente se hace presente muchas veces en la
en el epitelio germinativo de los tú- consulta, manifiestando irritabilidad,
bulos seminíferos, propiciando la es- impaciencia, disminución de la ener-
permatogénesis, o sea la formación de gía y vitalidad, menor interés en la
espermatozoides. Asimismo, estimula función sexual, de tal manera que se
a las células sustentaculares de Sertoli ha dado en denominar al conjunto de
para que colaboren en esta función. El estos trastornos como “andropausia” o
feed-back regulador de la cantidad de menopausia masculina, aunque actual-
FSH secretada por la hipófisis se rea- mente se lo conoce como síndrome de
liza a través de la Hormona Inhibina, irritabilidad masculina.
(producida por las células de Sertoli),
la cual actúa tanto sobre la hipófisis 1.2. Acción de las gonadotrofi-
cuanto sobre el hipotálamo en forma nas en la mujer
inhibitoria, bloqueando la secreción de
las gonadotrofinas. El ciclo femenino
La hembra, en la especie huma-
En tanto, la LH tiene una do- na, nace con un determinado número
ble función: por un lado estimula las de oocitos (células gonadales femeni-
células intersticiales de Leydig, (que nas), que irán madurando cíclicamente
son sensibles a su acción) y que serán después de la pubertad, en un ciclo
las encargadas de secretar hormonas biológico que dura alrededor de un
masculinas o andrógenos (la más cono- mes y que se repite hasta su declinio y
cida es Testosterona). Estas hormonas cese en la menopausia.
son responsables de desarrollar las
características psicofísicas masculinas Dos hormonas hipofisarias, la
secundarias. Además, LH colabora hormona Folículo Estimulante (FSH)
con FSH para la maduración de los y la hormona Luteinizante (LH) serán
espermatozoides. las reguladoras de estos cambios. Estos
eventos, que se suceden periódica-
Respecto de la hormona Pro- mente cada mes, representan el ciclo
lactina, si bien en el varón no hay un hormonal femenino, conocido también
órgano blanco como en la mujer, se como ciclo menstrual.
sabe que esta hormona actúa sobre
diversas estructuras nerviosas en for- Cada ciclo dura en media 28 días
ma inespecífica y su aumento puede

Biología Humana | 227

e implica la maduración de un ovocito por vez (y por mes), estimulando su de-
por el ovario y la preparación del en- sarrollo a folículo primario, secundario
dometrio uterino para recibir al óvulo y folículo de De Graaf sucesivamente.
si fuera fecundado. Si la fertilización
no se produce, el endometrio modifi- Los estrógenos tienen como ór-
cado se desprende del útero y ocasiona gano blanco principal de su acción al
zonas de hemorragia que producen el endometrio uterino (ver ciclo uterino)
sangrado menstrual o menstruación. y las glándulas mamarias, donde pro-
duce dilatación y alargamiento de los
En base a lo expuesto, cabe por lo conductos mamarios. También regulan,
tanto hablar de dos ciclos o fases que desarrollan y sostienen las caracterís-
se producen simultáneamente: ticas psicofísicas sexuales femeninas
secundarias (distribución del vello, de
• un ciclo ovárico de maduración de la grasa corporal, el afinamiento de la
un folículo y expulsión del ovocito. voz, la libido, etc), características inhe-
Esta fase dura aproximadamente rentes al género femenino.
28 días a partir del primer día de la
menstruación. Sobre el ovario también actúa otra
gonadotropina hipofisaria, la Hormona
• un ciclo uterino (endometrial uteri- Luteinizante (LH), que produce la ro-
no), que consiste en la preparación tura del folículo maduro (alrededor del
del endometrio para recibir al ovocito día 14 del ciclo ovárico), propiciando
fertilizado. En caso de no ocurrir fe- la liberación del óvulo (ovulación) y a
cundación, se producirá la expulsión partir de los restos foliculares desarro-
del endometrio (menstruación). lla el cuerpo lúteo o amarillo, el cual se
transforma en una verdadera glándula,
Ambos ciclos están regulados comenzando a producir Progesterona.
por hormonas tanto del hipotálamo, La misma actúa principalmente sobre
de la hipófisis y del propio ovario, tal el endometrio uterino y también sobre
como se explicó anteriormente. las mamas, provocando diversas mo-
dificaciones.
El ciclo ovárico involucra a
los ovarios como glándulas sexuales En síntesis, el ciclo ovárico está
femeninas. Los mismos secretan al- regulado por la FSH y LH, las cuales
rededor de 30 sustancias hormonales: favorecen la ovulación, la síntesis de
entre ellas los esteroides (estrógenos y hormonas femeninas (estrógenos) y el
progesterona), la inhibina, la relaxina, desarrollo del cuerpo lúteo o amarillo
factores de crecimiento citológicos y con su secreción de progesterona.
algunos péptidos. Los estrógenos (los
mismos son numerosos, entre ellos se El ciclo uterino revela a su vez,
mencionan estradiol, estrona, estriol) dos fases o momentos en su desarrollo:
son secretados por los folículos ovári-
cos en maduración, los cuales produ- A)la primera, denominada fase pro-
cen estas hormonas bajo la influencia liferativa o estrogénica (proliferar:
de FSH durante los primeros 14 días aumentar, desarrollar) es estimulada
del ciclo ovárico. Esta hormona es la por los estrógenos: comienza en el
encargada de seleccionar y promover la
maduración de un folículo primordial

228 | Biología Humana

día 1ª del ciclo femenino y dura alre- ese ciclo, se inicia el proceso de desca-
dedor de 14 días hasta la ovulación. mación del endometrio proliferado y
En esta fase, aumenta de espesor el secretor que se había formado y que
endometrio uterino. ya no tiene función. Se remarca que la
B)La segunda, la fase secretora o pro- menstruación indica un ciclo donde
gestacional es regulada por la pro- no hubo fecundación y por lo tanto
gesterona. Esta hormona, producida todo lo que el útero preparó debe ser
por el cuerpo amarillo, actúa sobre eliminado.
el mismo endometrio donde habían
actuado los estrógenos, transformán- Finalmente, se hace mención a
dolo de proliferativo en secretor. otra hormona hipofisaria, la Prolactina
(PROL), cuyas funciones estuvieron
Esta segunda fase permite que el históricamente vinculadas con el em-
endometrio se prepare para la “nida- barazo y la lactancia, siendo su relación
ción o implantación” de un eventual con la función maternal bien estudiada,
embrión y que consiste en la acumula- tanto en humanos cuanto en animales.
ción de reservas nutricias tales como La cantidad de esta hormona en sangre
glucógeno, grasas, sales minerales y se incrementa durante el embarazo y
proteínas específicas. produce sobre las glándulas mama-
rias crecimiento y desarrollo de éstas,
Esta etapa ocurre después de la posibilitando la secreción láctea. Pero
ovulación, o sea, comienza el día 14 y además, propicia cambios conductua-
se extiende (si no hay embarazo), hasta les en la mujer, que incluyen tanto a la
el día final del ciclo ovárico, fecha mar- cría (cuidado, atención, vigilancia, etc)
cada por la menstruación. Alrededor como a las relaciones con su entorno.
del día 28, si no hubo fecundación en

Figura 9: Ciclo Sexual Femenino
Biología Humana | 229

Reduce también drásticamente la de genes específicos responsables de
secreción de hormonas hipotalámicas la síntesis de proteínas funcionales,
por su inhibición de hormonas libera- estructurales o receptoras.
dores de gonadotrofinas, resultando en
una reducción en niveles de ovulación, Asimismo, llegan al Sistema Ner-
estrógenos y conducta reproductiva. vioso Central y son activas como neu-
Se ha asociado el incremento de la romoduladores, influyendo sobre los
PROL con falta de menstruación, in- neurotransmisores de distintas partes
fertilidad, disminución de la libido y del cerebro. Se ha podido observar que
eventualmente trastornos anímicos de las secreciones hormonales propias de
tipo depresivo. cada sexo producen sutiles diferencias
entre el cerebro femenino y masculino,
Hormonas sexuales y acción so- no revelándose en cuanto al coeficien-
bre el Sistema nervioso Central te intelectual en sí, sino más bien en
ciertas capacidades cognoscitivas. En
Tanto los estrógenos, la proges- la mujer, estas capacidades se eviden-
terona y los andrógenos son hormo- cian en un mejor desempeño en fluidez
nas esteroides sexuales que circulan verbal, velocidad perceptual, cálculo
al igual que otras hormonas por la matemático y en el reconocimiento de
sangre. Al llegar a las células de los detalles, como también la mujer es
órganos blanco, difunden al interior y más hábil en realizar diversas tareas
se acoplan con receptores propios del simultáneamente.
núcleo celular, modulando la actividad

CUADRO DE SÍNTESIS DE LA CORRELACIÓN HORMONAL
(VARÓN- MUJER)

VARÓN MUJER

H. Folículo Estimulante HIPÓFISIS H. Folículo Estimulante
(HFS) (HFS)

H.Luteinizante (HL) H. Luteinizante (HL)
GONADOTROFINAS

TESTÍCULOS OVARIOS

Función Función H.Prolactina (PROL) Función Función
Reproductora Hormonal Hormonal Reproductora
MAMAS
(lactancia)

TESTOSTERONA ESTRÓGENOS PROGESTERONA OVOGÉNESIS

ESPERMATOGENESIS

Características Características ÚTERO ÓVULOS
Sexuales Sexuales MAMAS
ESPERMATOZOIDES masculinas femeninas
secundarias secundarias

230 | Biología Humana

En tanto, en el caso del varón, se dancia con el ciclo ovárico. También
observa un mejor desempeño en tareas se han mencionados los efectos que la
que requieren ubicación espacial, o PROL produce durante el embarazo y
bien situaciones que exigen imaginar la lactancia.
la rotación de un objeto y/o situarlo
en el espacio. También suelen tener Asimismo, son conocidas ciertas
mejor performance en el razonamiento alteraciones en la conducta emocional
matemático. de la mujer en el climaterio y en la
menopausia, relacionadas con la dis-
Sin embargo, debemos destacar minución y/ o ausencia de estrógenos
que lo expresado hasta aquí no es abso- en dichas etapas. En algunas de ellas
luto, ya que a las diferencias propias de producen síntomas más graves, tanto
género se les debe añadir la influencia físicos cuanto psíquicos, que hasta
que el medio ambiente, tanto físico pueden alterar el funcionamiento psi-
cuanto sociocultural ejerce sobre cada cosocial de la persona.
individuo, generando fenotipos diver-
sos que van más allá del determinismo Respecto del rol de los esteroides
genético. sexuales en el varón, el tema ya fue
descrito anteriormente en este mismo
En cuanto a la acción que resul- capítulo.
ta específicamente de las hormonas
relacionadas con los ciclos femeninos, Glándula pineal
podemos decir que varían sus efectos
según la fase del ciclo ovárico que esté Esta glándula, llamada también
transcurriendo, resultando en diversos epífisis, forma parte del diencéfalo; es
estados anímicos (que pueden incluir un pequeño órgano adherido al techo
tristeza, irritabilidad, apatía, somno- del tercer ventrículo. Sus células se
lencia, y otros síntomas), por lo que denominan pinealocitos y poseen
se puede decir que hay en la misma funciones secretoras de tipo endócrino,
un estado de ánimo cíclico en concor- si bien con características particulares

Figura 10 Glándula Pineal
Biología Humana | 231

que se pasan a detallar. parte de las vías visuales, siendo capaz
La propiedad fundamental del de convertir la información lumínica
en secreción hormonal. Esta glándula
pinealocito es la de “transformar o fue llamada “tercer ojo” por el genial
traducir un impulso nervioso en otro Descartes, quien intuía su papel rela-
impulso de tipo endócrino”. Por eso se cionado con la intensidad luminosa del
lo reconoce también como transductor “poder ver”.
neuroendócrino. Al finalizar este pro-
ceso, tal como se puede observar ilus- Mecanismo de la secreción de
trado en figura 18, el pinealocito secreta melatonina y funciones
diversas sustancias, entre las cuales se
destaca la melatonina (MEL). El principal (pero no el único)
producto de la pineal es la melatoni-
Esta glándula es responsable de na (MEL) que deriva de la serotonina,
regular y adecuar los ritmos biológicos importante neurotransmisor cerebral.
endógenos (circadianos o biorritmos) Es secretada por todas las especies de
con los ritmos externos. vertebrados, incluido el hombre y su
concentración en la sangre muestra un
Los ritmos son procesos que marcado ritmo diario, con máxima con-
varían periódicamente en el tiempo. centración durante el período de luz y
Ya se ha descrito, por ejemplo, el rit- caída abrupta al llegar la oscuridad,
mo ovulatorio de la mujer, conocido reconociéndole funciones básicamente
como ciclo menstrual, habiendo otros activadoras.
de menor duración, tales como el ritmo
“circadiano” (alrededor de un día o La MEL también sigue un ritmo
24 horas) que incluye variaciones rít- circadiano, pero a la inversa, con niveles
micas del sueño-vigilia, temperatura mayores de secreción durante la noche
corporal, volumen urinario, ciclos y bajas concentraciones en el día: su
hormonales. Otros ritmos se asocian en pico máximo se produce entre las 2 y 6
animales con estaciones reproductoras, de la mañana: de esta manera facilita el
tal como sucede en aves y mamíferos. sueño y desciende por la mañana, para
En los seres humanos, las principales contribuir al despertar. Por lo tanto, es
hormonas revelan ritmos de secreción, la oscuridad que, a través de la retina
tanto internos cuanto externos (ej: humana, envía señales al hipotálamo y
hormona del crecimiento, prolactina, de éste a la pineal para incrementar la
tirotrofina, etc.). secreción de MEL.

El principal sincronizador en- Como principal conclusión, se
dógeno –pero no el único- que po- puede decir que los pinealocitos actúan
seemos es el que está representado como traductores químicos (producen
por un centro hipotalámico (el núcleo o no MEL) de estímulos físicos (la luz
supraquiasmático), el cual integra un o la oscuridad) para permitirnos vivir
circuito que se inicia en la retina del en consonancia con las modificaciones
ojo humano, llega al hipotálamo y propias del medio ambiente.
de allí a la glándula pineal. Así pues
se puede considerar que la pineal es

232 | Biología Humana

Glándula pineal y conducta En el caso de las demencias, el in-
somnio se torna un problema grave en
Así como se ha observado la in- el ámbito del enfermo, manifestándose
fluencia de la pineal en la regulación ya sea como sueño fragmentado, des-
del ciclo vigilia-luz ----------- sueño- pertares precoces, que suelen asociarse
oscuridad ambiental, también se ha con el delirio y la confusión crepuscular
comprobado, en humanos normales, su (por la tarde), así como también des-
relación con la variación de los estados orientación témporo-espacial, agitación
anímicos durante el día o las estaciones, extrema y desasosiego, señales que se
actuando como un calendario interno inician generalmente cuando
frente a acontecimientos estacionales.
La MEL ha sido usada para tratar comienza la noche. Estos cua-
ciertas situaciones en las que se pro- dros, llamados “delirios nocturnos”
ducen alteraciones del ritmo biológico podrían correlacionarse con desórde-
natural, tales como trabajadores en nes del ritmo circadiano que padecen
horarios nocturnos, “jet lag” de viajes estos enfermos.
transoceánicos, astronautas y otras
alteraciones del sueño. En esta breve síntesis, se ha
querido destacar el papel fundamen-
Asimismo, en diversas patologías tal que cumple la glándula pineal en
psiquiátricas y endócrinas se ha podido nuestro biorritmo. Surge así una nueva
establecer variaciones circadianas refe- especialidad, la cronobiología, que
ridas al sueño que revelan modificacio- intentará dar respuesta a una serie de
nes ligadas al ciclo luz-oscuridad. interrogantes acerca de nuestros relojes
biológicos, con el fin de permitirnos
En las depresiones: Wartemberg una mejor adaptación al mundo físico
y col. (1979) ya habían demostrado en permanente cambio.
valores nocturnos de MEL descendi-
dos durante episodios depresivos con Otros tejidos endócrinos
intento de suicidio. Asimismo, en estos
pacientes, que revelan profundos tras- Además de las glándulas y hor-
tornos del sueño, se ha podido observar monas descritas, existen otras estruc-
mejoría en la sintomatología a través de turas con función endócrina parcial,
administración de terapias lumínicas. añadidas a su función característica,
que secretan sustancias en la sangre.
También en otras patologías, Poseen agregados de células aisladas,
tales como los trastornos de ansiedad, especializadas en secreciones hormo-
ataques de pánico y esquizofrenia se nales que responden ante estímulos
encuentran severas alteraciones del específicos. Citamos como ejemplo
sueño que pueden manifestarse como dentro de este grupo al corazón, riñón,
dificultad para iniciar el mismo, múl- timo, estómago, páncreas y duodeno
tiples despertares nocturnos, eficacia entre otros.
del sueño disminuida o ausencia total
de sueño. Para citar el ejemplo más conoci-
do del páncreas, el mismo, en su fun-
ción endócrina produce dos hormonas,
la insulina y el glucagón, que regulan

Biología Humana | 233

el nivel de glucosa en la sangre y su Asimismo, podemos citar al teji-
consiguiente uso por las células. do adiposo, que funciona también en
parte como órgano endócrino. Sus cé-
Defectos en estas hormonas pro- lulas, los adipocitos, segregan leptina,
ducen uno de los cuadros conocidos hormona responsable de la saciedad,
como diabetes. la cual tendría acción sobre la zona
hipotalámica regulando la ingesta de
También debemos destacar el alimentos. También tendrían acción
papel que cumple la placenta como sobre el eje gonadal, especialmente en
órgano endócrino, secretando gona- la pubertad, acelerando la secreción
dotrofinas, hormona del crecimiento, de gonadotrofinas y el tamaño de las
tiroxina y otras, durante el período gónadas.
gestacional, para el crecimiento y de-
sarrollo del feto. Concluído el parto, Es de destacar por otra parte su
la misma se expulsa normalmente a rol fundamental en los desórdenes
través del alumbramiento. alimentarios (bulimia, anorexia, obe-
sidad), con lo cual se concluye que el
Las angiotensinas son hormo- tejido graso o adiposo no sólo es una
nas secretadas por el riñón y ayudan almohadilla protectora y aislante del
a mantener la presión arterial normal, cuerpo, o capa pesada y ya fuera de
interactuando con la hormona antidiu- moda que hay que descartar, sino
rética y la aldosterona. que es un órgano endócrino esencial,
responsable de funciones vitales para
Las prostaglandinas son sustan- el individuo.
cias producidas en diferentes partes del
cuerpo (originariamente descubiertas a Sin duda, somos concientes de
nivel de la próstata, de allí su nombre); que el tema no se agota en estas breves
son ácidos grasos producidos por las páginas, pero se han intentado destacar
membranas celulares de diversas par- los aspectos más relevantes que pue-
tes del cuerpo y presentan variadas dan ser de interés y aplicación para el
funciones, entre ellas la de coadyuvar alumno de psicología en su proceso de
en las contracciones uterinas durante el formación.
parto, la regulación hipotalámica de la
temperatura y la respuesta inmune.

234 | Biología Humana

CAPÍTULO 10

 Embriología.
 Fecundación. Segmentación. Migración.

Implantación. Gastrulación.
 Derivados de las hojas germinativas.
 Período Fetal.
 Anexos extraembrioanrios.
 Gemelaridad.
 Clonación.

AUTORA: Méd. Liliana Maulini

Biología Humana | 235

236 | Biología Humana

Embriología 1.- TESTÍCULOS (1.1. Estructura;
1.2. Funciones).
Es el estudio de las transforma- 2.- CONDUCTOS (Vías genitales).
ciones que sufre el óvulo fecundado 3.- GLÁNDULAS ANEXAS.
hasta el momento del nacimiento. Las
etapas que ocurren son : 1. Testículos
Los testículos se encuentran en el
1.- Gametogénesis y Fecundación -
Segmentación - Implantación. interior de la bolsa escrotal, fuera de la
cavidad abdominal; esto es importante
2.- Gastrulación. para la maduración completa de los
3.- Formación del embrión y anexos. espermatozoides, ya que en el interior
4.- Desarrollo del SN. del abdomen (que posee mayor tem-
peratura) produciría una esterilidad
Gametogénesis debido a que los espermatozoides no se
desarrollan a temperaturas elevadas).
La formación de los gametos
incluye, como ya se explicó en los capí- 1.1. Estructura:
tulos anteriores, un proceso de meiosis Los testículos están formados por
que origina células con la mitad del
número de cromosomas de una célula conductillos tortuosos, enroscados como
somática. ovillos, que son los túbulos seminíferos, en
cuyo interior se forman los espermato-
También, en cada gameto se pro- zoides a partir de células germinativas
ducen modificaciones citoplasmáticas: (espermatogonia). Además, se encuentra
en el óvulo, que aumenta el volumen un segundo tipo de células, las de Sértoli,
celular (llega a medir 100 y) mientras cuya función es sostener y nutrir a los
que el espermatozoide forma una espermatozoides (células sustentacula-
célula con una cabeza, cuya mayor res). Los espermatozoides tienen cerca
superfície está ocupada por el núcleo y de 65 micras de largo y hay alrededor
que además posee un largo flagelo que de 100.000.000 por mililitro de semen. La
la impulsa y mueve. cabeza mide alrededor de 10 X 4 micras y
la cola tiene entre 45-50 micras.

El óvulo lleva todo el citoplasma 1.2. Funciones:
y las mitocondrias, mientras que el es- Los testículos cumplen las si-
permatozoide lleva sólo el núcleo.
guientes funciones:
Aparato Reproductor Mas- a) Función ligada a la repro-
culino
ducción: consiste en la formación de
Está formado por un par de gametos masculinos.
testículos, que son los órganos sexuales
primarios o gónadas, y por conductos b) Función hormonal: Produc-
(vías genitales) y glándulas anexas. ción de hormonas sexuales masculinas
(por ejemplo, la testosterona y otras),
que regulan las características sexuales
masculinas secundarias.

Biología Humana | 237

Fig.9.1. Estructura interna del testículo, en a) se puede apreciar los túbulos seminíferos
completamente enrollados y en b) el proceso de espermatogénesis.

2.- Conductos O VÍas Genitales: uterina durante el acto sexual.
2.1. Túbulos seminíferos.
2.2. Epidídimo (conducto donde La concentración de espermato-
zoides por centímetro cúbico es de alre-
maduran los espermatozoides). dedor 100 millones, y una eyaculación
2.3. Conducto deferente. normal contiene entre 3 y 4 centímetros
2.4. Uretra (conducto ligado al cúbicos de semen.

aparato excretor que elimina orina).

3.- Glándulas Anexas: Aparato Reproductor Femenino
Las glándulas que se encuentran
Aquí también podemos dis-
formando parte del aparato genital tinguir que el aparato femenino está
masculino son: conformado por las siguientes estruc-
turas:
• Vesículas Seminales y Próstata,
cuya función es secretar líquidos que 1.- OVARIOS (gónadas femeni-
fluidifican la secreción del semen, lo nas): constituyen los órganos sexuales
transforman en un líquido alcalino primarios.
y le dan viscosidad al mismo. Este
líquido es rico en una sustancia hi- 2.- VÍAS GENITALES.
drocarbonada, la fructosa, que nutre
a las células espermáticas. 1.- OVARIOS:
Los ovarios o gónadas femeni-
La secreción espermática tam-
bién contiene una elevada concentra- nas son los órganos primarios de la
ción de prostaglandinas, que participan reproducción, en los que se cumplen
de contracción de la musculatura dos funciones:

238 | Biología Humana

a) Función reproductora: a través en la hembra la ovogénesis se inicia
de la formación del óvulo (gameto ya durante el período embrionario.
femenino) llamada también ovogé- Al término del 3° mes, las ovogonias
nesis. entran en meiosis y generan ovocitos,
los cuales entran en profase.
b) Función hormonal: Producto-
ra de estrógenos y progesterona (que Allí se interrumpe el proceso
son las hormonas sexuales femeninas) meiótico y los ovocitos así formados
de las que dependen las características (llamados ovocitos I o de primer or-
sexuales femeninas secundarias y den) permanecen inactivos hasta la
regulan el ciclo sexual femenino y el pubertad, que es cuando comenzarán
embarazo. a madurar a un ritmo de 1 ovocito por
mes.
1.2. Estructura:
El ovario presenta una región Descripción del Folículo “De Graaf”
Los folículos de “De Graaf”
central, la médula, y otra periférica, la
corteza, donde existen gran número de contienen un ovocito en fase I (ovocito
estructuras llamadas folículos ováricos primario) el cual se halla rodeado por
o folículos de Graaf. una capa de células foliculares llamada
corona radiada.
Al contrario de la espermato-
génesis, que se inicia en la pubertad Se piensa que hay aproximada-
con la formación de espermatozoides, mente 300.000 folículos en los ovarios

Fig.9.2. Distintos estadíos de desarrollo del óvulo. Los oocitos se de-
sarrollan cerca de la superficie ovárica dentro de los folículos. Algunas de
estas etapas ocurren antes del nacimiento en el humano de sexo femenino.
Luego de ser expulsado el ovocito, el resto de células dan lugar al cuerpo
lúteo, que secretan estrógeno y progesterona. Si no hay fecundación el
cuerpo lúteo es reabsorbido en 2 ó 3 semanas, pero si hay fecundación
secreta estrógeno y progesterona durante el embarazo

Biología Humana | 239

de la mujer, y sólo uno de ellos llegará la segunda división meiótica, que com-
a su madurez cada mes, toda vez que se pleta al entrar a la trompa, absorbido
haya iniciado el proceso de la pubertad por el pabellón de la trompa (en el
y hasta la menopausia. 1/3 superior y externo de la trompa
de Falopio).
1.3. Ovulación:
El folículo de Graaf que madura Al terminar la división, se des-
prende el glóbulo polar y se transforma
produce un óvulo completo por mes en ovocito II, el cual es viable y perma-
en la mayoría de las mujeres, que tiene nece vivo por 24-48 hs. Si es penetrado
aproximadamente 1,5 mm de diámetro, por un espermatozoide, se forma el
y que se dispone formando una salien- huevo o cigoto, proceso llamado Fe-
te en el ovario hasta llegar a romper la cundación, lo cual ocurre en el 1/3
capa superficial del mismo y así salir externo de la trompa de Falopio.
del ovario. Este proceso ocurre alrede-
dor de la mitad del ciclo femenino (14° Consecuencias de la fecunda-
día) y se denomina ovulación. ción:

El ovocito primario expulsado 1.- Restauración del número
se encuentra en la meiosis I y tiene diploide de cromosomas: (2n): la fu-
aproximadamente 130-150 micras. sión de los núcleos de ambos gametos
produce un cigoto de 46 cromosomas
2. Vías Genitales: (Anfimixis).
Se componen de:
2.1. Trompas de Falopio: (con sus 2.- Determinación del sexo: De-
extremos dilatados como una corola o pendiendo del espermatozoide fe-
radar. Pabellón: para aspirar el óvulo cundante, se establecerá el sexo del
liberado). individuo (XX o XY).

2.2. Útero: órgano único, musculo- 3.- Inicio de la segmentación
so, encargado de anidar al nuevo ser. (llamada también Clivaje): al unirse
ambos gametos, se inicia un fenómeno
2.3. Vagina: conducto único que de rápidas divisiones celulares, que
recibe al órgano fecundador, el pene, permite el crecimiento y desarrollo del
y donde son depositados los gametos cigoto. Esta divisiones ya son mitosis y
masculinos. ocurren, en términos generales, cada
24 horas.
3. Glándulas Anexas: entre
ellas se citan las de Bartolino y otras, 4.- Variación de la especie: ocurre
cuya función es humedecer las vías en el cigoto una nueva combinación de
genitales. características, con ½ de características
paternas y ½ maternas, que se han dis-
Fecundación tribuido al azar. Por eso la enorme va-
riedad, que se puede observar ya entre
Al liberarse el ovocito primario los propios hermanos, porque en cada
del ovario, el mismo se encuentra en fecundación hay una recombinación

240 | Biología Humana

del material genético de los padres en ya son células del nuevo individuo,
forma diferente. las que cuentan con un número di-
ploide de cromosomas, en tanto que
5.- Formación de los anexos: a alrededor del 4° día hay un total de 16
partir del proceso de fusión de los ga- blastómeras, todas ellas células que se
metos, en una secuencia posterior se han dividido por sucesivas Mitosis: la
originarán las estructuras anexas para mórula, que recibe este nombre porque
el normal desarrollo del embarazo. la estructura formada tiene el aspecto
externo de una mora.
Velocidad de Segmentación (ej: Ma-
caco Rhesus) Esta formación es una estructura
de tipo esférico, macizo y con promi-
OVULACION1 célula huevo o cigoto nencias en la superfície. A medida que
24-46 hs2 células se ha ido dividiendo, también se ha ido
36-48 hs4 células desplazando a lo largo de la trompa
48-72 hs8 células de Falopio hasta llegar finalmente al
72-96 hs (4 días)16 células útero, lugar donde ocurrirá la implan-
tación.
Desarrollo Embrionario
El tránsito por la trompa lleva
La fecundación marca el comien- entre 4 y 5 días y es posible gracias a la
zo del embarazo; ello ha ocurrido en agitación ciliar y a los movimientos pe-
el 1/3 externo o superior de la trompa ristálticos de este órgano; durante este
de Falopio y los fenómenos que se período, las blastómeras en división
registran según su secuencia inicial son nutridas por los líquidos existentes
(o sea desde el comienzo) pueden ser en la trompa, ya que sus reservas de
resumidos en las etapas que se detallan vitelo son mínimas.
a continuación.
La mórula, al llegar a la cavidad
• Gametogénesis uterina es invadida por el líquido que
• Fecundación allí existe, provocando la aparición de
• Segmentación y migración un espacio en su interior y desplazando
• Implantación a las blastómeras hacia la periferia.
• Gastrulación
• Formación del embrión y de los Este desplazamiento ocurre de
manera irregular, ya que en una parte
anexos de los polos queda un conjunto de célu-
las que sobresalen en la cavidad recién
Los dos primeros pasos ya han formada, y que recibe el nombre de polo
sido detallados, continuaremos con los embrionario, presentando semejanza
siguientes. con un anillo con la piedra vuelta hacia
adentro.
- Segmentación
Alrededor de 30 horas después Esta formación recibe el nombre
de fecundado, el cigoto se divide por de Blastocisto (o fase de blástula). El
un proceso de mitosis y constituye
dos blastómeras, así llamadas porque

Biología Humana | 241

polo se denomina embrioblasto, y dará to también se diferencia en dos capas; la
origen posteriormente al embrión, en más externa, en contacto con la mucosa
tanto que la cavidad recibe el nombre uterina, constituye el sincitiotrofoblas-
de blastocele; las células que revisten to; no tienen límites definidos, porque
por dentro la cavidad pasan a llamarse se mezcla con digitaciones en el interior
trofoblasto. de la mucosa uterina.

- Implantación c) La otra capa, la interna, inicial-
Alrededor del 7° día de desarro- mente en contacto con el ectodermo,
llo el blastocisto, a través de su polo está más delimitado: es el citotrofo-
embrionario, se adhiere a la mucosa blasto (1° semana de gravidez).
uterina, iniciándose la implantación,
siendo en el ser humano de tipo “inters- d) Entre el citotrofoblasto y el
ticial”, ya que se hunde en la mucosa ectodermo del disco germinativo apa-
uterina. recen pequeños espacios o lagunas
que confluyen, formando una cavidad
a) Las células del embrioblasto, única, que posteriormente será la ca-
a partir del 8 día, se organizan en dos vidad amniótica, y el citotrofoblasto
capas: una, que contacta con el trofo- se diferencia en células que tapizan la
blasto, es cilíndrica y constituye el ecto- cavidad amniótica y que forma el am-
dermo, y la que está hacia la cavidad o nios (membrana que tapiza por dentro
blastocele, formada por células cúbicas, la cavidad amniótica).
constituye el endodermo. La estructura
germinal o disco germinativo es BILA- e) La cavidad del blastocisto, que
MINAR y consta de dos capas. ya no contacta más con el citotrofoblas-
to ni con el amnios, constituye el saco
b) Simultáneamente, el trofoblas- vitelino primitivo.

Fig.9.3. Blastocisto. El embrioblasto está representado por una masa de
células hacia el polo embrionario, la que se encuentra cubierta por el trofoblasto.
Esta última delimita toda la cavidad del blastocisto. B, Comienzo de la implan-
tación, las células trofoblásticas del polo embrionario forman el sinciotrofoblasto
que por acción enzimática, penetra en la mucosa uterina.

242 | Biología Humana

f) El trofoblasto crece, aumentan- la 1° falta menstrual!
do su número de células y penetra en
el útero y a partir de allí se organiza Sitios de Implantación
posteriormente la placenta; de la super-
ficie interna del citotrofoblasto se forma En la mayoría de los casos, el
una membrana de células aplanadas, útero es el sitio donde normalmente
la membrana de Heuser, que tapiza por ocurre la implantación, situándose
dentro el saco vitelino primitivo, conti- el blastocisto en la parte superior del
nuándose a nivel del disco embrionario mismo.
con el endodermo.
Pero en algunos casos, el lugar de
g) Otra parte del citotrofoblasto implantación es otro, pudiendo estar en
forma un tejido laxo, llamado mesoder- el mismo útero o fuera de él. Menciona-
mo extraembrionario, que se encuentra remos entonces los sitios no frecuentes
por fuera de la membrana de Heuser de implantación, que serán:
y que rodea a la cavidad amniótica y
al saco vitelino: así, el citotrofoblasto Implantación uterina:
queda por fuera del mesodermo extra- a) próximo al orificio interno del
embrionario. cuello uterino
b) en el cuello uterino (implan-
Estamos al final de la 2° semana. tación cervical)
¡Todavía la mujer no sabe que está
embarazada, porque no ha sucedido

Fig.9.4. Embriones de diez (a) y veinte (b) días donde se aprecia la forma-
ción del amnios y del saco vitelino, al igual que la formación del embrión.

Biología Humana | 243

Implantación extrauterina o trastornos múltiples. La mayoría de
embarazo ectópico: los fetos nacen con malformaciones
y hay grave peligro de la vida de la
a) en la trompa de Falopio, llama- gestante.
do embarazo tubario (porción media,
externa o interna) - Gastrulación
Durante la segunda semana del
b) en el abdomen desarrollo, se puede observar que el
c) en el ovario disco germinativo, de forma aproxi-
madamente circular, está organizado
Estos embarazos ectópicos, que en dos capas:
representan alrededor del 0.25 de to- a) Ectodermo (constituye el piso
dos los embarazos, no progresan, ya de la cavidad amniótica)
que se encuentran en órganos que no b) Endodermo (es el techo del
están preparados para el crecimiento y saco vitelino)
desarrollo que presentará el embrión.
La gastrulación se inicia alrede-
Si no son diagnosticados a tiem- dor del día 13° del desarrollo; es una
po, pueden ocurrir graves accidentes, etapa crítica en el desarrollo, ya que
con rotura de los órganos y hemorragia las proliferaciones celulares llevan a la
severa, que pone en peligro la vida de formación de la tercera hoja germinati-
la gestante. va, llamada mesodermo, que se ubican
insinuándose entre el ectodermo y el
Excepcionalmente, algún emba- endodermo.
razo ectópico abdominal puede llegar
a término y el feto debe ser extraído a Esta etapa, que coincide con la
través de una operación; sin embargo, primera falta menstrual se caracteriza
la situación es grave, ya que la placenta
invade los tejidos vecinos, provocando

Fig.9.5. Sitios de implantación anormal. 1 Implantación ovárica, 2 im-
plantación pélvica, 4 a 6 implantación tubárica, 7 implantación en la región
del orificio interno del útero.

244 | Biología Humana

Fig.9.6. Comienzo de la gastrulación. El ectodermo continúa con el epitelio
amniótico y el endodermo reviste el saco vitelino. La línea primitiva se forma en
el lado opuesto a la placa precordal. Arriba y a la derecha, corte longitudinal
del disco germinativo que pasa por la línea primitiva.

por la formación de los órganos y los 2.- Formación del tubo neural y
principales fenómenos son: sistema nervioso central. A partir del
ectodermo, las células del mismo de-
1.- Formación de la 3° capa del disco sarrollan el tubo neural, el cual se pre-
germinal: (Mesodermo intraembriona- senta más desarrollado en su porción
rio) a partir de proliferación del ecto- anterior (porción cefálica).
dermo, con la constitución de un disco
trilaminar al finalizar esta etapa.

Biología Humana | 245

En esta región el tubo se dilata, todavía el neuroporoanterior. B, El
formando las tres vesículas encefálicas prosencéfalo y el romboencéfalo se
primitivas, a saber: subdividen y originan así 5 vesículas,
la primera de las cuales ya muestra la
- prosencéfalo formación de las vesículas telencefá-
- mesencéfalo licas que constituirán los hemisferios
- rombencéfalo cerebrales (al comienzo del segundo
mes). C, Encéfalo de embrión humano
Posteriormente, se dividirán y alrededor del cuarto mes.
aparecerán hasta 5 vesículas encefá-
licas. Ahora representamos la incurva-
ción ventral de la porción cefálica del
En el esquema siguiente, se tubo neural que da lugar a las flexuras
muestra el desarrollo del tubo neural cefálicas y cervical. La flexura protube-
y de las crestas neurales. Con el cierre rancial es la tercera en aparecer, entre
del tubo neural se fusionan en la línea el mesencéfalo y el mielencéfalo. A,
media, posteriormente se separan y se al término de la quinta semana, y B,
fragmentan en bloques que van a for- comienzo de la sexta semana.
mar los ganglios cerebroespinales.
Derivados de las hojas germinativas:
A continuación, en un esque- La gastrulación marca el co-
ma se representa la evolución de las
vesículas encefálicas. A, embrión de mienzo de la formación de los órganos
4 semanas, el tubo neural presenta (organogénesis) a partir de las tres
hojas, por medio de desplazamientos,
migración, invaginación, etc., de los

246 | Biología Humana

grupos celulares. Veamos los tejidos microglia y los vasos sanguí-
derivados de cada lámina: neos).
Cristalino - retina.
1.- Ectodermo: Esmalte dentario.
Epidermis, pelos, uñas, anexos.
Hipófisis anterior y posterior 2.- Mesodermo:
SNC y periférico (excepción Huesos - músculos - músculos

Lámina embriónSomatotipo Temperamento
1. EndodermoEndomorfoViscerotónico
2. MesodermoMesomorfoSomatotónico
3. EctodermoEctomorfoCerebrotónico

Biología Humana | 247

del ojo - esclerótica. este caso hasta podría haber más óvu-
Tejido conjuntivo. los también.
Sistema cardiovascular y células
sanguíneas. Estos son los gemelos fraternos,
Dermis. que no son idénticos, y tienen las mis-
mas semejanzas que dos hermanos
3.- Endodermo: entre sí (aire de familia).
Epitelio del tubo gastrointesti-
nal. Pueden presentar el mismo sexo
Glándulas anexas aparato diges- o pueden ser de sexos diferentes.
tivo (hígado - páncreas).
Aparato respiratorio. b) A partir de un solo cigoto (mo-
Células germinativas (ovogonias nocigótico): Son los gemelos idénticos o
y espermatogonias). univitelinos y siempre son del mismo
sexo; además tienen carga cromosómi-
Físico y temperamento (Sheldon ca idéntica, ya que por haber sólo un
y Stevens). huevo, estaban destinados a formar un
solo individuo.
Sheldon (Universidad de Har-
vard, 1940) estableció un paralelo entre - Ocurrencia y Mecanismo de
físico y temperamento del individuo, los Gemelos.
siendo Stevens su colaborador.
Se producen gemelos en un por-
Basándose en las láminas embrio- centaje de uno en cada 80 - 90 gesta-
narias (ecto, endo y mesodermo) estos ciones. Alrededor de 2/3 del número
investigadores propusieron que el pre- total (más de la mitad), son fraternos
dominio de una de estas capas formaría o dicigóticos.
un somatotipo que se correspondería a
un temperamento determinado. La repetición de gemelos frater-
nos en una misma familia prueba la
Gemeralidad “influencia hereditaria”, que es netamen-
te de origen materno, ya que es debida
En el género humano, lo fisiológi- a un accidente femenino de ovulación
co es que haya una fecundación única y múltiple.
que genere un nuevo ser por vez.
En virtud de resultar de la fecun-
Pero, en ciertas circunstancias, dación de dos óvulos por dos esperma-
ocurre más de una fecundación, gene- tozoides, los gemelos fraternos pueden
rándose la aparición de gemelaridad, ser del mismo sexo o diferente; por la
pudiendo ocurrir: misma razón, no son parecidos genéti-
camente más de lo que son dos herma-
nos gestados en épocas diferentes.

a) A partir de dos cigotos (dici- Los gemelos monocigóticos son
gótica, mellizos o bivitelinos): ocurre generados a partir de la fecundación
cuando dos óvulos son fecundados normal de un óvulo por un esperma-
cada uno por un espermatozoide. En tozoide; son genéticamente idénticos y

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Cuadro comparativo de Gemelaridad

Gemelos fraternos Gemelos idénticos

dos o más Óvulo uno
uno
dos o más Espermatozoide iguales
iguales
diferentes Genes semejante
muy semej.
igual o diferente Sexo

diferente Personalidad

“aire de familia” Apariencia física

muy semejantes en la apariencia física, Superfetación:
siendo siempre del mismo sexo. Es la implantación de un cigoto

El mecanismo de ocurrencia en el útero que ya contiene un embrión
es debido a la separación del botón en desarrollo. Este fenómeno, bastante
embrionario en etapa de blastocisto: común en los animales (ej: perros),
en lugar de implantarse un grupo de fue descrito en el ser humano pero no
células en un polo del mismo, se frag- comprobado.
mentan y separan, situándose en dos
porciones del blastocisto, quedando Gemelos Interligados (Siameses).
formados posteriormente dos discos Si el botón embrionario, al divi-
germinativos.
dirse para producir gemelos no lo hace
Otros nacimientos múltiples: completamente, se pueden formar ge-
a) Trigemelos: Ocurre 1 en 7.600 melos conectados o unidos por alguna
gestaciones. Puede ser debido: parte del cuerpo, piel o órgano, debien-
do ser separados quirúrgicamente si
• un solo cigoto fecundado que se di- ello es posible, o debiendo permanecer
vide tres veces, siendo idénticos en unidos si no es viable la operación.
sexo y apariencia.
Formación de los Anexos Em-
• dos cigotos fecundados, uno de los brionarios:
cuales se divide, dando lugar a 2
gemelos idénticos y uno fraterno. 1.- Concepto:
“Los anexos embrionarios son
• de tres cigotos fecundados, siendo en estructuras derivadas del cigoto, pero
este caso gemelos fraternos. que no contribuyen a la formación del
cuerpo del embrión, sino desempeñan
b) Cuádruples, quintillizos, séx- funciones de protección y nutrición,
tuples, etc: Esto comienza a verse más siendo todos expulsados en ocasión
frecuentemente en los últimos años, del parto”.
debido a las técnicas de fertilización
artificial, que producen ovulaciones 2.- ¿Cuáles son los anexos em-
múltiples, resultando todos gemelos brionarios?
fraternos.
Amnios - saco vitelino - alan-

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