Sandra Brown - Dalam Derai Hujan(DewiKZ)

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Retreat  sudah  menjadi  milikmu,  kau  bisa  berbuat  sesukamu 
terhadap rumah itu. Ku‐rasa itu mungkin keteledoran Roscoe, tetapi 
tidak  ada  ketentuan  yang  melarangmu  mengalihkannya  kepada 
orang lain, hanya saja Laura Jane harus diperbolehkan tetap tinggal 
di rumah itu seumur hidupnya." 
 

"Aku paham. Yang itu tidak akan memenga‐ruhinya." 

"kalau  bagitu  tidak  ada  masalah  bila  kau  hendak  mengalihkan 
kepemilikannya. Bila kau yakin be‐nar itu yang kau mau." 

Sambil mcrenung, Caroline mengangguk. "Ka‐pan festival musim 
gugur itu diselenggarakan?" 

"Minggu  keriga  bulan  Oktober.  Masih  sebulan  lagi."  Granger 
meletakkan tangannya pada pegangan pintu. "Mereka minta alamat 
Rink. Mai yakin mereka ingin mengundangnya juga." 

Caroline mengalihkan pandangan dari Granger. "Apakah kau bisa 
mengubah  aktenya  sebelum  minggu  ketiga  bulan  Oktober?"  Ketika 
ia  kembali  memandang  Granger,  pria  itu  tersenyum  padanya 
dengan penuh kasih. 

"Kau tahu, andai tidak terlibat dengan keluarga Lancaster, kurasa 
aku sudah jatuh cinta padamu." 

*** 

Hei! 

Caroline  berhenti  di  jalan  setapak  dan  meman‐dang  ke  balik 
kantong  belanjaannya  ke  arah  gadis  muda  yang  menyapanya 
dengan kasar. "Kau bicara denganku?" 

"Bukankah kau Mrs. Lancaster?" 

"Ya."  Gadis  muda  itu  tidak  lebih  dari  dua  belas  tahun,  tetapi 
matanya  memakai  perona  mata  ungu  mengilap  dan  eyeliner  biru 
yang  tebal  sekali.  Rambutnya  yang  hitam  dipotong  pendek,  disisir 
tegak di bagian atas kepala. Salah satu daun telinganya ditindik tiga. 
Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Klip  kertas  yang  berwarna‐warni  tergantung  di  setiap  lubang  itu. 
Daun  telinga  yang  satunya  lagi  memakai  anting‐anting  berbentuk 
bintang  berukuran  besar  yang  berkilat‐kilat.  Bibirnya  dipoles  lipstik 
warna putih. 

Pakaiannya  tak  kalah  ramai  dengan  riasan  wajahnya:  rok  mini 
warna  hijau  dipadu  dengan  blus  oranye;  kemeja  putih  dengan 
gambar  bibir  merah  darah  dan  lidah  menjulur.  Caroline  me‐ngira 
gadis  itu  pasti  mengenakan  pakaian  untuk  bermain  drama. 
Orangtua  macam  apa  yang  membiarkan  gadis  dengan  pakaian 
seperti  itu  berkeliaran  di  jalan?  Namun  gadis  itu  menarik 
perhatiannya. "Dari mana kau tahu namaku?" 

"Aku  kenal  Mr.  Lancaster,  Rink  Lancaster.  Tetapi  itu  dulu. 
Namaku Alyssa." 

Caroline  membelalak  karena  terkejut.  Ini  rupanya  putri  Marilee, 
yang  sangat  dikasihi  Rink  sebelum  ibunya  memaksa  mereka 
berpisah. "Apa kabar, Alyssa?" 

"Baik, kurasa. Kau yang menikah dengan ayah Rink, bukan?" 

"Dengan Roscoe. Ia meninggal beberapa bulan yang lalu." 

"Tentu,  aku  tahu  itu.  Semua  orang  tahu.  Beberapa  waktu  yang 
lalu aku melihatmu dan Rink di Dairy Mart." 

"Mengapa kau tak menyapanya?" 

Gadis  itu  mengangkat  bahu  dengan  sikap  tidak  sopan.  "Tidak 
ingin saja. Mungkin ia juga nggak ingat aku." 

"Tidak ingat, bukan nggak ingat." 

"Heh?" 

"Maafkan aku. Aku mengoreksi bahasamu." 

"Tak  apa‐apa.  Ibuku  selalu  melakukan  hal  itu,  tetapi  nggak... 
tidak, tampaknya tidak berhasil juga." 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Caroline  tertawa.  Tetapi  hatinya  sedih  ketika  melihat  teman‐
teman  yang  bersama  Alyssa.  Ia  bisa  mengerti  pengaruh  teman 
sebaya  jauh  lebih  kuat  daripada  nasihat  orangtua  dalam  hal  ini. 
Gadis‐gadis yang bersama Alyssa itu seperti baru keluar dari tempat 
rehabilitasi. 

Seketika  Caroline  merasa  malu  sendiri,  telah  beropini 
berdasarkan  penampilan  saja.  Ia  meng‐hakimi  gadis‐gadis  tersebut. 
Bagaimanapun,  ketika  salah  satu  gadis  itu,  yang  tidak  lebih  tua 
daripada Alyssa, menyalakan rokok, ia tidak bisa menyem‐bunyikan 
rasa terkejutnya. 

"Bagaimana kabar ibumu?" Caroline ingat Marilee yang bertubuh 
kecil  tapi  seksi,  berambut  pirang  yang  panjang,  bermata  kebiruan 
dan sinis. 

"Ia  sudah  kawin  lagi.  Suaminya  bajingan.  Le‐bih  parah  dari 
sebelumnya. Aku tidak suka tinggal bersamanya." Kemudian, seperti 
baru  sa‐dar  ia  terlalu  banyak  bicara  tentang  dirinya,  ia  menarik  diri 
dan berkata, "Yah, aku harus pergi." 

"Tunggu!"  Caroline  terkejut  sendiri  ketika  me‐nyadari  dirinya 
meneriakkan  kata  itu.  Ketika  gadis  tersebut  meliriknya  dari  balik 
bulu  mata  yang  dipoles  maskara  hitam  pekat,  Caroline  ke‐hilangan 
kata‐kata.  Di  balik  riasan  berlebihan  itu  Caroline  melihat 
pemberontakan,  kecurigaan,  dan  kerapuhan.  Sepertinya  gadis  kecil 
itu  harus  hidup  di  balik  topeng  mengerikan  dan  ingin  keluar  dari 
sana.  "Bagaimana  kalau  kau  me‐nemuiku  di  rumah—The  Retreat—
sekali‐sekali? Aku ingin mengenalmu lebih jauh." 

Alyssa mencibir sambil mendengus. "Tak usah pura‐pura." 

"Tidak,  aku  sungguh‐sungguh."  Apa  sebabnya  Caroline 
memaksakan  hal  itu  ia  sendiri  tak  mengerti.  Gadis  tersebut 
menyentuh  hatinya  de‐ngan  cara  yang  ia  sendiri  tidak  mengerti. 
Rink  pasti  tidak  suka  melihat  anak  yang  sangat  di‐kasihinya 
kelihatan  seperti  gadis  kesepian.  Andai  bisa  menolong,  Caroline 
ingin menolongnya. "Aku ingin menjadi sahabatmu." 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Bola  mata  yang  kebiruan  itu  memancarkan  sorot  keraguan. 
"Mengapa?" 

"Karena aku sering mendengar cerita tentang dirimu dari Rink." 

"Oh  ya?  Apa  yang  ia  bilang?"  Dagunya  agak  terangkat  dengan 
sikap  menantang.  Namun  Caroline  tahu  gadis  itu  terkejut  dan 
tertarik untuk mendengarnya. 

"Ia  bilang  dulu  kau  anak  yang  amat  manis.  Ia  sangat 
menyayangimu dan tidak senang ketika harus berpisah denganmu." 

"Ia bukan ayah kandungku." 

"Aku  tahu.  Tetapi  ia  mengasihimu  seperti  anak  kandungnya." 
Gadis  kecil  itu  menggigit  bibir  dan  Caroline  merasa  sesaat 
jantungnya  berhenti  berdebar  karena  melihat  gadis  itu  seperti  mau 
menangis.  "Rink  akan  datang  ke  sini  be‐berapa  minggu  lagi  untuk 
menghadiri Fesrival musim gugur. Bagaimana kalau kau datang dan 
menemuinya?" 

Alyssa mengangkat bahu. "Mungkin. Aku si‐buk." 

"Oh,  begitu.  Aku  pikir  Rink  akan  gembira  sekali  bila  bisa 
berjumpa denganmu. Ibumulah yang mengacaukan semuanya." 

Tanpa  menjawab,  Alyssa  melirik  ke  arah  teman‐temannya  di 
belakang,  yang  menantinya  dengan  tidak  sabar.  "Maaf,  aku  harus 
pergi." 

"Aku  senang  bisa  berkenalan  denganmu,  Alyssa.  Tolong 
pertimbangkan untuk menjengukku." 

"Ya, baik." 

Caroline  memandang  gadis  yang  menyusuri  trotoar  itu.  Anak 
yang  malang.  Namun  perasaan  Caroline  lebih  ringan  ketimbang 
minggu‐minggu sebelumnya. 

"Kau bangga pada diriku, Steve?" 

"Aku selalu bangga padamu." 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Laura Jane dan suami yang baru dinikahinya dua bulan yang lalu 
itu  berbaring  di  ranjang  berukuran  besar  di  ruangan  yang  dulunya 
suite  Roscoe.  Kamar‐kamarnya  hampir  tidak  bisa  di‐kenali  lagi. 
Caroline  mengubahnya  sebagai  hadiah  pernikahan.  Kertas 
dindingnya  sudah  diganti  te‐tapi  arsitekturnya  tak  diubah.  Tirai 
jendelanya  baru,  handuk  dan  peralatan  kamar  mandi,  perma‐dani 
yang  terhampar  di  lantai,  juga  baru.  Sofa  panjang  dan  kursi  santai 
berikut  meja  untuk  minum  teh  menggantikan  meja  kerja  di  ruang 
duduk. 

Laura  Jane  merapat  pada  suaminya.  Dengan  santai  jari‐jarinya 
mengelus  perut  Steve.  "Tetapi  maksudku  kau  benar‐benar  bangga 
karena  aku  sendiri  yang  membeli  barang‐barang  itu  hari  ini.  Aku 
tidak salah menghitung uang kembaliannya, kan?" 

Tangan  Steve  makin  rapat  mendekap  Laura  Jane.  Setelah  dua 
bulan  tidur  dengannya,  ia  hampir  yakin  tidak  akan  pernah 
melepaskan  pelukannya.  "Kau melakukan segalanya dengan sangat 
benar. Aku tahu kau mampu melakukan‐nya." 

Steve  menemani  Laura  Jane  ke  toko  makanan.  Tetapi  ketika  ia 
meminta  istrinya  yang  mengurus  pembayarannya,  mata  Laura  Jane 
memancarkan  ketakutan.  Namun  Laura  Jane  meneliti  bon  yang 
diberikan  pelayan  kepadanya  dan  dengan  hati‐hati  menghitung 
jumlah  uang  yang  harus  dibayar,  kemudian  menunggu 
kembaliannya.  Ketika  me‐reka  meninggalkan  toko  itu,  mata  Laura 
Jane berbinar‐binar seperti anak kecil  yang baru saja berhasil pada 
konser piano pertamanya. 

"Aku  takut  mencoba.  Aku  ingat  Rink  dulu  sering  mengajakku  ke 
kota. Ia ingin mengajari aku melakukan segalanya sendiri, tetapi aku 
selaJu  takut  salah  dan  ia  kecewa  padaku.  Aku  bahkan  tidak  ingin 
mencoba." 

Steve  mengubah  posisi  kepalanya  di  bantal  sehingga  ia  bisa 
melihat  Laura  Jane.  "Kau  tidak  takut  mengecewakan  aku?"  goda 
Steve dan istri‐nya menyembunyikan wajahnya di lekuk bahu Steve. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Sama sekali tidak. Aku ingin menyenangkan‐mu lebih dari siapa 
pun. Karena itulah aku ingin mencobanya, dan melakukannya sebaik 
mungkin.  Aku  tahu  aku  tidak  sepintar  orang‐orang.  Aku  tidak  ingin 
kau menyesal menikah denganku." 

Steve  berbaring  menyamping  dan  memeluk  Laura  Jane. 
"Sayangku,"  bisiknya  di  antara  rambut  wanita  itu.  "Bagaimana 
mungkin  aku  menyesal  menikah  denganmu?  Aku  selalu  cinta 
padamu, apa pun yang kaulakukan, atau tidak kaulakukan. Kau tidak 
perlu  mengejar  cintaku,  Laura  Jane,  kau  sudah  mendapatkannya. 
Untuk selamanya." 

"Steve,"  bisik  Laura  Jane  sambil  mengelus  dada  suaminya.  "Aku 
sangat  mencintaimu."  Sam‐bil  duduk,  Laura  Jane  melepas  gaun 
tidurnya lewat kepala dan melemparkannya ke kaki ranjang. 

Sikap  Laura  Jarre  yang  polos  itu  membuat  Steve  makin 
menyayanginya.  Ia  seperti  anak‐anak  jika  menyangkut  soal 
ketelanjangan.  Karena  jiwanya  masih  polos,  ia  merasa  tidak  ada 
yang  perlu  ditutupi  pada  tubuhnya.  Seperti  Hawa  sebelum  makan 
buah  kuldi  di  taman  Surga,  hatinya  terbebas  dari  prasangka  dan 
takut. Sikap spontan itu makin menyenangkan suaminya, dan Steve 
malu  mengingat  bagaimana  ia  menikmati  kepolosan  sikap  Laura 
Jane. 

Laura Jane mengajarkan sesuatu pada Steve soal tubuhnya. Dulu 
Steve  tak  suka  melihat  kakinya,  semenjak  ia  kehilangan  salah 
satunya.  Ia  benci  kakinya.  Yang  mengejutkannya,  Laura  Jane  justru 
menyayangi  tubuhnya.  Ia  selalu  men‐cari‐cari  alasan  untuk 
menyentuhnya.  Tangan  istrinya  yang  halus  bak  porselen  itu  terasa 
seperti  menyalurkan  kekuatan  yang  menyembuhkan  pada  kaki 
kirinya.  Laura  Jane  menggetarkan  jiwanya  dengan  sikap  ingin 
tahunya, dan membangkitkan gairahnya menuju puncak hasrat yang 
belum  pernah  dirasakannya.  Setiap  belaiannya  merupa‐kan 
ungkapan  cinta  yang  tulus  pada  Steve.  Selama  hidupnya,  belum 
pernah Steve diperhati‐kan orang lain seperti itu. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Kini,  sambil  tersenyum  manis,  Laura  Jane  berbaring  di  samping 
Steve  dan  meletakkan  tangannya  yang  kurus  di  pinggang  pria  itu. 
Steve  mempermainkan  rambut  Laura  Jane  yang  panjang  dan 
menciumnya.  Tak  lama  kemudian  mereka  saling  membelai.  Steve 
mengelus  punggung  Laura  Jane  ketika  wanita  itu  menindih 
tubuhnya.  Laura  Jane  meletakkan  telapak  tangannya  di  pipi  Steve 
dan  berulang‐ulang  menciuminya.  Lidahnya  yang  seperti  lidah  anak 
kucing  menggelitik  telinga  Steve,  keterampilan  baru  yang  didapat 
Laura Jane dari Steve. 

Laura  Jane  agak  menurunkan  tubuhnya  dan  mencium  leher  dan 
dada Steve. Steve hampir terlompat dari ranjang. 

"Laura Jane," desah Steve. 

"Hmmm?"  gumam  istrinya,  tidak  mau  ber‐henti.  "Ketika  kau 
melakukan hal ini padaku, rasanya nikmat. Apakah kau tidak merasa 
nikmat  juga  diperlakukan  begini?  Kalau  tidak  enak,  aku  akan 
berhenti." 

Tangan  Steve  mengelus  rambut  Laura  Jane.  "Jangan,  jangan 
berhenti," jawab Steve tergagap. 

"Jangan  sampai...."  Steve  membetulkan  posisi  tubuh  istrinya  di 
atas  tubuhnya  dan  dengan  gerakan  perlahan  tapi  menyenangkan 
Steve menyatukan tubuh mereka. 

Sambil bertopang pada rangan, Laura Jane memajukan tubuhnya 
dan  menyentuhkan  salah  satu  payudaranya  ke  bibir  Steve.  Steve 
menciumi‐nya  sampai  kemerahan.  Lidahnya  beraksi.  Wanita  itu 
mendesah. 

Hasrat  dalam  tubuh  mereka  menggelegak  sam‐pai  akhirnya 
Steve  memegangi  pinggul  Laura  Jane  dan  bergerak.  Laura  Jane 
membenamkan  kepala  Steve  ke  payudaranya  yang  kecil  sementara 
tubuh mereka sama‐sama bergetar. Lama sesudah itu mereka tetap 
berpelukan.  Kemudian  dengan  lembut  Laura  Jane  mencium  dahi 
suaminya dan berbaring di sampingnya. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Aku bahagia kau mengajariku cara bercinta," kata Laura Jane. 

Steve tertawa. "Begitu juga aku." 

"Moga‐moga semua orang di dunia ini sebahagia kita." 

"Aku  rasa  tidak  mungkin.  Tak  ada  orang  yang  sebahagia  aku." 
Steve mendaratkan ciuman mesra di bibir istrinya. 

"Aku  berharap  Caroline  bisa  bahagia.  Sejak  Rink  pergi,  ia 
kelihatan  tidak  pernah  gembira."  Persepsi  Laura  Jane  yang  seperti 
itu  seharusnya  mengejutkan  Steve,  tapi  ternyata  tidak.  Steve 
merasa kadang‐kadang istrinya jauh lebih peka daripada orang lain. 
"Apa kaupikir ia merindukan Rink?" 

"Ya, kurasa begitu, Sayang." 

"Aku  juga."  Sejenak  Laura  Jane  terdiam  dan  Steve  mengira 
wanita  itu  tertidur.  Kemudian  Laura  Jane  berkata,  "Aku  khawatir 
Caroline akan meninggal seperti Daddy." 

Steve  memegang  dagu  istrinya  dan  menaikkan‐nya.  "Apa 
maksudmu?" 

"Caroline sakit." 

"Ia tidak sakit. Dan ia tidak akan mening‐gal." 

"Daddy  sering  mengelus  perut  ketika  mengira  tak  ada  yang 
melihat. Atau ia memejamkan mata seperti merasa ada yang sakit di 
bagian tubuhnya." 

"Apa hubungannya dengan Caroline?" 

"Ia melakukan hal yang sama. Kemarin malam, ketika pulang dari 
pemintalan,  aku  memerhati‐kannya  dari  teras.  Ia  menggantung 
jaketnya  dan  menaiki  dua  anak  rangga  pertama.  Kemudian  ia 
berhenti  dan  bersandar  pada  pegangan  tangga.  Ia  memegang 
kepala  lama  sekali.  Kelihatannya  ia  seperti  sesak  napas.  Aku  baru 
ingin  mendekati  dan  menolongnya  tetapi  ia  kembali  tegak.  Ke‐
lihatannya ia harus bersusah payah sampai ke atas." 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Terdorong perasaan peduli atas apa yang di‐lihatnya, Laura Jane 
membungkuk.  "Steve,  Caroline  belum  akan  meninggal  dunia, 
bukan?" 

"Tidak,  tidak,  pasti  tidak,"  sahut  Steve,  me‐yakinkan  Laura  Jane 
dan mengelus‐elus rambut‐nya. "Ia mungkin hanya letih saja." 

"Aku  berharap  begitu.  Aku  tidak  ingin  ada  yang  meninggal  lagi 
sampai  aku  meninggal.  Ter‐utama  kau,"  kata  Laura  Jane  sambil 
mendekap Steve erat‐erat. "Jangan meninggal, Steve." 

Steve  balas  mendekap  erat  Laura  Jane.  Ia  merasakan  napas 
istrinya  yang  lembut  menyentuh  kulitnya  dan  tahu  Laura  Jane 
tertidur.  Ditutupi‐nya  tubuh  wanita  itu  dengan  selimut  lalu  di‐
peluknya  sekali  lagi.  Tetapi  Steve  tidak  bisa  tidur.  Pikirannya 
menerawang  di  kegelapan  ka‐mar,  dahinya  berkerut.  Ia  juga 
mengkhawatirkan  Caroline.  Apalagi  mengingat  apa  yang  baru  saja 
disampaikan Laura Jane padanya, perasaannya jadi makin khawatir. 

Bab 14 

FESTIVAL  Musim  Gugur  ternyata  diberkati—  cuaca  cerah.  Acara 
pembukaan dilakukan di pagi hari yang ceria. Caroline memutuskan 
me‐makai setelan jas barunya. Udara akan agak dingin. 

Setelah. mengetuk pintu kamar Caroline per‐lahan, Haney masuk 
membawa  baki.  "Aku  tidak  suka  mengganggumu.  Kau  harus  tidur 
lebih  ba‐nyak.  Tetapi  aku  tahu  kau  pasti  jengkel  padaku  bila 
membiarkan kau tidur terus." 

"Terima  kasih,  Haney."  Di  atas  baki  itu  ter‐hidang  seteko  teh, 
minuman  yang  dipilih  Caro‐line  belakangan  ini  ketimbang  kopi, 
segelas  jus  jeruk,  dan  dua  potong  kue  muffin.  "Aku  tidak  tidur. 
Hanya berbaring, bermalas‐malasan." 

"Itu  pun  baik  untuk  tubuh  sekali‐sekali.  Ter‐utama  hari  ini,  yang 
akan  banyak  menguras  tenagamu.  Mau  kupijat?  Atau  kusiapkan  air 
mandi?" 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Aku  sudah  menyiapkan  pakaian,"  kata  Caro‐line,  sambil  duduk 
di  kursi  di  samping  meja  tempat  Haney  meletakkan  baki.  Caroline 
me‐nuangkan  teh  ke  cangkir.  "Barangkali  enak  juga  mandi  pakai  air 
panas. Udara di luar dingin." 

Haney ke kamar mandi, sambil terus mengo‐ceh soal acara yang 
akan  dilangsungkan  akhir  pekan  ini.  Caroline  hampir  tak 
mendengarkannya  ketika  menyeruput  teh.  "Airnya  sudah  siap. 
Kenapa kau tidak memakan muffin‐nya?" 

"Aku  tidak  lapar."  Setiap  kali  membayangkan  berdiri  di  hadapan 
orang  banyak  untuk  menerima  penghargaan  itu,  Caroline  langsung 
mulas.  Andai  ia  melahap  makanan  dalam  keadaan  begitu,  akan 
sangat berbahaya. 

Haney mengamati Caroline yang bangkit dari duduk dan berjalan 
ke lemari untuk mengambil jubah mandi berbahan handuk. Di balik 
gaun  tidurnya,  Haney  melihat  berat  badan  Caroline  banyak 
bgrkurang.  Tubuhnya  yang  dulu  ram‐ping  kini  hanya  tinggal  tulang 
dibalut  kulit,  menurut  Haney.  "Apakah  ia  akan  hadir?"  Haney 
membungkuk, merapikan seprai tempat tidur Caroline. 

"Siapa?"  Haney  memandang  Caroline  dengan  sorot  mata  yang 
membuat  Caroline  merasa  malu,  membuatnya  menunduk  dan 
menjawab,  "Ah,  entahlah."  Caroline  masuk  ke  kamar  mandi  dan 
mengunci  pintunya,  menutup  pembicaraan  yang  menyinggung  soal 
Rink. 

Sejam  kemudian,  saat  Caroline  menuruni  tang‐ga,  Steve  bersiul. 
Laura Jane bertepuk tangan. 

Wajah  Haney  memancarkan  ekspresi  prihatin  bercampur 
bangga. 

"Wow, luar biasa!" puji Steve. 

Caroline  tertawa  dan  ketiga  orang  yang  me‐merhatikannya 
memandangnya dengan penuh kagum sambil berseru‐seru. Caroline 
jarang sekali tertawa belakangan ini. "Bagaimana kelihatan‐nya?" 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Kau  tampak  cantik  sekali,  Caroline,"  puji  Laura  Jane 
bersemangat. "Oh, kau sangat cantik." 

"Ia terlalu  kurus," komentar Haney sambil menarik bagian bahu 
gaun Caroline. 

"Kurasa,  kalau  mereka  ingin  membicarakan  aku—mereka  pasti 
akan  melakukannya—aku  akan  membuat  diriku  jadi  bahan 
pembicaraan. Di samping itu, aku mewakili warga kota terpilih kota 
ini. Aku harus mengenakan pakaian yang pantas." 

Caroline  memakai  setelan  warna  krem  yang  terbuat  dari  wol. 
Blusnya  abu‐abu  muda,  mirip  warna  matanya.  Rambutnya  dihias 
dengan jepitan yang warnanya hampir sama dengan setelan jas‐nya. 
Rambutnya  disisir  agak  jatuh  di  dahi.  Riasan  wajahnya  sederhana, 
untuk menyamarkan ling‐karan hitam di bawah mata. Anting‐anting 
mu‐tiara  menempel di  telinganya. Stokingnya kuning gading muda. 
Ia  mengenakan  sepatu  berhak  rendah  dari  bahan  suede  warna 
kekuningan dan sarung tangan dengan warna senada. 

"Kalian juga kelihatan keren," puji Caroline ketika memerhatikan 
mereka  dengan  bangga.  Laura  Jane  memakai  gaun  warna  biru 
muda,  terkesan  molek  seperti  boneka.  Steve  memakai  jas  yang 
dikenakannya waktu pernikahan, dengan dasi kupu‐kupu yang biasa 
dikenakan pada acara resmi. Haney juga mengenakan gaun cantik. 

"Mobil  sudah  menunggu,"  kata  Steve,  sambil  menjulurkan 
tangan  hendak  menggandeng  Laura  Jane.  "Lady  Laura  Jane,  Lady 
Caroline."  Steve  berbalik  dan  Caroline  menggandeng  tangan  Steve 
yang  satu  lagi.  "Haney,  ayo,"  ajak  Steve,  dan  mereka  pun  pergi 
meninggalkan The Retreat. 

Auditorium  SMU  penuh  sesak.  Tak  pernah  ge‐dung  itu  sepadat 
hari ini, bahkan saat latihan football sekalipun. 

Caroline  duduk  di  podium,  diapit  anggota‐anggota  keluarganya 
dan  Haney,  yang  dipaksanya  menemaninya  walaupun  tidak  disukai 
para pe‐jabat, dan beberapa pejabat tersebut. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Untuk  menenangkan  perasaan  gugup,  Caroline  mengamati 
bendera  Amerika  di  sudut  panggung.  Gambar  bintang‐bintang  di 
bendera  itu  tampak  seperti  agas  yang  beterbangan  di  padang  yang 
biru. Garis‐garisnya seperti gelombang laut. Ben‐dera itu diam. 

Caroline merasa mual. 

Sekilas  ia  melempar  pandang  ke  arah  hadirin.  Yang  dilihatnya 
hanyalah lautan wajah yang me‐mandangnya penuh rasa ingin tahu. 
Caroline  mengalihkan  pandangan  ke  tangannya  yang  ber‐ada  di 
pangkuannya,  ia  melihat  telapak  tangannya  mengilap  karena 
keringat.  Jika  memakai  sarung  tangan,  tangannya  akan  kepanasan 
meskipun  udara  saat  ini  dingin.  Ia  berusaha  menekan  rasa  mual 
yang  sudah  sampai  di  tenggorokannya.  Ia  menyesal  tadi  mengikat 
pita di lehernya terlalu ketat. 

Perutnya  berbunyi.  Mengapa  tadi  ia  tidak  makan  kue  muffin 
dulu?  Andai  tadi  ia  memakan‐nya,  mungkin  ia  sudah 
memuntahkannya seka‐rang. Tetapi sekalipun tidak, ia merasa ingin 
muntah. Ia akan mempermalukan dirinya sendiri di hadapan seluruh 
penduduk kota. 

Mengapa  panas  sekali  udara  di  sini?  Kulitnya  terasa  lengket.  Ia 
melihat sekelilingnya. Tak ada yang kelihatan resah. Steve dan Laura 
Jane  ber‐bisik‐bisik.  Haney  bertemu  teman  gerejanya  dan  asyik 
mengobrol.  Walikota,  melanggar  aturan  dilarang  merokok  di  dalam 
gedung, mengisap cerutu sambil berbicara dengan suara keras pada 
hakim  wilayah.  Bau  asap  cerutunya  membuat  perut  Caroline  makin 
seperti teraduk‐aduk. 

Waktu  pandangannya  tertuju  pada  Walikota,  pria  itu  meminta 
maaf pada si hakim karena harus ke belakang panggung. "Well, kita 
bisa mulai sekarang. Aku sudah khawatir kau tidak bisa datang, Nak. 
Bagaimana kabarmu, Rink?" 

Caroline  menelan  ludah.  Ia.  bemapas  dengan  mulut,  berusaha 
menekan  rasa  mual.  Sekujur  tubuhnya  sesaat  terasa  dingin,  sesaat 
kemudian panas. Telinganya serasa terbakar. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Ia  mendengar  Rink  menyapa  orang‐orang  di  sekeliiing  Caroline. 
Dengan  ekor  matanya,  Caroline  melihat  Haney  menghampiri  Rink 
de‐ngan  tergesa‐gesa.  Rink  menghentikan  ocehan  Haney  dengan 
mendaratkan ciuman di pipinya. Haney tampak terkesima, wajahnya 
merah  padam  bak  gadis  remaja,  kemudian  ia  memeluk  Rink.  Laura 
Jane  melompat  dari  kursi  dan  berlari  menghampiri  Rink.  Steve  pun 
berdiri lalu kedua laki‐laki itu berjabat tangan. 

Kemudian  ia  melihat  pria  yang  mengenakan  celana  cokelat  itu 
melangkah  ke  arahnya.  Ia  berdiri  tepat  di  hadapannya.  Caroline 
dapat  me‐rasakan  gelombang  panas  dan  energi  yang  ter‐pancar 
keluar dari tubuh Rink. Karena seluruh mata penduduk kota tertuju 
ke  arah  mereka,  Caroline  hanya  tersenyum  kecil  dan  mengangkat 
kepala sedikit ketika memandang Rink. "Halo, Rink." 

Rink  menatapnya  dan  tampak  hanya  sesaat  berhasil 
menyembunyikan perasaan terkejutnya. Ia melihat  lingkaran  hitam 
di  mata  Caroline.  Pipinya  tirus.  Mukanya  pucat.  Caroline  kelihatan 
seperti orang yang tak pernah tidur dan makan. 

Tetapi ia kelihatan tetap cantik. 

Rink  harus  mengerahkan  seluruh  tenaganya  untuk  meredam 
perasaan  ingin  mendekap  Caroline  erat‐erat.  Dua  bulan  terakhir  ini 
ia  sangat  tersiksa.  Bisa  dibilang  menit‐menit  yang  dilaluinya  penuh 
kepedihan,  karena  ia  tidak  bisa  mengerjakan  apa‐apa,  kecuali 
memikirkan Caroline, merindukannya. 

Persetan  dengan  temperamennya.  Persetan  de‐ngan 
keangkuhannya.  Rink  marah  gara‐gara  dua  pemabuk  di  tempat 
minum  bicara  sembarangan.  Ia  memuntahkan  frustrasinya  pada 
Caroline.  Kali  ini  Caroline  membalas  tindakannya.  Sikap  itu 
mengejutkan  Rink  dan  membuatnya  makin  ma‐rah.  Terutama 
karena  apa  yang  dikatakan  Caroline  benar‐benar  tepat  mengenai 
sasaran.  Roscoe  tidak  dapat  disalahkan  lagi.  Ia  sendiri  yang 
menciptakan  penderitan  ini  bagi  dirinya,  bagi  Caroline.  Ia  pergi 
tanpa pamit. Pria dewasa macam apa yang berperilaku demikian? 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Pria yang tengah jatuh cinta? 

Ah,  memang  orang  yang  tengah  jatuh  cinta  bisa  kejam  dan  gila. 
Cinta  bisa  membuat  sese‐orang  bertingkah  seperti  orang  tolol. 
Bahkan sekalipun menyadari perilakunya seperti orang bodoh tidak 
akan  mampu  mengendalikan  dirinya  untuk  tidak  bersikap  seperti 
orang  tolol.  Cinta  membuat  seseorang  mampu  berjabat  tangan  de‐
ngan  sikap  dingin  yang  mengejutkan  dan  berkata  hambar,  "Halo, 
Caroline.  Kau  tampak  cantik  sekali,"  padahal  yang  ingin  dilakukan 
Rink  adalah  merangkul  wanita  itu,  meminta  maaf,  menuntut‐nya 
sebagai miliknya, dan tidak ingin siapa pun ada di antara mereka. 

Rink  duduk  di  sebelah  Caroline.  Ujung  celana‐nya  menyentuh 
kaki  Caroline,  dengan  hati‐hati  Caroline  menggeser  kakinya.  Rink 
melihat  Caroline  dengan  sadar  menarik  ujung  roknya  ketika  duduk 
kaku di  panggung. Oh,  Tuhan, perempuan ini  begitu memesona. Ia 
masih  ke‐lihatan  seperti  gadis  remaja  yang  dikenalnya  di  hutan, 
gadis kecil putri keluarga Dawson, yang berjuang mati‐matian untuk 
mendapat pengakuan status. Rink merasa sesak karena memendam 
cintanya  pada  Caroline.  Ingin  ia  berteriak  pada  wanita  itu, 
"Mengapa  kaupedulikan  pendapat  orang‐orang  tentang  dirimu? 
Statusmu jauh di atas orang‐orang itu." 

Yang  mengejutkannya  kemudian  adalah  ke‐nyataan  bahwa 
dirinya tidak berbeda dengan Caroline. Kerinduannya pada Caroline 
jauh  lebih  besar  ketimbang  memikirkan  masa  depannya.  Namun 
saat  ini  ia  harus  menerima  kenyataan  ia  harus  jauh  dari  Caroline 
demi  menjaga  reputasinya  di  mata  orang  banyak.  Caroline  pernah 
menjadi  istri  ayahnya.  Apakah  orang‐orang  itu  menganggap  itu 
pernikahan  yang  normal?  Ia  lebih  tahu  dari‐pada  mereka.  Bahkan 
kalaupun tidak.... 

Rink  menoleh  ke  arah  Caroline  seketika,  mem‐buat  Caroline 
terkejut  karena  ia  pun  tengah  menatapnya.  Mereka  bertemu 
pandang. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Diamatinya  setiap  bagian  wajah  Caroline.  Di‐rekamnya  setiap 
detail  yang  ada.  Di  matanya,  Caroline  masih  secantik  saat  pertama 
kali  ia  mengenalnya.  Bahkan  kini  seribu  kali  lebih  men‐cintainya 
dibandingkan musim panas dua belas tahun yang lalu. 

Dan  Rink  yakin,  dengan  cintanya  yang  buta,  kalaupun  ia  tidak 
tahu  bagaimana  situasi  per‐nikahan  Caroline  dengan  ayahnya,  ia 
tetap  men‐dambakannya.  Ia  mencintai  Caroline  lebih  dari‐pada 
siapa  pun,  lebih  daripada  opini  masyarakat  yang  menganggap 
cintanya  tidak  masuk  akal,  lebih  daripada  keinginannya  menantang 
ayahnya,  lebih  daripada  apa  pun,  ia  sangat  mencintai  Caroline 
Dawson. 

"Maka  kini  kami  mohon  Mrs.  Caroline  Lancaster,  janda  Mr. 
Roscoe, untuk naik ke podium." 

Mata Rink tertuju ke mikrofon yang ditinggal‐kan Walikota, yang 
memanggil  Caroline.  Ia  tidak  mendengarkan  pidatonya  yang 
berbunga‐bnga.  Jelas  Caroline  pun  tidak  mendengarkannya.  Ke‐tika 
para hadirin bertepuk tangan meriah, Caroline kelihatan terkejut. 

Rink  melihat  Caroline  berusaha  menenangkan  hati  dan  bangkit 
dari duduk dengan anggun. Ia meletakkan tas dan sarung tangannya 
di  kursi,  kemudian  berjalan  ke  podium  dengan  gaya  seo‐rang  ratu. 
Senyum yang diberikannya kepada Walikota sangat manis dan para 
hadirin  tampak  menyukainya.  Rink  mengamati  wajah  setiap  orang. 
Kau tak perlu cemas. Mereka menerima dirimu. 

Caroline  menerima  penghargaan  dengan  ta‐ngan  yang  satu  dan 
tangan  yang  lain  menjabat  tangan  Walikota.  Pria  itu  bergeser, 
menyerahkan  mikrofon  pada  Caroline.  "Andai  masih  hidup,  Roscoe 
pasti akan sangat bangga menerima peng‐hargaan Anda sekalian ini. 
Saya dan seluruh keluarga menerimanya atas namanya dan mengu‐
capkan terima kasih." 

Tak  ada  basa‐basi  dalam  pidato  Caroline  yang  singkat.  Apa  yang 
dikatakan  Caroline  adalah  yang  sebenarnya.  Ia  tidak  mengulang 
pujian  yang  tadi  diucapkan  Walikota  tentang  Roscoe.  Ia  hanya 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

menerima  penghargaan  itu  mewakili  Roscoe.  Ia  memberi  orang‐
orang  ini  apa  yang  mereka  inginkan,  pahlawan  yang  mereka  tunjuk 
hari ini. Menurut hemat Rink, semua itu baik. 

Kemudian  mata  Rink  beralih  kepada  Caroline.  Mukanya  pucat 
seputih  benda  antik  yang  di‐simpan  dalam  lemari  pajangan  di  The 
Retreat.  Caroline  berhenti  sejenak  dan  memejamkan  mata,  seperti 
berjuang keras untuk bernapas dan men‐jaga keseimbangan tubuh. 
Ia maju selangkah lagi dan terjerembap. Walikota berhasil menyam‐
bar sikunya dan memanggil‐manggil namanya. 

Rink  melompat  dari  kursi.  Caroline  melihat  ke  arahnya, 
mengerjap‐ngerjapkan  mata  seperti  hendak  memfokuskan 
pandangan pada Rink. Kemudian perlahan‐lahan matanya terpejam, 
lututnya menekuk lemas, dan ia pingsan di lantai. 

Riuh  rendah  suara  orang‐orang  terkejut  melihat  hal  itu  dan 
bangkit dari duduk. Laura Jane menjerit dan mencengkeram lengan 
Steve.  Haney  berteriak,  "Oh,  Tuhan!"  sambil  meletakkan  ta‐ngan  di 
dadanya  yang  lebar.  Mereka  yang  dekat  dengan  Caroline  berlari 
menghampirinya, mengangkatnya dari panggung. 

Rink,  dipenuhi  perasaan  cemas  yang  amat  sangat,  menyeruak  di 
antara  orang‐orang  yang  berkerumun,  meminta  mereka  menjauh. 
"Tolong, minggir, minggir. Cepat—minggir! Persetan, minggir!" 

Akhirnya  Rink  berhasil  berada  di  dekat  Caroline.  Ia  berlutut  dan 
memegangi tangan Caroline. Tangan itu terkulai dalam genggaman‐
nya.  "Caroline,  Caroline.  Ya  ampun,  tolong  pang‐gilkan  dokter. 
Caroline, Sayang. Oh Tuhan, Caroline, bicaralah padaku!" 

Rink  meloloskan  ikatan  pita  blus  Caroline,  dan  membuka 
beberapa  kancingnya.  Dilepaskan‐nya  jas  Caroline,  yang 
menyebabkan masalah. Dilepasnya topi di kepala wanita itu, lalu di‐
lemparkannya. Rambutnya yang hitam digerai. Dengan gerak tangan 
terlatih,  sigap,  lagi  cekatan,  Rink  memukul‐mukul  pipi  Caroline. 
Kelopak  mata  wanita  itu  bergerak‐gerak.  Rink  mendesah  lega. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Istirahatlah,  Sayang.  Ada  apa?  Kenapa?  Tidak,  tak  usah  bicara. 
Dokter sudah dipanggil." 

"Rink," bisik Caroline sambtl tersenyum. "Rink." 

"Kau  pingsan,  Sayang."  Dengan  lemah  Caroline  mengangkat 
tangan dan mengelus pipi Rink, membelai rambutnya. 

Seperti  dikomando,  orang‐orang  yang  berkeru‐mun  di  sekeliling 
mereka  serentak  menaikkan  alis.  Terdengar  seseorang  bergumam, 
"Wah, bu‐kan main." 

"Kau  akan  segera  sembuh.  Pasti.  Aku  yakin."  Rink  mengangkat 
tangan  Caroline  dan  meletak‐kannya  di  bibir,  lalu  menekan  telapak 
tangannya.  Diangkatnya  tubuh  Caroline  ke  pangkuannya,  hingga 
Caroline tidak terbaring di lantai lagi. "Dokter akan segera kemari." 

"Aku tak perlu dokter." 

"Tak  usah  banyak  bicara.  Kau  baru  saja  ping‐san.  Karena  terlalu 
gembira, makanya kau ping‐san. Kau akan...." 

"Aku hamil, Rink." 

Kata‐kata  Caroline  yang  perlahan  itu  meng‐hentikan  semburan 
kata‐kata yang hendak melun‐cur keluar dari bibir Rink. Ia menatap 
Caroline  tanpa  berkata‐kata.  Caroline  tertawa  kecil  melihat  wajah 
Rink yang terkesima. "Itulah penyebabnya. Aku akan punya anak." 

Caroline  menatap  orang‐orang  yang  berkeru‐mun  karena  ingin 
tahu.  Para  pemuka  masyarakat  menyimak  informasi  tersebut 
dengan  sangat  antu‐sias,  yang  menyingkap  gosip  yang  mereka 
dengar  berbulan‐bulan  belakangan  ini.  Mereka  inilah  yang  dulu 
menganggap  Caroline  dan  keluarganya  rendahan.  Kepada  mereka 
inilah  Caroline  ber‐usaha  menanamkan  reputasinya,  berjuang  men‐
dapatkan pengakuan. 

Kini  baru  Caroline  menyadari,  bertahun‐tahun  ia  membuang 
waktu  untuk  memperjuangkan  hal  yang  ternyata  tak  bermakna. 
Matanya  kem‐bali  tertuju  pada  Rink.  Menatap  mata  keemasan  itu, 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

yang  selalu  menatapnya  dengan  mesra,  kasih,  hasrat  dan  cinta. 
Disentuhkannya pipinya ke pipi Rink, dan berkata, "Aku akan punya 
anak darimu, Rink." 

Mata Rink berbinar‐binar. Sambil mempererat dekapannya pada 
Caroline,  ia  menunduk  dan  mendekatkan  bibir  ke  telinga  Caroline. 
"Aku cinta padamu," bisik Rink. "Aku cinta padamu, Caroline." 

Kemudian,  secepat  angin,  Rink  menekuk  kaki,  menggendong 
tubuh  kekasihnya  itu.  "Tolong  beri  kami  jalan.  Anda  dengar,  ia 
bilang  ia  hamil.  Aku  akan  membawanya  pulang.  Walikota,  tolong 
matikan cerutu Anda. Asap itu membuat saya mual, padahal saya si 
calon  ayah,  bagaimana  dengan  calon  ibu  ini?  Haney,  tolong 
ambilkan  barang‐barang  Caroline  di  sana,  di  kursinya.  Steve,  tolong 
bawa  mobil  ke  sini.  Laura  Jane,  kau  tidak  apa‐apa,  kan?  Itu  baru 
adikku yang manis.” 

Beberapa  saat  lamanya  Rink  memberi  perintah,  sementara 
Caroline  bersandar  di  dadanya  dengan  nyaman.  Rink  menyeruak  di 
antara orang banyak, meyakinkan setiap orang bahwa Caroline baik‐
baik  saja,  bahwa  Caroline  pingsan  karena  luapan  emosi 
kegembiraan,  hawa  panas  ba‐ngunan,  dan  sarapan  yang  kurang. 
"Saya  akan  membawanya  pulang  sekarang  untuk  memberinya 
makan  dan  menidurkannya.  Saudara‐saudara,  sila‐kan  teruskan 
acara  dan  selamat  bersenang‐senang.  Caroline  akan  baik‐baik  saja. 
Saya  tahu,  ibu  yang  sedang  hamil  memang  sering  mengalami  hal 
ini." 

Rink  tersenyum  pada  Caroline,  dan  seluruh  warga  kota 
menyaksikan  mereka  meninggalkan  gedung.  Caroline  melingkarkan 
tangannya di le‐her Rink. 

"Sudah  bangun?"  Rink  memiringkan  tubuh  dan  memberikan 
ciuman manis di dahi Caroline. 

"Dari  tadi  kau  di  sini?"  Caroline  tertidur  dengan  tangan 
digenggam Rink. 

"Setiap detik." 
Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Berapa lama aku tidur?" Caroline menggeliat. 

"Beberapa  jam.  Tidak  terlalu  lama.  Aku  malah  ingin  kau  tetap  di 
ranjang sampai beberapa hari lagi." 

Mata Caroline membelalak. "Hanya tidur?" 

"Salah  satunya,"  jawab  Rink  penuh  arti  dan  mendekap  Caroline 
erat‐erat.  Sejenak  ia  mem‐benamkan  wajah  di  leher  Caroline  yang 
wangi  serta  lembut,  kemudian  ia  mengangkat  kepala  untuk 
menciumnya. 

Bibir  Rink  menyentuh  bibir  Caroline  dengan  lembut.  Dengan 
lidahnya ia menelusuri garis bibir Caroline. Ketika bibir Caroline agak 
mem‐buka,  lidahnya  segera  dimasukkan  ke  mulut  ke‐kasihnya  itu. 
Caroline melingkarkan tangan di leher Rink, dan menarik tubuh pria 
itu lebih rapat ke tubuhnya. 

Rink  tak  kuasa  menahan  desakan  yang  sejak  beberapa  jam  yang 
lalu  ditahannya  karena  takut  membahayakan  Caroline.  Ia  berbaring 
di samping wanita itu di ranjang, dan memeluk tubuh Caroline yang 
hangat  dan  masih  mengantuk.  Bibir  mereka  saling  melumat.  Tak 
henti‐hentinya  mereka  tersenyum.  Tetapi  akhirnya  Rink  menatap 
Caroline dengan wajah serius. 

"Tadinya  kapan  kau  akan  memberitahu  aku  soal  bayi  ini, 
Caroline?" 

Rink masih berpakaian lengkap, tetapi kancing kemejanya sudah 
dibuka. Caroline menyelipkan tangannya ke balik kemeja, mengelus 
dadanya  yang  bidang.  "Setelah  akhir  pekan  ini.  Bila  kau  tidak  hadir 
pada acara Festival Musim Gugur ini, aku akan meneleponmu." 

"Begitukah?" 

"Bila tidak, Haney yang akan menelepon." 

"Ia tahu?" 

"Kurasa ia curiga. Dan Steve. Mereka memang tidak mengatakan 
apa‐apa, tetapi aku merasa mereka selalu memerhatikan aku." 
Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Bukan  aku  curiga,  tapi  aku  merasa  ada  yang  tidak  beres.  Berat 
badanmu  berkifrang  terus."  Tangan  Rink  yang  diletakkan  di  rusuk 
pindah ke paha. 

"Kata  dokterku  aku  normal  saja.  Aku  memang  kurang  nafsu 
makan. Sedikit saja aku makan, selalu keluar lagi." 

"Mengapa  kau  tidak  mengatakannya  padaku?  Aku  tak  tahu  apa 
aku harus memukulmu atau menciummu." 

"Menciumku." 

Rink  mengabulkan  permintaan  Caroline.  Rink  mengelus  perut 
wanita  itu.  "Ada  anakku  di  dalam  sana.  Oh  Tuhan,  mukjizat  yang 
sangat  ind,ah,"  kata  Rink  sambil  memeluk  Caroline.  Sekali  lagi 
diciumnya Caroline dengan lembut dan hasrat menggelora. 

Tangan  Rink  menyelinap  ke  payudaranya.  Ia  hanya  menyisakan 
pakaian  dalam  ketika  mem‐buka  pakaian  wanita  itu  dan 
menyuruhnya segera berbaring di ranjang begitu mereka tiba di ru‐
mah.  Bahan  sutra  itu  terasa  hangat  karena  pan‐caran  panas  dari 
tubuh  Caroline.  Rink  menyen‐tuh  payudara  Caroline,  melepas  bra 
berenda  yang  menutupinya.  Diciuminya  bagian  itu.  "Caroline, 
maukah kau menikah denganku?" 

Caroline  tersenrak.  Bibir  Rink  dengan  panas  terus  beraksi. 
"Bagaimana  bisa  aku  menolak?  Kau  memintanya  dengan  begitu 
manis." 

Rink menindih tubuh Caroline dan me‐megangi wajahnya dengan 
dua tangan. "Aku ingin kau tahu sesuatu, yang tidak kusadari sampai 
hari  ini."  Matanya  tajam  menatap  Caroline.  "Andaipun  kau  benar‐
benar  menjadi  istri  Daddy,  aku  akan  tetap  mencintaimu  dan 
menginginkanmu seperti sekarang ini." 

Rink  melihat  mata  Caroline  berkaca‐kaca.  Ia  juga  melihat  air 
mata  menitik  jatuh  di  pipinya.  "Aku  cinta  padamu."  Caroline 
memegang  kepala  Rink  dan  menekannya  ke  bawah,  minta  dicium. 
"Ya, aku mau menikah denganmu." 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Secepatnya?" desak Rink. "Baru empat bulan Daddy meninggal. 
Orang akan menggunjingkan kita." 

Caroline  menggeraikan  rambutnya  di  bantal  dan  tertawa. 
"Setelah peristiwa pagi ini, ke‐khawatlran seperti itu tak perlu lagi." 
Caroline  mengelus  perutnya  dengan  penuh  kasih  sayang.  "Kurasa 
lebih cepat lebih baik." 

"Minggu ini?" 

"Besok," bisik Caroline, dan Rink tersenyum. "Apa yang ingin kita 
lakukan setelah kita me‐nikah? Di mana kita akan tinggal?" 

"Di sini, di The Retreat. Aku harus bolak‐balik, ke Atlanta dan ke 
sini untuk bisnisku." "Aku ikut bolak‐balik bersamamu." "Tidak takut 
naik  pesawat  denganku?"  "Aku  tidak  pernah  takut  melakukan  apa 
pun bersamamu." 

Pernyataan  itu  mendorong  Rink  kembaJi  men‐daratkan 
ciumannya.  "Sementara  kita  tinggal  di  sini,  apa  yang  akan  kita 
lakukan, pindah tempat tidur setiap beberapa malam?" goda Rink. 

"Bagaimana  kalau  kita  memakai  ranjangmu  saja,  dan  kamar  ini 
kita jadikan kamar anak kita?" 

Rink  memandang  ke  sekeliling  kamar,  kemu‐dian  kembali 
menatap  Caroline  dengan  penuh  kemesraan.  "Andai  Mama  masih 
hidup, ia pasti senang sekali." 

Bibir  mereka  kembali  saling  melumat.  "Aku  tidak  bosan‐bosan 
menciummu. Oh, Tuhan, aku sangat merindukanmu." 

Dada  dengan  bulu  yang  lebat  itu  menggesek‐gesek  dada 
Caroline,  yang  masih  basah  akibat  sentuhan  bibirnya.  Rink 
menggenggam  tangan  Caroline  yang  diletakkan  di  perut  bagian 
bawah‐nya.  Gelora  seperti  merembes  masuk  ke  perut  lalu  menuju 
paha  Caroline,  seperti  mentega  yang  meleleh.  Sambil  menciumi 
leher Rink, Caroline bergumam, "Rink, buka pakaianmu." 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Brengsek!"  maki  Rink  dan  duduk.  Pipinya  memerah,  dan 
jantungnya berdebar cepat. "Aku tidak bisa melakukannya sekarang. 
Kita  harus  menunda  reuni  kita.  Aku  sudah  bilang  pada  Haney  akan 
mengajakmu turun makan malam begitu kau bangun." 

"Oh,  astaga!"  Caroline  menyibakkan  selimut  dan  menurunkan 
kaki  dari  ranjang.  "Baru  aku  ingat.  Kita  akan  kedatangan  tamu  saat 
makan malam." 

"Tamu? Siapa?" 

"Kejutan.  Tolong  ambilkan  pakaianku."  Caroline  segera  beranjak 
ke  meja  rias,  mengambil  sikat  dan  merapikan  rambutnya.  "Apakah 
aku kelihatan seperti habis...? Kau tahu maksudku." 

Dengan  cemas  Caroline  memerhatikan  wajah‐nya  di  cermin 
ketika ia menepukkan bedak di bibirnya yang habis diciumi. 

Rink  memberinya  gaun  dari  bahan  wol,  pi‐lihan  yang  diambilnya 
dari  lemari.  Dipeluknya  Caroline  dari  belakang,  tangannya 
menggenggam  payudara  kekasihnya.  Jari‐jarinya  beraksi.  "He‐eh. 
Kau kelihatan seperti habis... kau tahu." 

Rink  membenamkan  wajah  di  leher  Caroline,  tepat  di  belakang 
telinga,  dan  menciumi  bagian  yang  sensitif  itu.  Sambil  mengerang, 
Caroline  menarik  napas,  "Rink,  aku  tidak  akan  siap  bila  kau  tidak 
berhenti." 

"Aku siap." Rink menekankan kejantanannya ke bokong Caroline. 
"Aku  sudah  siap  sejak  beberapa  jam  yang  lalu.  Kau  tahu  betapa 
cantik‐nya dirimu ketika sedang tidur?" 

"Kau tahu apa yang kumaksud. Siap untuk makan malam." 

"Oh,  makan  malam.  Persetan."  Rink  pura‐pura  menarik  napas, 
menarik tangannya dan menjauh dari Caroline. 

Setelah  tenang,  mereka  turun  untuk  bergabung  dengan  Steve 
dan  Laura  Jane  di  teras.  Tanpa  bertanya,  Steve  menuangkan 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

minuman  bourbon  campur  air  untuk  Rink  yang  mendudukkan 
Caroline di sofa dengan sangat hati‐hati. 

"Terima  kasih,"  kata  Rink  sambil  menerima  gelas  minuman.  Ia 
menatap  adik  iparnya  dan  tersenyum.  Andai  masih  ada  keraguan 
dalam  hati  Rink  tentang  pernikahan  Laura  Jane,  yang  ia  perlu  ia 
lakukan  hanya  memandang  Laura  Jane  dan  Steve.  Kebahagiaan 
terpancar  di  wajah  Laura  Jane  seperti  lampu  mercusuar  yang  me‐
mancarkan sinar terang benderang di lautan pada malam hari. Steve 
rileks,  tidak  lagi  tegang  dan  defensif.  Ia  sudah  merencanakan 
beberapa  peru‐bahan  untuk  kandang  kuda  yang  sangat  produk‐tif. 
Ia  berbicara  dengan  Rink  pada  posisi  yang  sederajat  sekarang. 
Kedua pria itu makin saling mengenal dan saling menyukai. 

Ketika  bel  rumah  berbunyi,  Caroline,  membuat  Rink  cemas, 
melompat dan lari ke teras. "Aku yang buka. Nikmati saja minuman 
ka‐Jian." 

"Bagaimana  ia  menyuruhku  menikmati  mi‐numan  sementara  ia 
melompat‐lompat  seperti  kelinci?'  tanya  Rink.  "Ia  seharusnya 
berhati‐hati selama beberapa bulan pertama ini, bukan?" 

"Aku  rasanya  tidak  percaya  Caroline  akan  punya  anak,"  kata 
Laura Jane kepada kakak laki‐lakinya. 

"Yang  aku  tidak  percaya  adalah  aku  orang  yang  terakhir 
mengetahui  hal  itu,"  sahut  Rink  sambil  menatap  Steve  dengan 
tatapan menyelidik. 

"Mengapa kau tidak meneleponku dan memberi isyarat?" 

Steve  mengangkat  bahu  tanpa  rasa  bersalah.  "Itu  bukan 
kewajibanku." 

Rink  mengernyit.  Ia  ingin  mengatakan  sesuatu  tetapi  terdiam 
karena kemunculan Caroline di ambang pintu. "Rink, ada yang ingin 
bertemu denganmu." 

Gadis  remaja  itu  menatap  ke  sekeliling  ruangan  yang  asing 
baginya  dengan  sorot  mata  gugup.  Ia  menggigit‐gigit  bibir.  Yang 
Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

membuat  Caroline  lega,  ia  tidak  memoles  bibirnya  dengan  lipstik 
mencolok.  Ia  juga  tidak  memakai  anting‐anting  berbentuk  jepitan 
kertas  di  telinga,  dan  tata  riasnya  tidak  semencolok  waktu  itu. 
Pakaian‐nya  sederhana.  Rambutnya  masih  memakai  jeli,  tetapi 
disisir ke belakang seperti model. 

"Caroline  bilang  aku  boleh  datang  ke  sini,"  kata  Alyssa  defensif, 
sambil  menoleh  ke  arah  Caroline.  "Aku  sudah  bilang  padanya 
mungkin  kau  tidak  ingat  aku  lagi,  tetapi  ia  bilang  kau  tetap  ingat, 
jadi...." 

Caroline  melihat  perubahan  air  muka  Rink,  dari  heran,  terkejut, 
lalu  gembira.  Ia  meng‐gumamkan  nama  gadis  remaja  itu, 
mengulanginya,  makin  lama  makin  keras.  Rink  merentangkan 
tangan  ketika  berada  di  dekatnya.  Tetapi  ia  tidak  ingin  membuat 
gadis remaja tersebut takut. Sesaat ia berhenti dengan tangan tetap 
direntangkan. 

383 

Caroline  mengamati  Alyssa,  yang  datang  ke  The  Retreat  naik 
taksi.  Ia  melihat  bibir  gadis  remaja  itu  bergetar,  matanya  berkaca‐
kaca.  Alyssa  berusaha  keras  menahan  air  matanya  agar  tidak 
menitik,  tetapi  gagal.  Sisa  ketegarannya  tak  ber‐tahan  lagi,  ia  lari 
menghambur ke dalam pelukan Rink, menggosok‐gosokkan wajah di 
dada Rink dan memeluk pinggang pria itu. 

"Ia tidak terlalu buruk." 

Mereka  ada  di  kamar  tidur  Caroline,  berganti  pakaian  hendak 
tidur. 

"Sama sekali tidak. Hanya salah didik. Perlu diperbaiki. Aku tidak 
yakin ia pernah mendapat pendidikan. Seharusnya kau lihat ia ketika 
aku  berkenalan  dengannya.  Ia  kelihatan  seperti  wajah  yang  ada  di 
film‐film horor." 

"Sudah  berapa  lama  kalian  bersahabat?"  Rink  duduk  di  ranjang 
sambil membuka sepatu dan kaus kaki. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Beberapa minggu. Kami berjumpa dua kali di kota untuk minum 
milkshake.  Aku  mengun‐dangnya  ke  sini  malam  ini  untuk  makan 
malam  dengan  kemungkinan  kau  masih  di  sini."  Caroline 
membalikkan  badan.  "Aku  gembira  kau  masih  di  sini,"  katanya 
lembut. 

"Aku  juga,”  jawab  Rink.  "Kau  memberi  aku  alasan  lagi  untuk 
mencintaimu. Terima kasih, Caroline." 

"Terima  kasih kembali." Letupan  emosi yang memenuhi hatinya 
membuat suara Caroline pa‐rau seperti suara Rink. 

"Kau  lihat  air  mukanya  ketika  kita  mengajak‐nya  ke  Pekan  Raya 
besok?  Kurang  ajar  si  jalang  Marilee  itu.  Aku  yakin  ia  tidak  pernah 
membawa anak itu ke mana‐mana." 

"Kau memberi pengaruh baik padanya." 

"Tidak  sebanding  dengan  kebaikanmu.  Aku  ingin  kita 
bersamanya sesering mungkin." 

"Aku juga begitu. Namun kau yakin ingin pergi ke Pekan Raya itu 
besok?" 

"Mengapa tidak?" tanya Rink, sambil melepas celana. 

Caroline  menatap  cermin  dan  dengan  malas‐malasan  menepis 
rambutnya  ke  belakang.  "Seluruh  warga  kota  akan  ada  di  sana. 
Setelah peris‐tiwa hari ini...." 

Caroline tidak sempat menyelesaikan per‐kataannya. Rink datang 
ke  belakangnya,  mem‐balik  tubuhnya,  dan  menciuminya.  Akhirnya 
ia mengangkat kepala. "Aku akan membawamu berkeliling di Pekan 
Raya.  Kita  akan  menyapa  setiap  orang  yang  kita  temui.  Dan  aku 
akan  mengatakan  kepada  setiap  orang,  siapa  pun  yang  ingin  tahu 
dan  tidak  ingin  tahu,  betapa  aku  sangat  mencintaimu  dan  tidak 
sabar untuk me‐lihat anakku." 

Caroline  meletakkan  dahinya  di  dada  Rink.  "Aku  sangat 
mencintaimu. Kau sangat baik." 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

"Kau  juga  sangat  baik,"  bisik  Rink,  sambil  menjauhkan  tubuhnya 
dengan  lembut.  Matanya  menatap  seluruh  tubuh  Caroline  penuh 
hasrat.  Baju  tidur  yang  menampakkan  lekuk  tubuh  Caroline  sangat 
menggairahkannya,  menonjolkan  payudara,  pangkal  pahanya.  "Kau 
cantik sekali, Caroline." 

Rink  mengelus  seluruh  tubuh  Caroline  yang  terbalut  satin,  lalu 
perlahan‐lahan  menurunkan‐nya  dengan  gerakan  tangan  yang 
piawai.  Payu‐dara  Caroline  bereaksi  ketika  jemari  Rink  rerus 
bergerak.  Punggung  tangannya  mengelus  pahanya,  membuat 
Caroline menggelinjang. 

Caroline  tahu,  sejenak  lagi  ia  akan  lupa  diri.  "Rink,  tunggu." 
Tangan Rink terentang, ibu jarinya mengelus‐elus. "Aku... aku punya 
sesuatu untuk kuberikan padamu." 

"Aku juga punya sesuatu yang ingin kuberikan padamu," gumam 
Rink  sambil  membenamkan  kepala.  Lidahnya  ikut  beraksi, 
sementara  ibu  jarinya  meraba‐raba  dan  menemukan  yang  dicari. 
"Apakah pemberianmu bisa menunggu?" 

"Aku... aku kira... begitu." 

"Aku  tidak,"  kata  Rink  sambil  mengambil  tangan  Caroline  dan 
meletakkannya di kejan‐tanannya. 

Rink  mengaitkan  jarinya  pada  celana  dalam  Caroline  dan 
menariknya  ke  bawah  sehingga  Caroline  bisa  melepaskannya. 
Caroline  berdiri  di  hadapan  Rink  dalam  keadaan  telanjang  bulat. 
Rink  menggendongnya  ke  ranjang.  Caroline  berbaring,  Rink 
membuka  celana  dalamnya  dan  menindihkan  tubuhnya  yang  juga 
tanpa selembar pakaian pun di atas tubuh Caroline. 

Ia  berlutut  di  antara  paha  Caroline.  "Aku  cinta  padamu.  Aku 
selalu  mencintaimu,  Caroline.  Dulu  aku  mengumpat  datangnya  hari 
baru.  Ka‐rena  aku  terbangun  dengan  pikiran  melayang  padamu, 
mencari  dirimu,  memikirkan  apa  yang  kaulakukan,  kauinginkan, 
ingin  sekali  melihat  wajahmu.  Kini  aku  menantikan  datangnya  hari 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

baru,  karena  aku  bangun  tidur  untuk  mencintai‐mu  dan  tahu  kau 
pun mencintaiku." 

Rink  menyentuh  perut  Caroline  dengan  bibir‐nya.  Ia  yakin 
bayinya tidur dengan aman di dalam perut perempuan yang sangat 
dicintainya  itu.  Caroline  meletakkan  tangannya  di  kepala  laki‐laki 
yang  dicintainya  dengan  takjub  karena  ternyata  hidup 
menganugerahkan  kebahagiaan  sedemikian  rupa.  Hasrat  dan  cinta 
saling bertaut, menerpa tubuh Caroline seperti angin sepoi‐sepoi. 

Dengan  tangan  yang  masih  mengelus  payudara  Caroline,  Rink 
menunduk,  mencium  tubuh  Caroline.  Ia  tidak  ingin  menahan  diri 
lebih lama lagi, ia ingin memberikan segalanya. 

"Tidak akan melukai bayinya?' Rink menaikkan tubuhnya ke atas 
tubuh Caroline dan menyatukan diri mereka. 

"Ya." 

Rink  menguasai  Caroline  dengan  perasaan  yang  meluap‐luap, 
penuh  cinta  dan  kasih  sayang.  Pinggulnya  bergerak  berirama. 
Caroline  men‐dekap  Rink  erat‐erat.  Mereka  saling  memberi  dan 
menerima  sebagai  ungkapan  cinta  mereka  yang  membara.  Setelah 
mencapai  puncak,  mereka  menikmatinya  berbarengan,  bersama 
berpacu me‐raih puncak surga dunia sambil berpelukan. 

Beberapa  saat  kemudian,  selagi  mengeringkan  tubuh  sesudah 
mandi,  Caroline  berkata,  "Kau  tidak  memberiku  kesempatan  untuk 
memberikan hadiahku padamu." 

"Maksudmu,  mau  tambah  lagi?"  Sambil  meng‐goda  Rink 
menepuk bokong Caroline yang naik ke ranjang. "Aku tidak mampu 
memberikan  yang  lebih  istimewa  daripada  apa  yang  barusan 
kuberikan padamu." 

"Ini  serius."  Caroline  beranjak  ke  lemari  antik  dan  membuka 
lacinya.  Dari  dalam  laci  ia  me‐ngeluarkan  gulungan  kertas. 
Diberikannya  gu‐lungan  kertas  itu  kepada  Rink,  lalu  ia  berdiri  di 
jendela, membelakangi Rink. 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  

Bulan  purnama  memancarkan  sinar  keperakan  di  permukaan 
rumput yang terhampar luas. Su‐ngai yang berkelok‐kelok di antara 
pepohonan  di  kejauhan  tampak  seperti  pita  yang  berkilauan. 
Caroline sangat mencintai tempat ini. Tetapi ia jauh lebih mencintai 
laki‐laki yang menempati tempat ini. 

Caroline mendengar suara gemeresik kertas. Ia tahu Rink sedang 
membaca  tulisan  yang  berisi  keputusan  The  Retreat  dialihkan 
menjadi miliknya. Suara langkah kaki Rink yang men‐dekati Caroline 
diredam ketebalan permadani di sekelilingnya. 

"Aku tidak bisa menerima ini, Caroline. The Retreat ini milikmu." 

Caroline  berbalik  menghadap  Rink.  "Tidak  pernah  akan  menjadi 
milikku,  Rink.  Rumah  ini  senantiasa  akan  menjadi  milikmu.  Itulah 
sebabnya  aku  sangat  mencintai  tempat  ini.  Tanpa  kau  di  dalamnya, 
rumah  ini  tidak  punya  arti  apa‐apa.  Kaulah  detak  jantungnya. 
Sebagaimana arti diri‐mu bagiku." 

Caroline mendekati Rink dan meletakkan ta‐ngannya di dada pria 
itu.  "Karena  cintaku  pada‐mu,  aku  memberikan  apa  yang  kurasa 
sangat  kucintai  di  dunia  ini.  Cintailah  aku,  tinggalkan  keangkuhan 
dirimu, cintai aku apa adanya." 

Rink  menatap  Caroline  beberapa  saat,  kemu‐dian  menatap 
kertas  di  tangannya.  Digulungnya  kertas  itu  dengan  hati‐hati,  dan 
disimpannya  di  lemari.  "Aku  terima  dengan  satu  syarat.  Bahwa  kau 
bersedia tinggal di The Retreat ini bersamaku seumur hidupmu. Kau 
berjanji  kita  akan  selalu  saling  mencintai  di  sini  dan  punya  anak  di 
sini.  Kita  tidak  akan  pernah  membiarkan  kepedihan  hidup  yang 
pernah menimpa diri kita terjadi lagi." 

Caroline tersenyum bahagia. "Aku berjanji." 

Rink  menciumnya  sebagai  tanda  sumpah  setia.  Kemudian  ia 
memeluk  Caroline  dan  menggen‐dongnya  kembali  ke  tempat  tidur 
mereka. 

0o0‐dewikz‐0o0 

Dewi KZ & Titi Zhu 

Tiraikasih website http://kangzusi.com  
 
 
 

Dewi KZ & Titi Zhu