Jec Aristotle BALLOU 101 exercices DE DRESSAGE Préface de Lisa Wilcox, médaillée olympique VlGOT
En couverture : Guenter Seidel et son cheval Aragon aux jeux Olympiques d’Athènes en 2004 r Traduit de L'anglais par Claire Charles Réalisation de la version française : SCM, Toulouse Couverture : modzilla! Photographies : couverture et pp. 40, 122, 142, 160 : © Bob Langrish; pp.XII, 1, 16, 41, 64, 65, 123, 143, 161, 171, 186, 194, 195 : © Sharon Fibelkorn ; pp. VI, 17, 90,91, 170, 187 : © Shawn Hamilton/CLIX Photography; p. Il : © PhelpsPhotos.com Illustrations : Bethany Caskey Dessins techniques : Chuck Galey Pour l'édition originale parue sous le titre 101 Dressage Exercises for H orse and Rider : © 2005, Storey Publishing, North Adams, États-Unis Texte © 2005, Jec Aristotle Ballou Pour la présente édition : © 2011, Éditions Vigot, 23, rue de l'École-de-Médecine, 75006 Paris, France Le Code de la propriété intellectuelle n'autorisant, aux termes de l'article L. 122-5 2e et 3e alinéas, que les copies ou reproductions strictement réservées à l'usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective, et, d'autre part, que les analyses et les courtes citations dans le but d'exemple ou d'illustration, toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle, faite sans le consentement de l'auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite (article L. 122-4 du Code de la propriété intellectuelle). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles L. 335-2 et suivants du CPI. Tous droits de reproduction, d'adaptation et de traduction réservés pour tous pays. ISBN : 978-2-7114-2168-8 Dépôt légal : novembre 2011 Achevé d'im prim er en Esp agne par G raphycem s en août 2012
SOMMAIRE PRÉFACE......................................... ¥ INTRODUCTION...........................vu EXERCICES f f L E D É T E N T E , U N M O M E N T IN D IS P E N S A B L E ............... 1 1. L'ovale...................................................2 2. Le point de broderie................................ 4 3. Arrêt depuis toutes les allures..................6 4. Demi-tours sur les épaules et mouvement en avant................................................ 8 5. Tours sur les épaules en m ain.................10 6. Reculer en m ain.................................... 12 7. Flexion en m ain..................................... 14 @ A S S O U P L IS S E M E N T S .........................17 8. Transitions au petit trot.......................... 18 9. Flexion de l’encolure.............................. 20 10. Barres au sol au pas.............................22 11. Barres au sol au pas dans l'incurvation ....24 12. Déplacement autour d’un point............. 26 13. Quarts de tour sur le carré A ..................28 14. Quarts de tour sur le carré B .................30 15. Incurvation, contre-incurvation.............. 32 16. L'exercice du carré de Ackerm an............34 17. Cession à la jambe et galop................... 36 18. Reculer sur le huit de chiffre..................38 © R E C T IT U D E ....................................... 41 19. Serpentine sans m u rs ......................... 42 20. Ligne droite.........................................44 21. Transitions dans l'incurvation................46 22. Serpentines avec contre-incurvation.......48 23. Variations d'attitude............................. 50 24. Cercle et galop.................................... 52 25. Déplacement des épaules..................... 54 26. Épaule en dedans sur la ligne du quart... 56 27. Succession de déplacements latéraux.... 58 28. Manœuvres variées.............................. 60 29. Épaule en dedans suivie de contre-épaule en dedans.................. 62 d P O S IT IO N D U C A V A L IE R .................. 65 30. Centrage.............................................66 31. Le pendule.......................................... 68 32. Le plateau........................................... 70 33. Hanches en avant.................................72 34. Musculation des jambes............................ 74 35. Travail sans étriers.................................... 76 36. Battements de jambes A ........................... 78 37. Battements de jambes B ........................... 80 38. Battements de jambes C........................... 82 39. Le vélo..........................................................84 40. Genoux en l'a ir........................................... 86 41. Étirements du dos...................................... 88 ©TRAVAIL LATÉRAL...................................91 42. Travail en incurvation constante...............92 43. Cession à la jambe suivie de cercles en contre-incurvation................................ 94 44. Variante de la cession à la jambe suivie de cercles en contre-incurvation.............. 96 45. Cession à la jambe en escalier.................98 46. Déclinaisons d'angles.............................. 100 47. Cession à la jambe suivie d'un départ au galop.................................................... 102 48. Cession à la jambe suivie d'un départ au galop avec cercle................................. 104 49. Cession à la jambe suivie d'un cercle au galop en piste intérieure..................... 106 50. Cession à la jambe suivie d'un départ au galop avec changements de main......108 51. Cessions à la jambe et demi-tours.........110 52. Appuyer en escalier................................. 112 53. Appuyer suivi de cession à la jambe sur la ligne droite..................................... 114 54. Appuyer suivi de contre-épaule en dedans................................................. 116 55. Appuyer sur le cercle............................... 118 56. Appuyer suivi de renvers......................... 120 © L E GALOP.................................................123 57. Huit de chiffre à la mode western...........124 58. Transitions sur une serpentine...............126 59. Transitions sur un carré..........................128 60. Cessions à la jambe au galop..................130 61. Des kilomètres au contre-galop..............132 62. Cession à la jambe extérieure.................134 63. Rétrécir le cercle en cession à la jambe..136 64. Du galop au contre-galop........................ 138 65. Pirouettes et contre-galop...................... 140 © LE REBOND..............................................143 66. Passage de barres au sol au tro t............144 67. Barres au sol au trot sur un ovale...........146 - III -
68. Barres au sol au trot avec transitions....148 69. Barres au sot au trot avec demi-tour......150 ZO. Mobilisation de la ligne du dessus..........152 71. Exercice pour l'avant et l’arrière-main ....154. 72. Transitions d’une foulée.......................... 156 73. Barres au sol au galop............................. 158 © CHANGEMENTS DE PIED EN L’AIR 161 74. Diagonale suivie de hanche en dedans....162 75. Utiliser la voix A ....................................... 164 76. Utiliser la voix B ....................................... 166 77. Transition galop/contre-galop................. 168 © LE LÉGÈRETÉ.........................................171 78. Transitions pas/arrêt............................... 172 79. Transitions avec un pas de côté..............174 80. Reculer avec déplacement latéral..........176 81. Transitions pas/arrêt/reculer..................178 82. Rassembler en réponse à la jambe........180 83. Dedans, dehors........................................ 182 8 4 .10-10-10...................................................184 ©ALLONGEMENTS...................................187 85. Accroissement de la propulsion.............. 188 86. De la contre-épaule en dedans à l'allongement..................................190 87. Brefs allongements au galop............... 192 © DE L’IMPORTANCE DE LA CONDITION PHYSIQUE.........195 88. La soum ission................................... 196 89. Relevés de d o s .................................. 198 90. Relâchement de l’encolure.................. 200 91. Étirement avec carotte A .....................202 92. Étirement avec carotte B ..................... 204 93. Étirement avec carotte C .....................206 94. Tractions sur la queue........................ 208 95. Étirements des postérieurs..................210 96. Extérieur...........................................212 97. Croisillon en longe............................. 214 98. Deux croisillons en longe.................... 216 99. Terrain en pente.................................218 100. Pentes en ligne droite....................... 220 101. Transitions en pentes........................222 GLOSSAIRE.............................................. 224 INDEX..........................................................225 - IV -
PRÉFACE R ares sont les sports qui exigent talent et forme physique de la part de deux athlètes, réunis au sein d'un couple pour donner naissance à une seule et même image harmonieuse. C’est le cas du dressage classique, qui unit l'homme et le cheval dans l'exécution apparemment sans effort d'une chorégraphie puissante et gracieuse, grâce à une communication presque invisible, comme un couple de danseurs qui se connaîtraient par cœur. Le cavalier communique avec le cheval par l'assiette, et l’influence grâce à une position correcte et l'utilisation des aides. Il développe les aptitudes sportives de son partenaire équin grâce à des exercices et des mouvements qui ont prouvé au fil du temps leur capacité à am éliorer sa force musculaire et sa souplesse. Il faut au cavalier une discipline stricte pour apprendre la parfaite maîtrise de son corps, et de la patience pour accorder à sa monture le temps nécessaire au bon développement musculaire. Mais la frustration pousse parfois un des deux partenaires à em prunter des raccourcis, et plus fréquem m ent le cheval, susceptible de ressentir fatigue, raideurs ou blessures, et souvent incompris quand il exprime son mal-être. Cet ouvrage présente les exercices qui font partie du travail du cheval de dressage. L'expérience personnelle des instructeurs peut les am ener à préférer un exercice à un autre, mais c'est au final au cavalier qu'il incombe de faire sa propre éducation. Les exercices rassemblés ici vous donneront une m eilleure compréhension des principes classiques du dressage et vous aideront à acquérir les compétences et le tact nécessaires pour instaurer un partenariat harmonieux avec le cheval. Lisa W ilcox Médaille de bronze de dressage par équipe aux jeux Olympiques de 2004, médaille d’argent de dressage individuel aux championnats d’Europe de 2003, médaille d’argent de dressage par équipe aux Jeux équestres mondiaux de 2002. - V -
INTRODUCTION L e dressage exige du cavalier et du cheval d’être des athlètes. Comme dans n’importe quel programme sportif, un coach est un allié précieux multipliant les casquettes : conseiller, expert, « pom-pom girl »... Mais pour la m ajorité des cavaliers, il est impossible de travailler tous les jours avec un instructeur. Même une leçon hebdomadaire peut être un luxe ! Ce livre est là pour vous servir de coach quand vous travaillez seul. Le cavalier doit penser pour être Les exercices expliqués dans cet ouvrage ont vocation à vous aider à ressentir le cheval et à lui répondre. Vous apprendrez à identifier le nombre de répétitions nécessaires, à comprendre les effets de chaque séance sur lui et à décider ce dont il a besoin pour la suite. En d’autres termes, ce livre vous met dans le rôle de l’instructeur, ayant la responsabilité de préparer des séances de travail intelligentes. Et pour ce faire, vous devez déterminer de quoi le cheval a besoin jour après jour. En réalisant ces exercices, vous apprendrez peu à peu à sentir comment le cheval y réagit et à remarquer les différences dans la qualité de son geste avant et après chacun d'eux. IMPLICATION PERSONNELLE La première étape sur la voie du dressage exige de travailler aussi souvent que possible. On ne fait pas d'un cheval un athlète en le laissant au box ou au paddock. D’un cavalier non plus. Si vous ne montez qu’une fois par semaine ou même moins, votre tonus musculaire se détériore, votre équilibre en pâtit. C’est à ce moment-là que les cavaliers stagnent dans leur progression, luttant à chaque séance LE DRESSAGE À TRAVERS LES DISCIPLINES C'est une adorable petite chipie de ponette du nom de Carrecogh Charlotte qui m'a offert l'un des plus beaux moments de ma vie à cheval, tout en m'enseignant l'im portance de la gymnastique du cheval. À 13 ans, sur le dos de ma rustique Welsh Cob,je suis devenue la plus jeune cavalière de l ’histoire à remporter la prestigieuse course d'endurance de la Green Mountain Horse Association, dans le Vermont (États-Unis), une 160 km. À ce jour, c'est la réussite dont je demeure la plus fière, même si j ’ai l ’impression que c ’était il y a des siècles aujourd'hui. À l 'époque, je ne réalisais pas toute l'étendue de cet exploit, mais j ’ai compris depuis lors combien façonner un cheval en parfaite condition physique, heureux et volontaire au travail, est en fait un art complexe. Je soumettais à l ’époque ma ponette à ce que d'aucuns considéraient comme un programme de travail peu conventionnel. Nous ne travaillions pas beaucoup la vitesse, nous n'avalions pas les kilomètres chaque semaine, nous ne sortions même pas pour de longues prom enades sportives tous les jours. En revanche, nous faisions régulièrement une petite promenade rythmée mais jamais très rapide, et au moins deux séances de dressage de 45 minutes p a r semaine. Ce sont ces séances, je crois, qui ont conféré à Charlotte une forme si étonnante au final. Je ne l'ai jamais travaillée dans l'idée de passer une épreuve de dressage. En fait, je ne me rappelle même pas avoir fait beaucoup d'exercices de dressage à proprement parler avec elle. Je me concentrais essentiellement sur son équilibre et sa rectitude, ce qui l'a gardée ample et élastique dans ses allures malgré sa musculature lourde. En mai 2004, une jeune femme membre de l ’équipe d ’endurance américaine me contacta pour me demander d'entraîner son cheval d'équipe. Cette fois encore, j'em ployai mes idées sur le dressage dans un objectif de préparation physique à une autre discipline. La Californienne Nicole Wiere et moimême avons travaillé quelques mois, et les résultats sur son cheval Rebel furent spectaculaires. Au début, je m'aperçus que Rebel présentait des raideurs, ayant travaillé longtemps dans un équilibre défaillant. J'ai utilisé de nombreux exercices présentés dans les chapitres suivants pour le métamorphoser. Après cet entraînement, sa locomotion devint plus fluide et plus régulière. <- La détente est un moment indispensable à ta locomotion et à l'engagement du cheval. - VII
en selle pour reconquérir le terrain perdu. Si vous n'avez pas le temps de monter une heure à chaque fois, vingt minutes peuvent suffire, c'est la régularité qui importe avant tout. Quatre ou cinq séances par semaine constituent une bonne moyenne. L'implication est le maître mot. Faites-vous un plan de travail L'étape suivante du dressage, c'est le plan de travail. Trop de cavaliers finissent par errer inlassablement d'un bout à l'autre du manège, s'efforçant de se remémorer leur dernier stage ou leur dernier cours, ou de se souvenir de l'article parcouru dans un magazine la veille au soir. Sans un instructeur à leurs côtés pour les aiguiller, ils ne sont pas sûrs du travail à faire. Ils trottent sur un cercle quelques minutes, s'ennuient et coupent court à la séance ou décident de plutôt partir se promener. D'autres finissent par refaire la même chose encore et encore, jour après jour. Il vous faut un plan pour chaque jour de la semaine où vous montez. STRUCTUREZ VOTRE SEMAINE Que ce soit pour développer ses capacités athlétiques ou pour éviter l'ennui et la stagnation, il est utile d'élaborer un plan de travail apte à la fois à construire le cheval et à vous intéresser tous les deux. Au fur et à mesure que vous découvrirez les bienfaits et les difficultés des 101 exercices présentés dans cet ouvrage, vous pourrez mettre au point plusieurs routines de travail adaptées à vos besoins pour chaque séance et au temps dont vous disposez. Voici un exemple du programme sur six jours que je suis avec mes chevaux. Détente d'une heure Montez le cheval bas et long aux trois allures, en étirant sa ligne du dessus. Dans cette attitude, demandez beaucoup d'incurvation. Faites des transitions simples, quelques demi-tours autour des épaules. Optez pour des exercices auxquels le cheval répond dans la relaxation et qui l ’assouplissent : peut-être un peu de déplacement latéral, beaucoup de travail au pas, ou encore un grand galop dans un grand espace ouvert. Identifiez ce qui fonctionne bien avec lui, mais ne faites rien ce jour-là qui lui demande de forcer sur l'engagement ou qui soit éprouvant pour lui mentalement. Nouveauté Après 20 minutes de détente, introduisez un nouvel exercice tiré de ce livre ou une figure encore mal assimilée, l'appuyer ou le changement de pied en l ’air p a r exemple. Pour finir sur une note positive, je clôture généralement la session par un exercice que le cheval connaît et réalise bien. Travail à pied et longe Je longe (avec des rênes coulissantes) pour aider mes chevaux à se décontracter et à se muscler sans un cavalier sur le dos. Je leur complique la tâche en leur demandant de fréquentes transitions entre les trois allures ou dans l ’allure, en agrandissant et en rétrécissant le cercle et en changeant de main au moins quatre fois p a r séance. Je leur fais également passer des cavaletti ou des barres au sol en longe. Nouveauté Retravaillez l ’exercice du mardi ou introduisez un nouvel exercice issu de cet ouvrage. ------------------------- Condition physique Travaillez la condition cardiovasculaire pendant une heure : montez et descendez des collines, effectuez de petits galops sur de longs laps de temps, etc. C ’est la journée parfaite pour passer des croisillons ou sortir en extérieur. Exercices confirmés Il s'agit d ’une séance de révision des exercices acquis. Après la détente, je monte le cheval suivant son stade de progression actuel, en exécutant toutes les figures et toutes les transitions confirmées à ce stade. Il peut s'agir de déplacements latéraux, d'allongements, de figures diverses ou d'exercices au galop. Vous pouvez aussi répéter une reprise de dressage de votre niveau. N'oubliez pas d ’intercaler plusieurs pauses au pas au cours de votre séance. Repos
Ce dont vous avez besoin Au début, il peut être utile d'avoir un regard sur vous (instructeur ou ami cavalier) pour vous aidera savoir si le cheval atteint les objectifs de l'exercice et à mieux ressentir le but visé. Cette présence facilite aussi le respect à la lettre de l'exercice; or, vous devez toujours chercher la précision dans la réalisation de vos exercices. VOTRE CARRIÈRE DE DRESSAGE OU MANÈGE Il vous faut une carrière ou un manège correct pour ces exercices, dans l'idéal de 20 x 60 mètres environ. Les exercices sont évidemment réalisables dans un espace plus petit mais certains nécessiteront peut-être quelques adaptations. Le sol est un point critique, la meilleure option étant une couche de sable égale, d'un peu c Les lettres de dressage ne sont pas là pour décorer. Elles définissent les points précis où doivent débuter et se terminer exercices et cercles. Elles permettent un tracé géométrique, afin que chaque exercice réalise pleinement son potentiel. moins de 10 centimètres d'épaisseur et à la surface parfaitement plane. Il est nécessaire de herser ou d’égaliser votre carrière ou votre manège une fois par semaine, car le travail sur un sol dur ou inégal fait peser un stress énorme sur les ligaments et les articulations d’un cheval, et il faut un sol stable pour la plupart des exercices au galop et de travail latéral expliqués dans cet ouvrage. En outre, il est frustrant pour le cheval de ne pas pouvoir s’équilibrer correctement et se déplacer librement. Une fois que vous disposez d’un endroit doté d’un sol adéquat pour monter, installez les lettres de dressage sur le périmètre. Espacezles comme expliqué sur le schéma ci-contre. Vous pouvez les acheter dans des selleries ou sur des catalogues de fabricants, ou les fabriquer vous-même en les peignant à la bombe sur de vieux seaux, des pots de fleurs, des billots de bois, n’importe quoi en fait tenant debout ou pouvant être attaché dans une position fixe. Pour certaines figures présentées dans ce livre, vous aurez aussi besoin d'un jeu de petits cônes qui vous serviront de repères. Ils sont utiles pour marquer les distances et définir des carrés ou des cercles parfaits, par exemple. Beaucoup de grands magasins de bricolage vendent de petits cônes en plastique orange d'une quinzaine de centimètres de haut qui font parfaitem ent l'affaire. Les m eilleurs cependant sont les cônes de John Lyons. Ils ne deviennent pas cassants par temps froid et si vous marchez accidentellement dessus, ils s'écrasent et rebondissent au loin sans blesser votre monture. Je fais souvent référence dans les exercices au pare-botte ou à la lice, en partant du principe que vous disposez d'un manège ou d'une carrière au périmètre clairement délimité. Si tel n'est pas le cas, vous pouvez toujours peindre à la bombe des lignes blanches parterre pour définir votre espace de travail. - IX -
BARRES AU SOL Plusieurs exercices de ce livre nécessitent des barres au sol, le mieux étant d'utiliser des barres d'obstacle standard, qui font entre 9 et 15 centimètres de diamètre et 3 à U mètres de long, circulaires et dépourvues d'aspérités. Vous pouvez aussi vous servir de barres octogonales, mais elles sont rarement droites et tiennent donc mal en place posées au sol. Si vous avez des barres en bois unies, peignez une ligne de 30 centimètres de largeur au milieu de chacune pour les repérer visuellement. Évitez les barres en plastique, qui peuvent devenir cassantes par temps froid et sec et se rompre si vous marchez dessus. ÉQUIPEMENTS DIVERS Habituez-vous à mettre des bandes de polo ou des guêtres à votre cheval, particulièrement pour les déplacements latéraux ou le travail sur des barres au sol. La majorité des chevaux ont tendance à se faire des atteintes ou à forger. Protégez le bas des membres de votre cheval pour éviter qu'il ne se blesse. Introduction aux exercices La plupart des exercices de cet ouvrage conviennent à des cavaliers de tous niveaux. Les plus difficiles ou réservés à des cavaliers plus confirmés sont indiqués comme tels au début de l'exercice. La majorité des exercices comportent des cessions à la jambe sous une forme ou une autre ; si elles ne font pas partie de votre répertoire ou de celui du cheval, il sera utile de les y ajouter sans tarder. Lisez chaque exercice jusqu'au bout avant de l'exécuter. Vérifiez que vous l'avez bien compris et installez vos cônes sur votre tracé si besoin est. La plupart des exercices doivent être répétés plusieurs fois (sauf indication contraire). L'intérêt d'un exercice est souvent d'autant plus grand qu'il est réitéré. De brèves et fréquentes périodes d'effort soutenu vous aideront à muscler ou à étirer certaines parties du corps du cheval. Ces exercices ne sont pas faits pour être réalisés dans l'ordre; n'hésitez donc pas à incorporer des exercices tirés de différents chapitres dans chacune de vos séances de travail. Lorsqu'une préparation particulière s’impose, ce point est noté dans l'exercice. FIGURES DE DRESSAGE : LE VOCABULAIRE EN IMAGES Voici un guide visuel des termes et figures de dressage qui apparaissent dans cet ouvrage. En regard de chaque dessin, sont rappelés les symboles utilisés et leurs légendes pour tous les exercices. Pas libre : Pas de travail : Petit trot : Trot de travail : Trot allongé : Galop rassemblé : O O O O O Galop : O O O Galop allongé : ______O ______O Contre-galop : O O O Transition : | Changement de pied en l’air : || Arrêt : X X
FIGURES DE DRESSAGE : LE VOCABULAIRE EN IMAGES (suite! ^ |V Demi-tour sur les hanches Dem i-tour sur les épaules \r NIVEAU DE DIFFICULTE 1 cheval = débutant 2 chevaux = interm édiaire 3 chevaux = avancé Quart de tour sur les hanches Quart de tour sur les épaules Épaule en dedans Épaule en avant Contre-épaule en dedans Hanches en dedans Hanches en dehors \ Pirouette Cession à la jambe Appuyer I ffff Pas de côté Barre au sol Croisillon Cône Reculer XI -
CHAPITRE 1 LA DÉTENTE, UN MOMENT INDISPENSABLE À l'instar de n'importe quel athlète, un cheval a besoin d'au moins quelques minutes d'échauffement pour parvenir à son niveau optimum de performance. Trop de cavaliers exigent que leur cheval atteigne la perfection dès la seconde où ils sont en selle. C'est injuste. Votre cheval ne peut donner le meilleur de luimême que si vous avez préparé ses muscles et ses ligaments grâce à une détente intelligente. Les jeunes chevaux, en général, s'échauffent et s'étirent assez rapidement, tandis qu'un cheval plus âgé aura besoin d'un peu plus de temps pour se décontracter et retrouver la liberté de ses mouvements. Vous savez que votre détente a atteint son but quand vous sentez votre monture allonger, avoir plus d'im pulsion et mâchonner son mors. Identifiez les exercices de ce chapitre qui fonctionnent au mieux pour votre cheval, notez le temps qu'il faut pour tirer le maximum de chaque exercice et exécutez-le chaque fois sur ce même laps de temps. Pratiquez ces exercices régulièrement ou contentez-vous de vous en inspirer pour préparer vos propres programmes de détente. Ce chapitre comporte quelques exercices à pied. Il est conseillé de recourir à un aide au sol ou à un instructeur au début, mais essayez de les maîtriser seul rapidement afin de pouvoir les intégrer à votre répertoire habituel. Ce sont en effet des outils très précieux de gymnastique du cheval sans le poids d'un cavalier. En outre, ils peuvent favoriser la relation entre le cheval et l'homme, en construisant un rapport de confiance et de soumission, et en gardant le cheval à l'écoute des aides. -> Un cheval doit se détendre dans des allures énergiques et relâchées jusqu'à ce que vous le sentiez souple et prêt à travailler. <- Ce cheval tend bien sa ligne du dessus dès la détente. - 1 -
L'OVALE EXERCICE N° 1 Avec cet exercice, votre cheval se met à l’écoute de vos aides et gagne en élasticité et en rebond. COMMENT FAIRE ? 1 Demandez un trot de travail énergique sur les grands côtés de l’ovale, puis un trot plus lent aux deux sommets de l’ovale. 2 Arrondissez en coupant les coins; ne poussez pas le cheval dans les coins sur les petits côtés du manège. 3 En sortie de courbes après les sommets de l’ovale, mettez des jambes et demandez plus d’activité sur le grand côté. N ’OUBLIEZ PAS Imaginez la carrière comme un grand ovale, sans coins. Montez le long de cet « œuf géant » au trot enlevé. Conservez la cadence aux deux allures et effectuez des transitions précises aux mêmes endroits sur le tracé de l’ovale à chaque tour. Voyez jusqu'à quel point vous pouvez accentuer les deux allures (un grand trot en avant sur le grand côté et un tout petit trot lent sur les petits côtés). - 2
LA DÉTENTE, UN MOMENT INDISPENSABLE LEGENDES r Petit trot / Trot de travail Transition / / \ \ H / \ M I ♦ K \ / \ \ \ \ s / / - 3 -
LE POINT DE BRODERIE EXERCICE N° 2 - Cet exercice décontracte votre cheval et, par son caractère répétitif, vous aide tous deux à vous concentrer, tout en vous préparant à un travail dans l’engagement. COMMENT FAIRE ? 1 Piste à main droite au trot assis, faites une demi-volte en B en reprenant la piste en M. 2 Poursuivez avec un cercle de 15 mètres de diamètre en C. 3 Faites une autre demi-volte en E, en reprenant la piste en H, avant un nouveau cercle de 15 mètres de diamètre en C. 4 Répétez la séquence ci-dessus, en recommençant depuis l'étape 1. Pratiquez cet exercice 10 à 15 minutes aux deux mains. N ’OUBLIEZ PAS Passez bien vos coins sur les petits côtés du manège. Conservez un trot de travail régulier et dessinez une figure de même taille à chaque fois. Visez un tracé parfait et précis. ... 4 .
LA DÉTENTE, UN MOMENT INDISPENSABLE LÉGENDE Trot de travail r s i I / K A i Point I / de " départ | / / ' / S - 5 -
EXERCICE N° 3 ARRET DEPUIS TOUTES LES ALLURES Cet exercice délie votre monture et la met aux ordres pour le reste de votre séance. COMMENT FAIRE ? 1 Marchez large dans un pas de travail énergique. Faites un arrêt en A et gardez l'immobilité 6 secondes. 2 Faites deux tours de piste de plus, cette fois au trot, avant de vous arrêter à nouveau 6 secondes en A. 3 Décrivez deux fois un cercle de 20 mètres de diamètre au galop, avant de vous arrêter en A 6 secondes encore une fois. 4 Répétez cette séquence aux deux mains jusqu'à ce que vous sentiez votre cheval plus délié et plus réactif. N ’OUBLIEZ PAS Entretenez l'impulsion à chaque allure en gardant un cheval actif et attentif. Vous devez chercher des allures déliées et en avant, ponctuées d'arrêts carrés dans la soumission. À l'arrêt, veillez à ce que votre cheval soit 100 % aux ordres et immobile. Ces longs arrêts l'incitent à se rééquilibrer après un moment en avant à chaque allure, évitant ainsi qu'il ne se mette sur les épaules. S’IL A LA BOUGEOTTE Si votre cheval s ’agite à l ’arrêt, arrêtez-le tête vers le pare-botte. Dès qu 'il fait mine de bouger, mettez des jambes sans hésiter et envoyez-le droit dans le mur. Ne cessez que lorsqu 'il se plante des quatre fers, dans un arrêt carré face au pare-botte. ... 6
LA DÉTENTE, UN MOMENT INDISPENSABLE LÉGENDES Arrêt ______ X Pas de travail Galop o o Trot de travail M - 7 -
ito ito EXERCICE N° 4 DEMI-TOURS SUR LES EPAULES ET MOUVEMENT EN AVANT Cet exercice délie votre cheval tout en le mettant aux ordres et en le préparant à rester à l’écoute de vos aides pendant la séance de travail. COMMENT FAIRE ? I De l’arrêt, faites un tour complet sur les épaules dans chaque sens. 2 Rompez immédiatement au trot de travail enlevé sur le grand côté du manège. 3 Quand vous arrivez dans le coin, arrêtez-vous et faites un demi-tour sur les épaules avant de rompre au trot sur le grand côté à la nouvelle main. 4 Répétez la séquence plusieurs fois, en commençant à chaque fois par un tour complet. N ’OUBLIEZ PAS Avant de commencer cet exercice, votre cheval doit être réactif tant à la jambe isolée pour les demi-tours qu'aux deux jambes générant ensemble l'impulsion. Ne le laissez pas avancer pendant le demi-tour sur les épaules et ne le laissez pas coller à votre jambe. La plus infime aide de jambe doit obtenir une réponse instantanée. Si ce n'est pas le cas, talonnez pour renforcer l'aide. POUR REUSSIR UN DEMI-TOUR SUR LES ÉPAULES Pour exécuter un dem i-tour sur les ép au les (jam be droite) : 1. Arrêtez-vous au carré. 2. Fermez doucement les doigts sur la rêne droite et demandez une flexion à droite. 3. Dès que vous l'obtenez, asseyez-vous profondément dans la selle et pressez légèrement votre jambe en arrière de la sangle. 4. Tant qu'il déplace les hanches, ne cédez pas, afin d'éviter qu'il n ’avance en même temps. - 8 -
LA DÉTENTE, UN MOMENT INDISPENSABLE LÉGENDES Trot de travail Demi-tour sur les épaules H M
TOURS SUR LES ÉPAULES EN MAIN EXERCICE N° 5 - Cet exercice assouplit le cheval sans le poids du cavalier sur le dos, et développe sa soumission et sa légèreté. COMMENT FAIRE ? N ’OUBLIEZ PAS I Les deux rênes dans une main sous le menton du cheval (près du mors), tapotez-lui le flanc droit avec le stick pour lui demander de tourner autour des épaules et de vous-même. 2 Exécutez au moins trois tours complets. Recommencez dans l'autre sens. 4 Faites-lui faire quelques pas en avant puis répétez toute la séquence. Vous devez obtenir une réponse active et rapide à votre demande avec le stick. Ne le laissez pas avancer les antérieurs.Il doit pivoter autour d’eux en croisant largement les postérieurs, dessinant un X clair à chaque pas. S'il avance, résistez fortement sur la rêne. Votre cheval doit rester léger sur le mors et céder latéralement sans résister ni se précipiter en avant. - 10 -
LA DÉTENTE, UN MOMENT INDISPENSABLE II
RECULER EN MAIN - EXERCICE N° 6 - Cet exercice est un assouplissement des hanches, mais il doit être exécuté avec précision. COMMENT FAIRE ? 1 Arrêtez votre cheval le long de la lice, bien droit. 2 Face à lui, prenez les rênes dans une main, sous son menton et près du mors. 3 Appuyez légèrement votre stick sur son poitrail en lui demandant de reculer. 4 Après cinq pas en arrière, demandez-lui d'aller de l'avant d'un pas actif, en le tapotant légèrement sur le ventre si nécessaire. Répétez trois fois cette séquence. 6 Changez de main et répétez trois fois à nouveau. N ’OUBLIEZ PAS Votre cheval doit être léger et à l’écoute de vos aides. S'il ne répond pas instantanément à un bref tapotement de votre stick, mettez-y un peu plus de conviction. L'important est qu’il recule et marche en avant en travaillant depuis les hanches. Ne le laissez pas traîner les pieds ou reculer nonchalamment d'un côté et de l'autre. - 12 -
LA DÉTENTE, UN MOMENT INDISPENSABLE
FLEXION EN MAIN EXERCICE N° 7 L’objectif de cet exercice est d ’assouplir l’encolure, en demandant une flexion de l’encolure sans mobiliser le reste du corps. COMMENT FAIRE ? 1 Arrêtez votre cheval le long de la lice ou du pare-botte pour éviter que ses hanches ne s'échappent pendant cet exercice. 2 En vous tenant au niveau de son épaule gauche, votre index gauche passé dans l'anneau du mors, tirez doucement le mors vers vous pour lui demander de plier l’encolure de façon à vous faire face en gardant le reste du corps immobile. 3 Continuez l'étirement en ramenant sa tête aussi loin que possible en direction de sa hanche. 4 Félicitez-le et répétez de l'autre côté. Répétez trois fois de chaque côté. N ’OUBLIEZ PAS Pratiquez cet exercice d'assouplissement de l'encolure jusqu'à ce que votre cheval soit très réactif et touche du bout du nez les quartiers de la selle en réponse à un léger contact sur le mors. Tous les chevaux sont plus raides d'un côté que de l'autre ; soyez attentif et faites en sorte qu'au fil du temps votre cheval soit aussi souple d'un côté que de l’autre dans cet exercice. - 14
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ASSOUPLISSEMENTS CHAPITRE 2 - La plupart des exercices suivants, qui ont pour but de délier le cheval, s'exécutent à allure lente pour vous laisser le temps de vous concentrer sur la précision du mouvement et le placement des pieds. N'essayez pas de les accélérer, vous ne pourriez le faire qu’au détriment de cette précision. Les exercices figurant dans ce chapitre reposent largem ent sur la ré a lisa tion de manœuvres, une stratégie que connaissent bien les adeptes du reining et de l'équitation western. Nous autres, pratiquants classiques, avons beaucoup à apprendre de cette approche, en isolant chaque manœuvre jusqu'à ce que le cheval les exécute dans un mouvement fluide, comme un danseur. Alors, vous aurez atteint votre but ! Comme avec les exercices de détente du chapitre 1, il est crucial de répéter l'exercice jusqu'à ce que vous le sentiez clairem ent prendre effet. La plupart des chevaux sont raides au début du carré de Ackerman, par exemple. Ils renâclent à croisertotalement sur le côté le bipède antérieur et le bipède postérieur. Ils tentent parfois de reculer ou d'aller de l'avant pour échapper au mouvement latéral. Mais si vous persistez, votre cheval devrait s'assouplir et se montrer capable de se déplacer parfaitement latéralement pas après pas. Abordez chaque exercice comme une séance de yoga. Votre cheval sera un peu raide et tout sauf fluide au départ, mais avec de la patience et un tempo lent, vous devriez sentir ses épaules se libérer et se délier, son encolure se détendre et son rythme se régulariser. Avec ces exercices, vous devez rechercher de plus en plus de délié, car avec lui vient l'amplitude. Un cheval contracté ne peut avoir beaucoup d'extension ; à l'inverse, un cheval délié fait des foulées longues, amples et puissantes. -» Un cheval souple gagne en expressivité dans ses allures. <- Ce cheval s’étire joliment, bas et rond entre les mains de son cavalier. - 17 -
TRANSITIONS AU PETIT TROT EXERCICE N° 8 Un trot lent et des transitions répétées assouplissent le cheval. J’ai déjà vu cet exercice pourtant simple faire des miracles sur des chevaux raides aux allures sans éclat. COMMENT FAIRE ? 1 Marchez large, bien parallèlement à la lice. 2 Après dix foulées de pas, faites une transition au trot très lent. 3 Ne faites que quatre à cinq foulées de trot puis revenez au pas. 4 Répétez l'exercice à de nombreuses reprises, aux deux mains. N ’OUBLIEZ PAS N'hésitez pas à garder un trot très lent et ne poussez pas le cheval. Choisissez des endroits précis du manège pour effectuer vos transitions et soyez exigeant, elles doivent être réalisées à la lettre. Pratiquez cet exercice pendant 10 à 12 minutes. L'idée est de sentir le cheval devenir souple et fluide dans ses transitions d’une allure à l'autre, comme un véhicule à transmission automatique passant en douceur d'une vitesse à l'autre. 18 -
ASSOUPLISSEMENTS C LÉGENDES Pas de travail • • • • • Petit trot Transition 19
FLEXION DE L'ENCOLURE EXERCICE N° 9 Cet exercice tend la ligne du dessus et accroît la flexibilité latérale au niveau de la nuque. COMMENT FAIRE ? 1 Faites une transition d'un pas actif à un arrêt carré et calme, le cheval rassemblé dans une attitude de travail. 2 Serrez les doigts de la main gauche, en pliant très légèrement le poignet vers l'intérieur. 3 Demandez au cheval de céder dans l'encolure et la mâchoire vers la gauche, en ramenant sa tête de façon à vous laisser voir son œil gauche. 4 Mollissez sur la rêne et laissez-le redresser l’encolure. 5 Répétez plusieurs fois avant de recommencer à droite. 6 Pratiquez cet exercice jusqu'à ce que le cheval soit parfaitement réactif et son encolure aussi relâchée et mobile que la trompe d'un éléphant. N ’OUBLIEZ PAS Vous devez céder en même temps que le cheval. Dès qu'il ploie l'encolure en réponse à votre demande, mollissez sur la rêne et félicitez-le. Évitez de tirer. Il devrait répondre à un simple raffermissement de vos doigts sur la rêne. Je vois beaucoup de plis excessifs de l'encolure en dressage, et ce n’est pas ce que j ’appelle une bonne équitation ! Par exemple, dans un cercle à main gauche, l'encolure doit se ployer légèrement vers la gauche mais la tête rester alignée sur l'inter-ars. Le nez du cheval ne doit absolument pas être aligné sur son épaule intérieure voire, pire encore, sur l'intérieur de cette dernière.
- ASSOUPLISSEMENTS
BARRES AU SOL AU PAS - EXERCICE N° 10 - Le dressage est contraignant pour le bassin. Le passage de barres au sol au pas encourage un léger mouvement de balancier qui délie la région lombo-sacrée et entretient son bon fonctionnement. COMMENT FAIRE ? 1 Demandez un bon pas de travail, en avant, et exécutez plusieurs arrêts pour confirmer le contact avec la main. Le cheval doit tendre sa ligne du dessus pour prendre un contact constant. 2 Abordez les barres au sol au pas en les enjambant bien au milieu. 3 Passez plusieurs fois les barres à chaque main. N ’OUBLIEZ PAS Installez huit barres au sol comme l’indique le schéma : un groupe de quatre barres au sol espacées d'environ 80 centimètres chacune et un deuxième groupe à 15 centimètres au-dessus du sol, avec le même espacement. Équipez le cheval de cloches et de protections quand vous travaillez avec des barres au sol, pour éviter les blessures. La plupart des chevaux ont tendance à s’appuyer ou à dériver d'un côté au lieu de passer les barres tout droit. Surveillez les épaules du cheval pour vérifier qu'il n’avance pas une épaule plus que l’autre. De nombreux cavaliers se penchent en avant quand ils passent des barres, ce qui ne facilite pas la tâche du cheval. Restez bien assis au-dessus de son centre de gravité afin de l’aider à vous porter sur un dos mobile. - 22 -
ASSOUPLISSEMENTS LÉGENDES Barre au sol Pas de travail c 23 -
BARRES AU SOL AU PAS DANS L’INCURVATION EXERCICE N° 11 - Cet exercice assouplit le cheval longitudinalement et latéralement. Installez les barres comme pour l’exercice précédent. Avant d ’essayer cette version, le cheval doit pouvoir exécuter l’exercice précédent sans maladresse. COMMENT FAIRE ? J Demandez un bon pas de travail. 2 Exécutez plusieurs voltes de 10 mètres de diamètre à chaque main. Cherchez avant tout un bon rythme et un cheval qui tend sa ligne du dessus. Passez une fois les huit barres. 4 Dessinez un huit de chiffre sur les deux groupes de barres. 5 Répétez plusieurs fois à chaque main. N ’OUBLIEZ PAS Ne vous contentez pas de passer les barres au milieu, vous devez également penser à l'incurvation sur votre huit de chiffre. Soyez clair dans vos aides. Quand vous avez besoin d’impulsion pour entretenir un pas bien rythmé, serrez les deux jambes. Quand vous avez besoin d’incurvation, serrez la jambe intérieure tandis que la jambe extérieure reste plus passive, se contentant de contenir les hanches. Quand tout va bien, gardez les jambes relâchées et n’ennuyez pas inutilement votre monture ! _ 24 -
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EXERCICE N° 12 DEPLACEMENT AUTOUR D'UN POINT Cet exercice combine travail latéral et incurvation pour décontracter et détendre le cheval dans le tronc. Objectif ultime : il doit s’incurver en direction du cône tout en croisant profondément son postérieur intérieur sous la masse, le tout en gardant un rythme régulier. Pour commencer, placez un petit cône ou un repère quel qu’il soit au centre d ’un cercle de 10 mètres de diamètre. COMMENT FAIRE ? N ’OUBLIEZ PAS 1 Exécutez un cercle autour du cône, en positionnant à chaque pas le nez du cheval vers ce dernier. 2 De la jambe intérieure, poussez les hanches vers l'extérieur du cercle en lui demandant de croiser son postérieur intérieur sur l'extérieur à chaque pas. Une fois l'exercice bien 3acquis au pas, exécutez-le J Ê Ê l au petit trot 4 Recommencez à l'autre main. Ne laissez pas le cheval agrandir le cercle. S'il est contracté dans la mâchoire et qu'il tire sur la rêne intérieure, pianotez sur celle-ci tout en maintenant le rythme du pas jusqu'à ce qu'il cède et se décontracte. Il faut parfois une jambe intérieure insistante pour obtenir la cession qui vous permettra de réussir cet exercice. Vous savez que vous avez atteint l'objectif quand le cheval mâchonne régulièrement son mors (cédant dans la mâchoire), commence à étirer l'encolure et se fait plus léger sur la main. - 26 -
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f a f a EXERCICE N° 13 QUARTS DE TOUR SUR LE CARRÉ A Des arrêts dans la soumission et des déplacements latéraux assouplissent votre cheval au pas d’abord, puis au trot. COMMENT FAIRE ? 2 3 Commencez par dessiner un carré de 15 mètres de côté au pas. À chaque coin du carré, demandez un arrêt dans L'équilibre. Pour passer votre coin, effectuez un quart de tour sur les hanches. 4 Marchez le long du côté du carré jusqu'au coin suivant. 5 Répétez le quart de tour sur les hanches à chaque coin. 6 Entraînez-vous dans les deux directions. Quand l'exercice est confirmé au pas, faites la même chose au trot. N ’OUBLIEZ PAS Le cheval doit pouvoir effectuer un demi-tour sur les hanches avec fiabilité et réactivité avant de débuter cet exercice. Dans le dem i-tour sur les hanches, le cheval doit répondre à une légère pression isométrique de votre jambe extérieure. Ne déplacez pas la jambe derrière la sangle et ne serrez pas le mollet, mais exercez une pression de la jambe tout entière contre la cage thoracique. Pendant le quart de tour, il doit rester bien équilibré autour de votre jambe intérieure afin de ne pas tomber vers l'intérieur du carré. Après chaque quart de tour, demandez-lui de m archer dans l’impulsion vers le coin suivant.
ASSOUPLISSEMENTS LEGENDES Pas de travail Quart de tour sur les hanches \ r H S K M Y A - 29
EXERCICE N° 14 QUARTS DE TOUR SUR LE CARRÉ B Cet exercice est similaire au précédent. Il peut être réalisé conjointement avec celui-ci ou seul. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez par dessiner, au pas de travail, un carré de 15 mètres de côté. 2 3 4 5 À chaque coin, demandez un arrêt dans l'équilibre. Pour faire le coin, demandez un quart de tour sur les épaules. Allez tout droit jusqu'au prochain coin. Répétez le quart de tour sur les épaules à chaque coin. 6 Exécutez l'exercice à chaque main. Une fois l'exercice confirmé au pas, refaites-le au trot. N’OUBLIEZ PAS Exécutez les quarts de tour en exigeant l'obéissance. Ne laissez pas les antérieurs du cheval avancer discrètement : ils doivent marcher sur place quand ils pivotent. À la sortie des quarts de tour sur les côtés du carré, il doit avancer en ligne droite, sans dériver. Au fur et à mesure des progrès, vous pourrez passer de l’exercice n° 13 à l’exercice n° 14 sur une même séance ; ils forment une combinaison utile. 30 -
ASSOUPLISSEMENTS LÉGENDES Pas de travail • • • • Quart de tour sur les épaules / ï H 4 M • • - À K - 31
f a f a EXERCICE N° 15 INCURVATION, CONTRE-INCURVATION La nature répétitive de l’incurvation d’un côté puis de l’autre délie le cheval et favorise un travail symétrique. COMMENT FAIRE ? 1 Marchez Large à main gauche, en arrondissant Les coins de façon à dessiner un grand ovale avec des lignes droites sur les longueurs. 2 Au début du grand côté, demandez une légère contre-incurvation sur trois à quatre foulées. 3 Redressez le cheval sur deux foulées, en conservant un rythme régulier. 4 Demandez une incurvation intérieure, sur une épaule en avant ou une légère épaule en dedans. 5 6 Redressez à nouveau avant le passage du coin. Répétez la séquence plusieurs fois à chaque main. N ’OUBLIEZ PAS Détendez le cheval au trot, en agrandissant et rétrécissant le cercle plusieurs fois pour commencer à l’incurver et à le délier. Exécutez toujours cet exercice dans un trot enlevé actif. C'est un exercice dynamique bien qu’il ne donne pas de résultats immédiats. Ses effets bénéfiques se feront sentir après quelques minutes de pratique. Cherchez à obtenir un léger ploiement de la nuque vers la lice quand le cheval s'incurve autour de votre jambe extérieure. - 32 -
ASSOUPLISSEMENTS LEGENDES Trot de travail Épaule en dedans Contre-épaule en dedans Transition I c
EXERCICE N° 16 L'EXERCICE DU CARRE DE ACKERMAN La célèbre instructrice Sherry Ackerman se sert de cet exercice pour assouplir les chevaux raides et améliorer leurs allures. COMMENT FAIRE ? 1 Visualisez un carré de 15 mètres de côté au milieu du manège. 2 Suivez le long d'un côté du carré en pas de côté, en gardant le nez du cheval pointé directement sur le centre. 3 À chaque coin, exécutez un quart de tour sur les épaules. Procédez ainsi sur tout le périmètre du carré. 4 Ne laissez pas le cheval coller à votre jambe isolée. Il doit se déplacer parfaitement latéralement et à bon rythme. N ’OUBLIEZ PAS Pratiquez cet exercice pendant 10 bonnes minutes, sans l'autoriser à se ramollir. Vous aurez peut-être besoin d'éperons la première fois, pour encourager le cheval à se déplacer parfaitement latéralement. Il est essentiel qu'il croise nettement les membres tout en réalisant des quarts de tours actifs sur les épaules à chaque coin. : Exécutez l'exercice aux deux mains.
ASSOUPLISSEMENTS LEGENDES Pas de côté Itttt Quart de tour sur les épaules H jjf f t ffttlffft K V y
t i f a EXERCICE N° 17 CESSION A LA JAMBE ET GALOP Cet exercice associe la cession à la jambe et le départ au galop pour assouplir et équilibrer le cheval, afin de lui permettre d ’aller librement en avant. COMMENT FAIRE ? N ’OUBLIEZ PAS 1 Commencez par trotter assis, au trot de travail, sur le grand côté du manège. À la sortie du petit côté, effectuez une cession à la jambe jusqu'au milieu du grand côté opposé. 3 À l’arrivée sur la piste, demandez un départ au galop puis un demicercle. Faites une transition au pas. 5 À mi-chemin du petit côté, faites une transition au trot et répétez l’exercice à l’autre main. 6 Répétez plusieurs fois toute la séquence. Attention, le cheval doit effectuer une vraie cession à la jambe, sans se contenter de simplement dériver de côté. Entretenez le rythme pendant la cession afin que votre départ au galop se fasse dans l'équilibre, sans précipitation ni désorganisation Soyez précis dans le tracé et la géométrie.
ASSOUPLISSEMENTS LÉGENDES C ession à la jam be L Galop o o Trot d e travail Pas d e travail Transition H /° r