LE REBOND LÉG EN D ES Trot d e travail Trot allongé Transition \
EXERCICE N° 72 TRANSITIONS D'UNE FOULEE Cet exercice vise à inciter le cheval à « bondir » énergiquement dans le galop et à engager immédiatement l’arrière-main sous la masse pour réaliser la transition descendante. Il évite ainsi qu’il ne tombe sur les épaules après le départ au galop, un défaut répandu. COMMENT FAIRE ? 1 Comm encez par marcher Large au pas ou au trot, selon l'allure qui vous offre la transition au galop la plus propre. D em andez le galop. 3 Après une seule foulée, revenez au pas ou au trot. 4 Marchez ou trottez sur plusieurs foulées. 5 Redem andez le galop toujours sur une seule foulée. 6 Faites plusieurs tours de manège ainsi. N ’OUBLIEZ PAS Cet exercice est plus ardu qu'il n'y paraît ! Le cheval doit absolum ent posséder des « freins » en bon état de m arche au galop et ne pas traverser vos aides dans la transition descendante. Ce n'est pas un exercice pour les chevaux qui ont tendance à chauffer au galop. Il est important que le cavalier reste calm e et garde son propre corps stable et bien centré. Soyez économ e dans vos demandes. - 156
LE REBOND C A LÉG EN D ES Galop o O Pas de travail • • • • • Transition - 157 -
EXERCICE N° 73 - BARRES AU SOL AU GALOP En dressage, l’accent est si lourdement mis sur le travail en manège que les chevaux ont parfois tendance à devenir maladroits. Les exercices comme celui-ci les incitent à utiliser leur arrière-main avec plus d ’efficacité et à réfléchir à l’endroit où ils posent leurs pieds. Installez quatre barres au sol à égale distance sur un cercle de 20 mètres de diamètre. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez au galop de travail s u r le pied le plus facile pour votre monture. 2 Montez su r le cercle en visant le milieu des barres. 3 Quand vous approchez chaque barre, poussez-le un peu afin qu'il élève le galop quand il s'approche et la franchit. 4 Faites dix tours de cercle à chaque main. Faites une pause et recommencez. N ’OUBLIEZ PAS Cet exercice est plus efficace avec les chevaux qui ont déjà un galop assez cadencé mais ont besoin d'alléger l'avant-main. Il n'est pas toujours bon (ou plaisant) d'avoir un cheval qui s'appuie su r la main et tire au galop. Il est recomm andé de bien travailler tout le chapitre 6 avant de dém arrer cet exercice. La plupart des chevaux de dressage ont tendance à trébucher un peu ou à se cogner les pieds dans cet exercice. Si le cheval ne répond pas en relevant l'avant-main et tombe su r les épaules en se précipitant su r le cercle, faites une transition descendante avant chaque barre, passez-la au pas et passez la suivante au galop. Ajustez votre position dans la selle pour accueillir ce galop plus assis en vous asseyant profondément dans la selle, le haut du corps légèrem ent plus en arrière. 158
LE REBOND LÉG EN D ES Galop o o Barre au sol c 159 -
CHAPITRE 8 CHANGEMENTS DE PIED EN L'AIR Voici quelques exercices différents pour introduire les changem ents de pied en l'air. Si vous n'êtes pas familier de ces derniers, prenez quelques cours sur un cheval d'expérience afin d'être clair dans vos aides quand vous travaillerez avec le vôtre. Com m encez par l'exercice qui vous sem ble le mieux adapté au cheval et à vous-m êm e. S ’il ne fonctionne pas après quelques tentatives, essayez-en un autre. Ces exercices ont pour but de donner au cheval l'idée du changement de pied. Il peut lui falloir un peu de temps pour comprendre les indices que vous lui donnez et changer clairement de pied. Dès qu'il l'accomplit, vous pouvez abandonner ces exercices, qui ne conviennent pas pour un cheval avancé déjà confirmé dans les changements de pied. Attention : vous devez réussir correctement tous les exercices du chapitre su r le galop (chapitre 6) avant de vous lancer dans celui-ci. -> Un jeune cheval apprend le changem ent de pied en l’air en passant légèrem ent au-d e ssu s de la main. Laissez-le faire pour éviter qu'il ne résiste. <- Le changem ent de pied en l'air est un exercice fabuleux pour m uscler et assouplir le cheval. - 161 -
f a f a DIAGONALE SUIVIE DE HANCHE EN DEDANS - EXERCICE N° 74 La nature séquentielle de cet exercice aide de nombreux chevaux à aborder les changements de pied en l’air sans s’inquiéter ou stresser. Il convient aux chevaux débutants chez lesquels le galop de travail a déjà été établi. COMMENT FAIRE ? N ’OUBLIEZ PAS 1 Changez de main par la diagonale au pas (petit schéma). Quand vous approchez de la piste, faites quelques foulées de hanches en dedans. 2 Redressez le cheval et poursuivez au trot a ssis dans le coin. 3 Faites une transition au pas et répétez la séquence su r la diagonale suivante. 4 Répétez cet exercice plusieurs fois ; essayez-le au galop (grand schéma). C om m encez su r le pied gauche su r la diagonale. 5 Quand vous approchez du coin, demandez une hanche en dedans peu prononcée. 6 Redressez et dem andez un changem ent su r le pied droit dans le coin. Gardez un contact constant et votre cheval rond. Ne soyez pas trop lourd dans vos aides afin de ne pas l'inquiéter, vous devez au contraire chercher à lui donner confiance en lui. Comme avec tous les exercices, ayez patience... Des trésors de patience ! Si le cheval est anxieux ou perturbé, passez à un exercice dans lequel il est à l'aise, vous reviendrez su r celui-ci une autre fois. Inutile de le pousser dans un galop désuni en persévérant trop. 162 -
CHANGEMENTS DE PIED EN L’AIR C A - 163
UTILISER LA VOIX A ^ EXERCICE N° 75 Il est extrêmement utile d ’avoir un cheval qui réponde à la voix, les aides verbales pouvant favoriser des aides par ailleurs plus discrètes. D’après Janne Rambaugh, cavalière américaine de Grand Prix. COMMENT FAIRE ? 1 C om m encez au galop su r le pied gauche. 2 Décrivez un cercle de 10 mètres de diamètre dans le passage du coin avant le grand côté. 3 Faites un appuyer ou une cession à la jambe s u r la ligne du quart et dites « Oh là ». 4 Si le cheval s'arrête ou m arche au pas, félicitez-le. 5 Dem andez le contre-galop et allez tout droit jusqu'à la fin de la ligne du quart. 6 Répétez cette séquence encore et encore. 7 Recommencez l'exercice comme ci-dessus mais, au moment où vous dites « Oh là » su r la ligne du quart, utilisez les aides du changement de pied. N ’OUBLIEZ PAS Confirm ez l’aide verbale à cheval avant de travailler cet exercice. Quand vous trottez et marchez autour du manège, dites « Oh là » tout en utilisant simultanément l'assiette avec cohérence. Essayez d'atténuer les aides physiques à chaque fois de façon à ce que le cheval écoute et ne réponde qu'à votre voix. Pour le moins, le cheval doit très nettement ralentir quand il entend votre ordre, et dans l'idéal s'arrêter totalement. À la dernière foulée de pas, vous devez avoir l'im pression que le cheval s'arrête presque complètement pendant une demi-seconde avant de prendre im m édiatem ent le contre-galop su r le nouveau pied.
CHANGEMENTS DE PIED EN L’AIR LEG EN D ES Appuyer Galop Contre-galop Arrêt X c A 165
UTILISER LA VOIX B EXERCICE N° 76 - Avec l’exercice précédent, vous avez appris à votre cheval le changement de pied en l’air pour passer du galop au contre-galop. Cet exercice lui enseigne l’inverse. Chacun de ces changements de pied lui demande un équilibre différent ; il est donc important qu’il s ’habitue aux deux. COMMENT FAIRE ? 1 Échauffez-vous avec quelques minutes de contre-galop. 2 Commencez piste à main gauche, au contre-galop rassemblé. 3 Au début du grand côté, allez en cession à la jambe jusqu'à la ligne du quart. 4 En disant « Oh là », arrêtez-vous. Repartez au galop à gauche après l'arrêt. 5 Félicitez votre cheval et répétez plusieurs fois. 6 Cette fois, au lieu de vous arrêter après la cession à la jambe qui vous a amené jusqu'à la ligne du quart, ramenez légèrement la tête du cheval à gauche et demandez un changement de pied en l'air pour passer au galop à juste. N’OUBLIEZ PAS Cet exercice est la suite logique du précédent et ne doit être débuté qu'une fois l'exercice n° 75 maîtrisé. Une fois capable d’exécuter des changements de pied en l'air sur la ligne du quart aux deux mains, vous pouvez vous lancer dans celui-ci. Si vous réussissez dès la première tentative, félicitez le cheval et laissez-le tranquille pour le reste de la journée. Dans le cas contraire, rétablissez calmement un bon contre-galop dans la décontraction et réessayez aussi longtemps qu'il reste détendu et à l'écoute de vos aides. Essayez de dire « Oh là » à l'étape 6 pour le ralentir et le rendre plus attentif à vos aides, mais sans vous arrêter complètement. - 166 -
CHANGEMENTS DE PIED EN LAIR C 167
f a f a f a EXERCICE N° 77 TRANSITION GALOP/ CONTRE-GALOP La répétition au début de cet exercice conduit le cheval à changer de pied par simple anticipation, sans que le cavalier n’ait à donner de signal fort. COMMENT FAIRE ? 1 Marchez large et galopez sur quelques foulées. 2 Faites trois foulées de pas, puis prenez le contre-galop sur quelques foulées. 3 Faites trois foulées de pas à nouveau et galopez à juste sur quelques foulées. 4 Répétez cette séquence plusieurs fois aux deux mains. 5 Prenez le galop sur le pied gauche, piste à main gauche. Sur le grand côté, demandez un changement de pied en l'air. 6 Si le cheval ne répond pas, demandez le pas avant de reprendre sans attendre le galop, pour renforcer l'idée. Répétez à main droite. N’OUBLIEZ PAS Cet exercice se réussit plus facilement parallèlement à une lice ou à un parebotte. Dans un espace ouvert, le cheval risque de dériver et de se traverser. La première séquence lui donne l'idée de passer d'un pied à l'autre et vice versa, le préparant pour des changements de pied en l'air réussis dans un second temps. Assurez-vous de sa réactivité à vos aides : vous devez viser un temps de réaction nul entre les transitions. Comme dans tout le travail sur les changements de pied en l'air, la patience est le maître mot. Certains chevaux apprennent à changer de pied rapidement et facilement, d'autres ont besoin de plus de temps. - 168 -
CHANGEMENTS DE PIED EN L’AIR LEGENDES Pas de travail Galop o Contre-galop Transition I Changement de pied en l’air c 169 -
CHAPITRE 9 LA LÉGÈRETÉ On parle de légèreté quand le cheval se déplace sans s ’appuyer su r la main et semble réaliser les mouvements sa n s effort. P o u ry parvenir, il doit impérativement être à 100 % à l'écoute des aides. Par exemple, si vous serrez les jambes, il doit instantaném ent bondir dans l'allure supérieure. Si vous avez le tem ps de compter « Un... Deux... » avant qu'il ne réagisse, alors il n'est pas réellement aux ordres. Les exercices expliqués ici gardent le cheval parfaitement aux ordres. Ils sont assez simples, mais très efficaces pour aider le cheval à se faire léger su r la main et dans son corps. Vous ne noterez peut-être aucun changement à la première exécution de l'exercice, mais la répétition permettra à votre cheval de se détendre dans le mouvement et d'entretenir un rapport plus léger avec la main. Il vous faut donc pratiquer chaque routine plusieurs fois au cours d'une seule et mêm e séance. On néglige parfois les petites choses simples dans le travail quotidien. Pourtant, des exercices élémentaires pratiqués avec régularité offrent im manquablem ent des résultats ! Cependant, ces exercices étant assez monotones, intercalez dans votre session un temps plus actif, par exemple deux minutes de galop su r la piste pour redonner un petit coup de fouet, avant de reprendre le travail s u r la légéreté. -» Le cheval doit être devant les jam bes pour atteindre la légèreté. <- Le cheval doit apprendre à se déplacer sa n s s'appuyer sur la main du cavalier. Celui-ci se déplace avec légèreté et fluidité. 171
EXERCICE N° 78 - TRANSITIONS PAS/ARRÊT Cet exercice engendre une magnifique obéissance aux aides. Réalisées correctement, ces transitions toutes simples favorisent l’engagement et le moelleux du contact du cheval. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez par marcher large, au pas de travail, à n'importe quelle main. 2 Regard fixé droit devant vous, asseyez-vous plus profondément dans la selle pour demander un arrêt carré. Comptez jusqu’à huit et marchez. 4 Après quelques foulées, arrêtezvous à nouveau. 5 Répétez à de nombreuses reprises, aux deux mains. N ’OUBLIEZ PAS Servez-vous de votre corps et non de vos mains pour demander la transition ! Serrez les omoplates tout en gardant le bassin légèrement poussé vers vos mains. À l’arrêt, vérifiez que les postérieurs sont engagés sous la masse. Si besoin est, faites un pas en avant pour obtenir un arrêt bien carré. - 172 -
LA LÉGÈRETÉ LEGENDES Pas de travail Arrêt X M - 173
TRANSITIONS AVEC UN PAS DE CÔTÉ EXERCICE N° 79 Cet exercice a amélioré les transitions d’innombrables chevaux enclins à tracter ou à s’appuyer sur le mors dans les transitions descendantes. Il fait engager le postérieur intérieur sans autoriser le cheval à se mettre sur les épaules. COMMENT FAIRE ? 1 Échauffez-vous en exécutant diverses figures au trot de travail assis (changements de main, lignes courbes, serpentines, cercles). 2 Commencez à demander des transitions promptes et soum ises du trot à l'arrêt. 3 Arrêtez-vous et demandez sans attendre un pas de côté en cession à votre jambe intérieure. 4 Après un seul pas de côté, reprenez immédiatement le trot de travail assis. 5 Continuez vos figures, en demandant un arrêt carré et un pas de côté à intervalles de quelques foulées. N ’OUBLIEZ PAS Les demi-tours sur les épaules doivent être un acquis pour que cet exercice porte ses fruits. Réalisez-le après un échauffement vigoureux afin que le cheval soit apte à se concentrer sereinement et à réussir ses transitions. Soyez précis dans votre exécution : obtenez des transitions descendantes et montantes immédiates et soumises. Demandez toujours la cession à votre jambe intérieure. 174
LA LÉGÈRETÉ LEGENDES Trot de travail Arrêt / H \ I I K
EXERCICE N° 80 RECULER AVEC DEPLACEMENT LATÉRAL Cet exercice enseigne au cheval l’équilibre dans deux directions (latéral et vers l’arrière) sans s’appuyer sur le mors. COMMENT FAIRE ? 2 3 5 6 Commencez au pas de travail à environ un mètre de la piste. Demandez un arrêt carré et l'immobilité pendant 4 secondes. Déplacez les hanches du cheval avec la jambe droite. Redressez-le dans l'arrêt en avançant d'un demi-pas. Déplacez les hanches avec la jambe gauche. Redressez-le à nouveau et reculez sur quatre foulées. Arrêt. Reprenez le pas de travail. N ’OUBLIEZ PAS Avec un cheval peu entraîné au reculer, exécutez d'abord cet exercice en main. Commencez par quelques foulées de reculer, puis enchaînez-en autant que possible. Procédez de même dans le travail monté. Si le cheval tarde à déplacer les hanches, exécutez préalablement quelques demi-tours sur les épaules, plus faciles pour lui en règle générale. 8 Répétez trois fois, avant d'exécuter l’exercice à l’autre main. - 176 -
LA LÉGÈRETÉ LEGENDES Pas de travail Reculer Arrêt X M - 177
TRANSITIONS PAS/ARRÊT/ RECULER EXERCICE N° 81 Cet exercice est un autre outil méthodique pour rompre les habitudes d’un cheval qui s’appuie lourdement sur la main en tombant sur les épaules. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez par marcher large JL a n'importe quelle main, au pas de travail. 2 Arrêt carré et immobilité pendant 4 secondes. Comptez quatre foulées de reculer. 4 Marchez immédiatement en avant sur quatre foulées avant de redemander l'arrêt. 5 Reculez à nouveau immédiatement sur quatre foulées ; arrêt. 6 Répétez plusieurs fois, puis faites une pause en faisant un tour de manège au pas de travail. 7 Répétez toute la séquence plusieurs fois à l'autre main. N ’OUBLIEZ PAS Ne vous contentez pas d'un simple arrêt du cheval. Il doit nettement engager les postérieurs sous la masse dans l'arrêt. Au besoin, demandez une demi-foulée de pas en avant s'il a laissé les postérieurs traîner derrière lui. Dans le reculer, le cheval doit maintenir le contact en tendant le dos entre vos mains et en restant arrondi. Si ce n'est pas le cas, demandez une foulée de pas en avant pour rétablir le contact. S'il s ’agite dans l'arrêt, restez-y aussi longtemps qu'il le faudra pour qu'il reste immobile et soumis. Si nécessaire, passez-y toute votre leçon du jour. L’immobilité à l'arrêt est un impératif ! - 178 -
LA LEGERETE LEGENDES Reculer Pas de travail Arrêt X M - 179 -
EXERCICE N° 82 RASSEMBLER EN REPONSE À LA JAMBE Un rassembler réussi dépend de la réactivité du cheval à votre jambe. Seul un cheval suffisamment léger peut se porter en avant et abaisser les hanches en réponse à vos aides. Cet exercice est un excellent moyen de savoir si le cheval obéit - ou pas - à vos aides. Il exige subtilité et précision de votre part à tous deux. Il a été inspiré par Bettina Drummond. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez par dessiner un cercle de 20 mètres de diamètre au trot de travail assis. 2 Alternez quelques foulées d'épaule en avant et de hanches en dedans sur le cercle. 3 Une fois que vous déroulez cette séquence sans problème, demandez au cheval d'éloigner le tronc de votre jambe, un côté à la fois. Pour ce faire, fermez brièvement la jambe gauche afin qu'il ploie sa cage thoracique sans déplacer latéralement les membres. Quand il répond, cédez légèrement dans les mains et montez énergiquement en avant sur quelques foulées. 5 Faites la même chose avec la jambe droite. 6 Répétez cette séquence (gauche/ en avant/droit/en avant) surtout le tracé du cercle. N’OUBLIEZ PAS Quand vous demandez au cheval de s'éloigner de votre jambe, cette dernière doit agir très rapidement, avec une pression sur la moitié d’une foulée environ (imaginez que vous appuyez sur un interrupteur). Il doit rester sur la même piste. La sensation doit être celle d’un léger report du poids d'une épaule sur l'autre, un peu comme si vous valsiez avec le cheval, mais sans déplacement latéral effectif des membres.
LA LÉGÈRETÉ C - 181
EXERCICE N° 83 DEDANS, DEHORS Un cheval lourd sur la main est le plus souvent froid à la jambe. Cet exercice lui demande d’écouter vos jam bes et d’y répondre. Il resserre aussi ses postérieurs, ce qui est le but du rassembler. COMMENT FAIRE ? 1 Dessinez un rectangle d'environ 20 mètres sur 60 ou marchez large si votre manège est petit. 2 Au trot de travail enlevé, faites chaque coin aussi profondément que possible. Mettez votre jambe intérieure longtemps avant le coin. Veillez à ce que le cheval cède nettement à la jambe. 3 Parcourez le périmètre du rectangle cinq fois à chaque main. 4 Mettez maintenant la jambe extérieure pour demander à votre monture de s'éloigner du coin en faisant nettement deux foulées latérales en direction du milieu du manège. Répétez cinq fois à chaque main. 6 Alternez entre jambe intérieure et jambe extérieure à chaque coin en vous déplaçant autour du manège. N ’OUBLIEZ PAS Obligez le cheval à vous accorder toute son attention et gardez-le équilibré entre vos jambes de façon à mieux contrôler son engagement et à l'inciter à se déplacer en maîtrisant mieux son équilibre. Soyez aussi exigeant avec vous-même ; allez aussi loin dans le coin que vous pensez en être capable. Râpez votre botte sur le pare-botte ! 182 -
LA LÉGÈRETÉ C LÉGENDE Trot de travail 183
EXERCICE N° 84 10- 10-10 Cet exercice est précieux pour vous garder vous à l’écoute des aides ! Il vous aide à mieux sentir le cheval et à monter avec efficacité au lieu de jouer les simples passagers. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez au galop de travail, piste à main gauche. 2 Après dix foulées, faites une transition au trot. 3 Trottez sur dix foulées et reprenez le galop. 4 Galopez dix foulées et faites une transition au pas. 5 Marchez dix foulées et faites une transition au galop. g Répétez toute la séquence. 7 Recommencez plusieurs fois avant de réaliser l'exercice à l'autre main. N’OUBLIEZ PAS Soyez précis ! Comptez les foulées et n'en faites pas plus de dix à chaque allure. C'est un exercice excellent pour la concentration ! Détendez plusieurs minutes pour avoir un cheval rond et décontracté, aux allures rythmées. Demandez quelques foulées de cession à la jambe pour mettre le cheval à l'écoute de la jambe. - 184 -
LA LÉGÈRETÉ LEGENDES Transition Pas de travail Galop Trot de travail H K i ! Io—
ALLONGEMENTS CHAPITRE 10 Les trois exercices expliqués dans ce chapitre favorisent la bonne propulsion du cheval, indispensable pour les allongements. En euxmêmes, ils ne produisent pas d'extensions à couper le souffle ; ils ne visent qu'à m uscler le cheval et rendre l'arrière-main plus puissante. Ils sont tout particulièrement utiles pour les chevaux qui ne sont pas naturellement capables de bien s'étirer. Le trot allongé est un allongement de tout le cheval et de se s foulées, de sorte que sa ligne du d e ssu s s'étire vers l'avant (et non en bas vers le sol) ; et se s foulées doivent couvrir plus de terrain grâce à la propulsion de l'arrièremain - comme un hors-bord fendant l'eau grâce à son moteur arrière, la proue surélevée au-dessus de l'eau. * ■ ÉBH -» Un joli allongem ent au trot. Le cheval affiche une attitude ouverte, un dos en mouvement et une amplitude optimale. *r L'allongement doit com m encer derrière par une propulsion plus puissante des postérieurs. 187 -
EXERCICE N° 85 ACCROISSEMENT DE LA PROPULSION Cet exercice confirme que l’allongement doit être précédé de l’abaissement des hanches, plutôt que d’un cheval qui court sur les épaules comme on le voit malheureusement souvent. Il fait appel aux déplacements latéraux ; je vous recommande donc de pratiquer quelques-uns des exercices du chapitre 5 au préalable, pour être à l’aise avec les figures et les manoeuvres rapides demandées. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez au trot de travail assis, piste à main gauche. 2 Décrivez un cercle de 20 mètres de diamètre en A, en épaule en dedans. 3 Restez en épaule en dedans à la sortie du cercle et continuez ainsi jusqu'au coin. 4 Après le coin, redressez le cheval avant de prendre la diagonale. 5 Demandez un allongement au trot sur la diagonale. 6 Après la diagonale, reprenez le trot de travail. Répétez plusieurs fois. N ’OUBLIEZ PAS Si vous avez développé un trot de travail puissant, avec une bonne propulsion de l'arrière-main, il suffit de le demander pour allonger; inutile de pousser comme un forcené. Décontractez votre bassin, fermez les mollets et cédez légèrement dans les mains pour autoriser le cheval à se porter plus loin en avant. Quand ses foulées gagnent en amplitude, épousez le mouvement en laissant votre dos et vos hanches le suivre librement. 188
ALLONGEMENTS LEGENDES Épaule en dedans Trot de travail Trot allongé Transition H K \ \ \ / ! ( \ \
f a f a EXERCICE N° 86 DE LA CONTRE-EPAULE EN DEDANS À L'ALLONGEMENT Cet exercice recourt à une petite épaule en dedans avant et après les foulées allongées, destinée à maintenir l’engagement du postérieur extérieur, c ’est-à-dire du postérieur responsable de la propulsion. COMMENT FAIRE ? N ’OUBLIEZ PAS 1 Commencez au trot de travail assis, piste à main gauche. 2 Avant F, faites trois ou quatre foulées de contre-épaule en dedans. 3 En F, redressez le cheval et prenez la petite diagonale jusqu'en E. Allongez le trot sur la diagonale. 5 À la fin de votre diagonale, refaites trois à quatre foulées de contreépaule en dedans. 6 Redressez le cheval et répétez l'exercice après le petit côté suivant. Ne demandez pas l'allongement alors que vous êtes encore dans le virage d’abord de la diagonale. Le cheval est à ce moment déséquilibré et ne peut répondre correctement. Attendez bien jusqu’à être droit sur la diagonale avant de demander un quelconque allongement. 190
ALLONGEMENTS LEGENDES Épaule en dedans Trot de travail Trot allongé c 191 -
EXERCICE N° 87 BREFS ALLONGEMENTS AU GALOP De brefs allongements au galop, par opposition à des allongements sur tout le grand côté, gardent mieux le cheval devant les jam bes et à l’écoute des aides - deux pierres angulaires de la légèreté. COMMENT FAIRE ? 1 Installez le galop de travail sur un grand carré. 2 À chaque coin, asseyez-vous plus profondément et demandez au cheval de ralentir tout en se poussant davantage. 3 Dès la sortie du coin, allongez les foulées jusqu'au coin suivant. Restez bien sur votre carré ! 5 Au coin suivant, répétez la séquence ci-dessus. N’OUBLIEZ PAS Le cheval doit posséder un galop raisonnablement équilibré avant de se lancer dans cet exercice. Il ne convient donc pas aux chevaux débutants. Délimitez un carré de 15 ou 20 mètres de côté avec des repères. Il est utile d’exécuter cet exercice en imaginant faire une pirouette à chaque coin, le cheval très rassemblé et engageant loin sous la masse. Laissez-le ensuite bondir en avant sur le côté dans une foulée très ample avant de demander une autre pseudopirouette au coin suivant. - 192 -
a l l o n g e m e n t s c - 193 - LÉGENDES Galop rassemblé O O O Galop o O Transition
DE L'IMPORTANCE DE LA CONDITION PHYSIQUE CHAPITRE 11 Les chevaux de dressage font parfois du dressage à outrance, c'est-à-dire q u'ils passent bien trop de tem ps à travailler des exercices répétitifs en manège. Tout cheval de dressage bénéficie d'un entraînement croisé recherchant la condition physique générale : tonus cardiovasculaire, tendineux et ligamentaire, force, sou p lesse et bonne musculature. Ce chapitre vous propose d ’autres types de travail à incorporer dans vos séances de routine. La variété du travail fait aussi une grande différence pour le mental du cheval (sans oublier le vôtre !). Il fait bon rompre régulièrement la monotonie du travail en manège pour garder un cheval alerte et concentré quand vous revenez au dressage. Ces exercices ciblent également la souplesse et la puissance dans des régions du corps su r lesquelles le travail en manège seul ne peut pas toujours avoir d'influence. À l'instar des exercices pour la position du cavalier (chapitre 4), ceux de ce chapitre sont destinés à s'intégrer à votre travail quotidien de routine. Par exemple, utilisez l'un des étirements avant chaque séance. Reportez-vous à la rubrique « Planifier votre sem aine » page VIII ; vous y trouverez des idées pour incorporer ces exercices dans votre programme. -» Monter et descendre des pentes renforce l’arriére-m ain du cheval. Voici un cheval joliment équilibré dans un trot en descente. <- Un travail en terrain varié en extérieur est irrem plaçable ! Il m uscle le cheval com m e aucun travail en carrière ne peut le taire. - 195 -
LA SOUMISSION - EXERCICE N° 88 - On travaille parfois des chevaux sans précision, provoquant ainsi un certain laxisme dans leurs réponses. Consacrez régulièrement quelques minutes à réaffirmer la soumission du cheval ; c ’est un travail dont vous récolterez clairement les fruits sous la selle. COMMENT FAIRE ? 1 Quand vous menez en main, le cheval doit se tenir au niveau de votre épaule sans envahir votre espace. S'il marche trop près, arrêtez-le et écartez-le de vous avant de repartir. Continuez de le corriger jusqu'à ce qu'il respecte votre espace en main. 2 Quand vous le conduisez en longe, il doit s'arrêter quand vous vous arrêtez et avancer quand vous avancez. Travaillez sur sa réponse à votre langage corporel. 3 Entraînez-vous, en main, à des demi-tours sur les épaules et sur les hanches dans chaque direction. 4 Demandez-lui de reculer en avançant dans son espace. Au besoin, tapotez-lui le poitrail du bout des doigts ou d'un stick. 5 Longez-le, avec des transitions aux trois allures, et peaufinez sa réponse à vos demandes. N’OUBLIEZ PAS Quand vous travaillez des chevaux, il est important de maintenir votre place de leader dans la relation dynamique qui vous unit. Quand vous faites une demande, vous devez être absolument sûr qu'il y répond immédiatement en vous donnant le meilleur de lui-même. Et soyez cohérent ! Il est injuste de laisser passer un comportement de sa part et de le réprimander pour la même chose le lendemain. - 196 -
- EXERCICE N° 89 RELEVÉS DE DOS Cet exercice renforce les muscles abdominaux du cheval, ce qui l’incite à relever le dos et l'aide à prendre la posture recherchée dans le travail monté. COMMENT FAIRE ? 1 Tenez-vous à côté du cheval (non sellé), au niveau du passage de sangle. 2 Placez vos deux paumes sous le ventre, au niveau de la ligne médiane. 3 Pressez doucement la ligne médiane du bout des doigts et faites-les glisser lentement sur le flanc en direction de la colonne vertébrale. 4 Le cheval doit arquer le dos comme un chat. 5 Faites courir vos doigts le long de sa colonne vertébrale jusqu'à ce qu'il relâche le dos. Répétez trois fois la manoeuvre. N’OUBLIEZ PAS Faites glisser vos doigts dans un mouvement très lent pour relever le ventre du cheval. Exercez une pression tous les 3 centimètres environ Certains chevaux et plus particulièrement les juments peuvent faire preuve d'un peu de mauvaise volonté dans les premiers temps. Mais persévérez, avec une pression légère pour commencer, car le jeu en vaut largement la chandelle et tous les chevaux finissent par s'y habituer. - 198 -
- EXERCICE N° 90 - RELÂCHEMENT DE L'ENCOLURE L’encolure est parfois très nouée du fait d’un travail poussé en dressage. Voici une petite astuce très utile à mettre régulièrement en pratique pour garder un cheval décontracté à ce niveau. COMMENT FAIRE ? 1 Placez vos mains sur la crête de l'encolure, écartées d'environ 20 centimètres. 2 Saisissez une poignée de crins dans chaque main. 3 Ramenez doucement la main droite vers vous tout en poussant la main gauche. 4 Poussez maintenant la main droite tout en ramenant la gauche vers vous. 5 Poursuivez ainsi une vingtaine de secondes, jusqu’à ce que la crête commence à se décontracter et à se balancer facilement. N’OUBLIEZ PAS Comme le cavalier, le cheval a besoin de s'étirer pour rester délié, mais lui ne peut pas s'inscrire à des cours de yoga ! Vous vous apercevrez qu'il se déplace plus librement avec une petite séance de travail corporel deux ou trois fois par semaine. Le cheval peut se contracter brièvement quand vous commencez, mais la plupart trouvent cet étirement plaisant et abaissent l’encolure au bout de quelques secondes. - 200 -
DE L’IMPORTANCE DE LA CONDITION PHYSIQUE
- EXERCICE N° 91 - ÉTIREMENT AVEC CAROTTE A Souplesse rime avec puissance ; cet exercice et ceux qui suivent sont indispensables pour obtenir la fourchette de mouvement et la force nécessaires à un bon athlète. COMMENT FAIRE ? 1 Alignez le cheval à côté d'un mur afin qu'il ne puisse pas balancer les hanches à droite. 2 En vous plaçant au niveau de sa hanche gauche, attirez-le vers vous avec un bout de carotte afin qu'il plie l'encolure vers vous. 3 Allez aussi loin qu'il le peut. Certains chevaux ne dépassent pas la sangle, d’autres peuvent aller jusqu'à leur hanche. 4 Essayez de lui faire tenir l'étirement pendant 5 secondes. 5 Donnez-lui la carotte et laissez-le se décontracter. 6 Tournez-le et demandez-lui un étirement vers la droite. N’OUBLIEZ PAS Si le cheval n'est pas accoutumé à ce type d'étirement, vous pourriez être surpris de découvrir à quel point son geste est limité. Cherchez à accroître un peu chaque semaine sa fourchette de mouvement. Cet exercice ne rend généralement pas les chevaux mordeurs, mais ce peut être le cas pour les étalons ou les autres chevaux ayant déjà tendance à chercher le contact avec la bouche ; il n’est donc pas recommandé pour eux Pratiquez ces étirements au début de votre séance. 202
EXERCICE N° 92 ÉTIREMENT AVEC CAROTTE B Dans cette variante, on demande au cheval de plier l'encolure tout en abaissant la tête. COMMENT FAIRE ? 1 Placez le cheval le long d'un mur afin qu'il ne puisse pas déporter ses hanches à droite. 2 En vous tenant au niveau de son jarret gauche, incitez-le à plier l'encolure vers vous avec un bout de carotte. 3 Allez aussi loin qu'il le peut. Certains chevaux atteignent leur jarret, d’autres ne dépassent pas le milieu de la cage thoracique. 4 Essayez de lui faire tenir la pose pendant 5 secondes. 5 Donnez-lui la carotte et laissez-le se relâcher. 6 Changez-le de sens et répétez l'exercice à droite. N ’OUBLIEZ PAS Il est essentiel que le cheval se tienne tranquille pendant ces exercices, sans tourner en petits ronds. Si un mur n'est pas une option pratique, demandez à un aide de se tenir de l'autre côté et de l’empêcher de balancer les hanches. 204 -
- EXERCICE N° 93 - ÉTIREMENT AVEC CAROTTE C Cette variante étire l’encolure en avant et en bas plutôt que sur le côté. COMMENT FAIRE ? 1 Tenez le cheval arrêté, au carré, devant vous. 2 Incitez-le à baisser la tête entre ses genoux en lui tendant un bout de carotte. 3 Demandez-lui de s'étirer aussi loin vers le bas et l'arriére qu'il le peut. 4 Donnez-lui le morceau de carotte et laissez-le se relâcher. Répétez deux fois cet étirement. N’OUBLIEZ PAS Commencez par les deux exercices précédents afin que le cheval ait assimilé l'idée qu’il doit s'étirer jusqu'à attraper la carotte. Restez dans les limites de mouvement et de souplesse du cheval. Certains peuvent passer entièrement la tête entre les genoux dès le premier essai ; d’autres ont du mal à simplement y mettre le bout du nez. Demandez au vôtre son étirement maximum (jusqu'au point où vous voyez que l'étirement commence à lui devenir difficile), mais pas plus.
— ....................... EXERCICE N° 94 - TRACTIONS SUR LA QUEUE Cet exercice peut sembler étrange à un observateur non averti, mais la majorité des chevaux l’adorent et se penchent en avant pour accentuer l’extension. Il cible le dos et les muscles qui bordent la colonne vertébrale. COMMENT FAIRE ? Tenez-vous derrière le cheval. 2 Prenez sa queue avec précaution, à environ 8 centimètres du sommet sous le couard. 3 Si vous avez besoin d'un meilleur appui, enroulez la fin de la queue autour de votre main. 4 Pieds fermement ancrés au sol, laissez peser votre poids du corps en arrière pour tirer sa queue avec vous. 5 Tenez la pose pendant 20 à 30 secondes. N’OUBLIEZ PAS Si le cheval se balance d'un côté à l'autre quand vous tirez sur sa queue, ce peut être le signe d’un mauvais alignement des vertèbres, nécessitant l’intervention d'un ostéopathe. Essayez de tirer tout doucement pendant trois jours d’affilée pour voir si le balancement cesse au fur et à mesure qu’il s ’accoutume à la sensation. INTRODUCTION DE LA TRACTION SUR LA QUEUE Avec les jum ents et les chevaux sensibles, une petite désensibilisation aux manipulations de la queue peut s'imposer. Pour introduire cet étirement et éviter un coup de pied intempestif, tenez-vous à côté de la hanche et habituez-le à vous sentir toucher son couard. Paume à plat contre la surface inférieure du couard, soulevez doucement le haut de la queue jusqu'à un peu plus de 2 centimètres de l'anus. Dessinez de petits cercles dans chaque direction jusqu 'à ce que le cheval commence à se détendre et que vous sentiez le couard s ’assouplir dans vos mains. Répétez quelques minutes chaque jour jusqu'à ce que le cheval soit parfaitement habitué au travail sur sa queue. 208 -
EXERCICE N° 95 ÉTIREMENTS DES POSTÉRIEURS Régulièrement pratiqué, cet étirement accroît la fourchette de mouvement des postérieurs, permettant des allures plus amples et plus symétriques. Pour une efficacité optimale, marchez un peu le cheval en main au préalable pour échauffer les muscles. COMMENT FAIRE ? 1 Tenez-vous au niveau de l'épaule gauche du cheval, tourné vers les postérieurs. 2 Passez la corde derrière son boulet gauche, au-dessus du sabot. 3 Relevez doucement le postérieur à 5 à 10 centimètres au-dessus du sol. # Tirez-le vers vous. 5 Ramenez-le aussi loin que possible vers les antérieurs. 6 Tenez la pose pendant 20 à 30 secondes. N ’OUBLIEZ PAS Pour désensibiliser le cheval à la corde autour de ses membres, faites pendre des longes en coton autour de ses jarrets et de ses boulets postérieurs à l'intérieur et à l'extérieur du membre, quelques minutes à chaque fois pendant plusieurs jours jusqu'à ce qu'il ne réagisse plus à la sensation. N'utilisez que des longes en coton épaisses et douces, car tout autre type risque d’arracher les poils ou de le brûler s ’il s ’agite brusquement. S ’il reste nerveux face aux cordes, vous pouvez faire la même chose avec la main. Répétez de l’autre côté. 210 -
- EXERCICE N° 96 - EXTÉRIEUR Les vertus de l’extérieur sont innombrables. Le travail en terrain varié mobilise les muscles de différentes manières et améliore l’endurance. La découverte d’endroits inconnus et les expériences nouvelles accroissent l’assurance du cheval et son obéissance, tout en renforçant le lien entre vous. Mettre le nez hors du manège vous aide tous deux à rester vifs. Sans oublier que c ’est un vrai plaisir ! COMMENT FAIRE ? I En extérieur, exécutez des transitions entre deux allures. Pratiquez le pas, le trot et le galop sur des terrains variés. 2 Voyez à quelle vitesse vous pouvez demander au cheval de marcher et couvrir du terrain en restant au pas. 3 Slalomez entre les arbres pour travailler l’incurvation et les virages serrés. 4 Pratiquez la cession à la jambe ou autres déplacements latéraux sur les allées et dans les prés. 5 Ouvrez et fermez les portails sans mettre pied à terre pour garder le cheval souple et réactif à vos aides. 6 Faites-lui relever de petits défis comme traverser des gués, passer à côté d'objets effrayants ou franchir de petits obstacles comme des troncs d'arbre. N’OUBLIEZ PAS Traitez chaque séance d'extérieur comme s ’il s ’agissait d’une séance de travail, même si vous n’êtes pas dans une carrière. Ne montez pas en touriste, comme si vous étiez en vacances. Vous devez demander et obtenir des réponses immédiates. Si le cheval est jeune ou s ’il est resté confiné au manège longtemps, commencez par de très courtes sorties en extérieur, pour l’habituer lentement aux espaces sans limite. Note : faites toujours attention au sol ! 212
CROISILLON EN LONGE EXERCICE N° 97 - La majorité des chevaux de dressage n’ont jamais l’occasion d’utiliser le bassin dans le mouvement de bascule du saut. L’obstacle, tout comme les descentes, est pourtant un exercice qui assouplit véritablement l’arrière-main. COMMENT FAIRE ? 1 Faites un échauffement de 10 minutes en longeant normalement aux trois allures. 2 Déplacez votre cercle de façon à ce qu'il passe par le croisillon. 3 Longez le cheval sur le croisillon au trot pour commencer, pour l'accoutumer à l'idée. ^ | Passez-le cinq fois au trot. 5 Demandez-lui ensuite de le franchir au galop. S'il se contente de l’enjamber au lieu de vraiment sauter et de basculer, ajoutez une barre d'appel devant (voir le schéma ci-contre). N’OUBLIEZ PAS Installez un croisillon d'environ 15 centimètres de haut. Attention à ce que les côtés de l'obstacle soient suffisamment bas pour ne pas risquer d'y coincer votre longe. Des balles de foin ou des plots font bien l’affaire. N'oubliez pas de munir le cheval de guêtres quand vous travaillez sur les barres. Si le cheval tente d’éviter l’obstacle en s ’échappant à l’extérieur, installez-le le long de la lice pour créer une barrière.
DE L’IMPORTANCE DE LA CONDITION PHYSIQUE LÉGENDES Barre au sol Trot de travail Galop o o c - 215 -
--------------------------------------- EXERCICE N° 98 — DEUX CROISILLONS EN LONGE Identique à l’exercice précédent, celui-ci améliore en outre l’équilibre du cheval, ce dernier devant travailler sa coordination pour gérer les deux sauts. COMMENT FAIRE ? 1 Détendez 10 minutes en longeant normalement aux trois allures. 2 Déplacez votre cercle de façon à ce qu'il passe par les deux croisillons. 3 Faites-lui sauter les croisillons au trot pour commencer, pour le laisser trouver sa foulée entre eux. Vous devrez peut-être ajuster l’espacement. 4 Faites-lui franchir les croisillons au galop 10 ou 15 fois après lui avoir laissé le temps de s ’y habituer au trot. N’OUBLIEZ PAS Après l’exercice précédent, ajoutez un second croisillon de la même hauteur que le premier. Placez-le à environ 4,50 mètres du premier ou à l'équivalent de trois ou quatre foulées de votre cheval. S ’il tombe sur les épaules, trébuche sur l’obstacle, rompt l’allure ou essaie de se déporter au lieu de franchir tout droit la barre, demandez à quelqu’un de vous assister dans cet exercice, afin que vous puissiez contrôler la longe pendant que votre assistant le garde en mouvement à l’aide d’une chambrière. - 216 -