EXERCICE N° 18 RECULER SUR LE HUIT DECHIFFRE Le reculer génère un mouvement de balancier qui délie la région lombo-sacrée du cheval tout en l’obligeant par ailleurs à engager les postérieurs, ce qui s’avérera utile quand vous lui demanderez le rassembler. Cet exercice associe l’incurvation au reculer pour accentuer l’engagement et assouplir les postérieurs. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez au pas de travail, piste à main droite. Doublez dans la longueur en C. Arrêt en X. 4 Reculez sur un cercle de 8 mètres de diamètre à main gauche. 5 Après un bref arrêt en X à nouveau, reculez sur un cercle de 8 mètres de diamètre à main droite. Arrêt en X. 7 Si vous avez réussi cette séquence, recommencez mais cette fois sans arrêt en X. N ’OUBLIEZ PAS Cet exercice est réservé aux chevaux confirmés dans le reculer et capables de l'exécuter en ligne droite sans s'ouvrir. Prenez votre temps ; demandez un pas après l'autre tout en gârdant le cheval incurvé et décontracté. Un cône au milieu peut vous aider à tracer votre cercle avec précision. - 38
ASSOUPLISSEMENTS LEGENDES Reculer Pas de travail • • Arrêt X c - 39 -
CHAPITRE 3 - RECTITUDE Développer la rectitude implique de demander au cheval une locomotion différente de celle qui est normalement la sienne. À moins que le cavalier ne se concentre expressément sur la rectitude, tous les chevaux préfèrent se déplacer avec le poids du corps inégalement réparti. Tout comme les humains ont tendance à avoir un côté dominant (le droit pour les droitiers, par exemple), les chevaux tendent à faire peser leur poids d'un certain côté. Rendre un cheval droit équivaut donc à le rendre symétrique en rééquilibrant sa latéralisation. Pour cela, il vous faut avant tout ressentir vous-même qu'il ne se déplace probablement pas droit même s'il semble équilibré. Les exercices de ce chapitre ne rendront pas automatiquement le cheval symétrique, mais sont pensés pour instaurer un contexte propre à mettre en exergue la tendance du cheval à pencher dans un sens, afin que vous puissiez commencer à la sentir et à vous attaquer au problème plus systématiquement. Prêtez une attention toute particulière à ses épaules. Y en a-t-il une qui avance plus que l'autre dans les virages ? Lance-t-il une épaule vers le milieu du cercle ? Gravite-t-il vers la lice chaque fois que vous essayez de l'en écarter ? Posez-vous ces questions pendant ces exercices et vous serez sur la bonne voie vers la symétrie. -» La majorité des chevaux tendent à pencher l'épaule vers la lice pour trouver leur équilibre. C'est un défaut à corriger. «- Un travail dans la rectitude autorise le cheval à exprimer pleinement sa puissance. - 41 -
EXERCICE N° 19 SERPENTINE SANS MURS Le pare-botte attire la plupart des chevaux comme un aimant. Ils apprennent souvent à s’appuyer (en poussant leur épaule extérieure) sur celui-ci et à marcher de travers au lieu de se porter droit, ce qui est plus contraignant pour eux. La disparition du pare-botte dans cet exercice permet au cheval de s’équilibrer sans cette béquille. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez par un tour de manège en piste intérieure, à un mètre minimum du pare-botte. 2 Commencez en A ou en C une serpentine à trois boucles en restant dans les limites de la piste intérieure. La tangente de vos boucles ne doit pas toucher la piste. 3 Toutes vos boucles doivent être de même forme et de même taille. 4 Entre deux serpentines, faites un tour de manège en piste intérieure pour confirm er les limites de celle-ci. 5 Répétez l'exercice plusieurs fois à chaque main. N ’OUBLIEZ PAS Réalisez la serpentine une fois au pas puis plusieurs fois au trot. Le galop n’est pas une allure qui convient à cet exercice. Je vous recommande de vous servir de marqueurs visuels pour conserver un tracé précis et récolter tous les fruits de cet exercice.
RECTITUDE LÉGENDE Trot de travail M - 43 -
LIGNE DROITE ^ EXERCICE N° 20 - Le travail en piste intérieure vous rend plus conscient de la tendance de votre monture à se déporter vers l’extérieur sur les lignes droites et sur les cercles. Cet exercice vous encourage à vous servir de votre regard pour tracer des lignes parfaitement droites sans vous aider du pare-botte. COMMENT FAIRE ? 1 Trottez en piste intérieure, à un mètre du pare-botte et bien parallèlement à ce dernier. 2 Ce faisant, veillez au parfait alignement des épaules et des hanches de votre cheval. 3 Gardez en permanence un œil sur son épaule extérieure pour vérifier qu'elle ne se déporte pas plus près du pare-botte que sa hanche. 4 Une fois la rectitude acquise et confirmée en piste intérieure au trot, continuez avec des transitions aux trois allures en piste intérieure. N ’OUBLIEZ PAS Tenez le menton haut et les yeux fixés sur un point devant vous, vous favorisez ainsi la rectitude de votre monture en vous redressant vous-même dans la selle, épaules bien alignées. Avec de l’entraînement, vous pourrez sentir sa position sans regarder. Corrigez immédiatement toute tendance à osciller du cheval. Par exemple, s’il se déporte vers l’extérieur, fermez les doigts sur la rêne extérieure et exercez une pression de la jambe extérieure. S'il se déporte vers l’intérieur, incurvez-le autour de votre jambe intérieure. Si l’épaule extérieure s'écarte vers le pare-botte, demandez une épaule en avant pour le redresser. - 44 -
RECTITUDE LEGENDE Trot de travail H I K V .
TRANSITIONS DANS L'INCURVATION EXERCICE N° 21 Cet exercice favorise l’engagement et encourage le cheval à se porter plus correctement plutôt que de se défendre contre la main. COMMENT FAIRE ? 1 Trottez assis, au trot de travail, sur un cercle de 15 mètres. 2 Toujours su r le cercle, dem andez un arrêt du trot. 3 Essayez de faire trois transitions sur chaque tour de cercle. 4 Le cheval doit passer im m édiatem ent du trot à l'arrêt, sans aucune foulée de pas. Exécutez l'exercice aux deux mains. N ’OUBLIEZ PAS Le succès de cet exercice dépend de la précision du tracé. Si vos cercles s'agrand issent ou n’ont plus de cercles que le nom, installez des repères ou des cônes pour dessiner un cercle parfait. La plupart des chevaux essaient d'éviter la rectitude que nécessite cet exercice. Le m om ent de la transition est la clé. Ne laissez pas le cheval tom ber sur une épaule, s'échapper sur l'extérieur du cercle ou déraper des hanches. À l’arrêt, vous devez à la fois sentir et voir la colonne du cheval s'incurver autour de votre jambe intérieure. 46
RECTITUDE LEGENDES Trot d e travail Arrêt X c 47 -
EXERCICE N° 22 SERPENTINES AVEC CONTRE-INCURVATION Cet exercice demande au cheval de travailler en contre-incurvation, d ’engager son postérieur intérieur et de ne pas tomber sur son épaule intérieure dans l’incurvation. COMMENT FAIRE ? N ’OUBLIEZ PAS 1 Trottez assis, au trot de travail, piste à main droite. 2 En C, commencez une serpentine à trois boucles. 3 Restez en incurvation à droite sur toute la figure, même dans les boucles à main gauche. Pesez sur votre fesse droite pour conserver cette incurvation. Répétez trois fois l'exercice. 5 Exécutez-le à l'autre main, en conservant une incurvation à gauche sur tout le tracé (et en pesant sur votre fesse gauche). Le cheval doit rester souple et réactif aux aides de l'incurvation avant que vous ne tentiez cet exercice. Si vous n'êtes pas fam ilier de la contre-incurvation, débutez au pas. Vérifiez pendant la boucle en contreincurvation que le cheval ne modifie pas la taille et la forme de cette boucle, qui doit rester symétrique par rapport aux autres. Le contraire signifierait que le cheval ne répond pas à vos aides et qu’il reste sourd à votre jambe extérieure. Conservez un rythme régulier.
RECTITUDE r
- EXERCICE N° 23 - VARIATIONS D'ATTITUDE Cet exercice demande au cheval de changer d’attitude sans abandonner le contact avec la main, ce qui l’aidera à maintenir son dos droit. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez par trotter assis sur un cercle de 20 mètres, dans une attitude de travail et dans l'impulsion. 2 Donnez progressivement des rênes pour laisser le cheval étirer l’encolure. 3 Gardez un bon contact dans l'attitude basse et longue, en la conservant sur quelques cercles. 4 Ramenez votre monture dans une attitude plus rassemblée, en raccourcissant très progressivement les rênes tout en redressant le haut du dos. 5 Décrivez un cercle dans cette attitude avant de dem ander à nouveau une extension d'encolure. 6 Répétez plusieurs fois à chaque main. N ’OUBLIEZ PAS Donnez progressivement des rênes en ouvrant légèrement les doigts, tout en gardant les coudes pliés et les m ains en place. Gardez vos jambes fermement au contact pour encourager le cheval à s'étirer entre vos m ains en étendant l'encolure le plus loin et le plus bas possible. M ais ne le laissez pas pour autant changer la forme et la taille du cercle. Intégrez souvent cet exercice à vos séances de travail pour en récolter les bénéfices, mais ne commencez qu'avec un bon contact du cheval sur votre main et une locomotion active, afin que vous puissiez instantanément accélérer et allonger la foulée. - 50 -
RECTITUDE
CERCLE ET GALOP — ......—....... - EXERCICE N° 24 .......................... COMMENT FAIRE ? N ’OUBLIEZ PAS Trottez assis sur un cercle de 20 mètres de diamètre. le cercle, transitionnez galop. À mi-chemin du cercle au galop, coupez le cercle. Demandez l’arrêt au milieu de cette ligne. 5 Rompez au trot, en changeant de main pour commencer un nouveau cercle. Répétez plusieurs fois cette séquence. Cet exercice exige beaucoup de concentration et des aides promptes. Ne le réalisez pas un jour où le cheval ou vous-même êtes fatigués ou distraits. Pendant les arrêts, ne le laissez pas tomber sur les épaules ou fuir vos aides de l'arrêt. Il doit obéir sans délai et s’arrêter au carré. Gardez une allure de travail au trot comme au galop, sans le laisser précipiter l'allure ou perdre son activité.
RECTITUDr LÉGENDES Trot de travail Galop o o Arrêt ____ X Transition c
EXERCICE N° 25 DEPLACEMENT DES EPAULES L’objectif est de ployer légèrement le cheval au niveau de la nuque et de pousser ses épaules vers la gauche puis vers la droite, en le gardant rond dans sa ligne du dessus et en entretenant le rythme du pas. COMMENT FAIRE ? I Au pas de travail, doublez dans la longueur en A ou en C. Restez droit sur plusieurs foulées. 3 Faites cinq foulées au moins en épaule en avant gauche. 4 Inversez pour passer sans transition en épaule en avant droite. 5 Finissez tout droit sur la ligne du milieu et répétez à nouveau l'exercice depuis A ou C. N ’OUBLIEZ PAS Le cheval doit être confirmé dans l'épaule en avant pour exécuter cet exercice. Je vous recommande d'installer des repères visuels au bout du manège pour suivre parfaitement la ligne du milieu. Il est important de maintenir un rythme régulier ! Ne laissez pas le cheval passer derrière vos jambes, raccourcissant sa foulée et cessant de répondre à vos aides. Cherchez à placer des aides efficaces pour signaler le passage d'une épaule en avant à l'autre sur une seule foulée. - 54 -
LÉGENDES Épaule en avant Pas de travail ------------ RECTITUDE -----------------------
'fa'ti EXERCICE N° 26 EPAULE EN DEDANS SUR LA LIGNE DU QUART Cet exercice teste votre capacité à obtenir un engagement correct sans laisser les hanches déraper. Vous devez compter pour ce faire sur votre assiette car vous n’avez pas le pare-botte pour vous aider. COMMENT FAIRE ? 1 Trottez assis sur le petit côté du manège. 2 Au sortir du petit côté, faites une cession à la jambe jusqu'à la ligne du quart. 3 Marchez droit sur deux foulées sur la ligne du quart. 4 Montez tout le reste de la ligne du quart en épaule en dedans, sans laisser les hanches du cheval déraper vers le pare-botte. 5 En approchant du petit côté, redressez le cheval et reprenez la piste. N ’OUBLIEZ PAS Le cheval doit maîtriser le travail latéral et répondre à votre jambe. Si l'exécution au trot est trop difficile pour commencer, cet exercice est tout aussi utile au pas. Comme toujours, efforcez-vous d'entretenir un rythme régulier tout au long de l'exercice. L'une des clés du succès réside dans l'incurvation entre la cession à la jambe et l'épaule en dedans. Le cheval doit se ployer nettement au niveau de la nuque et s'incurver autour de votre jambe. Si vous avez un doute, demandez à quelqu'un au sol de vous aider. Après le petit côté, répétez l'exercice à chaque main.
RECTITUDE LEGENDES Cession à la jambe \ Trot de travail Épaule en dedans c - 57 -
'tk'tk'tk EXERCICE N° 27 SUCCESSION DE DEPLACEMENTS LATÉRAUX Des déplacements latéraux successifs constituent une excellente mise à l’épreuve de la rectitude du cheval et de son obéissance aux aides. Le travail latéral répétitif développe le moelleux du contact, des allures plus déliées, une plus grande amplitude de mouvement, une meilleure maniabilité et plus de réactivité. COMMENT FAIRE ? 1 Trottez assis, piste à main droite, au trot de travail. Après le petit côté, débutez une épaule en dedans sur le grand côté. 2 À mi-chemin du grand côté, passez en hanches en dedans. 3 Dans le coin, faites un demi-cercle de 10 mètres de diamètre (en hanches en dedans) et revenez parallèle à la piste. 4 Passez en épaule gauche en dedans. 5 Avant le coin, faites un demi-cercle de 10 mètres de diamètre (en épaule en dedans). 6 Répétez cette séquence plusieurs fois, en vous déplaçant légèrement dans le manège à chaque fois. Continuez à effectuer un déplacement latéral après l'autre par vous-même, en réalisant vos propres tracés. N ’OUBLIEZ PAS Avant d'exécuter cet exercice, consacrez un peu de temps à votre position (consultez les trois premiers exercices du chapitre 4). Stabilisez vos jambes et votre assiette et faites-vous très discret en selle. Si le cheval manifeste une quelconque résistance pendant cet exercice, faites quelques cercles actifs au trot enlevé pour l'assouplir et retrouver de l'impulsion avant de poursuivre. Consacrez 10 à 15 minutes par semaine à cet exercice. - 58 -
EXERCICE N° 28 MANŒUVRES VARIEES Cet exercice demande au cheval d ’être à l’écoute de vos jambes et l’assouplit de façon symétrique. COMMENT FAIRE ? Marchez Large au pas moyen. 2 À mi-chemin du grand côté, demandez un arrêt. 3 Après quelques secondes d'immobilité, effectuez un demitour sur les hanches avant de vous arrêter, toujours au carré. | Reculez sur quatre foulées ; arrêt. Demi-tour sur les épaules. 6 Marchez au pas libre sur plusieurs mètres. 7 Remontez sur les rênes et répétez toute la séquence. N ’OUBLIEZ PAS Ne réalisez cet exercice qu'au pas. Pratiquez-le aussi rapidement que vous le pouvez sans générer de tension. Ne tolérez aucun délai dans la réponse à vos aides de jambe sur les demitours. Si le cheval ne répond pas à une légère pression, intimez un ordre vif et fort à l'aide de votre mollet. S’il reste mou, accentuez immédiatement l'ordre en vous servant cette fois du stick. - 60 -
RECTITUDE LEGENDES Pas de travail Reculer Demi-tour sur les hanches iK Demi-tour sur les épaules H F i K
EXERCICE N° 29 EPAULE EN DEDANS SUIVIE DE CONTRE-ÉPAULE EN DEDANS Réalisé correctement, cet exercice rend le cheval très souple et très réactif. Il doit s’enrouler autour de chaque jambe d ’incurvation alternativement. COMMENT FAIRE ? Trottez assis en piste intérieure. 2 Sur le grand côté, faites trois foulées en épaule en dedans. 3 Inversez immédiatement l'incurvation pour faire trois foulées de contre-épaule en dedans. 4 Continuez d'alterner trois foulées d'épaule en dedans et trois foulées de contre-épaule en dedans sur toute la longueur de la piste. 5 Répétez plusieurs fois à chaque main. N ’OUBLIEZ PAS Votre monture doit maîtriser l'épaule en dedans pour cet exercice. Assurez-vous aussi qu'elle est bien échauffée. Si l’exercice est trop ambitieux au trot, pratiquez-le au pas jusqu'à ce que vous l'ayez bien acquis. Pour faciliter les choses au début, commencez avec un angle léger pour l'épaule en dedans, en veillant à ce que les hanches ne dérapent pas d'un côté et de l'autre. Au fur et à mesure de vos progrès, accentuez l'angle jusqu'à réaliser un travail de quatre pistes. Il vous faudra un certain temps pour parfaire l'exercice. Efforcez-vous de maintenir un rythme régulier tout au long de l'exercice. Par-dessus tout, votre déplacement doit rester droit sur la piste intérieure. - 62 -
RECTITUDE C 63 -
CHAPITRE 4 POSITION DU CAVALIER La stabilité de la position en selle dépend de trois choses : l'indépendance des différentes parties du corps, la m usculature et la conscience de son corps. Ce chapitre inclut des exercices abordant chaque aspect de la position du cavalier. Ils sont d'autant plus efficaces si vous avez un assistant pour longer le cheval pendant que vous montez, vous permettant de réellement vous concentrer sur votre corps sans avoir à contrôler en même temps votre monture. Sans aide au sol, vous pouvez cependant utiliser une petite enceinte, comme un rond de longe, pour vous y entraîner seul. Ces exercices relativement simples amélioreront votre assiette là où il faut. Ils mettent par ailleurs en lumière votre souplesse, la répartition de votre poids dans la selle, et les zones à renforcer. Ne vous contentez pas de faire les exercices de ce chapitre un jour puis d'oublier votre position. Incorporez-les à vos séances de travail quotidiennes. -> Le cavalier doit toujours viser l'alignement entre l'oreille, l’épaule, le coude et le talon. <- Une bonne adhérence de la jambe et des hanches déliées permettent au cavalier d'épouser les mouvements de son cheval. - 65 -
EXERCICE N° 30 CENTRAGE Cet exercice simple vous donne une meilleure assiette, même quand vous êtes concentré sur le travail du cheval. COMMENT FAIRE ? 1 Retirez les étriers et laissez vos jambes pendre naturellement le long des flancs. 2 Au pas rênes longues, concentrezvous sur vos reins/votre région lombo-sacrée. Pendant cinq bonnes minutes, respirez très profondément, en dirigeant vos inspirations et vos expirations vers cette région de votre dos. 4 Quand vous inspirez, imaginez que vous gonflez vos reins/votre région lombo-sacrée comme si vous vouliez pousser contre une main appuyée dessus. 5 Quand vous expirez, ne « videz » pas votre dos. N ’OUBLIEZ PAS Le centrage est un exercice crucial pour tous les cavaliers. Il est utile quand vous exécutez n'importe quel mouvement à cheval, particulièrement quand vous ne pensez pas consciemment à votre position. Ne réalisez cet exercice qu'au pas, et entraînez-vous fréquemment, sur cinq minutes entières. Restez concentré sur l’exercice et sur votre respiration. C'est plus dur qu'il n’y paraît ! Pour une variante de cet exercice, vous pouvez demander à quelqu'un de vous longer. Placez une main sur votre ventre et l'autre dans le creux de vos reins. Entraînez-vous à sentir vos deux mains s'emplir de votre respiration quand vous gonflez votre ceinture abdominale.
LE PENDULE EXERCICE N° 31 En exagérant le déséquilibre, cet exercice aide à développer une conscience forte de son centre de gravité et confirme l’alignement vertical dans la selle. COMMENT FAIRE ? I Au pas, étriers chaussés, étirezvous depuis la taille et penchez tout votre buste à gauche. Inclinez-vous aussi loin que possible sans sortir de la selle. 2 Revenez au centre sur deux foulées avant de vous pencher à droite. 3 Les ischions doivent tous les deux rester collés à la selle quand vous vous penchez, ne les soulevez pas. 4 Gardez vos épaules alignées, sans abaisser l’une ou l’autre. Restez face à l’avant et ouvrez votre buste. Répétez plusieurs minutes. N ’OUBLIEZ PAS La fixité des jambes est indispensable aux mouvements du buste. Gardez-les fermées, au contact des flancs, pour vous soutenir dans cet exercice. Autre variante : penchez-vous d’avant en arrière aussi loin que possible sans vous balancer ni décoller vos ischions.
LE PLATEAU EXERCICE N° 32 Exercice précieux pour développer l’indépendance de l’assiette et des mains, il n’est cependant efficace qu’avec un longeur et au trot enlevé. COMMENT FAIRE ? 1 Tenez une cravache d'obstacle entre les pouces et les index. 2 Au trot enlevé actif, gardez la cravache parallèle à votre ventre et horizontale. 3 Ne laissez pas la cravache osciller ou une extrémité se décaler par rapport à l’autre (restez conscient de votre main extérieure sur votre cercle). 4 Quand vous vous levez, poussez activement votre abdomen en direction de la cravache. 5 Maintenez un contact constant sur les rênes, sans tirer dessus ou les détendre quand vous vous levez. Q Répétez l'exercice aux deux mains. N ’OUBLIEZ PAS Gardez le regard fixé vers le haut et au loin quand vous trottez. Demandez à un aide au sol de vous signaler si la cravache oscille ou change de position.
HANCHES EN AVANT - EXERCICE N° 33 - Les hanches sont une région du corps difficile à isoler, puisqu’elles sont collées ensemble par la masse de votre bassin. Cependant, cet exercice vous aide à sentir le travail d ’un seul côté de votre corps à la fois, une faculté susceptible d’améliorer votre incurvation, vos déplacements latéraux et vos changements de pied en l’air. COMMENT FAIRE ? I Au pas sans étriers, enserrez gentiment les flancs du cheval. 2 Placez vos mains sur vos hanches de façon à sentir la pointe de chacune d'elles. 3 Avancez la hanche gauche en poussant le côté gauche de votre bassin en avant, tout en gardant le côté droit fixe. y || Relâchez sur deux foulées. 5 Poussez maintenant la hanche droite en avant. g Alternez plusieurs fois. N ’OUBLIEZ PAS C'est un bon exercice à pratiquer à pied pour commencer. Essayez debout ou assis sur une chaise. Cet exercice est frustrant pour beaucoup de cavaliers, qui espèrent un mouvement trop ample. Vous ne devriez déplacer chaque hanche que d'un centimètre et quelques. Laissez vos mains vous dire quand vous avez le bon mouvement. Quand vous poussez chaque hanche en avant, l'ischion qui avance doit pourtant rester fermement au contact de la selle. Attention à ne pas décoller un ischion ou l'autre.
MUSCULATION DES JAMBES - EXERCICE N° 34 La position en équilibre s’adopte fréquemment en hunter/saut d ’obstacles. C’est une position dont les cavaliers de dressage ne se servent en revanche pas souvent, mais elle muscle énormément les jambes et peut être très utile de ce fait. COMMENT FAIRE ? Raccourcissez vos étriers d'un trou 2 Trottez enlevé, dans un trot actif (nécessaire pour que cet exercice soit efficace). Trottez enlevé sur huit foulées. 4 Mettez-vous en équilibre sur huit foulées. 5 Passez du trot enlevé au trot en équilibre toutes les huit foulées sans changer le rythme du trot. 6 Continuez d'alterner pendant plusieurs minutes. N ’OUBLIEZ PAS En équilibre, pesez sur vos talons et ajustez vos jambes plus fermement. Il est crucial de ne pas vous contenter de vous servir des étriers pour rester au-dessus de la selle. Vous devez sentir tous les muscles de vos jambes se contracter un peu pour maintenir votre position. Au début, la plupart des cavaliers ont tendance à perdre l’équilibre. Ce n'est pas grave, persévérez et vos jambes gagneront en force. 74
EXERCICE N° 35 TRAVAIL SANS ÉTRIERS Le travail sans étriers apporte une amélioration spectaculaire à votre position. Il développe aussi votre sens du timing et votre ressenti de la foulée. Même sur de brefs laps de temps, il reste bénéfique. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez au pas, les jambes pendant naturellement dans l'alignement de vos hanches. 2 Pratiquez des lignes droites, des cercles et des transitions de l’un à l’autre au pas. 3 Poursuivez par des cessions à la jambe ou d’autres déplacements latéraux au pas. 4 Marchez large au trot assis, en vous concentrant exclusivement sur votre position. 5 Enfin, réalisez de nombreuses transitions trot-galop sur un cercle de 20 mètres de diamètre. N ’OUBLIEZ PAS En selle, restez détendu et laissez votre corps épouser la foulée du cheval. Le travail sans étriers ne fera rien pour votre assiette si vous vous contentez de serrer les dents et de réaliser tout l'exercice en vous raidissant et en attendant que ça passe. Concentrezvous sur la qualité de votre position et sur votre capacité à suivre les mouvements du cheval. Si vous commencez à rebondir dans la selle ou à perdre la fixité de vos jambes, revenez au pas et réorganisez-vous. Si un aide au sol est disponible, il est utile d'exécuter de temps à autre ces exercices en longe. Si vous ne vous sentez pas 100 % rassuré, empruntez un cheval d'école fiable. Consacrez quelques minutes au travail sans étriers chaque semaine. - 76
BATTEMENTS DE JAMBES A - EXERCICE N° 36 - Cet exercice renforce vos jambes, vous assied dans la selle et ouvre vos hanches, accroissant d ’autant votre capacité à suivre le cheval. Au fil du temps, il permet aussi des jambes plus enveloppantes, pour un contact plus constant en selle. C’est l’un des exercices les plus précieux pour la position du cavalier. COMMENT FAIRE ? I Au pas, déchaussez vos étriers et tendez complètement les genoux. 2 Écartez les deux jambes des flancs du cheval aussi loin que vous le pouvez. 3 Écartez les jambes depuis les hanches, tout droit sur les côtés, en pliant au minimum les genoux. Essayez d'écarter non seulement le bas de la jambe, mais aussi votre cuisse. 4 Jambes écartées aussi largement que possible, comptez jusqu’à deux avant de les refermer doucement sur les flancs. 5 Répétez l’exercice en suivant un rythme régulier - ouvrir/fermer/ ouvrir/fermer - aussi longtemps que vous le pouvez. N ’OUBLIEZ PAS Travaillez un peu au pas sans étriers pour débloquer vos hanches et vous préparera l’extension des jambes qu’exige cet exercice. Si vous pouvez l’exécuter en longe, c’est parfait. Si vous sentez que vous vous penchez en avant ou en arrière dans la selle, tenez-vous au pommeau. - 78 -
~ EXERCICE N° 37 BATTEMENTS DE JAMBES B Les bénéfices de cet exercice sont les mêmes que ceux de l’exercice précédent. Montez sans étriers pendant plusieurs minutes pour débloquer vos hanches avant cet exercice. COMMENT FAIRE ? 1 Déchaussez vos étriers et enveloppez le cheval de vos deux jambes de façon à maintenir le contact avec ses flancs par l'intérieur de vos jambes. Gardez les talons descendus. 2 Sans bouger la jambe droite, écartez votre jambe gauche, en l’étirant vers le bas. Tenez la position deux secondes puis reprenez le contact avec les deux jambes. 3 Buste droit dans la selle, écartez et refermez la jambe gauche à nouveau. Répétez 10 à 12 fois. 4 Détendez-vous sur quelques foulées de pas. 5 Répétez l'exercice de la jambe droite. N ’OUBLIEZ PAS Concentrez-vous sur la conscience de votre corps quand vous travaillez votre position. Essayez de ressentir les asymétries ou le côté dominant. Gardez cette conscience éveillée quand vous montez normalement afin de découvrir si vous appliquez vos aides de façon inégale. Ayez conscience de votre tendance naturelle à vous incliner d'un côté ou de l'autre, ou à vous effondrer au niveau de la taille quand vous ne soulevez qu’une jambe, et gardez votre poids également réparti. - 80
BATTEMENTS DE JAMBES C EXERCICE N° 38 Travaillez un peu au pas sans étriers pour débloquer vos hanches et vous préparer aux extensions de jambe bénéfiques de cet exercice. COMMENT FAIRE ? 1 Étriers chaussés, marchez rênes Longues autour du manège. 2 Écartez les deux jambes simultanément et tenez la position deux secondes. 3 Fermez à nouveau les jambes autour du cheval. Elles doivent envelopper également les flancs, les talons pendant directement sous les hanches. 4 Faites quelques foulées jambes serrées. Écartez à nouveau les jambes. |p- Continuez quelques minutes. N ’OUBLIEZ PAS Cet exercice est assez similaire au n° 36, mais vos genoux seront légèrement pliés du fait des étriers. Visualisez-vous poussant votre petit doigt de pied contre la barre extérieure de rétrier et écartant les étriers loin des flancs. Tendez également les jambes sans vous pencher en avant ou sur le côté dans la selle. Si vous avez une crampe près du muscle fléchisseur de la hanche, ce qui est courant, déchaussez les étriers un moment et laissez vos jambes s'étirer et se détendre. Ces exercices peuvent être difficiles au début. Quelques répétitions de chacun suffiront, mais une pratique fréquente est capitale. Travaillez dans votre zone de confort. Vos jambes peuvent ne s'écarter qu'infinitésimalement des flancs. C'est déjà bien ! En travaillant dans votre fourchette de mouvement, vous développerez plus de décontraction et une assiette plus sûre. - 82
EXERCICE N° 39 - LE VÉLO Cet exercice des jambes développe une fourchette plus large de mouvement, vous assied plus profondément dans la selle et fait de vos jambes un soutien fort et équilibré. COMMENT FAIRE ? 1 Commencez au pas étriers déchaussés, les jambes pendantes sous vos hanches. 2 Ramenez un genou aussi haut que possible tandis que l'autre reste tendu, et alternez. 3 Servez-vous du pommeau pour vous asseoir plus profondément dans la selle. 4 Continuez de pédaler régulièrement comme si vous étiez à vélo. 5 Ne vous penchez pas en arrière et ne basculez pas d'un ischion sur l'autre. N ’OUBLIEZ PAS Le mouvement indépendant de vos jambes, sans interrompre votre connexion par l’assiette, génère une position stable. Ce travail est d'autant plus efficace qu’il suit la série des battements de jambes et plus particulièrement l'exercice n° 36. Ne négligez pas l'intérêt du pommeau pour vous enfoncer plus profondément dans la selle, ce qui vous stabilise et vous évite de vous balancer d'un ischion sur l'autre. - 84
GENOUX EN L'AIR EXERCICE N° 40 Les cavalières en particulier ont tendance à incliner le buste en avant en laissant leur bassin partir en arrière. Cet exercice favorise l’alignement du bassin sur la colonne et crée une assiette profonde et liante, permettant au bas du dos d ’absorber les mouvements du cheval. COMMENT FAIRE ? Au pas, déchaussez les étriers. 2 Sans vous asseoir plus sur le coccyx, montez les genoux vers le pommeau. ^ Tenez la position sur quatre foulées 4 Laissez vos jambes pendre en vous asseyant profondément dans la selle. 5 Répétez l'opération plusieurs fois puis rechaussez doucement vos étriers. N ’OUBLIEZ PAS Quand vos genoux sont en l'air, vous devez sentir votre plancher pelvien s'enfoncer plus profondément dans la selle, comme si vous vous asseyiez fermement sur une petite plate-forme triangulaire, et vous devriez être si stable que votre bassin ne peut basculer en avant ou en arrière. Le bas de votre dos doit être droit, et non voûté ou cambré. - 86 -
- EXERCICE N° 41 ÉTIREMENTS DU DOS Cet exercice est très utile pour étirer votre buste et améliorer votre équilibre. Vous aurez besoin d ’un aide au sol pour vous longer afin de vous laisser les mains libres. Par ailleurs, l’exercice est assez difficile, à moins que vous ne puissiez lâcher totalement les rênes dans un rond de longe ou une autre enceinte. COMMENT FAIRE ? I En tenant une paire de gants d'équitation devant votre poitrine, asseyez-vous très droit, menton légèrement relevé, en regardant devant vous. 2 Prenez les gants dans votre main droite et passez-les par-dessus la tête, dans votre dos. 3 Simultanément, passez la main gauche dans le dos pour aller prendre les gants dans votre main droite. 4 Ramenez les deux mains devant vous. 5 Maintenant, passez les gants pardessus votre tête de la main gauche pendant que votre main droite passe derrière votre dos pour les attraper. 6 Répétez la séquence depuis le début une dizaine de fois. N ’OUBLIEZ PAS C’est un exercice délicat. Si vous avez du mal à le réaliser à cheval, entraînezvous d’abord assis sur une chaise. Ainsi, vous pouvez ouvrir vos épaules comme vous en avez besoin sans perturber votre équilibre dans la selle. Je recommande une paire de gants plutôt qu’un seul gant car il faut plus de coordination et de concentration pour les tenir ensemble sans en faire tomber un. Lorsque vous maîtrisez cet exercice au pas sans devenir rigide ou déséquilibré dans la selle, essayez au trot assis. Cela vous aide à conserver une respiration profonde et à rester détendu.
CHAPITRE 5 TRAVAIL LATÉRAL Le travail latéral est absolument crucial dans le développement de tout cheval, quelle que soit sa discipline, dressage, endurance, saut d'obstacles, attelage, randonnée, etc. Mais pour les chevaux de dressage plus que tous, il doit être la pierre angulaire de l’entraînement. La plupart des cavaliers, quand ils pensent « travail latéral », pensent reprises de dressage, mais les exercices latéraux sont des exercices de gymnastique avant tout. Ils améliorent l'équilibre d’un cheval, sa souplesse et sa condition physique. Ils lui confèrent un corps plus souple, plus délié et plus fonctionnel. Quand j ’enseigne, je recommande vivement aux cavaliers d'incorporer au moins quelques foulées de déplacement latéral dans leur routine d'entraînement. En effet, seuls ces exercices sont aptes à faire disparaître les raideurs d’un cheval, le rendre plus symétrique et l’équilibre r. Avec mes jeunes chevaux, je débute avec la cession à la jambe, par exemple, très précocement. Ainsi, je plante en eux la graine qui leur permettra plus tard, quand ils seront plus forts et mieux équilibrés, de comprendre rapidement des exercices latéraux plus avancés. Certains des exercices suivants entremêlent différents déplacements latéraux, véritables tests de souplesse pour le cheval. J ’espère qu'ils seront pour vous une source d'inspiration, afin que vous soyez créatif et que vous vous amusiez dans le travail latéral. Mais -> Le rassembler de ce cheval est le fruit d'un travail latéral systématique. <- Cet appuyer montre une ample fourchette de mouvement dans les membres du cheval, illustration d'un bon développement gymnastique. chaque fois que vous les pratiquez, n'oubliez pas d'entretenir l'impulsion du cheval. Si vous le sentez passer derrière votre jambe ou raccourcir ses foulées, cessez les exercices latéraux un moment et montez-le activement en avant pour retrouver votre impulsion avant de reprendre l’exercice. Assurez-vous toujours de précéder le travail latéral d'une détente convenable. Si vous montez un cheval en assez bonne condition physique et mûr, poussez vos propres limites. Ne vous contentez pas de quelques foulées d'épaule en dedans, parexemple. Faites l'exercice quelques instants, faites une pause, puis revenez-y. Note : tous ces exercices doivent être répétés également aux deux mains pour être pleinement efficaces. - 91
EXERCICE N° 42 TRAVAIL EN INCURVATION CONSTANTE Cet exercice vous permet de muscler et d ’assouplir un postérieur à la fois. À chaque main, vous devez conserver une incurvation constante, faisant travailler le postérieur correspondant sur toute la durée de l’exercice. COMMENT FAIRE ? 1 Piste à main gauche, faites une volte dans le second coin du petit côté. 2 Continuez sur le grand côté en épaule en dedans sur plusieurs foulées. 3 À environ un tiers du grand côté, appuyer jusqu'à la ligne du milieu. 4 Au niveau de la ligne du milieu, continuez droit devant en hanches en dedans. 5 En C, prenez la piste à main gauche, en restant en hanches en dedans. 6 Après le coin, appuyer jusqu'à la ligne du milieu. Poursuivez sur cette dernière en hanches en dedans. 7 En A, tournez à droite et continuez en renvers (hanches en dehors) le long du grand côté suivant. N ’OUBLIEZ PAS Mieux vaut un angle peu profond dans les déplacements latéraux qu'un rythme compromis par un angle plus prononcé. Pour l’épaule en dedans par exemple, si le cheval lutte pour ramener son épaule/antérieur intérieur(e) sur le tracé de son choix, commencez par lui demander de ramener une demi-empreinte vers l'intérieur du manège. Entamez cet exercice au pas et passez au trot quand vous êtes à l'aise. Comme toujours, concentrez-vous sur votre rythme. Le cheval doit rester énergique dans le travail latéral. S'il semble perdre en dynamisme, cessez l'exercice et marchez large au trot actif pour le remettre en avant. - 92 -
TRAVAIL LATÉRAL LEGENDES Appuyer r t Trot de travail Epaule en dedans Hanches en dedans Hanches en dehors H K w w w
EXERCICE N° 43 CESSION A LA JAMBE SUIVIE DE CERCLES EN CONTRE-INCURVATION L’exercice n° 15 (« Incurvation, contre-incurvation ») est une bonne préparation à celui-ci. Les principes sont identiques : garder le cheval dans l’équilibre et droit dans le mouvement latéral. COMMENT FAIRE ? 1 Trottez assis au trot de travail, piste à main gauche. 2 Après le petit côté, allez jusqu'à la ligne du milieu en cession à la jambe. 3 Arrivé sur la ligne du milieu, effectuez immédiatement une volte de 10 mètres de diamètre à main gauche. 4 Reprenez tout droit sur la ligne du milieu. 5 6 Prenez la piste à main gauche à la fin de la ligne du milieu. Après le coin, répétez toute la séquence. Exécutez l’exercice trois fois à chaque main. N ’OUBLIEZ PAS Dans la cession à la jambe, le cheval doit être ployé à droite au niveau de la nuque, le regard vers la droite. Au début du cercle, inversez l’incurvation ; il doit désormais regarder à gauche à chaque foulée. Gardez l'impulsion, ne laissez pas votre monture s'endormir. - 94
TRAVAIL LATÉRAL LEGENDES Cession à la jambe i Trot de travail \ H I i - \ / \ \ \ I \ \ K I \ / i \ / y - 95 -
EXERCICE N° 44 VARIANTE DE LA CESSION À LA JAMBE SUIVIE DE CERCLES EN CONTRE-INCURVATION Cet exercice favorise le bon équilibre du cheval en lui demandant de travailler avec un postérieur sur la cession à la jambe et l’autre sur le cercle en contre-incurvation. Il l’oblige à basculer immédiatement d ’un postérieur à l’autre pour assurer sa propulsion. COMMENT FAIRE ? N ’OUBLIEZ PAS 1 Trottez assis au trot de travail, piste à main gauche. 2 Après le petit côté, allez jusqu'à la ligne du milieu en cession à la jambe. 3 Arrivé sur la ligne du milieu, effectuez immédiatement une volte à main gauche. 4 De la ligne du milieu, repartez vers la droite en cession à la jambe sur quelques foulées. 5 Faites une volte à main droite. 6 Allez tout droit jusqu'au bout du manège. Prenez la piste à main gauche et répétez toute la séquence après le petit côté. 7 Exécutez l'exercice plusieurs fois à chaque main. Confirmez l'exercice précédent aux deux mains et introduisez celui-ci le jour suivant. Comme toujours, veillez à ce que le cheval soit bien échauffé avant d'entamer tout travail latéral. Dès que le cheval cesse d'être à l'écoute ou de répondre, faites une pause et effectuez quelques transitions pour le remettre aux ordres. - 96 -
TRAVAIL LATÉRAL LÉGENDES Cession à la jambe Trot de travail H ♦
EXERCICE N° 45 CESSION A LA JAMBE EN ESCALIER C’est un excellent exercice pour le cheval qui comprend le déplacement latéral mais qui tend à perdre l’équilibre, car il maintient la rectitude et l’engagement. COMMENT FAIRE ? 1 Prenez La piste à main gauche au pas ou au trot. 2 En A, doublez dans la longueur. 3 Faites quatre foulées de cession à la jambe gauche. 4 Repartez tout droit sur quatre foulées, en demandant à votre monture d'allonger le trot. 5 Effectuez à nouveau une cession à la jambe sur quatre foulées. 6 Repartez à nouveau tout droit sur quatre foulées en demandant un allongement. 7 Répétez cette séquence autant de fois que possible sur la longueur du manège, puis recommencez. N ’OUBLIEZ PAS L'allongement au trot entre deux cessions rafraîchit l'activité et l'impulsion qui se perdent parfois dans le déplacement latéral. Attention, le cheval doit nettement passer devant vos jambes dans la ligne droite. 98
TRAVAIL LATERAL LÉGENDES Cession à la jambe Trot de travail Trot allongé r H E K
EXERCICE N° 46 DECLINAISONS D'ANGLES Cet exercice est précieux pour accroître l’amplitude latérale des postérieurs du cheval. Autorisez-le à se déplacer lentement dans cet exercice au début, les muscles ne s’étirant qu’une fois décontractés. COMMENT FAIRE ? 1 Prenez La piste à main droite, au pas de travail. Au début du grand côté, effectuez une cession à la jambe le long du pare-botte. 2 Commencez le déplacement sur trois pistes, dans un angle d'à peu près 35° par rapport au pare-botte et sur sept foulées environ. 3 En E, repoussez ses hanches plus loin à l'aide de votre jambe gauche jusqu'à former un angle de 90° par rapport au pare-botte. 4 Conservez ce même angle sur sept foulées. 5 Revenez dans l’angle de départ pour terminer le grand côté. N ’OUBLIEZ PAS Comme pour tous les déplacements latéraux, utilisez votre jambe isolée (la gauche dans le cas présent) au moment où le postérieur correspondant (gauche ici, donc) quitte le sol. Soyez précis dans votre timing. APROPOS DU TIMING I l n ’y a pas d ’enseignem ent p lu s u tile p o u r un c a v a lie r que d'apprendre à identifier le moment où les postérieurs avancent. Vous devez savoir sentir cet instant et être capable d'énoncer « gauche, droite, gauche, droite » suivant la foulée (et sans tricher en regardant). Les aides de jambe ne doivent pas être utilisées de façon superfétatoire dans les déplacements latéraux. Si les aides sont confuses, le cheval s’éteint et ne se déplace quasiment plus latéralement. La quasi-totalité des cavaliers que je peux voir en font des tonnes avec leurs jambes : au lieu de les régler avec précision sur la foulée du cheval, ils agissent sans relâche avec leur mollet et leur talon. Une aide précise génère une réponse précise. Votre jambe doit agir en synchronisation avec la foulée du cheval, au moment précis où il avance le postérieur intérieur. Un exemple : en cession à la jambe gauche, serrez le mollet gauche exactement à l'instant où le postérieur gauche quitte le sol pour avancer, car le seul moment où vous pouvez le pousser sur le côté avec une quelconque efficacité est celui où il est en l ’air. Entraînez-vous. Votre cheval vous en saura gré ! 100 -
TRAVAIL LATÉRAL LEGENDES Cession à la jambe \ Pas de travail 101