“You’re an enabler, Khalil. And you know, deep down... that’s just as bad,” kata lelaki tu, sekaligus memintas suara hati Khalil. “So this is about Deepa?” tebak Khalil. Lelaki tu sekadar mengangkat bahu. “Your friends died because of the incident. Kau rasa kau patut terus hidup ke?” “Diorang pun tak patut mati,” tegas Khalil. “Wow,” kata lelaki tu. “Still so cocky. Still so bloody entitled.” Sekali lagi, Khalil rasa macam dirasuk dek Gibbs. Dia tak boleh berdepan dengan lelaki ni sebagai Ray – Ray tak melawan. “What the hell is your problem? Kau ni budak miskin ke dulu? Kau sakit hati dengan privileged kids, is that it? Bagi kau, semua anak orang senang tu jahat?” “Tapi kau memang rasa yang kau layak dapat semua benda, kan? Dan kau tak pernah terfikir benda buruk boleh terjadi kat kau?” “Hoi, bangang. Siapa yang nak fikir benda buruk boleh jadi kat dia? Kau nak semua orang meratap tak berhenti, lepas tu jadi loser vigilante macam kau?” Sepantas kilat, lelaki tu keluarkan butterfly knife di dalam poketnya dan mengacukan senjata tu ke leher Khalil. Khalil menarik nafas cemas dan tergamam. “Big talk from a guy who had depression for 10 long years,” katanya, kini berdiri di belakang Khalil dan terus memegang pisau tu di lehernya. Khalil tak nampak Gibbs di mana-mana... mungkin Gibbs di sebelah lelaki tu dan tengah cuba sedaya upaya menghalang lelaki tu daripada mengapaapakan Khalil. Khalil tak tahulah dari mana datangnya keberanian untuk terus bersuara dengan senjata tajam yang masih begitu dekat dengan segala urat saraf penting tu. “So what... now you have something against people with depression? Make up your mind, asshole.” Khalil dapat rasa pisau tu ditekan sehingga mencalar sedikit kulit
di hadapan halkumnya. “Aku ada masalah dengan manusia yang takde masalah macam kau yang sengaja cari masalah. Dan secara tak langsung kau menyusahkan orang lain sampai hidup diorang jadi huru-hara,” kata lelaki tu. “Aku tak—” Pisau tu makin menekan sehingga Khalil tak dapat menghabiskan ayatnya. Khalil mula terasa pedih di bahagian lehernya. “Aku nak lepas ni, kau fikir elok-elok dulu sebelum kau bercakap. Faham?” Khalil tak menjawab. Lelaki tu menarik segenggam rambut Khalil dan menyentap kepalanya ke belakang sambil pisau masih dipegang kemas di depan leher Khalil. “Faham ke tak?” Khalil sekadar mengangguk. Bila lelaki tu melepaskan rambut Khalil, Khalil nampak Gibbs berdiri di hadapannya dengan muka merah padam seperti menahan marah. Tanpa diduga, lelaki tu melepaskan ikatan yang membelenggu kedua-dua belah kaki Khalil ke kaki kerusi tu. “Get up,” dia memberi arahan sambil menarik Khalil dengan kasar untuk bangun dari kerusi. Khalil yang dah hampir dua hari tak bergerak merasakan kedua-dua kakinya terlalu kebas untuk berjalan. Dia hampir rebah tapi lelaki tu masih menariknya bangun dengan kasar. Dia menolak Khalil ke arah tingkap bilik tu. Khalil dapat rasa lelaki tu memasang sesuatu pada salah satu pergelangan tangannya yang masih terikat – some kind of metal? Lelaki tu memotong ikatan zip ties pada tangan Khalil, kemudian dengan pantas menggari tangan kirinya ke grill tingkap itu. Gari. Tu yang dia pasang tadi. Lelaki tu mengambil doggy bag tadi dan meletakkannya berdekatan dengan Khalil. “I’m a man of my word. Nah, makan. And think about your next confession. Meanwhile, let’s see how you like being
handcuffed.” Khalil cuba merentap gari di tangan kirinya dengan geram. Dan ada satu buah fikiran yang menerpa masuk tanpa diundang – macam ni lah Deepa rasa dulu... Lelaki tu berpaling semula pada Khalil sebelum keluar. Dia senyum pahit. “Karma’s a bitch, innit?”
24 Sedapnya McDonald’s ni, fikir Khalil sambil meradak saki-baki yang ada. Tangan kiri Khalil masih digari ke grill tingkap di atas kepalanya sambil dia duduk bersila atas lantai. Kalau Husni nampak aku makan ni mesti dia ingat aku buang tebiat. “Dude, don’t let him get to you,” Gibbs bersuara sambil duduk di depan Khalil. Khalil cuma diam sambil mengemas semua bekas makanan dengan tangan kanannya. “Kau tak beli apa yang dia cakap tu kan?” tanya Gibbs. Sekali lagi, Khalil diam. “Ray...” “Mestilah aku tak beli,” akhirnya Khalil menjawab. Gibbs mengeluh – seolah-olah lega. Lega sebab apa? Khalil tak pasti. Mungkin lega sebab bila Khalil cakap dia tak beli, secara tak langsung Khalil masih membuktikan yang dia di pihak Musketeers. Dan bukan salah Musketeers bila Deepa bunuh diri. Khalil bangun dan meneliti gari di pergelangan tangan kirinya. Perasaan terperangkap; tak boleh gi mana-mana dan bergantung sepenuhnya pada belas ihsan orang yang memerangkap kau – ni bukan perasaan yang best. Deepa diperlakukan macam ni dulu. Dan walaupun lepas tu Deepa dibebaskan dek Troll dan KJ, dia betul-betul bebas ke sebenarnya? Dia kena mengadap semua orang kat sekolah yang dah mula berbisik pasal kejadian tu. Dia kena lalui setiap hari dalam keadaan cemas; tak tahu bila KJ atau Troll akan tiba-tiba sebarkan gambar-gambar bogel dia.
Khalil memandang ke luar tingkap – tinggi. Dan sekeliling kawasan ni cuma semak-samun. Takde sesiapa akan dengar kalau Khalil menjerit minta tolong. “Kita nak buat macamana ni?” tanya Gibbs. Khalil sekadar mengangkat bahu. “Ray, jangan macam ni...” “Macam apa?” “Macam kau dah give-up.” Khalil senyum sinis, kemudian menyentap gari di tangannya. “Kau rasa, aku boleh buat apa?” Gibbs mengeluh. Dia meneliti gari di tangan Khalil – sekaligus merapatkan jarak antara dia dan Khalil. Khalil cuba kawal pernafasan dia. Sambil Gibbs berkerut menengok gari tu, Khalil meneliti setiap inci muka Gibbs. Sial la, mamat ni hensem. How can a bloody ghost have this effect on me? “Kalau KJ ada ni, mana tau kalau dia boleh—” “Yo!” Gibbs dan Khalil dua-dua memandang ke arah datangnya suara tu – dan seolah-olah silap mata, KJ berdiri depan pintu; depan mata diorang. KJ memandang diorang balik, kemudian terpandang gari di tangan Khalil. “Game kinky apa korang tengah main ni?” ujar KJ. “Banyak la kau punya game kinky. Ray kena kidnap ni,” jelas Gibbs. “Serius?” “Taklah, J. Aku memang suka gari diri aku kat grill tingkap macam ni,” balas Khalil. KJ mendekati Khalil dengan muka acah-acah serius. “Sebagai kawan sejati kau, aku tak judge.” Khalil rasa macam nak sekeh je kepala budak kecik ni, tapi dia tahu
pointless jadi dia simpan je tenaga dia. “Siapa yang kidnap kau ni?” tanya KJ, kali ni betul-betul serius. “Aku tak tahu. Tapi dia tahu pasal apa jadi kat SMCGT.” “Yang mana?” “Yang mana, kau tanya?” “Yelah, insiden yang mana?” “Kau kenal lebih daripada sorang budak perempuan yang bunuh diri kat sekolah sebab kita?” soal Khalil, kasar. “Oh, pasal Deepa ke,” balas KJ, selamba. Khalil memandang Gibbs dengan pandangan, ‘Serius la, budak kecik ni?’ “Kenapa dia nak kidnap kau pasal tu?” tanya KJ. “He thinks Ray should be held responsible for it – like the rest of us,” jelas Gibbs. KJ nampak macam dia tak beli alasan tu. Ada rasa cemburu sikit dalam diri Khalil sebab KJ boleh dengan ikhlasnya tak rasa bersalah dengan apa yang dia buat. “Macam tak logik je,” komen KJ. “Kenapa mamat ni nak go all superhero on you? Deepa siapa pada dia?” “Kita tak tahu lagi. Could be related,” balas Gibbs. Tiba-tiba Khalil terfikir... “Thangakaliswaran.” Mendengarkan nama tu, tiba-tiba KJ nampak macam takde mood. “Orait gak mamat yang culik kau ni bagi makan McD eh?” KJ cuba tukar topik. “Mamat tu dalam penjara kan?” soal Gibbs, sekaligus mematahkan percubaan KJ untuk tukar topik. “During the trial, he pleaded insanity. Dan dia dah keluar dari hospital sakit jiwa tu, baru-baru ni.” “That bastard killed three people! Twelve years in a mental health facility and that’s it?!” Gibbs terus emo.
“Jap. Bila kau tahu pasal benda ni?” tiba-tiba KJ menyoal. Eh budak kecik ni. Bukan tadi dia nak tukar topik ke? “Masa nota-nota tu mula muncul,” jawab Khalil. Gibbs merenung Khalil. “Kenapa kau tak bagitau kitorang?” Kau boleh buat apa? Sekali lagi, balasan tu Khalil simpan sendiri. “Aku tak nak korang risau.” KJ memandang Khalil, kemudian memandang gari di tangannya. “Jadi sekarang ni kitorang boleh rilek la?” Khalil diam, tak menjawab. KJ menggeleng sambil meneliti gari tu. Tiba-tiba Khalil pulak rasa macam dia lagi kecik daripada KJ. “Kau reti bukak benda ni tak?” tanya Gibbs. “Ish, tak reti aku gari-gari ni,” balas KJ – sekaligus mengundang pandangan ‘Seriously?’ daripada Khalil dan Gibbs, serentak. KJ perasan – kemudian tersengih. “Okay, fine. Aku pernah je pakaikan gari kat orang tapi tak reti la pulak aku nak bukak kalau takde kunci.” Sekali lagi Khalil diselubungi rasa kagum dek perangai KJ yang keanak-anakan tu. Budak sekor ni memang langsung takde rasa bersalah bila cakap pasal apa je yang berkenaan dengan Deepa; macam dia betulbetul percaya yang dia tak bertanggungjawab atas tindakan Deepa bunuh diri. Satu ketika dulu, Khalil pun percaya benda tu – waktu dia rasa dia boleh harung apa je asalkan ada Musketeers. Tiba-tiba, Khalil teringat sesuatu. “Troll mana?” dia bertanya pada KJ. “Tidur,” jawab KJ, ringkas. “Kau datang sini, dia tak ikut?” tanya Gibbs pulak. “Macamana dia nak ikut, aku pun tahu-tahu tetiba je ada kat sini,” balas KJ sambil memandang keliling. “Tempat apa ni eh?” Khalil baru je nak jawab “Tak tahu” bila dia tiba-tiba rasa kepala dia berpinar. Kemudian, rasa sakit umpama sepuluh kali ganda migraine
yang dia pernah rasa sebelum ni. Khalil terduduk sambil memegang kepalanya. “Ray?” suara Gibbs penuh risau menerpa telinga Khalil, tapi imej Gibbs sekadar samar-samar di mata Khalil yang dipenuhi tompoktompok berwarna hasil sakit kepala tu. “Ray? Kenapa ni?” Khalil terpandang bekas McDonald’s yang dah dikemas dan diletak ke tepi. Shit – he poisoned me?! “Kepala aku... rasa macam nak pecah,” Khalil jawab. “The food—I think he—” Belum sempat Khalil menghabiskan ayat, segala-galanya mula kelam. Tapi sebelum pandangan Khalil betul-betul gelap, dia nampak Gibbs menendang pintu dengan marah sekuat hati... dan kalau telinga Khalil tak salah, dentuman tu berdengung ke serata ruang.
25 Musim yang paling indah di Prague ialah musim dingin. Ramai yang akan menidakkan; pelancong pun takkan pilih musim ni untuk ke Prague – tapi Ray paling sukakan musim dingin. Dan Natalia sering mengusiknya tentang tu. “What is it with you and winter?” soal Natalia sebaik saja musim bunga tiba. Natalia sukakan musim bunga – gadis Russia bermata bundar tu dah jelak dengan musim dingin. “There’s a certain grayness that’s comforting. Dims down all this blinding light,” jawab Ray sambil membentang kain piknik untuk menikmati makan tengahari bersama Natalia. “Do you have to sound like a literary fiction prize winner everytime you speak?” usik Natalia sambil duduk dan membuka setin Ginger Ale kegemarannya. Ray senyum. Natalia cukup gemar mengusiknya, tapi Ray tak kisah. Malah ada satu perasaan selesa bila Natalia mengusiknya – seperti berselimut nipis di malam musim bunga. “If I don’t, would you date me?” soal Ray – separa bergurau. Natalia menelengkan sedikit kepalanya, seolah-olah benar-benar memikirkan jawapan. “It would be less interesting... but you’re still one handsome son of a bitch, so yes,” balasnya. Ray ketawa sedikit, mulutnya penuh dengan sandwich telur yang Natalia sediakan untuk piknik hari tu. Tapi Ray tak pula meneruskan perbualan tu dengan mengajak Natalia berpacaran secara serius. Dah setahun hubungan dia dan Natalia macam ni – friends with benefits. Every once in a while, one of them floats the idea of actually dating, but
it has always been left hanging. Mungkin itu yang membuatkan Ray selesa dengan Natalia – ada sesuatu tentang hubungan ni yang mengingatkan Ray tentang hubungan dia dan Gibbs tak begitu lama dulu. Natalia kerap mengusik dan memujinya, tapi pada masa yang sama seperti terlalu selesa dengannya untuk memberikan title ‘boyfriend’ kepadanya. Gibbs dulu macam tu ke dengan aku? Well, that’s how I’d like to remember it. “I don’t like gray,” ujar Natalia. “The whole world is gray, my dear.” “Even so. I wish they were more black and white.” Ray mengeluh sambil separa terlentang; sikunya menongkat bahagian atas badannya sambil dia mendongak ke langit. “But if things were black and white, what do we tell ourselves when we’ve done something wrong? How do we trick ourselves into thinking there was still something good in something evil?” Natalia baring di atas riba Ray dan Ray mengusap lembut rambut coklat mudanya. “You’re talking about what happened to you in high school?” Ray tak menjawab. Kalau boleh dia tak nak jadi orang yang terperangkap dalam Glory Days Syndrome (Ray coined this term himself) – orang yang tak boleh tinggalkan zaman remaja yang terlalu gemilang dan tak boleh capai kejayaan selanjutnya. Dan kalau boleh, Ray pun dah tak nak borak pasal benda ni lagi dengan Natalia. Pada musim dingin yang lalu, Natalia murung dan menyuarakan sesuatu yang Ray tak nak dengar. Diorang bergaduh besar waktu tu dan kemudian berbaik semula. Ray mudah memaafkan Natalia kerana penyakit yang dihidapinya – seasonal affective disorder. Nama lainnya – winter depression. Ray tahu apa yang Natalia cakap ketika tu hanya kerana perasaannya yang huru-hara. Kalau ada sesuatu yang Ray tak sukakan mengenai musim dingin di Prague ialah mood Natalia ketika
musim tu melanda. Bila Ray senyap, Natalia seolah-olah tahu apa yang bermain di fikiran Ray. “Ray, I’m sorry for what I said—” “No, Nat. It’s okay, really,” Ray memintas. “You know I didn’t mean it,” suara Nat hampir merayu. Tapi Ray tahu dalam keadaan apa sekalipun sesuatu perkara tu diungkapkan – tak kira marah atau sedih – akan ada sedikit kebenaran dalam kata-kata tu. Dan kata-kata Natalia sewaktu murung di musim dingin lalu masih jelas di telinga Ray… “We’re selfish beings – all of us. Nobody ever truly loves anybody. We only love the idea of us with that someone – not the real person. Same goes with your love for your Gibbs.” Dan sejak dari hari tu, sekali-sekala Ray akan tertanya-tanya dan meragui perasaan dia terhadap Gibbs. Benda tu taklah terlalu mengganggu ruang fikiran dia, tapi tetap ada di situ dan sedikitsebanyak mencemari kenangan dia dengan Gibbs. “Of course I know you didn’t mean it,” balas Ray. Natalia tersenyum, lega. Dan mereka terus menikmati musim bunga bersama. Kadang-kadang garisan antara ‘kebenaran’ dan ‘sekadar meyakinkan diri sendiri’ tu tipisnya mengalahkan benang. ──♦── Khalil tak tahu macamana dia cukup bodoh untuk berharap yang dia akan bangun dalam rumahnya sendiri, diselubungi bau maggi kari yang dimasak Gibbs dan bunyi PS4 yang gigih dikerjakan KJ dan Troll. Khalil kembali terikat kemas ke kerusi yang kini diletakkan di ruang tengah bilik tu – cukup jauh dari pintu dan cukup jauh dari
tingkap. Gibbs masih setia berdiri di depannya – tiada kelibat KJ; mungkin sedang cuba dapatkan pertolongan (Khalil tak tahu macamana). Baru je Gibbs nak mendekati Khalil yang dah sedar, langkahnya terhenti dan pandangannya dilontarkan penuh benci ke arah pintu di belakang Khalil; serentak itu juga Khalil tahu yang mamat psycho tu dah masuk ke dalam bilik. “Next time you wanna knock me out, you mind doing it without giving me a splitting headache?” ujar Khalil sambil lelaki tu berdiri di depannya. Lelaki tu tersenyum – bukan sinis tapi seolah-olah sedikit letih. “Sorry,” katanya. What? Sorry? “Different drugs, different side effects on different people,” katanya lagi. Waktu tu baru Khalil perasaan yang lelaki tu sedang memegang segelas air dan sepapan Panadol. Dia mengeluarkan dua biji Panadol dari papan tu dan suakan ke mulut Khalil. Secara refleks, Khalil menjauh. “Look, it’s Panadol. Aku sengaja bukak dari packaging dia depan kau. Makan la, bagi hilang sakit kepala tu,” pujuk lelaki tu. Khalil memandangnya dengan ragu-ragu. “Just like that? No confession needed?” “Ni bukan makanan. Dan takkan kau nak telan dua biji ni tanpa air,” balasnya. Khalil tak nampak jalan lain yang lebih baik daripada buka mulut dan telan dua biji Panadol tu; sakit kepalanya masih berbaki. Kemudian dia meneguk air yang diberikan sehingga habis. Gibbs diam; sekadar memerhati. Lelaki tu mencapai satu lagi kerusi dan duduk di depan Khalil. “You do know that this bad cop/good cop routine needs two different people, right?” sindir Khalil. Kadang-kadang dia sendiri tak
tahu dari mana dia dapat keberanian untuk menyindir mamat psycho ni. Dari hujung matanya, dia nampak Gibbs senyum sedikit mendengarkan sindiran tu. As if to say, “That’s my Ray.” Semudah itu, Khalil rasa dia dapat harung penculikan ni sehari dua lagi. Lelaki tu senyum letih sekali lagi. “Whenever I’m being a prick, it’s because you’re being an asshole. Action and reaction, my friend. Aku tahu kau cukup arif tentang perkara tu,” katanya. “Tapi aku tak pernah buat apa-apa kat kau,” balas Khalil. “Really?” “I don’t even know you!” “Untuk kenal aku, kau perlu kenal diri kau dulu, Khalil. Kau perlu tahu apa yang kau dah buat. Hidup siapa yang kau dah musnahkan.” Khalil mengeluh. “This is getting nowhere.” “Actually, we are getting somewhere. Kita dah bukak cerita pasal tragedi yang menghantui hidup kau. Betul, tragedi tu penting. Tapi apa yang lebih penting ialah macamana kau uruskan hidup kau lepas tragedi tu.” “Aku belajar luar negara, aku balik dan dapatkan kerja macam orang lain. Apa masalahnya?” Khalil cuba untuk tak pandang muka Gibbs bila dia cakap semua ni – dia tahu Gibbs akan sedih. Gibbs yang nak buat semua tu – sambung belajar, kerja, berkeluarga. “Di mata kasar, nampak macam kau dah move on. Tapi betul ke?” soal lelaki tu. Khalil ketawa kosong. “Move on. Dah banyak kali aku dengar dua perkataan ni. Dan setiap kali aku dengar, aku rasa macam nak pecahkan sesuatu. Something heavy and loud.” Khalil sendiri tak perasan kata-kata tu keluar dari mulut dia. Dia sendiri tak pernah tahu yang itu perasaan sebenar dia. It was just something primal – something he felt without really being able to
describe it. “See? We’re getting somewhere,” kata lelaki tu. “So what? Apa masalahnya kalau aku tak boleh move on? Bukan semua orang pernah alami apa yang aku lalui,” balas Khalil. “Oh God. You’ve taken ‘feeling privileged’ to a whole new level. You even feel privileged with tragedy, huh?” Perlahanlahan, lelaki tu kembali menjadi bad cop. “Aku tak—” “Orang-orang yang kau sayang mati depan mata kau. Kau ingat kau sorang je ke yang hadapi benda ni? Dunia dah berapa kali perang. Tragedi macam kau ni bukan benda baru. You wanna talk about your friends being shot? Children have been bombed right before their parents’ eyes!” “Kau nak cakap pasal big picture. I get it. But you know what – pergi mampus apa jadi dengan dunia. At the end of the day, what matters is your own world – dunia kecik kau sendiri. Pasal tu kau boleh jumpa orang yang bahagia walaupun dunia sekeliling dia ranap, and someone who’s miserable even when it’s all rainbows and unicorns,” balas Khalil. We’re selfish beings – bak kata Natalia. Lelaki tu mengangguk. “Can’t say you don’t have a point,” katanya. “But it seems to me, you had a choice. Either drag the world along in your misery or—” “Kill myself in my misery?” Khalil memintas. Lelaki tu terdiam sekejap dan merenung Khalil seketika. “Actually I was going to say ‘Try to be happy and make the best of things’,” balasnya. Giliran Khalil terdiam sekejap, tapi dia mengalihkan pandangan dari renungan lelaki tu sebelum menjawab, “I did try. I was constantly trying.”
Kali ni lelaki tu menggeleng. “No, Khalil. You weren’t trying. You were running.” “Aku tak faham. Habis tu? Macamana lagi aku nak buat?” “The problem with running from your past is that your past will always catch up to you. It’s your past; it’s a part of you. Macamana kau nak lari?” “Jadi?” “Kau kena terima. Didn’t you learn about the grief process? Acceptance is key. Dan kau tak pernah terima, Khalil. Jangan cakap kat aku yang kau pernah terima. Sebab kalau kau dah terima kenyataan yang kawan-kawan kau dah mati, you wouldn’t do all the shitty things you did.” Khalil nak nafikan apa yang mamat ni cakap. Dia nak kata yang dia pernah terima – waktu dia sambung belajar di Prague dan berjumpa dengan Natalia, dia dah terima. Dengan Natalia, dia pernah rasa yang dia mampu untuk bahagia semula. Dan kemudian Khalil terpandang Gibbs yang berdiri di sudut bilik. Khalil merenung susuk tubuh seorang remaja lelaki yang masih berumur 16 tahun... dan dia tahu apa yang lelaki ni cakap betul – dia tak pernah terima. He did a lot of running... and running is denial, not acceptance. “Kau cakap kau sambung belajar – macam orang lain. Kau pergi Prague, kan? Why Prague, Khalil?” tanya lelaki tu. Because it was far away from home. Because it didn’t remind me of The Musketeers – KJ dulu nak gi Korea, Troll nak gi US... and silly, beautiful Gibbs wanted to go to India. He wanted to soak in all the culture; wanted to run away from the norm of choosing a Western country. “It had a good film school,” jawab Khalil. “Okay. Aku terima jawapan tu. And you graduated top of the class,
right? Good on ya,” komen lelaki tu. Khalil tak terlalu terkejut yang lelaki tu tahu informasi ni – perkara ni dah diketahui umum bila Kush bagitau wartawan kenapa dia pilih Khalil bekerja dengan dia. “And... Natalia? Did she graduate?” Yang ni, Khalil terkejut. “Who’s Natalia?” Soalan seterusnya ni datang dari sudut bilik – di mana Gibbs memandang Khalil dengan wajah ingin tahu. Lelaki tu merenung Khalil dalam-dalam. “I think it’s time for another confession, don’t you think?” ──♦── Musim dingin tahun tu indah di mata Ray seperti biasa. Tapi musim dingin tu – musim dingin sebelum tahun terakhir Ray di Prague – musim dingin yang paling murung buat Natalia. Dari musim luruh lagi, Ray dah mula rasakan perubahan mood Natalia. Ada mingguminggu di mana Natalia berhari-hari tak datang ke set penggambaran. Waktu tu, rakan-rakan sekelas dah tahu tentang penyakit Natalia – ada yang mudah memaafkan, ada juga yang tunjukkan tanda-tanda meluat. Setiap kali Natalia tak datang ke set, Ray akan melawatnya di rumah. Dan selalunya Ray akan masuk ke dalam keadaan rumah yang sama – bersepah, bekas makanan ringan yang separa habis dan mungkin dah masuk angin, suasana gelap – dan Natalia terbaring memandang siling. Sehinggalah satu hari tu, Ray masuk dan mendengar bunyi air pancuran dari dalam bilik air. Ray senyum sendiri – maksudnya Natalia tengah mandi setelah berhari-hari tak mandi. Petanda bagus. Ray pilih untuk mengemas ruang tamu sambil menunggu Natalia habis mandi. Setengah jam berlalu, sejam berlalu – dan pancuran air tu masih tak berhenti. Ray mula tak sedap hati.
Tanpa Ray sedari, dia berlari-lari anak ke bilik air dan menerjah masuk. Apa yang dia nampak selepas tu nyaris buat jantung dia terhenti. Natalia terduduk di sudut bilik air, di bawah pancuran yang mengalirkan air bercampur darah di lantai. Tangan kanan Natalia ada kesan kelar – vertical, not horizontal – sebagaimana yang tertera di meme yang ketika itu viral di internet tentang cara-cara sebenar kalau nak kelar tangan; bunuh diri. This gorgeous lefty made her own artwork on her right wrist. Dan sekali lagi, Ray naik ambulans – menemani orang yang dia sayang. Menunggu keputusan sama ada orang ni hidup atau mati. Too shocked for tears and too nervous for questions. Berlegar-legar di ruang hospital dan mencari alasan untuk berlagak tenang – beli air di vending machine, berborak dengan abang yang bininya sedang beranak. Dan akhirnya, doktor keluar dan mengatakan... Semuanya stabil. Semuanya selamat. They’re topping up blood and all she needs is some rest and a lot of counselling. Ray – satu-satunya kawan yang ada untuk Natalia ketika itu – mengangguk dan berterima kasih. Doktor tu berlalu, Ray masuk ke dalam bilik air... dan menangis semahu-mahunya. And he felt horrible... so horrible... when this thought entered his mind – Why couldn’t the doctor have said the same thing when it was Gibbs, KJ and Troll? – dan Ray terus menangis. Ray tak terus berjumpa Natalia. Malam tu, Ray balik ke apartment Natalia dan sambung mengemas rumahnya. Buku-buku perfileman yang ditampal pelbagai nota sana-sini, lukisan-lukisan yang dibeli di flea market dan belum digantung, almari dapur yang penuh dengan pelbagai bahan ketika dia nak mencuba pelbagai resipi mudah yang dipelajari melalui Facebook – semua peninggalan musim panas dan musim bunga; ketika Natalia masih ceria. Ketika Natalia merasakan segalagalanya mungkin dan ketika Ray juga menikmati secebis bahagia yang selama ni dia rasakan begitu jauh. Pagi esoknya Ray pergi melawat Natalia ketika dia masih tidur. Ray
berdiri di pintu sambil memerhatikan Natalia menarik dan menghembuskan nafas dengan tenang. Ray tak tahu berapa lama dia berdiri kat situ, tapi yang pasti dia kekal di situ sampailah Natalia buka mata dan tersenyum lemah melihat dia. “Hey you,” tegur Natalia. Ray membalas senyuman lemah Natalia dengan tenaga yang sama. Ray mendekati Natalia; duduk di sebelahnya kemudian memegang erat tangannya. “Sorry I scared you,” kata Natalia. Ray sekadar menggeleng. Mereka diam seketika. “I got good news,” Ray bersuara. “Spring’s around the corner.” Natalia senyum. But winter will always be here. Every year, Ray menyambung dalam hati. “How’s filming?” tanya Natalia. “Good. Everything looks exactly like how I want it to be.” Natalia senyum, kali ni sedikit pahit. “Gray,” katanya. Ray mengangguk. “Gray.” Natalia memandang ke luar tingkap dan Ray nampak masih ada kesedihan yang tak terbendung dalam renungannya. Kerana musim di luar masih belum berubah. Ray tahu Natalia tak boleh kawal perasaannya yang datang ikut musim. Sama macam Ray tak dapat mengawal segala bayangan masa silam yang sering datang menghantui bila Ray cuba lari. Tapi Ray rasa diri dia belum bersedia untuk berhadapan dengan benda-benda di luar kawalan sekali lagi. Lima tahun bukan masa yang cukup lama untuk padamkan segala peristiwa hitam. He has gone from black to gray. And for now, going back to black is not an option.
──♦── “You broke up with her.” Khalil tak sanggup angkat muka bila lelaki tu ungkap kata-kata tu. It’s like reliving that spring when he ended things with Natalia. Bila Natalia kembali ceria, beberapa bulan sebelum majlis graduasi... sedang dia sibuk berkejar menyiapkan segala tugasan supaya dapat naik pentas dan terima sijil bersama rakan-rakan sekelas, seorang teman tapi mesra bernama Raymond de Silva mengajaknya keluar piknik seperti selalu. Di tengah-tengah kesibukan kerja, Natalia ketepikan sedikit masa untuk bersama dia petang tu dan dengan nada nakal telah bertanya, “So, are you finally going to ask me out?” Khalil ingat – dia senyum ketika Natalia bertanya begitu. Kemudian dia menjawab, “I thought you said it was never a good idea for us to be an item. People would envy us too much.” Natalia ketawa. Her laughter had always been music to his ears. “I think the world could use a little jealousy.” “The world has too much of it, my dear,” balas Khalil ketika tu. Masih cuba bermain kata-kata. Flirting. Verbal jousting. Whatever you may call it. Anything but the truth. “Speaking of the world,” kata Natalia, “I think it’s time you bring me back to your hometown after we graduate.” “To meet my folks?” Dalam berseloroh, ada ketakutan dalam diri Khalil ketika tu yang tak dapat dinafikan. “Maybe. But other than that, to just live a normal life. I hear it’s hot all year round over there,” katanya sambil mendongak, menikmati sinaran matahari. Orang paling dungu pun boleh faham maksud di sebalik kata-kata Natalia tu. Dan hari tu, Khalil jadi orang yang lebih dungu daripada orang paling dungu... bila dia berkongsi tentang segala perancangan
masa depannya dengan Natalia, tanpa sekali pun menyebut nama Natalia dalam perancangannya. Dan Natalia, sebagai wanita cerdik yang faham penolakan Khalil tanpa perlu dia menyebutnya dengan jelas, telah mengundur diri dari hidup Khalil dengan senyap dan tiba-tiba. Natalia dropped out, didn’t graduate and basically just fell off the grid. Sambil menerima sijil di atas pentas sebagai pelajar terbaik tahun tu, Khalil cuma mampu berharap dan berdoa yang Natalia ke tempat yang panas sepanjang tahun dan kekal bahagia. So yes, he broke up with Natalia. Dia harus akui perkara tu dan tak bersembunyi di sebalik teknikaliti yang dia tak mengungkapkan katakata perpisahan dengan jelas. “You... you never told me that before,” Gibbs bersuara. Khalil terus tunduk dan tak menjawab. What am I supposed to tell you, Gibbs? That I broke a girl’s heart? A girl that reminded me so much – too much – of you? “Kau tahu apa yang jadi kat dia lepas tu?” lelaki tu bertanya. Khalil menggeleng. Akhirnya dia mengangkat muka, semata-mata untuk bertanya, “Kau tahu?” Dah bertahun-tahun lamanya, tapi kalau ada sesiapa yang dengar khabar berita tentang Natalia – biarlah mamat psycho ni sekalipun – Khalil teringin nak dengar. “I’ll be honest; aku cuba jugak. Tapi macam kau cakap la, dia menghilang. Like she doesn’t want to be found.” Khalil mengangguk. Dia faham. Dan mungkin itu yang terbaik untuk Natalia. “For all you know, she could be lying in a ditch somewhere,” tambah lelaki tu. Khalil diam. “She could’ve succeeded in committing suicide—” “Shut up.”
“It’s possible, Khalil. Don’t deny it.” “She could’ve moved. Ke tempat yang tak menerukkan keadaan dia. Tempat yang takde winter supaya dia takde depression. Dia boleh mula hidup baru.” “Stop running, Khalil. Face it! Kau tak terfikir ke... kau break dengan dia waktu spring dan dia sanggup buat keputusan drastik untuk drop out lepas tu menghilang macam tu je. Doesn’t that scream depression to you? Does that sound cyclical? Kau fikir kau break dengan dia masa bunga tengah kembang sana sini, kau boleh lari dari kenyataan yang kau break dengan dia LEPAS DIA CUBA BUNUH DIRI? Wake up, Khalil!” “I can’t face another death, damn it! Aku tak boleh—aku tak boleh lalui benda tu sekali lagi.” “And other people could? She was someone else’s problem, not yours. Macam tu?” “Bukan macam tu—” “Kalau kau mampu buat macam ni kat orang yang kau sayang, apa yang kau mampu buat pada orang yang bukan siapa-siapa bagi kau? Kau layan macam sampah?” “No! Aku tak pernah—” Lelaki tu mengangkat tangan sebagai tanda ‘Stop right there’ dan Khalil akur. “Aku rasa kau patut fikir masak-masak sebelum kau kata kau tak pernah buat apa-apa. Seriously, Khalil. For once in your life, tolong la fikir masak-masak sebelum kau buat apa-apa. Sebelum kau musnahkan hidup orang lain.” Dan walaupun peraturan permainan ni membenarkan Khalil meminta sesuatu pada penculiknya tu, Khalil biarkan dia keluar tanpa meminta apa-apa dek kerana perasaan malu yang pernah dia cuba lupakan.
26 “You never told me about Natalia,” Gibbs ulangi. Kali ni dengan nada yang lebih lembut; lebih memujuk. Khalil menggeleng. “It was not something I was proud of, Gibbs.” “Kau tahu bukan salah kau, kan?” “Mamat ni rasa salah aku. And what if he’s ri—” “No, Ray. He’s not right. Dia tak pernah lalui apa yang kau lalui. Dia tak pernah tengok orang yang dia sayang mati depan mata dia. You couldn’t go through that again, Ray.” Khalil mengeluh. “I don’t know what to think anymore.” “Don’t let this dude mess with your head. Dia nak lemahkan semangat kau. Supaya kau takde motivasi nak selamatkan diri,” kata Gibbs. “Kalau aku ada motivasi pun, apa yang aku boleh buat?” Bila Khalil suarakan persoalan ni, dengan tak semena-mena dia teringat pada katakata Firdani – something about always playing the victim? Tapi kalau dah terikat kat kerusi macam ni, bukan memang victim ke namanya? Seriously, what can he do? “Okeh, aku ada idea!” Suara tu datang dari belakang Khalil – dan kelibat KJ menjelma di depan matanya. “Kau ingat tak aku selalu prank-kan jiran-jiran kau?” tanya KJ pada Khalil. “Uh-huh...?” “Aku akan buat benda sama kat mamat ni! Aku akan bagi dia cuak.” Muka KJ macam dia rasa dia genius tu membuatkan Khalil berbelah-
bagi – aku nak gelak ke nak lempang budak kecik ni? “Lepas dia cuak, dia lari. Lepas tu kita nak buat macamana nak selamatkan si Ray ni?” tanya Gibbs. “Janganlah sampai dia lari. Kita bagi dia cuak, lepas tu kita bersuara la. Bagi dia arahan supaya dia lepaskan Ray ni. People do all sorts of shit when they’re scared, man. Percayalah,” balas KJ, penuh yakin. “Mamat ni psycho. For all you know, he’s already hearing voices,” kata Gibbs. “Lagi bagus! Lagi la dia dengar cakap kita.” “And if he goes batshit crazy, lepas tu dia bunuh je Ray ni, macamana?” “Kau ni negatif sangat la. Apa kata kita try dulu?” “Because your genius ideas always work?” “Bro, my pranks work better than your pick-up lines.” “Heh, you wish.” “Kau boleh sengih lagi eh?” Soalan dari KJ tu ditujukan pada Khalil – dan Khalil sendiri terkejut yang dia tengah senyum. Tak tahu kenapa, perbualan KJ dan Gibbs betul-betul mengingatkan dia pada zaman SMCGT, walaupun topik perbualan diorang berkenaan hidup mati Khalil. “Troll mana?” tanya Khalil tanpa menjawab soalan KJ. “Kat rumah,” balas KJ. “Cuba kau ajak dia datang sini,” cadang Khalil. Gibbs merenung Khalil – cuba menafsir permintaan Khalil tu. “Betul gak, kan? Kot gergasi tu boleh pecahkan kerusi ni ke, apa ke,” kata KJ. “Jadi aku cakap dengan Troll kau kena kidnap la?” “Dah tu?” KJ tiba-tiba ketawa kecil. “Kesian mamat tu. Malam tadi pening tanya aku pasal assignment, hari ni pening pasal kau kena kidnap lak.”
“Assignment?” tanya Gibbs. “Mamat tu kan lembab sikit. Dia risau kena buang kolej sebab asyik berjimba je. Tu yang tanya pasal assignment tu.” “Bukan kau ke yang paling lembab dalam Musketeers?” Gibbs mengusik. KJ cuma membalas dengan jari tengah sambil mula berlalu pergi. “J...” Gibbs memanggilnya semula. Khalil cukup tahu kalau Gibbs panggil KJ dengan nama yang lagi singkat daripada nama singkatan dia tu – Gibbs dah masuk mode abang-abang. “Yup?” “You know if we get Troll here, we have to tell him the truth, right?” KJ mengeluh. “I know.” Gibbs sekadar mengangguk – sebagai tanda terima kasih kerana memahami; mungkin juga sebagai tanda bangga yang KJ cukup matang untuk menerima keadaan. KJ berlalu dan Gibbs duduk bersila di depan Khalil sambil mengeluh. Tiba-tiba Khalil rasa awkward dengan Gibbs yang selalunya buat dia rasa selesa. “I’m sorry,” ujar Khalil. Gibbs memandang dia, keliru. “For what?” “For asking you to leave.” Gibbs mengangguk, menerima. Kemudian dia nampak macam tengah fikir dalam-dalam pasal sesuatu. “Aku still tak faham macamana Troll boleh tiba-tiba muncul. Selama aku dengan KJ kat SMCGT, kenapa kitorang tak nampak dia?” Khalil nak mulakan ayat dia dengan “Fara cakap—” tapi menghentikan diri dia sendiri dan mulakan ayat dengan cara lain, “You see what you want to see, Gibbs. Mungkin bagi kau dan KJ, lebih mudah untuk anggap Troll pindah sekolah.”
“Well... me, I get. But KJ? KJ missed him.” “Betul jugak,” Khalil akui. “I don’t know. Honestly, I don’t know. Mungkin Troll memang takde masa tu. Maybe school wasn’t a place he wanted to be at. Mungkin bila kau dengan KJ dah ikut aku keluar dari sekolah, baru dia muncul. He was never good in school, remember? Dia pernah cakap yang dia tak sabar nak gi kolej. Dia boleh ambik some generic degree; concentrate on sports.” Gibbs senyum sedikit. “Yeah, that big buffoon. Dia nak main pro basketball kat US. Nak settle down kat sana, awek keliling pinggang.” Khalil gelak sikit. “Masa tu lepas lagi la kot kalau dia nak buat macam tu – zaman Obama. Lepas tu zaman Trump, jangan haraplah lepas.” “Whoa... Trump became president? Kau serius la?” Khalil lupa – waktu tu 2016, Gibbs masih terperangkap kat SMCGT dan tak tahu yang dunia dan masa dah berubah. “Yup. Kau nak pelik pasal apa, kau tahu kan siapa President US sekarang?” “Rajinnyalah aku nak baca pasal berita dunia. Siapa?” “Kanye West.” Khalil terbelahak gelak bila tengok mata Gibbs terbeliak dengar fakta tu. “You’re kidding!” “Nope.” “Shit...” “Not a pretty world we’re living in,” ujar Khalil. Dalam dok melawak, Khalil percaya ada kebenaran di sebalik kata-katanya sendiri. Dan sedikit sebanyak dia terpaksa persoalkan fungsi diri dia dalam dunia yang tunggang terbalik ni – am I making it better or making it worse? Tiba-tiba Khalil dengar pintu dibuka. Mamat psycho tu berdiri di
depan Khalil. “You confessed. So what will it be – bathroom or food?” “Bathroom,” balas Khalil, ringkas. Lelaki tu membuka ikatan di kaki Khalil dan menariknya bangun. Khalil dibawa keluar dari bilik tu – betul sangkaan Khalil, ni apartment yang baru siap. Tapi nampak macam dah buruk – kenapa takde orang pindah masuk lagi? Khalil sempat tengok ruang tamu yang kosong sebelum dibawa masuk ke bilik air. Sebelum masuk, Khalil nampak yang bilik air tu dah dipasang selak dari luar. Sebaik saja berada dalam bilik air, lelaki tu memasang gari di tangan Khalil kemudian membuka ikatan di tangannya. Dia kemudian menggari tangan Khalil ke railing di tepi jamban. “Aku tunggu kat luar,” kata lelaki tu. Dia keluar dan Khalil terdengar pintu diselak dari luar. Sambil kencing, Khalil perasan yang pintu bilik air tu ada lubang kecik yang membolehkan lelaki tu mengintai dia dari luar. Khalil tak rasa la yang mamat tu tengah usha dia kencing... but then again, who knows what perverse addictions people have? Right now, Khalil doesn’t care. Dia rasa cukup lega sebab boleh buang air. “Dah!” laung Khalil. Kunci gari diberikan melalui ruang di bawah pintu. “Cuff your own hands behind your back. Sepak kunci tu balik kat aku. Don’t try anything funny; aku nampak apa kau buat,” lelaki tu memberi arahan. Khalil ikut arahan lelaki tu. Takde gunanya dia melawan. Apa yang dia boleh buat dalam ruang sempit yang berkunci dari luar ni? Lelaki tu membuka pintu bilik air setelah Khalil menggari dirinya sendiri. Khalil kembali ke kerusi di dalam bilik yang boleh dianggap bilik tidurnya tu; kembali terikat kemas atas kerusi dan tak berbaring atas katil empuk. Lelaki tu meninggalkan Khalil dan tak meminta sebarang pengakuan. Baguslah, Khalil tak rasa macam nak berborak dengan dia.
Oh God – berborak. Khalil tak patut anggap macam tu; dia tak patut rasa macam mamat ni kawan yang boleh diajak berborak. This guy is his kidnapper and he should be smart enough to not develop Stockholm syndrome. Gibbs duduk di depannya. “We gotta get you out of here, man.” Baru je Khalil nak membalas, dia nampak muka Gibbs berubah sambil memandang di belakang Khalil. “Apahal ni?!” Suara penuh panik dan gelabah tu memenuhi ruang bilik. Susuk tubuh gergasi Troll berdiri di depan Khalil yang sedang terikat di atas kerusi.
27 Gibbs, KJ dan Khalil merenung Troll yang terkedu. “Dude, I know it’s a lot to take—” Gibbs memulakan. “We’ve been dead for 10 years?” soal Troll. “Twelve, to be exact,” KJ membetulkan. Troll memandang Khalil. “You made it?” Soalan tu tak berbunyi macam Troll tak puas hati. Walaupun zaman SMCGT dulu Troll ada momen-momen di mana dia kekadang merajuk bila kena bahan, kali ni tak kedengaran bunyi rajuk dalam suara dia – only disbelief. “Barely,” balas Khalil. Troll memandang di kejauhan sekali lagi, kemudian kembali memandang Khalil. “Dan sekarang ni ada orang kidnap Ray? Pasal apa yang jadi kat SMCGT?” “We suspect,” jawab Gibbs. Troll bangun dan mundar-mandir. Dia merenunng Khalil dari jarak yang sedikit jauh dari tadi – Khalil rasa dia tak nak Khalil perasan yang dia tengah usha. “Bukan salah Ray kot,” Troll bersuara. “Tu yang kitorang dok cakap,” ujar KJ. “Aku tak rasa sebab apa yang jadi kat SMCGT. Tapi lebih kepada macamana aku handle hidup aku lepas apa jadi kat SMCGT,” jelas Khalil. Troll diam sekejap. Dia melepaskan keluhan panjang. “You look like shit,” ujar dia tiba-tiba sambil merenung Khalil. KJ terlepas gelak. Si monyet ni.
“Thanks,” balas Khalil sambil senyum sedikit. “Sorry la. Aku tak bermaksud nak cakap macam tu. Cuma... aku bandingkan dengan kau masa zaman sekolah. Lain gila,” komen Troll. “Kau nak cakap dulu Ray hensem kan? Kau selalu usha dia, kan?” usik Gibbs. Gibbs memang suka mengusik Troll macam ni sebab Troll ni homophobic sikit. “Dia roommate aku. Terpaksalah usha.” Troll dah mula nampak tak selesa dengan usikan Gibbs. KJ menyiku Khalil sambil tersengih. “Sekarang dia dah tak hensem ke?” Gibbs tanya. Saja. “Hensem je lagi—” KJ bersiul. Khalil menggeleng sambil menyembunyikan senyuman. “Diam ah,” kata Troll. “Maksud aku, rupa asas tu sama la. Cuma dia nampak macam letih gila.” “Dia kena culik kot,” celah KJ. “Tahu la tu. Tapi... entahlah. You look miserable,” kata Troll lagi pada Khalil. “Korang lagi lama dengan dia, korang tak perasan ke?” KJ sekadar mengangkat bahu, tapi Khalil perasan yang Gibbs nampak macam bersalah. “Jadi macamana sekarang ni?” soal Troll. Ada sedikit perasaan terharu bila Troll soal macam tu sebab Troll tak fixated dengan keadaan dia sendiri dan lebih prihatin terhadap keadaan Khalil. It’s not easy to know you’re on a different plane of life (or death) dan Troll pilih untuk fokus pada macamana nak menolong Khalil. “Aku rasa kita go on dengan plan aku tu,” kata KJ. “Plan apa?” KJ menjelaskan prank dia pada Troll. “Macam okay,” komen Troll. KJ memandang Gibbs dan Khalil dengan pandangan ‘See? I told you!’ Gibbs mengangkat bahu. “Worth a shot, I guess.”
“Aku ada soalan yang tak berapa sedap,” Troll mencelah. “Kalau... kita tak dapat tolong Ray lepaskan diri, macamana?” Semua orang terdiam. Dan Khalil tunggu perasaan panik tu menyelubungi diri dia – sepatutnya dia rasa panik; not getting out of here is supposed to be a big deal. Tapi Khalil memandang sekeliling dan nampak seketul Troll (masih ada sedikit rasa gementar bila dia pandang Troll – mungkin sebab Troll baru muncul), seekor KJ dan sejenis Gibbs... Dan rasa panik tu tak muncul. ──♦── Ray masuk ke dalam bilik dia lepas rehearsal malam tu dan nampak Troll, KJ dan Gibbs dah pun buat bilik dia macam bilik sendiri. Dia senyum sambil membuka jaket sebelum duduk bersama dengan diorang atas katil. “Selamat datang ke rancangan Mari Bahan Troll Sebab Tak Dapat Straight A Dalam PMR,” KJ jadikan sikat sebagai mikrofon dan suakan sikat tu pada Ray. “Apa pendapat Encik Ray tentang Encik Troll dapat B untuk Bahasa Inggeris?” Ray cuma ketawa kecil sambil menggeleng. Dia mengerling ke arah Troll – muka mamat tu nampak ketat je. “Dah dah la tu, beruk,” ujar Gibbs tapi masih tersengih. “Yelah, yelah. BI aku tak power macam korang. Aku kan budak kampung,” kata Troll sambil tarik muka masam. “Alah, Abang Troll. Don’t la angry. You pull face like that not hensem anymore. Happy happy, okeh?” usik KJ sambil melompat belakang Troll. Troll menyiku perut KJ dan walaupun KJ cuba cover, nampak macam bisa gak la serangan tu menengokkan KJ dok gosokgosok perut sendiri.
“Rileklah, Troll. Bukan kena buang sekolah pun. Satu B je,” Gibbs memujuk. “Geram gila, kau tahu? Kalau tak, aku dapat je straight A macam korang,” Troll berbunyi serius. Ray tak mengusik sebab sebagai roommate, dia yang paling tahu apa yang Troll betul-betul rasa pasal tak dapat straight A ni. Dia pernah bagitau Ray masa hari pertama masuk Form 4 hari tu yang dia malu dan rasa rendah diri sebab dia sorang dalam group ni yang tak dapat straight A. “Kau dapat je masuk Kelas Rekacipta, kan?” kata Ray. Troll mengangguk. “Then it doesn’t matter,” kata Ray lagi. “Aku tahu. Tapi monyet ni la! Dok bahan aku,” Troll mengadu sambil mengunjuk ke arah KJ, kemudian menambah, “Tu. Gibbs pun sama.” “Amboi, mengadu,” ujar Gibbs. “Gibbs memang cilake,” tetiba KJ menyampuk. “Eh? Kau apahal tetiba?” tanya Gibbs. “Kau cakap tahun lepas nak masuk Sains Tulen. Aku dah masuk Sains Tulen, kau tukar masuk Sastera. Kalau aku tahu, aku masuk RC ngan Troll,” kata KJ. “Kau tukar masuk Sastera?” tanya Ray. Gibbs sekadar melemparkan senyuman ke arah Ray. Maknanya Gibbs mungkin sama kelas dengan aku... “Kau sempat je lagi tukar masuk RC, J. Kau goda la sikit Cikgu Suzy tu,” cadang Gibbs. “Oh, dia in charge eh? Menarik, menarik. Aku dah lama gak usha tu,” balas KJ. “Eleh. Macam la kau mampu ngorat cikgu,” komen Troll. “Kalau aku dapat, kau pun mendapat tau, gergasi!”
“Oh. Haah. Betul gak. Kau try la.” “Tapi kelas Sains Tulen aku sekarang ada Gaya...” “Siapa?” tanya Troll. “Gayatri,” Gibbs tolong jawabkan. “Budak nerd tu?” tanya Troll lagi. Ray mengangkat kening dan senyum – Troll nampak. “Kenapa?” Troll terus bertanya. “Naik Form 4 ni kau belum ternampak dia lagi eh?” tanya Gibbs. Troll menggeleng. “Dia dah hot dowh sekarang. Puberty hit her hard!” kata KJ. “Gila apa puberty umur 15,” Troll blur. “Late bloomer,” komen Ray. “Hot sangat ke?” tanya Troll lagi. “Cukup hot la untuk KJ consider tak nak tukar kelas,” kata Gibbs. “Ah, taste KJ bukan boleh pakai.” “Oh, your taste is can use, is it?” balas KJ. “Eh tolong sikit. English aku tak sekongkang tu eh!” “Oh, you is understands what I saying?” “Babi betul,” ujar Troll sambil bangun dan mengejar KJ keluar dari bilik. Gibbs menggeleng. Ray hidupkan rokok dan merenung Gibbs seketika. “Kau nak tukar gi Sastera?” “Haah.” Ray menghembuskan asap rokok; curi masa. “Kenapa?” “Create more competition for you,” balasnya sambil sengih. Menyampah betul. Apasal la hensem sangat. Bila Gibbs nampak yang Ray hanya senyum tawar, dia jawab dengan lebih serius, “Aku dari dulu berbelah-bagi nak ambik Sains Tulen ke Sastera. Lepas dah try Sains Tulen seminggu, rasa macam boring je... tu yang mintak tukar.”
Ray mengangguk. “Lagipun boring la dok mengadap muka KJ je. Balik bilik muka dia, gi kelas muka dia,” Gibbs kembali berseloroh. “Mengadap muka aku kau tak boring pulak?” tanya Ray. Separa bergurau; separa lagi betul-betul nak tahu. “Kau lain,” balas Gibbs, ringkas. Apa yang lain? Tang mana yang lain? Lain yang boleh ubah hidup aku ke? Persoalan-persoalan yang kekal berlegar dalam ruang fikiran Ray tanpa disuarakan. “Eh, budak Fara tu... kelas kau eh?” keluar soalan dari mulut Gibbs yang cuba ditanya dengan suara paling selamba. Ray mematikan rokoknya – tiba-tiba rasa putus selera nak merokok. “Fara yang mana? Fara ramai.” “Fara... Zahira kot? Yang muka garang sikit, ada mix Arab tu.” “Oh, yang tu. Dia kelas lain.” Dari ekor mata Ray, dia nampak Gibbs mengangguk sedikit. Esok Sabtu dan Ray menunggu penuh debaran untuk hujung minggu berakhir dan keputusan tentang kelas mana yang Gibbs pilih diketahui pada hari Isnin. Sekaligus menggambarkan keputusan Gibbs sama ada dia pilih Ray... atau Fara. Hari Isnin memunculkan diri... dan dengan selamba, Gibbs berjalan masuk ke dalam kelas Ray. ──♦── “Time for another confession, don’t you think?” Mamat tu masuk ketika Khalil sedap berborak dengan Gibbs, KJ dan Troll – berborak tentang macamana si KJ nak prank-kan mamat tu, sekaligus mengimbau kenangan silam tentang segala prank yang KJ pernah buat. Rasa selesa tu mula menyelimuti dan bila mamat tu masuk, Khalil kantoi tengah tersenyum simpul.
“You look cheerful for someone who’s tied to a chair,” komen mamat tu. “Aku depressed pun salah. Aku cheerful pun salah,” keluh Khalil. “Kau nak rasa apa, tu hak kau. Kan aku dah cakap, asalkan kau tak musnahkan hidup orang,” kata lelaki tu sambil duduk di depan Khalil. “Oh, ni la mamatnya,” komen Troll yang berdiri sebelah kanan mamat tu. KJ di sebelah kiri dan Gibbs di belakang mamat tu. Dari sudut pandang Khalil, seolah-olah Musketeers mengepung mamat tu dan Khalil secara tak langsung rasa selamat. “Tak la pecah sangat muka dia. Aku tak faham apahal dia nak psycho sangat,” KJ pulak menyahut. “Apa kena-mengena muka dia pecah tak pecah?” tanya Troll. “KJ ni ada teori. Kalau mamat psycho ni selalunya muka pecah. Gersang tak dapat awek, tu yang jadi psycho tu,” Gibbs tolong jawabkan. Sekali lagi Khalil tersengih. “Seronok betul nampaknya,” komen mamat tu pada Khalil. Khalil sekadar mengangkat bahu. “Making the best of things.” “Yeah? Didn’t think to do this years ago when you wrecked someone’s life?” “You know, you’re starting to sound like a broken record. Asyikasyik ulang benda yang sama. Boringlah. Kalau kau ni filem ke, teater ke… dah lama aku keluar halfway.” “Bezanya kau takleh keluar, kan?” Khalil sekadar mendengus. “Sebab tu aku buat semua ni, Khalil. Supaya kau tak mudah keluar dan tinggalkan je segala kesalahan kau. You’ve walked out on so many people, you can’t even remember who you’ve hurt in the process.” “Apa mamat ni mengarut?” Troll bersuara lagi. “Dari awal macam ni,” jawab Gibbs. Kemudian Gibbs merenung Khalil. Ada sesuatu dalam renungan Gibbs yang membuatkan Khalil
rasa sedikit tak sedap hati – mungkin mengenang kisah Natalia dan Khalil nampak ada rona kecewa dalam mata Gibbs ketika dia tahu tentang kisah Natalia. Like, how could the Ray he had known break someone’s heart like that? Yeah, Gibbs. You were the heartbreaker… not me, right? “Kau cakap pasal siapa ni? Cuba terus-terang je,” kata Khalil. “Come on. Search your brain. Who have you crossed paths with?” “Firdani? Dia yang tinggalkan aku. Tak pulak kau nak kidnap dia, suruh dia fikir pasal apa dia buat kat aku.” “Cakap tu biarlah yang masuk akal sikit. Takkan aku nak kidnap orang semata-mata sebab putus cinta bodoh macam tu.” Putus cinta tak bodoh, but okay. “Siapa Firdani?” tanya Troll lagi. Banyak pulak soalan si gergasi ni. Tapi Khalil tak salahkan dia la – banyak yang dia nak kena catch up. “Ex-girlfriend Ray,” balas KJ. “Oh? Baguslah, dah kembali ke jalan yang benar,” kata Troll. “Syukuuuur!” sahut KJ. “Ex la tapi.” “Oh, dem.” “Bongok la korang ni,” ujar Gibbs sambil tersenyum. “Khalil,” mamat tu memulakan, “Orang yang kau musnahkan hidup dia ni tak semestinya orang yang kau ada hubungan rapat. Mungkin dia nobody dalam hidup kau. Mungkin sebab tu lah kau layan dia macam sampah.” “Aku tak pernah layan orang macam sam—” “You know how you say you’re sick and tired of me saying the same thing over and over again? It goes both ways. Aku pun naik menyampah sebab kau asyik tak nak mengaku tapi akhirnya keluar gak segala cerita buruk pasal kau kan? Jadi sekarang ni keputusan terletak di tangan kau. Kau nak mengaku ke, tak nak?” Khalil sekadar merenung lelaki tu, seolah-olah mencabar.
“So what will it be?” “Aku rasa ugutan kau ni kurang bijak,” balas Khalil. “Really?” “You don’t know what I’m capable of.” “Is that so?” kata mamat tu sambil merapati Khalil. Dia pergi ke belakang kerusi Khalil dan Khalil dapat rasa mamat tu memegang hujung salah satu jarinya dengan kemas. Shit, what the hell is he doing? Rasa panik kembali menyelinap masuk, tapi bila dia nampak KJ berjalan untuk berdiri berdekatan dengan mamat tu, Khalil rasa berani sikit. “I wouldn’t do anything if I were you,” Khalil memberi amaran pada mamat tu. “Yeah?” dan sepantas kilat… mamat tu mematahkan salah satu jari Khalil. Sakitnya tu menyambar seluruh tangan Khalil kemudian menjalar ke seluruh tubuh – white, blinding pain. Serentak itu juga, KJ menghempas pintu – seperti memberi amaran kepada mamat itu supaya jangan lagi bertindak kasar. Mamat tu kembali duduk di hadapan Khalil dengan selamba. Tak nampak sekelumit gerun pun di mukanya selepas pintu bilik tu nampak seperti terhempas sendiri. Khalil berusaha untuk tak terlalu menunjukkan sakit yang sedang dialaminya. Mamat tu senyum. Dia memandang sekeliling, kemudian matanya merenung pintu di belakang Khalil dan mamat tu bersuara… “Well hello, KJ.”
28 “Kau… kau boleh nampak dia?” soal Khalil. Dia memandang Gibbs dan Gibbs pun tergamam dengan perkembangan terbaru dalam bilik tu. Mamat tu terus tersenyum. “And Gibbs is in the room too, yes?” ujarnya dengan selamba sambil memandang sekeliling, tapi matanya tak terhenti pada susuk tubuh Gibbs yang Khalil nampak. “Is Troll in the picture too now? Last I checked, he wasn’t. And you were feeling damn guilty about it,” sambung mamat tu. Macamana… macamana dia tahu semua ni? Tapi dia tanya… jadi maksudnya dia tak nampak. But how…? Dalam dok menahan sakit akibat jari dia dipatahkan tu, Khalil cuba ingat balik segala maklumat yang mamat ni tahu tentang diri dia. Bukan sekadar maklumat, tapi perasaan dia tentang kejadian-kejadian dalam hidup dia pun mamat ni tahu. Dan cuma ada satu cara dia boleh tahu semua tu… “You—you read my file,” ujar Khalil. Mamat tu senyum. “Memang bijak kau ni. Patutlah kau grad top of your class.” KJ melalukan tangannya di depan mamat tu – cuba menguji sama ada mamat tu nampak ke tak tapi takde sebarang reaksi dari dia. “Kau buat apa kat Dr. Sandra?” tanya Khalil. Mamat tu memandang Khalil, sedikit keliru – kemudian dia tertawa kecil. “Oh, relax! I didn’t kill her. She was my psychiatrist too.” Keliru tu berpindah pada Khalil. Mamat tu menyambung, “Dr. Sandra specializes in people who are going through the grief process. Kau dan aku ada persamaan, Khalil –
kita pernah hilang orang yang kita sayang depan mata kita sendiri.” Khalil (dan tiga Musketeers yang lain) terus mendengar. “Bezanya lepas aku hilang orang yang aku sayang, aku takleh berseronok dan buat suka hati macam kau. Aku ada tanggungan.” “Kalau kau boleh panggil hidup aku lepas kawan-kawan aku mati —,” Khalil perasan yang KJ alihkan pandangan, macam tak nak ada kat situ, “—kalau kau boleh panggil hidup tu ‘berseronok’ then you really do have one twisted mind.” “Oh, ‘sengsara’nya hidup kau! Dapat gi belajar overseas. Negara cantik lak tu. Dapat awek Russia yang kau sia-siakan. Balik sini, filem pertama dah terus menang award macam-macam. Heroines were practically throwing themselves at you. Yeah, man… I feel your pain,” sindir mamat tu. “Kau tak faham—” “Apa yang aku tak faham?” “I was dead inside!” “Well, you sure dressed up a corpse real nice.” Buat kesekian kalinya, Khalil hilang kata-kata. Khalil yang sentiasa ada comeback, banyak kali jugak tewas dalam bilik ni. Sebab apa yang mamat ni cakap sebenarnya betul ke? “You know what,” kata mamat tu. “Let’s change the rules a little. Apa kata kau cerita kat aku satu lagi pengakuan, but this time we won’t be playing for food or a bathroom break. Let’s play for… my confession.” Khalil nak kata dia tak peduli pasal pengakuan mamat tu. Dia nak suruh mamat tu gi mampus dan bawak pengakuan dia sekali masuk kubur. Tapi antara kelemahan terbesar manusia ialah sifat ingin tahu – dan Khalil betul-betul nak tahu apa kisah silam mamat tu yang membawa kepada penculikan Khalil ni. Dia yakin benda tu berkait. “Come on, Khalil. Surely you can cook up one more,” pujuk mamat tu.
“Cerita pasal Kak Rahiza la,” KJ bersuara. “Kak Rahiza?” tanya Troll. “Kenapa dengan dia?” “Kau tak ingat ke? Kan dia mengandung.” “Bukan dia gugurkan ke?” “Oh, haah. Tapi tu rumours je kan?” KJ tanya balik. “Ah, tapi korang cakap mamat ni sekadar nak pengakuan kan? Bagi je la cerita apa-apa pun. Benda tak konfem pun boleh,” cadang Troll (surprisingly, agak boleh pakai). Dalam dok KJ dan Troll berbincang tu, Khalil tak perasan yang Gibbs gerak ke belakang Khalil dan meneliti jari Khalil yang patah. “Ray, tell him he’s not getting anything till he fixes your finger.” Khalil nak membalas tapi tak nak mamat ni dapat kepuasan daripada nampak dia berinteraksi dengan kawan-kawan dia. Jadi Khalil terus turutkan apa yang Gibbs mintak. “Aku boleh bagi satu pengakuan. Tapi kau betulkan balik jari yang kau dah ranapkan ni.” Mamat tu mendekatkan kerusinya pada Khalil. Dia merenung Khalil seketika – kemudian dia tersenyum. “Is that you in there, Gibbs?” Khalil terkejut sikit dengan pertanyaan tu, kemudian dia faham. Mamat ni dah baca fail psikiatri dia pada Dr. Sandra. Diagnosis Dr. Sandra tentang Khalil ialah multiple personality disorder; kemungkinan juga schizophrenia (macamana Khalil tahu? Dia tanya Fara dan Fara yang bagitau. Kalau Fara yang langgar etika, tu masalah dia). Mungkin tu benda sama yang mamat ni sangkakan. Tapi kenapa dia seolah-olah akui yang dentuman pintu tadi disebabkan KJ? “Apa kau tanya ni?” Khalil buat-buat tak faham. Mamat tu angkat bahu. “I don’t know; I’m keeping an open mind. Nak kata aku tak percaya langsung kat benda supernatural ni pun tak jugak. But I do know one thing, and this is from Dr. Sandra’s notes—” kata mamat tu sambil bergerak ke belakang Khalil, sekaligus membetulkan jari Khalil dengan cara yang sama sakit je macam masa
dia patahkan tadi. Khalil tahan diri daripada mengaduh. “— you become extra gutsy when it involves Gibbs. Jap, ‘gutsy’ wasn’t her word… what was it… yes, ‘angry’. You become extra angry. Kenapa agaknya?” KJ pandang Gibbs yang tengah merenung mamat tu – Khalil serius rasa kalau Gibbs ada kemampuan nak tumbuk mamat tu, memang dah lama dia buat. “You tell me. You were the one who read my notes,” balas Khalil. “Apa kata kau bagitau aku satu rahsia pasal Gibbs. Rahsia yang kau sorang je tahu,” cadang mamat tu. Khalil ketawa kosong. Dan mamat tu senyum mengejek. “Kau takut kawan-kawan kau yang lain terasa sebab diorang tak pernah tahu rahsia tu? Ke kau takut Gibbs marah sebab bocorkan rahsia dia? Tell me, has Gibbs always had anger issues?” “No,” jawab Khalil. Pantas dan tegas. “Come on, Khalil. He can’t be perfect. Selain dari Musketeers Code korang tu, takkan Gibbs tak pernah buat kesalahan lain?” Khalil tahu apa yang mamat ni cuba buat. Dia nak cuba cucuk Khalil supaya Khalil marah dan terkeluar benda yang tak sepatutnya. Selalunya macam tu kan? Mulut kita di luar kawalan bila api marah dalam hati kita tengah marak – macam orang takde otak. Tapi kewarasan yang masih ada dalam diri Khalil, walaupun sedikit, dia gunakan untuk keluar dari perangkap yang mamat ni cuba pasang. “Kau kata kau nak pengakuan kan? Kenapa tiba-tiba babitkan Gibbs pulak?” soal Khalil dengan tenang. “Gibbs yang paling rapat dengan kau, jadi tak mustahil ada kaitan —” “Semua Musketeers rapat. Takde yang lebih, takde yang kurang,” pedih jugak Khalil nak cakap ayat ni – tapi menengokkan KJ tersengih macam kerang busuk dan Troll dengan muka abang besar bongkak dia
tu, terubat sikit pedih. Khalil sengaja tak tengok muka Gibbs – dia tahu Gibbs tengah senyum tak ikhlas. Tapi salah ke apa yang aku cakap ni, Gibbs? Tak, kan? Kau pun anggap aku sama macam Musketeers lain… kan? “Aku ada pengakuan ni. Kau nak dengar ke tak?” Khalil pulak bunyi macam dia tengah pegang kuasa sekarang. Mamat tu sekadar mengangguk. ──♦── Dalam kelas hari tu, Ray rasa susah nak tumpukan perhatian. Otak dia terganggu dengan artikel yang dia baru baca malam tadi. Gibbs pulak terlebih tumpukan perhatian hari ni – maklumlah, cikgu Sejarah berbangsa Bidayuh kat depan ni sedap sungguh mata memandang. Ray cuba untuk alihkan perhatian pada perkara yang lebih memberangsangkan – skrip pementasan yang diserahkan dengan penuh misteri di luar bilik dia pagi tadi. Ray dah baca beberapa mukasurat dan dia memang puas hati dengan karya tu; sayangnya dia tak tahu siapa penulisnya – cuma tertera Haskell di muka depan. “Raymond? Nak kongsi apa yang awak tengah baca tu?” Tiba-tiba suara cikgu cun berbangsa Bidayuh tu berbunyi lembut di tepi Ray. Gibbs memandang Ray sambil senyum meleret. Siot betul, bukannya nak sound. Ray bangun. Dia tak tunjukkan skrip yang dia baca tapi sebaliknya smartphone yang sedang dia pegang. Dia mengangkat smartphone tu ke paras mata dan membaca dengan kuat, “Condoms Are Not 100% Effective—” Tak sempat Ray membacakan nama pengarang artikel tu, separuh dari kelas dah mula bersahut dan bersiul. “Sudah! Diam!” cikgu yang tadinya lembut tiba-tiba bersuara
garang. Dia memandang Ray yang sekadar membalas dengan renungan kosong. Ray dapat rasa yang Gibbs sedang senyum sambil menggeleng. “Saya cuma ikut arahan cikgu,” balas Ray dengan kenaifan yang mintak pelempang. Baru cikgu tu nak membalas, loceng berbunyi menandakan kelasnya dah berakhir. Memandangkan cikgu tu banyak lagi kerja lain daripada mendenda Ray yang belum tentu memberikan apa-apa kesan, dia tinggalkan saja kelas tu; gaya cikgu merajuk dengan kegagalan anak bangsa. Bila pelajar lain mula keluar untuk waktu rehat, Gibbs menyiku Ray. “Tak turned on ke tengok Cikgu Doris merah padam tahan marah tadi?” Ray senyum. “Aku bukan macam kau – suka awek garang.” “Yelah. Kau suka yang nakal macam Kak Rahiza, kan?” Sekali lagi nama tu muncul; nama yang membuatkan Ray runsing sepanjang malam. “Gibbs?” “Hmm?” “Kau tahu artikel yang aku baca kuat-kuat tadi tu kan?” “Pasal condoms tu ke?” “Haah.” “Kenapa?” “Kau tak risau ke?” Gibbs yang dari tadi sibuk mengemas beg (entah apa la yang sibuk sangat – bukan banyak pun barang dia) berhenti sekejap dan merenung Ray. “Risau pasal apa?” dia tanya. “That somewhere out there, salah satu dari kita berempat ni mungkin dah ada anak luar nikah?” Gibbs nampak serius kejap – lepas tu dia tergelak. “Aku rasa baik kau guna imaginasi liar kau ni untuk pementasan kau la, Ray.”
“Dude, I’m serious,” tegas Ray sambil sama-sama berjalan keluar dari kelas dengan Gibbs. “I am, too. There’s just no way—” Ray mengangkat artikel tu ke muka Gibbs untuk mematikan point dia. Gibbs mengeluh. “Aku tahulah ni. Tapi kau nak risau apa, kan Troll kata dia dengar yang Kak Rahiza dah gugurkan.” “What if she didn’t?” Gibbs nampak sedikit terkejut. “What do you mean?” “Tu khabar angin je. Macamana kalau dia tak gugurkan?” Gibbs terdiam. “Gibbs, did she contact you?” Sekali lagi ada beberapa saat yang cukup penting di mana Gibbs terdiam sebelum menjawab, “Kalau ye, takkanlah aku tak bagitau kau.” “Mungkin kau tak nak aku risau.” “Maybe. Or maybe she just didn’t call,” balas Gibbs sambil mempercepatkan langkah. Ray menarik tangan Gibbs. Elektrik. “What are you not telling me, Gibbs?” Gibbs berpaling. Dia tak nampak marah, cuma mungkin… kesal? Dia senyum tawar. “Sekali-sekala bagi la aku peluang simpan rahsia dari kau,” nadanya separa mengusik. Ray senyum sikit. “Not my fault if you can’t resist telling me.” Kalaulah boleh buang je perkataan “telling” dari ayat tu. Gibbs menarik dia ke satu sudut yang agak terpencil. Jantung Ray yang kurang ajar dan tak reti ikut arahan tu dah mula berdegup kencang. Relax! He’s sharing a secret; not a moment. “Dia ada call aku,” kata Gibbs. “What? When?” Gibbs mengeluh. “Lepas dia dah bersalin.” “What? So she DID have the baby?”
Gibbs mengangguk. “Dia call sebab tu anak kau ke?” tanya Ray lagi. “She didn’t say. Actually, she didn’t know. And she doesn’t want to know.” “What does that mean?” “Ray, selain kita berempat, dia ada dua boyfriend lagi. Dia tak tahu siapa bapak budak tu dan dia tak nak tahu. All she knows is she wants to keep it—I mean, keep him,” jelas Gibbs. “Dia nak besarkan sorang-sorang? Parents dia kata apa je?” Sekali lagi Gibbs nampak macam serba salah nak bagitau ke tak. “Her parents practically disowned her. Dia duduk sendiri. Dia telefon aku tu sekadar nak mengadu je. You know, she needed someone to talk to. Tapi aku—” “Kau apa?” “Aku tak sanggup dengar dia hidup sorang-sorang dengan budak kecik tu. Dia kerja supermarket kot. Can you imagine?” Okaylah kerja supermarket. Daripada… Khalil tak habiskan ayat dalam kepala dia sendiri. Tak sanggup nak fikir. “Jadi kau buat apa?” “Aku offer nak bagi allowance aku bulan-bulan kat dia sikit,” balas Gibbs. Ray tak tahu kenapa Gibbs kena nampak malu bila bagitau benda tu. Benda yang dia buat bukannya benda jahat. In fact, it’s bloody noble. Tapi tahulah Gibbs – luar bad boy, dalam menantu pilihan. “Berapa?” tanya Ray. “Half of it.” Okay, banyak tu. Ray tahu berapa banyak duit Gibbs dapat bulan-bulan dari bapak dia. Separuh memang banyak. “Aku nak join,” terkeluar niat tu dari mulut Ray. Gibbs senyum sikit, kemudian menampar pipi Ray dengan manja – elektrik yang boleh jana 17 buah rumah. “We’re not paying alimony,
Ray,” usik Gibbs. “Might as well be,” balas Ray. Entah-entah memang anak aku pun. “Aku takut Kak Rahiza terasa macam charity pulak.” “Kau tak payah la cakap dari aku.” Gibbs diam kejap. “You really wanna do this?” Ray mengangguk. “Okay.” Diorang keluar dari sudut terpencil tu. Sambil berjalan, Gibbs menambah, “This is just between you and me, okay? Promise?” “Promise.”
29 Dek kerana janji dia pada Gibbs, Khalil tak bagitau cerita tu pada mamat psycho ni – lagi-lagi bila Gibbs sendiri ada dalam bilik ni, sekali dengan KJ dan Troll. Walaupun Khalil tahu yang Gibbs akan faham kalau dia cerita jugak (sebab keadaan yang antara hidup dan mati ni, mungkin) tapi Khalil ada integriti diri – janji tetap janji. Khalil cuma ceritakan tentang malam pertamanya bersama Kak Rahiza dan macamana, dalam keghairahan (atau lebih kepada kegelabahan) dia malam tu, maka tak tersarunglah kondom dan perenang-perenang dia terlepas untuk mencuba nasib. Dan salah seorang perenang tu mungkin berjaya. Mamat tu berwajah pasif lepas Khalil bercerita. Khalil risau kalau lelaki tu tahu cerita sebenar. Tak mustahil kan? Tapi Khalil yakinkan diri sendiri yang lelaki ni cuma tahu tentang apa yang tertera dalam fail Dr. Sandra – dan Khalil tak pernah bercerita tentang Kak Rahiza pada Dr. Sandra. Mamat tu melepaskan keluhan berbunyi letih. “Aku tak terkejut la kalau kau termengandungkan anak dara— hmm… anak perempuan orang. Dalam korang dok ligat bermusketeer code entah apa jadah tu, mesti la ada satu dua kes yang bolos.” Khalil cuma diam. “Sekali lagi membuktikan yang kau ni asshole sebenarnya,” sambung mamat tu. Hati Khalil meluap-luap nak bercerita tentang duit bulan-bulan yang diberikan pada Kak Rahiza, tapi tu bermakna dia terpaksa buka rahsia antara dia dan Gibbs. “Kau memang langsung tak peduli kan? Kau tak pernah terfikir ke
yang segala keputusan buruk dalam hidup kau boleh rosakkan hidup orang lain?” “Masa kita buat keputusan, mana kita nak tahu keputusan tu buruk ke tak.” “Bullshit. We know. Kita ada akal kan? If not, we’re just animals.” “Kau nak pengakuan kan? Aku dah bagi. Apa kau nak fikir pasal masa silam aku… pasal keputusan yang aku buat masa aku belum matang pun lagi; tu kau punya hal.” Mamat tu berdecit sambil menggeleng. “So touchy. Come on, I just wanna get to know you better.” “There’s a difference between getting to know me better and judging my past actions.” Mamat tu senyum. “Everybody judges everybody, Khalil. Kita takleh lari dari benda tu. Kau sendiri pun pernah buat kan?” Khalil diam. Benda dia tak boleh menidakkan, buat apa nak bersuara. “Bila kau jumpa Rehan pun, kau judge dia kan?” Khalil nampak Gibbs berpaling dan merenung Khalil bila dia dengar nama tu. Khalil tahu nama ni akan naik – Khalil pernah bercerita dengan Dr. Sandra tentang saat dia berjumpa balik dengan abang Gibbs tu. “Apa yang buat kau sakit hati sangat dengan Rehan tu?” tanya mamat tu lagi. “Siapa Rehan?” tanya KJ. “Abang aku,” balas Gibbs. “Kau ada abang?” giliran Troll pulak bertanya. “Korang berkawan ngan aku 4 tahun, korang tak tahu aku ada abang?” “Mana nak tahu,” balas KJ. Gibbs sepuk bahu KJ. “Kau roommate aku kot!”
“Kau tak pernah cakap.” “Tanya la.” “Gila gay, nak borak pasal family lak,” Troll backing KJ. Gibbs sekadar menggeleng sambil memandang Khalil – pandangan yang berbunyi, ‘Thank God I had you.’ Or at least that’s what I hope it means, fikir Khalil. Khalil terpaksa fokus balik untuk jawab soalan mamat tu tadi. “Kalau kau dah baca fail Dr. Sandra pasal aku, buat apa kau tanya semua soalan?” “Itu semua pendapat Dr. Sandra pasal kau. Aku nak tahu dari perspektif kau sendiri. Like I said, I’m getting to know you better.” “Bila aku cerita, kau bukannya pernah setuju dengan perspektif aku pun.” “Bukan salah aku kalau perspektif kau twisted. Aku nak cuba sedarkan kau je.” Khalil ketawa sinis. “Untuk apa? To convince yourself that what you’re doing is right? That punishing me like this is completely legit?” “Possibly.” “It should be ‘innocent till proven guilty’, dude. Not the other way around.” Mamat tu mengeluh. “Look, I’m trying to help you out here—” “THIS is helping?” “Aku faham. Kau jenis manusia yang petik jari je, dapat apa dia nak. Kau mungkin tak faham konsep kena yakinkan orang untuk dapat apa yang kau nak.” “Hey, I pitch concepts and ideas all the time. But what’s the point of convincing someone who’s already formed an opinion about me?” “You don’t know that for sure.” “You think I’m an ungrateful, self-entitled bastard. Kan?” “Tak bermakna kau tak boleh ubah fikiran aku.” Mamat tu diam
sekejap sambil meneliti muka Khalil yang masih nampak tak yakin dengan cadangan dia. “Rehan ubah fikiran dia pasal kau. Kau yang tolak bila dia nak berbaik. Betul tak?” Khalil terus berdiam diri. “Apa jadi, Ray? Apa yang abang aku buat kat kau?” tanya Gibbs. Demmit, kalau mamat psycho ni tanya aku boleh je buat dunno. Tapi kalau Gibbs… “Bila masa abang kau jumpa Ray?” tanya KJ. “Tu aku nak tahu tu,” jawab Gibbs. “Takkan abang kau ada affair dengan Ray kot,” Troll menyampuk. KJ pandang Troll dengan senyum mengejek. “Kau okay pulak dengan mental image tu?” “Aku tak tahu rupa abang Gibbs macamana,” balas Troll. “Macam rupa Gibbs la kot.” Troll buat muka. “Thanks, setan. Mental image tu dah ada dalam kepala aku sekarang.” “Kau yang suggest!” “Yoohoo? Anyone in there?” mamat psycho tu bersuara sambil melambai-lambai di depan muka Khalil setelah Khalil lama sangat berdiam diri. “So, how about it? You wanna try and make me understand?” Khalil pandang Gibbs – nampak sangat nak tahu dengan apa yang jadi antara sahabat dan darah daging dia dua belas tahun dulu… ──♦── Ray terduduk di sudut koridor yang menghala ke ICU tu lepas dengar berita tentang kematian Troll. Pemain basketball handalan sekolah yang pernah dikenali sebagai The Indestructible Troll akhirnya membuktikan yang gelaran sekadar gelaran – dan yang tertera di atas