yang dok memekak mandi kat kolam renang tu. Entah macamana bila KJ buat cannonball kat tengah-tengah kolam renang, ada pulak air berkecipak kat situ. Punyalah menggelabah budak-budak tu dibuatnya. Tapi sebab diorang masing-masing high, jadi susah la diorang sendiri nak percaya apa yang diorang nampak. Tiba-tiba KJ memandang ke satu arah dan dahinya berkerut, seperti cuba nak cam sesuatu atau seseorang. “Is that... who I think it is?” Gibbs dan Khalil juga memandang ke arah yang sama dan Khalil sendiri tak percaya apa yang dia nampak. “Dude, that’s—” “Sofil,” Khalil menghabiskan ayat Gibbs. Apa mamat ni buat kat sini? Malaysia tak cukup besar ke untuk aku tak bertembung dengan dia lagi? Sofil mendekati Khalil dan tiba-tiba Khalil diselubungi panik. Ni mamat sama yang jadikan dia punching bag waktu zaman sekolah dulu dan tiba-tiba dia muncul kat sini. “Kau rasa dia ada kena-mengena dengan nota tu?” Khalil tanya pada Gibbs dan KJ. “Serious? Kau rasa macam tu ke?” KJ tanya balik. “Apahal pulak dia nak target kau macam tu? Dia yang pernah buat salah kat kau, bukan kau yang pernah buat salah kat dia,” kata Gibbs. “Encik...” Teguran tu datang dari Sofil yang kini sedang berdiri di tepi kolam renang sambil memandang Khalil. Encik? “Encik tak baca notis ke? Hari ni kita buat maintenance swimming pool. Encik tak boleh pakai,” kata Sofil. “Still an asshole,” bisik KJ ke telinga Khalil. Khalil keluar dari kolam renang sambil meneliti pemakaian Sofil.
Baju kemeja, seluar slacks... mandur la ni kot. “Dari tadi saya kat sini, tak nampak pun pekerja awak buat apa-apa,” kata Khalil. Sofil mengeluh. “Pasal tu la saya kena turun padang.” Bos bertanggungjawab la kau ni konon? Sejenak tu juga, dua lelaki berjalan ke arah kolam renang. Pada mulanya diorang berjalan santai tapi bila ternampak kelibat Sofil, diorang terus berlari-lari anak ke arah dia. “Apa aku cakap kalau korang datang lambat?” Khalil curi dengar perbualan Sofil sambil keringkan rambut tak jauh dari situ. Pekerja Sofil diam. “Bagus. Puasa la korang hari ni. Takyah mimpi nak gi lunch,” ujar Sofil sambil berlalu pergi. Pekerjanya nampak macam tak puas hati, tapi tak cakap apa-apa. “Still a bully,” kata Gibbs. “Dia tak kenal aku.” “Hah?” “Dia tak kenal aku,” ulang Khalil. Khalil tak tahu kenapa, tapi ada sedikit perasaan hampa bila Sofil tak kenalnya. Walaupun Khalil tahu ni benda normal; orang yang dibuli akan lebih ingat orang yang membuli. Tapi Khalil nakkan kepuasan tu... kepuasan bila Sofil sedar yang dia sekadar tukang bersihkan kolam renang Khalil. Sebaliknya, Sofil masih berlagak superior. Makin fikir, makin bengang pulak jadinya. “Mungkin dia buat-buat tak kenal kau je kot,” cadang KJ. “Maksudnya?” “Logik jugak kalau kita suspek dia yang kacau kau dua tiga menjak ni. He has access to the building. Kalau dia buat-buat tak kenal kau, kau takkan suspek dia, kan?” “Tapi macam aku cakap tadi, apahal dia nak tulis nota macam Ray yang pernah buat salah?” soal Gibbs. “Mungkin sekadar nak takut-takutkan Ray je. Memang tu modus
operandi dia dari dulu kan? Dia gertak Ray, pastu baru dia attack.” “Dah bertahun. Takkan dia target aku lagi?” “Gersang tu, tak mendapat. Lagi-lagi pulak kau makin hot stuff sekarang ni.” Kalau ayat tu datang dari Gibbs, Khalil dah tak tentu arah dah tadi. Nasib baik datangnya dari KJ. “I still think it’s unlikely. Aku masih rasa ni kerja awek yang frust ngan Ray,” kata Gibbs. Telefon Khalil berdering. Private number. Khalil lupa tentang prinsip dia tak menjawab private number dan terus menekan butang hijau. “Hello?” “Kau dah sedia untuk terima balasan?” Belum sempat Khalil menjawab, talian dimatikan. Khalil mengangkat muka dan mula mencari kelibat Sofil, tapi dia dah tak kelihatan. “Apahal? Siapa?” tanya KJ. Soalan tu tak dipedulikan. Khalil mula berlari-lari anak mencari Sofil; dia dapat rasa KJ dan Gibbs mengekorinya. Mana kau, setan. Keluarlah! “Ray—” “Sofil!” “Ray...” “Sofil!!” “Ray, calm down!” Gibbs berdiri di hadapannya. Kedua-dua tangan Gibbs memegang kedua-dua bahu Ray... dan Ray dapat rasakan sentuhan Gibbs. Sejuk. Khalil perasan nafasnya laju. Dia memperlahankan nafasnya. “Relax, dude,” ujar KJ. “Siapa tadi tu?” “It was him. Sofil.” “Private number yang call kau hari tu ke?” tanya Gibbs.
Khalil mengangguk. “You sure it’s him?” tanya Gibbs lagi. Kali ni Khalil tak mengangguk. Betul kata Gibbs; Khalil tak pasti. Bila fikir-fikir balik, kemungkinan yang Sofil masih aniaya dia lepas bertahun-tahun lamanya jadi satu idea yang cukup gila. Tapi kalau bukan Sofil, siapa?
17 “Takde maknanya dia nak usha budak kecik macam kau,” kata Troll sambil cepuk pipi KJ. “Cikgu hot macam dia tu suka kat lelaki baby face macam aku ni, paham? Dia tak nak yang badan sado macam kau. Nanti kalau kau terhimpit dia, dia takleh nafas macamana?” balas KJ – disambut gelaktawa dari Gibbs dan Ray, dan satu lagi cepuk daripada Troll. Form 3. Tahun PMR. Ray perhati lepas naik cuti ni, Troll memang makin sado (nasib baik la Ray jenis tak minat sangat dengan jenis yang terlebih sado ni). Mungkin sebab Troll dah makin dapat perhatian dalam team basketball dia. Silap haribulan, tahun ni dapat jadi captain. Jadi hari ni, empat musketeers tu nak meraikan kekuasaan masing-masing dengan fly ke Kedai Kopi Bintang. Ray sendiri kembali ke sekolah awal tahun ni dengan perasaan seperti di awang-awangan. Pementasan teater keduanya sebelum cuti sekolah tahun lepas punyalah dapat sambutan hangat sampaikan lepas cuti je, semua orang dah tanya Ray tentang pementasan dia tahun ni. Ada sorang budak kelas lain, Joe, dah pun menawarkan diri nak jadi penolong pengarah. Nampaknya tahun ni Ray dah boleh buat audition – pilihan pelakon dia akan lebih ramai dan dia dapat pilih yang terbaik. Ray sedar yang sebahagian daripada sebab kenapa teater dia tahun lepas dapat tarik lebih ramai penonton ialah kehadiran Gibbs. Kisah Gibbs gantikan tempat Ray daripada di-rumble beramai-ramai oleh senior tahun lepas tersebar luas; ramai awek yang rasa tindakan Gibbs tu heroic. Tak cukup dengan fan girls yang memang dah memuja wajah ala Greek god Gibbs tu, awek-awek yang tak konvensional pun dah mula
minat Gibbs. “Nak pergi mana ni?” Empat musketeers tu berpaling ke belakang dan melihat Fara sedang berdiri sambil bercekak pinggang. Awek yang sorang ni je belum tertawan dengan Gibbs, keluh Ray dalam hati. “Troll injured. Kitorang nak hantar gi spital,” jawab Gibbs, selamba. “Naik apa?” soal Fara. “Teksi lah, duh,” balas KJ. “Kenapa tak naik van sekolah?” “Dah penuh,” tak pasal-pasal, Ray pun balas sekali. Selalunya Ray diam je, tapi geram pulak dengan minah busybody ni. Fara menjeling Ray, kemudian merenung Troll. “Tak nampak macam injured pun?” Giliran KJ merenung Troll – kemudian tak pasal-pasal, KJ menyiku perut Troll sekuat hati. Gibbs gelak. Troll terkejut kejap, lepas tu nampak macam takde apa-apa. Ray sebagai roommate paham sangat kenapa – perut si Troll tu six-pack sakan kot. “Perut dia sakit,” balas KJ dengan muka deadpan. Troll yang baru faham apa yang KJ cuba buat, terus memegang perutnya. “Aduh, sakit gila. Appendiks pecah, tolong!” katanya, tapi dengan sedikit senyuman. Jelas mempermainkan Fara. “Emergency tu! Jom, jom,” kata Gibbs sambil mula berjalan. Tapi Fara dengan pantas berdiri di depan diorang. “What?” kata Gibbs. Kali ni, jelas Gibbs berbunyi annoyed. “You better come back with an MC, otherwise I’m gonna report to the KP,” ugut Fara. Gibbs merenung Fara dari belakang spek hitam Police dia. Lama dia tenung Fara... sampai Ray perasan yang Fara jadi sedikit tak selesa, tapi masih tak nak kalah dan merenung Gibbs kembali. “Berapa MC you nak?” tanya Gibbs.
“Excuse me?” “Nak berapa MC? Tiga, lapan, sepuluh?” “Empat cukuplah, Gibbs. Sorang satu. Membazir je beli banyakbanyak,” sahut KJ. Fara nampak bengang. Gibbs senyum dengan manis sambil keluar dari kawasan sekolah bersama Musketeers yang lain dengan senang hati. ──♦── “Serious la? Mana kau tahu?” tanya KJ sewaktu di Kedai Kopi Bintang. “Kakak aku kawan dengan kawan dia,” balas Troll. “Gugur ke... digugurkan?” tanya Ray pulak. Walaupun semua orang berlagak selamba, Ray agak terkejut (dan cuak) dengan berita Kak Rahiza mengandung (dan gugur) lepas keluar sekolah. “Tu aku tak tahu. Tapi aku suspek digugurkan kot,” jawab Troll. “Smart move,” ujar Gibbs. “What do you mean?” tanya Ray. “Kalau dia nak tau siapa bapak budak tu, dia kena buat paternity test. She slept with all four of us... at least!” “Aku dengar Kak Rahiza tu boleh tahan slut jugak,” komen KJ. Ray merenung tajam ke arah KJ. “What? Betul la! Masa dia Form 5, dia ada dua boyfriend kot.” “Salah sorang boyfriend dia tak belasah kita pulak eh?” ujar Gibbs. “Kita berempat, dia berdua. Kau rasa siapa menang?” kata Troll. “Eleh. Sila sedar diri, masa tu kau belum sado macam ni lagi,” balas KJ. Ray diam je sepanjang perbualan tu. Gibbs perasan dan ketika KJ
dan Troll buat lawak bongok apa entah berdua, Gibbs menyiku Ray, “You okay?” “We should’ve used protection.” “Aku pakai.” “Kau pakai?” “Kau tak ke?” Ray terdiam. “Tak sempat ke?” tebak Gibbs. Ray mengangguk. “Dia terkam terus?” Ray mengangguk lagi. “Dah lama dia teringin kat kau tu,” kata Gibbs sambil ketawa kecil. “Siapa teringin kat siapa?” tanya KJ. “Kak Rahiza ngan Ray ni.” “Oh, haah. Dia ada bagitau aku,” Troll menyampuk. “Bagitau kau apa?” tanya Ray. “Lepas ngan aku, dia kata dia tak sabar nak ngan kau pulak. Sebab ngan aku, aku dominant kan. Dia kata ngan kau mesti dia dominant. Jadi dia macam excited la.” “Ngan aku pun aku kasi dia dominant apa!” KJ mencelah. “Lain. Kau role-play. Ray kan memang gentle.” “Orang lain... sarung ke?” tanya Ray. “Tak ingat,” balas KJ. “Tak,” balas Troll. Gibbs menepuk bahu Ray. “See? Nothing to worry about. Plus, dah gugur kot.” “Tak sabar nak jadi daddy ke, Ray?” usik KJ. Ray senyum. “Won’t make a good one.” “Aku rasa dalam kita ramai-ramai ni, Ray paling daddy material kot,” kata Troll.
“Ouch.” – Gibbs. “Apahal? Kau rasa kau ke?” Ray merenung Gibbs. Gibbs senyum. “Taklah. Aku memain je.” Tapi Ray nampak di sebalik bravado Gibbs tu... yang Gibbs memang inginkan hidup berkeluarga lepas dah keluar sekolah. Ray pernah nampak Gibbs layan budak macamana. Masa tu open day kat SMCGT – ada sorang budak ni attached gila dengan Gibbs dan Gibbs layan budak tu dengan penuh sabar. Siap belanja budak tu aiskrim lagi. Sisi Gibbs yang hanya Ray nampak. Sisi Gibbs yang buat Ray mula jatuh hati pada Gibbs.
18 “You sure you’re okay?” Soalan tu datang daripada Kush. Selalunya Khalil hanya perlu berinteraksi dengan Kush ni bila filemnya melampaui bajet yang ditetapkan – maknanya, agak kerap. Tapi kali ni Khalil belum pun mulakan penggambaran lagi. Apahal pulak tetiba si Kush ni nak jumpa? “Yeah. Kenapa?” “Kau nampak tak berapa sihat. Ni, makin kurus lak ni. Diet ke?” Khalil cuma mengangkat bahu. Dari dulu pun dia bukanlah jenis pemakan. Badan dia memang cepat kurus. Apa masalahnya? “Aku okay je.” “Betul? You’re up to shoot next week? Kalau tak, kita boleh—” “Cari pengarah lain?” Khalil memintas kata-kata Kush. Khalil ada terdengar ura-ura mengatakan Kush nak cari pengarah lain untuk skrip yang bakal difilemkan minggu depan ni. Dua-tiga menjak ni keuntungan produksi milik Kush tak begitu memberangsangkan. Ura-ura yang lebih tak menyenangkan: kononnya punca daripada kemerosotan ekonomi produksi Kush tu adalah filemfilem Khalil yang dikatakan terlalu berat dan tak ada nilai komersial. Walaupun filem terbaru Khalil baru saja memenangi award di Tokyo, filem yang sedang ditayangkan di pawagam tempatan tu nyata tak mendapat sambutan baik. Khalil juga dapat tahu daripada KJ yang dengan celakanya meng-Google tentang filem tu (Khalil tak suka Google namanya atau filemnya sendiri) yang ramai orang tak faham dengan jalan cerita tu. Komen yang paling menghiburkan KJ berbunyi:
Daripada panggung wayang bazir letrik tunjuk cerita ni, eloklah duit bayar bil api tu disedekahkan ke anak-anak yatim. Komen yang membuatkan Khalil semakin yakin dengan kajian yang dibacanya barubaru ni: otak manusia makin mengecil. Apa kaitan filem dengan anakanak yatim? Bila Khalil utarakan benda ni, Gibbs mengusik, “Makin heartless kau ni, Ray.” Apahal? Kalau tak kaitkan semua benda dengan anak-anak yatim, automatik kita jadi heartless ke? Tak faham. “Apasal dia diam bila kau tanya nak cari pengarah lain?” Tup-tup, Gibbs muncul di sebelahnya. Masuk sini pulak dah mamat ni. Tadi kata nak tunggu dalam kereta. “Kenapa kau diam? Memang kau dah jumpa pengarah lain ke?” Khalil mengajukan soalan Gibbs tu pada Kush. “Bukan macam tu, Khalil. Cuma aku—” “Takut filem ni tak untung?” “Bukan pasal filem. Ni pasal kau.” “Kan aku dah cakap, aku okay.” Kush mengeluh. “Okay, aku terus-terang je. Tapi kau janji, kau jangan marah.” “Let’s hear it first.” “Khalil—” “Yelah, aku tak marah. Apa dia?” Kush mengeluh lagi. “Hari tu ada surat untuk kau. Sebenarnya, bukan surat la. Macam nota je. Kertas A4 lipat tiga; atas tu ada tulis nama kau. Ada orang hantar by hand kot, ke sini. Husni ingatkan biasalah; kau punya fan mail kot. Jadi… Husni TERbaca—” “Macamana dia boleh TERbaca?” Khalil mula rasa terganggu. Nota. Macam yang dia jumpa dalam peti surat rumahnya. Apa ada dalam surat tu? Macamana kalau orang ofis ni baca? “Dia bukak nak tengok penting ke tak. Kalau mengarut, he wanted to do you a favour and just throw it out. Dia tak nak kau pening melayan
semua benda ni. Tak nak kau serabut sebelum shoot. Tapi nota tu… I don’t know – maybe it’s just a prank… aku harap kau tak ambik seriu—” “Dia tulis apa?” Kush merenung Khalil seketika. Kemudian dia membuka lacinya dan menyerahkan nota tu sendiri ke tangan Khalil. Khalil membukanya. Tulisan yang sama: Kau takkan dapat lari kali ni. Kau akan terima pembalasan. Serta-merta, Khalil memandang Gibbs. Di mata Kush, Khalil merenung ruang kosong dengan wajah panik. “Khalil? Kau okay ke?” Khalil segera memandang Kush. Shit, too late to act normal now. “Cakap je macam yang aku suspek tu,” cadang Gibbs. Suara Gibbs berbunyi tenang tapi Khalil tahu… ada nada risau yang cuba disembunyikan. “Aku rasa ni… kes Syafika tu.” “Syafika mana?” “Ingat tak dalam empat tahun lepas aku cadangkan kat kau sorang minah ni untuk watak heroine dalam filem Lapan Warna Pelangi tu?” “Gila apa aku nak ingat lagi filem empat tahun lepas…” “Aku rekomen dia tapi kau kata muka dia takleh jual. Ingat tak?” “Ramai orang muka takleh jual, Khalil…” “She was different! Dia ada parut kat tepi hidung dia!” Kush berfikir sekejap. “Ingat tak? Aku cakap parut dia tu menambahkan karakter dia, tapi kau kata kita kena cari muka yang lebih komersial. Parut boleh bikin. Takkan kau tak ingat?” Kush menggeleng. “Aku tak ingat la, Khalil. Kau tahu kan kita
screen test berapa ramai orang? Takkan kau expect aku ingat semua?” Khalil terdiam. Entah kenapa, fikirannya melayang kepada Sofil – macamana Sofil boleh tak kenal dan tak ingat langsung pada dia sedangkan dia dulu agak kerap jadi mangsa buli mamat tu. Betul lah… yang teraniaya memorinya lebih kuat daripada yang menganiaya. Yang menganiaya boleh rasa rilek, selamba je teruskan kehidupan macam biasa. Dia tak tahu orang yang dia aniaya tu trauma macamana. Tiba-tiba Khalil rasa lemas. Claustrophobic. Rasa macam dia perlu keluar dari bilik tu saat tu jugak. “I’ll see you tomorrow,” kata Khalil. “Khalil, wait!” Tapi Khalil dah pun keluar. ──♦── “Dude, relax…” Teguran tu datang dari Gibbs ketika Khalil memandu pulang ke rumah. Khalil tak menjawab, sebaliknya terus memandu. “Ray… dekat 200 tu kau tekan,” Gibbs menegur lagi. Khalil memandang meternya – 190km/sejam. Khalil masih tak menekan brek. “Ray, kalau kau eksiden aku takleh nak tolong tau.” Mendengarkan ayat Gibbs tu, dengan serta-merta Khalil menekan brek. Keretanya berpusing 180 darjah. “Fuck!” dia dengar Gibbs menyumpah sebaik saja kereta berhenti berpusing dan mengadap arah bertentangan. Kalau ada kereta yang meluncur laju ketika ni, konfem dah head-on. Tapi jam menunjukkan pukul 2 pagi. Jalan raya kosong dan sunyi. Mujur mat rempit pun buat keputusan untuk bercuti malam ni. Khalil keluar dari kereta dan membiarkan keretanya tersadai di
tengah jalan. Sebuah kereta lalu dan bergerak perlahan – mungkin menyangka yang Khalil kemalangan. Tetapi tak pula kereta tu berhenti; maklumlah, zaman sekarang ni lebih ramai yang menipu dan merompak daripada orang yang betul-betul dalam kesusahan. Kereta tadi berlalu pergi. Tinggal Khalil mundar-mandir di tepi jalan. Gibbs mendekatinya. “What the hell was that?! Kau nak mati ke?!” marah Gibbs. Khalil tak mempedulikan Gibbs. Masih mundar-mandir bagaikan orang hilang punca. “Ray…” Gibbs cuba memegang Khalil tetapi Khalil pantas menepis walaupun dia tahu yang sentuhan Gibbs belum tentu dapat singgah di mana-mana bahagian jasadnya. “Ray!! Don’t be an asshole, goddammit! Kalau kau eksiden tadi macamana? Aku bukan boleh tolong, kau faham tak?!” “Exactly!! Kau bukan boleh tolong! Habis tu kalau psycho yang dok hantar nota kat aku ni buat apa-apa kat aku, kau boleh tolong ke? Kau cuma boleh tengok dia bunuh aku kan? Kau nak?” “What are you—” “Aku tak nak kau tengok aku mati depan kau… sama macam aku tengok kau mati depan aku! Sakit, kau tahu tak?! Sakitlah, bangsat!” Khalil terduduk tepi jalan. Rasa lemas yang dia rasa sedari tadi hilang… hilang bersama derasnya air mata yang tiba-tiba keluar. Dada yang terasa sempit dari dalam kereta tadi, jadi lapang sikit. Fikirannya masih kacau… tapi sekurang-kurangnya dia dah boleh bernafas. Satu perkara yang Khalil takkan mudah mengaku tapi benar: menangis itu melegakan. Gibbs duduk di sebelah Khalil. Dia mengeluh panjang. “Shit, is that the thing that’s been on your mind? Ray… kenapa kau tak bagitau aku? I could’ve told you there’s nothing to worry about. Takde siapa nak bunuh
kau. Percayalah.” “Aku tak kisah pasal mati—” “Jangan cakap macam tu.” “I’m serious. Bukan tu yang aku risaukan. Aku risau kalau… kalau betul benda tu jadi, kau dengan KJ takkan boleh move on. Apa akan jadi kat korang bila aku dah takde?” “Kau join la kitorang. Apa susah,” Gibbs cuba bergurau. Khalil ketawa kecil. “Orang lain kau boleh tipu.” “Tipu apa?” “Kau tak happy macam ni. At least, not one hundred percent. Kalau boleh, kau nak move on kan?” Gibbs tak jawab. “Is it Fara?” Walaupun perit tapi Khalil terpaksa tanya. Giliran Gibbs ketawa kecil. Tapi masih tak memberi apa-apa jawapan. “Kau nak tunggu dia jadi janda ke macamana?” “Lepas tu, aku boleh buat apa?” Khalil mengangkat bahu. “I don’t know…” “Aku pun tak tahu. Aku tak tahu apa yang aku boleh buat untuk move on.” Khalil terdiam. “You mean, all this while… you were… stuck here?” “I wouldn’t say stuck—” “Kau nak move on tapi kau tak tahu apa yang boleh buat kau move on. You don’t call that being stuck?” “No. Stuck is being somewhere you don’t want to be. I want to be here.” “You mean you don’t mind being here.” “That’s not what I said—” “But it’s what you mean.” “Jangan putar-belit apa aku cakap dengan ayat seniman kau.”
“Aku cuma tolong luahkan apa yang kau betul-betul rasa.” “What, you can read minds now?” “Semua orang nak move on, Gibbs. Semua orang.” “Termasuk kau?” Khalil mengangguk. “Termasuk aku.” Gibbs diam. “Tapi kau pun tak tahu macamana?” Sekali lagi, Khalil mengangguk. “Maybe you should start seeing a shrink again,” cadang Gibbs. “Maybe,” Khalil akui. Untuk beberapa minit, Khalil dan Gibbs sekadar duduk di tepi jalan sambil merenung kosong ke arah kereta Khalil yang salah arah.
19 Khalil membuka pintu apartmentnya dan disambut KJ yang tersengih macam kerang busuk. “Apa pulak prank yang kau buat kali ni?” tanya Gibbs, seolah-olah membaca fikiran Khalil. KJ menggeleng. “Bukan prank, beb. Aku ada berita terbaek ni.” Khalil merenung KJ. Okay, last aku nampak mamat ni excited macam ni bila dia berjaya prank-kan cikgu masa Form 4 dulu. “Apa dia?” KJ menggamit Khalil dan Gibbs ke arah tangga. “Jangan kata kau main dengan bini hot jiran sebelah,” kata Gibbs sambil naik tangga belakang KJ. “Ni lagi best daripada tu,” balas KJ. Gibbs bertukar pandangan dengan Khalil. Gibbs senyum sikit, seolah-olah berkata, “Kawan gila kau.” KJ masuk ke dalam bilik Khalil (yang kini dah menjadi bilik KhalilGibbs-KJ… walaupun Khalil tak pasti kalau mamat dua ekor ni perlu tidur ke tak). Dan sedang Khalil asyik mencuri pandang pada Gibbs yang nampak terhibur dengan perangai KJ, dia nampak muka Gibbs berubah jadi terkejut sambil memandang ke arah katil. Bila Khalil turut mengalihkan pandangan ke situ, dia nampak sesusuk tubuh sedang lena dengan gaya yang Khalil cukup kenal – sebab sesusuk tubuh tu pernah berkongsi bilik dengannya di SMCGT. Troll. ──♦──
“Apa dia buat kat sini?” tanya Gibbs bila dia, Khalil dan KJ turun ke bawah. Dari tadi memang Gibbs je yang dok tanya soalan. Khalil masih terkedu. Troll. Troll is back. Tapi kenapa? “Tak tahu,” balas KJ sambil terus tersengih. “Macamana kau boleh terjumpa dia?” “Dalam lif.” “Lif mana?” “Lif sini la. Petang tadi aku nak turun gi pool. Pintu lif bukak je, aku nampak dia kat dalam.” “Dia memang nak datang sini?” “Dia pun tak tahu. Dia macam confused gila.” “I bet.” “Tapi dia… excited.” “Excited?” kali ni Khalil mencelah. KJ memandang Khalil – dan kalau tak silap Khalil, macam ada gaya serba salah. “Kenapa dia excited?” tanya Khalil sekali lagi. KJ mengeluh. “Benda last yang dia ingat… masa kita melepak lepas naik Form 5. Sebelum—” Sebelum Thangakaliswaran masuk ke dalam bilik tu dan bunuh dia, KJ dan Gibbs, fikir Khalil. “Wait… that’s the last thing he remembers?” tanya Gibbs. KJ mengangguk. “Maknanya dia tak tahu yang dia dah—?” KJ menggeleng. “Dia kata masa Form 5 kita have fun dan wasted gila sampai tak ingat apa jadi sepanjang tahun.” “Kau tak bagitau?” giliran Khalil bertanya. KJ merenung Khalil lagi, dan Khalil faham apa maksud muka serba salah KJ tadi – KJ buat kat Troll macamana dia buat kat Gibbs dulu; dia tak bagitau Troll
perkara sebenar tentang keadaan diorang. “Habis tu, dia ingat ni rumah siapa?” tanya Khalil lagi. “Rumah kita,” jawab KJ. “He thinks we’re in college. All four of us.” “And you didn’t correct him?” tanya Gibbs. “It’s not as easy as you think, okay? Ingat tak Ray dulu sampai kena buat pementasan kat sekolah, nak bagi kau ingat balik!” balas KJ. Semua orang terdiam kejap. “Besides,” KJ memulakan, “It’s kinda fun.” “What is?” tanya Gibbs. KJ menguis kaki sambil tunduk. “Aku lepak dengan dia sepanjang petang, pretending we’re in college. Kita tak pernah merasa benda tu, Gibbs. I dunno, I just—it felt fun. Dah lama kan tak lepak sama-sama…” “Sampai bila kita nak tipu dia, J?” tanya Gibbs. Ada nada kesal dalam suaranya. Khalil tahu – seboleh-boleh Gibbs nak go along je dengan cara KJ tu tapi dia tahu bukan tu yang sepatutnya berlaku. Lagi pulak baru tadi je dok borak pasal nak move on. Hipokrit la dia kalau dia setuju dengan cara KJ layan Troll ni. “Look, why don’t we tell him the truth? He might decide to stay,” Gibbs cuba memujuk. “Kalau tak? Kalau dia nak move on?” soal KJ. “Then we know where we stand,” balas Gibbs. Pahit, tapi betul. Dan sedikit manis bila Khalil mengenangkan yang Gibbs dan KJ masih ada kat sini dengan dia. “Can’t we just leave it for a few days?” rayu KJ. Patah sikit hati Khalil dengar KJ merayu macam tu. Budak sungguh bunyinya. “J, lagi lama nanti lagi dia sakit hati dengan kita,” pesan Gibbs. “KJ, are you sure it’s him?” tanya Khalil. “What do you mean? Of course it’s him!” jawab KJ, yakin. “It just… doesn’t make sense. Kenapa dia muncul sekarang? After all these years? Dan terus kat sini pulak tu. Kenapa dia takde kat
sekolah?” “Dia cari kita la tu,” balas KJ. Mudah. “Tapi kenapa dia takde dengan kau ngan Gibbs dulu?” “Alah, gergasi tu kan slow sikit. Tu yang lambat sampai tu.” Sekali lagi, KJ membuatkan semuanya berbunyi mudah. “Kau dengan Gibbs dulu stay kat sekolah, aku boleh faham. Korang datang sini pun sebab ikut aku. Tapi macamana Troll boleh tiba-tiba ada kat sini?” “I don’t know how it works, okay? But shouldn’t we just be happy that he’s here? Apahal kau nak over-analyze pulak?” Because I don’t want us to get hurt, balas Khalil dalam hati. “Okay, let’s give Ray’s theory a chance. Macamana kalau yang kat atas tu bukan betul-betul Troll?” tanya Gibbs kepada KJ. “Who else can he be?” KJ tanya balik. “I don’t know. Tapi—” Gibbs tak sempat menghabiskan ayatnya. Matanya melirik ke arah tangga dan dia tersenyum sedikit. “Hey dude,” Gibbs menegur. KJ dan Khalil memandang ke arah sama dan nampak Troll sedang menuruni tangga dengan muka yang masih mengantuk. Dia duduk di sebelah Khalil dan menonton televisyen (bila masa televisyen ni on? Siapa yang on?) tanpa membalas teguran Gibbs. Tapi Troll kalau lepas bangun tidur memang ambik masa nak loading sikit. Tak tahu kenapa tapi Khalil rasa sedikit gementar nak merenung muka Troll – masih ada rasa tak percaya yang Musketeers dah kembali berempat. “Lapar dowh,” dua perkataan pertama yang Khalil dengar keluar dari mulut Troll… dan Khalil terlepas gelak. It really must be him. KJ kembali tersengih bila nampak yang Khalil dah mula menerima. Tapi lepas Khalil merenung Gibbs, dia tahu yang Gibbs masih curiga.
“Korang balik tak bawak makanan ke?” tanya Troll lagi, kali ni memandang tepat ke arah Khalil. Rasa gementar tu datang balik. “Aku leh je keluar balik beli,” kata Khalil. “Nasi goreng pattaya satu,” pinta Troll. Khalil mengangguk. Dia bangun dan mencapai kunci kereta. Gibbs mengikutnya dan berbisik, “Err… what are you doing?” “Belikan Troll nasi goreng pattaya la.” “We don’t eat like you, Ray.” “Ye. Tapi ni Troll,” Khalil membalas, seolah-olah tu jawapan. “Ray, kau terima je ke ni Troll?” “Kenapa tak pulak?” “All your questions just now, you don’t want them answered?” Khalil mengeluh sedikit sambil melontarkan pandangan ke ruang tamu, di mana Troll dan KJ dan mula main game sama-sama. It’s a nice sight. “I’ve stopped questioning these things, Gibbs.” Khalil keluar dari rumah. Gibbs tetap mengikutnya. “Ray, kau cakap kau nak move on.” No, Gibbs. Kau yang lebih beriya nak move on. I’m fine the way things are. Suara hati masih benda yang celaka. Jujurnya tu tak bertempat. Nasib baik tak cakap kuat-kuat. “Don’t you want to at least tell him the truth? Sampai bila kita nak berlakon depan Troll ni?” tanya Gibbs bila dia dan Khalil dah masuk ke dalam lif. “Don’t you want him to stay?” Khalil tanya balik. Gibbs diam. Dan kali ni, Khalil suarakan apa yang ada dalam hati, “Don’t YOU want to stay?” “Ray, that’s—” “Kalau kau tak nak stay, takde siapa paksa kau duduk sini, Gibbs.
Tapi kalau Troll yang dah bertahun-tahun takde tiba-tiba muncul, tu pilihan dia kan?” “We don’t know that.” “Why? Wasn’t it your choice to stay?” “Aku dah cakap kan. Aku tak tahu apa yang boleh buat aku move on. Ray, we agreed on this just now! Sebelum kita nampak Troll. Kan kita borak pasal nak move on?” “Yeah, well… I changed my mind. Aku happy macam ni.” “Happy? Just like that? Tiba-tiba je kau dah tak risau pasal notanota tu? Sebab apa? Sebab Troll ada? Ray, sesado mana pun dia, he can’t protect you the same way KJ and I can’t!” Khalil keluar dari lif dan berjalan dengan laju. Walaupun dia tahu Gibbs boleh je keep up dengan dia, tapi Khalil nak menunjukkan yang dia tengah annoyed dengan mamat ni sekarang. “Ray, please just—” “Tadi kau yang cakap takde siapa nak bunuh aku, kan? Aku dah okay ni, kau yang gelabah kenapa?” “Ray, you’re not thinking straight. Kau suka tengok kita dah berempat balik; I get it. Tapi tu tak bermakna yang masalah kita dah selesai.” “Oh, suddenly it’s a problem. You said you’re not stuck here!” “I’m not!” “Well then, you can just leave!” Pekikan Khalil tu bergema dalam ruang letak kereta tu. Mujur takde orang lain, tapi kalau ada orang lain pun Khalil tak kisah. Pertama kali dia rasa geram kat Gibbs macam tu – and not in a good way. Dia nampak Gibbs tergamam. Kalau boleh, dia memang nak tarik balik apa dia cakap. But that’s the thing with words – you can’t take them back. Khalil boleh cakap yang dia tak maksudkan tapi rasa marah dalam diri dia terlalu marak sampaikan kata-kata tu terungkap.
Gibbs tak pulak berganjak. Dia terus merenung Khalil – like he’s in shock. Khalil menggeleng dan terus menuju ke arah keretanya. Gibbs tak ikut dan Khalil tak pulak berpaling ke belakang nak pastikan dia masih ada kat situ ke tak. Khalil masuk ke dalam keretanya, duduk... dan merasakan seperti ada sesuatu yang mencucuk punggungnya. Khalil mengangkat punggungnya sedikit dan tangannya tercari-cari punca datangnya benda yang mencucuk tu. Dalam gelap, Khalil terasa seperti ada pin melekat di celah-celah kerusi tempat duduknya – tersemat antara tempat bersandar dan tempat duduk. What the—pin apa pulak yang...? Tiba-tiba satu buah fikiran yang menakutkan menerpa fikiran Khalil. Tapi belum sempat buah fikiran tu terbentuk sepenuhnya, Khalil rasa kepalanya mula berat. Bukan setakat kepala, tapi segala otot dalam badannya terasa lembik. Pandangannya kabur sebelum segala-galanya jadi kelam. Dan perkara terakhir yang Khalil nampak ialah kelibat Gibbs yang masih merenung ke arahnya...
20 Perkara pertama yang Khalil perasan sebaik saja dia sedar dari pengsan ialah rasa haus yang tak pernah dia rasa sebelum ni. Tekak dia rasa kering dan sebaik saja dia nak menelan air liur, dia perasan satu perkara lain – mulutnya disumbat kain dan diikat rapi. Doesn’t take a genius to realize what’s next: tangannya juga diikat di belakang kerusi yang sedang dia duduki dan kakinya terikat kemas pada kaki kerusi itu. You would think the first thing that would hit a kidnapped person is panic. Tapi perasaan pertama yang Khalil rasa ialah keliru. Bukan keliru biasa tapi keliru yang boleh memecahkan kepala dia. Soalansoalan semuanya datang serentak dan segala spekulasi tak munasabah menjerut lebih teruk daripada tali yang sedang mengikat dia ke kerusi tu. Khalil mengangkat sedikit kepalanya dan memandang sekeliling (thank God, no blindfold). Bilik kosong – tak nampak usang, malah nampak macam rumah baru siap. Kalau tak kerana gelap malam, mungkin Khalil boleh nampak yang dinding bilik tu masih putih bersih. Kerusi Khalil terletak jauh dari tingkap tapi Khalil dapat nampak yang bilik ni agak jauh dari tanah. Pangsapuri, mungkin? Tingkap. Dalam serabut kepala Khalil, dia masih mampu berfikir untuk bergerak lebih dekat dengan tingkap. Mana tahu kalau-kalau ada sesiapa yang lalu-lalang. Tapi kalau ada pun, dia nak buat apa? Nak menjerit mintak tolong? Macamana? Khalil cuba menggerakkan kerusi tu, sedaya mana yang boleh. Sikit pun tak berganjak. Macamana nak gerak, badan Khalil dah kebas dek
posisi kekok yang mungkin dah dibiar berjam-jam lamanya tu. Shit. Shit, shit, shit! Dalam kekalutan otaknya, badan Khalil bertindakbalas secara refleks dan cuba membebaskan dirinya dari segala ikatan. “I wouldn’t do that if I were you.” Suara tu datang dari pintu di belakang Khalil. Dengan serta-merta Khalil berhenti bergerak. Seperti ada satu angin dingin menyelinap masuk ke dalam badannya dan berhembus dengan rakus naik dan turun tulang belakangnya. Inilah rasanya panik – melumpuhkan. Dengan keadaan terikat macam tu, Khalil tak ada pilihan melainkan menunggu tuan punya suara tu memunculkan diri di hadapannya. Dan Khalil, seorang pengarah filem tersohor yang paling benci pada segala benda cliché, akui yang dia sedikit terkejut kerana penculiknya tu langsung tak berupa sepertimana imej cliché dalam kepalanya. Penculik tu sekadar berseluar jeans dan berbaju hitam kosong. Tak bertopeng. Dek kerana pekat malam dan bilik yang tak berlampu, Khalil tak nampak muka penculik tu dengan jelas. Dalam saat genting macam ni pun, Khalil masih mahu bertanyakan satu persoalan cliché dalam kepalanya – mamat ni Melayu ke, Cina ke, India? Lelaki tu menarik satu lagi kerusi yang entah kenapa Khalil tak perasan dari tadi berada di sudut bilik tu. Kerusi tu diletakkan di hadapan Khalil dan dia duduk di depan Khalil. Dia merenung Khalil seketika, kemudian mengeluh. “Ni dah tak perlu la kot,” katanya sambil bangun. Khalil cuba menjauhkan dirinya dari lelaki tu, tapi lelaki tu sekadar membuka ikatan pada mulut Khalil. “Kalau kau jerit pun, bukannya ada siapa nak dengar,” katanya lagi. Khalil meludahkan perca kain yang ada dalam mulutnya. Terasa lapang
sikit dada Khalil bila dapat bernafas macam biasa. Bahu Khalil terasa kejang dan dia cuba menggeliat sedikit, tapi terhalang dek ikatan tangannya. “Zip ties,” lelaki tu bersuara lagi. Khalil cuma membalas dengan pandangan kosong. “Tangan dengan kaki kau tu. Aku pakai zip ties. Macam benda alah yang diorang guna untuk ikat beg plastik—” “I know what zip ties are,” Khalil memintas, sekaligus bersuara untuk kali pertama sejak dia diculik. Suaranya berbunyi serak dan lemah, tetapi tegas. “Bagus. Jadi tak payah la nak struggle sangat. Buang karan je.” Khalil cuba meneliti wajah lelaki tu dalam gelap. Khalil tak cam suara dia. Pandai jugak mamat ni datang jumpa dia waktu hari dah gelap. Memang mustahil untuk Khalil nampak muka dia dengan jelas. “Hish, rimas pulak aku duduk bergelap macam ni,” ujarnya tibatiba. Lelaki tu bangun dan menuju suis lampu. Serta-merta bilik tu dihujani cahaya lampu kalimantang yang terang-benderang. Okay, sangkaan aku silap. Nampaknya dia tak kisah kalau aku tengok muka dia. Which can only mean one thing... This is not a kidnapping. He’s going to kill me. Sekali lagi secara refleks, Khalil meronta melawan ikatan di pergelangan tangan dan kakinya. “Whoa, whoa! Rileks la. Aku tahu tak selesa, tapi kalau kau tergolek dengan kerusi ni sekali, kau rasa syok ke? Aku takkan angkat kau balik, tau!” Lelaki tu berdiri di hadapan Khalil dan Khalil cepat-cepat memejamkan matanya. “Aku... aku belum nampak muka kau. Kau masih boleh lepaskan aku. Aku takkan report polis. Aku tak cam muka kau,” kata Khalil.
Lelaki tu ketawa kecil – terhibur agaknya dengan tindakan Khalil yang kononnya bijak tapi sekadar nampak keanak-anakan. “Kau nak pejam ke, nak celik... tu suka hati kau. Tapi aku cadangkan kau bukak je la mata kau tu. Kau ada kat sini pun untuk aku celikkan mata kau,” kata lelaki tu. “Apa maksud kau?” tanya Khalil, masih memejamkan mata. “You know how stupid you look? Bukak je lah mata tu! Hish,” dengus lelaki tu. Tiba-tiba Khalil terfikir yang tak mustahil kalau lelaki ni ada senjata. Kalau dia tak ikut cakap lelaki ni, mungkin akan membahayakan diri dia sendiri. Jadi perlahan-lahan, Khalil membuka mata dan melihat dengan jelas wajah lelaki di hadapannya. Ternyata bukan seseorang yang Khalil kenali. “A—Apa maksud kau?” tanya Khalil sekali lagi. “Pasal nak celikkan mata kau tu?” Khalil mengangguk. Dia nampak lelaki tu senyum. “Anggaplah ni sebagai... kursus untuk kau.” “Kursus?” “Kursus untuk kau sedar tentang segala kesilapan kau yang lalu.” “Apa yang kau merepek ni?” “Come on. Takkan kau rasa kau ni manusia yang tak pernah buat silap kot? Semua orang pernah buat silap.” “Jadi semua orang patut kena culik?” Lelaki tu ketawa. “Well, no. Tapi kesilapan kau ni kan istimewa.” Khalil menggeleng. “Aku tak tahu kau tengah cakap pasal apa.” “It’s okay. We can take as long as you need.” “Siapa yang upah kau?” salah satu persoalan yang bermain di fikiran Khalil sejak dari tadi akhirnya terpacul dari mulutnya. “Kau rasa?” Khalil terdiam.
“Kenapa kau diam? Sebab kau tahu orang yang nak kau mati bukan setakat seorang dua? Ramai? Dan kau kena fikir yang mana satu?” “Thangakaliswaran. Dia, kan?” Lelaki tu sekadar mengangkat bahu. “Sofil?” Sekali lagi, lelaki tu mengangkat bahu. “Fuck you. Just tell me who!” bentak Khalil, hilang sabar. Dan serta-merta dia menyesal dengan tindakannya tu bila ternampak lelaki tu mengeluarkan pisau jenis butterfly dan mengacukannya hanya beberapa sentimeter atas paha kiri Khalil. Khalil menarik nafas cemas. “Lesson number one: in here, you’re not the director. So keep your diva tantrum in check. Faham?” Khalil mengangguk. Lelaki tu menyimpan kembali butterfly knifenya. “Aku... cuma nak tahu apa kau nak sebenarnya. Kalau aku boleh bagi, aku bagi,” kata Khalil. Sekali lagi lelaki tu ketawa kecil. Khalil dah mula rasa annoyed tapi dia tak berani nak membentak sekali lagi. “Really? Kalau aku nak rogol kau, kau bagi?” cabar lelaki tu. Khalil menarik nafas dalam-dalam. “Aku cakap kalau aku boleh—” “Alah, Khalil. Aku tahu kau ni dua hala. Kenapa? Aku tak cukup hensem ke?” lelaki tu mengusik (“mengusik” kat sini kurang sesuai untuk digunapakai. Mamat ni bukannya kawan sepermainan dan kalau dia sekadar kawan biasa pun, topik ni memang mintak penumbuk. Sayangnya tangan Khalil terikat). “Kalau kau yakin kau hensem, kau tak perlu rogol aku, kan?” balas Khalil dengan nada setenang mungkin. Lelaki tu senyum. “Manalah tahu, kalau kau ni jenis yang ada rape fantasy. Awek-awek sekarang ni suka benda pelik-pelik. Jenis suka lelaki
hensem rogol diorang.” “Aku bukan awek.” “Hmm... betul gak. Sorry la, aku tak tahu macamana sistem dua hala kau ni berfungsi,” kata lelaki tu. Suasana diam seketika. Sunyi. Tempat tu memang sunyi. Kemungkinan besar tak berpenghuni. Makin tipis peluang Khalil untuk harapkan pertolongan. “Jadi, kau nak apa?” tanya Khalil sekali lagi. “Untuk malam ni, aku cuma nak kau selesakan diri.” “Really?” ujar Khalil sambil cuba menyentap ikatannya. “Selesakan diri?” “Okay, fine. Selesa tu mungkin tak la. Tapi aku nak kau sesuaikan diri. This will be your home for the next... well, we’ll see.” “Kalau kau nak bunuh aku, apa bezanya kau bunuh aku malam ni atau sebulan lagi?” Khalil beranikan diri bertanya soalan yang satu ni. “Banyak bezanya,” balas lelaki tu, ringkas. “Jadi betullah? Ada orang upah kau bunuh aku?” “Jangan risau. Lambat-laun semuanya akan terjawab.” Lelaki tu memandang jam tangannya. “Dah lambat ni. Kau try la tidur. Esok kita sambung.” Lelaki tu mula bangun dan tak tahu kenapa, Khalil diselubungi perasaan panik sekali lagi. Panik yang dia akan ditinggalkan sorangsorang kat dalam bilik ni sampai entah bila. Panik sebab dia tak dapat berbuat apa-apa. “Nanti!” Atas panggilan Khalil, lelaki yang dah bangun tu berpaling semula. “Aku... aku nak... gi bilik air,” itu perkara pertama yang terlintas di fikiran Khalil. “No you don’t,” balas lelaki tu. “Tak, serius. Aku kena gi bilik air. Dah berapa jam aku kat dalam
ni, mestilah aku dah kena gi bilik air.” “Well, hold it in.” “Come on. Takkanlah aku takleh gi bilik air?” “Kau ingat ni percutian empat hari tiga malam kat destinasi pilihan kau ke? You don’t get to decide, dude.” “Habis kalau... kalau aku terbuang air kat sini, macamana?” “Not my problem.” “It will be your problem every time you come into this room. Daripada kau nak mengadap bau hancing dari aku, apa salahnya kau bagi aku setelkan business aku? Lima minit je, bukannya lam—” Tiba-tiba segenggam rambut Khalil dicekak dan kepalanya disentap ke belakang. Wajah selamba lelaki tadi masuk ke dalam ruangan pandangan Khalil, tapi kali ni wajah selamba tu dah berubah menjadi bengis. “Kau jangan ingat aku ni bangang, boleh tak? Kau ingat aku tak tahu ke trick bilik air ni?” “Aku bukan—aku bukan nak trick kau...” Lelaki tu melepaskan rambut Khalil sambil mendengus. “Good night, Khalil,” kata lelaki tu sambil membuka pintu. “Wait! Wait!” rasa panik yang dah naik ke tekak Khalil memaksa dia untuk hampir merayu pada lelaki tu. “Just... some water, please? Please?” “Mula-mula mintak kencing, lepas tu mintak air. Nampak sangat menipu, kau ni.” “Tak. Aku tak tipu. Seriously, tekak aku kering gila. Segelas pun jadi la.” Buat seketika, Khalil tak dapat kesan sebarang pergerakan dari lelaki tu. Sehinggalah lelaki tu menutup suis lampu dan kemudian menutup pintu. Khalil tak tahu kalau permintaannya akan dipenuhi. Lebih kurang sejam kemudian... bilik tu masih gelap, tekak Khalil
masih kering dan paniknya kian mencanak. Sepanjang malam, lelaki tu tak datang dan Khalil tak tidur sehingga siang.
21 “Ray, bangun!” “Hrmmm... Apa dia?” “Bangun la! Bangun la!” KJ melompat-lompat di hujung katil Ray (yes, melompat. Ada sebabnya kenapa diorang panggil budak ni beruk). Ray membuka matanya sedikit dan melihat Gibbs duduk di atas katil Troll sambil tersenyum, terhibur dengan perangai KJ. “Rehearsal aku habis pukul 3 pagi la, setan. Aku baru nak tido ni,” rungut Ray sambil menutup seluruh badan dan muka dengan selimutnya. “Siapa suruh? Dah cakap kan kita nak gi mandi sungai hari ni,” kata KJ sambil menarik selimut Ray. “Jom ah! Jom ah! Jom ah!” “Gibbs, kunci beruk ni balik dalam sangkar dia, please,” ujar Ray sambil bangun dan menggosok mata. “Beruk educated ni, Ray. Dia pandai sorok kunci,” balas Gibbs. “Kau larat tak ni? Kalau tak larat, kita gi petang sikit pun takpe.” “Ah! Manja la tu! Petang tak best la, ramai orang,” rengek KJ. Troll masuk ke dalam bilik dengan sebungkus plastik. “Brekpes dah beli!” Ray memandang bungkusan plastik yang Troll pegang – sarat. Gergasi ni mesti beli nasi lemak sampai sepuluh bungkus ni. “Kau nak duduk seminggu ke tepi sungai tu?” tanya Ray yang dah hilang sikit mamai. Troll nampak keliru. “Gibbs suruh beli banyak, dia kata—” “Dia kata Troll kan cepat lapar! Mana tahu kita nak lepak lama.
Kan, Gibbs?” KJ memintas. Ada sesuatu pada senyuman si beruk tu yang membuatkan Ray rasa curiga lain macam. “Kena bagitau dia la, KJ,” Gibbs bersuara. Ray memandang Gibbs dan Gibbs mengenyitkan mata pada Ray. Jantung Ray hilang ritma normal sikit di situ. “Bagitau apa?” tanya Ray. “Alah! Kata nak surprise!” protes KJ. “Mana boleh surprise, gila! Satgi dia bantai banyak-banyak pastu paranoid macam kau tahun lepas, satu hal kita nak bawak dia balik,” bantah Troll. “Apa ni? What’s going on?” tanya Ray sekali lagi. Gibbs senyum meleret sekali lagi. Ray teringat... “Wait, tahun lepas... masa KJ paranoid tu... tu masa korang ambik weed tu kan?” Troll ketawa. “Lightweight sial, KJ.” “Hek eleh. Yang kau emo peluk semua orang tu, tak ingat?” ungkit KJ pulak. “Anyway,” celah Gibbs, “tahun lepas kau tak join takpelah. Tapi ni birthday present kau, takkan kau tak join kan?” “Birthday aku dua minggu lepas—” “Yelah. Kau ingat benda ni senang ke nak dapat?” KJ menyampuk. “Amboih. Sembang macam dia je yang gi beli benda alah tu. Gibbs yang ngorat awek barista supplier tu kot,” usik Troll. “Kau ingat dia nak bagi sebab Gibbs ke? Muka kiut aku ni yang seal the deal, kau tahu?” “Dek kerana muka ‘kiut’ kau tu la kita nyaris tak dapat. Dia ingat kau budak 12 tahun,” usik Troll lagi. “Eh, dah dah,” Gibbs meleraikan, kemudian memandang Ray yang masih kelihatan ragu-ragu. “Kalau kau tak nak ambik kali ni pun, takpe. Kau simpan la bahagian kau, ambik la bila-bila. Asal jangan tolak terus,
sudah la.” “Tapi kalau ambik sorang-sorang tak syiok. Tu je aku nak cakap,” tambah KJ. Ray senyum. “Jom. Mandi sungai sambil naik gunung.” “Hah? Kita nak panjat gunung ke?” tanya Troll. “Bebal la kau ni. Gunung tinggi, kan? ‘Let’s get high’ la tu maksudnya,” jelas KJ. “Tak perlu kot, nak sastera sangat.” “Dah la tu. Apa lagi? Jom gerak,” ajak Gibbs sambil capai beg dia. “Ni, Ray belum mandi?” Semua orang pandang KJ bila dia tanya tu. “Apa?” “Kita nak gi mandi sungai la, bengong. Nak mandi apanya lagi!” kata Troll sambil cepuk belakang kepala budak kecik tu. “Kau mandi ke?” tanya Gibbs. KJ menjawab dengan suara perlahan. “Mandi je...” Ray, Troll dan Gibbs bantai gelak sambil berjalan keluar. “Sekurang-kurangnya aku tak membusukkan sungai tu!” Troll mencepuk KJ sekali lagi sementara Gibbs dan Ray berkongsi senyuman. ──♦── Akak barista tu dah pesan: kalau makan brownie dia yang special ni, jangan bantai sekali banyak terus. Efek dia lambat. Lepas sejam dua, baru ‘naik’. Kena sabar. KJ nyaris lupa dah pesanan akak barista tu tadi dan dah nak tibai sampai dua brownie terus. Nasib baik Gibbs halang (walaupun sebenarnya Ray nampak KJ cilok setengah lagi brownie lepas tu, tapi dia diamkan je). Dua jam dah berlalu dan brownie tu dah mula menampakkan
kesan. Sambil KJ dengan Troll dok bergelak ketawa mandi sungai (tak tahu la apa yang kelakar sangat tapi Ray tengok diorang gelak pun rasa kelakar), Gibbs dan Ray duduk di tepi sungai. Gibbs dari tadi tak berhenti makan; Gibbs pernah bagitau Ray yang salah satu sebab kenapa dia tak boleh makan brownie ni kerap sangat ialah dek kerana dia paling affected dengan effect munchies benda alah tu – ranap la diet dia. Ni kali pertama untuk Ray dan dia rasa asap rokok yang dia hembus ada macam-macam bentuk menarik yang dia tak pernah nampak sebelum ni. “Thanks,” kata Ray. Dalam kepala dia, ayat tu lebih penuh. Tapi tak terkeluar pulak. “Bukan susah pun,” balas Gibbs. “Hmmm...” “What?” “Kalau tak susah, kenapa kau tak kasi benda ni kat aku lagi awal? Masa birthday aku?” Gibbs diam jap. “Kau masih ingat aku mamat square yang kau mula-mula jumpa dulu?” Gibbs gelak. “Okay, first of all, I never thought you were square...” So what was your first impression of me, Gibbs? Satu lagi soalan yang sekadar bermain di kepala Ray, tapi tak keluar. “Second of all, benda ni tak boleh ambik masa kau tengah depressed. Makin dalam kau fikir satgi, makin teruk jadinya,” jelas Gibbs. Gibbs bertentang mata dengan Ray, dan Ray mengangguk sedikit. Ini satu lagi perkara tentang Ray yang hanya Gibbs tahu. Ray memang down setiap kali hari jadi dia. Bagi orang lain, hari jadi ni disambut dengan meriah mengenangkan seorang bayi yang lahir dan disambut mak ayah tersayang. Apa yang Ray tahu tentang kelahiran dia sendiri
ialah seorang bayi yang ditinggalkan dalam kotak berserta surat beranak di depan sebuah rumah banglo. Bayi tu kemudian dibela oleh penghuni banglo itu – pasangan yang memang tak inginkan anak sendiri tapi atas dasar perikemanusiaan telah membela bayi tu sehingga dewasa; diberi makan dan pakai secukupnya dan sebaik saja umur dia cukup untuk dihantar ke sekolah asrama, budak tu dihantar jauh supaya tak terlalu mengganggu hidup pasangan tu. They were decent people, really. Cuma Ray rasa macam dia dijaga dek warden yang sangat baik hati berbanding mak ayah yang betul-betul kisah pasal diri dia. Dia tak boleh nak salahkan mak dan ayah angkat dia tu; they didn’t want any children in the first place. Kira mujur la diorang tak hantar dia terus ke rumah anak yatim. Tapi setiap kali hari jadi Ray, apa yang terbayang di kepalanya hanyalah kotak berisi bayi dan surat beranak tu – dan mengagak pelbagai kemungkinan tentang apa yang bermain dalam otak seorang wanita yang sepatutnya menjaga dan melindungi dia. “Lapar!!” suara atlet gergasi tu memecah kebingitan dalam kepala Ray. Troll dan KJ naik ke tebing dan mula meradak nasi lemak – memang bijak cadangan Gibbs suruh dia beli lebih tadi. “Aku rasa kan, aku nak tukar tarikh hari jadi aku,” tiba-tiba ayat tu keluar dari mulut Ray. Terlepas tawa kecil dari mulut KJ. Dia menyiku Troll sedikit, “Kau perasan tak seniman kita extra chatty hari ni?” “Janganlah usik dia,” tegur Gibbs, lembut. “Serius ni. Aku nak tukar tarikh hari jadi aku. Boleh ke?” Ray ulang tanya. “Boleh je. Orang dulu-dulu ramai yang tarikh hari jadi betul dia tak sama dengan yang dalam IC dia,” jawab Gibbs. “Itu salah Jabatan Pendaftaran Negara,” sampuk KJ.
“Eh, aku ada satu soalan,” ujar Troll. This should be interesting – Troll suka tanya soalan himbo dia masa tengah high ni. “Kalau nama dia Jabatan Pendaftaran Negara, maksudnya dia daftarkan negara la, kan? Kiranya negara kita ni berdaftar la?” Kan dah cakap. “Mestilah berdaftar. Sebab tu la kita ada passport semua,” jawab KJ. “Apa kena-mengena?” Dengan mulut penuh, KJ masih gigih menjawab, “Yelah, sebab negara kita ni negara berdaftar, kita ada sempadan. Sebab ada sempadan, setiap kali kita nak keluar masuk, kena ada passport.” “Oooo,” sahut Troll. “Habis tu, kenapa Jabatan Imigresen yang keluarkan passport? Bukan Jabatan Pendaftaran Negara?” “Takkanlah dia nak handle semua. Banyak sangat kerja dia satgi, kalau dia buat kerja salah orang macam kau gak yang marah,” balas KJ. Entah apasal la dia bekap sangat Jabatan Pendaftaran Negara ni pun tak tahu la – ada sedara kerja sana kot. “Alah, kerja tak banyak pun boleh salah letak tarikh hari jadi orang gak,” kata Troll. KJ pecah gelak, Troll sambut gelak dia – last-last dua-dua gelak sampai KJ tergolek balik masuk sungai. Langsung semua gelak secara berjemaah. “Bongok la korang ni,” komen Gibbs sambil menggeleng. Siapa sangka kita boleh bahagia dikelilingi orang bongok.
22 “Bangun!” Khalil terjaga bila terasa pipinya ditepuk berulang kali. Dia buka mata dan perkara pertama yang dia nampak ialah segelas air yang dipegang betul-betul di hadapan mukanya. Dia memandang tangan yang memegang gelas tu, kemudian mendongak untuk melihat siapa yang memegangnya. Masih lelaki yang sama. Dia mendekatkan gelas tu ke bibir Khalil tanpa berkata apa-apa. Bila Khalil mula meneguk, dia menonggang gelas tu – Khalil habiskan kesemua isi gelas tu dalam satu teguk. Lelaki tu terus memandang Khalil walaupun dah selesai. “What?” tanya Khalil. “Tak reti cakap terima kasih ke?” Tiba-tiba naik pulak darah ke kepala Khalil bila dengar lelaki tu cakap macam tu. “Terima kasih? Seriously? Terima kasih sebab apa? Sebab culik aku? Ikat aku sampai aku takleh minum air sendiri?” “Seronok apa, ada orang buatkan benda untuk kau. Sepanjang hidup kau memang macam tu, kan? Ada je orang buatkan benda untuk kau. Tapi kau je yang tak reti nak berterima kasih,” kata lelaki tu sambil duduk di depan Khalil. “Kau cakap macam kau kenal je aku macamana.” “Kenapa? Kau rasa tak ke? Hanya sebab kau tak kenal aku, tak semestinya aku tak kenal kau.” “Yelah kan. Kalau nak culik orang, nak bunuh orang... kena buat background check dulu, ye dak?” “Right. Because I gotta make sure I’m killing a real asshole and
doing the world a favour,” balas lelaki tu. “Takes one to know one.” Lelaki tu mengeluarkan butterfly knife-nya, tapi tak mengugut Khalil macam semalam (semalam ke? Khalil tertidur dan tak pasti berapa jam dah berlalu – hari di luar masih terang). Dia sekadar bermain-main dengan pisau tu, seolah-olah mengingatkan Khalil yang dia bukan dalam posisi untuk memperlekehkan penculiknya. “Kau cakap pasal bunuh orang ni, macam dah biasa je...” ujar lelaki tu. Nada mengejek dalam suaranya jelas kedengaran. “Aku tak pernah bunuh orang,” tegas Khalil. “Not directly.” Khalil merenung lelaki tu. “Aku. Tak pernah. Bunuh orang.” “Oh, yeah. Putting punctuations in your sentence makes it true. Bravo,” balasnya. Khalil mengeluh. “Kalau kau yakin sangat aku ada buat salah, kenapa kau tak report polis je? Why go through all this trouble? Kau tahu tak, cyber bullying pun sekarang ni dah boleh buat report polis.” “Sebab aku ada cara tersendiri macamana nak uruskan kau.” “Yeah, right. Mengaku jelah, you don’t have a case.” “You know why you’re so cocky? Sebab kalau ikut undang-undang kau memang tak buat salah, tapi kau sendiri tahu yang kau buat salah kan? This bravado is just compensating for what you really feel inside – guilt,” kata lelaki tu sambil menekan telunjuknya di atas dada Khalil. “So what is this, a new form of psychotherapy? Free of charge but full of shit?” Lelaki tu senyum. “Well, someone’s chatty today. Bukan kau jenis tak banyak cakap ke? Setahu aku orang yang tak banyak cakap ni bila dia dah mula borak lebih, sebabnya dua je: he’s under the influence of drugs or alcohol, ataupun perasaan dia tengah tak tentu arah.” Khalil tak membalas. Lelaki tu mendekatkan mukanya pada muka
Khalil. “Betul tak?” “If you’ve gotten me all figured out, kenapa nak buang masa dengan semua ni? Kau boleh bunuh je aku, kan?” “What’s the point? Apa gunanya aku bunuh kau kalau kau sendiri tak tahu kenapa kau kena bunuh?” “Jadi kau nak apa?” “Okay. I guess it’s about time I explain the rules of the game. Let’s see... for every confession that you make, might take you a step closer towards your freedom. Good deal, right?” “Oh. Okay. Aku silap. This is not a psychiatric clinic, but apparently it’s a church.” Lelaki tu ketawa. “Yep, and I’m your priest.” Khalil sekadar menggeleng. “Come on, Khalil. Play the game a little. It’s not too bad. Kalau kau mengaku apa yang kau buat salah, kau akan bebas. Entah-entah kau boleh tulis filem tentang pengalaman kau ni. Siapa lagi yang dapat pengalaman macam ni, kan?” “Berapa lama kau nak simpan aku kat sini?” “I told you. As long as it takes.” “So, what... I confess whatever it is that I may have done wrong, lepas tu kau nak lepaskan aku? Kalau kau lepaskan aku pun, aku boleh percaya ke dengan kau? Kalau kau sebarkan apa yang aku cerita kat kau tu, macamana aku nak teruskan hidup macam biasa?” “Oh? So that means you do have some scandalous stories to tell. Otherwise you wouldn’t be worried, right?” “Everyone’s got skeletons in their closets—” “And you, of all people, would know everything about coming out of the closet.” Terlepas tawa kecil dari mulut Khalil. “Dah dua kali kau sebut pasal tu. So is that what this is? Hate crime against gays?”
“Dude, aku peduli apa kau nak main depan ke main belakang. Tapi bila apa yang kau buat bahayakan nyawa orang... tu, aku kisah.” “Jadi kau lantik diri kau sendiri untuk hukum orangorang yang kau rasa bersalah? You know, nothing is sadder than a self-elected vigilante.” “Yeah well, I’m not the one stuck in zip ties, am I?” Khalil terdiam. Malangnya ada betulnya apa yang lelaki ni cakap – at the end of the day, Khalil’s the helpless one. Lelaki ni masih punya segala kelebihan berbanding dia. “Oh, another rule of the game – for every confession session, you’re not only a step closer towards your freedom but you get to choose between a bathroom break or food and water. Adil, kan?” Sekali lagi, Khalil tak bersuara. Mungkin juga kerana tak nak bagi lelaki ni kepuasan sepenuhnya dengan mendengar persetujuan atau bantahan darinya. “Okay. So... think about it. Aku akan keluar dan datang balik.” Ah, sial! Panik ni datang balik. Setiap kali lelaki ni kata dia nak keluar dan tinggalkan Khalil sorang-sorang, perasaan cemas dalam diri Khalil mencanak-canak. Seboleh-bolehnya dia tak nak merayu, tapi... “Aku... aku ada satu pengakuan!” Lelaki tu berpatah balik dan menyeringai di depan Khalil. “That was fast.” “Kau nak dengar tak?” “I’ll tell you what... kau fikir masak-masak dulu. Aku keluar jap dan beli makanan. See? I’m keeping my promise. Be right back!” “No! Wait—” Tapi dentuman pintu berdengung di tengah-tengah kesunyian bilik kosong yang kini jadi tempat kediaman sementara Khalil untuk entah berapa lama. ──♦──
Babi cilake setan lahanat bila kau nak balik ni! Cari makan apa sampai malam ni! Puas Khalil sumpah-seranah lelaki tu dalam kepala dia. Badan dia dah sakit gila terikat macam tu hampir dua hari. Wait... I’ve been missing for almost 48 hours! Mesti dah ada orang mula cari aku. Husni ke, Kush ke... Tapi shooting untuk filem baru Khalil hanya akan bermula dalam masa dua hari lagi. Dan memandangkan kebelakangan ni Khalil memang suka menyendiri, tak mustahil kalau takde siapa akan cari dia sampailah tarikh mula shooting. Khalil pun dah agak kerap tak jawab telefon kalau Husni telefon, jadi mungkin Husni takkan rasa pelik kalau panggilannya tak berjawab. Fara! Tapi atas alasan apa Fara akan cari dia? Lagi-lagi lepas pertemuan diorang baru-baru ni, di mana Khalil dengan selambanya persetankan nasihat minah tu. Tapi tak boleh nak salahkan Khalil. Fara suruh dia tinggalkan satu-satunya elemen yang mampu buat dia rasa hidup ni berbaloi. Tapi sekarang elemen tu pun suruh aku move on. “Ray?” Suara tu datang dari belakang Khalil. Suara yang Khalil cukup cam. And like a breath of fresh air, he appears in front of Khalil. “Gibbs!” Gibbs melutut di depannya dan memandang sekeliling. Gibbs yang selalunya nampak tenang kini jelas cemas. “What the hell is going on?” “Kau gi mana?” Soalan tu keluar secara spontan dan dengan serta-merta Khalil sedar yang dia takde hak nak tanya soalan tu pada Gibbs. Dia yang halau Gibbs hari tu. Dia patut bersyukur yang Gibbs datang balik.
Dahi Gibbs berkerut, cuba mengingat kembali. “The last thing I remembered was watching you falling unconscious in your car. Lepas tu... aku terus ada kat sini.” “Kau tak tahu kita kat mana?” “Kau tahu ke? Kalau kau tak tahu, chances are I don’t know either.” Khalil mengeluh. “This is going to sound stupid... tapi kau boleh tolong lepaskan aku tak?” Muka Gibbs lepas Khalil tanya tu... lebih menyakitkan Khalil daripada kuatnya ikatan yang menjerut tu. Muka Gibbs yang cemas berbaur kecewa tu menggambarkan betapa helpless dia rasa bila dia jawab, “Kau tak rasa ke kalau aku boleh buat, tu benda pertama yang aku buat?” “Sorry...” for everything I’ve said. Gibbs bangun dan mundar-mandir di depan Khalil, resah. “Siapa orang gila yang kidnap kau ni?” “Aku tak tahu. Aku tak kenal dia.” “Dia nak mintak ransom ke?” “Takde. Dia tak sebut apa-apa pasal ransom.” “Habis tu? Dia cakap apa dengan kau?” “Dia kata dia nak aku mengaku segala kesalahan yang aku pernah buat. Setiap kali aku mengaku, dia sama ada akan bagi aku gi bilik air atau makan dan minum.” Mendengarkan ni, muka Gibbs berubah jadi marah. “Fuck. Dia ingat dia siapa, nak buat macam ni kat kau?” Khalil nampak Gibbs menggenggam tangannya dengan geram. Kalaulah tangan tu boleh berfungsi macam manusia biasa... “Fara!” tiba-tiba Gibbs bersuara. “Aku boleh jumpa dia, bagitau dia supaya dia boleh tolong—” “Tapi kita tak tahu tempat ni kat mana. Kalau dia tahu pun
macamana dia nak tolong?” “You brought your phone? Mungkin dia boleh report kat polis untuk track—” “I didn’t bring my phone.” “Damn it!” “Lagi dua hari aku akan mula shoot. Orang akan start cari aku...” “Kau sanggup tunggu lagi dua hari?!” “Gibbs, kalau Fara buat report polis dia nak cakap apa? Dia tak dapat contact aku? Kenapa polis nak hiraukan dia? She’s not anyone to me,” balas Khalil. Aside from the fact she loves the same guy I do. “Habis tu, macamana?” “Aku... aku tak tahu...” “I’ll scout the place. Jangan risau, aku akan cuba cari jalan,” kata Gibbs. Selagi aku ada, aku akan jaga kau. Janji Gibbs pada Ray sejak dari zaman sekolah. Bila Gibbs mula keluar dari ruang pandangan Khalil, rasa panik tu kembali menjelma. “Wait, Gibbs!” “Kenapa?” “Jangan... jangan tinggalkan aku sorang-sorang.” “Takkan aku nak tengok je kau macam ni?” “You can scout the place when the guy returns.” “What?! Kalau dia datang balik, kita tak tahu dia nak buat apa dengan kau! Kalau dia apa-apakan kau, macamana?” Kau boleh tolong aku ke? Soalan yang Khalil simpan sendiri. “Takpe. Aku dah bagitau dia yang aku nak mengaku something. But please, Gibbs. Aku tak boleh duduk sini sorang-sorang.” Gibbs merenung Khalil seketika, kemudian mengeluh. Dia duduk di depan Khalil. “Kau nak mengaku apa kat dia? Apa je salah yang kau buat sampai dia sanggup buat macam ni kat kau?”
“Aku tak tau kenapa... aku teringat masa kau first time bawak motor kau datang sekolah. Kau ingat tak?” “Ingat. Kenapa?” “Kau ingat insiden yang jadi kat taman tu?” “Takkanlah sebab tu, Ray...” “Mamat ni gila, Gibbs. Aku tak tahu apa yang dia nak. Might as well start with that, right?” “Tapi... tapi gila sangat tu!” “Is it? Macamana kalau ada benda jadi lepas tu yang kita tak tahu?” Gibbs menggeleng. “Kalau bukan tu?” Kalau bukan tu, aku kena mengaku semua kesalahan aku. Kesalahan yang mungkin aku buat secara tak sengaja atau di bawah sedar. Kesalahan yang aku buat lepas dah tinggalkan SMCGT – dan kemurungan yang aku hadapi lepas kehilangan korang jadikan aku manusia heartless yang tak lagi korang kenal...
23 “Bawak betul-betul la!” “Betul-betul la ni! Kau budak kecik, duduk je diam-diam kat belakang tu.” Ray dan Gibbs duduk kat taman sambil perhati Troll test-drive motor baru Gibbs dengan KJ membonceng. Gibbs sengih je tengok kawan-kawan dia memberuk dengan motor baru dia. Ray senyum sambil menyalakan rokok. Walaupun matanya memandang Troll dan KJ yang baru bergerak tak berapa jauh dari situ, dia dapat rasa yang Gibbs sedang merenungnya. Janganlah usha aku macam tu, setan. Tak tentu arah jantung aku ni dibuatnya. “Dengar cerita Sofil tu dok mengendeng dengan kau lagi,” ujar Gibbs. “Ada la sekali dua nampak dia melepak kat auditorium masa aku rehearsal.” “Gersang gila. Dia tak sedar ke kau out of his league?” kata Gibbs – sekaligus membuatkan hati Ray berbunga-bunga. Ray ketawa kecil. “Habis tu, league aku siapa?” Gibbs mengangkat bahu. “Kalau aku ke, logik gak.” Ray memandang Gibbs. “Kan?” “Babiii!!!” Ray dan Gibbs memandang ke arah datangnya pekik si KJ tu – Troll dah terbabas sikit ke tepi dan melanggar sikit semak-samun kat situ. Gibbs dan Ray bangun dan berjalan ke arah diorang. “Belum apa-apa lagi dah calar-balar girlfriend baru aku ni dikerjakan korang,” ujar Gibbs sambil membetulkan motornya.
“Sorry la. Motor ni lain sikit daripada motor Coach Fakhri,” kata Troll. “You think?” sindir KJ. “Kau banyak bunyi. Nak bawak, tak berani.” KJ sekadar buat muka mendengarkan cabaran Troll tu. “Kamon la. Try la bawak,” Troll masih cuba memancing KJ. “Kau ingat duit bisnes prank aku cukup ke nak bayar motor si Gibbs ni kalau aku bawak masuk longkang?” “Janganlah bawak masuk longkang. Apa da,” balas Troll. Melihat KJ tak memberikan sebarang respon, dia menambah, “Aku yakin Ray pun berani bawak motor Gibbs ni.” “Takkan punya!” laju je jawapan tu keluar dari KJ. “Eh, kau konfiden je Ray takleh bawak, apahal? Ray boleh bawak la,” Gibbs pulak masuk campur dalam permainan membahan KJ ni. “Takdenya. Ray mana pernah bawak motor,” KJ cuba cari geng. “Pernah la,” tiba-tiba Ray bersuara. Rasa syok pulak kalau dapat membahan KJ sekali. Lagi-lagi pulak Gibbs dah up-kan Ray tadi. “Bila masa?” soal KJ. “Masa Form 2, kat kampung atuk aku,” jawab Ray. Atuk angkat aku, tambahnya dalam hati. “Kau tengok? Ray pun pernah bawak motor. Memalukan geng betul la kau ni, KJ,” Troll menganjing. “Eleh. Selagi Ray tak bawak depan mata aku, aku tak percaya,” cabar KJ. Gibbs dan Troll serentak memandang Ray untuk menyahut cabaran tu. Ray mengangkat bahu sambil bergerak ke arah motor Gibbs; Gibbs dan Troll bersorak sementara KJ buat muka. Sebenarnya ada perasaan cemas sikit dalam diri Ray, tapi dia tolak perasaan tu jauh-jauh. Jiwa muda dia tak nak kalah dengan cabaran, otak remaja dia nakkan penerimaan kawan-kawan... dan hati lembut dia
ketagihkan perhatian. Dari Gibbs. Ray menghidupkan motor; belum apa-apa, dia dah terasa beratnya motor Gibbs berbanding motor kapcai atuknya kat kampung dulu. Tapi Ray tetap tenang dan mula memacu. Di belakangnya, kedengaran Gibbs dan Troll bersorak. Ray mengerling seketika ke belakang... Dan dalam sekelip mata tu, dia terlanggar seorang budak lelaki berbasikal di depannya. Umur budak tu tak lebih 8 tahun, menengokkan saiz badannya. Basikalnya beroda dua dan tak ada training wheels – mungkin baru pandai naik basikal. Masih sedikit goyang dan tak tentu arah. Dan sebab itulah dia melintas tiba-tiba di depan Ray... dan tergolek agak jauh dari basikalnya setelah berlanggar dengan motor Gibbs. “Shit!” kedengaran suara KJ diikuti bunyi deras tiga pasang tapak kaki berlari ke arah Ray. Ray baru nak mendekati budak yang tengah mengerang kesakitan tu, tapi dihentikan Gibbs. Ray merenung Gibbs, penuh tanda tanya. Gibbs mengerling ke arah budak yang mula teresak-esak menangis tu. Mungkin tangan dia luka, mungkin juga lengan dia patah. “Jom, blah,” kata Gibbs, ringkas. “Gibbs, kita kena tolong budak t—” “Mak bapak dia ada. Mak bapak dia boleh tolong.” “Tapi, Gibbs—” “Dude, kau ada lesen ke?” tanya Troll. Ray menggeleng. “Dah tu? Kau nak duduk lokap? Dah, jom. Sebelum budak tu ingat plate number motor ni,” balas Troll. Gibbs dah pun menaiki motor. Troll dan KJ dah mula berlari-lari anak ke arah motor Coach Fakhri. Ray memandang sekeliling – takde orang. Tempat yang diorang pilih tu memang sunyi dan terperosok. Macamana budak ni boleh tiba-tiba datang sini? “Ray, come on,” ajak Gibbs.
Ray membonceng motor Gibbs. Sekali lagi dia memandang budak tu – masih belum bangun. Sambil motor Gibbs berlalu pergi, Ray seolah-olah menghantar gelombang semangat kepada budak tu: bangun la... you’re okay... bangun la. Budak tu semakin mengecil dari pandangan Ray dan gelombang semangat Ray berubah menjadi kata-kata semangat buat dirinya sendiri: dia yang salah... siapa suruh dia main kat sini... tempat takde orang ni... dia okay... tulang budak kalau patah, cepat sembuh... dia okay... dia okay... Kadang-kadang garisan antara ‘kebenaran’ dan ‘sekadar meyakinkan diri sendiri’ tu tipisnya mengalahkan benang. ──♦── “Hmmm... menarik...” ujar lelaki tu. Khalil terpandang doggy bag McDonald’s di sebelah lelaki tu. Perut Khalil berkeroncong. “Jadi kau tak tau apa jadi kat budak tu lepas tu?” dia bertanya. “Kan aku dah cakap, kitorang terus blah.” “Kau biar je budak tu terlantar kat situ?” “You don’t need to rub it in.” “Oh, sekarang kau sensitif la?” “We were young, okay? Aku tak fikir panjang masa tu.” Lelaki tu mencapai beberapa batang french fries dari doggy bag di sebelahnya – nampak macam masih panas. Bila lelaki tu mengunyah, sekali lagi perut Ray berbunyi. Serius nampak sedap gila. Di suatu sudut bilik tu, Khalil nampak Gibbs tengah usha panas kat lelaki tu. “Sial mamat ni,” dengus Gibbs. Si Gibbs ni tadi kata nak scout tempat. Suka ke apa tengok aku macam ni?
“Menarik gak kau bukak cerita pasal kau dengan kawan-kawan juvana kau ni,” kata lelaki tu dengan mulut penuh french fries. Khalil (dan Gibbs) merenung lelaki tu, tajam. “Kitorang bukan bebudak juvana.” “Oh, right. Because you guys were in an elite school, that automatically made you good boys?” “Apa yang kitorang buat takde bezanya ngan budak remaja lain.” “You drove a girl to suicide. Not every teenager can put that on his resume.” Khalil ketawa kecil – terasa berani satu macam pulak, seolah-olah aura Gibbs meresap masuk dalam diri dia. “Oh, okay. Andaikan kau ada awek psycho... lepas tu kau break dengan awek tu tapi awek tu takleh move on. Dia bunuh diri. Salah kau ke?” Lelaki tu senyum. “Tapi aku tak la pulak gari awek tu, ambik gambar dia bogel lepas tu paksa dia pakai t-shirt slut, kan?” Khalil terdiam. Gibbs mencelah, “Dia nak salahkan kau pasal apa jadi kat Deepa? Kau tak terlibat kot!” “Kenapa kau diam?” lelaki tu tanya. “Cakap kau tak terlibat, Ray,” desak Gibbs. “Come on, Khalil. Defend yourself. Kau kan tak buat semua benda tu. Kawan-kawan kau yang buat, kan? Cakap la!” lelaki tu seperti mencabar. Khalil terus diam. Dan lelaki tu senyum sekali lagi. “Tapi kau tak halang diorang daripada buat, kan? Kau tak nasihat apa-apa pun.” “You did, Ray. Don’t allow him to convince you otherwise. Kau nasihatkan KJ kot masa dia mula-mula cadangkan benda tu. Ingat tak?” kata Gibbs. Khalil cuba ingat. Betul ke dia nasihat? Ke dia bagi ayat seniman dia yang KJ takleh nak tafsir dan dia tak tolong tafsirkan pun? KJ, tiba-tiba Khalil teringat. Mana—