เพชรพระอุมา เล่ม09 จอมผีดิบมันตรัย

1898

“ฉันยอมรบั วา เคยทระนงในตนเอง นอย แตความรูส ึกชนดิ นัน้ กห็ มดสนิ้ ไป เมอื่ ฉนั มา
พบและไดร จู กั เธอ ทนั ทีท่ีมองเห็นเธอในคร้งั แรก ความรูสึกกบั อกตนเองทันทวี า ...ฉนั ไมมอี ะไรจะ
เหนอื เธอไดส กั อยา งเดยี ว”

ดารนิ หวั เราะออกมานดิ หนงึ่ ตอไปนห้ี ลอ นจะตอ งระมัดระวงั ใหย งิ่ ข้ึนเสยี แลว มาเรีย
ฮอฟมนั เปนคนคมไวไมว าในดา นใดทั้งสน้ิ แมแ ตเ ชงิ วาทะ!

เชษฐาสง่ั ใหช าํ แหละเนอื้ และเครื่องในบางสว น ขนกลับไปทีป่ างพักสําหรบั เปน อาหาร
มื้อค่ํา และเปนเสบียงสํารองในมื้อตอ ไปเทาทจ่ี ะนาํ ตดิ ตัวไปไดม ากทสี่ ดุ โดยทงิ้ สวนใหญทเี่ กนิ
ความตอ งการไวใหเ ปนเหยอื่ สัตวป าตอ ไปตามยถากรรม กวาจะเสรจ็ สรรพ ความมดื กโ็ รยตวั ปก
คลมุ ปา

คณะท้ังหมด นั่งลอ มกองไฟและกนิ อาหารกันตามธรรมชาตใิ นลกั ษณะของมนษุ ยย ุคตน
ประวัตศิ าสตร ลูกเดอื ยทตี่ ม เคี่ยวกับตับและหวั ใจของกระทงิ จนมลี กั ษณะเปน ซุปขน ขา วซึง่
เหลืออยเู ปน มอ้ื สดุ ทาย และเนื้อทาเกลอื กอนใหญท เี่ สียบไมย างอยเู หนอื กองไฟ น้ําตกสง กลน่ิ
หอมหวน สุดแตวา ใครจะถนดั เอามดี เฉือนสวนไหนไปนงั่ แทะ

มาเรยี จําตอ งเปลีย่ นเสอ้ื ลา สัตวของหลอนตัวนน้ั ท้ิงไป เพราะมนั ขาดวนิ่ จนไมม ีทาง
ซอ มแซมได หลอนมีเสือ้ ผาท่ใี ชใสใ นเวลากลางวันสาํ รองมาเพียงสามชุด โดยบรรจอุ ยูใ นถงุ ทะเลที่
สา งปาแบกเอามา วิธีผลดั เปลี่ยนเส้อื ผาของหลอ นงา ยดายมาก ไมมพี ธิ รี ีตองอะไรเลย เพยี งแตบ อก
กลา วใหทุกคนท่นี ่ังลอ มกองไฟอยูใหทราบ แลว หอบเสอ้ื ผา ชดุ ใหมเดินหางออกไปเล็กนอ ย หนั
หลงั ให ถอดเสอ้ื ออกกอ น แลเหน็ แผน หลังขาวโพลนอยใู นเงามดื สลัว สวมตวั ใหมทิง้ ชายใหค ลมุ
ลงมาถงึ ตะโพก ตอ จากน้ันจงึ กม ลงถอดกางเกง สวมตวั ใหมทเ่ี ตรยี มไวเ ขา ไปแทนที่

ทกุ ส่งิ ทกุ อยา งเสรจ็ สรรพเรยี บรอ ยลงในระยะเวลาอนั รวดเรว็ คลอ งแคลว ทสี่ ดุ
แลว สิ่งทท่ี ําความพิพักพิพว นใจใหแ กท ุกคนเปนอยา งยง่ิ กค็ ือ ภายหลงั จากเปลย่ี นเครือ่ ง
แตงกายเรยี บรอ ย หลอนก็เลย่ี งออกไปยงั กองไฟอีกกองหนงึ่ ทสี่ า งปากาํ ลังกอ อยู สะบัดเส้ือกนั ฝน
ลงปกู ับพ้นื ริมกองไฟนน้ั แลว ลงนอนเหยยี ดยาวควาํ่ หนา ใหเ จา พรานตอ งสูของหลอนนวดขยี้ไป
ตลอดทงั้ แผนหลงั ในลกั ษณะนวดกลาม ซ่งึ ดูทา ทีของสา งปาจะชํานาญดี มีนาํ้ มนั อะไรชนดิ หนงึ่
ชวยในการนวดนัน้ ดว ย
วิธชี โลมนาํ้ มนั ของสางปา ทท่ี ง้ั หมดพากนั จองมองอยดู ว ยอาการหายใจไมทัว่ ทองคอื เท
น้ํามนั ลงในฝา มืออกี ขา งหนงึ่ แลว ใชมือขา งนน้ั ลวงลอดเขาไปใตหลังเสอ้ื ของหลอน ละเลงคลึงไป
ตลอดตงั้ แตต น คอลงมาจนกระทั่งจรดสะโพก
เชษฐากบั รพนิ ทรทําเปนไมเ ห็นเสยี คงสนทนากนั ดวยอาการปกติ แตด ารินกบั ไชยยันต
หันมามองหนา กนั ดว ยความรสู ึกอนั ไมอ าจกลาวถกู อดตี นายทหารปน ใหญก ระเดอื กน้ําลายลงคอ
ฝดๆ ทาํ หนา พกิ ล ทวาไมม ใี ครเอยอะไรในสงิ่ อันชวนฉงนผิดตานั้นไม

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1899

พชี่ ายกบั เพอื่ นเขาประจําทีน่ อน ดารินกวาดสายตาหาเพอื่ นสาวตา งผิว แลว ก็ชะงักจอ งนิ่ง
ไปอกี ครงั้ เมอื่ ยงั เหน็ มาเรียนอนคว่ําหนา ใหสางปานวดเฟน บรเิ วณรา งกายสว นหลงั อยูตามเดมิ
หลอนเลกิ ค้ิวนดิ หนงึ่ ย้มิ ออกมาเล่ยี นๆ แลวเดนิ ทอดนอ งชาๆ ตรงเขาไปทีบ่ าวชายกับนายสาวคนู นั้
มาหยดุ ยนื กอดอกเอยี งคอมองอยทู างดานปลายเทาของมาเรียใกลๆ ขณะนนั้ เจา ตอ งสกู าํ ลังเอาเขา
อนั บอบบางเกรง็ ของมันกดอยกู ับบรเิ วณเอวคอดกว่ิ ของนายสาว มือท้งั สองทําหนา ทีค่ ลึงขย้แี รงๆ
อยูที่สะบักทงั้ สอง และลบู คลาํ ไปตามเนินลาดของปก สีขา งอยา งขะมกั ขะเมนตง้ั อกตั้งใจ พอแลเหน็
นกั มานษุ ยวทิ ยาสาวมาหยดุ ยืนมองอยู กเ็ งยหนาขนึ้ ยิงฟน ยิม้ ดว ย

อาการชะงักเลก็ นอ ยของสางปา ทําใหม าเรยี ตะแคงหนา หนุนทอนแขนท่ีสอดประสาน
กนั ลมื ตาขึน้ พอเห็นดารนิ กย็ ้มิ ให

“สา งปาเปน นกั นวดกลา มมอื หนง่ึ ทเี ดยี ว ฉันกับสเตเกลไดอ าศยั เขาอยูเสมอ ตลอด
ระยะทางทเี่ ราเดนิ ปา มาดว ยกนั ”

มาเรยี พดู ดารนิ ผงกศีรษะใหนดิ หนึง่ เอาลน้ิ ดุนกระพงุ แกม แลว เดนิ ออ มมาทรดุ ตวั ลงนงั่
บนขอนไมต รงหนาของเพอ่ื นสาวผูนอนอยอู ยางสบาย

“ก.็ ..รสู ึกวา จะชาํ นาญมาก แตฉ ันแปลกใจ...”
“แปลกใจ? ทําไมหรือ?”
“เธอพดู วา เธอกับสามไี ดอาศยั เขาอยเู สมอในเร่ืองการนวดระหวา งการเดนิ ปา ง้นั ไมใ ช
รึ?”
“ใช”
“มีสามีทไี่ หนในโลกน้บี าง ทีเ่ ขายนิ ยอมใหช ายอน่ื นวดเฟน ภรรยาของเขา ถา เขาไมใช
เปนพวกวิปรติ ประเภทใดประเภทหนึง่ ของเซก็ ซช วล ดเี วียช่นั ส”
มาเรยี ชนั คอขน้ึ มองดูผถู าม แลว ก็พลิกตวั ลุกข้ึนชา ๆ สงภาษาพมากับสางปา เจานัน่ พยัก
หนา รบั พลางถอยหางออกไปจดุ กัญชาของมนั สูบงวนอยทู างหนึง่ แหมม สาวหวั เราะออกมาเบาๆ
บิดกายดดั ตวั จนกระดกู ล่ัน พลางกลา วมาวา
“เธอแปลกใจมากนักหรือในการทฉ่ี ันใหส า งปานวด?”
“น่ันกย็ งั ไมแ ปลกใจเทา กบั ทไ่ี ดย นิ จากคาํ บอกของเธอวา สามขี องเธอยินยอมในขอ น”้ี
“เขาควรจะหงึ หวงฉนั ใชไหม และตองไมพ อใจทีจ่ ะใหผ ชู ายคนไหนมาแตะตองฉนั ได? ”
“นัน่ ไมใชธ รรมชาติโดยปกติทัว่ ไปของผชู ายดอกหรือ โดยเฉพาะอยางยง่ิ เมื่อเห็นภรรยา
ของเขาลงนอน และมีผชู ายอกี สกั คนหนงึ่ ซึ่งถงึ แมเ ขาจะไวว างใจในความซื่อสตั ยสุจรติ ขนาดทาส
สักเพียงใดก็ตาม เขา มาบีบเคน จบั ตองไปตลอดท้งั กายภรรยาเขาเชนน”้ี
“สเตเกลเปน คนมีนาํ้ ใจกวางขวางมากเทา ๆ กบั ท่เี ตม็ ไปดว ยเหตผุ ล ขอ นีเ้ องที่ทําใหฉ ัน
ยอมแตงงานกบั เขา เสยี ดายเหลอื เกนิ ที่เธอและพวกของเธอทกุ คนมีโอกาสรูจ กั เขาในเวลาอันนอย
นดิ แตค วามใจกวา งหรอื ความเปนผูมีเหตผุ ลของเขากย็ งั ไมสาํ คัญเทากบั วา ...”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1900

มาเรยี หยุดระยะเล็กนอย ควกั บหุ ร่ีจากกระเปา เส้ือมาจุดสบู แลวพน ควนั ไปทางสา งปาผู
กาํ ลงั ดดู บองกญั ชาอยทู างหนึ่ง นัยนต าของหลอนหร่ีลง

“เจา สางปาผนู าสงสารคนน้ัน ถาเธอคดิ วา เขาเปน ผูช าย เธอกเ็ ขาใจผดิ ถนดั !”
ดารนิ ลมื ตาโต รอ งออกมา
“หมายความวา ยังไงกนั เมย? ”
แหมมสาวถอนใจเบาๆ รอยยิม้ นน้ั เศรา ซมึ ลงเลก็ นอย
“จริงอยู แตเ ดมิ ท่พี ระเจา สรางเขาใหเ กดิ มาเปนผูชายทงั้ สรรี ะและจติ ใจ แตพระเจา
โหดรา ยตอเขามาก อายุเพยี งสบิ เจ็ดป กอนท่ีจะรูค ุณคาของเพศอนั แทจ ริงของเขา เขากพ็ บอบุ ัตเิ หตุ
อันใหญห ลวงในชีวิต เขาสกู บั หมใี หญดว ยไมไผเ ส้ียมปลายแหลมเพยี งอันเดียว ถกู มนั กดั ยบั เยนิ ไป
หมดทัง้ รา งกอนทจ่ี ะมคี นมาชว ยทัน เขาไมพกิ ารในดานรางกายเบอื้ งนอก แตไ ปทพุ พลภาพในทาง
เพศมาจนกระทั่งทุกวนั นี้ เขาไมใชผ ชู ายอกี ตอไป เทาๆ กบั ท่กี ไ็ มใ ชผ หู ญงิ ความรูส ึกของเขาเปน
‘เพศกลาง’ ส่งิ ท่จี ะจรรโลงชวี ิตของเขาใหช มุ ชน่ื มอี ยูอยางเดยี วเทานน้ั คือกัญชาทเ่ี ขาดดู อยูนนั่ อยา
วา แตฉ นั จะนอนใหเขานวดอยา งนเ้ี ลย ตอใหเปลอ้ื งเสือ้ ผา ทงั้ หมดอยูกับเขาตามลาํ พงั ไมว าจะนาน
สักเทาใด มนั ก็จะไมเกดิ อะไรขนึ้ แมแ ตอยางเดยี ว”
ดารนิ ตะลงึ พรงึ เพรดิ ไปกบั คาํ บอกเลาดว ยนํา้ เสยี งเรยี บราบเปนปกติของมาเรีย จอ งคู
สนทนาตาไมก ะพรบิ แลว หนั ไปจอ งทางสา งปาครางออกมาอยางประหลาดใจขดี สุด
“เมย! นี่เปนความจรงิ หรือ?”
“เธอเปนแพทย จะลองตรวจรางกายเขาดกู ไ็ ด”
วาแลวก็ชมู อื ขน้ึ ขยับจะเรยี กเจาตอ งสขู องหลอน ดารนิ รบี ตะครบุ มอื ขา งน้นั ของเพ่ือน
สาวไว ละล่าํ ละลัก
“ไมตอง! เมย ฉันเชอื่ เธอ ไมจ ําเปนจะตองใหฉ นั พิสจู นห รอก”
น่ิงงนั ไมครู หลอนก็พมึ พําแผว เบาออกมาอยางสังเวชสลดวา
“โธ! นี่ฉันหรอื ใครๆ กไ็ มร ูความจริงขอ นเี้ ลย จนกระทง่ั เธอบอกข้นึ ฉันสงั เกตเหน็ เธอ
ใกลช ดิ สนทิ สนมกบั สางปาจนผดิ วสิ ยั สงสยั ไมเ ขาใจจนกระทง่ั เดย๋ี วนี้ มนิ าละเธอถงึ ไดใหเขานวด
อยางสนทิ ใจเหลอื เกิน”
“สําหรบั ฉันแลว ในเรอื่ งนเ้ี ขาก็เปรียบเหมอื นทารกไรเ ดยี งสาคนหนง่ึ เทา นั้น ไมมพี ษิ ไม
มภี ยั คณุ ลกั ษณะเชน นแี้ หละทที่ าํ ใหส เตเกลไวว างใจเขาอยางที่สุด”
ดารินย้ิมออกมาเกอ ๆ
“นนั่ นะ ซนิ ะ ฉันก็สงสัยมานานแลว ในขอ ทวี่ า เธอกับสามไี ววางใจสางปาอยางไร จนถงึ
กับกลา ยอมใหเ ขานาํ ทางมาตามลําพงั เพยี งแคสามคนแคนี้ ใจกลางปา เปลยี่ วเชน น้ี เจานัน่ ทรยศตอ
สามขี องเธอขึ้นมาเมอ่ื ไหรก ไ็ ด ถา เขาเกดิ หนา มืดขน้ึ มา”
มาเรยี สายหนา

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1901

“ไมหรอก...ไมม วี ันทีจ่ ะเกดิ เรื่องเชนน้ันขนึ้ ไมม วี ันอยา งเด็ดขาด! ผชู ายตอ ผชู าย หรอื
ผูห ญิงตอ ผหู ญิง กย็ ังมีทีทาจะเกิดเหตุอยา งท่ีเธอระแวงได ตราบใดกต็ ามถายังมีความรสู ึกกดดันเปน
เครอื่ งเรง เรา แตน สี่ า งปาไมรูส กึ อะไรสักอยาง เขาสํานกึ แตเพยี งวา สเตเกลคอื พอ ของเขาเทา ๆ กับท่ี
ฉนั ก็คอื แม”

“ถา งัน้ ...”
ดารนิ ยักไหล หัวเราะออกมาจืดๆ อกี คร้งั
“อยา ใหฉ ันเปน ผูมาขดั ความสาํ ราญของเธอเสียเลย เรยี กเขาใหม านวดเธออกี ตามสบาย
เถดิ และถา มกี ารเขา ใจผิดจากพวกเรา ฉนั ก็จะชว ยคล่คี ลายใหเ อง”
“ฉันคอ ยยงั ชวั่ ขน้ึ มากแลว ”
มาเรยี วา จองมองดรู าชสกลุ สาวดว ยสายตาคนหาบางอยา ง ย้มิ นดิ หนึ่ง
“วา แตเ ธอเถิด นอ ย เคยถามตวั เองบา งไหม ผูห ญิงสาวทส่ี วยอยา งเธอบกุ บ่นั มากลางปา
ดงไดอยา งไร ทามกลางผูชายลว นถึง 10 คน ลองคิดถงึ เหตุผลที่เธอเคยตัง้ ขอ สงสยั กบั ฉนั บางซ”ี
“คนหนง่ึ ผเู ปน หัวหนาคณะทั้งหมด คอื พช่ี ายรว มสายโลหิตของฉัน คนหน่งึ คอื เพื่อน
สนิท ซง่ึ ถาจะพดู ไปก็เปรยี บเหมือนพี่นอ งคลานตามกนั ออกมา คนหนงึ่ คอื พรานนําทางผเู ปน
สุภาพบุรุษทัง้ กายและใจ เปย มไปดว ยเกยี รติยศของความซื่อสัตยสจุ รติ สว นอีก 7 คนนน้ั เคารพยํา
เกรงอยูกับทง้ั สามคนนี้ ตลอดจนเตม็ ไปดว ยวินยั เครง ครดั ในทแ่ี วดลอ มอันเตม็ ไปดว ยความอบอนุ
อยา งท่สี ุดนี้ มอี ะไรทฉ่ี ันจะตองระแวงหรอื ขอบอกใหก ไ็ ดว า ในชีวติ ของฉนั ไมเ คยมีคร้ังใดทจี่ ะ
รสู ึกวาอบอุนและปลอดภยั เทากับการอยใู นทามกลางบคุ คลเหลานี้เลย รสู ึกเชอื่ ม่นั เสียยิง่ กวาอยใู น
‘ปา คอนกรตี ’ แหลง อารยธรรมเสียอกี ”
ย้ิมของมาเรียเปลีย่ นไปอกี แบบหนง่ึ โดยยากทจ่ี ะทํานายความหมายไดถ กู ดเู หมือนจะมี
อาการเยาะแฝงอยใู นอาการยิ้มนนั้ อยางเรน ลึก
“สุภาพบรุ ุษ ทงั้ กายและใจ...”
หลอ นทวนคําของดารนิ พลางแลไปทางรา งของพรานใหญ ซงึ่ กําลงั ยนื สัง่ การอยูกบั กลมุ
พรานพืน้ เมืองของเขาหา งออกไป ดวงตาคนู ้ันเปนประกายวาววามประหลาด
“ใชซ ิ สุภาพบรุ ุษจนนารําคาญ บางทีก็นา หมั่นไสด ว ย!”
แสงแหง ความไมพ อใจฉาบวาบไปในดวงตาดาํ สนทิ ของราชสกุลสาว หลอนจอ งเพ่อื น
สาวตา งผวิ ดว ยสายตาแขง็ ๆ
“เธอหมายถงึ ...รพนิ ทร ไพรวัลย กระมงั ?”
“จะมีใครเสยี อกี พอ เยน็ เติ้ลแมน เลือดเยน็ ของเธอคนน้ันนนั่ แหละ!”
ดารินหนาแดง “ฉันไมเ ขาใจความหมายของเธอ!”
“ขอโทษ ถา ฉันทําใหเธอหงดุ หงิด”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1902

มาเรยี พดู ดวยนาํ้ เสียงเรอ่ื ยๆ แลวตา งคนตา งก็มองดหู นา กนั เงยี บๆ เปน เวลาอดึ ใจใหญ ดา
รินพยายามขมความรูสึกบางชนดิ ทก่ี ําลงั จะพลงุ พลา นขึ้นมาวางสหี นา ใหเ ปนปกติ แลวเอย ข้ึนดว ย
ถอ ยคาํ อนั เผด็ รอนในความหมายดว ยนาํ้ เสยี งเรยี บๆ กนิ ลกึ เชน เดียวกนั วา

“บางที เธออาจเลือดรอนเกนิ ไป ก็เลยเห็นวา คนอยา งเขาเลือดเย็น”
นกั นิรกุ ตศิ าสตรเ ลอื ดเยอรมนั ผสมฝรั่งเศสแหงนหนาหวั เราะเสียงใส
“ก็ไมเ ชงิ ! เธอจะเคยถกู มาบา งหรือเปลา ฉนั ก็ไมทราบ แตส าํ หรบั ฉนั เคยถกู มสิ เตอรฮ ัน
เตอรห นาตายนนั่ ปลา้ํ จบู มาแลว”
ความรสู กึ ของดารนิ ในขณะนี้ เหมือนใครเอานา้ํ รอ นราดพรวดเขามาทใี่ บหนา ตาหลอ น
เบิกวาววบู แทบจะเตน ผา รมิ ฝปากส่นั
‘ตอแหล’ หลอนรอ งกรีดกองอยูในใจ แตแ ลวก็ลงั เล ยุงเหยงิ ไปหมด...หรือวาจะจริง?
อยา งไรกต็ าม หลอนกําลงั จะเสียทแี มค ปู รบั สาํ คญั คนนอ้ี ยา งหมดเชิงทีเดยี ว หากแสดงจุดออ นอะไร
ออกไป มาเรยี กาํ ลังเดนิ แตมสงู กับหลอนเขาใหแลว
ม.ร.ว.สาวคนสวยกม ลงจดุ บหุ ร่ี เพือ่ ซอ นสหี นาและแววตา ฝนหวั เราะแลววา
“เธอไปยั่วเขาอที า ไหนเขา ละ เมย? ”
ฝายตรงขา มทาํ หนาตาขงึ ขงั
“เปลา เลย ฉันไมไดยว่ั อะไรเขาสักนดิ เธอเหน็ ฉนั เปน คนอยา งไรไป?”
“กเ็ ห็นวาเธอ ‘เปนเธอ’ เทาที่ฉนั รูจ ักนะ ซิ! ไหนลองเลา ไปซเิ หตุการณม นั เกดิ ขนึ้
อยา งไร?”
“ถามจริงๆ เถอะ เธอไมเคยโดนเขา บา งดอกร?ึ ”
“บา ! ฉนั ไมมอี ะไรทจ่ี ะทาํ ใหเขาบังอาจกาวราวไดถ งึ เพียงน้นั ”
หลอ นพดู โดยเร็ว หางเสยี งส่ัน แลวกอ็ าจอายตัวเอง...ใครบอกวา หลอ นไมเ คย...เคย
เหมือนกนั แหละ แตเ ร่อื งอะไรจะตองสารภาพกับใคร
เสยี งหวั เราะใสๆ ของเพ่ือนสาว หลอ นฟง เปน เสยี งหัวเราะเยาะ เพราะพริ ุธทางใจ
ตลอดจนระแวงอยูแลว
“เธอยงั ไมไดบ อกฉนั วา เรือ่ งราวมันเกดิ ขนึ้ ไดอยา งไร?”
“สนใจนกั หรอื ?”
อีกฝายเหมือนจะยวั่
“ใช ยอมรบั วา สนใจ คนคนนนั้ เปน ลกู จา งของฉนั ฉันตอ งการทราบความประพฤติของ
เขา”
“ทําไม? เดินทางรวมกนั มาจนกระท่ังปานนแ้ี ลว เธอยังไมท ราบวา เขาเปน อยา งไรอกี ร?ึ ”
“ฉนั คดิ วาฉนั พอจะรนู ะ แตก ร็ ูในทรรศนะเทาท่ฉี ันเห็นเทานน้ั ซ่งึ มันเปนคนละดา นกับท่ี
ไดรบั ฟงจากเธอ แลว กท็ ําใหเ กิดความสงสยั ขน้ึ ”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1903

“รพนิ ทร ไพรวัลย ไมใ ชสา งปาหรอกนะ เขาเปน ผชู ายท้งั แทง หมายถงึ ดา นสรรี ะและ
อารมณ”

“แหม! เธอดูชา งรไู ดชดั ดเี หลอื เกินน”ี่
“ฉันเคยเปนนายจางของเขามากอ นเธอ”
“ทําไมเธอถงึ ไมบ อกวา เหตใุ ดเขาถงึ ไดป ลํ้าจบู เธออยางที่เธอวา”
“เธอควรจะไปถามเขาเองวา เพราะเหตใุ ด ถา หากเธอแนใ จวา เขาไมม ีอะไรจะปดบังเธอ”
นกั มานุษยวิทยาสาวเมมปากแนน จะพยายามทาํ จติ ใจใหห นกั แนนเพยี งใดก็ตาม และแม
จะเทาทนั ในการย่ัวของอีกฝา ย หลอ นก็ยังไมว ายหวน่ั ไหว
“ธุระอะไรทีฉ่ ันจะตองไปถามเขา ฉนั ถามเธอดีกวา วาเธอไปทําอะไรเขาถึงเกดิ เรอ่ื ง
เชน น้ันขึน้ และฉนั แนใ จวาหากเรอ่ื งทาํ นองน้นั เกดิ ขน้ึ จรงิ มันก็ตอ งไมใชความผิดอะไรของเขาแน”
“ดูเธอยืนหยดั เขา ขางเขาเหลอื เกนิ นะ!”
“แนละซิ ฉนั เช่อื วาฉันรจู กั เขา...ดพี อ ถาสันดานของเขาเปนคนเลวอยางน้ัน มนั จะตอง
แสดงออกมาใหเหน็ ชดั แลว ”
นกั นิรุกติศาสตรเ ลิกคิว้ นิดหนึง่ ยิ้มอยา งมเี ลศนยั ไมไ ดต อบเชน ไร ซ่ึงทําใหดารินพลุง
พลา น หลอ นหัวเราะออกมาแคน ๆ
“สามีของเธอในขณะนั้นไปอยเู สยี ท่ไี หนนะ เขาไมร เู รอื่ งทีเ่ ธอวาน่ีดว ยหรอกร?ึ ”
“กเ็ ธอคิดวาถาเขารู มันจะเกดิ อะไรขึ้นละ ?”
มาเรยี รอ งถามมา
“เธอกส็ มยอมนะซิ ในการปด บังเร่ืองเขาลวงลามเธอ”
“เรยี กวา สมยอมไมไดหรอก แตถ าจะเรยี กวา ‘จาํ ยอม’ นาจะไดความหมายมากกวา ฉัน
จะทาํ อยางไรไดด ีกวานัน้ ใหค นสองคนตอ งฆากันกลางปาง้นั รึ คนหนึง่ คือสามฉี ัน อีกคนหนึง่ คอื
พรานนําทาง โดยฉันเปน ชนวน?”
“รา ยกาจเหลอื เกิน! ฉนั ไมน า จะไดยนิ เรือ่ งบัดซบอยา งนีเ้ ลย!”
ดารินรอ งออกมา แลวหมนุ ตวั กลบั ไป เดนิ ผละไปโดยเรว็

ราชสกลุ สาวเขาประจําทน่ี อนอยางหงดุ หงดิ ไชยยันตซ งึ่ นอนพงั พาบ บนั ทึกเหตุการณ
ประจาํ วนั อยดู ว ยแสงตะเกยี งแบตเตอรกี่ ็ละสายตาขึ้น

“ไปคยุ อะไรกบั เมยม าหรอื ?”
“เปลา...!”
เสียงของดารินหว นสะบดั อยางอารมณคา ง พอรูสกึ ตวั ก็ฝน หวั เราะกลบเกลอื่ นไปจดั ที่
นอนของตน กลา วตอ มาเรียบๆ วา
“ฉนั เพยี งแตไ ปถามเขาในขอ ทเ่ี ธอสงสัยแลวก็คงไมก ลา ถามดวยตนเอง”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1904

“อะไร?”
ไชยยนั ตป ด ไฟตะเกียแบตเตอร่ี โยนสมุดบันทึกเขายา ม
“กเ็ รื่องทเ่ี ขานอนใหเ จา สางปาน่ัน นวดเฟนเคลา คลงึ เสยี อยา งดีตอ หนา ตอตาพวกเราทุก
คนนะ ซ”ิ
“ไปยงุ กับเขาทําไมนะนอย ความจรงิ มันกเ็ ปน สิทธิสวนตวั ของเขา”
“ใชซ ิ สิทธสิ วนตัว แตม นั ขดั ลกู ตาของคนอีกสิบคนทค่ี ณะมองรวมเห็นตําตาอยดู ว ย เวน
แตไ มม ใี ครพดู ออกมาเทา นน้ั ฉนั คดิ วา มนั เปน หนา ที่ของฉัน ในการที่จะยับยงั้ ความประเจดิ ประเจอ
นั้นไว ถามันอยูในท่ีลบั ตาสกั หนอย กค็ งไมไปยุงดว ยหรอก”
“แปลวาเธอไปหา มเขา?”
“ก็ไมเ ชิงหาม เพียงแตเ ตอื นใหเ ขารูไ วเทาน้นั วา มนั คอ นขางจะไมเ หมาะ ไมเกยี่ วกับ
สวนตวั หรอก แตเ กย่ี วกบั สว นรวม ฉนั ไมอ ยากใหผูชายอีกหลายๆ คนที่มองเหน็ ภาพน้นั เกดิ กลยี คุ
บา เลอื ดข้นึ มา มันเปน การยวั่ ยุทางอารมณก ันเลยเถิดไปหนอย แมว าเขาจะไมเจตนากต็ าม วาแตน ่ี
แนะ ไชยยนั ต เธอเชื่ออะไรไหม?”
เพ่อื นชายหนาต่นื ไมร เู ร่อื ง
“เชื่ออะไร?”
“เจาตองสูคนนนั้ นะ ซิ เมยบ อกกบั ฉันวา มนั เปนคนพกิ ารทางเพศ เหมอื นๆ กับพวกขันที
ท่ีถูกตอนนะ สาเหตจุ ากอุบตั ิเหตรุ า ยแรง เพราะหมกี ัด”
เสียงไชยยันตร อง “ฮือย! ” ออกมาคาํ หนง่ึ หนกั ๆ ในลําคอ ลมื ตาโต
“จริงเหรอ?”
“ฉันกไ็ มร เู หมอื นกนั เขาบอกอยา งนน้ั จะแกเก้ยี วทถ่ี ูกฉนั เตือนหรือเปลากไ็ มร ูน ะ แตทา
ใหฉ ันพสิ จู น แลวมนั เรื่องอะไรที่ฉนั จะตอ งพิสจู น”
“ฮอื ม นา แปลกมาก...”
ไชยยนั ตอ ทุ านอยา งอศั จรรยใ จ
“มนั คงเปน ความจรงิ นั่นแหละ ไมง ้นั เมยจ ะยอมใหถ ูกตองตัวอยางสนิทถึงเพยี งนน้ั ได
อยางไร”
“กแ็ ปลวาเธอเชอ่ื ?”
“ทาํ ไมเธอไมพ ิสจู นละ?”
“ธรุ ะไมใ ช”
“แลวเธอเช่อื ไหม?”
“ก็เชอ่ื ครึ่งไมเช่อื คร่งึ เห็นคยุ ดวยวา ขณะท่สี ามขี องเขายงั อยู เขาก็ใหส างปานวดใหอ ยาง
น้ีแหละ เวลาเมื่อยขึ้นมา โดยสามีไมเคยหวงหา ม”
“เรอ่ื งนไ้ี มย ากหรอก พรุงนีฉ้ นั จบั เจาสา งปานั่นพิสูจนเ อง”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1905

“เธอเดอื ดรอนนกั หรอื ในเร่ืองน้ี?”
เพื่อนชายหัวเราะ
“กไ็ มเ ดือดรอ นอะไรหรอก เพียงแตอยากรูเทานั้นวา เมยเปน คนพเิ รนทรข นาดไหน ถา
มันเปนจรงิ กไ็ มแปลกอะไร”
“ก็ถา ไมจรงิ ละ ?”
ไชยยนั ตย กั ไหล ยิม้ ปราๆ
“ก็จะใหรแู นน อนออกไปเสียทวี า แมผมทองนั่นเปนฮิสทเี รยี ”
“เจา สางปานัน่ จะเปนผชู ายแทห รือไมแทก ต็ าม แตร ปู การเทาทเ่ี หน็ มนั ชวนใหเ ขา ใจ
โนมเอียงไปในทางนนั้ อยูแลว!”
ดารนิ กระแทกเสยี ง แลวพลกิ ตัวนอนตะแคงหันหนา ไปทางพช่ี ายเสียไมก ลาวอะไรอกี

มาเรยี ยังไมเ ขาไปในทีน่ อน ภายหลังทีด่ ารินผละไปแลว หลอนเดนิ ไปนอนเหยยี ดกาย
เทา คางมองดสู า งปาดูดกญั ชาและสนทนาอยกู บั เจา ตองสูเบาๆ รพนิ ทรเ ดินตรวจไปรอบๆ บริเวณ
แคม ปท ี่พกั นอนทงั้ หมด พรอมกับไฟฉายทีก่ ราดสองออกไปรอบๆ แลว กม็ าหยดุ ยนื อยทู ่ีบาวชาย
กับนายสาวคนู ้ัน

“คณุ ควรจะไปนอนไดแ ลว เมย! ”
จอมพรานกลาวต่ําๆ
แววตาเขยี วมรกตคนู นั้ เหลอื บขึน้ พลิกกายนอนหงายประสานแขนท้งั สองรองศรี ษะ
แลว เหยยี ดขาอวบอัดเปนลําภายใตกางเกงขารดั ขน้ึ ไปยังแงห ิน
“คุณทาํ ตัวเหมอื นแมช ีคอนแวนต ควบคุมดูแลเด็กนกั เรยี นในหองนอนง้ันแหละ ทําไม
ไมบ งั คบั ใหฉ นั สารภาพบาปบางละ ?”
“สารภาพบาป? เร่ืองอะไรกนั ?”
พรานใหญขมวดควิ้
แหมม สาวเลือดแรงหวั เราะเสยี งสงู
“ฉนั ทําใหนายจางสาวของคุณไมสบายใจนกั ความจริงไมไ ดเจตนาเลย อาจเปนเพราะ
ปากพลอยเกนิ ไปก็ได”
“ผมไมเ ขา ใจทค่ี ุณพูด”
“จดุ บหุ รใ่ี หฉนั สกั ตัวไดไหม?”
หลอ นถามมาอกี อยางหนง่ึ รพินทรคงขมวดคว้ิ มองดหู ลอ นอยางคลางแคลงยุง ใจเชน นี้
ควกั บุหรี่ออกมาจดุ แลว ยื่นสง ไปให เขายนื หลอ นนอน การสง จึงไมถ ึง ตา งคนตางมองตากนั
“คณุ ควรจะลกุ ขนึ้ ”
“ถา คณุ เปน สภุ าพบรุ ษุ กค็ วรจะน่งั ลง”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1906

รพนิ ทรถ อนใจออกมานิดหนึ่ง กา มขา มทอ นขาของหลอ นทีเ่ หยียดขวางอยเู ขามาวงใน
แลว ทรุดตวั ลงยนื่ บหุ ร่ีไปใหม าเรียรบั มาคาบไว พลิกตวั ตะแคงอีกครัง้ หนั หนา ไปทางเขา เอาฝา มือ
ยันรองศีรษะ

“มีอะไรรึ?”
“ฉันไมค วรจะบอกนอ ยเลยวา ...”
ยม้ิ ออกมานดิ หนึง่ พรอ มกบั กระตกุ ไหล ดีดเถา กระจายไปพรอมกับลกู ไฟจากปลายบหุ ร่ี
ที่รว งกราว
“คุณเคยปลา้ํ จบู ฉัน!”
รพินทรช ะงกั สีหนา ของเขากรา นเกรยี มเกนิ ไปกวาท่จี ะสออะไรออกมาใหเ หน็ ถึง
ความรสู กึ ภายใน
“ทาํ ไมถึงพดู เร่ืองนกี้ ันขน้ึ ?”
“ฉนั ไมรูเหมอื นกนั บางทอี าจเปน เพราะฉนั ตองการเปรยี บเทียบใหเห็นขอ แตกตาง
ระหวางพรานท่ีช่อื ‘สา งปา’ กับพรานทช่ี อ่ื ‘รพินทร’ กระมัง คนแรกนะ ไมมีสมรรถภาพอะไร
หรอกคณุ กร็ อู ยูแ ลว ไมใ ชรึ แตคนหลงั มีแน มากเสียดว ย คณุ จะปฏเิ สธเร่อื งนีก้ ไ็ ด ถา หากวา นอยเขา
ถามคณุ ”
พรานใหญห ัวเราะหึๆ ในลําคอ
“สภุ าพสตรีอยา งหมอ มราชวงศด าริน วราฤทธ์ิ ไมม ถี ามผมในเรอ่ื งบาบอคอแตกอยา งนี้
หรอก แตผมอยากรเู จตนาของคุณ ไปพดู เรื่องบัดสชี นิดนกี้ ับคณุ หญิงทาํ ไม?”
“ฉันมดเทจ็ ขึ้นงนั้ หรอื ?”
“ผมตองการลมื มนั เสียใหหมด”
“แตฉ นั ลืมไมไ ดนี่นะ คณุ จดุ ไฟใหแกฉ ัน! แลวไมท าํ ใหม นั ดบั ลงดวย!!”
“เมย! ”
“จะใหฉนั ทบทวนความจาํ ใหไ หม? จะใหฉ นั พิสจู น ‘สุภาพสตรี’ ของคุณคนนนั้ เหน็ ดวย
ไหม ในขอ ทว่ี าขึ้นช่อื วาผชู ายแลว ตอใหส ุภาพบุรษุ สงู เลิศดว ยคณุ ธรรมสักขนาดไหนก็ตาม ก็มี
เวลาที่จะหนา มืดลมื ตวั ไดเ หมอื นกนั แตก ไ็ มนาตาํ หนิดว ย เพราะมนั เปนธรรมชาติของสตั วโ ลก ฉนั
อาจไมใ ช ‘สุภาพสตร’ี แตฉ ันเปน ผหู ญงิ คนหน่งึ ท่ีพระเจา ใหท กุ สง่ิ ทกุ อยา งมาโดยไมม อี ะไร
แปลกปลอม”
พรอมกับพูด มาเรีย ฮอฟมนั ใชม ือลบู ตั้งแตทรวงอกอนั ตระหงา นเงอื้ มของตนเองระลง
ไปชา ๆ ตามแนวสว นเวาของเอว และสวนโคงของปลสี ะโพกแนวลาํ ขาอนั สลกั เสลาราวกับจะถกู
นมิ ิตขึน้ ดว ยมนตม ายาของเจา แมป ระโลมโลก จนกระทง่ั จรดขอ เทา ดวงตาเขยี วเขมวาววามคูนนั้
เพงจบั นิง่ มาทเ่ี ขา เปน ประกายแหง ความลาํ พองและทะยานหยิ่งในรปู ลกั ษณ ระคนแววเยาะหยันทา
ทาย

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1907

รพนิ ทร ไพรวลั ย ชาดิกไปทง้ั ตัว ตะลึงงันไปช่ัวขณะอยา งงุนงงทําอะไรไมถ กู แนล ะ เขา
กลวั ...กลัวอารมณประหน่งึ เถา ลาวาของสาวผมทองผนู ี้เปนท่ีสดุ

คร้ังนั้น สมัยทเ่ี ขายังเปน พรานรับจา งนาํ ทางของ ดร.ฮอฟมัน สามขี องหลอ น สตรีผูนี้
แอบหนสี ามีผนู อนหลบั ในตอนบา ยอยใู นแคม ป ลงไปอาบนํ้าทล่ี าํ ธาร กองเส้อื ผา ปลดเปลอื้ งไวบ น
โขดหนิ ริมฝง

เขากลบั จากสาํ รวจปา ผา นมายงั ลําธารนนั้ เพอ่ื จะลยุ ขา มกลบั ขึ้นแคม ป พบภรรยาสาว
ของนายจาง นอนละเลียดอยูในสาวธารอันใสแจว ระดับลกึ เพยี งศอกเศษ...เปนการพบอยา ง
กะทันหนั จวนตัวทส่ี ดุ เพราะหลอ นไมย อมใหเสยี งใดๆ จนกระทง่ั เขาลา้ํ แนวตะไครนา้ํ และหมู
เฟรนเขามาประจันกันในระยะหา งเพยี งสองวา หลอ นคงนอนใหส ายนาํ้ ไหลรนิ พดั ผา นกายอยู
เชน นนั้ โดยไมมีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งส้นิ นอกจากสายตาคูเดยี ว และประกายเดียวกนั กบั ทเ่ี ขาเห็น
หลอ นจอ งอยูเด๋ยี วนี้

เขาหันหนาหน.ี ..ลยุ นํ้าขา มลําธารไปอยางรวดเรว็ ที่สดุ เพื่อจะขึน้ ไปสอู กี ฟากหนง่ึ พอ
เทากาวขนึ้ เหยยี บฝง ก็ไดย นิ คําบงการอนั แผวเบาแตก เ็ ฉียบขาด...ใหน ําเส้อื ของหลอนทีถ่ อดออก
กองไวบ นหนิ มาให เขาไมส นใจอะไรทง้ั สิ้น ขยบั จะผละไปเสยี โดยเรว็ แตก ต็ อ งชะงกั ตัวเยน็ เฉยี บ
มเี สยี งอะไรชนดิ หนึง่ ลั่นกรก๊ิ ขน้ึ มาเบ้อื งหลัง มันเปน เสยี งงา งปน รวี อลเวอรซ ิงเกล้ิ แอ็คชั่น ขนาด
.45!

“ฉันส่ังวา อยา งไร ไดยนิ ไหม?”
“ถา คุณตองการเส้อื ผา ของคุณกข็ ้ึนมาหยิบเองดกี วา”
เขาตอบโดยไมหนั หนา
“ฉนั ไมต อ งการใหใครขัดคาํ ส่งั ของฉนั โดยเฉพาะอยา งยิง่ ลกู จา ง ฉันอาจฆาคุณเสยี
เดย๋ี วน้กี ไ็ ด โดยบอกสเตเกลวา คณุ ปลุกปลํา้ ฉันขณะที่มาพบฉันอาบนา้ํ ในธารน่ี เอาละ หยิบเส้อื ผา
นาํ มาใหฉนั ทนี่ ี่ หรือวา จะใหน วิ้ ทแี่ ตะไกของฉันนกี่ ระดิกระเบดิ หวั ใจของคณุ เสีย!!”
เขาตดั สนิ ใจอยา งไรไมถกู ในขณะน้นั สญั ชาตญาณเตอื นใหทราบแตเพยี งวา มาเรยี ฮอฟ
มนั ไมไ ดพ ูดเลน จาํ ใจตองควา เสือ้ ผาของหลอ นกลับนาํ เดนิ ลุยนาํ้ เพยี งเขา เขา ไปยังรา งที่นั่งแชอยู
กลางลาํ ธาร แนน อน หลอ นตองไมพ ดู เลน แนท เี ดียว เพราะในมอื ทีโ่ ผลขึน้ มาเหนอื นํา้ นัน้ กาํ โคลท
.45 บา ยลํากลอ งจบั นงิ่ มาทีอ่ กเขา พรอมกบั นัยนต าท่ลี กุ วาวประหลาด เหมอื นนางลายพาดกลอนท่ี
หงุดหงดิ พลงุ พลา นในฤดูสมสู
แลวสิ่งทไี่ มคาดฝนกเ็ กิดขนึ้ อยางปจ จุบนั ทนั ดว น

อีกกา วเดียวจะถงึ ตวั ...หลอนก็ลุกข้นึ ยนื พรวดพราดจากระดับนา้ํ ทนี่ งั่ แชอยู ประจนั หนา
กับเขาในระยะหางเพียงแคเอ้ือม มแี ตห ยดนํา้ ประหนงึ่ หยาดเพชรเทาน้ันท่เี กาะพราวเปน อาภรณ

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1908

ประดบั ผิวอันเปลือยโลง สีชมพู...เขาจําไมไ ดเ หมอื นกนั วา มนั ไดเกดิ อะไรขน้ึ หลังจากน้ัน รูสึกแต
เพียงวา ...เหมือนคนที่เดินทางมากลางทะเลทราย และประสบเขากับแหลงนํา้ ฉะนน้ั ทุกสว นสัด
สรรพางคข องมาเรีย ฮอฟมนั เต็มไปดว ยความซาบซานรานใจ วมิ านสวรรคท่ีลอยเลยี ดอยเู หนอื
เหวนรก

ครัน้ แลว วนิ าทสี ดุ ทายน่นั เอง สติสัมปชัญญะและมโนธรรมกก็ ระชากเขาใหดน้ิ หลดุ
ออกมาจากปลกั เสนห ห าอันผดิ ทาํ นองคลองธรรม มันเปน ไปอยา งหวุดหวดิ จวนเจยี นทส่ี ดุ รพินทร
ไพรวลั ย ถอนรา งออกจากทรวงอกและออ มแขนทีต่ องการจะดดู ซบั กลํ้ากลนื เขาไว กระโดดขนึ้ ฝง
ตรงขาม มีเสียงกรดี รอ งอยา งบาคลงั่ มาจากเบอื้ งหลัง พรอมกบั เสยี งปน ก็ระเบดิ กกึ กอ ง หมวกบน
ศีรษะของเขากระเดน็ ปลิวไป พรอมกับไอรอ นทเ่ี ปาวูบถากหนังหวั

เขาหันกลับมาจอ งตะลงึ ไปอกี คร้งั มาเรียสงประกายตาลุกจา พรอมกบั ปน ในมอื ทจ่ี อ งมา
อยางคนเสยี สติ ในชว่ั ขณะ เขาตะโกนเรยี กนามหลอนออกไปเสยี งหลง เสียงเรียกนนั้ เอง...ดูเหมอื น
จะปลุกสาํ นกึ ใหกลบั คืนมายังสมองอันโลดเรา ไปดว ยไฟราคะของหลอ น แลวมันกม็ าถึงเสีย้ ววนิ าที
แหงการตดั สนิ ใจ ซงึ่ ขณะน้ันเขาสารภาพวาไมสามารถทาํ นายอนาคตไดถ ูกเลย มเี สยี งรองเรยี ก
เอะอะของสามีหลอน ซ่งึ คงเพิ่งจะตกใจตนื่ ขน้ึ ดว ยเสยี งปน และมเี สียงคนว่งิ จากปากดา นลงมายงั ลํา
ธารเบือ้ งลา งอยา งรีบรอน

มาเรยี ยนื นงิ่ อยูก งึ่ อดึ ใจ แลว พรบิ ตาตอ มานั้นเอง ปนสนั้ ในมอื ของหลอนกก็ ึกกอ ง
สะทานขนึ้ อีกนดั เขาไมท นั เห็นในขณะนน้ั วา เปา หมายหรือจดุ ประสงคข องมันคอื อะไร แต
เหตกุ ารณท่ีตามติดมาก็คอื งหู ลามตวั หนงึ่ ขนาดหนาแขง ซึ่งพนั อยบู นก่งิ ไมอนั ทอดล้าํ ออกมากลาง
ลาํ ธาร หลนพลัก่ ลงมากองคาอยบู นแกง หนิ เบื้องหนา ของหลอน สว นหวั ของมนั แหลกกระจายดว ย
อํานาจลกู ปน เลือดทะลกั เขมละลายไปกบั สายน้าํ

จากนน้ั หลอ นกโ็ ยนปน กระบอกนน้ั มาทเี่ ขา แลว ตวั เองก็ผลบุ เขาไปท้ิงตัวลงแชนาํ้ กําบัง
อยหู ลังกลมุ ตน บอน ดร.ฮอฟมันและพวกลูกหาบพากนั วิง่ มาถึงลาํ ธาร ในขณะทร่ี พนิ ทรยงั ถือปน
ซึ่งลํากลองรอ นกรุน ของมาเรียตะลงึ อยู แลวกไ็ มม ที างทจ่ี ะเขาใจเปน อน่ื นอกจากหลักฐานทเ่ี ห็นอยู
นนั่ คืองเู จา กรรมกําลังจะทํารายภรรยาผูอาบนํา้ อยใู นธารของเขา รพินทรมาพบเหตกุ ารณเขาพอดี
และยิงชว ยไวไ ดท ัน

พรานใหญเปน ใบอยตู ลอดครึง่ วัน ไมเอย คาํ ใดถึงเรือ่ งราวนั้นอีกเลย ปลอ ยใหเ ปน เรื่อง
ของภรรยาท่ีจะอธบิ ายกบั สามตี ามรูปการ ซง่ึ ฝายสามกี ็เชอ่ื อยางสนิท พอรงุ ขึน้ เขากบ็ อกเลกิ สัญญา
นําทางกบั สามภรรยาคนู ี้ คนื เงินคาจางใหแ ลวกเ็ ดนิ ทางกลบั ...

ณ บดั นี้ พฤติภาพในอดีตเหลานั้นกระจา งชัดขึ้นมาในความทรงจํา อา! ผูหญงิ คนนั้น
แหละท่เี คยทําใหเ กียรตศิ กั ดชิ์ ายของเขาเกอื บพนิ าศยอยยับมาแลว เขาต้ังใจจะลืมเสยี หวังไววาจะ

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1909

ไมมวี นั ไดพ บเห็นหลอ นอกี แลว แตน รกหรือสวรรคก็ไมทราบได ทําใหตองมาเผชิญหนากันอกี
และหลอ นก็กาํ ลงั จะปลกุ อดตี เกาๆ กลับคืนมา

“โปรดเถดิ เมย อยา ไปเอยถงึ มันอกี เลย...”
เสยี งแหบพรา ผา นออกมาจากลาํ คอของรพนิ ทร
“ผหู ญิงคนไหนก็ตาม ท่ีตกอยูในสถานการณอยา งฉันในวนั นน้ั คงจะยงิ คณุ ทิ้งไปแลว ”
หลอนกระซิบ
“กน็ าจะขอบคณุ พระผเู ปน เจา ท่ีเราผานสถานการณอ นั แสนท่ีจะเลวรา ยครง้ั นนั้ มาได”
สาวเลอื ดเยอรมนั ผสมฝรัง่ เศส ถอนใจจนอกกระเพ่ือม
“คณุ เปนคนทารณุ โหดรายมากนะ รพนิ ทร! ”
“ถาการที่ผมเคารพในเกยี รตยิ ศของสามคี ณุ และเคารพในเกยี รติของตนเอง มนั กลายเปน
ความทารุณโหดรา ยไปในความรูสกึ ของคณุ ละก็ ผมไมม อี ะไรจะพูดมากไปกวา คาํ วา ‘เสียใจ’”
“ศลี ธรรมของคณุ ดีมาก แตในดานมนษุ ยธรรมแลว เลวทส่ี ดุ ”
หลอ นพูดเสยี งขื่นๆ
“มนษุ ยธรรม บางทมี ันกเ็ ดนิ สวนทางกับศลี ธรรม มนั สุดแตว าเราจะเลอื กเอาอยางไหน ที่
พจิ ารณาเหน็ วา เหมาะควรทสี่ ดุ ”
“คณุ ควรปลอ ยฉนั ไปตามยถากรรมกับสา งปาสองคน...เอาฉันมากับพวกคณุ ดวยทาํ ไม?”
น้าํ เสียงตัดพอ
“อันน้แี หละ ทีเ่ ปนเร่ืองของมนษุ ยธรรม เมย! ไมเพยี งแตเ ฉพาะผมเทา นัน้ แตท กุ คน
ทเี ดยี วในคณะของเรา โดยเฉพาะอยางย่งิ สุภาพสตรใี นราชสกุลผนู ั้น เธอเปนผหู ญงิ แทๆ เธอก็ยงั
อตุ สาหเส่ียงภยั จนเกือบเอาชวี ิตไมรอด เพอื่ ชว ยเหลือคณุ มาแลว และเธอก็รกั คณุ อยา งมนษุ ยจะพงึ
ใหค วามรกั ตอ เพอื่ นมนษุ ยดว ยกนั ได ซ่งึ หาไดย ากนกั ในสนั ดานของมนษุ ยเ พศหญิงทีจ่ ะมนี า้ํ ใจ
กวา งขวางถงึ เพยี งน”้ี
นยั นต าของแหมมสาวผูแ รงอารมณ หร่ีโรยออนเชอ่ื มลง หักกงิ่ ไมเ ล็กๆ มาใสปากกดั
อาการเปลีย่ นมาเปน เศรา ซมึ
“ฉนั เสียใจ...ทอ่ี าจเปน ตน เหตทุ าํ ใหห มอดารนิ ขนุ เคอื ง ถูกของคุณแลว นอ ยเปน
สภุ าพสตรที น่ี า รักทีส่ ุด มเี กยี รติทงั้ ชาตสิ กลุ และความประพฤตติ ลอดจนนํา้ ใสใจคอ สว นฉันสิ มัน
เปนตรงขาม...ฉนั เสยี ใจทท่ี ําใหเ ขาตองเจ็บปวด”
“อยา กงั วลอะไรไปเลย ผมเชื่อวา ใจของเธอกวา งพอทจี่ ะลมื เรื่องนเ้ี สียได ไป!...ไปนอน
เสียเถอะ!”
พรอมกบั กลาว รพินทรลกุ ขน้ึ สงมอื ไปให มาเรยี จบั มือเขาดงึ ตัวขึน้ ยืน แลวเดนิ ตรงไปยัง
ที่นอนของหลอ นอยางวางายๆ คอยๆ แทรกตวั เขา ไปในชอ งระหวางดารินกับไชยยนั ต ซึ่งขณะน้ี

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1910

นอนเงียบ หลอ นน่งั กอดเขา นิ่งอยูครู กเ็ อย้ี วกายชะโงกไปดรู าชสกลุ สาว ผนู อนตะแคงหนั หนา ไป
ทางเชษฐา แตะแผวเบาทตี่ นแขน กระซบิ เรียกเบาๆ

“นอ ย”
“หมื ?”
“เธอยังไมหลบั หรอกรึ?”
“หลับ แตเธอเรยี กฉันไมใ ชร ึ”
“เธอโกรธฉนั มากไหม?”
“เหลวไหล เมย มีเรื่องอะไรท่ีฉันจะตองโกรธเธอ?”
เพือ่ นสาวตา งผวิ ถอนใจเบาๆ น่งิ ไปครู กแ็ นบแกมกับไหลข องดาริน
“สมมตวิ า ฉนั จะพดู อะไรทท่ี ําใหเ ธอโกรธละก็ ยกโทษใหฉ นั เถิดนะ ฉนั เสียใจจรงิ ๆ”
ดารนิ หวั เราะกังวานหวานออกมาเบาๆ พลกิ ตวั ตะแคงโอบแขนกอดแหมมสาวไว ดวงตา
คนู น้ั แจมใสจนอีกฝา ยเบาใจ
“ฉนั ไมเคยถือสาอะไรเธอหรอกเมย ฉนั รกั เธอเหมอื นนอ งสาวคนหนง่ึ และอันทจ่ี รงิ เรื่อง
ที่เราพดู กัน กไ็ มเห็นมีอะไรทีฉ่ นั จะตองโกรธเธอเลยน่ี นอนเสียเถอะท่รี ัก”
มาเรียฉวยเอามอื ของหลอ นไปกุมไวแ นน แลว ยกขึ้นแนบแกม
“เธอกรณุ าตอ ฉันเหลอื เกิน”
“เธอเปน คนนา สงสาร!”
ดารนิ เนนเสยี งชดั เจนเยือกเยน็ และมีความหมายแทจ รงิ อยใู นประโยคนัน้ แลว ตางคน
ตางกไ็ มพ ูดอะไรอกี ไมน านนัก ลมหายใจของมาเรียอยูในระดบั แผวสมํ่าเสมอ แสดงวาหลับ สว น
ดารนิ ยงั คงนอนเปดตาอยางปราศจากจุดหมายจบั อยูทหี่ ลงั คาพลาสตกิ ที่ขงึ กนั นํา้ คาง นกึ คดิ อะไร
อยคู นเดยี วทา มกลางความเงยี บ

มเี สยี งเดินย่าํ ใบไมแ หง เกรยี บกรอบอยูแผว เบา ใครคนหนง่ึ ในคณะคงยงั ไมนอน หลอน
เอาขอศอกยันกายขึ้นกวาดตามองไปยังเงาสลัวรอบดา น แลว มาจบั นิง่ อยทู รี่ างเพรยี วแกรง เกรง็ ทย่ี นื
ใชเ ทากวาดกง่ิ ไมเ พ่ิมเตมิ เขา กองไฟ ขณะท่มี นั กนิ ลามออกมา ตอมาก็ลงนง่ั ขัดสมาธกิ บั พื้น ควกั
แผนทอี่ อกมากางพิจารณาดกู บั แสงไฟในกองน้ันเงยี บๆ คนเดยี ว นานๆ ก็ยกมือขนึ้ บบี ขมับและดัด
ตน คอสักคร้ัง ทา ทางออ นเปลี้ยเหยี่ ระโหย...เขาผนู ัน้ ไมใชม นุษยเ หล็กเพชรอะไรนักหรอก
โดยเฉพาะอยา งยิ่งเมอ่ื ตกอยใู นความเปนตัวของตวั เอง และเดยี วดายโดยไมมสี ายตาใดเหน็ อยเู ชน
ขณะน้ี ลักษณะเตม็ ไปดว ยความทุกขก งั วล

บางสง่ิ บางอยา งท่เี หน็ จากสายตาลอบพินจิ ความรสู ึกอันประหลาดชนิดหน่งึ ก็เกดิ ขนึ้
มันเปนความสมเพชท่อี บุ ัติขน้ึ โดยไมรสู กึ ตัว

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1911

หญิงสาวลุกขน้ึ อยา งแผว เบา โดยไมใ หผทู ่นี อนรวมอยขู างเคยี งรสู ึก แลวจรดฝเ ทา เบา
กริบเขา ไปหยดุ ยืนอยเู บ้ืองหลังโดยท่เี ขาไมร ูตัว แลวก็ไดยนิ เสยี งถอนใจใหญข องเขาอยา งถนดั

“มีความทกุ ขห นักอะไรหรอื นายพราน”
เสียงแผว เบาดงั มาจากเบ้ืองหลงั ในระยะใกล รพนิ ทรสะดุงเพราะความเผลอตวั หันขวับ
มาโดยเรว็ รีบเกบ็ แผนที่ แตอ กี ฝายหนึง่ กม ลงกดแผนทฉ่ี บบั น้นั ไวเ สยี กอน ดงึ ชา ๆไปอยา งปราศจาก
ความหมาย ขณะทห่ี ยอนกายลงบนขอนไมตรงขาม
“คณุ หญงิ มาเงยี บเหลอื เกนิ ผมไมไดย นิ เสียงฝเ ทา เลย”
“อยูในปา ไปนานๆ ฉนั ก็ฝกเดนิ ใหเบาไดเ หมือนคณุ เหมอื นกนั นะ”
ดารนิ พดู เสยี งออนเยน็ ตายงั มองอยใู นแผนทน่ี ้ัน
“กาํ ลงั คิดอะไรอยูหรือ ฉนั เห็นคุณนง่ั อยูทน่ี ม่ี านานแลว ”
พรางตาคูน้ันกเ็ หลอื บขนึ้ มองสบ เปนตาคสู ีดาํ สนทิ เหมอื นนลิ กอปรไปดวยแสงอนั เยือก
เยน็ การณุ ผิดกบั ตาเขยี วมรกตทีแ่ รงไปดว ยไฟเสนหา ซึง่ แผดเผาอารมณเ ขาอยเู มอ่ื ครูใหญน ี้ ริม
ฝป ากคนู ้นั กป็ รากฏรอยยิ้มนอ ยๆ ปราศจากความหมายทีห่ วน่ั ระแวงใดๆ ท้งั สนิ้ นอกจากความ
ละมุนละไมอนั ประทบั ใจ
“ผมกําลังลังเล ถามตวั เองอยูวา ผมจะสามารถนาํ คณะของคณุ หญงิ ไปยงั จดุ หมาย
ปลายทางทเ่ี ราตองการน้นั ไดส ําเรจ็ หรือไม อนาคตเบ้อื งหนา ของเรา แตละชวี ิตจะลงเอยเอาใน
รูปแบบใด”
น้ําเสยี งนน้ั ตอบหลอ นมาอยา งซึมๆ
“มนั จะสาํ เรจ็ หรือไม จะลงเอยในรูปใด กส็ ุดแลว แตโ ชคชะตา นไ่ี มใ ชม ตปิ ระจําใจของ
พวกเราทกุ คนท่กี าํ หนดไวด อกหรอื ? มอี ะไรท่ีเราจะตอ งกงั วลกบั มนั อยูอ กี ”
ลีลาแหง น้าํ เสยี งและกระแสแหงวาจานนั้ เตม็ ไปดว ยความปลุกปลอบเปยมสัญลกั ษณ
มติ ร ซงึ่ ไมค าดคิดวาจะไดย นิ เชน นี้ คว้ิ งามขางหน่งึ เลกิ ขึ้นนอยๆ ขณะท่ที อดตาแลสบมา รพินทร
ไพรวลั ย จองตาประสานนงิ่ คร้นั แลวกบ็ งั เกดิ ความปต ดิ มื่ ดาํ่ ใจอยางประหลาด...แนล ะ จนตายเขาก็
ไมม วี ันลืมเลือนราตรอี นั ประทับใจท่ีผา นมาไมนานน้นี กั ได ราตรีวกิ ฤติทช่ี วี ติ สองชวี ิต ตองรวมกนั
เขามาเปนชวี ิตเดียวกันเพื่อความอยูรอด ราตรนี นั้ ทา มกลางมหันตภยั ท่ีแวดลอ ม ตา งคนตา งอาศยั
ความอุนทรวงอกของกนั และกนั เปน เครื่องปกปก ษพ ทิ ักษภ ยั ทงั้ ๆ ท่ชี วี ิตหนึง่ ดอกฟา อีกชวี ิตหนงึ่
ตน หญา
ม.ร.ว. หญิงดาริน ตามปกตเิ ปน คนเจา อารมณ แงงอนและมีฤทธิ์ โดยเฉพาะอยางยิ่งถามี
ปมอะไรสักอยา งหนง่ึ แตด ชู างนาประหลาดเหลอื เกนิ คนื นเ้ี ขาคน ไมพ บรอ งรอยเหลา นัน้ ท้งั ๆ ท่ี
คิดไวว าคงจะเจอเขาถนดั ใจ อนั เนอื่ งมาจากมาเรีย ฮอฟมนั เปน ตน เหตุ
เพราะเขาเงยี บงัน หลอ นจงึ กลา วออนๆ ตอมาอีกวา
“ฉนั สงั เกตเหน็ คุณไมค อยสบายนกั เปนอะไรหรือเปลา?”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1912

คาํ ถามน้ัน ปลกุ ภวงั คพ รานใหญฝ น หัวเราะ
“ผมไมเ ปนอะไรหรอกครับ คณุ หญิง”
หลอ นสงแผนท่ีฉบับน้นั คนื มาให ประสานมอื เขา หากนั
“กนิ ยาทฉี่ ันใหไวตามกําหนดหรือเปลา?”
“ผมเลิกอวดดกี บั หมอไปนานแลว ”
ดารินหวั เราะเบาๆ โฉบหางตาผานใบหนาน้นั เหมอื นจะคอ น
“ดมี าก ทสี่ ํานกึ ตัวไดอ ยางนน้ั จําหรือยงั ละ วาการอวดดีกบั หมอ มนั ไดผลลัพธอ ยางไร
บา ง ไมก ลวั อะไรหรอก กลวั จะไปจับส่นั เปนเจา เขา ในวนิ าทฉี ุกเฉนิ อนั หมายถึงความเปน ความตาย
เขา อีกเทานั้น”
“ถาสน่ั อยางนนั้ อีกในวนิ าทฉี ุกเฉิน คณุ หญิงกโ็ ปรดอยาไดลาํ บากกบั ผมอกี เลยนะครบั ”
“ออ แนน อน มีคนท่เี ขายนิ ดีจะลาํ บากเพือ่ คุณ แทนใหแ กฉ นั แลว ” หญิงสาวพดู ปน
หัวเราะนอ ยๆ
“ใคร?”
“เมย! ”
“ผมคิดวา ผมจะตองลาํ บากเพราะเขาเสยี มากกวา”
“มอี ะไรที่คุณจะตอ งลําบากเพราะเขา?”
รพินทรนิง่ ถอนใจเบาๆ คดิ วาจะตอ งถูกถามอะไรอีก แตหลอ นกไ็ มก ลาวอะไรพาดพิง
ไปถงึ มาเรยี ฮอฟมนั ในดา นที่เขาระแวง
“คนื น้ี คุณหญงิ อารมณดีเหลอื เกนิ ”
เขากพ็ ึมพาํ จองมองดูนองสาวของนายจา งดวยนัยนตาใสเปน ประกายชนื่ ชม
“เหรอ?”
หลอนเอียงคอ
“ความจริงฉันหงดุ หงดิ นิดหนอ ยเสยี ดวยซ้ํา แตก ็มองไมเห็นประโยชนอะไรทจี่ ะมา
ระบายเอากบั คณุ ฉันลกุ ขนึ้ มาน่ีกด็ ว ยความเปน หว ง เพราะเหน็ คณุ นั่งซมึ อยคู นเดยี ว ทําทา จะไม
สบายก็เลยมาถามขาวคราว”
“เปนพระคณุ อยา งสูง ผมเรียนแลววาผมไมไ ดเ ปน อะไรท้งั ส้ิน เพยี งแตห ว งกงั วลเตรยี ม
วางแผนสาํ หรบั การเดินทางตอ ไปของเราเทา น้นั ”
“คุณกร็ ดู ีอยแู ลววา นสิ ยั ของฉนั ชอบยงุ เจา กีเ้ จาการ หว งคนโนน คนนใ้ี นดา นสขุ ภาพอยู
เสมอ หวงแมก ระทั่งคนที่เขาไมต อ งการใหห ว ง”
คําพดู นัน้ เรยี บๆ เร่ือยๆ กจ็ ริง แตความหมายทาํ ใหร พนิ ทรไมสบายใจ
“โธ! คุณหญิงครับ ผมไมเคยอกตญั ตู อนาํ้ ใจเมตตาของคุณหญิงเลย ซาบซง้ึ ในพระคุณ
อยทู กุ ลมหายใจเขา ออก ไมไ ดค ณุ หญงิ ผมกไ็ มเปน ผเู ปน คนตอไปแลว ”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1913

“นี่ฉันไมไ ดมาทวงบุญคณุ อะไรกับคณุ นะ”
“ผมเขาใจครับ แลวกไ็ มไ ดอ อกตวั แตพดู ออกมาจากใจจริง คณุ หญิงกค็ วรจะทราบอยู
แลววา คนอยางผมไมพ ดู อะไรออกมาพลอ ยๆ โดยปราศจากความหมาย”
นิ่งไปครู รพินทรก็ถามตาํ่ ๆ มาอยางสะกดความกงั วลใจไวไมไ ดว า
“ผมอยากจะทราบวา เมยบ อกอะไรคุณหญงิ ?”
“บอกอะไร?”
ดารนิ วางสหี นา เปนปกติ ยอ นถามมาเหมอื นจะไมเขา ใจ
“อะไรกไ็ ด ทม่ี ันเกย่ี วพนั พาดพงิ มาถึงผม”
นักมานษุ ยวทิ ยาสาวสา ยหนา ชาๆ
“ฉนั กจ็ าํ ไมไดเ สยี แลว วา เขาบอกอะไรกับฉนั เพราะมนั ไมไดเกี่ยวพนั กบั ฉัน กเ็ ลยไม
ตองการเอามาเปน อารมณ วา แตนั่นนะ อยากจะถามอะไรหนอ ย คณุ รูจ กั สางปาดแี คไหน?”
“กด็ พี อสมควร ทาํ ไมหรอื ?”
“สภาพทางรา งกายของเขาเปนอยางไร...งา ฉนั หมายถึงวา สภาพทางเพศของเขา”
“สางปาเปนคนทพุ พลภาพในดา นเพศครับ มีอะไรหรอื คณุ หญิงถึงถามผมเชนน”้ี
หญงิ สาวตะแคงใบหนา เลิกคว้ิ ข้นึ อกี ครง้ั
“เปลา หรอก ฉนั ตองการรแู ตเพยี งวา ทีเ่ มยเ ขาบอกฉนั น้ันเปนความจรงิ แคไ หน มนั
แปลวาเขาไมไ ดโ กหกฉนั ”
พรานใหญมองดูหลอนอยา งเพิง่ จะเขา ใจ
“ทําไมเมยถ ึงบอกเร่อื งนแี้ กค ณุ หญงิ ”
“บางทีมันจะเปนเพราะความเจาก้เี จาการไมเขา เร่อื งของฉนั กระมัง เห็นอะไรผิดหผู ดิ ตา
ไมช อบมาพากล ก็เลยทักขน้ึ เขาก็เลยอธบิ ายเรื่องน้ใี หฉ ันทราบ”
แลว หลอ นก็หวั เราะ ยกมือขน้ึ ลูบใบหนา
“วา อนั ทจี่ รงิ ฉันรูตวั เองวา ฉนั แกนเอาการ มีอะไรทีม่ ันพิเรนทรผ ิดไปจากกลุ สตรี
ทงั้ หลายอยมู าก จนกระท่งั ปรากฏเปนกติ ตศิ พั ท แมพ่ีใหญเองก็ยังขวางๆ ฉนั อยเู สมอ แตพ อมาพบ
กบั เมยเขา ฉนั ก็รสู กึ วา ฉนั ไมไดค รึง่ หน่งึ ของเขาเลย นา อิจฉาในอสิ รเสรีอันปราศจากขอบเขตของ
เขาเหลือเกนิ จริงๆ นะ คนเราลงถาสามารถจะทําอะไรทกุ ส่ิงทุกอยา งไดตามหวั ใจตอ งการ มันก็มี
ความสุขดีเหมอื นกัน”
“คุณหญงิ ก็นาจะตระหนกั ดอี ยูแ ลว วา วฒั นธรรม จริยธรรม ทรรศนะ อดุ มคติ และ
ความรูส ึกนึกคดิ ของพวกเราคนไทย ไมเหมือนกบั เขาอยแู ลว และผมกท็ ราบวา คุณหญงิ ไมไ ดอิจฉา
อยูในเสรีอันปราศจากขอบเขตของเขาเลย มแี ตค วามรําคาญหรอื หนกั ไปกวา นน้ั อาจขยะแขยง แต
จะทาํ อยา งไรได คณุ หญงิ ตอ งทนเสยี แลว เพราะเรามีเขารวมมาดวย ผมเองกร็ สู ึกเปน หว งคณุ หญงิ
ในขอ นี้อยเู หมอื นกนั กลวั จะทนไมไ ด”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1914

“ฉันมีเพอื่ นผหู ญงิ ที่ ‘รา ยๆ’ อยหู ลายคน”
หลอ นพูดชา ๆ อยา งตริตรอง มอื ทั้งสองท่ีขอศอกวางอยกู บั เขายกขน้ึ ลูบเรอื นผม
“บางคนเปนฝรง่ั เศส บางคนเปน สวีเดน พวกนแ้ี กนเอาเรอื่ ง โลดโผนในดา นความรัก
และกลา ผูชาย แตล ะคนเหลา นนั้ ยังไมด เุ ดือดเทาเมย ฉันกลัววา พวกเราจะพากนั ปน ปว นอลหมา น
กนั ไปหมดดว ยเซ็กซ แอปพลิ ของเขา เราอยกู นั กลางปา กลางดงเสียดว ย การทาทายดว ยจุดเดน ของ
เพศ มนั ไมเ ปน ส่ิงทเ่ี หมาะควรไมใ ชห รือ...ในสถานที่และส่งิ แวดลอ มเชน น”้ี
“ผมคดิ วา เขาจะปฏบิ ัติตวั ไดดขี นึ้ ถา หากมคี ณุ หญิงเปน พ่ีเลี้ยงอบรมตกั เตอื นใหเ ขาทราบ
วาอะไรเปน อะไร อยางนอ ยท่ีสุด เขาก็มีคณุ หญิงเปนตวั อยา งทีด่ ีอยแู ลว”
มนั ดเู หมือนจะเปน คร้ังแรก...ระหวางพรานหนมุ ผูทระนง กบั นองสาวของนายจา งผู
เยอหยง่ิ ถือตัว สนทนาพาทกี ันไดอยา งกลมกลืน โดยไมม อี ะไรขัดแยง เปนปฏปิ ก ษ ตนทุนของไมตรี
จิตมติ รภาพ มนั วางรากฐานบนความหยงั่ ซึ้งเห็นอกเหน็ ใจ อคติและการต้งั แงเกาๆ ดูจะเลือนรางไป
เมื่อความเขาใจอนั ดขี องแตล ะฝายเขา มาเปน ส่อื กลาง นับตั้งแตคืนทไี่ ปตดิ ลอ มอยใู นถํา้ บนหนา ผา
ดว ยกนั คนทงั้ สองไมม โี อกาสไดพูดจาอะไรกันตามลําพังอีกเลย เพ่ิงจะคา่ํ คนื น้ีเทานนั้
“รูสึกแปลกใจอะไรบางไหม?”
คร้นั แลว จูๆ หลอนก็ถามขน้ึ ภายหลงั จากนงั่ น่ิงๆ ไปครูหน่ึง
“แปลกใจอะไรครบั ?”
“เราไมไ ดท ะเลาะหรือวาปน เกลยี วกัน เหมอื นเชนท่คี วร”
“คณุ หญิงผิดหวังหรอื ครับ ทไ่ี มไ ดท ะเลาะกบั ผม”
“ไมไ ดผ ดิ หวังหรอก ดใี จตะหาก ทคี่ ณุ เปน คนดีข้ึนในสายตาของฉนั ไมย ว่ั ยวนกวน
โทสะเหมือนกอนๆ น”้ี
รพนิ ทรบิดกายอยางเมอ่ื ยขบ พรอ มท้ังปดปากหาว ตายังไมเปล่ยี นไปจากใบหนาของราช
สกุลสาว
“แตก อ นนผี้ มก็ไมไ ดเ จตนาทจ่ี ะยว่ั ยวนกวนโทสะอะไรคุณหญิง เพยี งแตวา คณุ หญิงไม
พยายามจะมองผมในแงด เี องเทา นัน้ เกลยี ดข้ีหนา เขมน ผมมาแตต น มันกเ็ ลยเปน อคติท่ีฝง อยูในใจ
ตลอดมา”
“ไมจ ริง!”
“จรงิ !”
“ชมอยูหยกๆ นี่เอง สงครามกาํ ลงั จะเรม่ิ ตน อกี แลว ไหมละ ”
“เอา! ถา ง้นั ไมจ รงิ กไ็ มจ รงิ ผมยอมรับผิดเสียเองดกี วา ผมมนั ไมด มี าแตต นครบั เปน คน
หยาบคาย แขง็ กระดาง ไมร ูจ ักกาลเทศะ ไมรจู กั เอาใจนายสาวคนสวยผสู งู ศกั ดค์ิ นนใี้ หส มกับที่เปน
ลูกจา ง ซา้ํ ยังชอบดกั คอ ขดั เสน ปากเสีย วาจาสามหาว อกตัญู กา วราว...โอย ! จปิ าถะ มีอะไรอกี
บา งผมกจ็ าระไนไมห มด สรปุ วา เลวกแ็ ลวกัน...พอใจหรอื ยังครบั ?”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1915

“พอใจมาก ถาไมไ ดอยใู นความหมายของการแดกดนั ”
“คาํ สารภาพ ไมใชค าํ แดกดนั หรอกครับ”
“แลว ทาํ ไมเดย๋ี วน้ีจงึ รูสึกสาํ นึกตัวขนึ้ มาไดละ?”
คูอริเกาผายมอื ทงั้ สองกวางออกไป แลว ท้ิงลงขางตัว
“ผมนับถือคารวะนาํ้ ใจคณุ หญงิ ไมน กึ มากอ นวา ผหู ญงิ รปู สวยผวิ บางควรแกก ารประคบ
ประหงมของผูชายทวั่ ไปท้งั หลายคนนี้ จะมนี ้าํ ใจอันยิง่ ใหญก วางขวางและกลา หาญเด็ดเดยี่ ว และ
เสียสละราวกบั ผูชายอกสามศอกอยางท่ีเหน็ มาแลว มนั เปน ตรงขามกบั ความคดิ ปรามาสเดมิ ๆ ของ
ผมหมดส้ิน ถงึ เดี๋ยวน้กี ย็ งั ไมอยากเชอื่ เลยวา ผหู ญงิ คนทป่ี น ทาเยอหย่ิงไวต วั ราวกับเจา หญิงทผ่ี มพบ
เปน ครง้ั แรกในบานพักของคุณอาํ พล จะเปนวรี สตรีคนเดียวกับทช่ี ว ยชวี ิตพรานปา อยา งผมเอาไวไ ด
ในคืนนน้ั อยา งชนดิ ทีว่ สิ ยั ผูหญิงนอยคนนกั ทจ่ี ะทาํ ได เมอ่ื ความเชือ่ ม่นั ศรทั ธามนั เกดิ ข้นึ ความรูส กึ
สาํ นกึ ตัวมนั ก็เขา มา มองเห็นความบกพรอ งเขา ใจผดิ ของตนเอง ซ่ึงเจา ความเขา ใจผดิ ชนดิ นแี้ หละ
เปนตนเหตุใหเ กิดสง่ิ ไมเ หมาะไมค วรท้งั หลายที่ผมแสดงตอคุณหญิงไปแลว เอาละครบั คืนนีผ้ ม
สารภาพคณุ หญิงหมดเปลือกทีเดยี ว เคลียรหรอื ยัง?”
รา งโปรง ไดส ดั สว นของหญงิ สาวลกุ ขึน้ ยนื ชา ๆ ยืดกายตรงเชิดหนาเดน เปน สงา อยา ง
ภาคภมู ใิ จ ตาทงั้ คเู ปนประกายแพรวพราว
“ในท่สี ดุ คุณกย็ อมรับวา คณุ มอี คติกับฉนั กอน ถกู ละซิ คุณเพ่ิงจะมารูจ ักฉันในวนั และ
คนื อนั สาํ คัญท่สี ุดในชวี ติ คุณ คนื นนั้ แหละ และขอขอบใจที่คณุ ยอมรบั ความจรงิ ในขอ น้ี อยางนอย
ท่สี ุด มันก็ทําใหฉนั เปน สุข ฉนั ไปนอนละ ราตรสี วัสดิ์!”
กลา วจบประโยคพรอ มกับรอยย้มิ บางๆ แลวรางนนั้ กเ็ ดนิ ผละกลับไปยังที่นอน

รพนิ ทร ไพรวลั ย คงน่งั กอดเขา อยทู เ่ี ดมิ จนกระทงั่ บญุ คาํ เดินยองเขา มา
“นายไปนอนเถอะ บุญคําจะอยูยามใหเ อง”
“ไมจําเปน บญุ คํา เราจะนอนกันทกุ คน”
เขาตอบเบาๆ พลางลุกข้ึนยนื พยกั หนากบั พรานคูใจชวนเดนิ เขาไปประจาํ ท่ี
“มนั จะไมเ หมาะนา นาย...”
ตาพรานเฒา กระซบิ กวาดตาไปในความมดื รอบดา นอยางหวาดระแวง
“ไอเ สียงกอ็ งกอ ย ก็องกอย เมือ่ คืนนี.้ ..”
เขาเกอื บลมื ไปเสยี แลว และก็เช่ือวา คณะนายจางก็คงจะพลอยลืมกนั ไปหมด เพราะ
เหตุการณต่นื เตนอลหมา น ทมี่ าเรยี ประจัญบานกับกระทงิ โทนเมอ่ื เย็นน้ี ประกอบกับความ
ออนเพลยี หนกั เพ่งิ จะคดิ ขึ้นมาไดเ มื่อถกู บุญคาํ เตอื นขึ้นเดี๋ยวนเี้ อง ชาํ เลอื งสํารวจมองดูทกุ คนท่ี
นอนเรียงรายกนั อยใู นแบบหันศีรษะเขา ชนกนั กร็ ูส กึ วา พากันหลบั สนทิ ดวยความเหนด็ เหนอื่ ยออ น

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1916

ลา แมกระทง่ั แงซาย สา งปา และคะหยนิ่ สว นจนั เกิด และเสยนั้นไมตอ งพูดถึง สามพรานหนุม กรน
แขงกนั สนน่ั หวน่ั ไหว ระหวา งทีเ่ ขายืนชะงกั เหมอื นจะช่งั ใจ บญุ คําก็บอกตอมาวา

“บุญคําจะอยยู ามแรกน่ีเอง ตอ ไปอกี สองชั่วโมง จะปลกุ ไอจนั มาอยยู ามแทน ใหผลดั กนั
หมดทกุ คน จนกวาสวา ง”

“ถามนั มา มันก็ควรจะรอง และถา มนั รอ ง ถงึ แมจะหลับเรากค็ วรไดย นิ อยา งนน้ั ไมใ ช
หรือ?”

“ไมแ นนานาย มนั เปน พวกคร่ึงสัตวครงึ่ ผี เลน กับมนั ยาก ใครจะรูถาเราหลับกนั หมด เรา
ทุกคนอาจไมม โี อกาสตนื่ มาเห็นตะวนั พรงุ นีเ้ ชา อกี เลยกไ็ ด มนั อาจมาโดยไมม ีเสียง”

จอมพรานโคลงหัวชาๆ
“ผีก็สวนผี สัตวก็สว นสัตว มนั รวมกนั ไมไ ดหรอกบญุ คาํ ”
เขาตอบดว ยนา้ํ เสียงปลอบใจ ตบหลังเบาๆ พลางยิ้มให
“แตไ อท ่มี นั รอ งกอยๆ อยเู มื่อคนื และมาขโมยกินกวางของเราหมดทัง้ ตัวน้นั มนั เปน
สตั ว...ไมใ ชผหี รอก เราผานเหตกุ ารณร ายกาจหนกั ๆ กนั มามากแลว สาํ หรบั เรือ่ งทีบ่ ุญคาํ ระแวงอยู
นี้ ฉนั เห็นวา มนั ไมม คี วามหมายอะไรเลยสกั นิดเดยี ว ดีเสยี อีก...ขอใหมนั เขา มาในคนื นีเ้ ถดิ เราจะได
เหน็ ชดั กันออกไปเสยี ทวี า มนั เปน สตั วอ ะไรแน เราเดินทางกนั มาเหน่ือยหนกั กนั ทุกคน เมอื่ ถึงเวลา
พกั กต็ อ งพกั ขืนมาคอยหวาดกลัวกงั วลไมเ ขา เรือ่ งอยา งน้ี เราจะเดินกนั ตอไปไมไ หว เสยี แรงเกดิ มา
เปนลูกปา แทๆ นา จะรูด ีอยแู ลววา เม่ือใชช วี ิตลอ งอยกู ลางดง เราตองตัดความหวาดกลัวหวั่นกงั วล
ใดๆ ออกไปใหห มด ดาํ รงชพี อยูเ ชน เดียวกับสตั วป า ลมื เสยี แลวหรือกีป่ ากดี่ งมาแลวทฉี่ นั กับบุญคํา
เพียงสองคนนอนกันอยกู ลางดานเสอื ดา นชาง แมกระทง่ั รมิ โปงริมหนองทสี่ ารพดั สตั วรา ยมนั ผา น
ไปมา โดยไมไดก อ ไฟแมแ ตก องเดยี ว มดสกั ตวั หนง่ึ ท่มี ันเดินมาอยา งประสงคร าย เรากย็ ังไดย นิ
กระรอก คาง บาง ชะนี หรอื แมแ ตน กทุกชนดิ ...มนั รอ งออกมาเปน เสยี งเชน ไร บญุ คํากแ็ ทบจะแปล
ความหมายของมนั ออกไดเปน คาํ ๆ ฝนจะตก ไฟปา จะมา บุญคาํ ก็สมั ผัสกบั มันไดเ พยี งแคสูดกล่นิ
บญุ คําจะเปนพรานใหญท เ่ี หนือกวาพรานทกุ คนในโลกน้ี ถา หากจะเลกิ งมงายอยใู นส่งิ เหลวไหลไร
สาระ ซึง่ ฝงหัวมาแตเกิด จงเคารพและเช่ือมนั่ ในตวั ของเราเองบา ง อยา เอาแตเชอื่ ในสิ่ง ‘เขาเลา วา’
นัก วิชาพรานของบุญคาํ นั้น ย่ิงใหญแ ลว แตม นั ควรประกอบดว ยสตสิ ัมปชญั ญะ และพิจารณญาณ
อนั รอบคอบของเราเองอกี ดว ย จาํ ไวอ ยา งเดียววา เมอ่ื บญุ คาํ มฉี นั และเมอื่ ฉนั มบี ุญคํา เม่ือน้ันเราจะ
บุกกนั ไปไดถงึ แมแ ตป าหมิ พานต คาํ พูดนี้ บญุ คําเคยพูดไวก ับฉนั เองไมใ ชห รือ”
ตาพรานเฒายม้ิ แหง ๆ ออ มแอมตอบมาวา
“ใชแลว นาย บญุ คํามนี าย บุญคําไมเ คยหว่นั ปา ไหนเลย บญุ คําจะเปน หู สว นนายเปน ตา
บุญคาํ เปาดวยคาถา นายเปาดวยลกู ปน”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1917
“เพราะฉะนน้ั นอนเสีย ไมอ ยากจะหลับก็คอยนอนฟงเอา แตไมจําเปน ตองคอยนง่ั เฝาให
หลงั ขดหลงั แขง็ ไดย ินอะไรปลุกฉัน สวนฉนั ก็จะปลุกบุญคาํ เหมือนกัน ถาไดย นิ กอ นระหวางเรา
สองคน ใครตื่นขึน้ มาเม่ือไหร เหน็ กองไฟมนั มอดกค็ อยเตมิ ไวก แ็ ลว กนั ”
“ตกลงนาย นอนดีกวา น่ัง นงั่ ดกี วายืน ยืนดกี วาเดิน แลวก็เดินดกี วาวิ่ง พอ เคยสอนบญุ คํา
ไวอยางน”ี้
“ฉันสงสัยวา พอ ของบุญคาํ คงหากินไมท ันใครแน”
“ใชแ ลว นาย แกจะหากนิ ทนั ใครไดย งั ไง กอ นตายแกเปนอมั พาตไปไหนไมไ ด นอกจาก
นอนอยูกบั ท่ี และแกสอนบญุ คาํ ไวอยา งนี้ ตอนแกเพอสามวันกต็ าย”
แลวตาพรานเฒา จอมกะลอ นก็กรนฟไปกอ นทเี่ ขาจะหลับเสยี อีก
ทง้ั ปางพกั ถกู สะกดใหจมดง่ิ อยูในความเงยี บสงดั ดว ยนทิ รารมณของทุกคน ไฟทสี่ มุ ไว
ทั้งสามกอง ขาดคนคอยเตมิ เชือ้ เรม่ิ หรโี่ รยลงเปนลําดับ จนกระทงั่ หมดเปลว เหลือแตถา นแดง
เรืองๆ
ปารอบดานคลมุ ไวดว ยสดี าํ อันลี้ลับ และความเยยี บเยน็ ท่ีสดุ ท่จี ะกลาวได ยง่ิ ดกึ มนั กย็ ่งิ
หนาวขน้ึ ทกุ ขณะ เสยี งนาํ้ คา งหยดลงกระทบใบไมแ หง เผาะแผะ
กล่นิ ของมนษุ ยสบิ สองชีวิต ลอยแผซานกระจายไปตามทศิ ทางลมดกึ มันเปน กลนิ่ เน้อื
หนงั มงั สาอันแสนจะโอชะ โดยอะไรชนดิ หนงึ่ ...มนั สวมเขา มาตามรอยเทาของกลุมมนุษยทผ่ี าน
ลว งหนามากอนแลว อยางเงยี บเชยี บ มนั หยดุ ซุมซอนแฝงตนรอโอกาสแหง การหลับสนทิ ของทุกคน
และบัดนม้ี นั กาํ ลงั เตนไตม าตามใบไมโดยปราศจากเสยี ง คบื ใกลเ ขามาทกุ ขณะ ดว ยอาการประหน่ึง
เงาปศ าจ
‘ภูตแิ หงไพรลึก!!’

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1918

70

ดาริน วราฤทธ์ิ เปน คนนอนไวโดยปกตวิ สิ ัยอยแู ลว ไมวา หลอ นจะเหนด็ เหนอ่ื ย
ออนเพลยี เพียงใด และตั้งแตม เี พื่อนสาวตา งผิวเขามาเปนคูนอนเคยี งขางประจาํ ทุกคนื ไมวาจะหยดุ
พักทไ่ี หน หลอ นกย็ ิง่ รสู ึกตวั ตน่ื ขนึ้ บอยคร้งั เพราะมาเรีย ฮอฟมันเปนคนนอนรา ย แกวงแขนขามา
กระทบอยูเ สมอ บางทกี ็พลิกตวั กอดกา ยหลอ นเอาดอื้ ๆ โดยไมรูส กึ ตัวตามนสิ ัยของคนท่ีเคยมสี ามี

การสะดงุ รสู ึกตวั ของหลอนในขณะนี้ เปน สมั ผสั ชนดิ หนงึ่ ทก่ี ระทบทางปลายเทาทสี่ วม
ทอป เขาใจวา เปนเทาของมาเรียท่ีปายมาถกู และไมไ ดส นใจอะไร คงหลบั ตาน่ิงอยางตองการหลบั
ตอ

ถาหากวา สง่ิ ท่ปี ายกระทบปลายเทา ของหลอนอยูในขณะน้ีเปน เทาของแหมม สาวเพื่อนผู
นอนใกลช ิด เทา ขา งนัน้ ของมาเรยี กจ็ ะตองไมเ ปน การเหวีย่ งเปะปะโดยไมตง้ั ใจอยางแนน อน เพราะ
บัดนม้ี ันคอยๆ เลื่อนผานลําขาของหลอ นขึ้นมาอยางแชม ชา และมนี าํ้ หนกั ผิดปกติไป อกี ประการ
หน่ึงเทา คนคงจะไมม อี ะไรทมี่ ลี กั ษณะคลา ยๆ มอื ปายคลาํ อยทู บ่ี ริเวณเขาอันซอนอยภู ายใตผ า แบลง็
เกต็ ของหลอ น อาการของนํ้าหนักท่ที ับอยยู ังรา งกายทอ นลา งน้นั มนั หยุน ๆ อยางไรพกิ ล แลว บดั นี้
มันกด็ เู หมอื นจะเคลื่อนสงู ขนึ้ มาเปนลาํ ดบั

นักมานษุ ยวิทยาสาวลมื ตาโพลงขน้ึ ในทันทนี ้ัน พรอ มกับประสาททกุ สว นทต่ี น่ื ขน้ึ อยาง
ฉบั พลนั ทกุ หนทุกแหง ปกคลมุ ไปดว ยความมดื มนั มืดเสียจนหลอ นไมส ามารถจะมองเหน็ อะไรได
ถนดั นอกจากเงาตะคมุ รางๆ ซึ่งพอจะสนั นษิ ฐานไดว า เปน เพอ่ื นรว มคณะทนี่ อนเบยี ดชิดเรยี งราย
กนั อยู และศรี ษะของหลอ นท่หี นนุ หมอนยางอดั ลม กต็ ่าํ เกนิ ไปกวา ที่จะมองเห็นลงไปทางดา น
ปลายเทาโดยไมผ งกกายลุกขนึ้

หญิงสาวกลนั้ ลมหายใจ นอนตวั แข็งไปอดึ ใจหนง่ึ ดว ยสงั หรณประหลาด คอยๆ เออ้ื มมอื
อยางเบากรบิ ควานหาไฟฉายประจําตวั และปน สั้นทว่ี างไวทางดา นหัวนอน พอควาไดก็ผงกกาย
ทอ นบนขึน้ อยา งรวดเร็ว พรอมกับกดสวติ ซไ ฟพุงจาลงไปยังดา นปลายเทา

สิ่งที่ปรากฏถนัดชัดเจนกบั สายตาทามกลางไฟฉาย และหา งจากใบหนาหลอนออกไป
เพียงไมเ กนิ สามฟุต ทาํ ใหด ารนิ หัวใจแทบหยุดเตนดว ยความตกใจสดุ ขดี

ดว ยดวงหนาเล็กจิ๋วขนาดเลก็ แตดวยความเห่ยี วยน ของคนแก ภายใตเ บา ตากลมถลน มี
แสงวาวสะทอ นแสงไฟสวา งแดงฉานราวกบั ทบั ทิม และเขย้ี วแหลมยาวขาววบั สองคโู ผลแ ซงกนั อยู
ในปากที่สยายเหมือนจะย้มิ

เจา สง่ิ นน้ั นงั่ ครอ มอยูทางปลายเทา ของหลอ น

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1919

มอื อนั ยาวเหยียดรงุ รงั ไปดวยขน เอื้อมมาเกาะอยูท่ีเขา ภายใตผ าผวยคลมุ อกี ขา งหน่งึ ชู
หอ ยลอยอยู ทําทาเหมอื นจะยน่ื มาถงึ ใบหนา แลเห็นกรงเลบ็ แหลมคมยาวโงง ไมผ ดิ อะไรกบั ตนี
เหย่ียว

ณ บดั น้ี มนั ชะงกั เพราะแสงไฟฉายอนั จูโจมทีห่ ลอ นสาดเขาปะทะหนาของมันไว
หญงิ สาวรอ งกรดี ออกมาสุดเสยี งอยางลืมตวั เสยี งของหลอ นกอ งไปท้ังปางพัก ทา มกลาง
ความเงยี บและหลบั สนิทของทุกคน พรอมกนั ก็สะบดั เทา ออกไปสุดแรงเกดิ เทาทมี่ อี ยู รสู กึ กระทบ
อะไรอยา งแรง หลุดกระเดน็ ออกไปจากตวั ดน้ิ ตมู ตามไปถกู มาเรียและเชษฐาผนู อนอยูข างเคยี ง ทุก
คนพรวดพราดตืน่ ขึน้ อยา งตกใจเพราะเสยี งหวดี ของหลอน ยงั ไมท นั จะรวู า อะไรเปน อะไรกป็ ะทะ
ชนกนั ชุลมนุ หลังคาพลาสติกทขี่ ้ึนไวข าดถลม ลงมาคลุมทัง้ คณะ
ทา มกลางความมืดมดิ สับสน พริบตาตอมาก็เหน็ ลาํ ไฟฉายของดารินสงกราดออกไป
ทางดานหนึง่ พรอมกับเสียงระเบกิ กกึ กองของ .357 ในมอื ของหลอน ท่แี ผดสนัน่ หวัน่ ไหว สามส่ี
นัดติดๆ กนั หลอ นดน้ิ หลุดออกไปจากใตหลงั ตาท่ีพงั ลงมาคลมุ ไดเปนคนแรก และวิง่ เหมือน
จะกวดตามอะไรออกไปยงั บริเวณหนา ปางพัก พลางกระหนาํ่ ยิงถยี่ ิบ
“เกิดอะไรข้นึ !!?”
เสยี งตะโกนเอด็ อึงถามแซดขึน้ เปน เสียงเดียว บคุ คลแรกทีเ่ ผนเขา มาถงึ ราชสกลุ สาว...ผู
ยืนตวั ส่นั อยูคอื รพนิ ทร ตามตดิ มาดว ยบญุ คําและแงซาย หลอนยงั ไมต อบคําถามใครทั้งส้ิน จล้ี าํ ไฟ
ฉายไปที่ซมุ ไมต อนหน่งึ ริมโขดหินเบ้อื งหนา แลวปลอ ยกระสนุ ปน สนั้ ออกไปอยางขวัญไมอ ยกู บั
ตัวอกี สองนัด ใบไมแ ละสะเกด็ หนิ ปลิวกระจายเปน ฝนุ ดว ยอานภุ าพของหัวกระสุนแรงสูง ขณะนนั้
เสยี งใครตอ ใครจะรองถามกนั ขน้ึ เชนไรมนั แซจ นฟง ไมไ ดศพั ท
“โนน! มนั หลบไปตรงน้นั ตรงพมุ ไมหลังกอนหินนนั่ !”
ดารินรองเอด็ ฟง แทบไมเ ปน ภาษาอยา งควบคมุ สตไิ วไมอยู ตั้งทาจะถลนั เขา ไปตามท่ลี าํ
กลอ งปน ของหลอนชีจ้ อ งไป แตรพินทรค วาแขนไวเสยี กอน ตะโกนถาม
หญิงสาวหนา ซดี ตาลืมโพลงอยูตามเดมิ อา ปาก แตไมมเี สียงพูดใดๆ ออกมาไดอีก

พริบตาตอ มาไฟฉายจากคนอน่ื ๆ กส็ าดสวา งจาออกไปทุกทศิ เชษฐาและมาเรยี วิ่งพรูเขา
มาที่นกั มานษุ ยวิทยาสาว รพนิ ทรหันไปทางคนของเขา สั่งเรว็ ปรอ๋ื

“รีบกอไฟขึ้นเรว็ !”
เกดิ เสย และสางปา วิ่งปราดไปจัดการกบั กองไฟทด่ี บั ชนิดทีแ่ ทบจะไมมเี ชือ้ เหลอื อยู
เชษฐากพ็ รวดเขาถึงตัวนองสาว เขยากายโดยแรง ดารนิ ยงั คงกายสนั่ เทิ้ม ตาลืมกวางจองไปยงั
เปาหมายเดิมไมเ ปลี่ยน ในขณะท่พี รานใหญ คะหยนิ่ และแงซายชว ยกนั สอ งไฟตรวจดกู บั พนื้ อยา ง
เรง รีบ
“นอ ย! เกดิ อะไรขึ้น?”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1920

พช่ี ายถามซ้าํ ๆ อยูหลายครง้ั นํ้าเสยี งและสีหนาของเขาเตม็ ไปดว ยความตระหนกตกใจ
“อะไรกไ็ มรคู ะ พใ่ี หญ ตวั มนั เหมอื นเด็ก แตหนาเปนคนแก มนั กาํ ลังไตจากปลายเทา
ขนึ้ มาเกอื บถึงอกนอย นอ ยต่ืนข้นึ รูส ึกผดิ ปกติเอาไฟฉายสอง พอเหน็ ถนดั ก็ตกใจ เตะสะบัดมนั
ออกไป มันเรว็ เหลือเกนิ แลน หายแวบเขาไปท่หี ลงั พมุ ไมน ั่น...”
ดารนิ พูดเสยี งละล่ําละลกั แทบฟง ไมร เู รอื่ ง อาการของหลอ นเหมอื นจะเปน ลมไปดวย
ความตกอกตกใจ
“โอย! รปู รางหนา ตามันนา กลัวอะไรอยา งน้ี ตอนสองไฟพบหนามนั หางจากหนานอ ยไม
ถึงวา กําลังเออื้ มมือเขา มาเหมือนจะควาคอ มอื มันมเี ลบ็ แหลมเหมอื นตนี เหยย่ี ว...”
รพินทรป ราดเขา ไปยงั ตาํ แหนงท่ีหญงิ สาวชี้บอกทันที คนอ่นื ๆ กต็ ามติดเขามาทันๆ กัน
ชว ยกนั คนหารองรอยเจา สตั วประหลาดตามคาํ บอกเลา แตก็ไมพ บอะไรนอกจากรอยลกู ปน ของดา
รนิ ทก่ี ระทบหนิ เปนแผลเวอ และกิง่ ใบของพมุ ไมบ ริเวณน้ันที่ถกู กระสนุ ตดั ขาดรว งอยกู ับพนื้
ขณะทจ่ี อมพรานกบั บุญคํา และแงซายยงั คงสอ งไฟแยกยา ยกันออกไปในรัศมใี กลเคียงกบั หนิ กอ น
นั้น เชษฐา ไชยยันต และมาเรยี ก็จองหนา ดารนิ เปนตาดว ย ดวยความคลางแคลง
“นอ ยฝน รายไปหรือเปลา ”
พี่ชายพดู ตา่ํ ๆ นอ งสาวสัน่ ศรี ษะโดยเรว็ ยนื ยนั
“ไมคะ พี่ใหญ รับรองวา ไมไ ดฝนอยา งเดด็ ขาด”
“ไมมีรอ งรอยอะไรเลย นอกจากรอยลกู ปน ของเธอเอง”
ไชยยนั ตวา ใชเ ทาเข่ยี กิ่งไมเ ล็กๆ ทีถ่ ูกลกู ปน เดด็ ขาดหลน อยู แลว พยายามกมลงตรวจดู
กับพน้ื อกี ครง้ั ระหวา งนัน้ พวกที่ไดรบั คาํ ส่งั ใหชว ยกันกอไฟ กาํ ลังเปาไฟในกองอยอู ยา ง
ขะมกั เขมนแขง กับเวลาเพื่อท่ีจะไดเกดิ เปลวข้นึ บริเวณท่นี อนกระจดั กระจายยงุ เหยงิ ไปหมด ผา
พลาสติกถลมลงมาคลุมอยูเพราะสายเชือกและเสาเล็กๆ ท่ีปก ขงึ ไวห ักขาดลงมา
“ฉันไมร ูเ หมอื นกัน แตฉ นั เห็นจริงๆ ความตกใจทาํ ใหฉนั ยงิ สง เดชออกไป คร้ังสุดทาย
มนั มาลอ หนา อยตู รงพมุ ไมน ่แี หละ”
ดารนิ พดู อยา งยากเย็น เปลย่ี นปลอกกระสนุ เกา ทย่ี งิ ไปจนหมดโมท งั้ หกนัดทงิ้ แลวบรรจุ
ใหมโ ดยเรว็ ดว ยมืออนั สนั่ เทา คนอื่นๆ ถอื ไรเฟล ประจาํ ตัวพรอมอยใู นมือ
“พบวแ่ี ววอะไรบา งไหม?”
ไชยยนั ตร องถามออกไปยังพวกทแี่ ยกกนั ออกคนหา แตก ย็ ังไมมใี ครตอบมา แสดงวา ยงั
ไมไดเง่ือนเคาอะไรทั้งสิน้ เหน็ แตจ ุดของดวงไฟทก่ี ราดตามพน้ื และพมุ ไมอ ยไู ปมา มาเรียกกา วแยก
ออกจากกลมุ กระโดดขามโขดหินกอ นนน้ั ไปยงั บริเวณแอง นาํ้ มวก ซงึ่ หา งออกไปราวสบิ วาจากพมุ
ไมต ําแหนงนนั้ แลว กอ นท่ใี ครจะเอยเชน ไรตอไปนนั้ เอง แหมมสาวกร็ อ งเรยี กทุกคนมาดวยน้าํ เสียง
กระหดื กระหอบตน่ื เตน
“มาดอู ะไรน่ี เรว็ !”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1921

ไชยยนั ตกระโจนพรวดตามเขาไปเปนครง้ั แรก แลว ชัว่ พริบตาคนอืน่ ๆ ในบริเวณนน้ั กยิ่ง
ถลนั เขา มาถงึ

“นอยไมไดต าฝาดหรือฝน ไป ดูนัน่ !”
เสยี งของแหมม สาวสัน่ เลก็ นอ ย พรอ มกบั บุยปากไปทลี่ าํ ไฟฉายของหลอน ซึง่ สอ งจับอยู
ที่ริมแอง น้ํามวกอนั เปน บรเิ วณพืน้ หนิ ทุกคนจอ งตะลงึ ไปชัว่ ขณะ
แองนํ้าแคบๆ ยงั มีรอยกระเพ่ือมอยูนอ ยๆ เหมือนมีอะไรผา นลงไปเมือ่ ไมเ กินนาทที แี่ ลว
มรี อยขึ้นฟากตรงดา นทต่ี ดิ กับปา รกชายเนินเขา รอยตนี เปย กชุมจากนํ้าในแองเหยยี บประทบั ไว
กวา งประมาณสามนว้ิ ยาวเกือบคบื ลกั ษณะคลายๆ รอยเทาลิง เวน แตหวั แมต นี ไมไดฉีกกวาง
ออกไปอยางลงิ แตอยใู นมุมแคบชิดกับนิ้วอนื่ ๆ เหมอื นตนี คน แตละนวิ้ เหลา นั้นยาว มีเบาะองุ เทา
อยเู พียงเลก็ นอ ยเทา นนั้ จะดอู กี ทีก็ใกลเคยี งกบั ตนี นกตนี กา
รอยเหลา นัน้ แสดงวามนั ไปในลกั ษณะสองเทาชว งหา งกนั มากคลายจะกระโดดไป รอย
นาํ้ จากตวั หยดเร่ยี เปนทางใหมๆ แตก ไ็ ปสดุ สนิ้ หายขาดคน หารองรอยไมไ ด เมือ่ พนบริเวณหนิ ลงสู
ดินปนกรวด ซ่ึงขณะนีเ้ ปย กชุม ดวยนํ้าคาง
“มนั กระโจนลงจากหนิ ลูกนนั้ ...”
พรานใหญก ดั ริมฝป ากเลก็ นอ ย อา นอยางรอบคอบระมัดระวัง
“ในขณะทค่ี ณุ หญิงยิง แลว แลน ตกลงไปในแองน้าํ น่ี จากนนั้ กข็ ้ึนอกี ฝง หนึง่ เตลดิ หาย
เขา ไปในพงโนน ”
“ชวยกนั ดใู หดซี ิ มรี อยเลือด หรือว่ีแวววาถกู ลกู ปน ของนอ ยบา งไหม”
ไชยยนั ตพดู โดยเรว็ ออกแกะรอยนั้นไปจนกระทงั่ ถงึ บริเวณทร่ี อ งรอยดังกลา วขาด
หายไปทพ่ี ืน้ กรวด
“ไมมเี ลย นายทหาร นายหญงิ ยิงมันไมถกู ”
เสยี งบุญคาํ บอกมาเบาๆ รพินทรสอ งไฟข้นึ ไปยังปา รกเบือ้ งบนสาดสายไปมา เชษฐาทรุด
ตัวลงพิจารณารอยตนี ริมแอง นาํ้ น้นั อยา งถ่ถี ว น ดว ยความประหลาดใจเหลือทจ่ี ะกลาว
“ลักษณะรอยตนี ของมนั แปลกมาก ใครเคยเหน็ รอยตนี สตั วชนดิ ใดคลายๆ อยา งน้ีมา
กอ นบา งไหม?”
“คลายคน ดวยการเดนิ สองตนี คลายลงิ จากชว งองุ เทา และคลา ยนก จากนวิ้ ทย่ี าวเรยี ว
แหลม! พระเจา ! มันคอื สตั วอ ะไรกนั น!่ี ”
มาเรียคราง
“ตาของมนั สะทอนแสงไฟดว ย แดงเปนทบั ทิมอยา งสัตวป ระเภทกนิ เนื้อ แตส าบานไดว า
เฉพาะดวงหนา ของมันนน้ั ปศ าจผีนรกแทๆ ทเี ดียว”
ดารนิ รอ งออกมาแหบแหง

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1922

ครัน้ แลว ทันทีนนั้ เอง กอนทีพ่ รานใหญจะตัดสินใจเชน ไร ทกุ คนกต็ องสะดุง ขน้ึ สุดตวั
เสยี งสา งปาและพรานพนื้ เมืองของรพินทรอีกสามคน ซง่ึ กาํ ลังชว ยกนั กอ ไฟอยทู พี่ ักนอน รอ งกัน
ข้ึนอยางเอะอะโวยวายฟงไมไดศ พั ทอยางเจบ็ ปวดระคนตระหนกตกใจ เสยี งของการด้นิ รนตอสู
ชลุ มุน แลว ลูกซองกบั ไรเฟลกแ็ ผดกึงกองขน้ึ สน่ันหว่นั ไหว

“เกิดอะไรขึน้ กับพวกนน้ั !”
เชษฐาอุทาน แลวเขาก็เปน คนแรกทเี่ ผน ออกจากท่ี นําหนา ไป คนอ่นื ๆ กระโจนตามกนั
มาเปน พรวนอยางแขง กับเวลา ระยะมันหางออกไปเพยี งแค 30 เมตรเทานัน้ จังหวะเดยี วกนั กับทีอ่ ีก
ฝา ยมุง ตรงเขา ไปน้ัน ใครคนหนึ่ง ถาไมใ ชจ ัน กค็ งเกิดหรือเสย รองเอ็ดอึงข้ึนวา
“มนั เอาเราแลว นาย!!”
จากลาํ ไฟฉายหลายดวง ทส่ี าดจาเขา ไปกอ น ภาพซึ่งปรากฏยงั บริเวณท่ีพกั นอน เตม็ ไป
ดวยชลุ มนุ สบั สนจนแทบกําหนดไมไ ดว าอะไรเปนอะไร ตา งเหน็ พรานพ้ืนเมอื งสีค่ นกาํ ลงั หมนุ
ควา งโลดเตน อยูทา มกลางวงลอ มของอะไรชนิดหน่ึง ซ่ึงเหน็ ในสายตาขณะนว้ี า เปนเงาดาํ มดื
พลกุ พลานเตม็ ไปหมดทัง้ บรเิ วณปางพัก แตล ะเงาเหลานนั้ มีขนาดเทา ลงิ เขอื่ ง สงู เพียงแคร ะดบั เอว
เคลื่อนไหววูบวายอยูไ ปมาอยางรวดเร็วเปน สงิ คลีรุมกันเขา ทะยานใสเ กดิ จนั เสย และสางปา ซงึ่
ขณะนใ้ี ชขาทง้ั สองเตะถบี และหวดพานทา ยปนตีกระหนํา่ ปะทะไปรอบๆ พรอ มกบั เสยี งรอ งล่นั
มนั ประชดิ ตวั เสยี จนพวกนัน้ ไมอ าจยงิ ทนั หรอื ตั้งตัวไดตดิ
ท้ังส่ีคนเผนเตน กระจายกนั ไปคนละทิศละทาง เหว่ยี งพานทา ยปนยาวไปรอบๆ เปน จกั ร
ผันพรอมท้ังกระโดดหนีอยเู ปน อลหมา น กลนิ่ สาบสางเหมือนศพตายซาก ตลบอบอวลคลงุ ไปหมด
รพนิ ทรก ระโดดเตม็ ฝเทา นําหนา ลิ่วเขา มา พรอมกับยกไรเฟลขึ้น แตเหตุการณอ นั ชลุ มุน
นัวเนยี อยูน้ัน ทําใหเ ขาไมอ าจท่จี ะปลอ ยกระสุนออกไปได เพราะเกรงจะพลาดไปถกู พวกน้ันเขา
เชษฐาและไชยยนั ตก็ไหวดเี ปนเยย่ี ม ในภาวะวิกฤติเชน นี้ ท้งั สองวิ่งพลางกร็ ะเบิดกระสนุ
ขน้ึ ฟากมั ปนาทสน่ันหวน่ั ไหว พรอ มท้งั โหรอ งตะเพดิ ไล จากการนําชนดิ น้นั เอง คะหยิน่ มาเรยี บุญ
คาํ และดารนิ กช็ วยกนั ระดมยงิ ขน้ึ เอ็ดองึ ราวกบั จะถลม ปา แตว ถิ ีกระสุนเงยขนึ้ สูงหมด ไดผ ลอยา ง
ย่ิง เสียงปน ทปี่ ะทุเปน ประทดั แตกอื้อองึ เหลา นนั้ ชว ยแกไ ขวนิ าทคี ับขนั ขีดสดุ ของสพี่ รานเอาไวไ ด
อยา งหวดุ หวิด
เงาดาํ ๆ ราวกบั จะเกดิ ขน้ึ จากภาพฝนรายเหลา น้ัน แตกกระจายกนั ออกไปอยางรวดเรว็
ชว่ั พริบตาเดียวเทา น้ัน มนั วูบหายเขา ไปในความมืดของปา รอบดานหมดสน้ิ อยา งเงียบกรบิ
ปราศจากเสยี งใดๆ ทิ้งรอ งรอยหลักฐานใหเหน็ ก็แตเพียงความอกสัน่ ขวญั หายของพรานทัง้ สีค่ น ซ่งึ
บดั นพ้ี ากนั กมลงมองดูบาดแผลจากขา งแขง อนั เตม็ ไปดวยรอยเลบ็ และเข้ยี วอนั แหลมคม เลอื ด
โทรมกนั ไปหมดทั้งสีค่ น เสื้อผาท่ีสวมอยูขาดว่นิ เปน ร้ิว โดยเฉพาะอยางย่ิงตรงขากางเกง
ทง้ั หมดทห่ี วนกลบั มาสมทบ เผน เขา มาถึงทามกลางความฉกุ ละหุก ตา งเขามาลอมพราน
ทั้งสี่ สงเสียงซักถามแซดไปหมด และชว ยกนั ตรวจดูอาการบาดแผล รพนิ ทรกับแงซายยงั ไมสนใจ

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1923

กบั คนทงั้ สท่ี ่ีคณะนายจา งลอมดูอาการอยู ตางตรวจดูบริเวณรอบๆ อยา งรวดเรว็ ควาดาบเดินปา
ขึ้นมาถอื ในมอื คนละเลม แลว บกุ สวบๆ ออกไปนอกบริเวณท่พี กั ทางดา นปา ทบึ ทเ่ี หน็ เงาอนั ลี้ลับ
เหลาน้ันพรหู ายออกไป สองไฟกราดดไู ปรอบๆ ไมถึงอึดใจ เชษฐากว็ ง่ิ ตามเขา มาสมทบอกี คน ไร
เฟล สะพายไวบ นไหล มอื ซายถอื ไฟฉาย มอื ขวากระชาก .44 แม็กนม่ั จากซองขางเอวขึน้ มากระชบั
ไวม ่ัน ท้งั สามบกุ กันไปตามทางดานเลก็ ๆ ในระหวางพงเถาวลั ยห นาทบึ แตแ ลว พรานใหญผูกาวนาํ
อยางรวดเรว็ ไปเบอื้ งหนากห็ ยุดชะงกั ลง เมื่อออกหางจากปางพกั มาไดประมาณ 100 เมตร ฉายไฟ
ไปตามพุม ไมโ ดยรอบ

“ไมมีรอ งรอยอะไรสักอยา ง”
หวั หนา คณะกระซบิ
จอมพรานขบกรามแนน เขาก็มีความรสู กึ ประหลาดใจเชนเดยี วกับเชษฐา มันไมมรี อย
อะไรใหสังเกตเหน็ ไดเ ลย นอกจากภาพวบู วาบทเี่ หน็ ครัง้ แรก กอนจะวง่ิ มาถึงบริเวณทพ่ี กั นอน วา
เงาเหลา นน้ั กระจัดกระจายหายเขา ปาสองฟากไปในทนั ทที ี่ยงิ ปน ไล
“พนื้ แขง็ มากครับ และพวกมนั ก็วองไวเหลือเกนิ ผมพยายามจะหารอยเลอื ด เผื่อวาจะมี
เจา ตัวไหนบางท่ถี ูกปนของพวกน้นั แตก ไ็ มพบสักหยด แปลวาพวกนน้ั คงยิงไมถูกมนั เลย”
แงซายขยบั ตวั เคลอื่ นไปขางหนา แตร พนิ ทรใชลํากลองไรเฟลกดที่ไหลไ ว เปน สัญญาณ
หา มใหห ยดุ จงึ ยืนชะงกั
“ผมไดยนิ เสยี งมนั เคลือ่ นไหวเฝา ดูเราอยรู อบๆ ตวั นเี่ อง”
จอมพเนจรเอย ขน้ึ แผว เบา
“ดับไฟเสีย!”
ไฟฉายในมือของเชษฐากบั แงซาย ดับวบู ลงในทันทีนน้ั ทั้งสามยนื กนั อยใู นความมืดมดิ
มันมดื จนกระทั่งไมส ามารถจะมองเห็นไดแ มแตม ือของตนเอง นอกจากเสียงลมหายใจอนั แผว เบา
ของแตล ะคนทย่ี ืนรวมกลุมกันอยู จงั หวะนไี้ ดยนิ เสยี งไชยยนั ตกเู รยี กมาจากแคมป แตทง้ั สามไม
ตอบ คงเงี่ยหสู ดบั ตรับฟง เสียงจากรอบตวั อยา งระมดั ระวงั
อดึ ใจตอมานนั้ เอง ก็มเี สยี งใบไมแ หงลนั่ อยางแผว เบาทีส่ ดุ ดงั อยทู างขวามอื ไมห าง
ออกไปนกั อาการจากเสยี งทไ่ี ดย นิ เหมือนส่ิงมีชีวติ ชนิดหนึง่ กําลังยอ งยา งอยางเต็มไปดวยเลศนัย
รพนิ ทรส ะกิดเชษฐากบั แงซาย แลว ไฟฉายแปดทอนทง้ั สามดวงกส็ าดจา ออกไปพรอม
กนั ยังทศิ ทางทมี่ าของเสียงนัน้
ไมม สี งิ่ ใดปรากฏใหเหน็ นอกจากพมุ พงรกชัฏ จอมพรานกา วออกจากที่อยา งรวดเรว็
ตรงเขาไปยังตาํ แหนงทจ่ี บั เสยี งไดชดั นัน้ ตดิ ตามดวยเชษฐาและเจา คนใชช าวดง ตางชว ยกันสองไฟ
คนไปท่ัว แตกค็ งไมพ บเหน็ อะไรเชน เดิม
พอดบั ไฟ ยนื กลน้ั ใจฟงอกี คร้งั มนั กป็ รากฏใหไ ดย นิ อีกในทศิ ทางเดมิ แตห างออกไป
และสลับกนั อยเู ชน น้ถี งึ 4 ครง้ั เหมือนหนงึ่ จะลอใหต ามหางออกไปจากแคม ปทกุ ขณะ

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1924

“อยา งนอยที่สดุ แสงไฟฉายของเราควรจะพบตาของมันบา ง แตทําไมไมเ ห็นอะไรเลย”
เสียงเชษฐาพมึ พาํ มาจากเบอ้ื งหลงั
“มันกาํ ลังลอ ใหเราตาม ลอ ใหห ลงปา”
แงซายพดู เกอื บจะไมม ีเสยี ง
“ถอยกลับกอนเถอะครบั รปู การมนั ไมเ ขา ทีเสยี แลว ”
พรานใหญบ อก แลว เหนย่ี วไหลน ายจา งของเขา สะกดิ แงซายชวนกันแหวกทางตามรอย
เดิมรบี เดินกลบั แคมปโ ดยเรว็

ขณะท่โี ผลก ลบั เขามาถึง...พวกนน้ั กาํ ลังชลุ มุนอยูก ับพรานทั้งสี่ ซึง่ บัดน้ีนง่ั เหยยี ดขาดู
บาดแผลอยกู บั พื้น ไฟทุกกองลุกสวา งโชติชวง ยิ่งกวานั้น บญุ คาํ ยังจดั การแยกออกมากอ ลอ ม
เพิม่ เตมิ ขึน้ อกี สามกองรวมเปน หก สกดั ทศิ ทางไวท ุกดา น ทกุ คนยงั เตม็ ไปดวยความสบั สนวนุ วาย
พดู กนั แซด ท่ีนอนกย็ งั ยงุ เหยงิ มีผาพลาสตกิ กนั้ หลงั คา หลนลงมาคลุมอยเู ชน นนั้ ดารนิ กาํ ลงั
สาละวนอยกู บั การตรวจบาดแผลของพวกน้ัน โดยมีมาเรยี เปน ผชู ว ยอยา งกลุ กี ุจอ พอเห็นท้งั สามคน
โผลกลบั เขามา ตา งกร็ องถามเปนเสยี งเดยี ว แตร พนิ ทร เชษฐา และแงซายยังไมม ใี ครพดู คําใดใน
ขณะน้ี ตรงเขา มาดพู วกทบี่ าดเจ็บ

บาดแผลเหลานนั้ จะวา ฉกรรจนกั กไ็ มเ ชิง สวนมากเปน รอยเลบ็ ขวนเหมือนถกู หนามไผ
เกย่ี ว เลอื ดออกซึมๆ มีเกิดคนเดียวท่ีดเู หมอื นจะเจบ็ มากกวาเพอื่ น ทข่ี าขวา เหนือเขา ขน้ึ มาเล็กนอ ย
มรี อยถกู คมเข้ียว เนอื้ ฉกี เบอออกไปเปนแผลยาวสามนวิ้ หมอดารนิ กําลังคัดเลือดอยู

“เปน ยงั ไงบา ง?”
รพินทรถามคนของเขาโดยเร็วอยางวติ ก เกิดเงยหนาขน้ึ แยกเขย้ี ว
“พอทนครบั นาย แตม นั ปวดคลายๆ จะมพี ษิ ”
“ไมต องตกใจ...”
ศลั ยแพทยสาวพูดปลอบใจคนเจ็บ และทกุ คน
“เลือดสเี ปนปกตดิ ี คงไมม พี ิษอะไรหรอก ก็ตองปวดบางเปน ธรรมดาเพราะแผลฉกี มาก
ไมเปน ไร เดย๋ี วฉีดยาให”
“ไดรอ งรอยอะไรบา ง?”
ไชยยนั ตถามเรว็ ปรือ๋ เชษฐาเมมริมฝปากแนน สน่ั หนา
“ไมพ บอะไรเลย ไดย นิ แตเ สียงเคลื่อนไหวของมันตอนท่ีดบั ไฟฉาย เหมือนจะลอใหต าม
ไปงนั้ แหละ”
“ไมพบรอยเลอื ดเลยหรอื คะ พีใ่ หญ เห็นพวกนี้บอกวายิงกระเดน็ ไปสองสามตวั กอนที่
มันจะบกุ เขา ถงึ ตัว”
มาเรียเอย ถามขน้ึ บา งอยา งรอ นรน ทุกคนยังตกอยูใ นความตระหนกตนื่ เตน ตอ เหตุการณ

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1925

“ไมพ บเลย สมมติวาถามีถกู ยงิ ไปบาง เราก็อาจตามไมถ กู ทางไปของมนั แตน าแปลก
เหลือเกิน ทาํ ไมถงึ ไมมพี วกมนั นอนตายใหเ ราเหน็ บา ง ตวั มันกไ็ มใหญโตอะไรเลย ถูกปนนัดเดยี วก็
ควรอยกู บั ท”ี่

“พวกน้ีอาจยงิ ไมถ กู มนั เลยกไ็ ดค รับ เหมือนๆ กบั ตอนทค่ี ณุ หญิงยิง...”
รพินทรวา แลว มองไปยงั ท้ังสคี่ นที่นง่ั ลบู คลําบาดแผลอยู
“เลา ไปซิ มนั เกดิ ขึ้นยังไงน”่ี
“พวกผมกําลังชวยกันกอ ไฟ...”
จันเปนคนเลาหอบๆ หนา ขาวซีด
“พวกมนั โผลอ อกมาจากทางไหนบา งก็ไมร ู พรวดเขา ถงึ ตัวเลย ฉุดทงึ้ กระชากตามขา มนั
มาเงียบทีส่ ุดไมมีเสยี งเลย มนั แตกหนีไปกเ็ พราะเสียงปน ทพ่ี วกนายยงิ ไลน ั่นแหละ”
“เห็นมนั ถนดั ไหม รปู รา งหนา ตามันเปนยงั ไง?”
ท้งั สี่คนหนั ไปมองหนา กนั หารอื กนั เองแลว วา
“เห็นไมถนดั นาย มนั เปนเงาดาํ ๆ มดื ไปหมดเหมอื นเงาผี เหมือนคน เหมอื นลงิ ไมมเี สียง
รอง ไมขูค าํ รามอะไรทั้งสิน้ พรวดเขามากร็ ุมกดั เลย แตตอนกดั เหมือนลงิ ”
“ผมบอกนายแลว ...”
เสยี งแหบเบาของบญุ คําครางขึ้น มองดหู นาพรานใหญ รพนิ ทรย กหลงั มอื ข้ึนขยปี้ ลาย
จมกู อยา งงนุ งา นใจ เหลยี วมองไปรอบๆ แคม ป ซง่ึ บดั นสี้ วา งเต็มไปดว ยแสงไฟในกองทกี่ อไวร อบ
ดา น
“เปน ความบกพรอ งของผมเอง ท่ไี มไดจดั ยามในคนื นี้...”
เขาพดู เสยี งขนุ ๆ ตาเปนประกายวาว
“และจนกระทง่ั ถกู ไอส ัตวล ึกลับเขา จโู จมเลน งาน ผมกย็ งั บอกไมไ ดอ ยดู ีวา ...มันคืออะไร
กนั แน ผมไมเคยพบลักษณะพสิ ดารอยางนม้ี ากอ นในปาทุกปา ที่ผา นมาแลว ”
“ใจเยน็ ๆ ไว รพนิ ทร ผมวา มนั ตอ งมคี ําตอบแน”
หวั หนา คณะกลาวดวยนํา้ เสยี งหนักแนน มนั่ คง แสดงถึงสตอิ ันดีเลิศ
“เมย ไปทห่ี ีบเครอ่ื งเวชภณั ฑข องฉนั นะ หยิบมาทั้งหีบเลย”
ดารนิ ส่ังมาเรยี โดยเรว็ ขณะท่ียังงว นอยูก บั บาดแผลของเกดิ แหมม สาวผละไปโดยเรว็
พรานใหญทรดุ ตัวลงนงั่ เอาไฟฉายสอ งท่ขี าคนของเขา
“สาหัสไหมครับ คณุ หญิง”
“ไมม ากนักหรอก แตตองเยบ็ แลวฆา เชื้อบาดทะยกั ”

มาเรียวง่ิ มาถงึ ทน่ี อน ซึ่งขณะนยี้ ังถกู คลุมยงุ เหยงิ ดว ยผา ก้นั หลงั คา ขา วของกระจดั
กระจายปนกนั ไปหมด หลอ นตวดั ผา พลาสตกิ โดยไปกองไวค รง่ึ หนงึ่ ตรงเขา ไปทางดานหวั นอน

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1926

ของดาริน ซงึ่ จําไดว าถงุ บรรจหุ บี เวชภณั ฑเคยวางอยทู นี่ ่นั ทรดุ ตวั ลงนงั่ คกุ เขาร้อื คนไปในระหวา ง
กองสมั ภาระทสี่ มุ ทบั กนั อยู

ทนั ใดนัน้ เอง ระหวา งทร่ี ื้อของอยู อะไรอยางหนงึ่ กโ็ ผลลอดออกมาจากกองผา ทาง
หลงั คา ทคี่ ลุมอยบู นกองสมั ภาระ จบั หมับเขา ใหท ข่ี อมอื ของแหมม สาว สมั ผัสหยุนๆ สากๆ
อยางไรบอกไมถ ูก มาเรยี สะดุงดวยความตกใจ พอกม วูบลงมอง หลอนกแ็ ทบช็อกหมดสติ

ลกั ษณะของมนั กงึ่ มือลงิ ก่งึ ตนี เหยย่ี ว บดั น้ี ขยุม กาํ ไวร อบขอมือหลอ น แลดูดําสนิท
ประกอบไปดว ยเสนขนยาวตง้ั ชนั ขึ้นอยหู รอมแหรม เล็บทั้งหายาวโงง แหลมเหมอื นตนี ปเู สฉวน
มนั เอือ้ มออกมาใตก องผา เหน็ สว นทยี่ าวออกมาประมาณคืบเศษ

เสียงของหลอนมอี ยูเ ทาไหร ก็ตะเบ็งกอ งออกไปท้ังหมดอยางขวญั บนิ กระโดดพรวดขนึ้
ทง้ั ตัว ไปยนื กายสนั่ เทาทําอะไรไมอ ยูอยนู อกบรเิ วณท่ีนอน

เสยี งรองอยางตระหนกตกใจของมาเรยี นนั้ เอง ทําใหพ รรคพวกทงั้ หมดทร่ี ุมลอ มอยูรอบ
กายเกดิ ในขณะน้ี กระโจนพรเู ขา มา

“ระวัง! มนั อยใู ตผ าคลมุ นนั่ มันเอ้ือมมอื ออกมาจบั ขอมอื ฉัน...”
นักนริ ุกตศิ าสตรช โี้ บช้เี บลงไปท่ีกองผา รองเสยี งหลง
“ลอ มไวเรว็ ระวัง อยาเพ่ิงยงิ จะถกู กนั เองเขา !”
เชษฐาตะโกนรอง ละลํา่ ละลัก
ทงั้ หมดแตกกระจายกันออกอยา งรวดเรว็ ทนั การทส่ี ดุ ตามคําสั่งของหวั หนา คณะ ยืน
เตรยี มระวงั สกดั เปนวงกลม ลอมบรเิ วณท่ีนอนอันยุงเหยิงไปดวยผา คลมุ หลงั คา ทห่ี ลน ลงมากอง
ทับอยูน้นั ไว พรานใหญกระชากไมท ใ่ี ชปก เปนหลกั สาํ หรบั ขงึ หลงั คาออกมาถอื กระชับไวใ นมอื
อยา งเตรียมพรอ ม ในขณะท่พี วกพรานพน้ื เมอื งทงั้ หลายกถ็ ือมดี ไมส ุดแตใ ครจะหยิบฉวยอะไร
ขนึ้ มาไดในวนิ าทอี ันรบี ดว นขีดสดุ นัน้
ไชยยนั ตแลนไปควาลกู ซองของคะหยนิ่ ขนึ้ มาเตรียมไว กะวา หากมนั หลุดหนีออกนอก
วงลอ มจะแลน เขาปา กจ็ ะยิง เชษฐากบั ดารนิ ถือปนสนั้ ในมอื คนละกระบอก สว นมาเรียนน้ั ยังตัวสนั่
เทม้ิ เบิกตาโพลงจับอยทู กี่ องผา ความตน่ื ตกใจขวัญหนดี ฝี อ ทําใหห ลอนไมมกี ารเคล่ือนไหวอยาง
ใดทงั้ ส้ิน ลักษณะของแหมม สาวไมผ ิดอะไรกบั ดาริน ขณะทต่ี น่ื ลุกพรวดพราดปลุกทุกคนขนึ้ มาใน
ครง้ั แรก
“แนใ จหรอื วา มนั ยังอยใู นผา น่นั ”
พรานใหญร องถามมา
“มนั ยงั อยใู นนน้ั แนน อน ยงั ไมไ ดหนีออกไปไหนทงั้ นัน้ ฉนั กาํ ลงั คนหาหีบเครือ่ งยา มัน
กเ็ อ้อื มมอื มาจบั มือฉนั ไว มือมนั ย่อื ออกมาจากใตผาคลมุ ”
มาเรยี กระหืดกระหอบบอก แลวเอามอื อกี ขา งหนง่ึ ปด ขอ มอื ท่ถี กู จบั อยา งขยะแขยง
พยายามยกขนึ้ สาํ รวจ แตกไ็ มพบบาดแผลหรอื แมแตรอยขีดขว นใดๆ ทง้ั สนิ้

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1927

ทกุ คนฉายไฟ จอ งนิ่งเตรียมพรอ มไปยงั กองผาทีแ่ หมมสาวชี้บอกตาไมก ะพรบิ แตก เ็ หน็
สงบนิง่ ไมมีรองรอยวแ่ี วววา จะมีอะไรซกุ ซอนอยูภ ายใต นอกจากหบี สมั ภาระที่เปน กองนูนสงู ๆ
ตาํ่ ๆ ทั่วไปเทา นนั้

“ถา ง้นั มนั คงซุกนิง่ อยใู ตผ านนั่ แหละ ทกุ คนระวังใหด ี พยายามจบั เปนใหไ ด”
เชษฐาบงการโดยเรว็
รพินทรตัดสนิ ใจอยวู ิบตาเดียว ก็บอกใหค ณะนายจา งของเขาถอยหา งรศั มอี อกมา เพอื่
เตรียมยงิ ถา หากวามันจะแหกหลดุ วงลอมออกไปได โดยบา ยหนาหนีเขา ปา
“เราจะจับมนั เปนๆ ใหไ ด แตถ า จําเปนกต็ อ งฆากอนท่มี นั จะหลดุ รอดเขา ปา เตรียมตวั นะ
ครับ พวกผมจะตะครุบชายผาไวท กุ ดา น กดมนั ใหอ ยขู า งใตแ บบเดยี วกับทอดแห มนั อาจฉกี ผา
กระโจนหนีขน้ึ มาก็ได”
เขาบอกเรว็ ปรอื๋ เชษฐาโบกมอื ใหส ัญญาณดารินกับมาเรยี เพอ่ื ถอยหางออกมาในรอบ
นอก ตนเองยดั ปนสั้นเขาซองขา งเอว ควา เบราวน ิ่งลกู ซองของจันขน้ึ มาเชน เดียวกบั ไชยยนั ต คงมี
แตดารนิ และมาเรยี เทา นน้ั ทีถ่ อื ปน ส้นั คนละกระบอก หวั หนาคณะรองเตอื นฝายเขาใหร ะวังในเรอื่ ง
วิถกี ระสนุ ซึง่ อาจพลาดไปถกู พวกเดยี วกนั เขา หากวนิ าทสี นั สนมาถึง อันหมายถึงวา เจาสัตวล กึ ลับ
ทะยานแหกลอ มของฝา ยรพินทรอ อกมาได
เมอื่ เห็นทกุ คนเขาประจําท่ีพรอ ม พรานใหญกโ็ บกมือกบั คนของเขา ซง่ึ รวมทั้งหมดเปน
แปดคน คอ ยๆ ยองใกลเ ขา ชายผา กั้นหลังคาท่ีกองคลุมเปน รศั มีวงกลมอยเู ขามา แลวกมตะครุบชาย
ผา กดแนบตดิ ดนิ ไวพรอ มกนั หมดทกุ ดา น โดยไมใ หอ ะไรกต็ าม ซง่ึ ซอ นอยภู ายใตวิ่งมุดลอดตาม
ชายผา ออกมาได
“เอาละ ถา มันยังไมผลุบออกไปทางไหนเสียกอน มันกต็ อ งถกู ขังอยใู นนี้แหละ”
จอมพรานบอก กดั รมิ ฝป ากแนน
แลว ทกุ คนก็นง่ิ เงียบกนั ไปชวั่ ขณะ ผา พลาสตกิ ท่ถี กู ตรึงขอบรอบดานตดิ กับดนิ โดยคน
แปดคนทีล่ อ มอยนู ัน้ คงนิ่งอยเู ปน ปกติ ไมม รี อ งรอยของการดน้ิ หรือเคลอื่ นไหวใดๆ แมแตน ดิ หนง่ึ
“บุญคําจะคลําหามันเอง”
ตาพรานเฒากระดกู เหลก็ บอกเบาๆ อยา งมั่นใจ แลว สง่ั ใหสางปาซ่ึงยึดชายผาอยูใกลๆ
กับแก ใหคอยระวงั กดตรงตาํ แหนง ทแี่ กตรึงอยู พลางคอยๆ เดนิ ยอง เอามือคลําหาตวั ไปเหนือผาที่
ปดไวน ้ันอยางถถ่ี วนทลี ะกาว
“ระวงั นะ บญุ คาํ ฟน มนั คมมาก ผานั่นกไ็ มหนาอะไรนกั ” รพนิ ทรเตือนดวยความเปน
หวง
“ไมเปนไรนาย ขอใหบุญคาํ จับไดถนัดเถอะ รบั รองมันทาํ อะไรไมไดห รอก”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1928

บญุ คําตอบพรอมกับแยกเขย้ี ว คอ ยๆ ยอ งงมไปดว ยความระมดั ระวังเต็มที่ ทุกคนสะกด
กลน้ั ลมหายใจ พากันจองมองการเคลอื่ นไหวของแกตาไมก ะพรบิ และหัวใจอนั เตน ระทึกอยางทาย
ส่ิงใดไมถกู บริเวณทผ่ี าคลมุ นน้ั มันกวางประมาณ 4 – 5 ตารางเมตรเทานนั้ ทกุ ดา นถูกดึงใหแ นบ
ดินตึงหมด ยกเวนแตจะมีหีบหอสัมภาระไวบ า งในบางสว น

ทันใดน้นั เอง ตางกเ็ ห็นแกโถมตวั ตะครุบหมับลงไปยังทห่ี นง่ึ อยางรวดเรว็ ...พรอ มกับ
รอ งล่นั ออกมา

“อยแู ลว นาย! มันอยูน่ีเอง”
“กดไวใ หแ นน พยายามกดสว นหวั ของมนั ไว! ”
พรานใหญแ ละเชษฐาตะโกนบอกทา มกลางความตนื่ เตน ของทกุ คน ท่ปี ระสาทเขม็ง
เกลียวตงึ เครยี ด บญุ คําออกแรงเต็มที่ กระโดดข้นึ ครอ ม หมบริเวณนั้นไวท งั้ ตัว มือทัง้ สองก็ขยุม
แนนไมย อมปลอ ย
“อยูแนๆ เลย บุญคํากดหวั มนั ตดิ กบั ดิน ใหต ายเถอะนาย มนั ไมด ้ินสกั นดิ เดียว”
แกรองเร็วปรอื๋ ตอ มา
“เลกิ ผา ขน้ึ เร็ว!”
รพินทรร อ งส่ังทุกคนทกี่ ดชายผาอยู ท้ังหมดชว ยกนั สลดั เลกิ ผาออกรอบดาน จนถึง
ตาํ แหนง ทบ่ี ญุ คาํ จบั กดอยนู นั้ แลวไฟฉายหลายดวงก็สาดจามารวมจดุ ทามกลางสายตาอนั กระหาย
อยากที่จะเหน็ ของทุกคน ซึง่ จองมาเปนตาเดยี ว
ดว ยลกั ษณะของลาํ ตัวและแขนขาคร่ึงลงิ ครงึ่ คน ยกเวน แต สว นเทา ท่ีผดิ รูปวกิ ลไปจาก
สัตวโลกทกุ ชนิด เจาสตั วป ระหลาด หรอื อกี นัยหน่งึ ‘ผีกองกอย’ ตวั นน้ั นอนแนน ง่ิ ไมก ระดิก
กระเดย้ี อยูก บั พ้นื โดยการกดของบุญคาํ สว นใบหนา และศรี ษะของมนั ยงั มองเห็นไมถ นดั นกั เพราะ
พลาสตกิ และมือของบญุ คาํ บังไว ความจรงิ บุญคาํ ตะครุบทางดานลาํ คอและศรี ษะ ลาํ ตวั และขา
สวนลา งของมนั ยังเปน อสิ ระ แตกไ็ มม กี ารเคลอ่ื นไหวด้ินรนใดๆ ทั้งสิ้น
“คลายๆ กับมนั ตายแลว ง้นั แหละ”
ไชยยนั ตอทุ านล่ัน
“โน! อยาเพงิ่ ไวใ จ จับไวใ หม นั่ ทีเดยี ว บญุ คาํ อยาเพิ่งปลอย ฉนั สาบานไดว า เมื่อกีน้ ีม้ นั
เอ้ือมมอื มาจบั ขอ มอื ฉัน มนั ตอ งยังไมต ายอยา งเด็ดขาด”
มาเรยี ทวงเอด็ มา สุม เสียงสนั่
“มนั ไมกระดกิ ไมด้ินหรือสเู ลยสกั นิด”
ตาเฒา รอง มือยังจบั ไวแ นน อยูเชนนนั้
รพนิ ทรกระชากสายเชอื กไนลอนเสน ขนาดนวิ้ มอื ทใี่ ชข งึ ผาก้ันหลงั คาออกมา ทาํ เปน
บวงอยา งรวดเรว็ และกาวเขา ไปเหยยี บทอ นขาอนั นอนเหยยี ดยาวทงั้ สองของมันไวก นั ด้ิน กมลงใช

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1929

บวงนนั้ มดั ขาทง้ั สองติดเขาดวยกันอยา งแนนหนา โยนปลายเชอื กไปใหจนั พรานพนื้ เมืองของเขา
นาํ ปลายเชือกไปผูกลา มติดกบั ตนมะปรงิ ปา ขนาดเทาโคนขา ทขี่ ึ้นอยกู ลางบรเิ วณแคมปโดยมั่นคง

“เอาละ ปลอ ยมนั ได! ”
เขาหนั ไปสั่งบญุ คาํ ทุกคนท่ลี อ มมงุ อยู ถอยตีวงลอ มหางออกไปอยา งระวงั ตวั บญุ คาํ
ปลอยมือ แลว กระโดดพรวดหนีออกมาอยางไมไวใจ พรอมกบั ดึงผา พลาสตกิ ที่คลมุ อยอู อกมาดวย
เพอ่ื ใหห มดสงิ่ กดี ขวางเกะกะ ทําใหแ ลมองเห็นไดถ นัดขน้ึ
ทกุ คนตางพากันอุทานออกมาดว ยความลมื ตัวอีกครงั้ เมื่อมองเห็นรางนนั้ อยางถนดั
ชัดเจนตลอดทงั้ ตัว
ใบหนา รปู วงกลมน้นั ใหญข นาดหนาเดก็ อายุ 8 ขวบ แตมนั มีลกั ษณะเหมอื นใบหนาของ
สตั วประหลาดในนรกภูมิ ซ่งึ ไมอ าจพรรณนาเปรียบเทยี บกับอะไรไดใ กลเ คยี ง เห่ียวยน มสี ีคล้ํา
ประหนง่ึ เปลือกไม จมกู แบนแฟบ เหน็ แตร ูกลวงลงไปกลางใบหนา สองรู ปราศจากริมฝปาก ฟน
ลางครอบฟนแถวบนเปน รปู ใบหอยสามซกี เรียงกนั อยขู า งหนา และเข้ียวสองคบู นยาวประมาณ
องคลุ เี ศษแซงโงง ลงดุจเขย้ี วงู
จดุ อันเดนชดั และดเู หมอื นจะมีอิทธิพลแรงกลา ทสี่ ุด คอื ดวงตาทง้ั สองทก่ี ลมดกิ โปน
ถลนคมวาวขนาดเกอื บเทาไขไ ก ซึง่ คา นกบั ใบหนา เลก็ ๆ น้ันเปน ตรงขา ม และไมผ ดิ อะไรกับลกู แกว
สาํ หรับสะกดจิต
ผมยาวเปน กระเซิงรุงรังปรกตนคอดา นหลงั และแผอ อกไปรอบๆ ใบหนาเหมือนลกู ตาล
ยี ชว งขายาวเรยี ว ชว งแขนสัน้ ทองปองพลุย กลน่ิ สาบสางจากตัวมนั โชยตลบมากระทบจมกู ของ
ทุกคน คลา ยๆ กลิน่ ศพตายซาก
เจาตัวลกึ ลับแหง ไพรมหศั จรรย นอนในทา ตะแคงแนน ิง่ ตามลกั ษณะท่บี ุญคาํ จับกดไว
แตแรกน้นั อดึ ใจใหญ ตอ มามันก็ใชม ือท้งั สองยันพ้นื เหมอื นคน พยงุ ตวั ขนึ้ มาน่งั ชาๆ จองดวงตาดํา
เปนนิลจับนง่ิ มายงั ฝา ยมนษุ ยที่ลอ มมงุ ดูอยอู ยา งสงบ เมอื่ นน้ั เอง ทกุ คนจึงเพ่ิงสังเกตเหน็ อะไรไดช ดั
ขึ้น
“ไสไ หล! ไสของมันออกมากองอยูนนั่ !”
ดารินรองเสียงสะทาน ชใ้ี หทกุ คนดู
ขา งทองอนั ปองพลยุ ดานขวาของมัน ปรากฏรอยบาดแผลจากคมดาบอันคงเกดิ ขน้ึ จาก
มือของใครสักคนหน่ึงในระหวา งที่พวกมนั ยกพวกเขากลมุ รุมเลน งานพวกพรานพื้นเมอื งทง้ั สี่ มไี ส
ขดหนง่ึ ทะลักออกมาหอ ยรงุ ริ่งจากปากแผลดา นนัน้ และน่เี อง ดูเหมอื นจะเปน คําตอบวา เหตใุ ดมนั
จึงแอบเขามาหลบตัวซกุ ซอนอยภู ายใตผาคลมุ ผืนนี้ ขณะทพ่ี รรคพวกของมันเตลดิ หนีหายเขาปา ไป
ไดหมด เหลอื มนั อยูตวั เดยี วท่ีไปไมไหวเพราะอาการอันสาหสั
“คุณพระชว ยดวยเถิด นม่ี ันสตั วใ นอบายภูมแิ ทๆ”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1930

ไชยยนั ตครางออกมาอยา งสยองใจระคนสงั เวช หลับตาลง คนอน่ื ๆ ก็อึง้ ตะลึงงนั ไปใน
ลกั ษณะเดยี ว จากภาพของรา งกายและใบหนาท่เี หน็ มาเรยี ยกมือขน้ึ ทาํ อาเมนตามนสิ ยั อันเคยชนิ
ริมฝป ากหมุบหมิบพมึ พําอะไรแซดอยูใ นลาํ คอ

“ทาทางมนั จะเจ็บมากนะ ไมค ิดหนี หรอื คดิ ท่จี ะสเู ลย”
เชษฐากระซบิ กับพรานใหญ ซง่ึ หร่ตี าจอ งอยู คร้ันแลว ปจ จบุ นั ทันดวนน้นั เอง เขากร็ สู กึ
มนึ งงพราพรายไปหมด ใจหววิ ๆ คลายจะเปนลมจากการจอ งประสานตากับมนั ความรสู ึกบอก
ตนเองในทนั ทนี ้ันวา มีพลังงานอันแรงกลาชนดิ หน่ึงอยูในกระแสตาของมนั คูน ้ันอยา งลกึ ลบั ทส่ี ุด
ไมผดิ อะไรกบั ตาของพอ มดหมอผีหรือนกั สะกดจติ จอมพรานรีบสะบัดหนา แรงๆ หลบจากการ
จอ งประสานนน้ั โดยเร็ว เปลยี่ นที่หมายไปยังรา งกายสว นอน่ื ของมนั แทน
อึดใจตอ มา กอ นทีจ่ ะปริปากบอกความรสู กึ อนั ลล้ี บั พสิ ดารนแ้ี กใ คร กไ็ ดย ินเสียงพรรค
พวกขา งเคยี งรอ งเอะอะกันขน้ึ ดว ยความตกใจ เหลยี วไป ก็เหน็ มาเรียทรุดกายรว งลงไปคกุ เขากบั พนื้
เชษฐากบั ไชยยันตกาํ ลงั ชว ยกนั ประคองหวิ้ ปกขน้ึ พรอ มกบั รองถามแซดดวยความตกใจ แหมมสาว
ลมื ตาขึน้ อยางงงงวย ใบหนา ซดี เผอื ด
“ฉนั ...ฉนั เปนอะไรไปต้งั แตเ ม่อื ไหรน”่ี
มาเรียรองออกมาแหบๆ
“เกดิ อะไรขึ้น เมย? ”
เชษฐาถามพรอ มกบั เขยา แหมม สาวยกมอื ข้ึนเสยผม พยายามทรงตวั ยนื ตรง แตย ังซวนเซ
อยู
“ไมทราบคะ พใี่ หญ ฉนั เหน็ คลายๆ กับวา ลกู นัยนต าของมนั จะขยายใหญข้นึ ...ใหญข ึน้
จนเต็มไปหมดทงั้ ปา มองไมเหน็ อะไรอีกนอกจากตาของมันเทา น้นั แลว กร็ สู กึ พื้นเรม่ิ หมนุ ”
“ทุกคนอยา พยายามมองตามนั มีอาํ นาจสะกดอยูในดวงตาของไอสตั วป ระหลาดนน่ั ผม
เองก็โดนเขาเหมือนกนั !”
พรานใหญรอ งเตอื นมาเร็วปรือ๋
“ถางน้ั กฆ็ า มันเสียเลยซนิ าย เอาไวทาํ ไม มนั เปน ไอพ วกภตู ปศาจ!”
บญุ คํารอง ควงดาบอยูในมือ แลวเดนิ ปร่เี ขา ไป แตเ ชษฐากระชากไหลเสยี กอน
“อยา ! บุญคํา อยาทาํ อะไรมนั เปน อนั ขาด เราตองการตัวมันเปน ๆ”
ตาพรานเฒา ชะงัก ถอยหางออกมาตามเดมิ

หวั หนา คณะเคล่ือนใกลเ ขาไปอยางแชม ชา และมาหยดุ ยืนอยตู รงหนารา งที่นงั่ เหยยี ดขา
พิงกองสมั ภาระของมัน โดยเทาทั้งสองถกู มัดตดิ กนั หางกนั เพยี งสามกา ว พรานใหญต ามเขา มาดวย
ราชสกลุ หนุมสาํ รวจพจิ ารณาดมู ันอยางใกลช ดิ อยอู ึดใจ ก็หนั มาทางจอมพราน

“ใชแลว รพนิ ทร มอี าํ นาจสะกดจิตอยใู นตาของมนั แรงกลา เหลอื เกิน”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1931

เจา ภตู ไิ พรคงสงบนง่ิ เปน ดษุ ณีอยเู ชนนน้ั ...เหมือนภาพปน
ไชยยนั ตกา วสวบเขา ขนาบเชษฐาอกี คนหนงึ่
“ดใู หด ซี ิ ผูกอง พอจะจดั มันเขาอยใู นสัตวโ ลกประเภทไหนไดบา ง”
“ผมเองกจ็ นปญ ญาเหมอื นกนั ครบั คุณไชยยันต ดๆู มนั กค็ ลา ยลงิ ลม จากรปู ใบหนา และ
ลักษณะทีอ่ อกหากนิ กลางคนื แตค ณุ ลกั ษณะอกี หลายตอ หลายอยาง มันกผ็ ดิ แผกไปจากลิงลมมาก
แตม นั อยหู มดั เราแลวครบั ไปไหนไมร อดแน เราจะไดศ กึ ษามันใหละเอียดออกไปทเี ดยี ว”
เขากมลงหยิบหบี เครอ่ื งเวชภณั ฑ นาํ เดนิ มาสง ใหดาริน บอกวา
“อยา เพิง่ ไปสนใจกับมนั ในขณะนก้ี อ นเลยครับ คุณหญงิ กรุณาชว ยจดั การแผลของเกิด
กอนเถอะ”
ทุกคนเพ่งิ นกึ มาได เชษฐาสงั่ ใหแงซายและพวกพรานพื้นเมอื งเฝาไอผ กี องกอยที่บาดเจบ็
และถูกพันธนาการนน้ั ไวกอ น เพยี งอึดใจใหญห ลังจากนั้น ดารินกจ็ ัดการเย็บแผลและฉดี ยากนั
บาดทะยกั ใหเ กดิ เสร็จเรยี บรอ ย ทกุ คนจึงกลบั เขา มารายลอ มพจิ ารณาดเู จาสตั วประหลาดอกี คร้ัง
“มนั ซอ นอยูใ ตผ าผืนนั้น แลว มันเอ้ือมมือออกมาจบั ขอ มอื เมยท ําไม สมมตวิ า มนั จะทาํ
ราย มนั กค็ วรจะกดั เลยหรอื มิฉะนน้ั มนั กค็ วรจะหลบตวั ซอนอยเู ฉยๆ เพราะพวกเรายังไมร ”ู
ไชยยนั ตต ั้งขอสงสยั ข้นึ
ทกุ คนนง่ิ อึง้ ไปกับขอชวนคดิ ของอดตี นายทหารปน ใหญ
“น่ันซิ แปลกมาก”
เชษฐาวา
“มันหลอกนายแหมม ตามสันดานผอี ยางมนั !”
เสยวา แตค ณะเดินทางชาวพระนคร ไมมีใครสนใจกับคาํ ของพรานพ้ืนเมอื ง
“แลว ดูซิ ทําไมมนั ถงึ นง่ั นิ่งเฉยอยา งนนั้ ไมม ีการด้นิ ทรุ นทรุ ายเหมือนสตั วอ ื่นเลย ถงึ แม
จะมดั ขามนั ไว สว นอ่นื ของมนั กย็ ังเปนอสิ ระอย”ู
ดารนิ พูดขึ้นบา งอยางประหลาดใจ
“หรอื วา มันเจบ็ มากเสียจนกระดกิ ตวั ไมไ ด แตก ท็ ําไมถงึ ไมมเี สยี งรอง หรือแสดงอาการ
อะไรใหเ หน็ บา ง แลวพับผา ซิ น่ถี าเราเขา ถึงตัวมันใกลๆ มนั จะกระโจนเขา ใสไ หม?”
ไชยยนั ตเอยขนึ้ อีกคน ทามกลางบรรยากาศอนั เต็มไปดว ยปรศิ นา
รพินทรใ ชไ มส ําหรบั ปกหลกั ขงึ หลงั คา ยาวประมาณ 2 วา คอยๆ แหยเ ขาไปทใ่ี บหนา
อนั แสนจะนา เกลยี ดนา กลัวทล่ี ืมตาสวางดาํ ขลับไมม ีการกะพริบเลยน้ัน แลว สิ่งท่ที ําใหทุกคน
ประหลาดใจยง่ิ ขึน้ ก็ปรากฏขึ้น
เจาภูตไพร ผมู รี ูปรา งปศ าจครึ่งสัตว ยกแขนของมันขางหนง่ึ ขึ้นอยางชาๆ ปดไมทอ นนั้น
ใหพน จากอาการแหยร บกวนอยูท ใี่ บหนา ของมันออกไป ดวยอาการคลายๆ คน พลางโบกมืออยไู ป

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1932

มาเหมือนจะหา ม รพินทรยงั ไมย อมหยุด ยงั คงรบกวนมนั ตอไป โดยแหยไมก วนมันอยูเชน นนั้ มนั ก็
คอยๆ ปดใหพ น หนาออกไปทุกที มหิ นาํ ซ้ํายงั ส่ันหนา อยไู ปมา

“นนั่ ไมใ ชอ าการของสัตวดิรัจฉาน! นน่ั เปน ปฏิกิริยาแสดงออกในทางรสู ึกดวย มันสมอง
ที่เหนอื กวาสตั วทุกชนดิ แมแ ตลิง...ทจ่ี ัดวา ใกลเ คยี งกบั มนษุ ยท ี่สดุ กย็ ังไมทําอาการไดอ ยางน”้ี

นักมานษุ ยวทิ ยาสาว รองลั่นข้นึ อยา งตนื่ เตน พิศวงใจขดี สุด และทกุ คนกม็ คี วามรูส ึก
ตรงกันเชน นนั้

ไชยยนั ตท ดลองอกี คร้ังหนง่ึ โดยการยกไรเฟล ขน้ึ ประทบั จองเหมอื นจะเลง็ รา งมนั เปน
เปา

ทงั้ หมดตะลงึ ไปอีกครงั้ เม่อื เห็นสตั วพ สิ ดารยกมือขึ้นโบกปด อยไู ปมา เหมือนอาการของ
คนที่ขอชีวิต

“แปลกที่สดุ รพินทร มันนา จะรูภ าษาและมคี วามรสู ึกใกลเคียงกับมนษุ ยอ ยางทีส่ ดุ ”
เชษฐาระเบดิ ความงงงนั พิศวงใจออกมา หันไปจอ งหนาพรานใหญดว ยอาการตนื่ เตน
เหลือทจี่ ะกลาว

ทันใดนนั้ เอง รางตระหงานของแงซายกก็ า วลา้ํ หนาทกุ คนเขาไปยนื จอ งประสานตากับ
มนั สงบน่งิ ไมต งิ กายไปชวั่ ขณะ ประหนึง่ วา จะกลายเปน หินไปฉะนน้ั

“แงซาย เปน อะไรไป!”
ดารินรองขึน้ อยา งตกใจ มองดคู นใชชาวดง คนอ่นื ๆ ก็หนั มาเหน็ อาการอันผิดปกตไิ ปน้ัน
“อยา...อยา -ทํา-เรา...แตจ งชว ยดวย...ชว ย-ดวย...”
เสยี งพมึ พาํ แผว เบาท่ีสดุ ลอดออกมาริมฝปากของแงซายขาดเปน หวงทีละคําเหมือนคน
ละเมอ หรือมฉิ ะน้นั ก็ตอ งอยใู นหว งสะกดจติ ดวงตาเบกิ โพลง เล่ือนลอย จองประสานคา งกับตา
ของสตั วป ระหลาดอยเู ชน นน้ั
ทา มกลางความตะลึงของทกุ คน พรานใหญตบฉาดเขากลางหลังของแงซาย พรอมกบั
ตะโกนเรยี กชอื่ เตม็ เสียง จอมพเนจรสะดงุ พรวดเซไปสองสามกาว แลวทรงตวั ยนื ตรงสะบดั หนา
แรงๆ เหมอื นคนเพงิ่ จะมสี ติ หันไปมองดหู นา ทุกคนที่พากนั จอ งมาเปน ตาเดยี วอยางตืน่ ๆ
“อะไรกันน่ี แกเปนอะไร แงซาย”
รพนิ ทรถาม กราดเขา มาเขยา ไหล
“ผกู อง...”
คนใชช าวดงเอยข้นึ แผวตาํ่ สหี นา ฉาบไปดว ยความพศิ วง แผงอกกวา งใหญ ขยายขน้ึ ลง
เปนจงั หวะดว ยลมหายใจหนกั แรง
“จะเชื่อผมหรอื ไมก ต็ าม ผมกลา สาบานไดวา ดวงตาของมันคนู ั้นสามารถจะสง ภาษา
ติดตอกับผมได มนั เกิดขน้ึ ไดอ ยางไร ผมกไ็ มทราบเหมือนกนั ขณะท่ีจอ งมัน ภาษาคาํ พดู ของมนั

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1933

สะทอนสง เขา ไปในสมองของผม ผมเขาใจมันทกุ อยางท่ีมันสง ความมา และแปลออกมาไดเปน
คําพดู ทกุ ประโยคทกุ คน”

“ไอบ า! นแ่ี กจะเลนตลกอะไรกับเรา!”
จอมพรานคํารามออกมา ปรเี่ ขาไปหาแงซายอยา งเกร้ยี วกราด แตแ ลว กต็ อ งชะงัก เพราะ
เชษฐาควาแขนของเขาไวเ สยี กอน จองดแู งซายจอ งดูผกี องกอยทย่ี ังนงั่ นิ่งอยู แลวกระซบิ กับพราน
ใหญ
“ทา ทางมนั พกิ ลอยนู ะ รพินทร”
“คุณชายเชอ่ื ตามที่แงซายบอกหรอื ครับ...เชอื่ หรอื วา คําพดู ท่ีแงซายเอย ออกมาดว ยอาการ
ทาทีของคนละเมอเม่ือตะกี้ จะเปน ขอ ความทเ่ี จา สตั วประหลาดนตี้ อ งการสง ภาษามาถึงพวกเรา...”
แลว เขากห็ ันขวับไปทางคนใชช าวดง
“ฉนั ไมเ ขา ใจเลย นี่แกเจตนาจะเลนกลอะไรใหเราดู เพื่อประสงคอ ะไร”
“ผมไมไดเลน กล หรอื มีอุบายอะไรท้ังสนิ้ ผมสัมผสั เชน ไร ก็ปลอยใหม ันปรากฏออกมา
เชนนั้น ผมเองก็ประหลาดใจเหมอื นกนั วา ทําไมเม่อื ผมจอ งตามัน ผมจงึ รับภาษาของมนั ได”
แงซายตอบอยา งสงบ
“โดยทฤษฎีอะไรกนั ทคี่ นจอ งตาสตั ว แลวอานออกมาเปน คําพูดเปน ตุเปน ตะไดอยา งนี้
หา!!”
เสยี งพรานใหญเ อด็ ตะโรลัน่ อยางเดือดดาล แตแลว ก็ตองสงบไปอีกครง้ั เพราะหัวหนา
คณะยกมือขึ้นยับยงั้ ไว หนั มองทางไชยยนั ต ดารนิ และมาเรยี เหมอื นจะขอความเห็นซุบซิบกันอยู
ครู
“รพนิ ทร!...”
เสียงแผว เบาทสี่ ุด ดงั มาจากแพทยส าวนกั มานุษยวทิ ยา ใบหนาของหลอ นเตม็ ไปดวย
ความตน่ื เตน งงงนั เชน กนั
“มนั มีหลกั ทางจิตศาสตรอ ยขู อ หนึ่งเหมือนกัน ในการท่ีดวงจติ หนึ่ง อาจติดตอ สง ขาวไป
ยังอกี ดวงจติ หนึง่ ทีค่ อยเตรยี มรับได โดยไมจาํ เปน ตองใชภาษาท่เี กดิ จากเสยี งพดู มนั เปนการสงขา ว
กนั ทางโทรจติ หรือเทลาพาต้ี ทนี ีม้ ันจะเกดิ ขึน้ ไดห รอื ไมอยา งไรน้ัน มนั ยอ มขน้ึ อยูกับกระแสดวง
จติ แตล ะดวงอนั ไมเหมอื นกนั การสง ขาวแบบเทลาพาตชี้ นิดนก้ี ค็ อื ฝา ยหนึ่งคดิ และกระแสความคดิ
น้ันกก็ ระจายเปน คลื่นออกไป อีกฝายหนึง่ ก็สงกระแสคลน่ื สมองออกรับไวได แบบเดยี วกบั
เครือ่ งรบั และเคร่ืองสง วิทยาน่นั เอง โดยจะตอ งมอี ะไรเปน สอ่ื สําหรับการรับสงในกรณนี ี้ ถา สง่ิ ที่แง
ซายบอกเปนความจริง กแ็ ปลวา ดวงตาของมนั ทจี่ อ งประสานกับตาของแงซายนน่ั เอง ที่เปนส่อื ใน
การตดิ ตอบอกความทางจติ มนั อาจลึกลับซบั ซอนอยูมากในการท่จี ะอธิบายใหกระจา งชดั ออกไป
ในเร่อื งนี้ แตฉ นั เช่อื วา มันมมี ลู ฐานนา คดิ อยเู หมือนกนั ไมเหลวไหลจนเกนิ ไปนักหรอก สังเกตดทู ่ี

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1934

ตาของมันก็ผดิ ไปจากสตั วห รือมนุษยใ ดๆ ทั้งสิ้นอยแู ลว มันเปน ตาทีเ่ ตม็ ไปดว ยพลังจิตมหาศาล
ทเี ดยี ว”

จอมพรานอา ปากคางในคาํ พูดของหมอดาริน ไชยยนั ตก ลาวเสรมิ มาวา
“เขาเคา อยนู ะ ผูกอง ตามทฤษฎที ่ีหมอดารนิ บอกมาน่ี ผมเองกง็ งไปหมด แตไมอ ยากคดิ
เลยวา แงซายจะแตงเรื่องขึ้นเพอ่ื เลน ตลกกบั เราหวังอะไร”
“กท็ าํ ไมไมทดลองพิสูจนก นั ดู มนั ไมเสียผลอะไรสกั นิดในการทเ่ี ราจะทดลอง”
มาเรยี สอดมาโดยเรว็ ดวยความกระตือรือรน อศั จรรยใจ
จอมพรานยกมอื ขนึ้ ขยปี้ ลายจมูก แลวพยกั หนากับแงซาย
“เอาละ แงซาย แกลองจองตา แลวก็รับคําพดู ของมันถายทอดออกมาใหเราฟงอีก ถาแก
ทําไดเหมอื นอยางทบี่ อก”
แงซายหลับตาสะบดั หนา อกี คร้งั แลวลืมขึน้ หันไปจอ งประสานกบั ตาคูมปี ระกายแวว
วามประหลาดของเจาผกี องกอย
อดึ ใจใหญต อ มา ริมฝป ากเผยอขมุบขมิบเปน ประโยคคาํ พูดออกมาเปนคาํ ๆ อยา งลกึ ลบั
“ชว ยดว ย-ชว ยดว ย...”
ประโยคนัน้ ดงั มาซาํ้ ๆ ขาดเปน หว ง
ทุกคนขนลกุ ชนั ข้นึ ท้ังตวั ดวยความรูส ึกอนั ประหลาดๆ ราวกบั จะนดั กนั ไว จากถอ ยคําที่
ผานรมิ ฝป ากแงซาย ซง่ึ ทาํ หนาทีเ่ ปนส่ือกลางออกมา
“จะใหเราชวยอะไร?”
เชษฐากลาวขนึ้ ดงั ๆ กรอกเขากระทบหขู องแงซาย ทา มกลางความเงยี บแทบไมห ายใจ
ของทุกคน ทีจ่ อ งมองภาพนน้ั ตาไมกะพรบิ
แลว ตางกต็ ะลงึ พรึงเพรดิ ไปอกี ครั้ง เม่ือคําตอบโดยกระแสเสยี งชนิดเดมิ สามารถชนกัน
ไดกบั คาํ ถามของเชษฐา
“ชว ยเราใหรอด ปลอยเราไปเสีย...ไมม ปี ระโยชนท ท่ี านจะฆาเรา...”
“เจาเปน อะไรกันแน ไหนลองบอกซ”ิ
ไชยยนั ตรองถามขึ้นบา ง
“เราไมใ ชสัตว แตเ รากไ็ มใ ชค น...”
เสียงที่ผานแงซายตอบมาอยา งวังเวง
“ก็แลว เปน อะไรเลา?”
เชษฐายาํ้
คร้ังน้ีไมม ีคําตอบ รางของแงซายยนื แข็งทอื่ เหมือนกลายเปนหนิ ลมหายใจแผวจางทส่ี ุด
แบบหลบั ลกึ มาเรียสะกดิ ดารินพลางกระซบิ
“แปลกมาก คลายๆ เลนผถี ว ยแกว งนั้ แหละ บางทีมนั กต็ อบเรา บางทีมนั กไ็ มตอบ”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1935

“ลองพยายาม หรอื ชวนพดู ตอ ไปซคิ ะ พี่ใหญ”
ดารินกระซิบกับพ่ชี าย
“เราไมต องการจะทาํ อนั ตรายอะไรเจา หรอก แตเ ราอยากจะรวู าเจาเปน สัตวอะไร และ
ทําไมถงึ ลอบเขามาอยา งประสงครายตอเรา”
หวั หนาคณะกลาวชา ๆ ชัดเจน
“พวกทา นเขาใจผดิ เราไมไ ดป ระสงครายตอ พวกทา น”
“ก็ถา ไมป ระสงครา ย แลว ลอบเขามาถงึ ตวั พวกเราทําไม แลวไมเหน็ หรือวา พวกเราบาง
คน ไดร บั บาดเจบ็ จากการรมุ กดั ของพวกเจา ”
คาํ ตอบทีอ่ าศัยผานจากแงซาย แผวเบา แชม ชา จนทุกคนตองเคลือ่ นเขา ไปรมุ ลอ มเงีย่ หูจับ
โดยใกล จึงไดย นิ
“เราไมไดม ารา ย เราตอ งการมาตดิ ตอเพอ่ื ขอความชวยเหลือจากพวกทาน แตพ วกทานไม
เขาใจ และเราก็ไมมที างจะตดิ ตอทําความเขาใจใดๆ กับพวกทา นได เราจงึ สรา งเหตกุ อ กวนใหพ วก
ทานหนั มาสนใจ นั่นจะเปน วิธีเดยี วท่ีทําใหเ ราอาจสมปรารถนาในสิง่ ท่ีตอ งการ”
“วะ! ปรศิ นาลกึ ลับเสียแลว!!”
ไชยยนั ตร องอุทานออกมา ทง้ั คณะหนั มามองหนากันเองนง่ิ ไปดว ยความงุนงงอีกครัง้
พรานใหญจองมองดแู งซายอยา งคลางแคลง เหมอื นจะคนหาอะไรท่ซี อ นเรน ออกมาใหได แตกบ็ อก
ไมไดเ หมอื นกนั วา เขาคนพบวี่แววพิรุธใดๆ อยา งท่ีระแวงไว บรรยากาศมันเตม็ ไปดว ยปรศิ นาอนั
ขบไมแตก
“เจาบอกวาตองการความชวยเหลือจากพวกเรา”
รพนิ ทรกลาวหาวๆ
“ก็อะไรเลา ที่เจา ตองการใหเราชว ยเหลือ อะไรเปนความตองการของเจา ?”
“จงปลดปลอยเรา...ปลดปลอยใหพ น จากบว งกรรม...ชวยใหเ ราหลดุ พนจากความทกุ ข
ทรมานในภาวะทพ่ี วกเราเปน อยู...จงเห็นแกสวรรค...กุศลกรรมท่ที า นจะเก้อื หนนุ แกพ วกในครั้งนี้
จะชว ยใหท านเดนิ ทางฝาอันตรายไปไดด ว ยความสมั ฤทธผิ ล”
“เอ แงซายถาจะเพอ เจอ เลอะเทอะไปใหญแ ลวละครบั ”
เขาหันมากระซิบขางหูนายจา ง เชษฐาแตะทร่ี มิ ฝป าก
“เฉยๆ ไวกอ น รพินทร ปลอ ยมนั อยาเพงิ่ กระโตกกระตากอะไร ดูซวิ า มันจะพดู อะไรอีก
ตอไป มันแปลกอย.ู ..”
แลว หวั หนาคณะกร็ องถามไปยงั แงซาย ซง่ึ ยนื เหมือนถกู สะกดอยนู ั้น
“เราไมเขาใจความหมายท่ีเจากลา วมา จงอธบิ ายใหเ ราเขา ใจเถิดวา การทจ่ี ะปลดปลอ ยเจา
ใหพนบว งกรรมน้ันคอื อยา งไร”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1936

“จงบา ยหนาไปทางตะวนั ตกของเขาลกู นี้ สองคนื สองวัน ทานจะไดพ บกบั นครแหง
ความหลับ ซอ นเรน อยกู ลางปา ใหญ ที่นนั่ ทา นจะไดพ บกับขอ เฉลยของปริศนาทงั้ ปวงทที่ านเผชญิ
อยใู นขณะนี้ และหากพวกทา นทัง้ หมดไมถ งึ กาลวินาศไปเสยี กอ น โดยมีความกลาหาญ
สติสัมปชญั ญะ พจิ ารณญาณอันรบั คอบอยางที่เคยมี และประกอบกับกศุ ลแตห นหลงั ที่พวกทา นจะ
เกือ้ หนนุ เจือจนุ พวกเราได วญิ ญาณและสงั ขารอนั ทุกขเวทนาของพวกเราทง้ั หลาย กจ็ ะไดรับการ
ปลดปลอ ย โปรดเถิด ชวยเราดว ย!”

“เฮย ! ไปกันใหญแลวโวย ”
ไชยยนั ตครางลนั่ ออกมา พรอมกับหัวเราะเสียงพกิ ล ทําหนาเลิกลั่ก มองดูพรรคพวก
เชษฐาเมมรมิ ฝป าก แลวยม้ิ ออกมาเล็กนอ ย เขาไมส นใจกบั อาการอนั ไมศรัทธาเช่อื ถือของไชยยนั ต
และรพินทรทแี่ สดงอยูในขณะนี้ เวลาเดยี วกันก็ไมมใี ครอานความรสู กึ ของเขาไดถกู วา คดิ เชน ไร
สําหรับดารินกับมาเรียนนั้ พดู อะไรไมออก ไดแ ตย ืนกายส่ันนอ ยๆ ขนลุกเกรียวๆ อยตู ลอดเวลา
“เราอยากจะชว ยเหลอื พวกเจา ตามที่บอกมานอี่ ยูห รอก อยากจะชว ยทั้งๆ ท่มี นั เปน ส่งิ ล้ี
ลับมหศั จรรยช นดิ ทเ่ี รายงั ไมอาจเขาใจอะไรได แตเ รามภี ารกจิ ทจี่ ะตอ งมงุ หนา ไปโดยรบี ดว น และ
เสยี เวลาไมไ ด ทิศทางที่เราจะไปนั้นมุง ขนึ้ เหนือ แตเจา จะใหเ ราบา ยลงตะวันตก เราเกรงวา จะไมมี
เวลาใหเ จาได”
“ถงึ อยางไรพวกทานก็ตอ งไป ไปสูความพนิ าศแหง อาถรรพณของนครแหงความหลับ
หรอื มิฉะน้นั กไ็ ปเพ่ือแกบว งทัณฑกรรมใหแ กพวกเรา”
“แน! บงั คับซะดว ย เอากะไอผตี าโตน่ซี ”ิ ไชยยนั ตว า
ทันใดนนั้ เอง มาเรยี ผยู ืนสงบนิ่งอยูต ลอดเวลา กพ็ ดู มาโดยเรว็
“มีใครสงั เกตอยา งฉนั บา งหรอื เปลา บาดแผลทท่ี อ งมนั ฉกรรจจ นถงึ กบั ไสไ หลออกมา
กองอยางนนั้ ทําไมถึงไมมีเลือดเลยสกั หยดเดียว”
ท้ังหมดตะลึงไปอกี ครง้ั เมื่อคนพบความจริงท่มี าเรียตง้ั ขอสังเกต
“เออ! จริงดว ย แปลกเหลอื เกนิ ทาํ ไมมนั ถงึ ไมมเี ลอื ด!!”
ดารินรอ งขึน้ ดงั ๆ
“เลอื ดร?ึ ”
เสยี งตอบ แผว เบาอาการเดมิ ดงั มาจากริมฝป ากของแงซาย
“พวกเราไมมเี ลือดหรอก เรามแี ตยางหลอเลี้ยงทจ่ี ะประสานบาดแผล ไมม ีสง่ิ ใดทจ่ี ะมา
ทาํ ใหพ วกเราตายตามความหมายที่พวกทา นเขา ใจไดท ัง้ สนิ้ ยกเวน ส่ิงเดยี วเทานนั้ คอื บญุ กุศล บาป
เวรทกุ ขท รมานท่ีพวกเราไดร บั ก็คอื ความไมรูจ ักตาย น่แี หละ ถา เราตายไดเ มือ่ ใด เราก็พนกรรม
เมือ่ นั้น ทีเ่ รารอ งขอใหทา นชวย รอ งขอไมใหท า นฆา เราน้ันไมไดอยใู นความหมายที่ทา นเขา ใจ เรา
ขอใหทานชว ยใหเ รารอดพน จากบว งกรรม ไมใชข อใหท านชว ยในบาดแผลเจบ็ ปวด ขอใหท า นอยา
ฆาเรา ก็คือ ขออยาใหทา นไดป ลอยปละเราตกอยใู นบวงทกุ ขท รมานเชน นี้ เราบอกแลววา เราไมใ ช

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1937

สตั ว และเรากไ็ มใ ชค น อกี ทัง้ ไมใชธรรมชาติดวย! สังขารรา งกายอนั นา เวทนาของเรา ถกู บันดาล
ขึน้ ดวยกฤตยิ ามนตอ นั ลี้ลบั วญิ ญาณของเราถูกจองจํากกั ขังและวนเวยี น ไมร ผู ุดรูเกดิ ถูกกําหนดให
สิงสูทรมานอยูในรางชนดิ นจี้ นกวากฤติยามนตนนั้ จะถกู ทําลายลางไป”

คราวน้ี คณะทกุ คนเงยี บงนั กนั ไปเปน เวลานาน แมแ ตร พินทรเองกย็ นื ลืมตาโพลง จงั งัง
อยกู บั ที่ เชษฐาซอยเปลือกตาถ่ีๆ เอียงหนา เขา มาจอ ริมฝป ากขา งหูเขา

“น่นั ไมใชสํานวนของแงซาย ท่ีจะพดู ออกมาไดด ว ยตวั เองเลยนะ คุณคดิ อยา งผมหรอื
เปลา”

“ผมกพ็ ดู ไมออกบอกไมถกู เหมือนกนั ครบั นี่เรากําลงั ตกอยใู นโลกพิศวงเสยี แลว มนั คือ
อะไรกนั แน แตสงิ่ ท่นี า แปลกใจทส่ี ุดในขณะนี้ ไมใ ชว ิธแี สดงละครอนั สนิทสนมของแงซายหรอก
ครบั มันอยทู ี่เลอื ดจากบาดแผลของมนั มากกวา ทาํ ไมมนั ถึงไมม เี ลอื ด อยา งที่ควรจะม”ี

“น่นั ซิ มันพลิ กึ พลิ นั่ อยา งไรบอกไมถ ูก ผมเองกร็ ูสึกขนลุกไปหมดแลว มนั เปนไปได
หรือ ท่ีมนั วา เราฆามันไมตาย...”

“โธ คณุ ชายครบั นี่แปลวาคณุ ชายยอมรับเอาตามคาํ พดู ทอี่ อกจากปากของแงซายเสียแลว
หรอื พสิ จู นกนั ดูตามวิธีตางๆ อยางผมไหมครบั ”

“คณุ จะทาํ ยงั ไง?”
จอมพรานหวั เราะหๆึ
“จับมนั ถลกหนัง หรือมายกย็ า งไฟ แลวดซู วิ าเนอ้ื หนงั มงั สาของมนั ท่ีเราเหน็ อยนู ีจ่ ะเปน
อยา งไร”
“ฉนั ไมเหน็ ดว ยกบั คณุ !”
ดารนิ คา นมาโดยเรว็ หางเสยี งสัน่
“อยานะ อยา ทาํ อยา งนัน้ เปน อันขาด คณุ จะโหดรา ยอาํ มหติ ไปถงึ ไหน อยางนอ ยทส่ี ดุ ...
เรากจ็ บั ตวั มนั ไวไดแลว โดยมันไมไ ดส ําแดงฤทธิ์เดชหรอื มีทางจะเปนอนั ตรายตอเราไดเ ลย คุณไม
เชอื่ ถือศรทั ธาในแงซาย พวกเราก็ไมเ ชื่อเหมอื นกนั แตม องไมเ หน็ เหตุผลวา ทาํ ไมถงึ จะตองทาํ อยา ง
ทีค่ ณุ วา เรามโี อกาสทีจ่ ะศกึ ษาคน ความนั ไดด ว ยวิธที ดี่ ีกวา นน้ั ”
“แตฉนั เหน็ ดว ยกับรพินทร ถา ยงั ไงละก็จะไดล อง ‘ผกี องกอยหัน’ ดูสักมอ้ื ”
ไชยยนั ตสอดมาปนหวั เราะหึๆ
“บา! อยาทาํ หา มไปดว ยอกี คนเลย ไชยยนั ต. ..”
แพทยห ญงิ นักมานุษยวิทยาสาวหนั ไปตวาดเบาๆ แลว รองสง่ั พวกพรานพ้นื เมอื งเปน การ
เปนงาน
“บญุ คาํ ชว ยกนั จับมนั มัดใหแ นนหนาทีส่ ดุ อยา ใหม นั กระดุกกระดกิ ได ฉันจะลองตรวจ
รางกายมัน!”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1938

บญุ คาํ ควาเสน เชือกข้นึ มาเสน หน่งึ เดนิ ยอ งเขาไปทางดานหลังของเจาสัตวป ระหลาด
แลวคลองฉบั เขาทค่ี อ กระชากรั้งขึงติดกับกองสัมภาระทมี่ ันนง่ั พงิ อยู คนอน่ื ๆ ก็กรกู นั เขามาชวยกนั
พนั ธนาการมดั มือมันไว สอดไมคานเขาไปในระหวางทแี่ ขนขาถกู มดั อยู ยกหามลอยขน้ึ จากพนื้ เจา
ผีกองกอยคงอยูในอาการสงบนง่ิ ไมเ คล่อื นไหวดนิ้ รนตอ ตานใดๆ ท้ังส้นิ สุดแตว ามนุษยจ ะจบั มนั
มัดเชนไร

ดารนิ สัง่ ใหปผู า พลาสติกลงริมกองไฟกองใหญก ลางแคม ป วางรางของมันลงเหนอื ผาปู
นั้น เปดตะเกยี งแบตเตอรี่ และใหต ง้ั ไฟฉายรอบดานเพื่อชวยในความสวา งเพมิ่ ขนึ้ เทา ที่จะทําได
พลางงดั เอาเครอ่ื งมอื แพทยข องหลอนขน้ึ มา

ระหวา งท่ที กุ คนกําลังเคลื่อนไหวเขา มามุงรายลอมรอบดา นสัตวป ระหลาด แงซายยงั คง
ยนื อยใู นลักษณะเหมอ ลอยอยูท เ่ี ดิม โดยไมขยบั เขยื้อน รพินทรกับเชษฐาหันไปเหน็ เขา ก็เขาไปหยดุ
ยืนดอู ยตู รงหนา พรานใหญใ ชฝามือโบกปดไปมาใกลๆ กบั ดวงตาทเ่ี ปด คา งน้นั แตก ไ็ มเหน็ กะพรบิ
จึงจดุ ไลทเ ตอรข ึน้ สอง จากเปลวไฟเลก็ ๆ ของทจ่ี ุดบหุ รี่ทําใหเห็นดวงตาคูน้นั เล่ือนลอยปราศจาก
ความรูส ึกเหมอื นลกู แกว

“มายาวิน...มหาคัมภีรอบุ าทว. ..พันธุมวดี...นางพญาแหง นครหลับ...มันตรัย...ปุโรหติ พอ
มดรา ย...”

เสยี งพมึ พาํ ผา นออกมาจากรมิ ฝป ากทเี่ ผยอนอยๆ คนู ้นั
พรานใหญห นั ไปมองหนา นายจา งของเขา เชษฐาขมวดควิ้ แลว ตบไหลคนใชช าวดงโดย
แรงพรอมกบั เรียกช่ือ แงซายสะดงุ เฮือกขึ้นอกี คร้ัง เหมอื นคนตน่ื จากภวังค
“เอาละ หยดุ การเลน ละคร ฉากพิสดารของแกลงแคนก้ี อ น”
รพินทรพ ูดเรยี บๆ แงซายเหลยี วไปรอบๆ กาย แลว มาจับนงิ่ อยูท ต่ี าของเชษฐากับพราน
ใหญ ทมี่ องดูอยกู อนแลว หวั หนา คณะยม้ิ ใหเ ลก็ นอ ย
“รสู ึกเปน ยงั ไงบา ง แงซาย?”
นํ้าเสยี งของเชษฐากอปรไปดวยความปราณี
“ผมรูสึกคลายกบั วา ไดห ลบั และฝนไป นายใหญ ผมมองไปเหน็ อะไรทผ่ี มไมเ คยเหน็ มา
กอ น มัน...มันประหลาดเหลอื เกนิ ...”
“แกเหน็ อะไร?”
แงซายหนาเผอื ดลง จองออกไปยงั ราวปาอนั มดื มดิ เบอ้ื งหนา อยางปราศจากจดุ หมาย
พึมพาํ กระซิบกระซาบเหมือนจะกลาวกบั ตนเอง
“ผมเหน็ ...ประสาทโบราณหลงั หนึง่ สรา งดวยศลิ าแลง ใจกลางคหู าหองใหญอัน
ปรกั หกั พงั เปน แทน หินออ นสดี ําสนทิ เหนอื แทนหนิ นนั้ หบี ศพใบหนงึ่ ประดษิ ฐานอยู เปนหบี ทท่ี าํ
ดวยแกว ผลกึ โปรงใส รา งของสตรนี างหนึ่งนอนสงบนงิ่ อยูใ นหีบนนั้ ประหนึ่งจะจมอยใู นหว ง
นทิ ราช่วั นิรันดร. ..ถกู ละ! นางควรอยใู นความหลับ เพราะรา งกายของนางมไิ ดเนา เปอยหรอื แหง

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1939

เกราะตามสภาพของซากศพ หากแตอ ิม่ เอบิ เปลง ปลั่งประดจุ กุหลายแรกผลิกบั นํ้าคา งและแสงเดอื น
เพญ็ ฉะนนั้ ความงามของนางนัน้ ไมมีคําเปรียบใดได นางแตง กายอยางนางกษัตรยิ  นา ประหลาด ท่ี
รมิ ฝป ากอนั จมิ้ ล้มิ ประดุจกลีบกระจบั ของนางอาบอมิ่ ไปดว ยสแี ดง...สขี องเลือดสด!...”

จอมพรานขยบั ปาก แตแ ลวกต็ อ งชะงักลง เพราะเชษฐากดแขนเขาไวเ ปน สญั ญาณเตอื น
ใหสงบ

“เหน็ อยา งไรตอ ไปอกี แงซาย บอกมาซ.ิ ..”
“ใตแทน หนิ ทนี่ างนอนเปน โพรงคูหา คัมภรี เลมหน่ึงทําดว ยหนงั ของมนษุ ย มกี รชิ อกี เลม
หน่งึ ปกทะลุคมั ภีรต ิดอยกู บั พน้ื มีอักขระจารกึ ไวตามพน้ื และโพรงผนัง ภายใตท กุ ดา น...”
“แลวยงั ไงอกี ”
“ผมเห็นเพยี งแคน ี้เอง นายใหญ”
“มนั อยทู ี่ไหน? ประสาทหลงั นน้ั ? ผูหญงิ ในโลงแลว คนนน้ั และกริชทปี่ กคมั ภรี เ ลม
นน้ั ?”
แงซายสัน่ ศีรษะชา ๆ ยกมอื ทง้ั สองข้นึ ลบู ใบหนา
“ผมบอกไมถ ูกวามนั อยทู ีไ่ หน ผมเหน็ แตภ าพเหลานนั้ เทา นั้น เปน การเห็นเหมือนนอน
หลบั และฝนไป”
รพินทรยิ้มแคน ๆ
“ตงั้ แตร ว มทางกันมา ตลอดเวลาฉันเห็นวา แกเปน คนทแ่ี ขง็ แรงและแกรงกลาในทกุ ดา น
ไมวา จะทางรา งกาย ประสาท หรอื สตสิ ัมปชัญญะ และฉันกย็ อมรบั วา ฉนั ไววางใจแกเหนือกวา คน
อนื่ ทุกคนรองลงมาจากตัวฉนั เอง...ในดา นสมรรถภาพ ไมน า เลยทแ่ี กจะกลายเปน คนละเมอเพอพอ
เหลวไหลไปไดเชนน”้ี
จอมพเนจรสบตาพรานใหญ แลวหลบลง กม หนา
“ผมเสียใจ ถาหากผมทาํ อะไรใหผ กู องผดิ หวงั ถกู แลวครับ ผมเหลวไหลไปมาก แตมัน
เกดิ ข้ึนกับผมไดอ ยางไร ผมกบ็ อกไมถกู เหมือนกนั ”
“เมือ่ กีน้ ้ี แกพดู โตตอบกบั พวกเราแทนไอแ กเจาสตั วประหลาดนน่ั แกรูส กึ ตวั หรือเปลา
วาไดพ ูดอะไรออกมาบาง?”
“ผมไมรสู ึกตัวเลยครับ ผูก อง ไมรวู า ผมพดู อะไรออกไปบา งตามท่ผี ูกองวา เพียงแตผ ม
เขา ใจเจตนาและภาษาของมนั ที่สงมาถึงผมทางกระแสจติ แตถา จะใหบ อกวา ผมเขา ใจอยา งไรนน้ั ผู
กองอาจเหน็ เปน เรอ่ื งเหลวไหลไปอีก ซึง่ ผมเองก็ไมแนใ จเหมือนกัน วาประสาทของผมไดว ิปรติ ผนั
ผวนไปหรือเปลา ”
“ไหนลองบอกมาซิ แกเขาใจมันอยางไร?”
“มันตองการใหพ วกเราชวยเหลอื มัน นน่ั คอื ส่ิงที่ผมรู แตจะใหช ว ยเหลืออะไร อยา งใด
น้นั ผมกไ็ มทราบเหมือนกนั ”

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1940

รพินทรส บสายตาเชษฐาแวบหนึง่ หวั หนา คณะก็ถามวา
“แลวเม่ือครูน ้ี แกรูส ึกตวั หรอื เปลา วาแกเอย อะไรออกมา”
“ผมเอยอะไรหรอื นายใหญ? ”
“แกพดู ถึงอะไรเปนคาํ ลอยๆ ที่เราฟง ไมเขา ใจ – มายาวนิ –มหาคัมภีรอบุ าทว – พันธมุ วดี
นางพญาแหง นครหลับ – มนั ตรัย – ปโุ รหติ พอ มดรา ย...นี่แหละ ท่แี กเอยออกมา”
แงซายทาํ หนา งนุ งง สัน่ หวั อกี ครั้ง
“ผมไมทราบ ผมไดเ อย ออกมาเชนนนั้ หรอื ”
ภายหลงั จากยนื ประจนั หนา อง้ึ กนั ไปครู เชษฐาก็ฝนยม้ิ ตบไหลแงซาย แลววา
“ชา งเถอะ เมอ่ื แกไมรูส กึ ตวั ก็แลว ไป เราไปดมู ันดกี วา นายหญิงกําลังตรวจรางกายมัน
อย”ู

ทงั้ สามเดินเขา มารวมกลุมของทุกคน ซง่ึ ขณะนม้ี ุงลอ มแพทยห ญิงนักมานษุ ยวิทยา ผู
กําลงั ตรวจสอบรา งกายของเจาสัตวป ระหลาดอยางถีถ่ วนระมดั ระวัง ดารินถงึ กับลงทุนถอดถุงมอื
หนงั ออกลูบคลําไปตามรางกายสวนตางๆ ของมนั ดว ยมือเปลา ลกั ษณะผวิ หนังและขนของมนั
หยาบกระดา งสากมือเหมอื นผิวของวตั ถทุ ่ีปราศจากชวี ติ หรอื หนงั สตั วท ่ีตายแลว ชพี จรและระบบ
สูบฉดี โลหติ ของเสนเลอื ด หลอนคนไมพ บเลย ไมวาจะทดลองกดคน ลงไปยงั สวนใด

สง่ิ ท่ที าํ ความประหลาดใจใหทสี่ ุดกค็ อื ตรงบรเิ วณบาดแผลอันฉีกออกไปดว ยคมดาบ จน
ขดไสทะลักออกมาจุกหอ ยอยนู ั้น มองไมเ หน็ เลือดแมแตหยดเดยี ว มีเพยี งแตของเหลวเปน เมือกขน
เหนียวหนืด เหมอื นยางไมป รากฏอยเู พียงซึมๆ

ทุกคนเงียบกรบิ จอ งมายงั สีหนา อนั เต็มไปดว ยปรศิ นาของหมอดารนิ เปน ตาเดยี ว หลอน
พึมพําอะไรอยคู นเดยี วฟงไมไ ดศ ัพท สง่ั ใหม าเรยี ซง่ึ คอยชวยเหลอื อยใู กลๆ สง ทฟ่ี ง หวั ใจให หยิบหู
ฟง ใสหู แลวกดไปตามบรเิ วณอกของมนั ซงึ่ ขณะน้นี อนน่ิง เบิกตาโพลงคางโดยไมม กี ารกะพรบิ อยู
เชนนั้น ทกุ คนเหน็ หลอ นมอี าการประหลาดใจเหลอื ท่ีจะกลา ว เงยหนา ข้นึ มองพรรคพวกท่ีมงุ ลอ ม
อยโู ดยเรว็ แลว พยายามตรวจฟงหวั ใจอกี ครง้ั

“คุณพระชว ย! น่ถี าจะใหฉนั สรปุ ความเห็นทางแพทยก ็คอื มนั ตายแลว !!”
ในทีส่ ดุ ก็รอ งลัน่ ออกมา
“หมายความวา ยังไง?”
ไชยยนั ตถามเรว็ ปรือ๋
“ก็หมายความวา ฉนั ฟงไมไ ดย ินเสียงหัวใจ หรือการทํางานของอวยั วะภายในของมนั
เลยนะ ซ!ิ ไมแ มก ระทัง่ ชีพจร ไมม ีการสบู ฉดี ของเลอื ดหรอื อะไรท้ังสน้ิ ”
ทามกลางการยืนน่งิ ตัดสินใจอยา งใดไมถ กู ของทกุ คน หมอดารนิ ฉกี สําลอี อกมาช้นิ หนึ่ง
เลก็ ๆ ใชไมคบี แทนตะเกยี บ แลว ยน่ื เขา ไปจอ ตรงชอ งจมูก อันเปนโพรงโหวสองรูอยูใ ตต าของมนั

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1941

สาํ ลีชนิ้ น้นั ไมไ ดก ระดอกไหวใหเ หน็ แมแ ตน ดิ เดียว!
“โธ! น่มี นั ตายเสยี แลว จรงิ ๆ ดว ย คงจะตอนบุญคํารัดคอมนั ตะกนี้ ้แี หละ” หญิงสาวคราง
ออกมาดวยเสยี งสน่ั เครือ
แตแ ลว กอนทใ่ี ครจะไหวตวั เชน ไรนน่ั เอง เจาผกี องกอยท่สี งบนิ่งไมต งิ กาย ก็คอยๆ ผงก
ไหวสนั่ ศรี ษะ และปลายมอื ปลายตนี ของมนั ใหเ หน็ อยา งแชมชา ดารนิ กระโดดพรวดขนึ้ ยนื อยา ง
ตกใจ ในขณะท่คี นอน่ื ๆ กถ็ อยผงะออกไปเล็กนอ ย
“มนั ยงั ไมต าย ดูนัน่ มนั ยังไหวตวั ได! ”
พวกพรานพ้นื เมอื งโวยวายเอด็ ไปหมด
“เม่ือกม้ี ันอาจสลบไปก็ได ลองตรวจดใู หมซ ิ นอ ย”
พช่ี ายหนั ไปพดู กบั นองสาวโดยเรว็
ดารนิ กัดริมฝป ากแนน บงั คับใจใหกลา คอยๆ ทรดุ ตวั ลงน่งั ใชเ ครอ่ื งฟง หัวใจ จบั ท่ี
บริเวณทรวงอกของมันอกี แลว สีหนา ของหลอ นกแ็ สดงความยงุ ยากสบั สนไปหมด
“เหมือนเดิมนนั่ แหละคะ พ่ใี หญ ไมมีเสยี งเตน ของหวั ใจเลย มันไมน า จะเปน สิง่ มชี วี ติ สกั
นิด ตามกฎของชวี วทิ ยา”
ทนั ใดนัน้ รพนิ ทร ไพรวัลย ก็กา วพรวดเขา มาพรอมกบั มดี โบวี่คมกริบ ที่ดงึ ออกมาจาก
ซองติดเอว หมอดารินเหลอื บเหน็ เขาก็เอามือปาดก้ันหนา อกไว
“น่ันคุณจะทาํ อะไร นายพราน?”
“วิธที ีจ่ ะทาํ กายวภิ าคไดถ นดั ที่สดุ ก็คือชาํ แหละรางกายของมนั ออก คุณหญงิ คอยตรวจ
ใหดนี ะ ผมจะผาทอ งมนั เอง”
ดารนิ รองล่ันออกมาคาํ หน่ึง ผลกั อกเขาใหถ อยหา งออกไป
“ฉันจะไมย อมใหคุณหรือใครทาํ อันตรายมนั เปน อันขาด ถอยออกไปคนใจราย!”
แลวหลอนกห็ นั มาทางเพื่อนสาวตา งผวิ
“ฉันจะลองเยบ็ แผลใหมัน ชว ยกนั หนอ ยนะเมย เจา สัตวพ สิ ดารชนดิ นี้กําลงั จะทําให
ทฤษฎีกฏเกณฑข องชีววทิ ยาผนั แปรไปหมดแลว มนั จะใหป ระโยชนแกว ิชาแพทยศาสตรอ ยาง
ท่ีสดุ ”
“โธ! นายหญงิ พวกผีพวกภตู มนั ใหป ระโยชนอะไรในวิชาแพทยข องนายหญิงไมไ ด
หรอก...”
เสียงบุญคําบน พมึ พาํ มาเบาๆ แตหลอนไมส นใจ มาเรียทาํ หนา ที่เปน ลกู มืออยา งกลุ กี จุ อ
ดารินจับไสข องมนั ยดั เขาไปทางบาดแผลซง่ึ เปน ทางเบอ ยาวประมาณสน่ี วิ้ บริเวณทองดานขาง แลว
จดั การเยบ็ บาดแผลอยางประณตี ระมัดระวงั ตลอดเวลากส็ งั เกตดอู าการของมนั ไวท กุ ขณะ เจา สัตว
ประหลาดคงนอนน่ิงอยเู ชน นัน้ ไมแ สดงอาการรสู กึ ใดๆ ท้ังสนิ้ ในขณะทเี่ ขม็ ของหลอ นแทงรอย
เนื้อเขาไป

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1942

ไมก่นี า หลอ นกเ็ ย็บแผลมันปดสนิทเรยี บรอ ย ลุกขึน้ ถอยหางออกมา เปดจกุ กระตกิ
บรนั่ ดีออกด่มื ดับความรสู ึกอนั ไมอ าจบรรยายไดถ ูก

“คราวนจี้ ะเอายังไงกนั ตอ ไป”
ไชยยนั ตถามข้นึ
“ลองตดั เชอื กทม่ี ัดมือ กบั ลาํ ตัวมนั ออกซิ เหลือไวตรงเปลาะขาลา มไวเทาน้นั ดูวา มนั จะมี
อาการเคลื่อนไหวอยางไรไดบ า ง” หัวหนา คณะสง่ั
บญุ คําปฏบิ ัตติ ามคาํ บงการของเขา สอดมีดเขา มาตัดเชอื กตรงทมี่ ัดมอื และลําตัวของมนั
ออก เหลือไวเ ฉพาะท่ีลา มขาตดิ กับไม ทนั ทีทเ่ี ชือกหลดุ ออกมา เจา สตั วป ระหลาดคอยๆ ผงกหวั
ขนึ้ มานงั่ ตาอันนา กลวั ของมันทั้งสองเร่ิมกลอกไปมาเหมือนตานกเคา แมว แลว ทา มกลางความตก
ตะลึง เลือดแทบจะจับเปน กอนแขง็ ของทุกคน มนั เอามอื อันประกอบไปดว ยเลบ็ แหลมคม ฉีก
บาดแผลท่ีทอ งตรงตาํ แหนงที่ดารินเยบ็ ไว ปรากฏเสียงดงั ควาก คอ ยๆ สาวลากไสออกมาชาๆ
พวกพรานพ้ืนเมอื งผงะหลัง ถอยฮือออกมาอยา งขวัญเสียในอาการอนั ผดิ วิกลนนั้ สวน
คะหยน่ิ รอ งวา กล่นั ออกมาไมเปนภาษา ขนหัวต้งั ชัน ตาเหลือก หันหลังไดก เ็ ผน อยา งไมคดิ ชวี ติ แต
ไชยยนั ตผูยนื อยใู กล รวดเร็วทนั ตอเหตุการณท่สี ุด เตะตดั ขอ เทาของอดตี นักเลงโตหลม ชา ง สกดั ให
มันลม กลงิ้ กอนที่จะเตลดิ เขา ปาไปอยา งหมดสติ แลวตะครบุ คอของคะหย่นิ ไว
“ไอผ ปี า มันหลอกเราแลว นาย”
พวกพรานพนื้ เมอื งตะโกนเอด็ องึ ระสา่ํ ระสายอลหมา นกนั ไปทวั่ สา งปากอ็ กี คนหนงึ่ ...ที่
ขยบั จะแลนอยา งไมค ํานึงถงึ อะไรท้ังส้ิน เคราะหด ที มี่ าเรียสะบัดหลังมอื โครมเขาใหทก่ี า นคอ เซ
ถลาลงจ้าํ เบาเปนการปลุกสติ ดารินหัวใจเกอื บหยดุ เตนแทบเปน ลมลม ลงหมดสตไิ ปในบัดนนั้
เหมือนกนั โผเขา ไปกอดพีช่ ายไวแ นน กายสน่ั เทา
ใบหนา อนั แสนจะนา เกลียดนา กลัวนน้ั แลดูเหมอื นจะแสยะหลอกหลอน ลากขดไสของ
ตนเองออกมาจากรอยฉกี เสยี งดงั ปดๆ เปน จงั หวะอยางแชม ชา จนกระทั่งออกมากองโตอยูข างหนา
บุญคําสบถผรุสวาทลนั่ ออกมา แลนเขาหามีดหมอของแก แลวโจนเขามาอยา งโกรธแคน แตพ ราน
ใหญปาดแขนสกดั ไว
“อยา บุญคํา! ปลอยมัน...ดมู นั ใหถ งึ ท่ีสดุ วา มันจะทาํ อะไรไดอกี บา ง”
“นาย! เอาไวไ มไ ด มนั หลอกหลอนแสดงฤทธก์ิ บั เรา บุญคําจัดการกบั มนั เอง ตองลอดว ย
มีดหมอเลม น”้ี
ตาพรานเฒา เตน อยูเ รา ๆ ออกทา หนมุ านเหมือนปลกุ พระสน่ั เทิ้มไปทง้ั กาย ขยบั จะเขา ไป
กระหนาํ่ ฟน ใหไ ด แตรพินทรก ระชากแขนปลิวออกไปทางหนง่ึ ไชยยนั ตกเ็ ลยลอ็ กแกไวก ระซิบ
“เฉยไว บญุ คํา มนั จะหลอกอะไรเราได ใหมันหลอกไป เรากาํ ลงั ตองการดู อยาเพง่ิ ไป
กระโตกกระตากอะไร ไมตอ งกลัว พวกเราอยูพรอมหนา กันตง้ั 12 คน”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1943

เจาภูตไพร หรือมิฉะนัน้ กส็ ัตวมหศั จรรย สาวลากไสข องมนั เองเลนอยเู ชน นน้ั เหมอื นจะ
แสดงใหทุกคนเหน็ แลว ประหลาดพิสดารท่ีสดุ ภายหลังจากท่ีดงึ ไสอ อกมากองจนหมดส้นิ แลว มันก็
คอ ยๆ จับยดั คนื เขา ไปทางบาดแผลทลี ะนอ ย กระท่ังหายเขา ไปหมด ใชม อื ทั้งสองปด อุดปากแผลไว
มองกราดจอ งไปยงั ทุกคน

รพินทรกมลงควาเชอื ก เดินยองออมไปทางดานหลังของมนั แลว ตดั เชอื กรัดฉบั เขา ใหใ ต
คออีกครง้ั รง้ั ติดกับคานไมต ามเดมิ พลางรองตะโกนบอกดาริน

“อยาหมดสตคิ รบั คุณหญิง ลองเขา มาตรวจดบู าดแผลของมันอกี คร้ังซิ วา มันเปนอยางไร
บา ง”

หญิงสาวสน่ั ศรี ษะ หนา ซดี จนไมม สี เี ลอื ด แทบจะควบคมุ สตไิ วไมได พูดมาอยางยากเย็น
ทีส่ ดุ ภายใตคางที่ส่นั กระทบ

“ฉัน...ฉนั ไมก ลา เขาไปใกลม ันอกี แลว มนั เปน สง่ิ ทีผ่ ิดธรรมชาตเิ กินไปเสียแลว ละ ...”
ประโยคสดุ ทายของหลอ นพมึ พาํ อยใู นลาํ คอ หลบั ตาลงแลวหนั หนา หนีดวยความสยอง
ใจเหลอื ที่จะกลา ว เชษฐาจึงกา วเขามาแทน ทรดุ ตวั ลง ใชไฟฉายสอ งไปยงั บริเวณบาดแผลของเจาผี
กองกอย
แลว หวั หนา คณะก็ครางออกมาดว ยความรสู กึ อนั ไมอาจกลาวถกู
รพนิ ทรมัดลาํ ตัวมนั ตรงึ ติดกบั คานไมอ ยา งแนน หนา แลวชะโงกหนาเขา มาดู ไชยยันต
กับมาเรียกพ็ รูเขา มามงุ อยูดว ย ยกเวน ดารนิ คนเดยี วทยี่ งั ยนื หันหลงั ให
“นอ ย มาดอู ะไรนี่ เร็ว!”
แหมม สาวรองเรียกมาดว ยน้ําเสียงรอ นรน หลอ นจึงแขง็ ใจกาวเขา ไปสมทบอกี คร้งั พอ
มองเห็นชัดในสิง่ ที่คนอ่นื ๆ รมุ ดูอยู แพทยห ญงิ นกั มานษุ ยวิทยากย็ กมอื ข้นึ ปด ปาก ลืมตาโพลง
เอ็น...ทีห่ ลอนใชเ ย็บปากแผลของมันแตแ รก มรี อยถูกกระชากหลุดลุย ออก แตตาํ แหนง
บาดแผลนน้ั ขณะนเ้ี ชอ่ื มประสานเขาหากนั เหน็ แตรอยเปนทางยาว เหมือนถูกอะไรขีด มเี มอื กสดี ํา
ขน ปรากฏซึมๆ อยูในลกั ษณะยางบอนตามรอยขีดนัน้
“พับผา ซิ ถาไดไ อน่ีไปออกงานภเู ขาทองละก็ รวยกันไมรูเรื่องเลย”
ไชยยนั ตส บถออกมา เชษฐาหรี่ตาลง
“ถา แงซายไมไ ดพูดเพอออกมาเอง มนั กด็ เู หมือนจะบอกไวกับเราแลวเมื่อก้นี ้ี มันบอกวา
มนั จะไมมวี นั ตาย บาดแผลทกุ ชนดิ ที่เกดิ ขึ้นกับมนั ยอ มไมทําใหม นั ตายได นีค่ งจะเปน การแสดงให
เราเห็นวาขนาดมนั ฉกี บาดแผล สาวไสอ อกมา แลว จบั ยดั เขา ไปใหม มนั กย็ งั สามารถปดแผลของมนั
เองได โดยเราไมจ ําเปนจะตอ งชวย”
“ลักษณะของมันคลา ยๆ สตั วเ ซลลเดยี วง้นั แหละ ซ่ึงมันคา นกบั รปู รางหนาตาของมัน
อยา งไรพิกล นอกจากพวกไสเ ดอื น อะมีบา หรือพวกจุลนิ ทรยี ท้ังหลายแลว มสี ตั วเ ลอื ดอนุ หรือ

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1944

เลอื ดเยน็ ประเภทไหนอกี บา ง ท่สี ามารถแยกสวนของรา งกายมันออกไดโดยไมไ ดรับบาดเจ็บ หรอื
ถึงแกช วี ติ แบบทีเ่ ราเหน็ อยนู ี่”

มาเรียพูดเสยี งสะทาน แมจ ะเปนคนกลาหาญม่นั คงสักเพยี งใดก็ตาม บัดน้หี ลอ นก็รูส กึ
หวัน่ ไหวไปหมด ไมผดิ อะไรกบั ดารนิ

“อยากจะพสิ ูจนก ันดใู หร ูช ดั ออกไปก็งายนดิ เดียว สับใหมันแหลกยบั ขาดออกไปเปน
ทอนๆ แลวดซู วิ า มนั จะสาํ แดงปาฏหิ าริยร วบรวมชน้ิ สว นรางกายของมันเขามาติดกันไดเ หมอื นเดิม
ไหม”

รพนิ ทรออกความเหน็ โพลง ออกมาอยา งเห้ยี มเกรยี ม ความท่ไี มส ามารถจะวินจิ ฉยั สิ่งใด
ออกมาได ทาํ ใหเ ขาเกิดความบาระห่าํ ดดุ นั ขึ้นมา แตเชษฐาผูเยือกเยน็ และมน่ั คงกวา สั่นหนา ไมเหน็
ดว ย

“อยาดีกวา รพนิ ทร น่นั มนั เปนการสอเจตนาท่ีจะทําลายมนั เกนิ ไป ซ่งึ ผดิ กับนโยบายของ
เราในขณะน้ี เพราะถงึ อยางไรมนั กต็ กอยใู นกํามือของเราแลว และไมแ สดงทาวา จะมอี ันตรายเชน
ไร ผมบอกแลววา ส่งิ มหศั จรรยตางๆ ทเ่ี ราไดเ หน็ อยนู ี้ มันจะตอ งมคี ําตอบแน และเรากก็ าํ ลัง
พยายามคน หาคําตอบอนั แนช ดั ขนึ้ อยา ปลอ ยใหความรูสกึ อนั ผันผวนผิดปกตขิ องเรา เขาไปทําลาย
โอกาสอนั งามนี้เลย”

พรานใหญน่งิ ไปครู แลว เขากย็ อมเหน็ พองดว ย
“ถกู ของคณุ ชายแลว ครบั ผมต่นื เตน เผลอสตไิ ปหนอ ยทพ่ี ดู ออกมาเชนนนั้ ถาทําตามทผี่ ม
วา กแ็ ปลวาเราแสดงความพร่ันพรึงขลาดกลัวมนั เกนิ ไป เอาง้ีดไี หมครับ มัดตดิ หลกั ไวก ลางแคม ปน่ี
แหละ ดมู ันอีกครง้ั ภายหลังจากตะวนั ขึ้นพรุงนใี้ นเวลากลางวัน อะไรตอ อะไรเหน็ ไดช ัดแจงท่ีสุด”
หวั หนา คณะกม ศีรษะ ตาจบั นิง่ อยทู ผี่ กี องกอย
“นั่นเปนวธิ ีทด่ี ีทส่ี ดุ เราจะเอาตัวมนั ไวดูอกี ครงั้ ในเวลากลางวัน อยา เพง่ิ ทาํ อะไรมันกอ น
ทง้ั สนิ้ ”

ภายหลงั จากหย่งั เสียงไปยังคณะพรรคที่แวดลอมอยู ตา งกม็ ีความเหน็ ตรงกนั หมด บญุ
คาํ กบั รพนิ ทรจ งึ ชว ยกนั มดั เจาสตั วป ระหลาดอยา งแนน หนาทส่ี ุด จนแนใ จวามนั ไมม ีทางจะเลนกล
ปาฏหิ ารยิ แกเ ชือกหลุดหนไี ปได แลวยกคานไมท ่ีมรี า งของมนั ตดิ อยู วางไวบนหลังไมงา มให
เหน็ ชัดกลางแคมปใ กลกับกองไฟใหญ

เจา ภูตไพรมีสีหนาและอาการแสดงความกระสบั กระสายหวาดกลัวขน้ึ เปนคร้ังแรก เม่ือ
แลเหน็ ไฟที่ลกุ เปน เปลวโชตอิ ยูในกอง ไชยยนั ตทดลองหยิบฟน ติดไฟขนึ้ มาดนุ หนงึ่ แหยเ ขาไป
ใกลต ัวมนั ทกุ คนเหน็ มนั สงเสียงรอ งกอ ยๆ ออกมาเบาๆ แลว พยายามขยบั ตัวด้นิ รน เอ้ยี วหนี

“มนั กลวั ไฟ กลัวความรอนอยูเหมอื นกนั ”
เชษฐาวา พยายามพจิ ารณาดทู า ทีของมนั อยา งใครค รวญ

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1945

“นกี่ ค็ วรแสดงใหเหน็ วา มันเปน สัตวประเภทหนึ่ง”
“โธ! นายใหญ ขนึ้ ชื่อวา ‘พระเพลิง’ นะ เปน เจา ทีย่ ่ิงใหญท ่สี ุด มอี ทิ ธิฤทธ์ิเหนือกวาอะไร
ทง้ั ส้นิ ไมว าคนสตั วห รอื ภูตผีปศาจ มันก็ลว นกลวั ไฟทัง้ น้ันแหละ ย่งิ ผกี ็ยงิ่ กลวั มาก”
บุญคําพูดมาออยๆ
“ก็ถา มันเปนผจี ริง มนั กค็ วรจะหายตัวหนไี ปใชไ หมละ มนั จะมีตวั ตนใหเราจบั มดั เปน
หมู แลว ก็ด้ินกระแดว ๆ หนไี ฟอยนู ่นั ทาํ ไม”
หัวหนา คณะกลา วพรอมกับยิ้มปลอบใจ ตบไหลบ ุญคําอยางพยายามจะเปลยี่ นความรสู ึก
ของแกไปอกี ทางหนง่ึ
“แตเ ม่ือก้ีน้ีมนั แหกทอง สาวไสอ อกมาหลอกเราตอ หนาตอ ตา...”
ตาพรานเฒา พดู ดวยเสยี งเหมอื นกระซบิ มองดเู จา สัตวป ระหลาดอยางไมไวว างใจอยู
เชน เดิม ผนวกกบั ความรูสกึ รอ นๆ หนาวๆ เหมือนจะจับไข”
“น่นั อาจเปน ลกั ษณะพเิ ศษของสตั วป ระเภทมนั ที่ไมเหมอื นสตั วอ ่นื ๆ กไ็ ด คอื สามารถ
จะมยี างสมานแผลใหติดกนั ไดอ ยา งรวดเรว็ และเปนสัตวต ายยาก พวกสตั วเ ลอื ดเยน็ หลายตอ หลาย
ชนิดท่ตี ายยากอยางเดยี วกับมัน งบู างชนดิ ขนาดถลกลอกหนงั ออกหมดแลว ยังเลอื้ ยหนไี ปได มัน
ขึ้นอยูท ่ธี รรมชาตปิ ระจาํ ตวั ของมันตะหาก และธรรมชาตอิ ยา งวา น่แี หละ ทีเ่ รากาํ ลังพยายามคน หา
ใหไ ดค วามจรงิ อย”ู
การเปน ผทู ีม่ สี ติมน่ั คงเสมอตนเสมอปลายในทุกสถานการณของเชษฐา ชว ยทาํ ให
บรรยากาศของคณะใหดีขน้ึ อยางนอ ยทสี่ ุด เขาก็สามารถปลกุ ปลอบขวญั ของพวกพรานพื้นเมอื ง
ซง่ึ สว นมากของทุกคนในขณะนี้ อยากจะแลน หนปี าแตกไปอยา งไมรทู ศิ ทาง ชว ยใหส งบลงได
คนเหลาน้นั ไมก ลัวสิงสาราสตั ว ไมว ามันจะดรุ ายสักขนาดไหน ขอเพียงอยา งเดียวใหร วู า
เปน สัตวเทานนั้ แตถ าอะไรมันพกิ ลพกิ ารผิดอาเพศไปแลว ก็ยากนกั ท่จี ะควบคมุ ความรสู กึ ได อนั
เปน สนั ดานดง้ั เดิมของลกู ปา พืน้ บานทัง้ หลาย
แตเมื่อ ‘เจา นาย’ ของพวกเขาไมแ สดงอาการวาขลาดพร่นั พรึง หรือเหน็ เปนเร่ืองนา กลวั
อะไร ตรงกนั ขามกลบั มคี วามกระตอื รอื รน ทจ่ี ะเขา ใกลชิดเพือ่ ศกึ ษาคน ควา ก็พลอยพาใหพ วกเขา
คลายความหวาดกลวั และขวญั ดขี น้ึ และนน่ั ยอ มจดั วาเปน จติ วทิ ยาอนั ดีเยยี่ มของราชสกลุ หนมุ ใหญ
หัวหนา คณะ ท้ังๆ ท่โี ดยความรสู ึกภายในแทจริงแลว เขากาํ ลงั เผชญิ ไปดวยปญ หาอนั ชวนขนลุก
เชนกนั
ปญหาที่ขบคดิ ตอ ไปเฉพาะวงของคณะนายจางและรพนิ ทรกค็ อื การเขา ไปแอบซมุ ซอน
อยูภ ายใตผ าคลมุ หลงั คา ตลอดจนการแสดงอาการประหนงึ่ จะทักทายปฏิสนั ถารดวยการเอือ้ มมอื
มาจบั ขอ มอื ของมาเรียตอนท่ีหลอนไปคน หบี ยานั้น มนั มคี วามหมายเชน ไรแฝงอยู
ในเมือ่ ประเดน็ วินจิ ฉยั ขอทวี่ า มนั ถกู ฟน บาดเจ็บ และหนไี ปไมรอดนั้น ไดถ ูกตดั ออกไป
...แนล ะ เดยี๋ วนต้ี วั มนั เองกพ็ ิสจู นออกมาใหเ หน็ แลว วา บาดแผลที่เกดิ ข้ึนจนไสไหลนัน้ หาไดม ี

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1946

ความหมายใดๆ แกม นั ทั้งสนิ้ เพราะตวั มนั เองสามารถฉีกแผลท่ีดารินเย็บไวใ ห แลว สาวไสออกมา
ใหดูเลน ตลอดจนยดั กลบั คนื เขาไปใหม และทําปากแผลใหป ด สนิทกนั เขาไดเหมือนเลน กล ภายใน
เวลาเพยี งช่ัวพริบตาเดียวเทาน้ัน

“มนั เจตนาโดยตรงทจี่ ะอยูเพือ่ เผชญิ หนา กับเรากระมัง?”
ไชยยนั ตส รุปความเหน็ ซงึ่ คนอืน่ ๆ ก็นิ่งงนั ไมอ าจทจี่ ะคา นได
“ถา เชนนั้น สงิ่ ตา งๆ ท่ีแงซายเพอ พดู ออกมาในลักษณะเหมอื นถูกสะกด มันกน็ า จะมมี ลู
อยบู า งเปนแน นัน่ ก็คอื มนั ตอ งการตดิ ตอ กบั เรา”
หมอดารนิ พดู เหมอื นราํ พึงกบั ตนเอง
“นาคดิ นะ ถาจะพิจารณาดตู ามเหตุผลขอนี.้ ..”
เชษฐากลา ว หนั ไปทางพรานใหญ
“รอใหเ ชาพรงุ นี้ เราคงจะไดค าํ ตอบนี้แนชดั ขึ้นครับ”
ไมทนั จะส้นิ เสยี งตอบของเขา ท้งั หมดก็ตองหผู ่งึ แลวเผนกนั ชุลมนุ จา ละหวน่ั อีกครั้ง
เพราะเสียงรอ งกวา วๆ กอยๆ ทีแ่ วว มากระทบโสตทา มกลางความเงยี บสงัดนนั้ มันดูเหมอื นจะดังอยู
ในความมดื รอบดานไมห า งตวั ไปนกั ลกั ษณะเดยี วกนั กับท่ีไดย นิ ในคืนกอน ครง้ั แรกดังขน้ึ เสียง
เดียวกอน ตอมาก็คอ ยๆ รบั ทอดกนั ตอๆ ไป จนกระทัง่ แซเซง็ เย็นยะเยอื กไปท้ังปา
“มันเอาเราอกี แลว นาย คราวน้เี ปน กองทพั เลย!”
บุญคาํ รองแหบๆ กอดไรเฟล ประจาํ ตัวแนน ทั้งหมดเคล่อื นไหวกันอยา งฉุกละหกุ เตรยี ม
รับเต็มที่ เชษฐาสงั่ ใหท กุ คนรวมกลุมกนั เขา มาตวี งลอมทนี่ อน หันหลงั ชนกันเปน วงกลม
“ถาโผลออกมาใหเ หน็ กย็ งิ ใชป น ทกุ กระบอกเทาทเี่ รามอี ยู”
เขาประกาศ ไชยยนั ตกบ็ งการใหขนหีบกระสุนออกมาวางสํารองไว บรรยากาศเตม็ ไป
ดวยความขน หนัก
“ชบิ หายกนั ไปขางหนงึ่ ละวะ คืนน”้ี
อดตี นายทหารปนใหญค าํ ราม ทามกลางเสยี งลกู เลอ่ื นไรเฟลรอบดานทขี่ ยับขนึ้ ลํา
กรอกแกรกกราวไปหมด แตละคนสดุ ท่ีจะระงบั ความตนื่ เตนเอาไวไ ด กลน่ิ ไอของการปะทะเร่ิม
โบยบนิ มาในความรูสึก ซ่ึงแนล ะ มนั คงไมผ ดิ อะไรกับเหตกุ ารณฉ ุกเฉนิ ข้นั ตะลมุ บอนที่ผา นกัน
มาแลว หีบระเบดิ อกี หีบหนึ่งถูกขนออกมาวาง สําหรบั ความจําเปน สดุ ยอด เมือ่ ยามทีม่ านกระสนุ
อนั จะโปรยปรายสกดั กนั้ ออกไป ไมส ามารถจะยับย้ังกองทัพของเจาภตู ปาไวไ ด
ครั้นแลว ขณะนนั้ เอง ตา งก็ไดย ินเจา ตวั ท่ีถูกรพินทรมดั อยกู ลางแคมป รองตอบพรรค
พวกของมนั ออกไปดว ยเสยี งแหลมกงั วาน หนั ขวับไปจอ งเปนตาเดยี ว จันคาํ รามออกมาเบาๆ ยกปน
ขนึ้ บายศูนยเ ขา ไปทีร่ า งของมัน แตพรานใหญต บเฉไปเสยี กอนอยา งทนั การ พรอมกบั รอ งหามเฉยี บ
ขาด
“อยา เพิ่งยงิ ไอต วั นัน้ จนกวา มันจะดนิ้ หลุดมัด”

[e-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1947

จากเสียงทแี่ ววมาใหไ ดยนิ และจากสงั หรณของทุกคน ไมมปี ญหา บดั นปี้ างพกั ของฝาย
มนุษยตกอยใู นที่ลอมของสตั วป ระหลาดลกึ ลบั เสียแลว อยางแนน หนาท่ีสดุ พวกมันจะมีปริมาณสัก
เทาใด กาํ หนดไมได รอู ยา งเดยี ววา ...มันมากนั เต็มปา แทบทกุ ตารางนวิ้ ไมว าง

ไอตัวหัวหนา ท่ตี กเปน เชลย คงใหเ สยี งโตตอบกับบริวารของมนั อยูเชน นน้ั คลา ยจะสง
ภาษาบอกความซ่ึงฝา ยมนุษยท้งั 12 ชีวติ ทายอะไรไมถกู นอกจากสงั หรณร า ย และเลอื ดซ่ึงเตน เรา
ฉดี แรง กราดไฟฉายสองสํารวจไปรอบดาน นว้ิ แตะรออยูก ับไกปนพรอ มท่จี ะระเบดิ สงกระสนุ
ออกไปได ในทกุ พริบตาท่ีเห็นเงาของพวกมนั โผลอ อกมา และแลว ตา งก็พบกับความแปลกใจย่งิ มี
เสียงคลายๆ พวกมันกาํ ลังบบี ลอมใกลเ ขามา คอ ยๆ เคลอื่ นถอยหางออกไปเปน ลาํ ดบั

“เอะ ! ถาฟงไมผิด รูสึกวามันจะถอยแฮะ”
ไชยยนั ตก ระซิบ
“ครับ นา แปลกมาก มนั กําลงั ถอย ท้งั ๆ ท่เี ขามาใกลเราทสี่ ุดแลว ”
รพนิ ทรตอบ ชําเลืองไปทางเจาตัวทีถ่ กู มดั อยรู ิมกองไฟ
“ไอตัวนั้นมนั อาจสงภาษาบอกความอะไรกบั พรรคพวกของมนั กไ็ ด”
มาเรยี ระเบดิ ความกระสบั กระสายออกมา ไรเฟล ยังคงหนบี อยูในซอกแขน อีกมอื หนงึ่ ทํา
หนาที่สอ งไฟฉาย หลอ นนนั่ หันหลงั พิงอยกู ับไชยยนั ต หันหนา ออกคนละดา น พรานใหญกับบญุ
คาํ เงยี่ หูฟง อยคู รู เสียงตาพรานเฒา ก็รอ งมาอยา งต่นื ๆ วา
“นายๆ พวกมนั ดเู หมือนจะพากันยกโขลงไปท่ซี ากกระทงิ ของเราทีท่ ิ้งไวกลางทุงโนน
ใชแ ลว มนั แหก นั ไปท่นี นั่ ”
“สวรรค! ขอใหพ วกมันไปกนั ท่ซี ากกระทงิ ตวั นัน้ เถอะ”
ดารนิ ครางแหบๆ
ภายหลังจากฟง ดจู นแนใ จ พรานใหญก ็ลดไรเฟลจากไหลลงถอนใจยาว
“ไปแลวครบั ไปทีซ่ ากกระทิงลม ตวั นน้ั จรงิ ๆ ถา มนั พบกับซากกระทงิ นน่ั เรากเ็ ห็นจะ
สบายใจได คงไมมากวนเราแน มันเปลยี่ นความสนใจจากพวกเราแลว”

อกี เกือบครงึ่ ชวั่ โมงตอมา บรรยากาศก็คลค่ี ลายลง ขณะน้ัน มันกเ็ ปน เวลาสามนาฬิกาเศษ
เล็กนอ ย ตางเอนตัวลงนอนกอดปน เตรยี มพรอ ม คยุ กนั อยู กม็ อ ยหลบั ไปดว ยความออนเพลยี
รพนิ ทรก าํ หนดใหพ รานของเขาผลัดกันนั่งยามผลดั ละสองคน โดยใหคอยเติมฟน ไวทกุ กองทีส่ มุ
กน้ั อยรู อบดา น แลว ตวั เองกน็ ัง่ พิงกองสมั ภาระ ปน พาดตกั มอยหลบั ไป

สะดุงตื่นขน้ึ พรวดพราดอกี ครัง้ ขณะนนั้ ตะวนั สอ งจาเขามาท่ีหนา เหน็ แสงแดดก็บอกได
ทนั ทวี ามันปาเขาไปไมต ํ่ากวา ส่ีโมงเชา ซึ่งในชีวติ การนอนในปาของเขา ไมเคยหลบั ใหลเลยเถดิ ไป
จนถงึ เพียงนี้ ผูทีเ่ ขยาปลกุ พรอ มกับเสยี งตะโกนเรยี กคอื ตาพรานเฒา คใู จ สีหนาของบุญคาํ แสดง
ความตระหนกขดี สดุ

[e-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee