เพชรพระอุมา เล่ม7 ดงมรณะ

1512

ตอ มาอึดใจใหญ ท้งั สามจงึ พากนั เดนิ ซึมออกมา ดว ยใบหนาอันเศราสลด ดารนิ รองไห
จนตาแดงชํา้ ไมพูดจาอะไรกบั ใครทงั้ ส้นิ เดนิ ปลกี ตวั ไปน่งั ซบั น้ําตาเงยี บๆ คนเดยี วอยูท างหน่งึ หนั
หลงั ใหท กุ คน เชษฐาและไชยยนั ตห นั ไปมองแลว ถอนใจลึก

“อนชุ าไมเคยมีหัวในทางกวมี ากอ น เขาเปน แตน กั กฬี าอยา งเดยี ว...”
หวั หนา คณะพดู ขน้ึ กบั พรานใหญ พยายามบังคับเสยี งใหเ ปน ปกติ
“แตค วามคบั แคน ทางใจอยางมาก ทําใหเ ขาเขียนขอ ความเหลา นั้นออกมาได มนั เปน การ
ระบายความรสู ึกชนิดหนึ่งซง่ึ ใหประโยชนแ กเราเปนอยางมาก อยา งนอ ยเรากร็ แู นชดั ลงไปวา เขา
ไดม าพักอยูทนี่ จี่ ริง แงซายนาํ เรามาถูกทแ่ี ลว ”
“ทานพอ ของแกเปนกวคี นสําคัญองคหน่งึ ทีเดียว...”
ไชยยนั ต เสียงเครือแหบ
“สายเลอื ดนี้มนั สบื ตอลงมาอยทู ่ีอนชุ า โดยทเ่ี ขาก็อาจไมร ตู วั ก็ได และมนั กส็ าํ แดงแกน
แทออกมา เมอื่ ยามระหกระเหินตกระกาํ ลาํ บากแบบน้ี ใหตายเถอะ เหน็ ลายมอื ไอเ พอื่ นยากเขียน
บอกฟาบอกดนิ ไวอ ยา งน้ี มนั ซมึ ใจดแี ท ฉนั อยากจะใหเ ขาเขยี นเปน นริ าศจารกึ ไวต ามตนไมท กุ ตน
ที่ผา นไป เราจะไดต ามสะดวกหนอย”
รพนิ ทรมองดคู ณะนายจา งของเขา อยางเหน็ ใจในความรสู ึกขณะน้ี แตไ มอยใู นฐานะท่จี ะ
แสดงความเหน็ ใดๆ ไดทง้ั สน้ิ นอกจากย้มิ ใหเ ศราๆ กลา วมาเปนงานเปน การวา
“เปนอนั วาเราสรุปไดแ นน อนแลวครบั เม่ือออกจากหลม ชาง คณุ ชายอนชุ ายดึ เสน ทาง
เดนิ สายเดียวกบั ทีเ่ ราผานมาแลว พกั แรมครั้งแรกตรงท่เี ราพักกันเม่ือคืน และครงั้ ทส่ี องตรงน้ี สว น
แงซายที่ตามหลงั มาในคร้งั นนั้ ลดั ทางยน ระยะมาอกี ดานจงึ มาพบแหลง พกั ของคุณชายเขา ท่นี แี่ หง
เดียว”
“แงซายมาพักซาํ้ ทนี่ ่ใี นคราวนั้น แตก ไ็ มเ หน็ บอกวา มลี ายมือของคณุ อนชุ าเขยี นไวท ่พี นัก
กอนหินน่นั ดว ย นอกเหนอื จากรอยกอ ไฟจนกระทั่งเรามาพบเขา เอง”
เชษฐาสงสัยพรานใหญจ ึงเรยี กจอมพเนจรเขามาซักถามในทนั ทนี ั้น ก็เห็นคนใชชาวดง
ย้ิมยิงฟน
“แงซายเหน็ ลายมอื ทีเ่ ขยี นเหมือนกนั แตแ งซายอานไมอ อก แลวก็ลืมบอกไป เพ่ิงมานกึ
ไดเ มอ่ื เหน็ อีกครงั้ มันเปนลายมอื ของคนที่ชอื่ ชดหรือเปลา ผูกอง?”
“ใช ลายมือของเขาแนๆ แลว เขากย็ ังเขยี นชอื่ ไวอีกดว ย”
ไชยยนั ตเ ปนคนตอบ
แลวกห็ นั มาทางรพนิ ทรกบั เชษฐา
“อนุชาผานท่นี ี่ลว งหนาไปกอ นเรา เปนเวลาหนึง่ ปส่เี ดอื นกับสิบสองวัน นบั จากวนั ท่ี ที่
เขาเขียนไวบนผนังหนิ นนั่ ”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1513

ทนั ทีนนั้ เอง ดารนิ ผูนัง่ ซึมนง่ิ อยูห างๆ เพยี งคนเดียว กม็ ีอาการเหมอื นจะเฉลยี วคดิ อะไร
ขึน้ มาได ลุกขน้ึ เดินตรงเขา มายงั แงซายโดยเรว็

“แงซาย ตอนท่ีเธอตามนายชดกับหนานอนิ มาถงึ ทนี่ ีใ่ นคราวนั้น เธอพบรอ งรอยของพวก
สางเขียวเหมอื นอยางทีเ่ ราพบกนั อยนู ่บี า งหรอื เปลา?”

ทกุ คนเพง่ิ จะนกึ ขึ้นมาได และเขา ใจความหมายในคาํ ถามชนดิ นัน้ ของหลอนไดท นั ที ตาง
มองนิง่ ไปยังกะเหรยี่ งพเนจรเปนตาเดยี ว

“แงซายไมพ บวแี่ ววของพวกสางเขยี วในครั้งนน้ั เลย”
“แกแนใ จร?ึ ”
ไชยยนั ตถ ามมาโดยเร็ว
“หาวนั เต็มท่แี งซายออกจากหลมชางมา จนตอ งถอยกลบั แงซายไมพบรองรอยของ
มนษุ ยใ ดในถน่ิ นนั้ นอกจากนายชดกบั หนานอนิ เทานน้ั ”
คณะนายจา งและพรานใหญม องตากนั อกี คร้งั รพินทรก บ็ อกตาํ่ ๆ วา
“อาจเปน ไดครับ เวลามันหา งกันมาต้ังปเ ศษแลว ตอนน้นั พวกสางเขียวอาจยงั ไมไ ดหา
กนิ ลงมาถงึ ถนิ่ นี้ รวมท้ังพวกมะราบรดี ว ย เจาพวกนคี้ งยา ยถ่ินจากกลุม สาละวินตอนเหนอื ลงมาเมือ่
ไมน านมานนี้ กั หรืออยางนอ ยก็จะตอ งหลงั จากทค่ี ุณชายอนชุ าและหนานอนิ ผานไปแลว”
“ขอใหเปนอยา งนั้นเถอะ หาไมเชน นนั้ แลว อนชุ ากบั หนานอินคงไดร บั อันตรายจากเจา
พวกนี้ กอนทจี่ ะผานไปได เพราะมีกาํ ลังกนั อยูเพยี งสองคนเทานนั้ ”
เชษฐาเอย ในอาการรําพงึ กบั ตนเอง
“วา แตเราจะตกอยูในเขตอนั ตราย ชนดิ หายใจไมท ัว่ ทอง นอนตาไมหลับแบบน้ีอีกนาน
สักเทา ไหร”
ไชยยนั ตถามมาอยางหนกั ใจ
หลังจากงัดเอาแผนทอี่ อกมากางดู จอมพรานก็ตอบวา
“ขณะนเ้ี ราอยใู นชอ งเขาหวั แรงแลว โดยเสน เดินทางตามเขม็ เดมิ อีกสามวันเราจะเขา เขต
‘นรกดาํ ’ ถาเหตุรายมันจะเกิดขึ้น อนั หมายถงึ วาสางเขยี วโจมตเี รา กค็ งอยภู ายในระยะน้ีแหละครับ
เขา เขต ‘นรกดาํ ’ เม่อื ไหร เราก็พนอันตรายจากเจามนุษยผ ดี บิ พวกน้ี เพราะปาตอนนนั้ เปน ปา มรณะ
พวกมนั คงไมก ลาเขา ไปปวนเปย นแนน อน แมจ ะเปน ชนเผาท่ีถอื กาํ เนดิ มาจากปาช่าํ ชองเพียงใดก็
ตาม ผมอยากจะเช่ือวา เราควรผา นไปถึง ‘นรกดาํ ’ ไดโ ดยไมม อี ะไรเกิดขนึ้ อยางมากมันกค็ งดอมๆ
มองๆ คอยสังเกตเราอยูหา งๆ เทา น้นั ”
“ตอนตืน่ พรอ มอยอู ยา งน้ี มนั กไ็ มกระไรนักหรอก ตอนจะนอนกนั กลางคนื น่ีนะซิ ผมวา
ถา มนั จะเลนงานเรา มันตองลงมือในเวลากลางคนื แนๆ”
ไชยยนั ตใ หขอ คิดอยางนักการทหาร พรานใหญเ องกม็ คี วามคดิ ตรงกนั กบั เขา

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1514

“ลงรตู ัว เตรยี มระวังกันไวล วงหนา อยา งนี้ กไ็ มเปนไรหรอกครบั พวกเราไมเ ผลอเสีย
อยางเดยี ว ตอ ไปน้ีเราจะตอ งเลอื กท่ีพกั แรม และวางยามอยางแขง็ แรง พวกผมทงั้ หมด 7 คน ผลัด
กันไดตลอดทง้ั คืน อีกอยา งหนึง่ ในความมืดของกลางคืน ก็ไมใชว า มันจะไดเ ปรียบอะไรเรานกั
ตราบใดกต็ ามท่มี นั ยังเปน มนุษย ไมใ ชสตั วป าซึ่งสามารถจะมองเหน็ ทะลุความมืดได”

ไมท ันจะขาดเสียงของรพนิ ทร เทาๆ กบั ทีเ่ กดิ กบั เสย ยังไมทันหาฟน มากอ ไฟหงุ หาขึ้น
ทง้ั คณะก็ตองสะดงุ ขึ้นสดุ ตวั ดว ยเสยี งแหลมกรดี โหยหวนสะทานปา ชนดิ หน่ึง ดงั กองข้ึนมาจากปา
ทึบฝง ตรงขา ม ฟงดไู มห า งออกไปนกั

ทกุ คนถลนั พรวดข้ึนยนื พรอ มกัน
“เสยี งอะไร!?”
เชษฐาอุทานตาต่ืนโพลง
แลวมันกด็ งั กรีดยาวเยอื กมาอีกครั้ง ถนดั ชดั เจนทส่ี ดุ ...เปนเสยี งหวดี รอ งแหลมของ
ผูหญงิ ลักษณะไดร ับความเจ็บปวดทรมานขดี สดุ หากทง้ั สบิ หใู นขณะน้ไี มฟน เฟอ นพรอ มกันไป
หมด
พรานใหญส ั่งการเรว็ ปรอ๋ื ในทันทีนั้น ใหพ รานทั้งหกเตรยี มตวั พรอ มอยูใ นทพ่ี กั โดย
ไมใหใ ครติดตามไปดว ย แลวโบกมอื ไปกับคณะนายจา งเปนสัญญาณ พรอ มกับฉวยไรเฟลเดนิ ตัด
ฝง ขา มลาํ ธารไปยงั ฟากตรงขา ม อันเปนที่มาของเสยี งโดยเร็ว เชษฐากับไชยยนั ตต ามตดิ อยางรบี
รอ น ดารินพะวา พะวงั อยูพริบตาเดียวกว็ ่งิ ปราดมาทจ่ี ัน ควาไดลูกซองเอฟเอนกึ่งอตั โนมัติซ่ึงเปน
ปนประจาํ มอื ของจนั โดยวาง .300 แมก็ นัม่ เอาไวใ ห ออกแลนตามคนทงั้ สามไปทันควนั และทัน
กนั กอนทจ่ี ะขา มขนึ้ ฝง รกอกี ดานหนงึ่
โดยไมจาํ เปนตองไดร ับการเตือน หรอื ซกั ซอมความเขา ใจอยางไรจากพรานใหญทงั้ สิ้น
ทง้ั สามยอ มจะตระหนกั ไดด วี า ควรจะปฏิบัตเิ ชนไรบางในภาวะเชน นี้ มันเปน การสาวรอยเขา หา
ที่มาของเสยี งเพ่ือคนใหพ บตน เหตุ ซง่ึ แนละ กล่นิ ไอมนั ไปในทางรายมากกวาดี และตา งกเ็ คยผาน
กนั มาอยางเคยชนิ เปน อนั ดแี ลว จนไมต องมาเปน ภาระหว งกังวลถึงกันและกนั
ท้ังสี่ ยอ งกริบเลาะลดั ไปตามทางดา นแคบๆ แมแตล มหายใจกแ็ ทบจะไมย อมใหเกดิ เสยี ง
หแู ละตาเปด พรอมสอดสา ยคน หาอยางระแวดระวังไปทกุ สุมทมุ พมุ ไม ใชอาการตใี บเปน ภาษา
ติดตอ บอกความกัน แตล ะกาวทจ่ี รดตามกนั ไปเต็มไปดวยความเรารอ นกระสบั กระสาย ไมอ าจ
คาดหมายอะไรไดถกู
ครใู หญตอมา รพนิ ทรก ห็ ยดุ ชะงกั โสตประสาทของทกุ คนแววพงไมท บึ เบื้องหนาไม
หางออกไปนกั มันเปน เสยี งคลา ยๆ สัตวร ายท่ีกําลังเพลดิ เพลนิ โอชะอยกู บั เหยอ่ื บางครัง้ กด็ งั แหลม
อยางปรดี าทะยานใจ กลั้วกนั ไปฟงไมไ ดศ ัพท สง่ิ ท่ีจะชว ยใหแ ยกออกวาสําเนยี งทไี่ ดย นิ อยนู ี้ ไมใ ช

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1515

เสียงของสัตวก ็คอื เสียงหวั เราะและขูตะคอก อนั เปน ลักษณะการออกเสยี งของมนษุ ยป า เถื่อยสมยั
หิน

จอมพรานทรดุ ตวั ลงคลานส่เี ทา ในทนั ทนี ั้น คอยๆ ลากปน คืบเขาไปทีละชวง ดวยอาการ
อนั เงยี บกรบิ ของเสือ คณะผจญภัยชาวกรงุ ทง้ั สามปฏบิ ัติตามในทนั ที โดยพยายามทส่ี ดุ มิไดบงั เกดิ
เสยี งขนึ้ แมแ ตน ดิ เดยี ว หัวใจของทุกคนเตน แรงเปน จังหวะ

พอแหวกพงทบึ บรเิ วณนัน้ ออก เปน ชอ งวางพอท่ีจะสอดสายตาทะลุผา นออกไปได
ภาพท่ีมาของเสียงกป็ รากฏใหเหน็
มันทําใหทั้งสตี่ อ งหยดุ หายใจไปชัว่ ขณะ...
ทลี่ านโลง อนั เปน บรเิ วณชมุ ทางดา นแวดลอมไปดวยซมุ ไผห างออกไปจากทก่ี ําบงั อยู
ในขณะน้ีไมเ กนิ 25 เมตร รา งทีม่ ีลักษณะเหมอื นภาพสัตวนรกในอบายภมู ิอันเกิดจากฝน รา ย กาํ ลัง
ชุลมนุ วนุ วายกนั อยกู ลางลาน แตละตัวกาํ ยาํ ดแู ขง็ แรงเตม็ ไปดวยความประเปรยี ววองไว และมาก
ดว ยพลงั ผวิ กายเขยี วคลาํ้ เหมอื นปกคลุมไปดว ยตะไครน ้ํา ทาหนา ขาววอก ผมยาวรงุ รังเปน กระเซงิ
ปรกไหลทก่ี วา งหนาประหนงึ่ ลงิ กอริลลา จํานวนนน้ั มีอยปู ระมาณ 10 กวาคน กาํ ลังกลุมรมุ อยูก บั
ซากศพอันเปลา เปลือยของผหู ญิงคนหน่ึง ซ่งึ นอนหงายอยกู ลางพนื้
ในความชลุ มนุ สับสนขณะนี้ ไมส ามารถจะกําหนดอะไรไดถ นดั ชดั เจนนกั นอกจาก
สงั เกตเหน็ วา เจา พวกผดี บิ ทพี่ ากนั สงเสียงรองดว ยความยนิ ดี และกระโดดโลดเตน ลอ มเปนวงน้ัน
ตลอดท้ังหนา ตาและเนอ้ื ตวั ของพวกมนั แดงไปดว ยเลือด เหมอื นจะเปน หวั หนา กลมุ บัดนีน้ ่งั ครอ ม
อยูบนกลางตวั ศพ กมหนา ลงไปทที่ รวงอกอันถูกผา แลงแบะออกนนั้ พอมนั เงยหนาขน้ึ เชษฐา ไชย
ยันต และดารนิ ผจู องตะลงึ ก็แทบเปน ลมหมดสตไิ ปดว ยความสยดสยองเหลอื ทีจ่ ะกลาว ใบหนา อนั
แสนจะนาเกลยี ดนากลวั นนั้ อาบเต็มไปดว ยเลือด โดยเฉพาะริมฝป าก เลือดสดๆ ไหลรินเปนทาง
มนั ตวดั ล้นิ ออกมาแลบเลยี กระเซ็นเลือดทต่ี ดิ ปากอยา งโอชะ แลวมอื ทง้ั สองก็กระชากหวั ใจจาก
ทรวงอกทผ่ี า แลง ไว ขน้ึ มาชขู ึ้นสูงเหนือศีรษะ ปลอ ยใหเลือดหยดเรยี่ รดใบหนาและหัว ราวกบั จะ
เปน นา้ํ ทพิ ย
ช่ัวขณะจิต ทปี่ ระสาททุกสว นถูกยึดเปน อมั พาตไปหมดนี้ เจา ตวั หวั หนาผละลุกขนึ้ จาก
ศพ พรอ มกับเสียงหวั เราะเหมอื นภูตผีปศาจ ถือพวงหวั ใจชอู ยูเ ชน น้นั เจาพวกบรวิ ารทโ่ี ลดเตน อยู
รอบๆ ก็พรูกนั เขามาทศ่ี พนนั้ ทามกลางเสยี งรองแหลมอยางโสมนสั กระหายห่นื พรบิ ตาเดียว เตา
ถันท้งั สองดา นก็ถูกย้ือแยงท้ึงตดั ออกไปอยา งชุลมนุ แลว แขนขา ตลอดจนลาํ ตวั ก็กําลงั ถกู แยก
ออกเปน ชน้ิ สว น ตับไตไสพ งุ ถูกกระชากแยงยดุ กันโกลาหล
“ฆา มนั ใหห มด!!”
ใครคนหนึ่งถา ไมใ ชเ ชษฐา กค็ งเปนไชยยนั ต แผดเสยี งตะโกนออกมาอยางควบคมุ สติไว
ไมได

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1516

และพรอมกบั เสยี งน้ันเอง กมั ปนาทปนกส็ ะทา นปา ข้ึน ทา มกลางภาพชลุ มนุ วุนวาย
เหมอื นฝนรา ยทเ่ี หน็ อยเู บ้อื งหนา มนั เปนเสียงของ .600 ไนโตรฯ น่ันเอง บอกใหท ราบวา ผูตะโกน
ข้ึนคอื ไชยยนั ต อนนั ตรัย ผแู ทบจะเปน บา ไปดวยสง่ิ ท่เี หน็

เจา ตวั หัวหนา ท่ถี ือพวงหวั ใจชูเตนอยู ผงะตนี หลดุ จากพ้นื ทยี่ ืนอยู ลอยขึ้นทงั้ ตวั เหมือน
ถกู กระทุงดว ยซงุ แลวลม ฟาดเปน ไมท อนดวยอานภุ าพของหัวกระสุน 900 เกรนท่ีใชท ลายกะโหลก
ชา ง

เสียงระเบิดของกระสุนนดั นน้ั เปนการปลกุ ทุกคนใหต ื่นขน้ึ จากการถูกสะกด
คร้ันแลว อีกสามกระบอก กแ็ ผดสนั่นหวน่ั ไหวขนึ้ พรอ มกนั อยางหดู ับ เปาหมายคอื กลมุ
มนุษยทก่ี าํ ลงั ยืนชะงกั งันไปช่วั วบิ ตาเหลา นนั้
ภาพทเ่ี หน็ จงึ มีลกั ษณะไมผดิ อะไรกับใบไมห ลน อกี สามคนหงายผ่งึ ระเนระนาดทนั ทีที่
เสียงกระสุนแตกขึ้น ทั้งสีเ่ ผน ข้นึ ยนื ระดมปลอยกระสนุ จากปนในมอื ของตนออกไปอยา งเรว็ ทสี่ ดุ
เทาท่ีจะสามารถ ทุกคนบัดนไี้ มม ีสติหยงั่ คดิ ใดๆ เหลืออยอู ีก สาํ นึกยอ มมอี ยปู ระการเดยี วเทาน้นั คือ
รสู ึกตนเหมอื นเผชญิ กบั ฝงู สัตวรา ยอันตรายประเภทเดยี วกบั ชา งรา ยโขลงไอแหวง ซ่งึ จําเปน ตอ งใช
การสังหารอยา งรวดเร็วทสี่ ดุ เพ่อื ความปลอดภยั ของตนเอง
เหตกุ ารณเบอื้ งหนา ทามกลางเปลวปน ทงั้ ส่ีกระบอก ไมสามารถจําแนกออกไปไดถกู
เปน ภาพท่ีสั่นพรา เหมือนภาพยนตรที่เครอื่ งฉายพลาดจากรองเฟรม หขู องทกุ คน ไดยนิ เสียงแผด
รอ งอยา งเจบ็ ปวดระคนไปกบั ความดรุ ายเกรยี้ วโกรธ รา งตางๆ เหลา น้นั กระเดน็ ไปคนละทางสอง
ทาง
บางสวนเผน วบู หายไปอยางรวดเรว็
บางสว นกว็ ูบสวนเขา มาประดุจเงาของภูต
ระยะมนั เผาขนประชดิ เกนิ ไป ปนสามกระบอก อนั เปน ไรเฟลลา สัตวข นาดหนกั นน้ั แม
อานุภาพในการประหารจะศกั ดสิ์ ทิ ธิช์ ะงัดชนิดตมู เดยี วกระเด็นก็จรงิ แตมันกย็ ังชา ไปอยูด สี าํ หรบั
เหตกุ ารณอ นั อยูในขั้นตะลมุ บอนน้ี
ดารินชวยภาวะคับขนั ขดี สดุ ของทุกคนไว ดวยเอฟเอนกง่ึ อัตโนมตั ิของหลอน เพราะมนั
ยิงไดเรว็ กวา ไรเฟล แบบลกู เลอ่ื น และแบบแฝดของอกี สามคน เจาผีดิบตัวแรกท่ีแผดเสียงแหลมเขา
ใสไชยยนั ต พรอ มกับปลายหอกระหวางทอี่ ดตี นายทหารหนมุ หกั ลาํ ปน แฝดของเขา เพอ่ื บรรจุ
กระสุนนดั ใหม มันเจอเอาลกู ปรายเกาเม็ดเขาเต็มใบหนา กระเด็นผางลงไปนอนชกั ด้ิน ลูกนัยนต า
หายกลวงไปทง้ั สองขาง
อีกคนหน่งึ เผนเขา โจมตเี ชษฐาดว ยใบมีดใหญเหมือนงาวทางเบอื้ งหลงั รพินทรรองเตอื น
มาเสียงหลง ราชสกลุ หมนุ หันกลับมาพอดีกับทใ่ี บมดี แหวกอากาศมาในระดบั ลําคอเขา เชษฐากม
ลงหลบอยางหวดุ หวิด แลวงดั ดว ยพานทา ย .458 เขาทส่ี ีขางมนั เตม็ เหนยี่ ว เซผงะไปอกี ทางหนึง่ ดา
รนิ ก็สะบดั ลาํ กลอ งลกู ซองของหลอนเขา ใส แตทั้งหา นดั ของหลอนทบี่ รรจุอยู มันเกล้ียงฉาดไปเสีย

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1517
แลว ไกปนแขง็ คา ง หญิงสาวท้ิงปนยาวทนั ที กระชากปน สน้ั จากซองขา งเอวขน้ึ มา แลวหลอนกถ็ กู
ปะทะจากเบ้ืองหลงั ผงะกลิง้ เขา ไปในพมุ ไม พอพลิกสะบัดตัวหงายหนาข้ึนกใ็ จหายวาบ...

คมมดี เปน เงาวับ เงอื้ งา อยเู หนอื ศีรษะจากอุงมือกาํ ยาํ รงุ รงั ไปดวยขน เหมอื นจะผา แลง
รางกายของหลอ นใหแยกออกเปน สองเส่ยี ง

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1518

57

ช่วั วิบตาทร่ี ูสกึ คลายกับวา ชวี ติ จะปลดิ ปลวิ ออกจากรางน้ี พานทายปน ของใครกไ็ มท ราบ
ตวดั เสียงดงั ผวั ะสนน่ั เขามากระทบขากรรไกรอนั กาํ ลงั แสยะเขย้ี วนา สะพรึงกลัวอยูน้นั มันสะบัด
หนาเรดิ รอ งแหบๆ ไมเ ปนภาษา ผวาเปนนกปก หกั หลดุ พน จากการยืนจงั กา ครอมรา งของหลอนหวั
ปก ลงไปรมิ ทาง พรอ มกนั กม็ เี สียงปน สนั้ กองขนึ้ จากมอื ใครอกี คนหนงึ่ ดา นศรี ษะของหลอน สาง
เขียวตนนน้ั ชกั ดิ้นชักงอเลอื ดทะลกั พรง่ั อยตู รงน้นั เอง

ดารินเผนลกุ ขน้ึ ยนื อยางสตไิ มอ ยกู ับตวั ก็เหน็ คนเหวย่ี งพานทา ยปนเขา กา นคอไอล ิง
กอริลลาตัวนนั้ ชวยชวี ติ หลอ นไวไดอยางหวุดหวิดคอื พรานใหญ สวนคนที่สกดั ซํา้ มาดว ยลูกปน
คือพช่ี ายของหลอ นเอง

และบัดน้ี ทั้งสองก็กาํ ลังพนั ตอู ยกู บั กลุมอมนษุ ย ทแ่ี ยกเขยี้ วยงิ ฟน ฮอื ลอ มเขามาอยา งดุ
รา ยกระหายเลอื ด รพินทรใ ชกระบอกไรเฟล อนั หนักหนว งแข็งแรงแทนพลอง ตีปะทะและปองปด
คมหอกทพี่ งุ เขาใส สว นไชยยันตก็ฟด กับเจา คนหน่งึ กลงิ่ ไปกับพ้ืน อยา งเอาชีวิตเปน เดิมพัน

ท้ังสองยงั ไมสามารถจะชักปน สนั้ ออกมาจากเอวได เพราะความฉกุ ละหกุ นวั เนยี
หลอ นระเบดิ กระสนุ เขา ใสเจา คนที่แสยะเขย้ี วครอมอยบู นอกไชยยนั ตท ันที ทะลกุ กหู
ขวาออกเบาตาซา ย มันหงายผลงึ่ ตะกายอากาศหลดุ ออกไปจากรางของไชยยนั ต ในพริบตาท่ีเสยี ง
ปนแผด...เชษฐาก็ฟาดลาํ กลอ งปน สนั้ ขนาดหนกั ท่ีถืออยใู นมือของเขา ลงไปบนคอตอของเจาคนที่
ตดิ พนั อยกู ับรพินทร เซถลาลงไปกอง เขาเจตนาจะจับเปน ไวใ หไ ดสักคนหน่งึ แตก ผ็ ิดหวัง เพราะ
พอมันผงะเซถลาไป .357 ในมือของนองสาว ผบู ัดนีก้ ําลงั เมาเลอื ดกร็ ะเบิดซ้าํ อยางดเุ ดือด มันรอ ง
กองผวาฟุบลงไป
ยิ่งกวา นัน้ อกี สองคนทด่ี ้นิ กระเสือกกระสน ลากขาอยกู ับพนื้ เพราะถูกลกู ปรายของ
หลอนเขา ทีข่ า กถ็ กู นกั มานษุ ยวทิ ยาสาววงิ่ เขา ไปเอาลกู ปน กรอกหวั ดน้ิ พราด มนั สมองกระจาย
หมดทงั้ สองคน
หลอนไมไ ดย นิ วา เชษฐารอ งหา มมาเสียงหลงเชนไร
เจา คนสดุ ทา ยผละออกจากหลงั ตน ไมใหญ หางออกไปประมาณ 15 เมตร เผน ตัวลอยจะ
เขาปารก เสยี งใบไมล น่ั แกรกทําใหด ารินเหลยี วขวับไปพบ มนั จงึ หมดโอกาสที่จะรอดไปได
กระสุนแรงสูงแลน เขาเจาะดา นหลังบรเิ วณสขี าง โดยการยิงอยางรวดเร็วและแมนยําทส่ี ุดของ
หลอ น เสียงของมนั แหลมยาวเหมือนคา งถกู ปน ยนื แอน เกรง็ แลว ซวนเซหมุนผวาพลกิ หนากลบั มา
เกาะตน ไมไวส ีหนาบูดเบย้ี ว แยกเขย้ี วขาว
“นอย! เอามันไวเ ปนๆ สักคน!”
เชษฐาตะโกนสุดเสียงพรอมกับเผน เขา มาหมายจะปดปน นองสาว

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1519

มนั ชาไปเสยี แลว เสียงเปรย้ี งแสบแกว หูลน่ั ขึน้ อกี ครั้ง พรอมกบั ประกายไฟสแี ดงพงุ วับ
จากปากกระบอก ใบหนานนั้ แหงนผงะเรดิ ไปแลว ลมผางลงกลางพื้นตรงโคนตนไมน น่ั เอง สนั่
พราดๆ ราวกบั ปลาชอนถกู ทุบหัว

นดั สุดทายสาํ หรบั ท่ีบรรจุอยูในปน สนั้ ของหลอ น และชวี ติ สดุ ทา ยของสางเขยี ว กลมุ ท่ี
พอจะเหลือใหเ หน็ กลุมนน้ั นอกจากพวกเผนเตลิดหนีเขา ปาหายไปกอ นในคร้ังแรก

เหตุการณทั้งหมดมนั เกดิ ขนึ้ ภายในเวลาเพยี งไมถึงสองนาที แลวทุกสิ่งทกุ อยางกเ็ งยี บ
สงบลงอีกคร้งั ทุกคนยนื จังงงั ไปช่ัวกึง่ อดึ ใจ

ครั้นแลว พรานใหญก ไ็ หวตัวกอ นคณะพรรคทกุ คน รีบบรรจกุ ระสุนชุดใหมโ ดยเรว็
อยางไมประมาท เชษฐาและไชยยนั ตก มลงเก็บปน ไรเฟล ทห่ี ลน อยูขน้ึ มาบรรจตุ ามดวย ยกเวน ดา
รินคนเดียวทยี่ งั ยนื ตาเบกิ โพลง ถอื ปน คา งอยเู ชนนนั้

เชษฐากระชากแขนนอ งสาว เผนเขา หาทีก่ ําบงั โคนไม ในขณะทรี่ พนิ ทรก ับไชยยันต
ตะโกนเขายึดกอรวก ซุมกวาดตาคนหาไปรอบดา น

เวลาผา นไปอกี ครใู หญ ทามกลางความเงยี บสงดั ปราศจากสิ่งใดกระโตกกระตาก ทง้ั ส่ีจงึ
คอ ยๆ เคล่อื นออกจากท่ีกาํ บงั เขา มารวมกลมุ ดารินหนา ซดี มองเหน็ ไดถ นัด หลอนตกอยูในอาการ
ต่ืนเตนอยางยากจะระงับลงได มนั เปน ครัง้ แรกในชวี ติ ทค่ี วามรสู กึ บอกกบั ตนเองวา หลอนฆา คน
เสียหลายศพ แมวา คนเหลานนั้ จะเปน คนแตเ พยี งรปู รางลักษณะกต็ าม มันเปนเพราะความต่นื เตน
หวาดกลัวสดุ ขีดน่นั เอง

ระหวางทน่ี กั มานุษยวิทยาสาวยงั ยืนนงิ่ ทาํ อะไรไมถกู ทั้งสามชว ยกนั ออกสาํ รวจบริเวณ
รอบๆ โดยเร็ว พบวาพวกสางเขยี วถูกยิงตายนอนกลิง้ เกล่อื นอยแู ปดคน รวมทั้งเจา ตวั หวั หนาหมูท่ี
เจอเอากระสนุ .600 ที่ระเบดิ ขึน้ เปน นัดแรกของไชยยนั ตเ ขา ไป อกกลวงโบ มอื ของมนั ยงั กาํ กอ น
หวั ใจท่คี วกั ออกมาจากอกของเหย่อื ไวแ นน

ซากเหลา นั้นชว ยใหม องเห็นไดอยา งใกลชดิ ถนัดขึน้ มนั จรงิ ตามท่ีแงซายบอกไวทกุ
ประการ เน้อื ตัวของเจา พวกมนุษยผดี ิบ ถกู ชโลมไวดวงยางใบไม และเขียวคล้าํ กลืนกับสภาพของ
ปา เฉพาะทห่ี นา เทา น้ันพอกดวยดนิ สีขาวแลดนู ากลวั แตล ะคนนงุ หนังสัตวป ดเพยี งทอ นกลางลําตัว
ชน้ิ เดยี ว มกี ระดูกและเขีย้ วแขวนประดบั อยตู ามเอวและลาํ คอ หนา ผากตัดลาด จมูกแบนแฟบ
ปากกวา ง ขากรรไรหนาใหญ นยั นตาพอง

มนั เปนลักษณะของมนุษยหลงสาํ รวจอกี เผาหนงึ่ แตกตางออกไปจากชาวเขาเผา ใดๆ
ทงั้ สน้ิ ทเี่ คยรจู กั กันมากอน โดยเฉพาะท่ีผิวหนังแทบทุกสวน มขี นดกดําขึ้นหนาเกอื บจะเหมือนลงิ
ฝามอื ทกุ นิว้ เกือบจะเสมอกนั หนาใหญ หยาบกระดา งเหมอื นอุงตีนสัตว

พอหนั มาทางศพของเหย่ือ อนั เปนผูหญิงสาว เชษฐากับไชยยนั ตก เ็ บห นา ดว ยความ
หวาดเสยี ว บดั น้ถี กู เชือดเฉอื นกะรุง กะรงิ่ ลักษณะไมผ ดิ อะไรกับสัตวทถี่ กู ชําแหละ มรี อยถูกแทงท่ี

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1520

คอหอยกอ น แลว อกกถ็ กู ผาแลง ลงไปจนถึงทอ ง ขา งศพทนี่ อนอยูอ ยา งอเนจอนาถน้นั มกี ระชสุ าน
ดว ยไมไ ผหยาบๆ ใบหนึ่งกลิง้ อยใู กลๆ มหี ว งหวายรอยติดกบั ดานบนของกระชสุ องดาน และทอน
ไมล กั ษณะเหมือนไมค านหาบวางอยดู ว ย แสดงวา หญิงเคราะหร า ยถกู หามเหมอื นหมูในกระชใุ บ
น้ันมาจากทีอ่ น่ื และนาํ มาฆาทน่ี .ี่ ..เสยี งหวดี รองทีท่ กุ คนไดยนิ ในขณะท่ีอยทู ีพ่ กั กค็ ือเสยี งสดุ ทา ย
ของเหยือ่ ขณะที่ถกู ประหารอยางอํามหติ นนั่ เอง

“ผหู ญงิ เผาตองเหลือง”
เสียงรพนิ ทรบ อกขนึ้ แหบพรา ภายหลังจากพจิ ารณาโดยใกลช ิด
“ถา ตาไมฝ าดไป สาบานวากอ นที่พวกมันจะเขามาเชอื ดเฉอื นเนอื้ ศพออกเปน ชน้ิ สวน
พวกมนั อาบและดูดเลือดจากศพที่มนั ฆาน”ี่
ไชยยนั ตพ ดู ในอาการสาํ ลกั ลกั ษณะของเขาผะอดื ผะอมคลนื่ เหียน ถอยผละออกมาจาก
ศพอนั นาสยองนนั้ อยางสดุ ทจ่ี ะทนได เชษฐายนื หร่ตี าดภู าพนน้ั หวั หนาคณะกาํ ลังฝนตอ ความรสู กึ
อนั ทรมานอยใู นขณะน้อี ยา งเต็มทเ่ี ชนกนั แนล ะ ไชยยนั ตไมไ ดตาฝาด ทุกคนทร่ี ว มในเหตกุ ารณ
เหน็ เชน เดยี วกนั ทงั้ สิ้น
“พวกมนั เปน ผนี รกมาเกิดจรงิ ๆ แทบไมเ ชือ่ สายตา”
เชษฐาพูดดว ยน้าํ เสยี งแผว เบาเหมอื นกระซบิ กรามขบแนน
“มนษุ ยเ ผานี้ยงั เหลืออยใู นโลกนไ้ี ดอ ยา งไรกนั น”ี่
ภาพทีเ่ ห็นชดั ๆ เชน นนั้ ทําใหด ารินบงั เกดิ อาการวงิ เวยี น หลอ นซวนเซเหมือนจะลม ฮวบ
ลง รพินทรเหลือบไปเหน็ เขา เสยี กอ น ควา แขนไวไ ดท นั ประคองถอยหางออกมาใหน่งั พกั บนราก
ไมต อนหนงึ่ พ่ีชายกับเพอ่ื นเผน ตามเขา มาชว ยประคองไว หลอ นไมอาจกลาวคําใดไดในขณะน้ัน
น่ังหลับตา หนาซีดเผอื ด เหง่อื ผดุ ซมึ เตม็ ใบหนา ลกั ษณะของคนเปน ลม หลอ นไมไ ดหวาดเสยี วตอ
เลือดหรือสภาพของศพ แตม นั เปน ความรสู ึกสยองใจชนดิ หน่ึง เชน เดยี วกบั ทีเ่ กิดขึ้นกบั เชษฐาและ
ไชยยนั ตใ นขณะนี้นั่นเอง ทวาจิตใจของผูหญงิ อยา งหลอน ตอใหก ราวแกรงสกั ปานใดกต็ าม สง่ิ ที่
เหน็ นมี้ ันเขยาขวญั จนสดุ ทน
“ไมตอ งหว ง ไมไดเปนอะไรหรอก แตขอนง่ั พกั สกั เดย๋ี ว”
ดารนิ บอกกบั ทุกคน ทง้ั ๆ ทีย่ งั หลับตาอยู

รพินทรป ลอ ยหนา ที่ดแู ลใหแ กพีช่ ายและเพอื่ นหนมุ ของหลอ น ตนเองออกเดนิ ตรวจ
อยางถ่ถี วนอีกครั้ง ไชยยนั ตก โ็ ดดตามมา ทง้ิ ใหส องพี่นอ งนัง่ พกั กนั อยูทเี่ ดิม ท้ังสองตรงเขามาทศ่ี พ
หญิงเคราะหร า ยเผาตองเหลอื งน้ันอกี ครงั้ ไชยยนั ตสายหนาไปมา

“คนแทๆ ถกู มนั ฆา แลวสบู เลอื ดสดๆ กนิ ยงิ่ กวา ฆา หมฆู าไกเสยี อีก อยาวาแตน อ ยเลย ผม
เองก็ทาํ ทาจะจบั ไขอ ยูเหมอื นกนั ”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1521

“ที่เห็นน่ี คงจะเปนพธิ ีอะไรของมนั สกั อยาง พอฆา เสร็จก็ดดู เลือดแลวควกั หวั ใจ
ในทนั ท”ี

“มันกินเน้อื สดๆ แบบสัตวป า อยา งน้ีนะ หรอื ?”
“คงไมห รอกครบั ”
แลวพรานใหญกบ็ ุยปากไปทกี่ องฟน ท่เี ตรยี มกอ ไวทางดานหนึ่ง เพยี งแตยังไมไ ดต ดิ ไฟ
“กองฟนนน่ั แสดงใหเ หน็ วา มนั จะกินก็ตอ เมื่อเนื้อสกุ แบบเดยี วกบั เรายา งเนอื้ สตั ว แต
การดดู เลอื ด เอาเลือดมาโชลมตวั ผมคดิ วา จะตองเปน พธิ หี รอื โชคลางการเชื่อถอื อะไรของพวกมนั
มีอาการแสดงออกของโรควปิ ริตแบบแซดสิ ซัม่ ดว ย สงั เกตดูทมี่ ันปฏิบตั ติ อศพเหยื่อที่มนั ฆา น่ี
เพราะมกี ารคลกุ เคลา ศพ และชาํ แหละท้ึงอวยั วะอนั เปน เคร่ืองหมายเพศ”
“ฮอื ม! มนั นา จะเปน อยางคณุ วาน่ันแหละ นเ่ี ราฆา มันไดห มดท้งั กลุมหรอื เปลา ?”
“หนีรอดไปไดประมาณ 4-5 คนครบั นาเสียดายเหลือเกิน คณุ หญงิ ตนื่ เตนไปหนอ ยเลย
เก็บเรยี บหมด ความจรงิ เรามีโอกาสจะจบั เปน ได อยา งนอยกส็ ักคนหน่งึ ถาเราจับตัวมนั ไดเปน ๆ
อาจจะมีประโยชนขนึ้ มาบา ง”
“คุณคดิ วาคณุ จะสง ภาษาเจรจากับไอผนี รกพวกนีร้ เู ร่อื งหรือ?”
“อยางนอ ยก็ตอ งพยายามดคู รับ มนั อาจพดู ภาษาชาวเขาแขนงใดแขนงหนง่ึ ไดบ า ง”
ไมทันจะขาดเสียงของรพนิ ทร ทั้งสองกต็ อ งหนั ขวบั ไปทางพมุ ไมเล็กๆ เบ้อื งหลังโดยเรว็
เพราะไดย นิ เสียงไหวดนิ้ ขลุกขลัก และเสยี งรอ งอึกอกั ในลาํ คอ ไชยยันตกระชากปนสนั้ ออกมา
โดยเร็ว รพินทรกย็ องเขาไปอยางระมดั ระวังเตรยี มพรอ ม ใชลํากลองไรเฟลเขี่ยแหวกพุม ไมท ่เี หน็
ไกวๆ นน้ั ออก
แลวท้งั สองก็อทุ านออกมาพรอมกนั
หลังพมุ ไมน นั้ กระชุไมไ ผอีกลูกหนึง่ เคลือ่ นไหวขลุกขลกั อยไู ปมา สิง่ มีชีวติ ชนิดหนง่ึ ถูก
ขงั อยใู นนน้ั รพนิ ทรเผนพรวดเดียวเขา ไปถึงแลวกเ็ ห็นวา มันเปนชายเผา ตองเหลอื งอกี คนหนง่ึ ถูก
มัดมือมดั เทาและผูกปากไว ลักษณะไมผ ิดอะไรกบั หมูทีก่ าํ ลังเตรยี มไปสโู รงฆา เห็นแตล กู ตาท่ี
เหลอื กลานกลอกกลงิ้ อยไู ปมา และเสยี งอกึ อักในลําคอที่ไมส ามารถจะดงั ออกมาไดม ากนกั

ระหวา งทไ่ี ชยยนั ตห นั ไปตะโกนเรยี กเชษฐา พรานใหญกล็ ากกระชุใบนัน้ ออกมาในท่ี
โลง โดยเร็ว ชกั มดี ออกมาตดั หวายท่รี ัดปากกระชุออก แลวลากขาคนปา ผูเคราะหร า ยออกมานอก
กระชุ เปน เวลาเดยี วกับท่ีเชษฐาและดารนิ ผบู ดั น้พี อจะระงับความรูสึกลงไดแ ลว วงิ่ เขามาถงึ ทุกคน
สามารถอานเหตุการณอ อกไดใ นทนั ทีทเ่ี ห็น

“อยตู รงไหนน่ี เมื่อกีท้ ําไมเราถึงไมเห็น”
เชษฐารอ งขน้ึ
“มนั เอาแอบไวหลังพมุ ไมน ่ี ฉันกับรพินทรเ หน็ พุมไมไหวๆ กเ็ ลยแหวกด”ู

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1522

ไชยยนั ตตอบโดยเรว็
“คณุ พระชว ย! น่เี รายังมาทันพอท่จี ะชว ยชวี ติ ไดคนหนง่ึ หรอื ...”
ดารินอุทานเสยี งสนั่ จองมองดรู า งท่มี แี ตผ าเต่ยี วพนั กายอยูตรงกลาง นอนกลง้ิ ตาปรบิ ๆ
อยูกบั พ้ืนดวยความสังเวช รพนิ ทรตัดเถาวลั ยท่ีใชมดั มอื เทาและปากออกทนั ที พอหลดุ เปน อิสระ
เจาตองเหลืองก็สง เสียงรองกอ งอะไรออกมาคําหนงึ่ ลกุ ข้นึ แลนถลาตรงไปยงั ซากของหญงิ สาวเผา
เดียวกัน ซึง่ บัดน้กี ลายเปน ศพอันนา ทเุ รศนอนอยูกลางดนิ ชอนศรี ษะทม่ี ีตาอนั เหลือกลานขน้ึ มา
กอดไวแนบกบั อก คร่าํ ครวญออกมาเปนภาษาที่ทกุ คนฟงไมอ อก แตร สู กึ สะเทือนลึกเขา ไปถงึ ขว้ั
หัวใจ
“น่นั คงจะเปนลกู หรอื เมยี ของมัน...”
ไชยยนั ตพ มึ พาํ มองดภู าพของชายชาวดงผนู ้นั อยา งสลดใจ
“มที างสง ภาษากับมนั รูเรอื่ งไหม?”
หัวหนาคณะหนั มากระซบิ กบั จอมพราน
รพนิ ทรย กไหลข้นึ เชด็ เหง่อื ที่เกาะเตม็ ใบหนา ไมก ลา วอะไรทงั้ สิ้น เดนิ ตรงไปยังเจา
ตองเหลอื งผูน้ัน คณะนายจา งตามมาดว ย ตา งเห็นพรานใหญพ ยายามสง ภาษากบั เจา น่ันอยพู กั ใหญ
ในทสี่ ุดกด็ ูจะเขาใจกันไดด ว ยภาษาขมุ
คาํ ตอบของเจาตองเหลืองหว นๆ ส้ันๆ กลว้ั ไปกับอาการคร่ําครวญใหอ ยางนา เวทนา
บางคร้ังกส็ ง เสยี งเอ็ดลน่ั ปา รัวเร็วปร๋อื ทํามอื ทําไมป ระกอบดวย คณะผจญภยั ชาวพระนครท้ังสาม
ไมมที างท่จี ะเขาใจได นอกจากรอฟงจากรพนิ ทร
ทุกคนจองมองดูเจา นนั่ อยางสุดจะอเนจอนาถใจจนพดู ไมอ อก สภาพของตัวมันเองทแี่ ลดู
รกรุงรงั กะรุง กะร่งิ อยา งมนษุ ยถํา้ สมยั ตน ประวตั ศิ าสตร ก็เปนส่ิงทนี่ า สังเวชใจอยแู ลว ย่ิงมาเหน็
อาการเศราโศกเสียใจท่ีสาํ แดงออกอยา งซอ่ื ๆ ตอหนา ศพทค่ี วรจะเปน ลูกหรอื เมียมันเชน นี้ ทกุ คนมี
ความรูสกึ ท่ไี มอาจกลา วถูก
ครใู หญต อมา จอมพรานกห็ นั มาทางนายจา ง
“พวกตองเหลอื งกลุม เดียวกบั ทเี่ ราพบรงั นอนเมื่อตอนสายนีเ่ องแหละครบั ในกลมุ อยกู ัน
15 คน ตอนดกึ ของคืนวานถูกสางเขยี วบกุ เขา ลา ถูกฆา ตายไปสามคน นอกน้ันแตกหนกี ระเจงิ เอาตัว
รอดไปคนละทาง มนั กบั ลกู สาวหนแี ยกไปทางหน่ึง เพงิ่ จะมาถกู จบั ไดพ รอ มกนั เมอ่ื เชานี้เอง สาง
เขียวเอามนั กับลกู สาวใสกระชุหามมาหยดุ พักทน่ี ่ี แลวฆา ลูกสาวมันกอ น สางเขยี วจะฆา ผหู ญิงเอา
หวั ใจกนิ กอนเสมอ ถาในกลมุ เหยือ่ ของมนั มผี ูหญงิ อยูดว ย”
ดารินอุทานอะไรออกมาคาํ หน่ึงอยา งลืมตวั เชษฐาจองไปทีศ่ พ
“ออ ! น่นั ลูกสาวของมันหรอื ?”
“ครบั ”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1523

ทนั ใดน้นั เอง เจา ตองเหลืองกพ็ รวดพราดขึน้ ยนื ควา หอกของสางเขียวที่หลมมอื อยูข นึ้ มา
แลนปราดตรงเขา ไปยังซากของหวั หนามนษุ ยผีดิบกลมุ นนั้ ทถี่ ูกไชยยันตย ิงควํ่าอยู กระโดดเขา
เหยยี บหวั จองหอกแทงกระหน่าํ ลงไปบนศพดว ยความเคียดแคนพยาบาทโดยไมน บั พรอ มทั้ง
คํารามกอ งอยา งบา คลัง่ รพินทรเขาไปสงภาษาอยพู ักหน่ึง มันจึงทรดุ ตัวลงไปนัง่ ซกุ หนาลงกับเขา
กริ ยิ าเซ่ืองซมึ

“บอกมันวา ใหมันรวมอยูกบั พวกเราพลางๆ กอน จนกวา จะพนแดนอันตราย ไมง น้ั มัน
จะถูกจับ ถกู ฆา กนิ เสียอกี ”

เชษฐาบอก
“ผมชวนมันแลว ครบั แตม นั จะขอแยกไปตามทางของมัน มนั บอกวา มนั จะรกั ษาตวั มัน
เอง ตามปกตแิ ลวพวกตองเหลอื งจะไมยอมอยกู ับใคร ถา ไมใ ชเ ผาเดยี วกบั มนั ”
“ขนื ปลอยมันไป ก็เทากบั ใหม ันไปเปน เหยื่อไอพ วกนน้ั เสียอกี เทานนั้ ”
ดารนิ รอง
ภายหลังใครครวญอยคู รู เชษฐาก็พยักหนา กับรพนิ ทรบอกต่าํ ๆ วา
“ถา งนั้ ก็ปลอ ยมนั ไปตามอัธยาศัยเถอะ มนั คงเอาตวั รอดไดต ามประสาของมันเอง พวกน้ี
เหมอื นสตั วปา น่นั แหละ วิธที ด่ี ีท่ีสดุ คอื ปลอยมนั ใหเขาปา ไปตามเร่ือง เราเพยี งแตช ว ยชวี ติ มนั ไวไ ด
ก็นบั วาดีแลว ”
“แต พใ่ี หญค ะ...”
นองสาวพยายามทกั ทวง แตพ ชี่ ายผูเ ขาใจอะไรไดเหนือกวา หันไปตบไหล
“ไมมปี ระโยชนหรอกนอย พ่บี อกแลว ยังไงวา การทีเ่ ราจะทําบุญกบั มันก็คอื ปลอ ยใหม ัน
เขา ปา ไป หนา ทีข่ องเราเพียงแตช วยชีวิตไวเ ทานน้ั จริงอยถู า เราเอามนั ไปดว ย มนั อาจปลอดภยั ขน้ึ
แตจะมีประโยชนอะไร ในเมื่อมันไมตอ งการเชนนน้ั เทา กบั ฝน ใจลดิ รอนอสิ รภาพของมนั เสยี
เปลา ๆ
“ตกลงปลอ ยมันไป มันคงเปน หว งพวกพองของมันทก่ี ระจัดกระจายอย”ู
ไชยยนั ตล งความเห็นมาอีกคน
รพินทรหันไปสงภาษาอกี ครง้ั เจาคนปาผนู าสงสารควา หอกที่ยดึ มาไดเ ปน อาวธุ คมู อื ลุก
ข้ึนยนื จองมองมายงั คณะทกุ คน ไมม ีคําขอบใจท่ีเอยเปนคําพดู ไมมอี าการแสดงออกใดๆ นอกจาก
แววตาอนั เปน ภาษาสากลโลก ไมว าจะมนุษยหรือสตั ว บอกใหท ราบชดั ถงึ ความรูส ึกภายในเตม็
เปย ม และทุกคนก็เขา ใจแววตาคนู น้ั ไดด พี อ โดยไมจาํ เปน ตองใชถอยคาํ
แลว เจาคนเถ่อื นก็ออกแลน เขาปา หายแวบไปในชัว่ พริบตาเดยี ว อยางปราศจากรองรอย
เหมอื นเงาผี
พอผีตองเหลอื งลบั ตา กม็ เี สยี งกูใหส ญั ญาณดังขน้ึ จากพงรกอกี ดา นหนึง่ รพนิ ทรจาํ ได
ในทันทวี า เปน เสยี งของบุญคาํ จึงกตู อบออกไป พกั เดยี วก็มีเสยี งบกุ พงไมสวบสาบใกลเขา มาอยาง

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1524

รวดเร็ว แลว พรานเฒาแหง เขาอึมครมึ กบั แงซายกโ็ ผลอ อกมา พรอ มกับไรเฟลในมอื ท่ีถือเตรยี ม
พรอม บุญคํารอ งถามละลา่ํ ละลักเขามากอ นเผนพรวดเขามา แตพ อเห็นภาพเหตกุ ารณท ป่ี รากฏอยู
ตรงบริเวณน้ันกเ็ ดาไดโ ดยตลอด ปราดเขา ไปสาํ รวจดูโดยเร็ว

“พวกเราทางโนนรอ นใจมาก ไดย ินเสยี งปน หลายนดั ”
แงซายบอก
“บุญคําทนอยูไมได ชวนผมตามออกมา พวกเจานายปลอดภัยดหี รือ?”
“ปลอดภยั ขอบใจแงซายกับบุญคาํ มากที่อตุ สา หต ามมา”
ดารนิ ตอบ
“พบวแ่ี ววอะไรบางหรือเปลา สางเขียวประมาณ 4-5 คนหนีรอดไปได”
เชษฐาถาม
“ไมพบเลยนายใหญ มนั คงเตลดิ ไปทางตรงขามทแี่ งซายและบุญคําบกุ ตามนายมา”
เสียงบุญคําสบถขรมถมเถ และกรากเขาไปพูดจาซกั ถามพรานใหญ แตแ งซายมองดภู าพ
เหลา นั้นดว ยอาการสงบ
“กลับที่พักกนั เถอะครับ ทง้ิ ทุกสิ่งทกุ อยางไวอ ยางนี้แหละ”
รพนิ ทรห นั มากลาวแกคณะนายจาง

ท้ังหกคนผละออกจากทน่ี น่ั โดยเรว็ ตดั ทางบายหนาเพอ่ื จะมงุ กลับทพ่ี ักชวั่ คราว ซ่ึง
ขณะน้ี เกดิ จนั เสย และคะหยิ่น เฝา กันอยตู ามลาํ พัง แตแลว พอเดนิ ลงสทู างลาดชันตอนหนง่ึ ใน
ระหวา งซมุ ไผต กนนั่ เอง เสยี งอะไรชนดิ หนงึ่ กห็ วิดหวือแหวกอากาศมาไดยนิ อยา งถนัด กอ นท่ีทกุ
คนจะไหวตัวทนั ธนูดอกหนงึ่ กป็ ลิวเฉยี ดศีรษะของไชยยนั ต ผูเดินอยูทางดานขวาของรพินทร
เสยี บฉึกเขา ไปในลาํ ตนมะคาทไี่ ชยยนั ตเ ดนิ ผาน ระดบั สงู ข้ึนไปประมาณศอกเศษ เห็นหางขนนกสี
ดาํ สั่นพล้วิ

“หลบ เร็ว!”
ไชยยนั ตผเู หน็ ลกู ธนกู อ นคนอนื่ ตะโกนสดุ เสียง กระโจนพรวดเขาบงั อยหู ลังตนไมอ ีก
ดานหนึ่ง ท้งั กลมุ แตกกระจายออกพงุ เขา หาที่กําบงั พรอมกับสอดสายตาคนหาท่ีมา
เงียบสงดั ปราศจากวีแ่ ววอะไรท้ังสิ้น ประหนึง่ วา ธนดู อกน้นั จะถกู ยงิ มาจากมือปศ าจ
“ระวังใหด ี ไมร วู า มันจะมสี กั ก่ีคน”
หัวหนาคณะผกู าํ บงั อยูท ่ีโคนซุม ไมไ ผเ คียงขา งนองสาว รองเตอื นทุกคนมา ประทบั ไร
เฟลพรอมกราดสายตาขึน้ ไปตามคาคบสงู อันเห็นเปน เงาตะคมุ คลุมเครอื อยทู ัว่ ไป ยากทจี่ ะสงั เกต
ไดเพราะความทบึ

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1525

พรานใหญห มอบอยูใ นระหวา งรากไม ทศิ ทางของเขามองเหน็ ลกู ธนดู อกทเ่ี ฉยี ดไชยยนั ต
ไปปก ลําตนมะคา อยางถนดั คะเนระดบั การปก ของมัน เขากส็ ามารถคํานวณไดทนั ทวี า ตนแหลง
ควรจะมาจากดา นไหน แตก ไ็ มส ามารถจะเห็นตวั ได เพราะกง่ิ ไมอ นั หนาแนน

“ออ มกอไผท หี่ ลบอยูน ่ัน ไปทางขวามือหนอยครบั คณุ ชาย...”
เขารอ งบอกเชษฐามาเบาๆ พรอมกบั โบกมอื เปน เครอ่ื งหมาย
“สังเกตท่ีพมุ ทบึ ระดบั เหนอื กอ นหินนั้นใหดี ผมจะลอ ใหมนั ยงิ ”
เชษฐาโบกมอื ตอบ แลว ลากปนออมไปทางดานขวาของกอไผท่ีหลบกาํ บงั อยู ดารนิ คบื
ตามมาตดิ ๆ ชกั ปน สนั้ ข้นึ มาถอื ไว เพราะลกู ซองเอฟเอนของหลอน ไมม ีกระสนุ สํารองตดิ มาดวย มี
เพียงหานัดท่ตี ดิ ปน อยแู ละยงิ ไปเกล้ียงแลว
ไชยยนั ตผูแอบอยูหลงั ตน มะคา ไดย ินเสยี งของพรานใหญ กพ็ าดปน โผลเตรียมพรอมมา
อกี ทางหนง่ึ
จงั หวะนเี้ อง แงซายกบั บญุ คําซง่ึ แยกกนั หลบอยูหลงั จอมปลวก ก็คลานกระดิบลอดซุม
ไปคนละทาง
รพนทิ รกวาดสายตาไปรอบๆ ตวั ควาก่ิงไมผุสน้ั ๆ ที่หักหลนอยูใกลๆ ขนึ้ มา ถอดหมวก
ออก ครอบลงบนกิง่ ไมท อนนั้นแลว คอยๆ ชขู นึ้ ใหพ น ระดบั รากไมใ หญท ่ีกาํ บงั อยู ทาํ เคล่ือนไหว
ผลุบโผลใหม องดูเหมอื นลกั ษณะคนกําลังคลาน
ชวั่ ไมถ งึ อดึ ใจนนั้ เอง ธนอู กี ดอกหนง่ึ กค็ รางเฟยวมา แลวกระทบหมวกของเขาอยาง
แมนยํา กระเดน็ หลุดออกไปจากปลายไมท ี่ถอื ลออยู ลูกธนพู าหมวกตามแรงพุงของมนั นําไปเสียบ
อยูกบั ผนงั รากไมดานหลังของเขา
เสียงปนของคณะนายจางทงั้ สาม ก็ประดังกันระเบดิ ขึน้ เกือบจะเปน เวลาเดยี วกนั ไรเฟล
ขนาดหนกั จากเชษฐาและไชยยนั ต ผสมกบั ปน สนั้ ของดารนิ ทกุ คนหมายยิงไปยังตําแหนง ซึ่ง
สังเกตเหน็ ทศิ ทางธนูพุงออกมา
สนิ้ กงั วานเสยี งชดุ นัน้ คาํ ตอบกค็ อื ความเงยี บอนั เตม็ ไปดว ยปริศนาตามเดมิ ไมม ใี ครเดา
ถูกวาถูกเปาหมายทีต่ อ งการหรือไม พมุ ไมบ รเิ วณนั้นมนั เปน กอใหญเ กนิ ไป
ระหวางทเี่ ชษฐาและไชยยนั ตห าทางคาํ นวณเพ่ือทีจ่ ะยิงสมุ ในนดั ตอ ไป ดารินก็ปลอย
กระสุน .357 ของหลอ นออกไปเปนจงั หวะ โดยหมายเดาสมุ เขาไปยงั ตาํ แหนงตางๆ ของยอดไม
สว นน้นั ซึง่ คะเนวาสางเขียวควรแอบซุมอยู
หลอ นยิงจนครบหกนดั ผลกป็ รากฏอยตู ามเดมิ ไมมีเสยี งรอ ง ไมม เี สยี งของการ
เคลอ่ื นไหวกระโตกกระตาก
“เด๋ยี ว อยา เพิง่ ยงิ อีก”
พรานใหญรอ งหา มมา กระโดดออกจากทซ่ี อน วิ่งเขา มารวมกลุมกบั เชษฐา ไชยยนั ตถ ลนั
ปราดตามติดเขา มาดวย

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1526

“ธนูปลวิ ออกมาจากยอดไมต รงนั้นแนๆ แตมนั เปนพุมใหญเหลือเกิน”
ราชสกุลหนุมกระซบิ กดั รมิ ฝป ากแนน ตาจับเปงไปยังบรเิ วณเปา หมาย
“หาทางออ มเขาไปอีกดานดกี วา ”
ไชยยนั ตว า สอดสายตาคนหาลูท าง
“ใจเยน็ ๆ ไวครบั แงซายกับบุญคาํ ออมไปทางดา นโนน แลว”
ไมท นั จะขาดเสยี งของจอมพราน ไรเฟล กแ็ ผดกึกกองขน้ึ นัดหนงึ่ บนปาโคกดานซา ยที่
ผานกนั ลงมาแลว พรอมๆ กบั เสยี งกระสนุ ระเบดิ นดั นัน้ ทุกคนไดย นิ เสียงรอ งแหลมฟงไมเ ปน ภาษา
แลวก็เสยี งหลน ระก่งิ ไมสวบสาบลงมากระทบพ้นื ดนิ ดงั พลก่ั เวลาติดตอกนั กต็ ูมขน้ึ อีกนดั ตามมา
ดวยเสยี งหลนมาอีกพลั่ก
“นาย! เรียบรอ ย อยูหมดแลว สองตัว!”
เสยี งตะโกนบอกมาเปนเสยี งของบญุ คํา
“ระวงั ! มนั อาจมอี ยอู กี บนตน ไมตน อนื่ ”
ไชยยนั ตป อ งปากตะโกนเตอื นไป ก็ไดย นิ เสียงหวั เราะรา ตอบมาวา
“ไมม ีแลว ! มีอยแู คส องตวั นี้เทาน้นั นาย! ผมกบั แงซายจะลากมันมาใหด ”ู
“เสียเวลา หนกั เปลา ๆ บอกใหส องคนนั่นรบี กลบั มาเถอะ ไมต องลากมันมาดว ยหรอก”
เชษฐาบอกกบั รพินทร พรานใหญร อ งบอกความไป ครูเดียวรางของตาพรานเฒา กบั คน
ใชช าวดงก็โผลก ลับมา แลวทกุ คนกล็ มื ตากวา ง เม่ือเหน็ ในมอื ของบุญคําหิว้ เอาศรี ษะของสางเขียวท่ี
ถกู ตดั ขาดเพยี งคอ เลอื ดสดๆ ยังไหลเรีย่ เปนทางชูเขา มาดว ย
“ไอแ งซายตามันดแี ท บญุ คาํ ยงั ไมท ันจะมองเหน็ เลย มนั สอยลงมาทลี ะตัวยังกะสอยคา ง”
“บุญคาํ บาจริง! น่นั ไปตดั หวั มันหว้ิ มาทาํ ไม”
ดารนิ รอ งเสยี งล่ัน
พรานใหญห วั เราะชอบอกชอบใจ ชูศีรษะทั้งสองที่แกรวบเสนผมกระเซิงไวในมอื ขาง
เดียวขน้ึ ดู เหมอื นจะเปน หวั สัตวปาธรรมดาท่ีแกลามาเปน อาหาร
“บุญคาํ จะแกะกะโหลกเอาสมองมันมากนิ แกลมเหลา คงเดด็ กวา สมองคาง”
พลางหวั เราะเหอะๆ ตามนสิ ัย ดารินเบือนหนา ไมม ใี ครสนใจกับความหาม พเิ รนทรผิด
มนษุ ยมนาของแกอกี แงซายหวิ้ กระบอกลูกธนูและคันทยี่ ดึ ไดจ ากสางเขียวท้ังสองมาดว ย รพนิ ทร
รบั ไปดแู ลว สงั่ ใหทาํ ลายทง้ิ เสยี ทงั้ ดอกและคัน ปอ งกนั ไมใหพวกมนษุ ยผ ีดิบเก็บไปใชป ระโยชนไ ด
อีก ตวั คนั ทาํ ดว ยไมไ ผเหลาหยาบๆ ขงึ ดว ยร้วิ หนัง นา้ํ หนกั เรี่ยวแรงเหนี่ยวไมม ากมายอะไรนกั ถา
จะเทยี บกบั ธนทู ใี่ ชยงิ ระเบดิ ของแงซาย ตัวดอกธนูเสยี้ มปลายแหลมธรรมดาไมไ ดต ดิ หวั โลหะ
เพียงแตลนไฟไวใ หแ กรง อาํ นาจสําคัญมนั ไปอยูทยี่ าพษิ ที่จมุ ไวมากกวาทจี่ ะใชอ าํ นาจทะลทุ ะลวง
เปนเคร่ืองสงั หาร

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1527

ไมก ีน่ าทตี อ จากนัน้ กพ็ ากันรดุ กลบั มาถงึ แคมปพ ักชว่ั คราว เกดิ จนั เสย และคะหยน่ิ ถือ
ปนเตรยี มพรอม กระสับกระสา ยคอยอยู คนเหลานนั้ มีสหี นา ดีข้นึ เมอ่ื เห็นทั้งหกกลับมาถงึ ครบหนา
โดยไมมใี ครไดร ับอันตรายใดๆ บุญคําไมไดแ กะกะโหลกของสางเขยี วเพอ่ื กินแกลม กบั เหลาตามท่ี
เยา ‘นายหญิง’ ไว แตเ สียบหวั ท้ังสองไวบนปลายไมปกไวบนหาดทรายปนกรวดริมธารน้ําไหล

“ใหมนั เหน็ เสยี มั่งวา มนั ไมไ ดล า คนอนื่ ไดอยางเดยี ว มนั ก็ถกู ลา ไดเ หมอื นกนั เสยี บหัว
ไวท ้ิงใหม นั ดทู ่นี ีแ่ หละ มันจะไดร ูจักเราขน้ึ ”

บญุ คําวา กไ็ มม ใี ครคดั คา นวธิ กี ารของแก หรือมิฉะนน้ั กไ็ มอ ยากจะสนใจในความวิตถาร
บรรยากาศมนั เต็มไปดว ยความเครยี ดหนัก

อาหารกลางวนั มื้อน้ัน ผานลําคอของคณะทกุ คนไปอยา งฝด เตม็ ทน โดยเฉพาะหมอดารนิ
หลอนแทบจะกลนื ไมลง แตสอู ตุ สา หก ระเดอื กเพื่อเอากาํ ลังไว ความสยองใจตอ เหตกุ ารณ ทําให
หญิงสาวตกอยูใ นอาการซึมไป หลอ นไมใ ชคนกราวแขง็ อะไรนัก ไชยยันตเองก็เครง ขรมึ คงมีแต
เชษฐาเทานน้ั ท่ีไมม อี ะไรเปลย่ี นแปลง ปรกึ ษาหารืออยูก บั พรานใหญเ งยี บๆ

“บญุ คาํ ทาํ ถกู แลว ตองตดั หวั มนั เสียบประจานไวใหพวกมนั เห็นอยางน้แี หละ มนั จะได
เขด็ ไมกลา เขา มาขอ งแวะกบั เราอีก”

หวั หนา คณะพดู ขณะทีม่ องไปยงั สองศรี ษะทเี่ สียบไมป ก ไวร มิ ธารนํา้ หา งลงไปเบ้ืองลา ง
ทุกคนพักกินอาหารกันอยางไมเ ปน สุข ปน พาดอยกู บั ตกั ไมห า งตวั และใชสายตากราดระแวดระวัง
รอบดานอยูเ สมอ อาศยั ท่บี ริเวณนั้นเปนท่ีโลง ชวยใหส งั เกตเหน็ อะไรไดโดยงาย

ไชยยนั ตห วั เราะข้ึนเสียงแปรงๆ แลววา
“กม็ อี ยสู องอยา งเทา นัน้ ถา ไมเ ขด็ ไปอยา งแกวา กค็ งวางแผนรับมือกบั เราแบบศกึ ใหญ
เลย ซ่งึ ถาเปนอยางหลงั ก็นา ชม ขนาดเมอื่ ตะกี้นเี้ บาะๆ พวกมนั มีเพยี งไมก่คี น พวกเราส่ีคนก็เกือบ
ถึงเลือดถึงชีวิตไปแลว แกกับรพนิ ทรใจเยน็ มาก ยงั อตุ สาหค ิดทจี่ ะจบั เปน มนั ใหได สําหรบั ฉนั กบั
นอยมคี วามคดิ ตรงกันอยา งเดยี ว คอื ตองการฆา มันใหห มดไปเรว็ ทส่ี ดุ แบบเดียวกับฆางพู ิษนน่ั
แหละ ไมไ ดพ สิ มัยทจ่ี ะเอาไวเ พอื่ อะไรท้งั ส้ิน ขนาดนกึ วาหนไี ปหมดแลว ยงั อตุ สาหข นึ้ ตน ไมด กั ยิง
เราอีก และคนแรกท่เี กือบจะเปนเปาธนมู นั กค็ ือฉนั ”
คาํ พดู ของไชยยนั ตท ําใหเ ชษฐาและพรานใหญนง่ิ ไป ทุกคนกําลงั ใครครวญถงึ อนาคต
ขางหนา อยางอดึ อดั ลาํ บากใจย่ิง การปะทะทผ่ี า นมาเมื่อครู บอกใหท ราบถงึ อุปนสิ ัยใจคอของเจา
พวกผีดบิ สางเขยี วไดเ ปนอยา งดี มันไมต นื่ ตระหนกตกใจ หรือกลวั อํานาจปน เทา ใดนกั ซํ้ายังเปน
เผา ทด่ี ุรา ยบา เลือดพอๆ กับความกลาหาญ สงั เกตเห็นไดจ ากทัง้ ๆ ที่เพื่อนถกู ยงิ ควํ่าลงไปตอ หนา ตอ
ตา เจา พวกทเ่ี หลอื อยกู ย็ งั บงั อาจพงุ สวนเขา ใส จนถึงข้ันตะลุมบอนประชดิ ตวั

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1528

การปะทะทแ่ี ลว มาโชคดีที่พวกมนั มีจาํ นวนอยไู มม ากนัก จงึ ตกเปนเหง่ือลูกปน หมด แต
ถาหากมันมีจาํ นวนมากกวา นนั้ อีกเพยี งเทา เดยี ว รพนิ ทรเ องกย็ งั ไมแ นใ จเหมือนกนั วา ฝา ยเขาจะมี
ใครเสยี ชีวิตลงบา ง

การดักซุม ลอบยิงดว ยธนู กเ็ ปนอีกยทุ ธวธิ ีหน่งึ ที่นาหนกั ใจทีส่ ดุ สมมตวิ า มันยิงออกมา
พรอมกันทกุ ดา น เปน จาํ นวนสบิ ๆ หรือรอยๆ ดอกขึ้นไป โดยหมายรวมกลุมเขามายงั คณะทั้งสิบ
ระหวา งการเดนิ เขาขบวนกนั ไป ยังตาํ แหนง ใดตาํ แหนง หนงึ่ ทีพ่ วกมันดักซมุ อยกู อ น...ทัง้ สบิ ชีวติ
ยอ มไมม ีความหมายใดๆ เหลอื อยอู ีกเลย

“เรากาํ ลงั เผชญิ กบั ปญ หาหนกั อกี คร้งั หนงึ่ แลว ครับ...”
ในทีส่ ุดจอมพรานกส็ ารภาพออกมาตามตรง แลว กห็ นั ไปทางแงซาย
“เตรยี มธนูของแกไดแลว เราอาจจําเปนตอ งใช” เขาออกคําส่งั หาวๆ
แงซายไมเอย คาํ ใดทง้ั ส้นิ เพยี งแตแ ยกเข้ียวย้ิม แลวลกุ ขึ้นไปแกคันธนู ซึ่งมัดติดมากบั ไม
สาํ หรบั ทําคานหาบออกมาเหนย่ี วขึ้นสาย คณะนายจางจงึ เพ่ิงสังเกตเห็นเดยี๋ วนีเ้ อง วาเจาคนใชช าว
ดงเตรียมธนสู ายฟา คนั ท่พี ชิ ติ งูยกั ษม าดว ย โดยอําพรางตา มดั รวมมากับไมค านหาบอยางสนิท ตัว
คนั ของมนั เมื่อปลดสายออกกม็ ลี ักษณะเปน เพียงไมไผแกรงเหยยี ดตรงยาววาเศษ ไมมอี ะไรสะดดุ
ตาเลย นาบประกบกบั ไมคานหาบไดอยางสนิทโดยไมเ กะกะ หรอื ทาํ ใหนํา้ หนักเพิ่มข้นึ แตยามเมือ่
ตองการใชเพยี งแคปลดออกมารงั้ ใหโคง คลองสายเขายงั ปลายท้ังสองดานเทา นนั้ มนั กเ็ ปน คนั ธนู
ขน้ึ มาพรอมท่จี ะใชงานไดใ นช่วั พรบิ ตา
ดอกธนูท่มี ีระเบิดไนโตรฯ มดั ตดิ อยู อนั เตรยี มไวต ้ังแตค รง้ั ทําศกึ กับเจาอสรู ดึกดาํ บรรพ
ใชย ิงไปเพยี ง 4 ดอกจากจํานวนสิบท่ีทํากนั ไว บดั นย้ี ังเหลืออีกถงึ 6 เพยี งแตไชยยนั ตถ อดสายชนวน
ออกเสียเมื่อศกึ งูยกั ษล ลุ วงไป และเอาบรรจุลงหบี ไดนาไมทไว บดั นถ้ี ูกงดั ขนึ้ มาตดิ ชนวนอีกครงั้
โดยการชว ยกนั ระหวา งรพนิ ทร เชษฐา และไชยยันต มนั กินเวลาเพยี งชวั่ ไมกนี่ าทเี ทา น้นั ก็เรยี บรอย
“ผมยงั ไมอยากคดิ วา เราถงึ กับตองพึง่ ไนโตรฯ แตเตรยี มไวใ หพ รอ มเพ่อื ไมประมาทก็ดี
เหมือนกนั ”
อดตี ทา นทูตทหารบก ผสู ุขมุ และเยือกเยน็ เอยข้นึ ภายหลังจากเรียกแงซายเขา มา และ
มอบลูกธนตู ดิ ไนโตรฯ ท้ัง 6 ดอกใหไ ปประจาํ ตวั ไว
“ผมกไ็ มอ ยากคดิ อยางนน้ั เหมอื นกนั แตเ หตกุ ารณขางหนา เราทายไมถ กู เราอาจถูกมนั ดัก
โจมตเี ปน ศกึ ใหญอยา งคุณไชยยนั ตวา กไ็ ด ถาหากพวกสางเขยี วมจี าํ นวนอยูเ ปนรอย ความหวังของ
เราไมไ ดอยทู ตี่ อ งการจะใชร ะเบิดฆาพวกมนั เปน จํานวนมากๆ เพราะโอกาสนัน้ อาจไมมี แตท ี่หวงั
ไวกค็ อื ถาสถานการณคับขนั เตม็ ที่ โดยถกู ลอมหรอื บุกเขาโจมตจี นตั้งตวั ไมตดิ เราจะใชเสยี งระเบดิ
เปนเครื่องทําลายขวญั ขบั มันใหแตกหนีไปแบบเดยี วกับคราวศึกไอแ หวง ”
คณะนายจา งเพิ่งเขาใจในความคิดของเขา และยอมเห็นดว ยโดยไมม ีอะไรโตแ ยง

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1529

“แงซาย แกรจู กั อาํ นาจไนโตรฯ อยูแกใ จดแี ลว เพราะฉะน้ันคงไมตอ งเตือนอะไรกนั มาก
นะ...”

ไชยยนั ตหนั ไปพดู เนน หนกั กับแงซาย พรอ มกบั ถอนใจฝน ย้มิ
“นกึ ไวเ สมอวา ระเบิดถงึ หกลกู ตดิ อยใู นตัวแกสายชนวนพรอม แกเลินเลอ เมื่อไหร พวก
เราทงั้ สบิ คนน่ีแหลกเปน ผงเมื่อนน้ั ”
“วางใจเถอะนายทหาร แงซายจะไมใ หม นั ระเบดิ ขึ้นมากอนเวลาทีต่ อ งการ”
อดตี นายทหารกองโจรกะเหรย่ี งตอบหา วตา่ํ พรอ มกบั รอยยมิ้

การเดนิ ทางชว งหลงั ...เริ่มตน ตอไปอยา งเครง เครยี ด พรานใหญค งนาํ มุง ไปตามเขม็ ทศิ ท่ี
เขาเพ่ิงจะเอาขนึ้ มาประกอบกบั แผนทขี่ องมังมหานรธาเปน ครง้ั แรก โดยไมย อมเปล่ียนแปลง
เร่มิ ตน ดวยการยอ นขน้ึ มายงั ปาสกั แลว ตัดไปทางเหนือ ขนานไปกับแนวฝงธารท่ีหยดุ พักกนิ อาหาร
กลางวนั

ครึ่งชว่ั โมงตอมา กพ็ น จากบรเิ วณปาสักอนั เปนบริเวณโปรงน้นั เขาสูดงไมเ บญจพรรณท่ี
รกทบึ อีกคร้ัง ขามลําธารสายน้ันไปสูอกี ฟากหนง่ึ เสยี งนกบางประเภทท่คี ุนหู รองรบั กนั อยเู ปน
ระยะตง้ั แตเ ร่มิ ขามธารมา

รพินทรผ ูนาํ ลว่ิ ไปตามดา นชา งขนาดใหญ อนั เปนหนทางเดินอยางสะดวก ผอนฝเ ทา ลง
จนกระทงั่ สามคนเรงข้ึนมาทนั สงั เกตเหน็ เขามีสหี นาครนุ คดิ เหมอื นจะสะดดุ ใจบางอยา ง พยายาม
เง่ยี หฟู งเสยี งนน้ั อยา งต้งั ใจ กอ นที่เชษฐาหรือไชยยันตจ ะขยบั ปากถามดว ยความสงสยั ก็ยกมอื ขน้ึ
เปนสญั ญาณใหยนื นิง่ อยกู บั ท่ี ตนเองยอ งตัดแยกทางเขา ไปในปา รมิ ทางดา น หา งประมาณ 30 เมตร
พอมองเหน็ กนั แลว คอยๆ ทรดุ ตวั ลงนง่ั ฟงเสยี ง ขณะนีเ้ องแงซาย บญุ คาํ และคะหย่นิ กว็ างหาบลง
พากนั แยกยา ยเงียบๆ ไปตามตนไม

แมจะไมรแู นว า มีอะไรเกดิ ข้ึน คณะนายจางทง้ั สามกเ็ คล่ือนเขา ยึดโคนไมใ หญ ดว ย
สญั ชาตญาณอนั เคยชนิ ชว ยกันมองไปรอบๆ

ครใู หญตอ มาจงึ เหน็ คนเหลา นัน้ เขาไปรวมกลุม กบั จอมพราน ซบุ ซบิ หาเหมอื นจะหารอื
อะไรกัน จากนั้นกเ็ ดนิ กลบั เขา ประจําท่ี รพินทรสาวเทาสวบๆ เขา มาท่ีคณะนายจา ง

“เรากาํ ลงั ตกอยูในสายตาของพวกมนั แลว ครบั มันก็ตามดูมาทกุ ระยะ ต้งั แตขา มลําธาร
ต้งั อยูในระยะหาง นน่ั ไมใ ชเ สยี งนกหรอก แตเปน สัญญาณสง ขาวบอกกนั เปนระยะของพวกมนั ”

เขากระซบิ เบาๆ พลางโบกมอื เปน สัญญาณใหพวกทาํ หนาทีลกู หาบ นาํ สมั ภาระกระชนั้
ขบวนใกลเขามา

“ถางัน้ มีหวงั ไดป ะทะอกี แน”
ไชยยนั ตคําราม ตาลกุ วาว เพงมองไปยังราวปาซึง่ เหน็ แตตนไม

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1530

“แบบน้กี ็รูไดช ัดเลยวาพวกมันจะตอ งมอี ยูจาํ นวนไมน อ ยทีเดยี ว เสียงนกระวังไพรทด่ี งั
แวว ๆ อยนู ่นี ะ หรือ...เปนเสียงของพวกมัน?”

เชษฐาถาม
ตางเงยี่ หคู อยจบั ฟง เสยี งนกทดี่ งั ใกล ไกล เปน จงั หวะรบั กนั อยูขณะน้อี กี คร้งั ดวยลม
หายใจไมทว่ั ทอ ง สาํ หรับคณะนายจา งไมม ที างจะจบั ความผิดแผกแตกตางไปไดเลย มนั กค็ อื เสยี ง
นกระวงั ไพรชดั ๆ ในหทู ีเ่ งย่ี สดบั อยู แลว ก็จอ งมายงั พรานใหญ เหน็ ใบหนาเกรียมกรานนน้ั ยม้ิ
แคนๆ
“ความจริงมันกเ็ หมอื นเสียงนกมากท่สี ุด แตหปู า แยกออกวานกรองจริง หรือวา เกดิ จาก
การเลยี นเสียง ทแี รกผมก็ไมแ นใ จเหมอื นกนั แตคะหยนิ่ บุญคําและแงซายมีความรูส กึ ตรงกันกับผม
เมื่อมันเปนเสยี งทเ่ี ลยี นขนึ้ มนั ก็ตอ งมคี วามหมายอะไรสกั อยาง ผมไมแ นใจวาเปนสัญญาณบอก
ขาวการเคล่อื นไหวของพวกเราในขณะน”ี้
ดารนิ กายสน่ั นอ ยๆ ขึ้นมาอีกคร้ัง มอื เทา เยน็ แทบจะระงับอาการต่นื เตนไวไ มไ ด ดงึ ปน
สน้ั จากซองขางเอวข้นึ มาตรวจดกู ระสนุ เพอื่ ความแนใ จอกี ครัง้ เดี๋ยวนห้ี ลอ นไมม คี วามเหน็ อะไร
ท้ังสิน้ นอกจากจะคอยมองดูกิรยิ าทา ทีของบคุ คลทงั้ สามทอ่ี าวโุ สกวา และปฏบิ ตั เิ ปนเพยี งผูตาม
ประการเดยี ว
“จะเอายงั ไง เดินตอไป หรอื เตรียมต้ังรบั ”
เชษฐาหยัง่ ความเหน็
“ยังไมแนวา มนั จะโจมตีเราในระยะนห้ี รือเปลา ถาหยดุ ก็ทาํ ใหเสียเวลาไปเปลาๆ อกี
อยางหนงึ่ ถา มืดลงในบริเวณนเี้ ราจะเสียเปรยี บ ผมวาเดนิ ตอ ไปตามปกตดิ กี วา คอยฟง เสียงเอา”
“ตกลง ทุกสง่ิ ทกุ อยางแลว แตคุณ พวกเราอา นรปู การไมไ ดด ไี ปกวา คณุ หรอกผกู อง”
หวั หนาคณะพยกั หนาบอกมาอยา งตดั สนิ ใจงายๆ รวดเรว็ ฉับไวแบบเอาไหนเอากนั สม
กับทเี่ ปน นายทหาร ซึ่งเปนคณุ ลักษณะทรี่ พินทรพอใจมาแตไหนแตไ ร
“คณุ ชายกบั คณุ ไชยยนั ตก รณุ าลงไปคมุ อยูทา ยขบวนนะครับ คุณหญิงอยูขางหนา กับผม
แตขอใหเดนิ ใกลบุญคาํ ไว อยา กระชนั้ หลังผมใหม ากนกั ”
เขากาํ หนดแผน วางรปู ขบวนในทันทนี ัน้
ไมมีการขัดแยง โตเ ถียงจากใครทั้งสิ้น ในภาวะหนาสิว่ หนาขวานเชน น้ี ทกุ คนยอ มเขาใจดี
วาส่งิ ที่รพนิ ทร ไพรวัลย กาํ หนด ยอมเปนส่งิ ทด่ี ีทส่ี ดุ แลว
เสียงนกเหลา น้นั ยงั คงไดย นิ อยเู ปนระยะๆ ทกุ คนใชสายตาอยางเตม็ ท่ี สาํ รวจดูตามโคน
ตน ไมรวมทงั้ กง่ิ กา นพมุ พงท่สี งู ขน้ึ ไปอยา งไมไวใ จ แตก ็ไมพบว่แี ววกระโตกกระตากใดๆ
ตอ มาอีกครูใหญ ทา มกลางการเคลอ่ื นที่ไปอยางระมัดระวังตนทุกฝก าว เสียงนกรองหรอื
อกี นยั หน่งึ สัญญาณสง ขาวของพวกสางเขยี วกเ็ งยี บหายไป
ทกุ สิ่งทกุ อยาง มนั เต็มไปดว ยความลกึ ลับแฝงเงื่อนงาํ

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1531

ไมน านนกั รพนิ ทรก ็นําตดั ปารกเขาสูท างดา นชา งเกา ๆ เสนหนงึ่ เขาตรวจเข็มทิศอยูอดึ
ใจ กย็ กึ เสน ทางดา นที่บัดนมี้ ันเปน ตน ไมเ ล็กและเถาวลั ยขึ้นเกะกะ แลว ทรดุ ตวั ลงน่ังพิจารณากอน
หนิ เลก็ ๆ กลางทางดา นกอ นหน่ึง ซ่ึงมรี อยพลิกหงายขนึ้ อนั เน่อื งมาจากถกู สะดดุ หรอื เหยยี บไว
ดา นทีเ่ คยจมดนิ อยูยงั ปรากฏรอยดนิ ชื้นๆ

ดารินกต็ ามเขา มาถงึ ใชสายตาเปนคาํ ถาม แตพรานใหญไมไดป ริปากคําใด กวาดสายตา
ไปรอบๆ อดึ ใจตอมาก็ลุกขนึ้ ตรงเขาไปตรวจดกู ่งิ ไมเลก็ ๆ อกี กง่ิ หนงึ่ รมิ ทาง มนั มีรอยหักใหมๆ ยาง
ยงั สด

ขบวนทัง้ หมดหยดุ ชะงกั ลงชวั่ ขณะ เชษฐา ไชยยนั ต ผูค ุมอยทู ายขบวนแซงขน้ึ มาโดยเร็ว
แลว ก็เหน็ หลกั ฐานนนั้ โดยการบุยปากของดารนิ

“พวกมนั แน เสยี งนกทีไ่ ดยนิ เปน เสียงสญั ญาณสงขาวบอกกนั จรงิ ๆ”
ไชยยนั ตกระซบิ
“นาแปลก ทอี่ ยๆู มันก็หายไป จะเอายงั ไงกันแน กอ นทเี่ ราจะมาถงึ นี่ พวกมนั สวนหนึ่ง
ผา นมาทางบรเิ วณนี้ ถา ทายไมผิด พวกดักหนาดกั หลังเรามาตลอดทุกระยะ”
หวั หนาคณะหรต่ี าลง พึมพาํ ออกมาจากลาํ คอ
“ตอนนอี้ าจหางออกไปมากแลวก็ได. ..”
พรานใหญบอกอยางไตรต รอง
“รีบเดินเถิดครบั ผมกะวา อกี ประมาณชว่ั โมงหนึง่ เราควรจะถึงปาโปรง สลบั ไปกบั ทงุ ริม
เชิงเขาเล็กๆ ลกู หนง่ึ ชยั ภมู ติ อนนัน้ จะใหความปลอดภัยแกพ วกเราเพม่ิ ขน้ึ และจะใชพกั แรมคนื นี้
ดว ย!”
เชษฐาเหลือบมองดนู าฬกิ าขอ มอื ขณะนน้ั มันชี้บอกเวลา 15 นาฬกิ าเศษเลก็ นอ ย ครนั้
แลวทนั ทีนน้ั เอง กอนทใ่ี ครจะทันเคลอ่ื นไหวอยางใดตอไป คะหยน่ิ กท็ าํ หผู ่งึ ข้ึน
“คะหยนิ่ ไดย นิ เสียงกิ่งไมล น่ั !”
อดีตหวั หนา บา นหลมชางอทุ านออกมาดว ยเสียงดังไมเ กนิ กระซิบ
ทกุ คนกลน้ั ลมหายใจ
และกจ็ ริงดังวา มเี สยี งแหวกก่ิงไม และฝเทาย่าํ แกรกกรากอยา งรีบรอ นมาตามทางดาน
เบอ้ื งหนา ไมห างออกไปนกั เพยี งแตพ งเถาวลั ยและบริเวณอนั เปนลอนคลน่ื ของทางดานนน้ั บงั ไว
ไมใ หเหน็ ตน เหตุทมี่ าของเสียง
“คนแน กาํ ลังเดินสวนทางมา”
บญุ คําเอยขนึ้ อยา งลาํ ลา่ํ ละลัก
“เตรยี มพรอม เขา ท่ีกาํ บังกอ น!”
เชษฐาสง่ั โดยเรว็ แมส มองจะเตม็ ไปดวยปญ หา

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1532

ทง้ั คณะหลบออกนอกทางอยา งรวดเร็ว ปราดเขา ยึดทก่ี าํ บังอนั สุดแตจ ะหาไดในบรเิ วณ
ขางเคยี งนั้น ไรเฟลทุกกระบอกถกู ปลดหา มไก พรอ มท่ีจะสง กระสนุ ออกไปไดท กุ ขณะ รพนิ ทรเ ขา
ไปรวมกลุม กบั คณะนายจางทั้งสาม ซึ่งยดึ โขดหินใหญกอ นหนึง่ รมิ ทาง เขาเองกเ็ ตม็ ไปดว ยปริศนา
ทข่ี บไมแตก มนั เปน เสียงของคนแนๆ กาํ ลงั เดนิ สวนทางมา จากสาํ เนยี งการเคลือ่ นไหวบอกไดช ัด
วา เปนคนเดยี ว

ทวา จะมมี นษุ ยค นไหนเขามาเดนิ เพน พา นเออระเหยอยใู นเขตมนษุ ยผดี ิบกนิ คนเชนน้ี
เสียงที่ยา่ํ มาตามทางดา นมนั ยอ มเปน ไปไมไดท่ีจะเปน เสยี งของพวกสางเขียว

เสยี งฝเทา ใกลเ ขามาทุกขณะอยางคนเดนิ บกุ ดงตามปกติ ไมไดมาอยา งมเี ลศนัย หรอื
ระแวดระวังตอ สงิ่ ใดทัง้ ส้ิน นอกจากจะตงั้ หนา ตง้ั ตาเดินถา ยเดยี ว เชษฐากับไชยยนั ตห ันมามองหนา
พรานใหญ รพนิ ทรห นาผากยน หรี่ตาลง พงุ จบั ไปยงั ทางดา นเบือ้ งหนาไมก ะพรบิ และแลว ทงั้ คณะ
ก็ยง่ิ พบกับคุณความงนุ งงเพมิ่ ขึ้นเหลือขนาด เมื่อไดย ินเสียงกโู หวกขนึ้ มนั เปน เสยี งกเู รียกตามธรรม
เนยี มของพวกเดินปา ทัง้ หลาย

“เอะ! ยังไงกนั นี่ เสยี งกเู รยี ก....”
หัวหนา คณะระเบิดออกมาเบาๆ อยา งสดุ พิศวง
“ใครที่ไหน ดนั มาเพนพานอยแู ถวนี้ แปลกจริง!”
ไชยยนั ตรองข้ึนบาง
“อาจเปน พวกชาวปา หลงทางก็ได ทาํ ไมไมก ตู อบออกไป”
ดารินกลา วอยา งรอ นใจ หลอ นกระสับกระสายไมผดิ ไปจากทุกคน
“เฉยไวก อ น อยา เพิง่ ตอบออกไป ถาเปน ชาวปา หลงทางจริงประเด๋ยี วกจ็ ะตองโผลออกมา
ใหเห็น เสยี งฝเ ทาใกลเขา มาทกุ ทีแลว”
พรานใหญก ระซิบบอกอยา งเครงขรึม
อกี หกพรานทแี่ ยกยายกันซุม อยูตามท่ตี า งๆ ก็ไมมใี ครใหเสียงตอบเสียงกนู น้ั ออกไป
นอกจากจะสงบนิ่ง
และกจ็ รงิ ดังวา ครใู หญรางเลก็ ผอมเกรง็ รางหนึ่งในชดุ สีดาํ กางเกงครง่ึ แขง โพกหวั สูง
มือถอื ดาบ ไหลส ะพายปน ยาว ก็โผลขึ้นมาจากยอดเนนิ แลว เดนิ ตรงลงมาตามทางดา น ปองปาก
แหงนหนากลู น่ั เสียงกองไปทง้ั ปา อกี คร้งั
ประมาณอกี 20 กา ว ชายชาวปาผูนั้นจะเดนิ เขา มาถงึ กอ นหินท่ีคณะของเชษฐาหลบกําบงั
อยู รพนิ ทรก ็พรวดออกจากทซ่ี อน รอ งทกั ออกมาดวยน้ําเสยี งหนกั ๆ เตม็ ไปดว ยความตื่นงง
“สา งปา! น่ันเจาเองดอกร!ึ ”
พรานปาผนู ัน้ ชะงกั ลืมตาโพลงจองตะลึงมา แลวก็รอ งลน่ั ขึ้น
“นาย! ตาขา ฝาดไปหรอื เปลา นายจริงๆ น่นั แหละ”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1533

มันเปนภาษาชาวเขาแขนงหนง่ึ ซง่ึ คณะผจญภยั ชาวกรงุ ไมส ามารถจะเขา ใจได นอกจาก
จะเหน็ ไดโ ดยลักษณะทาทีวา พรานใหญแ ละชายชาวปาผูน น้ั ทักทายกนั อยางคนรจู กั กนั มากอ น

พรอ มกบั อุทาน รางน้นั กต็ รงร่เี ขา มาหารพนิ ทรโ ดยเรว็ เทาๆ กบั ทีพ่ รานพ้ืนเมอื งอกี สค่ี น
ก็พรวดพราดออกมาจากทซี่ อ น คณะนายจา งทงั้ สาวเหลียวมองดหู นากันเอง แลว จึงเคลอ่ื นกาย
ออกมาหยดุ ยนื อยูใกลๆ มองดกู ารพดู จาระหวา งจอมพรานกับชายผนู นั้ อยา งจบั ตน ชนปลายไมถ ูก
พรานทงั้ หกกต็ ีวงลอ มเขามาฟง อยูด ว ยสหี นา อนั ต่ืนเตน

พกั ใหญข องการเจรจากนั ดวยสาํ เนียงรวั เรว็ ปร๋ือ จอมพรานก็หันมาทางคณะนายจา งของ
เขา ดว ยสีหนา รอ นรน กระสบั กระสา ย

“เจา น่ีชอ่ื สางปา เปนพรานชาวตอสอู ยใู นเขตกะยา คุนเคยกับผมดีมากอน มันนาํ ฝรัง่ นกั
สาํ รวจสองคนผวั เมยี ตน ทางจากจอโหลง ออกสาํ รวจหาสมุนไพรและแร เลยี บลงมาตามลุมน้ําสาละ
วนิ ตง้ั แตตน เดือนทแี่ ลว กําลังจะหาทางตดั เขา หลม ชา ง แตเจา สา งปาไมคุนเคยกบั ปาแถบน้ี พาหลง
เสียกอน

เชษฐา ไชยยนั ต และดาริน ลมื ตากวางเต็มไปดวยความประหลาดใจเหลอื ท่ีจะกลาว
“แลว ฝรงั่ สองคนผัวเมียนนั่ อยูท่ีไหน?”
เชษฐารอ งถามเร็วปร๋ือ
“ต้ังแคม ปพกั อยูเหนอื ลําหวย เชงิ เขาทางดา นตะวันออกเฉยี งเหนือ หางออกไปประมาณ
สกั 3-4 กโิ ลเมตรน่เี องแหละครับ ทง้ั สองคนนน้ั ไดย นิ เสียงปน จากพวกเราเมอ่ื ชั่วโมงเศษท่ีแลวตอน
ทเี่ ราปะทะกบั สางเขยี ง จึงสงใหส า งปาออกเดินคน หาพวกเรา เพราะขาดเสบยี งจาํ เปน บางอยาง
เสียงปน ทาํ ใหท ง้ั สองคนนัน่ เช่อื แนว า จะตองมีพวกเดินปาอยูใ นละแวกใกลเคยี ง และเขา ใจวาเสยี ง
ปนท่ดี ังขึน้ อยา งขนานใหญน ้ัน คงจะเปนการยิงชา ง”
“ฝร่ังสองคนนัน่ พักอยใู กลๆ นีเ่ องนะ หรอื ....”
เสยี งไชยยนั ตเ กือบจะเปน ตะโกนตาเหลือก
“ผมไมเขา ใจเลย ฝร่งั สองคนผัวเมียทวี่ า นี่ กบั เจา พรานตอ งสูค นนี้ มันมชี วี ติ รอดอยใู นดง
แถบนม้ี าไดอ ยา งไร ทามกลางแดนมนษุ ยก นิ คนทเ่ี ราเผชิญกนั มาหยกๆ”
“อันนผี้ มเองกย็ ังงงอยูเหมอื นกัน...”
รพนิ ทรก ัดริมฝปาก แลว หันไปสง ภาษากับสา งปา อยอู ีกครูใ หญ จึงหันมาทางคณะ
นายจา งอกี ครั้ง
“ทั้งสามคนรวมทัง้ เจาสา งปานี่ ไมร ูสึกตวั เลยครับวาขณะนี้เขา มาอยใู นเขตอันตรายท่ีสดุ
เพราะสามสว่ี นั มาแลวที่เขา มาพกั อยใู นแถบนี้ ไมเคยไดร ะแคะระคาย หรอื พบเห็นมนษุ ยใ ดๆ
ทงั้ ส้นิ แมแ ตส ตั วจะเปนอาหารกแ็ ทบไมพ อ ผมเองบอกกับเจาสางปา อยูหยกๆ น่วี าพวกเราเผชิญกับ
อะไรมาแลว มันยังไมอยากจะเช่อื เลย”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1534

ทุกคนพากนั งนั ไปช่วั ขณะ มองตากนั เองไปมา ระหวางนี้รพนิ ทรห นั ไปพูดกับพรานชาว
ตองสอู ีก สางปา ทาํ หนา ต่ืนเลิกลัก่ เหมือนจะไมเขาใจในสิง่ ที่เขาอธบิ าย และไมม ที า กงั วลเดือดรอน
อะไรนกั

“เอ เหน็ จะไมไ ดการเสียแลวละมัง้ ฝร่ังสองคนผัวเมยี นน่ั ทอ งไพร เออ ระเหยเขามาสดู ง
มัจจุราชโดยไมรตู วั เสียแลว สวรรคย งั ปราณีเขาอยเู หลือเกิน ที่อตุ สา หเ หลอื ชีวติ รอคอยอยูมาได
จนกระท่งั เดยี๋ วน้ี รวมท้งั เจา สางปา คนน้ีดว ย มันพากนั มะงุมมะงาหราดจี ริง”

ไชยยนั ตหนั ไปเอย เบาๆ กบั เชษฐา ผูม สี ีหนา เครง ขรมึ อยู ดารนิ กก็ รากเขามาเขยาแขน
พ่ชี ายโดยแรง พูดเรว็ ปรอื๋

“เราปลอ ยเขาตามบญุ ตามกรรมไมไดแลว ละคะ พีใ่ หญ เราตองชวยเขา รีบออกเดนิ ทาง
ไปสมทบกบั เขาโดยเรว็ เถอะคะ กอนทีจ่ ะสายเกินไป”

“คณุ คิดยงั ไง ผูก อง?”
หัวหนา คณะถามจอมพราน
“เรากาํ ลงั จะเดนิ ทางไปตามจดุ หมายของเรา เขาก็จะไปตามจดุ หมายของเขา ระยะนมี้ นั
เปนระยะทีผ่ า นพบสวนทางกันเทา นนั้ เรอ่ื งหลงปาของเขาไมน า จะมปี ญหานกั ในเมือ่ สา งปา พอจะ
รูแลว วาหลมชางอยูทางดา นไหน อกี อยางหนึง่ เสน ทางท่ีเราจะบายหนาไปตามจดุ หมายวนั น้ี มนั
เปน คนละทางกบั ที่สองคนนนั่ ต้ังแคมปพ กั อยู มนั จะทาํ ใหเ สียเวลาของเรา สิง่ ท่ีเขาตองการจากเราก็
เพยี งแคส อบถามถึงทศิ ทาง และขอเกลือบา งเลก็ นอย นน่ั เราไมร ังเกยี จทจ่ี ะแบง ใหเขาไปตามท่ขี อ”
รพนิ ทรต อบเรยี บๆ
ดารินรอ งอะไรออกมาคาํ หน่ึงดงั ล่นั มือทงั้ สองกําแนน
“นายพราน! ฉันอยากรูนกั วา จติ ใจของคณุ เปน อยา งไร...”
เสียงของหลอ นส่ัน กาวออกมายนื ประจันหนาพรานใหญ จองหนา เขาดวยประกายตาลุก
วาวอยา งโกรธจัด
“ท้งั ๆ ทีร่ ูอ ยแู ลววา ทกุ ชีวิตท่อี ยใู นเขตดงนี้ ตกอยูใ นเงอื้ มภยั นํ้าใจคณุ ยังจะไมด ูดําดดู ี
ชวยเหลอื เขาเลยรึ เรื่องจะเสยี เวลานนั่ มนั เรือ่ งเล็ก แตเ รอ่ื งชีวติ ของคนมันเร่อื งใหญ โดยเฉพาะอยา ง
ย่ิง ในเม่ือเรายงั มีโอกาสท่ีจะชว ยเหลอื เขาได คณุ จะปลอยใหสองคนน่ันตกเปน เหย่ือไอพ วกสาง
เขยี วงนั้ รึ”
สหี นา ของพรานใหญข รึมสงบเฉยเมยอยตู ามเดิม ไมม ปี ฏิกริ ยิ าเชน ไรกบั อาการเกรี้ยว
กราดของนายจา งสาว ตอบในนํ้าเสยี งเดิมวา
“ขออภัย ผมเปนพรานนาํ ทาง...เปนลกู จา ง...หนาที่ของผมมีอยปู ระการเดยี วคือ รกั ษา
ผลประโยชนข องฝายนายจา งอยางเตม็ ที่ เม่ือนายจา งตองการอยา งไรกไ็ ดโ ปรดสัง่ สาํ หรบั ตัวผมเอง
ไมม ีสทิ ธใิ์ นการจะแสดงความเห็นใดๆ ทง้ั ส้ิน มนั นอกเหนือไปจากหนา ท่ี”
ราชสกลุ สาวกัดรมิ ฝปากแนน นัยนตาเปนประกายขนุ แคน ชิงชัง พดู ออกมากราวๆ เฉยี บ

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1535

“ดแี ลว ถา ง้นั ฉนั จะออกคาํ สัง่ กบั คุณเดย๋ี วน้ี เปลีย่ นเขม็ ! ตรงไปยังแคม ปของสองคนน่ัน
กอ น เราตอ งการพบและหาทางชวยเหลือเขาเปน อนั ดับแรก เรอ่ื งอื่นเอาไวทีหลังเขา ใจไหม?”

พรานใหญก มศรี ษะรบั คําสัง่ นัน้
“เขา ใจและปฏบิ ตั ติ ามคําบัญชา!”
แลวเขากห็ นั ไปสง ภาษากับสางปา พรานชาวตอ งสู จากน้ันกต็ ะโกนออกคําส่ังกับคนท้ัง
หก ทงั้ หมดเขาประจาํ ที่หาบหามตามเดมิ สางปาก็ออกเดินนําลว่ิ ไปเบื้องหนา ดารนิ ยงั คงจอ งหนา
รพนิ ทรเขม็งอยเู ชน นน้ั แตพ รานใหญไมส นใจ ออกเดนิ ตามหลงั สา งปา ไป ขบวนทัง้ หมดก็เรมิ่
เคลอื่ น

เชษฐากบั ไชยยันตเ รงฝเทา ขนาบเขามา ทงั้ สองไมสนใจกับอาการระหองระแหงปน
เกลียว ระหวางดารินกบั รพนิ ทร เพราะรูนิสัยของท้ังสองฝา ยดีอยแู ลว ดาริน วราฤทธ์ิ มักเอาแตใจ
และฉนุ เฉยี วโดยหยอ นเหตผุ ลอยเู สมอกบั พรานนาํ ทางเทา ๆ กบั ทร่ี พินทรกเ็ ปน คนแขง็ กระดาง เอา
ใจออ นโยนตอ สองนายจางผเู ปนเพศชายเพศเดยี วกนั ได แตด ูจะไมสนใจกับนายจางสาวสวยเอา
เสยี เลย

“อยากรูเหลอื เกิน ฝรง่ั สองคนผวั เมยี นัน่ เปน ใคร ทําไมถงึ อุตริกลา หาญชาญชัยไมเ ขา เรอื่ ง
บุกปา ฝาดงมาถงึ น่ี คดิ ไมถงึ เลยวา จะพบมนษุ ยท เ่ี จรญิ แลว บุกเขามาถงึ ถิ่นน้”ี

ไชยยนั ตเ อยขนึ้ อยางรอนใจ
“พวกทีเ่ ขา ปา แลวสูญหายไปเลย โดยไมโ ผลอ อกมาอกี กค็ ือพวกอยางนยี้ ังไงเลาครับ ผม
กอ็ ดประหลาดใจไมไ ดเหมอื นกนั วา ทาํ ไมสองคนนน่ั ถงึ ดน้ั ดนมาถงึ นี่ ทั้งๆ ท่ผี มเองก็พอจะรจู ักเขา
ทงั้ คนู ั่นมากอ นเหมอื นกนั ”
“คณุ รูจักคนคนู ้นั มากอ น?”
ทง้ั สองรอ งออกมาพรอมๆ กัน จองหนาเขา
รพินทรอดั ควนั บุหรีล่ ึก แลว เหวยี่ งกระเดน็ ไปรมิ ทาง
“ครับ สเตเกล ฮอฟมัน กับมาเรยี ฮอฟมนั สามีเปนยิว เยอรมัน แตภ รรยาเปน ลกู ผสม
ฝรง่ั เศส ดอ็ กเตอรฮ อฟมนั เคยเปนศาสตราจารยสอนธรณวี ิทยาอยใู นซอรบอน มิวนคิ ชํานาญใน
เรอ่ื งแรแ ละสมุนไพร สว นมาเรียเปน นักนริ ุกตศิ าสตรเ ทาๆ กบั นักลาสัตว สองคนผวั เมียตะลุยปา
แทบทุกแถบมาแลว ทั่วโลก ระหวา งน้หี นั มาสาํ รวจปาเอเชีย ความจรงิ ผมกเ็ ดาไมอ อกเหมอื นกันวา
สางปาเปนพรานนาํ ทางใหคนผิวขาวที่ไหน พอดีมันบอกรูปรา งลกั ษณะ และเรยี กชือ่ เลนของเขา
ซงึ่ พวกชาวเขาทงั้ หลายเคยเรยี กเปนสมญา คือพวกนั้นเรยี กเขาแปลออกมาแลวไดค วามวา ง ‘นาย
เคราเหลือง’ ผมก็จึงแนใจวาจะเปน ใครไปไมได นอกจากดอ็ กเตอรฮอฟมนั ลกั ษระภรรยาของเขาท่ี
สางปาบอกก็ตรงกนั กบั มาเรยี ความจริงทั้งคูเปน นกั สาํ รวจปา ช้นั ดีทีเดียว”
“คณุ รจู ักสองคนน่ีมานานแลว หรอื ?”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1536

เชษฐาถามโดยเร็วอยา งตื่นๆ ระคนประหลาดใจ
“ผมเคยรูจักดอ็ กเตอรฮ อฟมนั ต้ังแตอ ยใู นเยอรมนี แตม าเรยี ภรรยาสาวของเขาผมเพง่ิ จะ
มารูจ กั เรว็ ๆ นเ้ี อง ประมาณสองปก อ นฮอฟมนั บุกไปพบผมที่หนองนาํ้ แหง ขอรอ งใหผมนาํ ออก
สาํ รวจปา ในละแวกนน้ั เอาเมยี ท่ีเพง่ิ แตงงานไปดว ย เลยรจู กั กันตอนนน้ั ”
นํ้าเสยี งของรพนิ ทรส อความอึดอัดไมสบายใจบางประการ เมื่อเอย ถึงมาเรีย ฮอฟมนั
ภรรยาสาวของนกั ธรนวี ทิ ยายวิ เยอรมัน จงั หวะน้เี องดารินก็เรงฝเ ทา มารวมกลมุ เยอื้ งไปเบ้ืองหลงั
เลก็ นอ ย จบั ฟง สนทนาไดอยา งถนัดข้ึน
“ง้นั ก็เรียกวาคนุ เคยกบั คณุ ดมี ากอนซิ”
“กไ็ มเชงิ ครับ”
“ทัง้ คูเปน คนอยา งไร?”
พรานใหญนงิ่ ไปครู แลวก็ตอบออมแอม อยางเสยี ไมไ ดว า
“ฮอฟมันอายปุ ระมาณ 55 ปครบั แตย ังดหู นุมแขง็ แรงอยูมาก รูปรา งสูงใหญ ไวเ ครา เปน
นักผจญภยั ทมี่ อี ารมณขันอยเู หมือนกนั สวนภรรยาของเขาอายุประมาณ 25-26 ป ยงิ ปน ไดด ีกวา
สามีเสยี อีก”
“สวยไหม?”
คนท่ีแทรกโพลง ข้นึ ลอยๆ คือดาริน
“ประเดย๋ี วกเ็ หน็ เองครบั ถาสางเขียวไมต ะครุบไปเสยี กอ น ระหวางทเี่ รากําลังเดินเขา ไป
เพือ่ พบเขา”
“แปลวา ผัวแกก วา เมยี มาก?”
เชษฐวา สหี นา คดิ รพนิ ทรไ มต อบ ไชยยนั ตก็เอย ตอมา “คณุ นาํ สองคนน่ันสาํ รวจปาไป
ถึงไหน?”
“ความจริงเขาต้งั ใจจะมาใหถ งึ หลมชา ง มีกลอ งถา ยหนังมาดว ย นยั วาตอ งการเกบ็ ภาพ
ของชวี ติ สตั วป า และชนชาวเขาตางๆ แตผ มนําเขามาไดถ ึงแคเขาโลนเทาน้นั กเ็ ลยบอกเลิกสัญญา
กลับเสีย”
“ทําไมละ ?”
ดารนิ สอดถามอกี ครัง้
“ผมไมส ะดวกใจบางประการ”
พรานใหญต อบหวนๆ เรงฝเทาขน้ึ อีก
“ไมส ะดวกใจในเร่อื งอะไร ถา ไมเปน ความลบั จนเกินไปนัก”
ราชสกลุ สาวคูอริซักกระชั้นเขา มาอยา งไมล ดละ พรานใหญเ ฉยเสยี พช่ี ายจึงสะกดิ แขน
นอ งสาวเตือนใหส งบ แลว ถามเปล่ยี นเร่ืองมาวา
“แลวพอรไู หม ไปยังไงมายงั ไง สองคนนน่ั จงึ บุกเขา มาถึงน่ี”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1537

“ผมก็ยงั ไมท ราบแนเหมือนกันครับ สอบจากสา งปา ไดค วามวา ท้งั สองคนนนั่ ไปวา จา ง
มันใหน าํ ทางจากจอโหลงในเขตกะยา แลว ก็ออกเดนิ ทางกันมา เดมิ ทีจะบกุ เขา มาทางดานพมา หรอื
ออกไปจากเขตไทยยังไมท ราบ ประเดยี๋ วถา พบกันกค็ งรูเ ร่อื ง”

“แลวเจา สางปา นั่นละ คณุ รจู กั มนั มานานแลว กระมัง?”
“เกือบสบิ ปแ ลวครับ ตง้ั แตผ มยังไมอ อกจากตํารวจสมยั ตระเวนอยแู ถวแมฮ องสอน
ไมไดพ บกันมาหลายปแลว พอผมจะมาบุกเบิกอยูทหี่ นองนา้ํ แหง กไ็ มเ คยไดพบกับมนั อกี เลย
จนกระท่งั เดยี๋ วน้ี เห็นทแี รกนึกวา ฝน ไปเหมือนกนั ”
“เปน มอื พรานขนาดไหน เจา สา งปา นี่ แลว ทาํ ไมถึงพานายจา งหลงเตลดิ เปดเปงมาถงึ น่ี”
ไชยยนั ตส งสยั จอ งมองดรู างเล็กผอมเกรง็ ของชายชาวตอ งสู ที่เดินนําดมุ ๆ อยูเบ้อื งหนา
“เทา ท่ผี มรูจกั ในเขตรัฐกะยาแลว สา งปาเปน พรานใหญมือดคี นหนง่ึ ทเี ดยี ว แตพ ลาดทา
อยา งไรก็ไมท ราบ ถึงไดพากันเปดเปง มาถึงนี่ จะเรียกวา หลงทเี ดยี วนักก็ไมได สางปากาํ ลังจะ
หาทางตัดเขา หลมชางตามประสงคของนายจา ง แมจะไมพบเราอีกสองสามวนั กค็ งไปถงึ ไดเอง ถา
ไมเกิดอนั ตรายขน้ึ เสียกอน การเดินผดิ เสน ทางทําใหเ สบียงจาํ เปน ที่เตรยี มมาขาด เหน็ สา งปาบอกวา
สองวันมาแลวไมไดอ ะไรสักอยาง นอกจากขุดตัวตนุ ยางไฟกนิ กัน เกลอื ก็ตอ งอาศยั เอาจากดนิ โปง
มาอาทติ ยเ ต็มๆ แลว ”
“ไมเลว คูนจี้ ะตอ งเปน นกั ผจญภยั ชัน้ ยอดเยยี่ มทีเดยี ว”
เชอื้ พระวงศห นุมหัวหนาคณะพมึ พาํ
“แตผ มสงสยั ด็อกเตอรฮ อฟมันพดู จาตดิ ตอ รเู รอ่ื งกบั สางปาคนนาํ ทางไดอยางไร”
“ขอนั้นไมตองหวงเลยครบั ฮอฟมนั ใชช วี ิตขลกุ อยใู นปาพมามาหลายปด ีดักแลว พูด
ภาษาพมาและชาวเขาไดท กุ แขนงอยา งคลอ งแคลว ตัวเองก็แทบจะเรียกไดว า เปนพรานมือดีคนหนงึ่
เหมอื นกนั ไมใ ชพวกนกั สํารวจปาประเภทฉาบฉวย”
“แมเ มยี ก็เหน็ จะทายาดเลยซิ ไมงัน้ จะตามผัวออกมาอยางนไ้ี ดย ังไง?”
เสียงจอมพรานหัวเราะหๆึ ในลาํ คอ
“ก็รสู กึ วาจะไปกนั ไดด ีมาก ฮอฟมนั เคยคุยใหฟ ง วา ไมว า จะในแถวคองโก อะเมซอน
แถบหมิ าลัย เมียเขาเปนเพอื่ นคอยติดตามรว มไปดว ยเสมอ หลอ นชว ยใหเ ขารอดตายจากควายปา
แอฟริกนั ในทงุ ซาฟารี ขณะท่เี ขายงิ ถงึ หานดั หมดซอง กระสนุ ไรเฟล ท่ถี อื อยู และมนั ยังไมลม ชารจ
รี่เขามา มาเรยี ยิงสกดั ชวยไวด ว ยกระสุนเพียงนัดเดียว ควายตวั น้ันคะมําหนาแลว หงายทอ งลง
ตรงหนา เขาหา งเพียงไมก ่ีวา เขานึกวา เขาตายแลว เหมือนกนั เลยเกิดพอใจรักใครกนั ตง้ั แตค รง้ั นน้ั
และแตงงานกนั ในที่สดุ ”
ไชยยนั ตผ วิ ปากหวอื ลมื ตาโต อทุ านออกมา
“โอโ ฮ! เกา ะชนั้ ‘ควีน’ เลยซิ แมแหมมมาเรียคนน้นั ”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1538

“นน่ั เปน คําบอกเลาทผ่ี วั คยุ ใหผมฟง ครับ แตเ ทาท่ีเห็น หลอ นเคยเอาปนสําหรับยงิ ชา งมา
ยิงกระรอก โดยวิธเี ดียวกบั ที่เราแทงบิลเลียด คอื กระทบชิ่งใหล กู สะทอ นกระเด็นไปตามท่หี มายไว
วิธยี ิงของหลอ นก็คอื กะยิงเฉยี ดกระรอกใหสะเกด็ เปลอื กไมท่ีกระเดน็ ออกเพราะความแรง ปลวิ ไป
กระทบหวั กระรอกตกลงมาตาย”

อดตี นายทหารปน ใหญอ า ปากคา ง หันมาสะกดิ แขนเพอื่ นสาวพลางกระซิบ
“นอย! ตัวจะเจอคูแขง เขา ใหเสียแลว ละมง้ั ”
ดารินนยั นต าเปน ประกายขน้ึ ดวยความตนื่ เตน สนใจ เดีย๋ วนี้หลอ นมีความรูส ึกอยากจะ
พบเหน็ มาเรีย ฮอฟมนั โดยเรว็ ท่สี ุด
“ฉันไมค ดิ จะไปแขง ดีอะไรกบั เขา ไมวา จะในดานใดหรอก แตค ิดอยอู ยา งเดยี วเทา น้นั
คือรสู ึกต่นื เตน ดีใจทจี่ ะไดพ บเพอื่ นผหู ญงิ สักคนหน่งึ กลางปา กนั ดารอยา งนโ้ี ดยไมค าดฝน มากอน
มนั พสิ จู นใ หเ หน็ ไดชดั หรือยงั วา ผหู ญงิ นนั้ ไมใ ชเพศที่จะมาดูหมน่ิ กนั งา ยๆ หลอ นอาจมี
ความสามารถเหนือผูช ายเสยี อกี ฉนั นึกพอใจเขาต้ังแตย ังไมเ ห็นตวั แลว เขาเปน ผหู ญิงท่ีดีมาก
อตุ สา หต ดิ ตามสามีไปทุกแหง แมว าจะยากแคนกันดารลาํ บากยากเยน็ สักขนาดไหน เปนทงั้ เพอื่ นใจ
และเพอ่ื นตายทเี ดยี ว มนั หาไดไมมากนกั ด็อกเตอรฮ อฟมนั โชคดมี ากท่เี ลือกภรรยาไดแบบน”ี้
เพราะตางคนตา งเดนิ จึงไมม ใี ครสังเกตเหน็ อาการของพรานใหญรพินทร สีหนา ของเขา
เอยี นๆ เมอ่ื ไดย นิ ราชสกลุ สาวเอยสรรเสริญถึงภรรยาสาวของนักสํารวจปา ผูอายุตางกันถึงสองรอบ
กวา ...สามผี ูม องเห็นทกุ อยางในแงดงี าม และออกจะงุม งา มไปสกั หนอ ย เม่อื เปรยี บเทยี บกบั วยั
ฉกรรจและรอนแรงประหนึ่งเถาลาวาของเมยี สาว...เขาไมอยากจะคดิ ถึงหลอ นเลย มาเรีย ฮอฟมนั
ผูมีแววตาและเนอื้ หนังมังสาเยย ฟา ทา อารมณช ายคนนนั้ !
ไมม ีใครรจู ักหลอ นดไี ปกวา เขาหรอก
แมแ ตสามวี ัยกลางคนคอ นไปในทางชราของหลอนเอง!!

“ไปยังไงมายงั ไง หลอ นจงึ ชวยเขาไวไ ดท ันจากควายปา บาเลือดตวั นนั้ เหตกุ ารณมนั
เกิดขนึ้ กอนหนา แตงงานไมใ ชห รือ ฟงตามทีค่ ณุ เลา ”

เชษฐาถามขึน้ บา งอยางตอ งการจะสอบประวตั ิของบุคคลที่เขากําลงั จะไปพบปะไวเ ปน
ทนุ ลว งหนา

“ขณะนนั้ มาเรยี เปน ลกู สาวของพรานคมุ กนั ประจาํ อยูในเขตปา สงวนครบั ฮอฟมนั เปน
นักลาสตั วท ี่ตตี ั๋วเขา ไปทาํ การขอลา สัตวใ นฤดพู กั ผอน บังเอญิ พอไมสบายออกปา ไมไ ดก เ็ ลยใหลกู
สาวทําหนาทแ่ี ทน ครั้งแรกฮอฟมนั กไ็ มเ ชอื่ เหมอื นกนั วา หลอนจะทาํ หนาท่เี ปนพรานคมุ กันเขา
แทนพอไดอยา งไร แตกย็ ินดีไปกับหลอ น เพราะหลอนสวยมาก พอเกดิ เรอ่ื งอนั ตรายมาถงึ เขาจรงิ ๆ
หลอ นก็สามารถปองกันเขาไวไดจรงิ เหมอื นกนั ”

“เพ่งิ จะมาบอกเอาเดยี๋ วนเี้ องวา เมยี ของตานั่นเปนคนสวย”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1539

เสยี งตงิ แววมาเบาๆ จากนอ งสาวของนายจา ง เหมือนจะเอย กับตนเอง ชําเลอื งดูจอม
พรานนดิ หนึ่งดวยหางตา แลว กเ็ กดิ ปญ หาขึ้นมาฉบั พลนั อยากรูน ักวา...ทําไมตอนทฮ่ี อฟมนั มาจา ง
ใหช ว ยนําสาํ รวจปา จึงตอ งเลกิ สญั ญาจางเสียกลางคนั อยา งทเี่ ลา ขยกั ทําทาปด ๆ บงั ๆ ไว เกดิ อะไร
ข้ึนรึ?

น่นั เปน แตเ พียงคดิ อยใู นใจของดาริน วราฤทธิ์
“ผมยงั นกึ ไมออกวา เราจะทํายังไงกนั ในการพบสองคนผวั เมียน่.ี ..”
รพินทรเ อย ขึ้นอยางอึดอดั มกี งั วล
“เราพอจะชว ยเหลือในดานแบงเสบยี งใหเ ขาได แตเ ราก็พอจะอธบิ ายใหเ ขาฟง ไดว า
ขณะนเ้ี ขาตกอยูในเขตอันตรายเชนไร เขาอาจเช่อื หรอื ไมเช่อื นัน่ สุดแลว แต ทวาทสี่ าํ คัญที่สดุ ก็คอื
เราไมส ามารถจะยอนกลับไปหลมชา งกับเขาได เทา ๆ กบั ที่เขาก็คงไมค ดิ จะไปเทอื กเขาพระศวิ ะกบั
เราแนๆ แลวทนี ีจ้ ะทํากันอยา งไร เราอยกู บั เขาไดเ พยี งชั่วขณะเทานน้ั ตอ ไปกต็ อ งแยกทางกนั แลว ”
คําพดู ของพรานใหญ ทาํ ใหเ ชษฐาและไชยยันตต องใชค วามคิดอยา งหนกั แนล ะ มันเปน
ปญหาทีเดยี วในขอนี้
ในที่สดุ หวั หนา คณะกต็ บไหลจ อมพรานเบาๆ บอกมาวา
“เรอื่ งน้นั ไวค อ ยคิดเถอะรพนิ ทร กอ นอื่นเราพบเขาเสียกอน ผมเองกก็ าํ ลังนกึ อยา งท่คี ณุ
พูดนเี่ หมอื นกนั ”
“ผดิ นักกพ็ ยายามชวนใหร ว มทางไปกบั เราเสยี ดวยกแ็ ลวกนั ไหนๆ ทั้งคูนนั่ กเ็ ปน นัก
ผจญภยั อยแู ลว ” ไชยยันตว า
“ดเี หมือนกัน ฉนั จะดใี จมากทเี ดยี วถาไดเ พอ่ื นผหู ญงิ รวมทางไปดวยสักคน”
ดารินกลา วเสยี งใส

ประมาณครง่ึ ช่ัวโมงหลังจากนัน้ กเ็ ขาสูเ ขตปา โปรงบนเนินเขาเตย้ี ๆ ลกู หนึ่ง สลับไปดวย
กอ นหิน มองเห็นธารนํ้าไหลคดเคีย้ ว ลกั ษณะเกอื บจะเหมือนๆ น้ําตกนอยๆ อยูย ังโตรกเบือ้ งลาง
ดานซา ยไมห างลงไปเทาใดนกั สางปานาํ เดินเลาะไหลไ ป อกี ครกู ห็ ยุดรอรพินทร แลว ช้ีมอื ไปยงั พมุ
ไมเ ขียวๆ รมิ เชงิ ผาเบ้ืองหนา ตอนหน่งึ ตํา่ ลงไปกวาระดบั ท่ียืนอยเู ล็กนอย

“นายฝรั่งกับนายแหมมพักรออยทู ี่ผานนั่ แหละ”
“ใหสญั ญาณเขา ไปกอน” เขาสั่ง
พรานชาวตอ งสปู ากปอ งกกู อ งออกไป พลางกก็ า วออกเดิน ทง้ั หมดเคล่อื นไหวตอ เพยี ง
อึดใจเดยี วน้ันเองตา งก็เหน็ รางของชายหญิงผิวขาวคหู น่ึง โผลอ อกมาจากเหลย่ี มโขดหนิ พรอ มดว ย
ไรเฟล ถืออยูในมอื ตะโกนสงภาษาตอบออกมา พอมองเห็นคณะทั้งหมดทต่ี รงเขาไป กม็ ีอาการ
งุนงงประหลาดใจเหลือทีจ่ ะกลา ว แลว กป็ ร่สี วนเขา มาอยา งรบี รอ น
พอเดนิ เขามาใกลก ันในระยะ 10 กา ว ทัง้ คูลมื ตารองออกมาดงั ล่นั

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1540

“ไพรวัลย คณุ หรอื นน่ั ?”
พรอมกันกถ็ ลันปราดเขามาอยา งต่นื เตน เหลอื ที่จะกลา ว สง เสียงทักทายจนฟง ไมไดศัพท
ชายเยอรมันผมู เี คราสีทองขึ้นดก รา งลาํ่ สนั สงู ใหญแขง็ แรง กราดเขามาจับรพนิ ทรเ ขยาโดยแรง
สวนหญิงสาวผูมีดวงตาสเี ขยี ว ผมสนี ้ําตาลออ น ยืนเบิกตาโต สีหนา แสดงความปตยิ นิ ดีอยใู กลๆ
จอมพรานย้ิมกรานๆ จบั มือ ดร.ฮอฟมันกระชบั แนน พอมองไปทางมาเรยี ผูมาหยดุ ยนื อยู
ใกลๆ หลอนกผ็ วาเขา มาจนเกอื บประชดิ ตวั เขาแทบจะโผกอด พดู เรว็ ปร๊ีดกระหดื กระหอบดว ย
ความดีใจ
“มิสเตอรฮนั เตอรจ รงิ ๆ นัน่ แหละ โอ! สวรรค! หวังวา ตาของเราคงไมฝ าดไปนะ สเต
เกล”
ประโยคหลงั หลอ นหนั ไปถามสามี อาการของสามภี รรยานกั ผจญภัยผิวขาวท้งั คู อยูใน
อาการลิงโลดจนบอกไมถ กู
“ไมฝ าดไปหรอก มิสซสิ ฮอฟมัน ผมรวู า เปน คณุ ท้ังสองตง้ั แตพบกับสา งปาแลว”
เขาตอบพรอ มกับหวั เราะเบาๆ ดร.ฮอฟมนั สง เสยี งฮา ๆ ออกมาดงั ลนั่ ไมย อมปลอ ยมอื เขา
เอาแขนอีกขางหนึ่งโอบกอดไวอ ยา งสนิทสนม
“เหมือนโลกมนั กลม เมือ่ เชา นีผ้ มยังพูดกบั เมยถ งึ คุณอยเู ลย เพื่อนยาก เมยเ ขาบน วา ถา
พรานนาํ ทางของเราคือ รพินทร ไพรวัลย แทนทีจ่ ะเปนเจา สา งปาข้ีลงิ คนน้ี เรากค็ งไมต อ งมางมผิด
จุดหมายกนั ตง้ั รว มอาทิตยอ ยา งนี้ ใหต ายเถอะ เหน็ หนา คุณเหมอื นเหน็ พระเจา มาโปรดงน้ั แหละ”
ทักทายกนั อีกเพียงสองสามประโยค รพนิ ทรก แ็ นะนาํ สองสามภี รรยาใหแ กคณะนายจา ง
ของเขา
ทั้งคกู รากเขามาทักทายกบั คณะของเชษฐาดวยมิตรภาพของนกั ทอ งไพร ที่ตา งมาพบปะ
กนั กลางดงกนั ดาร ทัง้ ดร.ฮอฟมนั และมาเรยี พูดองั กฤษไดคลองแคลว ดว ยกันทงั้ คู เทา ๆ กับท่ีฝาย
ของเชษฐาก็ลว นพอจะเขา ใจภาษาเยอรมนั อนั เปนภาษาเดมิ ของคนท้งั สองไดพอสมควร
การสังสรรคโ อภาปราศรัยจงึ ไมม อี ะไรเปน อปุ สรรค และสามารถเขากันไดอ ยา งรวดเร็ว
เหมือนเคยรจู กั กนั มากอ นนานป โดยเฉพาะอยางยงิ่ เมื่อสามภี รรยาคนู น้ั หนั มาเหน็ ดารินเขา กแ็ สดง
ความพิศวงประหลาดใจอยางยง่ิ ทันทที รี่ พนิ ทรแ นะนํา มาเรีย ฮอฟมนั โผเขากอดราชสกุลสาวทนั ที
“ทรี่ ัก! ฉันไมเคยฝน มากอ นเลยวา จะมาไดเ พื่อนรว มเพศเดยี วกบั ฉนั ในสถานท่เี ชน น้ี โอ!
ดใี จจริงๆ ดใี จเสยี ยง่ิ กวา ไดพ บมิสเตอรฮันเตอรคนนี้อกี เราเปน เพ่อื นกันนะ”
ดารินหวั เราะเสียงใส นัยนตาเปนประกายกอดตอบ
“เชนเดยี วกนั ฉนั รลู ว งหนา จากพรานของเรากอนแลวละวา จะไดพบเธอซ่ึงเปนผูห ญิง ดี
ใจมากอนเธอเสียอกี ”
“เธอสวยนารกั เหลอื เกนิ บอกซิ ทําไมถึงบกุ ปาฝาดงมากับเขาดว ยอยา งนี้ ฉนั แทบไมเชื่อ
สายตาเมอื่ เหน็ เธอ?”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1541

“แตเ ธอกลับสวยเกนิ กวาทฉ่ี นั คาดหมายไว. ..”
นักมานษุ ยวทิ ยาเช้อื พระวงศต อบเพื่อนใหมของหลอนอยางแคลวคลอ งทันกัน ตา งจอง
ตาและตางย้ิมใหก นั อยางถกู อธั ยาศยั
“และกอนทเี่ ธอจะถามฉนั อยา งนี้ ไมคดิ ท่จี ะถามตัวเธอเองบา งหรอกรึ ฉนั กป็ ระหลาดใจ
อยูเหมือนกันวา เธอมาบกุ ปา อยกู บั สามีเพยี งสองคนไดอ ยา งไร”
“สเตเกล!”
มาเรยี ฮอฟมนั เบิกตาโต หันไปรอ งเสยี งดงั กบั สามดี ว ยนาํ้ เสยี งต่ืนใจ
“ในโลกอนั กวา งใหญท ฉี่ นั ผา นมาแลว แทบทกุ มมุ รูสึกวา เพงิ่ จะมาไดเพ่ือนถูกใจเอา
เด๋ยี วนี้เอง”
“ฉันเพง่ิ จะไดย นิ จากไพรวลั ยเดย๋ี วน้ี...”
สามีรองบอกมาปนหวั เราะเสยี งดัง
“สุภาพสตรผี ูน ้นั คอื ด็อกเตอรวราฤทธ์ิ แพทยแ ละนักมานุษยวิทยา นอ งสาวของทานทูต
หวั หนาคณะ เปนนกั ผจญภยั สาวทไ่ี มไดน อ ยหนาไปกวาเธอเลย เมย”
“โอ! วเิ ศษจรงิ ฉนั นึกวา ฉนั ผิดเพศอยคู นเดยี ว เดีย๋ วนไ้ี ดม าพบเพอื่ นเขา แลว วาแตท ร่ี กั ...
จะใหฉ ันเรยี กเธอวาอยางไรด”ี
“เรียกฉนั งา ยๆ วา นอย”
“เรยี กฉันวา เมยนะ นอ ย”
“ตกลง เมย”
แลวท้งั สองกห็ วั เราะใหแ กก ันอยา งแชม ชน่ื

ดอ็ กเตอรสเตเกล ฮอฟมนั เปนคนในวยั ประมาณ 55-56 ป ตรงตามทร่ี พนิ ทรบอก แต
ความแขง็ แรงกาํ ยาํ และอารมณทีร่ า เริงอยเู ปน นิจ อยา งนักเผชญิ โชคเผชญิ ภยั ท่ไี มอาทรตอชวี ิต ทาํ
ใหเ ขาแลดแู ขง็ แกรง กระชุมกระชวยกวา วยั เคราดกของเขาที่ยาวลงมาประมาณคืบ ลกั ษณะจะไวอ ยู
เปนประจําไมว า ในปาหรือในเมอื ง จงึ ควรแลวที่จะเกิดสมญาเรยี กกนั ตดิ ปากในหมูพ วกบา นปา
ทง้ั หลายวา ‘นายเคราเหลอื ง’ อยางทีพ่ รานใหญบ อกไวล ว งหนา

สว นมาเรีย ฮอฟมัน เพียงมองเห็นถนดั ตาครั้งแรก ไชยยนั ต อนนั ตรยั ก็ถงึ กบั กระเดือก
นํา้ ลายลงคออนั แหง ผาก รสู กึ ซา ๆ ที่หวั ใจอยางไรบอกไมถ ูก เขาไมก ลา ท่ีจะมองหลอนดว ยสายตา
ตรงนัก และนกึ ออกในทันทีวา ...อะไรเปนความลาํ บากใจของจอมพรานรพินทร ไพรวลั ย ในการที่
ครัง้ หนง่ึ เคยรบั จา งนาํ ทาง แลวกต็ องบอกเลิกสญั ญาเสียกลางคนั ตามท่เี จาตวั เลาใหฟ งไวอ ยา ง
กํากวมขณะที่เดนิ ทางมาเมื่อครูน้ี

หลอนสงู ขนาดไลเลี่ยกบั ดารนิ แตอวบอัดบึกบึนกวา มาก กลามเนือ้ ที่ทรวงอกและ
ตะโพกแลเปนมดั แทบจะดนั ชุดเดนิ ปา อนั ฟต แตห ละหลวมนัน้ ใหร ะเบดิ ปรอิ อกมา โดยเฉพาะ

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1542

อยา งยิ่งตะโพกของหลอ นหนาเอาจรงิ ๆ รบั กบั ทอ นขาอวบใหญกลมเรียว ดูเต็มไปดว ยพลงั เอวกวิ่
ผายขึ้นไปยงั ชว งบน ลกั ษณะตวั วีกลายๆ

อะไรกไ็ มรา ยเทา กบั ดวงตาสเี ขียว เปนประกายแวววาวเจดิ จา คูน้ัน มนั เปน ดวงตาฝร่งั เศส
ตามเช้อื สายขา งมารดาของหลอน สาดแสงชนิดหน่งึ พราวพรายออกมาตลอดเวลา ชนิดทาํ ใหผ ชู าย
ทกุ คนตองกระอกั กระอวนบอกไมถ กู ผมสที รายคอ นขางยาว แตมดั เปน หางมา ไวด ว ยเชือก มขี น
น้ําตาลออ นๆ ขึ้นปกคลุมไปหมดทง้ั กายแลเปนปุยละเอยี ดออ นนมุ

แมจ ะอยูในเสอ้ื ลา สตั วแ บบผชู าย กอ นเนอ้ื ทั้งสองลกู บนทรวงอก กย็ งั ดนั พุงทะลกั ลนปรี่
ออกมาเปนจดุ เดนชัด โดยเฉพาะยามเมอ่ื พบปะปราศรยั กนั อยเู ชนขณะน้ี ดหู ลอนไมสนใจนาํ พา
อะไรกับมันนกั เคยปลอยใหมันอยตู ามธรรมชาติโดยสบายอยา งไรกอ็ ยางนน้ั กลัดดมุ ไวห มนิ่ ๆ
เพียงแตส ามเมด็ ขางลา งเทา นน้ั หลอนไมม บี ราเชียรห รอื เสอ้ื ช้นั ใน ฐานของภูเขาทั้งสองลกู จงึ
ปรากฏออกมาเกือบคอ น มเี หรยี ญโลหะอนั ขนาดใหญก วาเหรยี ญบาทเล็กนอ ย แขวนดวยเชือกรม
คลองคอหอ ยอยู ปลายจมกู เชิดสอ อารมณเริงโรจนอยูเปน นจิ ริมฝป ากลา งหนามกั จะเคลื่อนไหวเมม
เขาออกตลอดเวลาท่พี ดู

ไฟปา อยใู นเลอื ดเนอื้ และอารมณข องหลอน!
ไชยยนั ตบ อกกับตนเองอยา งพรนั่ ใจ ขณะท่สี ัมผสั มอื ทกั ทาย หลอนบีบมือเขาแนน
กระชับเสียยิง่ กวาท่เี ขาจะบบี หลอนเสียอกี สามีของหลอนลว งวัยไปเสียหนอ ยแลว สาํ หรับภรรยา
สาวเลอื ดผสมผูน ี้ ตอใหเปน คนกระฉบั กระเฉงสักขนาดไหนกต็ าม อยางน้เี องน่เี ลา ยอดชาย
นายพรานของเราจงึ สา ยหนา ...อดีตนายทหารปนใหญคดิ
เชษฐาจะรูส กึ อยางไรบางไมม ใี ครทราบได แตนองสาวผูมคี วามสงั เกตอันละเอยี ดถ่ถี ว น
ฉบั ไว เห็นพช่ี ายชําเลอื งอยทู ีแ่ มส าวเลอื ดฝรงั่ เศสผสมเยอรมนั อยบู อยๆ เหมือนกนั พรอ มกบั คิว้ ที่
ขมวดนดิ ๆ
มาเรียสนิทสนมเปนกนั เองกบั ทกุ คนในคณะ ที่เพิ่งจะถูกแนะนาํ ใหร ูจ ัก สามชี า งพดู อยู
แลว แตสาํ หรบั หลอ นเปน ตอยหอย รสู กึ มคี วามสุขมากที่ไดพบกบั คณะของเชษฐา ลักษณะของ
หลอนที่หนั ไปพูดหยอกลอรพนิ ทร ทําใหดารินจับไดใ นทนั ทวี าทั้งสองคนุ เคยกนั มาเชนไร และ
รสู กึ วา ด็อกเตอรฮอฟมันเปน สามที ใี่ จกวา งพอใชทีเดยี ว สาํ หรับภรรยาสาวสวยของเขา หรอื มฉิ ะน้ัน
ก็คงรใู จกนั มาอยางซาบซ้ึงดีแลว
ลักษณะทา ทีของคนทั้งสองสดชืน่ รา เริงเปน ปกติดี ไมมอี าการสอแววกังวลทุกขร อน ราว
กบั วาท้ังคจู ะมองเหน็ ดงมหากาฬอันลกึ ล้ําท่แี วดลอ มรอบกายอยนู ี้ เปน วนอุทยานทีช่ วนกันมา
ปกนกิ อยางแสนสขุ ผิดกบั ความรสู ึกของฝายเชษฐา ทกุ คนในขณะนเี้ ปน ตรงขา ม
ทง้ั คูจะรูส กึ ตวั แตส กั นดิ ก็หาไมว า แวดลอ มรอบกายในขณะนีม้ นั เตม็ ไปดวยภยันตราย
อนั นา สยดสยอง แลว กอ็ ดทจี่ ะประหลาดใจไมไ ดว า บุคคลทั้งสอง รวมท้ังเจาพรานตอ งสูม ีชวี ติ
เหลอื รอดอยใู นดงนม้ี าไดอ ยา งไร จนกระท่งั มาพบกันเขาโดยไมไ ดแ มแตว ีแ่ ววของพวกมนุษยกิน

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1543

คนสางเขยี ว ท่อี อกลาเหย่อื ไปตลอดทง้ั ดง เรอ่ื งท่จี ะใหเขา ใจวาเจาผีดบิ พวกน้นั ยังคน ไมพ บหรือ
ไมไ ดรองรอยอะไรของสามภี รรยาผิวขาว และพรานพืน้ เมอื ง ยอมเปน ไปไมไ ด

บางที อาจเปน ไปไดเ หมอื นกนั ในขอท่วี า สางเขยี วยงั รอโอกาสอะไรสักอยา งหนงึ่ กอ นท่ี
จะจูโ จมเขาเลนงานคณะสามคนนี้ เพียงแตวา ...โอกาสนนั้ ยงั มาไมถ งึ และตอ งจัดวาเปนโชคดอี ยาง
ทส่ี ุด ที่คณะของเชษฐามาพบเขาเสียกอน คณะผจญภัยชาวพระนครพากันครุนคิด แตไ มมีใครเอยคํา
ใดเกยี่ วกับเรื่องนอี้ อกมา ทา มกลางบรรยากาศรื่นเริงท่โี อภาปราศรยั กนั อยู

มาเรียกกรากเขามาลวงกระเปาเส้อื พรานใหญซึง่ ๆ หนาอยา งถอื สนิท ดึงเอาบหุ ร่ีออกมา
ทง้ั ซอง หยิบมาคาบตัวหนงึ่ ทีเ่ หลอื โยนไปใหส ามี ไชยยนั ตก ข็ ีดไลทเ ตอรสงไปใหท ้งั สอง ซ่ึงแยง
กนั จดุ สูบอยา งกระหาย แมส าวเลือดรอนเหลือบตาสเี ขียววาววามขน้ึ สบไชยยนั ต พรอมกบั แหงน
หนา พนควนั

“ขอบคณุ คะ !...”
หลอนพูดเสียงใส ย้ิมใหพ รอ มกับหร่ีตานดิ หน่ึง
“นี่เปนบหุ ร่ตี วั แรกของเราหลังจากอดมาเกอื บสองอาทติ ยเตม็ ๆ แลว มัวแตต ืน่ เตน ทีไ่ ด
พบจนลมื อยาก พอนกึ ขน้ึ มาไดกแ็ ทบทนไมไ หวตอ งปลน เอาจากมสิ เตอรฮ ันเตอรซ ึง่ ๆ หนา อยางนี้
แหละ”
ประโยคหลังหลอ นหนั ไปยม้ิ ใหร พนิ ทร พรานใหญห วั เราะเบาๆ
“ขออภัย มิสซิสฮอฟมัน ผมเองก็มัวแตต ่ืนเตนอยเู หมอื นกัน จนดูเหมอื นคนใจดาํ ง้ัน
แหละ แตเ มเจอรอ นันตรัย ไมไดล ืมหนา ทข่ี องสภุ าพบุรษุ ไมใชห รือ?”
มาเรยี หวั เราะริกออกมาจนอกกระเพ่อื ม หนั ไปทางอดีตนายทหารปน ใหญอ กี ครั้ง หลอ น
เปน คนขเี้ ลน เอาการ
“ใชซ ิ เขาเปนคนเอาใจสุภาพสตรีไดด กี วาคณุ เสยี อกี ... เมเจอรคะ ชอ่ื ของคณุ ออกเสยี ง
ยากเหลือเกนิ ...อานานตะราย?”
ทกุ คนหวั เราะครนื ข้นึ เปนครงั้ แรก เจาของช่ือยิ้ม มองดหู ลอ นเต็มตาเปน ครงั้ แรก
“เรยี กชอ่ื แรกของผมดกี วา มสิ ซสิ ฮอฟมัน”
หลอ นทาํ จมูกยน ยกมือข้นึ โบก
“ฉนั เปนคนวา งา ยจะตาย จะใหเ รยี กคณุ วาอะไรก็ไดท ม่ี นั ดูสนิทสนมเปน กนั เองหนอย
นะ เราไมตอ งการพธิ ีรตี องยศอยางอะไรในปาดงไมใ ชห รอื และขอทเี ถอะ...อยา ไปเอาอยาง รพินทร
ไพรวลั ย หนอ ยเลย ทุกครงั้ ท่ีเขาเรียกฉนั วา มิสซสิ ฮอฟมนั ฉันไมอ ยากจะมองหนา เขาเลย เขา
พยายามจะเปน ลกู จา งที่เครง ครดั ตอระเบยี บพิธกี ารอยสู กั หนอย หวังวา คุณคงไมด้อื ดึง เปนควายทุง
ซาฟารีอยางเขานะ ฉนั อยากจะใหพ วกเราทกุ คนเรียกฉนั วา ‘เมย’ เหมือนอยางที่สเตเกลเรยี ก”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1544

ดร.ฮอฟมนั สงเสยี งหวั เราะโหะ ๆ ออกมาดังลัน่ ตบไหลร พนิ ทรโดยแรง ชอบอกชอบใจ
เมีย คนอนื่ ๆ พากนั ย้มิ พรานใหญปาดแขนขน้ึ เชด็ ปลายจมูก สว นไชยยันตก มศรี ษะใหห ลอนนิด
หนงึ่

“ผมไมด ้ือเหมอื นควายซาฟารหี รอก เมย”
“ดมี าก นารกั เหลือเกนิ ช่ือแรกของคณุ อะไรนะเมเจอร”
“ไชยยนั ต?”
“ไชยยาน?”
“เอาละ ใกลเคยี ง”
“ไชยยาน...”
“หยะ?”
“ยู อาร เวร่ี สมาท!”
“ยาห! ดงั เคอร!”
ไชยยนั ตพองคอ ทาํ เสียงหนกั ๆ แบบฮติ เลอร
มาเรียเบกิ ตาโตนดิ หน่งึ ยม้ิ ระรนื่ อยูเชน นนั้ แลว หนั มาเผชญิ หนา ม.ร.ว. เชษฐา ผยู ืนสงบ
อยู
“คุณเปนหวั หนา คณะใชไ หมคะ? แลวกเ็ ปน พ่ีชายของนอ ย?”
อดีตนายพันโท ทูตทหารบกกม ศีรษะลงนิดหน่ึง
“ถกู แลว”
“ฉันภมู ิใจใหแ กคุณดว ย สําหรบั นอ งสาวแสนสวย และเกงกลา สามารถ”
“ขอบใจมากทชี่ ม แตนอ งสาวของผมกค็ งไมเกง เทา คุณหรอก เมย”
มาเรยี มองดเู ชษฐาอยา งเล่อื มใสอยใู นที แลว หันไปบอกกบั สามวี า
“ลกั ษณะของเขาเปนผใู หญท น่ี า นบั ถือมาก สมควรแลว ทจ่ี ะเปนหวั หนา คณะ ฉนั เหน็ จะ
ไมก ลาลอเลนกับเขาทเี ดยี วแหละ ทา นทตู ทหารคนน”ี้
เชษฐาไดยนิ แวว ๆ กห็ วั เราะบอกมาวา
“ผมก็มีอารมณส นุกเหมือนกับคณุ และด็อกเตอรฮ อฟมนั เหมอื นกันแหละ ไมใ ชคน
เครง เครียดอะไรนักหรอก”
“เหรอคะ ฉันนกึ วาคณุ จะถอื ตวั เสียอีก พวกคณุ โชคดมี ากทไ่ี ดรพนิ ทร ไพรวัลย เปน คน
นําทาง”
“เรากค็ ดิ เชนนน้ั ”
แหมมสาวเลือดผสมหันไปทางพรานใหญ ยิม้ มุมปากพดู กบั เชษฐาตอมา

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1545

“พวกคณุ ไดต วั เขามาอยา งไรกนั คะนี่ มสิ เตอรของเราคนนี้ไมค อยยอมนาํ ทางใหใ คร
งายๆ ขนาดสามขี องฉันรูจกั ชอบพอเขาดีมาตง้ั นาน เขายงั ไมคอยจะอยากไปดว ยเลย หนีกลับเสีย
ดอื้ ๆ ก็ยังเคย”

“คา จางของเราแพงมาก และจายลว งหนาหมด!”
ดารนิ โพลงสอดมาโดยเรว็ แลว กท็ าํ หนาตายเฉยเสยี เม่ือพี่ชายจองมาดว ยสายตาตําหนิ
รีบกลบเกลอื่ นมาดวยเสยี งขนุ ๆ
“นองสาวของผมชอบพดู เลน เหมอื นคณุ มนั ไมเ กย่ี วอะไรกบั คาจา งหรอก บงั เอญิ เราชอบ
พออัธยาศยั กนั เปน พิเศษ เราถึงมาดว ยกนั ได”
“มนั เปน ความจรงิ ตามทนี่ ายหญิงของผมพูด มิสซสิ ฮอฟมัน...”
รพินทรเ อยขนึ้ ดว ยนํา้ เสียงราบเรียบปกติ
“ผมไดร ับคา จางสงู ในการนาํ ทางมาครัง้ นี้ มนั เปนอาชีพของผมอยูแลว”

“เราไดย นิ เสียงปน แวว มาย่สี บิ กวานดั ...”
ด็อกเตอรฮ อฟมนั ผโู อบไหลจ อมพรานอยู เอยขนึ้ ดงั ๆ
“ดีใจวา เราจะตอ งไดพ บคนแนแลว ก็สง เจาสา งปาออกไป น่เี รามวั แตต่นื เตน ทไี่ ดพ บกนั
เสยี ใหญ เลยยงั ไมไดถามวา เสียงปนน่นั นะพวกคณุ ยิงอะไร ปะทะโขลงชา งกระมงั ”
คําพูดอยา งรา เรงิ ของนักธรณีวิทยาเยอรมนั สรา งความเงยี บงันใหฝา ยของเชษฐา ทกุ คน
ตา งยืนอึง้ มองตากนั เองอยไู ปมา แลว เชษฐากับไชยยันตก พ็ งุ สายตาเหมอื นจะหารอื ไปยังพรานใหญ
รพินทร
สองสามีภรรยามีความสังเกตทรี่ วดเร็วฉับไวพอใชทเี ดยี ว เพราะสามารถจะจับอาการ
ผดิ ปกตนิ ้นั ได มองจองคน หาดว ยความฉงนไปยงั ทกุ คน และในที่สุดกจ็ ับมายงั จอมพรานนิ่ง สหี นา
ต่ืน หางเสยี งเปลย่ี นไป
“มอี ะไรหรือ ไพรวลั ย?”
มาเรยี มีอาการจริงจังข้นึ จากการสํารวจเลน ของหลอ น ขมวดคว้ิ
รพินทรฝนย้มิ เขาไมส นใจกบั คาํ ถามของมาเรีย แตเปลยี่ นสายตาไปจบั อยทู ี่ ดร.ฮอฟมนั
“คุณเปรยี บเหมอื นเจาของบา นนะด็อกเตอร พวกเราท้ังหมดเปนแขกทเ่ี พงิ่ มาถึง จะไม
เชอื้ เชิญใหเ ราพกั ผอนใน ‘บาน’ ของคุณเสียกอนหรือ จากน้นั เรามีเร่ืองสําคัญทีจ่ ะตอ งหารอื กันมาก
ทเี ดยี ว”
“โอ! จริงซิ ลืมไป...”
สเตเกล ฮอฟมัน ลืมตาโพลง รอ งออกมาแลว ตรงเขาโอบไหลเ ชษฐากบั ไชยยนั ตไ ว
หวั เราะรา

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1546

“ผมมวั แตดใี จจนลืมมรรยาทเจาของบา นไปเสยี แลว เชิญ! ขอเชิญทุกคนเขาไปยัง
นวิ าสสถานวมิ านกลางไพรของ ‘โรบนิ สันครโู ซ’ กนั เถอะ แตพบั ผา เถอะ! เราไมม อี ะไรจะเลย้ี ง
หรอก นอกจากเจาตนุ ทเุ รศสองตัวที่สางปาไปขุดมาไดเ มอื่ เชานี้ ซง่ึ เด๋ยี วนม้ี นั ก็เหลืออยคู รง่ึ ตวั
เทานั้น”

“ไมเ ปน ไร เรามีเสบยี งอยางพอเพยี งสําหรบั เผ่อื ‘โรบินสันครโู ซ’ กบั ภรรยาคนสวยดว ย”
ไชยยนั ตอดทจี่ ะมีอารมณข นั ดว ยไมได ดร.ฮอฟมนั ดีดมอื โดยแรง
“น่ซี ิ! เปนเร่ืองทเ่ี ราจะตองขอบคณุ ตอ พระผเู ปน เจา ฮาๆ วา แตพ วกคณุ มีเหลาตดิ มาดว ย
หรอื เปลา ละ?”
“สบายใจไดด อ็ กเตอรฮ อฟมนั เรามีคอนญัคมาหนงึ่ แกลลอน ไอช นดิ กะเหรย่ี งตม เองก็
อีกหลายขวด”
“ดีอะไรยังง้ี พอ ทตู สวรรค”
มาเรยี รอ งแหลมสูง แลวปร่เี ขามาจุบแกม ไชยยนั ตเ อาดอื้ ๆ เลน เอาอดตี นายทหารปน ใหญ
ตัวเยน็ เฉยี บ หวั ใจแทบหยุดเตน ยิง่ กวาคราวเผชิญหนากบั สางเขียว อึกอกั ประดักประเดิด วางสหี นา
ไมถ กู แลว กไ็ ดยินเสยี งยานคางเปรยๆ เปนภาษาไทยของดารินมาวา
“ระวงั หนอยเนอ ศลี ขอ สาม-กาเมสมุ จิ ฉาจารา...แลว จะวา ไมเตือน สงั เกตดูไรเฟล ประจาํ
มือของตาผวั ไวดว ย .460 เวเธอรบี แมก็ นมั่ ทเี ดยี วแหละ ตมู เดียวขาดสองทอ น”
ไชยยนั ตกลนื นํ้าลาย ดร.ฮอฟมนั คงหวั เราะรา สนนั่ หว่ันไหวชอบอกชอบใจอยเู ชน นนั้ ดู
เขาจะเปน คนอารมณดี และใจกวา งอยไู มน อ ย เหมาะสมทีจ่ ะเปน นกั ผจญภยั ตวั ฉกาจ รพินทร ไพร
วัลย ซอ นย้มิ ทําเปน ไมเหน็ เสีย แตก ไ็ มวายจะไดย ินเสียงกระซบิ ของไชยยันตทีแ่ อบเขามาจอรมิ หู
“ผมนึกออกแลว ละ ทําไมคณุ ถงึ เลิกสญั ญานําทางใหผ วั เมียคูนีก้ ลางคนั อยา งท่วี า ”
กไ็ ดย นิ เสียงกระซบิ ดงั ตอบมาวา
“ยงั กอนครับ แคนน้ี ะเร่ืองเล็ก คุณไชยยนั ตอ ยาช็อคกแ็ ลวกนั ถา เหน็ มาเรียวิ่งเลน อยตู าม
ราวปา และหมโู ขดหนิ รมิ ลาํ ธาร โดยไมม ีเสอ้ื ผา ติดตัวเลยแมแ ตช ้ินเดยี ว เหมอื นอฟี ในสวนอเี ดน
แลวดีไมด ีก็อาจจะวง่ิ เขา มาหาคณุ ไชยยันตกไ็ ด! ”
“ตายหะ !...”
อดตี นายทหารปน ใหญต าเหลอื ก

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1547

58

ท่พี ักของนักสาํ รวจปาผิวขาวสองสามีภรรยา อยูใตเ พงิ หนิ ของบรเิ วณหนาผาตอนหน่ึง
ในระหวางพุมไมเตีย้ ๆ เหนอื โตรกท่ลี งไปสลู าํ ธารเบ้อื งลาง เปน ชยั ภมู ิทป่ี ลอดโปรง พอสมควร และ
ดเู หมือนจะเหมาะท่สี ุดแลว สําหรับไหลเ ขาเตย้ี ๆ ตอนนัน้ ลําธารกั้นปา ทึบไวเปน แนวดานหนา
พอจะสํารวจเห็นรอบดานไดใ นระยะ 100 หลา โดยไมมอี ะไรบงั ทึบนกั

ภายหลงั จากตรวจบริเวณอยางรอบคอบแลว รพนิ ทรก ม็ คี ําสัง่ ใหป ลงสมั ภาระวางแคม ป
ขึ้นในบรเิ วณเดียวกนั ดร.ฮอฟมันและภรรยาสาวคนสวยของเขา แลวใหกอไฟหงุ หาทนั ที

ขณะนน้ั แดดยามเย็นสาดแสงสีหมากสุกลงมาอาบบรเิ วณท่ัวไป ทุกกิ่งใบแมกไมน อย
ใหญ และกลุม โขดหนิ แลอรามเหลอื งเหมือนอาบไวด ว ยเปลวทอง มันเปนสายนั ตกาลของอกี วัน
หนึ่งทปี่ า ดง เต็มไปดวยความสวยสดงดงาม

เชษฐาเอาเหลาออกมาเลย้ี งสองสามีภรรยา แลว การสนทนากเ็ ริม่ เปน งานเปนการขนึ้
จากการบอกเลา ของ ดร.ฮอฟมัน เมอื่ หน่งึ ปท แ่ี ลว มา เขาและภรรยาไดร ับการอนมุ ัติ
สนบั สนุนจากรฐั บาลของสหภาพพมา ใหอ อกสาํ รวจหาแหลง แรใ นดงทบึ แถบลมุ น้ําสาละวิน โดย
มงุ ขึ้นไปตอนตนน้าํ เขตรัฐวา เปนอันดับแรก จนกระทงั่ จรดพรมแดนของแผน ดนิ ใหญจีน จากนน้ั ก็
ลองตามสายนํา้ อนั สลับซบั ซอน ผานขนุ เขาและปา ดงทบึ ของแควนฉานลงมาจนถงึ กะยาตอนเหนือ
คณะสาํ รวจมกี ันอยหู ลายชดุ ชดุ ละหลายคน ลว นแลว แตผ ชู ํานาญการท้ังสนิ้ ภายใตการควบคมุ ของ
เขาซ่ึงเปนหัวหนาคณะ ผลของการสํารวจเปน ทพี่ อใจอยางย่งิ ...ใชเ วลาสาํ รวจในระยะแรกนถ้ี ึงเจด็
เดอื นเตม็
ภายหลังจากยน่ื เสนอรายงานชดุ แรก และอยูในระหวางการพักผอนรอคําสง่ั ตอไป เขามี
งานพิเศษทจี่ ะตอ งทาํ ใหแ กอ งคการหลายแหง ซง่ึ ผกู พนั เกีย่ วของกนั อยู พวกสถาบนั คน ควาสาํ รวจ
สัตวแ ละชนชาวเขาภาคพนื้ เอเชยี พวกวนศาสตรแ ละสมนุ ไพร เขาจึงจําเปน ตอ งแยกทางกบั คณะ
สํารวจชุดนน้ั ในเขตรฐั กะยา ออกลอ งปาตอมาในลักษณะก่งึ สว นตวั กึ่งราชการทไ่ี ดรบั มอบหมาย ผู
รวมทางของเขาซง่ึ เปน ท้ังคชู วี ิตดว ย มเี พยี งมาเรยี ฮอฟมนั เทา นนั้
บางคร้งั กบ็ กุ บน่ั กนั ไปตามลาํ พงั สองคน และบางครงั้ กอ็ าศยั คนนําทางพน้ื เมอื งเปน
ทอดๆ ไป ชีวติ ของเขาทง้ั คู ซ่ึงเปน ทั้งเพ่อื นตายและเพอ่ื นใจ ตระเวนซอกซอนข้นึ เขาลงหวยไปทว่ั
ทุกแหง เหมอื นเชนเคยรวมกนั มาแลว ในอดตี อยา งคนท่เี ห็นความลาํ บากยากแคน ทุรกนั ดารเปน
โอสถจรรโลงชวี ิต และดว ยอดุ มคตอิ ันกลา แขง็ ทีจ่ ะอทุ ศิ ชีวิตใหแ กง านสํารวจ
ท้งั คูสามารถเขากับคนปาคนเขาไดอยางสนทิ ในทกุ แหงทีผ่ านไป เขาสามารถพดู ภาษา
และเขาใจขนบธรรมเนยี มประเพณีของคนเหลา นัน้ ทุกเผา มีความคนุ เคยชินหนา และมีจดุ เดน ใน

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1548

การเผอ่ื แผเ มตตาโอบออมอารี ตลอดจนชํานาญในภูมปิ ระเทศพอตวั คณุ ลกั ษณะชนดิ นท้ี ําใหเ ขาบกุ
บนั่ ไปไดอ ยางสะดวกทกุ หุบเหวขนุ เขา

ที่หมบู านเล็กๆ ในปาทบึ แหง หนึง่ เขตเมอื งจอโหลง เขาชว ยปราบชา งปา ที่เขามาทาํ ลาย
พชื ไรข องพวกชาวบา นอยเู ปน ประจาํ โดยลม จา โขลงของมนั เสยี แลว กเ็ คยชว ยรกั ษาบิดาชราของ
สา งปา หัวหนาบานจากมาลาเรยี นน่ั คอื จุดเริ่มตน ทีเ่ ขาไดต วั สา งปารวมทางมาดว ยใจภกั ดชิ์ นิดถึง
ไหนถึงกนั ดว ยลักษณะบาวกบั นายมากกวา พรานรับจา งนําทาง เหตกุ ารณน้ีเกดิ ขน้ึ เมือ่ ปเศษทแ่ี ลว
ปจ จบุ นั บิดาของสา งปาเสยี ชวี ติ ไปแลว

เขากับเมยี สาวคนงาม แตเ ตม็ ไปดวยสมรรถภาพเยยี่ งอกสามศอกพรอ มดว ยสา งปา พราน
ชาวตองสู ยึดแนวฝงสาละวนิ บา ยหนา ลงใต เปาหมายกค็ ือหลม ชาง แลวตอจากนน้ั ก็จะหาทางเขา
เขตไทยทางแมฮองสอนตอ ไป ซ่งึ สางปาใหความมนั่ ใจอยา งมากมายวา มนั ไมเหลือบากวาแรง
อะไรนัก

“เวรเสียจรงิ ๆ เจา ขี้ลงิ นั่นพาเราเดินวนอยใู นหุบเขาลูกนมี้ าสามวันแลว ”
ดร.ฮอฟมันสรุปการเลา ของเขาดวยเสยี งสบถปนหวั เราะ พลางบยุ ปากไปทางสางปา ซึ่ง
กําลังสาละวนชวยกลุมพรานของฝา ยเชษฐาอยูเกยี่ วกบั การหงุ หา
“ความจริงกไ็ มควรจะเปน ความผดิ ของสา งปา...”
ภรรยารูปงามของนกั ธรณีวทิ ยาสอดขดั มา นยั นต าของหลอนเปนประกายราเรงิ สกุ ใส
กรอกบรั่นดีรวดเดียวหมดถว ยพลาสติกทไ่ี ชยยนั ตร นิ สง ไปให แลว ยน่ื ถวยไปขออกี
“กอ นจะตดั ขน้ึ ชองเขาหวั แรง เธอเปนคนกําหนดทศิ เอง ตอนนน้ั สางปาก็ทวงไวแลว เม่อื
เธอเลอื กเสนทางผดิ เอง จะโทษเขาไดอ ยา งไร ระยะน้ีเปน ระยะท่สี า งปาพยายามแกไ ขความ
ผดิ พลาดท่ีเธอทาํ ไวก อนตะหาก มันก็ตองงมกันหนอยละ ”
แลวหลอนก็หวั เราะเสยี งกังวาน หันมามองดคู ณะเชษฐา ทุกคนกลา วตอ มาวา
“กอนหนา ทจี่ ะพบพวกคณุ เรากาํ ลงั จะเปน โรบนิ สันครูโซกนั ไปจริงๆ แลว สิบวันเต็มๆ
เราไมพบหมูบา นคนเลย ไมวา จะพวกไหน ของจําเปน หลายอยางทีเ่ ตรยี มมากห็ มด สตั วทพ่ี อจะเปน
อาหารไดกไ็ มม ีอะไรนอกจากลิงหรอื ไมกค็ า ง ชะนี เมอ่ื อาทติ ยกอ นน้ี เสือใหญตวั หนง่ึ พยายามจะ
เอาพวกเราคนใดคนหนงึ่ ในจาํ นวนสามคนนีไ้ ปกนิ กลางดึก ขณะทน่ี อนอยกู ลางดง แตมันเสยี ทาเรา
เรากเ็ ลยกนิ เนอ้ื มันแทน เปน ครงั้ แรกที่ฉนั ตองกนิ เนือ้ เสอื มันไมเขา ทา สักนดิ ”
วา แลว แหมม สาวกย็ กั ไหล
“แตสงั เกตดู คณุ ทัง้ สองกเ็ ปน สขุ ราเรงิ ดอี ยนู ี่ ไมมีทา วิตกกงั วลอะไรเลย”
เชษฐาเอย ขนึ้ พรอ มกบั ยม้ิ ขรึมๆ ทัง้ สองหวั เราะ ภรรยาผชู า งพดู ชางคุยกวา กต็ อบมาวา
“คนเรา เมอ่ื กาวเขา มาถงึ ขน้ั น้.ี ..ขนั้ ท่คี ดิ วาความตายไมม คี วามหมายแลว จะมอี ะไรทต่ี อง
กังวลอยอู ีก ฉันกบั สเตเกลผานเหตกุ ารณชนดิ นีม้ าเสยี จนชินกับมนั ดแี ลวคะ มนั ไมใชค รงั้ แรก
สาํ หรบั เราหรอก”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1549

ชาวกรงุ ทัง้ สาม มองดมู ิตรใหมที่มาพบกนั กลางดงกนั ดาร อยางนึกสรรเสริญและอดท่ีจะ
พิศวงไมได ทง้ั คเู ปน นักผจญภัยชน้ั ยอดเยย่ี มจริงๆ โดยเฉพาะอยางยง่ิ แมสาวเลอื ดผสม ผมู ีนยั นตาสี
เขยี วมรกตผนู ้ี ดาริน วราฤทธ์ิ รสู ึกตัวไดในทนั ทีนั้นวา อยา งหลอนตอ ใหแ ขง็ แกรงทรหดสักปานใด
ก็ตาม คงเทยี บไมไ ดค ร่งึ ของมาเรยี ฮอฟมนั

ภายหลงั จากเลา เหตกุ ารณของตนเองจบลง ทั้งสองกห็ นั มาถามทางฝา ยเชษฐาบาง ทกุ คน
เรม่ิ รูสกึ อึดอดั อกี ครงั้ หวั หนาคณะพยกั หนาไปทางพรานใหญใหท ําหนาทอ่ี ธบิ าย และในขน้ั แรกน้ี
ก็เปนการบอกเลา ใหทัง้ คทู ราบความจรงิ วา เสียงปนทีร่ วั สนน่ั ปาเมอื่ ชว่ั โมงเศษทแ่ี ลว มาน้ัน มนั คอื
อะไร

สามภี รรยาผิวขาวทง้ั คู แสดงวา ประหลาดใจเหลอื ทีจ่ ะกลาว เมอื่ ไดร บั ทราบเรื่องราว
บอกเลาของรพนิ ทร ตา งเบกิ ตาโต เหมอื นจะไมแนใ จในหขู องตน จอ งหนาจอมพรานและทุกคนที่
รวมคณะฝา ยเชษฐา พลางซกั ไซส อบเรอ่ื งราวอยูเปน เวลานาน

“จงแนใจเถดิ วา มันเปนความจริง ทพี่ วกเราทัง้ สบิ คนเผชญิ พบเห็นมากับตา ตามทพ่ี ราน
ใหญเ ลามาน่ัน...”

เชษฐายนื ยนั มาแผวเบา จองสบตา ดร.ฮอฟมันนง่ิ นํา้ เสยี งของเขาเครียดจนทําใหส อง
สามีภรรยาองึ้ ไป หันไปมองหนากนั เอง

“ถาคุณท้งั สองตองการจะพิสจู นใหเ หน็ กับตา เราอาจนาํ ยอ นกลับไปใหเหน็ หลกั ฐานที่
เกิดข้นึ ซ่งึ ระยะมนั กไ็ มห า งออกไปนกั นีเ่ อง”

“มนั ไมนาจะเปนไปไดเ ลย หรือยังไง สเตเกล?”
มาเรียพมึ พํากบั สามี สีหนา เต็มไปดว ยแววฉงนสนเทห ส ดุ ประมาณ แตไมมวี ่แี ววความ
หวาดสยองสะทกสะเทอื นใดๆ ทั้งสนิ้ นอกจากความแปลกใจ ดร.ฮอฟมนั โอบแขนกอดไหลภ รรยา
ไว
“มันไมนา เปน ไปได แตมนั กเ็ ปนไปแลว ทานสุภาพบรุ ษุ มติ รใหมข องเราเหลา น้ี ไมมี
เหตผุ ลใดๆ ทจี่ ะกเุ รอ่ื งข้นึ โดยเฉพาะอยางยิง่ พรานใหญร พนิ ทร ไพรวลั ย สงิ่ ใดท่เี ขาพดู ออกมา มนั
ตองเปนความจริงเสมอ แตน า ประหลาดใจในขอ ท่วี า หลายวนั มาแลว ทเ่ี ราหลงอยูในดงแถบนี้
ทําไมเราไมไ ดร ะแคะระคายอะไรเลยสักนดิ แมแตพ วกมะราบรี”
“น่กี เ็ ปน ความประหลาดใจของพวกเราอยูเหมอื นกนั ...”
ไชยยนั ตสอดมาโดยเรว็ น้าํ เสียงหนกั แนน จรงิ จัง
“เราทุกคนตกใจมาก เมอ่ื พบสางปา และรขู า ววาคณุ สองคนหลงเขา มาอยใู นถิน่ น้ี จงึ รบี
ตรงเขา มาพบเพอ่ื เตือนใหรูต วั ไว เสียงปน ท่ีคณุ ไดย นิ เปน เสียงปนทีเ่ รายงิ ปะทะกับพวกมนั
เหตุการณก เ็ พง่ิ เกิดขน้ึ เมือ่ หยกๆ น่เี อง”
“ถูกตามท่เี มเยอรอ นันตรัยพดู แลว ดร.ฮอฟมัน...”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1550

รพินทรกลา วยาํ้ มาอีกคน
“ความจรงิ เรากาํ ลงั จะบา ยหนาไปทางอนื่ อยแู ลว แตพอทราบวาคุณสองคนต้งั แคม ปอยู
ที่น่ี คณะนายจางของผมก็มีคําสั่งใหผ มนาํ มาพบกับคุณกอ นดวยความเปนหวง ถา ไมใ ชเ พราะความ
เปนหว งในเรอ่ื งนีแ้ ลว เรากเ็ พยี งแตจ ะแบง เสบยี งมอบใหส างปา เพอื่ นาํ มาใหคณุ เทา นน้ั แลว กม็ งุ
ไปตามเขม็ ของเรา”
ทั้งสองอึ้งไปอีกครใู หญ มองดูคณะผจญภยั ชาวกรงุ ทง้ั สามดวยตาเปนประกาย
“ขอบคณุ ...ขอบคุณทกุ คนเหลอื เกนิ ในน้ําใจอนั ดนี ้ี ผมกบั เมยี จะไมมวี นั ลมื เลย”
สามกี ลาวออกมาดว ยความรสู กึ อันแทจ รงิ คอ มศีรษะใหเ ชษฐาผูเปน หวั หนาคณะเล็ก
นอย แลว มองไปทางรพนิ ทร กิรยิ าอันรา เรงิ สนุกสนานอยตู ลอดเวลาของเขา เปลี่ยนเปนเครงขรมึ
จรงิ จงั ขนึ้ แตก ไ็ มไดม แี ววพรัน่ พรึงวิตกใดๆ
“ผมไมเ ขาใจเลย ไพรวลั ย ช่อื ของ ‘สางเขียว’ ผมคนุ หมู าพอสมควรในชวี ิตที่ทองอยใู น
ปาพมา แตม นั ฟง เปน เรื่องนยิ ายแบบเดยี วกับชางงาดาํ ถาหากสิง่ ท่ีไดรบั ฟงนี้ ออกมาจากพวก
พ้ืนเมอื งละก็ ตอใหยนื ยนั สกั ขนาดไหนเราก็ไมสามารถเชือ่ ไปได แตน ่มี นั ออกมาจากปากของคณุ
และทา นสภุ าพบุรษุ เหลา น้ี ทําใหเ ราตอ งยอมเชือ่ วามันเปน ความจรงิ มันเปน เรื่องนา ตนื่ เตน และนา
ศึกษาคนควา มากทเี ดยี ว ถา ไมเสยี ดายวา ขณะนจ้ี วนคาํ่ แลว ผมอยากจะขอรอ งใหค ณุ พาเราไปยังที่
เกิดเหตุ เราอยากจะไดเหน็ รูปรา งลกั ษณะของพวกมนั จากศพทพ่ี วกคุณฆา ตายไว บางทีอาจทาํ ให
วนิ ิจฉยั ไดว า มนั ควรเปน มนษุ ยเ ผาไหน”
“เห็นจะไมจาํ เปนตองยอ นเดนิ กลับไปเพือ่ ดศู พของพวกมนั หรอกด็อกเตอร. ..”
เชษฐาพดู พรอ มกบั หวั เราะเสยี งแปรง
“ผมคิดวา ระหวา งท่เี ราพกั กนั อยูทน่ี ่ี อาจนาทใี ดนาทหี นงึ่ ก็ได ทพ่ี วกมนั จูออกมาใหคณุ
เหน็ ชัดๆ และเมื่อนน้ั เรายงั ทายไมถ กู วา อะไรจะเกดิ ข้ึน สถานการณข องพวกเราทกุ คนในขณะน้ี อยู
ในระหวา งอนั ตรายขดี สดุ ”
“ผมคิดวามนั ไมกลาแน...”
ดร.ฮอฟมนั แยง ขึ้น นัยนตาสีฟาบอกใหทราบถงึ การไตรต รอง ชําเลืองไปท่ีไรเฟล ประจํา
มอื ของตนเอง และเมียสาวคนสวยทวี่ างพงิ อยกู บั กอนหินใกลๆ
“เชอ่ื วามันจะตองรจู กั ฤทธอ์ิ ํานาจปน ของเราดี เหตผุ ลทีค่ ดิ เชน นก้ี ค็ อื พวกผมสามคน
หลงกนั อยใู นดงนม้ี าหลายวนั แลว มนั ไมเ คยแผว พานเขา มาใกลๆ หรอื แสดงตวั เขายุง กับเราเลย ผม
เช่อื เหมือนกนั วา ไมใ ชม นั จะไมไ ดร อ งรอยของพวกผม อาจจะรูเหน็ การเคลือ่ นไหวของเราอยทู ุก
ขณะ แตร ะยะน้เี รายิงปน เพอื่ ลา สตั วห าอาหารกันอยเู สมอ มันไดย นิ เสียงปน แลวกจ็ ะตองรอู ํานาจ
อาวธุ ของเรา หาไมเชน น้นั พวกมนั ควรจะจูเขา เลนงานพวกผมแลว นไ่ี มกระโตกกระตากเลย”
ไชยยนั ตส า ยหนา ชา ๆ อยางไมเห็นดว ย

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1551

“อยาเพง่ิ ไวใ จ หรอื เชอ่ื มน่ั อะไรทง้ั สิน้ ดร.ฮอฟมนั ถาคณุ ไดรว มอยกู บั พวกเราในตอนที่
ปะทะกับมนั เม่อื ครูนี้ คุณจะรูไ ดดี วามนษุ ยก นิ คนเผา สางเขยี วเปนอยา งไร มนั ไมไ ดแ สดงใหเหน็
เลยวามันกลวั อาํ นาจปน ของเรา หลายคนถกู ยิงลม ไปตอ หนา ตอตา อกี หลายคนยังกลา สวนควันปน
เขา ใส โชคดีทกี่ ลมุ นั้นมีอยจู าํ นวนนอ ย เราจงึ เอาตัวรอดได การทม่ี นั ยงั ไมเขา เลนงานคุณ ผมเช่อื วา
มนั คงจะรอคอยหาโอกาสเหมาะอยเู ทานน้ั และโอกาสน้ันก็ไมม ใี ครบอกไดวา จะมาถงึ เมอ่ื ไหร
นอกจากพวกมัน ทางฝายเราคาํ นวณกันไวแลววา มนุษยร า ยเผา นีม้ ีอยเู ปน จํานวนไมน อ ยทเี ดยี ว อาจ
เปน กองทพั ยอยๆ กไ็ ด แลว ถิ่นน้เี ปน ถน่ิ ยดึ ครองของมนั พวกเราทุกคนในขณะนีก้ ําลงั ตกอยใู น
กลางดงมันแลว ”

“น่แี นะ คุณสภุ าพบรุ ษุ ทัง้ หลาย พวกคณุ ไมคิดบา งหรอื วา เรากําลังพบส่งิ อันมคี ุณคา
ยิ่งยวดแกก ารศกึ ษาคนควา และกาํ ลงั จะทําชอื่ เสียงใหแกเ ราอยา งทสี่ ดุ ถา เราจะหนั มาสนใจกับ
มนุษยห ลงสาํ รวจเผา น”ี้

คร้นั แลวจๆู นักธรณวี ทิ ยาชาวเยอรมนั ก็เอย โพลงออกมาดวยน้ําเสียงแจม ใส กอปรไป
ดว ยความกระตือรอื รนตนื่ ใจ

ไชยยนั ตอ าปากคา ง ทําหนาพกิ ลขณะทห่ี นั ไปมองดูหนา สหายของเขา ดารินรูสึกเหมือน
มีอะไรมาตดิ อยูท ี่คอหอย สว นเชษฐาหัวเราะเยอื กเยน็ ตอบอยา งสุภาพวา

“นนั่ เปนทรรศนะของนักสาํ รวจอยา งคณุ ดร.ฮอฟมัน สําหรบั พวกผมมันเปนตรงขา ม เรา
ไมอยใู นฐานะทจี่ ะมาสนใจศกึ ษาคนควาอะไรพวกนเ้ี พ่ือหวังเอาช่อื เสยี ง เพราะถา เรามีเจตจํานง
เชน น้นั เรากม็ ีอกี หลายส่งิ หลายอยา งนกั เทา ที่ผา นพบกนั มาแลว ซ่งึ ควรจะตอ งคน ควาดวย มนั นับ
ไมถ ว นทเี ดยี ว เราออกเดินทางมาในครงั้ นไ้ี มใ ชวัตถุประสงคเ ชน นน้ั และเด๋ียวน้ี ก็หวงั อยเู พียงอยาง
เดียวคือ ทาํ อยางไร การเดนิ ทางผานบรเิ วณนข้ี องเรา จึงจะตลอดรอดฝง ปลอดภัยจากการดกั โจมตี
ของเจาพวกนี้ และก็กําลังสวดมนตภ าวนาใหพ วกเราทกุ คนผา นไปไดโ ดยปลอดภยั ขณะทพี่ บสาง
ปาและพากนั ตรงมาเพื่อพบคณุ ทั้งสอง เราก็ภาวนามาตลอดทางเหมอื นกัน ขอใหเ ราไดพ บคุณใน
สภาพทป่ี ลอดภัยเรยี บรอ ย อยาใหก ารมาของเราสายไป”

ดร.ฮอฟมันหวั เราะเสยี งกงั วาน จบั มอื เชษฐาไวบ ีบแนน กระชับ ทาทางเขาไมไดส ะดุง
สะเทอื นอะไรเลย แตก ็พยายามรักษามารยาทไวเ ตม็ ที่ เพอื่ จะไมใหอ กี ฝายเหน็ วาเขารสู กึ เปนเรอ่ื ง
ขบขันในทาทหี ว งใยของคณะเชษฐา จังหวะนี้ มาเรยี ลุกขน้ึ จากการนั่งเคยี งขา งสามี เย้อื งสะโพกเขา
มาหยอนกายลงชดิ ดารนิ ผนู ่งั สงบนงิ่ ขรมึ ฟง การสนทนาอยูเงยี บๆ ยิ้มให แลว ยกมือข้นึ โอบกอด
ราชสกุลสาวอยา งสนทิ สนม

“นอ ย เธอรูสกึ อยา งไรบา ง? เธอผา นเหตุการณน ั้นมาดวยตนเองดว ยไมใ ชห รือ?”
หลอนเอยขนึ้ เสยี งหวานใส มาเรยี กเ็ หมือนสามีของหลอน ขาวเร่ืองสางเขยี วทไี่ ด
รับทราบ แทบจะไมม คี วามหมายใดๆ สาํ หรับหลอ นเลย
“ฉันกลัวเหลือเกนิ ...”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1552

นกั มานษุ ยวทิ ยาสาวสารภาพ ฝน ย้มิ ให
“มันเปน ความนา กลวั สยดสยองท่สี ุดในชวี ติ ซึ่งฉนั ไมเ คยหวังวา จะไดพบ”
“ทาํ ใจดๆี ไวท ่รี ัก ฉนั รวู าเธอเปน คนกลา หาญมาก ฝม ือกไ็ มดอ ยไปกวาบรรดาสภุ าพบรุ ษุ
นกั ผจญภยั อกสามศอกเหลานน้ั เลย”
มาเรยี กระซิบ ยิม้ ละไม ฝามอื ขางทที่ อดไปโอบไหลด ารินตบเบาๆ อยา งปลอบใจ
“โดยเฉพาะอยา งยงิ่ เมือ่ เธอมพี รานนาํ ทางอยา งมสิ เตอรฮ นั เตอรรพนิ ทร ไพรวลั ย น่นั
อาณาจกั รปา ดงทุกหนทกุ แหง ไมมีอะไรท่จี ะตอ งนา กลวั เลย”
ดารินเลิกคิ้วขน้ึ นดิ หนงึ่ ชาํ เลอื งมองหนาแหมมสาวคนสวย
“เธอเขาใจอยางนน้ั หรือ เมย”
“ฉนั แนใจ”
“เธอรูจักเขาดพี อหรอื ?”
ตาสีเขียวเบกิ ขน้ึ นอ ยๆ มองแวบหน่ึงไปทางพรานใหญ แลว ยกั ไหลอยา งนิสยั เคยชนิ
“ฉันเคยทองปา กับเขามาแลว ”
“นานแคไ หน?”
อกี ฝา ยหลุดปากถามออกไปโดยไมรสู ึกตวั แลว ก็พยายามสาํ รวม
“ก็...คงไมน านนกั กระมัง แตเธอควรจะรดู ีอยแู ลว ในปา ทาํ ใหคนเราสามารถเรยี นรอู ะไร
กันและกันไดอ ยา งรวดเรว็ ทสี่ ุด เขาเปนพรานมฝี ม ือ ในชีวติ ทอ งปา ของฉันยงั ไมเ คยพบพรานคน
ไหนเทยี บเทา เปน ลูกจางท่สี จุ รติ ”
“แตเ ยอ หย่งิ ยโส! ยวนโทสะ!”
ราชสกุลสาวตอคําโดยเรว็ มาเรียหวั เราะ จอ รมิ ฝปากขา งหู
“นอ ย! เธอนา จะรูจ ักเขาดกี วา ฉนั เสยี อีก”
“เราเดินทางรว มกนั มาเปนเวลารวม 2 เดอื นเต็มๆ แลว เราไมเ คยกนิ เสนกนั เลย แตก ็จน
ใจเพราะฝา ยของเราตองอาศยั พง่ึ พาเขา”
สีหนาของเพื่อนใหมส อ อาการแปลกใจเลก็ นอ ย พนิ ิจหลอนนิ่งยิม้ ๆ อยูเชนนน้ั แลว วา
“แปลกนะ ทสี่ งั เกตดูเธอไมค อ ยจะชอบเขา แตฉ นั กับสามีชอบเขามากทีเดยี ว รูส กึ อจิ ฉา
คณะของเธอเปน อยา งมาก ท่ีไดตัวมารว มทางดว ย”
ดารนิ หันไปมองสบตามาเรียดว ยสายตาตรง แลวกพ็ ดู อยใู นใจของตวั เองวา
‘เธอนา จะชอบเขามากกวาทีส่ ามีของเธอชอบอีก เมย เหน็ เพยี งครั้งแรกฉนั กร็ ’ู
มาเรยี ไมไ ดยนิ ถอยคาํ น้ัน เพราะมนั ไมไ ดผ า นออกมาจากปากของ ม.ร.ว. หญงิ ดาริน วรา
ฤทธ์ิ แตไปไดย นิ อกี คําถามหนง่ึ
“เธอเรยี กเขาวา ยังไงนะ...มิสเตอรฮันเตอร? ”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1553

ภรรยาสาวพราวเสนห ของ ดร.ฮอฟมนั ปลอยเสียงหวั เราะคิก แมจะเปน ผหู ญงิ เพศ
เดยี วกัน ดารนิ กด็ อู อกวา มาเรยี เปนผูหญงิ ท่ีมีนิสยั และอารมณเ ชนไร

นัยนตาเจา ชูขีเ้ ลน ทรวดทรงเรือนกายเรา อารมณ จิตใจตืน่ เตนโลดลาํ พองอยทู ุกขณะ นี่
คือ ‘คแู ขง ’ ของหลอ น อยางทไี่ ชยยนั ตกระซบิ เพียงเหน็ ครงั้ แรก ราชสกุลสาวกบ็ อกกับตนเองวา
ยอมแพถอยกรดู เสียแลว ฝม อื นะไมยน่ั หรอก แต ‘ความกลา ’ บางชนดิ หลอนยอดรบั วากลุ สตรีไทย
ท่ีไดรบั การอบรมมาในแบบอยางเชน หลอน ไมอาจขันตอ กรดวยไดเลย ทั้งๆ ทเี่ คยเชอื่ ตวั เองมากอ น
วา ตนกอ็ อกจะโลดโผนผดิ เผาพงศชาติสกุลอยูไมใชนอย

“ฉนั เรยี กเขาตดิ ปากเลน ๆ งนั้ เอง...”
มาเรียตอบ
“แลวก็เหน็ วามนั เปนคาํ เหมาะสมสาํ หรับเขาทสี่ ุด ถามทําไมหรือ?”
“เปลา ! เพยี งแตน กึ แปลกใจเทา น้นั ทเ่ี ธอใชสรรพนามชนดิ น้นั เรยี กเขา เหมือนๆ กบั ที่
ฉันเรียก ฉันเรยี กเขาวา ‘นายพราน’ มนั ตรงกับ ‘มิสเตอรฮนั เตอร’ ของเธอนั่นแหละ”
“ถา ง้นั เราก็ใจเดียวกัน”
“คดิ วาคงไมหรอก”
ดารินตอบเบาที่สุด แลว รสู กึ รอนผานข้นึ ทใ่ี บหนา มาเรยี ไมสาํ เหนยี กถงึ การเปล่ยี นแปลง
ของสหี นา คูสนทนาเหมือนกัน เพราะแมว า คาํ โตต อบจะประสานกลมกลนื กันได แตความหมาย
ภายใน มนั ตางแยกกันไปคนละทาง

ผูห ญงิ เพยี งสองคนในคณะทงั้ หมด ดูเหมอื นจะปลีกตวั ออกจากกลุม มาสงั สรรค สรา ง
ความสนทิ สนมกนั ตามลาํ พงั ปลอยหนาทกี่ ารหารอื ใหแ กช ายทั้งส่ี มาเรีย ฮอฟมัน เปนคนเปด เผย
คุยสนกุ ลกั ษณะเกอื บจะเหมอื นผชู ายๆ เทาๆ กบั ทีด่ าริน วราฤทธ์ิ ก็ไมใ ชคนใจแคบ แมจ ะไม
เปดเผยตรงไปตรงมาเหมอื นอกี ฝายหน่ึงนกั ทั้งสองเกิดความพอใจและผูกมติ รกระชบั เกลยี วกนั ได
อยา งรวดเรว็

โดยเฉพาะอยางย่งิ สาํ หรับนักมานษุ ยวทิ ยาสาวเชอ้ื พระวงศ หลอนวาเหวโ ดดเดยี่ วมานาน
ทามกลางผูชายท่แี วดลอ มในการบกุ บ่ันมากลางปา ดง เม่อื มาพบเพอื่ นเพศเดยี วกนั และมลี ักษณะ
เชน เดยี วกนั เชน น้ี หลอนกพ็ รอ มทจี่ ะมองขามขอ บกพรอ งขวางลูกนยั นต าของมาเรยี ไปเสีย และ
ยินดรี ับเขา มาเปน เพือ่ นอยางเตม็ ใจ สว นภรรยาคนสวยผูแสนจะโลดโผนในทกุ ดานของ ดร.ฮอฟ
มันนั้น ยอมไมมปี ญหา หลอ นแสดงความปตยิ ินดจี นออกนอกหนา เมื่อพบเห็นดารนิ ดว ยความรสู กึ
ที่คลายๆ กัน

แลวสามีภรรยานักสํารวจ กท็ ราบถึงวัตถุประสงคในการเดนิ ทางของคณะเชษฐา จากคํา
บอกเลาของหวั หนาคณะเอง ท้งั คมู ีอาการพลอยสลดลง เมอื่ ไดย นิ เรอื่ งราวของชด ประชากร หรอื

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1554

ม.ร.ว.อนุชา วราฤทธโิ์ ดยตลอด ตา งแสดงความเหน็ ใจและพลอยหว งกังวลไปดว ย โดยมารยาทของ
ผูท่ีเจรญิ แลว

“ขอใหพ ระผูเ ปนเจา ทรงคมุ ครองเขาดวย และขอใหเ ขาถกู คนพบโดยคณะของคุณอยา ง
ปลอดภัย”

สเตเกล ฮอฟมนั เอย ข้นึ อยา งแผวเบา ขาวเร่อื งการติดตามชด ประชากร ผูสาบสญู ดจู ะ
เปนเรื่องท่เี ขาและภรรยาแสดงความหว งใยทกุ ขรอ นเสยี ยิง่ กวา ขาวอนั ตรายจากสางเขยี ว มนษุ ยผ ี
ดบิ ท่แี วดลอ มอยเู สยี อกี

“เราอยากจะทราบวา ทางคุณมแี ผนเดินทางอยางไรตอ ไป”
เชษฐาหยั่งหางเสียง ตาจับนงิ่ อยูทีใ่ บหนา ของสองคนผัวเมยี
ระหวา งที่ ดร.ฮอฟมนั ยกมอื ขึ้นลูบเคราอยางใชค วามคิด มาเรยี กต็ อบมาดว ยเสียงสดใส
กงั วานของหลอนวา
“เปนเรือ่ งทน่ี าสนใจมาก ในการติดตามคน หาคนสาบสูญ ซ่ึงเรากพ็ อจะรเู ลาๆ วา เขามงุ
หนา ไปเพ่อื อะไร...ขนุ เขาพระศวิ ะอันลล้ี ับ มรกตนคร เมอื งลับแล และขุมเพชรแหงพระอุมาเทวี ใน
ชีวติ หนึ่งของคนเราถาแมวา จะตอ งตาย กส็ มควรแลว ถา จะตายเพราะความเพยี รพยายามทจี่ ะคน ควา
บุกบ่นั ไปใหถงึ เพอ่ื พสิ ูจนว า มนั จะมจี รงิ หรอื ไม เราไมม อี ะไรท่จี ะตองลงั เลในการขอรวมทางไปกับ
คุณดว ย ถาหากไมใชเพราะสเตเกลติดงานสาํ คญั ในอกี สองเดือนขางหนา ซ่งึ ปลกี ไมไ ด เชน นน้ั
ไมใ ชหรือที่รกั ?”
ประโยคหลังหลอนหันไปพดู กับสามี พรอ มกบั ชะโงกหนาเขา ไปจบู เบาๆ ทีแ่ กม
นกั สํารวจชาวเยอรมนั ย้ิมเล็กนอย
“เปนความจรงิ ตามทภี่ รรยาผมพดู ทานทตู ...”
เขากลา วแชม ชาอยา งตริตรอง
“ผมจะตอ งกลบั ไปเขารวมสมั มนาในมหาวิทยาลัยฮารว ารดในตนเดอื นมิถุนา ตอ จากน้ัน
มาเรยี ก็จะกลบั ไปเยยี่ มพอของเขาทีท่ รานสวาล สหภาพแอฟรกิ าใต หากไมต ดิ ธุระสาํ คัญน่ี ก็
อยากจะขอรวมเดินทางไปดว ย เปน ทนี่ า เสยี ดายเหลอื เกนิ ”
“แปลวา เราตองแยกทางกนั ?”
ไชยยนั ตเปรยขึน้ มอี าการรอ นใจ และบดั นนั้ เอง เขากแ็ ลไปสบดวงตาสีเขียวงาม ตาม
แบบฉบับตะวันตกของมาเรีย ซ่ึงทอดออ ยอ่งิ ลออารมณมา หลอ นทําตาปรอย จะเยา เลนหรือจะเกิด
จากความรสู ึกแทจริงก็สุดท่ีจะทาย
“น่เี ปน เรื่องนาเศรานะคะไชยยันต ท่เี ราผา นพบกันเพยี งระยะสั้นๆ น่ี แลวก็ตองกลา ว
‘แฟรเวล’ แกก ัน”
หลอ นเอย นามของเขา ดวยสาํ เนียงท่ชี ัดเจนขน้ึ กวาเดมิ ไมเสยี แรงทเ่ี ปน นกั ศกึ ษาทาง
นริ กุ ติศาสตร ล้ินของมาเรียออ นพอใชในการออกเสยี ง ไมแขง็ เหมือนฝรั่งสว นมากท่วั ๆ ไป

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1555

ตลอดเวลาการโตตอบสนทนาสว นใหญ รพนิ ทร ไพรวลั ย สงวนถอ ยคาํ สงบอยู เขาไมไ ด
แสดงความเหน็ อยา งใดทัง้ สน้ิ ปลอ ยใหเ ปน หนาทข่ี องคณะนายจา ง

“ถา เชนนั้น กห็ มายถึงวา คุณตอ งมงุ ไปตามเขม็ เดิม คือหาทางเขาหลม ชา งใหไ ดเปน
อันดับแรก แลว เขา ประเทศไทยทางแมฮองสอน”

เชษฐาถามตอ มา ดร.ฮฮฟมนั กม ศรี ษะลง
“ครบั เปนเชน นั้น ผมไดแ จง ความจาํ นงไวก บั รัฐบาลของสหภาพพมาแลว และก็ได
ตดิ ตอ กับทางสมาคมนยิ มไพรแหง ประเทศไทยไวเ รยี บรอย เจาหนาทีข่ องสมาคมจะคอยรบั เราอยทู ่ี
น่ัน พรอ มกบั เจาหนาท่ีของสถานทตู เรา แลวกบ็ ินตอเขากรงุ เทพฯ”
“ดอ็ กเตอรฮ อฟมัน คณุ แนใจหรือวา คณะของคณุ ภายหลังท่ีแยกจากเราแลว จะเดนิ ทาง
ไปถงึ หลมชา งไดเชนท่ีตั้งใจไว?”
ดารินเอย สอดขนึ้ เปนประโยคแรก ดว ยเสยี งอันชัดเจนเนน หนักของหลอน ฮอฟมัน
เปลีย่ นสายตามีประกายแจม ใสไปจบั อยูท ห่ี ลอนพรอมกบั หวั เราะ
“พบพรานใหญของเราคนน้เี สียคนเดยี ว ทกุ สง่ิ ทกุ อยา งก็สวา งภายในอาณาจักรปา ดงนี่
ไมวามนั จะลกึ ลับซบั ซอ นสักขนาดไหน ไพรวลั ยจ ะไมร งั เกยี จทําแผนที่คราวๆ ใหก บั เราได มีอะไร
สงสัยหรือหมอ?”
กลา วพลาง เขากเ็ อื้อมมอื ตบไหลจอมพรานผนู ่งั สงบอยใู กลๆ
“ใช สงสัยมากทเี ดยี ว เทา ๆ กับเปนหว งดว ย ดคู ณุ จะไมส นใจเรื่องสางเขียวทเี่ ราวิตกอยู
ในขณะนจ้ี นนดิ เดยี ว”
หญงิ สาวพูดโดยเรว็ แลวหนั ไปมองมาเรยี
“เมย! โปรดเชือ่ เราเถิด บอกใหสามีของเธอทราบวา มนั เปนเรื่องอนั ตรายที่สุด ในการท่ี
เธอกบั สามแี ละพรานนําทางเพยี งสามคน จะแยกทางจากพวกเรา คณะของเธอจะตอ งไดรบั อนั ตราย
เสียกอนทจ่ี ะถงึ หลมชา งแนน อน”
แหมมสาวทาํ หนา ต่นื น้ําเสยี งของดารนิ จรงิ จังเสยี จนทําใหม าเรยี เองกช็ กั ลงั เลเหมอื นกนั
มองหนาคนโนน ทีคนน้ีที
“แลว จะใหเ ราทาํ อยา งไร นอ ย?”
“นี่ซิ มันเปนปญ หาข้นึ แลว!...”
ราชสกุลสาวรอ งข้นึ มองหนาพ่ชี ายใหญ เหมือนจะเตอื นใหช ว ยขอรองยับยั้งความตัง้ ใจ
ของด็อกเตอรฮ อฟมันไว เชษฐาไมมีปฏกิ ริ ยิ าเชนไร นอกจากความขรึมเครียดอยูต ามเดิม อดั ควนั
บุหรี่ลึก ไชยยนั ตก ็ไดแ ตขมวดคิว้ คดิ ในทสี่ ุดหลอนเปล่ียนสายตาไปทางพรานใหญ
สบตากันแวบเดยี ว ‘คนเลอื ดเยน็ ’ ของหลอ น กเ็ มนิ หลบไปเสยี ทางอนื่ อยา งไมต องการ
ออกความเหน็ ใดๆ ทั้งส้นิ

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1556

“ถา จะใหฉ นั พดู ตรงๆ กค็ ือ...”
ในทีส่ ดุ หลอ นก็ตดั สินใจโพลงออกมา
“คณะของเธอรวมทางไปกบั เราเถดิ นน่ั เปน วธิ ีที่สุดทส่ี ดุ ”
“ฉันอยากไปกบั เธอเหลือเกนิ นอ ย แตท กุ สงิ่ ทกุ อยางมันขึน้ อยูกับสเตเกล ฉันเปน แต
เพียงผตู ามเขาเทา นนั้ ”
มาเรยี บอกมาอยางจริงใจ แลวหนั ไปสง ภาษาเยอรมันซบุ ซิบกับสามี ฮอฟมัน กม ศรี ษะ
ใหกบั ราชสกลุ สาว ยิม้ พราย
“เราเขาใจดีถงึ ความหว งคณะคณุ และอกี คร้งั ทต่ี องขอขอบคุณอยา งสงู แตห มอโปรด
อยาไดก ังวลไปเลย เราเช่อื มน่ั วาเราจะเดนิ ทางไดโ ดยปลอดภัย และแมเ กดิ อะไรข้นึ ระหวางทางกค็ ง
จะแกไ ขได มคี วามจาํ เปนจริงๆ อยา งทบ่ี อกแลว ทําใหเ ราไมส ามารถจะรวมไปกบั คณะของคุณได
ทัง้ ๆ ทอี่ ยากจะไปดว ย”
หมอดารนิ หนา เผอื ดลงอยางส้ินหวัง พูดอะไรไมออก แนละ มันไมม ที างทีห่ ลอนจะพูด
ใหสามภี รรยาผวิ ขาวผนู เ้ี ปลย่ี นใจไดอ ยางเด็ดขาด เชษฐา ไชยยนั ต และรพินทร คงจะตระหนักดีใน
ขอ นีอ้ ยแู ลว จงึ ไมมีใครปริปากชกั ชวนใดๆ ขึ้นเลย มแี ตห ลอนคนเดยี วเทานน้ั ทพ่ี ยายามอยอู ยา งไร
ผล
“ทําไมทกุ คนไมช ว ยกนั บา งเลย!”
ในท่ีสดุ หลอนกค็ รางออกมาเปนภาษาไทยอยา งรอนรมุ เขยา แขนเชษฐาและไชยยนั ตคน
ละดา น ทาํ หนา เหมอื นจะรอ งไห
“รอู ยแู ลววา แยกจากเราเมอ่ื ไหร เขาก็พบชะตากรรมเม่ือนนั้ ทําไมไมพ ยายามอธิบาย
เหนยี่ วรัง้ ไว”
“ไมม ีประโยชนอะไรหรอก นอย...”
พช่ี ายกระซบิ ยกมือลูบหลงั นองสาวอยา งปลอบใจ
“รพนิ ทรบ อกใหเรารูล วงหนาแลว สําหรบั ปญหาขอน้ี มันเปน ไปไมไ ดหรอกในการทีเ่ รา
จะรั้งเขาใหร ว มไปกบั เราดว ย ทง้ั ๆ ทีโ่ ดยแทจ ริงกเ็ ปน เจตนาท่มี ุงดีตอ เขา ลองคดิ อกี แงหนึง่ การจะ
เดนิ ทางไปเทอื กเขาพระศวิ ะกับเรา กบั การจะไปยังหลมชางตามแผนเดิมของเขา สง่ิ แรกมันเกิน
ความคดิ คาํ นึงของเขาไปมาก และถาจะพดู กันถึงอันตรายก็ยงั ไมแ นนกั วา หนทางของเรากับของเขา
อยางไหนจะมากมายเสี่ยงตอ ชีวิตมากกวา กนั อกี ประการหนง่ึ เขากบ็ อกแลววา เขามธี รุ ะสาํ คญั ท่ีรอ
คอยอยูดว ย ถา เราเปน เขา...เราก็ตอ งเลือกไปหลม ชางตามแผนเดิม ปลอ ยเขาตามเรือ่ งเถิด สง่ิ ทเี่ ราจะ
ทําไดก ็เพียงแคภาวนาใหแ กเ ขาเทาน้นั เทา ๆ กบั ที่เขากค็ งจะภาวนาใหส ําหรับหนทางขา งหนาของ
เรา มนั ยุตธิ รรมดีแลว เขาเองกร็ ูตัวอยวู า มนั มีอนั ตรายอะไรรอคอยอยู ยอ มจะหาทางแกไข
ระมดั ระวังเอาเองได”
นอ งสาวอ้ึง ตะลงึ งันไป พ่ชี ายกห็ นั ไปทางนักผจญภยั คผู วั เมยี ย้มิ ให กลา ววา

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1557

“นอ งสาวของผมเปน หวงคณะคณุ อยา งมาก แตส ถานการณมันก็ไมสามารถจะเลือกอยาง
ใดได นอกจากจะตอ งเปนไปตามทค่ี ุณไดพ ดู มาแลวนนั่ แหละ ก็คือเราจะตอ งแยกทางกันดว ยความ
จําเปน ของแตล ะฝาย โปรดระวงั ตวั ใหด กี แ็ ลวกนั เราจะชว ยคณุ ได ก็แตใ นดานคอยภาวนาให
เทา น้ัน”

ฮอฟมันสง มือมาสัมผสั กบั เชษฐา แลวบบี กระชับแนน
“ผมเสยี ดายอยา งสุดซง้ึ ท่ตี องปฏิเสธความหวังดขี องหมอดารนิ และพวกคุณทกุ คน แลว ก็
เขาใจไดดที กุ คน เมือ่ รตู ัวลว งหนาอยา งนแี้ ลว มันจะชว ยใหเราเพ่มิ ความระมดั ระวงั ขน้ึ อกี เราไม
วิตกพรัน่ พรึงอะไรนกั สาํ หรบั พวกสางเขยี ว วาแตคุณจะออกเดินทางแยกไปเมือ่ ไหร? ”
คณะชาวพระนครมองดูหนา กนั เองอยา งอดึ อัดใจ เงียบกนั ไปครู ไชยยนั ตข ยับตวั แลว วา
“เรากก็ าํ ลังอยากทราบเหมือนกนั วา ทางคณุ จะเดนิ ทางจากทนี่ ่เี มอ่ื ไหร”
“ผมรสู กึ เสียดายเวลาทเี่ ราไดพ บปะกนั น่เี หลอื เกนิ ทางดา นผมนนั้ ไมม ีปญหาอะไร
เพราะไมจาํ เปน จะตองเรงรีบ ถา ทางคณุ ยงั ไมเคลอ่ื นยา ย เรากจ็ ะอยกู บั พวกคณุ ท่ีนก่ี อ น”
จงั หวะนเ้ี อง พรานใหญก ็กระแอมขนึ้ เบาๆ และกลาวขน้ึ ภายหลงั จากนั่งเงียบเปน ฝายฟง
อยตู ลอดเวลา
“พวกเราเสยี เวลากันมามากแลว ด็อกเตอรฮ อฟมัน และท่ีเบนเขม็ ตรงเขา มาพบคณุ กอ นน่ี
กเ็ พราะความเปนหว งอยางทบี่ อกแลว ตองการจะบอกเรอื่ งสางเขยี วใหท ราบไว ผมเกรงวาเราไม
อาจเสียเวลาไดม ากนกั ”
คําพูดของรพินทร ทําใหแ ววตาอนั รา เรงิ สกุ ใสของมาเรียสลดลงเล็กนอย กมลงเอา
ขอ ศอกทงั้ สองวางไวบ นเขา มือประสานกัน จอ งตาแปวไปทางสามี ไมมใี ครสนใจกับหลอน
นอกจากไชยยนั ตคนเดยี วเทา น้ัน ทเี่ หลอื บหางตาไปโดยบงั เอิญ แลว กใ็ จหายวาบ รบี เมินไปอีกทาง
หนง่ึ โดยเรว็
การกม ต่าํ อยางไมระมดั ระวงั ของแหมม สาวเลือดผสม ทาํ ใหอ กเส้ือเชิต๊ ซง่ึ ปลดกระดมุ ไว
ตลอดสามเม็ดตอนบนหละหลวมอยแู ลว ยง่ิ ถว งตํา่ ลงไปอีก ตาํ แหนง ท่ีเขาน่งั อยูมันตรงขา มกบั
หลอนพอดี พมุ พวงทรวงสลา งประดจุ ภเู ขาหมิ ะทงั้ สองลูก เบียดลนเครงครดั จนแทบจะแลเหน็
ปลายยอดสที บั ทมิ
หนาอกของหลอน ‘มาก’ เอาเสียจรงิ ๆ
มันลนไปหมดจนแทบจะไมม ที ่ีเก็บ นา พลอยรสู ึกหนักแทน แลวเขาก็สะดงุ โหยง เม่อื
รูสึกวา ถกู มอื ในลกั ษณะกา มปูของใครคนหน่ึง หนบี เตือนเขาใหท ีส่ ีขา งจนเสยี วปลาบ...ดารนิ
นน่ั เอง หลอ นไวยงิ่ กวาเขาเสียอกี เพราะไมเพยี งแตจ ะมองเหน็ ภาพความหละหลวมของมาเรยี
เทาน้นั ยงั เหน็ สายตาอนั ชําเลืองแคช ว่ั แวบของเขาเขาใหเ สียดว ย
หลอนหยกิ แลว ก็ทําหนาเฉยเสยี ไมมองไชยยันต แตล อบปรายหางตาไปยังรพนิ ทร ไพร
วลั ย โดยไมต ั้งใจ เหน็ ‘พรานไพรใจฉกาจ’ คอู ริ นง่ั เยอ้ื งอยูอีกมมุ หน่งึ โดยไมม ีอากาสจะได

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1558

เปา หมายเหมอื นไชยยันต และดูเขาขณะนกี้ ไ็ มไ ดส นใจกบั สง่ิ ใด นอกจากพูดจาหารอื เอางานเอาการ
อยกู บั สามีของแมส าวผมู นี สิ ยั ชอบอวดรางเปลอื ย

ดร.ฮอฟมนั หยิบถุงยาเสน ของเชษฐา ทน่ี ําออกมาตงั้ ไวต รงหนาขึน้ มาบรรจุกลองของเขา
เอง ท่ไี มไ ดสูบมาเปนเวลานาน เพราะหมดใบยา แลว จุดไมข ีดลน อดั ควนั พน โขมงอยูสองสามครั้ง
ก็พดู มาทัง้ ทป่ี ากยงั คาบไปปอ ยูวา

“ถาเชนน้นั ผมก็จะไมถ ว งเวลาจาํ เปนของพวกคณุ เลย เอาเปน วา พวกคณุ ออกเดนิ ทาง
เมื่อไหร ผมกจ็ ะเดนิ ทางเมือ่ นนั้ เหมอื นกัน ไมตอ งคอยกงั วลรอผมอยูใหเ สียเวลา พรุงน้ีเชาเปนยงั ไง
สาํ หรับคา่ํ คนื น้ี เรามารวมวงกนั ใหสนุก พอตะวนั ข้ึนกแ็ ฟรเ วล”

“พบกนั ไมทนั ไร กจ็ ะตองแยกจากกนั เสยี แลว นา ใจหายเหลือเกิน”
มาเรียถอนใจยาว บน ข้นึ หลอนจะพลอยออกมาเพราะนสิ ยั ชา งพูด หรอื จากความรสู ึก
แทจริงก็ไมม ใี ครทราบได แตท ุกคนก็พลอยใจหายไปกับคาํ พูดของหลอนดวย
“คณุ จะยินดีขึ้นไหม มิสซสิ ฮอฟมนั ถา หากพวกผมจะพักอยกู ับคณุ ทนี่ พี่ รุง นอี้ ีกวนั และ
คนื เต็มๆ แลวเราคอยแยกกนั ในวนั มะรนื ”
ในที่สุด เชษฐาก็หนั ไปพดู ยมิ้ ๆ กบั มาเรยี ภรรยารปู งามของนักสาํ รวจลืมตาโต รอง
ออกมา
“จรงิ หรอื คะ ทา นทูต?”
“ถาคุณและสามขี องคณุ ตองการ”
“บราโว!”
แหมมสาวลุกขนึ้ กระโดดรอ งแหลมขนึ้ พรอ มกับหวั เราะอยา งดีใจ โผเขา กอดดารนิ ไวอ กี
“นอย! พชี่ ายของเธอใจดีเหลือเกนิ ฉันไมร จู ะขอบคุณเขาอยา งไรถกู ในการทเ่ี ขารใู จฉัน
ใหโ อกาสฉนั ไดใ กลชิดกบั นอ งสาวของเขา และพวกเราทกุ คนเพิ่มขน้ึ อีกวนั หน่งึ ดงั เคอรชูน!!”
ประโยคหลงั หลอนหนั ไปรอ งบอกขอบคณุ หวั หนา คณะดว ยเสยี งหวาน
ดารนิ เองกร็ ูสกึ ยนิ ดีมากเชน กนั ในการตดั สนิ ใจของพี่ชาย และไชยยนั ตกส็ นบั สนุน
เหน็ ชอบมาดว ย
“ดแี ลว เชษฐา เราควรจะพกั รว มกบั พวกเขาอกี สักวันหนงึ่ เพื่อรอดูวา เหตุการณม นั จะเกดิ
อะไรข้นึ หรือไม อยา งนอยกเ็ ปนการใหโอกาสแกเขาบา ง บางทเี ขาอาจกลับใจไปกบั เราก็ได หรอื
ยงั ไงผูกอง?”
“สดุ แลวแตค ณุ ชาย กบั คณุ ไชยยนั ตเ ถิดครับ”
ลกู จางท่ดี ี ตอบมาเรียบๆ
ไมต อ งสงสยั การตกลงใจของเชษฐาจะไมนําความปต ิยินดมี าสูส องสามภี รรยามากมาย
เพยี งใด และฝา ยชาวกรงุ ทง้ั หมด ก็เขา ใจในความรูส กึ ของคนท้งั คไู ดด วี า ปรารถนาทจ่ี ะไดม เี วลา

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1559

สังสรรคเ สวนาดว ยเพราะความสบอธั ยาศยั มากกวาจะหวังเอาเปน ทพ่ี ง่ึ โภยภยั ใดๆ ซ่ึงไมไดอยใู น
ความรูส กึ ของคูน ้เี ลย

เมอื่ การเจรจาพาที เปนทต่ี กลงรเู รอ่ื งกันไดแนน อนลงไป พรานใหญก ็ปลกี ตัวจากวง
ออกไปดูแลความเรียบรอย เพื่อใหแ นใจทส่ี ดุ กอ นทจี่ ะมดื สนทิ ลง

ฮอฟมนั กบั ภรรยาผยู ังสนทนาอยกู บั คณะเชษฐา ทําหนา ตน่ื งงเม่อื เหน็ จอมพรานบงการ
ใหพ วกนน้ั จดั เตรยี มบรเิ วณโดยรอบ ดว ยปราการธรรมชาติ ราวกบั จะสรา งปอมคา ยสาํ หรบั เตรยี ม
รับศึก กิง่ ไมแ หงถกู ขนมาสะไว ลอ มรอบในรศั มี 50 เมตร เปน รวั้ ระวังภัยอนั ไดผลแนน อนเสมอ
สําหรบั ทจี่ ะเตอื นใหทราบถงึ การผา นเขา มา ไมวาจะเปนมนษุ ยห รือสตั ว กอ นหนิ ใหญๆ หลายลูก ก็
ถกู นาํ มาตั้งสุมเปน แนวไวแ ทนท่กี ําบัง ใกลเคยี งกับตําแหนง พักนอน พอรพินทรจัดการฝง ระเบิดเขา
ตามโคนไม และตําแหนง โขดหินตา งๆ หา งลงไปทางลําหวยเบ้ืองลา ง ติดตอ กับดงทบึ ฝงตรงขา ม
และงว นอยกู บั การตอสายชนวนสองคนกบั แงซาย มาเรียผเู อากลอ งทางไกลสํารวจการเคลื่อนไหว
อยู ก็อทุ านออกมาอยา งตืน่ เตน

“ดูน่นั ! มสิ เตอรฮ ันเตอรข องเรากาํ ลงั จะสรางทน่ี ี่ใหกลายเปน คา ยอลาโมข ึ้นแลว โอ!
กอด! เหตกุ ารณม ันหนกั หนาถึงเพียงนที้ ีเดยี วหรือ”

ทกุ คนเหลยี วลงไปมองสองรา งทพี่ ากันเดินกมๆ เงยๆ อยูยังหมโู ขดหนิ เบื้องลา ง ระหวา ง
ไมใหญตระหงานสองตน ดร.ฮอฟมันกด็ งึ กลองสอ งทางไกลจากมอื ของภรรยาไปสอ งดบู า ง สหี นา
ประหลาดใจยงิ่ ยวด

“ไพรวลั ย กบั เจา หนมุ นัน่ กาํ ลงั ฝง ระเบดิ !..”
เขาคราง ลดกลอ งลงมาจองหนา เชษฐา
“คุณท้ังสองอาจไมเ ช่อื เรานกั แตคงจะตองเช่ือรพนิ ทร ไพรวลั ย เพราะรูจักเขามาดีแลว
...”
ผพู ดู พรอมกับหัวเราะตํา่ ๆ คอื เชษฐา
“การจัดเตรยี มปอ งกนั อยา งพรักพรอมของเขาอยางท่เี ราเห็นอยนู ี่ บางทีจะบอกคณุ ให
ทราบชดั ย่ิงขนึ้ กระมัง วาสถานการณข องพวกเราทกุ คนตกอยใู นสภาพเชนไร คนอยางรพนิ ทร ไพร
วลั ย ไมเ คยประมาณการณอ ะไรท่ีเลยเถิดเกนิ ความจริง ตรงกนั ขา ม เขาเปนคนประมาณการณใน
ขา งต่าํ เสียดว ยซํา้ ”
คาํ พูดของหวั หนา คณะ ทาํ ใหท้งั สององึ้ สหี นาเร่มิ เปลย่ี นไป
“แปลวามนั จะเขา โจมตีเราคนื น้ีหรอื ?”
“ไมม ีอะไรบอกได แตถา เหตุการณนน้ั ไมเ กิดข้นึ เราจะตองไมเ สยี เปรยี บมนั เกินไปนัก
และนั่นคอื สิ่งทไ่ี พรวัลยจดั เตรียมอยูน”่ี
ไชยยนั ตต อบเสยี งเครียดๆ

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1560

“ถาเชนน้ัน ทําไมเราถงึ ไมไ ปชว ยเขา หลายหวั ดกี วาหวั เดยี ว”
มาเรียพูด กระแสเสียงขรมึ ขน้ึ พลางลกุ ข้นึ อยางรวดเรว็ ดว ยอาการวองไวปราดเปรียว
เกนิ กวา รปู ลักษณะท่ีเหน็ ผาดๆ
ทุกคนก็พากนั ลุกขนึ้ ตามในทันทีนน้ั พากนั เดนิ ลงไปสมทบกับพรานใหญ และคนใช
ชาวดง ซง่ึ ชว ยกนั วางสายชนวนระเบิดงว นอยู แลวเขารวมวางแผนตง้ั รับปรกึ ษาหารอื กนั อยา ง
รอบคอบ

ดารินยืนเคยี งคอู ยูกบั มาเรียรมิ หนิ กอ นหนึ่งใกลธารนา้ํ มองดทู ั้งหาชวยกนั จดั วางระเบิด
เพือ่ ใหไ ดผ ลท่ีสดุ หากมกี ารบุกเขา โจมตจี ากสางเขยี ว ลมใกลค่ําพัดมาจากโตรกเบือ้ งหนา เปา เสน
ผมสีทรายของแหมมสาวโฉมงามปลิวไสว สายตาของหลอ นจับจอ งไปยังแผนหลงั อนั กวา งใหญ
แข็งแรงของแงซาย ผูก ําลังทาํ หนาท่ีเปนลูกมือรพนิ ทรอ ยูอยา งทึ่งๆ ไมหา งออกไปนกั แลวสะกดิ
ราชสกลุ สาว กระซบิ ถามวา

“เฮอรค ิวลิสน่ัน เปนใคร?”
“องครกั ษประจาํ ตวั ของฉนั เอง เขาช่อื แงซาย”
ดารนิ ตอบย้ิมๆ ชําเลอื งมองดอู ีกฝายหนึ่ง รสู กึ วา มาเรยี จะแสดงความพอใจออกมา
สังเกตเห็นไดช ดั ตาของแหมม สาวมปี ระกายวาวประหลาดขนึ้ ควิ้ ขมวดเลก็ นอ ย จองคนใชชาวดง
ของหลอ นไมว างตา แลว กป็ รากฏร้ิวสชี มพูข้นึ ทใี่ บหนา ขาวเผอื ดนน้ั
“รูปรางดีเหลือเกิน...” หลอ นพึมพําเหมอื นราํ พงึ กบั ตวั เอง “หนา ตาก็ไมเ ลว เหมือน
เทพบุตรอดอนิส!”
นกั มานษุ ยวทิ ยาสาวเช้ือพระวงศ กระทุงเขา ใหเหมือนจะรใู จ มาเรยี หวั เราะเสยี งสูง แลว
กแ็ วง มาดว ยเหล่ียมของผหู ญิงวา
“เธอคงหวงเขามากซินะ นอ ย!”
“ฉนั หวงทกุ คน ทีอ่ ยใู นคณะของฉนั น่ี เมย โดยเฉพาะอยางยิ่งพ่ชี ายของฉัน!”
นักมานษุ ยวิทยาเลอื ดไทย ตอบนักนริ ุกตศิ าสตรเลือดเทศ ดวยคารมและช้ันเชิงทท่ี นั กัน
พรอ มกับขยิบตาลอ เลียนตอบ ทําเอามาเรยี หวั เราะชอบอกชอบใจลั่นไปหมด พูดพลางหัวเราะพลาง
“โอย! รับรอง ฉนั ไมก ลาแตะตอ งหรอก พช่ี ายสภุ าพบุรษุ อังกฤษของเธอนะ ฉนั กลวั เขา
เสยี ยงั กะอะไรดี เหมอื นๆ กบั ที่ฉนั กลัวคณบดใี นออกซฟอรด ท่ีเคยเรยี นอยงู น้ั แหละ ทา ทางหนา ตา
กค็ ลา ยๆ กนั ดว ยซิ แตต าน่นั เปน คนไอรชิ ”
“ไดขาววาพอเธอเปนเยอรมนั แมเปน ฝร่งั เศส เกดิ ในแอฟริกาไมใชห รอื ”
“ใช! เธอรูประวัติของฉนั ดนี ี่ ไพรวัลยบอกกระมัง”
“ใช! ...แลว ทาํ ไมเธอถึงเรยี นในอังกฤษ”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1561

“ฉนั ถูกสงไปอยกู ับปาทนี่ น่ั ตัง้ แตเพง่ิ จะหัดใสบ ราเชยี รเปน คร้งั แรก พอ บอกวา ขืนให
ฉนั อยดู ว ย ในปาสงวนท่ีพอ ทาํ งานอยู ฉนั จะกลายเปน ลงิ ชิมแปนซีไป ฉันเพ่ิงกลบั ไปอยูก บั พอ อกี
ครัง้ ตอนเรยี นจบ”

“ออ ! แลว ทําไมเธอถงึ ตองกลัวตาคณบดอี ะไรนนั้ อยางทวี่ า ดว ยละ”
มาเรยี เบปาก ยกั ไหล ดดี กน บหุ รล่ี งไปในธารนาํ้ เบอื้ งลาง ทรุดตวั ลงนง่ั บนกอ นหนิ เกลยี้ ง
“เขาบังคับใหฉ นั ไปสารภาพบาปกบั บาทหลวงในโบสถ ขวู า จะลบชือ่ ออกจาก
มหาวิทยาลยั จะทาํ รายงานสว นตัวไปถึงพอของฉนั ในส่งิ ท่ีฉนั ทํา โอย ! สารพัด”
“ก็แลวเธอทําอะไรละ?”
ดารนิ ทรุดตวั ลงนง่ั ใกลๆ สีหนา ยิม้ ๆ และใชส ายตามองดอู กอนั เปด ลบั ๆ ลอ ๆ ของเพ่ือน
สาวอยางตรงๆ ชะรอยมาเรียจะรูสึกกระดากหรืออยา งไรกไ็ มทราบ หลอ นกลดั ดุมเส้อื ข้นึ เสียอีกเมด็
หนึ่ง
“เธออยากรูหรอื วาฉันทาํ อะไร?”
“ถา เธอคิดวา พอจะเลาใหฟ ง ได”
“วันหนึ่งในหอนอนของนสิ ติ หญงิ พวกเราไดเกดิ กลียคุ พิสดารขน้ึ ...”
แหมม สาวผูผาดโผนเลาขน้ึ อยางงายๆ ไมม พี ธิ รี ีตองตามแบบฉบบั ของหลอน
“กางเกงในของพวกเราทกุ คนในกลุมนัน้ ประมาณ 30 คน มีอันเปน ไปอนั ตรธานหายไป
พรอ มกนั หมดอยา งบาบอคอแตกทส่ี ดุ แลว กไ็ มมรี อ งรอยอะไรเลย ฉันเปน คนแรกท่รี สู กึ ผดิ ปกติใน
เร่ืองน้ี พยายามคนหา กางเกงในตัง้ สองโหล ในตูเสื้อผา ไมไ ดเหลือสกั ตวั ฉนั โวยวายขน้ึ เพอื่ นๆ พา
กนั ว่งิ มาดู ในทีส่ ดุ ฉันกต็ องออกปากขอยมื กางเกงในเพอื่ น เพราะจะตอ งรบี แตง ตวั ลงไปท่ี
หอ งอาหาร แลวกพ็ บกับความอลเวงไปทง้ั สน้ิ ไมม ใี ครเหลอื อยเู ลยสกั คนเดียว หรือตวั เดยี ว พวกเรา
ถกู มือดลี อบเขา มาในหอนอน แลวขโมยกวาดเอากางเกงในไปเกลยี้ งฉาด...”
ดารินลมื ตาโต กัดรมิ ฝปากกลั้นหัวเราะ ซกั ตอ ไปอยางไมส ามารถเดาเหตกุ ารณถกู
“ตอไปซิ แลวยงั ไง?”
มาเรยี ยน จมกู นิดหนงึ่ ปากอ นกรวดเล็กๆ เลน
“เปน อนั วา คณะของเราทง้ั หมด ตองลงมาในหอ งอาหารกันคา่ํ วันนน้ั โดยไมมใี ครใส
กางเกงในกนั เลย และดวยความงงจบั ตน ชนปลายไมถ ูก วามันเกดิ อะไรขึน้ พอเราเขามานงั่ ประจาํ
ในหอ งอาหารซงึ่ ปนอยกู ับนสิ ิตชาย เจาพวกนน้ั กพ็ ากันหัวเราะครืนขนึ้ พรอ มๆ กัน ชว ยกนั มองดู
หนาเรา ลองคิดดูเถอะ เรามคี วามรูส กึ อยา งไรบางในขณะน้นั ตวั เราเองรสู ึกตวั ดอี ยแู ลว วา เราตา ง
ไมไดมอี นั เดอรแวรก ันเลย ขัดใจหงดุ หงิดกระสับกระสา ยกนั อยูทกุ คนแลว ดวย เจาพวกผชู าย
กลบั มาชวยกนั จอ งหนา แลว ฮาข้ึนเสียอกี ”
“มันหมายความวา อยางไร?”
ดารนิ รองออกมา กัดรมิ ฝปากจนแทบหอเลอื ด

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee