On je postao legenda još za svog života. On je pamtio dane svojih velikih avantura. On se sećao vremena kada heroji nisu brinuli o ogradama, advokatima i civilizaciji. On je pamtio vremena kada ti ljudi nisu govorili da ne ubijaš zmajeve. Ali, on ne može uvek da se seti, ovih dana, gde je ostavio svoje zube... On zaista nije bio nimalo srećan zbog toga. I tako sada, sa svojim drevnim mačem, novim štapom i starim prijateljima – a oni su veoma stari prijatelji – Koen Varvarin ide u poslednju potragu. To je lep život. On će se popeti na najvišlju planinu Disksveta i sresti bogove. Njemu se nije sviđalo da ostari i umre. Vreme je, u stvari, da se nešto vrati. Poslednji heroj na svetu ide da vrati ono što je prvi heroj ukrao. Iz osvete. To će biti kraj sveta, ako ga niko ne zaustavi. Neko će pokušati. Ali, ko zna ko je zaista poslednji heroj?
01 The Colour of Magic (1983) 02 The Light Fantastic (1986) 03 Equal Rites (1987) 04 Mort (1987) 05 Sourcery (1989) 06 Wyrd Sisters (1989) 07 Pyramids (1989) 08 Guards! Guards! (1989) 09 Eric (1990) 10 Moving Pictures (1990) 11 Reaper Man (1991) 12 Witches Abroad (1991) 13 Small Gods (1992) 14 Lords and Ladies (1992) 15 Men at Arms (1993) 16 Soul Music (1994) 17 Interesting Times (1994) 18 Maskerade (1994) 19 Feet of Clay (1996) 20 Hogfather (1996) 21 Jingo (1997) 22 The Last Continent (1998) 23 Carpe Jugulum (1998) 24 The Fifth Elephant (1999) 25 The Truth (2000) 26 Thief of Time (2001) 27 The Last Hero (2001) 28 The Amazing Maurice and his Educated Rodents (2001) 29 Night Watch (2002) 30 The Wee Free Men (2003) 31 Monstrous Regiment (2003) 32 A Hat Full of Sky (2004) 33 Going Postal (2004) 34 Thud! (2005) 35 Wintersmith (2006) 36 Making Money (2007) 37 Unseen Academicals (2009) 38 I Shall Wear Midnight (2010) 39 Snuff (2011) 40 Raising Steam (2013) 41 The Shepherd's Crown (2015) Edicija Discworld
riča desila na svetu koji se nalazi na leđima četiri slona, koji stoje na oklopu džinovske kornjače. To je poveliki prostor. Dovoljno je velik da drži praktično bilo šta, i tako, na kraju, i jeste. Ljudi misle da je čudno što je kornjača deset hiljada milja dugačka i slon visok više od dve hiljade milja, što samo pokazuje da je ljudski mozak loše prilagođen za razmišljanje i verovatno je prvobitno dizajniran samo za hlađenje krvi. On veruje da je takva veličina neverovatna. Nema ništa neverovatno u veličini. Kornjače su neverovatne, a slonovi su prilično zapanjujući. Ali, činjenica da postoji velika kornjača je daleko manje neverovatna nego činjenica da bilo gde postoji kornjača. Povod za priču je mešavina mnogih stvari. Postojala je ljudska želja da se čine zabranjena dela samo zato što su zabranjena. Postojala je njihova želja da dosegnu nove horizonte i ubijaju ljude koji žive iza njih. Bili su tu tajanstveni svitci. Postojao je krastavac. Ali uglavnom je tu bilo saznanje da će jednog dana, uskoro, to sve biti gotovo. „Ah, pa, život ide dalje“, kažu kad neko umre. Ali sa tačke gledišta osobe koja je upravo umrla, nije tako. Univerzum je taj koji ide dalje. Pokojnik jedino shvata da je sve zbrisano, zbog bolesti ili nesrećenim slučajem ili, u jednom slučaju, zbog krastavca. Zašto to mora tako da bude je jedna od misterija života, zbog kojih ljudi ili počinju da se mole... ili postanu stvarno, stvarno ljuti.
riča počinje pre nekoliko desetina hiljada godina, jedne divlje i olujne noći, kada su tačkice plamena sišle sa planine u centru sveta. Kretale su se oštro i krivudavo, kao da se nevidljiva osoba koja ih nosi kliza i pada sa stene na stenu. U jednom trenutku linija je postala mlaz varnica, završavajući u gomili snega na dnu jaruge. Ali, ruka koja je održavala žar baklje probi se na gore kroz sneg i vetar, kojim je upravljao gnev bogova, sa sebi svojstvenim smislom za humor, šibnu plamen i vrati ga u život... I, posle toga, nikada nije umro.
am kraj priče je počeo visoko iznad sveta, ali idući sve niže i niže i kružeći nadole prema drevnom i modernom gradu Ank-Morporku, gde, kao što je rečeno, bilo šta može biti kupljeno i prodato – a ukoliko ne bi imali ono što želite mogu to da ukradu za vas. Neki su čak sanjali o tome... Stvorenje koje je tražilo određenu zgradu ispod bio je trenirani tupavi albatros i, po svetskim standardima, nije bio posebno neobičan.* To je, međutim, besmisleno. On je proveo ceo svoj život u nizu lenjih putovanja između Oboda i Središta, i gde je poenta u tome? Ovaj je bio manje ili više pitom. Njegovo perlasto ludo oko primetilo je gde bi, iz razloga potpuno izvan njegovog poimanja, inćun mogao biti pronađen. I neko bi mogao ukloniti ovaj neprijatni cilindar sa njegove noge. To je izgledalo kao prilično dobar posao za albatrosa i iz ovoga se može zaključiti da su ovi albatrosi, ako ne potpuno tupavi, barem prilično glupi. Nimalo kao ljudi, dakle. * U poređenju sa, recimo, Republikanskim Pčelama, koje upravljaju radije nego da se roje uz tendenciju da ostanu u košnici, glasajući za više meda. 11
14 etenje je, kažu, jedan od velikih snova čovečanstva. U stvari, samo podseća na predake ljudi, kojima je najveći san je bio da padnu sa grane. U svakom slučaju, drugi veliki snovi čovečanstva uključuju i onaj kada te proganja ogromna čizma sa zubima. I niko ne kaže da mora da ima smisla.
15 ri sata kasnije zauzeti Lord Vetinari, patricij Ank-Mor-porka, stajao je u glavnom holu Nevidljivog Univerziteta i bio je impresioniran. Čarobnjaci, kada su shvatili hitnost problema, a onda ručali, i raspravili o pudingu, mogu da deluju prilično brzo. Njihov metod pronalaženja rešenja, koliko je Patricij mogao da vidi, bila je kreativna graja. Ako je pitanje glasilo: „Koja je najbolja čarolija za pretvaranje knjige poezije u žabu?“, tada jedina stvar koju ne bi uradili bila je pogled u neku knjigu sa naslovom poput „Glavne čarolije za vodozemce u književnom okruženju: Poređenje“. To bi, na neki način, bilo varanje. Oni bi umesto toga raspravljali o tome, stojeći oko table, oduzimajući kredu jedni od drugih i brišući ono što je trenutni vlasnik krede pisao pre nego što bi završio drugi kraj rečenice. Nekako, međutim, sve je to izgledalo kao posao. Sada je nešto stajalo u sredini sale. Izgledalo je, prema umetnički obrazovanom patriciju, kao velika lupa okružena smećem.
„Tehnički, lorde, omniskop može da vidi bilo gde“, rekao je arhirektor Ridkali, koji je tehnički bio rukovodilac Svih poznatih čarobnjaštava.* „Stvarno? Izvanredno.“ „Bilo gde i bilo kada,“ Ridkali je nastavio, očigledno neimpresioniran. „Zaista izuzetno korisno.“ „Da, svi kažu“, rekao je Ridkali i mrzovoljno šutnuo pod. „Problem je u tome, jer đavolja stvar može videti svuda, tako da je praktično nemoguće dobiti to da vidim bilo gde. Barem, bilo gde gde vredi videti. I ti ćeš biti oduševljen koliko mesta ima u svemiru. I vremena, takođe.“ „Jedan i dvadeset, na primer,“ rekao je Patricij. „Između ostalog, zaista. Hoćete li da pogledate, lorde?“ Lord Vetinari izuzetno oprezno zaviri u veliko okruglo staklo. On se namršti. „Sve što vidim je ono što je na drugoj strani“, rekao je on. „Sve to je zato što je podešen na ovde i sada, gospodine“, rekao je mladi čarobnjak koji je i dalje podešavao uređaj. „Oh, vidim“, rekao je Patricij. „Imamo to u palati, u stvari. Zovemo ih pro-zori.“ „Pa, ako uradim ovo“, rekao je čarobnjak, i uradio nešto na obodu stakla, „gleda na drugu stranu.“ Lord Vetinari je pogledao u svoje lice. „A ovo je ono što mi zovemo ogle-dala“, rekao je on, kao da objašnjava detetu. „Mislim da ne, gospodine“, rekao je čarobnjak. „Potrebno je trenutak da shvatite ono što vidite. Pomaže ako primaknete ruku...“ Lord Vetinari mu je uputio ozbiljan pogled, ali oseti mali talas. „Oh. Baš čudno. Kako se zoveš, mladiću?“ „Ponder Stibons, gospodine. Novi šef Nepreporučljive primenjene magije, gospodine. Vidite, gospodine, nije trik da se izgradi omniskop jer, na kraju krajeva, to je samo razvoj staromodne kristalne kugle. To je da biste dobili je da vidite ono što želite. To je kao podešavanje tetive, i ako - „. „Izvinite, kakva primenjena magija?“, upita Patricij. „Nepreporučljiva, gospodine,“ rekao je Ponder glatko, kao da nada da bi mogao da izbegne problem vozeći ravno kroz njega. „U svakom slučaju... Mislim da možemo doći do pravog područja, gospodine. Odliv snage je značajan; možda ćemo morati da žrtvujemo još jednog zamorca.“ Čarobnjaci su počeli da se okupljaju oko uređaja. „Da li možete da vidite u budućnost?“ rekao je Lord Vetinari. „U teoriji da, gospodine“, rekao je Ponder, „Ali to bi bilo veoma... pa, nepreporučljivo, vidite, jer inicijalne studije pokazuju da će činjenica posmatranja srušiti oblik talasa u fazi prostora.“ 16 * To jest, svi oni čarobnjaci koji su znali arhirektora Ridkalija, bili su spremni da ih vodi.
18 Nijedan mišić se nije pomerio na Patricijevom licu. „Izvinite, ja sam malo van tokova na fakultetima“, rekao je on. „Jesi li ti onaj koji treba da preuzme sušene žablje pilule?“ „Ne, gospodine. To je Blagajnik, gospodine“, rekao je Ponder. „Mora da ih ima jer je on lud, gospodine.“ „Ah“, reče Lord Vetinari, a sada je njegovo lice imalo izraz. Bilo je to lice čoveka odlučnog da se suzdrži da govori ono što mu je bilo na umu. „Ono što gospodin Stibons misli, lorde“, rekao je Arhirektor, „je da postoje milijarde i milijarde budućnosti da, ovaj, na neki način postoji, vidite? Oni su svi... mogući oblici budućnosti. Ali očigledno prvi koji se dobro pogleda je onaj koji postaje budućnost. Možda ne bude ona koju želite. Izgleda da je sve u vezi sa principom neodređenosti.“ „A to je ...?“ „Nisam siguran. Gospodin Stibons je onaj koji zna o tim stvarima.“ Orangutan je polako ušetao, noseći izuzetno veliki broj knjiga pod obe ruke. Lord Vetinari pogledao je creva prikačena na omniskop i kroz otvorena vrata i preko travnjaka na... Šta je to bilo?... zgrada visokoenergijske magije? Setio se starih dana, kada su čarobnjaci bili mršavi i nervozni i puni lukavstva. Oni ne bi dozvolili principu neodređenosti da postoji za bilo koju dužinu vremena; ako niste bili sigurni, oni bi rekli, šta ste uradili pogrešno? Ono u šta nisi siguran moglo bi da te ubije. Omniskop zatreperi i pojavi se gomila snega, sa crnim planinama u daljini. Čarobnjak pod imenom Ponder Stibons izgledao je veoma zadovoljan ovim. „Mislio sam da si rekao da bi mogao da ga nađem sa ovim?“ rekao je Vetinari Arhirektoru. Ponder Stibons pogleda gore. „Da li imamo nešto što je on posedovao? Neke lične stvari koje je ostavio unaokolo?“ reče. „Mogli bismo da ih stavimo u morfički rezonator, povežemo ga sa omniskopom i to će ići na njega kao metak.“ „Šta se desilo sa čarobnim krugovima i kapajućim svećama?“ rekao je Lord Vetinari. „O, oni su za onda kada nismo u žurbi, gospodine“, reče Ponder. „Koen Varvarin nije poznat po ostavljanju stvari da leže unaokolo, bojim se“, reče Patricij. „Tela, možda. Sve što znamo je da ide na Kori Celesti.“ „Planina u središtu Sveta, gospodine? Zašto?“ „Nadao sam se da ćete mi vi reći, g Stibons. Zato sam ovde.“ Bibliotekar je ponovo polako ušetao, sa još jednim tovarom knjiga. Drugi odgovor čarobnjaka, kada se suoče sa novom i jedinstvenom situacijom, bio je da pogledate kroz svoje biblioteke da vidite da li se to ikada dogodilo ranije. To je bila, primeti Lord Vetinari, dobra osobina za preživljavanje. To je značilo da ste u vremenima opasnosti proveli dan sedeći veoma tiho u zgradi sa veoma debelim zidovima. On je ponovo pogledao na komad papira u ruci. Zašto su ljudi toliko glupi? Jedna rečenica mu je privukla pažnju: „On kaže: poslednji heroj treba da se vrati ono što je ukrao prvi heroj.“ I, naravno, svi su znali šta prvi heroj ukrao.
20 ogovi igraju igre sa sudbinom ljudi. Ne komplikovane, očigledno, jer bogovi nemaju strpljenja. Varanje je deo pravila. I bogovi igraju prljavo. Izgubiti sve vernike je, za boga, kraj. Ali vernik koji preživljava igre stiče čast i dodatnu veru. Ko je pobedio sa najviše vernika živi. Vernici mogu da uključuju druge bogove, naravno. Bogovi veruju u verovanja. Uvek se mnogo igara dešavalo u Dunmanifestinu, prebivalištu bogova na Kori Celesti. Izgledalo je, spolja, kao u prepunom gradu.* Nisu svi bogovi živeli tamo, mnogi od njih su se vezali za određenu zemlju ili, u slučaju manjih, čak za jedno drvo. Ali to je Božija adresa. To je mesto gde okačiš svoj metafizički ekvivalent sjajne mesingane ploče, kao one u malim diskretnim objekatima u pametnijim oblastima velikih gradova koji ipak izgledaju kao smeštaj za stotinu i pedeset advokata i računovođa, verovatno na nekoj vrsti polica. Gradski domaći izgled je zato što koliko su ljudi pod uticajem bogova, toliko su bogovi pod uticajem ljudi. Većina bogova su ljudskog oblika; ljudi nemaju mnogo mašte, u celini. Čak je Offler Krokodil jedini bog sa krokodilskom glavom. Pitajte ljude da zamisle boga neke životinje i oni će, suštinski, doći sa idejom nekog sa vrlo lošem maskom. Ljudi su bili mnogo bolji u izmišljanju demona, zbog čega ih i postoji toliko mnogo. Iznad točka sveta, bogovi se igraju. Oni ponekad zaborave šta se dogodi ako dozvolite da pion dođe skroz do kraja table. * Nekoliko religija su definitivno veličine Neba, ali na planeti Zemlji Knjiga Otkrovenja (glava XXI, v. 16) ga opisuje kao kocku sa stranicom površine 12.000 furlonga. To je nešto manje od 500,000,000.000,000,000,000 kubnih stopa. Čak omogućavajući da nebeske vojske i druge osnovne usluge zauzimaju najmanje dve trećine ovog prostora, to ostavlja oko milion kubnih stopa prostora za svakog ljudskog stanara - pod pretpostavkom da je svakom stvorenju koje bi se moglo nazvati „ljudskim“ dozvoljen ulaz, i da ljudska rasa eventualno iznosi hiljadu puta veći broj ljudi od broja ljudi koji su bili živi do sada. Ovo je tako velikodušna količina prostora da se sugeriše da je soba predviđena i za neke vanzemaljske rase ili - srećna pomisao - da su dozvoljeni kućni ljubimci.
21 rebalo je malo više vremena dok glasine nisu počele da se šire po gradu, ali ubrzo nekoliko vođa velikih esnafa požuriše na Univerzitet. Tada su i ambasadori pokupili vesti. Oko grada su velike semafor kule zastale sa svojim beskrajnim zadatkom prenosa tržišnih cena robe u svetu, poslale signal da se oslobodi linija za poruku visokog prioriteta, a zatim odškljocale male pakete nevolje do kancelarija i zamkova širom kontinenta. Oni su bili šifrovani, naravno. Ako imate vesti o kraju sveta, ne želite da to svi znaju. Lord Vetinari zamišljeno je sedeo za stolom. Mnogo toga se desilo u poslednjih nekoliko sati. „Ako možemo da rezimiramo, tada, dame i gospodo“, rekao je on, kada je graja zamrla, „prema vlastima u Hunghungu, glavnom gradu Agatejskog carstva, car Džingis Koen, nekada poznat u svetu kao Koen varvarin, upravo je na putu do kuće bogova sa uređajem značajne razorne moći i namere, očigledno, prema njegovim rečima ’da vrati ono što je ukradeno’. Ukratko, oni nas mole da ga zaustavimo.“ „ Zašto mi?“ rekao je Bogis, šef esnafa lopova. „On nije naš car!“ „Koliko shvatam, Agatejska vlada veruje da smo u stanju da uradimo bilo šta“, rekao je Lord Vetinari. „Imamo zip, zing, vum i idi-dođi, možemo-mi-to stav.“ „Šta možemo da uradimo?“ Lord Vetinari slegnu ramenima. „U ovom slučaju, da spasemo svet.“ „Ali mi treba da ga spasemo za sve, zar ne?“ rekao je Boggis. „Čak i za strance?“ „Pa, da. Ne možeš tek tako spasiti samo delove koji ti se dopadaju“, rekao je Lord Vetinari. „Ali ta stvar sa spasavanjem sveta, gospodo i dame, neizbežno uključuje sve što će nam se desiti ako ništa ne uradimo. Dakle, hajde da krenemo napred. Može li nam magija pomoći, Arhirektore?“ „Ne, ništa magijski ne možemo uraditi u krugu od sto milja od planine“, reče Arhirektor. „Zašto?“ „Iz istog razloga iz kojeg brod ne može da plovi kroz uragan. Tamo postoji previše magije. On preopterećuje bilo šta magično. Leteći tepih bi se oparao u vazduhu.“ „Ili pretvorio u brokoli“, rekao je dekan. „Ili pesmicu.“ „Hoćeš da kažeš da ne možemo da stignemo tamo na vreme?“ „Pa... da. Tačno. Naravno. Oni su već u podnožju planine.“ „I oni su heroji“, rekao je Beteridž iz esnafa istoričara. „A šta to tačno znači?“ rekao je Patricij, uzdahnuvši. „Da su dobri u rađenju onoga što žele da urade.“ „Ali oni su takođe, koliko sam shvatio, vrlo stari ljudi.“ „Vrlo stari heroji“, ispravio ga je istoričar. „To samo znači da imaju dosta iskustva u onome šta žele da urade.“ Lord Vetinari opet uzdahnu. On nije želeo da živi u svetu heroja. Postojale su civilizacije, kao što je to bila ova, i imali ste heroje.
22 „Šta je tačno Koen Varvarin herojski uradio?“ upitao je. „Samo pokušavam da razumem.“ „Pa... znate... herojska dela...“ „A to su?“ „Borba protiv čudovišta, svrgavanje tirana, krađa retkih blaga, spasavanje devojaka... takve stvari“, rekao je Beteridž nejasno. „Znate... herojske stvari.“ „A ko, tačno, definiše monstruoznost čudovišta i tiraniju tiranina?“ rekao je Lord Vetinari, njegov glas odjednom zaseče kao skalpelom - ne žestoko kao mačem, ali probijajući se svojim sečivom na osetljiva mesta. Gospodin Beteridž se nelagodno promeškoljio. „Pa... heroj, pretpostavljam.“ „Aha. A krađa tih retkih predmeta... Mislim da je reč koja me ovde zanima termin ’krađa’, aktivnost koju ne odobrava većina glavnih svetskih religija, zar ne? Imam osećaj da su svi ovi termini definisani od strane heroja. Moglo bi se reći: Ja sam heroj, pa kad te ubijem to te čini, de fakto, vrstom osobe koja treba da bude ubijena od strane heroja. Moglo bi se reći da je heroj, ukratko, neko ko upušta svaki hir koji bi ga, u okviru vladavine prava, smestio iza reš-taka ili bi ubrzo plesao ono što ja verujem je poznato kao „konoplja fandango“. Nazivi koje mi možemo da koristimo su: ubistvo, pljačka, krađa i silovanje. Da li sam dobro ra-zumeo situaciju?“ „Ne silovanje, pretpostavljam“, rekao je Beteridž, tražeći mesto na koje bi mogao da se osloni. „Ne u slučaju Koena Varvarina. Prinuda, eventualno.“ „Postoji razlika?“ „To je više pitanje pristupa, koliko shvatam“, rekao je istoričar. „Ne verujem da je ikad bilo nekih konkretnih žalbi.“ „Govoreći kao advokat“, rekao je gospodin Slant iz esnafa advokata, „jasno je da je prvi zabeleženi herojski čin na koji se poruka odnosi bio čin krađe od zakonitih vlasnika. Ovo potvrđuju legende mnogih različitih kultura.“ „Postojalo je nešto što je zaista ukradeno?“ upitao je Ridkali. „Očigledno da,“ rekao je advokat. „Krađa je centralni deo legendi. Vatra bila je ukradena od bogova.“ „Ovo trenutno nije problem“, rekao je Lord Vetinari. „Problem je, gospodo, to što se Koen Varvarin penje na planinu na kojoj žive bogovi. I ne možemo da ga zaustavimo. I on namerava da se vrati vatru bogovima. Vatra, u ovom slučaju, u obliku ... dajte da vidim...“ Ponder Stibons diže pogled sa sveske u koju je zapisivao.
„Pedeset funti agatejske gromovite gline“, rekao je on. „Zadivljen sam čarobnjacima koji su mu dozvolili da ga ima.“ „On je bio... jeste. Pretpostavljam da je još uvek car“, rekao je Lord Vetinari. „Dakle, pretpostavljam da kada vam vrhovni vladar kontinenta traži nešto, nije vreme za mudrovanje ili traženje naloga koji je potpisao g. Dženkins iz nabavke.“ „Gromovita glina je veoma moćna stvar“, rekao je Ridkali. „Ali je potrebnan specijalni detonator. Morate razbiti teglu kiseline unutar mešavine. Kiselina se upija u nju, a zatim - kaboom, verujem da je naziv“ „Nažalost, mudar čovek je takođe video da daju jednu takvu Koenu“, rekao je Lord Vetinari. „I ako bi se kaboom dogodio na vrhu planine, koja je središte magijskih polja sveta, ona će, koliko sam shvatio, dovesti da se polje uruši na... podsetite me, Mister Stibons?“ „Oko dve godine“, rekao je on. „Stvarno? Pa, možemo biti bez magije par godina, zar ne?“ rekao je Slant, pokušavajući da ukaže na to kako bi to bila dobra stvar. „S poštovanjem“, rekao je Ponder, bez poštovanja, „ne možemo. Mora će presušiti. Sunce će izgoreti i razbiti se. Slonovi i kornjača mogu potpuno prestati da postoje.“ „To će se desiti za samo dve godine?“ „Oh, ne. To će se desiti u roku od nekoliko minuta, gospodine. Vidite, magija nije samo obojena svetla i loptice. Magija drži svet na okupu.“ U iznenadnoj tišini, glas Lorda Vetinarija zvučao je oštro i jasno. „Ima li ovde nekoga ko zna bilo šta o Gingis Koenu?“ rekao je. „I da li postoji ovde bilo ko ko može da nam kaže zašto su, pre odlaska iz grada, on i njegovi ljudi kidnapovali bezopasnog barda iz naše ambasade? Eksploziv, da, vrlo varvarski... ali zašto bard? Može li mi neko reći?“ 23
26 podnožju Kori Celesti duvao je oštar vetar. Odavde je planina sveta, koja je izdaleka izgledala kao igla, bila gola i nazubljena kaskada rastućih vrhova. Središnji toranj bio je izgubljen u izmaglici kristala snega, miljama visok. Sunce je blistalo kroz njih. Nekoliko starijih ljudi sedelo je šćućureno oko vatre. „Nadam se da je u pravu u vezi stepenica svetlosti“, rekao je Boj Vili. „Izgledaćemo kao pravi mafini ako nisu ovde.“ „Bio je u pravu u vezi džinovskog morža“, rekao je Trukl Necivilizovani. „Kada?“ „Sećaš se kad smo prelazili led? Kad je povikao: ´Pazi! Napašće nas džinovski morž!´“ „Oh, da.“ Vili se osvrnuo ka tornju. Vazduh je izgledao tanji, boje dublje, dajući mu osećaj da može da dodirne nebo. „Zna li neko da li postoji toalet na vrhu?“ upitao je. „O, mora da bude“, rekao je Kaleb Rasparač. „Da, siguran sam da sam čuo o tome. Toalet bogova.“ „Š’a?“ Okrenuo se prema onome što je izgledalo kao gomila krzna na točkovima. Kada oko zna šta treba da gleda to bi postajala prastara kolica, montirana na skijama i prekrivena ofucanim ćebadima i životinjskim kožama. Par okruglih, životinjskih očiju virio je nepoverljivo iz gomile. Jedno bure je bilo privezano iza kolica.
37 „Mora da je vreme za njegovu kašu“, rekao je Boj Vili, stavljajući čađavi lonac na vatru. „Š’a?“ „SAMO ZAGREVAM TVOJU KAŠU, HEMIŠE!“ „Ponovo prokleti morž?“ „DA!“ „Š’a?“ Bili su, svi oni, starci. Njihov razgovor se uglavnom sastojao od pritužbi na noge, želudac i leđa. Kretali su se lagano. Ali imali su onaj izgled. To je bilo u njihovim očima. Njihove oči govorile su da gde god da je to bilo, oni su tamo bili. Šta god da je, da su to uradili, ponekad više nego jednom. Ali oni ne bi nikada, nikada, kupili potkošulju. I oni su znali značenje reči ‘strah’. To je nešto što se desilo drugim ljudima. „Voleo bih da je Stari Vinsent bio ovde“, reče je Kaleb Rasparač, džarajući besciljno vatru. „Pa, nema ga, i tu je kraj priče“, rekao je Trukl Necivilizovani kratko. „Rekli smo da nećemo prokleto pričati o tome.“ „Ali kojim putem ići... Bogovi, nadam se da se neće desiti meni. Nešto tako... to ne treba da se desi bilo kome...“ „Da, dobro“, rekao je Trukl.
28 „Bio je dobar momak. Uzeo je sve što je svet bacio na njega.“ „U redu.“ „A onda da uguši u -“ „Svi to znamo! Sada prokleto umukni!“ „Večera je gotova“, rekao je Kaleb, izvlačeći zadimljenu ploču masti iz žara. „Lep odrezak od morža, želi li neko? Šta je sa gospodinom Lepim?“ Okrenuše se prema očigledno ljudskoj figuri naslonjenoj na stene. Nije se jasno videla, zbog užadi, ali se dobro videlo da je obučen u jarko obojenu odeću. Ovo nije bilo mesto za jarko obojenu odeću. Ovo je bila zemlja za krzna i kože. Boj Vili došao je do šarene stvari. „Skinućemo ti povez,“ reče, „ako obećaš da nećeš da vrištiš.“ Izbezumljene oči pogledaše na sve strane, a onda ućutkana glava klimnu. „U redu, onda. Pojedi onda lepo svog morža... ovaj, knedlu“, rekao je Boj Vili, izvlačeći krpu. „Kako se usuđujete da me vučete –“ započe bard. „Vidi ovako“, reče Boj Vili, „niko od nas ne želi da te unaokolo vuče za uvo na ovaj način, zar ne? Budi razuman.“ „Razuman? Kada te kidnapuju -“ Boj Vili ugura krpu nazad na svoje mesto. „Prazno brbljanje“, promrmljao ljutim očima. „Ti čak nemaš ni harfu. Kakav bard nema čak ni harfu? Imaš samo ovaj mali drveni lonac. Prokleto blesavo.“ „To se zove lauta“, rekao je Kaleb, između dva zalogaja morža. „Š’a?“ „TO SE ZOVE LAUTA, HEMIŠE!“ „Je, koristio sam to za pljačku!“ „Ne, to je za pevanje otmenih pesama za dame“, rekao je Kaleb. „Kao... cveće i to. Romantika.“. Horda je znala tu reč, iako je sama aktivnost bila izvan shvatanja njihovih dinamičnih života. „Iznenađujuće je šta rade pesme damama“, rekao je Kaleb. „Pa, kad sam ja bio momak“, rekao je Trukl, „ako si želeo da privučeš pažnju neke devojke, morao si da odrežeš imenjaka svom najgorem neprijatelju i pokažeš joj ga.“ „Š’a?“ „REKAO SAM DA SI MORAO DA ODSEČEŠ IMENJAKA SVOM NAJGOREM NEPRIJATELJU I POKAŽEŠ JOJ GA!“ „Je, romantika je divna stvar“, rekao je Ludi Hemiš. „Šta bi radio ako nemaš najgoreg neprijatelja?“ upitao je Boj Vili. „Uhvatiš i odsečeš bilo kome imenjaka“, rekao je Trukl, „i uskoro ćeš imati najgoreg neprijatelja.“ „Cveće je više uobičajeno ovih dana“, rekao je Kaleb, zamišljeno. Trukl pogleda lautistu koji je pokušavao da se oslobodi. „Nemam pojma šta je gazda mislio time što vučemo ovu stvar sa nama“, reče. „Gde je on, uostalom?“
ord Vetinari, uprkos svom obrazovanju, imao je um kao inženjer. Ako biste želeli da otvorite nešto, našli biste odgovarajuću tačku i primenili minimalnu količinu sile potrebne da se završi posao. Ponekad bi tačka bila između nekoliko rebara i sila je primenjivana preko bodeža, ili između dve zaraćene zemlje i primenjena putem vojske, ali najvažnija stvar bila je da se pronađe ta jedna slaba tačka koja bi bila ključ svega. „I tako, sada ste neplaćeni profesor Okrutne i neobične geografije?“ rekao je osobi koja je izvedena pred njega. Čarobnjak poznat kao Rinsvind lagano klimnu glavom, kao da će ga samo priznanje dovesti u nevolju. „Ovaj ... da?“ „Da li ste bili u Centru?“ „Ovaj ... da?“ „Možete li opisati teren?“ „Ovaj ...“ „Kako izgleda pejzaž?“ uslužno dodade Lord Vetinari. „Ovaj ... zamagljen, gospodine. Proganjali su me neki ljudi.“ „Zaista? Zbog čega?“ Rinsvind je izgledao šokirano. „O, nikada nisam stao da saznam zašto su me ljudi jurili, gospodine. Ja nikada nisam pogledao iza sebe, takođe. To bi bilo prilično glupo, gospodine.“ Lord Vetinari pritisnu koren svog nosa. „Samo mi recite šta znate o Koenu, molim vas“, rekao je umorno.
31 „Njemu? On je samo heroj koji nikada nije umro, gospodine. Suvonjavi starac. Nije baš bistar, stvarno, ali ima toliko trikova i prevara da sa njime nikad ne možeš biti siguran.“ „Da li ste njegov prijatelj?“ „Pa, upoznali smo se par puta i nije me ubio“, rekao je Rinsvind. „To se verovatno računa kao ‘da’.“ „A šta su starci koji su s njim?“ „Oh, oni nisu starci... pa, da, oni jesu starci... ali, dobro... oni su njegova Srebrna horda, gospodine.“ „To je Srebrna horda? Svi oni?“ „Da, gospodine“, rekao je Rincevind. „Ali ja sam mislio da je Srebrna horda osvojila celo Agatejsko carstvo!“ „Da, gospodine. To su bili oni.“ Rinsvind odmahnu glavom. „Znam da je teško poverovati, gospodine. Ali niste videli kada se bore. Oni su iskusni. I stvar je... velika stvar o Koenu je... on je zarazan.“ „Misliš da je nosilac kuge?“ „To je kao mentalna bolest, gospodine. Ili magija. On je kao lud kao hermelin, ali... kada bi jednom bili uz njega neko vreme, ljudi bi počinjali da vide svet na način na koji i on. Sve veliko i jednostavno. I oni žele da budu deo toga.“ Lord Vetinari pogledao je svoje nokte. „Ali ja sam razumeo da su se ti ljudi skrasili i bili izuzetno bogati i moćni“, rekao je on. „To je ono što žele heroji, zar ne? Da sruše prestole sveta svojim nogama u sandalama, kako pesnik kaže?“ „Da, gospodine.“ „Pa šta je ovo? Poslednje bacanje kocki? Zašto?“ „Ja to ne mogu da razumem, gospodine. Mislim... oni su sve imali.“ „Jasno“, reče Patricij. „Ali sve nije bilo dovoljno, zar ne?“
32 predsoblju ispred Patricijeve pravougaone kancelarije vodila se rasprava. Svakih nekoliko minuta službenik bi se provukao kroz sporedna vrata i položio još jednu gomilu papira na sto. Lord Vetinari zurio je u njih. Moguće je, osetio je, stvar bi bila rešena da sačeka dok gomila međunarodnih saveta i zahteva ne bude visoka kao Kori Celesti, i jednostavno se popne na vrh. Zip, zing i možemo-mi-to, pomislio je. Dakle, kao čovek svestan da se nešto mora učiniti, Lord Vetinari je ustao i otišao. Otključao je tajna vrata u oplati zida i trenutak kasnije tiho je klizio kroz skrivene hodnike njegove palate. Tamnice palate održavali su brojni zatvoreni prestupnici „na zadovoljstvo njegovog lordstva“, a pošto je Lord Vetinari bio retko veoma zadovoljan oni su uglavnom bili tu na duge staze. Njegova destinacija sada, međutim, bio je najčudniji zatvorenik od svih, koji je živeo u potkrovlju. Leonard od Kvirma nikada nije počinio zločin. On je posmatrao svoje bližnje sa benignim interesima. Bio je umetnik i, takođe, bio je najpametniji čovek na svetu, ako biste upotrebili reč „pametan“ u specijalizovanom i tehničkom smislu. Ali Lord Vetinari osetio je da svet još uvek nije spreman za čoveka koji je dizajnirao nezamisliva oružja rata iz ćiste razonode. Čovek je, u svom srcu i duši, u svemu što je činio, umetnik. Trenutno, Leonard je slikao portret jedne dame, iz niza skica prikačenih sa strane svog štafelaja. „Ah, lorde“, rekao je on, pogledavši gore. „Šta je problem?“ „Ima li problema?“ rekao je Lord Vetinari. „Generalno problem postoji, lorde, čim dolazite da me vidite.“ „Vrlo dobro“, rekao je Lord Vetinari. „Želim da imam nekoliko ljudi u centru sveta, u najkraćem mogućem roku.“ „Ah, da“, rekao je Leonard. „Ima mnogo negostoljubivih zemalja između ovde i tamo. Da li mislite da li je osmeh dobar? Nikad nisam bio dobar sa osmesima.“ „Rekao sam -“ „Da li želite da stignu živi?“ „Šta? Oh... da. Naravno. I to brzo.“ Leonard je slikao, u tišini. Lord Vetinari je znao da ga ne treba prekidati. „A da li želite da se vrate?“ rekao je umetnik, posle nekog vremena. „Znaš, možda bi trebalo da pokaže zube. Verujem da razumem zube.“ „Povratak bi bio dobrodošao bonus, da.“ „Ovo je važan put?“
33 „Ako to ne uspe, svet će se završiti.“ „Aha. Od veoma vitalnog značaja, znači.“ Leonard je položio četkice i stajao sa strane, gledajući kritički sliku. „Ja ću zahtevati korišćenje nekoliko jedrenjaka i velike barže“, rekao je on, posle nekog vremena. „I napraviću listu drugih materijala za vas.“ „Putovanje morem?“ „Time počinje, gospodaru.“ „Jeste li sigurni da ne želite dodatno vreme da razmislite?“ upitao je Lord Vetinari. „Oh, da rešim neke sitnice, da. Ali verujem da već imam osnovnu ideju.“ Vetinari pogleda u plafon radne sobe i armadu papirnih oblika, šišmišolikih naprava i drugih vazdušnih ekstravagancija koji su visili tamo, okrećući se blago na povetarcu. „To ne podrazumeva neku vrstu leteće mašine, zar ne?“ upitao je Patricij nepoverljivo. „Hm ... zašto pitate?“ „Zato što je destinacija veoma visoko mesto, Leonarde, a tvoje leteće mašine imaju neizbežnu silaznu komponentu.“ „Da, moj gospodaru. Ali ja verujem da dovoljno dole na kraju postaje gore, lorde.“ „Aha. Da li je to filozofija?“ „Praktična filozofija, lorde.“ „Kako god, zapanjen sam, Leonarde, izgleda da ste došli do rešenja čim sam izneo problem...“ Leonard od Kvirma očistiti svoju četkicu. „Ja uvek kažem, lorde, da pravilno postavljen problem sadrži svoje rešenje. Ali, iskreno da priznam, već sam razmišljao o takvoj mogućnosti. Ja sam, kao što znate, eksperimentisao sa uređajima... koje sam, naravno, u skladu sa vašim stavovima o tom pitanju, nakon toga demontirao jer, zaista, neki zli ljudi ovog sveta bi ih mogli naći i zloupotrebiti. Vi ste bili ljubazni i dali mi sobu sa neograničenim pogledom na nebo i ja... beležim stvari. Oh... trebaće mi nekoliko desetina močvarnih zmajeva, takođe. Ne, to bi trebalo da bude... više od stotinu, mislim.“ „Ah, nameravaš da izgradiš brod koji se može podići u nebo zmajevima?“ upitao je Lord Vetinari, uz blago olakšanje. „Sećam se jedne stare priče o brodu koji su vukli labudovi i leteo je sve do -“ „Sa labudovima, bojim se, ne bi funkcionisalo. Ali vaša pretpostavka je uglavnom tačna, lorde. Vrlo dobro. Predlažem dvesta zmajeva, da bude sigurno.“ „To bar nije problem. Ionako su postali štetočine.“ „I kao pomoć, pa, šezdeset šegrta i kalfi iz esnafa snalažljivih zanatlija. Možda bi trebalo sto. Oni će morati da rade danonoćno.“ „Šegrti? Mogu se pobrinuti da dobiješ najbolje majstore -“ Leonard podiže ruku. „Ne majstori, moj Lorde“, rekao je on. „Nemam koristi od ljudi koji su naučili granice mogućeg.“
36 orda je pronašla Koena kako sedi na staroj humki, malo udaljenoj od logora. Bilo ih je mnogo u ovoj oblasti. Članovi Horde sretali su ih i ranije, ponekad, na njihovim mnogobrojnim putovanjima širom sveta. Tu i tamo drevni kamenovi bi provirivali kroz sneg, isklesani jezikom koji niko od njih nije poznavao. Bili su veoma stari. Niko iz horde nije nikada razmišljao o prekopavanju gomile da bi video ima li tu nekakvog blaga. Uglavnom je to bilo zbog toga što su imali reč za ljude koji koriste lopate, i ta reč je bila „rob“. Ipak, uglavnom je to bilo zbog toga što su, uprkos svom pozivu, imali oštar moralni kodeks, koga se skoro niko drugi nije pridržavao, i ovaj je kod njih doveo do toga da imaju reč za svakoga ko je uznemiravao grobove. Ta reč bila je „umri!“. Horda, čiji je svaki član veteran hiljadu beznadežnih bitaka, oprezno je napredovala prema Koenu koji je sedeo prekrštenih nogu u snegu. Njegov mač bio je gurnut duboko u snežni nanos. Imao je dalek, zabrinut izraz. „Dođi da nešto večeraš, stari prijatelju?“ rekao je Kaleb. „To je morž“, rekao je Boj Vili. „Ponovo“. Koen progunđa. „Nifam jof zafršio“, rekao je on, nerazgovetno. „Završio šta, stari prijatelju?“ „Sećanje“, rekao je Koen. „Sećanje na koga?“ „Heroj koji je ofde sahranjen, u redu?“ „Ko je on bio?“ „Nemam pojma.“
37 „Koji su bili njegovi ljudi?“ „Ne znam“, rekao je Koen. „Da li je uradio neka silna dela?“ „Ne mogu da kažem.“ „Zašto onda -?“ „Neko od mora da se seća sirotog gada!“ „Vi ne znate ništa o njemu!“ „I dalje mogu da ga se sećam!“ Ostatak horde razmeni poglede. Ovo je trebalo da bude teška avantura. To je bio dobar posao koji je trebalo da bude poslednji. „Trebalo bi da dođeš i da porazgovaraš sa tim bardom kojeg smo zarobili,“ rekao je Kaleb. „Ide mi na nerve. Izgleda da ne shvata šta mu se desilo.“ „On famo treba pofle da napife fagu“, rekao je Koen glatko i brzo. Učinilo se kao da ga je misao udarila. Počeo je da se tapše po različitim delovima odeće, što, s obzirom na količinu odeće, nije trajalo dugo. „Pa, ovo nije vrsta barda koji pišu velike herojske sage, razumeš“, rekao je Kaleb, dok je njegov vođa nastavljao potragu. „Rekao sam ti da nije pravi još kad smo ga zgrabili. On je više vrsta barda ako ti je potrebna neka pesmica za pevanje devojkama. Ovde je reč o cveću i proleću, šefe.“ „Ah, imam ih“, rekao je Koen. Iz torbe na pojasu pojavio se par zubnih proteza, isklesan od dijamantskih zuba trolova. On ih ubaci u usta, i mljacnu nekoliko puta. „To je bolje. Šta ste rekli?“
„On nije odgovarajući pesnik, šefe.“ Koen slegnu ramenima. „Onda će morati brzo da uči. On je bio najbolji u celom Carstvu. Oni tamo nemaju pojma o pesmama dužim od sedamnaest slogova. Na kraju krajeva, ovaj je iz Ank-Morporka. Mora da je čuo za sage.“ „Rekao sam ja da bi trebalo da stanemo u Zalivu kitova“, rekao je Trukl. „Smrznuto đubre, ledene noći... dobra zemlja za sage.“ „Da, ako želiš kitovu mast.“ Koen izvuče svoj mač iz snega. „Mislim da je bolje da idem i tom momku izbijem cveće iz glave.“ zgleda da se stvari okreću oko Diska“, rekao je Leonard. „Ovo je svakako slučaj sa Suncem i Mesecom. Takođe, ako se sećate... Marija Pesto?“ „Brod za koji se govorilo da je završio ispod diska?“ rekao je Arhirektor Ridkali. „Tačno. Poznato je da je oduvan preko Ruba u blizini zaliva Mante tokom užasnog nevremena, a videli su ga ribari iznad Ruba u blizini Tin Linga nekoliko dana kasnije, gde se srušio na greben. Postojao je samo jedan preživeli, čije je umiruće reči bile... veoma čudne.“ „Sećam se“, rekao je Ridkali. „Rekao je: ’Bože moj, puno je slonova!’“ „Moje mišljenje je da uz dovoljan potisak i lateralnu komponentu brod poslat preko ivice sveta će imati potreban zamah i masovnu atrakciju za uspon na suprotnu stranu,“ rekao je Leonard, „verovatno u dovoljnoj visini da se dozvoli klizanje do bilo kojeg mesta na površini.“ Čarobnjaci su zurili u tablu. Zatim, kao jedan čarobnjak, okrenuli su se prema Ponderu Stibonsu, koji je škrabao u svojoj beležnici. „Šta vi mislite o tome, Pondere?“ Ponder je zurio u svoje beleške. Onda je zurio u Leonarda. Onda je zurio u Ridkalija. „Ovaj... da. Moguće je. Hm... ako padne preko ivice dovoljno brzo... svet vas vuče nazad... a vi nastavite da padate, ali to je tako svuda u svetu.“ 38
39 „Hoćeš da kažeš da ćemo ako padnemo sa sveta mi – pod mi, želeo bih da istaknem, ja zapravo ne uključuju sebe - možemo završiti na nebu?“ rekao je dekan. „Hm ... da. Uostalom, sunce radi istu stvar svaki dan ...“ Dekan je izgledao oduševljeno. „Iznenađujuće!“ rekao je. „Onda... možeš ubaciti vojsku u srce neprijateljske teritorije! Nijedna tvrđava neće biti bezbedna! Možeš zasipati vatrom dole po -“ Uhvatio pogled u Leonardovom oku. „- Po lošim ljudima“, završio je, neuverljivo. „To se neće desiti“, rekao je Leonard ozbiljno. „Nikada!“ „Da li... stvar koju planirate uključuje sletanje na Kori Celesti?“ rekao je Lord Vetinari. „Oh, svakako da bi tamo trebalo da bude odgovarajućih snežnih polja“, rekao je Leonard. „Ako ih nema, osećam da sigurno mogu osmisliti neki odgovarajući metod za sletanje. Srećom, kao što ste istakli, stvari u vazduhu imaju tendenciju da idu nadole.“ Ridkali je hteo da napravi odgovarajući komentar, ali se na vreme zaustavio. Bila mu je poznata Leonardova reputacija. To je bio čovek koji bi mogao da izmisliti sedam novih stvari pre doručka, uključujući i dva nova načina za spremanje tosta. Ovaj čovek je izumeo kotrljajući ležaj, tako očigledan uređaj da niko nije mislio o njemu. U tome je bila suština njegovog genija - on je izmislio stvari na koje je svako mogao da pomisli, a ljudi koji mogu da izmisle stvari na koje je svako mogao da pomisli na vrlo retki ljudi. Ovaj čovek je bio toliko spontano pametan da bi mogao da naslika slike koje nisu u stanju samo da vas prate svuda po sobi, već i da odu sa vama kući i operu vam sudove. Neki ljudi su samopouzdani jer su budale. Leonard je imao izgled nekoga ko je bio siguran jer, do sada, on nijednom nije našao razlog da ne bude. On bi zakoračio sa visoke zgrade u srećnom stanju svesti nekoga namerava da se bavi problemom zemlje kada se približava. I mogao je. „Šta vam je potrebno od nas?“ upitao je Ridkali. „Pa, stvar ne može da radi magijski. Magija će biti nepouzdana u blizini Centra, to mi je jasno. Ali, možete li da mi nabavite vetar?“ „Vi ste sigurno izabrali prave ljude“, rekao je Lord Vetinari. Izgledalo je da su prisutni čarobnjaci napravili predugačku pauzu pre nego što je nastavio, „Oni su veoma vešti u manipulaciji vremenom.“ „Jaka bura će biti od pomoći u lansiranju...“ nastavio je Leonard. „Mislim da mogu da kažem bez straha od kontradikcije da naši čarobnjaci mogu ponuditi vetar u praktično neograničenim količinama“, rekao Patricij. „Zar nije tako, Arhirektore?“ „Primoran sam da se složim, lorde.“ „Onda, možemo se osloniti na to da će nad pratiti jak vetar. Siguran sam -“ „Samo trenutak, samo trenutak“, rekao je dekan, koji je osetio da je komentar o vetru usmerena na njega. „Šta znamo o tom čoveku? On pravi... uređaje, i slika slike, zar ne? Pa, ja sam siguran da je sve ovo veoma lepo, ali svi znamo sve o
40 umetnicima, zar ne? Flibertigibets, to je čovek. A šta je sa Prokleto Glupim Džonsonom? Pamtite li neke stvari koje je on izgradio?* Siguran sam da gospodin Da Kvirm crta lepe slike, ali po meni bi trebalo malo više dokaza o njegovom čudesnom geniju pre nego što poveri svet svom... uređaju. Pokažite mi jednu stvar koju nije mogao bilo ko napraviti, samo da su imali vremena.“ „Nikada nisam sebe smatrao genijem“, rekao je Leonard, gledajući stidljivo i odsutno šarajući po papiru ispred njega. „Pa, ako bih ja bio genije mislim da bih to znao -“ počeo je Dekan, i zaustavio se. Odsutno, dok su jedva obraća pažnju na ono što je on radio, Leonard je nacrtao savršeni krug. Lord Vetinari shvatio je kako bi bilo najbolje da uspostavi sistem odbora. Više ambasadora iz drugih zemalja su stigli na Univerzitet, kao i gomila vođa esnafa, i svaki od njih je želeo da bude uključen u proces donošenja odluka, bez neophodnog korišćenja misaonih procesa. Otprilike sedam odbora, zaključio je, trebalo bi da bude dovoljno. Kada je, deset minuta kasnije, prvi pododbor čudesno procvetao, on je uz nekoliko odabranih ljudi u maloj sobi osnovao Odbor za razno, i zaključao vrata. „Leteći brod će morati da ima posadu, ja sam rekao“, rekao je Patricij. „On može nositi tri osobe. Leonard će morati da ide jer, da budem iskren, on će raditi na tome čak i kada ode. Ko su druga dvojica?“ „Trebalo bi da ide ubica“, rekao je Lord Dauni iz esnafa ubica. „Ne, da je Koena i njegove prijatelje lako ubiti, oni bi bili odavno mrtvi“, rekao je Lord Vetinari. „Možda ženski dodir?“ rekla je gđa Palm, šef esnafa švalja. „Znam da su starija gospoda, ali moje članice su -“ „Mislim da je problem u tome što, g-đo Palm, iako je horda očigledno veoma zahvalna na društvu žena, oni ne slušaju bilo šta što one kažu. Da, kapetane Kerot?“ Kapiten Kerot Gvozdenson iz Gradske straže je stajao u stavu mirno, zračeći oštrinom i nagoveštajem sapuna. „Javljam se dobrovoljno da idem, gospodine“, rekao je on. „Da, mislio sam verovatno hoćete.“ „Da li je ovo stvar za Stražu?“ upitao je advokat gospodin Slant. „Gospodin Koen jednostavno vraća imovinu svom prvobitnom vlasniku.“ „Taj aspekt mi do sada nije padao na pamet“, rekao je Lord Vetinari meko. „Međutim, u Gradskoj straži ne bi bili ljudi koji jesu ako ne bi mogli da smisle razlog da uhapse bilo koga. Komandante Vajms?“ „Zavera da izazove tuča na javnom mestu trebalo bi da bude dovoljno“, rekao je šef Straže, paleći cigaru. „A kapetan Kerot je ubedljiv mladić“, rekao je Lord Vetinari. „Sa velikim mačem,“ gunđao je g. Slant. * Mnoge stvari koje je izgradio arhitekta i slobodni dizajner Bergholt Stutli (‘Prokleto Glupi’) Džonson zabeležene su u Ank-Morporku, često na liniji gde piše „Uzrok smrti“. On je, ljudi su se složili, genije, naročito ako biste tu reč veoma široko definisali. Svakako da niko drugi na svetu ne može da napravi eksplozivnu mešavinu spajanjem peska i vode. Dobar dizajner, uvek je govorio, treba da bude spreman na sve. I, zaista, on je bio.
„Ubedljivost dolazi u mnogim oblicima“, rekao je Lord Vetinari. „Ne, ja se slažem sa Arhirektorom Ridkalijem, slanje kapetana Kerota bi bila odlična ideja.“ „Šta? Jesam li nešto rekao?“ upitao je Ridkali. „Da li mislite da bi slanje kapetana Kerota bila odlična ideja?“ „Šta? O, da. Dobar momak. Oštar. Ima mač.“ „Onda se i ja slažem sa vama“, rekao je Lord Vetinari, koji je znao kako rade odbori. „Moramo požuriti, gospodo. Flota treba da isplovi sutra. Potreban nam je treći član posade -“. Neko je zakucao na vratima. Vetinari signalizirao portiru da ih otvori. Čarobnjak poznat kao Rinsvind uteturao se u sobu, bled, i zaustavi se ispred stola. „Ne želim da se prijavim za ovu misiju“, rekao je on. „Izvinite?“ rekao je Lord Vetinari. „Ne želim da volontiram, gospodine.“ „Niko nije od vas to tražio“. Rinsvind mahnu iznureno prstom. „Oh, ali hoće, gospodine, neko hoće. Neko će reći: Hej, onaj momak Rinsvind, on je avanturističkog duha, on poznaje Hordu, Koen ga izgleda voli, on zna sve što se može znati o Okrutnoj i neobičnoj geografiji, on je pravi za posao kao ovaj.“ On uzdahnu. „I onda ću ja pobjeći, i verovatno se sakriti u nekom sanduku koji će u svakom slučaju biti ukrcan na leteću mašinu.“ „Hoćeš li?“ „Verovatno, gospodine. Ili će se desiti čitav niz nezgoda koje se završavaju izazivajući istu stvar. Verujte mi, gospodine. Znam kako je moj život funkcioniše. Mislio sam da je bolje preskočiti celu gnjavažu, doći ovamo i kazati da ne želim da volontiram.“ „Mislim da si izostavio logičan korak negde“, rekao je Patricij. „Ne, gospodine. To je vrlo jednostavno. Ja sam dobrovoljac. Ja samo ne želim da budem dobrovoljac. Ali, na kraju krajeva, kada je to ikada imalo ikakve veze sa bilo čim?“ „On je u pravu, znate“, rekao je Ridkali. „Izgleda da se vrati iz svih vrsta -“ „Vidite?“ Rinsvind uputi Lordu Vetinariju izmučeni osmeh. „Ja živim svoj život dugo vremena. Znam kako to funkcioniše.“ 41
43 vek je bilo pljačkaša u blizini Centra. Bilo je krađa po izgubljenim dolinama i zabranjenim hramovima, kao i među manje pripremljenim avanturistima. Previše ljudi, kada prave spisak svih opasnosti pred kojima će se naći u potrazi za izgubljenim blagom ili drevnom mudrošću, zaborave da stave na vrh liste „čoveka koji je došao neposredno pre tebe“. Jedna takva ekipa je patrolirala svojim omiljenim područjem kada su uočili, prvo, dobro opremljenog ratnog konja vezanog za od mraza smežurano drvo. Onda su videli vatru koja gori u maloj šupljini zaklonjenoj od vetra, i mali lonac koji krčka nad njom. Na kraju su videli ženu. Bila je privlačna ili, u najmanju ruku, bila je prosečna pre, pa, možda trideset godina. Sada je izgledala kao učiteljica koju ste želeli da imate u prvoj godini svoga školovanja, onu koja ima razumevajući pristup malim nezgodama u životu, kao što su cipele pune urina. Bila je umotana u ćebe da bi zadržala hladnoću napolju. Ona je štrikala. Zaglavljen u snegu pored nje bio je najveći mač koji su pljačkaši ikada videli. Inteligentni pljačkaši bi počeli da prebrojavaju ove nelogičnosti. Ovi su, međutim, bili druga vrsta, vrsta zbog koje je izmišljena evolucija. Žena pogleda gore, klimnu glavom prema njima, i nastavi sa svojim štrikanjem. „Pa sad, šta imamo ovde?“ rekao je vođa. „Jesi li -“ „Drži ovo, hoćeš li?“ rekla je starica, ustajući. „Prebaci preko palčeva, mladiću. Trebaće mi trenutak da namotam novo klupko. Nadala sam se da će neko svratiti.“ Držala je namotaj vune. Pljačkaš ga je nesigurno uzeo, svestan iscerenih lica njegovih ljudi. Ali, on je raširio ruke sa onim što se on nadao da je prikladno, zlim sumnja-li-ona-malo izgledom na licu. „Tako je dobro“, rekla je starica, odmaknuvši se. Onda ga je žestoko udarila u prepone, neverovatno efikasno i na način nedostojan jedne dame, spustila se na zemlju kao da je srušena, dohvatila kazan i bacila ga tačno u lice prvog pored njega, i pokupila svoje pletenje pre nego što je palo. Dva preživela razbojnika nisu imali vremena da se mrdnu, ali se jedan odledio i skočio za mač. On se zatetura natrag pod njegovom težinom, ali sečivo je bilo dugo i umirujuće. „Aha!“ reče on i zagrokta kako je podigao mač. „Kako vi, dovraga, nosite ovo, bako?“ „To nije moj mač“, rekla je ona. „Pripadao je onom čoveku tamo.“ Čovek je rizikovao da pogleda u stranu. Iza stene se video samo par stopala u oklopnim sandalama. Bila su to veoma velika stopala. Ali imam oružje, pomislio je. A onda je pomislio: imao je i on. Starica je uzdahnula i izvukla dve igle za pletenje iz klupka. Svetlo je blistalo na njima, a ćebe je skliznulo sa njenih ramena i palo na sneg. „Pa, gospodo?“ rekla je. Koen je izvukao krpu iz bardovih usta. Čovek je zurio u njega u strahu. „Kako se zoveš, sine?“ upitao je Koen. „Ti si me kidnapovao dok sam šetao ulicom i -!“ „Koliko?“ rekao je Koen.
44 „Šta?“ „Koliko da mi napišeš sagu?“ „Smrdiš!“ „Da, to je morž“, rekao je Koen ravnodušno. „Pomalo podseća na beli luk u tom pogledu. U svakom slučaju... Saga, to je ono što ja želim. A ono što ti želiš je velika vreća rubina, ne bitno različitih po veličini od ovih ovde.“ On otvori kožnu torbu na svom dlanu. Kamenje je bilo toliko veliko da je sneg zasijao crvenom bojom. Muzičar je zurio u njih. „Ti imaš - koja je ono reč, Trukle?“ rekao je Koen. „Umetnost“, rekao je Trukl. „Ti imaš umetnost, a mi imamo rubine. Mi ćemo tebi dati rubine, ti nama daš umetnost“, rekao je Koen. „Kraj problema, u redu?“ „Problem?“ Rubini su delovali hipnotički. „Pa, uglavnom ćeš imati problem ako mi kažeš da ne možeš da napišeš sagu“, rekao je Koen, i dalje prijatnim glasom. „Ali... vidi, žao mi je, ali... sage su samo primitivne pesme, zar ne?“ Vetar, koji nikada nije prestajao da duva ovde u blizini Centra, imao je trenutke kada je više donosio beznađe nego što je preteći zviždao. „Biće to duga šetnja do civilizacije, sve sam“, rekao je Trukl, odjednom. „Bez svojih nogu“, rekao je Boj Vili. „Molim vas!“ „Ne, ne, momci, ne želimo to da uradimo momku“, rekao je Koen. „On je bistar momak, ima veliku budućnost pred sobom...“ Povukao je dim iz svoje ručno zavijene cigarete i dodao: „...do sada. Ne, ja vidim da je razmišljao o tome. Herojska saga, momče... I to najveća i najslavnija ikada.“ „O čemu?“ „O nama.“ „Vama? Ali vi si svi st...“
45 Bard se zaustavio. Čak i nakon života koji je do sada nije nosio nikakvu opasnost veću od bačene koske na banketu, mogao je da prepozna blisku smrt kada bi je video. A sada ju je video. Godine ovde nisu bile slabost - dobro, osim u jednom ili dva slučaja. Uglavnom, to ih je ojačavalo. „Ja ne znam kako da komponuje saga“, rekao je slabašno. „Mi ćemo ti pomoći“, rekao je Trukl. „Mi ih znamo mnogo“, rekao je Boj Vili. „Bili smo u većini njih“, rekao je Koen. Bardove misli su tekle otprilike ovako: Ovi ljudi su rubini ludi. Oni će rubini sigurno da me ubiju. Rubini. Oni su me vukli rubini svo rubini rubini. Oni žele da mi daju veliku kesu rubini rubini... „Pretpostavljam da bih mogao proširiti svoj repertoar,“ promrmlja on. Pogled na njihova lica natera ga da prilagodi svoj rečnik. „U redu, uradiću to“, rekao je. Mali delić poštenja, međutim, preživeo je čak i sjaj dragulja. „Ja nisam najveći svetski bard, znaš.“ „Bićeš nakon što napišeš ovu sagu“, rekao je Koen, odvezujući mu konopce. „Pa... Nadam se da će vam se svideti...“ Koen se opet nasmiješio. „Nije na nama da nam se sviđa. Nećemo je čuti“, rekao je on. „Šta? Ali upravo si rekao da želiš da ti napišem sagu -“ „Da, da. Ali to će biti saga o tome kako smo umrli.“
46
ledećeg dana mala flota je isplovila iz Ank-Morporka. Stvari su se brzo događale. Nikoga nije bilo previše briga zbog putovanja na kraj sveta, zato što je to opšta i univerzalna opasnost kada ljudi pronađu nešto što je teško zamisliti. Ali Patricij je bio prilično oštar sa ljudima, a to je specifična i visoko lična opasnost, pa ljudi uopšte nisu imali nikakvih problema u vezi sa tim. Barža, pod čijom je velikom ciradom nešto već dobijalo oblik, ljuljala se između brodova. Lord Vetinari je otišao na brod samo jednom, i pogledao smrknuto u ogromne gomile materijala koje su ležale na palubi. „Ovo nas košta značajne sume novca“, rekao je Leonardu, koji je nameštao štafelaj. „Samo se nadam da će bar nešto biti od toga.“ „Nastavak vrste, možda,“ rekao je Leonard, kompletirajući složeni crtež i dajući ga šegrtu. „Očigledno da, naravno.“ „Naučićemo mnogo novih stvari“, rekao je Leonard, „što sam siguran da će biti od izuzetne koristi za potomstvo. Na primer, preživeli sa Marie Pesto prijavio da su stvari lebdele u vazduhu, kao da su postale izuzetno lagane, pa sam osmislio ovo.“ Sagnuo se i podigao nešto što je izgledalo, Lordu Vetinariju, kao potpuno normalna kuhinjska posuda. „To je tiganj koji se lepi za bilo šta“, rekao je on, ponosno. „Dobio sam ideju posmatrajući jednu vrstu čička, koji -“ „I to će biti korisno?“ upitao je Lord Vetinari. „Oh, naravno. Mi ćemo morati da jedemo obroke i ne možemo dozvoliti da vrela mast pluta unaokolo. Sitni detalji su bitni, Lorde. Takođe sam smislio olovku koja piše naopako.“ „Oh, molim vas, nije li jednostavnije okrenuti papir na drugu stranu?“
inija sanki vijugala je po snegu. „Prokleto je hladno“, reče Kaleb. „Osećaš svoje godine, zar ne?“ rekao je Boj Vili. „Star si onoliko kako se osećaš, uvek govorim.“ „Š’a?“ „KAŽE DA SI STAR ONOLIKO KAKO SE OSEĆAŠ, HEMIŠE!“ „Š’a? Osećaš š’a?“ „Ne mislim da sam postao star“, rekao je Boj Vili. „Ne zaista star. Samo malo zainteresovaniji gde je sledeći toalet.“ „Nešto najgore je“, rekao je Trukl, „kada mladi ljudi dolaze i pevaju ti vesele pesme.“ „Zasto su tako srećni?“ upitao je Kaleb. „‘Jer oni nisu ti, pretpostavljam.“ Fini, oštri kristali snega, oduvani sa planinskih vrhova, prosiktali su iznad njihovih pogleda. Iz poštovanja prema svojoj profesiji, Horda je uglavnom nosila male kožne ogrtače, deliće krzna i verižnjače. U znak poštovanja prema svojim poodmaklim godinama, i potpuno bez komentarisanja među sobom, to su sada podupirali sa vunastim kombinacijama i raznim čudnim elastičnim stvarima. Oni su se cenjkali sa Vremenom kao što su se cenjkali sa skoro svime u životu. Pred celim društvom, Koen je davao bardu neke savete. „Prvo, moraš da opišeš svoja osećanja o sagi“, rekao je on. „Kako pevanje čini da tvoja krv jurne kroz vene i ti teško možeš da se uzdržiš da... moraš da im kažeš koliko će velika Saga to će biti... razumeš?“ „Da, da... Mislim da... i onda kažem ko si ti...“, rekao je bard, škrabajući mahnito. „Ne, onda kažeš kakvo je vreme bilo.“ „Mislite kao, ‘To je bio svetao dan’?“ „Ne, ne, ne. Moraš da pričaš sagu. Dakle, prvo, moraš sastaviti rečenicu pogrešno.“ „Mislite kao, ‘Svetao bio je dan’? „ „Tako je! Dobro je! Znao sam da si pametan.“ „Pametan si bio, misliš!“ rekao bard, pre nego što je stigao da se zaustavi. 48
49 U trenutku neizvesnosti srce mu se zaustavilo, a onda se Koen nasmešio i lupio ga po leđima. To je bilo kao da ga je udario lopatom. „To je stil! Šta još, dakle...? Ah, da... niko nikada ne govori, u sagama. Uvek govoraše.“ „Govoraše?“ „Kao ‘Napred, govoraše Vuk Moreplovac’, vidite? I... i... i ljudi su uvek nešto. Poput mene, ja sam Koen Varvarin, zar ne? Ali to može biti i ‘Koen Hrabro Srce’ ili ‘Koen Uništitelj Mnogih’, ili bilo šta te vrste.“ „Ovaj... zašto ovo radiš?“ upitao je bard. „Trebalo bi da i to stavim unutra. Ti hoćeš da vratiš vatru bogovima?“ „Da. Sa kamatom.“ „Ali... zašto?“ „Jer smo videli dosta starih prijatelja kako umiru“, rekao je Kaleb. „Tako je“, rekao je Boj Vili. „A mi nikada nismo videli veliku ženu na letećem konju koja dolazi i odvodi ih u Dvorane Heroja“. „Kada je Stari Vinsent umro, on je bio jedan od nas“, rekao je Boj Vili, „gde je bio ledeni most da ga odvedu na Gozbu Bogova, a? Ne, oni ga pustili, pustili su ga da leži u mekanom udobnom krevetu i da neko žvaće hranu za njega. Zamalo su pustili sve nas. „ „Ha! Slabići!“ pljunu Trukl. „Š’a?“ rekao je Hemiš, budeći se. „PITAO JE ZAŠTO ŽELIMO DA VRATIMO VATRU BOGOVIMA, HEMIŠE!“ „A? Neko mora to da uradi!“ kokodaknuo je Hemiš. „Zato što je svet veliki i nismo videli sve“, rekao je Boj Vili. „Zato što su hulje besmrtne“, reče Kaleb. „Zbog načina na koji me leđa zaboleti u hladnim noćima“, rekao je Trukl. Bard je pogledao u Koena, koji je zurio u zemlju. „Zato...“, rekao je Koen, „zato... što su nam dali da ostarimo.“ U tom trenutku, zaseda se zatvorila. Snežni nanosi eksplodiraše. Ogromne figure potrčale su ka Hordi. Mačevi se pojaviše u mršavim, pegavim rukama brzinom koja se rađa iz iskustva. Toljage su zamahnule – „Stanite svi!“ povikao je Koen. To je bilo naređenje. Borci se smrznuše. Sečiva su drhtala ni milimetar od grla i trupa. Koen pogledao na gore u ispucale i naprsle brazde ogromnog trola, čija se toljaga podigla se da ga smrvi. „Zar se ne poznajemo?“ rekao je.