Sasuke Retsuden [FULL]

M E O K I | 101

“Được chứ, không thành vấn đề.”

Với sự chỉ dẫn của người phụ nữ, anh ta vào tòa nhà chính.

“Vậy, tin nhắn từ Minoru-sama là gì, thưa ngài?” – Sakura hỏi tự nhiên như cuộc
nói chuyện nhỏ, không hề tỏ ra sự mờ ám nào.

Fundaru dòm ngó xung quanh.

“Tôi không biết chi tiết là gì. Tuy nhiên, Minoru-sama có nói với tôi về sự tiến
triển.”

“Tiến triển? Tiến triển về…?”

“Tôi không chắc liệu có thể nói cho cô biết được không…” – Điều cơ bản trong
giao tiếp khi làm nhiệm vụ là phải tránh những câu hỏi về hành lí hay bất kì bức
thư quan trọng nào mà họ đang giữ.

“Mạn phép cho hỏi, có phải đây là lần đầu tiên ông gặp ngài Zansuru không?” –
Cô biết im lặng sẽ khá đáng ngờ, nên cô cẩn thận hỏi thêm vài câu nữa.

“Đúng vậy. Mặc dù tôi cũng thấy ngài ấy vài lần trong chuyến viếng thăm của ngài
đến Cung Điện.”

“Ồ, vậy sao…? Thế lần cuối cùng ngài Zansuru đến thăm thủ đô là lúc nào vậy?”

“Là mùa hè vừa rồi, khi ngài ấy đến và gặp gỡ Bá tước Minoru. Vợ tôi là một miko
tại Cung Điện Hoàng Gia, còn tôi phụ trách việc giám sát ngài Zansuru…”.

Dù họ đã bước xuống hành lang dài nhưng anh ta vẫn huyên thuyên không ngớt.

/* Miko (Vu nữ), trước đây có nghĩa là "nữ pháp sư, bà đồng, nhà tiên tri " người chuyên truyền đạt

những lời sấm truyền, còn hiện nay có nghĩa là "người giữ đền, trinh nữ hiến thần" phục vụ tại
những thần xã. */

M E O K I | 102
Bước vào căn phòng lớn trên tầng ba, mùi bụi bặm ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.
Xung quanh phòng, những thiết bị quan sát thiên văn như mô hình tinh cầu bí ẩn
xoay vòng quanh quả cầu đỏ chính giữa, hay đĩa đồng hồ với các bánh răng được
phối hợp chuẩn xác.
Tại đây, có căn phòng nghiên cứu thiên văn là điều hiển nhiên, nhưng…
… rõ ràng chức năng của nó không phải để tiếp khách.

“Thế, còn ngài Zansuru…” – Fundaru quay lại hỏi người phụ nữ đã hộ tống mình.

“Tôi đi đây.”

Sầmm !

Fundaru gục xuống.

“Sẽ ổn thôi.” – Sakura – với thuật biến thân khiến cô giống hệt Fundaru – chống
hông quay lại nhìn Sasuke.
“Giờ thì, Sasuke-kun, đến lượt anh đó!”
“Anh cũng phải biến thân sao?”

M E O K I | 103

“Tất nhiên rồi. Em chắc chắn nếu anh làm vậy sẽ tốt hơn đó.”

Chiến lược rất đơn giản.

Sakura, giả vờ là Fundaru – người đưa tin của Bá tước, sẽ câu giờ và tiện thể, thu
thập thông tin về âm mưu hợp tác giữa Viện Thiên Văn Học với tên Bá tước kia
càng nhiều càng tốt. Vào lúc đó, Sasuke sẽ đột nhập vào tầng hầm để kiểm tra,
đối phó với những tình huống bất ngờ nếu có. Sau khi mọi chuyện xong xuôi, họ
sẽ để Fundaru trở lại thủ đô báo cáo về cuộc gặp với Zansuru, tất nhiên mọi thứ
đều trong Ảo thuật.

“Sau cùng thì, đây là mục đích của thuật biến thân mà.”

Sakura cầm gậy của Fundaru lên. Chỉ việc thay đổi kích thước thôi cũng đã tốn rất
nhiều chakra, nên nếu cây gậy mà Sasuke biến thành gần bằng chiều cao của cậu
thì sẽ tốt hơn nhiều.

“Vậy…”

Biến thành vật nào đó khó hơn nhiều so với việc biến thành người khác. Dù
Sasuke đã có kinh nghiệm do cậu đã từng biến thành shuriken và kunai, nhưng
cây gậy kiểu này là lần đầu tiên.

Cũng đáng để thử.

M E O K I | 104
Mất vài phút sờ vào cây gậy nhiều lần để xác định toàn bộ vật liệu cấu thành,
Sasuke bắt đầu rèn giũa và nén chakra của mình lại.

POOF!

Sau tiếng nổ nhỏ, Sasuke biến thành cây gậy, rơi xuống sàn và lăn lóc cóc.

“Hoàn hảo!” – Sakura cầm cây gậy lên, hơi kì lạ nhưng dù sao sự chuẩn bị cũng
hoàn tất. Phần còn lại của kế hoạch sẽ dễ thôi.

Sakura lên cầu thang, bắt chước dáng đi của Fundaru, chống gậy theo mỗi bước.
Cô nhẹ nhàng gõ cửa văn phòng Zansuru. Khi Zansuru nhìn thấy “khuôn mặt” của
Sakura, ông ta không ngần ngại mời cô vào.

Với Sasuke, người thường xa làng thực hiện nhiệm vụ một mình, lại được dựa vào
cộng sự lần nữa khiến cho cậu nhớ lại quãng thời gian trước kia.

Zansuru mời Fundaru Fake ngồi xuống chiếc ghế gần đó, và ông ta ngồi vào cái
ghế bành đối diện. Cuối phòng được đặt rất nhiều chiếc bàn với thiết kế hiện đại
hiếm thấy ở Redaku.

Ra đây là phòng làm việc của Zansuru.

Sakura đã kiểm tra cách bố trí căn phòng bằng chakra từ trước, có một phòng ngủ
ẩn sau vách ngăn cuối phòng làm việc, và trong phòng ngủ có một cánh cửa, sau
cửa là cầu thang dẫn xuống tầng hầm bí mật.

M E O K I | 105

“Chà, Bá tước dạo này thế nào? Tôi không nghe được tin tức gì từ hơn nửa năm
nay rồi.” – Zansuru Fake ngả lưng trên chiếc ghế bành, bắt đầu công việc sau khi
yêu cầu được xem hình diều hâu trên gậy.

“Ông ấy vẫn ổn thưa ngài, và cả nữ hoàng Manari nữa.”

“Tin đó hẳn là quan trọng nhất rồi, phải không nào! Dù luôn phải tất bật với công
việc nhưng tôi không khi nào thôi nghĩ về điều đó.”

Cảm giác như ông ta sắp kết thúc màn chào hỏi, cô liếc về phía cửa sổ – “Ồ, ngài
nhìn kìa, hình như bắt đầu mưa rồi.”

“Hử?” – Zansuru đứng dậy để nhìn ra ngoài cửa sổ rõ hơn. Khoảnh khắc ông ta
quay ra chỗ khác, Sakura thầm lăn cây gậy. Cây gậy băng qua tấm thảm đến cuối
phòng và dừng lại ngay trước vách ngăn giữa phòng làm việc và phòng ngủ.

“Hình như tôi nhầm thì phải, không có mưa nhỉ. Là lỗi của tôi, thật ngại quá.”

Zansuru lại ngồi xuống ghế, có vẻ không để ý đến cây gậy.

Sasuke âm thầm biến về hình dáng cũ. Nhanh chóng núp vào điểm mù ở rìa
tường, cậu lẻn vào phòng ngủ phía sau và quan sát toàn bộ.

Chỉ có kệ sách gỗ và chiếc giường, nhưng đáng chú ý là cánh cửa bằng đồng được
xây phía cuối tường. Có lẽ là lối vào tầng hầm thứ hai, nhưng không may, nếu
đứng trước cánh cửa thì đứng chỗ nào trong phòng làm việc cũng thấy được.

Sasuke liếc lại phòng làm việc.

“Tôi nghe nói, vấn đề nguồn nước bị cạn kiệt ở thủ đô khá là nghiêm trọng…”

“Vâng, có vẻ vậy. Mặc dù không ai cảm thấy thế, vì thức ăn trong Cung Điện
Hoàng Gia luôn được ưu tiên hàng đầu.”

M E O K I | 106

Đằng sau Zansuru là Sasuke. Khi ông ta trò chuyện với Sakura, Sasuke liều di
chuyển đến cánh cửa. Cậu kéo tay nắm, hi vọng Zansuru sẽ bất cẩn không khóa
lại, nhưng nó tất nhiên không hề nhúc nhích. Cũng không trách được.

Hay dùng lực mạnh hơn để mở…

Rất nhiều shinobi dùng nhẫn thuật để mở khóa, tùy từng người sẽ có nhiều
phương pháp khác nhau. Kakashi thường dùng Hỏa độn làm cả ổ khóa tan chảy.
Nếu là Shikamaru, cậu ta sẽ tạo chìa khóa bằng bóng của mình. Naruto thậm chí
còn xoay lỗ khóa bằng Rasengan siêu nhỏ.

Tất nhiên, nguyên tố mà Sasuke thành thạo nhất là Hỏa. Cậu thường dùng
phương pháp của Kakashi để nung chảy nó, nhưng lần này Sasuke sẽ dùng cách
khác, bởi lẽ cậu không muốn để lại dấu vết nào.

Cậu quay lại nhìn Sakura, ra dấu để cô câu giờ thêm chút nữa. Đáp lại ánh mắt của
Sasuke, cô bắt đầu nói chuyện thân thiện hơn với Zansuru.

“Thật ra thì, thưa ngài Zansuru, chúng ta đã gặp nhau từ trước. Ngài đã đến thăm
Cung Điện Hoàng Gia mùa hè vừa rồi, và khi đó tôi đã có vinh dự được diện kiến
ngài.”

“Thật vậy sao? Mùa hè vừa rồi, chỉ sau cái chết của vị vua đời trước. Nữ hoàng
Manari vẫn còn quá trẻ, tôi chắc chắn những người làm việc dưới trướng Bá tước
hẳn là cực lắm… À, nhắc đến Bá tước, hãy bàn bạc công việc mà ông mang tới thôi
nhỉ.”

M E O K I | 107

“Phải rồi. Nhưng mạn phép cho tôi hỏi thêm câu cuối. Thực ra nàng miko đã phục
vụ ngài suốt chuyến viếng thăm, là vợ tôi! Liệu rằng ngài có nhớ chút gì về nàng ấy
không?”

Khi Sakura kéo dài thời gian bằng mẩu chuyện phiếm đó, Sasuke chạm đầu ngón
tay trên lỗ khóa, từ từ đưa chakra vào và tập trung chế tác chiếc chìa. Anh không
thể tạo ra thứ gì đó quá phức tạp như chìa khóa mở kho lưu trữ, nhưng may mắn
là anh đã thử với lỗ khóa cửa giống hệt từ trước.

Tuy nhiên, kĩ thuật này không giống cách cậu tạo chiếc nhẫn cho Sakura. Cậu phải
rất tỉ mỉ điều khiển chakra đến chính xác từng rãnh trong lỗ khóa, từ đó tạo ra
chìa khóa bằng đất sét nung khô, nhưng chất liệu đó rất dễ bị gãy dưới lực tác
động nếu liên kết không đủ chắc.

“… —tôi nghĩ, thật trùng hợp khi vợ tôi có cơ hội diện kiến ngài Zansuru đây, tôi
thực sự rất cảm kích.”

“Được rồi, nếu ông cần gì khi trở về thì cứ nói với tôi, nhưng bây giờ, hãy bàn luận
công việc từ Bá tước trước đã.”

“Phải, phải, ngài nói đúng. Thành thực xin lỗi, tôi nói dông dài quá nhỉ… Tôi cũng
thường bị Bá tước quở trách về khoản này. Tôi nghĩ là vì tôi lớn lên trong gia đình
có sáu chị em gái, cả bà và mẹ tôi đều rất thích nói chuyệ—”

“Ông Fundaru.” – Giọng Zansuru gắt lên – “Hãy cho tôi nghe công việc của ông.”

“Aà, phải. Đúng rồi.”

M E O K I | 108
Sakura – dưới lốt cải trang Fundaru, nhún vai – “Nghe có vẻ lạ, nhưng tôi chỉ nhận
được một từ duy nhất, “tiến triển”. Có phải tiến triển là tín hiệu tốt không?… Tôi
không biết ý nghĩa là gì.”

“Hừm, là tính của Bá tước đây mà. Đúng vậy, đang khá tốt. Hãy chuyển lời rằng
nếu ông ấy cần, chúng tôi sẽ gửi nguồn sức mạnh đã được yêu cầu đến thủ đô và
làng Nagare trong vòng vài giờ.”

“Vâng, và, ừm, cho phép được hỏi, sức mạnh đó lớn tới mức nào?”

“… có phải ông đây chỉ là người đưa tin không? Thông tin này là bí mật hàng đầu.
Dù sao thì, Minoru-sama biết những gì mà tôi đang nói.”

Với thời gian có được từ Sakura, Sasuke đã hoàn tất bản sao của chiếc chìa khóa.
Không vấn đề gì khi tra chìa vào, nhưng khi cậu xoay, nó bị gãy làm đôi.

Không đủ chắc sao? Sasuke kiềm lại câu than thở trong đầu khi rút thanh cắm của
chìa khóa đang nằm trong lỗ khóa, tập trung nén chakra lại lần nữa.

Trong tình cảnh cấp bách thế này khiến cậu hơi thiếu kiên nhẫn. Sẽ không thành
vấn đề nếu chỉ thực hiện một mình, nhưng Sakura đang ở đây cùng cậu.

“Tôi đã hỏi quá nhiều rồi nhỉ. Thành thực xin lỗi ông lần nữa.”

“Không sao, không sao,… mà ông Fundaru này, có chuyện gì với cây ba toong của
ông vậy?”

“Cây ba toong?”

M E O K I | 109
“Không phải lúc nãy vào phòng ông có cầm chiếc gậy sao? Sao giờ tôi lại không
thấy nó ở đâu cả…”

Biến chakra thành đất và nén chặt lại lần nữa, Sasuke sửa lại chiếc chìa với phần
chuôi và phần thanh cắm mới – gắn chắc lại với nhau. Với sự tự tin, cậu cắm chìa
vào lỗ khóa rồi xoay.

Lần này thì nó không gãy, nhưng…

TÁCH!

“Hử?”

Khi Zansuru dần quay đầu về phía sau, Sakura lấy cây gậy thật trong áo choàng và
ghim mạnh nó xuống sàn.

“… Nếu ông đang tự hỏi cây ba toong của tôi đâu, thì đây này.”

Sasuke tranh thủ thời cơ khi Sakura thu hút sự chú ý của Zansuru, mở cánh cửa và
nhanh chóng lẻn vào.

Rất tối, mùi bụi bẩn và nấm mốc thoảng xung quanh. Sasuke tạo đốm lửa nhỏ
bằng chakra trên tay để nhìn xung quanh. Phía dưới là chiếc cầu thang xoắn và
rộng.

Đây có phải là lối vào tầng hầm thứ hai không?

Cậu không còn nhiều thời gian. Sasuke chạy nhanh xuống cầu thang một cách yên
lặng nhất có thể.

M E O K I | 110

Nếu không nhầm thì, cầu thang đã đưa cậu xuống khoảng năm tầng, cuối cùng bị
chặn bởi cánh cửa sắt giống hệt trong phòng ngủ. Sasuke lấy chìa khóa lúc nãy để
mở.
Luồng khí mát bên trong dội thẳng lại khi cậu đẩy cánh cửa nặng vào. Cùng lúc đó,
âm thanh đập cánh vang lên.
“… chym?”
Không phải, tiếng kêu đó…
Là gà.

Chúng vây quanh chân Sasuke ngay lập tức, cứ mổ và ngoe nguẩy đuôi khắp nơi.

Có bốn mươi?… Năm mươi? Tại sao lại có gà trong đây?

Không giống cầu thang xoắn đầy bụi, tối tăm và ngột ngạt bên ngoài, tầng hầm
này lại có bầu không khí trong lành và thoáng đãng. Rau cỏ mọc rải rác quanh hộp
đựng mồi bên dưới, chúng còn tươi hơn nhiều so với thứ tù nhân phải ăn. Nước
sạch cũng đầy ắp, hẳn là có người đã nuôi trồng chúng.
Gần bức tường, những tảng đá được khai quật chất thành từng đống. Bề mặt của
chúng có những đường hoa văn lồi lõm không đều và bị dính đất – như thể có ai
đó cố gắng khắc chúng lên. Sasuke từng thấy có tù nhân mang theo tảng đá giống
vậy khi đang làm vườn.

M E O K I | 111

Sasuke bối rối và khó xử khi mấy cọng lông vũ cứ tung bay xung quanh cậu, trong
tầng hầm này.
Còn cả một đống gà, rồi một chồng đá…
… Nơi quái quỷ gì thế này !?

M E O K I | 112

M E O K I | 113

Bốn ngày sau khi người đưa tin từ thủ đô đến đây, Sakura nhận được thư từ
chim ưng của Kakashi.

Có vẻ Bá tước đã đánh chiếm làng Nagare với sự trợ giúp từ nữ hoàng Manari.
Mặt khác, em trai nữ hoàng – Nanara, đã phản đối hành động này và quyết định
đảo chính để tiếp quản chính quyền. Kakashi dự định sẽ hỗ trợ Nanara.

Người đưa tin đó đến để nói chuyện với Zansuru về “sự tiến triển”, sau đó ông ta
trả lời rằng sẽ gửi “nguồn sức mạnh” đến nhanh nhất có thể, dĩ nhiên lực lượng
mà Zansuru đề cập tới sẽ hỗ trợ Bá tước về mặt quân sự.

Nhưng… “nguồn sức mạnh” đó từ đâu, không lẽ lại từ phía Bắc xa xôi như Viện
nghiên cứu này?

Dù gì thì, cô cũng đã soạn một bản tóm tắt những gì mình biết đến thời điểm hiện
tại cho Kakashi, cột cuộn giấy trả lời dưới chân chú chim ưng đang buộc dải ruy
băng đỏ trên cổ. Trong lúc cột, nó kêu vài tiếng như đang phàn nàn vì không được
nghỉ ngơi. Cô liền cho nó ăn chút thịt khô như phần thưởng cho sự chăm chỉ, rồi
nó bay thẳng về chỗ Kakashi.

Sakura đến nhà ăn. Vừa kịp giờ ăn tối.

Như thường lệ, tù nhân xếp hàng dài từ hành lang trở vào để chờ lấy phần ăn. Cô
muốn nói cho Sasuke thông tin có được từ Kakashi, nhưng cô lại không thấy cậu
đâu cả. Lờ đi con mắt săm soi của vài tù nhân, cô ngồi xuống cạnh cửa sổ, chống
cằm.

M E O K I | 114
Còn nhiều thứ mà cô vẫn không thể hiểu. Mối quan hệ giữa Zansuru và Bá
tước. “Nguồn sức mạnh” mà Zansuru nhắc tới. Ý nghĩa mười hai chòm sao trên
tấm bản đồ thiên văn. Đám gà Sasuke đã thấy dưới tầng hầm cùng đống đá chất
bên tường.

Dù cô có thu được vài mảnh thông tin sau mọi chuyện, nhưng thật khó để lọc bớt
nếu không biết chúng ám chỉ điều gì. Có lẽ không cần quá bận tâm về tầng hầm
thứ hai đó, nếu nuôi gà và chạm trổ đá chỉ đơn giản là sở thích của Zansuru thì
sao…

Không, không đời nào.

“Không biết là…”

Khi Sakura đang dựa ghế nghĩ ngợi, một người đàn ông lớn tuổi đến từ phía đối
diện – “… tôi có thể ngồi đây chứ, thưa Sensei?”

“À, vâng. Ông cứ tự nhiên.”

Là Ganno – người chung phòng giam với Sasuke, với sở thích là sơn móng tay.

Ganno nhìn phong cảnh ngoài trời khi tự rót cho mình ly trà từ bình trà đen trên
bàn, nhâm nhi chút đỉnh.

“Mặt trời xuống hẳn rồi nhỉ.”

“Vâng.” – Sakura trả lời, ngắm mặt trời đang lặn xuống. Tia nắng đỏ rực chiếu
xuống bàn trông thật huyền ảo.

M E O K I | 115
“Tôi từng nghĩ hoàng hôn xuất hiện chỉ do mặt trời lặn xuống,” – Ganno nhìn ra
cửa sổ – “… nhưng e rằng tôi đã sai. Trái Đất chúng ta đang sống luôn xoay vòng,
nên thực ra bầu trời cũng chuyển động.”
“Tôi cũng rất ngạc nhiên khi lần đầu học về điều đó. Buồn thay, dù biết thế nhưng
con người vẫn tự cho họ là trung tâm vạn vật.”
Ganno chầm chậm nhìn xuống bàn tay cô.

“Sensei, giờ tôi mới thấy cô đeo nhẫn, cô đã kết hôn sao?”
“V… Vâng. Tại khi làm việc tôi thường hay tháo ra, vì nó hơi vướng.”
“Nếu cô làm việc ở nơi thế này, hẳn thật khó để về nhà.”
“Vâng…”

Nhưng nếu tôi không làm việc ở đây, sẽ chẳng biết đến khi nào chúng tôi có cơ hội
được gần nhau nhiều như hiện tại.

“Chồng cô là người thế nào?”

“Ừm… anh ấy là một người tử tế”
Cô chỉ định đưa ra câu trả lời ngắn chân thành, nhưng trong lòng lại có rất nhiều
điều muốn bày tỏ – “… và thuần khiết.” – Cô nói bằng giọng trìu mến – đủ để hiểu

M E O K I | 116
Sasuke có ý nghĩa với cô nhiều đến mức nào, chắc Ganno sẽ chẳng biết chồng cô
là ai, cô nói tiếp…

“Đôi lúc, anh ấy quá thẳng thắn và bộc trực khiến những người xung quanh, ngay
cả chính bản thân anh gặp vài rắc rối. Khi có vấn đề xảy ra, anh ấy thường suy nghĩ
hơi cực đoan… Anh ấy luôn ngầu và điển trai, nhưng chưa bao giờ lợi dụng điều
đó, vì thế anh chẳng lúc nào bận tâm đến việc người khác có thích anh hay không,
dù ngoài kia có hàng tá người, ngay cả nơi này. Tôi cũng khá lo lắng về chuyện đó,
một chút.”

“Tôi hiểu, Sasuke quả đúng là người may mắn.”

NANII !!!

Cằm Sakura trượt khỏi tay, mặt cô suýt nữa thì đập xuống bàn. Ganno cười khi
thấy biểu cảm ngạc nhiên của cô.

“… Kh… khoan khoan, ông đang nói…?! Sasuke-ku… khoan, không, không, ý tôi là
chồng tôi… a!!…” – Sakura xấu hổ tột độ.

“Hừm, anh chàng đó. Anh ta luôn ngồi đây chỉ để ngắm cảnh vật bên ngoài,
nhưng lại không còn thói quen đó từ lúc cô tới đây. Tôi luôn tự hỏi anh ta đã nhìn
gì, nhưng giờ cuối cùng tôi cũng biết. Sasuke đang chờ hoa nở trên nhánh cây
đằng kia.”

M E O K I | 117
“Hử…, hoa…? Không, … tại sao ông lại biết chồng tôi là Sasuke-ku…”
“Màu tóc của cô thực sự rất đẹp. Hãy trân trọng nó.” – Ganno mỉm cười như
người cha đầy tự hào, sau đó rời đi không lời giải thích. Đầu Sakura đầy ắp câu hỏi
bỏ ngỏ.
Tóc mình… sao?
Trong lúc bối rối, cô quay sang cửa sổ, chợt thấy nhánh cây mà Ganno nhắc tới.
Chỉ duy nhất cây đó có hoa, có một bông hoa nhỏ đang chớm nở gần ngọn cây.
Cánh hoa hồng nhạt khẽ run rẩy, mỏng manh đến nỗi chỉ sơ sẩy chớp mắt thôi là
lạc mất.
Cô nhìn nó hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ra điều Ganno đã nói. Tai Sakura ửng đỏ.

Sasuke đang chờ hoa anh đào nở.

Chính xác hơn thì, đó giống như cây hạnh nhân trồng trên cao nguyên, không phải
anh đào. Nghĩ kĩ lại, hoa anh đào chắc chắn không thể nở trong điều kiện khí hậu
thế này.

Sakura trở về Trạm Y Tế, cười khúc khích khi thấy khuôn mặt cô phản chiếu trên
tấm kính.

M E O K I | 118

Có lẽ Ganno đã hiểu lầm, nhưng nếu Sasuke-kun nghĩ về mình mỗi khi ngắm hoa
anh đào thì thật sự… mình rất vui…

Cùng lí do đó, Sakura đặt loài hoa ưa thích của mình trên bàn làm việc. Từ vỏ chai
rỗng nhặt ở hàng rào bên sân, một bông hoa sơn trà nở rộ. Mỗi lần nhìn nó cô lại
nhớ đến Sasuke, vì loài hoa ấy vốn chỉ có hai lựa chọn: nở rộ hoặc chấp nhận héo
tàn. Sự kiên định bất chấp nghịch cảnh ấy quả thực rất giống cậu.
Bông hoa khoác lên sắc cam của hoàng hôn. Mặt trời sẽ lặn sớm.
Không… Như những gì Ganno nói, chúng ta mới là người đang “lặn”.

***
Tataru mô tả các chòm sao bằng những bức tranh liên tưởng đến chồn hay khỉ
trên lá bài Hoshinarabe, dường như không giống với người được gọi là “học giả”.
Không có ý nghĩa thiên văn nào cho các chòm sao nhìn giống chồn hay rùa cả.

Dù sao thì…
Sakura cảm nhận rằng cô có thể hiểu được phần nào cảm xúc của họ, khi kết nối
các ngôi sao lại với nhau rồi liên tưởng đến hình dáng con vật. Chắc chắn cảm giác
đó cũng giống với việc khi cô nối các điểm tế bào được nuôi cấy trong đĩa petri lại
với nhau - tương tự như các vì sao.

M E O K I | 119
Khi phải đối mặt với chúng hằng ngày, muốn tự giải thoát khỏi sự nhàm chán thì
hẳn ai cũng sẽ tự tạo thú vui cho bản thân thôi. Kể cả khi chúng chỉ là vật chất vô
cơ, chính cái nhìn chủ quan của con người mới tạo ra sự quan sát thú vị.

Chắc chắn cũng lí do đó mà cách kết ấn của shinobi gắn với hình ảnh mười hai con
giáp.
Sakura thử kết ấn “ Tí ” (ne). Dấu ấn đó không liên quan gì đến chuột, tuy nhiên
nếu nó không có tên thì rất bất tiện, vì vậy họ chỉ đơn giản đặt tên ấn là “ne” cho
tiện. Có tất cả mười hai ấn cơ bản để thi triển nhẫn thuật, nên đặt tên theo mười
hai con giáp sẽ phù hợp hơn.

Nghĩ đến điều này khiến Sakura đột nhiên mở to mắt.

Cung hoàng đạo… mười hai?

“AHHH!!!” – Bật người khỏi ghế, Sakura chạy vội ra ngoài.

***
Đám mây tím phảng phất, bao trùm cả bầu trời khi hoàng hôn xuống. Sasuke
được giao nhiệm vụ thu hoạch quả mơ trên nóc tòa nhà chính.

M E O K I | 120
“Dù bọn lính gác có cho tôi làm cùng cậu thì cậu vẫn không thể tránh được đống
tra tấn của chúng đâu…” – Jiji hái vài quả từ nhành cây trước mắt. Gặt quả nhỏ đã
chín, cẩn thận tách cuống quả ra sao cho vỏ không bị bong.

Jiji hái trái cây, còn Sasuke, với chỉ cánh tay còn lại, phủi bụi trên vỏ bằng khăn.

Jiji và cậu đang làm công việc phải nói là “rảnh hơi”, theo lệnh của đám lính gác.
Sasuke vẫn là mục tiêu của chúng, nên tất nhiên cậu không còn lựa chọn nào
khác, nhưng Jiji thường làm chung với cậu, bởi thế nên anh ta được chọn thêm.

“Hẳn cây mơ này được mua từ thủ đô. Không có dấu vết nào cho thấy chúng mọc
quanh đây.”

“Ờ phải nhỉ. Tôi tự hỏi không biết chúng có được phân phối thường xuyên tại
Cung Điện Hoàng Gia không… Thứ như quả mơ này nào có trong bữa ăn của
chúng ta. Tôi đoán chúng chỉ dành cho tên Viện trưởng và bọn lính gác.”

“Thế ăn thử đi.” – Sasuke lấy một quả từ đống hái được lúc nãy và đưa lên miệng.

“Thôi bỏ đi. Cứ nghe lời bọn chúng, biết đâu dần rồi chúng sẽ không để ý đến
nữa…”

Sasuke không thèm nghe lời khuyên của Jiji, tiếp tục cắn rồi ăn. Độ chua trong
quả khá nhiều do khí hậu nơi đây khiến Sasuke ăn nó dễ hơn, vì vốn dĩ cậu không
hề thích đồ ngọt.

Jiji đứng dậy, vươn vai rồi duỗi cánh tay cứng ngắc lên. Sasuke nhìn khung cảnh
phía xa.

M E O K I | 121
Dãy núi hùng vĩ hiện lên trước mắt, giống như bức tranh được tạo nên từ cát và
vài tảng đá thô, uốn lượn như những đường cong mềm mại. Sắc màu phủ quanh
chúng như muốn vượt khỏi tầm nhìn, trải dài bất tận. Ánh cam chiếu xuống chân
núi ngay cạnh Viện nghiên cứu, khiến vách núi gồ ghề sáng rực rỡ như đá quý.

Không, ánh sáng từ mặt trời hiện giờ không thể phản lên núi rõ ràng vậy được.

“Có hồ nước nào gần đây không?”
Jiji dòm theo hướng Sasuke đang nhìn.
“À, đúng là có một cái hồ phía xa, nhưng vì nó quá nhỏ nên ít người biết đến lắm.
Hồ nước ấy trong vắt, không có cá, nên có đến cũng chẳng biết làm gì. Từ rất lâu
rồi, bao nhiêu trận mưa rơi xuống hố đá đó, tích lũy dần thành hồ như hiện tại.”

Hố đá… kiểu như do thiên thạch gây ra?

Sasuke đến rìa nóc tòa nhà, phóng tầm mắt ra hồ nước.
…!
Mép hồ tạo thành đường cong như quả lê, tỏa sáng vào buổi chiều, phản chiếu
sắc trời và áng mây nhẹ ẩn mình phía trên khi đêm xuống, như thể in dấu xuống
đất.

M E O K I | 122

… Bầu trời?

“Nó chỉ hung đỏ do hoàng hôn thôi, nhưng vào ban ngày, nó có màu xanh khiết và
trong vắt. Cậu sẽ không thể phân biệt được nó với bầu trời đâu, trông y hệt luôn.”

“Jiji ” – Sasuke ấn nhành cây mơ vào anh ta – “… cậu giúp tôi phần còn lại nhé,
bụng tôi có vẻ không ổn lắm.”

“Hả??”

“Tôi sẽ thay anh trực phiên kế tiếp ở nhà ăn sau.” – Sasuke quay đầu đi mất.

“Này, cậu đi đâu thế?!!” – Bỏ ngoài tai mọi lời phản đối của Jiji, dòng suy nghĩ cứ
thế chạy qua đầu cậu.

Cậu phải cho Sakura biết sớm nhất có thể. Một trong những bí ẩn của bản đồ
thiên văn đã được giải đáp.

***

“Á !!”

Vừa mới chạy xuống khỏi cầu thang, Sasuke đâm sầm vào Sakura đang giữ lấy vài
mẩu giấy trong tay. Tầm nhìn trước mắt họ đều bị che khuất, hai người lùi lại theo
phản xạ.

“Anh đã đúng, Sasuke-kun!” – Sakura phấn khích nắm lấy tay Sasuke – “Em đã
hiểu bí ẩn trong bản đồ thiên văn rồi!”

“Sao?”

M E O K I | 123

Cô kéo tay anh vào căn phòng trống. Chỉ có hai người ở đó.

“Anh nhớ chứ?” – Sakura nói – “Lục Đạo Tiên Nhân đã chia Tinh cực thành hai
phần, một “rơi xuống Trái Đất nhưng ẩn trên bầu trời” và một “ngôi sao còn lại
tiếp tục chuyến du hành”. Câu đó đó.”

“ À.” - Sasuke gật đầu.

Có một đoạn mô tả trong cuốn sách Kakashi lấy được.

[… nửa Tinh cực “rơi xuống Trái Đất và ẩn trên bầu trời” và nửa kia trong “ngôi
sao tiếp tục chuyến du hành”. Nếu muốn biết chúng ở đâu, hãy cùng chơi với bản
đồ thiên văn.]

“Lục Đạo Tiên Nhân hiểu rõ chakra hơn ai hết. Nếu nghĩ theo hướng dùng nhẫn
thuật để che giấu Tinh cực, thì mọi thứ rõ ràng hơn hẳn, và tất nhiên, nếu muốn
thi triển nhẫn thuật thì phải kết ấn. Nói cách khác… ẩn giấu trong cuốn bản đồ là
cách kết ấn để lấy được Tinh cực.”

Sakura lấy ra mẩu giấy từ túi và đặt nó xuống bàn. Là tờ ghi chú Sakura đã viết.

“Anh nhìn này. Những con số ấn định cho từng con giáp và các chòm sao được
xếp theo thứ tự thời gian ngay từ đầu.”

Tháng 1 - Chuột - chồn tanuki.
Tháng 2 - Bò (đực) - mèo.
Tháng 3 - Hổ - rùa.
Tháng 4 - Thỏ - khỉ.

M E O K I | 124

Tháng 5 - Rồng - ngựa trắng.
Tháng 6 - Rắn - ếch và sên.
Tháng 7 - Ngựa - thân cây.
Tháng 8 - Cừu - bò (cái).
Tháng 9 - Khỉ - ngọn lửa.
Tháng 10 - Gà - yêu tinh khổng lồ.
Tháng 11 - Chó - người chăn cừu.
Tháng 12 - Lợn rừng - ông già.

/* Các con giáp của Nhật Bản có khác biệt so với Việt Nam : Bò Đực (ushi) thay cho Trâu Nước
(suigyuu); Thỏ (usagi) thay cho Mèo (neko); Cừu (hitsuji) thay cho Dê Núi (yagi); Lợn rừng
(inoshishi) thay cho Lợn bình thường (buta). */

“Phải rồi… mười hai chòm sao và mười hai con giáp.” – Sasuke nhìn dòng liệt kê
và gật đầu thuyết phục. Lí do người chăn cừu và ông già được thêm vào danh
sách mười loài vật khác nhau trong hình minh họa là để khớp với con số mười hai.

“Nhưng trong bản đồ chỉ có vậy, vẫn còn thiếu cách kết ấn cụ thể.”

“Anh có manh mối khác. Là Hoshinarabe.”

“Hoshinarabe?… ah…” – Sakura gật đầu nhẹ.

“[… hãy cùng chơi với bản đồ thiên văn], anh có nghĩ đó là cách không?
Các bức tranh trong bản đồ thiên văn chỉ vẽ các chòm sao, nhưng đó là lí do tại
sao ta phải chơi cùng với Hoshinarabe… vì có lẽ bản thân nó chính là một phần
bản đồ. Anh thấy không, cái hộp chứa bộ bài khá lớn, có rất nhiều khoảng trống.”
– Sakura chợt hiểu tại sao chiếc hộp lại lớn như vậy, vì cuốn bản đồ cũng có thể
đặt vừa bên trong.

M E O K I | 125
“Thuộc tính “sao” là mạnh nhất trong Hoshinarabe, sau đó là “đất”. Có lẽ “sao”
chính là “ngôi sao tiếp tục chuyến du hành”, còn “đất” là “rơi xuống Trái Đất
nhưng ẩn trên bầu trời” chăng…”

“Cũng có thể…” – Sasuke nhớ lại trận đấu giữa Sakura và Penjira.

“ Sao” là thuộc tính tạo ra từ ngựa trắng, người chăn cừu, mèo, ngọn lửa, yêu tinh
khổng lồ, rùa. Nếu kết các ấn tương ứng sẽ có được Tinh cực, phải vậy chứ?”

“Ngựa trắng, người chăn cừu, mèo, ngọn lửa, yêu tinh khổng lồ, rùa “, nếu áp
dụng mười hai ấn trong tờ ghi chú của Sakura, thì sẽ là
“thìn, tuất, sửu, thân, dậu, dần (tatsu, inu, ushi, saru, tori, tora)”

Với thuộc tính “đất”, đó là “mèo, ngọn lửa, chồn, ếch và sên, rùa, ông già“, tương
ứng “sửu, thân, tý, tỵ, dần, hợi (ushi, saru, ne, mi, tora, i)”.

Chúng có thể là cách kết ấn để lấy được Tinh cực.

“Giờ chúng ta đã biết phải làm gì rồi.” – Sakura nắm chặt tờ ghi chú với khuôn mặt
nghiêm trọng – “Nhưng em không biết chúng ta nên đi đâu. “rơi xuống Trái Đất và
ẩn trên bầu trời” với “ngôi sao còn lại tiếp tục chuyến du hành” đó, nó muốn chỉ
đến chỗ nào?”

“Chỗ “rơi xuống Trái Đất và ẩn trên bầu trời”, có lẽ anh biết nó ở đâu.”

“Ehh… Thật sao ??”

M E O K I | 126
Vì Sasuke nói dễ như bông khiến khuôn mặt Sakura bỗng cứng đờ, cô ngẩng mặt
lên trong hoảng hốt – “Anh… biết sao?”
Sasuke nhìn xuống khuôn mặt Sakura đang dương đôi mắt sáng rực lên vì ngạc
nhiên.
“Tối nay, anh sẽ đưa em đến đó.”
Cuộc gặp của họ kết thúc, Sasuke nhanh chóng rời khỏi phòng.

***
Đêm.
Bầu trời thoáng đãng đến mức nhìn rõ hẳn từng vì sao.
Đến giờ hẹn của hai người, Sasuke gõ cửa kính Trạm Y Tế.

“Đi theo anh.”
Sau câu nói ngắn gọn, cậu nhảy xuống từ tòa nhà cao, chạm đất chỉ với hai cú bật
nhảy, quay lại nhìn, chờ đợi Sakura. Dù không biết lí do, Sakura vẫn nhanh chóng
khoác chiếc áo choàng trắng quen thuộc và nhảy khỏi cửa sổ, theo sau Sasuke.
Cô băng qua hàng rào, thả mình xuống vách đá sau khuôn viên, rồi lại thoăn thoắt
nhảy lên khúc gồ ghề. Tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn. Phía trước nơi họ đang đứng
là hồ nước nhỏ đó, Sakura dừng lại thở dốc.

M E O K I | 127

“Wooaaahhh…!!!”

Mặt hồ tĩnh lặng phản chiếu bầu trời đêm giống đến hoàn hảo. Sakura sững sờ
trước vẻ đẹp của những ánh sao rải rác trên mặt nước.

“Hồ này tên là hồ Rokuriku, theo tên của Lục Đạo Tiên Nhân. “Rơi xuống Trái Đất
nhưng ẩn trên bầu trời”, nếu đúng ý nghĩa của câu nói đó là bầu trời đầy sao trên
mặt đất, thì không còn nơi nào thích hợp hơn hồ nước này.” – Lời giải thích của
Sasuke hoàn toàn hợp lí.

Hồ nước biếc phẳng lặng ôm trọn lấy bầu trời đêm, mặt trăng in xuống ẩn trong
hàng sậy nhẹ đung đưa bên thành hồ, phe phẩy làn nước. Mọi thứ đều yên lặng
và giản dị, nhưng chính những điều đó đã tạo ra khung cảnh tuyệt đẹp này.

Nghĩ mà xem, đằng sau Viện Thiên Văn Học lại có chốn thanh khiết thế này.

Cô rất hiếm khi được rời Trạm Y Tế, nên không hề biết đến hồ nước này, cộng
thêm bầu trời đầy sao trải dài mỗi đêm kia lại in xuống đây rõ ràng đến vậy.

“Thật là đẹp…”

Sasuke mỉm cười khi trông thấy khuôn mặt Sakura, đôi mắt cô sáng rực như đứa
trẻ.

“Anh cũng muốn Sarada được thấy cảnh này.”

M E O K I | 128

“ Phải rồi. Dạo này con bé tò mò về vũ trụ lắm. Mới đây em đã đưa con đến triển
lãm ở Viện Khoa Học. Con bé còn ghiền đọc về mặt trăng và các ngôi sao nữa, như
thể phát cuồng vì chúng luôn vậy.”

Sasuke chạm vào tay Sakura. Ngón tay cô lạnh đi vì không khí xung quanh, đã vậy
còn mảnh hơn so với những gì cậu nhớ. Rất nhiều khoảnh khắc chắc chắn Sasuke
đã bỏ lỡ, chỉ vì không được gần bên cô.

Dù Sakura không đeo nhẫn hay cho dù họ không thể ở bên nhau mọi lúc, Sakura
vẫn là vợ cậu, là gia đình của cậu. Sasuke chắc chắn như thế, vì người bạn thân
nhất đó đã dạy cho cậu – điều quan trọng nhất, là sự kết nối. Với sự kết nối giữa
Sakura và cậu, khoảng cách không bao giờ là vấn đề. Kể cả khi họ không thể nhìn
thấy nhau mỗi ngày thì…

…cô vẫn là người bạn đời không thể nào thay thế được. !

Nhưng…

Dù có nghĩ thế, đôi lúc, thời gian cứ trôi đi, cậu vẫn không thể tránh khỏi cảm giác
cô đơn, đặc biệt khi nhiệm vụ cứ kéo dài khiến Sasuke không thể về nhà. Cậu
không thể nghe được giọng nói của Sakura khi cậu muốn, không thể chạm vào cô
khi cô không ở bên. Trong tình cảnh ấy, với chiếc nhẫn – vật minh chứng cho tình
cảm của cậu, có lẽ cô sẽ cảm nhận được sợi dây liên kết giữa họ dễ dàng hơn một
chút.

“Sakura.” – Giọng Sasuke dần trở nên vụng về.

M E O K I | 129
“Em có muốn một chiếc nhẫn không? Ý anh là, đồ thật chứ không phải từ chakra.
Một chiếc nhẫn bình thường… sau khi trở về làng.” – Dù từng câu nói của cậu bắt
đầu lộn xộn, nhưng Sakura vẫn hiểu điều cậu muốn nói.

“Hmm…” – Cô suy nghĩ.

“Tất nhiên là em muốn chứ, nhưng mà… có lẽ nó không hợp với tay em đâu.” – Cô
cười tiếc nuối khi giơ bàn tay mình lên ánh trăng.

Liên tục phải tiếp xúc với thuốc khử trùng khiến da tay cô thô ráp dần, nhưng đó
là bằng chứng chân thực nhất cho việc cô đã cứu lấy biết bao nhiêu mạng người,
và chúng khiến Sasuke vô cùng tự hào. Cậu cực kì yêu ánh mắt màu lục bảo của cô
khi cô nghiêm túc trong công việc, cách Sakura dịu dàng chăm sóc vết thương, và
cả cách cô xắn tay áo lên chuẩn bị vận chakra.

Sau những đợt kiểm tra sức khỏe bệnh nhân, cô luôn cẩn thận để lại ghi chú cho
bản thân ngoài hồ sơ bệnh án. Mỗi lần nhìn vào sự nhiệt tình của cô sau khi hoàn
thành vài nghiên cứu, Sasuke đều cảm thấy vui khi biết cô cũng cố gắng làm việc
để phát triển làng theo cách của riêng mình.

“A…Anh…” – Sasuke nói chậm rãi, nhìn đăm đăm vào hồ nước trước mắt – “Anh
chưa bao giờ lo lắng rằng sẽ có ai đó thay thế vị trí của anh khi mình rời làng.
Chưa một lần.”

“Vâng…” – Sakura khẽ gật đầu.

M E O K I | 130
“Nhưng đôi lúc anh cũng khó chịu, thật sự… Vì vốn dĩ khi trở về sau khoảng thời
gian dài, anh chỉ nghĩ đến việc Sarada đã lớn đến bao nhiêu, hay kiểu tóc của em
có thay đổi chút nào không thôi.”

“Thế thì, em cũng sẽ nghĩ như vậy luôn. Ví dụ như từ khi nào mà Sasuke-kun lại có
nếp nhăn vậy nè?”
“Anh có nếp nhăn rồi sao?”
“Một chút, nhưng chỉ khi anh cười thôi. Vẫn đẹp trai chán.”
“Em đúng là… chẳng thay đổi gì cả.”
Sasuke đưa tay chạm vào khóe mắt cô.
“Em có bao nhiêu nếp nhăn đi nữa anh cũng chịu.”
“Heh?”
Chỉ những lời đơn giản ấy thôi cũng khiến cô cười dễ dàng. Cô bẽn lẽn nhìn xuống.
“A…Anh sao vậy? Có ai nói gì à?”
“Không, anh chỉ muốn nói vậy thôi.”
“Thiệt không đó?” – Sakura lại cười.
“Hì, em chỉ đùa thôi, em hiểu mà.” – Đứng bên cạnh cô, cười nói vui vẻ thế này;
thật sự đó là mong ước duy nhất của Sasuke. Cậu luôn sợ rằng sự cách trở vì công
việc của mỗi người sẽ khiến cho khoảnh khắc quý giá này không bao giờ hiện hữu.

M E O K I | 131
Họ cần Sakura ở làng, và mọi người chỉ nhận ra ước mơ của Sarada chừng nào con
bé còn ở Konoha. Sasuke không biết cách nào khác để giúp đỡ làng ngoại trừ hỗ
trợ Naruto từ bóng tối, thực hiện nhiệm vụ ở những vùng đất xa xôi.

Sakura rút từ túi sáu lá bài trong bộ Hoshinarabe thuộc thuộc tính “đất”.
“Nào, hãy nhanh chóng lấy Tinh cực này rồi về sớm thôi… A!!” – Khi nhìn hình hoa
văn mặt sau lá bài, Sakura tự dưng nhận ra gì đó.

Sasuke cũng nhìn vào. Là bức hình vẽ con thằn lằn giống Menou cuộn quanh tảng
đá. Ngoài bìa cuốn bản đồ thiên văn cũng in hình tương tự vậy.

“… Tại sao lại là tranh về thằn lằn?”
“Hử?”
“Thằn lằn không hề liên quan đến chòm sao.”

“Ah!!!” – Sau khi kiểm chứng, Sakura gật đầu chắc chắn – “Có lẽ đó không phải
thằn lằn hay tảng đá. Đó là rồng và thiên thạch.”
“Rồng và thiên thạch sao? Phải rồi, quanh đây từng có rất nhiều rồng, tương
truyền rằng sự tuyệt chủng của chúng là do va chạm với thiên thạch. Nhưng
chuyện đó đã xảy ra từ hàng chục nghìn năm trước, nên có lẽ chúng không liên
quan đến Lục Đạo Tiên Nhân.”

M E O K I | 132
Nói về điều đó, cuốn sách Penjira đọc cũng đề cập đến việc khai quật hóa thạch
quanh đây.

… Hóa thạch?

Sasuke nhớ lại, trong tầng hầm thứ hai có chất một đống đá. Có khi nào chúng là
hóa thạch rồng mà tù nhân đã đào? Rồi cuốn sách mà tên Orochimaru đã lấy từ
nơi này?

Sakura từ từ kết từng ấn, lần lượt đối chiếu với sáu tấm hình trên lá bài.
Rồng tuyệt chủng bởi thiên thạch. Hóa thạch và gà tìm thấy ở tầng hầm.

Và nhẫn thuật Orochimaru đã lĩnh hội, Edo Tensei - Tạp Giới Chuyển Sinh.

Sasuke giật mình.

Có khi nào mục đích của Zansuru là hồi sinh những con rồng đó? Dựa vào DNA thu
thập được từ hóa thạch, và hi sinh đàn gà để tái sinh chúng.
Giả thuyết đó… hoàn toàn có thể xảy ra.

Bầu trời đầy sao bỗng nhiên biến mất khỏi hồ. Mặt nước rung động. Sasuke
nhanh chóng nhìn xuống, Sakura vừa kết ấn xong cũng nhận ra.

M E O K I | 133

Mặt hồ sáng rực, lập tức các cột sáng chiếu lên từ đáy hồ khiến họ nheo mắt lại.
Từ từ trồi lên giữa cột sáng là ống tre bị phong ấn bởi lá bùa.
“Không lẽ Tinh cực nằm trong này sao?”
Lúc Sakura chần chừ định đưa tay ra thì cột sáng liền biến mất, quang cảnh trở lại
bình thường. Cô chạm vào lá bùa, bỗng rụt tay lại.
“Là một lượng chakra khổng lồ…”
“Là sao?”
Chỉ chạm nhẹ vào nó thôi cũng đủ khiến đầu ngón tay Sasuke đau nhói. Không thể
đưa lượng lớn chakra như vậy vào lá bùa nếu không phải là shinobi đầy kinh
nghiệm. Cậu không thể mở nó để kiểm tra, nhưng chắc chắn đây là Tinh cực được
phong ấn bởi Lục Đạo Tiên Nhân. Họ cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ lấy
được chúng.

Đầu Sasuke hoàn toàn hỗn loạn.

“Sakura, sự khác nhau về đặc điểm sinh học giữa rồng và thằn lằn là gì?”
“Hả? Rồng sao?”
Sasuke đột nhiên hỏi câu không liên quan đến tình cảnh hiện tại – khi đang giữ
chặt ống chứa Tinh cực – khiến cô khựng lại.

M E O K I | 134
“Anh muốn biết sự khác nhau về đặc điểm sinh học giữa rồng và thằn lằn.”
“À, ừm… Sự khác biệt lớn nhất giữa chúng là chân sau mọc ngay dưới thân.
Nhưng có vẻ rồng di chuyển và duy trì trọng tâm cơ thể bằng chính hai chân đó.”

Sasuke nhớ lại lúc anh đấu với Menou. Chiếc cổ dài thò ra phía trước, đuôi đung
đưa khi chạy. Bất kể trông nó thế nào đi nữa, đúng là nó di chuyển và duy trì
trọng tâm cơ thể bằng chính hai chân phía dưới.
Menou không phải thằn lằn, nó là một con rồng được tái sinh từ hóa thạch trong
lòng đất. Lí do tại sao Ảo thuật không hề tác dụng đến Menou là do chính nó cũng
bị thao túng bởi người khác.
Zansuru đã thu thập hóa thạch và gà trong tầng hầm. Tham vọng của ông ta
không chỉ dừng lại ở Menou.
Ông ta dự định sẽ tái sinh thêm nhiều con rồng khác nữa.

“Sakura, trở lại Viện nghiên cứu ngay.”
Vừa dứt lời, tiếng gầm thét như mặt trăng vỡ vang vọng xung quanh. Họ nhìn lên
bờ dốc, toàn bộ Viện nghiên cứu bị bao quanh bởi lớp đất khổng lồ.

“ Một vụ nổ sao???”
“Không… là thứ gì đó khác.”

M E O K I | 135
Trong làn khói bốc lên từ đó, những sinh vật khổng lồ lần lượt nhảy thẳng lên trời.

“Đó… là rồng?” – Sakura sững sờ – “Tại sao… chúng đáng ra không thể tồn tại
nữa.”
“Zansuru tái sinh chúng bằng Tạp Giới Chuyển Sinh.” – Sasuke vừa nhận ra thì đã
quá muộn.

Không nghi ngờ gì nữa, Zansuru đã đưa loài rồng cổ từ cõi chết về thực tại
bằng Tạp Giới Chuyển Sinh.

M E O K I | 136

M E O K I | 137

GRÀOOO!!!

Tiếng gào rú chói tai vang lên từ đám rồng có cánh đang bay trên trời. Có ít nhất
chục con như thế.

“… chậc”, Sasuke đang chạy về Viện thì đột ngột dừng lại.

“Sakura! Về Viện tìm Zansuru đi!”
“Sasuke-kun!?”
“Anh sẽ theo sau!”

Ưu tiên hàng đầu hiện giờ là phải bắt đám thú đang bay rải rác trên trời kia. Nếu
từng con trong bọn chúng rẽ đi hướng khác, Sasuke sẽ khó lòng bắt lại được.

Sakura gật đầu, chạy thẳng về Viện. Sasuke kích hoạt Susanoo bay lên trời, bỗng
có giọng nói phát ra từ đằng sau.

“Thì ra là ngươi ở đây, tù nhân 487.”

Đằng sau Zansuru, đôi cánh đồ sộ của con rồng phẩy xuống, đẩy nó xuống mặt
đất. Ông ta vẫn mang nụ cười bí hiểm quen thuộc đó.

M E O K I | 138
“Zansuru…” – Sasuke trừng mắt lạnh lùng vào người đàn ông trước mặt – “Ngươi
chính là người đã hồi sinh chúng. Mục đích của ngươi là gì?”

“Heh, ta không thể nói được. Quan trọng hơn, ta cũng có điều muốn hỏi ngươi,…”

“Ngươi không thèm trả lời câu hỏi của ta mà vẫn muốn ta nghe ngươi nói sao?”,
Sasuke cố gắng kéo dài cuộc đối thoại trong khi nghĩ cách hóa giải thuật của
Zansuru.

Con mắt giả của hắn thật rắc rối. Dù cậu có tập trung đôi mắt mình vào con mắt
thủy tinh đó của hắn đến mức nào đi nữa, nhãn thuật của cậu vẫn không có tác
dụng. Mắt Sauske bắt đầu nhói lên. Chẳng lẽ không có khả năng nào ngăn hắn lại
sao?

Thậm chí dù có bị tra tấn, hắn vẫn hết lòng trung thành với Bá tước.

“Có vẻ ngươi không nhận thức được vị trí bản thân thì phải nhỉ? Ngươi chỉ là tên
shinobi nào đó lạc vào đất nước của ngài thôi, còn ta chính là sức mạnh quốc gia.”

“Tạp Giới Chuyển Sinh là cấm thuật. Ngay cả khi ngươi là sức mạnh quốc gia gì đó
đi nữa, ngươi vẫn không thoát được sự trừng phạt đâu.”

“Tạp Giới Chuyển Sinh?” – Zansuru nhướn mày – “Ở đất nước ngươi, cấm thuật
để hồi sinh người chết gọi tên là thế sao?”

Hình như nhẫn thuật hắn sử dụng không giống cấm thuật Tạp Giới Chuyển
Sinh mà Sasuke biết.

M E O K I | 139

ẦMMM!!!

Ở đâu đó, một tiếng nổ lớn phát ra – giống như thứ gì đó sụp đổ. Có lẽ một phần
bức tường phía Viện nghiên cứu đã bị nghiền nát.

Không biết Sakura đến đó an toàn chưa?

Sasuke liếc về phía vách đá, đôi mắt Zansuru cũng hướng theo. Chúng vẫn có vài
chuyển động rõ ràng. Cậu nhìn xung quanh hắn nhằm tìm bất kì lời giải thích nào
mà không dùng đến nhãn thuật.

Sasuke nhìn lại khuôn mặt Zansuru.

“Có phải mục đích của ngươi khi hồi sinh đám quái vật này là dùng chúng làm vũ
khí không? Để ủng hộ âm mưu nào đó của tên Bá tước?”

“Ồ, ngươi nhạy bén đấy. Biết được luôn cả điều đó… ta tự hỏi liệu ngươi có tên
đồng bọn nào trong làng Nagare hay không…”

“Ngươi sẽ làm gì?”

“Đây sẽ là thời cơ thuận lợi để loại bỏ chúng dưới sự bảo kê trực tiếp từ ngài Bá
tước.”

“Hhe,” – Sasuke nhếch mép – “chẳng lẽ đây là toàn bộ kế hoạch của Bá tước?
Giết hết tất cả?”

M E O K I | 140

“Có vấn đề gì sao?” – Nụ cười tự mãn của Zansuru bỗng chốc thành cái nhìn
nghiêm trọng.

“Tất nhiên, giết hết. Chính quyền đã quyết định tội phạm vẫn có quyền sống,
nhưng thật ra mà nói, đám quái thú này cực kì giá trị, nên ta bất đắc dĩ phải để
đám tù nhân đó làm mồi – và đó cũng là cách thuật này hoạt động. Chúng bị điều
khiển bởi “con mồi”, sống bằng “con mồi” trong dạ dày chúng. Nếu không vì kế
hoạch của Bá tước, thì ai sẽ hoàn thành tất cả? Ta là sức mạnh quốc gia! Ta nên là
đầu não của đất nước này! Không giống như chúng – đám tù nhân không khác gì
bộ phận thừa thãi!”

Zansuru càng phấn khích hơn khi hắn nói, gọng kính trượt xuống miệng hắn khi
hắn hét lên điên dại. Hắn đẩy chúng lên lại.

“Nếu không phải vì Bá tước, thì ai sẽ đến cái nơi thế này chứ?” – Dường như lòng
trung thành của hắn không chỉ là nói suông.

Sasuke không thể tập trung nhãn năng lên hắn, trong khi đó đôi mắt cậu càng lúc
càng nhói.

Nói cách khác, còn thứ gì đó nữa…

Sharingan của Sasuke nhìn thẳng vào mắt Zansuru, kiểm tra lượng chakra xung
quanh cơ thể hắn.

Cậu không thể tin vào mắt mình.

Lượng chakra bao quanh cơ thể Zansuru không khác gì người bình thường. Hắn ta
không phải là shinobi, và chắc chắc không thể là người thi triển Tạp Giới Chuyển
Sinh.

M E O K I | 141

Nghĩa là sao chứ? Nếu không phải Zansuru, vậy thì ai là người đã hồi sinh chúng?

“Sao thế? Khó chịu gì sao?” – Khuôn mặt Zansuru giật giật kích động.

Trong phút chốc, Sasuke cảm nhận được cơn khát máu sau lưng. Răng nanh
Menou chực ngoạm lấy Sasuke, kéo lấy áo cậu. Zansuru quan sát con quái thú
nhảy xuống tấn công Sasuke.

“Menou! Ta giao hắn lại cho ngươi! Hãy giết hắn!”

Zansuru đến cùng Menou để ngăn cậu lại, và giờ, Sasuke lại phải đương đầu với
nó bằng Sharingan.

Orochimaru và Kabuto thao túng mục tiêu bằng cách ấn chú bùa trên đầu họ,
nhưng trên đầu Menou hoàn toàn không có gì. Có vẻ đó là nhẫn thuật với cách
thức hơi khác so với Tạp Giới Chuyển Sinh mà Sasuke biết. Suy cho cùng,
Orochimaru chỉ phát triển cách thức thi triển thuật đó của Hokage Đệ Nhị.

Dù vậy, nếu thực tế người được hồi sinh không biết đau, thì căn bản nó vẫn không
khác gì Tạp Giới Chuyển Sinh. Ngăn Menou lại nghĩa là Sasuke phải khống chế nó
chứ không thể giết được nó. Ví dụ, dùng ngọn lửa đen đốt cháy đến khi vật thể bị
thiêu rụi hoàn toàn – Amaterasu.

Tuy nhiên, nếu Sasuke làm vậy, Menou vẫn không thể chết – nó sẽ càng tiếp tục
đau khổ khi đang bị đốt cháy bởi ngọn lửa dai dẳng đó. Tình cảnh đó là bất đắc dĩ,
nhưng cậu vẫn tránh sử dụng nó chừng nào còn có thể.

M E O K I | 142
Trong quá khứ, anh trai cậu đã thoát khỏi sự thao túng của Tạp Giới Chuyển
Sinh bằng con mắt Mangekyo Sharingan được Shisui trao cho, sau đó phá vỡ toàn
bộ nhẫn thuật này bằng cách đưa Kabuto vào ảo thuật Izanami.
Nếu dùng cách đó thì hẳn sẽ thuận tiện hơn nhiều, bắt kẻ đó đảo ngược lại thuật,
nhưng lần này mục tiêu của cậu lại là động vật. Sasuke thậm chí còn không chắc
liệu nó có hiệu quả với sinh vật không hề có trí thông minh con người như vậy
không nữa…

“Menou…”
Nghe giọng nói của Sasuke, Menou nhìn xuống. Tròng mắt đen ngầu hẹp lại khi
cầu mắt màu vàng của nó sáng bừng lên, sẵn sàng nghênh chiến.

***
“Đừng cử động… bình tĩnh, nghe ta nói này…”

Khi Sasuke tiến lên một bước, Menou hé hàm. Cậu rút thanh kiếm khỏi vỏ, lưỡi
gươm phản chiếu răng nanh Menou. Nó kích động, vồ chân trước về phía vỏ
nhằm phá vỡ thanh kiếm.
Phần bụng Menou đầy những vết bỏng, là vết bỏng do dầu khi trước. Không giống
vết cắt hay vết đâm, vết bỏng của nó hình như khó lành hơn.

“Hãy thử xem nếu ngươi nhớ…” – Sasuke thả thanh kiếm, từ từ chạm vào bụng
Menou.

M E O K I | 143

Lập tức nó nghiền nát thanh kiếm bằng răng nanh.

“Chỉ cần bình tĩnh chút thôi, được chứ? Ta sẽ không làm hại ngươi…” – Bàn tay
Sasuke chạm vào bụng Menou, nén chakra vào. Thi triển Thủy độn rồi làm đông
lại bằng Phong độn, tạo ra băng.

Cảm giác lạnh đột ngột khiến Menou giật mình, nó co rúm thân lại. Sasuke phủ
lên vết bỏng một lớp băng mỏng. Lớp băng đó gắn vào da, bảo vệ vết bỏng và làm
dịu mát phần bị ảnh hưởng.

Thân Menou lắc nhẹ, sau đó nghiêng đầu ngó biểu cảm trên khuôn mặt Sasuke.
Sự thù địch trong đôi mắt vàng đó có vẻ đã biến mất.

“Menou, ta xin lỗi vì hôm đó đã chém vào bụng ngươi.” – Sasuke chậm rãi di
chuyển bàn tay từ bụng nó lên chiếc mũi ướt – “Ta không thể nào tưởng tượng
được sự đau đớn ngươi đã phải chịu đựng. Tệ lắm đúng chứ. Nó sẽ không xảy ra
lần nữa đâu.”

Ngay lúc đó, Menou mở hàm. Tất nhiên, Sasuke hoàn toàn có thể né tránh, nhưng
cậu vẫn bất chấp đến việc nó có thể cắn vào cánh tay phải của mình. Menou sững
lại, nghiến răng tức giận. Nó lóng ngóng rồi cúi xuống cắn vào tay Sasuke để trả
thù.

“Menou…” – Sasuke nghiến răng, hạ cánh tay xuống. Răng nanh nó cắm phập
xuyên da cậu.

“Tất nhiên là ngươi tức giận. Nếu ta buộc phải thức giấc khi đang yên nghỉ sau
quãng thời gian dài, ta cũng sẽ tức giận. Nếu ta là ngươi, ta cũng sẽ xé ta ra hàng
trăm mảnh sau những gì ta đã gây ra cho ngươi.”

M E O K I | 144

Menou gầm nhẹ, vẫn khư khư cắn vào tay Sasuke.

“Này, ta có thể giúp ngươi yên nghỉ lại lần nữa, nhưng ta cần sự hợp tác của
ngươi.”

Hơi thở Menou nhẹ dần, đôi mắt hẹp như lá thông của nó dần tròn lại khi nhìn
vào Sasuke. Ngay khoảnh khắc mắt họ nhìn nhau, Sasuke tập trung chakra vào
mắt – “Sharingan !”

Dù biết Menou bị thao túng bởi Tạp Giới Chuyển Sinh nhưng Sasuke vẫn áp nhãn
thuật vào nó.

Có tác dụng.

Sasuke đẩy chakra vào bàn tay, đưa năng lượng vào hàm Menou, trực tiếp vào
lưỡi nó. Hàm của nó nới lỏng ra, cơ thể cậu lặng đi rồi khuỵu xuống. Sasuke ngừng
lại nghỉ chút, tự hỏi tại sao ấn thuật lại bị phá bỏ.

Không lẽ Ảo thuật của mình có khả năng đảo ngược lại ấn thuật?

Sasuke nghi ngờ về sự tác động này. Rất ít cơ hội để đặt Ảo thuật lên con người
vào lúc đó chứ đừng nói đến sinh vật như Menou. Menou lấy lại thăng bằng, ngoe
nguẩy chiếc đuôi của nó.

“Menou…”

Menou chậm rãi mở đôi mắt lên.

Cái đuôi nó căng ra như kim, đôi mắt vàng đục của nó tập trung vào Sasuke.

M E O K I | 145

ẦMMM!!!

Bật lên từ mặt đất, Menou nhảy về phía Sasuke. Cậu nhanh chóng vớ lấy thanh
kunai, nhưng chợt nhận ra sự thay đổi thoáng qua trong đôi mắt Menou, Sasuke
liền rút tay về.
Chân trước Menou bắt lấy vai Sasuke, sức nặng từ cơ thể khổng lồ của nó đè cậu
xuống đất. Chiếc lưỡi dài ngoằng liếm vào vết thâm cùng với chỗ chảy máu từ vết
răng sâu hoằm trên cánh tay cậu.

M E O K I | 146

M E O K I | 147

“GYAAA!!! Tránh ra !! Dừng lại đi!!! AHHH!!!”
“Chúng là cái quái gì vậy chứ?!!!
“Dừng lại!! Kh… Không được đến gần ta… ĐỨNG ĐÓ!!!”

Đám quái thú khổng lồ họ chưa từng thấy bao giờ đang trồi lên từ hàng tá vết nứt
lớn trên sân, tấn công rồi tùy hứng giết họ. Trong cuộc thảm sát, vài tù nhân mắc
kẹt trong phòng giam hoàn toàn hoảng loạn.

“Chúng là gì vậy chứ? Tại sao chúng lại ở đây???”

Đám thú tái sinh từ tầng hầm ngay dưới sân phá vỡ trần tầng hầm khiến tù nhân
rơi xuống. Các tù nhân hoàn toàn không có chút khái niệm gì về chuyện đang diễn
ra, nhưng họ biết rằng phải thoát ra ngay.

Nối tiếp đợt thú có cánh đầu tiên, loài thú tiếp theo trồi lên – chúng giống loài
thằn lằn gai (chi khủng long ăn thịt) nhưng không cao hơn người. Lợi dụng cơ thể
nhỏ gọn linh hoạt, chúng chạy tới gặm lấy họ dễ dàng. Chỉ cần cắn họ một phát là
đủ để thỏa mãn chúng, vì thế tù nhân bị tấn công đều bị bỏ mặc để rồi mất máu
đến chết.

Khi đám quái thú trồi lên từ mặt đất, chúng đã phá đi nền móng đỡ các cột trụ
khiến cho trại giam hoàn toàn sụp đổ. Nhiều người không thể trốn kịp bị đè chết
dưới đống đổ nát.

M E O K I | 148
Có vẻ cái chết ấy còn tốt hơn so với cái chết đau đớn và khủng khiếp từ đám thú
đó.

Vài con khác, có đầu hình vòm dày, lại trồi lên. Nó cúi xuống, hướng thẳng về con
mồi. Một trong số tù nhân đang chạy trốn bỗng vấp ngã, bị giẫm đạp dưới những
đôi chân vội vã. Vài người khác trượt chân rồi ngã xuống, lại gây ra ngã dây
chuyền với những tù nhân khác.

So với mấy con thú đó, dù có hơn chục người đi nữa cũng chẳng là gì với nó, nó
lao thẳng vào họ. Dù bị giẫm đạp hay bị húc vài chục mét ra không trung bởi cái
đầu của nó, thì đó vẫn là cái chết tức khắc.

Dù có trốn thoát được và may mắn sống sót nhưng họ vẫn bị rượt đến đường
cùng, con thú dồn họ đến hàng rào.

“Chết tiệt…”

Phía nam hàng rào bị phá hủy hoàn toàn bởi đám quái thú. Con thú đầu dày đó
dẫm sầm bàn chân trước xuống để hăm dọa con mồi, nó dần cúi xuống.

“Aaa… aah… làm ơn, đừng mà…”

“Làm ơn có ai đó… giúp tôi…”

Người thì quỳ xuống trong tuyệt vọng, người thì khóc, bám víu lấy hàng rào.

Con thú với hộp sọ cứng hơn sắt, lao về phía họ. Mọi người chuẩn bị hứng chịu cái
chết.

M E O K I | 149

“SHANNAROOO!!!”

Một tiếng hô đầy hào khí từ đằng sau, hàng rào bị đập sầm rồi vỡ xuống. Vị nữ
bác sĩ từ Trạm Y Tế tới từ phía kia làn khói trên đống đổ vỡ. Các tù nhân vội chạy
đến lỗ hổng, tiếng gào thét và kêu la vang lên, họ chen chúc cố gắng trốn thoát.

Con thú không hề nhận thấy Sakura tới và bị giáng một đòn mạnh vào hàm khiến
nó không chịu nổi chấn động, ngã xuống.

Sakura giúp đỡ và hướng dẫn các tù nhân xung quanh băng qua hàng rào rồi
hướng thẳng đến tòa nhà chính. Dù thế nào thì đám thú đó vẫn sẽ truy đuổi họ,
nhưng khả năng sống sót sẽ cao hơn nếu họ không còn bị kẹt ở hàng rào.

Xác người vương vãi khắp nơi, cùng với tiếng rên rỉ đau khổ chờ chết. Đối với y
nhẫn, băng qua họ là vô cùng khó khăn, nhưng vẫn có điều cô cần làm để giúp đỡ
nhiều người hơn. Nếu cô tìm được Zansuru sớm và hóa giải nhẫn thuật, mọi
chuyện sẽ dừng lại.

Không còn thời gian chạy vào tòa nhà và lên bằng cầu thang nữa, Sakura tập trung
luồng chakra vào bàn chân rồi chạy thẳng lên tường tòa nhà, hướng đến văn
phòng Viện trưởng. Cô đá vỡ kính vào trong, có vẻ không ai ở đây. Cô kiểm tra
bàn làm việc và hàng đống kệ sách nhưng không có tài liệu nào liên quan
đến thuật tái sinh.

“Ở đâu nhỉ? Nó có thể ở đâu?…”

M E O K I | 150
Sakura tìm kiếm mọi thứ, từ tầng bốn xuống tận tầng hầm. Trên đường xuống
tầng ba, cô tình cờ thấy một nhóm tù nhân đang co rúm lại dưới chân cầu thang.
Có lẽ họ chạy lên đây khi cố thoát khỏi vụ thảm sát bên ngoài.

“Sẽ rất nguy hiểm nếu cứ ở trong tòa nhà này. Có một lối thoát xuyên hàng rào ra
ngoài, hãy đến đó rồi chạy đi càng xa càng tốt.”

Sakura chỉ đường các tù nhân đang hoảng sợ ra ngoài, sau đó kiểm tra các phòng
cuối hành lang tầng ba. Phòng quan sát, phòng dữ liệu, khu tuần tra,… nhưng vẫn
không có dấu vết gì của Zansuru.
Nếu cô không nhanh chóng tìm thấy hắn, thương vong sẽ ngày càng tăng lên.
Sakura rẽ góc hành lang, lập tức va vào ai đó.

“Jiji !”
“Sensei! Cô vẫn an toàn! Ơn trời!” – Jiji thở phào nhẹ nhõm – “Tình hình thế nào
rồi? Thật sự là chuyện gì đang xảy ra vậy… Thứ đang lộng hành bên ngoài kia là
gì?”
“Là do tên Viện trưởng.” – Sakura giải thích nhanh gọn – “Ông ta lấy hóa thạch để
tái sinh rồng từ cõi chết. Tôi cần tìm hắn để hóa giải thuật…”
“Zansuru nãy mới đến sân trước rồi.”
“Hả? Ở ngoài sao?”