Monstrueusement_mignons

100  MINOTAURE,VEAU cornes, qu’ils tailleront et aiguiseront régulièrement pour éviter une croissance démesurée. Ils nettoieront souvent leur fourrure pour éviter qu’elle ne s’emmêle et ne se couvre de boue et de saleté. Nous vous recommandons donc de leur donner des bains. Les veaux ne verront pour la plupart aucun inconvénient à en prendre, et le feront même avec plaisir. Particulièrement têtus à l’âge adulte, ils sont pourtant dociles jusqu’à environ 3 ans, et c’est un plaisir de travailler et de leur enseigner de nouvelles compétences. Chose importante, rappelez-vous que ce sont des créatures pensantes, dotées de besoins et de désirs qui leur sont propres. Il est vital de les traiter avec respect, car ils ont une forte propension à se retourner contre ceux qui veulent les contrôler. Un minotaure en colère est difficile à apaiser. Dressage Les jeux d’énigme sont au cœur de l’éducation d’un petit minotaure en bonne santé, aussi bien physique que mentale. Ils comprennent bien plus vite que les enfants humains tout ce qui a trait à la géométrie et une fois qu’ils ont maîtrisé le langage, certains utilisent ce talent naturel dans des jeux de mots et des énigmes. Mais ce qu’ils préfèrent par-dessus tout, ce sont les labyrinthes. J’ai obtenu de grandes réussites en construisant de petits labyrinthes avec des blocs de bois, puis en leur apprenant le jardinage avec des labyrinthes végétaux (et c’est une matière qu’ils aiment encore plus si les murs sont comestibles). Préparez-vous aussi à passer des nuits entières à contempler les étoiles et à observer des événements stellaires avec votre petit minotaure, et aussi à répondre à tout un tas de questions, lentes mais pleines de réflexion, sur le monde. Pour le garder en bonne santé et stimuler son intellect, cachez une pierre à sel quelque part dans le labyrinthe afin qu’il la trouve, et changez-la souvent de place. Brie Sheldon Les cornes de minotaure sont très recherchées au marché noir, et un crâne complet peut atteindre une coquette somme. Certaines cultures considèrent ces créatures comme de sages observateurs, capables de vivre en paix quand ils sont près de leur labyrinthe. Souvent liée à un respect pour eux profondément ancré, cette idée poussera probablement les gens à intervenir pour les protéger si une menace se faisait sentir. Difficulté de dressage ÉPINEUX Intelligence CIVILISÉE Avec ses 3 m de haut, son corps couvert d’une courte fourrure et sa tête de vache ou de taureau, le minotaure est une créature effrayante, mais souvent incomprise. Pendant le lever de la constellation du Taureau, le mâle se lance à la recherche de la femelle cachée dans son labyrinthe, à la seule lumière des étoiles, et tente de la trouver avant leur coucher. La gestation dure en moyenne 10 mois et les veaux naissent viables, entièrement formés et répondent naturellement aux stimuli. Les parents restent ensemble jusqu’à ce que leur petit soit capable de survivre seul (approximativement 4 ans). Le veau grandira rapidement, au même rythme qu’un bovin, mais son espérance de vie avoisine celle d’un humain. À la fin de l’adolescence, sa mère le placera au centre de son labyrinthe et il devra parvenir à en sortir par lui-même avant d’être considéré comme un adulte. Les constellations et les étoiles sont très importantes pour les minotaures. On leur enseigne leurs secrets et la manière de comprendre et de déchiffrer leurs significations. On dit parfois qu’il y a de la magie dans leur rapport aux étoiles, ainsi que dans leurs capacités surnaturelles à naviguer grâce à elles, et à prédire et comprendre leurs mouvements et les événements stellaires. Un veau reçoit le nom de l’étoile sous laquelle il est né jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge adulte, puis il choisit une constellation. Il vivra ensuite sous son influence, guidera sa vie grâce à elle et choisira un nouveau nom. Les minotaures ont la faculté de naviguer aux étoiles, de prédire le temps et les événements stellaires, et ils font montre d’immenses prouesses en combat. Ils font également preuve d’une volonté inébranlable quand il s’agit de résoudre des énigmes. Un minotaure qui ne parvient pas à trouver la solution expérimentera une vague de dépression, mais s’il y arrive, il sera revivifié. Ces créatures se dirigent avec une grande aisance dans les labyrinthes, et les veaux ne font pas exception à la règle. Sans ce talent, ils ne survivraient pas à leurs premières années passées dans le labyrinthe de leur mère. Celui-ci leur permet également de se protéger une fois qu’ils ont construit leur propre labyrinthe, ou pris possession de celui de leur parent défunt. Soins quotidiens Les minotaures sont strictement végétariens et ne mangent aucune viande, contrairement à certains récits dans lesquels ils dévorent avec bestialité les aventuriers. S’ils n’ont rien d’autre que de la chair à se mettre sous la dent, ils iront jusqu’à s’affamer plutôt que d’en manger. Les veaux mâles, et certaines génisses, développeront des M

102  MYCONIDE,SPORE le bois en décomposition, ils peuvent assimiler n’importe quelle matière organique putréfiée. Quand ils sont avec des créatures qui ne sont pas des myconides, ils ont tendance à rester très discrets à l’heure des repas, probablement parce qu’ils savent que leurs habitudes et leurs choix alimentaires mettent les autres mal à l’aise. Les myconides plus petits ont une peau sensible qui marque très facilement. Faites donc très attention quand vous les touchez. Ils montrent de l’affection quand on les caresse doucement, en particulier quand ces caresses sont accompagnées de musique. Dressage Même un myconide fraîchement sorti de l’humus a bénéficié d’une solide éducation au cours de son existence souterraine. Cependant, si vous deviez élever un individu qui a été séparé de sa colonie, il aura besoin d’une surveillance particulière. Ils reconnaîtront l’algue jaune qui sera capable de soigner leurs blessures et comment repousser un wombat sanguinaire affamé, mais ils ne sauront pas éviter les chariots en mouvement, ou comprendre pourquoi la paille d’un matelas ne peut pas être utilisée pour conserver la nourriture en décomposition. Ils se sentent mal à l’aise dans des environnements stériles et sont profondément frustrés par le besoin des autres humanoïdes de contrôler les choses qui poussent. Pour eux, si une plante vénéneuse a poussé dans le parc d’une ville, alors sa capacité à survivre là mérite le respect, et non la destruction. Il est difficile de déterminer si un myconide comprend vraiment ce que vous lui dites, mais s’il vous fait confiance, il vous permettra de lui donner des instructions. Ceux qui n’ont pas encore trouvé l’amour peuvent rester à la surface pendant des dizaines d’années et continuer de grandir. Si vous êtes assez sans cœur pour garder le vôtre à l’écart, il finira par devenir aussi grand qu’une maison. Les individus qui atteignent cet âge et cette taille seront cependant de plus en plus absents et bougeront rarement. Si vous préférez aider votre compagnon dans sa quête, emmenez-le en voyage. Il y a des colonies de myconides dans la plupart des forêts, et elles accueilleront avec plaisir les nouveaux-venus à la recherche de leur âme sœur. Emma Hespa Mann & John D. Kennedy Les érudits ont pendant des siècles été stupéfaits par le mode de reproduction des myconides. Avant les travaux révolutionnaires du naturaliste elfe Chasse-le-Vent, on pensait en général qu’ils surgissaient déjà adultes du sol sur lequel on avait répandu le sang d’un bouc. À la décharge de ces érudits, les myconides ne les avaient jamais détrompés sur ce point. Et à la décharge des myconides, les érudits n’avaient jamais posé la question. De toutes les créatures décrites dans cet ouvrage, les myconides figurent sans doute parmi les plus étranges. Il est impossible d’élever un de leurs jeunes, du moins volontairement, mais vous pourriez bien découvrir que vous avez accompli cet exploit à votre insu si vous vivez dans une zone humide et très boisée. En vérité, les créatures fongiformes que nous appelons « myconides », même les plus petites et les plus mignonnes, sont en réalité déjà très vieilles. Chaque individu commence sa vie dans un réseau conscient de millions de filaments microscopiques qui s’étend à travers le sol. Ces réseaux se croisent, se chevauchent et peuvent couvrir quelques dizaines de centimètres comme une forêt entière. D’un certain côté, c’est la terre elle-même qui prend vie, bien que la nature de cette vie soit si étrange que la plupart des créatures intelligentes sont presque incapables de communiquer avec elle, et encore moins de la comprendre. Néanmoins, cette étape prend des dizaines, voire des centaines d’années dans la vie d’un myconide, période pendant laquelle ils constituent des groupes sociaux, apprennent aux jeunes filaments leurs traditions, inventent des chansons, racontent des histoires et vivent en général une vie riche et pleine de sens. Les myconides tels que nous les connaissons ne sortent du sol que dans leurs dernières années, quand ils sont prêts à se reproduire. Il ne s’agit en rien d’une simple copulation ; ces créatures recherchent le véritable amour, et resteront dans leur forme humanoïde le temps nécessaire à le trouver. Quand ils sortent du sol, ils se rassemblent en colonies et accueillent volontiers les visiteurs, mais ils ont tendance à éviter le contact avec les autres civilisations. Peut-être s’agitil d’une prudence atavique, héritée d’une longue histoire pendant laquelle on leur a reproché de gâter les récoltes, voire de propager des maladies. Leur incapacité à prononcer les mots d’une langue ne leur facilite pas les choses et ils communiquent en majorité grâce au langage des signes quand ils s’adressent à des étrangers. Entre eux, ils utilisent le toucher, un doux fredonnement et les magnifiques tapisseries fongiques qu’ils tissent pour raconter leurs histoires. Quand deux myconides ou plus tombent amoureux, ils se font une cour brève mais intense, pendant laquelle ils se livrent à un mystérieux rituel d’accouplement, dans un bosquet isolé sous la pleine lune. Cette facette de leur culture reste un secret bien gardé et à ce sujet, nous ne savons avec certitude qu’il atteint son paroxysme au lever du soleil, quand les amoureux s’enfoncent dans le sol pour mourir dans les bras l’un de l’autre. Leur colonie les enterrera à cet endroit précis, puis leurs corps se briseront, et leurs enfants en émergeront pour vivre leur mystérieuse vie terrestre. Soins quotidiens Les myconides se nourrissent de la pourriture, mais ils n’ont aucune intention sinistre. Il s’agit simplement de leur régime alimentaire et c’est pour eux le lien qui les unit au cycle naturel de la vie et de la mort. S’ils préfèrent Difficulté de dressage ÉPINEUX Intelligence CIVILISÉE M

104  NAGA,COUVAIN cherchant leurs œufs perdus. Ça, c’est la bonne nouvelle. La mauvaise, c’est que si vous parvenez à en faire éclore un, ces mêmes parents considéreront que votre petit serpenteau est leur enfant chéri et ne reculeront devant rien pour le récupérer. Heureusement pour vous, les nagas ne quitteront pour la plupart jamais leur delta natal et tant que vous resterez loin de cette région, vous devriez rester en un seul morceau. Soins quotidiens Les serpenteaux mettent au moins vingt ans pour devenir adultes. N’en prenez pas un en charge à moins d’être prêt à lui consacrer une part significative de votre temps. La croissance est la seule chose qui prend du temps pour eux. Les petits sont mobiles dès la naissance, parlent au bout d’une semaine, sont capables de tenir une conversation intelligente en deux mois, et ils sont plus malins que la plupart des humains à l’âge de 10 ans. Même ceux qui n’ont jamais rencontré de congénères ou été vénérés par quiconque éprouvent un sentiment inné de supériorité. Leur attitude rappellera sans doute quelque chose aux propriétaires de chat, à ceci près que les chats sont plus petits, plus lents et moins aptes à inonder votre maison sur un caprice. Élever un serpenteau requiert de trouver un équilibre délicat entre le respect de votre autorité et ses quatre volontés. Si vous n’aimez pas trop les joutes cérébrales, ce n’est sans doute pas la créature qu’il vous faut. Si cependant vous résistez à ces premières et difficiles années, votre naga vous aimera sans doute autant que vous l’aimez. Les pouvoirs d’un naga sur l’eau ne se manifestent complètement qu’à l’adolescence, ce qui vous laisse tout le temps nécessaire de trouver le moyen de gérer un génie de la magie avant d’en avoir vraiment un sous la main. Il est important de permettre à votre serpenteau de tester ses talents autant qu’il le voudra ; il risque sinon de s’ennuyer et d’inventer ses propres expériences. Les pouvoirs de chaque naga sont légèrement différents les uns des autres et vous devez donc savoir ce que le vôtre est capable de faire pour prévoir les travaux pratiques adéquats. Ces créatures maîtriseront seules la plupart des compétences si elles ont assez de lecture et de stimulation. Jacob Wood & Emma Hespa Mann Les nagas sont une société matriarcale dirigée par la femelle la plus âgée, appelée raanee. On ne connaît pas l’âge exact de la raanee actuelle, mais on raconte que son nom et ses exploits remontent au moins à 2 000 ans. Ce peuple serpentin rare ne vit que dans le lointain delta du Pilpintu, même si les preuves attestent qu’ils étaient autrefois bien plus nombreux. Ils pensent être les enfants d’anciens dieux oubliés et, que ce soit vrai ou non, ils ont incontestablement une grande longévité, possédent de puissants pouvoirs et sont vénérés par les autres créatures intelligentes de la région. Les nagas vivent des centaines, voire des milliers d’années, et il n’est guère surprenant que leurs couples ne durent pas toute leur vie. Les femelles ont un compagnon pendant en général 30 ou 40 ans et peuvent pondre jusqu’à 200 œufs au cours de cette période. Elles deviennent stériles après leur premier siècle et se séparent de leur partenaire. Sans être solitaires, ces créatures préfèrent avoir leur propre espace. Les couvées de naga comptent 20 œufs, pondus dans un nid de soie teintée tissé à l’intérieur d’un pavillon complexe décoré de pierres précieuses. Ces œufs sont ensuite abandonnés jusqu’à leur éclosion. Seuls les plus téméraires se risquent à les voler, et les autres éprouvent trop de respect et de peur pour commettre un tel acte. Mais les prédateurs et les éléments prennent hélas leur tribut et la plupart n’éclosent pas. Les nagas considèrent qu’il s’agit d’une épreuve de valeur et gâtent éhontément les nouveaunés qui réussissent à survivre. D’autres peuvent penser que cette coutume est un signe d’insensibilité, mais étant donné le nombre phénoménal d’œufs pondus, nous pouvons nous estimer heureux qu’ils n’éclosent pas tous. Environ un naga sur dix seulement est une femelle, les rendant donc très précieuses pour leur peuple. Comme elles n’ont qu’un seul partenaire au cours de leurs années de fertilité, la compétition entre les mâles pour cet honneur est féroce, et les confrontations souvent mortelles. Les nagas ont des pouvoirs innés apparentés à la sorcellerie sur toutes les formes de l’eau. Leur affinité avec la pluie et les rivières est probablement la cause de leur vénération par d’autres espèces, pour qui les bénédictions des nagas font sans doute la différence entre la sécheresse et la prospérité. Soins aux œufs Les œufs de naga sont résistants par nécessité et il n’y a donc nul besoin de condition d’incubation particulière. Vous devez simplement leur fournir un nid confortable et une pièce chaude, où ils seront au sec et protégés des prédateurs. Cependant, étant donné que les nagas allaitent, vous devez absolument avoir du lait de naga ou une substance équivalente pour les nouveau-nés, car ils seront incapables de digérer le lait d’autres mammifères. J’ai entendu des histoires abracadabrantes sur la façon de s’en procurer, mais je n’ai à ce sujet aucune information fiable. Étant donné l’opinion excentrique des nagas sur leurs enfants, vous n’aurez pas à craindre de parents vengeurs Difficulté de dressage COMPLEXE Intelligence CIVILISÉE N

106  OGRE-MAGE,APPRENTI n’est pas disponible, le lait de yack est ce qui se fait de mieux pour le remplacer (un yack sanguinaire de préférence, si vous pouvez en obtenir). Au bout d’un an environ, le petit mesure à peu près 1,50 m et vous pouvez passer à une nourriture un peu plus consistante, comme le yack dont nous parlions plus tôt. Leurs dents sont bien adaptées à la viande et il leur en faudra beaucoup pour tisser les muscles dont ils auront besoin pour supporter leur haute stature. Dressage Comme n’importe quel autre enfant, vous devez lui apprendre à marcher, à parler et à être propre. Même si ce sont des tâches tout à fait ordinaires pour les parents, elles deviennent soudain beaucoup plus compliquées avec un enfant qui est très vite aussi grand que vous. Une fois que votre petit mage marche à peu près tout seul, il faut qu’il reste très actif. En effet, il aura plus de problèmes de santé s’il n’a pas développé une masse musculaire et une densité osseuse suffisante quand il atteint 2 mètres. Je ne vous cache pas que vous rencontrerez sans doute quelques difficultés si vous élevez votre ogre-mage en compagnie de créatures plus frêles, surtout si tout ce petit monde pratique des sports collectifs. Soyez créatif. Les grands parcours d’obstacles font merveille quand il s’agit de favoriser sa progression physique et mentale. Un esprit sain est aussi essentiel qu’un corps sain pour un ogre-mage. Au fur et à mesure de leur développement mental, ils apprendront à maîtriser des pouvoirs magiques qui commencent à se manifester à l’âge de 4 ans. Surveillezles et n’hésitez pas à les discipliner strictement ; ils seront moins tentés de vous rendre chèvre. Les ogres-mages sont des créatures intelligentes et, en tant que telles, ne sont pas cruels de nature. Ils ont la capacité d’apprendre dans le calme s’ils sont élevés en dehors d’une société promouvant la violence. Si vous n’êtes pas la nourrice de leur mère biologique, vous pouvez choisir le mode d’éducation de votre bébé, mais attention. Un ogremage élevé dans une bonne moralité sera un allié puissant de la justice, mais si vous tentez de lui inculquer le mal, il l’assimilera très bien et se montrera rapidement plus fort et plus malin que vous. Jacob Wood Les ogres-mages n’ont d’ogre que le nom, et il s’agit en fait d’une espèce complètement différente. Seuls les étrangers ignorants utilisent cette appellation. Dans leur langue natale, ils font référence à eux-mêmes avec un certain nombre de qualificatifs, qui se traduisent tous plus ou moins par « race dominante des maîtres ». Les ogres-mages vivent pour dominer. Puissants, redoutablement intelligents, ils considèrent la plupart des autres créatures comme des êtres inférieurs ; plier les autres à leur volonté est d’ailleurs un élément majeur de leur culture. Les clans les plus prospères ont réduit des villes entières en esclavage et utilisent leurs habitants comme des serviteurs et des jouets. Ce sont des individus imposants : 3 mètres de haut, des muscles saillants et des crocs acérés. Ils ont de nombreuses capacités magiques innées, dont la métamorphose, l’invisibilité et la transformation de leur corps en air, en feu ou en d’autres substances. Quand ils sont sous leur forme naturelle, leur peau a une teinte indigo profonde et ils sont étonnamment charismatiques, dans le sens accablant et impressionnant du terme. Ils intimident facilement les esprits faibles. Quand ils ne passent pas leur temps à brutaliser la population locale ou à contrarier les vainqueurs en puissance, les ogres-mages ont des vies étonnamment normales. Leur hiérarchie est dominée par une matriarche et les femelles du clan, ils cultivent la terre, ou du moins des esclaves paysans le font pour eux, et ils apprécient la musique et les activités de loisir. D’ailleurs, leur musique est assez plaisante, mais je frémis à l’idée de leurs sports préférés. Même s’ils vivent au sein de clans dotés d’une hiérarchie rigide, les ogres-mages se montrent peu d’attachement et restent rarement en couple pour la vie. Une femelle peut avoir jusqu’à trois mâles à la fois, et les unes comme les autres se disputent âprement les meilleurs partenaires. Entre les luttes intestines, les attaques de héros et leurs propres poursuites sportives, rares sont les ogres-mages qui atteignent un âge avancé. Leur détachement apparent peut relever de la simple prudence. À la naissance, les jeunes mesurent environ un mètre et affichent près de 18 kilos sur la balance. Il leur faut à peu près 25 ans pour devenir adultes et multiplier par 20 leur poids de départ. Les enfants d’ogres-mages doivent être capables de se battre très tôt pour ne pas être tués par les autres mâles de leur mère. C’est la raison pour laquelle leurs jeux mettent l’accent sur leurs prouesses de combattant et leurs pouvoirs magiques. Soins quotidiens Les ogres-mages ne prennent pas grand soin de leurs petits et il n’est donc guère surprenant que d’autres races s’occupent de leurs bébés et de leurs enfants. Que vous choisissiez d’inclure un ogre-mage dans votre vie ou que vous ayez été chargés par votre maîtresse d’élever sa progéniture, la méthode est à peu près la même. Les bébés ressemblent aux bébés humains, en cela qu’ils mangent, dorment et font caca. Beaucoup. Les nouveau-nés se nourrissent essentiellement de lait et si celui de leur mère Difficulté de dressage DIFFICILE Intelligence CIVILISÉE O

108  OMBRE DES ROCHES,NYMPHE se développe vite et elles commencent rapidement à chasser des vers et des araignées. Une nymphe mue tous les mois jusqu’à ce qu’elle atteigne sa taille adulte, à l’âge de 18 mois. La carapace met quelques jours à durcir et il est donc important de garder les nymphes à l’intérieur pendant la période où elles sont vulnérables. En dehors de cela, elles sont très résistantes ; elles parviendront même à faire repousser les membres qu’elles ont perdus, mais il y a un risque d’infection dès qu’elles perdent une partie de leur corps. Même si elles sont omnivores, les ombres des roches préfèrent un régime à base de viande et il leur faut de grandes quantités de calcium pour entretenir leur exosquelette. Si vous leur donnez des carcasses entières, elles dévoreront allègrement les os de leurs proies ; leurs puissantes mandibules les réduiront en miettes et leur salive acide dissoudra ce qu’il en reste. Entraînement Les nymphes élevées par un soigneur peuvent apprendre des phrases simples dans n’importe quelle langue et accomplir tout un tas de choses, comme utiliser leur force brute et leurs griffes en combat. Mais elles sont également capables d’utiliser des outils et de tenir des objets avec délicatesse si on les emploie dans une activité qui requiert de soulever de lourdes charges. Si elles acceptent au début les instructions de n’importe quelle figure parentale, les femelles qui arrivent à l’âge adulte commenceront à tester la force de leur soigneur alors qu’elles développeront naturellement leur envie de se battre pour la domination. Il n’est pas rare qu’elles se retournent contre celui qui montrerait des signes de faiblesse, ce qui explique pourquoi nombre de dresseurs utilisent des moyens psychiques pour les aider à maintenir leur contrôle. Les mâles restent soumis et ils sont plus faciles à gérer, bien que leur taille inférieure diminue leur valeur marchande. En dehors de cette agressivité, la plus grande difficulté dans l’entraînement d’une ombre des roches réside dans son « regard de confusion », même s’il existe des sorts de renforcement mental pour résister à son effet. Cette faculté nécessite que la créature fixe ses quatre yeux sur un sujet et certains soigneurs préconisent d’enlever l’un d’entre eux quand la nymphe est encore jeune. Cette pratique handicape effectivement leur pouvoir, mais les ombres des roches ont besoin de leurs deux paires d’yeux pour l’équilibre et la perception des distances, et une nymphe qui subirait ce genre de mutilation ne pourra jamais atteindre son plein potentiel. John D. Kennedy Les ombres des roches qui ont échappé à la captivité se joignent souvent à des familles de congénères sauvages. Elles semblent transmettre l’entraînement qu’elles ont reçu des autres races en matière d’outils, d’armes et même de langues. Cela a conduit au fil du temps à l’organisation assez complexe qui régit les tribus d’ombres des roches de certaines régions. Pour la plupart des gens, les ombres des roches sont une sorte de boule de rage dotée d’une coquille dure et affichant 250 kilos sur la balance, dont la puissance et l’attaque visuelle de désorientation en font une menace avec laquelle il faut compter. Son cri perçant résonne à travers une grotte ou un conduit minier et, si elle est d’humeur taquine, elle ne laisse aux voyageurs imprudents qu’un tout petit moment pour se préparer à son attaque. Ces créatures insectoïdes ont une excellente vision dans l’obscurité, quatre bras bien costauds plus deux autres membres atrophiés sous leur carapace, et le pouvoir de plonger dans la confusion d’autres espèces grâce à une attaque psychique basée sur la vision. En dépit de leur réputation de brute épaisse, les ombres des roches ne sont certainement pas de simples monstres, et elles peuvent façonner et utiliser des outils complexes et travailler en groupes pour résoudre des problèmes difficiles. Dans la nature, elles se rassemblent en familles librement organisées ; une femelle dominante veillera sur la tribu pendant que les mâles chassent. Fortement territoriales, ce sont ces femelles que l’on rencontre habituellement et qui chargent pour défendre leur famille de ce qu’elles considèrent comme une menace. Avec leurs deux mètres, elles sont deux fois plus grosses que les mâles et se livrent une compétition féroce pour les territoires et les partenaires. Seules les femelles les plus imposantes et les plus agressives survivront pour diriger une famille. La vivacité d’esprit et les talents de combattant des ombres des roches apprivoisées en font des serviteurs ou des gardes précieux pour les races souterraines. Elles sont si difficiles à contrôler et si chères à nourrir que leur possession est un signe de grande richesse et de puissance. Soins aux œufs Les ombres des roches sauvages protègent leurs œufs des prédateurs en les cachant dans des crèches bien gardées. Chaque œuf sécrète une phéromone qui informe sa famille qu’il est en bonne santé, tandis que les œufs non viables sont écartés pour éviter qu’ils ne contaminent la couvée. Les créatures peuvent percevoir cette odeur à plus de trois kilomètres de l’endroit où ils se trouvent et suivront leur piste sur de grandes distances. Si vous survivez à l’acquisition d’un œuf, il devra être maintenu au chaud et ne pas être directement exposé à la lumière du soleil. Soins quotidiens Les petits naissent sans membre et font à peine 30 centimètres de long, mais gagnent très vite en taille s’ils sont nourris avec un mélange de viande crue et de poudre d’os. Leurs bras et leurs jambes poussent au cours de la première semaine, et en quinze jours, ils sont capables de se tenir debout et de se déplacer. Au cours de cette période, leur exosquelette ressemble plus à un cuir solide, mais durcit rapidement avec un régime approprié. Les nymphes sont curieuses et joueuses, et elles répondront bien à l’affection d’un parent ou d’un soigneur. Leur instinct Difficulté de dressage ÉPOUVANTABLEMENT DIFFICILE Intelligence VIVE O

110  ORQUE,PETIT Soins quotidiens Ce sont des bébés costauds, mais leur croissance rapide les fait beaucoup souffrir, en particulier la nuit. Les premières années, les pleurs de leur bébé font passer beaucoup de nuits blanches aux parents orques. Une solution consiste à chanter des berceuses. Les orques ont une ouïe particulièrement fine, ce qui en fait plus tard d'excellents chasseurs et explique pourquoi ils aiment tant les bonnes chansons. L’orage qui gronde (berceuse orque populaire) Tonnerre, tonnerre, craque, craque, craque ! Petit orque, claque, claque, claque ! Appelle l’orage avec tes poings, Qu’il vienne à toi depuis les brumes. Que le vent dans ton lit te protège dans son pourpoint, Jusqu’au sommet qu’il te berce tout doux, Et que tu rêves de jeux, de contes et de ragoûts. Les orques n’ont pas de dents de lait, simplement une dentition définitive. Cela peut être problématique avec les bébés, qui aiment bien explorer leur environnement en le mâchonnant. Grignoter des cailloux, ronger des portes et toutes les activités du même genre risquent d’endommager leurs dents, ce qui est douloureux et définitif. Les deux crocs supérieurs sont particulièrement sensibles à ce genre de détérioration. Beaucoup de parents frottent les objets que leurs bébés mâchent souvent avec du citron. En effet, les orques détestent tout ce qui est très acide. Dressage Les meilleurs parents pour un petit d’orque sont les orques eux-mêmes, mais il arrive qu’un enfant perde sa tribu et soit adopté par une autre race. J’ai moi-même été élevé par des humains, mais j’ai depuis rejoint la tribu des Saute-Falaise et pris un nom plus convenable. Les orques ont tendance à voir le monde en noir et blanc. Les choses vont d’un côté ou de l’autre et il n’y a pas de milieu. Nous sommes en cela prédisposés au conditionnement. Apprendre à un bébé orque à éliminer la part d’orque en lui et à agir comme un humain ou un elfe requerra du temps et de la patience. Cependant, une fois qu’il aura appris comment ils « doivent » se comporter, leur sens inné du devoir et de l’honneur fera qu’ils ne dévieront pas de cette voie. Si on leur apprend à être bons, ils deviendront un parangon de vertu, mais si on leur a appris à faire le mal, alors ils pourront commettre des actes terribles. Elizabeth Chaipraditkul Les orques sont de grands amoureux de la beauté et de l’art, et nos enfants ne sont guère différents. La musique du métal grinçant contre les os, le récit d’un combat épique, le charme romantique d’une course sans entrave sur un champ de bataille. Rien dans la vie n’est perdu pour les orques. Nous sommes instinctivement attirés vers les œuvres d’art qui ont une forte valeur émotionnelle, que ce soit le motif dessiné par les éclaboussures de sang sur l’herbe ou le solo déchirant d’un chanteur d’opéra. Quand ils naissent, les petits d’orque ont à peu près la taille d’un bébé humain, à ceci près que leur peau est plus épaisse et qu’ils ont une force bien plus grande. Ils ont des dents très tôt et sont sevrés du lait de leur mère après tout juste quelques semaines. Ils montrent une grande soif de vivre et sont d’un naturel turbulent. Ils peuvent courir dès qu’ils savent marcher, rient et crient dès qu’ils peuvent parler et se délectent des sons qu’ils produisent. Ils adorent aussi jouer à la bagarre avec leurs parents et leurs copains et comme ils sont costauds, ils ont tendance à penser que tout le monde est aussi costaud qu’eux. Les petits d’orque ne passent pas les objets, ils les lancent ; ils ne tirent pas, ils remorquent ; et ils ne pleurent pas, ils vagissent. Les parents orques optent souvent pour des ustensiles de cuisine en bois au cours des premières années de leurs enfants. Les orques ont une histoire difficile avec les autres races. Quand ils concluent un accord, ils s’y tiennent et la communauté tout entière est solidairement responsable des actions de chacun de ses membres. Cela pose par exemple des problèmes quand une tribu orque vit près d’un village humain et que les deux villages ont décidé de ne pas empiéter sur le territoire de l’autre. Si les orques trouvent un humain en train de chasser chez eux, ils exigeront de l’individu et de sa communauté une sanction raisonnable pour cette transgression. Les humains eux considèrent souvent ces exigences comme excessives, ce qui génère un problème. De même, les coutumes orques sont souvent perçues comme brutales et grossières par les autres races. Nous mangeons salement pour montrer notre contentement, nous nous bagarrons pour montrer notre affection, et nous exprimons bruyamment toutes nos émotions. Pour les petits d’orque, c’est à la puissance mille. Les petits d’orque adorent donner des coups de tête. C’est un instinct naturel et un signe d’affection. Et comme leur tête est beaucoup plus dure que celle de la plupart des autres races, il n’est pas rare qu’ils blessent sérieusement leurs parents adoptifs. Si vous élevez un de ces bébés, évitez de leur tapoter ou de leur caresser la tête ; cela ne ferait que stimuler leur pulsion naturelle. Et n’oubliez pas que s’ils vous cassent le nez, c’est qu’ils vous aiment. Beaucoup. Difficulté de dressage ÉPINEUX Intelligence INTELLIGENTE Je suis particulièrement honorée d’avoir bénéficié de l’expertise et de l’aide de l’historien Grondak Poing-Étrangleur sur ce sujet. O

112  OTYUGH,BOUT de récupérer votre œuf le plus tôt possible ; les spécimens qui ont incubé dans autre chose qu’un tas d’ordures ont tendance à sentir moins mauvais. Soins quotidiens Quand vous élevez un bébé otyugh, vous devez veiller pardessus tout à répliquer son environnement naturel. Quand il est petit, lui construire un abri est relativement facile et il sera tout à fait heureux dans un endroit frais, sombre, humide et puant. Au fur et à mesure de sa croissance, il aura sans doute besoin de déménager dans une caverne loin sous la surface ou dans un égout convenable. Certaines municipalités accueillent les otyughin amicaux dans leurs canalisations, alors qu’ailleurs, votre compagnon devra rester bien caché. Les jeunes sont extrêmement autonomes et n’auront pas besoin de grand-chose. Cela dit, si vous souhaitez tisser des liens avec le vôtre, je vous conseille d’aller le voir tous les jours et de lui offrir des déchets, plutôt que de le laisser chercher sa pitance tout seul. Les otyughin élevés depuis leur naissance avec amour et attention sont souvent très attachés à leur maître, et vont jusqu’à refréner leur habitude à se rouler dans la bouse afin d’épargner le nez sensible et le système immunitaire fragile de leur ami. Cependant, ils préféreront toujours le contact d’une substance sur leur peau. Si votre otyugh est assez prévenant envers vous pour se comporter de la sorte, vous pouvez tout à fait le remercier en lui offrant un vigoureux gommage à la boue. Dressage Si vous souhaitez utiliser votre otyugh pour autre chose que pour sa seule compagnie (ce qui est le cas de la majorité des éleveurs), il sera plus facile de les acclimater très tôt à leurs conditions de travail. Ces créatures passant en général toute leur vie sous terre, il faut donc les emmener régulièrement à la surface pour les habituer à la lumière du soleil et au vent. Commencez par des journées calmes et très nuageuses puis augmentez progressivement la luminosité. Ayez également un bon stock de boue ou de compost pour l’en badigeonner si besoin, car les conditions extérieures dessèchent rapidement leur peau. Un otyugh correctement acclimaté à la surface pourra rester dehors sans inconfort pendant des heures, et fera disparaître tous les déchets que vous voulez. Élever des créatures fabuleuses est une occupation rarement bon marché, mais certains des plus prospères maîtres des bêtes ont pu totalement se financer en monnayant les services de leur otyugh auprès de souverains et de propriétaires terriens reconnaissants. Ryan Schoon & Emma Hespa Mann Les otyughin ont un aspect effrayant et une odeur repoussante, ils sont dotés d’une peau épaisse en général couverte de crasse, et leurs yeux se situent à l’extrémité d’un tentacule mobile et non sur leur tête. Non seulement ils sont gros, moches et déplaisants, mais en plus, ils puent atrocement. Ils se couvrent de leur propre bouse, ce qui leur confère ce fumet si particulier et peut refiler des maladies tout aussi étranges qu’inconnues à leurs soigneurs. Dans ces conditions, élever des otyughin est un vrai défi et vous seriez en droit de vous demander pourquoi quelqu’un prendrait cette peine, mais ils ont leurs aficionados parmi les maîtres des bêtes. Ah, bien sûr, ils ne sont pas, et de loin, les plus glamours et pourtant, ces créatures figurent parmi les plus pratiques de cet ouvrage, car, en effet, leur régime alimentaire est essentiellement constitué d’ordures et de déchets. Leur estomac peut digérer même les matières les plus ignobles et les plus contaminées par la magie ; ils sont donc parfaits pour nettoyer les champs de bataille, les décharges ou les lieux pollués, ou tout simplement comme système personnel d’évacuation de déchets. Leur goût pour la saleté vous ferait aisément croire que ce ne sont que des bêtes dégoûtantes et sans cervelle. Ce serait une grossière erreur. Ils sont en réalité plutôt intelligents et sont même capables d’apprendre la langue commune. Un individu adulte peut décider de son plein gré de travailler pour vous, si vous arrivez à franchir la barrière de la communication et si vous avez quelque chose de suffisamment séduisant à offrir. Cerise sur le gâteau (si je puis dire) pour les maîtres des bêtes, ils sont très friands du caca d’animaux rares et exotiques. Un otyugh élevé depuis sa naissance peut devenir un compagnon pour la vie. Ces charognards vivent dans les égouts et les donjons qu’ils parcourent fréquemment, mais vous pouvez à coup sûr dire quand vous vous trouvez dans les parages d’un otyugh ou de son nid. L’odeur qui les entoure est en effet caractéristique. Le nid en lui-même est un monticule bombé de déchets et de boue dans lequel les parents enterrent de deux à quatre œufs. S’ils s’occupent de leurs œufs, ils ne s’intéressent guère au sort de leur progéniture une fois éclose et échangent même volontiers l’un d’entre eux contre une crotte de licorne ou une friandise du même genre. Inévitablement, certains de mes confrères ne conçoivent pas qu’une créature aussi repoussante puisse être intelligente, et ils traitent les otyughin comme de simples animaux à capturer. Même un tout jeune individu est parfaitement capable de se défendre et les barbillons empoisonnés au bout de ses tentacules peuvent abattre un homme adulte. Soins aux œufs L’œuf d’un otyugh est résistant et n’a pas besoin de grandchose en dehors d’un endroit chaud et humide pour éclore. Protégé par une coquille sombre rappelant l’argile, il est facile à transporter et difficile à déranger. Je vous recommande Difficulté de dressage ÉPINEUX Intelligence VIVE O

114  OURS-HIBOU,POUSSIN ensuite se nourrir seuls. Il est donc important que vous éleviez votre poussin de la même manière. Les proies difficiles, comme les écureuils et les tamias2 , sont les plus efficaces pour cet apprentissage. Commencez par là et passez à des proies plus grosses et plus rapides au fur et à mesure de sa croissance. Ne vous étonnez pas si ses habitudes alimentaires peu raffinées lui donnent un aspect pitoyable, avec une fourrure tout emmêlée et des plumes toutes collantes. Si vous accordez quelque importance à votre propre peau, n’essayez même pas de lui donner un bain. Cependant, la plupart des ours-hiboux aiment bien nager et vous pourrez au moins essayer de le convaincre de se rincer de temps en temps, si c’est vraiment nécessaire. Entraînement Les poussins répondent parfaitement à deux choses : la nourriture et l’agression. Lors de l’éducation de votre petit, il vaut mieux vous rappeler qu’un bon repas le rendra placide, mais qu’une main ferme est nécessaire pour qu’il vous respecte et vous obéisse. Cela ne veut pas dire que vous devez le maltraiter, bien au contraire. Amusez-vous à frapper un ours-hibou à n’importe quel âge et vous finirez à coup sûr dans son estomac. Adoptez une voix autoritaire et posez des limites strictes si vous voulez qu’il vous suive. Leur caractère épouvantable fait qu’ils ne sont pas bons à grand-chose en dehors de chasser ou de se battre à vos côtés. Avec de la pratique (et une bonne dose de patience), il pourra devenir un bon gardien, mais sa capacité d’attention limitée rend cette tâche ardue. Si vous voulez pourtant y parvenir, il vous faudra introduire régulièrement des proies dans la zone qu’il doit surveiller. Il apprendra finalement qu’il n’a pas besoin de s’éloigner pour trouver sa nourriture et il restera à proximité du lieu que vous voulez contrôler. Laura Montgomery-Hurrell & Jacob Wood La tactique de chasse la plus inattendue d’un ours-hibou consiste à se servir de ses ailes atrophiées. Même s’il est beaucoup trop lourd pour voler, ou simplement planer, il peut les utiliser pour bondir, ce dont il ne se privera pas pour surprendre un adversaire après l’avoir chargé (adversaire qui lui s’attendra à l’affronter face à face). La tonne bien pesée abattue sur le malheureux suffit en général à aplatir définitivement la plupart de ses cibles. 2 Le tamia est un petit écureuil rayé d’Amérique du Nord. Cela ne vous dira sans doute pas grand-chose jusqu’à ce que vous pensiez à Tic et Tac ou aux Chipmunks (le nom original de cette petite créature kawaï)... On pense que les premiers ours-hiboux sont nés d’expériences magiques d’hybridation animale visant à obtenir un ours ailé capable de voler au cœur de la bataille. Mais les os de la créature obtenue n’étaient pas creux et ce fut un échec. Un couple parvint à s’échapper de la tour du magicien responsable et si l’on n’a plus jamais entendu parler de ce dernier, on aperçoit souvent les descendants de ses créations au cœur des forêts du monde. Quelle que soit son origine véritable, l’apparence de l’ours-hibou est pour sûr unique. Il mesure à l’âge adulte entre 2,5 m et 3 m, et il a un corps d’ours et les ailes et le bec d’un hibou. Il est en grande partie recouvert d’une épaisse fourrure, mais ses ailes ressemblent à des bras couverts de plumes et se terminent par des griffes acérées. Les couples d’ours-hiboux sont unis pour la vie et au cours des trente ans de leur existence d’adulte, ils peuvent avoir jusqu’à 70 petits. Ceux-ci atteignent leur taille définitive au cours de la première année et commencent à se reproduire dès qu’ils trouvent un congénère convenable. Les femelles comme les mâles se battent pour choisir un partenaire ; des couples alpha règnent donc sur un territoire immense qui compte jusqu’à une douzaine d’autres couples. Malheur à celui qui dérangerait une colonie d’ours-hiboux pendant la saison des amours. Soins aux œufs Les mères portent leurs œufs pendant une longue période et sont capables de déterminer les conditions de ponte les plus favorables. Les poussins naissent environ une semaine plus tard, vous n’avez donc que très peu de temps pour dérober un œuf. La plupart des ours-hiboux qu’on trouve en captivité sont achetés après l’éclosion et il faut absolument maintenir en permanence leur température corporelle. Les mâles restent en général avec les œufs jusqu’à l’éclosion, ce qui permet aux femelles de récupérer de la ponte. Soins quotidiens Ce sont des créatures tenaces et féroces qui, même en captivité, peuvent être difficiles à dresser. Cependant, un petit domestiqué à la naissance peut s’imprégner d’une ou deux personnes qu’il considérera comme son père et sa mère, et ce, quel que soit leur sexe biologique. Vous devez imposer très tôt ce rôle parental avec lui, sinon il ne vous considérera que comme son prochain repas. Les ours-hiboux sont des carnivores voraces qui préfèrent chasser leur nourriture. À l’état sauvage, les parents enseignent cet art à leur progéniture au cours de la semaine suivant la naissance et s’ils veulent survivre, les petits doivent Difficulté de dressage ÉPINEUX Intelligence INSTINCTIVE O

116  OXYDEUR,CHARANÇON Soins quotidiens Comme leur nom l’indique, les oxydeurs aiment grignoter les métaux rouillés et oxydés. S’ils ne sont pas trop regardants quant à leur provenance (épées, bêches, boucles, etc.), ils ont un faible pour le fer et l’acier. Ils se rabattront sur les métaux précieux comme l’or ou le mithril s’il n’y a vraiment rien d’autre. Ils boivent rarement et préfèrent un petit bol d’eau additionnée de miel ou de jus de fruit. Une fois encore, et comme je l’ai appris à mes dépens, je vous conseille de ne pas donner d’artefacts magiques à votre charançon rouilleur. Ils peuvent avoir des effets secondaires fâcheux, et parfois dangereux, quand ils passent dans son système digestif. En dépit de leurs habitudes alimentaires, ce sont des créatures amicales qui ne s’agitent que lorsqu’elles sentent le métal. Elles sont assez sensibles pour détecter sa présence jusqu’à 12 m de distance. Elles deviennent vraiment très affectueuses au fil du temps et sont aussi intelligentes qu’un gros chien. Les oxydeurs semblent apprécier les caresses sur leurs plaques de chitine. Je vous suggère de brosser et de polir régulièrement la carapace du vôtre pour renforcer vos liens. Ce sont cependant des solitaires, alors ne le noyez pas sous un flot d’attentions. Attendez plutôt qu’il recherche votre compagnie. Entraînement Assez intelligentes et dotées d’un tempérament docile, ces créatures sont faciles à dresser. Elles vont vous coûter cher en nourriture, mais tant qu’elles n’ont pas faim, elles s’élèvent aisément. Vous devrez modifier certains outils pour n’utiliser que du bois ou de la pierre et si vous avez l’intention de mettre une laisse à votre charançon, assurez-vous que le mousqueton ne soit pas en métal. Si vous devez le garder en cage, faites en sorte qu’elle soit tout en bois ou en os. Comme pour beaucoup d’animaux familiers, vous pouvez lui apprendre des tours en lui montrant ce que vous attendez et en le récompensant quand il s’est comporté comme vous le souhaitiez. Évitez cependant les renforcements négatifs, car s’ils sont maltraités, les oxydeurs ont une tendance à l’agression passive. J’ai connu un orque qui s’était amusé à frapper son pauvre charançon et qui, le matin suivant, s’est réveillé dans un méchant courant d’air. Sa bestiole avait mangé les charnières de toutes ses portes. Laura Montgomery-Hurrell Ni poisson, ni volaille, l’oxydeur est un quadrupède doté d’un exosquelette chitineux dont le corps fait penser à un énorme scarabée, et dont la tête et la queue arborent des antennes recouvertes de plumes semblables à celles d’une phalène. Si elles sont souvent solitaires, ces créatures quittent leur territoire une fois l’an et se rendent dans une frayère. Làbas, plusieurs mâles courtiseront la même femelle et quand elle aura fait son choix, son partenaire déposera sa semence dans un organe interne réservé à cet usage dans le corps de la femelle, et elle pourra l’utiliser quand elle le voudra. Elle partira ensuite à la recherche du lieu de ponte idéal, ce qui peut lui prendre plusieurs semaines. Quand elle l’aura trouvé, elle fertilisera ses œufs et fera un nid en formant une petite boule à partir de quelques objets rouillés. Elle déposera ensuite entre 12 et 15 œufs à l’intérieur avant de partir, abandonnant sa progéniture à son sort. Un mois plus tard, les bébés se grignoteront un passage à travers leur coquille de métal, passeront quelques heures à faire sécher et durcir leur carapace de chitine, puis quitteront le nid et se mettront en quête de nourriture. Soins aux œufs Les œufs d’oxydeur ont la taille, et souvent la forme, d’une tête d’ogre et généralement une couleur rouge ou brune. Leur surface est lisse et caoutchouteuse et ils sont fréquemment dissimulés dans un coin sombre au cœur de la boule rouillée. Si vous tombez sur un de ces œufs et qu’il vous prend l’envie de le ramener chez vous, manipulez-le avec précaution pour ne pas le briser. Gardez-le dans un endroit obscur, entouré de nombreux objets de métal ferreux et en quatre petites semaines, vous serez l’heureux parent d’un petit charançon rouilleur affamé. J’en ai fait l’amère expérience et c’est pour cette raison que je ne répéterai jamais assez : il est essentiel de garder les objets de métal que vous ne voulez pas que votre petit charançon dévore à au moins 15 m de lui, et ce, en permanence. Le forgeron à côté de chez moi ne sait toujours pas où est passée son enclume, mais je ne referai pas la même erreur. I ls sont souvent introuvables au marché noir. Sans surprise, les individus qui récupèrent objets et créatures magiques ne souhaitent que rarement subir l’obsession de l’oxydeur pour le métal – et ses conséquences. D’un autre côté, lâcher ces bestioles dans une place forte ennemie constitue un bon préambule à une attaque. Difficulté de dressage COMPLEXE Intelligence INSTINCTIVE O

118  PÉGASE,POULAIN Soins quotidiens S’occuper d’un pégase équivaut plus ou moins à s’occuper d’un cheval ordinaire. Cependant, les propriétaires potentiels doivent prendre en compte un certain nombre de considérations. Tout d’abord, les pégases mangent deux fois plus que leurs cousins équins, voire plus s’ils ont récemment parcouru une grande distance en vol, afin de couvrir les besoins énergétiques de leurs ailes et de leurs pouvoirs magiques. Ils ont également besoin d’aliments particuliers nécessaires à la bonne santé de leurs plumes, essentiellement des végétaux orange et verts comme les carottes et les brocolis. Incapables d’entretenir leur plumage comme le font les oiseaux, ils requièrent (et apprécient beaucoup) un pansage quotidien. Les pégases doivent se dépenser régulièrement, aussi bien sur terre que dans les airs. Ils sont de nature sociable et préfèrent s’exercer en bonne compagnie, et les propriétaires qui n’ont qu’un seul individu doivent soit se regrouper avec les autres propriétaires de la région, soit espérer que leur monture se satisfera de voler en compagnie de son cavalier. Un pégase qui ne peut pas faire d’exercice au sol sera léthargique et malade, tandis que celui qui ne pourra pas voler perdra peu à peu la magie qui lui confère cette aptitude, et cette perte finira par devenir totale et permanente. Entraînement Nombre des techniques d’entraînement des chevaux s’appliquent à leurs cousins ailés, pour peu qu’on les adapte à leur intelligence supérieure et, bien sûr, à leur capacité à voler. Imaginez que vous tentiez de dompter un étalon sauvage qui peut s’élancer à plusieurs centaines de mètres de hauteur, et qui rendra certainement toute chute mortelle. Il est également presque impossible d’attraper un pégase qui a décidé de s’enfuir, à moins de pouvoir soi-même voler ou d’avoir une autre monture ailée sous la main. Les pégases répondent parfaitement à une attitude ferme mais douce. Si vous tentez de vous imposer avec trop de force, votre monture risque de devenir tout à fait indocile et si vous le traitez avec trop de gentillesse, il ne vous respectera tout simplement pas. Tout est dans l’équilibre. Si vous parvenez à entraîner un pégase, vous ne pouvez espérer monture plus intelligente et plus loyale. Vous devrez cependant sans doute prendre quelques dispositions testamentaires le concernant, car son espérance de vie est de loin bien supérieure à celle de la plupart des humains. Richard Bellingham I l n’existe pas de créature plus majestueuse qu’un pégase adulte. Il allie la beauté et la puissance d’un pur-sang de course à de vigoureuses ailes de plumes, et il enflamme l’imagination de tous ceux qui ont la chance de le voir voler. Le pégase n’est pas une créature d’origine naturelle et ne pourrait en effet exister sans la magie. Ses grandes ailes puissamment musclées ne suffiraient pas à l’arracher au sol. Votre humble servante a mathématiquement prouvé qu’un adulte aurait besoin d’une envergure quatre fois plus grande pour s’envoler, mais que cela lui ajouterait aussi tellement de poids qu’il aurait donc besoin d’ailes encore plus grandes... et ainsi de suite, jusqu’à l’infini. Et quand les mathématiques ne parviennent pas à expliquer un phénomène, c’est la magie qui fournit la réponse. Les premiers pégases ont été créés il y a longtemps de cela par un sorcier inconnu, qui a insufflé à leurs plumes la magie élémentaire nécessaire pour contrôler et améliorer le flux de l’air qui les entourait. Quand un pégase prend son envol, le courant d’air descendant qu’il déplace est assez puissant pour faire tomber un dresseur qui n’y prendrait pas garde. Les ailes et les pouvoirs magiques du pégase se transmettent à sa descendance, même quand il s’accouple avec un cheval ordinaire. Cependant, seuls deux pégases peuvent produire les spécimens les plus puissants et les plus précieux. Leur population n’a jamais été très nombreuse et, conséquence naturelle d’un élevage peu scrupuleux, on retrouve des problèmes de consanguinité allant d’un caractère ombrageux à une surdité congénitale. En dépit de ce risque, acheter un poulain auprès d’un éleveur réputé est la seule option valable. Certains pégases sont parvenus à s’échapper et vivent dans des hardes de chevaux sauvages, mais ils se montrent férocement protecteurs envers leurs petits. Même si vous survivez à votre tentative et que vous parvenez à capturer un poulain, il sera difficile à dresser et pourrait bien devenir un boulet ronchon et rancunier pour le reste de sa vie. Les plumes de pégase sont une ressource profitable et toujours recherchée. Les plumes arrachées avant la mue conservent leur capacité à générer un courant d’air pendant environ un an après avoir été arrachées et sont souvent utilisées dans des systèmes de ventilation et équipements similaires. Plus la plume est grande, plus elle produira d’air, mais sa repousse sera plus longue. Légalement, leur approvisionnement est donc strictement limité à un petit nombre de plumes par pégase et par an, mais on constate l’émergence d’un marché noir très actif parmi des marchands peu scrupuleux, qui se fichent pas mal de savoir d’où viennent celles qu’ils vendent. Difficulté de dressage FACILE Intelligence INSTINCTIVE Cette description a été rédigée avec l’aide de l’éminente érudite et maîtresse de pégase Belle R. Ophon P

120  PÉRYTON,HINULUS animale provoque un plumage terne, une mauvaise vue et une léthargie générale. Un hinulus bien nourri grandira incroyablement vite et atteindra sa taille adulte en à peine 18 jours. Il commencera à voler à 2 semaines et arborera ses premiers bois au 21ème jour, date à laquelle il est prêt à se lancer dans la quête de son l’ombre. Un individu qui ne s’est pas débarrassé de sa fausse ombre sera constamment agité et fera montre d’agressivité et de violence envers toutes les créatures qui ne sont pas des pérytons. Même en supposant que vous parveniez à capturer un spécimen, il vous ignorera dans le meilleur des cas et dans le pire, tentera de vous tuer sur-le-champ. A contrario, une fois qu’il a débarrassé le monde de sa cible et récupéré son ombre, il devient beaucoup plus calme et détendu, voire amical et obéissant envers les gens qui lui montrent du respect et lui offrent des friandises appétissantes. Étant donné qu’il n’existe aucune magie capable d’altérer la fausse ombre d’un péryton ou de tromper son instinct de chasseur, c’est un dilemme particulièrement inconfortable pour tout dresseur. Entraînement Pour faire simple, entraîner un péryton à fausse ombre est impossible. Certains « dresseurs » les battront jusqu’à ce qu’ils se soumettent, mais c’est une attitude stérile. Cependant, en supposant que vous ayez trouvé un moyen pour que votre péryton récupère son ombre (sans trop spéculer sur le sujet) et que vous l’ayez bien traité, vous devriez être capable de lui apprendre un certain nombre de tâches utiles, comme garder votre maison ou chasser avec vous. Prenez garde. Les pérytons sont des créatures naturellement grégaires et les animaux solitaires seront toujours un peu inconstants. Peu importe la distance qui les sépare de leur forêt natale. Il se peut qu’un jour, une meute de pérytons sauvages passe dans le ciel, en route pour une chasse à l’ombre, et que votre compagnon s’envole pour disparaître à sa suite. Emma Hespa Mann & Ben Woerner Le Recueil de Parsynax, le Grand Dragon Cornu, évoque son alliance avec une meute de pérytons sauvages qui vivait près de son antre forestier. Le dragon avait apparemment appris à chaque membre du groupe à surveiller une région précise de la forêt et à lui rapporter, sans attaquer, quand des étrangers entraient dans les bois. Si les intrus ne constituaient qu’une menace mineure, les pérytons se chargeaient de les détruire. En contrepartie, Parsynax leur offrait un approvisionnement conséquent de viande, prélevé sur son immense armée de kobolds. Ce prédateur vicieux et malveillant vit dans les forêts et les hautes terres les plus septentrionales du monde. La secte druidique de Saltos est responsable de son existence ; elle a en effet créé le péryton au siècle dernier pour venger la profanation des étendues sauvages vierges. Tueur surnaturellement motivé, c’est l’outil parfait pour cette tâche. Les pérytons mesurent des sabots au sommet de leurs bois barbelés 2 mètres de haut, et ils affichent une envergure de plus de 6 mètres. Leurs serres atteignent facilement 10 cm de long et sont assez puissantes pour soulever un orque adulte dans les airs et l’envoyer s’écraser au sol. Leur cuir est incroyablement résistant, et seules les armes en argent et certaines formes de magie peuvent le transpercer. Pourtant, leur caractéristique la plus effrayante est leur ombre. Dans les régions septentrionales, quand un être intelligent de n’importe quelle espèce provoque des dommages considérables au milieu naturel, un péryton est créé et hérite de l’ombre du coupable. Quoi que fasse le malheureux, cette ombre le fera également : courir, danser et boire au sommet d’une falaise rocheuse ou sous une silhouette en plein vol. Dans l’intervalle, le péryton à qui l’ombre a échu se mettra en quête de son propriétaire légitime, car il ne pourra récupérer l’ombre qui lui appartient que lorsqu’il aura dévoré le cœur de la personne qu’on lui a désignée. Cette conception est certes inhabituelle. Si les pérytons naissent toujours d’autres pérytons, nul besoin d’accouplement. Un adulte devient simplement gestant et donne naissance à peine une semaine plus tard à un individu parfaitement formé de petite taille, appelé hinulus. Bien qu’ils n’aient pas d’instinct de reproduction, les pérytons formeront pourtant des couples ou de petits groupes familiaux. Ils chassent ensemble, prennent soin de leurs petits et quand ces derniers sont assez âgés pour quitter le nid, ils les accompagnent souvent dans leur quête pour retrouver l’ombre qui leur appartient. Les pérytons savent instinctivement si leur cible est proche, et peuvent pourtant errer des années avant de la trouver. Leur victime est souvent passée à autre chose et a sans doute oublié depuis longtemps ce qu’elle a bien pu faire pour s’attirer un tel malheur. Quand elles chassent, ce sont des créatures terrifiantes et pourtant, celles qui ont récupéré leur ombre se satisfont très bien de rester dans leurs forêts natales et de se nourrir de gibier plus ou moins gros. Les pérytons ne sont pas systématiquement agressives envers les intrus, mais sont très protecteurs envers leurs hinuli. Soins quotidiens Les pérytons profitent pleinement d’un régime varié à base de viande, de sang et d’abats. Certains dresseurs pensent que, comme ils ont une tête de cerf, ils peuvent manger des végétaux. Ils survivent bien un certain temps comme ça, mais une absence prolongée de produits d’origine Difficulté de dressage DIFFICILE Intelligence INTELLIGENTE P

122  PHÉNIX,POUSSIN Soins aux œufs Faire incuber un œuf de phénix est une tâche ardue, mais pas impossible. Une fois enlevé à son nid, il devra être immédiatement placé dans un lieu adéquat, sinon il se refroidira et le poussin mourra à l’intérieur de la coquille si la température de l’œuf descend quelques minutes en dessous de celle de l’acier en fusion. Cette température doit être constante pendant six mois afin de permettre au poussin de se développer. La technique la plus sûre consiste à utiliser une source de chaleur magique, mais certains ont cependant réussi à mener l’incubation à son terme en plaçant l’œuf au cœur d’une fonderie fonctionnant en permanence. Soins quotidiens Les poussins de phénix ont besoin d’un environnement chaud et sec, près d’une source de chaleur intense dans laquelle ils pourront s’immerger, comme un feu ou une forge. Ils ont un appétit vorace pendant leur première année et ingurgiteront une quantité impressionnante de petites proies vivantes, d’encens, de végétaux et de fruits. Pour éviter qu’ils ne tombent malades, donnez-leur des morceaux de lave ; ils les casseront avec leur bec et les ingéreront pour en tirer des minéraux vitaux et faciliter leur digestion. Les phénix ne font pas bon ménage avec l’eau et un poussin ne doit jamais être aspergé ou immergé. Leur alimentation leur fournit toute l’humidité dont ils ont besoin, inutile de leur donner à boire. Ils se rouleront volontiers dans le sable ou la pierre ponce et leur plumage ne nécessite aucun entretien. Si un poussin est apathique et refuse de se baigner, c’est à coup sûr le signe que son soigneur ne parvient pas à le stimuler intellectuellement. Ce sont des bébés très intelligents et c’est une erreur que de penser qu’on peut les dresser. Ils doivent au contraire être respectés, guidés et encouragés à adopter certains comportements, à l’instar d’un enfant humain. Une relation positive entre l’oiseau et son soigneur est fondamentale, au fur et à mesure qu’il grandit en confiance et en intelligence, dans le respect de son espace et de ses besoins physiques et émotionnels. Tandis que son esprit se développe et qu’il fait montre de toute la curiosité d’un enfant et des extraordinaires capacités de raisonnement d’un sage érudit, il est absolument vital de défier cet esprit avec des leçons d’histoire, des enseignements magiques et toutes sortes d’énigmes. Les phénix aiment aussi beaucoup les dilemmes moraux. S’ils s’ennuient, ils peuvent devenir maussades, voire violents, exprimant ainsi leurs frustrations. Richard Bellingham Les phénix sont des oiseaux de feu élémentaire que l’on trouve dans des régions arides et volcaniques. Ces créatures fantastiques symbolisent pour de nombreuses cultures le cycle de la vie, mais contrairement à la croyance populaire, elles ne sont pas immortelles. Disons plutôt que leur cycle de vie est unique, et que c’est un éternel recommencement de mort et de renaissance. Les phénix peuvent vivre plus de 500 ans et ne se reproduisent au maximum qu’une fois par siècle. La naissance d’un nouvel individu est donc rare. Après l’accouplement, la femelle pond deux à trois œufs dans un endroit choisi avec soin, en général dans le cratère d’un volcan ou une vallée magmatique, car ils ont besoin d’une chaleur constante et intense pendant l’incubation, et doivent être fréquemment tournés pour maintenir une température égale. Le premier mois, un poussin de phénix dépend totalement de ses parents pour ce qui est des prodigieuses quantités de nourriture dont il a besoin pour grandir et entretenir le feu qui le constitue. S’il y a encore des œufs dans le nid, seul l’un des adultes se chargera de trouver de quoi manger. Une fois tous les poussins nés (ou si, à l’évidence, les œufs restants n’ont pas été fertilisés), les deux parents devront partir en quête de nourriture. C’est la période la plus dangereuse pour les petits, car ils sont à la merci de prédateurs comme les dragons, les salamandres et autres créatures du Plan Élémentaire du Feu qui jouissent également de la chaleur intense des régions volcaniques. La survie repose souvent sur le choix judicieux de l’emplacement du nid. Les parents auront d’ailleurs tendance à réutiliser les lieux les plus adaptés au cours de leur longue existence. Une fois que son plumage a entièrement poussé, le poussin survit en partie grâce à ses excellentes capacités de vol et son intelligence de plus en plus grande. Si cela ne suffit pas, il pourra faire usage d’un pouvoir unique : vouloir sa propre renaissance. Quand un individu est sévèrement blessé, gravement malade ou affaibli par l’âge, il trouvera un endroit où nicher et construira un bûcher rituel dans lequel il s’immolera. Des cendres du feu émergera un oiseau couvert de plumes, capable de voler mais incapable de se rappeler des souvenirs ou des connaissances de ses vies passées, jusqu’à ce qu’il ait vécu au moins un siècle. Si le partenaire d’un phénix renaît, il doit faire un choix. La plupart préfèrent une coupure franche ; la créature s’envolera donc vers un nouveau territoire et une nouvelle vie. Mais certains choisissent de renaître avec l’élu de leur cœur et de passer l’éternité à ses côtés. Difficulté de dressage COMPLEXE Intelligence SUPÉRIEURE P

124  PSEUDO-DRAGON,VERMISSEAU falaise peu élevée, histoire pour que vous puissiez survivre quand vous en sauterez avec votre petit. À maintes reprises. Les pseudo-dragons immatures dorment seize heures par jour, mais par courtes périodes de quelques minutes à la fois. Leur faculté d’attention est chamboulée et si ça ne les bouleverse pas plus que ça, cela risque de ne pas être le cas de leur soigneur. Ils n’ont pas besoin de se reposer très longtemps, contrairement à vous, et je vous recommande (pour votre propre santé mentale) d’embaucher un assistant qui s’occupera de lui la nuit. En période de mue, et de la poussée de croissance qui l’accompagne, ils sont dolents, mal à l’aise et se sentent obligés de le faire savoir à tout le monde. Les soigneurs attentionnés veilleront à ce qu’ils aient accès à des surfaces dures pour se gratter, à des bains chauds pour se détendre et à leur nourriture préférée pour se réconforter. Dressage On ne peut pas vraiment « apprivoiser » les pseudodragons. Ils deviennent adultes en quelques années, ont une intelligence comparable à celle des humains et un goût pour l’indépendance tout juste tempéré par les liens étroits qu’ils entretiennent avec ceux qui les ont dressés ou convoqués par magie. Élever l’une de ces créatures est souvent une leçon de patience. Les premières années sont consacrées à l’apprentissage de connaissances et de compétences, et leur vitesse d’assimilation est incroyable. Ils pourront fourrer leur nez un peu partout, satisfaire leur insatiable curiosité et demander inlassablement « pourquoi ? ». Comme c’est aussi l’époque où ils sont assez petits pour se dissimuler aisément dans une poche ou un sac à dos, ils disparaîtront souvent pendant des jours après que vous ayez reçu de la visite et ils reviendront avec de nouveaux talents, et parfois un vocabulaire coloré. Une fois adulte, leur compagnie est une vraie joie. C’est un ami sage, spirituel et charmant, qui aime se servir de ses connaissances pour aider sa famille – c’est-à-dire celui qui l’a élevé, qui a pris soin de lui et qui l’a aidé à amasser ses nombreux trésors. Stephanie Bryant Comme les dragons, les pseudo-dragons ont un fort instinct de thésaurisation et commencent très jeunes à amasser de petits objets, en général d’une catégorie bien particulière comme les boutons ou les savons parfumés. Cet intérêt persiste jusqu’à ce qu’ils se lassent, laissent tomber leur collection en cours et choisissent un autre type d’objet. Les magiciens ayant réalisé que leurs composantes de sort disparues étaient en fait dans le nid de leur familier sont plus nombreux qu’on ne le croit. Les pseudo-dragons sont des créatures apparentées aux dragons de la taille d’un chat domestique, agiles et télépathes. Ils vivent sous n’importe quel climat dans des régions montagneuses et boisées. À l’instar du petit chien d’appartement qui a encore au fond de lui l’âme et la férocité du loup, le pseudodragon est aussi intelligent, farouche et protecteur que son gigantesque cousin, et il est donc très apprécié comme animal de compagnie chez les riches et les puissants. Hélas pour eux, il ne supporte pas les idiots. Les sages rechercheront son amitié, jamais un petit toutou. Les juvéniles sont particulièrement attirés par les sorts d’appel de familier, c’est d’ailleurs la méthode la plus courante pour en trouver un. Et aussi la plus sûre pour vous. Les pseudo-dragons pondent entre cinq et huit œufs brun moucheté, à peu près de la taille d’un œuf de poule, et les deux parents veillent sur leur couvée durant les six semaines de l’incubation. Un nouveau-né est relativement faible et dépend de ses géniteurs pour sa protection et sa nourriture, mais il est capable de s’occuper de lui au bout de quelques mois. Même s’ils quittent le nid ensuite, les petits restent fréquemment dans les environs jusqu’à ce qu’une compagnie plus intéressante passe par là. Ils sont à cet âge très curieux et comme ils supposent que les maîtres ensorceleurs ont des histoires particulièrement intéressantes à raconter et de la nourriture à partager, ils se mettent souvent en quête de magiciens, de druides et de rôdeurs. Même s’ils sont mignons, ils sont tout sauf sans défense. En plus de leurs griffes et de leurs crocs, ils peuvent compter sur le dard pointu au bout de leur queue et sur leur venin, qui est assez puissant pour envoyer un troll adulte faire un gros dodo. Ce dernier est efficace dès la naissance, mais le dard est pendant les premières semaines souvent trop mou pour percer la peau. Les juvéniles ne sont hélas pas particulièrement sélectifs quand il s’agit de piquer, et ils le feront s’ils sont surpris, irrités ou juste d’humeur taquine. Soins quotidiens Ces omnivores ont des goûts très personnels en matière de nourriture, qui s’affirment au fil du temps. Attendez-vous à ce que votre compagnon décide un beau jour qu’il ne voudra rien d’autre que du poisson, et jure le lendemain de ne plus jamais toucher à un fruit de mer de sa vie. Je vous conseille de prévoir une grande variété de repas et de stimuler leur appétit avec des jeux de chasse (ou une véritable chasse une fois adulte). Tous les jeunes pseudo-dragons doivent apprendre à voler, ce dont les parents se chargent en les poussant hors du nid puis en les soutenant pendant qu’ils essaient de comprendre comment ça marche. En tant que soigneur, c’est une stratégie que vous aurez du mal à reproduire si vous ne volez pas vousmême. Si vous pouvez utiliser un sort dans ce sens, tant mieux, mais si vous ne le pouvez pas, tâchez de trouver une Difficulté de dressage ÉPINEUX Intelligence INTELLIGENTE P

126  RAKSHASA,CHATON les nettoyer au cours des premières semaines après leur naissance, puis ils leur donneront des bains chauds comme les humains. À l’instar des bébés humains, on ne doit jamais laisser les nouveau-nés rakshasas seuls. Il faut souvent les porter et les caresser pendant leur premier mois. Si tel n’est pas le cas, ils auront beaucoup plus de mal à interagir de manière positive avec d’autres créatures intelligentes et risquent de ne pas s’adapter socialement. Les parents dormiront tout contre leurs petits au cours des premiers mois, renforçant ainsi l’unité familiale. Si vous vous chargez de l’éducation de très jeunes rakshasas, je vous recommande fortement de faire de même pour encourager une bonne relation avec eux. Dressage Exceptionnellement brillants, les chatons de rakshasa sont capables d’apprendre à parler et à lire au cours de leurs deux premiers mois. Leur talent magique commence à se manifester à partir de trois mois, parfois plus tôt pour des petits extrêmement précoces. Au début, ils sont tout juste capables de contrôler leurs pouvoirs, ce qui les rend particulièrement dangereux. Un chaton qui piquerait une colère pourrait bien mettre le feu à une pièce ou envoyer valdinguer tous les objets qui s’y trouvent. Préparez-vous à faire face. Quand bien même il serait orphelin à la naissance, un petit ne considérera probablement pas son soigneur humain comme un de ses parents. Cependant, même un individu prédisposé aux bêtises ou aux mauvaises actions peut éprouver une affection extrêmement profonde pour sa famille d’adoption. Ne vous étonnez pas s’il développe un sentiment de supériorité sur vous. Vous devez reconnaître ses capacités intellectuelles et ses pouvoirs magiques impressionnants, tout en posant des limites et en conservant votre autorité. N’évitez pas leurs questions mais soyez fermes dans votre rôle de soigneur. Le plus facile pour distraire les chatons, c’est de leur offrir l’occasion d’apprendre. Au cours de la première année, ils seront tout excités de commencer à maîtriser leurs talents magiques innés, mais aussi d’acquérir une profonde compréhension de l’histoire, des religions, des cultures et des langues de régions et de peuples nombreux et divers. Plus vous leur enseignerez, plus vous aurez de chances de garder une relation positive avec eux. De même, plus vous prendrez soin d’eux et plus ils seront enclins à vous rendre la pareille. Mikaela Barree S orciers et métamorphes puissants, les rakshasas sont dans leur forme naturelle des tigres anthropomorphes. Ils marchent debout sur leurs postérieurs, leurs pieds ressemblent à des pattes de tigre, en plus large, tout comme leurs mains au pouce opposable. Ils peuvent aussi se déplacer rapidement à quatre pattes s’il le faut. Munis de griffes acérées et de crocs de carnivore très utiles pour se battre, ils n’engagent cependant que très rarement le combat physique et font plus souvent confiance à leurs talents magiques naturels pour neutraliser leurs adversaires. On les voit peu sous leur forme naturelle. Ils préfèrent adopter l’apparence d’autres humanoïdes, comme les humains, les elfes et même les nains (même s’ils seront rares à le reconnaître). Sous cet aspect, ils sont presque surnaturellement attirants et séduisants pour les membres de l’espèce qu’ils incarnent et c’est pour le rakshasa une autre façon de contrôler ses « proies ». Ils choisissent pour la plupart de ne pas dévorer les humains, mais d’en faire de loyaux serviteurs. Certains choisissent même d’en faire leurs partenaires et de fonder un clan. Ces enfants hybrides à l’apparence humaine et aux talents magiques d’un rakshasa, les défendront, les protégeront et les serviront avec une étrange dévotion. Quand ils choisissent un membre de leur espèce comme partenaire, le couple formé le sera pour la vie, et la séduction chez eux est une affaire au moins aussi compliquée qu’entre deux humains. Ils accordent une grande valeur aux talents magiques innés, à la puissance, à la beauté et à l’intelligence. Ils sont donc très pointilleux dans le choix de celui ou celle qui partagera leur vie. Quand un couple décide d’avoir des petits, il se retire du monde et consacre ce temps à leur éducation conjointe. Les femelles rakshasas ont des portées de un à trois chatons, qui grandissent incroyablement vite (une année humaine en à peine un mois d’existence). Les parents resteront dans leur tanière discrète avec leurs petits pendant une année entière, jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’âge mental et physique équivalant à celui d’un enfant humain de 12 ans. Ils auront alors assez de contrôle sur leurs talents de métamorphe pour se fondre dans la société normale, et permettre à leur famille de rentrer « à la maison ». Soins quotidiens Les petits tètent leur mère pendant les six premiers mois de leur existence. S’ils sont orphelins ou s’ils ont été séparés de leurs parents, le lait humain d’une nourrice leur conviendra. Ils deviendront cependant principalement carnivores à peu près au milieu de leur première année. Les parents s’attacheront à leurs chatons en les léchant pour Difficulté de dressage COMPLEXE Intelligence SUPÉRIEURE R

128  RÉMORHAZ,FRAIE achetés à des aventuriers qui cherchent les nids et tuent les parents. Ils mesurent 25 centimètres de diamètre, ont une coquille caoutchouteuse et résistent incroyablement bien aux températures extrêmes. Ils peuvent survivre congelés pendant des années, mais n’écloront pas sans chaleur. Plusieurs d’entre eux éclosent en général en même temps, ce qui évite qu’un seul nouveau-né ne dévore toute la couvée. S’ils sont laissés sans surveillance, trois à cinq petits naîtront et mangeront les œufs de leurs frères et sœurs moins développés. Soins quotidiens Seuls les dresseurs les plus compétents et les plus dévoués envisageront l’élevage des rémorhazs. Ils doivent manger en permanence de la matière organique afin d’entretenir leur immense chaleur interne. À peine sortis de l’œuf, ils dévoreront leur coquille, les œufs qui n’ont pas éclos et même la végétation de la toundra, puis chercheront des carcasses ou des proies vivantes. Moins de 400 kg de nourriture par jour et c’est la famine assurée. Ils muent toutes les semaines et gagnent 10 cm de longueur à chaque fois. Après avoir mangé leurs vieilles écailles, ils se cachent pendant une ou deux heures, le temps que leur nouvel exosquelette sèche et chauffe. À la fin de leur première année, ils affichent près de 6 mètres, atteignent leur température maximale et leur croissance ralentit. À ce moment-là, vous devrez leur trouver une cage assez grande, faite de matériaux non inflammables avec un point de fusion élevé. Les rémorhazs prennent encore 4,60 m au cours de l’année suivante et muent à chaque saison. Une fois arrivés à l’âge adulte, ils grandissent très lentement et plusieurs années peuvent s’écouler entre deux mues. Leurs grosses dents triangulaires repoussent tout au long de leur vie, et les nouvelles remplacent celles qui sont cassées ou tombées en quelques semaines. Le milieu naturel du rémorhaz est un autre obstacle au dressage. Cette créature a besoin d’un environnement recouvert de glace, voisin de leur permafrost natal, sinon elle surchauffera et mourra. Entraînement Même s’il semble qu’un petit reconnaisse le dresseur qui l’a élevé depuis sa naissance, et qu’il puisse être capable d’apprendre quelques tours avec assez de renforcement, il ne perdra jamais son caractère lunatique. Plus d’un soigneur a découvert à ses dépens que sa bestiole supposément amicale n’était « pas d’humeur » à travailler ce jour-là. Tous les maîtres des bêtes s’accordent pour dire qu’un rémorhaz ne sera jamais vraiment apprivoisé. Ben McFarland Également appelé ver polaire, le rémorhaz vient au monde sous la forme d’un mille-pattes d’une quarantaine de centimètres. Voraces, agressifs et imprévisibles, ces maîtres indiscutés de la toundra atteignent en deux ans 7,60 m pour un poids de 5 tonnes. Le plus surprenant chez lui reste cette aptitude à générer d’énormes quantités de chaleur corporelle. Les petits à peine sortis de l’œuf sont déjà difficiles à toucher de manière prolongée sans protection et, en une semaine, ils sont assez chauds pour creuser à travers la glace. L’air dans un antre occupé et autour du rémorhaz est toujours légèrement sec et enfumé. La carapace du nouveau-né est couverte d’écailles allant du bleu glace à l’argenté, elle est un peu grasse et douce au toucher et sa surface prendra l’aspect et la solidité du basalte quand il vieillira. Une rangée d’épines courtes longe sa colonne vertébrale. À partir de l’âge de deux ans, il est capable de « s’enflammer », ce qui fera rougeoyer ses épines et lui permettra de mettre le feu à ses adversaires et à des objets inflammables. Le mâle adulte arbore une sorte de nageoire épineuse. Elle court des deux côtés de son corps depuis l’arrière de la tête jusqu’à environ un tiers de sa longueur, et il la gardera repliée contre ses flancs jusqu’à la saison des amours. Il s’en servira alors pour montrer sa supériorité sur ses rivaux ; il étendra ces appendices et les redressera sur le dernier tiers de son corps pour paraître plus gros et plus menaçant. Les couples partagent le territoire de la femelle et restent ensemble jusqu’à l’éclosion. La mère dévouée creuse un nid dans la glace, pond une couvée de dix à quinze œufs puis s’enroule autour d’eux pour les garder au chaud. Elle restera dans cet antre pendant les neuf mois que dure l’incubation. Le père lui apportera de la nourriture et défendra le nid au péril de sa vie jusqu’à la naissance, après quoi il s’en ira et retournera sur son propre territoire, laissant la mère s’occuper et nourrir les petits. Les jeunes rémorhazs restent dans le nid tant qu’ils ne sont pas capables de s’enflammer. Ils se dispersent ensuite pour trouver leur propre territoire, mais beaucoup d’entre eux ne vivent pas assez longtemps pour cela. S’ils sont trop gros pour être mangés par la plupart des animaux, ils sont en général victimes d’autres rémorhazs plus grands. Ces créatures n’émettent des sons que lorsqu’elles se battent ou qu’elles s’accouplent. Elles produisent alors des cris aigus ou des sifflements humides. Les individus capables de cliqueter sont rares, et ils le font en entrechoquant leurs mandibules l’une contre l’autre à un rythme presque inconscient. Soins aux œufs Découvrir par accident une couvée de rémorhazs étant extrêmement dangereux, la plupart de ces œufs sont Difficulté de dressage DIFFICILE Intelligence INSTINCTIVE R

130  SATYRE,CHEVREAU Naturellement omnivores, ils ont besoin d’un régime hypercalorique afin de compenser leur activité permanente. Les petits commencent à boire de l’alcool dès la naissance et il est très important pour eux de le faire, car les fermentations presque toxiques émanant d’un adulte tueraient rapidement un individu qui n’aurait pas développé très tôt la même tolérance (notez que cette recommandation ne vaut pas pour les enfants des autres races, pour qui l’alcool peut être très dangereux). L’instinct naturel des satyres les pousse à éviter de se baigner et ce n’est pas une bonne chose. L’expérience collective de nombreux maîtres des bêtes suggère que les petits élevés par des non-satyres peuvent développer et conserver un certain niveau d’hygiène, qu’ils abandonneront rapidement une fois réintroduits dans une communauté de satyres. Dressage Les enfants veulent jouer en permanence et gagner leur attention peut se révéler un vrai défi. Armez-vous de patience pour leur apprendre les tâches les plus élémentaires. Si pourtant vous trouvez un moyen de retenir cette attention, ils assimilent vite. À l’état sauvage, les jeunes satyres apprennent en regardant faire les anciens ; essayez de leur montrer le comportement que vous voudriez leur faire adopter. Si vous avez quelques talents dans la musique ou la danse, vous aurez un énorme avantage. Il est essentiel que les petits élevés loin de leur famille restent au sein de grands groupes, pour éviter un comportement dépressif et antisocial. Hélas, les grands groupes de satyres ont tendance à danser et à boire, ce qui empêche pratiquement toute tentative d’enseignement. Si vous avez des enfants ou de jeunes créatures d’un même niveau d’intelligence et d’énergie, votre petit pourra s’attacher à eux et non à ceux de son espèce. Cependant, tous les satyres ressentiront le manque de leurs semblables et je ne vous conseille cette solution que sur le court terme. Les satyres ne sont heureux qu’avec d’autres satyres. Sam Mellor & Richard Bellingham Malgré leur intelligence, les rares satyres qui ont été abandonnés, ou plus probablement bannis, par les leurs perdent rapidement leur langue et leur culture, et deviennent des animistes effrayants. Des archives évoquent même des satyres sauvages pratiquant le cannibalisme, et les autres satyres ne tardent pas à pourchasser tous ceux qui s’y livreraient. Les preuves suggèrent que cette dégradation mentale est directement liée à l’exclusion des rituels communs de danse. Les satyres eux-mêmes ont baptisé cet état d’esprit le « trébuchement ». Les satyres sont des créatures intelligentes qu’on aperçoit souvent dans les bois, sous toutes les latitudes, qui ont en général l’apparence d’un humain avec les jambes et les oreilles d’un bouc. Même s’ils préfèrent leur forme hybride, ces talentueux métamorphes peuvent se transformer à volonté en l’une ou l’autre créature. Les satyres sous forme hybride sont dans l’ensemble un peu plus petits qu’un humain normal du même âge. Leurs pouvoirs de métamorphe ne les empêchent pas de vieillir, et ils sont aussi incapables d’altérer leurs caractéristiques physiques ; les individus sont donc facilement identifiables. Paisibles et aimant s’amuser, ils ne travaillent et ne chassent que rarement. Vous les verrez plus probablement en train de danser, de chanter, de faire de la musique et de boire comme des trous. Ce sont d’excellents musiciens, capables d’apprendre à jouer d’un instrument presque instantanément. Leur musique a un effet unique sur les animaux de la forêt, et il n’est pas rare de les voir apparaître pour danser avec eux ; ils évitent de chasser, mais n’oublient jamais de remercier leurs compagnons de danse avant de les manger. Même s’ils ont besoin d’une énorme quantité d’alcool pour se saouler, ils boivent si souvent et en de telles quantités que cela leur arrive assez fréquemment. Un individu imbibé oubliera la forme dans laquelle il est et transformera sans prévenir des parties de son corps, ce qui peut donner des combinaisons malheureuses et dérangeantes. Une autre conséquence de cet abus de boisson est le très grand nombre de rencontres amoureuses accidentelles, quoiqu’il ne vaille peut-être mieux pas trop évoquer le sujet étant donné leur manque de retenue en ce qui concerne les métamorphoses. Les satyres ne sont pas monogames et changent facilement et librement de partenaire. Qu’ils soient saouls ou sobres, ils vivent en groupes familiaux étroitement liés, mais se joindront si besoin à des étrangers. La compagnie d’autres satyres semble nécessaire à leur survie à long terme et à leur bien-être. En conséquence, et en dépit de leur insouciance, ils se montrent très protecteurs envers leurs congénères, tout comme ils élèvent leurs enfants et prennent soin de leurs anciens ensemble. Soins quotidiens Est-il acceptable de séparer un satyre de ses congénères ? Le débat fait rage, mais lorsque cela arrive, la plus grande prudence est de mise, en particulier si vous avez l’intention de le relâcher plus tard dans un groupe familial. Ce sont des créatures qui détestent vivre à l’intérieur. Le meilleur environnement sera donc une zone boisée tempérée. Si la température varie trop fortement, dans un sens comme dans l’autre, les satyres n’utiliseront plus leurs capacités de métamorphe et adopteront la forme la plus confortable pour eux, ce qui peut se révéler catastrophique pour leur développement à long terme. Difficulté de dressage FACILE Intelligence INTELLIGENTE S

132  SIMURGH,CHIOT Arrivés à l’âge adulte, les jeunes et leurs pères quitteront leur oasis et chercheront, ensemble ou séparément, de nouveaux troupeaux. La plus grande femelle de la nouvelle génération restera là où elle est née, prendra possession du territoire et son hurlement envoûtant avertira les mâles de sa présence. Soins quotidiens Il est aisé de s’occuper d’un chiot de simurgh une fois qu’il vous fait confiance. Joueur et heureux, c’est une addition délicieuse à n’importe quel foyer. Omnivore, il est facile à nourrir, mais il est sage de lui donner autant de fruits que de viande pour leur conserver un caractère équilibré. Trop de viande le rendra agressif et imprévisible et s’il n’a que des fruits, il deviendra follement énergique. Dressage S’ils font de merveilleux animaux familiers sans aucune éducation, les simurghat dressés sont des pisteurs et des éclaireurs hors pair. Ils se montrent beaucoup plus malins que le plus intelligent des chiens domestiques et, s’ils sont traités avec amour, ils seront d’une loyauté féroce envers leur maître. Un simurgh bien entraîné sera le compagnon idéal d’un chasseur ou d’un rôdeur, mais sachez qu’il s’agit là d’un processus complexe. Les petits ont instinctivement grand besoin des soins et de l’éducation d’un père. Un dresseur qui a l’occasion d’endosser ce rôle doit veiller à simuler très attentivement le comportement du parent simurgh. Il devra imiter son cri à la perfection, porter de fausses oreilles enchantées ou munies d’un ingénieux mécanisme visant à copier différentes « expressions », et utiliser dans l’idéal une odeur de simurgh pour masquer la sienne. Ce n’est heureusement nécessaire que pendant la phase d’apprentissage. Une fois que l’entraînement est devenu une habitude, ils ne l’oublieront jamais. Eloy Lasanta On ne trouve les simurghat que dans la région aride et rocheuse des Hauts plateaux de Wiyābān et ses rares oasis. Pour ses habitants, ce sont des symboles de fertilité et de chance. Les caravanes les suivent souvent jusqu’aux points d’eau, et apercevoir l’un d’entre eux fendant le ciel au-dessus de votre tête fait souvent la différence entre la vie et la mort pour un voyageur mal préparé. Malgré son allure souple et élancée, un simurgh est aussi fort qu’un éléphant et en dépit de sa nature pacifique, il utilisera si nécessaire cette force pour protéger son territoire. Ces créatures sont capables de reconnaître les individus et se montreront très amicales envers les voyageurs qui passent régulièrement dans leur territoire. Elles vivent en troupeaux comptant une femelle et jusqu’à cinq mâles. Quand celle-ci atteint sa troisième année, elle a ses premières chaleurs. Ses ailes se mettent à briller d’une vive lumière intérieure et elle arbore ainsi la preuve éclatante et colorée de sa fertilité. Ses pas laissent une piste fleurie et son hurlement est plus mélodieux que le plus doux des airs de hautbois. Elle s’accouple une fois avec tous les mâles de son troupeau et donne naissance trois mois plus tard à une portée de petits, qui ont chacun un père différent. Si les adultes affichent une envergure de 2,75 m, les nouveau-nés, eux, tiennent dans le creux de la main. Leur mère les allaite pendant un mois et, une fois sevrés, chaque père prend son petit sous son aile, littéralement. Il apprendra à son rejeton à voler, à manœuvrer avec adresse dans les airs et à chasser rongeurs et petites proies. Plus important encore, il lui enseignera comment se cacher des étrangers. Jamais un chasseur du Wiyābān ne toucherait à un simurgh, mais les autres apprécient beaucoup leurs plumes colorées, utilisées comme ornement ou composante de sort, et n’hésiteront pas à les chasser s’ils en ont l’occasion. Le lien qui unit le petit et son père est très important, car une fois que la mère n’a plus de lait pour le nourrir, elle meurt. Cela peut sembler tragique, mais cela fait partie du cycle naturel des simurghat, et c’est aussi vital pour le paysage du Wiyābān. À l’endroit où meurt la femelle pousse un arbre beau et fort, l’essence même de cet écosystème. Sans son sacrifice, la plupart des oasis finiraient par disparaître. De nombreux poètes ont d’ailleurs vu une grande symbolique dans ce phénomène. Difficulté de dressage ÉPOUVANTABLEMENT DIFFICILE Intelligence VIVE Même s’ils ne le feront jamais volontairement et qu’ils refuseront de le faire si on leur en donne le choix, il se passe une chose étrange quand un simurgh ingère de la chair humaine. Son visage change pour ressembler à celui de l’humain qu’il vient de manger, et quand il aboie, c’est comme si le mort criait. Cela ne dure que quelques nuits et pourtant, ce n’est une expérience agréable pour personne. S

134  SPHINX,CHATON Soins quotidiens Pendant les six premiers mois de sa vie, le chaton de sphinx fait la fierté et la joie de ses parents, et, en tant que parent adoptif, vous devez faire de même. Cajolez-le, nettoyez-le régulièrement avec une serviette mouillée pour imiter le léchage de son père et de sa mère, et stimulez son esprit en employant toutes les langues que vous aurez à votre disposition. Il préférera les baies fraîches et la viande, et ignorera avec application tout ce qui ressemble de près ou de loin à un légume. Les fruits constituent cependant une friandise sympathique si vous voulez récompenser ses réussites scolaires. À un an, la plupart des chatons maîtrisent au moins un sort de lévitation pour s’amuser. C’est aussi à cet âge que son parent commence à lui apprendre à chasser. Sa première proie est petite, en général un rat ou un écureuil, et il est important de fêter l’événement avec force encouragements, car les sphinx délicats ou difficiles sur la nourriture ont tendance à rester dépendants. Certains iront même jusqu’à fonder des cultes d’humanoïdes dévoués à leur service plutôt que de faire le travail eux-mêmes. À l’âge de deux ans, les ailes du petit seront assez fortes pour le porter lors de son premier vol. Je vous conseille de vous procurer un moyen magique de voler ; vous le persuaderez ainsi plus aisément de vous rejoindre et vous l’accompagnerez dans ses premières tentatives aériennes. Doté à la naissance d’un esprit brillant et de la puissance de ses parents, le petit a besoin d’être à chaque instant mis à l’épreuve par son soigneur et avoir un développement harmonieux. Il leur faut les talents d’un chasseur compétent et ceux d’un sorcier pour lui apprendre les subtilités de la traque et la maîtrise de ses pouvoirs magiques naturels. S’il est élevé comme il se doit, son potentiel est immense ; il a besoin de toute l’expertise d’un véritable génie universel, ou d’un groupe d’érudits dévoués, pour bénéficier d’une éducation équivalente à celle que lui auraient donnée ses parents. Vous devez par-dessus tout le cajoler et l’encourager à exceller dans ses études, et lui faire connaître autant de cultures que possible pour éviter l’ennui et le détachement. Inévitablement, il vous quittera pour explorer le monde, mais si vous parvenez à lui inspirer le respect et à lui donner de solides bases de connaissances, vous aurez un ami merveilleux pour la vie. Eloy Lasanta Les sphinx légendaires sont des créatures adorées tout autant que redoutées. Elles ont une apparence unique : le corps d’un lion puissant, les ailes d’un grand roc et le buste et la tête d’un bel humain. Leur grande intelligence surpasse celle de la plupart des humanoïdes et ce sont des maîtres du savoir, de la magie et des énigmes, et ils aiment s’en servir pour mettre les autres à l’épreuve. Leur esprit n’a d’égal que la précision et l’acuité avec laquelle ils chassent. Les plus grands mythes de leur espèce évoquent des héros ayant au cours de leurs quêtes cherché la sagesse suprême d’un sphinx, et qui ne l’ont obtenue que lorsqu’ils ont pu rivaliser avec son intelligence. Les coutumes qui régissent leurs amours ne sont guère différentes. Les sphinx des deux sexes recherchent un congénère qui pourra égaler, voire surpasser, leurs talents de chasseur (ils sont en partie lion, après tout) et leur esprit. La femelle défie le mâle dans une série d’épreuves physiques pour voir s’il se montre un traqueur ingénieux, tandis que le mâle invente des épreuves intellectuelles que la femelle devra surmonter. Ce n’est que lorsqu’ils auront tous deux rempli leurs conditions draconiennes respectives qu’ils pourront former un couple et avoir des petits. Après six mois de gestation environ, la femelle donne naissance à un unique petit. À cause de ce nombre peu élevé de naissance, et de leur préférence pour des tanières isolées en terrain difficile, rencontrer un sphinx est un événement rare. La naissance a lieu en général dans un endroit extrêmement bien protégé, au sommet d’une falaise rocheuse, et entouré de barrières magiques pour éloigner les explorateurs indésirables. À peu près neuf mois plus tard, les parents se séparent et décident d’un commun accord de celui qui prendra en charge l’éducation de l’enfant. Leur suprême esprit logique rend cette décision rapide et ils ont rarement de désaccord sur le sujet. Le parent absent peut ne jamais revoir son petit, sauf si les événements ne mettent le parent responsable du petit en danger, ou que l’enfant ne le cherche. Une éducation inadaptée ou cruelle peut avoir un tout autre résultat. L’esprit vorace d’un chaton de sphinx se concentrera sur les prouesses physiques, les subtilités de la chasse et les techniques efficaces pour tuer sa proie, qui évoluera à l’adolescence vers une sociopathie mortelle. S’il emprunte cette voie, même un chaton peut se révéler véritablement dangereux, et il profitera de son apparence adorable et innocente pour satisfaire ses envies malsaines. Difficulté de dressage COMPLEXE Intelligence CIVILISÉE S

136  Quand elle s’annonce, la naissance est rapide. Elle se résume à une fente dans l’écorce et à l’émergence de la nouvelle pousse, bien à l’abri sous les branches de ses parents. Soins quotidiens Les baliveaux de sylvanien ont besoin de la lumière du soleil, d’eau et de terre, et la qualité de ces nutriments dépend de l’espèce de sylvanien. Vous pouvez utiliser des engrais naturels pour fertiliser le sol. Répandez au pied des arbres normaux de la farine de poisson, des épluchures de légumes, du sang ou même des minéraux en poudre ; vous aurez l’assurance que votre petit baliveau de sylvanien aura tout ce qu’il lui faut pour pousser vigoureusement. Enterrez les charognes des petits animaux ou des oiseaux que vous trouverez autour de la base. Les baliveaux prennent racine pendant les deux premiers mois de leur vie, et marchent entre 2 et 8 mois. Ils commencent à comprendre le langage après l’âge de 10 mois, mais ne pourront former leurs premiers mots avant au moins un an. S’ils ne sont pas exposés au langage dans les deux premières années de leur vie, ils l’apprendront moins vite qu’un enfant humain. On peut les transplanter. Cependant, ils préfèrent rester dans un rayon de 50 km autour de leur lieu de naissance jusqu’à l’adolescence, c’est-à-dire entre 5 et 25 ans en fonction de l’espèce. Si vous vous êtes lié d’amitié avec un baliveau, vous pourrez peut-être le convaincre de partir en lui racontant des aventures. Comme ils ne s’intéressent en général guère à ce qui se passe au-delà des bosquets de leur terre natale, vous aurez plus de chances de réussir s’il voit cette opportunité de découvrir de nouvelles forêts ou rencontrer des sylvaniens exotiques, que si vous lui offrez de l’argent. Les baliveaux peuvent essayer de prendre une forme bipède assez étroite pour se déguiser, ce qui leur permet de voyager plus facilement avec des gens. Amis des sylvaniens, sachez qu’ils deviennent apathiques l’hiver et positivement alertes au printemps, quand la sève monte. La limitation majeure des compagnons sylvaniens réside dans leur aversion pour les feux de camp. Après un long hiver à camper sans source ce chaleur, votre copain de bois risque de vous sembler bien moins sympathique, mais je n’ai toujours pas réussi à en empêcher un d’éteindre un feu qui n’a pas été déclenché par un éclair d’origine naturelle. Vickey Beaver Le plus grand avantage à travailler avec les sylvaniens, c’est qu’on a toujours un conteur sous la main. Nombre de cultures attribuent des pouvoirs particuliers à leurs arbres, et c’est peut-être en partie dû aux sylvaniens. Ces arbres conscients, dotés d’une grande espérance de vie, vivent au plus profond des forêts anciennes et dans des endroits isolés. Certains parmi les plus courageux et les plus aventureux de leur espèce ont entrepris une lente migration à travers tout le globe. Ils ont l’air d’arbres tout à fait normaux, jusqu’à ce que vous remarquiez que leurs membres bougent dans le sens contraire du vent ou que vous entendiez leurs voix grinçantes bruire et murmurer à leurs frères de bois. Quand les êtres féeriques ont béni la terre en lui offrant les premiers sylvaniens, ils pensaient que leurs créations veilleraient simplement sur les bois où ils vivaient L’instabilité de la magie féerique s’est manifestée encore une fois lorsqu’ils ont finalement évolué pour procréer, développé leur raisonnement et la capacité de parler par la voix et l’esprit et appris à se déplacer sur le sol. Comme leurs cousins ordinaires, ils peuvent naître d’une graine, mais les méthodes de reproduction varient. Les sylvaniens saules pleureurs mêlent leurs membres au printemps et en été, puis produisent des graines qui tombent à leurs pieds alors qu’ils s’explorent mutuellement. D’autres espèces imitent la production de graines des arbres naturels. Quelle que soit la méthode, les graines ne deviendront des baliveaux que si les conditions adéquates, et rares, sont réunies. Les sylvaniens ressemblant à des figuiers des Banyans s’unissent en un enchevêtrement de bras-racines. Cette entreprise d’un an donne naissance au plus à quatre jeunes, qui se séparent de leurs parents et deviennent des baliveaux. Les sylvaniens ont également tenté de greffer des morceaux d’eux-mêmes sur des arbres après avoir vu des jardiniers le faire dans des vergers. Cette greffe n’est possible qu’une fois par an et ne prend qu’une fois sur dix. Elle réussira cependant plus souvent s’ils greffent leurs propres branches sur des baliveaux ordinaires. Si elle prend, le baliveau deviendra un sylvanien en trois mois, et il aura les caractéristiques de ses deux parents. Enfin, il y a la magie, même si les êtres féeriques sont plutôt avares de leurs leçons ou leur talent. Et à moins qu’on ne souhaite simplement créer un sylvanien à partir de magie brute (ou plus probablement de faire un golem de bois), rares sont vos chances de tomber sur un sylvanien de première génération. La progéniture d’un sylvanien a besoin de 12 à 16 mois pour devenir un baliveau, et ce quelle que soit la méthode de reproduction. La plupart des espèces mettent le futur baliveau à l’abri dans le corps de la femelle. Pendant cette période, ses deux parents lui enseignent les subtilités de sa future vie de sylvanien, et transfèrent les souvenirs collectifs et individuels au niveau cellulaire. À huit mois, il est capable de répondre assez simplement. Difficulté de dressage FACILE Intelligence CIVILISÉE SYLVANIEN,BALIVEAU S

138  TARASQUE,POUSSIN constitution pour envisager cette option. Heureusement, les œufs fertilisés se développent plus vite à l’extérieur du corps de leur parent et il leur faut à peine une semaine pour éclore en captivité. À moins qu’il n’ait commencé sa croissance dans le corps d’une tarasque, le petit qui en naîtra sera plus petit et plus faible. Certains dresseurs considèrent pourtant cela comme un réel avantage. De manière assez étrange, l’œuf se conservera indéfiniment s’il est placé dans un environnement frais et humide. J’ai même lu le cas d’un œuf qui avait éclos après avoir passé sept ans dans une amphore pleine d’alcool de grains. Soins quotidiens Une tarasque grandit très vite en taille et en force et elle se révèle rapidement capable de briser la plupart des barrières ordinaires. De plus, étant donné que ces créatures ne grandissent en général pas avec leur parent, en élever une constitue un vrai défi. Sa nature amphibie crée également quelques difficultés. À moins que vous n’ayez pu créer un environnement protégé qui soit autant terrestre qu’aquatique, vous devrez décider de laisser de temps en temps votre bestiole sans surveillance ou de l’empêcher complètement d’aller dans l’eau. Les tarasques n’ont pas physiquement besoin de nager, mais elles en ont instinctivement envie et montreront de l’hostilité si on les en empêche. En dehors de cela, cette créature a besoin d’un nid chaud et boueux, de préférence à portée de vue de l’eau. Carnivore stricte, elle grignotera plus de 50 kilos de viande fraîche ou faisandée trois fois par jour jusqu’à ses six mois. Si elle est correctement nourrie, elle atteindra sa taille adulte à la fin de sa première année. Entraînement Les tarasques sont capables d’apprendre des dizaines d’ordres, et d’exécuter des tâches aussi complexes que protéger un lieu d’un certain type d’intrus. L’entraînement nécessite des encouragements permanents par le biais de récompenses de nourriture. En parlant de cela, vous devez à tout prix éviter d’interrompre une tarasque qui est en train de manger. Elles semblent souvent grognons quand elles apprennent un nouveau tour, mais c’est un comportement tout à fait naturel. Les dresseurs expérimentés disent que chaque individu possède une personnalité qui lui est propre. Même s’il est possible de leur apprendre à refréner leur agressivité naturelle, les tarasques deviennent rarement dociles, et sont même de plus en plus dissipées au fur et à mesure qu’elles avancent en âge. L’usage judicieux des œillères, un peu à la manière du capuchon d’un faucon, se révélera très utile pour calmer une tarasque agitée. Ben McFarland La tarasque est un prédateur redoutable doté d’un tempérament vicieux. Elle chasse en embuscade et arbore six griffes à chaque patte, une peau épaisse, une carapace hérissée de cornes sur le dos et le ventre, et une tête de lion aux crocs tranchants comme des rasoirs. À l’âge adulte, son corps mesure trois mètres et sa queue musclée le double. Le barbillon osseux dont son extrémité est dotée est en fait un aiguillon empoisonné qu’elle utilise pour affaiblir ses proies. Naturellement amphibie, elle préfère les régions chaudes et marécageuses et chasse aussi bien sur terre que dans l’eau. L’une de ses tactiques les plus connues sur les grosses proies consiste à jaillir hors des eaux boueuses et à les entraîner au fond. Cette attaque est capable de faire chavirer ou de couler les petits bateaux de pêche et beaucoup de tarasques ont appris à les identifier comme source de nourriture – et pas seulement pour le poisson. Même si l’on raconte que les tarasques intelligentes n’existent pas, ce fait est inexact. Ce qui est par contre exact, c’est qu’il n’y en a pas beaucoup. Hermaphrodites, elles ne se reproduisent qu’une fois, de manière sexuée ou non. À sa naissance, chaque tarasque cache trois œufs non fertilisés dans des poches à l’intérieur de sa carapace, qui grandissent au rythme de la créature. La plupart des tarasques trouveront un partenaire à un moment ou à un autre, mais, même fécondés, les œufs ne se développeront pas tant que leur parent n’aura pas atteint un âge avancé. S’il ne trouve pas de partenaire, ils finiront par se fertiliser tout seuls. Lorsque la tarasque devient très âgée, les œufs entament leur cycle d’incubation, qui prend à peine trois mois. Ils tirent au cours de ce processus une grande quantité de nourriture de leur parent déjà vieux. Ce dernier deviendra en général trop faible pour chasser et se contentera alors de trouver un endroit abrité, dans lequel il se couchera et attendra. Quand ils éclosent, les poussins délogent une corne sur sa carapace et s’extraient de son corps. Ils sont petits, mais déjà parfaitement formés. À ce moment-là, ou peu de temps après, l’adulte meurt. Le spectacle d’une tarasque saine émergeant du corps mourant de son parent est probablement à l’origine des légendes qui entourent la nature singulière de cette créature. Soins aux œufs Certains maîtres des bêtes ont capturé des poussins dans la nature. Il est pourtant moins dangereux et plus courant de récupérer un œuf dans la carapace d’un animal mort prématurément. Impossible cependant de dire si l’œuf a été fertilisé ou non. Tentez simplement votre chance. Cette petite chose est à peu près grosse comme un grain de raisin, avec une coquille souple comme du cuir et le besoin d’un endroit chaud, humide et clos pour finir son incubation. La méthode la plus efficace dont j’ai entendu parler consiste à la glisser dans une carcasse de bétail et de laisser le tout au soleil, mais il faudra que vous soyez doté d’une solide Difficulté de dressage ÉPROUVANT Intelligence VIVE T La tarasque décrite dans cet ouvrage est inspirée de la tarasque historique de Provence, la tarasque de Tarascon, plutôt que de la créature titanesque habituelle (d’ailleurs ici renommée titan).

140  TATZELWURM,VERMISSEAU semblent correspondre à différentes situations. Leur corps est aussi souple que celui d’un serpent, et ils aiment tout particulièrement se lover autour d’un objet chaud, comme les épaules de leur soigneur. Donnez-leur des tas d’occasions d’explorer leur environnement et préparez-vous à supporter le poids de votre vermisseau s’il décide que vous êtes l’endroit qu’il préfère pour sa sieste. Entraînement Leur entrain naturel et leur intelligence (ils sont aussi éveillées qu’un jeune enfant) leur permettent d’apprendre facilement beaucoup de petites choses. Ils aiment beaucoup les défis, comme ouvrir des pots et ramener des objets cachés dans des lieux difficilement accessibles. Aisément distraits, il est important qu’ils restent concentrés et l’utilisation d’un système de récompense est utile dans cette tâche. Mes snards faisaient pratiquement n’importe quoi pour un bout de viande de sanglier séchée, mais elles ne les recevaient que si elles accomplissaient avec succès ce que je leur avais demandé. Si vous choisissez d’utiliser votre tatzelwurm pour autre chose que le simple amusement, son corps souple et son instinct de prédateur en font un compagnon de chasse parfait. Il peut facilement débusquer les lapins dans leurs terriers, se glisser en toute discrétion dans les hautes herbes ou plonger dans l’eau pour attraper des poissons. La difficulté principale consiste à lui faire ramener sa proie et il est donc particulièrement important de le récompenser avec quelque chose qui sera pour lui plus intéressant que ce qu’il tient déjà dans la gueule. Prenez garde toutefois. L’intelligence et la curiosité de votre tatzelwurm causeront votre perte si vous ne l’occupez pas assez. Un tatzelwurm qui s’ennuie ne s’enfuira sans doute pas, mais il peut se montrer très destructreur et s’amusera beaucoup en vidant, défaisant, effilochant et déchiquetant à peu près tout ce qui lui tombera sous la patte. Une fois adulte, il est pratiquement impossible de l’empêcher d’aller fouiner là où il en a envie – et ça peut vraiment être n’importe où. Laura Montgomery-Hurrell Si les gens considèrent pour la plupart les tatzelwurms comme des animaux de compagnie ou de travail (ou simplement des nuisibles), certaines sociétés les trouvent particulièrement beaux et organisent des concours de beauté pour eux et leurs dresseurs. Vous pouvez tirer un grand prestige et une richesse conséquente de ces événements si vous avez la chance de posséder un tatzelwurm particulièrement séduisant. Le tatzelwurm est une sous-race de dragon qui s’est divisée en différentes sousespèces. On pense que la felicitus (tatzelwurm à tête de chat) est la plus ancienne et qu’elle a engendré les autres en s’accouplant avec des créatures plus ordinaires. Les sousespèces considérées comme telles jusqu’à présent sont la snard (à tête de renard), la loutrae (à tête de loutre), la vertulas (à tête d’hermine) et la surcatta (à tête de suricate). Toutes sont caractérisées par un long corps serpentin, arborant sur le dos une bande de fourrure de différentes couleurs et non une crête épineuse, et deux courtes pattes à l’avant. Ce sont des reptiles à sang chaud qui vivent sous différents climats. Les snards et les felicitus préfèrent les environnements tempérés urbains ou forestiers, tandis que les surcattas vivent dans la savane et les veturlas sous les latitudes plus froides de la toundra. Les loutrae sont présentes partout près de toutes les étendues d’eau douce, sauf dans les régions les plus froides. Ce sont des créatures grégaires qui vivent en meutes de quatre à huit individus. Les tatzelwurms solitaires sont rares mais pas inconnus. S’ils peuvent s’accoupler n’importe quand dans l’année (tant que la nourriture est abondante), un adulte ne se reproduira qu’une fois tous les trois ans. Les surcattas et les vertulas pondent des œufs et les enterrent respectivement pour préserver leur eau et les garder au chaud. Les autres sont vivipares et allaitent leurs petits. En dépit des risques inhérents à la capture d’un bébé tatzelwurm, ils sont nombreux sur le marché, mais les œufs, plus faciles à obtenir, sont beaucoup plus rares. Quand ils naissent, les vermisseaux sont longs comme un avant-bras et atteignent leur taille adulte en cinq ans, en fonction de leur régime alimentaire et de leur entraînement, et peuvent devenir aussi grands qu’un orque. Soins quotidiens Il n’est guère difficile de s’occuper d’un tatzelwurm, et ce, quelle que soit son espèce. Exclusivement carnivores, ils mangeront des rongeurs, des oiseaux, du gibier et du poisson. S’ils ne peuvent chasser leurs proies dans la nature, les individus élevés en captivité se contenteront de chair fraîchement tuée ou même de viande cuisinée. Ils s’adapteront à la majorité des climats, même si les surcattas préfèrent rester au chaud et que les loutrae ont besoin d’une mare ou d’un lieu aquatique dans lequel elles pourront nager. Quel que soit leur âge, les tatzelwurms aiment beaucoup jouer avec leurs congénères, mais aussi avec d’autres créatures. Ils sont d’une insatiable curiosité, font montre d’une remarquable absence de crainte et s’approcheront de tout camarade de jeu potentiel, qu’il soit humanoïde, animal ou monstre captif. Ils « discutent » presque tout le temps et émettent une grande variété de pépiements qui Difficulté de dressage ÉPINEUX Intelligence VIVE T

142  TERTRE ERRANT,PETIT En dehors de ce besoin d’espace, la nourriture est tout ce dont un petit tertre a besoin pour devenir un grand et beau tertre errant. Une forêt épaisse est idéale, mais même un petit verger bien entretenu ou un jardin potager seront à même de fournir les débris végétaux nécessaires. Les tertres ne sont pas très difficiles sur le sujet, mais comme pour le reste, la diversité est la clé de la réussite. Des morceaux de bois de différentes tailles consolident la structure, des matières de différentes longueurs lui donnent son volume, et des déchets de tables ou des épluchures de légumes le nourrissent. Cette variété lui permet aussi de construire les structures internes rigides et les couches externes souples dont il a besoin pour acquérir cette surprenante mobilité. Un petit tertre errant à qui on ne donnera que de la paille sera gras mais ne bougera pas, et celui qui ne recevrait que des branches sera raide et faible. Entraînement C’est une affaire délicate qui exige de la discipline. Même s’ils peuvent se déplacer, les tertres sont toujours fondamentalement des plantes, et elles répondront efficacement à ce qui plaît aux plantes. Vous devez tout d’abord découvrir de quel matériau votre petit tertre préfère s’enrober. Ce peut être n’importe quoi : un minéral particulier dans la terre, certaines herbes, des carcasses boueuses, des parterres de fleurs ou des herbes odorantes. Une fois l’information en votre possession, présentez-vous toujours à lui porteurs de cette odeur particulière. Il vous considérera comme un « petit tertre idéal » et vous suivra comme un éléphant. Les plantes apprennent lentement ; vous devrez être prêts à consacrer plusieurs années à ce conditionnement avant qu’il soit indépendant. C’est en général trop long pour la plupart des collectionneurs et des dresseurs, qui embaucheront des druides, dotés d’une patience et d’une tolérance plus grande envers les odeurs de la nature, pour faire le travail à leur place. Les fruits font un excellent outil d’entraînement, car ils sont faciles à transporter et très appréciés des petits tertres. Si vous lui apprenez à protéger celui qui sent la pêche, ou à attaquer tout ce qui sent la tomate (comme quand on les lui lance dessus, ou quand on les vole), votre compagnon végétal deviendra un atout utile. Laura Montgomery-Hurrell Le sol au-dessus d’un tertre errant est très fertile, mais il meurt et se dessèche quand on l’enlève. C’est une propriété intéressante pour les apothicaires et les alchimistes, qui cherchent en permanence des ingrédients rares. Des dresseurs inventifs ont transformé leur tertre en fournisseur itinérant d’aconit et de belladone. Cette créature curieuse et fascinante ressemble à un tas de matière forestière animé, mais il s’agit en fait d’une plante consciente capable de se déplacer sur le sol. Celle-ci forme la structure du tertre et lui permet de bouger et de ramasser des débris végétaux, et ces détritus lui fournissent protection et nourriture. Il est possible selon la taille du tas de déterminer l’âge approximatif d’un tertre. On raconte souvent les histoires d’aventuriers qui, après avoir escaladé une colline, ont eu la surprise de l’entendre grogner et de la voir s’en aller alors qu’ils se trouvaient encore dessus. Les tertres sont très résistants. Ils gardent leurs organes vitaux au centre de la structure et les matériaux autour constituent une barrière protectrice. Ils peuvent également se déplacer rapidement, grâce à d’épaisses vrilles capables de former des membres et de l’éloigner à toute vitesse du danger, ou de le défendre. Le tertre errant peut même utiliser ces vrilles pour escalader, bien qu’il préfère rester sur le plancher des vaches. Étant donné leur régime alimentaire et leurs inclinations naturelles, il n’est guère surprenant qu’ils habitent de grandes forêts ou des marais. Ils détestent les étendues désolées des déserts et des montagnes. Les tertres vont là où ils savent trouver de la nourriture et peuvent parcourir des kilomètres. S’ils n’ont pas de territoire au sens propre, ils se montrent parfois hostiles envers ceux qui empiètent, et surtout endommagent, leurs forêts. Comme ce sont des plantes, les tertres errants suivent le cycle annuel des saisons. Après un hiver passé à hiberner, ils fleurissent au printemps et attendent que des insectes les pollinisent. Les fruits se développent ensuite et le tertre ramasse plus de débris végétaux pour nourrir et protéger sa future progéniture. Pendant cette période, il restera dans des endroits familiers au fur et à mesure que ses petits collectent leurs propres débris végétaux. Vers la fin de l’été, les petits tertres commencent à se séparer de leur parent et s’en vont. À ce moment, ils ont le diamètre d’une queue de bœuf et c’est le meilleur moment pour en récupérer un. S’occuper de son petit tertre Ce ne sont pas des animaux de compagnie pour les citadins, les petits propriétaires ou les gens qui aiment les pelouses bien entretenues. Prendre soin d’eux dans l’environnement adéquat est incroyablement simple. Tout ce qu’il vous faut, c’est de l’espace et de la nourriture. Mais créer cet environnement adéquat peut se révéler problématique si vous ne possédez pas une vaste propriété. Les gens qui ont réussi à élever des tertres errants sont très rares, et cela ne devrait pas vous surprendre. L’un des plus célèbres était un magicien solitaire qui avait érigé sa tour au milieu d’un très grand domaine entouré de murs. Il laissa les terres en jachère et introduisit un groupe de tertres errants pour dissuader un peu plus les intrus. Difficulté de dressage DIFFICILE Intelligence INSTINCTIVE T

144  TIGRON DE PHASE pendant une journée, ils ne survivront probablement pas. Les chiens de phase sont capables de localiser un tigron à l’odeur et ils peuvent tenter de l’attraper en utilisant leurs capacités de téléportation. Le petit terrorisé courra en tous sens et ce jeu peut durer jusqu’à ce qu’il s’écroule, épuisé. Soins quotidiens À partir de huit semaines, un tigron de phase peut survivre en captivité, mais il doit être nourri au biberon et surveillé en permanence. Le lait d’autres animaux est inefficace, peut-être à cause de sa nature inter-dimensionnelle, mais pour une raison inconnue, le lait de félin fonctionne. Il faudra cependant un animal de la taille d’un tigre ou une étable entière de félins plus petits pour satisfaire son appétit. Seul le lait de tigre de phase lui donnera son épaisse fourrure noire. S’il est élevé avec un autre lait, elle prendra une couleur et des motifs aléatoires, ce qui réduira sa valeur marchande. Certains prétendent avoir réussi à produire un équivalent à partir d’un échantillon de lait de tigre, grâce à un usage prudent de magie nourricière. Les tigrons se développent mieux et apprennent plus vite s’ils grandissent avec au moins un congénère, mais je ne vous cache pas que les garder à l’œil est un véritable sport. À quatre mois, leurs tentacules sont solides, et suffisamment acérés pour infliger de méchantes coupures à un soigneur imprudent. Entraînement À six mois, après avoir progressivement introduit la viande dans son régime alimentaire, vous pouvez commencer son éducation. Votre tout petit pèse maintenant dans les 70 kilos, il mesure un bon mètre cinquante et son image se rapproche de lui à raison de 30 cm par mois, jusqu’à se stabiliser à 1 m de distance. Il vous observera avec intelligence en train de chasser, vous imitera par jeu et mangera une part de chaque prise. Des dresseurs utilisent un certain type de proies, y compris des créatures intelligentes comme les gobelins ou les enfants humains, pour lui inculquer le goût de cette viande en particulier. Au fil du temps, vous vous contenterez de blesser la proie et laisserez le tigre terminer le travail. À un an, il pourra chasser seul et avec ses 180 kg, il pourra aisément disposer de cibles de la taille d’un homme. Il n’a qu’un seul maître, et n’obéit qu’à des ordres simples sauf s’il est blessé. Un tigre de phase adulte doit chasser et tuer une proie vivante tous les jours, sinon il deviendra irritable et apathique. Certains prétendent avoir entendu dire que s’il est régulièrement maltraité, le tigre de phase disparaît parfois tout simplement et retourne peut-être dans son plan d’origine, ou bien dans le néant. Joel Sparks Difficulté de dressage COMPLEXE Intelligence VIVE Les tigres de phase, également appelés bêtes de trompe-l’œil ou panthères-fouet, ressemblent à des tigres à six pattes, recouverts d’une fourrure noire et dotés de quatre tentacules aux extrémités acérées. Les érudits supposent que la population originelle s’est échappée d’un autre plan, et que l’étrange détachement de leur image visible est le résultat d’un alignement imparfait avec cette dimension. Lorsque la lumière touche un tigre, elle rencontre un champ de distorsion à haute énergie qui déplace l’image de la créature d’un mètre par rapport à sa position véritable. Ce chasseur solitaire parcourt les étendues sauvages et place toujours son image plus loin de sa proie qu’il ne l’est en réalité (bien embusqué, il est virtuellement invisible). Puis il bondit sur sa proie, ses tentacules épineux la frappent jusqu’au sang, il bondit à nouveau en arrière et disparaît. Lorsqu’il se lasse de ce petit jeu, ou s’il est blessé, il fait tomber la créature, la maintient au sol, ses quatre puissantes pattes antérieures l’éventrent et il passe à table. Le tigre de phase est un prédateur vicieux qui sera adulte à deux ans et pèsera entre 350 et 400 kilos. Il défendra un territoire, parfois assez étendu, même contre des créatures beaucoup plus grosses que lui. La saison des amours a lieu à peu près tous les deux ans, et le mâle ne prend aucune part dans la protection de sa femelle ou l’éducation des jeunes. La gestation dure 16 semaines, au cours desquelles la mère resserrera son terrain de chasse et se gavera de proies plus petites, comme les écureuils, les œufs d’oiseau ou même des larves. Au cours de la dernière semaine, elle choisira une grotte ou creusera une tanière. Pendant la mise bas, son effet de phase s’intensifie, son image clignote et tressaute pour finalement s’immobiliser à 9 mètres au maximum de sa cachette, parfois juste au-dessus de l’endroit où elle se trouve, ce qui révèle sa position. La plupart des créatures saines d’esprit décampent en entendant le bruit des coups et les feulements. Si sa tanière est découverte, ses perceptions temporairement exacerbées lui permettront d’attaquer les intrus par surprise. Les tigrons naissent en état de stress et leurs images se matérialisent au hasard autour de l’endroit où ils voient le jour ; la distance qui les sépare ne diminue que lentement avec l’âge. Ils pèsent tout juste 1,5 kg, s’accrochent à leur mère et commencent à téter. Ils n’ouvriront les yeux qu’au bout d’une semaine, mais cela ne les empêchera pas d’explorer maladroitement la tanière sur leurs six petites pattes en miaulant et en heurtant tous les obstacles, tandis que leurs images ne rencontreront que le vide. L’image de leur mère, elle, se stabilise graduellement, au fur et à mesure qu’elle récupère des blessures infligées par les aiguillons des tentacules de ses petits. Si elle meurt, les petits connaîtront rapidement le même sort. Une portée de tigrons de phase en train de téter est quand même une vision furieusement aléatoire, éparpillés au hasard comme ils le sont, et ils tètent la plupart du temps pendant deux mois. S’ils sont exposés de manière prolongée au froid ou s’ils ne sont pas nourris T

146  TITAN,REJETON Le temps d’incubation varie. Je peux au mieux le situer entre quelques dizaines d’années et un siècle entier. Les érudits diront pour la plupart qu’une fois découvert, l’œuf devra être emmené loin de toute civilisation qui aurait de l’importance aux yeux de quelqu’un, si bien sûr ce quelqu’un est assez courageux pour s’en occuper. Soins quotidiens Si vous êtes assez malchanceux pour vous retrouver en compagnie d’un jeune titan qui ne vous a pas dévoré surle-champ, il paraît sensé de lui fournir une grande quantité de nourriture et assez d’espace pour ses promenades. Aucun moyen ne vous permettra de garder cette créature enfermée. Si vous avez assez de place, je vous conseille de l’enfermer dans un vaste canyon de montagne, ou dans un plan extra-dimensionnel que vous contrôlez et où vous pourrez limiter les dégâts. Le titan est un omnivore qui peut manger pratiquement n’importe quoi pour se nourrir, mais il préférera chercher et chasser de la viande fraîche avant de se rabattre sur les plantes. Il se gavera de quantités stupéfiantes de choses avant de s’endormir profondément. Je vous conseille vivement de recruter une cabale de magiciens capable de lancer des sorts de croissance sur les troupeaux disponibles ; ils augmenteront les sources de nourriture à disposition. Entraînement Non. Juste non. Toutes les légendes mentionnant le titan suggèrent qu’au mieux il se tiendra tranquille uniquement pour vous laisser approcher suffisamment près pour vous boulotter. Si l’on pouvait découvrir une gemme semblable à l’originale légendaire, alors peut-être existerait-il un moyen de le contenir, ou du moins de l’envoyer boulotter quelqu’un d’autre. Mais de tels plans relèvent de la pure folie, et ils sont voués à l’échec. Si cependant je me trompe, ayez l’amabilité de m’adresser une lettre dans laquelle vous expliquerez votre technique, et je ne manquerai pas de la publier dans mon prochain livre. John D. Kennedy Une version orque de la légende de la Berceuse de la Princesse suggère que la fille avait « une voix de harpie ». J’avoue que chanter n’est pas mon réflexe premier si je croisais un Titan, mais c’est peut-être une piste à creuser. L’Horreur Infinie. La Lame en Marche. La Mort du Kasha’hareen, Destructeur des Civilisations. Un titan est plus qu’une créature de légende, c’est un cauchemar ambulant cruel de chair et de sang. C’est 18 m et 5,4 tonnes de brutalité sanglés dans une armure d’écailles rouges et de pointes acérées. Des cornes et des lames dentelées hérissent son dos et ce ne sont pas de simples ornements. Éternellement affûtées, elles peuvent trancher les matériaux les plus résistants. Le titan est le seul qui, dans les légendes des dragons, est une créature de terreur. L’une d’entre elles, intitulée « Boagerund le Rouge », raconte l’histoire d’un grand dragon parti à la recherche de pierres précieuses pour son trésor. Dans les entrailles de la terre, au plus profond d’une montagne, il découvrit une gemme à nulle autre pareille, sertie dans une géode de marbre. Il ramena la pierre dans son antre et là, passa son temps à la contempler, captivé par sa magnificence et sa beauté. Elle l’obséda tant qu’il l’avala pour ne pas la perdre. La pierre provoqua une profonde transformation en lui ; son corps se déforma et son esprit sombra dans la destruction permanente, rageuse et incontrôlée. Au cours de ce changement, ses rugissements provoquèrent l’effondrement de la montagne et la terre s’ouvrit jusqu’à son cœur en fusion. Les rencontres avec un jeune titan sont rares et deviennent souvent des légendes. Une ancienne histoire elfe évoque la ruine de l’une de leurs plus grandes cités, qui débuta avec la découverte en pleine nature d’un bébé titan par une jeune princesse. Elle lui fredonna une mélodie et la créature la suivit jusque chez elle, puis elle utilisa une berceuse pour la plonger dans un profond sommeil. Lorsque la ville fut mise à sac et que la berceuse s’éteignit avec la voix de la princesse, la gigantesque bête se leva pour détruire les envahisseurs, et tout ce qui restait de la cité elfique. On raconte que les titans que l’on croise dans le royaume ne sont que les chiots d’une bête encore plus grande. Que les dieux aient pitié de nous si l’on venait à découvrir leur géniteur. Soins des œufs De temps en temps au fil des siècles, on sait que le titan pond un œuf et l’abandonne derrière lui sans s’en occuper, ni même s’en préoccuper étant donné que toutes les créatures restent instinctivement très loin de ces sites, et pour de bonnes raisons. Cet œuf ressemble à un bloc de roche noir à la surface irrégulière d’environ 6 m de haut. Il est pratiquement impossible de le distinguer d’un bloc de roche normal, à l’exception du malaise instinctif que l’on ressent en sa présence, et ce, jusqu’aux jours précédant son éclosion, lorsqu’il se craquelle et qu’apparaît son albumen coloré. Difficulté de dressage ÉPOUVANTABLEMENT DIFFICILE Intelligence INSTINCTIVE T

148  TROGLODYTE,TÊTARD nourriture disponibles et vous devrez donc approvisionner quotidiennement son enclos en poissons vivants et en crustacés. Ce ne sont donc pas des animaux familiers très pratiques, mais en dépit de toutes ces contraintes (ou alors à cause d’elles), les troglodytes sont un symbole de prestige étonnamment populaire parmi les riches et les puissants. Des éleveurs professionnels croiseront souvent différentes sous-espèces et ainsi obtenir des couleurs stupéfiantes, rares à l’état naturel. Ce ne sont pas des créatures particulièrement sociales et elles ont tendance à ignorer leurs congénères, sauf pendant la période des amours. Ils se montrent plutôt heureux tous seuls dans leur enclos, pourvu qu’ils aient assez de nourriture et d’espace. Enterrez les coquillages dans le sable pour l’occuper et le stimuler. Leurs dents sont extrêmement aiguisées, mais ils semblent réticents à les utiliser, sauf quand il s’agit de casser les coquilles. Dressage Il est presque impossible d’enseigner quelque chose à un troglodyte. Les jeunes semblent à la naissance posséder tous les talents nécessaires à leur survie, et manquer de toute capacité à en apprendre de nouveaux. Ils n’ont pas l’air de remarquer ou de se soucier d’autre chose que de chercher leur nourriture, d’éviter les animaux plus gros et de s’accoupler en temps et en heure. En dehors de cela, ils vivent apparemment des vies pleines d’un bienheureux néant. Les troglodytes sont très doués quand il s’agit de détecter et d’échapper aux prédateurs. Certains « dresseurs » optimistes ont été capables de les pousser à nettoyer des labyrinthes ou à déplacer des objets en les effrayant et en les poussant à fuir. Cependant, dès que l’objet de leur peur disparaît, la créature retourne à sa flânerie et ne semble pas se souvenir de la solution qu’elle a précédemment appliquée si elle est obligée de répéter la manœuvre. Certains dresseurs pensent qu’ils peuvent exploiter les mouvements de l’eau ou les courants électriques afin d’encourager les troglodytes à exécuter des tâches complexes. Personne n’est cependant parvenu à accomplir un tel exploit. Sam Mellor & Jacob Wood Les courses terrestres de troglodytes étaient autrefois plutôt populaires, même si c’était plus une forme de comédie qu’un sport sérieux. Mais comme la plupart des participants avaient tendance à s’immobiliser, à tomber par terre ou à rentrer tête première dans les obstacles, les vainqueurs étaient rares. Sauf s’ils avaient de la chance. On trouve ces créatures amphibies dans de nombreuses mers peu profondes. On peut grossièrement les décrire comme des poissons avec des pattes arrière et, à l’instar des poissons, il existe une grande variété de formes et de couleurs dans cette espèce. Cependant, le Vert de Rushton est de loin l’espèce la plus répandue et la plus populaire. Ils sont capables de respirer de l’air et de quitter la mer pour échapper aux prédateurs ou à la contamination, mais ne survivent hors de l’eau que pendant de courtes périodes de temps avant de se dessécher et de mourir. Leurs quatre pattes peuvent supporter leur propre poids et si le besoin s’en fait sentir, ils courent aussi vite qu’un petit cheval. Cependant, ils ont une mauvaise coordination et ont tendance à perdre l’équilibre s’ils s’arrêtent brutalement. Pour corser le tout, ils n’ont ni yeux, ni oreilles, ni aucune autre forme de perception sensorielle qui les aiderait à se diriger hors de l’eau. Ils n’en sortiront donc qu’en dernier recours, et cette option n’est souvent pas plus sûre pour l’infortuné troglodyte que ce qui l’a poussé à le faire. Dans l’océan, cependant, ce sont des nageurs gracieux et rapides. Leur peau sensible détecte les champs électromagnétiques et leur permet de se diriger, de chasser et d’échapper aisément à la majeure partie des prédateurs. S’ils le souhaitent, ils peuvent même descendre dans les abysses, mais devront retourner dans des eaux moins profondes pour se reposer et dormir posés sur le fond. En modifiant à volonté leur pression interne, ils peuvent agir sur leur flottabilité et revenir dans les eaux de surface pour chasser les poissons ou fouiller le sable à la recherche de coquillages. Vivipares, les troglodytes s’accouplent une fois par an, semblent oublier leurs petits dès leur naissance et sont même capables de les croquer s’ils ne s’éloignent pas assez vite. Soins quotidiens Les troglodytes sont de gentils animaux familiers inoffensifs, mais ils ont besoin d’un environnement particulier qui reproduira leur habitat marin naturel. Si vous vivez à l’intérieur des terres, la seule option est de construire une fosse ou un enclos magique rempli d’eau salée. Un individu adulte pouvant mesurer jusqu’à deux mètres, il faut que ce réservoir soit assez grand pour convenir à un gros chien énergique, et l’eau devra être régulièrement changée pour empêcher une baisse de la salinité, ce qui rendrait votre troglodyte malade. Si vous habitez près de l’océan, vous pourrez clôturer un espace directement dans l’eau, ce qui offrira l’environnement salin et un accès facile aux visiteurs. Quelle que soit l’option retenue, un troglodyte enfermé dans un espace trop petit épuisera rapidement toutes les sources de Difficulté de dressage FACILE Intelligence INSTINCTIVE T