เพชรพระอุมา เล่ม3 ไพรมหากาฬ

819

ไมพ บดวงตาทส่ี ะทอ นไฟครัง้ นี้ กเ็ ห็นรว้ิ ดําตัดพน้ื นา้ํ ตาลเขม อยา งถนดั ในลักษณะท่ี
หมนุ ตลบมวนตัวกลับ

.600 ไนโตรเอกซเปรส ลํากลอ งซา ยที่ประทบั อยูกับบา ของไชยยนั ต ก็คํารามขนึ้ ราวกบั
พลุระเบิด พรอ มกับเสียงแผดรอ งอาวสนนั่ ปา เงาอันพว งพียาวเหยยี ด อันวอบแวบอยนู นั้ เผน ตัว
ลอยสูงขน้ึ ไปบนอากาศปะทะจอมปลวกใหญ แลวผงะลงมาดิน้ ตะกยุ ตะกายผงคลีตลบ มเี สียงสําลัก
เลอื ด ครเู ดียวกส็ งบน่งิ

เมอื่ ตางมาถึงซาก กพ็ บวามันเปนเสอื ใหญพ วงพที สี่ ุดตวั หนึง่ จากปลายจมกู จรดโคนหาง
ยาววาเศษ ลกู ปนเจาะสะบกั ซา ยชอนออกลําคอดานขวา เลอื ดทะลกั ฟมู ออกมาทางปากทกี่ ดั ดินไว
เตม็ เข้ียว

นดั น้นั มนั เปนการยิงทฝี่ ากฝม อื กันทเี ดยี ว
รพินทรไมป ริปากพดู คําใดทงั้ สน้ิ นอกจากจะเอ้ือมมอื มาตบแขนไชยยนั ตเ บาๆ สวน
กะเหรยี่ งสองคนทมี่ าดว ยครางหึ่ม
ประเดิมชยั ตวั แรกขนาด 8 ศอก มอื ไชยยนั ตก็เร่ิมฉมงั เขายงิ ตัวที่สองในระยะหา งเพียง
20 นาที ทป่ี ากหว ยแหง ดว ยกระสุนประกาศติ นดั เดยี วอีกคร้งั ทนั ทีทร่ี พินทรสองพบตา กะโหลกหวั
ของมันแหลกเหลวไมมชี ิน้ ดี เพราะอาํ นาจกระสุนลม ชา ง และตวั ทีส่ ามในเทยี่ วขากลบั ใกลๆ กับ
ตาํ แหนงซากววั ทา ยหมูบาน กระเดน็ หา งจากตําแหนงทม่ี นั หมอบวาดหางอยสู ีว่ าในทนั ทที ถี่ ูก
ลกู ปน และควา่ํ นงิ่ คาทอ่ี ยูตรงนัน้ ไมผดิ อะไรกบั กระรอกทีถ่ กู กระสนุ ลกู กรด
ในระหวา งนเ้ี สยี งปน ทางดา นดารนิ เงยี บไปแลว แตท างดา นเชษฐาดงั ขนึ้ อกี ครงั้ หน่ึง
กอ นท่ไี ชยยันตจะพบเหยือ่ ตวั ทส่ี ามของเขา มนั เปน การลา กันแบบถลม ปา

เม่ือไชยยนั ตกบั รพินทรก ลับมาถงึ ทพ่ี กั ก็พบวาแพทยหญงิ คนสวยนอนพงิ ยามเคร่ืองหลงั
อยบู นเรอื นกอ นแลว แงซายนง่ั พดู คุยอยกู บั พวกกะเหรยี่ งทีร่ ายลอม พอเห็นไชยยนั ตโ ผลขึ้นมา
พรอมกับพรานใหญ หลอนยิ้มใหน ิดหนง่ึ

“ยงั อยหู รือไชยยนั ต ฉนั นกึ วา จะไมเหน็ เธออีกเสียแลว ”
เพอ่ื นชายจุป ากลั่น ทงิ้ กายลงนอนแผห ลาอยา งออ นเพลยี
“เชษฐายังไมก ลบั รึ?”
ไมท ันจะขาดเสยี งถามของไชยยันต เสยี งปนกด็ งั กองข้นึ อกี นดั หนงึ่ มนั ดังอยทู ชี่ าย
ละเมาะขา งๆ หมบู านนีเ่ อง พรอ มกบั เสยี งพูดเอะอะ เสยี งพยัคฆร า ยแผดกองคํารามอยา งเกรยี้ วกราด
เจ็บปวด แลว กอ็ ีกตมู หนง่ึ จากน้นั กไ็ ดย ินเสยี งตะโกนพดู เปน ภาษากะเหร่ียง
“สงสยั วาคณุ ชายทําสถติ ิมากทสี่ ดุ เสยี งปน นบั แทบไมถ ว น”
พรานใหญเอย ขึน้ เดนิ ไปรนิ เหลา ในไห
“เธอยงิ ไดกต่ี วั ?”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

820

ดารนิ หนั ไปถามไชยยนั ต ผบู ดั นผี้ ดุ ลกุ ขึน้ นงั่ อีกครั้ง เมื่อไดย นิ เสยี งปน จากฝายเชษฐา
“สาม เธอละ ?”
“สี่”
“เปน เจด็ รพนิ ทรยงิ ไวตรงซากวัวเม่ือหวั ค่าํ นอ่ี ีก 2 รวม 9 ยังไมรวู าเชษฐาเก็บไดอกี
เทาไหร สงสัยวาไมน อ ยกวา 5 กระมงั เพราะไดย นิ เสยี งปน มากกวานน้ั ”
เชษฐากลบั มาถงึ เปน คณะสดุ ทาย ภายในครงึ่ ช่วั โมงหลงั จากนั้น แววตาของหัวหนาคณะ
เดินทางแจมใส โตะถะยม้ิ รา สง เสียงเอะอะบอกพรรคพวกลว งหนา เขา มากอนอยา งตื่นเตน ลงิ โลด
ใจ เสยี งซกั ถามพูดจากนั ใหแ ซดไปหมดจากบรรดาพวกกะเหร่ยี งทค่ี อยฟงขาวอยู
รพนิ ทรค าดคะเนไวไ มผ ิด เชษฐาทาํ สถิตใิ นการฆาไดม ากที่สุด เขาสังหารไอล ายท้ังใหญ
และเล็ก โดยไมเ ลอื กขนาดเสีย 7 ตัว โดยมเี กดิ และโตะถะรว มชว ยยิงอยูดวย
“รวมท้งั หมดเปน 16 ตัวสําหรบั คืนนี้ โตะ ถะและพรรคพวกคงจะนอนตาหลับไดบาง
กระมงั ?”
เชษฐาหนั ไปพดู กบั หวั หนา บาน ภายหลังจากสอบถามเหตุการณท างดานดาริน และไชย
ยันตแ ลว
กะเหร่ยี งเฒา ยกมือไหวท ว มหวั พดู ภาษาไทยสาํ เนียงปากระทอนกระแทน
“โตะ ถะสบายใจแลว บญุ คณุ ท่เี จานายทําไว โตะ ถะจะจาํ ไวจ นตาย”
“ยังจะคดิ ยา ยถน่ิ หนีเสอื อยอู กี หรือเปลา ?”
ไชยยนั ตถามปนหัวเราะมาบาง กะเหรีย่ งเฒา ยิ้ม เหน็ เหงอื กคลํ้าสัน่ หนา

ไชยยนั ตรวมวงสนทนากันอกี ครูใหญดว ยบรรยากาศทแี่ ชมชื่นข้ึน แลวเตรียมตัวนอน
โตะถะบอกใหท ราบวา พรงุ นี้จะเกณฑค นไปขนซากเสอื ท่ถี กู ยงิ ทง้ิ ไวก ลาดเกลื่อนเขามาในหมบู า น
และจะมีการเลย้ี งฉลองกันเปน งานใหญ แกบนเจาปา

รพินทรเล่ียงไปคุยอะไรอยกู บั โตะถะเบาๆ ท่ีหัวกระไดชานบาน ปลอ ยใหค ณะนายจาง
ของเขาใหส นทนาตามลําพงั พอลบั กายพรานใหญ เชษฐาก็หันมาทางนอ งสาว สีหนา เครง ขรึม

“นอย แงซายบอกพีว่ าเธอเกอื บจะถกู มนั ตะปบในขณะที่ยิงสวนหนา ไมใชร?ึ ”
หญิงสาวยม้ิ จดื ๆ
“ระยะพอสมควรคะ ไมก ระช้นั ชิดนักหรอก”
“ทําไม มันกระโจนสวนหรอื ”
เพื่อนชายถามมาโดยเร็ว หลอนพยกั หนา หลบตาพชี่ ายท่ีจองมาอยา งตําหนิ ตอบเรยี บๆ
วา

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

821

“กะเหร่ยี งสองคนที่ไปดว ยนน่ั นะซิ สงเสยี งรอ งแลว กเ็ ผน หนี มนั คงตกใจเสยี งก็เลยเผน
พรวดเขา มา จะหลบกห็ ลบไมทัน นอกจากยนื ปก หลัก แตกไ็ มม ปี ญหาอะไรเลยน่ี พอมนั กระโจน
ฉนั กย็ งิ ยง่ิ ใกลย ิ่งไมม ีทางพลาด”

“เสอื ตวั น้ันลมลงหา งจากหนา ของนอ ยเทาไหร?”
พ่ชี ายจอ งนง่ิ มา ดารินยกั ไหลเ อาตวั ลงนอนประสานมอื วางไวบนอก หลบั ตาลง
“สองสามวาคะ พ่ีใหญ”
“แงซายบอกพวี่ ามนั หา งจากทน่ี อ ยยนื อยศู อกเดยี วเทานน้ั กอ นขาดใจตายมนั ขยํา้ กง่ิ ไมท่ี
ขวางหนานอยอยทู อนเทาแขน หักสะบน้ั คาอยูในปาก”
นอ งสาวไมต อบ ทาํ ทีเหมือนหลับ พช่ี ายบนอะไรพาํ อยใู นลาํ คอ พรอ มกบั ถอนใจยาว
ไชยยนั ตห วั เราะหึๆ
“บา ระหา่ํ เอาเรอ่ื ง สวรรคเ ขาขางเธอเปน พเิ ศษในการยิงนดั นั้น และขอใหเ ปน อยา งน้ัน
ทุกคร้ังไปเถอะ”
“ไมม ีเกมอะไรนา สนกุ ต่นื เตน มีรสชาตมิ ากไปกวา ยงิ เสือในขณะท่ีมนั กระโจนชารจ เขา
ใส ลูกปน กบั ตัวมันมีจดุ นดั พบกันกลางอากาศ ชวี ิตมนั กับชีวติ เราวางเดมิ พนั ไมม ีอะไรจะยตุ ธิ รรม
ไปกวา น้อี กี แลว”
คนหลับตาพดู เปรยๆ ออกมาเหมือนจะรําพงึ
“จะเปน รพนิ ทร ไพรวัลย คนท่ีสองงัน้ รึ?”
“เขากําชบั ฉันไวห นักหนา ไมใ หฉ นั ยิงสวนหนาในระยะใกล แตตวั เขาเองทาํ ใหเหน็ เปน
ตัวอยางมาหลายครง้ั แลว เมอื่ ครูทําได ลูกศษิ ยกน็ า จะลองดูบาง มันกไ็ มยากเยน็ อะไรนกั อยา งนอ ย
เขาจะไดรูวา ไมใ ชมีแตเ ขาคนเดียวเทา น้ันที่ยิงเสือแบบน้ันได มนั มเี คลด็ อยเู พยี งมอื เท่ยี ง สติดี
เทา น้นั สวรรคไมเก่ียว เพราะถาเลง็ แสกหนา แลว ไพลไ ปถกู หางในขณะท่มี นั กระโจนเขาใสแ ลว ตอ
ใหสวรรคเขา ขางสกั ขนาดไหน กไ็ มแ คลวขมองเหลว ฉันเพิ่งจะรูเด๋ียวน้ีเองวาทําไมพรานใหญของ
เรา จึงนยิ มยงิ เสือในขณะทม่ี นั เผนนกั สงั เกตเหน็ ครงั้ แรกตงั้ แตเขายงิ เสือดาํ ในสถานกี กั สัตวของ
คณุ อําพลแลว ตอมากย็ ิงไอโ ครง เพ่อื ชวยชวี ิตแงซายไวท โี่ ปงกระทงิ ตอมากไ็ อดาวขณะทม่ี นั โผน
ลงมาใส จนกระทั่งตวั สดุ ทา ยท่ีมนั ลากกะเหร่ยี งสามคนน่ันไป รพินทรย งิ ในขณะท่ีมนั เผน ทง้ั นัน้
จนกระทงั่ พอจะตัง้ เปน ขอสงั เกตไดถ ึงเจตนาเพ่อื รอจงั หวะยงิ ของเขา”
ไชยยนั ตเ พิ่งจะนึกขนึ้ มาได ตามคําพูดของเพือ่ นสาว ครางออกมาเบาๆ
“เออ จรงิ ซนิ ะ รพนิ ทรชอบยงิ เสือในขณะท่ีมนั กระโจนเสมอ เขาเอาเคล็ดอะไรกระมงั
เขาบอกเธอหรือ?”
“เขาไมไดบอก แตฉนั พอจะจบั เจตนาของเขาได และกเ็ พ่ิงจะมารูช ดั เอาเมอ่ื ตอนได
ทดลองกบั มือในคนื นเ้ี อง”
“ทาํ ไมหรือ ไหนลองบอกหนอยซิ ทวี่ า เธอรูนะ ”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

822

ดารินปดปากหาว ตายังหลบั อยูเชนเดมิ บอกมาเนิบๆ วา
“มันมีเหตุผลอยสู องสามขอ ในการทเ่ี ขาจองยิงเสือในลักษณะน้ัน ขอ แรกท่ีสุดกค็ อื การ
สําแดงถึงลวดลายในความเปนยอดพรานมือฉกรรจของเขา การยงิ เสอื น้ันใครๆ กส็ ามารถจะยิงได
ถามโี อกาส เปนตนวา มันเขา มาเปนเปาปนในระยะท่ีคนยงิ ปลอดภยั แตก ารยงิ เสอื ในขณะท่ี
กระโจนสวนเขา มาหมายตะปบ เปน การยงิ ในข้ันศาสดา เพราะเอาชวี ิตเปนเดมิ พนั ถา พลาดเปนตาย
มนั ขนึ้ อยกู บั ฝม อื และสติชัน้ เลศิ ซึง่ ถา ไมแ นจ รงิ กย็ ิงเสอื ในลักษณะเชน น้ันไมไ ด คนทยี่ ิงเสอื ไดจัด
วาเปนพรานหรือมือลา ชั้นเยีย่ มแลว แตค นท่ีเปนยอดของพรานหรอื ยอดนกั ลา จะตอ งยงิ เสือใน
ขณะทม่ี ันเผน สวนเขา ใส เขาอาจเจตนาโชวฝมือใหพ วกเราเห็นกไ็ ด ขอ ทีส่ อง การพบเสอื ในระยะ
ประจันหนา ขณะทีม่ นั จอ งจะกระโจนเขาตะครบุ เรานั้น ไมมวี ิธใี ดทจี่ ะปลอดภยั ไปกวารอจงั หวะ
ใหมันเผน เขาใสเราเสียกอ น เพราะถาเราดว นยิงในขณะที่มนั อยูก ับพน้ื พอเหนย่ี วไก มนั อาจ
กระโจนขึน้ และกระสุนพลาดไดงายทีส่ ดุ สูรอจงั หวะใหม นั เผน พน พนื้ แลวยงิ ในขณะท่ีมนั ลอบเขา
มาไมได อันนนี้ าจะเปนอกี ขอหนงึ่ ที่ทาํ ใหเขานยิ มยิงเสอื เผน สวนขอท่ีสาม มันเปน รสชาตเิ ขม ขน
ท่ีสดุ ในการเลือกยิงในวนิ าทคี บั ขนั ที่สุดนน้ั เสอื แสยะเขยี้ ว กางเล็บ โผนลอยมาในอากาศเพอ่ื หมาย
ขย้าํ เรา ในขณะเดียวกนั กบั ท่ลี ูกปนจากเราพุงสวนเขาปะทะสมองหรือกลางแสกหนา ของมนั มนั
กาํ ลังจะฆาเรา แตท นั ทนี ัน้ มันก็ถูกตัดประสาทหยดุ ลงเสียกอ น ตกลงมาดิ้นพราดหรอื หมอบฟบุ อยู
ตรงหนาใกลๆ ทอยโบวล ่งิ ลม หมดท้งั กอง ก็ยงั ไมม นั เทา ไมเ ช่อื เธอลองยิงเสอื ในลกั ษณะนนั้ ดูบาง
ซิ แลว ตอ ไปเธอจะไมอ ยากยิงมนั ในขณะทม่ี ันยนื หรือหมอบเปนเปา นงิ่ เลย”
ไชยยนั ตก ระเดอื กนาํ้ ลาย ครางออู ยูในคอ แตเ ชษฐาพดู มาตํา่ ๆ
“รพนิ ทรเ ปนพรานมอื อาชีพ ชาํ นาญมามากแลว เขาจะพลิกแพลงลวดลายยังไงกไ็ ด แต
นอยไมน าจะเส่ียงเอาวธิ ีของเขามาใชเลย มันอันตรายทส่ี ดุ เราจะเช่อื ไดอ ยางไรวา กระสนุ ของเราจะ
เขา ตดั ประสาทสาํ คญั หยุดมนั ลงไดในพรบิ ตา พลาดเพยี งนดิ เดยี วเราก็แหลกเทานน้ั ไมต องมาก
หรอก เส้ยี ววนิ าทีกอ นท่ีมนั จะขาดใจ มนั ถลกหนงั หวั เราได”
ดารนิ ลืมตา ยม้ิ กับพีช่ าย
“ความหวาดเสยี ว เอาชีวติ ตอรองกันอยางนนี้ ะซิคะ พ่ีใหญ ความสนุกตนื่ เตน มันถึง
เกดิ ข้นึ อกี อยา งหนึ่งนอ ยกบ็ อกแลววามนั อยทู ่ีเคลด็ ในการยิงนัดเดยี วเทานนั้ เปาเคล่อื นทีข่ องเสือ ที่
กระโจนเขามาโดยเราหมายเลง็ ไปทห่ี วั ของมนั กเ็ หมอื นกับการยงิ ปน ลูกซองแบบสกี้ทนัน่ แหละ
งายกวา เสียอีก เพราะมนั ใกลที่สดุ จานทถ่ี กู เหวย่ี งลอยในอากาศ และใหเ ราใชปนลูกซองดักยิงยงั
เปาหา งไกลเสยี กวา คนยงิ สกีท้ มาแลว ทกุ คนยิงเสอื ขณะทก่ี ระโจนเขาใสถูกทง้ั น้ัน ถา เขาสตดิ พี อ
โดยไมตกประหมา ดผู าดๆ วา มันยงิ่ ใหญแ ละยากเหลอื เกนิ แตค วามจรงิ แลวงายนดิ เดยี ว ถา จับเคลด็
ได”
“แปลวา เธอจบั ไตพ รานใหญของเราได และเหน็ วามันเปนเร่ืองหวานคอแรง ทสี่ ดุ ในการ
ยงิ เสอื ตอนมนั กระโจนใส? ”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

823

ไชยยนั ตวา
“น่ันแหละ จะเปนวิธโี ชวใ หใ ครๆ เหน็ วาเธอเปน ‘พรานใหญ’ ละ ถา เธอทาํ อยา งวา นีไ่ ด
แตมขี อ แมอ ยวู า เธอตอ งกลาเสีย่ ง ถาเสอื ไมต าย เธอกต็ าย”
“นี่ ดารนิ วราฤทธ์ิ ก็กลายเปน ‘พรานใหญ’ ไปแลวซ”ิ
เพอื่ นชายรอ ง ทําตาโต หญงิ สาวหัวเราะขนั ๆ
“รพินทร ไพรวลั ย นะ ตกอนั ดบั ไปแลว ถาเธอจะไปลองถามกะเหรย่ี งหว ยแมเลิงเหลา นี้
ดู กะเหรย่ี งสองคนทไี่ ปกบั ฉันเหน็ ชดั กบั ตาวาฉนั ยิงเสอื แบบไหน แลว เก็บมาเลาใหพวกพอ งฟง
ขรมลือแซดกันไปหมดแลว ทั้งๆ ทแ่ี ทจ รงิ แลวฉนั ไมมอี ะไรสกั อยา งทจ่ี ะเรยี กวา เปน พรานได ไมว า
ระดับชนั้ ไหน เพียงแตว า เปนนกั จิตวทิ ยาทีบ่ า ระหํ่าอยา งเธอวาหนอ ยเดยี วเทานัน้ ตอ งสําแดง
อภินิหารใหพวกนน้ี ับถอื ฉันหนอย มายงน้ั ดูหมนิ่ นัก เหน็ ฉนั ถือไรเฟล กย็ ังหวั เราะกนั คิกคกั ”
“นอยหาวเสมอนะ”
เชษฐาพดู อยา งหนกั ใจ สว นไชยยันตห ัวเราะเรอื่ ยๆ ควกั ขี้ผ้ึงบาลม ออกมาทาแขนขาที่มี
รอยฟกชํา้ และขีดขว น ทง้ั แผลเกา แผลใหมเปรอะไปหมดท้งั ตัว
“นึกไมถงึ มากอ นเลยวา เราจะมโี อกาสยงิ เสอื ขนานใหญแ บบน้ี ยงั กะเดินสอ งกระตายง้นั
แหละ มนั ชมุ เอาเสยี จรงิ ๆ นาแปลกในขอ ที่วา ถึงแมจ ะชุมสักขนาดไหนก็ตาม เสียงปน ที่พวกเรายิง
ออกสน่ัน ไมย ักทาํ ใหพวกมนั หนี กลบั เพน พา นใหเ รายิงไดตวั แลว ตวั เลา คร้ังแรกท่ีรพินทรบ อกยัง
ไมอยากเชอ่ื เลยวา เราจะเดนิ ยิงกันไดอ ยางนี้ นึกวา อยา งเกง พอยงิ สักตวั สองตัวก็คงไมพ บอกี มนั ผิด
ธรรมชาติของสตั วปาทั่วไปยังไงพกิ ลอยู ไมเ คยพบ หรอื ไดยนิ สถติ ใิ นการลา เสือแบบนี้มากอ นเลย
จนกระทัง่ เดยี๋ วนี้กย็ งั อดแปลกใจไมห าย แกคดิ อยา งนน้ั หรือเปลาเชษฐา?”
“เรอ่ื งในปา เอากฎเกณฑแ นน อนตายตวั ไมไ ดเ สมอไปหรอก อยางทร่ี พินทรบ อกไวแ ลว
นั่นแหละ คอื ไอพ วกเสอื แถวนี้มันกําลงั คะนอง และไมก ลวั ปนแกปของพวกกะเหรย่ี งมากอ น เสียง
ปน ท่พี วกเรายงิ มนั ตายไปทลี ะตัว ไอต วั อืน่ ๆ ถงึ แมจะไดย ินกค็ งนกึ วาเปน เสยี งปน แกปน่นั แหละ
จึงเปน โอกาสดีทส่ี ุดของเรา ท่ีจะเดนิ เก็บมนั ไดอยา งสะดวก นี่ถา ไมเ สยี ดายเวลานอน จะตระเวนยิง
เสียใหห มดปาแถบนี้เลย อยากเจอมานานแลว ไอเ สอื กาํ แหงแบบน้ีนะ นา เห็นใจโตะ ถะกบั พวก
กะเหรยี่ งเหลา นีม้ าก น่ถี า พวกเราไมชว ยออกปราบให เขากอ็ ยทู นี่ ก่ี ันตอไปไมไดแ นๆ ลงถา เสือชุม
ยังกะฝงู ลิงแบบนี้ มีหวงั ถกู มนั ลากเอาไปกินหมดทั้งหมบู า น”
“แกเหน็ จะลอเสยี ชํา่ มือสินะ อยหู มดทกุ ตัว หรอื วา มีลําบากไปบาง?”
เชษฐาส่นั ศีรษะ
“ไมม ีหรอก ถายิงเปน อยูทกุ ตัวไป ปน ของเกดิ กับโตะ ถะคอยชว ยอยดู วย ทเี่ หน็ ไมถ นัด
ยงิ ไมท นั ก็หลายตัว ทางดานแกละ”
ไชยยนั ตเอือ้ มมือไปลบู คลํา .600 ดบั เบลิ ไรเฟลอยา งอบอุน ไวว างใจในฤทธิเ์ ดชานภุ าพ
ของมัน

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

824

“ฉันพบเพียงสามตัวเทานน้ั แลว ตวั ละนดั หมอบอยกู บั ทที่ กุ ตวั ไป แทบจะเรียกไดว า ไมม ี
โอกาสดน้ิ ทีเดยี วแหละ สาํ หรบั ไอย ักษใ หญกระบอกนี้ เชื่อมันไดจรงิ ๆ ไมเ สยี แรงที่แบกเสียไหลล า
มาหลายวนั บางตวั กระเด็นไปตัง้ สามวา ราวกบั ถูกกระแทกดวยทอ นซงุ หวังผลเลศิ ไดด มี าก”

เกิดกบั แงซายผหู ายลงไปที่กองไฟใตถ นุ บาน และขลกุ อยทู ี่นน่ั นบั ตง้ั แตก ลบั มาถงึ พากัน
เดินขน้ึ มา มหี มอขา วตมรอนๆ ท่เี พ่ิงจะสกุ และอาหารกระปอ งกบั เนอ้ื เคม็ ปง ลาํ เลียงขน้ึ มาใหคณะ
นายจาง เชษฐา ไชยยนั ต และดาริน ตาสวา งข้ึนในทนั ทนี ้นั ทุกคนกําลงั หิวและเพลยี อยางทสี่ ุด นกึ
ไมถึงวาพรานพน้ื เมืองของรพินทร และหนุมกะเหรีย่ งรา งยกั ษจ ะรอบคอบถงึ เพียงนี้

“ดอี ะไรยงั นี้ พอ คณุ เอย! ทัง้ หวิ ทงั้ หนาว ขาวตมมนั แสนจะวิเศษ”
ไชยยนั ตรองล่นั ออกมาอยางลงิ โลด แลว กร็ ินบร่ันดีไปรางวัลเกดิ กับแงซายคนถว ยเตม็ ๆ
“พรานใหญอยูไหนละ เรยี กเขามาดวยซิ ออ โตะ ถะแลว ก็ลกู ชายอกี สองคนดวย”
เชษฐาพดู ยิ้มๆ
“ไมต อ งเปน หว งหรอกครับ พรานใหญก บั พวกนน้ั กําลงั กินกนั อยขู า งลาง”
เกิดตอบแลว กเ็ ดินผละลงไปพรอมกบั แงซาย คณะนายจา งทั้งสามจงึ รับประทานกนั ตาม
ลาํ พังดวยความหิวโหย และเต็มไปดว ยรสชาติ สนทนากนั ไปพลาง โอกาสนีเ้ องก็ถายทอดถึง
เหตกุ ารณท ่ตี า งคนตางเผชิญมา ภายหลงั จากทีถ่ ูกน้ําปา ซดั แยกยายไปคนละทิศละทางเลา สูก นั ฟง
อยางละเอยี ด ดารินมเี ร่อื งตน่ื เตนพสิ ดารทจ่ี ะเลา ใหพชี่ ายและเพอ่ื นฟง มาก ในสิ่งทพี่ บเห็นมากบั ตา
ซงึ่ หลอนเก็บไวยงั ไมไ ดบ อกในขณะท่พี บหนา กนั คร้งั แรก หลอนเลาถงึ ฝงู หมาในนบั รอ ยๆ ตวั ท่ี
ลอมกดั กินฝูงหมปู า จนเหลอื แตก องกระดกู ภายในพรบิ ตา เลาถงึ ปศาจของกะเหรี่ยงทห่ี ลอ นเห็นน่ัง
มาบนหลังเสอื แมลกู ออ น และขบวนของเจาปาท่เี คลื่อนพยหุ ยาตราผา นมาใหเ ห็น ตอนดึกสงดั
ขณะท่ีพรานใหญหลบั
ภายหลงั จากสอบซักไลเ ลียง และไดรับการยืนยนั อยางหนักแนนแลว เชษฐากับไชยยนั ต
หนั มามองดหู นา กนั
“นอ ยรับรองไดแนๆ คะ วา ตานอยไมไ ดฝ าดไปเลย จนนิดเดยี ว ในทกุ อยา งที่เลามาใหฟง
นี่”
ดารินเอยอยา งหนักแนน เสรมิ มาในตอนทา ย
“ขนลุก”
ไชยยนั ตค รางตํา่ ๆ ในลาํ คอ ยกมือขนึ้ ลบู แขน เชษฐาใบหนา เครง ขรมึ
“นอ ยเหน็ กะเหร่ยี งคนทีส่ าม นงั่ มาบนหลงั เสอื พอมาถึงท่โี คนตนไมท ีน่ อ ยกบั รพนิ ทร
ขึน้ ไปซอ นตวั อยู ก็กระโดดลงตบมือชใ้ี หเสอื ดู เสอื เงยหนา ข้ึนมาเหน็ แลว กก็ ระโจนขึ้นมา...”
พช่ี ายกลา วทวนขอความทนี่ อ งสาวเลาชา ๆ นัยนต าหรลี่ งอยา งใครค รวญ

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

825

“สวนรพินทรก ลบั เหน็ ไปอกี ลกั ษณะหน่งึ เปนลกั ษณะสามัญธรรมดา คือเสอื คาบเอาศพ
กะเหรี่ยงมา เอ...ทาํ ไมถงึ เห็นคนละภาพอยา งน้นั ละ ท้ังๆ ทเ่ี หตกุ ารณอ ันเดยี วกนั และเวลาอนั
เดียวกัน ตาสองคูกลบั เห็นไมเ หมือนกนั ”

“กน็ น่ั ซิคะ มนั เปน เรื่องแปลกประหลาดมหศั จรรยท ่สี ดุ ”
หลอนพดู เสยี งสั่น สีหนา เผอื ดแววพรั่นพรงึ สยองใจฉายชัดในดวงตา สะบัดรอ นสะบดั
หนาวขน้ึ มาอกี หอไหลลง
“ขณะนนั้ เปน เวลาสักเทาไหร? ”
ไชยยนั ตซ ัก มอี าการขนลุกขนพองไมนอยไปกวา หลอน
“ฉันไมร ูเ วลาแนน อน เพราะเราไมม นี าฬกิ ากันเลย นาฬิกาของรพนิ ทรก็ตาย คะเนวาสกั
หกโมงกระมงั แสงสวางในตอนน้ันมนั ขมกุ ขมวั เตม็ ที แตก็ยังพอจะมองเห็นอะไรไดถ นดั
โดยเฉพาะใตต น ไมทีเ่ สอื มนั ว่งิ เขามา ชว ยกันวนิ จิ ฉัยหนอยเถอะ วา มนั คืออะไรกนั แน ถา ตาฉันฝาด
คงไมเ หน็ เปน ตเุ ปน ตะไปถึงเพยี งนนั้ ภาพเหตกุ ารณท เี่ ห็นกไ็ มใ ชเพยี งแคผา นแวบๆ มนั หลาย
อิริยาบถทเี ดียวนะ นับต้ังแตเหน็ นง่ั มาบนหลังเสือ กระโดดลงไปยนื ตบมอื แลว กช็ ้บี อกตาํ แหนง
ใหแ กเ สอื พอรพินทรยงิ เสือลงไปหมอบคาอยูท่ีพื้น กะเหรี่ยงคนนน้ั กล็ มลง ฉนั อยากจะคดิ วาพราน
ใหญกเ็ ห็นเชน เดยี วกบั ฉันนน่ั แหละ เวน แตเ ขาจะแกลงพูดปลอบใจฉนั เทา นน้ั โดยพยายามใหฉนั
เขาใจไปวา ตาฝาด”
“แตหลงั จากลงมาดกู นั แลว ปรากฏวา กะเหรีย่ งคนนน้ั ถูกเสือกัดตายมากอ นแลว ใชไ หม”
“ใช! จากการชนั สตู รศพ มนั เปน เชนนน้ั ”
“แลวเสยี งตบมือตามท่ีเธอไดย ินนะ รพนิ ทรรบั วาไดยนิ หรอื เปลา ?”
“เขาบอกวา เสียงท่ีฉันไดย นิ ในลกั ษณะตบมือนนั้ คือเสียงทเ่ี ขาเอาฝามือตบกับขาของ
ตนเอง เพือ่ เรยี กรองความสนใจของเสือใหเ งยขน้ึ มาพอ ลอ ใหม นั กระโจนข้ึนมาเพื่อหาโอกาสยงิ ”
“สรปุ แลวก็ลงเอยไดอ ยางเดยี วเทาน้ัน คอื ตาของนอยฝาด”
พีช่ ายบอกพรอ มกบั หัวเราะแผวตาํ่ เอ้อื มมอื มาตบไหลน อ งสาว
“ส่งิ ทีร่ พินทรเ หน็ ยอมเปน สง่ิ ท่ถี กู ตอ งกบั เหตผุ ลขอเทจ็ จริงทส่ี ดุ นอ ยอาจเหน่ือยมาก
กลัวมาก คิดระแวงไปมากและในขณะนน้ั ก็เห็นวาจับไขด ว ยไมใ ชรึ พษิ ไขบนั ดาลใหเหน็ ไปน่นั เอง
อยาคิดอะไรใหข วัญเสียไปเลย พรานใหญเ ขากย็ ืนยันอยูแ ลววา เราตาฝาด ไมเ ช่อื ประเด๋ียวรพนิ ทร
ขนึ้ มา ลองไลเลียงดูอีกทีกไ็ ด เขาคงไมโ กหกพห่ี รอก มนั จะเปน ไปไดย งั ไงตามที่นอ ยเหน็ นนั่ นะ ”
“ก็นนั่ นะ ซคิ ะพใ่ี หญ”
ดารินมสี ีหนากลุมใจ ถอนใจยาว
“นอ ยกบ็ อกกบั ตวั เองเหมือนกันวา มันจะเปน ไปไดย งั ไง แตมนั กเ็ หน็ อยอู ยางนนั้ แลว จะ
ใหท าํ ยังไง มนั ลกึ ลบั ไปหมด พีใ่ หญแ ละไชยยนั ตกน็ า จะทราบดีอยแู ลว วานอยไมเ คยศรัทธา หรอื
สนใจอยใู นเรอ่ื งเหนือธรรมชาตชิ นิดนีม้ ากอ นเลย ใจมนั คา นแตต าทาํ ไมมนั ถงึ เหน็ อยางน้ัน”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

826

“ผีมันหลอกเธอคนเดยี ว แตม ันไมไดห ลอกรพินทร”
ไชยยนั ตโ พลง ออกมา พลางหัวเราะกรอยๆ
“แลวตอนท่เี ธอเห็นขบวนเจา ปา ผานหนา ปากถ้ําทีอ่ าศยั นอนพกั อยนู นั่ ละ ทําไมตอนนัน้
เธอไมปลกุ รพินทรขึน้ มา”
“ฉันอยากจะปลุกเขาเหมือนกัน แตมนั หมดเรี่ยวแรง กระดกิ ตวั ไมไ หว คอตบี ไปหมด ไม
มีเสยี งผา นลําคอออกมาไดเ ลยแมแตน ดิ หนง่ึ ทร่ี แู นๆ กค็ อื ลมื ตาไมไ ดหลับ พอขบวนอนั นา กลัว
เหลาน้นั ผา นพน ไปหมดแลว ฉนั จงึ เคลื่อนไหวกายได”
“เจอเขาใหจ งั เบอรแลวไหมละ แมน กั วทิ ยาศาสตรต ัวดี ฉันนะออกความเหน็ อะไรไมถูก
หรอก อํานาจท่ีเหนอื ธรรมชาติ และสงิ่ ที่เราไมอ าจพสิ ูจนไ ดต ามหลักของวทิ ยาศาสตร มันมอี ยูจรงิ
เพียงแตวา เราจะมีโอกาสเผชิญกบั มนั เม่อื ไหรหรอื ไมเ ทา นน้ั กด็ ีแลวที่เธอไดเ หน็ ชดั กับตา พบกบั
ตนเองเสีย คราวหลงั จะไดไ มหัวเราะเยาะ เม่ือไดย นิ ไดฟ ง เร่อื งประเภทน”ี้
ไชยยนั ตว า เชษฐาลูบคางเฉยอยเู ชน น้นั พอดีกับทร่ี พนิ ทรเ ดนิ ขนึ้ มา หวั หนาคณะ
เดินทางจึงพยกั หนา เรยี กเขามาสอบซักขอ ความ ท่ีไดร ับฟง จากนองสาวอยางไลเ ลียง
พรานใหญห วั เราะออกมาเบาๆ ตอบเรียบๆ วา
“อยา สงสยั อะไรเลยครบั ทกุ สง่ิ ทุกอยา งเปน เรือ่ งตาฝาดของคุณหญงิ ทั้งนั้นแหละ ผม
บอกคณุ หญงิ ไปแลว ไมเ ช่ือ ยงั อตุ สา หเขวอยูอกี ”
ดารนิ ไมก ลา วเชนไรอกี สีหนา ครุนคดิ เตม็ ไปดว ยความไมสบายใจ ท่ซี อ นเรน อยใู นสว น
ลกึ ไชยยันตข อบุหรใ่ี บตองแหง ท่รี พินทรก ําลงั มวนอยูในมือจุดสบู แลว ทําหนา เบใ นความฉุนเฉยี ว
ของมัน แตกไ็ มย อมท้งิ อตุ สา หสทู นสูบแกข ัดไปตามเร่อื ง เพราะนับต้ังแตถกู น้ําปาจโู จมทง้ั เขาและ
เชษฐา ไมไ ดล้ิมรสบุหรหี่ รือยาเสน กนั อกี เลยมาตลอดเวลาถงึ สองวนั เต็มๆ
“เปนยังไงรพนิ ทร เสือ 16 ตัวทีเ่ ราชวยกนั เก็บในคนื นี้ พอจะใหค วามสบายใจกบั พวก
กะเหรี่ยงไดแคไหน พวกเขาหายวติ กกนั แลวหรือยัง?”
ไชยยนั ตข อความเหน็
“พวกนีส้ บายใจขึ้นมากครบั และเชือ่ วาพวกมนั คงจะเขด็ หลาบ เปด หนไี ปหากินถนิ่ อน่ื
หมด คงไมม ารบกวนอกี แลว ”
“เปน อนั โลง อกไปอกี ปญหาหนง่ึ ละ พรงุ นจี้ ะไดออกเดนิ ทางตามเกวยี นของเราเสยี ท”ี
อดตี นายทหารปนใหญเปรย เอนตวั ลงพงิ กองยามเครอ่ื งหลัง
“ไดข า วคืบหนาเกย่ี วกบั ไอแ หวงจากโตะ ถะบางไหม?”
เชษฐาถามมาเบาๆ
“เมอ่ื สามวนั กอ น ขณะทพี่ วกเรากําลงั ตามลา มหิงสาตวั น้ัน โตะถะบอกวาพวกตดั หวาย
สองคน เจอโขลงของมนั ปว นเปย นอยแู ถวพตุ ะครอ แลว บา ยหนาไปทางไทรงาม นั่นแปลวา ควาย

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

827

ปานําทางเราแยกจากทิศทางการเดินของไอแ หวงลงดา นใต ชนดิ เปน ตรงขามเลย เหมอื นเจตนาจะ
ลอใหเราเขว ถา ไมถกู นํ้าปา เลนงานเสียกอ นในคืนนนั้ วนั รุงขนึ้ เราอาจกระช้นั รอยมนั เขาไปแลว ”

พรานใหญพดู อยางใชค วามคิด หนา ขรมึ เครียดลง ไชยยนั ตก็แทรกมาวา
“ปญ หาสาํ คญั ในอนั ดบั แรกของเราในขณะน้ี ก็คือตดิ ตามขบวนเกวียนใหทนั เสยี กอ น
แลว อะไรๆ ก็คอยวางแผนกนั ใหมคราวหลงั ผมบอกตรงๆ วา หว งพวกเกวยี นของเราอยา งไรพิกล
เทาๆ กบั ทีพ่ วกน้นั ก็คงเปนหว งเรา เพราะคลาดเคลื่อนเวลานัดเดมิ ไวไ ปหลายวนั ทเี ดยี ว พวกนนั้ ไป
ถงึ ไหนแลว กไ็ มร ูปา นน”้ี
“ถา บญุ คําไหวดี เหน็ พวกเราคลาดกําหนดนดั พบเชน น้ี ก็ควรจะหยดุ รออยทู ่ีปา หวาย แต
ถงึ จะไมร อเรากต็ ามทันภายในสามวันเปน อยา งชา ครับ เปนอนั วา เราจะไมส นใจกับรอ งรอยของไอ
แหวง กอน แตจ ะมุงติดตามขบวนเกวยี นถา ยเดยี วนบั ต้งั แตพ รงุ น”ี้
“ก็ดีเหมือนกนั ”
หวั หนาคณะเดนิ ทางเหน็ พอ งดว ย
“เราอดิ โรยสะบกั สะบอมกันมามากแลว มุงเขา สถานีพกั ใหญข องเราเสียกอนเถอะ
เสบียงอาหารท่ีเตรียมมาก็ไมม อี ะไรเหลือแลว ขา วสาร, กาแฟ, เกลอื , นา้ํ ตาล, บหุ ร,่ี ถกู นํา้ เสยี หมด
อะไรก็ไมสาํ คญั เทาลูกปน เดิมทีก็มีตดิ ตวั กันมาพอสมควร เด๋ียวนเี้ หลอื กนั กระบอกละไมม ากนกั ”
จากการตรวจสอบเครือ่ งกระสนุ พบวา ลูกปนอนั เปน ปจ จัยสาํ คัญท่สี ุด เหลือประจําวัน
คนละไมเกนิ 20 นัดเปน อยา งสูง จากไรเฟลหกกระบอก สว นเสบียงก็เหลอื แตเ ครอ่ื งกระปอ งอีก
เพียงสี่หากระปอ ง ย่งิ ขาดกาแฟ ขาดบุหร่ี กย็ ่งิ แลว ใหญ
ดารนิ หลับไปกอ นทกุ คน เชษฐา ไชยยนั ต หลังจากหารือกับพรานใหญอ ีกครูกล็ มตัวลง
นอน รพนิ ทรแ ยกมานอนอกี ฟากหนึง่ ของเรอื นกวา ง รวมกลุม กบั เกดิ และแงซาย อากาศบนเขาสงู
ของหมบู านหว ยแมเลงิ หนาวจบั กระดกู ดํา แตท ุกคนก็หลับไดอ ยา งสนทิ เพราะความอดิ โรยออ น
เพลีย
คืนนน้ั ผานไปอยางสงบราบคาบ ไมมเี สียงเสอื ตวั ใดมาคํารนใหไ ดย ินอกี เลย นอกจาก
เสียงนกราตรี

รงุ ขึน้ คณะนายจางทง้ั สามตืน่ ขน้ึ มาเปน เวลาเกือบสบิ โมงเชา ยังมองไมเ ห็นแสงแดด
นอกจากกลมุ หมอกท่ปี กคลมุ อยทู ว่ั ไป พรานใหญ เกิด และแงซายตน่ื กอนนานสกั เทา ใดไมท ราบ
ได เพราะเมือ่ ตางลุกขนึ้ ก็มองไมเ หน็ เสยี แลว อากาศอนั เยน็ ฉา่ํ และความเหนด็ เหนื่อยกรากกราํ ทํา
ใหห ลบั เปน ตายและตน่ื สายผิดปกติ ประกอบกบั ทม่ี เี จตนาทจ่ี ะนอนพกั เอาแรงใหมากทีส่ ุดอยแู ลว

เมอื่ ตา งออกมาท่ีชานหนาบา น ก็มองเห็นเบื้องลา งคึกคักไปดว ยพวกกะเหร่ยี ง ทกี่ ําลัง
ชวยกนั ขนลาํ เลียงซากเสอื ซ่ึงถูกยงิ ท้งิ ไวเมื่อวาน เขามากองพะเนินเทินทึกไวก ลางลาน ทุกคนรา
เรงิ แจมใส

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

828

เกิดกับแงซายเตรียมอาหารมอ้ื เชา ไวใ หเ จา นายแลว เมื่อถามถงึ พรานใหญ ก็ไดร ับคาํ ตอบ
วา รพนิ ทรต ่ืนแตเชา มืด หายเขาไปในดงพรอ มกบั โตะถะ และพวกที่แยกยายกนั ไปขนซากเสอื ยงั ไม
กลบั และสง่ั ใหคณะนายจา งรบั ประทานอาหารเชา โดยไมต องรอเขา

การไดพ กั ผอนกนั อยา งเตม็ อมิ่ ทําใหทกุ คนสดชน่ื กระปรีก้ ระเปรามีแรงขึน้ หลงั จาก
รบั ประทานอาหารเสร็จ พรานใหญกบั โตะ ถะก็โผลกลับมา

“ไปไหนมา ผกู อง?”
ไชยยนั ตถามอยา งรา เริง รพนิ ทรยม้ิ แมอากาศจะหนาวเยน็ เชนไร เหงอ่ื ของเขากพ็ ราว
ระยับ วางปนลงบนแครไ มไ ผ
“ไปทีห่ นองหลงั เขาครับ ตีหาเม่อื คนื นต้ี อนทพ่ี วกเราทกุ คนหลับสนทิ โตะ ถะบอกวามี
ชางโขลงหนึ่ง มากนิ น้าํ ท่ีหนองน่นั กเ็ ลยไปดูใหหายสงสัยวา จะเปนพระเอกแหวงของเราดอดเงยี บ
เขามาอกี หรอื เปลา ?”
“แลวใชไ หม?”
สองชายผเู ปนนายจาง ถามโดยเรว็ พรอ มกนั จอ งตาเขาเขมง็ พรานใหญหัวเราะ หยบิ ชาย
ผา ขาวมาที่เคยี นเอวอยูซับเหงอ่ื
“ไมใชหรอกครบั โขลงอ่ืน มีแมปะแรดเปน ตวั นาํ ฝูง มชี า งงาอยูดว ยสามตัว งางามเสยี
ดว ย พวกมันยงั ปวนเปย นหากินอยแู ถวนนั้ จนกระทง่ั ผมไปถงึ ”
“ทาํ ไมไมปลกุ พวกเราดว ย จะไดไปดวย”
ดารนิ ติง
“ผมเห็นวากาํ ลงั หลบั สบาย อยากจะใหพ ักผอนใหเ ตม็ ที่ เพราะวนั นเ้ี ราจะเร่มิ เดินหนกั
กันอกี เพ่ิงตน่ื หรือครับ?”
“ปาเขาไปรวมส่ีโมงเชา”
เชษฐาเปน คนตอบ
“ลมื ตาขนึ้ มายงั นกึ วาหกโมงเชาเสยี อีก พอดีไดย นิ เสียงพวกกะเหรยี่ งทาํ งานกนั ออก
วนุ วายโกลาหลไปหมด ดนู าฬกิ า ที่ไหนได. ..วาแตค ณุ เถอะ กนิ อะไรแลว ยัง”
“เรียบรอ ยครับ ผมกนิ กบั โตะ ถะในดงมาแลว”
“ออกไปสํารวจรอบเจอะเจออะไรบางหรือเปลา นอกจากชา งโขลงน้นั ?”
ไชยยนั ตร อ งถามมาอยา งอารมณคะนอง
“เสอื มนั เพนพา นเสยี จนไมม สี ัตวอะไรเลยครับ นอกจากนกกับพวกลงิ พวกคาง โปงแถว
นก้ี ็จืดหมดแลว ไมม สี ตั วไ หนสนใจ แตร ังผึ้งเยอะเหลอื เกนิ แทบจะเรยี กวาไมข าดระยะทีเดยี ว ตัวก็
เขอื่ งๆ ขนาดหัวแมม ือ”
พูดถงึ ผึง้ พรานใหญปราบแวบไปทางหญงิ สาว ดารนิ พบตาเขาเขาพอดี หนา แดง หลอน
ไมมวี ันลืมแนน อน สาํ หรบั เย็นวันน่งั หา งทโ่ี ปง กระทิงวันนน้ั ...ไอผ ึง้ เจา กรรม...ผึง้ เจา ชูทคี่ ลานเขา

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

829

ไปในบราเชยี รของหลอ น จนกระทั่งเดือดรอ นถงึ คนทห่ี ลอ นเกลยี ดข้ีหนา ตองหาทางชวยเอาออก
ให

หลอนกลวั มนั เสียยิ่งกวา เสอื หรือชางอกี
หลอ นคอนคนทพ่ี ดู ถงึ ผึ้งโดยท่คี นอ่ืนไมเ หน็ แลว ก็เมินไปเสยี บอกกบั ตนเองวา เกลยี ด!
เกลียด!...เดยี๋ วนม้ี าพบกันพรอมหนารวมหมูค ณะอกี แลว คนคนน้ไี มร ูจะแหยโ ทสะกวนประสาท
อะไรอีกบาง ทีหลงปาอยดู วยกันสองตอ สองละก็ดแี สนด.ี ..ดีจนคดิ ไปไมถ งึ
ทาํ ไมนะ จะดีเชน นนั้ ใหตลอดไปหนอ ยไมไ ดหรอื ยงั ไง

ครง่ึ ช่ัวโมงหลงั จากนั้น ทง้ั หมดก็พรอ มทจี่ ะเรม่ิ ตน ออกเดินทาง ดารนิ มอบยาจาํ เปน จาก
หบี เครือ่ งเวชภณั ฑกระเปา ของหลอ น ใหแ กโ ตะ ถะสองสามอยางพรอ มท้ังอธบิ ายวิธใี ช เพอื่ สําหรบั
ความเจ็บไขไ ดปวยของลกู บา นท้ังหลาย ฉีดยาใหแ กแ มเ ฒา คูช ีวิตของหัวหนาหมูบา น ผูทรมานอยู
ดว ยมาลาเรียเรอ้ื รังมาเปน เวลานาน และรกั ษาเยยี วยาพวกกะเหรีย่ งผมู ีโรคประจําตัวเทาท่หี ลอ นจะ
สามารถ มันเปนพระคณุ ที่ชาวเขาเหลาน้ันจะตองจารกึ จดจํานายหญิงผสู วยเหมือนนางไม และ
เกงกลา สามารถปานเจาแมแ หง พงไพรไปอีกนานแสนนาน โตะถะถึงกับปวารณาตวั ทจ่ี ะขอติดตาม
ไปสงดวย จนกวา คณะท้งั หมดจะพบกบั ขบวนเกวยี นใหญ

“โตะ ถะไมตอ งลําบากหรอก อยกู บั ลูกเมยี และพวกพอ งเรงสรา งถ่นิ ที่อยใู หด ีขึน้ เถอะ
เพราะเพ่ิงจะยา ยมาอยใู หม อะไรๆ กย็ ังขดั สนอยู สาํ หรบั พวกเราพอจะไปกนั เองได”

‘นายหญิง’ ของพวกชาวเขาทกุ คนบอกเสยี งออ นหวาน โดนวานใหแ งซายเปนลา มให
“โตะ ถะอยากรูวานายหญิงกบั พวกจะมุง ไปไหน?”
แงซายแปลภาษาชาวเขาเปน ชาวเมืองบาง ดารนิ ย้ิม
“บอกเขา เราทกุ คนจะมุงหนา ไปเทือกเขาพระศวิ ะ เพอื่ ตดิ ตามพวกของเราคนหนง่ึ ท่ี
ลว งหนาไปกอ นแลว”
ภายหลังจากตะแคงหฟู ง แงซาย เปนลา มแทนหญงิ สาว หวั หนา กะเหร่ียงหว ยแมเลิงกล็ ืม
ตากวา ง หนั ไปทางรพนิ ทรแ ละโตต อบกนั สองสามคํา แลวกส็ า ยหนาอยไู ปมาอยางวติ กกังวล
“โตะถะเปน หว ง กลวั วาพวกของนายหญิงจะไดร ับภัยระหวา งทางเสยี กอน และไปไมถึง
อยากจะขอรอ งใหน ายหญงิ เลิกลมความตงั้ ใจเสีย”
“ขอบใจมาก ไมม อี ะไรมายบั ยงั้ ความตง้ั ใจของพวกเราเสียได แมแตค วามตาย บอกเขาวา
ไมตอ งเปน หว งหรอก ถา ไมต ายเสยี ขากลบั คงไดพ บกนั อีก”
กะเหรย่ี งเฒา กลา วอะไรพมึ พาํ เปน ภาษาของตนออกมาอีกประโยคหนงึ่ ดารนิ ทําทางง
รอใหแงซาย หรอื เกิดคนใดคนหน่ึงชว ยแปลให แตก ็เหน็ ท้งั สองยืนยม้ิ เฉยเสีย
“โตะถะวา อยา งไร ทําไมไมแ ปลใหฉ ันฟง ”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

830

“โตะ ถะบอกวา นายหญงิ และคณะไดพรานนําทางที่ดที ่สี ุดแลว และขออวยพรใหค ณะ
ของนายหญงิ จงสําเร็จผลตามที่ปรารถนาไว”

เกิดตอบยมิ้ ๆ มาแทน หลอ นหนั ไปทางแงซาย
“จริงหรอื แงซาย? ทีโ่ ตะ ถะวา ยงั งั้น”
“เปนความจรงิ ครับ นายหญงิ ”
ดารินหันไปทางพรานใหญ ก็เห็นเขาชดิ เทา ตรง และกม ศีรษะใหนอ ยๆ หลอ นย้มิ มมุ ปาก
มองไปยงั โตะ ถะเลิกคิ้วนดิ หน่งึ ปากพดู กบั โตะถะก็จรงิ แตคนฟงคงจะเปน อกี คนหน่ึง
“ขอบใจทีช่ วยใหค ํารับรองอีกคนหนึง่ แตจ ะดที ีส่ ดุ หรือเลวท่สี ดุ เหตกุ ารณขางหนา มัน
ยงั อยอู ีกไกลนกั สําหรับการพิสูจน”
ไมมีใครแปลคาํ พดู ของหลอน
ภายหลังจากลาํ่ ลา ทง้ั หมดกอ็ อกเดนิ ทางผละจากหมบู านหว ยแมเ ลิง ถงึ แมจ ะปฏเิ สธเชน
ไร โตะ ถะก็พยายามยัดเยยี ดขา วสารแบงใสถ งุ ใหมาดวย พรอมกบั เกลืออกี เลก็ นอย ทั้งๆ ทต่ี นเองก็
มีอยอู ยางแรน แคนเตม็ ที กะเหรย่ี งทง้ั หมดมาออกนั สง ท่ีชายดงทั้งลกู เลก็ เด็กแดง ดารนิ ไดร ับมาลัย
ดอกไมปาสวมเปนมงกุฎ ทาํ โดยเดก็ สาวชาวเขาทั้งหลายทีส่ วมใหม าดว ย หลอ นแชมชน่ื และเปน สุข
อยางยิ่งในไมตรจี ติ จากสาวกะเหร่ยี งเหลา น้ัน

นับต้ังแตเ ร่ิมออกจากหว ยแมเ ลิง ทงั้ หมดโดยการนําของรพนิ ทรย ึดแนวสนั เขา มงุ หนา
ตะวนั ออกเฉยี งเหนือโดยตลอด แมจ ะเปน เวลาเท่ียงวันอากาศก็เย็นฉา่ํ ชมุ ช่ืน เพราะอยใู นระดับยอด
เขาสงู ลิบ บางขณะมองเหน็ ละอองหมอกและปยุ เมฆลอยปกคลุมอยบู นยอดไมเ ขยี วทบึ ลบิ ๆ ลงไป
เบอื้ งลา ง ความเย็นของอากาศทําใหก ารเดนิ ไมเ หน็ดเหนอ่ื ยนกั ระหวา งทางท่ีอดุ มสมบูรณไปดว ย
น้ํา เพราะผา นแหลงน้ําตกอยูบอ ยๆ ธรรมชาติของปา รอบดา นชนื่ ชุมชอุม งดงามไปดว ยพันธไุ ม
แปลกๆ ออกชองาม ไมวา จะเปน พวกกลว ยไม เถาวลั ย หรอื เฟรน ผดิ ไปกวาปาลางที่เคยผา นกนั
มาแลว

นอกจากนก และพวกผเี สอ้ื สสี ันประหลาดๆ พราวตาแลว ไมมีสตั วใ หญใ ดๆ แผวพานให
เห็น วงั เวงเงยี บสงัดเหมอื นอยใู นโลกอีกโลกหนึง่ คงมีแตเ พียงจกั จน่ั ลองไนเทา นั้น ที่เพรียก
ประสานเสียงระงมดงอยไู มข าดระยะ หนทางกไ็ มร กทบึ นัก เพราะอาศยั ยึดเสน ทางดานชางมาโดย
ตลอด นอกจากพรานใหญจ ะนาํ ลดั ตดั ทาง โดยปน ชะงอ นเขาบางระยะบางเทานน้ั อนั ตรายทจี่ ะ
เกิดขน้ึ มีอยอู ยา งเดียว คือการพลาดพล้งั ในขณะปน ปาย และอาจรว งลงไปสูเหวเบอ้ื งลา งท่ีมองไม
เห็นกน แตทกุ คนกค็ อยใหก ารชวยเหลือ ประคับประคองผา นกนั ไปไดใ นทุกตอน

บางขณะกอ็ าศยั วชิ าตอกทอยอนั ชํานาญเยยี่ มของแงซาย ในขณะทจี่ ะตดั หนา ผาสูงชันขึ้น
ไป โดยปราศจากสง่ิ มั่นคงพอจะยึดเหนยี่ วพยุงตวั ได หนมุ กะเหร่ยี งพเนจรผลู กึ ลับจะตอกทอยไตน ํา
ลวงหนา ข้ึนไปกอน แลวโรยเชอื กท่ีมว นตดิ ตัวข้นึ ไปดว ยลงมาใหค นอนื่ ๆ ไตตามเชอื กนนั้ ขึน้ ไป

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

831

คณะนายจางทง้ั สามพากนั ท่งึ ในศิลปะการตอกทอยของแงซายเปนอยา งยง่ิ เพราะไมเ คย
เห็นมากอน และไมเ ช่ือในครั้งแรกวา ลกู ทอยทท่ี ําดวยแกน ไมไ ผเสยี้ มปลายแหลมกวา งเพียงสามนวิ้
และยาวคืบกวา ๆ แตล ะอันที่แงซายใชตอกเขาไป ตามรอยราวระแหงของผนังหนา ผาน้ัน จะ
สามารถทานน้ําหนกั ตวั คนในขณะทเ่ี หยียบแทนบนั ไดขน้ึ ไป แตแ ลวก็เหน็ อดตี นายทหารกองโจร
กะเหร่ยี ง เจาของทอยไตข ้นึ ไปเหยยี บยนื ทลี ะข้ัน แลว กต็ อกลกู ตอไปใหสงู ขึ้นไปอีก กา วตามแตละ
ลกู ท่ีตอกสงู ขนึ้ ไปเปนลาํ ดบั นัน้ อยางแคลวคลอง จนบรรลถุ งึ ยอดหนาผา บริเวณทต่ี อ งการจะไตข น้ึ
ไปใหถ งึ ซง่ึ ทกุ คนเฝา แหงนมองดูอยางหวาดเสียวและภาวนาเอาใจชว ย เมือ่ แงซายขึ้นไปถงึ
เรยี บรอ ยแลว กจ็ ดั การโรยเชือกลงมาให โดยผกู ปลายเชือกอีกดา นหนงึ่ รง้ั ติดไวก บั ตนไม หยอ น
ปลายอกี ดานลงมาให

และเพอื่ ความปลอดภยั แนน อน รพนิ ทรส ั่งใหคณะนายจางของเขาเอาเชือกผูกเอวไวให
แนนหนา กอ นทีจ่ ะอาศยั เชอื กเหนยี่ วพยงุ กายเหยยี บขึ้นไปตามลูกทอย เพราะถาพลาดพลง้ั อยางไร
เชือกกย็ ังรง้ั เอวอยู แทนท่ีจะรว งหลน ลงมาขา งลา ง

พรานใหญเ ปน คนสดุ ทาย ที่ไตตามบนั ไดทอยของแงซายขนึ้ ไปโดยสวสั ดภิ าพ

“ตดั หนา ผาตอนนข้ี ้นึ มาได เรากย็ นระยะทางไปไมนอยกวา 30 กโิ ลเมตร”
รพนิ ทรบอก ขณะนนั้ ทกุ คนกําลงั น่ังพกั ผอนหุงหาอาหารมอ้ื แรก นบั แตอ อกจากหมูบาน
กะเหรี่ยงมา มันเปน เวลาบายสามโมงเศษ คณะนายจา งของเขาทั้งสามยงั อดประหลาดใจในความ
มหัศจรรยของการตอกทอยไมหาย
“โชคดีเหลือเกนิ ที่เรามแี งซายมาดว ย เสอื นั่นมีอะไรดอี ยใู นตวั ไมใ ชนอ ย จนบางทีเราก็
คาดไปไมถงึ เหน็ หงิมๆ ทึม่ ๆ ไมคอ ยพดู จากับใคร แตเ วลาจาํ เปนขนึ้ มาแลว หมอเปนคนอัศจรรย
ทีเดยี ว”
ไชยยนั ตพดู ขนึ้ เบาๆ บุยปากไปทางแงซายผูบ ัดนี้กําลังทําหนาทีห่ งุ หางว นอยกู ับเกดิ
“ผมก็คิดไมถึงวา พวกเราจะมีปญ ญาปนหนาผาสงู ชันตอนนีข้ นึ้ มาไดย งั ไง”
เชษฐาเอย ขน้ึ บาง มองไปทางแงซายอยางเลอ่ื มใสพอใจ
“ย่งิ ตอนแรก ทีเ่ ห็นหมอไปตัดแกน ไมไ ผม าทาํ ลกู ทอย ผมไมศ รทั ธาเลย คิดอยวู า ไอไ ม
ซกี เลก็ ๆ เหลา นั้น มนั จะเปนบนั ไดใหพ วกเราพาตวั ขนึ้ มาไดอยา งไร ย่ิงมาตอนหมอตอกทอยไป
พลาง ไตข นึ้ ไปพลาง ยงิ่ เปน เรื่องมหศั จรรยท่สี ุดแทบไมเชื่อสายตาตนเอง ถึงเดยี๋ วน้ีก็ยงั แปลกใจไม
หายอยนู ่นั เอง ไมซีกเล็กๆ ตอกเขาไปในซอกหนิ อยา งหละหลวม มันมีความแข็งแรงม่ันคงได
อยางไร จนสามารถทานนํ้าหนกั ตวั คนได ถาไมมีเชอื กคอยประคองอยดู ว ย ผมไมก ลา ไตขนึ้ มาแนๆ
แตง ้นั ยงั เสยี วแทบแย”
“การตอกทอยเปน วิชาชน้ั สูงของพวกพรานปาครับ และไมใชข นึ้ ชือ่ วา พรานแลว จะตอก
ทอยเปนทกุ คน มนั ออกจะเปน วชิ าทีล่ ้ีลับไมใ ชเลน ทีเดยี ว”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

832

พรานใหญเ อย ชา ๆ หยบิ ลกู ทอยลกู หน่งึ ขน้ึ มาพิจารณาในมือ แลวหวั เราะออกมาเบาๆ
ชาํ เลอื งไปทางแงซายผูน่งั หนั หลังให หางจากกลุมนายจา งออกไปประมาณ 7-8 วา

“หมายความวา ยงั ไง ที่วา เปน วชิ าล้ลี บั นะ ?”
ไชยยนั ตข มวดค้ิว ถามมาโดยเรว็ อยางพิศวง ดารนิ และเชษฐากจ็ องมาทเ่ี ขาอยางสนใจที่
จะไดคําตอบ
“พวกคณุ ก็เหน็ แลว ไมใ ชหรอื ครับวา มันลล้ี บั เชน ไรอยา งท่ีเปนขอ สงสยั และวจิ ารณก ัน
หยกๆ น่ี คอื ลูกทอยลกู เลก็ นิดเดยี ว ตอกเขาไปในรอยแยกของพื้นหิน ทําไมมันถงึ มีความแข็งแรง
ม่นั คงพอท่ีจะรับนา้ํ หนักของคนใหปน ขนึ้ ไปได ซง่ึ ถาพจิ ารณากนั ตามเหตผุ ลทวั่ ๆ ไปแลว มนั ไม
นา จะเปน ไปได”
รพินทรกลาวแชมชา เดาะลกู ทอยขน้ึ ลงอยใู นมอื แลว สง ไปใหไชยยนั ตสํารวจพิจารณาดู
อกี ครั้ง พรอ มกับกลา วตอ มาวา
“มนั เปนวชิ าทจ่ี ะตองศึกษาเลาเรยี นกันนานครับ ไมใ ชเ หน็ ใครทํา เราจะเอาอยาง ทาํ ตาม
ไดงายๆ เพราะถาขืนทาํ ตามเปน เกดิ อนั ตรายแนๆ คอื ลกู ทอยจะทรยศ หลุดจากตอกท่ตี อกไว ทําให
คนท่ีกําลังไตข ึ้นไปบนท่ีสูงๆ หลนลงมา และท่สี ําคัญทส่ี ุดก็คอื จะตอ งเรียนดว ยอาคม และปฏบิ ตั ิ
ตามกฎเกณฑพ ธิ ีการโดยเครง ครดั ทเี ดยี ว ไมใ ชเรยี นเฉพาะการเหลาไมท ําลูกทอย หรอื เรียนเฉพาะ
วิธตี อกอยา งเดยี วเทา นนั้ มนั มคี าถาอาคมกํากับดว ย เรอ่ื งของพรานปากห็ นีคาถาอาคมไปไมพน
หรอกครบั ”
คณะนายจา งทงั้ สามมคี วามประหลาดใจเพม่ิ ขึ้น หันมองดูหนากันเอง ดารนิ ซกั เรง เรา มา
“เอ...นคี่ วามรใู หมอกี แลว การตอกทอยจะตองมอี าคมกํากบั ดว ยหรอื ?”
“คุณหญงิ ไมสงั เกตเหน็ หรือครบั ตอนเหลาแกน ไมทาํ ทอย เกดิ จะชว ยเหลาแตแ งซายหาม
ไว หมอเหลาของหมอเองคนเดียว และกมหนากมตาไมส นใจท่ีจะพูดกับใครอีกเลย น่นั คอื การ
สาํ รวมจิตภาวนาคาถาปลุกเสกลูกทอยของเขา กอ นทจ่ี ะทาํ การตอก กย็ นื นงิ่ อยูเปน ครใู หญ และการ
ตอกทอยแตละลูก แงซายตอกลงไปเพยี งสามครง้ั ตอ ลูกเทา นั้น ไมม ากหรอื นอยไปกวานน้ั นน่ั คือ
เคล็ดและพิธีการท้ังนน้ั เพราะเขาถอื กันวา ถาทาํ ผิดเคล็ดหรือพธิ ีการไปละก็ ทอยจะไมศ กั ด์สิ ิทธ์ิ
และทรยศ คนท่ีจะตอกทอยไดน ้ัน หาไดย ากเหลอื เกินในปจจบุ นั นี้ และใครก็ตามทต่ี อกทอยได ก็
จัดวาเปน พรานชน้ั เยย่ี มทีเดยี ว ในชวี ติ ของผม รูจกั พรานเกาที่ตอกลูกทอยไดเ พียงคนเดียวเทานน้ั
คอื หนานไพร คนท่ีพูดถึงอยูบอ ยๆ ซ่งึ เดยี๋ วนแี้ กกต็ ายไปแลว และเพง่ิ จะมาเห็นแงซายน่ีแหละเปน
คนท่ีสอง”
ไชยยนั ตก ับดารนิ ครางอยูในลาํ คอ เชษฐาลบู คาง
“ผมเองกเ็ คยคลุกคลกี ับพรานเกาๆ มาไมใ ชนอยเหมอื นกัน ยังไมเ คยเหน็ ใครแสดงการ
ตอกทอยใหเหน็ ชดั กบั ตาสกั ที นอกจากจะเหน็ จากแงซายในครั้งนี้ กน็ า แปลกใจไมใ ชเ ลนนะ จรงิ
อยางทค่ี ุณพดู ผมก็เหน็ เหมอื นกนั แงซายตอกทอยแตละลูกเพยี งสามครัง้ เทานัน้ เปน การตอกอยา ง

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

833

มีจังหวะ และเหมือนจะมีการต้งั ใจทแี่ นวแนในทกุ ครัง้ ทต่ี อกลงไป ขณะที่ตอกคงจะเสกอาคมกาํ กบั
ลงดว ย”

หวั หนาคณะเดนิ ทางกลาวเบาๆ อยา งสุดทงึ่
“ความจรงิ เปน อยางทคี่ ณุ ชายพูดนั่นแหละครับ แตขอ เท็จจริงตามหลกั วทิ ยาศาสตรจะ
เปนอยางไร ผมก็ไมอาจทราบเหมือนกนั ทอยทเี่ สียบปกลงไปแนน หรอื ไมแนน แคไ หน เขาก็จะ
ตอกเพยี งสามครงั้ เทานนั้ โดยเชื่อวาทําไดถกู ตองกบั พิธกี ารครบถว นแลว มันจะเปน บนั ไดใหท ุกคน
ในคณะสามารถพยุงตวั ไตข นึ้ ไปไดโดยไมหลดุ ออก สว นจะแนนอนไดสกั แคไ หน ผมไมก ลา ยืนยนั
ความสําคัญทง้ั หลายแหลมนั ไปอยทู ค่ี นทาํ พิธีตอกทอยเอง ถาเกดิ อบุ ตั ิเหตขุ ้นึ โดยทอยหลดุ รว ง
หลนลงมา เขาก็ถือวา คนตอกทาํ พิธผี ิด หรือมายกผ็ ดิ เคลด็ ผดิ ครู อันเปน โทษอยางรา ยแรง เมือ่ เราจะ
ไตตามทอยทพ่ี รานทําไวใ ห เรากต็ อ งมอบความไวว างใจใหพ รานคนน้นั อยางเต็มท่ี หรือจะพดู ให
ตรงก็คือ ฝากชีวิตไวกับเขานัน่ เอง แตสาํ หรับกรณเี มือ่ ครนู ้ี ผมก็ไมไ ดป ระมาท คอื ใหแงซายทอด
ลองทอยของตนเองขนึ้ มาถงึ บนนี้กอน แลว หยอ นเชือกลงมาใหพ วกเราทีหลัง ในกรณนี ้ี ถึงทอยจะ
หลุดออกไปกไ็ มเปน ไร แตม นั กไ็ มห ลดุ สักลูกเดยี ว ท้งั ทไ่ี ตตามหลังแงซายขน้ึ มาถึงหา คน”
“สองคร้งั แลว นะ ที่เราเหน็ อะไรแปลกๆ พสิ ดารจากแงซาย...”
ดารนิ หันไปพดู เบาๆ กบั ไชยยนั ต
“ครงั้ แรกตวาดชางหยดุ จงั งงั แลว กย็ งิ ลม อยา งงายๆ ในขณะทพี่ วกเราวง่ิ กันอลหมา นไป
ท้งั แคมป ตอนท่ีชางตกมนั บุกแคมปโปงกระทงิ มาครั้งนตี้ อกทอยใหเ ราปนหนา ผาชนั สงู ตง้ั รวม 30
เมตร ขน้ึ มาได ราวกับมตี นี จ้ิงจกหรือตกุ แก เสือนส้ี าํ คญั ไมหยอก ไมผดิ หวงั เลยที่เรารับเขาไวใ น
คณะของเรา”
“เทาทรี่ ูป ระวตั ิความเปนมาของแงซาย หมอมีชวี ิตผจญภัยอยใู นปา ดงมาตัง้ แตเ กดิ ถาไม
ดจี ริงกค็ งจะอยมู าไมไ ดถ งึ ทุกวนั น”้ี
เชษฐาพูดอยา งใครครวญ
“ตง้ั แตเ หน็ ในวันท่ีเขาไปสมคั รเปนคนรบั ใชวนั แรกแลว ลักษณะของหมอไมเ หมือนกบั
พวกกะเหรย่ี งหรือชาวปาธรรมดาเลย เวน ไวแ ตจ ะพยายามสาํ รวมซอ นเรนปด บงั ไวเ ทานั้น ก็ไมน า
สงสัยอะไรเลย ท่เี ราคนพบอะไรดๆี จากในตวั ของหมอขน้ึ มาเปนลาํ ดับ หมอแสดงออกมาในเมอ่ื
คราวจําเปนจะตอ งแสดงเพ่ือชว ยเหลอื พวกเรา ยงั ดเี สียกวา ท่จี ะคยุ โวโออวดในครง้ั แรก”
ดารินมองดูตารพินทร แลวพดู หนา ตาเฉย แตหางเสยี งสัพยอกวา
“พรานใหญคงจะไมสบายใจนกั กระมงั ท่ีคอ ยๆ คนพบออกมาวา มีคูแขงคนสาํ คัญข้ึน
เสยี แลว แงซายอาจไมมีอะไรดอ ยไปกวาคณุ เลย ในสรรพวทิ ยาในปา เพียงแตว า เขาอมภูมไิ วเ ทาน้นั
รพินทร ไพรวัลย เหน็ จะไมใช ‘หนงึ่ ’ ในอาณาจกั รพงไพรเสยี แลว เมือ่ มาเจอคูปรับที่มนี ามวาแง
ซายเขา ”
พรานใหญห ัวเราะเบาๆ

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

834

“ผมอยากคดิ เสียดวยซ้ําวา คนใชพ ิเศษของคุณหญงิ คนนนั้ มอี ะไรเหนอื กวา ผมเสียอกี แต
ไหนแตไ รมาแลว ผมไมเคยเช่อื ตัวเองเลยวา ตนจะชาํ่ ชองเร่ืองปาสกั ขนาดไหน เพราะฉะน้ันไม
แปลกใจประหลาดใจสกั นดิ หากพบวา มี ‘มอื ดี’ เหนอื กวา แตค วามไมส บายใจนน้ั ยอมรับวา มแี น
มตี ้ังแตห มอนเี่ ขา มาสมัครเปน คนใช และคุณชายรับเอาไวแลว สาเหตุคอื ผมยังคน ไมพบความ
ลึกลบั ที่ซอนอยใู นตวั ของหมอไดกระจางชัด”

“มันขัดกันอยา งไรพิกลนะ พวกเราสามคนชอบแงซายกันท้งั นน้ั สว นคุณไมช อบ”
ดารนิ วา เจตนายวั่
“ผมอาจชอบเขากไ็ ด หากรจู กั เขาดียง่ิ ขนึ้ กวา น”้ี
“แตแงซายไมเ ห็นแสดงขอ รงั เกยี จอะไรคณุ เลย เคารพเช่ือฟง และออนนอ มในทกุ สภาพ
ไมเ คยแขง็ ขออวดดกี ําแหงกบั คุณเลย”
หลอ นไมย อมลดละ
“น่ันไมใ ชค ณุ ลกั ษณะทดี่ พี เิ ศษอะไรออกไปเลย แตเปน เรื่องสามญั ธรรมดาเหลือเกนิ แง
ซายตอ งการจะเขามารว มอยใู นคณะของเรา เขาตองรวู าควรปฏิบัติเชนไรบาง เพ่อื ใหลลุ ว งไปตาม
แผน แตส าํ หรบั ผมไมม ีแผนอะไร มีอยอู ยา งเดยี วเทา นัน้ คอื ความไมประมาท เพ่ือรักษาความ
ปลอดภยั ใหแกพ วกเราทกุ คนนั่นเอง ผมยนื อยใู นทีส่ วาง แตแ งซายยนื อยูท ีม่ ืด เพราะฉะนน้ั จาํ เปน
อยูเองทผี่ มจะตอ งอึดอัดใจและคอยสาํ รวจเขาอยูท กุ ระยะ”
“คณุ คดิ ระแวงอะไรมากเกินไป ฉันไมเช่อื วาแงซายจะเปน พษิ เปน ภยั อะไรกบั พวกเรา
ทงั้ สน้ิ และทีเ่ ขาเขา มารวมกบั เรากด็ ว ยความบรสิ ุทธใ์ิ จ โดยปราศจากสิง่ ใดแอบแฝง มคี วามตองการ
เพียงขออาศยั ติดตามไปใหถ งึ เทอื กเขาพระศิวะ ซึ่งเขากบ็ อกแลวเทา นน้ั ”
“เวลาและเหตกุ ารณจะเปนเครอื่ งพสิ จู นครับ”
“คณุ เปนคนรอบคอบดีมาก!...”
ในท่สี ุด เชษฐาผูนงั่ ฟงนองสาวกบั พรานใหญโตตอบกนั อยหู ลายประโยค ก็เอยมาดว ย
เสยี งเนิบๆ ทอดสายตานงิ่ มายงั รพินทรด ว ยประกายไวว างใจสนิท
“คณุ พดู ถูกแลว พวกเราอาจมองผานไปเสยี ก็ได เพราะฉะนนั้ ผมฝากทกุ สิ่งทุกอยา งใน
เร่ืองนี้ ใหอยูในความดแู ลและดุลยพนิ ิจของคณุ เพราะคุณเองกม็ หี นา ที่จะตอ งใหค วามปลอดภยั
พวกเราอยูแลว จับตาดหู มอไวเ งยี บๆ กแ็ ลวกนั ผดิ ปกตไิ มช อบมาพากลอยางไรกอ็ ยา ลืมบอกใหผ ม
รบู าง ผมยอมรับวาพอใจเสือนัน่ มาก แตก ็ตอ งระวังหมอไวบ างเหมอื นกนั เพราะความลกึ ลับของ
หมอทเี่ รายังไมสามารถคลค่ี ลายออกไปได”
“เทา ทีแ่ ลว มาก็ยงั ไมเห็นมีอะไรนค่ี รบั ”

ระหวางการกนิ อาหาร ไชยยนั ตกวกั มอื เรียกแงซายเขามา
“แงซายไปเรยี นวชิ าตอกทอยมาจากไหน”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

835

หนมุ ชาวดงพเนจรยม้ิ ฟน ขาว
“นานแลว ครับ เจา นาย พระธดุ งคท่ีเลี้ยงผมมา ทานสอนใหตง้ั แตผมยงั เปน เดก็ ๆ อย”ู
“ตอ งมีคาถาหรือเวทมนตรกาํ กบั ดวยหรือเปลา?”
ดารนิ ตัง้ คําถามแบบสมั ภาษณม าดว ยอกี คนหนึง่ ใบหนา สที องแดงอนั มีดวงตาสกุ ใส
เหมือนเดก็ ๆ สยายยม้ิ กวางออกไปอกี
“ก็ตองมเี หมือนกนั ครับ นายหญงิ ถาไมม คี าถากํากับ ทอยจะไมตดิ แนน เวลาปนขน้ึ ไป
ทอยกจ็ ะหลุดตกลงมา”
คณะนายจางทงั้ สามผลดั กันซักถามเกีย่ วกบั เคล็ดในการตอกทอยของแงซาย ซึ่งหนุม
กะเหร่ยี งรา งยกั ษก ใ็ หคําตอบท่พี อจะสรปุ ได ตรงกันกบั รพนิ ทรเ คยบอกไวแ ลว นนั่ เอง นอกจาก
คาถาอาคมทจี่ ะตอ งปลกุ ในขณะทต่ี อกแลว ยงั ตองปฏบิ ตั พิ ธิ ีการตามเคลด็ โดยเครงครัด กลา วคอื
ภายหลังจากตอกทอยไตขน้ึ ไปยงั บริเวณทสี่ งู ตามตองการสมั ฤทธผิ ลแลว ผตู อกทอยจะตอ งหวน
กลับลงไปถอนลกู ทอยทป่ี กเปน บันไดอยนู นั้ ออกใหห มด โดยไมท ง้ิ คา งไว การถอนลกู ทอยกม็ ี
คาถาสําหรบั ถอนเชนเดยี วกบั การตอกเหมอื นกนั หากทงิ้ ลูกทอยใหคา งไวโดยไมถ อนออก การตอก
ทอยในครงั้ ตอ ไปยอมจะประสบกบั วิบตั ิแนน อน วชิ าตอกทอยจึงเปน ‘มนตมดื ’ ที่ลกึ ลบั อกี ชนดิ
หนงึ่ ไมผ ดิ อะไรกบั พธิ กี ารทางไสยศาสตรอ ่นื ๆ
“ทอยของแงซายเคยหลดุ ในขณะท่ปี น อยบู า งไหม”
ดารนิ ซักถยี่ บิ มากกวา ทกุ คน
“ผมไมเ คยผิดคาํ สอนของอาจารย เทาทีแ่ ลว มาลกู ทอยไมเ คยหลุด”
กอนออกเดินทาง แงซายไตตามสายเชอื กยอ นลงไปยังโตรกลกึ เบอ้ื งลาง เพอ่ื จัดการปลด
ลูกทอยออก แลว ก็ไตกลบั ขน้ึ มาภายในระยะเวลาอนั รวดเร็ว พอเก็บขา วของเสร็จ กลบกองไฟลุก
ขน้ึ ยนื ทกุ คนก็ตองชะงกั กึกอยูกบั ท่ไี ปในวาระนนั้
เสยี งรองแหลมของสตั วชนดิ หน่งึ ซ่ึงทกุ คนคุนหดู ี กอ งกงั วานมาจากที่ใดทห่ี น่งึ ไมหาง
ออกไปนัก ไดย ินอยางถนดั มันดังแปรแ ปรน ยาวเหยยี ด กองไปในความเงียบ แลว กป็ ระสานกันแซ
ระงมไปหมด พรอมกับกองหนิ ทลาย ระคนกงิ่ ไมห กั
“ไอแหวง”
ไชยยันตหลดุ ปากออกมาในเสียงกระซบิ
ความรูส กึ ของทกุ คนในยามนนั้ ประหนง่ึ วา เลือดจะจับแข็งเปน กอนไปชั่วขณะ แมแต
รพนิ ทร ไพรวลั ย ผยู ืนตะลึงอยกู บั ที่ อยางนอ ยท่สี ุดก็สองสามวินาท.ี ..

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

836

35

รพนิ ทรกบั เชษฐา กระชากลกู เล่ือนไรเฟลขึ้นลําเกือบจะเปนเสียงเดยี วกนั สว นดารนิ กับ
ไชยยันตส ะบดั ดับเบิลไรเฟล ท่ีเพ่ิงจะเหวย่ี งขนึ้ สะพายบา ลงมาถือกระชบั ไวในมอื อยา งเตรยี ม
พรอม อดึ ใจน้นั ทุกคนตกอยใู นภาวะใครครวญ เพ่ือการตดั สินใจอยา งใดอยา งหน่ึง ในอนาคต
ขา งหนา ท่ีทายยาก ระยะนีเ้ องผทู ีใ่ ชปน แฝดทัง้ สอง ควกั ลูกปนสํารองออกมากาํ มน่ั ไวในมอื อยา ง
คุนเคยตอเหตกุ ารณฉุกเฉนิ ซึง่ จะตอ งระเบดิ กระสนุ อยางเปน เบอื โดยจําเปน ตองอาศยั ความ
รวดเร็วฉบั ไวเขาชวย เพ่ือแขง กับนาทวี กิ ฤต

มาตราวาเสียงชางท่อี งึ คะนึงอยูน ้ัน เปนโขลงของไอแหวงจรงิ ตามทีท่ กุ คนคาดคดิ และ
ถา หากมนั ไดก ลิน่ พรอมทง้ั มีเจตนาทีจะยกพลบุกเขามา สถานการณข องฝา ยมนษุ ยท กุ คนกเ็ ลวราย
เต็มที เพราะภมู ปิ ระเทศเปน ตําแหนงอบั กําบงั ดว ยเปน บริเวณยอดผาอนั สงู ชะลูดโดดเดยี่ ว หมด
หนทางท่จี ะหลกี หลบเคลอ่ื นถอยได นอกจากจะถอยลงไปกระดกู แหลกเหลวอยยู งั หุบเบอื้ งลาง ที่
เพ่ิงจะอาศยั บนั ไดทอยไตขนึ้ มาได

“เอายังไงดี เราไมม ีท่ีกาํ บงั เสยี ดว ย ลกู ปน กม็ กี ันอยคู นละไมก่นี ดั ?”
เชษฐาถามเร็วปรื๋อ ทุกคนอยใู นอาการกระสับกระสา ยตน่ื เตน แทบจะระงับไวไมได
อิทธิพลของไอแหวงจอมมฤตยมู อี ํานาจเอกอกุ ส่นั สะเทือนขวญั ไดพอดู โดยเฉพาะอยางยงิ่ ในเวลาท่ี
จูโ จมกะทนั หนั โดยไมรเู น้อื รตู ัวลวงหนา เชน น้ี
พรานใหญก ดั รมิ ฝป าก...กวาดสายตาไปรอบๆ อยา งรวดเรว็ แลวจบั ไปยงั กลุมโขดหนิ ท่ี
ระเกะระกะอยเู บื้องหนา
“แนวรบของเราอยูทกี่ อ นหนิ ขา งหนา นน่ั ครบั มนั อาจไมแ ขง็ แรงนกั แตก็ยงั ดีกวา ยืนอยู
ในท่ีโลง ทางท่จี ะขน้ึ มาเปน ทางดา นสูงชนั แคบๆ พวกมนั ไมสามารถจะดาหนา ขน้ึ มาไดท้งั โขลง
นอกจากอยางเกง กเ็ รยี งคกู ันข้นึ มาทลี ะสองตวั พอมโี อกาสยงิ ทัน ไมจ าํ เปนตองยงิ กราดใหเ ปลือง
กระสุน แตเลอื กยิงใหเหมาะ เกบ็ มนั ทีละตวั หากมนั โผลข น้ึ มา พวกมนั เขา มาเปน เปา ลม สกั สองสาม
ตัว ไอพวกทีเ่ หลอื ก็คงถอย”
โดยไมเสยี เวลาอีกเลยแมแ ตว นิ าทีเดยี ว ทง้ั หมดพงุ ปราดตรงเขาไปยดึ แนวโขดหนิ ตรง
บรเิ วณเนินลาด อันสกดั ปากทางดานแคบๆ ไว กระจายกําลังกันออกไปในลกั ษณะตง้ั รับ ไรเฟล ทั้ง
หกกระบอกจอ งศนู ยห มายไปยงั ปากทางดา นน้ัน ดว ยหัวใจอันเตน ระทึก ระยะปากดานทห่ี ักโคง
ขอศอกขนึ้ มาน้ัน หางจากบรเิ วณทซ่ี ุมสกัดอยเู พียง 30 เมตรเทา นนั้ หนทางโลง ปราศจากก่งิ ไม
พรางตา นอกจากโขดหนิ ตะปุม ตะปา ทวั่ ไป มองเห็นอะไรไดอ ยางถนัด
ไชยยนั ตก อบฝนุ แดงขา งๆ ตัวข้นึ มากาํ เพอื่ ซับเหง่อื ในฝา มอื ขวา แลวเอามอื ขา งนน้ั ลูบ
เช็ดกบั กางเกงอยางหมายม่ัน จบั คอปน น้วิ สอดแตะรออยูท ีไ่ ก แยกเขีย้ วคํารามออกมา

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

837

“ขอใหไอตวั นาํ ฝูงตัวแรกเปน ไอแ หวงเถอะ จะไดสดุ สิ้นรแู ลวรูรอดกันไปเสียท!ี ”
จากการตรวจสอบทศิ ทางลมของรพนิ ทร พบวามนษุ ยท ง้ั หมดอยเู หนือลม เพราะอยใู น
ระดับสูงกวา และกระแสลมโชยสงู ไปหาตาํ่

หลายอดึ ใจตอมาของการสงบรอคอยเหตุการณอ ยา งสะบดั รอนสะบดั หนาว ไมม เี สยี ง
ใดๆ ท่จี ะสอ ใหเหน็ ถึงวา ชางโขลงนั้นเคลอ่ื นพลขึ้นมาใกล พวกมนั สง เสียงรองอ้ือองึ และเหยยี บยํ่า
ก่งิ ไมโ ครมครามอยูก็จริง แตม ันดงั อยกู ับท่ี ตรงบรเิ วณใดบริเวณหนึ่งเบอื้ งลา ง ลงไปทางชองเขา ซึง่
กไ็ มห างออกไปนกั เพราะเสยี งเปา ลมออกจากงวงกด็ ี เสียงกอ นหนิ พลิกถลมอยูกรเู กรียวกด็ ี ไดย นิ
มาอยางถนดั

“เอะ ! รสู กึ วาพวกมนั จะชมุ นุมวุน วายกันอยูก ับท่ีนะ ไมม ีการเคล่อื นไหวไปทางไหนเลย
ไมใกลเ ขา มาทางดา นเรา แลว กไ็ มหนหี า งออกไป”

เชษฐารองออกมาอยางประหลาดใจ ขณะท่ตี ะแคงหจู บั เสียงพลางหนั ไปจองหนา จอม
พราน

รพนิ ทรเ องกก็ าํ ลังพิศวงอยกู บั ทาทีประหลาดของมนั อยู อยางชนิดเดาไมถ ูกเชนกนั ยก
แขนขึ้นปา ยเหง่ือบนใบหนา เง่ียหจู บั เสียง ทันใดน้ัน ทกุ คนก็พบกบั ความงงงันเพิม่ ขน้ึ เพราะไดยนิ
เสยี งเสอื ขคู าํ รามกอ ง แทรกประสานมากบั เสียงแปรนๆ ของโขลงชาง ดงั อยูโฮกฮากสะทอนไปท้งั
หบุ เขา เสียงเสือที่แฝดอยา งดุรายกระหายเลือด ไมนอยกวาสองตวั ขนึ้ ไป ฟง ดโู กลาหลอลหมา นไป
หมด ระคนไปกบั เสียงปา ปว น

“ถา มันยังไงซะแลว !...”
ไชยยนั ตรอ ง กระโดดลุกขนึ้ ยนื และทุกคนกพ็ ลอยยนื ขน้ึ จากทก่ี าํ บังพรอมกันหมด
“นัน่ มนั เสียงสงครามระหวา งไอจมูกยาว กบั ไอลายนนี่ ะ เหน็ จะไมเ กี่ยวของกับเราเสีย
แลว ละ”
“สงสยั ครับ!...”
รพนิ ทรบอก ขมวดค้วิ ยิ้มออกมาเล็กนอ ย
“แตทําไม เสือมนั ถึงกลา เขาลอ มชางทั้งโขลงทเี ดยี วหรือ”
พรอมกบั พดู เขาก็กาวพรวดนาํ หนาทุกคนตรงไปยงั โคงขอศอกของทางดา นโดยเรว็
ทง้ั หมดถือปน ในทา เตรยี มพรอม กา วตามมาอยา งกระชนั้ ชดิ พอลับเหลีย่ มผาท่ีบงั มมุ อยู คณะเดนิ
ปา ทุกคนอุทานออกมาดว ยความตืน่ ใจ จากภาพที่ปรากฏกบั สายตา
เบ้ืองลางในระหวา งชอ งเขาแคบ ท่ีพนื้ เปนตะปมุ ตะปา ไปดวยหนิ ระยะหางลงไป
ประมาณ 60 เมตร บดั นมี้ วั คลมุ อลวนเปน มา นควนั ตลบ อนั เกดิ จากฝุนเพราะการอลหมานวุนวาย
ของฝูงสตั วส องชนดิ แสงตะวนั บายสาดเปน ลําผานชอ งเขาลงมาจบั ทบี่ รเิ วณนนั้ ทําใหเ ห็นไดอยาง
ถนัดตา สง่ิ ที่เหน็ ในครัง้ แรกกค็ ือโขลงชา งหน่ึง ประมาณ 12-13 ตวั กาํ ลังปน ปวนอยไู ปมาชงู วงรอน

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

838

สงเสยี งอยูไมข าดระยะดว ยอาการกระสับกระสา ย ตน่ื ตกใจระคนเกรย้ี วกราด ขูค ํารามหลอกลออยู
เปนพัลวนั โดยตวี งลอ มอยรู อบดา น บางตวั กก็ ระโจนขนึ้ ไปหมอบหูลูอ ยบู นกอ นหนิ ใหญ เหนอื
โขลงชา งเหลานนั้ พอไดจ ังหวะก็กระโจนลงมาตบกดั แลว เผน หนีออกไปคมุ เชงิ ยา งสามขุมเขา มา
อกี พอชา งว่งิ เขาใส มันกเ็ ผน ถอยฉากหลบหนีหลบไปอยางวอ งไวมเี หล่ียม จอ งหาจังหวะจะเลือก
กัดเหมาะๆ

เสือฝงู น้นั จะมอี ยูก ่ีตวั ก็มองไมถนัด เพราะมนั วง่ิ ตลบรกุ ไลโ จมตโี ขลงชา งอยูพลกุ พลาน
ไปมา จนดแู ทบไมท ัน นอกจากจะคะเนไดว า คงไมน อ ยกวา 4-5 ตัวขน้ึ ไป ลว นเปน เสือขนาดใหญ
ท้งั ส้ิน

ชา งโขลงนัน้ เปน ชา งงาเสียสี่ตวั และเจาพลายสูงใหญพ ว งพเี หลา นน้ั ทาํ หนา ทเี่ ปน กอง
กําลงั คุมกันแยกกนั ไปรกุ ไลป ะทะเสอื ไว แตช า งยอมจะเสียเปรียบกวาดว ยประการทง้ั ปวง เพราะ
บริเวณชอ งเขาตอนน้ันแคบจาํ กัดมาก การหมนุ ตวั กลับไมส ามารถจะทําไดถ นัด อกี ประการหนึง่ พนื้
ก็ลวนเปน โขดหนิ ขรขุ ระ พวกมนั ไมอาจกา วออกเดนิ ไดว องไวเทา ทีค่ วร แตพวกมนั ก็หนั หนาเขาสู
ประจัญกบั เสอื อยา งจนตรอก พวกสีดอ ตวั เมียและลกู ชา งเล็กๆ อีกสหี่ าตวั ไปเบยี ดเสียดกนั อยูท ร่ี ิม
หนาผาตอนหนึ่ง สง เสียงรองอยเู ซง็ แซ

“ไมใชโขลงไอแหวง !”
เสียงเกดิ รอ งออกมา
เชษฐากบั ไชยยันต ควักกลอ งสอ งทางไกลออกมาในทนั ทนี ้นั ยกขน้ึ สอ งดูโดยเรว็ แลว
บอกเร็วปร๋อื
“ไมใ ชโขลงไอแหวงจรงิ ๆ ดวย ถาทายไมผ ิด เสือฝูงน้ีคงจะยอ งตามพวกมนั มานานแลว
และไดจ งั หวะบุกเขาลอมโจมตี ตอนทช่ี า งเดินผา นชองเขาแคบ หนทางเปนโขดหินขรขุ ระ ไม
สามารถจะเดนิ หรอื เคล่อื นไหวไดเรว็ ชางหลงกลมันเสียแลว เหลอื รา ยจรงิ ๆ ไอเสอื น่ี”
เชษฐาพูดแลวสง กลอ งใหพ รานใหญ รพนิ ทรร ับมาดใู นขณะทด่ี ารนิ กก็ ระชากกลองไป
จากมอื ของไชยยนั ต
เพยี งชว่ั อึดใจเดียวของการสาํ รวจดว ยกลองขนาด 12 คูณ 50 ของเชษฐา รพนิ ทรก อ็ าน
เหตุการณไ ดโ ดยตลอด สง กลองคืนไปใหเจา ของ
“มีลกู ชางรนุ ๆ ตวั หน่งึ สักขนาดควายเหน็ จะได ตัวทแี่ มป ะแรกและสดี อใหญอ กี สองตวั
คอยคุมอยูใ กลชดิ อยูน นั่ แหละครบั เปน ตนเหตุ คณุ ชายลองสงั เกตใหด ๆี ซคิ รับ แลว จะรวู า ทาํ ไมไอ
เสือฝูงนัน้ ถงึ ระดมโจมตกี ันเปนการใหญ และพวกชางกไ็ มย อมผละไปไหน นอกจากจะรวมกลุม
ปก ปลักอยูท่นี น่ั ”
ระหวา งทเี่ ชษฐาจอ งสาํ รวจจากกลองอกี ครั้ง ตามทพี่ รานใหญบ อก ดารนิ กร็ อ งแหลม
ออกมา

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

839

“ตาย! ลกู ชา งตัวนน้ั รูส กึ วาขาจะถลําตกลงไปในซอกหนิ นแี่ นะ! มนั พยายามดงึ ใหญแ ลว
อีกสองตัวนั่น ชว ยกนั ดนั ใหญ นาสงสารจัง ไอเ สือใจรายกพ็ ยายามจะบกุ เขาขย้ํากดั ลูกชางทีข่ าตดิ
ซอกหินตวั น้ันตวั เดยี ว เลอื ดโทรมหลงั ทเี ดียว ทาํ ยงั ไงดลี ะ สงสารลกู ชางตัวน้ันจัง มันชูงวงรอง
ใหญแลว แมมนั กก็ ระสบั กระสาย ทา ทางเหมือนจะเปนบา งัน้ แหละ”

ทุกคนกเ็ หน็ ชดั และเขาใจเหตุการณไ ดในทนั ทีน้ัน มลี กู ชา งตวั หนง่ึ คงจะกาวพลาดขา
หนา ขางหนึง่ ถลาํ พลดั ลงไปในซอกหนิ แคบ แลว ดึงไมข น้ึ เจา เสอื หิวฝงู นน้ั คงจะรูแ กว บางทจี ะเปน
เพราะพวกมนั คอยสะกดตามหลังมาตลอดเวลา แลว จงึ ถือโอกาสระดมกนั โจมตเี พ่อื ไลต ัวอ่นื ๆ ให
หนไี ปเสยี พวกมนั จะไดล ูกชางทข่ี าตดิ ซอกหนิ เปนเหย่อื อนั โอชะตอไป เจตนาของมนั ก็สอ ชัด
เพราะพวกมนั ไมสนใจกบั ชา งตวั อ่ืนๆ หากแตจ องหาโอกาสจะเขา ไปรมุ กดั ตัวท่ขี าติดตวั เดยี ว
เทา นน้ั และขณะนีก้ ําลงั หลอกลอ ฝา วงลอ มของชา งใหญๆ อยูอ ยา งคลุกคลโี กลาหล

สิ่งทมี่ นุษยจ องมองดดู ว ยความตน้ื ตนั ในขณะนี้ กค็ ือความสามคั ครี ักพวกพองของชา ง
ปา โขลงนนั้

นังแมมันไมมปี ญ หา มันตอ งคอยหวงเฝาปองกันลกู ของมนั แน สาํ หรับภาวะอบั จนท่ี
มองเหน็ เสอื จะกัดกนิ ลกู ของมนั เชนน้ี แตเ จาเพอ่ื นรว มโขลงอน่ื ๆ นั้นสิ น้ําใจของมนั นาสรรเสริญ
ใชนอ ย เพราะแตละตวั ก็ยืนหยดั ลอมวงลกู ชางไว เปน กําแพงคอยปะทะยนั หนา เสอื ไว ไมม ตี วั ไหน
ผละหนเี อาตัวรอดไปเลย

“ลูกชา งตัวนนั้ เห็นจะเสรจ็ แน ไมม ีทางหรอก เสอื จองกดั มันตวั เดยี วเทานนั้ มันรวู าไอต ัว
นัน้ คอื เหยอื่ ทห่ี วาดคอแรง ของมันแลว จะยงั ไงเสียก็ขาตดิ ซอกหินไปไมไ ดแ น”

ไชยยนั ตค รางออกมา
“ใครจะยงั ไงกช็ า ง ฉันขอยิงเสอื ชวยลูกชางตัวนั้นกอ นละ”
ดารินพูดโดยเร็ว ปะทับปน ขนึ้ หมายเล็งไปยังไอโครง เจา เลหตวั หนง่ึ ซงึ่ บดั นีป้ น ขน้ึ ไป
บนกอนหนิ สงู เพอื่ หาโอกาสกระโจนลงมาฝง เขีย้ วเล็บ ลงบนกานคอของลกู ชางตัวที่ตดิ หลม ตาม
วธิ อี ันชาญฉลาดของมนั แตกอ นท่ี ม.ร.ว.หญิงคนสวยจะทนั สอดนิ้วเขา ไปในไก พรานใหญก ็ควา
ขอมือไม
“อยา ครบั คณุ หญงิ ”
“ถอยออกไปใหพ น !”
หลอนตวาดแหว ผลกั อกเขา แตร พินทรจับไรเฟล ของหลอนไวมน่ั ส่ันศีรษะชา ๆ ย้ิมให
“ถา คุณหญงิ อยากจะชวยลกู ชางตัวน้ัน ตอ งไมท าํ ใหปน ล่นั ข้ึนเลยแมแ ตนดั เดียวครับ ถา
มนั ตมู ขน้ึ มาเมอ่ื ไหร เสอื จะตน่ื หนไี ปทางหน่ึง ชา งโขลงน้ันก็จะเปด หนไี ปอีกทางหน่งึ สวนลกู ชา ง
ตวั นัน้ ก็ขาติดซอกหินอยูเ ชน เดมิ ไปไหนไมไ ด พวกเราทง้ั หกคนน่เี ห็นจะไมม ปี ญญาแบกมันใหพ น
ขน้ึ มาจากขาตดิ ซอกหนิ ไดหรอกครบั นอกจากจะชว ยมนั ใหพ นทรมานไดว ธิ ีเดียวเทานนั้ ...คือยิง
ทิ้ง!”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

840

หลอนชะงัก ลมื ตาโพลง ถามเสียงส่นั
“โธ! แลวจะทาํ ยังไงละ ”
“โปรดอยา หว งเลยครับ พวกมนั ทง้ั โขลงไมย อมท้ิงลกู ชางตวั นั้นเปนอนั ขาด เหน็ ไหม
ครับ ไอต วั ใหญๆ สองสามตวั นนั่ กาํ ลังชว ยกนั เอาหวั ดนั หินกอ นนน้ั แลว อกี สกั ประเดีย๋ วหนิ กค็ ง
ขยบั เคล่ือนออก แลว ลูกชา งกห็ ลุดออกมาไดเอง เสอื มันยงั ทําอะไรลกู ชา งตัวนน้ั ไมถนดั หรอก
เพราะแมป ะแรกกับพวกชางงาคอยปองกนั อยู”
จรงิ ตามทีร่ พินทรพดู ทกุ อยา ง ชางโขลงนนั้ แบงกําลงั กนั ทาํ หนาที่อยางนาชมยง่ิ พวก
หน่ึงระดมกาํ ลงั กนั เขา มาเสยงัดกอนหนิ อนั เปน ตน เหตทุ ่ขี าของลกู ชา งลงไปติดอยู อีกพวกหนงึ่
คอยทาํ หนา ทคี่ ุมกัน ปะทะหนา เสอื ไว แลวทนั ทีน้ันทกุ คนกม็ องดว ยสายตาอันตนื่ ตะลงึ เสือรายตวั
หนง่ึ กระโจนขน้ึ ไปบนคอของลูกชา ง ท่ีกาํ ลังชูงวงรอ งอยู แตพ รบิ ตาเดยี วกถ็ ูกนังแมป ะแรกที่คอยที
อยแู ลว ใชง วงฟาดโดยแรง กระทบตวั เสอื อยา งจงั เสยี งพล่ักสน่ัน รา งของเสอื หลุดปลิวจากหลังของ
ลกู มนั ลงไปกระแดว ดน้ิ อยกู ับพื้นหนิ ตอนหนึง่ มันวงิ่ ปราดเขาไปยกเทากระทบื โดยไมย อมเปด
โอกาสใหเสือลุกข้ึนมาไดอ กี เสียงเสือรองออกออกมาไดค ําเดยี วกน็ อนแนน ่งิ แมช างย่าํ เทา อัน
ใหญโตของมันลงไปบนซากเสือ โดยไมต องนับอยางเจบ็ แคน สาใจจนแหลกเหลวไมม ชี ้ินดี ตัว
อ่ืนๆ กว็ งิ่ เขา มาชวยรุมชว ยฉกี กระชากดว ย
และในเวลาเดยี วกัน ชา งงาอกี ตัวหน่งึ กเ็ ตะเสอื ทกี่ ระโจนเขาใสมัน ผงะลอยควางออกไป
กระทบกอ นหนิ ใหญ ตะเกียกตะกายลกุ ข้ึนไดกเ็ ผน อา วรอ งล่ัน ไปยนื ตะกยุ ฝุนตลบคุมเชิงอยหู างๆ
ไมอ าจจะเขามาอีก
ดารนิ ตบมอื กระโดดรองแหลมออกมาอยางลืมตัว
“สูม นั นา น ยังงาน!...ดีใจจรงิ !”
ทั้งหมดตน่ื เตน ตอ เหตกุ ารณเ บอื้ งลา งยังไมพ อ ขณะน้ตี องหวั เราะในทา ทีของดารนิ แต
เสยี งของกลมุ มนษุ ยท เ่ี ฝา ดู เปน ประจกั ษพ ยานในการตอ สดู ุเดือดระหวา งพวกมนั ทั้งสองฝาย หาได
ระแคะระคาย หรอื เปน ผลกระทบกระเทอื นไปถึงฉากตะลมุ บอนนองเลอื ดของมันไม
สัตวท ัง้ สองพวกยงั คงฟาดฟน กันอยางดุรา ย กระหายชวี ิตตอไป ฝายหน่ึงตองการเหยื่อ
อีกฝา ยหนึ่งปอ งกนั ตัว
อดึ ใจตอ มา หนิ ใหญข นาด 7-8 ตวั กอนนนั้ กไ็ หวเขยื้อนออกเพราะกาํ ลังงัดมหาศาล ของ
พญาคชสารตวั ใหญสามตวั ทร่ี ะดมแรงถูกจงั หวะพรอมกัน ลกู ชา งดงึ ขาออกมาจากซอกทมี่ นั ติดอยู
ได พรอ มกบั ชูงวงรอ งเสยี งยาว แมข องมนั วิ่งเขา มาดันหลังลกู ผลกั ใหออกวิง่ ไปกลางโขลงที่ราย
ลอมอยู มันเดนิ ขากะเผลกไปขา งหนึง่ อยา งนา สงสาร แตก ไ็ ดรับการคมุ ครองปกปก ษเ ปน อยางดี
ชางโขลงน้นั เริ่มออกเดนิ อยา งรีบเรง ไปตามชองเขา โดยมแี มป ะแรกคุมอยทู ายขบวน
และพวกเสือหวิ ทผ่ี ิดหวัง ไลก วดขูคํารามกระช้นั ชดิ ไปดว ย

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

841

และโดยทใี่ ครคาดคดิ ไปไมถ งึ ดารินผรู อคอยจังหวะนอ้ี ยกู อ นแลว วง่ิ เขา มากระชาก .375
แมก็ นมั่ ไปจากมือของแงซาย เพราะมนั เปนไรเฟล เดยี่ วขนาดเลก็ ท่สี ดุ เทาท่ีคณะจะมอี ยใู นขณะนนั้
ซ่ึงอาํ นวยผลความแมน ยําในการยงิ ระยะไกลเหนือกวา .470 อันเปนปน แฝดประจาํ มอื ของหลอน
แลว ยกข้ึนประทบั บากอ นทท่ี กุ คนจะทันรตู ัว กระสุนฮอลแลนด แอนด ฮอลแลนด กแ็ ผดระเบดิ ขน้ึ
สะเทอื นหุบเขา

ลายพาดกลอนตัวที่เหน็ ชัดทส่ี ดุ ซึง่ ขณะนก้ี าํ ลงั เอาสองตนี หลังตะกยุ ฝนุ ฟงุ อยู กระโจน
โฮกขึ้นไปบนอากาศสุดชวงตัว แลว มวนกลับลงมาแถกเปนวงกลมอยกู ับพ้นื ดนิ อกี สองสามครง้ั ก็
นอนตะแคงเงยี บกริบ

มนั เปนการยงิ ที่แมน ยาํ ทีส่ ุด!
“นแ่ี นะ !...”
เสียงหลอนคาํ รามออกมาปนหัวเราะดๆุ อยา งสมใจ กระชากลกู เลอื่ น สลัดปลอกกระเด็น
ไปกลิง้ อยูกับพ้นื สงควันกรนุ
ชางโขลงนั้น วง่ิ เตลิดปาแตกไปเบอ้ื งหนาครืนโครม สว นฝูงเสือกเ็ ผนไปคนละทิศละทาง
เพราะกัมปนาทปนนัดนน้ั
“รา ยจรงิ นอ ย เออแนะ นี่จอ งยิงเสือจนได! ”
ไชยยนั ตห นั มาลมื ตาโต อา ปากคา ง ดารินหวั เราะแคนๆ
“ยงั นอยไปนะ อยากจะยงิ มนั ใหห มดทง้ั ฝงู น้นั เสยี ดวยซํ้า เสียดายทีม่ ีโอกาสยิงไดต วั เดยี ว
เทา น้นั ไอชาตเิ สอื ใจรายทารุณชะมัด คราวนเี้ หน็ ท่ีไหน...เปนเก็บไมใ หเหลือ อยา ใหเห็นอกี กแ็ ลว
กัน”
ทกุ คนหวั เราะในความเจบ็ แคน แทนลูกชา งตวั นั้นของหลอ น เชษฐาถอนใจเฮือกออกมา
“เหตุการณม นั กลับตาลปตรส้นิ ดี เลน เอาใจคอหายหมด ทแี รกอกส่นั ขวัญแขวน นกึ วา
ตองทาํ สงครามกับชา งเสียแลว ในทสี่ ุดกลายเปนวาภาวนาเอาใจชว ยชา งไปเสยี ฉิบ เกิดมาก็เพง่ิ เคย
เห็นเปน ขวญั ตาคราวนแี้ หละ เสอื รวมหวั ลอ มชา งทง้ั โขลง เอากะมันซ”ิ
“มันไมไดค ดิ ท่ีจะลอมเลน งานชางทงั้ โขลงหรอกครบั แตม ันจอ งจะเอาลกู ชา งตวั เดยี ว
เทาน้ัน แลวกห็ าวิธหี ลอกลอ ตามเลห เ หลยี่ มตา งๆ ของมัน บงั เอิญลกู ชางตวั น้ันขาตดิ ไปไมไ ด ก็เลย
ยง่ิ เปน เปาหมายของมันใหญ โชคดเี หลอื เกนิ ทพ่ี วกชา งมนั สามัคคีกนั มายงั้นลูกชา งตัวนน้ั ก็เสรจ็
และกโ็ ชคดีสาํ หรบั พวกมนั อกี อยา งดว ย ทม่ี นั ไมใชโขลงอันธพาลของไอแหวง ”
รพนิ ทรบอกปกหวั เราะเบาๆ ดงึ ผา ขาวมา ขน้ึ มาซบั เหงือ่ เขาเองก็เพ่งิ จะคลายความเครยี ด
ของประสาทลง
“ถา เปน โขลงไอแ หวง เกา ะไลเ หยียบเสอื ว่งิ แจน ไปแลว แทนทีจ่ ะใหเ สือลอมทาํ กําแหง
อยยู ังงั้น”
ไชยยนั ตว า พรอมกับยกั ไหล ย้ิมออกมาจดื ๆ แตเ กดิ หวั เราะแหะๆ บอกมาออยๆ วา

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

842

“นา เสียดายชา งงาสตี่ ัวนัน่ งางามเสยี ดว ย”
ดารินหันขวบั ไปโดยเรว็ ชีห้ นา
“บอกกลาเสยี กอ นนะ ตาเกดิ เราจะไมย ิงชา งโดยไมจาํ เปน เปน อันขาด นอกจากโขลงไอ
แหวง เทานน้ั ศัตรูของเราทเ่ี ปน ชา งก็เพยี งไอแหวงเทานน้ั แตเสือไมห า มเลย เจอทไี่ หนเก็บใหห มด”
เกดิ ยม้ิ แหงๆ หญงิ สาวกระแทกลกู เลื่อน .375 สง กระสนุ ข้นึ ลํากลองแทนนดั ท่ียิงไปแลว
พลางโยนยนื่ ไปใหแงซาย พรอมกบั บอกวา
“ขนึ้ ลาํ กลอ งไวแลวนะ แตลดนก ถา จะยงิ ขยับลกู เล่อื นกใ็ ชการไดเลย จะใหดีละก็ ยดั ลูก
สาํ รองใสก ระสุนไวใ หเ ต็มตามเดมิ ดว ย”
“ถือ .470 อยใู นมอื แตก ลบั ไปเอา .375 ของแงซายมายิง พลิ ึกแท”
ไชยยนั ตวา หลอ นหนั ไปคอ น
“กลวั มันจะผิดนะซิ ไกลออกยังง้นั แตด นั ฟลุก ถกู ไดยงั ไงกไ็ มรู สงสยั แรงใจท่คี ดิ จะชว ย
ลกู ชางตัวนนั้ เขามาชว ย เรานะ ใจรา ยมากนะ ยนื ดูเห็นเปนของสนุกไปเลย ฉนั สงสารมันแทบจะเปน
บาตาย เหน็ ทคี่ อมนั เลือดโทรมเพราะเขี้ยวเสอื ทีร่ ุมกนั กดั ไมรจู ะไปตายกลางทางหรือเปลา”
เพอ่ื ชายหวั เราะ พยกั หนาหงกึ ๆ ตวกั ปน ขึน้ สะพายบา
“เอาเหอะ แมคนใจบญุ กุศลที่คิดวา จะชว ยลูกชา งตวั นั้น คงจะไมใ หชา งตวั ไหนมัน
เหยยี บเธอแบนในอนาคตขา งหนา ฉนั ขอภาวนาเอาใจชว ยดว ย”
ดารินควา ริกบท้ี ่วี างพงิ กอนหินขนึ้ มา ไชยยนั ตก็เดินเลยี่ งออกไปใหพ น ระยะความยาว
ของไรเฟลกระบอกนนั้

ทั้งหมดเดนิ ตดั ดานอันเทลาด 45 องศา และเปนขอ ศอกราวกับทางรถยนตไตเ ขาท่คี นมา
ทําไว ตรงไปยงั ชอ งเขาตําแหนง ยุทธภูมิระหวา งโขลงชางกับเสอื ฝูงเมือ่ สักครูน้ี ฝนุ อนั เกิดจากการ
ฟดฟาดระหวา งสัตวฝงู สองชนดิ ยงั ลอยอยจู างๆ เสือฝูงนน้ั จะมีอยูก่ตี วั กต็ าม ตวั หนง่ึ กลายเปน ซาก
แหลกเหลว จาํ สารรูปไมได นอกจากหนงั ลายพรอ ยของมัน อนั เน่อื งมาจากบาทุกรรมของแมชางผู
สูอยางถวายชวี ิต และตวั หนง่ึ ถูกกระสนุ ไรเฟลของดารินตัดกา นคอพอดี พรานใหญพ อเหน็ บาดแผล
ทจ่ี ับเปา จดุ ตายราวกบั จบั วางเชนนั้น ก็เลกิ คิ้วมองไปทางคนยงิ

“คอตอ พอดคี รบั ”
ดารนิ บอกหนา ตาเฉย
“เลง็ หางแทๆ ทเี ดยี ว ไพลมาถกู คอ ต้ังแตยงิ ปน มาคราวนเี้ ลวทสี่ ุด!”
เกิดพาซ่อื ทาํ หนา ต่ืนถามมาวา
“นายหญิงเล็งยงิ หางมันทาํ ไมครับ ยิงหางไมต ายหรอก”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

843

“ก็ไมอยากใหม ันตายนะซิ อยากใหม นั หางดวนไป มนั จะไดเจบ็ ทรมานเสยี บาง คราว
หลงั มันจะไดก ลายเปน ‘ไอด วน’ ใหพรานใหญของเกดิ ตามกดั เอย ! ตามลา มนั อกี ยังไงละ เหมือนๆ
กบั คราวไอกดุ นะ”

ทกุ คนอดหวั เราะออกมาไมได นอกจากเกดิ คนเดยี วทกี่ ะพรบิ ตาอยปู รบิ ๆ เพราะความซื่อ
และในท่ีสุดกเ็ ลยยม้ิ แหยๆ

“ผมสงสัยเหลอื เกิน...” ไชยยันตพ ดู กวาดสายตาดบู รเิ วณท่เี สอื กับชา งตอ สูกนั เมื่อสกั ครู
นไี้ ปรอบๆ “ชา งงาสามสีต่ ัวในกลุมของมนั ดเู หมอื นจะทําอะไรเสอื แทบไมไดเ ลย มัวแตเ งอะงะไม
เปน ทา มวนงวงเอาไปจกุ ไวท ป่ี าก คอยเอางาไลเ สยแทงเสอื อยางเดยี ว แตกไ็ มถ กู สกั ที ทําไมมัน
ไมใชง วงฟาดสูก บั เสอื ละ ทง้ั ๆ ที่งวงกเ็ ปน อาวุธยาวใชไดค ลองแคลว กวา ”

อดตี นายทหารปนใหญ ซึง่ กําลังจะเปน นกั ลา สตั วใหญท ีม่ ือดขี นึ้ ผดิ กวาเม่อื ครง้ั ออก
เดนิ ทางใหมๆ อยา งลบิ ลบั มีความสงั เกตทรี่ อบคอบดเี หมือนกนั รพินทรย้ิม แลว อธบิ ายใหทราบวา

“ชา งมนั ถนอมงวงของมันมากครบั เพราะงวงเปน สว นบอบบางท่สี ดุ และเปนอวยั วะท่ี
สาํ คญั ท่สี ดุ ในการหาอาหารของมัน เพราะฉะนนั้ ในการตอ สูกับศัตรู ถา ไมจ าํ เปน จริงๆ แลวมันจะ
ไมพ ยายามเอางวงของมนั เปน อาวุธเปนอันขาด เราจงึ เหน็ มันมว นงวงเก็บไว และพยายามจะใชง า
อยา งเดยี วเทา นัน้ ถา งวงไดร บั บาดเจ็บ มนั ก็หาอาหารไมไ ด นา เห็นใจมนั เหมอื นกนั ”

“ออ ! ยงั งน้ั เองหรอกหรือ มนิ า เลา...เปน ใจผม ถา ผมเปน ชา ง ผมเอางวงไลฟ าดเสืออุตลตุ
ไปหมดแลว ฟาดซา ยฟาดขวา ประเดย๋ี วกถ็ กู เสือเอง ไมย ักรวู างวงเปนจุดออนของมัน และมนั
ถนอมมาก สงสัยตัง้ แตเ ห็นแลว ”

“ตามปกติแลว เสือกบั ชา งนี่ ใครกลัวใครกนั แน?”
ดารินถามบา งลอยๆ
พรานใหญคงย้ิมๆ อยเู ชนนน้ั หลอนไมไดม องมาทางเขา เขาก็เลยเฉยเสยี เชษฐาเปนคน
ตอบความสงสยั ของนองสาวมาแทนใหว า
“เสือนะ มันไมกลวั อะไรสกั อยา ง สมแลวท่ีจะไดชอื่ วา เปน เจา ปา คิดแตจ ะจับเขากนิ เปน
อาหารทั้งนัน้ แทบจะไมเลือกหนา ทีเดยี ว ชา งเมอื่ ไดกลน่ิ เสอื สว นมากก็มักจะบา ยหนี นอกจากจวน
ตวั จริงๆ เทา นนั้ ยกเวน ชา งโทนหรือชางเกเรท่ีมีความดเุ ปนพเิ ศษ และโดยท่ัวๆ ไปแลว เสอื ก็มกั จะ
คอยจองกดั กนิ ชา งตัวทอ่ี อนแอทสี่ ดุ เปน ตนวา ชา งลําบากจวนตาย หรือลกู ชางเลก็ ๆ สว นชา งใหญ
เสยี ทเี ดยี ว มนั ก็ไมเ สีย่ งเหมอื นกนั ”
“แลว มนั จะกดั กนิ ลกู ชางไดยงั ไงคะ ในเมอื่ แมข องมนั คอยระวงั ปอ งกนั อยู?”
“มนั จะคอยยอ งตามโขลงชาง ทมี่ ลี กู ออ นเล็กๆ อยางท่เี หน็ นีแ่ หละ พอไดโ อกาสก็จองกดั
ลกู ชา งใหไ ดร ับบาดเจบ็ พอแมเขาไลม ันกห็ ลบฉากเสีย ไดทกี ็กดั ลกู ชา งอีก แมช างระวงั ไมท นั ถูก
กดั บอยๆ เขา ลูกชา งก็ตาย พอลูกชางตายแลวแมชางเฝาซากลกู อยไู มไดนานนกั ก็ตอ งผละไป มันก็

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

844

ยอ งมากนิ ซากลูกชางไดอ ยางสบาย นีค่ ิดวธิ อี นั แสนฉลาดของเสอื วิธหี าเหยอื่ โดยเลหเ หลยี่ มของมนั
ยังมอี ีกมากนกั ชนิดท่ีคนคดิ ไปไมถงึ ทเี ดยี ว”

“ตอ งยงิ ท้งิ ใหห มด!”
เสยี งดารนิ พึมพาํ เหมือนจะพดู กับตวั เอง แตพชี่ ายยมิ้ เยอื กเยน็ เออ้ื มมอื มาตบเบาๆ ทีไ่ หล
พรอมกับพูดเรียบๆ วา
“เสือเปน ศักดศ์ิ รีช้ันสงู ของปา ปา ไหนไมม ีเสือ ปาน้ันกย็ งั ไมเ รียกวาปา เพราะฉะนนั้ อยา
ไปต้งั งาพยาบาทอาฆาตอะไรมนั นักเลย ธรรมชาตขิ องสัตวมันเปน อยา งนัน้ เราควรจะฆา มันเฉพาะ
เมอื่ เกดิ ความจาํ เปนขนึ้ เทานน้ั ไมใ ชค ิดจะทาํ ลายลา งมนั ใหส ้นิ พนั ธุอยา งที่นอยตั้งใจไว”
นอ งสาวนง่ิ ไป ไมก ลา วเชนไรอกี บงั เอญิ มองไปทางพรานใหญ เหน็ เขาจอ งอมย้ิมอยู
กอนแลว กเ็ ลยพาลคอ นให

คณะเดนิ ทางไมเสยี เวลาอยูท บี่ ริเวณนนั้ นานนัก บา ยหนา ออกเดนิ ทางตอไปอยางเรง รุด
แขงกบั เวลา โดยการตามหลงั ทศิ ทางทชี่ า งโขลงนน้ั ตกใจเสยี งปน วิ่งปา ราบเปน ทางไป รพนิ ทรออก
นาํ ลว่ิ ไปเชน เคย โดยปด ทา ยดว ยแงซาย ซ่งึ มกั จะทาํ หนาท่เี ปน กองระวงั หลงั ในทุกครัง้ ของการ
เดินทาง

ตะวนั คํ่าลงทกุ ขณะ หนทางเดนิ คงอยใู นแนวสันเขาตามเดมิ ประเด๋ยี วไตส งู ผานยอดเขา
ลกู หนงึ่ ประเด๋ยี วเทลาดลงไปในซอกหุบเขาอกี ลูกหน่งึ คร้ังแลว ครง้ั เลา บางขณะกผ็ านไปบนยอด
เขาทีม่ แี ตกอ นหนิ ลว นๆ ปราศจากตนไม และบางขณะก็ผานแองน้ําขนาดใหญร าวกบั ทะเลสาบท่ี
อุดมไปดว ยพวกวานนานาชนิด และกอนหินหลายสี งดงามชวนอศั จรรยเ หมอื นแดนสวรรคไ มมผี ดิ

ไชยยนั ตผ ูม ีอารมณข นั อยตู ลอดเวลา ถงึ กบั เอย ปากทาํ ลายความเงยี บขรึม ระหวางกม
หนากม ตาเดินของทกุ คนขึน้ มาวา

“สงสยั จะมาถงึ เขาไกรลาศ เจอเอาสระโบกขรณเี ขา ใหเสยี แลว !”
“กค็ ลายมาก เพียงแตม องไมเ ห็นเหลากินนรลงมาเลนน้ําใหด ูเทานนั้ !”
เชษฐาชว ยสรา งบรรยากาศคร้ืนเครงขึน้
รพินทรอ ธบิ ายใหทราบวา สถานท่ีน้เี ปน ตน แหลง ของธารนํา้ ตกท่ีไหลผา นหว ยแมเลิง
ขณะชข้ี า มลูกเขาไปทางตะวนั ออกเฉยี งเหนือ ที่เหน็ เขียวครึม้ อยูย นั ขอบเมฆลบิ ๆ
“ขา มเขาใหญล ูกนน้ั ลงไปแลวนน่ั แหละครับ เราจะลงปา หวาย เชอื่ วา คงพบกองเกวยี นท่ี
นั่น”
“โอโฮ อีกลิบเลย เดนิ กนั ขาหลุด”
“มะรืนน้ี สักบา ยๆ กเ็ ห็นจะถึงหรอกครับ พรุงน้ีเราจะตดั เปน แนวเสนตรง ลงแองกระทะ
ขา งลา งนี่ ปา ทบึ หนอยแตกเ็ ปนทางลดั ถาจะเอาเดนิ สบายตามสนั เขาน่เี รอ่ื ยไป มนั เปน ทางออ มเดนิ
กนั เปน อาทติ ยก วา จะถึง”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

845

ขณะนนั้ เปน เวลา 5 โมงเศษ แดดสที องอรามเรอื งสาดลงมาอาบ ภมู ภิ าพรอบดานแล
ตระการตา มนั ดเู หมอื นจะเปน วันแรกนับต้งั แตอ อกเดนิ ทางมา ท่ที กุ คนมองเห็นแดดยามเย็นเชน นี้
เพราะการข้ึนมาอยูบนทส่ี ูง และปราศจากเหล่ยี มเขาหรอื ตนไมเปน มานอาํ พราง

ทั้งหมดเดนิ เลาะไปตามขอบสระอันกวางใหญ ตัดไปทางตะวนั ออก ไมม ีวี่แววของสตั ว
ใหญๆ ใหเ หน็ เลย นบั ตงั้ แตเ หยียบยา งขึน้ มาบนยอดเขา อันมลี กั ษณะเหมอื นกรวยฝาชลี กู น้ี
นอกจากพวกกระรอก ซึ่งมสี ขี าวเผอื กลวน ริมสระอีกดานหน่ึงเต็มไปดว ยฝงู ไกฟา พญาลอ ดาริน
ถงึ กับอุทานเสียงแหลมใสออกมาเม่ือใชก ลองสองทางไกลสาํ รวจพบ มันเปน ธรรมชาติท่ีสดใส
ตระการตานา รกั อะไรเชน นน้ั หลอ นไมเคยพบเหน็ มากอ น แตไชยยันตบนทไี่ มไดมีปน ลกู ซองตดิ
มาดว ย

“ใกลคา่ํ เตม็ ทแี ลว เราไมหาทีน่ อนกันแถวๆ สระโบกขรณีนีห่ รอื คนื นพ้ี ระจนั ทรเ ตม็ ดวง
เสียดว ย ทิวทศั นมันคงจะเปน เมอื งแมนแดนสวรรคท เี ดียว แลว กไ็ มต อ งมาน่งั คอยระวังสตั วรายอยู
เพราะปลอดดีเหลือเกิน”

ไชยยนั ตแสดงความเหน็ ขึน้ แตรพินทรส่นั ศรี ษะ
“ไมเ หมาะหรอกครบั บนนเ้ี ปน ท่ีโลง ปราศจากทีก่ ําบัง แลวบนปลายยอดเขาทส่ี งู สดุ ของ
เทอื กน้ี ตกกลางคนื ลมจะพดั แรง ตอ ใหส ุมไฟรอบตวั กค็ งทนกนั ไมไ หวแน หนาวตายทีเดยี ว”
ไมมใี ครคัดคา นขอแนะนําของเจาถน่ิ ผชู ํานาญตอภูมิประเทศเชน เขา พรานนําทางยอ มมี
เหตผุ ลทเี่ ชอ่ื ไดเสมอ

กอ นคํา่ เล็กนอย โดยเดนิ กนั อยางเรง รุดอกี ครึง่ ชัว่ โมง จอมพรานกน็ าํ ลงสูหุบเขาตอน
หนึง่ ซ่งึ อดุ มไปดวยตนสัก บา ยหนาเขาไปในชะเวิ้งถาํ้ ซ่งึ เต็มไปดว ยหินงอกหนิ ยอ ย ราวกับมมี ือ
เทพมาเนรมติ ไว ชนิดเจนกับลูท างดีอยแู ลว จดั การปลดสมั ภาระขา วของลง ยดึ เปน ท่พี ักนอน
สําหรับคืนนี้ คณะนายจางทกุ คนเต็มไปดวยความพอใจในชัยภมู ยิ ิง่ แตแลว กอ็ ดประหลาดใจไมไ ด
เมือ่ มองเห็นกองไฟเกาๆ เปน รอยกอ ทง้ิ ไว แสดงใหเ หน็ วาเคยมีคนมาพักนอนกอ นแลว ซง่ึ รพินทร
บอกใหท ราบวา เปนพวกนกั หาสมุนไพรทรี่ อนแรมขึ้นมาบนนี้ ประมาณสกั เดือนเศษมาแลว

“บนนี.้ ..เราจะหนาวยงิ่ กวา คนื ไหนๆ ทพี่ บมาแลว แมแ ตท ีห่ ว ยแมเ ลิง”
พรานใหญบอกใหท ราบลวงหนา
“หนาวไมก ลวั เพราะเรายังอาศยั กองไฟได กอใหมันกองใหญๆ เอาไวก ็แลว กนั สําคัญ
อยา ใหมอี ะไรมาทาํ ใหต องตาลตี าเหลือกตนื่ ขน้ึ มากลางดกึ เหมอื นอยา งทเ่ี คยถูกกนั บอ ยๆ”
ไชยยนั ตว า
“เห็นจะไมมีอะไรหรอกครับ เพราะทีน่ เ่ี ปน ท่ปี ลอดภัยทสี่ ดุ ”
แงซายกบั เกิด ขนฟน มากองสาํ รองไวม ากมาย และระหวางการหงุ หาอาหรค่ํา หนมุ
กะเหร่ยี งกเ็ ลียบเคยี งเขา มาซบุ ซบิ อะไรอยกู บั พรานใหญ ดารินสงั เกตกส็ งสยั ...เดนิ เฉยี ดเขา มา

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

846

“มีอะไรหรอื แงซาย ซบุ ซบิ อะไรกบั พรานใหญ”
แงซายไมต อบ เพียงแตย มิ้ ยิงฟน รพนิ ทรจงึ บอกมาแทนวา
“แงซายมาขออนุญาตไปตีผง้ึ ครับ...หมายถึงวาไปเอารังผง้ึ นะ ”
“ไกลไหม?”
“เขาบอกวาอยหู ลงั ถ้ํานเี่ อง”
“จะเอามันมาไดยงั ไง ผ้ึงมนั ไมตอ ยเอาแยร?ึ ”
“ไมตองหว งหรอกครับในขอน้นั เขามีวิธขี องเขา พวกกะเหรย่ี งมวี ธิ ีเอารังผ้ึงชาํ นาญดที กุ
คน”
ไชยยนั ตไดย นิ กร็ อ งบอกอยา งกระตอื รอื รนวา
“วิเศษสดุ ยอดเลย ถา หากวา เราไดน ํา้ ผงึ้ มากินกนั ”
เชษฐาสอบซกั ถามมาสองสามคาํ แลว ก็พยกั หนา อนญุ าต
“จะไปกไ็ ป แตร บี ไปรีบมานะ เอาเกดิ ไปเปน เพ่ือนดว ย”
แงซายหนั ไปมองดูเกดิ และเหมือนจะนดั กันไวก อ นแลว ท้งั สองควาไรเฟลข้นึ สะพาย
ไหล หยิบมดี เหนบ็ และยามพรอมกบั ไฟฉายประจําตวั พากันเดนิ ลบั มุมกอ นหนิ หายไปอยาง
รวดเร็ว ปลอ ยหนา ที่ในการหุงหาไวใ หกบั พรานใหญตามลําพงั

ความมืดโรยตวั ลงมาปกคลมุ ปก เขาดานนัน้ อยา งรวดเรว็ ในทนั ทีท่ดี วงตะวนั จมหายลง
ไปยังปา สูงเบอ้ื งลา ง ในที่สดุ ทุกสิง่ ทกุ อยา งรอบดา น กถ็ กู กลืนหายอยใู นมานราตรีสีดาํ สนิท
นอกจากเปลวไฟสีแสด ท่สี วา งวอมแวมอยใู นกองที่กอ ไวเปน แนวสกดั ปากทางเขาถาํ้ สะทอ นตอ ง
ผนงั หินงอกหนิ ยอยมองเห็นเลอ่ื มพรายเปน เงาตะคมุ นาพิศวง และอาจเหน็ เปน ภาพเคลือ่ นไหว
ตางๆ ไดส ุดแตมโนภาพจะหลอกหลอน

เสยี งลมบนอนั เยน็ เฉียบ พดั ปะทะแกงโขดหนิ และซอกโพรง ครางอยูหวดี หววิ ไมข าด
ระยะรอบดา น ทุกคนเรมิ่ รูสกึ ถึงความหนาวเยน็ จบั ขว้ั หวั ใจทันทที ม่ี ดื สนทิ และไมม สี ่งิ ใดจะชว ยได
นอกจากกองไฟผงิ เทาน้ัน

ตา งรับประทานอาหาร ซ่ึงมีเพยี งขาวรอนๆ และเนือ้ แหงยา งพอใหห นักกระเพาะไปชวั่
มอ้ื แลว น่งั ผงิ ไฟสนทนากนั อยูในเขตทพี่ ัก รอคอยการกลับมาของแงซายและเกดิ การขาดกาแฟ
และบหุ รี่ ทําใหค ณะนายจา งทั้งสามรูสกึ กระสบั กระสา ยเล็กนอ ยเพราะนิสยั อันเคยชนิ สวนพราน
ใหญไ มเ ดือดรอ นอะไรนกั เพราะมีบุหรใี่ บตองแหง ใชม วนดว ยยาฉนุ ซึง่ ขอแบงมาจากโตะ ถะอยา ง
พอเพยี ง เชษฐากบั ไชยยนั ตเห็นเขา อดอยไู มไดก ข็ อเอาไปมวนสบู บา งแกขดั ทาํ ใหน ักมานษุ ยวิทยา
คนสวยกระสบั กระสา ยย่งิ ขนึ้

“น่ี นํ้าใจจะไมใ หฉนั สบู บางเชยี วเหรอ?”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

847

หลอ นถามออ ยๆ มองดูสามชายผูก ําลังพนควนั โขมง ดว ยความรูสึกกระหาย รพนิ ทรห นั
ไปทําหนาตาตนื่

“ถา คุณหญงิ ตอ งการกเ็ ชิญเลยครับ ผมไมก ลา ใหทีแรก เพราะกลัววา คณุ หญิงจะสบู ไมได
มนั เปนบหุ รี่ปา ฉุนแทบตาเหลท ีเดยี วแหละ”

วา แลว เขากม็ วนสงมาใหหลอ น ดารนิ ถอื คลึงอยใู นนวิ้ แลวสงเขา ปาก เนนไวดว ยฟน
หนา พรานใหญซ อ นย้ิม จดุ ไลทเ ตอรปอ งสง มาให พอหลอ นดูดปลายบหุ ร่ีติดไฟ ควนั ผา นเขาไปใน
ลําคอ กส็ าํ ลักจนหนา แดงทะลง่ึ พรวดขึ้น รบี รนขวางทิง้ โดยเร็ว พรอ มกับไอจนตวั งอ เชษฐากับไชย
ยันตหวั เลาะลั่นออกมาดว ยความขบขนั เพอ่ื นชายชว ยลูบหลังให หญิงสาวยังไอตดิ ๆ กนั อยูอ กี เปน
เวลานาน น้าํ ตาไหล

“โอย ! ไมไ หว ซิกาแรตตรา ‘โตะถะ’ น่สี บู กนั เขาไปไดย งั ไง ยิ่งกวา ซกิ า หรอื ยาเสนเสีย
อีก”

“ไมมีจะสบู กต็ อ งลอกนั ไปตามเรื่อง ดีกวา จะทนเปรีย้ วปากอยู ฉนั กบั เชษฐานะ พอไหว
หรอก แตเธออุตรไิ ปขอเขาสูบม่งั ทาํ ไม”

ไชยยนั ตพ ดู พลางหัวเราะพลาง ดารินสน่ั ศรี ษะชา ๆ ถอนใจเฮอื ก มองดบู หุ ร่ใี บตองแหงท่ี
หลอนปากระเดน็ ไปดว ยเข็ดขยาด บนอบุ

“กจ็ ะไปรูรึ วา มนั จะฉนุ เฉยี วถึงขนาดนี้ เหน็ สบู กันนามีรสชาตดิ อี อก อดบหุ รมี่ าตงั้ หลาย
ชว่ั โมงแลว กาแฟกย็ งั ไมส าํ คญั เทา บหุ ร่”ี

“ทนเอาหนอ ย...”
พีช่ ายบอกยม้ิ ๆ
“ทํายงั ไงไดละ มันถูกน้ําเสยี หมด ถงึ คายใหญข องเรากไ็ ดสบู เองแหละ ระหวา งน้ถี า อยาก
สูบจรงิ ๆ กต็ องลอ ตรา ‘โตะ ถะ’ ไปพลางๆ”
หลอนหันไปดบั ความกระวนกระวาย ดว ยบรนั่ ดที ่ยี งั พอเหลอื อยู ไชยยนั ตส งสาร กเ็ ลย
ควาเคร่อื งหลังใบหน่งึ ขึ้นมารอื้ อยูค รเู ดียว ก็หยบิ หมากฝรัง่ ออกมาสงให
“เอา! เครือ่ งบริหารกรามของเธอน่ียงั ไงละ มนั ยงั พอเหลอื อยบู า ง เอาไปเค้ยี วพลางๆ ซิ
เปน คนหยบิ ใสยา มมาเองไมใ ชห รอื ”
ดารนิ ลมื ตากวา ง ย้ิมออกมาได
“ดีจรงิ ! ไชยยนั ต ยังอตุ สาหมีเหลอื อยูอกี เหรอ ฉนั ลืมมนั เสียอยางสนทิ มันชว ยใหหาย
อยากบหุ รีไ่ ดดที ีเดยี วแหละ ขอบใจมาก”
หลอนรับกลองหมากฝร่ังไปแกะใสปาก แลวสง แจกจายเวยี นไปใหพ ่ชี ายและไชยยันต
แตพ อถึงรพินทรก็เลิกควิ้ ถามวา
“พรานใหญเหน็ จะไมชอบกระมัง?”
“ใครบอก?....”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

848

อีกฝายหน่งึ พดู หวนๆ หนาตาเฉยๆ แลวฉวยกลองหมากฝร่งั ไปจากมอื ของหลอน แกะ
ออกเทใสปากทเี ดียวสามเมด็ เคี้ยวกรวมๆ

“กําลังอยากของหวานๆ อยทู เี ดยี ว”
เชษฐากบั ไชยยันตห วั เราะชอบใจ แตด ารนิ ยกั ไหล บน เบาๆ
“คนไมมีมรรยาท จะขอดีๆ กไ็ มไ ด แยงไปตอหนา ตอ ตางนั้ แหละ”
ไชยยนั ตย กนาฬิกาขอมือขน้ึ ดู
“เอ สองคนนัน่ ปา นนที้ ําไมยังไมก ลับมาอกี ไปต้งั รว มชว่ั โมงแลว”
“ไมต อ งเปนหว งหรอกครับ ประเด๋ยี วกม็ าเอง”
รพินทรตอบ พลางขยายกองไฟสาํ หรบั ผงิ เขา มาสมุ เพิ่มเตมิ ในบรเิ วณทจ่ี ะอาศยั นอน
เพอื่ ชว ยความอบอุนขนึ้ อกี
“สงสยั วาแงซายกบั เกิด จะไปเอารังผ้งึ มาไดยังไง ใตห รอื คบเพลิงทจี่ ะใชลนก็ไมม ี พลาด
พลงั้ ยังไงละก็ เปน ไดงอมพระรามกันมาละ ผง้ึ หลวงตัวขนาดแมลงภทู งั้ น้นั โดนตอ ยเขาตัวเดยี วก็
แทบชัก”
เชษฐาบน เบาๆ เร่ิมรสู กึ เปน หวงคนทั้งสองอยา งไรพิกล แตพรานใหญอ ยใู นอาการใจเย็น
เชน เดมิ
“การเอารังผ้ึง มนั กเ็ ปนศลิ ปะอกี ชนดิ หนึ่งของพวกชาวปา ครับ หนไี มพ นเวทมนตรค าถา
หรือเคลด็ พธิ ีการอกี ตามเคยน่ันแหละ แงซายเปน คนมากะลิม้ กะเหลีย่ ขอไปเอาผึ้งเอา กแ็ ปลวาเสอื
นั่นจะตองชาํ นาญดอี ยูแ ลว เพราะฉะนน้ั ใจเย็นได คืนน้เี ราไดกนิ น้ําผึ้งกนั แนๆ ดเี หมอื นกนั ครบั จะ
ไดเปนยาบํารงุ กาํ ลงั ”
“เขามวี ิธีเอารังมันไดย ังไงนะ ผมไมเคยเหน็ สักที”
ไชยยนั ตไมว ายขอ งใจ
“กห็ ลกั ธรรมดางา ยๆ...”
รพนิ ทรต อบเร่ือยๆ ควาใบชมุ เหด็ ทห่ี ักกง่ิ ถอื ติดมือมาดว ย ระหวา งทางขณะที่ผา น
สระบนยอดเขา ยางเขาไปในกองไฟจนไหมเกรียม แลว ใสลงในนา้ํ ตม ท่ีกําลังเดอื ด ชงแทนน้ําชา
“อาศัยความมดื ของกลางคนื เขา ชว ย ปนขนึ้ ไปเอาไฟลนรังมัน พอถูกความรอ นพวกผึง้
จะบนิ หนีออกจากรงั หมด ทง้ิ รงั ไวพ รอมกบั ตวั ออน จากน้ันก็ปาดรงั ใสถงุ ผาท่ีเตรยี มเอาไว พอคนั้ ก็
จะไดนํา้ หวานของมนั มากนอ ยก็ขึน้ อยูก บั รงั ใหญหรือเลก็ สว นไตห รอื คบเพลิงทจี่ ะใชลนก็ไมตอ ง
หว ง พวกนชี้ าํ นาญมาก หาเอาไดถ มเถไปในปา ยางไมบ างชนิดกม็ ีลกั ษณะเปน เช้ือเพลงิ ติดไฟอยา ง
ดี ใชแ ทนกนั ไดอยูแลว หรอื รงั พวกแมงชนั นะรงกใ็ ชไ ดต ดิ ไฟลกุ โชตดิ นี ัก...”
แลวกห็ วั เราะ เงยหนามองดูคณะนายจาง บอกตอมาวา
“แงซายยังไมเ กงจรงิ ในเรอื่ งนี้ เพราะถอื โอกาสไปเอารังของมนั ในตอนกลางคืน โดย
อาศัยความมืดเขา ชว ย ผมเคยเหน็ คนเกงๆ ปน ขน้ึ ไปเอากลางวนั แสกๆ เลย ไมต องใชไ ฟลนแมแ ต

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

849

นิดเดยี ว นอกจากเสกคาถาอะไรพมึ พําอยูเทาน้ัน ผ้งึ ท้ังรงั บนิ ตอมห่ึงอยรู อบตวั จนมดื ไปหมด แตไม
มตี วั ไหนจูโ จมเขา ตอ ยเลย จนกระทง่ั เขาปาดรังลงถุงแลว ไตตน ไมก ลับลงมา ผึ้งทั้งฝูงก็ไดแตบ นิ
ตอนห่ึงอยเู ชน นัน้ และในทส่ี ุดก็คอ ยๆ บนิ แตกกระจายกนั ออกไปเอง ปลอ ยใหรังถกู เอาไปไดชนดิ
หวานคอแรง ”

“เชน คุณเปน ตน ง้นั หรอื ?”
ดารนิ เอามือเทา คางถามมา จอมพรานกลืนนาํ้ ลายลงคอ สั่นหนา
“ไมใชผมหรอกครับ หนานไพรนะ ”
“นาเสยี ดายนะ ท่ีหนานไพรลวงลบั ไปเสยี แลว มายงน้ั พวกเราคงจา งหนานไพรมาเปน
พรานนําทาง แทนทีจ่ ะจา งคณุ ราคาคาจา งกค็ งจะถูกกวาดวย”
“กน็ าเสียดายอยหู รอกครับ ท่หี นานไพรตายเสยี ทําใหพ รานใหญท ส่ี ดุ ของประเทศไทย
คนหนง่ึ ตอ งหมดสน้ิ ไป และทาํ ใหผมเองก็ยงั ตองระลกึ ถงึ แกอยจู นกระทงั่ บดั นี้ แตถ งึ แมว า แกจะยัง
มชี ีวิตอยู ก็อยา หวงั เลยวาแกจะยอมเปนพรานนาํ ทางให หากรูจ ุดประสงควา ใหน าํ ไปยงั เทอื กเขา
พระศวิ ะ”
“ทําไม?”
“หนานไพรรูอะไรดีกวาผม รูวา ความตายเปนประตูเดยี วท่รี ออยูขางหนา ในการมุง
เทอื กเขาพระศวิ ะ เพราะฉะนั้นถึงแกอยากจะไดเ งนิ สักขนาดไหน แกก็คงไมเอา เพราะเงนิ จะมี
ประโยชนอะไรในเม่ือแกรวู า แกไมม ีโอกาสไดใ ชมนั ”
“คุณจะรูไดยงั ไงวา แกจะปฏเิ สธ ไมยอมรับจา ง?”
“ผมเคยชวนแกแลว...ชวนแกเพ่อื บกุ บนั่ ไปใหถึงทนี่ ั่น หนานไพรเปน คนบอกผมเองวา
ขุมเพชรอนั มหาศาลเหนอื กวาสมบัตใิ ดๆ ในโลกรออยูท ีห่ ลงั เทอื กเขาลกู น้ัน นน่ั มนั เปนราคาและ
สงิ่ ลอใจท่มี มี ลู คาสงู เสยี กวา คาจา งใดๆ เสยี อีก แกตอบผมวาถาไปก็ตาย และถาตายแลว จะมี
ประโยชนอ ะไร อนั นี้เองท่เี ปนคําตอบไดวา ตอ ใหห นานไพรมีชวี ิตอยแู ละไดพ บกับคณะของ
คุณหญิง แกกค็ งไมยอมรับจา งอยางเด็ดขาด ไมว าจะใหราคาสูงแคไหน”
คาํ พดู ของเขาเนบิ ๆ ราบเรยี บอยา งการสนทนาธรรมดา แตค วามหมายของมัน ทําใหค ณะ
นายจา งพากนั นง่ิ เงยี บงนั ไปครูใ หญ
“อยาพดู ถึงส่ิงที่พวกเราทกุ คนไมส บายใจนี่เลย คยุ กันสนกุ ๆ ตอ ไปดีกวา”
ไชยยนั ตต ัดบทมาอยางอึดอดั
“แปลวา การเอารังผึง้ นีน่ ะ มนั เสยี่ งอนั ตรายมากเหมือนกนั ง้ันสิ?”
“ผึง้ ทเี่ ขาเล้ียงทดลองในทางการเกษตรจะเปนอยางไร ผมไมท ราบ แตผ ้งึ หลวงทที่ ํารังอยู
โดยธรรมชาตใิ นปา มอี นั ตรายมากแนๆ ธรรมชาติของมนั มกั ทาํ รังอยใู นท่ีสงู ซ่ึงเสยี่ งตอการตกลง
มาคอหกั ตายอยูแลว นัน่ ประการหนึง่ สว นอีกประการหน่ึงมันเปนสัตวดรุ าย และหวงรงั อยางท่สี ดุ
คดิ ดูเถอะครับ มนษุ ยป น ขน้ึ ไปหมายจะเอารงั เกบ็ นํา้ หวานของมนั อันตรายควรจะมอี ยสู ักขนาด

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

850

ไหน ถา ไมแนจ รงิ ๆ แลวสุมสสี่ มุ หา เขาไปกเ็ หมอื นๆ เขาไปรีดนมเสอื แมลูกออ นนน่ั แหละ พวกเอา
รังผงึ้ ถงึ แกชีวติ กนั บอยๆ และดเู หมอื นจะบอ ยเสยี ยิ่งกวาถกู เสอื กดั ตายอกี ขนาดดาํ น้ําหนี มนั ยงั คอย
บินคมุ เชิงเฝาอยู พอโผลพ น น้ําเมื่อไหรกร็ มุ ตอยอีก ตอ ยจนสลบหรอื มายกต็ ายคาทน่ี ั่นแหละ ใน
กรณีทีพ่ ลาดเขา ”

“ท่วี าพลาดนะ พลาดยังไง?”
“ผมก็บอกไมถ กู เหมอื นกนั ครับวาพลาดยงั ไง สว นมากถกู ตอ ยตกลงมาจากตน ไมต าย
และมกั จะเกดิ กับพวกทเี่ ชือ่ มัน่ ในคาถาอาคมของตน ไปเอารงั ผง้ึ ในเวลากลางวัน ผมรูจ ักพรานผ้ึง
มอื เกา อยคู นหนงึ่ ชื่อพรานยมิ้ อยทู ห่ี นองน้าํ แหงน่นั แหละ วา อันทจ่ี ริงก็เปน พรานฝม ือดคี นหนงึ่
เรื่องเอารงั ผึ้งใครๆ กต็ อ งยกใหแ ก แกเห็นผึ้งทํารงั ทีไ่ หน ถาไมเหลอื บา กวาแรงท่จี ะปนขนึ้ ไปถงึ
แลว แกจะตอ งปน ขึน้ ไปเกบ็ จนหมดส้ินนับไมถ วนแลว วา แกลารงั ผึง้ มาสักก่ีรอยกพี่ นั รัง ครัง้
สดุ ทา ยผมเห็นกบั ตา...”
รพนิ ทรจ ดุ บหุ รีส่ บู อกี คร้ัง แลว รินนา้ํ ใบชมุ เห็ดเอาใสถวยพลาสติก สง ไปใหเ ชษฐา ไชย
ยนั ต และดารนิ คนละถวย
“ผึ้งหลวงรังใหญ ทาํ รงั อยบู นกง่ิ ยางสงู หลังเขาใกลๆ หนองน้ําแหง แกมาบอกผมแลว
ตง้ั แตต อนเชา วาจะไปเอาในเวลาบา ย ผมกท็ วงแกแลว เหมอื นกนั ใหแ กไปเอากลางคนื จะเหมาะกวา
แกก็บอกวา แกเอาผง้ึ ในเวลากลางวันมาตง้ั แตหนุม จนแก ซํ้ายงั ชวนผมไปดูดว ย บงั เอญิ ผมไมวา ง
พอบายสโี่ มงบญุ คําว่ิงหนา ตั้งมาตามผมทบ่ี านพัก บอกวา พรานยิ้มเขียวไปหมดทงั้ ตวั แลว ผมรบี
ตรงไปทีเ่ กดิ เหตโุ ดยเรว็ พบพรานยม้ิ นอนอยใู นพมุ ไมใ กลๆ กับตน ยางท่ีผึ้งทํารงั อยูน น่ั เอง ตวั แก
ไมไดเขยี วหรอกครบั แตเ ปน สมี วง บวมไปหมดทัง้ ตวั หนาตาแทบจะจาํ ไมได นอนหายใจรวยๆ
ไมไดสติอยู สอบถามจากพวกทไ่ี ปดว ยกบั แกก็ไดความวา พรานยมิ้ ปนข้นึ ไปคนเดยี วตามพิธกี าร
ของแก คนอน่ื ๆ คอยอยูขางลา ง ขณะทแี่ กแหวกรังรา ยคาถาอยนู นั่ เอง เจา ผงึ้ ตัวหนึ่งในจาํ นวนทบี่ ิน
ห่งึ ตอมอยรู อบตัวของแก เกิดบาระหา่ํ ขน้ึ อยา งไรไมทราบ ตรงเขา ตอ ยแกเขาอยา งจัง แกตกใจรอ ง
ออกมา และพริบตานนั้ เองตวั อน่ื ๆ กร็ ุมกนั ฮือเขา ตอ ยแกเปน พัลวนั โดยพรอมเพรยี งกนั หมด แกรีบ
ผละปน หนีลงมาโดยเรว็ ไอพวกทีค่ อยกนั อยูข า งลา งกเ็ ปด หนกี ันจา ละหวนั่ อยา งไมค ดิ ชีวิต วิง่ กนั
ปา ราบ นาประหลาดใจทผ่ี ึ้งรงั น้ันไมไ ดต ดิ ตามไปทาํ รายใครเลย นอกจากรมุ เลน งานพรานยิ้มคน
เดียวเทานน้ั แกไตลนลานลงมาจนถงึ พ้ืน และว่งิ หนลี งไปดาํ อยใู นหนองนํา้ ใกลๆ พวกมันกไ็ ปบนิ
วนอยเู หนอื นาํ้ คอยจังหวะ พอแกโผลม นั ก็รุมตอ ยอีกหลายครั้งหลายครา จนแกตอ งทรุ นทรุ ายหนี
ขน้ึ บนฝง อีกคร้ัง และในทสี่ ดุ แกกม็ าลมหมดสติอยใู นพุม ไม พิษของเหล็กในนบั ไมถว น ทาํ ให
กลายเปนสมี ว งไปท้ังตัว”
จอมพรานโคลงศีรษะชาๆ อยางเศรา ใจ เปา ควันบหุ รลี่ งตํ่า ในขณะทน่ี ายจา งของเขาทั้ง
สาม เตม็ ไปดว ยความหวาดเสียว สยดสยองในเหตกุ ารณท ่ีไดร บั ฟง
“ตายไหม?”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

851

ไชยยนั ตก บั ดารนิ รองถามออกมาเกอื บเปน เสียงเดียวกนั
“ผมเอาแกกลบั มาท่ีบานพกั แกไมไ ดสตหิ รอื รูสกึ ตัวใดๆ เสียแลว เราชว ยกนั ขดุ หลุม กอ
ไฟราง และเอาแกขึน้ ยางเพ่ือถอนพษิ อันเปนวิธเี ดียวทเ่ี ราจะชว ยแกได แตอ าการของแกมนั เหลอื
กาํ ลังเสยี แลว แกขาดใจตายในกลางดกึ ของคนื นั้น”
ดารินหอไหล ครางอะไรออกมาคาํ หน่ึงในลาํ คอ
“ทําไมคุณไมส งตัวแกเขา อาํ เภอ ทําไมไมส ง โรงพยาบาล หรอื อยา งนอ ยก็สขุ ศาลา
ในทันทนี ั้น วชิ าแพทยทนั สมยั อาจชว ยชวี ติ แกได”
จอมพรานหวั เราะหๆึ
“ตอใหหมอเทวดา กช็ ว ยแกพ ษิ เหลก็ ในนบั เปนรอยๆ อนั ที่ฝงอยูในผวิ และเปนพษิ ขึ้น
ในตวั พรานย้ิมไมได ไมม ยี าฉีด ยากนิ หรอื เซรมุ ชนดิ ใดจะถอนพษิ อนั มากมายเหลา น้ันได การเอา
ตัวข้ึนยา งไฟเปน วิธีเดยี วเทานัน้ ทจี่ ะชว ยคนทีถ่ กู ผงึ้ ตอ ยมากๆ ใหถอนพิษลงไดบา ง มันอาจดขู ดั กบั
วชิ าแพทยสมยั ใหมอยบู า ง แตก ็ศกั ดิส์ ทิ ธ์ิทีส่ ดุ และเคยไดผ ลมานกั ตอ นกั แลว แตถา มนั มากเกนิ ไปก็
ชวยไมไ ดเ หมอื นกนั ถาจะแกไขคนถูกผง้ึ ตอ ยกันละก็ ผมกลาทาพนันไดว า ระหวา งทฤษฎีของ
แพทยส มยั ใหมก ับวชิ าของพวกบา นปา วชิ าแพทยป จ จบุ นั ตองสไู มไดเด็ดขาด ไมเชอื่ ลองดกู ็ได ผม
ชว ยคนถกู ผึ้งตอ ยมามากแลว ชว ยไมไดค นเดียวกค็ ือพรานย้มิ ชะตาแกถึงฆาตเอาจรงิ ๆ”
แพทยส าวเลกิ คิว้ ขนึ้ ขางหนง่ึ พรอ มกบั ตะแคงใบหนา อยางยงั ไมอาจเชื่อสนิทนัก ไชย
ยนั ตเสริมมาวา
“เร่อื งนี้เชอื่ เขาไดแ นน อย ฉนั เคยไดย ินอยูเหมือนกนั พวกชาวปา เขามวี ิธีชว ยคนถกู ผง้ึ
ตอ ย โดยการเอาคนเจบ็ ขน้ึ ยา งไฟ เพอ่ื ใหค วามรอนชว ยถอนพษิ ”
หลอนหวั เราะ
“ชวยถอนพษิ หรอื ชว ยใหคนเจบ็ สกุ เปน หมูยางกันแน”
เพื่อนชายขมวดค้ิว จปุ ากลน่ั
“ไอเราละมันเขา ใจไถลเถลือกเลยเถดิ คําวา ‘ยาง’ ในท่นี หี้ มายถงึ อาศยั อังหรอื ผิงไฟ โดย
ไมใหเปลวไฟถึงกบั ทําอนั ตรายอะไรคนเจบ็ อยางท่เี ราเขา ใจสักหนอ ย ไมใชย า งกันแบบหมูหนั
หรอื เปดยา ง”
“อาว! ถางน้ั เรยี กเสียใหถ ูกตองหนอยซิ จะเรยี กวา ‘ผิง’ ก็ไมเรยี ก นเี่ รยี กเสยี นา กลัว
ทเี ดียว ‘ยา ง’ ฉันนกึ วายางกนั แบบหมยู า ง พอถอนพษิ ผงึ้ เสร็จกส็ กุ หอมกนิ ไดพ อด”ี
ไชยยนั ตบน พาํ อยางพาซ่อื แตรพนิ ทรตามทันวาเปน การเจตนายวั่ เมอ่ื เขาไมก ลาวเชน ไร
หลอ นกเ็ ปลีย่ นสายตามาจบั ประสาน
“ไหนวาการลาผึ้ง จะตองประกอบดว ยเวทมนตรคาถาขลังยังไงละ แลว ทําไมถึงเกดิ มกี าร
ถกู ผงึ้ ตอ ยเอาถึงตายได”
พรานใหญย ักไหล

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

852

“อยา วาแตค าถาอารมอันเปนมนตมือทม่ี องไมเ หน็ ตวั ตน และพสิ จู นไ มไ ดเลย ขนาด
ลูกปนใหมๆ บางนดั มันยงั ดา น รมชชู ีพท่พี ลรมกระโดดกัน บางอนั ก็ไมย อมกางเสยี เฉยๆ ทงั้ ๆ ที่
ทฤษฎแี ลวมนั จะตองกาง ทกุ สิ่งทกุ อยางในโลกนม้ี ันเอาแนนอนเสมอไปไมไ ดห รอกครับ พรานยม้ิ
อาจลา ผง้ึ มาแลวเกา สบิ เกา รงั พอถึงรังที่รอ ย แกก็มโี อกาสใหผ งึ้ ลาไดเ หมือนกนั อาจเปนเพราะ
สมาธแิ กไมมนั่ คงเทา ท่ีควร อาจเปนเพราะผดิ เคลด็ ผดิ พธิ ีการ หรอื อาจเปนเพราะคราวถงึ ฆาต มนั
ลวนเปนไปไดท ้ังนัน้ สรปุ ก็คอื แกไมสามารถจะสะกดรงั ผึ้งรังน้ันได เหมอื นเชนที่เคยทําสาํ เรจ็
มาแลว ทุกครั้ง

“ก็แบบหมองตู ายเพราะงนู น่ั แหละ”
เชษฐาเอย มาเบาๆ
“ถงึ วา ...หนานไพรก็ตายเพราะกระทงิ ท้ังๆ ทีเ่ ปนพรานชนั้ เยยี่ ม”
ไชยยนั ตผ สมโรงมาอกี คนหนง่ึ
“เพราะฉะนน้ั ใครจะรไู ด รพินทร ไพรวลั ย อาจตายเพราะอเี กงขวดิ หรือกระตา ยกัดก็
ได”
พรานใหญตอ ทายหนา ตาเฉย แลวทกุ คนหัวเราะ ยกเวน ดารนิ คนเดียวท่ตี วดั หางตาโฉบ
ผา นหนาเขาอยา งขวางๆ
“กไ็ มแนเ หมือนกนั นะ สงั ขารคนเรามนั ไมเ ทย่ี ง จะอยางไรก็ตาม อยา ใหมนั มาเกิดขนึ้ ใน
ระหวางสัญญาจา งกแ็ ลว กัน หลงั จากนนั้ แลว กไ็ มหา ม”
ไชยยนั ตสะกดิ แขนรพินทร
“ลมื ถามไปวาไอผ ึง้ ที่ตอยพรานย้มิ ก็ดาํ รงตนเปน ผึ้งผพู ชิ ติ ทํารงั อยทู เ่ี ดิม โดยไมมใี คร
บังอาจไปแตะตอ งมนั ไดอ ีกงัน้ ซิ?”
“มันอยูไดเ พยี งอีกวนั เดียวเทา น้นั ครบั พอคนื ถดั มาบุญคํากจ็ ะจดั การสาํ เร็จโทษมันลงมา
เสียตามระเบยี บ โดยเอาไฟขนึ้ ไปลนในเวลากลางคืน ไมไ ดท ํากลางวนั เหมือนพรานยม้ิ การลาผ้งึ ทํา
ในเวลากลางคนื ปลอดภัยท่สี ดุ เพราะผึง้ เปนสตั วตาสวา งเฉพาะกลางวันเทานนั้ กลางคนื มันมอง
อะไรไมเหน็ ”

แสงไฟฉายสาดวูบวาบเขามากระทบกอนหินใหญหนา บริเวณปากถาํ้ พรอมกับเสยี งฝเทา
ยํ่าเขามาใกล ครูใหญร า งของแงซายกบั เกดิ ก็ปรากฏขนึ้ บนไหลข องหนมุ กะเหรี่ยงพเนจรคนื
กระบอกไมไ ผอ นั ใหญ บรรจุเตม็ เปย มไปดว ยน้ําผ้ึง สว นเกิดแบกกลว ยปาทส่ี กุ เหลอื งอรา ม มีรอย
นกจกิ กินบางเลก็ นอยมาดว ยทง้ั เครอื คณะนายจางเตม็ ไปดวยความยินดี แตแ ลวทกุ คนกอ็ ด
ประหลาดใจระคนขบขนั เสยี ไมได เม่อื มองเห็นเกิดคางอมู โยไ ปขา งหนง่ึ สบถพําไปหมด ภายหลงั
จากการซักถามกไ็ ดค วามวา แงซายเปน คนปน ขึน้ ไปเอาไฟลน และจดั การเอารังผึ้งลงมาใหอยา ง

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

853

ราบรื่น สวนเกดิ ผคู อยอยขู างลางแทๆ ก็กลบั ถูกลูกหลงของเจา ผึ้งตวั หน่งึ ตอ ยเขา ทป่ี ลายคาง โดย
แงซายไมถ กู ตอ ยเลยสกั ตวั เดยี ว ทัง้ ๆ ทีน่ า จะโดนบา ง เพราะเปนคนปน ข้ึนไปใกลรงั มนั มากทีส่ ดุ

ดารินเปน คนชว ยเอาเข็มซอ นปลาย บงเหลก็ ในของผึง้ ทฝ่ี ง อยใู ตผิวของเกิดออก สว น
ไชยยนั ตส ง ข้ผี ึง้ บาลมมาให

“เอา! ทาเสีย เด๋ยี วกห็ ายเอง โดนเขาตวั เดยี วเทา นนั้ ไมเปน ไรนักหรอก”
เกิดยมิ้ เหยเก หันไปบนอบุ อบิ เปน ภาษากะเหรยี่ ง ตอวา ตอ ขานแงซาย ซง่ึ ชาวปา รา งยกั ษ
ไมตอบเชน ไร นอกจากยงิ ฟน ยิ้ม แลว พรานพนื้ เมอื งก็หนั ไปทางหวั หนาของเขา
“พบคุราํ สองตัวบนไหลผา ผมไมกลายิง กลัวทางนจี้ ะเขา ใจผดิ ”
“ดแี ลว”
พรานใหญพยกั หนา ไชยยันตงง ถามโดยเร็ว
“เกดิ วา พบอะไรนะ?”
“คูราํ ครับ หมายถึงเลียงผานะ ”
“เหรอ! กว็ ิเศษซิ เรากําลังตองการเนอ้ื สด ทาํ ไมไมย ิงละ ?”
“ไมตองหวงหรอกครบั ขอใหรแู นว ามนั พอจะมีอยบู า งเทา นน้ั พรงุ นีก้ ็หาไดเอง
เปนอนั วา กอนจะลงจากยอดเขาลูกนส้ี าํ หรับพรงุ น้ี เราพอมีเนอ้ื สดกินกนั แน ดแี ลวทีเ่ กิดกับแงซาย
ไมย ิงเมอื่ ตะก้ี พวกเราจะตกใจกนั เสยี เปลาๆ เพราะไมไ ดส ั่งไวกอนวา ใหยงิ อะไร”
“นอกจากคูรํา พบรอ งรอยสตั วอ ะไรอกี บา งไหม?”
เชษฐาถามบาง เกดิ สัน่ หวั
“ไมพ บเลยครบั ”
“เขาลูกน้สี ูงเกนิ ไป”
จอมพรานบอก
“แลวกม็ กี อนหนิ มากกวา ตน ไม พวกสัตวใหญไ มค อยมีหรอกครบั นอกจากชาง มันจะ
อาศยั เดนิ เปน ทางผา นในเวลาฉุกเฉนิ เทาน้นั จะมีอีกทหี นงึ่ ก็พวกงูเหลือมใหญๆ ท่ีอาศยั หลบอยตู าม
ซอกถ้าํ พวกมนั ลงไปหากนิ ตามดงทึบเบอ้ื งลา ง แตเวลาหลบซอ นตวั หรืออยางท่ีเรยี กกันวาจําศลี
มักจะขน้ึ มาหลบอยูใ นแหลง รม เย็นบนเขาสงู ท่เี ตม็ ไปดว ยโพรงถํา้ ”
“หวังวาถ้ําท่เี ราอาศัยนอนคนื นี้ คงไมใชถ าํ้ งเู หลอื มนะ”
เชษฐาพูดเบาๆ มองเขา ไปยังสว นลกึ ลบั สลบั ซับซอน มดื มิดไปดว ยชะงอ นแงห ินนา
ระแวง เสียงน้าํ ซมึ จากเพดานถ้ําเบ้ืองบน หยดกระทบพ้ืนหนิ อยเู ปน จงั หวะราวกับเสียงดนตรี เงา
ของคา งคาวโฉบบินฉวดั เฉวยี นอยวู บู วาบ นานๆ คร้ังกลน่ิ อบั สางๆ จะโชยออกมาจากกน ถํา้ พราน
ใหญส ่นั ศรี ษะ

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

854

“พวกที่ผา นขน้ึ มาบนเขาลูกน้ี อาศยั นอนท่ถี ํ้าน่ีเสมอครับ ผมเองก็มาอาศยั พกั นอนอยู
บอยๆ ไมเคยปรากฏมีอันตรายอะไรเลย นอกจากความหนาวเยน็ เทานัน้ บนน้ีปลอดภยั กวา ปา ลา ง
มาก”

ท้ังหมดกนิ นํา้ ผึง้ กบั กลวยปา คุยกันอกี ครูเดียวก็ลมตัวลงนอนขางกองไฟทีก่ อไวร ายรอบ
เกิดรับเวรยามแรกตามเคย เดือนเตม็ ดวงสาดแสงรางๆ ผา นมานหมอกทะลุซอกหนิ ผา ลงมาอาบที่
บริเวณปากถ้าํ ทาํ ใหส งั เกตอะไรไดส ลัวๆ อากาศทวคี วามเยน็ ลงทุกขณะ นานๆ จะแวว เสยี งหมาปา
เหาหอนลอยมาตามลมจากชะงอนเขาท่ตี ํา่ ลงไป ทาํ ใหย ิ่งเยยี บเย็นลึกลงไปถึงขั้วหัวใจ เคลาระคน
ไปกบั เสยี งลมที่พัดผา นเหลอื่ มแงห ินครางอยหู วอื หวิว และปก ของคางคาวท่ีกระพืออยพู ึบพ่ับ

เชษฐากับไชยยนั ตหลบั ลงไดอยางสะดวกใจท่ีสุด เมอื่ มีพรานใหญรพนิ ทรเ ปนหลกั
ประกันรว มอยูดว ยในคณะเชน น้ี

ประมาณเทยี่ งคนื รพนิ ทรต นื่ ขึน้ เพื่อรับเวรตอ จากแงซาย ตามกติกาท่ีเคยกําหนดนดั แนะ
ไว กต็ อ งพบกับความงงงนั ประหลาดใจ เพราะแทนท่จี ะเห็นกะเหรย่ี งรา งยกั ษนงั่ ยามตามหนาที่
กลับกลายเปน นายจางสาวนงั่ เอาไรเฟล พาดตกั มอื ขา งหนงึ่ เทา คางเหมอมองดูเปลวไฟในกองอยู
อยางทอดอารมณ แสงไฟสอ งจับหนาสีแดงเรอ่ื หลอนไมร ูสึกในการตน่ื ขึ้นมาของเขา คงนั่งเหมอ ดู
กองไฟเพลนิ อยูเชนนนั้

จอมพรานขมวดคิ้ว กวาดสายตาไปรอบๆ กเ็ ห็นแงซาย นอนคตู วั อยรู มิ ผนังตอนหนงึ่
เขาชนั กายขน้ึ อยางเงยี บกริบในลกั ษณะครงึ่ นงั่ ครึ่งนอน สาํ รวจมองหลอ นทางเบ้อื งหลงั
อกี อดึ ใจใหญ และเอือ้ มมือไปหยบิ กิง่ ไมเลก็ ยาวคบื เศษ โยนตกลงไปตรงหนา
รา งที่กําลังน่งั ใจลอยอยนู ้นั ทะลึ่งพรวดข้ึนยืนในพรบิ ตานน้ั พรอมกับไรเฟล ในมอื หัน
ขวบั มาอยา งรวดเรว็ มา นตาขยายกวางดว ยอาการตระหนกและเตรียมพรอ ม ปากกระบอกจองตรง
กับทรวงอกของเขาพอดี
ตาตอ ตาประสานกันนงิ่ หลอ นถอนใจเฮอื กออกมา คอ ยๆ ลดปน ลง ในขณะทเี่ ขาดงึ กาย
ข้ึนนง่ั ปด ปากหาว
“ประสาทไวดมี าก แตไ มส จู ะม่ันคงนกั ”
รพนิ ทรเอยขรมึ ๆ
“ควรจะขอบคณุ สวรรคทีฉ่ นั ย้ังมือไวเ สียทนั แตขอใหรวู า เกือบไปแลว คราวหลังอยา ทํา
ใหฉนั ตกใจอยางนอี้ ีก อุปท วเหตุมนั จะเกดิ ขึน้ ”
จอมพรานลุกข้ึน เดินเขา มา เสยี งเบาแตห ว น
“มันเร่อื งอะไรกนั น่ี ทน่ี ายจา งตอ งลุกข้นึ มานัง่ ยามแทนใหแกค นใช ใครบอกใหคณุ หญงิ
ตื่นขนึ้ มาอยยู าม แลว ใครบอกใหแ งซายนอน?”
วา แลว เขาก็ขยบั จะเดนิ ไปทรี่ างของแงซาย ซ่ึงนอนขดตัวอยู แตดารนิ เหนย่ี วไหลไว

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

855

“อยาไปปลุกแงซายเลย ตอนนก้ี ห็ มอเวรยามของเขาแลว เปนยามของคุณ เพราะฉะนัน้
คณุ เขา ยามตอ ไปเถอะ”

“ผมไมเ ขา ใจเลย หมายความวา ยงั ไงกันน?่ี ”
“ฉนั นอนไมห ลับ”
หลอนบอกเรยี บๆ
“กเ็ ลยต่นื มานง่ั แลว ก็เลยอนญุ าตใหแ งซายนอนเองแหละ อยาไปวา อะไรเขาเลย เขา
ไดรบั คาํ สั่งจากฉนั ”
“ไอเสอื นร่ี า ยจริง!”
รพินทรหนั ไปแยกเขี้ยวทางแงซาย แตด ารนิ ขดั โดยเรว็ นาํ้ เสยี งออน
“ฉันบอกแลววา อยา ไปวาอะไรเขา มันเปน คําส่ังของฉันใหเ ขานอน ไมเ ขา ใจหรือ ใหเขา
นอนเอาแรงไวเ ถอะ ฉนั ไมง วง ฉันกเ็ ฝาแทนให เม่ือฉนั ตืน่ อยอู ยางนี้ เร่อื งอะไรทีจ่ ะตอ งใหแงซาย
ทรมานอยดู ว ย มนั เปนการเสยี กําลังงานเสียเปลาใชเ หต”ุ
พรานใหญถอนใจเบาๆ แลวโคลงศีรษะจอ งตาหลอ น
“มนั ไมใ ชหนา ทขี่ องคุณหญงิ เลย นผ่ี มไมร ตู วั หรอื เฉลยี วใจสกั นดิ วา ในขณะที่ผชู ายอก
สามศอกถึงหา คนนอนหลบั อยนู นี่ ะ ผูหญงิ คนเดยี วในคณะทาํ หนาที่เปน ยามเฝา คณุ หญงิ ควรนอน
พกั ใหม ากท่ีสดุ และกไ็ มไดถ กู จัดหนา ทเี่ กย่ี วกบั เรอื่ งเวรยามเลยสักนดิ ”
“คุณคดิ วา ฉนั จะรับผดิ ชอบในความปลอดภยั ของพวกคณุ ทง้ั หา คน ในขณะที่นอนหลบั
อยไู มไ ดงน้ั กระมัง”
“น่ันไมใชป ระเดน็ ทเ่ี ราพดู ถึง ผมหมายถงึ แตวา มนั เรอื่ งอะไรท่คี ุณหญงิ อตุ สาหล ุกขึน้ มา
ผลดั เวรแทนแงซายเชน น”้ี
“จะใหบอกกห่ี นวามนั เปน ความสมัครใจ ความตองการเฉพาะคราวของฉนั อยาทาํ หัวฟด
หัวเหวย่ี งเตะ ทา เหมือนกอ นอีกเลยนา เสยี แรงเปนคนดี-๊ ดี ตอนทห่ี ลงปา อยดู วยกนั พอมาเจอะกนั
พรอมหนารวมหมคู ณะอยา งน้ี จะประกาศตัวเปน อรกิ ับฉนั อีกงน้ั รึ?”
รพินทรถ อนใจอีกครั้ง งัดบหุ ร่ใี บตองแหงขึน้ มามวนแลวชาํ เลืองไปทางแงซาย
“คนใชพ ิเศษของคุณหญิงนน่ั วา งา ยดีแท นายสาวบอกใหนอนกฉ็ วยโอกาสนอนเลย”
“กค็ วรจะเปนอยา งนน้ั แงซายออกนารกั ส่งั คําไหนเปน คํานั้น ไมเ คยขดั ใจนายจา งเลย
เหมือนเดก็ เล็กๆ ท่ีวางาย ไมเ หมือนคุณนี่ ดแี ตขูน ายจา ง”
“เอาละ ชวยเปน ยามแทนใหแ งซายได แลว รพนิ ทรละ จะชว ยอยูแทนใหม ่ังไดไหม จะได
นอนตอ”
หลอนพยกั หนา ยมิ้ ให ตอบเสียงเยน็ ๆ วา
“เชญิ เลยเจาคะ ฉนั จะอยยู ามแทนใหค ณุ อกี ก็ยงั ได นอนใหสบายเถอะ แลว ก็เลกิ เอาเรอ่ื ง
กับแงซายเสยี ที ฉนั ไมพอใจใหคณุ ไปวา อะไรเขา”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

856

“ขอบคณุ มาก!”
รพินทรพดู ส้นั ๆ เอาบุหรีท่ ่มี วนแลว ใสก ระเปาเสื้อไว เดนิ ไปนอนท่ีเกาตามเดมิ

ดารินทรดุ กายลงหยิบฟนสุมเพิ่มเติมลงไปในกองไฟครหู น่ึง กค็ วา ปนและไฟฉายเดนิ
ชาๆ ออกไปยงั ลานหนิ โลงหนา ปากถาํ้

คนทน่ี อนทําเปน หลับอยู กเ็ ลยจําเปนตอ งผุดลกุ ขน้ึ มาอกี คร้ัง จรดฝเ ทา สะกดหลงั ออกมา
หญิงสาวยนื กอดอกพิงหนิ กอ นหนง่ึ แหงนหนามองดูดวงจนั ทรทอแสงอยูใ นมา นหมอก
ลมดกึ อนั เยน็ เฉียบเปาเสน ผมปลิวไสว หลอ นรสู ึกตวั วามใี ครเขามายืนอยเู บ้อื งหลงั ใกลๆ เพราะได
ยนิ เสียงไลทเ ตอรพรอมกับเปลวไฟเล็กๆ ทส่ี วางวบู ขึน้ แตไมห ันกลับมาและไมเอย พดู คําใดท้งั สน้ิ
จนกระท่งั อกี ฝายยอมแพ
“ดกึ มากแลว ทําไมถึงไมนอน?”
เสยี งถามมาจากเบ้อื งหลัง ออ นโยนนุม นวลข้ึน
“ก็ใชใหฉ ันอยยู ามแทนไมใ ชร ึ?”
“จริงของคณุ หญงิ รพินทรไ มวางา ยเหมือนอยางแงซาย โดยเฉพาะอยางย่ิงในสิง่ ท่ีไมค วร
จะวา งา ย กลับเขา ไปนอนเสยี เถิดครบั ”
“ฉันอยากจะยนื อยตู รงนีส้ กั ครู คณุ นัน่ แหละควรจะกลบั เขาไปเสยี ”
“ขอวา ยากอกี สกั ครงั้ ที่จะยนื อยตู รงน้จี นกวา คณุ หญงิ จะกลบั เขา ไป”
หลอ นนิ่ง ควนั บุหรี่ปา อันฉนุ กกึ ลอยมากระทบหลอน แตแ ลว มนั ถูกกระแสลมเยน็ พดั
กระจาย หา งออกไปอยา งรวดเรว็
“ท่ีนี่ เวลาน้ี มอี ะไรนาดนู ักหรอื นอกจากความหนาว ความเปลย่ี ววังเวงอนั นากลัว แลวก็
พระจันทรเ ศรา สลวั ในมานหมอกดวงนั้น”
เสยี งแผวเบา ถามมาอีก
หลอนหร่ตี าลง สูดอากาศอันเยือกเยน็ ชมุ ฉ่าํ ดว ยละอองหมอก และนาํ้ คา งลกึ ลงไปใน
ทรวง ดอกไมป าบางชนดิ โชยกรนุ มาตามกระแสลม ทองฟา เปนสขี าวมวั เดอื นเต็มดวงลอยอยตู รง
ศีรษะ แตซีดสลวั เพราะละอองหมอกเปน มา นอาํ พราง คืนนม้ี นั ดจู ะผิดไปกวาทกุ คนื ในไพรกวาง”
“ฉันรกั ธรรมชาตขิ องที่นี่ในคนื นีเ้ หลอื เกนิ ไมค ิดมากอ นวา โลกจะมีความสงบและ
งดงามเหมือนเชน ขณะน้ี นอกจากในความฝน แตน ่มี ันเปนความจริงทไี่ ดมาพบ กอ็ ดที่จะตน่ื ใจเสีย
ไมไ ด คุณคงไมเขา ใจหรอก และขอรองอีกคร้ังกลับเขา ไปนอนเสียไป อยาหว งกงั วลอะไรกับฉนั
เลย ที่น่คี งไมม ีอนั ตรายอะไรหรอก”
หลอ นกา วแชม ชา ไปเบ้อื งหนา ตามพ้นื หนิ อันเทลาดนอยๆ เปนประกายมันระยับอยูใ น
แสงเดอื นนนั้ แลวมาหยดุ ยืนอยเู หนือแอง เลก็ ๆ ทขี่ งั น้าํ ใสสะอาดไวเต็มเปย มเหมอื นสระ ทอด
สายตาดูพระจนั ทรด วงที่สองในเงาสะทอนของผวิ น้ํา ปานแผน กระจกนน้ั

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

857

“ตามปกติผมไมชอบงาน ‘องครกั ษ’ หรอก”
เสียงหาวตํา่ คงตดิ ตามมาดงั อยเู บื้องหลังของหลอนเชน เดมิ ไออนุ จากทรวงอกลอยจางๆ
มาสมั ผัสเบื้องหลังของหลอน
“แตนม่ี นั จําเปน เหลือเกนิ คณุ หญงิ ไมควรออกมาพน เขตที่พัก เขตกองไฟท่ีกอ ไว ถึงแม
ท่นี ี่ผมจะรับรองไวเ องวาไมม ีอนั ตราย แตก อ็ ยา เพง่ิ แนใ จนกั เพราะฉะนน้ั อยากจะออกมาเดินเลน ก็
ได แตไมค วรไลผ ม”
“ฉนั ไมอ ยากใหค ุณตอ งลาํ บากเพราะฉัน ไมอยากจะใหต วั เองเปน ทีร่ ําคาญ”
“มนั สายเสียแลว เพราะถงึ อยา งไรกล็ ําบากมาแลวแตตน และคงจะลาํ บากเชน น้ตี ลอดไป
จนกวา จะหมดสนิ้ พันธะ”
ดารนิ ทอดสายตาฝาออกไปเบ้อื งหนา ท่ีเห็นระเกะระกะอยูด ว ยชะงอ นหินผาศลิ าราย
งดงามอยูใ นราตรสี ีสนั
“ท่ีบงึ ใหญบ นยอดเขาที่เราผา นกนั มาเมอื่ เยน็ นี้ คงจะสวยมากนะเวลาน”ี้
หลอนเอยแผว เหมือนจะราํ พงึ กับตนเอง
พรานใหญห ยอ นกายคร่ึงน่ังคร่งึ ยนื บนเหลี่ยมหินตอนหน่งึ ดดู บหุ ร่ีแดงวาบ
“ไตเขายอนกลบั ข้นึ ไปอกี รว มกิโล หวังวาคณุ หญิงคงไมค ิดจะเดินไปชมธรรมชาติทน่ี น่ั
ในเวลาน”ี้
“สมมตวิ าฉนั จะเดนิ ไปจรงิ กอ็ ยากลวั วา ฉนั จะชวนคณุ ไปดวยหรอก”
แหงนดูพระจนั ทรบ นฟาอกี ครง้ั นยั นต าเคลิ้มฝน แสงสีนา้ํ เงินจางๆ สาดจบั กับขนตาเปน
เงาเรอื งรอง อีกฝา ยจับจองมองดคู วามงามอันนาพิศวงนน้ั แลวถอนใจ เมนิ ไปเสยี อยางอึดอดั ภวังค
พะวง ขณะน้ันเสยี งแหลมเยือกเย็นชนดิ หน่ึงดงั แวว ประสานกันราวกับเสียงดนตรี ลอยลงมาจาก
เบือ้ งสูง เงาดาํ รางๆ กลุมหนง่ึ ลอยผานมา นหมอกตดั กลางดวงจนั ทรไปเปน ทิว เสยี งอันกังวาน
ไพเราะเหลานน้ั ดังสะทอนไปทกุ แกงโขดหิน และแผน น้ําจากฟา ลงมาหาดนิ ลอยตามลมแทรก
พลิว้ ไปในละอองหมอก และความเยน็ ฉาํ่ ของน้ําคาง หญิงสาวตะแคงหฟู งอยา งฉงนฉงาย สายตา
คน หาไปยังเงารางๆ ท่ผี า นดวงจนั ทรไปอยา งแชมชา นัน้ ดว ยความสนเทห 
“นั่นเสยี งอะไร?”
หลอนกระซิบเหมือนละเมอ ก็รูส ึกวา รางหน่ึงเขา มายืนอยใู กลช ดิ เงยหนา ขน้ึ จบั จอ งที่
ดวงจนั ทรกลางทอ งฟา เชน เดยี วกบั หลอ น
“การเวก!...”
เสียงกระซิบตอบ
“กาํ ลังเลน แสงเดือนอยูโนน บางทจี ะเปน เพราะรูว า เทพธิดาแหงราตรยี ืนอยทู นี่ ี่ จงึ พากนั
ออกมาวายฟา สงเสยี งขบั กลอม”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

858

ประกายตาคนู นั้ พราวเพรดิ เจิดจรสั รบั แสงเดอื น เลอื ดอุน แผซ า นไปตลอดกายอาบผิว
แกม สุกปลั่ง แตมันคลมุ เครือเรนลบั อยใู นความสลัวรางแหง ราตรี เวน เสียจากเพชรรงุ ในดวงตา
เทานัน้ ท่ไี มอาจหลบซอนได

ลมดกึ บนยอดเขากรูเกรียวมาเปน ระลอก
มนั ไมม ีความหนาวสะทา นเยอื กเยน็ ใดๆ อีกแลว สําหรบั สองหวั ใจในยามนี้ เพยี งแตว า
ตางฝา ยตางไมอาจหยัง่ อาณาจักรใจของกนั และกัน
มันกวางใหญไ พศาล และลีล้ ับเกนิ ไป

นาฬิกาใจมนั จะผา นไปสกั เทา ใดไมท ราบได ดารนิ วราฤทธ์ิ มารสู ึกตวั อีกครัง้ พบวา
ศรี ษะของหลอ นพิงอยกู ับอกกวา งอบอนุ ของพรานนําทาง ผูยืนตระหงา นเงยี บงนั และน่งิ สนทิ
ประดุจเสาหนิ อนั มน่ั คง ใบหนาทีก่ ม นอ ยๆ ลงจอ งหลอ นนัน้ หางเพยี งช่ัวคืบ จนสัมผสั ไออุนของลม
หายใจ

หลอนเบนกายผละออกหา งรา งที่เผลอไปพงิ นัน้ ดวยหวั ใจอันอลหมาน ตดั พอตอ วา ใจ
ตนเองอยางกระดาก ประหมา ยนื ตวั สั่นอยอู ดึ ใจก็ฝน บังคบั เสียงใหเ ปน ปกติบอกวา

“ฉนั จะไปนอนละ”
พรอมกับพูด หญิงสาวควา ปนกับไฟฉายทว่ี างอยูบนกอนหนิ เดินผละจากเขาอยาง
รวดเรว็ กลบั เขา ไปในที่พกั

รพินทรยืนสง ดวยสายตา จนกระท่งั รางราชสกลุ สาวลับปากถ้าํ เขาไป แลวทรุดตวั นงั่ บน
กอนหนิ ทีเ่ ดิมอยูคนเดยี วเงียบๆ หนั หนาไปยังแองนํ้าทมี่ เี งาของพระจนั ทรทอดลงมาปรากฏ ฟง
เสียงนกการเวกรอ ง ปลอยใจใหเตลิดไปกบั สาํ เนยี งของปกษาสวรรค ซง่ึ แหวกวา ยธารแสงจนั ทรส ูง
ลบิ

จะเปนดว ยประสาทสมั ผัส หรอื ญาณสงั หรณอันเคยชินอยา งใดไมทราบได เขารูสึก
เหมอื นกับวามใี ครคนหนงึ่ มายนื อยเู บ้ืองหลังใกลๆ พอหันกลับมากช็ ะงกั

รางสงู ทะมนึ ใหญโ ตของกะเหร่ยี งผลู ึกลับ ยนื อยหู า งเขาเพียงวาเดยี ว แงซายผมู ีฝเ ทาเบา
ยิง่ กวา เสอื ยอ ง ขณะนนั้ เดอื ดแฝงเขา กลบี เมฆ ใบหนานนั้ มดื สนิท เห็นแตฟ นขาวทแี่ ยกเข้ียวยมิ้ อยู

“ฉนั ไมช อบการมาแบบผขี องแกเลย แงซาย!”
เขาพูดตํา่ สาํ รวจดูรางสงู ใหญนน้ั อยา งพนิ จิ
“ผมตองขออภัย ผมเดินเขามาโดยปกต”ิ
เสียงหาวกังวานตอบมา
“แตฉันสาบานวาไมไ ดยนิ เสยี งการเคลื่อนไหวของแกเลย นอกจากสังหรณเ ทา นน้ั มธี รุ ะ
อะไรหรือ ฉนั เหน็ แกนอนหลบั ไปแลว ”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

859

“ผมนอนตามคาํ ส่งั ของนายหญงิ แตไ มห ลับ นายหญิงกลับเขาไปนอนแลวผมออกมา
เฝายาม”

รพินทรห วั เราะหึๆ ยกมือขึน้ ลบู ปลายคาง
“ยามของแกหมดลงแลว ละ เพราะนายหญงิ อยูแทนให เด๋ยี วน้ีถงึ ยามฉนั จึงเปน อนั วา แก
ไปนอนได ฉันเฝา เอง”
“ผมออกมาถามดวู า ผูก องตอ งการจะใหผมอยยู ามแทนหรือเปลา?”
“ถึงฉนั จะไมใ จดสี าํ หรับแกเหมอื นกบั นายหญงิ แตก ข็ อใหรไู วด ว ยวา ฉนั ไมเอาเปรียบ
แกหรอก”
เขาพูดชาๆ มองสบตาแงซายนง่ิ
“เพราะฉะนน้ั แกไมต องลาํ บากอยยู ามแทนฉัน”
หนมุ รางยกั ษไ มม ปี ฏิกิริยาเชน ไรกับคาํ พูดของเขา นอกจากแววตาทส่ี กุ ใสเปน ประกาย
อยูในแสงเดือน และรอยย้มิ ทสี่ ยายกวางออกไปอีก
“ขอใหผ มนั่งลงตรงนี้ดวยจะไดไหมครับ?”
“ตามใจแก!”
แงซายทรดุ ตวั ลงนงั่ เอนหลังพิงโขดหนิ พลางแหงนหนาข้นึ ไปดดู วงจนั ทร อนั เปน ท่ีมา
ของสําเนยี งเจอ้ื ยแจว ไพเราะ และเงาเล่อื นลอยผา นเปน ทวิ เหลา นน้ั
“นกฟา กําลงั รอ งเพลง เลน แสงเดือน”
เสียงกังวานแจม ใส ดงั ออกมาจากรา งน้ัน
“แลว ยงั ไง?”
เขาโพลง ออกมาอยา งหงุดหงดิ แตแ งซายหัวเราะ
“คนเห็นมนั แตเงา คนไดย นิ มนั แตเ สยี ง ไมม ใี ครรแู หลงที่อยู ไมมใี ครไดสมั ผัสแมแ ตขน
หาง แตค งมสี กั โอกาสหนงึ่ ทว่ี ิหคฟา ผละแดนสวรรค ลงมาเกลอื กเลน ธุลีดนิ วันนน้ั ยอ มเปน วันปต ิ
โสมนัสของพสธุ า”
รพนิ ทรจอ งหนา หนุม ชาวดงผลู กึ ลับอยางประหลาดใจ แทบจะไมเชอื่ หตู นเอง
“แกพูดเหมอื นไมใ ชแ งซาย เหมอื นไมใ ชก ะเหรยี่ งเชน ทฉ่ี ันเคยเขาใจ แกเปน ใคร?”
เสยี งหวั เราะทมุ ลกึ ดังตอบเขามา ดวงตาใหญสกุ งามเหมือนตาเด็ก สอ งสวางออกมาจาก
ใบหนาสีทองแดง
“ผมบอกผูกองตั้งแตค รง้ั แรกแลววา ผมไมใ ชก ะเหรย่ี งแทน กั แตผ มก็จะเปน ใครอื่น
นอกจากแงซายคนรับใชผซู ือ่ สตั ยข องคณะเดินทาง อยา งนอ ยท่สี ดุ ก็ซอ่ื สตั ยไมน อยกวา ผูก อง!
กาลเวลาเทานน้ั จะเปน เครอ่ื งพิสูจน สายตาทคี่ มย่งิ กวา เหยยี่ วของผูกองเทา นนั้ ที่จะคน ไดในอนาคต
ขางหนา ”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

860

กลาวจบ แงซายลกุ ขึน้ ยนื เตม็ สัดสวนอนั สงู กาํ ยํา กมศีรษะโคงคาํ นบั ใหแ กเ ขา แลวก็หัน
หลงั ผละเดินไปในเงาสลวั ของแสงจนั ทรค ลุมมานหมอก

พรานใหญจอ งตามหลังรา งน้นั ไปจนลบั ตา อัดควันบหุ รล่ี ึก เจา ชาวดงหนมุ ผนู ้ี นบั วันที่
ใชชวี ติ รวมกนั นานไป ทา ทขี องหมอกลายเปนปมปรศิ นาทเี่ ขาไมสามารถตีแตกเพิม่ ขน้ึ ทุกขณะ แง
ซายผซู อ นคม ซอ นความลลี้ บั อนั นาพศิ วงทุกชนิดไวภ ายใตร อยยมิ้ กวา งๆ และแววตาแจม ใสเหมอื น
ทารก!

หมอกลงจัดขนึ้ ทุกขณะ จนเปย กชน้ื ตามใบหนา และฝามอื มองเหน็ ขาวมัวเปน มา นควนั
ไปรอบดาน บดั น้สี าํ่ สําเนียงของสัตวตางๆ เงยี บสงบลงแลว นอกจากพวกแมลง และกระแสลมที่
ปะทะแงหิน สบู บหุ รจี่ นหมดตวั แลว กเ็ ดินกลับเขา มาใตเ พงิ หนิ คณะนายจางนอนรวมกลุมกนั อยู
ทา มกลางไฟผิงสามดา น เกดิ แยกมานอนขวางอยูปากทางเขา สว นของแงซายนอนขดอยูในเว้งิ ลกึ
นัน่ แสดงถึงไหวพรบิ ในหนา ทอี่ ารักขาความปลอดภยั ใหแกคณะเจานาย โดยไมจําเปน จะตองเตือน
เพราะการนอนดกั ของแงซายลักษณะนน้ั ยอ มหมายความวา ภยั ใดๆ ก็ตามท่อี าจมีมาจากดา นใน
ของโพรงถ้าํ ยอมถึงตนกอ น

ทกุ คนดูเหมือนกาํ ลงั นอนหลบั สนทิ ทามกลางไออุนของไฟผิงกลางบรรยากาศอนั หนาว
จับใจ

รพนิ ทรเตมิ เชอ้ื ฟน เขาไปในกองไฟทุกกอง ดแู ลปองกันไมใ หไ ฟกินลามเขาไปทาํ
อันตรายแกค ณะนายจา ง แลว ก็มาลม ตวั นอนขางๆ เกดิ ขวางปากทางหนา ถํ้าไว สัญชาตญาณของ
พรานผชู าํ นาญ ทําใหแนใ จไดว าพิบัตภิ ยั ใดๆ คงจะไมเ กดิ ขน้ึ ในคืนนแี้ น เพราะฉะนัน้ การผลดั เวร
ยามซ่งึ เคยปฏบิ ตั ิกันโดยปกติ แทบจะไมม คี วามจําเปน ใดๆ เลย และเขากไ็ มต อ งการปลกุ ไชยยนั ต
หรือเชษฐา ขน้ึ มานงั่ ยามใหเ สียเวลานอนของคนท้งั สอง

ไมก่อี ดึ ใจหลังจากน้ัน เขากห็ ลับไปและปรากฏวา ไชยยนั ตก ด็ ี เชษฐากด็ ี พลอยหลบั สนทิ
ตลอดรุงไปดวยโดยไมไดต นื่ ข้นึ มาเลย เพราะไมม ีใครปลกุ

เมือ่ เชษฐา ไชยยนั ต และดาริน ตนื่ ขนึ้ ก็เปนเวลาท่แี งซายและเกดิ กําลงั ชวยกนั หุงหาแลว
ขา วกาํ ลังเดอื ด ขณะน้นั มนั เปน เวลา 6 นาฬิกาตรง หมอกปกคลมุ ทึบไปทุกหนทุกแหง มองเหน็
อะไรไดรางๆ ในระยะไมเ กนิ 3-4 เมตร

ระหวา งทเ่ี ชษฐาและไชยยนั ต กําลงั สอบซกั ถามถึงเวรยามของกันและกนั ดวยความงงงัน
รา งเพรียวของพรานใหญก โ็ ผลห นา ปากถ้ําเขามา

“หลบั สบายดไี หมครับ เมือ่ คนื ?”
เสยี งทักหาวๆ ดังมาจากใบหนา อันยมิ้ ละไมนัน้

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

861

“มนั จะสบายเกินไปนะซิ ตน่ื ข้ึนมาจะรับยามตอจากคณุ กป็ รากฏวา แงซายหุงขา วแลว ดู
นาฬกิ า 6 โมงเชาพอดี ไปยงั ไงมายงั ไงกนั นี่ ทาํ ไมคณุ ไมปลกุ ผมข้ึนรับยามตอ จากคณุ ตามทตี่ กลง
กันไว”

ไชยยนั ตร องออกมา พรอ มกบั กระโดดลุกขนึ้ ยืนบดิ กายดัดตนอยางเมอ่ื ยลา
“ผมกเ็ หมือนกนั เผลอหลับไมร เู รอื่ งไปเลย นอนใจวาไชยยันตคงจะปลกุ ผมตอ ผลดั เวร
แตแ ลวยังไงมาตนื่ พรอ มกนั อีตอนสวางนกี่ ็ไมร”ู
เชษฐากลา วอยา งงงๆ มาอีกคนหนึง่ รพนิ ทรห ัวเราะเบาๆ วางไรเฟลพงิ ผนงั หินไว
“ผมไมไดป ลกุ คุณไชยยนั ตข นึ้ เองแหละครบั คุณไชยยันตเ ลยไมไ ดปลกุ คุณชายอกี ตอ
หนง่ึ ”
“แปลวา คณุ เฝา ยามคนเดยี วตลอดรุง เลยร?ึ ”
“เปลา หรอกครับ ผมต่ืนข้นึ มาเดีย๋ วเดยี วเทานน้ั ดแู ลอะไรเสร็จเรียบรอ ยก็นอนเหมอื นกัน
วางใจวาที่น่ปี ลอดภยั ดี และเห็นวาไมจําเปน จะตอ งน่ังเฝา ยามใหเ สยี เวลา ใหพ วกเรานอนเอาแรงกนั
ไวม ากๆ ดกี วา เพราะวนั น้เี ราจะบุกกนั หนกั กวาเมอ่ื วาน”
“มนิ าละ”
ไชยยนั ตครางล่นั แลวก็หวั เราะออกมา หนั เขา หานํา้ ผ้งึ ในกระบอก รินใสถ วยพลาสตกิ เท
กรอกใสปาก เปนอาหารมื้อแรกของวัน
“เลน เอาตกใจทีเดียว เมือ่ วานปน เขากนั เสยี ยํา่ แย เพลียไปหมด เลยหลับเปนตาย คณุ ไม
ปลุกผมกไ็ มร ูตัว เพราะนึกอยูว า ยงั ไงเสียคณุ ก็ตองปลกุ ตามหนาทีอ่ ยแู ลว ไมยกั รวู า เมอ่ื คนื นี้เราไมม ี
ยามกันเลย แตผ มวาแบบนบ้ี อ ยๆ ถา มันจะไมเหมาะนา อยา งนอยท่สี ดุ ตอนนน้ั ก็ควรจะมีพวกเราตนื่
เปนยามอยสู กั คน หลบั กันหมดเกดิ อะไรขนึ้ กวาจะรตู วั กส็ ายเสยี แลว”
“ไมเปน ไรหรอกครับ มันแลวแตภมู ิประเทศและเหตุการณ แหลง พกั นอนของเรา
ตรงไหนที่ผมเห็นวาจะไมม อี นั ตรายอะไร เรากค็ วรจะนอนกนั ไดท ุกคน โดยไมต อ งเฝายามใหเ สีย
แรงงาน แหลงไหนมนั จําเปน ก็ตอ งเฝากนั อยา งที่แลว สําหรับผม เกดิ หรือแงซาย หลบั หรอื ไมห ลบั
กม็ ผี ลเทา กันนนั่ แหละครับ คือสญั ชาตญาณปา สองใหเ ราตองนอนไวเสมอ ตามปกตแิ ลว...สาํ หรบั
พวกผมเวลาออกปา ไมเคยจาํ เปน ตองจดั เวรยามเฝา กนั เลย ถึงเวลานอนเราทุกคนกน็ อนพรอ มกนั
หมด ยกเวน ในกรณีที่เราตามลา เสือกนิ คน หรือวาชางเจา เลหเ ทา นนั้ ท่ีตองระวงั กนั เปน พเิ ศษ
หนอย”
“คณุ ตืน่ นานแลวหรอื ?”
หัวหนาคณะเดินทางถาม ยน่ื ถว ยไปขอนาํ้ ผง้ึ จากไชยยนั ตมาจิบบา ง
“ก็กอ นหนาพวกคณุ ชายสักครึง่ ชัว่ โมงน่ีเองครบั นกึ วา จะออกไปหาเลยี งผาสักตวั แต
หมดหวัง หมอกลงหนักเหลือเกิน มองอะไรไมเห็นเลย เกอื บเดินไปเหยยี บมนั โดยไมรตู วั ยงิ ไมท นั
แตกไ็ มเสยี เทย่ี วนกั ไดไอน มี่ าตวั หน่ึง”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

862

วา แลว เขากช็ ม้ี อื ไปทางเบือ้ งหลังของเกดิ ผูก าํ ลังรินนํ้าขาวใสกระบอกอยู คณะนายจาง
หันไปเหน็ กอ็ ุทานออกมาเบาๆ มันคือเตา ภเู ขาตวั ขนาดชามอา งยอ มๆ ตวั หน่ึง นอนหงายทอ งเอาตนี
ท้ังสี่ตะกยุ ตะกายอากาศอยู พยายามจะพลิกตัวคว่าํ ลักษณะของมนั เหมอื นเตา ดํา เพยี งแตสวนหางท่ี
ยาวออกมาเปน พิเศษเทา นน้ั

ไชยยนั ตเ หน็ เขากก็ ระโดดเขาไปดูดว ยความสนใจ
“เตาเหรอ ไปไดม ายงั ไงกนั น?ี่ ”
“เกิดจบั ไดท ี่รมิ บงึ ตรงทเี่ ราผา นมาเมอ่ื วานนต้ี อนเชา มดื ”
“ผมไมเ คยกนิ มากอ นเลย กนิ ดีเหรอ ทาํ ยงั ไงกนิ กนั น”ี่
เกดิ เงยหนา ข้ึนหวั เราะ ตอบแทนมาวา
“โธ เจานายครับ ดีกวาเน้อื หมเู สียอกี แลเ น้อื ออกคลุกกะพรกิ ขหี้ นู เกลอื หอ ใบกลว ยปง
โอย ! อรอย!”
“จะเอาเน้ือมนั ออกไดอ ที า ไหน”
“โยนเขา ไปในกองไฟท้งั เปน ๆ นัน่ แหละครับ เจานาย พอมันตาย เนอื้ ระอกุ ็เลาะกระดอง
ออก งา ยนดิ เดยี ว เดยี๋ วเกดิ จะทําใหด ”ู
ไชยยนั ตส ูดปาก นํ้าลายสอข้นึ มาทันที ดารินเดนิ ตรงเขา มาหยดุ ยนื ทเ่ี ตา ตัวนนั้ มองหนา
พรานใหญก บั เกิดสลบั กนั ไปมาเงียบๆ อยคู รูหนึง่ กเ็ อย ข้ึนเรียบๆ วา
“เรายังไมถ งึ กบั ตายอดตายอยากกนั นกั ไมใชห รอื นายพราน? อยางนอ ยก็มขี าวและเนอ้ื
แหง พอปะทังไปไดอ ีกหลายมื้อ เพราะฉะน้นั อยาเปน มนษุ ยส มยั หินกนั กอนเวลาอันควรเลย”
วา แลวหลอ นกระดกิ น้ิว เรียกแงซายเขา มา ออกคําสง่ั หนา ตาเฉย
“แงซาย อุมเอาเตาตัวนี้ ไปปลอยไวในทป่ี ลอดภยั สําหรบั มันท่สี ุด”
เกิดอาปากคาง ไชยยนั ตรอ งโวยวายลั่นออกมา สวนแงซายปราดตรงเขา มาแตแลว ก็ยนื
ชะงัก ยม้ิ แหง ๆ รรี ออยู ดารนิ ออกคาํ สัง่ เฉียบขาดอีกครง้ั พรอมกับตบทห่ี ลังโดยแรง คนใชห นมุ ชาว
ดง จึงกม ลงอมุ เตา ตวั นนั้ เดนิ หายออกไป ทามกลางเสียงบน พําอยา งหวั เสียของไชยยนั ต
“น่!ี เปน เสียยงั ง้!ี มันจะไปกันไมไ ดต ลอดรอดฝงก็เพราะอีแบบนแี้ หละ เขาอุตสาหไปหา
ของดๆี มาใหก นิ ขดั ขวางเสยี แลว!”
ม.ร.ว.หญงิ คนสวย จองตาเพอื่ นชาย แลว หวั เราะหๆึ ในลาํ คอ
“อยา ทมฬิ หินชาตใิ หมากนกั เลยไชยยันต”
หลอนพดู ตํ่าๆ
“เอาไวใหถึงวาระสดุ ทา ย จะอดตายกันเสยี กอ น แลวฉนั จะไมขดั ขวางเลย แมว า เธอจะ
กินเนอ้ื คนดวยกนั ถามจรงิ ๆ เถอะ เธอกินมนั เขาไปลงหรอื โดยการดมู นั ถูกเผาทงั้ เปน ดิน้ กระแดวๆ
อยใู นกองไฟจนกวาจะขาดใจ แลว ก็ถูกเลาะเอากระดองออก อะไรกไ็ มสาํ คัญเทากบั วา มนั ไมไ ด
เปน สัตวท่ีควรจะกนิ เลย”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

863

แลวหลอ นก็หนั มาทางเกิดกบั รพินทร ผมู ีหนา พิกลๆ อยู กอดอกถามวา
“ทงั้ สองคนนี้เคยจบั เตามาเผากินแบบน้มี ากตี่ วั แลว?”
เกดิ ยิ้มแหง ๆ ชาํ เลอื งดูพรานใหญ แลวตอบออมแอม
“แฮะๆ กห็ ลายตัวแลวครบั มันอรอ ยจรงิ ๆ”
“ใครเปนคนจบั ใครเปนคนเผา หรือวาชวยกนั ?”
“ผมเปนคนทําท้งั หมดนน่ั แหละครับ นายหญงิ แตพ รานใหญก็กนิ ดวย เพยี งแตว า ไมเ คย
ทําเอง”
“แลวเขาเคยเปน คนออกคําสง่ั ใหเ ราไปหาเตา มากินบางไหม?”
“แฮะๆ บางทกี เ็ คยเหมอื นกนั แหละครับ”
“จําฉันพูดไวใหด นี ะ ตกนรกถกู เผาทงั้ เปน ในกระทะทองแดง คนละรอยปตอ เตา ตวั หนงึ่
ท้ังบาวทง้ั นายนั่นแหละ ออ ! มนิ าละ สงสยั มานานแลววา ทง้ั สองคนนท่ี าํ ไมหนา จึงเหมอื นเตา คน
อะไรยังงก้ี ็ไมร ู เปน เดก็ เปน เลก็ ละก็ จะจับเฆี่ยนใหหลงั ลายทเี ดยี ว”
รพินทร ไพรวัลย กลืนนาํ้ ลายลงคอ เดินผละหนอี อกไปนอกเพิงผา สว นเกิดคาํ คอยน
หลับตาครางหงิง พอหลอ นหันขวับมาทางไชยยนั ตผ ยู ืนหนามุย อยคู นเดยี ว อดตี นายทหารปน ใหญ
รีบผละหนี เดนิ ตามหลังรพนิ ทรอ อกไปโดยเรว็ ม.ร.ว.สาวคนสวย จงึ หันมาทางพชี่ ายผูเ หลอื อยคู น
สดุ ทา ย เชษฐารีบยกมือขึ้นโบก รอ งออกมาโดยเร็ว
“พ่ีเปลานะ นอ ย! อยามาแชง พี่ พไ่ี มไ ดออกความเห็นอะไรสักหนอ ย”
วาแลวพีช่ ายก็เดนิ ตามออกไปอกี คนหนงึ่

ท้งั สามชายมายืนกะพรบิ ตาปริบๆ มองหนากนั นอกปากถ้ํา แลว ไชยยนั ตกับเชษฐา ก็
ปลอยเสียงหวั เราะออกมางอหาย สวนรพนิ ทรห วั เราะไมส นิทนัก บน ออ ยๆ

“ผมเสียทาจริงๆ ลืมนึกถึงคณุ หญงิ ไป เลยถกู วา เสยี เจบ็ ”
“คราวหลงั ทาํ ใหเสร็จเรยี บรอ ยกอ นซิ ขคี้ รา นจะเคย้ี วเพลินไปเทานน้ั แลว คอ ยบอกที
หลงั ”
เชษฐาพดู พลางหัวเราะพลาง ไชยยนั ตโ คลงหัว
“ไอเ ดก็ คนน้ีมนั ยุงจรงิ ๆ พบั ผาซิ ปากกัดกเ็ ทา นน้ั นกึ วาจะไดกนิ เตาเสยี หนอย หนอย
ขัดจงั หวะเสยี ได เลยอดเลย”
“ก็นาเหน็ ใจเธอหรอกครบั ผหู ญิงทุกคนไมอยากเหน็ ใครฆา สัตวประเภทน้ี และวา อนั ที่
จรงิ คนในเมอื งเขากไ็ มน ยิ มกินเตากนั แตช าวปาชอบมาก การจะกนิ มนั ไดแตล ะครงั้ ก็ทลุ กั ทุเลเตม็
ทน ดูทุเรศเหลือเกนิ เพราะตอ งเผาหรอื ไมก ต็ ม ท้งั เปน เธอส่งั ใหปลอ ยมันไปไดกด็ ีเหมือนกนั ผม
คดิ แตเ พยี งวา ไหนๆ กม็ าใชช วี ติ กนั อยใู นปาแลว กอ็ ยากจะหาอาหารแปลกๆ มาใหท านตามประสา
ชาวปาเทานนั้ ”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

864

“แลวเม่ือตอนหลงปาอยูดว ยกนั นะ คณุ หาอะไรใหแ มเจา ประคุณกนิ ?”
ไชยยนั ตถาม พรานใหญห วั เราะเบาๆ
“โธ! ทัง้ ๆ ทีอ่ ดจะแยอยูแลว ผมจะยงิ คาง เธอยงั ไมย อมเลยครบั อาหารสองสามมื้อเปน
พวกไกป า และเกง โชคดีเหลอื เกนิ ทีเ่ ธอมีปน สั้นติดตวั อยู พอไดอาศยั หาสตั วพวกนั้นกนิ ได”
“กค็ ณุ น่นี า ”
ไชยยนั ตว า
“เปน ผมละก็ หาเขียดหรอื มา ยกก็ ้ิงกา ใหกนิ เสยี ใหเข็ด ไมย อมกนิ ก็อดเอง จะไดร สู กึ เสยี
บา ง รกั จะเดินปามามวั แตเ ลือกกินอยไู ดย ังไง กอ นจะมากเ็ ตือนกนั แลว เหน็ รบั ปากแขง็ ขัน แตแ ลว
มาคอยขวางคอบณิ ฑบาตเสยี เรอ่ื ย ทแี รกกพ็ ญาลดตัวหน่งึ ละ ตอมากล็ ิน่ อีกตวั คราวนีป้ ลอ ยเตา ไป
อีกตวั จะลองกินดูมง่ั ก็เลยไมไ ดก นิ ผูหญงิ เปนเสยี ยงั ง้ี คราวหลงั เอาอยางเชษฐาวาดกี วา สัตวอะไร
แปลกๆ ท่ีเราจะกนิ กัน ทําอยา ใหน อยเหน็ เสียแลว ใหก นิ ดวย อยากดเู หมือนกนั รทู หี ลังจะทําหนา
ยังไง”
“เหน็ จะไมส ําเรจ็ หรอกครับ คุณหญงิ ระวงั จะตายเร่ืองอาหารการกนิ เหน็ อะไรผดิ ทา ไม
ยอมทานเสยี ดอื้ ๆ เรื่องหลอกใหท านคงจะยาก”
“ไมต องหว งหรอก”
ผูเ ปนพช่ี ายของ ม.ร.ว.สาวคนสวยบอกยิ้มๆ
“ลาํ บากกนั ดารเขาจรงิ ๆ ในหนทางขางหนา ยายนอยก็คงจะตอ งกนิ เอง ไมวาอะไร
ตอนน้เี ลอื กกนิ ได กใ็ หเ ขาเลอื กไปกอ น”
“นัน่ ไปยนื นินทาอะไรกันอยไู มท ราบ เสยี ดายเตา ตวั นัน้ กนั นักเหรอ?”
เสียงแหลมใสตะโกนมาจาเบอ้ื งหลงั ทุกคนหันขวบั ไป ก็เห็นเจาของเสยี งยนื กอดอกอยู
หนาเพง่ิ ถา้ํ ไชยยันตห ันไปทาํ หนายน ตะโกนตอบไปวา
“ไมไ ดน นิ ทาหรอก กําลงั ชว ยกันสาํ รวมจติ สวดมนต อธษิ ฐานแผส ว นกุศลไปใหเตา ตัว
น้นั เวลาจะตายจะไดไ มต อ งตกกระทะทองแดง เอาแคกระทะดนิ กย็ ังดี รอ นนอยหนอ ย”
“ขา วสุกแลวเจา คะ เชญิ มากนิ ได! ”
หลอนบอก แลวก็ผลุบหายเขา ไป

ท้งั สามชวนกนั เดินกลบั เขาไปในเพงิ หนิ และรับประทานอาหารเชา ซ่งึ ไมผ ดิ อะไรไป
จากท่ผี า นมาแลวเม่อื เยน็ วานน้ี พอเสร็จกด็ ับไฟเก็บขา วของ พรอมทจี่ ะออกเดนิ ทางกันไดใ นทนั ที
ท้งั ๆ ที่หมอกยงั บดบงั อยทู ว่ั ไป อากาศตอนเชากําลงั เยน็ สดชนื่ ประกอบกบั ที่ตา งไดร ับการพกั ผอ น
หลบั นอนมาอยางเตม็ อิม่ เมอื่ คนื ทําใหทกุ คนมกี าํ ลงั กระปรีก้ ระเปราขึน้

นาฬิกาขอ มอื ของเชษฐา ช้บี อกเวลา 7.00 น.เศษ ขณะทที่ ้งั หมดผละออกจากที่พกั แรม
“พยายามเดินเรยี งเดีย่ ว ตามหลงั ผมไว”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

865
จอมพรานกาํ ชบั คณะนายจางของเขา ภายหลังจากผานแอง นาํ้ หนา ปากถํ้ามา
“อยาแยกเดินหา งผดิ เสนทางออกไป บรเิ วณนี้เตม็ ไปดว ยเหว และหนาผาชนั หมอกจัด
เรายังมองอะไรไมเห็นชัด อาจพลาดตกลงไปได เรากาํ ลงั ตัดทางลงแอง กระทะขา งลา ง ทางดา น
ตะวนั ตกเฉียงใต ประมาณเท่ียงจึงจะลงพน จากเขาลูกน้ี”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

866

36

ในมานหมอกทีม่ องเห็นภูมปิ ระเทศรอบดา นในระยะไมเ กิน 3-4 วา ทุกคนเดินแถวเรยี ง
เดีย่ ว ตามหลงั การนาํ ของรพนิ ทรไปอยา งระมดั ระวงั เหมือนงมไปในความมดื ท่ไี มเ ห็นอนาคต
หรอื จุดหมายปลายทางเบ้ืองหนา อยางไรก็ตาม พรานใหญยอ มเปรียบเสมือนเรือนํารอง เขารจู กั
เหวทกุ เหว หนา ผาลกึ ชนั ทกุ ตอน หรอื กอนหนิ ทกุ กอ นก็วา ได พนื้ หนิ สงู ต่ําขรขุ ระทผ่ี า นไปนนั้ จับ
เขียวไปดว ยตะไครน้าํ และเปยกชุม ดว ยนํ้าคาง ทุกคนตอ งเพ่มิ ความระมัดระวงั ในการไถลลื่นใน
ระหวา งผา นหบุ เหว เพราะถาพลาดนดิ เดียว กห็ มายถึงมจั จุราชอา แขนรบั อยูเบื้องลาง

หน่งึ ชวั่ โมงเตม็ ๆ ผา นไปของการปนปายพยงุ ตวั อยา งชนิดระวงั ตัวแจ ทงั้ หมดรสู กึ วา
บายหนา ลงต่ําลงทกุ ขณะ แตย ังไมส ามารถสังเกตทิศทางไดอ ยูตามเดมิ หมอกจางลงบา งเลก็ นอย
รอบดานเหน็ แตหนิ ผาโขดแกง ทเี่ ขยี วชอุมไปดว ยพวกเฟร น กลว ยไมและวาน

การเดนิ ไมสามารถจะไปไดเ รว็ นัก เพราะตองใชค วามระวงั กนั อยางเตม็ ท่ี ขณะทผี่ า น
บริเวณหนาผาตัดแหงหนง่ึ เชษฐากา วเหยยี บหินพลาดไถลลื่นเสียหลัก ถลาจะหลดุ พน หนาผาลงไป
โชคดเี หลือเกนิ ที่แงซายผเู ดนิ คมุ อยทู า ยขบวน เผนเขา ควาแขนไว แตเ พราะทลี่ าดชนั ทง้ั สองตาง
ไถลลืน่ หวดุ หวดิ จะตกลงไปดว ยกนั ทวามอื อนั เหนยี วแนน ของคนใชช าวดงขางหนงึ่ เหนีย่ วรากไม
ไวได โดยมีอกี มือหนง่ึ มดั เปน เปลาะจบั อยูกับแขนของหัวหนา คณะเดนิ ทาง

รพินทรก ระโดดตามลงไปเปนคนท่สี าม ยดึ แขนแงซายไวอ ีกทอดหนงึ่ กอนทรี่ ากไมอัน
น้ันจะถอนรากเพราะทานนาํ้ หนักไมไ หว ตอไปเกดิ ซงึ่ ยันตวั ไวก ับแงห ินยนื่ สะพายปนไปใหพราน
ใหญพยงุ ตัว ตดิ คากันอยเู ชน นนั้ อยา งนา หวาดเสียว ไชยยันตกบั ดารนิ มาไดส ตภิ ายหลัง ชวยกนั เอา
เชือกขางหนึง่ มัดแนน หนาตดิ กับโคนไม แลวโยนปลายอกี ขา งหนง่ึ ลงมาให

ทั้งสค่ี นจึงใชเชือกเสนนั้นเปน เคร่อื งกสู ถานการณร ายกลบั คืนมาไดอ ยางทลุ กั ทุเล ทา ม
กลางความใจหายใจควา่ํ ดารนิ หนาซีดเผอื ด หลอ นตน่ื เตน ตกใจยิง่ กวา ทกุ คน เขา มาจบั แขนพี่ชายไว
แนน แตเชษฐาหวั เราะ ภายหลงั จากไตก ลบั ข้ึนบนไหลผาอยางปลอดภยั อกี ครง้ั

“ถาไมไ ดม อื ตกุ แกของนาย ฉนั คงจบไปแลว ”
เขาเอย ดว ยเสยี งหาวกงั วาน ตบไหลแ งซายหนักหนว ง ตาเปนประกาย แลว ก็หันมาทาง
พรานใหญ
“ขอโทษที ทผี่ มขาดความระมดั ระวงั ไปหนอย มวั แตหนั ไปเตอื นนอ ย ตัวเองกลับล่ืน ทีม
ของเราวอ งไวและสตดิ ีมาก สามารถแกไขสถานการณฉกุ เฉินกนั ไดด ที กุ คน ถาคนหนึง่ คนใดเอาแต
ตกใจ ผลีผลามเขาชว ยโดยไมม ีหลัก ไมม ใี ครกใ็ ครคงจะหลน ลงไปสกั คน หรือไมก ็ท้งั คณะนั่น
แหละ ขอบคณุ สวรรคส ําหรบั เหตุการณเ มอ่ื สกั ครนู ี”้
“ผมกม็ ัวแตเดนิ นาํ อยูข า งหนา”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

867

รพนิ ทรบอกเบาๆ พรอ มกับอาการถอนใจเฮอื กออกมา เขาเองก็จติ ใจแทบไมอ ยกู บั เน้อื
กับตัว ทันทที ห่ี นั ขวบั มาเหน็ รา งของเชษฐาและแงซาย ไถลลื่นกลิ้งลงไปดวยกนั

“มารูส กึ ตวั เพราะไดย นิ เสยี งคณุ หญิงรอ ง”
“นอยใจไมมีเหลือแลว ละคะ ตอนนน้ั ทําอะไรไมถ ูกเลย”
ดารนิ พูดเสยี งส่ันระรัว มอี าการเหมอื นจะเปนลม
“แตเ ธอยังดกี วา ฉัน เพราะถงึ จะทําอะไรไมถ กู เธอก็ยงั สติดีพอทจี่ ะรอ งเตือนใหฉนั โยน
เชอื กลงไปให ฉันสิ มวั แตต ะลงึ ตัวแขง็ ไปหมด”
ไชยยนั ตพ ูดตาํ่ ๆ พรอมกบั โคลงหัวสบถพาํ มองลงไปยงั เหวลึกไมเ หน็ กน อยา งสยองใจ
แลวหนั มาทางแงซาย
“แกเปนคนกลา และสติดมี าก แงซาย”
หนมุ ชาวดงนกั พเนจรสีหนาเฉยๆ เปนปกติ เหมือนไมไ ดเกดิ อะไรข้ึน”
“ถาไมไดพรานใหญย ดึ แขนไวอีกที ผมกับเจา นายกร็ วงลงไปแลว เพราะรากไมที่ผมเกาะ
กาํ ลงั จะถอน”
รพนิ ทรย ักไหล
“ถาไมไดสายสะพายปนของเกดิ ท่ีสงมาให ฉันกก็ าํ ลังจะไถลตามลงไปดว ย เพราะหินที่
จบั ไวลนื่ เหลอื เกิน”
เกดิ หวั เราะ
“ถาไมไ ดเ ชอื กท่นี ายทหารโยนลงให เกิดก็กําลงั จะคะมาํ หนาลงไปเหมอื นกนั เพราะที่
มันลาดชนั ยนื ไมถ นัด”
ไชยยนั ตผิวปากยาว หันไปทางดารนิ
“ถาไมไ ดเ สยี งเตอื นของนอ ย ฉันกค็ งสง เชือกลงไปไมทนั การ เพราะมวั แตตะลึงอย”ู
ทุกคนมองหนา กันเองไปมา แลวหวั เราะออกมาพรอมๆ กัน ภายหลงั นาทีวิกฤตอิ นั อก
สน่ั ขวญั แขวนผานไป
“ทงั้ หา คนพวกเราน่ันแหละ ถา คนใดคนหนึง่ ทํางานพลาด หรอื ไมประสานกันแมแ ตน ดิ
เดียว ฉันกเ็ สร็จไปแลว ขอขอบใจทกุ คน โดยเฉพาะอยา งย่ิงแงซาย ผูท ่ีชว ยฉนั ไวเ ปน คนแรก”
เชษฐากลาวอยางประทบั ใจ เหตกุ ารณใ นครง้ั นม้ี นั คงผนกึ อยใู นความทรงจําของเขาช่ัว
ชีวิต มันแสดงถงึ ความสามัคคีพรอ มเพรยี ง และความเปนนาํ้ หนึ่งใจเดียวในระหวางหกชีวติ ทีเ่ ส่ียง
ภัยรว มกนั ชนดิ เคยี งบาเคยี งไหล
แงซายกด็ ี รพนิ ทร หรือเกดิ กด็ ี ลวนพสิ จู นชัดถึงความหาวหาญเด็ดเดี่ยว และการเสยี สละ
ทัดเทียมกนั ควรแกก ารบกุ บนั่ ฝาฟนอันตรายรว มกนั ตอไปภายหนา สมคํามน่ั สัญญาในขอ ทวี่ า ตา ง
จะฝากชวี ติ ไวใ หแกก นั และโดยไมบกพรอ ง ยิง่ นานไปเขาก็ยิง่ บังเกดิ ความแนใ จ แนน แฟน ขึน้ เปน
ลาํ ดบั

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

868

และเมอื่ ลงไดแ นใ จแลว เชน นี้ สุภาพบุรษุ ในราชสกุลผูเ ปนหัวหนาคณะเดนิ ทางเสย่ี ง
มฤตยู ก็เตม็ ไปดวยความแชม ชื่นปลอดโปรง ใจ เขาไมก งั วลอีกแลว สาํ หรับมหาพิบตั ิภัย ที่อาจมีรอ
อยใู นอนาคตขางหนา ลงไดพ รานนาํ ทางและคนใชผกู ลา หาญม่นั คง และซอื่ สตั ยเทา นน้ั

หนทางตอ ไปเร่ิมไตส ูงขนึ้ และเตม็ ไปดวยอันตรายเพ่มิ ขน้ึ เพราะตอ งคอ ยๆ ปน ปา ยไป
ตามชะงอ นแกง หนิ ทามกลางกระแสลมทโี่ กรกแรง รอบดานเปนอากาศอันเวิง้ วาง มฤตยูกวกั มือ
ไหวๆ อยเู บ้อื งลาง รอจังหวะพลาดของแตละคน ไมม ีส่งิ ใดจะมาเปน หลกั ประกนั ใหไ ด นอกจากมอื
และเทาอันเหนยี วแนน ม่ันคงเทานั้น

“มที างไหนทเ่ี ลย่ี งหนาผาตอนน้เี สียไดไ หม?”
ดารนิ เอยถามขน้ึ อยา งหนักใจ เม่อื ตางขน้ึ มาพักเหนอื่ ยอยูบนไหลตอนหนงึ่ อาณาเขต
กวางเพยี งไมเ กนิ สองเมตรเบ้ืองบนสูงขน้ึ ไปเปน ชอ งชนั้ สว นเบอ้ื งลางลบิ ล่วิ เหน็ โขดหนิ ระเกะ
ระกะมองแลวหวามใจ
รพนิ ทรเมม ปาก สน่ั หนา ชาๆ
“เห็นจะไมมีทางเลยี่ งหรอกครับ เราจะตอ งปนหนาผาตอนน้ขี นึ้ ไปใหได ถามา ยงั้นก็
เสยี เวลาออ มกนั อีกสองวันเตม็ ๆ ทเี ดยี ว ผา นตอนน้ไี ปไดก ็สบายแลว ”
ทุกคนเหง่ือชมุ โชก แมอ ากาศจะเยือกเย็นฉ่าํ ตลอดเวลาท่ีไตเขา ไมมีใครพดู คําใดกนั เลย
นอกจากคอยระมัดระวงั ตวั แจ คณะนายจา งตา งรตู ัวไดด วี า กําลงั ไตอ ยบู นจมูกของมจั จุราช พรบิ ตา
ใดพรบิ ตาหนง่ึ เทาน้นั หมายถึงอวสานแหงชีวติ
รพนิ ทร เกดิ และแงซาย แยกกนั ออกคอยใหแกดูแลระมัดระวงั นายจา งคนละคู ท้งั สาม
เปนนกั ไตเขาทช่ี าํ นาญดีอยแู ลว โดยไมตอ งพะวงหวงถงึ กันและกนั นอกจากคอยประคับประคอง
นายจา งเทา นน้ั
แลวพรานใหญก ็หนั ไปจอ งหนา คณะนายจางของเขาอยา งกงั วล กลา วถามข้นึ เปนการ
หยั่งนํา้ เสียง
“เปน ยงั ไงครบั พอไหวไหม อกี ชว งเดียวเทา น้นั ?”
“ถาไมไหว กไ็ มต องไปตามอนุชาทเี่ ทือกเขาพระศิวะ!”
ไชยยนั ตโพลง ออกมา พรอมกับหัวเราะหา วๆ
เชษฐากมศีรษะลง บอกเสยี งหนักแนน วา
“นาํ ตอ ไปรพนิ ทร ตอใหมนั ยงิ่ กวา นส้ี ักเพียงไหน คุณไปได พวกเรากไ็ ปได”
สายตาของจอมพรานเปล่ียนไปจบั อยทู ี่ดารนิ อยางเปนหวง หลอนปาดแขนเสอ้ื ข้ึนเชด็
เหงอื่ อนั เกาะพราวอยบู นใบหนา เสือ้ และกางเกงลา สตั วถกู แงห นิ คม และการไถลครูดในระหวา ง
ปน ปาย ขาดยบั เยินและมีเลอื ดซึมอยูซ ิบๆ หลอ นทรหดเทา กับอกสามศอกอยางนา สรรเสรญิ แตถ ึง

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])