MG Van Gogh

OPERAMOBILE

di E. Mosca

La  carrozzeria  di  un’auto  come  la  tela  sulla  quale  riprodurre 
un’opera  tra  le  più  famose  di  Vincent  Van  Gogh:  “Notte  stellata”. 
L’idea,  un  po’  folle  un  po’  artistica,  è  venuta  a  un  ingegnere 
inglese  che  l’ha  realizzata  insieme  ad  alcuni  studenti  dell’istituto 
d’arte  di  Birmingham.  E  dopo  avere  visto  la  commistione  tra 
queste  due  tipologie  di  arte,  l’appellativo  ci  è  venuto  spontaneo. 
Ora questa auto si trova in Italia.                                                         

1

Spesso  quando  ci  riferiamo  ad  automobili  d’epoca  le  definiamo  degli  oggetti 
d’arte e, nella maggior parte dei casi, siamo certi di non esagerare. Perché ogni 
automobile, dall’utilitaria che a fatica può raggiungere qualche migliaia di euro di 
valutazione alla fuoriserie battuta nelle aste a colpi di milioni di euro, oltre che un 
esercizio  stilistico  e  tecnico  e  alla  propria  storia,  rappresenta  davvero  un  pezzo 
di storia industriale, sociale e di costume di un determinato periodo e, magari, di 
una  nazione.  Basti  pensare  al  fenomeno  Fiat  500,  più  volte  definita  “la  vettura 
che mise in moto gli italiani”. Perché al di là degli slogan è stato veramente così: 
la  piccola  utilitaria  torinese  ha  consentito  a  migliaia  di  italiani,  la  cosiddetta 
“massa”,  di potersi muovere in autonomia, favorendo l’aggregazione tra persone 
anche  molto  distanti  tra  loro.  Oltre  che  l’industria  del  turismo.  Ma  fatta  questa 
premessa  generale,  mai  come  in  questo  caso  specifico  ci  viene  automatico 
parlare di opera d’arte. Anzi, dell’incontro tra due opere d’arte. Perché la Triumph 
GT6  +  protagonista  di  questo  servizio,  che  già  di  per  sé  rappresenterebbe  un 
“pezzo”  interessante,  riproduce  esattamente  uno  dei  dipinti  più  noti  e  discussi 
nella  storia  dell’arte:  la  “Notte  stellata”  di…  tale  Vincent  Van  Gogh.                         

2

La  preferita                                                                                                                                                               

Per  contrastare  il  successo  ottenuto 
dalla  MG  B  GT,  nel  1966  la  Triumph 
Motor  Company  decise  di  realizzare 
una  coupè  fastback  partendo  dal 
proprio  modello  di  successo  Spitfire.  Il 
disegno  fu  affidato  a  Giovanni 
Michelotti,  anche  se  gran  parte  della 
carrozzeria,  tetto  a  parte  ovviamente, 
restava  la  medesima.  Lo  stesso  dicasi 
per  la  meccanica,  almeno  a  grandi 
linee.  Perché  la  volontà  di  distinguersi 
dalla  concorrenza  porto  la  Triumph  a 
sostituire  il  quattro  cilindri  (di  1.1  o  1.3 
litri)  che  equipaggiava  la  Spitfire  con  un  sei  cilindri  in  linea.  Però  come  spesso 
capita  il  diavolo  fa  le  pentole  e  non  i  coperchi,  infatti  i  vertici  della  casa  inglese 
invece  di  puntare  sul  più  moderno  2.0  litri  della  berlina  inspiegabilmente 
optarono  per  il  più  vetusto  2.0  litri  della  Vitesse  alimentato  con  due  carburatori 
Stromberg,  che  non  erogava  più  di  95  cv.  Una  potenza  non  esplosiva,  ma  tale, 
considerato  il  peso  della  nuova  vettura  di  864  kg,  da  mettere  in  crisi  l’assetto 
della  piccola  GT.  Una  cattiva  fama  che  soprattutto  negli  USA  rappresentò  un 
freno alle potenziali vendite. Perciò nel 1969 i tecnici Triumph misero in cantiere 
la  versione  MKII,  conosciuta  in America  come  GT6  +.  La  nuova  vettura  vantava 
una  sospensione  posteriore  completamente  riprogettata,  con  nuovi 
ammortizzatori  montati  anche  all’anteriore.  Inoltre,  per  rispondere  alle  sempre 
più  stringenti  normative  USA  in  materia  di  sicurezza,  fu  modificata  la  parte 
anteriore.  Gli  interventi  migliorativi  riguardarono  anche  il  motore,  con  una  nuova 
testata,  albero  a  camme  e  collettori  che  contribuirono  ad  incrementare  la 
potenza massima a 104 cv, consentendo alla GT6 + di raggiungere una velocità 
massima di 172 km/h. Anche gli allestimenti interni erano più curati,  oltre ad una 
ventilazione  migliorata  e  nuova  strumentazione.  La  Triumph  GT6  +  come  quella 
del  nostro  servizio,  proveniente  dagli  USA,  è  rimasta  la  versione  preferita  dagli 
amanti di questo modello, perché la successiva versione MKIII introdotta dopo il 
1970  non  riuscì  altrettanto  bene  a  livello  stilistico,  soprattutto  nella  parte 
posteriore che non si integra così bene con il resto della vettura.                             

3

Opera misteriosa

Il  dipinto  denominato 
“Notte  stellata”  può  esse­
re  considerato  l’opera  più 
famosa  di  Vincent  Van 
Gogh.  L’artista  olandese, 
vissuto  dal  1853  al  1890, 
nella  sua  breve  ma 
intensa  attività,  dato  che 
iniziò  a  dipingere  a 
trent’anni  e  morì  a  soli 
trentasette  dopo  averne 
vissuti  diversi  soffrendo  di 
frequenti  disturbi  mentali, 
realizzò  ben  864  tele  e 
più  di  mille  disegni,  che 
rappresentano  l’inizio 
della  sua  espressione. 
Tanto geniale quanto incompreso nella sua epoca, Van Gogh ha profondamente 
influenzato  l’arte  del  XX  secolo.  I  suoi  soggetti  consistevano  in  autoritratti,  pae­
saggi,  nature  morte  di  fiori,  dipinti  con  cipressi  e  rappresentazioni  di  campi  di 
grano e girasoli. La sua formazione iniziale prese spunto dal realismo paesaggi­
stico, ma successivamente l’artista viaggiò spesso tra l’Aja, Londra e Parigi, do­
ve  si  trasferì  nel  1886  scoprendo  gli  impressionisti.  Da  qui  la  svolta,  completata 
con il suo trasferimento nel sud della Francia: nella fase iniziale della sua attività 
artistica,  infatti,  la  sua  tavolozza  quasi  esclusivamente  colori  cupi,  ma  da  quel 
momento  in  poi  i  suoi  lavori  furono  influenzati  dalla  forte  luce  del  sole  tipica  di 
quelle  zone.  “Notte  stellata”  trasmette  immediatamente  il  suo  stile  unico  e  negli 
anni ha ispirato poesie, romanzi e canzoni, come la nota “Starry, starry night” di 
Don  McLean.  Ed  ora,  come  possiamo  vedere,  anche  la  livrea  di  un’automobile. 
Eppure  nonostante  l’indubbia  notorietà  di  questa  opera,  si  conosce  ben  poco  di 
quali  sentimenti  nutrisse  Van  Gogh  rispetto  alla  stessa,  che  contrariamente  a 
quanto  avveniva  per  altre  sue  opere  menzionò  pochissimo  nella  fitta  corri­
spondenza  che  aveva  con  il  fratello  Theo.  L’opera  fu  dipinta  nel  1889,  mentre 
l’artista  si  trovava  ricoverato  presso  una  casa  di  cura  a  Saint­Rèmy  in  preda  a 
violenti  attacchi  della  sua  malattia  che  rendevano  il  suo  comportamento  asai 
imprevedibile. Infatti, diversamente da molte altre sue opere, “Notte stellata” non 
venne dipinta all’aria aperta, come solitamente amava fare guardando i soggetti, 
ma a memoria. Negli anni molti critici d’arte hanno provato a interpretare le moti­
vazioni  che  ispirarono  questa  particolare  opera,  stilisticamente  simile  a  un’altra 
opera  altrettanto  nota  e  d’impatto  di  Van  Gogh:  “Campo  di  grano  con  corvi”. 
Forse,  cercando  di  interpretare  le  spirali  del  tumultuoso  cielo  notturno  si  può 
percepire  il  forte  disagio  che  stava  vivendo  il  pittore,  fatto  sta  che  il  quadro  tra­
smette  già  al  primo  sguardo  un  forte  impatto  emotivo.  E  possiamo  assicurare 
che  non  è  da  meno  “spalmato”  su  un’automobile.  .                                                                                   

4

5

Ispirato dalla passione

Ci  sono  invece  note  le  motivazioni  che  hanno  spinto  un  tranquillo  ingegnere 
inglese  a  realizzare,  o  meglio  a  far  realizzare  la  sua  idea,  quella  che  abbiamo 
definito  una  “operamobile”  dato  che  si  tratta  del  frutto  del  connubio  tra  due 
passioni  e  commistione  tra  due  opere  d’arte.  Paul  Hemmet,  ingegnere 
termoelettrico  insegnante  presso  un  istituto  di  Birmingham  che  al  suo  interno 
comprende anche una scuola d’arte, è da sempre appassionato di auto sportive 
e  in  giovane  età  possedeva  una  scattante Triumph  GT6  +  alla  quale  era  molto 
legato.  Poi,  necessità    logistico…  famigliari  avevano  “costretto”  il  povero  Paul  a 
sostituire  l’amata  GT6  +  con  una  tranquilla  berlina  da  passeggio.  Ma  a  distanza 
di oltre trent’anni, galeotto fu l’incontro durante un viaggio in USA con una GT6 + 
che  giaceva  in  stato  di  abbandono.  Tanto  bastò  a  risvegliare  la  mai  sopita 
passione e mosso a compassione Paul non potè fare altro che portarsi a casa la 
“poveretta”  per  offrirle  un  sicuro  riparo.  Da  buon  appassionato,  e  ingegnere, 
Mister Hemmet si mise di buona lena per rinfrescare l’aspetto a quella simpatica 
vecchietta e restituirle lo sprint dei giorni migliori. Proprio durante la terapia, con 
la  scocca  grezza  pronta  per  la  verniciatura  ecco  scaturire  l’idea  artistica, 
propiziata  dalla  visita  nel  suo  garage  di  alcuni  studenti  del  corso  d’arte. 
Naturalmente la scelta dell’opera da riprodurre sulla carrozzeria della GT6 + non 
poteva che essere rivolta ad un soggetto in grado di scatenare forti emozioni, ma 
che  allo  stesso  tempo  si  prestasse  ad  essere  adattata  alle  sinuose  curve  della 
coupè  inglese  mantenendo  la  rappresentatività  del  soggetto.  Dopo  varie  prove 
eseguite  con  un  computer  in  grado  di  sviluppare  un  disegno  tridimensionale,  la 
scelta  cadde  su  “Notte  stellata”.  E  dopo  avere  visto  il  risultato  finale  non 
possiamo che essere concordi con quella scelta. Il gruppo di artisti… da garage 
ha steso sulla carrozzeria grezza uno strato di fondo epossidico, carteggiato con 
carta  abrasiva  a  grana  grossa  per  riprodurre  sulla  superficie  della  lamiera  una 
sorta  di  effetto  tela.  Quindi,  seguendo  esattamente  lo  sviluppo  del  disegno 
elaborato  dal  computer,  tutta  la  superficie  è  stata  dipinta  a  mano,  utilizzando 
vernice  per  automobili. Al  termine,  verificata  la  correttezza  della  riproduzione  e 
lasciato il giusto tempo di essicazione e cristallizzazione della vernice, il “dipinto” 
è  stato  coperto  con  uno  strato  di  trasparente  protettivo  opaco..                                   

6

Arrivo in Italia

Ai giorni nostri è sempre più raro, ma a volte può capitare che giunga notizia del 
ritrovamento  in  un  mercatino  di  un’opera  d’arte  sconosciuta  attribuita  a  tale  arti­
sta, oppure, restando in tema automobilistico, del ritrovamento nel classico fieni­
le  di  un  “pezzo”  importante  o  semplicemente  raro.  Nello  specifico,  forse  sarà 
segno dei tempi, ma questo “ritrovamento” è avvenuto in rete, su Ebay, dove un 
appassionato  piemontese  stava  navigando  alla  ricerca  di  una  Triumph  GT6  + 
con  guida  a  sinistra.  Conclusa  la  trattativa  la  macchina  è  stata  recuperata  e 
portata in Italia. Sulle prime l’intenzione dell’appassionato piemontese era quella 
di  riportare  la  vettura  nelle  condizioni  originali,  ma  dopo  aver  visto  dal  vivo  que­
sta  “operamobile”  le  sue  certezze  hanno  cominciato  a  vacillare.  Lo  stesso  è 
successo  a  noi.  Perciò  la  scelta  si  presenta  ardua.  Purché  non  provi  ad 
appenderla  al  muro.                                                                                                 

7