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especial dinossauros Í N D I C E 0

CARTA AO LEITOR

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Bem-vindo ao A ORIGEM
passado da Terra
A AscEnsãO
Vem do filósofo Protágoras uma frase que O dOMínIO
A quEdA
ajuda a compreender o fascínio que os dinossau- O REtORnO
ros exercem sobre a humanidade. “O homem é a
medida de todas as coisas”, disse o velho grego, lá
nos idos do século 5 a.C.

Há um fundo de verdade bem literal nisso. Cos-
tumamos compreender melhor medidas de espa-
ço e de tempo quanto mais elas se aproximam de
nossas próprias dimensões. Imaginar uma época
200 anos atrás (algo como oito gerações humanas
sucessivas) não parece particularmente difícil.
Mas 200 milhões de anos atrás – remontando ao
início do reinado dos répteis gigantes – consiste
em um tempo grande demais para nossa intuição.

A mesma coisa se aplica aos tamanhos dessas
criaturas. Difícil imaginar um lagartão de 40 me-
tros de comprimento quando nossa escala mais
próxima para seres vivos é um vigésimo disso.

Juntam-se as duas coisas e o que temos é outro
mundo, um mundo em que os humanos não são
medida de nada. É quase como estudar a biologia
de outro planeta, com um detalhe: tudo isso acon-
teceu por aqui, no mesmo chão que hoje pisamos.

A história dos dinossauros é um atestado de que
a tutela do planeta é um cargo transitório. Hoje
somos nós os encarregados de zelar por ele. Será
que, num futuro distante, daqui a impensáveis 100
milhões de anos ou mais, alguma ave superinteli-
gente estará revirando cacos fósseis encontrados
pelo chão e investigando os enigmas de uma era há
muito terminada, a era dos grandes mamíferos?

Num sentido estritamente físico, os dinossau-
ros estão presos a seu próprio tempo, relegados
permanentemente ao passado. Mas não há dúvi-
da de que, de certo modo, eles continuam vivendo
– em nossa imaginação.

salvador nogueira

Editor

especial dinossauros Í N D I C E

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6 a saga dos
dinossauros

8 10Terra monsTros 14 mesTres 18 primeiros
arrasada aquáTicos dos ares dinossauros

denTro da
armadura
Terra o dinossauro
sem cabeça
20 22 24 28dividida
não é um
dino do mar

30 32 34sobre ombros a primeira
de giganTes ave da Terra
quanTo comia
um dino?

a família os grandes quase um
dos penosos carnívoros avesTruz
quase a

36 38 42 46nossa Terra

48 baTendo
chifres

50 asTeroide
assassino

herdeiros eles podem
volTar um dia?
54 58 62 64doreino
caçadores miTos
de fÓsseis dinossáuricos

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 5

especial dinossauros S A G A

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228 milhões de anos atrás
200 milhões de anos atrás Compsógnato
176 milhões de anos atrás
159 milhões de anos atrásA SAGA DOS
DinOSSAurOS Estegossauro
0Cetiossauro Apatossauro

do começo ao fim Ornitolestes

Confra as principais criaturas
que dominaram a Terra durante a Era

Mesozoica (252 a 65 milhões de anos atrás).

Os caminhOs da evOluçãO Shunossauro

SINAPSídeoS mAmíferoS

tArtArugAS

réPteIS réPteIS mArINhoS
PrImItIVoS crocodIlIANoS

PteroSSAuroS

SAuroPSídeoS orNItíSquIoS Sismossauro (diplodoco)
Camptossauro
dINoSSAuroS SAuróPodeS
PrImItIVoS teróPodeS AVeS Alossauro
Kentrossauro
SAuríSquIoS

Megalossauro

Celidossauro

Celófse

Estauricossauro Eustreptospondilo

Lesotossauro

Ceratossauro

Plateossauro

Heterodontossauro

Diplodoco

Herrerassauro Escutelossauro Barapassauro
Anquissauro
Eoráptor Arqueoptérix
InfERIOR
SUPERIOR médIO SUPERIOR
PÁGINA
TRIássIco JuRássIco

PÁGINA

imagens: diego sanches + rodrigo damati

especial dinossauros S A G A

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146 milhões de anos atrás
100 milhões de anos atrásParassauralofo
65 milhões de anos atrás 0
Psitacossauro Edmontonia

Carcardodontossauro Sucomimo Maiassauro Oviraptor
Utahraptor Tiranossauro rex Tricerátopo
Euoplocéfalo
Deinonico Ouranossauro Troodonte Edmontossauro
Polacanto Saltassauro
Protarqueoptérix Galimimo
Sinossauroptérix

Barionix

Velociraptor

Amargassauro Protocerátopo
Wuerhossauro Paquicefalossauro
Iguanodonte
Hipsilofodonte Therizinossauro Centrossauro

Caudiptérix Alamossauro

Braquiossauro Carnotauro

InfERIOR SUPERIOR

cretáceo

PÁGINA

especial dinossauros c a p í t u l o 1 0
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A origem

Terra
arrasada

Como era o mundo quando os dinossauros iniCiaram sua jornada.

qFFquuooeeiimmqqaauurraaccoossuueeoouuiinnmmíícciirrooeeddccoooommTTeerriiççááoossppssiiaaccrrooaa,, aa vviiddaa.. OO eevveennttoo hhuummaannaass,, eessttáamumospcohuecgoanadciomaa4d0e04p0p0mp.pm.
hháá 225522 mmiillhhõõeess NNããoo hhaavviiaa ssuuppeerriinnddúússttrriiaass qquueeiimmaannddoo ccoomm--
ddee aannooss,, pprroovvooccoouu aa eexxttiinnççããoo ddee 9966%% ddaass eessppéécciieess
mmaarriinnhhaass ee 7700%% ddooss vveerrtteebbrraaddooss tteerrrreessttrreess.. bbuussttíívveeiiss ffóósssseeiiss nnaaqquueellaa ééppooccaa.. OO qquuee ppooddeerriiaa
OO qquuee ppooddeerriiaa tteerr ccaauussaaddoo oo eeppiissóóddiioo ccaattaassttrróó-- tteerr jjooggaaddoo ttooddoo eessssee ccaarrbboonnoo nnaa aattmmoossffeerraa?? AA ddeess--
fficcoo?? EEssttuuddooss ggeeoollóóggiiccooss rreevveellaamm qquuee aa tteemmppee-- ccoonnffiaannççaa rreeccaaii ssoobbrree uumm ppoossssíívveell eeppiissóóddiioo ddee iinn--
rraattuurraa mmééddiiaa ssuubbiiuu cceerrccaa ddee 88 ggrraauuss.. AAoo lloonnggoo tteennssaass eerruuppççõõeess vvuullccâânniiccaass,, mmaaiiss ppooddeerroossaass qquuee
ttuuddoo qquuee jjáá vviimmooss dduurraannttee aa eexxiissttêênncciiaa hhuummaannaa..
do Triássico, também vimos um aumento gra-
Sabe-se que grandes e explosivas ejeções de
dual da presença de dióxido de carbono (CO2) lava aconteceram por essa época, em diversas re-
giões. A mais poderosa se deu onde hoje se loca-
na atmosfera, saltando de mil partes por milhão liza a Sibéria. Cerca de 2 milhões de quilômetros
quadrados foram recobertos por rocha derretida
(ppm) para quase o triplo disso. Para que se te- expelida durante as erupções.

nha uma ideia da grandiosidade de uma trans- Contudo, uummaarerecceenntetededsecsocboebretratpaopdoedceolcooclaor-
ucamr ummecmanecisamniosmoaims faaims fialimarildiaeredxetienxçtãinoçeãmo em
formação dessas, o nível de gás carbônico na

atmosfera antes da Revolução Industrial era de

280 ppm, e atualmente, com todas as emissões

180 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagem página anterior: otávio silveira imagem: Ron Blakey {{CCoolloorraaddoo PPllaatteeaauu GGeeoossyysstteemmss}}
desta página: ron Blakey

especial dinossauros c a p í t u l o 1

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massa no topo da lista de possíveis responsáveis. O geólogo se refere a uma série de terremotos
Um estudo liderado pelo geólogo Eric Tohver, induzidos pela pancada. Isso faria com que uma
da Universidade do Oeste da Austrália, mostrou grande quantidade do gás metano que estava
que a cratera de Araguainha – localizada no Mato aprisionada naquelas rochas em particular fosse
Grosso – se formou na mesma época da extinção. emitida para a atmosfera. Metano é ainda pior
que o dióxido de carbono como gás-estufa. Isso
De início, todos pensavam que o asteroide que poderia ter dado início ao processo de aqueci-
teria colidido com a Terra para formá-la, com mento, depois mantido pelo CO2 mais elevado.
seus 4 quilômetros de diâmetro, era pequeno de-
mais para produzir uma extinção daquele porte. Naquela época, os continentes atuais estavam
reunidos numa única massa de terra, a Pangeia.
“Sabemos que a cratera em si não é uma das Com o sumiço de mais de dois terços das formas
maiores que o planeta já experimentou”, afrma de vida nesse supercontinente e a quase comple-
Tohver. “Mas, dado o tipo de rocha que foi o alvo ta esterilização oceânica, teve início uma corrida
do impacto, percebemos que ele poderia ter tido evolutiva entre os sobreviventes. É nesse ambien-
efeitos colaterais que não estão ligados somente te que surgiriam os primeiros dinossauros.
ao tamanho da cratera.”

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 191

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A origem

No reiNo
dos moNstros
aquÁticos

AlgumAs dAs criAturAs mAis ferozes e impressionAntes dAQuelA épocA viviAm
nos mAres. Ali se misturAvAm peixes e répteis Que evoluírAm pArA tentAr
A sorte sob As águAs – e AcAbArAm muito pArecidos com os golfinhos modernos.

Apesar da grande extinção que aconteceu nossauros e mais lembrava golfnhos que lagartos.
Aliás, trata-se de um caso encantador do que os
logo antes da era dos dinossauros, algumas cria-
turas marinhas mostraram incrível capacidade biólogos costumam chamar de evolução conver-
de adaptação e sobrevivência às novas circuns- gente. Em essência, esse fenômeno mostra que a
tâncias. Entre elas fguram os tubarões. natureza pode encontrar a mesma solução evolu-
tiva diversas vezes.
Sim, eles já existiam há muito tempo. Os mais
antigos fósseis de tubarões e raias remontam a Os ictiossauros, por exemplo, tinham uma na-
quase 420 milhões de anos atrás e esses animais dadeira na cauda, à moda dos golfnhos, davam à
ainda existem atualmente. Ou seja, apesar de luz seus bebês em vez de botar ovos, como os gol-
uma grande perda de diversidade a cada episó- fnhos, e precisavam subir à superfcie para respi-
dio de extinção maciça, a família seguiu adiante. rar, como os golfnhos. Apesar de todas essas si-
milaridades, ictiossauros e cetáceos não poderiam
Na mesma época em que os dinossauros inicia- estar mais distantes na árvore genealógica da vida.
ram seu reinado sobre os continentes, no mar, es- Os primeiros são répteis, os segundos, mamíferos.
ses peixes carnívoros com esqueleto cartilaginoso
estavam com tudo. Uma das espécies mais comuns Por fm, encontramos nos mares do período
era a do gênero Hybodus. Uma olhada superfcial Triássico os ftossauros – grupo que representa
não deixa enganar: é um tubarão. Mas os paleontó- os ancestrais dos modernos crocodilos. Uma pri-
logos enxergam algumas diferenças, como o for- meira olhada não deixa dúvida do parentesco, mas
mato dos dentes e das nadadeiras. os pesquisadores enxergam algumas diferenças
importantes. A anatomia do tornozelo dos ftos-
Naquele período, alguns répteis também se ar- sauros é mais primitiva do que a de seus primos
riscaram a promover a exploração do mar. Uma modernos, e essas criaturas antigas também não
das mais notórias criaturas eram os notossauros, tinham uma estrutura chamada palato ósseo se-
que deviam viver mais ou menos como as focas cundário, no interior do crânio. Nos crocodilos
modernas. Eles iam ao mar para caçar peixes e modernos, é o que lhes permite respirar mesmo
retornavam à terra para descansar. Alguns deles com a boca cheia d’água. E as narinas dos ftossau-
tinham patas com garras, um sinal de que podiam ros fcam mais perto dos olhos, no topo da cabeça;
ainda caminhar fora d’água. nos crocodilos, elas se localizam mais à frente.

Contudo, outras espécies de répteis tiveram De todas essas criaturas, os ftossauros eram
uma adaptação mais completa ao ambiente mari- os que estavam evolutivamente mais próximos de
nho naquela mesma época. Era o caso dos ictios- seus primos famosos – os dinossauros.
sauros, um grupo que durou até a extinção dos di-

12 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagem: Rodolfo nogueiRa

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Mixossauro

Época: 230 milhões de anos atrás
onde: América do Norte,
Europa e Ásia
Habitat: oceanos
taManHo: até 1 metro
dieta: peixes
O mixossauro era um dos
menores ictiossauros já
encontrados. Ele nadava
ao balançar sua cauda
lateralmente, talvez dando
uns “piques” momentâneos
para surpreender cardumes
e obter uma refeição mais
facilmente. O animal tinha
um focinho comprido e
dentes afiados. Quase um
“golfinho-bonsai”.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 11

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A origem

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Notossauro notossauro

Shonissauro Época: 240 a 210 milhões
de anos atrás
Época: 225 a 208 milhões
de anos atrás onde: Europa, norte da África,
Rússia e China
onde: América do Norte
Habitat: oceanos
Habitat: oceanos
tamanHo: 1,2 a 4 metros
tamanHo: até 20 metros
dieta: peixes
dieta: peixes e lulas
O notossauro tinha dentes
Até agora, é o maior réptil muito longos e afiados
marinho já descoberto na para capturar peixes. A
história da Terra. Membro arcada superior e a inferior
do grupo dos ictiossauros, se alinhavam para formar
o shonissauro parecia um uma jaula, prendendo as
cruzamento entre uma presas na boca. O animal
baleia e um golfinho. tinha um pescoço longo e
O focinho era longo, mas o musculoso, que permitia
dorso era inchado e bem amplos movimentos da
grande. A ausência de cabeça para pegar peixes
dentes nos adultos sugere em trânsito. A cauda se
que ele mergulhava a movia para propeli-lo pela
grandes profundidades água. As quatro patas
para se alimentar de lulas. eram mais adaptadas para
caminhar em terra do que
propriamente nadar.

Shonissauro

12 iMAgeM: ROdOlfO nOgueiRA

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Hybodus Hybodus

Época: 260 a 74,8 milhões Rutiodonte
de anos atrás
Época: 235 a 228 milhões
onde: Europa, América do Norte, de anos atrás
Ásia e África
onde: Europa e América do Norte
Habitat: oceanos
Habitat: rios e mares rasos
tamanHo: 2 metros
tamanHo: 3 a 8 metros
dieta: pequenos animais
marinhos dieta: peixes e pequenos animais
terrestres
Essas criaturas, que em
muito lembram os tubarões O rutiodonte é um fitossauro
modernos, provavelmente que se parecia muito com
eram predadores um crocodilo moderno. Ele
oportunistas. Não muito tinha os dentes dianteiros
grandes, eles possuíam alargados e um focinho
duas nadadeiras laterais bem estreito, como o de
que ajudavam a direcionar o uma espécie atual chamada
nado com precisão. Tinham gavial. A exemplo dele, o
dois tipos de dentes: rutiodonte provavelmente
afiados na frente e cegos caçava peixes e também
na parte de trás da boca. podia apanhar pequenos
Os primeiros ajudavam animais terrestres na beira
a consumir presas como da água. Suas costas,
peixes. Já os outros eram flancos e cauda eram
úteis para tarefas como cobertos por placas ósseas
quebrar conchas. blindadas, novamente
lembrando muito seus
Rutiodonte parentes modernos.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 13

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A origem

Os mestres imagem: Jonathan Blair {Corbis}
dOs ares

Parentes dos dinossauros, os Pterossauros
dominaram os céus do Planeta Por 160 milhões
de anos. e voavam melhor que as aves modernas,
segundo alguns cientistas.

Antes que as aves e os mamíferos ganhassem

os céus, havia os pioneiros vertebrados do ar: os
pterossauros. Essas estranhas e fascinantes cria-
turas aladas estão tão associadas ao reinado dos
dinossauros que muitos pensam que elas tam-
bém pertencem ao mesmo grupo. Mas na verda-
de os pterossauros evoluíram paralelamente. São
parentes próximos dos dinos – quão próximos
ainda é fruto de intensas discussões entre os pa-
leontólogos –, mas pertencem a outro grupo. Um
bem exclusivo, diga-se de passagem, composto só
por eles. Uma das difculdades em estabelecer o
parentesco exato é a falta de um ancestral fossi-
lizado que fosse meio réptil, meio pterossauro,
ajudando a visualizar o caminho evolutivo.

Fato é que, antes deles, somente os insetos – in-
vertebrados – conseguiam alçar voo. Alguns rép-
teis até ensaiaram desenvolver os requerimentos
necessários, mas no máximo conseguiam planar.
Eis que então, lá pelo fm do período Triássico,
cerca de 210 milhões de anos atrás, surgem os
primeiros pterossauros conhecidos.

“Audaciosamente indo aonde nenhum réptil
jamais havia estado, esses intrépidos aeronautas
entraram num novo reino – o céu aberto – e se de-
senvolveram”, diz David Unwin, da Universidade
de Leicester, no Reino Unido.

Durante seu reinado, que terminou junto com o
dos dinossauros, 65 milhões de anos atrás, essas
criaturas chegaram a atingir tamanhos enormes.
O Quetzalcoatlus, por exemplo, tinha a enverga-
dura de um pequeno avião, superior a 10 metros.

16 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO

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Asas
Eudimorfodonte
Uma olhada superficial neles
pode passar a impressão de Época: 210 milhões de anos atrás
que as asas não são muito
diferentes das dos morcegos ondE: Europa, América do Norte
– os mamíferos que, bem mais
tarde, aprenderiam a voar. Mas Habitat: costeiro
não. A asa do pterossauro, além
de cobrir toda a área entre as tamanHo: 1 metro (envergadura)
patas dianteiras e traseiras, era
sustentada por um único dedo, diEta: peixes e pequenos animais
que evoluiu para se esticar e
aumentar sua envergadura. Esse foi um dos primeiros
Outros três dedos mantiveram pterossauros de que se
seu tamanho original e tem notícia. Ele tinha
formavam uma garra bem cauda e pequeno porte,
no meio da asa. com uma envergadura
modesta. Acredita-se que
se alimentava de peixes
que estivessem próximos
à superfície da água e de
insetos que cruzassem
seu caminho pelo ar. A
ponta da cauda tinha uma
estrutura losangular que
provavelmente ajudava o
eudimorfodonte a controlar
a direção do voo, como um
flap de avião.

Na passada

Entender como eles voavam
com isso não é complicado.
Compreender como eles
podiam caminhar já é outra
história. Ao que parece,
baseado em pegadas fósseis
preservadas, eles andavam
como quadrúpedes, usando
as garras do meio das asas.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 17

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A origem
Quetzalcoatlus
Quetzalcoatlus
ÉPoca: 70 a 65 milhões
de anos atrás

onde: América do Norte

Habitat: planícies e florestas

tamanHo: 10 a 11 metros
(envergadura)

dieta: pequenos animais

Como a maioria dos
pterossauros, essa criatura
tinha os ossos ocos, que
lhe propiciavam massa
modesta. um adulto devia
pesar cerca de 250 quilos,
para uma envergadura
maior que a de um avião de
pequeno porte. imagina-
se que ele engolisse
dinossauros-bebês de uma
vez com sua mandíbula
desprovida de dentes.

Pteranodonte Pteranodonte

18 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO ÉPoca: 88 a 80 milhões
de anos atrás
onde: América do Norte
Habitat: costeiro
tamanHo: 7 a 9 metros
(envergadura)
dieta: peixes e pequenos animais
O pteranodonte é um dos
maiores pterossauros que
existiram, marcado por uma
longa crista e pela ausência
de dentes. Acredita-se que
eles costumassem voar
em bando e planar sobre
a superfície do oceano
à procura de peixes que
agarravam e engoliam com
seus bicos.

imAgem: COmputer eArth + VAlentynA ChukhlyebOVA miChAel rOsskOthen {Shutterstock}

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Pterodáctilo

ÉPoca: 150 a 144 milhões
de anos atrás

onde: Alemanha

Habitat: costeiro

tamanHo: 1,5 metro (envergadura)

dieta: peixes e pequenos animais

O pterodáctilo foi o primeiro
do grupo a ser descrito e
identificado com um réptil
voador, o que o tornou
muito famoso, apesar de
seu tamanho relativamente
modesto. Ele tinha uma
cauda curta e um pescoço
comprido, o que fez dele
uma criatura voadora mais
competente.

Pterodáctilo

Nem pena,
nem escama

Fósseis que
preservaram tecido
mole – ou seja, tudo
que não é osso –
mostraram que os
pterossauros tinham
pelos sobre a maior
parte do corpo. Essa
cobertura, contudo,
era estruturalmente
diferente dos pelos
que evoluíram entre
os mamíferos.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 19

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A origem

Os primeirOs
dinOssaurOs
Herrerassauro

Numa época de imeNsa proliferação de espécies, Quando: 231,4 milhões
eles foram apeNas uma modesta adição de anos atrás
à biosfera, e Nada eNtão
ondE: américa do sul

Habitat: florestas

sugeria que No fiNal se tamanHo: 1,8 metro (altura),
3 metros (comprimento)
torNariam os seNhores diEta: pequenos animais
Com um crânio modesto
do plaNeta. e uma constituição leve e
bípede, o herrerassauro
Ali pelo fnal do período Triássico, por volta tinha pescoço móvel e
uma dentição adequada
de 230 milhões de anos atrás, numa região que para dar mordidas mortais
muito mais tarde seria chamada por certos ma- em suas vítimas. Fezes
míferos de América do Sul, surgiam os primeiros fossilizadas indicam que
dinossauros. Uma tradução literal do nome, deri- ele provavelmente não
vado do grego e do latim, seria algo como “lagartos comia plantas.
terríveis” – mais do que apropriado para criaturas
como o mais famoso de todos os dinossauros, o Eoráptor
temível tiranossauro rex. As origens dessa fas-
cinante linhagem, no entanto, não inspiravam Quando: 231,4 milhões
tamanha confança. de anos atrás
ondE: américa do sul
Pegue por exemplo o eoráptor, que viveu há Habitat: florestas
231,4 milhões de anos, na Argentina. Da ponta tamanHo: 0,5 metro (altura),
do rabo à cabeça, 1 metro de comprimento. Em 1 metro (comprimento)
pé, essa criatura bípede não media mais que 50 diEta: plantas e pequenos animais
centímetros. Trata-se de um excelente exemplo Versátil, essa criatura
da principal característica que marcou a origem provavelmente era onívora,
dos dinossauros: eles começaram pequenos, mo- como indicam os dois tipos
destos. de dentes que tinha. Os
do maxilar superior eram
Da mesma época é o herrerassauro, outro di- serrilhados como os de um
nossauro argentino. No comprimento, podia até predador, e os do maxilar
impressionar, com imponentes 3 metros. Na al- inferior pareciam melhores
tura, não muito mais que 1,8 metro. para o consumo de plantas.

O porte relativamente pequeno é explicado
pela grande concorrência por espaço que mar-
cou aquela época. Além dos dinossauros, várias
outras criaturas buscavam seu lugar ao sol. Entre
eles, muitos anfbios, crocodilianos, cinodontes
(répteis a meio caminho de se tornar mamíferos)
e, correndo por fora, os primeiros mamíferos de
verdade, que também surgiram por ali. Um even-
to marcante – e aleatório – decidiria essa acirrada
disputa por dominância.

20 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagens: LeFteris PaPauLakis {Shutterstock} + De agOstini PiCture Library} + miChaeL rOsskOthen {Shutterstock}

especial dinossauros c a p í t u l o 1 0
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Sinais de grandeza
Plateossauro
Quando o Triássico ameaçava
chegar ao fim, alguns Quando: 214 a 204 milhões
dinossauros já começavam de anos atrás
a adquirir o gigantismo que
marcaria sua passagem pela onde: Europa
Terra. O plateossauro, por
exemplo, que viveu entre 214 Habitat: florestas
e 204 milhões de anos atrás,
chegava a atingir 8 metros de tamanHo: 4 metros (altura),
comprimento e podia pesar 8 metros (comprimento)
até 4 toneladas. E, isso tudo,
comendo folhas. dieta: plantas

Origem bípede Conhecido desde o século
19, ele já causou muita
Tudo parece apontar para confusão. Seu esqueleto é
o fato de que os primeiros de difícil interpretação, e
dinossauros devem ter caminhado houve até quem sugerisse
sobre duas patas. E eles evoluíram que era um quadrúpede, ou
rapidamente para se dividir em que saltasse feito canguru.
dois grupos, um com uma pélvis Análises biomecânicas
(a famosa bacia) que mais modernas mostram que ele
lembrava a das aves (os só podia ser bípede.
ornitísquios) e outro que tinha
essa constituição óssea mais
próxima do jeito dos lagartões (os
saurísquios). De forma curiosa, as
aves modernas são descendentes
desse segundo grupo, mostrando
como a seleção natural produz
voltas e mais voltas, brincando
a esmo com características
dos seres vivos. Foi justamente
uma dessas idas e vindas que
fez com que alguns dos mais
famosos dinossauros de épocas
posteriores tivessem voltado a
uma postura quadrúpede.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 21

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A Ascensão

Terra
dividida

Mais uMa extinção eM Massa e uM supercontinente quebrado ao Meio.

Foi uma matança indiscriminada de es- lidade muito discutida é um período concentrado
de intensas erupções vulcânicas. Cogita-se tam-
pécies, 252 milhões de anos atrás, que levou ao bém uma mudança climática gradual, com futu-
surgimento dos dinossauros. E foi outro desses ações dos níveis dos mares e uma acidifcação dos
eventos tão misteriosos quanto chocantes que oceanos. Talvez tudo isso tenha acontecido. Fato
os conduziu direto para o topo da cadeia alimen- é que pelo menos metade das espécies que até
tar – simplesmente eliminando a concorrência. então habitavam a Terra deixou de existir. Quan-
Aconteceu há 201,3 milhões de anos, por razões do tudo acabou, os invertebrados, representados
que até hoje são desconhecidas, e marcou o início por uma incrível variedade de insetos, se manti-
do período conhecido como Jurássico. veram numa boa. Mas, dentre os animais maio-
res, só os dinossauros seguiram de pé. E prontos
Hipóteses para explicar a nova matança não para ocupar todos os espaços recém-esvaziados.
faltam. Fala-se em impacto de asteroide, embora Basicamente um monopólio da biosfera. A essa
a única cratera identifcada do período (localiza- altura, os mamíferos já existiam, mas eram pe-
da onde hoje é a França, com 25 km de diâmetro) quenos – não impunham concorrência.
fosse pequena demais para justifcar a tragédia
global sugerida pelo registro fóssil. Outra possibi-

2204 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagem página anterior: otávio silveira imagem: Ron Blakey {{CCoolloorraaddoo PPllaatteeaauu GGeeoossyysstteemmss}}
desta página: ron Blakey

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O mundo era então um lugar mais quente que mente efcaz de induzir o surgimento de novas
hoje, e a atmosfera, mais oxigenada (26% da com- espécies é separar populações por barreiras
posição total). Na prática, isso signifca a possibi- geográfcas. Assim, os genes de quem fca de um
lidade de metabolismos mais poderosos. lado acabam evoluindo de forma diferente dos
de quem fca do outro. A quebra da Pangeia em
O conteúdo de dióxido de carbono, por sua vez, dois pedaços, de início, não teve efeito tão grande
girava em torno de 2 mil partes por milhão – cinco quanto o que se veria mais tarde, com o aumento
vezes mais que o atual. Mais calor signifca me- da fragmentação dos continentes. Mas já era algo
nos gelo (não havia calotas polares no Jurássico), que não se podia ignorar e que ajudou na produ-
e a presença de gás carbônico era um prato cheio ção da incrível biodiversidade do Jurássico.
para quem vivia de fotossíntese – as plantas.
Junte-se a isso a recente extinção em massa
Não bastasse isso, no começo do Jurássico, o que zerou o jogo para quase todo mundo, e você
supercontinente Pangeia se quebrou em dois. O pode imaginar o cenário que levou os dinossauros
pedaço do norte ganhou dos geólogos o nome de à ascensão meteórica para dominar todos os can-
Laurásia. O do sul, de Gondwana. tos da Terra nos 135 milhões de anos seguintes.

Todo biólogo sabe que uma forma particular-

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 2215

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A Ascensão
Linhagem
Parece alternativa
um dino
do mar. Algumas espécies evoluíram
encurtando o pescoço e
mas não é aumentando o crânio para
enormes proporções. Esses
Os plesiOssAUROs heRdARAm Os OceAnOs plesiossauros de pescoço
e se tORnARAm Os Répteis cARnívOROs curto, também chamados
mAis belOs – e peRigOsOs – dAs ágUAs. de pliossauros, tinham
comportamento bem
O formato clássico dos mais famosos di- diferente de seus parentes
mais pacatos. Eram velozes
nossauros herbívoros – cabeça pequena, pançona e hábeis caçadores.
e cauda – já estava lá. Duas coisas, contudo, eram
diferentes. Nas mandíbulas, dentes pontudos e À caça
afados, típicos de quem vai querer um bife para
o almoço. E, em vez de quatro patas, nadadeiras. Seu sucesso alimentar estava
na mandíbula, em forma de
Eles são os plesiossauros, répteis que herda- “u”, que o animal podia abrir
ram o mar do mesmo modo que os dinossauros amplamente e capturar as
ganharam para si a responsabilidade de ocupar presas em seu interior graças a
todas as terras. Os cientistas acreditam que eles seus dentes cônicos e afiados.
tenham surgido ainda no Triássico, parentes dos
antigos notossauros (não eram dinossauros, por- Plesiossauro
tanto), mas mais bem adaptados para a vida ma-
rinha. Eles precisavam colocar a cabeça para fora Plesiossauro
d’água para respirar, mas nadavam muito bem.
éPoca: 200 milhões de anos atrás
Após a extinção que marcou a transição para onde: Reino Unido, Alemanha
o Jurássico, eles foram os répteis marinhos so- Habitat: oceanos
breviventes. E, a exemplo do que ocorreu com os tamanHo: 3 a 5 metros
dinossauros, a tendência foi ocupar os espaços dieta: peixes e moluscos
vazios: crescer e multiplicar, vivendo dos peixes, Os paleontólogos
que não foram extintos. Algumas das espécies che- acreditam que essas
garam a 20 metros de comprimento. criaturas nadavam em
meio a cardumes de peixes
e balançavam lateralmente
o pescoço para atacar
suas presas.

2226 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagens: Jaime ChirinOs + rOger harris + ViCtOr habbiCk VisiOns {Science Photo Library}

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Kronossauro Kronossauro

Época: 65 milhões de anos atrás

onde: Austrália, Colômbia

Habitat: oceanos

tamanHo: 10 metros

dieta: répteis marinhos, peixes e
moluscos

Só a cabeça desse
pliossauro já chegava a
quase 3 metros. Restos
fossilizados do conteúdo de
seu estômago mostram que
ele comia até mesmo outros
plesiossauros.

Torcicolo Nadadeiras

Ninguém sabe quanta Os plesiossauros
flexibilidade eles tinham no se deslocavam mais
pescoço. Alguns cientistas ou menos do mesmo
pensam que ele era tão móvel jeito que as tartarugas
quanto o corpo de uma cobra. marinhas atuais, com as
Outros supõem que os bichos nadadeiras empurrando-
conseguiam movê-lo bastante os adiante. A cauda
apenas lateralmente. era curta demais para
produzir qualquer
tipo de impulso.

Elasmossauro elasmossauro

Época: 99 a 65 milhões
de anos atrás

onde: Estados Unidos

Habitat: oceanos

tamanHo: 14 metros

dieta: peixes e lulas

O pescoço dele era tão
comprido que os cientistas
que primeiro estudaram
seus fósseis, no século
19, pensaram que fosse
a cauda, e colocaram o
crânio na ponta errada.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 2237

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A Ascensão

Dentro Da Placas dorsais
armaDura
A característica mais
marcante dos estegossauros
são as grandes placas –
chamadas de osteodermas
– que ele tem ao longo de
todo o dorso. Sua função
possivelmente ia além da
aparência. Ao que parece,
muitos vasos sanguíneos
passavam pelas placas, o
que faz alguns paleontólogos
acreditarem que elas serviam
como um mecanismo
primitivo para promover o
controle térmico do corpo
– como se fossem grandes
painéis solares.

EstEgossauros E anquilossauros são aparEntados
quE Evoluíram focados na autodEfEsa para Evitar
as prEsas dE sEus colEgas carnívoros. isso,
apEsar dE sErEm lEntos E dEsajEitados.

A imagem mais comum que temos dos di- Burrão

nossauros é de criaturas ferozes, sempre prontas Ao se desenvolver
a atacar. Mas a verdade é que algumas linhagens focado na autodefesa e
evolutivas se tornaram extremamente bem-suce- no simples consumo de
didas ao se concentrar na defesa. Esse grupo, o plantas, o estegossauro
dos tireóforos (em grego, algo como “portadores pôde dispensar grandes
de escudo”), desenvolveu uma literal armadura evoluções intelectuais. Tinha
óssea para se proteger de inimigos. Nunca ouviu um cérebro tão pequeno que
falar? Então tente outro nome: estegossauro. levou alguns paleontólogos
do passado a pensarem que
Esse decerto você já conhece. Surgido no pe- ele tinha dois deles – um na
ríodo Jurássico, ele pertence à linhagem dos or- cabeça e outro na espinha
nitísquios, mas evoluiu para adotar uma postura dorsal, sobre as patas
quadrúpede. (Lembre-se, os primeiros dinossau- traseiras. Hoje, os cientistas
ros, ancestrais dele, eram bípedes.) estão convencidos de que
o tal “segundo cérebro” era
Isso criou uma confguração corporal um tanto apenas uma estrutura para
quanto estranha. As pernas da frente eram mais armazenar energia.
curtas que as de trás, de forma que o corpo dele
parecia estar sempre inclinado para a frente. Um imagem: Linda BuckLin {Shutterstock}
resultado dramático disso é que a passada trasei-
ra devia ser bem maior que a dianteira – o que
provavelmente limitava o bicho a um lento cami-
nhar. Se ele tentasse correr sobre quatro patas,
tropeçaria nas próprias pernas.

Apesar dessa anatomia desajeitada, os estegos-
sauros conquistaram o mundo. Fósseis dele já fo-
ram achados em Portugal e nos Estados Unidos.

2248 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO

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Estegossauro

Época: 150 a 145 milhões
de anos atrás
ondE: América do Norte, Europa
Habitat: florestas
tamanHo: 4 metros (altura),
9 metros (comprimento)
diEta: plantas
As placas em forma de
diamante no dorso do
animal podiam fazê-lo
parecer maior e mais
assustador, mas não eram
lá grande forma de defesa.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 2259

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A Ascensão
Bico e dentes
Kentrossauro
Os estegossauros
Época: 156 a 150 milhões eram herbívoros. Sua
de anos atrás mandíbula evoluiu de
onde: Tanzânia forma similar à de alguns
Habitat: florestas pássaros, com um bico
tamanHo: 1,8 metro (altura), afiado e fino que servia
5 metros (comprimento) para cortar pedaços de
dieta: plantas vegetal. Essa estrutura,
Além das placas, os chamada tecnicamente
kentrossauros tinham de ranfoteca, denuncia a
grandes espinhos na cauda natureza herbívora. Nas
e nos ombros, que deviam laterais da mandíbula,
dar certa dor de cabeça contudo, os estegossauros
a seus predadores. Em tinham dentes, e o formato
compensação, seu cérebro dá a entender que eles
tinha o tamanho de uma noz. mastigavam a comida

antes de engolir.

Espinhos Kentrossauro

Se as placas dorsais não
fossem suficientes para
espantar predadores,
os estegossauros ainda
tinham uma última – e
provavelmente bem
eficaz – linha de defesa.
Espinhos ósseos na ponta
da cauda podiam desferir
golpes mortais em quem
tentasse atacá-los. Aliás,
há um fóssil de alossauro,
carnívoro, que não deixa
mentir: ele tem um buraco
numa vértebra com o
tamanho exato de um
desses espinhos.

30 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imAgENS: KOStyANtyN ivANyShEN {Shutterstock} + SErgEy KrASOvSKiy {Stocktrekimages} + lEONEllO cAlvEtti {Shutterstock}

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Os primos Anquilossauro Anquilossauro
atarracados
ÉpocA: 70 a 65 milhões
O mesmo estilo desajeitado, de anos atrás
com as pernas frontais
mais curtas que as traseiras, onde: América do Norte
marcou os parentes próximos
dos estegossauros, os HAbitAt: florestas
anquilossauros. Compondo
o outro grande conjunto tAmAnHo: 1,7 metro (altura),
de animais do grupo dos 6 metros (comprimento)
tireóforos, eles tinham
uma armadura ainda mais dietA: plantas rasteiras e arbustos
resistente, com ossos que
recobriam praticamente todo Ele foi o maior de sua
o corpo. Mais atarracados, categoria, e centenas
os anquilossauros lembravam de placas formavam a
um tanque de guerra sobre armadura que o protegia.
quatro patas. A única parte Até mesmo suas pálpebras
do corpo desprotegida era a eram recobertas por
barriga, e sobre a carapaça pequenos osteodermas.
nasciam espinhos ósseos que
certamente desencorajavam
o ataque de predadores.

Gastônia Na base
da pancada
ÉpocA: 125 milhões de anos atrás
Alguns anquilossauros
onde: Estados Unidos ainda tinham uma clava
óssea na ponta da cauda,
HAbitAt: florestas que servia para dar um
belo “chega-pra-lá” em
tAmAnHo: 1,8 metro (altura), visitantes indesejáveis.
5 metros (comprimento)
Gastônia
dietA: plantas
DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 31
Ele era provavelmente o
mais bem defendido dos
anquilossauros, recoberto
de ponta a ponta por
enormes espinhos ósseos.
Não havia clava na cauda,
mas os espinhos presentes
nela decerto podiam
causar danos, se o gastônia
resolvesse abanar o rabo.

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A Ascensão

A lendA do
dinossAuro
sem cAbeçA

Uma das mais famosas espécies de todos os tempos –
o brontossaUro – nUnca existiU. ele na verdade era
membro de Um oUtro gênero, o apatossaUro.
só qUe com a cabeça errada.

Quem nunca ouviu falar no poderoso tossauro de Marsh não tinha cabeça, o que fez o
paleontólogo tentar imaginar qual seria a forma
brontossauro? O nome é praticamente sinônimo do crânio da gigantesca criatura. Ele especulou
de dinossauro e representa um dos tipos mais que fosse similar ao de um camarassauro e, para
conhecidos dessas criaturas – aqueles gigantes efeito de exposição, o esqueleto do brontossauro
herbívoros que andavam sobre quatro patas, co- ganhou uma cabeça desse outro colega.
nhecidos entre os entendidos como saurópodes.
Contudo, os anos se passaram e no começo do
É um certo choque, portanto, descobrir que o século 20 os pesquisadores começaram a notar
brontossauro nunca existiu. Ou melhor, existiu, que brontossauro e apatossauro eram na verdade
mas na verdade era outra espécie. a mesmíssima espécie. Em casos assim, como diria
o comentarista esportivo, a regra é clara: prevalece
O caso é um ótimo exemplo do frenesi que to- o nome mais antigo. Apatossauro, portanto.
mou conta dos pesquisadores de fósseis no fnal
do século 19. Em 1877, o paleontólogo americano Claro, a popularidade impediu que o termo
Othniel Charles Marsh, da Universidade Yale, es- “brontossauro” desaparecesse por completo, em-
tava ocupado estudando muitos exemplares de bora tenha caído em desuso entre os cientistas.
saurópodes encontrados em cidades do oeste dos Mas a saga não terminaria aí.
Estados Unidos. Os fósseis eram novos e estavam
em boas condições, mas muitas vezes vinham in- PaPo-cabeça
completos. Entre eles, Marsh descreveu um que
ganhou o nome de apatossauro. Em 1978, David Berman, do Museu Carnegie, nos
Estados Unidos, fez uma análise dos fósseis co-
Dois anos depois, outro fóssil cruzou seu cami- nhecidos e concluiu que um crânio encontrado
nho, dessa vez mais completo, e Marsh batizou em Utah, em 1910, era a cabeça verdadeira do apa-
de brontossauro. Com a incrível dinomania que tossauro – muito mais parecida com a do diplo-
as descobertas estavam produzindo na época, o doco do que com a do camarassauro. Resultado:
nome logo se tornou popular – muito mais conhe- museus de todo o mundo fzeram um transplante
cido que o apatossauro, descrito antes, mas com de cabeça nas reconstituições de esqueletos que
menos ossos conhecidos. têm expostos.

Para fcar tudo ainda mais estranho, o bron-

2382 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagem: mikkel Juul Jensen {Science Photo Library}

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Apatossauro

ÉpocA: 150 milhões de anos atrás

onde: Estados Unidos

HAbitAt: florestas

tAmAnHo: 23 metros
(comprimento)

dietA: plantas

O apatossauro era mais
pesado e um pouco menor
que seus parentes, com
pernas mais grossas
para sustentar seu peso,
estimado em 18 toneladas.
Especula-se que ele talvez
derrubasse árvores para
se alimentar, em vez de
se esticar para comer as
folhas mais altas.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 2393

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A Ascensão
braquiossauro
Sobre oS
ombroS de Época: 150 a 145 milhões
giganteS de anos atrás

Os saUrópOdEs, dEntrE Os qUais sE dEstacam O onde: Estados Unidos
braqUiOssaUrO E O diplOdOcO, fOram as maiOrEs criatUras
qUE já Existiram. E viviam à basE dE saladinha. Habitat: planícies

tamanHo: 15 metros (altura),
23 metros (comprimento)

dieta: folhas do topo das
árvores e coníferas

Era um dos maiores
saurópodes, marcado
por uma crista no topo da
cabeça. Seu peso variava
entre 33 e 55 toneladas,
segundo estimativas,
e sua altura permitia
se alimentar de folhas
a 15 metros do chão.

Eles foram os maiores dinossauros de todos Braquiossauro

os tempos. Aliás, as maiores criaturas terrestres
de que se tem notícia. Os saurópodes são seres
pertencentes ao grupo dos saurísquios – aqueles,
dentre os dinossauros, que tinham a bacia mais
parecida com a de répteis. Todos sem exceção
eram quadrúpedes e se alimentavam exclusiva-
mente de plantas.

Comendo só saladinha, pode-se pensar que não
é fácil atingir um tamanho daqueles – o braquios-
sauro, talvez o membro mais notório do grupo,
chegava a 15 metros de altura. Mas é justamente
a alimentação à base de folhas que parece ter sido
o principal motivo para o tamanho gigante. “Os
dinossauros herbívoros provavelmente fcaram
muito maiores que os carnívoros porque eles
precisavam de panças enormes para digerir todo
aquele monte de plantas duras”, comenta o espe-
cialista americano em comportamento animal
Don Lessem.

Análises dos dentes dos saurópodes mostram
que eles não mastigavam – simplesmente engo-
liam as plantas que pegavam com a boca. Alguns
deles, como o apatossauro e o diplodoco, ainda
mostravam resquícios de sua ancestralidade bí-
pede, com os membros frontais mais curtos que
os traseiros. Mas outros, como o braquiossauro,
apresentavam a confguração oposta, com os
membros da frente mais compridos. Isso per-
mitia uma postura mais ereta, de forma que eles
podiam alcançar folhas mais altas nas árvores.

3434 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagEnS: SciEpro {Science Photo Library} + Linda BuckLin {Shutterstock}

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E o peso? Coração valente

Outro desafio anatômico era Um dos muitos desafios com
sustentar todo o peso. Um um corpo desse tamanho
braquiossauro adulto devia é bombear o sangue para
ultrapassar as 50 toneladas, a cabeça. Estima-se que o
segundo as estimativas dos coração de um braquiossauro
paleontólogos. Para isso, as – com pelo menos 200 kg –
patas evoluíram de forma a ficasse oito metros mais baixo
produzir sólidas plataformas que o cérebro. Tudo bem
quase circulares – parecidas que era um cérebro nanico
com as patas de um elefante. – o menor, se comparado ao
Eram praticamente colunas tamanho do corpo, entre todos
greco-romanas, tendo como os dinossauros –, mas ainda
arquiteta a seleção natural. assim era uma baita subida.
Como se não bastasse, Outro mistério é: depois que o
imagina-se que vários dos sangue foi bombeado, como
saurópodes pudessem se ele não estourava as pequenas
erguer sobre suas patas artérias capilares no cérebro
traseiras, usando o rabo como com a pressão. Não há nada
um terceiro pé. Essa postura nem vagamente parecido
tripodal permitiria alcançar entre os bichos que vivem hoje.
folhas ainda mais altas. Mesmo a girafa não se compara.

Diplodoco

Diplodoco Juntos venceremos

Época: 150 a 145 milhões Existem evidências
de anos atrás fósseis de que muitos
saurópodes andavam em
onDe: Estados Unidos bandos. Pegadas de vários
indivíduos caminhando lado
Habitat: planícies a lado revelam muitas coisas.
Primeiro, eles obviamente
tamanHo: 14 metros (altura), não andavam sozinhos.
25 metros (comprimento) Segundo, pelas marcas, nota-
se que a cauda era mantida
Dieta: folhas completamente no ar durante
as caminhadas. Terceiro,
O diplodoco é o maior eles não eram exatamente
dinossauro a ter um velocistas. Estima-se que, na
esqueleto completo melhor das hipóteses, eles
analisado pelos cientistas. corressem a 30 km/h, mas na
Como em muitos rotina do dia a dia deviam se
saurópodes, ele tinha alguns mover muito mais devagar.
dos ossos ocos, para aliviar Com esse tamanho e andando
o peso do corpo. em bandos, eles não eram
alvos fáceis para predadores.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 35

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A Ascensão

Quanto
comia um
dinossauro?

Os maiOres eram herbívOrOs e deviam cOmer sem parar para sustentar
seu pesO, que em alguns casOs ultrapassava as 100 tOneladas.

A paleontologia avançou tanto nas últi- calorias por dia. E só comendo salada, hein? Não é
à toa que, com toda probabilidade, essas criaturas
mas décadas para reconstruir a vida e os hábitos passavam o dia inteiro comendo. Estamos falando
dessas incríveis criaturas extintas que às vezes dá de meia tonelada de folhas. Todo santo dia.
a impressão de que há resposta para tudo. Entre-
tanto, uma olhada mais atenta revela que, apesar Isso, tirando uma média. Imagine quanto comia
dos avanços, o que mais há entre os estudiosos são um argentinossauro adulto, um dos maiores sau-
dúvidas. Exemplo prático: tem como saber quanto rópodes que já existiram, com 45 metros de com-
comiam os dinossauros? primento e mais de 100 toneladas?

Parece uma pergunta fácil. Quanto maior o bi- Carnívoros
cho, mais ele devia comer, certo? Verdade, mas
especulações sobre o tamanho podem ser mais E quem vivia de comer outros bichos, em vez de
complicadas do que parece. Quase toda informa- devorar plantas? Dá para saber? Bem, uma das
ção que temos vem de ossos fossilizados, mas não criaturas mais estudadas nesse quesito é o famo-
sabemos exatamente quanto tecido mole tinha so tiranossauro. E uma das maneiras de estudar
cada um dos dinossauros, e, por consequência, é seus hábitos alimentares consiste em investigar,
difcil afrmar com precisão que peso eles tinham. bem, o seu cocô.

Além disso, precisamos lembrar que não é só o Os cientistas chamam esses restos de coprólitos
tamanho que dita quanto alimento é preciso para – fezes fossilizadas. O mais difcil nesses casos é des-
manter o organismo. Também é importante saber cobrir quem era o dono do cocô, mas um em parti-
sobre o metabolismo dessas criaturas. Nesse caso, cular foi encontrado perto de fósseis de tiranossau-
as informações são ainda mais escassas. O que os ro, o que faz os cientistas associarem um ao outro.
cientistas podem fazer é calibrar seu chute com
base em seres que estão vivos hoje e que dariam Era um cocozão de 38 centímetros e, a julgar por
uma referência de quanta energia eles precisavam fragmentos próximos, originalmente devia ser até
para viver, e quanto tinham de comer para obtê-la. maior. Nele, os cientistas encontraram ossos frag-
mentados de dinossauro, que revelam que o T. rex
Uma vez feitas essas ressalvas, alguns cientistas engolia osso junto com carne.
se propuseram a fazer inferências. Sem dúvida,
os que mais precisavam de comida eram os sau- E quanto, afnal, ele devia comer? Analisando a
rópodes – seu tamanho era tão gigantesco que não sua mandíbula, sabemos que, numa única mordi-
havia quem pudesse demandar mais. da, ele podia engolir 250 quilos! O que não sabe-
mos é com que frequência ele comia. Como vários
Estudos feitos pelo palentólogo P. Martin San- animais modernos, ele podia se banquetear e en-
der, da Universidade de Bonn, sugerem que um tão passar alguns dias sem se alimentar, até voltar
saurópode médio devia requerer cerca de 100 mil à caça. Ninguém sabe.

36 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagens: vários{Shutterstock} + edgar Chamorro { natural history museum of los angeles County}

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herbívoros eu sei carnívoros
o que você
um saurópode comia comeu no O tiranossauro engolia o

500 kg período osso junto
de folhas passado com a carne
por dia
Ninguém mandou sem problemas
ou o equivalente a não dar a descarga.
OssOs
1.250 O maiOr cOprólitO nãO digeridOs
cabeças (Fóssil de cOcÔ) dãO uma pista
de alface dO que O
de t. reX encOntradO tiranOssaurO
até hOje mede curtia cOmer.

44 x 16 x 13 cm
e pesa
7 kg

numa única mordida,
um tiranossauro engolia

250 kg

ou o equivalente a

meia vaca

dinossauros: o guia definitivo 37

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A Ascensão

A pRimeiRA
AVe dA
teRRA

o ArqueoptÉrix representou umA

espÉcie de elo perdido entre

os dinossAuros e os pássAros. esse

bicho do Jurássico tem trAços

dos dois grupos.

Quando os primeiros fósseis da pequena Arqueoptérix

criatura que seria batizada como arqueoptérix fo- ÉpocA: 150 milhões de anos atrás
ram encontrados, em 1861, os cientistas fcaram
intrigados. Afnal, ali estava um ser vivo que tinha onde: Alemanha
penas exatamente iguais às das aves modernas,
associadas a um esqueleto com todo jeito de di- HAbitAt: florestas e lagos
nossauro. Pequeno, é verdade, mas ainda assim
basicamente um dinossauro terópode, do mesmo tAmAnHo: 0,3 metro
grupo que o tiranossauro.
dietA: insetos e, talvez, répteis
Hoje ele representa muito mais uma solução do
que um problema para os estudiosos da evolução A primeira ave conhecida
das espécies. Uma das vantagens é que existem da história ainda tinha
muitos exemplares fósseis bem preservados – garras nas patas
provavelmente resultado do soterramento rápido dianteiras. Elas sumiriam
após a morte, que permitiu conservar até as mar- completamente em
cas das penas. Por conta disso, os paleontólogos já espécies posteriores. Mas
o encaram como o mais perto que se pode chegar um sinal importante dessa
de um “elo perdido” entre as aves e seus ances- herança genética aparece
trais reptilianos. Para todos os efeitos, o arqueop- hoje numa ave amazônica: o
térix, surgido ao fnal do período Jurássico, cerca jacu-cigano, quando filhote,
de 150 milhões de anos atrás, é a primeira ave de apresenta garras na asa.
que se tem notícia – embora carregue consigo sua
herança dinossáurica.

Provavelmente houve outras aves, mais pri-
mitivas e reptilianas, antes dele, mas as caracte-
rísticas do bicho são tão representativas de um
intermediário entre os dois grupos que a maioria
dos paleontólogos já se dá por satisfeita com ele.

38 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO iMAgEM: LindA BuckLin {Shutterstock}

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Concorrência Voador, pero no mucho Angry bird

Embora seja a mais primitiva das As penas eram típicas de uma Ele tinha tamanho similar ao
aves conhecidas, o arqueoptérix criatura voadora – iguais às de um pombo, e no entanto era
foi apenas um de uma linhagem de um pássaro moderno. Elas equipado com dentes afiados
que se multiplicaria rapidamente eram assimétricas, o que é nas mandíbulas, típicos de um
nos milhões de anos que se justamente a característica que dinossauro carnívoro. Como se
seguiriam. O aumento da permite a propulsão do voo. Mas, sabe, nenhuma ave moderna
população aviária capaz de aparentemente, faltavam ainda tem dentição, o que é mais
voo, por sua vez, significou o músculos suficientes para que o uma demonstração de que o
surgimento de competição para pequeno animal fosse capaz de arqueoptérix estava no meio do
os pterossauros – que a essa decolar por si mesmo. Imagina- caminho evolutivo, mas ainda
altura eram os monopolistas se que ele mais planasse do que não tinha chegado lá em todos os
da vida no ar. Chegou-se a efetivamente batesse as asas aspectos. Imagina-se que essa
especular até que esse aumento para conseguir encontrar seu criatura pioneira se alimentasse
da concorrência entre os seres caminho pelo ar. de insetos e, possivelmente, de
alados teria levado a um declínio pequenos répteis.
natural dos antigos donos do céu,
mas o consenso hoje é o de que os
pterossauros se mantiveram por
cima até o último dia do reinado
dos dinossauros. Após a grande
extinção, só as aves – menores –
seguiram adiante.

Cauda longa

Uma das características que mais
denunciavam seu parentesco
com os dinossauros era o rabo
comprido e todo coberto por
penas, hoje ausente nas aves.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 39

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0 domínio

Quase
a nossa
Terra

Com Continentes mais separados e mais
oxigênio no ar, os dinos Chegaram ao
ápiCe de sua evolução.

No século 19, alguns geólogos notaram que, de uma grande extinção em massa, como as que
caracterizaram o princípio dos dois períodos an-
cerca de 145,5 milhões de anos atrás, um fenôme- teriores. Sem nenhuma tragédia que os impedis-
no provocou o surgimento de uma distinta camada se, os dinossauros avançaram Cretáceo adentro
de rochas brancas em sedimentos espalhados pela expandindo ainda mais seus domínios.
Europa, em locais que iam da França à Polônia.
Mais tarde, extratos similares foram encontrados O planeta seguia uma trajetória climática de
também na América do Norte, marcando um pa- aquecimento. A temperatura média subiu mais 1
drão global. O surgimento dessas camadas esbran- grau com relação ao Jurássico, indo a 18 – 4 acima
quiçadas (chamadas originalmente em francês de da média atual, podendo chegar a picos acima dos
terrain crétacé) foi o início de um novo período na 50. O volume de oxigênio no ar atingiu incríveis
história da Terra. Bem-vindo ao Cretáceo. 30%, o que atesta o aumento da presença de seres
fotossintetizantes, responsáveis pela introdução
O material esbranquiçado deixado para trás no desse gás no ar, assim como representa uma com-
registro geológico teria sido formado por conchas posição atmosférica adequada para oxigenar se-
de microrganismos, o que dá o tom da mudança res gigantes, como os maiores dinossauros.
para a nova fase: uma expansão da vida, em vez

3462 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagem página anterior: otávio silveira imagem: Ron Blakey {{CCoolloorraaddoo PPllaatteeaauu GGeeoossyysstteemmss}}
desta página: ron Blakey

especial dinossauros c a p í t u l o 3

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A separação dos
continentes os levou
gradualmente a tomar
forma próxima da atual.

Em paralelo, vemos a crescente fragmentação Tudo parecia apontar na direção de um futuro
dos continentes. É durante o Cretáceo que sur- brilhante e promissor para os dinossauros. No
gem as massas de terra atuais, ainda que bem Cretáceo, os dois grupos que compõem os saurís-
mais próximas umas das outras. Boa parte esta- quios se deram muito bem: tanto os saurópodes
va submersa, num mundo mais quente, sem gelo (gigantes herbívoros quadrúpedes) continuaram
polar e com nível do mar mais alto que o presente. em sua trajetória de sucesso, como os terópodes
(bípedes e, em geral, carnívoros) ganharam ainda
A deriva continental aumentou o processo de mais terreno. É dessa época o famoso tiranossauro
especiação, ou seja, de surgimento de novas espé- rex, talvez o mais temível de todos os dinossauros.
cies a partir de outras preexistentes. A abertura
de oceanos criando separações defnitivas entre Um outro fenômeno evolutivo curiosíssimo
populações e ecossistemas permitiu que eles se- também teve início nesse período: começaram a
guissem caminhos evolutivos distintos. Além dis- aparecer espécies de dinossauros com inteligên-
so, o movimento dos continentes mudou o clima cia superior à de todos aqueles que os antecede-
em algumas regiões, levando a seleção natural a ram, num possível prenúncio de grandiosidade
produzir novas adaptações. ainda maior para a vida terrestre...

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 3473

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A fAmíliA
dos penosos

Grandes laGartos na ficção, velociraptors e seus parentes
na realidade eram pequenos e emplumados. e ninGuém nem sabe
se eram mesmo caçadores ou meramente carniceiros.

No já clássico Jurassic Park, Steven Spiel- pequenos dinossauros, lagartos e mamíferos.
Um fóssil de velociraptor em particular evo-
berg nos apresenta os terríveis velociraptors, la-
gartões ardilosos de 2 metros de altura que não ca a imagem do predador feroz. Encontrado na
perdem tempo na incessante caça aos humanos. Mongólia, em 1971, ele mostra o dito-cujo enros-
Mas os velociraptors da vida real tinham, quan- cado com um protocerátopo, um herbívoro de
do muito, 1 metro de altura (2 de comprimento, tamanho modesto. Enquanto lutavam – espe-
vá lá) e eram totalmente cobertos de penas. Na culam alguns especialistas –, foram subitamen-
aparência, não passavam de galinhas tamanho te enterrados por uma tempestade de areia e en-
família, e nada mais. tão conservados na posição em que morreram.

Talvez não fosse o sufciente para manter os Mas será mesmo isso? Mais recentemente, al-
espectadores roendo as unhas nas salas de cine- guns especialistas sugeriram que na verdade o
ma, mas ninguém deve se deixar levar pelas apa- protocerátopo tinha morrido bem antes de seu
rências. Apesar de pequeninos e emplumados, suposto predador, e o velociraptor em questão
os velociraptors eram carnívoros possivelmente não passava de um carniceiro que encontrou a
capazes de fazer estragos em presas vivas – em- carcaça e parou para fazer uma boquinha antes
bora sua ambição máxima se limitasse a atacar de ser soterrado.

3486 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagem: michael Rosskothen {Shutterstock}

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Velociraptor

Época: 85 milhões de anos atrás
onde: Mongólia
Habitat: desertos
tamanHo: 1 metro (altura),
2 metros (comprimento)
dieta: lagartos, mamíferos e
pequenos dinossauros
O velociraptor é um dos
primos mais próximos das
aves entre os dinossauros.
Ninguém encontrou penas
num fóssil dele, mas
pequenos calombos nos
ossos do braço se parecem
com os locais de fixação
dessas estruturas.

Mostrando o dedo

A exemplo do troodonte,
deinonicos e velociraptors
têm no seu “dedo do meio”
dos pés uma grande e afiada
garra. Ela é mantida erguida
quando eles caminham e
correm, para evitar o risco
de fratura, mas torna-se
uma ferramenta poderosa
para destroçar suas presas.
Acredita-se que eles a
cravassem na barriga de
suas vítimas para abri-la e
expor suas vísceras. Hora
do jantar.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 3497

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Traços em comum A relação entre esses
dinossauros e as aves
Os velociraptores modernas é concreta (as
pertencem à família dos penas não deixam mentir),
dromeossaurídeos, um mas não tão direta quanto se
subgrupo dos terópodes poderia supor. Na verdade, os
– dinossauros carnívoros paleontólogos imaginam que
e bípedes – que evoluiu eles estão menos próximos
conservando tamanho das aves que o dinopássaro
relativamente modesto. A arqueoptérix – criatura do
presença de penas também período Jurássico que é a
marca seus colegas, dentre mais antiga a ser admitida na
os quais se destacam os classe que reúne os pássaros
deinonicos e os microraptors, modernos. O fato de terem
dois casos extremos do penas indica, portanto, que
mesmo grupo. essa pode ter sido uma
O primeiro parece ser forte característica comum a
e perigoso, à la Spielberg, diversos outros grupos
enquanto o segundo lembra terópodes. Será que o terrível
só um passarinho esquisito de tiranossauro também
quatro asas que caberia mais as possuía?
num cenário de Avatar do que
em Jurassic Park.

Deinonico imAgEns: michAEl RosskothEn {Shutterstock} + chRistiAn DARkin {Science Photo Library}

Época: 115 a 108 milhões
de anos atrás
onDe: Estados Unidos
Habitat: pântanos e florestas
tamanHo: 1,5 metro (altura),
3 metros (comprimento)
Dieta: carne
Em um fóssil achado nos
EUA, cinco deinonicos
aparecem junto com
um tenontossauro – um
herbívoro grande. A
descoberta sugere que
esses carnívoros estavam
mais para caçadores do
que para carniceiros, e
que predavam em bandos.
Essa é a inspiração para
o comportamento dos
velociraptors vistos no filme
Jurassic Park.

4408 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO

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Um dinossauro
biplano

Curioso mesmo é o
microraptor. Parente próximo
do velociraptor, ele tinha penas
adaptadas para o voo e quatro
asas, uma em cada membro.
Os paleontólogos acreditavam
que eles não conseguiam bater
as asas para voar, mas decerto
podiam planar. Para isso,
contudo, precisavam manter
as asas traseiras num plano
diferente das frontais – como
um avião biplano! Uma cauda
inflexível e com uma espécie
de pá na ponta provavelmente
contribuía para dar
estabilidade ao voo planado.

Microraptor

Época: 130 a 125 milhões
de anos atrás
onde: China
Habitat: florestas
taManHo: 1 metro
dieta: provavelmente pequenos
mamíferos, lagartos e insetos
Os microraptors lembram
aves, mas são 100%
dinossauros. Com um
tamanho que lembrava o
de um pombo que tivesse
um rabo bem avantajado,
eles tinham longas penas
nas patas traseiras. Devia
atrapalhar um bocado
para caminhar sobre o
solo, fazendo os cientistas
suporem que eles deviam
viver em árvores, planando
de galho em galho.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 4419

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Os grandes Escamas
carnívOrOs ou penas?

Quem não conhece o tiranossauro, o “rei” dos ferozes Cerca de 30 fósseis
dinossauros chegados num bife suculento? predador feroz, de T. rex já foram
talvez ele também se comportasse como carniceiro. encontrados, e em
alguns deles foi
O período Cretáceo testemunhou o surgi- possível encontrar
impressões da pele na
mento dos maiores carnívoros que já caminha- rocha, que sugerem
ram sobre a superfcie da Terra. E nenhum deles que os adultos tinham
atingiu tanta fama quanto o “rei” dos predadores escamas, como
reptilianos. Você chegou de Marte ontem se nun- répteis, em pelo
ca ouviu falar no Tyrannosaurus rex. menos parte do corpo.
Mas especula-se que
Representante icônico de toda uma categoria os filhotes nascessem
de ferozes terópodes gigantes, o tiranossauro é com penas, como as
uma criatura fascinante. Em linhas gerais, não é de outros dinossauros
difcil compreender sua estrutura corporal. Ele da mesma família.
evoluiu para se agigantar, mas, diferentemente
dos saurópodes, não podia se dar ao luxo de ter
um crânio pequeno. Sabe como é, viver comen-
do plantas é uma coisa. Mas, se você quer ser um
gigante carnívoro, é importante ter mandíbula e
dentes compatíveis com o seu paladar.

A abertura da boca sugere que ele era capaz de
usá-la mais ou menos como uma tesoura, cor-
tando da parte de trás para a da frente. De forma
curiosa, os dentes não eram serrilhados, como os
de muitos dos dinossauros carnívoros.

Para compensar o peso extra produzido pelo
grande crânio e se manter equilibrado sobre as
duas patas traseiras, as patas dianteiras tiveram
de encolher. O que resultou num mistério. Ape-
sar de os membros superiores serem curtinhos
(sequer conseguiam alcançar a boca do animal),
eles tinham garras de três dedos capazes de se
segurar com frmeza às coisas, e uma estrutu-
ra óssea que dava-lhes grande força e resistên-
cia. Isso na prática signifca que os tiranossau-
ros usavam, sim, seus membros superiores.

4520 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagem: Science Picture co {gettyimageS}

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Diga xis

Os dentes do
tiranossauro, em formato
cônico, chegavam a ter
25 centímetros cada
um, com uma mandíbula
que tinha mais de um
metro. Sua forma parece
especialmente moldada
pela evolução para
quebrar ossos, o que faz
muitos discutirem se a
preferência pessoal do
animal era de agir
como carniceiro ou
como predador.

Tiranossauro

Época: 70 a 65 milhões
de anos atrás
onde: América do Norte
HabiTaT: florestas e pântanos
TamanHo: 6 metros (altura),
12 metros (comprimento)
dieTa: carne
Com ou sem penas, o
tiranossauro era um bicho
perigoso. Marcas de seus
dentes já foram encontradas
em fósseis de tricerátopos
e de edmontossauros,
indicando que ele curtia um
herbívoro de grande porte.
Ele provavelmente segurava
a vítima com uma das patas
e usava a mandíbula para
arrancar nacos suculentos
dela, que engolia sem
mastigar.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 4531

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O maioral
Espinossauro
Por mais famoso que o
Época: 112 a 97 milhões T. rex tenha se tornado, ele
de anos atrás não foi o maior carnívoro
ondE: Marrocos, Líbia, Egito, Brasil entre os dinossauros. Essa
Habitat: pântanos tropicais honra em particular recai
tamanHo: 7 metros (altura), sobre o espinossauro, um
18 metros (comprimento) terópode que viveu entre
diEta: peixes e outros animais 112 e 97 milhões de anos
Além do crânio com atrás. Ele podia atingir até
estilo crocodiliano, o 18 metros de comprimento,
espinossauro tinha e seu crânio alongado lembra
prolongamentos espinhais mais o de um crocodilo.
nas vértebras das costas, Essa característica faz
que eram recobertos por muitos pensarem que ele
pele. Não se sabe sua era um comedor de peixes.
função, mas especula-se
que pudesse servir para
promover controle térmico
do corpo, armazenar
energia ou até mesmo
chamar a atenção das
gatinhas “espinossauras”.

44 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imAgeNs: LeoNeLLo CALvetti {Shutterstock}

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Giganotossauro

Época: 100 a 97 milhões
de anos atrás
onde: Argentina
Habitat: florestas e pântanos
tamanHo: 5 metros (altura),
13 metros (comprimento)
dieta: carne
Um fóssil de giganotossauro
foi encontrado em meio a
grandes herbívoros de seu
tempo, o que faz pensar
que eles constituíssem sua
comida favorita. A aparência
era similar à do tiranossauro.
Sua mordida, entretanto, era
menos poderosa que a do
primo famoso.

Pernas atléticas

A robustez e a estrutura
singular das longas pernas
do tiranossauro e do
giganotossauro sugeriam
que eles talvez fossem
capazes de correr em alta
velocidade, possivelmente
acima de 30 km/h.
Contudo, essa também
é uma questão em aberto.
O que não se discute é
que, mesmo que fosse
possível, o animal não
devia exercer a opção de
correr com frequência.
Grande daquele jeito,
se tropeçasse em alta
velocidade, poderia se
estatelar no chão. Morte
acidental por trapalhada
é um fim inglório para tão
poderosa criatura.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 53

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Quase um
avestruz

o GALIMIMo É uM dInossAuro, MAs suA posturA, A estruturA
ósseA pArA corrIdA, seu pescoço e o forMAto do crânIo repLIcAM
perfeItAMente soLuções evoLutIvAs encontrAdAs peLAs Aves.

Ele lembra tanto uma ave que os paleontó- Galimimo

logos decidiram batizá-lo de galimimo – ou seja, Época: 75 a 65 milhões
“imitador de galinha”. Veja você se eles não ti- de anos atrás
nham razão: além da postura dos ossos, o animal
tinha até bico! Preservação de tecido mole indica, onde: Mongólia
inclusive, que ele não era muito diferente do que
hoje possuem os patos. Habitat: planícies desérticas

Esse é mais um exemplo fantástico do fenôme- tamanHo: 4 metros (altura),
no conhecido como evolução convergente. Pelo 6 metros (comprimento)
menos de acordo com o que sabemos até agora,
os galimimos não são ancestrais diretos das aves dieta: folhas, sementes, insetos e
modernas, mas pertencem a um grupo diferente pequenos animais
de terópodes.
Estima-se que esses
Com um comprimento que podia chegar a terópodes velocistas
6 metros e um peso de 450 kg, eles lembravam poderiam bater hoje até
muito felmente os modernos avestruzes – só que mesmo um cavalo de corrida.
gigantes. A exemplo de suas contrapartes moder- Seu cérebro tinha o tamanho
nas, que chegam a atingir 72 km/h numa corrida, de uma bola de golfe.
eles também deviam ser ótimos velocistas. Mas
ninguém sabe quanto eram capazes de correr.

Os galimimos são os mais famosos membros de
um grupo mais amplo, o dos ornitomimossauros
(que se traduziria em algo como “répteis imita-
dores de aves”). O primeiro fóssil de galimimo foi
descoberto no deserto de Gobi, na Mongólia, em
1963, mas só foi descrito adequadamente em 1975.
Desde então, ele fascina gerações de crianças com
seu aspecto de galinha gigante.

Sua maior similaridade com os galináceos, en-
tretanto, é muito discreta, exceto para os espe-
cialistas em anatomia: são os arcos das vértebras
frontais localizadas no pescoço.

456454 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagEm: RogER HaRRiS {Science Photo Library}

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Bom de bico

A forma sugestiva chegou
até mesmo a motivar alguns
paleontólogos a pensar que o
galimimo se alimentava como
um pato, filtrando a água
em busca de comida. Mas a
hipótese mais aceita é de que
ele era onívoro, se alimentando
principalmente de plantas.
Apesar disso, ele não devia
dispensar também insetos e
até pequenos animais – que
naturalmente engolia de uma
vez, sem mastigar.

Protopenas?

Ainda não está claro se os
galimimos tinham penas
ou eram escamosos, mas
cada vez mais paleontólogos
acreditam que eles eram
dotados de pequenas
estruturas similares a penas,
ainda que não totalmente
desenvolvidas como as das
aves modernas e de alguns
outros terópodes. No entanto,
isso é mais uma especulação
com base em parentes
evolutivos do que uma
constatação feita em
fósseis do próprio animal.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 4575

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batendo Saboreando
cHifres a refeição

ElEs EraM os EquivalEntEs rEptilianos Os tricerátopos tinham
dos rinocErontEs, Mas suas cristas sExy fileiras de dentes laterais,
EscondiaM uM cérEbro bEM pEquEnininho. o que sugere que eram
capazes de mastigação.
Se fosse um animal moderno, a maioria das O bico basicamente cortava
a folhagem, e os dentes
pessoas o associaria a um rinoceronte. Mas os trituravam o material.
tricerátopos eram répteis, possivelmente os mais
conhecidos membros da ordem dos ornitísquios Charme e
– aqueles dinossauros que, desde o começo de sua sensualidade
trajetória evolutiva, tinham os ossos da bacia con-
fgurados de forma similar às aves. Além dos chifres, o animal
tinha uma enorme crista, o que
Claro, não há nada de passarinho nesse pode- faz os cientistas pensarem
roso e imponente animal. Ou melhor, quase nada. que talvez a principal função
Se você reparar bem, verá que ele tinha um bico. desses elementos na cabeça
Tecnicamente chamado de ranfoteca, ele ajudava fosse chamar a atenção das
o tricerátopo a cortar e selecionar seu almoço – fêmeas, ainda que uma função
que consistia basicamente em folhas. secundária pudesse ser
autodefesa.
Tão pesado quando um caminhão de 10 tone-
ladas, o tricerátopo era apenas o membro mais Protocerátopo
conhecido de uma família completa de animais
similares, os ceratopsídeos. ÉPoca: 74 a 65 milhões
de anos atrás
Um de seus mais curiosos e simpáticos paren- onde: Mongólia
tes evolutivos, aparentemente mais primitivo e Habitat: deserto
pertencente a outra família, era o protocerátopo, tamanHo: 1 metro (altura),
uma versão em miniatura dos ceratopsídeos. Ele 1,8 metro (comprimento)
não passava de 2 metros de comprimento, e me- dieta: plantas desérticas
ros 60 centímetros de altura. Muitos fósseis bem
preservados desse
Fósseis de protocerátopos são muito comuns, ornitísquio revelam um
o que permite aos paleontólogos reconstruir com pequeno chifre, menos
precisão todos os estágios de seu crescimento. imponente que os três do
Mas uma das descobertas mais interessantes foi tricerátopo, localizado bem
a de um ninho com 15 bebês da espécie, na Mon- entre os olhos.
gólia, em 2011. O achado sugere que esses ani-
mais deviam ser pais carinhosos, que cuidavam
de seus flhotes no ninho pelo menos durante as
etapas iniciais da infância.

56 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO iMAgens: RAlf JueRgen KRAft {Shutterstock} + ROgeR HARRis {Science Photo Library}

especial dinossauros c a p í t u l o 3

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Cabeça-dura

Tanto tricerátopos como
protocerátopos tinham
cérebros minúsculos,
sinais de que não deviam
ser lá muito inteligentes.
Em compensação, os
paleontólogos acham que
uma das formas favoritas
de enfrentamento deles
– talvez por defesa
territorial ou disputa
por fêmeas – fosse
simplesmente dar
cabeçadas.

Tricerátopo

Época: 70 a 65 milhões
de anos atrás

onde: América do Norte

HabiTaT: florestas

TamanHo: 3 metros (altura),
9 metros (comprimento)

dieTa: plantas

Os tricerátopos viviam
tendo de se defender dos
ferozes tiranossauros.
Vários fósseis da espécie
foram encontrados com
marcas dos dentes desses
famintos carnívoros.

DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO 57

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a queda

Asteroide
AssAssino

Uma colisão cósmica com o poder de 1 bilhão de bombas atômicas

levoU à morte dos dinossaUros. se acontecesse hoje,

poderia acabar conosco também.

Imagine a cena. Um belo dia de manhã, você do um bólido espacial de aproximadamente 15 km
de diâmetro impactou contra a península de Yuca-
acorda, vai até a janela da sala e encontra o céu tán, cerca de 65,5 milhões de anos atrás. Mas isso
inteiramente encoberto por espessas nuvens, es- foi só o começo.
curas como você nunca viu antes. O breu sugere
que é noite, mas o relógio de parede da cozinha diz Na colisão, abriu-se uma cratera de 180 km de
outra coisa. Querendo descobrir o que está aconte- diâmetro no mar raso do Golfo do México. Tanto a
cendo, você liga a televisão. Ela liga, mas só mostra massa do asteroide quanto a do terreno foi instan-
estática. Ao olhar para os leds dos outros apare- taneamente vaporizada, num evento com energia
lhos, vê que alguns estão acesos, outros não. Será equivalente a 1 bilhão de bombas atômicas como a
um curto-circuito? A tensão aumenta enquanto que devastou a cidade de Hiroshima em 1945. (Se
você percebe que está muito quente – quente de- acontecesse hoje, só a radiação eletromagnética
mais, na verdade. Mas nem dá muito tempo de produziria estática sufciente para calar as teleco-
pensar no assunto, pois você começa a ouvir o municações em escala global a partir do momento
barulho de pequenos objetos batendo nos vidros do impacto.)
das janelas. Chuva de granizo? Os ruídos começam
poucos e discretos, mas em questão de segundos se A onda de calor produzida pelo contato explosi-
tornam mais insistentes e agressivos. Você ouve o vo do asteroide com a atmosfera e a subsequente
vidro da janela do quarto quebrar. Depois a da sala. ejeção da rocha vaporizada para o alto, onde volta-
A essa altura, é impossível não ser tomado pelo ter- ria a se solidifcar e cair, ainda fervente, na forma
ror. Uma olhadela de longe, fazendo força para dis- de pequenas esferas rochosas – a tal chuva de pe-
tinguir algo no breu, revela que não é granizo que dra –, gerou incêndios em escala global. A pancada
está caindo. São pequenas rochas esféricas. Está também promoveu violentas chacoalhadas das
chovendo pedras. E o calor continua aumentando. placas tectônicas, provocando grandes terremotos
no mundo todo.
Você percebe uma luz trêmula do lado de fora
e por um instante tem a esperança de que seja o E os efeitos de longa duração foram ainda mais
fm de um pesadelo. Mas se assusta ao chegar mais devastadores. Uma grossa camada de poeira en-
perto da janela, ainda com medo de levar pedra- volveu o planeta inteiro durante uma década, blo-
das, e perceber que as árvores estão todas quei- queando até 20% da luz solar.
mando. Entraram em combustão espontânea, em
meio ao bafo crescente e à atmosfera enevoada e Isso causou o colapso das criaturas que fazem
cheia de fuligem. fotossíntese – ou seja, que usam a radiação do Sol
para produzir seu alimento. As plantas que não
Essas são apenas as primeiras horas do horror sucumbiram pelos incêndios morreram simples-
que experimentaríamos caso estivéssemos no in- mente por falta de luz. O mesmo aconteceu com
terior do Brasil e acontecesse uma colisão de um muitos dos ftoplânctons, criaturas microscópicas
asteroide com a Terra – no México. Foi exatamente fotossintetizantes que vivem no mar, vitimadas pe-
isso que os dinossauros tiveram de enfrentar quan- las chuvas ácidas que se seguiram.

Sem plantas, a vida animal logo também encon-

64 DINOSSAUROS: O gUIA DefINItIvO imagem página anterior: otávio silveira desta página: daniel rosini