Gadis Kecil Di Alam Boneka

Malah, tanda kaca itu mula mengulangi bait itu dengan suara
yang sangat kuat sebaik sahaja pesta itu berada dalam jarak yang
dekat, dan terus mengulanginya berulang kali sehingga Peramal
Cuaca marah mengarahkannya supaya diam, lalu ia menjadi begitu
merajuk sehingga ia mendung dan menjadi agak malap.

Sebaik sahaja Peramal Cuaca dapat membuat dirinya didengari,
dia menyambut tetamunya dengan penuh keramahan, dan apabila
disoal mengenai ribut yang akan datang menjawab dengan
senyuman menunjuk ke tirainya, yang pastinya berwarna merah
jambu.

“Memandangkan tidak pernah ada hujan di sini,” jelasnya, “ribut
biasanya—sebenarnya, sebagai peraturan—bermaksud ribut salji.”
Kemudian dengan anggukan mesra kepada Sally, dia menambah,

“Di negara anda, tempat saya pernah tinggal, anda mempunyai
banyak jenis ribut.”

Bedelia ini segera menjawab sebelum Sally sempat menjawab,
“Ribut salji, ribut hujan batu, ribut hujan, ribut petir dan ribut otak”

“Kami juga mempunyai ribut petir di sini, tetapi tidak pernah
hujan” jawab Peramal Cuaca.

Dia sangat cantik, dan memberitahu Sally bahawa dia adalah
isteri Ahli Sihir, tetapi kerana dia terpaksa kekal di tempat
langsirnya boleh dipengaruhi oleh cuaca, dia jarang pergi ke
menara.

“Selain itu, saya tidak dapat menahan gargoilnya yang
mengerikan” tambahnya, dengan menghidu menghina.

Sally teringat betapa sesaknya dewan besar di menara itu dan
tidak sama sekali menyalahkan boneka cantik itu kerana lebih suka
rumah kacanya yang terang dan lapang dengan banyak ventilator
dan awning berjalur gay yang boleh dihamparkan apabila matahari
terlalu terik. silau.

Memandangkan jam tangan kertas emas kemas yang dipakai
Peramal Cuaca di tali pinggangnya kini menunjukkan jam
sembilan dan Sally mula kelihatan letih, mereka semua
meninggalkan tuan rumah mereka yang menawan dan pulang ke
istana, di mana Permaisuri dengan ciuman sayang menolak Sally
bahawa dia mungkin mencari yang lain yang dia sangat perlukan.

“Apa yang akan difikirkan oleh jururawat jika dia dapat melihat
kami tidur pada pukul sepuluh?” seru kanak-kanak itu, sambil
memeluk Bedelia, sudah separuh tidur di atas bantal linen yang
cantik.

“Apa yang dia fikirkan jika dia dapat melihat mana-mana
daripadanya, terutamanya gargoil?” kembali beruang kecil itu
dengan mengantuk.

Sally ketawa terbahak-bahak, mengenangkan kekecewaan
jururawat apabila melihat seekor tikus kecil. Namun sebelum tawa
riangnya berhenti bergema di seluruh bilik, kelopak matanya jatuh
mengantuk. Dia sedang tidur lena.

Mereka tidur lama dan nyenyak, dan akhirnya dikejutkan oleh
bunyi penyodok dan bunyi kereta dan kuda di jalan di bawah.
Cepat-cepat Sally bangun dari katil, diikuti oleh Bedelia, yang
jatuh ke atas dirinya dan hampir-hampir mengganggu Sally dalam
kebimbangannya untuk pergi ke tingkap.

Satu pemandangan yang pelik bertemu mata mereka. Di jalan di
bawah sedang bergerak ke sana ke mari segudang kereta kecil,
masing-masing ditarik oleh seekor kuda, dan diketuai oleh lompat-
jack. Namun indah untuk dikaitkan, daripada menyekop salji dan
membawanya pergi, pemandu telah memunggahnya secepat yang
mereka boleh dan menyebarkannya ke atas segala-galanya. Di
sepanjang jalan dan sejauh yang dia boleh lihat, kanak-kanak itu
melihat sekumpulan Tiang Tanda yang dipasang pada tangga besar
dan sibuk menyiram salji di atas puncak dan dahan pokok-pokok
kecil yang kaku itu. Mereka juga menggantungkan sejumlah es
yang berkilauan pada dahan dan ranting.

Tanpa menunggu untuk melihat apa-apa lagi, Sally berpakaian
dengan tergesa-gesa mungkin dan terbang untuk mencari Papan
Tanda khasnya sendiri. Dia mendapati dia menunggu dengan sabar
di dalam dewan di bawah, dan sebagai jawapan kepada
pertanyaannya yang tidak sabar-sabar, dia menjelaskan bahawa,
seperti yang telah diketahui oleh Sally, suhu di Alam Boneka tidak

pernah berubah. Oleh itu tidak ada hujan mahupun salji sebenar.
Salji yang kini terbentang tebal di atas segala-galanya telah
dihasilkan oleh Ahli Sihir, yang sendirian tahu cara membuatnya.

“Jadi, anda lihat,” menyimpulkan Papan Tanda, “kita boleh
mengalami musim sejuk bila-bila masa Yang Mulia ingin menaiki
giring.”

Mereka sedang berjalan di sepanjang laluan taman pada masa
ini, salji yang renyah bercucuran di bawah kaki mereka. Sally
menyangka Alam Boneka tidak pernah kelihatan secantik
sekarang, dengan setiap pokok dan bumbung berkilauan dengan
kristal salji yang bergemerlapan. Kanak-kanak itu mengambil
beberapa biji es dan meletakkannya dengan berhati-hati ke dalam
poketnya untuk rujukan masa hadapan. Dia berasa sangat hairan
melihat keadaan yang begitu membingungkan seperti yang wujud
di Alam Boneka. Idea salji disekop keluar dari troli dan bukannya
disekop ke dalamnya! Walau bagaimanapun, dia boleh memikirkan
bahawa ribut salji di tapak semaian mesti telah dirancang dan
dilaksanakan dalam keadaan yang hampir sama.

“Yang pasti, mereka hanyalah banyak boneka,” katanya pada
dirinya sendiri. “Tidak hairanlah bahawa Ahli Sihir dapat menipu
mereka dalam banyak cara.”

“Apa jadi dengan semua perkara ini?” baru sahaja menuntut
Bedelia. Dia telah menggali salji dengan penuh semangat dan
dengan segera mendapati bahawa ia tidak sejuk dan tidak basah.

“Salji,” jawab Papan Tanda dengan bermaruah, “adalah hak
milik Ahli Sihir. Apabila ia telah tergeletak di sini untuk jangka
masa yang sesuai, hamba-hambanya mengumpulkannya dan
mengangkutnya dan disimpan untuk kegunaan masa depan.”

Sejurus itu bunyi loceng kedengaran dan giring besar datang
menghayun ke atas jalan masuk. Di dalamnya telah duduk tidak
kurang seorang tokoh daripada Si Bodoh Berhidung Burung itu
sendiri, dibalut dengan bulu dan ternyata dalam keadaan yang
sangat menggembirakan.

Burung kakak tua poll itu bertenggek di bahagian belakang
tempat duduk, manakala Sally yang amat kecewa, kepala hodoh
kedua-dua gargoil itu kelihatan menyembul dari antara jubah
berbulu.

“Mari naik giring” jerit burung nuri sebelum Ahli Sihir sempat
bergerak atau bercakap. “Datang untuk menaiki giring, menaiki
giring, menaiki giring!” dan dia tidak syak lagi akan terus
mengulangi jemputan itu selama-lamanya sekiranya tidak ada
seekor gargoil tiba-tiba muncul di tempat duduk belakang dan
merebut ekornya yang cemerlang. Kemudian Ahli Sihir berasa
bertanggungjawab untuk campur tangan dan ia agak lama sebelum
keamanan dipulihkan dan orang besar itu turun dengan kemegahan
dan upacara sebanyak yang dibenarkan oleh keadaan.

Dia adalah sekumpulan bulu yang jika bukan kerana kepalanya
yang besar, yang dimahkotai dengan topi bulu yang besar, hampir
mustahil untuk menemui tubuh kecilnya yang kecut sama sekali.
Dia menyambut Sally dengan penuh kemesraan dan
mengumumkan bahawa dia datang untuk membawanya dan
rombongan diraja menaiki giring. Di sini Bedelia berkata dalam
bisikan pentas yang sekiranya “parti diraja” hadir, dia tidak akan
mendahulukan Sally dalam jemputannya. Tiada siapa yang
mengendahkannya, bagaimanapun, dia terus menumpukan
perhatiannya kepada burung nuri, gargoil telah ditinggalkan di luar
di dalam giring.

Walaupun berasa agak ragu untuk menaiki kenderaan yang sama
dengan binatang hodoh serta Polly dan Bedelia—kerana dia tahu
betul bahawa mereka semua perlu pergi bersama—Sally berasa
bertanggungjawab untuk menerima jemputan yang begitu
mendesak, terutamanya apabila ditawarkan oleh sedemikian.
seorang tokoh yang perkasa. Berita ini lalu telah dihantar ke tingkat
atas kepada Raja dan Permaisuri yang kini turun tergesa-gesa,
semua bersedia untuk perjalanan.

Dalam keterujaan semua orang lupa tentang sarapan pagi, iaitu
semua orang kecuali Bedelia. Dia kini menyelam di bawah tangga
dan membuat serbuan pantas di ruang makan, dari situ dia segera
kembali dengan setiap bukti telah memulihkan sifat letih dengan
sejumlah besar biskut, dilihat dari serbuk yang menghiasi bulunya.

Oleh kerana tiada lagi sebab untuk berlengah, seluruh
rombongan menaiki giring besar itu. Permaisuri dan Sally berada
di kerusi belakang dengan Bedelia di antara mereka, Raja dan Ahli
Sihir di kerusi hadapan dengan Polly bertenggek di belakangnya
betul-betul di belakang tuannya. Gargoyle itu bertenggek di
hadapan bersama pemandu, sangat mengecewakan orang yang
bermaruah itu, yang tidak menyukai mereka. Selain itu, dia
menganggap, dan dengan sebab tertentu, bahawa kehadiran mereka
sedikit sebanyak menjejaskan maruahnya sendiri. Walau
bagaimanapun, dia terlalu takut kepada mereka untuk melepaskan
rasa tidak puas hati seperti yang dia mungkin lakukan sekiranya
mereka tidak menjadi pelanggan yang kelihatan hodoh. Pejalan
kaki itu juga, berasa sangat terkilan kerana tempat kediamannya
dihalang oleh kemasukan penumpang sedemikian. Walau
bagaimanapun, tidak ada bantuan untuk itu, dan masing-masing
akhirnya diselesaikan di tempatnya, giring itu bermula dengan
bunyi loceng yang besar dan melambai-lambai bulu yang berdiri

kaku di atas kepala kuda-kuda yang cergas dan juga membesarkan
diri mereka di atas. tiang papan pemuka tinggi.

Ahli Sihir berkata bahawa dia telah menjemput isterinya untuk
datang tetapi kerana dia membantah begitu banyak ternakan, dia
lebih suka kekal di tempatnya. Sally tertanya-tanya di mana
Peramal Cuaca akan bertapak seandainya dia menerima jemputan
Ahli Sihir, kerana nampaknya tidak ada satu inci persegi pun ruang
kosong. Bagaimanapun, dia tidak berkata apa-apa dan giring itu
meluncur laju, akhirnya meninggalkan bandar dan berayun keluar
ke kawasan lapang.

Di sini juga pameran musim sejuk dan berkilauan diguna pakai
dalam semua keindahannya yang mempesonakan. Raja berkata
bahawa akan ada skating yang baik dan Ahli Sihir menjawab
bahawa dia telah menyebabkan beberapa pasang skate dibawa
bersama dan bahawa mereka akan mencuba kolam luncur apabila
wanita sudah kenyang dengan giring.

Usul ini disambut dengan gembira oleh semua yang berkenaan.
Sally tidak dapat membantu memikirkan di mana mereka akan
mencari ais. Rasa ingin tahunya pada masa ini telah dipuaskan
apabila giring itu terbentang di sebelah kepingan kaca jernih yang
besar, yang telah ditaburkan serbuk salji, supaya ia tidak terlalu
licin untuk meluncur roller. Meluncur roda itu adalah tempat Ahli
Sihir kini menjemput tetamunya. Dalam beberapa saat mereka
semua memecut dengan riang, masing-masing cuba mengatasi
yang lain. Malah gargoil masing-masing memasang sepasang kasut
roda di hadapan dan hanya cakarnya, dan menyertai syarikat riang
itu. Dengan tidak mengimbangkan diri dengan sayap mereka,
mereka berjaya dengan sangat baik.

Permaisuri sangat gembira kerana kolam luncur adalah sesuatu
yang baru, dan seluruh rombongan terus berputar-putar sehingga
Ahli Sihir, melihat jam tangannya, tiba-tiba mengisytiharkan
bahawa sudah tiba masanya untuk senja dan walaupun ia sangat
sedih untuk berhenti. lencongan yang begitu menggembirakan, dia
mesti segera kembali ke menaranya untuk melakukan perkara yang
sama. Dia menambah bahawa isterinya ingin pihak itu membawa
teh bersamanya dan ia adalah teh lavender.

Semua orang kini menanggalkan kasut roda dan berbondong-
bondong ke dalam giring, jalan pulang dilalui melalui laluan yang
berbeza agar mereka tidak kehilangan keindahan pemandangan.

Ketika mereka menghampiri tempat di mana rumah kaca kecil
Peramal Cuaca berdiri, jeritan kekecewaan pecah dari bibir semua,-
sekurang-kurangnya semua kecuali ahli sihir. Rumah itu telah
tiada, dan tiada sedikit pun jejak rumah atau Peramal yang tinggal
untuk menceritakan kisah itu. Carian yang paling sistematik juga
tidak mendedahkan apa-apa. Ahli sihir yang bingung berundur ke
menaranya untuk berunding dengan bintang-bintang, seperti yang
diisytiharkannya, manakala yang lain dari parti itu bergegas ke
istana untuk mendapatkan teh lavender mereka sendiri.

_____________________________________________________

BAB XIII
KEHILANGAN YANG MISTERI

HEBAT nada dan tangisan yang ditimbulkan atas
kehilangan Peramal Cuaca, dan mengecewakan orang
ramai, yang setiap hari berbondong-bondong ke rumah

kaca kecil yang cantik itu untuk mengetahui nasihat terkini
daripada biro cuaca. Mereka sangat takut kini tidak ada lagi
ramalan mengenai matahari dan ribut, kerana tidak pernah ada
kecuali seorang Peramal Cuaca dalam ingatan sesiapa pun, bahkan
yang paling tua dari semuanya. Malah Ahli Sihir tidak tahu apa-
apa tentang bahan yang dibuat dengan skirt ajaib isterinya. Seorang
nabi cuaca dia telah, walaupun sangat memerlukan pembaikan,
apabila dia tiba di Alam Boneka, dan dia tidak pernah dilihat, tidak
akan pernah dilihat lagi.

Lebih aneh daripada kehilangannya seolah-olah Sally lenyap
rumah kacanya. Mungkin, seperti Rumah Berjalan, ia telah
menemui kaki dan melarikan diri, membawa pergi pemiliknya,
sama ada mahu atau tidak. Malah tanda kaca yang cerewet itu telah
hilang, yang terbukti secara muktamad kepada fikiran logik Ahli
Sihir, atau sekurang-kurangnya dia menyatakan dirinya, bahawa
rumah itu telah melarikan diri dengan wanita itu, dan pada masa itu
dia tidak syak lagi dengan tenang mengikutinya. profesion
bernubuat di beberapa wilayah yang jauh.

Bedelia, seperti biasa, mempunyai pendapatnya sendiri
mengenai perkara itu, dan pergi berkeliling kelihatan misteri. Sally,
yang sangat takut bahawa beruang kecil itu merancang kerosakan,
sangat lega apabila dia akhirnya meluahkan fikirannya.

“Saya percaya pengganas tua yang botak itu tahu di mana
isterinya berada,”; katanya pada suatu pagi ketika kedua-duanya
merayau di rumah hijau istana. “Dia mempunyai dua Flussies
peliharaan dan mereka juga sudah tiada. Sekarang, walaupun dia
dibawa pergi oleh rumah kacanya di luar kehendaknya, dia boleh
menghantarnya kembali dengan mesej. Bagaimanapun, tidak
mungkin dia pergi atas kehendaknya sendiri, kerana dia sangat

terkenal di seluruh Alam Boneka sehingga ke mana sahaja dia
pergi, Ahli Sihir pasti akan mengetahuinya dan membawanya
kembali. Selain itu, dia tidak mempunyai sebab untuk melarikan
diri. Semua orang menyukainya dan membuat kekecohan
mengenainya.”

“Nah, kalau begitu, apa yang anda rasa telah jadi dengan dia?”;
soal Sally tercungap-cungap. Kanak-kanak itu mempunyai rasa
was-was sendiri, mengenangkan boneka cantik itu tidak suka
kepada haiwan peliharaan suaminya. “Anda tidak rasa gargoil
boleh memakannya?”; tambahnya tergesa-gesa.

“Tidak, dan saya tidak percaya Polly terbang bersamanya,” balas
Bedelia dengan ejekan. “Saya percaya dia tersembunyi di suatu
tempat dalam jarak yang sangat dekat dari sini. Ahli Sihir ada
beberapa motif untuk menyingkirkan Polly. Kamu tahu kan yang
Ahli Sihir mengatakan Polly enggan meluncur bersama kami yang
lain. Dia mungkin berkata sedemikian sebagai sebahagian daripada
rancangannya.”

"Tapi apa yang dia boleh lakukan dengan rumah itu?" tanya
Sally.

“Oh, rumah itu boleh dipecahkan dan dialihkan dengan mudah.
Dia mempunyai sekumpulan gargoil yang akan membantunya,
"jawab beruang kecil itu. Kemudian selepas berfikir sejenak, Sally
menambah, "Seperti yang kamu tahu, Raja dan Permaisuri telah
pergi atas urusan penting selama beberapa hari. Oleh itu, kita cuba
merungkai misteri ini sendiri. Saya pasti Papan Tanda akan
membantu kita. Dia boleh berlari dengan sangat pantas. Selain itu,
dengan ketinggiannya, dia boleh mencapai hampir semua benda.
Sudah tentu kita tidak akan menyebut perkara yang bakal

dilakukan ini kepada sesiapa. Mungkin tanggapan saya salah.
Namun begitu, tidak ada salahnya mencuba."

Sejurus sahaja Sally memberikan persetujuannya dengan hati
terbuka, Bedelia berlari mencari Papan Tanda, lalu menyanyi
dengan suara yang lantang,

“Burung hantu, belut, dan kuali pemanas
Mereka memanggil lelaki gemuk-sabun dengan pantas;
Lelaki gemuk-sabun pula hilang di atas pentas
Kerana dia telah pergi bersama penggeleknya yang ikhlas;
Maka mereka semua kembali melalui jalan kota yang deras,
Dan terbalikkan rumah mesyuarat itu dengan panas.”

Sastera klasik ini nampaknya amat berguna kepada Sally dalam
situasi sekarang, tambahan pula lebih melibatkan Sally, Papan
Tanda dan Bedelia bukannya burung hantu, belut dan kuali.

Sebuah idea yang bernas tiba-tiba datang kepada gadis kecil itu,
dan dia hampir tidak dapat menunggu sehingga Bedelia kembali
bersama Papan Tanda untuk memberitahu kepada mereka.

"Sayangku Bedelia," jelas Sally, "jika kita mahu menjadi
detektif sebenar, kita tidak sepatutnya menggunakan nama sendiri,
kerana detektif sebenar tak boleh melakukan perkara sebegitu. Jom
kita gelar diri kita sebagai Burung Hantu, Belut dan Kuali
Pemanas. Ia akan menjadi sangat menarik dan misteri!”

Bedelia bertepuk tangan gembira dengan cadangan ini,
manakala Papan Tanda memberikan persetujuan dari
ketinggiannya yang lampai.

"Semestinya dengan huruf besar," sambung Sally. “Sekarang
kita pilih siapa akan menjadi siapa?”

Setelah berbincang, mereka memutuskan bahawa Sally harus
menjadi Burung Hantu (dengan huruf besar), Bedelia menjadi
Belut, manakala Papan Tanda yang panjang dan kurus akan
menjadi Kuali Pemanas.

Setelah masalah besar ini diselesaikan, mereka terus
mengadakan mesyuarat peperangan dan akhirnya memutuskan
untuk memulakan misi mereka secara serta merta. Mereka
memutuskan untuk berjalan kaki dan, jika mereka tidak mampu
untuk kembali ke istana pada setiap malam, mereka akan menginap
di mana-mana sahaja untuk berehat. Walaupun Papan Tanda tidak
mempunyai pendapat sendiri berkenaan dengan kehilangan
Peramal Cuaca, dia bersedia untuk mengikut rancangan sesiapa
sahaja, dan Sally pula dengan perasaan gembira percaya bahawa
dia akan menjadi tambahan yang paling berharga kepada pasukan
detektif mereka.

Menjelang tengah hari, persiapan ringkas mereka telah selesai.
Mereka berangkat dengan pantas dan mengambil keputusan untuk
pergi ke kawasan berhampiran dahulu. Kemudian, jika tidak
mendapat sebarang petunjuk, perjalanan akan diteruskan ke
kawasan yang lebih terpencil. Bedelia berpendapat bahawa orang
yang mereka cari berkemungkinan disembunyikan berdekatan. Dia
mungkin berada di Menara Ahli Sihir. Kehilangan rumah itulah
yang merisaukan mereka semua. Apakah kelebihan yang boleh
diperolehi oleh seseorang jika Rumah Kaca itu hilang? Sangat
misteri.

Mereka terus berjalan dan berbincang tentang perkara yang
merunsingkan mereka apabila tiba-tiba, kedengaran bunyi tapak
kaki yang kuat daripada belakang mereka yang menyebabkan
mereka berpaling dengan pantas. Kelihatan sosok tubuh besar dan

putih dengan tergesa-gesa mengejar mereka, Sally akhirnya
mengenali makhluk itu sebagai permaidani Beruang Kutub yang
besar yang terletak di sisi katil Ratu. Dia telah menjelma dalam
bentuk yang sangat menawan walaupun sedikit longlai,
memandangkan keadaannya yang tidak mempunyai tulang. Dia
tiba dengan sedikit tercungap-cungap sambil menggeleng-
gelengkan kepalanya yang besar dengan sopan sesuai dengan gaya
seekor Beruang Kutub.

"Saya sangat takut kamu akan melarikan diri!" Dia berkata
dengan suara yang tercungap-cungap, sambil memaut lengannya
pada Sally lalu jatuh ke dakapannya. Kemudian dia menambah,
“Adakah kamu tidak terkejut melihat saya? Saya tidak pernah
melakukan perkara sebegitu sebelum ini. Seingat saya, saya sedang
berbaring di sebelah katil Ratu. Namun, pagi ini, saya rasa seolah-
olah saya sudah hilang sabar. Benarkan saya pergi bersama kamu!
Saya dahagakan pengembaraan.”

"Bolehkah kamu berjalan jauh?" kata Sally sambil
memerhatikan kakinya yang agak goyah. "Lagipun, apa Pemaisuri
akan kata apabila baginda pulang nanti?

“Saya akan pekakkan telinga," jawab Beruang Kutub dengan
bersungguh-sungguh. "Tentang berjalan pula, saya boleh pergi
sejauh yang kamu pergi. Selain itu, kamu akan mendapati saya
sangat berguna, kerana apabila kamu letih, saya akan tebarkan diri
saya dan kamu semua boleh berehat dengan selesa pada permukaan
saya yang selesa dan lembut." Dia tersenyum mesra ketika berkata
sedemikian sehingga yang lain serta-merta bersetuju untuk
membawanya bersama, dan juga memberitahunya tentang tujuan
perjalanan mereka.

Selepas perkongsian ini berakhir, mereka berjalan dengan lebih
pantas daripada sebelumnya, dan tidak lama kemudian, mereka
sudah jauh meninggalkan istana dan tiba di sebuah pekan. Semasa
di pinggir pekan itu, Sally ternampak sebatang pokok yang
kelihatan ganjil dengan daun yang aneh, ada yang petak, ada yang
bujur, tiada satu pun yang serupa, yang berwarna putih dan
bukannya hijau, serta berdesir dengan bunyi seperti muzik yang
paling syahdu ketika angin berbisik lembut melalui mereka.

“Oh, anehnya pokok itu!” teriak Sally sambil bergegas ke arah
pokok itu.

"Itu ialah pokok surat, sayangku," kata Papan Tanda.

“Pokok surat?” balas kanak-kanak itu dengan terpinga-pinga.
"Kalau begitu, kamu tidak mempunyai pejabat pos di Alam
Boneka?"

"Saya tidak pernah dengar tentang pejabat pos," jawab Papan
Tanda. "Namun begitu, di sini, semua surat kami tumbuh di pokok.
Ingatan kasih sayang daripada rakan-rakan kita untuk kita,
mengapa ia tidak boleh mekar dan berbuah, buah yang tumbuh
daripada hati dan minda?”

Perasaan kagum dengan penjelasan temannya itu membuatkan
Sally terdiam, tetapi Bedelia menyatakan bahawa dia pernah
mendengar tentang ribut-minda, tetapi buah-minda ini terlalu sulit
untuk difahami olehnya.

Papan Tanda, tanpa merendah-rendahkan kejahilan beruang
kecil itu, mengangkat Sally dalam pelukan tangannya yang panjang
supaya dia dapat melihat pokok yang indah itu dengan lebih dekat.
Sally memerhatikan pokok itu dengan rasa ingin tahu yang
mendalam. Malangnya, setelah dia mencari di semua tempat, tidak
ada buah yang membawa namanya. Dia tidak mengharapkan apa-
apa, namun dia masih berasa kecewa. Walau bagaimanapun,
Bedelia yang sangat bersemangat telah diangkat oleh Beruang
Kutub, yang telah membina persahabatan yang baik dengannya.
Dia hampir tidak dapat dihalang daripada mengambil sejumlah
surat yang banyak, walaupun semua surat itu ditujukan kepada
orang lain.

Ketika Beruang Kutub dengan tegas meletakkan dia ke bawah,
Bedelia tiba-tiba mencengkam sesuatu dan turun ke tanah dengan
sepucuk surat tergenggam erat di tangannya yang nakal.

“Oh, Bedelia, sanggup kamu!” jerit Sally dengan cemas.

"Ini surat kamulah, Sally!" balas Bedelia dengan penuh geram,
sambil menolak sampul surat itu ke bawah hidung Sally. Memang

betul surat itu kepunyaannya dan kemungkinan dia terlepas
pandang. Malah, surat itu ditujukan dengan sangat jelas:

Kepada Sally,
Di bawah jagaan Duli Yang Teramat Mulia,

Istana Diraja,
Alam Boneka.

“Tak sabarnya mahu baca!” jerit Sally sambil tidak sabar-sabar
mengoyaknya.

Surat itu dibaca:

KE HADAPAN SALLY:—

Saya di sini terkurung di dalam menara milik Si Bodoh
Berhidung Burung tua yang mengerikan itu. Dia meminta saya ke
sini semalam dengan berpura-pura bahawa dia mahu saya untuk
pergi meluncur dengan kereta salji, dan dia membawa saya ke
bahagian paling atas menara ini, lalu dia mengurung saya dan
pergi. Dia telah meninggalkan gargoil-gargoilnya di luar pintu dan
saya boleh mendengar mereka menggaru dan bergerak ke sana ke
mari. Saya tidak tahu alasan dia melakukan perkara ini, tetapi
bagaimanapun dia telah pergi untuk berurusan dengan Raja dan
Permaisuri. Jadi, saya mahu kamu untuk membawa bantuan serta-
merta dan membawa saya keluar. Saya tahu cara untuk membalas
dendam kepada dia. Cepat, Sally.

Sahabatmu di penjara,
PERAMAL CUACA.

"Saya dah cakap kan?" jerit Bedelia selepas terdiam seketika.
Kemudian dia menambah dengan pantas, "Tidak ada gunanya kita
berdiri di sini sambil termenung panjang. Perkara yang kita perlu

buat sekarang ialah bergegas pulang ke rumah dan mengeluarkan
Peramal Cuaca dari penjara.”

Maka, mereka semua dengan teruja bersetuju, dan Sally
membayangkan bahawa dia terdengar Papan Tanda merungut
perlahan, "Lapan kilometer ke istana." Sama ada ini benar atau
tidak, mereka telah menempuh jarak yang jauh dan mereka semua
sudah pun letih. Jadi, waktu rehat dan pemulihan benar-benar
diperlukan sebelum memulakan semula perjalanan pulang. Oleh
itu, mereka duduk di bawah pokok surat dan makan makanan enak
yang telah disediakan untuk mereka oleh tukang masak sebelum
meninggalkan istana. Terdapat sandwic ayam, telur rebus, daging
sejuk yang telah dihiris nipis dan salad yang dipenuhi sawi dan
saderi di dalam mangkuk. Pencuci mulut pula ialah tart strawberi
yang disalut dengan krim putar dan beberapa kek kecil yang
menyelerakan. Terdapat juga satu jag air lemon.

Papan Tanda telah bertanggungjawab membawa semua
makanan ini dengan menggunakan salah satu tangannya yang
panjang. Dia turut membantu mengagihkan jamuan itu dan
kemudian duduk dengan lega bersama hidangannya sendiri yang
merupakan serpihan kayu, yang menurut penjelasannya, cukup
untuk membuatkan dia kenyang. Satu-satunya kepelbagaian yang
boleh didapati dalam hidangan itu ialah pelbagai jenis serpihan
telah diperoleh daripada kayu yang berbeza, yang masing-masing
mempunyai rasa yang tersendiri.

Jamuan akhirnya selesai. Sally dan Bedelia membersihkan sisa-
sisa makanan itu, dan setelah semua telah berehat dengan
secukupnya, mereka membuat keputusan untuk kembali ke istana.
Memandangkan semua jalan di Alam Boneka menghala ke istana,
mereka hanya meneruskan perjalanan dan bukannya menjejaki

semula langkah mereka. Sally dan Papan Tanda mengetuai
perjalanan, manakala Bedelia pula menemani Beruang Kutub
dengan gembira.

Sekarang, di celah-celah batang pokok, mereka ternampak
sesuatu yang berkilauan seperti ais dalam cahaya matahari yang
sejuk.

"Tasik!" jerit Sally. "Kalaulah kita mempunyai kasut roda dan
banyak masa, alangkah seronoknya kita."

Beruang Kutub membalas dengan agak kasar, "Mana ada
kumpulan penyelamat yang berhenti untuk pergi meluncur?"

Walaupun perkara ini adalah sangat benar, Sally tetap diam,
perasaannya agak terluka kerana Beruang Kutub tidak sepatutnya
mengherdiknya secara tiba-tiba.

Mereka kini berada tepat di pinggir tasik, dan semasa Sally
merenung permukaan kaca berkilauan yang bersinar dengan
ratusan warna pelangi, Sally tiba-tiba mengeluarkan jeritan yang
kuat, "Rumah kaca Peramal Cuaca!" dia berteriak dengan teruja.
“Ahli Sihir menggunakannya untuk membuat tasik ini. Dia
membawa Polly pergi dan mengurungnya kerana Ahli Sihir tahu
dia akan membantah jika ia dicabut dan dijadikan tasik!”

Sesungguhnya, kata-kata Sally serta-merta terbukti benar dalam
minda semua yang berada di situ kerana, tasik itu telah
dibentangkan kepada beberapa bahagian dan seseorang dapat
membezakan dengan cukup jelas kedudukan bahagian atas dan sisi
rumah itu yang dicantumkan sehingga menjadi satu permukaan
rata. Malah atap rumah itu yang berjalur warna merah dan putih
telah digunakan dalam pembinaan khemah, untuk pemain luncur
berehat apabila keletihan.

Kemarahan terhadap kekejaman Ahli Sihir tua yang licik dan
perasaan simpati terhadap isterinya yang cantik diluahkan oleh
semua, dan mereka segera bergerak, dengan lebih berazam untuk
menyelamatkan dia daripada genggaman Ahli Sihir, atau mati
dalam percubaan itu.

Mereka sampai pada waktu yang sesuai, Papan Tanda berganti-
ganti membawa Sally dan Bedelia apabila mereka berasa letih.
Namun tinggal sejam lagi untuk senja sebelum menara dan gabel
istana diraja kelihatan. Sally tiba-tiba teringat bahawa tanpa
kehadiran Ahli Sihir, mungkin tidak akan ada senja. Perkara yang
tidak pernah difikirkan olehnya sebelum ini. Mereka perlu
melakukan tugas mereka pada siang hari. Walau bagaimanapun,
mereka terus bergegas dan tidak lama kemudian, mereka akhirnya
berada di perkarangan istana Ahli Sihir.

Kelihatan sebuah objek putih kecil sedang bergerak-gerak
daripada tingkap yang tinggi di puncak menara, yang jelas
merupakan sapu tangan milik banduan yang malang itu. Dia
melambai sapu tangan itu dengan cemas setelah dia terlihat akan
mereka.

Suasana di sekeliling menara itu sunyi sepi. Ahli Sihir telah
mengunci segala-galanya dengan rapi dan telah memberikan cuti
kepada pelayan-pelayannya, kerana bimbang bahawa mereka
mungkin akan menyedari usaha banduannya untuk membuat
dirinya didengari. Oleh itu, pasukan kecil ini tidak perlu risau
tentang kemungkinan untuk terserempak dengan pengawal yang
ada. Walau bagaimanapun, melepasi pintu masuk adalah satu
masalah lain, kerana semua pintu telah diselak, dihalang dan
dikunci. Masalah itu akhirnya diselesaikan oleh Papan Tanda, yang
menjengket di hujung kakinya dan dengan penuh keyakinan
mendorong Bedelia masuk ke tingkap di tingkat ketiga, yang telah
dibiarkan terbuka kerana dianggap terlalu tinggi untuk digunakan
oleh banduan di situ sebagai jalan keluar.

_____________________________________________________

BAB XIV
GERHANA

SETELAH berada di dalam, Bedelia dengan pantas
menghulurkan tangannya kepada Sally dan dalam sekelip
mata, setelah diangkat oleh Papan Tanda, dia telah pun
berdiri di sebelah beruang kecil itu. Papan Tanda kini dengan
pantas menghayunkan dirinya ke balkoni, dan tidak dibantu sedikit
pun oleh Beruang Kutub, yang kekal di bawah atas pelbagai sebab.

Dia akan berjaga-jaga dan memberikan amaran jika ada sesiapa
yang mendekati.

Sekarang ini, memandangkan Papan Tanda terlalu tinggi untuk
bergerak di dalam rumah, dia terpaksa memanjat dari satu balkoni
ke balkoni yang lain sehingga sampai ke puncak dan cuba
menyelamatkan Peramal Cuaca itu dari luar. Cadangan ini
nampaknya sangat memuaskan hati Sally dan Bedelia, kerana
mereka tidak menyukai idea untuk bersemuka dengan gargoil yang
sedang berkeliaran, tanpa dibelenggu, di dalam dewan yang gelap.

Dengan cemas mereka menunggu, memerhatikan kaki Papan
Tanda yang panjang itu sambil mereka mengekori rapat di hujung
selusur. Kemudian, kakinya tiba-tiba hilang dari pandangan dan
mereka berdua menunggu dengan tegang untuk masa yang
dirasakan seolah-olah seabad lamanya. Kemudian, dengan teriakan

dari Beruang Kutub mereka berdua meluru keluar ke balkoni.
Mereka melihat Papan Tanda menghayunkan dirinya dengan
pantas dan turun dari satu balkoni ke balkoni lain. Dia melakukan
pergerakannya dengan sangat mudah dan kelihatan seperti seekor
labah-labah yang besar dengan kaki dan tangan yang panjang.
Kelihatan Peramal Cuaca sedang berpaut di lehernya, skirt
gebunya berterbangan sambil ditiup angin sepoi-sepoi. Setelah
Papan Tanda sampai ke tanah dan perlahan-lahan menurunkan
Peramal Cuaca itu, dia bergegas pergi untuk menurunkan Sally dan
Bedelia dari menara itu. Mereka mula berasa sedikit gementar
kerana mereka telah mencuba untuk membuka pintu bilik, tempat
mereka berada, tetapi pintu bilik itu telah dikunci dari luar.
Akhirnya, mereka bersyukur kerana mendapati diri mereka berada
di atas rumput hijau di atas tanah, dan menenangkan Peramal
Cuaca yang sangat gembira kerana berjaya mendapat kebebasan.

Persoalan seterusnya ialah, ke mana Peramal Cuaca harus pergi?
Rumahnya pada masa ini bukan lagi dalam bentuk rumah, bahkan
Ahli Sihir mungkin kembali pada bila-bila masa. Tiba-tiba,
ekspresi kegembiraan terpancar di wajah Sally.

“Jom kita pergi ke Rumah Berjalan!” dia menyeru. "Kamu akan
lebih selamat berada di sana dan jika ada sesiapa datang mengejar,
rumah itu boleh melarikan diri bersama kamu dengan mudah."

Peramal Cuaca pun bersetuju dengan wajah gembira.

"Kita mesti pergi secepat mungkin!" serunya. “Saya dapat rasa
sesuatu dalam badan saya, dalam pakaian saya, maksud saya, kita
akan mengalami sesuatu yang sangat luar biasa. Malah, mengikut
pengiraan, kita akan mengalami gerhana matahari dalam masa
kira-kira satu suku jam lagi.”

Dia terus mengenyitkan mata pada Bedelia dengan isyarat yang
sangat lucu sehingga beruang kecil itu berguling ketawa.

"Mari, jangan berlengah lagi," ujar Peramal Cuaca yang telah
mereka selamatkan itu, lalu mereka berpegangan tangan dan
bergegas meninggalkan menara Ahli Sihir itu, yang tidak lama
kemudian kabur daripada pandangan bersama pokok-pokok tebal
yang mengelilinginya.

Di pinggir taman, mereka berhenti sebentar kerana jarak ke
Rumah Berjalan masih terdapat beberapa batu lagi, Papan Tanda
bercadang untuk mendapatkan sebuah kenderaan dan juga
beberapa pembalut untuk Peramal Cuaca sebagai langkah
penyamaran. Maka, dia terus menghilangkan diri dengan pantas
dan tidak lama kemudian kembali dengan salah satu kereta
daripada garaj diraja. Penyamaran Sally, Bedelia dan Peramal
Cuaca pula sangat rapi dan kemas bersama kot dan cermin mata
sehingga tidak diketahui identiti sebenar mereka, manakala
Beruang Kutub memeluk kaki mereka, supaya kekal hangat.

Mereka pun berdesup pergi. Papan Tanda bertenggek di sebelah
pemandu dengan kaki panjangnya dan yang lain pula tergantung di
atas papan pemuka. Pemandu itu adalah seekor tiram tua, yang
telah dipilih kerana dia bisu, dan tidak dapat menyuarakan syak
wasangkanya walaupun dia merasakan sesuatu yang aneh.

Memandangkan Rumah Berjalan itu berada di pinggir bandar,
perjalanan ke sana mengambil masa lebih kurang 15 minit dan
walaupun pemandu itu membawa dengan laju, sebaik sahaja
mereka tiba di sana, tiba-tiba kegelapan dengan pantas
menyelubungi Alam Boneka.

Kejadian tersebut ibarat kegelapan yang tiada harapan,
penduduk Alam Boneka sama sekali tidak bersedia. Lampu dan
lilin tidak dijumpai menyebabkan orang ramai yang berada di
dalam rumah berasa cemas dan risau.

Hanya lampu di Rumah Berjalan sahaja yang bercahaya, kerana
mengikut adat, lilin-lilin menghiasi mantel dan meja, satu kerja
yang mengambil masa seketika untuk menyalakan semuanya. Sally
dan rombongannya dengan teruja bergegas masuk ke dalam rumah,
Sally berlumba-lumba turun ke bawah untuk mencari makan
malam, kerana mereka semua sudah kelaparan seperti serigala,
manakala Bedelia mengiringi tetamu kehormat ke tingkat atas
untuk menanggalkan balutannya.

Beruang Kutub meregangkan dirinya di hadapan pintu depan,
bertindak sebagai pengawal yang cekap sekiranya berlaku
ancaman.

Para boneka telah turun ke ruang tamu untuk diperkenalkan
kepada pendatang baru.

Atas cadangan Sally, semua langsir telah ditarik ke bawah
supaya tiada sinar cahaya boleh menembusi kegelapan daripada
luar—kegelapan yang menutupi segala-galanya seperti jubah yang
besar, yang menyebabkan penduduk Alam Boneka tidak berdaya
untuk ke mana-mana, yang akan kekal sehingga Ahli Sihir kembali
untuk membetulkan keadaan.

" Dalam masa yang singkat, dia pasti akan melakukannya," kata
Peramal Cuaca sambil menggelengkan kepala kecilnya yang
cantik. “Dia pasti akan sangat terkejut selepas ini, dan saya telah
memastikan untuk meninggalkan mesin elektrik lamanya dalam
keadaan kacau-bilau sehingga tangannya akan penuh dengan
kerja—lebih penuh daripada yang tidak pernah dia sangka-
sangkakan.”

Sally, yang sudah pun dapat mengagak perkara ini, cuba
menegurnya, tetapi akhirnya ketawa terbahak-bahak. Peramal
Cuaca sangat mirip dengan Bedelia ketika dalam personaliti
nakalnya.

Bagi Bedelia sendiri, idea itu sangat menggelikan hatinya
sehingga dia ketawa berguling-guling daripada sofa lalu terus
melantun ke atas dan ke bawah di atas lantai seperti bola getah yang
gemuk. Kemudian, sebaik sahaja dia dapat menarik nafas, dia
duduk, tercungap-cungap dan menggosok air matanya dengan
kedua-dua tapak tangan.

“Muka saya berair! Saya mungkin bertukar menjadi gargoil,”
ujar Bedelia, yang sudah tentu membuatkan semua orang ketawa
lagi.

Pada masa ini, semua boneka telah datang berkerumun ke ruang
tamu untuk diperkenalkan dengan ketibaan baru. Sally merasakan
bahawa memperkenalkan Peramal Cuaca dengan nama sebenarnya
bukanlah satu tindakan yang bijak. Hal ini disebabkan Sally
merasakan bahawa jika siasatan yang ketat perlu dijalankan, adalah
lebih selamat jika tiada boneka yang mengetahui identiti
sebenarnya. Oleh itu, Peramal Cuaca telah dikenali oleh penduduk
sebagai Nellie, nama yang telah dicadangkan oleh Bedelia.

Sally risau bahawa kehilangannya dan Bedelia mungkin akan
dikaitkan dengan isu kehilangan isteri Ahli Sihir. Oleh itu, dia
memutuskan untuk mengambil setiap langkah berjaga-jaga yang
ada. Gerhana itu sudah tentu akan melambatkan sebarang
pencarian daripada yang dijalankan oleh Ahli Sihir. Namun,
perkara yang perlu dilakukan oleh wanita buruan itu di sepanjang
hayatnya ialah persoalan yang lain. Dia secara terang-terangan
mengisytiharkan bahawa dia tidak akan kembali kepada Ahli Sihir
dan berasa sangat marah apabila dia mengetahui kegunaan rumah
kaca kecilnya yang cantik itu.

Ketika semua sesi pertemuan sedang berlangsung di Rumah
Berjalan itu, sebuah kereta yang membawa Ahli Sihir yang berada
dalam keadaan yang sangat cemas perlahan-lahan berjalan melalui
kegelapan yang dalam itu. Lelaki tua tersebut cukup cerdik untuk
meneka punca gerhana itu, walaupun pada awalnya dia sangat
yakin bahawa isterinya dikurung dengan selamat sehingga tidak
dapat melakukan apa-apa. Sekaligus, dia telah memulakan
langkahnya. Hal ini sangat bertentangan dengan kehendak Raja
dan Permaisuri yang pastinya tidak dapat memahami punca
kebimbangannya, dan yang lebih suka tinggal di belakang sehingga
matahari bersinar semula. Namun, Ahli Sihir itu telah segera
beredar, dan kini bergegas kembali ke menaranya secepat yang dia

boleh dalam keadaan gerhana itu. Pada prinsip asas bahawa semua
jalan menghala ke istana, pemandu itu terus berjalan melalui
kegelapan, membunyikan hon sekali-sekala untuk mengelakkan
pelanggaran dengan mana-mana pengembara lewat yang mungkin
terumbang-ambing di jalan yang sama.

Taburan salji menjadikannya sangat sukar dan secara
keseluruhan perjalanan itu tidak mudah, dan Si Bodoh Berhidung
Burung itu sungguh gembira apabila dia akhirnya mendapati
dirinya di hadapan menaranya yang suram. Walau bagaimanapun,
dia tidak berhenti di situ, tetapi dia mengarahkan pemandunya
untuk pergi ke istana. Arahan yang sangat mengecewakan
pemandu itu, yang menganggap bahawa dia telah pergi cukup jauh.
Namun begitu, dia menambah kelajuannya dan tidak lama
kemudian, akhirnya mereka tiba di kediaman diraja.

Di sini, Ahli Sihir dengan cepat turun dan secara pantas masuk
ke dalam istana. Dia telah pergi untuk beberapa jam dan pemandu
itu semakin tidak sabar. Namun, akhirnya dia muncul semula,
dengan penuh bangga membawa di tangannya sebuah sangkar
rotan besar dan berkilauan. Sangkar rotan itu dipenuhi dengan
kelip-kelip yang bersinar dan berkilauan yang selalunya akan
dibebaskan pada waktu senja. Dia tergelak sendirian sambil
ditemani semula ke menaranya, dan akhirnya tiba di sebuah bilik
yang menyimpan bekalan elektrik.

Gargoil-gargoilnya turun dengan tergesa-gesa untuk
menemuinya, dan nasib baik dia membawa lampu, kalau tidak pasti
dia telah ditangkap dan dimakan oleh gargoil-gargoil itu dalam
kegelapan. Walau bagaimanapun, gargoil-gargoil itu terus dapat
mengenalinya dan menghampirinya sambil bertepuk keriangan dan
melolong sebagai tanda menyambut kedatangannya. Namun, Ahli

Sihir itu tidak boleh membuang masa dengan haiwan
peliharaannya. Dia menolak mereka secara kasar ke tepi, lalu
masuk ke dalam makmalnya dan selepas melihat di sekelilingnya,
dia terduduk di atas kerusi bersama bunyi mengerang yang tajam
daripada gargoil yang membongkok di depan pintu sambil diselami
kegelapan luar yang suram.

Kekeliruan semakin berleluasa di fikirannya. Wayar telah
dipotong, bateri pula terputus, terlalu banyak kesukaran yang
dihadapinya dari setiap sisi. Ahli sihir itu memukul dadanya sambil
menangis dengan tangisan kemarahan.

" Panggil saya Ahli Sihir Tak Berguna!" jeritnya, "kerana tiada
sesiapa melainkan orang yang bodoh sahaja yang akan
meninggalkan peramal yang tidak berguna itu di sini dan
membolehkan dia melakukan perkara ini."

“Ahli Sihir Tak Berguna! Ahli Sihir Tak Berguna!” suara
mengejek menjerit keluar dari kegelapan. Selepas mendengarnya,
Ahli Sihir yang ketakutan melompat berdiri, sementara ketawa
yang aneh bergema di seluruh bilik. Kemudian, dia duduk semula
dengan perasaan lega. Burung kakak yang bersuara itu masuk
sambil mengibarkan sayapnya setelah tidak diperhatikan oleh Ahli
Sihir. Burung itu kemudian bertenggek di atas perapian yang tinggi
dan meniru kelakuan tuannya dengan senang hati. Apabila mereka
mendengar suara yang dikenali, gargoil-gargoil di luar mula
mengetuk dan memukul pintu. Mereka beranggapan bahawa sangat
tidak adil untuk burung kakak tua itu dibenarkan masuk ke dalam
sementara mereka dibiarkan di luar dengan kegelapan.

"Diam!" perintahnya, sambil melemparkan kata-katanya dengan
garang ke arah burung kakak tua itu seperti tembakan sebuah pistol.
Tambahnya lagi, "Baring di sanalah!" diikuti dengan tamparan kuat

pada bahagian atas kepalanya, kerana rambutnya yang telah diikat
tiba-tiba terangkat dan berdiri tegak.

“Kamu ni memang tak suka tengok orang senang kan? Saya pun
sama. Jadi, pergi sana jangan menyibuk. Saya akan uruskan hal ini
sendiri." Kemudian dia berdiri dengan penuh semangat dan mula
bekerja membaiki kerosakan yang telah terjadi sebaik mungkin,
walaupun dia tahu bahawa banyak kerja yang ada di hadapannya
sebelum matahari terbit semula. Dia benar-benar tahu bahawa
reputasinya sebagai ahli sihir akan hilang selama-lamanya, dengan
itu dia perlu menghasilkan sebuah cerita supaya rakyat Alam
Boneka masih percaya kepadanya.

Tentang isterinya, dia pasti bahawa isterinya sedang merayau-
rayau dalam gelap di bahagian paling atas menara. Ahli Sihir tidak
pernah terfikir bahawa tahanannya boleh melarikan diri. Dia cuma

menyangka isterinya hanya akan memanjat keluar dari satu tingkap
dan ke tingkap yang lain, lalu pergi ke pintu biliknya yang
menyimpan semua peralatan elektrik yang memanipulasi matahari.

"Saya masih tidak faham tentang pokok surat itu," kata Sally,
sambil membelai lembut telinga Bedelia dan pada masa yang sama,
menepuk tangan kecil Nellie dengan perlahan yang terletak di atas
lututnya.

Ketiga-tiga mereka baring di atas permaidani Beruang Kutub
yang empuk berhadapan jeriji yang bercahaya, setelah memakai
kimono dan menjatuhkan rambut belakang mereka, kecuali Bedelia
yang seperti biasa memakai kostum bulunya.

“Baiklah, sayangku,” jawab Peramal Cuaca, “Kami tidak
mempunyai sistem pos seperti yang ada di dunia kamu, dan
sememangnya kami selesa dengan cara ini. Kami boleh
berkomunikasi dengan sesiapa sahaja pada bila-bila masa dengan
hanya memikirkan ayat yang ingin disampaikan, kemudian ayat-
ayat itu berputik dan berbunga pada salah satu pokok huruf yang
juga terdapat banyak di Alam Boneka.”

"Jadi, bagaimana kawan kamu menerima mesej itu?" soal Sally.

"Oh, kawan kami sentiasa tahu bahawa surat itu sedang
menunggu. Kamu mempunyai satu, walaupun kamu tidak
mengetahuinya, jadi kamu akan mengambil jalan ke pohon surat
untuk mengetahui kebenarannya," jawab Peramal Cuaca.

“Sungguh menarik!” ujar kanak-kanak itu, manakala Bedelia,
yang sedang menggosok kepalanya dengan perlahan pada Sally,
berkata bahawa cara itu sememangnya menjimatkan setem dan alat
tulis.

"Ada satu perkara lagi yang perlu saya beritahu," kata Peramal
Cuaca sambil secara tiba-tiba mengangkat objek kecil yang
berkilau sehingga membuatkan Sally terkejut setelah melihat kunci
emas kecil miliknya. “Jika tidak kerana kunci ini, saya tidak akan
dapat memasuki semua bilik peribadi dan almari di dalam menara
Ahli Sihir. Walaupun saya cuba untuk memanjat keluar dari
tingkap dan berpindah masuk ke tingkap lain. Gargoil yang
menakutkan dan bengis pasti telah menunggu di luar pintu. Jadi,
saya terpaksa memikirkan cara lain.”

“Bagaimana kamu mendapat kunci itu?” tanya Sally, sambil
tersenyum menggantungkan kunci itu pada rantai emas yang ada di
lehernya. "Saya tidak pernah lupakan kunci ini," tambahnya.

“Kamu menjatuhkannya semasa berada di rumah saya, dan
selepas melihatnya, saya pasti itu adalah kunci yang ajaib. Saya
memang berniat untuk kembalikan semula pada kamu, tetapi tiada
peluang sehingga tiba waktu sekarang. Jaga baik-baik, Sally. Kunci
itu ialah tangkal yang sangat berharga.”

Sally mengangguk bersetuju dengan kata-kata Peramal Cuaca.
Kemudian ketiga-tiga mereka merebahkan diri ke katil kerana
keletihan setelah menempuhi pengembaraan sepanjang hari. Sally
berasa sangat gembira kerana dapat kembali semula ke bilik
kecilnya yang selesa.

_____________________________________________________

BAB XV
SALLY MENEMUI HUTAN YANG AJAIB

AHLI SIHIR mengambil masa selama dua hari untuk
menyelesaikan semua masalah di menaranya sementara
gerhana masih terpacak di atas Alam Boneka sepanjang
masa. Ahli Sihir telah bekerja keras dengan hanya dibekalkan
sedikit cahaya daripada kelip-kelip yang telah dicurinya dari istana.
Dia begitu gementar kerana takut Raja dan Permaisuri akan
kembali dan mendapati bahawa satu-satunya sumber pencahayaan
di kota itu telah terputus. Memandangkan telegraf tanpa wayar
tidak berfungsi, jadi Ahli Sihir sukar untuk menghubungi baginda
Raja dan Permaisuri. Dia sangat berasa risau dan yakin bahawa
pasangan diraja itu sudah tidak sabar untuk pulang dan mungkin
akan muncul pada bila-bila masa.

Kesukaran dihadapi Ahli Sihir untuk meneruskan kerja dengan
hanya menggunakan cahaya daripada kelip-kelip, tiba-tiba dia
ketawa kecil sambil membayangkan Peramal Cuaca, yang begitu
gembira tinggal di bawah sinar matahari di rumah kacanya, lalu
merana dikurung dalam kegelapan penjara.

Ahli Sihir telah meninggalkannya di dalam sebuah bilik yang
terletak di seberang menara, dan dia hanya perlu menyeberangi
dewan untuk sampai ke sana. Namun, dia telah bersumpah kepada
dirinya bahawa dia tidak akan sesekali mendekati dan
mempedulikan isterinya walaupun dia mati kelaparan. Namun
begitu, selepas beberapa ketika, kesunyian yang mendalam
membuatkan Ahli Sihir berasa curiga, dan mula hairan kerana tiada
bunyi yang dapat didengarinya dari bilik di seberang dewan.
Kemudian, dia menjengket secara senyap ke pintu bilik itu dengan
harapan dapat mendengar sebarang suara atau bunyi. Sebaliknya,
suasana masih senyap seperti tiada apa pun yang bergerak atau
bernafas.

Dia kembali ke tempat kerjanya, tetapi perasaan tidak puas hati
masih membelenggu dirinya. Permaisuri amat menyayangi
Peramal Cuaca yang cantik itu dan sekiranya dia menjadi punca
sebarang penyakit menimpa isterinya, maka hukuman yang tegas
akan dikenakan. Selepas beberapa ketika, dia kembali lagi dan
mendengar, tetapi masih tiada sebarang bunyi atau suara yang
dapat didengar. Kemudian, akhirnya tanpa teragak-agak dia
membuka pintu dan meluru masuk ke dalam bilik.

Akhirnya, dia melihat bilik itu kosong sambil ditemani cahaya
daripada kelip-kelip. Malah makanan yang ditinggalkan di situ
juga tidak disentuh. Maka, Ahli Sihir pergi ke semua bilik untuk
mencari isterinya tetapi usahanya masih gagal. Dia pun duduk
memikirkan kehilangan tersebut diikuti perasaan ketakutan dan
bimbang. Katakan isterinya telah menjatuhkan dirinya ke bawah
dari balkoni, dan akhirnya terbaring dengan badan yang hancur di
atas lantai! Disebabkan tanggapan itu, Ahli Sihir tidak mempunyai
keberanian untuk pergi menyiasat. Seperti kebanyakan orang yang
bermegah-megah tentang diri mereka sendiri, Ahli Sihir adalah
seorang yang penakut. Dia melarikan diri dan kembali ke tempat
kerjanya, kemudian meneruskan kerja tanpa henti atau rehat.
Hasilnya, pada pagi hari ketiga, sinaran matahari mula kelihatan
semula di atas Alam Boneka.

Satu notis besar telah dipamerkan di pintu gerbang menara yang
mengumumkan bahawa matahari telah ditelan oleh seekor naga
yang begitu besar dikenali sebagai Ictotherium. Ahli Sihir telah
menyerangnya seorang diri dan dengan menggunakan
kekuatannya. Kesannya, naga itu telah memuntahkan semula
makanannya sendiri dan disebabkan itu, ia telah melarikan diri
daripada Alam Boneka.

Berita itu juga telah menyatakan bahawa Peramal Cuaca telah
dibawa pergi oleh naga itu. Akibat rasa ingin tahu yang tinggi, dia
telah menentang nasihat suaminya lalu mendedahkan dirinya di
balkoni yang terletak di atas puncak menara. Notis itu diakhiri
dengan pengumuman bahawa akan berlaku senja berwarna ungu
yang akan muncul tepat pukul lima setengah petang dan menasihati
rakyat Alam Boneka bahawa suasana tersebut amatlah sesuai untuk
diadakan majlis minum petang.

Kedukaan yang mendalam dirasai oleh rakyat jelata apabila
nasib isteri Ahli Sihir yang kecil dan cantik itu diketahui umum.
Dia telah menjadi insan yang sangat digemari oleh rakyat.
Sesungguhnya, kesedihan mengatasi kebahagiaan sesetengah
khalayak ramai, yang gembira kerana dapat melihat semula
matahari bersinar. Ahli Sihir itu mengurung dirinya di dalam
menara dan enggan berjumpa dengan sesiapa pun, dan rakyat
beranggapan bahawa dia sedang berkabung di atas pemergian
isterinya. Namun sebenarnya, dia telah mengarahkan para
jumping-jack untuk menjelajah ke seluruh pelosok Alam Boneka
untuk mencari sebarang jejak isterinya. Manakala Ahli Sihir sudah
hampir gila kerana bimbang jika isterinya tiba-tiba muncul pada
waktu yang tidak sesuai dan memberitahu segala-galanya.

Awal pagi itu Sally telah mula bergerak ke menara, kerana dia
tahu sebuah berita akan dipamerkan. Dia amat gembira kerana
dapat melihat semula suasana siang hari dan dapat berjalan jauh
dengan lancar. Dia melompat kegembiraan sambil melangkau di
bawah cahaya matahari yang cerah. Tempoh gerhana sangat
membosankan baginya, kerana dia terpaksa berkurung di dalam
rumah. Oleh itu, sekarang dia mahu menikmati suasana indah ini
di sepanjang perjalanan, sehingga dia tertarik pada semua perkara

yang dijumpai di sekelilingnya. Lantas, tidak lama kemudian Sally
mendapati bahawa dia telah sesat.

Sudah tentu di Alam Boneka, bukanlah perkara yang serius
apabila seseorang sesat, semua orang tahu bahawa semua jalan
semestinya akan menuju ke istana. Walau bagaimanapun, Sally
sangat terkejut apabila tiba-tiba mendapati dirinya berada di laluan
kecil di dalam hutan. Tanpa jalan yang menunjukkan sebarang arah
dan jejak daripada orang lain. Sesuatu perkara telah menarik
perhatian Sally sehingga dia telah meninggalkan jalan utama untuk
mengejar seseorang yang kelihatan aneh. Sally terus mengekorinya
dari belakang dan secara tiba-tiba makhluk tersebut telah mengelak
di belakang pokok dan masuk ke dalam semak. Sally hampir
berjaya menangkapnya tetapi makhluk itu tiba-tiba hilang seperti
telah ditelan oleh tanah. Akhirnya, Sally sedar bahawa dia telah
pun sesat.

“Begitu menjengkelkan!” dia berkata pada dirinya sendiri.
"Kalaulah saya dapat menangkap haiwan yang memancing saya ke
sini, saya pasti tidak akan menunjukkan sebarang belas kasihan."

Dia telah bercakap dengan kuat, sambil menggenggam kuat
penumbuk kecilnya dengan wajah geram.

"Sebenarnya saya bukanlah haiwan." ujar suara halus dan
nyaring yang begitu dekat dengan Sally sehingga dia terkejut dan
melompat ke udara.

Sambil berpusing-pusing, Sally ternampak bentuk siku yang
luar biasa pada seorang lelaki kecil yang paling aneh pernah
dilihatnya. Lelaki itu berkulit putih secara keseluruhan, manakala
tangan dan kakinya yang terkelepai, bersama badan yang lemah
gemalai dan kepala yang bergoyang. Penampilannya juga kelihatan

terikat pada semua bahagian. Ia merupakan makhluk yang telah
diekori oleh Sally sehingga membuatkannya sesat, lalu Sally
menjeling ke arahnya dan seolah-seolah dia hampir terjatuh ke atas
gigi dan kuku makhluk itu. Sesudah itu, Sally pun ketawa terbahak-
bahak dengan kuat.

“Oh, saya kenal kamu! Kamulah yang diikat dengan sapu
tangan.”

Oh, saya kenal kamu!” kata Sally sambil tercungap-cungap.
“Kamulah yang diikat dengan sapu tangan. Saya sering membuat
banyak bentuk seperti kamu semasa di rumah dan akan
menggantungnya di atas candelier menggunakan tali yang panjang.
Apabila saya menarik tali tersebut, kamu akan menari.

"Saya tidak tahu perkara yang kamu maksudkan dengan
‘rumah’," balas Lelaki Sapu Tangan itu dengan marah, "tetapi saya
tahu yang kamu tidak pernah menarik sebarang tali setakat ini."
Kemudian dia menambah dengan pandangan yang tajam, “Adakah
kamu kebetulan melihat abang saya, Lelaki Donat? Dia datang ke
sini semalam untuk mengambil stok butang yang akan dijual
kepada orang ramai di bandar kerana mereka terlalu malas untuk
keluar dan mengambilnya sendiri.”

“Untuk mengambil butang?” ujar Sally, dan kemudian dia
menambah, “Saya tidak percaya dia pernah menjumpai tempat ini
semasa gerhana sedang berlaku. Saya pasti tiada siapa yang dapat
menemui sebarang benda apatah lagi dirinya sendiri.

“Sudah tentu, dia pasti telah sesat. Tiada sesiapa yang dapat
menjumpai tempat ini melainkan dia sesat. Semua perkara ini pasti
ada kaitan. Kamu sesat, saya sesat, abang saya hilang, dan Batang
Pudina juga hilang. Mesti semua orang telah sesat.”

Sally tidak dapat menyangkal dakwaannya, walaupun dia sangat
mahu untuk berdebat. Oleh itu, dia bertanya dengan perasaan ingin
tahu:

“Apa itu Batang Pudina? Bunyinya macam sedap.”

“Maksud kamu siapa Batang Pudina. Sebenarnya, dia ialah
sebatang gula-gula pada waktu mudanya dan kebiasaannya dia
digantung pada pokok Krismas. Oh, kamu pasti menyukainya, dia
sangat manis."

"Jika saya dapat melihat donat dan sebatang gula-gula pada
waktu ini sehingga Krismas yang akan datang, saya pasti akan
memakannya," kata Sally dengan teruja.

Bibir Sally melebar dengan senyuman gembira dan lapar
sehingga menampakkan semua gigi putihnya yang tajam.

Kesan daripada kata-katanya kepada Lelaki Sapu Tangan itu
sama sekali tidak dijangka. Selepas Sally merenungnya dengan
wajah terpesona, ia mengeluh lemah, "Aduhai, saudaraku!"
kemudian melemparkan tangannya yang tidak berdaya lalu jatuh
pengsan.

“Apa sahaja yang seseorang boleh buat dengan benda seperti
ini?” seru Sally.

Sally mengangkat Lelaki Sapu Tangan itu, lalu
menggoyangkannya dengan kuat, tetapi disebabkan lelaki itu
enggan bangun semula, dan setiap bahagian lelaki itu juga tidak
bergerak, Sally mengambil keputusan untuk menyandarkannya
pada sebatang pokok dan bergerak sendirian. Dia bertekad untuk
menyiasat tentang hutan yang aneh itu yang tidak pernah ditemui
oleh sesiapa sebelum mereka tersesat.

"Kenapalah dengan sapu tangan itu?" kata Sally sendirian
sambil berlari kecil, dan mencari semak butang yang telah
didengarnya. Namun, tiada tanda ia muncul. Sally juga mendapati
dirinya lebih jauh daripada jalan utama. Sebaliknya, dia kelihatan
semakin melangkah jauh ke dalam hutan. Pokok-pokok itu
semakin rapat dan sempit, manakala semak kelihatan semakin
tebal. Akhirnya tiada lagi jalan kecil yang dilihatnya di antara
semak yang tebal itu dan jika dia ingin meneruskan perjalanan
dengan lebih jauh, dia mesti menempuhnya. Sally berhenti seketika
untuk berfikir sejenak, tiba-tiba sesuatu objek yang kecil dan
sangat keras menerpa hidungnya dengan tepat. Objek tersebut
berkali-kali menghentamnya. Sally terkejut, lalu dia mengambil

salah satu objek itu yang terkena tepat di kakinya. Kemudian dia
menjerit kegembiraan:

“Semak Butang!” dia menjerit teruja.

"Ya, itu ialah semak butang," balas satu suara di atas kepalanya,
lalu Semak itu menggoncangkan dirinya sekali lagi dengan
perasaan marah, dan membaling pancuran butang dengan pelbagai
saiz dan bentuk ke arah gadis kecil itu.

“Maafkan saya,” kata Sally dengan agak malu, “adakah kamu
pernah melihat Lelaki Donat di mana-mana?”

Sesudah dia bertanya, sebuah lembaga yang pelik muncul dari
seberang semak. Sally melihat badannya terdiri daripada donat
yang besar dan gebu, manakala kepala dan anggota badannya
terdiri daripada makanan yang sama dalam saiz yang lebih kecil.
Dia berjalan terhuyung-hayang sambil memikul berat sebakul
butang yang besar yang besar, manakala mata bulatnya, yang
terdiri daripada dua kismis gemuk, kelihatan seperti ingin terkeluar
dari kepalanya akibat berusaha dengan keras.

“Dia nampak baik. Saya tertanya-tanya tentang rasanya,” kata
Sally dalam hati. Tanpa segan silu, dia mengorak langkah ke
hadapan. Sementara Lelaki Donat itu memegang erat bakul butang
di hadapannya seolah-olah ia sebuah perisai, lalu dia terus maju ke
arah Sally sambil tersenyum dan tidak pernah berfikir bahawa
dirinya sedang diidamkan untuk dimakan.

"Saya minta maaf, tetapi apakah kamu pernah melihat Batang
Pudina melintasi kawasan ini?" tanya Lelaki Donat dengan sopan.

“Tidak, tetapi saya jumpa Lelaki Sapu Tangan. Dia pengsan,”
balas Sally. "Saya tidak dapat membawanya dan saya takut untuk

menggoncangnya lagi kerana risau ikatannya akan tanggal dan
hanya menjadi sapu tangan biasa. Jadi, saya meninggalkan dia
dengan menyandarkannya pada pokok. Saya pasti, dia dalam
keadaan baik sekarang ini. Adakah kamu ingin pergi melihatnya?”

"Oh, tidak," balas Lelaki Donat. “Sebenarnya, kita berdua sudah
sesat, kamu dan saya, atau kita pasti tidak berjumpa di sini sama
sekali. Jadi apa gunanya mencari orang yang tidak berguna itu? Dia
cuma mempunyai tulang belakang yang sangat sedikit. Lagipun
tulang belakangnya juga sangat kecil,” ulangnya dengan perasaan
sedih, sambil air mata mengalir di pipinya yang garing dan rangup.

"Saya tidak nampak perkaitannya dengan semua ini,"kata Sally.
Namun, teman barunya menyampuk dengan penuh sopan.

“Oh, semua perkara memangnya tiada kaitan di tempat ini,
kerana semuanya telah hilang, sama ada banyak atau sikit. Setelah
semua menjumpai apa yang diinginkan, mereka akan pergi. Begitu
juga dengan kamu, saya dan begitu juga dengan Batang Pudina.”

“Oh tuhan, betapa beratnya ujian ini! Adakah kamu berdua pasti
kamu tidak gila dan hanyalah sekadar tersesat?” jerit Sally dengan
sayu.

"Mungkin kamu yang gila, walaupun sebenarnya saya tidak tahu
maksud gila," jawab yang lain dengan wajah sedih.

"Baiklah, tapi saya tidak boleh menjelaskannya sekarang. Ia
akan mengambil masa yang terlalu lama," balas kanak-kanak itu
dengan bijak, "tetapi jika kamu terjumpa dengannya, kamu akan
tahu. Walau bagaimanapun, jika kamu mempunyai abang kamu di
sini sekarang, kamu boleh mengelap air mata dengannya,"dan

sambil Sally sedang bercakap, dia membuang butang bulat dan
besar yang tergantung di hujung hidung mancung Lelaki Donat itu.

“Geramnya! Sungguh menjengkelkan apabila tiada sesiapa yang
dapat memahami apa-apa yang kamu katakan. Kemudian, adanya
Semak Butang yang selalu marah kerana ingat saya datang untuk
mendapatkan lebih banyak butang. Apa gunanya butang pada
semak? Mereka mesti dipetik semasa mereka masak atau semuanya
akan menjadi benih semula. Tolonglah, perkara ini sangat tidak
munasabah.”

"Saya rasa kamu mempunyai perniagaan butang yang baik,"
cadang Sally dengan sopan. “Namun begitu, siapa yang akan
membelinya, Batang Pudina itu? Adakah dia sedap untuk dima—”
Sally mula sedar dan terdiam, kerana merasakan dia akan
menyakiti perasaan Lelaki Donat itu dengan kata-katanya. Bunyi
perut di bawah apronnya menandakan sudah hampir masuk waktu
makan tengah hari, Sally hanya mengambil sarapan pagi yang
ringan, dan dia juga sangat menyukai pudina.

"Ya, semestinya, saya mempunyai perniagaan yang sangat
baik," jawab Lelaki Donat itu. “Semuanya akan jadi lebih mudah
jika Semak Butang berhenti membuat andaian yang tidak masuk
akal. Tentang Batang Pudina pula, setakat yang saya tahu, dia
tidaklah begitu berguna. Dahulunya dia adalah sebatang gula yang
disangkut pada dahan pokok Krismas. Tiada siapa yang mahu
memakannya lalu dia terjatuh dan tulangnya patah dengan teruk.
Jadi, dipendekkan cerita, dia telah hanyut ke sini dan Gloo-Gloo
yang merawatnya. Satu-satunya perkara yang saya tidak suka
tentang dia ialah dia berjalur. Saya memang benci pada sesuatu
yang berjalur, kecuali bintik polka. Namun begitu, dia mempunyai
rasa yang berbeza. Adakah kamu suka makanan yang berjalur?”

"Saya tidak ada masalah dengan pudina," jawab Sally. "Saya
juga sudi menunjukkan kepadanya yang saya sukakan pudina jika
saya boleh menggigitnya," tambahnya kepada dirinya sendiri.

"Baiklah, saya rasa lebih baik kita cuba mencari jalan keluar dari
sini," kata Lelaki Donat setelah senyap buat seketika. Dia jelas
sangat mahu kembali ke bandar dengan stok butangnya sementara
Sally berasa semakin lapar. Mereka terus memulakan perjalanan
dan setelah sudah lama merayau-rayau mencari jalan keluar,
mereka menemui satu laluan yang perlahan-lahan meluas sehingga
akhirnya menjadi laluan utama pejalan kaki.

Mereka agak pasti laluan itu akan membawa mereka ke destinasi
yang dituju. Semasa mereka sedang berjalan, tiba-tiba mereka
sampai di sebuah pondok kecil yang tersembunyi di antara pokok-
pokok.

“Ah, sekarang saya tahu di mana kita berada! Kotej ini
kepunyaan Si Ikan Kod Tua. Dia menyara hidup dengan
menimbang berat setiap orang.”

“Dengan menimbang berat seseorang?” ujar Sally kehairanan.
“Ada sesiapa pernah datang ke sini?”

"Tiada sesiapa," jawab Lelaki Donat. "Namun begitu, dia ada
penimbang itu, dan sudah tentu dia masih menggunakannya."

"Saya sangat pasti," kata Sally dengan serius. Dia mengecilkan
matanya, berharap dapat melihat Ikan Kod itu. Namun, pondok
kecil itu terlalu tertutup rapat dan terdapat suasana sepi yang
menyelubungi tempat itu. Di atas bahagian pintu tergantung papan
tanda kecil yang tertulis dalam huruf besar:

ORANG DITIMBANG DI SINI.

IKAN C.
Di bawahnya pula terdapat gambar seekor ikan kod berdiri di
tepi sebuah penimbang, bersama sekumpulan orang sedang
menunggu di hadapannya. Semuanya kelihatan tidak sabar untuk
memanfaatkan peluang yang ada.

Ketika Sally dan Lelaki Donat berdiri seiring dengan papan
tanda itu, kanak-kanak itu hampir terkaku kerana tercengang
melihat Ikan Kod itu melompat keluar dari gambar itu dengan
lincah, diikuti dengan penimbangnya dan semua orang, dan berlari
dengan pantas ke arah mereka.

" Hampir mati saya berdiri kebosanan di situ," jerit Ikan Kod.
"Saya juga sangat rindu untuk berenang. Tiada sesiapa lagi yang
mahu ditimbang. Mengapa mereka perlu ditimbang?”

Dia melontarkan soalan itu dengan nada yang sangat
mengagumkan, dan sedikit lantang sehingga tiada sesiapa yang
peduli untuk menjawab. Hanya seorang daripada orang ramai yang
telah turun dari papan tanda membantah lemah bahawa dia telah
menunggu untuk masa yang lama. Walau bagaimanapun, kerana
tiada sesiapa yang memberi perhatian kepadanya, dia segera
kembali senyap.

"Jika anda tahu jalan keluar dari hutan ini, tolonglah tunjukkan
kepada kami," seru Lelaki Donat itu.

Ikan Kod itu membalas dengan mula menyanyi dengan suara
yang sangat kuat:

“Gajah itu duduk di landasan kereta api,
Demi cahaya, demi cahaya, demi cahaya bulan,
Mencungkil giginya dengan kayu besbol,
Demi cahaya, demi cahaya bulan.”

"Saya tidak nampak perkaitannya," seru Sally tidak sabar.
Kemudian, dia berpaling ke arah Lelaki Donat dan berkata dengan
serius, " Tadi, kamu kata bahawa kamu tahu tempat kita berada,
tapi sebenarnya, kamu tidak tahu sama sekali."

“Oh, sememangnya saya tahu, begitu juga dengan kamu. Kita
betul-betul bertentangan dengan rumah Ikan Kod,” balas Lelaki
Donat. Kemudian, dia menambah sambil merenung, "Perkara yang
kelihatan sangat aneh bagi saya ialah kita tidak pernah menemui
Batang Pudina."

Memandangkan tiada sesiapa yang mengambil berat tentang
Batang Pudina dan kerana Sally merasakan bahawa tiada gunanya
bertengkar dengan mana-mana daripada mereka, dia

mencadangkan agar mereka bertindak, dan dia sendiri yang
memimpin, mereka mula bergerak dalam satu barisan.

“Bodoh!” rungut gadis kecil itu sendiri. "Mereka telah tinggal di
sini sepanjang hidup mereka dan tidak tahu apa-apa tentang tempat
ini!"

Dia bergerak laju dengan langkah yang begitu pantas sehingga
yang lain mengalami kesukaran untuk mengikutnya, terutamanya
Lelaki Donat itu, yang dibebani dengan bakul butangnya yang
besar. Setelah mereka berjalan kira-kira satu kilometer, gadis kecil
itu tiba-tiba menjerit kegembiraan, kerana dia ternampak sebuah
bukaan di celah-celah pokok dan mendapati bahawa mereka hanya
jauh beberapa langkah lagi untuk tiba di hujung hutan itu. Apabila
muncul bayang-bayang dari pepohon yang padat, mereka
mendapati bahawa hari sudah senja dan Sally tidak lagi
memikirkan tentang perutnya yang lapar.

Sebaik sahaja tiba di jalan raya, sudah cukup mudah untuk Sally
mencari jalan pulang, dan dia bergegas, berasa cukup gembira
apabila dia terlihat lampu-lampu Rumah Berjalan melalui bayang-
bayang.

Peramal Cuaca berlari menemuinya, wajahnya berkilauan
kerana teruja.

"Raja dan Permaisuri telah berada di sini," dia berteriak, "dan
mereka sangat gembira apabila mendapati bahawa saya tidak
dibaham oleh naga yang mengerikan sehingga mereka akan
membawa saya untuk tinggal bersama mereka di istana, dan akan
membina menara kristal yang indah untuk kegunaan saya sahaja.”

Dia kemudian memberitahu Sally tentang buletin Ahli Sihir dan
menambah bahawa, kerana dia dengan rendah hati memohon
ampun dan berjanji tidak akan mengganggunya lagi, Peramal
Cuaca tidak akan mendedahkan perbuatannya kepada Raja dan
Permaisuri.

"Saya rasa itu ialah perkara terbaik untuk dilakukan," kata Sally,
sambil duduk untuk menjamah makan malam yang banyak. "Tiada
orang lain yang faham tentang matahari dan gerhana yang kekal
akan menjadi sangat mengerikan."

“Betul itu,” balas Peramal Cuaca, dan selepas beberapa ketika,
setelah Sally menceritakan pengembaraannya pada hari itu, mereka
semua pun masuk tidur.

***