RICE POST HARVEST

RICE POST HARVEST HANDLING

.

•Whole Kernel:
Husked or milled kernel without any broken part, or part of kernel
with a length greater than or equal to nine-tenths of the average
length of grain.

•Head Rice:
Kernels of milled rice of not less than 8/10 of the average length of
grain.

•Large Broken:
Kernels of milled rice of less than 8/10 and not less than 5/10 of
the average length of grain.

•Small Broken:
Broken kernels of milled rice of less than 5/10 and not less than
2/10 of the average length of grain.

•Chips:
Broken kernels of milled rice of less than 2/10 of the average
length of grain.



Proximate composition of rough rice and its milling 
fractions at 14 percent moisture

Rice  Crude  Crude  Crude  Crude  Availabl Neutral  Energy content Density  Bulk density 
fraction protein  fat (g) fibre (g) ash (g) e  deterge (g/ml) (g/ml)
(g N x 5.  carbohy nt fibre 
95) drates  (g)
(g)

(kJ) (hcal)

Rough rice 5.8‐7.7 1.5‐2.3 7.2‐10.4 2.9‐5.2 64‐73 16.4‐ 1580 378  1.17‐1.23 0.56‐0.64
Brown rice 7.1‐8.3 1.6‐2.8 0.6‐1.0 1.0‐1.5 73‐87 19.2

2.9‐3.9 1520‐1 610 363‐385 1.31 0.68

Milled rice 6.3‐7.1 0.3‐0.5 0.2‐0.5 0.3‐0.8 77‐89 0.7‐2.3 1460‐1 560 349‐373 1.44‐1.46 0.78‐0.85

Rice bran 11.3‐ 15.0‐ 7.0‐11.4 6.6‐9.9 34‐62 24‐29 670‐1 990 399‐476 1.16‐1.29 0.20‐0.40
Rice hull 14.9 19.7 66‐74 1110‐1 390 265‐332 0.67‐0.74 0.10‐0.16

2.0‐2.8 0.3‐0.8 34.5‐ 13.2‐ 22‐34
45.9 21.0

Vitamin and mineral content of rough rice and its milling 
fractions at 14 percent moisture

Rice  Thiamin Ribofla Niacin  a ‐ Calciu Phosph Phytin  Iron  Zinc 

fraction e (mg) vin  (mg) Tocophe m  orus (g) P (g) (mg) (mg)

(mg) rol (mg) (mg)

Rough rice 0.26‐ 0.06‐ 2.9‐5.6 0.90‐ 10‐80 0.17‐ 0.18‐ 1.4‐ 1.7‐3.1
0.33 0.11 2.00 0.39 0.21 6.0

Brown  0.29‐ 0.04‐ 3.5‐5.3 0.90‐ 10‐50 0.17‐ 0.13‐ 0.2‐ 0.6‐2.8
rice 0.61 0.14 2.50 0.43 0.27 5.2

Milled rice 0.02‐ 0.02‐ 1.3‐2.4 75‐0.30 10‐30 0.08‐ 0.02‐ 0.2‐ 0.6‐2.3
0.11 0.06 0.15 0.07 2.8

Rice bran 1.20‐ 0.18‐ 26.7‐ 2.60‐ 30‐ 1.1‐2.5 0.9‐2.2 8.6‐ 4.3‐
2.40 0.43
49.9 13.3 120 43.0 25.8
Rice hull 0.09‐ 0.05‐
0.21 0.07 1.6‐4.2 0 60‐ 0.03‐ 0 3.9‐ 0.9‐4.0
130 0.07 9.5

Amino acid content of rough rice and its milling fractions 
at 14 percent moisture (9 per 16 9 N)

Rice  Histidi Isoleuci Leucin Lysine  Methio Phenylal Threo Tryptop Valine Amino 
fraction
ne ne e +  nine +  anine nine han acid 

cystei tyrosine scorea

ne

Rough  1.5‐ 3.0‐4.8 6.9‐ 3.2‐ 4.5‐6.2 9.3‐10.8 3.0‐ 1.2‐2.0 4.6‐ 55‐81

rice 2.8 8.8 4.7 4.5 7.0

Brown  2.3‐ 3.4‐4.4 7.9‐ 3.7‐ 4.4‐4.6 8.6‐9.3 3.7‐ 1.2‐1.4 4.8‐ 64‐71

rice 2.5 8.5 4.1 3.8 6.3

Milled  2.2‐ 3.5‐4.6 8.0‐ 3.2‐ 4.3‐5.0 9.3‐10.4 3.5‐ 1.2‐1.7 4.7‐ 55‐69

rice 2.6 8.2 4.0 3.7 6.5

Rice bran 2.7‐ 2.7‐4.1 6.9‐ 4.8‐ 4.2‐4.8 7.7‐8.0 3.8‐ 0.6‐1.2 4.9‐ 83‐93

3.3 7.6 5.4 4.2 6.0

Rice hull 1.6‐ 3.2‐4.0 8.0‐ 3.8‐ 3.5‐3.7 6.6‐7.3 4.2‐ 0.6 5.5‐ 66‐93
7.5
2.0 8.2 5.4 5.0

a Based on 5.8 g lysine per 16 g N as 100% (V/HO, 1985).
S

Yield and composition of defatted and protease‐amylase treated cell wall 
preparations obtained from different histological fractions of milling of 

brown rice

Rice fraction Yield  Composition (% of total) Uronic acid  Arabinose:xylose 
(%deffat
ed  in pectin  ratio
tissue)
(%)

Pectic  Hemicellul a ‐ Lignin Pectic  Hemicel
substan lulose
substan ose cellulose ces
1.63 0.82
ces
1.78 0.84
Caryopsis coat 29 7 38 27 32 32
2.29 0.96
Aleurone tissue 20  11 42 16 25 25 1.09 0.64

Germ 12 23 47 9 16 16
Endosperm 0.3  27 49 1 34 34















RICE HARVESTING

Harvesting is the process of collecting the
mature rice crop from the field. Paddy
harvesting activities include reaping,
stacking, handling, threshing, cleaning, and
hauling. These can be done individually or
a combine harvester can be used to
perform the operations simultaneously.

It is important to apply good harvesting
methods to be able to maximize grain yield,
and minimize grain damage and quality
deterioration.

• Harvesting rice consists of the basic operations which can
be done in individual steps or in combination using a
combine harvester. These include:

• Reaping - cutting the mature panicles and straw above
ground

• Threshing - separating the paddy grain from the rest of cut
crop

• Cleaning - removing immature, unfilled, non-grain materials
• Hauling - moving the cut crop to the threshing location
• Field drying - leaving the cut crop in the field and exposing

it to the sun for drying (optional)
• Stacking/piling - temporarily storing the harvested crop in

stacks or piles (optional)
• Bagging - putting the threshed grain in bags for transport

and storage

• Traditional harvesting activities such as field 
drying and stacking/piling are not recommended 
because they can lead to rapid quality 
deterioration and increased harvest losses.

• Besides these, a variety of other activities can be 
included in harvesting such as gathering, reaping 
(gathering standing grain by cutting), bundling, 
and various forms of transporting the crop and 
grain.







• Harvesting systems vary depending on location or
region, and can be done using a wide variety of
traditional, semi-mechanical, and mechanical tools.

• Manual system is the most common means of rice
harvesting. The rice crop is cut by using simple hand
tools like sickle (best for cutting 15−25 cm above ground
level), and simple hand-held knives (best for cutting just
below the panicle, e.g. ani ani in Indonesia).

• When cutting crop with a sickle, always hold the stems
with thumb pointing upwards, away from the blade.

• Advantages: Very effective in lodged crop conditions
• Disadvantages: Labor-intensive; Manual harvesting

requires 5−10 person days per hectare. It will take
additional labor to manually collect and haul the
harvested crop.

• The time of cutting must be closely linked with 
threshing and drying. Threshing and drying 
need to be done within 24 hours of cutting.

• Reaping or cutting is the first operation in 
harvesting. Depending on the crop's 
condition, and availability of labor or 
machinery, it can be done either manually or 
mechanically.

• Manual system is the most common means of 
rice harvesting. The rice crop is cut by using 
simple hand tools like sickle (best for cutting 
15−25 cm above ground level), and simple
hand‐held knives (best for cutting just below 
the panicle, e.g. ani ani in Indonesia).

• When cutting crop with a sickle, always hold 
the stems with thumb pointing upwards, away 
from the blade.

• Advantages: Very effective in lodged crop 
conditions

• Disadvantages: Labor‐intensive; Manual 
harves ng requires 5−10 person days per 
hectare. It will take additional labor to 
manually collect and haul the harvested crop.

• The time of cutting must be closely linked with 
threshing and drying. Threshing and drying 
need to be done within 24 hours of cutting.



• Mechanical cutting uses reapers (machine that cuts 
and gathers). Reapers are either hand‐driven or 
mounted on the front of a tractor. While the use of 
reapers has not been widespread, it is gaining 
popularity where labor shortages have occurred.

• Most reapers lay the crop in a windrow, which allows 
easy pick‐up of the harvested crop. A reaper with a 
cutting‐width of 1.5 m can operate at a rate of 2−4 ha 
per day.

• To efficiently use reapers, fields need to be leveled and 
water drained at least 10−20 days before harvest.

• Advantages: Low labor requirements

• Disadvantages: Difficult to reap lodged crop; 
Availability of machine may be an issue

• The time of cutting must be closely linked with 
threshing and drying. Threshing and drying 
need to be done within 24 hours of cutting.

Threshing

• Threshing is the process of separating the grain 
from the straw. It can be either done by hand, by 
using a treadle thresher or mechanized.

• The common method for manual threshing is 
hand beating against an object, treading, or by 
holding the crop against a rotating drum with 
spikes or rasp bars.

• Hand beating methods are normally used for 
threshing rice that easily shatters (i.e., at lower 
moisture content).

• Methods of manual threshing
• Pedal thresher (recommended best practice)
• The pedal or treadle thresher consists of 

threshing drum, base, transmission unit and a 
foot crank. When pedaled, the threshing drum 
rotates and rice can be threshed when panicles 
are applied against the threshing drum. Because 
small straws, chaff, and foreign matter drop along 
with the threshed grain, whole grains must be 
separated using a flail, sieve or by winnowing 
(see section on cleaning).

• Trampling
• This involves the use of bare feet or animals to thresh 

the crop. The crop is spread over a mat or canvass and 
workers trample with their own feet or use their 
animals. Animal treading or trampling is normally 
carried out at a designated location near the field or in 
the village. In some regions, animals have been 
replaced by tractors. After animal treading, the straw is 
separated from the grains and cleaning of the grain is 
done by winnowing, with or without the aid of an 
electric fan. Losses are high from broken and damaged 
grains.



• hreshing rack

• The crop is held by the sheaves and beats it 
against a slatted bamboo, wooden platform, 
or any other hard object such as a steel oil 
drum. This is very labor intensive.

• Flail

• The use of a flail or stick for threshing the crop 
is not popular for rice.

• The use of small stationary machine threshers 
commonly replaces manual threshing given the 
high labor requirements of manual threshing. 
Stationary threshing is generally done in the field, 
or near the field.

• Many stationary threshers for paddy have peg‐
toothed threshing drums, however threshers 
fitted with wire‐loop or rasp‐bars are used as 
well. Most threshers are of the feed‐in type (e.g. 
entire crop is fed through the thresher) which 
ensure high throughput.

• Hold‐on threshers (only panicle is fed into the machine) 
generally have a lower capacity than feed‐in threshers and 
are primarily used in areas where rice straw is bundled and 
stored for later use.

• Large stationary threshers are fitted with additional 
cleaning devices such as an oscillating screen, centrifugal 
blower, and windboard, and threshed grain can be handled 
without further cleaning.

• In many regions, machine threshers are owned by 
individuals who offer custom operations to farmers. This 
requires that farmers schedule harvesting dates depending 
on the availability of the thresher. Many threshers are 
mounted on trailers or trucks which enables the operator 
to quickly move from field to field.

• Principle of feed‐in type axial‐flow thresher
• Harvested crop is loaded onto the tray and fed into the 

opening between the cylinder and the concave at one end 
of the machine. The pegs on the threshing cylinder hit the 
material separating the grain from the straw, and at the 
same time accelerating them around the cylinder.
• The majority of the grain is threshed during initial impact 
but further threshing is performed as the material moves 
axially until the straw is discharged at the opposite end. 
Threshed grain, including impurities such as leaves and 
short pieces of straw, pass through the openings in the 
concave and fall on the oscillating screen where large 
impurities are separated.





GUIDELINE FOR PROPER THRESING

• For manual threshing
• For hand threshed crops, partial drying in the field for a 

couple of days may be necessary to lower the moisture 
content and make threshing easier.
• The highest milling yield will be attained for hand threshed, 
sun dried rice at grain moisture content between 18–20%.
• Care must be taken not to overdry the crop if it is to be 
transported any distance before threshing as excessive 
shattering will occur.
• While the crop may be dried before threshing, dried crop 
should not be subjected to rewetting. Rewetting causes 
grain fissures which lead to high broken grain when milled.

• For machine threshing
• Harvest the grain at optimum maturity to maximize yield and 

minimize losses. Axial‐flow threshers that are particularly designed 
for rice can handle very wet crop.
• Timing of threshing
Ideally, machine threshing should begin immediately after cutting 
and often these crops can be threshed in the field. 
• Immediate threshing reduces the exposure of crop to insects, birds 
and rodents, disease, and molds. Crop that is piled over a period of 
time generates heat that will serve as an ideal medium for growth 
of molds, disease and pests. Piling for several days will lead to grain 
discoloration, germinated grains, and spoilage. 
• Machine adjustments
Always make sure that threshing drum speed and the cleaner 
settings are done properly according to the crop 
conditions. Wrongly adjusted threshers create higher threshing loss 
and grain damage.



Measuring moisture content

• Moisture content (MC) is the weight of water 
contained in paddy or rice expressed in percent. MC is 
usually referred to the wet basis meaning the total 
weight of the grain including the water (MCwb). For 
research moisture content referred to the dry matter of 
the grain is sometimes used (MCdb).

• Why is measuring the moisture content important?
• Accurate moisture content testing is important in 

managing and marketing paddy and rice because 
depending on the purpose rice has different ideal 
moisture contents. Inaccurate moisture content 
measurements lead to:

• Extra drying cost and harvesting loss if paddy 
is harvested wetter than necessary

• Spoilage if the grain is too wet in storage
• Extra drying cost and loss of quality if paddy is 

dried too far
• Lower head rice when milled at wrong MC
• Weight loss (loss in profit) if grain is sold too 

dry

• How to measure moisture content

• Moisture content of grain can be measured by 
using either:

• primary method, based on weight 
measurements like the (a) oven method or an 
(b) infrared moisture balance or

• secondary method, using an electronic 
instrument that uses electrical characteristics 
of the grains.



Cleaning

• Cleaning grains after harvest is important as it 
removes unwanted materials from the grain.

• A clean grain has a higher value than a grain that 
is contaminated with straw, chaff, weed seeds, 
soil, rubbish, and other non‐grain materials.

• Grain cleaning will improve the drying, the 
storability of grain, reduce dockage at time of 
milling, and improve milling output and quality; 
while, seed cleaning will reduce damage by 
disease, and improve yields.

• Winnowing
Lighter materials such as unfilled grains, chaff, weed seeds, 
and straw is removed through winnowing. To improve 
efficiency when there is no sufficient wind, a blower or an 
air fan can be used. However, winnowing recovers only the 
heavier grains. Other heavy particles like heavier weed 
seeds, off types, stones and dirt might still be included in 
the rice.

• Screening/Sifting
Smaller materials such as weed seeds, soil particles and 
stones can be removed by sieving the grain through a 
smaller sized screen (1.4 mm or less sieve opening). This 
can also be done mechanically through machine cleaners 
which use an air stream to remove light materials such as 
straw, chaff, and unfilled grains.

• Recommended winnowing practices:
• Place grain on a winnowing tray.
• Place a net or mat on the ground.
• Tilt the tray against the wind.
• Pour grain slows at a height of about 1 m.
• Wind will separate light from heavy grains.
• Recover only the heavier grains.
• Repeat the procedure if needed.
• Use a fan or blower if there is not sufficient wind.



Harvesting costs

• Costs of harvesting rice are often (but not always) 
estimated in terms of percent of grain output, as in the 
following examples from 2004:

• Vietnam: harvesting costs are 8% for manual collection by a 
crew and stationary thresher

• Philippines: harvesting costs are 15% for cutting by sickle 
and use of trailer mounted thresher

• China: harvesting costs are 6% by tractor‐mounted combine 
harvester

• The table below shows an example of costs of the three 
systems:

• manual harvesting (including cutting, threshing, cleaning);
• manual cutting + machine threshing/cleaning by own labor 

and machine;
• manual cutting + machine threshing by contracted labor 

and machine.