เพชรพระอุมา เล่ม3 ไพรมหากาฬ

658

กอ นทีเ่ ขาจะขยับปากพดู คําใดออกมานนั่ เอง โสตประสาทอันเฉยี บไวก็สัมผัสกบั เสยี ง
ของการเคลื่อนไหว เสียงกง่ิ ไมถูกระผาน และเสียงเหยยี บลงมาบนใบไมแ หง ทวา มนั แผวแสนแผว
จบั ทศิ ทางไมไ ดถ นัดนัก นอกจากจะบอกไดอยางเดยี ววา มนั ดงั มาจากราวปา อันมดื ทบึ ไมหา ง
ออกไปนัก ครง้ั แรกเขา ใจวาจะเปนเสอื แตเ ม่ือฟงไปมันไมใช เสียงนน้ั หยุดๆ หายๆ อยา งมเี ลศนัย

อึดใจใหญตอมา เขากแ็ นใ จ เพราะแวว เสยี งลมหายใจอยา งถนัดขึ้นอีกคร้ังหนึง่
แงซายคอ ยๆ ยกไฟฉายขน้ึ แตร พินทรแตะขอมือไว กระซบิ เบาทส่ี ดุ
“อยา ! แงซาย อยาเพงิ่ ฟงมนั ตอไปกอ น”
“มนั ยอ งเขามาวนเวียนดูเราอยรู อบปางพักสกั 10 นาทีมานีแ่ ลว ครบั กอ นหนา ผูก อง
รูส ึกตัว”
“แกแนใจวาเปน มนั หรอื ?”
“ผมไดยนิ เสยี งหายใจ ไดย นิ เสยี งฝเ ทา จากพน้ื ดนิ ผมรอคอยจะใหม นั พงุ เขามา แตมัน
เดินวนเวียนรอบ ประเดี๋ยวไปซุมอยทู างดานโนน ประเดยี๋ วกย็ ายมาทางดานนี้ บางทีรูส กึ จะบังอยู
หลงั พุม ไมใกลนิดเดยี ว”
พรานใหญก ดั รมิ ฝป าก ขนลกุ ชนั ข้ึนอยางประหลาด จอ งสายตาออกไปยงั ความมดื เบื้อง
หนา
“กอ นที่ฉนั จะรูสกึ ตัว แกฉายไฟบา งแลวหรือยงั ?”
“ยังครับ ผมยงั กะตําแหนง มนั ไมไดชดั ”
แลว แงซายกเ็ อาหูแนบลงพนื้ ฟงเสียงอีกครั้ง กระซิบตอมา
“มนั ถอยหา งออกไปอีกแลว รสู ึกวา จะเดนิ ถอยหลังดว ย อา ว! หยดุ ...มีเสียงคลา ยๆ เลีย
แผล...”
เงาตะคุม ของใครสองคน ทีน่ อนอยใู ตหลงั คาบงั ของผาพลาสตกิ ยอ งตรงเขา มาโดยเรว็
เมอ่ื เขามาจึงเห็นวาเปน เชษฐากับดารนิ นนั่ เอง สองพน่ี อ งนอนไวเอาการ
“อะไร?”
คาํ ถามในเสียงกระซิบกระซาบ ดงั มาจากดารนิ
“ไอควายนรกคปู รบั ของเราตัวนั้นครบั มนั ยองเขา มาปว นเปย นอยรู อบปางพกั ”
เชษฐาตาลกุ โพลงในลักษณะตะลึง
“โอโ ฮ! ลักษณะแบบนม้ี นั ตองเสือสมงิ ทเี ดียว ไมนาจะเปน ควายเลย”
“บางขณะควายปาท่ีพยาบาท มนั ยิง่ กวา เสอื สมงิ หลายเทานกั !”
“อาจเปน เสียงกระทงิ หรือววั ก็ได”
“กระทงิ หรอื ววั จะไมม าเดนิ วนเวยี นรอบท่พี ักเราหรอกครับ เพียงแคไ ดกลิ่นควนั ไฟก็
เผนไปลบิ แลว นี่มนั กําลังรอจังหวะเขา มาเลนงานเรา เวน แตมนั ยงั ไมแ นใ จเทา นนั้ ”
“จะเอายังไงกนั ?”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

659

“วธิ ีเดียวเทานน้ั ครบั รอคอยมันถามันตดั สนิ ใจพรวดเขา มาเมอ่ื ไหรก็เมอื่ นั้น แตน่รี ูส กึ วา
มนั จะไหวทนั ถอยหา งออกไปเสียแลว แตก็ยงั ไวใจไมไ ดนัก อาจยอ งเขา มาอีกเวลาใดเวลาหน่ึงก็
ได”

“แปลวาขณะนี้พวกเราตกอยใู นสายตาการเฝาเพื่อหมายจะแกแ คน ของมันยงั งน้ั สิ?”
“เปนทีของเรา เราก็ตามลา มนั ครบั แตถ าเปน ทขี องมัน มนั กห็ มายลาเรา อยทู ่วี า ฝายใดจะ
มีโอกาสดีกวา เทา นั้น ไอทรพตี ัวนม้ี นั เอาเราแน ไมมีอะไรตองสงสัยอีกแลว”
“ปลกุ เกดิ กบั ไชยยันตข้ึนไหม?”
“ไมต อ งหรอกครับ ปลอ ยใหสองคนนั่นนอนดกี วา ผมคดิ วา มนั ตองคดิ มากเหมอื นกัน
กอนท่ีจะบกุ จโู จมเขา มา และเชอื่ วาไมก ลา มากกวา อยางดีกด็ อมๆ มองๆ เดินกรานอยูรอบนอก
เทา น้นั เพราะมนั รวู าเรารตู ัวกนั แลว ”
“ทําไมไมล องฉายไฟ?”
ดารนิ ถามอยา งกระสับกระสา ย
“เรายงั กะทหี่ มายมันไมไ ดแ นช ัด ปารอบเราก็ทึบมาก ถาฉายไฟก็ตองใหพ บตวั เลย ถา
มา ยงัน้ ไมมีประโยชน สงบใจรอคอยใหแ นๆ ดกี วา มันอาจชะลาใจยอ งเขา มาใกลก วา นแี้ ละ
เปา หมายทีถ่ นดั ข้ึน”
แงซายคลานเขา ไปฟง เสียงทางโคนตนมะคา ใหญอ กี ครั้ง สว นรพนิ ทรแยกออมไปทาง
ดานหลงั ของกอ นหิน ทใี่ ชเปน กําแพงสําหรบั ปผู า ใบนอน เชษฐากบั ดารินก็พยายามเปดประสาทหู
อยา งเตม็ ที่ แตทัง้ สองพน่ี องไมไ ดย นิ เสียงอะไรผดิ ปกตเิ ลย สงั เกตเห็นแตพ รานใหญก ับหนมุ
กะเหรีย่ งพเนจรเคล่ือนไหวไปรอบๆ บรเิ วณที่พัก บางขณะกห็ ยุดน่งิ ตะแคงหู บางขณะกท็ รดุ ตัวลง
นั่ง โดยเฉพาะแงซายกริ ิยาอาการไมผดิ อะไรกับหมาลา เนอ้ื ที่กาํ ลงั สูดกลิน่ ประเด๋ยี วปอ งหู
ประเด๋ยี วหมอบลงเอาหูแนบพน้ื
เสยี งบางรอ งแหวกอากาศมาแตไกลคร้งั หนง่ึ ตามดวยเสยี งนกระวังไพรซงึ่ ดงั มาจากฝง
ลาํ ธารเบือ้ งลาง จากน้นั สรรพสาํ เนยี งของปา กห็ ยดุ นงิ่ ลงราวกับนดั กนั ไว แมแ ตใบไมเ ล็กๆ กไ็ ม
กระดกิ พรานใหญกับแงซายเขาไปซบุ ซิบอะไรกันอยู ก็เดินเขา มาทีเ่ ชษฐากับดารนิ ผูนงั่ กระชบั ไร
เฟลอยทู ี่มมุ โขดหนิ เตย้ี
“มันขามลาํ ธารนํ้าไปฝงโนน แลวครบั ”
ดารินขยบั ปากจะถามตามนิสยั ของหลอ น แตแลว ก็ระงบั เสีย อดประหลาดใจไมไ ดใ นขอ
ทวี่ า หลอ นเองพยายามเงยี่ หจู ับฟง เสียงอยู ซง่ึ ไมไ ดย นิ อะไรเลยสกั นดิ แตร พนิ ทรก ับแงซายสามารถ
รูก ารเคลือ่ นไหวแตละฝเทา ของเจา มหิงสาตัวนัน้ ไดอยางไร กับเพยี งแคปอ งหฟู ง หรอื เอาหูแนบกบั
พืน้ แคน นั้ เอง ราวกบั พอมดหมอผีท่มี หี ูทพิ ยต าทิพยเชน นนั้ สาํ หรบั เชษฐาไมต ดิ ใจกงั ขาใดๆ ทงั้ สนิ้
เพราะพอจะเขา ใจดีมากอ นเกยี่ วกับประสาทพเิ ศษของพรานผูช าํ นาญ โดยเฉพาะอยางยง่ิ พราน

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

660

ขนาดรพินทรแ ละแงซาย ถาไมมเี จตนาจะหลอกลวงโกหกเสยี อยา งเดยี วแลว ส่งิ ทท่ี งั้ สองบอกยอม
เชื่อถอื ไดเ สมอวาไมมีการผดิ พลาด

“มันอาจเลิกลมความต้ังใจทจี่ ะตองบุกเขา มากไ็ ด”
เชษฐาพูดเบาๆ พรอมกับระบายลมหายใจยาวเมื่อคิดวา สัตวปา ทกุ ชนดิ และทกุ ปา ท่เี ขา
เคยผา นมาแลว ในชีวติ ของนกั นยิ มไพรสมคั รเลน ไมอ าจนํามาเทียบเคยี งกบั สตั วใ นดงแถบน้เี ลย แต
ละชนดิ รายกาจมีอทิ ธฤิ ทธร์ิ าวกับภูตพรายเขา สิง สามารถจะตามจองลา งจองผลาญ เตม็ ไปดว ย
ความฉลาดเหลีย่ มคู และทาํ สงครามปน ประสาทฝา ยลา มันใหต อ งอลหมา นวุนวายไปหมด ผิดไป
จากธรรมชาตขิ องดริ จั ฉานทัว่ ไป นับต้งั แตไ อก ดุ มาแลว การตามลามนั กค็ อื การขับเคย่ี วแบบศกึ
ใหญนัน่ เอง เต็มไปดวยความยากลําบากแทบเลอื ดตากระเดน็ ตกอยูในฐานะเสยี่ งตอ ชวี ิตขดี สดุ จน
เรียกวา นอนตาหลบั มิได
“ถาเรายังตน่ื พรอ มระวงั กนั อยอู ยา งน้ี มันคงไมกลา หรอกครับ คณุ ชายกับคุณหญิงนอน
ไวเหลือเกนิ ตน่ื ข้ึนไดย งั ไงครบั หรอื นอนไมห ลับ”
ราชสกุลหนุม บุยปากไปทางนอ งสาว ผูนงั่ เอามอื รองคางกดั เล็บอยู
“ผมนะหลบั สนิท นอ ยเปน คนสะกิดปลุก ตื่นข้นึ มากไ็ มไดย นิ เสียงอะไรเลย แตเ หน็ คณุ
กับแงซายกําลังฟง เสยี งอะไรกนั อยกู ็เลยลุกขน้ึ มา”
สง่ิ ที่เขาเขาใจไวไมผ ิดไปเลย ดารินนน่ั เอง การนอนกลางปา ในแบบท่ีเส่ียงภยั รอบดาน
เชน นี้ คงทาํ ใหห ลอนไมอาจหลับสนทิ ลงได เพราะความระแวง ซง่ึ เปน นิสยั ตามคณุ ลักษณะของผทู ี่
มีอารมณออนไหวเฉยี บไวทง้ั หลาย
พรานใหญเ หลอื บตาไปทาง ม.ร.ว.หญิงคปู รับของเขาอยา งสมเพช
“คณุ หญงิ คงนอนไมค อยหลบั กระมังครบั ”
หลอนฝนยม้ิ จดื ๆ แววตาโรยแสดงอาการออ นเพลยี ไมต อบวากระไร รพินทรจ ึงบอก
เรียบๆ ตอ มาวา
“พยายามนอนหลบั พกั ผอนใหมากเถดิ ครับ นักเดนิ ปา ทด่ี ตี องหลับงายกนิ งาย ถา มา ยงน้ั ก็
ไมม ีแรงเดนิ สาํ หรบั วนั ตอ ไป โปรดอยา งกงั วลอะไรไปเลย คอยพะวงอยอู ยางนกี้ น็ อนไมห ลบั แน
ถงึ อยา งไรกม็ พี วกเราคนใดคนหนง่ึ น่งั อยยู ามแลว ”
“คุณคิดวาฉันจะนอนหลบั งา ยๆ งั้นหรือ คนื แรกทีแ่ ยกจากแคมปใ หญมา ไอผโี ขมดก็ลง
โจมตพี วกเรา มาคืนน้ไี อควายเจากรรมน่นั ก็เดนิ เลาะดอ มๆ มองๆ อยูร อบแคม ป. ..ประสาทของฉนั
ยงั ไมเ คยชนิ กบั การเผชิญภยั แบบน้ี ตอ งคอยๆ ฝก ไป แตเ อาละฉันจะพยายามเชือ่ วามนั คงชินไปเอง”
กลา วจบ หลอ นก็ลกุ ขนึ้ เดนิ ไปนอนยังทตี่ ามเดิม เชษฐาพดู อะไรกบั รพินทรอกี สองสาม
คํา ก็กลับไปนอนบา ง

จอมพรานควกั บุหร่ีออกมาจดุ สูบ ยกนาฬกิ าขอ มอื ข้นึ ดแู ลวหนั ไปพยกั หนากบั แงซาย

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

661

“หมดยามของแกแลว แงซาย แกไปนอนได ตอไปนเี้ ปน ยามของฉนั ”
แงซายผละไปลม ตัวนอนลงงา ยๆ ยงั ท่ีของตน ดงึ ผา ผวยข้นึ คลุมหวั รพินทรรินกาแฟดื่ม
แลวทอดนองชาๆ ไปรอบบรเิ วณทพ่ี กั ครใู หญตอ มากม็ าหยดุ ยนื อยทู างดา นปลายเทา ของบริเวณท่ี
นอนเรียงเปน แถวหนา กระดานของคณะนายจา ง มองสํารวจไปทลี ะคน คร้นั แลวสายตาของเขากม็ า
พบกับดวงตาคูง ามของรา งท่นี อนอยูตรงกลางพอดี ตาคนู น้ั ทอดนง่ิ มาทเ่ี ขาอยูกอ นแลว ดว ยประกาย
อา นยาก
ตา งฝายตางจอ งกันเงยี บๆ ในเงาตะคุมสลัวรางนนั้ คนอื่นๆ หลับหมด
คร้ันแลว ฝายทนี่ อนอยกู เ็ ออื้ มมือไปหยิบไฟฉายประจําตัวบนหัวนอน แลว กดสวทิ ซ
สวางจา เปนลาํ พงุ ไปยังหนา ของฝายทย่ี ืนอยูช ัว่ วบู เดยี วแลวกด็ ับ
“เปน ยังไง เหมือนหนา ของ รพนิ ทร ไพรวลั ย ไหม? หลงั จากสอ งดแู ลว ”
“ก็เหมือนอยูหรอก แตทาํ ไมตาถงึ สะทอนแสงแดงวาวยงั งั้น?”
เปนคาํ ตอบแผว เบาหนาตาเฉย อีกฝายหนึ่งสะดุงแลวหวั เราะหึๆ
“ถา ตาของผมหรือของใครกต็ าม มันสะทอ นตอบแสงไฟแดงจาออกมาไดละก็ ไมต อ ง
ลังเลแลว ยิงไดท นั ท”ี
“มายนื ตรวจดคู วามเรียบรอ ยของลกู แถวงน้ั หรือ?”
“มายืนตรวจดวู าใครกลวั จนนอนไมห ลับบา ง”
ตาคนู ั้นคอ น แลว เจาของดวงตากพ็ ลกิ ตะแคงหนั ขางใหเ สีย เอาหมวกปด ครอบใบหนา ไว
พรานใหญเ ดนิ กลบั ไปยังทขี่ องเขา ซ่งึ อยูริมสดุ ชดิ กบั ทนี่ อนของไชยยนั ต พรากไฟจากกองใหญม า
กอขึน้ เปน ไฟสมุ ใกลๆ อีกกองหนง่ึ เพื่อเพม่ิ ความอบอุน แลว กเ็ อนกายครึง่ น่ังคร่งึ นอนพงิ โขดหนิ ท่ี
ใชแทนผนงั ดา นศรี ษะเงย่ี จบั เสยี งตา งๆ ทจ่ี ะเกดิ ขน้ึ
ไชยยนั ตตนื่ ขน้ึ เพื่อรบั ยามตอ จากเขากอ นเวลาเลก็ นอย แสดงวา อดตี นายพันตรที หารปน
ใหญ สามารถกาํ หนดระยะเวลานอนของตนไดอ ยา งแมน ยําราวกับนาฬกิ าปลกุ อนั เนอ่ื งมาจากนิสยั
ทีเ่ คยฝก ไวอ ยา งเคยชิน ภายหลังจากดืม่ กาแฟและจดุ บหุ รขี่ ้นึ สบู ตัวหนงึ่ แลว เขาก็ควา ไรเฟลคูมอื มา
วางพาดตกั ไวพ รอ มกับไฟฉาย พยกั หนา กบั รพนิ ทร
“ถึงคราวผมบา งละ คณุ นอนไดแลว”
“ขอบคุณมากครับ กรุณาอยา ลืมทีผ่ มส่ังไว เหน็ หรือไดยนิ อะไรผดิ ปกติ ปลกุ ผมทนั ท”ี
“รบั รอง! ถึงไมเ ตอื นผมก็ปลุกคุณแน”
รพินทรลม ตัวลงนอน แลว เขากห็ ลับไปอยางงา ยๆ ตามนิสยั
พอตสี ี่ ไชยยนั ตก็สะกิดปลกุ เชษฐา เพยี งแคแ ตะไหล ราชสกุลหนุมกร็ สู กึ ตัวในทนั ที ลกุ
ข้ึนเตรียมตวั รบั ยามตอ
“เหตกุ ารณป กตดิ หี รือ?”
เชษฐาถามเบาๆ

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

662

“เรียบรอ ยดี ไมม กี ระโตกกระตากเลย ไดย นิ แตเ สยี งหมาปา ไกลๆ เทานน้ั แตพ อน่ังยาม
เคลิม้ ๆ ตามันชกั จะฝาดอยรู า่ํ ไป ตองขยตี้ ากันอยเู รือ่ ยๆ ตนไมตน ไรหรอื แมก ระท่ังแกง โขดหิน
รอบตวั เราน่ี มนั ดทู า คลายจะเดนิ ไดยังไงพลิ ึก แปลกพิลึก...ปานี่ มีอะไรลวงๆ ตาอยูเ สมอ”

“แกหลับสนทิ มาโดยตลอดตงั้ แตห วั คํ่า จนกระทัง่ ถึงผลดั ยามน่หี รือ?”
“ฮอื ม”
“แลว เม่อื ตอนรพนิ ทรเปลีย่ นยามกับแก เขาบอกอะไรแกหรอื เปลา ?”
ไชยยนั ตข มวดค้ิว
“เอะ! กไ็ มเ หน็ บอกอะไรนี่ บอกแตเ พยี งวา ในระหวา งเฝายาม ถา เห็นหรอื ไดย นิ อะไร
ผดิ ปกติก็ใหปลุกเขาเทานัน้ และในระหวา งยามของฉัน มนั ก็ปกตเิ รยี บรอ ยดอี ยา งท่ีบอกแลว ทาํ ไม
...มอี ะไรหรอื ?”
เชษฐาหวั เราะต่าํ ๆ อยใู นลําคอ
“ตอนปลายยามของแงซายตดิ ตอกบั ยามตน ของรพินทร ไอมหิงสาวายรา ยตวั นัน้ เขา มา
ยองอยรู อบแคม ปของเรา”
“ฮา !”
ไชยยนั ตร อ งออกมา ลุกพรวดพราดข้นึ นั่งโดยเร็วอยางตกใจ
“จรงิ เรอะ?”
สหายของเขากม หวั ลง
“จรงิ ! ฉนั จะโกหกแกทําไม?”
“ฉันไมร สู กึ ตวั เลย แกรสู กึ เหรอ หรือวารพนิ ทรบ อก”
อกี ฝา ยหนึ่งพดู เร็วปรือ๋
“นอยเปนคนสะกดิ ปลุกฉนั เพราะเขาเหน็ รพินทรก บั แงซายดอ มฟงเสยี งอะไรอยู มนั เดิน
เลาะรอบแคม ปน ี่เลย สอเจตนาชัดวา มแี ผนที่จะเลนงานพวกเราในขณะทเ่ี ผลอนอนหลับ แตพ วกเรา
รสู กึ ตัวกันเสยี กอ นเลยถอยไป เช่ือวาคงไมไ ปไกลหรอก คงซมุ ดเู ราอยแู ถวๆ นแ้ี หละ”
“ไอท รพผี หี า...”
ไชยยนั ตครางออกมา ตาสวา งขึน้ ในทันทนี นั้ ความงว งหายเปน ปลดิ ทิง้
“ทาํ ไมแกไมปลุกฉันบาง พิโธ ปลอ ยใหน อนอยูได”
“กม็ แี กกบั เกดิ สองคนเทา นน้ั ท่ีหลับอยู ฉันจะปลุกแกแลวแตพ รานใหญหามไว เขา
คาํ นวณถกู วามนั จะยังไมก ลา จูโจมเขามา”
อดีตนายพนั ตรีจุป ากล่ัน โคลงหัวหนั ไปมองดรู พินทรผ ูนอนกอดอกหลับอยูข างๆ
“แหม! ใหตายซิ ตาพรานใหญของเรานี่ มนั นาเขี่ยใหสกั ปาบ ตอนตน่ื รับยามพแ่ี กไม
แพรงพรายบอกกลา วใหฉันรบู างเลย ทา ทางกเ็ ฉยๆ ไอฉ ันกน็ กึ วา เหตุการณเ รียบรอ ยปกตมิ าทกุ ยาม

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

663

เก็บเงยี บเชียว ดีท่ีแกบอกข้นึ มายง้นั ฉนั ก็ไมร ูอยนู ั่นเองวา ขณะทนี่ อนกรนครอ กๆ อยู ไอมหิงสาตัว
นั้นยองเขา มาใกลที่นอนของเรา”

เชษฐาหวั เราะ
“รพินทรค งรูนสิ ยั เจก ตื่นไฟของแกดีกระมงั ถงึ ไดยังไมอยากจะบอกอะไรใหแ กรูคนื น้ี
เพราะถึงอยา งไร แกกต็ อ งรอู ยูว นั ยงั คาํ่ ขนื ใหรเู สียกอน ดไี มด แี กนอนไมห ลับเสียเปลา ๆ ถึงฉนั เอง
หรอื นอยกเ็ หมอื นกัน รพนิ ทรไ มไ ดป ลกุ เรารสู ึกตวั ลุกขึ้นมาเอง”
“ลงแบบน้กี ไ็ มไดการเสยี แลว ละ เชษฐา...”
“เราตองจดั การกบั มนั อยางจริงจงั เสยี แลว โดยพกั ทางไอแ หวงไวช่วั คราวกอ น โอโ ฮ!
กลางวนั ทาํ อุบายลอใหตาม พอกลางคืนเราพักนอน กย็ อ งเขา มาคอยจอ งโอกาสขยี้ ขืนถือเปน เรื่อง
เล็ก มงุ แตจ ะตามไอแหวงอยางเดยี ว พวกเราตองเดอื ดรอ นแน ถา ยงั จดั การกับไอน ีไ่ มไ ดเด็ดขาด
พวกเรากม็ ีภยั อยูตลอดเวลา เปนภยั ท่ีระวังยากเสียดวย”
หวั หนาคณะเดนิ ทางอึ้งไปครู ยกมือข้ึนลูบปลายคาง
“ฉนั กค็ ดิ อยา งแกนนั่ แหละ ไชยยันต ทีแรกนกึ วา จะมงุ ตามไอแ หวง อยา งเดยี วโดยไม
คํานึงถงึ เจาควายตวั นี้ โดยตง้ั เปนขอ กําหนดไวว า ถาพบขวางทางก็เปน อกี เรื่องหนึง่ แตแลวเรายงั ไม
ทนั จะทาํ อะไรมันกอ นเลย มนั กเ็ ลนงานเราเสียแลว ซาํ้ ยังวางตวั เปน ศัตรคู ูอาฆาตจอ งจะลางเราให
ไดแบบน้ี ก็ตอ งเอามันใหอยูเปน รายๆ ไป เอาละแกนอนเสยี เถอะ พรุง น้คี อ ยวางแผนกันใหม วาจะ
เอายังไงดี
ไชยยนั ตล ม ตวั ลงนอนตามเดมิ เชษฐาควกั กลอ งขึ้นมาบรรจยุ าเสนจดุ สูบ กมุ ไวใ นองุ มือ
ทัง้ สองเพือ่ ชว ยในความอบอนุ ควา ปนกับไฟฉายไปนัง่ อยรู ิมกองไฟ จดั การซนุ ฟนเปลา ใหล กุ สวาง
ข้นึ แลว เตรียมต้ังนาํ้ เพือ่ ตมกาแฟสาํ หรับมอื้ เชาเปน การฆา เวลา เพราะถึงอยา งไรเขากท็ าํ หนาท่ีรบั
ยามเวรสดุ ทา ยจนถึงตะวันขน้ึ อยแู ลว

ทา มกลางความเงยี บสงัดของดงทบึ ยามใกลร งุ เสยี งหนง่ึ แวว มากระทบโสตประสาทของ
เขาอยางถนดั ถน่ี มนั เปน เสยี งคลายๆ สัตวชนดิ หน่งึ กระโจนตะลุยผานน้ําในลําหว ยเบ้ืองลางไป
อยา งรวดเรว็ คลา ยจะตน่ื ตนใจอะไรสักอยา ง จากน้ันกม็ ีเสียงไกป า กระตากลน่ั เอ็ดอึงรบั ไปกนั
ตอไป ดังมาจากยอดไผรมิ หว ย ประมาณอดึ ใจเดียว ทกุ เสยี งกส็ งบราบคาบลงตามเดิม

ดว ยสัญชาตญาณอนั เจนไพรมาบา งพอสมควร เชษฐาฉวยไรเฟลและไฟฉายคมู อื ลุกขึน้
ยองไปนง่ั ซุมอยซู อกโขดหนิ ตอนหนงึ่ ภาพของบริเวณแคม ปท ้ังหมด เปน เปา อยใู นสายตาของเขา
โดยไมมีสว นใดเปนมุมลับ ขณะเดยี วกนั กส็ ามารถจะมองออกไปสํารวจเหน็ แนวปา ที่แวดลอมอยู
รอบดาน ยกเวน ดานหลัง ซงึ่ ตดิ กับหนาผาโลงเตยี น แลว กส็ ะกดใจตะแคงหู พยายามสดับตรบั ฟง
ทกุ เสยี งที่จะเกดิ ขึ้นอยางใจเยน็

สิบนาทเี ต็มๆ ทุกส่งิ ทุกอยา งตกอยใู นดษุ ณภี าพ

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

664

เชษฐายิ้มออกมากบั ตนเองอยางขันๆ เมือ่ คิดวา เขาหวาดระแวงไปเอง ขยบั ตวั จะเดนิ กลับ
ออกมายังท่ีนั่งเกา ทนั ทนี ้นั เองหูกส็ ําเหนยี กเสยี งก่งิ ไมเลก็ ๆ ทต่ี กอยกู บั พนื้ ดนิ ถูกเหยยี บล่ันเผาะ
เบาๆ ตอ มากเ็ ปนเสยี งกรอบแกรบของใบไมดงั ๆ หยุดๆ อยูทางพงทึบซา ยมอื แลวกเ็ งยี บไปเปน ครู
ใหญ จึงเริม่ ดงั ขึน้ อีกครงั้ แมจ ะเบาแสนเบาอยางไร ความเงียบสงัดในยามนก้ี ท็ ําใหจับเสยี งไดแ นช ดั

ครั้นแลว วนิ าทีอันตกอยใู นหว งพิศวงของเขากค็ ล่ีคลายผลลพั ธออกมาอยา งกระจา งชัด
เมื่อจมกู ไดกลน่ิ สาบสางโชยมาวูบหนง่ึ ตามกระแสลมออ น

เชษฐากดั ริมฝป าก กลั้นลมหายใจสงบสติ มอื ซา ยท่ีถอื ไฟฉายเล่ือนมาประกบกับกระโจม
มือของไรเฟล ในขณะเดยี วกนั มือขวากป็ ลดเซฟน้ิวแตะไกพรอ ม คอ ยๆ ยกขึ้นประทบั บารอจังหวะ
ตาเบิกกวางจองเขม็งออกไปในความมดื ทบึ เบ้ืองหนา ทศิ ทางดา นนน้ั มันเปน ดา นทีเ่ กดิ นอนอยรู ิม
ขวาสุดของแถวการนอนเรียงหนากระดานท้ังหมด
คะเนวาเสียงทค่ี อยๆ วางเทากรบั ๆ ยองเขา มานนั้ เคลอ่ื นใกลเ ขามามากทส่ี ดุ แลว เชษฐากก็ ดสวิทซ
ไฟฉายพุง แสงปราดออกไปในบัดน้ัน

อยา งจงั ทีส่ ดุ ตาแดงจา คหู นงึ่ ลกุ วาวสะทอ นตอบแสงไฟเปนลําออกมา เห็นชัดแมกระทั่ง
เสนหนวด และลายขาวเหลอื งสลบั ร้ิวดาํ บนศีรษะอันกวา งใหญขนาดชามอา งยอมๆ

หน่ึงในสบิ ของวินาทที ่ดี วงตาคนู ัน้ ถกู ลาํ ไฟฉายสะกดใหจงั งัง นวิ้ ของเชษฐากก็ ระดิก
เขายิงตามลาํ แสงของไฟฉายอยา งรวดเรว็ ฉบั พลนั ท่สี ุด ทัง้ ๆ ที่ยงั ไมท ันจะเห็นศนู ยไ ดถนดั ระยะ
ของเปา มนั หา งเพยี งไมเ กนิ 20 กาวเทานน้ั

หวั กระสนุ 500 เกรนของ .458 แม็กนม่ั ระเบิดตูมสะเทือนล่นั ราวกับฟาผา ทามกลาง
ความเงียบสงดั อานภุ าพแหงแรงระเบดิ แหงดนิ ขับของมัน ผลกั อากาศรอบดานใหก ระจายวบู
ออกไป เปา ฝนุ และเศษใบไมแหง ทอ่ี ยเู บอ้ื งหนา สองสามวาปลวิ ฟุงตลบ เหมอื นใครแกลง เอาไม
กวาดมาปด

มันกมั ปนาทสะทอ นกอ งอยไู ปมาระหวางลูกเขาสองดาน
ภายหลังจากลน่ั กระสุนออกไปแลว เชษฐามองไมเ หน็ อะไรอกี นอกจากวา พงไมดา นนนั้
กระจายเปนผงคลแี หลกยับเหมอื นใครเอาอะไรไปกวน และพรอมกัน ทง้ั หา คนท่ีนอนหลบั อยูกล็ กุ
พรึ่บข้นึ มาพรอ มกนั อยา งตกใจ
ดเู หมอื นจะเปน ไชยยนั ตก บั ดาริน ซงึ่ รอ งถามออกมาพรอมกนั วา
“เกดิ อะไรขึน้ ?”
สวนพรานใหญร พินทร ปราดตรงไปยังตาํ แหนงทเ่ี ชษฐายิงเสือใหญต วั นัน้ โดยเรว็ พรอ ม
กบั ฉายไฟและกระชบั ไรเฟล พรอ มอยใู นมือราวกบั จะเห็นอยกู อนแลว ราชสกลุ หนมุ วิง่ เขา มาสมทบ
“อยแู นครับ ไมม ที างเลยแบบน้!ี ”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

665

เขาพดู เรยี บๆ หนั มายม้ิ กบั เชษฐา แลวกราดลาํ ไฟฉายใหเห็นรอยเลอื ดทะลักอยเู ปน กอง
โต รวมท้งั ทกี่ ระจดั กระจายราวกับใครเอาสีมาละเลงไวก ับพุมไม พงเสือหมอบบริเวณนนั้ แหลก
เปน แปลง

“เอะ! คุณรูหรอื วา ผมยิงอะไร?”
เชษฐารอ งถามอยางสงสยั จอมพรานหวั เราะเบาๆ
“พอผมพลกิ ตวั จะหยบิ ไฟฉายเทา นน้ั แหละครับ คุณชายก็สอ งกอ นแลวกดตูมเขาให
รวดเร็วเหลือเกิน ผมต่ืนเพราะไดก ลิน่ สาบของมัน”
ไชยยนั ตก ับดารนิ คงถามละลํ่าละลักอยเู ชนน้นั เพราะไมรูเรื่องมากอ น ทง้ั สองเขา ใจวาคง
เปนมหงิ สาตวั น้นั แตร พนิ ทรฉายไฟใหดูไปท่ีขนกระจกุ หน่ึง ซ่งึ ตดิ อยกู บั ยอดพงเตย้ี ๆ ทั้งสองจึง
เพง่ิ เขาใจ หนั ไปจอ งหนา เชษฐา
“เสอื หรือคะ พใี่ หญ? ”
“ก็ไอต ัวเหลืองๆ ดํานนั่ แหละ หัวเทา กะละมงั ยอ มๆ ม้ัง เห็นยงั ไมถ นัดเลย อารามตกใจ
เลยกดตูมเขาให ถา จะลาํ บากไปอกี แลว ?”
“กเ็ หน็ อยวู ามแี ตรอยเลอื ด ไมม ตี วั ”
ไชยยนั ตพ ูดเบาๆ อยางวติ ก สอ งไปตามรอยเลอื ดทห่ี ยดเรยี่ เปนทางเขา ไปในปา เถาวลั ย”
“รอยเลอื ดแบบนี้ อยางเกงกไ็ ปไดไมเ กินสองสามรอยเมตรครับ เราตามกนั เดยี๋ วนีเ้ ลยกย็ ัง
ไหว”
รพนิ ทรบอกอยางมนั่ ใจ
“ตามเสือลาํ บากในเวลากลางคืน มนั จะเหมาะร?ึ ”
เชษฐาแยงมาเบาๆ มองดูพรานใหญแ ลวยมิ้ จืดๆ
“ผมรับรองครับ ถงึ แมเราจะไมรผู ลการยงิ แนช ัดวาถกู ตรงไหน แตร อยเลอื ด กับรอยดน้ิ ท่ี
เหน็ อยนู ี่ พอจะสันนษิ ฐานได มันตอ งถูกฉกรรจม ากทีเดยี ว ปา นนี้อาจไปนอนตายรอเราอยูแ ลวก็ได
คณุ ชายยิงดว ย .458 กระบอกน้ันไมใชห รอื ครบั ”
“ใช!”
“โอย ! ไมม เี หลือ!!”
รพนิ ทรพดู พรอ มกับหวั เราะ แลว กก็ ลา วตอ มาวา
“ถา คณุ ชายยังไมม นั่ ใจ ทกุ คนโปรดรอผมอยูท น่ี แ่ี หละครับ ผมจะไปตามเอง”
“ถา คณุ ไป ผมก็ไปดว ย”
“ฉนั ดวยคน!”
ไชยยนั ตพูดโดยเรว็ อนั เปน เวลาเดยี วกบั ดารินก็กา วเขา มาสมทบ
“นอยดว ยคะ พใ่ี หญ”
“ถา ง้นั ใหแงซายกบั เกดิ เฝาแคมปไว เราไปดว ยกันสค่ี น”

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

666

หัวหนาคณะเดินทางวา รพินทรห นั ไปสงั่ เกิดกับแงซายแลวฉายไฟออกตดิ ตามรอยเลอื ด
ทเ่ี หน็ ชัดนนั้ ไปอยา งระมดั ระวังนําลว งหนา คณะนายจางทตี่ ามอยูเบอื้ งหลัง กระชบั ไรเฟล เตรยี ม
พรอ ม

รอยไปของมัน...แหกพงไมท ึบลเู ปนทาง...เหน็ ไดง า ย เลอื ดออกมากแสดงวา บาดแผล
ฉกรรจย่ิง และลกั ษณะการไปอยใู นอาการดน้ิ รนกระเสือกกระสนลมลกุ คลกุ คลานและบาเลอื ด
เพราะขนาดตน ไมล ม ขวางหนา มนั ก็ยงั กดั กระจยุ พรานใหญส ะกดตามรอยเลือดนน้ั ไปอยา งแชมชา
เยือกเย็น ตวั เขาสองดูเฉพาะรอยเลอื ดท่ที งิ้ เรย่ี ไวเ ปนทาง สว นเชษฐากบั ไชยยนั ตสอ งกวาดไปรอบ
ดาน ดารนิ คนเดยี วท่ีไมมไี ฟฉายติดมือ เพราะสามคนมไี ฟฉายอยแู ลว หลอ นถือปนอยางเดยี วและ
กวาดสายตาตามการสอ งคนหาของทกุ คน

ขา มเนินเตยี้ ๆ ไปเพยี งลูกเดยี ว แลว ลาดสหู ว ยแหง ทสี่ องฟากอุดมไปดวยตน ระกํา พอ
ตามรอยเลือดมาถึงขอบหว ยและฉายไฟลงไป ทุกคนกค็ รางออกมาพรอมๆ กนั

รพินทรค ะเนไมผ ดิ ไปเลย ในลาํ หว ยแหง นน้ั รางอันยาวเหยยี ดของเสอื ลายพาดกลอนตัว
หนงึ่ นอนตะแคงแนน ่ิงอยบู นใบไมทหี่ ลน ลงมาทับถมอัดเต็มจนมองไมเ หน็ พ้ืนดนิ เลอื ดโซมไปท้ัง
ตัว รอยทีม่ นั กลงิ้ หลนจากขอบหว ยลงไปเห็นเปนทางชดั ถาจะวดั ระยะทางจากบริเวณแคมปอ ันเปน
ตําแหนง แหงแรกที่มันถกู ยงิ จนกระท่งั มาถงึ ทมี่ นั นอนตายอยู หา งเพยี ง 50 เมตรเทา นัน้

รพนิ ทรส ะพายปน ไวกับไหล เหนีย่ วรากไมไ ตล งไป เสียงดารนิ รอ งบอกมาวา
“ระวังนะ มันตายสนทิ หรอื เปลา ก็ไมรู ถา ไมแ นใ จซ้ําเสยี กอนดีกวา ”
“เสอื ถาไมต ายสนิท ไมนอนเหยยี ดอยางนั้นหรอกครบั ”
ทุกคนทยอยไตลําหวยตามเขาลงไป กระทัง่ ถึงตัวของเจาโครง ซง่ึ นอนหมดฤทธ์วิ าย
ปราณอยู มนั เปนเสอื ตัวเมยี ขนาดกาํ ลงั คลอ งแคลว ลายเขม สดชดั เจนงดงามย่ิง ผลของการสํารวจ
รอยกระสนุ พบวาเจาะทแยงเขา ระหวางอก ทะลอุ อกชายโครงซา ย หวั กระสุน 500 เกรนเขาไปตี
ควา นปอดและซ่ีโครงหักไมม ีชิน้ ดี นบั วา เปนการยิงในขน้ั เฉียบขาดและเขาจุดดบั อยางฉมัง
พอตรวจรอยแผลแนช ดั ม.ร.ว.หญงิ ดาริน ก็จุปากเบาๆ
“ถกู เขาจุดสําคญั ถงึ อยางน้ี มันไมน า จะดน้ิ กระเสอื กกระสนมาไดไกลถึงขนาดนี้เลย
ความจริงมนั นา จะชอ็ กด้นิ อยกู บั ท่ีนน่ั เอง หวั กระสุนกไ็ มใ ชเลก็ ”
“ถา ไมเขาสมอง ตดั ประสาทสาํ คัญ สัตวป ระเภททรหดมักจะไมล ม อยกู บั ที่หรอกครบั
สตั วผ ดิ กบั คนตรงท่ีมีความอดทนไดเ ปน พิเศษ แตท แ่ี ลน มาตายหางจากทถี่ กู ยงิ เพยี งแคน้ี ตาม
หลกั การลาสตั วแ ลว เขากถ็ ือวาคาท่เี หมือนกนั เพราะนดั เดียวโดยไมต อ งซ้ํา ระยะที่หา งออกมาตอง
ถอื วา เปน บริเวณดิ้นของมนั ”
รพนิ ทรบ อก แลวหนั ไปมองดหู นา เชษฐา ขยบั ปกหมวกใหอยา งยอมรบั นบั ถือ แตไ มเอย
ออกมาเปน คาํ พดู อยา งใด สว นไชยยนั ตหนั ไปสงมอื ใหส หายของเขาจบั บีบเขยา โดยแรง

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

667

“เชษฐา ถา แกคดิ จะเปน พรานอาชพี เมอ่ื ไหรล ะก็ จอมพรานขนาดรพนิ ทรข องเราก็คง
หนกั ใจไมใ ชน อยทีเดยี ว หรอื ยงั ไง?”

ประโยคหลงั เขาหนั ไปถามพรานใหญย ิม้ ๆ รพนิ ทรหวั เราะกมศีรษะให
“เปนความจรงิ ครบั มือของคุณชายเย่ยี มมากในดา นการลา...ไมเ คยพลาดเลยสักคร้งั ...ถา
เจตนา ไมย งิ โดยพรํา่ เพรื่อ แตถา ยิงก็หมายถึงวาตอ งไดตวั ”
“เอะ พดู แบบนว้ี ากระแทกกันนี่ สาํ คัญมากนะนายพราน ชมคนหนง่ึ แตก ระทบอีกคน
หน่ึง”
ดารินขัดโพลงขน้ึ หนา ตาเฉย ทุกคนหวั เราะ
“ขออภัยครบั ผมไมมเี จตนาจะกระทบใครท้งั สิน้ กลาวสรรเสริญคุณชายจากใจจริงแทๆ
ไมเ สียแรงท่เี รามานอนพกั กนั ท่ีหวยยายทองน่ี คณุ ชายยิงเสอื ไดท ั้งๆ ท่ไี มตอ งการยงิ มนั เลย ซ้าํ ยัง
เปน เสือตวั ทบี่ งั อาจเขามาเดนิ กรายใกลแคม ปข องเราเสยี ดว ย มันเขามาหาทต่ี ายแทๆ”
“ขอบคุณท่ชี ม แตผ มนะ เหน็ จะยังไมถงึ หนึ่งในสิบของคุณหรอก รพนิ ทร และสาํ หรับ
ไอเสอื ตวั นี้ก็ขอยอมรบั วาเปน ที่ฟลุกมากกวา พอฉายไฟพบก็กดเปรยี้ งออกไปเลยแทบจะไมท นั ดู
เสยี ดว ยซาํ้ วา ปากกระบอกปนหนั ไปทางไหน โชคดที ่ีมนั เปนระยะใกลแทบจะเรยี กไดว า เผาขนก็
เลยโดนเขา อยา งจัง ทีแรกผมนึกวา ผิดเสยี อีก เพราะไมไ ดยนิ เสยี งรองของมนั เลยสกั นิดเดยี ว โชคดี
อีกอยางเหมือนกัน ที่ผมยงิ ตรงหนา แตมนั ไมยักกระโจนสวน”
“มนั สวนไมไ หวนะซคิ รับ ถูกเขา อยา งจงั กลางอก มิหนํา้ ซา้ํ ยังเปนลกู ปน ขนาดใหญ พอ
ตูม ก็คงพลิกตีลงั กาไมเปน ทา สังเกตจากรอยทม่ี นั ด้ินนนั่ ถา เปน ลูกปนขนาดเลก็ ก็ยงั เชื่อไมไ ด
เหมอื นกนั กอ นทมี่ ันจะตาย คุณชายก็อาจเจบ็ ไปบาง ในการยิงสวนหนาระยะเผาขนเชนน”ี้
“หมายความวา ยงั ไงกนั นี่ มนั ยองเขา มาหมายจะเลน งานพวกเราคนใดคนหนงึ่ งน้ั หรือ?”
ไชยยนั ตถ ามขน้ึ ตาจบั อยูทซ่ี ากเสอื ตวั นน้ั อยางสยดสยวิ รพนิ ทรหวั เราะหๆึ ในลาํ คอ
“ก็ไมแ นใ จเหมอื นกันครบั อาจกําลงั หวิ หมายจะเลนงานพวกเราคนใดคนหนึง่ หรอื อาจ
โดยนสิ ยั เสือกสอดรูสอดเห็นของมัน ตามท่ผี มเคยบอกไวกอนแลวกไ็ ด แตคณุ ชายกท็ ําถกู ทส่ี ุดแลว
ถาเจอเสือเขา มาปวนเปย นใกลบริเวณทพ่ี กั กต็ อ งยงิ เอาไวไมได ผมยงั เดาไมถ ูกเลยวา ถาคณุ ชายชา
กวา นนั้ อีกพรบิ ตาเดียว มนั จะกระโจนเขา ขยาํ้ คอพวกเราคนใดคนหน่งึ ท่ีหลับอยหู รือไม แตส งสัยวา
จะเอามากกวา ถา ไมง้ันก็คงไมยองเขามาใกลถ งึ เพียงน้ัน วา แตจะจดั การกับมันยังไงดคี รับ หนงั สวย
เสยี ดว ย”
เชษฐาลูบคางคดิ อึดใจเดยี วก็สายหนา
“ขืนหว งหนังของมัน กเ็ ปน ภาระเปลา ๆ งานจาํ เปน ของเรายงั มอี ีกมาก ทิง้ มนั ไวนแี่ หละ
ไป! กลบั กันเถอะ รแู นว ามนั ตายกส็ บายใจไดแ ลว หว งแตเ พยี งวา มนั จะลําบากไปเทาน้นั ”
ทง้ั ส่ีพากันกลบั มาทป่ี างพกั นอนชั่วคราว พอมาถึง เกดิ กบั แงซายผรู อคอยอยดู ว ยความ
กระวนกระวายกป็ ราดเขา มาซกั ถามโดยเรว็ เม่อื ทราบขา วตา งก็ถอนใจออกมาอยา งโลงอก

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

668

“ปนของเจานาย เทยี่ งเหมอื นของพรานใหญ”
เสียงแงซายพมึ พาํ ออกมาเหมอื นจะพูดกับตนเอง

[E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])