เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว - 10

เฮฟวี่ฟูลเพลทสรา้ งขนึ้ จากการใช้ “โลหะเวท” แบบไม่อ้ัน โดย
ไม่คิดท่ีจะท�าใหม้ นี า้� หนักเบาแมแ้ ต่น้อย และยงั มีฟงั กช์ น่ั ‘ฟน้ื ฟตู ัวเอง’
ในระดบั หน่ึง บาดแผลนิดๆ หน่อยๆ จงึ ไม่เป็นปัญหา
หากมนุษยป์ ุถุชนมาสวมใส่ น�า้ หนักของมนั คงทา� ให้พวกเขาไม่
อาจขยบั เขยอื้ นไปไหน การโดนชดุ เกราะเชน่ นจ้ี โู่ จมเขา้ หาดทู า่ จะเอาเรอื่ ง
ไมเ่ บาสา� หรบั คนท่ตี อ้ งตอ่ กรดว้ ย
แล้วยงั มเี วทฟ้ืนฟขู องผมอีก
ผมได้ลองใช้ 〈เวทเทวะ〉 ซึ่งถอื เปน็ ส่วนหนง่ึ ของการทดลอง
ปรากฏว่ามนั กลับใช้งานง่ายเสยี จนนา่ ประหลาดใจ
รู้สึกเหมือนมันใช้การอธิษฐานมาเป็นตัวชดเชยแล้วควบคุม
“อณวู ญิ ญาณ” ซง่ึ ปกตจิ ะไมอ่ าจแตะตอ้ งได ้ มากกวา่ การศรทั ธาในตวั เอง
กรณนี พ้ี ลงั เวทของผมซง่ึ อยใู่ นรา่ งโกสตจ์ ะถกู สง่ ผา่ นมาจากรา่ ง
ทแ่ี ทจ้ รงิ ของผมพรอ้ มๆ กบั คา� อธษิ ฐาน ออกมาในลกั ษณะทหี่ ยบิ ยมื พลงั
จากรา่ งเดิมของตนแลว้ ใช้มนั ร่ายเวทมนตร์
ดเู หมอื นวา่ วตั ถปุ ระสงคข์ องสง่ิ ทมี่ นี ามวา่ คา� อธษิ ฐานน ี้ กค็ อื การ
ถ่ายทอดอมิ เมจถึงผ้รู บั น่ันเอง
ขณะควบคุม “อณูวิญญาณ” ต้องคอยฟังความต้องการของ
อีกฝั่งไปทีละอย่างถึงจะเคล่ือนไหวได้-------- ถ้าใช้ระบบจัดการยุ่งยาก
แบบน้ัน ต่อให้ความสามารถในการประมวลผลสูงแค่ไหนก็คงไม่อาจ
ไลต่ ามไดท้ นั ดว้ ยเหตนุ ผี้ มจงึ ใชว้ ธิ มี อบหมายใหแ้ ตล่ ะคนทา� การประมวล
ผลกนั เอง
หากผอู้ ธิษฐาน--------- มผี ศู้ รทั ธา--------- เพ่มิ ขน้ึ เพียงเทา่ น้ี
พลงั เวทกจ็ ะขยายเป็นทวคี ูณ
กลา่ วคอื สถานะในนามของ “พระเจา้ ” จะสูงขึน้
นอกจากนย้ี งั สามารถเชือ่ มต่อกับผ้ศู รัทธา โดยใชเ้ ทคนิคลับที่
เรยี กวา่ การนา� เอา “จติ ใจ” ของบรรดาผเู้ ลอ่ื มใสในตนมาเพม่ิ พน้ื ทป่ี ระมวล

198

ผลของตัวเองไดอ้ กี ดว้ ย ท�าให้คอ่ ยๆ ชดเชยพลงั เวทและความสามารถ
ในการประมวลผลได้
อย่างน้ีนี่เอง จุดประสงค์ท่ีลูมินัสเพิ่มจ�านวนผู้ศรัทธาคงเป็น
เพราะแบบนส้ี นิ ะ หากมศี รทั ธามหาศาลกจ็ ะสามารถใชเ้ วทมนตรใ์ นขอบขา่ ย
ทก่ี วา้ งขน้ึ ไดใ้ นชั่วพริบตา “ความลกึ ลับแห่งศรทั ธาและเมตตา” --------
ผมไดเ้ รยี นรวู้ ชิ าอันนา่ สะพรึงกลวั นีเ้ ข้าให้แล้ว
แต่ตอนนี้เก็บเร่อื งนั้นเอาไว้ทีหลังเถอะ
จากสาเหตดุ งั กลา่ วผมจงึ สามารถใช ้ 〈เวทเทวะ〉 ไดโ้ ดยปรยิ าย
ดว้ ยความทเ่ี ปน็ เชน่ นนั้ ในฐานะปารต์ ี้ พวกผมเลยคอ่ นขา้ งภมู ใิ จ
ในความแข็งแกรง่ ของตัวเองกันพอสมควร
และตอนนีเ้ อง ทมี “เรียวครุ ัน” ซงึ่ ละม้ายคล้ายกบั กลมุ่ ก้อน
แหง่ ความชว่ั รา้ ยในชน้ั ท ี่ 49 กไ็ ดถ้ กู พวกเราโคน่ ลม้ เสยี จนราบเปน็ หนา้ กลอง

พวกเขาเขา้ มาลองดโี ดยไมห่ วัน่ เกรงใดๆ
พอสู้กนั แบบซึ่งๆ หน้าถงึ ไดพ้ ่ายแพ้
ทว่าพวกผมก็ได้ใช้กับดักที่ขัดเกลาการประสานงานกันมาเป็น
อย่างดี
หลอกลอ่ พวกเขาด้วยตุก๊ ตุ่นสไลม์ เลน่ งานอาวุธจนเสียหาย
ใชฝ้ นสไลมเ์ บย่ี งเบนสมาธขิ องอกี ฝา่ ย ทา� ใหพ้ วกเขายง่ิ เหนอ่ื ยลา้
ก่อนใช้จงั หวะนั้นจ่โู จมลม้ ลงบนบอ่ สไลม์
รามริ สิ รอ้ งคา� รามสง่ สญั ญาณเตอื นทกุ คน มลิ มิ คอยเลน่ งานและ
ท�าลายการประสานงานของอีกฝ่าย ขณะท่ีเวลโดร่าแยกทีมออกจากกัน
แลว้ จับให้กองหลังไปอยไู่ กลๆ
สไลมข์ นาดมหมึ าเขา้ ไลบ่ สี้ ายใชเ้ วทมนตรท์ ไ่ี รก้ า� ลงั และสายโจร
ส่วนสมาชิกหัวหอกท่ีเหลือนั้นจมลงไปในบ่อสไลม์ด้วยฝีมือของเวลโดร่า
กับรามิริส

บทที่ 2 วนั คนื อนั แสนโกล�หล 199

วัตถปุ ระสงคก์ ็เพ่ือท�าลายอาวุธคู่ตอ่ สดู้ ว้ ยกรดเขม้ ข้น
กลยุทธ์เป้าหมายคือการท�าให้อาวุธหลักของทีม “เรียวคุรัน”
เสียหาย จนความเร็วในการบกุ ทะลวงวงกตล่าชา้

“โธ่เอ๊ย! เงินทข่ี า้ อตุ สา่ หเ์ ก็บมาจนถึงตอนนี้มัน---------!!”
เสยี งกรดี รอ้ งครา�่ ครวญนนั้ คอื ขอ้ พสิ จู นอ์ ยา่ งชดั เจนวา่ หวั หนา้ ทมี
เปน็ ผหู้ ญงิ ผมคอ่ นขา้ งแปลกใจนดิ หนอ่ ย แตส่ ว่ นทต่ี ดิ ใจอยใู่ นบทสนทนา
จากนไ้ี ปต่างหาก

“โอกาสกเ็ ขา้ ที จงั หวะเหมาะพอดีเลยเนอะ”
“ก็น่ันแหละน้า ประเทศแมเ่ รยี กไปซะดว้ ยสิ”
จากบทสนทนาระหวา่ งชายซง่ึ ดเู หมอื นจะเปน็ ลกู นอ้ งทยี่ งั เหลอื
รอดอยู่นัน้ เขาบอกวา่ ถูกประเทศแมเ่ รยี กตวั ไม่ผิดแน่
ผมไดย้ นิ มาวา่ กองทหารรบั จา้ งซง่ึ มนี ามวา่ “เวลท”์ คอื กลมุ่ ทหาร
รับจ้างที่ไม่ไดส้ งั กัดอย่ใู นประเทศใดเปน็ พเิ ศษ
คล้ายวา่ เงนิ ทุนอาจมีแหล่งทมี่ าจากอาณาจักรอินกราเซีย หรือ
พวกเขาจะถูกจา้ งแบบเบด็ เสร็จกันแน่?
จากคา� พดู ทบี่ อกวา่ ถกู ประเทศแมเ่ รยี กตวั ทา� ใหร้ สู้ กึ ไดว้ า่ ความ
จงรกั ภกั ดีท่พี วกเขามีต่อนายจา้ งมนั เกนิ ไปมากกวา่ นน้ั
ต้องคอยระวงั ให้ดี
ดูเหมือนว่าเราจะเรียกพวกไม่มีหัวนอนปลายเท้ามารวมตัวกัน
มากกว่าเรยี กแขกเข้ามาในดันเจี้ยนเสียแล้ว
แมเ้ ตรยี มใจไวต้ ง้ั แตแ่ รก แตแ่ จง้ เตอื นใหท้ กุ คนรอู้ กี สกั ทจี ะดกี วา่
เร่อื งของทมี “เรยี วคุรัน” ในครง้ั น ้ี ท�าให้ผมตระหนักเรื่องใหม่
อกี ครัง้
ยงิ่ ไปกว่าน้นั --------
“ส�าเรจ็ แล้วสนิ ะ”
“อมื พวกเราชนะแลว้ !”

200

“กแ็ หงละ เราแกร่งทส่ี ุดเลยนนี่ า!!”
ถา้ ไมต่ กั เตอื นใหช้ ดั ๆ อีกไมช่ า้ พวกบา้ นต่ี อ้ งถูกชยั ชนะตรงหนา้
หอบลอยไปเปน็ แน่
ผมคดิ เชน่ นน้ั และมนั กเ็ ปน็ เพยี งชวั่ ขณะเดยี วทผี่ มยอมปลอ่ ยใจ
ไปกบั ความปีตยิ ินดีในภารกจิ ทสี่ า� เรจ็ ลลุ ่วงอีกคร้งั

บทที่ 2 วนั คนื อันแสนโกล�หล 201

บทคนั่ ม�ริอ�เบล

มารอิ าเบลคือ “ผกู้ ลับชาตมิ าเกดิ ”
เธอมคี วามทรงจา� วา่ คร้งั หน่ึงเคยปกครองยโุ รปในฐานะผ้นู า�
ชาตกิ อ่ นบงการกองคลงั ไดต้ ามใจนกึ แมแ้ ตส่ งครามกย็ งั ทา� เหมอื น
เป็นแค่หมากตัวหน่งึ
สมรภูมทิ ี่กระสนุ จรงิ แล่นผ่านไปมา
ขมุ นรกอนั นา่ สยดสยองแหง่ การเขน่ ฆา่ และถกู ฆา่ เลอื ดตอ้ งชา� ระ
ด้วยเลือด
บา้ นเรือนถูกเผา สญู ส้ินครอบครัว ผู้คนร�า่ ร้องโอดครวญ
เธอกอ่ ความรุ่งโรจนข์ องตนบนความทกุ ข์ระทมเหลา่ น้ัน
โดยไม่แม้แต่จะต้งั คา� ถามใดๆ เกีย่ วกับมัน
มารอิ าเบลด�าเนินชีวิตอย่างผาสขุ จวบจนสิ้นอายขุ ัย--------
ชาติน้กี ็เช่นกนั
เธอกลับมาเกดิ เปน็ องคห์ ญงิ แหง่ นครซิลทร์ อสโซ
สมาชิกคนหนึ่งของตระกูลซ่ึงกุมอ�านาจนานาชาติฝั่งตะวันตก
เอาไว้
ยคุ สมยั อนั โหดรา้ ยทารณุ ทซี่ ง่ึ อสรู กระจายอยทู่ ว่ั โดยไมใ่ ชค่ วาม
บาดหมางระหว่างดินแดนแต่อย่างใด สภานานาชาติฝั่งตะวันตกจึงต้อง
ถือก�าเนิดขึน้ มาอย่างหลีกเล่ียงไม่ได ้ คอนซิล ออฟ เวสต์
บุคคลท่ีรวบรวมสภาเป็นปึกแผ่นเมื่อหลายร้อยปีก่อน คือ
บรรพบุรุษต้นสายแห่งตระกูลรอสโซผู้ย่งิ ใหญ่---------แกรนเบล รอสโซ
ชายลึกลบั ไมร่ ะบุวัย

202

ผ้ชู ราภาพท่ีสุดในบรรดาหา้ ยอดอาวุโสซึ่งกุมบังเหยี นในสภา
และหวั หนา้ ครอบครวั รอสโซทหี่ ยงั่ รากฝงั ลกึ อยใู่ นนานาประเทศ
ฝัง่ ตะวนั ตก
ส�าหรับแกรนเบล รอสโซแล้ว ต่อให้เป็นองค์หญิงรัชทายาท
เชื้อสายตรงก็ไม่ไดร้ บั อนุญาตให้เข้าพบ
ในความเป็นจริง กระทั่งบรรดาพ่ีชายของมาริอาเบลยังไม่อาจ
ประสบพบเจอกับห้ายอดอาวุโสเลยแม้แต่รายเดียว ซ่ึงถือเป็นเรื่อง
ธรรมดา
ทว่า มารอิ าเบลนนั้ ตา่ งออกไป
ความทรงจา� และจติ ใจอนั มงุ่ มนั่ ของเธอคอื สง่ิ ทแี่ กรนเบลไมอ่ าจ
มองขา้ มได้

＊

ในอารยธรรมท่ีเจริญแลว้ ย่อมมีการแลกเปล่ียนสิ่งของตา่ งเงิน
เปน็ ยคุ เปลยี่ นถา่ ยไปสเู่ ศรษฐกจิ การคา้ ซงึ่ ใชธ้ ญั พชื ทเ่ี รยี กกนั วา่
ข้าวสาร หรอื ขา้ วสาลแี ทนเงนิ ตรา ขณะเดยี วกันอารยธรรมก็ถกู ฉุดน�าให้
เตบิ โตขึ้นอยา่ งรวดเรว็
โดยมขี อบขา่ ยทางเศรษฐกิจที่ก้าวกระโดดดังกล่าวเป็นเหตุ
ต่อมามูลคา่ ของสิง่ แทนเงนิ นั้นกลับผันผวนอกี ครั้ง
เงินตราท่ีใช้กันอย่างแพร่หลายหรือที่เรียกว่าเหรียญเงินและ
เหรยี ญทองนนั้ ทา� ขน้ึ จากโลหะซง่ึ มคี า่ สงู ในตวั เอง สงิ่ นจี้ งึ เปน็ หลกั ประกนั
มลู คา่ ของมันไปโดยปริยาย
ทว่ายุคท่ีใบยืนยันการน�าฝากหรือหนังสือรับรองซ่ึงใช้ยามแลก
เปลยี่ นค้าขายจะกลายเป็นสิ่งแทนเงินตราก�าลังมาเยือน
เศรษฐกจิ การใช้ธนบัตรจงึ เร่ิมต้นข้ึน

บทคัน่ ม�รอิ �เบล 203

สง่ิ ท่ีตามมาคอื ระบบหมุนเวยี นอนั ขาดมิได้ นามว่า ธนาคาร
เมอ่ื เอาเหรยี ญทองไปฝาก ใบเสร็จรบั เงนิ จะถกู ตพี ิมพอ์ อกมา
แล้วจึงคอ่ ยถือใบดังกลา่ วไปแลกเงินไดท้ ธ่ี นาคารของค่คู ้า
สว่ นธนาคารนนั้ จะนา� เงนิ ทรี่ บั ฝากไปหมนุ ใชต้ ามตอ้ งการ วางแผน
ธรุ กจิ ทปี่ ลอ่ ยใบรบั รองสนิ เชอื่ ใหผ้ ขู้ าดแคลนเงนิ มากยู้ มื กอ่ นเกบ็ ดอกเบย้ี
ส่งิ น้เี ป็นเวทมนตรท์ ่ีต�่าช้ายิง่ กว่าวิชาเล่นแร่แปรธาตเุ สยี อีก
มนั ไมม่ ีเงินอยู่ในน้นั ตั้งแตท่ แี รกแลว้
ทวา่ ดอกเบี้ยกลับยังงอกเงย
แปลว่าเม่ือเปรียบเทียบเงินสดท่ีออกสู่ตลาดกับมูลค่ารวมของ
ใบเสรจ็ รบั เงนิ แลว้ จะเกดิ ชอ่ งวา่ งยอดเงนิ ทไ่ี มส่ ามารถเรยี กเกบ็ คนื มาได.้ ..
จงึ ตอ้ งมคี นเสยี นา้� ตาใหก้ บั ตวั เลขลอยๆ ซง่ึ ชดใชไ้ มห่ วาดไมไ่ หว
เหล่าน้ัน
ระบบการใหย้ มื แลว้ เกบ็ ดอกเบยี้ ยอ่ มตามดว้ ยปญั หาทมี่ มี าตงั้ แต่
รากฐาน
มิหน�าซ้�าการที่เงินตราเปลี่ยนเป็นธนบัตรยังจะเร่งให้มันเกิดเร็ว
ขึ้นด้วย
ใช้ดอกเบ้ยี เปน็ เหยอ่ื ล่อ กอบโกยเงินจากพวกเศรษฐมี ากมาย
แล้วนา� มันไปลงทนุ สรา้ งเมด็ เงินใหม้ หาศาลยงิ่ ข้ึนไปอกี
ขา้ มจากระดับประเทศไปสกู่ ารแลกเปล่ยี นระดับโลก
ภายใตฉ้ ากหนา้ ทวี่ า่ ประเทศจะรบั รองมลู คา่ เงนิ ตรา และธนบตั ร
จะถกู ตพี ิมพ์แบบไรข้ ีดจ�ากัด
เม่ือเพ่ิมการแลกเปลี่ยนเงินตราอันเกิดจากก�าลังที่แตกต่าง
ของแต่ละประเทศเข้าไปด้วยแล้ว ขนาดของเศรษฐกิจจะพองโตได้
อกี หลายเทา่ มารอิ าเบลบงการตลาดดว้ ยการคา� นวณกระทงั่ จา� นวนเงนิ ตรา
ท่ถี กู ตพี มิ พ์
นนั่ เปน็ เรื่องสมมตุ ิ ท่แี ยกออกมาจากเศรษฐกิจจรงิ ๆ

204

ฟองสบ่ตู ้องแตกเขา้ สกั วนั แน่
แม้แตช่ าตทิ แ่ี ลว้ มาริอาเบลยงั เปา่ ฟองสบูใ่ หพ้ องมากเท่าท่ีจะ
ท�าได้ แล้วเอาหน้ีเสียซ่ึงไม่อาจเก็บคืนไปท้ิงยังประเทศเล็กๆ อ่อนแอ
ยัดเยยี ดความรบั ผดิ ชอบให้แก่พวกเขา

--------เรียกได้ว่า มนั เปน็ สงครามกระทบยอดบญั ชี
ในที่สุดประเทศเล็กจ้อยก็ล่มสลาย ส่วนชนชั้นมีอันจะกินกลับ
ไดล้ าภมากขนึ้ กวา่ เดิม
แค่ผ้เู สยี หายกลายเป็นระดับประเทศเทา่ นั้น แตเ่ รอื่ งที่ท�ายังคง
พื้นฐานเดมิ ไม่เปล่ียนแปลง

มารอิ าเบลคนุ้ เคยกับเทคนิคดังกล่าวเปน็ อยา่ งดี
ด้วยความจ�าในชาติก่อนที่เรียกได้ว่าเป็นทูตสวรรค์ทางด้าน
การเงนิ ตลอดจนความโลภอนั แรงกลา้ ในฐานะผู้น�า
พลังที่ส่งผลมาถึงมาริอาเบลล้วนเกิดจากยูนีคสกิล ‘กรีดด์
(จอมละโมบ)’ ท้งั สิ้น

‘กรดี ด์’ คอื ยนู คี สกลิ สายผิดบาปร้ายแรงทีม่ ตี ้นก�าเนดิ มาจาก
รากเหงา้ ความบาปของมนษุ ย์
หากทา� รปู ลกั ษณท์ ช่ี ดั เจนของอารมณแ์ ละความปรารถนาใหเ้ ปน็
ยนู คี สกลิ พลงั บาปอนั มากลน้ ซง่ึ มกี ระแสความโลภในตวั ของมนั เองจะถกู
จดั ใหเ้ ปน็ ยูนคี สกลิ ท่พี เิ ศษกวา่ ใคร
ขอ้ เทจ็ จริงกค็ ือ
มารอิ าเบลน้ันทรงพลงั ทีส่ ุดในตระกลู รอสโซนบั ตั้งแตเ่ กิดแล้ว
การครอบงา� ความตอ้ งการของคน--------คอื ฤทธ์ิเดชอย่างหนึง่
ของ ‘กรีดด์’
เธอสามารถมองเหน็ ความโลภของผ้อู ื่นได้
ยิ่งใหญ่โตยิ่งคมุ งา่ ย

บทคั่น ม�รอิ �เบล 205

ไม่ว่าใครต่างก็มีความโลภด้วยกันทั้งส้ิน ด้วยเหตุนี้เพียงแค่
กระตนุ้ ความโลภของพวกเขา เธอจะสามารถควบคมุ มนั ไดด้ งั ใจปรารถนา
มาริอาเบลรวบรวมพรรคพวกท่ีมาจากบุคคลใกล้ชิดทีละเล็กทีละน้อย
ด้วยวิธีการเชน่ นเี้ อง
ไมจ่ �าเป็นต้องรบี ร้อน
เธอสา� รวจโดยรอบจนมองออกวา่ อารยธรรมบนโลกใบนนี้ น้ั ชา่ ง
มีระดับตา�่ ตมเหลอื เกนิ
แม้ท่ีน่ีจะมีเศรษฐกิจการค้า ทว่าเครือข่ายเศรษฐกิจที่ว่ากลับ
กระจายเงนิ ตราเป็นหนว่ ยเดยี วกนั
ปราศจากก�าแพงภาษา แตกต่างกับชาตกิ ่อนโดยส้นิ เชิง
แตอ่ กี นยั หนง่ึ สงิ่ เหลา่ นท้ี า� ใหม้ นั ถอื เปน็ โลกทม่ี สี ภาพแวดลอ้ ม
เหมาะสมแก่การจดั การทเี ดียว
ราวกบั เปน็ สวนจา� ลองขนาดเลก็ มาแผอ่ ยตู่ รงหนา้ ใหม้ ารอิ าเบล
ได้เขา้ ไปเท่ียวเลน่ กไ็ ม่ปาน

(นัน่ สนิ ะ อยา่ งนน้ี ่ีเอง แม้แตโ่ ลกนฉี้ นั ก็ยังไดป้ กครองในฐานะ
ผนู้ า� อยดู่ )ี
ปกครองโลกใบน-ี้ -------คอื ความคดิ ทเ่ี กดิ ขนึ้ เองตามธรรมชาติ
ของเธอ
หากเตบิ ใหญแ่ ละไดส้ ทิ ธใ์ิ นการแสดงความคดิ เหน็ เมอื่ ใด โลกใบนี้
จะต้องตกไปอยู่ในมือมาริอาเบลอย่างแน่นอน
แตก่ วา่ จะถงึ ตอนนน้ั อยา่ ใหค้ นรถู้ งึ ความมกั ใหญใ่ ฝส่ งู ของตวั เอง
มากนกั จะดกี วา่
มาริอาเบลผู้คิดเช่นนั้น กระท�าการอย่างรอบคอบบนความไม่
ประมาท เพ่อื มิใหธ้ าตแุ ท้ของตนแพร่งพรา่ ยออกมา
และแลว้ เมือ่ เธอมอี ายุครบ 3 ขวบ
จึงได้โอกาสหารือกบั แกรนเบล

206

＊

“เจ้าคือมาริอาเบลรึ”
“ใช่คะ่ เราพบกันเปน็ คร้งั แรกเลยนะคะท่านป”ู่
การทกั ทายท่ไี มเ่ หมอื นกับเด็กอาย ุ 3 ขวบ
เร่อื งน้ีเธอก็คา� นวณไว้แล้วเชน่ กัน
แกรนเบลแตกตา่ งจากผู้คนท่วั ไปในปราสาท
สา� หรบั มารอิ าเบลแลว้ แมแ้ ตก่ ษตั รยิ ผ์ เู้ ปน็ บดิ ายงั เปน็ แคห่ มาก
ตวั หนึง่ เท่านั้น
เหล่าพี่ชาย แมน่ ม บริวาร และคนอืน่ ๆ
มารอิ าเบลไดพ้ วกเขามาเปน็ เบยี้ ลา่ งอยภู่ ายใตก้ ารปกครองอยา่ ง
เงยี บเชยี บ จากการมองขาดความโลภของพวกเขา
ทวา่ แกรนเบลกลับไมโ่ ดนเช่นนัน้
เขาพเิ ศษกวา่ ใครๆ
“อะไรเปน็ เหตผุ ลท่ีเจ้าไมพ่ ยายามครอบงา� ขา้ กนั เลา่ ?”
แกรนเบลยงิ คา� ถามใส่มาริอาเบลผหู้ ยุดเลน่ ละครตบตา
วาจาของเขาหาไดม้ คี วามออ่ นโยนตอ่ ลกู หลานสายตรงไม ่ มเี พยี ง
ความสมั พันธร์ ะหว่างจา้ วผ้ปู กครองกบั ผใู้ ต้การปกครองเทา่ นัน้
มารอิ าเบลกระจ่างแจ้งแล้วว่าลางสังหรณ์ของตนน้ันถูกตอ้ ง
หากพยายามต้มตุ๋นแกรนเบล เธอต้องถูกสังหารในช่ัวพริบตา
เปน็ แน่
แม้เป็น ‘กรีดด์’ ของมาริอาเบลก็ไม่อาจได้ผลกับทุกอย่าง
บางครง้ั ยังเกิดกรณีท่ีถกู ต่อต้านขัดขนื เชน่ กัน ถา้ ทา� ซ�า้ ๆ ทลี ะเล็กละน้อย
การน�าแกรนเบลมาอยู่ใต้ปกครองก็ใช่ว่าจะท�าไม่ส�าเร็จ ทว่าเขาไม่ใช่
ค่ตู ่อส้ทู ่ีจะยอมปล่อยใหเ้ ปน็ เช่นน้ัน

บทคนั่ ม�รอิ �เบล 207

มาริอาเบลลงความเห็น ก่อนตัดสนิ ใจพูดทุกสง่ิ ออกไปตรงๆ
ถงึ อยา่ งไรกจ็ า� เปน็ ตอ้ งมคี นรว่ มมอื อยา่ งเสยี ไมไ่ ด ้ เมอ่ื ไตรต่ รอง
ดแู ลว้ เธอจงึ เหน็ วา่ ไมม่ ใี ครจะสามารถเปน็ ผสู้ มคบคดิ ไดด้ ไี ปกวา่ แกรนเบล
อีกแล้ว

“ฉนั มองเหน็ ความโลภของคนนะ เหน็ จรงิ ๆ พอกระตนุ้ มนั ฉนั จะ
บงการคนอน่ื ไดด้ งั่ ใจ แตว่ า่ ทา่ นปนู่ ะ่ คนละเรอ่ื งกนั ฉนั สมั ผสั ถงึ เจตนารมณ์
แรงกลา้ ของทา่ น ทขี่ ม่ ความทะเยอทะยานอนั ยง่ิ ใหญเ่ กนิ ใครไดอ้ ยา่ งหมดจด
งดงาม เพราะงนั้ --------”

“ฮม่ึ มองทะลุไปถงึ ขน้ั นั้นเชยี วรึแมห่ น-ู -------ไมส่ ิ มารอิ าเบล
เจา้ เป็นใครกนั ?”

“ฉนั นะ่ เหรอ? ฉนั คอื มารอิ าเบล มารอิ าเบลแหง่ “ความละโมบ”
ยังไงล่ะ”

“ฮฮึ ึ ฮฮึ า่ ฮา่ ฮา่ ฮา่ !! นา่ สนใจยง่ิ นกั กลา้ ประกาศตวั อยา่ งเปดิ เผย
ตอ่ หนา้ ขา้ เลยงั้นเรอะ!!”
มารอิ าเบลได้รบั ความเอ็นดูจากผูอ้ าวโุ สแห่งตระกลู รอสโซ
จากนน้ั ทงั้ สองจงึ เปดิ อกสนทนา รว่ มแบง่ ปนั ความลบั ทท่ี งั้ คลู่ ว่ งรู้
ใหแ้ กก่ ัน
ดา้ นแกรนเบลเลา่ เรอ่ื งเหลา่ จอมมารผคู้ รอบงา� โลกและสถานการณ์
โดยรอบนานาชาติตะวนั ตก
สว่ นมารอิ าเบลเลา่ ถงึ ภมู ปิ ญั ญาในชาตกิ อ่ นและการทา� งานของ
ยนู คี สกิล ‘กรดี ด’์
นเ่ี ป็นการเดิมพนั ครัง้ ใหญค่ ร้งั เดียวในชีวิตนีข้ องเธอ
สตปิ ญั ญาก็อกี เรอื่ งหนงึ่ แต่รา่ งกายเป็นแคเ่ ด็กวยั 3 ขวบ เธอ
คิดวา่ การอยูใ่ นสภาพเช่นนี้คงยากนกั ทจ่ี ะไปรอดได้ด้วยตวั คนเดยี ว

(จะยังไงก็ตาม ไมว่ ่าด้วยวิธใี ด ฉนั ต้องทา� ให้จดุ ยนื ของตัวเอง
ม่นั คงให้ได้ และเพื่อการน้นั --------)

208

มาริอาเบลต้องท�าให้ผู้ปกครองอย่างแกรนเบล รอสโซนั้นเห็น
วา่ เธอมปี ระโยชน์
เธอตระหนักโดยสัญชาตญาณวา่ นี่คือการกระท�าท่ีดที ส่ี ดุ ซึ่งจะ
ท�าใหต้ นได้เปน็ ผู้ปกครอง
และแลว้ มารอิ าเบลก็ชนะเดมิ พนั

“มารอิ าเบลเอ๋ย ในยามท่เี กิดเหตุอันใดข้ึนกบั ขา้ เจ้าจงสานตอ่
ความทะเยอทะยานของข้าเสีย ส่ิงที่ข้าปรารถนาคือสันติภาพของโลก
เรามาสร้างโลกอันเท่าเทียมกันถ้วนหน้าภายใต้การปกครองของตระกูล
รอสโซกันเถิด”

“คะ่ ฉนั รแู้ ลว้ เขา้ ใจแลว้ ละทา่ นปู่ ฉนั ขอสาบานวา่ จะรว่ มมอื กบั
ท่านในทกุ ๆ ดา้ น”
เชน่ นแี้ ลว้ ทง้ั สองคนจงึ ผกู พนั กนั ดว้ ยสายสมั พนั ธท์ ไี่ มอ่ าจมใี คร
อน่ื กลา�้ กรายเข้ามา
คณุ ป่กู ับเด็กหญงิ
ณ เวลาน ้ี พนั ธมติ รระหว่างอดีต “ผู้กล้า” กับ “ความละโมบ”
ไดถ้ ือก�าเนิดขน้ึ แลว้
นบั แตน่ น้ั มา แกรนเบลกใ็ ชเ้ วลาหลายตอ่ หลายป ี อบรมสง่ั สอน
มารอิ าเบล
เรอ่ื งเหลา่ ผปู้ กครองทงั้ หลายของตระกลู รอสโซ และผสู้ นบั สนนุ
อกี นบั ไม่ถว้ น
นอกจากนี้--------
ยังรวมถึงเรื่องตัวตนที่แท้จริงของเทพลูมินัสและความลับของ
ตนเอง
สถานการณ์ปัจจุบันท่ีเขาเคลื่อนไหวในท่ีลับเพ่ือรักษาต�าแหน่ง
“ปรมาจารยแ์ ห่งวันทัง้ เจ็ด” --------- ตวั ตนจริงของตน และความจริงที่
นานาชาตฝิ ง่ั ตะวนั ตกไดร้ บั การปกป้องจากพลงั ของจอมมารลมู ินสั

บทคัน่ ม�ริอ�เบล 209

แกรนเบลถ่ายทอดทุกสิ่งให้แกม่ าริอาเบล
และในปัจจุบนั
มารอิ าเบลในวยั 10 ขวบ มตี า� แหนง่ รองลงมาจากแกรนเบล
ไดเ้ รม่ิ ใชอ้ า� นาจทงั้ หมดทงั้ มวลนน้ั ในการเคลอื่ นไหวตอ่ ตา้ นรมิ รุ ุ

210



การประชมุ หนึง่ ไดเ้ ร่มิ ตน้ ขึ้น
ณ ดนิ แดนเลก็ ๆ ทางตอนเหนือ อาณาจักรซิลท์รอสโซ
มันเปน็ การพบกนั ระหว่างเดก็ หนุม่ และผู้เฒา่
หนมุ่ นอ้ ยคือ แกรนมาสเตอร์ ยูค ิ คางรุ ะซากะ
สว่ นนามของผู้เฒา่ คอื โยฮนั โรสเทีย
ผู้เป็นแกนน�าสภา นักลงทุนรายใหญ่ในสมาคมอิสระและ
ดยุกแห่งอาณาจักรโรสเทีย จากสกุลโรสเทียก็ประจักษ์ชัดเจนอยู่แล้ว
วา่ เขามีศกั ด์เิ ปน็ พีช่ ายของกษตั ริยค์ นปัจจบุ ัน
และเปน็ หนง่ึ ในหา้ ยอดอาวุโสผกู้ มุ อ�านาจในสภาอยา่ งแทจ้ รงิ
การหารอื แบบลบั ๆ มกั ถกู จดั ขนึ้ ณ อาณาจกั รซลิ ทร์ อสโซแหง่ นี้
อยเู่ สมอ
ดนิ แดนเลก็ หา่ งไกลผคู้ นเชน่ นเี้ หมาะสมเปน็ อยา่ งยงิ่ แกก่ ารหลบ
หลกี สายตาของนานาประเทศฝง่ั ตะวนั ตก เพราะฐานทพั หนว่ ยสบื ราชการ
ลับอนั เล่อื งช่อื ทีส่ ุดในนานาประเทศฝั่งตะวนั ตกอยทู่ น่ี ่นั
หน่วยขา่ วกรองนานาชาตซิ ลิ ท์
องค์กรซ่ึงก่อตั้งข้ึนโดยมุ่งเน้นในด้านการจัดการกับภาวะวิกฤต ิ
เพ่อื เตรยี มรับความเสี่ยงทีอ่ าจเกดิ ขึ้นกบั อสรู นอกพื้นที่อยู่อาศยั
และคุณสมบตั ิของสมาชกิ (เอเจนท์) ยงั สูงล่วิ
ทกุ คนลว้ นอย่ใู นแรงกเ์ หนือ B ข้ึนไป
จากจา� นวนสมาชกิ อนั นอ้ ยนดิ นนั้ ถอื ไดว้ า่ เปน็ การรวมพลสดุ ยอด
หวั กะทโิ ดยแท ้ เพราะไดร้ บั ความคมุ้ ครองจากเอเจนทเ์ หลา่ น ้ี เลยไมม่ สี ายลบั
ตา่ งแดนคนใดริอา่ นกล�า้ กรายเขา้ มา
และมันยงั เป็นเหตผุ ลทีพ่ วกเขาจัดการประชุมกนั ทนี่ ่อี ีกดว้ ย

“ความคบื หนา้ เปน็ ยังไงบ้าง?”

212

“อา ดเู หมอื นจอมมารรมิ รุ จุ ะสงสยั ผมเขา้ เตม็ เปาแลว้ ละ ถงึ ผม
จะดา� เนนิ การหลายอยา่ งออ้ มๆ ผา่ นพอ่ คา้ ตะวนั ออกจนไมเ่ หลอื หลกั ฐาน
เลยก็เถอะนะ”

“งั้นเจา้ ก็ยงั พอเฉไฉได้อยูไ่ ม่ใชร่ ึ?”
“พวกลูกน้องกบ็ อกผมแบบน้ัน แตม่ ันไมม่ ีอะไรรับรองว่าผมจะ
อยู่รอดปลอดภยั นนี่ า? ยังไงอกี ฝ่ายก็เป็นถงึ จอมมารเชยี วนะ? ถ้าเผลอ
ท�าเขาโกรธอาจกลายเป็นกระตุกหนวดเสือไปได”้
ยคู ติ อบค�าถามของโยฮนั
เขารายงานอยา่ งไมม่ ีหมกเมด็ วา่ ถูกริมรุ ุสงสัยเขา้ ให้แลว้
ใช่ โยฮนั แหง่ หา้ ยอดอาวุโสผูน้ ้ี มีศกั ด์ิเป็นนายของยูคิ
แต่กระนั้นความสัมพันธ์ของพวกเขากลับเป็นไปในเชิงธุรกิจ
ซึ่งค�า้ จนุ อยู่ได้เพราะผลประโยชน์ทมี่ ีรว่ มกนั นั่นเอง
โดยสภาจะคอยออกทนุ ใหแ้ กส่ มาคมอสิ ระ และฝากฝงั งานการ
หลากหลายไว้กับพวกเขาเสมอื นค่าตอบแทน
มนั คือความสัมพนั ธพ์ ึง่ พาอาศยั แบบเท่าเทียมกนั
--------นนั่ เปน็ เพียงเปลอื กนอกเทา่ น้นั
ส�าหรับสมาคมอิสระแล้ว สถานภาพของพวกเขาคือผู้รับเงิน
อุปถัมภ์ ซ่ึงก�าลังตกอยู่ในสภาพท่ีต้องคอยรับเงินทุนขณะปฏิบัติงานยัง
แตล่ ะประเทศ และจะไมอ่ าจลมื ตาอา้ ปากตอ่ ไปไดห้ ากขาดการสนบั สนนุ
เหลา่ นัน้
แม้พวกเขาจะส่งอิทธิพลรุนแรงยิ่งกว่าสมัยท่ีเป็นสมาคมนัก
ผจญภยั แตใ่ นดา้ นของความสมั พนั ธเ์ ชงิ อา� นาจสภายงั ถอื วา่ เหนอื กวา่ อยดู่ ี
นอกเหนอื จากนี ้ โยฮันหา้ ยอดอาวุโสยงั คอยหนนุ อยู่เบื้องหลัง
ทา� ใหย้ คู ขิ ยายการเจรญิ เตบิ โตของสมาคมอสิ ระไดภ้ ายในระยะเวลาไมก่ ปี่ ี
นีจ่ งึ เปน็ เหตผุ ลทยี่ คู ิยอมก้มหวั ใหแ้ ก่เขา
“แม้แตเ่ จา้ ยังโค่นจอมมารไมไ่ ด้เลยร?ึ ”

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 213

“อยา่ พูดเล่นอยา่ งนัน้ สิ จากความคดิ ของผม มแี รงก์ A สกั
100 คนก็คงเอาไม่อยเู่ หมอื นกันนา?”

“ขนาดนนั้ เชยี วรึ ไมต่ ง้ั ตนเปน็ ศตั รเู สยี จะไดเ้ รอ่ื งกวา่ จรงิ ๆ ดว้ ย
สินะ แตว่ ่า--------”
โยฮันหยุดบทสนทนาลงเพียงเทา่ นัน้ แล้วใช้แววตาอนั คมกรบิ
จอ้ งมองไปยงั ยูค ิ กอ่ นเอ่ยต่อวา่

“ผอู้ าวโุ สบอกวา่ จอมมารรมิ รุ นุ ะ่ ยงุ่ ไมเ่ ขา้ เรอ่ื ง ยคู เิ อย๋ นนั่ มนั เปน็
เพราะความสะเพรา่ ของเจ้าโดยแท้เลยนะ?”

“หืม นั่นหมายความวา่ ยงั ไงกนั ?”
“แผนการทเี่ จา้ สมรรู้ ว่ มคดิ กบั จอมมารเคลยแ์ มนนะ่ หากทา� สา� เรจ็
เราจะสามารถติดต่อค้าขายกับจักรวรรดิโดยไม่ต้องผ่านพ่อค้าตะวันออก
น่าร�าคาญพวกน้ันได้ หลังจากน้ีแค่รอเวลาอีกหลายร้อยปีให้เวลโดร่า
หายไปเทา่ นน้ั มหาพงไพรจรู ่ากจ็ ะไมเ่ ปน็ ภัยอกี ต่อไป แถมจอมมารคาริ
ออนหรอื เฟรยย์ ังมาเปน็ ก�าแพงคุม้ กันใหพ้ วกเราดว้ ย ซ่ึงมนั ...”
“แหมๆ นนั่ มนั ชว่ ยไมไ่ ดน้ น่ี า? ตอนวางแผนใครมนั จะไปดอู อกวา่
เร่ืองผิดปกตแิ บบนจ้ี ะเกิดข้นึ ”
โยฮนั ยังเป็นอกี หนึ่งคนทร่ี ับรถู้ ึงแผนการของพวกยคู ิ
ซ่ึงหวังจะเข้ายุ่งกับกลเกมชั่วร้ายของเหล่าจอมมาร และ
เคลอื่ นไหวสงิ่ ตา่ งๆ เพอื่ อา� นวยความสะดวกใหก้ บั พวกตวั เอง แนน่ อนวา่
เหตผุ ลทพี่ วกเขาทา� เช่นน้ไี ด้กค็ อื --------
“น่นั สินะ ใช่แล้วละ ช่วยไม่ได้หรอก สตั วป์ ระหลาดพวกน้ันมี
แตจ่ ะเกะกะพวกเราเปลา่ ๆ แตถ่ า้ นายจดั การเองกช็ นะไปแลว้ ไมใ่ ชเ่ หรอ?”
เด็กหญิงก้าวผ่านบานประตูเข้ามาแบบไร้สุ้มเสียง-------- มาริ
อาเบล รอสโซคอื อีกหน่งึ แกนนา� ผู้รา่ งโครงสรา้ งแผนการท้งั หมด
ในหอ้ งมีสมาชิกเพิม่ ขึ้นเปน็ 3 คน
ผูม้ าเยอื นนงั่ ลงบนเก้าอ้สี ุดหรู

214

“อะ โอ้ มารอิ าเบลเองเรอะ แล้วผูเ้ ฒา่ แกรนเบลละ่ ?”
“ท่านปู่ไม่อยู่ วันนี้มีแค่ฉันคนเดียว และท่ีส�าคัญฉันอยากฟัง
ค�าตอบของนายด้วย”
เธอไมไ่ ดเ้ สวนากบั โยฮนั เพราะสายตานนั้ กา� ลงั จบั จอ้ งไปยงั ยคู ิ
ส่วนเขาก็เปิดปากพูดออกมา ราวกับถกู สายตาสะกดเอาไว้
“-------ไมไ่ หวหรอก ลา� พงั แคจ่ อมมารรมิ รุ คุ นเดยี วยงั รบั มอื ยาก
นมี่ กี ระทง่ั “เวลโดรา่ ” อยดู่ ว้ ยเชยี วนะ? นนั่ แหละทไี่ มไ่ หว เขาไมใ่ ชค่ กู่ รณี
ที่มนษุ ย์จะไปยงุ่ ดว้ ยเลยสักนิด”
“นายเห็นเขาดว้ ยเหรอ?”
“อืม ถงึ จะแปลงรา่ งเป็นคนแตเ่ ขาก็ยงั ใชช้ ือ่ เวลโดร่าละนะ”
ยูคิตอบค�าถามอยา่ งตรงไปตรงมา
มาริอาเบลจงึ ต้องยอมรบั มัน
“นน่ั สนิ ะ จอมมารรมิ รุ กุ เ็ หมอื นกญุ แจทคี่ อยลอ็ กเวลโดรา่ เอาไว้
เพราะถ้าขืนปล่อยมังกรมารตัวนั้นออกไป มันต้องหว่านหายนะทั่วโลก
ทง้ั ใบเป็นแน่ ทา่ นป่บู อกฉนั มาแบบน้”ี
“เขาพูดถกู ผูเ้ ฒา่ แกรนเบลเองก็รซู้ ง้ึ ถงึ ตอนที่มงั กรมารส�าแดง
อทิ ธฤิ ทธิ์ไปท่วั เขาบอกเสมอวา่ ไม่แปลกใจทแ่ี มแ้ ต่ “พระเจา้ ” ยังต้อง
เตรยี มพร้อมรับมือกนั ถึงขนาดน้นั ”
“แล้วจอมมารริมุรุก็เป็นคนฝึกเวลโดร่าให้เช่ือง ขืนแกว่งเท้า
เขา้ ไปยงุ่ เรอื่ งนร้ี งั แตจ่ ะเกดิ อนั ตราย ทวา่ ... เพอ่ื ความรงุ่ โรจนข์ องพวกเรา
ตระกลู รอสโซแลว้ ไมว่ ่ายังไงฉนั ก็ต้องบดขย้ีคล่ืนลกู ใหมใ่ ห้ได”้
“เรอื่ งนม้ี นั พดู ยากนกั ยคู เิ อย๋ ถา้ เอาจรงิ ขน้ึ มาเจา้ กโ็ คน่ จอมมาร
ริมุรไุ ดม้ ใิ ช่ร?ึ ”
เป็นครง้ั ท่ี 2 แล้ว ท่โี ยฮันเอ่ยปากถามเขา
หากเอามารวมกับข้อสงสัยของมารอิ าเบลจะเท่ากับคร้งั ท่ ี 3
อยา่ งยคู จิ ะเอาชนะจอมมารรมิ รุ ไุ มไ่ ดเ้ ชียวหรือ?

บทท่ี 3 ก�รประชุม 215

ตอ่ ใหถ้ ามถงึ 3 ครงั้ คา� ตอบนน้ั กย็ งั -------ไมเ่ หมอื นเดมิ สกั ครงั้
“ขนาดฮนิ าตะยงั เอาเขาไมอ่ ยเู่ ลยนา? ถงึ สไู้ ปผมคงไมช่ นะกลบั

มางา่ ยๆ หรอก แต่วา่ ถา้ มีปจั จัยอน่ื มาเสริม เปอร์เซน็ ตช์ นะก็อาจจะพงุ่
สงู ข้ึนได้”
ฟังดคู ลา้ ยกบั ว่าถ้าเจอจอมมารริมุรุแค่คนเดียวคงรับไหว
มารอิ าเบลจ้องมองยูคพิ ลางครนุ่ คดิ

“...ถา้ อยา่ งง้ันนายจะจัดการยังไงล่ะ?”
“แผนหลกั ของผมคอื หลกี เลย่ี งการปะทะกบั จอมมารรมิ รุ แุ หละนะ
ผมมองว่าต่อให้ชนะไปนอกจากจะไม่เกิดผลดีแล้วยังได้ไม่คุ้มเสียอีก
ต่างหาก”
เขาวา่ ดงั นนั้ พรอ้ มกบั เลา่ ถงึ แผนการของพวกตนตอ่ จากน ี้ รวมถงึ
การออกสา� รวจโบราณสถานของคาการิใหม้ าริอาเบลฟงั
เขาปล่อยแม้กระท่ังข้อมูลท่ีรู้มาจากเคลย์แมนตามที่มาริอาเบล
ส่งั การ มาริอาเบลและโยฮันจึงไดใ้ ช้มันขับเคลอ่ื นแผนการเรอ่ื ยมา

มารอิ าเบลครุ่นคดิ
จะตอ่ ตา้ นจอมมารรมิ รุ หุ รอื ดา� เนนิ การแบบสนั ต ิ ไมว่ า่ อยา่ งไหน
เธอกอ็ ยากทา� ทงั้ น้ัน
มเิ ชน่ นนั้ ความปรารถนาสงู สดุ ของตระกลู รอสโซคงไมอ่ าจบรรลุ
ผลส�าเรจ็ ขึ้นมาได้
หากรวมหัวกับจอมมารริมุรุ โลกใบน้ีอาจตกอยู่ในก�ามือของ
พวกเขาอยา่ งงา่ ยดาย แตม่ าริอาเบลตัดสนิ แล้วว่ามันไมใ่ ชก่ ารเดินหมาก
ทีถ่ กู วธิ ี
เหตุผลนน้ั อยู่ทคี่ วามตา่ งทางทศั นคตินน่ั เอง
แมแ้ ตใ่ นชาตภิ พปจั จบุ นั มารอิ าเบลกห็ มายมนั่ ทจ่ี ะเปลยี่ นแปลง
ระบบมาตรฐานทองคา� จากหนว่ ยเดียวกัน ไปสกู่ ารใชธ้ นบัตรมาหนุนน�า

216

เศรษฐกิจในแต่ละท้องถ่ินแทน ไม่ถึงขั้นต้องยุบเงินตราตอนน้ีให้หายไป
แค่ทา� ใหแ้ ตล่ ะชาตมิ หี นว่ ยเงนิ เป็นของตัวเองก็พอ
วัตถุดิบไม่จ�าเป็นต้องท�าจากกระดาษ อาจเป็นเหรียญเงิน
เหรียญทองแดงหรือส่ิงใดก็ย่อมได้ ปัจจัยส�าคัญคือความสามารถที่จะ
สร้างสภาพแวดล้อมอันมีความผันผวนในการแลกเปล่ียนอ�านาจระหว่าง
ประเทศเทา่ นัน้
อตั ราแลกเปลยี่ นข้ึนอยูก่ บั อทิ ธิพลของแตล่ ะชาติ
โดยมผี กู้ า� หนดคอื สภา
และความต้องการของหา้ ยอดอาวุโส
การสลบั จดุ ยนื มาตดั สนิ มลู คา่ เงนิ กนั เองนบั เปน็ อกี เงอื่ นไขทขี่ าด
ไมไ่ ด้ในการชงิ ชยั
ประเทศเล็กๆ อนั ออ่ นแอจะโดนเรยี กเก็บภาษีแพงๆ หรือไม่ก็
เขา้ รบั ราชการทหารในนามกองปราบปรามอสรู พวกเขาตอ้ งตกเปน็ เมอื ง
ข้ึนของประเทศท่แี ข็งแกรง่ กว่าโดยชอบธรรม
เงอ่ื นไขตายตวั ปราศจากขอ้ กงั ขาใดๆ
แผนการซ่ึงผู้ปกครองด้านเศรษฐกิจของกลุ่มประเทศที่เข้าร่วม
คอนซลิ ออฟ เวสต-์ --------มารอิ าเบลไดร้ า่ งไว ้ ประสบความสา� เรจ็ อยา่ ง
ราบรื่นชนิดท่ีแกรนเบลยงั ถึงกบั พอใจ
รากฐานนน้ั เสร็จสมบูรณ์อย ู่ ณ ที่แหง่ นี้มาเป็นเวลาหลายปี
แตท่ วา่
ความรุ่งโรจน์ในเทมเพสต์ของจอมมารริมุรุก�าลังท�าให้ทุกอย่าง
ผดิ เพี้ยนไปจากเดิม
ตอนนยี้ งั พอทา� เนา มารอิ าเบลคาดเดาอนาคตซง่ึ รออยเู่ บอ้ื งหนา้
ออกอยา่ งทะลปุ รุโปร่ง
ทีจ่ อมมารรมิ รุ ุให้การสนับสนนุ ดา้ นการปอ้ งกัน ต้องเปน็ เพราะ
เขาหวังจะเอาชนะใจนานาชาตฝิ ่งั ตะวันตกเป็นแน่

บทท่ี 3 ก�รประชุม 217

นโยบายของเขาคือการท�าให้อีกฝ่ายยอมท่ีจะเจริญสัมพันธ์
ทางเศรษฐกิจแบบพอประมาณ โดยมีกองพันทหารขนาดมโหฬารเป็น
ฉากหลัง
เขายดึ เอาประเทศเลก็ ๆ อยา่ งอาณาจกั รเบอรม์ นุ ดเ์ ปน็ ฐานเพอ่ื
กา้ วข้ามไปสนู่ านาชาติฝั่งตะวนั ตก
ควบคมุ การขนสง่ มอบความสขุ ในการทา� งานใหแ้ กผ่ คู้ น แถมยงั
รบั ประกันความปลอดภัยของพวกเขาอีกดว้ ย
อยา่ มาลอ้ เลน่ หนอ่ ยเลยน่า--------มารอิ าเบลคดิ
ประเทศมหาอ�านาจอย่างดวาร์กอนหรือซาริออนมีพร้อมสรรพ
ทกุ ส่ิงในตวั เอง ถงึ จะไม่พอใจพวกเขากย็ ังยอมรับได้อยู่ดี
ทวา่ ครั้งน้ี
เทมเพสต์ฝ่าฝันจนก้าวข้ึนมาสู่สังเวียนของพวกมาริอาเบล
เข้าให้แล้ว
ทา่ ทที แี่ สดงออกอยา่ งชดั เจนวา่ อยากเขา้ รว่ มคอนซลิ ออฟ เวสต์
นั้นคิดเป็นอื่นใดไม่ได้เลยนอกเสียจากว่าเขาต้องการประกาศศึกในการ
บ่อนท�าลายแหล่งล่าเหยือ่ ของพวกเธอ
เม่อื พิจารณาแลว้ มารอิ าเบลจึงไม่อาจทา� ใจยอมรบั ไหว
เธอเชอ่ื มน่ั ว่าตนกบั จอมมารรมิ รุ ุไม่มีทางปรองดองกนั ได้
ผู้น�าย่อมมีเพียงหนึ่ง-------- ถือครองอิทธิพลเพียงฝ่ายเดียว
เท่าน้ัน
หากผลัดกันก�าหนดกฎเกณฑ์ ก็จะไม่อาจได้รับชัยชนะอย่าง
แทจ้ ริง
ตราบใดที่ตระกูลรอสโซยังหมายจะปกครองมนุษยชาติ ไม่ว่า
อย่างไรจอมมารริมุรุย่อมเป็นตัวปัญหา แม้เบื้องต้นอาจประนีประนอม
กนั ได ้ แตเ่ หน็ ไดช้ ดั วา่ พวกเขาตอ้ งเผชญิ หนา้ กบั ทงั้ ผลดแี ละผลรา้ ยตอ่ ไป
ในอนาคต

218

ด้วยเหตนุ ี้ มาริอาเบลจึงจดจ�าจอมมารรมิ รุ ใุ นฐานะภัยคกุ คาม

ต่อต้านจอมมารรมิ รุ -ุ -------เป็นเรอื่ งทพี่ ดู งา่ ยแต่ท�ายาก
เพอ่ื สังเกตเขาดว้ ยตาของตัวเอง มารอิ าเบลจึงลองเข้าร่วมงาน
เทศกาลเปิดประเทศด ู เธอเกลย้ี กล่อมแกรนเบลภายใต้สัญญาทว่ี า่ จะไม่
ลงมือท�าอะไรทัง้ ส้นิ ก่อนมุ่งหนา้ ออกไปดว้ ยตวั เอง
สดุ ท้ายถงึ ได้รวู้ ่าตนน้นั คดิ ถกู มาโดยตลอด
เทมเพสต์ช่างเปน็ นครแห่งมนตร์เสนห่ อ์ ย่างแท้จริง
ทนี่ น่ั เปย่ี มลน้ ไปดว้ ยกเิ ลส และนา่ จะกลายเปน็ ผนู้ า� กระแสนยิ ม
อนั ก่อให้เกิดยกุ สมยั ใหมใ่ นอีกไม่ช้า
นับจากน้ีพวกเขาจะเร่ิมเปิดรับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ
ยงิ่ สนทนาแลกเปลย่ี นกบั แตล่ ะชาตไิ ดอ้ ยา่ งลกึ ซง้ึ เทา่ ไร คณุ คา่ ของดนิ แดน
ก็จะย่ิงเพม่ิ สงู ขน้ึ เทา่ นั้น
หากเปน็ เชน่ น ี้ ตระกลู รอสโซจะไมอ่ าจกา� หนดกฎเกณฑส์ ง่ิ ตา่ งๆ
แตเ่ พยี งผเู้ ดยี วได้อกี ตอ่ ไป

(นนั่ สนิ ะ ใชแ่ ลว้ ละ ทกุ สงิ่ ทกุ อยา่ งเปน็ ไปตามความตอ้ งการของ
จอมมารริมุรทุ ั้งหมดเลย...)
คดิ เพยี งเทา่ นน้ั อารมณข์ องมารอิ าเบลกถ็ กู กระตนุ้ จนเธออยาก
อาละวาดออกมาด้วยความคบั แค้นใจ
อย่างไรก็ตามเธอกลับกลนื มนั ลงไป แล้วพจิ ารณาหามาตรการ
ใหมน่ บั จากนี้แทน
ตัวเลอื กทีบ่ อกว่าให้ปราบจอมมารริมรุ ุคงไมไ่ หว
ตอ่ ใหส้ า� เรจ็ ขน้ึ มา กไ็ มแ่ นใ่ จวา่ จะทา� อยา่ งไรกบั เวลโดรา่ ผยู้ งั เหลอื
อยูด่ ี
การเอาอสรู กายทกี่ วาดลา้ งทหารชน้ั เยย่ี ม 20,000 นายไปปลอ่ ย
สูโ่ ลกน้ัน มนั ช่างโง่เขลาโดยแท้

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 219

ส่วนแนวทางแบบสันติ-------- วิธีท่ีท�าได้คือการข่มขวัญหรือ
หวา่ นลอ้ ม
หากจะขม่ ขวญั คงตอ้ งยกความลม้ เหลวของดยกุ มวิ เซข่ น้ึ มาเปน็
กรณีศกึ ษา
เขาเตรยี มตวั และปฏบิ ตั ติ ามกฎทกุ อยา่ งดว้ ยหวงั จะทวงบญุ คณุ
จากจอมมารรมิ รุ อุ ยา่ งทไี่ ดซ้ กั ซอ้ มกบั มารอิ าเบลเอาไว ้ ทวา่ ผลสดุ ทา้ ย สงิ่
ท่ตี ามมาจากการเคารพกฎเกณฑ์กลบั เป็นการแกแ้ คน้
แมว้ า่ ดยกุ มวิ เซจ่ ะโงเ่ งา่ ทอ่ี า่ นสถานการณไ์ มแ่ ตกฉาน แตจ่ อมมาร
รมิ ุรตุ ่างหากทีป่ ระคองความสัมพันธ์ได้อย่างนา่ ยกย่องเหลือเกนิ

(กน็ ัน่ น่ะสินะ ดนั ไปแหวกหญ้าใหง้ ูตื่นเสยี เอง ชา่ งโงเ่ ง่าดแี ท้...)
จอมมารรมิ รุ ผุ ้ปู รารถนาจะเขา้ ร่วมเป็นส่วนหนง่ึ ของสภา
จะขดั ขาเขานน้ั งา่ ยนดิ เดยี ว
มาริอาเบลประเมินภาพการรบแล้วออกกว้านซื้อเมล็ดพันธุ์
ธัญพืชไปทั่วทุกแห่งหน และในตอนน้ีเนื่องด้วยสภาวะความไม่ม่ันคง
ภายใน ประชาชนแหง่ อาณาจกั รฟาลมสุ จงึ ถงึ กบั ตอ้ งนา� เสบยี งทเี่ กบ็ หอม
รอมรบิ ไวอ้ อกมาวางขาย

(แต่งตัวเป็นหัวขโมยตอนกลางคืน แล้วไล่เผาบรรดาหมู่บ้าน
รอบเมอื งหลวงกไ็ มเ่ ลวนะ จากน้ันค่อย-------)
ขน้ึ ราคาผลติ ภณั ฑอ์ าหาร แถมยงั มโี อกาสจา� กดั ปรมิ าณขนมปงั
ท่ีขายอยูต่ ามท้องตลาดอกี ดว้ ย ส�าหรบั ประเทศเลก็ ๆ แล้ว แค่ถูกบีบคน้ั
นดิ ๆ หนอ่ ยๆ ก็อาจส่งผลกระทบถงึ ขั้นขาดแคลนของกนิ ในชีวิตประจ�า
วันได้
ความแค้นทเ่ี กดิ จากการขาดอาหารเป็นสง่ิ ท่ีน่ากลัว และความ
โกรธเคืองนั้นไม่พ้นต้องพุ่งเป้าไปสู่ผู้จุดชนวนสงคราม การปลุกปั่น
คนเขลาท�าได้อย่างง่ายดาย อีกท้ังการโยนความรับผิดชอบท้ังหมดให้
จอมมารริมุรกุ ็ไม่ใชเ่ รื่องยุ่งยากนัก

220

ถ้าเช่นน้ัน------- เหล่าผู้แทนจากประเทศเล็กๆ ต้องพากัน
คัดค้านการเข้าร่วมสภาของจอมมารริมุรเุ ปน็ แน่
สา� หรับมารอิ าเบลแล้ว นค่ี อื อุบายซง่ึ สามารถด�าเนนิ การได้จรงิ
โดยปราศจากปญั หาใดๆ
แต่ทว่า

(ไม่ไหวหรอกม้ัง เป็นไปไม่ได้หรอก เราไม่มีทางใช้เวทมนตร์
ขนยา้ ยเสบยี งได-้ ------สามญั สา� นกึ มนั บอกไวอ้ ยา่ งนนั้ แตถ่ า้ เปน็ จอมมาร
นน่ั คงไมใ่ ชเ่ รอ่ื งแปลกอะไร ดจู ากมอ้ื คา่� ทแี่ ตง่ แตม้ ดว้ ยบรรดาอาหารสดใหม่
แล้วก็พอเดาออกว่าเขาต้องท�าได้ไม่ผิดแน่ อีกท้ังตราบใดที่เขายังเจริญ
สัมพันธไมตรีกับผู้มีอิทธิพลอย่างกษัตริย์กาเซลแห่งเผ่าคนแคระหรือ
จักรพรรดิเอลเมเชียแห่งราชวงศ์มนตราซาริออนอยู่ การยอมตามเข้าไว้
ยอ่ มเกิดปญั หานอ้ ยกวา่ กันเยอะ...)
ขณะพยายามกดดนั อา� เภอในประเทศเลก็ จอ้ ยดว้ ยภาวะขาดแคลน
อาหาร ในทางกลับกันมันอาจกลายเป็นโอกาสอันดีให้จอมมารริมุรุ
สนับสนุนเสบียงแกผ่ ้ตู กอับก็เปน็ ได้
ออกอุบายมาข่มขวัญ--------- ถ้าท�าพลาดจะกลายเป็นซ้�ารอย
ดยกุ มวิ เซ่ไปโดยปรยิ าย
แม้ด�าเนินการตามแผนท่ีเคยท�าพลาดมาแล้วหนหน่ึงซ้�าอีกคร้ัง
กย็ งั มคี วามเปน็ ไปไดส้ งู ทจ่ี ะถกู อกี ฝา่ ยโตก้ ลบั มา--------นค่ี อื ขอ้ สรปุ ของ
มารอิ าเบล
เธอไมอ่ าจคิดเขา้ ข้างตวั เองวา่ จะทา� มนั ไดอ้ ย่างสมบูรณ์แบบ
ดังนน้ั แผนการท่จี บั ต้องได้จึงมแี ค่การหวา่ นล้อมนน่ั เอง

(ถ้าคิดจะหว่านล้อม อันดับแรกต้องลองเสนอให้มาร่วมมือ
กันก่อน พอตกลงเง่ือนไขได้แล้ว-------- ไม่สิ ไม่ใช่แบบน้ี ห้ามลังเล
เดด็ ขาดเชยี วนะ เราคือ “ความละโมบ” มารอิ าเบล ต่อใหอ้ กี ฝ่ายเปน็
จอมมารริมุรกุ ็ต้องควบคมุ ให้จงได้!!)

บทที่ 3 ก�รประชมุ 221

มีอยู่หนทางเดียวเท่าน้นั --------มารอิ าเบลคิด
การควบคุมเป้าหมายได้ด่ังใจปรารถนาคืออิทธิฤทธ์ิอย่างหน่ึง
ของยนู คี สกิล ‘กรีดด’์
เขา้ ไปบงการความโลภของอกี ฝา่ ย แลว้ ทา� ใหพ้ วกเขาปฏบิ ตั ติ าม
ทตี่ นตอ้ งการ
มารอิ าเบลสามารถควบคมุ คนทไี่ รส้ ตสิ มั ปชญั ญะไดเ้ หมอื นทท่ี า�
กบั ยคู ิ
วิธีการน้ันไม่ได้มีเพียงหนึ่ง แตม่ อี ยู่ถึงสองดว้ ยกัน
อันดับแรก
คือการระบายทับความโลภของอีกฝ่ายด้วยความโลภของมาริ
อาเบล เมื่อมีเป้าหมายเป็นอันหน่ึงอันเดียวกันแล้วบุคคลน้ันก็จะถูก
เปลยี่ นใหก้ ลายมาเปน็ ผู้รว่ มมอื
จดุ ออ่ นของวธิ นี ค้ี อื คนทงั้ คตู่ อ้ งอยใู่ นระยะหา่ งทส่ี ามารถสนทนา
กันได้เท่าน้ันจึงจะเกิดผล อีกทั้งกว่าจะส่งอิทธิพลมันยังใช้เวลานานนม
ราวกบั ยาพิษทอี่ อกฤทธอิ์ ย่างเชอ่ื งชา้
หากไม่ต้องการให้อีกฝ่ายสงสัย จะต้องแบ่งจังหวะด�าเนินการ
ออกเปน็ หลายๆ ครง้ั เพอื่ ไมใ่ หด้ ผู ดิ ปกตจิ นเกนิ ไป นอกจากจา� เปน็ ตอ้ งหา
ขอ้ อา้ งในการสนทนาแลว้ ปรมิ าณ “ความโลภ (ยาพษิ )” ทแี่ ทรกซมึ เขา้ ไป
ไดแ้ ล้วยังถูกจ�ากดั อกี ดว้ ย
หนทางน้กี ินเวลานานและต้องอาศัยความอดทน
วิธที ีร่ วบรดั ตัดตอนกวา่ นั้นคอื วธิ ที ่ ี 2
ซ่ึงใชอ้ ทิ ธิฤทธิข์ องยนู ีคสกิล ‘กรดี ด์’ ในการบงการเชิงบังคบั
เนอ่ื งจากมนั จะอดั เอา “ความโลภ (ยาพษิ )” ใสเ่ ขา้ ไปในตวั อกี ฝา่ ย
แบบรวดเดยี วโดยไมเ่ สยี เวลา ทา� ใหแ้ มแ้ ตส่ งั ขารของตวั เองยงั อาจเปลย่ี น
เป็นห่นุ เชิดที่พังไม่เหลอื ชิ้นดี
มนั เปน็ เทคนคิ ซ่ึงอันตรายอยา่ งถึงท่ีสุด เพราะตอ้ งใช้เวลาระยะ

222

หน่งึ ตามแต่ปริมาณความโลภของเป้าหมาย
สา� หรบั ผู้ทีแ่ ขง็ แกรง่ แบบจอมมารริมรุ ุ เวลาแมเ้ พียงเสย้ี ววนิ าที
ก็อาจมากพอจะคร่าชวี ติ มารอิ าเบลได้
ไมต่ า่ งอะไรกบั เธอในวยั เยาวท์ ต่ี อ้ งยอมจา� นนตอ่ หนา้ แกรนเบล
การจะใชว้ ิธนี จี้ �าเป็นตอ้ งเตรยี มการอย่างรอบคอบและพิถพี ถิ ัน
ทงั้ สองประการคอื วธิ บี งการผอู้ นื่ โดยผา่ นทางยนู คี สกลิ ‘กรดี ด’์
เพียงแค่มีสกิลสืบสานต้นก�าเนิดความโลภของมนุษย์เท่านั้น
ก็ไม่มีผใู้ ดสามารถทัดทานได้
ปญั หาอยูท่ ่ีเวลา
และขนาดความโลภของเปา้ หมาย
ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน เพื่อที่จะบงการผู้คน มาริอาเบลต้องต้ัง
สมมตุ ิฐานถงึ ความโลภตายตัวท่พี วกเขาม ี ย่งิ โลภมากเทา่ ไรการควบคุม
ของเธอยง่ิ เสถยี รมากข้นึ ตามไปด้วย
ทว่าในทางกลับกนั หากความโลภนั้นน้อยนิดล่ะ?
ยนู คี สกิล ‘กรดี ด’์ ของมาริอาเบลมไี ว้ใช้คมุ ความโลภของผ้อู ื่น
ตามหลกั แลว้ หากมนี ้อยผลกระทบกย็ ่อมน้อยไม่ต่างกนั
ไม่ใช่ว่าการกระตุ้นความโลภให้พองจนถึงขั้นท่ีสามารถควบคุม
อีกฝ่ายจะเป็นไปไมไ่ ด ้ แตม่ ันต้องใช้เวลาและอาจกอ่ ให้เกิดความสงสัย
น่ีจงึ เปน็ สาเหตุท่ีเธอไมเ่ ขา้ ไปควบคุมนกั บญุ ฮินาตะนั่นเอง
ตอ่ ใหม้ โี อกาสเจอหนา้ กนั หลายครงั้ แตถ่ า้ ขนื เปดิ ประเดน็ สนทนา
แบบไมม่ เี หตผุ ลคงตอ้ งถกู เธอสงสยั เขา้ เปน็ แน ่ ไมใ่ ชเ่ รอ่ื งทค่ี วรเสยี่ งอนั ตราย
ขนาดนนั้ มารอิ าเบลจงึ ลม้ เลกิ ความตง้ั ใจในการควบคมุ ฮนิ าตะไปโดยปรยิ าย
ส่วนกรณีของยูคิน้ัน เกี่ยวเนื่องมาจากการประชุมแบบลับๆ
ระหวา่ งเธอกบั หา้ ยอดอาวโุ สโยฮนั
อีกท้ังการบงการเขายังท�าได้ไม่ยากเยน็ นกั
เอาละ คนที่จะมปี ัญหาคอื จอมมารรมิ รุ ุ

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 223

(เข้าไปดใู กลๆ้ แลว้ ความโลภของจอมมารรมิ ุรุก็ยังนอ้ ยอยดู่ ี
ท�าตัวไม่สมกบั ความโลภท่ีตวั เองมี แบบนมี้ นั ผิดกติกาชัดๆ...)
มารอิ าเบลผเู้ ขา้ รว่ มงานเลยี้ งอาหารคา�่ ไดเ้ หน็ รมิ รุ ตุ วั จรงิ เสยี งจรงิ
กบั ตา เธอตรวจสอบใหแ้ นใ่ จวา่ ปรมิ าณความโลภของเขาเพยี งพอตอ่ การ
ควบคุมหรือไม่ กอ่ นตระหนกั ว่ามันช่างสมุ่ เสยี่ งเหลอื เกิน
แม้การบงการไม่ก่ีคร้ังจะมีข้อดี แต่อิทธิพลที่ส่งผลต่ออีกฝ่าย
เพยี งเลก็ นอ้ ยนนั้ คอื ขอ้ เสยี ของมนั ถงึ กระนน้ั หากไดค้ วบคมุ แลว้ หลงั จากน้ี
จะเกิดอะไรขึน้ ก็ย่อมได.้ ..
อย่างเลวรา้ ยท่ีสุด แม้แตไ่ พ่ไม้ตายใบสุดท้ายก็คง-------
เหนอื สงิ่ อนื่ ใด หากทา� สา� เรจ็ จอมมารรมิ รุ จุ ะตกอยใู่ ตบ้ งั คบั บญั ชา
มาริอาเบลในทนั ท ี ถงึ ตอนนัน้ แม้แตเ่ วลโดร่าที่เขาฝึกใหเ้ ชื่องเองกับมอื ก็
ตอ้ งยอมทา� ตามค�าสัง่ ของเธอ
มาริอาเบลจะได้บงการมังกรมารผู้แม้แต่พระเจ้ายังหวาดกลัว
-------ช่างเป็นความคดิ ทนี่ ่าหลงใหลเหลือเกนิ

(เราตอ้ งสงั เกตการณก์ อ่ นเปน็ อนั ดบั แรกแลว้ คอ่ ยลงมอื วางแผน
วธิ กี ารรดั กุมแบบน้ีตอ้ งท�าใหจ้ อมมารรมิ รุ ยุ อมฟงั ได้แน่!)
เธอตดั สนิ อยา่ งหนกั แนน่
ถา้ เชน่ น้นั คงเหลอื แคค่ ิดแผน
ยูคกิ ลา่ วไว้วา่ เขาจะหลีกเล่ียงการเป็นศตั รกู ับจอมมารริมุรุ
เขาทา� ตามนโยบายดงั กลา่ ว และใหจ้ อมมารคาซารมี หรอื คาการิ
พาชมโบราณสถาน
ดเู หมอื นวา่ ทนี่ นั่ จะมสี ถานทอี่ นั ตรายซอ่ นอย ู่ แตเ่ พอื่ ไมใ่ หผ้ ดิ ใจ
กันเธอจึงเลอื กแนะน�าพวกเขาแบบไม่ซบั ซ้อน
ซึง่ น่นั อาจใชเ้ ป็นสว่ นหนง่ึ ของแผนการได้เชน่ กัน

“ฉนั จะสง่ จดหมายนะ เชญิ จอมมารรมิ รุ มุ าเขา้ รว่ มสภา แลว้ คอ่ ย
ลองสังเกตปฏิกิริยาตอบสนองของเขาดู”

224

“จอมมารจะตอบรับเราเหรอ?”
“เรอ่ื งนนั้ ไมเ่ ปน็ ปญั หาหรอก เขานะ่ อยากเขา้ คอนซลิ ออฟ เวสต์
จะตายไป”
“ช่างน่าแปลกจรงิ เชียว”
“คงเปน็ เพราะคณุ รมิ รุ ปุ รารถนาทจ่ี ะอยรู่ ว่ มกบั มนษุ ยชาตลิ ะมงั้
เขาอยากพิสูจน์ให้แน่ชัดว่าเหล่าลูกน้องอสูรของเขาไม่เป็นภัย ด้วยการ
แสดงออกวา่ พวกตวั เองเคารพกฎนั่นแหละ”
มารอิ าเบลเข้าใจและยอมรับคา� อธิบายของยคู ิ
ขณะเดยี วกันก็คิดไปวา่ บา้ บอส้ินดี
การมดั ตัวเองไวก้ ับกฎเกณฑ์น้นั ไมต่ ่างอะไรกบั สญู เสียอิสระ
ยอมท้ิงอา� นาจในฐานะจอมมาร แล้วลดตวั ลงมายืนอยู่จดุ เดยี ว
กบั มนษุ ย ์ คือความโงเ่ ขลาขน้ั สุดในมุมมองของเธอ
“งนั้ ฉนั จะชว่ ยสานฝนั ใหเ้ ขาเอง ตอ่ ดว้ ยยอ้ มมนั ดว้ ย “ความโลภ
(ยาพิษ)” ของฉนั ”
“นา่ กลัวเหลือเกนิ แม้วา่ ยคู ิ คางุระซากะจะแขง็ แกร่งไลๆ่ กบั
นักบุญฮินาตะ แต่ถ้าตั้งใจสเู้ สยี หนอ่ ยเขาตอ้ งถึงข้นั คดิ แผนสยบจอมมาร
ริมุรุได้แน่ เจ้าจะบงการผู้แข็งแกร่งแบบน้ัน แถมยังหมายตากระทั่ง
จอมมารดว้ ยรึ?”
“ความทะเยอทะยานของยคู นิ ะ่ มมี ากเกนิ ไป เจา้ ตวั ไมเ่ อะใจดว้ ย
ซ�้าว่าถูกฉันควบคุมอยู่ เขาน่ะหลงคิดไปว่าได้ต่อรองด้วยความต้ังใจของ
ตนเอง”
มาริอาเบลบอกวา่ เธอรู้สกึ ยินดที ีไ่ ดย้ ูคติ ัวจรงิ มาอยตู่ รงหนา้
และเนอื่ งจากเธอคอยบงการเขา เรื่องจงึ จบลงโดยไมโ่ ดนความ
โลภอันเกินขดี จ�ากัดของเขาเล่นงาน
ยูคริ บั ฟังบทสนทนาของมารอิ าเบลโดยไม่เอ่ยคา� ใดออกมา
“-------- กระท่ังจอมมารรมิ รุ กุ ็ดูเป็นเด็กนอ้ ยในสายตาเจา้ อยู่ดี

บทที่ 3 ก�รประชมุ 225

สนิ ะมารอิ าเบล ถ้าเชน่ นัน้ การควบคุมจะท�าได้อยา่ งสมบูรณ์หรือเปลา่ ?”
“พูดแบบนหี้ มายความวา่ ยังไง?”
“ปะ เปล่า ขา้ แคห่ ว่ งวา่ การควบคุมของเจา้ จะถูกทา� ลายหรือไม่

ก็เทา่ น้ัน”
มารอิ าเบลยา้ ยสายตาอนั เยน็ ชาไปยงั โยฮนั ผกู้ า� ลงั กระวนกระวาย

“ไมต่ อ้ งเป็นห่วง ความโลภทถี่ ูกยอ้ มไปแลว้ คร้ังหนงึ่ จะไมก่ ลบั
คืนสภาพเดิมซา�้ สอง ตราบใดที่ไม่อยู่เหนอื ความโลภของฉนั ละนะ”
โลภจนถงึ ขนาดแสดงยนู คี สกลิ ‘กรดี ด’์ ออกมาได ้ บนโลกใบนี้
คงไมม่ ใี ครจะละโมบไปกว่ามาริอาเบลอกี แลว้
เธอมนั่ ใจเช่นนน้ั พลางหัวเราะให้กบั ความหวน่ั วิตกของโยฮนั

“อะ อาจจะจรงิ อย่างเจ้าว่า ขา้ เชอื่ ม่ันในตัวเจ้านะมาริอาเบล”
โยฮนั ห้ายอดอาวุโสเอ่ยเพ่ือไมใ่ หไ้ ปขดั อารมณ์เธอ
มาริอาเบลคือตัวจรงิ หมายเลข 2 รองจากแกรนเบล แม้ด�ารง
ตา� แหนง่ เปน็ หา้ ยอดอาวโุ สแตก่ ็ไม่ไดห้ มายความว่าเขาจะรอดเสยี ทเี ดียว
ย่ิงไปกว่าน้ันหากท�าให้เด็กหญิงโกรธขึ้นมา ตัวเขาเองอาจถูก
ควบคุมจติ ใจก็เป็นได้
ด้วยความท่ีเขากรีดเลือดสาบานกับแกรนเบลเอาไว้จึงถูก
มองข้ามไป แตก่ ไ็ ม่ร้วู ่าอกี หน่อยถ้าเธอข้นึ เป็นนายใหญเ่ ขาจะยังรอดอยู่
หรือเปล่า
ด้วยเหตุนี้ โยฮนั จึงจะไม่มีวันท�าให้มาริอาเบลพโิ รธเปน็ อันขาด

“เร่ืองที่ได้ยนิ ตรงน้หี ้ามเอาไปบอกใครละ่ ?”
“แน่นอนอยู่แล้วมารอิ าเบล ข้าเองกย็ ังไมอ่ ยากตายเสียหนอ่ ย”
“เขา้ ใจคดิ ดนี ี่ ถา้ งน้ั โยฮนั ฉนั อยากใหค้ ณุ สง่ จดหมายจา่ หนา้ ซอง
ถึงรมิ รุ จุ อมมารแหง่ เทมเพสต์ใหท้ ี ฉนั จะเริม่ เขยี นรายละเอยี ดหลังจากนี้
เพราะง้นั ชว่ ยส่งให้ถึงก่อนการประชมุ สภาครง้ั หน้าด้วยนะ”
เธอวา่ แลว้ เรม่ิ ลงมอื เขยี นจดหมายโดยไมฟ่ งั คา� ตอบแตอ่ ยา่ งใด

226

เมื่อเห็นมาริอาเบลจรดพู่กันลงบนกระดาษเนื้อดี โยฮันก็รู้สึก
หว่นั ใจข้นึ มา
ขนาดเปน็ เดก็ ผู้หญงิ อายไุ ม่ถึง 10 ขวบ เธอยังทา� ทา่ ทีราวกบั
คนทสี่ ั่งการผอู้ ื่นจนเปน็ เร่ืองธรรมดา
มารอิ าเบลผเู้ ป่ยี มไปดว้ ยบคุ ลิกแห่งความเปน็ ผู้น�า คอื คนที่แม้
แตโ่ ยฮนั ซึ่งเป็นหน่ึงในห้ายอดอาวุโสยงั ไมอ่ าจเทยี บเคยี ง

“เข้าใจแล้วมาริอาเบล เจ้าฝากฝังไวก้ ับข้าไดไ้ มเ่ ปน็ ไร”
โยฮันตอบ
จากนนั้ เพอื่ ไมใ่ หเ้ ปน็ การรบกวน โยฮนั จงึ พายคู อิ อกจากหอ้ งไป
อย่างเงยี บเชยี บ...
หลงั จากท่ีท้ังคู่จากไป มาริอาเบลจงึ กลับเขา้ ส่หู ้วงภวงั ค์
เธอยังมีเวลาอกี เหลอื เฟือ
สรา้ งและพลิกแพลงแผนการกอ่ นจะเร่มิ ลงมอื
มารอิ าเบลพรัง่ พรอ้ มไปดว้ ยผ้ใู ต้บงั คับบัญชามากมาย
คราน้ีกเ็ ชน่ กนั

(น่าสนกุ จริงๆ นา่ สนุกเหลอื เกนิ )
มารอิ าเบลผไู้ มไ่ วใ้ จใคร วนั นก้ี ย็ งั คงจดจอ่ อยกู่ บั ความคดิ วกวน
แตเ่ พียงลา� พงั

●

ชายคนหน่ึงล้มลง อนุภาคขนาดเล็กสีแดงราวกับโลหิต
โปรยปรายอย่เู บ้ืองหนา้
เขาคงไม่ทันรู้ว่าเกิดอะไรข้ึน ดวงตาคู่น้ันเบิกโพลงด้วยความ
ตกใจ

“อุวะฮะฮะฮะฮา่ ! สะเพรา่ จรงิ นะ เจ้าโง่!”

บทที่ 3 ก�รประชุม 227

ขณะทมี่ ลิ มิ สง่ เสยี งดงั กกึ กอ้ งอยา่ งสะใจ ความรสู้ กึ หวน่ั เกรงกแ็ ลน่
เข้าใสบ่ รุ ุษผ้เู ปน็ พวกพ้องอีก 5 รายที่เหลือ
พวกเขารว่ มแรงรว่ มใจเฝา้ ระวงั ภยั ใหแ้ กก่ นั แตม่ นั ไมไ่ ดผ้ ลหรอก

“สายลมทพี่ วยพดั เอ๋ย จงเปล่ยี นเปน็ พายุหมุน ฉกี ศัตรูให้เปน็
ชิ้น! จงโหมกระหน�า่ ทอรน์ าโดเบลด (มหาเวทใบมีดวาย)ุ !!”
พลาดแล้วละที่เกาะกลมุ่ กันไว้
ทอรน์ าโดเบลดทผี่ มปาออกไป พงุ่ เขา้ สบั รา่ งของพวกเขาราวกบั
กา� ลงั หวั เราะเยาะเหล่าผู้ระวังภัย
มนั คอื เวทมนตรร์ ่นุ ขยายของวินดค์ ัตเตอร์ (มหาเวทลมสะบั้น)
แม้ต้องใช้แก่นเวทมากกว่าเดิม แต่คาถานี้สามารถเฉือนศัตรูหลายราย
ทอี่ ยู่ในรัศมไี ดใ้ นคราวเดียวอย่างแน่นอน
ใชส้ ะดวกนักเวลาที่ต้องตอ่ กรกบั อกี ฝ่ายแบบเปน็ ทมี
มลิ มิ บกุ โจมตคี นทลี่ ว่ งหนา้ ไปสา� รวจกบั ดกั เธอปลดิ ชพี พวกเขา
อยา่ งรวดเรว็ แล้วแยกตัวไปจากตรงนั้นกอ่ นทผ่ี มจะรา่ ยเวทออกมา
พวกทต่ี ามมาทีหลังต่างไมร่ ้เู ร่อื งรูร้ าวว่าเกิดอะไรขึ้น
จงั หวะท่ีกา� ลังทา� ท่าต้งั รบั ผมจึงใชแ้ ผนการท่เี รยี กวา่ สบั แหลก
ด้วยวนิ ด์คัตเตอร์เสยี เลย
เวทมนตรข์ องผมสบั รา่ งศตั รทู อี่ ยรู่ วมกนั เปน็ กลมุ่ โดยไมพ่ ลาด
เป้าไปถูกมลิ ิมแม้แต่นอ้ ย

“เฮย้ นัน่ มันสการ์เล็ต (อุกาบาตสแี ดง) น่ีหว่า! ระวงั ไว้!”
“เวรเอ๊ย มาร์จากับนาร์จาถกู เวทมนตร์ฆา่ ตายไปแล้ว จนี กด็ ัน
ไมห่ ายใจอีกเหรอ!?”
“เจา้ พวกสารเลว! บงั อาจนกั !!”
ข้าศกึ ท่ีพอจะจบั สถานการณ์ได้พากนั โวยวายออกมา
ขา้ ศกึ ท่วี ่าก็คือเหลา่ ผ้ทู า้ ทายทีก่ า� ลังตะลยุ วงกตน่นั เอง
คราวนนี้ า่ จะเปน็ ปารต์ น้ี กั ผจญภยั ทม่ี กี ารจดั การคอ่ นขา้ งด ี ทวา่

228

ความสามารถและประสบการณข์ องพวกผมมมี ากกวา่ คนพวกนน้ั
การจโู่ จมคร้ังแรกปลิดชีพสมาชิกฝ่ายสา� รวจของทีมขา้ ศึกไป
โดยไมท่ นั รตู้ วั วา่ ถกู ตเี ขา้ ประชดิ พวกเขากโ็ ดนเวทมนตรโ์ จมตหี มู่
เลน่ งานเขา้ ใหแ้ ลว้
ก่อนท่ีคนกลุ่มหน่ึงจะไหวตัวทัน พวกผมได้ร่ายเวทอินวิซิเบิล
(มองไมเ่ ห็นดว้ ยตาเปล่า) เอาไวแ้ ล้วขณะออกปฏบิ ตั ิการ
พวกเราหาศตั รูเจออยา่ งวอ่ งไว
เวทอินวซิ เิ บลิ จะหายไปทันทที เี่ รม่ิ เปิดฉากลงมอื แตใ่ นตอนนน้ั
จ�านวนคนของอีกฝ่ายไดข้ าดไปรายสองราย
ในจ�านวนนน้ั ไดแ้ ก ่ แอทแทคเกอร ์ (หนว่ ยเวท) และฮีลเลอร ์
(หนว่ ยฟืน้ ฟ)ู ที่เป็นกองหนุนอยเู่ บื้องหลัง
จุดนีเ้ องทีเ่ หมอื นจะเป็นตวั ตดั สนิ แพ้ชนะ
เหลา่ กองหนา้ พากนั ตรวจดพู วกพอ้ งทเ่ี พงิ่ ไดส้ ต ิ กอ่ นปรเ่ี ขา้ หา
พวกผมดว้ ยความเดอื ดดาล

“กา๊ กฮะฮะฮะฮ่า! หวานหมู!!”
“โอ๊ะ--------โฮะโฮะโฮะ! ไมใ่ ห้ผา่ นตรงนี้ไปได้หรอก!”
เวลโดรา่ และรามริ สิ ผกู้ า� ลงั คกึ คะนองรอรบั มอื กับการโจมตนี ้ัน
เท่าน้ีหน้าที่ของผมจึงเป็นอันส้ินสุดลง ท่ีเหลือแค่ผลัดมาคอย
หนุนแล้วสรา้ งสถานการณใ์ หพ้ วกเวลโดรา่ ท�างานไดอ้ ยา่ งราบร่นื ก็พอ
ผมลองใช้อะนลั ลิซสิ (เวทวเิ คราะห์) ตรวจสอบพวกนกั รบทจ่ี ะ
เขา้ มา จึงเห็นว่าแถบสแี ดงสดเหนอื ศรี ษะนั้นลดลงเกนิ คร่ึง
“HP (พลงั กาย) ของพวกนนั้ เหลอื ไม่ถึงครึ่งแล้วละ ตอ่ ไปนาย
สองคนก็จดั การปลดิ ชีพได้เลยใชไ่ หม?”
ผมตรวจสอบสภาพของข้าศึกอย่างไมแ่ น่ใจ
ใชแ่ ลว้ ละ แถบสแี ดงสดทผ่ี มเหน็ อยเู่ หนอื ศรี ษะพวกเขาจะแสดง
พลังกายท่ีเหลอื อยขู่ องอีกฝา่ ย

บทท่ี 3 ก�รประชมุ 229

ทีป่ รากฏอยู่นค้ี ือวธิ กี ารแสดงผลขน้ั สดุ ที่ผมใช ้ เพอื่ ให้มองแลว้
เขา้ ใจงา่ ยมนั จงึ แสดงออกมาในลกั ษณะคลา้ ยเกม แมร้ า่ ยเวทแบบเดยี วกนั
แตค่ นอ่นื อาจเห็นมันในรูปแบบตา่ งออกไปก็เป็นได้
อยา่ งไรกต็ าม ขอแค่ผมใชม้ นั ได้อยา่ งสะดวกก็พอ
ด้วยการแสดงผลอันคนุ้ ตา ผมจึงตรวจสอบสภาพของพวกเขา
ได้ในเวลาไมน่ าน กอ่ นท�าการชแ้ี นะทเ่ี หมาะสมเปน็ ลา� ดบั ต่อไป
ทั้งหมดคอื แบบแผนแห่งชยั ชนะโดยแท้
ศัตรูของเวลโดร่าไม่ใช่กองหน้าท่ีขาดคนหนุนหลัง ตราบใดที่
พวกเขาไม่มเี วทบรรเทาหรอื ฟ้ืนฟ ู เมอื่ พลงั กายลดลงก็เป็นอนั จบเกม
ทมี ทรี่ อบคอบจะคอยรกั ษา ‘เขตแดน’ ไว้ตลอดเวลา... ทวา่
ทมี นี้กลบั ไมเ่ ปน็ เช่นนั้น
เวลโดร่าและรามิริสเปิดเกมสังหารคู่ต่อสู้ 3 รายที่เหลืออย่าง
ชอบใจ
ชนะขาดลอย
ใชก้ ารจโู่ จมของมลิ มิ กบั เวทมนตรข์ องผมหยงั่ เชงิ ศตั รแู ละปลดิ ชพี
กองหลงั ลว่ งหน้า-------คอื ยุทธวิธีเผด็จศกึ ของพวกเรา
ถงึ ชว่ งหลงั จะออกลา่ เหยอ่ื มากเกนิ จนประสทิ ธภิ าพลดลงไปบา้ ง
กเ็ ถอะนะ การรบั มอื อาจยงั ไมส่ มบรู ณน์ กั แตค่ นทต่ี ง้ั รบั พวกเรากม็ จี า� นวน
เพิ่มข้ึน
เหล่าผู้บุกท้าทายวงกตก็ไม่ได้โง่เขลา พวกเขาต้องพยายาม
อยา่ งหนักอยูท่ ุกเมอ่ื เชอ่ื วันเป็นแน่
เรื่องแบบนนั้ มันย่อมนา่ ยินดอี ย่หู รอก แต่พวกผมยังต้องคิดหา
ยทุ ธการตอ่ ไปด้วย

-------ขณะกา� ลังใคร่ครวญถงึ สิง่ ตา่ งๆ ผ้ทู ่อี ยูใ่ นเป้าสายตาราย
สดุ ท้ายกส็ ลายกลายเป็นอนูแสงขนาดเลก็ ก่อนจะหายวับไป
ถอื ว่าเป็นอนั สน้ิ สุดสงคราม

230

และนค่ี อื ภาพทีผ่ มเห็นจนชินตา
“ส�าเรจ็ แล้ว! อยา่ งเจา้ พวกนั้นน่ะไม่ใช่ศัตรขู องเราละ!!”
“อฮุ ฮุ ุ ถกู เผง! พวกเรามนั ยอดเยย่ี มไรเ้ ทยี มทาน แขง็ แกรง่ สดุ ๆ

ไปเลย!”
“ก๊ากฮะฮะฮ่า! มแี ตพ่ วกปลาซวิ ปลาสรอ้ ย ความสามารถขาดๆ

เกนิ ๆ ทงั้ น้นั ”
พรรคพวกของผมทก่ี า� ลงั เหลงิ เตม็ ทตี่ า่ งพดู สงิ่ ทต่ี วั เองคดิ ออกมา
ใช่แล้วละ พวกผมทง้ั กลมุ่ มีกนั อยู่ 4 คน

--------เอ๊ะ พวกเราก�าลงั ทา� อะไรกนั อยู่น่ะเหรอ?
แหงอยแู่ ลว้ เรากา� ลงั ตอ่ กรผทู้ า้ ทายวงกตเพอ่ื ศกึ ษาวจิ ยั วธิ กี าร
ตอ่ สยู้ ังไงละ่ ครับ
พวกผมซงึ่ ศกึ ษาเลา่ เรยี นดว้ ยความตงั้ ใจ ตา่ งหมน่ั เพยี รทดลอง
สงิ่ ต่างๆ กันทกุ วนั
.........
......
...
ก็น่ไี ง มนั มีทมี “เรยี วคุรนั ” ด้วยน่ีนา?
คราวท่ีแล้วพวกผมชนะอย่างง่ายดาย แต่จะให้พอใจแค่นั้นคง
ไม่ได้
ถงึ จะพดู ไป ทวา่ นบั ตงั้ แตค่ รง้ั นน้ั ทมี “เรยี วครุ นั ” กไ็ มเ่ คยโผลม่ า
ใหเ้ หน็ อีกเลย
ดเู หมอื นพวกเขาจะถูกประเทศแม่เรยี กตวั และมโี อกาสไม่กลบั
มาอกี เป็นครั้งท่สี อง
แตว่ า่ พวกเขาอาจแคก่ า� ลงั งว่ นอยกู่ บั การเตรยี มชดุ เกราะใหมก่ ไ็ ด้
แถมยงั ไมร่ เู้ ลยวา่ จะหวนกลบั มาเมอ่ื ไร จนกวา่ จะถงึ ตอนนนั้ ผมจงึ อยากให้
ทางนเ้ี ตรียมรับมอื กบั การโจมตีไว้ให้พรอ้ ม

บทที่ 3 ก�รประชมุ 231

ดว้ ยเหตนุ ี้ หลงั จากขบั ไลท่ มี “เรยี วครุ นั ” แลว้ พวกผมจงึ ดา� ดง่ิ
ลงไปในวงกต กอ่ นจดจ่ออยู่กบั การเลน่ งานพวกผู้ทา้ ทายตลอดท้ังวนั ทัง้
คืน
เหนือส่ิงอ่ืนใด มันยังเป็นสาเหตุหน่ึงท่ีท�าให้วงกตครึกครื้นขึ้น
กวา่ เดมิ อกี ดว้ ย

ถดั มาหลายวนั หลงั จากการสแู้ บบไมค่ ดิ ชวี ติ ของทมี “เรยี วครุ นั ”
พวกมาซายคู ิก็บุกลงไปถึงชั้นท ่ี 40
ทา่ ทางมาซายคู จิ ะเปน็ ลกู เทวดาผมู้ ากบั ดวงโดยแท ้ เขาสามารถ
เก็บรวบรวมโอเกอร์ซีรีส์ครบอย่างง่ายดายทีเดียว ไหนจะโค่นเทมเพสต์
เซอรเ์ พนตด์ ว้ ยกา� ลงั ทม่ี อี ยเู่ ทา่ นน้ั แบบเลยี่ งไมไ่ ด ้ แถมตอนนยี้ งั มงุ่ หนา้ สู่
ช้นั ท ่ี 50 อกี ตา่ งหาก
จากการท่ีพวกมาซายูคผิ ่านชน้ั 40 ไป เหลา่ ผูบ้ ุกทะลวงวงกต
จงึ กระตือรือร้นขึ้นมาอกี ครง้ั
พวกมคี วามสามารถเรม่ิ พากนั ม่งุ หนา้ สูช่ ้นั ที่ 40 อยา่ งรวดเรว็
อันเป็นพัฒนาการท่ผี มตอ้ งการ
อีกทั้งการทดลองเผยแพร่ภาพการต่อสู้กับบอส ก็เรียกเสียง
ตอบรับได้อย่างลน้ หลาม
บนั ทกึ การตอ่ สขู้ องเทมเพสตเ์ ซอรเ์ พนตก์ บั พวกมาซายคู ถิ กู ฉาย
ผา่ นเครอ่ื งฉายวดิ ที ศั น ์ มนั เปน็ ประเดน็ สนทนาแมก้ ระทงั่ ในเมอื ง พวกเขา
เรยี กร้องใหเ้ ปิดมันซา�้ อกี หลายๆ คร้ัง
มันจะกลายเป็นธุรกิจ-------- ความคิดของผมกับโยลไมล์บอก
อยา่ งน้นั
ในโลกทไี่ มม่ โี ทรทศั นใ์ บน ้ี บรรยากาศการตอ่ สภู้ ายในวงกตอาจ
กลายเปน็ ส่ิงบันเทิงข้นั สุด แต่เนอ่ื งจากมแี นวโนม้ ท่ีจะเจอฉากนองเลอื ด
อย่บู า้ ง ทางเราคงจ�าเป็นตอ้ งตัดต่อกนั กอ่ นละนะ

232

ในทางตรงขา้ ม คนทตี่ อ้ งการเวอรช์ นั่ เตม็ กม็ ี กรณนี พ้ี อยดื หยนุ่
ไดต้ ามจ�านวนเงินที่ทั้งสองฝ่ายตกลงกนั
สทิ ธใ์ิ นการถา่ ยทอดสด สทิ ธใิ์ นการเผยแพรใ่ บหนา้ บคุ คล และ
อน่ื ๆ
เร่ืองบัญญัติกฎระเบียบอันแสนยุ่งยากน้ันยกให้เป็นหน้าที่ของ
โยลไมล์
ใบหนา้ ยมิ้ แยม้ ของมาซายคู อิ าจเอามาใชใ้ นการโฆษณาผลติ ภณั ฑ์
ไดเ้ ชน่ กนั สว่ นเราจะกนิ กา� ไรมหาศาลจากสญั ญาผกู ขาดการซอ้ื ขายแตเ่ พยี ง
ผู้เดยี ว
มาซายคู ิแฮปปี้ ผมกบั โยลไมลก์ ็แฮปป้ี
พวกเราอยู่ในจุดที่อยากฝากความหวังไว้กับอนาคตข้างหน้า
พลางลองผดิ ลองถกู ไปดว้ ย
การถ่ายท�าไม่ได้ผ่านเมจิกไอเทม ส�าหรับบันทึกภาพเพียง
อยา่ งเดียว
ความจริงแลว้ มันถกู เก็บบนั ทกึ ไวม้ ากมาย
คุณราฟาเอลอ่านข้อมูลมหาศาลที่ได้จากเขาวงกต จากนั้น
‘วเิ คราะหป์ ระเมนิ ’ ขอ้ มลู เหลา่ นนั้ ทา� ใหส้ ามารถเอาภาพกลบั มาใหมไ่ ด้
อกี ครง้ั
ผมใชม้ นั ตดั ตอ่ ฉากเทๆ่ ของพวกผทู้ า้ ทาย กอ่ นลองนา� ไปเผยแพร่
ออกอากาศ
แล้วก็ได้รบั ความนิยมอย่างลน้ หลามอีกเชน่ เคย
ผมหาแฟนได้เพราะวิดีโอนั่นเลยนะครับ! เหมือนจะมีคนพูด
แบบนี้อยูด่ ้วย คล้ายจะอวดแต่เปน็ การช่วยปลกุ ใจ
แม้แต่พวกท่ีเคยไม่เอาถ่านยังเร่ิมแสดงความกระตือรือร้น
ออกมา

ก็นะ

บทที่ 3 ก�รประชุม 233

ฉนั เขา้ ใจความรูส้ ึกพวกนายดนี ะ?
อาจจะเกนิ งบไปหนอ่ ยแตก่ ค็ มุ้ ทท่ี า� ใหบ้ รรยากาศคกึ คกั ขนึ้ มาได้
ทวา่ ตรงหนา้ พวกเขาเหลา่ นน้ั มกี า� แพงทเี่ รยี กวา่ ความจรงิ รออยู่
อยา่ ออมมอื เชยี วละ่ ! หลงั จากตะโกนใหก้ า� ลงั ใจดว้ ยความรกั ใคร่
แล้ว พวกผมจงึ ได้เรมิ่ เปิดฉากก่อกวนเหล่าผู้ท้าทายในทันที

และในปจั จบุ นั พวกผมกถ็ กู ขนานนามวา่ “ดนั เจย้ี นโดมเิ นเตอร์
(เจตจ�านงแห่งความตายของวงกต)” ทั้งยังเป็นสัญลักษณ์แห่งความ
หวาดกลวั ไปโดยปรยิ าย
รปู โฉมก็เปลย่ี นใหมเ่ สียตระการตา
โกสตท์ ผ่ี มควบคมุ อยคู่ อื หอ่ หมุ้ รา่ งดว้ ยเปลวไฟสฟี า้ อมขาวชวน
ขนลุก-------- เฟียร์ออร่า (ลูกไฟสฟี ้าอมขาว) มนั สร้างบรรยากาศไดด้ ี
ทีเดียว ช่างถูกใจผมจริงๆ
สเกเลตันของเวลโดร่าเปลยี่ นกระดกู ใหม่หมดท้ังรา่ ง
เขาบอกว่าอยากเอาบา้ งเมื่อเหน็ รามิริสเปลี่ยนเกราะอันใหม่
พอผมถามความตอ้ งการ เขาเลยพลา่ มออกมาวา่ “อยา่ งขา้ ตอ้ ง
เหมาะกบั กะโหลกทองคา� อย่แู ลว้ ”
ผมกะจะเมินเขาเสีย แต่ติดเร่ืองหนึ่งที่ดิอาโบลเคยขอร้องไว ้
ผมจึงกลับใจคิดว่าไหนๆ ก็ไหนๆ แล้วให้เวลโดร่ามาร่วมการทดลอง
เตรยี มรา่ งชัว่ คราวดว้ ยกไ็ ด้
พวกผมคิดที่จะสร้างโครงกระดูกขึ้นมาจากแร่ทองท่ีต้องการ
ทดสอบประสิทธิภาพ แลว้ ค่อยลองน�ามนั ไปสับเปลี่ยนดอู ีกที
ทองโดยทั่วไปมักมปี ัญหาเร่ืองระดับความทนทาน
ดงั นนั้ ระหวา่ งทา� การทดลองพวกเราจงึ ตดั สนิ ใจใชว้ สั ดทุ แ่ี ขง็ แกรง่
ท่สี ดุ
ซึ่งเป็นสที องพอดบิ พอดี มาไดจ้ งั หวะอกี ตา่ งหาก

234

มนั เรยี กวา่ โอรคิ ลั คมุ (ทองเหลอื งศกั ดสิ์ ทิ ธ)์ิ เปน็ โลหะผสมชนดิ
พิเศษที่ทา� ขึน้ โดยการผสม “ทอง” ลงใน “โลหะเวท” แลว้ ฉีดแก่นเวท
อันเข้มข้นกว่าปกติเข้าไป ผมสนใจความ ‘เสถียร’ ของโลหะหายากที่
เรยี กวา่ ทองคา� เลยสรา้ งมนั ขน้ึ มาดว้ ยหวงั วา่ จะสามารถใสค่ ณุ สมบตั นิ นั้ ใน
“โลหะเวท” ได้
ผลลพั ธค์ อื มนั ประสบความสา� เรจ็ อยา่ งยง่ิ ยวด ไมเ่ พยี งแคค่ วาม
แขง็ แรงทนทานเทา่ นนั้ แตโ่ อรคิ ลั คมุ ถอื กา� เนดิ ขนึ้ มาในฐานะสดุ ยอดโลหะ
ท่ีพน้ื ผวิ ท้งั หมดเหนอื ชน้ั กว่า “โลหะเวท” ใดๆ
ปญั หาอย่ทู ป่ี รมิ าณซึ่งมีไม่มากนกั
ล�าพังแคท่ องค�าอย่างเดยี วก็หายากแลว้ ผมจงึ ไมส่ ามารถผลิต
จ�านวนมากได้
แต่หนนีเ้ วลโดรา่ เปน็ คนขอมา
ผมเลยจดั เตรยี มรา่ งโครงกระดกู รปู แบบมนษุ ยโ์ ดยใชโ้ อรคิ ลั คมุ
แบบไม่อ้ันให้แกเ่ ขา
เชน่ เดยี วกบั กรณีของรามริ ิส ขอแค่มี “มาสเตอร์คอร์” กระดกู
ส่วนตา่ งๆ ก็จะไมม่ ปี ัญหาอะไร การผลดั เปลยี่ นประสบความส�าเรจ็ อย่าง
งา่ ยดาย เสรจ็ สมบรูณอ์ อกมาเปน็ สเกเลตนั สที อง
ระดบั ความแขง็ แกรง่ สงู เกนิ เหตจุ นไมอ่ าจเทยี บเทา่ กบั โครงกระดกู
ตัวเดมิ ได้
ผมเฝา้ สังเกตสเกเลตนั ของเวลโดร่า มนั อยใู่ นช่วงทต่ี ้องสา� รวจ
อยา่ งละเอียดว่าทนทานถงึ ระดับไหน และมปี ญั หาอะไรหรือเปล่า
มิลิมกา� ลงั โดง่ ดังไดท้ ี่
เธอได้รบั สมญานามว่าสการ์เล็ต และเป็นทหี่ วาดกลวั
คงเพราะวิธีเคลื่อนไหวอย่างว่องไวผิดมนุษย์มนาของเธอเป็น
ภาพติดตาซ่งึ ดคู ลา้ ยกับลกู อกุ กาบาตสีแดงน่ันเอง
รสู้ กึ วา่ รปู แบบการตอ่ สทู้ อ่ี งิ แคค่ วามเรว็ กบั การโจมตอี ยา่ งรนุ แรง

บทที่ 3 ก�รประชุม 235

ในครัง้ เดียวโดยไม่พ่ึงความสามารถใดๆ ยกเว้นความวอ่ งไวนน้ั จะกลาย
มาเปน็ ตา� นานควบคไู่ ปกบั ความกลัวชนิดหนง่ึ
รามริ สิ เองก็ยงั เปลี่ยนรา่ งไดเ้ ชยเหมือนเดิม
เธอดูเป็นสายปะทะแบบไม่กลัวใครหน้าไหน ท�าให้รอบกาย
อบอวลไปด้วยบรรยากาศท่ีไมน่ า่ ไว้วางใจเข้าไปใหญ่
ไอความร้อนสมี ่วง-------- เดธออร่า (กลนิ่ อายแหง่ ความตาย)
นนั้ บรรจอุ ยู่ในเฮฟวีล่ ิฟวง่ิ อารเ์ มอรข์ องเธอ
รามริ สิ ควงเดธแอก็ ซอ์ อกระรานศตั ร ู ดว้ ยลกั ษณะการตอ่ สแู้ บบ
ไมร่ ้จู กั ถอยเชน่ นี้ท�าใหเ้ ธอมีชอ่ื เสยี งเล่ืองลือในฐานะเฮฟว่ลี ฟิ ว่งิ อาร์เมอร์
จอมคลมุ้ คลั่ง
เผลอๆ อาจจะเก่งเกินตัวจรงิ เสยี ด้วยซะ... เอ่อ ไมม่ ีอะไรหรอก
เพ่ือเปน็ การใหเ้ กยี รติรามริ ิส เราอย่าไปแตะเรอ่ื งนีจ้ ะดีกวา่

และเช่นนี้เอง ชื่อเสียงของพวกผมจึงโด่งดังขึ้นมาภายในเวลา
เพียงไมก่ ่วี นั
ปฏิกิริยาตอบสนองของเหลา่ ผทู้ า้ ทายกย็ อดเยี่ยม
สงสัยคงกลวั พวกผมเลยเตรียมความพรอ้ มกันใหญ่
เพราะพวกเราแขง็ แกร่งกว่าบอสหว่ ยๆ เปน็ ไหนๆ แม้แต่ความ
ร้ายกาจยงั เหนอื ชนั้ ขึน้ ไปอกี
เรยี กวา่ เป็นการตอบสนองตามธรรมชาตกิ ็คงไม่ผดิ นัก
ดงั ทเ่ี คยบอกไปกอ่ นหนา้ นน้ั เปา้ หมายหลกั ของพวกผมคอื วจิ ยั
วิธีการต่อสภู้ ายในวงกต
ไมไ่ ด้ท�าเพื่อเล่นสนุกแต่อย่างใด อย่าเขา้ ใจจดุ นีผ้ ิดเปน็ อันขาด
วนั แลว้ วนั เลา่ พวกผมเฝา้ เพยี รพยายามใชเ้ วลาทงั้ หมดไปกบั การ
ศกึ ษาวจิ ัย ความมมุ านะอนั แน่วแนน่ จี้ ะต้องมปี ระโยชนเ์ ข้าสกั วนั แน่
อันท่ีจริงหากผู้ท้าทายวงกตใช้เอ็กซ์ตร้าสกิลแปลกๆ หรือร่าย

236

เวทมนตรอ์ อรจิ นิ ลั ทคี่ ดิ คน้ ขน้ึ มาเอง ผมคงไดเ้ รยี นรจู้ ากพวกเขามากมาย
ทีเดยี ว
ตอนนค้ี ณุ ราฟาเอลลว้ งเอาขอ้ มลู เขาวงกตออกมาไดแ้ ลว้ เรยี กวา่
ทกุ การเคลอ่ื นไหวทเ่ี กดิ ขนึ้ ในนน้ั ถอื เปน็ เปา้ หมายสา� หรบั งานวจิ ยั ของผม
เพราะมคี ณุ ราฟาเอลชว่ ย ‘วเิ คราะหป์ ระเมนิ ’ ให ้ วงกตจงึ กลาย
มาเปน็ ขุมทรพั ย์แหง่ ขา่ วสารไปโดยปริยาย
นอกจากน้ีทักษะซ่ึงพวกผมร�่าเรียนมาขณะอยู่ในอวตารจะคืน
กลบั มายังรา่ งจรงิ เหมือนกับท่เี ลเวลของพวกผมส่งผลตอ่ อวตารอีกดว้ ย
มนั เปน็ การคา� นวณผดิ พลาดอยา่ งไมค่ าดคดิ และพวกผมกก็ า� ลงั
อยรู่ ะหว่างพจิ ารณามันในฐานะวธิ ีการเสรมิ สรา้ งทักษะแขนงใหม่
พวกเราทา� การวจิ ยั เชน่ น้ีกันทุกวันเรือ่ ยมา
เรียกไดว้ า่ พิสจู น์ได้ในหลายๆ เร่อื งเลยทเี ดยี ว

มีอยู่หนหนึ่งเท่านั้นท่ีพวกผมเกิดนึกคร้ึม ต้ังใจจะลองออกไป
ตะลยุ วงกตดว้ ยพลังทง้ั หมดทีม่ ี
ผลสดุ ทา้ ยกลบั แพ้ไม่เปน็ ท่า
ความสามารถของพวกผมเปน็ อนั ตอ้ งยอมจา� นนใหก้ บั บอสทช่ี น้ั
50------- โกซูรุ
พวกผมจะไมส่ ามารถเอาชนะฝ่ายทม่ี รี ะดบั สูงกว่า A ได ้ หาก
ต้องสูก้ นั ซง่ึ ๆ หน้าแบบยตุ ิธรรมและสมศกั ดศ์ิ รี
สว่ นเรอื่ งการเลน่ ทเี ผลอจะไดผ้ ลหรอื ไมน่ นั้ โกซรู กุ ลบั เปน็ เหมอื น
กา� แพงอนั สงู ชนั ทปี่ ดิ กน้ั ขวางทางเราไว้ย่งิ กว่าเดมิ
ผมรสู้ กึ วา่ เขาไวว้ างใจได ้ แตใ่ นขณะเดยี วกนั กลบั คดิ วา่ ตอ้ งปราบ
คนคนนใ้ี ห้ได้เท่านั้น
ด้วยเหตุนี้เอง ทุกคนจึงฝึกฝนตัวละครของตนกันแบบเอาเป็น
เอาตาย

บทท่ี 3 ก�รประชุม 237

ทา้ ยทส่ี ุดผลของมันก็คอื การเรยี นรู้
การเรยี นรู้ทจ่ี ะฝึกฝนตนเองอยา่ งแท้จริง
พวกเราไม่ได้มาแค่เลน่ สนุกหรอกนะ
ขอฝากประเด็นนไ้ี วอ้ ย่าใหบ้ ิดเบือนเชยี วละ่ ทกุ คน!
.........
......
...
พวกผมมองเหลา่ ผบู้ ุกทะลวงวงกตสลายตัวไปจนลับตา

“ชนะชลิ ๆ เลยนน่ี า”
ผมพมึ พ�า อกี 3 คนท่เี หลอื จึงพากนั พยักหนา้
ทนี่ ี่คอื ลาบิรินส์ (วงกตใต้ดนิ ) บริเวณชั้นที ่ 38
เพราะประจันหน้ากับเทมเพสต์เซอร์เพนต์แรงก์ A- มาแล้ว
จึงมีเหล่าคนแข็งแกร่งอยู่เป็นจ�านวนมาก หากประมาทพวกเขาอาจเป็น
ค่ตู ่อสรู้ ะดบั ที่ต่อกรยากส�าหรับเราในตอนน้ี
แต่ในแง่ของอัตราการเติบโต ท่ีน่ีนับว่าเป็นแหล่งล่าเหยื่ออัน
เหมาะสมทเี ดียว
เอาละ รีบรุดเขา้ ไปทงั้ ๆ แบบน้ีเลยเถอะ
จงั หวะทกี่ า� ลงั คดิ เชน่ นนั้ ผมกไ็ ดร้ บั การตดิ ตอ่ มาจาก ‘รา่ งแยก’
สา� หรับประสานงานดว่ นซ่งึ ประจ�าอย่ใู นส�านกั งาน
ข้อความท่ีบอกวา่ ‘มีแขกดว่ น’ ถูกส่งเขา้ มาหาผม ทา� ให้ผม
คดิ วา่ มีเรื่องอะไรกนั ?
ดเู หมือนจะไมใ่ ชเ่ วลามามัวเล่นเสยี แลว้
ไม่สิ ไม่ใช่อยา่ งนั้น
พวกเราเปล่าเลน่ ข�าๆ แต่กา� ลังศกึ ษาหาความรกู้ ันอยูต่ า่ งหาก
พวกผมตัดสินใจกลับไปยังส�านักงาน พลางคิดว่าเร่ืองส�าคัญ
เช่นนตี้ ้องพงึ ระวงั อย่าให้พลาดเปน็ อนั ขาด

238

＊

พอไปถึงทห่ี มาย ก็พบชูนะและริกุรุโดมารออยูก่ ่อนแล้ว
นอกจากน้ียงั มอี ีกหนง่ึ คน
หญิงสาวซ่ึงผมเคยเห็นหนา้ ค่าตามาก่อน ใช่แล้วละ คนทีน่ ัง่ อยู่
บนเก้าอี้คืออดีตจอมมารเฟรยน์ ั่นเอง
ดูเหมือนวา่ คณุ เฟรยจ์ ะเปน็ แขกผ้มู าเยือนคนนนั้
เธอมองผมทเ่ี พง่ิ เดนิ เขา้ หอ้ ง กวาดสายตาผา่ นเวลโดรา่ แลว้ ไป
หยุดอยู่ทมี่ ลิ มิ ซง่ึ ตามมาตดิ ๆ ก่อนคล่ยี ิ้มออกมา
ทา� ไมกนั นะ? ผมรสู้ กึ วา่ มีลางร้ายอยู่ภายใตร้ อยยิ้มนน้ั

“อ้าวมิลิม มาอยู่ในท่ีแบบนเ้ี องเหรอ? แล้วการบ้านทีข่ า้ ให้ไว้
ล่ะทา� เสร็จหรอื ยงั ? คนทขี่ ้าส่งไปเฝา้ โดนมัดนอนแอง้ แมง้ อยู่ หวงั วา่ เจ้า
คงอธิบายได้นะวา่ มันเกิดอะไรขึ้น?”
เฟรยก์ ลา่ วพร้อมกับย้มิ แยม้
เหมือนจะเป็นการสอบสวนมากกวา่ ประโยคค�าถามเสียอกี
ว่ากันตามตรง มันนา่ สะพรึงกลวั เอามากๆ
คนทไ่ี มไ่ ดเ้ กย่ี วขอ้ งจรงิ ๆ จงั ๆ อยา่ งผม ยงั รสู้ กึ อยากจะหนอี อก
จากตรงนน้ั ให้ร้แู ล้วรู้รอด
ใช่แล้ว มันเหมือนฉากท่ีเพ่ือนซ่ึงควรจะท�าการบ้านให้เสร็จ
เรยี บรอ้ ยกอ่ นออกมาเทย่ี วเลน่ โดนผปู้ กครองจบั ไดว้ า่ ทจี่ รงิ แลว้ ไมไ่ ดท้ า�
ต่อจนถูกเอ็ดตะโรนั้นแล่นผ่านเข้ามาในหวั ...
ช่างเปน็ ความรู้สกึ ทค่ี ้นุ เคยเหลือเกิน
จากน้นั ผเู้ ก่ยี วข้องโดยตรงอยา่ งมิลมิ ก็-------

“แหงะ!! ฟะ เฟรย์!? มะ ไมใ่ ชแ่ บบน้นั นะ ข้ามีเหตุผลจ�าเปน็
จรงิ ๆ-------!?”

บทที่ 3 ก�รประชุม 239



เธอลนลานแบบสดุ กู่ทนั ทีที่สบตาเข้ากับเฟรย์
นี่มัน...
จบสิน้ แลว้ ละ มลิ มิ
ถงึ จะไมเ่ ตม็ ใจนกั แตฉ่ นั คงตอ้ งขอพดู วา่ เรอ่ื งนม้ี นั ไมเ่ กยี่ วกบั ฉนั
ไม่เกย่ี วกับพวกเราเลย
เนอะ?

“ฮะ ฮา่ ฮา่ ฮา่ มลิ มิ มงี านทา� ไมไมบ่ อกฉนั เลา่ ? จะหยดุ มาทา� ไมกนั
รีบกลับไปท�างานให้เสรจ็ ไวๆ เถอะน่า!”

“อะ อมื นนั่ สนิ ะ ขอโทษทที ท่ี า� ใหต้ อ้ งมาวจิ ยั กบั พวกขา้ ตง้ั นาน
ถ้ามีงานก็บอกกันตรงๆ เลยดีกว่า เจ้าอุตส่าห์เห็นใจพวกข้าเร่ืองนั้นข้า
ขออภยั จริงๆ!”

“ชะ ใช่แล้ว ถูกเผงเลย! มิลิมไม่ได้เป็นคนอื่นคนไกลท่ีไหน
แคบ่ อกพวกเรามาเจา้ กไ็ มต่ ้องหยุดงานแลว้ !”
เวลโดร่ากับรามิริสทอ่ี า่ นสถานการณอ์ อก ตา่ งพากนั สนบั สนุน
ค�าพูดของผม
สมแล้วละ น่แี หละคือสายสมั พันธ์อนั เปน็ ปึกแผน่ ของพวกเรา
เพยี งเทา่ นพี้ วกผมกก็ ลายเปน็ คนไมร่ เู้ รอ่ื งรรู้ าว แถมยงั เรยี กรอ้ งวา่
ไมม่ สี ว่ นเก่ยี วขอ้ งได้อกี ดว้ ย
มลิ มิ มองมาทางผมดว้ ยสายตาทเ่ี หมอื นกบั จะรอ้ งไห ้ แตข่ อโทษ
ทีนะ พวกเราคงชว่ ยอะไรเธอไม่ได้แล้ว
จะวา่ ไงดลี ะ่ ผมอยากใหเ้ ธอเลกิ ดงึ พวกเราเขา้ ไปพวั พนั กบั เรอื่ งนี้
เสียที

“มะ ไม่ใช่นะ ฟะ ฟังขา้ กอ่ น เฟรย!์ ?”
มิลิมผู้โป้ปดจนวินาทีสุดท้ายเป็นอันต้องยอมศิโรราบต่อหน้า
รอยย้ิมอนั แข็งกรา้ วของเฟรย์ เปลา่ ประโยชน์ท่จี ะขัดขืนอกี ตอ่ ไป
ดว้ ยเหตุนเี้ ธอจึงถูกเฟรยจ์ ับกุมตัวไว้

บทที่ 3 ก�รประชุม 241

มลิ มิ ผโู้ ดนเลบ็ ควา้ ตน้ คอจนหมดเรยี่ วแรง ถกู ลากตวั กลบั ประเทศ
ไปอย่างนา่ อนาถใจ

เฮอ้ นา่ กลัวจรงิ ๆ
นึกว่าจะตอ้ งติดรา่ งแหไปด้วยซะแลว้ แตส่ ดุ ท้ายกลับรอดมาได้
อยา่ งหวุดหวดิ
ขณะที่ผมกา� ลงั โลง่ อกโลง่ ใจอยู่นน้ั

“วา่ แต่ท่านริมรุ ุ ไปท�าอะไรอยู่ท่ไี หนมาจนถงึ ป่านนี้กนั คะ?”
ชนู ะผยู้ นื อยขู่ า้ งหลงั แบบไมใ่ หส้ มุ้ ใหเ้ สยี งโยนคา� ถามอนั คมกรบิ
มาใสผ่ ม
ผมรู้สกึ ราวกับวา่ เหง่ือท่ีไมน่ า่ จะไหลไดผ้ ุดขน้ึ มาบนหน้าผาก
อมื ไม่เป็นไร ไม่มอี ะไรหรอกน่า
พวกเราไม่ได้ออกไปเทีย่ วเล่นเสียหนอ่ ย
วิจัย ใชแ่ ลว้ ! เราก�าลังทา� งานวจิ ยั กนั อยไู่ งเล่า
ผมตดั สนิ ใจจะแกต้ ัวน�้าขนุ่ ๆ
แตเ่ วลโดร่ากลับชิงปริปากพูดออกมากอ่ น

“ดเู หมอื นพวกขา้ จะรบกวนเจา้ นะ ไปทา� วจิ ยั เวทมนตรต์ อ่ ทห่ี อ้ ง
ตวั เองดกี วา่ วถิ มี นตรานน้ั ลกึ ลา�้ ไหนๆ ไดร้ บั ถา่ ยทอดวชิ ามาแลว้ กต็ อ้ ง...”
เขาพดู งมึ งา� ขณะหยบิ เอามงั งะ (หนงั สอื เลม่ โปรด) แลว้ หมนุ ตวั
กลบั ออกไป
นตี่ ัง้ ใจจะหนีกันเรอะ!?
ตอนท่ีผมรอ้ นรนกส็ ายไปเสยี แล้ว

“ถะ ถา้ งัน้ ขา้ ขอตวั ดว้ ยดีกวา่ ...”
แม้แตร่ ามิริสยังพูดจาน่าเหลือเช่อื ออกมาพร้อมกบั หกั หลังผม
เธอกับเวลโดร่าสองคนพากันจากไปราวกับจงใจจะหนี
เจา้ พวกนม้ี นั อะไรกนั เนี่ย!

242

ทแี บบนีก้ ลับเข้าขากนั ขึ้นมาอยา่ งไมม่ ีเหตุผล
ทว่าน่ีไม่ใช่เวลามามัวน่ังนึกถงึ สหายผใู้ จดา� ที่ไหน
ผมกลัวเหลือเกินว่าชูนะจะโมโหหากไม่รีบบอกเหตุผลกับเธอ
โดยไว
ขืนแกต้ ัวมว่ั ซวั่ ผมต้องชะตาขาดเปน็ แน่
เมื่อเป็นแบบน้ีต่อให้ยืนยันว่าเก็บเก่ียวประสบการณ์มาก็ดู
คอ่ นข้างจะเบาไป
ผมมองเวลโดร่าและรามิริสหนีไปจนลับตา ขณะท่ีเซลล์สมอง
คิดหาคา� อธิบายอันเหมาะสมท่สี ดุ อยา่ งเตม็ ก�าลัง
ไมไ่ ด้การแลว้ นกึ ความคดิ ดีๆ ไม่ออกเลย
แตน่ ก่ี ็ยงั ไม่ใช่เวลามามัวกระวนกระวาย
ถา้ เชน่ นั้นเราคงตอ้ งใช้วธิ ีสดุ ทา้ ย
ถึงคิวแลว้ นะครับ คณุ ราฟาเอล!!
ไม่เหน็ มเี รื่องอะไรต้องกลวั
เพราะผมมรี าฟาเอล (อาจารย)์ ผเู้ ปน็ ผลกึ แหง่ ปญั ญาอยทู่ ง้ั คน
ช่วยคิดหาข้ออ้างแจ่มๆ ในการพาฉันหนีไปจากท่ีน่ีทีได้ไหม
--------- ผมเอ่ยถามและภาวนาต่อราฟาเอล
ผลกค็ อื

《คÓตอบ ไม่มีความจÓเปน็ ต้องแก้ต่าง หากทÓตวั ห้าวหาญ
เขา้ ไว้ ปัญหาจะคลคี่ ลายไปเอง》
อะไรกัน? จะส่อื วา่ ไม่ตอ้ งหาขอ้ อา้ งหรอกเรอะ!?
ถ้าท�าตัวห้าวหาญแล้วปัญหาจะคล่ีคลายน่ันมันหมายความว่า

บทที่ 3 ก�รประชุม 243

ยงั ไง--------
“อ้าว อย่นู ่เี องหรอื ครับทา่ นรมิ ุรุ ผมหาตง้ั นานแนะ่ !!”

คนทีเ่ อ่ยถามพลางรบี ปร่เี ข้ามาคือสหายของผม โยลไมล์คุง
อย่างนีน้ เี่ อง เข้าใจแลว้
มนั เป็นความชว่ ยเหลือจากสวรรค์สนิ ะ
โยลไมล์คงุ คือผู้กอบกู้โลกตวั จริงเสยี งจรงิ !

“โอ้ โยลไมล์คงุ ฉนั ก�าลงั คิดวา่ นายใกล้จะถึงอยูพ่ อด”ี
ผมทา� เปน็ เขม้ ตามคา� แนะนา� ของอาจารยร์ าฟาเอล แลว้ แสดงทา่ ที
เหมอื นเรือ่ งทงั้ หมดเป็นไปตามแผน
โยลไมล์ผู้ไดย้ ินการตอบกลบั ของผมมสี หี น้าคลา้ ยประหลาดใจ
ไปชวั่ ขณะหนง่ึ แตไ่ มท่ นั ไรเขากเ็ รม่ิ พยกั หนา้ ราวกบั เขา้ ใจบางอยา่ งขน้ึ มา

“สมกบั เปน็ ทา่ นรมิ รุ จุ รงิ ๆ มจี ดหมายสง่ มาจากสภา ไมท่ ราบวา่
ไดอ้ า่ นหรือยงั ครบั ? ซองปดิ ผนกึ เสยี แนน่ หนา ผมเลยคาดวา่ น่าจะเปน็
ค�าเชิญให้ไปร่วมประชุมไต่ถามความเหมาะสมในการเข้าเป็นสมาชิกสภา
น่ะครบั --------”
อะไรนะ จดหมายจากสภา?
ท่ีว่าไต่ถามความเหมาะสมในการเข้าเป็นสมาชิก หมายถึงที่
ประชมุ ตอ้ งลงคะแนนเสยี งตดั สนิ วา่ จะพจิ ารณาใหเ้ ทมเพสตเ์ ขา้ เปน็ ประเทศ
สมาชกิ หรอื ไมส่ ินะ
นีค่ อื ความกา้ วหนา้ แบบท่ผี มคาดหวัง
แต่ถึงอยา่ งไร อาจารยร์ าฟาเอลสดุ ยอดไปเลย
แมก้ ระทงั่ จงั หวะการเคลอ่ื นไหวของสภากค็ า� นวณไวเ้ สรจ็ สรรพ
แลว้ สนิ ะ?
ไม่สิ ไม่ใช่มัง้ เรอ่ื งแบบนน้ั มันเป็นไปไม่ได-้ -------

《คÓตอบ ทมี “เรยี วครุ นั ” หวนคนื สอู่ าณาจกั รอนิ กราเซยี แลว้

244

หากคาดคะเนจากจังหวะเวลาบ่งบอกชัดเจนว่าวัตถุประสงค์หลักของ
อีกฝ่ายคือการสÓรวจความเป็นไปในเทมเพสต์ ท้ังน้ีจากการรายงาน
ของปจั เจกนาม : โซเอย์ หนว่ ยขา่ วกรองแตล่ ะประเทศไดก้ ลบั ไปยัง
แผน่ ดนิ แมแ่ ละแจง้ ขา่ วสารพรอ้ มกนั ในคราวเดยี ว เมอื่ นÓขอ้ มลู เหลา่ นี้
มาประกอบกันจึงมีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดความเคลื่อนไหวข้ึนที่
เทมเพสตภ์ ายในไม่กว่ี นั 》

ปะ เป็นไปได้เหรอเนี่ย
สงิ่ ทเี่ กดิ ขน้ึ ตรงตามการคาดคะเนของอาจารยร์ าฟาเอลทง้ั หมด!

-------- แต่จะว่าไป ผมไม่เห็นเคยได้ยินเร่ืองที่โซเอย์รายงาน
มาก่อนเลย...

《คÓตอบ คาดวา่ มาสเตอรค์ งมวั แตห่ มกมนุ่ อยกู่ บั การเลน่ จน
ไมท่ นั ได้ฟงั สิง่ ทีเ่ ขาพูดกระมัง》

หลดุ พดู ค�าวา่ เลน่ ออกมาจนได!้
คนเราไม่อาจโกหกตัวเอง หรือต้องบอกว่า ผมไม่อาจโกหก
อาจารย์ราฟาเอล
เอาเถอะ เร่อื งนมี้ ันก็อยา่ งว่าแหละนะ
พวกผมมงุ่ มนั่ กนั มากกอ่ นทจ่ี ะโคน่ ลม้ ทมี “เรยี วครุ นั ” ทวา่ หลงั
จากนั้นกลับสนกุ สุดเหว่ยี งจรงิ ๆ
แต่ท่ีผมรอดมาได้ก็เป็นเพราะความช่วยเหลือของราฟาเอล
โดยแท้
โชคดที ไ่ี มเ่ ผลอพดู อะไรแปลกๆ ออกไป ผมคดิ พลางเปดิ ปากเอย่
ราวกับจะมองเรือ่ งราวออกท้ังหมดตัง้ แตต่ น้

“ไมผ่ ดิ ไปจากทคี่ ดิ ละนะ ฉนั เจอกลมุ่ นกั สา� รวจของพวกนน้ั ใน

บทที่ 3 ก�รประชมุ 245

วงกตอยเู่ หมอื นกนั พอไปหยอกเลน่ เบาๆ เขา้ พวกเขากต็ าลตี าเหลอื กหนี
กลับประเทศกันใหญ่ เลยคิดว่าเด๋ียวอีกไม่นานคงถึงเวลาเคลื่อนไหว
แล้วละ”

“โอ!้ ? ท่พี ดู มาเป็นเรื่องของทีม “เรียวคุรัน” ใช่ไหมครับ?”
“เดาถูกแล้วโยลไมลค์ งุ คนพวกนแี้ ข็งแกร่งเกินไปนดิ ฉันวา่ มนั
ดูแปลกๆ เลยตอ้ งเขา้ ไปสา� รวจพวกเขา”
โกหกคา� โตเชียวละ
ผมลอกความคดิ ทัง้ หมดมาจากราฟาเอล
แตช่ ่างมันเถอะ
“แบบนน้ี เี่ อง แอบตรวจตราอยอู่ ยา่ งลบั ๆ ...สมกบั เปน็ ทา่ นรมิ รุ ุ
จริงๆ เลยคะ่ !”
ชนู ะว่า แล้วพยกั หน้าพร้อมกบั ยิ้มให้ผมอย่างชอบอกชอบใจ
เพราะยนื กรานพูดอย่างม่นั ใจ ผมจึงตบตาเธอไดใ้ นที่สดุ
สถานการณ์อันตรายผ่านพน้ ไป
ผมรับจดหมายจากโยลไมล ์ กอ่ นตรวจดูเนื้อหาข้างใน
มันระบุคา� เชิญใหเ้ ข้าไปยังสภาอย่างที่ผมคิดไว้ไม่มีผดิ
ความแม่นย�าของราฟาเอลช่วยพิสูจน์และรักษาหน้าผมได้เป็น
อย่างดี
แต่เม่อื กก้ี เ็ กอื บไมร่ อด
การมวั เล่นมากไปจะท�าให้พลาดท่า-------- ผมจะจ�าบทเรยี นน้ี
ไว้ใหข้ นึ้ ใจ และปฏญิ าณว่าจะทา� ให้เล่นแต่พอประมาณ
“เอาแตพ่ อด”ี ย่อมเหมาะสมที่สดุ ไม่ว่ากบั เรื่องใดก็ตาม
ผมคดิ ทบทวนอยใู่ นใจวา่ นบั จากนไี้ ปจะตอ้ งพยายามระวงั ตวั ไว้
ใหด้ ี

246

●

สภา-------หรอื คอนซลิ ออฟ เวสต ์ (สภานานาชาตฝิ ง่ั ตะวนั ตก)
คือการรวมกล่มุ กนั ระหว่างประเทศโดยรอบมหาพงไพรแหง่ จูร่า
เหลา่ สมาชกิ สภาผถู้ กู เลอื กจากแตล่ ะประเทศจะเปดิ การประชมุ
ทุกเดือน ณ อาณาจกั รอนิ กราเซีย กลา่ วไดว้ า่ วตั ถุประสงคห์ ลกั มิใชเ่ พื่อ
การบรหิ ารสว่ นบคุ คล หากแตม่ ไี วจ้ ดั การผลประโยชนร์ ว่ มกนั ระหวา่ งประเทศ
พวกเขาชว่ ยเหลอื ซงึ่ กนั และกนั ภายใตแ้ นวคดิ ของความเทา่ เทยี ม
โดยไม่เพิกเฉยต่อประเทศเล็ก ท้ังยังยึดถืออุดมการณ์ที่จะรักษาผล
ประโยชนข์ องมนษุ ยชาตทิ ัง้ หมดทัง้ มวล
ผลประโยชนด์ งั กลา่ วคอื การคา้� จนุ พน้ื ทอี่ ยอู่ าศยั ของมนษุ ยชาติ
โดยยกมาตรการรบั มอื กบั อสรู มาเปน็ ลา� ดบั แรก ตามดว้ ยปญั หา
ภัยแล้ง โรคระบาด ไต้ฝุ่น ตลอดจนแผ่นดินไหวการหาทางจัดการกับ
ภัยพิบัติตา่ งๆ เหลา่ นี้คอื บทบาทของทางสภา
ส่วนที่ยากแก่การหารือคือเร่ืองการบริหารสินค้าน�าเข้าส่งออก
จ�าพวกเสบียงอาหารส่วนเกินหรือผลิตภัณฑ์ประจ�าท้องถ่ิน เนื่องจาก
ประเด็นน้ีขึ้นอยู่กับนโยบายของแต่ละประเทศ จึงจ�าเป็นต้องมาถกกัน
ในสภาเรือ่ งความช่วยเหลืออย่างเปน็ เรอ่ื งเปน็ ราว
การจดั การใหค้ วามชว่ ยเหลอื ดา้ นเสบยี งขณะเกดิ ปญั หาขา้ วยาก
หมากแพง หรือสนับสนุนกองหนุนในยามท่ีอสูรจ�านวนมากปรากฏตัว
ออกมา
เรอ่ื งเหลา่ นย้ี ังแตกออกเปน็ ปัญหาย่งุ ยากต่างๆ อีกมากมาย
งบประมาณสภามาจากการระดมทุนของแต่ละประเทศ ซึ่ง
แนน่ อนวา่ สดั สว่ นนน้ั ตา่ งกนั ออกไป จา� นวนเงนิ จะมากหรอื นอ้ ยขนึ้ อยกู่ บั
ขนาดของดินแดน ทว่าทุกประเทศกลับมีสิทธ์ิในการแสดงความคิดเห็น
อยา่ งเทา่ เทยี ม กอ่ ใหเ้ กดิ ความไมพ่ อใจอนั เปน็ เหตใุ หม้ คี วามตอ้ งการเพม่ิ

บทท่ี 3 ก�รประชุม 247