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Published by rpaltab.aladino, 2021-05-28 23:54:49

415678108-1000-Inventos-Muy-Interesante

415678108-1000-Inventos-Muy-Interesante

Keywords: agadu3579

HISESTPEOCRIIALA EDICIÓN
ESPECIAL
AÑO 2018 / Nº4

QUE CAMBIARON AL MUNDO

La evolución del transporte • Ingeniería esp

Las grandes mujeres de la ciencia • Cine, rad
Perú S/. 9.00 Soles

INGEpDáNgI.o3O7cHuUMmAeNnOto
El homosapiens tecnologicus • Avances méd

Chile $2.500 El futuro digital • Mentes maravillosas

sumario

04 Homo tecnologicus La historia del 37

Desde tiempos prehistóricos, la evo- ingenio humano
lución humana ha ido acompañada
del talento que permitió desarrollar Desde el amanecer de la civilización hasta la era digital en la que
grandes avances tecnológicos. hoy estamos inmersos, los inventos han marcado las etapas de nuestro

desarrollo. De la rueda y la escritura a Internet y la energía atómica,
pasando por la imprenta y la máquina de vapor... aquí damos un
repaso a las invenciones que han conformado nuestro mundo.

Entre la Prehistoria La Edad Media
y el Mundo Antiguo Pág. 38 y el Renacimiento Pág. 42

08 Por tierra, mar y aire Del siglo XVII El genio creador
a la Revolución Industrial Pág. 46 del mundo actual Pág. 50
La necesidad de viajar, de trasladarse
y de transportar mercancías es tan an- 24 Información y ocio
tigua como la humanidad, y el ingenio
del hombre ha ido perfeccionando los Tres inventos del siglo XX cambiaron la manera
medios para satisfacerla. La rueda, redes de informarse de la sociedad y pasar el tiempo
viales, la locomotora, buques, el avión... libre: el cine, la radio y la televisión.

14 Mentes maravillosas

La invención y el descubrimiento
científico siempre van unidos a per-
sonajes con ideas revolucionarias:
esas que cambian la percepción del
mundo y conducen al progreso.

20 Curiosidades

muyinteresante.com.mx 1

sumario

30 Los 100 inventos más Edición Chile
importantes de la Historia
Marisol Camiroaga M. María Eugenia Goiri Rayo
En esta infografía hemos ordenado por categorías y cronología Directora General de Revistas Gerenta General Chile

los inventos que han marcado el desarrollo humano. Francisca Vives Comercial
Editora Ejecutiva Alejandra Labbé
34 Guía de lugares Gerenta de Ventas
Natalia Bindis
El ingenio ha estado pre- Constanza Vivanco Josefa Larraín
sente en cualquier época María Fernanda Aguirre Coordinadora Comercial de
histórica y en todos los Coordinadoras Editoriales Proyectos y BTL
lugares del mundo. Aquí
te mostramos algunos de Marco Ramírez Rebeca Salas
los escenarios de grandes Corrector de Estilo Gerenta de Venta Directa
inventos que nos han per-
mitido evolucionar para Arte Finanzas
vivir y disfrutar de las co- Elisa Court Juan Carlos López
modidades con que en la Bernardita Cardone Gerente de Administración
actualidad contamos. Directora de Arte y Finanzas

54 Ciencia Ignacia Rogers Marketing y Publicidad
de mujeres Diseño María Paz Aguirre
Gerenta de Marketing
Hipatia, Colaborador
Hildegarda o Jonatan Guerra Circulación
Marie Curie... Rodrigo Gamboa Espinoza
las mujeres que Diseñador Gerente
han dejado una
huella imborra- Producción
ble en el mundo Gustavo Briones
de la ciencia son Coordinador General
innumerables. de Producción

Claudia Cisternas Contreras
Coordinadora

62 La salud como objetivo Edición México

Desde la invención de los anteojos hasta el Francisco Villaseñor Tadeo Arte
trasplante de órganos, durante siglos el ca- Director Editorial Manuel Arrubarrena Luna
mino de la medicina ha estado colmado de Coordinador de Arte
sorprendentes descubrimientos. Editorial
Gerardo Sifuentes Carlos E. Balan Lara
Coordinador Editorial Diseñador

Alberto Calva
Corrector de Estilo

68 Conquista 74 El futuro TELEVISA PUBLISHING INTERNACIONAL
del espacio ya está aquí
Porfirio Sánchez Galindo
La carrera tecnológica entre Hace sólo unas Director General
la Unión Soviética y EUA du- décadas atrás la Mauricio Arnal
rante la Guerra Fría alcanzó ciencia ficción
su cúspide con la llegada del nos mostraba in- Director General de Administración y Finanzas
hombre a la Luna. ventos del futuro,
casi inconcebi- La revista mensual
bles, que hoy son para saber más de todo
una realidad.
Suscripciones: [email protected]
80 Días clave Call Center: 6005955000 - 2 595 5000

Año: 1895. Fecha: 27 de noviembre. Aquel Editorial Televisa Chile, Rosario Norte 555, Piso 18,
día Alfred Nobel firmaba su testamento Las Condes, Santiago, Chile.
con el que instituía los Premios Nobel
para reconocer a quienes hacen © MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXV Nº 4. Fecha de publicación: abril 2018. Edición especial de la
beneficios a la humanidad. revista mensual, editada y publicada por EDITORIAL TELEVISA CHILE, S.A., Rosario Norte 555, piso 18, Las Condes,
Santiago, Chile. Tel. (562) 595-5000. Fax (562) 595-5000 ext 6930,mediante convenio con EDITORIAL ZINET TELEVISA,
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MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO

HISTORIA

La asombrosa evolución del ingenio humano

Homo
tecnologicus

Desde la prehistoria hasta hoy, la evolución humana ha
ido acompañada del talento que permitió desarrollar
grandes avances. Aquí recordaremos los más destacados
por su trascendencia en nuestra cotidianidad. Por Manuel Toharia

La creatividad en Esta edición especial de Muy His- cadoras de pelo… y la radio, la televisión, Inter-
las cavernas. El toria, dedicada a los inventos que net, las vacunas, los cohetes espaciales, el cierre,
Homo sapiens poseía cambiaron al mundo, presenta la cocina de inducción o el horno de microondas,
capacidades mentales numerosas muestras de lo que la la luz eléctrica, los elevadores, los termómetros,
que le permitieron mente humana y su ingenio ha los lentes… ¿Quiénes fueron las mentes prodigio-
inventar, aprender y sabido y podido idear con el único samente ingeniosas que idearon las herramien-
utilizar estructuras fin de conseguir vivir más y mejor. tas, los instrumentos, los aparatos de medida, los
lingüísticas complejas, Inventos de todo tipo, obviamente muchos más utensilios, las armas, los motores y las máquinas
y poner los cimientos de cien, que han ido haciendo de la humanidad más diversas? Por no citar la sencilla rueda, el
en áreas como las ma- lo que hoy es; que han conseguido convertir a un arado, la pólvora o el calendario, o las pantallas
temáticas, la música, la simple Homo sapiens, que era hace unos cuantos planas de televisión, los satélites artificiales, los
ciencia y la tecnología. milenios apenas un mono listo caminando sobre escáneres de los hospitales, el cine y televisión en
dos patas, en todo un Homo sapiens tecnologicus, tres dimensiones… y la lista sigue creciendo.
capaz de inventar las matemáticas, componer FOTO: LATINSTOCK
una sinfonía, trasplantar órganos o ir a la Luna. Acumulación de saberes

¿Quiénes fueron las mentes geniales que idea- Muchos de esos hallazgos se debieron, en efecto,
ron los objetos que nos rodean? Es probable que a genios solitarios, otros, sin embargo, a una
alguna vez nos hayamos preguntado cómo fue el colaboración en ocasiones espontánea de grupos
proceso que originó aviones, relojes, coches, se- de individuos ingeniosos o muy necesitados.

4 muyinteresante.com.mx

O ambas cosas. Lo indudable, en todo caso, es que La necesidad agu-
de todas aquellas iniciativas pasadas se fueron diza el ingenio. La
aprovechando las generaciones que vinieron capacidad de inventiva
después. No únicamente usábamos lo que ya de nuestros ancestros
habían ideado otros antes que nosotros sino que, prehistóricos (en la
sobre los cimientos de esos hallazgos antiguos, ilustración, un hombre
asentábamos otros nuevos que legábamos a las del Neolítico tallan-
generaciones futuras. do una “venus”) les
ayudó a sobrevivir y a
Ha sido un movimiento imparable, a veces con adaptarse a los bruscos
altibajos e incluso con alguno que otro retroce- cambios de clima.
so, que en la actualidad no sólo no se ha dete-
FOTO: LATINSTOCK nido sino que, por el contrario, se acelera más y artística, que probablemente también tuvieron,
más. Colectivamente hablando, la humanidad sin duda tan rústica como sus herramientas.
nunca ha sabido tanto como ahora; y cuanto
más sabemos, más aplicaciones le encontramos Y con el descubrimiento del fuego y, sobre todo,
a esos conocimientos nuevos. la habilidad de conseguir producirlo y conservar-
lo, vino la cocción de los alimentos y, sin la menor
La acumulación de saberes, tanto teóricos duda, la aparición de una incipiente cultura gas-
como aplicados a cualquier fin, tiene mucho que tronómica… Y puede que una rústica cultura mu-
ver con un concepto que suele ser considerado sical con danzas primitivas y percusión rítmica.
no sólo minoritario sino, sobre todo, difícil y abu-
rrido: la cultura, olvidando que, en esencia, viene Durante las grandes glaciaciones del último
a glosar todo este proceso de obtención de apli- medio millón de años, la estancia forzada de hu-
caciones a los conocimientos humanos adquiri- manos que generación tras generación vivieron
dos a lo largo de la Historia. durante buena parte del año en cuevas y refugios
quizá impulsó el raciocinio y agudizó la creativi-
La cultura no es más que la huella que dejan los dad de los neandertales, primero, y más tarde de
seres humanos cuando ejercen su inteligencia los cromañones, o sea, nosotros. Ambas especies
para no sólo sobrevivir en un entorno hostil sino convivimos seguramente durante muchos mile-
para conseguir vivir más y mejor. En último tér- nios sin mezclarnos mucho; pero los neanderta-
mino, supone el poso histórico de los logros de la les desaparecieron hace 30,000 años. ¿Les fallaron
inteligencia y la sensibilidad de los humanos a lo sus inventos adaptativos? ¿Pecaron de exceso de
largo del tiempo, transmitido de padres a hijos, en soberbia “intelectual” o puramente física?
todo tipo de entornos y civilizaciones.
Nosotros, los hombres sabios doblemente, como
Especialización de los homínidos nos gusta llamarnos, quizá fuimos por eso mis-
mo más prudentes y no dejamos de obtener más y
Cuando éramos apenas unos monos listos, hace mejores armas, instrumentos o utensilios domés-
algo más de tres millones de años, fuimos poco a ticos. Y originamos un arte pictórico incipiente y,
poco dotándonos de elementos que hoy llamaría- en las épocas finales de la última glaciación, bas-
mos “artificiales”, es decir, modificados con habili- tante más elaborado, lo que implica usar líquidos
dad e ingenio a partir de restos vegetales, animales coloreados y primitivos pinceles. Y puede que
y minerales. Coincidió esa especialización de los tuviéramos tambores con pieles tensadas, quién
homínidos de entonces con un brusco cambio de sabe si monocordios con tripas retorcidas… Ade-
clima, una glaciación prolongada que caracteriza al más de jarras y platos de barro cocido, vestidos
periodo Cuaternario, y en particular al Pleistoceno; cosidos con agujas de hueso y filamentos obteni-
o sea, los últimos 2.6 millones de años. dos de los nervios de animales, adornos de piedra
pulida, cocinas rústicas… En suma, una cultura
Sin duda debió ser una lentísima progresión en instrumental con fines domésticos, pero también
el descubrimiento y la utilización de procesos y artística para el adorno y el recreo, quizá con ma-
mecanismos aplicables al bienestar cotidiano; tices religiosos, intelectual en suma. A pesar del
por eso no es fácil determinar en qué momento clima extremadamente frío; o quizá precisamen-
el Homo habilis se hizo más sabio, ya en el Pleis- te por ello. Es obvio que el ingenio humano no tie-
toceno tardío, hace poco más de 125,000 años. ne límites, ni ahora ni hace unos pocos milenios.
Aquellos humanos de andar erguido, luego cada Pero necesita acicates que estimulen la imagina-
vez más hábiles y sabios, fueron refinando y au- ción y eviten el aletargamiento.
mentando un ingenio suficiente como para crear
herramientas y útiles cada vez más elaborados;
toda una cultura instrumental que hoy clasifi-
camos y conocemos bien. Lástima que sepamos
mucho menos acerca de su cultura intelectual o

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MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO

HISTORIA

Un diseño impre- Inmensa y creciente cultura El fogueo más rápido. Diseñado en 1947 por el
sionante. Los jardines militar ruso Mijaíl Kaláshnikov (en la foto), el fusil de asalto
colgantes de Babilonia Aquel estado de cosas cambió de golpe hace poco AK-47 es famoso por su seguridad en las condiciones
(en la ilustración) son más de 11,000 años, cuando un brusco e intenso climáticas más adversas, desde el desierto hasta la nieve.
considerados una de calentamiento dio lugar al nacimiento de la épo-
las Siete Maravillas ca actual, el Holoceno. Subieron repentinamente de la especie humana, y la necesidad de sobre-
del Mundo Antiguo. las temperaturas, a razón de casi un grado por vivir y, luego, de vivir de la mejor manera posi-
Fueron construidos en siglo, y en unas pocas generaciones los huma- ble.Y todos esos humanos ingeniosos nos siguen
el siglo VI a. C., durante nos comenzaron a poder abandonar las cavernas asombrando por haberse adelantado a lo que en
el reinado de Nabuco- para crear poblados con propósitos defensivos y su tiempo se hacía o se sabía. A ellos, sean anóni-
donosor II en la Meso- productivos, y con ellos la ganadería, la agricul- mos o estén bien identificados, dedicamos todas
potamia antigua, actual tura, la metalurgia… Y las matemáticas, la astro- las páginas de este Especial de Muy Interesante.
territorio de Irak. nomía, la ingeniería básica del agua con norias
y molinos, los aperos de labranza, y tantas otras Inventos revolucionarios
cosas que en unos pocos milenios hicieron de los
cavernícolas unos hombres tan sabios y tan ha- Son miles los ejemplos, pero quizá uno de los
bilidosos como para ser capaces, por ejemplo, de más curiosos pudiera ser el invento del rifle de
diseñar y construir los jardines colgantes de Ba- repetición creado por el estadounidense Oliver
bilonia, hace casi 3,000 años. Winchester en 1866; jamás hubiera visto la luz
sin la invención de la pólvora por los chinos, 10
La humanidad comenzó a atesorar de este modo siglos antes, y sin el posterior invento del meca-
una inmensa y creciente cultura que ya no sólo nismo de explosión interna del arcabuz a finales
era predominantemente instrumental sino cada del siglo XIV. Y, a su vez, sin el mítico Winchester,
vez más intelectual y artística. Hoy a la primera la nunca hubiera podido inventar el ruso Mijaíl Ka-
llamamos genéricamente tecnología; la cultura láshnikov, unos decenios más tarde, su hoy tam-
del intelecto, más teórica e incluso abstracta, hoy bién famoso rifle de asalto AK-47.
la llamamos ciencia. Así que la cultura no es algo
abstruso, difícil y minoritario sino todo lo contra- Remontándonos al Renacimiento, podríamos
rio, el conjunto formado por las tecnologías, las con todo merecimiento destacar los hallazgos de
artes y las ciencias, la acumulación de todos los Leonardo, muchos de ellos tan insólitos como in-
saberes, descubrimientos e inventos que perte- geniosos. Uno de ellos, el invento del embrague y
necen al conjunto de la especie humana desde la desembrague de dos ruedas dentadas diferentes,
noche de los tiempos. fue el precursor de las cajas de cambio de los co-
ches actuales. Pero el genial florentino nunca hu-
Volvamos a la autoría de todas esas noveda- biera podido idear su mecanismo sin los primeros
des históricas, de los inventos que hoy más nos engranajes dentados de los griegos, da igual si fue
llaman la atención. Es seguro que siempre hubo Arquímedes o Hiparco, casi 20 siglos antes.
mentes geniales que se distinguieron del resto
por sus ideas y su capacidad reflexiva o inven- Y así sucesivamente. Eso viene ocurriendo con
tiva; pero no siempre ha quedado rastro de esos prácticamente la totalidad de los inventos que,
individuos aislados del pasado remoto. Sin em- desde los cromañones, hace muchos miles de
bargo sí tenemos memoria de los hallazgos más años, nos permiten hasta la actualidad dispo-
notables, de los inventores más prolíficos e ima- ner de todo lo que nos rodea. Por eso parece más
ginativos de los tiempos recientes… Todos ellos oportuna que nunca aquella frase de Newton, a
tuvieron, antes y ahora, el motor de dos premisas comienzos del siglo XVIII, recordando una cita
poderosas: la curiosidad, característica exclusiva atribuida al escolástico del siglo XII Bernardo de
Chartres: “si he logrado ver más lejos, ha sido
porque he subido a hombros de gigantes”. FOTO: GETTY IMAGES

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Proceso económico complejo La producción industrial El inicio del cine
y el transporte regular en El biólogo e industrial
Pero todo ello, con ser mucho, podría parecer poca masa fueron mejorados francés Auguste Lu-
cosa ante lo que se nos venía encima con la lle- gracias a la máquina de mière inventó, junto a
gada del siglo XX. Ya desde el siglo XIX los países vapor de James Watt. su hermano Louis, el
más desarrollados progresaban más deprisa que cinematógrafo, paten-
nunca debido primero a la revolución agrícola del Tecnología e innovación tado en 1895. En la
siglo anterior, y luego a la Revolución Industrial foto, ante su aparato
nacida en Inglaterra y difundida poco a poco ha- Hoy día, en un mundo con más de 7,300 millones para la proyección de
cia el resto del mundo rico. Procesos de trascen- de habitantes, la mayoría de las nuevas cosas de películas en relieve.
dencia mundial que hubieran sido imposibles sin las que tenemos noticia o que utilizamos acaban
uno de los inventos más geniales de la Historia: la siendo fruto de un proceso económico complejo LIBRO
máquina de vapor de James Watt. simbolizado por tres mágicas letras: I, D, i. La I de
“Investigación”, o ciencia básica, que a priori sólo Los inventos
La agricultura, la producción industrial y el busca saber más. La D de “Desarrollo tecnológi- de los antiguos
transporte en masa seguro y regular fueron me- co”, que es la aplicación de esa ciencia funda-
jorados de manera inimaginable gracias a unas mental a un fin específico. Y la i de “innovación”, Javier Sanz, Anaya
máquinas cada vez más eficientes y versátiles, que es la puesta en el mercado de algunos de Multimedia, 2015.
que en el mar reemplazaban con ventaja a las esos desarrollos tecnológicos con el fin de crear Este libro narra cómo
velas y que en tierra pudieron incluso tejer una un nuevo nicho de consumo. se las arreglaban en
compleja red de caminos de hierro para conse- la Antigüedad para
guir llevar a muchas personas y mercancías a Así las cosas, los inventos más geniales se hacen resolver situaciones;
casi todas partes. Y enseguida llegarían otros hoy en grupo, por lo general dentro de grandes cor- la originalidad de sus
nuevos carruajes sin animales de tiro que sus- poraciones que alimentan los tres términos de la invenciones cuando no
tituyeron a las carrozas y diligencias, a partir de discutible ecuación que algunos han sacralizado, recurrían a los dioses;
unos ruidosos pero eficaces caballos mecánicos especialmente en el mundo de economía capita- cómo hicieron tanto
encerrados en unos nuevos motores. lista: I + D + i = P + B. Es decir, sumando ciencia, con tan poco; inventos
tecnología e innovación alcanzaremos el progreso que tienen siglos, etc.
Fueron tan llamativos los resultados de aque- y el bienestar de la humanidad. Suponiendo que
FOTOS: GETTY IMAGES lla revolución industrial que, en 1899, se le atri- ello sea posible, claro; porque quizá sea cierta la
buye al Comisario de la Oficina de Patentes de ecuación, pero suena más a utopía que a otra cosa.
Estados Unidos, Charles Duell, la siguiente fra-
se lapidaria: “todo lo que podía inventarse ya No obstante, no podemos por ello dejar de pensar
ha sido inventado”. Y hubo quien, a inicios del en los que nos precedieron, en aquellas mentes ge-
nuevo siglo XX, solicitó al Congreso que cerrara niales, conocidas o no, que posibilitaron todo lo que
dicha Oficina de Patentes por carecer de senti- hoy hacemos y todo lo que mañana otros harán y
do, puesto que ya nada quedaba por inventar. En que seguirá asombrándonos. En esos gigantes a
aquellos años, un obispo protestante del Estado cuyos hombros seguimos subiéndonos para seguir
de Iowa declaró que “el hombre ha inventado ya consiguiendo cada vez más cosas y, a lo mejor, para
todo lo que podía inventar, y eso es señal de que hacernos incluso más felices. O quizá no.
el mundo va a llegar a su fin”.

El mundo de los inventos desborda a cual-
quiera en su actividad profética. Por ejemplo,
los famosos hermanos Lumière, pioneros del
cine, declararon en 1901 que “el cinematógrafo
es sólo una curiosidad, pero como invención no
tiene futuro alguno”. Actuaron en consecuencia
y perdieron, sin duda, la posibilidad de entrar en
lo que pocos años después se iba a convertir en
un más que suculento negocio.

Hoy es difícil hablar ya de inventores aislados,
genios incomprendidos que a veces ni siquiera
son conscientes de las consecuencias de sus lo-
gros; sí, todavía subsisten certámenes como el
famoso Salón de los Inventos de Ginebra. Pero
los que allí se atreven a exponer sus ideas, tienen
luego enormes dificultades para encontrarles
salida en un mercado saturado de todo tipo de
utensilios no siempre imprescindibles, pero bien
vendidos por la eficaz mercadotecnia moderna.

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MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO

HISTORIA

Sistemas de transporte

mar y aire

La necesidad de viajar, de trasladarse y de transportar
mercancías de un lugar a otro es tan antigua como la
humanidad, y el ingenio del hombre poco a poco ha ido
perfeccionando los medios para satisfacerla.

Por Juan Antonio Guerrero

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L a invención de la rueda, conside- PERSONAJE
rada uno de los pilares de la civili-
zación, cambió de manera drástica James Watt
el transporte de cargas por tierra,
que necesariamente antes había (1736-1819)
de realizarse sobre hombres y ani- Fue un ingeniero
males, bien con los cargamentos mecánico escocés que
directamente sobre el lomo o mediante angarillas inventó la máquina
(armazones), o utilizando reatas para arrastrar de vapor de agua, que
los pesos más grandes sobre troncos cilíndricos resultaría fundamental
que se iban colocando transversalmente. en el desarrollo de la
Tanto en Egipto como en Mesopotamia surgie- primera Revolución
ron, hace unos 5,000 años, los tres inventos más Industrial, tanto en el
importantes para la civilización: la rueda, la vela Reino Unido como en
y el arado. Carros de tracción a sangre (tirados el resto del mundo.
por animales) y barcos de remos y vela permitie-
Superficies de grandes dimensiones. En ron las relaciones comerciales entre comunida-
los albores de la aviación, para aterrizar los aparatos des lejanas de agricultores.
se buscaban áreas despejadas, más o menos lisas y Las primeras ruedas eran de madera sólida
sin obstáculos con los que pudiera chocar el avión: o de tablas unidas, pero también las hubo de
campos segados de cereales, jardines de césped piedra, más resistentes aunque excesivamen-
en parques extensos, hipódromos o velódromos. te pesadas. La evolución de la rueda habría de
En la fotografía, el Aeropuerto Internacional de Los pasar por su aligeramiento mediante huecos y
Ángeles en la actualidad. su construcción con radios, incorporando pos-
teriormente bandas de rodadura en hierro para
reforzarlas y disminuir su desgaste.

Se hace camino al andar

Hasta la invención de la rueda, los caminos eran
simples veredas, de más o menos accidentado re-
lieve, transitables a pie o a lomos de animal. Con
frecuencia estas rutas eran trazadas por el gana-
do de los nómadas, aunque en el Valle del Nilo al-
gunos eran similares a carreteras, con aplanado
para permitir el paso de los bloques de piedra con
los que se construyeron las pirámides. La rueda
obligó a trazar y crear vías, despejando la maleza
y allanando o modificando el terreno con mate-
riales de relleno que asentaran las superficies.
Son los primeros caminos carreteros y, luego, las
vías y calzadas. Se supone que las motivaciones
militares prevalecieron, como demuestran los in-
cas, quienes no llegaron a conocer la rueda pero
construyeron una avanzada red de carreteras de
más de 3,600 km que, desde Ecuador, atravesaba
los Andes hacia el sur, incluso con túneles en las
montañas. En Mesopotamia, el Camino Real, con
sus 2,500 km, unía los ya existentes para enlazar
las grandes urbes, desde Éfeso a Susa, en el siglo
V a. C. En Asia, la Ruta de la Seda, la mayor red de
caminos de la Antigüedad, conectaba China con
Mongolia, el subcontinente indio, Persia, Arabia,
Siria, África y, a través de Turquía, con Europa.

La urbanización romana

Pero la mayor red de carreteras de la Antigüedad
la construyeron, con fines militares y políticos,

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HISTORIA

Sobre ruedas los romanos. Partiendo de la ciudad de Roma, las normalmente dos mulas de las que literalmente
Antigua residencia de calzadas unieron la capital imperial con los Es- colgaba la caja de los viajeros. De ahí que los dis-
verano de la familia real tados conquistados, llegando a alcanzar más de positivos que permiten amortiguar los vaivenes
de Baviera, el palacio 80,000 km de extensión. La construcción estaba del movimiento se sigan llamando “suspensión”.
de Nymphenburg –un perfectamente organizada, existiendo un cuerpo De hecho, parece que algunos carros de esta épo-
ecléctico complejo de especial de topógrafos, los mensores, que se encar- ca contaban con “muelles” de cuero. Estos avan-
estilo barroco– alberga gaban de su trazado y construcción. Gran parte de ces tecnológicos se olvidaron y no se recuperaron
en lo que fue la caballe- esa enorme red persistió durante la Edad Media y sino hasta el siglo XIV, con los llamados chariot
riza el Museo Marstall. a ella se añadió, a partir del año 700, la constitui- branlant (carro tambaleante), de suspensión con
Allí se conserva una da por la expansión del islam. En torno al actual cadenas, y tres siglos más tarde, los coches cerra-
curiosa colección de Irak llegó a usarse alquitrán para las superficies. dos con ventanas acristaladas, con los viajeros a
carruajes históricos. salvo de las inclemencias del tiempo.
En la foto, el del rey Desde el origen del transporte, la tracción la su-
Maximiliano I José del ministraron hombres, muchas veces sometidos Sin embargo, hasta el siglo XIX no se produjo
siglo XIX. a esclavitud, y animales domesticados, princi- un verdadero avance técnico al aplicarse la geo-
palmente asnos, caballos e híbridos de ambos, metría o cuadrilátero de Ackermann, sistema
Avanzada máquina los mejores, así como bueyes. En África y Asia que permite el giro de dos ruedas mediante la
del siglo XIX. La serían camellos, búfalos y hasta elefantes los en- unión articulada de sus ejes, evitando el desli-
locomotora de vapor cargados de trasladar las mercancías sobre sus zamiento en las curvas.
(abajo) calienta agua lomos o en carretas de arrastre.
mediante la combus- Nace el transporte público
tión de un elemento Los vehículos serían igualmente, durante siglos,
(carbón, fueloil, ma- carros, literas y carretas, de uso y pertenencia Por otra parte, aunque ya en la Roma clásica exis-
dera, biomasa, etc.) en privada y, muy posteriormente, públicos y co- tían vehículos de alquiler y públicos, en el siglo
una caldera: el vapor re- lectivos. En Roma, el uso de sillas portadas por XVII, en Inglaterra, aparecieron las primeras dili-
sultante de la ebullición esclavos, las literas, como los palanquines asiá- gencias o carruajes de uso público para el trans-
genera presión y mueve ticos –verdaderas camas portátiles cubiertas con porte de personas entre distintas poblaciones.
pistones que impulsan cortinajes y posteriormente con tablas– se com-
a las ruedas mediante binaban con las basternas, de tracción animal, También en Inglaterra, la máquina de vapor,
un juego de bielas. con locomotoras que arrastraban trenes de va-
gones sobre carriles, inició la eliminación de la
tracción a sangre. Desde la primera locomotora,
patentada en 1769 por James Watt, el ferrocarril
iría extendiéndose para ser –durante más de si-
glo y medio– el sistema de transporte terrestre
más rápido y eficaz. La electricidad y los motores
diésel, tras la Segunda Guerra Mundial, fueron los
avances tecnológicos más significativos. La ener-
gía eléctrica había encontrado su mejor campo
en el transporte urbano, en los conocidos tran-
vías, que tuvieron su esplendor hasta los años 50
del siglo pasado y que hoy renacen con brío. Jus-
tamente en los años 60, cuando el ferrocarril pa-
saba un cierto declive, eclipsado por el transporte
de carretera, se inauguró en Japón la primera lí-
nea de alta velocidad, el Shinkansen o tren bala,
capaz de alcanzar velocidades de hasta 320 km/h
para resolver el problema de transporte entre sus
superpobladas ciudades. A finales de siglo, la alta
velocidad se había extendido ya por Francia, Es-
paña y Alemania y continúa su expansión.

FOTOS: GETTY IMAGES

El monopolio del vapor como transporte roda- Los buques más veloces
do comenzaría a erosionarse con la invención, en
Alemania, en 1876, del primer motor de gasolina El hidroala no es más que con la menor elevación sobre el
de Nicolaus Otto; un decenio después, Karl Benz un buque dotado bajo agua, el transporte de pasajeros
lo utilizó para sus primeros autos. La expansión de el casco de unas superfi- está limitado a aguas relativa-
estos vehículos, inicialmente privados y sólo para cies planas o alas que, al mente tranquilas, razón por la
el transporte de personas, comenzó a acelerarse desplazarse, generan sustentación que el intento de utilizarlos en
con los métodos de producción en serie del esta- –como en el caso de los aviones, el Estrecho de Gibraltar, uniendo
dounidense Henry Ford, en 1908, y el consiguiente aunque en un medio mil veces los puertos de Algeciras y Tánger,
abaratamiento. Las variantes incluyeron trans- más denso– elevándolo hasta que fracasó: el clima de la zona, con
portes colectivos y públicos, los llamados ómnibus el casco queda fuera del agua y frecuentes temporales de viento
o autobuses, a partir de 1910, y los autocamiones, desplazándolo a gran velocidad en invierno que incluso impiden
con plataforma de carga. Durante la Gran Guerra debido al mucho menor roza- la navegación de los grandes
(1914-1918), los ejércitos se aprovecharon de sus miento. Ya en 1919, el Hydrodome ferries de pasajeros, desaconseja-
ventajas como lo hicieran del ferrocarril en la Gue- número 4 de Alexander Graham ron su empleo. Lo mismo ocurrió
rra de Secesión estadounidense de 1861 a 1865. Bell estableció un récord mundial con el previsto servicio entre Las
de velocidad sobre el agua alcan- Palmas y Santa Cruz de Tenerife,
Estancamiento del mercado zando los 114 km/h. que fue suspendido después de
algunas pruebas. Sin embargo, en
La expansión de la red viaria, urbana e in- No apto para todas las aguas otros países, como Italia, se em-
terurbana se produjo con el surgimiento de las La lancha de Bell no era más que plean en la Campania, enlazando
primeras autopistas en la Italia de los años 20 un perfeccionamiento del invento con las islas del golfo, y en Sicilia,
–con algún antecedente estadounidense– y el de 1898 del pionero de la avia- realizando el mismo servicio con
crecimiento desmesurado del parque automo- ción Enrico Forlanini. No obstante, las islas Eolie, Egadi y Ustica.
vilístico a partir de los años que siguieron a la hubo que esperar hasta los años En mayor medida, también en
Segunda Guerra Mundial. 50 para que se extendiera su uso, China y Rusia los hidroalas son un
especialmente en el transporte medio habitual de transporte en
Los avances tecnológicos más importantes se de pasajeros. Sin embargo, como lagos y grandes ríos navegables.
han ido acelerando, aunque la mayoría de los su máxima eficiencia se consigue
sistemas básicos ya habían sido concebidos a
FOTOS: GETTY IMAGES finales del siglo XIX y principios del XX: la sus- El funcionamiento del hidroala
pensión independiente, los frenos a las cuatro (uno en esta foto) se basa en obtener
ruedas y las ballestas de amortiguación proce- una fuerza que eleve el casco de la nave
dían de los carruajes; el cristal de seguridad no gracias a la sustentación generada por
fue adoptado sino hasta 1926. Por esas fechas, medio de un ala sumergida en el agua.
el estancamiento del mercado coincidió con la
introducción del arranque eléctrico, la carro- No cabe duda, como demuestran, por ejemplo,
cería de acero, el motor de alta compresión, los las pinturas rupestres de la cueva de la Laja Alta,
frenos hidráulicos, la transmisión sincronizada en Jimena de la Frontera (Cádiz, España) –las cua-
y los neumáticos de baja presión. En el siguien- les reflejan lo que podría considerarse una escena
te decenio las innovaciones esenciales fueron la naval o tal vez un catálogo de navíos de época pro-
transmisión automática y las carrocerías aero- tohistórica–, que el transporte marítimo fue ante-
dinámicas; pero en los 50, los autos eran bási- rior incluso a la invención de la rueda. Se supone
camente idénticos a los de 30 años antes. Los 60 que las primeras embarcaciones fueron fluviales
verían la introducción de los motores sobreali- y lacustres, simples almadías, balsas o troncos
mentados, que conseguirían mayores potencias, huecos manejados en aguas poco profundas me-
y de las primeras medidas de seguridad. A partir diante pértigas, pero ya en el Antiguo Egipto y en
de 1973, con la crisis del petróleo, motores menos Grecia se documenta el empleo del remo, aunque
‘sedientos’, la instalación en serie de los airbag sus orígenes son aún desconocidos.
y de los primeros catalizadores y, finalmente, la
introducción de la informática –la autónica, con
un desarrollo exponencial en los últimos años–,
han llevado a un presente en el que los autos ‘co-
nectados’, de propulsión híbrida y eléctrica, con
conducción semiautomática o plenamente au-
tónoma, son ya el pan de cada día.

En la Inglaterra del siglo XVIII aparecieron las primeras diligencias
o carruajes de uso público para el transporte de personas.

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HISTORIA

Entre el suelo y el aire
En la década de los años 60 del
siglo pasado apareció el vehícu- La Mancha. Se siguen utilizando como
lo aerodeslizador u hovercraft, transbordadores sobre ríos, estrechos,
capaz de deslizarse sin tocar la lagos, pantanos y mares; como vehículos
de rescate e incluso como transportes

superficie, tanto sobre el agua como anfibios de desembarco de tropas, tarea

sobre terrenos llanos o pantanosos. para la que existen gigantes como los de

En esencia, son grandes ventiladores la clase “Zubr”, de más de 550 toneladas

instalados verticalmente que envían un de desplazamiento a plena carga, y se

chorro de aire contra el suelo, el cual es mueven a algo más de 100 km/h.

contenido debajo del vehículo mediante Bajo mantenimiento. En general,

bordes de caucho inflable y faldones estos vehículos singulares son muy

flexibles, creando un verdadero “colchón apreciados por su alta velocidad, manio-

de aire” que lo mantiene suspendido brabilidad, capacidad de carga y versati-

sobre el terreno, sea éste sólido o líqui- lidad. Los militares aprecian, además, su

Precursor. El primer aerodeslizador de pa- do. Su futuro se auguró brillante y, de baja detectabilidad al radar y, en cual-
sajeros verdadero fue el Vickers VA-3, el cual
–desde el verano de 1962– transportaba hecho, se estableció una línea ferry en- quiera de sus utilizaciones, su bajo costo
personas regularmente a lo largo de la costa
septentrional de Gales, a partir de 1962. tre Gran Bretaña y Francia, que cerró en de mantenimiento los convierte en un

2000 tras la inauguración del túnel de medio de transporte muy valorado.

Alquiler por Le seguiría la vela, invención que los egipcios Así fue posible que los buques llegaran a moverse
minutos. En atribuían a Isis y los griegos a Dédalo cuando se incluso con viento desfavorable y no sólo cuando
algunas ciudades los escapó del laberinto de Creta, o a Eolo, dios de los éste soplaba desde la popa, y pudieron desapa-
automóviles eléctricos vientos. En cualquier caso, los medios de propul- recer los remos. Pero lo que realmente facilitó el
urbanos ya son de sión por la fuerza de los propios tripulantes o gra- transporte por mar fueron los avances en la cien-
uso generalizado; se cias al viento, permanecieron como únicos hasta cia de la navegación. Hasta la edad moderna, las
alquilan a través de el siglo XIX. Los avances en la construcción naval, rutas marítimas se limitaban a ir “de cabo a cabo”,
una app de teléfono con arquitecturas cada vez más complejas, siem- sin alejarse demasiado de las costas. Conocer la
y se paga sólo por pre basadas en la madera, irían permitiendo bu- latitud fue siempre fácil mediante sencillos ins-
los minutos de uso ques más grandes y con mayor resistencia. trumentos o la simple observación de los astros,
consumidos en el auto. pero la determinación de la longitud resultó bas-
Sistema poco preciso tante más compleja y no fue sino hasta el siglo
XVIII, con la aparición de los relojes de precisión,
También la ingeniería bélica fue aumentando el cuando pudo resolverse el problema. Los prime-
número y la complejidad de las superficies eóli- ros marineros tenían que navegar a la estima, un
cas y su manejo, mediante complicados apare- sistema muy poco preciso en viajes largos y sin
jos, poleas y perchas (así se llaman los palos en tierra a la vista, además de ser muy peligroso.
los que se disponen las velas) y la confección de
grandes superficies textiles, de gran resistencia. Se utilizaba en esos casos la navegación “a
rumbo”, occidental u oriental según se fuera ha-
cia el Oeste o al Este. Consistía en navegar hasta
la latitud de su destino, y al alcanzarla, se vira-
ba hacia el mismo, siguiendo luego una línea de
latitud constante. Las rutas eran así excesiva-
mente largas, lo que obligaba a embarcar más
provisiones de las necesarias y empeoraba las
ya malas condiciones higiénicas de la vida a bor-
do, por no hablar de los errores de navegación,
causa de numerosos naufragios.

Acero para los barcos FOTOS: GETTY IMAGES

La tecnología naval dio un salto adelante con la
construcción de buques de hierro a finales del
XVII y, sobre todo, con la incorporación del va-
por, primero mediante propulsión de ruedas de
palas en los costados y, finalmente, de la hélice,
inventada por el sueco John Ericsson y utilizada

12 muyinteresante.com.mx

a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Desde del Sur, con escalas en África. Fue el segundo con- Un mastodonte
entonces, el avance en la arquitectura naval no flicto global el que verdaderamente posibilitó el
ha dejado de progresar, con dos grandes guerras desarrollo de grandes aviones para el bombardeo en el mar. Un barco
mundiales de por medio, desde el establecimien- estratégico y el transporte de tropas que, una vez trasatlántico, como su
to de grandes líneas trasatlánticas de pasajeros terminada la contienda, permitieron la consolida- nombre indica, es una
hasta nuestros días, en los que son posibles gi- ción del transporte aéreo. La incorporación de los nave capaz de cruzar el
gantescos buques de crucero turísticos, peque- motores a reacción en el De Havilland Comet britá- océano Atlántico. Los
ñas ciudades flotantes capaces de embarcar nico dio paso a la mayor expansión de las líneas primeros verdaderos
hasta 7,000 pasajeros, movidas por plantas dié- aéreas trasatlánticas gracias a la seguridad y ve- trasatlánticos eran
sel-eléctricas de 132,000 CV. Y creciendo. locidad, y también al confort a bordo, con cabinas propulsados por mo-
presionizadas, que los jets ofrecían. tores de vapor y se les
Los progresos de la aerostación, el vuelo con conocía con el nombre
aparatos menos pesados que el aire, dieron lu- Necesidad de grandes instalaciones de “vapores”.
gar a comienzos del siglo XX a la creación de las
FOTOS: ASC primeras líneas aéreas. Fue en Alemania, donde Sin embargo, el avión “que cambió el mundo”
la compañía DELAG, con dirigibles fabricados fue el Boeing 747 Jumbo, un enorme cuatrirreac-
por el conde Zeppelin, transportó más de 10,000 tor con capacidad para más de 300 pasajeros –
pasajeros, y muchos más en vuelos de demos- en algunas versiones se ha llegado a 660–, que
tración, desde 1910 a 1914, sin una sola pérdida hizo su vuelo inaugural en 1970.
de vidas humanas. La Gran Guerra supuso un
paréntesis en esta actividad en la que, además, Los aeropuertos tuvieron que modificar y am-
las necesidades bélicas aceleraron el progreso pliar sus instalaciones –aparecieron los diques o
de la aviación –nacida en 1903–, convirtiendo a fingers– para poder gestionar la llegada y salida de
los frágiles aeroplanos en aparatos polimotores varios de estos gigantes a la vez. Pero, sobre todo,
capaces de transportar una carga de bombas el Jumbo, abaratando el precio del pasaje, dio lugar
considerable y alcanzar velocidades notables, a la nueva era del turismo de masas, una impor-
superiores a los 200 km/h. tante revolución sociológica que aún no ha cesado.

La tercera dimensión Los intentos de un transporte supersónico,
por esas mismas fechas, se materializaron en
Terminado el conflicto, los vuelos con dirigibles la creación de aviones excepcionales como el
se reanudaron con enormes zepelines –o glo- Concorde franco-británico o el soviético Tu-144,
bos dirigibles– capaces de atravesar los océanos, pero el excesivo precio del pasaje y, sobre todo,
aunque la competencia con los aviones los hizo las prohibiciones medioambientales del que hu-
desaparecer en 1935, después de la tragedia del biera sido su mayor mercado, Estados Unidos,
dirigible Hindenburg. limitaron a las líneas aéreas supersónicas y fi-
nalmente fueron suspendidas tras el accidente
Las primeras líneas aéreas se establecieron con de un Concorde en París, en el año 2000, después
aviones y pilotos desmilitarizados e inicialmente de casi tres decenios de vida operativa sin inci-
sólo podían llevar algunos sacos de correo y un dentes, aunque de escasa rentabilidad.
puñado de osados pasajeros. Ni las comodida-
des, que eran verdaderamente excepcionales en El futuro de la aviación comercial se encuentra
los dirigibles, ni la seguridad, eran precisamente hoy día entre quienes siguen creyendo que es
cualidades de estos primeros servicios en avio- posible el transporte de pasajeros a velocidades
nes de madera, tela y alambres. Pero ya antes de supersónicas o incluso hipersónicas, y el más
la Segunda Guerra Mundial aparecieron aviones seguro camino de las innovaciones tecnológicas
construidos en metal y con motores confiables, que llevan a grandes aviones más económicos y
como el Junkers Ju-52 alemán o el estadouniden- seguros, menos contaminantes –tal vez incluso
se Douglas DC-2. También grandes hidroaviones propulsados por electricidad generada por el Sol–,
cuatrimotores como el Boeing Clipper permitieron más silenciosos y muy cómodos.
el establecimiento de líneas transoceánicas, lle-
gando a consolidar servicios de correo postal –y
alguno que otro pasajero– desde Europa a América

La incorporación de los
motores a reacción en
los aviones dio paso a la
expansión de líneas aéreas
trasatlánticas.

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HISTORIA

Aportaciones más trascendentales

10mentesmaravillosas
La invención y el descubrimiento científico van unidos a personajes
con ideas revolucionarias: esas que cambian la percepción del mundo
o cuya aplicación práctica conduce al progreso que disfrutamos.

Por Nacho Otero tocó vivir, desde la remota Antigüe- rramientas para el progreso material,
dad clásica (Arquímedes) a los albo- como la máquina de vapor (Watt) o
El estadio histórico actual, res de la era digital (Cerf ), pasando la bombilla incandescente (Edison).
en el que la tecnología por el Renacimiento (Da Vinci). Aunque también, en algunos casos,
ocupa un lugar central en sus inventos pusieron en peligro la
nuestras vidas y nos las Sólo unos cuantos continuidad de la vida en el planeta
hace cada vez más fáciles de una gran lista con tan sólo apretar un botón (Fermi).
y cómodas –al menos, en el siempre Aparte de estos 10 nombres hay otros
privilegiado “primer mundo”–, no Unos fueron protagonistas por apor- muchos, claro: es inevitable mencio-
habría sido posible sin una constan- taciones teóricas y descubrimientos nar junto a ellos los de Pitágoras de
te innovación científica a lo largo de que revolucionaron los conceptos es- Samos (570-495 a. C.), Galileo Gali-
los siglos. Los 10 personajes a los que tablecidos hasta entonces (como Co- lei (1564-1642), Robert Fulton (1765-
está dedicado este artículo tienen en pérnico, Newton, Darwin o Einstein); 1815), Nikola Tesla (1856-1943)...
común el haber protagonizado con otros, por inventar directamente he-
su ingenio y trabajo el tiempo que les

Leonardo da Vinci (1452-1519)
Quintaesencia del genio renacen-
tista, del uomo universale que Una nueva mirada. “El universo oculta
por todo se interesa y en todo bajo sus apariencias una especie de ma-
temática real.” Dos siglos antes de Isaac

deja huella, el gran artista toscano Newton y cuatro antes de Albert Einstein,

nacido en Vinci –a sólo unos km de Floren- Leonardo da Vinci supo formular intuiti-

cia– fue mucho más que un pintor excep- vamente esta verdad de la física. Como

cional. Leonardo, es obvio, ha pasado a la anatomista no sólo plasmó las propor-

Historia sobre todo como autor de cuadros ciones ideales del cuerpo humano en su

inmortales de carácter religioso –La Última Hombre de Vitruvio, sino que describió

Cena, Santa Ana, la Virgen y el Niño– y con gran precisión el funcionamiento del

magistrales retratos femeninos –Mona corazón y del sistema sanguíneo, entre

Lisa, el más famoso de todos los tiempos–, otros logros; como botánico, geólogo

pero asimismo destacó por su talento en el y cartógrafo dejó numerosos estudios

mayor número de disciplinas imaginable: y aportaciones. Pero su gran vocación

desarrolló proyectos de ingeniería civil y mi- fue la de inventar ingenios mecánicos

litar, fue un científico eminente en campos –muchos de los cuales no pasaron de

como la anatomía, la botánica, la óptica o ensayos o bocetos– adelantados a su

la hidrodinámica, y demostró sus cualida- tiempo: las máquinas voladoras (ornitóp-

des como inventor diseñando fantásticas tero y helicóptero), el carro de combate

máquinas que, en muchos casos, prefigura- (antecedente del tanque), el odómetro

ron grandes innovaciones tecnológicas que (un primitivo cuentakilómetros) y hasta

tardarían siglos en hacerse realidad. prototipos de submarino y de robot.

14 muyinteresante.com.mx

Arquímedes de Siracusa (287-212 a. C.)

FOTOS: GETTY IMAGES / ISTOCK; GEMÄLDEGALERIE ALTE MEISTER, DRESDEN A unque oriundo de la podido desarrollarse los sistemas hi-
capital de la Sicilia griega dráulicos que permiten, por ejemplo,
(Siracusa), el físico, el funcionamiento de ascensores,
ingeniero, astrónomo, compactadores, frenos de automóvil,
matemático e inventor más famo- palas mecánicas, etc., ni tampoco
so de la antigua Grecia se formó inventarse el submarino o la más
en Alejandría, donde es probable modesta cisterna del inodoro.
que aprendiera de los discípulos
del gran Euclides. No obstante, Mecanismos para la guerra.
regresó a su ciudad natal y sería allí Pero, en vida de Arquímedes,
donde alcanzaría la fama por varias tuvieron mayor relevancia sus innova-
aportaciones capitales a la historia ciones como creador de asombrosas
del pensamiento, de la ciencia... máquinas bélicas. Hay que tener en
y también de la guerra. Sin duda, cuenta que el sabio hizo fortuna a la
la lista de dichas aportaciones la sombra de Hierón II, dictador de Sira-
encabeza el célebre principio que cusa (y tal vez pariente lejano suyo),
lleva su nombre, cuyo descubrimien- y en el marco de las Guerras Púnicas
to inauguró la hidrostática –rama de que enfrentaron a Roma y Cartago en
la física que estudia el equilibrio de el Mediterráneo. Así, ante el asedio
los fluidos– y lo hizo supuestamente de su ciudad, Arquímedes puso todo
lanzar una exclamación igualmente su ingenio al servicio de la estrategia
célebre: “¡Eureka!” (en griego, “¡Lo he militar: reforzó las defensas con ca-
hallado!”). Como sabemos, según el tapultas, balistas (grandes ballestas),
principio de Arquímedes, un cuerpo el llamado tornillo de Arquímedes
total o parcialmente sumergido en un (taladradora gigante a manivela) y su
fluido en reposo recibe un empuje de mítico rayo, un sistema de espejos
abajo hacia arriba igual al peso del que enviaba la luz solar a las naves
volumen del fluido que desaloja. Sin romanas y las incendiaba. Y, por si
esta ley física básica, nunca habrían fuera poco, también descubrió el
principio físico de la palanca.

Las proporciones
del cuerpo humano
identificadas por el
arquitecto romano Vitruvio
en el siglo I a. C. fueron
plasmadas por Leonardo
(izda.) con exactitud en
este canónico dibujo.

En este cuadro se da
una imagen arquetípica
de Arquímedes: absorto
en resolver un problema
matemático, como se dice
que estaba cuando un
soldado romano llegó a
quitarle la vida.

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HISTORIA

Nicolás Copérnico (1473-1543)

Su importancia no se debe sólo al completó su formación en Bolonia, Padua Este retrato de
hecho de que fuera el primero en y Ferrara, donde cursó derecho canónico; Copérnico se halla en su
formular la teoría heliocéntrica: Co- pero, sobre todo, su estancia en Italia resul- cenotafio en la iglesia de
pérnico, ante todo, fue el iniciador tó decisiva porque lo puso en contacto con San Juan de su ciudad
de la revolución científica que acompañó al el humanismo renacentista y el estudio de natal, Torun (Polonia).
Renacimiento europeo y que, pasando por los clásicos. No obstante, no hay constancia
Galileo y más tarde por Newton, llevaría a de que se sintiera especialmente atraído
la sistematización de la física y a una pro- por la astronomía; tras doctorarse en 1503,
funda transformación de las convicciones regresó a su país y se incorporó a la corte
filosóficas y religiosas. Es por ello muy justo episcopal de su tío. Desde entonces y
que se haya llamado “revolución copernica- hasta su muerte, practicó la medicina y el
na” a esta ruptura, de tanta trascendencia derecho y escribió sobre economía, pero ya
que, más allá del ámbito de la astronomía, en 1507 había empezado a elaborar el sis-
marcó un antes y un después en la historia tema astronómico heliocéntrico –la Tierra
de las ideas y de la cultura. orbita en torno al Sol y no, como se creía
desde Ptolomeo, todos los astros celestes
Fundador de la astronomía moderna. alrededor de nuestro planeta– por el que
A la luz de su biografía, resulta insólito que ha pasado a la Historia. En 1533 completó
Nicolás Copérnico llegara a protagonizar di- la redacción de su obra fundamental, Sobre
cho cambio. Nacido en Polonia en el seno las revoluciones de los orbes celestes, pero
de una rica familia de comerciantes, quedó temeroso de su novedad y de la probable
huérfano a los 10 años y se hizo cargo de reacción de la Iglesia se resistió a publicarla
él su tío materno, a la sazón canónigo de hasta pocas semanas antes de su muerte.
la catedral de Frauenburg y más adelante Su influencia en Kepler y Galileo transfor-
obispo de Warmia. En 1491 ingresó en maría y secularizaría el mundo.
la Universidad de Cracovia y desde 1496

La observación de la caída geometría euclidiana e inició su fulgu-
de una manzana que condujo rante ascenso al olimpo de las ciencias.
a la ley de la gravedad, según
una ilustración. Física newtoniana. Tras conocer los
estudios de Galileo sobre el movimiento
Isaac Newton (1643-1727) y las leyes de Kepler sobre las órbitas de
los planetas, Newton estableció las leyes
L a revolución científica iniciada teoría de la relatividad. Ambos tuvieron fundamentales de la dinámica (inercia,
por Copérnico y proseguida en muchas cosas en común; entre otras, proporcionalidad entre fuerza y acele-
el siglo XVII por otros sabios iba un carácter complicado y una infancia ración y principio de acción y reacción)
a ser culminada por uno de los difícil. Newton nació al poco tiempo de y dedujo de ellas –tras ver caer de un
árbol, perpendicular al suelo, la man-
más grandes genios de la historia de fallecer su padre y llegó a odiar con tal zana más famosa de la Historia– la ley
de gravitación universal. Su formulación
la ciencia, el británico Isaac Newton, intensidad a su madre y su padrastro, matemática de la relación entre fuerza
y movimiento, que permitía explicar
cuyo nombre es por sí solo sinónimo de un reverendo, por abandonarlo al cui- y predecir tanto la trayectoria de una
flecha como la órbita de un astro, unificó
física clásica. Fue también matemático, dado de su abuela, que confesó haber la mecánica terrestre y la celeste y, con
ello, liquidó el aristotelismo imperante
óptico y astrónomo, pero sus esenciales deseado incendiar su casa con ellos durante casi dos mil años. Nacía así FOTO: IGLESIA DE SAN JUAN; GETTY IMAGES
un nuevo paradigma (la física clásica o
aportaciones al campo de la física son dentro. Afortunadamente, la interven- newtoniana) que se mantendría vigente
hasta Einstein. Además, Newton inventó
las que llevaron a Einstein a calificarlo ción de un tío suyo le abrió las puertas el cálculo diferencial e integral, cambian-
do también la faz de la ciencia matemá-
de “gigante”. Y eso que el alemán –tal de Cambridge a aquel joven con una in- tica, y descubrió la naturaleza compuesta
de la luz (teoría de los colores).
vez el único otro gran genio de la física creíble habilidad para la mecánica, que

que puede comparársele– modificó desde niño construía relojes de agua y

los principios newtonianos con su cometas con linternas. Allí descubrió la

James Watt (1736-1819) empleando desde entonces para bombear El ingeniero, empresario y
agua en las minas de carbón y estaño de filántropo James Watt, natural
Si las aportaciones de otros de los Cornualles. Watt la perfeccionó al integrar en de Greenock, Escocia, en un
genios incluidos en este artículo la maquinaria un condensador separado que cuadro de 1788.
fueron decisivas por introducir nue- evitaba la pérdida de energía y aumentaba
vos conceptos que, en su aplicación la potencia, así como un motor rotatorio que
práctica, alteraron el curso de la Historia, la ampliaba sus posibilidades de uso.
de este ingeniero e inventor escocés fue la
causante directa e inmediata de toda una Espíritu práctico. James Watt estudió
Revolución: la Industrial de los siglos XVIII ingeniería mecánica en Londres, tras lo cual
y XIX. Su máquina de vapor, patentada en se instaló en Glasgow y se dedicó durante
1769, tuvo un papel relevante para mover años a la venta de instrumental matemáti-
aparatos y mecanismos esenciales en la na- co (reglas, escuadras, compases...) que él
ciente industria –bombas y motores en fábri- mismo diseñaba y fabricaba. Su amistad con
cas de todo género– y fue el fundamento de Joseph Black, introductor del concepto de
la locomotora de vapor y, en consecuencia, calor latente, lo puso en contacto con las
del ferrocarril, sin el cual el mundo que hoy máquinas de Newcomen y enseguida se dio
conocemos jamás hubiera existido. Aunque cuenta de la gran cantidad de energía que
en realidad Watt no “inventó” dicha máquina desaprovechaban. Pasó años tratando de
–de la cual hay antecedentes tan remotos resolver el problema y en 1766 logró crear
como la eolípila de Herón de Alejandría, un modelo de condensador separado del ci-
en el siglo I–, sí fue el creador del primer lindro; consecuentemente, en 1768 dio a luz
ingenio perfeccionado de este tipo que tuvo su máquina de vapor, cuyo éxito lo convirtió
numerosas aplicaciones útiles. Se basó para en un rico empresario y le valió en 1785 el
ello en la máquina diseñada en 1712 por el ingreso en la prestigiosa Royal Society.
herrero Thomas Newcomen, que se venía

Charles Darwin (1809-1882)

FOTO: GETTY IMAGES Charles Darwin, el gran La figura y el pensamiento de médicos, el británico Charles Darwin
naturalista y biólogo británico, Darwin desbordan ampliamen- centró sus intereses desde muy joven
te los límites de la biología: en las ciencias naturales, lo que junto
retratado en sus años de madurez. su teoría de la evolución y de a su lectura de las obras del geógrafo
la selección natural de las especies alemán Humboldt lo impulsó a aceptar,
supuso una revolución ideológica en la en 1831, un puesto como naturalista
segunda mitad del siglo XIX sólo com- sin retribución en la expedición que el
parable, por su impacto en la sociedad barco HMS Beagle iba a emprender
y la ciencia, al “giro copernicano” de para cartografiar la costa de América
los siglos XVI y XVII. del Sur. La observación de la fauna, la
flora y los fenómenos geológicos en
El segundo científico más citado. dicho viaje –que acabó durando cinco
Baste como prueba de su trascendencia años frente a los dos previstos y lo llevó
que, según un estudio, es el segundo también a Australia, las Galápagos o
científico más veces mencionado en Ciudad del Cabo– fue el detonante de
artículos, libros y conferencias de todos sus teorías, cuyo eje central es que las
los tiempos (sólo lo supera en este as- especies, incluida la humana, descien-
pecto el matemático y filósofo Bertrand den y evolucionan unas de otras a partir
Russell; el tercero es Einstein). Y es que de una comunidad de origen, y que
la publicación en 1859 de El origen de lo hacen mediante el mecanismo de
las especies, su obra fundamental, pro- selección natural o supervivencia de los
vocó una conmoción social, filosófica, ejemplares mejor adaptados al medio.
política, religiosa y científica sin prece- Darwin tardó más de 20 años en gestar
dentes, algunas de cuyas ramificacio- y publicar su gran obra, hoy universal-
nes todavía perduran (el debate entre mente aceptada y cuya influencia en
creacionismo y darwinismo sigue vivo la genética, la zoología y la ciencia en
en el ámbito religioso e incluso educa- general ha sido inagotable.
tivo en Estados Unidos). Hijo y nieto de

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HISTORIA

Thomas A. Edison (1847-1931) su primera patente (llegarían a ser 1,093 en toda su
vida). En 1876 se instaló en Menlo Park, a las afueras
Cuando nos imaginamos al típico inventor, de Nueva York, y ya no paró de asombrar al mundo
nos viene a la cabeza la figura del estadou- con sus creaciones: la primera bombilla incandescente
nidense Thomas Alva Edison, tal fue la fama comercialmente viable, que perfeccionaba las previas
–y la trascendencia para la vida cotidiana de Swan y Lodygin; el micrófono de gránulos de
en el siglo XX– de muchos de los ingenios por él pa- carbón; el contador eléctrico, antecedente de la
tentados. Y decimos bien: patentados, puesto que a válvula de vacío; el kinetoscopio, que precedió
su indudable talento creativo y curiosidad sin límites al cinematógrafo de los hermanos Lumière
se sumó un no menos innegable olfato comercial, pero sólo admitía un espectador; el dictáfono
que lo llevaría en ocasiones a una carrera contra- y, cómo no, su invento más original, el fonó-
rreloj por registrarse como autor de invenciones no grafo, capaz de grabar y reproducir la voz
enteramente suyas. Lo cual no quita para que fuera humana y cualquier soni-
un auténtico y genial innovador. do. De él nacería toda una
industria: la discográfica.
Un genio hecho a sí mismo. Nacido en un pueblo
de Ohio en una familia no muy aventajada económi- Edison aparece en este óleo
camente, y parcialmente sordo desde niño a conse- accionando el que sería, junto con la
cuencia de la escarlatina, Edison encarna como pocos bombilla de filamento de carbono,
al self made man (hombre hecho a sí mismo con su su invento más notable: el fonógrafo.
tesón y esfuerzo) del llamado “sueño americano”. Con
sólo 10 años, instaló en el sótano de la casa familiar su
primer laboratorio y aprendió de modo autodidacta los
rudimentos de la química y la electricidad. Su pasión
por los experimentos se unió a su acendrado senti-
do práctico y empezó a ganar dinero con pequeños
inventos y negocios. Trabajó como telegrafista, vagó de
pueblo en pueblo probando fortuna y en 1868 registró

Enrico Fermi (1901-1954)

Fermi, uno de los padres de la era Mucho menos conocido que cual estableció un método aproximativo para FOTOS: GETTY IMAGES
atómica, fotografiado en los años 40 del Einstein, obviamente, el físico el estudio de muchas cuestiones atómicas
nuclear italoestadounidense (“método de Thomas-Fermi”). El segundo pe-
siglo XX en la Universidad de Chicago. –nació en Roma y murió en riodo de su labor se extendió entre los años
Chicago– Fermi sí puede ser llamado con 1933 y 1949, y estuvo dedicado a la física
propiedad “padre de la bomba atómica”; nuclear. En 1933 su teoría de la “radiactividad
no estuvo solo en tan tremenda paternidad, beta” dio forma cuantitativa al proceso de la
desde luego, sino que sus trabajos se inte- transformación de un neutrón en un protón
graron en los del grupo de científicos coor- mediante la emisión de un electrón y un neu-
dinado bajo el nombre en clave de Proyecto trino. Luego estudió la radiactividad artificial,
Manhattan (entre otros, Robert Oppenhei- descubierta por el matrimonio Joliot-Curie, y
mer, Niels Böhr o Ernest Lawrence). en 1934 fue él quien descubrió la provocada
por un bombardeo de neutrones. Todo ello
Una vida dedicada a la investigación. le valió en 1938 el Premio Nobel de Física.
Esta “faceta” de su talento, producto de la A finales de ese mismo año se trasladó a
carrera atómica desatada por la Segunda Estados Unidos; allí trabajó en la Columbia
Guerra Mundial, ha oscurecido en cierto University de Nueva York y, a partir de 1942,
modo su figura, una de las más brillantes de en la de Chicago, donde, tras investigaciones
todos los tiempos en el terreno de la física. llevadas a cabo con diversos colaboradores,
Fue alumno de la Escuela Normal Superior hizo funcionar por primera vez –el 2 de
de Pisa y se graduó en 1922. Entre dicho diciembre de 1942– una pila de uranio y
año y 1932 se desarrolló la primera fase de grafito: el primer reactor nuclear. De ahí a
su actividad científica: la de la física atómica ser captado por el gobierno para el Proyec-
y molecular. En 1927 aplicó la denominada to Manhattan había un paso, que Fermi no
“estadística de Fermi” a los electrones que se temió dar. Y el resto es Historia.
mueven en torno al núcleo del átomo, con lo

Albert Einstein (1879-1955)

Su cara es todo un ícono de la genia- tanto, se dedicó a la docencia en Zúrich, Einstein en una fotografía
lidad para el gran público, el mismo Praga y Berlín y perfeccionó la teoría general tomada en la cúspide de su
que sólo conoce de oídas su más de la relatividad, basada en el postulado de fama, tras recibir el Premio
famosa aportación científica: la relati- que la gravedad no es una fuerza sino un Nobel de Física en 1921.
vidad espacio-temporal. Pero sin este paradig- campo creado por la presencia de una masa
ma –que Einstein desarrolló en dos teorías, en el continuum espacio-tiempo. Sus ideas
la de la relatividad especial en 1905 y la de se vieron confirmadas el 29 de mayo de 1919
la relatividad general en 1915– no existiría la al fotografiarse un eclipse solar; The Times
física moderna, que vino a completar y en par- lo presentó como “el nuevo Newton” y su
te a sustituir, en el siglo XX, a la física clásica fama internacional no dejó de crecer desde
establecida por Isaac Newton. entonces, llevándolo a dar conferencias de
divulgación por todo el mundo y popularizan-
Mal estudiante, gran pensador. Nacido do su imagen. Ésta se hizo aún más universal
en la ciudad bávara de Ulm en el seno de una cuando, tras el ascenso de Hitler al poder en
familia judía, el pequeño Albert tuvo un lento 1933, renunció a la nacionalidad alemana y
desarrollo intelectual y fue un estudiante me- se exilió en Estados Unidos, donde residiría
diocre, según su propia confesión. Pero a los hasta su muerte. En el plano científico, sus
20 años su talento eclosionó y con 26 publicó aportaciones en los campos de la estadística
cuatro artículos que acabarían por imponer y la mecánica cuántica fueron muy notables,
un cambio radical en la visión científica del tanto como su participación en las investiga-
universo. No obstante, el reconocimiento ciones sobre la energía atómica que desem-
tardó en llegarle, e incluso cuando lo hizo bocarían a la postre en Hiroshima y Nagasaki;
–en 1921 se le concedió el Premio Nobel de aunque, pese a la creencia popular, el pacifis-
Física– no fue por su célebre y revolucionaria ta Einstein no fue el “padre de la bomba”.
teoría, sino por otros trabajos menores. Entre

FOTOS: GETTY IMAGES Vinton Cerf, uno de los Vinton Cerf (1943) crear una “red de redes” que permitiera
cerebros privilegiados que interconectar sus diferentes computa-
hicieron posible Internet, P odríamos decir que Internet doras y sistemas operativos. El proyecto,
en una imagen de 2005. es para el siglo XXI lo que la conocido entonces como Arpanet, pos-
máquina de vapor de Watt teriormente se desgajaría de su primitiva
y la bombilla incandescente función militar dando lugar a lo que hoy
de Edison fueron para el siglo XIX y la es Internet, sin ninguna duda la herra-
energía atómica para el XX. El inven- mienta de comunicaciones y de trans-
to más trascendental de los tiempos misión de información más importante,
actuales tiene una paternidad discutida universal y novedosa desde la imprenta
y múltiple, pero no cabe duda de que de Gutenberg. Y ello fue sólo posible
el estadounidense Vinton Gray Cerf gracias al protocolo TCP/IP diseñado y
estuvo presente en el alumbramiento puesto a punto por Cerf y Kahn, que es
de la criatura. Nacido en Connecticut, la tecnología que se usa para transmitir
se graduó en Matemáticas y Ciencias los datos de manera segura y veloz a
de la Computación en la Universidad través de dicho medio electrónico.
de Stanford en 1965. Ya desde muy
joven mostró madera de genio: con tan Otros hitos de la era digital. Asimis-
sólo 20 años, participó en el diseño del mo, entre 1982 y 1986, Cerf diseñaría el
motor F-1 que sirvió como propulsor del MCI MAIL, primer servicio comercial de
cohete Saturno V que viajaría a la Luna. correo electrónico que se conectaría a la
Más tarde, durante los años 70, trabajó Red. También fue uno de los fundadores
con Robert Kahn en el desarrollo de un de la Internet Society y su primer presi-
conjunto de protocolos de comunicacio- dente, y en la actualidad es vicepresiden-
nes para el Departamento de Defensa te mundial de Google.
de Estados Unidos, cuyo objetivo era

muyinteresante.com.mx 19

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HISTORIA

TELECOMUNICACIONES Lamarr (en la foto) FOTOS:GETTY IMAGES
desarrolló otros inventos:
Actriz una versión mejorada de los
semáforos y una pastilla para
e ingeniera crear una bebida gaseosa.

Hedy Lamarr, además de
ser la primera mujer que
en la historia del cine
protagonizó un desnu-
do y simuló un orgasmo (Éxtasis,
Gustav Machatý, 1933), inventó un
sistema de comunicación que es la
base del WiFi, el Bluetooth y otras
tecnologías actualmente en uso.
Por eso, en la fecha de su nacimien-
to, el 9 de noviembre (de 1914), se
conmemora el “Día del Inventor”.

Desde pequeña destacó por su
inteligencia y sus profesores la
consideraban una superdotada.
Empezó estudios de ingeniería,
que abandonó atraída por su vena
artística –entre 1940 y 1949 hizo 18
películas–. Pero su trabajo como ac-
triz la aburrió rápidamente. Por eso,
decidió desarrollar su interés por
las ciencias aplicadas, lo que, com-
binado con su repudio al régimen
nazi, produjo su mayor provecho.
En 1942 inscribió la patente de un
método de comunicación secreto
que buscaba evitar la detección de
torpedos enviados por las tropas
aliadas. Finalmente no se usó en el
curso de la Segunda Guerra Mun-
dial, pero sí lo aplicó el ejército de
Estados Unidos en 1962 durante la
crisis de los misiles en Cuba.

20 muyinteresante.com.mx

Las bocas de incendios en INGENIERÍA
EUA son parte del mobiliario
urbano desde el siglo XIX. La ironía del hidrante

contra incendios

Actualmente se desconoce quién fue el inventor del hi-
drante contra incendios, conocido también como boca de
incendios. La gran ironía es la razón por la cual se ignora:
un incendio quemó las patentes. Las primeras medidas
para la protección contra el fuego se registraron en el año 64 de nues-
tra era, tras el pavoroso incendio de Roma, cuando el emperador Ne-
rón estableció un protocolo de utilización de materiales a prueba de
ignición para las paredes externas de las viviendas en la reconstruc-
ción de la ciudad. Éste fue quizá el primer ejemplo de la utilización de
la ciencia y la ingeniería para la prevención de incendios. Siglos des-
pués, en 1666, otro incendio destruyó el 80% de la ciudad de Londres
y el gobierno inglés adoptó en su reglamento la edificación de casas
con piedra y ladrillo resistentes al fuego y separaciones con pared
medianera. Además, la catástrofe estimuló el interés en el desarrollo
de equipos de extinción de incendios. Éstos continuaron a lo largo
de la Revolución Industrial de Gran Bretaña en el siglo XVIII y en Es-
tados Unidos en el siglo XIX, pero comenzaron a disminuir a medida
que la construcción con estructura combustible fue sustituida por
mampostería, hormigón y acero.Además, se crearon departamentos
oficiales contra incendios y se instalaron las bocas y los suministros
públicos de agua con tuberías de aguas subterráneas.

OCIO En la corte austriaca

El carrusel antes de ser del siglo XIX practicaban el
una atracción de feria carrusel, como refleja esta
acuarela de 1814.
El carrusel, también llamado tiovivo, es una de las
FOTOS:GETTY IMAGES /ISTOCK; GETTY IMAGES atracciones de feria que más gustan a los niños.
Consiste en una plataforma giratoria con caba-
llitos de madera que suben y bajan. Pues bien, apenas
se conoce que su origen es bélico. De hecho, la palabra
carrusel significaba originalmente “juego de guerras”
o “el juego de las guerras”, del italiano carosello, y era
utilizada por los cruzados para describir un ejercicio
de entrenamiento para combate y un juego común
entre los jinetes turcos y árabes en el siglo XII. Equi-
pos de caballistas muy hábiles libraban en un espacio
batallas fingidas arrojándose bolas de barro impreg-
nadas con diferentes olores, para saber mediante el
olor quién había golpeado a quién.

Los cruzados descubrieron este método y llevaron
la idea a sus señores y reyes en Europa. Allí el carrusel
se mantuvo en secreto dentro de los castillos, siendo
usado para el entrenamiento de los jinetes; por tanto
eran ejercicios que no se mostraban al público en gene-
ral. Siglos después, en 1680, en Normandía se inventó
un artefacto mecánico que servía para entrenar a los
soldados y que fue el precursor de lo que actualmente
se conoce como tiovivo.

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HISTORIA

EXPERIMENTOS

El sacriicio de la

elefanta de Edison

El 4 de enero de 1903, ante 1,500 personas, En 1903 Edison electrocutó a una
Thomas Edison se dispuso a demostrar la elefanta llamada Topsy (en la foto)
peligrosidad de la corriente alterna diseñada para demostrar que la corriente de su
por su adversario en la guerra de corrientes,Nikola adversario Nikola Tesla era peligrosa.
Tesla. Para ello electrocutó a una elefanta domes-
ticada del Forepaugh Circus de Coney Island, que
sus propietarios deseaban sacrificar porque había
matado a tres hombres. En principio, habían de-
cidido ahorcarla pero la Asociación Americana de
Protección de Animales se los prohibió.

Antes de electrocutarla a “Topsy” –así se llama-
ba la elefanta–, le dieron de comer zanahorias
rellenas de cianuro. A continuación, se le aplicó
corriente alterna procedente de una fuente de
6,600 voltios, que la mató en menos de un mi-
nuto. El suceso quedó registrado en una película
filmada sobre la muerte deTopsy que fue vista en
todo el país. En 2003 se inauguró un monumento
en honor a Topsy en el Coney Island Museum.

ELECTRICIDAD

Mark Twain, el conejillo de indias de Tesla

Mark Twain (Izq.) y el En un experimento con un oscila- FOTOS:GETTY IMAGES
actor Joseph Jefferson, en un dor de alta frecuencia del excéntri-
experimento de Tesla (1894). co NikolaTesla,el inventor invitó a
un amigo, el escritor Mark Twain, a par-
ticipar directamente en la experiencia.
Los problemas digestivos de Twain eran
conocidos y durante el experimentoTes-
la lo colocó sobre una plataforma que,
tras sus violentos movimientos, hizo
salir corriendo a Twain directo al baño.

El funcionamiento del oscilador
consistía en un pistón fijado debajo
de una plataforma que, al activarse,
provocaba unas sacudidas tan
violentas que alimentaron el rumor
de que el genial Tesla tenía una
“máquina de terremotos” que hacía
mover el edificio donde estaba su
laboratorio.Tesla se encontraba en una
batalla con Thomas Edison –que los
periódicos denominaron “la guerra de
las corrientes”– para determinar qué
sistema (la alterna o la continua) se
convertiría en la tecnología dominante,
y parece que todo valía para conseguirlo.

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QUÍMICA Chesebrough LA PREGUNTA
(en este retrato)
purificó y aclaró ¿Cómo nació
la jalea del petró- la sacarina?
leo para producir
un gel incoloro. Si el químico ruso Constantin Fahlberg
se hubiera lavado las manos antes de
La jalea del petróleo comer, probablemente nunca habría
descubierto este endulzante artificial en
tiene nombre: vaselina 1879. Un día, mientras comía un bocadillo,
notó que el pan tenía un sabor dulce inusual,
FOTOS:GETTY IMAGES /ISTOCK; GETTY IMAGES La primera referencia conocida él mismo produciéndose algunas y se dio cuenta de que probablemente prove-
de la vaselina es el nombre en quemaduras y heridas en la piel nía del compuesto con el que estaba traba-
su patente estadounidense, que luego cubría con la vaselina, jando en el laboratorio de la Universidad de
que reza así: “Yo, Robert Chese- logrando una cicatrización rápida Johns Hopkins, donde realizaba experimen-
brough, he inventado un producto y, posteriormente, la cura total. Así tos relacionados con el alquitrán de hulla.
nuevo y útil a partir del petróleo, consiguió demostrar las propieda- Con enorme curiosidad,Fahlberg probó cada
que he llamado vaselina”. Como des sanadoras del producto. uno de los compuestos que encontró en su
todo nuevo invento de aquellos mesa y que provenían de sus experimentos.
tiempos, al principio tuvo dificul- En 1883 Chesebrough ganó el títu- Finalmente, el químico ruso logró hallar al
tades para comercializarse, por lo lo de Caballero otorgado por la reina dulce culpable en un cuerpo químico: el áci-
que su inventor –el químico Che- Victoria, que alabó la utilidad de su do anhidroortosulfaminebenzoico.Así nació
sebrough– demostró su eficacia en hallazgo afirmando que ella utiliza- el edulcorante artificial que hoy día conoce-
ba vaselina todos los días. mos con el nombre de sacarina y que se ob-
tiene mediante síntesis química del tolueno
o de otros derivados del petróleo.

Aquella negligencia higiénica del inves-
tigador le hizo crear, sin saberlo, algo en
la actualidad tan común como un edulco-
rante, el cual se produjo en masa desde la
Primera Guerra Mundial, cuando el azúcar
estaba racionada, y es un ingrediente cla-
ve de muchos productos sin azúcar que
nos ofrece el mercado alimenticio.

En 1884
Constantin
Fahlberg obtu-
vo la patente
de la sacarina
(en la foto).

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HISTORIA

1
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Cine, radio y televisión

Información y

ocio
Tres inventos del siglo El milagro del
XX revolucionaron séptimo arte
la vida diaria de la
sociedad, al modificar L os Lumière (2), dos her-
la manera de gestionar manos franceses acos-
el tiempo libre y a la tumbrados a trabajar en
vez informarse. el laboratorio fotográfi-
co de su padre, se plan-
Por María Fernández Rei tearon la posibilidad de
mejorar la fotografía
2 fija y captar imágenes en movimien-
to. Esta idea fue la base para realizar
numerosos estudios y lograr en 1895
patentar el cinematógrafo, un aparato
que servía de cámara y de proyector
a la vez. Ese mismo año, poniendo en
práctica el invento, consiguieron rodar
la película Salida de los obreros de la fá-
brica Lumière de Lyon. El 27 de diciembre
de 1895, en París, se produjo la primera
proyección comecial para el público,
marcando el nacimiento del cine.
Desde ese momento, y a pesar de
que los Lumière habían afirmado que
el cine “era una invención sin futuro”,
éste fue haciéndose un hueco entre
el resto de espectáculos, consolidán-
dose a lo largo del siglo XX como una
potente industria especializada en en-
tretener a un público ávido por devorar
historias en la gran pantalla.
En Estados Unidos, la Gran Depresión
popularizó el cine, y las palomitas (3)
se convirtieron en el menú principal
de los espectadores. Con el auge de los
coches, se crearon los autocinemas (1),
donde las últimas filas eran las más
codiciadas entre las parejas jóvenes.

FOTOS: GETTY IMAGES 3
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MUY INTERESANTE ON EL MUNDO

HISTORIA

La información
viaja en ondas

En 1867, cuando el físico
escocés James Maxwell
escribió las cuatro ecua-
ciones que describen los
campos electromagnéti-
cos que forman las on-
das de radio, condensó
el trabajo que habían desarrollado otros
científicos: Michael Faraday, Heinrich
Hertz, Charles-Augustin de Coulomb,
Carl Friedrich Gauss, George Simon
Ohm, André-Marie Ampère, Joseph
Henry y Alessandro Volta. Todos, en
parte, fueron los inventores de la radio
y cada uno de ellos dio nombre a una
unidad eléctrica. El físico alemán Hein-
rich Hertz demostró en 1888 la teoría
de Maxwell con un transmisor y un
receptor muy simples, con los que me-
diante chispas eléctricas comprobó la
transmisión de ondas electromagnéti-
cas. Así realizó la primera transmisión
sin hilos. Sin embargo, era necesario
constituir un conjunto que funcionara
con seguridad para tener aplicaciones
comerciales. En 1895, el ingeniero ita-
liano Marconi realizó experimentos
definitivos que le proporcionaron el
título de inventor de la radiocomunica-
ción. En la foto central, Evelyn C. Lewis,
Miss Washington 1921, escucha el re-
ceptor al mismo tiempo que ajusta el
condensador. Abajo, una muestra de
la evolución de los aparatos de radio,
desde los años 20 hasta los 60 del siglo
pasado. Entre estos modelos, destaca el
de los años 30, conocido como “los mo-
rros de Goebbles”, que lleva el nombre
del jerarca nazi que explotó este medio
de comunicación como arma propa-
gandística de Hitler.

Años 20 Años 30 Años 40
26 muyinteresante.com.mx

Guillermo Marconi
Heinrich Rudolf Hertz

James Clerk Maxwell

FOTOS: GETTY IMAGES; MANUEL GARNELO Años 50 Años 60

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MUY INTERESANTE ON EL MUNDO

HISTORIA

Años 30, en Francia

Años 50, en EUA

Año 2000, en India

2010, en Japón
28 muyinteresante.com.mx

Atrapados por
la televisión

El inventor estadouni-
dense Philo Farnswor-
th fue “el padre de la
televisión”. Tras varias
pruebas y errores, el 7
de septiembre de 1927
el sistema que inventó
transmitió la primera señal.

Las emisiones televisivas con progra-
mación se iniciaron en Inglaterra en
1936; en la Unión Soviética, en 1938,
y en Estados Unidos un año después,
en 1939, coincidiendo con la inaugu-
ración de la Exposición Universal de
Nueva York. Sin embargo, enseguida
tuvieron que interrumpirse debido a la
Segunda Guerra Mundial y se reanuda-
ron hasta que acabó la contienda.

Poco después, a mediados del siglo
XX, la televisión ya se había converti-
do en bandera tecnológica de las dis-
tintas naciones, y cada una de ellas
fue desarrollando sus sistemas de TV
nacionales y privados. Pero para en-
tonces, el propio Farnsworth se había
desencantado con la baja calidad y el
uso comercial de su invento, llegando
a prohibirlo en su propia casa.

FOTOS: GETTY IMAGES Philo Taylor Farnsworth

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HISTORIA

Los 100 inventos más impo
En este inventario de ingenios probablemente no están todos los que son, pero sí
para el desarrollo humano dispuestas por categorías (color) y orden cronológico.

Color Básicos Transporte y viajes Cultura Comunicación Armas Sexo Tecnología

Hace Hace 30000 - 20000 a. C. 10000 a. C. 7500 a. C.
3.4 millones 1 millón 10000 a. C.
de años
de años
FECHA

INVENTO

HERRAMIENTAS FUEGO PAN CERÁMICA AGRICULTURA ADOBE /
Australophitecus Homo erectus Europa y Creciente Fértil China (ARADO) LADRILLO
afarensis (Etiopía) Creciente Fértil
(Sudáfrica) Primeras muestras en el Desde sus inicios, Anatolia
Las primeras herra- Paleolítico; extensión de combinó usos prácticos Surge tras la glaciación
mientas sirvieron para Inicialmente usado su consumo al inicio de y hace posible un gran Transformaron la vida
cortar y trinchar carne para calentarse y la Revolución Neolítica. (almacenamiento) avance de la humanidad doméstica al permitir
y simbólicos. (Revolución Neolítica). construir casas estables.
de animales. quizá cocinar.

1876 1868 1844 1879 1817 1811

MOTOR DE SEMÁFORO NEUMÁTICOS COCHE BICICLETA FERROCARRIL
GASOLINA John Peake Knight C. Goodyear (EUA) Karl Benz (Alemania) Karl Drais (Alemania) J. Blenkinsop (Inglaterra)
Nicolaus Otto y
Eugen Langen (Alemania) (Inglaterra) Descubrió por casualidad Hubo otros automóviles En la “draisiana”, se Primera locomotora sobre
el proceso de vulcani- anteriores, como el de camina sobre el vehículo, ferrocarril utilizable en
Se usaba en instalaciones Basándose en las zación del caucho, que Cugnot (1769), pero el como en los caballitos de la práctica. El transporte
industriales. Gottlieb señales ferroviarias, se permite fabricarlos. coche moderno es obra
Daimler y otros lo instaló en la intersec- del inventor alemán. madera de los niños. sobre carriles se remonta
adaptaron a su uso ción de dos calles de al siglo VI a. C.
en automóviles.
Londres. 1957 4000 a. C. 2400 a. C. Siglo II a. C. 1450
1903
1923

AVIÓN HELICÓPTERO NAVE ESPACIAL ESCRITURA LIBRO PAPEL IMPRENTA
Hermanos Wright (EUA) Juan de la Cierva Serguéi Koroliov (Rusia) Sumer (Mesopotamia) Egipto Cai Lun (China) J. Gutenberg (Alemania)
(España)
Orville y Wilbur Wright La antigua Unión La escritura cuneifor- Los papiros egipcios, Este eunuco fabricó Desarrolló el sistema de
consiguieron realizar El autogiro fue el Soviética logró llevar al me empezó con picto- cada uno consagrado un material para tipos móviles para cada
el primer vuelo exitoso. precursor de los heli- espacio la primera nave gramas y luego se hizo letra y transformó la cul-
a un tema, son el escribir más barato
1996 cópteros actuales. artificial, el Sputnik. abstracta. precedente más lejano que la seda. tura universal.
de nuestro concepto
Siglo
de libro. XVI

1956 Siglo XVI 1945 1862 Siglo XVI

VIAGRA Píldora PRESERVATIVO BOMBA AMETRALLADORA PISTOLA GUILLOTINA
A. S. Bell, D. Brown y anticonceptiva Gabriele Falloppio ATÓMICA Richard J. Gatling Europa Inglaterra
N. K. Terrett (Inglaterra) (Italia) Proyecto Manhattan
Gregory Pincus (EUA) continental A pesar de tomar el
Una medicina fallida para (EUA) Dio la primera des- (EUA) nombre de un revo-
la angina tuvo mejores cripción de un condón Primera arma de La invención lucionario francés, ya
Inicialmente hubo des- Por el equipo de J. repetición totalmente de la llave de existía mucho antes.
efectos sobre la erección. interés institucional por en un tratado sobre Robert Oppenheimer rueda extendió
investigar este campo. la sífilis. durante la Segunda automática.
su uso.
Guerra Mundial.
30 muyinteresante.com.mx

rtantes de la Historia

es seguro que son todos los que están: invenciones cruciales

Por José Ángel Martos

Alimentación Salud Economía y cálculo Vestimenta Comunicación y medios Vida cotidiana

3500 a. C. 3500 a. C. 2700 a. C. 6000 a. C. 3000 a. C. 3000 a. C.

HIERRO RUEDA FIGURAS ESQUÍES EMBARCACIONES CARRO
Egipto Mesopotamia / Norte del GEOMÉTRICAS Rusia Oceanía-Egipto Valle del Indo
Cáucaso / Europa Central
Las primeras piezas se Egipto Tras la Edad de Hielo, Los primeros navegantes Inicialmente
fabricaron con restos Los primeros vehículos con utilizaban un palo con una eran empujados por
rueda y eje surgieron al final El triángulo (pirámides) los cazadores los desa-
de meteoritos. y el círculo fueron las rrollaron para desplazar- piel de animal sobre él. hombres.
del Neolítico.
primeras estudiadas se por la nieve. 700 a. C. 2500 a. C.

y utilizadas.

1620 Siglo IX Siglo II 300 a. C.
-1086

SUBMARINO SEXTANTE ASTROLABIO BRÚJULA SILLA DE MAPAS
Cornelius Drebbel (Holanda) Arabia Grecia China MONTAR-BRIDAS Mesopotamia

Dos siglos después del Permite medir ángulos Determina la posición Su uso inicial no era Asiria Los primeros mapas
holandés, tres españoles entre dos objetos (dos de las estrellas. Usado únicamente geográ- Permitió más protección, tenían sobre todo una
compiten también por la fico; también para la confort y seguridad a los
autoría de este invento: Isaac puntos de la costa). por astrónomos y magia y la adivinación. función catastral.
Peral, Narciso Monturiol navegantes. jinetes.
1877 1847
y Cosme García Sáez. 1835 1840

1565 1938

LÁPIZ BOLÍGRAFO FOTOGRAFÍA FONÓGRAFO SELLO DE TELÉGRAFO
Inglaterra Ladislao Biro Louis Daguerre (Francia) Thomas A. Edison (EUA) CORREOS Samuel Morse

El descubrimiento de un (Hungría-Argentina) Descubrió por casuali- Creó el sistema de grabación Inglaterra (EUA)
gran depósito de grafito La punta esférica para dad cómo una imagen de sonido, y más tarde Emile El Penny Black con Primer sistema de comu-
permitió darse cuenta de escribir fue una idea que Berliner concibió que el sopor- la efigie de la reina
las posibilidades de este tomó de las canicas. se imprime en una Victoria fue el primer nicación basado en el
mineral para la escritura. placa. te adecuado era el disco. sello prepagado. electromagnetismo.

Siglo X Siglo IX 64000 - 1969-1974 1960 1871-1876
10000 a. C.

CAÑÓN PÓLVORA ARCOS Y FLECHAS INTERNET SATÉLITE DE TELÉFONO INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA
China China África V. Cerf, R. Kahn y L. G. COMUNICACIONES A. Meucci / Alexander
Gilmore Schjeldahl (EUA) Graham Bell (EUA)
Los primeros estaban Pudo ser inventada por Hay vestigios más antiguos Roberts (EUA)
hechos con bambú. alquimistas taoístas que de flechas, quizá porque el Desarrollaron Arpanet, la El Echo 1 fue el primero en Fue objeto de intensa
buscaban el elíxir de la arco, al ser de madera, no se primera red de interco- reflejar una señal y devol- competencia entre sus
nexión de computadoras.
inmortalidad. conserva. verla a la Tierra. inventores.

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MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO

HISTORIA

1608 1774 1799 1868 1879 1904

TELESCOPIO MÁQUINA DE PILA MÁQUINA DE BOMBILLA RADAR
Hans Lippershey VAPOR ELÉCTRICA ESCRIBIR ELÉCTRICA Christian Hülsmeyer
Alessandro Volta (Italia) Thomas Alva Edison (EUA)
(Holanda) James Watt C. Sholes, C. Glidden, (Alemania)
Desarrolló la primera S. Soule (EUA) Transformó la vida cotidiana
El instrumento para ver objetos (Gran Bretaña) fuente para generar ener- al producir luz a partir de la Rechazado inicialmente
Aunque hay prototipos por el ejército alemán,
lejanos tiene muchos padres Al utilizar el vapor como gía eléctrica y utilizarla muy anteriores, fue la energía eléctrica con sólo se acabaría de desa-
a comienzos del siglo XVII. regularmente. primera comercial con un pequeño dispositivo. rrollar en la Segunda
fuerza motriz de las
Uno, el español Joan Roget. máquinas, hizo posible teclado QWERTY. Guerra Mundial.

la Revolución Industrial.

1959 1930 1928 1926 1906 1895

CINTURÓN DE DESFIBRILADOR PENICILINA MARCAPASOS TRANSFUSIONES RADIOGRAFÍA
SEGURIDAD William B. Kouwenhoven Alexander Fleming Mark Cowley Lidwill
Nils Bohlin (Suecia) George Washington Crile Wilhelm Conrad
(EUA) (Gran Bretaña) (Australia) (EUA) Röntgen (Alemania)
Aunque existen patentes
anteriores, el estándar Mediante un impulso Sus propiedades medicinales Inventó el aparato de Su realización fue posible Se basa en los rayos X,
actual fue desarrollado con el descubrimiento descubiertos por casua-
de corriente continua, fueron descubiertas al darse impulsos eléctricos, que previo de los tres gru-
por este inventor que tra- pos de sangre por Karl lidad y que utilizan
bajaba para Volvo. permite al corazón reto- cuenta de que habían des- utilizó para revivir a un Landsteiner (Austria). longitudes de onda no
perceptibles por nuestro
mar su ritmo eléctrico truido un cultivo de bacterias. niño recién nacido en ojo para ver dentro del

normal. Llevó al uso masivo de anti- una operación. ser humano.

bióticos

2700 a. C. Siglo VII a. C. 1642 1949 1950 9000 a. C. 3000 a. C.

ÁBACO MONEDA CALCULADORA CÓDIGO DE TARJETA DE ZAPATOS VESTIDO
Mesopotamia Lidia Blaise Pascal (Francia) BARRAS CRÉDITO Norteamérica Sumer
Norman Joseph Diners Club (EUA)
La herramienta de Este imperio de El también filósofo y En una cueva de Hombres y mujeres
cálculo más antigua la Anatolia fue el matemático inventó la Woodland y Bernard Oregon fueron llevaban indistin-
precedió al uso de primer introductor calculadora mecánica. encontrados varios tamente grandes
sistemas numéricos de las monedas de Silver (EUA) Esta empresa fue la pares de sandalias
y aún es usada hoy oro y plata, durante mantones acabados
en varias partes del el reinado de Giges. primera que ofreció una milenarios. en falda.

mundo. Tardaría más de tarjeta de uso para todo 1851 1829

1964 25 años desde su tipo de pagos.

invención en comen-

zar a interesar a la

industria.

1938 1931 1877-1888

TRAPEADOR NAILON TAMPAX PAÑALES Y LAVADORA MÁQUINA
Manuel Jalón Wallace Carothers Earle Haas (EUA) COMPRESAS James King (EUA) DE COSER
Corominas Barthélemy Thimonnier
(España) (EUA) El inventor de los tampo- EUA Creó la primera máqui-
nes tuvo la idea a partir na de lavar con tambor, (Francia)
Este ingeniero aeronáutico Este ingeniero de del uso de una esponja Ambas invenciones apa-
patentó el sistema de lim- DuPont sintetizó unos recieron en su forma aunque impulsada Aunque hay patentes
pieza con escoba de tiras polímeros de enorme para absorber el flujo manualmente. anteriores, la del francés
y cubeta con escurridor de resistencia, utilizados en menstrual. moderna con muy poco fue la primera capaz de
todo tipo de prendas, en tiempo de diferencia. dar buenos resultados.
plástico incorporado. particular en las medias.

32 muyinteresante.com.mx

1837-1936 1960 1971 3000 a. C. 1854 1945

ORDENADOR Y RAYO LÁSER CHIP SALAZÓN FRIGORÍFICO MICROONDAS
PROGRAMAS Theodore Harold MICROPROCESADOR Egipto James Harrison Percy Spencer (EUA)
Charles Babbage / Alan Turing Maiman (EUA) (Gran Bretaña)
Marcian Hoff, Stanley Mazor, Los egipcios aprendieron Las descubrió gracias a
(Gran Bretaña) Gran aplicación El sistema para una barrita de chocolate
práctica de la física Federico Faggin (EUA) a conservar la comida con comprimir y licuar que se fundió en su bol-
Se fue desarrollando la cuántica para obte- gas refrigerador ha sillo por un experimento
máquina capaz de almacenar Un diminuto instrumento elec- sal, de manera que una dado origen nues- con un tubo al vacío que
información y realizar funcio- ner haces de luz tromagnético contiene en su de sus regiones estraté- tros refrigeradores.
muy potentes. interior toda una computadora. gicas era un valle donde emitía radiaciones.
nes automáticas mediante había ocho lagos de sal.
programas. 1842
1796 1595 Siglo XIII Siglo VII a. C. 1886
1867

ANTISÉPTICOS ANESTESIA VACUNAS MICROSCOPIO LENTES DENTADURA COCA-COLA
Edward Jenner Zacharias Janssen Italia POSTIZA John Pemberton
Joseph Lister Crawford Williamson (Gran Bretaña) (Holanda) Etruscos
El desarrollo de (EUA)
(Gran Bretaña) Long (EUA) Su vacuna contra la En el siglo siguiente, los anteojos se Hacían dentaduras
viruela introdujo el se empezarían a apoyó en los estu- parciales con dientes Fue inventada como
Sustancias antimicro- Aplicó por primera concepto de usar dios árabes sobre humanos o animales una bebida medicinal
bianas que disminuyen vez las propiedades un agente microbia- observar con él célu- sustitutiva del uso de
del éter a la cirugía. no debilitado para las vivas del tejido óptica. unidos mediante
las posibilidades de estimular al sistema puentes con bandas la morfina.
infección y se usan para humano, además de
esterilizar. Su inventor inmunitario. microorganismos. de oro soldadas.
se basó en los principios

de Pasteur.

1913 1605 1896 1895 1844-1925 4000 a. C.

SUJETADOR PERIÓDICO RADIO CINE TELEVISIÓN COSMÉTICOS
Mary Phelps Jacob Johann Carolus Guglielmo Marconi (Italia) Hermanos Lumière Paul Gottlieb Nipkow Egipto
(Estrasburgo)
(EUA) Patentó un sistema de (Francia) (Alemania) y J. Logie Baird
telegrafía sin hilos utili-
zando las ondas electro- (Gran Bretaña) El kohl usado como pin-
magnéticas descubiertas
Inventó el actual sujeta- Su diario se llamaba Mejoraron la idea del tura de ojos seguramente
dor, aunque existieron Relación de Distinguidas por Hertz.
bandas para sostener y Memorables Noticias. kinetoscopio de Edison, Las ideas de Nipkow fueron fue el primer maquillaje.
el pecho en la antigua
que sólo podía ser visto convertidas en un aparato de El lápiz de labios data de
Grecia y en el Tirol,
en el siglo XV. por un espectador, unien- uso público por Baird. 3500 a. C. en Ur.

do innovaciones propias

de las “linternas mágicas”.

1611-1613 1000 a. C. 1600 a. C. 2000 a. C. 3000 a. C. 3300 a. C.

TERMÓMETRO CUBIERTOS PLÁSTICO CALENDARIO RELOJ ALCANTARILLADO
Galileo Galilei y Egipto Mesoamérica Egipto Egipto Valle del Indo

Francesco Sagredo El más antiguo es la Se utilizaba la goma natu- Era un calendario fijo de Los relojes de sol y las Las avanzadas ciudades
(Italia) cuchara, seguido del ral para pelotas y figuritas. 365 días que comenzaba clepsidras (o relojes de del norte de la India y
cuchillo y por último el Los primeros plásticos arti- con la primera aparición agua), estas últimas usa- Pakistán ya vaciaban las
El insigne Galileo ficiales llegarían un mile- de la estrella Sirio en el das por la noche, fueron aguas residuales indivi-
inventó el termoscopio tenedor (siglo XI). nio más tarde, en 1862, los sistemas pioneros de duales de cada casa y las
y su amigo Sagredo le horizonte. medición del tiempo.
con la parkesina. canalizaban.
añadió una escala.

muyinteresante.com.mx 33

MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO GUÍA DE LUGARES

HISTORIA

Escenarios de inventos
e inventores

El ingenio ha estado presente en cualquier época histórica y en todos
los lugares del globo, y disfrutamos de sus frutos todos los días. Aquí

mostramos algunos testigos de los avances que nos han permitido
(y nos permiten) evolucionar para vivir como lo hacemos.

1 Baikonur, Kazajistán
La cuna de la carrera espacial

El monumento a la microgravedad
(en la foto), que representa a un
cosmonauta flotando en el espacio
–conocido como El Pescador–, da la
bienvenida a los visitantes de Baikonur.

Rusia arrienda actualmente al- el primer vuelo orbital tripulado porYuri En la actualidad, visitar Baikonur se FOTOS: GETTY IMAGES /ISTOCK
rededor de 6,000 km2 de terri- Gagarin en 1961, y la primera mujer que convierte en una experiencia parecida
torio kazajo, el espacio donde subió al espacio, Valentina Tereshkova, a hacer un viaje en el tiempo; los so-
se ubica el cosmódromo de en 1963.A 2,500 kilómetros de Moscú, y brios edificios, las calles o el mobilia-
Baikonur, un área de lanzamiento en el con un clima extremo casi todo el año rio de los hoteles irremediablemente
centro-sur de Kazajistán desde la que (los termómetros oscilan entre los -20 transportan al visitante a la década de
se dirigieron al espacio el hombre (por oC en invierno y hasta más de 40 oC en los años 60 del siglo pasado. La figura
primera vez), el transbordador espacial verano), el cosmódromoestá enclavado del primer hombre que viajó al espa-
soviético Burán y la famosa estación Mir. en un lugar remoto, de difícil acceso, cio. Yuri Gagarin, es omnipresente en
Muchos vuelos espaciales históricos sa- casi despoblado y hostil para el hom- Baikonur, un santuario para cualquier
lieron de Baikonur: el Sputnik 1, primer bre. Como debía ser, pues allí se desa- fan, donde se puede presenciar un lan-
satélite artificial,el 4 de octubre de 1957; rrollaban actividades secretas. zamiento espacial en directo.

34 muyinteresante.com.mx

2 Alejandría, Egipto
Hipatia, la científica de la Antigüedad
Fundada por Alejandro Magno
en el año 331 a. C.,Alejandría momento era un centro intelectual
fue sede y testigo de las in- y comercial en el delta del Nilo y el
vestigaciones de Hipatia,hija lugar donde se conservó la cultura
griega. Se trataba de una ciudad cos-

y discípula del astrónomo Teón, la mopolita, habitada en su mayoría

primera mujer matemática de la que por helenos de todas procedencias.

se tiene conocimiento seguro y deta- También había una colonia judía y un

llado. Escribió sobre geometría, álge- barrio egipcio de pescadores, el más

bra y astronomía,mejoró el diseño de pobre y abandonado de la gran urbe.

los primeros astrolabios –instrumen- Alejandría se convirtió pronto en

tos para determinar las posiciones de el centro de la cultura griega en la

las estrellas sobre la bóveda celeste– e época helenística y contribuyó a

inventó un densímetro. Por todo ello helenizar al resto del país, de tal

es considerada una pionera en la his- manera que cuando llegaron los

toria de las mujeres y la tecnología. romanos todo Egipto era bilingüe. Alejandría es hoy la segunda ciudad
Vivió durante la época del Imperio Fue durante siglos la metrópoli in- más importante de Egipto, tras El Cairo,
romano en Alejandría, que en aquel telectual y cultural del mundo. capital del país. En la foto el paseo
marítimo de la urbe, La Corniche.

3 Ginebra, Suiza
Reunión anual de inventores del mundo
Ginebra, una de las ciudades más importantes del
cantón francés suizo, es sede de la cita anual interesantes. Los galardones son otorgados por las distintas
más especial para los inventores de todo el glo- instituciones presentes, así como la propia organización del
bo. Conocido como el Salón de los Inventos, ac- evento, que entrega medallas de oro, plata y bronce conce-
didas por un jurado internacional.

tualmente se le considera el lugar de encuentro obligado En 2016 contó con la participación de más de 700 exposi-

del mundo de la innovación. Cada año 1,000 invenciones tores de 40 países, y 62,000 visitantes. Todos los inventores

inéditas son presentadas por empresas, investigadores e in- que acuden al Salón persiguen un mismo objetivo: el desa-

ventores, universidades y organismos privados y públicos. rrollo y el progreso de la sociedad a través de sus inventos.

Se celebra en el recinto de exposiciones Palaexpo cercano al Este espacio común permite el intercambio de experiencias

aeropuerto de la ciudad. Uno de los actos más destacados entre personas de diferentes culturas, pues se trata de una

del Salón es la entrega de premios a las invenciones más sola lengua: la de las invenciones.

Ginebra (en esta foto)
es sede cada año de la
cita imprescindible para
inventores a nivel mundial.

muyinteresante.com.mx 35

MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO GUÍA DE LUGARES

HISTORIA

De las ruinas de Mileto llama la 5 Barcelona, España
atención el enorme anfiteatro griego Creatividad e
(aquí), construido en el s. IV a. C. Su invención unidas
aforo alcanzó los 15,000 espectadores.
En el barrio gótico de Barcelona, el Museo de Ideas e
Inventos ofrece unaamplia variedaddecontenidos
que cubren el fascinante espectro de la invención
y la creatividad. Cada espacio cumple una función
determinada con el objetivo de convertir la experiencia de
la visita al museo en una actividad recurrente en el tiempo,
tanto para los actores que intervienen en el proceso creati-
vo/emprendedor, como para el público en general.

El Museo de Ideas e Inventos se divide en tres espacios: Socie-
dad ilimitada –en referencia a que se trabaja para inventar el
mañana–; Reflexionarium –donde se aprende a mirar el mun-
do con otros ojos para inventar, pues aunque sea complicado,
no es imposible–, y por último, el llamado Espacio Absurdo.

A veces para encontrar una solución sólo hay que cambiar
el punto de vista y así llegar a inventar algo que sirva para
resolver un problema. Sin embargo, las invenciones que ve-
rás en el departamento más creativo del museo tienen una
sola finalidad: arrancarte una sonrisa o, quizá, una buena
carcajada. El sentido común se pierde en este espacio para
dar paso a situaciones absurdas que en más de una ocasión
han provocado inventos inesperados.

4 Mileto, Turquía El Museo de Ideas e Inventos de
La erudita y Barcelona (aquí, el vestíbulo) impulsa con
excepcional Aspasia talleres y cursos la creatividad y la invención.

Aspasia de Mileto (460-401 a. C.) permaneció ocul-
ta entre las voces que fueron escuchadas en su
tiempo y en los siglos posteriores. Compañera del
político y estratega ateniense Pericles, Aspasia
destacó por su inteligencia, su excelente retórica y sus am-
plios conocimientos médicos en el ámbito de la obstetricia.
Quizá por todo eso, por ser una mujer culta y sabia, fue con-
denada a la crítica por muchos autores coetáneos.

La erudita nació en el seno de una familia adinerada en la
ciudad jonia de Mileto, en Asia Menor. Pero cuando cumplió
20 años se trasladó con su padre a Atenas. En la capital de la
antigua Grecia, Aspasia era mujer y era extranjera. A pesar de
ello, la joven se hizo un hueco en la vida de la ciudad. Como
científica y médica,sus obras han desaparecido, aunque otros
científicos como Aecio, médico personal del emperador bi-
zantino Justiniano I, escribió una enciclopedia médica a partir
de los conocimientos legados por Aspasia. La obstetricia, la
ginecología y la cirugía fueron sus campos de investigación.
Aspasia fue capaz de detectar y prevenir embarazos de riesgo
y desarrolló remedios naturales para el posparto.

De la antigua ciudad griega que la vio nacer podemos visitar
los restos de su grandiosa arquitectura, que incluyen un enor-
me anfiteatro, una fortaleza bizantina y los baños romanos.

36 muyinteresante.com.mx

La historia del

ingenio humano

Desde el amanecer de la civilización hasta la era digital en la que
hoy estamos inmersos, los inventos han marcado las etapas de nuestro

desarrollo. De la rueda y la escritura a Internet y la energía atómica,
pasando por la imprenta y la máquina de vapor... aquí damos repaso

a las invenciones que han conformado nuestro mundo.

Por Fernando Cohnen

Entre la Prehistoria La Edad Media
y el Mundo Antiguo Pág. 38 y el Renacimiento Pág. 42

Del siglo XVII El genio creador
a la Revolución Industrial Pág. 46 del mundo actual Pág. 50

muyinteresante.com.mx 37

MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO DOCUMENTO HISTORIA DEL INGENIO HUMANO

HISTORIA

Los primeros inventos de la humanidad La grandeza
sumeria. En la ciudad
de Uruk –hoy Warka,
Irak; en la imagen,
restos de sus antiguos
templos– se inició por
primera vez hace miles
de años el intercambio
comercial con otras
regiones distantes.

Cuando los hombres
empezaron a soñar

De los cazadores-recolectores del Paleolítico a los sabios griegos y

romanos –pasando por sumerios, acadios, egipcios o chinos–, los seres

humanos no dejaron de crear innovaciones para mejorar su existencia.
Hace más de 5,000 años, un hombre
murió en los Alpes de Ötztal, en la Ötzi murió en primavera. Todos los artefactos
frontera de Austria e Italia. Dada la que portaba fueron inventados por sus ancestros
altitud a la que se encontraba, sus cazadores-recolectores que hace más de 15,000
restos se conservaron en muy buen años ya utilizaban fuego, hachas, mazas, prendas
de piel y hebillas de hueso.

estado hasta que fueron descubiertos en 1991 por Los ancestros de Ötzi dispusieron de rudimen-

dos montañeros alemanes. Es una de las momias tarias balsas de madera, redes tejidas con fibras

más antiguas de Europa y ha revelado importan- vegetales, boleadoras, pinzas para tomar objetos,

te información sobre los europeos de la Edad del raspadores y arcos y flechas con punta de piedra.

Cobre. Ötzi, como se le conoce, vivió aproxima- Cuando los cromañones comenzaron a plasmar

damente en el 3300 a. C. y falleció a los 46 años, su pensamiento simbólico en las fantásticas pin-

probablemente debido a una herida de flecha. Su turas rupestres de Lascaux (Francia) y Altamira

cuerpo ha sido auscultado, radiografiado y estu- (España), el último neandertal ya había desapare-

diado por arqueólogos, médicos y forenses. cido de la faz de la Tierra.

Hachas, mazas y diversos utensilios La invención de la agricultura FOTOS: GETTY IMAGES

Sabemos lo que comió antes de su muerte y he- Aquellos pintores y sus compañeros idearon nue-
mos visto su calzado, su ropaje, sus armas (hacha vos artefactos y comerciaron con otras comuni-
de cobre y puñal de sílex), el pedernal que llevaba dades lejanas, intercambiando materias primas y
para producir fuego y el polen que iba adherido objetos provenientes de distintas regiones euro-
a su cuerpo, lo que ha permitido establecer que peas. Los hallazgos del yacimiento checo de Dolní

38 muyinteresante.com.mx

ENTRE LA PREHISTORIA Y EL MUNDO ANTIGUO

Vestonice, habitado entre 26,000 y 24,000 años de entonces, Sumer se transformó en un imperio Muralistas pa-
a. C., y de la pequeña estatuilla de la Venus de que extendió su poder a toda Mesopotamia. Su leolíticos. Nuestros
Willendorf (Austria), que data de la misma épo- capital, Akkad, se convirtió en la metrópolis más antepasados croma-
ca, muestran el talento constructor y artístico de poderosa, cuyas riquezas y magnificencia serían ñones plasmaron su
nuestros antepasados en el Paleolítico Superior. recordadas durante milenios. Su nombre era tan pensamiento simbólico
prestigioso que, siglos después, los reyes babiló- en pinturas rupestres
Tras el periodo más frío de la última glaciación, nicos se harían llamar “Reyes de Akkad”. El nuevo tan increíbles como las
los cazadores-recolectores empezaron a trasla- Imperio sumerio-acadio fue el primero en racio- de la cueva de Lascaux
darse hacia el norte, donde construyeron asenta- nalizar la administración de toda Mesopotamia (en la ilustración).
mientos muy elaborados, como el de Mezhirich y en ampliar el comercio internacional con otras
(Ucrania). El yacimiento nos revela el ingenio de regiones, una actividad que inició siglos antes la
aquellos primigenios arquitectos e inventores, antigua ciudad sumeria de Uruk.
capaces de diseñar cinco grandes refugios hechos
con huesos de mamuts cuya antigüedad se cifra Del Imperio babilónico
en 15,000 años.Tiempo después, en la Revolución al Egipto de los faraones
del Neolítico, se crearon las primeras comunida-
des sedentarias en una amplia región que com- Con Sargón se estableció una cierta igualdad en-
prende el oeste de Turquía, el valle del Éufrates, tre el sistema de escritura sumerio tradicional y el
Siria, Líbano, Palestina e Israel. nuevo lenguaje semítico (acadio). Sus sucesores
mantuvieron la unidad del imperio. Pero en el año
Tras dedicarse a la caza y a la recolección durante 2198 a. C. la mayoría de las ciudades-Estado que
miles de años, los humanos comenzaron a dispo- habían sido sometidas por Akkad se levantaron
ner de una producción regular de alimentos. En el en armas para lograr su independencia. Desde
yacimiento de Göbekli Tepe (Monte Ombligo) –un entonces, los monarcas acadios fueron perdien-
conjunto megalítico que se halla en el curso supe- do el control del imperio hasta que sólo pudie-
rior de los ríos Éufrates yTigris, cerca de las fronte- ron gobernar el territorio que rodeaba su ciudad.
ras de Turquía, Siria e Irak–, un grupo de nómadas El ascenso al trono de uno de los jefes amorreos,
inventó la agricultura hace unos 11,500 años. Hammurabi (1792-1750 a. C.), marcó el definitivo
final de Akkad y el inicio del Imperio babilónico.
Mesopotamia, crisol de culturas
Fue en los años finales de su reinado cuando
Fue la base sobre la que, cinco milenios después, Hammurabi ordenó redactar el famoso código
surgieron en Mesopotamia los pilares que sus- legal que lleva su nombre. Escrito sobre una es-
tentan gran parte de la cultura de nuestros días: tela de roca diorita de más de dos metros de al-
la escritura, la monarquía, la contabilidad, el co- tura, el Código de Hammurabi no sólo es uno de
mercio, la arquitectura monumental o la rueda. los conjuntos de leyes más antiguos que se han
encontrado, sino también una prueba más de la
Aquellos logros de la invención humana se die- temprana habilidad del ser humano para organi-
ron en Sumer hace más de cuatro mil años. Fue zar su vida en sociedad y de su capacidad inventi-
en 2340 a. C. cuando se produjo la invasión de los va para el comercio y las artes.
semitas al mando del monarca Sargón. A partir
En la primera mitad del siglo XXVI a. C., el fa-
raón Keops patrocinó el monumento más grande
y elegante de Egipto, la Gran Pirámide de Giza, que

FOTOS: GETTY IMAGES Ötzi, momia de alta montaña. Debido a En Mesopotamia surgieron los
la altitud a la que fue hallada en 1991 por dos pilares de la civilización: la escritura,
montañistas (en la foto), esta momia de hace más la rueda, el comercio, etc.
de 5,000 años se conserva en muy buen estado.

muyinteresante.com.mx 39

MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO DOCUMENTO HISTORIA DEL INGENIO HUMANO

HISTORIA

Asombra la precisión con que se
alinearon los gigantescos bloques
de piedra de las pirámides.

Sin perder los abarca una superficie de más de cinco hectáreas. Sanidad faraónica. Cuando en el siglo XIX se descifraron y
estribos. Así cabalga- Fue construida con más de dos millones de blo- tradujeron los papiros Ebers, Kahun y Smith, se confirmó lo que
ban los jinetes chinos ques de piedra, cada uno de los cuales pesa por se sabía por médicos griegos como Hipócrates o Dioscórides:
ya en el siglo III a. C., término medio más de una tonelada. Pese a su la medicina egipcia (aquí, una ilustración) había sido la más
gracias a este ingenio- enorme tamaño, la pirámide se alineó y se orientó avanzada de la Antigüedad.
so invento. Abajo, un con absoluta precisión hacia el norte geográfico.
estribo de bronce chino Pero lo más sorprendente son los estrechos con- de este metal. Poseían buenas arcillas refracta-
de esa época, hallado ductos que se dirigen hacia fuera desde la cámara rias para la construcción de las paredes de los
prácticamente intacto. mortuoria, atravesando la albañilería hasta llegar hornos y sabían cómo reducir la temperatura de
casi al borde de la pared exterior de la pirámide. fusión del hierro. Cuando comenzaron a mejorar
dichas técnicas, obteniendo hierro fundido ma-
No sabemos la finalidad de estos conductos, leable (no quebradizo), pudieron fabricar arados
perfectamente rectos y trazados con precisión mucho más complejos y resistentes.
milimétrica, aunque apuntan a tres astros en la
bóveda celeste: Sirio, una estrella de la constela- La genialidad de los chinos no parecía tener lími-
ción de Orión, y otras dos estrellas que giran en te. En el siglo IV a. C. idearon un arnés que protegía
torno al Polo Norte. Existen varias hipótesis que el caballo y le facilitaba de esta manera el poder
tratan de dar respuesta a ese complejo diseño in- transportar más carga. Se trataba de un yugo colo-
terior de la pirámide. Una de ellas tiene que ver cado en el pecho del animal, con unas correas que
con la importancia que tenían las estrellas en se unían a las varas de un carro. Cien años más
Egipto, siendo especialmente relevantes las que tarde inventaron los estribos de metal, lo que per-
rotaban en torno al Polo Norte, ya que nunca se mitía al jinete un control total sobre la montura.
ponían tras el horizonte, por lo que simbolizaban
el destino eterno del faraón. Este invento pasó rápidamente a Corea y de allí
a otros lugares del Sureste Asiático. La llegada del
Hasta el siglo XIX el conocimiento que poseíamos estribo a Occidente se produjo unos 300 años des-
de la medicina que se practicaba a orillas del Nilo pués de haber sido inventado en China. Antes de
era indirecto, ya que provenía del testimonio de este gran avance técnico, la mayoría de los ejér-
autores griegos. Hipócrates había estudiado esta citos de la Antigüedad (egipcios, persas, griegos,
ciencia en Egipto yTeofrasto, Dioscórides y Galeno asirios, babilonios y romanos) debían cabalgar sin
eran tributarios de los médicos que atendieron a ningún apoyo, lo que dificultaba enormemente
los faraones. En 1875 se publicó la traducción del el control del animal. Los jinetes combatían sin
Papiro Ebers, que constituye una de las principales poder apoyar los pies y tenían además serias difi-
fuentes sobre la medicina egipcia junto a los papi- cultades para subirse al caballo.
ros Kahun y Smith. En ellos descubrimos descrip-
ciones de enfermedades ginecológicas, técnicas Desarrollo sin precedentes
para diagnosticar embarazos y recomendaciones
anticonceptivas tales como la administración va- Los chinos también inventaron muchas otras co-
sas: los primeros métodos de extracción de sal-
ginal de excrementos de cocodrilo mezclados muera y gas del subsuelo, la laca, la cartografía,
con carbonato sódico, y de otros productos la porcelana, la correa de transmisión, la energía
mezclados con espigas de acacia.

China lo hizo primero FOTOS: GETTY IMAGES

Pero si hubo un pueblo realmente dotado para
los inventos ése fue el chino, que desarrolló el
cultivo en surcos y la agricultura intensiva en
torno al siglo VI a. C. (los europeos no empezaron
a aplicarlo sino hasta el siglo XVII). Los chinos
también inventaron la primera carretilla, el pa-
pel, la suspensión Cardán, la cometa, las prime-
ras brújulas, los mástiles, el timón y el sistema
decimal, entre otros avances.
Si los habitantes del gigante asiático fueron
capaces de idear el arado de hierro en el siglo

VI a. C. fue debido a sus logros en la fundición

ENTRE LA PREHISTORIA Y EL MUNDO ANTIGUO

La rueda, un invento redondo antigüedad se dató en torno al año 3100 a. C. Mide 72 centí-
metros de diámetro y está hecha con madera de fresno.
Junto al fuego, fue uno de los inventos claves en la
historia de la humanidad, aunque es imposible saber Múltiples aplicaciones. La rueda tuvo muchos usos: se
cuándo surgió la idea y quién fue el primero en ponerla empleó en la alfarería, la agricultura y el transporte, y como
en práctica. La arqueología demostró que los sumerios manivela para hacer ascender cubetas de agua de un pozo.
desarrollaron el carro con ruedas hacia el año 3,500 a. C., Además, los griegos, los romanos y los árabes aplicaron la rue-
como puede apreciarse en el llamado Estandarte de Ur, obra da hidráulica para la obtención de energía de una corriente o
elaborada con la técnica de la taracea, arte típico de Sumeria y cascada de agua. En la Edad Media, se depuró todavía más esta
Akkad que consiste en incrustar piedras y otros materiales en técnica para mover grandes molinos harineros, aserraderos o de
madera. Esta valiosa pieza, hallada en 1920 en la antigua ciu- fundición aprovechando la fuerza de los ríos.
dad de Ur, muestra unos carros manejados por soldados y tira-
dos por caballos. Parece imposible que una civilización pueda
prosperar sin aplicar las ventajas mecánicas que conlleva esta
sencilla pieza circular; sin embargo, los incas y los mexicas
evolucionaron sin ella. El vestigio arqueológico más antiguo
se encontró en 2003 en unos pantanos cercanos a Liubliana
(Eslovenia): fue desenterrada una rueda junto a su eje cuya

FOTOS: GETTY IMAGES hidráulica, el paraguas, el sismógrafo, la guerra Tales de Mileto y Pitágoras fueron dos de los más El maravilloso
química y las ballestas, entre otros artilugios y insignes representantes de la filosofía presocrá- Estandarte de Ur,
novedades. Y todo ello hace más de 2,200 años, tica, cuyos postulados dieron un gran empuje a obra de arte sumeria
un récord imposible de igualar por otras culturas las ciencias griegas. Al primero se le presupone (arriba) datada en torno
ni en Oriente ni en Occidente. autor del teorema que lleva su nombre, por me- al siglo XXVI a. C. y
dio del cual se puede calcular la altura de una elaborada con la técnica
En el siglo III a. C., en la ciudad egipcia de Ale- pirámide midiendo la longitud de su sombra en de la taracea emplean-
jandría, Eratóstenes supo por un antiguo papi- el momento en que ésta es igual a la altura de do conchas, cornalina,
ro que en la localidad de Asuán, en la primera aquélla. Según la tradición, Pitágoras dio forma al lapislázuli, etcétera.
catarata del Nilo, un palo vertical no proyectaba teorema sobre los triángulos rectángulos, según
sombra alguna en el mediodía del 21 de junio. el cual la suma de los cuadrados de los catetos es Descubridor de
Intrigado por el fenómeno, este astrónomo, ma- igual al cuadrado de la hipotenusa. la curvatura de la
temático y geógrafo griego colocó un palo en Ale- Tierra. Eratóstenes
jandría el 21 de junio hacia el mediodía. Observó El legado de griegos y romanos de Cirene (276-194
que proyectaba sombra y se preguntó por qué. Y a. C.) fue un genio de
la única respuesta posible que halló fue que la El mayor legado de la medicina griega antigua la astronomía al que
superficie de la Tierra era curva. lo constituye la Colección Hipocrática, 53 tratados además se la atribuye
que tradicionalmente se han atribui- la invención de la
“La diferencia entre las longitudes de las som- do a Hipócrates de Cos (siglo V a. C.). esfera armilar.
bras sugería que la distancia entre Alejandría y Gracias a esa obra, Hipócrates sigue
Asuán era de unos siete grados a lo largo de la su- siendo considerado el padre de la me-
perficie terrestre. Es decir, si imaginamos los palos dicina. Su teoría se basa en la idea de
prolongados hasta llegar al centro de la Tierra, for- que nuestro cuerpo está regido por
marían allí un ángulo de siete grados”, escribió el cuatro humores (sangre, bilis negra,
astrónomo Carl Sagan en el libro Cosmos, basado bilis amarilla y flema), constituidos
en su famosa serie de televisión. Y siete grados es por los elementos de la naturaleza
una cincuentava parte de los 360 grados de la cir- (aire, tierra, agua y fuego).
cunferencia total de nuestro planeta.
Por lo que se refiere al Imperio roma-
Genios de la observación no, sus ingenieros fueron capaces de
idear grandiosas conducciones de agua,
Eratóstenes sabía que la distancia entre carreteras de piedra que facilitaban el
Alejandría y Asuán es de unos 800 kilómetros; transporte terrestre y fastuosas cons-
si multiplicamos éstos por 50 dan 40,000 kiló- trucciones que embellecieron Roma y otras ciuda-
metros, la circunferencia terrestre. El genial des de sus extensos dominios. Si la organización
Eratóstenes estaba en lo cierto. Sus únicas herra- administrativa del imperio fue posible gracias a su
mientas fueron unos palos, los ojos y el cerebro. bien engrasado sistema de comunicaciones terres-
Con estos elementos dedujo la circunferencia tres y marítimas, las figuras de Galeno en medicina
de la Tierra con un error de sólo unas partes por y Ptolomeo en astronomía le proporcionaron asi-
ciento, lo que constituye un logro notable para un mismo brillo en el siglo II de nuestra era.
ser humano que vivió hace más de 2,200 años.

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MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON E M STORIA DEL INGENIO HUMANO

HISTORIA

Expansión de las artes
y las ciencias

China, Islam,

Europa...

Tras la caída de
Roma, Oriente tomó
la delantera a Europa
durante siglos, hasta
que el humanismo
renacentista resucitó
la cultura clásica
grecorromana y
relanzó al Viejo
Continente.

Un precursor de la El reloj mecánico fue inventado en la artefactos similares. Todo un alarde de imagina-
aeronáutica. Nacido pujante China del siglo VIII, que se an- ción y aplicación técnica, sobre todo si tenemos
en Ronda durante la era ticipó en casi seis siglos a su introduc- en cuenta que los occidentales no conocieron la
dorada de Al-Ándalus, ción en Europa. Su constructor fue un pólvora sino hasta finales del siglo XII y la im-
Abbas Ibn Firnas (en monje y matemático llamado I-Hsing, prenta hasta el XV.
la imagen, su estatua quien ideó una rueda hidráulica vertical cuyos
en Bagdad) inventó el radios llevaban en el extremo varios recipientes Mientras todos estos prodigios eran inventa-
paracaídas... y se partió que se llenaban con el líquido que goteaba de un dos en China, a miles de kilómetros de distan-
las piernas probándolo. reloj de agua. Cuando uno de los recipientes es- cia, en la ciudad de Bagdad (Irak), la dinastía de
taba lleno, su peso hacía girar la gran rueda. Una los abasíes puso en pie un imperio que del año
serie de engranajes transmitía el movimiento a 750 a 1258 controló un gran territorio que iba de
los indicadores de tiempo. los confines de Mesopotamia al norte de África.
Muchos de los grandes pensadores y artistas de
Los chinos también inventaron el timón en el si- la cultura musulmana clásica brillaron durante
glo I de nuestra era, los compartimientos estancos esos años de esplendor. Los teólogos Al-Ghaza-
de los barcos cien años más tarde, el álgebra apli- li e Ibn Hazm, los místicos Al-Hallaj, Attar e Ibn
cada a la geometría en el siglo III, la impresión con Arabi, los literatos Abu Nuwas y Omar Khayyam,
molde de madera sobre papel en el siglo VII y los el filósofo y gran médico Avicena y los geógrafos
naipes, la pólvora y el papel moneda en el siglo IX. Al-Muqaddasi e Idrisi florecieron al amparo de la
brillante dinastía abasí.
Prodigios en todo el orbe FOTOS: GETTY IMAGES
Sin duda, Avicena fue la gran figura intelectual
También idearon en torno al año mil el lanzalla- de la época. Nació en el año 980 en la pequeña
mas, que fue la primera aplicación bélica de la localidad de Afshona (actualmente Uzbekistán).
pólvora, y lo hicieron siglos antes de que la pri- Sus obras tratan de todas las materias imagina-
vilegiada mente de Leonardo da Vinci imaginara bles, desde cuestiones teológicas a geometría y

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EDAD MEDIA Y RENACIMIENTO

astronomía pasando por el estudio de los átomos.
Su libro más popular fue el Canon o tratado de me-
dicina, que se tradujo al latín y fue utilizado en la
Facultad de Medicina de Montpellier hasta el siglo
XIX. Su erudición e influencia lo convirtieron en
Al-Shaij al-Rais (el primero de los sabios).

FOTOS: MARY EVANS PICTURE LIBRARY; GETTY IMAGES El esplendor de Al-Ándalus La economía se basaba en la moneda, cuya Capital del Imperio
acuñación fue admirada por su perfección y que abasí. Entre los años
Este persa mawali (no árabe convertido al is- contribuyó al boom financiero de que disfrutó 750 y 1258, Bagdad, la
lam) no sólo fue un gran médico y erudito, sino Córdoba, la cual se convirtió en la primera eco- actual capital de Irak
también un gran vividor que disfrutaba del vino, nomía comercial y urbana de Europa. En aquellos (arriba, en una acua-
el opio y las mujeres. En sus innumerables via- años de esplendor la capital andalusí disponía de rela), fue el centro de
jes por Persia, Avicena redactó el tercer libro del más de mil mezquitas, cientos de miles de vivien- un colosal imperio que
Canon y otras obras de astronomía, alquimia, ma- das, innumerables baños públicos y cerca de 70 iba de Mesopotamia al
temáticas y hechizos. Antes de su muerte logró bibliotecas. Después llegaron los años dorados de norte de África.
terminar El libro de la curación, una enorme enci- la medicina en la España islámica con la aparición Príncipe de los
clopedia que engloba a todas las ciencias raciona- de dos grandes figuras, los cordobeses Averroes médicos. Así se llamó
les. Con ella el llamado “Príncipe de los médicos” (1126-1198) y Maimónides (1135-1204). a Avicena (aquí, en un
se adelantó seis siglos a las primeras enciclope- grabado), intelectual
dias modernas. Avicena falleció el 18 de junio de El primero fue considerado en el ámbito ibéri- árabe medieval de sabi-
1037 cerca de Hamadán, donde fue sepultado. co como el hombre más sabio de su época. Una duría enciclopédica.
de las contribuciones de Averroes fue agrupar los
En 912, Abderramán III llegó al poder como emir estudios médicos en diferentes especialidades:
de Al-Ándalus y ocho años después logró libe- Anatomía, Patología, Dietética, Fisiología
rarse de la presión que ejercían en el norte los y Farmacología. El filósofo Maimónides
leoneses, castellanos, navarros, aragoneses y ca- afirmó que una de las causas de aparición
talanes, conquistando algunas de sus principales de enfermedades eran los malos hábitos,
plazas defensivas. En el año 929, Abderramán III la exacerbación de los sentimientos y el
adoptó los títulos de califa y príncipe de los cre- ambiente enrarecido.
yentes, lo que implicó la restauración de la anti-
gua dinastía omeya en la península Ibérica y su Un renacer de la sabiduría clásica
independencia del califato de Bagdad.
El deseo de revivir la mentalidad clásica
Antes de la toma del poder por Abderramán III, de Grecia y Roma fue vital en la consolida-
a mediados del siglo IX, la figura de Abbas Ibn ción del nuevo espíritu del Renacimiento.
Firnas brilló con fuerza en Al-Ándalus. Este gran Si uno de sus precursores, Petrarca (1304–
innovador nacido en Ronda (Málaga) fue uno de 1374), quería ser como Homero, otros in-
los precursores de la aeronáutica. Sus biógrafos telectuales italianos del siglo XV soñaron
lo retratan como filósofo, poeta y astrólogo, pero con desenterrar del olvido los valores de la Atenas
su gran hallazgo fue la fabricación de un paracaí- del siglo V a. C. y de la Roma imperial. Las élites
das primitivo hecho de lona con el que se lanzó al que encabezaron el nuevo humanismo entre los
vacío, sufriendo algunas heridas en la aventura. siglos XV y XVI surgieron en las urbes del norte de
Posteriormente, Ibn Firnas ideó unas alas de ma- Francia, de Flandes y, sobre todo, en las italianas,
dera cubiertas de tela de seda con las que volvió entre ellas, Florencia y Roma, donde el ser huma-
a intentar la hazaña, logrando esta vez volar du- no comenzó a gobernarse a sí mismo y a especu-
rante varios minutos, aunque el aterrizaje fue tan lar sobre lo humano y lo divino. La confluencia de
violento que se rompió las piernas. la ciencia árabe y de la revitalización de la cultura

Tras la ocupación de Melilla en 927, los omeyas
controlaban Argelia y el océano Atlántico. Sus
máximos líderes, Abderramán III y su sucesor,
Al–Hakam, redujeron el poder de la aristocracia
árabe en Al-Ándalus alentando la creación de una
burguesía que les fuera adicta. Su apoyo decidido
a las artes y el pensamiento y el impulso econó-
mico que lograron imprimir al reino hicieron po-
sible la edad de oro del califato de Córdoba.

China y el islam precedieron a Europa en cuanto a
innovación y desarrollo cultural en la Edad Media.

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HISTORIA

La genialidad al servicio de la guerra. Leonardo da Vinci (1452-1519) fue un polímata que sobre-
salió en todo: como pintor, ingeniero, arquitecto, pensador... y también inventor de máquinas bélicas como

ésta de doble catapulta (maqueta a partir del diseño incluido en su Códice Atlántico).

El poeta de poetas grecorromana por parte de los humanistas italia- Entre libros, universidades, FOTOS: GETTY IMAGES; MUSEO DELLA SCIENZA E DELLA TECNICA MILANO
Francesco Petrarca nos contribuyó al Rinascimento o Renacimiento, mecenas y genios
(arriba) inauguró la en el sentido de un renacer de la sabiduría clásica.
lírica renacentista y La reproducción de textos y libros, mérito que
su humanismo in- Uno de los grandes pensadores del Quattrocento se debe a Gutenberg, inventor de la imprenta,
fluyó en Garcilaso y fue Paolo dal Pozzo Toscanelli, nacido en 1397. Fue expandió la cultura y fue un instrumento vital
Shakespeare. un genial astrónomo, matemático, físico, geógra- en el desarrollo del nuevo humanismo. A aquel
fo y lingüista. Según Vasari, Toscanelli ayudó a su influjo hay que añadir el papel relevante que
Florencia la mag- amigo Brunelleschi en el diseño de la cúpula de cobraron las universidades, entre otras las de
nífica. Fue una de las la catedral de Florencia, el Duomo. Aunque se ha Bolonia, Florencia –donde brillaron Poliziano y
cunas del Renacimiento perdido gran parte de su obra, sí ha sobrevivido Juan Láscaris–, Lovaina –en la que impartieron
italiano y la cúpula del un manuscrito suyo, Los inmensos trabajos y largas su sabiduría Erasmo de Rotterdam y Luis Vives– y
Duomo (a la derecha vigilias en torno a la medida de los cometas, que con- Alcalá, con Nebrija.
en la imagen), de tiene las trayectorias de estos objetos celestes.
Brunelleschi, su obra Además de un gran intelectual y diletante de las
arquitectónica más Hoy al italiano se le conoce sobre todo como geó- artes, Lorenzo de Médici el Magnífico (1449-1492)
espectacular. grafo y cartógrafo que cuestionó el viejo mapa del fue un buen político que tuvo el acierto de reco-
mundo ptolomaico, contribuyendo a que el geno- mendar a los pintores y escultores más destacados
vés Cristóbal Colón descubriera América. En 1474 a otras ciudades europeas, lo que permitió el pau-
escribió una carta a un religioso portugués en la latino reconocimiento del Renacimiento en otras
que afirmaba, con el apoyo de un mapa, que el latitudes del Viejo Continente. Entre ellos desta-
camino más corto para llegar a Asia era navegar có la figura de Leonardo da Vinci, que se postula-
hacia el oeste a través del océano Atlántico. Algu- ba como pintor, ingeniero, arquitecto de edificios
nos historiadores creen que Colón se hizo de una públicos y privados y diseñador de artefactos béli-
copia del mapa de Toscanelli. cos. Sorprende que Leonardo, un hombre pacífico,

Las élites que encabezaron el humanismo de los
siglos XV y XVI surgieron en las urbes de Francia,
Flandes y sobre todo Italia.

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EDAD MEDIA Y RENACIMIENTO

amante de los animales y vegetariano por convic- El astrolabio y el reloj mecánico
ción, sintiera tanta fascinación por las armas.
El primero medía la distan- en el año 927 y se conserva en el
Pero hay que tener en cuenta el ambiente de la cia angular entre dos obje- Museo Nacional de Kuwait. Otro
época y la situación que vivían los Estados euro- tos y podía manejarse para instrumento fundamental fue el
peos del siglo XV. Milán sólo podía mantener su calcular la altura de un reloj mecánico, que intentaba re-
posición de ciudad rica y poderosa con un ejérci-
to bien equipado, y Leonardo era consciente de cuerpo celeste. Ptolomeo describió solver el problema de la medición
esas necesidades. Asimismo, su papel como in-
geniero, capaz de construir la tecnología militar el fundamento matemático del del tiempo terrestre. El primero fue
más avanzada, era un trampolín para acceder astrolabio e Hipatia de Alejandría inventado en China en el siglo VIII
rápidamente a la corte milanesa. lo utilizó para mejorar sus cálculos de nuestra era, casi seis siglos an-

Leonardo, el hombre del Renacimiento matemáticos. Pese a todo, su ori- tes de que los europeos consiguie-

Pronto entró en contacto con Brunelleschi, quien gen es incierto. Los árabes fueron ran fabricar un instrumento similar.
dirigió al joven hacia los problemas de ingenie- quienes lo perfeccionaron hasta A finales del siglo XIV y durante
ría. Uno de los componentes de las máquinas
de Brunelleschi era el tornillo de Arquímedes, el punto de facilitar la predicción el XV se construyeron en Europa
un mecanismo activado por una hélice que rota
dentro de un cilindro, y cuya función aplicó exacta del comienzo del Ramadán. relojes mecánicos más comple-
Leonardo en sus primeros proyectos para ele- Los astrolabios occidentales deriva- jos que se instalaron en plazas
var agua. En los mecanismos hidráulicos y en ron del tipo árabe que se utilizó en e iglesias, y más tarde se
los tornillos de Arquímedes se encuentran los
orígenes de uno de los grandes principios de la la península Ibérica y que poste- desarrollaron relojes más
física de Leonardo: la espiral o, como él la llamó,
la cloquea (la concha de caracol). riormente llegó al resto de Europa. sofisticados que incluían
En la Edad Media, los astrónomos carillones y figuras que gi-
Leonardo conoció a Leon Battista Alberti, quien
lo instruyó en arquitectura, y a Toscanelli, cuyos árabes y cristianos lo llamaron “la raban sobre plataformas
trabajos de comprobación y medida de los fenó-
menos naturales cimentaron su espíritu empíri- joya matemática”. Consistía en un y movían algunos
co. Hacia finales de 1482, Da Vinci se trasladó a disco metálico graduado con una de sus elemen-
Milán para tratar de introducirse en la corte de
Ludovico Sforza y aprovechar cualquier opor- línea de referencia y una regla tos como
tunidad que se le presentara. Pero tuvieron que
pasar cinco largos años para que el artista floren- giratoria sobre la que había dos si fueran
tino lograra su objetivo.
pínulas (tabilllas metálicas). El más autómatas.
Ya plenamente aceptado por Sforza como un antiguo que conocemos fue cons-
gran artista, el autor de La Última Cena se vol- truido por un astrónomo persa Antiguo astrolabio árabe
có en la arquitectura. En 1490, tenía 38 años y que se conserva en Irak.
se encontraba en su momento más creativo.
FOTOS: GETTY IMAGES Su capacidad como ingeniero se percibe en sus va tendido boca abajo, con el mecanismo para
proyectos de construcciones civiles, en sus má- mover las alas –que utiliza pedales para subirlas
quinas de guerra, excavadoras, grúas, grandio- y bajarlas y cuerdas y palancas para controlar la
sas escenografías, sistemas de poleas, planes dirección– sobre la espalda.
hidrográficos e ingenios marítimos. En aque-
llos años de gran creatividad, Leonardo esbozó Máquinas voladoras
el diseño de un paracaídas que en el año 2000
fue construido por un paracaidista inglés, que En el ornitóptero vertical, el piloto permanece de
lo probó saltando de una altura de 3,000 metros pie en una cabina manejando cuatro alas gigan-
en el Parque Kruger de Sudáfrica. tescas que dan al ingenio el aspecto de una libé-
lula; el hombre se sitúa en un habitáculo de unos
Uno de los cuadernos de Leonardo, el deno- 12 metros y utiliza las manos, los pies y la cabeza
minado MS B de París, contiene los diseños de para accionar el mecanismo de vuelo. La enverga-
su máquina para volar, llamada “ornitóptero”, dura de las alas del ingenio volador era de unos 22
que se fundamentaba en los principios del vue- metros y la plataforma de lanzamiento debía ser
lo de las aves y cuyo diseño era distinto al de su construida sobre escalas retráctiles (dichas esca-
helicóptero, basado en el principio de la hélice las harían el papel de “patas”). Su prototipo de he-
o el tornillo. En sus cuadernos ofrece dos ver- licóptero, que nunca habría volado, se basaba en
siones del ornitóptero. En la primera, el piloto el movimiento giratorio del aparato.

En la etapa final de su vida, Leonardo fue con-
tratado por el joven monarca francés Francisco I.
El rey admiraba su gran talento como ingeniero y
conocía sus pinturas, que en tan alta estima ha-
bía tenido su suegro, Luis XII, al que acababa de
suceder en el trono de Francia. En 1516, el genial
florentino se instaló en el valle del Loira. Allí, el
autor de la Mona Lisa diseñó decorados para obras
teatrales, nuevas armas, fortificaciones y un autó-
mata que maravilló a la corte francesa.

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HISTORIA

La era de los grandes avances Entre la máquina de FOTOS: ASC
vapor (1769) y la Primera
Progreso Guerra Mundial (1914),
a toda la humanidad dio un
máquina enorme salto con la
industrialización: en
La locomotora del cambio. La bienestar y también en
máquina de vapor que inventó Watt desigualdad social.
en 1769 posibilitó la creación y ex-
pansión del ferrocarril (en la imagen), Los científicos del Renacimiento se en-
que revolucionó el transporte. frentaron a la magia, el misticismo, la
46 muyinteresante.com.mx alquimia... y la Iglesia católica. Ésta pro-
mulgaba que el conocimiento estaba
supeditado a los pilares de la teología
y de las Escrituras. Las revolucionarias teorías de
Nicolás Copérnico (1473-1543) rechazaban la as-
tronomía de Ptolomeo, que la escolástica hacía
suya. En su obra De revolutionibus orbium coeles-
tium, Copérnico establece que la Tierra no es el
centro del Universo, sino que gira en torno al Sol,
un postulado que el papado rechazó de plano.

Décadas después, Galileo Galilei (1564-1642) se
alineó con la concepción copernicana del Univer-
so, que otorgaba al astro rey el papel protagonis-
ta en el Sistema Solar y ponía en entredicho el
geocentrismo que defendía la Iglesia. En febrero
de 1633, Galileo fue acusado de desobediencia y
herejía, razón por la que abjuró de su teoría para
salvar su vida. Pero nadie pudo arrebatarle el ho-
nor de haber fabricado y mejorado el telescopio,
gracias al cual descubrió la compleja orografía de
la Luna, los cuatro satélites de Júpiter, las fases de
Venus, las manchas solares y la miríada de estre-
llas que iluminan la Vía Láctea.

A pesar de los grandes logros de Galileo, el si-
glo XVII supuso un cierto decaimiento de la cien-
cia italiana en detrimento de la inglesa, que en
aquella época experimentó un gran auge, sobre
todo con la gigantesca figura de Isaac Newton
(1642-1727). El genial filósofo y físico inglés nació
el mismo año en que murió Galileo. Sus textos
sacan a la luz el cálculo infinitesimal, la ley de la
gravitación universal y descubren las dos fuerzas
fundamentales que rigen el Universo: la atrac-
ción atómica y la gravedad.

La máquina de vapor abrió el camino

Pocos años después de la muerte de Newton,
Inglaterra dio los primeros pasos hacia la
Revolución Industrial, el mayor cambio econó-
mico y social desde la Revolución del Neolítico.
Sus pilares fueron el liberalismo y el derecho de
propiedad sobre la tierra, los medios industriales

DEL SIGLO XVII A LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Un nuevo mundo. La actividad industrial a gran escala del El creciente desarrollo tecnológico
maquinismo dio lugar al proletariado, defendido por Marx en su llevó a los obreros a temer por sus
obra El capital (1867). Arriba, La fundición, cuadro de 1885. puestos de trabajo.

y los bienes producidos. Ese derecho de propie- mundo. Luego vinieron el martillo de vapor, los
dad se extendió a los inventores, que podían impresionantes hornos Siemens y otros adelan-
patentar nuevas máquinas que facilitaban el tos tecnológicos que hicieron de la segunda mi-
avance del industrialismo. Y entre esos adelan- tad del XIX “el siglo del hierro”.
tos sobresalió la máquina de vapor, ideada por
James Watt en 1769, un artilugio que impulsó el En 1830, la vida era una auténtica lotería. Tanto
ferrocarril y dio alas a un espectacular cambio los niños criados en un ambiente de riqueza como
tecnológico, económico y social que configuró el los que vivían en una pobreza extrema tenían que
mundo que conocemos hoy día. tener mucha suerte para sobrevivir a las enferme-
dades infantiles. Los menos favorecidos sufrían
Watt (1736-1819) diseñó su máquina mien- además una mala alimentación, una total falta
tras trabajaba como reparador de aparatos en de higiene y un temprano ingreso en un mundo
el Departamento de Física de la Universidad de laboral casi esclavista. Miles de infantes sucios y
Edimburgo. Posteriormente desarrolló un brazo desarrapados realizaban penosas faenas en las
articulado que podía realizar movimientos gira- minas y fábricas del Reino Unido.
torios, lo que anunciaba la llegada de máquinas
capaces de mover todo tipo de mecanismos. Con La competencia infantil agravó la situación de
su socio capitalista Matthew Boulton, Watt man- muchos trabajadores adultos. Su miseria era de
tuvo el monopolio de la construcción de todo tipo tal magnitud que las familias de los tejedores per-
de artefactos de vapor durante medio siglo. dían a la mitad de sus hijos antes de que cumplie-
ran los dos años de edad. En Inglaterra circulaban
Inglaterra, la nueva gran potencia folletos que describían el bienestar de los escla-
vos negros en las colonias, supuestamente mucho
Su invento permitía extraer carbón y accionar te- mejor tratados que los obreros que trabajaban en
lares y facilitaba la construcción de locomotoras las fábricas del Reino Unido.
y barcos de vapor, nuevos medios que revolucio-
naron los sistemas de transporte en el siglo XIX. Tecnología y empleo Padre de la ciencia

Así, en 1838 un navío impulsado por vapor cru- En la primera etapa de la Revolución Industrial, moderna. Isaac
zó el Atlántico sin ayuda de velas. Un año antes, el creciente desarrollo de ingenios tecnológicos Newton (en este
el sueco estadounidense John Ericsson y el inglés hizo que los trabajadores comenzaran a temer cuadro, observando
Francis Pettit habían inventado casi a la vez la hé- por sus puestos de trabajo. En la prensa diaria se el fenómeno de des-
lice náutica, que aseguró una ventaja decisiva al podía leer que una máquina era capaz de llevar a composición de un
nuevo sistema de transporte. Entre 1840 y 1857 se cabo la tarea de 50 hombres, un dato que asustaba haz de luz en colores)
fundaron las principales compañías navieras. Los a la nueva masa proletaria. Pero, si en un primer descubrió la ley de
continentes comenzaron a acercarse cada vez más estadio los procedimientos mecánicos fueron gravitación universal,
y el comercio mundial dio un gran salto. sustituyendo paulatinamente a los obreros en los entre otras muchas
procesos de producción, a la larga la tecnología aportaciones científicas
Los orígenes de la Revolución Industrial se re- aumentó la demanda de empleo. imprescindibles.
montan a las mejoras técnicas en el comercio
textil y la agricultura, que permitieron en la Los adelantos en trasporte auguraban mejores
Inglaterra de 1760 incrementar las cosechas y condiciones de vida para los ciudadanos. Si en
liberar mano de obra de los campos para otras 1825 el inventor de la locomotora a vapor Geor-
actividades. Si ese año la producción de hierro ge Stephenson condujo el primer tren de pasaje-
en el país era de unas 17,000 toneladas, en 1816 ros, en 1890 se abrió la primera línea eléctrica de
se elevó a 17 millones, pasando a 39 millones de
FOTOS: STATENS MUSEUM FOR KUNST; GETTY IMAGES toneladas en 1830. En pocas décadas, Inglaterra
se convirtió en la gran potencia metalúrgica del

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HISTORIA

El Siglo del Hierro metro entre las estaciones londinenses de Bank y británica. El 24 de noviembre de 1859 se publicó El
Así fue llamado el XIX, Stockwell. En tan sólo 18 años se construyeron en origen de las especies y su éxito fue inmediato, aun-
y no es de extrañar Inglaterra alrededor de 10,000 kilómetros de vías que también la enorme polémica que suscitó en
teniendo en cuenta férreas, una obra faraónica que movilizó grandes la puritana sociedad británica de la era victoriana.
que las innovaciones capitales y facilitó el definitivo despegue de la in- Darwin había descubierto la existencia de la se-
tecnológicas en la dustria metalúrgica. lección natural, pero no supo establecer por qué
metalurgia, producto de se producen las variaciones hereditarias entre
la Revolución Industrial, Mejoras en la salud y otros avances organismos y cómo se transmiten éstas de gene-
elevaron su producción ración en generación. Años después, la genética
a millones de toneladas A mediados del siglo XIX, algunos especialistas resolvió esas y otras interrogantes.
anuales. Arriba, el cua- sospechaban que los agentes causantes de cier-
dro de Wright of Derby tas enfermedades debían ser microorganismos A partir de 1877, el eminente microbiólogo fran-
Forja de hierro (1773). vivos, pero eran incapaces de localizarlos y ais- cés Louis Pasteur se empleó a fondo contra las en-
larlos para su estudio. El médico alemán Robert fermedades infecciosas en animales y humanos.
Koch (1843-1910) fue el que aportó la prueba de- Uno de sus primeros logros fue el descubrimiento
finitiva a esa teoría al aislar el microorganismo de la intervención de las bacterias y las levadu-
causante de la tuberculosis y hacerlo crecer en un ras en las fermentaciones. Más tarde estudió la
cultivo para posteriormente inducir la enferme- rabia y elaboró una eficaz vacuna para prevenirla,
dad en animales de laboratorio. lo que abrió las puertas a la vacunación moderna.

Tras la publicación del libro que contaba sus Las aplicaciones técnicas de la electricidad
experiencias en el Beagle, Charles Darwin se con- también contribuyeron a los profundos cambios
virtió en una figura prominente de la sociedad económicos y sociales que propició la Revolución
Industrial. Las noticias se transmitieron instantá-
neamente a través de los hilos telegráficos (Mor-
se, en 1837) y telefónicos (Graham Bell, en 1876) y
atravesaron los océanos gracias a la instalación
de los primeros cables submarinos. Con aquellos
avances, el mundo se hizo todavía más pequeño.
La ciencia positivista, cuyos resultados se podían
comprobar por el cálculo, constituyó la platafor-
ma para el desarrollo tecnológico. Luego llegó la
revolución de la producción de energía eléctrica
con el perfeccionamiento de la dinamo, cuyos
orígenes se encuentran en los experimentos que
realizó Michael Faraday en 1831.

Luces y sombras del capitalismo

A partir de 1873, las dinamos se aplicaron a la ob-
tención de fuerza hidroeléctrica, la denominada

Innovaciones médicas

A mediados del siglo XIX, la cirugía experimentó un gran salto adelante. Sin embargo, los especialistas se
enfrentaban a elevadas tasas de mortalidad posoperatoria causadas por tres barreras que arruinaban el
buen uso que hacían de la cirugía: el dolor, la hemorragia y la infección. Esta última pudo ser com-
batida gracias al inglés Edwin Chadwick, quien luchó para que las autoridades comprendieran los
beneficios de la higiene pública. El dolor comenzó a ser superado en la primera mitad del siglo XIX, cuando

aparecieron productos que adormecían a los pacientes antes de ser intervenidos. Así, en 1803 se aisló la

narceína, que inducía al sueño; dos años después, la morfina, luego la codeína y, en 1848, la papave- FOTOS: MUSEUM SAINT PETERSBURG RUSSIA; GETTY IMAGES

rina. Casi al mismo tiempo llegaron el éter etílico, el cloroformo y el óxido nitroso. En 1846 el dentista

estadounidense William Morton utilizó con éxito el gas dietiléter para anestesiar a un paciente que

fue sometido a una intervención quirúrgica, por lo que se difundió su empleo en otros países.

Las transfusiones, en el siglo XX. La tercera barrera que superaron los cirujanos fue el bloqueo

de la hemorragia con el empleo de una serie de técnicas de hemostasia; entre otras, el pinzamiento Edwin Chadwick
de los vasos sanguíneos que irrigan la zona operatoria y la aplicación de sustancias que favorecen (1800-1890), reformista
la formación del coágulo sanguíneo. Tendría que llegar el siglo XX para que naciera otro avance que social conocido por lograr
logró disminuir enormemente la tasa de mortandad posoperatoria: las transfusiones de sangre. cambios en las leyes que
regulaban la atención
médica y la higiene.

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DEL SIGLO XVII A LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

La lámpara incandescente
de Edison (1879) culminó la
era de los grandes inventos.

“hulla blanca”, lo que permitió su transformación tener imágenes del esqueleto, causó sensación Un nuevo canal de
en luz para el alumbrado y en una nueva ener- en la época. Las imágenes obtenidas por rayos X comercio y comu-
gía para los transportes. El punto culminante proporcionaron a los médicos un material inédito nicación. La inaugura-
de aquellos asombrosos inventos fue la presen- para el diagnóstico de enfermedades: los efectos ción del Canal de Suez
tación de la lámpara incandescente de Thomas traumáticos de la temida tuberculosis o los trau- en 1869 (en la imagen),
Alva Edison en 1879, aunque en realidad aquellos matismos óseos pudieron ser vistos con total ni- obra del ingeniero fran-
avances sólo fueron la punta del iceberg de lo que tidez en las primeras placas que se tomaron. La cés Lesseps, supuso un
estaba por llegar en el siglo XX. gran contribución de Röntgen fue recompensada impulso a las relaciones
en 1901 con el Premio Nobel de Física, el primero comerciales transoceá-
Al proclamar la plena libertad comercial y fi- que se concedió en esta rama de la ciencia. nicas entre Europa, el
nanciera y la ineptitud del Estado como ente eco- continente asiático y
nómico, el pensador británico Adam Smith abrió Mientras tanto, las redes ferroviarias se exten- Oceanía.
las puertas al Gran Capitalismo que, a partir de dieron por el Viejo Continente y Estados Unidos.
FOTOS: GETTY IMAGES 1870, fue el protagonista de la segunda etapa de En aquel ambiente de efervescencia, las grandes
la Revolución Industrial. En su vertiginoso de- instituciones financieras y los bancos dirigieron
sarrollo, el capitalismo oprimió a las economías los destinos de las naciones más poderosas. Eu-
nacionales más empobrecidas y se enfrentó a fóricos por el impresionante caudal de dinero
unos trabajadores cada vez más organizados. que circulaba en las Bolsas mundiales, los libre-
Sin embargo, ese mismo capitalismo incrementó cambistas creyeron que la instauración del cos-
la producción agrícola, mejoró la alimentación, mopolitismo económico evitaría para siempre
fomentó la natalidad y provocó un movimiento las guerras internacionales. Pero se equivocaron:
migratorio a las ciudades que abrió las puertas al la concentración del poder en manos de Inglate-
industrialismo del siglo XX. rra, Estados Unidos y Francia, a las que pronto se
sumó Rusia, iba a causar graves problemas.
Entre el colonialismo y la modernidad
La primera gran carnicería global
El ambiente de explotación y miseria que refle-
ja Charles Dickens en muchas de sus novelas lo Alemania e Italia, que llegaron tarde al reparto del
analizó Karl Marx en El capital (1867). En sus pági- pastel colonial, rechazaron quedarse con las mi-
nas describe la nueva realidad creada por el ma- gajas, lo que motivó una serie de fricciones que,
quinismo y su negativa influencia en los obreros, sumadas a otros factores, condujeron al estallido
que se ven obligados a seguir el ritmo vivo de la de la Primera Guerra Mundial en 1914. Las fábri-
máquina, repitiendo una y otra vez el mismo pro- cas de los países más poderosos proporcionaron a
ceso mecánico. Pese a todo, las condiciones del los contendientes en esta conflagración de alcan-
proletariado mejoraron con la creación en 1864 ce inédito un material bélico mucho más tecni-
de la I Internacional Socialista, que se inspiró en ficado y abundante que en conflictos anteriores.
las organizaciones obreras del Reino Unido (lla- Ese inmenso arsenal propiciado por los avances
madas Trade Unions), al tiempo que inventos técnicos de la Revolución Industrial provocó la
como la electricidad, el gramófono, el cine y la primera gran carnicería global.
cisterna de agua corriente –que fue instalada en
los baños de las casas burguesas– incrementaban
el confort y el ocio de los ciudadanos.

Por entonces, grandes territorios de África, In-
dia, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y las Indias
Orientales se encontraban sometidos al Imperio
británico. La apertura del Canal de Suez en 1869,
llevada a cabo con capital francés gracias a la te-
nacidad del ingeniero galo Fernando de Lesseps,
favoreció las comunicaciones de Europa con el
mundo asiático y Oceanía.

Casi a finales del siglo XIX, en 1895, el físico ale-
mán Wilhelm Röntgen descubrió lo que él mismo
denominó rayos X. El hallazgo de esta técnica, que
permitía penetrar en el cuerpo humano para ob-

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MUY INTERESANTE 1E0P0ISINOVDEIONSTODSEQSCUOENCOACMIDBIOASRON EL MUNDO DOCUMENTO HISTORIA DEL INGENIO HUMANO

HISTORIA

La revolución tecnológica

El genio creador
del mundo actual El primer avión comercial
supersónico. El Concorde (arriba)
entró en servicio en 1976 y se le retiró
en 2003. Fue una obra conjunta anglo-
francesa y causó sensación.

A la vista de los inventos del siglo los cielos a 3,500 kilómetros por hora. Estos ar- FOTOS: EFE ZUMA /PRESS
pasado y del presente, todo parece tefactos tendrán una autonomía mayor a 12,000
posible: en la carrera aeroespacial, en kilómetros, el doble que el ya obsoleto y en su mo-
el desarrollo de las comunicaciones, mento revolucionario Concorde, cuyo último vuelo
en el campo de la genética... fue en noviembre de 2003. Los futuros aviones su-
persónicos transportarán a 300 pasajeros, lo que
El primer vuelo tripulado se produjo el 17 triplicará la capacidad de este legendario avión.
de diciembre de 1903, cuando Orville y Si el viaje entre Madrid y San Francisco dura hoy
Wilbur Wright pusieron a prueba su pri- unas 15 horas, los nuevos aviones lo cubrirán en
mitivo avión. El aeroplano avanzó sobre apenas cinco horas. Los expertos no descartan
rieles e instantes después se elevó a que su altitud de crucero alcance los 19,000 me-
tres metros de altura, cabeceó y, al fin, voló pe- tros, nivel que permitiría aprovechar la menor
sadamente unos 30 metros antes de tocar tierra. resistencia de la atmósfera y reducir el consumo.
Fueron tan sólo unos 12 segundos de planeo, pero
significaron la primera vez en la Historia que una Física cuántica y relatividad
máquina portadora de un hombre pudo remon-
tarse al aire por su propia fuerza. Otro de los grandes hallazgos que marcaron el
siglo XX fue la energía nuclear en todas sus face-
El español Juan de la Cierva inició en 1921 las pri- tas, tanto las positivas como las negativas. Todo
meras pruebas de su autogiro y las culminó dos comenzó con el descubrimiento de los “cuantos”
años después, cuando voló con su aparato desde (o “quanta”), que impusieron la física cuántica,
Cuatro Vientos a Getafe, en Madrid. Terminada la y con la presentación al mundo académico de
Segunda Guerra Mundial, la industria buscó una la teoría de la relatividad de Albert Einstein. En
nueva forma de propulsión más eficaz y la en- 1900, el físico alemán Max Planck presentó el re-
contró en el motor a reacción. En apenas 10 dé- sultado final de sus investigaciones con la lla-
cadas, hemos pasado del rudimentario vuelo de mada Ley de Planck. A partir de ese momento,
los hermanos Wright a la posibilidad de construir la energía adquirió una estructura semejante a
aviones civiles supersónicos que pronto surcarán la materia y empezó a pensarse que en la radia-
ción electromagnética se combinan las ondas y

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