De koffiecultuur in Kenia

De koffiecultuur in Kenia

Over de hele wereld is het eerste waar veel mensen 's ochtends naar streven - na het
indrukken van de sluimerknop op hun wekker - een hete kop koffie. De cafeïnehoudende
drank, die al lang populair is in landen waar koffieplanten inheems zijn, is diep geworteld in
onze dagelijkse rituelen en geeft ons energie voor de komende dag. Maar in Kenia was dit,
ondanks een lange traditie van het verbouwen van koffie voor export, niet altijd het geval.
Kenianen hebben traditioneel de voorkeur gegeven aan thee, waarschijnlijk een overblijfsel
van de Britse kolonisatie, maar koffie is al sinds het einde van de 19e eeuw aanwezig in het
land, toen kolonisten dichter bij de stad Nairobi kwamen en grote koffieplantages
meebrachten.

Controverse
De koffie kwam echter niet zonder controverse. Terwijl Europese handelaren profiteerden
van de koffieproductie, maakten ze het voor autochtonen illegaal om commercieel koffie te
produceren tot 1955, in de overtuiging dat de lokale bevolking de hoge kwaliteit van de
koffiebonen zou verminderen. Tegenwoordig is de productie van koffiebonen nog steeds
een belangrijke economische motor voor het land, maar is pas sinds kort een populaire
drankkeuze geworden voor de lokale bevolking. Ook koffie op het werk wint aan populariteit.
Voor een barista in de Cin Cin Bar in het
luxueuze Fairmont Norfolk hotel in het
hart van Nairobi, was koffie iets dat heel
langzamerhand een onderdeel werd van
de lokale cultuur. In de afgelopen tien
jaar is de consumptie van koffie op het
werk en thuis in Kenia enorm
toegenomen. Je kunt het zien in
stedelijke centra in het hele land, in de
vorm van tientallen comfortabele,
werkvriendelijke koffiehuizen met de
beste koffiemachine, de kenmerkende
dranken en speciale melanges.

Groei
Van alle koffiebranders die floreerden onder de koffieboom, is er geen meer symbolisch voor
de groei van het land dan Java House. De in Kenia gevestigde koffiebranders begonnen hun
keten van coffeeshops met de beste koffiemachine meer dan tien jaar geleden, toen koffie
nog steeds geen populaire drankkeuze was, vooral buitenshuis. In Amerika waren ketens
zoals Starbucks in die tijd snel hun rijk aan het uitbreiden, ze doken op in stadsblokken en in
winkelcentra, overal waar je keek. Maar in Kenia bracht de introductie van coffeeshops iets
meer dan alleen koffie in de cultuur - het was een plek om tijd door te brengen met vrienden
of zaken te bespreken op een manier die voorheen niet bestond. Koffiehuizen dienen ook
als ontspannende ontmoetingsplaatsen voor de kosmopolitische stedelijke bevolking en de
gratis wifi trekt professionals aan die op zoek zijn naar een werkruimte buiten hun
kantooromgeving. Naarmate de arbeidsmarkt evolueerde en steeds meer Kenianen minder
conventionele werkmogelijkheden vonden, wendden ze zich tot plaatsen als Java House om
elkaar te ontmoeten en te werken. De koffie zelf evolueerde ook: Vroeger was de koffie die
lokaal werd geconsumeerd niet verfijnd of gearomatiseerd, wat een andere reden is waarom
het minder aantrekkelijk was voor de lokale bevolking, die geïnteresseerd was in de

gearomatiseerde lattes en aangepaste brouwsels die elders verkrijgbaar waren. Sinds het
begin van de jaren 2000 is het bedrijf in staat geweest om zichzelf om te vormen tot een
miljardenbedrijf, en het heeft de manier waarop Kenianen over koffie denken en koffie
drinken effectief veranderd.