Mladi Jedi vitezovi - Nasljednici sile

Kevin J. Anderson & Rebecca Moesta MLADI JEDI VITEZOVI NASLJEDNICI SILE ZVJEZDANI RATOVI KNJIGA PRVA Naziv originala – "YOUNG JEDI KNIGHTS - HEIRS OF THE FORCE".

SILA JE S NJIMA ... JACEN obožava živa bića. Kao kućne ljubimce ima različite vrste: životinje, biljke, insekte (o nekima je mnogo lakše voditi brigu, dok drugi zahtijevaju mnogo više pažnje) i smatra da može razgovarati s njima preko Sile... jedino nije siguran kako. JAINA više je nalik na svog oca, Hana. Ona je mehaničarski virtuoz, stalno rastavlja droide, mašine i što god joj dođe pod ruke. Poput Hana, njen duh i samopouzdanje vrlo je često uvale u nevolje. LOWBACCA ili "Lowie," je Wookiee nećak Chewbacce i rođenje na planetu Kashyyyk. Mnogo niži od ostalih Wookiea, voli se penjati na vrhove krošnji u prašumama Yavin 4 mjeseca. I na svom pojasu, on nosi.... EM TEEDEE, protokolarni droid kojeg je sagradio Chewbacca da prevodi Wookiee jezik na zajednički. Ali budući da je Em Teedeea programirao C3PO, on govori mnogo više nego je Chewbacca to zamislio. TENELKA je vrlo samopouzdana kći Teneniel Djo, jedne od vještica sa Dathomira. Odana i ozbiljna, ona će se boriti uz svoje prijatelje bez obzira na situaciju.

Našim roditeljima, Andrew &. Dorothy Anderson i Louis & Louise Moesta, koji su nas naučili da volimo knjige.

ZAHVALA Želimo se zahvaliti Vondi N. Mclntyre za pomoć kod kreiranja djece, Dave Wolvertonu za sugestije za Tenel Ka i Dathomir, Lucy Wilson i Sue Rostoni iz Lucasfilma za njihove ideje i što su nam dali priliku da započnemo novu seriju, Ginjer Buchanan i Lou Aronica s Berkleya što su se prihvatili posla s toliko entuzijazma, i Brent Lynch, Gregory McNamee, Skip Shayotovich, i cijeloj STAR WARS FidoNet mreži u pomo ći oko šala. Posebno hvala Lil Mitchell što nam je pomogla sve ovo otipkati, i hvala Jonathanu MacGregoru Cowanu za Qorlsovo ime.

GLAVA 1 Jacen Solo bio je u Skywalkerovoj Jedi akademiji mjesec dana, i tek je onda uspio namjestiti sobu da izgleda upravo onako kako je on htio. Zbog prastarog hrama na džunglovitom mjesecu Yavin 4, studenske prostorije su bile vlažne, tamne i hladne svake noći. Ali Jacen i njegova sestra blizanka Jaina provodili su dane u čišćenju kamenih blokova u njihovim sobama, dodajući na zidove grijuće ploče i prijenosne kutne grijače. Sin Hana Sola i Princeze Leie ustajao je sada u zoru svakog dana, čim bi se svjetlo probilo kroz prozor i udarilo na zidove. Vani u džungli, velike ptice kričale su i kretale u potragu za svojim doručkom. Kao i svakog jutra prije odlaska na nastavu kod ujaka Lukea, Jacen je nahranio i pregledao svoju neobičnu skupinu ljubimaca koje je pokupio u neistraženim dijelovima džungle na Yavinu 4. Obožavao je brinuti se o svojim novim kućnim ljubimcima. Cijeli zid je bio prepun kutija i kaveza, te raznih akvarija. Mnoge od tih kaveza osmislila je i mehanički opremila njegova sestra. On je poštovao Jainine inovacije, ali ipak nije mogao shvatiti kako je ona više bila zainteresirana za kaveze i kutije, a da uopće nije obraćala pažnju na životinje. U jednom, je kavezu na primjer imao dva bučna glodavca koji su živjeli na stablima i imali ispupčene oči i dugačka kliješta ispred usta. Ovi glodavci žive na drveću, i nikada nisu na mjestu, jedući sve što je dovoljno malo da mogu progutati. Jacen se uistinu zabavljao dok je hvatao ova dva glodavca. I tako, u mnogim kavezima i kutijama nalazila su se različita stvorenja o kojima je Jacen brinuo. Bio je vrlo ponosan na svoju zbirku. No najteži Jacenov posao nije bio držati te životinje u kavezima i kutijama, već hraniti ih. Ponekad ih je hranio cvijećem i voćem, a ponekad im je morao pronaći i mesni obrok. Neki se put znalo dogoditi da poneka od većih životinja pobjegne iz svoga kaveza i provali u drugi i pojede njegova stanovnika. Što je znalo vrlo uznemiriti Jacena. Za razliku od Jacenovih i Jaininih strogih učitelja u gradu-planetu Coruscantu, Luke Skywalker nije ovisio o strogim vježbama i učenju. Da bi bio Jedi, ujak Luke je objasnio, moraš razumjeti mnogo stvari koje čine galaksiju, a ne samo slijediti uzore u nekim osobama. Tako je Jacen mnogo

svoga slobodnog vremena provodio u džungli gdje je brao biljke, skupljao razne insekte, skupljajući rijetke i neobične gljive. Uvijek je imao čudnu i duboku privrženost prema živim bićima jednako kao što je njegova sestra imala talent za razne strojeve. Ulagivao se životinjama svojim posebnim talentom Sile, što mu je omogućivalo da im se približi i da ih može proučavati. Neki od Jedi studenata, posebno Raynar, koji je sklon nevoljama - nisu bili oduševljeni zoološkim vrtom koji je Jacen imao u svojoj sobi. Ali Jacen je proučavao životinje i brinući se o njima, naučio je mnogo od životinja. Iz male cisterne koji je Jaina postavila na zid, Jacen je razvodio svježu vodu unutar kaveza. Njegovi pokreti uznemirili su porodicu ljubičastih skačućih paukova. On je pomaknuo svoje prste duž njihovih mrežnih niti, šapćući „Spustite se dolje, sve je u redu.“ Pauci su se smirili i spustili dolje piti iz svojih dugačkih ticala. U drugom kavezu bila je jedna ptica, vrlo tiha, i vjerojatno gladna. Jacen joj je sakupio nešto svježeg nektara sa cvijeća koje je raslo na stijenama hrama uz rijeku. Bilo je gotovo vrijeme da krene na jutarnje predavanje. Zatvorio je kaveze i kutije, pozdravivši svoje ljubimce. Trenutak prije nego je otišao, on je zastao. Zavirio je u najniži kavez, gdje je držao kristalnu zmiju, obično namotanu u kolut svoga tijela. Kristalna je zmija bila gotovo nevidljiva i Jacen ju je mogao vidjeti samo uz posebno svijetlo i uz poseban nagib. Ali sada, bez obzira na smjer gledanja nije je mogao vidjeti. Uzbunjen, pogledao je pažljivo kutiju i pronašao u kutu rupu dovoljno veliku da zmija može izaći. „Mislim da ovo neće dobro završiti.“ rekao je, nesvjesno izgovarajući riječi koje je njegov otac vrlo često znao reći. Kristalna zmija nije bila opasna, barem je tako Jacen mislio. Znao je iz osobnog iskustva da, kada zmija ugrize, žrtva osjeti probadajuću bol i zapadne u duboki san. A otprilike nakon sat vremena probudi se ne osjećajući nikakve posljedice. Ipak je moglo biti riskantno jer bi netko kao što je Raynar mogao prouzročiti probleme i možda prisiliti Jacena da makne svoje ljubimce van stambenih nastamba. I sada je izgubio kristalnu zmiju. Njegovo se srce uzbunilo u strahu, ali sjetio se koristiti jednu od umirujućih tehnika koje ga je naučio ujak Luke, da se održi mirnim i da može jasnije razmišljati. Jacen je odmah znao što treba napraviti. Pozvat će

svoju sestru da mu pomogne pronaći zmiju prije nego netko primijeti da je pobjegla. Ušao je u glavni hodnik i svojim crnim očima ga pretraživao na svakom mjestu gdje je pomislio da bi mogla biti. Tada je zašao iza ugla do vrata sobe svoje sestre. Jedan cijeli zid Jainine sobe bio je napunjen kutijama s razno-raznim dijelovima, te dijelovima droida. Ona je u svoju sobu dovukla svaki neiskorišteni energetski uložak i kontrolni sustav iz stare ratne sobe Pobunjeničkog saveza koji se nalazio u hramu. Taj je hram jednom bio tajno zapovjedno središte pobunjeničke baze koja je bila skrivena na prašumskom i izoliranom mjesecu davno prije nego su se blizanci rodili. Njihova majka, Princeza Leia, pomogla je pobunjenicima obraniti njihovu bazu od Imperijske Zvijezde Smrti. Njihov je otac bio krijumčar u to vrijeme, ali je na kraju spasio Lukea Skywalkera. Sada je ta stara oprema iz prazne baze, i zaboravljena i nekorištena od Jedi učenika, zakrčivala sobu njegove sestre. Jaina je provodila vrijeme slažući te komponente na svakojake nove načine. Soba je toliko bila zakrčena da je Jacen jedva ušao u nju. Pogledao je unaokolo ali nije bilo ni traga pobjegloj kristalnoj zmiji. „Jaina?“ on reče. „Jaina, trebam tvoju pomoć!“ Pogledom je prešao po sobi, pokušavajući pronaći sestru. Osjećao se oštar miris metala i različitih alata za obradu metala. „Samo trenutak..“ Jainin se glas začuo iz unutrašnjosti zahrđale mašine koja je zauzimala više od polovice njene sobe. Prisjetio se kako su njih dvoje uz pomoć njihove snažne prijateljice Tenel Ka, te ponekad koristeći Silu, jedva progurali teški stroj kroz vrata Jaine sobe, kako bi ona moga raditi na njemu duboko u noć. „Požuri!“ Jacen reče, osjećajući kako mu raste nestrpljenje. Jaina se izvukla van iz stroja tako što je iznutra pritisnula neki poklopac. Njena crno-smeđa kosa bila je povezana u jednostavan rep straga, da joj kosa ne pada na lice. Na lijevom obrazu imala je masne mrlje. Inače njena kosa je bila dugačka i bogata poput kose njene majke. Jaina nikada nije željela da joj pravljenje frizure oduzima vrijeme, pogotovo onoliko koliko je zahtijevala frizura po kojoj je princeza Leia bila poznata. Jacen joj je pomogao ustati na noge. „Moja kristalna zmija je ponovno nestala! Moramo je pronaći. Da li si je vidjela?“

Dala mu je dozu obavijesti u svojim riječima „Ne, bila sam zaposlena ovdje. Skoro sam gotova.“ Nagnula se prema prljavoj mašini. „Kada završim, moći ćemo to instalirati kraj rijeke uz Hram. Tekuća voda može pokrenuti kotač koji će puniti sve ove baterije.“ Njene su riječi bile sve brže kako je govorila. Jednom kada je ' počela, Jaina je voljela objašnjavati stvari. Jacen ju je pokušao prekinuti, ali ona nije zastajala. u govoru. „Ali moja zmija.. .“jedva je uspio protisnuti. „S odgovarajućim priključcima i kablovima možemo skrenuti struju u Veliki Hram, tako da svuda imamo svjetlo gdje nam zatreba. Specijalnim proteinskim obiračima, ako ih pridodamo, možemo ekstrahirati alge iz vode i pretvoriti ih u hranu. Možemo dobiti dovoljno struje za cijelu akademijinu komunikacijsku mrežu i..“ Jacen ju je zaustavio. „Jaina, zašto trošiš vrijeme na to? Zar nemamo dovoljno energetskih baterija iz stare baze?“ Ona ga pogleda na način kao da je promašio u potpunosti bit njenog rada. „Ja to ne radim zato jer je to korisno“, reče ona „ja to radim da vidim mogu li. Jednom kada uspijem neću više gubiti vrijeme na nešto što sam naučila ovdje, bilo korisno ili ne.“ Jacen još uvijek nije bio siguran da je razumije. Ali njegova sestra nikada nije razumjela njegovu fascinaciju životinjama. „U međuvremenu, Jaina, možeš li mi pomoći pronaći moju zmiju? Nestala je. I ne znam gdje da je tražim.“ „U redu,“ Jaina reče, brišući svoj prljave ruke uz svoje radno odijelo. „Ako je zmija pobjegla iz tvoje sobe, vjerojatno je krenula dolje niz hodnik.“ Oboje su izašli na hodnik. Jedno pored drugog pretraživali su sjene i osluškivali. Jacenova soba je bila zadnja prostorija duž hodnika u hramu, pored potrganog kamenog zida. Ali nijedna pukotina nije bila dovoljno velika da se u njoj sakrije kristalna zmija. „Morati ćemo pretražiti sobu po sobu.“ reče Jaina. Jacen doda „Ako nešto nije u redu, možda bismo mogli to osjetiti. Možda bih mogao koristiti Silu da pronađem zmiju, gdjegod se sakrila.“ Čuli su ostale Jedi učenike kako se u sobama oblače, peru ili pokušavaju uhvatiti još koju minutu sna. Jacen se koncentrirao na svoj sluh, napola se

nadajući da će negdje začuti uzvik jer bi tako mogao znati kuda je zmije pobjegla. Tako su prešli sobu po sobu, oprezno otvarajući vrata. Jacen je stavio prste na drvena vrata ali nije mogao osjetiti da je zmija negdje u blizini. Ali, kad su se približili Raynarovim poluotvorenim vratima, odmah su osjetili nešto neobično. Zavirivši unutra, blizanci primijete momka ispruženoga na glatkom poliranom kamenu podu. Raynar je nosio fino odijelo od ljubičastog, zlatnog i grimiznog platna koje su činile boje njegove plemenite obitelji. Unatoč savijetu ujaka Lukea, Raynar je uvijek nosio svoje odijelo - nikada nije bio viđen u urednoj i laganoj Jedi odjeći. Raynarova čekinjava plava kosa izgledala je zaprašena na jutarnjem suncu koje je ulazilo u sobu kroz prozor. Ležao je bočno i lagano hrkao u nespretnom položaju dok je ležao na podu. „Oh, laserskih mi zraka!“ Jacen reče. „Mislim da sam našao moju zmiju.“ Jaina je pritvorila vrata i stala tako da kristalna zmija nije mogla pobjeći pored nje. Jacen klekne pored Raynarovog tijela i pogleda izbliza. Rastegnuo je svoje prste kroz zrak, i njima lagano zapuckao. Oslobodio je svoj mozak da zamisli kako zmija izgleda, i gdje bi se mogla nalaziti. Kroz Siluje osjećao mnoge stvari, ali sada se skoncentrirao da pronađe svoju zmiju. Osjetio je njene crte tijela, i lagano se pogledom pomicao po sobi tražeći zmiju. Njene jedine misli bile su toplo, toplo, ... san, ...i tišina. Jacen je primijetio zmiju na Raynarovom tijelu na ljubičastoj podlozi. „Ovdje, Jaina,“ Jacen šapne. Ona se pomakne od vrata prema njemu i klekne pored njega. „Pretpostavljam da je točno na Raynarovom tijelu?“ Jacen odgovori. „Da, tamo gdje je najtoplije.“ „To je problem,“ Jaina reče. „Mogla bi se zakotrljati preko njega i uhvatiti je.“ „Ne, to je može uznemiriti,“ Jacen će. „Mogla bi ponovno ugristi Raynara.“ Jaina nastavi „Onda bi prespavao sva predavanja do kraja tjedna.“ „Da,“ Jacen reče, „ali tada bi ujak Luke mogao završiti svoja predavanja bez prekidanja Raynarovim stalnim propitkivanjem.“

Jaina se zasmijulji. „Tu si u potpunosti u pravu.“ Jacen osjeti zmiju mislima, rekavši joj da bude na miru, ali baš tada Raynar, kao da ih je čuo kako govore o njemu, počeo se okretati i jače hrkati. To je uznemirilo zmiju. Jacen brzo pošalje smirujuću poruku, pomoću Jedi tehnike, kako ga je naučio ujak Luke. Njegova poruka je bila usmjerena i na zmiju i na Raynara. „Radeći zajedno, i koristeći Jedi moći, mogli bismo podići Raynara,“ Jacen predloži. „Tada ću ja maknuti zmiju ispod njega.“ „Pa, što onda čekamo?“ Jaina reče gledajući brata raširenih očiju. Zatvorivši oči blizanci se koncentriraju. Vrhovima prstiju dohvatili su Raynarovo odijelo i polako ga počeli podizati. Raynarovo podizanje je uznemirilo zmiju u njenom toplom i skrivenom kutku i ona je u ljutnji bila spremna pobjeći van. Jacen osjeti njenu uznemirenost i traženje žive mete. Spremala se za napad. „Drži Raynara!“ on će Jaini u pokretu naprijed da uhvati kristalnu zmiju. Njegovi prsti su je obuhvatili oko vrata točno iza trokutaste glave. On pošalje nalog da se smiri u uznemirenu i bijesnu zmiju. Jacenov nagli pokret i oslobađanje od Sile preplašili su Jainu i ona je uspjela zadržati Raynara gore svega nekoliko sekundi. Dok je Jacen radio na smirivanju zmije, Jaina nije izdržala i momak je pao. Pao je na tvrdi kameni pod udarajući rukama, nogama i svojom kričavom odjećom po podu. Udar je bio dovoljno jak da se probudi iako ga je zmija drogirala. Sjeo je na pod, treptajući svojim plavim očima, tresući svojom glavom. Jacen je nastavio smirivati nevidljivu zmiju u svojoj ruci. Poslao joj je poruku izravno u mozak i ona se konačno smirila i omotala oko Jacenova rukava odmarajući se. Čak i na najboljem svjetlu, jedva da je svjetlucala, Izgledala je poput dijamanta, s dva tamna oka boje ugljena. Grogiran, Raynar je pogledao crnokose blizance kako stoje kraj njega. Klimao je glavom u zbunjenosti. „Jacen? Jaina? Vidi, vidi, što vi - Hej!“ Sjeo je uspravno i masirao lijevo rame koje mu se ukočilo. Tada je pogledao u Jacena.

„Učinilo mi se da sam vidio jednu od tvoje.. .tvoje zvjeradi ovdje, prije minutu. I to je sve čega se sjećam. Je li koji od tvojih ljubimaca pobjegao?“ Zbunjen, Jacen je spustio ruku iza leđa sa zmijom. „Ne,“ reče, „Svi moji ljubimci su na broju, časna riječ!“ Jaina se sagne i pomogne drugom Jedi učeniku ustati. „Ti si vjerojatno upravo zaspao stojeći, Raynar. Ipak bi trebao ići u krevet ako si tako umoran.“ Otresla je njegovu odjeću. „Ma pogledaj se, imaš prašine posvud po odijelu.“ Raynar pogleda uzbunjen kako je prašno i prljavo njegovo veličanstveno odijelo. „Sad ću se morati kompletno presvući. Ne smiju me ovakvog vidjeti u javnosti!“ Brisao je svoje ruke uz odijelo u očaju. „Pa, promijeni ga onda“ reče Jacen, povlačeći se prema vratima. „Vidimo se na nastavi.“ Jacen i Jaina izašli su iz Raynarove sobe. Osjećajući se dovoljno hrabro za šalu, Jacen pozdravi Raynara rukom u kojoj je još uvijek nosio nevidljivu kristalnu zmiju. Zajedno, blizanci se vrate u svoje sobe presvući se za nastavu gdje će im ujak Luke objašnjavati kako postati Jedi Vitezovi. GLAVA 2 Jaina se vratila natrag u svoju sobu presvući se u čistu odjeću, dok je Jacen trčao da vrati zmiju u njenu kutiju. Ona je oprala lice hladnom vodom iz cisterne koju je postavila na zid u kupaonici. Lice joj je još bilo vlažno kad je stupila u hodnik. „Požuri, ili ćemo zakasniti,“ reče ona kad je Jacen dotrčao da joj se pridruži. Zajedno, blizanci su protutnjali do turbo-lifta kojim su se popeli na gornje razine piramidnog hrama. Kad su ušli, u učionici je već bilo mnogo drugih studenata. Čuo se žamor mnogih Jedi učenika koji su međusobno raspravljali u predavaonici u kojoj je Luke Skywalker govorio svaki dan. Zrake jutarnjeg svjetla odbijale su se od glatkog ispoliranog kamenog poda. Svjetlo je imalo narančasti spektar, zbog narančastog plina koji je okruživao planet Yavin, oko kojeg je orbitirao mali šumoviti mjesec.

Deseci ostalih Jedi učenika različitih godišta i vrsta zauzeli su svoja mjesta u redovima kamenih klupa raspoređenih po prostoriji. Jaini je sve to izgledalo kao da je netko prevrnuo ogromni kamen na pod, šaljući paralelne valove podloge po prostoriji. Mješavina različitih jezika i zvukova došli su do Jainih ušiju, a u zraku se osjećao miris šume koja ih je okruživala. Pomirisala je, ali nije mogla pronaći razliku u mirisima cvijeća, dok je Jacen to razlikovao i osjećao svim srcem. Upravo sada je osjećala pljesniv miris odore tuđinskih Jedi kandidata, krljušaste kože, slatko-kiselkastog mirisa. Jacen ju je slijedio prema dijelu gdje su bila prazna mjesta, pored dvaju debelih zvijeri ružičastih krzna koji su razgovarali međusobno režanjem. Kad su sjeli na skliske i hladne klupe, Jaina pogleda uokolo po prostoriji. Sve je bilo prepuno različitih sjena i boja pomiješanih sa svakojakim vrstama. „Svaki put kad dođemo ovdje,“ reče ona, „sjetim se starih videozapisa ceremonije kada je majka dodijelila medalje ujaku Lukeu i tati. Tako je prekrasno izgledala.“ Stavila je ruku na svoju ravnu kosu bez frizure. „Da, i tata je izgledao kao... kao gusar,“ Jacen reče. „Pa, bio je krijumčar tih dana,“ Jaina odgovori. Razmišljala je o pobunjeničkim vojnicima koji su preživjeli napad na prvu Zvijezdu Smrti. Neustrašivo su se borili protiv Imperija u veličanstvenoj bitci za uništenje strašnog super oružja. Sada, više od dvadeset godina kasnije, Luke Skywalker je pretvorio napuštenu bazu u trening centar za Jedi nade, ponovo gradeći Red Jedi Vitezova. Luke je sam počeo trenirati druge Jedije još kada su blizanci imali dvije godine. Sada je otišao na neku svoju misiju i provodio je samo dio vremena na akademiji, ali ostavio ju je otvorenu pod nadzorom drugih Jedi Vitezova koje je prije trenirao. Neki od njih su trenirani bez sposobnosti osjećanja Sile, i orijentirani su na povijest Jedi reda, Drugi pak imaju veliki talent, ali još nisu započeli pun trening. Lukeova je filozofija bila da svi potencijalni Jedi mogu učiti jedni od drugih. Jaki mogu učiti od slabih, stari od mladih i obrnuto. Jacen i Jaina došli su na Yavin 4, poslani od svoje majke Leie da bi bili trenirali dio godine. Njihov mlađi brat Anakin je ostao kod kuće u glavnom gradu - planetu Coruscantu, ali i on će im se ubrzo pridružiti. Tijekom njihova djetinjstva, Luke Skywalker je pomogao Hanovoj i Leinoj djeci da uče koristiti svoj vrlo moćan talent. Ovdje na Yavinu 4 nije

bilo ničeg osim učenja i prakse, vježbanja i učenja, ovdje nije bilo ničeg osim školskih droida koji su za njih dopremljeni s Coruscanta. „Gdje je Tenel Ka?“ Jaina je pregledavala masu, ali nije vidjela nigdje svoju prijateljicu s planeta Dathomir. „Trebala bi biti ovdje,“ Jacen reče „Jutros sam je vidio kako ide na vježbe u džunglu.“ Tenel Ka je bila odani Jedi koji je naporno radio na ispunjenju svojih snova. Nisu je baš zanimale književne studije, povijest i meditacije, ali bila je fantastična u atletici i preferirala je akciju pred razmišljanjem. To su bile vrlo vrijedne vještine za Jedia, Luke Skywalker je tumačio Tenel Ka dok ju je obučavao. Njihova prijateljica je bila nestrpljiva, nagle čudi i jako ozbiljna. A blizanci su uživali u izazovu da je nasmiju. „Bit će bolje da požuri,“ Jacen reče kad je prostorija utihnula „Ujak Luke će početi govor uskoro.“ Hvatajući uglom oka, Jaina pogleda gore prema stropu prostorije. Tamo je primijetila mršavu siluetu na kamenom prozoru. „Ah, tamo je!“ „Mora da se popela straga,“ Jacen reče. „Stalno priča kako to radi, ali nikad nisam uspio vidjeti neki njen pokušaj“ „Mnogo je lijana tamo s vanjske strane,“ Jaina razmisli logično, i to nije bilo ništa neobično za stvari kakve su Jedi studenti radili svakog dana. Koliko su mogli vidjeti, Tenel Ka koristila je kožni povez za svoju dugački zlatnu kosu, da joj ne smeta. Tada je snažna djevojka zamahnula svojim rukama. Dohvatila je srebrnu hvatajuću kuku, postavila je na rub kamena i odmotala elastično uže koje je nosila u torbi. Tenel Ka se spustila poput pauka na niti, hodajući prema dolje po zidu. Ostali Jedi studenti su je gledali, neki su pljeskali, a ostali su promatrali njenu tehniku. Mogla je koristiti svoje Jedi moći da ubrza spuštanje, ali Tenel Ka je koristila snagu svoga tijela kad god je to bilo moguće i koristila se Silom samo u krajnjim slučajevima i kao posljednje sredstvo. Nije željela pokazati slabost potpune ovisnosti o svojim posebnim moćima. Tenel Ka napravi lagano spuštanje ma kameni pod. Ponovno je zamahnula ramenima da opusti mišiće, a potom je dohvatila tanko uže. Potezom Sile, oslobodila je kuku pričvršćenu na rub stijene i ona joj je pala u ruku. Pospremila je svoje uže u torbu ozbiljna lica i oslobodila kosu od kožnate kopče, tako da se kosa raširila preko njenih ramena.

Tenel Ka je bila obučena poput ostalih žena s Dathomira, atletske građe u kratkom odjelu, napravljenom od grimizno smaragdne kože divljih gmazova. Fleksibilno i slabo oklopljeno odijelo s kratkim hlačama i kratkim rukavima. Uprkos njenoj izloženoj koži, Tenel Ka nije imala oznake uboda nekih insekata, koje se moglo zadobiti čim ste ušli u džunglu. Jacen joj mahne, smijući se. Ona ga primijeti i klimne mu, te priđe mjestu gdje su blizanci sjedili i sjedne na hladan kamen kraj Jacena. „Pozdrav,“ Tenel Ka reče ozbiljno. „Dobro jutro,“ kaže Jaina. Nasmiješila se mladoj Amazonki, koja je gledala unatrag velikim hladno-sivim očima, i nije uzvratila osmijeh, ali to nije bilo ništa neobično za nju. Tenel Ka se rijetko smijala. Jacen je lagano gurne laktom i potiho kaže. „Imam jedan novi vic za tebe, Tenel Ka. Mislim da će ti se svidjeti. Kako zoveš osobu koja nosi rancoru večeru?“ Ona pogleda zbunjeno. „Ne razumijem.“ „To je šala!“ Jacen reče. „Hajde, pogodi.“ „Ah, šala,“ Tenel Ka reče klimajući. „Pokušavaš me nasmijati?“ „Nećeš se moći prestati smijati, jednom kada je čuješ,“ Jacen reče. „Hajde, kako bi nazvala osobu koja nosi rancoru večeru?“ „Ne znam,“ reče Tenel Ka. Jaina bi se mogla kladiti u stotinu kredita da djevojka neće probati pogoditi. „Predjelo!“ Jacen će smijući se. Jaina uzdahne, ali lice Tenel Ka ostane ozbiljno. „Mislim da ćeš mi morati objasniti što je tu smiješno... ali vidim da predavanje počinje. Reci mi o tome neki drugi put.“ Jacen zakoluta svojim očima. Baš kada je Luke Skywalker stupio za govornicu, zbunjeni Raynar je žurio iz turbo-lifta. Pušući i crvena lica, jurio je između sjedala pokušavajući pronaći mjesto naprijed, gdje obično sjedi. Jaina primijeti da momak sada nosio potpuno drugačije odijelo nego prije, i mnogo kričavijih boja. On sjedne i zapilji se u Jedi Učitelja, očigledno želeći ga impresionirati. Luke Skywalker je stao na povišenu platformu i pogledao svoje učenike, prelazeći očima po masi. Svi su bili tihi i promatrali ga. Luke je još uvijek izgledao dječački kako ga se Jaina sjećala s povijesnih fotografija, ali sada je odisao snagom i odlučnošću u svojim očima.

Kroz mnogo izazova, Luke je izronio nekako odlučniji i jači. Preživio je i postao kamen temeljac novih Jedi Vitezova koji štite Novu Republiku od posljednjih tragova zla u galaksiji. „Neka Sila bude s vama.“ Luke reče mekim i tihim glasom koji su čuli svi slušači. Ta često korištena fraza naježi Jain kožu. Kraj nje, Jacen se smijuljio, a Tenel Ka sjedila, je ozbiljno kao i kod kuće. „Kao što sam vam rekao toliko puta,“ Luke reče, „ne vjerujem da vježbanje istinskog Jedija dolazi slušajući predavanja. Želim vas naučiti kako da naučite poteze, kako da nešto učinite, ne da razmišljate o njima. "Nema pokušavanja " rekao je Yoda, jedan od mojih osobnih Jedi Učitelja, učeći me.“ Iz prednjeg reda, u kričavoj boji, Raynar podigne svoju ruku, s ispruženim prstima u zrak da privuče Lukeovu pažnju. Među slušateljima se začuje mrmljanje. Jacen je teško uzdisao, a i Jaina je čekala, pitajući se koje će pitanje Raynar sada postaviti. „Učitelju Skywalker,“ Raynar reče, „Ne razumijem kako to mislite ' 'Nemoj pokušavati", moraš pokušavati i ne uspjeti ponekad. Nitko ne može uvijek uspjeti u onome što nakani.“ Luke pogleda prema mladiću s izrazom strpljenja i shvaćanja. Jaina nikako nije uspjela razumjeti kako njen ujak može održavati svoja predavanja uz tolika Raynarova prekidanja pitanjima. Ona je pretpostavljala da je to osobina koja pokazuje pravog Jedi Mastera. „Ja nisam rekao da nikada nisam bio neuspješan,“ Luke reče. „Nijedan Jedi nikada ne može postati savršen. Ponekad, istina, ono što smo uspjeli često nismo ni namjeravali uraditi. Koncentracija je važna za ono što želiš izvesti, a nakon toga možeš se nadati da ćeš uspjeti. Ili nećeš uspjeti to napraviti. Da, treba spoznati u čemu smo pogriješili da bi dobili pouzdanje da to možemo ponovo izvesti.“ Luke je sklopio svoje ruke zajedno i hodao s jedne strane pozornice na drugu. Njegove oštre oči nisu napustile Raynarovo uzdignuto lice, ali nekako je Luke uspijevao gledati sve svoje studente i govoriti im. „Dat ću vam primjer,“ reče. „Nekoliko godina ranije imao sam briljantnog učenika imena Brakiss. Bio je talentiran učenik, fantastično je učio, imao je ogroman potencijal u Sili. Bio je najbolji učenik kojeg sam ikada učio. Bio je i veliki glumac.“ Luke je duboko uzdahnuo, prisjećajući se neugodnih događaja u prošlosti. „Vidite, jednom kada sam utemeljio akademiju, nisam bio

iznenađen činjenicom da će ostatak Imperija pokušati ubaciti svog studenta na moju akademiju. Uhvatio sam njihovih nekoliko prvih špijuna. Bili su nezgrapni i netalentirani. Ali Brakiss je bio drugačiji. Znao sam da je on Imperijin špijun, od trenutka kad je napustio šatl, i pogledao prema džungli na Yavinu 4. Mogao sam ga osjetiti, u dubini je bila sjena skrivena iza maske prijateljstva i entuzijazma, ali kod Brakissa sam također vidio da je istinski talent za Silu. Dio njega bio je iskvaren vrlo davno. Imao je duboku pukotinu okruženu prekrasnom vanjštinom. Ali umjesto da ga odmah izbacim, odlučio sam ga zadržati ovdje da mu pokažem i druge puteve. Da ga izliječim. Jer ako je bilo dobrote čak i u srcu mog oca Dartha Vadera, moralo je biti i dobrote u svježem i mladom Brakissu.“ Luke se upiljio u slušatelje, i tada mu se vratio glas. „On je ostao ovdje mnoge mjesece, i ja sam se trudio osobno ga učiti, voditi ga, nudeći mu svijetlu stranu Sile na svaki način. Činilo se da omekšava, da se okreće.., ali Brakiss je bio hladniji i više varljiv od svih mojih sumnji. Tijekom jednog dijela treninga, dao sam mu prividan zadatak tako da ga mogu vidjeti u stvarnosti onakvog kakav je, test je služio za ispitivanje njegove osobnosti. Brakiss se mogao vidjeti kako izgleda iznutra na način kako to nitko drugi ne može vidjeti. I ja sam se nadao da će ga test izliječiti, ali umjesto toga Brakiss je izgubio bitku. On vjerojatno nije bio pripremljen suočiti se sa samim sobom. Nekako se slomio. Pobjegao je s ovog šumskog mjeseca, i vjerujem da se vratio u Imperij sa svime što sam ga naučio o Jedi učenju.“ Mnogi su studenti teško uzdahnuli. Jaina ustane i pogleda svog brata blizanca uznemireno. Nikad prije nije čula tu priču. Raynar je ponovno podigao svoju ruku, ali Luke ga je pogledao takvim oštrim pogledom, da je arogantni učenik smjesta spustio svoju ruku. „Znam što misliš,“ Luke nastavi. „Da sam ja pokušao vratiti Brakissa nazad na svijetlu stranu i nisam uspio. Ali baš sam ti prije nekoliko trenutaka rekao, ja sam bio prisiljen vidjeti u čemu sam uspio. Ja sam pokazao Brakissu moje sažaljenje. Ja ga jesam naučio tajne svijetle strane, neiskvarene ničim što je on već prošao. I uspio sam u tome da on pogleda u unutrašnjost sebe i shvati koliko je napuknut. Nakon što sam mu pokazao toliko mnogo, više nisam imao utjecaja. Konačni izbor je na Brakissu samom. I još uvijek je.“

Podigne oči i pogleda po ostalim okupljenim Jedijima. Kad je Lukeov pogled prešao preko nje, Jaina je osjetila povećanje elektriciteta, kao da ju je dotakla neka nevidljiva ruka. „Da bi postali Jedi,“ Luke reče, „morate se suočiti s mnogim izborima, neki će biti jednostavni, no neki će biti jako teški. Ovdje u mojoj Jedi akademiji dat ću vam alat kojim ćete se suočiti sa svojim izborima. Ali ne mogu ja odlučivati umjesto vas. Morate sami uspjet i pronaći svoj put.“ Prije nego je Luke mogao nastaviti, oglase se alarmi označavajući uzbunu. R2-D2, mali Lukeov droid koji je stajao kraj njega, počne izbacivati seriju zvižduka i bipova. Luke ga je izgleda razumio i napustio je pozornicu. „Nevolje vani na pristaništu!“ Luke reče trčeći prema turbo-liftu. Nastavio je govoriti studentima i dok je trčao. „Razmislite o ovome što sam vam rekao i pođite vježbati vaše vještine.“ Studenti su ostali zbunjeni ne znajući što im je činiti. Jacen, Jaina i Tenel Ka pogledali su se međusobno, i ista im je misao bila u glavi. „Pogledajmo vidjeti što se dogodilo!“ GLAVA 3 Jacen je vidio da i ostali Jedi studenti, koji su krenuli prema turbo-liftu imaju istu ideju. Tenel Ka, također ustane na noge i zgrabi Jacena za rame: „Možemo koristiti moj brži put. Jaina, prati nas!“ Tenel Ka je požurila nazad prema zidu s kojeg se prije spustila. Dok su stigli do zida, Tenel Ka je oslobodila lagano uže iz svoje torbe. „Popet ćemo se gore po zidu do krova, i izaći i s vanjske strane,“ ona reče, vrteći hvatajuću kuku u ruci. Njena se ruka zavrtila, i u pravom trenutku izbacila kuku prema gore. Jacen i Jaina pomogli su joj Silom kuku zakvačiti gore. Tenel Ka uhvati uže objema rukama i počne se penjati. Odmah za njom krene i Jacen, penjao se rukama i pomagao Silom kad je to trebalo podižući svoje tijelo prema gore. Preferirao je penjanje vlastitim snagama, pogotovo dok je Tenel Ka gledala.

Konačno je izvukla svoje vitko tijelo na vrh Velikog Hrama, i zastala na maloj platformi. Jacen ju je slijedio i kada se povukao gore, zgrabio je svoju sestru za ramena i povukao je gore. Zrak je gore bio vruć i vlažan za razliku od nižih hladnih prostorija. Prije nego su došli do daha, Tenel Ka je povukla svoje uže i krenula niz prolaz. „Ovdje sa strane,“ reče ona, čak se nije ni zadihala od penjanja. „Ovuda možemo mnogo brže sići dolje.“ Tenel Ka potrči kroz prolaz do ruba odakle se vidjela pista za slijetanje i polijetanje. Tu je stajao panj poput ratnika koji je čekao svog protivnika. Jacen i Jaina su stigli za njom i stali u iznenađenju i strahu gledati prema dolje na prednju stranu Hrama. Izrazbijan opskrbni brod, Lightning Rod, spustio se na šumsku čistinu. Inače je kurir za prenošenje obavijesti bio stari Peckhum - sada je stajao ukočen na vratima teretnog prostora. Njegove oči bile su divlje i bijele. Izgledao je kao da je vrisnuo i ostao bez glasa. Gledao je u ogromnu zvijer, užasnog izgleda, koja je stajala na rubu džungle, spremna za napad i režala, čekajući sljedeći Peckhumov korak. „Kakva je to stvar?“ Jaina upita, gledajući svoga brata da li on zna. Jacen je bio potpuno iznenađen. Bila je velika poput svemirske letjelice, ogromno četvrtasto tijelo bilo je prekriveno kovrčavom dlakom, pomiješanom s mahovinom. Stajala je na šest cilindričnih nogu koja je svaka bila debljine manjeg stabla. Imala je ogromnu trokutastu glavu koja je ličila na Zvjezdanog Razarača, ali umjesto očiju imala je skup od dvanaest ticala koja su se okretala okolo i činila po jedno oko. Zakrivljeni oštar jezik je izašao iz njenih usta. „Nije slično ničem što sam do sada u životu vidio.“ Jacen reče. Tenel Ka je gledala dolje prema zvijeri sa strašnim izrazom na licu. „Radeći zajedno možemo je potući,“ ona reče „Za mnom!“ Ona pojuri dolje niz zid hrama po užetu. Zvijer izađe van ričući u izazovu tako glasno da se činilo da se sve kamenje zatreslo. Tri mlada Jedi viteza žurili su niz zid pazeći da ne padnu. „Pomozite mi!“ Peckhum je plakao, glas mu je bio tanak i slabašan. Na rubu džungle strašna se zvijer okrenula, ometena od nečega. Jacenu je srce jače zalupalo, misleći da ih je zvijer primijetila kako joj se približavaju. Ali onda shvati da je njena pažnja usmjerena na jednu drugu osobu koja je hodala sama, samopouzdano preko čistine.

Luke Skywalker nosio je jedino svoju Jedi odjeću. Jacen je očekivao da ga vidi kako drži svoju svjetlosnu sablju, ali obje Lukeove ruke bile su prazne. Luke je buljio u zvijer, i ona se povukla natrag prebacujući pažnju na njega. Jedi Učitelj je nastavio hodati naprijed, direktno prema zvijeri, mirnim i laganim koracima. Korak po korak. Zvijer se primirila i lagano prilegla na tlo, spremna za napad. Šumske ptice i zvijeri pobjegli su prestrašeni od strašnog urlika. U trenutku dok je zvijer bila ometana, stari Peckhum je pao i četveronoške uzpuzao u svoj brod. Jacen je bilo drago što je dostavni kurir zaštićen unutar metalnih zidova. Zvijer je kriknula kada je izgubila lovinu, ali Luke je govorio mirno i nježnim glasom bez obzira na udaljenost. „Ne, ovdje! Pogledaj me,“ on reče. Tenel Ka je stigla na tlo preletjevši zadnje četiri stube i zaustavila se u čučnju. Dašćući i crvena lica, Jacen i Jaina su je pratili, i tada su svo troje teenagera ugledali Luke Skywalkera kako stoji pred zvijeri. Nije imao nikakvog oružja. Iznenada, i neočekivano, stari Peckhum se vrati van kroz otvorena vrata Lightning Roda. U rukama je držao starinsku blaster pušku. „Ja ću ga srediti, Učitelju Skywalker! Samo ostanite mirni.“ On je kleknuo i naciljao. Ali Luke se okrenuo prema njemu mahnuvši rukom „Ne,“ reče. Blaster puška je odletjela iz Peck-humovih ruku. Stari je kurir stajao u zaprepaštenju dok se Luke nastavio približavati zvijeri ne obazirući se na ostatak svijeta. „Ova zvijer ne želi povrijediti nikoga,“ Luke reče tihim ali čvrstim glasom. Nijednog trenutka nije maknuo oči sa zvijeri. „Ona je samo uplašena i zbunjena. Ne zna gdje se nalazi ili zašto smo mi ovdje.“ Duboko je udahnuo. „Nema potrebe za ubijanjem.“ Jacenov se želudac grčio dok se Luke približavao zvijeri. Njene oči su ga promatrale i njegovih šest nogu je izgledalo poput nogu Imperijskih Hodača.. Zvijer je spustila glavu malo niže i pomicala je lijevo-desno. Jacen je osjećao strah, a njegova se sestra u potpunosti ukočila. Koristio svoj talent u Sili kako bi se suočio s mnogim životinjama u džungli, ali nikada ničim tako snažnim kao ovom zvijeri, nikada s tolikom masom bijesa i zbunjenosti.

Ali, Luke je koračao prema kudravoj, bijesnoj stvari na vrlo malu razdaljinu. Jedi Učitelj je izgledao nevjerojatno malen, a ipak bez straha. Kraj svog izrazbijanog teretnjaka, Peckhum je pao na koljena. Odbačena blaster puška bila mu je u ruci, ali je više nije podizao. Gledao je prema zvijeri i Lukeu, i tada prema tri preplašena klinca koji su stajali na rubu džungle. Luke stane točno ispred zvijeri i duboko udahne. Nije se micao. Zvijer se malo spustila prema zemlji i pomirisala. Oči su joj se micale gore dolje gledajući ga. Luke podigne svoju ruku otvorena dlana. Zvijer ju je pomirisala i čekala nepokretno, svega metar od Lukea Skywalkera. Džungla je utihnula, vjetar prestao puhati. Jacen je zadržao dah, a Jaina ga je uhvatila za ruku. Tenel Ka je gledala hladnim sivim očima. Tišina je bila zastrašujuća do trenutka kad je Luke progovorio, glasno i nježno. „Idi,“ Luke reče zvijeri. „Ovdje nema ničeg što trebaš.“ Zvijer je ustala na noge, vrteći očima, ispustila još jedan zastrašujući urlik i vratila se u tajanstvenu džunglu odakle je i došla. Poput napetih žica, Lukeova ramena su se opustila u olakšanju. Izgledao je kao da je jedva izdržavao da se ne počne tresti, kada su Jacen, Jaina i Tenel Ka potrčali prema njemu zovući ga: „Ujače Luke!“ Luke se okrenuo i pogledao tri prijatelja sa smiješkom. Stari se Peckhum podigao i objesio antikvitetnu blaster pušku. Oči su mu bile pune suza. „Ne mogu vjerovati da ste to učinili, Učitelju Skywalker!“ on reče. „Mislio sam da ću sigurno poginuti, ali vi ste se suočili sa zvijeri bez ikakvog oružja.“ „Imao sam dovoljno oružja,“ Luke reče smirenim glasom. „Imam Silu.“ „Volio bih da mogu tako nešto napraviti, ujače Luke,“ Jacen reče. „To je stvarno bilo nešto posebno.“ „Moći ćeš raditi sve što poželiš, Jacen,“ reče Luke. „Dokle god budeš discipliniran, imaš potencijal!“ Luke uđe u džunglu, tamo gdje je malo prije stajala zvijer, i pogleda u prolaz koji je u šumi napravilo njeno veliko tijelo. „Ima mnogo tajanstvenih stvari dublje u džungli,“ reče, i nasmije se blizancima i Tenel Ka. On krene

prema Peckhumovom brodu, Lightning Rod, koji je još uvijek bio otvoren, napunjen kutijama s hranom i rezervnim dijelovima. „Ja mislim da je naš prijatelj gospodin Peckhum imao težak dan,“ Luke reče. „Mora vrlo mnogo toga istovariti, i jedva čeka da se vrati u orbitu gdje je siguran.“ Dobaci jedan smiješak starom dostavljaču, koji je živahno izgledao. „Zašto mu vas troje ne bi pomogli kao dio Jedi treninga? Osim toga, moramo biti spremni za sutra-“ On je pogledao u Jacena i Jainu, blistavim pogledom. „Vaš otac, i Chewbacca nam dovode još jednog Jedi učenika.“ „Tata dolazi ovamo?“ Jaina upita s usklikom. „Hej, zašto nam to nisi rekao ranije?“ Jacen doda. Njegovo je srce u uzbuđenju lupalo što će nakon punih mjesec dana ponovno vidjeti svog oca. „Želio sam da to bude iznenađenje. Oni lete Millennium Falconom, ali će stati prvo na Chewbaccinom planetu. Već su napustili Kashyyyk, i sada su na putu ovamo.“ Puni uzbuđenja, mladi Jedi Vitezovi gorljivo su pomogli istovar Peckhumovog opskrbnog broda. Bio je to težak posao, koji je tražio mnogo koncentracije i kontrole njihovih Jedi sposobnosti za dizanje stvari, ali završili su za manje od sat vremena. Jaina i Jacen razgovarali su s Tenel Ka o avanturama koje je Han Solo prošao. Jaina je uzdisala na pomisao koliko će posla biti potrebno da očisti sobu na vrijeme, kako bi impresionirala svog oca. Konačno, izrazbijani stari teretnjak je ušao u narančastu orbitu plinovitog planeta Yavin. Jacen se smijao i nestrpljivo gledao na sletište. Sljedeći brod koji sleti bit će Millennium Falcon! GLAVA 4 „Tamo,“ reče Jaina, mentalno se opuštajući dok je držala veliku masu smotanih žica i kablova. Otišla se odmoriti nakon što su premještali elektronske komponente po njenoj sobi.

„To bi trebalo biti to,“ reče ona zadovoljnim tonom. „Znači li to da sada možemo na doručak?“ reče Jacen. „Već se pola noći s time natežemo.“ „Želim impresionirati tatu.“ Jaina slegne ramenima. Jacen se nasmije. „On nikada ne ostavlja svoj alat tako nehajno!“ „Točno, malo ću ga pomaknuti u stranu,“ Jaina odgovori, cereći mu se. „Još imamo nekoliko sati dok ne stignu ovamo.“ Jacen uzdahne i ustane s poda gdje je sjedio kraj sestre dok je ona radila. On otrese prašinu sa svog letačkog odijela i prođe prstima kroz kovrčavu kosu. „Pa, kako izgledam?“ Jaina ga pogleda kritičkim pogledom. „Poput nekog tko nije spavao cijelu noć.“ On požuri prema malom ogledalu koje je ona imala na zidu kupaonice. Jaina shvati da je njen brat jednako nervozan i uzbuđen što će vidjeti oca, kao što je i ona. „U globalu i nije tako loše,“ uvjeri ga ona. „Mislim da tvoje prčkanje prstima po kosi i neće baš pomoći. Evo obuci ovo,“ Ona izvadi čisto letačko odijelo iz škrinje i stavi ga na krevet. „U njemu ćeš mnogo bolje izgledati.“ Dok se Jacen u susjednoj sobi presvlačio, Jaina zauzme njegovo mjesto pred ogledalom. Ona nije loše izgledala, ali kao i njenoj sobi, i njoj je trebalo pranje. Brzo je prešla češljem po svojoj smeđoj kosi. Brzim pogledom provjeri gleda li je brat, i brzo gurne kosu straga u snop i počne raditi pletenicu. Jaina se nikada nije trudila ni za ambasadore, ni za neke smiješne prilike, ali njen je otac bio vrijedan truda. Ona se nadala da Jacen neće primijetiti ili komentirati. Završivši, ona stane na vrata i pogleda u Jacenovu sobu. „Da li su sve životinje nahranjene?“ ona upita. „Za to sam se pobrinuo već prije nekoliko sati,“ reče on, pojavljujući se u čistoj odjeći, ali jadnog izraza lica. „Bar je netko dobio doručak.“ Jaina se ugrize za usne, neprestano pretražujući nebo i čekajući da se pojavi Millennium Falcon. Ona i Jacen stajali su na čistini ispred Jedi akademije, gdje je sinoć stajala ogromna zvijer. Zona niske trave je sva bila izgažena od neprestanih slijetanja i polijetanja. Jaina osjeti bogat i vlažan zrak u rano jutro u džungli koja je okruživala čistinu.

Iza nje, Jacen je nestrpljivo hopsao s noge na nogu, mrka pogleda, puna koncentracije preko čela. Jaina se jadala. Zašto nešto što čekaš izgleda kao čitavo stoljeće, dok nešto što ne očekuješ dođe iznenada? Kako bi smanjio svoju napetost, Jacen se iznenada okrene prema njoj, nestašnog pogleda. „Hej, Jaina, znaš li zašto TIE lovci vrište u svemiru?“ Ona odgovori. „Svakako, njihovi ionski motori su tako setirani, da kada iza...“ „Ne!“ Jacen mahne svojom rukom da je prekine. „Zato jer su napustili svoj matični brod!“ Kao što je i očekivao od nje, Jaina prasne u smijeh, zahvalna za priliku da ne razmišlja o čekanju, barem na trenutak. Tada iznenada začuju zvuk. „Pogledaj,“ reče ona pokazujući srebrno bijelu točku koja se pojavila na obzoru. Svjetlost nestane na nekoliko trenutaka, i Jaina vidje Millennium Falcon kako klizi preko neba prema čistini. Poznati oblik broda njihova oca zastane nekoliko trenutaka iznad njih i tada se, snagom svojih repulsora, nježno spusti ispred njih. Falconov sustav hlađenja ugasio je motore, a miris ozona zapuhne Jainin nos. Jaina je dobro poznavala proceduru gašenja Corelianskog teretnjaka, ali je poželjela da bar danas to ide brže. Kada je pomislila da neće moći izdržati još čekanja, ulazna rampa na Falconu se spustila. I tada je njihov otac izašao van, zgrabio ih u zagrljaj, razmrsio im kosu, i pokušao ih zagrliti oboje istovremeno kao što je radio dok su bili mala djeca. Han Solo korakne unazad da ih dobro promotri. „Pa!“ reče on napokon, svojim već poznatim osmijehom, „Ako izuzmemo vašu majku, mogu reći da je ovo najljepši odbor za dobrodošlicu koji sam imao.“ „Tata,“ Jacen reče kolutajući očima, „Mi nismo odbor.“ Dok se njihov otac smijao, Jaina ga na trenutak pogleda, i primijeti da se nije ništa promijenio u mjesec dana koliko nisu kod kuće. Nosio je crne hlače i čizme, bijelu košulju, i tamni prsluk, lagano zakopčan. Često je to u šali nazivao svojom „radnom uniformom“. Izrazbijan oblik Millennium Falcona bio je nepromijenjen također. „Kako izgledamo, tata?“ Jaina upita. „Nešto drukčije?“

„Pa, sada kada si već spomenula...“ on reče, pogledavajući ih još jednom. „Jacen, ti si ponovo narastao, iako te tvoja sestra stiže. I Jaina,“ reče on s vragolastim osmijehom, „iako mislim da nećeš baciti na mene hidraulički ključ ako ti tako ne kažem, ipak ti moram reći da si mnogo ljepša nego prije mjesec dana.“ Jaina pocrveni i nezadovoljno frkne da dokaže što misli o takvom komplimentu, ali tajno je bila vrlo zadovoljna. Glasan urlik iz utrobe broda spasio ju je od odgovora na ovakav kompliment. Ogromna prilika dojuri niz rampu. Brzo zamahne ramenima i zgrabi Jainu i baci je u zrak. „Chewie!“ Jaina vrisne, smijući se dok je ogromni Wookiee ponovno uhvatio na putu dolje. „Nisam više mala curica!“ Nakon što je Chewbacca ponovio dobrodošlicu i s njenim bratom, Jaina napokon reče ono o čemu su razmišljali i ona i Jacen. „Stvarno je lijepo što te vidimo, tata, ali što vas dovodi ovamo na Jedi akademiju?“ „Da,“ Jacen doda. „Mama te nije poslala da provjeriš imamo li dovoljno čistog rublja, zar ne?“ „Ne, ništa poput toga,“ njihov im se otac pridružio u smijehu. "U stvari, Chewie i ja idemo u ovom smjeru da pomognemo mom starom prijatelju Landu Calrissianu početi novu operaciju.“ Jaina je uvijek voljela Landa, crnog i ozbiljnog prijatelja njezina oca, poznavajući ga toliko dobro da je postao njihov usvojeni „ujak“. Lando je uvijek bio uvučen u neke operacije stvaranja novca ili nešto slično. Ona rukom zaustavi oca. Čekaj, hajde da pogodim. Otvara novi casino i ti mu trebaš donijeti puni brod karata za sabacc.“ „Ne, ne, ja znam“ Jacen reče. „Otvara novi Nerf ranč i treba te da mu pomogneš sagraditi koral.“ Na to Chewbacca zabaci unatrag svoju glavu i počne se smijati kako samo Wookiee zna. „Ni blizu.“ Han Solo je mahao svojom glavom. "Corusca dragulji se kopaju duboko u atmosferi plinovitog Giganta. Usmjerio se na veliku

narančastu loptu od planeta Yavin na nebu iznad naših glava. Zamolio nas je da mu pomognemo započeti operaciju.“ „Oh, laserskih mi zraka!“ reče Jacen, vrteći prstima. „To kamo idete bilo je moje sljedeće pitanje.“ Začuo se još jedan Wookiee glas koji je dolazio iz Millennium Falcona. Chewbacca se okrene i popne po rampi unutra. „Što je to bilo?“ Jaina zapita. „Oh, zaboravio sam,“ Han reče. „Kada je Luke saznao da ćemo doći ovamo, zamolio nas je da stanemo na Chewiejevom rodnom planetu Kashyyyk i pokupimo novog Jedi kandidata. On će biti vaš kolega, student.“ Dok je Han govorio, Chewbacca se vratio niz rampu, a pratio ga je maleni Wookiee, koji je bio malo viši od Jacena i Jaine. Mladi Wookiee je odisao samopuzdanjem, s neobičnom crnom crtom iznad lijevog oka, preko cijele glave, sve do sredine njegovih leđa. Nosio je samo pojas od nekakvog staklastog materijala koji Jaina nije mogla prepoznati. „Djeco, želim da upoznate Chewievog nećaka Lowbaccu. Lowbacca, moja djeca Jacen i Jaina.“ Lowbacca je kimnuo glavom i pozdravio na Wookiee način. Bio je mršav i vitak, čak i za Wookieea, ruku i nogu potpuno prekrivenih krznom. Mladi je Wookiee bio nestrpljiv. Chewbacca uputi pitanje Hanu i pokaže ogromnom rukom prema Hramu. „Svakako,“ Han reče. „Idi naprijed s njim do Lukea. Djeca se mogu upoznati i kasnije.“ Kada su dva Wookieea pošli potražiti Lukea, Han reče, „Čekajte ovdje, imam nešto za vas,“ i uđe unutar Falcona. Vratio se za nekoliko trenutaka, a u rukama su mu bili svakojaki paketi i neko zelenilo. „Prvo,“ on reče, dajući svakome mali disk, „vaša vam je majka svakom snimila posebno holo pismo. Tu je također i jedno od vašeg malog brata Anakina. On ne može dočekati da i sam dođe ovdje.“ Jaina pogleda na mali disk s porukom i poželi ga što prije pogledati, ali sada ga stavi u jedan od svojih džepova na letačkom odijelu. „I sada...“ Han reče okrećući se prema Jacenu, držeći veliki buket palminih listova prepunih ljubičastih i bijelih šara. Smijući se, dao mu je zelenje.

„Oh, tata, sjetio si se!“ Jacen poskoči uzbuđen. „Najdraža hrana moga guštera.“ On uzme buket zahvalno i kaže, „Idem ga odmah nahraniti. Vidimo se kasnije, tata.“ I otrči u pravcu Velikog Hrama. Jaina ostane sama sa svojim ocem, gledajući pažljivo posljednji zatvoreni paket koji imao u rukama.. On ga stavi na travu i odstupi tako da Jaina može povući mašnu od špage koja je zatvarala kutiju. „Sjajno pakiranje, tata,“ reče ona smijući se. „Hej, to rad!.“ Han povuče svoje ruke. Jaina uzdahne nakon što je pogledala što je u paketu, i pogleda svog oca koji je slijegao ramenima. „Hyperdrive jedinica!“ reče ona. „Nije u radnom stanju, to shvaćaš,“ on reče. „I prilično je stara. Skinuo sam je sa stare Imperijske Delta-klase šatla kada su ga rasklapali na Coruscantu.“ Jaina se sjetila vremena kad je pomagala svom ocu prčkajući po Falconovim podsustavima nastojeći ih održati u ispravnom stanju koliko je to moguće. „Oh, tata, nisi mi mogao donijeti bolji poklon!“ Ona skoči gore i zagrli ga, hvatajući između ruku njegovu tamnu vestu. Moglo bi se reći da joj je otac bio zadovoljan i možda malo uznemiren njenim entuzijazmom. Njen otac pogleda prema dolje, u njezine oči. „Znaš, imam još nekih dijelova na brodu. I ako mi želiš pomoći iznijeti to van, tvoj će ti otac pokazati kako se to sastavlja.“ Ona potrči za njim u brod. GLAVA 5 Već je bilo kasno tog jutra kad su se ponovo Jacen i Jaina sreli sa svojim ocem, Chewbaccom, i njegovim nećakom Lowbaccom. Blizanci koji su potrošili sate na svoje redovne dužnosti i Jedi treninge, došli su nazad u studenski stambeni dio. „Bok!“ Jacen pozdravi, žureći prema Lowbacci sa svojom sestrom iza sebe. „Jesi li umoran od puta? Ako nisi, mogu ti pokazati svoju sobu. Imam

neke stvarno neobične ljubimce. Pokupio sam ih uglavnom u džungli okolo, a Jaina im je napravila kaveze. A Jaina ti može pokazati i svoju sobu: tamo stvarno ima svakojake opreme od koje ona gradi svakojake stvari.“ U svom oduševljenju, Jacen nije stao ni uzeti dah. Mnogo viši Lowbacca gledao je na dječaka dok je ovaj brbljao. „Voliš li životinje? Voliš li graditi? Jesi li donio nekog ljubimca sa sobom ili kakve stvari sa svog planeta Kashyyyk? Voliš li–“ Njegov je otac prekinuo bujicu pitanja. „Bit će dovoljno vremena kasnije za to, mali. Mi smo potrošili najveći dio jutra sa Lukeom i smjestili smo Lowbaccu u njegovu sobu. Biste li ga vas dvoje poveli u obilazak akademije, tako da upozna ovo mjesto? Vi to sigurno znate bolje od nego Chewie ili ja.“ „Voljeli bismo to,“ odgovori Jaina prije nego je njen otac završio svoj govor. „Mi smo savršeni vodiči za obilazak“, Jacen doda samopouzdanim riječima. „Jaina i ja došli smo na Jedi akademiju prvi put kad smo imali samo dvije godine.“ On se drsko nasmije takvim osmijehom koji je uvijek ljutio njihovu majku jer sliči očevom. Lowbacca ispusti upitno režanje. „Pita koliko ste puta bili vodiči,“ Han prevede. „Pa,“ Jacen se spetljao, a lice je izgubilo drskost „ako misli na službene obilaske, ehm, ovaj...“ Glas mu se spetljao. „Ono što on misli je“ Jaina reče odlučno „ovo nam je prvi put.“ Lowbacca izmjeni režaj sa svojim ujakom. Chewbacca podigne svoju dlakavu smeđu ruku i pokaže na dugački hodnik, dodajući kratko lajanje. „U redu,“ reče Han. „Hajdemo.“ Blizanci si vodili skupinu prema dolje po starim i napuknutim stubama obraslim mahovinom, prema van na čistinu ispred Velikog Hrama. Jacen je bio željan dokazati koliko je dobar i davao je objašnjenja za svaku razinu koji su prošli. „Na samom vrhu je vidikovac odakle se najbolje vidi veliki planet Yavin iznad nas, osim ako se ne popneš na ona visoka stara Massassi stabla u džungli,“ reče on u smijehu. „Na najvišoj je razini jedna ogromna soba u koju stane nekoliko tisuća slušatelja.“

„Tamo idu Jedi studenti kada ujak Luke - mislim Učitelj Skywalker - daje svoje lekcije,“ Jaina reče. Jacen požuri objasniti im kako su niže razine rekonstruirane proteklih godina. U najvećoj su razini nastambe gdje su živjeli oni koji su bili na akademiji. Učenici, akademsko osoblje, i Učitelj Skywalker osobno - i također, posebne sobe za skladišta ili meditacije, te prostorije za goste i posjetitelje. Prizemlje ogromne piramide imalo je u sebi komunikacijski centar, glavne kompjutere, sobe za sastanke, urede, te restoran. Tu se nalazio i strategijski centar, poznat pod nazivom Ratna Soba, u danima kada je ovdje bila tajna Pobunjenička baza. U podzemlju i potpuno nevidljivo s mjesta gdje su stajali bio je ogromni hangar, gdje su bili šatlovi, speederi, lovci te ostale letjelice. Sa obje strane Velikog Hrama i oko zone za slijetanje bila su riječna jezera, a iza njih bujna i uglavnom neistražena džungla na četvrtom mjesecu planeta Yavin. „Hram su sagradili Massassi, tajanstvena prastara rasa. Ima mnogo njihovih građevina razasutih po džungli.“ reče Jacen. „Neke od njih su samo ruševine, poput palače Woolamander tamo preko rijeke.“ Opisao je energetsku stanicu uz glavni Hram, koja je bila hidrocentrala i davala energiju Hramu. „Kao što vidite,“ Jaina reče, nastavljajući tamo gdje joj je brat stao, „s hidrocentralom, rijekom i džunglom, Jedi Akademija skoro da i ne treba nikakve pomoći sa strane. Uđimo!“ Obilazak je uključivao i sobe blizanaca, gdje su Jacen i Jaina oduševljeno pokazali svom ocu i dvojici Wookiea vrijednu zbirku ljubimaca i popratnih strojeva za podršku. Han Solo je zračio očinskim ponosom. Lowbacca je pokazao izrazit interes za Jacenove ljubimce. Dok je grupa išla prema sestrinoj sobi, Jacen brzo pospremi kristalnu zmiju u kavez i požuri za njima. Dok ih je stigao, Lowbacca je bio oduševljen napravama i električnim instalacijama koje su se nalazile na podu Jainine sobe. Pokazao je puno veće zanimanje za elektroniku nego za divlje životinje. „Voliš li raditi na mašinama, Chewie - uh, mislila sam, Lowbacca?" Jaina upita, stojeći pored Wookieea. Dlakava zvijer izrazila je oduševljenje dugom serijom režanja, lajanja i mrmljanja. Za razliku od kratkih "da" i "ne" odgovora, ovo Jacen nije

mogao razumjeti. Kao i obično, njihov je otac prevodio. „Prije svega, Lowbacca bi smatrao velikim znakom prijateljstva ako bi ga zvali Lowie.“ Jacen zadovoljno doda. „Lowie, huh? Sviđa mi se.“ „A za ostalo...“ Han nastavi, „nisam siguran da sam sve shvatio, ali čini mi se da je oduševljen kompjuterima.“ Jaina potapša mladog Wookieea po ramenu. „Mi ćemo napraviti mnogo stvari zajedno, zar ne Lowie.“ Chewbacca frkne odobravajući. Ali Jaina nastavi zabrinuto „Ali, tata? Očito je da Lowie jako dobro razumije naš jezik kao i Chewie. Ali mi ne razumijemo njega, Nakon svega, čak je i tebi trebalo godine da naučiš Wookiee jezik. Kako će on ostati ovdje na Jedi Akademiji, gdje ga nitko ne razumije.?“ Jacen nastavi gledajući mladog Wookiea. „Tko će nam prevoditi?“ Tada ih prekine trijumfalni Chewbaccin frktaj. „Mi imamo pravi odgovor na to,“ Han reče, pljesnuvši rukama i trljajući ih međusobno. „Nešto što su C3PO i Chewie skuhali zajedno.“ Chewbacca gurne naprijed sjajni metalni uređaj da ga svi mogu vidjeti. Uređaj je bio malo duži od Lowieovog dlana i debljine četiri prsta, ravan odostrag, a zaobljen sprijeda. Izgledao je poput lica s dva žuta optička senzora smještena pri vrhu, manje ili više trokutast u sredini, i lagano zaobljen pri dnu, za što je Jacen pretpostavio da je zvučnik. Chewbacca uradi nešto na stražnjoj strani uređaja i žute oči ožive. Tanki metalni glas, pažljiv i točan, javi se kroz sićušan zvučnik. „Pozdrav. Ja sam mini protokolarni Droid - Em Teedee (MTD), specijaliziran za prijevod između ljudi i Wookieea. Imam funkcije za šest načina komuniciranja. Primarni program mi je prevoditi Wookiee govor na ostale ljudske jezike.“ On zastane iznenada i tada doda „Mogu li biti od pomoći?“ Jacen se nasmije. „Ma nije moguće!“ Jaina uzdahne. „Zvuči kao C3PO!“ „Skoro,“ njihov otac odgovori, usne su mu bile stisnute, i počeše se po vratu. „Malo previše slično C3PO-u, po mom mišljenju. Ali budući da je on napravio najveći dio programiranja na Em Teedeeu, nisam ga mogao odgovoriti od toga.“ Ispričavao se.

„Zašto vi, djeco, ne odete zajedno na ručak?“ Chewbacca i ja imamo još nekog posla s Lukeom, a kasnije popodne ćemo odletjeti. Moramo vidjeti Landa u rudniku.“ Restoran za Jedi studente bio je u velikoj dvorani s drvenim stolovima različite veličine i visine. Sve je bilo prilagođeno različitim anatomijama polaznika Akademije. Najveći dio članova Jedi akademije otišao je van na osunčane stube Velikog Hrama. Mnogi od njih su na bijelom suncu koje ih je osvjetljavalo pripremali svoje obroke na razne načine. Jacen je hodao korak iza njih, i još govorio o starom Massassi hramu, dok je Jaina pronašla stol na kraju velike prostorije sa stolicom prilagođenom za Lowbaccu. Do sada Jacen nije uspio izvući ništa osim nekoliko riječi i gesta od Wookiea, koji je vrlo pažljivo promatrao sve oko sebe. Odlučivši započeti pravi razgovor s novim studentom, Jacen je razmišljao o pitanju kojim bi mogao početi. Pa, Lowie, koliko si stvari donio sa sobom? Ne, to je glupo. Koliko si star? Ne, na to će dati samo kratki odgovor. I u svakom slučaju njihov im je otac već to spomenuo jutros, Lowie je imao 19 i bio je mlad za Wookiee standarde. Možda nešto poput Kako si znao da želiš biti Jedi? Da, to je dobro. Ali prije nego je uspio postaviti pitanje, vitka figura Tenel Ka spusti se u sjedalo kraj njega, nasuprot Lowbacce. „Novi student,“ reče ona, upoznala ja Lowbaccu na informativnom sastanku, reče izravno, na svoj način. „Lowie,“ Jacen reče, „ovo je naša prijateljica Tenel Ka, s planeta Dathomir.“ „A ovo“, Jaina nastavi, najavljujući se s druge strane stola, „je Lowbacca, Chewbaccin nećak, s planeta Kashyyyk gdje žive Wookieei.“ Tenel Ka Klimne u znak pozdrava svojom crveno - zlatnom glavom. „Lowbacca s Kashyyyka, pozdravljam te,“ ona reče i ponovno sjedne. Lowbacca uzvrati s tri kratka frktaja. Jacen pričeka trenutak, gledajući u mali protokolarni droid koji je visio na Lowievom pojasu, ali ništa se nije dogodilo. „Pa?“ Jaina reče, očekujući „Hoćeš li nam prevesti, Em Teedee?“

„O moj Bože! Oprostite Gospođice Jaina, jako mi je žao,“ maleni je droid odgovorio tankim frustriranim glasom. „Oh, kako grozno! Moja prva šansa da ispunim svoju primarnu zadaću za Gospodara Lowbaccu, i iznevjerio sam ga. Uvjeravam vas, gospodo i gospođice, da ću od sada svaki govor brzo i točno prevoditi koliko je to moguće-“ Lowbacca prekine droidov monolog oštrim režanjem. „Prevesti?“ mali droid odgovori. „Prevesti što? Oh! Oh, znam. Da. Odmah“ Em Teedee napravi zvuk kao da čisti grlo i započne. Gospodar Lowbacca reče, „Neka ne bude nijedan dan, niti nijedna noć, niti jedan tren u kojem neću biti počašćen što vas poznajem i jesam u vašoj prisutnosti u tom dragom trenutku.“ Jaina zavrti očima. Jacen zavrti glavom u nevjerici. Ali lice Tenel Ka ostane nepromijenjeno. U kutu svog pogleda Jacen primijeti problematičnog mladog studenta Raynara u šarenoj odjeći kako im se kesio s obližnjeg stola. Automatski robotski konobari nosili su pladnje s hranom i stavljali svaki ispred jednog studenta. Ali Jacenova se pozornost vratila za njegov stol kada Lowie zareži u oči protokolarnog droida. „Pa, što onda ako sam promašio bit?“ droid upita obrambeno ljuteći se, i crvenih očiju gledajući u Wookieea. „Samo sam pokušao da to zvuči više civilizirano.“ Lowbaccino prijeteće režanje nije ostavilo sumnje koliko je zahvalan droidu zbog toga. „U redu onda,“ Em Teedee puhne. „Možda bi bolji prijevod riječi Gospodara Lowbacce bio, "Sunce nikada nije tako sjajno sjalo za ovog poniznog Wookiea kao na dan kada vas je sreo".“ Jacen prihvati vruću šalicu juhe kako bi mu sestra mogla sjesti nasuprot. Upitno je pogledao u Lowia, koji je opet zarežao na Em Teedeea. „Pa, dobit ćeš na svoj način onda,“ droid reče oholo, ali mnogo tišim glasom. „Ali uvjeravam vas da su moji prijevodi mnogo profinjeniji..Evo što je Gospodar Lowbacca zaista rekao, "Vrlo mi je drago što sam vas upoznao".“ Kada je Wookiee konačno zadovoljno frknuo, Tenel Ka odgovori ozbiljno kao da nije čula druge prijevode, „Meni je također zadovoljstvo, Lowbacca.“ Kako je automatski konobar prolazio kraj obližnjeg Raynarovog stola i ostavio vrč soka, Tenel Ka posegne i uzme posljednji vrč svježeg voćnim

sokom. Ona dobro natoči u svaku njihovu čašu. Ona trepne svojim hladnim sivim očima i podigne svoju čašu. „Jacen i Jaina su već moji prijatelji. Ja ti nudim svoje prijateljstvo, Lowbacca iz Kashyyyka.“ Wookiee je bio zbunjen, ne znajući što mu je činiti. Jaina stavi čašu u njegovu ruku, Jacen mu je podigne i reče, „Prijateljstvo.“ „Prijateljstvo.“ Jaina ponovi. Tada, Lowie podigne visoko svoju čašu, zabaci glavu unatrag i ispusti urlik što se čuo preko cijele dvorane. Mali glas Em Teedeea prekine tišinu nastavljajući „Gospodar Lowbacca vrlo rado prihvaća tvoju ponudu prijateljstva i nudi ti svoju.“ Svi su bili iznenađeni što Wookiee nije ispravljao prevoditelja. „Prihvaćam,“ Tenel Ka reče i počne piti. Kada su svi popili, ona reče „I sada smo prijatelji.“ „To znači da ga sada možeš zvati Lowie,“ Jaina reče. Tenel Ka razmisli trenutak „Ja ću iz poštovanja prema njemu ipak koristiti njegovo puno ime.“ Za susjednim stolom, tri mala gmaza Cha'a sjedili su oko zdjele s vrućim pečenim jajima, promatrajući ih kao da su predatori. Kad su jaja pojedena Cha'a posegnuše za sjajnim ljubičastim pićem i zadovoljno ga popiju. Jacen stavi svoju žlicu u juhu, razmišljajući što bi mogao reći Tenel Ka, ili bi ipak trebao pokušati nastaviti razgovor sa Lowiem? Krajičkom oka primijetio je neko kretanje za susjednim stolom. Nalik na staklasto svjetlucanje. Zmijskog oblika! Srce mu se popelo u grlo. On se odjednom zapitao da li je dobro zatvorio kavez s kristalnom zmijom, kad su njegov otac i Wookiee bili u posjeti njegove sobe. „Hej,“ Raynar reče, nagnuvši se sa susjednog stola. Njegova je odjeća bila tako kričava da su Jacena zaboljele oči. „Hoćete li biti tako dobri da nam vratite naš sok natrag?“ Raynar, koristeći svoje Jedi moći, počne privlačiti vrč sa sokom prema sebi. „Sljedeći put zamolite prije nego ga samo tako uzmete.“ Okrenuo se natrag prema svom stolu vrlo samozadovoljnog izraza lica. Upravo u tom trenutku Jacen je savršeno vidio kristalnu zmiju. Popela se u Raynarovo

krilo i zašištala, njezina trokutasta glava se zagledala pravo u mladićevo lice. Raynar ju je ugledao i vrisnuo, gubeći svoju koncentraciju u Sili. Vrč se prevrnuo i prolio crveni sok preko njegovog šarenog odijela. Jacen hitro ustane i skoči na zmiju da je ulovi prije nego napravi još više zbrke. Srušio je Raynara, pokušavajući uhvatiti zmiju iz krila drugog mladića. Raynar, misleći da ga napadaju sa svih strana, krikne užasnim paničnim krikom. Kako su on i Jacen pali, srušili su cijeli stol, polijevajući smeđim pudingom i drugom hranom Raynarove prijatelje za stolom. Tenel Ka, ne shvaćajući problem, ali uvijek spremna braniti prijatelja, skoči u gužvu. Ona zgrabi Jacenovu vruću juhu i baci je na Raynarove prijatelje, koji, primijetivši novi napad, odluče uzvratiti. Zdjelica medenih rezanaca preleti preko stola prema Jaini, ali je promaši. Rezanci su završili na blistavo bijeloj košulji Talza, medvjedolike zvijeri koji se ustao zbunjen bukom. Kada je Jaina vidjela kako se rezanci lijepe za košulju, nije se mogla prestati smijati. Kristalna zmija je uspjela pobjeći iz Jacenovih šaka preko krila uzvrpoljenoga Raynara. Mladi je Jedi vrištao kao da ga ubijaju, ali Jacen se nije na to obazirao već se ponovno bacio za zmijom. Skačući tako oko stolova, on je bezuspješno pokušavao uhvatiti zmiju koja mu je svaki put iskliznula iz šaka. Još jedan je stol prevrnut, kada je Lowie pošao pomoći. Gmazovi se nađoše na podu pokriveni pahuljicama i masnim plavim končastim crvima. Sve je više hrane letjelo kroz zrak između stolova, lebdeći uz pomoć Jedi moći. Jedi studenti su se smijali, vidjevši u tome opuštanje atmosfere od napornih meditacija i treninga. Nekoliko gmazova Cha'a vrlo su se razljutili kad su ih prekinuli u obroku, sva su trojica ustala, spremna uzvratiti napad, zauzimajući trokutastu formaciju tako da su jedan drugome štitili leđa. Njihova jaja. u zdjelicama nastavila su letjeti na sve strane, a masni končasti crvi su počeli bježati. Lowie ispusti strašan Wookiee urlik, i Em Teedee se javi vičući očajno. „Ja je ne vidim, Gospodaru Lowbacca! Hrana zamagljuje moje vidne senzore. Molim vas da ih Očistite!“ Artoo Detoo se dovezao u restoran i ispustio elektronski val upozorenja, ali njegov je signal bio zagušen smijehom i letećom hranom. Prije nego se Artoo stigao okrenuti i dati uzbunu, velika kremasta torta ga je pogodila u kupolu. Astromehanički droid se bijesno povukao.

Prateći uokolo nevidljivu zmiju, Jacen se konačno skoncentrirao uhvatiti je. No zmija se borbeno okrenula prema Jacenu, pokušavajući ga ugristi. Ali Jacen je na vrijeme povukao svoju ruku i preko Sile djelovao na um zmije. „Hej! Da se nisi usudila.“ reče on glasno. Kristalna zmija je zastala, a Jacen ju je uhvatio prstima oko vrata i podigao u zrak. Tijelo zmije se još uvijek gibalo i udaralo. Jacen ju je omotao oko svoje ruke i ponovno preko Sile djelovao na nju. Konačno se primirila. „Imam te!“ povikao je slavodobitno baš u trenutku kada su na njega doletjele tri mekane voćke koje su se razbile na njegovom mladenačkom licu i prsima, bojeći ga u ljubičasto. Jacen se naljutio, ali tada se ipak počeo smijati, još uvijek držeći u ruci kristalnu zmiju. „Dosta!“ iznenadan glas je došao preko Sile u restoranu. Sve je iznenada zamrlo. Sva hrana koja je lebdjela, iznenada se zaustavila i pala na pod i stolove. Nastala je tišina... Učitelj Luke Skywalker stajao je na ulazu u restoran, gledajući svu tu hranu kao da je jedva preživio rat hranom. Jacen pogleda ujakovo lice i vidi njegovu ljutnju, ali također i da se zabavljao. Luke reče „Zar je to najbolji i najizazovniji način da iskušate svoje moći?“ Pogledao je svu tu uništenu hranu s tugom, i okrenuo se da ode, ali ne prije nego je Jacen primijetio smiješak preko njegova lica. Još odlazeći, Luke reče, „Umjesto toga, možda bi bilo bolje da koristite Jedi mo ći.... Da počistite taj nered.“ On zamahne svojom desnom rukom i sve se posuđe zajedno s hranom i stolovima prevrne. Gotovo svi su bili zamazani od hrane. Jacen pogleda posljedice rata hranom. Još uvijek je držao kristalnu zmiju, koja je šištala iz nosa. Ostali Jedi studenti s olakšanjem počeli su čistiti nered. GLAVA 6 Vruće popodnevno sunce je sjalo, dok se Lowbacca pridružio svom ujaku i Han Solu u Millennium Falconu. Iza. njih, Solovi blizanci

razdragano su čavrljali, očito zaboravljajući na vrućinu džungle. On je također mogao osjetiti podsvjesnu napetost. Jacen i Jaina nastojali su provesti svaki slobodan trenutak sa svojim ocem, kao što je i on volio biti uz svoga ujaka Chewbaccu, majku, i ostatak rodbine na planetu Kashyyyk. Lowbaccine zlatne oči stalno su treptale na čistini ispred Velikog Hrama. Još uvijek mu je bilo neugodno na otvorenim prostorima tako nisko pri tlu. Na Wookiee rodnom planetu, svi gradovi su građeni visoko na stablima. Ispružio je ruku i lagano se češkao. Bez obzira na Wookiee hrabrost, jednostavno se nisu osjećali ugodno blizu tla. Za Lowbaccu, visina znači civilizaciju, udobnost, sigurnost i dom. I unatoč tome što je ogromni Massassi hram veći dvadesetak puta više od bilo koje biljke na Yavinu 4, u usporedbi s Kashyyykom, on je ipak bio samo osrednje visine. Lowbacca je pitao bi li mogao pronaći neko mjesto na ovom mjesecu dovoljno visoko da bi se udobno osjećao. „Nikad nemam priliku za prijeletni pregled kada pucaju na nas.“ reče Han Solo, „ali to je jako dobra ideja kada imamo za to vremena.“ Stojeći na ulaznoj rampi, on se nasmije prema njima, „Djeco, ako niste jako zaposleni, Chewie i ja bismo trebali malu pomoć tijekom prijeletnog pregleda.“ „Super,“ Jaina reče prije nego su ostali stigli odgovoriti. „Ja ću provjeriti hiperpogon.“ Ona potrči po rampi i zaustavi se toliko da poljubi oca. „Hvala, tata. Ti si najbolji.“ Han Solo izgledao je iznimno zadovoljno nekoliko trenutaka prije nego se okrenuo vrteći glavom. „Pa, mali, imaš li ti neke sklonosti?“ Han pogleda prema Lowiu, koji razmisli trenutak, i tada odgovori. Iako ga je Han Solo razumio sasvim dobro, maleni se droid oglasi. „Gospodar Lowbacca želi pregledati vaš brodski kompjuter i njegovu sistemsku kartu, gdje bi on želio da idete.“ Han Solo se okrene Chewbacci dugirn pogledom. „Zar nisi rekao da si ga popravio,“ on reče pokazujući na Em Teedeea „Treba bolje podešavanje.“ Chewbacca je slegnuo ramenima, zarežao i pokrenuo hitnu proceduru popravka broj jedan. Uhvatio je srebrni ovalni valjak jednom rukom i počeo ga tresti, dok je unutrašnjost droida zvečala. „Oh, Bože moj! Vjerojatno ja nisam bio dovoljno precizan,“ droid reče žurno. „Eh ... Gospodar Lowbacca je izrazio želju napraviti prijeletni pregled na vašem navigacijskom računalu.“

„Dobra ideja, mali,“ Han Solo se složi, podižući svoj palac u odobravanju. „Jacen, ti provjeri vanjski trup, da nam se nije štogod prikvačilo zadnjih nekoliko sati na vanjske ventile. Ja ću provjeriti sustav održavanja života. Chewie, ti provjeri teretni prostor.“ Ovo zadnje bilo je popraćeno pogledom oka i Lowbacca je znao da je to nešto značilo starijem Wookieeu - ali nije znao što. On se pitao da li će on ikada tako dobro razumjeti ljude kao njegov ujak. Navigacijsko računalo je bilo uživajući izazov. Lowie je projurio kroz sve točke dvaput, ne zato jer je mislio da je nešto promašio već stoga što se sve nalazilo na dva različita mjesta.. Kada je Lowie završio svoj drugi pregled, Han Solo je završio pregled sustava za održavanje života i pregledavao je rezervno energetsko napajanje. Kada je vidio Lowbaccu, Han mahne kao da se sjetio neke genijalne ideje. „Zašto ne pomogneš svom ujaku u teretnom prostoru dok ja završim ovdje?“ Njegov zloban osmijeh je bio jači nego obično. Lowbacca se pitao što taj osmijeh znači i zašto njegov ujak još treba njegovu pomoć u teretnom prostoru. Ponekad je ljude bilo vrlo teško shvatiti. Slijegajući ramenima, on se uputi prema tovarnom prostoru. „Oprostite, Gospodaru Lowbacca,“ Em Teedee se javi, „Hoćete li trebati trenutno moje prevoditeljske usluge?“ Lowbacca zareži negativno. „Vrlo dobro, gospodine,“ Em Teedee reče. „U tom slučaju, ako nemate ništa protiv, ja bih se nakratko ugasio. Ako zatrebate moje usluge ne sutručavajte se ponovno me upaliti.“ Lowie uvjeri Em Teedeea da će minijaturni droid prvi saznati kada će ga trebati. On je pronašao ujaka kako se penje preko raznoraznih hrpa i kutija, provjeravajući koliko su dobro učvršćene. Očito je Lando Calrissian trebao poprilično dijelova i hrane za svoj novi rudnik. Unatoč prepunom teretnom prostoru, disao je duboko, uživajući udisati poznate mirise; gorivo za speedere, dijelove za mašine, sredstva za podmazivanje, svemirske rotatore i Wookiee se osjećao kao i kod kuće u nekom od gradova na Kashyyyku. Imao je vrlo malo pristupa speederima ili računalima na akademiji, s iznimkom Em Teedeea. Ali možda bi se mogao utješiti kakvom pločom i penjući visoko na stabla razmišljati o domu. Možda bi to mogao učiniti nakon što Falcon odleti, ali sada treba raditi. Lowie upita ujaka što treba napraviti, i počne provjeravati pokrivenu skupinu tereta koji mu je Chewbacca pokazao. Sve to skupa bilo je vrlo

labavo, i čim je Lowbacca počeo raditi, gotovo se otkrilo. Vilica mu se razjapila u čuđenju i odstupio je da vidi šo je u stvari otkrio. Zračni speeder, razmontiran u velike dijelove, ali još uvijek prepoznatljiv. Bio je to jedan stariji model, T-23 skyhopper, s kontrolama vrlo sličnim X-krilnom lovcu, ali trokutastih krila i s putničkim sjedalom i malim teretnim odjeljkom odostrag u pilotskoj kabini. Plavi metalik trup bio je izrazbijan i zamazan godinama, ali mašina smještena između krila izgledala je kao da se da popraviti. Pogledao je prema ujaku da ga pita što da radi sa time, ali na njegovo iznenađenje, Chewbacca upita Lowiea što misli o letjelici. Skyhopper je bio malen i dobro konstruiran. Neće trebati mnogo vremena da ga se ponovo sklopi. Po vanjskim linijama, izgleda da ima dobar dolet i dobre manevarske mogućnosti. Naravno, na računalu vjerojatno treba dosta rada, ali to je samo manji problem. Sve ostalo dalo se popraviti. Sa zadovoljnim režanjem, Chewbacca stavi svoje ruke oko ramena šokiranog Lowia govoreći mu da je T-23 njegov oproštajni dar na odlasku. Speeder pripada Lowbacci, ako ga ovaj uspije sastaviti. Lowbacca je stajao kraj svog T-23 na čistini s Jacenom i Jainom, i mahali su u pozdravu. Nakon zagrljaja, naknadnih zahvala i posljednjih riječi, gledali su kako Han i Chewbacca odlaze u brod. Nakon što je Millennium Falcon odletio, tri mlada Jedi studenta su još uvijek mahali gubeći se u svojim mislima. Napokon Jaina prva progovori. „Pa, Lowie,“ ona reče, trljajući rukama i pogledavajući s velikim očekivanjem na rasklopljen T-23. „Trebaš li kakvu pomoć da od ove hrpa metala napraviš nešto što će letjeti?“ Razmišljajući da, iako je Jaina mlađa, vjerojatno ima više iskustva u podešavanju motora speedera nego on, on joj zahvali. Potrošili su nekoliko sati dok su pripremali T-23 za prvi let na Yavin 4. Jacen se cijelo vrijeme bavio pričanjem šala koje Lowie nije shvaćao, ili dodajući alat dvjema entuzijastičnim mehaničarima. Jaina se smijala dok je radila, zadovoljna što može podijeliti s nekime svoje znanje o speederima, motorima i T-23. Kada su napokon završili i Lowbacca je ušao u pilotsku kabinu upaliti motor, T-23 zakašljuca i pokrene se. Maleni odbojni dizači su ga usijanim ionskim ispušnicima podigli iznad tla. Tri prijatelja su se slavodobitno nasmijala.

„Trebaš nekog za pokusni let?“ Jaina upita. Lowie da potvrdni odgovor. „Što Gospodar Lowbacca pokušava reći,“ reče Em Teedee, koji se ponovo upalio nakon dugačkog odmora, „da mu je vrlo drago zbog vaše ponude, ali bi više volio da sam pilotira na prvom letu.“ Lowbacca zareži jednom. „I?“ maleni droid odgovori. „Što mislite sa I? Oh, još ste nešto rekli! Ali, gospodine, vi niste mislili...“ Lowbacca zareži naglašeno. „Pa, ako vi insistirate,“ Em Teedee reče. „Ehm... Gospodar Lowbacca također kaže da bi mu bila čast ako biste vi bili njegov putnik, gospođice Jaina. Ipak“ on nastavi, „dopustite da vas podsjetim da napišete svoju posljednju želju prije nego poletite.“ Lowbacca rikne u ljutnji i počne prijetiti svojim rukom u neslaganje onoga što je rečeno. „Pa, to je sigurno istina,“ Em Teedee reče obrambeno „Ja sam siguran. Ja nisam pogrešno shvatio.“ Jaina, je u prvi trenutak bila razočarana Lowbaccinim odgovorom, ali sada je shvatila njegovu zlovolju. „Ja razumijem, Lowie,“ reče ona. „I ja bih ga htjela izvesti van prvi put sama, također. Što misliš da nas sutra malo provozaš?“ Oduševivši se što se blizanci nisu uvrijedili, Lowbacca se bučno složi, skoči u kabinu i priveže se. Buka motora je zagušila Em Teedeea koji je pokušao prevesti njegove riječi. Lowie podigne ruku u pozdrav, čekajući dok se Jacen i Jaina ne odmaknu, doda snagu motorima i poletjevši naprijed krene prema džungli. Sa T-23 se manevriralo lako, i Lowbacca s olakšanjem uzdahne osjećajući slobodu u visinama. Ali još uvijek je razmišljao o jednoj stvari cijeli dan. Drveće. Visoko, stršeće, sigurno. Jedva pola sata leta od Jedi akademije i Velikog Hrama, spustio je T-23 na krupnu krošnju. Drveće nije bilo visoko kako je on naviknuo. Zrak je bio rijedak i miris džungle nije bio tako nepodnošljiv, iako drugačiji od onog na planetu Kashyyyk. Lowbacca je osjetio mnogo više mira i slobode od bilo kojeg trenutka od dolaska na Yavin 4. Jacen je rekao da se narančasti plinoviti planet iznad njih najbolje vidi s Massassi drveća i definitivno je bio u pravu. Lowie pogleda uokolo u svim smjerovima po nebu i drveću, te na vrhove poneke ruševine manjih hramova koji su se probijali kroz krošnje. Buljio je u spore rijeke i nepoznatu vegetaciju i životinje koje su ga okruživale. Izdahne u olakšanju.

Mogao je pronaći mjesto za zadovoljstvo i samoću, mjesto gdje je mogao misliti o obitelji i domu sve dok bude učio kako postati Jedi. Na kasnom popodnevnom suncu, neki je odbljesak uznemirio Lowbaccine oči. Što bi to moglo biti? To nije bila boja niti vegetacije, a ni ruševina hrama. Sjaj se vidio s nekog objekta zaglavljenog između drveća. Lowie se nagnuo naprijed ne bi li vidio bolje. Bilo mu je krivo što nije ponio jedan dalekozor. Znatiželja i čudna stvar su ga uzbuđivali. Htio se približiti, ali oprez je nadvladao. Padao je mrak, i, osim toga, ako je objekt tako važan, zar ga ne bi otkrio netko davno ranije? Vjerojatno ne. Sumnjao je da ga se vidi s tla, i nije baš vjerojatno da se mnogi Jedi studenti dolaze penjati na vrh drveća tako daleko od Velikog Hrama. Bio je uvjeren da gotovo nitko nije znao ništa o tom otkriću. Srce mu je bilo uzbuđeno, i Lowie je napravio mentalni zapis lokacije blještavog objekta. Prvom će se prilikom vratiti provjeriti što je to u stvari.

GLAVA 7 „Pitam se zašto Lowie nije došao na večeru,“ reče Jacen. Jaina i Tenel Ka sjed.le su pored njega u velikoj predavaonici, gdje ih je Luke Skywalker pozvao za izvanredno obavještenje. Zalaz sunca poput gorućeg metala probijao se kroz prozore iznad njihovih glava, ali bijelo svjetlo rasvjetnih tijela prigušivalo je sjene u velikoj predavaonici. „Možda se predobro zabavljao leteći u svome T-23,“ Jaina šapne. „I jabih vjerojatno zakasnila, također.“ „Možda,“ Tenel Ka reče tihim glasom, koji je davao notu ozbiljnosti, „nije gladan.“ Jacen je pogleda s nevjericom. „Hej, Wookiee koji nije gladan? Ha! I ti kažeš da ja zbijam glupe šale!“ Tenel Ka slegne ramenima. „To je istina.“ „U redu, sada“ Jacen reče. „Ja se ne šalim sada. Što ako je došlo do kvara na skyhopperu? Što ako se Lowie srušio u džungli?“ „Nemoguće,“ Jaina odgovori. Također je šaptala, i glas joj je bio oštar. „Ja sam osobno provjerila sve sustave.“ Tenel Kaine, a obrve joj se podignu. „Ah! A-ha. Znači, zato što si ti to provjerila, sustavi ne mogu kasnije otkazati?“ Ona doda, i Jacen bi se mogao zakleti da se pojavio smiješak u kutu njenih usana. „Nema veze, evo stiže Lowie,“ reče Jacen sa olakšanjem, mašući rukama da privuče pažnju svog prijatelja Wookiea. „Vidiš?“ Jaina reče pobjednički. „Rekla sam vam da se ništa nije dogodilo.“ Jacen se pretvarao da to nije čuo. „Stigao si baš na vrijeme,“ reče on kad im se Wookiee pridružio „Učitelj Skywalker doći će svakog trenutka.“ Nitko nije znao stvarni razlog sazivanja ovog sastanka, ali svakako je bio neuobičajen. Došli su svi koji su živjeli, radili ili učili u Jedi akademiji, puneći mjesta sa uzbuđenjem. Jacen šapne, „Gdje si bio, Lowie?“ Lowbacca odgovori režanjem tišim nego je Jacen ikada čuo jednog Wookieea. Bez upozorenja, Em Teedee odgovori, čistim i glasnim metalnim glasom. „Gospodar Lowbacca želi da znate da je imao vrlo uspješnu ekspediciju i-“ Govor droida je bio presječen Lowbaccinom dlakavom rukom koja je prekrila maleni zvučnik.

„Šššš!“ Jaina reče. „Zar ne možeš tiše?“ šapne Jacen. Znatiželjne oči su ih pogledale sa svih strana dvorane. Lowbacca se pogrbi i ispusti bujicu tihih gunđanja u protokolarnog droida. „Oh! Oh, Bože moj,“ Em Teedee odgovori zavjereničkim glasom mnogo tiše „ Ja vas molim da mi oprostite. Nisam u potpunosti razumio da ne želite podijeliti vaše otkriće sa svima nazočnima.“ „Otkriće?“ Jacen reče. „Što si ti-“ Ali u taj je trenutak je Učitelj Skywalker ušao u predavaonicu. Tišina koja je nastala, prekinula je svaku Jacenovu nadu, da sazna više prije nego sastanak završi. Luke se popne stubama na visoku pozornicu, blisko praćen od vitke žene srebrnasto bijele kosom i velikim očiju boje opala. „Hvala što ste tako brzo došli nakon ove hitne poruke,“ Luke počne. „Jutros sam primio vijesti koje me prisiljavaju na neko vrijeme otići.“ Kroz prostoriju se začulo iznenađeno mrmljanje. Jacen se pitao je li odlazak ujaka vezan za poruku koju mu je jutros donio otac Falconom. Svi u dvorani su se pitali na kakvu bi se to misiju trebao uputiti Jedi Master. „Ne znam koliko me dugo neće biti, zato sam zamolio jednog mog bivšeg učenika, Jedi Tionne“ - on je rukom pokazao na vitku ženu iza sebe, „da nadgleda vaš trening dok me nema. Ne samo da Tionne zna moja znanja skoro kao i ja, već ima i vrlo bogato znanje o Jedi predaji i povijesti. Kao što ćete se i kasnije uvjeriti, vrijedi je poslušati.“ To zainteresira Jacena. Čuo je govorkanja da ona nije jak Jedi, ali po toplom osmijehu između Lukea i Tionne, mogao je shvatiti da se jako dobro razumiju, i da Učitelj Skywalker u potpunosti vjeruje svom bivšem studentu. Kad se Luke povukao s platforme, ostavljajući studente same s Tionne, srebrnokosa Jedi uzme oprezno žičani instrument od negdje iza sebe. Bio je sagrađen od dvije zvučne kutije, koje su na kraju imali istesani vrat. Žice su bile razvučene preko cijelog instrumenta i pričvršćene s obje strane. Sjedajući sama na nisku stolicu, Tionne počne svirati „Ja ću vam pričati o Jedi Masteru koji je živio jako davno,“ona reče. „To je balada o Master Vodo-Siosk Baas.“

Čim je počela pjevati, Jacen se složio sa svojim ujakom. Tionne je svakako vrijedilo slušati. Njena je pjesma bila čista i jasna. Predivne riječi su se prenosile kroz čitavu dvoranu pričajući o davnim danima. Glazba je pratila riječi, s oduševljenjem, hrabrošću, trijumfom i žrtvom. Pjesma je govorila o mjestu četiri tisuće godina ranije kada je strani Jedi učitelj bio uništen od Exar Kuna, jednog od njegovi učenika koji se okrenuo na Tamnu stranu. Učitelj Vodo je molio ostale Jedi Učitelje da se ne bore sa Exar Kunom, i pokušao ga je sam nagovoriti da se vrati, ali je njegove su nade prekinute tragično. U tišini koja je nastala nakon njene pjesme, plima različitih osjećaja je preplavila Jacena i on je shvatio da ovu Jedi vrijedi slušati iz više razloga, ne samo zbog glasa. Tionne je ustala dok su svi ostali još bili bez daha. Jacen uopće nije shvatio da zadržava dah. „Nadam se da moja prva lekcija nije bila previše bolna,“ reče ona treptajući svojim bisernim očima. „Sutra ću vam dati još jednu, nakon doručka.“ Time je večernji sastanak završio. Poneki su slušači još uvijek sjedili, u šoku, pokušavajući uhvatiti posljednje zvukove glazbe iz prostorije. Ostali su napustili prostoriju tiho ili šapćući u grupama, dok su neki ostali da bi razgovarali sa Tionne. Jacen, Jaina, Tenel Ka i Lowbacca konačno su se osjetili slobodno da mogu razgovarati. Ostali su zajedno i raspravljali o onome što je Lowie pronašao. Em Teedee je, pažljivo modulirajući svojim glasom, tiho prevodio ono što je Lowbacca govorio. Nagađali su kakav je to objekt Lowbacca mogao vidjeti u džungli i došli samo do jednog zaključka: prvom mogućom prilikom otići će tamo i istražiti to područje. Tionnina jutarnja balada nastavila je glazbeni misterij, prisiljavajući slušatelje da s divljenjem prema prastarim predajama slušaju. Jacen je sjedio u drugom redu, zatvorenih očiju, koncentrirajući se na njene riječi i pokušavajući upiti što je više moguće glazbe koja pomaže u učenju. Oči su mu bile zatvorene otkada je ispred njega buknula šarenilost kričavih Raynarovih dijelova odjeće. Raynar je nosio svoju najbolju odjeću. Kada su zadnje note nestale, Jacen otvori oči i vidje svoju sestru koja se zabavljala piljeći u njega. Ni Lowbacca ili Tenel Ka, koji su sjedili pored

njega, nisu pokazivali da ih je glazba dirnula kao njega. Tada Tionne progovori, vraćajući Jacenovu pažnju natrag na sebe. „Jedijeva najveća snaga dolazi ne iz njegove veličine ili fizičke snage,“ ona reče. „Ona dolazi iz razumijevanja Sile - od vjerovanja u Silu. Kao dio vašeg Jedi treninga naučit ćete kako povećati vlastito samopuzdanje i vjeru kroz vježbe. Bez prakse, nećemo uspjeti onda kada je najvažnije. To je istina za mnoge vještine u životu. Poslušajte priču.“ „Jednom, mlada je djevojka živjela pored jezera. Jednostavno gledajući ostale ona je mnogo naučila o plivanju. Jednog dana dok je njena obitelj bila zauzeta, djevojka skoči u duboku vodu. Iako je micala rukama i nogama, kao što je vidjela druge plivače, nije se uspijevala održati na površini vode. Srećom, ribolovka skoči u vodu i spasi je. Ta žena, plivačica u praksi, nije trebala razmišljati kako da pliva, ali mlada djevojka je samo gledala i nije imala vještinu održati se iznad vode. Nakon što su se vratile na obalu, ribolovka uzme djevojčinu ruku i reče joj „Dođi u pličinu, dijete, i ja ću te naučiti plivati.“ Tionne napravi stanku, dok su joj se oči sjajile. „Ista je stvar i sa Silom. Ako ne vježbamo ono što smo naučili, nikada nećemo znati možemo li se pouzdati u kritičnom trenutku. Zato i Jedi akademiju i zovemo praktikum. To nije mjesto gdje se samo uči, već učimo kako to i koristiti. Isto kao i s plivanjem, što više vježbamo, imamo veće samopuzdanje. Ponekad, naše vještine postanu i drugo ja.“ „Nekoliko sljedećih dana željela bih da početnici i napredni studenti vježbaju osnovne vještine; koristite Silu za podizanje. Za danas, vježbe podizanja radite s nečim malim, ne većim od lista.“ Raynar prekide protestirajući, „Kako očekujete da ojačamo svoje vještine, ako nas vraćate na dječju razinu?“ Jacen zavrti očima na Raynarovu nepristojnost, ali morao je priznati da je to bila zanimljiva misao. Tionne se nasmiješi dolje prema Raynaru bez ljutnje. „Dobro pitanje. Dopusti da ti dam primjer. Ako želiš ojačati svoje ruke, možeš podizati mnogo kamenja odjednom, ili možeš podizati jedan kamen mnogo puta. Ista je stvar s tvojim Jedi vještinama. Za danas, vježbaj kako sam rekla. To nije

jedini način da vježbaš, ali je jedan način. Uvijek postoji izbor. Obećavam ti da ćeš naučiti mnogo više nego što misliš, ako podižeš list.“ Tionne raspusti studente. Nakon što su napustili veliku predavaonicu i krenuli prema dolje po vrućim kamenim stubama, Jaina gurne ostala tri mlada Jedija da se zaustave, dok su njene oči iskrile. „Mislite li vi o čemu i ja?“ ona upita. Jacen, koji nije znao što ona misli, nekako je osjećao njezino uzbuđenje i želju da istraži Lowievo tajanstveno otkriće. Jaina slegne ramenima. „Koje je bolje mjesto za vježbanje podizanje lista od one tamo džungle?“ GLAVA 8 „Jesi li sigurna da je ovo mjesto sigurno?“ Jacen upita nakon što se stisnuo u teretni odjeljak iza putničkih sjedala na T -23. „Naravno da jest,“ njegova sestra odgovori automatski dok se penjala naprijed, „ti se ionako voliš zavlačiti u skučene prostore.“ „Samo da uhvatim bube,“ on zagunđa. „Ovdje nema ničeg mekanog.“ Tereni je prostor bio premali da bi u njega mogla ući Tenel Ka, koja je bila viša i mnogo jače građena od blizanaca. Jacen se mogao smjestiti ovdje ili odostrag. On se stisnuo i primirio kad je Lowbacca na T-23 pokrenuo motore. Lowie izda komandu dok je zagrijavao motore. Em Teedee reče, „Gospodar Lowbacca zahtijeva da provjerite jeste li dobro privezani. Ukoliko dođemo u područje nesigurnosti, odmah ćemo vas obavijestiti.“ Lowbaccin glas se začuo ponovno, i droid je izmijenio prijevod. „U stvari, Gospodar Lowbacca rekao je nešto slično ovome, „Drž'te se. Polijećemo!“ „Oh, laserskih mi zraka. Samo da sad nešto ne otkaže,“ Jacen je promatrao dok su se Jaina i Tenel Ka smještale i privezivale naprijed. Popravljeni T-23 podigao se uz mali trzaj. Vjetar je puhao kroz prozore kako su se podizali i ubrzavali. Jacen je osjetio uzbuđenje kad su poletjeli i dok su iz auspuha izlazili plameni jezici. Iako je bio stisnut ovdje, bilo mu

je drago da se nije smjestio odostrag. Jacen pogleda uokolo kroz izgreben otvor, dok je Lowbacca upravljao sa skyhopperom, tik iznad vrhova drveća, koje je okruživalo Jedi akademiju i predstavljalo neistraženi prostor. Uskoro nije bilo ničeg osim drveća i Jacen je kroz otvor mogao vidjeti samo zelenilo i plavo nebo. Iako je uživao u letu, Jacenu su se počele kočiti noge. Ali tada se T-23 spustio i smirio na malenoj čistini i mogao je osjetiti vibracije sve do svojih zuba. Naprijed, Jaina i Tenel Ka otkopčale su se i izašle su van T-23. Jacen se izvukao van iz teretnog prostora i protegnuo ukočene noge. Počeo se masirati rukama kako bi ponovo pokrenuo cirkulaciju. „Mislim da je sada list zaista sve što bih mogao podići!“ Lowie je krenuo na kraj čistine obraćajući se ostalima. „Gospodar Lowbacca kaže da drveće drži letjelicu tamo.“ Em Teedee pozove. „Tamo ima dosta polomljenih grana, pa bismo ga lako mogli locirati iz zraka.“ Jaina pogleda u smjeru koji je Lowbacca pokazao. „Pa, što onda čekamo?“ ona reče. Tenel Ka prođe pored mladog Wookiea, koji je bio spreman napraviti prolaz kroz džunglu. Jacen baci jedna sjetan pogled na sve te nepoznate biljke koje su ga okruživale, prateći prijatelje pod duboke zelene sjene. Lowbacca je kretnjama pokazao na udaljeno granje ogromnog Massassi drveta. Deblo je izgledalo poput jednog od nebodera na Coruscantu, i iako je najniža grana bila daleko od Jacenova dosega, Lowie je htio da ga prate prema gore! „Oh,“ reče Jaina, potištena lica, „ja ne bih daleko stigla penjući se po tome.“ Lowbacca ih je uvjeravao preko Em Teedeea, da će penjanje biti lako za Wookieea. On ponudi da će se sam popeti gore da izvidi i obavijesti ih što je našao, prije nego odluče što će dalje. „Mi možemo istražiti ovdje dolje,“ Jacen predloži. „Možda pronađemo koji komad od....od čega god da je gore.“ Ili možda kakve interesantne životinje ili gljive ili insekte, on se ponada Jaina i Tenel Ka rado pristanu. Lowbacca se približi drvetu, stavi svoje šape na njega i počne juriti uz stablo, da su ga jedva pratili i vrlo im je brzo nestao sa vidika. Jacenov je želudac počeo krčati od gladi, i on se ponada da će Lowbacca biti brz. Tri mlada Jedija raširili su se uokolo po grmlju spiralno od T-23 i pretražujući tlo. Tako, dok su pretraživali, vježbali su podizanje listova i time otkrivali zemljanu površinu.

Ubrzo se Lowbacca bučno spustio kroz granje. Doskočio na mjesto odakle je i krenuo i ispustio Wookiee uzvik. Jaina potrči prema njemu, oštra i zainteresirana. „Jesi li što pronašao, Lowie?“ Lowbacca doda odlučno. „Što je to?“ Jaina upita. „Možeš li opisati?“ „Gospodar Lowbacca vjeruje da to može biti samo dio solarne ploče.“ Em Teedee prevede Wookieev odgovor. Tada se droid upusti u detaljan opis. „Hmmmm,“ Jaina reče. „Ako sam u pravu, moralo bi biti mnogo više dijelova nego je Lowie vidio. Nastavimo tražiti.“ Tenel Ka posegne u malu opskrbnu torbu koju je nosila i izvadila kolačLće. „Hajde da nešto prigrizemo dok tražimo.“ Jacen halapljivo pojede kolač. „Što u stvari tražimo, Jaina?“ on upita, gledajući okolo po grmlju. „Ostaci metala, motora, i još solarnih ploča.“ Jaina pokrije oči od sunca, gledajući duboko u džunglu koja ih je okruživala. „Moramo proširiti krug pretraživanja, dok ne nađemo nešto. Ono što tiažimo ne može biti daleko odavde.“ Jacen prihvati bocu s vodom iz T-23, popije gutljaj, i dodaje svojoj sestri. Jaina popije nekoliko gutljaja i doda dalje bocu Lowbacci. Tada ona sjedne na korijen velikog drveta. Nije gledala iza sebe slijede li je ostali, osjećajući krivnju. Uvijek u ovakvim trenucima Jaina je preuzimala vodstvo, baš kao i njena majka. Ali kako im ona može pomoći? Njihovi su ih roditeji učili procijeniti situaciju i donijeti odluke. „Hajde da se raširimo.“ ona reče. „Super!“ Jacen reče nestajući iza ogromnog drveta i uđe među grmlje. Jaina se nasmije, znajući dobro da je njen brat uzbuđen ne zbog činjenice da nađe letjelicu, već zbog prilike da istraži hoće li pronaći kakvu interesantnu životinju i pregledati je izbliza. Ona je već bila glavom u grmlju kada se oglasio Lowbacca upitnim mumljanjem. Em Teedee prevede. "Gospodar Lowbacca kaže i ja se osobno slažem s njim da džungla nije sigurno mjesto za razilaženje, iako to može ubrzati potragu.“

Iako nestrpljiva da nastavi potragu, Jaina zastane i razmisli. Tenel Ka je uhvatila pogled njenih očiju, i dodala „To je činjenica.“ Jaina razmisli i donese odluku. „U redu. Mi ćemo se malo raširiti, ali samo toliko da se uvijek vidimo. U redu?“ Ostali se slože, ali bili su prekinuti cičanjem gmazolikih ptica koje su izletjele iz grmlja blizu kojih je Jacen istraživao. Jacen brzo izađe puzeći iz grmlja iznenađen, ali ne i nezadovoljan. „Nema velikih otkrića,“ on objavi, „ali našao sam ovo.“ On otvori svoj dlan, u kojem je bila debeljuškasta, krznato siva životinja, koja se gnijezdila na staklastom gnijezdu. Još jedna životinja.. Jaina pogleda razočarano. Mogla je i pogoditi. „Ah! A-ha,“ Tenel Ka reče. Lowbacca se nagnuo unaprijed dok je gledao kako malena životinjica bježi. „Pogledaj, Jaina,“ Jacen reče, stavljajući pahuljasto gnijezdo na ruku. On je pogledlao na dosadni komad metala koji je na sebi imao dijelove plastike. „A... zakovica?“ Jainia reče konačno razumjevši. Njen brat doda. „Izgleda poput dijela iz kakve olupine.“ „Dobar posao,“ Tenel Ka reče sa odobravanjem. „Pa, što čekamo?“ Jaina upita. „Tražimo dalje.“ Tijekom popodneva, Jaina počinje gubiti nadu. Jacen, sa druge strane, je bio oduševljen svakom životinjom ili insektom kojeg je našao. „Pokušaj biti malo pažljiviji!“ Jaina čuje kako Em Teedee govori. „To je već treća ulupina danas. A prestao sam brojiti sve te ogrebotine. Sve sam to dobio dok si ti istraživao. Sada, ako bi bio malo pažljiviji...-“ Em Teedeejev se glas izgubio uslijed Lowieeve rike kroz granje. „Oh! Oh, Bože! Gospođice Jaina, Gospodaru Jacen, Gospođice Tenel Ka!" Em Teedeejev glas je vikao tako da su se i ptice preplašile. „Dođite brzo. Gospodar Lowbacca je otkrio.“ Svi pojuriše prema njima da vide što je Lowbacca pronašao. Jaini je srce udaralo u uzbuđenju i pitala se kakvu su to grozotu pronašli. Probijali su se brzo kroz grmlje, odmičući biljke koje su prekrivale metalnu olupinu.

Jaina uzdahne kad su konačno otkrili prljavu pilotsku kabinu dovoljno veliku samo za jednog pilota. Jedna sclarna ploča bila je okomito položena na trup. Druga ploča je nestala, zapevši tamo gdje ju je Lowie pronašao. Ali, još uvijek, brod je bio nedvojben. Srušeni Imperijski TIE lovac. GLAVA 9 „Ali zašto bi jedan od ovakvih lovaca bio na Yavinu 4?" upita Tenel Ka, gledajući zabrinuto trošnu letjelicu koju su upravo otkrili. „Je li to Imperijski špijunski brod?“ Jaina odmahne svojom glavom. „Ne može biti. TIE lovci su kratkodometni lovci Imperija. Oni nisu opremljeni hiperpogonom, stoga nema mnogo načina da se našao ovdje.“ Jacen pročisti grlo. „Pa, ja mogu zamisliti jedan način,“ reče, „ali trebali bi provjeriti lovac da se uvjerimo...“ „Više od dvadeset godina star..“ Jaina završi njegovu misao. Lowbacca napravi tihi upitan zvuk a Tenel Ka nastavi gledati zbunjeno. Jaina objasni. „Kada je Imperij sagradio prvu Zvijezdu Smrti, to je bilo najjače oružje ikad napravljeno. Testirali su ga tako da su uništili Alderaan, planet naše majke. Tada su došli ovamo, na Yavin 4, uništiti Pobunjeničku bazu.“ Dok je govorila, Jaina povuče posljednji komad žbunja koji je pokrivao ulazni otvor na krovu TIE lovca i pogleda unutra. Nije bilo kosti. Ona sklizne u pljesnivu kabinu. „Mnogi su pobunjenički piloti poginuli u jedan na jedan borbi s TIE lovcima koji su štitili Zvijezdu Smrti, ali i mnogo je Imperijskih lovaca bilo oboreno tako đer,“ Jacen reče, nastavljajući priču. Jaina nabora nos od smrada plijesni na kontrolama u pilotskoj kabini. Njeni prsti projure preko navigacijske tipkovnice u kabini, zatvorivši oči i pitajući se kako je bilo biti borbeni pilot u bitci za Yavin 4. Ona zamisli neprijateljskog lovca kako juri u brišućem letu, pogođenih motora, maleni brod gubi kontrolu...

Jacenov se glas probije u njene misli. „Ali na kraju je Falcon pokrivao odozgo X-krilni lovac ujaka Lukea, dok je on jurio u konačnom jurišu! Ujak Luke je ispalio hitac koji je uništio Zvijezdu Smrti.“ Tenel Ka klimne oštro, a njena crveno zlatna kosa okruži njenu glavu i prekrije lice. „I zašto ga zovu TIE lovac?“ Jaina odgovori, govoreći iz kabine, „Zato jer ima dva ionska motora (Twin Ion Engines), vidiš?“ Povlačeći ponovno glavu u kabinu, tražila je način kako doći do pristupne ploče prema motorima u stražnjem dijelu kabine i maknuti poklopac s motora. Maleni glodavac, preplašen u svome skrivenom skrovištu, pobjegne van kroz malenu rupu u trupu. Jaina je prčkala oko mašine, provjeravajući ispravnost motora i dovoda goriva. Sve u svemu, glavni motivatori izgledali su netaknuto, iako bi ona voljela sve to još provjeriti. Ima mnogo dijelova koji nedostaju u svojoj sobi. Polako ustane, izviri glavom van i prođe rukom po oplati srušenog TIE lovca. „Znam što bismo mogli napraviti.“ Jaina reče. Svi je upitno pogledaju. „Mislim da bismo mogli popraviti TIE lovca.“ Njen ju je brat pogledao nijemo na trenutak, a tada je prošao dlanom preko čela. „Ja imam loš predosjećaj oko ovoga.“ Nakon što je T-23 skyhopper poletio i napustio džunglu, šumska bića vratila su se svojoj svakodnevnoj rutini. Šuljale su se kroz žbunje, ganjajući jedna drugu kroz staze i prolaze: lovci i lovine. Ostavili su za sobom i leteće životinje da svoje krikove šalju iz krošnje u krošnju, zaboravljajući na ulaz uljeza. Nedaleko na šumskom tlu, gusto se žbunje razmaknulo. Iznošena i poderana rukavica je pomaknula trnovit grm u stranu. Pilot srušenog TIE lovca brzo je izišao na čistinu iz svoga tajnog skrovišta. „Predaja je izdaja,“ on progunđa sebi, kao i mnogo puta ranije. To je postala molitva koju je ponavljao tijekom godina preživljavanja na ovom izoliranom mjesecu planeta Yavin. Pilotova zaštitna uniforma bila je iznošena i poderana tijekom mnogih godina provedenih u usamljenosti džungle. Njegova lijeva ruka, ozlijeđena kod pada, još je uvijek bila povezana na prstima. Stupio je naprijed, trgajući grančice svojim starim čizmama i vidio je da mjesto njegova pada više nije