To: Virginia State Police, - Frankly Inc.

To:  Virginia State Police,  

From:  Mary Pettitt, Special Prosecutor for Bedford County and Commonwealth’s Attorney of 
Montgomery County 

Date:  December 10, 2014 

 

RE:    Report on the Officer Involved Shooting of David Mendoza 

 

Procedural: 

On July 30, 2014, Bedford County Deputy Sheriff Juette Renalds was involved in an on 
duty shooting in which David Mendoza‐Alvarez, aka David Mendoza, 32, was shot and killed.  
Bedford County Commonwealth’s Attorney, Randy C. Krantz, disqualified himself from the 
investigation and requested the Circuit Court of Bedford County to appoint a Special 
Prosecutor. On August 13, 2014, the Circuit Court of Bedford County appointed Mary K. Pettitt, 
Commonwealth’s Attorney for Montgomery County, as Special Prosecutor. 

Facts: 

At approximately 8:03pm on Tuesday, July 29, 2014, a homeowner reported that a man 
forced his way into her residence in the 1500 block of Stewartsville Road, in Bedford County.  
The homeowner said that the male intruder pulled her out of the shower by her hair, pointed a 
semi‐automatic handgun at her, and demanded her car keys.  She retrieved her keys and he 
pulled her outside.  He pointed the gun at her head and demanded that she hand him the keys 
or he would kill her.  She threw the keys into the woods.  A tractor trailer drove past, distracting 
the intruder, and she ran back into her residence.  She described the assailant as a black or 
Hispanic male wearing blue jeans, white sunglasses and a bandanna on his head.  He left the 
scene on a blue and white motorcycle. 

Numerous officers, including Deputy Renalds, responded to the scene of the home 
invasion.  At approximately 8:50pm, Deputy Renalds located the motorcycle and driver on 
Stewartsville Road near Harvey’s Creek.   He activated his emergency equipment but the 
motorcycle accelerated and was swerving ditch line to ditch line.  The motorcycle went through 
a ditch and into a field.  Deputy Renalds attempted to follow the motorcycle through the field 
but he was in a two wheel drive vehicle and could not keep up with the motorcycle.  Deputy 
Renalds lost sight of the motorcycle on a farm on Scenic View.  A motorcycle was later 
recovered from a field on Scenic View. 

Two other deputies stopped a vehicle traveling on Scenic View Drive and learned from 
the driver that the person on the motorcycle was her boyfriend, David Mendoza.  She advised 
that they had recently moved from California to Bedford.  She said Mendoza was addicted to 

heroin, was trying to quit, and was suffering from withdrawals.  She had no knowledge of him 
having a handgun.  A large quantity of marijuana was recovered from the vehicle she was 
driving. 

Since it appeared that the suspect was no longer in the area, Deputy Renalds removed 
his protective vest and started driving home.  As he approached the intersection of Rt. 122 and 
Rt. 24, he saw a diesel pickup truck displaying “Farm Use” tags in the middle of the road with its 
right wheels on the center yellow line.  It was now approximately 12:30 AM and Deputy 
Renalds knew it was unusual for a “Farm Use” vehicle to be on the road at that time of night.  It 
was later determined that the pickup truck belonged to W&L Prop Repair and had been stolen 
from their Stewartsville Road location sometime after 8 PM. 

When the pickup truck turned, it was all over the road so Deputy Renalds activated his 
emergency equipment and attempted to stop the truck.  The truck accelerated on Rt. 122, a 
two lane road with minimal shoulder area.  At times the truck was in the opposite lane of 
traffic. 

Investigator Arney notified Deputy Renalds that two dump trucks were headed towards 
his location and that he should back off to avoid a collision.  As the pickup truck approached 
Joppa Mill Road the driver went into the other lane of traffic as if he was going to hit the dump 
truck head on.  At the last minute, the pickup truck driver swerved back into his lane.  To avoid 
the collision, the dump truck went off the left side of the road as did another car. 

Lt. Saunders, in his unmarked vehicle, took a position in front of the pickup truck and 
Deputy Renalds.  The pickup truck accelerated at Lt. Saunders vehicle and then back off again.  
At least four police vehicles, some marked and some unmarked, but all with emergency 
equipment activated were involved in the pursuit.  After barely missing a collision with a car, 
the driver of the pickup truck made an abrupt left onto Oakwood Knolls Drive.  The pickup truck 
accelerated reaching speeds of 60 to 65mph on the unposted, private, residential road.  

As they approached the end of the road, the pickup truck went into the left lane and 
made a sweeping right turn back towards Deputy Renalds striking the front end of Deputy 
Renalds’ police car.  Both vehicles stopped.  It was dark.  There were no street lights.  The lights 
from Deputy Renalds car were not positioned to illuminate the pickup truck.  Deputy Renalds 
came around the side of his car and approached the truck from the rear in an attempt to see 
the driver.  He had his service pistol drawn.  As he approached, the driver’s door swung open 
and the driver came at Deputy Renalds.  Deputy Renalds saw the driver put his right hand inside 
the left waist area of what he described as overalls and start to pull his hand back out.  As he 
pulled his hand out, he moved rapidly at Deputy Renalds.  Deputy Renalds fired and struck the 
driver.  Deputy Renalds recognized the driver as the same person who fled from him on a 
motorcycle early that evening. 

Deputy Hedrick had an in car camera that was operating at the time of the shooting, 
however, his car was positioned on the passenger side of the pickup truck and the body and 

hands of Deputy Renalds and the suspect are not visible.  The video does show the driver’s feet 
moving towards Deputy Renalds followed by Deputy Renalds’ feet moving backwards, away 
from the driver.  Deputy Renalds and the driver were approximately 10 to 15 feet apart.  
Deputy Hedrick could hear Deputy Renalds shouting something but could not tell what he was 
saying. 

Deputy Renalds fired four shots, killing Mendoza. 

An autopsy of Mendoza was performed by the Medical Examiner’s office in Roanoke 
and found the cause of to be a gunshot wound to the head.  He had a second gunshot wound to 
his right upper arm.  An analysis of his blood found it to contain 0.13 mg/L of 
methamphetamine. 

No firearm was found on Mendoza or in the pickup truck driven by Mendoza.  Two glass 
smoking devices were in his clothing.   

Conclusions: 

At the time of the shooting, Deputy Renalds knew that the victim of the home invasion 
had suffered injuries requiring medical treatment, that a handgun had been pointed at the 
victim, and that Mendoza was a drug addict suffering from withdrawals.  In fact, the autopsy 
showed his methamphetamine level was above the level that would have made him legally 
intoxicated for purposes of driving a car.  He also knew that Mendoza had fled from him on a 
motorcycle.  He suspected that the driver of the diesel pickup truck was Mendoza based on the 
driver’s disregard for his own or anyone else’s safety, his flight from him, and the closeness in 
vicinity amongst the crimes.  Based on this information, he believed Mendoza was armed, 
dangerous, and desperate.   

After reviewing all of the evidence made available to me, I am of the opinion that 
Bedford County Deputy Renalds use of deadly force was justified and appropriate under the 
circumstances.  At the time Mendoza rushed at him, Deputy Renalds possessed a reasonable 
belief that he was in imminent danger of death or serious bodily injury based on the earlier 
armed home invasion, the life endangering driving, and the intentional turn and wreck into his 
police car.  Deputy Renalds believed that his life, the lives of the officers backing him up, and 
the lives of the public were endangered. 

Therefore, I find no probable cause for any criminal charges involving the actions of 
Deputy Renalds.