ArgumentPaper

Buck 1 

Dan Buck 
Comp 2 
21 March 2016  
Mr. Polking 

Material vs. Abstract 
“L​istening to music is profoundly human. It lets us touch and understand some of 
our most complicated feelings. It helps us know who we are, what we want, how to be 
ourselves in the world” (4). Music, along with visual arts and other forms of art plays an 
essential role in our educational lives. Fine arts have always been a part of human 
civilization. It helps people be creative and have vivid imaginations. Why would anyone 
want to get rid of such an important program? 
One thing to know is that schools aren’t seeking out to abolish art classes. In 
fact, most schools would rather have art classes if they could. If this is true, then why is 
it such a common program to eliminate? The answer simple, and that is because of 
money. Conventional wisdom has it that money should be the first priority, since it is 
one of the most essential necessities in schools. Cutting fine arts programs does help 
solve money issues, but there are many negatives that shadow the few positives. Since 
fine arts education is beneficial, it should not be among the first programs to be cut from 
public schools.  
They say that teaching fine arts in school only takes more money away from the 
budget. They also claim that fine arts are a distraction from core curriculum. Schools 

 
 
Buck 2 

that cut fine arts education from their programs, while ignoring the side effects, claim 
that it is the best choice because it works. 

Dave Ruvido, a “libertarian activist, truck driver, and junior high school dropout”, 
argues against having music education in school. Although he may not be a reliable 
source of information, he has some good points simply using his common sense. 
Ruvido states, “Music not only carries the same risks as teen vagrancy, it i​s​ a drug 
itself… become despondent most of the time over finding gigs and having enough time 
to practice” (3).​R​uvido is saying that music itself leads to homelessness and lack of 
time. Although the homelessness part seems to be an unstable argument, Ruvido is 
correct about time management. As a musician myself, music takes time to prepare and 
sightread. It takes up most of my day sometimes, while occasionally taking away from 
other activities. Dave Ruvido also has some more unstable arguments. Ruvido himself 
writes, “The last thing we need is more hippy scumbags fighting each other for work and 
not earnin' any money. They might as well dropout now and get started drivin' a truck. 
We hear so much blather about certain activities providing kids something to do other 
than roam the streets and become drug addicts, but isn't that exactly what musicians do 
anyway?” (3) This is a relatable story for some musicians, but this is still a hasty 
generalization. Mr. Ruvido forgot to include those who benefit from music, though. 

Building onto the idea of art taking away from other activities, Jesse LaTourette, 
an experienced artist, especially in theatre and acting programs, “Art takes a ton of 
dedication, determination and confidence” (6). Being experienced in art takes so much 
time, and it’s possible that this time can be taken from core curriculum courses such as 

 
 
Buck 3 

Mathematics or Science. Another argument that many people make (and which is 
mostly why these types of courses get tossed) is that fine arts cost an immense amount 
of unnecessary­spent money. LaTourette says this herself, “Art, unfortunately, costs a 
lot, and as it isn’t the most popular program to do, I can see why tossing some 
programs would be tempting (especially for schools who are down on cash)” (6). 

Fine arts do cost a lot of money and they could very well be a distraction from 
other activities, but there are positive side effects to having the presence of fine arts in 
public schools. It is in human nature to focus on the materialistic, solid things in life 
because those are the easiest things to comprehend. That’s why fine arts programs get 
tossed so easily. Money comes first. Concepts come second. But what emotional 
concepts come into play when having fine arts?  

Many people are mistaken because they overlook the abstract, non­tangible gifts 
that fine arts have to offer. Peter Greene, a writer and blogger for the Huffington Post 
has an opinion on why music is a great thing to have, and is something that should not 
be absent: 

Music is universal. It’s a gabillion dollar industry, and it is omnipresent. How 
many hours in a row do you ever go without listening to music? Everywhere you 
go, everything you watch— music. Always music. We are surrounded in it, bathe 
in it, soak in it. Why would we not want to know more about something constantly 
present in our lives? Would you want to live in a world without music? Then why 
would you want to have a school without music? (4) 

 
 
Buck 4 

Greene is saying that music is part of nature, and restricting nature to students takes 
away from the natural cycle of generations. Music is everywhere. Music is made up of 
sound and we are in a world of harmonious noises, all of which are put together. The 
very make­up of music is a great thing to understand also. Greene speaks of this 
himself in his essay, “ Making music is even more so. With all that music can do just for 
us as listeners, why would we not want to unlock the secrets of expressing ourselves 
through it?” (4) I have a hobby of creating instrumentals (music without vocals, only 
instruments) of existing songs. It’s an amazing thing to be able to do because it helps 
one understand how each different make­up of notes and rhythms creates a different 
mood and plays on one’s emotions. Yes, this helps me understand how music works 
but it gives me a deeper understanding of the acoustic world I live in. I wouldn’t know 
how to do any of this if I never got the chance to participate in music courses. It’s also 
painting, drawing, photography, theatre, speech, drama, etc. Music is only a part of the 
beneficial, creative, and necessary group of curricular activities.  

Fine arts does have benefits to core curriculum activities. Of course, this is just a 
supplement to the reasons why fine arts programs should not be the first to be cut from 
schools. There are far more positive effects fine arts has on schools than people realize, 
the biggest one of which being students’ well­being. Stated by Fox News, “Florida 
mother Kerissa Blue credits music with instilling a list of positive traits in her 12­year­old 
son, including patience, teamwork, discipline, and respect. She also observed an 
increase in his reading comprehension. Her son Krystopher added studying music has 
helped him with his reading fluency, creating mental images, and recognition of 

 
 
Buck 5 

patterns.” (2) Art is a supplement, or helper with core curriculum subjects, and should 
be kept for that very reason. 

Studies done by BBC News show that, as well as helping students be more 
focused, art literally changes the shape of the brain. “Artists have structurally different 
brains compared with non­artists, a study has found. ​P​articipants' brain scans revealed 
that artists had increased neural matter in areas relating to fine motor movements and 
visual imagery” (1). This study goes to prove and conclude that fine arts give mental 
abilities as well as physical abilities to people.  

For everyone who has a passion for art, there is no reason to fear that art will be 
eliminated from public schools. Studies show that is a beneficial program to have. 
People aren’t intentionally targeting art education, either. The reason art is usually 
among the first programs to be slashed from public schools is the money factor. People 
look at art and assume that it is not as important as other courses because it is solely 
an elective. Art is important because it opens up the creative side of students’ brains. 
One must be creative to be successful in art. An important thing to keep in mind is that 
fine arts offer many more rewards than people realise. 
  

 
 
Buck 6 

Works Cited 
 

"Artists 'have Structurally Different Brains' ­ BBC News." B​BC News.​ Web. 06 Apr. 
2016. (1) 

 
Cerbasi, Jennifer. "How Important Is Music Education in Schools? | Fox News." ​Fox 

News​. FOX News Network, 2012. Web. 06 Apr. 2016. (2) 
 
"Fickle Ears." ​: Music Education: Pro vs. Con.​ Web. 06 Apr. 2016. (3) 
 
Greene, Peter. "Stop "Defending" Music Education." ​The Huffington Post​. 

TheHuffingtonPost.com. Web. 06 Apr. 2016. (4) 
 
"Pro/Con: Art Programs vs. Financial Dilemma." ​The Watchdog​. 2012. Web. 06 Apr. 

2016. (5) 
 
Rockley, Liane. "Arts awareness and advocacy: if not now, when?" A​merican Music 

Teacher​Aug.­Sept. 2009: 23. ​Academic OneFile​. Web. 6 Apr. 2016. (6) 
 
"School Art Programs: Should They Be Saved? ­ Law Street (TM)." ​Law Street (TM)​. 

2015. Web. 06 Apr. 2016. (7)