20170525; Daily News

In accordance with International Copyright laws, materials supplied by ROi Africa (www.roiafrica.com) 
may only be used for internal review, analysis or research purposes and may not be reproduced or sold in any format.

128 TECHNOLOGY ~ www.jse.co.za

BY MARK
VAN DIJK

u­

Al is revolutionising the way people communicate with the internet.
How can SA businesses tap into this enormous potential?

THE BOT

,n.q=

Date:  01/04/2017 Title: JSE: The Official Quarterly Byline: MARK VAN DIJK
Page No: 128 SQ CM's: 2043 Circulation: 18220 Value: 159476.58

In accordance with International Copyright laws, materials supplied by ROi Africa (www.roiafrica.com) 
may only be used for internal review, analysis or research purposes and may not be reproduced or sold in any format.

I
L
f
t

!

. 1

i§v$|:

Date:  01/04/2017 Title: JSE: The Official Quarterly Byline: MARK VAN DIJK
Page No: 128 SQ CM's: 2043 Circulation: 18220 Value: 159476.58

In accordance with International Copyright laws, materials supplied by ROi Africa (www.roiafrica.com) 
may only be used for internal review, analysis or research purposes and may not be reproduced or sold in any format.

alrea^^Au In
probably u^^H^Heapp a couple of times
already ­ espl^^^Kou've been caughl without V"
a car in any oii^^M65 cities and 31 countries in m
which it operat^^Mwhether you're a high­rolling 1
UberBLACK re^^Ha tee­watching UberX rider, <

you'll think of Uber as something between a vehi­ ­
cle­hire company and a personalised taxi service.

the launch you

be According to

Uber a

when
users are unable to

driver the orthe the

to locate
the have a who do

going to talk to some Al [artificial intelligence] ^3 WKt

agent, or what they call a chatbot. I'm going to
talk to Al to get connected to that car'.

A bot ­ or interactive chatbot. such as the one

Kalanick describes ­ is a software application that 'BOTS ARE NOT ABOUT REPLACING HUMAN

can perform automated tasks. It is. at its most BEINGS BUT RATHER ABOUT MAKING IT EASIER

basic, a code or app that (to quote consultancy

firm Gartner) does one thing really well' that is TO GET THE MOST FROM TECHNOLOGY'

combine multiple bots and build them up as you
would lines of code, and before long yon have

Bots' biggest strength is thai they can perform
simple and repetitive tasks much faster than their Cortana ­ and the enormous differences between expenses and file your receipts, tells you what you
human counterparts, while the more advanced ver­ Clippy and the rest highlight the massive advances have spent or earned for the month, and reminds
sions can assist with more complex tasks, such as that have been made in the field you Instantly who owes yon money. The benefits
placing a takeaway order, managing your calendar Riding the wave of those technological advances. to SMEs and entrepreneurs who may not be able to
Dr sending a message to a colleague or friend. A bot Sage launched the first accounting chatbot. Pegg. afford a team of in­house accountants are obvious
such as Apple's Siri, for example, can easily place in June last year, 'Pegg acts as a smarl assistant 'The arrival of bots like Pegg ­ machine learn­
a call for you The advantage is that Siri will do it that allows users to track expenses and manage ing and ever­more sophisticated forms of Al ­ is
through voice­prompted conversation without you finances through messaging apps such as Face­ all about ways to make technology more approach­
needing to tap your Phone screen at all, book messenger and Slack,' according to Sage able, fun and powerful for the entrepreneurs and

Siri aside, you've already interacted with bots chief technology officer Klaus­Michael Vogelberg. business builders of today and tomorrow.' Sage
without realising it The Google search you did this 'Pegg hides the complexities of accounting and executive vice­president for Africa and Middle East
morning was powered by 'crawlers' ­ bets that hunt lets entrepreneurs manage finances through con­ Anton van Heerden said ahead of the continent's
around the internet, indexing pages for the search versation. making the process as simple as writing inaugural BotCon in Johannesburg last November,
sngines And if you used Microsoft Word back in the a text. By digitising information at I he point of 'Smart bots, alongside the affordabihtyof cloud­
'90s, you may recall Clippy, the much­maligned. capture, if takes away the hassle of f ling receipts based business applications, are one of the trends
incredibly annoying animated virtual assistant that and expenses, eliminating the need for paper that we can expect to dramatically change how
would pop up in the corner of your screen. Clippy and data entry,' business builders wo'k in the future.'
didn't know enough to be useful but Sin does, as do Or. to put it another way, Pegg enables you Kriti Sharma. Sage's 27­year­old vice­president
joogle's Assistant, Amazon's Alexa and Microsoft's to use your favourite messaging apps to log your of bots and Al. adds: 'Users can say "spent R50 a

3S=

Date:  01/04/2017 Title: JSE: The Official Quarterly Byline: MARK VAN DIJK
Page No: 128 SQ CM's: 2043 Circulation: 18220 Value: 159476.58

In accordance with International Copyright laws, materials supplied by ROi Africa (www.roiafrica.com) 
may only be used for internal review, analysis or research purposes and may not be reproduced or sold in any format.

on Post­It notes at Game" to enter expenses. The bus ness applications of bets and chatbots creating ecosystems where specialist bots can
and ask questions like "how much money did are endless, as are the cost­saving implications. communicate and hand over to other bols of
I make last year in October?" or "who is rry best After all, why would you pay an intern to answer a different specialisation.
customer'". Some of the most dull, unexciting customers' questions when you could get a piece 'As chatbot technology continues to mature,
administrative functions can be the oest­use of code to do It instead at a fraction of the cost7 we'll start moving into the realm ot predictive
cases for bots.' however, there are some aspects business needs algorithms ­ where the chatbot can start initiating

The simplification or automation of those dull, to take into consideration. the conversation with the user, based on predic­
unexciting everyday tasks is ­ ultimately ­ what 'These bots are not about replacing human beings tions about what the users will need.' he says,
hot technology is all about. Online payment firm like accountants or bookkeepers but rather about This lias the potential to dramatically enhance
PayPal confirmed as much with the launch in making it easier forthem to get the most from tech­ customer service and satisfaction levels. In time.
February of its own payment bot. which allows nology. says Van Heerden. your chatbot will be able to synlhesise and crowd­
users on the popular team messaging platform Still, the quicker companies get moving on source information from a vast number of infor­
Slack to send money between PayPa! accounts the chatbot journey, the more they can gain. mation services, to provide the best possible
without ever leaving their conversation. All you According to Peter field, executive head of engagement with users'
have to do is type '/PayPal send $10 to ©Mark'. Intervate. developers are making huge strides in Veriturebeat estimates that more than 30 000
and the Al in :he background makes sure the refining natural language processing, enhancing branded chatbots hit the global market last year
payment is made. It couldn't be easier. the sophistication of artificial intelligence and and. according to Gartner. 85% of customer inter­

actions will be managed without a human by the
year For is

MnllH a customer

'Fundamentally, this a story about data.'

52% DF INTERNET TRAFFIC IS GENERATED BY BOTS ­ AND THEY AREN'T ALL NICEGartner vice­president Steve Prentice told the 2016

Gartner Symposium/ITxpo in Barcelona. 'It's about
unimaginable amounts of data, and it's about how

Good bots '^'.ir' ic • that data will help you transform your organisation

Digital business is not the endgame. Digital business

Vt is just one stage on a journey ­ beyond that we have

j, something that we call algorithmic business.' He

j Humans went on to list what he calls the'ABC of disruptive

/O technologies that will transform the user exper­

Jj&gf ience: algorithms and Al, bots and chatbots.

'Fue led by data, analytics and Al. algorithmic
business will continue to grow and disrupt your
business,' said Prentice. 'This growth is unabated.

! as algorithms are feasting on the wealth of data

that grows inexorably.'
I Big data and complex algorithms may seem the

province ot IT firms but. as Vogelberg warns, every
business will need to start thinking of itself as a tech
business. To stay competitive, they will need to grasp
the opportunities that this development brings with
ferry gather for perform authorised check
to mob.i le,/w e,b , it and change almost every aspect of today s more
or less traditional ways of working'.

*5* t—l irx <f jjjjjjfc ; He argues that a big part of the business case

(BP; yj i for bots is based on the fact that they do the small

kaJ flU things­those'dull, unexciting'functions ­ really

well. Soon, business admin could become com­

L9 04 °  t1.oQio i."i/ a? u. j f.oi °pl'e t1ely  7inv°is ifblle (as easy, he adds.'as messaging
Im1 p' eHrs oan aftroiresn Hda c)k oerr  teovolesn S ctoratpaelrlsy S apuamtommearst e( dt ­j

use false identities search for sites conduct add spam links to
., . . , . This, says vogelberg,'will empower entrepre­

to bypass security with security unauthorised comment sections
so,l­u it i. o, n. sj  ,v ,u ,l n, e, r. anbeiulirtsi etos  sdtaatya  feoxcutrsaecdt ioonn sb uoifld winegb tsiietiers b 'u ssinesses
driving growth in the economy and contributing

Date:  01/04/2017 Title: JSE: The Official Quarterly Byline: MARK VAN DIJK
Page No: 128 SQ CM's: 2043 Circulation: 18220 Value: 159476.58